REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

UNIVERSIDAD BOLIVARIANA DE VENEZUELA

ALDEA UNIVERSITARIA SIMON RODRIGUEZ
PROGRAMA DE FORMACIN DE GRADO DE COMUNICACIN
SOCIAL
EL TIGRE, ESTADO ANZOATEGUI

HISTORIA DEL PERIODISMO

VENEZOLANO

Estudiante: Fernanda Herrera

Profesora: Lcda.: Elisa Fernandez

 El Tigre, mayo 2015

HISTORIA DEL PERIODISMO VENEZOLANO

En el territorio de la actual Venezuela el periodismo se inicia en una

forma continua con la publicacin del primer nmero de la Gaceta de
Caracas el 24 de octubre de 1808, bajo los auspicios y el control de las
autoridades de la gobernacin y capitana general. Mucho antes de la
llegada oficial de la imprenta a Caracas en 1808, se sabe de la existencia en
esta ciudad y en la provincia de pequeas imprentas de goma, llamadas
imprentas de camino y de la aparicin de pasquines manuscritos de
carcter informativo en los que se vislumbra un germen periodstico, pero
que no tenan el carcter de peridicos. En 1789 se crea el Correo de la
Trinidad Espaola, publicacin peridica bilinge (espaol-francs) que
podra considerarse la primera en la historia venezolana, ya que entonces, y
hasta 1797, la isla de Trinidad dependa de las autoridades de Caracas,
dentro del imperio espaol; ese peridico contaba 4 pginas y circulaba
quincenalmente. Importante por su significacin, lo es tambin por haber
obtenido los permisos debido a su ubicacin geogrfica y a razones de
ndole poltica y social, todas derivadas del movimiento comercial que la isla
tena y a la existencia en ella de una numerosa colonia extranjera. Los
sucesos que conmovan a Francia a partir de 1789, como consecuencia de la
revolucin, y la censura de informacin que se suscit inmediatamente,
ocasionaron la clausura del peridico y la expulsin de su director-redactor,
el colono irlands John F. Willcox. En 1797 se proclama en Venezuela la
disposicin oficial que prohiba la tenencia, importacin, lectura y
comentario de publicaciones, libros, folletos, hojas sueltas, impresas, y
tambin manuscritos, no autorizados por el gobierno peninsular; por lo cual
hubo castigos para los que incurran en el delito y recompensas para los
delatores. Todo ello contribuy a que no fueran escuchadas las peticiones
relacionadas con la trada de una imprenta y el permiso para hacer
publicaciones en Caracas. Sin embargo, se habl de un manifiesto
subversivo impreso en prensa porttil o imprenta de camino que fue
denunciado por las autoridades competentes de la poca en los informes a
sus superiores en la Pennsula.
La llegada oficial de la imprenta a Venezuela estuvo precedida por una serie
de gestiones que algunas instituciones de Caracas, convencidas de la
importancia que las prensas tenan para la vida de la colonia, realizaron
ante el Gobierno espaol solicitando el permiso correspondiente. El 11 de
diciembre de 1790, el Colegio de Abogados de Caracas hizo una peticin
formal para traer una prensa de la Pennsula, peticin que llevaba la firma
de los letrados Miguel Jos Sanz y Francisco Espejo entre otros, y que fue
negada porque las autoridades no consideraron los tiempos propicios para
traer al pas un instrumento tan peligroso. Sin embargo, en 1793, se
nombraba una comisin para el estudio del asunto desde el punto de vista
de lo econmico, con la esperanza de probar que una tipografa podra
rendir beneficios comerciales. Dicha comisin estaba integrada por los
abogados Jos Domingo Cano, Miguel Jos Sanz y Carlos Garay. El 18 de
febrero de 1800, Nicols Rodrguez del Toro (en nombre del Real Consulado
de Caracas) solicita del ministro de Hacienda de Espaa el permiso para que
el Consulado pudiese traer una imprenta a Venezuela. El monarca niega la
solicitud debido a los tiempos turbulentos que vive la colonia y a recientes
acontecimientos como la Rebelin de Jos Leonardo Chirino (1795) y la
Conspiracin de Gual y Espaa (1797). Aunque evidentemente en forma
clandestina, como parte de su accin revolucionaria, debe sealarse la
presencia de la imprenta a bordo de los buques de Francisco de Miranda, en
especial el Leander, durante su expedicin libertadora de 1806. De ella
salieron varias proclamas dirigidas a los espaoles-americanos
(venezolanos) pero no peridicos. La imprenta de Miranda no lleg a ser
instalada en tierra y despus del fracaso de la expedicin, la llev a la isla
de Trinidad, donde fue vendida al impresor britnico Matthew Gallagher, ya
instalado y activo all desde aos antes.
En 1808, a raz de la invasin de Espaa por Napolen Bonaparte y la
presin de los mantuanos caraqueos para formar una junta, el capitn
general interino Juan de Casas toma la iniciativa de traer una imprenta para
contrarrestar la propaganda subversiva. La imprenta se convierte en un
arma poltica y una imperiosa necesidad para los gobernantes. En 1808 se
establecieron en Caracas los ingleses Matthew Gallager y James Lamb, los
primeros tipgrafos que registra la historia venezolana, en cuya prensa,
trada por ellos de Trinidad, se publica el primer peridico, la Gaceta de
Caracas, que vio la luz el 24 de octubre de 1808. Tener imprenta era ya un
privilegio, aunque en comparacin con otros pases, Venezuela la recibi con
gran retraso; la imprenta haba llegado a Mxico en 1539 y para 1800, ya
haba 21 rganos de prensa en Estados Unidos. La Gaceta de Caracas,
creada especialmente para la difusin de las noticias e ideas favorables al
gobierno de turno, vivi los azarosos cambios que, desde ese momento
hasta la total independencia, se suscitaron en el panorama poltico
venezolano; en sus diversos avatares realistas y republicanos, y con algunas
interrupciones, se public hasta enero de 1822; hasta 1814 su nombre se
escribi Gazeta de Caracas, pero desde febrero de 1815 se cambi por
Gaceta de Caracas. Las fuentes ms enteradas nos advierten que Andrs
Bello fue un redactor casi permanente de la Gazeta antes que pasara a
denominarse Gaceta de Caracas. Pudiramos entonces afirmar que Andrs
Bello fue el primer periodista venezolano que recoge como tal la historia en
sentido eminentemente cronolgico. Al respecto, Jos Ratto Ciarlo, citando
otras investigaciones, nos indicar que don Andrs Bello fue quien
inaugur la honrosa profesin de periodista, una nueva deuda tenemos para
con l, quien dur en sus funciones hasta el mes de abril o quizs hasta
junio de 1810, cuando saldr para Londres como secretario de la embajada
integrada por Simn Bolvar y Luis Lpez Mndez. A partir de abril de 1810
la Gazeta de Caracas tiene un cambio de orientacin verdaderamente
trascendente. Se inclina hacia otros rumbos de sentido libertario y as nos lo
hace saber el 29 de abril de 1810: Cuando las sociedades adquieren la
libertad civil es cuando la opinin pblica recobra su imperio, y los
peridicos, que son el rgano de ella, adquieren la influencia que deben
tener [...] La Gazeta de Caracas destinada hasta ahora a fines que no estn
de acuerdo con el espritu pblico de los habitantes de Venezuela, va a
recobrar el carcter de franqueza y de sinceridad que debe tener, para que
pueda el Gobierno y el Pueblo lograr con ella los benficos designios que
han producido nuestra pacfica transformacin... A otras regiones de
Venezuela, la imprenta fue llegando paulatina e insistentemente durante el
siglo XIX. En su introduccin siguen a Caracas: Cuman (1811), Valencia
(1812), Angostura (Ciudad Bolvar) (1817), Maracaibo (1821), Puerto Cabello
(1825), Guanare (1826), Barquisimeto (1833) Barcelona (1834), Barinas
(1837) El Tocuyo (1840), Coro y Calabozo (1842), La Guaira y Mrida (1845),
La Victoria (1849), Carpano (1853), San Cristbal (1855), San Carlos y La
Asuncin (1856), San Antonio del Tchira (1859), Trujillo (1864), Valera
(1872), Petare, San Fernando de Atabapo y Carora (1875), Aragua de
Barcelona (1876), Zaraza (1881), Altagracia de Orituco (1882), Tovar (1884),
Rubio (1889), Ejido (1896) y Bailadores (1900), entre otras poblaciones. En
la mayora de los casos (aunque no siempre) la llegada de la imprenta era
seguida por la publicacin de un peridico.
