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SALVADOR CAMACHO ROLDAN

NOT1\S DE Vlr\JE
(COLOllBIA Y ESTADOS U~IOOS DE AMRICA)

CUARl'A EDICIN

PARfS
GA II:'>IEI\ I!Ellli.\:\OE-
Libreros editores
G, atE oas SKTS-Pli:nEs
BOGOT.\.
L lll RE R 1.\ C () l. u .11111 .L\ .\
GAKACHO ROLD..ll A TAK,l\"0

1898
 I..J;.,I'IA~'l

f/-'-'-16_'-'...fc ......?-

...
 DOS PALABRAS

Con el objeto de hacer en los Estados Uni-

dos y en Europa algunas compras para la
LIBREHA CoLo~IBIA:'i'A, de Bogot, y sin pensa-
miento alguno de escribir luego impresiones
de viaje, emprend ste hacia esas regiones
mediados de abril de f887. Por complace
mis hijos, que han deseado tener ms noti-
cias de esos lugares distantes que las pocas
transmitidas en mi correspondencia doms-
tica, escribo hoy estos recuerdos, sin preten-
siones de ninguna clase. Absorbido en lo ge-
neral por el trabajo laborioso ~' exigente de
compras menudas de artculos mu~ variados,
no tuve ocasin propicia para observar las
costumbres ni estudiar el estado social in-
dustrial de los pases que recorr. La leelura
de peridicos, la asistencia, no mu~ frecuente,
los teatros, la vista rpida de los caminos ~
las calles, y conversaciones fugaces con com-
paeros ocasionales de viaje; he ah todas mis
fuentes de informacin.
VI DOS PALABRAS

Con tan escasos elementos, qu fin escri-

bir estos recuerdos? se preguntar, y la res-
puesta la verdad no deja de ser embarazosa.
Mi objeto es, sin embargo, abrir el camino
otros que con mejores medios de instruccin
quietan atreverse seguir mi ejemplo, pre-
sentando nuestros conciudadanos, desde el
punto de vista de nuestras ideas naeionales,
en ttabajos me,jor elaborados, el espectculo
de pueblos distintos del nuestto.
Considero un deber hacer partcipes de las
impresiones recibidas en pases ms adelan-
tados, aquellos de mis compatriotas que
quieran someterse la tarea- probablemente
enojosa - de leer estos renglones, para que
al volver la vista hacia nuestra situacin, se
reflexione sobre ella con miras conducentes al
inters general. Siento que no se vive para s
mismo tan solo. Miembro de una comunidad
poltica y social cuya existencia debo la es-
casa felicidad que se puede encontrar en "la
vida, mis impresiones no deben set entera-
mente personales : juzgo un deber dividirlas
con los mos. Do~ lo que puedo dar, y no estoy
obligado ms.

Bogot, junio 18!>0.

 ,
INTRODUCCION

El autor de este libro no necesita de que nadie

lo presente al pblico para el cual ha escrito.
Este pblico lo conoce de tiempo atrs, y est
acostumbrado ver en l uno de los espritus
ms cultos y me~or cultivados no slo de Co-
lombia sino de toda la Amrica, una inteligen-
cia supetior y poderosa, igualmente apta para
el anlisis de los hechos y la generalizacin de
las ideas, un investigador infatigable, vido y
escrupuloso al propio tiempo, una alma ardien-
te y generosa y un carcter lleno de enteteza y
honradez. Concenla cuantos le vieron desem-
pear en 1835 las delicadas funciones de acusa-
dor nacional en una causa clebre. Concenla los
hacendistas hispano americanos por su magis-
tral memoria sobre el crdito y hacienda de Co-
lombia, presentada al Congreso de '1872. Con
cenlo los amigos de las letras, entre ottas pro-
ducciones de su gallarda pluma, por su excelen-
te prlogo las poesas de Gregario Gutirrez
Gonzlez, y su bella apologa del carcter y la
obra del presidente Lincoln, que ttaducida al in-
 .11
YIII 1:-JTRODUCCIN.

gls corre impresa en la respectiva coleccin

hecha por orden de este gobierno. Sus compa-
triotas le conocen an ms ampliamente por sus
trabajos periodsticos de ms de cuarenta aos,
entre los cuales figuran pginas que merecen
tanto como las de Armand Carrel y mucho rns
que las de Girardin, los honores y la perdura-
bilidad de una edicin especial. Recordaremos
entre otros, sus artculos relativos Mjico y
las repblicas del Pacfico, en la poca en que
esas naciones eran blanco do la agresin extran
jera, sus comentarios sobre la guerra de sece-
sin en este pas, la defensa que hicieta de la
disposicin constitucional que mandaba incor-
porar en la legislacin colombiana los principios
y reglas del derecho de gentes, con mira pre-
venir las guerras civiles hacerlas menos pro-
longadas y desastrosas, y, finalmente, su adm i-
rable descripcin de la cat~trofe ocurrida en
Santiago de Chile el ano de 64, que no obstante
fu escrita con los escasos datos de algunas car-
tas parlculares. En poltica, Camacho Roldn
es liberal demcrata; liberal de escuela ms que
de partido, y demcrata sin servilismo y sin par-
ticipar de ninguna de las pasiones de las mu-
chedumbres. En moral su criterio es el de la
utilidad, pero basada en la justicia. No pertene-
ce, que sepamos, ninguna religin positiva,
 ll!ITRODt:CClN. IX

lo que no obsta para que su espritu sea, en

cierta medida, religioso, pesar de su predilec-
cin absoluta por el mtodo experimental y po-
sitivo, que mutila necesariamente la naturaleza
humana, limitando el ejercicio de sus ms ele-
vadas facultades. Como escritor, su estilo es el
reflejo fiel de su carcter, lleno de colorido, de
vigor y de relieve, de msculo y de fibra, am-
pliado por la oportuna reminiscencia histrica,
rara vez por la abundancia estril de las pala-
bras, vibrante de indignacin de irona cuan-
do se dirige los poderosos injustos, tierno,
delicado y hasta potico al tratarse de los dbi-
les y desamparados. La frase es gallarda, siem-
pre medida, notndose las claras, que el es-
crilor ejerce sobre su pluma el mismo vigilan-
te dominio que sohre su carcter personal, na-
turalmente ttspero y anguloso, pero admirable-
mente suavizado por la educacin.
Camacho Roldn ha ocupado en su pas los
puestos ms eminentes en la magistratura pol-
tica, en la judicial y en las cmatas, cuyas dis-
cusiones ha ilustrado como profundo razona-
dor, y ms de una vez con verdadera elocuencia.
Todos los partidos polticos le han dado y le
cons~rvan su estimacin y su respeto, ninguno
la popularidad. Varias veces ha sonado su nom-
bre como candidato para la presidencia de la re-
X ISTRODL"CCI:S',

pblica, pero l no se ha tomado el trabajo de

tender la mano los proponentes, y stos han
pasado de largo. Las democracias gustan de que
se les agradezca su confianza, y aun de que se
les corteje por ella. Camacho ha escrito el libro
que tenemos la vista, frisando ya en la vejez,
que en aquellos climas, y en aquellos luchas, es
precoz, sobre todo para los hombres pblicos,
y, sin embargo, al recorre las pginas de ese
libro se ve hrillm la juventud, en la fimeza de
la mano, en la prontitud y propiedad de la pala-
bm, en el calor de la apreciacin y del juicio, y
sobre todo, en la fe que al autor le inspiran el
destino de los pueblos de Amrica y sus propios
ideales.
Las 900 y tantas pginas de que consta el li-
bro estn consagradas en primer lugar Colom-
bia, y luego Jos Estados Unidos, cuya geogra-
fa, historia, instituciones polticas y sociales y
carcter y costumbres de su ~ueblo, conoce Ca-
macho tan bien como Jos de su propio pas, ya
por haberlos estudiado de tiempo atrs en los
libros, ya por haberlos visitado detenidamente,
primero en 1867 y recientemente en 18~6. La
parte referente Colombia puede considerarse
como la historia, aunque sucinta, de la lucha
hace largo tiempo e m peiiada por la gran masa de
poblacin de origen espaiiol asentada en las pla-
 IN'TRODUCCIX. Xl

nicies andinas para comunicarse fcil y segura-

mente con el mar, cuyo nivel es el de la civiliza-
cin, y esto travs de ms de doscientas leg'!.la:s
de distancia y de enormes dificultades topogr-
ficas y de clima, primera vista poco menos que
insuperables. El autor, que ha tomado buena par-
te en esa lucha, nos la presenta en todas sus
faces: describe sus jornadas y peripecias, re-
cuerda con elogio sus soldados, sus hroes y
sus mrtires, cuenta las derrotas sufridas, siem-
pe por causa de la inseguridad pblica, las vic-
torias hasta aqu alcanzadas, el estado actual de
las cosas, los trabajos emprendidos y las espe-
ranzas que ellos sugieren .
Mientlas desciende caballero en una mula, de
lo alto de la montana por el mismo camino que
recorrieron los virreyes espaiwles; y mientras
surca bordo del vapor las aguas del 1\lagda-
lena, el viajero traza grandes rasgos el com-
plicado organismo geog1fico de todo el pas y
el particular de cada zona, las tierras y sus cul-
tivos, los pobladores y sus condiciones tnicas,
la agricultura y sus productos, las mejoras que
ella reclama, los cam bias que pu 3d en asegurad e
prspero desarrollo, mide las di!:>tancias, aglo-
me~a y comenta datos estadsticos, echa una
mirada inteligente sob1e los bosques y las ri-
quezas explotables que contienen, pinta, en fin,
Xll ISTRODUCCIN.

aquella magnfica natmale1.a tropical en su as-

pecto ms brillante en sus momentos ms so-
lemnes con imaginacin de poeta y paleta de
artista. Abundan igualmente las reminiscencias
histricas del tiempo de la conquista y de la
guerra de independencia, no faltan ancdotas
oportunas nar1adas con donaire y alusiones
polticas discretas y siempre patriticas, como
que vienen de un espritu sereno, aunque ve-
ces entristecido por la memoria de lamentables
escenas. En una palabra, el itinerario de Bogot
hasta las bocas del lVIagdalena y las ciudades
del litoral atlntico, es completo, animado, lleno
de color y de vida, y tan instructivo que ningn
otro pudiera ofrecerse ttulo de informacin y
de guia, que satisfaciese tanto como ste la cu-
riosidad inters del viajero.
Despus de que, gracias al celo inteligente de
los he1manos Echeverra, apareciemn recopi-
ladas en un tomo, hoy agotado, los celebrados
artculos de la peregrinacin de Alplza, que con-
tienen, como se sabe, magistral descripcin de
buena parte del territ01io y poblaciones del norte
y centio de Colombia, no se ha publicado all
trabajo de este gnero que encierre el inters y
la originalidad genuina en que abundan las p-
ginas del libro del Sr. Camacho. Su ojeada so-
bre las ciudades de Coln y Panam y ios tra-
 INTRODUCCIS. XIII

--------

bajos del canal, no es menos pintoresca, nutri-

da de informes y de datos, y abundante en jui-
cios que revelan, como siempre, en el viaje1o,
un esphitu fulminador y filosfico.
Recordemos, de paso, que el seor Camacho
gobern con acierto aquella importante seccin
colombiana en una poca dificil, sea durante
el trnsito de las emigraciones 1 con destino
California, y mientras se construa el ferroca-
rril de Panam, circunstancia que da mayor
peso sus luminosas indicaciones sob1e el r-
gimen de libertades municipales que conviene
de~arrollar all para comn provecho de esas
poblaciones y de la unidad nacional. Reconoce-
mos, por nuestra parte, esa autmidad, pero sin
seguir al seor Camacho hasta su conclusin
extrema y favorable al restablecimiento del sis-
tema federativo, dos veces ensayado en Colom-
bia y en ambas con J"esultados desastrosos. Que
la topografa del pas, la diversidad de sus or-
ganismos econmicos, la de las condiciones
tnicas de su poblacin, y las diferentes necesi-
dades rle :!ada uno de sus grupos, exigen para
su mejor desarrollo una gradual descentraliza-
cin administrativa, es punto sobre el cual es-
tn de acuerdo todos los hombres ilustrados y
sensatos de Colombia: pero nos permitimos du-
dar que sean muchos los que despus de la ex.
XIV IXTRODt:CCIX.'

-------- -- - - -

periencia de los ltimos 25 aiios insistan en

volver la federacin, y mucho menos en me-
dio de las ruinas que su segundo ensayo ha
acumulado. Tal vez una larga convalecencia,
por lo menos de otro cuarto de siglo, permita
crear riquezas, espi'tu pblico, y levantar una
generacin que no participe de los odios y des-
fallecimientos de la que dirigi aquel ensayo,
y entonces podr tentarse el ensanche de lac; li-
bertades municipales, hasta llegar si es posible
una terceta prueba, que acaso resulte menos
desgraciada que las anteriotes. Se1a consolador
que hombres de la escuela evolucionista y tan
cornpeteutes como el seiior Camacho diesen
la opinin liberal, sobre la cual ejercen legtima
influencia, tan saludable direccin.
Tampoco estamos de acuerdo con el escritor
en algunos otros de sus ms prominentes jui-
cios, mas corno quiera que estas lneas no se
escriben con intento de crtica refutacin, sino
simplemente para dar una idea general del libro
y estimular su atenta lectura, nos limitamos
vol ver con breves consideraciones sobre un solo
punto de nuestra divergencia.
En concepto del seiior Camacho las tierras
tl'opicales d(3 Amrica estn condenadas una
ley fatal, la de no ser colonizables sino con el
concurso de razas, moral intelectualmente in-
 1:'\TRODl:CCIX. X\"

feriares, pero provistas de suficiente fuerza

fisica, para soportar el trabajo bajo la accin
abrumadora de aquellos climas. Los individuos
de la raza blanca carecen de esa fue1za, y ello
explica el carcter primitivo de la colonizacin
verificada con brazos africanos. No negamos el
hecho, pero el seor Camacho sabe muy bien
hasta qu punto los crecientes progresos de la
civilizacin industrial neutralizan la influencia
de los climas ms adversos, por la sustitucin
del t1abajo de la mquina al de los brazos, por
el perfeccionamiento cientfico de los mtodos
de procedimiento, y finalmente, por la educacin
fsica y las reglas de higiene, que tienden ge
neralizar la aptitud del hombre de todas las ra-
zas para el dominio y ap1opiacin de las fuer-
zas naturales. Que Jos espaiioles, conquistado-
res rudos y vidos colonizadores, apelaran al
brazo africano, para extraer los metales pre-
ciosos y cultivar superficialmente las tierras tro-
picales del nuevo mundo, es cosa que se explica
por la rudeza y barbarie de los sistemas de tra-
bajos que entonces se usaban. Esos sistemas re-
queran un enorme consumo de fuerza muscu-
lar, al que slo podan hacer frente los indivi-
duos de aquella raza infeliz, con tal objeto es-
clavizada. Hoy ese enorme consumo se ha he-
cho inneccsa1 io, y el trabajo manual que aun
XVI L\"'TRODUCC!:o;.

se requiere, es ms bien funcin de la inteli-

gencia, que de la fuerza material del hombre.
Hace treinta aos el azcar de Cuba, por ejem-
plo, era, segn feliz y enrgica expresin de
Reinoso, sangre africana cristalizada, mientras
que ahora, esta cristalizacin es en sus dos ter-
ceras partes obra de la ciencia. La operacin
del deshierbo que antes requera centenares
de trabajadores, encorvados sobre el estrecho
surco durante nueve diez horas del da, la
ejecuta hoy en pocas horas una mquina que
funciona tan fcil y sencillamente como las de
riego y barrido que recorren las calles de esta
metrpoli. Semejante transformacin en Jos
sistemas instrumentos del trabajo, necesaria-
mente tienen que producir otra proporcional en
las aptitudes de todas las razas para el domi-
nio y explotacin de cualquier zona, por bravo
que sea su clima. De otro modo no se explica-
ran los insistentes ensayos de colonizacin eu-
ropea en el norte del Brasil y Cuba, y los que
prepara Alemania en las regiones del frica
ecuatorial, ensayos, de los cuales debemos es-
perar el resultado antes de inclinarnos ante la
fn.tal ley de que nos habla el seor Garnacha.
Ni vemos tampoco donde se tomaran los bm-
zos ahicanos para la colonizacin; no sera en
este pas, cuyo trabajador negro est bien arrai-
 I!IITRODUCCI:S. xvu

gado, contento y satisfecho de su salario, ni en

las Antillas britnicas, pues que el elemento tra-
bajador de esa dase llevara su nueva patria
los mismos vicios y el mismo abandono que la
mantiene en la miseria y poco menos que bar-
barizada en la propia. Sera pues, preciso traer
esa clase de colonos directamente del frica,
tal vez de la Repblica de Liberia, donde se-
gn el testimonio de varios viajeros los inmi-
grantes negros de este pas han perdido gra-
dualmente el mediano nivel de civilizacin que
de aqu llevaran, sin duda por faltarles la pre-
sencia y el apoyo de una raza superior. Pensa-
mos como el sel1or Camacho, que esta raza ha
sido inicuamente retardada en su desartollo,
entre otras causas, por la institucin infame de
la esclavitud. C1eemos como l en su relativa
capacidad y, sobre todo, en su derecho obte-
tener un rayo del sol que calienta y vivifica
las dems criaturas humanas; pero su presente
estado de regeneracin moral, aun en los pases
donde sta es ms protegida y fomentada por
las instituciones y las costumbres, no justifica
por ahora el generoso optimismo del escritor.
Hace cerca de un siglo que la asociacin afri-
cana de Hait se gobierna con perfecta indepen-
dencia, el territorio que habita es uno de los
ms ricos y mejor situados del mundo, y su po-
 .
XVIII INTRODUCCI!'I'.

-------- - - - - - ---------

sicin la mantiene cubierto, hasta donde es

posible, de vecinos inquietos y peligrosos. Ello,
no obstante, la pintura qu~ de la repblica ne-
gra nos ha hecho recientemente un caballero
ing-ls que residi all, est muy lejos de ser
tranquilizadoa, y por el contra1io, hay pginas
en su libro que no pueden leerse sin estreme-
cimiento. LC'jos, pues, de reincidir en antiguos
y muy costosos errores, contentmonos con cu-
rarnos en cuanto es posible de sus funestas
consecuencias Apresuremos por medio de la
educacin, de las instituciones polticas y civi-
les, y del espritu fraternal del cristianismo, la
obra de asirnilaciu y transformacin de las gn-
tas de sangre africana que corren por las venas
de aquellas sociedades; pero al tratarse de dar
mayor actividad y fuerza su diverso organis-
mo por la incorporacin de nuevos elementos,
procuremos que stos sean los ms aparentes
pa1a acelerar el progreso. La ciencia no opera la
trasfusin de la sangre ms pobre, sino con la
ms rica que puede proporcionarse. Un orga-
nismo social, fuerte y ya constituido, recibe y
asimila sin peligro elementos tnicos de calidad
infeioi' y aun intrnsecamente daiiinos: pero
los organismos dbiles y en formacin, los que
luchan, adems, con vicios hereditarios prove-
nientes de igual causa, no pueden- hacer otro

'
 1:\"TRODT.iCl'IX, XIX

tanto sin riesgo de complicar gravemente el

problema de su dcsmrollo. En este sentido, el
Per debe considerar corno uca fortuna la ce-
sacin de la inmigrt1cin china, producida por
los abusos de sus plantad01es, pues as se libr
del ya iniciado cruzamiento do aquella raza con
la indgena, cruzamiento productor dll tipo ms
miserable entre todos los que registia la esca-
la de las razas humanas.
Las restantes pginas del libro del Sr. Cama-
cho estn consagradas este pas, de cuya ci-
vilizacin instituciones polticas es entusias
ta, aunque no incondicional admil'ador. En vez
de dar una plida idea del magnfico cuadro
que l nos traza, cuadto en el que marca algu-
nas sombras, aliado de muchas y brillantes lu-
ces, preferimos que los lectmes lo contemplen.
Por lo dems, el libto entero, pensarlo con vi-
gor y escrito con intencin, claridarl y exce-
lentes dotes de estilo, encontmr seguramente
fa.vm y simpata en unos, impugnacin por lo
menos parcial en ott'os, inrlifeteneia en nin-
guno. Es una voz que se hal' or.
!~
:(: ):~

Salvador Camacho Roldn naci el mio de

1827 en las llanuras de Casanare, histI'icarnen-
te clebres por haberse salvado en ellas en "1816
 1:\ITRODUf'CIN.

la causa de la Amrica independiente. Su padre,

distinguido servidor de esa causa, figur como
miembro del ltimo Congreso de la g1an Co-
lombia, el mismo que Bolvar proclam ad-
mirable , y aunque amigo personal de Santan-
der, la sazn proscrito y afiliado en el nacien-
te partido liberal, contrario la poltica boli-
viana, propuso hizo aprobar una ley de ho-
:::lores y recompensas al Libertador, que acaba
ba de desprenderse del mando. Noble y nic.a
manifestacin de gmtitud nacional sugerida
por un adversario, en la que, sin duda, se re-
pos ms de una vez el espritu del grande hom-
bre cuando ab1evado de amargura y vctima de
crueles decepciones se encaminaba su tumba
de Santa Ma1ta.
Camacho Roldn se educ en la escuela de la
adversidad, la sombra del hogar paterno, y
tecibi su instruccin en los colegios pbltcos
de Bogot. Incorporado luego al cuerpo de abo
gados de la repblica como coronamiento de
su carrera escohw, se inici en 1819 en la vida
pblica al frente del petidico poltico El Siglo,
en el que colabotaron sus jvenes amigos An-
tonio :Mara Pradilla y Medardo Rivas.
En 1850 fu llamado desempem el impor-
tante puesto de Director de reutas y contribu-
ciones en el ramo de la hacienda nacional, del
 INTRODUCCIN. XXI

que se separ en 1852 para ejercer la goberna-

cin de la p1ovincia de Panam, donde entre
naeionales y extranjeros dej los ms gratos
recuetdos como caballero y magistrado.
Partidal'io fervoroso de la reforma constitucio-
nal de 1853, la defendi como soldado .en la
campaa contra la dictadura militar que pleten-
di anularla, y fu nombrado para llevar la voz
de la nacin en la clebre causa de responsabi-
lidad que se instruy y fall contra el ciudadano
que en esa poca desempeaba la presidencia
de ia Repblica.
Retirado de la poltica en 1835, se pu~o al
frente de la agencia general de negocios que
haba fundado en unin de sus hermanos y que
hoy exist~ bajo su direccin y con su nombre.
En '1861 volvi ocuparse en la cosa pblica
como secretario del gobierno de Cundinamarca,
en la convencin nacional de Honegro, en re-
presentacin de aquel Estado, ms ta1de como
designado en ejercicio de la presidencia de la
Unin y durante varios perodos administrati-
vos hasta 1884, en las .secretaras de hacienda y
del tesoro, en la del interior, en las cmaras na-
cionales y en las asambleas de los L::stados.
Ha colaborado constantemente en la prensa
colombiana y fundado varios peridicos doctri-
narios que ejercieron considerable influencia en
xxu INTRODUI'l'I~.

la opinin pblica. Sus estudios preferentes son

la historia, en particular la de Amrica, las cien-
cias sociales y las fsicas y naturales.
Profundamente versado en las cuestiones
econmicas, y pa1ticularmente en las que se re-
fieen la organizacin de la hacienda y crdito
nacionales, ha esclarecido unas y otras en diver-
sos trabajos, de los cuales el ms notable es la
extensa memoria que como sec1etario del 1amo
prepar y public en 1872. Este trabajo llam
vivamente la atencin dentlo y fuera del pas,
y se le conside1a al par con los informes del
mismo gnero presentados en su poca por Cas-
tillo y Hada, Murillo, Plata y Nilez.
Ha sido de los primeros en da1 la estadsti-
ca la importancia que le corresponde. Con una
memoria feliz retiene admirablemente todos sus
datos, y cuando llega el caso desplega legiones
de nmeros y los hace hablar de acuerdo con
sus teoras. Un espiritual amigo suyo, el cono-.-
cido escritor Emi1o Kastos, lo ha llamado, con
tal motivo, el rey de los nme1os .
Las opiniones polticas de Camacho Roldn
son bien conocidas. Pertenece por tradicin y
conviccin al partido liberal, pero nunca ha fi-
gurado como hombre do pa1tido en el sentido
estrecho y daino de esta palabra. Varias veces
ha hecho oposicin los gobic1nos liberales, y~
rr _ __
~
DiT!tODCCCI:oo. XXIII

no fu extrano la formacin de un partido me-

dio que, con el ttulo de independiente 1 deba
intervenir como poder moralizador entre las dos
fracciones extremas. Por lo dems, nunca ha
cooperado la poltica revolucionaria, y su ac-
titud en tal sentido durante la crisis de 1860, sin
duda la ms intensa y desastrosa por que haya
pasado el pas, ha sido plenamente justificada
por los resultados.
Puede consider1sele como un agrnomo dis-
tinguido, y l mismo ha fundado un importante
establecimiento agrcola y pecuario en el valle
del alto Magdalena.
Tambin ha sido por muchos aos cated-
tico en la universidad nacional. Conoce bastante
las lite1aturas antiguas y modernas, y tiene un
excelente gusto lite1ario, como lo manifiestan
las producciones de su pluma.
El da en que un Samuel Smiles hispano ame-
ricano quiera esc1ibir con ilustraciones sacadas
de la vida social del Nuevo Mundo, un segundo
libro sobre el Carcter, hallar seguramente en
el de Camacho Roldn y en sus pl'Uebas de ms
de 50 aiios no pocos rasgos con que alentar y
enaltecer la naturaleza humana.
RICARDO BECERRA
Nueva York, ocLubre de 18JO.
 NOTAS DE VIAJE

CAPTULO PRIMERO

CAMINO DE BOGOT HONDA

Descripcin general de la vla.- Div&saa ideas acerca de la

comunicacin entre Bogot y el rlo Magdalena.- Y fa de
Guarumo a Guaduas, del seor Ju&n Bemardo Elbers.-
Lfnea. de Poncel, acometida por el general Mosquera.-Vla
de Cambao. -Ferrocarril del Norte hacia la boca del rlo
Carare.- Va de Girardo&.

Muy nii10 an recuerdo haber pasado la seccin de

Bogot Villeta en tres das de penoso viaje. Enton-
ces (1836) no haba mnibus, ni coches, ni carros en
la Sabana. En sta el camino se reduca un fangal
profundo, lleno de hoyos peligrosos en tiempo de in-
viemo,-en donde veces se empleaban tres das e"n
el trayecto de Bogot Facatativ,-y una llanura
oscurecida por nubes de polvo en el verano. Pequet1s
caballos de trote mulas de igual condicin eran los
nicos vehculos entonces usados. Las posadas eran
escasas en nmero y en provisin de recursos para el
pasajero, salvo la de don Antonino Gil, en Fontibn,
tan famosa en esos das entr;e los bogotanos, como es
1
2 CAMINO DE RONDA

hoy entre los neoyorkinos la d~ Manhattan-Beach.

La casa del cura era todava el gran refugio de los
,iandantes, y en ella se recibla en lo general esa
hospitalidad rumbosa veces, humilde otras, siem-
pre cordial, que Rafael Pombo alcanz conocer y
celebrar en uno de los cantos de su musa adolescen-
te. El primer descenso de la Sabana hacia las tierras
calientes principiaba en El Roble, con una solemni-
dad especial : despus de santiguarse devotamente
los peregrinos, la marcha se emprenda en silencio,
prestando todos la mayor atencin los saltos, resba-
laderos y grandes piedras que se oponan al paso, lla-
mndose unos otros de vez en cuando al atravesar
los callejones, oscurecidos casi siempre por la niebla;
y cuando, despus de media hora de angustia, se lle-
gaba la pequea explanada del Aserradero, desde
donde se vea brillar limpio el cielo hacia el occidente,
mujeres y nios respiraban alegres con toda la fuerza
de los pulmones, y ese sitio tenia categora como una
especie de puerto de mar. Desde all hasta Villeta se
empleaba, de ordinario, un da entero, y en invierno
dos. Adelante del Alto de Gaseas se alcanzaba ver
el casero de sta en lontananza, y la fantasa de los
nios no dejaba de atribuir encantamiento la fatigo-
sa jornada que todava era preciso hacer para llegar
al ansiado trmino que tan prximo se acababa de
contemplar. Villeta inspiraba ya la idea de tierra ex-
tranjera: all nos pareca que empezaban las de la
Gran Bretaa, y en la escuela creamos encontrar
algo de acento ingls en la voz de los que de tierras
tan distantes regresaban Bogot.
 DESCRIPCIN GE~ERA.L 3

Esta idea tomaba cuerpo cuando, adelantando ha-

cia Guaduas, se vela en Cune la alta chimenea del
trapiche de agua de don Guillermo Wills, el primero
de esta clase de motores empleado en el interior de la
Repblica, y tal vez en tojo el pais. La novedad que
entonces despertaba esa forma de chimeneas, ahora
tan familiar, quizs hizo pensar algn bogotano que
ah habitaba el gigante Caraculiambro, ya vencido
por don Quijote, algn familiar del mismo seor
\Vills, reputado brujo en esos tiempos en vista de la
rapidez con que su trapiche exprima centenares de
cargas de caa. Entre parntesis : ese brujo, siempre
tan laborioso, quien debemos la introduccin de un
gran progreso en nuestra industria azucarera y tantos
escritos tiles,-entre ellos un tratado de Geologa en
lenguaje familiar, al alcance de nuestros ms modes-
tos agricultores,-y que di primero el noble ejemplo
de una vida agrcola civilizada, rodeado de una larga
y distinguida familia,-muri pobre, sin alcanzar de
la suerte la recompensa de comodidad y descanso
que era acreedor.
Desde El Roble hasta Villeta se desciende en me-
nos de cinco leguas 1,950 metros de altura vertical, y
prosiguiendo la marcha se ascienden 1,100 hasta el
Alto del Trigo, en slo dos leguas de formidable re-
pecho habitado por unas pocas familias pobres; como
lo testifica el nombre espeluznador de una de esas ca-
sas, conocida ahora ai\os por los arrieros con el de
.-aJuana sin carne. De aqu se desciende al precioso
valle de Las Tibayes, para volver subir al alto del
Raizal, y tornar descender una cuesta de 700 metros
 ALTURAS SODRB El. 111M&

verticales hasta Guaduas. Aqui se opone al pa.so el

filo de la cordillera secundaria del Sargento, que se
tramonta en el Salto, cerca de 400 metros de altura
sobre el valle de Guaduas, para tomar luego una ba-
jada final de 1,100 metros hasta el valle del Magdale-
na, que en los pasos de la quebrada del Tocuy, dos
leguas abajo, tiene unos 250 sobre el nivel del mar.
Dar aqui las alturas de los diversos sitios del trn-
sito desde donde principia el descenso de la altiplani-
cie hasta el Alto Magdalena, seg\m las observaciones
de los viajeros alemanes Reiss y Stbel :
Alto del Roble . 2,755 metros.
Chimbe . . 1,808
Villeta. . . 813
Alto del Trigo 1,928
Las Tibayes . 1,600
El Raizal 1,741
Guaduas. 1,036
El Salto . 1,376
Rioseco . 24.0
Honda . . 200
El trazado de este camino- en el que probable-
mente se sigui la huella marcada por el pie de los
aborgenes,- no puede ser peor; pero nada se ha he-
cho para rectificarlo en ms de 250 ai'los que tiene de
abierto. Sea por el interes de conservar las antiguas
poblaciones de Villeta y Guaduas; bien por defecto
de nuestras instituciones municipales, nulas en tiem-
po de la colonia, sin atribuciones suficientes desde
1819 hasta 18~8, y perturbadas por violentas oscila-
ciones polticas desde 18~9 hasta 1886, la verdad es
 EL SE!Q'OR ELBBRS 5

([Ue la conservacin de ese absurdo trazo hace muy

poco honor los diversos gobiernos que se han suce-
dido desde la Independencia hasta la Regeneracin,
inclusive. Se ha pensado en mejorarlo en adoptar
otra va, s ; pero el espritu de contradiccin que
constituye una de las deficiencias de nuestra raza,
([Ue no nos permite pensar la misma cosa que otros
pensaron antes, ha sido parte para que surjan diver-
sos proyectos por otras lneas sin lograrse acuerdo en
una sola.
Ya los virreyes espaoles, y el pacificador Morillo
ltimamente, haban intentado comunicar Bogot
con el Magdalena, unos por la va del Lebrija, otroR
por las del Opn y del Carare, en cuyos proyectos
precoces consumieron, segn toda probabilidad, si
no grandes sumas, si muchas vidas, en el recluta-
miento forzoso de peones y de colonias de plantadores
que se estilaba en esos tiempos de gobierno patriarcal.
En 18'26, el seor JuAN BERNARDO ELBERS, al pro-
pio tiempo que traa los primeros vapores para
navegar el Magdalena, abri . un camino directo de
Guarumo Guaduas, sin tocar con Honda, y se pro-
pona seguir rectificando la va hasta Bogot, si para
ello se le concedan alicientes bastantes. De seguro
no se le ofrecieron ni se le podan ofrecer en ese pe-
rodo calamitoso, en el que de todos los mbitos de
la gran Colombia venan los gritos de las ruinas de
quince aos de guerra; cuando todava haba que
sostener, desde las bocas del Orinoco hasta l11s cum-
bres del Potosi, un ejrcito de 25 30,000 hombres,
y en momentos en que se preparaba una poderosa es-
6 RUTA DB 'PORCBl'

cuadra con el pensamiento de rescatar del poder espa-

i\ol la isla de Cuba.
Lo falta de trfico, en esos dias poco menos que
nulo, permiti crue la vegetacin vigorosa de esas tie-
rras vrgenes borrase el camino, y con ello el hotel
construido en Guarumo tambin desapareci. Incli-
nmonos con respeto delante de la memoria de ese
ilustre exbanjero, quien de tanta gratitud somos
deudores, en quien se ensa11 la envidia durante su
vida, y quien, en sus ltimos m1os, queriendo todava
prestar con brazos desfallecidos un nuevo servicio al
pas, con la introduccin del cultivo del tabaco en las
orillas del bajo Magdalena, rindi su noble vida en
playas solitarias.
Veintids aos despus, en 18~7. el general Mos-
quera acometi la construccin de oto camino que se
llam de Sietevueltas, }or la linea de exploracin
seguida por el ingeniero francs Poncet. Su direccin
general se inclinaba al N. 0., descendiendo de la al-
tiplanicie por las inmediaciones de Subachoque, en
busca de las cabeceras del rio San Francisco, ms
abajo conocido con el nombre de ro Dulce, que unido
luego con el S<ruima, forman el ro Negro, cuya des-
embocadura en el Magdalena est veinte leguas abajo
de Honda. L'llnea debera, pues, seguir desde Puente
Grande, sobre el ro Bogot, hasta Subachoque, en
donde atravesara una regin rica en minerales de
hierro, hasta la vecindad de Pacho, y atravesarla el
territorio ce los cantones de Guaduas y la Palma,
hasta Guarumo, en una extensin de cuarenta leguas
desde Bobrot. Para la comunicacin directa de Bo-
 RUTA DE PONCET 7

got con el mar, sta seria la linea ms econmica y

natural, pues no solamente da paso no interrumpido
por cordilleras, es decir, libre de contrapendientes,
sino que evita la navegacin las fuertes corrientes y
las vueltas estrechas del ro entre Honda y La Do-
rada; trayecto en que se ha perdido la tercera parte
de los vapores del Magdalena.
La administracin Lpez no pudo continuar esos
trabajos. La mortalidad considerable de los trabaja-
dores en las cercanas cenagosas de Guarumo haba
causado alarma y disgusto. La opinin haba recla-
mado enrgicamente y obtenido al fin la abolicin del
monopolio del tabaco, renta que produca cerca de un
milln de pesos al Tesoro; las provincias exigan que
se diese un paso ms en el ensanche de facultades
sus Asambleas, siguiendo la poltica ya iniciada en
i848 por la administracin, conservadora entonces,
del general ~iosquera, y esa exigencia conduca
la clebre ley de descentralizacin de rentas y gas-
tos, expedida en 1.850, que redujo milln y medio
de pesos las entradas nacionales y atribuy los
gobiernos municipales la apertura y conservacin de
los caminos.
Guerras civiles en 1.851 1.854 y la transformacin
del sistema central al federal, ejecutada de 1853
1858, - con el asentimiento de ambos partidos, liberal
y conservador,- y la guerra civil de 1860 1.863 hi-
cieron olvidar, durante veinte aos, el pensamiento de
los intereses materiales, subordinndolo al de los
intereses polticos. Organizadas al fin desde 1866 las
Juntas de caminos y provisto el de Honda de fondo8
8 HUTA DB CAHBAO

abundantes, en vez de seguir la empresa comenzada,

se proyect otra distinta por la ruta de Cambao.
sta babia sido indicada en su parte esencial;-
el eslabn de Pan de Azcar, que une la cordillera
principal del Aserradero con la del Alto del Trigo, -
por el general Codazzi, y fu completada en sus des-
arrollos por los se.ores Gonzlez Vsquez, Livano,
Pedro Mara Pars y Santamara, ingenieros al servi-
cio de la Junta del camino de Occidente, quienes
abrieron una trocha carretera de un metro de ancho
en las veinte leguas que separan el Alto del Roble del
puerto de Cambao (1870).
Esta va se aparta del camino de Honda hacia el
occidente cerca del Roble : descabeza el ro Squima,
pasa por las inmediaciones de Viani y San Juan de
Rioseco, y va terminar en el Magdalena, entre Am-
balema y Honda, ocho leguas de distancia de cada
una de estas poblaciones. -
En 1871, sin embargo, el Gobierno Federal media-
namente organizado, haba inspirado al Congreso una
confianza en sus fuerzas superior en mucho lo que
la prudencia permita. Las rentas nacionales produ-
can ya tres millones y medio de pesos : las de los Es-
tados y Distritos otro tanto, y las del solo Estado de
Cundinamarca en especial se aproximaban un mi-
lln. En vez de seguir el ejemplo de los Estados Uni-
dos, en donde el Gobierno Federal se abstmo de tomar
su costa la ejecucin de vas comerciales, - con lo
que los Estados tomaron pechos la organizacin de
sus rentas para abril'las por s mismos en unos casos,
y subvencionar en otros las empresas particulares que
 FERROCARRIL DEL NORTB 9

se formaban para acometarlas ; - en vez de esa abs-

tencin prudente, digo, el Congreso resolvi tomar
su cargo un programa enorme de mejoras materiales
por un valor de ms de treinta millones de pesos. En-
tre esas mejoras figuraba el ferrocarril del Norte,
llamado comunicar Bogot con el Magdalena, en
la confluencia del ro Carare, cincuenta leguas abajo
de Honda, y con una extensin total de ms de ~;etenta
leguas desde el punto de partida.
nadie intento culpar en este recuerdo. Libero-
les y conservadores, federalistas y centralistas, auda-
ces y tmidos, todos tomamos parte en el error de
apreciacin de nuestras fuerzas.
El ferrocarril del Norte era un proyecto deslum-
brador, que hizo borrar de la memoria todos los for-
mados hasta entonces. Dirigindose hacia Zipaquir,
Chiquinquir y Vlez, no slo daria comunicacin
Bogot con el mar, sino con las densas poblaciones de
Boyac y Santander.
Tres aiios ms tarde (en 1874) surgi otro proyecto.
El Tolima era y haba sido por ms de veinticinco
a~os la seccin ms afortunada de Colombia. Su si-
tuacin topogrfica, de un valle entre dos grandes
cordilleras, surcado en la mitad de su anchura por un
rio navegable ; la cabeza de la produccin de tabaco,
quinas, sombreros y cacao en toda la Repblica ; rico
en ganados, y en minas que empezaban explotarse,
el comercio de Bogot juzg que una via servida
por vapor que pusiese esta ciudad en contacto con
el alto Magdalena en el corazn del Tolima, tena un
gran porvenir. Esa va podra luego extenderse los
l.
10 RUTA DE OIRARDOT

Estados~del Cauca y Antioquia y aun quizs hasta el

Atrato, por donde entonces proyectaba el Gobierno
americano abrir el gran Canal entre el Atlntico y el
Pacifico. Asimismo podtia servir como linea suple-
mentaria al comercio de la capital con el mar, una vez
que se estableciese navegacin vapor en el alto Mag-
dalena ; problema de cuya solucin se ocupaba en esos
momentos un atrevido incansable trabajador: el se-
Iior Alejandro \Veckbecker. Tal fu en su origen la
idea del ferrocarril de Girardot, presentada como em-
presa particular, para la que, aparte de la concesin
de privilegio por cuarenta aos en el uso de una wna
estiecha, no se reputaba necesa1io ningt'm auxilio
oficial. Deba partir de Bogot y Facatativ hacia el
suroeste por las inmediaciones de Anolaima, La .Mesa
y Tocaimo., hasta el Magdalena, en un punto inme-
diato las poblaciones del Guamo y el Espinal, que
forman el centro del Estado del Tolima ; treinta y
cinco leguas arriba de Honda, cuarenta abajo de ~eva,
y slo catorce de Ibagu, entre cuyas ciudades se
extiende una vasta llanura. La extensin total de la
linea se calculaba igual la de Cambao, es decir, en
unas treinta eguas.
 CAPiTULO li

VAS AL MAGDALENA

Comparacin entre estas diversas vas. - Trabajos ejecutados

en ellas. - P1olongacin de la de GirardoL hasta. la sabana
de Bogot.

Estos cuatro proyectos presentaban ventajas in-

convenientes especiales, en cuya discusin se trab
pronto una lucha ardiente, tanto en el periodismo como
en la tribuna.
La extensin y el costo de ellos eran los dos pri-
meros factores que deban considerarse, los cuales
presentar aqu en un cuadro comparativo sobre la
base de un ferrocarril.
Vas, Extensin en legu&~~. Coslo calculado

Sietevueltas, sea Poncet. 40 S 6.000,000

Cambao. . . . . . . . . . 30 :. 3.000,000
Ferrocarril del Norte.. . . 70 :. 17.000,000
Ferrocarril de Girardot . . 30 :. 3.000,000
La segunda consideracin consista en el trfico
que cada una de las vas pudiera desarrollar, en virtud
del m'tmero, riqueza industria de la poblacin esta-
blecida lo largo de ellas y de la fertilidad riqueza
de otro gnero de las tierras que cada cual de estos
caminos deba atravesar.
12 COMPARACIN ENTRE ELLAS

La de Sietevueltas se separaba en Puentegrandede

la parte ms feraz de la sabana de Bogot, para re-
correr la ms estril : al dejar la altiplanicie slo en-
contraba su paso poblaciones pobres y atrasadas,
que muy poco contribuyen en la actualidad al trfico
interior y nada al comercio exterior. La construccin
de las primeras quince leguas, desde el Magdalena
hacia el interior, al travs de selvas vrgenes y de un
valle cenagoso, deba ser costosa en vidas y dinero.
Es necesario reconocer, sin embargo, como ya dije,
que sta es la va ms recta y ms natural entre la
altiplanicie y el mar, pues suprime la navegacin di-
ficil y peligrosa de las diecisis leguas que median
entre Guarumo y Honda. Tampoco debe olvidarse que
desde Subachoque hasta Pacho se encuentran los
ms ricos minerales de hierro hasta ahora descubier-
tos y explotados en la Repblica.
En cambio, es la que menos trfico local podra
suministrar, y esta circunstancia se debe quizs el
que haya sido menos favorecida por la opinin.
La de Cambao participa en algo de las mismas de-
ficiencias: los terrenos de Siquima, Viani y San Juan
de Rioseco, que se recorren al dejar la altiplanicie, no
son distinguidos por su feracidad sino por su carcter
montaoso, declives abruptos, valles en extremo an-
gostos y suelo en general escaso de aguas. En el tr-
mino sobre el Magdalena no hay poblacin notable,
como tampoco la hay en la parte opuesta del ro;
pues Ambalema, que dista ocho leguas hacia el sur,
ha perdido la importancia que tuviera ahora treinta
aos. El nico concurso ql.\e esta va pudiera dar en
 TRABAJOS DE MR, BROWN 13

un principio al trfico interior, seria el de 3 4,000

cargas de azcar, que producen Chaguani, San Juan
y Viani.
Para el comercio exterior presenta el inconvenien-
te de los trasbordes sucesivos de las mercancas de
Cambao al vapor, del vapor al ferrocarril de La Do-
rada en Honda y de aqu otra vez al vapor del bajo
Magdalena. Segn entiendo, tampoco presta facilida-
des para desarrollar la linea frrea, fin de disminuir
las pendientes; de suerte que la de 4 por 100, 6 200
pies por milla, ser obligatoria en la mayer parte de
su extensin.
Ella, con todo, llam la atencin de un empresario
americano, distinguido por una perseverancia nada
comn entre nosotros : el se\or Brown, quien obtuvo
un privilegio para construir una via frrea, no hasta
Cambao solamente, sino hasta Honda, abajo del Salto,
pasando por las inmediaciones de Chaguani y de
Guadas. Segn parece, no encontr accionistas para
la empresa en los Estados Unidos, y siendo insigni-
ficantes los auxilios que el Gobierno de Cundinamar-
ca se obstin en suministrarle, hubo de abandonar la
obra despus de gastar en ella de S 120 S 150,000,
en poco ms de una legua de carrilera construida des-
de las Bodegas de Bogot hasta la Cifuentes.
El ferrocarril del Norte, proyecto que tuvo una
gran resonancia y en cuyos preparativos, estudios,
exploraciones y aun colonias agrcolas, se emple
intilmente una suma considerable (quizs ms de
S 500,000), fu una idea grandiosa y patritica, pero
desgraciada.
14 RUTA DB CARARE

Se crea suficiente llevar los carriles hasta un puer-

ta dd ro Carare, que se creia apenas diez leguas dis-
tante del Magdalena pero un estudio ms detenido
.de aquel rio, di conocer que era inadaptable la
nevegacin de los vapores de este otro, y delante de
la necesidad de prolongar los trabajos por diez leguas
ms, de selvas vrgenes y de vegas expuestas inun-
daciones, se desisti de la idea. El costo de la obra, por
otra parte, no guardaba proporcin con el trfico '!Ue
prometa y con los recursos y erdito del pas el cual
no hubiera podido soportar el gravamen de milln y
medio de pesos anuales exigidos como garanta de inte-
reses y fondo de amortizacin sobre el capital invertido.
De tantas ilusiones desvanecidas como hemos con-
tado en el curso de nuestra breve y azarosa historia
nacional, no ha sido sta una de las menos dolorosas ..
Fu un error de juventud, del que todos, inclusive el
que escribe estas lneas, somos responsables.
Pensse, en vista de esa imposibilidad, en llevar la
va frrea ms lejos an, la orilla del lago de Patu-
ria, que comunica con el Magdalena por un cao, no
siempre transitable, hasta la desembccadura del Le-
brija; pero esta labor de ms de cien leguas, veinte
de ellas al travs de selvas vrgenes inexploradas,
era todava ms superior nuestros recursos. Pronto
fu abandonada.
La de Girardot ha sido menos desgraciada. El
curso de las aguas de la altiplanicie hacia el Magda-
lena por el valle del ro Bogot, indica f{Ue ese es el
verdadero camino de esta ciudad hacia esa arteria
comercial. Y en efecto, por ah es por donde la linea
 TRABAJOS EN' LA DE (;IRARDOT 15

puede desarrollarse en busca de pendientes ms sua-

ves, que tal vez no exedern de 125 pies por milla,
sea del 2 ~ por 100; por entre faldas ms tendidas
y slidas ; al travs de terrenos de primera calidad;
por en medio de industrias en prosperidad como las
de la ca11a de azcar, los cereales y el caf, que pue-
den dar, tanto al trfico exterior como al comercio
local, un alimento abundante; en toda su extensin,
salvo dos localidades muy reducidas, por climrur
sanos, y con prospecto de extenderse hacia !bagu,
hacia Neiva y hacia Honda; hacia la regin minera
del Saldai'la y hacia la de la cordillera que separa
Honda de Manizales y Sonsn, en donde se trabajan
en la actualidad con buen suceso algunas minas anti-
guas y obas recin descubiertas.
Las ventajas de esta va han sido tan apreciadas,
que apenas propuesta la empresa al pblico en 1875,
en menos de dos meses se reuni una suscripcin na-
cional de S 750,000, y hubiera podido en breve subir
al doble sin las primeras perturbaciones del orden
pblico ocurridas en ese ao ; perturbaciones que,
continuando en 1876, 1877, 1879 y 1885, destruyeron
la posibilidad de acometer la obra con el carcter de
empresa particular colombiana.
El Gobierno ~acional, sin embargo, la tom su
cargo en 1881, y con sus propios recursos ejecut la
quinta parte de ella dsde Girardot hasta Portillo
(6 ~ leguas) en los tres aos que siguieron hasta 188i.
En 1800 resolvi continuarla hasta Juntas de Apulo
para completar la cuarta parte, y, segn parece, ese
propsito ser realizado dentro de tres cuatro meses,
16 VEN'fAJAS DE ELL.'-

con lo cual, la parte abierta al Kervicio phlico, tendr

poco ms de ocho leguas delongitud(t). Faltaran en-
tonces tan slo doce leguas para unir los dos extre-
mos pues el ferrocarril de la Sabana, avanzado ya,
ser concluido en 1889. El gasto impendido no llega
quizs S 1.200,000 en toda la parte construida
entre Girardot y las Juntas, ni, probablemente,
alcanza S 1.000,000 lo que cuesta la seccin de la
Sabana.
Esta linea, en relacin con los vapores del alto
Magdalena, podra transportar pasajeros de Bogot
Honda 6 hasta Yeguas, en un da, por un precio ~
S 8 S 10; y mercancas razn de $ 3 S 4 carga
de 140 kilogramos, con .una economa de ms de 60
por 100 para los pasajeros y de 60 70 por 100 en las
mercancas. Esto, durante los cinco primeros ados,
mientras cobra vigor el trfico, que aumentando ste,
los precios pudieran reducirse mucho ms. La econo-
ma de tiempo seria incalculable, pues hoy emplean
tres 6 cuatro das los pasajeros y de diez veinte las
mercancas. En punto comodidad y seguridad, no
habra trmino de comparacin.
El servicio de este ferrocarril no debera estimarse
por la facilidad que diese al comercio entre la altipla-
nicie de Bogot y el extranjero : importante como es
ese trfico considerado en relacin con el espacio que
ocupa en la industria de acarreo, todava es de poca
consideracin.

(1) Al cnllar en prensa esl.as NoTAS estn construlclas casi

nueve leguas. El ferrocarril de la Sabana, con ocho leguas
desde Facata.tiv, tambin llega Bogot en estos momentos.
 TRFICO POR GIRA.RDOT 17

El movimiento del comercio exterior de Bogot y

su comarca no llega todava 50,000 cargas anuales,
la mitad de las cuales consiste en efectos extranjeros
y la otra dificilmente se completa entre cueros, caf
y alg1\n resto de quinas para la exportacin. Entre
tanto, el trfico interior general y local, -es decir,
entre los dos extremos el uno, y entre los puntos in-
tennedios el otro, - no bajara, en slo lo. linea de
Girardot, de un milln de cargas por ao, cinco aos
despus de abierta el trfico la totalidad de ella. Los
valles del Bogot y del Apulo, y las tendidas faldas de
las cordilleras que caen sobre ellos, son terrenos ex-
cepcionales por su fertilidad, as como por la variedad
de productos que pueden rendir los sudores huma-
nos. Cereales, dulces, frutas, forrajes, maderas, races
alimenticias; artculos que las altiplanicies frias ne-
cesitan y que los valles del Tolima pudieran tambin
consumir en grande escala, para alimentar los
trabajadores de sus minas, daran centenares de miles
de cargas al ferrocarril ; como tambin grandes re-
tornos de papas, trigos, sal y manufacturas nacionales
de las tierras frias, y cacao, arroz, tabaco, azcar,
maderas de ebanistera, asfalto, ganados y cerdos
gordos de los valles ardientes del alto Magdalena.
Tiempo es ya de prescindir de esa preocupacin
funesta que ha imperado en nuestro espritu, de que
slo merecen proteccin decidida las vias del comer-
cio exterior, juzgndose que slo ste puede suminis-
trar grandes y valiosas masas al trfico de los fert--:>-
carriles. El hwnilde producto del carbn mineral
suministra 180 millones de toneladas los de la Gran
18 LA REDBNCI:'oi

Bretaa ; y entre nosotros, el maiz y la miel de los

valles de Bogot y del Apulo darian, concluido el
ferrocarril, 500,000 cargas anuales, lo menos, al
ferrrooarril de Girardot : diez veces ms que todo el
comercio exterior actual del Departamento de Cundi-
namarca. El acarreo de papas, en la Sabana de Bogot,
representa un movimiento anual de ms de 600,000
cargas (1.', doce veces mayor que el del comercio ex-
tranjero.
Oh ! si algn dia visemos terminada una via f-
rrea desde esta ciudad al ro Magdalena, y duplicada
con ello la esperanza del trabajo en los humildes ho-
gares del pobre, y abiertas, con la mayor abundancia
de sus bienes, las fuentes de la benevolencia en el
alma del rico, y emancipados los habitantes de estas
cumbres heladas de la esclavitud de las cosas, de la
imposibilidad de moverse, -ensanchados los horizon-
tes de la vida, y abierta la mente la contemplacin
de otras ideas y de otros mundos :-si, los que yaba-
jamos la cuesta, dejando atrs la luz, rodeados de
nieblas cada da ms espesas, divisando ya los techos
que nos habrn de dar el ltimo descanso, podramol!
decir que lo menos habamos rendido una jornada
en la peregrinacin de la humanidad.

(1) Calculo un consumo anual de una carga por ao y por

cabeza de poblacin, sobre 4.00,000 consumidores de este ar-
ticulo, y agrego una tercera parte por lo que ae destina las
nuevas plantaciones y la que se lleva las tierras calientes.
 CAPTULO 111

VAS AL .MAGDALENA
( Con~inuaein)

Eshdo del camino de la Sabana an~ de la construccibn del ca-

rretero.- Camino de ~rciopelo.- Su inH.uencia en la agricul
tura y en el comercio de la sabana de Bogo~.-Prolon;acii>n
hacia el tl~scenso de la cordillera.- De~nida por la irrupcin
e las idea, relativas la construccin de ferrocarriles.

Vuelvo al camino de Honda, en el cual, haba dicho

arriba que ahora cincuenta ai1os no existan carros
ni coches; pero rectificar esa asercin. Haba un
coche, uno solo; tirado por dos robustas mulas, en
que el seiior Joaqun Gmez Hoyos disfrutaba, sin ley
ni concesin especial, del privilegio exclusivo de viajar
hasta su hacienda del Diamante, tres leguas de esta
ciudad. Segtin las crnicas, ese era el mismo vehculo
en que el Virrey-arzobispo, el seor Gngora, hacia
sus paseos dominicales una quinta, distante dos
kilmetros, conocida con el nombre del empleo ecle-
sistico de su propietario; coche que por tradicin
lleg no s hasta cul de sus sucesores, de cuyos espo-
lios pas sin duda ser pt'Opiedad de aquel tranquilo
y respetable hacendado. Si no estoy engaado en mis
recuerdos, de manos de este pas las del general
Mosquero, en su primer periodo presidencial, y hasta
hace pocos aos se conservaba, depositado, en poder
del seor Narciso Garay. Quizs existe an, confun-
20 LA SABANA

dido ya en el rol democrtico de unos vehculos cor-

c'Jveadores que hacen la carrera de Zipaquir.. Dejo
la investigacin de esta duda arqueolgica otros re-
lmscadores de archivos ms pacientes que yo.
Y el asunto la merece, porque la descendencia de
ese primer vehculo de ruedas en el camino de la Sa-
bana, monta ya ms de 2,000 carros de bueyes, 50
60 coches de alquiler, otros tantos 6 algo ms de pro-
piedad particular, 20 6 25 mnibus, 3 locomotoras, 3
4 coches de pasajeros y otros tantos carros de flete
en ferrocarril, en cosa de cincuenta leguas de cami-
nos de ruedas que contamos en el interior de la alti-
planicie. Son conducidos los primeros por algunos
centenares de verdugos desalmados, contra quienes
las llagas y tormentos de los sufridos bueyes pedirn
justicia al Dios de los ejrcitos; pero los mnibus y
coches lo son por postillones, en lo general atentos
inteligentes. Inteligentes. si, porque, lo menos el
da de mi salida se requeria,-para buscar paso en el
camelln cuatro ruedas, en medio de tantos hoyos,
fangales y sartenejos, -tanto talento como para fallar
en la cuestin del supervit de nuestro tesoro para
decidir cul forma de gobierno, el centralismo la fede-
racin, es responsable entre nosotros de la apertura de
la Caja de Pandora. Sin haber pasado el Quindo, alba-
jar del coche en los Manzanos, me toqu para ver si
tenia los huesos completos y en su lu~an, como dice
Juan de D. Res trepo, y sent un gran bienestar, como
el que sale sano y vencedor de una batalla. Ese mal
estado era fcilmente remediable con algunas carreta-
das de cascajo; era uno de los ltimos ecos de la guerra
 P~:SUIO CAMINO EN ELt.A 21

civil de 1885, que paraliz por dos ai\os la reparacin

de todos los caminos del pafs; pero el esqueleto, le
menos, del Mac-Adams construido en 1850 1852, du-
rante la administracin del sei\or general Lpez y
bajo la perseverante iniciativa y tenacidad de propsi-
tos del seor Victoriano Paredes, exista ahi como un
monumento histrico que merece mencin especial.
Conozco la mayor parte de los malos caminos de la
Rep\tblica. He pasado el pramo de Moras, el Quin-
dio, el Alto del Oso y las faldas de Chinchin hasta
Manizales: los callejones de Ocai\a; las vueltas del
Nuchal ahora veinticinco ai\os, en el camino de Hon-
da; la cuesta de la Reventona, cerca de Canoas, en
Antioquia; el Alto del Fical y las Vueltas del Infier-
no en ~1 antiguo camino de Pamplona Ccuta; el
de Cruces y Gorgona Panam en invierno, antes
de la construccin del ferrocarril; pero puedo decir
que nada era comparable al de la Sabana en invierno.
Poco ms de veinte ai\os contaba una ocasin en que
regresaba de Anapoima : venia convidado un baile;
traa resolucin de llegar Bogot esa noche, aunque
fuese en medio caballo, como contaba haberlo hecho
una vez el simptico coronel Diego Rivas, quien un
rayo le haba arrebatado el otro medio; cans dos
bestias desde Balsillas Fontibn, y las nueve de
la noche tuve que aceptar la posada que con grande
instancia me ofrecieron en una casa de la orilla del
camino. Tal era el llamado camelln de la Sabana.
Creo recordar que los seores doctor Rufino Cuer-
vo, Luis Silvestre y Alfonso Acevedo, con grandes
esCuerzos y escasisimos medios de los anmicos gobier-
22 REP4RACIOSES UECIIAS ES L

nos municipales de esos tiempos, habhn logrado me-

jorar bastante la via hasta Puentegrande; per.l la
guerra civil de 18i0 18i2 y algunos crudos invier-
nos en sucesin hablan tornado destruirlo. El seor
Paredes resolvi construir hizo en efecto que fuese
construido el primer camino la Mac Adams que se
habla visto en el pais. Tenia ocho leguas de largo,
ocho metros de ancho entre sardineles, fuera de las
zonas laterales, cimientos de piedras grandes sesen-
ta centmetros de profundidad, y lo cubra una capa
de cascajo fuertemente comprimido de veinticinco
treinta centlmetros de espesor. Era un camino superior
en toda la extensin de la palabra, detrs del cual
trajeron el general Jos Maria Gaitn, dos tres
mnibus ordinarios, y en seguida el se1ior Guillermo
Paris otros cuatlo magnficos, construidos por la Casa
de John Stephenson, de Nueva-York, mnibus que
m'm existen. El mismo sei'J.or Pars constnty en se-
guida el hotel de Los Manzanos, que en e~os das, -
183-i y 1835- era lo mejor que, en su gnero, se babia
visto en el pais. Facatativ, que basta entonces era un
poblachn de casas pajizas de bahareque, surgi de
entre el poho y el fango la categoria que le conoce-
mos hoy; y Serrezuela, humilde casero que se pasaba
inadvertido, alz casas de teja y adob~, construy
n puente de los Micos para dar fcil act'Pso su
plaza, y poco despus, en recuerdo de un distinguido
patriota y estadista que pas alli sus ltimo> dhs, el
sei"tor Fernndez Madrid, tom el nomb1-e pomposo
de la capital de los reinos de Espaa.
Los carros aparecieron en gran nmero y los fletes
 CAMI:SO DE TERCIOPELO 23

de Facatativ Bogot, que para un pasajero costa-

ban hasta S 4, y de 2 S 3 por carga de mercancas,
en algunas pocas, bajaron hasta S 0-30 por carga
y S i por pasajero, desde Los Manzanos. Entre tanto,
el valor de las tierras duplic en menos de cinco ail.os.
De 60 S 100 que era el comn, y en ocasiones me-
nos, subieron S 200 y S 300 por fanegada, y los
arrendamientos, que quizs no alcanzaban S 4, se
han pagado en los 1iltimos ail.os hasta S 12 y aun
S 16 por fanegada, por ail.o. El precio de los vveres,
envilecido en los das de abundancia por la falta de
salidas, - de suerte que valla de 0-80 S 1 la carga
de papas, y de 0-60 S 0-80 laarroba de carne, -lle-
g al cudruplo ; en parte porque - mi modo de
ver,- consecuencia del gran nmero de obreros
empleados en la construccin del camino, los salarios
subieron de 0-05 S 0-10 centavos diarios S 0-25.
Me regocija este recuerdo. Pues vale ms en mi
s~ntir un plato de ajiaco aumentado la miserable
pitanza del jornalero, que los suntuosos banquetes
del Gran Restaurante de la Fonda de Pars.
Cost ese camino, S 25,000 la legua, S 200,000,
gastados en aquellos das en que el Presupuesto de
Rentas no alcanzaba S 1.500,000 : tachsele de lujo
excesivo, y llamse ese ruin Mac-Adams, camino de
terciopelo, porque cada metro longitudinal de l cos-
taba lo mismo que la tela de seda de ese nombre. Hoy
lo menos no causa escndalo pagar ctuplo precio,
S 40 el metro, el de la angosta paralela de nuestros
incipientes ferrocarriles. Una familia de honroso re-
cuerdo en los anales de nuestra industria, la de los
24 E:VJ:>RES.\RfOS CO~STRUCTORES

sei\ores Latorres, y entre ellos un hombre activo y

emprendedor como pocos he conocido, el general
Evaristo de la Torre, dejaron escrito su nombre en
esa etapa de progreso al lado de los de Lpez y Pa-
redes. Esos mismos seores La torres escribieron luego
otra pgina de su vida en la fundacin de grandes
haciendas en las tierras calientes. El trapiche de San
Pedro, los grandes pastales de guinea y de par del
Petln, Acuat, Andorra, Casasviejas y Guataquisito,
en que hoy engordan 9 10,000 novillos anualmente,
dan testimonio de su poderosa laboriosidad; y sin em-
bargo, con slo dos excepciones, los dems murieron
pobres, poco menos; pero han dejado una poste-
ridad sucesora de ese alto empuje. Pueda ser para
ella ms propicia la fortuna !
El camino de la Sabana no se detuvo en los Man
zanos. Diez y seis aos despus se prosigui la obra,
no ya en la fcil llanura, sino trasmontando la cordi-
dillera que la limita al occidente. En 1870 y 1871
continu el trabajo desde ese lmite hasta Agualarga,
en una extensin de dos leguas ms, que se dice
costaron S 50,000 cada una. Es un camino exce-
lente, ancho, slido, cm buenos desages, en que la
monotomia del paisaje de la Sabana es agradable-
mente interrumpida con la pintoresca variedad de las
fald:1s y gargantas de los cerros, animados en su ex-
presin con el movimiento de los brazos y la ondula-
cin de las copas de grandes rboles, los genios habi-
tadores del bosque. Por qu no fu continuado? -
No me lo he podido explicar. La Junta del camino de
Occidente dispona de S 180,000 anuales de peajes; la
 ('"

PROLO:SGACIN EN LA CORDILLERA 2.~

conservacin del de la Sabana no costaba ms de

16 20,000; en la del camino de herradura hasta
Honda no se invertan ms de 25 30,000 : hubiera
podido destinarse 50 60,000 anuales prolongar el
camino carretero hasta las orillas del Rionegro, cerca
de Villeta: por qu no se hizo as? Probablemente
influencias lugarenas en la Asamblea del Estado, co-
nexionadas con intereses eleccionarios de la poltica,
distrajeron esos fondos para dar camino cmodo en
otras localidades las haciendas del algunos gamonales.
Me limitar consignar que en la ejecucin de
esas dos leguas, primera y ltima tentativa de intro-
ducir las vas carreteras al travs de nuestras monta-
das, figuraron como ingenieros los se11ores Nepomu-
ceno Gonzlez Vsquez y Nepomuceno Santamaria
(ignoro si hubo otros), y que los miembros de la Junta
especial para esa prolongacin eran los seores
Mariano Tanco, Ruperto Restrepo, Jos Camacho
Roldn, Manuel Samper y Mximo Lorenzana.

Desde 1872 se acentu la idea de construir ferro-

carriles por todas partes, y hablar de caminos carre-
teros de monta11a era mirado como una hereja.
En vano se predicaba que la naturaleza montanosa
de nuestro suelo y la diseminacin de sus habitantes
sobre un vasto territorio eran circunstancias que ha-
ran excesivamente costosas, por una parte, y en extre-
mo improductivas, por otra, las vas frreas; que en
el interior del pas slo babia capitales muy limitados
que pudieran emplearse en ellas, y en el extranjero
f:Utaba confianza en nuestra estabilidad para que se les
2
 LA FIEBRE FERROCARRILERA

trajese colocar en esas empresas; que las rentas de

aUflStro Tesoro eran insuficientes para conceder sub-
sidios t, pagar garantas de inters sobre esos capita
les; que habrla injusticia en inverth en una sola obra-
llamada heneiciar apenas una parte insignificante
de la poblacin del peis - el producto de contribucio.
nes exigidas contribu~tes de todos los ngulos de
la Rept'tblica; que los fe~rilles solos, al travs de
lneas matemticas, serian est~ si no hubiese otros
caminos laterales que les trajesen el contingente del
trfico de las regiones adyacentes ; ~ un mal xito
en esas empresas no slo comprometera el ordito del
Gobierno y trastornara el equilibrio entre las rentas
y los gastos nacionales, sino que desorganizara el fun
cionamiento del Gobierno y pondra en pel\gro la paa.
pt'tblica; que, en fin, para fincar la esperanza de reg&
neracin de nuestras condiciones industriales en el
Gobierno Federal, se exiga proveer ste de ms fa-
cultades, rentas influencia; en una palabra, romper
el equilibrio entre el poder de las secciones y el del
Gobierno Federal, hasta volver por la pendiente in-
flexible de la lgica al centralismo. Todo fu en vano;
prevaleci el furor de los ferrocarriles, ocho de los
cuales fueron acometidos, ya por la Nacin, ya en
unin de sta con los Estados, ora por empresas par-
ticulares, pero con auxilio oficial. Los de Antioquia,
el Cauca, La Dorada, Occidente (Brown), Girardot,
Soto, Puerto. Villamizar y Santamarta.
Milagroso parece : nicamente cuatto de ellos han
naufragado. El de Ccula Puerto Villamizar (11
leguas) fu concluido en toda su extensin ; el de La
 EliPRESAS ACO.METID.'I.S 27

J)(lrada lleg la mitad de lo proyectado, y no ha po-

dido continuarse, pero presta servicios muy importan-
tes al comercio ; el de Santamarta, que se propona
llegar hasta el Banco, cincuenta sesenta leguas
de distancia, lleg la Cinaga (5 leguas), y no es
probable que pase de all ; los del Cauca y Antioquia
pasaron de manos del contratista, sei'lor Cisneros,
las de los Gobiernos de los antiguos Estados, estn en
deterioro visible y corren peligro de perderse los cua-
tro millones de pesos en ellos invertidos ; los de Occi-
dente y Soto estn invadidos por la maleza, y sus ca-
mellones desbaratados por las lluvias. El de Girardot
est en crisis, pues el Gobierno carece de medios para
continuarlo, y vacila en conceder la Compaia extran-
jera que quisiera tomarlo su cargo la garanta, no de
intereses ni de valores de ningn gnero, sinode no ser
embarazada luego por empresas rivales subvencionadas
por la Nacin (la de Cambao, por ejemplo); exigencia
que, mi ver, no podr tacharse des uma injusticia.
Milagroso parece, empezaba en el anterior prra-
fo, queriendo decir que en diez aos, los corridos de
1875 1885, hubiera podido el Tesoro pblico hacer .
frente al desembolso de seis siete millones en la
ejecucin de, 6 en la subvencin estas empresas;
desembolso hecho en un tiempo de semi-anarqua,
revoluciones, escaseces y circunstancias adversas dt-
todo gnero. No obstante ellas, sin embargo, cuarenta
y siete leguas de vas frreas fueron construidas, sip
contar las cuatro que ya estn en servicio desde Faca-
tativ hasta Tresesquinas, en la Sabana de Bogot,
que no tardarn un ao en sm ocho, hasta esta ciudad.
 CAPITULO IV

DE AGUALARGA HONDA

El camino de montaa actual desde Agualarga hasta Honda.

- Los cafetales de Chimbe. - La trocha de Guayacundo.
- Villeta. - El aHo del Obispo. - La cuesta de Petaquero.
- Las Tibayes. - Guaduas. -- Tu.culum. - El Consuelo.
- La llegada al r!o Magdalena.

Desde Ag:ualarga hasta Honda pocos son los cam-

bios que puedan registrarse en el curso de los cin-
cuenta ltimos aos, tanto en el camino mismo como
en las tierras que lo avecindan.
En Agualarga, trmino de la carretera, se alza
una tenera y una fbrica de calzado que dirigen
sus dueos, los seores Hermgenos y Sixto Durn, y
administraban los seores Carlos y Alejandro Ucrs.
En ella se curten cueros de diversos animales, desde
el becerro comn hasta la cabritilla y el charol, y se
fabrica calzado fino y ordinario precios comparati-
vamente econmicos. Aun no se sabe si el xito final
de esos laboriossimos y estimables trabajos ser Celi;,;
desgraciado.
Aliado de la tenera existe un hotel, regularmente
servido, lo menos con aseo y buena voluntad. Una
legua ms abajo, en Chimbe, principian extensas
 DESCRIPCIN GENERAL 29

plantaciones de caf, iniciadas ahora quince anos, no

sabemos punto fijo por quin ; pero nos parece que
el se11or Tyrrel Moore, - ciudadano ingls de
grandes talentos y estudios, que ya en Antioquia
haba prestado notables serviCios la industria mi-
nera - y el seior Francisco Ospina, fueron los pri-
meros que fundaron cafetales all. De entonces ac,
al rededor de diez 6 doce establecimientos provistos
de maquinaria para las diversas operaciones de
descerezar, secar, trillar, limpiar y escoger los gra-
nos, se han fundado huertas y estancias de cultiva-
dores en pequeio, que venden el caf en cereza los
dueios de mquinas. Entre unos y otros llega tres
mil cargas, de tres quintales cada una, el caf que
se envia los mercados europeos; pero se espera que
no se detendrn en esos guarismos las exportaciones
de ese y de los distritos inmediatos, en donde hay
tierras y climas propsito para el cultivo de la
planta. Es de temer si, por la observacin de los pre-
cios y por lo que alcanc or en Europa y en los
Estados Unidos, que esas plantaciones les falta el
empleo de abonos vegetales y animales, de que en el
Oriente, en Java sobre todo, se hace uso considerable
y se los lleva preparados desde Inglaterra y Holanda.
Por el estudio de los precios se viene en conocimiento
de que desde !880 se ha sentido decadencia en ellos,
pues de i20 chelines el quintal que se los sola
vender en ese ano, han bajado 80 y aun 60. En
cuanto al aprecio que se hace de la finura de su
aroma, o expresar el concepto de que ha dismi-
nuido.
2.
30 LOS CAFETALES DB SASAI~[A

Bella es la naturaleza salvaje y primitiva; pero

ms bello es an el contraste que delante de ella or
mala tierra ya culti\ada y adecuada las necesi-
dades del hombre. Los campos de Sasaima presentan
este contmste, vistos desde Chimbe; sobre todo desde
el Alto de Gaseas. Las hileras rectas de los rboles de
caf, marcadas por una blanca lnea de azahares de-
bajo del verde-oscuro y brillante de su follaje ; el tono
menos intenso de la ancha y delgada copa de los Mu-
ches (fUC les prestan su sombra; el verde-claro del
plumaje ondulante de los guaduales; el rojo-plido del
manto de flores con (fUe se cubren los cmbulos; y el
cerco rle antiguos y vistosos arboles del bosque ya
dist..'\nte, forman una decoracin magnifica . las cmo-
das habitaciones campestres, que de trecho en tre-
cho anuncian la presencia del hombre, transformando
lo que antes fue selva espesa en campos cultivados.
Forma esta colonia de cultivadores de caf, - una
de las mejores exhibiciones de la industria latente en
el genio de nuestro pas, - un grupo de familias de
origen antioqueo todas, en que se notan las cualida-
des colonizadoras de su raza. Los se1lores Lorenzana
y Montoya, Restrepo Senz, Herrera Restrepo, Mejia
\Iontoya, Martinez Montoya, Moore !\leja, Ospina
lvarez, antioqueos todos, fueron los primeros fun-
dadores de esas haciendas. No sabemos quines otros
se hayan agregado luego esa comunidad distingui-
da; pero los nombres de stos merecen conservarse
cJmo el ncleo de donde se propagar una Cuente de
riqueza importante en esa seccin de Cundina-
marca.
 RECUERDOS DE OTROS TIEMPOS 31

De aqu hasta Villeta, si se exceptan las pacien-

tes y slidas reparaciones, c1ue pa~a suprimir el oce-
nico fangal del Salitre y de las Vueltas de Nuchal, di-
rigi el se1ior Nepomuceno Santamaria, nada hay
digno de mencin en todo el camino; pero se me per-
mitir un recuerdo de otros das.
Cuando, en enero de 1866, se fund la primera
Junta del camino de Occidente, me toc ir recibir
ste, en compaia de mis amigos los seores Miguel
Samper y Mximo Lorenzana, miembros de aqulla.
Hacia Qn invierno crudo, y el camino estaba absolu-
tamente intransitable. Miguel Samper baha com-
prado alpargatas en previsin de que tendramos que
desmontarnos algunas veces, y no juzgando bastante
esa precaucin, tambin negoci con el primer pen
de pie que encontr la entrada del monte, un
nudoso bastn de cmia9uate, con fuerte recatn de
hierro en su extremo inferior. Con esas dos maqui-
narias se juzgaba capaz de salir avante en todos los
malos pasos; pero, al llegar las casas del Salitte, el
fangal era tan profundo y pegajoso, que no se poda
avanzar ni retroceder, ni quedarse quieto, sin peligro
de correr la misma suerte que el Sir de Ravenswood,
en uno de los romances de \Valter Scott.
-Qu hacemos?- pregunt lleno de angustia.
- Ponte las alpargatas, - le respond.
-Pero, en dnde? si no hay cmo desmontarse.
- Entonces, apyese en el recatn del mandado1,
replic Mximo.
-No, hombres, -dijo Miguel, con compuncin,-
el caso no es para chanzas.
32 EL BARRETN ANTIOQUJ-:XO

- Entonces voy darte un barretn antioqueo

para componer el camino. Y sacando una botella d&
brandy del cojinete, llen una vasija de coco hasta la
cantidad de un cuarto de litro, y se la ofreci.
El ilustre economista X Y Z, jamas haba pecado
ms que con agua de moras, y olvidando que en los
grandes conflictos el valor ficticio puede suplir el
valor real, la vista de ese rubicn formidable se
estremeci.
- Todo eso'! - me pregunt ; - mira que el
brandy me mata.
- No hay remedio, - insisti, - antes me parece
poca la dosis.
Agot en silencio la copa tan fatal los perjuros,
haciendo algunos pucheritos semejantes los de San-
cho con el blsamo de Fierabrs, y dando luego un
gran suspiro :
- Y decan que era un paseo muy agradable el que
venamos dar, exclam.
Seguimos luego su ejemplo, y yo no s :el hecho es
que sin saber cmo nos encontramos en el corredor
de la casa del Salitre sanos y confortados. All, el
dueo de ella nos inform que conoca la Trocha de
Guayacundo, por terrenos de su propiedad, en una
parte por donde, con unos pocos azadonazos, podra
sacarse carretero el camino hasta Mave, y se ofreca
guiarnos por ella.
- Pues vamos Guayacundo,- dijimos un tiem-
po. Eche usted adelante.
Nuestro propietario cabalgaba en un potro rosillo,
cuyo legtimo dos y dos, daba l el calificativo de
 EL SALTO DE LUCADES 33

magnifico trochado : abri con elegancia una puerta

de golpe, solt la trocha del rosillo, y despus de atra-
vesar una pequeil.a meseta cubierta de fina grama, le
vimos desaparecer por una falda de 45 grados sobre
una greda carretera, con la velocidad de una locomo-
tora de alta presin : en la falda qued marcada una
sola huella de la doble paralela que, estirando los bra-
zos y doblando las piernas hasta posar las ancas en el
suelo, haba formado el rosillo en una extensin de
cuarenta varas.
Oi en ese momento una voz lamentable que detrs
de mi deca:
- Saalvaador 1
Era el mismo X Y Z.
- Saca otra vez el barretn, me dijo.
Saqulo, y sintiendo no tener una oveja negra que
sacrificar los dioses infernales, hicimos en silencio
una triple libacin, despus de la cual nos arrojamos,
menos desesperados que Safo, al salto de Lucades.
Gracias la influencia del valeroso elixir, sobre nues-
tras mulas, salimos con vida, visto lo cual mi amigo,
en quien se haban despertado conocimientos ra-
ros de ingeniera, opin que, la verdad, deba-
mos cambiar por alli la direccin del camino de Occi-
dente.
- Si; pero entrando por el cuello de la botella, -
modific Mximo.
Algn tiempo despus bajaba en direccin Vi-
lleta, con el mismo ingeniero que tan alta idea se
haba formado de la desviacin propuesta, y al pasar
por Mave alcanzamos ver, en uno ue los cerros hacia
34 VILLETA

la derecha, un gran derrumbo, hacia el cual le llam

la atencin.
- Ser, - me dijo, - la trocha de Guayacundo,
se ha carreteado hasta Riodulce.

Villeta ha progresado poco en el medio siglo trans-

currido desde que por primera vez la conoc : quizs
no son frtiles los terrenos de su comarca; el comejn
ataca las maderas de las habitaciones y destruye las
casas vuelta de pocos aos, sin que se haya podido
encontrar para reponerlas, como en Medellin, ese
famoso comino c1espo otra madera inatacable por
los insectos, que all ha salvado de la ruina su bello y
cmodo casero. Con excepcin de los trapiches de
Payand, el Bagaza!, y Cune, en los que, - tal vez
por falta de abonos, 6 quizs de otras plantas indus-
triales que permitan introducir rotacin de cosechas,
-la caa de azcar lucha con el agotamiento del suelo,
acrecentado con el gran declive de las lomas en que
se la siembra, no hay en el Distrito, inmediatas al ca-
mino lo menos, otras haciendas notables. Como lu-
gar de veraneo para los habitantes de la ciudad y de
la Sabana de Bogot, los deliciosos baos del ro de
Villeta y los del Riodulce en el Bagaza!, las frutas de
tierra caliente, que se encuentran all sazonadas y
frescas, y sobre todo, el carcter sencillo, benvolo y
hospitalario de sus pobladores, deberian atraer un
nmero mayor de familias.
En el hotel del seor Gustavo Scioville, la en-
trada de la poblacin, encuentra el pasajero cuartos
 EL ALTO DEL OBISPO 35

confortables, hamacas ya colgadas, mesa abundante y

aseada, forraje para las caballerias, vinos y artculos
de rancho, en variedad, y un servicio satisfactorio : en
l se puede pasar muy bien una noche, y aun tambin
una dos semanas de tregua las destempladas llo-
viznas de junio y julio en Bogot.
Las cuatro leguas que median entre Villeta y Gua-
duas son en "extremo fatigosas, divididas entre tres
subidas y dos bajadas. La primera de aqullas em-
pieza en las calles de Villeta y termina en el Alto del
Obispo, nombre que se debe la muerte que all en-
contr el arzobispo de Caracas, doctor Ramn Igna-
cio Mndez, con la cada de la mula que lo conduca
sobre la dursima roca que asoma la superficie del
suelo, en t83r.. Dura le fu la suerte desde los co-
mienzos de su vida hasta el fm de ella.
Pu uno de los sacerdotes que abrazaron con calor
la causa de la Indepe11dencia desde 1810, y por ella
sufri de los espaoles persecucin y destierro ; fu en
seguida miembro del Congreso Constituyente de C-
outa y elevado despus la silla arzobispal de Cara-
cas. En 18-2i concurri al Congreso de Colombia, y
en la acalorada discusin de la ley de Patronato, gran-
demente enojado con las opiniones expresadas por el
doctor Diego Fernando Gmez en sostenimiento de
la regala del Patronato por el Gobierno republicano,
como sucesor en los derechos de la monarqua espa-
ttola, al levantarse la sesin di al orador liberal una
terrible bofetada. El ofendido, no satisfecho con ex-
presar el concepto de que el e Prelado de la Iglesia
haba defendido las pretensiones de sta, no con la elo-
36 EL PETAQUERO

cuenci11 de un Crisstomo, sino con la fuerza muscular

de un buey , pidi, y obtuvo su expulsin del Senado.
Diez a~os ms tarde, durante la Administracin del
general Pez, habindose nt'gndo obedecer la ley
de Venezuela que abola el fuero eclesistico, fu juz-
gado y sentenciado destierro. En el curso de su
expatriacin vino encontrar tristemente el fin de su
azarosa carrera. No era para l extranjera esta patria
que haba ayudado fundar : aqu hubo dolor sincero
para su desgracia : pomposas y concurridsimas exe-
quias recibi en la Catedral, y sus restos yacen en el
Cemente1io piblico, cercanos los del seor arzo-
bispo Herrn.
Pasando el Alto del Obispo, unas cortas laderas al
rededor de un empinado cerro, y una meseta en la
cual se atraviesa tles cuatro veces la quebrada de
Cune de San Pedro, empieza la subida del Peta-
quero, nombre ominoso la verdad. En la subida
veces se emplean dos horas mortales, si el fletador de
la bestia no ha medido bien, como ordinariamente
sucede, la cantidad de mula que da en flete. Sisi(a
empujando su pen legendario la cumbre del cerro,
apenas dara una plida idea del tormento que oca-
siona empujar una mula petacona por la cuesta de
Petar1uero arriba. Si el aeronauta mejicano, seor
Guerrero, qui~iese establecer all una lnea de sus
globos para verificar el ascenso hasta el Alto del
Trigo, seguro estoy de que no le faltara clientela.
El espritu, fatigado con esa mortal subida, encuen-
ha reposo al trasponer la cumbre en la frescura del
clima, f{llC no pasar de 18 centgrados, y en la con-
 LAS TIBAYES 37

templacin del valle de las Tibayes, que se presenta

inmediatamente la vista. Frmalo una cuenca df.'
poco ms de una legua de largo y dos kilmetros de
ancho, lo ms, en su parte superior, con unos dos-
cientos metros de profundidad, cuyo fondo des-
dende por una tenditla. y amena falda salpicada de
pobres habit1ciones campestres. El suelo est des-
montado, y cubierto de verde grama, 'excepto al rede-
dor de los hogares en donde, en una pequefia- artJele..
da, forman contraste el verde-cla,ro de los 88UCe8 con
la tinta oscura de los cajetos y l.os aguaa~~i. Debajo
de ellos sombrea apacible el Jl}anso buey, socio del
hombre en sus humildes faef!as, 6 trisca el corderillo
inocente, y en sus r.amas busca abrigo, exhalando sus
ltimos gorjeos, una nube de pajarillos multicolores.
A la cada de la tarde tiene este paisaje una belleza
melanclica indecible: el sol se. oculta majestuoso a.
trs de los grandes robles que coronan la cumbre
opuesta del Raizal; en lo alto brilla el azul del firma-
mento, cubierto trechos por leves nubecillas de oro y
carmin; sobre la tierra avanza grandes pasos la som-
bra de la tarde anunciando los habitantes de la
tierra, como los del aire, el descanso de la noche; la
cual desciende como.una bendicin que lleva la calma
y la paz de la naturaleza al alma del hombre. Invo-
luntariamente vienen la memoria estas estrofas de
Lamartine:

c. Ah! c'est la qu'entour d'un rempan de verdure,

D'un horizon born qui ~t 1\ mes yeux,
J'aime 1\ fixer mes pas, et, seul dans la nature,
A n'entendre que l'onde, a ne voir que les cieux.
3
38 GUADUAS

J'ai trop vu, trop senti, trop aim dans la vic;

Jc viene chercher vivan& le calme du Lth;
Heaux lieux, B()yez pour moi ces borde ou l'on oublie :
L'oubli seul dsormaia est ma tlicit.

e Tes jour11 sombres et courts comme les jours d'automne

Dclinent comme l'ombre au pcnchnnt des coteaux.
L'amiti te trahit, la piti t'abandonne,
Et seul, tu descends les scntiers des tombeaux.
e Mais la nalure est l l qui t'invite e& qui faime;
Plonge-toi dans son sein qu'clle t'om-re toujours.
Quand tout change pour 1oi, la nature est la mme,
Et le mme soleil se leve sur tes jours.
{Le ~allon.)

Desde el fondo de este vallecito, una subida de

175 metros verticales, divididos en unos 700 ti 800 de
trayecto, conduce la cumbre del cerro del Raizal,
cuyo pie, 750 metros ms abajo, demora la pequea
ciudad de Guaduas, la segunda en poblacin en Con-
dinamarca. Su casero de teja, muellemente recosta-
do sobre la falda del cerro, extiende su pie hasta las
orillas de un riachuelo, cubierto de guaduales en unas
partes, y de rboles frondosos en otras. Ocupando el
punto medio de un valle de unas dos leguas de hrgo,
con una anchura que varia desde un cuarto hasta tres
cuartos de legua, y rodeado por todas partes de coli-
nas suavemente redondeada~, la vista se recrea en pai-
sajes risueos por todos lados. Una quebrada que
baja del oriente baa uno de los costados del pueblo,
y algunas casas de campo, blanqueadas y alegres en
otro tiempo, hoy algo maltratadas por los aos, la
rodean en diversas direcciones. El paisaje, la situa-
cin, y el clima, recuerdan no poco Medellin, la
bella y rica metrpoli antioquea.
 GUADUAS 39

Parecime Guaduas algo en decadencia : vi al paso

casas en ruina y el aviso de mal agero : se vende esta
casa, podia leerse sobre la pared de algunas ms.
El simptico hotel del Valle, en donde se disfru-
tabaagradablefresc.oduranteel da y cmodo descan-
so durante la noche (merced los solcitos cuidados
de su propietario, el sei\or Ramn Leiva, y de su se-
ora) ha sido ltimamente trasladado de la orilla del
ro, en donde la casa estaba rodeada de jardines y
grandes rboles, la parte alta de la poblacin, otro
local, cuyas comodidades no conocemos, pero que tie-
ne al frente tambin un hermoso jardn, formado por
t"l clebre escritor y hombre de Estado, doctor M. Mu-
rillo, quien sola pasar en esa ciudad frecuentes tem
poradas.
Las Camilias de Acostas, Gutirrez, Samperes y
Guzmanes, eran distinguidas en Guaduas, b primera
por el sei\or general de ese apellido, historiador ve-
rdico y estudioso de la conquista y colonizacin del
Nuevo Reino de Granada, - y padre de la distinguida
escritora, viuda del asimismo eminente escritor seilor
Jos Maria Samper , - y por el coronel don Jos
Mat'a, cuya hospitalidad con los viajeros no tenia
limites; las otras tres eran muy conocidas por la la-
boriosidad, honradez y benevolencia de los miem-
bros de ellas. Ya casi han desaparecido, en parte por
emigracin otros lugares.
Al salir del poblado se pasa el riachuelo por un
puente de hierro, que tambin se debe la inicia-
tiva del sei\or Nepomuceno Santamaria; puente que
ha facilitado los viajes y el trfico del camino, pues
40 TUSCUL.Ull

las avenidas del rio eran frecuentes y peligrosas, hasta

el punto de detene1 por dos tres das el paso de los
viajeros y el de las cargas.
A pesar del puente, el da anterior al de mi paso,
siete personas haban encontrado la muerte en una
avenida repentina del ro. Era domingo; los campe-
sinos regresaban del mercado sus casas, montados
en caballos sedientos y acostumb1ados beber en el
ro, la salida. Las orillas de ste son formadas por
bancos altos de arena deleznable, al travs de los cua-
les una entrada angosta y pendiente da acceso las
aguas, en las que, sin tener noticia de la creciente,
las bestias y sus jinetes fueron arrebatados por las
olas.
pocas cuadras del puente se lee encima de una
gran portada :
TUSCULUll.

Detrs de ella, un cafetal en buen estado, y por en

medio de l, un camino bordado de grandes rboles
frutales conduce una casa pajiza de aspecto alegre
y aseado, rodeada de jazmines y bellsimas, alternadas
con canastillas de magnificas orqudeas. Esta casa
perteneca tambin al doctor Murillo, quien, con ese
nombre, mostraba su veneracin por el gran patricio
y orador romano, cuyo ltimo aliento fu el ltimo de
la Reptiblica.
En seguida empieza el ascenso de una cuesta cuya
altura vertical, sobre el plano de Guaduas, alcanza
400 metros, poco menos. Desde la cumbre se
goza de una esplndida vista sobre la Cordillera Cen-
tral, las llanuras de Mariquita, los valles del alto Mag-
 EL CONSUELO

dalena y el curso de este ro, que se distingue en un

largo trayecto. Es una de las vistas ms extensas que
sobre una parte poblada de nuestras montai"las puede
gozarse en los Andes colombianos. Este sitio tiene
1,100 metros de altura sobre el Magdalena, y veces,
contemplando desde all limpia la bveda azul, se
ven las nubes y se oye el retumbo del trueno debajo
de nuestras plantas, y, cuando el viento disipa el velo
de esos espesos ct.'tmulus, aparece la tierra surgiendo,
como por primera vez la creacin del seno del caos,
segn la tradicin mosaica.
Del mismo espectculo se goza desde el corredor de
la casa de El Consuelo, media legua adelante; posada
en la que, ordinariamente, se almuerza cuando se va
de Guaduas hacia Honda, se pasa la noche si el viaje
se hace en sentido contrario, cuando la partida de
Honda se efecta despus de medio da.
Ms consoladora es la posada la subida, porque
en ese sitio, 1,000 metros de altura ya sobre el ni-
vel del mar, se siente una temperatura agradable y se
descansa por primera vez del calor sofocante del ~lag
dalena. Por lo dems, difcil fuera encontrar grandes
comodidades en un albergue visitado por tan reducido
nmero de viajeros como el que transita por all.
Arrieros y traficantes muy pobres son los huspedes
habituales, cuyos conmmos no dan para cubrir el gas-
to de habitaciones amplias, aseo esmerado, buena me-
sa y lechos cmodo~ y abrigados. Los viajeros fran-
ceses, sobre todo, que en nuestros caminos quisieran
encontrar las comodidades de Pars, piden una cosa
imposible.
4.2 EL CONSUELO

Del Consuelo en adelante empiezan los calores de

la zona trrida en una bajada pedregosa trechos,
llena de fangales profundos en otros, que reclaman
del pasajero paciencia y resignacin verdaderamente
cristianas : la sed mortifica; el sol lanza rayos de fue-
go en progresin tan incesante, que ec parecerla que
despavesan , exclamaba una vez Bernardo Pardo;
las bestias empiezan dar seales evidentes de fatiga
y las vegas ardientes del ro amagan con no tener fin.
Al cabo se llega, por entre los rieles de un ferrocarril
que no dur dos aos siquiera, unas barracas y ban-
queos que muestran el lugar en que una barca trans-
porta los pasajeros la orilla opuesta del Magdalena,
de donde no pasaremos por hoy.
 CAPTULO V

REFLEXIONES GENERALES

Estado general de la poblacin lo largo de la va. -Atraso

de sta.- Cultivos que pudio.~1an acometerse.- El pltano.
El maz. - El ensilaje de maz. - El rbol de pan. - La
palma de dtil. - La palma real. - El cacao. - La via.
- Mal<>s sistemas agrcolas de la actualidad. - Lo!! arr<.>n-
damicntos largo trmino. - El metauafle. - Observa-
ciones generales.

