12 Atencin sanitaria

Prevencin y control
de la diabetes: el papel
del fisioterapeuta
Sanjay Kalra, Bharti Kalra, Naresh Kumar

Con el crecimiento en tamao y complejidad de la epidemia de diabetes, cada vez nos

hacemos ms conscientes de que los mdicos por s solos no pueden ofrecer la atencin
que las personas con diabetes necesitan. Para ayudarlas a vivir plenamente, las personas
con la afeccin necesitan los servicios de distinto personal sanitario, como enfermeros de
diabetes, dietistas, podlogos, psiclogos y oftalmlogos. El papel de la mayora de ellos est
bien definido; el enfoque de equipo multidisciplinar beneficia cada vez a ms personas con
diabetes en todo el mundo. Sin embargo, el potencial de algunas especialidades, como la
fisioterapia, apenas se ha explorado. Los autores de este artculo analizan la importancia de
la fisioterapia como ciencia mdica, y hablan sobre las distintas funciones que puede ejercer
el fisioterapeuta en la atencin diabtica.

La fisioterapia consiste en aplicar tcnicas
fsicas de tratamiento, como el masaje
y el uso de agentes electroteraputicos
y mecnicos, en vez de el tratamiento
con frmacos, para el control de una
afeccin. Los fisioterapeutas juegan un
importante papel a la hora de ayudar a
las personas a superar la discapacidad
y el dolor causados por enfermedades
ortopdicas, musculoesquelticas, neu-
rolgicas y reumatolgicas.
Cualquier persona con diabetes y dolor en
las piernas que se haya sentido aliviada
tras recibir un masaje, o que haya relajado
sus dolidos pies tras ponerlos a remojo
en agua fra es testigo de la importancia
de la fisioterapia a la hora de aliviar sus
sntomas. Sin embargo, los diabetlogos y
endocrinos por lo general han sido lentos a
la hora de explotar los beneficios de esta
ciencia. Esto podra deberse a una falta
de concienciacin sobre su potencial para
mejorar la salud y el bienestar, o debido
a la escasez de personal preparado en
muchos pases.
Prevenir la diabetes
El Proyecto de Prevencin de la Diabetes
demostr que la modificacin del estilo de
vida, que incluye el ejercicio intensivo, es
ms eficaz a la hora de prevenir la dia-
betes que el tratamiento farmacolgico,
y destaca el papel de los profesionales