El 4 de noviembre de 1810 se funda en Caracas el primer peridico no
especficamente oficial con el nombre de Semanario de Caracas, iniciando
as el periodismo independiente en Venezuela, con secciones poltica (a
cargo de Miguel Jos Sanz) y econmica (de Jos Domingo Daz); dur hasta
mediados de 1811. Anteriormente, de marzo a mayo de 1810, Francisco de
Miranda haba publicado en Londres El Colombiano, que apareca sin el
nombre del redactor, cuyas pginas quincenales se dedicaban a difundir por
Hispanoamrica las ideas de la emancipacin poltica y a hacer oposicin en
2 frentes: al absolutismo napolenico y a la monarqua espaola. A fines de
ese mismo ao, al regresar de su misin diplomtica en Inglaterra, Simn
Bolvar trajo una imprenta adquirida con fondos de su propio peculio, y que
puso a la disposicin de la naciente Repblica. Periodista por dedicacin e
inclinado a utilizar las columnas peridicas como instrumento de lucha,
Bolvar siempre estuvo consciente de la necesidad de la imprenta en la
gesta libertadora y lo puso de manifiesto en muchas ocasiones colocando su
poderoso influjo al servicio de su obra. En 1811, cuando ya est activo en
Caracas desde el ao anterior Juan Baillo, el impresor de la
Independencia, ven la luz 3 publicaciones peridicas: El Patriota de
Venezuela, vocero e iniciativa de la Sociedad Patritica, redactado por
Vicente Salias y Antonio Muoz Tbar, que dur apenas un ao; El Mercurio
Venezolano, dirigido por Francisco Isnardi, amigo de Andrs Bello (en 1809
ambos haban proyectado publicar una revista cultural, El Lucero, de la cual
slo sali el prospecto), y El Publicista de Venezuela, creado especialmente
para divulgar las sesiones del Congreso Constituyente, a cargo del
secretario del mismo, Francisco Isnardi. Estos ltimos eran los rganos
oficiales de la revolucin y ninguno sobrevive a la cada de la Primera
Repblica. En 1815, en poca de la cruda Guerra a Muerte, llega a
Venezuela una imprenta realista, trada en la expedicin del general Pablo
Morillo desde Espaa, la cual, al parecer, se perdi al volar e incendiarse el
navo San Pedro Alcntara. Pero los realistas son entonces dueos de
Caracas, y controlan la Gaceta de Caracas que all se publica. En 1816, el
Libertador trae una imprenta desde Hait, en la Expedicin de Los Cayos, la
cual cae en manos de los realistas en Ocumare de la Costa a mediados de
ese ao. El 27 de junio de 1818, aparece en Angostura el Correo del
Orinoco, rgano fundado por orden de Bolvar a favor de la causa patriota,
cuyo ltimo nmero ser el del 23 de marzo de 1822; esta imprenta, trada
de Trinidad en 1817 y manejada principalmente por el impresor Andrs
Roderick, sirvi para que las voces de la libertad pudieran leerse en
ediciones especiales escritas en espaol, ingls y francs. En el Correo del
Orinoco, como luego en otros peridicos de Venezuela, Colombia, Ecuador y
Per, aparecen con cierta frecuencia artculos de opinin redactados por
Bolvar, quien a su labor libertadora de accin, sum la de su pluma irnica,
certera y apasionada, colaborando regularmente en los peridicos y
utilizando seudnimos. En el mismo Correo del Orinoco, en su nmero 61
del ao 1820, se anunci la salida de un vocero que se denominara Amor a
la Patria, que no pas de ser otro intento. En 1821 lleg la imprenta a
Maracaibo. Era una prensa trada desde Filadelfia hasta Angostura (hoy
Ciudad Bolvar) por orden del Gobierno republicano y que debi ser llevada
a Ccuta, para servir al Congreso. La adhesin de Maracaibo a la causa
republicana y la orden del general Rafael Urdaneta para retener all esa
imprenta, hicieron que Roderick, el impresor, se quedase en Maracaibo,
donde gobernaba el coronel Francisco Delgado. El primer peridico
publicado en esa ciudad fue El Correo Nacional, cuyo nmero inicial sali el
9 de junio de 1821; lo redactaba Jos Demetrio Lossada y ms tarde lo
dirigi el presbtero Mariano de Talavera y Garcs quien, en 1822, fund el
segundo peridico de esa ciudad, titulado Concordia del Zulia.
Hasta la batalla de Carabobo (1821) y la batalla naval del lago de Maracaibo
(1823), los peridicos fueron principalmente armas en el combate ideolgico
entre los partidarios de la monarqua, como el mdico Jos Domingo Daz y
los defensores de la causa republicana como el tambin mdico Vicente
Salias. Fueron notables las polmicas sostenidas por Daz desde la Gaceta
de Caracas realista, a partir de 1818, con los redactores del Correo del
Orinoco, donde escriban Juan Germn Roscio, Francisco Antonio Zea y
Simn Bolvar, entre otros. Durante los aos 1821-1823, eran pocos an los
rganos del pensamiento republicano en el territorio venezolano, dentro de
la Gran Colombia: la Gaceta de Caracas, desde julio de 1821 hasta su
desaparicin en enero de 1822 en manos de los patriotas; el Correo del
Orinoco y el Correo Nacional. En 1822, se crea en Caracas el semanario Iris
de Venezuela para servir de vocero oficioso a las autoridades y sustituir a la
Gaceta de Caracas, que, hasta el momento, haba cumplido su funcin
divulgativa de las ideas del gobierno de turno. Ese mismo ao, con los
restos de la imprenta marabina de Roderick, tomados por los espaoles al
entrar el brigadier Francisco Toms Morales en Maracaibo, se public el
Posta Espaol de Venezuela, cuya vida se extingui al capitular los realistas
en 1823. Hasta aqu hemos ido viendo, a partir del recorrido histrico
realizado, que la aparicin de las primeras seales reales de un periodismo
venezolano estuvo ligado a la introduccin de la imprenta, como sucedi
en otras partes de Amrica Latina. Ese periodismo, tal como hemos
sealado, reflejaba en sus pginas las causas poltico-ideolgicos-
doctrinarias a las cuales se ligaba el impresor, que a la vez haca las veces
de periodista. Ramn J. Velsquez expresa esta vicisitud de la relacin
periodismo-imprenta-lucha ideolgica al decir que en ese entonces el
periodista era dueo de su hambre, el periodista era dueo de su imprenta
y la llevaba al hombro.