Recapacitando, en esos primeros momentos de des-

canso que el viajero concede su humanidad des-
pus de una jornada penosa, en lo que ha visto du-
rante el dia, lo primero que viene la mente es lo
ausencia de industrias en la poblacin establecida
sobre el camino. Casas pajizas sin comodidad, en la
general medio denudas ; pequeas dehesas de grama
de pastos de guinea de par, mal conservadas, sin
cercas seguras y casi nunca provistas de agua para
las bestias; ventorrillos en donde, sobre un mostrador
sucio, se expende chicha, guarapo y licores alcoh-.
licos ; algunas gallinas, y marranos provistos casi
siempre de hediondos y malsanos fangales en la ve-
cindad misma de las habitaciones; vveres escasos y
cat"'S por donde <uiera he aqu lo que se presenta
la vista desde Agualarga hasta Honda,. y lo que ex-
 PROGRESO MUY LENTO

plica el aspecto haraposo y la esculida miseria de la

poblacin campestre.
Los forrajes son absolutamente insuficientes para
proveer la alimentacin de las bestias en que se
transita, y muy raro es el lugar en que se encuentra
modo de dar un pienso de maz, cai'ta siquiera de
pasto fresco la caballera; ms raro a\m el sitio que
ofrezca leche fresca, frutas, lo menos agua potable
para saciar la sed; punto menos que imposible encon-
trar una bestia de refresco, para cambiar la mula fati-
gada ; intil tender la mirada en busca de la chime-
nea de alguna fbrica de las aspas de un molino de
viento, de algo que indique la aplicacin de las fuer-
zas de la naturaleza en ayuda del trabajo del hombre.
Desde Agualarga hasta Chimbe pudiera cultivarse
con buen xito la manzana, la pera, el durazno,
quizs el olivo y el ahnendro ; pero si de seguro la
morera, alimento del gusano de seda. La manzana, la
pera y el durazno tienen en Bogot precios fabulosos :
hemos odo que se ha llegado pagar j S 30 ! por una
manzana, S 1 por una sola de ellas ~s accidente harto
connin, y S 0-10 6 S 0-20 cada una, no seria despre-
ciable el consumo de las de calidad algo superior la
ordinaria ; de S 0-30 S 0-50 es el precio no discutido
de una pera, y un buen durazno slo se encuentra
como regalo y en prueba de mucha estimacin. La
ciruela europea se come muy rara vez, excepto pasa
y comprada precio veinte veces mayor que en el
Viejo Mundo. Todo eso se produce muy bien en la
zona de 1,600 2,200 metros sobre el nivel del mar,
f{Ue es la altura de los terrenos mencionados arriba.
 PRODUCCIONES POSIBLES

Una huerta de una fanegada de extensin, cultivada

de buenas frutas, dara, con la pequea, pero cons-
tante labor que puede suministrar una familia de
cinco seis personas, desde S 300 S 800 por ao de
renta neta.
La cosecha de manzanas debe representar muchos
millones de pesos en los Estados Unidos, pues recor-
damos haber leido que la de un solo condado, en el de
Nueva-York, se estimaba en ms de ocho millones, y
en el de California se espera que en breve la de pe-
ras, uvas, ciruelas, naranjas y duraznos, reemplazar
en importancia la produccin de oro, medio agotado
ya en los lavaderos (l). En Francia- aparte del con-
sumo que todos conocemos, mucho ms extendido all
que entre nosotros, pues constituye una parte del
alimento diario de las familia.~ - se emplea la man-
zana en grande escala en la (abricacin de la sidra,
bebida que empieza hacer las veces de vino, y que
nosotros consumimos no pocas veces con el presti-
gioso nombre de champaa.
El pltano, la higuera y la vi1ia serian producciones
que pudieran dar amplia remuneracin al trabajo de
las poblaciones colombianas en la regin de que
vamos tratando. Si, pobres como somos, pagamos de
S 1 S 2 por libra de uvas, ciruelas higos pasos, no
pudiramos esperar que el europeo pagase tambin
un precio equivalente por nuestros pltanos pasos y
por las conservas,- preparadas de una manera ms

(1) En el censo de 1890 se estima ya en ms de S 30.000,000

la produccin anual de estas frutas.
3.
~1) EL PLANO

aceptable al gusto de esos pueblos, - de las guaya-

bas, los mangos y otras frutas casi silvestres de
nuestra zona?
Los propietarios de tierras pudieran imponer como
una de las condiciones del arrendamiento, la forma-
cin de una manga de pasto, de una hue1ta de fru-
tales de un encerrado de rboles de caf ; pero bajo
promesa escrita y fielmente cumplida, de pagar un
precio equitativo po1 esas mejoras en caso de ser des-
pojad> el arrendata1io.
En las tierras calientes, como las de Villeta al
Magdalena, son innumerables los nuevos cultivos que
pudieron establecerse. El del pltano, sobre todo; no
pa1a consumirlo fresco solamente, sino para secarlo,
reducirlo polvo, conservarlo. y transportarlo como
harina alimenticia de primer orden. El pltano domi-
nico, entre todas las variedades de esta familia quizs
la de ms abundante produccin, y las diversas clases
de guineo, no exigen, como el hartn, tierras bajas y
ricas en humus, sino que pueden cultivarse en las
faldas de los cerros ; de lo que puede verse ejemplos
indudables en las inmediaciones de Tena y en los de-
clives que de La Mesa descienden con pendiente r-
pida hasta el Bogot. En la forma de harina, este ve-
getal privilegiado,- que en igual extensin de tien-a
rinde una cantidad de sustancia alimenticia iuuchas
veces mayor que el trigo, - pudiera entrar en la ali-
mentacin humana con mil preparaciones diversas, y
la. vez pudiera ya ser transportado los mercados
ms distantes. Toda la dificultad consiste en la expe-
rimentacin del medio ms adecuado paa secarlo,
 JU, RNSII.AJR DEL MAZ 4.7

ya sea al simple calor del sol empleando el artificial

de los hornos.
El cultivo del pltano en las lomas, aparte de sus
productos, servira para conservar en la tierra la capa
vegetal, qu; las lluvias arrastran en el suelo desnudo;
para defenderlo de la accin desecadora del sol; para
prevenir la formacin de grietas que luego determi-
nan esos formidables torrentes de las montruias que
llevan la esterilidad los valles ms frtiles.
El maz, no ya tan slo para cosechar el grano,
sino para explotar la ca1ia,- bien exprimindola para
la fabricacin de.miel, y aun quizs de azcar, pues
algunas variedades de esta planta son muy ricas en
sustancia sacarina, - ora conservndola fresca como
forraje para las bestias, por medio del procedimiento
de ensilaje. ste, usado ya extensamente en Francia,
Blgica, Inglaterra y Alemania, es en extremo senci-
llo. En una alberca de cal y canto, de cuatro metros
de largo por dos de ancho y otros dos de profundidad,
se deposita la caa de maz, cortada en tajadas de
medio centmetro de espesor, hasta media vara de al-
tura sobre los bordes de la alberca, y cubierta con
una capa de tamo 6 de aserrn : encima se colocan ta-
blas cuyo largo cubra el ancho del montn; sobre las
tablas se ponen vigas gruesas en sentido longitudinal,
comprimindolo todo grandes piedras, cuyo peso re-
presente de 500 1,000 kilogramos por metro cua-
drado.
Con este procedimiento, la caa del maz (y cua-
lesquiera otros pastos) puede conservarse esca hasta
por dos aos. Al retirarla de al para darla los ani-
 LA PALMA DE DAl'IL

males, conviene humedecerla ligeramente y dejarla

fermentar en pequef\os montones durante doce vein-
ticuatro horas, segt'm la tt>mperatura del da. En
este estado ya, es el forraje ms rico en potencia ali-
menticia, que se conoce en el mundo. Entre nosotros
pudiera emplearse, haciendo uso-de los antiguos es-
tanques de ail, debidamente reparados; y su propa-
gacin seria uno de los progresos ms fecundos en la
agricultura del pais, quizs de mayor importancia
que la introduccin de los pastos de par y de guinea
que han ms que iplicado el valor de las tierras ca-
lientes en los ltimos cuarenta aos.
El rbol de pan, es un adorno para las huertas y
jardines; da un aspecto oriental muy bello al paisaje,
y proporciona en su fruta un sucedneo de la papa,
abundante en cantidad y de producto permanente.
Prefiere las tierras hmedas de la orilla de los arroyos
y de la vecindad de las vertientes. Algunas de sus va;.
riedades pudieran ensayarse como sombra para el caf.
La palma de dtil, propagada por los rabes en
toda la costa norte de frica y en la del .Mediterr-
neo, en Espaa; la palma de dtil, esa odalisca del
reino vegetal, muestra del amor lo bello entre las
poblaciones del desierto, es tambin una planta indus-
trial importa'J.te. Su racimo anual, medianamente
cultivado, puede dar cincuenta libras de fruta, que
entre nosotros equivaldran S 25 anuales; pero que
en los lugares en que abunda, vale no menos de S 5
S 10 swua no despreciable en el presupuesto de ren-
tas de una familia pobre, como elemento de avalo
de una casa de un campo. El dtil ha sido uno de
 LA PALMA DE VI:SO

' los factores que han entrado en la creacin del caballo

rabe, y es la comida favorita del camello. Por muy
servidos nos daramos si aqu, como en Espaa, entra-
se en la alimentacin tanto del pobre como del rico;
pues es un alimento sano, muy agradable y aun adop-
tado en la teraputica como dieta especial en cierta
clase de enfermedades.
Casi otro tanto puede decirse ele la palma de coco,
la cual rinde adems el material de una vasija en extre-
mo durable, susceptible de gran pulimento, y la materia.
textil de una alfombra superior en calorisidad, duracin
y baratura al esparto, ya muy escaso entre nosotros.
El vino y el aguardiente de la palma real de cuesco,
son productos que en las islas Filipinas se computan
en cantidades considerables, y cuyas propiedades tni
cas son verdaderamente asombrosas: el follaje de
esta palma forma un techo fresco y econmico en las
tierras calientes; el cuesco es un alimento superior
para el cerdo, y acaso la almendra interior, tostada
cocida, pudiera ser un plato delicado para el hombre.
Si en ella se encontrase aceite como en la del coroso,
ese seria otro aspecto industrial no despreciable.
No ha llegado mi conocimiento ningtin ensayo
formal de plantaciones de cacao en todo este camino
de Honda y se me figura que en las orillas del Ro-
negro, desde cerca de Sasaima, en el valle de Guaduas
y en las orillas de la quebrada de Tocuy, pudiera pro-
ducirse. Ningn articulo como el cacao presenta el
aliciente de consumo indefinido y precios tan altos
como el de S 0-4.0 libra, pesar de que su manipula-
lacin es mucho ms sencilla que la del caf.
50 LA Vl~A.
--------------
La vitla, en Jin, es una planta que promete un
gran porvenir en Amrica, en estos momentos en que
una enfermedad, contra la~que ha luchado intilmente
la ciencia europea, amenaza destruirla en el antiguo
mundo.
Sus productos alcanzan entre vinos, licores y su uso
como fruta de postre, ms de ochocientos millones
de pesos anuales. En Europa y en frica se la cultiva
desde los 38 hasta los 28 de latitud norte siendo
los vinos obtenidos entre los 213 (isla de .Madera) y
los 36 (.Mlaga, Chip1-e y las islas Jnicas), es decir,
en climas semitropicales, los ms estimados por su
sabor, duracin y finura naturales.
En Amrica se la ha cultivado con buen suceso en
el Ecuador y el Perii, en la zona tropical, y entre
nosotros se produce desde la orilla del mar ha.s:ta
1,800 metros de altura. Las uvas de Tocaima son casi
tan dulces y ricas en jugo como las de Mlaga; pero
se cree que la vinificacin puede hacerse con ms ven-
taja en los climas templados de 18 :22 de tempera-
tura media, los que son equivalentes los de las falda~
de los Andes entre 1,500 y 2,000 mettos de altura. Si
con el vino producido bajo p1ecio pudiese reempla-
zarse la chicha embrutecedora, y el aguardiente de
caria autor de tanta infelicidad domstica, muertes
prematuras, crmenes, y degeneracin de la especie,
se obtendra un progreso moral y material, de alcan-
ce incalculable. Acaso el valle de las Tibayes los del
Cantn de queza serian territorios adecuados para
una experimentacin seria en Cundinamarca. Me in-
clino creeer que una suma de S 5,000 empleada anual-
 CAUSAS DBL ATRASO 51

mente, durante veinte anos, en concede1 premios los

que mejores resultados vayan obteniendo en el cultivo
de la , .il1a y en la fabricacin de vinos, despertara un
inters nacional y acele1aria la ~olucin del problema.

Objetos en que pudiera ocuparse el trabajo humano

sobre la tierra hay, pues, muchos; pero no se hace
uso de ellos : la tierra permanece inculta y el hombre
miserable.
Este divorcio entre la naturaleza y el hombre, esta
parlisis industrial de que parecen atacadas nuestras
poblaciones campestres, constituye un problema so-
cial que merece estudiarse.
Es indudable que hay mucha ms tierra apropiada
de la que los propietarios pueden cultivar por -si mis-
mos ; fenmemo que se observa en todos los pueblos
conquistados, que deben la feudaliciad el origen de
su organizacin social. Tambin lo es que esta forma
de propiedad territorial, fundada en el despojo en
el privilegio presenta obstculos para el cultivo de
las tierras y da origen inmensa desigualdades so-
ciales, como se nota en la mayor parte de los paises
europeos.
Empero, costumbres antiguas instituciones nue-
vas han remediado, en parte, ese mal; pues el propie.
tario cede un industrial el cultivo de las tierras que
no puede 6 no quiere cultivar, mediante un arrenda-
miento por lar9os mios, como sucede en Inglaterra;
por medio del cultivo por terceras personas en pruti-
cipacin de utilidades (metayage) con el propietario,
usado en lo'rancia.
52 EL JIETAYAGB

El arrendamiento por periodos de diez hasta cin-

cuenta ai\os, usado en Ing'laterra, concede al arrenda-
tario una seguridad relativa, que le permite ejercitar
su industria y aun invertir capitales en tierras ajenas,
para indemnizarse por largos ai'\os con el goce de los
terrenos cultivados. La dificultad relativa al valor de
las mejoras al terminar el arrendamiento, constituye
el conflicto que en la actualidad se debate en Irlanda;
pero esa dificultad es slo relativa.
El cultivo medianero en participacin de utilida-
des, presenta igualmente inconvenientes graves; pero,
en fin, abt-e la posibilidad al trabajo del hombre sobre
la tierra, y cada da se perfecci'1na por medio de con-
ttatos en que entran clusulas ms y ms equitativas.
Entre nosotros no existe nada de eso. El arrenda-
miento por largos aos es casi desconocido, pues no
excede el plazo, cuando interviene contrato, de tres
cinco ai\os; pero lo general, lo ms comn es que el
arrendatario queda merced del propietario, el cual
sube el precio del arrendamiento ~medida que el cul-
tivo y las mejoras aumentan el valor de la tierra,
despoja al cultivador por los motivos ms ligeros. He-
sulta de aqu que el arrendatario y el propietario tie-
nen intereses opuestos y que casi siempre son enemi-
gos; que el arrendatario se limita los trabajos ms
primitivos, derribar el monte para gozar de la ferti-
lidad del suelo virgen, sin cuidarse de mejorar los
terrenos, ni de construir habitaciones, ni de poner en
la tierra nada que no pueda llevarse consigo el da en
que cese el arrendamiento. El resultado final de este
sistema es doble : por una parte, la destruccin de los
y --

IMPRESIN FINAL 53

bosques; por otra, una situacin con la que puede

caracterizarse la generalidad de nuestras tierras ~
El rastrojo.
Eso es lo que, con excepcin de algunos pequen.os
parches bien cultivados por los propietarios mismos,
se ve desde A~ualarga hasta Honda.
Contra ese mal me atrevo proponer un solo re-
medio : arrendamientos por largos ados, con clu-
sulas bien estudiadas y equitativas acerca del valor
de las mejoras.
Un progreso tardo, pero al fin progreso, pude
observar en el camino : ya se acostumbra poner he-
rradura las bestias de carga, condenadas antes al
suplicio de horribles dolores en el casco desnudo y
ablandado por los fangales, sobre el lecho de piedras
desiguales en gran parte de la va.
Pero en cambio la economa no siempre misericor-
diosa, d6 los introductores, ha aumentado el peso de
las carf,raS desde 112 hasta 160 y aun 180 kilogramos;
peso desproporcionado las gradientes de 20 hasta
35 por 100 que dominan en toda la linea, sobre todo
entre Guaduas y Villeta, excesivo para el piso des-
igual y para los profundo~ fangales del invierno. Los
transportadores debieran cobrar el flete en propor-
cin al peso de la carga, tanto por arroba; pero
seria mejor no aceptar ese peso abrumador. Hasta las
mulas debieran tener derechos individuales ..

Resumiendo la impresin general de este trayecto

en relacin con mis recuerdos de cincuenta ailos
 OTRO CAMINO

atrs : la ciudad de Bogot ha triplicado en poblacin

y ganado mucho en riqueza y cultura; pero su casero
actual es insuficiente, escaso en provisin de agua y
totalmente falto de aseo. La Sabana ha triplicado
tambin el valor de sus tierras, mejorado grande-
mente sus cr:ias de ganados y encontrado en el trigo
barcino una variedad de ste menos expuesta la
enfermedad del polvillo, que tanta ruina ocasionaba
entre los agticultores en el periodo de 1830 1850.
Las faldas templadas de la cordillera han mejorado
algo; pero las tierras calientes, desde Vi lleta hasta
Honda, no han dado un slo paso de progreso. Parece
haberse compt-endido que la ruta actual al Magdalena
tenia que ser abandonada en busca de otra ms eco-
nmica y comercial. Como lns grandes ciudades no
pueden sostenerse sino mediante el contacto fcil con
un ro navegable con el mar, ese es problt>ma por
resolver an en Bogot:.\. Tiene ya dos trozos de ferro-
carril consttuidos, en dos de los extremos de una de
sus vas : falta saber si los l:gar enbe si.
 CAPTULO VI

EL ~IAGDALENA

Sus divisiones naturales. - Alto Magdalena. - Magdnlcna

central. - Bajo Magdalena. - El rlelt.a. - PoiJlncio de
todo el Yalle. -- Ros ll'iiJut:uioll.

Antes de proseguir viaje Jo largo de este ro, creo

conveniente dar algunas ligeras nociones acerca del
territorio que hemos de recorrer. En mi concepto, el
rio y el valle del Magdalena constituyen el organismo
ms importante de nuestro pas, en la actualidad.
Digo en la actualidad, porque en el porvenir surgir
otra regin ms importante tal vez en las grandes
llanuras orientales, todava desiertas y despobladas;
pero por hoy el valle del Magdalena es, sin contra-
diccin, el rasgo prominente de la vida colombiana.
Este ro y el Cauca, que le tributa sus aguas en la
parte baj'l, nacen inmediatos hacia los 2 de latitud
norte, en el ngulo formado por la cordillera de los
Andes al bifurcarse en sus dos ramos oriental y cen-
tral, los cuales, separndose, forman un gran valle de
cerca de 100 de latitud y 2 ie longitud, que ocupa una
rea de 10 12,000 leguas cuadradas. Aunque consti-
tuye menos de la cuarta parte del territorio colom-
biano, est ocupado por una poblacin de algo ms
56 DlVEilSAS SECClO~ES DEL TERRITORIO

de tres millones de habitantes, 6 trescientos habi-

tantes por legua cuadrada. El resto de Colombia,
formado por los valles del alto Cauca y del Atrato, la
regin montat\oso. de los Pastos, la costa del Pacfico,
los istmos de Panam y el Darin y las llanuras orien-
tales desde la cordillera de los Andes hasta el Napo,
el Amazonas, el Casiquiare y el Orinoco, ocupa una
extensin de ms de treinta mil leguas cuadradas, ha-
bitada por poco ms de un milln de pobladores diver-
samente distribuidos : numerosos en el nudo de los
Andes de Pasto y Tqueres y en el valle del Cauca,
muy diseminados en el Atrato, la costa del Pacifico y
los istmos; muy escaso~ y todava en lucha con tribus
salvajes en las grandes llanuras del Oriente.
El valle del Magdalena, - comprendiendo en esta
denominacin las Caldas y mesetas de las cordilleras
que lo encierran,- forma, pues, el ncleo cuerpo
central de nuestro pas, y es justo que, al dar noticias
impresiones de viaje en este ro, se agreguen algu-
nas acerca de la topografa general, poblaciones in-
dustrias del territorio regado por l.
En linea matemtica, la del Magdalena slo tiene
nueve grados ciento ochenta leguas ecuatoriales de
txtensin ; pero tomando en cuenta sus curvas nume-
rosas, la extensin navegable alcanza trescientas
~esenta leguas, y se divide en tres secciones perecta-
mente distintas, saber :
El alto Magdalena,
El Magdalena central, y
El bajo Magdalena.
La primera es la parte de su curso comprenditla
 LAS SECCIONES DEI. RO 57

entre sus primeras vertientes y el Salto de Honda,

sean las grandes corrientes que interrumpen la nave-
gacin y forman como una grada en donde el suelo
del valle parece ~undirse repentinamente un nivel
inferior. En esta parte recorre una linea de 150 leguas
lo menos.
El Magdalena central forma la segunda parte desde
donde el ro vuelve ser navegable sin obstculo,
abajo de Honda, hasta el &neo, lugar en donde
muere la cordillera central y el rio se bifurca en busca
de las aguas del Cau~ y forma la grande isla de
Momps. Extensin, 120 leguas.
La tercera seccin, comprendida entre el Banco y
el mar, separa los Estados de Bolvar y Magdalena
y es navegable por buques de gran calado por unas
90 leguas. En la parte interior de ella empieza el
delta, formado por el brazo cailo de San Antonio,
que se aparta hacia el oriente orilla derecha, en la
poblacin del mismo nombre, hacia Santamarta, y el
que 6 leguas ms abajo y 25 arriba de su desemboca-
dura principal, se aparta en Calamar hacia el occi-
dente ribera izquierda, en busca de la baha de Car-
tagena.
Es navegable por vapores desde el mar hasta Nei-
va, ciudad situada 320 leguas de su boca; pero agre-
gando la parte navegable de los brazos del delta y la de
los tributarios superiores, lo es por ms de 600. Enu-
merar algunas de las extensiones de estos ultimos :
El brazo dique de Calamar, por. . 30 leguas.
. El de San Antonio, incluyendo la Ci-
naga, por . . . . 36
58 F.XTENSIS NAVEGABLE

El de Cuatrobocas. . . . . 2i leguas.
El Cauca, desde Tacaloa hasta C:l.ce-
rcs, por . . . . . . . . . . . 80
El Nechi, hasta Zaragoza, y quizs
hasta Valdivia, por . . . . . . . . 2:j
El Cesar, hasta Chiriguan y quiz:s
hasta cerca de Valledupar . . . . . . 20 ,.
El San Jorge. . . . . . . . . . . 25
El Lebrija, hasta Puerto Santander. 16 ll
Sogamoso . . . . 20 )1

Cao de Paturia . 10
"
La Colorada (ignoro).
El Opn . . . . . 20 )1
El Carare, hasta San Fernando . . 2-: ) )1

El San Bartolom 6 Cai\o de Regla.

El Nare, hasta Islitas . . . . 2
El Rio de la Miel (no explorado).
El Rionegro (Id.).
El Saldafta, hasta el Paso del Gusano. 3
Con algunos trabajos de canalizacin, estos rios y
algunos otros serian navegables por vapor en una ex-
tensin doble de la actual, principalmente el Cesar y
el San Jorge, en la parte baja; el Lebrija, el Soga-
moso, el Carare, el Opn y el Nare, en la patte media,
y el Saldaa en la parte alta.
La navegacin por vapor principia en la ciudad de
Neiva, desde donde, hasta Purificacin, en veinte le-
guas de trayecto, es difcil durante el verano y ape-
nas practicable en invierno por buques de poco calado
y de mucha fuerza, pues lac; corrientes de diez doce
millas por hora son de frecuente ocurrencia. Desde
1 --

El. ALTO RO 59

la boca del Saldaa, ro que le tributa una gran can-

tidad de aguas, la navegacin hasta Honda es mucho
ms fcil : el lecho del ro est mejor encerrado entre
bancos altos que preservan del peligro de inundacin
a la tierras ribereas, las cuales estn medianamente
pobladas y cultivadas favor de esta circunstancia.
Con el empleo de no muy costosos trabajos en volar
algunos pe1iones que se avanzan sobre elrio y produ~
cen vueltas muy estrechas para los vapores, la vez
que en algunos diques laterales de corta extensin
para prevenir los derramaderos en donde disminuye
el fondo de la corriente, pudiera hacrsele navegable
por vapores de mayor calado que el de cuatrocientas
quinientas cargas. Hasta 1873 no se juzgaba ese
t1ayecto propsito para admitir embarcaciones de
ms de cien c.lrgas, causa, principalmente, de un
pen de la naturaleza indicada que se opona al
paso en el sitio de Colombaima, dos leguas arriba de
Ambalema; pero en ese ao el seor Alejandro W eck-
becker, volando algunos peones en slo cuatro pun-
tos, prob con la introduccin del vapor Molthe, de
ms de mil cargas de capacidad, hasta Neiva mismo,
que el alto Magdalena era mucho ms navegable de
lo que se crea. El atrevido explorador recibi tan
slo una compensacin de S 8,000 por este gran ser-
vicio, en el cual emple cerca de un ao de trabajo
inutiliz, pocos menos, un vapor que vala ms de
S 60 000. A l se le debe la solu.::in del problema de
la navegacin por vapor en la parte alta, empresa que
inici en 1861 con un pequeo vapor, el primero que
remont ,el Salto de Honda, y con pena debo.-dec.ir
60 EL SALTO DE 110:-D.\

que en lugar de mostrarse generosos el Gobierno Ge-

neral y el de Cundinamarca, han sido en extremo in-
justos con l en ste y en otros asuntos.
Con tOO 6 S 200,000 invertidos con inteligencia y
perseverancia en la mejora del cauce de esta seccin,
el alto Magdalena podra formar un CAmal excelente y
libre de todo peligro, tal vez hasta ms arriba de
Nei,a.
Como llevo dicho, en Honda, ya sea influjo de un
estribo de la cordillera que se prolonga al travs del
lecho del ro, quizs de algn hundimiento natural
del terreno, aqul forma aqu una especie de salto, y
en seguida una serie de chorros impetuosos que hacen
imposible, en una extem;in de media legua, hasta
Caracoli, y peligrosa por ocho leguas ms, la nave-
gacin, hasta el Pen de La Dorada; y este obst-
culo di sin duda origen la formacin de la ciudad
de Honda. Se dice que en la media legua de distancia
que separa Honda de Caracoli, hay una diferencia
de nivel de 14 metros. De Caracoli hasta La Dorada
el ro describe un gran nmero de vueltas estrechas,
con chorros impetuosos en donde la corriente llega
la rapidez peligrosa de diez doce millas por hora,
conocidos con los nombres de Quitapalanca, Roncoy,
Mesuno, Perico, Guarin, Vucltanueva, La Garcera,
Yeguas, Conejo, Purnio y La Dorada, amn de otros
cuyo nomb1e, poco parlamentario, no me es permitido
mencionar.
En este trayecto se ha perdido un nmero de ocho
diez de los vapores que han navegado el ro, ora por
explosin de calderas, bien por golpes contra los pe-
r-"'""" ----

LA P.-\RTE MEDIA 61

nones de la orilla. En la primera poca de la navega-

cin por vapor, en 1824 1829, el seflor Elbers nunca
los hizo subir arriba de Conejo : en 18i0 el vapor La
Unin subi hasta la Vuelta de la Madre de Dios, y
slo hasta 1852 entiendo que el vapor Manzanares re
mont por primera vez hasta Caracoli. Hoy ese tra-
yecto ha sido casi abandonado otra vez desde que.
en 1883, fu inaugurado el ferrocarril de La Dorada
entre Hf)nda y Yaguas, con el cual han sido evitados
esos peligros.
De LJ. Dorada. en adelante la dificultad consiste
en algunos regaderos y cambios en la corriente, de-
terminados por los grandes rboles que el ro an>astra
en sus crecidas, los que, detenindose con cualquie~
obstculo, forman acumulaciones de arenas islas en
la mitad del lecho y obligan . las aguas rompe~
otro camino al travs del bosque. Este accidente es
comn en la parte despoblada del ro, de Buenavista
para abajo, principalmente arriba y abajo de la An-
gostura de :-are, lugar en donde el ro se estrecha
considerablemente entre dos pei!.ones, formando cmo
es natural, un gran saco hacia la parte superior y un
regadero en la inferior. Tambin es frecuente abajo
de la boca del Carare, ro de curso estrecho y tor-
tuoso, de grandes avenidas en que arrastra gran can-
tidad de ilrboles de los bosques espesos de sus mr-
genes.
Pasada la boca del Sogamoso, el Magdalena ha
recibido ya el concurso de las aguas de ste, el Opn,
el Carare, el Nare, La Miel, el Rionegrp, el Guarin
y el Guali, con los cuales el volumen del ro es tan
4
62 COXFLUENCIA CON EL CAUCA

C)nsiderable, que puede ser navegado fcilmente en

toda estacin, tanto de dia como en las noches des-
pejadas, desde la boca de Paturia. Ms abajo un fe-
nmeno particular, producido por las Sierras Nevada
y Tairona la 01illa del mar, induce un cambio de
nivelacin en el valle del Magdalena, y por consi-
guiente en el curso de este ro.
Del corazn de esas dos sierras, que no forman
parte del sistema andino, nace el ro Cesar, el cual,
en direccin contraria del ~lagdalena, corre de norte
sur hasta el Banco, y al unirse con ste, empuja y
desva la mayor parte de las aguas de su direccin
sur-norte hacia el oeste, en busca del valle por
donde trae las suyas el ro Cauca; desviacin tanto
ms natural cuanto que desde Simit, por la parte
contigua al Magdalena, y desde la boca del.Nechi,
por la que avecinda al Cauca, ha terminado el levan-
tamiento de la cordillera Central que separa los va-
lles de estos dos ros, y principiado la gran llanura
que desde aqu se extiende hasta el mar.
El hecho notable y digno del estudio de los ge-
logos es, que la separacin de la mayor parte de las
aguas del Magdalena hacia el oeste slo se ha efec-
tuado de veinte aos esta parte, pues hasta 1867
1868 todava se navegaba por el brazo de Momps,
mucho ms corto y recto que el de Loba, nico nave-
gado hoy. Los dos brazos rlel rio, que forman la isla
de Momps, existan desde siglos atrs; pero la na-
vegacin de los champanes primero, y de los vapores
despus, se diriga principalmente por el de Momps
hasta que, casi repentinamente, disminuy tanto el
 EL BAJO MAGDALENA 63

fondo, que los vapores se vieron obligados tomar la

ruta del Cauca por el brazo de Loba.
Fue acaso esa perturbacin obra de los terre-
motos que en 1868 agitaron las entralas de todo la
Amrica del Sur? ...
Unidos los dos rios, su fondo, de ms de veinte
pies en toda estacin, adquiere una anchura media
de ochocientos metros, y permite el acceso los va-
pores del Ocano hasta arriba de Magangu. De este
lugar para abajo la navegacin se hace de dia y de
noche, entiendo que con perfecta seguridad.
La poblacin de las orillas del ro, que desde
Honda hasta el Banco es muy escasa, vuelve ser
ms numerosa hasta el mar.
Los brazos del ro que ms abajo se desprenden
hacia el oriente y el occidente, terminar el pri-
mero en la Cinaga de Santamarta, y el segundo en
la de Matunlla, al sur de Cartagena, son en extremo
tortuosos y el agua se riega en lagunas y manglares
laterales, conservando poco fondo para la navega-
cin. La gran masa de las aguas del ro se dirige por
el cauce central las bocas de Ceniza, en donde una
barra aluvial obstruye el cauce del ro en ocasiones
dejndole apenas doce quince pies; pero hoy se
dice que tiene otra vez cerca de treinta.

El valle del Magdalena est cercado desde su naci-

miento por dos de las grandes ramas de los Andes :
la oriental, en cuyas faldas vive la mitad de la po-
blacin del Tolima y toda la de los departamentos
6-i POBLACIN DEL VALLE

(antes Estados) de Cundinamarca, Boyac, Santan-

der y Magdalena, que asciende 2.200,000, asi :
Mitad oriental del Tolima. . 150,000
Cundinamarca. 620,000
Boyac.. . . 700,000
Santander.. 610,000
Magdalena. 120,000
Total. ~.200,000

La occidental del valle y sus vertientes, en donde

reside la de la otra mitad del Tolima y l11s de Antio-
quia y Bolvar, en nmero de poco ms de 1.000,000
en esta forma :
Mitad occidental del Tolima. . 140,000
Antioquia. 560,000
Bolvar. . . . . 320,000
Total. t .o~o.ooo
Ln. banda derecha ti oriental es mucho ms po-
blada, como se ve, y sus grandes poblaciones estn
ms inmediatas al ro, del que slo las separan dis-
tancias de 12 30 leguas, mientras que las de Antia-
qua, en la banda occidental, distan 4.0 y aun ms
las veces, y estn ms inmediatas al Cauca que al
Magdalena; pero el Cauca casi no es navegable en
parte alguna del litoral de Antioquia, causa de
ios saltos impetuosas corrientes que determina su
mayor altura sobre el nivel del mar, y la angostura
de su valle, en el que las cordilleras Central y Occi-
dental que lo limitan se acercan considerablemente,
hasta tocarse en ocasiones. Resulta de aqu que An-
 POBLACIN DE LAS ORILLAS DEL 1d0 65

tioquia pertenece casi en su totalidad, por razn lile

los lazos comerciales, la hoya del Magdalena.
En el valle propiamente dicho de este ro solo vive
una poblacin de cerca de 700,000, distribuida as
Tolima, en el alto Magdalena. . 24.0,000
Cundinamarca, poblaciones en una zona
de 10 leguas .. 100,000
Boyac. . . 5,000
Santander.. 60,000
Magdalena. 60,000
Antioquia .. 10,000
Bolvar. , 200,000
Total. 675,000

Situadas en las tres partes del ro en la propor-

cin siguiente :
Alto .Magdalena. 31.0,000
Magdalena central. 75,000
Bajo Magdalena. 260,000
Reputo colocadas en el valle del Magdalena cen-
tral unas pocas poblaciones de Antioquia, que quizs
no alcanzan 10,000 habitantes, en la orilla izquierda
del ro de la Miel, Nare, Puerto Berrio y San Harto-
lome; de Boyac, algunos le\ateos en la ribera boya
cense y otras muy escasas en la hoya del ro Minero;
de Santander, algunas del Cantn de Vlez, desde la
boca del Carare hasta San Fernando, las que recien-
temente se han establecido en la parte alta del Chu-
curi, que se dice pasan de 10,000, las de la parte baja
del Lebrija, y las de Ocaa, casi en su totalidad. No
considero pertenecientes al Magdalena las pobla-
4.
 LAS CORRIENTES DEL RO

cipnes de Riohacha ni las de la antigua provincia do

Valledupar, de Camperucho hacia el norte. Excluyo
de la del Estado de Bolivar las que viven en el Sint'l
y en la costa del golfo de Morrosquillo. Tampoco com-
puto entre los habitadores del valle los 60,000 habi-
tantes del Tolima, que viven en las faldas superiores
de la cordillera Central.
La parte poblada del valle principia a los 1,351.
metros sobre el nivel del mar, que es la altura de Pi-
talito; y esta altura va disminuyendo rpidamente en
la primera parte del ro, en donde ste es torrcntosu
intil para la navegacin. En el Pital y Timan,
doce leguas ms abajo, ya slo es de 1,056 y 1,000;
en Garzn y el Gigante, ocho leguas de distancia,
de 858 y 819, respectivamente : en Neiva, menos
de 20 leguas, en donde principia hoy la navegacin
por vapor, slo es de 468. Marcar la altura sobre el
nivel del mar y la distancia recor1ida por las aguas
en los dems puntos navegables, como dato que ser-

l
vir- para apreciar las corrientes del ro.
Lugares. Altura sobro
Entre 6arzoo y el Distancia recorrida. el nivel del mar.
Gigante. Leguas de 5,000 metros. lleh-os.

Orilla del ro. 715 Reiss y Stbel.

Neiva. , . 20 468 Codazzi.
Purificaein. 30 369 Codazzi.
Girardut. . . ti> 314 Cisneros .
Guataqu.. 15 239 R. & S.
Ambalema .. . 16 236 H. & S .
Honda .. 20 200 R. & S.
Pasan . 96
 LAS CORRIENTES DEL RiO 67

Distancia Allura sobre

Lugares recorrida. Leguas de el nivel del mar.
5.000 metros. llelros.

Vienen. 96
La Dorada .. 11~ 182 R. & S.
Nare . . . 22i 131 R. & S.
Puerto Berrio . 11 127 Cisneros.
Bocas de Carare . 15~ 12i R. & S.
Boca del Sogamoso . 17 88 R. & S.
El Banco . . 48! 2 R. & S.
Magangu . 37~ 55 R. & S.
Barranquilla . 45 7 R. & S.
Totaldesde Neiva. 30~ (t)
Como se ve, la corriente del ro entre Neiva y Pu-
rificacin tiene un descenso de 3.30 metros por legua.
Entle Purificacin y Honda una diferencia de 1G9
metros, en la altura, se reparte entre 6G leguas, es
decir, razn de 2.50 metros por legua.
Entre Honda y La Dorada la diferencia de 18 me-
tros, en la altura, se distribuye en 11 leguas, razn

(1) Las distancias en este cuadro, desde Honda para abajo.

son tomadas del itinerario de los vapores en el ro Magdalena,
formado por la Compaia Colombiana de TraMportes. Las
altutas, que son puramente IJatomtricas, y pot consiguiente
sujetas algn error, son las publicadas por los seores Res
y :o;tbel, viajeros natutalistas alemanes, en 1868, por Codazzi
y por Cisneros. Asimismo lo son las altutas eutrc Honda y
Nciva, excepto la de esta ltima ciudad, que es tomada de la:~
observaciones de Codazzi. Las distancias en esta parte alta,
que no he encontrado en ninguna autoridad cientlfica, las doy
como clculos mios, y, por consiguiente, tienen muy poco
ningn valot. Las distancias en el camino de lict-ra me son
conocidas por los itinerarios de Codazzi, pero las vudtas del
ro son tan considerables, que aqullas no pueden senir sino
OJffiO base de clculo expuesto muchos enores.
68 ROS TRIBUTARIOS

de 1.64. metros por legua. Observaciones posteriores

han credo encontrar en Honda, en la boca del Guali,
una altura de 219 metros, es decir, 37 metros de dife-
rencia de nivel, lo que dara 3.3G metros por legua.
De la boca de Sogamoso Barranquilla, en 130 le
guas de distancia, la diferencia de altura es de slo
81 metros, sea 0.62 por legua.

Tributan al Magdalena ms de 500 ros y un sinn-

mero ge quebradas. Mencionar los ros principales, di-
vidindolos entre las dos orillas de oriente y occidente.
Del oriente desembocan en el alto Magdalena: Sua-
za, Rioneiva, Cabrera, Prado, Fusagasug y Bogot,
Del occidente, Pez, Yaguar., Bach, rganos,
Saldaa, Totare, Cuello, Riorrecio, Lagunilla, Saban-
dija, GuaU y Guarin.
En el }lagdalena central :
Del oriente, Rionegro, Carare, Opn, La Colorada,
Sogamoso y Lebrija.
Del Occidente, el ro de la Miel, Nare, San Barto-
lom (llamado tambin Qai1o de Regla), Cimitarra y
Moja.
En el bajo ~lagdalena slo el Cesar, al oriente y el
Cauca y el San Jorge, al occidente; pero stos son ya
grandes ros, que su vez tienen tributarios impor-
tantes. Adems esa regin tiene vas navegables al
oriente en la Cinaga de Santamarta y sus tributa-
rios, y en el Ranchera, tambin llamado Calancala
en su parte inferior, que se desprenden de las sierras
Tair~na y Nevada; y al occidente, el Sin, ltimo
desage de la cordillera Occidental.
 CAPTULO VJI

EL VALLE DEL ALTO MAGDALENA

Recursos naturales. - Productos de la paja nacuma. - El

cacao. - El tabaco. - Concentracin de la propiedad del
suelo.- El vicio de la embriaguez. -Las minas de oro y
plata. - La mesa central de Cundinamarca.

Como se ha visto arriba, el valle del Magdalena

tiene una rea de doce mil leguas cuadradas, poco
ms menos, de las cuales corresponden:
Al alto Magdalena {aproximacin) 3,000 leguas.
Al Magdalena central............ 3,000
Al bajo ~lagdalena.............. 6,000

La salubridad del clima, la fertilidad de la tierra y

las facilidades de locomocin, explican por qu est
ms poblada la parte alta que la baja; y las conexic-
nes con el mar, por qu, pesar de la mayor insalu-
bridad del bajo valle, la poblacin es alli ms nume-
rosa que en el Magdalena central.
El valle est libre de pantanos inundaciones; es
abundante en aguas corrientes; no escaso de maderas
(bien que la costumbre indgena de quemar las saba-
nas todos los aos, es una causa constante de destruc-
cin intil de los bosques); tiene grandes praderas
70 EL VALLE DI::L ALTO K.\GDAI.E:'fA

naturales para la cra de ganados ; es rico, si no en

minerales ele veta, si en aluviones aurferos, as como
en proc.luctos naturales de los bosques; la proximidad
ele las cordilleras le permite gozar; en espacios redu-
cidos, de la ventaja de climas variados desde 27 cen-
tgrados de temperatura media en la orilla del ro,
hasta 10 12" en las faldas ele los Andes, uno y otro
lado. As, esta regin ha sido el campo de produc-
ciones variadas importantes para el consumo inte-
rior y para la exportacin. La extremidad sur, en.
alturas ele 800 1,500 metros sobre el nivel del mar,
ha tenido la produccin de cacao de super:or calidad,
en cantidaeles de 16 20,000 quintales por ai\o, y la
de sombreros de paja de nacuma por valores de ms
de S 400 S 500,000 anuales. Las llanuras de pastos
naturales de la parte media han. desarrollado la cra de
ganado vacuno en nmero de ms de 500,000 reses, y
de razas caballar y mular en. guarism~s considerables,
no slo para su comercio interior, sino para la proYi-
sin de las pro,incias vecinas de Bogot..-\ y aun el So-
coro y Ccuta. En la parte inferior, que se aproxima
al salto de Honda, se aclimat la produccin de tabaco
hasta llegar valores de S 2 S 3.000,000 anuales.
La extraccin de quinas en la cordillera Oriental,
considerable en diversas pocas, alcanz en 1880
1883 sumas de ms de S 2.000,000 por ai\o. El caf
prospera en las faldas de sus dos cordilleras, entre
1 ,200 y 1, 700 metros de altura, y alcanza ya valores
no despreciables.
Y sin embargo, sea resultado del obstculo que el
Salto de Honda le presentaba para desarrollar su co-
 !;US PRODUCCIONES 71

mercio exterior, bien efecto del estancamiento que

producen en el espritu las fciles y productivas
pero rutineras tareas de la vida pastmil, que du-
rante los dos primeros siglos de la colonizacin espa~
1"'1ola estuvo casi reducida su poblacin, tambin
influencia del clima clido y seco de sus llanuras que,
dando la vegetacin un carcter spero y duro, po-
da tambin engendrar en el hombre una maneta de
ser poco flexible las modificaciones de los tiempos ;
el hecho es que los habitantes del Tolima han care-
cido de expansin de ideas y no han sabido ~acar .de
t0das sus facilidades naturales el provecho que era de
esperar.
Presentar algunos ejemplos.
La fabricacin de sombreros de nacuma, como he
dicho ya, alcanzaba ms de medio milln de pesos,
y provea el sustento de ms de tres mil familias en
los distritos de Suaza, Naranjal y otros; pero la moda
de ese sombrero, antes muy extendida en las Antillas y
el Brasil, no resisti la competencia de los de seda, de
fieltro y de paja de arroz, ms ligeros y baratos, pro-
ducidos en Europa, y la exportacin de ese articulo
cay. Pues bien; no se ha pensado en dar esa paja
nacuma, tan flexible y de bonito aspecto, otra aplica-
cin. Con ella hubieran podido hacer sombreros muy
superiores los que, adornados ligeramente con gasa,
cinta, pluma flores artificiales, para seoras y nios,
se importan del extranjero los precios extravagantes
de S 20, S 30 y aun S 50 cada uno. Tambin se hu-
biera podido hacer con ella defensas para el cuello
y las espaldas~en los viajes por tierras calientes, qui:-
 72 LA PAJA NACUMA

trines bullarengues, capelladas para alpargatns, chi-

nelas y aun botine!l, cachuchas ligeras, hamacas,
asientos para sillas canaps, y tantos otros objetos
en que ese tejido ligero, ventilado y de tan bella apa-
riencia, pudiera tener aplicacin. Contra viento y marea
se ha perseverado en la fabricacin de esos sombreros
altos de copa, anchos de ala, desproporcionados alta-
mao de la cara humana, la quedan un aspecto semi-
salvaje y casi feroz, cuya moda me ha parecido uno.
de los signos de decadencia de los tiempos presentes.
Motivo de admiracin es para mi que la produc-
cin de cacao, desarrollada en breves aos en las ori-
llas del Guayas, ms de 200,000 quintales al ao, no
haya pasado en el Tolima en los ltimos cuarenta de
16 20,000, habiendo, como hay all, poblacin y tie-
rras suficientes para producir una cantidad diez
veinte veces mayor. Y esto pesar del altsimo pre-
cio de S 0-4.0 S 0-60 por libra, que encuentra en el
consumo interior, c.on demanda creciente todos los
das.
El cultivo del tabaco lleg en Ambalema y sus
alrededores, en 1856, una cantidad de 4.00 500,()()(}
arrobas anuales, por las cuales pagaban los exporta-
dores de S 2 S 3.000,000 suma enorme para una
poblacin que, probablemente, no pasaba de 50,00(}
r almas. Sobt-evino una enfermedad en la planta, dis-
minuy el producto de las cosechas en algunos aos
de escaso invierno, decay la calidad de la hoja y en
-consecuencia el precio de ella en los mercados extran-
jeros, al tiempo que apareci en estos la competencia
del tabaco de Java y Sumatra, equivalente en calidad
 EL TABA~O 73'

al nuestro de tiem_;Jos anteriores. Bastaron estas difi-

cultades para que es~ industria, tan floreciente, cediese
el campo sin luchar. Hubiera podido ensayarse rota-
cin filosfica entre esta planta y otras de la tierra
caliente, como el maz, la caa de ~zcar, forrajes,
etc., el r:cgo de las plantaciones, el empleo de semi-
llas de distinta procedencia y sobre todo, una prepa-
cin ms cuidadosa del suelo. Nada de eso se hizo:
el rastrojo imadi los que antes eran esplndidos y
productivsimos campos, y la miseria hogares antes
acostumbrados la abundancia.
Dos causas contribuyeron esta decadencia : la
una, especial en Ambalema; la otra, reinante en todo
el Tolima. L~ primera consista en que el monopolio
del tabaco, abolido apenas quince 6 diecisis aos
antes, haba permitido la concentracin de la propie-
dad da las tierras productora.~ de tabaco en muy pocas
manos, principalmente en la~ de una casa comercial
extranjera, cuyos socios ausentes no pudieron 6 no:
quisieron acometer esos ensayos, como de ordinario
acontece donde quiera que la propiedad territorial
est sometida la accin enervante del amen-
tiamo.
La segunda es una enfermedad crnica en casi todo
nuestro pas, pero que en ninguna parte habi pre-
sentado caracteres tan asados como en el Tolima, y
especialmente en Ambalema: la embriaguez. El aguar-
diente de caa es la bebida popular de nuestras po-
blaciones de tierra caliente, y el abuso de ella alcanza
ya las proporciones de una cuestin social de primer
orden ; pero en niog:wla parte ha presentado la in
5
74. EL VICIO DE LA . EMBRIAGUEZ

rensidad que despleg en aquella comarca, de 1850

1870, cuando la abolicin del monopolio levant el
precio del tabaco en rama, de S 0-90 S 5 6 S 6 la
arroba, y cuadruplic casi de un golpe la tasa de los
jornales. Ya no se beba el aguardiente de caa, sino
coac, ginebra, y otros licores extranjeros, precios
altos : tampoco se le tomaba en dosis pequei\as de
cinco centilitros lo ms, como de antao, sino en
vaso y aun en totuma. La perversin del vicio t ms
lejos todava : ya no se quera beber el licor puro
y sin mezcla, sino una combinacin extrai\a de li-
cores y vinos : de aguardiente, brand y, vino tinto,
de Mlaga y de Oporto, con el nombre calumnioso
te matrimonio, y despus con el ms expresivo y
verdico de tumbaya. La noche del sbado presentaba
en las calles de Ambalema el teatro de la ms espan-
tosa orga. Por todas partes mesas de juego : en gran
nmero de casas bailes de lechona, de esos que la
tradicin ha bautizado con el nombre expresivo de
candi& y garrote; en todas las esquinas, corrillos de
tiple y bandola, rodeados de gran circulo de cose-
cheros y a&i3adoraa, que celebraban con grandes riso-
tadas canciones obscenas. Recuerdo haber odo en
uno de ellos un mercachifle buhonero, que por lo
visto debla de ser casado y padre de familia, algo ms
cargado de alegria de lo necesario, cantar con voz ya
agonizante de caa rajada, esta estrofa, fiel traduc-
(:in del sentimiento dominante en la multitud :

Quin fuera libre y soHero,

Seor de su volunt,
 AliBALMA .

Pa tunar toda la noche

Al uso latativ! (1)

La fiesta duraba hasta el amanecer, para recomen-

zar el domingo, despus de misa, hasta las cuatro 6
las cinco de la tarde, hora en que los cosecheros to-
maban la vuelta de sus campos, provistos de un mer-
cado semejante al que i.ul. antiguo jefe de la Inde-
pendencia censuraba por demasiado gasto en pan,
al ordenanza, que le avisaba llevar para la campaa
nueve pesos y medio de aguardiente y cinco reales
en pan.
Toda la labor de varios meses de trabajo asiduo,
era consumida en un dia, y lo que es mas lastimoso
aun, las veces en compaia de las mujeres y los hi-
jos. No hubo una Caja de Ahorros que tratase de ha-
cer siquiera menor el desastre, ni una autoridad que
persiguiese los juegos y pusiese algn freno la pros-
titucin, ni un ministro del Evangelio que levantase
la cruz hiciese or palabras de temperancia y domi-
nio sobre las pasiones en medio de esa multitud des-
enfrenada ! Nada qued de esa prosperidad pasajera
sino el dolor de haberla perdido. Era imposibie que,
dadas esas condiciones iniciales, se pudiese combatir
contra un tropiezo en el camino industrial.

La cordillera Central, que separa los Estados de

Tolima y Antioquia, parece encerrar metales precio-
sos en su seno. En el lecho de los ros Pat y Bach
(1) Segn parece, Facatativ, nuestra poblacin de la Sa-
bana, tampoco era muy ortodoxa en otro tiempo. Hoy las cos-
lumbrcahan mejorado notablemente.
76 PRODUCCIONES DE LA CORDILLERA

se lava casi siempre oro con 8uen xito, despus de

las avenida.'3 que arrastran arenas de la parte supe-
rior. En la Plata hay tradicin antigua de riquisinias
mina.'3 del metal que di su nombre todo el cantn.
En la parte alta del ro de rganos, que desemboca
doce 6 catorce leguas abajo de Neiva, sobre la ribera
izquierda del Magdalena, hay algunos establecimien-
tos mineros en actividad, y otros abandonados, entre
ellos el de una compana americana que se propona
construir, con un gasto de S 200,000, un gran acue-
ducto para el lavado de los aluviones para dar mo-
vimiento los molinos de arrastre. Se dice que las
cabece1as del Saldaa, del At y de los tributarios de
ste, son ricas en oro, principalmente en las inmedia-
ciones del distrito de Coyaima, en c~yos mercados los
negociantes rescatan de ochenta cien libras de oro
en polvo por ao. En el distrito del Chaparral he odo
que, entre otras minas, la de La Charca, trabajada por
una compaia norteamericana, rinde ms de S 100,000
anuales sus accionistas. En la montaa de Quindo
empiezan trabajarse algunas vetas en las prime-
ras vertientes del ro Cuello, pocas leguas de !ba-
gu, en las cuales se ha invertido, an no se sabe si
con xito favorable, sumas que tal vez se aproximan
S 200,000 en los tres cuatro ltimos aos. La parte
de la cordillera Central, desde el ro Recio hasta el de
la Miel, ha sido naturalmente ms trabajada por la
inmigracin de mineros antioqueos, quienes han for-
mado diez 6 doce poblaciones nuevas en la falda toli-
mense, durante los ltimos treinta aos, y esta es la
parte en que las empresas mineras son ms abundan-
 I.AS MINAS DE LA CORDILLERA 77

tes; pero hasta ahora, al parecer, con escasos rendi-

mientos. Estas empresas han dado nacimiento en Bo-
got, con las acciones de las diversas compai!ls,
especulaciones de bolsa en extremo perjudiciales la
seria continuacin de estos trabajos, de los que de-
biera retirarse todo espritu de charlatanismo, y mucho
ms el de mala fe. En estas especulaciones ha cam-
biado de manos, de 1887 1889, pasando las perso-
nas dotadas de cndida fe, de las menos escrupulosas
de otros negociantes avisados, sumas que pasan qui-
zs de milln y medio de pesos. Hecho notable, pues
nunca, antes de 1885, haban sido conocidas en el
mercado de signos representativos de esta ciudad las
acciones de minas, ni casi las empresas mineras.

Detrs de las primeras cuchillas de las cordilleras

que limitan el valle del ro, distancias de cinco
diez leguas, empieza la poblacin establecida en las
faldas y mesas de aqullas, en las cuales se encuentra
el grupo ms numeroso de la poblacin de Colombia.
En ella figura, como parte principal, la de Cnndina-
marca y la capital de la Repblica, veinte leguas de
distancia del ro. Todo ese grupo, que cuenta ms de
600,000 habitantes, el ms rico y uno de los ms
densos de todo el pas, pertenece, geogrficamente, al
alto Magdalena, del cual recibe maiz, ganados y cer-
dos gordos, azcar, panela y miel, cacao, arroz, etc-
tera, y al cual envia en cambio manufacturas extran-
jeras y nacionales, harina de trigo, papas y sal. La
.importancia de ese trfico entre Bogot y el ro Mag-
dalena, por las tres vas principales de :Fusa~sug y
78 RIQUEZA DE U. POBLACIN

Melgar, -La Mesa y Girardot- y Guaduas y Honda,

-sube actualmente ms de 650,000 carga.s, IIi!$
de 120,000 toneladas (computando los ganados que se
transportan en pie), y por un valor de cuatro cinco
millones de pesos.
La riqueza general de esa seccin (Cundinamarca)
en tierras, casas, mercancas y semovientes, puede
estimarse en ms de S 180.000,000, pues el solo case-
ro de Bogot, del cual no hay, desgraciadamente, es-
tadstica alguna reciente, suba en 1863, segn catas-
tro formado en ese a11o, ms S 16.000,000. En el
da puede estimarse en algo ms del doble. Las
200,000 hectreas que aproximadamente mide la bella
y frtil explanada de Bogot, no pueden evaluarse,
en trmino medio, menos de.$ 150 cada una, es de-
cir, en S 30.000,000: en mercancias extranjeras hay
constantemente en la capital un depsito de doce
S 15.000,000, y la moneda circulante no baja de
S 4.000,000. El valor de las tierras y casas de los va-
lles de Zipaquir, Ubat y Chocont, asciende ms
de S 20.000,000, y las tierras, cosechas y semovientes
del resto del territorio, en donde viven ms de 200,000
habitantes, debe de alcanzar ms de S 25.000,000.
Puede estimarse la riqueza general de este grupo de
poblacin en un trmino medio de S 300 por cabeza, lo
que da el guarismo arriba apuntado de S 180.000,000.
La del Tolima, con 300,000 pobladores, entre quie-
nes est ms equitativamente distribuida la riqueza
que en Cundinamarca, no baja de S160 por cabeza de
poblacin, sea S 50.000,000 la de todo el territorio.
En estos guarismos me refiero tan sl<l la riqueza
 RIQUEZA DBL TOLI:\IA 79

venal cambiable, pues en cuanto riqueza natural,

todava no apropiada, pero que formar una masa
muy considerable de valores cambiables cuando las
vias de comunicacin suministren medios para explo-
tarlas y acarrearlas, slo puede decirse que hay un
fondo inmenso de valor de esperanza, en sus riqusi-
mas minas de carbn, de hierro, de sal gema, as
como en las de oro, plata, plomo, cobre, que empie-
zan explotarse, y en las tierras que aun permanecen
eriales por fal~ de salidas para sus _productos.
 CAPTULO VIII

EL MAGDALENA CENTRAL

Poblacin general. - Ciudades principales. - Riqueza gene-

ral. - Deficiencias de la poblacin. - El valle del Magda-
lena central. - Obstculos A la colonizacin de ste.

El valle del Magdalena central principia al pie de

los fuertes chorros que en Honda interrumpen la na-
vegacin por vapor. Para sealarle un limite ms no-
table, y de acuerdo C9,:t.las divisiones polticas del
pas, se podra marcar su origen en el punto en que
desembocan en el Magdalena, casi frente frente,
los ros de la Miel, en la orilla izquierda, y Rionegro,
en la derecha, veinte leguas abajo de Honda el pri-
mero de stos, limite entre los territorios de Tolima
y Antioquia, y el segundo, entre los de Cundina-
marca y Boyac. De aqu se extiende lo largo del
Magdalena hasta el Banco, punto inmediato la
linea divisoria entre los de Antioquia y Bolvar, la
izquierda, y Santander y Magdalena, la derecha.
En esta distancia queda comprendido, al occidente,
el territorio de Antioquia, y los de Boyac y Santan-
der al oriente, no en toda su extensin; pues Antio-
quia tiene una tercera parte lo menos, de su terri-
 POBLACIN DEL MAGDALENA CENTRAL 81

torio en el valle'del Cauca y su gran tributario el

Nechi; Boyac, una cuarta parte de la suya sobre la
hoya del Meta, y Santander, tal vez una quinta parte,
en el Zulia y el lago de Maracaibo. De todos modos,
el territorio encerrado entre las ms altas cwnbres
de las cordilleras Oriental y Central, en esta regin,
tiene, en lineas geogrficas, 35 leguas de ancho y
50 de largo, poco ms menos, que con las vueltas
del ro Magdalena se desenvuelven 10!! entre Bue-
navista (boca del rio de la Miel) y el Banco.
En esta rea hay una poblacin de :
En Antioquia. . 400,000 habitantes.
En Boyac. . . 560,000
En Santander . 54.0,000
Total. . . . 1.500,000 (1) habitantes.

De ellos slo poco ms de una vigsima parte ha-

bita en las riberas del ro en una zona de diez le-
guas cada lado; pues slo el antiguo cantn de
Ocaa, perteneciente Santander, y situado casi en
su totalidad dentro de los limites de esta zona, tiene
una poblacin de 50 . 60,000 habitantes. El resto de
esas poblaciones habita en las faldas mesas de los
Andes, en alturas de 1,000 2,200 metros sobre el
nivel del mar; y distancias de 20 40 leguas del
ro, en donde los climas, de 17 25 centgrados, son

(1) La poblacin de esw 'res secciones es en la aclualidad

!por clculo aproximado) de 560,000 en An,ioquia, 700,000 en
Boyac y 640,000 en San~ndcr; ~~1, 1.900,000; pero su-
primo la parte situada en las hoy u hidrogrficas disnl.as de
la del Magdalena.
5.
82 CIUDADES PRINl:IPALES

y
adecuados para las razas europea americana : todas
sometidas al grave inconveniente de estar separadas
de la arteria navegable por una dos cuchillas de la
cordillera, casi nunca de menos de 2,000 metros de
altura sobre el nivel del mar, que presentan un obst-
culo difcil de vencer al establecimiento de buenas
vas de comunicacin. pesar de esta dificultad y de
la diseminacin de los grupos de poblacin, en esta
parte se encuentran las siguientes ciudades de ms
de 8,000 habitantes.
EN ANTIOQUIA

Medellin.. 40,000
Manizales. 15,000
Sonsn 16,000
EN BOYAC

Tunja . 8,000
Sogamoso. 9,000
Soat . . 12,000
Chiquinquir. 12,000
Guateque 9,000
EN SANTANDER

Socorro . 20,000
Bucaramanga 20,000
Ccuta . 12,000
San Gil. o 10,000
Vlez o o 8,000
Pamplona. 8,000
La riqueza de estas comarcas es de naturaleza muy
desigual.
 RIQUEZA. DE ESTA REGIN 83

En Antioquia, en donde - con excepcin de algu-

nos VJllles, como el del Alto Porce, de fertilidad ex-
cepcional, y las orillas del Cauca,- el suelo es pobre
mediano lo ms, y la principal riqueza consiste en
el producto de las minas, de ms de S 3.000,000 en
oro y S 500,000 en plata,- el suelo vale poco en lo
general y la agricultura es de pura alimentacin, sin
dar hasta ahora productos exportables, si se excepta
un poco de caf' hay grandes capitales acumulados
en Medellin, algunos en Manizales, y una mediana
envidiable, generalmente difundida entre todas las
clases. Antioquia puede tener una riqueza general de
90 S 100.000,000
Boyac es quizs la seccin ms pobre de Colom-
bia. Su propiedad territorial mal distribuida, si se
excepta en el valle de Tenza, -perteneciente la
hoya hidrogrfica del Meta, - su poblacin, indgena
en la gran masa, poco educada, distancias de 30 y
40 leguas del Magdalena, sin produccin alguna no-
table hasta el da, pues no merece tal nombre la de
algunas manufacturas de algodn y de lana, que, si
bien dan muestra de las aptitudes mecnicas de la
raza indgena~ difcilmente resisten ya la competen-
cia extranjera : la riqueza general de Boyac, pesar
de sus 700,000 habitantes, quizs no pasa de S 40
S 50.000,000, S 50 por cabeza de poblacin.
No as Santander, el Estado contiguo hacia el
norte, en donde la poblacin enrgica y trabajadora
ha suplido con la industria las deficiencias de su suelo
inclinado, empobrecido por la ausencia de bosques.
Surte de azcar y melazas los de Boyac y Santan-
Si NECESIDADES DE VAS AL MAGDALENA

-der, exporta de sus valles de Ccuta, Bucaramanga y

.Ocai\a ms de 200,000 quintales de caf, provee con
Boyac al vestido de los habitantes del interior con
sus tejidos de algodn, y empieza ya ocupar los va-
lles del Magdalena, con emigraciones hacia el valle
del Chucuri, tributario del bajo Sogamoso.
La riqueza de este Estado debe aproximarse
S 120.000,000, pues sus tierras, aunque apenas de
mediana fertilidad, valen generalmente de 80 S 150
.la hectrea; sus caseros, inclusive el de las fincas
rurales, son casi todos de tej.a, y el nmero de capita-
listas de S 1,000 S 4,000 se cuenta por decenas de
miles entre sus habitantes. No hay tal vez un solo mi-
nonario en esa seccin; pero en cambio es muy no-
table la proporcin de eso que se llama hombres aco-
modados.
Este milln y medio de habitantes necesita, para
entrar en un progreso rpido y seguro, vencer en An-
tioquia la cuchilla oriental de sus Andes, y en Boyac
y Santander traspasar las cumbres de la Sierra de Llo-
riquies la Paz, y colonizar la parte alta del Carare
(llamado tambin Minero), del Opn, del ro de la Co-
lorada, del Sogamoso y el Lebrija, en donde hay tie-
.rras frtiles, bosques inagotables, productos naturales
valiosos y corrientes navegables hasta el Magdalena.
Otra cosa ms quizs tambin necesitan, sobre
todo las poblaciones de Santander, y es : espiritu de
asociacin. En Cundinamarca ha sido comparativa-
mente facil la aclimatacin de la Compai\ia annima
para formar bancos, explotar las minas del Tolima,
acometer empresas de ferrocarriles - quizs causa
 DIFICIENCIAS DE LA POBLAC:N 85

de la mezcla con la raza indigena, en quien, in-

fluencia de largos siglos de gobierno patriarcal y de
comunidad de bienes, se han transmitido por heren-
cia fisiolgica algunos restos de costumbres de soli-
daridad; - pero en Santander predomina un senti-
miento de individualidad enrgica que, si bien es fa-
vorable la conservacin de la idea republicana, no
lo es tanto al desarrollo de la asociacin moderna,
fJUe tan favorable ha sido la marcha industrial del
siglo presente.
- Las compai'kas bancarias, por ejemplo, que en Con-
dinamarca llegaron doce en un perodo de menos
de ocho ai'kos, no han calado en Santander; de suerte
que Clicuta, la poblacin ms laboriosa y rica del
norte de Colombia, no cuenta una sola; y en el Soco-
rro, pais manufacturero, dotado de genio mecnico,
gran productor de algodn, abundante en ros torren-
tosos propsito para utilizar sus aguas como fuer-
za motriz, no se ha establecido una sola fbrica de
tejidos, pesar de reunirse todas las dems condicio-
nes necesarias para dar esta empresa el porvenir
ms brillante. La asociacin hubiera podido crear todo
eso.

Si los declives de las cordilleras hacia el interior

.estn bastante poblados, los que caen hacia el ro no
-lo estn, y forman casi un desierto. En las 104 leguas
que median entre Buenavista y el Banco, apenas exis-
ten los caseros insignificantes de Nare, Puerto Be-
rro, Carare, San Pablo, Badillo, Puerto Nacional,
La Gloria y Tamalameque, y probablemente no ms
86 OBSTCULOS NATURALES

de veinte veinticinco leJ'iateos, con una poblacin

que quizs no llega 15,000. Esta soledad depende
de varias causas.
La primera es el clima clido y hmedo que re-
quiere habitaciones abrigadas y algunas condiciones
higinicas, superiores la pobreza de sus pobladores.
La segunda, el estado imperfecto an del lecho del
ro, falto de profundidad suficiente para encauzar sus
aguas, y ocasionado frecuentes inundaciones des-
tructoras de las labranzas, casas y aun de los caseros
mismos situados sobre los bancos altos que las ve-
ces se encuentran. Parece que stos, desde tiempos
anteriores la conquista espaola, fueron ocupados
como escalas comerciales y asiento de las tribus que
habitaban las orillas; pero expuestos la lenta accin
de las corrientes incesantemente roedoras de sus pa-
redes, acaban por ser arrastrados, con destruccin de
los edificios levantados sobre ellos.
As han desapa1ecido calles enteras de Nare, San
Pablo y aun Puerto Nacional, que yo mismo alcanc
conocer en 1851, y qUe en 1887 ya no existan.
La tercera es la falta de vas de comunicacin hacia
las tierras altas del interior, tanto para proporcionar
la poblacin de las orillas medios de regenerar lasa-
lud de vez en cuando, en mejores climas, como para
renovar con inmigraciones nuevas los vacos que la
muerte deja entre las antiguas; y sobre todo para fa-
cilitar alimento los negocios del ro, sin el cual la
condicin de los riberanos e!! enteramente precaria.
Hay adems otra que un tiempo es inconveniente
y es ventaja. De ordinario las orillas del ro son ms
 L.o\8 CiNAGAS ~7

altas que los terrenos de la parte posterior; resultado

probablemente de que el leoho de la corriente va ha-
cindose cada da ms prolundo y de la acumulacin
de troncos y malezas sobre las riberas, que la larga
forman verdaderos diques bancos artificiales. En
sus crecidas, el ro rompe las veces estos bancos,
y encontrando detrs terreno ms bajo, forma gran-
des lagunas y cinagas, permanentes unas, accidenta-
les otras, que sirven como prolongaciones del ro ha-
cia el interior, y como depsitos del agua de las cre-
cidas que, disminuyendo el volumen de stas, tal vez
preservan de inundacin, 6 lo menos disminuyen los
estragos de stas en las tierras inferiores. Tal es la de
Paturia, por ejemplo, que en ocasiones es navegable
por vapores y reduce algunas leguas la extensin del
camino de tierra hacia Bucaramanga. De estas gran-
des cinagas son conocidas las de Pura, Adentro, Bar-
bacoas, Sardinita y Blanca, en la orilla antioquea; y
las de Garrapata, San Juan, Chucuri, Opn, San Sil-
vestre, Paturia, Doa Maria, Badillo, Puerto Nacio-
nal, Corredor, Simaa y Papagais, en la ribera san-
tandereana y enlade Bolvar. Quizs algn da podr
aprovechrselas por medio de obras de canalizacin
bien entendidas; pero por hoy son causa de emana-
ciones insalubres y motivo de inseguridad para los
pobladores de las orillas del ro, cuyas habitaciones y
labranzas quedan cercadas por las aguas en los gran-
des inviernos.
Todos estos terrenos del Magdalena central llega-
rn tener suma importancia luego que, al travs de
ellos y aprovechando las cuchillas de la cordillera
88 POR.\EXIR DB SUS PUEBLOS.

perpendiculares al rfo, se abran buenas vias de comu-

nicacin hacia el interior. Algunos de los que hoy son
pueblos miserables sobre el Magdalena, llegarn ser
grandes ciudades ; porvenir que tal vez toque Bue-
navista, Puerto Berrio, San Bartolom y San Pablo,
en la orilla izquierda, y la Boca de Rionegro la del
Palagua, la Boca del Opn, la del Sogamoso y la del
Lebrija, en la orilla derecha. El Banco, indudable-
mente.
 CAPITULO IX

EL BAJO MAGDALENA

Descripcin general.- La ciudad de Momps. - Magangu.

- Hidrografla de esta regin. - Las llanuras de Coroza!.
- Producciones de ellas. - La banda oriental del bajo
Magdelena. - Opinin de Reclus acerca de esta regin. -
La Sierra Nevada.

La accin de las aguas del Cesar, que las vierte en

direccin inversa las de aquel, algn hundimiento
de los estratos del suelo recientemente ocurrido, de-
termina en este punto una diversin de la mayor parte
del caudal del Magdalena hacia el occidente, en busca
del valle del Cauca, por el canal conocido con el nom-
bre de Brazo de Loba. Aqu termina la cordillera
Central, que ha dividido desde su nacimiento el curso
de los dos ros; y la misma cordillera Occidental,-
-que desde el nudo de Ttiquerres ha separado el Cauca
del mar Pacifico primero y del Atrato despus, -se
reduce tambien proporciones insignificantes. Se pro-
longa esta ltima tan slo en una cuchilla angosta,
conocida con el nombre de Sierra de San Jernimo,
hasta las inmediaciones de la villa de Chin, en el
centro de las llanuras del Coroza!, despus de dividir
por algunas leguas las aguas del Sin de las del San
Jorge, tributario del Cauca.
90 TER:IIDiAN LAS CORDILLERAS

La cordillera Oriental, su vez, - que desde las

inmediaciones de Bucaramanga ha arrojado un brazo
hacia el oriente para internarse al sur del lago de
Maracaibo, describiendo una gran curva al rededor de
la costa de Venezuela,- prolonga aqu otro brazo ha-
cia el nordeste, para morir la entrada de la pennsula
Goajira; de suerte que por esta parte tambin se en-
sancha el valle del Magdalena. Al norte, sin embar-
go, se levantan, casi desde la orilla misma del mar
sobre la Cinaga de Santamarta, las Sierras Nevada y
la Tairona. Corre la primera de occidente oriente,
hasta el Ranchera Calancala, cerca de Riohacha;
la segunda se desprende de la anterior, cerca la Ci-
naga ya nombrada, y corre de norte sur, partiendo
las llanuras del departamento del Magdalena, hasta
frente al cerro de San Antonio, en donde su ltimo
estribo es conocido con el nombre de Alto de las Mi-
nas, cerca la confluencia del ro Ariguani, que nace
en la Sierra Tairona, con el Cesar, que procede de
las ms altas cumbres de la Nevada.
Toda esta regin forma un gran valle de 6,000 leguas
de superficie, dividido por mitad por el ro Magdalena.
La mitad occidental forma el antiguo Estado de Bo-
lvar: la oriental, el antes Estado, hoy departamento,
del Magdalena.
El ro de este nombre corra en su mayor parte,
hasta i868, por el brazo ms recto de Momps, de-
jando encerrada entre ste y el de Loba una grande
isla, en cuyo costado oriental est la ciudad de Mom-
ps. Era sta, desde tiempos antiguos, una de las
principales del valle del Magdalena y escala comer-
 LA CIUDAD DE MOliPS \H

cial muy importante en la navegacin del ro. An-

tes del establecimiento de vapores, las mercancas ex-
tranjeras venan en botes desde Santamarta, Carta-
gena Sabanilla, tan slo hasta Momps : nqui se
cambiaba de vehculo y de tripulacin de bogas hnst:l
Honda. En ella sola celebrarse una feria muy im-
portante, en el mes de febrero , concurrida por los
comerciantes del interior y por los de las tres ciuda-
des que acabo de nombrar; los primeros traan oro,
quinas, tabaco y manufacturas de las provincias inte-
t'ores, y los segundos, mercanC!lS extranjeras ; el
valor de las transacciones subfa con frecuencia ms
de S 1.000,000. Adems, los comerciantes momposi-
nos mantenan siempre en sus almacenes grandes
surtidos de artculos extranjeros, de donde se pro-
velan los de Medellin, Honda, Bogot y otras plazas,
como ahora lo hacen directamente de Londres, Pars,
Hamburgo Nueva-York.
Era Momps una ciudad muy respetable : por su
patriotismo y el valor de sus hijos gan durante hi
guerra de la Independencia. el titulo de la Ciudad va-
lerosa; y sus comerciantes eran muy distinguidos por
su probidad, buen sentido y genio emprendedor, no
menos que por su espritu pblico. Tenia un cemen-
terio muy notable por su aseo y ornamentacin, buen
Colegio, buenas escuelas, Casa Municipal, Hospital y
Crcel de cal y canto, amplios y muy bien servidos;
paseo sombreado por grandes rboles orillas del
ro, magnificas huertas de rboles frutales, y casero
de cal y canto y teja, slido, de grandes patios y an-
chos corredores.
92 I.A CIUDAD DE. MAGANGU

Entre las antiguas familias de esa ciudad, tal vez

condenada desaparecer, han dejado recuerdo hono-
rable las de Martinez Pinillos, Choperena, Corral,
Ribn, Pino, Castellanos, Troncoso, Flrez, Jimnez,
De la Torre, Jaramillo, Blanco, Alviar, Obeso y otras
que no recuerdo ahora; pero no olvidar el nombre
del senor Emigdio Mulet, de raza africana pura, tipo
de honradez, laboriosidad y benevolencia.
Sobre la ribera del brazo de Loba, unido ya con el
Cauca y el San Jorge, en la parte opuesta Momps,
est situada Magangu, otra de las ciudades impor-
tantes del Bajo Magdalena. Fundada en un principio
como escala comercial para los habitank's del nor-
deste de Antioquia, que llevaban las afamadas
ferias de Magangu y de Tacasun, en los meses de
junio y septiembre, el producto de sus minas de oro
para cambiarlo por mercancias extranjeras, que in-
troducan luego al interior por el Cauca, el San Jorge
y el Ncch- su importancia ha aumentado con la de-
cadencia de Momps, y hoy sus casas de cal y canto
y teja, varias de ellas de dos pisos, la orilla del ro,
dan testimonio de su prosperidad. su espalda, hacia
el sur, se extiende una Mesopotamia esplndida, for.
mada por el brazo Mojn, del Cauca, que se aparta al
oeste en busca de las cuatro ramas por donde el San
.Jorge le tributa sus aguas; los cuatro canos en que el
Cauca se divide antes de entrar al Magdalena, y lti-
mamente, el que un poco ms abajo de la ciudad, se
junta con la corriente principal - el ro Sicuco, des-
prendido del brazo de Loba ocho 6 nueve leguas abajo
del Banco. Esa serie de canales, que se extiende desde
 LAS LLANURAS DE BOLIVAR 93

el Banco baste Tacaloa, y desde el brazo de Momps

1
hasta el San Jorge, forma una red de ms de ciento
cincuenta leguas de canales navegables, que harn
de esa frtil llanura una regin no meno&,famosa que
la de Canan, surcada por el Eufrates y el Tigris,
entre Europa y el Asia. Sanos permitido, ya que es
tan triste el tiempo en que nos ha tocado vivir, rea-
nimar el espritu con las visiones de la esperanza.
Hacia el occidente, traspuesta la angosta cuchilla
de San Jernimo, se extiende otra llanura regada por
las vueltas y ramificaciones del ro Sin, que se pro-
longa hasta el Golfo de Morrosquillo, en donde, sobre
la boca de este ro, se encuentra el esplndido puerto
de Cispata, amplio, profundo y abrigado de los vien-
tos nortes, temibles en esa costa. Ese es el territorio
tan clebre en los anales de la primera colonizacin
espaola, en donde el conquistador Pedro de Heredia
encontr en sus famosas sepulturas una cantidad de
oro superior la que en el Per produjo el rescate
de Atahualpa; pero falta descubrir las minas de
donde ese oro proceda, las cuales den quizs algt.'m
da origen la fundacin de otra California. Tam-
bin las riquezas aurferas de sta estuvieron ocul-
tas durante tres siglos la investiga;in codiciosa de
los conquistadores espaoles y de sus sucesores los
criollos mejicanos.
Ms hacia el norte se renen esas dos llanuras en
la hoy rica y agradable mansin de las sabanas de
Coroza!, en donde pacen ms de 500,000 cabezas de
ganado vacuno, cuya reproduccin no slo abastece
de carne en abundancia todo el Estado de Bolvar y
94 LAS SABANAS DE COROZAr.

al norte de Santander, sino que da de 15 20,000 no-

villos gordos para la exportacin hacia las Antillas y
el istmo de Panam, amn de un nmero no despre-
ciable que ~npieza salir hacia el Estado del T-
chira, en la H.epblica hermana de Venezuela, atra-
vesando los frlloO'QSOS caminos de Ocaa.
- La reproduccin de 500,000 cabezas, la rata ordi-
naria en este pais, de 20 por 100 al ao, representa
100,000 vacas y novillos, cuyo valor de S 2 2.500,000,
favor de salidas fciles y seguras, forma una renta
muy confortable para los duei\os de esos rebaos.
Ese ganado da, en novillos de 4 5 aos, de 14 16
arrobas de carne, y una dos de sebo, en los pastos
naturales de la sabana : engordados en buenas dehesas
de par 6 de guinea, puede rendir hasta un 20 por
100 ms; de suerte que su calidad es poco ms me-
nos igual la de los hatos del Chaparral y de Ortega
en el Tolima.
En esas mismas llanuras se cultiva tabaco en can-
tidades considerables ; pues la exportacin de l al
mercado de Bremen llegaba cerca de 100,000 quin-
tales por los aos de 1855 1865 ; pero esos guaris-
mos han disminuido considerablemente.
Pudieran producir tambin algodn, azcar, cacao,
arroz, maz y otros mu<,Jhos artculos pero faltan an
industria, capital y brazos suficientes, que slo una
buena inmigracin extranjera podra suministrar de
pronto : ella dara industria y brazos, y el capital
vendra en el momento en que esas otras dos condi-
ciones ofreciesen atractivo su inversin. En suma,
la banda occidental del bajo Magdalena, poblada ya
 RIQUEZA DEL BAJO llfAGDALE:oi'A 95

por ms de 300,000 habitantes con las cuatro ciudades

de Magangu, Sincelejo, Cartagena y Barranquilla,
y con valores que bien pueden montar S 4.0.000,000
(pues solamente sus ganados valen S 7 t\ 8.000.000;
sus empresas de navegacin por vapor en el Magda-
lena, cerca de S 2.000,000, y los caseros de Cartage-
y Barranquilla, ms de S 6 6 S 8.000,000 cada uno);
la banda occidental del Magdalena, digo, quizs est
ya en camino de una prosperidad rpida y segura. Slo
le falta educacin popular; pues sus escuelas pblicas
han dejado mucho que desear, y su poblacin, de
razas mixtas, aunque inteligente y robusta, carece
an, en sus ocho dcimas partes, de esa iniciacin
suprema al misterio de la vida, de ese bautismo de la
civilizacin que se llama saber leer y escribir.
La banda oriental es menos afortunada en sus con-
diciones : el suelo, que es alto y con buenos declives
hacia el Magdalena y el mar en la occidental, parece
carecer aqu de esta condicin : los derrames del Mag-
dalena y del Cesar ocupan grandes extensiones en
cinagas y pantanos, el mar est ms distante y los
ros qu~recorren el interior,- el Cesar y el Ranche-
ra, - son mucho menos navegables. Quizs esto ex-
plica por qu esta seccin no llega la tercera parte
de poblacin de la del lado opuesto, pues no alcanza
quizs 100,000 habitantes.
En cambio tiene igual fertilidad, y en los senos de
las cordilleras Nevada y Tairona, valles magnficos
de temperaturas variadas, desde 27 hasta 12 del
centigrado, en la inmediacin misma del mar, en
donde podra albergar sin peligro, - cuanda la parte
96 EL CESAR Y F.L RANCHERfA

baja est poblada y cultivada, - las inmigraciones de

raza europea. En las llanuras del alto Rancherla y en
las del bajo Cesar tiene tambin de 150 200,000 ca-
bezas de ganado vacuno : en las inmediaciones de la
Cinaga grande de Santamarta y en las faldas de la
Sierra Tairona, sobre el valle del ro de la Fundacin,
hay alguna agricultura ocupada en la produccin de
cacao, algodn, azcar, ron y pltanos : artculo este
ltimo que pronto empezar exportar en -grandes
cantidades; tambin en las faldas interiores de la
Sierra Nevada los capitalistas de Riohacha empiezan
fomentar plantaciones de caf.
La poblacin de este Departamento no cuenta qui-
zs 100,000 : sus dos ciudades principales de la Costa,
Santamarta y Riohacha, no llegan tal vez 3,000
habitantes cada una: las dos del interior, Valledupar
y Chiriguan, estn en plena decadencia, y probable:.
mente no alcanzan 5,000 habitantes entre las dos,
y la riqueza general de la regin quizs no sube
S 10.000,000.
No cabe duda, sin embargo, de que sta le es-
pera tambin un gran porvenir favor de las rique-
zas naturales que las cordilleras Nevada ,y Tairona
ocultan en su seno, as como de la exuberante fertili-
dad de sus valles. Elseo Reclus, el gegrafo distin-
guido, que por cerca de dos aos residi en ella con in-
tencin de formar una colonia francesa, habla en los
trminos ms lisonjeros de las ventajas que brinda
para la colonizacin, por la asombrosa productividad
del suelo, climas salub1es del interior y carcter
dulce y hospitalario de sus habitantes. l sospecha
 LOS VALLES DEL CESAR y EL RANCUERIA 97

que en edades_ remotas el Magdalena corra por el

lecho actual de los ros Cesar y Ranchera y formaba
un inmenso lago de agua dulce, semejante al de Ma-
rocaibo, en la llanura en que hoy existen los pueblos
de San Juan, Fonseca, Barranco, Caaveral, Uru-
mitas, Badillo y Valledupar, hasta que el levanta-
miento de la Sierra N evada rechaz sus aguas hacia el
occidente, un golfo que entonces se extenda entre
Cartagena y Santamarta, colmado despus por los alu-
viones del ro. Citar aqu algunas de sus palabras :
En la actualidad el levantamiento del suelo que separa la
hoya del Ranchera de la del ro Cesar, anuente del Magda-
lena, es tan dbil, que fcilmente se podra excavar un canal
que uniese las aguas del Magdalena con el puerto de Ro-
hacha. Si la ~ueva Granada comprende sus intereses, uno
de los primeros caminos de hierro que deberla construir sera
el de Riohachat\ Tamalameque, sobre el Magdalena; la corrien-
te comereial seguirla el curso trazado por la corriente de las
aguas en las edades geolgicas, y atravesarla una hoya Je gran
fertilidad, sembrada ya de numerosos centros de poblacin...
Uno de estos pueblos, Villanue'l"a, adonde llegu dos das
despus de haber pa.'lado la cuesta de San Pablo, llam\ mi
atencin, so~re todo por su apariencia de prosperidad y su
situacin maravillosamente bella. Las casas, pintadas de ama-
rillo, estn sombreadas por rboles de rara opulencia an en
la zona ecuatorial; bello caminos, sobre los cuales podran
circular los coches, irradian en todos sentidos: acequias 6
arroyos para el regad!o corren sobre las piedras con dulce
murmurio y mantienen en los jardines la ms rica vegeta-
cin; lo lejos se extiende la sabana, inmenso ro de verdura
entre dos hileras de mo11taas paralelas, una de las cuales
iene '!,000 y la otra de 5 6,000 metros de elevacin. Al este
la Sierra Negra (ramificacin de los Andes orientales), cadena
relativamente modesta y con todo ms alta quenucstros Vos-
gos, abre sus anchos valles y desplega sus cimas redondas,
encima de las cuales el Cerropintado, dispuesto como una
gran fortaleza rectangular, proyecta bastiones alternativa-
mente blancos y negros. Al oeste, la Sierra Nevada, con es-
carpe!! rojos y desnudos, corona su enorme muralla, con picos
tallados en forma de pirmides y cubiertos de nieves inma-
culadas, que semejan un revestimiento de m'rmol blanco.
6
98. LOS VALLES DEL CESAR Y EL RAXCHERIA

Cuando los rayos del sol naciente aparecen sobre las cumbres
de la Sierra Negra y van golpear las crestas del lado opuesto,
dibujan primero en c:l cielo unll. especie de inmensa bveda
luminosa, y despus encienden aqu y all Caros resplande-
cientes sobre los picos de la Ne\'ada poco poco la luz em-
icza chott.mr sobre los costados de los montes como un
~~U~Mnso in.!endio, envuelve la cadena enteta con su manto de
fuego. y csparcindose por la llanura, convierte en innume-
rable.-i diamantes las gotas de roco y el agua chispeante de
los tot-rentes..
La Sierra Nevada. ha sido teatro, durante los tHti-
mos veinticinco af!.os, de diferentes ens:1yos de colo-
niZacin europea, probabl~nte mal estudiados y
peor dirigidos, con fondos insuflt;ientes, siempre con
mal resultado. Acaso las poblaciones ~peas y sobre
todo la francesa, familiarizada con las nuevas como-
didades de la vida en el siglo presente, careoeu. de esa
energa que en el xvr mostraron los espaitoles en la
conquista de estos paises, y del espritu austero que
los puritanos ingleses desplegaron en la primera co-
lonizacin de la Amrica del Norte; regin mucho
ms inclemente y desolada que nuestras tierras ecua-
toriales. Me alienta la esperanza de que, no muy
tarde, la explotacin de sus minas de cobre, de las de
carbn, quizs tal Yez la mera exportacin de pl-
tanos en grande escala, como ya se hace en Coln, en
Puerto Limn de Costa Rica y en Honduras, darn
origen prsperas colonias agrcolas de poblacin
colombiana aclimatada, detrs de las cuales podr ve-
nir con seguridad la inmigracin europea estable-
cerse en los valles altos de la cordillera, en lugares li-
bres ya de las influencias paldicas de la costa del mar
y de las sabanas anegadizas de las orillas de los grandes
ros. U na vez empezada esa corriente, .no se detendr.
 CAPTULO X

LAS Clt:DADES DEL DELTA

Santamarta.- Ventajas y des,entajasde sta. - Sus habitan

Ses. - Proyecto de ferrocarril al Banco. - Cartagena. -
Origen de su prosperidad. - El Dique. - Avanee del mar
sobre la tierra.- Barranquilla y Sabanilla. - El Ferrocarril.
-Su ponenir.- La linea de Yapores trasatlnticos.

Tres ciudades se disputan en el Atlntico la supre-

maca en el comercio del Magdalena: Santamarta, en
!a boca oriental ; Barranquilla, en la salida central de
la boca de Cen~, y Cartagena, la desembocadura
occidental del brazo del Dique. Todas tres han dis-
.frutado alternativamente de ese privilegio, y hacen
cada da los esfuerzos posibles por atrarselo.
Santamarta, la ciudad fundada por Rodrigo Basti-
das en 1525, es la ms antigua de las tres, y la que
tiene el mrito indisputable de haber sido el punto qe
partida de donde Gonzalo Jimnez de Quesada em
prendi el descubrimiento y conquista de las regiones
interiores de los Andes, entre ellas del reino ya medio
civilizado de los Chibchas. Situada en el ngulo de
las sierras Nevada y Tairona, de cuyas faldas se des-
prenden numerosas corrientes de agua, que forman
.valles amenos y probablemente salubres, densamente
pobl;ldos al tiempo de la conquista por tribus indige-
100 SANTA)IARTA

nas, es muy de extraiiar que su comarca no hubiese

sido teatro de una prspera colonizacin, sobre todo
en las frtiles alturas de la Ramada y Pocigeica.
Hacia este ltimo lado encontr en 1867, en un viaje
que hice por tierra en .compaiia del sen.or Aquileo
Parra, desde Santamarta hasta Ocaa, una familia
inglesa inmigrada desde 1825 (Campbell de apellido,
si no me engaiian mis recuerdos), establecida en la
parte alta. del ro de San Sebastin de la Fundacin,
con plantaciones de caf y de cacao. Vivia aim alli la
seiiora con sus hijos, y en sus modales y conversacin
pudimos descubrir que pertenecia la clase culta de
Inglaterra ; prueba evidente de que el clima de esa
regin es sano y propsito para la raza europea. Sin
embargo, hoy toda esa comarca es un desierto.
Santamarta tiene las siguientes ventajas para for-
mar una buena ciudad comercial :
Puerto profundo, abrigado de los nortes por la isla
del Morro, y de fcil acceso para los buques, los cua-
les, aun los de mayor porte, pueden fondear con se-
guridad pocos metros de la playa.
Agua potable en abundancia, suministrada por el
cristalino Manzanares, que desemboca en el mar por
uno de los costados de la ciudad.
La vecindad de la gran Cinaga, abundante en pes-
cado, rodeada de tierras en extremo frtiles regadas
por los rios Papares, Crdoba, Fro y otros.
Facilidad de comunicarse con el Magdalena por
medio de los caos de este rio que desembocan en la
Cinaga; la cual acaso pudiera, con algn t1abajo, ser
convertida en otro puerto de buenas condiciones.
 LOS SAMARIOS 101

En cambio, la vecindad de las abruptas, por el lado

septentrional, y descubiertas faldas de la Sierra Ne-
vada, la priva de los vientos de tierra y hace subir la
temperatura un nivel desagradable y aun malsano
para el hombre. Segn las observaciones de Boussin-
gault, Santamarta, con una temperatura media de
28 6 del centgrado, y mxima veces hasta de 42
la sombra durante el da, es la ciudad ms caliente de
toda la Amrica tropical ; un grado ms que la Guaira
(cuyas condiciones topogrficas son muy semejantes),
Cartagena, Barranquilla, Panam y Cuman, y 2
ms que Tumaco y Guayaquil, en el Pacifico.
Una playa pantanosa que la rodea hacia el nordeste
produce emanaciones ftidas indudablemente mal-
sanas ; pero la influencia de esta causa pudiera des-
aparecer fcilmente por medio de un saneamiento
convenientemente dirigido y la siembra abundante de
rboles que bsorbiesen los miasmas.
Estas dos circunstancias hacen . en el da algn
tanto insalubre el clima y han contribuido no poco
la decadencia de esta antigua y benemrita ciudad.
Luchando constantemente contra las ventajas que
la proteccin oficial ha concedido siempre Carta-
gena, Santamarta ha tenido algunos de los ms acti-
vos inteligentes comerciantes del pais; los seores
Mier, Abellos, Cataos, Diaz Granados, Vengoecheas,
Fergusson, Nogueras, Simmonds y otros, quienes su-
cesivamente, con pocas excepciones, se han visto obli-
gados buscar teatro para sus trabajos en otros
lugares. Gran parte de la poblacin samaria se ha
dispersado, principalmente Pars, Barranquilla y
6.
10'2 FERROCARRIL AL BANCO

Bogot; pero es flicil reconocerlos en donde quiera

por su actividad en el comercio, la buena letra y las
aptitudes especiales para la contabilidad ; muestra de
la buena escuela de adversidad y de lucha en que
.fueron educados.
En el da piensan los samarios en el gran proyecto
.de un ferrocarril hasta el Banco, como si quisiesen .
hacer competencia al ro Magdalena, que, mlis que
.nadie, han contribuido ellos proveer de vapores;
pero empresa que es de temer no pase de la parte ya
ejecutada desde Santamarta hasta Puebloviejo, en
la Cin:J,ga (1). Sesenta leguas de va frrea, lo menos,
a travs de todos los ros que nacen de la Sierra Tai-
.,i,'Ona, y de bosques y cinagas despoblados, llenos de
.plaga, en donde se respira la fiebre, serian en extremo
costosas en vidas y en dinero, y no podran proporcio-
nar jams fletes ms baratos que el ro Magdalena,
navegable en ese trayecto, hasta Tacaloa y an ms
arriba, por los mismos buques de mar. Me parece que
.ese proyecto se anticipa ms de medio siglo las nece-
siqades de esa regin, en la que no alcanza tal vez
60,000 habitantes la poblacin que pudiera servirse de
la va; pues la que vive sobre el Magdalena preferira
siempre hacer uso del ro, y la situada sobre el Ranche-
ra tiene salida ms natural hacia el puerto de Riohacha.