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Los fisioterapeutas pueden ayudar a superar el dolor de origen ortopdico,
musculoesqueltico, neurolgico o reumatolgico.
preparados a la hora de motivar a las per-
sonas para que sigan las modificaciones
de su estilo de vida. Se han documenta-
1
do resultados similares en el Estudio de
Malm, el Estudio Da Qing, el Estudio
Finlands de Prevencin de la Diabetes y
el Estudio Wenying. Los fisioterapeutas
1
pueden ayudar a las personas a planificar
un programa de ejercicios personalizado a
fin de mantener un buen control glucmico
y conseguir el peso ideal.
Adems, la fisioterapia genera mejoras
metablicas incluso ante la ausencia de
prdida de peso, reduciendo la frecuencia
de eventos cardiovasculares y mejoran-
do la esperanza de vida. Si se consigue
que el paciente siga los consejos sobre
el ejercicio garantizaremos el bienestar
cardiorrespiratorio y musculoesqueltico.
Esto ayuda a las personas con diabetes a
mejorar su calidad de vida, y contribuye a
mantener el control general de la glucosa
en sangre. El uso de terapias alternativas,
como el yoga, puede ayudar a lograr una
salud cardiorrespiratoria ptima.
Los fisioterapeutas pueden
ayudar a las persona a
mantener un buen control
glucmico y a conseguir
el peso ptimo.
Los fisioterapeutas, con sus conocimientos
sobre fisiologa y anatoma, pueden sugerir
ejercicios especficos para personas con
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complicaciones coexistentes, poniendo
1
cuidado en no realizar ciertos movimientos
que podran ir en detrimento de su salud.
Por ejemplo, un ejercicio isotnico como
correr podra beneficiar a una persona con
hipertensin y diabetes, pero las lesiones
que se pueden producir corriendo podran
ser dainas para alguien con neuropata
sensorial o pie de Charcot.
Algo ms que asesoramiento
sobre el ejercicio
La mayora de las personas con diabetes
sufren complicaciones musculoesquelticas,
como hombro doloroso, dolor de espalda
u osteoartritis. Muchas personas con dia-
betes tipo 1 mal controlada desarrollan
un sndrome que limita la movilidad de
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sus articulaciones. La amiotrofia diabtica
es un tipo de neuropata que consiste en
el desgaste y debilitamiento del msculo,
especialmente en los muslos. El sndrome
del tnel carpiano y la citica son otras
afecciones neurolgicas, que suelen sufrir
las personas con diabetes.
En todas estas afecciones, la fisioterapia
juega un papel fundamental a la hora de
devolver a las personas un nivel normal
de salud y bienestar. El fisioterapeuta usa
una combinacin de ejercicios activos y
pasivos, as como instrumentos mecnicos
y elctricos, para mejorar las funciones
musculoesquelticas y neurolgicas.
Alivio del dolor
La fisioterapia ofrece varios enfoques efi-
caces no farmacolgicos para aliviar el
dolor.2 La estimulacin nerviosa elctrica
transcutnea (ENET) consiste en estimular
los nervios a travs de la piel, enviando
una corriente elctrica indolora a nervios
concretos. La pequea descarga genera
un calor que sirve para aliviar la rigidez,
mejorar la movilidad y aliviar el dolor. La
terapia interferencial (TIF) utiliza los fuertes
efectos fisiolgicos de la estimulacin elc-
trica a baja frecuencia de los nervios.
La ENET y la TIF han demostrado tener
beneficios para el control de la neuropata
diabtica dolorosa, el edema (acumulacin
de fluido en los tejidos) y las lceras del pie
resistentes. La ENET ha demostrado ser de
mxima eficacia contra el dolor ardiente
o punzante, pero menos eficaz para el
alivio de la piel dolorosamente sensible y
el sndrome de las piernas inquietas. Otras
modalidades, como la terapia ultrasnica
y la cera caliente, resultan tiles para afec-
ciones concretas.
A pesar de los beneficios asociados a estos
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mtodos, pocos centros han adoptado la cin diabtica existente, la necesidad de
ENET o la TIF como tratamientos primarios servicios de fisioterapia eficaces seguir
para la neuropata dolorosa. Quiz esto creciendo. Incluir a los fisioterapeutas es-
subraye la necesidad de crear unidades pecializados como miembros iguales del
especializadas en fisioterapia de la diabe- equipo de diabetes nos ayudar a utilizar
tes, que cuenten con fisioterapeutas cualifi- sus servicios de manera eficaz a fin de
cados especializados en el tratamiento de mejorar la salud y el bienestar de todas
las personas con dicha afeccin. las personas con diabetes.
Mejorar los pies
Los centros de fisioterapia pueden jugar
un importante papel a la hora de prevenir
y controlar los problemas del pie. Ensear
la importancia de caminar correctamente y
de una buena postura, junto con los princi-
pios bsicos de la descarga, cuando sea
necesario, pueden prevenir o estabilizar
una serie de complicaciones del pie. En
Sanjay Kalra, Bharti Kalra,
personas con lceras trficas, por ejem-
Naresh Kumar
plo, que son tpicas de las personas con
Sanjay Kalra es endocrinlogo en el
problemas del pie de origen diabtico, el Hospital Bharti, Karnal, un hospital
uso eficaz de muletas o de frulas para especializado en endocrinologa ubicado
en Haryana (India).
los pies puede garantizar la descarga y
la pronta curacin. Bharti Kalra es gineclogo con formacin
en diabetologa.
En personas que tengan la desgracia de Naresh Kumar est encargado
del ala de fisioterapia del Hospital
tener que someterse a una amputacin, el Bharti, Karnal (India).
fisioterapeuta ayuda a aliviar el dolor del
postoperatorio, la rehabilitacin, la limita-
cin de la discapacidad y el uso ptimo de
las prtesis. Existen medidas y ejercicios
de rehabilitacin, as como instrumentos
teraputicos disponibles para las personas
que se estn recuperando de un infarto
de miocardio, un derrame cerebral, una
ciruga vascular perifrica u otras lesiones
o intervenciones quirrgicas.
Bibliografa
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