Terminada la guerra y durante los aos en que Venezuela est integrada a la
gran Repblica de Colombia, el periodismo plantea principalmente temas de
carcter ideolgico-doctrinario, sobre la manera de organizar la Repblica y
afirmar las libertades individuales. Uno de los voceros polticos ms
importante es El Venezolano (1822-1824), editado por un grupo de
intelectuales liberales y federalistas cuyo mentor es Toms Lander, quienes
continan la tarea iniciada por el voluntario britnico Francis Hall con su
peridico El Anglo-Colombiano (1822). Otro peridico bilinge (espaol-
ingls) es El Colombiano (1823-1826), que responde a los intereses de los
grupos inversionistas ingleses. Durante La Cosiata, en 1826, se publica en
Caracas El Memorial de Venezuela, rgano oficioso de ese movimiento
revolucionario. Despus del regreso de Bolvar, aparece en Caracas, en
marzo de 1827 El Reconciliador, que defiende la poltica de concordia
preconizada por el Libertador pero polemiza tambin con los periodistas
liberales de Bogot agrupados alrededor del vicepresidente Francisco de
Paula Santander. En 1827, merced a una licitacin para una publicacin
oficial rpida y poco onerosa, la cual fue ganada por Valentn Espinal, sali
la Gaceta del Gobierno y El Reconciliador desapareci. En Maracaibo, queda
registrada en esos aos 1827-1828 la polmica Bolvar-Santander en 2
rganos de prensa antagnicos: El Telgrafo del Zulia, bolivariano y El
Liberal del Zulia, santanderista. En 1830, al producirse la restauracin de
Venezuela como Estado soberano, contina publicndose la Gaceta del
Gobierno (con un ligero cambio en el nombre, de en vez de del), pero
ahora como rgano del nuevo rgimen encabezado por el general Jos
Antonio Pez. A partir de enero de 1831, fue sustituida por la Gaceta de
Venezuela, que se public en Valencia, entonces capital de la Repblica; en
el nm. 5, del 4 de febrero de 1831, se dio la noticia de la muerte del
Libertador. Pocos meses despus, la Gaceta de Venezuela volvi a
imprimirse en Caracas y con ese ttulo u otros similares, continu saliendo
como rgano del Gobierno central durante mucho tiempo.
Los aos 1830-1848 ven producirse un gran desarrollo de la prensa en
Venezuela. No slo se publican numerosos peridicos en la capital, entre
ellos El Constitucional, El Nacional (primero con ese nombre), El Liberal, La
Bandera Nacional, iniciados en la dcada de 1830, sino que, en esa misma
dcada y en la siguiente aparecen numerosos peridicos en grandes y
medianas ciudades de la provincia, tales como El Patriota (Valencia), El
Observador (Coro), El Manzanares (Cuman), El Republicano (Barcelona)
que nada tienen que envidiar a los de Caracas. Las antiguas polmicas entre
republicanos y realistas son reemplazadas ahora por las que sostienen
militaristas y civilistas (El Demcrata de Rufino Gonzlez, contra El Nacional
de Domingo Briceo Briceo durante las elecciones de 1834-1835) y sobre
todo, liberales contra conservadores en los aos 1840. Reina, en toda esa
etapa, una amplia y autntica libertad de prensa. Existen diversas opiniones
acerca de cul puede ser considerado el primer diario venezolano. Unos le
dan la primaca a El Conciso, una hoja cotidiana que, a partir de 1832,
reseaba las actividades del Congreso, pero que slo apareca durante los
meses en que ste estaba reunido. Para otros, con el Diario de Avisos
(1837), una hoja de circulacin diaria a excepcin de los feriados, comienza
verdaderamente el diarismo en Venezuela. Otros sealan como el primer
diario propiamente dicho a La Maana (1841), de corta vida, como lo fue
tambin la del Diario de Avisos. En realidad, se trata de efmeros, aunque
valiosos, ensayos. La corriente de pensamiento cvica, cientfica, utilitaria y
educativa de la Ilustracin, remozada con las ideas del liberalismo naciente,
halla cauce en las Memorias que de 1830 a 1835 publica peridicamente la
Sociedad Econmica de Amigos del Pas, de Caracas.
Durante los regmenes de Jos Tadeo y Jos Gregorio Monagas (1847-1858),
especialmente despus de los sucesos del 24 de enero de 1848, la libertad
de prensa se ve muy coartada. Slo aparecen peridicos de oposicin en el
perodo anterior a las elecciones presidenciales. Entre los ms notables de
este tipo estn El Diablo Asmodeo (que se autodefina como peridico
socio-jocoso, poltico, moral, literario, comercial y enciclopdico sobre todas
las cosas pasadas, presentes y futuras y las dems que ocurren) y
Asmodeo, publicados en 1850 por Rafael Agostini en Caracas. El Diario de
Avisos y Semanario de las Provincias nace en 1850 y circula hasta 1860,
fundado por Mariano de Briceo. Se publicaba en Caracas todos los das,
incluyendo los feriados; los mircoles y los sbados sala un suplemento
llamado Semanario de las Provincias. Su estilo era ponderado y nada
estridente, orientado hacia los temas econmicos y sociales, sin intervenir,
salvo alguna excepcin, en la vida poltica cotidiana. Resea la poca
monaguera y la rebasa, con artculos de informacin econmica, social y
cientfica. Aspir a crear un cuerpo editorial y fue quizs el primer rgano de
prensa venezolana con columnas remuneradas. En 1856 surge en Caracas
el primer peridico de carcter jurdico (probablemente tambin el primero
de Hispanoamrica) llamado El Foro, redactado y dirigido por el licenciado
Luis Sanojo, con quien colaboran otros escritores, entre ellos Juan Vicente
Gonzlez en la seccin literaria. Este peridico, que represent un intento
para volver a las tradiciones cvicas en pleno gobierno de Jos Tadeo
Monagas, dur hasta 1863 y sin perder su carcter jurdico, tom tambin
un carcter poltico despus de marzo de 1858. El mismo ao en que El Foro
haba iniciado su vida en Caracas, empez la suya en Barcelona El Oasis,
una revista cultural de menor duracin (abril-septiembre 1856), cuyo editor-
propietario era el mdico y educador Ramn Bolet Poleo, a quien ayudaban
sus hijos Ramn y Nicanor Bolet Peraza; en sus 6 nmeros, impresos con
refinado gusto, se publicaron grabados y piezas musicales, intercalados
entre las producciones en prosa y en verso de los intelectuales de la regin.