. Mejor fortuna que Santamarta tuvo Cartagena

.desde su fundacin, en 1533, por Pedro de Hererlia.
Las grandes cantidades de oro recogidas por este
(l) Ha sido p1ulungndo despus hasta Riofrfo, dos leguas
al sur
 CARTAGENA 103

desalmado conquistador en los primeros pueblos ocu-

pados, principalmente en la comarca del ro Sin, -
atrajeron desde los primeros das de la fundacin de
la ciudad un gran nmero de pobladores y mercaderes,
que, rpidamente enriquecidos, dieron principio un
establecimiento considerable y duradero. Convertida
luego en plaza fuerte y apostadero martimo para las
flotas de galeones, Cartagena lleg ser en breve una
de las plazas principales del podero espailol en Am-
rica ; pero, sobre todo, la primera del Nuevo Reino de
Granada.
Poblada por gentes ricas y por los empleados del
Gobierno Espallol, despl~a desde un principio el ge-
nio alegre y hospitalario, altivo y dominador, algn
tanto aristocrtico en las clases acomodadas, que ha
mantenido cierta separacin entre las castas, no oh-
servada en las dems poblaciones de la Costa ; pero
no tan tenazmente adicta al trabajo como se nota
entre sus rivales de la orilla derecha del Magdalena.
Contenida desde muy temprano la inmigracin espa-
i\ola, por la dificultad que presentaba el atraso de la
navegacin, de una parte, y de la otra las grandes
empresas navales que ocuparon Espana durante los
agitados tiempos de Carlos V y Felipe 11, para las
cue era insuficiente su escasa marina en esos das
aciagos, - la prosperidad d1~ Cartagena, digo, per-
maneci estacionaria casi desde entonces hasta la
poca de la Independencia, sostenida su poblacin,
ms que por una inmigracin lin comercio activo,
por los intereses burocrticos de la monarqua espa-
.fola, que lleg hacer de ella la pl~ ms fuerte de
10i LAS MURALLAS. - EL DIQUE.

la Amrica meridional. Baste decir que sus murallas

y fortificaciones costaban, hasta mediados del siglo
pasado, ms de S 70.000,000 suma enorme, si se
tiene en cuenta que los metales preciosos vallan en
esos tiempos tres cuatro veces ms que en la actua-
lidad. Teniendo en cuenta esa circunstancia, ese des-
embolso representaba tanto como S 250.000,000
mediados de este siglo. Cun otra sera la suerte de
estos paises si esas cuantiosas riquezas, unidas las
no menos enormes invertidas en las fortificaciones de
Panam, Portobelo y Chagres, lo hubiesen sido en
escuelas, en buenos caminos hacia el interior, en
traernos aqu una parte de la poblacin morisca que
los Felipes 11 y I.V empujaron desapiadadamente
morir sobre las costas africanas 1
Lo mismo que Santamarta, Catagena luchaba con
la dificultad de comunicarse con el Magdalena por
algn medio menos peligroso que el de atravesar la
barra de las bocas de este ro. El cao llamado de Et
Dique, que desemboca en el mar diez leguas al sur de
la ciudad, no fu nunca navegable ms que por ca-
noas y champanes, y aun para este efecto exiga que
todos los aos fuese limpiado de la tupida vegetacin
acutica (llamada tapn tarullo) que lo obstrua y
en la vacilacin de teer abierto este canal de cua-
-renta leguas de extensin, de construir un buen ca-
mino por tierra, de veinticinco, nunca se tuvo lo uno
ni lo otro.
No es esta la nica dificultad para Cartagena.
Carece de agua potable, y aunque sera posible lle-
varla de Turbaco por medio de un acueducto de cua-
 AVANCE DEL MAR C.,RlBE 105

tro cinco leguas, la ausencia de administracin mu-

nicipal durante el periodo de la colonia no permiti
acometer esa obra, y la pobreza que qued reducida
despus del memorable sitio de 1815, tampoco le ha
dado recursos para ello. Los habitantes tienen que
recoger en aljibes el agua de la estacin lluviosa,
nica con que cuentan para los variados usos y exi-
gencias del clima.
La entrada al puerto es otra dificultad. Los buques
procedentes del norte tienen que bajar casi tres le-
guas al sur para penetrar por el canal estrecho de
Bocachica, y remontar luego la baha, hasta el fon-
deadero inmediato la ciudad. En otro tiempo haba
la entrada de Bocagmnde, de poca fondo tal vez, mas
inmediata la ciudad; pero fu preciso obstruirla por
medio de una escollera de pilotes construida grandes
gastos (S 1.600,000) mediados del siglo pasado, para
defender el casero de las irrupciones del mar en la
poca en que dominan los vientos del norte. El mat
Caribe parece estar avanzando hacia lo interior de las
tierras, pues esa escollera, en otro tiempo considerada
proteccin bastante, ya no lo es, de suerte que se
piensa prolongarla por algunos centenares de metros
ms en las bocas del Magdalena est disminuyendo
la extensin de la isla de Los Gmez, que se extenda
paralela la costa de la orilla derecha oriental ; en
Santamarta, el castillo de San Felipe, construido
principios de este siglo con bateras de barbeta que
sobresalan casi dos metros sobre la playa, se encuen-
tra hoy algunos pies debajo del agua. La calle prin-
cipal de Riohacha fu arrebatada por las olas, segn
i06 PORVENIR DE CARTAGENA

he visto en el viaje de Mr. E. Reclus. Igual observa~

cin me pareci hacer en La Guaira, en donde el mar
invade ya la carrilera del ferrocarril de Macuto,
destruy en diciembre ltimo las obras del tajamar.
En Sabanilla barri la isla Verde, y rompi tambin
,en el mismo mes, y quizs el mismo da, la prolonga
.cin del ferrocarril hacia Puertobelillo, construida
sobre la playa de arena que rodea por el norte el an-
tiguo puerto de Sabanilla, y que se reputaba. ya te-
rreno firme.
Del mismo peligro parece estar amenazada Carta-
gena en toda la cortina de muralla que se extiende
desde Santa Catalina hacia el norte.
La prosperidad de esa ciudad no depende princi-
palmente de la navegacin del Dique, cuanto del des-
arrollo de sus industrias pecuaria y agrcola, que
cuentan ya con bases firmes para un progreso no-
table en el porvenir. La poblacin del Departa-
mento no baja de 300,000 habitantes, quiz dema-
siado regados en una grande extensin de su terri-
torio, el cual ocupa algo ms de 6,000 leguas cua-
dradas, de terrenos fertilisimos, con excepcin tan
slo de algunas cinagns formadas por los derrames
del brazo del Dique. En sus extensas sabanas, cubier-
tas de pastos naturales y regadas por aguas abundan-
tes, se mantienen rebaos de ganado vacuno, que no
bajan de un milln de cabezas, y en sus tierras de
labor se cosecha algodn, del que en un tiempo se
lleg exportar ms de 20,000 quintales anuales ;
tabaco, del que se export durante algunos aos de
60 80,000 quintales; maz, que suele salir en busca
 LA CIUDAD HEROICA 107

del mercado de las Antillas; arroz, suficiente par-1 el

consumo interior; llames, batatas y otras races ali-
menticias que en el dia se llevan en cantidades no
despreciables los trabajadores del canal de Panam :.
en suma, producciones alimenticias quedan amplio sus-
tento sus habitantes, entre quienes predomina la raza
africana, mezclada con raza blanca en su mayor parte.
Cartagena tiene en nuestros fastos republicanos
el merecido nombre de Ciudad Heroica: timbre ga-
nado cuando, sitiada en 1815 por Morillo con un
ejrcito de 8,500 hombres, sostenidos por una fuerte
escuadra en el mar, sus habitantes rechazaron durante
cuatro meses todos los ataques del ejrcito sitiador,
perdieron por la peste y el hambre ms de la tercera
parte de su nmero, y abrindose paso por en medio
de la flota enemiga en pequeas embarcaciones, deja-
ron al enemigo una ciudad poblada de espectros, obs-
truidas sus calles por los cadveres, pero no rendida
ni humillada. La visit en 1887, y el recuerdo de su
herosmo cubri mis ojos el aspecto desolado y triste
que todava presenta la vista del viajero. No vi sus
casas deshabitadas ni me fij en sus murallas aban-
donadas, entre cuyas brechas
. . . . . . . . . . . hoy sacude
La grama del erial su infa.usW.. espiga.
Me llen la visin de su glorioso pasado, ere{ sen-
tir el soplo de patriotismo de sus guerreros y ver an
sus banderas. desgarradas por las balas enemigas, fla-
meando sobre sus baluartes ; me descubr reverente
delante de los bustos de sus mrtires en la plaza de la
Independencia, - en la que hace falta la sombra de
 .
1()8 LA COMARCA DE CARTAGENA

grandes rboles, - y el confuso alboroto de nuestras

estriles discordias no ahog para m la voz resonante
de 1815, que todava me pareca vibrar : Libertad l
Patria!
Durante la colonia el gobierno espan.ol quiso hacer
de Cartagena el nico puerto para el interior, y su po-
blacin lleg pasar de 20,000 habitantes. Su casero
de cal y canto, con habitaciones amplias y cmodas,
sus edificios pblicos de aspecto imponente, sus mu-
rallas almenadas trechos, de ocho metros de altura y
casi,otros tantos de espesor, en doble linea hacia el
barrio de Jemani, protegidas por fuertes baluartes en
los sitios expuestos al ataque,- demuestran el inters
prominente que tenia los ojos de la metrpoli; pero
hoy, que no se la reputa plaza de guerra sino pura-
mente comercial, esos arreos, en lugar de hermosearla,
mue~tran la contrariedad de su destino y manifiestan
decadencia. El Gobierno republicano, que concedi
igualdad de derechos comerciales Santamarta, per-
miti que sta se sobrepusiera Cartagena en la pre-
ferencia de los comerciantes del interior, causa de
sus mayores facilidades para unirse con el Magdalena,
y la ltima vi bajar su poblacin menos de 7,000 ha-
bitantes. Empero, la prosperidad del Carmen y dems
pueblos productores de tabaco, y la de las llanuras de Co-
roza!, con cras de ganado, han revivido la actividad
comercial de sus almacenes, y unindose ello la nave-
~acin por vapor en el Dique, que ha atrado parte del
comercio de trnsito de Antioquia y Cundinamarca,
le ha restituido alguna prosperidad. Hoy me parece
que no faltan 12,000 vecinos dentro de sus murallas.
 SA.BANILL.\ 100

Hasta 1870 Santamarta atraa su buen puerto

las nueve dcimas partes de las importaciones y las
tres cuartas de las exportaciones del ~Iagdalena .i era
tambin la va que tomaban los viajeros del interior;
pero en ese ao fu terminado un ferrocarril de cinco
leguas, desde Barranquilla hasta Salgar (rada abierta,
situada entre la baha del I\isperal y el antiguo puerto
de Sabanilla), y con esa mejora todo el comercio del
interior tom esa nueva via.
Ba~ranquilla, cuatro leguas arriba de la boca prin-
cipal del rio Magdalena, tenia dos salidas al mar :
La boca de Ceniza, y el caxlo de la Pilla al puerto
de Sabanilla.
El canal de la primera, obstruido de ordinario por
w1a barra de arena, que cambia de posicin con fre-
cuencia, y alborotado siempre por el choque de la co-
rriente del ro contra las olas del mar, ha sido consi-
derado peligroso; en tales trminos, que los primeros
conquistadores, pesar de su indomable audacia, no
se atrevieron penetrar por l, hasta que el caballero
portugus Jernimo .Melo di el primer ejemplo, por
los aos de 1530, esto es, cinco anos despus de la
fundacin de Santamarta. En consecuencia, slo bu-
ques de vapor de poco calado se haban atrevido
penetrar por esa va.
En 1868, sm embargo, el sex1or Joaqun Palacio,
administrador entonces de la aduana de Sabani-lla,
hizo verificar sondeos repetidos en dicha boca, y en-
contr que la barra babia casi desaparecido, pues daba
fondo de 2'2 27 pies, con cuya noticia el Congreso
permiti la entrada de buques de mar hasta Barran-
7
110 DOCAS DE CJ::NIZA

quilla. Por lo pronto se crey que esa situacin seria

duradera; pero aparte de que ese paso requera hoyas
incesantemente cambiadas, medida de los frecuentes
cambios en el canal, prcticos experimentados y re-
molcadores de gran fuerza, la barra reapareci, segtn
parece, pues el hecho es que los buques de la lnea de
vapores Aaas, que emn los frecuentadores de esa va,
no han vuelto hacer uso de ella.
El representante de un Sindicado, formado en Nue-
va York, para servir de base una comparia que se
propone obtener del Congreso un privilegio para man-
tener expedito el paso de la barra,- por medio de tra-
bajos semejantes los empleados por el capitn Eads
en la boca del Mississipp,- se encuentra en esta ciu-
dad hace ya casi tres aos en esa solicitud ; peo no
parece haber conseguido llamar la atencin del Go-
bierno hacia esta empresa, la que, en mi concepto, es
merecedora de un estudio serio.
El ca1io de la Pia que, durante algunos af1os, fu
objeto de estudios y tentativas para hacerlo na\'egable
por lml vapores del ro, tropez con un obstculo in-
vencible : las arenas arrastradas por el .Magdalena en
sus crecidas cegaron el puerto interior de Sabanilla,
dejndolo reducido un fondo de slo 11 12 pies,
por consiguiente intil para los vapores trasatlnticos.
Lo que se llama el Puerto de Sabanilla se compone
de cuatro partes distintas. Entrando del mar afuera,
se encuentra, en primer lugar, la baha del Nisperal,
espacio extenso defendido hacia el sur, y en parte,
hacia el occidente, por los cerros de la costa, cerros
sin vegetacin alta, sin agua potable, cuyas faldas
 SALGAR 111

escarpadas no orecen playa alguna en donde desem-

barcar casi ni aun los botes. En la extremidad norte
de esta baha existian una isla y una Caja de playa
prolongada en fonna de cintura, que formaba un
puerto profundo, regularmente abrigado de los nortes,
conocido con el nombre de Portobelillo, ha.'!ta donde
se pens prolongar el ferrocarril, y se prolong en
efecto, para establecer el fondeadero, en 1887; pero
una tempestad furiosa barri en diciembre del mismo
ao la isla, y rompi gran pa~ de la playa; de suerte
que esa prolongacin del ferrocarril, de cosa de cinco
millas, qued perdida.
Hacia el sur haba, sobre la costa rocallosa, un lu-
gar adonde podan arrimar vapores pequeos, -que se
bautiz con el nombre de Salgar, en honor del enton-
ces Presidente de la Repblica, general Eustorgio Sal-
gar, - hasta el cual se llev primero el ferrocanil de
Barranquilla y donde se estableci el desembarcadero
de los pasajeros y las mercaderas. Los buques de mar
tenan que fondear en el Nispetal, en una situacin
desabrigada y aun peligrosa por los muchos arrecifes
de la inmediacin, y las mercancas y los pasajeros
eran tomados bordo de vapores pequenos que, ya en
un saloncito estrecho incmodo, ora en h>Tandes
botes llevados remolque por aqullos, eran condu-
cidos Salgar, seis siete kilmetros distante.
Ms adentro an, la cintura de playa arriba men-
cionada, que se prolonga hasta cerca de la boca de
Ceniza, fonnaba el antiguo puerto de Sabanilla, pro-
piamente dicho, en cuya playa se haba Cormado una
pequea poblacin de pescadores, en la cual estaba
112 EL FERROC.~RRIL DE BARRANQUILLA

la aduana. Como he dicho, ese sitio tuvo que ser

abandonado.
Hoy el desembarcadero est en Salgar con mucha
molestia, gastos y aun algo de riesgo cuando el mar
est agitado; pero el actual empresario del ferrocarril,
seor Cisneros, sin desalentarse por la prdida sufrida
en la prolongacin Portobclillo, con su acostum-
brada energa est prolongndolo por el costado sur,
hacia puerto Cupino puerto Colombia, en la baha de
NisrJeml, en donde se propone construir un warfe in-
ternado 1,300 metros hasta el fondeadero, efecto de
que pasajems y mercancas bajen directamente del bu-
que de mar los carros del ferrocarril de Barranquilla.
Este ferrocarril, el segundo construido en nuestm
pas, -de catorce millas de largo, tres pies de paralela,
servido por locomotoras de 18 toneladas de peso, vago-
nes de 10 toneladas de capacidad y coches para 2[1 va-
sajeros, - fu proyectado en 1867 por los seores gene-
ral Ramn Santodomingo Vila y Ramn B. Jimeno, y
construido en 1870 y 1871 por los sef10res Ilumigsberg
y \Vessels,- quienes aqullos traspasaron el privi-
legio, - mediante una garanta de inters de 7 OjO,
ofrecida por el Gobierno, sobre un capital de S 680,000,
presupuestos como gasto de constmccin del ferro-
carril y de dos remolcadores adicionales para el servi-
cio de la carga y descarga.
No habiendo sido suficiente el producto neto del
ferrocarril para cubrir ese 7 por 100 de garanta, el
Gobiemo tuvo que cubrir el dficit durante los seis
primeros aos, lo que di motivo que ste lo com
prase, en 1877, por el precio estipulado de S 680,000.
 FERROC.\RRII. DE BARRA:-iQUILT..\ 113

Los gastos de conservacin y servicio aumentaron en-

tonces considerablemente, porque el Gobierno cre una
multitud de empleados innecesarios, como ordinaria-
mente sucede en la administracin de las empresas en
que no preside el inters indhidual; y ltimamente,
en 1886, fn cedido al seor Francisco J. Cisneros, en
pago de acreenciaR de ste contra el Tesoro Nacional;
pero con la condicin de prolongar la carrilera hasta
Portobelillo. Ya se ha visto el resultado de esa pro-
longacin.
Si el ferrocarril no ha sido todava lucrativo para
sus empresarios, en cambio ha sido beneficioso para
la ciudad de Barranquilla, en la cual se ha centraliza-
do el comercio del Magdalena, y cuya poblacin ha
subido, de 12,000 ms de 25,000 habitantes durante
los tiltimos diez y seis aos; no del todo, eso si, por cau-
sa del ferrocarril, sino tambin de las lineas de vapores
del ro ah estacionadas; pero aqul ha confirmado la
superioridad decidida de esta ciudad sobre sus rivales
Santamarta y Cartagena. Barranquilla es hoy un pun-
to de escala comercial importante, todava no conver-
tido por completo, de pajizo poblachn que era ahora
cuarenta aos, en ciudad moderna con las comodi-
dades que implica la palabra ciudad. Tiene bastantes
casas de cal y canto, de ms apariencia exterior que
comodidad interior tal vez; cmodos escritorios, alma-
cenes extensos, algunas calles anchas, provistas de
angostas aceras; muelles y lugares de estacin para
recibir y refeccionar los vapores del ro, regularmente
provistos de talleres de carpintera y de maquinaria;
acaba de adquirir, debido la iniciativa del sellor Ra-
114 BARRANQUILLA

mn B. Jimeno, un acueducto para repartir las caMs

particulares las aguas del ro; tiene un mercado cu-
bierto, medianamente cmodo, y empieza construir
algunas quintas semiurbanns, rodeadas de jardines y
frutales. Cuenta ya con algunos coches para el servi-
cio de las calles, tirados por caballos pequeil.os, en lo
generalmal mantenidos, guiados por postillones hbi-
les para gobernar sus caballos y no menos para extor-
sionara} pasajero poco cpnocedor del precio de sus ser-
vicios (1); tiene dos hoteles principales, bastante con-
curridos, en uno de los cuales el servicio de mesa no
deja nada que desear, pero son muy calorosas las pie-
zas, y otro cuya casa es fresca y sombreada por algu-
nos rboles, pero cuyo servicio no parece digno de
entera alabanza, segtn lleg mis odos. Empero,
todava abundan las casas pajizas, f{Ue en ese clima
constituyen un gran riesgo de incendios; en sus calles
sin empedrar cubrir de otro modo, se hunde hasta el
el tobillo en la arena el pie de los caminantes, y las
nubes de polvo, en los das de brisa, son verdadera-
mente insoportables. No tiene teatro; carece de baos
cmodos en las casas, y no s que haya un solo bao
pblico. Empieza apenas plantar rboles en sus pla-
za<; y lugares concurridos; no tiene un pnseo pblico,
y todava no se ha pensado en la construCl:in de cloa-
cas y desages bien servidos, que den garanta contra
la aparicilm sbita de epidemias destructoras. Nece-
sita salir de la orilla de un cao estrecho y tortuoso
en que est edificada, ostf>ntarse nueva y verdadera
(1) Aeaba t.!e construirse tambin un kanvia dest.!c la esta-
cin del ferrocarril hasta el centro de la Ciudad.
 COMPETENCIA DE LAS TRES CIUDADES 115

reina del ro, en el ancho y majestuoso cauce prin-

cipal de ste. Sobre todo, requiere, como base esencial
de su futura prosperidad, abrir paso los buques de
mar hasta el frente de sus calles. El puerto debe ser
trasladado de Salgar del Nisperal las aguas del
Magdalena.

La competencia de las tres ciudades colombianas

del Atlntico tiene alternativamente inconvenientes y
ventajas para la Nacin. Los primeros consisten en
la rivalidad incesante, que sirve de embarazo al Go-
bierno para proteger eficazmente el inters de alguna
de ellas, sin suscitar celos y descontento en las otras.
Esta rivalidad de intereses comerciales se transforma
con frecuencia en antagonismo de ideas polticas, y
suele llegar constituir un elemento de inseguridad
para el orden pblico. Lo ms grave de todo es la ne-
cesidad de distribuir los escasos recursos del Gubierno
General entre las tres vas, lo que no permite conce-
der ninguna un auxilio suficiente para alguna obra
seria, ni mucho menos guardar perseverancia en la
ejecucin de un plan de mejoras bien meditado.
En cambio, esa competencia es un estimulo ince-
sante en cada una de ellas para ocuparse en la prepa
racin de nuevos servicios al comercio de trnsito. Si
Santamarta navega sus catl.os, Cartagena redobla su
esfuerzo por abrir el paso los vapores en el Dique.
Si Barranquilla establece una linea de vapores en el
rio, Cartagena suscita la formacin de otra que nave-
gue hasta su baha. Barranquilla fomenta y desarrolla
el cultivo del tabaco del Carmen, y Cartagena, para
116 ('O~IPETEXCIA DE LAS TRES CIUDADES

no.quedarse atrs, protege el comercio del ro Sin, y

sus comerciantes emprenden trabajos, llenos de espe-
ranza, en el valle del ro Atrato. Si un ferrocarril
hasta el mar ha dado la preponderancia Barran-
quilla, otro ferrocarril hasta el l\lagdalena la har
recobrar Santamarta.
La competencia es el gran resorte del progreso, la
fuente de donde brotan los principales esfuerzos en
los seres individuales y en los colectivos. Por eso el
proteccionismo aletarga los protegidos, y el libre
cambio retempla la energa de los concurrentes.
De esa misma rivalidad poltica surge un elemento
conservador del orden, de que el Gobierno general
hace uso en los casos, por desgracia muy fecuentes
todava, de trastornos locales; pues en ella encuentra
un punto de apoyo para ejerc.er su accin sobre esos
territorios lejanos, en donde es las veces fcil la for-
macin de elementos divergentes en la corriente de
las ideas nacionales.
Esas tres ciudades han sido en extremo favorecidas,
adems, por el establecimiento de lineas de vapores
trasatlnticos que las ponen en comunicacin regular
y frecuente con los mercados europeos y americanos,
c1ue casi sbitamente han cambiado el estado de reclu-
sin en que vivieron durante la dominacin espa~1ola.
En el da hay en actividad las siguientes :
La Mala Real Britnica, la ms antigua de todas,
procedente de Southampton y las Antillas, que toca
dos veces al mes.
La Trasatlitntica Francesa, de Saint-Nazai1e y Bur-
deos, las frecuenta en iguales periodos.
 Li:O.EAS TRASATLNTICAS 117

La de las Indias Occidentales y el Pacifico, que

hace viajes desde Liverpool. (W. 1. & P. S. N. Co)
La linea Hamburguesa, dos veces al mes.
Dos lneas espai\olas, que parten de Barcelona y de
Cdiz, las ponen en contacto con la Habana, Puerto
Rico, Veracruz, y varios puertos de la Pennsula.
La de .titlas, que hace dos viajes los puertos
orientales de la Amrica Central y Nueva York.
Estas lineas abordan con igual regularidad al istmo
de Panam y algunas las costas de Venezuela, po-
nindonos en comunicacin con las Repblicas de la
costa occidental de Amrica.
Falta nicamente ligar esas ciudades con los cables
telegr_ficos del istmo de Panam, para dotarlas de co-
municacin instantnea con todo el mundo; lo que no
tardar mucho en verse realizado. Hoy tienen que
servirse, para este efecto, de los alambres que reco-
rren el interior de la Repblica, desde la Costa hasta
Bogot, y desde Bogot hasta Buenaventura, sobre el
mar Pacifico, puerto ligado ya con Panam; pero es-
tos telgrafos interiores, sobre todo los que van la
Costa, mal establecidos desde su principio y peor
conservados, slo dan comunicaciones precarias y
veces tan demoradas, que con frecuencia se recibe
primero la comunicacin postal que la telegrfica. Un
cable submarino desde Santamarta, que tocase en
Sabanilla y Cartagena, hasta Coln, resolverla el pro-
blema, y no seria en extremo costoso.
La prosperidad del interior depende en gran parte
de la de estas tres ciudades de la Costa, principal-
mente en lo que se refiere la inmigracin extranjera.
7.
11K IXDUSTIU.\S POSIBLES E:-' LA COSTA

La gran masa de sta se compondr siempre de pro-

let:uios, que necesitarn hacer en la Costa una escala
de ms menos duracin, para hacerse recursos
con qu continua su viaje al corazn de los Andes;
y esto no podrt\ suceder mientras no haya en las ciu-
dades del Atlntico un movimiento industrial que les
proporcione salarios suficientes. Eso vendr cuando
sean mejor apreciadas las ventajas que para la fabri-
cacin de varios artculos dan el rgimen represivo clt..
las Aduanas, por una parte, y la imposibilidad actual
de transportar maquinaria pesada las comarcas an-
dinas poi' otra. Los artculos que en la Costa pueden
producirse con gran ventaja para expenderlos en los
mercados del interior, podran ser los siguientes :
Los muebles y artculos de madera.
El hilo y aun los tejidos de al~rodn ordinarios.
Los jabones finos.
El pescado en una Corma que resista el transporte
al travs de las monta11as.
El calzado.
El papel de imprenta.
Los muebles comunes de madera, que todava se
fabrican de mala calidad y excesivamente caros en el
interior, por falta de maquinaria adecuada, pudieran
producirse en la Costa, en donde hay abundancia y
variedad de maderas, y facilidad de montar mqui-
nas. Este artculo est gravado con ms de 200 por
100 sobre su valor de factura en la tarifa actual y tiene
precio extravagante cuando se importa del extranjero.
La Costa produce algodn, y los ros que desaguan
.en la cinaga de Santamarta suministraran fuer:r.a
 INDUSTIUAS POSIBLES EN LA COSTA 119

motriz para las mquinas de hilarlo y tejerlo, tan

abundante y barata como pudiera desearse. Los hilos
de algodn que all se produjesen tendran gran salida
para los departamentos de Santander, Boyac y Con-
dinamarca, en donde es popular el manejo de telares
de mano, y sube algunos millones de pesos anuales
el valor de las telas fabricadas. El hilado del algodn
y de la lana en el interior es muy defectuoso, y los
hilos extranjeros pagan en la Aduana ms de 100 por
100 sobre precios de fbrica, aparte de ms de 25 por
100 que cuestan las comisiones, seguros, empaques y
fletes.
Los aceites vegetales (de las palmas) de la Costa y
el sebo de sus ganados, tendran en la fabricacin de
bujas y jabones una aplicacin ventajosa. El jabn
ingls ordinario vale en Bogot y Medellin no me-
nos de S 1 el kilogramo.
El pescado ahumado, conservado por el mtodo
Appert, tendra un consumo de mucha consideracin
entre las poblaciones de los Andes, que pagan $ 2
el kilogramo de salmn, atn merluza, con...<~ervados
en latas.
Hbiles operarios extranjeros, provistos de buenas
mquinas y de cueros bien curtidos, podran ganar
altos jornales en la fabricacin de calzado en Carta-
gena y Barranquilla. De ah mdieran continuar su
viaje Bogot y Medelln; en donde los pocos zapa-
teros franceses que han venido ejercer su industria,
se han retirado ricos la vuelta de pocos aos.
El papel de imprenta, que en Europa se produce
S 0,20 el kilogramo y en Bogot se vende S 1, por
120 INDUSTRIAS POSIBLES E:-i LA COSTA

qu no hubiera de poder producirse en la Costa, en

donde abundan las cscaras del maz, las cortezas de
rboles y las hojas de tantas plantas que dan la ma-
teria prima de aquel articulo? la mitad del precio
que hoy cuesta, en slo Bogot habra consumo para
50 y aun tal vez 100,000 kilogramos anuales de estar-
ticulo. La produccin de libros impresos no es ya des-
preciable en esta ciudad, y con papel precio bajo pu-
diera triplicar en diez anos. Estimo entre S 50 y S 60,000
anuales el valor de los libros publicados en Bogot; y
no son propsito los tiempos para calcular el con-
sumo de papel de imprenta en el periodismo; mas s
puede afirmarse que en tiempos normales supera con-
siderablemente el consumo de papel de imprenta, en
esta forma y la de hojas sueltas y folletos, al que se
hace en los libros.
La agricultura de la sabana de Bogot podr pagar
con sus trigos y sus papas, todo lo que la Costa enve
al interior, cuando estos artculos se produzcan aqu
no ms alto precio que en los Estados Unidos, lo que
no es imposible. Los fletes si sern obstculo duran-
te mucho tiempo, porque de Facatativ Honda no
sern menores de S 3 por carga y otro tanto de Honda
Barranquilla, es decir, S 6; mientras que de Nueva
York Sabanilla slo cuestan S 2.
As, el resultado de todas las lucubraciones sobre
los problemas econmicos del porvenir se resuelve
siempre en dos palabras :
Transportes baratos, lo que es lo mismo, buenos
caminos.
 CAPTULO XI

VALOR TRASCENDENTAL DEL RO MAGDALENA

Resumen.- Comparaci~n en&re el valle del Magdalena y el

resto de la Repblica.- Comercio por el rlo Magdalena.-
l.os vapores de es&c ro.- Valor de ste para la indus&1ia
del pals. -Necesidad de mejorar el canal navegable.-
Cambios en el lecho de ste. - Sus inconvenientes. - Gmn
inundacin en 1886.

Resumiendo el valor y la importancia del valle del

Magdalena, comparado con el resto de la Repblica,
obtendremos este resultado :
Territorio. Poblacin. Riqoez& ener&l.
Lquascd&.
Alto Magdalena 3,000 900,000 $ 2~0.000,000
Magdalena central. . 2,500 1.500,000 280.000,000
Bajo Magdalena . 6,500 400,000 75.000,000
Totales. 12,000 2.800,000 S 595.000,000

RESTp DE LA REPBLICA

TPrritorio. Pobl&cio Riqueza ge-

Lef1las cds.
Estado del Cauca 28,000
de PanamA . 3,500
Territorios de Caaa-
nare y San Martn 2,200
oen.l.
600,000 S 60.000,000
300,000 12.000,000
(Civilizada) 40,000 3.000,000

Pasan 33,700 940,000 75.000,000

122 VALOR CO)IPARATI\'0 DEL \"ALLE DEL MAODAI.ENA

Territorio. Poblacin Riqueza e-

Leguas cda. nerat
Vienen . o 33,700
940,000 75.000,000
Ht;:as d,l Mela y del
.ulia en los Esta-
dos de Hoyac y
Santander. . . . OO 160,000 16.000,000
Penfn~ula Goajira . 1,10:1 25,000 1.5(0,000

Totales .... 35,500 1.125,000 9l.500,000

Totales le la Rep-
blica (18811\ 47,500 3.925.0'10 488.500,000 (1)

Asi, pues, el valle del Magdalena ocupa tan slo In

cuarta parte del territorio de Colombia; pero contiene
las tres cuartas partes de la poblacin y las cuatro
quintas de la riqueza general.
La zona oriental del Magdalena sostiene menos de
la mitad de la poblacin general de la Repblica y es
(1) Por indisculpable descuido de nuestro Gobierno gene-
ral no tenemos en nuestro pafs estadstica alguna relativa 1i
la riqueza general del pafs; pero hay muchos daLos parcioles
esparcidos en diversas publicaciones que he podido consult.-u
para present.m- como mera. aproximacin de muy poco va-
lor, -los guarismos ante1iores. Entre ellas: las estadsticas
del comercio extCJ"iOI' <ue, con laboriosidad digna de toda es-
&imaci."m, compila anualmente, desde hace ms de veinte aJios,
el seor Alejand1o Hoa, jefe de la seccin de Aduanas en el
ministe1io de Hacienda; los ca&astros de la p1opiedad territo-
rial de Cundinamarca, Boyac y Santander, formados en las
Administraciones de los sei10res Aldana, Prez (l"elipe) y Yi-
llam,:ar Gallado; las estadsticas del movimiento comercial
de los c-aminos de Cundinamarca, que recog!an hasta hace
pocos aos las Juntas de dichos caminos; las noticias esta-
d!sticas de la produccin en los Estados le Antioquia y San-
tander, tuc algunos de sus Gobiernos han solido recoger y
publicar, principalmente los que presidilron los seores Pedro
J. Berl"fo y Jos Maria Villamizar Galla1;do las de la nave-
gacin del Magdalena, que ha publicado la lnspeecin fluvial
de Barrantuilla, el valor de los remates de los dmechos de
degello y lle peajes en varios E"tados las del movimiento de
los ferrocarriles de Ccula, La Dorada y Bollvar, etc.
 COMERCIO POR EL MAGDALENA -123

poseedora de ms de la mitad (53 por 100) de su ri-

fJUeza. En la zona occidental vive la cuarta parte de
la poblacin de Colombi~, con cerca de la tercera par-
te (30 por tOO) de la riqueza.
As, pues, sobre las orillas del alto y del bajo Mag-
dalena hay establecida en el Tolima, en Bolvar y en
el Departamento del mismo nombre del ro, una po-
blacin que no baja de 700,000 habitantes, y en su
parte central bregan por abrirse paso fcil hacia l las
de Cundinamarca, Boyac, Santander y Antioquia,
que renen 2.300,000 ms. Esas poblaciones dan ori-
gen un comercio, lo largo del ro, que las estads-
ticas de la Inspeccin fluvial slo hacen subir por ao
2"23,000 cargas (de 10 arrobas cada una); pero que,
juzgar por el movimiento de la aduana de Barran-
quilla- que se alimenta en su totalidad del comercio
de aqul- y de la de Cartagena, una mitad del cual,
lo meuos, tiene el mismo origen, probablemente no
baja de 300,000.
Kilogramos.
La exportacin por Barrancuilla en 1&-17
da un guarismo de. . .... . ...... . ... . 15.997,610
La importacin por id. en id. da un gua-
risino de. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10.046,876
La exportacin por Cartagena es de
(16.1lj3,394-J) la mitad. . . . . . . . . . . . . . . . 8.091,699
La importacin por id. (5.774,1!.11.) d.... 2.887,097
Total (equivalente 296,184 cargas de
125 kilogramos)......... . . . . . . . 37.0"23,282

En estos guarismos, que se refieren exclusivamente

al movimiento entre Barranquilla y Honda en buques
de vapor, no est .comprendido. el que se hace entre
124 COMERCIO DE EXPORTACIN

los diversos puntos del ro, como po"r ejemplo, entre

Nare y Puerto Berrio con Honda, ni el de balsas, ca-
noas y dems embarcaciones menores, que no es del
todo despreciable. Puede juzgarse que el trfico del
ro entre Honda y Barranquilla no baja de 350,000
cargas anuales -diez veces mayor, ~ lo menos, que
ahora medio siglo, cuando la exportacin era insignifi-
cante, casi reducida oro y maderas de tinte,- y la im-
portacin no pasaba de dos millones de pesos anuales.
La proporcin entre el trfico de subida y el de ba-
jada se computa en un 40 por 100 la primera, y un 60
por 100 la segunda del guarismo total.
Los principales artculos transportados en 1887
fueron:
EXPORT.~CIN (POR EL RO YAGDALENA)

Quintales.
Caf . . 12!i,21.G
Cueros . 59,500
Tabaco. 38,000
Cacao . ~1,644
Caucho. 11,01.0
Quina . 4,200
Palo-mora, tagua, viguetas y tablas de cedro, gua-
yacn y otras maderas, y una gran variedad de otros
artculos, constituyen el resto.
IYPORTACIN (POR EL RO MAGDALE:-l'AJ

Quintales.
Telas de algodn, lino, camo y seda 72,208
Artculos de hierro, acero y otros po-
cos variados. . . . . . 37,102
 LOS VAPORES

Quintales.
Alimentos. . . . . . . . 24,096
Vinos, licores y cerveza . t9,f81
Artculos para alumbrado. 10,825
Loza, cristalera y vidriera. 6,889
Drogas y medicinas . . . . 6,683
Papel, libros y tiles de escritorio. 5,092
El valor de los efectos transportados puede esti-
marse, computando, respecto de la importacin, el
valor de factura, los fletes, seguros, comisiones y de-
echos de importacin, y respecto de la exportacin
su precio primitivo y fletes hasta Barranquilla, en
S 30.000,000 (moneda de plata de 0,900).
Los fletes pagados sobre 300,000 cargas transpor-
tadas en vapores, pueden valuarse en poco ms de
S 1.000,000, razn de S 3-4.0 por carga; pero en el
presente aito el precio de aqullos ha subido sensible-
mente en una proporcin mayor que la del descuento
del papel-moneda circulante. Cuesta, pues, el trans-
porte 4 por tOO, poco ms 6 menos, sobre el valor de
los artculos transportados.
El serVicio se hace por veinticinco vapores, de lo~
cuales veintitrs circulan de Honda para abajo y dos
de Honda para arriba. Estos veinticinco vapores, que
tienen capacidad total para transportar 40,000 cargas
en cada viaje redondo, pueden estimarse en S 1.000,000,
razn de S 40,000 uno con otro.
Hacen sus viajes en ocho das de Barranquilla
Honda ( veces en menos tiempo, pues ha habido
viajes de cinco y medio das), y en tres, lo ms
en cuatro, el de bajada; pero es muy frecuente el de
126 VIAJES Y FLETES

setenta y dos horas en cuarenta y ocho horas de va-

por. Caminan razn de cuatro leguas por hora la
bajada, y de dos leguas por hora la subida, en tr-
mino medio.
De la boca del Lebrija para abajo pueden caminar
de noche : de ah para arriba slo con ro lleno y no-
ches muy claras pueden hacerlo hasta Puerto-Be-
rrio.
Calculando el tiempo que se emplea en cargar y
dt"scargar, y los trastornos inevitables que causan de-
moras, estos veinticinco vapores pueden haeer veinte
viajes redondos en el ai\o y transportar 800,000 car-
gas, es decir, ms del doble del trfico actual.
El nmero de pasajeros que condujeron los vapores
en 1887, entre Honda y Barranquilla, Cu de 4,4.51
la bajada, y de 3,031 la subida . La diferencia nota
ble entre estos guarismos debe de proceder del envio
de tropas del intt"rior la costa. El precio de los pa-
sajes es de cuarenta centavos por legua la subida y
la mitad la bajada, y representa, sobre 7,000 pasa-
jeros, ms de S 2;:)(),000.
Sumados fletes y pasajes, la transportacin en el
rio representa un gasto anual de S 1.300,000 (en mo-
neda de plata de 0,900), incluyendo en este guarismo
el derecho fluvial que se cobra sobre las mercancas
trans!>Ortadas, razn de 4.0 centavos por cada cien
kilogramos, que debe producir cerca de S 150,000
anuales.
300,000 ca1 gas transportadas en 200 lt"guas con un
gasto de $ 1.300,000, ocasionan un gasto de, poco ms
menos, dos centavos por carga y por legua.
 SERVICIO QUE PRESTA EL RO 127

Si el ro no existiese y hubiese sido necesario cons-

truir un camino de tierra de 200 leguas de largo, que
por su naturaleza fcil y econmica proporcionase un
transporte de calidad semejante, la construccin de
ese camino hubiera sido tan costosa lo menos como
la de un ferrocarnl; el cual, al travs de esas soleda-
des y esos climas, hubiera pedido no menos de
S 40.000,000. Mas como este desembolso hubiera exi-
gido una remuneracin anual equivalente S4.000,000
de intereses, altO por 100 anual sobre el capital in-
wrtido, y de un 15 por 100 ms por gastos de conser-
vacin y servicio, 6 sea S 6.000,000, esos S 10.000,000
anuales, distribuidos sobre 300,000 cargas, requeri-
ran un flete de S 33 por carga, es decir, diez veces
ms que por el rio Magdalena.
Esta sola reflexin basta para mostrarnos que ese
rio representa para el pas una riqueza natural que
no se puede estimar en menos de CIEN MILLONES DE
PESOS.
Reflexinese un poco ms sobre esta materia.
Si entre Honda y Barranquilla slo existiese un
camino de montaa semejante al de Bogot Hon-
da, - en donde la transportacin en diez das cuesta
S 0-35 por carga y por legua- el flete de umt carga
entre aquellas dos ciudades costara S 70, y el tiem-
po empleado en transportarla no seria menos de tres
meses.
Si fuese un camino de ruedas que cobrase, corno
hoy el de la Sabana, razn de ocho centavos por
carga y por legua, en aquellas 200 leguas, una carga
costara S 16.
128 :SECESIIHD DE MEJORAR EL CAt:CE

En el estado actual de la industria del pas, el ro

Magdalena representa, pues, un ahorro de no menos
de $8.000,000 anuales al comercio general, y por este
solo clculo se vendr en conocimiento de que no tiene
nada de exageracin el avalo que arriba se le da.
El canal del ro Mississippi se estima en los Esta-
dos Unidos en una suma de S 2,300.000,000, veintitrs
veces mayor que la que damos aqu al Magdalena ; y
la extensin navegable de aqul ~incluyendo la de sus
afluentes) es apenas diez doces veces mayor.
Empero, un agente de esta magnitud no es suscep-
tible de prestar todo el servicio de que es capaz, si
no se le completa con obras de conservacin y mejora
incesantes. El Mississippi, pesar del inmenso volu-
men de sns aguas, ha exigido el empleo de grandes
dragas para ahondar su cauce ; de mquinas destina-
das levantar los rboles que arrastra la corriente y
forman bancos de arena que obstruyen el canal natu-
ral de las aguas ; de diques en sus orillas para preve-
nir la inundacin de las tierras cultivadas y encajonar
las aguas en los grandes desparramaderos; de grandes
trabajos en la desembocadura pa~a destruir las barras
que impedan el acceso los buques de mar: trabajos
que en los ltimos cincuenta aos han ocasionado un
desembolso de cerca de S 50.000,000. Con ellos el
Mississippi, que slo daba paso en sus bocas buques
de 14 16 pies de calado, se ha heoho accesible los
grandes vapores del mar hasta Nueva Orlens, treinta
y seis leguas arriba, y convertidose en una va en ex-
tremo econmica para la exportacin de los frutos
agrcolas de todo el valle; de cuya magnitud puede
 CAMBIOS EN EL CAUCE 129

juzgarse sabiendo que el solo articulo trigo representa

en la exportacin ms de 20.000,000 de cargas.
Esto es lo que se echa menos en el Magdalena,
pues la Junta de Canalizacin que funcionaba desde
1878, y cuyos primeros pasos vacilantes, si no dieron
resultados visibles (excepto en el cao de Barranquilla
y el pen de Juana Snchez, en donde si los dieron),
lo menos prometan no poco para despus,- parece
que ha sido suprimida que no se ha vuelto a orga-
nizar(!). Esta debiera ser quizs materia de una Ofi-
cina especial, cargo de un ingeniero hidrgrafo de
toda competencia, y bajo la inmediata vigilancia del
ministerio de Fomento.
La seccin central del ro, desde Yeguas hasta la
boca del Lebrija, est constantemente expuesta va-
riaciones en el cauce, y regaderos, por causa, prin-
cipahnente, de los rboles arrastrados en las grandes
avenidas hacia el lecho principal de las aguas; de
donde resultan muchos efectos perjudiciales. En pri-
mer lugar, la formacin de grandes bancos de arena
al travs del ro, y en consecuencia la falta de fondo
suficiente para la navegacin, lo que su vez pro-
duce varadas, viajes dilatados para los pasajeros, recar-
go de gastos para las empresas de navegacin, en al-
gunos casos averiasen los buques y aun naufragios en
otros. En segundo lugar, el cambio de cauce en el ro
conduce la destruccin de los bancos ti. orillas en
donde ya hay poblacin establecida, casas, labranzas
y otros establecimientos que es forzoso abandonar, en
(1) Ha vuelto funcionar despus de publicada la 1. edicin
de este libro.
130 GRAVES DAOS RESULTANTES

ocasiones con prdida de la labor de muchos ai\os. En

tercer lugar, la formacin de pantanos y trechos ane-
gadizos dmante el invierno que, al secarse en los
veranos, son causa de emanaciones insalubres pat-a
los pasajeros de los vapores y sobre todo para las fa-
milias establecidas en las inmediaciones. Los correos
se atrasan, las mercancas no llegan en las pocas
propsito para su realizacin, y esa incertidumbre,
relativa la duracin de las operaciones comerciales,
es causa de paralizacin en los negocios. En conse-
cuencia. de esas dificultades, se hace preciso tener
buques de gran tamao para el invierno, y otros pe-
qum1os, de poco calado, para los veranos, lo cual en-
vuelve una duplicacin costosa del"c.'lpital de las em-
presas de navegacin, y alza indispensable de los
fletes. En esta dificultad encall por primera vez el
sef10r Elbers, cuyos primeros vapores, d Santander
y el Gran Bolvar, calaban ms de seis pies, y habien-
do llegado en aos de estacin seca prolongada, per- .
manecian varados por meses enteros.
Si en el trayecto de que vengo hablando se obtu-
viese, por medio de trabajos bien dirigidos, un fondo
permanente de seis siete pies en toda est..'lcin, en
lugar de veinticinco vapores grandes y pequeos, bas-
taran cinco buques, de 2,000 cargas d<:l capacidad cada
uno, para hacer con ms comodidad el mismo servi-
cio y con un ahorro de 60 por 100, lo menos, en el
capital empleado en los vehculos, y de otro tanto en
los gastos de tripulacin : lo que quiere decir que
los fletes podran tambin reducirse una tercera
parte.
 PUEBLOS AHANDONADOS POR EL UO 131

No es menos grave el mal que resulta de ,la inse-

guridad de las orillas del ro, en donde necesariamen-
te tienen que establecerse los primeros colonizadores.
No slo casas y pequettas labranza<; son destruida.<;
todos los tillos por las grandes avenidas, sino aun
pueblos enteros; en otras ocasiones, no es al avanzar
las aguas, sino al retirarse, cuando causan la ruina.
Si un leador un agricultor no tiene ya el ro la
vista para aprovechar el paso del vapor y ofrecer ste
su lea sus vveres, tiene que abandonar su hogar y
su labranza en busca de localidad ms propicia. No
slo pequeas chozas han sufrido este dao, sino pue-
blos y aun ciudades enteras. Remolino, Plato, Tama-
lameque, y en la estacin seca todos los del brazo de
Momps--distan ya bastante de los canales navega-
bles, con lo cual han perdido la mayor parte de su im-
portancia. Momps, ciudad cuyo casero no poda es-
timarse quizs en menos de un milln de pesos, si las
aguas no volvieren su cauce acostumbrado, quedar
sepultada como Palmira entre las arenas del desierto.
Las avenidas del ro, mal encauzado an - seme-
jantes las de las corrientes polticas, tampoco bien
establecidas -son causa de mucha ruina para los inte-
reses que empiezan formarse, y es necesario atender
con igual espritu unas y otras. Tambin las ideas
polticas se salen de madre y atropellan su paso algo
que debiera ser conservado, apartndose de su cauce
antiguo, relegan olvido injustificable instituciones
tendencias, frutos de la evolucin natural de la vida
humana. Tanto en el orden fsico como en el orden
moral, las grandes avenidas son seal de fuerza, y son
 LA CRECIDA DE 1886

ellas las que acabarn por arrastrar en el uno las aie-

nas, en el otro las preocupaciones, que son tambin
como el detritus del tiempo viejo, y formarn lecho
profundo y seguro sus raudales. As como no sera
posible detener permanentemente la c01riente de los
ros, tampoco podr evitarse la marcha de las ideas
hasta su trmino.
veces las crecidas del Magdalena son, aparte de
muy considerables, de mucha duracin, y entonces el
mal toma proporciones de calamidad inmensa. As
sucedi en 1886.
Ese ao fu en extremo lluvioso en el pas. Lacre-
cida de mayo fu extraordinaria, sobre todo en los ros
Carare, la Colorada, el Opn y el SQb>amoso. Desde la
boca de este ltimo para abajo, las aguas derramaron
por encima de bancos de 7 y 8 metros de altura,
inundaron vastas extensiones, hasta cuatro y aun cinco
leguas cada lado. Casas, plataneras, labranzas, de-
hesas de ganado, todo qued cubierto por el agua:
Cuarenta d!as y cuarenta noches
Llovi sobre la tierrra ... Enll-e las aguas
Se fueron sumergiendo lentamente
Las selvas, !al:! colins, las montai1as.

H.asgando el seno de enlutada nube

El ;ol apareci ... Su roja llama,
Que antes baa1a bulliciosos pueblos,
Bail de resplandor mundos de agua.
(EPIFANIO.MEJ!A, L" Paloma del Art"a).

La gente huy hacia las colinas distantes, abando-

nlmdo sus hogares destruidos, y en las habitaciones
construidas sobre lugares elevados adonde la inunda-
cin no lleg ms de dos pies sob.!"3 los pisos, algu-
 L.\ CRECIDA DE 1886 133

nas familias animosas formaron con tablas otm piso

ms elevado, fuera de las aguas, y resolvieron aferrarse
al abrigo del lecho paternal. En otras partes, destru-
das las paredes laterales, pero firmes las columnas
principales crue sostenan el techo, sus habitadores in-
trodujeron debajo de ste sus canoas, y en ellas dor-
nan, cocinaban y atendan los ltimos restos del
naufragio de su fortuna. Izada sobre fuertes tablas,
unidas entre si por medio de f,rruesos bejucos, y pen-
diente de los brazos de algn robusto guayacn, vi
en unas partes la vaca de leche, en otras la mula en
que se acarreaba la lei1a de los cortes. Las gallinas,
inmviles sobre una rama, reciban los granos de maz
que en la mano les alargaban los nios, el agua que
en una totuma ponan al alcance de su pico. Sobre
praderas cubiertas por uno 6 dos pies de agua se
vean errar corno sombras algunas reses, buscando
intilmente un trecho enjuto en donde acostarse, sos-
tenidas ya :slo por piernas temblorosas fuerza de
insomnio y de fatiga.
Yo pas en noviembre, y el dilmio, ms prolon-
gado crue el de ~o. duraba haca cinco meses! Jz-
guese del tormento de esas pobres gentes cuya misera-
ble riqueza haba zozobrado, que no tenan quien ex-
tender una mano enflaquecida en busca de caridad y en
medio de esa soledad profunda entre el agua y el cielo,
diez, quince leguas de toda habitacin humana!
Ms abajo el Cauca arrastraba tambin raudales in-
mensos y formaba con sus di versos brazos, los del San
Jorge y tal vez con el Sin, un inmenso lago. En 1\la-
gangu, ciudad construida sobre un banco de seis
8
134 NECESID.~D DB INVESTlGAR LAS CAt:SAS DE F.l.LA

ocho metros de altura sobre las aguas medias, llega-

ban stas hasta los halcones de los pisos altos, de cada
uno de los cuales haba amarrada una dos canoas.
El vapor _en que bajbamos pudo amarrarse de una
cruz de hierro que sobre una fuerte columna de cal
y canto adorna el atrio de la iglesia." Construida sta
sobre el terreno ms alto de toda la poblacin, su
nave y un pequeo espacio al rededor formaban la
nica parte seca del casero. All dorma todo el ve-
cindario debajo de toldos de lona de techos rpida-
mente fprmados con hojas de palma.
En el territorio inundado vivan ms de 40,000 se-
res humanos, y cuando en el siguiente abril volv
pasar, se me inform que el desastre babia causado
la muerte, por fiebres y disenteras, ms de 4,000
personas, y por hambre y fatiga, ms de 30,000 ca-
bezas de ganado. Los daos en las propiedades se es-
timaban en ms de un milln de pesos.
La larga duracin de esta crecida del ro, de la que
no se tenia precedente en los ltimos cincuenta aos,
puede hacer sospechar que el obstculo opuesto por
la barra de la Boca de Ceniza la salida de las aguas
quiz repres stas y fu una de las causas de ese
fenmeno, de dificil explicacin por otras hiptesis ;
pues el invierno, aunque la verdad muy crudo en
los meses de mayo y octubre, no lo fu tanto en los
restantes del ao, lo menos en el interior de la Cor-
dillera Oriental, de donde proceden el Carate, el Opn
y el Sogamoso.
Sera, pues, conveniente estudiar con cuidado la in-
fluencia de las barras de los ros en las inundaciones
 APERTURA DE LA BARRA 135

de la parte alta, como una preparacin necesaria al

acometimiento de la apertura de la del Magdalena.
La destruccin de esta barra seria una obra, -si pu-
diera llevarse cabo con bastantes probabilidades de
duracin y sin un gasto para el Tesoro gravamen
para el comercio que anule sus ventajas, - seria una
obra, digo, de alta importancia, que equivaldra po-
ner las poblaciones de la orilla del ro en la orilla del
mar. Aparte tle que con ella pudiera proporcionarse nl
comercio exterior una economa de gastos de trans-
porte quiz hasta de 3 por 100 sobre el valor de dicho
comercio, hara muy fcil la exportacin de ganados,
maderas, frutas frescas y otros artculos semejantes
que no soportan los gastos ni la avera inevitables de
embarques y trasbordos frecuentes. Subiendo los bu-
ques de mar algunas leguas arriba de Barranquilla,
podran ll~gar ser frutos exportables muchos que
hoy no lo son causa de los gastos de acarreo hasta
el puerto, y esas poblaciones ribereas, medio dormi-
das, tendran un nuevo campo en que ejercitar su
actividad, vendiendo vveres y otros frutos los bu-
'lues y ocupndose en las tareas de embarques y des-
embarques. De todos modos la comunicacin directa
con extranjeros ms civilizados, seria siempre para
aqullas un estmulo y una ocasin para aprender y
aspirar una condicin mejor que la actual. _
El Magdalena tiene tres salidas principales al mar :
t. La de los caos de la Cinaga de Santamarta,
que son tres : el que se aparta en el pueblo de San An-
tonio, treinta leguas arriba del mar; el cao de He-
negados, que tiene su origen diez leguas ms abajo, y
136 BOCAS DEI. MAGD.U.ENA

el cao de Cuatro Bocas, frente la ciudad de Ba-

rranquilla.
2. La de las Bocns de Ceniza, la m\.s recta y por
donde corre la masa p1incipal de las aguas.
3. La del cru1o del Difue de Cartagena, sobre la
orilla izquierda del ro, que se separa en el pueblo de
Calamar, veinticinco leguas arriba de la Boca de
Ceniza, en una direccin OSO., y desagua en la Ci-
naga de l\latunilla, diez 6 doce leguas al sur de la
ciudad de Cartagena, con la que se comunica por me-
dio del cao de Pasacaballos, defendido de los vien-
tos del Atlntico por las islas de Bar y Tierrabomba.
El delta, comprendido entre el mar de las Antillas
y los caos primero y tercero, abarca una superficie
de 280 320 leguas cuadradas.
De estas tres salidas, la primera (ca11o de San An-
tonio), que hoy no se presta al paso de vapores causa
de la poca profundidad de las cinagas que forma en
su curso, calcularon en 18G5 los seores Gilbart y
\Yest, ingenieros al servicio del gobierno norteame-
ricano, que podra adaptrsela para el servicio de bu-
ques de seis siete pies de calado, con un gasto de
S 565,000. Tambin jnzgaron los mismos ingenieros
que la de Cuatro Bocas podra ser mejorada en igua-
les condiciones con S 24.0,000.
La del Dique de Cartagena, con los mismos incon-
venientes que las anteriores, fu examinada en 1871
por el ingeniero ingls Mr. Alexander Rober Te1ry,
llamado por el Gobierno Nacicnal ; pero el informe
de ste no ha vi~to la luz pblica, ignoramos por
qu motivo. Se dice, sin embargo, que un gasto de
 LAS CIUDADES DEL DELTA 137

S 500,000 seria suficienie para dar al canalla profun-

didad necesaria para admitir buques de ~~ pies (\e
calado en toda estacin.
Lo mismo que ha sucedido con relacin los ca-
minos de Bogot al Magdalena, - la competencia de
estas obras entre si para reclamar la preferencia del
Gobierno en favor de cada una de ellas, - ha sido
causa para que no se haya dado atencin ninguna.
En Santamarta fue preferida la apertura de los
caos, el proyecto de construccin de un gran ferro-
carril hasta el Banco, costeando la gran Cinaga que
forman en sus inmediaciones los derrames del Magda-
lena, atravesando los ros que bajan de la Sierra Tai-
rona y descendiendo luego por el valle del ro Cesar
hasta la confluencia de ste, en una linea de ms de
sesenta leguas. Con un gasto de ms de S 300,000 han
sido construidas las primeras cinco hasta Puebloviejo,
y es de temer que no se pase de all ; pero si, suspen-
diendo por algunos aos, lo menos, la continuacin
de ese grandioso proyecto, se pensase en ligar la
parte construida con la canalizacin de alguno de los
caos, no hay duda que ese trozo de ferrocarril sera
de mucha utilidad para el comercio y la agricultura
de esa seccin.
Barranquilla- situada corta distancia del mar,
- tiene, como se sabe, un ferrocarril de 5 leguas,
que la pone en comunicacin con el puerto de Saba-
nilla, y eso ha bastado para atraer ella las ocho d-
cimas partes del comercio de trnsito del interior -
que antes tomaban la va de Santamarta por el cao
de Cuatro Bocas.
8.
13B EL DIQUE

Cartagena, pesar de los auxilios concedidos por

el Gobierno General la obra del Dique, no ha lo-
grado hacerlo navegable de un modo permanente, por
vapores de siquiera 3 pies de calado. Hasta ahora est~
obra ha sido superior las fuerzas de esa ciudad.
De estos proyectos hablar ms detenidamente en
otro captulo. Por ahora volver tratar del Mag-
dalena.
 CAPTULO XII

LOS CA~ISOS AL MAGDALENA

Distribucin de la poblacin enlre las di\'ersas alturas de la

cordille1a. - Caminos que los diversos g1upos de poblacin
necesitan. - 'fiman y La Pinta. - Chaparral y Ortega. -
lbagu y su comarea.- \'alll!s del ro Fusagasug.- Bo
goly las mesas de Cundinamarca.- Medcllln y su comarca.
- Chicuinquir y Tunja.- Vlez, Moniruir y Suaita. -
Socoro, San Gil, Barichara y Zapatoca. - El Ci1culto de
Girn. - Ocaa.- Ccu&a y susvallcs.

Para juzgar de la capacidad productiva de una co-

marca, el primer elemento que se debe tener en
cuenta es la poblacin. La del valle del Magdalena
(deduciendo la de la parte de los Departamentos de-
masiado distante"! de este ril? y que puede hacer uso
de otras vas para su comercio exterior) puede esti-
marse en 3.000,000, sea, sobre 12,000 leguas de su-
perficie, 250 habitantes pot legua.
Esta poblacin est situada sobre el valle y sus
laderas montai!.osas, en esta proporcin aproximada :
la orilla del mar y del ro, y hasta 5oo
metros sobre el nivel del mar. 700,000
Entre 500y 1,200 metros. . . . . . . . 600,000
Entre 1,200 y 2,700 d . . . . . . . . 1.700,000
De suerte que hay 1.300,000 que pueden mover su
140 LOS CA~li!'IOS AL MAGDALE!IiA

comercio hacia el Magdalena con poco gasto con la

construccin de algunos caminos de poca extensin.
En este caso estn las poblaciones de Oca1a, Guaduas,
el valle del bajo Bogot, l'usagasug, La Palma y al-
gunas de la cordillera Central, en los departamentos
del Tolima y Antioquia.
El resto, 1.700,000, situados distancias de ms
de 20 leguas del Magdalena y ms de 1,200 metros
sobre el nivel del ro, necesitarn caminos relativa-
mente costosos para ponerse en comunicacin con l;
pero todas las poblaciones actuales situadas desde
500 hasta 2,700 metros sobre el nivel del ro, slo
requieren una extensin de 400 leguas de caminos
para quedar ligadas con la arteria central del pas.
Serian las siguientes :
Uablanl<>o. Loguao.
i. Cantone" de Timan y La
Plata. . . . . . . 50,000 Nciva. liO
i. Chaparral, Ortega, etc. . . :10,000 Girardot. :110
3. lbaguil y pueblos comarca-
nos. . . . . . . . 30,000 i Girardot. 20
.&. Fusagasuga, Pandi, Carmen,
M<lgar . !!0,000 i Glrllrdot. 20
!S. Bo:wta y pueblos del Norte
de Cundinamarca. 400,000 i Girardot. JO
6. Cbiquinquir., Tunja, etc 400,000 :i Puerto Nio. 40
7. Sonsn, etc. . . 50,000 Buenavita. . . i5
8. Vlcz, Suaita, lloniquir, cte. 150,000 Puerto Nii10 li Carare. 36
9. Socon-o, San Gil, etc. 'llOO,OOO A Opn al Sogllmoso. 36
10. Medellin, etc.. 350,000 Puerto Berrio .
H. Bucaramanga, etc. 80,000 Puerto Wlche~, al Le
baija . . . 30
12. Ocaa.. ~.ooo Puerto Nacional In
Gloria. 20
i3. Cr.uta y Pamplona (via do
Ocaa). . . . . 100,000 Ocaa . 25

1.890,000 390

De estos caminos, slo los que comunican Bogot

y Medellin pudieran merecer por ahora el gasto de
una va frrea : en los dems, vas carreteras sim-
 LA PL.UA Y EL CHAPARRAL 141

plemente buenos caminos de montafa daran abasto

al trfico actual.
La primera de stas (La Plata y Timan), casi
constantemente al travs de llanuras de suelo firme,
destinada dar salida al cacao, las quinas y los pro-
ductos minerales de los pueblos del sur de Neiva, tie-
ne, adems, una importancia particular : la de ser
el principio de la que habr de extenderse despus
hacia el sur, en busca de los pueblos de la parte alta
del valle del Cauca (Popayn) y de los que ocupan el
nudo de las tres cordilleras (Almaguer, Bolvar, Pas-
to, etc.), para quienes la va del Magdalena no es
menos necesaria tal vez que la del Pacfico. Esta es,
pues, una va que tiende, lo mismo que la de Barra-
gn y del Quindo, afianzar la integridad del-terri-
torio de la Repblica, poniendo en contacto la parte
superior de los valles del Cauca y del Pata con los
del Magdalena, y tambin, en un porvenir ms distan-
te, con las regiones orientales del Caquet y del
Napo.
La del Chaparral, que se prolongar luego por las
cuencas de los tributarios del Saldafa, -de los cuales
el At se interna profundamente en la cordillera Cen-
tral,- servira los intereses de la regin minera que
empieza explotarse en la parte alta de esos ros
(Coyaima, rganos, Ataco, etc.), y acaso dar origen
otra va que conduzca al centro del valle alto del
Cauca, hacia Buga Palmira, y aun tal vez hacia
Quilichao (hoy Santander).
Esta es tambin una regin agrcola, en donde,
aparte de las cras de ganado, - las mejores de todo
142 IBAGt: Y FL'SAGASt:G

el Tolima, -empieza cultivarse con buen xito el

caf y se produce trigo de superior calidad.
Igual objeto tiene el camino de Ibagu, ciudad en
donde principia el paso principal de la cordillera
Cenbal hacia el valle del Cauca, y que conduce la
magnifica colonizacin que los derrames de la pobla-
cin antioquea hacia el sur empiezan fundar sobre
la cordillera Central, en el territorio comprendido
entre lbagu y Mariquita, en la falda oriental, y Car-
tago y Manizales, en la occidental; territorio en que
hay ya establecidos, de cuarenta aos esta parte,
quizs ms de 60,000 antioqueos, atrados por la
fertilidad del suelo, la suavidad de los climas y la
abundancia de minerales de oro y plata.
Este es un camino que, quizs con menos de
S 50,000, puede hacerse carretero, favor de las es-
plndidas llanuras que se prolongan, sin la ms pe-
quea interrupcin, desde Plandes hasta el Chicoral,
y desde Gualanday hasta Iba.:,<7U, en cuya lnea de
15 leguas slo se exigiran trabajos de alguna consi-
deracin en los 6 t; kilmetros que se interponen al
descender al valle del rio Cuello.
Las mesas paralelas al Magdalena en el interior de
la cordillera Oriental, sobre las vertientes del ro Fu-
sagasug, pobladas ya por 20 25,000 agricultores
ocupados en la produccin de azcares, caf, cacao,
arroz, y en la cra de ganados, forman una regin
hermosa, frtil y en extremo sana, que, as como las
anteriores, sera muy propsito para la inmigracin
europea ; pues son climas que apenas oscilan entre los
1 io y los 22" del centgrado, en todo el a1io.
 TUNJA Y CIIIQUINQUIR 143

En el anterior capitulo se habl ya del proyectado

1
ferrocarril de Girardot Bogot. l pondra en con- 1
~
tacto ms de 400,000 habitantes de la mesa fria de
Cundinamarca con otros tantos de los valles ardientes
del alto ~Iagdalena, y dara origen los cambios ms
fecundos. Esta va ser el principio de la colonizacin
seria del valle del Magdalena (asunto de que tratar -
ms adelante), y la cabeza de una gran linea llama-
da extenderse hasta el Atrato.
La de Chiquinquir, Tunja y dems poblaciones
del centro de Boyac en direccin algn punto al
norte de la boca del Rionegro, proyecto de que trat
en los ltimos rulos el Estado de Boyac, y en el que
van invertidos quizs ms de S 200,000, - en traba-
jos hasta ahora estriles , - est bastante distante
todava de su realizacin. Requiere exploraciones pa-
cientes para descubrir una depresin de las cordille-
ras que evite contrapendientes costosa!', contrarias
las exigencias de una, va comercial. En lugar de
buscar al norte del Rionegro soledades desconocidas,
quizs la mejor direccin de este camino seria la que
buscase, por los distritos de Paime y Caparrapi, la
linea de Poncet proyectada en Cundinamarca, cuyo
trmino se encuentra al sur de la embocadura de
este ltimo ro. Es indudable, si, que las densas po-
blaciones de Boyac necesitan una salida al Magda-
lena ms corta 11ue la del Carare, la de Honda, la
de Girardot.
Las poblaciones situadas sobre las vertientes prime-
ras del ro de la Miel,- Sonsn, Salamina, Aguadas,
Pcora, Ahejorral, etc., en el departamentodeAntio_-
144 SONSN Y SALAMINA

quia,-forman un grupo de bastante poder para abrir-

se un camino propio, siguiendo la hoya de ese ro la
de alguno de sus tributarios, como el San Julin 6 el
Negrito, que unidos forman el Timan Saman del
Sur, para descender al Magdalena en Buenavista, qui-
zs el ms bonito de todos los pueblos que se encuen-
tran sobre el gran ro, desde Honda hasta el Banco.
Tierras de labor, minas en explotacin,bosquesmag-
nficos ricos en maderas de todas clases: nada le fal-
tara t\ este camino para. atraer hacia l una poblacin
numerosa y desarrollar una produccin importante.
Este camino parece, por otra parte, obedecer al mo-
vimiento de la colonizacin antioquea, inclinado
hacia el sur mucho ms que hacia el norte de su te-
rritorio.
El grupo principal de la seccin que tiene por cen-
tro .Medelln, se muestra indeciso todava acerca de
la direccin en que deba buscar su salida hacia el
mar entre las tres que se presentan su eleccin, y
est&. vacilacin es en extremo desfavorable su pro-
greso. Hasta hace pocos aos haba seguido el curso
del ro ~are la poblacin de este nombre; pero en
ocasiones pa1ece haber querido dirigirse por la hoya
del Porce, hacia la pmte baja, en donde el Cauca
torna ser navegable; otras veces ha mostrado incli-
nacin buscarse una salida por el noroeste hacia el
A trato.
La linea del Porce hasta Zaragoza hasta Nechi,
la del bajo Cauca en direccin Cceres, implica-
ran la construccin de un camino de ms de 60 le-
guas de extensin al travs de una regin montaosa.
 DEI. ATKATO :VEOELLN

Seria, pues, costoso en su primera ejecucin, de con-

servacin dificil y no seria nunca una via econmica.
El Atrato est casi igual distancia de Medellin
<tue el Magdalena; pero la despoblacin de sus orillas,
la barra de su desembocadura y la falta de puertos
concurridos en el golfo de {j rab, crean peligros de
inseguridad para los pasajeros y las mercaderas, sufi-
cientes para alejar de esa via el comercio antioqueo
y decidirlo pt-eferir todo trance la del Magdalena,
en donde el trfico de tantos aos ha acumulado tra-
bajosamente los elementos necesarios para su servicio.
En el .c\.trato seria preciso el gasto adicional de lneas
de vapores, establecer casas comisionistas, hoteles para
los pasajeros, y en la via terrestre potreros para las
!lrrias, casas de posada y condiciones de seguridad y
comodidad, que son obta de no pocos aos.
Hay una observacin ms este respecto. En los
paises nuevos y despoblados, como el nuestro, es una
necesidad que se impone la de concentrar los gmpos de
poblacin para gozm de las ventajas que produce la
asociacin. La diseminacin de los habitantes es un
motivo de debilidad que tiende mantener la pobreza
en todas partes y reducir la posibilidad de los gran-
des esfuerzos. Por la va del Magdalena es hoy posible
un ferrocarril lo menos una va carretera; por la
del Atrato apenas se podr aspirar un mal camino
de monta&. Dividindose en dos direcciones opuestas
el inters del Gobierno, habra que atender la conser-
vacin de dos caminos , porque no seria posible aban-
donar las poblaciones ya establecida!! en el ms anti-
guo, y el resultado seria t{UC ni uno ni otro pod1ian
9
146 CAMINO DE PUERTO BBRRiO

mantenerse en estado satisfactorio. En el Magdalena

hay ya un inters nacional que importa sostener y
cultivar, una solidaridad de esperanzas que es un
vinculo de unin y de paz, lugares de reunin del an-
tioquefto con el cundinamanus, el boyacense, el
santandereano, el bolivarense, que los hace conocerse,
amarse, fundirse en un solo pensamiento de naciona-
lidad. En el Atrato todo seria soledad y aislamiento,
pues slo una parte muy peque'fta del comercio del
Cauca podra servirse de la generosa corriente de ese
gran ro. Otra cosa seria, si por l se hubiese trazado
la direccin del canal interocenico, como en un
tiempo parecieron pensarlo el pueblo y el Gobierno
norteamericanos.
El ferrocarril antioqueo de Puerto Berrio cons-
truido ya en la cuarta parte de su extensin, siguiendo
el valle del ~us, que sin duda se juzg prefetible al
del Nare, despus de exploraciones detenidas, ha cos-
tado ya un milln de pesos al Gobierno Nacional y
otro tanto al del Estado ; la parte ms peligrosa y di-
ficil, que era la zona cenagosa de las vegas del ro,
est vencida; de suCl"te que puede <lecirse que est
ejecutada, no la cuarta parte, sino la mitad de la
obra. Con un impulso ms, que no es superior la
potencia de los capitales y espritu de emp1-esa del
comercio y de la agricultura antioquef\os, esa va
frrea puede ser terminada con ventaja inmensa para
los intereses del Departamento. Ya las minas del ro
Nus empiezan ser trabajadas: luego se pondr la
maquinaria americana al alcance de las del Porce,
que se juzgan las ms ricas de Antioquia, y cuando
 VLEZ, MONIQUIR Y St.:.AITA. 147

el pito de la looomo~ra resuene en medio de las pobla-

ciones del vaUe de Ahurr, el caf, el algodn, la
caila de azcar, todos los frutos de las tieiT&S calien-
tes, sern arrancados al seno de la tieiTa por esa raza
inteligente, trabajadora y fsicamente poderosa, una
de las ms capaoes en nuestro pas de hacer ll80 de las
"\ias econmicas.
No baja de quince millones el capital circulante
que en la sola ciudad de Medellin busca constante-
mente colocacin en empresas comerciales mineras;
de suerte que dos tres millones invertidos en el ade-
lantamiento de esa va no causaran perturbacin
grave en los negocios, abriran la puerta mil empre-
sas nuevas y aseguraran el porvenir de esa fecunda
comarca.
Diez C[Uince leguas abajo de Puerto Benio sur-
gir ms tarde, en la boca del Carare 6 en la del
Opn, la cabeza de la va directa c1ue las poblaciones
de Vlez, Moniquir y Suaita anhelan con perseve-
rancia, casi desde los primeros dia.c; de la conquista
espafk)la; va que, segn un proyecto reciente, podr
enlazar tambin las poblaciones del Socorro y San
Gil. Si as fuese, y al propio tiempo se encontrase un
paso de poca altura sobre la conlillera de Lloriques,
y terreno firme, abundante en piedra 6 cascajo para
consolidarlo, con pocos ros que atravesar, esas labo-
riosisimas comarcas de la antigua Socorro podran
elevar grandes valores sus manufacturas de algo-
dn, y ocuparse en grande escala en la produccin
de caf, tabaco, azcares, licores y conservas de fru-
tas. Es muy de lamentar que de los trabajos que
148 D~L SOCORRO AL MAGDALENA

di origen el proyectado ferrocarril del Carare, no

quedase una trocha siquiera por el trazado de aqul,
trocha que hubiera podido convertirse despus en una
buena va de montaa.
Desde la frontera norte de Cundinamarca hasta
Bucaramanga, Pn una distancia de sesenta leguas, ha-
ba cuatro grupos distintos de poblacin, separados
entre si por la sierra de Gmbita y por las hoyas de Jos
ros Saravita y Chicamocha: primero, el compacto gru-
po de Boyac, que no ha tenido nunca relacin directa
con el Magdalena; segundo, el de V lez y :\loniquir,
que, probablemente causa de haber sido esa la va
del descubridor Gonzalo Jimnez de Quesada, quiso
conservar su salida al Magdalena por el Carare; ter-
cero, el del Socorro, San Gil, Barichara y Zapatoca,
que desde 181.0 1815 brega por encontrar una linea
directa hacia la boca de la Col01ada 6 la del ro Soga-
moso; y cuarto, el del antiguo circuito de Girn, que
desde los tiempos de la colonia tuvo una salida siem-
pre difcil, unas veces pot la va del Pedral, sobre el
Sogamoso, otras al Puerto de Botijas, sobre el Lebrija,
y recientemente otra directa la Cinaga de Paturia,
sobre el Magdalena.
Pues bien : esos cuatro grupos nunca pensaron en
ponerse de acuerdo en busca de una sola va que, des-
pus de tramontat Jos filos de la cordillera Oriental,
atravesase el valle, cenagoso en lo general, de este ro
hasta algn puerto de embarque. Cada grupo ha que-
rido tener camino y puerto propio sobre el Magdale-
na; y el resultado era fcil de prever: todos se han
agotado en esfuerzos superiores sus recursos, sin le-
 St:S DIVERSAS VfA:, 14.9

grar nunca una va que merezca el nombre de tal.

Para resolver ese problema hubiera debido empe-
zarse por mantener exploraciones constantes sobre los
pasos de la cordillera y sobre las vegas del Magdelena,
en busca las primeras de una depresin conveniente,
y las segundas, de una zona de terreno alto y firme,
sobre la llanura hasta el ro. Por falta de ellas, sin
embargo, se han acometido empresas fes tinadas, en los
proyectados caminos de Puerto Nio, Carare, Barran-
cabermeja, La Colorada, Puerto Wilches, el Pedral,
Botijas y Paturia, en las que van consumidos, en los
ltimos cuarenta anos, ms de tres millones de pesos,
sin resultado alguno positivo.
Sin embargo, pocas poblaciones en la Repblica
seran tan capaces como las de la antigua provincia
del Socorro, de producir grandes valores para la ex-
portacin para el consumo de las de la Costa.
Igual destino ha cabido los caminos de Buca-
ramanga. Todos han fracasado pero lo menos es
un honor para esa ciudad haber hecho grandes esfuer-
zos por ligarse con el Magdalena y haber levantado
la produccin de sus frutos exportables guarismos
de consideracin.
Sus recientes plantaciones de caf envan ya los
mercados extranjeros no menos de 60,000 quintales
anualmente.
Entre 1879 y 1883 export probablemente de ~50
300,000 quintales de quina cuprea, que produjeron
de S 5 6.000,000.
En la actualidad est construyendo acueductos cos-
tosos para el laboreo de sus aluviones aurferos, y
 150 F.XPLORADORBS DEL VALLE

Re espera que estas empresa~ darn resultad06 que ha-

rn justicia al valor de tos que las acometen.
Despues de C'tcuta, es el principal mercado de mer-
cancias extranjeras en todo el norte de la Reptiblica,
De seguro ser en toda esa regin la primera ciudad
'lue se ver comunicada con el Magdalena por una vi a
comercial.
Puesto que he mencionado la." tentativas infruc-
tuosas de la infancia de nuestra nacionalidad para
abrirse paso del seno de las cordillera", en donde tni-
camente han podido vivir hasta ahora los de.ow::endien-
tes de raza europea colonizadora de nuestro territorio,
justo es que haga mencin de los nombres de los ex-
ploradores de esas regiones del porvenir.
Los seores Raimundo Bemal y Ramn Cullar
fueron los primeros de quienes tengo noticia que bus-
caron la va de Boyac hacia el Magdalena, por los
aftos de 1868 1870.
Bl seilor Felipe Landzuri, explorador y c.oloniza-
clor de las selvas del Carare, dej su nombre en una
poblacin fundada ln entrada de esas soledades, y
los seores coronel Antonio Maria Diaz, Aquileo,
Jernimo y Trino Parra, fundaron y han sostenido
establecimientos agricolns sobre ese rio y alguno
de sus tributarios.
Fu el sei\or general Pablo Durn, con el carcter
de Gobcmador de la antigua provincia del Socorro,
quien primero inici el proyecto de un cwniuo hacia
el Opn, tarea que continuaron decididamente los se-
flores Ramn Matus y Locas Caballero, sucesores de
aqul en ese puesto; el ltimo de los cuales perdi la
 VIAS DE BARRANCA-BERliEJA Y PATURIA 151

'ida en una de sus exploraciones. En seguida el seor

George Von Lengerke , ciudadano alemn, fund en
Mon&ebelo, sobre la falda occidental de la cordillera
de la Paz, un gran establecimiento agrcola, contra-
piche molido por vapor; y construy, sus solas ex.
pensas, un camino de ah hasta el Magdalena, que no
pudo luchar contra la dificultad del suelo movedizo
de las selvas vrgenes en loe grandes in~iernos. El sefaor
Lengerke ha sido el empresario ms audaz, de ms
recursos y ms fe entre los que han acometido esas
peligrosas empresas.
El seor Fancisco Grellet, francs de nacimien-
to, parece haber sido el primer explorador de la va
de Paturia y el seor Roberto A. Joy, quien tom su
cargo los gastos de la ejecucin del camino obra en
la que, bajo la direccin del seor Temistocles Pare
des, etre otros, fueron invertidos ms de S 200,000
entre 1868 y 1870.
El general Soln Wilches, Presidente de Santan-
der en 1880 188ll, acometi la dificilsima empresa
de construir un ferrocarril desde Puerto-Wilches, so-
bre el Magdalena, hasta Bucaramanga, bajo la direc-
cin del joven ingeniero colombiano seor Abelardo
Ramos. En la orilla del ro fueron levantados el prin-
cipio de una poblacin, un hotel, casa para maquina-
ria, bodega, una dos millas de carrilera proyistas de
una locomotora en fm, el principio de una grande
obra, favorecida por un trazado que se dice tiene mu-
chas ventajas. Las fiebres entre los trabajadores, la
escasez de fondos y la guerra local de 188-i, pusieron
trmino esos trabajos, emprendidos con energia pero
152 VA DE PUERTO WILCHES

sostenidos con el slo recurso de la fe que, si en los

tiempos del Mesas allanaba las montaiias, en los pre-
sentes necesita estar sostenida por capitales abundan-
t<'s para realizar el mismo milagro.
. El general Wilches aliment por algn tiempo la
esperanza de dar remate la empresa con el produc-
to de una fuerte c.<mtribucin sobre la quina cuprea,
que se extraa entonces razn de ms de un milln
de pesos por ai'!.o, juzgando quizs que con ello slo
aplicaba una parte de la riqueza natural del Estado,
no la de los contribuyentes. Olvidaba, sin embargo,
que el valor de ese articulo no consista en la quina
misma sino en el trabajo empleado en extraerla ; de
suerte que esos valores, as como el del oro que se
saca de las ininas, en rigor no es oro ni quina sino
trabajo humano convertido en una forma material.
Indudablemente habr omitido, por falta de noti-
cia 6 de memoria, algunos otros nombres. Todos deben
ser salvados del olvido, porque la posesin de una
salida cmoda, barata y slida al valle del Magdalena,
ser para los habitantes de la cordillera Oriental de
tanta importancia como lo fu para los Estados Uni-
dos del Norte la construccin del Canal del Erie,
como para los Israelitas el paso del desierto, desde la
ser\idumbre de Egipto las tierras prometidas de
Canaan.

Los caminos del ro hacia Ocai\a tienen inters,

no slo para esa seccin de Santander, sino para toda
la Repblica. Es la primera regin montaosa de
clima fresco y salubre, propsito para la inmigra-
 VAS DE OCAA 153

cin europea, que se encuentra poblada en la inme-

diacin de nuestras costas. Provista de aguas abun-
dantes para la agricultura, y que la vez le propor-
cionan doble salida al ma1 - por el Zulia navegable
ya en sus confines, por el Catatumbo - tributario
tambin al lago de Maracaibo, -ora por el Magdalena
Barranquilla, Cartagena y Santamarta, -si algn
da llegsemos pensar con seriedad en el problema de
la inmigracin extranjera, nuestras miradas deberan
dirigirse de preferencia hacia esa parte, como la pri-
mera escala adecuada para recibirla. Alli hay tierras
baldas en abundancia que poder ofrecer al inmigran
te, una base de poblacin civilizada y trabajadora,
que puede pagar salarios altos al proletario europeo
en los primeros das difciles de su colocacin. Una
vez aclimatado all, puede pensar en escoger el pun-
to del interior que mejor le convenga.
Adems, el territorio de Ocaa tiene una impor-
tancia estratgica para los casos de guerra exterior,
de guerra civil, que nadie se le podr escapar; por
decirlo as, es la primera linea de fortificacin inte-
rior, y el lugar destinado servir de campo atlin-
cherado, ya sea para enviar auxilios las ciudades de
la costa, ya para preparar los ejrcitos destinados
recuperarlas.
As, ste fue el lugar escogido por el Gobierno de
las provincias U nidas en 1815 para acopiar los refuerzos
que se preparaban en auxilio de Cartagena, y la prime-
ra posicin ocupada por el general Morillo para invadir
el interior de la Nueva Granada. Sirvi de hase de ope-
raciones al general Carmona en su desgraciada cam
9.
154 VAS DB OCA5i'A

pai\a de 1841, y al general Herrn en la que en 1842

emprendi para reooupar. las provincias de la
Costa.
En Ocai\a principi el general Mosquera la orga-
nizacin del ejrcito del Norte en 1M5i. La prdida
de esta ciuda fue funesta al general Briceilo, recha-
zado en el Banco en 1861. No hay para qu citar,
como se pudiera, ejemplos ms recientes. Bastan los
enumerados para mostrar que las comunicaciones de
Ocai\a con el Magdalena son de inters nacional en
los grandes conflictos de nuestro pais. Ocal\a y el
Banco son las llaves del interior de Colombia.
Hase pensado en buscar aqullas por diversas vas.
U nas veces por la directa de Loma de Corredor,
otras inclinndose ligeramente al norte, hacia Puer-
to Nacional, que es la antigua va y la ms frecuen-
tada en la actualidad ambas trasmontando el lti-
mo ftlo de la cordillera Oriental, interpuesta entre
el valle del Algodonal y el Magdalena. Asimismo,
siguiendo el curso de la quebrada de Cuar, en busca
del puerto de la Gloria, cerca de Simnfta, todava ms
al norte; la cual quizs, aunque ms larga, sera la
ms ventajosa, tanto porque es la que ms se aproxi-
ma las grandes plantaciones de caf de esa regin,
como porque ahorra contrapendientes en el paso de
la cordillera, operacin siempre costosa y dificil en
los caminos.
Tambin se ha sugerido la idea de prolongar el
ferrocmTil de Ccuta por el valle de los ros Sardinata
y Catatumbo, hacia la gran depresin que por esa
parte presenta la cordillera Oriental al sur del cerro
 DE C'Ct:TA AL liAGDALENA

de Bobali, para salir, en Tamalameque, al rio Mag-

dalena; prolongacin de treinta y seis leguas des-
de Puerto Villamizar, al travs de selvas virgenes,
oon toda seguridad insalubres; pero que proporcio-
narla dos ventajas de gran magnitud : la primera,
comunicar los valles de Ccuta con los de Ocaiia, y
concentrar toda la actividad del norte de la Rep-
blica en el rio Magdalena ; la segunda, abrir al tra-
bajo de nuestros nacionales y de los inmigrantes
extranjeros, un territorio magnifico para nuevas colo-
nizaciones. En este caso, Ocafta debera ligarse con la
anterior va en algn punto de las vegas del Ca-
tatumbo, por medio de un camino de diez doce
leguas, que la comunicara con los principales distri-
tos agrcolas de su comarca. Este proyecto hace rela-
cin al ltimo de los ramales hacia el Magdalena arri-
ba indicado.
En proporcin al nmero de habitantes y al rea
ocupada por stos, la actividad industrial de los valles
de Ccuta es la ms importante en toda la Repblica.
Con una poblacin que no llega 80,000 almas, pro-
duce ms de 100,000 quintales de caf, que valen
S 1.200,000 (moneda de plata de 0,900), y con otros
artculos sus exportaciones suben ms de milln y
medio. Su importacin de mercancas extranjeras tie-
ne un radio de consumo que llega hasta el Chicamo-
cha, y un ferrocarril de 33 millas le proporciona trans-
porte un ro navegable. Esa prosperidad no ha
podido ser detenida por la peste, ni por el espantoso
terremoto de 1875, que en un minuto no dej en pie
una sola de las casas de su ciudad capital; ni por
156 DE CCUTA AL :\IAGDALENA

las guerras civiles, en fin, ms desastrosas que las con-

vulsiones mismas de los elementos.
Su comercio exterior, sin embargo, tiene que 11alir
al mar al travs de una faja del territorio de Vene-
zuela, sujeto. en tiempo de guerra graves embarazos
y perturbaciones, y en tiempo de paz impuestos de
trnsito, no del todo equitativos. Con este motivo el
comercio de esos valles ha querido abrirse una sali-
da ha.:ia el Magdalena, de cuyo rio slo dista 25 le-
guas San Jos de Ccuta; pero que se convertiran en
4.0 50 con las vueltas y zigzags que dara origen el
paso de la cordillera Oriental. El Poder Ejecutivo con-
fi en 1871 la exploracin de el'las vas al distingui-
do ingeniero seor Nepomuceno Gonzlez Vsquez, y
ste presentll cuatro proyectos : uno de ellos, el men.
cionado arriba, al travs de los valles del Zulia, el Sar-
dinata y el Catatumbo, por el pie de los estribos septen-
trionales de la Cordillera. De los tres restantes, uno
se diriga al lago de Paturia, pasando por los distritos
cafeteros principales, de suerte que pudiera empal-
marse sobre el valle del Magdalena con alguno de los
caminos de Bucaramanga. Otro tocaba los confines
del cantn en el pueblo de la Cruz, seis leguas de
la ciud'-'d capital, y de ah se diriga terminar en
Barrancas, desde donde el ro Lebrija es navegable
por ,apor hasta el Magdalena. El ltimo, el ms lar-
go de todos, pues tena un desarrollo de 55 leguas,
tocaba en Ocaa mismo, y de ah deba bajar al Le-
hrija en Loma de Corredor, al Mag<hlena mismo
un kilmetro ms abajo.
Ninguno de los tres ltimos rene caracteres co-
 DE CCUTA AL MAGDALENA 157

merciales. Caminos de montana de 45 55 leguas, en

los cuales hay que subir y bajar cerro!'! elevados, atra-
vesar valles cubiertos de bosque primitivo, y pasar
ros de impetuosa corriente y grandes avenidas, no '
sirven para operaciones comerciales en estos tiempos
de competencia febril con el resto del mundo; esos ca-
minos devoran con sus fletes el valor del producto.
Los caminos de montana deben ser de corta extensin.
todo trance hay que buscar vas na,egables : ros,
canales, el mar. Si por la exigidad del trfico tam-
poco se pueden hacer ferrocarriles costosos, hay que
buscar otro gnero de industrias; pero es intil cons-
truir, para el servicio de frutos agric-.olas de poco valor,
caminos que exigen grandes gastos de conservacin,
y por consiguiente, fletes muy altos. Esa es la expe-
riencia que tenemos de nuestros caminos de montana.
El problema de nuestras vas comerciales al Mag-
dalena es, pues, de gran magnitud. Cien leguas de
ferrocarriles, otras tantas de carreteras y doscientas
de buenos caminos de montafia, exigen un desembolso
de veinticinco treinta millones de pesos, y sern la
parte no menos importante del prograna de nues-
tros trabajos pblicos en los doce prximos afios del
fin de este siglo. No toda esa suma ser preciso to-
marla del bolsillo de los contribuyentes : parte ser
empleada como especulacin de empresarios naciona-
les extranjeros, que se reembolsarn en perodos
ms menos largos, bajo la forma de fletes y peajes;
pero no hay duda de que para llevar cabo dicho pro
grama en toda su extensin, habr necesidad de crear
rentas pblicas que produzcan uno dos millones de
158 COLONIZACIN DEL VALLB

pesos anuales, adems de las <ue hoy existen. Un

pais de cuatro cinco millones de habitantes, que muy
bien puede producir trescientos millones de pesos
anuales, rawn de S 60 70 por cabeza (lo que slo
implica un jornal de 17 centavos por cabeza y por dia),
puede y debe invertir el 1 por 100 de su renta en estos
gastos esencialmente reproductivos.

Cuatrocientas leguas de caminos desde el corazn

de las cordilleras hasta el Magdalena, transfonnarian
el aspecto de este pas y le comunicarian un progreso
comparable al que todos los dias nos causa asombro
en la Repblica Argentina. Con ese elemento, nuestra
poblacin andina pudiera aumentar sus exportacionrs
de caf de 300,000 3.000,000 de quintales; las de
tabaco de 10 50,000 quiJttales, ms de 1.000,000;
las de cacao, algodn, ran1i, juta, fique, etc.,
grandes guarismos; y sobre todo, nuestras minas de
oro y plata, accesible ya para ellas una maquinaria
perfeccionada, podran dar, no S 4 5 millones,
que llegan hoy, sino S 25 30.
En los aos de 1851 1865, Ambalema produca
tres quintales de tabaco por cabeza de poblacin. Los
distritos productores de car en Ccuta y Bucaraman-
bra. obtienen una cosecha en igual proporcin, y los
12,000 habitantes que trabajan las minas de oro corri-
do en Antioquia producen un trmino medio de S 250
por cada trabajador.
No seran solamente estas producciones las que
crearan la riqueza del pas. Los bosques del Magda-
 COLONIZACIN DEL VA.LLE 159

lena,- una vez que al favor de buenos caminos pu-

-diese situarse la poblacin en los ltimos estribos de
.la cordillera sobre el valle - podran mantener con
ms ventaja que en los Estados Unidos, en donde ya
las labranzas empiezan servir de obstculo, algunos
millones de marranos, mantenidos con frutas silves-
tres y con el maz fcilmente obtenido en esas vegas
de fecundidad prodigiosa. En donde quiera que algn
cultivo hubiese despejado la selva, los pastos de par,
de guinea y de la India crearan dehesas para engor-
. dar los ganados del Bajo Magdalena y proveer abun-
dantemente de carne, no slo las poblaciones del
valle, sino a las de la Cordillera; como ya sucede en
Cundinamarca, en donde la mitad del ganado consu-
mido proviene de las dehesas del Alto Magdalena.
Las inmensas llanuras cubiertas de pastos natura
les que se extienden desde el Banco hasta el mar, lo
largo del Cesar y el Ranchera (llamado Calancala en
las inmediaciones de Riohacha), sobre la orilla derecha
del Magdalena; y del Cauca, el San Jorge y el Sin,
en la izquierda, que hoy mantienen ms de un milln
de cabezas de ganado vacuno, tienen espacio suficiente
para cinco seis millones ; tanto como en el Estado
de Tejas en la Unin Americana. Para estos reba1ios
se abrirn los mercados de Europa y del Asia con el
perfeccionamiento de los buques frigorficos, en algn
dia no muy distante. A la colonizacin humana de
esas tierras vrgenes, en donde la malaria brota por
todas partes del seno de una capa profunda de vege-
tales en putrefaccin, debe preceder la colonizacin
animal de especies ms robustas que el honibre para
160 COLONIZACIN DEL VALLE

resistir esas influencias. Los rebaos de ganado vacu-

no han desempe11ado en el mundo esa misin de pre-
cursores del hombre sobl'e los desiertos. Ellos huma-
nizan el ambiente, fertilizan la tierra y marcan al
hombre los lugares habitables, en donde ellos eligen
de preferencia su mansin.
Pero estos grandes progresos slo podrn realizarse
mediante la colonizacin del valle del gran ro; pro-
blema difcil, en que van envueltas dos cuestiones
del porvenir :
La inmigracin extranjera; y
La ocupacin de regiones hoy insalubres.
 CAPTULO XIII

I.A INMIGRACI:-! Al. VAI.I.E DEI. MAGDALENA

Necesidad de brazos extranjeros. - Condiciones que esta

inmigracin requiere. - La raza blanca no es propsito
para colonizar las tierras tropicales. - I.a arricana es la
adecuada para iniciar esa empresa. - ella se debe
colonizacin de la Amrica tropical. - Necesidad del cru-
zamiento entre las razas blanca y negra en Amri<.a.

