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resumen: El presente artculo es un texto introductorio para comprender qu son los Estudios
Organizacionales. Adems, se realiza una contextualizacin histrica de los Estudios Organizacio-
nales, para luego discutir sus dimensiones ontolgicas, epistemolgicas y metodolgicas, as como
Organizational Studies: A comprehensive field of
su objeto de estudio y los marcos tericos que se inscriben en este campo de conocimiento. Asimis-
knowledge for research concerning organizations
ABSTRACT: This paper is an introductory text that intends to understand
mo, se destacan su carcter pluridisciplinario y su postura crtica como caractersticas propias. El
what Organization Studies is. A historical contextualization of Organiza- artculo termina con una reflexin en torno a las posibilidades que tienen de ser un complemento
tion Studies is carried out, followed by a discussion of its ontological, epis-
temological and methodological dimensions, as well as its object of study para la formacin en Administracin y la importancia de divulgar este campo de conocimiento
and the theoretical frameworks inscribed in this field of knowledge. The
text draws attention to its pluridisciplinary nature and critical perspective,
comprensivo para el estudio de las organizaciones en Amrica Latina.
distinctive characteristics of the field. The paper ends with a reflection
on the possibilities of Organization Studies as a complement for training Palabras clave: organizaciones, Estudios Organizacionales, pluridisciplinariedad, perspectiva
in Management, and on the importance of spreading this comprehensive
field of knowledge for the study of organizations in Latin America. crtica, Administracin.
keywords: Organizations, Organization Studies, pluridisciplinarity, cri-
tical perspective, management.
1
Se toma como ejemplo la revista Organization Studies por ser una publicacin emble-
Correspondencia: Carrera 49 N 7 Sur - 50, Medelln, Colombia, mtica en este campo de conocimiento; sin embargo, son muchas las revistas acad-
Suramrica. telf.: (+57 4) 2619500 ext. 9851.
micas que divulgan los resultados de investigacin, as como las propuestas tericas y
citacin: Gonzales-Miranda, D. R. (2014). Los estudios organizaciona-
metodolgicas de los Estudios Organizacionales. Algunas son: Administrative Science
les. Un campo de conocimiento comprensivo para el estudio de las
organizaciones. Innovar, 24(54), 43-58. Quarterly, Academy of Management Journal, The Academy of Management Review, Jour-
Clasificacin JEL: M10; L20; L29. nal of Management Studies, Organization Science, Human Relations, entre otras.
RECIBIDO: Julio 2011; APROBADO: Noviembre 2013. 2
Al respecto se puede consultar Montao y Rendn (2004).
43
Investigacin colombiana
donde se incluyen la Teora Administrativa y la Teora de Es preciso esclarecer que no es la intencin de este trabajo
la Organizacin3. zanjar las controversias ni develar todos los interrogantes
que surgen en este campo de conocimiento; se trata tan
Aunado a lo anterior, hay corrientes -siempre dentro de
slo de contribuir al debate y al dilogo, pero sobre todo
los espacios acadmicos- en las cuales se promueve una
buscar que aquellos que se inician en su estudio tengan
formacin universitaria con el nombre de Estudios Orga-
un primer acercamiento a sus principales caractersticas y
nizacionales, cuando para otros, dicha formacin dado
a la discusin que las acompaa. De ah que muchos de
su carcter slo es posible a nivel de posgrado. Lneas
los temas e ideas que se desarrollarn aqu sean tan slo
de investigacin dentro de carreras universitarias, vincu-
el inicio que propicie una discusin ms profunda en el
ladas a la administracin o a las ciencias sociales y hu-
futuro. En este sentido, se ha buscado resaltar lo ms im-
manas, cursos de extensin o estudios de profundizacin,
portante, lo cual seguramente traer como correlato que
han adoptado las propuestas terico-metodolgicas de los
muchos aspectos queden todava pendientes.