Durante el breve interregno que va desde la cada de los Monagas hasta el
estallido de la Guerra Federal (1858-1859) se rene en Valencia la
Convencin Nacional, en la cual participan, con entera libertad de expresin,
muchos de los dirigentes civiles, militares y eclesisticos del momento,
entre quienes se destacan Fermn Toro, Pedro Gual, Valentn Espinal; los
discursos pronunciados son recogidos extensamente en el Diario de Debates
de la Convencin Nacional (1858). Ese mismo ao, Manuel Mara
Zarzamendi instala una imprenta a vapor en Caracas. Durante la Guerra
Federal (1859-1863), los centralistas, que dominan hasta el fin en Caracas,
y que en general, retienen las principales ciudades del pas, cuentan con
abundantes rganos periodsticos, en tanto que los federalistas carecen casi
de ellos; una notable excepcin es El Eco del Ejrcito, que dirige u orienta
en el campo federalista, a la par que hace la guerra, el general Antonio
Guzmn Blanco. Entre los centralistas, surgen discordias polticas, las cuales
tienen como voceros principales El Heraldo de Juan Vicente Gonzlez,
civilista y El Independiente de Pedro Jos Rojas; ambos combaten por igual a
los partidarios del sistema federal. Cuando stos triunfan en 1863,
desaparece El Independiente (El Heraldo ya haba cesado antes) y surgen
otros peridicos que responden a la nueva situacin, tales como El Porvenir
y El Federalista, ambos publicados en la capital.
Durante los aos de 1863 a 1870, la prensa de provincia, o mejor, la prensa
de los estados, tiene un auge notable, aunque la mayor parte de los
peridicos son de efmera duracin. De 1868 a 1870 se public en Caracas
Vargasia, boletn de la Sociedad de Ciencias Fsicas y Naturales, llamado as
en honor al sabio Jos Mara Vargas. De esta publicacin llegaron a salir 7
fascculos, testimonio del espritu que animaba a las lites culturales de
Venezuela (Arstides Rojas, Adolfo Ernst, Gernimo E. Blanco, entre otros) en
la turbulenta poca de la Revolucin Azul, cuando de las prensas salan
tambin varios peridicos satricos, de ttulos como La Charanga y El Jejn,
en los cuales se caricaturizaba a los polticos cados como Juan Crisstomo
Falcn y Antonio Guzmn Blanco.
Cuando este ltimo tome el poder en 1870, ir controlando, hasta 1887, los
diversos aspectos de la vida nacional, entre ellos el periodismo. El vocero
del rgimen y de la causa liberal ser La Opinin Nacional, impreso en los
vastos talleres ya industriales de Fausto Teodoro de Aldrey. Es un diario
moderno, de gran formato y considerable tirada, que dura ms de 20 aos.
Tambin se regulariza en esta poca, a partir de 1872, la publicacin de la
Gaceta Oficial. Durante la reaccin antiguzmancista del presidente Francisco
Linares Alcntara, se publica en Caracas La Tribuna Liberal (1877-1878) que
desaparece cuando Guzmn Blanco reconquista el poder. En 1879 aparece
en Maracaibo El Fongrafo, de Eduardo Lpez Rivas, que fue el de mayor
duracin fundado por la iniciativa privada en Venezuela durante el siglo XIX,
pues lleg hasta 1917, ya bien entrado el siglo XX. De 1884 data el primer
peridico vendido al pregn: El Granuja de Caracas, que costaba un
centavo; en este peridico, cuyos voceadores callejeros eran nios, se
destacaban con frecuencia informaciones relativas a la niez y la
adolescencia. Al retiro de Guzmn Blanco de la escena pblica
contribuyeron 2 peridicos satricos fundados por jvenes intelectuales y
estudiantes que le haban perdido el miedo al gobernante. En marzo de
1885, entre los avatares de La Delpiniada, se fundaba El Delpinismo,
peridico ligado a la dicha manifestacin antiguzmancista y organizada por
aquellos jvenes que se negaban a aceptar el refinado protocolo y las
nfulas intelectuales que rodeaban a Guzmn Blanco. Dos aos despus, a
comienzos de 1887, los jvenes reunidos en el Partido Nacional
Democrtico, que se autocalificaba de partido de la juventud, publican El
Yunque, que le hace una oposicin abierta al caudillo y cuando la polica
allana el taller de imprenta lo publican por breve tiempo en forma
clandestina. Como para esa poca ya exista comunicacin telefnica entre
Caracas y La Guaira (establecida por el rgimen modernizador de Guzmn
Blanco) los redactores de El Yunque se valan del telfono para recibir del
puerto alguna de las noticias que luego impriman. Despus del viaje
definitivo a Europa de Guzmn Blanco el peridico representativo de su
rgimen, La Opinin Nacional, sigui circulando hasta 1892, fecha en que
sus instalaciones fueron saqueadas durante los acontecimientos de la
Revolucin Legalista. En 1889 nace el boletn comercial ms antiguo del que
se tiene noticias, el Boletn de la Agencia Pumar de Caracas, primero
tambin en introducir noticias cablegrficas que llegaban de ultramar
gracias a la instalacin del cable submarino, conocido como el Cable
Francs, que vinculaba a Venezuela con el mundo exterior. Un ao despus
de la aparicin de este Boletn, del cual se dice que fue el boletn comercial
ms antiguo, nace un peridico regentado por la Iglesia catlica y que
perdurar, despus de haber atravesado innumerables vicisitudes en su
mayora de tipo econmico y tambin polticas, hasta nuestros das. Nos
estamos refiriendo a La Religin el decano del periodismo actual. Su primer
nmero dar a luz el 17 de julio de 1890 bajo el lema identifica torio: La
Religin. Diario catlico. Bajo el patrocinio del Sacratsimo Corazn de Jess.
Cinco notables revistas ven la luz durante las dcadas de 1880 y 1890. Una
de ellas, publicada en Caracas en 1886, es La Caricatura, subtitulada
lbum cmico de Paolo, creada y dibujada por el artista Paulo Emilio
Romero; se trataba de una publicacin humorstica basada en caricaturas.
En Maracaibo, con motivo del centenario del nacimiento del general Rafael
Urdaneta, Eduardo Lpez Rivas, editor de El Fongrafo, publica en 1888 la
gran revista El Zulia Ilustrado ...creado con el objeto de dar a conocer en el
resto del pas y en el extranjero al Zulia con todas sus producciones y
bellezas naturales y en todas sus manifestaciones de progreso... En 1892,
se funda en Caracas El Cojo Ilustrado revista, quincenal ilustrada con
dibujos, grabados y fotografas, con la colaboracin de hombres maduros y
escritores jvenes; otra manifestacin de periodismo artstico (que llegar
hasta 1915) propia de la poca en que el positivismo ya afincado y el
modernismo naciente son el tema preferido de los debates y
enfrentamientos intelectuales. En El Cojo Ilustrado, bajo la gida de su
director y fundador, Jess Mara Herrera Irigoyen, colaboran en forma asidua
las mentalidades y plumas ms notables de su tiempo. Esta publicacin,
representativa del modernismo que se iniciaba en nuestro pas a partir de
la difusin de las ms resaltantes ideas y posturas positivistas de la poca,
constituy una extraordinaria revista de gran calidad de impresin y por lo
tanto de presentacin. Sus textos eran ilustrados con diversidad y cantidad
de lminas nacionales y extranjeras en donde predominaban los motivos
pictricos, paisajistas y caricaturescos. Eso fue posible en el orden tcnico
por la introduccin en Venezuela de la primera imprenta de fotograbado.