La inmigracin extranjera ha sido, en los tiempos

modernos, el medio ms rpido de progreso para un
pas. En la antigedad, inmigmcin y conquista eran
sinnimos; en la actualidad pueden serlo veces, pero
no es ya el caso ms frecuente. Ella da los brazos ne
cesarios para cultivar la tierra y para todos los dems
trabajos que requiere el desenvolvimiento de un pas:
trae consigo industrias ms adelantadas y hbitos de
disciplina social de paises ms antiguos. Sirve, en
fin, para mejorar la raza nativa por el cruzamiento
con otra ms fuerte y en un estado superior de evolu-
cin.' Asi, nosotros querramos inmigracin europea
civilizada, moralizada y provista de elementos de tra-
bajo, semejante la que tan asombrosos resultados
est produciendo en los Estados Unidos, en Austra-
lia, en el extremo Sur del frica, y en las provincias
del ro de la Plata.
J62 R.\Z\S ll\;~IG:\ANTES POSIBLES

Empero, slo tres causas han dado origen en este

siglo grandes corrientes de inmigracin civilizada :
Salarios alt.os;
Grandes minas de oro y plata recin descubiertas; y
Facilidad de adquirir tierras en propiedad en paises
muy prsperos.
Aparte de estos motivos, los hombres que cambian
de patria han buscado tambin en la nueva relaciones
de lengua, climas, costumbres y estado de ci \'iliza-
cin no inferiores en mucho las de su pas nativo.
Ya el nuevo mundo no ejerce esa fascinacin poderosa
que tena en el viejo sobre los espritus, en los prime-
ros das del regreso del primer viaje de Coln. El
frica, tan inmediata las costas de Espaa, Fran
cia Italia, apenas ha logrado atraer la colonia fran-
cesa de Argel, en ms de cincuenta aos, un pequeo
nmero de inmigrantes, relativamente hablando ; pero
casi ningunos el Egipto, con excepcin de algunas de
sus grandes ciudades, y nada casi nada las colo-
nias del Senegal, la Costa de Oro, el Congo y dems
paises ecuatoriales. Abolida la esclavitud, las Anti-
llas, colonias pobladas por europeos desde tre'J siglos
atrs, han entrado en un periodo de decadencia. Las
Guayanas, que no han participado de la convulsin
de la independeRcia en las repblicas americanas de
origen espaol, estn ms atrasadas que estos paises
revolucionarios.
La consideracin del clima se ha sobrepuesto las
ventajas naturales de fertilidad, producciones espon-
tneas y adquisicin de tierras en propiedad. Slo la
zona templada ha tenido atractivo para el europeo.
 RAZAS IN~IGRANTBS POSIBLES 163

El espailol se dirige hoy de preferencia Buenos

Aires en lugar de Cuba, Puerto Rico y las Filipinas.
El ingls va en guarismos anuales de 100,000 Aus-
tralia y Nueva Zelandia, dobles triples los Esta-
dos del Norte de la Confederacin Americana, y en
nmeros insignificantes la India, Borneo, Ceiln y
Jamaica. El alemn prefiere refundirse en la raza
americana del Norte ir colonizar sus recientes ad-
quisiciones en la costa de frica. despecho de gran-
des incentivos y de proteccin especial, la inmigra-
cin europea es muy dbil en el imperio del Brasil, en
donde no ha penetrado lo que el sajn llama espritu
anrquico de la raza latina.
Evidentemente, el inmigrante civilizado puede
prescindir de su patria, pero no puede prescindir del
teatro, de los refinamientos culinarios, ni del comer-
cio intelectual de otros hombres la altura de sus ideas
y de sus conocimientos.
Los pueblos tropicales tenemos que renunciar por
algunos ai\os la esperanza de grandes corrientes de
inmigracin europea, menos de la intervencin de
causas extraordinarias, como descubrimiento de gran-
des minas otras semejantes.
Slo podremos tener dos clases de importacioneg
humanas: las de raza amarilla (los chinos) y las de
raza africana.
Serian para nosotros un mal ?
La raza monglica parece ya estrecha dentro del
lmite de su gran muralla, y deseosa de derramarse
por el el resto del mundo. Habiendo conocido la Am-
r-ica del Norte - la mansin en la actualidad quizs
161 L.~ INMIGRACIN DE )10:-i'GOLES

ms favorecida para la raza humana en toda la tie-

rra, - all hubiera querido dirigirse en grandes ma-
sas; pero las puertas de esa nacin, antes abiertas de
par en par todos los desgraciados, le han sido ce-
rradas con dureza. Recientemente ha ido las islas de
Sandwich, en donde ha -dado altos muestras de su
genio colonizador. Tambin quiso dirigirse Austra-
lia, en donde ha encontrado entre los ingleses la misma
antipatia que entre los americanos. Al Per fu, no
espontneamente, sino llevada por medio de concier-
tos obligatorios que constituan -los inmigrantes en
calidad de esclavos. Como tales fueron tratados en lo
general, naturalmente quisieron hacer las represalias
quo estuvieron su alcance, en robos y otros gneros
de venganza; y el resultado era fcil de prever : la
inmigracin china ces.
Despus, atrados por los trabajos del Canal, han
ido Panam, en donde han -sido mejor recibidos, y
dado menores ningunos motivos de queja. De Pa-
nam pueden pasar otras partes de la Repblica :
esto es natural. La inmigracin de mongoles est,
pues, nuestras puertas, y es bueno pensar de ante-
mano en la manera como deberemos tratarlos.
Los antiguos esclavos africanos emancipados en los
Estados Unidos no tienen muchos motivos para estar
del todo contentos con su suerte en los del Sur, sobre
todo desde que el Gobierno federal ces de darles esa
proteccin celosa con que por algunos aos los cubri
contra el poder contra el odio el desprecio de sus
antiguos amos. Como lo veremns en el curso de estas
NoTAS DE VtAJE, cuando lleguemos los Estados Uni-
 llOilGRACI:s" DE LAS ANTILLAS 165

dos, hay all campo para atraer la inmigracin de algu-

nos centenares de miles de raza africana con slo su-
ministrarles algn pequeo auxilio para su pasaje, y
tierras baldas que ofrecerles en propiedad. En el
mismo caso estn las poblaciones de color de todas las
Antillas, las cuales suelen venir nuestras costas
trabajar en la construccin de ferrocarriles - cuando
los hay, - en la tripulacin de los vapores. En el
momento en que hubiese demanda de peones en el
valle de Magdalena para trabajos agrcolas, pudiera
contarse con ellos en no pequeo nmero. El da que
all se paguen jornales medianamente altos, vendrn.
No temer decir resueltamente que considero la
posibilidad de esas dos inmigraciones como una cir-
cunstancia feliz, y ms an, que debiramos prepa-
rarnos para hacerles una recepcin simptica, tanto
en las relaciones privadas como en la accin oficial.
Las tierras tropicales no han podido nunca ser ocu-
padas por la raza blanca sino con el auxilio de otra
aza mejor dotn.da para resistir las influencias fsicas
del clima. Destruida por los conquistadores espaoles
la raza indgena aclimatada en los trpicos - cuya
conservacin en las m1genes del Magdalena hubiera
sido de tanto precio para los trabajos futuros de colo-
nizacin, - la Amrica tropical no hubiera podido
ser colonizada sin el concurso de los hombres de color
que fueron trados en calidad de esclavos. Slo ellos
resistan la malaria de los bosques cenagosos, slo
ellos eran superiores los ardores del sol, slo ellos
tenan la fuerza fsica que exigan las labores de las
minas y el descuaje de los bosques seculares. Ellos
166 INMI<lRAClN AFRlCASA

cultivaron el suelo, construyeron habitaciones, abrie-

ron los primeros caminos, crearon la primera riqueza.
Con esos auxiliares la raza conquistadora pudo ro-
dearse de comodidades, eximirse de trabajos duros,
resistir la intluencia del clima, consagrarse al estudio
y levantar el nivel intelectual de estos pueblos ameti-
canos. Ms an, esos hombres fuertes, valerosos y
dotados de altas cualidades de corazn, debemos, en
gran parte, nuestra independencia.
Ni las Antillas, ni Colombia, ni Venezuela, ni el
Brasil; ms digo, ni los Estados del Sur de la Unin
Americana, cuyo clima es slo semi-tropical, hubieran
podido ser colonizados sin el concurso de los afri-
canos.
Los servicios que la raza blanca prest Sil her-
mana menor, la de color oscuro, en clidad de esclava,
no sern menos importantes prestados en condicin
libre y al amparo de leyes que consagren la igualdad
politica de todos los hombres. El trabajo libre del
hombre de color ser tan til como el trabajo escla-
vo ; pero no estar acompaftado de ninguno de los in-
convenientes de la esclavitud.
La inferioridad moral que se atribuye la raza
africana es efecto, simplemente, de su estado de evo-
lucin inferior, pero es susceptible de tanta elevacin
y nobleza como la raza blanca, y gran parte de los
defectos que se le atribuyen en el da, son obra de la
institucin social que la puso merced de la otra, ac
en Amrica, no efecto de inferioridad de su oganis-
mo, ni siquiera de su ignorancia y falta de cultiYo
m')ral. Stanley, el famoso explorador de las regiones
 IN)(IGRACIN AFRICANA 167

interiores del frica, nos refiere haber empezado sus

viajes por el Congo, bajo la impresin de desprecio y
aun de antipata que los americanos del Norte profe-
san al hijo del continente oscuro; pero despus de
tres anos de exploracin y de combates incesantes
con los aborgenes, regres vencido por la nobleza, el
valor heroico, la abnegacin y las slidas virtudes de
esa fuerte raza, en quien, si son temibles las cleras,
tambin es grande la compasin, firme la lealtad y
profundo el sentimiento del deber. Su naturaleza
moral, por una ley de equilibrio y correlacin que
parece gobernar todas las fuerzas, est la altura de
su naturaleza fisica.
Se la tacha de holgazana indolente las necesi-
dades de la civilizacin : mas no sern los hechos
observados este respecto ac en Amrica, un resal-
tado de la falta de compensacin sus trabajos injus-
tamente expropiados por una institucin inicua? El
americano del Norte ms diligente mostrara menos
repugnancia al trabajo si los frutos de l no hubiesen
d~ pertenecerle y s pasar las manos de un opresor?
Establzcase la relacin natural entre el trabajo y la
propiedad del trabajador, y se vern desmentidas en
breve tiempo esas impresiones.
En el Sur de los Estados Unidos se crey arruina-
da toda produccin luego que los esclavos fueron ma-
numitidos, porque se juzg, tanto en Amrica como
en Europa, que la indolencia de los manumisos no
poda ser vencida sino con el ltigo de los sobrestan-
tes. El mundo ha visto sin asombro que con slo el
incentivo de buenos salarios de participacin en el
J68 INMIGRACI:S A.I'IUCANA

valor de las cosechas por ellos producidas en las tie-

rras de sus antiguos amos, la produccin de algodn
y tabaco, azcar y melazas, arroz y maz, ha vuelto
en esos Estados no slo su antiguo pie, sino gua-
rismos mayores. Por supuesto que no cambian en
pocos aos instintos arraigados en el curso de si-
glos; pero desapaxecern del todo delante de la in-
fluencia poderosa de la justicia. ~o se han transfor-
mado tamhien, en menos de un siglo, con el estlllulo
del ejemplo y de la instruccin, en hombres trabaja-
dores los sahajes indolentes hasta el canibalismo, que
Cook encontr en las islas de Sandwich'? N o llegaron
los negros de ~larruecos, bajo la influencia de la civi-
lizacin rabe desarrollada en Espaa, un alto gru-
llo de podel'o y riqueza? Los rabes mismos del de-
sierto, que en el da parecen refractarios al tmbajo y
al respeto del derecho de propiedad, no fueron tmn-
hien, en el Califato de Crdoba, el pueblo ms civili-
zado de Eul'Opa, tiempo que en el resto del conti-
nente imperaba espesa la tiniebla de los siglos me-
dios'?
En cuanto la repugnancia isica, nacida de gustos
estticos engendrados por la costumbre y por una se-
leccin forzosa entie dos mzas hasta ahora antagonis-
tas, bastar decir 11ue no se trata de establecer ninguna
mezcla obligatoria entre ellas. Si bajo el rg!men de la
esclavitud pudieron cruzarse por iniciativa de los amos
mismos, no es de temer que en el medio de la liber-
tad subsista con mucha fuerza ese disgusto, sobre todo
en la vida de transicin de regiones no cultivadas. El
cruzamiento de ellas, en lo que la Amrica cspmio-
 CRUZAMIENTO DE LAS RAZAS 169

la se refiere, es un hecho principiado en Espatia du-

rante la dominacin de los moriscos, y continuado en
Amrica como una necesidad invencible de la pri-
mera colonizacin. De este enlace providencial ha re-
sultado un tipo intermedio que,- no temer decirlo,
- con todo el vigor fsico de la una, ha sobrepujado
la otra en la belleza escultural de las formas, en
sentimientos conyugales y en cualidades doms-
ticas.
El cruzamiento de las razas, como medio de me-
jorar una y otra, es un hecho demostrado en biologa,
en lo relativo las razas animales sometidas al hom-
bre. La reproduccin repetida en un mismo tronco,
produce degeneracin en la especie, debilidad fsica,
esterilidad, enfermedades hereditarias. La raza va-
cuna degenerada en una localidad se levanta por el
cruzamiento con otra. Rebaos he visto en las orillas
del Magdalena, procedentes de razas europeas mejo-
radas, que enfermos y raquticos por la accin de un
clima y de pastos que no estaban acostumbrados,
fueron levantados la salud y la robustez con slo
un cruzamiento oca.o;ional con la raza pequea y des-
medrada del centro del Tolima, pero ya perfectamente
aclimatada. La raza caballar rabe produjo con su
cruzamiento la de sangre inglesa, y sta su vez,
con las dems del continente, ha dado origen esas
esplndidas variedades del Percheron, el Norfolk, el
caballo de cacera ingls, el trotero americano, etc.
Cruzamiento y seleccin son dos leyes biolgicas que,
lejos de ser antagonistas, engranan y se completan.
La seleccin sumininistra los tipos : el cruzamiento
10
170 CRUZAMIENTO DE l.A:; RAZAS

los propaga y diversifica de acuerdo con las condi-

ciones locales.
El cruzamiento de la raza europea con la africana
es una necesidad que, mi sentir, se impone ya ac
en Amrica, y no slo en la tropical, sino en algunos
pases de la zona templada. Parece incontestable que
no se encuentra ya entre la familias de raza blanca
esa robustez fsica, esa constancia indomable, esa
superioridad irresistible que los primeros conquista-
dores mostraron sobre los pueblos indgenas de este
continente. Ntase decadencia fsica y moral, en ca-
mino la esterilidad entre los descendientes de esas
antiguas familias, las cuales van decreciendo en n-
mero, en riqueza, en influencia poltica y social. Los
ejemplos que en contradiccin de este aserto pudie-
ran citarse, quizs proceden de algn cruzamiento
oculto con el negro con el indio, que ha restituido
la sangre del blanco el vigor fsico antes desfalle-
ciente. En Colombia empieza ser elemento domi-
nante el de las familias de raza mixta, que forman la
masa ms considerable de poblacin, y en quienes se
notan ms condiciones de vigor fsico, si bien no to-
da,ia, preciso es confesarlo, de superioridad intelec-
tual. En los Estados Unidos del Norte, por lo poco
I(Ue pude observar y por lo que le en los peridicos y
en hs relaciones de los viajeros, la raza blanca de
ms de un siglo de antigedad ha ganado en distin-
cin y finura en los rasgos de la fisonoma, todo lo
que ha perdido en robustez sica ; la talla parece ha-
berse levantado expensas de la solidez de formas ;
de suerte que ya son poco comunes esos cuerpos ma
,.
CRUZAMIENTO DE LAS R.\ZAS 171

cizos extraordinariamente fuertes, que se notan en el

tipo ingls primitivo. La mujer americana, es inteli
gente en gran manera; pero parece dbil y enfermiza
y tiene una tendencia notoria la esterilidad, con
prdida evidente tambin de los sentimientos amato-
rios y de los instintos de ternura maternal, sobre todo
en las grandes ciudades.
El mismo fenmeno parece observarse en Europa,
en donde el crecimiento de la poblacin, en Francia,
Italia y Espai'la, es enteramente lento. La idea del
lujo llevada al extremo, la pasin de los goces refina-
dos, el desarrollo de enfennedades infeetivas que Re
nota en aumento, son fenmenos que en parte pueden
atribuirse la influencia de la miseria, y la perver-
sin de la aristocracia por otra ; pero tambin pueden
8er considerados como sntomas de la degeneracin
. de la raza, que pide el cruzamiento con otra ms vi-
gorosa, y ms sana bajo el aspecto moral.
Petulante como puede parecer en un americano del
sur la expresin de estas ideas, que en un europeo
quizs despertarn una sonrisa de compasin, las pre-
sento con franqueza como producto i!lconsciente rle
una observacin poco preocupada.
Los principios que rigen la propagacin de las for-
mas y de las condiciones morales y fsicas de la vida,
son los mismos en todos los seres, sin exceptuar lo~
humanos. Los griegos del siglo de Pericles profe-
saban las hordas amenazantes del valle del Danu-
bio, el mismo desprecio que los europeos del siglo xrx
alimentan por las razas de evolucin atrasada del
Asia y del frica; pero esas hordas apellidadas br-
:172 INFLt:ENCIA. DEL CLDlA. SOBRE LA RAZA

baras por los griegos y los romanos, acabaron pot

establecer su supremaca sobre los descendientes de
los vencedores de Maratn y sobre los orgullosos ro-
manos del imperio y forman hoy la parte ms intelec-
tual y poderosa del linaje humano. Los feroces hunos,
que las crnicas del siglo IV nos pintan con formas
repulsivas y horribles, son los magiares del tiempo
presente, entre quienes sobresalen los tipos ms bellos
y fsicamente ms poderosos de la raza europea.
Las comodidades fsicas, la buena habitacin, el
vestido y alimentos mejor preparados; la emancipa-
cin de trabajos rudos, que gastan rpidamente la
vida orgnica; el desarrollo intelectual que refleja en
la fisonoma los ms levantados objetos que dan ocu-
pacin al cerebro, - todo eso modifica las razas al
travs de los siglos, dulcifica la expresin del sem-
blante, modela en ptoporciones ms equilibradas las
formas fsicas, y suaviza los crudos tonos del color d<'
la piel. Esta es una materia en que son aventuradas
las teoras que pretendan elevarse la categora de
generalizaciones cientficas ; pero quizs lo que se
llama las razas humanas no es ms que el resultado
de influencias especificas del clima, confirmado al
travs de periodos indefinidos de tiempo por la acu-
mulacin de herencias fisiolgicas ; resultado suscep-
tible de modificacin en el cut'l'O de los siglos por
influencias distintas.
En el valle del Cauca, situado 1,000 metros sobn
el nivel del mar, me ha parecido oh servar que el tinte
obscuro de la raza africana va desnmeciendose tinta.<;
semejantes las del cacao, ms claras ya que en las
 INFLUENCIA DEL CLIMA SOBRE LAS RAZA.<! 173

poblaciones del mismo origen en la costa atlntica. A

su paso por el corazn del continente africano, Stan-
ley encontr tambin tintas ms claras en las tribu~
habitadoras de las mrgenes del lago Victoria y del
Mta-Nzigu, la misma altura sobre el mar que el
valle del Cauca, y ms claras an, y sobre todo con
facciones ms finas, entre las poblaciones de Gamba-
rangara, que habitan alturas de 1,500 1,800 metros.
En el sur de Espaa, y aun en Madrid mismo, me
pareci ver en la fisonoma de personas perfectamente
blancas el conjunto de lineas bien expresivo de un
origen africano.
Sea de esto lo que fuere, lo que que si parece indu-
dable es que el cruzamiento modifica las razas, ya
sea produciendo un tipo distinto de ambas, bien ab-
sorbiendo, por medio de selecciones,- que la natu-
raleza dirige de un modo inconsciente, - los rasgos
de la fisonoma inferior entre los de la raza superior.
De todos modos, en fin; si bajo el imperio de insti-
tliciones aristocrticas pudiera existir dificultad para
las relaciones armnicas de razas distintas, la demo-
cracia si permite que vivan en paz y prestndose
cooperacin amistosa; de lo cual Colombia ofrece un
ejemplo no desmentido en los cuarenta aos corridos
desde la abolicin de la esclavitud.
Los chinos forman una raza superior la africana
en los aspectos intelectual industrial, y atin proba-
blemente nuestro pueblo, tomado en su corijunto.
Son en extremo sobrios, laboriosos, buenos agricul-
tores, y en las artes manuales sobrepujan quizs
todos los pueblos del mundo. Por el lado moral no es
10.
Jii LA RAZA. IIOl'lGLICA

el mejor posible el concepto de que gozan; pero no se

puede juzgar de ana comunidad inmensa, como es
esa, por unas pocas individualidades, generalmente
las menos tranquilas, como son los primeros explora-
dores que salen de su pas en busca de aventuras; de
ordinario la espuma de las poblaciones acumulada en
las ciudades de las costas. Si el testimonio de re-
cientes viajeros al Celeste Imperio es contradictorio,
lo menos la poca experiencia que en Panam tene-
mos de ellos, no ha dado hasta ahora motivo para
mirarlos con desconfianza. Como su entrada nues-
tro pas habra de ser muy lenta, tiempo sobrado ten-
dramos para juzgar de su carcter por nuestro propio
jcio, sin tener que guiamos por opiniones 6 preocu-
paciones ajenas. En el territorio de Panam, sobre la
linea de los trabajos del canal, existen en nmero
de 12,000, segn fui informado.

_j
 CAPTULO XIV

COLO.NIZACIN COLOKBIANA DEL VALLB DEL

MAGDALENA

La colonizacin colombiana del valle del Magdalena.- Pobla

ciones de las cordilleras que podr!an ocupar las orillas del
rlo. - El antioqueo y el sooorrano. - Deberan ser pre-
cedidas de la ocupacin por las razas vacuna y de cerda. -
Ejemplo de la colonizacin del valle del Mississippi.- Para
ello hay base en loa rebaos de los EsWulos de Bolvar y
Magdaltn.

Para t . ...cupacin colombiana de las regiones insa-

lubres del valle :lel Magdalena se puede contar con
dos corrientes distintas. Una, la que puedan suminis-
trar las poblaciones ya establecidas y aclimatadas en
la parte baja del rio, y otra, la que tmidamente ba-
jarla de las cordilleras Oriental y Central, una vez
abiertas vas de comunicacin de carcter perma-
nente, desde el interior hasta el Magdalena.
La primera ser de muy poca consideracin mien-
tras no aumente de un modo considerable el nmero
de habitantes, que no pasa hoy de 120 130 por
legua cuadrada en toda esa regin, equivalente en
superficie la mitad de todo el valle.
La segunda ser lenta pero segura desde el ins-
tante en que se vea un camino slido, provisto de
vehculos suficientes para dar seguridad de trans-
portes baratos y rpidos. Dos pueblos dotados de
176 I::L ANTlOQUES'O
----------------
genio colonizador, situados uno y otro lado del
Magdalena, slo esperan ese da para dirigir su mar-
cha hacia el gran valle : el antioquei\o y el socorrano.
El primero de stos ha desplegado en los cincuenta
aos que acaban de transcurrir cualidades en extremo
notables para el efecto. Raza fecunda como ninguna
otra de In Repblica, sus nmeros son hoy seis veces
mayores, lo menos, que al principiar este siglo (1).
Sana, vigorosa, inteligente y emprendedora, ha su-
plido con el ti-abajo lo que falta de fertilidad sus
tierras, de suerte que en riqueza general esta seccin
es la segunda en la Repblica. Bastar decir, en rela-
cin con este asunto, que en diez aos fueron fundados
all, de 1871 1881, trece catorce bancos de circula-
cin, establecimientos que hasta entonces eran del
todo desconocidos, no slo en ese Estado, sino en la Na-
cin. Su tipo fsico tiene ms semejanza con el de los
habitantes de las provincias vascongadas en Espaa,
que con el de ningn otro grupo de la poblacin de la
Pennsula; pero puede bien haberse formado por la
similitud de influencias de su regin montaosa con la

_ (1) El censo levantado fines del siglo pasado di 97,000 ha-

bitantes la p1ovincia de Antioquia; el de 1808, 106,950; el
de 1835, 158.017; el de 1843, 189,53!: el de 1851, 24~,442; el
de 18tH (cmputo), 327,322; el de 18i0, 365,874; el de 1882,
463,607; pero adems Anlioquia. ha enviado al C-auca, al To-
lima y Cundinamarca, no menos de 120,000 pobladores, que
no figuran en tales censos. El doct.or :Manuel lJribe Angel, en su
Geografla general de Antioquia, slo computa en 25,000 el
nmero de emigrantes al Cauca y al Tolima; pero durante el
ltimo viaje que hice al Cauca tuve ocasin de observar que en
slo el Municipio caucano del Quindlo, no bajaba de 30,000 el
nmero de antioqueos establecidos all, y en la falda lolimcnse
de la cordillera Central es quizs toda,ia mayor el nmero.
 EL SOCORRASO 177
-- -------------------
de igual carcter en aquellas provincias, porque el he-
cho es que los apellidos dominantes de Restrepos, Uri-
hes, lloy06, Ochoas, etc., no corresponden con los que
se encuentran en el seoro de Vizcaya. Movido quizs
por la capa delgada de tierra vegetal que se encuen-
tra en las faldas de sus cordilleras, no muestra grande
apego al terrutl.o natal, emigra con facilidad en busca
de tierras ms frtiles, fuera de los limites de su cir-
cunscripcin poltica, y ha empezado poblar las de
sus vecinos de Cauca y Tolima; de suerte que, la
vuelta de medio siglo, ser quizs el elemento etno-
lgico principal de Colombia.
El tipo socorrano parece tener ms relaciones con
el cataln. Silencioso, perseverante, econmico, in-
fatigable en el trabajo, honrado en sus transacciones,
goza, como el antioquetl.o, de una comodidad mejor
distribuida entre las diYei'SaS capas sociales, que la
que se nota en el resto del pas. No es minero como
el antioqueo, lo que quizs deba atribuirse su ca-
rcter menos audaz en las empresas; pero en cambio
es ms adicto la agricultura y las manufacturas,
de las cuales, en tejidos de algodn, produce proba-
blemente ms de un inilln de pesos anuales, en pe-
quCiios telares de mano. Le son familiares los culti-
vos del algodn, la catl.a tle azcar y el arroz, artcu-
los que prodilce en escala no despreciable, que enva
vender hasta el mercado de Bogot, pesar de la
distancia de sesenta leguas y de los malos caminos
de montana que le unen con la capital.
Por desgracia, las tierras que ocupa no son de las
ms frtiles, y aunque fuerza de trabajo logra ro-
 1

178 ETAPAS DE COLONIZACI:-1

dearse de una abundancia comparativa, se muestra

dispuesto cambiar de teatro de accin en busca de
otros ms favorecidos por la naturaleza, y aparte de
haber enviado no pocos de sus hijos cultivar las
tierras calientes de Boyaca 'y aun Cundinamarca, es
suya quizs, en su mayor parte, una colonia de ms
de 30,000 colombianos que se ocupa en el prspero

cultivo del caf en los distritos fronterizos de Vene-
zuela. De este grupo de poblacin sali el primer
grito de independencia en 1781, y es probablemente
el que en todo el pas alimenta un sentimiento demo-
crtico ms arraigado en las costumbres.
Con un buen camino al Magdalena no tardara mu
ehos afios en extenderse por este valle, para resistir
el clima del cual su constitucin robusta y su aclirna
tacin en lugares clidos, le da quizs ventajas sobre
el antioqueo, que parece preferir los climas fros.
La colonizacin colombiana del Magdalena tendr,
pues, estas etapas:
Primero, ocupacin de los ltimos estribos de la
cordillera sobre el valle, para procurar los colonos
una aclimatacin gradual.
Industria pecuaria en el valle, para proporcionar
saneamiento las tierras recin desmontadas.
Formacin paulatina de establecimientos agrcolas,
sostenidos, principalmente, por trabajadores de raza
negra amarilla, en los primeros tiempos.
Ocupacin lenta, pero constante al fin, por las emi
graciones de la Cordillera.
La inmigracin europea no se dirigira hacia el
valle sino despus de la fundaoin en l de grandes
 E.JE!IIPLO DEL VALLE .YISSISSIPPI 179

ciudades, y acaso pasando primero por una estacin

ms menos prolongada en las tierras altas.
Este movimiento de colonizacin que calculo para
el porvenir en el valle del Magdalena, es el mismo
ocurrido en la del valle del bajo Mississippi, que tiene
ms de un punto de semejanza con aqul en lo rela-
tivo clima, condiciones del suelo influencia de las
diversas razas de poblacin en l establecidas. El
valle del Mississippi es cenagoso como el del Mag-
dalena, expuesto iguales avenidas, consagrado
idnticas producciones, ocasionado unas mismas
enfermedades en los meses de primavera y esto, y
fu cultivado y pohlado por raza africana introdu-
cida en grande escala en calidad de esclava.
Dar una muestra de lo que eran su poblacin y
su riqueza en los momentos en que principiaba la na
vegacin por vapor, comparndolas con lo que son hoy.
ESTADOS. , Pob lacla ea Poblacin t"D t880. Alu('n qut" 1<" le
rt,abi l-omo Ea-
ladoe.
Florida. . . 1830. 34,730 269,493 11W5.
Alabama . . 11J20. 127,901 1.262,~.05 181:}.
Mississippi. 1820. 75,448 1.131,597 Hll7.
Luisiana. 1~. 153,407 939,!H6 1812.
Tejas.. . 1850. 1!12,!)92 1.591,749 1845
Missouri. . l!J20. 66,5811 2.168,380 1~1.
Kallll&8. 1860. 107,206 9!J6,l96 11!CH.
Nuevo Mjico lll50. 61,547 119,565
Colorado. 1860. 34,!i7 191,327 1876.
873,69-l 8.673,658

Estas poblaciones, fundadas en lo que al principiar

este siglo eran desiertos completos, tenan por auxi-
liares grandes rebaos de ganado y de cerdos, cuyo
movimiento inicial y actual, '}Ue tomo de los infor-
 {80 EJE)(PLO DEL VALLE OEL lliSSISSIPPI

mes dignos de crdito de la Oficina de Agricultura de

\Vshington, son los siguientes :

ESTADOS Ganado ,acuno Crrdua

n 1830. en 1887. eo 1830. en 1887.
Florida. 261,085 6t9,731 209,453 307,051
Alabama . 7;Z8,015 741,926 1.904,540 1.376,148
Mississippi . 733,970 711,813 1.582,934 1.2:?6,689
Luisiaua. . . 575,342 433,465 597,301 573,X21
Tejas. 3:l0,114 7 .109,'!20 692,0'.!.2 2. :!79,0t!2
Missouri 791,510 2 . 166,712 1.702,62;, 3. 798,799
Kansas. 2.223,900 7,314 2.3i7,56l
Nuevo Mjico. 32,977 l.f76,991 1(),941
Colorado 1.1ll?,376 23,419
ToLales. 3.45;1,1113 16 . 40~.2:13 6.1i!lli,!&!) 1 l. 982,511

Como puede verse en los dos cuad1os ante1iores,

el cerdo y el buey son compaeros inseparables del
hombre en esas regiones; ms an, son los precurso-
res de ste en la ocupacin de las tierras despobladas.
As, para una poblacin de menos de 500,000 habi-
tantes en el valle bajo del Mississippi en 1820 (pues
entonces Tejas y Fl01ida no hacan parte de la Unin,
ni haba poblacin alguna en Kansas, Colorado y
~uevo 1\lijico), haba 3.000,000 de cabezas de ganado
vacuno y ms de 5.000,000 de cerdos; es decir, seis
reses vacunas y diez cerdos por cabeza humana. Y
medida que sta se aumenta en mmei-os, decrece la
proporcin de animales. En 1887 ya slo haba menos
de dos cerdos y menos de una y media cabezas de ga-
nado mayor por cada hombre.
En el valle del Magdalena se pueden computar ac- .
tualmente por 700,000 de poblacin humana, 2.100,000
cabezas de ganado vacuno y quizs 1.000,000 de cer-
dos. De las primeras, 700,000 en el Tolima, 100,000
 LA INDUSTRIA PECUARIA 181 1
...
j
1

en Cundinnmnrca, 1.000,000 en Bolvar y 300,000 en

el departamento del Magdalena y la Goajira.
El prospecto de desarrollo de la industria pecuaria
en el bajo Magdalena es muy considerable. All cn-
ben perfectamente 3 6 4 millones de cabezas de ga.:.
nado, tanto en las dehesas de pasto natural del inte-
rior de esos teraitorios, como en los inmensos pas
tales de par qu empiezan formarse en las playas
fJUe cubre el ro en los inviernos con las semillas de
la patte alta arrastradas por las aguas. Tiempo es ya
de que nuestro Gobierno piense en el modo de
abrirles salida en la exportacin hacia las Antillas
inglesas, francesas y espaiolas, por medio de nego-
ciaciones diplomticns. En ai\os anteriores compra-
ban las islas de Cuba y Puerto Rico cerca de
30,000 cabezas por afio, que daban S 1.000,000 los
Estados de Bolvar y Magdalena; pero hoy ha termi-
nado ese trfico, en parte por altos derechos de im-
portacin impuestos por el gobierno espaiol.
A tiempo que nosotros admitimos libres de dere-
chos los vinos tintos de la Pennsula (en envases
grandes) y que se ha concedido en las Aduanas un
derecho diferencial de no poca importancia al papel
florete espai\ol, no seria una pretensin des~edida
de nuestra parte una correspondencia de rebajas la
entrada de nuestros ganados en esas islas. Algo pn-
diera tambin negociarse con las Repblicas del Pa-
cifico, para cuando el canal de Panam est abierto
la navegacin.

11

'
 CAPTULO XV f
LA NAVEGACIN POR VAPOH

Vehculos del tiempo de la Colonia.- Vida aahaje en el Mag-

dalena. - La poesa le Madiedo. - La independencia do
Colombia. - Da.a solemnes. - Inmigracin extranjera no-
table. - El seor Elbers. - Sus primeros vapor<!s. - Re-
,ocaein del privilegio concedido ste. - El seor Fran-
cisco Montoya y el vapor La Unin. - Las Compalas do
Santamarta y de Cartagcna. -Nue,os vapores.- La abo-
licin del estanco del tabaco asegura la na\"egacin por
vapor. - Resea acerca de esta medida.

Hasta 1825 el ro era slo navegado por canoas y

.champanes. Para casos de guerra se empleaban tam-
. bin bongoa. Como hasta el nombre de estos dos t.Hti-
mos vehculos desaparecer en breve, dar aqu una
ligera descripcin de ellos. Era el champn una gran
canoa, h~sta de H 15 varas de largo, 2 de ancho y
poco ms de 1 de profundidad, construida ordinaria-
_mente con el tronco de un solo rbol. Cubriasela en
. el centro, en una extensin de 8 10 vatas, con uno~
. aros de madera elstica, sobre los cuales se colo-
. _caban hojas de palml,l en suficiente cantidad para pre-
venir la entrada de la lluvia y defender de los rayo11
del sol los pasajeros. En ese reducido espacio
se colocaba la car~a, y sobre ella tendiase un cuero
..
LOS CHAMPANES 183

de res, que, con una almohada y una sbana, for-

maba la cama de aqullos, tanto casi de noche como
de dla, pues la naturaleza del vehculo slo permita
la posicin horizontal. Hacia la popa un gran tiesto
lleno de rajas de leta serva de cocina, cuyo humo
penetraba no pocas veces dentro del espacio cubierto,
que no s si ya se llamaba saln. La capacidad de
los champanes llegaba hasta doscientas cargas,
sea veinte veinticinco toneladas. Tripulbanle de
doce diez y seis bogas y un piloto, quienes, la
bajada, ayudaban con sendos canaletes (remos) la
corriente del ro, y la subida lo impelan con el
auxilio de largas palancas, veces complicadas con
una horquilla en uno de sus extremos; la palanca se
afianzaba en el lecho en los bancos de la orilla, y la
otra extremidad en el pecho de los bogas, quienes,
caminando sobre la cubierta con paso uniforme, unos
tras otros, en direccin opuesta la de la embarca-
cin, la hacan subir con una velocidad de tres y lo
ms cuatro leguas por da. En tiempo de crecidas,
cuando el fondo estaba profundo y el agua cubra los
bancos, la horquilla de las palancas serva para pren-
derla de las ramas de los rboles y tirar de ellas para
hacer subir el champn. Con pequeflos descansos se
navegaba doce horas en el da, y por la noche, am~
rrado el champn algn grande rbol de la orilla,
los bogas dorman en la playa 6 en alguna choza que
acertara encontrarse. Si sta faltaba, si llova, 6
era insoportable la cantidad de zancudos, los bogas
hacan hoyos en la playa, en los cuales se sumergan,
ubrindose con la arena y sin dejar descubiertos ms
181 LOS CHAJIIPANES

<Iue los ojos y las narices. Duraba el viaje desde Bar-

rranquilla hasta Honda de cuarenta y cinco sesentn
dias ; veces ms, cuando por insurreccin de los
bogas haba que busca1 nueva tripulacin en los pue-
blecillos de las orillas. Era preciso proveerse desde
Momps de los alimentos necesarios, que no pasaban
de tasajo, manteca, arroz, bollo blanco (hecho de
harina de maz de ar1'0z, y tostado luego en el
horno), pan de caaabe (de yuca brava, amasada y
tostada al sol) y chocolate. En las casas de l&.S orillas
sola encontrarse gallinas, huevos y pltanos. Esto y
el pescado cogido en anzuelo en atarraya, formaba
la nica alimentacin durante ese penossimo. y largo
viaje, cuyo peligro era considerado tan grave, que la
generalidad de los viajeros hacia confesin general y
otorgaba testamento antes de emprenderlo.
De lo que era la vida del Magdalena dar idea la
siguiente poesa del doctor Manuel Maria Madiedo,
leida siempre con admiracin y sentimiento profundo,
porque pinta la verdad de las escenas poticas, pero
semi-salvajes, de un tiempo todava muy prximo
nosotros. Estas lineas, que respiran poesa ameri-
cana, libre un tiempo de rigidez clsica y de exage-
racin romntica, tendrn para nuestro pas, la un-
portancia de un trozo de la Odisea.

1
1

'
 LA POESA DE MAIJIEDO 185

AL MAGDALENA
Salud, salud, majestuoso rlo !...
Al contemplar Lu frente coronada
De los hijos ms viejos de la tierra,
Lleno slo de U, siento mi alma.
Arrastrada en la espuma de tus olas,
Que entre profundos remolinos braman,
Absorberse en las obras gigantescas
De aquel gran Ser que el infinito abraza.
Qu6 fuera a.qul la fbula difun~
De las nintas de Grecia a 'ominada,
Al lado del tremendo cocodrilo.
Que sonda los misterios de tus aguas?
No en tus corrientes nada el albo cisne
Slo armonioso en pobres alabanzas;
Pero atraviesan tu raudoso curso
Enormes tigres y robustas dan las;
Cadveres de cedros centenarios
Tus varoniles olas arrebatan,
Como del Lecho del pastor humilde
Las tempestades la lige1a paja.
No nadan rosas en ~us aguas turbias
Sino 'los brazos de la ceiba anciana,
Que de!<garr con hrrido estampido
El rayo horrendo de feroz borrasca.
Yo veo' serpientes que tul! aguas surcan,
Cuyos matices la vista encantan,
Y oigo el ronquido del hambriento tigre
Rodar sobre tu margen solitaria;
Mientras salvaje el grito de los bogas
Que entre blasfemias sus trabajos can~n,
Yucla perderse en tus sagradas selvas
Que P.un no conocen la presencia humana.
Oh, qu serian Stiros y Faunos
Bailando al son de femeniles flautas,
Sobre la arena que al caimn da vida
En tus ardientes y desiertas playas!. ..
Ah, qu seran ce1ca de los bogas,
Que 1-ebatiendo las calludas palmas,
En el silencio de solemne noche
En derredor de las hogueras danzan;
Acompasados al rumor confuso
186 L.o\ POESA DE IIADIEI>O

De tus mugientes y espumosas aguas,

Que acaso llega interrumpir no lejos
Del ronco tigre seca la ga1ganta! ...
Yo los he visto en una obscura noche
Dando los aires la robusta espalda,
Sobre la arena que mai'C4do hablan
De las tortugas la ~noSA marcha,
Y del caimn la formidable cola,
Y de los tigres la temible gar1'a.
Yo los he visto en de1redoa del fuego
Danzar al eco de sonora gaita,
Mientras silbaba el huracn del norte
Soba'C tus olas con sauda rabia;
Yo los he ,-isto juntos la hoguera
Cavar ansiosos lus arenas blandas,
Y en sus enlraas despreciar el lecho
Del ms pomposo femenil monarca.
Aun me figuro que sus rostros veo
Del ta'mulo relmpago la llama,
Con los ojos cerrados, cual si fueran
Los dc;pojos de un campo de ba~lla.
No muy lejos de alll, menos salvaje,
Sobae la arena incull.a y abrasada,
El caimn abandona tus corrientes
Y junto al boga, sin temor, descansa.
En vano busca en tu desier~ margen
El hombre, que cual dbil so:nbra pa&:~,
Palacios y ciudades de una hora,
Que dearumban del tiempo las pisada:4.
El pescador que en tu11 orillas vhe,
Bajo su choza de nudosas caas,
Que nadie manda, ni obedece nadie,
De si mismo el vasallo y el monarca;
No es ms dichoso que el abyecto esclavo
Que entre pefumes sus cadenas carga?...
Yo te saludo en medio de la noche,
Cuando en un cielo plcido y sin mancha,
Miaa In luna en tus remansos bellos
Su faz rotunda de bruido ncar!
Yo te saludo, nuncio del Ocano!
Todo eres vida, libertad y calma;
Y el homba-e 1ibre que sus redes seca
En tu sublime margen solitaria,
Como en Edn nuestros primeros padres,
Slo de Dios adora la palabra.

l
 LOS VAPOREs 187

T te deslizas al lravs del tiemp(>

Como la eombra de la acutil garza.
Sobre la raa de tus fugaces olas
Que de los montes los marea bajan.
En tus riberas vrgenes admiro
La creacin saliendo do la nada,
Grandiosa y bella, cual saliera un da
Del genio augusto que tus olas manda.
CornJ perderle en los ignotos mares,
Como entre Dios se perder mi alma!
Cedros y ftores ornan tu rioora,
Aves -sin fin que con tus ondas hablan,
Cuyos variados armoniosos cantos
De tus desiertos la grandeza ensalzan.
Yo te saludo, hijo de los Andes!
Puedas un dla fecundar mi patria,
Libre, sin par por su saber y gloria,
Y habrs colmado &oda mi esperanza!

Pero este aspecto primitivo de nuestro ro y de

nuestro estado industrial debia pasa.- pronto. El si-
glo x1x haba empezado gozar de la serie de prodigios
en la locomocin con que Fulton y Stephenson haban
de dotar al hombre. El vapor haba empezado
sacudir sus alas, y un barco de esta clase babia remon-
tado por primera vez las agas del Mississipi, desde
Nueva Orlens hasta Louisville, en 1817. Seis aos
despus, el Congreso de Colombia conceda privilegio
exclusivo por veinte aos al seor JuAN BERNARDO
ELBERS, para nav~ar por vapor las aguas del Mag-
delena. Dos aos despus, en 1825, el vapor .Santan-
der, el primero quizs que atraves las aguas del
Atlntico sin velas ni remos (1), pas la barra de las
(11 En la interesante biografa del seor Jos Mara Pino
afirma el seor J. T. Gaibrois que desde el ao de 1824 haba
lraldo el seor Elbers el vapor Fidelidad, del cual no tena
yo noticia recuerdo. Las que doy sobre este asunto las
adquir por conversaciones con el mismo venerable introduct()r
188 . INTRODUCCIN DE LOS VAPORES

Boca..~ de Ceniza y entro las aguas del Magdalena.

Esos eran das solemnes para Colombia.
Pocos meses antes, la victoria de Ayacucho haba
asegurado la Independencia de las repliblicas hispano-
americanas, y pocos meses despus la capitulacin del
valeroso Rodil en el Callao, haba puesto el sello la
magna lucha, despejando del suelo americano el lti-
mo soldado espai'lol. Casi al mismo tiempo, Canning
reconoca nuestra independencia en la Gran Bretafla,
pesar de la resistencia de la Santa Alianza europea.
Hombres distinguidos por su saber y su amor la li-
bertad, ven!ln buscar nueva patria entre nosotros.
Boussingault, el gran agrnomo francs, Rivero, el
doctor Roulin, el doctor Cheyne, Roberto Stephenson,
Thomas Fallon, Alejandro M~Douall, Tyrrel Moore,
Guillermo Wills, se proponan introducir adelantos
JWtables en la explotacin de nuestras minas de oro y
plata, propagar con su ejemplo el estudio de la medi-
cina, desarrollar el laboreo de nuestras minas de esme-
raldas y de sal, darnos ejemplo de la aplicacin de
las fuerzas naturales los trabajos agrcolas, estudiar
las riquezas todava vrgenes del suelo intertropical,
quizs estudiar el campo para plantear .entre nosotros
la maravillosa invencin, entonces en la cuna, de los

de los vapores en 1851. Pocas personas de tan n'>bles y fllan-

trpicos sentimientos he conocido en mi vida. Era un hombre
hermoso, de ftsonomla en exL1emo benvola, de suavsimas
maneras, que haba conocido y tratado de cerca los homb1es
notables de la independencia. Era, sobre ludo, admirador ar-
diente del almirante Padilla, quien y al general Mariano
Montilla suministr grandes auxilios de dinero para el equipo
de la flotilla que tanto con&ribuy la toma de Carlagena,
en 1~ y 1821.

1

INTRODUCCIN DE LOS VAPORES 189

ferrocarriles, que haban de transfonnar el mundo. A

este magnifico prospecto se agreg la introduccin de
los vapores en la principal de nuestras arterias comer-
ciales, llamada completar la integridad del terri-
torio nacional, antes unida por dbiles lazos. de comu-
nicacin. Era este progreso el complemento de la
independencia : una victoria de tanta magnitud como
Boyac Ayacucho.
Para los que hoy contemplamos las dificultades
inherentes esa empresa : la escasez de capitales ; la
ignorancia de nuestras poblaciones en las artes mec-
nicas; la falta de industrias en el interior, que diesen
ocupacin y fletes los vapores; la carencia de com-
bustible en las orillas solitarias del rio ; la ausencia
de establecimientos para la reparacin del casco y de
la maquinaria de los buques ; la falta de conocimiento,
en fin, del lecho del rio y de su adaptacin vehcu-
los de calado dos tres veces superior al de los cham-
panes; - la audacia, la perseverancia y el ~nio des-
plegados por el sei\or Elbers, en esos tiempos, nos
hacen formar de l una idea semejante en grandeza
la que de SuCJ-e, Pez ~arillo podemos fonnar en
ese otro teatro de los combates, quizs injustamente
preferido por la gloria para discernir s~s coronas de
inmortalidad.
Esas dificultades eran tan grandes, tan invencibles
por los escasos recursos de esos tiempos, que no es de
extrailar el mal xito que al cabo tuvieron los traba-
jos de aquel titn. Los vapores se varaban, las m-
quinas se descomponan, y en los primeros viajes,
salvo en las pocas de invierno, no ganaban mucha
11.
 190 LOS PRIMEROS VAPORES

ventaja sobre los vehculos primitivos. No estaban at'm

ensenadas por la experiencia las dimensiones exigidas
por las vueltas del ro, ni la fuerza de las mquinas,
ni las formas requeridas para el acomodo de la carga,
las mquinas y los pasajeros. En los Estados Unidos
mismos esos eran problemas que estaban todava en
estudio, contra los cuales se luch por largo tiempo,
hasta el punto de que hasta hace poco los vapores
del Mississipi y del Ohio no tenan una duracin de
mas de cuatro seis ai'\os.
Al General Santander sigui los pocos meses el
Gran Bolvar. Ambos buques de origen americano
(si no recuerdo mal construidos en Pittsburgo), y
de 250 300 toneladas, juzgar por su calado de seis
siete pies. El primero de estos subi hasta Conejo en
sus primeros viajes; pero pronto se adquiri la expe-
riencia de que su calado no le permita pasar de la
boca del Sogamoso, hasta donde el fondo del ro es
ms permanente. Entonces dispuso el sefior Elbers
que el Gran Bolvar, cuya construccin slida le
permita navegar en el mar, hiciese sus viajes desde
Cartagena Santamarta, por las Bocas de Ceniza,
hasta Barranca, pueblo situado una legua arriba de
Calamar ; de all hasta San Pablo, abajo de la boca
del ro de la Cimitarra, el Santander : de este ltimo
punto hasta Conejo deba continuar la navegacin en
champanes, hasta tanto que llegase un tercer buque,
el Libertador, mandado construir expresamente para
subir hasta Conejo, de acuerdo con lo que la expe-
riencia de los primeros meses haba ensenado.
Antes de la llegada del tercer buque, el general
 DIFICULTADES CON QUE TROPEZARON 191

Bolvar que, desde junio de 1828 se haba declarado

en ejercicio de facultades dictatoriales, revoc en 12
de mayo de 1829, sin saberse bien por qu, el privi-
legio concedido al sedor Blbers, y declar libre la na-
vegacin por vapor en las aguas del ro. El constructor
del vapor Libertador, al llegar con ste Santa-
marta, dos meses despus de la revocacin, juzg ms
conveniente sus intereses introducirlo y explotarlo
por su cuenta, haciendo con este p1ooedimiento una
competencia ruinosa al primer empresario, el cual
ocurri los Tribunales en proteccin de sus derechos.
Obbivola, en efecto, dos aiios ms tarde, despus de la
muerte del general Bolvar y de la derrota de la
nueva dictadura encabezada por el general U rdaneta;
pero entre tanto los dos primeros vapores estaban ya
en ruina, y con ellos la fortuna de su propietario.
De nada le sirvi lo restitucin del privilegio : sus
recursos estaban agotados, y la experiencia hecha
en 1827 para reunir, por medio de una compaia por
acciones, el capital necesario, le haba probado que
faltaba en el pas espritu de asociacin.
Con todo, desde 1827 haba introducido una m-
quina de aserrar, algunos instrumentos y carpinteros
prcticos, con el designio de armar otro vapor en
Barranquilla. Haciendo el ltimo, el supremo esfuerzo,
y probablemente probando utilizar la mquina de
alguno de los anteriores, logr armar y botar al agua
en aquella ciudad, en 1833 (1), otro vapor, al que di
ol nombre de Suaana, que era el de su esposa. Segn

{1) El seor Gaibrois dice en el opsculo ei~do, que en 1835.

 LOS PRIMEROS V APOR.ES

. parece, este nuevo ensayo fu tambin desgraciado,

y el ro qued, desde 1833 hasta 1839, surcado tan
slo por botes y champanes.
En 1838 el seftor Francisco Montoya logr formar
la primera asociacin de que yo tenga noticia, desti-
nada A objetos de progreso general, y ella pidi
Inglaterra un vapor de condiciones adecuadas para el
ro ; la experiencia del seftor Elbers, y estudios hechos
en la navegacin por una empresa de botes y cham-
panes, que los principales accionistas sostenan, les
di medios de hacer un pedido bien especificado. Este
vapor entr al ro en julio de 1839, subi hasta la
Vuelta de la Madre de Dios, cuatro leguas abajo de
Honda, naveg con felicidad hasta 1~1 y termin
su carrera en el cao de Papaya}, cerca del Banco, e:a
un combate contra bongos de guerra, en noviembre
de este ltimo ano, A consecuencia de una bala de
c.aftn que hizo estallar las calderas. Merecen ser
conservados los nombres de los principales accionistas
de la empresa. Son los seores Francisco Montoya,
Santos Agudelo, Jos Maria Pino, Manuel Abello,
Dundas Logan, Julio Plock y otros. El vapor tenia
por nombre Unin, media 416 toneladas, y la fuerza
de sus mquinas era de 120 caballos.
Quizs hubiera tardado mucho la venida de otros
vehculos, si en)8i5 no hubiese ofrecido el general
Mosquera, al principiar su primer periodo de mando,
conceder un auxilio de $ 100,000 cada una de las
Compaas que en Cartagena y Santamarta se pro-
yectaba formar para navegar el ro. La de Santamarta
se organiz al fin en 18i6, reciLi el subsidio prome-
 EL TABACO RESUELVE EL PROBLlnl.\ 1{):J

tido, y desde luego, tal vez sin necesidad de aportar

capital alguno sus socios, pudo poner rpidamente en
servicio los dos vapores : Magdalen-J (17 de julio de
1847), y Nueva Granada (18 de septiembre del mis-
mo ao). Eran estos vapores de 200 toneladas y po-
dan llevar de 800 1,000 cargas en cada Viaje.
La Compaa de Cartagena necesitaba invertir una
parte de su capital en trabajos para mejorar el canal
del Dique, y probablemente por esta causa, slo hasta
1859 introdujo las aguas de ste el pequeo vapor Ca-
lamar, cuya capacidad no exceda de 300 400 cargas.
Todava estaba en problema la navgacin por va-
por. Las proVincias interiores no daban sino muy pocos
frutos la exportacin, y los buques bajaban de ordi-
nario casi vacos; pero en este ao ocurri un suceso
que vino asentar sobre bases slidas las empresas.
Me refiero la abolicin del monopolio del tabaco.
Este artculo slo haba sido producido hasta 1846
con destino al consumo interior, y nunca haba pasa-
do la cantidad producida, en las tres nicas facto-
ras establecidas en Ambalema, Girn y Palmira, de
35,1)()() quintales, entre las tres, repartidos as, en el
ao econmico de 1848 1849, el ltimo y quizs el
de ms altos rendimientos en la historia de la renta.
Ambalema. 23,637 quintales.
Girn . . 5,933
Palmira . . 5,16i
Total. 34,734 quintales.
Las ventas para el consumo interior, en el mismo
aoeconmico, no haban pasadode27,000 quintales:
!94 EL COlt:ERBIO DEL TABACO

De Ambalema .. 20,582 quintales.

De Girn .. . 2,967
De Palmira. . . . 3,288
Total . . 26,837 quintales.
El espritu liberal de que se mostr animada la
primera administracin del general Mosquera (1845
1849), cuyo inspirador principal en el Ramo de Ha-
0ienda era el seor Florentino Gonzlez, - en previ-
sin, indudablemente, de la prxima desaparicin del
monopolio del tabaco, contra el cual venia pronun-
cindose la opinin pblica cada da con ms fuer-
za, - tom el camino de ensanchar la produccin del
artculo en otros lugares, como San Gil, Ocaa, Colom-
baima, Pmialisa y Purificacin, en los cuales fueron
establecidas factoras nuevas. Y para dar salida este
aumento, que ya superaba con mucho las necesidades
del consumo interior, se resolvi autorizar la exporta-
cin del sobrante, dndolo en pago, con una ganancia
de 50 por 100 sobre el precio de produccin, algunos
acreedores pblicos, comerciantes en su totalidad.
Con esta medida se cre en la parte alta del valle
del Magdalena una nueva industria, cuyos productos
estaban llamados dar alimento los vapores del
ro. En el ao citado de 184.8 1849, esta operacin
suministr, con destino los mercados extranjeros,
un guarismo de 12,590 quintale~, procedentes, en sus
nueve dcimas partes, de las nuevas factoras del alto
Magdalena, que, unidos otra cantidad prxima-
mente igual destinada al consumo de las provincias de
la Costa, daba ya un guarismo de 25,000 quintales
 L\ LIBERTAD DEL TABACO 191)

10,000 cargas . los transportes de bajada desde Hon-

da hasta Nare, Calamar y Barranquilla.
La libertad de cultivo de esta planta venia pidin-
dose desde 1834. Los campeones de esta idea, se11ores
doctor Manuel Maria Quijano y doctor Vicente Azue-
ro, haban luchado en vano contra la prudencia fiscal
del general Santander y del doctor Francisco Soto,
su secretario de Hacienda. A la verdad, en la Admi-
nistracin del primero de stos hubiera sido impo-
sible decretarla, en momentos en que acababa de ser
abolida otra de las contribuciones principales, legado
del sistema espaol : la alcabala. En las de los seores
Mrquez y Herrn (1837 184.5) hubiera sido tam-
bin poco oportuna despus de una rebaja conside-
ble en la tarifa de aduanas, decretada propuesta del
seor Aranzazu, en 1839, y menos en medio de las di-
ficultades originadas por la guerra e~ vil de 184.0 1842.
En la del general Mosquera (184.5 184.9), la dis-
posicin progresista manifestada por ste, anim la
de la opinin pblica, y despus de mucha discusin,
al fin aprobaron las Cmaras un proyecto presentado
en 184.8 por los seores Ignacio Gmez y Rito Anto-
nio Martinez, diputados por la provincia del Socorro,
en el cual, cambio del monopolio que se suprima,
se mandaba cobrar un impuesto de siembra, de S 2
por cada mil matas. Las ideas liberales del general
Mosquera, sin embargo, no llegaban tanto : hubiera
querido l pone su veto al proyecto de las Cmaras;
pero, temeroso de la influencia que este procedimiento
pudiese tener en la eleccin presidencial prxima, le
concedi su sancin.
19G LA LIBERTAD DEI. TABACO

Al inaugurarse el Congreso de 1849, con toda leal-

tal expres sus temores las consecuencias que pudie-
ra acarrear esa medida. Ms valerosa la disposicin
del general Lpez, que le sucedi en el mando, no slo
propuso, por conducto del doctor Manuel Murillo,
que desempeoaba la cartera de Hacienda, la confir-
macin de la libertad del cultivo, sino la supresin
del derecho de siembra, que hubiera anulado todos
los buenos efectos espe1ados de la abolicin del es-
tanco.
Acogi el Congreso este pensamiento de animosa
confianza, y sus efectos superaron las expectativas
ms lisonjeras. La exportacin de tabaco tom un
vuelo extraordinario, y el retorno de importaciones
colm en breve con creces, en las Aduanas, el vacio
producido por la eliminacin de la otra renta.
Es sta la opera~in financiera ms trascendental
en los anales fiscales de nuestro pas. De S 0-90 la
arroba que se pagaba el tabaco los cosecheros, du-
rante el monopolio, subi el precio sucesivamente
S 2-50, S 3-20 y lleg hasta S 6; con lo cual, las pobla-
ciones productoras ganaron inmensamente en comodi-
dad, subi al triple y al cudruplo el valor de las tie-
rras y el de los salarios, se extendi el consumo de
carne, con lo que creci proporcionalmente el valor
de los ganados, y el pedido de stos condujo al esta-
blecimiento de grandes dehesas de pastos de guinea
y de par, suficientes hoy para la ceba de ms de
100,000 reses en slo el valle del alto Magdalena.
Por causas que no conozco bien, pero entre las
que sospecho fu la principal la falta de capitales, la
 LA LIBERTAD OEL TABACO 197

medida no tuvo los mismos efectos en Girn, San Gil,

Palmira y Ocafla; pero si en las llanuras del sur de
Bolvar, bajo la influencia de los capitales y espritu
de empresa formados en Barranquilla.
En el aflo de 185t. 1852, ya suba el guarismo de
las exportaciones de tabaco de esta misma proceden-
cia y de las siembras rpidamente desarrolladas en las
llanuras del Carmen y Coroza}, en la provincia de
Cartagena, 27,656 quintales, guarismo que, unido al
del consumo interior, deba alcanzar un total de
4.0,000 quintales 16,000 cargas de alimento lo!'
viajes de los vapores en su regreso de Honda la
Costa. Adems, la exportacin de quinas, principiada
con mucha timidez en 1848, daba tambien al mismo
trfico un contingente de 3,500 cargas ms, proce-
dentes de las provincias de Bogot y Neiva.
El movimiento iniciado no deba detenerse muy
pronto; el desarrollo de las industrias de exportacin
de las provincias interiores, nulo, poco menos, hasta
18i8, continu en los 22 aos siguientes en la forma
que, tomada de datos estadsticos suministrados la
Secretaria de Hacienda en 1871 por los cnsules co-
lombianos de Londres y de Bremen, seores Jaime
S. Hart y Ramn Mercado, reproduzco en seguida,
como un dato interesante para la historia industrial
de nuestro pas.
t98 COMBRCIO DEl. TABACO

IMPORTACIONBS DB TABACO COLOMBIANO

Aoe. En Londres, paeas de 5 A6 En Bremen, quintales.
arrobu cada una.
1850. 7,27"-. 1,706
1851. 10,457. 1,518
t852. 18,355. 3,0"-1
1853. 13,181. 11,993
185i. 9,"-93. 12,9i6
1855. 8,598. H,83i
1856. . 18,835. 41,262
18.~7. 16,79\J. 52,280
1858. 13,991. 37,"-05
1859. 8,688. 4.,780
1860. 4,092. 6,o.i0
1861. 3,036. 5,512
1862. 5,273. 87,221
1863. 7,94.7. 132,274
1864. 12,360. 105,380
1865. 8,325. 73,137
t866. 5,031. 101,457
1867. 5,844. t00,457
1868. 6,000. ti2,758
1869. 4,643. 115,4.61
1870. 12,320. 81,G23
estas cantidades puede agregarse de un 15 un
20 por 100 por las exportaciones otros paises de
Europa, los Estados U nidos, Venezuela y las
Antillas. Clasificando esta exportacin, por proceden-
cias, y siguiendo un procedimiento enteramente em-
prico, pero susceptible de ser rectificado despus, se
dividir as :
 EL TABACO 199

Ambalema y dems lugares del alto

Magdalena . . . . . . . . . . . . 50 por 100
El Carmen y dems lugares del inte-
rior de Bolvar . . . . . . . . . . 30 id.
Palmira y resto del valle del Cauca 15 d.
Girn, San Gil, etc. . . . 5 d.
Total. . . . . 100

Reduciendo quintales el guarismo de pacas

zurrones importados en la Gran Bretafta, obtendre-
mos en los veintin aos que se refieren los datos,
nn guarismo total de 1.547,820 quintales de tabaco
exportados Inglaterra y Bremen, y poco ms
menos 1,800,000 de exportacin total, que da un
promedio de 86,000 quintales por ao. De ellos ha
debido salir por el rio Magdalena un 80 por 100,
sea 68,000 quintales, equivalentes 27,000 cargas
anuales. Este guarismo puede aumentarse en un 50
por 100, por la exportacin de quinas, caf, algodn,
maderas de construccin y de tinte, etc., y tendremos
un movimiento total la bajada por los vapores de-
rio Magdalena de 65,000 cargas de 125 kilogramos
cada una, en el periodo de 1850 1870.
Las cargas de subida en el mismo perodo debie-
ron aproximarse 40,000 por ai\o, de suerte que el
trfico del Magdalena, que en 1827 no estimaba el
sei\or Elbers en ms de 12,000, habia decuplicado
lo menos, en el espacio de 30 aos; pero ese aumento
notable se haba efectuado principalmente en los 20
ltimos, co~tar de 1850, fecha en que la navegacin
por vapor adquiri condiciones de regularidad.
200 NUEVOS VAPORES EN 1850

Con posterioridad 1850 se establecieron en el ro

las siguientes compu11ias de navegacin por vapor :
En 1851 y 1852 la de los sei'lores Hamburger y Ba-
ts, comerciantes colombianos de Barranquilla, que
introdujeron los vapores Honda y Barrnnquilla.
La Compui'lia de Santamarta, subvencionada por
el Gobierno con S 80,000 ms, introdujo en 1852 el
vapor Manzanares, de 2i5 toneladas, uno de los mejo-
res, por sus condiciones de velocidad y poco calado,
que han navegado en el ro.
En 18M una compaa inglesa, de la que era jefe el
seor John Dixon Powles, nos envi los tres vapores
Estrella, Anita Isabel.
Una compaia americana envi en 18..1:)5, en co-
nexin ,con la empresa del canal del dique de Cartn-
gena, el vapor Henry Wells, conocido despus con el
nombre de Elena Simmonds.
Los seores Everett y Brown, de Nueva-York, aso-
ciados algunos colombianos, hicieron armar en Ba-
rranquilla, en 1856, los vapores General Mosquera
(entiendo que con los restos de la maquinaria y del
casco del vapor Nueva Granada) y el Bogot.
En el mismo a11o fu organizada entre comercian-
tes de Barranquilla y Santamarta, y quizs tambin
con el concurso de algunos de Nueva-York, Bogot y
Medellin, la Compaa Unida de Navegacin por Va-
por en el ro Magdalena, que subsiste an (1) y que
lleg tener en las aguas de ste seis transportes de

(1) Se liquid en 1890 vendiendo sus vapores A la Compa-

ia Colombiana de trasportes organizada por el seor Fmn-
cisco J. Cisneros.
 ALEJANDRO WBCKBECKER 201

primer orden : el Cauca, el General Mosquera, el San-

tamarta, el Antioquia, el Elena Simmonds y el Bogo-
t. Esta Compaia ha tenido en el seor Rober-
to A. Joy un administrador perse\erante, emprende-
dor y enrgico, bajo cuya direccin se han hecho ex-
ploraciones -tiles en algunos de los tributarios nave
gables del Magdalena. Sus primitivos vapores, de los
cuales ninguno existe, han sido despus reemplazados
sucesivamente con el 'Vencedor, digno de su nombre,
y cuyas felices proporciones de adaptabilidad al ro,
slo el Mariscal Sucre ha podido despus superar; el
Colombia, el Esperanza, el Confianza, el Montoya, el
Gaira (vapor pequeo, propsito para la navegacin
de los caos de la Cinaga de Santamarta), el Ro~erto
Calixto, que reemplaz al anterior y desem~Iia sus
funciones en tiempo de seca entre Nare y Honda, etc.
El seor Alejandro W eckbecker ha sido uno de los
ms tiles, patriticos y desinteresados empresarios de
vapores en este ro. Empezando por un pequelio va-
por que llev su mismo nombre, y que fu el primero
en su~ir el salto de Honda y navegar en el alto Mag-
dalena hasta Ambalema, sigui con los buques Alema-
nia y Amrica, y concluy con el J,Yerder y el Moltke;
el ltimo de los cuales emple en 1873 y 1874 en la
exploracin del alto Magdalena hasta Neiva, y del Sal-
daa hasta el Paso del Gusano, rompiendo su paso
los peones que formaban chorros impetuosos y luga-
res llenos de peligro, aun para las balsas y canoas. En
esta operacin prest el seor W eckbecker un servi-
cio que no debiera ser olvidado, pues en ella fu vio-
tima de au ~nsagracin, quedando intil el Moltke
 OTROS VAPORES

para nuevo servicio. Tengo entendido que el sen.or

\Veckbecker, con el vapor de este nombre, fu el pri-
mero que en 1859 1860 naveg los caos de la Ci-
naga, desde Santamarta hasta Barranquilla, abriendo
as la navegacin del cao de Cuatro Bocas.
Las diversas empresas (fUe han tomado su cargo
la limpia y navegacin del brazo del dique de Carta-
geno., han sostenido tambin en diversas pocas vapo-
res pequeos para mantener el trfico del interior de
la Repblica por la via de la invicta Calamar; y entre
ellos, aparte del Calamar que ya mencion, recuerdo
los nombres del Ogden, el Totten, el Sofa-Esperanza,
el Albin, el Rafael Reyes, el Rafael Nmiez, el Carta-
gena y el Pedro V~lez, estos tres 1ltimos con el con-
curso, segn entiendo, de la Compal1ia inglesa de Va-
pores de la linea Atlas.
La casa colombiana de V engoechea y Gonzlez, de
Barranquilla, fund sus solas expensas, en 1862 y
1863, otra linea compuesta de los nombrados Tequen-
dama, V engoechea y Tairona, este ltimo de dimensio-
nes adecuadas los caos de la Cinaga. El V engoe-
chea hizo en su segundo viaje de subida el ms rpido
de que tengo noticia, en 5 das y 4 horas de Barran-
quilla Caracoli, en 1866. El seor Pedro R. V en-
goechea introdujo luego el Francia-Elena, que nau-
frag en su primero segundo viaje al bajar de Honda,
arriba de Nare. Este era uno de los buques de ms
porte que han navegado el ro.
En 1877 el infatigable y atrevido empresario cuba-
no seor Francisco J. Cisne ros, con el objeto de pro-
porcionar oportuno y e<nmioo transporte los ma-
 FR.o\NCJSCO J. CJSNRROS 203

teriales de sus contratados ferrocarriles de Antioquia,

La Dorada y Girardot, trajo de Inglaterra, con la po-
derosa ayuda de los seores Stephenson Clarke y C. a,
tres vapores de acero, de adecuadas proporciones: el
Stephernron Clarke, el General Trujillo y el Ina Clar-
ke. Posteriormente, para continuar la navegacin en
el alto Magdalena, subi e~a seccin del ro los va-
pores Tolima, Emilia Durn y Carmen Cisneros, y
para ensanchar sus operaciones en la parte baja, re-
construy y puso otra vez en servicio el Francia-Ele-
na, con el nombre de Maria y Emma, y el pequeo
vapor Magdalena Cianeros. Sus tres primeros buques
han estado empleados durante algunos aos en el ser-
vicio del correo de la Costa, con los cuales ha regula-
rizado los viajes de una manera antes desconocida.
Las C{)mpaias Alemana Internac-ional, funda-
das, la primera por los seores Hoenisberg y W essels,
y la segunda, por los seores Hoyer Hermanos y
David L. Penha, en 1869, antes, y 1870, han
trado al pas tambin varios buques de muy buena
calidad : entre ellos el Simn Bolvar, que reciba
bordo cerea de 3,000 cargas, el Bismarck, el Anita,
que acaba de naufragar, y el Mariscal Sucre, que se
dice ser, por su fuerza, su economa de combustible,
su gran capacidad y poco calado, y su comodidad para
los pasajeros, el mejor de los vapores que ha remonta-
do las aguas de nuestro rio. Pareciera que su ilustre
nombre est encadenada la fortuna.
Los seores Lpez y Navarro, entiendo, han toma-
do su cargo la resolucin del problema de navegar
el ro Lebrija, hasta algn punto Ms c~rcano Buca-
 NUEVAS CO)IPAAS

ramanga, con dos peque11os vapores: el Lebrija y algn

otro : se dice que ellos han hecho tambin exploraciones
valiosas en el Cesar, que se juzga navegable hast~
arriba de la Cinaga de Zaputosa, y en el Curare, e.l
cual, segn he visto en el interesante opsculo biogr-
fico 5obre el seor Jos Maria Pino, anuncia el se11or
J. T. Gaibrois, se proponen remontar con un vaporcito
pequeo hasta la confluencia de los ros Jlorta y !\li-
nero, 30 6 40 leguas arriba de su desembocadura, y
notablemente cerca de las importantes poblaciones de
Vlez, Moniquir y Suaita.
Algunos comerciantes de Ocaa y Bucaramanga,
asociados en la CompaJ1ia Santandereana, repara-
ron los vapores Barranquilla y V engoechea, y con los
nombres de El Suntander y El Libertador, formaron
. una linea que navega exclusivamente entre Bodega
Central, cerca de la boca del Lebrija, Puerto Nacional
y Barranquilla, dando transporte barato al caf, el
cacao, los cueros y el azcar de la cordilleta de Ocaa
y de los valles altos de Bucaramanga.
El ciudadano americano seor Rappin introdujo
en 188-i el vapor Neit,a, destinado primero al alto Mag-
dalena, al que deban seguir otros dos propsito para
esa seccin. Desalentado quizs con la falta de carga,
que la cada del tabaco y de la quina en Europa ha
ocasionado en ella, ni ha traido los dos nuevos buques,
ni prosigui alli sus viajes, y hoy navega entre Honda
y Barranquilla.
El seor Federico Prez Rosa, antiguo navegante
del Magdalena, parece estar formando una nueva
linea de pequeos vapores, para servir el trfico
 PILOTOS CLEBRES 205

local de los pueblos y de los colonos ribereos, y reco-

ger su paso todos los productos .comerciales de los
bosques y de las pequeas labranzas, como son el palo
mora, la tagua, el cedro, el guayacn, el caoba, las
pieles de los animales del monte y de los caimanes, el
pescado, etc. ; empresa que, aparte de los provechos
que ofrece los empresarios, ser mucho ms bene-
ficiosa para los pobladores de las orillas del ro, quie-
nes estimular en sus trabajos y Uevarf.. los recursos
de que hoy carecen. Esa empresa merecera ser sub-
vencionada por el Gobierno con alguna suma, en ob-
sequio de esos valerosos colonos que afrontan hoy. no
slo la malaria de riberas pantanos:1s, sino el dolor
profundo de la soledad.
El primero de estos vapores lleva el nombre de
Maria Fel"nandn.
As pues, en los sesenta y cuatro ai\os corridos des-
de que principi la navegacin por vapor, han entrado
al ro unos setenta buques, seis de ellos en los pri-
meros veinticuatro anos, y el resto en los cuarenta res-
tantes. Avaluados unos con otros S 36,000, tenemos
S 2.500,000 en gastos de primera adquisicin, y se pue-
de calcular en otro tanto los de almacenes, diques, ta-
lleres de reparacin y mobiliario. El servicio prestado
al pas representa centenas de millones.
No debe ser perdido el nombre de los nacionales y
extranjeros que han concurrido este resultado. Ade-
ms de los mencionados, recordar el de los si-
. guientes :
El capitn James D. Williamson, que condujo desde
Cork, en Irlanda, hasta Santamarta, el vapor Unin,
12
206 Elfi'RES.t,.RIOS Y CAPITA~ES DE VAPORES

en mayo de 18..19 ; operacin considerada en extremo

peligrosa y dificil.
El piloto Encarnacin Capelo, del mismo vapor,
tiene reputacin de haber sido el mejor en su clase,
por su conocimiento del ro, serenidad, firmeza de
carcter y habilidad en su profesin, que ha existido
en el Magdalena.
Los capitanes William Chapman y Henry Beck-
man, ue los vapores Magdalena y Nueta Granada, re-
pitieron la hnzafta del capitn Williamson, trayendo
desde Nueva York sus respectivos vapores. El capi-
tn Chapman, muy popular en el Magdalena por su
benevolenc;ia general y buen trato los pasajeros,
sirvi tambin mucho con su experiencia acerca de las
peculiaridades del ro, para dirigir en los Estados Uni-
dos y en Inglaterra la construccin de buques ms ade-
cuados las exigen'}ias locales.
Los seftores Juan Manuel Arrubla, Raimundo San-
tamarfa, Luis Montoya, Pedro M(lsquera, A. Torres y
Rafael lvarez, fueron las nicas personas que se atre-
,ieron . tomar acciones en la primera Compaia de
navegacin organizada por el seor Elbers en Bogot
en 18"27.
Los seores Francisco Montoya, en primera linea,
~lanuel Abello, Jos Antonio Ca tao, Santos Agu-
delo, Jos Maria Pino, Joaqun y Manuel Julin de
Mier, Evaristo Ujueta, Pedro Diaz Granados, Lzaro
~lara Herrera y Juan Antonio Gmez, primeros fun-
dadores de la Compmia Unida de Santamarta en
1846, compaia que an exista, pesar de tantas vi-
cisitudes.
 CARLOS H. SIMMO!IIDS 207

Los seftores Manuel Marcelino Nftez, Pedro Ma-

ci, coronel G. M. Totten, Francisco de Zubiria, An-
tonio Rodrguez Torices, Senn Benedetti y Jos Pa-
blo Rodrguez de la Torre, primeros organizadores de
la Empresa de canalizacin y navegacin por vapor
del dique de Cartagena. Entre stos el coronel Totten
merece mencin especial, por haber sido el ingeniero
que ejecut los primeros trabajos serios en la limpia de
ese brazo del Magdalena, el constructor y adminis-
trador, durante los primeros veinte aflos, del ferrocarril
de Panam, y uno de los primeros empresarios del fe-
rrocarril de Girardot en los Estados Unidos, en ten-
tativas que fracasaron causa de las guerras civiles de
1875 y 1876. Tambin fu presidente de la comisin
tcnica organizada por Mr. de Less~ps en 1880 en Pa-
nam, para determinar la linea de Canal Interoce-
nico por la va de esa ciudad.
El seor Carlos H. Simmonds, no slo mont por
su sola cuenta el vapor Elena Simmonds, sino que fu
siempre accionista en estas empresas, durante su resi-
dencia en Santamarta; fu el comerciante ms ac-
tivo, emprendedor y liberal en las negociaciones que
tuvo la Costa Atlntica en la que impuls poderosa-
mente todos los ramos posibles de trabajo til y aca-
ba de introducir el primer vapor que ha navegado las
aguas del Alto Canea. No be conocido persona en
quien se vean en tan alto grado ligadas la actividad
en el trabajo con el desinters y la generosidad ms
caballerosos, sobre todo en los asuntos de inters ge-
neral.
Al seor Franciso Montoya no slo se debe la
208 FRASCISCO MOSTOY A

introduccin del vapor Union, en 1839, y el del Pa-

trono, en 1~6, sino el !omento ms decidido todas
l:ls empresas de exportacin, y en especial al gran des-
nrrollo del cultivo del tabaco en Ambalema, de 18~8
1856. Despus de allegar la fortuna ms considera-
ble en este pais, y de fundar en Londres una casa co-
lombiana que conquist alll simpatas y respeto, con-
tratiempos ocurridos en sus negocios de Europa die-
ron trmino desgraciado los esfuerzos de su laborio-
sa carrera.
Puesto que he dado especial atencin la industria
del tabaco como verdadera fundadora de la navegacin
por vapor, same permitido recordar que el general
Joaqun Posada fu el primer iniciador de la expor-
tacin de este articulo en 1834, aflo en .que llev
Londres las primera-; pacas del nuestro. Como de or-
dinario sucede, ese primer ensayo fu desgraciado, ya
por no ser conocido el aroma especial de Ambalema,
ora por la defectuosa preparacin en andullos que im-
pona el monopolio, y que u causa de que las hojas
resultasen rotas intiles para emplearlas como capa
de los cigarros.
Vivamente siento ignorar el nombre de los capita-
nes de los vapores Santander y Gran Bolvar, los pri
meros _q ue atravesaa'On el Ocano y navegaron en
nuestro ro; ojal que algt'tn dia logremos salvarlos
del olvido.
 CAPITULO XVI

VIAJE POR EL MAGDALENA. - HONDA

La vista del rfo. - Mejoras en el trnsito introducidas por el

- ferrocarril de la Dorada. - Honda antes del terremoto de
1805.- El ferrocarril de la Dorada. - Sus proyectis&as.- As-
pecto de la poblacin.- El clima del rlo.- La bajada.- Puer-
to Nio. - Buenavista. - Narc. - Puerto Bcrrlo.

Como se ha visto, el Magdalena y sus vapores

constituyen, mi modo de ver, el primero de los in-
tereses materiales de Colombia, y puesto que bamos
viajar por l pareciajustoque tuvisemos una ligera
idea de las esperanzas y de los beneficios que nos
unen con su majestuosa corriente. En obsequio de
esta idea espero que se me perdonar la tal vez fasti-
diosa disquisicin que precede.
Nunca he llegado las orillas de este ro sin expe-
rimentar su vista una sensacin de respeto y simpa-
tia. Cuando por primera vez lo conoc recib tan slo
una impresin de grandeza y de fuerza con el volu-
men de sus aguas y el movimiento incesante de sus
ondas hacia el mar. Despus, cuando pude recapaci-
tar en el servicio que nos presta, en el vinculo de
unin con que liga todas las partes de nuestro terri-
torio, en su relacin con todo lo que es progreso y
h!.
 210 ARRANCAPLU!IfAS

vida nacional, en las esperanzas que de ligarse con l

fincan todos nuestros pueblos, -lo he mirado siempre
como una divinidad protectora que guarda el secreto
de nuestro destino : su presencia he sentido desper-
tarse en mi alma algo como sentimientos de venera-
cin y amor filial, y nunca, al embarcarme en l, he
dejado de sentir alegria y aun orgullo. Los que habi-
tamos en el corazn de las altas montaas, habitua-
dos al obstculo que para movernos nos oponen sus
formidables barreras, sentimos, al vemos en la ribera
de ese gran ro, que para nosotros se abre ya sin es-
torbos la distancia infinita, y un soplo de libertad
viene alegrar nuestras almas.
Llegaba la playa de Arrancaplumas, en donde en
otro tiempo hubiera necesitado esperar la llegada de
una canoa para atravesar el ro con incomodidad y
no sin peligro. Ahora ya encontr all una barca en
la que pueden pasar cargadas las mulas, y, con des-
ahogo relativo el pasajero, en slo dos tres minu-
tos. Y a Honda no es, como en otro tiempo, la ciudad
de las dificultades; ya no es necesario pasar en hom-
bros humanos la Quebrada Seca; ya no es preciso
esperar la llegada de mozos de cordel para transpor-
tar la posada, con grandes gastos, la montura y el
equipaje. Un ferrocarril recibe al viajero en la orilla
del ro y lo transporta cmodamente al centro de la
ciudad.
Era sta hasta principios de este siglo un centro
comercial de primer orden. Como lo atestiguan toda-
va con lenguaje mudo, pero de solemne tristeza, sus
grandes ruinas, no menos de 20,000 habitantes deban
 LAS RUINAS DE HONDA

de dar en otro tiempo animacin y vida sus calles;

estrechas y llenas de almacenes al pie, levantadas en
anfiteatro sobre la colina rocallosa, que la embaraza
casi desde la orilla del rio, espaciadas y cmodas en la
meseta que la domina hacia el occidente. El rio Gua-
U, que baja de la cordillera Central, la divide en dos
partes, iguales probablemente, en otro tiempo, hoy
mucho ms poblada la del costado derecho sur, en
donde quedan ms habitaciones en pie, sin duda por-
que la conmocin subterrnea que la destruy encon-
tr resistencia sus vibraciones en la durisima roca
que la sostiene hacia ese lado. Los escombros de gran-
des lienzos de paredes de cal y canto, se grandes
arcadas de granito de sus conventos, los rboles
centenarios que surgen de entre las ruinas, los restos
inconmovibles de los estribos de un gran puente, vol-
cados hoy sobre el torrentoso Guali, -todo demuestra
que esa ciudad, destruida por un espantoso terremoto
el16 de junio de 1805, las once de la noche, era no
menos rica y poblada que Cartagena y asiento de ms
riqueza comercial que Bogot.
Era tal el letargo en que vivian nuestros padres
bajo el ala paternal de la metrpoli espai\ola, que no
ha quedado una descripcin, aun la ms somera, de
esa catstrofe. Un peridico fundado en 1791 en Bo-
got por el entonces bibliotecario, sei\or Manuel del
Socorro Rodriguez, natural de Cuba, el Papel Peri-
dico, haba suspendido su publicacin algunos aos
antes, y otro fundado tres ai\os despus del terremoto,
por el nunca bien lamentado patriota y mrtir, Fran-
cisco J. de Caldas, tampoco public noticia alguna
212 IIO:SDA ANTES DBL TERREMOTO

acerca de ella. Las nicas que conservo son las que

cincuenta ru1os ha alcanc . or all mismo uno de
los ltimos testigos presenciales de ese acontecimien-
to, el seAor Pablo Crespo.
Segn l, Honda era la residencia principal de los
comerciantes espaoles que hacian para el interior del
Nuevo Reino introducciones directas de la Pennsula ;
algunos de los cuales, deca el selor Crespo, no repu-
taban bueno el dia en que sus ventas no alcanzaban
mil pesos al contado. Ambas orillas del Guali estaban
cubiertas de magnificas huertas y jardines, detrs de
los cuales se levantaban esplndidas casas altas de
azotea, provistas de abundantes y frescas Cuentes, re-
sidencia de esos afortunados magnates. Las corpora-
ciones monsticas, numerosas y ricas, elemento domi-
nante de la vida social enesos tiempos, habitaban en
grandes conventos y hacan fiestas religiosas de mucha
pompa y magnificencia. rboles coposos, frutales mag-
nficos, palmeras elevadas, mantenan por donde-
quiera una agradable sombra los ardores del clima.
Numerosos esclavos servan en las casas, manejaban
las recuas de mulas y cultivaban los campos. Detrs
de Honda, al pie de la Cordillera, seis leguas de dis-
tancia, demoraba la ciudad de Mariquita, Real de
minas, adonde afluan y eran beneficiados los mine-
rales de la cordillera Central, sirviendo adems como
lugar de veraneo para las familias de Honda. Era esta
otra ciudad de no menor importancia, cuyas calles
ostentaban caos profundos de piedra labrada, que al-
canc ver, por donde corrian abundantes acequias
para proporcionar aseo las habitaciones y riego per-
 HONDA ANTES DEL TERRE~OTO 213

manente sus deliciosos jardines. A juzgar por la

extensin de las ruinas, esa ciudad cubra media legua
de largo por una milla de anchura, y la abundancia
de almendrones, caimitos, aguacates de la mejor va-
riedad que he visto en todo el pais, mangos y otros
rboles raros, entre ellos tres cuatro canelos, cuya
introduccin atribua la tradicin oral don Jos
Celestino Mutis, daban testimonio de la opulencia de
sus moradores, y de que el niunero de ellos no deba
bajar de 12 a 15,000.
Recomponiendo en la imaginacin lo que debi de
ser Honda, tanto por lo que es hoy como por las des-
cripciones del seor Crespo, al viajero procedente de
Bogot que la contemplase desde el pen opuesto de
Pescaderas, debera presentrsele como una de esas
mgicas ciudades moriscas levantadas hace cinco
seis siglos en las faldas de la Sierra de Mlaga, bajo
el cielo azul de las riberas del Mediterrneo : un
casero ocalto entre el follaje, coquetamente adornado
por la copa estrellada de las palmeras, desordenado y
como desvestido para tomar el bao debajo de las cei-
bas la orilla del ro; alineado en gradera de azoteas
sobre las colinas, como en medio de los jardines sus-
pendidos de Babil'"onia; perdindose entre el denso fo-
llaje del rumoroso Guali, y coronado en la cumbre de
los collados por la imponente masa de los conventos,
asilados siempre al pie de las altas torres de sus
iglesias. Creera uno or la voz confusa y varia de las
el
chusmas, el relincho de los caballos, repique de las
campanas en lo alto de las torres y hasta las voces del
currulao y del bambuco, desprendindose de las cuer-
214 EL TERREMOTO DE 1805

das de la bandola, comps de los golpes del tamboril.

Ese ruido ces : en vez de esas voces de vida, se oy
de repente un rumor de cadenas arrastradas sobre el
pavimento; un trueno sordo repercuti bajo la man-
sin de los hombres, quienes sintieron un desvaneci-
miento semejante al mareo, y antes que nadie se die-
se cuenta de lo que pasaba, paredes y techos se des-
plomaron sobre los miseros moradores, dejndolos
aplastados en gran mimero. Muy pocas casas que-
daron en pie ; quiz 10 12,000 personas hallaron
la muerte entre Honda y Mariquita; ces por mu-
chos aos, tal vez por siglos, el rumor de la actividad
comercial, y sobre la grieta de los muros que antes
abrigaban al hombre, se engarzan hoy las races de
los caracoles, que levantan sus copas y extienden sus
brazos como para ocultar los- hijos el espectculo de
la funesta ruina de sus padres. En lugar de esas ";_
siones de movimiento industrial y esperanza y placer,
el espectculo actual inspira ideas lgubres. Mndiedo,
el poeta del Magdalena por excelencia, describi as
la impresin que allt se siente la luz de la luna :
De los cielos 1& bveda. inmensa,
De las ol&s plateadas el ruidq,
El silencio del mundo dormido
Y del cfiro el blando gemir;
Al incierto rumor de la. hierba
Que en las ruinas ~n triste se mece,
De la muerte la voz me parece
Que en sus brazos me llama dormir.

Aun no se ha levantado Honda de la postracin que

la redujo el terremoto; pero se levantar de su sueo
de ochenta aos la voz de la locomotora que ya re-
 EL FERROCARRIL DE LA DORADA 215

suena entre sus escombros. El desnivel del lecho del

Magdalena, que interrumpe alli la navegacin, ha dado
pie la construccin del ferrocarril de la Dorada, pro-
longado ltoy desde la parte superior de los chorros,
frente la ciudad, hasta Yeguas, cinco leguas abajo,
y se prolongar por dos ms hasta el pie de la Vuelta
de Conejo. Los vapores del alto Magdalena atracan
en Arrancaplumas, en el punto en donde principia el
ferrocarril, y los del bajo ro llegan slo hasta Ye-
guas. As, este anillo de hierro liga las dos partes del
ro y mantiene una comunicacin cmoda entre Neiva
y Barranquilla, ciudades que distan entre s trescien-
tas leguas. Este ha sido, pues, un gran progreso, que
conservar para Honda la importancia de punto de
escala obligado en la navegacin, aun cuando la cons-
truccin de otro camino hacia el interior de Cundina-
marca le pueda arrebatar ms tarde el comercio de
trnsito de esta ltima regin.
Aunque vagamente se haba hablado de la idea de
un ferrocarril entre Honda y la playa de Caracoli, al
sefior Nicols Pereira Gamba corresponde el honor de
haber dado los primeros pasos prcticos y hecho los
primeros sacrificios para darle principio. l trajo de
Inglaterra en 1873 al ingeniero Mr. C. D. Roberts,
quien levant el trazo de un ferrocarril desde Honda
hasta la boca de la quebrada de Perrera, abajo de Co-
nejo y calcul su costo en S 1.500,000, guarismo que
asust los capitalistas ingleses con quienes aqul
estaba en relacin. El scn.or Pereira proyectaba en un
principio tan slo un ferrocarril de una legua hasta
Caracol y un puente sobre el ro M~adalena poco
216 EliPRESARIOS DB FERROCARRIL

Mr. Roberts juzg que en esa pequefta distancia sera

la obra muy costosa y no alcanzara cubrir el trfico
los intereses del capital y los gastos de servicio y con
servacin de la obra, por lo cual extendi el proyecto
nueve leguas ms abajo. Luego, en 1881, el doctor Po
Rengifo, en unin de Mr. Modica, ciudadano ameri-
cano, tom su cargo la empresa, en relacin con una
casa americana, y otro ingeniero, Mr. \Vheeler, recti-
fic el trazado, acopi durmientes, pidi rieles, y hu-
biera empezado la construccin, no haber quebrado
la finua de quien los empresarios esperaban los pri-
meros recursos; de suerte que los gastos ya impendi-
dos quedaron cargo del doctor Rengifo, arrebatn-
dole una modesta fortuna laboriosamente acumulada.
En 1883, en fin, tom la empresa su cargo el seor
Francisco J. Cisneros, quien, con la actividad norte-
americana que lo distingue, en poco ms de un m1o
construy las catorce millas que hoy existen, auxi-
liado con S 4,200 por kilmetro con que contribuy el
Gobierno general ; pero con un desembolso total de
cerca de $ 700,000, es decir, de S 150,000 por legua.
No haba transcurrido un mes despus de inaugurado
ese proyecto, cuando una avenida simultnea, y sin
precedente, del. Guali, el ro Perico y el Guarin, se
llev en una noche el puente de hierro de este ltimo
ro y los de madera de los dos primeros. Spolo en
Barranquilla, en viaje para Europa, el seilor Cisneros,
y regresando en el acto, con un trabajo de veinticinco
das con sus noches, repuso sobre burros de guayacn
sumamente slidos, el puente de Guarin, levant de
nuevo los otros dos y continu y ha con~inuado sin
 PROLONGACIN POSIBLE DEL Jo'ERROCARRIL ~17

interrupcin el trfico hasta el da. Un mes ms tarde

estall la guerra civil, los beligerantes tomaron sucesi7
vamente para el transporte de tropas y elementos de
guerra, los vehiculos; los cuales, asi como la linea mis-
ma, debieron su salvacin al tacto de mundo y habi-
lidad del empresario. Habiendo suspendido el Go-
bierno la subvencin ofrecida, la prolongacin de la
obra est tambin en suspenso; pero en el estado ac-:
tual presta un servicio de mucha consideracin evi-
tando los vapores la subida de los chorros que se en-
cuentran desde Yeguas hasta Carncoli, proporcionando
una rebaja notable en el aseguro de las mercancas y
acelerando el viaje los pasajeros. Hoy pertenece este
ferrocarril, que su constructor no pudo conservar, al
seor J. J. Ribn, negoeiante colombiano _establecido
enParis.
Es de esperar que en breves aos se prolongue al
sur, en busca de las minas de la cordillera Central,
quizs hasta Girardort Ibagu, y nQ es imposible que,
extendindose veinticinco treinta leguas hacia el
norte, se ligue con el ferrocarril de Antioquia en las
vegas del ro N us, y una por el vapor las dos ciuda-
des de Bo~t y Medellin. Con diez aos de paz se
verla muy prximo ese resultado, que hoy nos parece
muy distante.
La extensin hacia el sur, hasta Mariquita San-
tana, ser tambin la seal que determine los comer-
ciantes de Honda y de Manizales construir un buen
camino para cambiar las producciones de sus respec-
thas comarcas. Manizales puede introduCir con mu-
cho mayor ventaja por la va de Honda l~s mercanchs
13
218 LOS POBLADORES DE HONDA

extranjera.~ que hoy recibe por la de Puerto Berrio y

Medellin, por donde tienen que describir un rodeo de
setenta y cinco leguas, y por ahi podria tambin en-
contrar salida para el caf que produzca en los frti-
les valles y laderas del Chinchin y el Otun, del Gua-
caica y el Tapias.
Honda ser, pues, siempre un lugar comercial im-
portante. Hoy, sin embargo, parece vivir trabajosa-
mente. Como punto estratgico causa de sus cone-
xiones con el Alto y Bajo Magdalena, con Antioquia
y con Bogot, est particularmente expuesto las
violencias de las guerras civiles, y esto es, sin duda,
lo que ha hecho decrecer su comercio, en otro tiempo
importante, del cual se han retirado, en los t.'tltimos
aii.os, casas importadoras que sostenan un movimiento
notable. El Ferrocarril y la barca ejecutan hoy los
trabajos antes desempei\ados por los comisionistas,
atTieros, mozos de cordel y boga.~ ; sus calles carecen
de animacin, y sus almacenes parecen tan slo ocu-
pados medias.
Una poblacin distinta en el color, las costumbres
y los alimentos, de la que habita las montanas, se en-
cuentra all. La raza mezclada de blanco y africano
prevaleee; el castellano se habla con un dejo prolon-
gado sobre el final de las palabras; las formas angu-
losas y secas y el color plido-amarillento, llamado
vulgarmente jipatO, se nota en las mejillas de los blan-
cos, en lugar de la carnacin redonda y rosada de las
gentes de tierra fria; hay menos amabilidad en las
maneras y bastante ms altivez en las fisonomas. Ya
no se ven la papa, ni las habas, ni las arvejas, ni la
 EL CLl:lfA

chicha de las tierras altas; trasciende el olor pesca-

do ; el pltano, el arroz, el ftame y la yuca son los ali-
mentos principales; el aguardiente es casi la nica
bebida estimulante de la clase trabajadora, y el traje
de color negro 6 gris, usado en el interior, cede el
puesto al de blanco y rojo,. preferidos por el gusto
africano 6 exigidos por el calor del clima. En lo gene-
ral esas poblaciones del Magdalena parecen mejor
alimentadas que las de las montafias: el maz hace las
veces del trigo, el cual, por un fenmeno que no acierto
comprender, se consume desde Guadas, de proce-
dencia norteamericana, en mayor cantidad que el de
la sabana de Bogot.
Los agricultores de la altiplanicie no han hecho
hasta ahora un solo esCuerzo por extender el radio del
consumo de sus trigos hacia el Magdalena, en donde
pudiera encontrar salida para algunos miles de cargas
al ao. Una asociacin de los productores pudiera re-
partir entre cuarenta cincuenta personas el gasto de
algunos ensayos, que no seria gravoso para ninguno
y abrira el camino cambios fecundos; por ejemplo,
con el pescado de aquel ro, que slo en cuaresma, y
precios exorbitantes de 40 50 centavos la libra
llega esta ciudad.
El clima de Honda y el de todo el Magdalena,
bordo de los vapores, es perfectamente sano: la fiebre
perniciosa, 6 tal vez la amarilla, es casi_ desconocida,
y suelen confundirse con ellas las insolaciones causa-
das por exceso de exposicin los soles ardientes de
esa regin, en personas poco acostumbradas esas
influencias. Para conservar buena salud basta preca-
220. PRECAUCIONES HIGINICAS

verse del sol en las horas medias del da, mantener

abrigo moderado durante la noche, y evitar los exce-
sos de la comida y de bebidas alcohlicas. Stanley, el
famoso descubridor africano, opina tambin que el u8o
de frutas conservadas en vinagre es wtesto en los cli-
mas africanos, con los que los nuestros del Magdalena
deben tener bastante analoga, bien que aqui el calor
es ms moderado que all. El uso del catre de lona,
sin el aditamento de una estera de chingal y wta fra-
zada de lana, suele ser daitoso, porque durante le no-
che se producen enfriamientos en la temperatura, que,
sin suficiente abrigo, pueden ocasionar fiebres. El
caf negro al levantarse de la cama es wta precaucin
higinica muy saludable; tambin lo es el empleo del
jugo de la naranja agria con la sopa con la carne,
la cual comunica un sabor agradable. Las carnes y
pescados conservados en latas, los mangos, el pltano
crudo, la patilla, el aguacate y el meln deben pros-
cribirse. El agua de panela fra, llamada en algunas
partes de Venezuela Agua-Pez, es una bebida refres-
cante y sana, de la cual, sin embargo, no debe abu-
sarse. Las personas acostumbradas en tierra fra al
uso de ropa interior de lana, deben conservarla en el
Magdalena, porque las dos terceras partes de los ca-,
sos de fiebre tienen su p1incipio en Wl enCriamiento
en una indigestin. El bailo de friccin con agua y
alcohol es mU:y conveniente para las personas de sa-
lud delicada. Al sentir pesada la cabeza y perewso
el cuerpo, debe tomarse un laxante ligero tres cua-
tro horas despus de almorzar de comer. En caso
de fiebre, y en ausencia de l).ldico, es bueno tomar
 PRINCIPIO DEL VI.UE 221

un purgante un vomitivo, beber limonadas, frias

ealientes, y tomar quinina, al declinar la fiebre, en
dosis de seis diez granos. Esta es la experiencia
:vulgar.

Muy agradable es el viaje de bajada en los vapores

del Magdalena. A diferencia de lo que sucede en
paises ms civilizados,- en donde, menos de intro
duccin especial, no hay comunicacin alguna f:ntre
los pasajeros, - entre nosotros, un cuarto de hora
despu~ de oomenzado el viaje principia la conve~:
cin general, y pesar de la ausencia de etiquetas
y formalismos, reina en las relaciones no poco de be-
nevolencia y cultura. Si hay seiioras y niiios es doble
la garantia de que reinarn atencin, respeto y buen
humor durante el viaje.
. . las 9 de una maiiami fresca y despejada empren-
dimos el nuestro.
El vapor se desprendi de la orilla en busca de la
mitad del rio, gir lentamente sobre si mismo para
poner la proa en direccin de la corriente, di un
largo pi~ oomo anuncio de su partida, y empez su
marcha majestuosa hacia el mar. Pronto se perdie-
ron de vista la playa y el peMn de Caracoli, y el
paisaje cambiaba con frecuencia, medida de las
vueltas frecuentes del ro, estrechado por las lineas
de contrafuertes de las cordilleras Central y Orienta).
Estas cordille~s tienen aspecto de haber estado uni-
das aqui y sido despus ro_tas por las aguas del Mag-
dalena, que en otro tiempo debieron de correr en un
lecho 11\~ elevado, segn parece observarse en los es-
222 EL GOLIU..UDO

tratos de sus bancos una y otra orilla. De trecho en

trecho se ven humildes chozas de leftadores aoom-
pan.adas de pequeilas plataneras y de algunos rboles
frutales, en la orilla de los barrancos por donde des-
aguan las lluvias del invierno solamente, pues esas
sabanas altas, sobre todo del lado cundinamarqus,
son escasas en aguas corrientes, y por lo mismo poco
adecuadas la agricultura. En la ribera tolimense
occidental parece ms frtil el suelo, cubierto tre-
chos de gramneas, quiz.c; no muy suculentas, juz-
gar por el aspecto desmedrado de los pocos ganados
que pacen alli.
El horizonte es estrecho y tiene por rasgo domi-
nante la forma rara de los peones de Guarin y del
Golilludo semeja ste la cabeza y el cuellb: de un
hombre adornado con una gran golilla de las usadas
en el siglo xv1 en la corte espaola. Al llegar Co-
nejo las cordilleras se separan, el valle se ensancha,
y los tendidos en que el ro conserva una direccin
recta son de ms extensin. En cuarenta y cinco mi-
nutos recorrimos las cuatro leguas que separan Ye-
guas de Caracoli, y en veinticinco las dos leguas res-
tantes hasta Conejo.
La vegetacin de las orillas del ro cambia de as-
pecto, segn que en ellas ha habido cortes de lea
para los vapores no. La vegetacin primitiva se
compone en lo general de tres lineas distinta~. 1.
platanillo, caa brava y sauces pequeos: 2. guaru-
mos, balsos, guaduas y payands; 3. ceibas, caraco-
lies , cauchos, capoticos y palmas reales. Ms hacia
el interior, en los lugares altos y secos, principian
 VEGETACIN DE LAS ORILLAS 223

l<>s rboles de corazn, como el guayacn, el diomate,

el cumul, el aceituno, etc. En las orillas que han
sido desmontadas, y por consiguiente ocupadas por
el hombre, dominan el gusimo, el gualanday, la pal
ma de coco, el mango, el ciruelo, y las veces el
rbol de pan : todos ellos alimenticios medicinales,
sobre todo el gusimo y el gualanday. til el pri-
mero por las propiedades refrescantes, tanto de su
sombra como de su corteza y fruta que, disueltas en
agua, se aplican en baos contra las inflamaciones
externas, y endulzadas con panela, como una pocin
calmante para combatir la accin de los ardores del
sol ; el gualanday es un admirable especifico para cu-
rar las lceras y las erupciones cutneas, aplicado en
baos, y en fricciones con la miel preparada de la
infusin de su corteza.
Slo en un sitio inmediato Conejo, que se me
dijo perteneca una seora vecina de Honda, haba
seales de habitacin permanente, en una casa de re-
gular capacidad, blanqueada y rodeada de rboles
frutales y corralejas; en el resto de las riberas vean-
se ranchos pequeos incmodos, construidos por
leadores con el designio de abandonarlos tan luego
como el bosque se aleje algn tanto de la playa y
haga difcil el transporte de la lea la orilla del ro.
El hombre no hace todava mansin permanente en
esas riberas, quizs por temor de ser despojado de
~>us mejoras por algn propietario codicioso, por la
dificultad de obtener ttulos de propiedad sobre la
tierra mejorada con su trabajo. Es de presumir que
si se diesen facilidades para la adquisicin de aquellos
 PUERTo-NtRO

titulos, los pobladores del Magdalena serian menos

trashumantes en sus. costumbres, y procurarian ro-
deai-se de mejores comodidades en esos primeros esta-
blecimientos de colonizacin.
. De Conejo para abajo, Puerto Nio, en la orilla
derecha u oriental; es el primer punto que llama la
atencin del viajero, con dos casitas pajizas, de cons-
truccin algo ms cuidadosa , provistas de cocina
separada y con el acompaamiento de pequeas pla-
taneras, manga de pasto, labranzas de maz y de
yuca, y algunos rboles frutales; Esas habitaciones
fueron construidas en lo que se consider el trmino
de un camino que deba poner en comunicacin di-
recta el interior del Estado de Boya~ con el Magda-
lena, y fu bautizdo el sitio con el nombre de uno de
los ms notables patriotas boyacenses de la poca de
la Independencia, sacrificado por el implacable Mo-
rillo. All se encuentra lea para los vapores, plta-
nos y yucas frescos, las veces carne y pescado, y
hacia los honores de una de las casas una mujer bo-
gotana, de modales agradables, alegre y benvola.
Cmo dej la residencia y la sociedad de Bogot por
la vida de esa soledad terrible, de ese clima rudientc
y de esa falta total de comodidades, no pude saberlo. '
Viva contenta, gozaba de buena salud, y sin duda
hacia la felicidad de un marido tolimense, de esos que
aman el ro como otros la heredad de sus padres, que
prefieren la canoa al mejor caballo, el pescado la
carne vacuna, y quienes la sola vista de las mon-
tai\as causa nostalgia.
Del camino que tantas esperanzas despert, slo
 BUENAVlSTA Y NARE 225

quedan las casas de Puerto-Nio y quizA uno que

otro establecimiento ngrlcola en las mrgenes del ro
Minero.
Ms abajo se presenta, en la ribera izquierda, e1
bello caseljo de Buenavista, cerca del ro de La
Miel, en donde principia el territorio antioqueo.
En otro tiempo se construan en este lugar grandes
canoas, champanes y aun bongos, probablemente
favor de los rboles colosales que se encuentran en
las vegas del rlo. Hoy, suprimida casi la navegacin
con palanca y remo, su importancia se reduce
algunas labranzas de cacao, pltanos, maz y algn
ganado. El sitio es bello y parece sano. El valle del
rlo La Miel y de sus tributarios se extiende bastante
hacia el interior para permitir tal vez la apertura de
alguna va de comunicacin directa hacia Sonsn y
Sala~ina, que dara este pueblo un movimiento
comercial considerable.
Pasando algunos Zei'lateos (1), y tambin algunos
regaderos, en donde el lecho del ro se extiende consi-
rablemente y forma lugares peligrosos para la nave-
gacin causa de las Yaradas se llega, en invierno,
en menos de siete horas de navegacin, Nare; lugar
importante por haber sido durante muchos aos el
nico puerto de Antioquia en el Magdalena. Rodeado
de pantanos como est el sitio, la insalubridad del
clima ha sido obstculo la fundacin de establec-

(1) Leateo. Orilla cubierta de bosque en donde se corta

lea para los vapores. Adems de la choza del leador, tiene
allf este alguna labranza que proporciona vfveres para su
familia.
13.
i26 :SARE

mientos agrcolas, y por consiguiente la coloniza-

cin antioqueda. Las variaciones de la corriente del
ro han arrebatado gran parte de la barranca y de
las casas alli construidas, y hoy el pueblo, - redu-
cido adems en su comercio de trnsito, por la com-
petencia de otra va para el interior de Antioquia
ms hacia el norte,- es ya una ruina lamentable, y
pronto desaparecer.
 CAPTULO XVII

DE PUERTO BERRfO LA BOCA DE LEBRIJA

El poblado de Puerto Berrio. - El ferrocarril de Anlioquia.