EO; incluso departamentos acadmicos o instancias ad-
ministrativas dentro de los centros de estudios universita- El documento se divide en cinco partes: en la primera, se
rios han optado tambin por usar el trmino. Con esto se hace una breve contextualizacin del surgimiento de los
subraya la diversidad y la aparente contradiccin que l EO, con el objetivo de presentar el marco histrico en el
genera. que emergen; en la segunda parte, se caracterizan los EO
desde las dimensiones ontolgica, epistemolgica y me-
Iniciativas como la EGOS (European Group of Organiza-
todolgica, para terminar el apartado con algunas defi-
tional Studies) y la APROS (Asia-Pacific Researchers in Or-
niciones de este campo de conocimiento; en la tercera, se
ganization Studies), y en Amrica Latina la REMINEO (Red
reflexiona sobre el objeto de estudio de los EO y sobre los
Mexicana de Investigadores en Estudios Organizacionales)
distintos marcos tericos que utiliza. La anterior parte da
y la RED PILARES (Red de Posgrados de Investigacin La-
pie para que en el cuarto apartado se discutan dos ele-
tinos en Administracin y Estudios Organizacionales)4, por
mentos claves de los EO: la presencia comprensiva de las
mencionar slo algunas, han buscado conformar una red
ciencias sociales y humanas, y su aproximacin crtica al
acadmica que impulse la investigacin y la movilidad de
estudio de las organizaciones; finalmente, en la quinta
profesores con el nimo de divulgar este campo de cono-
parte, el artculo concluye haciendo una breve reflexin
cimiento ms all de las fronteras y latitudes donde ste
sobre el papel complementario que pueden tener los EO
es conocido, ya que en lneas generales es poco lo que se
para la formacin en administracin, y lo que significa que
conoce sobre tal campo en el estudio organizacional en
un trabajo de investigacin posea esta perspectiva te-
Amrica Latina.
rico-metodolgica y la vigencia que tiene actualmente
El abordaje por medio de la comprensin, la reflexin, la este campo de conocimiento en Amrica Latina.
crtica y el cuestionamiento de los problemas y fenmenos
organizacionales desde una mirada pluridisciplinaria de las
ciencias sociales, es an una agenda pendiente en Suram- Contexto y surgimiento
rica, y concretamente en Colombia. Por esto, este artculo Ubicar y determinar puntualmente el surgimiento de los
pretende -dentro de esta dinmica de divulgacin- intro- EO es una tarea compleja, tanto como su misma defini-
ducir al lector en los EO como una nueva alternativa (que, cin y constitucin. No obstante, existen algunos hechos
si bien lleva muchos aos en desarrollo y es conocida y o hitos histricos que los contextualizan, los cuales tienen
reconocida en otras latitudes como en Brasil y Mxico, es estrecha relacin con la aparicin de nuevas ideas y con-
poco lo que aqu se conoce sobre su propuesta terico- cepciones en torno a la organizacin, es decir, el mundo de
metodolgica), para acercarse a comprender y reflexionar las ideas tiene huellas geogrficas que explican su apari-
acerca de los problemas y fenmenos sociales que se ins- cin y transformacin. Siguiendo a March (2007)5, existen
criben en las organizaciones. tres acontecimientos significativos en el siglo XX que mol-
dearon las caractersticas propias del campo de los EO6.
Estos son los siguientes:
3
Tsoukas y Knudsen (2005) y Hatch (1997), por ejemplo, utilizan los
trminos Teora de la Organizacin y Estudios Organizacionales en 5
Para este apartado se tomarn principalmente las ideas de este
forma indistinta, o los consideran un mismo campo de conocimiento. autor. Sin embargo, se pueden revisar otras clasificaciones, como
4
Se pueden revisar las siguientes pginas web: http://remineo.com. Westwood y Clegg (2003), Reed (1996), Ibarra (2003, 2006), Ibarra
mx/v2/Remineo.php (REMINEO), http://www.redpilares.org/ y Montao (1990), Barba, Montao y Sols (1999), entre otros.
(RED PILARES), http://www.egosnet.org/jart/prj3/egosnet/ 6
Es importante destacar que para el autor se pueden encontrar
main.jart (EGOS) y http://www.apros.org/ (APROS). a los precursores de los EO en Asia y en frica, con contribucio-
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como instrumento y smbolo de oposicin perdi fuerza, y la relacin entre el conocedor y lo que puede ser conocido;
fue reemplazado por un nuevo programa de reforma social. y lo metodolgico, que hace alusin a cmo puede el co-
nocedor encontrar lo que l cree que puede ser conocido.
