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1. INTRODUCCION
A pesar de ser LA SAL un elemento conocido e imprescindible desde las
civilizaciones ms antiguas, -Platn la llam cuerpo amado por los dioses
(Tim. 60e)- habr que esperar hasta 1807, ao en que se aisl por primera
vez el sodio, para llegar a aprehender su verdadera naturaleza:
La SAL es un compuesto formado por dos elementos (un cido ms una
base), el elemento sodio -un metal de color plateado que reacciona tan
violentamente con el agua, que produce llamas cuando el sodio se moja-, y
el elemento cloro -un gas de color verdoso tan venenoso, que fue usado
como un arma en la Primera Guerra Mundial-. Cuando estos elementos
qumicos se enlazan, estas dos peligrosas substancias forman un
compuesto, un cristal, el cloruro de sodio, tan inofensivo ya, que lo
comemos todos los das: la sal de mesa comn.
2. DATOS HISTORICOS
La relacin que existi entre el hombre en la antigedad y la sal no cambi
significativamente a lo largo de la historia. Desde un principio la sal tuvo su
mayor aplicacin como condimento de comidas, pero fundamentalmente
como conservante de estas.
A la sal se le atribuyen hechos histricos que marcaron la trayectoria
del hombre a travs del tiempo:
El descubrimiento de la sal se le atribuye a los chinos, pese a que no
existe ningn documento histrico que lo certifique, y se cree que ocurri
hace aproximadamente 4700 aos. Se dice que en una travesa realizada a
travs de un salar se observ que los cadveres de los animales muertos se
conservaban gracias a la sal.
Al descubrir la importancia de ste mineral muchos pueblos tendieron
a apropiarse de salares y mandaron personas a extraer sal. Como todo bien
de inters comn, esto fue motivo de muchas guerras de la antigedad.
El trmino salario, utilizado en la actualidad, proviene del latn
salarium argentum. Durante un largo periodo la sal fue utilizada como
moneda. Era utilizada como forma de pago a los legionarios Romanos
Hubieron tratados en la Antigua Grecia que incluan intercambios de
sal por esclavos, dndole una real importancia.
Los productores de sal en la India todava se aclaman el papel
preponderante de la sal en la resistencia de Mahatma Ghandi en contra de
la dominacin colonial britnica.
Cualquier discusin sobre sal en Francia incluye argumentaciones
fuertes, tales como la razn de que el impuesto a la sal fue uno de los
detonadores de la Revolucin Francesa.
3. PROPIEDADES
3.1. PROPIEDADES FISICAS
4. OBTENCION DE LA SAL
4.1. EVAPORACIN DE LA SALMUERA
Se fundamenta en una evaporacin de una disolucin salina cada vez ms
concentrada hasta que la sal precipite al fondo. Para lograr la evaporacin
se suelen emplear medios naturales como la evaporacin solar, o bien
artificiales como puede ser la coccin en sartenes especiales. El agua
marina es una fuente inagotable de sal ya que aproximadamente 2,7 % (en
peso) es NaCl, o dicho de otra forma 78 millones de toneladas mtricas por
kilmetro cbico de agua marina, lo que proporciona a este mtodo una
forma barata e inagotable de sal.
8.1.1. CARNES
La sal se agrega a las carnes principalmente como un ingrediente
conservante que inhibe el crecimiento de bacterias. Tambin se usa como
agente aglutinante, ablandador y potenciador de color que permite ofrecer
al consumidor una presencia ms compacta y atractiva en todos los
embutidos tradicionales y carnes frescas preparadas.
8.1.2. PANADERA Y PASTELERA
Los fabricantes de cereales y harinas de trigo emplean la sal como corrector
del sabor. A su vez, la sal resulta un ingrediente fundamental en la
elaboracin del pan para controlar el grado de fermentacin de la masa.
Adems, hace ms sabroso y palatable este alimento universal, tan
importante en la dieta diaria.
8.1.3. PRODUCTOS LCTEOS
Se utiliza para controlar la fermentacin y mejorar el color, textura y sabor
de estos productos bsicos en la dieta como quesos, margarinas,
mantequillas o cremas.
8.1.4. CONSERVAS, ENCURTIDOS, AHUMADOS Y SALAZONES
Se utiliza para garantizar la conservacin natural y la seguridad alimentaria
de sus preparados. El caracterstico sabor que les aporta la sal a estos
productos es tambin una de las cualidades ms apreciadas por los
consumidores.
8.1.5. ALIMENTACIN ANIMAL
La sal tambin se emplea como ingrediente en la elaboracin de alimento
para todo tipo de animales, desde el ganado hasta las mascotas.
8.2. INDUSTRIAL
8.2.1. INDUSTRIA QUMICA
La sal se utiliza en este sector para la produccin de compuestos y
derivados cloroalcalinos. La preparacin de salmueras de cloruro sdico se
utiliza como elemento fundamental para obtener el cloro y la sosa custica,
dos elementos bsicos para el sector.
El cloro se utiliza para la fabricacin de plsticos como el PVC, una presencia
constante en nuestra vida cotidiana en productos como revestimientos de
paredes, embalajes mdico-sanitarios, juguetes, botellas, muebles o
estructuras de computadoras, por citar algunos ejemplos. Tambin se
emplea en la fabricacin de colorantes, plaguicidas, disolventes,
medicamentos y fitosanitarios.
Por su parte, la sosa custica es una base muy importante para la industria
qumica y se utiliza para la produccin de papel, aluminio, fibras, textiles,
jabones, detergentes, entre otros.
8.2.2. TRATAMIENTO DE AGUAS
La sal tiene un papel fundamental, tanto en la modificacin de la dureza del
agua potable gracias a la adicin de iones de sodio, como en su papel de
desinfectante a travs del cloro.
8.2.3. EXPLORACIN DE PETRLEO Y GAS
La sal se usa en la exploracin y deteccin de estas fuentes de energa para
ensanchar la densidad de los fluidos de perforacin, para evitar la disolucin
de horizontes salinos y para aumentar la velocidad de cementacin del
utilizado en la perforacin.
9. IMPACTO AMBIENTAL
El uso de sal en el deshielo de carreteras y calles de ciudades cuando hay
nevadas se emplea debido a que reduce el punto de congelacin hasta 15
C, lo que hace que se evite la formacin de hielo con el consiguiente riesgo
de accidentes. Esta prctica se va eliminando poco a poco ya que causa
problemas ambientales serios cambiando las propiedades qumicas de los
suelos de cultivo.
La ocupacin de grandes terrenos para la construccin de salinas priva a las
dems especies de su territorio. Tambin causa problemas ambientales
serios cambiando las propiedades qumicas de los suelos de cultivo.
Los deshechos salineros conocidos como "amargos", por sus dainos efectos
ambientales, constituyen una sustancia de toxicidad comprobada para la
biota de los ecosistemas naturales.
Ciertas especies sufren un riguroso Impacto en su organismo debido tanto a
su toxicidad aguda
10. CURIOSIDADES
Existen edificios construidos en sal, por ejemplo, existe un hotel de
sal en el Salar de Uyuni (Bolivia).
Se ha demostrado que las hembras de las ratas poseen una mayor
'necesidad' de sal durante los ciclos reproductivos.
Los recin nacidos no distinguen el sabor salado hasta pasados cuatro
meses de su nacimiento.
Era muy popular empleado como proyectil en las escopetas de caza
para evitar los robos de las huertas. Su herida produca un escozor
caracterstico.
La artista Bettina Werner (denominada la "reina de la sal") emplea la
sal siempre como elemento artstico en sus composiciones.