- Trazado de sle. - Ros lribularios al Magdalena. Cen-
tral. - El San Bartolom, El Carare. - El Opn, el Soga-
moao, El Colorada. - El pueblo de Carare y su comarca..
- Los indios aruacos. - Enlrada de Gonzalo Jimnez de
Quesada por el Opn. - La Tora, hoy Harrancabermeja.
- Barbacoas. - Victoria! fluvial en la guerra de Indepen-
dencia.- El general Crdoba. - Puerto Wilches. - Pa-
~uria. - El Puerlo de Botijas.

Diez leguas abajo se encuentra la nueva poblacin

de Puerto Berrio, que, sin contar todava catorce
abriles, pues apenas fu fundada en 1875, muestra ya
arrugas de vejez. Escogida para principio del ferro-
carril de Antioquia, en una playa protegida por un
penn que desva hacia la opuesta la fuerza de
la corriente, el suelo es hmedo y la habitacin mal-
sana. La casa del primer empresario, seor Cisneros,
fu construida casi en la cumbre del pen, y un
poco ms abajo, pero todava prudente distancia
del rio, las de los empleados; cincuenta pasos de la
playa se conserva todava una buena casa construida
para hotel, con capacidad para cuarenta cincuenta
huspedes; y en la orilla misma, con la mayor inme-
228 PUERTO BERRO

diacin posible al fondeadero de los vapores, las habi-

taciones dE' los vecinos, con el principal objeto de tra-
ficar con las tripulaciones de los buques.
f~ste fu el teatro de grandes trabajos (todavia no
bien apreciados_ d_e nuestro pueblo) por parte del
seor FranciscoJ. Cisneros en la construccin de las
cuatro primeras leguas del Ferrocarril antioque1io.
Tratbase de principiar en una playa desierta, y ro-
deada de profundos pantanos que se prolongan por
cuatro leguas hacia el interior. No haba por alli sino
miasmas pldicos, plagas de todo gnero, de jejn y
mosquito durante el da, de zancudos y otros bichos
no menos temibles durante la noche; ni una choza,
ni una labranza en diez leguas la redonda haba
que procurarse los peones de los pueblos del interior
vi
d.e Antioquia, y los veres para mantenerlos de
Honda y Barranquilla, cuarenta y ciento cincuenta
leguas de distancia. Las fiebres diezmaban los em-
pleados y los peones; no babia una senda, ni la m.s
leve trocha, por donde internarse, ni un punto ele-
.vado para buscar la orientacin, ni un baquiano que
ayudase en las explor~ciones. Lo que alli debieron
de sufrir los primeros exploradores, slo podra com-
pararse los trabajos de los conquistadores en el
siglo xv1. Complicse esa situacin con la guerra
_civil_de 1876, durante la cual el Gobierno Nacional,
siguiendo el propsito de ~antener Antioquia -
rebelado entonces - en absoluta incomunicacin con
el resto de la Repblica, prohibi los vapores tocar
en Puerto Berro, tiempo que el Gobierno revolu-
ClOnarto antioqueo, deseoso de ocultar sus mo-
 EL FERROCARRIL DE ANTlOQUlA 229

:vimientos militares las :tuerzas del Nacional, pres.;

cribia tambin una incomunicacin absoluta con los
pueblos ribere1\os del Magdalena . Acabronse los
vveres, y la pequea colonia, sitiada en aquel de-
sierto, hubiera perecido tod sin la infatigable energa
de su Director. Un ailo ms tarde, en 1877, recorra
la locomotora seis kilmetros de enrielado al travs
del bosque anegadizo.
Empero, esa guerra civil Cu funesta para la termi-
nacin de la obra. Antioquia era un estado cuya labo-
riosa poblacin, dirigida por un Gobierno honrado y
prudente, empezaba ganar crdito en los paiSes ex-
tranjeros. No hubiera sido dificil para un empresario
ac~vo obtener capitales con qu llevar trmino la
empresa, si esa .desgraciada guerra civil no hubiese
hecho nacer dudas acerca de la estabilidad de nues-
tras instituciones polticas. Aumentada esa descon-
fianza con el estado de semianarquia en que ~rma
neci el pas hasta 188i, se hizo imposible obtener el
~ncurso. de los capitales ingleses, que en otras cir-
cunstancias, hubieran podido mirar esos trabajos ~n
simpata decidida. duras penas fu construida una
extensin de diez leguas de carrilera hasta el valle
del ro N uz, en donde quedaba ya en contacto con las
primeras explotaciones mineras de esa regin ; mas
cuando el pito de la locomotora resonaba sobre las pri ...
meras alturas de la cordillera central en 188i, una
segunda guerra civil di otro toque de alto! lamar-
_c hade los trabajadores desalentados. Intil era pen-
sar ya en ;1traer capitales europeos la. ejecucin de
.obra.'J costosas ~n paises no constituidos ; los traba-
23() EL FERROCARRIL DB ANTIOQUIA

jos cesaron, las lluvias tropicales desmoronaron en

breve los camellones levantados con tanta dificultad;
la maleza empieza reconquistar su imperio, y esa
poblacin, llamada ser uno de los emporios del valle
del Magdalena, presenta, cuando apenas est en la 1
infancia de su vida, el aspecto de una vejez prematura 1
Y, sin embargo, no debiera ser as. Pasadas las
cuatro primeras leguas de vegas anegadizas, la ruta
hacia Medellin empieza subir los escalones de la
Cordillera ; el piso es firme, el suelo ms seco, la
temperatura ms fresca, y en el punto adonde llega
hoy el ferrocarril, 800 metros de altura sobre el
nivel del mar, principia el valle del Nuz que se ex-
tiende por ms de doce leguas de terrenos aurferos
en donde empiezan trabajarse algunas minas. Du-
rante la noche que pasamos fondeados en Puerto Be
rrio, llegaron algunos pasajeros del interior de Antio-
quia para seguir la Costa en el mismo vapor, y la
conversacin vers principalmente sobre las minas de
Las Colonias, situadas en el valle del Nuz- en cuya
explotacin se ocupa el seJlor Jos Domingo Restrepo,
inteligente y enrgico joven, en asocio de algunos ca-
pitalistas americanos - y de La Cortada del Nuz,
proyecto acometido por un distinguido francs, para
desviar por algunos centenares de metros el cauce del
ro, y explotar en seco las arenas aurferas deposita-
das en las cuencas por la accin de los siglos. Una y
otra empresa, las que el ferrocarril ofrece ventajas
considerables con el fcil y barato transporte de la
maquinaria, prometan grandes esperanzas.
En relacin con este objeto de proporcionar facili-
 BL FERROCARRIL DB ANTIOQUIA 231

dades al trabajo de la minera, el trazado del ferroca-

rril de Puerto Berrio es una grande adquisicin para
Antioquia, cuyo suelo, excesivamente arrugado y cru-
zado de norte sur por tres lineas de altas montadas,
presenta tantos obstculos las vas transversales al
Magdalena al Cauca. La de Puerto Berrio Mede-
lln ha dado solucin feliz al problema, de una manera
un tiempo econmica y adecuada las necesidades
de la minera. Salvando la orilla cenagosa del ro,
sigue el curso Sudoeste de La Colorada, y luego se
interna por la hoya de la quebrada de Sabaletas hasta
su origen, en una depresin de la cuchilla, que per-
mite pasar sin gran dificultad la hoya del Nuz. ste,
tributario del Nare, con el cual se rene arriba de la
bodega de Islitas, presenta en la direccin noroeste
de su valle una lnea fcil, de doce leguas de exten-
sin, en la que se encuentran minas halagadoras en
la Cordillera y frtiles vegas en las orillas del ro hasta
sus vertientes. Aqu se atraviesa la sierra que divide
las aguas que caen al Cauca de las que corren al Mag-
dalena, en un punto denominado La Quiebra, cuya
altura sobre el nivel del mar no pasa de 2,000 metros,
y se desciende al valle del Porce, que se considera el
ms rico en oro en todo el Estado.
El punto en que el trazado toca al Porce adquirir
con el tiempo grande importancia, por ser el de inter-
seccin de las dos vias que del corazn del Estado
conducen al Magdalena y al Cauca. Remontando
luego el Porce, se llega sin obstculo serio, y evitando
la necesidad de costosos tneles, por un camino cuyas
gradientes no pasan del ~ por 100, hasta la capital an-
 232 !RBOLF..S NUEVOS

tioquei\a. El hallazgo de esta lnea'ha'sido, pues, un

servicio de primer orden, que Antioquia tendr siem-
pre que agradecer al sei\or Cisneros.

Desde Honda hasta Puerto Berrio la distancia reco-

rrida es de 44 leguas, distribuidas entre las siguientes
estaciones:
De Honda Yeguas., . : . . . . 5leguas.
De Yeguas La Dorada, pasando por
La Garcera, Pei\asmuertas y Conejo, -
lei\ateos con algunas casas. . . . . 6~ -
. De La Dorada Buenavista (boca del
ro de. La Miel), pasando por la boca de
la quebrada de La Perrera (trmino de
la lnea de Poncet, cuya ejecucin pro-
yecta el senor Livano), Guarwno el
Conchal y Fierro. . . . . . . . . . . 9
De Buenavista Nare, pasando. por
Puerto Nii\o. . . . . . . , . . . . . 13
De Nare Puerto Berrio, pasando por
La Angostura, Callejas y Garrapata. . 10~

Total. . . . . . . 44 leguas.
En Puerto Berrio empieza la parte ms despoblada
de las vegas del Magdalena, y quizs esta circuns-
tancia, que no ha: pennitido desmontes considerables
en sus orillas, se debe la aparicin de rboles nuevos,
entre los cuales, dos llamaron particularmente mi
atencin : el canta-gaUo y el sanaguare.
El primero tiene alguna semejanza con el cmbulo
.en la forma y aspecto del tronco y de las ramas ; pero
en vez _de ser rojas, como las de ste, sus flore.s son
 CARARB 233

blancas y el revs de las hojas tiene ligeros reftejos

argentinos. Es. un rbol muy bello, que pudiera pro-
pagarse para adrrio de los jardines.
El aanaguare habita de preferencia en las vegas
pantanosas; es de rpido crecimiento, da una sombra
agradable, no muy tupida, y produce un f~to seme-
jante al del algarrobo, que sirve de alimento los
ganados en los fuerte~ veranos. La madera de sus
ramas es muy buena lefta y su tronco es blando, fcil
para trabajarlo en muebles. En las inmediaciones de
Barranquilla se le encuentra en grande abundancia
en una isla poblada de ganados, pues su sombra no
hace dai\o los pastos naturales, sus races absorben
la humedad del suelo y ayudan secarlo y conver-
tirlo en terreno de labor. Seria una adquisicin til
para el alto Magdalena, en donde no es conocido.

. En esta seccin principia la entrada de los grandes

tributarios del Magdalena central. cosa de cinco
leguas de Puerto Berrio desemboca en la orilla
izquierda el San Bartolom, ro que penetra profun-
damente en el territorio de Antioquia, pues su ver-
tientes llegan hasta la vecindad de Amalfi, y proba-
blemente navegable por algunas leguas en su parte
baja. En otro tiempo haba arriba de su desemboca-
dura una bodega, hasta donde llegaban los cham-
panes, y un camino por donde se introducfan al inte-
rior algunas mercancas. Diez leguas ms abajo entra
por la orilla derecha el Carare, en cuya boca, sobre
un peftn elevado y libre del riesgo de inundaciones,
est situada la poblacin del mismo nombre, espe-
234 CARARB

rando desde hace dos siglos el advenimiento de un

aunino hacia el interior, tantas veces anunciado como
frustrado luego por el destino. El ro se intern por
noventa leguas en los Estado~ de Santander y Boyac,
y se le juzga navegable por ms de veinte, en va-
pores pequeflos ; pero su curso, en extremo tortuoso,
arrastrando grandes rboles de la poderosa vegeta-
cin de sus orillas, hace imposible por ho~ poco
menos esa navegacin. Las vegas son en extremo
frtiles y en ellas hay establecidas, en la parte alta,
algunas plantaciones de cacao, caf y cafla de azcar,
asfixiadas desde un principio por la dificultad de
llevar sus productos al ro. Las habitantes de la parte
baja, muy escasos en nmero, viven de la pesca y de
la extraccin de taguas, muy abundantes.
Dos obstculos encuentra esa poblacin para me-
drar. Primero, los aruacos yariguies, tribu indgena
enemistada muerte desde tiempo inmemorial con
los blancos, quienes ataca sin dar cuartel, siempre
cue puede hacerlo con impunidad : segundo, la insa-
lubridad del clima, que ha llegado tener un nombre
fatidico pero que ceder algn dia, cuando la canali-
zacin del Carar~ permita desaguar los pantanos y
ganar para el cultivo los terrenos cubiertos hoy de
bosques cenagosos.
El peligro de los aruacos es menor. Segn parece,
estas tribus, esparcidas entre el Carare y el Soga-
moso, no cuentan ms de mil habitantes, capaces de
presentar lo sumo cuatrocientos hombres de armas,
que no resistiran la presencia de cincuenta soldados
provistos de fusiles.
 EL OPN

Adems, no seria: i1Bpo8ible ~ la rilla ci-

vilizada por medio de tratados, escuelas y comercio.
Habiendo, como hay, relaciones tnicas entre ellas
y las poblaciones del Socorro y Vlez, descendientes
de los antiguos guanes, la mezcla de las razas no
seria dificil y triunfara en breve de las antipatas de
la vida salvaje. Debera evitarse todo trance la des-
truccin de esas tribus, grupo de poblacin aclima-
tada las inftuencias de esa regin, de un valor ina-
preciable para la colonizacin futura del valle del
Magdalena, hacia el que empiezan descolgarse ya
los habitantes de Zapatoca, Chima y dems pueblos
de la orilla occidental del Saravita, en la antigua pro-
vincia del Socorro.
Ocho leguas abajo del Carare se encuentra, en la
misma orilla, la boca del Opn, rio notable en nues-
tra historia por haber dado entrada hacia las densas
y civilizadas poblaciones indigenas que hoy forman
los Estados de Santander, Boyac y Cundinamarca,
la expedicin conquistadora acaudillada por Gonzalo
Jimnez de Quesada.
rase, probablemente, el mes de octubre de 1536.
El letrado espaol que la conduca, detenido por cerca
de un mes en Barrancabermeja (llamada entonces La
Tora, dos leguas ms abajo), causa de la escasez de
vveres, - despus de haber perdido por las enfer-
medades ms de cuatrocientos de los ochocientos
hombres con que principi su exploracin, - haba
resistido, semejanza de Coln, las exigencias de
regresar Santamarta, que le hacian todos sus com-
paeros, y enviado al capitn Juan de Samnartin, en
236 ENTRADA DE GONZALO JIMNEZ DE QUESADA

tres canoas tripuladas p<>r doce l~ombres, explorar

el ro inmediato, hacia cuyas vertientes se.descubrian
las cimas azuladas de una cordillera de 2,000 metros
de altura. Esta pequefta descubierta tropez con una
canoa cargada de mantos finsimos de algodn y de
cuichea (1) de sal, y adelantando algo ms encontr,
en el punto en que el Opn cesa de .ser navegable,
dos bodegas llenas de sal. Desembarcando aqui in-
ternndose por una senda que corra por enmedio del
bosque, lleg un punto elevado1 'desde donde se
divisaban casas y lab~zas numerosas, indicio de
grandes poblaciones conocedoras de artes fabriles
indudablemente entregadas algn cmercio con las
tribus de las orillas del rio. Enajenado de gozo con
este encuentro, regres Sanmartin La Tora, enga-
lanados sus compafteros con las plumas y otros ador-
nos de los indios que haban hallado en las bodegas,
y enarbolando las mantas en seal de alegra. El his-
toriador de esa expedicin, el Padre Castellanos, re-
fiere estas exclamaciones de los exploradores sus
desalentados compaeros, al llegar :
Tierra buena 1 1Tierra buena 1
Tierra que pone fin nuestra pena.
Tierra Be oro, tierra bastedda,
Tierra para hacer perpetua casa.
Tierra donde se ve gente vestida.

Tierra do bendicin clara y serena. -

Y sus valles y cumbres son propicias

nobles y gel).erosas influencias.
Estbase en el camino del Reino de los MJ.tiscas, y
(1) Sal compactada al fuego, dentro de una olla de barro,
cuya forma conserva .
 BARRANCABERJIEJA 237

ese fu el origen de la fundacin de la nacionalidad

que hoy es Colombia !
Barrancabermeja, llamada asi por el color de los
bancos del rio, atraia en un tiempo la atencin por
ser el punto donde debia terminar un camino que
desde Zapatoca se construa hacia el Magdalena. Era
esa una via excesivamente larga, de costossima con-
servacin, que requeria, en consecuencia, un gran
nmero de recuas de mulas, de potreros, de arrieros,
de posadas, y, en fin de fines, de tan costosa trans-
portacin, que slo muy pocos servicios podra pres-
tar al comercio. En ese camino se trabaj por largos
aos, se invertieron sumas cuantiosas y result al
cabo que, ya sea por el temor los asaltos de los
indios, por la naturaleza arcillosa y deleznable de
los terrenos, no pudo ser conservado. Para sostener
la competencia comercial' de los paises que cuentan
con ferrocarriles,. rios navegables y el mar, se nece-
sita luchar con armas iguales. As como las hondas y
las fleehas no son ya armas de guerra contra los rifles
y los cafiones rayados, los caminos de montaa y las
mulas tampoeo pueden competir con los ferrocarriles
y los vaporeS en la exportacin de azcar, algodn y
caf. El gran problema consiste en llegar pronto, y con
poco gasto; '1a8 vas ~avegables. B~rra~cabermeja ha
perdido ya, pues, sus grandes esperanzas de otros das.
Cinco leguas ms abajo sigue la bodega de Soga-
moso, corta distancia de la boca del ro de este
nombre, antes de la cual se pasa por delante del ro
de La Colorada, que as como el Corare, el Opn y
el ~gam~, recorren de sur . n~rte el valle que
238 BL SOGAMOSO

se extiende al occidente de la Sierra de Lloriquies.

De esos ros el Carare es el ms prximo al Magda-
lena, y el Sogamoso el ms inmediato la cordillera
Oriental. El Colorada y el Opn son los intermedios.
Toda esa regin debe ser esplndida y est inexplo-
rada. El Sogamoso tiene un curso de ms de cien
leguas hasta la laguna de Fquene, de donde procede
su gran tributario, el Surez, y hasta la de Tota, de
cuya& cercanas nace el Sogamoso propiamente dicho.
Riega gran parte del territorio de Boyac y Santan-
der, y slo es navegable por pequei1as embarcaciones
en las quince ltimas leguas de su torrentoso curso.
Quiz por medio de esclusas podr hacrsele ms til
algn da.
Entre Puerto Berrio y la boca del Sogamoso median
31 leguas, divididas entre las siguientes estaciones :
De Puerto Berrio la boca del San
Bartolom, pasando por Murillo . . . . 5 leguas.
De San Bartolom Carare, pasando
por Rionuevo, Saino y Barbacoas. . . . 10 !
De Carare la boca del Opn, pasando
por Pei1asblancas . . . . . . . , 8
De Opn la boca de Sogamoso, pa-
sando por la boca del Colorada y Barran-
cabenneja . . . . . . . . . _7.....;:..~_ _
31leguas.
De las poblaciones que acabo de mencionar, me-
rece recuerdo especial la de Barbacoas, situada tres
leguas arriba de la boca de Carare, y doce abajo de
Puerto Berrio.
Acababa de ganarse la importante victoria de
 LA VICTORIA DE BARBACOAS. 239

Boyac, durante la guerra de la Independencia, con

la cual babia sido libertado de la dominacin espa-
noia el territorio del Tolima, Cundinamarca, Boyac
y Santander; pero quedaba sometida an la Metr-
poli toda la hoya del Magdalena desde Honda hasta
el mar, incluyendo Momps y las ciudades del lito-
ral, Cartagena, Santamarta, Riohacha y Panam, en
la primera de las cuales haba parado su desatentada
fuga, desde Bogot, el virrey Smano. ste, con los
grandes recursos que la posesin del mar le propor-
cionaba, intentaba recuperar el terreno perdido, man-
teniendo la dmninacin del Rey en Antioquia con
fuerzas que envi alli por el Cauca arriba, rdenes
de W arieta, y con una poderosa flotilla de bongos y
champanes regida por el teniente-coronel Isidro Ba-
rrada (1), que deba subir hasta Nare.
El Vicepresidente de Cundinamarca, general San-
tander, comprendiendo tambin la suprema impor-
tancia de Antioquia y el Magdalena, haba enviado
tomar posesin de la primera al joven hroe Jos
Mara Crdoba, y nombrado Gobernador de Mari-
quita, con residencia en Honda, al entonces coronel
Jos Mara Mantilla; encargado principalmente de
levantar una escuadrilla capaz de dominar el Magda-
lena, lo menos hasta la Angostura de Nare. En
este sitio deban levantarse bateras de tierra para
cruzar con sus fuegos la garganta angosta que com-
prime all la corriente del rio.

(1) El mismo que en 1829 mandaba la expedicin espaola

dirigida contra Mxico y que fu rechazada por el general San-
\ana en Veracruz.
2'&0 LA VICTORIA DB B.UtB.~COAS

Crdoba realiz su misin con la magia propia de'

ese guerrero de veinte aos. Ocupar Antioquia, casi"
tan slo con su audacia; levantar fuerzas, batir
Warleta, descender por el Porce y el ~echi, bajar el
Cauca, ocupar Magangu y desalojar de Momps al
coronel Villa, que la guarneca por el Rey, fu obra
de pocos meses.
Por su parte, el general Mantilla reuni en Honda
los elementos, muy escasos entonces (pues en su
derrota el virrey Smano haba barrido con lo ms
importante), de una flotilla, la cual puso rdenes
del comandante Jos Antonio Maz, con instrucciones
de bajar slo hasta la Angostura de Nare y de evitar
todo combate con la muy superior en buques, tripu-
laciones y artillera que poda subir del bajo Magda-
lena. Sin embargo, habiendo sabido Maz la aproxi-
macin de los bongos espaoles, no pudo resistir la
atraccin misteriosa que para los valientes tiene la
cercana del peligro ; no vacil, y march derecho
sobre ellos con el designio de tomarlos al abordaje. El
Jefe espaiiol, por su parte, tampoco dud de la vic-
toria ; scgu,ro de ella, hizo desembarcar parte de su
infanteria en el pueblo de Barbacoas, hacia cuya ba-
rranca es menos uerie la corriente, y por donde de-
ban subir, en la retirada que prevea, las embarca
ciones de los patriotas. Aceptaron stos el desafo
hicieron desembarcar igualmente 50 jinetes manda-
dos por el clebre Carvajal, el compaero de Rondn.
en el Pantano de Vargas.
Dispuestas as las lineas de batalla, los indepen-
dientes, que tenan en su favor la corriente del ro, lo
 PUERTO WILCHE

que les daba ms facilidad para maniobrar, bajaron

boga arrancada sobre los bongos enemigos despre-<
ciando los disparos de su artilleria i echaron pique
dos de ellos, tomaron al abordaje otros dos y nueve
champanes, visto lo cual los cinco bongos restantes
emprendieron Ja fuga (20 de enero de 1820).
Con no menos decisin arremeti en tierra Carva-.
jal, hasta el punto de no dejar vivo un solo espailol
de los que haban pretendido cortar la retirada los
patriotas. Aun duraba en vigor la guerra muerte
practicada veces pol' ambos beligerantes desde 1813.
Seiseientos fusiles encajonados, muchos pertrechos,
y sobre todo cuatro bongos y nueve champanes, in-
apreciables en esos instantes, fueron el fruto de ese
acto de arrojo, que abri los patriotas el camino del
Magdalena hasta Momps.
Este hecho fu de la mayos importancia. Bajando
la flotilla vencedora, reforzada con los despojos toma-
dos al enemigo, al llegar Momps pudo obrar en
combinacin con las fuerzas que de Antioquia haban
trado Jos Maria Crdoba y su hermano Salvador,
Manuel del Corral, Joaqun y Jos Manuel Montoya
y otros. En las filas humildes del soldado estaba el
hoy general Braulio Henao. Luego volveremos en-
contrar esta misma flotilla en Tenerife, no ya regida
por Maz, inutilizado por una herida recibida en el
combate, sino por el coronel Hermgenes Maza.

Puerto Wilches dista slo dos leguas de la boca

del Sogamoso. Segn afirman personas dignas de cr-
dito, este sitio posee la ventaja de ser el trmino de
u
212 SA!Il PABLO Y PATURl.-\

una linea de tierras altas, al abrigo de inundaciones,

sin cordilleras interpuestas y adecuadas para la cons
truccin de un ferrocarril Bucaramanga, en una ex
tensin. de menos de 25 leguas. Es, pues, probable
que este camino de hierro se har, porque Rucara-
manga es.una ciudad rica y emprendedora, y seria la
111etrpoli comercial de todo el norte de Colombia te-
aer~a va de comunicacin.
Tres leguas y media abajo de Puerto Wilches est
San Pable. pueblo que debe su existencia al vecino rio
de la Cimitarra~ procedente de las cordilleras antioque
as, en las cuales ene nacimiento su grande afluente
el It, al sudoeste d& 'ciudad de Remedios. Ignoro si
es navegable, y probabtwlente no ha sido explorado
por ser poco poblada, aunque.bundante en minas, la re
gin que atraviesa. San Pablo, ea otro tiempo de bonito
aspeeto y abundante casero, ha !SUfrido mucho con
la destruccin de las barrancas en qwt est edificada.
Cuatro leguas al norte sigue Paturla~ pequea po-
blacin fundada en 1867 con el objeto dt servir de
punto de partida un c~mino hacia Bucaramanga,
proyectado por el seor Roberto Joy, y protegido
por el entonces Gobernador de Santander, seor Vic-
toriano de D. Paredes. Un cao navegable de ce..,.
ca de diez leguas comunica el ro con una gran ci-
naga interior, desde la cual parte un camino llano y
cmodo hasta Bucaramanga, que se dice ser el mejor
para la importacin de mercancas extranjeras; aun-
que no para la exportacin, en la cual son ms econ-
micas las vias fluviales del Lebrija y del Sogamoso,
flotables la bajada, pero muy difciles en la subida
 EL PUERTO DE BOTIJAS

Este camino de tierra se une poca distancia de la

Cinaga con el trazo del proyectado ferrocarril de
Soto, que parte de Puerto Wilches.
De Paturia en adelante pasa el vapor por los tres
pequeos pueblos de Boca de Rosario, Vijagual y Ba-
dillo, y continuacin de este ltimo se encuentra la
bOca del Lebrija. Nace este ro en el Pramo de Juan
Rodrguez, cerca de Piedecuesta, y se dice empieza
ser navegable desde Botijas, treinta leguas arriba de
su desembocadura en el Magdalena.
El sitio de Botijas es notable en la historia del pe-
riodo colonial de Colombia como trmino escogido
por alguno de los gobernantes espaoles para un ca-
mino alguna vez proyectado construir desG.e Bogot,
por en medio de las densas poblaciones de Cundina-
marca, Boyac y Santander. Recuerdo haber visto
postes de cal y cnto marcando la distancia desde San-
tal y puntos intermedios hasta dicho puerto. El ms
inmediato Bogot de que hago memoria daba 110 le-
guas espaolas, equivalentes 63 mirimetros.
Esa era un!l grande idea, en cuya tradicin hubiera
debido perseverar el gobierno republicano para des-
arrollar el comercio interior y crear lazos de unin y
solidaridad entre esas tres gyandes secciones; pero no
se pens nunca en darle continuidad. Por su parte, el
gobierno espaol tampoco di paso alguno para su
ejecucin, si se excepta el de medir las distancias y
fijar los postes. Ignoro cul de nuestros antiguos vi-
rreyes se debe ese pensamiento, del que no hacen men-
cin siquiera las memorias de mando de los que go-
bernaron el Virreinato desde 1770 para aC.
 CAPTULO XVIII

DE LA DOCA DE LEBRIJA AL BANCO

E,ealaa entro Puerto Der11o y Bodega Cenlral. - Caminos

del Magdalena Rucaramanga. - La isla de Morales. -
- Puerl.o Nacional. - La Gloria. - Caminos del Magda
lena Oeaa. - El Carmen (de Ocaa). - Habitaciones
humanas en las orillas del Magdalena Central. - Los lea-
- ~eos. - Las aldeas. - Jndustias que pudieran tener imp01
tancia en esos lugares. - Cmo formaba el Gobierno colo-
nial las poblaciones en el Magdalena. - Tamalameque,
antes Sompalln, punto de est"ala en la expedicin de Gon
zalo Jimnez de Quesada. - Poblacin de las orillas del
Bajo Rlo al tiempo de la conquista. - Sufrimientos de los
conquisWulores en el trayecto de la Cinega de Santamana
Tamalameque.

Abajo de la boca del Lebrija fu fundada en 1873

1874la Bodega Central, edificio de madera con techo de
lminas de hierro de zinc, en la orilla occidental (de
Bolvar), destinado recibir los cargamentos proce-
dentes del ro Lebrija con destino internarse por l.
La boca de este ro se11ala la mitad de la distancia
entre Honda y Barranquilla. Entre la boca del Soga
moso y la del Lebrija median 25 leguas, distribu
das asi:
De la boca del Sogamoso Puerto
Wilches. 2 leguas.
Pasan 2 leguas.
'

j
 RUTAS HACIA BUCARAMANGA

Vienen . . . . . . 2 leguas.
De puerto Wilches San Pablo (boca
del Cimitarra, ro que marca deslindes
entre Antioquia y BoHvar). . . . . . 3'a
De San Pablo Paturia (principia el
territorio del Estado del Magdalena y cesa
la ribera santandereana ) . . . . . . . 4
. De Paturia Bodega Central, pasando
por la boca de Rosario, Vijagual y Ba-
dillo. . . . . . . . . ; . . . . . 15!
25 leguas,
Distancia de Puerto Berro la boca
del Sogamoso. . . . . . . . . . . . . . 31
De Honda Puerto Berrio. . . . . . U
Total de Honda la boca de Lebrija,
sea la Bodega Central. . . . . . . 100 leguas.
. -
Esta distancia se recorre, la bajada, en dos dlas
y medio; pero puede hacerse perfectamente en dos,
pasando la noche del primero abajo del Puerto Be-
rrio. A la subida se emplean de 50 54 horas de
navegacin efectiva y cmco dias de viaje, pues slo en
circunstancias muy favorables puede navegarse de
noche, y eso hasta la boca del Carare solamente.
Hay entre la boca del Sogamoso y la delLebrija
-cuatro salidas del antiguo cantn de Soto, en el Esta-
do de Santander, hacia el Magdalena~
i . La de Bucaramanga y Girn, por tierra; hasta
~edrales, y de aqu, por agua, la boca del Sogamoso.
2. La de Bucaramanga Puerto \Vilches, toda
por tierra.
14.
246 PUERTO NACIONAL

3. La de Bucaramanga Paturia, por tierra hasta

Puerto Paredes, sobre el lago, y por agua en el lago
y el cao de Paturia, hasta el Magdalena.
.\. La de Bucaramanga Botijas, por tierra, y de
aqu hasta Bodega Central por el ro Lebrija.
Se dice que la ms econmica para bajar al Mag-
dalena es la de Pedrales y el ro Sogamoso, y la mejor
por la direccin contraria, sobre todo para pasajeros,
la de Puerto Wilches.

En la boca del Lebrija el Magdalena se divide, de-

jando en medio de los dos brazos la grande isla de
Morales, de unas ocho leguas de largo por dos de ancho.
El brazo occidental, llamado de Morales, forma su
trmino la Cinaga de Pajaral, de la cual nace el ro
caii.o de Papayal, que desemboca cerca _del Banco
pero la mayor parte de las aguas vuelven hacia orien-
te unirse cerca de Regidor con el brazo de Ocaa.
Por este brazo, que es recto y profundo, hacen la na-
vegacin los vapores y en la orilla derecha est la
poblacin de Puerto Nacional.
Descendiendo cinco leguas' de Bodega Central se
llega Puerto Nacional, ms -bien las bodegas de
este nombre, pues el pueblo queda una legua hacia el
interior, sobre la ribera de un cao que comunica con
el ro y de este lugar parte un camino de catorce le-
guas de extensin Oca.i\a. Tanto el casero inmediato
las bodegas como la aldea, muestran pocas seales
de progreso, el cual se descubre algo ms en la de
Aguachica, cuatro leguas adelante hacia el interior.
:Sie~ y media leguas abajo de Puerto Nacional
 LOS LR~ATEOS Y LAS ALDEAS DEL RO ~7

sigue La Gloria, en la orilla derecha, desde donde

parte otro camino hacia Ocada, que toca en ef Car-
men (de Santander), poblacin agrcola y comercial
importante, entre otros motivos por ser un lugar de
negociacin de los ganados del Corozal vendidos para
Ocada, Ccuta y Venezuela. Aparte de plantaciones
de cale, cacao y cada de azcar que tiene en sus in-
mediaciones, cuenta el Carmen con extensas y valio-
sas dehesas de pastos de par y de guinea, en donde
los ganados procedentes de Chiriguana y V alledu-
par, y de la orilla opuesta del ro descansan y se re
ponen para continuar su viaje, de 12leguas, Ocada,
y de 36 ms hasta Ccu~

Como se habni notado, las poblaciones de la orilla

del rlo, muy escasas desde Puerto Berrio hasta la
boca del Sogamoso, empiezan aparecer con ms
frecuencia. Esos puntos aislados de colonizacin son
de dos clases; los ledateos y los pueblos. Los ledateos
son cabadas solitarias la orilla del ro, en las que vive
una familia de las faenas del corte de leda para
suministrar combustible los vapores. La leda se
vende por una medida llamada burro, que consiste en
dos varas cbicas, de astillas de una vara de largo,
cuyo precio, entre sesenta centavos hasta un peso
veinte centavos cada uno, se establece segn la abun-
dancia 6 escasez del articulo. En los parajes en don-
de abundan los ledateos, los contadores de los vapo-
res, que son los encargados de comprarla, pueden dar
la ley y escoger la ms barata: en donde es escaso el
nmero, los ledadores imponen el precio y se hacen
2~8 CONSUMO DE LE~A EN LOS VAPORES

pagar mejor. Ahora treinta aftos eran pocos los lei!.a-

teos, pues apenas principiaba la navegacin por vapor
tomar fuerza, y cada burro vala de S 1-60 . S 2-4.0
hoy ha bajado menos de la mitad, porque la pobla-
cin del ro es dos 6 tres veces mayor, y por consi-
guiente, la lei!.a es ms abundante.
El consumo de ella en los vapores se estima, por
trmino medio, en tres burros por hora la subida y
dos la bajada. Como el viaje de subida exige un tr-
mino medio, de noventa horas de vapor, y el de bajada
cuarenta y ocho, en cada viaje redondo entre Barran-
quilla y Honda s~ puede estimar que cada vapor con-
sume 300 burros la subida y 100 la bajada; es de-
cir, 100 burros. un precio medio de S 1 cada uno,
cuestan S 100, y en cincuenta viajes al ai!.o, S 20,000,
repartidos entre unos cien leateos lo que equivale
S 200 anuales, 60 centavos diarios para cada leador.
Estos son, como se puede comprender, trminos me-
.dios, pues el consumo de lea depende del tamao del
buque y de la constmccin de sus mquinas, en lo cual
haydiferencias considerables. O.i expresar, por ejemplo,
el concepto de que el vapor Confianza, consuma una
.cantidad tres veces mayor que el vapor Mariscal Sucre,
pesar de ser su capacidad transportadora poco ms
6 menos igual, y me pareci observar que el vapor
.Cartagena conswna menos lea que el Trujillo, sien-
-do uno y otro v~hiculos de 800 cargas. Estas dife-
rencias dependen tambin de la calidad de la lea y de
estar ms menos seca, pues la lea hmeda desa-
rrolla menor cantidad de vapor. Generalmente el con-
sumo es ~ayor en invierno que en verano.
 VIDA DE LOS LE~ADORES 2-i9

Como S 200 anuales seria una suma del todo insufi-

ciente para hacer vivir una familia de le~adores com
puesta de cinco personas, de las cuales tres lo ms
contribuyen con algn trabajo, la dierencia se com-
pleta conelauxilio de una platanera, unarozademaz,
una labranza de yuca (si elleikador es santandereano),
dos tres marranos, algunas gallinas y algo de pesca
con atarraya. De ordinario hay en cada sitio dos 6 tres
familias cuyas casas distan dos trescientas varas un:1
de otra, porque la soledad absoluta se comprende que
sera insoportable. Sin embargo, la vida de esos le~a
teos me ha inspirado siempre profunda conmiseracin
:y simpatia. Cunto sufrimiento no debe de existir en
esos humildes hogares en los meses de invierno, cuando
las avenidas del rio rodean sus casas de cinagas y
fangales profundos destruyen su labranza 1 1Qu pri-
vaciones no debern experimentar en las pocas de
guerra civil, cuando se suspende la navegacin de los
vapores y se cierran las puertas la realizacin de la
le~a, la adquisicin de sal, de lumbre y de vestido !
i Cmo ser el conflicto en los das de enfermedad de
muerte en medio de esa soledad 1
La vida de las aldeas, aunque ms social, no debe
de ser menos dificil. En ellas el producto de la le~a
es menor por causa de la competencia, y el atraso
rutinero de esas pobres gentes no les ha sugerido ari
ciertas industrias que pudieran ser de grande utilidad
para ellas. Aparte de la recoleccin de taguas y palo
mora, slo en ocasiones el aserrio de_tablas, _chaflones,
la fabricacin de canoas, son sus industrias com-
plementarias. Empieza apenas la fundacin de algu-
.2[() LA VIDA E~ LAS ALDEAS

nas dehesas para la cria de ganados, y las mujeres

ocuparse en la fabricacin de cigarros y conservas de
frutas en panela, para vender las tripulaciones de los
buques, cuando aciertan tocar la playa inmediata
sus casas. En algunas partes suelen aparecer vento-
rrillos en que se expende aguardiente, pan de maiz,
huevos frescos, pltanos, totumas, y muy rara vez
algunas frutas, como mangos - muy abundantes en
todo el ro,- guanbanas y anones. Naranjas agrias
dulces, limones, pinas, nsperos, cocos, etc., frutas
que encontraran compradores seguros en los pasajeros
de los vapores, son en extremo raras, pesar de que
con ellas pudiera hacerse un trfico de alguna impor-
tancia para vender en Sabanilla y Cartagena los bu
ques de mar. La naranja es una fruta que resiste por
ms de veinte das la transportacin, y encontrarla
compradores en grandes cantidades, pues su consumo
se cuenta por millones de pesos anuales en los Estados
U nidos. Tampoco se cultivan melones, batatas, al-
mendrones, uvas de playa j artculos que re~isten el
transporte diez doce das de distancia. Del pesca-
do seco pudiera tal vez fonnarse acopios para vender
por mayor los traficantes que empiezan ya recorrer
las orillas del ro vendiendo artculos extranjeros y
comprando artculos de exportacin. Animales del
bosque domesticados, como pavas, guacharacas, pau-
jiles, monos, yulo1 (1), aves de pluma de canto,
quizs no serian un articulo despreciable, a si como las

(1) El vulo es un marrano silvestre de grandes dimensiones,

rpido crecimiento y fcil domesticacin.
 INDUSTRIAS QUB PUDIERAN ACLIMATARSE 251

pieles de nutria, de zorro, de oso y otras especies,

algunas de las cuales tienen valor muy considerable
entre nosotros. Las de nutria, por ejemplo, be odo
decir que, ya curtidas, se pagan S 10 y S 12 cada
una en Medelln, para la fabricacin de guarnieles.
Un gran servicio prestara los ribereos del Mag-
dalena el que ensease construir habitaciones en
zancos de maderas incoiTUptibles la altura de dos
tres metros sobre el suelo, suficiente para prevenir en
gran parte la influencia de los miasmas paldicos, y
ponerlas cubierto del peligro de las inundaciones.
Bastara esta sola medida higinica para proteger la
vida de los habitantes del ro, cuya reproduccin abun-
dante, como lo es entre los pueblos que hacen gran
consumo de pescado, est compensada por la gran
mortalidad de los nios.
No comprendo por qu no es muy considerable la
cra de marranos, no ser porque la abundancia de
tigres, y tal vez el peligro de los caimanes, sea todava
muy grande para desalentar esta clase de industria,
en la que hallaran colocacin el pltano y el maz de
las labranzas, y para la cual habra salida ilimitada
en las grandes poblaciones de la costa que se proveen
de manteca importada de los Estados Unidos.
La extraccin de viguetas de guayacn para tra-
viesas de ferrocarriles, empieza ser industria de ex-
portacin, y no veo por qu no haba de dar tambin
buenos resultados la de maderas de ebanisteria, como
nazareno, granadillo, diomate, caoba, guayacn ca-
rrapo (que adems de ser incorruptible, da un color
verde oscuro muy adecuado para los muebles case
252 ORIGEN DE LAS POBLACIONES DEL RiO

ros), c!Jmul, solecito (de color rosado), aceituno y

otras. El musgo barba de palo, que es un articulo
importante de comercio en los bosques del bajo Mis-
sissipi para la fabricacin de almohadas, colchones y
relleno de muebles en Nueva Orlens, pudiera ser
tambin otro objeto de comercio de algn valor.

El primer origen de estas poblaciones puede expli-

car, en parte, el letargo industrial en que viven. Ex-
terminada la poblacin indigena aclimatada que los
conquistadores encontraron en las orillas del rio, que
tan til hubiera podido ser para los trabajos de colo-
nizacin, los presiden~s y virreyes espafloles se pro-
pusieron reemplazarla con colonias de familias reclu-
tadas con violencia entre los pueblos dd interior y
abandonadas en medio de la soledad -entonces mu-
cho mayor que hoy- los ms crueles tormentos.
Los vagos y las prostitutas, los reputados tales, eran
enviarlos sin conmiseracin alguna poblar, se decia,
las mrgenes del Magdalena, cuando en la mayor par-
te de los casos era. tan slo morir. Las memorias de
mando de los virreyes dan testimonio repetido de esta
poltica cruel, que.. debi establecer desde entonces
hbitos de indolencia y disposicin de espritu favora-
ble considerar la muerte como una redencin, y el
trabajo como un tormento.
lo menos hoy e~a. colonizacin es voluntaria, y el
que va all, aclimatado.ya In accin de los bosques
y la vida solitaria, puede enoontrarse con la energa
fsica y moral que requiere ese inedio ambiente, tan.
distinto del de las ciudades y los pueplos del interior;
 1
,1
1

POB~ADORES ACTUALES 253

pero esa colonizacin tiene que ser muy lenta. En los

Estados Unidos ha sido fcil poblar los valles desier-
.tos del alto Mississipi, y en la Repblica Argentina
no ser dificil poblar la soledad de las Pampas, porque
entre esos climas y los de las ciudades y grandes gru-
pos de po~lacin, casi no hay diferencia alguna; pero
entre la temperatura de 14.0 200 centigrados de los
~entros poblados de las cordilleras, y la de 27 y 28
de los valles de nuestros ros navegables, si hay un
abismo, todava .ms profundo con la accin de los
moscos, zancudos, garrapatas y dems plagas de esas
tierras salvajes. La accin prolongada de los grandes
calores produce, como primer efecto, languidez en el
organismo, falta de nutricin, y por consiguiente,
debilidad general, transmitida luego por herencia
los hijos. La anemia, el coto, las lceras, son la conse-
cuencia inmediata ; y la pereza, los vicios, sobre todo
el del uso de licores estimulantes, la miseria fisiol
gica y la del alma- mucl).o peor que la otra- apare-
cen luego en la segunda y la tercera generacin.
Quizs la poblacin que empieza . formarse en esas
mrgenes desiertas es ya distinta de la que por -la
fuerza quisieron implantar all los virreyes y sus
agentes. Desertores del ejrcito, reos prfugos, pobla
cin de los montes del interior ya acostumbrada la
soledad, antiguos bogas de los champanes, y como
base general, el residuo formado por seleccin de las
primitivas colonias de habitantes aclimatados las
condiciones de vida de esos lugares, son probable-
mente los que en los leateos y los pueblos del Mag-
<!alena Central constituyen hoy la m~sa principal de
13
 1

1
25 TAMALAMEQUE

los plantadores. Entre ellos predomina la raza negra

la mezclada; pero tampoco faltan familias blancas,
principahnente de la antigua provincia del Socorro,-
cuya raza parece dotada de una energa particular,
tanto fsica como moral, - y algunas del bajo Magda-
lena emigradas de Santamarta y Cartagena. El hecho
es que en el Magdalena Central, aparte de unos veinte
pueblos pequeos, habr cuarenta leateos, los cua-
les la navegacin de los vapores ofrece una base de
existencia medianamente asegurada.

De La Gloria al Banco median 11 ~ leguas, en cuyo

trayecto se toca, ms bien se pasa por frente las
poblaciones de Regidor, San Pedro y del depsito de
lea de Tamalameque, llamado Sompalln en los dias
de la conquista, nombre que los espaoles cambiaron
por el del cacique que regia las tribus inmediatas la
embocadura del ro Cesar. Tamalameque llama la
atencin por haber sido punto de escala y de descanso
de la expedicin de Gonzalo Jimnez de Quesada,
mientras llegaba la que por el ro conduca en bongos
el licenciado Gallegos, y por encontrarse en l uno
de los datos con ~ue puede formarse juicio acerca de
los nmeros de poblacin indigena que ocupaba el
bajo Magdalena al tiempo de la conquista.
La tropa descubridora, en su marcha por tierra,
debla apoyarse en la flotilla del rio; pero sta babia
perdido, por naufragio, algunas de sus embarcaciones
en el paso de las bocas de Ceniza, y los restos de ella
no se consideraron con fuerza suficiente para inter-
 UQ JNDU. HEROICA 255

narse en medio de la actitud hostil de b ~nas

ribereiios. Mientras daba noticia de su contratiempo
Santamarta y reciba refuerzos del adelantado Pe-
dro Fernndez de Lugo, que regia esa colonia, Jim
nez de Quesada se vi forzado detenerse por ms
de dos meses en Sompalln Tamalameque, en don-
de afortunadamente no escaseaban las subsistencias.
stas, indudablemente, tenia que proporcionrselas
con ms brutalidad injusticia de la que en los tiem-
pos modernos ay 1 emplean, con excepciones honro-
sas, nuestros jefes militares en guerra civil, es decir,
tomando sin remuneracin lo que necesitaba y ha-
ciendo prisioneros los dueiios para conducir es-
paldas al campamento sus propios vveres robados.
En una de esas ocasiones, refiere el historiador Acos-
ta, en que los espaiioles tuvieron la fortuna de hallar
algunas sementeras y de sorprender los naturales
cosechando el maiz, que trajeron cargado en los mis-
mos indios, pocas horas- dice- rompi por en-
tre las tropas una mujer desgreiiada y llorosa, que sin
temor ni asombro de tan extraiios huspedes y ani-
males desconocidos (los caballos), lleg al grupo de
los primeros, y arrojndose en los brazos de un mu-
chacho, lo estrech con transporte. Quiso el liceo
ciado Quesada que los intrpretes le explicaran lo que
aquella india decia, y supo que el muchacho era su
hijo y que venia constituirse prisionera para no se-
pararse de su lado. Conmovido de esta prueba de ter-
nura maternal, orden que no slo le restituyeran su
hijo al instante, sino que di libertad todos los de-
ms, con excepcin de un hombre de edad que con-
23~ POBLACIN 1:-<DfGENA AL TIEMPO DE LA CONQUISTA

serv para guia. Aseguraba el Licenciado que en el

curso de su larga vida, llena de vicisitudes, jams
pudo olvidar la mirada expresiva de gratitud profun-
da que aquella simple mujer le haba dirigido al des-
apatecer con los suyos en las selvas.
Si en el principio de las sociedades humanas suelen
ocurrir ejemplos que forman precedente y sirven de
pauta las generaciones futuras, quizs no es impo-
sible que ste, de abnegacin heroica al amor y al de-
ber en la una, de sencilla y noble. generosidad en el
ejercicio del poder sin lmites en el otro, se hayan
fundido en el molde del carcter colombiano.

En est.1. remontada, desde las bocas del Magdalena

hasta Tamalameque, la flotilla espaola se vi ex-
puesta sin cesar mil peligros, el principal entre ellos
el ataque incesante de los naturales; los cuales, refie-
ren los historiadores de la conquista, llegaron pre-
sentarse en alguna ocasin embarcados en ms de dos
mil pequeas canoas, desde las que hacian no,er nu-
bes de flechas. Sobre la masa compacta de esas ca-
noas, el fuego de dos pedreros que llevaban los bon-
gos hacia estragos fciles de concebir. Si cada canoa
damos tan slo una tripulacin de cinco hombres, en-
tre remeros y flecheros, tendremos que un guarismo
de diez mil combatientes es indicio de una poblacin,
en slo las orillas, de cuarenta cincuenta mil. Agre-
gando este nmero el de los poblaclllres de la orilla
del mar, los de las sierras Nevada y Tairona, los del
rio Hacha y de la parte alta de los valles del Cesar y
del R.an?heria, podramos llega_r sumas mucho ma-
 SUFRIMIENTOS DE LOS CONQUISTADORES '257

yores que las de la poblacin actual. Quizs no es

arriesgado suponer que pasara de 150,000, en la pro-
porcin de cuarenta y cinco habitantes por legua cua-
drada; lo que en ese estado de civilizacin, que cono-
da el cultivo de plantas alimenticias, la pesca, la ex-
traccin del oro y del cobre, y algn comercio entre
las diferentes tribus, tal vez no traspasa los lmites
de la \'ercsimilitud.
Terrible debi de ser la empresa de los conquista-
dores. Si por el ro eran incesantemente atacados sus
bongos, las fuerzas de tierra necesitaban abrirse cami-
no al travs del bosque, orientndose con extrema
dificultad, transportando espaldas sus bagajes y pro-
visiones, y en ocasiones cargando en andas sus caba-
llos, instrumento de guerra el ms importante en esos
das por el terror que inspiraba los indgenas. Ocho
das empleaban las compaas de macheteros en abrir
el camino que la tropa deba despus recorrer en uno
solo. Para preservarse de las flechas, los soldados ne-
cesitaban cubrirse con un sobrevestido acolchado de
algodn, usar morriones de bronce, cubrir la cara
con celada de barras de hierro, y aun poner iguales
defensas sus caballos, con lo cual el aspecto de un
jinete deba semejar un monstruo aterrador. Caso
hubo en que del vestido de un caballero fu necesario
arrancar dscientas flechas prendidas en el acolchado
en el curso de pocas horas.
Ni poda ser de otro modo despus de las horribles
crueldades de Ojeda, Pedrarins Dvila, Alonso de
Heredia, Badillo y principalmente de Alfinger, alemn
de nacimiento, que sobrepuj todos e.. ferocidad.
258 COliPAR.\CIS COS LOS BXPLOR... DORES MODERNOS

De los sufrimientos de los castellanos en esos tiem-

pos podemos apenas formarnos alguna idea con los
que en los tiempos presentes ha soportado, y atin
est soportando Stanley en sus peregrinaciones al
travs del frica ecuatorial por en medio de tribus de
canbales. Stanley - en su primera expedicin de
bajada por el Congo, en 1873 y 1874, abrindose paso
por tierra con su escolta de 200 zanzibares, para evi-
tar los seis siete rdenes de cataratas que forma
este rio en su parte media; abriendo trocha durante
la noche y combatiendo todo el dia; llevando cues-
tas sus canoas, bagajes y provisiones, durante ca-
torce meses consecutivos - nos presenta renovado,
despus de trescientos cincuenta anos, el horror in-
conmensurable de esas empresas.
Pero 1qu diferencia la que establece hoy el pro-
greso de la civilizacin! Stanley remonta ahora el
Congo en vapores, abundantemente provisto de vive-
res, obligado por el mandato de un Congreso Interna-
cional guardar paz con los aborgenes, instruido
para fundar un Estado libre formado por la confede-
racin voluntaria de las tribus indigenas. No es una
colonia europea lo que se trata de aclimatar sobre la
servidumbre de los conquistados, sino una repblica
libre, sin aduanas, ni monopolios, ni peajes, ni perse-
cucin religiosa; con acceso libre la inmigracin de
todas las nacionalidades, sobre la base del reconoci-
miento de la propiedad territorial en las tribus ind-
genas, y de la autoridad admitida por ellas en sus
caudillos.
1Cun otra hubiera sido nuestra suerte si las colo-
 EL CO:-fGO 259

nizaciones europeas del siglo xv1 hubiesen sido guia-

das por estos principios, como lo fu la de Guillermo
Penn en lo que hoy es Pensilvania 1
Tamalruneque, 6 sea el pueblo de este nombre, est
hoy una legua hacia el interior. Las aguas del ro, re-
tirndose de su antiguo cauce, han dejado el pueblo
en medio de la sabana que se extiende hacia el orien-
te, con dai\o considerable de sus pocos habitantes.
Es, sin embargo, un pueblo industrioso, que no se ha
dejado abatir por esta desgracia, segn fui informado.
 CAPITULO XIX

DEL BANCO BARRANQUILLA

El Banco. - Los jefes liberales muertos en la Humareda. -

La Humareda.- Principia el Bajo MagJalcna. - El b1azo
de Loba. - Magangu. - Tacaloa. - La bata.llla de Tone-
rife.- Hermgenes Maza.- Calamar.- Las tardes en el
Magdalena. - The Muddg .\lagdalene. -Las cercanas dG
B~rranrtuilla. - Recapi~ulacin de las distancias.

A cinco leguas y media de Tamalameque est el

Danco, en la orilla derecha del Cesar, que en este
mismo sitio desemboca en el Magdalena. La pobla-
cin, situada en una colina de poca altura, que la de-
fiende de los derrames del Cesar, tiene algunas casas
de teja, si bien la mayor parte son de paja, y presenta
un aspecto aseado, bello y simptico. A la llegada del
vapor se precipita sobre la cubierta una nube de tra-
ficantes en busca de panelas y tabaco de .Ambalema,
y en solicitud de realizacin de una variedad de art-
culos de produccin del pueblo, que dan idea del
carcter industrioso de sus pobladores. Conservas de
dulce, bizcochos de maz, turpiales y sinsontes, esco-
bas y sombreros de palma, totumas con labrados de
flores y pjaros, barnizadas de diversos colores, art-
culos de loza porosa de barro, como tinajas, ollas, ca-
 EL B.\SCO 26t

llanas, vasijas pequeas, y esteras de chin[Jal, cons-

tituyen la masa principal de ellos. Estas llltimas, fa-
bricadas con el junco de las cinagas del Cesar, forman
.un articulo de valor no despreciable, que va surtir
los menajes del alto y del bajo ro, y llegan Bogot
en cantidades notables. Las hay de todos tamaos y
colores, desde una vara en cuadro haRta tres y cuatro
de largo, y una y media dos de ancho. El tamao
ms comn es de dos y media varas de largo y una y
cuarto de ancho, y se venden un precio medio de
S 6 S 9 docena, segn su calidad y labores. Quizs
pasan de mil docenas las que all se expenden anual-
mente, pues forman el elemento principal de la cama
de los habitantes del ro, desde el boga acomodaticio
hasta el ms exigente ricacho. Si para su fabricacin
se introdujese alguna maquinaria que ayudase el tra-
bajo de las mujeres, abaratando su valor, no hay duda
que el consumo llegara - cantidades diez 6 doce
veces mayores.
Subiendo la plaza del pueblo encontr, en el
centro de ella, una muestra de cultura y delicadeza
de sentimientos, que llam vivamente mi atencin.
En ese lugar haban sido sepultados, el da t8 de ju-
nio de 1~, los restos de Pedro Jos Sarmiento, Da-
niel Hemndez, Fortunado Bemal, Bemardino Lom-
bana y Plutarco Vargas, generales del ejrcito fede-
ralista, muertos en la sangrienta hecatombe del da
anterior en la playa del Hobo, frente la Humareda.
Vencida la causa que haban ofrendado su vida, era
de temer, en la embriaguez desatentada de las pasio-
nes politioos, algn ultraje los restos de esos cam-
15.
262 1-A HUllA REDA

peones. Pero no : las seoras del Banco tomaron

bajo su proteccin esos huspedes indefensos rodea-
ron sus sepulcros con una decente verja de madera,
y plantaron flores en ese triste recinto. Amigas n~
de la memoria de esas vctimas, slo sintieron el res-
peto debido la desgracia de los que ofrecieron cuanto
tenan en holocausto sus convicciones y su fe.

LA HUMAREDA

Al pasar por Tamalameque el vapor se detuvo

frente un hobo, rbol que crece en toda la orilla del
ro y que da su nombre la playa en donde se efectu
en 1885 el re11ido combate bautizado con t>l nombre de
La Humareda : entre los pasajeros se encontJaban al-
gunos que haban sido actores en l, y naturalmente
pude obtener algunos detalles acerca de ese trance
funesto de lucha fratricida.
El ejrcito federalista del Norte y del Atlntico,
reunido, desalentado con la prdida de sus posiciones
en Santander y Boyac y con los desastres repetidos,
ya definitivos para sus armas, en el Tolima, Cauca,
Antioquia y Panam, ac'ababa de sufrir un terrible re-
chazo en los muros de Cartagena. Para completar lo
desesperado de su situacin, un ejrcito conservador
acumulado en esta ltima ciudad, con refuerzos reci-
bidos de Antioquia por la va de Ayapel, y del Cauca
por la de Panam, y otro que amenazaba desde OCIWa
~ El Carmen con invasin sobre el Banco y Momps,
situado ya en Tamalameque, slo dejaban abierta la
va del Magdalena favor de la posesin de los vapo-
 LA IIUMAREDA 263

res del ro. Sirvindose de ellos, y probablemente con

el objeto de cambiar el camo de los Estados de la
Costa, ya difcil de conservar, por el de Santander, en
donde esperaba encontrar grandes recursos de opi-
nin y mejores climas para sus soldados, aquel ejr-
cito, di~, reanimado con el regreso de un jefe pres-
tigioso- el general Camargo - resolvi abandonar
al enemigo su base de operaciones en Barranquilla y
romper en Tamalameque uno de los eslabones de la
cadena que principiaba estrecharse sobre l.
En cinco vapores y una draga, antes destinada la
limpia del lecho del ro, movi sus fuerzas hacia el
Banco, el 11 de junio, en nmero de dos mil hom-
bres, nmero que el general Reinales , uno de los
jefes del ejrcito conservador, con amplia ocasin de
haberlo conocido, estim en menos.
En Tamalameque, cuatro leguas arriba de este
lugar, estaba situado el enemigo, rdenes del gene-
ral Quintero Caldern, y sus fuerzas se componan de
tres batallones de voluntarios y milicias, reforzados
en esos mismos das por el 23 de Lnea y una batera
de artillera, que por el ro, en el vapor Emilia Du-
rn, condujo desde Honda el general Reinales. Este
ejrcito probablemente no pasaba de i,200: estable-
cido sobre la playa, en un sitio en que el ro se estre-
cha, cubri su frente con empalizadas de grandes r-
boles, dejando huecos para su artillera y pozos para
rifleros en medio del bosque, sus costados, defendi-
dos, adems, por caos y cinagas de dificil acceso.
El choque hubiera podido evitarse : los vapores
habran podido pasar por el frente, limitndose con
t~?star
L.\S LTDIAS PALADR.o\S

los fuegos de la ribera, y la fuerza consetva-

1
1

..
dorcl pudo retitarse lucia el interior ; pero unos y
otros estaban deseosos de venir las manos, y el de-
safio fue aceptado por ambas partes. Los buques se
movieron del Banco las siete de la mai\ana del 14 ;
fondearon al frente de las trincheras, y el fuego de
artillera y fusilera empez por ambas partes con
furia las nueve. A las doce orden el general Ca-
margo un desembarco por los dos extremos de la linea
enemiga; orden cuya interpretacin origin un senti-
miento de susceptibilidad por parte de los jefes que
deban cumplirla, y los condujo precipitarse todos,
con pocas precauciones, al asalto de trincheras lle-
fendidas con un ardor igual al del ataque. En pocos
momentos hahian perdido los federalistas siete jefes
importantes de sus tropas y gran nmero de soldados;
pero el campamento enemigo fue tomado con casi
iodos sus defensores, caones, armas y municiones.
Seiscientos muertos y casi otros tantos heridos - la
tercera parte de los combatientes - quedaron en el
campo. Era una victoria de Pirro.
Segn refiere un testigo ocular - el se1ior Rude-
sindo Cceres - las ltimas palaras del general
Pedro J. Sarmiento fueron stas : ~lucro satisfecho
por haber cumplido mi deber
Al simptico Daniel Hernndez, pesar de lanci-
nantes dolores de una herida en el estmago, no le
desampar hasta el ltimo instante su sonrisa habi-
tual.
Al recibir Luis Lleras, de abajo arriba, sobre la
trinchera, el bayonetazo en el. pecho que le caus la
 I.A LTL\IA DIPRF.SIN 265

muerte: Qu Cntalidad! , exclam por t'tltima vez,

Herido en el estmago por una bala de cai'ln Der-
nardino Lombnna, deca los amigos que deseaban
proporcionarle alivio : Mi herida es mortal; pero
an tengo tiempo para fumar un cigarrillo :t.
Al recibir Fortunato Berna} el primer balazo que
le atraves el corazn: No es nada- dijo- 1Ade-
lante ! , cuando otro balazo puso trmino final su
marcha .
.Mostrronme los sitios adonde arribaron los vapo-
res efectuar el desembarco de sus infanteras; ellu
gar en que el terreno fu disputado en combate de
arma blanca; la direccin por donde, en uno y otro
extremo de la linea, les asaltantes buscaron al fin el
medio de flanquear las trincheras; el rbol cuya
sombra fue sepultado el cadver de Capitolino Oban-
do, la orilla misma del ro ; el puesto en que el va-
por .Maria Emma alumbr con su llama, durante la
noche, esa escena de horror. Embebido en la vi \'aci-
dad de esas relaciones, lleg un instante en que me
pareci or levantarse de esa playa inhospitalaria el
clamor de los heridos, bajo un sol de fuego y sin es-
peranza de auxilio humano; cre ver sobre la ribera
arenosa la fnebre linea de tantos cadveres; senti
llegar las sombras de la noche anunciando los ago-
nizantes el nico descanso para sus dolores en el re-
gazo de la muerte. Olvid cul era el lado que en un
principio se inclinaban mis simpatas, y la imagina-
cin slo me represent, de una y otra parte, conciu-
dadanos, hermanos mios todos, llevados ese teatro
de furor desenc~denado por el destino ciego incom-
266 EL BRAZO DB LOBA

prensible que preside la fonnacin de las naciones.

Cre or, al travs de la distancia, el lamento que se
levantaba del fondo de tantos hogares hurfanos y
enlutecidos.
- Hasta cundo - pregunt la Providencia -
durar el reinado de esa fatalidad horrible, que pa-
rece envolver en dolores y lgrimas el alwubramiento
de las ideas que la pobre humanidad cree dirigidas
la fundacin de la paz y del amor? - Cundo lle-
gar fundirse en un solo sentimiento de libertad y
concordia la aspiracin desordenada hacia el bien, en
cuyo tnnino ~lo encontramos hoy los demonios de
la ambicin y del odio? ...

De Bodega Central al Banco se recorren veinticua-

tro leguas, divididas as :
De Bodega Central Puerto Nacional. r> leguas.
De Puerto Nacional a La Gloria 7!.

De La Gloria R('gidor . . . . 1
De Regidor San Pedro. . . . 2
De San Pedro Tamalameque. 3
De Tamalameque al Banco . . 5!

24 leguas.

Como llevo dicho, en el Banco se aparta del curso

sur-norte la mayor parte (se calcula que las siete d-
cimas) de las aguas del Magdalena, y se dirige por el
brazo de Loba hacia el occidente en busca de las del
Cauca, y aqu empieza lo que hemos convenido en
llamar Bajo Magdalena. Una recta que se prolongue
 SITUACI~ FAVORABLE DEL BANCO 267

del Banco hacia el oriente, tropezar las diez 6

doce leguas con la frontera de Venezuela, en la cum-
bre de la sierra de Motilones ; otra que se extienda
cuarenta al occidente, terminara en Punta Arbolete,
sobre el Atlntico, en los lmites del Cauca con Bol-
var. Por consiguiente, el Banco tiene al norte los
valles del rlo Cesar, ricos en ganados; al sur las
sabanas de Tamalameque y los frtiles terrenos de la
isla de Papayal, en cuyo cao del mismo nomhre des-
emboca el rio Moja; al oriente, muy corta distan-
cia, las tierras frias de la cordillera Oriental, y al oc-
cidente, la prodigiosa red navegable que el Cauca, el
brazo de Loba, el San Jorge y los brazos de Mojana,
Perico y Sicuco forman sobre las sabanas de Ayapel
y Coroza!. El porvenir de este pueblo es, pues, bri-
llante.
Enderezando la proa al occidente, el vapor se lanza
por el brazo de Loba; tropieza dos y media leguas
con las piedras de Juana Snchez, frente al pueblo
del mismo nombre, y las cuatro leguas con el pue-
blo de Barranca de Loba. Cuatro leguas adelante se
aparta, la derecha, el cao Sicuco, que corta en dos
la grande isla de Momps, y algunos centenares de
metros ms abajo entra el primer brazo del Cauca
por la orilla izquierda. No s si es preocupacin ma,
si el fenmeno habr sido observado por otros via-
jeros; pero en este punto he credo siempre percibir
un fuerte olor de pantanos en descomposicin, una
atmsfera de miasmas paldicos concentrados, que
no he sentido en ninguna otro parte del Magdalena.
A cosa de veinte leguas arriba de este sitio, el
268 I.A MESOPOTAMIA

Cauca se divide en dos brazos principales : al occi-

deute, el de Mojana, que va recibir las aguas del
San Jorge, desprendido de la cordillera Occidental,
rio que se divide tambin en cuatro brazos 6 caos
antes de su confluencia; y hacia el oriente lado
derecho contina la masa principal del Cauca. Ocho
leguas abajo del pueblo de Barranca de Loba tributa
al Magdalena el braw de Guamal del Cauca, y se en
cuentra el pueblo del mismo nombre sobre este ro. A
las seis leguas entra el brazo de Perico, del Cauca, en
donde se encuentra el pueblo de El Retiro; una legua
ms abajo, la masa principal del San Jorge, y en se-
guida, las cuatro leguas, se llega la importante
poblacin de Magangu.
En las veinticinco leguas que median entre el Banco
y Magangu hay 111uchas poblaciones pequeilas una
y otra orilla del brazo de Loba. Las principales, y
sus distancias entre una y otra, son las siguientes :
Del Banco Barranca de Loba . 4 leguas.
De Barranca de Loba Guamal . 8
De Guamal Barbosa 6
De Barbosa :\lagangu . . . . 7
25 leguas.
Aparte de stas se encuentran las de Juana Sn-
chez, Pinillos, La Cruz, El Retiro y otros caseros pe-
quef,os, cuyo nombre no recuerdo. Toda esa regin,
bastante poblada, est provista de dehesas abundantes
en ganados. Los derrames del rio, en sus avenidas,
traen del Alto Magdalena abundantes cantidades de
hierba de par que, depositndose ~n las tierras bajas,
 MAGASGUE 269

han cubierto naturalmente con esta vegetacin los

playones por leguas enteras, con gran beneficio para
los pobladores y sus ganados, los cuales, gracias a
este Corraje muy alimenticio, tierno y abundante, han
debido de mejorar notablemente en calidad. Sin em-
bargo, en ninguna parte, ni en Magangu, se ven sc-
n.ales de agricultura algo adelantada; ni la chimenea
de un trapiche, ni buenas corralejas, ni labranzas de
cacao de tabaco : nada, excepto peque.as plataneras,
maizales de muy corta extensin, corral~s mal con-
servados y algunos frutales en las inmediaciones de
las casas de campo (pajizas todas), siendo el mango
el ms comn de ellos. No se encuentran se.ales de
esos magnficos bosques de naranjos que se vean en
la ladera de Margarita, por el brazo de Momps,
cuyas frutas eran de una calidad no sobrepujada por
ninguna otra en Amrica ni en Europa.
Magangu es una poblacin importante, que re-
quiere ya defensas contra las avenidas del ro. Diques
de tablas y pilotes de madera incorruptible, sosteni-
dos por terraplenes de tierra, no serian muy costosos,
darian suelo firme sus labranzas y mejoraran in-
mensamente las condiciones del clima; pero requieren
una considerable extensin lo largo del Magdalena
y del ltimo brazo del San Jorge, que rodea el suelo
adyacente por el oeste.
l.7na legua hacia el norte de Mngangu devuelve
el ro Sicuco sus aguas al Magdalena, y cinco ms ade-
lante entra el brazo de Momp~, en el sitio llamado
Boca de Tacaloa, ocupado la izquierda por el pue-
blo. de este nombre, y la derecha por el de Pinto,
270 TACALOA

ambos en territorio de Bolvar. La playa de Tacaloa

es el sitio ms frecuentado por los caimanes que he
visto en el ro. En una tarde serena, antes de hundirse
el sol, vi una vez ms de doscientos en un circuito de
menos de dos fanegadas. A pesar de verse reunidas
alli por primera vez las aguas de tres ros caudalosos,
no se nota diferencia en el volumen del ro. Su an-
chura no pasa de 800 metros, pero su profundidad es
ya mucho mayor. Podria dar entrada hasta aqu
buques de mar de 2,000 2,500 toneladas.
Vienen en seguida los puertos de Tacamocho, Zam-
hrano, Jess del Ro y Tenerife, distancias de siete
y media, ocho, dos y media y dos leguas, respectiva-
mente. Del segundo y el tercero de stos parten ca-
minos al interior de las sabanas de Corozal, princi-
palmente hacia el Carmen (de Bolvar), que es el centro
agricola y comercial de esta regin, y en donde se r&-
coge la mayor parte del tabaco cosechado en ella. Or-
dinariamente se pasa por estos pueblos, la bajada,
durante la noche, pues en los dos primeros das de
viaje se duerme en Puerto Berrio y en las inmedia-
ciones de Bodega Central ; y saliendo de aqu por la
mailana, la noche empieza cerca del Banco. Si se lo-
gra pasar con luz las piedras de Juana Snchez, la
navegacin contimia toda la noche; si al contrario, se
pernocta antes de pasarlas, y el viaje contina al
amanecer. m me toc siempre pasarlas durante la
noche, por lo cual no puedo dar noticia del aspecto que
presentan; pero observ en ellas movimiento de pasa-
jeros y de carga y descarga de bultos, lo que me hace
suponer que su actividad comercial es importante.
 TENERIFE 271

Tenerife es el sitio del clebre combate fluvial dado

por Maza el 20 de junio de 1820 contra el coronel es-
paftol Vicente Villa, combate que asegur la posesin
de todo el ro Magdalena los patriotas.
A consecuencia de la derrota de la flotilla espaftola
en Barbacoas, cinco meses antes, los restos de sta,
reforzados por el brigadier Ruiz Porras desde Santa-
marta, ocupaban la fuerte posicin del Banco, que es
llave del Bajo Magdalena, cubriendo con bateras de
artillera los peiiones que dominan el rio, y desde este
punto rechazaron las fuerzas sutiles independientes
que en prosecucin de su triunfo haban descendido
hasta alll; pero, habiendo bajado Crdoba por el Cauca
hasta Magtmgu, y situndose as la espalda de los
peninsulares, stos abandonaron esa posicin formi-
dable y bajaron situarse en Tenerife. El historiadm
Restrepo describe as la clebre victoria de Maza :
El teniente-coronel Hermgenes Maza se uni en Mom-
ps, el 22 de junio, la fuerza de Crdoba, llevando siete
pequeas embarcaciones de guerra y algo ms de cien fusi-
leros. De comn acuerdo resolvieron atacar inmedia~amente
la escuadrilla espaola, muy superior en fuerza. Compon!asc
sta de once buques bien tripulados, armados con caones de
grueso calibre y regidos por buenos oficiales de la marina
espaola; por el contrario, las embarcaciones llamadas de
guerra de los pa\riotas slo tenfan pedreros, que ni aun mon-
tados estaban, sino atados con sogas sobre maderos. Sin em-
bargo, los dos jvenes oficiales, Crdoba y Mua, con una
audacia que rayaba en temeridad, no dudaron un momento
que venceran los realistas : asl, dejando Momps, nave-
garon ro abajo hacia Tenerife.
Antes de avistar los enemigos, el comandante Crdoba
desembarca guiando una columna de infantera para arreme-
ter los espaoles, que sabia ocupaban la fuerte posicin de
Tenerife. Maza, con sus pequeos buques, parte las cinco
de la maana del 20 de junio y navega contra los enemigos
con la intrepidez que siempre le caractem en la guerra de
272 LA BATAl.l.A

la Indepcndenc.a. Los realistas no aguardaban el ataque, y

fueron sotprendido!!. Mientra.s dan sus disposiciones para la
dcfen~a. llegan los buques de los patriotas arrastrados por la
corriente; el humo y la confusin impidieron los esp:uioles
~econocer cun dbiles eran las fuerzas de los independientes.
Estos c01ren al ab<>rdaje de los buques t>nemigos. Vulase el
de mayor fuerza, regido por el comandante don Vicente
Villa, bien fuera porque ste le puso fuego para libertarse del
deshonor ve~gtn7.& de caer en manos de los rebeldes, bien
porque se incendiara la plvma por alguna casualidad. Los
dems fueron tomados en breve y degollados ms de doscien-
tos hombres de infantera que los guarnecan, pues solamente
se hicieron veintisiete prisioneros..
Nueve buques de guerra. con su armamento, fusiles y mu-
niciones cayeton en poder rle los patriotas.
Un solo buque haba P.scapado de la refriega, pero en
!5itionuevo fu tomado por fuerzas sutiles, armadas en Barran-
<uilla pot el almirante Bri<m, cue rega Jos Padilla (1). Cr-
doba. ocup Barranca sin resistencia alguna. Apoderse all
de un abundante treo de ohuses, caones, balas y otros apres-
tos militares que el gobernador de Cartageua, don Gabriel
de Torres, enviaba Momps...
Con el inesperado ar.tlntccimiento de Tenerife, los espa-
oles huyeron de todas partes encerrarse en Cnrtagcna "
Horrores de la guerra civil! Crdova y Maza ve-
nan de las campafias de Venezuela envenenados con
el recuerdo de las crueldades de Boves y Morales. lJa
humanidad recobr sus derechos cinco meses ms tar-
de en el tratado de regularizacin de la guerra cele-
brado entre Bolvar y Morillo.
Despejado as el Magdalena, Santamarta y Carta-
gena, ocupada an por fuerzas espaolas considera-
bles, volvieron al seno de la patria : Santamarta, el11
de noviemb1 e, despus del encarnizado combate de la
Cinaga en el da anterior, en el que Padilla y Maza,

(1) El almiran~ Padilla. Si bien nunca recibi en vida esta

graduacin, la gratitud del pueblo columbiano se la ha con
ferido despus de su muerte.
 CA[.A)(AR 273

rdenes del general Jos Maria Carreo, hicieron

prodigios de valor; Cartagena, algunos me!p>es ms
tarde, por haber sido suspendidas las operaciones del
sitio durante ms de cuatro meses, virtud del armis-
ticio de Trujillo, celebrado entre Bolvar y Morillo el
21 de noviembre de 1820. Con todo, nada pudo re-
sistir al arrojo singular de Padilla, quien, habiendo
introducido en la baha sus fuerzas sutiles, abord y
.destroz bajo los cai'iones enemigos de la plaza la es-
cuadrilla espai'iola, se apoder de los buques que por
{)os ocasione_s pretendieron llevar sta provisiones,
oblig rendirse por hambre los castillos de Boca-
chica, y fu el alma de los ataques contra la ciudad,
cuya rendicin (en septiembre de 18:U) no fu menos
gloriosa. que el sitio sostenido por sus habitantes en
1815. .
Tenerife siguen los pueblos de Ne~vit, Heredia,
Buenavista y Calamar. Este ltimo, en el punto de par-
tida del- cao del Dique, desprendido acju del can
del Magdal~na en busca del mar vecino Cartagena.
El caserio de Calamar ha emigrado sucesivamente
en los ltimos sesenta anos de Barrancavieja Ba-
rrancanueva, y de aqu al sitio actual, en donde la for-
tuna parece haberle sido ms prspera, juzgar por
algunas casas de cal y canto, almacenes mejor provis-
tos y alrededores algtin tanto libres de la maleza y
rastrojeras que tanto afean los pueblos del Magdalena,
13in exceptuar Magangu. Sin embargo, el rea se ve
rodeada de canos de los derrames del ro, poco tran-
quilizadores en los grandes inviernos. La prosperidad
de este pueblo depende de la solidez que su d a los
 274 'LTIMA TARDB EN EL RO

trabajos de canalizacin del Dique ; pero ahi est el

busilis : en esos trabajos no ha presidido hasta ahora
ningn plan cientficamente concebido, ni menos per-
severantemente ejecutado; de suerte que ellos han
consumido intilmente inmensas sumas.
Calamar es el punto de conexin de las lineas de
vapores que parten de Barranquilla y Cartagena hacia
el interior, lo que comunica sus calles y almacenes
una actividad poco conocida en la generalidad de la
del rio.
Las 31 i leguas de distancia entre Magangu y Ca-
lamar se descomponen as :
De Magangu Tacaloa. . . . . 6 leguas.
De Tacaloa Zambrano. . 9 i
De Zambrano Jess del Ro. 2 1
De Jess del Ro Tenerife. 2
De Tenerife Nerviti . . 3 i
De Nerviti Heredia. . . 2
De Heredia Buenavista. 2 f
De Buenavista Calamar . 3 f

31 1 leguas.

Las 21Ileguas que nos faltan an para llegar Ba-

rranquilla se hacen con ms rapidez y confianza, ordi-
nariamente de noche. En la ltima comida . bordo
suele el capitn festejar . los pasajeros con un pudding
ingls y. algunas botellas de champana; de sobremesa,
tomando el caf en la proa, se disfruta en ocasiones
del magnfico espectculo que presenta la coinciden-
cia de la puesta del sol y la salida de la luna.
 I.A PUESTA DEL SOL 275

No hay una nube en el cenit, las brisas del mar

llegan hasta nosotros, el sol desciende rojo, esplndi-
do, como en un trono de nubes de oro y de prpura,
y sus resplandores proyectan al travs del bosque las
formas de los rboles, como titanes rodeados de llamas
que extienden sus brazos en desesperacin; empiezan
brotar las estrellas sobre un cielo de plata, y luego
avanza la sombra cubriendo con un cendal de misterio
lo que momentos antes reverberaba de luz.
Pero en ese instante asoma en la parte opuesta
del horizonte un resplandor dulce y tmido, semejante
r.J preludio de una oracin ; la bveda celeste parece
teirse con tintes semejantes los del pudor de una
virgen; aparece en la penumbra el primer segmento
de una corola de plata, ante el cual cree uno ver rea-
nimarse la naturaleza soriolienta, y las olas adormeci-
da! del ro se tornan en un inmenso espejo, circundado
por el marco de sombra que al rededor le forma el
bosque impenetrable. Entonces cesa la charla de los
pasajeros, absortos en la contemplacin de ese grande
espectculo ; el espritu vuela las regiones de lo infi-
nito, y por algunos instantes se experimenta una emo-
cin deliciosa que nada en las obras del hombre pu-
diera engendrar.
En una de esas ocasiones el capitn del vapor,
hijo de las riberas del Ohio, quien el recuerdo de
las bellezas de su patrio rio no impide apreciar las
del nuestro, rasgueando una guitarra, nos di en gra-
tisimo recitado las impresiones de algn rudo poeta
americano en su lengua natal. Helas aqu :
276 TIIE MUDDY MAGDALF.NE

THE MUDDY MAGDALENE

In tbe wilds of fair Colombia, ncar thc cquinoctial linc,
Wbere tilo summer lastsfor C\'er and the sultry aun dc..th shinc,
There i a charmin; \'alley 'Ahere the grass is nllways gecn.
Tbrougb whicb Oows the rapid water& of tbe lfuddy Magdalena.
On whoc banks stand ruine<! cities wboro the Spaniards dwelt of old;
And rcvollml on the luxury of a biOO<Iy gotten gold;
But tb~h cign hath passed away, and o'or thelr gravos tho grua is greco,
&UII your wators o'er go ripplinr on ob! lfuddy Magtlalene
You've tbe tigcr in your junglc, and the caiman Oercc and free,
And lhe deadly serpcnt coiled beneath thc shapcly mango tree.
Tbe broad-loavcd waiving-pl11ntain and pinted sugar canc,
On your margln you havo goldcn fruits ob ! Muddy Magdalenc.
In aes past and gone ere the whlte man blthor drcw,
l'io bark disturbed you1 watel'li, save tbe indian's ligbt c:moe.
Now you'vc lordly steamcr1 pasalng IWiflly by your banks of grccn,
Wboso prows dlsdain your curren la strong oh ! Muddy Mngdalcne.
Tho snow on old Tolima by tbe avalancha ls riven,
And down in torrid cgions througb tbo mountains gorgos dri\cn,
Rushos wildly down in torrents, tbrough tho valleys green,
To mingle witb the walers of the Aluddy llagdalone.
Tho forest on your b11nks by the Oood1 and earthquako Iom
.ro maclly on your bosom to the migbty Occan I.Jillllu.
May you atill rol! on for ngos and your grass be allways grocn.
Aod your walcrs ayo bo cool and aweot ob! llu!ldy Mag<lalunc.

Algn bardo colombiano ha vertido al espailol estas

estrofas, populares entre los capitanes, ingenieros,
pilotos y aun empleados inferiores de los buques del
ro. La traduccin dice :
AL TURBIO MAGDALENA
En Colombia, honnoaa reina de un Imperio tropical
Donde el aol va aiempre en triunfo y el verano es inmorllll,
Hay un valle delicioso, viva Imagen del Edn,
Que fecunda con sus aguas el revuelto lfagduln.
En sus bordes quedan rastros del poder del esp:uiol,
Rondas huellas del gigante que ah.mbrara Miompre el sol;
Pero ya ni los sepulcros de sus 8i&trapu ae ven.
Ni la aangre que to dieron, ob revuelto Magdaln !
por tua beflas rond11 el tigre, por tus pluy11s el caim:i.n,
Y tus mangos primoi'OSO&, Ir. la sierpe soml>l'll dan.
T ol blnan'o y la urea cafia de tus bisu nl vnhn
Se retratan en tus nrua, ol! o,uclto Ala;!lnli:u !
 FRE~TE BARRANi,!tJli.LA 277

Olro tiempo cuando el blanco no asomaba por aqui,

Slo el indio en su canoa resbalaba sobre ti.
Hoy vapores soberanos con budo de desdn
Ensordecen tus raudales, ob revuelto MaiJdaln !
Cae veces del Tolin:a el alud desolador,
T en las cuencas do los montes, oscondi~ndose lraidor,
Derretido al sol de ruego, derrumbando su sostn,
Rueda silbho on Lorrenlos al revuelto lllagdaln.
LluviaR, rayos, lerremolos. acoslumbran de&IJajar
Tu magnlca dio.dema do Uorosla secular;
Pero el sol restaura siempre cada joya de tu alon
Y erea siempre fresco r dulce, oh revucllo lllagdaln 1

El vapor se desliza por delante de las poblaciones

del Cerro de San Antonio, Pin, Mata de Caa, Re
molino y Sitio nuevo, todos pertenecientes la orilla
oriental 6 derecha (Estado del Magdalena), pueblos
importantes por su agricultura y su comercio. En la
orilla del ro, al frente de las poblaciones, se ve el
principio de diques de tablas y pilotes de madera para
defensa contra las avenidas; el bosque empieza no-
tarse ms distante; los ganados y las ~ercas de madera
abundan; las ro~as de maiz,los rboles frutales, casas
de mejor aspecto, son de ms frecuente aparicin,
A la izquierda la llanura es baja y permite exten-
der la vista largas distancias : las poblaciones de
Soledad, Sabanalarga y Santo Toms, estn distantes
del rio; pero se ven numerosos cultivos. la derecha
se levantan las montanas colosales de la Sierra Neva-
da, cuyas cimas llegan ms de 5,000 metros de al-
tura; cerca del rio abundan las cinagas, per9 se oh~
serva que detrs de ellas hay terrenos altos doQde
pueden refugiarse los ganados en caso de inunda-
cin; la palma de Sar 6 de Saray, elegante, .vistosa,
domina en _el paisaje, y parece que la prqpagan y cuJ-
16
 278 LOS RBOLES DE LA RIBERA

tivan, principalmente porque sus hojas dan techo .

las casas de los campos y de los pueblos.
La vegetacin es magnfica en ambas orillas.. El
mango de follaje brillante y tupido en copa redonda ;
el plateado cantagallo; el madroo, de ancho ramaje,
verde profundo en el anverso de las hojM, con visos
bermejos en el reverso el gigante caracol!, rey de la
IMiha. que se complace en las frescas orillas de las
quebradas; el magnolia (importado, segn creo, de los
bosques de la Florida, en la Amrica del Norte), que
rebosa de juventud 1 a.legtia y es hoy el orgullo de los
jardines en el Mediodia ele Europa : pero sobre todo,
representante de la belleza vapical, nuestro almen-
drn, - tan distinguido por su. .wnendro. exquisita
como por su follaje sin igual- de ho;.6randes de ver-
de claro, que se torna en rojo encendido . la mitad del
verano, y en violeta oscuro los comienzos del invier-
no, con lo cual, visto en lontananza, toma la aparien-
cia de un ramo gigantesco de flores. A la izquierda
empiezan divisarse las torres de la iglesia y de la
bomba del acueducto; la derecha se prolonga una
llanura que, quizs por el color oscuro de la vegetacin,
parece un nivel inferior al del ro, cubierta de pal-
meras, confundindose en la penumbra con la linea
del mar, cuya resaca se alcanza sospechar en un
gemido profundo traido por instantes en alas de los
vientos.
Pasamos ya por el frente de la ciudad, edificada en
la parte mas honda de la sabana: el pito de la mqui-
na del vapor la saluda con ronco bramido, llegamos
la boca del Catio de abajo, y nos despedimos de
 LLEGAD.o\ 279

esa serie de paisajes magnficos que, durante tres das,

hemos venido contemplando. Dejamos, pues, con pe-
sar esa vida de contacto intinio con la naturaleza po-
tente de nuestra zona, y recordando la invocacin de
Espronceda en el Diablo Mundo, la recitamos como
un adis:
T la hoguera del sol alimentas,
T revistes los cielos de azul,
T la luna en las sombras argentas,
T coronas la aurora de luz.
Gratos ecos al bosque sombro,
Verde pompa. los rboles das,
M~lanclica msica al rfo,
Ronco gri~o las olas del mar.

Estamos en Barranquilla. Hemos recorrido en se-

tenta y dos horas, de puerto puerto (de Caracoli al
muelle del ferrocarril de Bolvar), las doscientas una
leguas que separan estos dos extremos, y las hemos
vencido en cuarenta y cuatro horas de vapor. Con
mquinas un poco ms poderosas en los vapores, que
permitiesen una rapidez de diez y seis millas por hora,
la bajada, esta distancia seria recorrida en dos
das, as :
Primer da, en doce horas de vapor, de
Yeguas la Boca de Opn. . . . . . 63 leguas.
Segundo dia, doce horas de vapor, de
Opn Barranca de Loba. . . . . . 60 id.
Noche del segundo da, duce horas de
vapor, de Barranca de Loba Calamar. 57 "id.
Ma11ana del tercer dia, cinco horas de
vapor, de Calamar Barranquilla. 2l id.
Total. . . . . . . . ~ leguas.
280 DISTANCIAS

La subida pudiera hacerse, ocho millas por hora,

en ochenta horas de vapor y cuatro das y medio de
viaje efectivo; pernoctando en la tercer jornada en la
Boca de Opn, y en la cuarta en Nare, tal vez en
Puerto Nio; lo que no tendtia nada de imposible,
pues ya se han hecho algunos viajes en poco ms de
cinco das : entre ellos el segundo del vapor Vengoe-
chea en marzo de 1866, y uno del vapor .Montoya en
noviembre de 1886.
Concluido el ferrocarril de Girardot, el viaje de
Bogot Barranquilla seria obra de tres dias la
bajada, y seis siete . la subida. Las familias de
Bogot. podran mudar temperamento la orilla del
mar con ms comodidad que en Anapoima 6 Tocaima.
Con vapores directos de Sabanilla Nueva York,
que hiciesen siquiera quince millas por hora ~los nue-
vos de la carrera entre Nueva York y Liverpool el
Havre, caminan razn de diez y ocho millas por
hora), esas seiscientas leguas se haran en cinco dias
y medio, y Bogot quedara diez once das de
Nueva York, y diez y seis diez y siete de los
puertos europeos. Cunta vantaja para las opera-
ciones comerciales no dara esta economa de tiempo!

Dnr un resumen de las distancias entre los prin-

cipales puntos de escala de Honda Barranquilla.
Pe Honda .la boca del ro de La Miel
(Buenavista). . . . . . . . . . 21 leguas.
De Buenavista Puerto Berro. 2 id.
Pasan . . . . . . . . 4.3 id.
 DISTANCIAS 281

Vienen. q5 lgs.
De Puerto Berrio Carare . 15 id.
De Carare la Boca de Sogamoso. 1-o 1
i id.
De Boca de Sogamoso Boca de Le-
brija. - .. . 30 id.
De Boca de Lebrija al Banco. 25 id.
Del Banco Magangu. - 25 id.
De Magangu Calamar . 31 1
id.
De Calamar a Barranquilla 21 !
a id.
Total desde Honda. 208 i lgs.

t6.
 1

CAPTULO XX

DE BARRANQUILLA COLN

Los afucas de 8aanquilla. - El ferrocarril de Bolvar. -

Salgat. - El mnr. - La salida del sol. - Cartagena otra
,cz. - Las costas del Darin y sus indgenas.