En Amrica del Norte y en Europa, estos acontecimientos
Al final de este apartado se discutir brevemente una serie
tuvieron unas repercusiones en los EO, reflejadas en tres
de definiciones de los EO, siempre con el nimo de abrir la
consecuencias. La primera fue un efecto sobre los investi-
discusin y no esclarecer acrticamente un campo de co-
gadores que arribaron durante la dcada de 1970 a 1980,
nocimiento que se encuentra en proceso de construccin
y los efectos acadmicos que se reprodujeron en ellos;
y divulgacin.
un ejemplo de esto es que la bsqueda de la verdad no
poda ser parte del espritu de la investigacin, ya que esta
verdad no exista en el sentido previsto por la mayora de Ontolgico
los acadmicos tradicionales. La segunda redund en que
La realidad que se aborda dentro del campo de los EO es
los nuevos radicales, en su gran mayora jvenes, eran libe-
la organizacin misma. En este sentido, la reflexin girar
rales, por lo que encontraron en esta apertura una forma
en torno a su concepcin, que est mediada bsicamente
de organizacin revolucionaria tanto en el sector privado
por dos aproximaciones: 1) la de aquellos que afirman que
como en el pblico. Las investigaciones se centraron en
las organizaciones son reales y, por ende, se aproximan al
encontrar nuevos usos a los instrumentos de organizacin
realismo afirmando que el mundo existe independiente-
de los mercados, buscando el xito tanto a nivel individual
mente de la percepcin que se tenga de l (Moore, 1922;
como organizacional. De esta manera, los jvenes de la d-
Russell, 1929); y 2) la de aquellos que no comparten esta
cada de 1950 fueron atrados por las ciencias; los jvenes
posicin, en la que se circunscriben mltiples perspectivas.
estudiosos de la dcada de 1970, por las humanidades, y
Entre ellas9 destacan la Subjetivista (Kuhn, 1970; Lincoln &
los de la dcada de 1990, por los mercados (March, 2007).
Guba, 1985), la Constructivista Social (Berger & Luckman,
As, el liderazgo, las fusiones y adquisiciones, la contrata-
2008) y, sobre todo -dentro de los estudios propiamente
cin externa y el espritu empresarial se convirtieron en los
de la organizacin-, las llamadas Postmodernas o Postpo-
principales temas de investigacin.
sitivistas (Alvesson & Deetz, 1999; Burrel, 1996; Clegg,
La tercera consecuencia fue que los EO se haban vuelto 1990; Deetz, 2000).
menos vulnerables a la incidencia intelectual debido a su
Los realistas reconocen que las observaciones que hacen
ubicacin en instituciones relativamente estables, tanto en
y cualquier evidencia de la realidad se filtran necesaria-
Norteamrica como en Europa. Los dos primeros hechos
mente a travs de los sentidos, mtodos de medicin y
histricos haban promovido los EO como un nuevo campo
el contexto socio-cultural en el que se lleva a cabo la in-
de conocimiento. Esto fue cuestionado en la dcada de
vestigacin (Boal, Hunt & Jaros, 2003). De esta manera,
1980 por la contrarrevolucin fruto de la cada del imperio
los fenmenos del mundo, y con ellos el de las organiza-
sovitico, amenazando con enajenar y aislar a los estu-
ciones, son vistos como dependientes de la capacidad de
diosos de las organizaciones y a sus herederos.
comprender la manera en que los individuos dan forma al
Para Ibarra (2006), esta apertura de mercados y la ra- mundo desde el interior de s mismos por medio de los sen-
cionalidad que la acompa modificaron la concepcin tidos. As, el realismo convive tambin con una gran carga
de la organizacin, propiciando el anlisis sistemtico subjetiva y contingente.
de los problemas especficos de organizacin, gobierno y
Ahora bien, la organizacin no solo puede entenderse
desempeo, que ocuparn paulatinamente un lugar mas
como una entidad social concreta (ya sea socialmente
relevante en las agendas de investigacin de las disciplinas
construida o no), con carcter duradero y con una serie
sociales (p. 89).