Dos aos ms tarde, en 1894, los literatos ms jvenes del grupo de
colaboradores de El Cojo Ilustrado fundan la revista Cosmpolis (que
subtitulan Revista universal) en la vanguardia de las nuevas teoras
estticas, aunque apenas aparecern 12 nmeros. En abril de 1893, haba
circulado el primer nmero de la Gaceta Mdica de Caracas, cuyo director
era el doctor Luis Razetti, acompaado por un grupo de mdicos y
cientficos que formaban el cuerpo de redaccin.
La dcada final del siglo XIX, con los gobiernos de Juan Pablo Rojas Pal,
Raimundo Andueza Palacio, Joaqun Crespo e Ignacio Andrade, 2 presidentes
civiles y 2 militares, ver surgir, adems de las 3 ltimas revistas
mencionadas, una cantidad considerable de peridicos polticos y
doctrinarios, en un ambiente de recobrada libertad de prensa. Entre ellos, El
Partido Democrtico, El Partido Liberal, El Tiempo, El Pregonero, El Avisador
Comercial. Este ltimo, a pesar de su ttulo, se lanza al debate poltico
nacional y publica, tambin en 1896, un amplio comentario sobre Federico
Engels con motivo de su muerte, acaecida el ao anterior. Los peridicos
polticos proliferan, sobre todo durante la campaa electoral de 1897,
especialmente los que apoyan la candidatura presidencial de Jos Manuel
Hernndez, el popular Mocho Hernndez. A lo largo de la dcada, 2
peridicos satricos, El Diablo y Lucifer, dirigidos por el caricaturista espaol
Salvador Presas, ensalzan o critican a personajes destacados como Vicente
Amengual, Jos Antonio Velutini, Jos Manuel Hernndez, Sebastin
Casaas, Manuel Antonio Matos, Claudio Bruzual Serra. Aparte de los temas
especficamente polticos, la opinin pblica, a travs de los comentarios de
peridicos como El Tiempo y el Boletn de la Agencia Pumar, se conmueve
con las noticias relativas a la lucha de los cubanos por su independencia, la
muerte de Jos Mart, la guerra entre Espaa y Estados Unidos y sobre todo,
el reclamo hecho por Venezuela a Inglaterra para la devolucin del territorio
ocupado en la zona del Esequibo. Por otra parte el inters del pas en atraer
inversiones del extranjero se refleja en el Boletn de la Riqueza Pblica de
los Estados Unidos de Venezuela, que empieza a ser publicado por el
Gobierno Nacional en julio de 1891 bajo la direccin de C.M. Rosales, con
numerosos datos estadsticos, mapas y planos. El inters de los
manufactureros y comerciantes norteamericanos en penetrar en el mercado
venezolano conduce a la publicacin en Caracas, en 1896, del Venezuelan
Herald por Albert F. Jaurett, peridico en ingls que es una buena fuente de
noticias sobre Venezuela para los inversionistas del exterior. Para ese final
del siglo XIX es de obligacin histrica, en el campo del periodismo nacional,
apuntar que 2 fueron los medios impresos que se destacaron por el objetivo
de querer configurar un verdadero periodismo informativo moderno que
dejara a un lado la excesiva opinin poltica y doctrinaria y se centrara en la
informacin propiamente dicha. Nos estamos refiriendo a El Tiempo (1893-
1912; fundado por Carlos Pumar) y El Pregonero (1892-1913; fundado por
Odoardo Len Ponte). Estos peridicos, aparte de la innovacin en el estilo
periodstico de la poca, inauguran para finales del siglo el reemplazo del
vapor por la fuerza elctrica para poner en movimiento sus imprentas, de
ah sus altos tirajes especialmente en particular los 20.000 ejemplares de
edicin de El Pregonero. Durante las dcadas de 1880 y 1890, la publicidad
comercial (que siempre estuvo presente en mayor o menor medida en los
principales peridicos, desde la Gaceta de Caracas de 1808) se convierte
cada vez ms en el principal sostn econmico de la prensa. Con la llegada
de los andinos al poder a raz del triunfo de la Revolucin Restauradora de
Cipriano Castro (octubre 1899), la censura de la prensa de opinin,
relativamente mesurada durante los 18 aos del guzmancismo y durante los
regmenes siguientes, hasta el de Ignacio Andrade, se incrementara hasta
silenciar cualquier vocero periodstico de oposicin al Gobierno.
Siglo XX
El siglo XX se inicia en Venezuela con el gobierno del general Cipriano
Castro que, desde octubre de 1899, rega los destinos del pas. Durante este
perodo, que se extender hasta 1908, cuando Castro es derrocado por Juan
Vicente Gmez, la libertad de prensa ser la eterna perseguida. El
Constitucional (1900-1909), dirigido por Gumersindo Rivas y La
Restauracin Liberal (1898-1903), de C. Arias Sandoval, voceros oficiosos
del Gobierno, cantan las alabanzas del rgimen. Especialmente en El
Constitucional nos vamos a encontrar con una informacin dirigida a
formarle piso poltico a la figura de Cipriano Castro. Ser el impreso ms
importante del momento no slo por su labor propagandstica, sino por el
trabajo periodstico del fundador-director Gumersindo Rivas (puertorriqueo)
y por la presencia de corresponsales de distintas partes del mundo. Se dice
que tena una circulacin diaria de 15.000 ejemplares. Era realmente la
prensa del momento! Con La Sacrada, promovida por La Linterna Mgica de
Maximiliano Lores y Luis Muoz Tbar, primer peridico en Venezuela que
introduce ilustraciones a color, toma cuerpo una rebelin callada del pueblo
que, como en La Delpiniada, puso de manifiesto a travs del humor, los
defectos del rgimen, as como las nfulas del gobernante; La Sacrada
culmin en los carnavales de 1901. Lores y Muoz Tbar fueron enviados
presos a La Rotunda y La Linterna Mgica fue clausurada; reapareci en
1902 y circul hasta 1903. En el interior, los diarios se esforzaron por darle
dignidad al periodismo. En 1904, Pedro Francisco Carmona funda en Carora
El Impulso, que ser trasladado a Barquisimeto en 1919, a Caracas en 1929
y, de nuevo ese mismo ao, a Barquisimeto donde se editar hasta hoy; en
Ciudad Bolvar, Agustn Suegart funda, en 1905, El Luchador, primer
peridico del interior que adquiere, en 1911, un linotipo. Ambos diarios son
de intereses generales y logran sobrevivir sin caer en la prosa
alabanciosa de los medios oficiales castristas. A la cada de Castro los
talleres de la imprenta donde se publica El Constitucional son saqueados, y
Gumersindo Rivas huye de Venezuela hacia su isla natal, Puerto Rico.