De Barranquilla Salgar, puerto de embarque para

el exterior, hay establecido, como dejo dicho, un
ferrocarril de via angosta (3 pies entre rieles) de ca-
torce millas de extensin, que recorre el tren ordina-
riamente en hora y media, al travs de una llanura
arenosa, cubierta quiz en otro tiempo por las aguas
del mar. Al salir de Barranquilla la linea sigue un
curso paralelo al Magdalena, en direccin sur norte
pero frente las Bocas de Ceniza se inclina hacia el
oeste, costeando la playa sur del antiguo puerto de
Sabanilla, hasta el embarcadero de Salgar.
En este punto la costa se levanta en una serie de
penones de cuarenta cien metros de altura perpen-
dicular sobre el mar, en el primero de los cuales hay
una gran casa de cal y canto, que en un principio sir-
vi de aduana, hoy abandonada y casi en ruina. Si-
guiendo algunos centenares de metros hacia el oeste,
en la cumbre de otro penn y frente al fondeadero
de la baha extetior del Nisperal, se alza la Viga que
 LOS AFUERAS DE BARRANQUILA 283

anuncia los empleados del resguardo en Salgar la

entrada de los buques.
Al salir de Barranquilla se encuentran algunas
quintas semiurbanas, rodeadas de jardines y rboles
frutales hasta un cuarto de legua de los afueras : des-
pus - sin ms excepcin que una quinta de bonita
arquitectura y aspecto lujoso, construida por un ex-
tranjero cerca del ro - domina la maleza, salpicada
trechos de pequei\os espacios limpios en que pacen
algunas vacas de regular calidad. No parece estril
el terreno: pero ni una casa ni una labranza se al-
canzan ver en toda esa extensin, que pudiera ser
en extremo productiva; hecho que no me he podido
explicar. Verdad es que en esa comarca falta pobla-
cin y sobran tierras que poder ocupar; pero la situa-
cin de stas, entre el puerto principal de la Rep-
blica y la ciudad ms importante del valle del Mag-
dalena es tan privilegiada, que el fenmeno nece-
cita otra explicacin. Es malsano el clima? Perte-
nece esa tierra propietarios egostas que no pudiendo
cultivarla tampoco quieren que otros la cultiven?
Hay alguna dificultad con respecto los ttulos de
propiedad? Si la falta de agua potable en esa exten
sin ha sido hasta ahora un obstculo, ese pudiera
ser obviado por medio de cisternas de pozos arte-
sianos : de todos modos, esos eriales en la inmedia
cin de una ciudad importante dan triste idea del es-
p!ritu de empresa de sus pobladores, y muestran cun
vasto campo de trabajo presenta esa comarca los
futuros inmigrantes.
Otro tanto puede observarse en la poblacin de
2~ SALGAR

Salgar, en la cual no hay un hotel en donde pasar la

noche cuando el pasajero desembarca despus de las
cinco de la tarde, hora de los ltimos trenes paraBa.-
rranquilla, ni un restaurante en donde encontmr al-
muerzo 6 comida ningn precio, ni una casa que
ofrezca abrigo contra el sol en las horas del da. Los
que llegan all con el objeto de embarcarse se \'en for-
zados dirigirse al buque sin demora. As lo hicimos
diez viajeros del interior que habamos tomado pasaje
en un buque que hacia rumbo para :-;ueva Orlens,
con escala en Cartagena y Coln; del ferrocarril nos
dirigimos al remolcador que hace el servicio entre el
muelle y los buques fondeados en el Nisperal, y media
hora despus estbamos bordo del Texan, vapor in-
gisde Liverpool, perteneciente la linea de Harrison.
Antes de partir, el capitn deseaba conocer el fon-
deadero de Portobelillo, situado al norte de la entrada
de la baha del Nisperal, al abrigo de la isla Verde,
que por esta parte cierra el extremo occidental de la
baha; invitado por aqul baj al bote y nos dirigimos
hacia el nuevo puerto proyectado, al cual llegaban ya
los rieles de una prolongacin de doce kilmetros al
ferrocarril de llarranquilla. De los sondajes tomados
result que poco menos de doscientos metros de dis-
tancia de la playa haba un fondo limpio y constante
de ms de treinta pies, protegido de los vientos del
sur por los cerros de la costa, de los nortes por la
isla nombrada, y slo expuesto los del oeste, alU
no muy temibles. Form con ese motivo la esperanza
de que al regresar podra tomar el tren en el mismo
muelle al bajar del vapor, sin peligro de las incomo-
 EL MAR

didades que hoy ofrece el desembarco en Salgar. Es

peranza l'UStrada, como tntas otras en nuestro pas l
pues ocho meses ms tarde, en una furiosa tempes-
tad, el mar barri la isla Verde y rompi en varia!'
partes la carrilera tendida sobre la playa de arena que
cierra el puerto de Sabanilla.
las cinco de la tarde recogi anclas el vapor, un
caonazo anunci la partida, y las seis nos encon-
trbamos fuera del puerto, contemplando en silencio,
no sin emocin, la inmensa soledad del Ocano,
tiempo que el sol ;e hundia majestuoso debajo de las
olas y empezaba perderse de vista la ltima linea
angosta de las playas.
Treinta y cinco aos antes haba formado yo cono-
cimiento con el mar; le babia visto por primera vez
llegando Cartagena por el camino de tierra de Cala-
mar, y no me babia causado impresin alguna nota-
ble, pues al verlo en las primeras caletas de la costa,
slo me sugiri la idea de ser un poco ms extenso que
la laguna de Fontibn (desecada hoy), cerca de Bogot;
mas cuando al siguiente da pude contemplarle desde
la muralla de Santa Catalina, la luz de la maana.
en marea creciente, estrellndose colrico contra 1&:
playa inconmovible mis pies, la revelacin de su
inmensa grandeza, de su extensin, que pareca infi-
nita, me domin y ejerci en mi una fascinacin po-
derosa. Sus aguas azules, coronadas trechos por
fajas de blanca espuma, el avance que patece irresis
tible de sus ondas en la ribera, el fragor con que se
estrellan en la arena levantando larga linea de espuma
semejante interminables manadas de carneros, y la:
286 EL MAR

vista de ln inmensidad que arrebata la mente al pen

samiento de lo infinito y de lo eterno, me causaron una
de esas impresiones de poder y de uerza, de belleza .
y de gracia, que una ve: sentidas no se borran jams.
La sensacin del mar es una de las ms ex.trafias
para nosotros, habitantes de las alturas de los Andes,
acostumbrados los horizontes limitados de las cor-
dilleras y al espectculo de la mezcla incesante de la
luz y las sombras, de las altas montaas y de los
valles profundos, en los contornos del paisaje. La
quietud y el reposo eternos de la~ vistas de tierra,
cambian totalmente con ese movimiento incesante de
ir y venir de las ondas sobre la llanura liquida del
Ocano. Este tiene un poder de expresin incompa-
rable : iranquilo y risuei\o en lo general, cuando sus
ondas se agitan impulso de la tempestad, se muestra
colrico y amenazador, como si estuviese animado de
todas las pasiones del hombre. En sus diversos colo-
res expresa todos los estados del alma humana : el
verde profundo, que ostenta con ms generalidad,
anuncia la esperanza; el azul claro parece reflejar la
serenidad de los cielos; las blancas espumas que se
levantan en la superficie agitada por el ligero soplo
de los cfiros, semejan las sonrisas de nios alegres.
las veces pierde su diaanidad acostumbrada, se
torna turbio y amarillento, y sus ondas agitadas re-
velan la seal de su clera : oscuro y lvido en oca-
siones, cubierto de nubes, derrama en el alma torren-
tes de tristeza infinita. En las estrelladas noches
ecuatoriales, alumbradas por la luna, refrescadas por
las brisas aromosas de la rihera, no hay nada que
 LA SALIDA DRL SOL El'f EL MAR 287

penetre tan hondamente t:n el corazn con emociones

de amor y de ternura; no del amorlascivo de la carne,
sino del inextinguible de las almas, semejante la
atraccin de los cuerpos celestes en los espacios si-
derales.
El espectculo de la salida del sol, en el mar, no
tiene rival entre todos los de la naturaleza que me ha
sido dado contemplar. Recuerdo haberlo visto bordo
de un vapor de la linea de California, fondeado en el
puerto de Taboga, isla que por su belleza tropical me-
reci ser comparada por un viajero ingls la de Ca-
lipso, que Homero y Feneln describen como laman-
sin de una diosa con una cortedeninfas de juventud
inmortal. Mi camarote tena la ventana hacia el oriente,
y la derecha se extenda la playa angosta de la isla,
pocos pasos de la cual empieza levantarse el terreno
en suave ascenso primero, en rpido arranque ver-
tical despus, hasta una altura considerable: la iz-
quierda se divisaban las islas de Perico y Flamenco,
que sirven de antemural la costa de Panam, y
forman el puerto verdadero de la ciudad. Despus
de una noche fresca y de un sueiio restaurador, me
despert al ruido de las brisas matinales que sonaban
como alas de genios bienhechores : abri la ventana y
vi el cielo confundido con el mar, de suerte que me
pareca estar suspendido en el ter. Cielo y mar prin-
Qpiaron oscurecerse, como si sobre ellos se extendiese
un cendal antes del despertar de la naturaleza dor-
mida; sobre ese velo empezaron aparecer ligeras
tintas violadas, convertidas luego en rosas virginales,
cortadas por rayos de ligersima luz .dorada, que
288 EL NlSPERAL

desde el mar se abran sobre el cielo hasta una grande

altura. Una luz de plata empez n difundirse por los
espacios, apagando lentamente el fulgor de las estr~
llas, y en la cumbre del cerro apareci una hoguera
en contraste con la sombra que se estremeca en la
falda sobre las copns de los rboles. De repente brill
en el confin del horizonte un punto luminoso que salt
de cumbre en cumbre sobre las ondas hasta venir
estrellarse en el costado del buque, en donde convirti
en diamantes, zafiros y rubes las gotas de agua que
se esparcan sobre el mar. En ese momento soplaron
las brisas, estremecise el buque, soltaron su primer
canto las aves, se levant como la llama de un incen-
dio sobre el mar, y los bosques, el cielo y la llanura
liquida, parecieron entonar un gran concierto de vida
y de resurreccin. El sol brot saltos, rojo, inmenso,
y el mar, antes semejante la boca de un horno de
ferrerla que derrama torrentes de hierro caldeado,
volvi en pocos instantes rizarse de blancas es-
pumas.
No era .tan alegre el aspecto del paisaje en el Nispe-
ral ~1 tiempo de levar anclas el vapor. Por largo rato
haba yo permanecido con los codos fijos sobre la ba7
randa de popa y la cara cogida entre las manos, mi-
rando la tierra patria que bamos dejar; las ondas
-evueltas que en.incesante movimiento suban y ba-
jaban, chocando unas contra otras, me parecan seme-
jantes al vario y confuso vaivn de las ideas colom-
bianaS y la desordenada agitacin de nuestras
pasiones pollticas. En medio de la tiniebla que empe
zaha borrar las line;s de- la costa mi mente en triste-.
 CARTAGE!IIA 289

eida vagaba e.n las sombras desde la idea de la patria

la de mi hogar ya distan!;(>, del cual cada golpe del
hlice me alej~ba ms y ms. Al fin no vi nada, y con
la tristeza del que no sabe cuando volver, me recog
en silencio la estrecha prisin del camarote.
Al amanecer del siguiente da empezamos divisar
las costas. de Cartagena; poco despus el morro de la
Popa y las blancas torres de la Catedral nos anuncia-
ron la aproximacin de la Ciudad Heroica. Luego se
dibuj sta en su totalidad ; pasamos delante de la
muralla y de la escollera de Bocagrande; recorrimos
el costado oriental de la isla de Tierrabomba, en rum-
bo hacia el sur, y penetrando enseguida por el paso
angosto de Bocachica, entre aquella isla y la de Bort't,
dominado uno y otro lado por los fuertes de San
Fernando y San Jos, viramos de rumbo hacia el
norte remontar la extensa baha, que despus de la
de Ro Janeiro es la mejor de la Amrica del Sur.
Desembarcamos inmediatamente, y tomando un coche,
nos dimos recorrer las calles y sitios ms notables
de la ciudad, en la cual not poca animacin, y sobre
todo, ausencia completa de rboles de sombra, tan
necesarios en ese clima ardoroso, cuya temperatum
media, segn Boussingault, es de 275 del eentgtado,
pero que debe de subir en las horas medias del da
hasta q()o la sombra. Ai\os antes, en la flor de la
juventud, haba visitado esta ciudad, en la que en-
contl' la cordial y generosa hospitalidad de sus habi-
tantes y form gran nmero de gratas relaciones;
pero ahora casi todos esos amigos haban desapare-
cido : en viaje las regiones de donde no se regresa,
17
290 LA COSTA I>El. DARI:"'

los ms ; por cambio de domicilio, otros; arrebatados

en opuestas direcciones por los vientos de la poltica,
algunos. Slo dos pe1'Sonas conocidas mcontr en ms
de tres horas ; sent como un aire de soledad y tristeza
en medio de esos recuerdos, y regres bordo. All
tuve al menos el placer de observar el movimiento
comercial que empieza establecerse entre esa ciudad
y Coln, en la ltima de las cuales encuentra salida
favor de la aglomeracin de trabajadores en el Canal
interocenico, una no despreciable cantidad de pro-
ductos agrcolas, principalmente maiz, names, yucas,
gallinas, cerdos gordos, quesos y tortugas; ttficoen
que se ocupa de preferencia la clase pobre de Carta-
gena, gracias la moderada tarifa de fletes y pasajes
de las lineas de vapores ingleses Atlas y Harrison.
En la tarde del siguiente da continu el Texan su
viaje Coln : al amanecer del tercero habamos per
dido de 'ista la tiet-ra, seguramente durante la trave-
sa al ftente del saco del Darin, llamado tambin
golfo de Vrab, en el fondo del cual desagua el Ah-ato ;
pero de.-.pus de medio da empezaron verse las cos-
tas del Istmo habitadas por la tribu de los Cunas, el
archipilago de Las .\fu!atas y la costa de San Blas,
hasta que la noche nos ocult la vista de la tietra.
Apenas se divisaba el resplandor de las quemas de las
rozas de esos indgenas, quienes, algo adelantados en
la agticultura, comercian con los buques ingleses, pa-
gando sus compras en cacao, maz y tal vez cocos.
Esas tribus representan cosa de cuatro mil habi-
tantes, ocupan el territorio que se extiende desde los
golfos de U rab y de San Miguel la lnea que
 LOS 1!'/DIOS Ct:NAS 291

del de San Bias en el Atlntico, se prolonga hasta

la boca del ro Bayano en el Pacifico. Su adminis-
tracin, para preservat ese pueblo de una destruc-
cin total y civilizarlo, es uno de los ptoblemas que
debe preocupar desde ahora al Gobierno Colombiano,
porque los ttabajos de la poblacin civilizada que ocu-
pa la baha de San Miguel, y la de Panam. mismo,
empiezan extenderse sobre esa regin en busca de
caucho, que es abundante en sus bosques, y de minas
de oro, que parecen ser ricas. El contacto de la pobla-
cin civilizada con la salvaje 6 semisalvaje ha sido casi
siempre funesto la ltima, terminando en la gene-
ralidad de los casos por la exterminacin de los ms
dbiles. El salvaje necesita grandes extensiones de
tierra, no se resuelve con facilidad abandonar la
vida errante, es propenso dejarse dominar de la
clera, y ms que por las virtudes por los vicios de la
civilizacin, principalmente por el abuso de los licores
alcohlicos, y en su furor contra la intrusin del fo-
rastero, sus instintos feroces provocan retaliaciones de
exterminio. Ya ha empezado esa lucha en el Darin,
y por dos veces los Cunas han enviado comisiones al
Gobierno de Bogot. en busca de proteccin contra los
invasores civilizados, pero en realidad pidiendo tan
slo que nadie penetre en sus soledades explotar las
riquezas de sus territorios, imitiles para ellos. Preciso
se hace establecer, antes que las animosidades se en-
venenen, alguna lnea de conducta en el particular,
como crear autoridades pt'Otectoras de los indios, sos-
tenidas por algunas peque~1as guarniciones, estable-
ce escuelas para ensei'lar. el castellano y nociones in-
292 LOS CUSAS

dustriales la generacin naciente, acostumbrarlos

la prctica de cambios frecuentes con los civilizados,
y fomentar por todos los medios posibles las relacio-
nes pacificas entre las dos razas. En la generalidad
de los casos la predicacin religiosa ha sido ineficaz, y
slo el comercio y la mezcla de las razas en matrimonio
de carcter permanente han podido triunfar de la pre-
ocupacin del salvaje contra los pueblos descono-
cidos.
La raza espaola ha temdo, como colonizadota,
esa superioridad notoria sobre la sajona y aun la fran-
cesa : no ha desdet1ado enlazarse con los pueblos de
evolucin inferim, y esa cualidad le da hoy el segun-
do puesto en importancia entre los de origen europeo.
Si ciento diez millones hablan el ingls y mantienen
las tradiciones de la historia inglesa, algo ms de se-
senta millones,- cerca de cuarenta en Amrica y ms
de veinte en Europa y Asia,- consetvan el castellano
y las memorias de esa raza generosa, cuya formacin
contribuyeron el ibero y el celta, el cartagins y
el romano, el indo-germano y el rabe; es decir, todos
los variados elementos que en treinta siglos dominaron
alternativamente el curso de la civilizacin europea.
Los cuarenta millones de hispanoamericanos hoy
existentes sern, la rata de duplicacin en periodos
de treinta y tres at1os, seguida en el curso de este si-
glo, no menos de trescientos millones la vuelta de
otro; y esa magnifica expansin de una lengua y un
pueblo, que tanta prolongacin darn en la Historia
al nombre espaol, sern el resultado de su enlace con
los antes semisalvajes aborgenes de Amrica.
 CAPTULO XXI

COLN Y PANA)f

Coln. - Noticias histriens. - Aspecto de las calles. - La

comnrcn lo lnrgo del ferrocarril. - La publncin de la
mismn zona.- Los africanos de Liberia.- Los cu!Livo, -
Panam. - Causas de su de.:adencin hasta 184!!. - Los
bucaneros.- La navegac:in por el estrecho de :\lagallanes.
Las minas de Cnlitornia. - Estado moral y pol!tico de Pa-
nam al tiempo del descubrimiento de ellas. - El veneno
de las serpientes. - Desafo indgena. - Pnnam en 1887.
- ,Qu se ha hecho el dinero regado en los trabajos del
Canal f - Los grupos tnicos de la poblacin paname1ia. -
Necesidad de g1'11ndes libertades municipales.

Veinte horas despus de nuestro paso por las costas

del Darin estbamos en la babia de Limn, saco en
que el mar penetra dentro de la tierra unos ocho kil-
metros, con una anchura de tres cuatro, cuyos puntos
extremos al exterior son la isla de ~lnnzanillo al orien-
te, y la punta del Toro al occidente. La ciudad de Co-
ln est situada en el extremo oriental, y al frente de
ella fondeamos el primer dia, sin poder desembarcar,
pues todos los muelles tVarfes estaban ocupados por
otros buques; tampoco pudimos ver el aspecto de la
poblacin, oculta por un velo espeso de niebla y de
esa lluvia formidable que descarga en la comarca una
columna de agua hasta de cuatro cinco metros de
 COLN

altura soke la tierra en el cul'SO del ao4 Desagradable

fu la noche : la humedad nos penetraba basta en el
fondo de los camarotes, y nubes de zancudos nos obli-
garon desde muy temprano encerrarnos debajo del
mosquitero, pesar del calor casi insoportable.
A las siete de la maf\nna pudimos arrimar al mue-
lle y desembarcar con el propsito de tomar inmedia-
tamente el primer tren que siguiese para Panam,
fin de dar una rpida ojeada los trabajos del Canal.
El tren, sin embargo, no partia hasta las ocho, y tu-
vimos una hora que poder consagrar una vista su-
perficial del espectculo de las calles.
Coln fu fundado con el nombre de Aspinwall,
en los tltimos das de 1851. Hasta entonces el des
embarco de los pasajeros que se proponan atravesar
el istmo de Panam Re hacia en Chagres, poblachn
miserable, defendido por una fortaleza en la boca
del ro del mismo nombre, algunos kilmetros al oc-
cidente, de donde se remontaba el ro en canoas hasta
Gorgona en verano, y hasta Cruces en invierno (ocho
leguas) : las ocho restantes hasta Panam se hacan,
mula, por un camino de tierra, soportable en vera-
no, espantoso sobre toda ponderacin, causa de los
profundos fangales, en invierno. Durante ms de
tres siglos sta fu la imica va interocenica conocida
en Amrica; pero debemos suponer que estuvo en me-
jor estado mientras el paso del comercio entre los dos
Ocanos, y sobre todo el de los tesoros procedentes
de la costa occidental de lljico, del Perti y de Bolivia,
venia buscar en esta ruta los galeones espaoles que
deban conducirlos . la Pennsula. Cuando, mejor
 LOS PASAJEROS DE CALIFORNI.-\ 295

conocida la navegacin por el estrecho de Magallanes,

el comercio tom esa nueva va, Panam, Chagres y
Portobelo, hasta entonces cindades florecientes, caye-
ron en decadencia profunda y el camino debi de su-
frir un abandono casi total. En esta situacin se encon-
traba en 1848 y 1849, . tiempo que el descubrimiento
de grandes placeres de oro en California determin
una numerosa corriente de pasajeros procedentes de
Nueva York, en busca de esos famosos aluviones.
De 25 40,000 pasajeros, hombres, mujeres y
niftos, recorran anualmente ese camino en la confu-
sin ms extraordina1ia que puede darse. Una nube
de aventureros de todas las procedencias y condi-
ciones, armados de revlver y puftal, acechaba cobar-
demente la gente pacifica que desembarcaba cada
quincena para atrevesar el Istmo, unos pie, otros
mula, solos la mayor parte, acompaados de sus
familias unos pocos. Mujeres vestidas de hombre,
ni11os de todas edades en hombros de robustos ne-
gros, metidos dentro del fango, y cubiertos de l
hasta los ojos, presentnban las escenas mt\s raras en
medio de un camino encerrado entre dos paredes de
bosque 6 en la oscuridad de barrancos profundos
excavados por el pie de las mulas. El asesinato de los
pasajeros era frecuente : en los cuatro al1os corridos
de 1848 185Z, el nmero de vctimas Re comput en
dos tres mil, pues por lo pronto, y en medio de esa
stibita invasin, no haba polica ni rentas organi-
zadas para proveer esa urgente necesidad de protec-
cin . la vida humana, que slo hasta 1853 empez
ser medianamente atendida. Tocme presenciar las
296 ASPINWALL

escenas de ese camino desde fines de 1852 hasta fines-

de 1853, y debo declarar que ni las marchas militares-
despus de una derrota son comparables al horror de
esas peregrinaciones. La fiebre amarilla, el clera, la
disenteria epidmica, hacian repentinamente su apa-
ricin en medio de esas multitudes, y entonces, apo
derndose de todos las divinidades infernales del
egosmo y el terror, slo el cuadro de un campo de
batalla al resonar los tiltimos disparoR, poda pre-
sentar rasgos de semejanza con esos horrores.
De ese movimiento de emigracin hacia California
surgieron la idea y la rpida ejecucin del ferro-
carril de Panam, precursor del Canal Interocenico.
Los ingenieros de aqul escogieron como punto de
partida la baha de Limn, por su gran capacidad
para buques y por la proximidad al valle del ro Cha-
gres, y el extremo norte de la isla de Manzanillo,
como sitio adecuado para una gran ciudad, causa
de la profundidad del mar hasta cerca de la playa
para fondeadero de los buques. All, pues, fueron
construidas las primeras habitaciones de los trabaja-
dores, el primer muelle para el embarco y desem-
barco de los pasajeros, y luego una larga hilera de
hoteles de madera, lo largo de la playa y al frente
de los primeros carriles de hierro, fonn la primera
calle de la futura ciudad, que los empresarios ameri-
canos bautizaron con el nombre de AsPINW ALL, en
honor de uno de lo ms decididos y acaudalados pro-
motores de la obra. La Cmara de provincia de Pa-
nam la rebautiz despus con el del descub1idor de la
Amrica, nombre que, con el transcurso del tiempo,
 CRISTBAL COLS 297

ha prevalecido. Era ese un sitio sah;nje, salpicado de

pantanos, cubierto trechos de manglares espesos;
en donde no las aves siquiera, sino las serpientes,
hacan su mansin; no tenia agua potable, la cual era
necesario conducir todos los das desde Gatn, dos
leguas de distancia, cuando, durante el verano, se
agotaba la de lluvia, recogida en cada casa en toneles
de hierro. As la conoc en 1852, improYisada y como
surgida repentinamente de en medio de las olas por
uno de esos prodigios que slo la audacia y el genio em-
prendedor del pueblo norteamericano saben producir.
Hoy se compone ya de tres partes distintas. Es la
primera, la ciudad americana formada por los pri-
meros edificios, almacenes y casas de habitacin de
los empleados de la Compai\a del ferrocarril, le,an-
tados al norte de la isla , en la parte ms salubre
quizs, pues est baliada directamente por los vientos
del mar; edificios de buen nspecto, perfectamente
aseados y rodeados de umbrosa arboleda. A conti-
nuacin se extiende la ciudad cosmopolita compuesta
de hoteles, almacenes de comercio, t.."lbucos misera-
bles de chinos y jamaicanos, y casas particulares,
construidas lo largo de la carrilera, en linea fre-
cuentemente interrumpida por pantanos, muladares
y algunas ruinas del grande incendio de 1885. Inme-
diato la embocadura del Canal, hacia el trmino
sur de la isla, se leYanta el barrio francs de Cris-
tbal Coln, serie de casas nuevas, ordinariamente de
dos pisos, que forman la orilla del mar una gran
calle plantada de rboles y palmems, en la que se
percibe el gusto artistico del pueblo francs. All
17.
298 LAS CALLES DE COLS

estn los edificios de la Compaia del Canal, sus

oficinas, talleres y las residencias de sus empleados;
detrs de esta calle se extiende, volviendo hacia la
izquierda, un grande espacio de tierra, antes panta-
noso, ahora medianamente terraplenado, en el tr-
mino sur de la isla, que sirve de base los trabajos
de la empresa. Atravesando el brazo de mar que
separa la isla del continente, en la parte opuesta est
la boca del Canal, con una anchura de cien metros y
una profundidad que debe llegar diez ms. Esto
slo en la boca, pues el resto de la obra deber tener
cuarenta en la superficie, veinticuatro en el fondo y
una profundidad de ocho nueve metros.
Nada tan extrao y confuso como el aspecto de sus
calles. Americanos aseados, con cuellos, puos y cal-
zado perfectamente limpios, chaqueta de pao delgado
de color claro, sombrero ligero de paja de arroz de
fieltro; franceses y colombianos del interior de
Panam, no ijlenos elegantes en el vestir, pero reco-
nocibles quizs en que no son tan exigen tes en la
limpieza de los pui\os y cuellos de la camisa; neg1'0S
y negras jamaicanos de anchas narices, labios de
arandela y frente deprimida, ordinariamente calzados
los primeros con gruesas botas sin barnizar, enchan-
cletadas las ltimas, vestidos de telas de color vis-
toso, entre el rojo y el verde; negros y mulatos
panameos, de color menos oscuro, facciones ms
regulares, en lo general vestidos de blanco; mari-
neros de diversas naciones, con sombrero de alas
angostas, camisa de punto de lana de color oscuro
con anclas estampadas en el pecho; chinos de as
 LAS f'AI.I.ES DE <:OI.:oi

pecto extravagante, de facciones algo parecidas las

del africano - pmulos salientes, bocas rasgadas,
frentes estrechas, - lar-50 mechn sobre la nuca,
tnica negra casi hasta el tobillo, mirada nebulosa
ininteligible; locomotoras provistas de campanilla,
arrastrando lentamente grandes wagon es de carga;
carretas tiradas por mulas paso de trote con los
conductores dentro del carro sentados sobre el
timn; todo eso forma una multitud confusa, dentro
de la cual es dificil mantener un paso acelerado.
Gritos, ladridos, relinchos, pitazos, timbres de di-
versos idiomas, desde el ingls y el espai'\ol hasta el
papiamento y el chino, producen un ruido ensorde-
cedor. Aqu un almacn esplndido colmado de telas,
vestidos y artculos de lujo; aliado una sucia tienda
de licores, llena de marineros, carreteros y bebedores
de profesin; ms all un restaurante tapizado de es-
pejos, provisto de mesas pequeas de mrmol relu-
ciente, cuyo rededor estn tranquilamente sentados
parroquianos del cocktail y del sherry-cobb/e), prepa-
rando el apetito para el almuerzo; en seguida una
casa de madera de aspecto lgubre, con una tabla
llena de extm11os caracteres, habitada por algn car-
nicero chino. La mezcla de. la civilizacin y la bar-
barie, de la limpieza con la mugre, del trabajo con la
ociosidad, forman contrastes sorprendentes. Entre las
fisonomas nuevas se destacan las de los chinos por
sus rasgos singulares y sin expresin, su exterior
humilde y su actitud silenciosa. Contando la pobla-
cin flot.mte y la sedentaria nos pareci que la de
Coln no debera bajar de 20,000, clculo que nos
 ,
300 Vl.\JE ,\ PASAlL\

fu confirmado despus, en Panam, por personas

bien informadas.
Buscamos en vano la oficina en que se venden los
tir1uetes del ferrocarril : en cuatro cinco lugare~
que se nos indicaron nos dieron razn de que ya no
se expendan all; y ltimamente se nos dijo que el
pasaJe deba pagarse en los coches mismos del tren.
Subimos uno de ellos y tomamos asiento; pero
pocos instantes se present una familia del interior,
acompaada de uno de los empleados de la Empresa,
que nos invitaron pasar otro carro ms cmodo,
en la extremidad del tren. Aceptamos la invitacin,
y all tuvimos, al par que cmodas butacas, la faci-
lidad de contemplar la linea del ferrocarril y los te-
rrenos adyacentes, desde grandes ventanas laterales
y por un espacio abierto en el fondo, en direccin
contraria la de los carros. Dos pasajeros residentes
en Panam Coln nos dieron con la mayor bene-
volencia todos los informes que nuestra ardiente cu-
riosidad nos haca pedirles; de vez en cuando un
empleado de la Empresa se acercaba la puc1ta y re-
troceda inmediatamente sin darnos tiempo verificat
el pago. Al llegar Panam este catro fu separado
de los <lemi's y qued aislado en la mitad de la calle :
salimos buscar alguna oficina en dnde pagar, pel'O
no vimos abierta ninguna. Resolvimos pagar el viaje
redondo n nuestro regreso, no sin admirariws de la
poca atencin que se daba al cobro de los pasajes.
I.A I.XEA DEL FERROCAitRII.

La va desde Coln hasta Panam es, causa de

 POBLACIN EN l.A LiN"EA DEl. CANAl. 301

las varias estaciones de los trabajos del Canal, casi

una sola calle. Con excepcin de las dos primeras le-
guas, en que se prolonga al travs de terrenos y bos-
ques anegadizos durante las crecientes del ro Cha-
gres, en el resto de ella, luego que empieza el terreno
firme, se nota la aparicin de grupos de chozas y pe-
queas labranzas para la produccin de vveres; traba-
jo que debe ser sumamente productivo, pues en esa l-
nea de quince leguas, de uno otro Ocano, hay una
poblacin de 75 85,000 habitantes distribuidos as, se-
gn los informes que me dieron algunos conocedores:
En Coln, poblacin flotante, y la se-
dentaria, de . . . . . . . . . . 20 25,000
En Panam, poblacin flotante, y ia
sedentaria, de . . . . . . . . . 25 30,000
En los trabajos del Canal, y lo lar-
go de la lnea, de. . . . . . . . 2;:, 30,000
Como los jornalcii. d~~anal y del ferrocarril son
muy altos, e~ oonsumo de -f~[C"\,.tal vez no baja de
30 centavos por persona y por da;1&-tftJf_ dara un
total de ce1ca de S 2:>,000 diarios ms de S 9.o,Ofh._
al afio. Si bien el trigo, el arroz y aun el maz, la
manteca, el queso, la mantequilla, la cerveza, lascar-
lles con~ervadas ahumadas, vienen de los Estados
Unidos precios muy bajos, -la carne, el pescado, las
rnces, hortalizas y frutas frescas, tendrn que tomar-
se de preferencia de la produccin interior. En tiem
pos recientes haba en las inmediaciones de Coln
grandes plataneras de donde se exportaba anualmente
de 10 15,000 toneladas de pltanos Nueva York. A
mi paso no vi muchas sefiales de esas plantaciones, y an-
302 LOS TRAJES DE LOS TRABAJADORES

tes me pareci notar que algunas, al borde de la linea,

estaban abandonadas, sin duda causa de la escasez y
caresta de jornaleros atrados los trabajos del Canal.
Aparte de los antiguos caseros de los nativos, se
nan fundado otros muchos, unos de carcter perma-
nente, para oficinas y residencia de los empleados del
Canal, y otros de madera de carcter tram;itorio, para
los peones, al rededor de los cuales brota la ranchera
de los vivanderos, chinos en su mayor parte. stos
ejercen los oficios de carniceros, panaderos, lavande-
ros, cocineros, maromeros y chucheros buhoneros,
en los cuales su competencia ha sido irresistible para
los franceses, americanos y aun para los paname11os
mismos. Todas esas profesiones menores han sido mo-
nopolizadas por ellos, y se dice que, merced su
laboriosidad, espritu de orden y economa, son consi-
derables las ganancias que acumulan pesar de los
precios comparativamente baj_'"ls <lq.e venden su mer-
canca. Como son !:nl*.?n- muy buenofa'gricultores,
es probab.l.c 'J11e tengan asimismo labranzas inmedia-
ii~; pe;o no tuve ocasin de visitarlas. Pas en do-
mingo, cuando los trabajadores estaban entregados
los ocios y diversiones propios de ese da, y los ms de
ellos y sus mujeres y nii'los vestan su mejor ropa, se-
gn la moda de los diversos pases de su procedencia.
De esa extravagante variedad de trajes y colores,
me llam la atencin pmticularmente el de algunos
africanos de la repblica de Liberia, recin llegados
en nmero de 600 700, por contrato celebrado
con los agentes de la Compal1ia. Tenan por todo
traje una ttinica suelta, de tela de algodn, de color
 I.OS PEONES DE l.IBERIA 303

Yerde azul, y un trapo rojo amarrado en la cabeza

guisa de turbante. Los tom en un principio por
mujeres, pesar de sus rasgos y aspecto varoniles.
Se me inform luego que se les hahia puesto calzones :
mas como no estaban hechos bragas .... haba tenido
cumplimiento el resto del refrn espaol, lo que haba
determinado los empleados cambiarles el traje,
para darles lo menos alguna ventaja sobre el de nues-
tro padre Adn. U na comisin de ocho magistrados
comisarios de la Repblica africana los habia acom-
paado para cerciorarse de que Panam no es un
pas tan fro, y para observar el tratamiento, alimen-
tacin y clase de trabajo que se les daba impona,
con facultad de reembarcarlos para su pas si el aloja-
miento era malo, escasos los alimentos excesiva la
labor que se les impusiera.
Eran casi todos jvenes, robusto!'!, sobrios, de apa-
cible condicin y muy buenas costumbres; se les re-
putaba como el mejor grupo de trabajadores al servi-
cio de la Compaiia. Xo pocos haban venido acom-
paados <le sus mujeres, y segn parece, no haban
encontrado tan fros los ]J1amos de Coln y Panam.

Con gran pena observ, en algunas partes, juegos

de cachimona, dados y barajas, en los que, de seguro,
los banqueros americanos, chinos y colombianos, no
llevaran la peor parte. Quizs por haber pasado tem-
prano no vi ebrios, pesar del gran nmero de ventas
de licores; no. faltaban, sin embargo, fisonomas hcbe-
t.ldas en quienes eran visibles los estragos del vicio.
Con excepcin de las plataneras inmediatas Co-
 30 ASPECTO DE LAS TIERRAS DE LA I.XEA

In que, como dejo dicho, no deben hallarse muy flo-

recientes, no vi seales de movimiento agrcola en la
parte de la linea comprendida entre Cruces y Panam:
el bosque, la maleza, y en parches el rastrojo, ocupaban
la tierra. en el mismo estado que ahora treinta y cua-
tro aos, cuando u terminado el ferrocar~il. !\i una
hacienda, ni una produccin industrial, ni siquiera
bonitas casas de campo se ven en las inmediaciones.
Las facilidades de locomocin no han atrado pobla-
cin extranjem., ni el alto precio de algunos productos
en Panam, -como el de las frutas, la leche, el queso
y la mantequilla, las gallinas y los huevos, el ame,
las batatas camotes, pero ni siquiera los forrajes
para engordar ganado mantener bestias,-han llama-
do la atencin de los propietarios paname11os. La tia.
ITa no puedP ser estril en todas partes; en el interior
el clima debe ser ms sano que en la costa, y en Coln
vale cuarenta centavos una botella de leche; pero nin-
guno de estos estmulos ha sido suficiente para deter-
minar trabajos agrcolas. Sin duda los hbitos comer-
ciales de la poblacin paname11a, la falta de tradicio-
nes agrcolas, quizs la escasez de capitales, atrados
por los negocios y por el alto arrendamiento de las
casas en Panam, han sido obstculos al acometimiento
de estas nuevas empresas. La raza espaola no es agri-
cultora en la Penmmla, sino en las partes en donde los
rabes dejaron fuertemente impreso el sello de su ge-
nioagricultr; como en la huetta de Valencia, Caste-
IUm, Jan, Murcia, los alrededoreR de Mlaga y en Cata-
Julia. Los castellanos, lageneralidad de los andaluces,
los asturianos y gallegos, se hacen notar poco en este
 f'Al.TA DB AGRICULTURA EN LA LNEA 3(}5

ramo del trabajo humano, y esta deficiencia es ms sen-

sible an en sus descendientes de Amrica. Compren-
demos que no se trabaje en donde no hay medios de
proporcionar salidas los productos, ya sea por la falta
de medios econmicos de transporte, bien por la po-
breza de las poblaciones consumidoras ; pero ese no es
el caso en Panam. Debemos reflexionar framente en
estos ejemplos los que estamos dispuestos juzgar que
los ferrocarriles son la panacea universal. Si es algn vi-
cio en la constitucin de la propiedad territorial;si fuere
la altsima tarifa de fletes y pasajes establecida por la
Compaa del ferrocarril; si hubiere alguna enfermedad
social oculta que paralice las tendencias naturales del
hombre mejorar su condicin por medio del trabajo,
debe investigarse para tratar de ponerle remedio.
Para concluir anotar que el empresario de las
grandes plantaciones de pltano en las inmediaciones
de Coln fu un alemn; circunstancia <[Ue considero
digna de mencin, porque slo los inmigrantes ale-
manes, entre todas las razas europeas se han consa-
grado la agricultura en algunas regiones tropicales
de Amrica : en el Brasil y en Venezuela; ha'ita ahora
no en Colombia, pues en Bucaramanga y Ccuta, en
donde hay establecidos algunos, ejercen la profesin
de comerciantes, no de agricultores.
PANAM

Panam Cu una ciudad importante por su comercio

y su riqueza hasta principios del siglo xvm. Las cr-
nicas de ese tiempo le dan una poblacin de 20,000
habitantes, y aun ms; asercin que confirman los
306 PA!IIAM EN EL SIGLO XVII

restos de su antiguo casero de cal y canto de dos y

tres pisos, las ruinas de sus numerosos conventos de
frailes y de monjas, y ms que todo, las grandes y
costosas murallas y fortificaciones que aun la rodean,
cuyo cnsto debi ser de algunos millones. Bien que el
recinto amurallado de la rocallosa pennsula en que
fu edificada, tuviese, como tiene, en el sistema de
construccin usado en los siglos xv1 y xv11- de calles
estrechas y grandes edificios de varios pisos, sin
plazas ni espacios vacos, -capacidad suficiente para
ms de 20,000 personas, el enserio desbord hacia la
parte continental, en donde la parroquia de Santana
se extenda hasta el barrio de Calidonia, en la actual
estacin del ferrocarril, por un lado, y hasta los cuar-
teles de Boyain, hoy ocupados por el hospital de la
compai\ia del Canal, entre el cero del Ancn y la boca
de Riogrande, por otro. Dos enemigos, sin embargo,
redujeron nada su antigua prosperidad : los buca-
neros y la navegacin por el estrecho de Magallanes.
Las bucaneros en primer lugar. Las noticias de la
fabulosa riqueza de Mjico y del Per y la prodigiosa
cantidad de plata que se extraa de las minas de Za-
catecas, Guanajuato y Potos, despertaron la codicia
de los pueblos navegantes que, como el ingls, el
holands y el francs, estaban privados de participa-
cin en esa inmensa f01-tuna. Perseguidos muerte
por los espm1oles en su propsito de establecerse pa-
clficamente en la isla de Santo Domingo y en otras
Antillas pertenecientes Espaa, - en donde fueron
casi exterminados,- tomaron pechos entrar en la
divisin de los despojos arrancados los indios y
 I.OS BCANEROS 307

]as ricas cordilleras de esos pases recin descubier-

tos. Imposibilitados para establecerse en las regiones
privilegiadas que con tanta profusin producan el
metal considerado entonces como la nica riqueza
verdadera del mundo, se propusieron sitiar las ave-
nidas por donde ella se derramaba hacia los ham-
brientos pueblos del Viejo Mundo, y establecindose
en las islas vecinas las costas de Jamaica y Santo
Domingo en el Atlntico, y en ]as vecinas al golfo de
Panam en el Pacifico, empezaron esa serie de pira-
teras en el mar y de incursiones en las ciudades de
la Costa, en donde suponan acumulados los mts
grandes tesoros, que se ha hecho famosa en la histo-
ria: Veracruz, Campeche, Chagres, Portobelo, Pa-
nam, Cartagena, Santamarta, Riohacha, Mat-acaibo,
todas esas ciudades fueron sucesivamente atacadas y
saqueadas por E-llos con una ferocidad cuyo recuerdo
guardan an las tradiciones locales. Chagres, Porto-
belo y Panam, en nuestro pas, fueron las ms fre-
cuentemente visitada!'!, principalmente por Morgn y
Drake, el primero de los cuales se retir con un in-
menso botn y el segundo, despus de saquear y
arrasar los establecimientos mineros del Darin, en-
tonces en gran prosperidad, tuvo el pensamiento de
conquistar esa regin para ]a reina Isabel, reinante
la sazn en la Gran Bretaa.
El saqueo incendio ejecutado por Morgan en Pa-
nam (1671) - establecida entonces dos leguas al
nordeste de su sitio actual- debi de Rer tan terrible,
que la traslacin de la ciudad otra localidad de ms
fcil defensa, no encontr resistencia entre sus pobla.
 303 MOUGN - ASALTO PA:'o/_.,~I

dores. Visit en 1853 las ruinas de la antigua ciudad,

provisto de una antigua descripcin detallada de la
expedicin pirtica que determin ese cambio por los
moradores aterrados. Morgan tom por asalto, des-
pus de heroica resistencia, el fuerte de la boca del ro
Chagres, remont este ro en sus propias embarca
ciones hasta Cruces; tomando aqu el camino de
tierra, destroz en el trayecto la guarnicin de Pa
nam que haba salido su encuentro, con lo cual el
asalto de la Ciudad no fu resistido ya... Lea yo
la relacin de esos sucesos en el sitio que fu testigo
de ellos; el viento gema entre las ruinas de los vie-
jos bastiones y doblaba las copas de los rboles cre-
cidos ent1e las grietas de la muralla; la marea alta
golpeaba furiosa contra las rocas y barrancas per
pendiculares de In costa, y todos esos ruidos formaban
en medio d.e la soledad 1uofunda como un eco de la
coufusa vocera del asalto y el saqueo de la desgra
ciada ciudad. Casi crea or las roncas y nguardicn-
tosas voces de los asaltantes al travs de las brechas;
parecamc ver brillar la llama rojiza de los incendios
entre nubes de humo; entre las derruidas torres de
las iglesias parecame distinguir el grito desesperado
de las mujeres y los nil'los all asilados, y sobre toda
esa confusin, se alzaba en mi fantasa la odiosa
figura del filibustero, cubierto de sangre, los ojos
fuera de sus rbitas y ebrio de furor y codicia en
medio de grupos de mujeres arrodilladas al lado de
los cadveres de sus padres y esposos.
Ese estado de insegu1idad dur casi un siglo, hasta
fines del xvn, y no hay duda de :que fu la primera
 RESURRECC!X DE PA:-IA!of 309

causa de decadencia; pero la inseguridad contribuy

tambin determinar otra, si menos aguda, ms des-
tructora : la adopcin de la va ele Magallanes por el
comercio del Pacfico.
Este fu el golpe final, de agona prolongada, de
muerte lenta pero definitiva. Ya los galeones espa-
oles procedentes de Acapulco apenas tocaban en
Panam hacer agua en Taboga; la guarnicin y el
apostadero martimo disminuyeron en importancia;
no pocos de sus grandes comerciantes emigraron al
Callao, la Habana y Lima, y la ciudad fu deca-
yendo tan considerablemente, que en 18i0 6 1841 es-
criba el doctor Rufino Cuervo desde all un amif,ro
suyo de Bogot, que el que quisiese conocer Pa-
nam, deba apresurarse porque estaba dando las lti-
mas boqueadas. Su poblacin entonces no alcanzara
4,000 habitantes.

La corriente de pasajeros al tlavs del Istmo, de-

terminada en 1848 por los aluviones aurferos de Ca-
lifornia descubiertos por el capitn Sutter, vohi la
vida la ya expirante ciudad. Cuarenta millones de
pesos en oro de California, de diez doce millones
en plata de Mjico, el Per, Chile y Bolivia, y de
veinticinco cuarenta mil pasajeros pasaban anual-
mente entre Panam y Coln. Los arrendamientos
de casas subieron precios fabulosos ; el flete de las
mulas, en una distancia de ocho leguas, se pagaba
razn de treinta cincuenta pesos por viaje entre
Panam y Cruces; el de una canoa barquetona, con
.capacidad para cuatro hasta doce pasajeros, entre Cha-
310 I'A:'oiAM EN 1849

gres Gatt'm y Cruces, de cuarenta doscientos pe-

~os; el precio de los vveres no tena lmites; los jor-
nales haban subido tres y aun hasta diez pesos
diarios, y una pieza de oro americano de veinte pesos
se cambiaba por diez y seis de ocho dcimos de nues-
tra moneda de plata. Los negocios de Panam eran
ms productivos que las mejores minas de Sacramento
del valle de San Joaqun ; el oro circulaba en abun-
clancia desde las ms ruines cabaas de expendio de
licores hasta los grandes almacenes de la calle de La
~lerced. Monthard, l'Ollonais, Morgan y Drake, todos
esos nntiguos filibusteros, las sombras feroces de esos
monstruos sedientos de pillaje y de sangre, debieron
de incorporarse y soliviar la losa de sus sepulcros al
prodigioso retintn de tantos millones.
Con condiciones de esta naturaleza cualquier pue-
blo de los Estados Unidos sera hoy una ciudad de
100,000 habitantes, rodeada de todas las comodidades
de la vida civilizada, con un porvenir de grandcza
perfectamente seguro; pero en Panam no poda su-
ceder ni hn sucedido asi. Siglo y medio de estanca-
cin y decadencia deban producir y produjeron un
sello profundo de inmovilidad en el organismo de la
poblacin paname11a : la pobreza haba llegado al l-
timo grado : el antagonismo de las dos razas - la ne-
gra y la blanca- pobladoras de esa regin, manteni-
do por tres siglos de esclavitud, deba hacerse sentir
fuertemente en los momentos en que esta institucin
acababa de ser abolida (1850) : la accin del clima,
desfavorable para la blanca, haba enervado la acti-
vidad de la clase gobernante y permitido que la razajn-
 PAI'OAll DE 1850 1855 311

ferior en evolucin mental se sobrepusiese en nmero,

en energa y en influencia poltica. A pesar de aque-
llas ventajas, Panam ha progresado muy poco, y si la
empresa del Canal hubiese de fracasar, y sobre todo si
fuese abierto en otro pas, en Nicaragua, por ejemplo,
seria dudoso predecir la suerte futura de la ciudad.
El estado de incuria en que yaca esa poblacin pue-
de juzgarse por el hecho de que no tenia ni tiene an
agua potable, con excepcin de la de lluvia, recogida
en unas pocas cisternas, y la de unas fuentes distantes
de la ciudad, escasas y mal conservadas; carece de
cloacas y desages, cuyo oficio es reemplazado por
una marea que se levanta ordinariamente veintids
pies de .altura, la cual, al retirarse, deja descubierta,
en una extensin de tres millas, una playa infecta,
llena de despojos animales y vegetales, de la cual se
levantan, despus de las horas de sol, emanaciones
ftidas, las veces insoportables. En 1852, cuando
por primera vez la conoc, no tenia una escuela p-
blica ni establecimiento alguno de educacin ; slo
exista un pequeo hospital sostenido por las contri-
buciones voluntarias de los extranjeros ; careca total-
mente de rboles de sombra, de jardines y paseos, y
de alumbrado pblico durante la noche; el antiguo
enlosado de las calles estaba casi destruido, lleno de
hoyos y fangales en invierno, y por tUtimo, no tenia
polica alguna organizada. Empezaba apenas la tarea
de la organizacin de las rentas : la Provincia con-
taba ya con unos S 100,000 anuales, producto de un
derecho de trnsito de S 2 sobre cada pasajero, y de
un impuesto directo sopre los establecimientos comer-
312 LA SOCIEDAD DE PANA\\l

ciales, suma apenas suficiente para cubrir el gasto de

la Gobernacin, la Cmara provincial, algunos jueces
y escasos sueldos los empleados administrativos.
La ciudad no contaba con ms de S 12,000, exigidos
la clase jornalera que hacia el servicio de botes en la
babia, los carreteros y los aguadores : los propie-
tarios de casas, cuya renta era muy considerable,
estaban exentos de contribuciones. Empero, para ha-
cer frente las variadas y urgentes necesidades de la
situacin, S 500,000 anuales de rentas quizs no hu-
bieran bastado, bien que tampoco haba de dnde to
marlos, pues el pais era en extremo pobre y las ren-
tas nacionales, en esa poca de transicin y de refor-
mas, no excedan de milln y medio de pesos.

En cambio, la sociedad era excelente, pues los res-

tos, perfectamente republicanizados de las antiguas
familias espai'lolas, eran numerosos y distinguidos por
su inteligencia y cultura. Los Arosemenas, Herreras,
Sosas, Obarrios, Fbregas, Hurtados, Paredes, Valla-
l'inos, Alemanf's, Jimnez, Arces, Brjimos, Prez,
Arias, Morros, !cazas, Picones, Diaz, Obaldias, La
Guardias y otros, formaban un grupo tan notable por
la instruccin y talento de los hombres, por la belleza
fsica, cultura y suavidad de maneras de las seoras,
como en muy pocas ciudades de Colombia pudiera
encontrarse. En la raza mezclada haba hombres muy
notables por su inteligencia, buenas maneras y ardor
en el trabajo, y gran nmero de jvenes salidos de
sus filas reciba educacin en los Colegios de Bogot,
ganaba puesto notable en la poltica del 'pais, y ad-
 EL PERIODIS!\10 313

quira derecho de entrada en la sociedad de la clase

reputada antes superior. Pronto principiaron enlaces
entre los americanos del norte, los ingleses, los fran-
ceses con las familias panameas, llamados produ-
~ir una descendencia fsicamente superior, ms po-
derosa en facultades industriales y dotada por he-
rencia fisiolgica de mejores condiciones de inters
~vico y disciplina social.
Las relaciones de sociabilidad,- si bien no acom-
paadas todava del lujo y de la etiqueta que en ciu-
dades ms avanzadas las hacen menos cordiales y
menos frecuentes, - eran en extremo agradables y
bastante repetidas. Bailes, paseos al campo la
baha, principalmente en las noches de luna, y al-
muerzos y comidas, daban animacin la vida con
ese inters peculiar que se despierta en el trato de
personas de nacionalidades, costumbres ideas di-
versas, pero unidas por lazos de cultura y benevo-
lencia recprocas. La llegada incesante de buques y
pasajeros de todas partes del mundo, con noticias del
~arcter ms variado de Australia, la China, el Japn,
el Per, California, Ecuador, Venezuela, la Costa
Atlntica de los Estados U nidos, Europa y el interior de
Colombia, mantenia la mente ocupada en un horizonte
que abarcaba todos los confines de la tierra, pro-
psito para combatir las ideas estrechas que se forman
en los paises recluidos del comercio del mundo,
y para desarrollar en el espritu ideas cosmopolitas.
El periodismo, entonces quiz ms numeroso y
-mejor servido que hoy, tenia al frente de los peridi-
.cos nacionales, Et _Panameo y el Correo del Istmo,
18
3H IIOliiiUS NOTABLES
1
al veterano escritor y editor seAor Jos ngel Santos
y al sedor Bartolom Calvo, qui'ell deba figurar
luego notablemente en la poltica de la capital. El
periodismo destinado principalmente la poblacin
extranjera, era servido en el Panam-Hemld y el
Panam-Star por los seilores John Powers y Archl.
baldo Boyd, unidos luego en un slo peridico de
grande extensin con materiales muy escogidos. El
ltimo de stos logr conservar la empreSa, cada da
ms popular y mejor desempedada, hasta el fin de
sus das, y transmitirla sus hijos; no menos inteli-
gentes y distinguidos periodistas que simpticos y
nmbles caballeros. Ellos acaban de completar cua-
renta aos la vida de su imp01tante diario.
El general Toms Herrera, tipo, como Bayardo, del
caballero sin miedo y sin mancha, carcter en quien
poda notarse en estrecha alianza el ms avanzado es-
pritu democrtico con la lealtad y el honor ms com-
pletos, era el hombre de la popularidad entre las clases
pobres y el ms estimado entre las acomodadas. El
estribillo de la cancin paname11a de esos das era :
Panam, Panam
Que viva don Tom!
El seor :Manuel Jos Hurtado, representante de
una de las antiguas familias aristocrticas del Istmo,
- inmensamente rico entonces, con una empresa de
transporte de pasajeros, tesoros, correos y mercancas
valiosas en el camino de tierra de Cruces Panam,
- era al propio tiempo un hombre de mucho espritu
pblico, que prestaba ayuda decidida todo lo que fue-
ra progreso. No menos era distinguido por la mi~ma
 F.L VENENO DE I.AS CUI.ERRAS 315

disposicin patritica el seor Jos Maria Jovan, te-
sorero de la Cja de Aho~ros y sindico recin nom-
brado de un colegio de sefl.oritas, que debi su estable-
cimiento los generosos esfuerzos de este filntropo.
Entre los extranjeros, recuerdo especialmente al
doctor Emilio Le Bretn, mdico francs de grandes
talentos y de no menores dotes de caridad y benevo-
lencia, que podia proporcionarse beneficios conside-
rables con el ej~rcicio de su profesin; pero que pre-
fera vivir en la ms honrosa pobreza, recetando de
balde los pobres y los pasajeros destituidos de
relaciones. El seor William Ralston, joven ameri-
cano, dotado de la actividad en el trabajo ms extra-
ordinaria que he conocido, era al mismo tiempo un
carcter muy amable y generoso. Por iniciativa del
entonces gobernador de la Provincia se prest en-
cabezar un cuerpo de polica, compuesto de extranje-
ros y panameos, no remunerados, que se encarg de
recorrer constantemente el camino de Cruces Pa-
nam para dar proteccin los pasajeros; servicio
importantsimo entonces, en el que fu decididamente
secundado por los sei\ores \V. Munro, agente de una
de las compaas de vapores, Ran Runnels, duefl.o de
un hotel en Cruces, Manuel Jos Hurtado, empresario
de tran~portes en el camino de tierra, y Leonardo
Benito, jefe de la escolta que conducia los caudales

A propsito del doctor Le Bretn, recuerdo un he-

cho notable en los anales de la ciencia mdica ocu-
rrido durante mi primera visita Panam. Este Doc-
tor estaba curado contra el veneno de las culebras
316 CONTRA VENENOS JNDfGENAS

por medio del uso del jugo de las hojas de guaco, y

con ese motivo jugaba con impunidad en la botica
llamada de las culebras, pertenecient~ al doctor Kra-
tochwill, con las serpientes ms venenosas, que por
capricho especial del propietario babia alli siempre
en exhibicin : se las envolva en el brazo, en el
cuello, y aun se aplicaba blandamente, en seal de
cario, la cabeza del reptil contra la mejilla, sin
haber sido mordido jams. Un dia lleg del Darin
una culebra especialmente pedida por el Jardn Zoo-
lgico de Pars, de un metro de largo, color negro,
cabeza muy aplastada, movimientos muy. rpidos y
ojos de una tristeza singular. Tomarla en la mano el
doctor Le Bretn y recibir en el acto en ella dos
tres mordeduras, fu todo uno. Por pura precaucin
en un principio (pues el Doctor afirmaba que no ten-
dra consecuencia alguna, lleno de confianza en In
inmunidad que esperaba le dara el guaco), le hicie-
ron todas las aplicaciones usadas en tales casos. Ven
daje en el brazo, amoniaco liquido sobre la herida y
ms luego custico de Viena. Sin embargo, los efec-
tos del veneno empezaron producirse en breve :
hinchazn en la parte herida, fuerte dolor de cabeza,
sudor frio, vmitos, palidez mortal y coloracin mo-
roda 6 azulosu en la mano. Se pens entonces en cor-
tarle el brazo por el codo ; pero al efectuarlo se not
que la hinchazn pasaba hasta cerca del hombro, y
luego se vi invadido por la infiltracin del veneno el
tronco mismo del cuerpo. Bien que lo asistan todos
los mdicos de Panam, y entre ellos uno alem1\n de
gran reputacin - el doctor Autenrieth, - las
 DESAFO SlNGULAn 317

veinticuatro horas se consider desesperado el caso:

En el'os momentos se present un indgena de
Chepo, pueblo de las inmediaciones, ofreciendo que
si lo dejaban solo, y el doctor Le Bretn prometa
guardar secreto acerca de los remedios que emplease,
lo curara. El oftecimiento fu aceptado, y encerrn-
dose el indio con el Doctor, ya moribundo, al siguiente
da sali anunciando que la curacin estaba efectuatla;
lo que en efecto sucedi, pues aunque lenta la conva-
lecencia, veinte das un mes despus estaba el en-
fetmo del todo restablecido.
Con motivo de este acontecimiento ocurri pocos
das un desafio singular. Rean dos indios acerca de
cul de los dos conoca mejores cont1as para combatir
el vt.>neno de las culebras, y sujetando la disput1 al
pt'Ocedimiento experimental, resolvieron recibir las
picaduras de las que los contendientes tuviesen bien
presentar. Despus de ensayar varias vboras y sus
conttavenenos respectivos, al fin uno de los dos su-
cumbi en la demanda, y su antagonista lo dej mo-
tir para comprobar la inferioridad de conocimientos
de su adversario. Jactndose el vencedor .de que l
si conoca el contm, fu juzgado y condenado presi-
dio - como autor de un homicidio voluntario, - por
ms que fuese caso grave probar que exista el reme-
dio. Desgraciadamente no recuerdo el nombre de la
culebra homicida; pero este es uno de los casos que
prueban la conveniencia de salvar, junto con las razas
salvajes !lemisalvajes, un cmulo de conocimientos ra
ros adquiridos por la experiencia de los pueblos primiti-
vos. Cuntos agentes teraputicos importantes, desde.
18.
318 PANAM CO:-i LOS TRABAJOS DEL CANAL

la quina, el guaco, el cedrn y la ipecacuana, no se deben

la ciencia despreciada de los indgenas de Amrica!
Volvamos al Panam de los tiempos actuales. .
No ha sido muy aCortunada la marcha poltica de
esa seccin durante los ltimos cuarenta mios, ni por
consiguiente la evolucin industrial; pero en fin, algo
se ha progresado. La poblacin de Panam pasa hoy
de 25,000 y an tal vez llega 30,000 habitantes; el
casero ha aumentado en proporcin, ora por medio
de reparaciones las ruinas antiguas, bien por edifi-
caciones nueva~. Los hoteles son numerosos, y
favor d{'l libre cambio (pues no hay aduanas ni dere-
chos de importacin exportacin), el precio de los
vheres es barato, y lo mismo el de todas las mercan-
cia'3 extranjeras. El pescado es en extremo abundante
y de exquisito sabor; las llanuras del Departamento
vecino de Bolvar envan de 18 28,000 reses anua-
les, y proveen de carne fresca, de buena calidad,
precios cmodos; el hielo, barato precio, mejora la
condicin del agua potable, y con excepcin del arren-
damiento de las casas- todava muy alto, -la vida
no es cma. Hay un nmero suficiente de coches de
alquiler para el setvicio de las calles, las cuale:,;,
desde luego, han mejorado en sus empedrados y en-
losados; hay alumbrado nocturno de gas en las calles
y plazas principales, y debe de estar adelantado el
~crvJcio de la polica, porque pude obsetvar menos
desasP-O en aqullas. Entre los progresos que se
llamo mi atencin se cuenta una plaza de toros, pro-
greso que me pareci de carcter muy disputable,
por lo que no qui~:;e visitatla. Este progreso y el de la
 l:"<FLUENCIAS AMERICASA Y FRANCESA 319

lotera, como recurso rentstico, introducido tambin

all, son imitaciones evidentes de las costumbres es-
paolas, y en ellas se puede notar la oleada misteriosa
de reaccin nntirrepublicana que ha venido en pos de
las rpidas reformas polticas decretadas en Colomhin
de 184.9 1863 : la reaccin es siempre igual la
accin. Panam es la \mica ciudad de Colombia en
que hay plaza de toros, fiesta que afortunadamente
ha cado en desuso en el resto del pas (1).
Hasta 1880 la influencia de las corrientes norte-
americanas era la nica que en el Istmo se hacia
sentir; pero de ese ai'lo en adelante los trabajos de la
Empresa del Canal han debido de introducir en al-
guna parte la de las ideas y costumbres francesas;
pero en esta vez fu tan corta mi permanencia en Pa-
nam, que no tuve ocasin de hacer observaciones
ese respecto. Ojal deje la presencia del gran n-
mero de franceses que ha visitado la ciudad algn
principio de su genio sobrio y econmico, porque en
materia de sobriedad y economa el ejemplo de los
americanos no es el mejor posible. En 1852 y 1853
era tal el consumo de cerveza y de champai'la, que
durante In noche, al pasar por ciertas calles, creyera
uno estar oyendo descargas de batallones armados de
pistolas, y todas las maanas era una grandsima di-
ficultad hacer recoger y botar al mar cuatro 6 cinco
mil botellas vacas que aparecan regadas en las
c:llles al frente de los restaurantes y hoteles.

(1) En 1800 ha sido rcsucitatla tambin en Bogot.

320 CORRIESTE DE MOSEDA DE PLAT.\

Vn fenmeno econmico importante mereciera ser

detenidamente estudiado all. La Conipai'l.ia del Canal
hu necesitado desembolsar en sus trabajos de excava-
cin y construcciones durante los ltimos ocho a11os,
no menos de ocho diez millones de pesos anuales,
bajo la forma de destajos, jornales los operarios y
sueldos sus empleados. En lugar de hacer venir de
Francia esa gran cantidad de numerario, la Compa-
J1ia se ha limitado vender en Panam letras sobre
Pars sobre Londres, que poda colocar con un pre-
mio de 30 y an 40 por tOO sobre las monedas de
plata circulantes (piezas de 0,900 y 0,835 de fino). El
mercado de toda la cost!l del Pacifico, desde Centro-
Amrica hasta Chile, tenia e11 su contra la balanza
del comercio exterior, y se ha 'isto forzado exportar
su numerario . Panam comprar <'Sos giJ"'S; de
suerte que no menos de cincuenta Sf'senta millones
de pesos han debido de venir esa C'iudad en pocos
ai\os. Qu curso ha tomado esa enorme aglomera-
cin de plata, en una ciudad para cuyas transacciones
bastara menos de un milln?
Panam compra, la verdad, 1los tres millones
anuales en vveres los Estados U nidos; pero con las
Repblicas del Pacifico sus negocios son muy limita-
dos : en pngo de fletes y pasajes en el ferrocarril
apenas poda volver la Comp:u1ia una suma de dos
n dos y medio millones anuales, parte de los cuales es
de c1cer que ha sido pagado en Nueva York, Londres
y Pars. Repito, pues, qu ha sido de esa enorme
masa de numerario acumulada en las cajas de la Com-
pai\ia y distribuida luego entre sus contratistas, jor
PASAl'ti Y COLN REQUIEREN ORGANIZACIS ESPECIAL 321

naleros y empleados? De Bogot solamente han sa-

lido con ese destino, en los ltimos ocho ai\os, de
cuatro seis millones de pesos, que no han vuelto
mayores sumas atin han debido de ser enviadas de.
Valparaiso, el Callao, Guayaquil, Guatemala y San
Jos de Costa Rica adnde han ido parar?
No es de presumir que los empleados franceses ni
los jornaleros de las Antillas 6 de Centro-Amrica
hayan enviado sus familias una moneda que no tie-
ne curso legal en otros paises, que, reducida
barras, daria una prdida de 25 35 por 100; tampoco
hay bancos en Panam que puedan guardar en sus
stanos sumas de esa ni de mucho menor considera-
cin. El problema merece una investigacin concien-
zuda, pues la sola posibilidad de que algunas de las
Reptblicas del Pacifico enviasen, vecel'l, sus giros.
sobre Europa y los Estados Unidos venderse en ese
ciudad, no explica suficientemente el fenmeno.
El hecho es que Panam empieza conquistar, en
esta materia de cambios internacionales, la superiori-
dad que su posicin geogrfica est llamada darle
en los negocios del mundo. No es improbable que con
el tiempo llegue ser tambin un lugar de depsito
de las mercancas de los dos hemisferios, siempre que
mejore su polica de sanidad y no sean excesivas,
como hasta aqu, las tarifas del ferrocarril, ni altns
las del Canal, cuando est abierto.

Panam y Coln son poblaciones importantsimas,

que requieren una organizacin distinta de la de la~
322 ELEMENTOS DISTINTOS DE SU POBLACIN

dems ciudades de la Repliblica. Ni el sistema fede-

ral ni el central, tal como se los practica en nuestro
pas, son adaptables las condiciones especiales que
estn llamadas tener en el mundo. El primero cre
una organizacin democrtica en que la raza mestiza,
el elemento social ms atrasado, tom preponderancia
y no alcanz estar la altura de la nueva situacin
creada por el comercio interocenico. Falta all educa-
cin popular para dar abundancia de hombres capace::;
de administrar los g1andes intereses sbitamente des-
arrollados en eRa regin. El rgimen central-burocr-
tico, estrecho, inepto y perezoso de la tradicin colo-
nial, tampoco es capaz de gobernar esas dos ciudades.
Juzgo que en ellas se 1equiere algo parecido al rgimen
de las antiguas ciudades anseticas en Europea : un es-
pritu cosmopolita no restringido por la arbitrariedad
del centralismo, ni una organizacin floja y dbil,
como la que en la actualidad puede dar la federacin.
En esas dos ciudades hay cuatro elementos distin-
tos, sea cuatro grupo!> tnicos diversos que necesitan
ser armonizados en un equilibrio equitativo inteli-
gente : 1. el de lo. raza blanca criolla, propietaria del
suelo, antes dominadora sin contrapeso, hoy reducida
igualdad democrtica 2 . el de la raza africana re-
cin emancipada, el m.'J numeroso, mejor aclima-
tado, antes sin participacin alguna en la vida pbli-
ca, hoy tal vez ms exigente este respeto de lo que
f'U educacin actual dehiera permitide pretender;
3. el de In poblacin extranjera sedentaria, que con
el transcurso del tiempo ser quizs el grupo ms in-
fluyente y principal por la educacin y la riqueza
 PRODLE!IIA SOCIOLGICO 323

4. 0 el elemento oficial representante de la nacionali-

dad colo..nbiana : es decir, el grupo formado por la
guarnicin, los inmigrantes colombianos del interior y
los empleados superiores nombrados por el Gobierno
central. El problema sociolgico, pues, consiste en
fundir esos grupos en un esphitu de fraternidad in-
ters comn adicto la nacionalidad colombiana ..
El primero de ellos es el representante de la tradi"'-
cin de la sociedad formada por la conquista espaola,
el nitcleo, por deCirlo as, de la comunidad moderna;
el segundo forma el msculo del cuerpo social, la po-
blacin trabajadora, la que mejor puede resistir la in-
fluencia del clima, y que por consiguiente es la lla-
mada cultivar la tierra y sostener las industrias
indispensable~ . la formacin de grandes .ciudades;
el tercero constituir la agencia organizadora de los
g~des cambios internacionales que permite la posi-
cin geogrfica y que formarn la grandeza y el po-
dero de sus futuros pobladores; el cuarto, en fin, de-
ber dar el molde en que esos tres elementos ante-
rimes se fundan en nacionalidad nuestra que garan-
tiza sus libertades y les asegura paz y justicia.
Empero, el progreso de esas dos ciudades y la fu-
sin de sus diversos componentes tiene por condicio-
nes ineludibles, que se d franca entrada en la vida
municipal, y aun en la nacional, al tercero de estos
factores, al extranjero residente, hasta ahora alejado
de esas funciones; ms educacin en escuelas nume-
rosas y mejor servidas nl segundo, y que el cuarto
restrinja su espritu inquieto y dominadm, que hasta
ahora ha sido, si bien una garantia de orden en lo
32 l'mCESlDAD DE LIBERTADES lfUSICIPALES

general,- en no pocos casos bajo la influencia de

las pasiones del interior de la Repblica, -una c.ausa
de inseguridad y de retroceso.
Vida municipal activa y verdadera es de lo que
esas dos ciudades carecen ; el paname11o nativo tiene
poca'> tradiciones de inters pblico; el mestizo afri-
cano carece de educacin y hasta de nociones sobre
lo que es la edilidad de un pueblo civilizado. El go-
ierno central, trescientas leguas de distancia, mal
pudiera p1oveer al aseo, la salubridad y la polida
de ornato y de segUIidad de lugares desconocidos para
los miembros del Gobierno de Bogot ; slo el ele-
mento extranjero p::Jd1ia comunicar esos intereses
la iniciativa, la esp:mtaneidad,,el amor cvico que ellas
requieren. Agua potable, alumbrado pblico, alba-
Jiales en comunieucin con la parte 'profunda de la
hahia, servicio ditwio de aseo de las casas y de las
calles, buen pa\"mento en las calles, rboles y flores
en las casas y en los paseos pblicos de los afueras,
servicio de homb:~.c; contra los incendios, mercados
pblicos aseados, bien ''igilados por la polica de sa-
nidad, teatros y lugares de distraccin honesta, hos-
pitales y cementerios bien mantenidos : todo eso est
an por crear en Coln y Panam, y slo puede espe-
rarse en gran parte de la iniciativa del extJunjero.
En mi concepto debiera concederse de1echo de
elegir y ser elegido al extranjero residente casado con
colombiana, tanto en negocios municipales como en
los nacionales, y derechos municipales al extJanjero
que cuente dos a1ios de residencia en el pas y nego-
cios agrcolas comerciales, uno. profesin indus-
 REFORliAS AL CONTRATO DEL FERROCARRIL 325

trial establecida. Adems, esas municipalidades de-

hieran tener una ancha esfera de acin para el efecto
de imponer contribuciones, crear sus propios agentes
y ejecutar con independencia sus obras y servicios
comunales. Un gobernador general, representante de
la unidad colombiana, con residencia alternativa en
ambas ciudades jueces y tribunales, nombrados los
primeros por las municipalidades y los segundos por
el Presidente de la Repblica 6 por la Corte Suprema
Nacional, y un representante de cada una de las dos
ciudades en la Cmrua de Representantes, podran
completar el gobierno de la zona interocenica. El
resto de Istmo podra formar: al norte, unn provin-
cia al sur, un territorio nacional regido por leyes es-
peciales, en que se reconociese gobierno propio y la
propiedad territorial en una zona limitada las tribu8
indgenas, bajo la proteccin del nacional.
Pero no bastara esto. Los contratos con In Com-
paia del ferrocarril, que en la actualidad forman
una jaula de hierro para las poblaciones del Istmo,
debieran ser modificados para permitir la construc-
.cin de otras vlas las poblaciones de Azuero, Vera-
guas y Chiriqui, rebajar el precio de los pasajes y
.fletes locales del ferocarril de Panam una rata
que no excediese de diez centavos por legua los pa-
sajeros ni de veinte centavos por tonelada y por legua
los frutos destinados al consumo propio de la linea;
reformas que la apertura del Canal hace fciles y aun
necesarias hasta para el inters mismo de la empresa
del ferrocarril. Probablemente tambin seria nece-
Sl.rio conceder al gobierno municipal una participa-
19
26 OBJECIONES CO:'IITRA ESTAS IDEAS

cin mayor que l_a de diez por ciento en la renta que

el Nacional deriva debe derivar de una y otra em-
presas. Quizs la causa verdadera de la situacin es-
tacionaria de la agricultura en Panam sea principal-
mente la enorme tarifa que la Compail.a ha mante
nido para ~1 uso de ferrocarril.
En nuestro pais no dejarn de hacer<~e, contra estas
ideas de organizacin especial del istmo de Panam,
objeciones de que con ella se rompe la armona de
unidad nacional preocupacin antigua del rgimen
espail.ol. Me ser permitido, pues, consignar aqu una
frase profunda que recuerdo haber visto en un dis-
turso de lord Derby (el padre del actual titular) :
La Constitucin inglesa, - semejante los edificios y
construcciones que un propietario agl'lcola agrega todos los
di&.'! su mansin campestre, con los cuales rompe la unidad y
la euritmia de ella, -ha sido levantada no tanto para com-
placer el gusto del forastcm que las contempla desde fuera,
cuanto para proporcional' comodidad al que 11111 habita en su
inlerior. .
Tenemos nosotros, - pueblo nuevo que empieza
establecerse en medio de condiciones locales muy dis-
tintas entre s, que sacrificar la unidad y la armona
externa de nuestra Constitucin las exigencias es-
peciales de los diversos grupos de nuestra poblacin.
El centralismo riguroso, - posible aunque esteriliza-
dor quizs, en el territorio de Francia, - es imposi-
ble entre nosotros en medio de la divergencia de sue-
los, climas, costumbres y estados de civilizacin que
se notan en nuestro pus. La federacin es nuestro
estado natural : ella naci con nuestra independencia
y se impondr en el curso de nuestra historia.
 CAPTULO XXII

EL FERROCARRIL Y EL CANAL INTEROCENICO

Insuficiencia del Ferrocarril para el trlinsito int.erocanico.-

Costo de construccin del Ferrocarril. - Sut1 productos. -
Progreso realizado con el camino de hierro. - Crisis de
esta empresa en 1870.- Por,enir del FeJ'J'otarril y del Canal.
- Los trabajos del Canal. - Se requieren t1os canales
paralelos. - lnstrumentaje empleado en la excavacin. -
Dificultades principales : el l'lo Chagres y el clima. - La
desmoralizacin do los empleados. - El cambio do ingenie
ros-directores originado por la muerte de stos.- I..as habi
taciones de los jornaleros y de los empleados en la Hnea de
los trabajos. - Clasificacin de los trabajo>!. - Dinero l'C-
ga.do en el Istmo por la Empresa del Canal. - Los traba-
jadores y sus procedencias.-Lo11 chinos.-Presupuestos for-
mados con anterioridad los trabajos.- El gasto real enor-
memente mayor.-La actitud holStil del Gobierno americano.

Como dejo insinuado arriba, la primera de estas

obras fu construida, no tantv con el objeto de daa
paso al comercio general entre los dos mares, cuanto
con el de facilitar el trnsito de los pasajeros que se
dirigan California en los primeros momentos de
fiebre despertada por el descubrimiento de grandes
aluviones auriferos. Asi, no es un camino de primer
orden. Hasta hace pocos aos su capacidad transpor-
tadora no excedia el guarismo de 4.00,000 toneladas
por ao, sea muy poco ms de 1,000 toneladas por
dia. Sus principales deficiencias con~istan :
328 DEFICIENCIAS DEL FERROCARRIL

A. En la falta de muelles suficientes en Coln para

la carga y descarga de los buques, y en la de almace-
nes para depositar fuertes cantidades de mercancas;
es decir, para q0 50,00 toneladas.
B. En las fuertes gradientes de algunas partes de la
lnea (1 ~y aun 2 por 100) que limitan extraordina-
riamente el peso que puede arrastrar una locomotora
en cada viaje.
C. En la defectuosa terminacin de la va en Pana-
m, tres millas de distancia del fondeadero de los
vapores. Este inconveniente pudiera subsanarse pro-
longando el ferrocarril hasta las islas de Naos, Pe-
rico y Flamenco, en donde hay fondeadero profundo
y abrigado, y la Compatla primitiva se haba obli-
gado prolongarlo hasta all ; pero retrocedi de esa
idea en vista del gasto considerable que envolva (cerca
de S 5.000,000, segn se dice), y en 1881 obtuvo que
se la exonerara de esa obligacin, mediante un em-
prstito de S 3.000,000, dado al gobierno Colombiano,
reembolsable con la renta misma de S 250,000 anuales
que la Empresa debla pagar conforme al contrato de
1867. El gasto de embarque y desembarque esa dis
tancia del fondeadero, se computa en S 10 por tone-
lada, y anula la ventaja de la menor distancia, para
los buques, comparada con la de Magalla.nes.
A pesar de esta limitacin en las construcciones,
las diez y seis leguas de va ferrrea, con un mate-
tial rodante apenas mediano, resultaron co~?tando
S 7 .400,000, sea S 460,000 por legua. Segn recuerdo
haber ledo en uno de los primeros informes del Inge-
niero jefe, coronel G. M. Totten, el gasto de las dos
 GASTOS DE CONSTRUCCIN Y SERVICIO DEL F.-CARRIL 329

tres primeras leguas al travs de las vegas anega-

dizas del ro Chagres subi S 1.000,000 cada una.
La prdida de vidas debi de ser enorme tambin en
ese trayecto.
Los gastos anuales de intereses, conservacin y
servicio han alternado entre S 40 y S 50,000 por
legua: es decir, de S 600 S 800,000 anuales. Los
productos, con una tarifa de S 25 por pasajero y de
S 15, en trmino medio, por tonelada de mercancas,
hasta 1870, rebajados cosa de S 10 por tonelada de
entonces para ac, han sido de S 2 S 3.000,000
anuales. El dividendo anual repartido los accionista.~
nunca ha bajado del12 por 100 y ha subido en oca-
siones hasta el 40 por 100. Ha sido una empresa en
extremo remuneradora. ltimamente la Compal1ia
del Canal compr las acciones por un precio de
S 28.000,000, sea, pagando un premio de cerca de
300 por 1001
El trfico anual parece no haber excedido nunca
de 300,000 toneladas ni de 50,000 el mimero de los
pasajeros.
Altsimo como es este flete de setenta centavos por
tonelada y por legua, comparado con el de los ferro-
carriles americanos de Chicago Nueva York, que
no pasa de dos y medio centavos por tonelada y por
legua; y este pasaje de S 1-60 por legua y por pasa-
jero, - quince veces mayor que el de los ferroca-
rriles americanos . europeos, - el de Panam fu
siempre un progreso enorme sobre el gasto de loco-
mocin por el camino de monuu1a anterior al ferro-
carril. En 18.=)2 me cost el viaje de Coln Panam :
330 COSTO DE LOS PASAJES ANTES DEL FEIU\OCARRII.

Flete de una canoa de Gatn Gorgona. S 50

Flete de dos bestias de silla para mi y un sir-
viente, de Cruces Panam. . . . . . . . 6i
Flete de una carga de baitles de Cruces
Panam (8 leguas), 30 centavos por libra. . Si
Hoteles en Coln, Cruces, Gorgona y alnmer-
zo en el camino. . . . 71
Total . . . . . . . . . S 269

Se juzgar tal vez que en los hoteles coma yo pas-

teles de Perigord y bebln champai'la por agua ordi-
naria. Referir, pues, dos escenas del camino de
Gorgona Panam. Llegu almorzar una casa de
madera, estrecha y mal provista, en la cual la lista
de platos se redujo una tajada de carne salada, ga-
lletas de marinero, mantequilla rancia y te sin leche.
Al pedir la cuenta se excus de ello el ventero, expo-
niendo que yo viajaba en servicio pblico, y que en
su patria (los Estados Unidos) las autoridades en viaje
tenan puesto libre en los hoteles y restaurantes :
_pero manifestndole yo que esa costumbre no exista
en nuestro pas, y que yo quera pagar : Pues si es
as, me dijo, ese almuerzo para dos personas vale
$ 6-1.0. ll
Ms adelante me acerqu una casa pajiza y pedi
un terrn de azi~ear y dos vasos de agua, de los que
mi sirviente particip. El duei'lo sac dos vasos en
un plato, dos pedazos pequei'los de azitcar y una
totuma llena de agua : como la sed era ardiente, cada
uno tom dos vasos. Cunto vale? 1 pregunt. Sin
vacilar me replic : El azitcar veinte centavos : cada
 CRISIS DEL FERROCARRIL EN 1870 331

va~o de agua diez centavos, sesenta centavos, if you

please.
Todo guardaba proporcin. Con cunto placer no
pagara un pasajero, que hubiese conocido las pena-
lidades de ese camino, la pequeil.a suma de S 25 por
trasladarse de un mar otro en tres horas, al abrigo
9e la lluvia y del sol, en asiento cmodo, y refrescado
por la brisa que levanta la marcha rpida del tren 1
Ese alto precio era, sin embargo, morigerado con
la frecuente concesin de tiquetes de cortesia los
pasajeros colombianos y los personajes de otro~
paises.
A pesar de toda su carrera de prosperidad, la Em-
presa se crey perdida en 1870, cuando con la inau~
guracin del primer ferrocarril al Pacifico en los
Estados Unidos, y el establecimiento de una linea de
vapores al travs del estrecho de Magallanes, pareci
<{Ue el primero iba quitarle los pasajeros de Cali-
fornia y la segunda todas las mercancias procedentes
de Europa para la Costa Occidental de Amrica. Los
Directores de la Compailia solicitaron del Gobierno
Colombiano que renunciase la renta de S 250,000, y
en caso.de negativa, que aceptas~ la cesin gratuita
de la empresa conforme aJ contrato de 1850. Contest
el Gobierno que para. llegar una de esas dos extre-
midades era necesario que la experiencia de los
hechos confirmase los clculos pesimistas de los
Directores ; pero entre tanto pregunt sus banque- .
ros en Londres, los sefiores Baring Brothers, si que-
rran encargarse de organizar en esa ciudad otra com-
paia que tomase t\ su cargo la empresa. La res-
 332 NUEVAS VAS INTEROCENICAS

puesta negativa de stos se fundaba en el concepto

de la imposibilidad de resistir la competencia de
esos terribles rivales.
No obstante estos pronsticos, al Ferrocarril C-en-
tral del Pacifico siguieron el del Norte del Pacifico,
el de Missouri y el Pacifico, el del Sur del Pacifico,
el de Tejas y el Pacifico, el de Canad y el Pacifico,
y ha habido trfico suficiente para todos ellos, sin que
la vla de Panam se haya afectado en lo mnimo ;
prueba evidente de que el Canal tendra algunos
millones de toneladas de trfico con slo los productos
de California, que por su valor no puedan resistir el
. flete de f,q()() leguas de ferrocarril. El trigo de Cali-
fornia y Oregn, el caf de la Amrica Central, el
guario y el nitrato de soda del Pen1, Bolivia y Chile,
que hoy montan 2 i millones de toneladas, sern
cinco lo menos antes de diez ailos, y los retornos
que, en pago, enven Europa y la costa oriental de
Amrica, bastaran para dar veinte ms millones
de pesos en peajes al Canal.
Hoy puede decirse que hay diez y seis vias intero-
cenicas al travs de la Amrica :
En el Canad . . . . . . 1
En los Estados Unidos . . 5
En Mjico (en com~truccin). 2
En Centro Amrica (en construccin). 4 (1)

1) El ferro!'aiTil de Honduras; el de Punta Arenas 6. Puerto

Limn, l'n Costa Riea; el de Cminto al lago de Managua, en
Nicnrngun, y el canal proyectado de Punta Mono 6. Perico, en
territorio nicaragense tambin. No es imposible que Guate-
mala prolongue su fl'rl'Ocnrril de Snn Jos . Guatemala, hasta
Puerto Living11tone.
 EL CANAL DE PA~A~ 323

En Colombia. . . . . . . . . i (1)
Entre Bolivia y el Brasil (en construccin) 1
Entre la Argentina y Chile . . . . . . . . 1
El estrecho de Magallanes . . . . . . . i
El desarrollo industrial que la colonizacin lo
largo de todac; estas vas har surgir, es incalculable:
loR recursos de la Amrica Espaola todava estn
casi intactos : el concurso que darn los cuatro Esta-
dos nuevos que acaban de crearse en los Estados Uni-
dos, todos los cuales tienen una salida natural para
sus producciones agrcolas por el Northem Paciflc
hacia el Pacifico, ser inmenso; de suerte, que cual-
quiera que sea el costo definitivo del canal de . Pa-
nam, puede asegurarse que el trfico necesario para
sostenerlo no puede faltarle, porque siempre ser el
paso ms corto para la navegacin martima entre
uno y otro Ocano.
LOS TRABAJOS DEL CANAL DE PANAM

No basta la lectura de la'l diversas publicaciones

que han visto la luz acerca de esta obra paro. fonnar
idea de su inmensa magnitud : se necesita dar una
vista, aunque sea muy ligera, los trabajos, para po-
der apreciar sus variadas y enormes dificultades.
Se trata de abrir una zanja de 75 kilmetros de

(1) En Colombia, npat1c del ferl'Ocarril y C'anal de Panam,

en breves aos se prolongar hasta el Magdalena el ferrocarril
en construcein del Cauca al Pacfico, que formar otra ICnea
intcrorenica. Tampoco tardar ms de veinte aos la pmlon-
gnein del ferrocarril de Puerto Berrlo Mcdellln, hasta el
valle del Cnuca, en donde formar una segunda conexin entro
los dos Ocanos.
19.
334 TRABAJOS TITNICOS QUE EXIGB

largo con 40 metros de anchura y 8 9 de profundi-

dad, debajo del nivel del mar, en una faja que desde
la orilla se levanta gradualmente hasta cerca de
100 metros, para lo cual se calcula necesario sacar
un cubo de tierra de ms de ciento treinta millones de
uetros cbicos.
Se trata de transportar esta enorme masa de tierra
blanda desde las orillas del Canal, - que viene ser
la parte ms profunda de todo el Istmo, y adonde por
la ley de gravitacin se di1igirn las corrientes per-
manentes y las accidentales de las lluvias, - hasta
diversos lugares, de donde la accin natural de las
lluvias y la del viento no la arrojen de nuevo al lugar
de donde se la extrajo.
Se requiere mantener dentro del Canal una canti-
dad de agua siempre igual, y evitar que las avenidas
de los ciento cuarenta arroyos y rios que atraviesa la
faja canalizada penetren dentro de ella, rompan sus
orillas y llenen el cauce con los rboles, la piedra y
las arenas que arrastran consigo.
De suerte que casi se necesita abrir tres canales :
uno central, destinado la navegacin, y otros dos
Jaterales , para recoger las aguas de los ros y los
arroyos, sobre todo las de crecida, y arrojarlas al mar
por un cauce dist!nto del que primitivamente lleva-
ban.
Y esta operacin debe hacerse en tres clases dis-
tintas de ter1eno : en el cenagoso de las orillas del
mar del lecho desecado de los rios cuyo curso ha
sido desviado; en el suelo firme, tierra arable, cas-
cajo arcilla de los niveles un poco ms altos; y en
 EL INSTRUMENT.UE EMPLEADO 835

la roca que forma el espinazo del Istmo en el punto

divisorio de las aguas hacia el uno y el otro mar.
Cada una de estas tres clases de terreno exige he-
rramientas distintas para su excavacin. El anega.
dizo y blando se trabaja con dragas; el suelo firme
con excavadoras; la roca pide plvora y dinamita
despus de perforada con grandes taladros.
El transporte de la materia slida excavada se hace
tambin en vehculos distintos , la que se extrae en
la .vecindad del mar, se arroja al mar mismo por me-
dio de botes de falso fondo ; la tierra mueble de las
partes altas es transportada por ferrocarriles para-
lelos unos, perpendiculares otros la linea del Canal,
y probablemente ser entregada los canales late~
rales para que su corriente la arrastre hasta el mar
la roca slida, en fin, ser empleada en construc-
ciones, revestimiento de los bancos del Canal en
algunas partes y en terraplenes de las zonas com-
prendidas entre los canales laterales y el central,
transportndosela en los ferrocarriles arriba mencio-
nados.
Desde luego estos ferrocarriles son distintos deJ
que hace el servicio de pasajeros y mercancas entre
los dos Ocanos. Para dar una muestra de la magni-
tud de los trabajos, dir que estos otros ferrocarriles
son de dos clases : el uno de via ancha (1,51 centme-
tros entre rieles); de 50 centimetros de paralela los
otros. La extensin de los primeros alcanzaba cerca
de 350 kilmetros (el ferrocarril de pasajeros y mer-
cancas slo tiene 78), y la de los segundos cerca
de 200, servidos unos y otros por 170 locomotoras,
336 DRAGAS Y EXCAVADORAS

i29locombilas y mquinas fijas de vapor, y ms de .

13,000 carros vagones.
El resto de la maquinaria empleada en la excava-
ci.n se compona de 130 dragas, 116 excavadoras y
188 botes, remolcadores, barcos chatos y lanchas, mo-
vidos unos por vapor, otros con remos y otros con
velas. Toda esta maquinaria era servida por una
fuerza de cerca de 60,000 caballos de vapor, equiva-
lentes al trabajo de 600,000 jornaleros, segt'm se cal-
cula en mecnica, por el viento y por el brazo de re-
meros.
La draga es un barco de vapor provisto de una
serie de cajones en forma de cucharas que se hincan
en el fondo del agua, levantan el fango y lo arrojan
en seguida en un bote inmediato ; una vez lleno el
bote, sale al mar derramarlo bastante distancia.
Cada draga se calculaba que, por sus grandes dimen-
siones, podra extraer 3,000 metros cbicos de fango
en el da. A vanznndo desde la orilla del mar hacia el
interior de la tierra, estas mquinas iban abriendo ca-
mino para s mismas, y en esta forma estaban abier-
tas, mi paso, cosa de tres leguas de canal ya nave-
gable por grandes buques.
La excavadora es otra mquina de vapor provista
de una garlancha enorme, que una vez fija en el suelo
firme, extrae en cada golpe un metro cbico de tierra,
y por medio de una palanca semejante un brazo hu-
mano, la arroja los carros de un ferrocarril estable-
cido al costado.
Como trabajo preparatorio estas operaciones hay
que desmontar el bosque, quemarlo y e"t} seguida
 CLASIFICACIN DE LOS TRABAJOS 337

arrancar las races de los rboles y arbustos y las

grandes piedras que pudieran embarazar el servicio
de la mquina : esta operacin debe hacerse en una
zona de 100 metros de anchura, fin de dejar cada
lado un espacio limpio de 30 metros para el movi-
miento de los peones y para todos los trabajes subsi-
guientes.
primera vista parecen sencillas estas opera-
ciones : al verlas ejecutar se perciben sus dificultades.
Cuando la excavadora ha abierto una zanja de 1 me-
tro de profundidad, se hace preciso levantarla y pa-
sarla al costado para continuar la excavacin en otra
linea; pero entonces se necesita cambiar tambin los
rieles y los carros del ferrocarril transportador, para
mantener f 1 paralelismo que de he existir entre los
dos aparatos. En una excave&in de cuarenta metros
de anchura, hay que cambiar varias veces el asiento
del ferrocarril y el de la mquina. Cuando la excava-
cin lleva 6, 10, 20 metros de profundidad, como su
cede constantemente al aproximarse la cima del
Istmo, el levantamiento de las tierras extradas
10, 20, 80 metros de altura, presenta dificultades
enormes. Cuando la zanja tiene profundidad suficiente
y hay facilidad de arrojar sobre ella una corriente de
agua, al trabajo de la excavadora puede suceder el
ms fcil y econmico de la draga. Pero, cun dificil
es introducir un buque de vapor al travs de un ca-
mino de tierra !
Todo trabajo requiere un ferrocarril paralelo para
transportar lejos los materiales excavados. Consid-
rese lo que ser esta tarea. de construir y desbaratar
338 EL RO CHAGRES

ferrocarriles en un pas en donde llueve ocho meses

al ao y en donde las lluvias arrojan una cantidad de
agua ocho y diez veces mayor que por ac en el inte-
rior de Colombia!
De los 75 kilmetros de extensin del Canal pue-
den trabajarse con dragas cerca de. . . . . . 20
Con excavadoras hasta. el fondo mismo del le-
cho del Canal. . . . . . . . . . . . . . . . 20
Con excavadoras y dragas. . . . . . . . 35
De los 20 kilmetros que deben trabajarse en seco
hasta el fondo, 11 forman la parte rocallosa del cen-
tro del Istmo, en donde la profundidad de la excava-
cin ser desde 50 hasta ms de 100 metros.
El ligero bosquejo anterior no da sino una idea
muy diminuta de las dificultades con que hay que lu-
char : hay dos ms, delante de las cuales todo el resto
es peque11o : el ro Chagres y el clima.
El Chagres nace al oriente de la linea, en la cordi-
llera de los Andes, que por esa parte es ms ancha y
ms alta que en la de Panam Coln. En Gamboa,
cuarenta y cinco kilmetros de esta tiltima ciudad,
se dirige hacia el nordeste en un curso tortuoso que el
trazado del Canal corta cosa de veinticinco veces. Lle-
va una cantidad de agua de trece metros por segundo
en Gamboa, nueve leguas arriba de su desembocadura
en el mar, en tiempo de verano, y forma un canal de.
30 varas de ancho con 2 pies de profundidad. En
invierno su volumen es diez y hasta cincuenta ve-.
ces mayor en las grandes crecidas, que veces duran
una semana entera, durante las cuales inunda exten-
siones considerables uno y otro lado. He leido en..
 El. LAGO ARTIFIAL DE GAMBOA 339

alguna parte que en 1879 una avenida nunca vista ha-

ba aumentado sus aguas un volumen ciento cin-
cuenta veces mayor que el de los veranos comunes.
Desagua en el mar al sur de la baha de Limn : mas,
para prevenir sus estragos, entre otras derivaciones,
se tomar quince kilmetros antes de su embocadura
una parte de sus aguas para arrojarlas al norte de la
misma baha, pero fuera de ella tambin.
Para alimentar el canal en los meses de verano, as
como para prevenir inmensas avenidas, se haba pensa-
do en formar en Gamboa un lago artificial con las aguas
de aquel ro, capaz de contener cinco mil millones de
metros cbicos obra para la cual presupona Mr. de Les-
seps un gasto de veinte millones de pesos; pero in-
genieros americanos lo han calculado en ms de ciento.
Si en un principio no fuese posible la construccin de
un canal nivel del mar, ser forzoso hacer suficiente
provisin de agua para los veranos y para la parte com-
prendida entre la cumbre de la Cordillera y el Pacifi-
co, y la solucin de este problema es uno de los moti-
vos de ansiedad que todava agitan el espritu de los
constructores; pues sin ser ingeniero, se comprende
que un ro que puede arrastrar cincuenta y hasta cien
millones de metros cbicos de agua por da, en un
cauce tortuoso y en la proximidad del Canal, es una
de las vecindades ms peligrosas que pueden darse.