de caractersticas y tendencias, sino como un espacio en
donde confluyen distintos fenmenos sociales. Teniendo
Una caracterizacin inacabada en cuenta esto, la organizacin es un proceso tedioso de
fabricacin interminable, ms que una cosa slida y est-
Luego de haber presentado el anterior contexto histrico tica. En este sentido, los EO estudian las organizaciones no
del surgimiento de los EO, se presenta una propuesta para solamente desde el punto de vista emprico sino como el
caracterizarlos. sta se realizar con base en tres dimen-
siones (Guba & Lincoln, 1994): lo ontolgico, que hace re- 9
Se puede revisar el trabajo de Fleetwood (2005) en donde, desde
ferencia a cul es la forma y naturaleza de la realidad y,
el punto de vista del realismo crtico, resalta ciertas ambigedades
por tanto, qu es lo que se puede conocer de sta; lo epis- y errores que comete la posmodernidad al querer construir una on-
temolgico, que hace referencia a cul es la naturaleza de tologa social.
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holstica y concretizadora (Hanck, 2009; Breweton & Mi- la gran teorizacin nica y eficiente para resolver los pro-
llward, 2001; Shankar Pawar, 2009). blemas organizacionales.
En suma, los EO como campo de conocimiento dedicado
Acercamientos a una definicin al anlisis de las formas de organizacin y a las acciones
y medios de gobierno, suponen una atencin muy mar-
Qu son los EO? La respuesta no va a estar exenta de
cada sobre los sistemas y procedimientos que regulan la
discusiones y controversias. Se puede afirmar que los EO
accin, pero comprendiendo siempre que ellos son pro-
no son un cuerpo de conocimiento que busque una teora
ducto de relaciones y procesos sociales altamente contin-
universal que ilumine los procesos y las acciones de los
gentes, a partir de lo que constituye, organiza y transforma
actores -su misma denominacin como estudios as lo su-
la realidad (Ibarra, 2006). Desde los EO, la organizacin
giere-, sino conocer y comprender las pluri-racionalidades
se convierte en el instrumento del sujeto, es decir, los EO
que no slo se encuentran en las empresas sino en toda or-
estudian al individuo dentro de la organizacin, por lo que
ganizacin. De ah que sea ms conveniente llamarlos un
se recobra su carcter social con base en una perspectiva
campo de conocimiento ms que una ciencia o disciplina
no instrumental.
coherentemente estructurada.
Teniendo esto presente, se pasa a discutir el objeto mismo
Al respecto, Westwood y Clegg (2003), a partir de las
de los EO ya introducido en el apartado sobre sus dimen-
discusiones de Bill McKelvey (2003) y Mihaela Kelemen
siones ontolgicas a partir de dos aspectos: el primero
y John Hassard (2003), sostienen cuatro razones por las
es el aporte que al respecto ofreci el Movimiento de la
cuales se podra afirmar que los EO no podran ser conside-
Contingencia y, el segundo, la definicin de organizacin
rados una disciplina; (1) la epistemologa positivista tiene
en sus tres acepciones a partir de la propuesta de Clegg y
graves deficiencias en la explicacin de lo que ocurre en
Hardy (1996).
las organizaciones; (2) las realidades organizacionales son
complejas y diversas, de tal forma que la representacin
unidimensional no es apropiada para su estudio; (3) la so- Su objeto de estudio
ciedad actual se enfrenta a una evidente crisis moral en re-
lacin con los viejos criterios tcnicamente racionales para
la decisin y eleccin, basados en la eficacia y la utilidad,
Una mirada desde el Movimiento de la Contingencia
y (4) los EO buscan contribuciones acadmicas a partir de A partir de los estudios de Woodward (1975), Pugh (1997),
estudios particulares, por lo que no pretenden la creacin Burns y Stalker (1994) y Lawrence y Lorsh (1973), princi-
de grandes teoras y discursos. pales exponentes del Movimiento de la Contingencia (mo-
vimiento que se inscribe dentro de la llamada Teora de la
Una primera aproximacin sobre lo que son los EO la dan
Organizacin10), se incorporaron otras categoras de an-
Clegg y Hardy (1996) en la introduccin al Handbook of
lisis distintas a las que hasta ese momento haban con-
Organization Studies:
centrado la atencin en los estudios de la organizaciones,
Definir hoy Estudios Organizacionales no es una tarea creando una divergencia caracterizada bsicamente por
fcil. Nuestro enfoque es conceptualizar los Estudios Or- realizar estudios de varias organizaciones, por la utiliza-
ganizacionales como una serie de conversaciones, en par- cin de mtodos cuantitativos y por la posibilidad de ge-
ticular de aquellos investigadores organizacionales que neralizar a partir de los resultados empricos obtenidos (De
contribuyen a constituir las organizaciones mismas por la Rosa, 2007). Se cuestiona la propuesta taylorista del
medio de trminos derivados de paradigmas, mtodos y one best way, para afirmar con la expresin all depends
supuestos, ellos mismos derivados de conversaciones an- que no hay una mejor forma de hacer las cosas sino mu-
teriores. (Clegg & Hardy, 1996, p. 3) chas mejores formas, tantas como organizaciones existan
(Montao, 1994).