En los comienzos del gobierno del general Juan Vicente Gmez un grupo de
jvenes intelectuales creen propicio el momento para plantear a travs de la
prensa un movimiento de reforma tica y social. Son Rmulo Gallegos,
Enrique Soublette, Julio Planchart, Julio Horacio Rosales, y Salustio Gonzlez
Rincones, quienes fundan en 1909 La Alborada, que durar apenas unos
meses. Durante los 27 aos del rgimen gomecista, la dinmica econmica
y sociocultural del pas (explotacin petrolera, comienzos del proceso de
urbanizacin e industrializacin, introduccin de nueva tecnologa en los
medios de comunicacin social) induce cambios que le darn al periodismo
su perfil ya moderno cuando se acerque el fin de este perodo. A pesar de la
frrea censura de informacin impuesta por el Gobierno; del limitado
nmero de lectores, que influa en el pequeo tiraje de los peridicos; de las
escasas formas de distribucin, que comprendan el pregn, las
suscripciones y unos pocos puestos de ventas o quioscos; de que los
anuncios comerciales llegaban apenas a aportar el 40 o 50% de las
ganancias, los adelantos no se hicieron esperar. Llegaban noticias frescas de
Europa y Norteamrica por va del cable submarino cuyo servicio fue
reanudado en 1909. Pizarras colocadas al frente de los edificios de los
peridicos llamaban la atencin sobre los titulares ms importantes y
convidaban al pblico a comprar los diarios para enterarse de los detalles.
Algunos peridicos contrataron agencias internacionales de noticias que los
ponan al da en cuanto al acontecer mundial y se empezaron a mostrar
fotografas de los personajes que protagonizaban las acciones reseadas.
Dentro de la prensa permitida en el perodo gomecista fueron 2 las actitudes
ms difundidas: los peridicos que estaban a favor del rgimen solan
publicar todos los panegricos que se componan especialmente y las
noticias oficiales, que a veces no pasaban de ser una mera crnica social.
Tales son los casos de El Universal fundado en 1909, de El Nuevo Diario
(1913-1935), La Esfera (1927-1966). Para los que no se comprometan
abiertamente, pero que tampoco expresaban algn descontento, quedaba el
recurso de unir a la detallada crnica social, las frivolidades de la moda,
crnicas de msica, de artistas y de eventos populares o deportivos que
lograban romper por momentos, la monotona imperante. El periodismo de
la provincia gan en esta poca representantes como Recortes (San Felipe,
1909-1913), Panorama (Maracaibo, 1914), El Diario de Carora (Carora, 1919-
1995) y El Carabobeo (Valencia, 1933). Otras publicaciones caraqueas
como El Sol (1921-1933) y La Voz del Pueblo (1933), completan el cuadro de
los diarios en este perodo. En cuanto a las revistas, prevaleca en ellas la
tnica cultural y cientfica. Fueron, entre otras: La Alborada, ya mencionada,
Acta Venezolana; Actualidades (1917-1922); Cultura Venezolana (1918-1931
y 1934); Billiken (1919-1958); lite que iniciada en 1925 sigue publicndose,
y Vlvula (1928), de la cual sali slo un nmero. La prensa de oposicin
poda asumir su decisin de maneras muy diversas. Algunos peridicos
prefirieron ignorar la informacin procedente de las fuentes del Gobierno en
una callada protesta, como lo hizo El Heraldo, fundado en 1922 por Antonio
Jos Calcao Herrera, que resisti toda clase de presiones. Otros peridicos
se atrevieron a presentar una alternativa como El Pregonero, desde cuyas
columnas Rafael Arvalo Gonzlez lanz, en 1913, la candidatura
presidencial de Flix Montes yendo inmediatamente a la crcel y siendo
clausurado el peridico. La protesta directa, a travs del humor o de las ms
incisivas observaciones, la hizo Andrs Eloy Blanco en El Imparcial (1928),
peridico perseguido continuamente, ejemplo tambin de cmo puede
burlarse la vigilancia y la censura. Los peridicos humorsticos como
Pitorreos (1918) de Francisco Pimentel (Job Pim); Fantoches (1923-1933;
1936-1948 y 1959-1961) de Leoncio Martnez; la revista Caricaturas (1926-
1927) de Alfa y Romero y muchos otros aparecidos en toda la repblica,
hacan la crnica diaria de los cambios sociales que se suscitaban en el
panorama, constituyndose, a veces en amarga crtica, o en una
desesperada denuncia, que conclua muchas veces en la crcel. En el
exterior, proliferaba la prensa de oposicin que delataba el duro momento
que viva Venezuela, a pesar de que su voz no poda escucharse dentro del
pas.
A la muerte de Gmez (diciembre 1935) se encarg de la presidencia el
general Eleazar Lpez Contreras, cuya gestin se caracteriz por la decidida
intencin de despojar a Venezuela del ruralismo en el que todava estaba
envuelta, aunque historiadores como Pino Iturrieta han llamado a esta etapa
de Lpez Contreras el gomecismo sin Gmez. A pesar de ello, se empieza
a cultivar un terreno propicio para el surgimiento de otras voces en el
mbito del periodismo. El pueblo, ansioso de libertad y garantas, harto del
sometimiento que haba sufrido por tantos aos, se lanza sobre las oficinas
de aquellos peridicos laudatorios del recin finalizado rgimen,
destruyendo totalmente los talleres de El Nuevo Diario; El Universal, por su
parte, sobrevivi gracias al gesto de su director, Pedro Sotillo, quien arroj
desde el balcn de las oficinas del peridico un busto del mandatario
fallecido, logrando as calmar a la multitud, y Leoncio Martnez logra salvar
La Esfera, conteniendo y arengando a las masas. La primera de las
libertades restituidas fue la de prensa y a partir de ese momento, surgieron
toda clase de peridicos, revistas, folletos, hojas volantes. Casi
inmediatamente naci en Caracas el diario Ahora (1936-1945), fundado por
Juan de Guruceaga, que tuvo por directores, a Carlos Eduardo Fras, Nelson
Himiob, Luis lvarez Marcano y Luis Barrios Cruz. En ese diario colabor
asiduamente desde la clandestinidad Rmulo Betancourt. El mismo ao de
1936 naci Crtica, uno de los primeros diarios en lanzar reporteros a la calle
e iniciar el periodismo informativo, el cual se mantuvo hasta 1945. Cabe
mencionar tambin, durante ese perodo, la existencia del diario clandestino
El Martillo, vocero del Partido Comunista (1938-1941). En ese mismo ao de
1938 nace la revista Sic que en un principio fue el rgano del Seminario
Diocesano, y que a partir de 1967 pasa a ser el vocero del pensamiento
poltico y social, dentro del mbito de la llamada teologa de la liberacin,
del Centro Gumilla. Isaas Medina Angarita, sucesor de Lpez Contreras, hizo
un gobierno respetuoso de las libertades pblicas y del derecho de opinin.