Terrible como es este problema, todava parece de

mayores proporciones el que presenta el clima de las
regiones intertropicales en lugares sometidos inun-
daciones frecuentes, como ~on casi todos los que reco-
 310 ACCIS DEL CLIMA SOBRE LOS EMPLEADOS

rre la linea del Canal. En el curso de su secular evo-

lucin la corteza terrestre no vino ser habitable mien-
tras no adquiri el grado de sequedad necesario para
determinar en la atmsfera una composicin adecuada
a la respiracin humana j quizs tambin la prolongada
decadencia de esas comarcas, que convirti en eriales
las tierras antes cultivades, contribuy a destruir el
equilibrio necesario entre la vida animal y la vegetal,
que hoy parece ser una condicin reconocida de salu-
biidad para el hombre. Sea de esto lo que fuere, el
hecho es que el clima del Istmo, en la linea del Ferro-
carril, lo largo de los valles del Chagres y del Ro-
grande,, es malsano, que las fiebres pah'1dicas y las
disenteras son endmicas, y que la fiebre amarilla
hace apariciones frecuentes ent1e la poblacin no acli-
matada; bien que se duda si esta temible enfermedad
es producida por influencias locales simplemente
por contagio trado de otros lugares. De todos modos,
ella produce vctimas numerosas entre los europeos,
los americanos del Norte y aun entre los colombianos
del interior. La natmaleza misma de los trabajos del
Canal, la inmensa cantidad de tierra removida y los
trabajos en medio del fango de pantanos seculares,
son por si solas causas que en todas partes, aun en
los climas mas sanos, levantan pestes infecciones
peligrosas.
De la accin de esta causa resultaron dos efectos
igualmente costosos para la ejecucin de la obra: t. o, la
explotaciu inmoral de la empresa por parte de sus
mismos agentes; y 2. , la necesidad de levantar costo-
sas habitaciones, bien abrigadas, en los lugares menos

J
 IIABITACIONES DE LOS TRABAJADORES 3ii

insalubres, para la habitacin de los empleados y de

los trabajadores jornal.
La primera de estas causas ha debido de recargar
considerablemente los gastos de la obra. Algunos em-
pleados posedos de la idea de que estaban arriesgando
incesantemente su vida, no slo pedan remuneraciones
muy superiores las que en otro lugar pudieran pre-
tender, sino que buscaban por todos los medios, aun
los menos legtimos, ganancias de todo gnero, para
regresar su pas con un capital equivalente al tra-
bajo de toda una vida. Les jefes de oficinas y talle-
res complicados, enfermos casi siempre, temiendo
estarlo, no podan desplegar la energa moral ni la
actividad mental de que en otras circunstancias hu-
bieran sido capaces. La frecuente renovaein de inge-
nieros y directores generales ocasionada por la muer-
te de varios de ellos, no d~bia permitir continuidad
en los planes ni conservar tradiciones del pensamiento
formado para la solucin de cada problema, ni man-
tener espritu de orden en nada. El nmero de enfer-
mos entre los trabajadores sostenidos por la Com-
paflia en los hospitales, llegaba con frecuencia al te-
meroso guarismo de ms de 25 por 100. La mortalidad
parece haber oscilado entre el 6 y el 10 por 100 del
nmero total de ,rabajadores; de suerte que, en los
ocho anos corridos desde el principio de los trabajos,
el gasto de vida humana no ha debido de bajar de
8 10,000 personas. Deduciendo la mortalidad natu-
ral, independiente de las causas m_orbosas imputables
al trabajo mismo, este nmero no puede bajar de
6 6,000.
 LOS HOSPITALES

De esta condicin excepcional de los trabajos surga

forzosamente la necesidad de construir habitaciones
para los trabajadores jornal, abrigadas, aseadas, en
los lugares ms elevados, y por consecuencia en las
localidades ms costosas, y mansiones agradables, c-
modas, propsito para dar los empleados europeos
un reposo reparador durante la noche y en los das
feriados. Considrese la magnitud de esta fuente de
erogaciones con un mimero de mil doscientos mil
quinientos empleados europeos, y de doce veinti-
cinco mil jornaleros de todas procedencias. Tanto como
edificar una ciudad para 20,000 habitantes. Porque
hubiera sido im'ttil, y la larga ms costoso, levantar
chozas de poco gasto y poca duracin para trabajos
que deban ocupar de diez doce aos y que en mu-
chos casos deban dar origen poblaciones de carc-
ter permanente. Adems, el inmenso material de he-
rramientas, maquinaria, plvora, dinamita, medica-
mentos, etc., etc., requera tambin edificios slidos,
abrigados y de vastas proporciones.
. Forzoso es reconocer y proclamar que en esta mate-
ria de respeto inters por la conservacin de la vida
humana, la diteccin de la Compaia despleg toda la
benevolencia y filantropa que ma de esperarse del
culto pueblo francs y de un hombre de la talla de
Mr. de Lesseps, asociado las dos ms grandes em-
presas del siglo x1x.
Los hospitales permanentes de Coln y Panam,
el ltimo de los cuales apenas tuve tiempo de visitar
muy de carrera, estll.n la altura de las exigencias de
esa obra colosal. ste, principalmente, ocupa, - con
 1.,\ NOSTALGIA DE LOS EllPLEADOS FRA:"IICESES 34.3

cerca de cuarenta. casas, separadas para sus diversos

servicios, comuni0adas por anchos camellones planta-
dos de rboles, rodeadas de jardines y huertas, pro-
vistas de agua en abundancia, y bail.adas todas ho-
ras por las brisas del mar, -la falda del cerro del
Ancn, encima de la extremidad sur del Canal. Se me
dijo que su costo no bajara de dos millones de pesos.
Unido este establecimiento y el de Coln los hospi-
tales provisionales de la linea, y al costo incesante de
muebles, camas, abrigos, medicamentos, mdicos y
enfermeros, no se puede estimar en menos de diez mi-
llones de pesos el desembolso ocasionado por este ca-
pitulo.
El de las habitaciones de los empleados y jornale-
ros representa asimismo sumas de mucha considera-
cin. Los sitios ms altos ms secos, la proximidad
de corrientes de agua, protegidos por bosques frondo-
sos, estn ocupados con los caseros de los obreros.
Cada casa con capacidad suficiente para el dormitorio
de 25 30 jornaleros, est levantada sobre pilotes de
cal y canto 1 metro de altura sobre el suelo, con piso
y paredes de tabla y techo de madera, ventanas y
puertas orientadas los vientos m..~ sanos. Pueden
ser fcilmente lavadas con frecuencia, y defienden
todo lo posible sus habitantes de la accin de los
miasmas y de las grandes bajas de temperatura, co-
munes durante la noche en los lugares pantanosos y
los climas clidos y hlimedos.
Las de los empleados estn construidas con gusto
en medio de paisajes alegres, ordinariamente en la
cumbre de altas colinas,_rodeadas de jardines, provis-
3'! LAS CRTICAS ACERCA DE LAS IIABITACIO:'iES

tas de anchos corredores y alares extendidos que las

defienden de la accin del sol. Coquetamente pinta-
das, distribuidas convenientemente, sombreadas casi
siempre por grandes rboles primitivos, todava sus
huspedes europeos deban echar de menos en ellas
eso irreemplazable que se llama la patria; la vista
deslumbradora de los bulevares de Pars, los Campos
Elseos, el Bosque de Bolouia, sus teatros innumera-
bles y los refinamientos culinatios de sus esplndidos
restaurantes, en donde se come con tanta alegria y se
goza al propio tiempo de la charla espiritual que, como
un fuego de artificio brota de todas las mesas y parece
escondida debajo de los oorchos del espumoso cham-
pll!1a. Para nosotros, colombianos, poco acostumbra-
dos esos placeres, una de esas casetas en medio del
bosque, con un libro y un amigo por mundo, una
hamaca por todo mueble, un plato de sancocho, una
taza de leche y un bollo blanco dorado al horno-por
todo banquete, -llenaran nuestros deseos : para un
parisiense que no ha hecho amistades con las garra-
patas y las niguas ; que no sabe que las culebras son
un sofisma del miedo lo desconocido ; para quien el
I1ame, el pltano y la ahuyama son hermanos mayo-
res de la ipecacuana, la vida del Istmo debe ser un
tormento y ninguno de los esplendores de la natura-
leza, ninguna de las imitaciones del chalet suizo, ni el
delicado matiz y perfume exquisito de las flores tropi-
cales, ser bastante calmar su nostalgia.
Para atender este mal han sido en parte consti'Ui-
das esas habitaciones, censuradas con excesiva acri-
monia como un despilCarro injustificable por escritores
 El. VERDADERO COSTO DEL C.~N.\L :J.i5

y viajeros que las vieron, cmodamente sentados en

los coches del ferrocarril y que deban embarcarse el
mismo da en alguno de los suntuosos vapores de la
Mala Real de la Compaia de vapo1es del Pacilico.
Esa preparacin del suelo las condiciones del trabajo
civilizado era una simple previsin econmica que
podan comprender espritus elevados, iniciados ya
los multiplicados problemas de las grandes obras;
pero con frecuencia se escapa la penetracin de es-
critores superficiales.
De diez veinte millones de pesos deba costar ese
solo capitulo, que, segim parece, qued en blanco en
los cmputos del presupuesto primitivo del Canal.
El desconcierto engendrado por laaccin del clima
sobre los cerebros ha debido montar en el aumento de
los gastos sumas de mucha mayor consideracin ;
pero uno y otro capitulo son inevitables en la ejecu-
cin de las grandes ob1as.
El ferrocarril de Panam cost casi el doble de lo
calculado, y no puede decirse que lo hecho correspon-
diese la mitad de las esperanzas de los proyectistas.
El tnel de Hoosac, en el Estado de Massachussets,
presupuesto primitivamente en un milln de pesos,
result costando ms de ocho, envolviendo la quiebra
de dos ms de las compaas contratistas.
El puente de Brooklyn ocasion un desembolso
cudruplo del ms alto clculo anterior su ejecucin.
El tnel de Londres, debajo del Tmesis, cost
dos y cuarto millones de pesos en lugar de novecien-
tos mil.
En fin, quizs no hay ejemplo de una sola obra un
34.6 DIYISIN DE LOS TRABAJOS

poco complicada cuyo costo no haya excedido ms

menos notablemente de lo presupuesto. Qu no de-
ba esperarse del ttabajo, sin precedente hasta ahora
en el mundo, de cortar un istmo rocalloso entre dos
mares, en una regin destituida de recursos y en un
clima todava no domado por la civilizacin humana !

Dir algo acerca de los trabajadores del Canal :

Se me inform por uno de los contratistas de los
trabajos que haba ( fines de abril de 1887) 25,000
trabajadores en la lnea, de los cuales 10,400 al servi-
cio directo de la Compai'\ia, y entre 14 y 15,000 al de
los contratistas de las diversas secciones.
Los trabajos e~taban divididos en dos grandes par-
tes. Trabajos de direccin y trabajos de ejecucin;
Los primeros se clasificaban en seis divisiones.
t. Divisin. Secretaria (correspondencia, etc.).
2. id. Oficinas tcnicas.
3. a id. Caja y contabilidad general.
/, id. Material y alniacenes de provisin.
5. a id. Talleres de mecnica y de repara-
ciones.
6. id. Transportes y operaciones martimas.
Los trabajos de ejecucin se descomponan as :
1. Divisin residente en Coln. -De Coln al ki-
lmetro 26 (trabajo de dragas en te-
rrenos pantanosos).
2. id. id. en Gorgona. - Del kilmetro 26 al44
(excavadoras).
3. id. id. en Emperador. -Del kilmetro 44 al
M (excavadoras y roca dura).
 PROCEDENCU. DE LOS TR.-\BAJADORES 347

4.a d. id. en Culebra.- Del kilmetro M al 56

(roca dura).
5. a id. id. en Panam.- Del kilmetro 56 al Pa-
cifico (suelo variable).
Estas ltimas divisiones se subdividan en seccio-
nes establecidas en diversos puntos: Boho-Soldado,
Tabernilla, Santa Cruz, Matachn, Alto y Bajo Obispo,
Las Cascadas, Emperador, Culebra, Paraso, Pedro-
Miguel, etc., eran lugares en que haba centros de
trabajo bajo la direccin de un ingeniero de seccin,
dependiente del ingeniero divisionario. En cada sec-
cin cada grupo de trabajadores estaba dirigido por
un capataz. Como se puede comprender, los ingenie-
ros, escribientes, contabilistas, capataces al servicio
de la Compaiia, eran casi en su totalidad franceses,
con algunos pocos alemanes y americanos.
Los mecnicos y artesanos superiores, en la ge-
neralidad franceses, ingleses y americanos.
Los peones eran casi todos hombres de color, de
origen africano, y mongoles. Procedentes los prime-
ros de Panam., Coln y otras partes del Istmo, del
Estado de Bolvar no pocos, y algunos caucanos; de
Costa Rica, Chile, Venezuela, Jamaica, Las Barba-
das, Martinica, Curazao, etc., los dems. Los traba-
jadores chinos eran poco numerosos, pero los haba.
Tambin haba 700 800 trabajadores de Liberia, en
la costa de frica. Ms de la mitad de los de colbr
oscuro, segn se me inform, t:ran jamaicanos.
Le en algn peridico que hasta del Brasil haban
venido industriales prcticos en trabajos de terrapln,
con algunos peones. Se hablaban diez y seis veinte
3~8 EL DINERO REPARTIDO
-----------------------
lenguas distintas entre ellos ; pero predominaban el
ingls y el castenano.
Algunos trabajadores haban ido con sus mujeres
y aun sus hijos pequeos. Haba en los campamen-
tos escenas que deban de tener semejanza pon las de
las primeras Cruzadas en Palestina 6 con las de los
aluviones de oro en California en los primeros aos
de su explotacin.
Esta ltima comparacin tiene mucho de seme-
janza, porque la plata y el oro circulaban en Panam
en tanta abundancia como en los placeres ms ricos.
Los jornales de los peones no bajaban de S 1-50 al
dia, y los de los artesanos superiores se elevaban S 3,
S 5 y aun S 8. Suponiendo tan slo 15,000 peones, el
pago semanal de los jornales deba montar c.erca
de S 150,000 en cada sbado domingo. Los traba-
jadores franceses preferan recibirlo cada mes, y se
dice que hacan fuertes envos sus familias.
S 7.500, 000, lo menos, se repartan anualmente
en slo jornales. Si en lugar de las exhibiciones de
maromeros, cubileteros, circos, farsas y mesas de jue-
go de todas clases, hubiese la Compm1a 6 el Gobierno
de Panam establecido Cajas de ahorros bien servidas,
mucha mortalidad se hubiera evitado, los hospitales
habran estado menos concurridos y algo de esos sala-
rios, tan dura y peligrosamente ganados, hubiera ido
alegro.r el triste hogar de familias abandonadas;
quizs. algunos de esos trabajadores hubieran querido
comprar algunos pedazos de tierra para establecerse
en el pas. Mas no se pens en eso. Todos e3os millones
fueron parar al bolsillo de especuladores desalma-
 LOS NEGROS Y CHINOS 3i9

dos, en cambio de licores venenosos, de la excita-

cin, no alegre ni saludable al alma- al cuerpo, sino
enfermiza y triste, que podan proporcionar las mesas
de jueg.::>. Quizs los chinos con sus fondas y tendu-
chas, fueron los mejor aprovechados. Ellos tambin
se distinguan por su sobriedad y economa, as como
por su carcter apacible y respetuoso.
Algunos de esos chinos haban contrado matrimo-
nio con mujeres jamaicanas (negras) hijas del pas,
cortado su mechn de pelo nacional y adoptndo el ves-
tido panameflo el europeo. Pregunt por su con-
ducta como maridos y padres de familia, y el informe
que se medi fu perfectamente favorable al cumpli-
miento de sus deberes morales. Por qu se los abo-
rrece ? por qu se los denigra en los peridicos y aun
se ha restringido su entrada al pas? No he podido
explicrmelo por otro motivo que por el de un resto
del antiguo. espritu hostil todas las razas descono-
cidas, como una exhibicin inconsciente de las ideas
que la intensidad de la lucha por la vida engendra en
el cerebro de los pueblos atrasados. .
Viendo la dificultad que el clima opone la eje-
cucin del Canal con brazos de europeos, la facili-
dad con que lo soportan los africanos y los asiticos,
el estado inculto y malsano del interior de la Amrica
tropical, -se comprende sin dificultad que aquellas
dos razas estn llamadas representar un papel muy
importante en la colonizacin de este continente ; que
las preocu pac~ones no razonadas con que se las quiere
rechazar son suicidas para el porvenir de estos paises,
y en fin, que la ley de la unidad de la raza humana
20
350 PRESUPUESTOS DE GASTbS

-conduce su cruzamiento y homogeneidad y es pro-

videncial irresistible.

Volvamos los trabajos del Canal. Los gastos so-

brepujaron todas las conjeturas formadas en un
principio. Mr. de Lesseps parta en sus clculos de las
bases de experiencia adquiridas en la empresa del de
Suez ; pero las condiciones en Panam eran del todo
distintas. All el trabajo era de naturaleza uniforme,
el suelo arenoso en toda su extensin, el clima- aun
que no favorable al europeo-mucho menos malsano
que el de Panai_n, y la temperatura, sobre todo, guar-
daba menos distancia con la de los paises del norte
del Mediterrneo que con la de las regiones tropicales
de Amrica. El error de esos cmputos parece hoy
increble; pero entonces era posible causa de una
exagerada confianza en las fuerzas mecnicas cono-
-cidas ya en el ltimo cuarto del siglo XIX.
Varios fueron los presupuestos formados, con algu-
na precipitacin quizs, acerca del costo de este gran-
dioso proyecto.
El de Mr. Wyse, concesionario pri-
mitivo del privilegio (1879) . . . . S 85.000,000
El del Congeso Cientfico Interna-
cional, reunido en Parls en 1879 . . 209.000,000
El de la Comisin tcnica reunida
por Mr. de Lesseps en Panam (1880) 168.000,000
El de Mr. de Lesseps al lanzar la sus-
cripcin de acciones (febrero de 1881). 131.000,000
Rectificacin posterior en septiem-
bre de 1881. . . . . . . . . . . . . 106.000,000
 PORME~OR DE UN PRESUPUESTO 351

El de Ingenieros americanos en
1884 (Teniente Me-Lean). . . . . . 350.000,000
.El de Ingenieros ingleses en 1885.
(tomando por base los trabajos ya eje-
cutados y su costo). . . . . . . , . . MO.OP,OOO
Creo que no dejar de tener inters para los colom-
bianos conocer el pormenor de esas fabulosas sumas y
la manera como se forman esos inmensos guarismos.
Presentar ese pormenor, tomado de una serie de car-
tas publicadas en el Financial News de Londres, cuyo
autor, el seor J. C. Rodrguez, las recogi en un in-
teresante libro.
1.CompradelprivilegioMr. Wyse.$ 10.000,000
2. 0 Trabajos ejecutados hasta diciem-
br~ de 1884 (11.000,000 de metros cbicos
de excavacin, hospitales, casas de ha-
bitacin, estudios, etc.). . . . . . . . 87.500,000
3. 0 Excavaciones que aun faltaban
(116.905,400.metros cbicos), razn de
S 1-25 por metro ci1bico . . . . . . . 14.6.200,000
4. Canales de derivacin, lago artifi-
cial, tajamar en Panam y Coln, etc.
etc. etc. (suma en extremo baja). . . 40.000,000
5. o Inters sobre S 100.000,000 gasta-
dos hasta diciembre de 1884 (9i aos) . 65.300,000
6. o Administracin en Pars y Pa-
nam, en diez aos ms, razn de
S 1.600,000 anuales . . . . . . . . 16.000,000
7. Descuento de 40 por 100 sobre los
Pasan . . . . . . . .
-365,000,000
----
352 EL LAGO ARTIFICIAL OTRA VEZ

Vienen . 365.000,000
emprstitos necesarios para completar
los trabajos. . . . . . . . . . . . 95.000,000
8. Inters sobre estos emprstitos
hasta su extincin . . 80.000,000
Total. . . . . . . . S 540.000,000
Pero evidentemente la cuarta de estas partidas est
calculada con una moderacin excesiva, y no seria
imposible que esas obras costase~ S 100.000,000 ms
que el guarismo en que se la computa. Para que se
vea esta posibilidad, dar una sucinta idea de lo que
es el lago artificial proyectado.
El Chagres tiene sus nacimientos unas diez y seis
leguas al oriente de Gamboa; aqu tuerce hacia .el
norte, por un valle encerrado entre dos hileras de
cerros distantes una milla entre si, y su lecho est
50 pies de altura sobre el Canal. Esta es la parte
que se considera propsito para levantar una represa
de 1 milla de largo con 60 metros de altura lo me-
nos. Debajo de esta muralla se piensa se pensaba
construir un tt'mel de cal y canto de 50 pies de ancho,
con la profundidad suficiente para dejar escapar la
cantidad de agua necesaria para surtir el canal, y en
1a parte alta dellago se pensaba dejar una compuerta
por la cual pudiera salir hacia el canal de derivacin,
paralelo al canal navegable, la cantidad de agua con-
veniente para evitar todo peligro de derrame sobre
este. La cantidad de agua del lago deberla ser de
cinco seis mil millones de metros mibicos, volumen
que se calcula - si se extendiese con una profundi-
 HOSTILIDAD DEL GOBIERNO A~IERICANO 353:

dad de 25 centmetros, - cubrira una superficie de

758 millas cuadradas ; pero que reducido una pro-
fundidad de 60 metros, slo ocupara 6 millas cua-
dradas. El peligro en este asunto consiste en que, si
sobreviniese una segunda avenida del ro cuando an
no hubiese salido el agua de la anterior, la represa he-
cha de tierra pisada, como el camelln de un ferroca-
rril, podra no resistir la presin, y su ruptura se lleva-
ra por delante todo lo que encontrase en su camino
hasta el Atlntico : canal, poblaciones, labranzas y
buques. Se requerira, pues, una construcin ciclpea,
delante de la cual serian juego de nii'l.os las murallas
de Cartagena principalmente si la composicin de
los cerros que cierran el valle superior del rio Chagres
presentase puntos dbiles en algunas partes.
El gasto impendido hasta diciembre de 1884 hemos
visto que montaba . S 97.500,000 : el de los cuatro
ai'l.os siguientes hasta diciembre de 1888 se hace subir
ms de otro tanto, sea un total de S 225.000,000;
mas para obtener esta suma ha sido preciso emitir
obligaciones por una suma doble : sea S 400.000,000.
Por aqu puede juzgarse que no tiene nada de exage-
rado el cmputo de S 540.000,000 formulado en el
Financial News.
A la verdad, la empresa es mucho ms costosa de.
lo que en un principio juzg la ardiente fantasa deL
Gran f'rancs. A las dificultades nacidas de la confi-
guracin del suelo, de la vecindad del rio Chagres y.
del clima se agrega, tiltimamente, en los momentos
de crisis para los empresarios,

20
 DOCTRINA MONROE

LA ACTITUD HO.STIL DEL GOBIERNO A~IERIC ANO

. La primera idea de intervencin par parte del Go-

bierno de los Estados-Unidos en los asuntos conexio-
nados con el trnsito entre el Atlntico y el Pacifico
al travs de la Amrica Central, data, probablemente,
4e las primeras negociaciones para la incorporacin
4e Tejas en la Unin Americana, entre 18i0 y 18i6.
La doctrina Monroe (1823), - la que algunos escri-
tores hacen remontar aquel pensamiento,- fu en su
Qrigen de sugestin inglesa (Canning), y en In dispo-
sicin de nimo de su primer expositor americano
(John Quincy Adams), una teora benvola y entera-
mente desinteresada : era una amenaza la Santa
Alianza de hacer causa comt'm con las repblicas his-
panoamericanas recin emancipadas para resistir las
agresiones europeas. La teoria avanzada por primera
vez durante la Administracin de Mr. Johnson yacen-
tuada en el primer periodo de la del general Grant,
es una amenaza la independencia de las mismas
r.epblicas, en el caso de que, con auxilio de capitales
europeos, se atrevan abrir al viejo mundo la puerta
de la navegacin del Pacifico. El pensamiento actual
del Gabinete de Washington es ste: No se puede
abrir un canai entre los dos mares al travs de la
Amrica Central, sino con la condicin de que en l
tenga una accin preponderante el Gobierno de los
Estados Unidos. Concretando ms la idea, la pre-
tensin de stos es que, e en caso de guerra, las puertas
del Canal estarn abiertas nicamente la marina de
gueiTa americana y cerradas todas las dems han-
r
'/1 PRETENSIONES DEL GOBIERNO DE WSHll'iGTON 355
1

deras clel globo. , Esa es la exigencia formulada con

ms menos precisin por los diplomticos america-
nos, generales Sullivan y Hurlbut, acreditados cerca
del Gobierno de Colombia de 1867 1871, y el esp-
ritu de las proposiciones formuladas en el Senado de
Wshington por los senadores Morgan, Burnside, Ed-
munds y otros. Con este objeto fu enviado tambin
Bogot en comisin especial Mr. Caleb Cushing,
fines de 1868.
Pero ese proyecto de adquirir preponderancia sobre
el canal que se construyese al travs de los istmos de
Panam, Darin el Atrato, venia madurndose
desde mucho antes.
En 18i6 Cu negociado un tratado entre los Estados
Unidos y Colombia, en el cual, cambio de adquirir
para sus ciudadanos y mercancias iguales derechos
de trnsito al travs del istmo de Panam que los de
que gozasen los colombianos y sus mercancas, los
Estados Unidos nos garantizaron : 1. la neutralidad
de las vias interocenicas construidas que se cons-
truyesen dentro de los limites de dicho Istmo; y 2.1a
soberana de Colombia en ese territorio.
Diez al\os ms tarde, consecuencia de una ria
ocurrida en las calles de Panam entre norteamerica-
nos y panamel\os, en la cual murieron algunos de los
primeros, el Gobierno americano, presidido entonces
por el general Pierce, envi Bogot una comisin
especial cargo de los seOores Morse y Bowlin,
exigir, aparte de una indemnizacin en dinero, la
creacin de dos municipalidades semi-independientes
en Coln y Panam y la venta al Gobierno am~ricanQ
356 ;-;"EGOCIACJOXES DIVERSAS ENTRE LOS DOS PASES

de las islas de Taboga, Taboguilla, Perico y Flamen-

co, que constituyen el verdadero puerto de Panam.
La Administracin de Mr. Buchanan prescindi de
esas pretensiones en 1857; pero dos aos ms tarde
un seor Thompson, ciudadano americano, que supo-
na haber adquirido de la provincia de Chiriqui un
derecho construir un camino interocenico entre
David, capital de esa provincia, en el Pacifico, y la
gran babia de Bocas del Toro en el Atlntico, vendi
esa concesin al Gobierno americano por conducto
del Secretario de GueiTa, Mr. Floyd. Aunque tal con-
cesin babia sido declarada nula por la Corte Suprema
de Colombia; solicitud de la Compaftia del ferroca-
rril de Panam, y aunque esa transaccin, juzgada
en los Estados U nidos como una mera concusin es-
candalosa de un alto empleado del Gobierno, no babia
parecido ser reconocida en muchos aftos, - en 1880
6 1881 el Gobierno de Wshington, presidido por
Mr. Hayes, di algunos tmidos pasos para hacerla
efectiva, con el objeto de establecer en Bocas del Toro
un depsito de carbn para la marina de guerra; pero
esa idea Cu pronto abandonada.
Por repetidas ocasiones ese mismo Gobierno soli-
cit permiso del Colombiano para hacer exploraciones
en sus istmos de Panam, Darin y el Atrato, con la
mira de construir por alguno de ellos un canal entre
los dos Ocanos, y propuso por dos veces la celebra-
cin de Uii tratado al efecto. En la primera (1868),
nuestros negociadores, los seftores Miguel Samper y
Toms Cuenca, celebraron uno con el general Sulli-
van, que no mereci la aprobacin del Senado de
 PROYECTOS AMERICANOS EN NICARAGUA 357~

\Vshington, porque no se le conceda ninguna supe-

rioridad en el trnsito los buques de guerra ameri-
canos. En la segunda (1870) fueron algo ms condes-
cendientes nuestros Plenipotenciarios, sei'l.ores Anto-
nio Maria Pradilla y Jacobo Snchez; pero la Admi-
nistracin del general Salgar, por el rgano del
Secretario de Relaciones Exteriores, seor Felipe Za
pata, solicit del Congreso reformas ese tratado en
el sentido de poner en pie de perfecta igualdad
todas las potencias en el uso del Canal, en paz y en
guerra ; condiciones que el Congreso Colombiano
puso, en efecto, la aprobacin, pero que no fueron
del agrado de la Administracin del general Grant.
sta entonces dirigi sus miradas al istmo de Ni
caragua, en donde sus ingenieros crean haber encon-
trado una ruta preferible la de Panam, y tal vez
sus diplomticos las concesiones de supremaca que
se aspiraba; pero no por eso perdi de vista lo que
hacia relacin la ltima de estas vas, ni abandon
el objetivo de su politica, que ya no consiste en dar
una proteccin fraternal las repblicas dbiles de
origen espaol, sino en conservar sobre ellas una in-
fluencia superior, como un timbre de su grandeza na
cional. Temeroso tal vez el Gabinete de Wshington
de que alguna gran potencia europea haga pie finne
en este Continente, ponga en duda su superioridad en
los asuntos americanos y la obligue mantener una
marina y un pie de fuerza permanente considerable y
acaso peligroso para la conser.vacin de sus institucio-
nes republicanas, parece querer fundar su podero,
la vez en su propio engrandecimiento y en la debili-
358 TE:\IORES INFUNDADOS DEL GOBIERNO AMERICANO

dad de los paises que ocupan el mismo continente,

impidindoles estrechar sus relaciones con los pueblos
europeos.
. Esta poltica puede, en las circunstancias actuales,
hacer fracasar la empresa del canal de Panam. En
los momentos en que, agotados sus primeros recur-:
sos, la Compaia necesitaba algt'm apoyo simptico,
que quizs slo el Gobierno francs pudiera darle, -
bajo la forma de garanta de un inters mnimo los
nuevos capitales necesarios para llevarla feliz tr-
mino,- una proposicin aprobada casi por unanimi-
dad en el Senado americano, hizo muy dificil esa pe-
quea proteccin. Se hizo la declaratoria de que la
intervencin directa i:ndirecta de cualquier gobierno
europeo en la construccin del canal de Panam seria
considerada como un acto poco amistoso los Estados
Unidos, que stos no podran mirar con indiferencia.
Pa:labras de esta naturaleza, dirigidas una nacin
repUblicana europea combatida por la coalicin de tres
viejas monarquas en el exterior, por ambiciones des-
leales en el interior, y tal vez amenazada <le una
prxima restauracin de las formas monrquicas, no
podan menos de paralizar la accin protectora de ese
Gobierno los capitales de sus clases laboriosas com-
prometidas en aquella empresa vacilante.
. El resultado de ellas puede ser un tiempo la pr-
dida de ms de S 200.000,000 ya invertidos, y de
grandes esfuerzos industriales, ejecutados con el sa-
crificio de muchas vidas, para Francia, y la desapari-
Cin para Colombia de una grande esperanza de pro-
greso intelectual y desarrollo ~mercial.
 RESULTADOS POSIBLES DE ES.A POLfTICA 359

Aqu en Colombia no podemos comprender la sa~

.JJiduria de esas previsiones americanas. Si los esta-
distas de ese pas temen complicaciones con las poten-
cias europeas en Amrica. debieran empezar pot sa-
cudir la vecindad de la soberana britnica en el Ca-
nad, la de sta y otras naeiones en las Guayanas y en
las Antillas : all, las puertas de su territorio, seria
en donde pudiera ser temible la influencia de la Gran
Bretafl.a, de Espafl.a, de Francia y de Holanda, no
cuatrocientas leguas de sus puertos. Si los Estados
U nidos creen tener enemigs de quienes deban des-
confiar, quizs los menos temibles serian los que ayu-
daron poderosamente conquistarles su independen-
cia y su libertad. Si ellos, pueblo tan afortunado, tan
rico, tan poderoso, quieren proteger los intereses de
su comercio en el mar Pacifico, debieran mirar si hay
justicia hidalgua en hacerlo expensas del porvenir
de un pueblo pobre, de escasa poblacin, que se inicia
en la carrera de la vida en medio de tantas dificulta-
des originadas por la tradicin de sus tres primeros
siglos.
Todos esos temores del Senado de W shington pa-
recen quimricos. Ningn pueblo del mundo, excepto
en caso de agresin y de propia defensa, querra me-
dirse por medio de las armas con ese coloso ; y en la
competencia industrial, nada tiene ste que temer del
europeo. Dentro de los limites de su territorio, con
una densidad menor an que la que contenta y feJiz
ocupa el de Blgica, cabe una poblacin veinte veces
mayor que la actual; es decir, mil quinit'ntos millo-
nes su constitucin poltica es la ms perfecta htll!ta
 360 CONTRADICCIN CON SUS IDEAS TRADICIOXALES

hoy conocida sus recursos de todo gnero son inago-

tables. Libre de complicaciones exteriores interio-
res, sus fuerzas defensivas consisten en el espritu de
-sus libres instituciones, en la simpata que inspira
todos los pueblos de la tierra la generosidad con que
los invita venir trabajar sus baldos y gozar de
.los derechos de hombres libres; en la ausencia de tira-
nas, servicio militar y clases privilegiadas pero so-
bre todo en la paz que ofrece los trabajadores, al co-
razn de las mad1es, que dejarn de ver all arrastrn-
-dos los cuarteles sus hijos. La paz y la libertad' son
el gran secreto de su poder expansivo. Rl egosmo
conduce la guerra, y por la guerra la tirana y la
decadencia. No quiera el cielo que la grandeza de ese
pas, en el que fincan las esperanzas del porvenir los
amigos de la humanidad, empiece encerrarse dentro
Je los limites estrechos de la gran mmalla de la .China!
 CAPTULO XXIII

DE COLN NUEVA ORLENS

Las islas do San Andrs y Providencia. - Las bocas del Mis

sissippi. - Puer\o Eads.- Gasto impendido en la apel1ura
de la barra. - Importancia de esta obra para las poblacio
nes del valle del Mississippi.- Las orillas del Mississippi en
&re Puerto Eads y Nueva Orlens. - La cuarentena. - As-
pecto del Mississippi.- Los diques de sus orillas.- La llc-
~ada Nueva Orlens.

Dej Panam. con pena de no hacer alli una per-

manencia ms larga en la sociedad de buenos y anti-
guos amigos, en algunos de los cuales, despus de
treinta y cuatro anos de ausencia, encontr la misma
afectuosa y cordial acogida pero era necesario seguir.
las 6 de la tarde sallamos de Coln, y continuaba
la vida del mar, estrecha, montona, semejante la de
la prisin, dominada incesantemente por un s.olo pen
samiento : el de llegar otra vez . la tierra. tamos ya
treinta pasajeros, divididos en dos grupos distintos:
formaban el ms numeroso, siete santandereanos, cin-
co antioquenos, un boliviano, un panamei!.o, un cu-
bano, un casanarei!.o, un cundinamarqus, un alemn,
~u se1iora y una sei!.orita, que habiendo vivido largos
ai!.os en Bogot y en Medellin, se asimilabanalgrupo
colombiano, y diez americanos del Norte, alem~
!t
362 LAS ISLAS DE SAN ANDRS

ingleses y un francs, que en breve se incorportam-

t
'

bin en la compaia de raza latina, con preferencia

la de los dems europeos. La franca alegria, la con-
versacin bulliciosa y la amable obsequiosidad de los
colombianos, rompi al fin el hielo de los europeos, y
al tercer dia casi todos los pasajeros entraban en la
conversacin general. No babia nios, y la falta de
ellos se hacia sentir, pues nada como la inocencia y
el candor del alma reflejada en la mirada, tiene un
poder igual de distraccin y contento. Se jugaba tre-
sillo y ajedrez, se lea algo, se dorma ratos durante
el dia, y en lo dems el mar ejercia esa poderosa
atraccin de la inmensidad sobre el pensamiento hu-
mano que conduce la meditacin y al silencio.
Al tercer da dejamos nuestra derecha la isla de
Providencia, guarida antes de temibles bucaneros,
mansin hoy de algunos restos de una colonia de es-
clavos llevada alli desde Jamaica por un propietario
ingls; posicin que podr ser importante en lo por
venir, y la cual ha llamado l'ecientemente la atencin
en un interesante opsculo el setl.or Francisco J. Ver-
gara. Dista poco ms de ochenta leguas de Coln, y
con la de San Andc~:~, Corrnaba esta isla un territorio
n~cional poblado por unos 4,000 habitantes, que hablan
casi exclusivamente el ingls. En esa misma noche
debimos de pasar frente la costa de Honduras, y al
siguiente dia avistamos las costas occidentales de la
isla de Cuba; eso de las cuatro de la tarde pasarnos
la vista del cabo de San Antonio, dejando la iz-
quierda el cabo Cato.che, que dista de aqul unn& cua-
renta leguas. Durante esa noche entram9s en el golCo
 LAS BOCAS DEL MISSISSIPPI 363

de Mjico, y al amanecer del sptimo da nos encon-

tramos frente frente las bocas del Mississippi.
La mafi.ana estaba algo oscura; nuestro frente se
vea una linea negra, y sobre ella se levantaban, en
medio de la bruma, la luz elctrica de un faro y la co-
lumna de humo, que algunos minutos despus se vi
con los anteojos era una lancha de vapor y su bordo
un prctico para penetrar en la boca del rio. Estba-
mos, pues, al frente de Puerto Eads, as nombrado en
honor del clebre ingeniero que logr abrir la barra
al paso de buques de 30 pies de calado. A las 51 a. m.
subi el prctico bordo del Texan y tom el timn ;
media hora despus entrbamos sin dificultad alguna
por la boca central del Mississippi, conocida con el
nombre de Pcuo del Sur, y dos millas adelante llega-
mos al cauce profundo del ro, fuera ya de la barra.
Hasta este momento la atencin de los pasajeros ba-
bia estado atrada toda por los sondajes que se hacan
en el fondo del canal. El vapor marchaba lentamente,
como esperando la voz del marinero que incesante-
mente arrojaba la sonda y marcaba en voz alta :
e treinta pies , , veintinueve pies e treinta pies hasta
que al fin, al grito e de cuarenta pies , los pasajeros
exclamaron : e estamos fuera de la barra ! Entonces
..
1

pudimos dirigir la vista al paisaje que nos rodeaba .

Era una sabana de agua fango, hasta el confin
del horizonte, de la cual surgan trechos lineas
angostas de tierra, veces cubiertas de sauces lloro-
nes de cipreses enanos. A lo lejos se alcanzaba
divisar el mar, distinguido del resto del paisaje por
1
el color ms brillante de la superficie y por las velas

f
 1

36i PUERTO EAD'I

de pequeas embarcaciones de pescadores que le atra-

vesaban. A nuestro frente se ocultaba la tierra detrs
l
de un velo de brumas. Habamos atravesado las
(lb ras principales que han dado al canal Paso del Sur
una profundidad permanente (?) de treinta pies ; obra r
'
que se reputa el complemento de la navegacin del
gran rlo.
Es ste, en el estado actual de la civilizacin, la
m.s importante de todas las arterias navegables del
globo. Con sus tributarios forma una red de comuni-
caciones accesible los vapores en ms de cinco mil
leguas; el valle recorrido por ellas presenta una su-
perficie de ciento cuarenta mil leguas cuadradas, y
est ocupado hoy por ms de treinta millones de habi-
tantes, que producen anualmente una riqueza de qui-
zs ms de siete mil millones de pesos. Como sus
producciones principales consisten en articulos agr-
colas de mucho volumen con relacin su valor, era
un problema de inmensa importancia abrir al comer
cio exterior las bocas mismas del ro, fin de evitar
trasbordes y acarreos terrestres, siempre mucho ms
caros que el transporte fluvial. Abrir las bocas del
mar los grandes buques del Ocano, equivalla do-
blar y aun triplicar las posibilidades comerciales de ese
gran valle, cuya poblacin,- calculando los mismos
periodos de duplicacin seguidos en el siglo x1x, -
puede llegar ser, fines del siglo xx, de quinientos
millones.
La barra que obstrua las bocas slo daba paso
buques de 8 pies de calado en uno de los caflos,
de 11 en otro y hasta de 13 en el principal, que era
 TRABAJOS DEL CAPITN EADS 365

el del Sudoeste. Pero los grandes vapores y clippera

del Ocano, los que pueden hacer el transporte pre-
cios ms econmicos, requieren de 24 28 : esa barra,
.. de naturaleza movible, exigia un examen diario de su
direccin y profundidad; pilotos muy prcticos, bo-
yas cambiadas de posicin con mucha frecuencia,
dragas costosas en constante trabajo, y pesar de
todos esos cuidados y de todo ese gasto el paso por
ella era siempre peligroso.
La obra del capitn Eads suprimi esos obst-
culos.
En 1875 celebr l un contrato con el Gobierno
americano, en el que, mediante la suma de S 5.200,000,
se oblig suprimir la barra por medio de diques la-
terales, con las siguientes condiciones principales :
Se obligaba aumentar gradualmente la anchura
y la profundidad del canal, razn de 2 pies de pro-
fundidad en cada ao, y desde 200 hasta 3.50 la an-
chura.
Por cada 2 pies de profundidad, mantenida sin va-
riacin durante un ao, se le pagaran S 500,000 unas
veces, otras S 250,000, hasta la concurrencia de cuatro
millones de pesos.
Si la profundidad y anchura del canal se mantenan
intactas durante diez aos, se le pagaran S 500,000
ms.
Si esa situacin duraba veinte aflos, se le pagaran
otros S 500,000.
Desde que el canal tuviese 2i pies de fondo perma-
nente y 350 pies de anchura, se le dara adems una
renta de S 100,000 anuales, hasta completar 20 a\os.
366 DIFICULTADES PARA LA APERTURA DE LA BARRA

Si en cualquier tiempo ocurra algn accidente que

interrumpiese el trnsito de los busques, el gobierno
suspendera los pagos.
Ninguna anticipacin de fondos deba hacerse al
empresario, ni pago alguno, hasta doce meses des-
pus de obtenidos resultados visibles en sus trabajos.
sto11 abarcaban cuestiones en extremo difciles,
tratndose de un ro que arrastra MO millones de me-
tros clibicos cada veinticuatro horas en tiempo seco,
y una cantidad cinco veces mayor en sus crecidas
que acarrea cuatro millones de metros cbicos por
da de materia slida en suspensin durante sus
grandes avenidas de suerte que con ello se calcula
que los aluviones del Mississippi han avanzado la
costa dentro del mar doscientas veinte millas casi
desde la confluencia del ro Rojo, hasta donde hay
sei'tales geolgicas de que llegaba el mar algunos cua-
renta siglos antes. Los estudios geolgicos, matem-
ticos, mecnicos y fsicos que precedieron esa obra,
debieron ser de inmensa magnitud.
El plan de los trabajos, sin embargo, parece sen-
cillo.
El primer dato sobre que reposan es la profundidad
del mar frente la boca del rio. Segn los estudios
hechos con mucha minuciosidad por los ingenieros
hidrgrafos del gobierno americano nueve millas de
distancia, es decir, hasta donde penetra dentro del
mar la corriente del ro, la profundidad es de ms de
GOO pies.
El segundo es la fuerza de la corriente en la boca
del ro. Al encontrar ste la resistencia de las olas
 SISTEMA ADOP1'ADO 367

del mar, pierde su velocidad, el caudal de las aguas

se divide haca los lados sobre el suelo anegado, se
extiende en una gran superficie, y deposita tanto en
sta como en el cauce la materia slida que trae en
suspensin. Esta es la causa que conduce la fonna-
cin de barras en los ros de curso aluvial : de donde
se deduce que el problema para destruirlas consiste
en mantener la rapidez de la corriente para acarrear
a fondo profundo las tierras y arenas de que viene
cargada. Para obtener este resultado, el capitn Eads,
empleando procedimientos semejantes los ya usados
en la barra del Danubio y de otros ros en Europa,
encauz la corriente de la menor de las bocas del
MissiAsippi dentro de diques laterales formados con
fajinas de ramas delgadas de sauce y con colchones
de junco comprimidos con lechos de piedra dentro de
fuertes estacadas de pilotes clavados gran profun-
didad. Por medio de estos lechos alternados de faji-
nas y piedras, form un banco natural, en el que,
depositndose lentamente la tierra y la arena de la
corriente, al fin form una muralla slida uno y
otro lado, dentro de las cuales la corriente compri-
mida arrastr la obstruccin formada por las arenas.
El gran ro derrama en el mar por tres bocas prin-
cipales : la del Sudoeste, que tiene ~00 metros de
1
anchura, daba una profundidad de 13 pies, era la ms
frecuentada en otro tiempo, y toma el 4.5 por 100 de
las aguas; la del Sudeste, llamada tambin Pasa
Loutre, con cerca de 500 metros de anchura, no daba
ms de 11 pies de profundidad, pero tomaba otro
45 por 100 de la masa fluvial ; el paso central del Sur
368 OPOSICIN LA EMPRESA

slo tenia 8 pies de fondo, 200 metros poco ms de

ancho, y contena apenas el 10 por 100 del volumen
total. Por consideraciones de economa ste fu el es-
cogido para hacer un canal accesible los ms
grandes buques del mar.
Para asegurar este resultado era necesario tambin
obstruir desde la parte superior del delta las salidas
de los cados por donde se escapaba una parte de las
aguas, y disminuir tambin las que se dirigan al
mar por las dos bocas laterales del Paao del Sudoeste
y del Pass d Loutre, por medio de extensos diques
horizontales. Quedaba, sin embargo, un gran peli-
gro. La violencia del mar en los das de tempestad
poda destruir el trmino de los diques en la boca
exterior del canal, y para prevenir ese accidente fu
defendida esa parte con un revestimiento de piedra
artificial en bloques de veinticinco cincuenta tone-
ladas de peso cada uno. Todos estos trabajos titni-
cos, tratndose de un ro de la magnitud de M~ssis
sippi, fueron ejecutados en medio de una violenta
oposicin que otros ingenieros y empresas rivales
suscitaban en la prensa; tomando dinero inters
tasas usurarias, hasta de 10 por 100 anual y 100
por 100 de utilidad en caso de buen resultado en las
obras, contra predicciones adversas de los ingenieros
militares al servicio del gobierno americano, y aun
con la enorme dificultad de una violenta epidemia de
fiebre amarilla que rein por varios meses en el curso
del Mississippi, desde el golfo de Mjico hasta arriba
de Menfis. A pesar de tantos obstculos, parece que
da1 resultados permanentes y de toda la magnitud
 LA VISITA DE SANIDAD 369

que se deseaba. Por lo pronto el precio de los trans-

portes desde Nueva Orlens hasta Europa ha bajado
casi la mitad de lo que antes costaba; es decir,
50 centavos el quintal de algodn y poco ms de
25 centavos el de trigo (1). En 1880 se calculaba que
esta economa en los fletes representaba ya para el
comercio de Nueva Orlens S 4,000,000 anuales, casi
el costo total de la obra.
En cuanto la duracin de sta, la experiencia de
ms de un siglo de la aplicacin del sistema de diques
laterales para vencer la barra de los ros en Prusia,
Rusia, Holanda, Suecia, y sobre todo ms reciente-
mente en la del Danubio, en Rumania, hace concebir
esperanzas de que sea igualmente favorable. Tan slo
en el Rdano, en Francia, fu adverso el resultado,
por lo cual all tuvieron que ocurrir al sistema de un
canal con esclusas para comunicar el ro con el mar.
Pasada la barra, poca distancia se present en
el ro un bote que conduca al mdico encargado de
practicar la visita de sanidad. Subi ste bordo,
hlzo formar en hilera los pasajeros y la tripulacin,
mirando todas las fisonomas con ojo penetrante y es-
crutador, recorri los salones, camarotes y bodegas
.. del buque, y no encontrando seguramente nada sos-
pechoso, <li permiso para seguir hasta Nueva Or-
lens, previa fumigacin del equipaje de los pasajeros
en el edificio especial destinado este objeto, cuaren

(1) El algodn paga tlete sobre el volumen y el trigo sobre

el peso. Esto explica la diferencia de tlete entre uno y otro
articulo.
21.
370 LA CUARENTENA

ta millas arriba de la boca del rio, y sesenta y ocho

abajo de ~ueva Orlens: operacin enojosa y comple-
tamente intil. Todos los equipajes, ropas de las ca-
mas, manteles y muebles de tela de servicio del buque
fueron llevados tierra, abiertos y extendidos en un
gran saln, en perchas colocadas en toda su extensin.
Luego cerraron hermticamente las puertas y venta-
nas introdujeron una fuerte cantidad de aire calen-
tado muy alta temperatura (3000 de Fahrenheit),
por espacio de media hora. Esta es la fumigacin
hecha de acuerdo con el sistema reinante, que atri-
buye microbios todas las enfermedades epidmicas,
y que parte del principio de que las altas temperatu-
ras matan esos organismos infecciosos. Lo natural
era que los pasajeros y la tripulacin del buque
fuesen tambin sometidos esa prueba del fuego,
pues dentro de sus vestidos, de sus intestinos y de sus
rganos respiratorios podio. encontrarse tambin el
microbio de la fiebre amarilla ; pero no se llev hasta
all la se,erido.d de la Academia de Medicina de Nue-
va Orlens.
Despus de una detencin de ms de seis horas en
un sitio desolado pudimos continuar la marcha, te
niendo ya un lado y otro terrenos cultivados con
plantaciones de arroz y cana dulce en lo general, y
casas invariablemente rodeadas de bosquecillos de na-
ranjos. El magnolia, rbol de hojas brillantes de ver-
de claro, grandes flores blancas y aspecto de juventud
y alegria, empieza mostrarse en la vecindad de to-
das las habitaciones. El terreno, aunque perfectamente
llano, desnudo de rboles, y como acabado de salir del
 ASPECTO DE LAS ORILLAS 371

fondo de las aguas, se presta ya cultivos variados.

Como acontece generalmente en los ros aluviales, y
especialmente en nuestto Cauca, sus primeras mrge-
nes son ms altas que las tierras ms distantes, lo que
atrae la fundacin de los establecimientos agrcolas
la orilla misma y comunica al paisaje durante la na-
vegacin un aspecto encantador. El ro desarrolla su
curso majestuosamente contorneado en S S inmen-
sas ; en las riberas se ven en primer trmino casas
blancas de techo rojizo, como escondidas la sombra
de grupos de grandes rboles, y detrs se alzan las
altas chimeneas de las fbricas; los lados se di-
latan dehesas de poca extensin, en donde pacen
algunas hermosas vacas, los bueyes de acarreo y los
caballos de servicio de la familia; debajo de algn
grande rbol paternal que extiende sus poderosos bra-
zos sobre la corriente, se ve amarrada al tronco una
lancha pintada de verde, cubierta con un toldo de
blanca lona, y la sombra de ese mismo rbol, senta-
da en r1isticos asientos sobre las races mismas del
gigante, congregada la familia del propietario, en
actitud reposada las seoras, juguetones inquietos
los nil1os. Detrs, distancia, se ven relucir char-
cas y pantanos en medio de la campia desolada;
veces tambin se destaca en esa soledad la vela de
un bote que cruza por entre la red intrincada de ca-
tos y lagunas, rodeadas de cipreses, sauces llo-
rones y juncales, sobre ellas se ven miradas de pa-
tos, pequetas garzas y aves acuticas revolando. Los
caminos que sirven para la comunicacin terrestre
entre las haciendas y labranzas serpentean por la ribe-
372 ANCHURA DEL RfO

ra, ora mostrndose descubierto, ora ocultos detrs

de angostos parches de bosque, y, cosa rara, casi no se
ve un hombre caballo pie; coches pequeilos con
cubierta blanca de camo, tirados por un solo caba-
llo, forman el vehculo habitual de los pasajeros, ya
sean propietarios sus mayordomos y sirvientes. All
prefieren tal vez la vida arrastrada la vida sangolo-
teada del trote de nuestros gochos (1) calentanos.
En esta. parte baja del ro tampoco se observa
el movimiento activo de canoas pequeas de nues-
tro Magdalena. Es raro divisar alguna manejada,
no por un solo canaiete en la popa, como entre nos-
otros, sino por dos remos en la mitad de la embarca-
cin, asegurados en los bordes de sta, que con ambas
manos maneja el conductor en impulsos simultneos.
En cambio, si es frecuente el encuentro de pequeos
vapores cubiertos con toldos de lona, debajo de los
cuales ale~res partidas de seoras y caballeros, de
hombres y mujeres del pueblo, bajan suben, depar-
tiendo 6 cantando en paseos fluviales los lugares
interesantes de las orillas.
No es tan ancho el ro como uno espera encon-
trarlo. Esa arteria principal de los Estados Unidos,
cuyo curso se extiende por 1,370 leguas desde las ver-
tientes primeras del Missouri hasta Puerto Eads; que
recibe el tributo de tantos ros inmensos, muchos de
hs cuales son superiores en extensin y en raudal

(1) En Espaa ac llama gocho al marrano : entre nosotros se

sabe cue es el caballo que ha perdido las orejas por un bubn
ilam:~.do gocllera, muy comu en las tierras calientes.
 SU PROFUNDIDAD 373

nuestro Magdalena; que recibe los desages de 140,000

leguas de valle y las nieves de grandes cordilleras
uno y otro lado; que uno espera encontrar con una
anchura de 10 12leguas, no aparece ordinariamente
entre Nueva Orlens y el mar, con ms amplitud que
el Magdalena entre Tacaloa y Barranquilla; su ca-
nal ordinario es de 800 1,500 metros; en muy raras
partes llega una legua ; pero en cambio, que pro-
fundidad ! El Magdalena no tiene en su parte baja
ms de 20 40 pies de fondo en los mejores lugares de
su curso, y de Tacaloo. para arriba ya no es de fcil
navegacin en verano. El Mis!iissippi tiene en Nueva
Orlens, 36 leguas de su embocadura, de 50
250 pies, fondo que de nuestros ros slo el Atrato
presenta un poco ms abajo de Quibd, una distan-
cia doble del mar; profundidad que fu juzgada sufi-
ciente para las necesidades de un canal interocenico
por esa via.
Desde el paso de la barra para arriba se nota que el
hombre ha ocupado todo pedazo de tierra firme que
se encuentra en las orillas y levantado su habitacin,
aun corriendo el peligro frecuente de las inundacio-
nes, no menor all que en el Magdalena el bajo
Cauca. De la Cuarentena para arriba ya casi todo el
terreno, en un fondo de una legua lo menos, est
cultivado, y empiezan observarse en las orillas las
defensas hechas con diques de arena csped, soste-
nidos por estacones y tablas, hasta la altura de dos 6
tres varas. Subiamos principios de mayo, las aguas
debian estar ya su ms alto nivel ordinario, y esos
pe<{Uei1os diques eran suficientes para proteger las
374 LOS DIQUES DE LAS ORILLAS

habitaciones lo menos, y en no pocos casos los sem-

brados tier1 as productivas de alguna manera. Estas
defensas, ligeras en unas partes, slidas y altas en \

l
otras, hasta la altura de 5 varas, angostas trechos,
anchas en el frente de la ciudad de Nueva Orlens,
en donde forman calles enteras hasta de 100 ms
varas de anchura, han sido necesarias en toda la paite
baja del Mississippi para proteger de las inundaciones
el suelo ocupado por la poblacin en ciudades, pue-
blos y campos; representan ya un gasto de ms de
S 150.000,000 (ciento cincuenta millones de pesos), y
todavia no han producido el resultado de prevenir del
todo los estragos del ro. Cuando esos diques revientan
en alguna parte dbil, por all se precipitan inmensos
torrentes que destruyen labranzas, habitaciones, reba-
os, por valor de muchos millones de pesos, en un
solo da. A pesar de ese peligro y del que resulta de
la formacin de grandes pantanos que, al secarse,
producen miasmas venenosos, el hombre se ha esta-
blecido alli, la civilizacin se ha desarrollado, y la
riqueza y la comodidad general se aumentan todos los
das.
La demora producida por la cuarentena nos quit la
mayor parte del da, y la noche nos sorprendi una
distancia todava considerable de Nueva Orlens, pri-
vndonos de la vista de esas orillas encantadas, en
las que hubiramos querido sorprender el destino de
los pueblos de nuestro bajo Magdalena, dueos de
tantas ventajas, pero expuestos asimismo los incon-
venientes de la vecindad del ro. La oscuridad cay en
los cam:)os del rededor, y ya slo pudimos ver, al tra-
 NUEVA ORLENS 375

vs de las tinieblas, las luces que de trecho en trecho

anunciaban los hogares diseminados.
Muy temprano, si, antes de las cinco de la man.ana,
estbamos ya sobre la cubierta del vapor, y el espec-
tculo que se present nuestra vista es uno de aque-
llos que nunca podr borrarse de la memoria.

NUEVA ORLENS

El vapor continuaba subiendo lentamente por la

mitad del ro, que aqu tiene de 600 1,000 metros
de anchura. A nuestra izquierda se levantaban los
enormes edificios y las altas armazones de astilleros
de construccin de buques, y de las vastas estaciones
de varios ferrocarriles que comunican la ciudad con
los dems Estados del golfo de Mjico y con los de la
ribera occidental del Mississippi, sobre el barrio 6 su-
burbio de Argel. A nuestra derecha se extenda en
primer trmino una hilera interminable de vapores y
buques de vela, arrimados los muellt:s; en segundo
trmino las copas de grandes rboles, y en medio de
ellos la linea blanquecina de luces elctricas, prolon-
gada quizs por ms de dos leguas la orilla del ro;
en tercer trmino, edificios colosales de cinco, seis y
ocho pisos, y nuestro frente la esplndida curva de
la ciudad, encima de la cual surgan iluminadas por
los primeros rayos de un sol de primavera las altas
ct'tpulas de sus iglesias. Vapores grandes y pequen.os,
buques de vela arrastrados por poderosos remolcado-
 l
1
376 LA VISITA DB LA ADUA:s'A 1
1

1
res, botes y lanchas de todos tamai!.os suban, baja-
ban atravesaban el ro en diversas direcciones. El

i
pito de los vapores y el de las locomotoras de nume-
rosas lineas de ferrocarriles resonaban por todos los
.mbitos; los muelles se velan cuajados de millares de
pacas de algodn, ba1riles de azcar, tercios de taba-
co y sacos de trigo en pilas interminables; la chusma
de marineros y mozos de cordel, carretas, carros y
coches se agitaba confusa por todas partes; la anima-
cin y el movimiento de una gran ciudad comercial
se p1esentaba . nuestros ojos deslumbrados, inicin-
donos los grandes espectculos qUe ese gran pais
haba de presentarnos en la peregrinacin que cm-
prendamos.
Al a1rimar . un gran muelle de madera extendido
lo largo de la orilla, subieron al vapor dos emplea-
dos del Resguardo y notificaron los pasajeros la pro-
hibicin de bajar tierra mientras no pasase la visita
de la Aduana; en consecuencia, los equipajes fueron
sacados la cubierta y puestos en orden para exami-
narlos. todos los pasajeros se les habia repartido
desde el da anterior una hoja impresa, para declarar
en ella los artculos sujetos al pago de derechos que
trajesen consigo. Entre estos artculos figuraban los
cigarros, de los que llevaba yo una buena provisin,
que hube de declarar. Al llegar mi turno, el empleado
de la Aduana abri los bales, tom dos cajitas de
cigarros habanos que iban entre la partida, me dijo
que escogiera de los dems el paquete que quisiera, y
me los entreg, recogiendo los restantes en un saco
para llevarlos hacer evaluar y aforar en la Aduana.
 LA LOCALIDAD DE NUEVA ORLENS 377

No tuve tiempo para ir recobrarlos pagando los

derechos, que por otra parte son excesivos, y los per-
d. Advierto, para conocimiento de mis compatriotas,
que slo la ropa, el calzado y los objetos de uso dia-
rio estn libres de derechos en la Unin Americana.
Todo lo dems -con excepcin de un reloj por perso-
na- y todos esos encargos de que suelen llenarlo
uno los amigos no conocedores de esas prcticas, est
sujeto al pago de derechos de no poca consideracin.
Bajamos del vapor al muelle, tomamos all un co-
che, y llevando en un carro nuestros bales, nos diri-
gimos al hotel San Carlos, uno de los mejores y m.~
antiguos de la ciudad. Inmediatamente despus de
almorzar, todos los colombianos, reunidos en cuatro
coches, nos dirigimos, provistos de guias y de un
prctico cicerone, visitar la ciudad.
El terreno en que est situada es un istmo de dos
tres leguas de anchura, entre el ro Mississippi, al
occidente y el lago Pontchartrain, al oriente. A una
milla de distancia del ro, un cail.o semejante al que
corre por el frente de Barranquilla, formado por los
derrames del Mississippi, arriba de la ciudad, y cono-
cido con el nombre de Bayou Saint John, forma un
canal navegable por pequeil.as embarcaciones hasta el
lago Pontchartrain, y el golfo de Mjico. As Nueva
Orlens tiene dos medios de comunicarse con el mar :
el uno por las bocas del Mississippi, en grandes
buques; el otro por el lago, en buques costaneros de
menor capacidad. Entre Nueva Orlens y el lago
Pontchartrain hay, adems, cuatro lineas de ferro-
carril, una de las cuales recorre primero toda la orilla
378 EL PLANO DE LA CIUDAD

del ro y se dirige al lago por la parte baja de la ciu-

dad, y otra, desde la parte alta, penetra al centro y
de all se dirige al mismo lago. Aparte de estos ferro-
carriles, hay dos 6 tres carreteras muy bien conserva~
das. Resulta de aqu que Nueva Orlens se extiende
primero lo largo del Mississippi, en ms de dos
leguas sobre el lago Pontchartrain, en cuyf\8 orillas
tiene residencias d'3 placer y de negocios, parques,
teatros, hoteles y restaurantes,- y todo lo largo de
los caminos entre el rio y el lago. El rea de la ciu-
dades es, pues, inmensa. El Distrito tiene cerca de
200 millas cuadradas de superficie ; pero la parte po-
bl!lda verdaderamente cubre una 18 millas, sea dos
leguas cuadradas, con una poblacin que probable~
mente no exede hoy de 250,000 habitantes.
La parte ms alta de su plano esta en la orilla
misma del rio : de aqui bajan todos los desages de la
ciudad hacia el cano Saint John, directamente hasta
el lago, el cual est al nivel del mar. En consecuen-
cia, Nueva Orlens esta rodeada de lagunas, pantanos,
cat!.os, manglares y juncales espesos, inhabitables
insalubres. Esto explica la frecuencia con que la fie-
bre amarilla azota la poblacin y detiene el progreso
de ella. Las invasiones de esta epidemia se suceden
en periodos de dos a tres anos, y en alguna ocasin
destruy una de ellas, en pocos meses, la dcima
parte de poblacin (11,000 muertos cuando no llegaba
120,000 habitantes), principal y casi exclusivamente
los procedentes de otros lugares. Los nacidos en la
ciudad estn, comparativamente, exentos de ese
peligro.
 VENTAJAS DE SU SITUACIN 379

Aparte de este lado oscuro,- pero que ser ven-

cido medida que en la lucha con la naturaleza el
hombre logre prevenir las inundaciones, dar salida
, las aguas estancadas y sanear el clima,- todo lo
dems concurre hacer de esa ciudad uno de "los
lugares privilegiados del globo. Como sitio comercial,
al pie de un valle de HO,OOO leguas cuadradas de
superficie, que dentro de cincuenta ailos estar po-
blado por ms de 120 millones de habitantes, ninguna
otra ciudad puede comparrsele. Su temperatura me-
dia de 20 centgrados, sus inviernos tan dulces,
durante los cuales el naranjo y el magnolia conservan
toda la magnificencia de su follaje, y en donde la
nieve es desconocida, constituyen un atractivo que
muy pocos lugares del globo pueden aspirar. La fer-
tilidad de sus tierras, formadas con el detritus de
las montadas, laderas y desages del gran valle,
todos los ailos fecundadas con las inundaciones del
ro, puede producir todos los frutos de la tierra. El
ro, el lago, el mar y las lagunas inmediatas le dan
variedad de caza y pesca de suerte que la mesa en
sus hoteles y restaurantes es una de las ms abun-
dantes y suntuosas que pueden verse ; las tierras bal-
das inmediatas la ciudad y comunicadas con ella
por una red multiplicada de ferrocarriles, caios nave-
gables y el ro, hacen comparativamente fcil la
adquisicin de propiedad territorial, y son un ele-
mento de independencia y dignidad para sus pobla-
dores. Sin embargo, todas estas fuentes de prosperi-
dad han sido combatidas por la fiebre amarilla.
Nueva Orlens Cu fundada en 1718 tiene, por
380 PROGRESO DE LA POBLACIN

consiguiente, ciento setenta y un aos de antigedad,

y en este largo periodo slo ha reunido 212,000 habi-
tantes. Entre tanto otras ciudades americanas, en
condiciones generales menos favorables, muestran un
crP-cimiento mucho ms rpido.
W shington, fundada en 1800, tiene hoy ms de
220,000.
Cincinati, tenia 4.00 habitantes en 1800 y pasa de
300,000.
San Luis de Missouri 1,680 en 1810, y hoy de
4.50,000.
Chicago cuenta apenas cincuenta y dos afl.os de
existencia, y la pueblan ya 750,000. (1)
No ha sido lento, con todo, el progreso de aqulla
desde que, en 1803, pas del poder de los franceses
hacer parte de la federacin americana el territorio
de Orlens, como entonces era llamada esa colonia.
La ciudad tenia 10,000 habitantes apenas. En
ochenta y cinco aos ha duplicado su poblacin cuatro
veces y media : es decir, es hoy veinticinco veces
ms poblada que entonces. Bogot tenia cerca de
20,000 al principiar este siglo, y slo ha duplicado
algo ms de dos veces; pero que diferencia de situa-
cin y de historia ! Bogot dista del mar 2'20 leguas,
y sobre el nivel de ste tiene 2,615 metros de altura
(segn Reiss y Stbel). La navegacin por vapor ha
poblado Nueva Orlens, y ese agente de progreso
data slo de 1817.
La poblacin de Nueva Orlens es muy mezclada.

(l) El censo de 1890 le da Ul99,000.

 LAS RAZAS DE LOS POBLADORES 381

La francesa de origen francs es numerosa; tambin

lo es la originaria de los Estados del Sur inmediatos
Luisiana, sobre todo de la parte media del valle, de
Kentucky, Alabama, Mississippi, Missouri y Tennes-
see; los negros, mulatos y zambos forman una tercera
parte del total; hay una peque11a parte de espa11oles
procedentes de Cuba descendientes de los antiguos
funcionarios del tiempo en que esa colonia perteneci
Espaa, y el resto se compone de criollos, 6 sea
descendientes de las familias antiguas de la colonia
francesa, ya americanizados. Se suele ver en los
mercados escasisimos restos de los aborgenes, y
alguna gente blanca cuyos rasgos fisonmicos tienen
extraa semejanza con los de los indios: caras largas,
pmulos salientes, crneos de forma cnica y ojos
espantados. Se dice que son descendientes de la po-
blacin francesa de Nueva Escocia, deportados
Luisiana entre i 763 y i 768, cuando los ingleses se
apoderaron de la provincia junto con las dems pose-
siones francesas del Canad. Como la raza francesa
tuvo siempre menos repugnancia que la inglesa
mezclarse con la indgena, entre las familias criollas
se nota la huella de la sangre americana primitiva.
Fisonomas finas y amables, color ligeramente
aceitunado, ojos y pelo negros, labios gruesos y for-
mas redondas, ms expresivas de sensualidad que de
fuerza.
El casero tiene el mismo carcter desigual. Las
familias antiguas ocupan en lo general casas de uno
dos pisos solamente, provistas de patios, jardines y
fuentes j todava se encuentran casas bajas con gran
38:2 EXTENSl:S DEL CASERfO

patio central, anchos zaguanes, enormes ventanas y

espaciosos corredores que recuerdan el gusto espadol;
las habitaciones de las gentes de color se reducen
casitas pequedas de madera en que vive una sola fa-
milia en lo general, pero casi siempre provistas de
un corral grande pequeo. La parte nueva de la
ciudad, hacia el extremo norte, tiene aspecto entera-
mente europeo : casas de cuatro y cinco pisos, alinea-
das en calles anchas, frecuentemente recorridas por
tranvas tirados por mulas colosales.
Lo que este respecto llama al primer golpe de
vista la atencin del hispanoamericano, es el gran
nmero de edificios notables pertenecientes esta-
blecimientos pblicos. Los bancos, las compaas de
seguros, las de navegacin, las de ferrocarriles y te-
lgrafos, los clubs y las multiplicadas asociaciones
de todo gnero, estn provistas de edificios enormes
de piedra de ladrillo. Los almacenes de depsito,
cercanos los muelles, las fbricas en que se prensa
el algodn, los establecimientos de empaque de mer-
cancas, los elevadores de granos, las lonjas diversas
destinadas cada especie de mercancas de exporta-
cin importacin, forman una masa de edificios,
que, unidos las casas de habitacin, ensanchan
enormemente la extensin de las ciudades. Si esto
se agrega la multitud de teatros, casas de conciertos,
hoteles, restaurantes, hospitales, casas de asilo, cole-
gios, escuelas colosales, oficinas pblicas, se compren-
der desde luego que una de las faces de la civiliza
cin es la asociacin mucho ms estrecha entre los
hombres.
 LOS EDIFICIOS PBLICOS 383

El segundo tercer dia de nuestra residencia en

Nueva Orlens nos llam la atencin una msica que
recorra la calle y el palio cadencioso de una gran
procesin; habindonos asomado la ventana, vimos
un desfile de ms de ochocientas 6 mil personas, toda
gente de color, decoradas con insignias masnicas,
que conducan estandartes, carros simblicos y ban-
deras con motes extraos. Se nos inform que, en
efecto, era una procesin de masones, y con este mo-
tivo pudimos saber que pasaba de ochenta el nmero
de logias masnicas de la ciudad, y su personal de
decenas de miles. Pudimos ver en un de las guias
de la ciudad el nombre y la localidad de los edificios
de reunin de todas ellas, que se nos asegur esta-
ban en actividad.
Investigando ms este asunto de sociabilidad ge-
neral, recibimos informes de que, entre muchas otras,
haba en la ciudad las siguientes asociaciones :
La Cmara de Comercio.
La Lonja de algodones.
La Lonja de rematadores venduteros.
La Bolsa de papeles de crdito (Stock Exchange).
La Bolsa de productos en general (Produce Ex-
change).
La Bolsa de mecnicos, negociantes de madera, y
tratantes.
La Bolsa y Sociedad de los mecnicos.
La Bolsa Mejicana, Centro y Sur-Americana.
La Bolsa de frutas.
La Bolsa de azcares de Luisiana.
22 Bancos.
 LAS JGLBSJAS

29 Sociedades de templanza, varias de ellas orga-

nizadas en forma masnica.
Ms de 100 sociedades de benevolencia, fraternidad
y socorros mutuos (aparte de las logias masnicas,
que tienen stos tambin como objetos principales).
No pude saber el nmero de compaas de segu-
ros, pero babia varias. Este es, sin embargo, un ramo
de especulacin que pertenece, principalmente en los
Estados Unidos, las ciudades de Hartford (en Con-
necti~t), Bosto y Nueva York, las cuales tienen
agencias en todos los lugares importantes.
Las iglesias son muy numerosas y las religiones
que pertenecen muy variadas.
Hay 52 de la religin de los Bautistas.
35 de los Metodistas.
34 de los Catlicos.
U de los Luteranos y Congregacionalistas.
13 de los Presbiterianos.
13 de los Anglicanos Episcopales.
1 Griega, 1 Unitaria, 5 Judas.
Total, 168 iglesias; es decir, una iglesia para cada
1,500 habitantes.
Adems, 27 conventos, que supongo son catlicos
todos, consagrados la educacin 6 obras de cari-
dad, como los de San Vicente de Paul, etc. ; y 30
instituciones y asociaciones laicas de caridad y ense-
i\anza.
Entre los conventos, el ms notable por las propor-
ciones de su edificio, nmero de profesas, antigedad
y rentas, es el de las Ursulinas, la orilla misma ilel
Mississippi.
 LOS CEliBNTERIOS 385

Es la ciudad en que he visto ms cementerios. Hay

35, situados en lo general en los caminos que condu-
cen allJlgo Pontchartrain : todos muy aseados, muy
bien conservados y con no pocas turnbas elegantes,
sombreadas por grandes rboles. La humedad del
piso no permite inhumar los cadveres en el suelo,
sino en bvedas de cal y canto superpuestas en cua-
tro y aun ocho rdenes de filas. Para ir los parques
y lugares de recreo de la orilla del lago, se pasa aliado
de cuatro 6 seis cementerios, por cualquiera de las
vas. A veces se juzgara que hay ms habitaciones
para los muertos que para los vivos; y posedo uno
de esta i~ea, pudiera esperar el encuentro de los
muertos en las mesas alegres y bulliciosas de los res-
taurantes.
Muchas ciudades americanas tienen sobrenombres
alusivos al rasgo caracterisco que predomina en ellas.
Nueva York se llama la Ciudad imperial; Filadelfia,
la Ciudad cuquera la Ciudad del amor fraternal;
Pittsburgo, la Ciudad de hierrola Ciudaddeloshu-
mos; Nueva Orlens es Crescent-City 6 la Giudad de
la Media Luna, pero ms bien debiera ser llamada la
Necrpolis del Mississippi, si no fuese porque la dis-
tinguen tanta juventud y alegra. En efecto, en pocas
ciudades americanas se ve igual abundancia de espec-
tculos y sitios de placer. Jockey Club, provisto de
un gran circo para las carreras de caballos, muy bien
conservado; cafs-oonciertos; patios espaciosos para el
tiro de pistola y de carabina; billares; pequeos tea-
tros de juglares; salones para bailes pblicos; vapores
y lanchas en el rio, el lago y las lagunas, exclusiva-
22
386 LAS FIESTAS Y LUGARES DE PLACER

mente destinados excursiones de placer; todo eso da

idea de que la alegria francesa ha conservado alli las
tradiciones de su raza. Se dice que la celebracin de
Nochebuena, de las Pascuas, del Ano nuevo, etc., es
alli esplndida, acompailada de procesiones, disfraces,
bailes )thlicos y ceremonias singulares, en que toma
parte toda la poblacin. Los meses de invierno atraen
all gran nmero de viajeros y familias de los Estados
del ~orte, en busca de clima dulce para los pulmones
delicados de los habitadores de las regiones frias, en
donde la tisis no es menos amenazadora que la fiebre
amarilla en la vecindad del Ecuador. Y como puede
comprenderse, esa es la ocasin de bailes, paseos, con-
ciertos, comidas y diYersiones numerosas y variadas.
Nueva Orlens tiene reputacin de ser la ciudad ms
alegre de los Estados Unidos.
Ocupa una rea inmensa, como sucede con todas
las ciudades norteamericanas modernas; pero los me-
dios de locomocin interior son muy abundantes. Me
parece rue hay sesenta leguas de tranvias en sus ca-
lles y alrededores, varias lineas de mnibus, gran mi-
mero de coches de alquiler, y en el rio y sus cai'IOs,
circula gran nmero de botes.
Los hoteles, restaurantes y casas de posada, algunos
de los primeros fastuosos, de aspecto monumental y
excelente servicio, como slo se ve en los hoteles ame-
ricanos, son muy numerosos. Las piezas de habitacin
en el San Carlos eran grandes, claras, bien ventiladas;
provistas de bailo de tina y de regadera, con agua fria
y caliente discrecin; luz elctrica conducida por
alambres cuya colocacin poda cambiarse . voluntad,
 LOS HOTELES 387

encerrada en unas peras de vidrio de color ligeramente

opaco y provistas de una navecilla que, dando vuelta
hacia un lado, encenda la luz, y hacia el opuesto, la
apagaba; campanillas elctricas para llamar los cria-
dos; camas amplias y cmodas, acompaadas demos-
quiteros contra al zancudo, abundante ya durante la
noche. Los comedores, con capacidad para ms de
cuatrocientas personas, bien ventilados y con mucha
luz, muy bien servidos por sirvientes aseados y aten-
tos, con una abundancia que se echa de menos en pre-
sencia de la parsimonia de los hoteles europeos. Se-gn
he odo, slo los hoteles suizos pueden competir con
los americanos; pero stos son superiores todos los
que vi en Inglaterra, Francia y Espaa.
Dicen las guias de Nueva Orlens que en sta hay
el increble nmero de diez mil hoteles, y boa1dings
casas de posada, y ms de mil restaurantes. El valor
de la asistencia oscila entre S 2 y S 5 por persona y
por da sin incluir el lavado de la ropa, ni los vi-
nos y licores, que son extras por los cuales se paga
un precio adicional. las veces, cuando es grande el
nmero de pasajeros, es tambin necesario gratificar
los criados para obtener servicio pronto y de buena
voluntad. Generalmente stos son personas de color,
en quienes suele notarse la impertinencia comn en
las razas mixtas en el trato con orasteros ; pero cede
cilmente la administracin de un pour-boire de
veinticinco centavos.
Ms de una cuarta parte de la poblacin de la ciu-
dad es de origen africano, pobre en lo general y mu-
cho menos activa industriosa que la americana. Se
383 EL CO~SU~O DE PLTAXOS

puede, pues, comprender que la edificacin ofrece,

aunque no en igual grado, el mismo contraste que en
nuestras ciudades del Atlntico y del Cauca, de casas.
esplndidas estilo europeo, y casuchos de bahareque
y paja. La escasez de piedra en todo el valle inferior
del Mississippi explica el mal piso de las calles en lo
general y alguna falta de aseo en ellas.
Uno de los aspectos notables de sta, como de to-
das las ciudades americanas, eslaabundanciade tien-
das y almacenes de comestibles, vegetales y animales,
por todas las calles, aparte de los mercados, que en
N neva Orlens son numerosos y bien provistos. Estas
tiendas y almacenes, llamados en ingls groceries
( abacera), estn atestados de hortalizas, races y
frutas frescas, granos, carnes y pescados preparados,
quesos, mantequilla, vinos y licores, y otros comesti-
bles en abundancia tal, que bastara su vista para
quitar el apetito al ms ambriento. Detalle que llam
nuestra atencin: en todos ellos figuran en lugar pro-
minente grandes racimos maduros de pltanos, de
esas variedades que aqu conocemos con los nombres
de bananos y norteos: los primeros largos, ms del-
gados que el hartn, de carne blanca y como platea-
da ; ms pequeos los otros y ms delgados que el
guineo ; quizs tambin de esa variedad de forma pi-
ramidal y color rosado que llamamos pacficos. No vi
hartones, ni guineos cambures, dominicos, manzanos,
bocadilLos, ni de miniatura.
El consumo de platanos en los Estados Unidos
vale algunos millones de pesos al ao; lo comen cru-
dos exclusivamente, como fruta de postre; y desde la
 EL DE NARANJAS 389

ms peque1la y ms remota aldea situada cerca de un

ferrocarril, hasta las ciudades ms populosas, se les
encuentra en grandes cantidades, como articulo de
primera necesidad, tan necesario como el pan. Pro-
ceden de la isla de Cuba, Jamaica, las Bermudas, M-
jico, Honduras, Costa Rica, Colombia y Venezuela; y
el da que en buques frigorficos 6 con algn empaque
especial se pueda llevar los manzanos, los de minia-
tura, los guineos, y los hartones verdes, pintones
maduros, _para comerlos cocidos, asados 6 fritos en
diversas preparaciones, los paises tropicales podrn
enviar ese mercado decenas de millones de argas.
El pltano es mejor alimento que la papa, y para los
nios, preparado en forma liquida, es el mejor reem-
plazo al pecho de la madre. Durante los meses del estio
el pltano satisface esa necesidad de un alimento que
desarrolle menos calor en el cuerpo humano, y es el
compaero natural del caf.
En Luisiana han logrado producir dos variedades :
las que llamamos resplandor y nortea, que son de las
menos estimadas entre nosotros. Sin embargo, la
planta no resiste los inviernos fuertes :es decir, cuan-
do la temperatura baja 8 6 6 centigrados por varios
das seguidos, aun sin llegar O. As, todava no pue-
de considerarse como un hecho consumado la aclima-
tacin del pltano en esa regin.
La naranja es otra de las producciones de la zona
trrida, ya aclimatada en la templada, que el Estado de
Luisiana produce en abundancia y consume en can-
tidades fabulosas toda la Unin Americana. En un
peridico, tal vez el New York Herald, vi calculado
22.
 390 LAS INDUSTRIAS DO)(INANTES

en 600 millones de naranjas el consumo anual de ese

pas; estimado razn de S t el ciento un centavo
cada una, dara un guarismo de S 6.000,000. Juzgo
que no es exagerado calcular doble nmero y doble
valor, y como no es menor el consumo de pltanos, al
mismo precio, subira la estimacin de los dos artcu-
los en ese pas cerca de veinte millones de pesos
anuales. Vase el valor del producto que nosotros re-
putamos insignificante, y del cual Costa Rica sola-
mente export S 669,000 en 1887 (1).
Las_ industrias que predominan en Nueva Orlens,
aparte de las grandes negociaciones de algodn, az-
car y madera, que son los tres grandes productos de
la agricultura del Estado de Luisiana, son las de comi-
sin y de comercio de trnsito de los Estados del alto
valle con el Exterior. Una parte no pequea de las
exportaciones de los Estados Unidos, sale por la va
de Nueva Orlens; en las importaciones, Nueva York,
Boston y Filadelfia son los puertos favorecidos, pues
Nueva York toma como los dos tercios de la importa-
cin total; pero con todo, Nueva Orlens es el segundo
puerto de importancia en aquel pas. Con excepcin
de las de refinacin de azcar, carece, propiamente
hablando, de fbricas y manufacturas.
Situado como est, en la extremidad sur de los Es-
tados Unidos, tiene dos 6 tres das menos de nave-
gacin por vapor que Nueva York Filadelfia, en el
comercio con Mjioo, la Amrica Central y la del Sur;

(1) En 1891 ha principiado la exportacin en candades no

\ables por el puerto de San&amarta.
 AFLUENCIA DE A VENTUREROS 391

circunstancia que lo har preferible para las relacio-

nes comerciales de estos paises, con el transcurso del
tiempo, no slo por lo que se refiere al comercio de
Luisiana, sino al de los valles altos del Mississippi y
del Missouri, para los cuales la va fluvial ser, aunque
algo ms dilatada, ms econmica que la de los ferro-
carriles Nueva York, Boston y Filadelfia. Los comer-
ciantes de nuestra Costa Atlntica debieran procu-
rarse relaciones en Nueva Orlens, en donde tal vez
pudieran enwntrar harinas, manteca, petrleo y otros
artculos mejores precios que en Nueva York, y quizs
tambin mejor mercado para el caf, los palos de tinte
y los cueros de_"este pas. La introduccin de pltanos,
naranjas, pias, mangos, cocos y otras frutas de nues-
tra costa los grandes mercados de Denver, Kansas,
San Luis de Missouri, Cincinnati, Pittsburgo y aun
Chicago, es ms fcil por la va de Nueva Orlens,
adonde los fletes pudieran ser menores y de donde
vendran con menos recargos los productos agrcolas
del Oeste y las manufacturas de sus grandes ciudades.

Nueva Orlens tiene un rasgo especial en materia

de relaciones polticas con los pases de la Amrica
espaola. A ella afluyen muchos aventureros de toda
la Unin, y ha sido en este siglo el punto de partida
de expediciones sobre las colonias espaolas de las
Antillas y las repblicas de Centro-Amrica. De all
parti el general espaol Mina, en su clebre expedi-
cin para emancipar Mjico, en 1817. Entre esos
expedicionarios iban el general Sard, - ms tarde
establecido en este pas, y autor del conato de rebe-
392 WAI.KER Y SUS PROYECTOS

lin del 23 de julio de 1833, durante la administracin

del general Santander, - 'y el sei\or Santiago Brush,
-despus muy pacifico y respetable comerciante y
agricultor de esta ciudad, abuelo de los distinguidos
jvenes Samper Brush. Tambin se organiz alli la
expedicin filibustera de W lker en 18:>5, que, con el
concurso de algunos traidores nicaragenses, estuvo
pique de convertir en colonia norteamericana Ni-
caragua, y tal vez toda la Amrica Central, no ser
por la oportuna y decisiva participacin de Costa Rica,
presidida entonces por don Juan Rafael Mora. Al ejr-
cito costarricense, mandado por el general Caas, cupo
la parte principal en la derrota de esos nuevos buca-
neros del siglo x1x. Es un hecho lamentable eh la
historia de las vicisitudes de estos paises nuems, que
luchan por constituirse, el que tanto Mora como Ca-
as - cuyos servicios en esa contienda hubieran de-
bido merecerles una consideracin especial - fueran
fusilados despus en una lucha domstica. Eran dig-
nos de mejor suerte.
Volviendo \Vlker, este aventurero atrevido,-
que en un principio recibi auxilios decididos de ban-
queros de Nueva Orlens y aun de la Compai\ia de
Vapores de trnsito para California al travs de Nica-
ragua, cuyo principal propietario era el comodoro
V anderbilt, fundador de la dinasta de acaudalados
capitalistas de este nombre, - se atrajo la enemistad
de su protector, por haber confiscado sus vapores;
enemistad que le fu fatal, porque di los nicara-
genses el auxilio de otros americanos, armados por
influencia de Vanderbilt, para combatirlo. Como se
 ORfGENES DE LA POBLACIN 393

sabe, Wlker fu al fin hecho prisionero y fusilado en

Honduras, en 1860, en el curso de unacuartaquinta
tentativa de fundar la dominacin norteamericana en
Centro Amrica. De Nueva Orlens, en fin, partieron
algunas expediciones destinadas emancipar Cuba
de la dominacin espai\ola en 1850, 1851 y 1868 1872,
entre ellas la que encabez el clebre y desgraciado
general Narciso Lpez, venezolano de nacimiento,
pero establecido posteriormente en Cuba, quien sufri
la pena de garrote en la Habana en septiembre de 1851,
si no estoy engaado.
No es imposible que esa ciudad est llamada toda-
va desempear un papel importante en la serie de
infortunios que puede tenemos reservados el porve-
nir, y bastara esa consideracin para que las Rep-
blicasCentroamericanas y Colombia tuviesen en N ueva
Orlens una respetable representacin consular, de
que hoy carecen.

La historia de esta ciudad es corta, pero agitada y

no poco novelesca. Fundada en 1718 por atrevidos
aventureros franceses, que desde los grandes lagos
del Norte haban bajado todo lo largo del Mississippi,
pronto se encontraron, como los primeros romanos,
escasos de mujeres, y tuvieron que buscar por espo-
sas las indias que les dieron abrigo y les ayudaron
sobrellevar las durezas de la vida. El duque de Or-
lens, regente entonces en Francia, les envi luego,
como una gran merced, algunas partidas de las hijas
de las calles de Pars, sacadas de la casa de correc-
cin de la Salpetriere, que fueron dadas en recom-
39i LA CAJA DE JOYAS Y LA SA.LPBTRdms

pensa los soldados y oficiales de la guarnicin. Me-

jor aconsejado luego, hizo que del Canad enviasen
algunas muchachas pobres, pero honestas, que fueron
enajenadas al mejor postor para esposas de los colo-
nos ricos, en cuya almoneda indudablemente llegaron
precios elevados. Esta remesa de mejor ley, fu
llamada de la Caja de joycu. La poblacin criolla de
Nueva Orlens tena, pues, su origen maternal en
nobles indias, en la casa de correccin de la Salpe-
triere y en la Caja de joyaa, y de ah naci la primera
clasificacin de las variedades de la raza. Tampoco
faltaron madres negras, elevadas la condicin de
mujeres legitimas ; pero en esos tiempos y en esa
primera desgraciada condicin de la colonia no poda
repararse tanto en la genealoga cuanto en el servicio
positivo que esas caseras deban prestar en medio de
la soledad, la escasez y las enfermedades. Las ms
tiles deban ser las ms nobles. Tambin es este el
origen de todas las poblaciones de la Amrica tropi-
cal, en donde por la ley providencial de la necesidad
y la influencia fisiolgica de la aclimatacin secular,
la raza europea slo puede propagarse y multiplicarse
por injerto en tronco indgena africano, nicos que
pueden resistir el calor continuado de las zonas
ecuatoriales y las influencias paldicas de las costas
y de los valles de los grandes ros.
Poco progres como colonia francesa, pesar de
haber sido ella uno de los espejismos que Law, el fa-
moso banquero y agiotista escocs, hizo brillar en la
imaginacin del pueblo francs durante su corta pero
asombrosa prosperidad, y en 1763 fu cedida los es-
 LA INVASIN INGLESA N 1814 395

pafloles, quienes no tomaron posesin hasta 1766.

Tampoco tuvo desarrollo notable bajo la dominacin
de stos, hasta 1802, cuando, por el tratado de San
Ildefonso, fu devuelta los franceses, y en el mismo
8110 vendida los americanos, junto con el territorio
de Luisiana, por el emperador Napolen, por un pre-
cio de S 10.000,000. Era entonces Nueva Orle.."tns una
ciudad de 10,000 habitantes, y su incorporacin en un
pais libre fu la seal de la realizacin de sus altos
destinos. Sus peripecias anteriores se reducan os-
curas luchas con las tribus indigenas del rededor ;
insurrecciones de los esclavos, fcilmente sofocadas y
castigadas con desapiadada crueldad ; inundaciones,
pestes incendios frecuentes; pero luego se ensan-
charon los horizontes de su vida poltica industrial
y lleg ser teatro de acontecimientos resonantes.
Fu el primero de ellos la gran victoria ganada
contra los ingleses por el general Andrs Jackson, en
los das 23 y 28 de diciembre de 1814 y 8 de enero
de 1815, en las afueras de la ciudad. Las pretensiones
orgullosas de Napolen 1, de someter todo el conti-
nente europeo su dominacin altanera, resistidas
principalmente por Inglaterra, arrastraron el hemis-
ferio occidental una guerra que los Estados U nidos
no pudieron sustraerse. Por los decretos imperiales
sobre bloqueo continental, Napolen pretenda cerra1
los puertos ingleses al comercio del mundo, igual
cosa pretendian los ingleses contra los puertos de
Francia. Las victorias navales de Aboukir y Trafalgar
hablan dado aqullos el imperio rle los mares, pre-
valindose del cual pretendieron someter la marina de
-,

396 EL GENERAL JACKSON

todas las naciones un derecho de visita, para perse-

guir en todas partes las mercancas francesas, y re-
clutar los marineros que por algn titulo pudiesen ser
considerados de origen ingls. No pudieron soportar
esa aiTOgancia los americanos, y prefirieron la guerra,
pesar de que su poblacin total no pasaba de ocho
millones, ni la de sus Eatados del Sur, los ms ex-
puestos, de dos, ni sus rentas de S 12 S 15.000,000,
y de que su marina de guerra era poco menos que in-
significante. Inglaterra, pas antiguo, bien organizado,
cuya poblacin suba 18 millones, hizo un poderoso
esfuerzo, - sostenido como estaba en Europa por to-
das las potencias continentales ; dueilo, como se re-
putaba, de los mares,- envi sobre los Estados Uni-
dos dos grandes ejrcitos, de 16 20,000 hombres
cada uno, con la intencin evidente de recobrar all,
si no el todo, gran parte de sus antiguas posesiones,
principalmente en el Sur, en donde Espalla, su aliada.
conser\'aba para ella una base de operaciones en la
colonia y puertos de la Florida, en la isla de Cuba y
aun en los puertos de Mjico. Contra Nueva Orlens,
fu pues, dirigido un ejrcito de 15,000 hombres,
rdenes del general Pakenham.
Jackson slo tenia el primer da del conflicto, segn
dicen las versiones americanas, poco ms de 2,000,
que con refuerzos llegados en los siguientes, subieron
el 8 de enero, da de la batalla decisiva, 4,500, com-
puestos de algo ms de 1,000 veteranos, y el resto de
milicianos de los Estados vecinos de Kentucky, Mi-
ssissi ppi, Luisiana y Tennessee; entre ellos un batalln
de voluntarios de raza africana, y aunque pueda pa-
 LA BATALLA DEL 8 DE ENERO 397

recer extra11o, una compania de filibusteros, encar-

gada de manejar doce piezas de artilleta. En lugar
de encerrarse dentro de los edificios de la ciudad, el
Jefe americano, carcter de acero, como lo mostr
siempre en todas las luchas militares, polticas y di-
plomticas de su larga y azarosa carrera, sac sus
fuerzas campo raso, una posicin defendida en uno
de sus flancos por el ro Mississippi y por bateras de
artillera colocadas en la orilla opuesta en el otro
por una laguna y pantanos invadeables, y por el frente
por una zanja de una milla de extensin, reforzada
por un parapeto de tierra y de tablas de veinte pie~;
de espesor y cinco de altura. Despus de varias esca-
ramuzas y ataques nocturnos incesantes, con que
mantuvo en jaque sin dar un momento de descanso
la fuerza enemiga, sta se acerc el 8 de .e nero ata-
car los atrincheramientos americanos, sin esperar el
resultado de una columna que haba enviado la orilla
opuesta despejar las bateras que incomodaban su
ala izquierda, y enfilaban su lnea de ataque. Los
americanos hicieron una resistencia inconmovible :
animados por la absoluta confianza de su Jefe, bien
colocados para dirigir fuegos certeros contra las co-
lumnas asaltantes, stas fueron rechazadas, una tras
de otra, con una prdida horrorosa, que se hace subir
hasta 3,000 hombres entre muertos y heridos. En el
campo solamente fueron encontrados ms de 1,50,
contndose entre los primeros los generales Pake-
nham y Gibbs.
Poco despus de la batalla la columna inglesa en-
viada sobre la orilla _derecha del ro, que porcircuns:
23
398 LA VICTORIA

tancias imprevistas se haba atrasado en su marcha,

puso en fuga los americanos que defendan las ba-
teras, se apoder de los caones, y hubiera podido,
repasando el ro, ocupar la ciudad, atacar por la es-
palda las posiciones de Jackson y dar la batalla un
resultado distinto.
No esper esa posibilidad la impaciencia del Jefe
ingls, quien, atacando las posiciones principales sin
tener noticia de las operaciones del otro lado, pag su
intrepidez temeraria con la derrota y con la vida.
Como puede concebirse, esa victoria, - obtenida
sobre tropas acostumbradas combatir y vencer en
los conflictos europeos, por milicianos indisciplinados
interiores en nmero, -llen de orgullo ese pueblo
nuevo y repercuti por todos los mbitos del territorio
con ecos de alegria y entusiasmo. Para ellos, como
para los griegos de Maratn y de Platea, la batalla de
Nueva Orlens es y ser uno de los ms grandes re-
cuerdos histricos de su infancia nacional y un prece-
dente de alta responsabilidad en el futuro de su vida.
El campo de esa victoria es uno de los lugares santos
en N ue va Orlens, donde el pasajero es conducido in-
mediatamente. All se conservan, medio derruida por
el tiempo, la casa que sirvi de cuartel general al Jefe
del Ejrcito ingls antes de la batalla, la viga desde
donde Jackson dirigi las operaciones del suyo, los
rboles debajo de los cuales cay muerto el Jefe in-
gls, y aun parte de la zanja y parapeto que di
abrigo los tiradores americanos. Algo del campo est
ocupado por un "' cementerio ederal , lugar en que el
pueblo amerioano di piadosa sepultura los muertos
 >n:rEVA ORLENS SECESIONISTA 399

en esa batalla, con separacin de amigos y enemigos,

y en donde, adems, estn los de otros defensores de
la Unin, muertos en la guerra civil de 1861 1865.
El resto del terreno est sembrado de hortalizas y
naranjos, realizacin visible de esa cadena eterna en
que la muerte se transforma otra vez en la vida.
La otra peripecia notable de esta ciudad es su cap
tura por el comodoro Farragut el 25 de abril de 1862,
durante la guerra de secesin.
El estado de Luisiana, con todos los dems del Sur
de la Unin en que exista la institucin de la escla
vitud, entr en el pacto de separacin de los Estados-
Unidos proclamado en el Congreso de Montgomery,
para constituirse en la nueva nacionalidad de los
Estados Confederados . Naturalmente el teatro
adonde primero tenan que dirigirse las operaciones
militares de los defensores de la Unin era el ro Mis-
sissippi.- sobre el cual estaban situados quince Esta-
dos, entre ellos diez de los secesionistas,- y su primer
lugar Nueva Orlens, accesible por las bocas del ro.
Dominada ste por la Unin, Tejas, Arkansas y :\lis-
souri en la orilla derecha, quedaban, si no en poder
de los federales, casi imposibilitados para mantener
una accin comn con sus compaeros. N ue va Orlens
fu, pues, objeto de una poderosa expedicin naval
- rdenes del comodoro Farragut, la escuadra, y
del general Butler las fuerz.."\s de desembarco, -
principios de 1862.
El desembarco de sta sobre el lago Ponchartrain
era dificil, bien por carencia de buenos puertos, ora
por falta de fondo para dar acceso buques de gue-
400 EL ALMIRA~TE FAHRAGUT

rra de gran porte para el ataque se escogi, en con-

secuencia, el can mismo del ro. Forzado el paso de
la barra, operacin larga y dificil, la escuadra del
Norte tenia que avanzar por en medio de dos podero-
sas fortalezas armadas con 126 caones de grueso
calibre, situadas 25 millas arriba, en uno y otro lado
del ro, ,encer una obstruccin de botes sumergidos
y cadenas de hierro extendidas sobre pilotes de la una
la otra ribera, y batirse luego con una escuadra con-
federada, en la cual haba varios buques blindados.
Sin amedrentarse por estos obstculos, Farragut
-que disputar Nelson el primer puesto entre lo<;
marinos de este siglo - avanz con 47 buques de
madera, la mayor parte lanchas caoneras, apag el
fuego de los c:u1ones de los fuertes, rompi la trin-
chera de cadenas que obstrua el paso del ro, hund(,
captur la flota confederada y avanz hasta el pie dt
Nueva Orlens, en donde nadie imaginaba que fuest
posible wncer esas enormes defensas. All lo espera-
ban otras bateras situadas uno y otro lado del ro,
que oblig callar con el fuego de sus cafwnes y
obuses, y fondeando enfrente de la ciudad, exigi su
rendicin incondicional.
Un frenes semejante al que en oti-o tiempo se apo-
der de los pobladores de Sagunto y Numancia, sur-
gi entre los campeones de la esclavitud. Ya no tenan
medios de defensa pero queran impedir que la-
fuerzas de la Unin encontrasen dentro de los alma
cenes de la ciudad algo que pudiese series til. Sa-
cando de stos 50 60,000 pacas de algodn, que eu
esos tiempos podan valer S 2 3 millones, hicieron
 LA EM.\!'i'CIPACIN DE LOS NEGROS 401

con ellos una pila inmensa, en breves horas reducida

cenizas; sigui la destruccin con gran nmero de
mpores y buques de vela, cargados del mismo arti-
culo, todos los cuales fueron entregados las llamas
en la mitad de la corriente, como emisarios capaces
de dar idea los invasores, del espritu que animabn
i la poblacin. Inmensos depsitos de azcar, mela-
zas, carnes saladas y otros vveres fueron presa del
fuego entregados saco por el pueblo enfurecido .
\1 siguiente da la ciudad pareca vestida de cilicio,
con sus techos cubiertos de ceniza, como dando testi-
monio de dolor supremo por la causa vencida. La
ciudad se entreg sin resistencia, y un ao ms tarde
los antes esclavos envilecidos eran ciudadanos libres,
con voz preponderante en la administracin de lo~
negocios pblicos.
 CAPTULO XXIV

BL ESTADO DE Lt:ISIANA

La adquuncin de au wrr1torio por los Estados Unidos.- Ex-

tensin superficial. - I.a poblacin. - Comparacin entr.l
el Estado de Luisiana ~- los de Rolfvar y Mag<lalena en Co
lombia. - Distribucin del suelo. - Riqueza gencml. -
Con!l'cuencias de la abolicin de la escla\"it.ud. - Compa-
racin entre Luisiana ~ otros Estados de la Vnin Ameri-
cana.- Producciones principales de Luisiami.- Organiza-
cin agrcola. - La raza blanca y la africana.