Estas conversaciones abren la posibilidad para que dis-
tintas disciplinas puedan estudiar las organizaciones, de Bsicamente, y contrario a lo que la misma Teora de la
ah que los EO contengan una pluralidad de paradigmas Organizacin pretenda, los resultados de sus principales
(Hatch & Schultz, 1997). De esta manera, la proliferacin
de mltiples discursos asegurar que un paradigma no do- 10
Para ver un panorama sobre las diversas maneras de concebir el de-
sarrollo de la Teora de la Organizacin, se puede consultar: Clegg,
mine o sustituya a los dems y que las voces de la di-
Hardy y Nord (1996); Clegg y Dunkerley (1980); Hall (1996); Hatch
sidencia y el clamor de las alternativas compitan por un (1997); Ibarra y Montao (1992); Mouzelis (1975); Perrow (1991);
espacio auditivo (Burrell, 1996, p. 645), apartndose de Pfeffer (1992, 2000); Reed (1996); Silverman (1975), entre otros.
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a la traduccin en ingls de la obra de Weber y luego de Dada esta representacin, las caractersticas prominentes
Michels, as como a los trabajos que de ello derivaron en no son atributos de la organizacin, sino que son el efecto
la Universidad de Columbia, con Merton. Al mismo tiempo, de la interaccin recproca de distintas visiones de ellas; es
en la ahora Universidad de Carnegie Mellon, un equipo decir, la visin es organizada (que no necesariamente tiene
multidisciplinario liderado por Simon enfatiz sus estudios que converger con otras miradas) en el mundo emprico de
en la comprensin de la toma de decisiones. Posterior- las organizaciones. Es por ello que algunos autores afirman
mente, una perspectiva de racionalidad limitada (March que las organizaciones no existen porque son un concepto,
y Simon) sustituy esta visin para reemplazarla por una no una construccin (Arnott, 2002).
de mltiples racionalidades (Cyert y March). Scott (1992)
En la segunda acepcin, la organizacin tambin es vista
afirma que hasta ese momento se puede hablar de un rea
como discursos tericos que sirven de marcos conceptuales
de identificacin fortalecida, incluso en la investigacin
para estudiar los fenmenos que acontecen en una em-
emprica que sustenta su legitimidad en sus bases ances-
prica y real organizacin. Y es que la organizacin se ha
trales, como Maquiavelo, Saint Simon, Marx y Weber, y ms
visto paulatinamente reforzada en las ltimas dcadas por
recientemente por Taylor, Barnard, Mayo, Gilbreth y Parker
la incorporacin de distintas connotaciones en la regin,
Follet. Para el autor, tres libros proveen una integracin
habiendo sido caracterizada como ambigua y, por lo tanto,
y mayor inters al campo organizacional: March y Simon
inexistente (Barnard, 1948). Para Ibarra (2006) el uso del
(1958), Etzioni (1986) y Blau y Scott (2003), en donde in-
vocablo organizacin permiti al menos dos efectos en el
cluye tambin la revista Administrative Science Quarterly,
mbito organizacional: (1) posibilit la sustitucin de otros
fundada en 1956.
como el de corporacin o monopolio o burocracia, que eran
La organizacin, por otro lado, no corresponde ya a es- fuertemente cuestionados por sectores de la sociedad, al
tructuras ordenadas y estables, sino a los movimientos que relacionarlos al poder del dinero y a la intervencin estatal
dan lugar a su conformacin y adaptacin permanentes. desmedida; (2) al utilizar este concepto suficientemente
La condicin de modernidad ha dejado de ser ese orden es- real y abstracto, se eliminaron las diferencias sustantivas
tructurado fundamentado en la norma, para reconstruirse que existen entre entidades tan diversas por su naturaleza
como ese proceso persistente de recreacin de estructuras, y funcin social (March & Simon, 1977), haciendo equiva-
producto del flujo entre agentes diversos (Ibarra, 2006). lentes y comparables realidades distintas.