Los partidos desplegaron su influjo sobre las masas y volvi a aparecer la
prensa de opinin. Surgen en Caracas nuevos peridicos, como ltimas
Noticias (1941) con su funcin de tabloide popular; El Tiempo (1941-1945);
el semanario satrico El Morrocoy Azul (1941-1958) y El Nacional (1943) que
habra de convertirse en un diario de amplia circulacin en toda Venezuela,
portavoz no slo del acontecer noticioso, sino tambin en el orden cultural,
de destacados escritores del pas y del continente. En esta poca los
partidos polticos tuvieron sus propios voceros periodsticos. Accin
Democrtica cont con Accin Democrtica (1942-1944) y El Pas (1944-
1948); el Partido Comunista se expres a travs de Aqu Est (1942-1946),
dirigido por Ernesto Silva Tellera. Tambin hizo oposicin el diario Rojo y
Negro (1943-1944), dirigido por Luis Barrios Cruz.
El gobierno de Medina Angarita fue derrocado por un golpe militar en
alianza con el partido Accin Democrtica y despus de convocar a
elecciones, result electo presidente de la Repblica Rmulo Gallegos, cuyo
mandato dur unos escasos 9 meses. Para este perodo el partido social-
cristiano COPEI tena ya 2 rganos de expresin: Copei (1946-1948), dirigido
por Luis Herrera Campins, y El Grfico (1947-1951), dirigido por Miguel
ngel Landez. Dentro de toda esa efervescencia poltica de querer fijar
opinin pblica en torno a unas ideas unos, y otros a otras de signo poltico
contrario y en donde se demuestra, una vez ms, que nuestro periodismo se
ligaba a la historia del pas como dijo Arturo Uslar Pietri: En el caso de
Venezuela la prensa y la poltica, que es tanto como decir la prensa y la
historia, han estado indisolublemente unidos. La historia de Venezuela, no
slo se escribi sino que, en gran parte, se ha hecho en los peridicos. Ser
en ese ambiente donde aparezca en el pas una prensa escrita en otra
lengua; como el actual The Daily Journal (24 de octubre de 1945), que
primero se llam The Caracas Journal. Dos aos despus nos topamos con Il
Corriero di Caracas en idioma italiano y en 1950 La Voce d'Italia. En
noviembre de 1948, otro golpe de cuartel derroc al gobierno de Rmulo
Gallegos. Formaban la nueva Junta Militar los tenientes coroneles Carlos
Delgado Chalbaud, que la presida; Luis Felipe Llovera Pez, ministro de
Relaciones Interiores y Marcos Prez Jimnez, ministro de la Defensa. A
partir de ese momento, y sobre todo despus del asesinato de Delgado
Chalbaud (1950), la censura fue definitiva. Todos los peridicos polticos, de
cualquier tendencia que tuviesen, fueron clausurados, incluyendo la revista
Signo (1951-1952), dirigida por Alfredo Tarre Murzi y Ramn J. Velsquez.
Posteriormente, la prensa reflejara 3 tendencias: oficial, independiente y
clandestina. El vocero oficial del Gobierno perezjimenista fue El Heraldo,
cuyas instalaciones fueron compradas por el Estado y convertidas en
instrumento de publicidad del rgimen; se caracteriz por la exclusiva
propaganda a favor de ste y la agresin contra los que consider enemigos
del mismo, especialmente a los partidos polticos. Otros rganos
periodsticos mantuvieron una posicin de convivencia con el Gobierno. Los
peridicos independientes fueron sometidos a la ms estricta censura;
desde el Ministerio de Relaciones Interiores, se trat de imponerles
editoriales; algunos lograron resistir omitindolos y limitndose a dar
informacin sin comentarios. Algunos expresaban su protesta colocando
esas informaciones, catalogadas por el Gobierno de importantes, a la par de
las trivialidades de la moda o la crnica social. Tanto en Venezuela como en
el exterior, hubo una insistente persecucin de los periodistas que se
salieran de los lmites establecidos por el Gobierno. La prensa clandestina
llev a cabo una eficaz protesta contra el rgimen bajo los nombres de
Ofensiva, Resistencia, Venezuela Democrtica, Tribuna Popular, Joven
Guardia, Rebelin, Libertad, Estrella Roja, Tiela y muchos ms, publicados
unos en Venezuela y otros en el exterior. Los estudiantes licestas se
abocaron a la distribucin de volantes contra el rgimen. Quizs debido al
fracaso econmico de algunos peridicos en este perodo, es por lo que, en
el mismo, se inicia un proceso de concentracin de la prensa que culminara
en las dcadas siguientes.
A raz de la cada de Prez Jimnez, el 23 de enero de 1958, hubo de nuevo
libertad de prensa y proliferaron los diarios y revistas. El primer diario
surgido despus del 23 de enero fue el vespertino El Mundo, que al principio
fue un orientador de la opinin pblica, dirigido por Ramn J. Velsquez y
posteriormente, por Domingo Alberto Rangel. Luego aparecieron El
Independiente y La Razn, de tendencia derechista y de efmera existencia,
as como el vespertino El Pregn, que tampoco sobrevivi a estos primeros
momentos. Una vez que Rmulo Betancourt lleg a la presidencia de la
Repblica (1959), a pesar de que las garantas no haban sido suspendidas,
se decomisaron y cerraron los peridicos de izquierda; y como slo los
partidos de la coalicin gubernamental tenan acceso a la radio y televisin,
la oposicin tuvo dificultades para expresarse abiertamente. En 1960, se
fund Izquierda, tabloide del Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR)
que alcanz, a pocos meses de fundado, tirajes de 60.000 ejemplares; fue
dirigido por Domingo Alberto Rangel. Una vez promulgada la Constitucin de
1961, que rige en la actualidad, se instituy el principio de la libertad de
prensa. Es en la dcada de 1960 cuando se redefinen los campos de poltica
e ideologa en los medios impresos y finaliza el proceso de concentracin
que se haba iniciado en la dcada anterior, por lo que sta viene a ser la
gran poca de las cadenas periodsticas y del manejo de la opinin de los
peridicos por parte de las empresas econmicas que los poseen. Se da
inicio a un gran despliegue de peridicos, tanto en Caracas como en el
interior. La investigacin llevada a cabo por el profesor y periodista Eleazar
Daz Rangel (La prensa venezolana en el siglo XX) nos seala que entre
1922 y 1957 aparecieron 79 diarios en el interior, pero slo ocho (el 10%)
subsistieron, en cambio, en el mismo lapso de los 40 aos siguientes (1953-
1993) aparecieron 95, de los cuales 68 (71%) continan editndose.