Sin pretender esclarecer las controversias que giran actual-
En lo referente a la concepcin de la organizacin como
mente en torno a este concepto, los trminos de organi-
lo organizando, se entiende la organizacin como un pro-
zaciones (organizations-objetos empricos), organizacin
ceso social en constante construccin. Esto tiene como
(organization-discursos tericos) y organizando (organi-
trasfondo que la organizacin se deriva de los efectos es-
zing-proceso social), propuestos por Clegg y Hardy (1996),
tabilizadores del discurso, es decir, no tiene realidad extra-
ayudan a adentrarse en el estudio del objeto de los EO.
lingstica. La organizacin es una abstraccin conceptual
Las organizaciones existen como objetos reales dentro que se convierte en hbitos, permitiendo as su estudio. En
de un contexto y espacio sociocultural e histrico espec- ese sentido, dicha rutinizacin es realizada por los indivi-
ficos. stas tienen una historia, pasan por un proceso de duos, pero tambin como efecto de la organizacin de las
constitucin determinado y se diferencian de otras organi- realidades y fenmenos que abarca el concepto en s. As,
zaciones. Sin embargo, esto no significa que todas los in- la identidad del individuo-agente se construye en el acto
dividuos vean lo mismo de una organizacin. Al acercarse mismo de la organizacin (Chia, 2003).
a las organizaciones, los investigadores eligen una serie
de interpretaciones y representaciones, definiendo as el
Marcos tericos para el estudio de las organizaciones
sentido propiamente emprico. Poder darles sentido a las
organizaciones en trminos particulares es siempre un Los EO no reclaman para s mismos una posicin privile-
efecto del privilegio terico permitido por ciertas formas giada en el estudio de las organizaciones. Por el contrario,
de ver, ciertos trminos del discurso y sus representaciones al promover la participacin y el compromiso de mltiples
conversacionales. Al mismo tiempo, estos trminos de re- disciplinas y perspectivas tericas, narrativas, prcticas o
presentacin ya son formas de no ver, formas de no distin- de otros paradigmas, no se est frente a un campo de co-
guir otras representaciones conversacionales y, por ende, nocimiento hermtico, sino frente a un campo permeable,
formas de no aceptar otros posibles atributos de las orga- ya que desde el aporte de otras conversaciones y visiones
nizaciones (Clegg & Hardy, 1996). se pueden ahondar y comprender los fenmenos que se
inscriben en las organizaciones. Lejos de ser exclusivos, los
12
Estos autores desarrollan un cuadro sinttico de los EO a partir de
las siguientes variables: conceptos o ideas relevantes, autores rele-
vantes, concepcin metafrica de la organizacin, elemento de la
organizacin emblemtico del enfoque, nivel de anlisis y aspectos 13
El objetivo de la investigacin, a partir de una revisin hemero-
metodolgicos. Por tal razn, este trabajo es ilustrativo para intro- grfica, fue clasificar e identificar tendencias, autores, temticas y
ducir al lector en el tema. marcos tericos actuales en el anlisis organizacional.
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Su relacin con las ciencias sociales completa integracin terica y prctica. Segn Lattuca
y su perspectiva crtica (2001), este tipo de investigacin es la aplicacin de teo-
ras, conceptos o mtodos de diferentes disciplinas con el
objetivo de desarrollar una sntesis general. La transdisci-
En relacin con las ciencias sociales plinariedad atraviesa los lmites disciplinarios para ser apli-
La diversidad de perspectivas tericas lleva a delimitar los cados a muchos campos de conocimiento, pero es poco
EO como un campo de conocimiento que se vale de las comn hoy en da por lo complejo de su implementacin.
ciencias sociales para la comprensin de los fenmenos so- La participacin de diversas racionalidades en la com-
ciales que se inscriben en las organizaciones. En este sen- prensin de los fenmenos sociales presentes en las or-
tido, los EO son un campo abierto, un receptor de mltiples ganizaciones se contrapone a la monodisciplinariedad,
racionalidades, las cuales permiten explicar y comprender ejemplificada por la excesiva especializacin propia de la
antes que resolver problemas organizacionales especficos modernidad. En la medida en que las organizaciones se
de corte operativo y funcional. vuelven ms complejas estructuralmente, es cada vez ms
Como se mencion lneas arriba, los aspectos propios de improbable que una sola disciplina tenga el conocimiento
los EO no estn exentos de debates, interrogantes y con- suficiente para abordar todos los problemas. La moder-
troversias. Esta caracterstica especfica de la pluridiscipli- nidad, como resultado de la modernizacin, se basa en
nariedad no va a ser la excepcin. La discusin se centra una diferenciacin funcional creciente de los fenmenos;
en los conceptos de interdisciplinariedad, multidisciplina- la posmodernizacin y posmodernidad14, en cambio, se dis-
tinguen justamente por el proceso inverso (Clegg, 1990).
riedad y transdisciplinariedad. No se busca zanjar las dife-
rencias, ni mucho menos tomar una postura que acote las Sobre esto, Lash (1988) utiliza el trmino desdiferencia-
polmicas. Tan slo se busca afirmar que los EO tienen en cin, en oposicin a la diferenciacin burocrtica, y con
su espritu la participacin de diversas disciplinas y campos ello pretende explicar el cambio de un modelo rgido a uno
de conocimiento. flexible; del consumo de masa, al consumo en nichos; del
determinismo tecnolgico, a las opciones tecnolgicas;
En la investigacin interdisciplinaria, los investigadores
del trabajo descalificado, al polivalente, que se desarrolla
pertenecen a diversas disciplinas. A pesar de ello, logran
en una compleja fragmentacin de formas de relacin,
ponerse de acuerdo en la formulacin de un plan de ac-
como la subcontratacin y las redes. Es en relacin con
cin y en la contribucin de cada cual, es decir, el proyecto
esta nueva manera de concebir las organizaciones, y por
es comn a todos y se tiene un mismo objetivo (Repko,
la misma transformacin que stas tienen, que los EO apo-
2012). Hay una autntica integracin de resultados y los
yados en las ciencias sociales y humanas aportarn en la
aportes son revisados, redefinidos y reestructurados para
comprensin de los fenmenos sociales en las organiza-
construir una integracin sistmica a partir del objetivo
ciones, dejando de lado la unicidad de un nico discurso
planteado (Meeth, 1978). Para Khapova y Arthur (2011),
propio de una excesiva especializacin.
esto permite: una mayor variacin en las metodologas, un
programa de investigacin ms amplio, diseos de investi- Esto es coherente con la misma definicin de estudios. No
gacin ms longitudinales y, fruto de lo anterior, conversa- se busca una sola teora o un gran nico discurso, sino que
ciones interdisciplinarias ms instructivas. el trmino denota en s mismo la pluralidad (Repko, 2012),
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hombre, entendido como un sujeto humano con una iden- as como la administracin se sustentar en dos racionali-
tidad coherente, con reglas naturales y una autonoma po- dades: la instrumental y la econmica.
tencial, es declarado muerto, y en su lugar se le considera
Fruto de esas dos racionalidades, la administracin se ca-
descentrado, fragmentado y clasificado. La resistencia es
racteriza por pretender resolver los problemas organizacio-
una manera alterna de leer al sujeto, lo cual constituye la
nales, con el fin de buscar la rentabilidad de los recursos
base esencial de la reforma y la revolucin poltica de la
invertidos. Por su misma naturaleza, la prescripcin le ser
postmodernidad.