Razones polticas y sobre todo econmicas lo explican. Su circulacin ha
aumentado de manera significativa, y en casi todas las ciudades ejercen
una influencia en la formacin de la opinin pblica ms determinante que
la de los diarios llegados de Caracas. La misma fuente nos refiere que en
1946 haba 14 diarios regionales (de provincia) frente a 8 de circulacin
nacional (denominados diarios nacionales por su cobertura); en 1966
contbamos con 21 diarios regionales y slo 7 nacionales; en 1976 la cifra
aumentaba a 51 regionales y 11 nacionales y; en 1986 existan 61 diarios
regionales y 9 nacionales. En algunos de ellos florece el sensacionalismo y
otros manipulan la informacin, violando, a veces, los recatos que el secreto
sumarial y los principios ticos imponen. Por otra parte, los sucesivos
gobiernos de los perodos presidenciales regidos por la Constitucin de 1961
intentan, de vez en cuando, ejercer presiones ms o menos directas sobre
los medios y sobre periodistas, y se ha dado tambin el caso de presiones
emanadas de los sectores de anunciantes. Se organizan los gremios
profesionales como el Colegio Nacional de Periodistas (CNP) y el Sindicato
Nacional de Trabajadores de Prensa (SNTP), as como los organismos de
carcter patronal (Bloque de Prensa). Los nuevos cambios tecnolgicos,
especialmente la informtica, tienen una gran incidencia en todo el proceso
de elaboracin de los peridicos. La prensa impresa ha de competir en las
reas de la publicidad y de la informacin con los medios radioelctricos
(radio y televisin) y en menor escala, con los avisos publicitarios de los
cines; pero se dan casos en los cuales una misma empresa posee peridicos
y canales de televisin. Aun cuando los voceros exclusivos de partidos
polticos han desaparecido gradualmente hasta fallecer totalmente. Hoy da
las distintas corrientes ideolgicas tienen habitualmente acceso a las
pginas de opinin, en las cuales suelen colaborar regularmente
intelectuales y columnistas independientes. O.S.C./M.BI.
En estos momentos, historia reciente y actual, estamos en presencia de una
verdadera industria cuyo objeto de venta, comercializacin y circulacin-
consumo es el peridico diario y la diversidad de revistas-publicaciones que
sobre variadas temticas dentro del llamado campo del periodismo
especializado se nos ofrece en el mercado. Es decir, ya contamos con una
verdadera industria cultural cuyo soporte de difusin de mensajes es el
papel peridico por ahora, al lado de las otras industrias culturales.
La otrora empresa de tener un peridico como rgano de divulgacin de las
ideas polticas y de las posiciones ideolgicas, ha dado paso a la
configuracin de una industria de prensa, en donde en algunos casos hay
vinculacin con sectores transnacionales de ultramar y del mismo ramo o
distinto. Ha irrumpido tambin lo que hoy se conoce con el nombre de la
empresa multimeditica, es decir la presencia de varios renglones
comunicacionales concentrados en una sola propiedad. Al igual que la
inclusin de otros sectores de la economa que en nada tienen que ver con
la industria comunicacional impresa. As pues, las industrias culturales, y en
este caso la industria del periodismo, se rige en principio por las mismas
leyes del resto de las industrias, son las leyes del mercado aplicadas a un
producto intangible como lo es la informacin-mensaje. Dentro de este
parmetro de referencia moderna en este mundo que han denominado
mercado-mundo, la presencia de la mayor parte de las publicaciones
peridicas en Venezuela se concentran en 2 bloques. Uno primero que se
caracteriza por la presencia desde hace ya bastante tiempo de 2 grupos: La
Cadena Capriles y el Bloque de Armas, grupos que han ido aumentando su
caudal de publicaciones en los ltimos aos a raz de la compra de diarios,
revistas y otras publicaciones que por razones econmicas entraron en
crisis. La Cadena Capriles (1959), duea de los diarios ltimas Noticias, El
Mundo y Crtica de Maracaibo, tambin edita las revistas lite, Pginas,
Venezuela Grfica, Kena, Hipdromo, Deportes... Por su parte, El Bloque de
Armas (1970), que funda el primer diario a color del pas, 2001, cuenta con
el nico diario deportivo, Meridiano y su poder como industria de prensa se
concentra en la publicacin de revistas tales como Bohemia, Momento,
Ideas, Coqueta, Venezuela Farndula, Fascinacin, The Ring, Vanidades...
Adems tiene nexos con la gran cadena o Grupo Hearst de Estados Unidos y
desde ah, con la propiedad de la Editora Amrica con sede en Estados
Unidos, se encarga de publicar en espaol y distribuir para toda la Amrica
Latina las revistas Cosmopolitan, Mecnica Popular y Buen Hogar, entre las
ms conocidas.
El otro bloque de la industria periodstica del pas est conformado por las
publicaciones de peridicos que pertenecen a sectores de la economa cuyo
rengln bsico y significativo que los caracteriza como empresa no es el de
tener presencia visible en cuanto a propiedad dentro de la industria cultural
periodstica, sino ms bien en otros sectores como el financiero, el industrial
o el comunicacional-masivo-audiovisual. As est el caso de un peridico
como El Globo (1990) del Grupo del Banco Federal. Los casos de Economa
Hoy (1989), del desaparecido Banco de la Construccin, Reporte (1988), de
varios grupos bancarios intervenidos y de El Diario de Caracas (que dej de
salir el 10 de julio de 1995) del Grupo 1 BC (propietarios de Radio Caracas
Radio, Radio Caracas Televisin y Sonogrfica entre las empresas
comunicacionales ms conocidas del grupo). Este peridico, que fuera
fundado en 1979, apareci con una diagramacin moderna y vistosa, un
formato cmodo para el lector, revivi los editoriales, se caracteriz en sus
inicios por la foto desplegada en primera plana editorializando y la
reelaboracin de los cables de noticias internacionales. En medio de esos 2
sectores o bloques hay que ubicar aquella industria periodstica que
proviniendo de un grupo eminentemente familiar como fueron en Caracas El
Nacional y El Universal, an con las variantes que introduce el mercado y la
gerencia moderna, siguen directrices de rango tradicional. Eso no implica
que ellos no se hayan modernizado como industria y que no hayan pensado
en entrar en otros negocios del mercado comunicacional como puede ser el
de las telecomunicaciones y telemtica que tantas oportunidades ofrecen.
En cuanto a la industria periodstica regional, las variables de concentracin
son semejantes a las sealadas antes. Igualmente, se ha operado una
modernizacin de la empresa con la introduccin del equipo de impresin
ms avanzado y la presencia en las salas de redaccin de la informtica
sustituyendo a las viejas mquinas de escribir. Los procesos de
descentralizacin que se han dado en los ltimos aos y el desarrollo
econmico regional ha impulsado la presencia de una industria del
periodismo en las distintas regiones del pas, moderna, influyente y
requerida cada vez ms por grupos econmicos tanto del centro como del
interior. El auge de esta prensa dio lugar a que en enero de 1987 se creara
la Cmara de la Prensa Regional (CAVEPRE) que para 1994 ya agrupaba a
62 diarios y sus afiliados contaban con Bs. 900.000.000 en equipos e
insumos.
Las cosas estn cambiando y seguirn cambiando. Ahora no nos
encontramos con los actores tradicionalmente conocidos como empresarios
de medios. Aquella idea romntica del periodismo y de fundar un peridico
se hace imposible. Se requieren grandes capitales para estar al tanto de los
avances tecnolgicos y poder llegar al pblico consumidor como ahora se le
dice al lector. El periodismo ya no es slo periodismo como arte de informar
a la gente, ahora es la industria periodstica, ligada a veces a otros medios y
negocios, la que evoluciona hasta convertirse en multimedia.