algo primordial y constitutivo; por ello, la comprensin y
Sin querer clasificar los EO dentro de una de estas dos l- la posibilidad de recurrir a marcos tericos pluridisciplina-
neas o posturas crticas, es preciso resaltar que, en tr- rios, as como contar con una perspectiva crtica, no sern
minos generales, este campo de conocimiento da primaca caractersticas de la administracin. Lejos de marcar dife-
a una actitud crtica frente a la realidad organizacional que rencias irreconciliables e incluso discursos antagnicos, se
estudia. Un debate an pendiente, pero que se menciona propone a los EO como un complemento para la formacin
con el propsito de contextualizar al lector y como ejemplo en administracin, en donde se busque una formacin in-
de las controversias que giran en torno a los EO, es el de tegral, tanto en la intervencin como en la comprensin,
diferenciarlos de los Critical Management Studies (ver: Ke- dado que a mayor comprensin de los fenmenos por es-
lemen & Kostera, 2002; Alvesson & Willmott, 2003; Grey & tudiar, las acciones direccionadas a intervenir las organi-
Willmott, 2005; Fernndez Rodrguez, 2007), asunto que zaciones tendrn un sustento comprensivo que eleve las
podra ser un buen ejercicio acadmico y que propiciara posibilidades de una gestin eficiente.
nuevas conversaciones en el estudio organizacional.
Desde la perspectiva de los EO, la organizacin es un en-
tretejido de situaciones diversas que, lejos de buscar un
A manera de conclusin comn denominador a manera de cierta universalizacin,
presenta rasgos particulares de cada organizacin, circuns-
Este texto ha querido ser un documento introductorio a crita por una historia y un tiempo especficos. Este carcter
los EO. En l, se han presentado algunas de las contro- social hace que en la organizacin se entrecrucen diversas
versias y diferencias de este campo de conocimiento, a la lgicas de accin en donde mltiples actores propugnan
vez que se han querido mostrar las particularidades que por dismiles proyectos sociales y, por lo mismo, distintas
se consideran como propias. Si bien los EO estn todava interpretaciones del sentido institucional, reflejando inte-
en construccin y muchos investigadores se acercan a l reses particulares, como tambin ilusiones, fantasas y an-
con definiciones an inacabadas, es posible afirmar que gustias (Montao, 2004). De esta manera, el significado de
se trata de una nueva perspectiva para la comprensin de la organizacin no es perceptible, sino que los fenmenos
los fenmenos organizacionales, cuya riqueza se encuentra ah presentes se convierten en lo ininteligible, aquello que
en esa pluridisciplinariedad y en su perspectiva crtica, as- pugna por sobresalir, pero que escondido en la dinmica
pectos relevantes tanto para la investigacin como para de la creacin humana se oculta en forma latente. El es-
la intervencin organizacional. En este sentido, los EO se fuerzo acadmico se concentrar entonces por hacerlo in-
convierten en un complemento para la formacin en admi- teligible y, por tanto, hacer comprensible lo organizacional.
nistracin, al considerar no slo los aspectos tcnicos de
la organizacin, sino tambin al centrar la atencin en los Junto con lo anterior, es pertinente (luego de la discusin
efectos sociales que producen su operacin, dndoles im- realizada) preguntarse: a qu hace referencia la perspec-
portancia capital a las formas de gobierno desde las que tiva organizacional de los EO? Sin querer establecer un con-
son conducidas las conductas (Ibarra, 2006). dicionamiento que reduzca las posibilidades de considerar
otros elementos para el anlisis, se sugieren algunos as-
Por otro lado, se puede catalogar el perodo moderno pectos que pueden ayudar a delimitar la respuesta a esta
como el detonador de las primeras prcticas racionales pregunta15: (1) Se podra pensar que las investigaciones
para la direccin de las grandes empresas que empiezan realizadas bajo esta perspectiva hacen referencia a la li-
a gestarse en el siglo XVIII, es decir, los primeros esbozos teratura enmarcada dentro ella, con el nimo de seguir la
de la Teora Administrativa se empiezan a generar cuando conversacin sobre las organizaciones en el punto en donde
la racionalidad instrumental adquiere liderazgo histrico. stas estn. Esto no implica una exhaustiva revisin, mas
As, la administracin comenz a simbolizar el nuevo modo s reconocer los principales autores y conversaciones ya
de gobierno, en cuya racionalidad la organizacin cien-
tfica transformar la naturaleza humana; a la par, esta
categora de razn se convertir en sinnimo de libertad, 15
Al respecto se puede revisar: Contreras y De la Rosa (2013) y De la
justicia y erradicacin de la ignorancia (Reed, 1996). Es Rosa (2011).
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