El territorio de los Estados Unidos en 1783, al reco-

nocer su independencia la Gran Bretaa, era menor
que el d~ la antigua Colombia. sta tena poco ms
menos 1.000,000 de millas cuadradas, y los trece Es-
tados de la Unin Americana no pasaban de 860,000.
Con la adquisicin de la colonia de Luisiana duplic
la extensin de su rea y entr en posesin de uno de
los elenwntos que constituyen la grandt-za de primer
orden en las nacionalidades. Esta colonia se extenda
por el norte desde los grandes lagos hasta las prime-
ras vcrtient~s del Missouri , y descendiendo hacia
el sur, por la margen derecha occidental de este ro
y del Mississippi, hasta el golfo de Mjico. Con ella
complct..uon la posesin de todo el valle de este
ro, en el que slo les perteneca la orilla izquierda, y
 DIVER'30S DUBOS ANTIGUOS DEL TERRITORIO qQ3

cerraron sus fronteras occidentales, antes abiertas,

con los limites arcifinios de los Montes Rocallosos
es decir, echaron uno de los cimientos indestructibles
de su nacionalidad. Pu ste uno de los golpes felices
del destino que los americanos supieron aprovechar
con decisin y oportunidad.
Ese territorio, descubierto por los espai\oles en
1539 empezado colonizar por los franceses en 1673;
cedido Espai\a durante el reinado de Luis XV,
consecuencia del Pacto de familia entre los Bor-
bones, en 1763; devuelto los franceses durante la
privanza de Godoy, bajo Carlos IV, en 180'~ : por
una ..combinacin de. circunstancias fortuitas fu ven-
dido por Napolen los americanos por la suma de
S 10.000,000 en 1803.
Mientras babia pertenecido Espai\a, en los die-
ciocho primeros ai\os de la independencia de los Es-
tados Unidos, la poltica liberal y previsora de Car-
los III haba abierto el Mississippi al comercio de stos
y permitido que algunos comerciantes de Filadelfia
estableciesen en Nueva Orlens casas de comercio
para servir el de trnsito con el exterior; pero al pasar
manos francesas esa franquicia fu suprimida. Una
oleada de inquietud y de alarma pas entonces por
las poblaciones americanas del Oeste, en donde los
tres nuevos Estados de Kentucky, Tennessee y Ohio
tenan cerca de qOQ,OOO habitantes, y donde princi-
piaban las colonizaciones en lo que son hoy 1os pode-
rosos Estados de Indiana Illinois. pesar de todas
las victorias de Francia y del nombre ya prestigioso
de Napolen, el pueblo de los Estados Unidos senta
40i LA COMPRA DE I.UISIANA

en su interior el presentimiento de su futura grandeza;

comprendi que el valle de ese gran ro no podia di-
vidirse con una potencia europea, sin poner en peligro
su integridad y su seguridad interior; y juzgando que
una guerra era inevitable para completar su territo-
rio, empez prepararse para ese conflicto discipli-
nando milicias y aumentando su marina de guerra.
Tomlis JiTerson, entonces Presidente de los Estados
V nidos, uno de los grandt>s fundadores de la indepen-
dencia y del engrandecimiento de ese pas, haba com
prendido la situacin desde la primera noticia de la
cesin la Francia, haba mantenido sobre este punto
una correspondencia incesante con Mr. Livingston,
Ministro americano en Pars, y en 1803, considerando
inevitable la ruptura del tratado de Amins, que en
180-2 no ms haba establecido la paz entre Inglaterra
y Francia, envi otro Ministro especial, Mr. Monroe,
despus Presidente de la Unin, con encargo de pro-
poner atrevidamente la compra de ese territorio.
Napolen, entre -tanto, haba tenido una inspiracin
que coincida felizmente con esas miras.
Tambin c:ea segura la ruptura de la paz de
Amins, y temeroso de que la superioridad naval de
la Gran Bretaa condujese la prdida de esa colonia
de dificil defensa para Francia, la par (JUe deseoso
de suscitar en la Repblica Americana del Norte, as
engrandecida, un rival poderoso al poderlo ingls-
anticipndose al pensamiento de JiTerson,-propuso
la venta Mr. Livingston. En esos momentos, llegan-
do Mr. Monroe Paris, la proposicin fu aceptada,
el tratado de compra celebrado, y desde luego su acep-
 ADQt:lSICI:S PRO\"JDE:>ICIAL DE ESTE TERRITORIO 4.05

tacin por el Congreso americano, obra de pocos dias.

Pocos ejemplos presenta la historia de un aconteci-
miento providencial como ste, que en un instante
form de una nacin pequea, pues no llegaba
6.000,000 de habitantes, un coloso destinado com-
pletar 100.000,000, poco menos, la vuelta de un
siglo. Era la idea republicana, la transformacin so-
cial del mundo surgiendo del misterio de las fuerzas
ocultas que presiden la vida de las sociedades. Data
de aqu ese dogma del destino manifiesto que reina
en el fondo oscuro del cerebro americano, y que tantos
peligros parece encerrar para los pueblos de raza la-
tina en este continente.
En ese valle de 140,000 leguas cuadradas ha tenido
ese pueblo nuevo un campo inmenso para ofrecer, al
amparo de sus libres instituciones, hospitalidad ge-
nerosa las poblaciones hambreadas del viejo mun-
do. esa invitacin han respondido, tomando asien-
to en el banquete de la democracia, 16.000,000 de
oprimidos, que, con su descendencia, forman ya ms
de 30.000,000, sea casi la mitad de la poblacin ame-
ricana ; y de slo tres Estados que en 1803 ocupaban,
con menos de 500,000 pobladores, el valle del Missis-
sippi, el nmero de Estados ha subido all veinte
y la poblacin ms de 30.000,000, con prospecto
de subir 400 500.000,000 la vuelta de otro siglo.
El territorio adquirido por la cesin francesa ha
sido dividido en once Estados y tres territorios, asi:
Estados: Luisiana, Arkansas, Missouri, Iowa, Minne-
sota, Kansas, Colorado, Nebraska, Dakota-Norte,
Dakota-Sur y Montana. Territorios: Wyoming, ldaho
23.
4.06 LMITES ACTUALES DE LUISIANA

y el territorio de Indios. Unos y otros poblados hoy

por 18.000,000 de habitantes. El de Luisiana, reduci-
do 41,000 millas cuadradas de superficie, contaba
9-iO,OOO habitantes en 1880, y 1.200,000 en 1890. En
1803 tendra de 50 60,000 lo ms, pues en el pri-
mer censo federal levantado en 1810, fueron contados
76,000, pesar de la inmigracin americana numerosa
de los primeros aos.

Ensayar una sucinta descripcin de este Estado,

tomada de los documentos que pude recoger mi paso
por Nueva Orlens y de las noticias que acerca de p)
he podido leer en diversas publicaciones dignas de
crdito. Considero de algn inters esta descripcin,
por las relaciones de semejanza que hay entre esa sec-
cin de un pas prspero con nuestros .Estados, hoy
departamentos de Bolvar y Magdalena; semejanza en
cuanto las condiciones geolgicas y etnolgicas,
pero no en nada de lo dems.
El territorio de Luisiana ocupa 4.1,000 millas cur.-
dradas.
El territorio de Bolvar y ~lagdalena 51,000.
Ambos pases se extienden las dos orillas anega-
dizas de la parte inferior de un ro navegable, en cuyo
delta estn situadas las principales ciudades.
Aunque situado fuera del trpico de cncer, el cli-
ma de Luisiana es el mismo del Magdalena y Bolvar
desde mediados de abril hasta mediados de octubre;
lo que establece una similaridad de producciones muy
notable entre las dos regiones : en una y otra predo-
minan la caa dulce, el algodn, el maz y el arroz,
 COMPARACIN CON NUESTROS ESTADOS DE LA COSTA 4.07

las cras de ganado vacuno y de cerda, y tienen corno

uno de sus grandes intereses el comercio de trnsito de
la parte alta de sus valles respectivos. La navegacin
de un gran ro es una de sus principales industrias.
Su poblacin est dividida casi por mitad entre los
dos orgenes : europeo y africano. 1.200,000 habitan-
tes en Luisiana; cerca de 500,000 en Bolvar y Mag-
dalena. Si en estos ltimos la poblacin de origen
africano mezclada con ella alcanza tal vez los dos
tercios, en cambio tienen la ventaja de es~r muy ade-
lantada la fusin de las dos razas, pues la de sangre
africana pura no alcanza la quinta parte del total, y
tanto ella corno la mixta estn m.~ civilizadas y mejor
incorporadas en las corrientes polticas y sociales que
en Luisiana.
En punto riqueza y estado industrial si no hay
comparacin: Luisiana tiene en esta materia una su-
perioridad abrumadora, que en parte se explica por la
mayor densidad de poblacin, y en parte por la supe-
rioridad industrial del elemento americano-sajn sobre
el tipo espanol y africano de nuestras razas.
Luisiana tiene 270 habitantes por legua cuadrada;
Bolvar y Magdalena no ms de 90. Aqulla cuenta
cerca de 500,000 anglo americanos de nacimiento,
pues tal vez no alcanza su poblacin extranjera blanca
100,000, mientras que en nuestra costa atlntica la
raza blanca pura no alcanza 50,000. Pero en Lui-
siana hay 500,000 habitantes de raza africana pura, y
sus pardos (1) no p~an de 100,000.

(1) El Diccionario de la Academia no trae la palabra pat"do

408 DISTRIBUCIN DEL TERRITORIO

La poblacin general de este Estado se divide asi

en el censo de 1880:
Poblacin blanca. . . . 4f,954
Poblacin de color (africana). 483,655
Total en 1880.. . . . . . . . 938,609
Poblacin nacida en Amrica. 885,800
Poblacin nacida en pas ex-
tranjero. . . . . . . . . G!, H6 939,946
La diferencia entre la primera y la segunda suma
procede de que en la primera no estn comprendidos
los aborgenes ni los chinos, cuyo nmero es de algo
ms de 800 los primeros y de 500 los segundos.
A los guarismos anteriores puede agregarse por au-
mento de poblacin en nueve y medio aos, un 30 por
100; lo que da el de 1.200,000, calculado arriba para
la actualidad (1).
El territorio comprende 29.000,000 de acres (2) y se
clasifica en dos divisiones generales, saber :
Tierras quebradas, sea lige-
ramente montaosas. . . 12.332,000 acres.
Llanuras casi al nivel del mar. 13.773,000
Que se subdividen, segn los trabajos topogrfic0s
ejecutados pvr los ingenieros del Estado, asi:
Buenas tierras altas. . 5.24.8,000 acres.
Bosques de pinos . . . . . . 5.497,000

en la acepcin que Jos espaoles empleaban en Amrica para

designa!' la gPntc de raza mixta de blanco y negro.
(1) El cen::~o de 18\lO slo sube 1.116,000.
(2) El ncrc es igual media fanegada, 6 . 40 por 100 de la
hectrea.
 REGIONES DIVERSAS 409

Bancos altos (bluffs) las ori-

llas de los ros. . . . . . 1.5A7,000
Regin de las praderas (sin r-
boles y con pastos naturales). 2.4S3,000
Tierras de aluvin cultivables.. 3.615,000
Tierras de aluvin cubiertas de
bosque. . . . . . . . 2.752,000
Pinares bajos, expuestos inun-
dacin . . . . . . . . . . . 1.585,000
Tierras pantanosas. . . . . 3.338,000
Tierras ocupadas por los ros y
los lagos. . . . . . . . 1.228,000
Playa" del mar. . . . . . . . 1.100,000
No hay sistema alguno de montanas verdaderas en
todo el Estado. Lo que se llama tierras montaosas
son meras colinas de sesenta ciento cincuenta me-
tros de altura, -formadas siglos atrs por la violen-
cia de las aguas, -unidas unas veces en grupos, ais-
ladas las veces. En lo general el Mississippi corre
entre bancos altos de tierra (bluffs) que fonnan me-
setas de ms menos extensin, fuera del alcance de
las inundaciones. Detrs de ellas las irrupciones de
las aguas han roto en ocasiones esos bancos inun-
dado grandes extensiones de tierrac; bajas : fenmeno
que puede observarse tambin en los valles del Cauca
y el Magdalena. La regin de las praderas se compo-
ne de llanuras onduladas que recuerdan la forma de
las olas del mar; tierras arenosas, cubiertas _d e pas-
tos naturalPs, semejantes las llanuras del Guamo y
el Espinal y la que detrs de la ciudad de Neiva se
extiende hasta el Hobo ; tierras que en su estado pri-
.\10 PRODUCCIONBS IJE CADA REGIN

mitivo estn ocupadas por rebaftos de ganado, pero

que bien cultivadas serian tambin buenas tierras de
labor.
Esa divisin de las condiciones topogrficas da na-
cimiento las diversas producciones agrcolas y la
forma de agrupacin 6 diseminacin de los habitan-
tes. En los bancos de las orillas de los ros estn las
ciudades. Las praderas estn destinadas la industria
pecuaria. Las tierras altas producen cereales y algo-
dn. Las orillas de los ros y lagos sostienen las plan-
taciones de cana. Las tierras de aluvin expuestas
las inundaciones producen . grandes cantidades de
arroz. Las tierras aluviales libres de inundacin se
prestan al cultivo del tabaco y de las frutas de todas
clases. Las hortalizas prosperan mejor en el terreno
conquistado sobre los pantanos, en donde tambin
tienen su mansin favorita las plantaciones de naran-
jos. Los bosques son respetados en lo general, y de
ellos se extraen considerables cantidades de maderas,
dejando siempre campo la reproduccin constante
de los rboles. La alternacin frecuente de campos
altos y secos con vegas bajas y hlimedas se presta
admirablemente la construccin de las habitaciones
campestres en lugares sanos, pero en medio de tierras
frtiles menos propsito para mansiones humanas.

La parte norte del Estado est regada por el Mis-

sissippi, el W ashita y el ro Rojo, el ltimo de los cua-
les es navegable tambin en vapores, por ms de 170
leguas hacia el oeste, y cuenta en sus riberas las ciu-
dades notables de Alejandra, Natchitochez y Shreve-
 RIQUEZA GENERAL DEl. ESTADO 4f 1

p011.. Esos dos ltimos ros, unidos, desembocan en el

Mississippi, 73 leguas arriba de Nueva Orlens, y !!US
valles respectivos constituyen la parte ms habitable
del Estado, por ser la menos expuesta inundacione~.
De la boca del rio Rojo hacia abajo principia el delta
del Mississippi, cuyas tierras formadas por el depsito
de las arenas arrastradas de la parte alta, constituyen
la mayor parte de las tierras aluviales.
La riqueza general del Estado y la importancia de
~us capitales circulantes han sufrido muchas oscila-
ciones en los ltimos treinta ados, con motivo de los
acontecimientos polticos; es decir, la guerra civil de
1!::!61 1865 y la abolicin de la esclavitud. Segn un
cuadro relativo toda la Unin, que publica Mr. Blai-
ne (el actual Secretario de Relaciones Exteriores), en
!iU libro titulado Twenty years of Congress, el valor
verdadero de la riqueza general de Luisiana ha teni-
do los siguientes cambios :
En 1850 era S 233.9c..>8, 764 (incluyendo el valor de
~44,800 esclavos).
Bn 1860 eraS 602.118,568 (incluyendo el valor de
331,726 esclavos).
En 11:170 eraS 3',3.125,666 (sin avaluar los esclavos
ya emancipados.
En 11:180 era S 382.000,000.
Como estos cambios constituyen un fenmeno muy
complejo, que necesita ser analizado cuidadosamente
en la historia, al juzgar de los efectos de la abolicin
de la esclavitud,-punto que no deja de tener inters
para nosotros, en donde esa medida di tambin ex-
traordinaria int~nsidad al debate poltico y concurri
412 EFECTOS DE LA ABOLICIS DE LA ESCLAVITUD

como agente ms menos conocido determinar algu-

nas de nuestras guerras domsticas,-me detendr
algunos instantes en su examen.
En primer lugar, si de los avalos de la riqueza en
1850 y 1860 deducimos el valor de los esclavos, com-
putndolos un precio medio de S500 cada uno (que
era el trmido medio corriente en el mercado), tendre-
mos que el verdadero valor de la propiedad avalua-
ble era slo en 1850 de. . . . . . . S 111 .600,000
En 1860 . . . . . . . . . . . 436.255,000
Subsistiendo la esclavitud, cultivadas con esclavos
la tierras, !'tas podan valer ms, no porque fuesen
ms productivas, sino porque costaba menos su culti-
vo virtud de la expropiacin que se hacia del tra-
bajo humano; del mismo modo que, la inversa, el
valor de la tierras debe bajar cuando alza la tasa de
los salarios, no porque entonces sean menos produc-
tivas, sino por el aumento de gastos de produccin.
Con esta consideracin podemos rebajar no poco en
el avalo de 18.50 y 1860; de suerte que las prdidas
ocasionadas por la manumisin no fueron tan graves
como aparece en la anterior comparacin.
Si los due11os de esclavos perdieron con la manu-
misin, la riqueza general no perdi nada, porque los
trabajadores no desaparecieron. El valor del esclavo
depende de su capacidad para el trabajo, y esa sub-
sisti, no en beneficio de sus antiguos amos, por su
puesto, sino de los negros mismos, que se hicieron ya
duenos del valor de su propio trabajo.
Una consecuencia grave si debi tener la libertad
en la desorganizacin de las empresas que tenan por
 REORGANIZ.~CIN DE LAS INDUSTRIAS 413

base el trabajo esclavo. Mientras los antiguos amos

no se resolvieron pagar jornales los antes escla-
vos, indudablemente el cultivo de muchas tierras de-
bi de quedar paralizado, y con ello debi de perderse
un valor muy considerable.
En segundo lugar, vinieron ser imposibles esos
cultivos en grande escala que la esclavitud haca fci-
les y aun naturales; las propiedades extensas no tu-
vieron ya medios de sostenerse, y fu preciso dividir-
las. Esto debi determinar una fuerte oferta con una
demanda limitada, y el valor de la tierra debi de ba-
jar y baj en efecto.
En resumen, pues, baj el valor de la tierra, pero
subi el valor de la industria humana. Lo que perdie-
ron los duefiosde esclavos lo ganaron los esclavos mis-
mos. Las prdidas procedentes de la emancipacin
(porque la guerra debi ser causa activa tambin de
destruccin de_ valores y de paralizacin de muchas
empresas) no fueron, de consiguiente, tantas como
parece primera vista.
Empero, la reorganizacin de las empresas sobre
]abase de industrias libres no era tart-a de pocos afio;.
Dividir en pequei\os lotes los grandes feudos; encon-
trar empresarios en pequefio, provistos de capital ade-
cuado ; sua,;zar las relaciones entre las dos razas para
hacer posible su cooperacin; fundar el crdito de los
pequei'los propietarios, hombres tal vez antes desco-
nocidos en los bancos : todo eso requera una labor de
muchos aos; pero todo ha venido y est viniendo con
la inmigracin de hombres del Norte, ms conocedo-
res de las faenas agrcolas en pequCJia escala. Con
 1
~fi J.UISIANA Y LOS ESTADOS DEL NORTB

ellos vienen tambin ideas ms democrticas adecua-

das al cambio profundo operado por la muerte de esa
institucin peculiar .
La poblacin de Luisiana, segn el censo de 1880,
era de. . . . . . . . . . 9~0,000 habitantes.
Su riqueza general. . . . S 382.000,000
Es decir, S ~06 por cabeza tle poblacin, riqueza dos
{! tres veces superior la del pueblo colombiano, pero
muy inferior al trmino medio de la del resto del pue-
blo de los Estados Unidos, que en una avaluacin
general de S ~3,6i2.000,000 daba sobre 50.000,000 de
poblacin, en 1880, un cociente de S 873 por cabeza,
inferior tambin la de los siguientes Estados del
~orle:
California (costa del Pacifico), en que la riqueza
por individuo es de . . . . . . . . . . S 1,670
Massachussets (.Nueva Inglaterra). 1,471
Connecticut (id. id.). 1,236
Nueva York (Estados centrales). 1,241
Pensilvania (id. id.). 1,154
Ohio (Oeste). . . . . . . . . . 1,012
Illinois (id) . . . . . . . . . . 1,013
Sin embargo, con excepcin del de Virgina, Lui-
siana es el ms rico entre los Estados del Sur, con
relacin su poblacin.
Debe tenerse en cuenta, adems, para formar idea
ms aproximada de la influencia de la esclavitud so-
bre la riqueza pblica y la civilizacin general, que
una parte no despreciable de los valores de los Esta-
dos del Sur pertenece gentedel Norte mientras que
el hecho contrario es de rarsima ocurrencia.
 PRODUCCIONES AGRCOLAS 415

Las prinJipales producciones de Luisiana son las

siguientes :
Maz : en 1887, 4 ~ millones de cargas, produci-
das en 600,000 fanegadas, sea razn de 7 ~ car-
gas por fanegada. Como el precio medio de este gra-
no fu all de $ 2 por carga, el valor de esta cosecha
represent S 9.191,2'20, que equivalen cerca de S 9
por cabeza de poblacin, y $14-50 por fanegada.
Algodn : en 1886, 2.300,000 quintales producidos
en muy poco ms de 600,000 fanegadas, razn de
cerca de 4 quintales por fanegada. El precio medio
de S 8-30 por quintal produjo, pues, S 18.999,230,
que dan un cociente de cerca de S 20 por cabeza de
poblacin y S 33-20 por fanegada.
Azcar : Perd el dato relativo la produccin de
azcar en 1887, y slo he podido hallarlo con rela-
cin i877 y 1878, en cuyo ao fu de 208,8U barri-
les de 40 arrobas cada uno, sea 2.088,410 quinta-
les, que un precio medio de S 8-50 quintal, valen
S 16.707,280, S 17 por cabeza de poblacin en ese
ao. En 1891, se calcula en ms de 4.000,000 de
quintales.
Arroz. En el mismo mio de 1877-1878 la de este
articulo alcanz 157,770 barriles de 400 libras cada
uno, es decir, 631,080 quintales, que, S 6 quintal,
valen S 3. 786,480, ms de S 4. por persona.
El resto de producciones vegetales, muy variadas :
frutas, hortalizas, avena y cebada, batatas, etc., debe
representar algunos millones de pesos ms.
La riqueza animal en 1887 se compona de los si-
guientes valores principales :
416 BAJA E~ EL VALOR DEL AZCAR

Caballos . . N. 119,810 Avaluados S 57.15 ., S 6.847,507

Mulas. . . . 1:14,478 S &!.40 S 7..t7i,811
Vacas del
le0hc. . 16:2648
. S 1630
S 26"1179
a ,
Hueves v'
de';ns ga-~ S 11.33 S 3.009,187
nado va- 270,816
cuno . . .
Ovejas. . . . 113,965 S 1.64 $ 186.891
Marranos . 573,821 S 3.08 " S 1.769,663
Por esta enumeracin se comprender que la pro-
duccin anual de riqueza por cabeza de poblacin no
puede bajar de S 100 125 por individuo; suma que
da idea de un bienestar superior al de nuestra pobla-
cin colombiana; pero muy inferior al de otros Esta-
dos de la Unin, en donde ese guarismo se eleva
S 300 por cabeza, y aun ms. Los jornales comunes
de un pen agricultor oscilan entre 0.40 y S 1 por da,
y el trmino medio en todo el Estado se estimaba en
1887 en S 16, sin alimentos, y en S 11, con ellos, en
25 das de trabajo en el mes.
No toda la decadencia que se nota en ciertas pro-
ducciones de Luisiana es imputable la guerra la
abolicin de la esclavitud. La de azcar era la ms
notable hasta 1859; pero la baja en la produccin de
este articulo procede principalmente de la competen-
cia desastrosa del azcar de remolacha en Europa,
que en los ltimos veinte aos ha hecho bajar la ter-
cera parte el precio de esta mercanca, y dado origen
la ruina de muchos establecimientos montados en
grande escala y con la inversin de capitales muy
crecidos, en Cuba, el Brasil y Luisiana.
Durante los breves das de mi visita Nueva
Orlens oi hablar de un mtodo nuevo que empezaba
 EL MTODO DE DIFUSIN 417

~n~'\yarse para el tratamiento de la ca tia en la fabri-

cacin de azcar: el de difusin, en lugar del de
expresin, hoy usado.
La caf\.a dulce contiene, segn la variedad que
pertenezca, y la calidad del terreno en que se la siem-
bre, desde 10 hasta 20 por 100 de azcar; pero los
procedimientos hoy conocidos, aun en los mejores tra-
piches de Luisiana, slo permitan obtener, lo ms,
un 7~ por 100; el resto queda adherido al bagazo se
pierde en las espumas y mieles incristalizables que
llamamos de purga. Esto por el mtodo de expresin
en trapiche, en el cual sale el guarapo mezclado con
gomas y otras sustancias que sirven de obstculo la
cristalizacin, que vienen en mayor cantidad cuando
se muele la caa viche, al contrario, pasada ya de
madurez.
Para evitar esos inconvenientes, se trata de aplicar
el mtodo de difusin, usado ltimamente en Europa
en la fabricacin de azcar de remolacha, en la cual
ha dado resultados muy notables. Yo soy enteramente
ignorante en estas materias; pero deseoso de que sean
estudiadas en mi pas por otros ms competentes, me
atrevo llamar la atencin hacia ellas, pidiendo per-
dn de antemano por este atrevimiento.
En lugar de exprimir la caf\.a entre los cilindros,
se la corta en tajadas de un tercio medio centmetro,
de espesor, y se la hace pasar, as dividida, por nueve
diez cajones, los que se hace llegar una corriente
de agua una temperatura de 60 9()o centgrados,
. que permanezca en contacto con aqulla por ocho
-diez minutos en cada cajn. El agua absorbe sucesi-
418 SUS RESULTADOS

vamente todo el azcar contenido en la.CJ celdas de la

caa, y este caldo es tratado en seguida por el mismo
mtodo de emporacin que el guarapo obtenido por
expresin en el trapiche.
Se dice que los resultados obtenidos en las expe-
iencias hechas en Luisiana, bajo la direccin de la
Oficina de Agricultura de \Vshington, son los si-
guientes:
En guarapo. H9 partes.
En bagazo . 11 )
100 partes.
El trapiche no logra extraer sino 50 partes de gua-
rapo, y deja perder 39. Por el procedimiento de difu-
sin oe llega extraer 85 partes, y slo se pierden 4.
Como resultado general, se cree que la diferencia
en Luisiana sera la siguiente:
Una tonelada (8 cargas) de ca11a produce hoy, por
medio del trapiche. . . . . 110 libras de azcar.
Una tonelada de caa, por
el sistema de difusin pro-
ducira . . . . . . . . . . 200
Casi el doble, pero en las circunstancias ms favo-
rables al sistema actaal, la venta.ja del nuevo no sera
menor de un 2;) por 100.
Abajo de Nueva Orlens, en toda la orilla del .Mis-
sissippi, vimos las chimeneas del establecimiento en
que se hacan las experiencias en grande escala ; mas
como en el mes de mayo la vegetacin est t'>davia
muy atrasada, me fu imposihle ir presenciarlas.
Para adaptar el nuevo procedimiento se tropieza
en aquel Estado con la dificultad de montar maquina
 INCONVI::NIENTES PARA INTRODUCIRLO 119

ria nueva, lo que envuelve la prdida de ms de

S 60.000,000 que cuestan los actuales trapiches y sus
edificios, y la inversin quizs de otro tanto en los
nuevos aparatos. Adems, stos exigen combustible
de mejor calidad, y no bastara el bagazo empleado
hoy: seria necesario el carbn mineral, y se calcula que
no bajara el consumo de dos libras de carbn por
cada libra de azcar prodncida. As, la introduccin
del nuevo mtodo tendr que hacerse con alguna len-
titud ; pero abrir la puerta la explotacin de minas
de carbn, hoy intiles por falta de mercado, y se
evitar la tala de los bosques de donde se saca gran
parte del combustible empleado en los trapiches.
Como la produccin de azcar, pane la y miel en
Colombia no representa menos de S 12 S 15 millones
anuales, bien vala la pena de enviar comisionados
estudiar esos nuevos mtodos de produccin; ya fuese
los Estados Unidos, ya Europa mismo, - Fran-
cia y Alemania, - de donde el sistema aplicado la
explotacin de la remolacha empieza ser introducido
;n Amrica. Al propio tiempo se pudiera estudiar las
diversas variedades de la cmia, entre las cuales
algunas, procedentes del Asia, dan un rendimiento
de azcar mucho mayor que las que aqu cono-
cemos.

La organizacin industrial de Luisiana, en lo que

re refiere la agricultura, que es la preponderante,
participa de la forma general adoptada en los Estados
Unidos, la cual se divide en tres clases:
Cultivo por el propietario mismo
 SISTEMAS AGR(COLAS

Cultivo por arrendamiento;

Cultivo en participacin por acciones.
El suelo apropiado en Luisiana comprende 48,2!:12
propiedades, haciendas y estancias, cuyo cultivo se
divide as:
Por el propietario . . . . . 31,286, es decir, el 65 por lOO
Por arrendatarios. . . 6,669, ,. 13.80 ,
En participacin por acciones 10,337, 21.20
En la mayor parte de los Estados del Norte y del
Noroeste, sobre todo en los de Nueva Inglaterra, la
proporcin de cultivadores propietarios pasa de 80
por 100, llegando en algunos, como .Maine, New-
Hampshire, ~Iassachussets, Dakota, Montana y \V s-
hington, !:16, !:12, 96, 9:>, 92 y 93 por 100 respectiva-
mente.
Los esclavos emancipados se rehusan en lo general
en los Estados del Sur trabajar con el carcter de
arrendatarios; quieren trabajar con independencia y
sin correr el peligro de ser esquilmados con altos
arrendamientos; prefieren en lo general comprar pe-
queas extensiones para ser dumlos libres en ellas,
partir en e!ruidad con el propietario las ganancias
prdidas.
Segn los informes recibidos en la Oficina de Agri-
cultura, la tendencia que se muestra en Jos Estados
del Sur, aparte de la divisin de tierras en pe<ruerlos
Jotes para venderlas los manumisos, es la de trabajo
jornal, sobre todo medida que sube, como va su-
biendo, la tasa de ste.
El precio de las tierras ha bajado notablemente.
En Luisiana es de S 20 la fanegada de tierra desmon-
 PRECIO DE LAS TIERRAS 421

tada y cercada. En otros Estados del Sur es menor

todava, pues no pasa de S 12 S 15; pero las de Lui-
siana son, en lo general, de calidad mejor. El pro-
ducto medio del valor de las cosechas medianamente
trabajadas, da S 30 y aun $ 32 por fanegada, y una
utilidad media de S 8 S 12.
El precio de arrendamiento de las tierras es de
S 1-60 S 4-80 por fanegada, segn la calidad de
aqullas.
El valor de las no cultivadas 6 cubiertas de bosque
es, por trmino medio, de S 5 por fanegada.

Se consideraba antes de la guerra civil de 1861

que el clima de Luisiana en los meses principalmen-
te ocupados por las faenas agrcolas (que son los de
marzo octubre, en que la temperatura se levanta
sucesivamente desde 22 centgrados hasta 42"), no
permita la raza blanca ocuparse en el trabajo de los
campos, y de aqu naca que esos trabajos se hacan
casi exclusivamente con esclavos negros. Abolida la
esclavitud, fu necesario ocurrir al brazo de los blan-
cos. La experiencia, se dice, parece demostrar que,
salvo la necesidad de algunas precauciones, stos re-
sisten el clima casi lo mismo que aqullos. Este es
lo menos el tema incesante de los peridicos y de las
publicaciones frecuentes, que con el objeto de atraer
inmigracin blanca, se hacen en los Estados del Sur.
Me atrevo pensar, sin embargo, que si un adulto
fuerte y robusto puede resistir las influencias del cli-
ma, no as las mujeres y los niflos, entre quienes la
accin del paludismo debe ser siempre ms peligrosa.
24
422 I.A RAZA BLANCA EN LOS CLI:\IAS SEMITROPICALES

La experiencia secular de la raza europea, - que

no ha podido aclimatatsc en el valle menos insalubre
del Nilo, en el Norte de Aftica,-no es propsito para
infundir confianza en esas previsiones. Los griegos y
los romanos conquistadores del Egipto no lograron
dejar all, despus de largos periodos de dominacin,
huellas algunas de su raza, y la egipcia, aclimatada
en el transcurso de muchos siglos, es la nica que se
encuentra hoy en las orillas de aquel rio, segn el
testimonio de los viajeros. Las colonias europeas en
las costas del Senegal y dems regiones intertropica-
les del frica; las colonias inglesas y francesas de las
Antillas; la Gua yanas inglesa, holandesa y francesa
dan testimonio de la dificultad para la aclimatacin
del europeo en las regions palt'tdicas de la zona imue-
diata los trpicos.
Sea de eso lo que fuere, en los Estados del Sur de
la Unin parecera que se quiere prescindir todo
trance del concurso de la raza africana, y que las
preocupaciones de casta son en el da ms fuettes que
en los tiempos en que reinaba la esclavitud. He aqu
el gran problema social, poltico industrial de esos
Estados.
La raza negra existe all porque fu llevada por
los blancos ; se propag en esos lugares, porque el
blanco favoreci su propagacin ; cultiv la tierra,
prepm los elementos de colonizacin para el blanco,
lo hizo rico hizo habitable para ste el suelo que,
sin el negro, no hubiera podido tal vez habitar; pero
de toda esa cooperacin, prestada bajo el rgimen de
la esclavitud, aqul quiere prescindir ahora bajo el
 LA RAZA NEGRA 423

ninado de la libertad. Quiere separarse de su ante-

rior compt.u1ero, prhrarlo de participacin en la vida
poltica y mantenerlo en un estado de aislamiento
inferioridad perfectos.
Qu resultar de esta disposicin de nimo de la
parte civilizada y directora de la poltica en esos Es-
tados?
Apaate de otras consecuencias ms menos dis-
tantes, del orden moral y del poltico, por lo pronto
esa repugnancia- que no puede menos de engendrar
reciprocidad-est decidiendo la poblacin de color
separarse de la blanca y agruparse en lugares dis-
tantes , para formar una sociedad distinta y desde
luego enemiga. Con algunas excepciones, la expre-
sin constante del periodismo - que no puede dejar
de suponerse representa el sentimiento general de la
poblacin blanca - protesta contra la participacin
del hombre de color en el Rufragio y en el desempefto
de los destinos pblicos, contra la concurrencia de
los nios de color las escuelas de los blancos y has-
ta contra la comunidad de la oracin en las iglesias
entre las dos razas.
La.blanca no admite nada en comn con la otra, ni
aun el mismo Dios. Supona yo que este sentimiento,
explicable lo menos durante los primeros aos que
siguieron la abolicin de la esclavitud, pasara,
como ha pasado el deseo de separacin entre las dos
secciones ; pero no es as. Con el triunfo reciente del
partido republicano, uno de cuyos puntos de progra-
ma consista en la proteccin la raza de color en
el ejercicio de sus derechos polticos y civiles, la ani-
42~ I.A FIEBRB A:\IARII.LA

mosidad de los blancos en el Sur se ha le,antado fu-

riosa, y esa promesa de proteccin es una de las difi-
cultades actuales para la administracin del general
Harrison, porque cualquier empleo de medidas coe.,..
citivas con ese objeto renovara tal vez las ideas se-
paratistas y pondra en peligro la paz nacional.

La fiebre amarilla es otra fuerza que detiene el

progreso de Luisiana. Las cinagas y pant..mos del
delta del ~1ississippi, unidos los calores tiopicales
del esto, levantan el germen de esta epidemia en
todo el litoral del golfo de Mjico y en las costas del
Atlntico hasta el paralelo 35 hacia el norte. pesar
de la inmigracin blanca del valle alto del Mississippi,
que es considerable, la reproduccin de la gente de
color va superando cada da ms el guarismo de la
otr. La fiebre amarilla, de la cual parece comparati-
vamente inmune la raza africana, se propaga cada
dos tres aos lo largo de las riberas del gran ro,
en cada vez algo ms arriba que la anterior, habiendo
llegado ya casi hasta Cairo, ciudad situada en la con-
fluencia del Ohio, trescientas sesenta leguas arriba
del mar ; de suerte que, si esta situacin contina du-
rante un siglo, no seria aventurado sospechar que, por
una invemin providencial de los propsitos humanos,
esos magnficos territorios llegarn ser el patrimo-
nio de los oprimidos, y el antes teatro de esclavitud,
lugar de dolor y de lgrimas, el campo de regenera-
cin, de libertad y de luz para los pueblos africanos.
la verdad, la industria y los capitales de los pue-
blos civilizados pueden mucho; el hombre puede mo-
 PORVE:IIIR DE LA RAZA SEGRA EN LUISIA:-lA 425

dificar el aspecto fsico de la superficie de la tierra,

cambiar los climas y hacer habitables los lugares ms
inhospitalarios. Testigo de ello es el suelo de la Gran
Bretaa, que los romanos habitantes de Constantino-
pla en el siglo rv no ms de nuestra era, juzgaban ha-
bitable tan slo por serpientes y espectros prueba
incontestable de los prodigios del hombre es el suelo
de Holanda, en donde se vive en lucha constante con
el mar pero para ello se necesitan !!iglos enteros de
labor incansable. Algn da sern encajonadas las
corrientes, hoy indomables, del e Padre de las Aguas,
algn siglo despus se abrir lecho las estancadas
de los pantanos, y lo que hoy es centro de putrefac-
cin y de miasmas, ser suelo frtil en que el hombre
blanco podr fundar con seguridad hogares tranqui-
los pero mientras llega ese da, quizs tan slo los
e hijos de la noche podrn habitar en esa regin
lo menos slo ellos podrn criar all sus hijos, multi-
plicar su descendencia y fundar una nueva civiliza-
cin.
Algo semejante esta evolucin no deber ser el
destino de la Amrica tropical en las orillas del A tr-ato,
del Magdalena, del Orinoco y del Amazonas ? ...
 CAPTULO XXV

EL VALLE DEL MISSISSIPPI

Importancia general de este valle.- Sus diversas hoyas hidro-

grficas. - Comunicaciones con el resto de la Unin. -Pro-
ducciones principales.- El malz.-Los cerdos. -Kingcorn.
-El malz es la produccin principal de los Estados Unidos.
- Produccin de l por fanegada. - El malz y la produccin
animal.- Gran dit~tribucin de la propiedad territorial.- Cul-
*ivo de las sierras !JOr los ptopietarios mismos. -Jornaleros
y salarios de stos. - Orlgenes diversos de los pobladores
del valle.- Lo~ ex&ranjeros. -Los africanos. - Cau:laS de
su prosperidad.-El Cotton !lin.- La segadora M'Cmmick. -
La navegacin por vapor .-El aceite de la semilla de algodn.

Nueva Orlens tiene hoy un gtan nmero de vas

frreas que la comunican rpidamente con todas las
secciones de la Unin Americana. Yo hubiera deseado
recorrer lentamente el valle del gt-an ro, conocer si-
quiera superficialmente esas famosas regiones del
Oeste, viajando alternativamente en los vapores y en
los ferrocarriles y visitando sus campos; pero me era
imposible. Muy mi pesar tuve que limitarme reco-
rrer en ferrocarril la linea que conduce del golfo de
.Mjico los grandes lagos, atravesar luego el valle
del Ohio y de ah volver Nueva York, pasando por
las grandes ciudades de San Luis, Chicago, CinciHnati,
Pittsburgo, W shington y Filadelfia. Emprend mi
viaje por la ruta del Illinois Central, construido en su
 El. VALLE DEL MISSISSIPPI

mayor parte al travs de tierras incultas en que el

hombre empieza apenas su lucha con la naturaleza
primitiva. Queria ver, aunque fuese al vuelo, el as-
pecto de esas primeras colonizaciones : cmo del seno
de esas soledades han surgido esas poderosas repbli-
cas que son hoy el asombro del mundo.
El valle del Mississippi representa en la actualidad
un papel tan importante en la alimentacin de la raza
humana como en los ltimos tiempos de la Repblica
Romana el valle del Nilo ; pero el de aquel ro tiene
una grandeza de proporciones que nunca pudo aspi-
rar el pas que fu la cuna de la civilizacin greco-
romana. El Nilo tiene tambin un curso muy extenso,
muy poco menor en longitud que el Mississippi; pero
la historia de su parte alta nos es desconocida y su
. influencia sobre la civilizacin de los paises del Me-
diterrneo se detuvo en las primeras cataratas que
embarazan la navegacin en la parte central de su
curso. No as la grande arteria americana, la cual
nos es conocida hasta sus primeros orgenes ; su na-
vegacin no tiene estorbos, y los tributarios laterales
penetran uno y otro lado hasta ocupar las dos ter-
ceras partes de toda la anchura del continente.
Este inmenso valle se subdivide en los dos de sus
partes alta y baja, y los cuatro de sus grandes tribu-
tarios laterales, tres de los cuales recorren un rea
igual la de Francia Alemania, y la de uno de ellos
no es inferior la de estos dos paises y Espaa re-
unidos. Presentar aqu sus reas y poblacin en 1880,
haciendo notar que esta tltima puede agregrsele un
35 40 por 100 para contemplar su guarismo actual.
423 1..\S DIVERSAS HOYAS JIIDROGRFICAS

Supcrftcic en Poblaci{on Por milla

millas cuadradas. en 1890. cuadrada
Hoya del Al&o Mississippi.. 179,635 6.698,000 38
" del Ohio . . . . 207,111 10.136,0CO 49
del Mi>1souri 527,690 4.360,000 8
del Arkansas .. l1!4,7t2 1.34H,000 7
del Ro Hujo. . . . . 92,7:el 468,0110 5
del Bajo :\hssissippi . 143,306 4.5t!3,000 32
Totales. 1.335,205 ~7.55/l,OOO 139

Este gran valle, limitado al occidente por los mon-

tes Rocallosos y al Oriente por los Apalaches, se
liga por multiplicados ferrocarriles y canales con las
otras grandes regiones de la Repbli!'..a ; saber :
llillas .
cuadrado.s. Habitantes.

Al Norte con la de los gra'l.desla~s (1). 82,1107 y 3.732,00}

Al Nordeste con la dt los doce Estado:i
de Nueva Inglaterra y los cen~rales (2).. 169,520 y 15.764,000
Al Oriente y el Sud<"Ste con los cinco
Estados del Sur del Atlntico (3}.. . 359,139 y 7.594,000
Al Sudoeste con el de Teja..<1 v los ie-
rritorios de Nuevo Mjico y Arizona . 289,778 y 1.75l!,OOO
Al Ot>l:lte con los Estados mineros de los
Montes Rocallosos y del li&oral del Pa-
cfico (4). . . . . . . . . . . . . . 561,6:!2 y 1.718,000
Al IJorucste eon los Estados limtrofes
con el Canad, fundados lo largo del
ferrocarril del Norte del Pacfico (5). . M5,K'l6 y 302,000
El valle del Mississippi forma, pues, el cuerpo cen-
tral, el tronco indivisible de la Unin Americana.
Comunicado entre sus diversas partes y con el resto
de la Unin por el ms vasto sistema de ferrocarriles

(1) Estados de !\fil'hign, Wist'onsin y Minnesota.

(2) Estados de Maine, Vermon~. H.hode Jaland, New Hamp-
shu:e, ConoecLicut y ~fassachussets; ~ueva York, Pensihania.,
Maryland, Dela.ware, New Jersey y Wcst Virginia.
t3) Estado~ de \'ilginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur,
Georg!a v .onda.
(4) Estados de Ne\ada y CaliCornia, Oregn, 'Vshington y
TeIi&orios de L'tah ldaho.
(5) Estados de DakotaNorte, Da.kotaSur, Montana y Terri
rritorio de Wyoming.
 LAS PRODUCCIONES INGLESAS 429

que se conoce en el mundo (treinta mil seiscientas

cuarenta y cinco leguas - 30,64.5- en 1887) (1), y
navegado por mil doscientos vapores, en sus ros, en
una extensin de cerca de 6,000 leguas, las acilidades
de locomocin que ofrece al trabajador en la abun-
dancia y variedad de sus mercados, tanto en el inte-
rior oomo en el exterior, ha desarrollado sus produc-
ciones en una proporcin asombrosa.
Por ahora stas son agrcolas en sus ocho dcimas
partes, pues su poblacin se ha formado de emigran-
tes europeos y de los Estados de Nueva Inglaterra,
pobres en la generalidad que han ido all en busca,
los unos de tierras en propiedad, los otros de suelo
ms frtil y ms remunerador de su trabajo. Las pro-
ducciones principales son maz, trigo, avena, cebada,
forrrajes, algodn, tabaco, azcar, ganados y cerdos
gordos. Dar una idea sucinta de ellas, refirindome
las estadsticas correspondientes 1886, compiladas
por la Oficina de Agricultura de W shington, publi-
cadas en 18R7 y 1888, y reducir los guarismos las
medidas conocidas en Colombia :
CoiiOl'lta on Valor
Artlculoo. ca.-n.!l de
9 t 1 10aJTubas.
de cada
carga.
p'r..~~c.~ Valor lota!.

llalz . 30!.690,000 $ 1,60 to ~rgaf S s.llH,OOO

TrillO... 65.000,000 l,i!S 5~ t i8.7l!O,OOO
Aena .
Reno ..
&.000,000
'!1.000,000 tonelada,
1,!0
9,00
H"
1"
101.068,000
189.000,000
AII!Odn. U .337,000 quinlal, 8,50 160 libras 119.833,000
Tabaco i.9'.i3,000 7,50 710 ti.H7,500
t ,00!1.t0i,50(1

(1) Este guarismo se refiere nicamente los que <-ruzan el

valle del Mississippi; el res Lo de la Uni<'m ten fa ~0,000 legua.
ms en la misma fecha. En el pasado ao de 1lw.l los fcrroca
rriles proyectados en todo el pas suban otras 15,000 lt>gua1.
430 L.-\ PRODUCCIN DE MAZ

Estos guarismos no son completos, porque en ellos

no figura la produccin de la parte de los cuatro Es-
tados de Pensilvania, Virginia Occidental, Colorado y
Nebraska, perteneciente los valles altos del Ohio,
del Arkansas y del Missouri, ni la de otros artculos
cuyo valor es tambin considerable, como la cebada,
las papas, el arroz, el azcar, las batatas, el centeno,
etctera. Tampoco figura su produccin animal en
carne, sebo, leche, cueros, mulas, caballos, marranos,
etctera, que es quizas de mayor valor. La produc-
cin de ellos varia en cada Estado segn las adapta-
ciones especiales del suelo, el clima y las costumbres
de los pobladores.
Por ejemplo, los estados ms productores de maz
son:
Arkansas. . 11.000,000 de cargas.
Tennessee . 18.500,000
Kentucky. 22.000,000
Ohio 24.000,000
Kansas . 27.000,000
Indiana 29.000,000
Missouri. 36.000,000
Iowa .
Illinois.
... 49.500,000
52.000,000
Los principales productores de trigo son :
Iowa. . 8.000,000 de cargas.
Indiana. . . . . . . . 10.000,000
Ohio . . . . . . . . 10.000,000
Fuera del valle del Mississippi, Minnesota en la re-
gin de los lagos y California en la costa del Pacfico,
son los ms fuertes en esta cosecha. El primero con
11.000,000 de cargas y el segundo con 9.000,000.
 KING-CORN 431

La produccin total de maz en los Estados Uni-

dos subi 500.000,000 de cargas (algo ms de
2,000.000,000 d!3 bushels) y 125.000,000 la de trigo,
en el al1o de 1889.
La de algodn mont 31.273,000 qq. en 1886, pro-
ducidos en 12.000,000 de fanegadas y su valor total
S 257.000,000.
Los ms fuertes productores fueron :
Tejas, que contribuy con. 7.543,000 quintales.
Mississippi 4.536,000
Georgia 4.050,000
Alahama 3.670,000
Las cosechas de maz y de trigo, avaluadas pre-
cios bajos de S 1-4.0 la carga del primero y S 3-50 la
del segundo (de las cuales el valle del Mississippi da
casi tres cuartos del total en la Unin, de la primera,
y casi los dos tercios de la segunda) valen S 700.000,000
la del primero, S 4.37.000,000 la del segundo, y repre-
sentan el papel ms importante en la organizacin
industrial del pas.
Aparte de la aplicacin de los cereales del Oeste
la alimentacin humana, proveen.al engorde anual de
40.000,000 de cerdos, conswnidos exportados en
forma de jamones, tocino, manteca y rellenos; al sus-
tento de la parte de 16.000,000 de caballos y mulas
que en toda la Unin estn aplicados al servicio diario
en las haciendas y en los tranvas y coches de las ciu
dades; al de 16.000,000 de vacas, cuyo producto se
transfonna en masas inmensas de leche, queso y
mantequilla; . ]a ceba de 8 a 10.000,000 de novillos
degollados anualmente en las carniceras, y la cria
 432 INFLUE!'\CIAS COLATERALES DE ESTE GRANO

de nmeros incalculables de gallinas y aves de corral.

El maz, la avena, la cebada y el heno se transfor-
man, pues, por medio del procedimiento qumico-
orgnico de la vida animal- en jamones, manteca,
leche, queso, mantequilla, carne, sebo y fuerza mec-
nica en todos los trabajos industriales, y este nuevo
valor apenas puede vislumbrarlo la imaginacin, pero
no expresarse en nmeros.
Baste decir que el de la matanza de cerdos alcanza
por si solo S 400.000,000 anuales, el de ganado va-
cuno otro tanto, los productos en leche, queso y
mantequilla una suma algo mayor; y es el valle del
Mississippi el que suministra la base para las dos ter-
ceras partes de estos valores.

La influencia de esta produccin se siente en otras

onsecuencias colaterales. En primer lugar las de al-
godn, trigo, maz y productos del marrano dan la
exportacin del pas un concurso de 10 12.000,000 de
toneladas, cuyo flete de 50 60.000,000 de pesos anua-
les es bastante para sostener numerosas lineas de na-
vegacin, fletes muy bajos, lo que abre el mercado
del mundo las dems producciones de la Unin. As,
por ejemplo, al favor de estos fletes baratos, el hielo,
las manzanas y el petrleo pueden constituir objetos
de comercio de grande importancia y por valor de
ms de un centenar de millones de pesos entre los
tres. Los buques de mar, cargados hasta el tope la
salida, no tienen al regreso flete bastante para ocupar
su capacidad, y pueden ofrecer pasaje, precios nfi-
mos, los emigrantes europeos ; los cuales, como es
 L... l~lliGRACI~ EXTR,\.NJERA 433

natural, prefieren siempre el lugar adonde, siendo

por lo menos iguales las dems condiciones, pueden
transportarse con menos gastos. Esta circunstancia,
pues, contribuye poderosamente la extraordinaria
corriente que ha dado los Estados U nidos.
En la dcada de 18~0 1830. H3,439 inmigrantes
En d. de 1830 18i0. W9,125
En d. de 180 1850. 1.713,2&1
En d. de 1850 1860. 2.598,214
En id. de 1860 1870. 2.1I66,752(guerracivil)
En id. de 1870 1880. 2.94,695
En d. de 1880 1890. 5.2:)(},000
Total en 68 aos . . 1i).715/t76

Sin esa fuerte exportacin de artculos voluminosos

es ms que probable que la inmigracin no hubiera
pasado de la mitad de este guarismo, al cual debe ese
pas no poco de su asombrosa prosperidad. Tampoco
hubiera podido construir y sostener alguna parte de
esa red de ferrocarriles que cruza todos los mbitos de
su territorio, ni menos la totalidad de esa navegacin
fluvial sin rival en el mundo.
No se limita al territorio americano la influencia
del valle del ~lississippi. Abaratando, favor de sus
tierras libres y de poco valor, as como de la compe-
tencia extraordinaria de sus productores, el \"alor de
los artculos alimenticios, no slo en Amrica, sino en
Europa y sobre todo en Inglaterra, ha hecho bajar,
durante los ltimos veinteailos, el precio de los arren-
damientos de las tierras de la aristocracia inglesa en
ms de un 30 por100 quizs. Con ello ha dado un rudo
l!S
i3'& HlPORTANCIA DEL MAZ COllO ALillt:STO

brolpe esta institucin social en el viejo mundo y

prep.uadoel advenimiento de otras formas de gobierno
ms compatibles con las aspiraciones de la especie
humana.
El cultivo de maz en los Estados Unidos es uno de
los hechos ms notables en el siglo x1x. Con menos
trabajo, ms economa, tierras menos frtiles y zona
productiva mucho nu\s extensa, rinde cosechas supe-
riores las del trigo, ayuda la produccin animal y
se transforma por este medio en una variada multitud
de otros artculos, como acabamos de ver.
Al maz, cereal americano por excelencia, puede
atribursele una parte no despreciable en la superio-
ridad de condiciones de vida adquiridas por el hombre
en Norte-Amrica sobre las que ofrece el viejo mundo.
Para comprobar esta afirmacin basta observar que
aquel grano se produce desde la orilla del mar hasta
2, 700 metros de altura en el corazn de las cordilleras,
1nientras que el trigo, en la zona ecuatorial, no se
produce sino en una zona de 1,200 :2,600 metms;
que con una agricultura incipiente, es deeir, extensiYa
apenas en los Estados Unidos, rinde cosechas supe-
riores las que con agricultura intensiva produce el
trigo en Inglaterra y en Blgica ; que las muchas va-
riedades del maz lo hacen apto para la preparacin
de una variedad mayor de alimentos; que, en fin, d
precio del maz, es decir, su gasto de produccin, slo
es 40 por 100 de lo que cuesta el trigo.
Su rendimiento es el siguiente, en las varias seccio-
nes de la Unin :
En los Estados de Nueva Inglaterra y en los Esta-
 ES 81JPERIOU LA DEL TRIGO

closCentrales (Nueva York, Pensilvania, Maryland, Dc-

laware y Xew Jersey) es de 6cargas por fanegada (1).
En los Estados clel Sur del Atlntico, de 11 cargas
por fanegada.
En la regin de los grandes lagos, de 20 carl:"as por
fanegada.
En el valle alto del )lississippi de 21 ca1gas por fa-
negada.
En el bajo valle, de 8 cargas por fanegada.
En la costa del Pacifico, de 15 cargas por fanegada .
Trmino medio de toda la Unin, 17 por fanegada.
Mientras tanto los rendimientos de trigo en las me-
jores partes de Europa, como en Inglaterra, Blgica,
y en al6tmas secciones de Alemania, no alcanza 14
cargas por fanegada, ni pasa de 7 8 el trmino me-
dio del continente europeo.
Consecuencia de estas ventajas especiales del maz
es la notable superioridad de medios de alimentacin
vegetal y animal de los Estados L'nidos sobre el con-
tinente europeo_. Comparando el abasto de cereales
entre una y otra regin, encontramos este resultado :
Total de cereales producido en los Estados Unidos
(188), 2,82.G80,000 bushels, 711.000,000 de cargas.
Total en todo el continente europeo (1883),
5,273.::!98,193 bushel~, 6 1,::!23.000,000 de cargas.
Por cabeza de poblacin en los Estados unidos,
45 bushels, 12 cargas.
Por cabeza de poblacin en Europa, 16 bushels
4 cargas.

(1) 33 bu..hch; por acre.

436 PIIODUCCI!II DE IUiz EN DIVERSOS ESTADOS

La produccin de maz es muy diversa en los Esta-

dos americanos : en Massachussets, Estado manufac-
turero, consagrado industrias muy variadas, slo al-
canza 1 bushel (56 libras) por cabeza de poblacin.
1883. En Nueva York, 5 bushels, 1\ cargas por ca-
beza de poblacin.
En Pensilmnia, 11 hushels, 2f cargas.
En Virginia, 19 bushels, 4.f cargas.
En Tennessee, 40 bushels, 10 cargas.
En Indiana, 58 bushcls, H ~ cargas.
En Missouri 93 bushels, 23 1cargas.
En Kansas, 106 bushels, 26 ~ cargas.
En Illinois, 106 bushels, 26 ~ cargas.
En Nebraska, tU bushels, 36 cargas.
En lowa, 169 bushels, 42 cargas por cabeza
de poblacin.
Me parece que en las regiones ecuatoriales puede ser
mayor el producto por fanegada de este cereal. En la
del bajo Bo~rot, en Cundinamarca, cuya temperatura
media es de 26 ~ centgrados y el agua de lluvia no pasa
de 25 pulgadas por ao, el producto ordinario en cada
cosecha es de 16 cargas por fanegada; mas como d
clima permite dos y veces tres cosechas en el ao
(pues desde la germinacin de la semilla hasta la su-
zn perfecta del grano slo se emplean de 80 90
das), se puede esperar una ptoduccin media de 30
cargas anuales por fanegada. Yo he visto Sf:'mbrar y
coger catorce cosechas seguidas en siete mios en una
misma tierra, sin abonos, ni riego, ni el empleo de
otro instrumento que el azadn la pala.
La abundancia de maz lleva siempre una marcha
 El. MAZ Y LAS CRAS DE ANUIALES 437

paralela con la riqueza en ganado vacuno, sobre todo

de las razas mejoradas, y en las de cerda y caballar.
All, en los Estados del valle del Mississippi se en-
cuentra la siguiente correspondencia.
Produccin en Nmero Nmero
1883.-Bstadoa, maz (~.argas de vacas N~::f~s.clc decaballos
de 9 )jj arrobas.) de leche. y mulas.

Alabama ... 6.500,000 279,66; 1.2116,311 246,948

Mississippi .. 6.000,000 274,829 1.177,:l96 259,34:!
Luisiana..... 3.600,000 Hi2,6-&9 573,1!21 204,2!;8
Atkansas ..... 7.500,000 257,752 1.550,636 26-&,184
Tennesscc ... 16.000,000 313,742 2.127,966 452,895
Ohio ......... 18.500,000 781,996 2.44:!,701 746,015
Illinois ....... 51.000,000 900,984 4.010,47.1! 1.151,359
Missouri ...... 49.000,000 674,56i 4.0.~7.566 896,619
Iowa ......... 42.500,000 1.01!5,077 4.800,99~ 939,239
Kcn&ucky .... 19.000,000 30!,720 1.954,919 483,813
Indiana ..... . 24.000,000 50-&,793 2.642,652 645,946
Kan~~as ...... 43.000,000 526,933 2.103,725 598,018
Nebraska ..... 25.500,000 255,544 1.786,3X3 309,711
~

:nuoo,ooo 6.323,252 30.545,446 7.198,3i7

El maz, el cerdo, la vaca de leche y el caballo se

completan para producir la mejor aliment.'\cin del
hombre y el compaero de ste en sus faenas pacificas
y sus ocupaciones guerreras. El. maz, el cereal ms
barato; el cerdo, la mquina de produccin animal
alimenticia ms econmica; la vaca de leche, que su-
ministra el alimento ms saludable en la leche y el de
ms energa en la carne; el caballo, el motor mecni-
co ms sencillo y ms al alcance del hombre primiti-
vo : he aqu el gran papel que en la economa indus-
trial de un pueblo que ha empezado formarse con
proporciones gigantescas, representa aquel grano.
Tiene an otra ventaja. Conduce la organizacin
natural de pueblos que empiezan. El maz y el cerdo
son industrias proletarias por su naturaleza. No satis-
~38 ES CULTIVO FCIL PAR.\ LOS PROLETARIOS

facen la ambicin del rico, pero si colman la'> esperan-

zas del pobre. El m'l'z se produce mejor en terrenos
primitivos de los que el bosque acaba de pasar, que en
las tierras fuertemente removidas por el arado y bo-
nificadas con costosos abonos. La planta toma del aire.
por medio de sus grandes hojas, la parte principal de
su alimentacin, as como susraces, multiplicadas y
poco profundas, slo requieren una delgada capa vege-
tal, que seria insuficiente para otras plantas ms civi-
lizadas pero que piden suelos profundos, como el caft'-,
el algodn, el ail, la via y el tabaco. Todo en l es
valor til; su tallo y sus hojas son un forraje de pri-
mer orden para el ganado; la cscara que envuelve
la mazorca sirve para la fabricacin de papel, y hasta
la tusa carozo, desnuda ya de sus granos, conve-
nientemente triturada, contiene aceites alimenticios
para el cerdo y la vaca, y sustancias que sirven de
abono las tierras empobrecidas.
El cerdo ama de preferencia el bosque antiguo y
la vecindad de los pantanos, de donde ahuyenta las
culebras y animales ponzoosos, y extrae produccio-
nes raras, que las veces hacen tambin la delicia del
hombre, como los hongos y las trufas. Obediente al
sonido del cuerno, que anuncia la racin diaria de
maz, el cerdo distingue el toque peculiar de sus amos
y no necesita cercas ni vallados p;,.ra congregarse. Es
la vanguardia del colonizador en los senos df'l bosque
primitivo, y aunque tal vez calumniado por el rabe,-
que le atribuy ser el originador de la lepra en la raza
humana, y condenado por judo ser el receptor del
espritu maligno, - el siglo x1x y el pueblo Ameri-
 EL MAIZ Y El. CERDO 439

cano del Norte le han hecho unajusticia acaso tarda.

Est an por e!'lcribir la historia de esta raza animal,
y de su influencia en la civilizacin humana; pero en
ella debieran esclarP.cerse dos puntos esenciales. Es
el primero que la edlLd cerdun'l tiene su limite in-
traspasable en la aparicin de otras industrias ms
adelantadas, incompatibles con la existencia de este
animal sintomtico de costumbres atrasadas y de poco
gusto por el aseo. Y en segundo, a,eriguar positiva-
mente su influencia en la produccin de la lepra en
la del cncer.
Desde que la cra de ganado vacuno lanar em-
pieza aparecer, as como cultivos agrcolas que exi-
gen cuidados especiales, el cerdo es ms bien un obs-
tculo que un auxiliar, como ya se observa en no pocas
partes de nuestro pas. Su responsabilidad en la le-
pra en el c:lncer tambin merece estudiarse. En los
Estados Unidos, en la India y en Antioquia, entre
nosotros, no hay lepra, pesar de la abundancia del
cerdo; pero el cncer es una de las ms frecuentes
causas de abreviacin de la vida del hombre. En No-
ruega, en la India inglesa y en Santander, entre
nosotros, no hay tal vez cncer: pero hay lepra entre
las poblaciones que manejan las piaras.
Este rgimen de producciones exige, como arriba
indiqu, una gran distribucin de la propiedad terri-
torial entre propietarios pobres, comparativamente
hablando. De los datos publicados por la Oficina de
Agricultura de W shington en los aflos de 1879 1887
he compilado el cuadro siguiente, que expresa el n-
mero de haciendas posesiones, la extensin total del
4i0 ORG.\XIZ.o\CIN AGRAniA DEL VALLE

suelo apropiado y el trmino medio de la superficie de

cada hacienda, en los Estados del valle del Mississippi.
N1\mero de
Extensin totnl de Trmino medio
Eetados. hadcndas de cruJa
propi..-dadea. las haciendas badenda.
Alabama.... 136,000 12.200,000 fanegs. 90 fanegs.
Mississippt .. . 102,000 10.000,000 100
l.uisiana ... . 48,000 5.000,000 105
Arkaosas ... . 114,000 7.200,000 75
Tenoessec .. . 166,1l08 12.000,000 72
Kentuckv ... . 167,000 13.000,000 78
Ohio .. . : ... . 247,000 15.000,000 60
Indiana ..... 194,000 12.000,000 61
Jllinois . .. 256,000 19.0110,000 75
Iowa ...... . . 1!!5,000 15.000,000 81
Missouri. ... . 216,000 17.000,000 80
Kansas ..... 139,000 13.000,1)()() 94
Nebraska .... 63,000 6.000,000 93
2.013,000 156.400,000 78
No es, pues, esta la propiedad parcelaria de Fran-
cia, ni menos la propiedad en grande de Inglaterra,
sino un trmino equitativo entre la ruin condicin
que la propiedad de media de un cuarto de hectrea
reduce al paisano francs al arrendatario irlands,
y la m~onificencia del aristcrata ingls, que prefiere
criar venados dejar vivir hombres en sus extensos
dominios.
Desde luego, los cultivos de agricultores pobres
poco conocedores del clima y de las aptitudes especia-
les del suelo, distan todava mucho de los esplndidos
resultados que el cultivador belga el paisano del
departamento del ~mte, en :Francia, sabe sacar de
terrenos tal vez inferiores. Para eso se requiere la
experiencia secular de padres hijos transmitida en
larga serie de generaciones que todava no pueden
aspirar los nuevos inmigrantes que en gran parte
han poblado esas regiones. Los resultados de esos pri-
 \"ALOR DE SUS COSECII.\S 4U

meros ensayos son, sin embargo, sorprendentes, como

puede verse en el cuadro siguiente compilado de las
estadsticas publicadas por la Oficina de Agricultura
y correspondientes al ao 1886. Se refie~e tan slo
la produccin de cereales, papas, heno, tabaco y
algodn en el valle del Mississippi. Los cereales son
tan slo maz, trigo y avena, pues la cebada, el sarra-
ceno (buckwheat) y el centeno slo figuran por muy
pequeas cantidades en los muy detallados informes
de aquella Oficina.
Fanegadas de Valor do las co- Trmino
Esta<los. sombradura. sechas. medio por
fanegada.
Alabama .... . (1) 3.300,000 53.000.000 16 06
Mississippi ... 2.900,000 56.000 000 19 30
Luisiana....... 1.130,000 28.000.000 24 78
Arkant~as ...... 2.200,000 52.000.000 23 65
T~nnessec .... 4.000,01Ml 56.000 .1MM) 14
Ken~ucky ... . 3.200,000 59. OIMl. UOO 18 45
Ohio ...... . . 5.240,0()() 108.000.000 20 06
Indiana ..... . 5.6'JO,OOO 99.000 . {)()() 18 ..
Illionis. 9.700,()()() 1.Ul.OOII.OOO 15
lowa ........ . 9.400,000 125.000.000 13 30
Missouri .... 5.600,000 79.000.000 14 10
Kansat~ ........ 5.300,000 62.000.000 11 70
Nebrask ..... . . 4.100,000 42.000.000 10 25
t>l.tiiU,UCJJ W5.U.Jli,ULI.l 15 64
Como se ha visto ya, el valle del Mississippi tiene
1.257,000 millas cuadradas, que equivalen razn de
400 fanegadas por milla, 50'2.800,000. De ellas slo
babia apropiadas en 1883, 156.000,000, y de estas
haciendas slo babia cultivadas en cereales, algodn,
caa, papas, tabaco y forrajes de cortar (heno),
62.631,000 fanegadas: sea el 12 por 100 de la exten-
sin de todo el valle.

(1) Despreciando tracciones. El acre reducido un 66/. de

fanega.
25.
H2 EXTE~SIS DE TIERRA CUI,TIV.-\DA

Mas como en l hemos visto que haba ms de

6.000,000 de vacas de le:.-he, que dan idea de que la
totalidad del ganado vacuno del valle no debera ba-
jar de 20.000,000, y cerca de 7.000,000 de caballos y
mulas, podemos calcular 30.000,000 ms de fanega-
das de tierra cultivadas en dehesas naturales artifi-
ciales. La superficie cultivada en el valle del ~fissis
sippi no puede, pues, bajar ni exceder much~ de
100.000,000 de fanegadas 40,000 leguas cuadmdas:
algo menos de la tercera parte de la extensin total
de l.
Segn el censo catastral de 1870, haba entonces 407
millones de acres de terrenos apropiados en hacien-
das estancias en toda la Unin, de las cuales la mi-
tad estaba culti\ada 6 mejorada, esdecir, 200.000,00!)
de acres, 6 112.000,000 de fanegadas; pero en la
actualidad puede calcularse algo ms del doble : sea
el doble solamente, y eso dara 200.000,000 de fane-
gadas 80,000 leguas cuadradas en toda la Unin. La
agricultura del valle del Mississippi constituye, pues,
-la mitad lo menos de la totalidad de la del pas.
Mas, en qu proporcin est dividida esa exten-
sin apropiada entre los diversos propietarios? Sabe-
mos que el trmino medio del dominio de stos es de
78 fanegadas; pero indudablemente algunos son due-
os de una rea mayor, otros de una menor: cul
es la escala de distribucin? Cuntos son los gran-
des propietarios y hasta dnde llega su adquisicin y
cuntos los pequeflos propietarios al alcance de cuyos
recursos no llega la posibilidad de tener una yunta
de bueyes, mquinas cultivadoras, de segar y de tri-
 C.RAN DIVISIN DE LA PROPIED.o\.D TERRITORIAL ~~3

llar el grano'? Hay tendencia la formacin de lati-

fundos y, por consiguiente, la de propiedad parcelaria
vecina de la indigencia absoluta y por consiguiente
la semilla del pauperismo europeo?
No tengo la vista el tomo 3. 0 del dcimo c.enso
(1880, que da pormenores minuciosos este respecto.
A falta de ellos, pueden damos una idea aproximada
los que encuentro en el tomo de la Enl.'iclopedia Anual
de Appleton, correspondiente 1872, cuyos datos se
refieren toda la Unin en 31 de diciembre de
1869. De ellos r(:sulta que la extensin total de la
propiedad territorial cubra entonces 4.07.735,000
acres (271.000,000 de fanegadas), distribuidas as :
Lotes de menos de 3 acres. 6,875
de 3 10 172,021
de 10 20 2!)4,607
de 20 50 8'17,614
de 50 100 754,221
de 100 500 565,064.
de 500 1,000 15,873
de ms de 1,000 3,720
Dedcese de aqui que, entre 2.659,000 propieta-
rios slo 6,875 tenan menos de tres acres de tierra
y slo 3, 720 ms de 660 fanegadas : haba, pues,
2.6-~8,000 dueos de extensiones de 2 660 fanega-
das, que dan un trmino medio de 98 fanegadas por
propietario ; pero ya hemos visto que el del valle del
Mississippi slo representaba 78.
La propiedad en grande escala es hoy la causa
principal del pauperismo en Europa ; de la desigual
distribucin de los valores anualmente creados por la
4.4.4 DESVE:"TAJAS DE CO:'<CEXTRACIN DE PROPIEDAlJ

industria; de la desigualdad de condiciones entre los

hombres ; de la altanera disposicin de los unos y del
carcter abatido envidioso de los otros. Es, pues, la
causa primera de antagonismo entre los hombres y de
peligros sociales que se expresan en esas teoras lla-
madas socialismo, comunismo, nihilismo y anarquis-
mo en las sociedades del Viejo Mundo, que las ins-
tituciones republicanas tienen por objeto corregir y
evitar. Es ste uno de los puntos controvertidos con
relacin al estado social del pueblo Americano, sobre
el cual no expresar todava concepto alguno, sino
tan slo el de que las Repblicas nuevas de este gran
territorio estn, lo menos, en una condicin muy
distinta, en esta materia, de la reinante en la Gran
Breta!la, su antigua metrpoli. Puede esta distribu-
cibn de la propiedad de la tierra no ser tan favorable
en los Estados del Sur, y aun tal vez en los centrales
de ~ueva York, Pensilvania, Maryland, Kew Jersey y
Delaware, ocupados ya en gran parte al tiempo de la
proclamacin de la independencia ; pero lo menos
en la ~ueva Inglaterra y los Estados del Oeste, las
condiciones de la constitucin social no son las del
pasado sino las del ponenir.
Para dar alguna mayor idea acerca de la condicin
industrial del pueblo que habita el valle del Missis-
sippi, presentar algunos de los ltimos datos recogi-
dos en 1886 1888, acerca de los puntos siguientes :
t. o Proporcin de las haciendas cultivadas por los
propietarios mismos.
2. 0 Valor de los jornales en los trabajos puramente
agrcolas, que son siempre los menos remunerados.
 CULTIVOS POR EL PROPIETARIO MISMO 445

3. o Distribucin de la poblacin segn su raza y su

procedencia.
1.o Haciendas cultivadas por propietarios.
Estados. Cultivadas por los Relacin
propietarios. con el n"mero total de
baciendns o propiedades.

Alabama. 72,215 53 por 100

Mississippi. 57,214 51}
Luisiana. . 31,2~6 65
Arkansas .. 63,215 69
Tcnnessee . 108,1.51 w
Kentucky .. 122,.]2() 74
Ohio. . 1W,562 81
Indiana 147,963 76
Illinois. 175,497 69
Iowa .. 141,177 76
Missouri. 156,703 73
Kansas . 115,910 84
Nebraska .. nt,9()3 82
Las diferencias que se observan en este cuadro se
atribuyen al influjo de tres causas distintas.
La primera es la antigua institucin de la esclavi-
tud que condujo la formacin de grandes haciendas.
No habiendo podido continuar el trabajo de stas des
pus de la manumisin, ha sido preciso dividirlas en
fracciones que los antiguos due1ios dan en arrenda-
miento cultivadores en participacin, que ponen su
industria, y las veces el todo parte del capital.
En este caso se encuentran Alabama, Mississippi,
Tennessee, Luisiana y Arkansas.
En otras partes, como en Illinois, por ejemplo,
Estado que nunca tuvo esclavos, el Gobierno Federal
416 C.\USAS DE LAS DIFERE~CIAS

concedi como auxilio para la ejecucin de sus pri-

meros ferrocarriles grandes extensiones de tierras
baldas los empresarios lo cual di origen propie-
dades muy extensas que, divididas en lotes, se traba-
jan por arrendatarios.
En el resto de los Estados la mayor parte de las
propiedades se ha formado por medio del Homestead
Latv : institucin que concede de 80 160 acres de
tierra, en propiedad, todo colonizador inmigrante
que se establezca en las baldas con casa y labranza.
A este origen se debe en los Estados nuevos la mayor
parte de la propiedad adquirida en la tierra. Se com-
prende que este sistema exige el cultivo de la tierra
por el propietario mismo.
este respecto dice el informe de la Seccin de
Estadistica de la Oficina de Agricultura de Wshing-
ton en 1887:
" La peculiaridad notable de la ag1icultura amerieana ha
sido el hed10 de que los propietmios de haci!ndas son los
cultivadores mismos de la ticna, pues la mayor pa1Le de los
}II'OJlietalios no emplean trabajadores 1i jornal; de suerte rue hay
menos jornaleros !Uf' propietarios .:ultimdorcs de sus tierras."

Calcula Mr. J. R. Dodge (el mismo autor del in-

forme), que de 9.000,0000 de trabajadores agrcolas en
los Estados Unidos, sin contar las mujeres y los hijos
de stos menores de diez y seis aos, hay en la
actualidad 5.000,000 de propietarios cultivadores y
slo 4.000,000 de peones jornal : situacin excep-
cional y envidiable, la que no slo los pases euro-
peos, sino mucho de Hispano-Amrica, tardaremos
algunas decenas de aos y aun siglos en llegar.
Entre nosotros la propiedad territorial est muy
 liALA DISTRIDt.:ClN DE LA TIERRA E:oi COLO:IIfiiA 447

mal distribuida, causa de la forma de la coloniza-

cin primitiva, que consisti en una expropiacin
universal de las tierras los indgenas para distlibuir-
las entre un pequefw nmero de conquistadores, quie-
nes su vez fundaron con ellas mayorazgos indivisi-
bles: situacin que se prolong durante tres siglos
hasta que la clebre ley de 10 de julio de 1824 supri-
mi esta institucin, as como las de vinculaciones y
sustituciones. Ha contribuido tambin esta situacin
el derroche con que los Congresos han concedido in-
mensas extensiones de baldos p. todas las empresas
de caminos y otras, con lo cual el patrimonio de nues-
tros descendientes ha sido concentrado en pocas
manos y destruido el estimulo de los trabajadores que
hubieran podido cultivarlas. Data apenas de 18~8, y
proposicin del senador Salvador Camacho, padre
del autor de estas lneas, la primera idea de conceder
la propiedad de diez fanegada~ de baldos al cultiva-
dor de ellas : institucin que luego se ha dado en-
sanche y procurado aclimatar, hasta ahora con poco
buen xito y tan slo en lugares en extremo remotos
de las va<; comerciales.
2. Valor de los jornales agrcolas.
0

El trmino medio de stos en los aos de 1869 y de

1888 ha sido el siguiente. En 1869 circulaba papel
moneda que tenia un descuento de 25 30 por 100, lo
que haba producido alza nominal en los precios :
Estados. t&-Por mee. Por da. t888-Por mee. Po dla.

Alabama .. S 10 91 S O 00 S 13 59 S o 75
:Mississippi 11 21 090 15 19 o 75
Luisiana.. 12 62 1 10 15 37 o 75
448 \'.\LOR DE LOS JOR!'lAI.ES

Estados. 1869-Por mes. Por dla. 1888-Por mes. Por dla.

Arkansas .. S 16 60 1 02 18 3 o 93
Tennesse .. 11 :t 068 H o 7~
Kentucky .. 1~ 57 o 79 16 51 o 82
Ohio .. 16 74 1 0;:) 22 21 1 07
Indiana. 17 03 1 01 22 50 1 10
Illinois .. 17 70 1 12~ 23 20 1 12~
Iowa .. 17 87 1 13 25 GO 1 27
Missouri. 16 3H 1 o-~ 21 :t o 9-
Kansas .. .18 3H 1 12 22:) 1 17i
Nebraska . . 19 18 1 26 2;:) 59 1 37
Si la diferencia nominal entre el precio de estos
dos aos agregamos la que procede del descuento que
en 1869 tenia el papel-moneda circulante, encontrare-
mos que el alza de los jornales en veinte aos alcanza
50 por JOO: resultado que constituye la prueba ms
positiva del progreso de estos Estados, consistente en
una distribucin de los-valores creados ms favorable
la clase proletaria. Y debe tenerse presente al pro-
pio tiempo, que el valor de los vveres es menor hoy
con jornales ms altos : lo que constituye otra gran
ventaja para el trabajador. Se notar tambin que los
jornales contratados al mes, parecen ms bajos que
los que se contratan por da, lo cual procede, proba-
blemente, de que en el concierto mensual el trabaja-
dor recibe alojamiento, quizs es menos duro el tra-
bajo que se exige de l, y al propio tiempo le da con-
diciones de seguridad de trabajo.
En nuestro pas puede computarse el trmino me-
dio del jornal agrcola en 25 centavos al da (sin ali-
mentos) en las tierras fras y 40 en las tierras calien-
 DISTRIRGCI:'i UE DIVERSAS R.\Z.\S EN EL \'.\I.LE 4.i9

tes. Sube hasta S 1 en estas ltimas, y suele bajar

S 0-t en las primeras. El jornal de la mujer Yale co-
munmcnte una tercera patte menos que el del hombre,
y el de los nios, entre nueve y catorce aos, la mitad.
3. o La distribucin de la poblacin del valle, se-
gn su raza y procedencia, tenia las siguientes pro-
porciones en 1880:
Esl3clos. Poblacin blanca Poblacin Poblacin blanca TOTAL
nativa. arricana. extranjera.
Alnb:~m:~ . 9,734 600,103 652,451 1 .26~,505
Arkan~ns .. 10,350 210,066 5Xl,I81 80;?,525
Jllinois .
Indiana ..
. 583,576
144,178
46,368
39,2;?8
2.494,595
1.794,995
3.077,871
1.97!!,301
Iowa .. 2131,650 9,516 1.353,449 1.624,615
Kansas . 110,086 43,107 842,003 9\16.096
Kentucky .. 59,517 271,~51 1.317,72-l l.f\!8,690
Luisiana . . 54,146 483,655 402,145 939,496
Mississippi. . 9,209 650,291 472,097 1.131,597
Missour1. 211,578 145,350 l.Kl1,452 2.168,380
Nebraska 97,414 2,385 35~,03 45l!,402
Oh10 394,943 79,000 2.723,219 lU98,062
Tennessce . . 16,702 403,151 1.1l!2,506 1.542,359
TOTALES. 1.963,083 2.971S,247 15.9~1,318 20.822,899

Segn este cuadro, en el valle del Mississippi haba

una dcima parte de poblacin extranjera, una spti-
ma de raza africana y algo ms de cuatro quintas de
pobladores americanos nativos; pero la segunda ge-
neracin extranjera puede tOdava considerarse como
extranjera tambin; es decir, puede contrse con ms
de cuatro millones de extranjeros, lo que reduce la
poblacin nativa las dos terceras y eleva otra ter-
cera la parte de africanos y europeos. Y como al pre-
sente es de suponerse que de los seis millones de in-
migrantes venidos durante la ltima dcada, no me-
nos de la mitad se han establecido en el valle, puede
calcularse en una poblacin de treinta millones, seis
 PRODl"CCI~ DE RIQUEZA

siete de otras procedencias, es decir, la cuarta par-

te. Este es un hecho de significacin importante como
ms adelante veremos.
Estas tres procedencias de poblacin- americana,
europea y africana-no estn confundidas en un mis-
mo territorio, sino separadas, por decirlo as, entre
las tres partes del valle: el alto }{ississippi, la parte
media y la parte baja. En la ptitnera vive de prefe-
rencia la inmigracim europea ; en la segunda, la po-
blacin americana, y en el Sur la raza africana. Del
mismo modo estn divididas las producciones : d tri-
go, en la parte alta del valle ; el maz y las cras de
animales, en la parte media ; Pl algodn, el azcar
y otras producciones semitropicales, en la parte baja.
La produccin general de riqueza en los Estados
Unidos se estima hoy en un guarismo de doce mil mi-
llones de pesos (S 12,000.000,000) :muales, de los cua-
les la mitad corresponde al valle del ~lississippi y equi-
vale S 200 por cabeza de poblacin; el ms alto gra-
do de bienestar que ha podido llegar la especie hu-
mana en uno de los lugares privillgiados de la tierra :
por la ms amplia satisfaccin de las necesidades, la
benignidad del clima, las mayores facilidades de loco-
mocin, las ms grandes esperanzas para el porvenir
y d rgimen poltico que consulta mejor las aspiracio-
nes ms profundas del indi\iduo y de la sociedad.

Tres hombres han contribuido poderosamente la

prosperidad maravillosa de este valle: Eli \Vihtney,
inventor del rotton-gn, la mquina de desmotar el
algodn; Robert Fulton, de la aplicacin del vapor
 A!:TORES DE ESA PROSPERIDAD 451

In navegacin de los ros, y Mac-Cormick, el perfec-

cionador de la mquina de segar el trigo.
La cpsula del algodn contiene dos terceras partes
de su peso en pepita semilla fuertemente adhE-rida
In fibra, y la operacin de separarlas es tan difcil,
que un hombre poda lo ms limpiar una libra de
algodn en un da; de suerte que para la produccin
actual de los Estados Unidos, de 3,200.000,000 de li-
bras por ao, hubiera sido necE-sario el E-mpleo ince-
sante de 10.000,000 de trabajadores en esta sola ope-
racin. Se comprende, pues, que la produccin de este
artculo hubiera sido en extremo limitada y \ precios
que no habran sido menores de 60 HO cE-ntavos por
libra. \Vihtney resolvi el problema en 1793 constru-
yendo una mquina que, con el trabajo de un hombre,
poda dar trt>s quintales de algodn limpio en el da,
con lo cual 30,000 obreros pueden ejecutar la t..wea
que antes hubiera requerido 10.000,000.
La industria algodonera del mundo, que hoy em-
plea ms de 45.000,000 de quintales de fibra por un
valor de S 500.000,000 anuales, aumentado ms del
doble en los diversos te;idos, y que da sustento poco
menos de 20.000,000 de seres humanos, debe no poca
parte de su progreso esa sencilla invencin.

La navegacin de los ros, la subida, huhiera sido

punto menos que imposible para los efectos comer-
ciales sin la fecunda produccin del genio de Fulton.
Para remontar en nuestro .Magdalena en un champn
de cien cargas, ocho teneladas de flete, se rec1ueran
diez y seis bogas y un patrn, y se navegaba razn
452 PROGHESO DE L.o\ l'i.\.VEGACIN POR VAPOR

de cuatro leguas por da. El flete era de S 16 por car-

ga, S 12;> por tonelada en una distancia de doscien-
tas leguas y en cincuenta das de navegacin, en las
. circunstancias ms favorables .
Para remontar desde Nueva Orlens hasta Cincin-
nati en una distancia de cuatrocientas ochenta leguas,
suponiendo velocidad y gasto igual, se hubieran ne-
cesitado ciento veinte das de viaje y un flete de S 300
por tonelada.
El vapor cambi por entero estas condiciones de
locomocin. En 1881 se hizo un viaje en vapor de
Nueva Orlens Cincinnati en cinco das doce horas,
e.s decir, razn de ochenta y siete leguas por da :
velocidad tres veces mayor que la de nuestros vapo-
res del Magdalena en la actualidad, y veintids veces
mayor que la de los antiguos champanes. Es de supo
ner que se navega all de da y de noche.
La distancia de Nueva Orlens Luisville (en
Kentucky) es de 1,382 millas, 460: leguas, y el pro-
greso en rapidez, obtenido con los perfeccionamien-
tos introducidos en las mquinas de los buques, ha
sido el siguiente :
En 1817, ao del primer viaje, se empleaban 25 das,
2 horas.
En 1819. 20 das, 4 horas.
En 1828. 18 id. 10 id.
En 183i. 8 id. 4 id.
En 1858. 4 id. 19 id.
La navegacin de subida ha alcanzado, de consi-
guiente, una rapidez general de cuatro y media leguas
por hora. esta rata debiera emplearse de Barran-
 LA SEGADORA MAC-t'ORYI<.:K 4.3

<Iuilla Honda en viaje de subida menos de dos dfas,

es decir, un da veinte horas; pero todavia se em-
plean de siete nueve das.
pesar de la competencia de varias lineas de fe-
rrocarril paralelas al Mi~:sissippi, este ro sostiene ms
de mil vapores en sus aguas, no pocos de los cuales
tienen capacidad para ms de quinientas toneladas
de flete, sea cuatro mil cargas de las nuestras; y
suntuosas comodidades para los pasajeros.

La segadora perfeccionada, instrumento que, movido

por uno dos caballos y dirigido por un solo hombre
puede reemplazar el trabajo de veinte y aun treinta,
ha permitido tambin levantar las cosechas de trigo
desde menos de 25.000,000 de cargas en 18'!9,
125.000,000 en 1887; y cosa de lac; dos terceras par-
tes de este aumento pertenece al valle dell\lississippi.
La dificultad principal en la produccin de este ce-
real consista en el gran nmero de brazos que exiga
la operacin de la siega en los meses de la c.osecha,
porque la espiga no poda permanecer en pie, una vez
sazonada, sin sufrir deterioro con las lluvias del otof1o
y los hielo:s del invierno. Esta dificultad en un pas
en que los jornales son escasos y caros, era enorme,
sobre todo para el efecto de sostener la competencia
con otros paises en donde tambin se produce trigo
en abundancia en tierras frtiles y baratas, y con bra-
zos que slo cuestan de la mitad la dcima parte de
lo que en los Estados U nidos. Estos paises son : Ru-
sia, la India inglesa, Australia, la Repblica Argen-
tina y Chile.
({~~ CO:SSt:MO DE TRIGO E!'\ EL !IITNDO

El consumo de trigo en el mundo se calcula en

600.000,000 de cargas de 2i0 libras (75.000,000 de
toneladas), y la produccin se distribuye as :
Europa.. . . . 300.000,000 de cargas. GO por 100
Estados Unidos. 120.000,000 de id. 20 por 100
India inglesa. . 6::>.000,000 de id. 11 por 100
Resto del mundo 115.000,000 de id. 19 por 100
Totales. . . 600.000,000decargas.100por100
Los principales productores, no especificados en el
cuad1'0 anterior, son los siguientes :
Francia. 61.000,000 de cargas.
Rusia. 58.000,000
Italia. . . 32.000,000
Espaa. . 30.000,000
Autria-Hungria. 30.000,000
Alemania. 24.000,000
Inglaterra. . . . 16.000,000
Austl'alia. . . . 10.000,000
Repblica Argentina (1~7). 5.000,000
Chile. . . . . . . . . 3.000,000
El consumo de cereales varia en las diversas partes
de la tie1ra. Europa y Australia prefieren el trigo;
Asia y Polinesia el arroz; Ame1ica y Africa el maiz.
Empero, Europa solo produce algo ms de las dos
tercetas partes del trigo que consume y la deficien-
cia de H.OUU,I}.)() de cargas se colma con las impm-
taciones de la Amrica del Norte, la India, la Argen-
tina, Chile, la Colonia inglesa del Cabo en Africa,
1\ rgel y Egipto, paises cuya competencia tienen que
sostener los Estados Unidos. En esa competencia tie-
nen la ventaja de jornales mucho ms baratos la In-
 EL ACEITE DE SEliiLLAS DE ALGODN q~);")

dia, A1gel y Egipto; pero en ella, t pesar de la mayor

distancia respecto de Rusia y los pueblos africanos,
han tliunfado aqullos, merced de la economa que
les noporciona la segadora mecnica principalmente.
Los Estados Unidos venden en Europa la mitad del
trigo extranjero que sta consume; es decir, ftO.OOO,OOO
de cargas anuales por trmino medio.
La India enva. 10.000,000
La Argentina . . . . . . . . . . 2.500,000
Australia . . . . . . . . . . . 1.600,000
De toda esta concurrencia Ja ms temible para los
Estados Unidos es la de la Argentina, pas nuevo con
territorio extenssimo, propsito para la produccin
de cereales, con una inmigracin de 200,0{0 perso-
nas al ai\o, que promete extenderse guarismos ma-
yores, y con un espritu de empresa que rivaliza casi
ya la afamada actividad de los yanhees.

Ignoro quin se debe la invencin de otro pro-

ducto que ha contribuido reanimar poderosamente
la produccin de algodn: el aceite extrado de las
semillas de ste.
Treinta y dos millones de quintales de algodn de-
jaban un residuo de sesenta y cuatro millones de
quintales de pepita, de la que no se saba qu hacet,
pues formaba montones inmensos cuya descomposi-
cin viciaba el aire y engendraba enfermedades terri-
bles: era algo parecido, peto en escala mayor, la
basura de las cocinas la pizca (1) de los estanques
(1) La pi:zca, llam'uln as! en nuestro pals, es el re>~iduo de
In rama dl nil despus de macerado en lo1:1 estanques. En-
gendra nubes de moscos y da mal olor.
456 TRABAJOS NUEVOS EN PROYECTO

de ail. Recientemente se ha descubierto que expri-

mido en prensa produce un aceite que puede ser,ir
para el alumbrado, para lubrificar las mquinas, pa1a
reemplazar en la alimentacin humana el aceite de
olivas, y para fabricar un tocino artificial. Esta nue\a
produccin representa hoy un valor de cien millones
de pesos anuales: es decir, 4.0 por 100 de aumento
sobre el valor de la cosecha de algodn. El residuo de
las semillas se prepara en tort..'ls que constituyen un
alimento excelente para el ganado; y lo que en esta
forma no puede utilizarse, es un abono de muy buena
clase para las tierras de labor.

En este privilegiado valle se preparan para el por-

venir mejoras de carcter colosal.
En primer lugar la apertura de la barra de las bocas
del ro, unida al trabajo incesante de la constmccin
de diques en las orillas para prevenir las inundacio-
nes, har:\ cultivables y habitables muchas tierras de
superior calidad, que hoy no lo son. El Estado de Lui-
siana lleva gastados en esta illtima tarea ms de
ciento cincuenta millones de pesos; y aunque la con-
clusin de la obra exigir tal vez trescientos cuauo-
cientos millones de pesos ms, no hay motivo para
juzgar que no se har.
Como complemento de ese trabajo se proyecta otro
ms gigantesco an; lo construccin de lagos artifi-
ciales en lugares convenientes en la parte alta de los
ros, destinados recoger el agua de las grandes ce-
cidas c1ue supere la capacidad natural del lecho de
aqullos. As se evitarn las inundaciones en la parte
 PROVISIN DE AGUAS PARA LA AGRICULTURA 457

baja, se crearn depsitos de agua para el regado de

los campos inmediatos, y para aumentar el canal na
vegable en los fuertes veranos.
Este proyecto no tiene precedente en los anales de la
civilizacin moderna, y sus resultados sobrepujarn las
ms ideales previsiones del genio humano. Con l que-
daran asegurados los trabajos de los diques laterales,
saneadas las tierras pantanosas anegadizas, prolonga-
da la navegacin hacia la parte alta de los ros, y des-
truido uno de los principales peligros obstculos para
la colonizacin de todo el valle, que es el de las gran-
des inundaciones en esos ros de poderosa corriente.
No es ste el tnico. En la vasta extensin com-
prendida entre el Missouri, los montes Rocallosos y
las montaas de Nevada, reinan veranos prolongado!'
y una escasez de aguas tan notable, que esa regin
ha recibido el nombre de Desierto Americano. Esta
circunstancia, sin embargo, no hadetenido el empuje
irresistible de ese pueblo colonizador. La escasez de
aguas es combatida - hasta ahora al parecer con
buen suceso - con la apertura de pozos artesianos,
aljibes en grande escala y la formacin de grandes
represas para acopiar las aguas lluvias en los lugares
en que los pliegues del suelo se prestan la formacin
de grandes concavidades. Se espera, adems, que los
cultivos forestales favorezcan el aumento de las llu-
vias; pc1o en esta materia la experiencia empieza
sugerir dudas acerca de la accin de los bosques en
la modificacin del rgimen de las aguas pluviales,
El hecho es, sin embargo, que esa regin desolada
empieza poblarse.
26
4[}8 CO:-.Uit'lO:-.ES F.\ VORADLES PAR.\ EL PORVENIR

El enemigo contra el cual no se ha encontrado hasta

ahora defensa suficiente es la langosta, la cual tiene
su centro de produccin en la reginintetmcdia entte
los Montes Hocallosos y las montai\as de Nevada, que
corren pnralPlas al mar P ..lcfico. Este azote, que tanta
devastacin produce en ftica, al norte de la cordi-
llera dd Atlas, en Europa en toda la costa del Med-i-
terrneo, - y entre nosotros al sur de la laguna del
Castigo, desde la trifurcacin de los Andes en In rPgin
de los Pastos, hasta las orillas del Atlntico,- se ex-
tiende por todo el norte del valle del Mississippi hasta
la boca del Ohio, y causa la destruccin de cosechas
por un valor hasta de doscientos millones de pesos anua-
les; pero ese azote es pasajero, y sus daos son veces
compen!'ados con la mayor fertilidad que deja en los
campos visitados por ella. El bien y el mal suelen con
frecuencia ser las dos caras de una misma medalla.
Con excepcin de los habitantes de la parte baja
del ro, en la <fUe existi durante medio siglo la escla-
vitud, in:-;titucin que dej all costumbres y senti-
mientos de otto gnero, esa regin ha sido colonizada
y poblada d<'s<le un principio en medio de influencias
del todo distintas las (ue presidiel'On la formacin
de las naciones antiguas. Instituciones democrticas,
igualdad poltica, libertad en todos los actos de la
vida, tolerancia religiosa, distribucin equitativa de
la propit>dad territorial, exencin de S('rvicio militar
oblit;,ratorio, paz casi no interrumpida, comunicacin
fcil del pensamiento con el resto del mundo, escuelas
populares gratuitas; en fin, con la realizacin de los
ms altos ideales que la ciencia social ha sm1alado
 ORIGEN VICIOSO DE L.-\S NACIONES A:-ITIGUAS 459

como meta las aspiraciones del hombre. Aqu debe

surgir un nuevo mundo en poltica, en religin, en
formas sociales. En el resto del mundo ha11 presidido
In conquista, In guen-a, el despotismo, la intolerancia,
el aislamiento, el dogma impuesto por la fuerza, el
monopolio, la restriccin, la opresin de las multitu-
des, el predominio de clases privilegiadas, el paupe-
rismo hereditario, los rencores, las envidias y la de-
gradacin de los unos, el orgullo, la insolencia y la
superioridad hereditaria de los otros. Inglaterra tiene
en su origen poltico la huella de los cascos de los ca-
ballos de la aristocracia normanda entronizada por
Guillermo el Conquistador; sobre el reino de Italia se
extiende todava la sombra del Poder temporal de los
Papas, si no el terror que vibraba los pasos de sus
Emperadores ; en Francia subsiste an el espritu de
lucha y de contradiccin en que por tan largos siglos
vivieron sus duques y condes ambiciosos; el resplan-
dor pasado de las hogueras de la inquisicin perturba
todava el sueo y comprime el vuelo del pensamiento
en el cerebro espaol ; la sombra ceiiuda de Fe-
lipe 11 se cierne an en las alturas sobre los hogares
tranquilos de Blgica y Holanda; para el alemn in
. quieto no parece haber cesado la peregrinacin gue-
rrera de sus multitudes, emprendida hacia el occi-
dente desde las cumbr~s del Asia Central; sobre las
estepas de Rusia se oye todava la voz colrica de lvn
el Terrible. En el valle del Mississippi no: salvo los
restos del pasado que la herencia fisiolgica de otras
generaciones haya conseTVado en los organismos in-
dividuales, la cuna de esas Reptiblicas slo ha sido
460 ESI'ECTATIVAS

mecida por aires de libertad, democracia, reivindica-

cin de los derecho~ del hombre: no del hombre ingls,
del francs, del al~mn d~l espaol, sino de la
especie humana entera. Hasta los pobladores mismos
de los Estados de la Costa Atlntica- los de NueYa
York, Pensilvania, Maryland, New Jersey y Delaware
-pudieron resentirse algn tanto del espritu aristo-
crtico predominante en la madre patria durante dos
siglos de sumisin sta; los de los Estados del Sur
del orgullo de raza que debi despertar en ellos la
atmsfera de la esclavitud, que lleg ser la idea
dominante de su modo de ser social; pero los del Mis-
sissippi slo tuvieron por pensamiento el trabajo de
la tierra, la resolucin de formar en cada familia una
situacin ind~pendiente por medio de la conquista pa-
cifica de la naturaleza impulso de la labor de sus
brazos. Se puede esperar con confianza en que de all
brotaa una sociedad enteramente distinta al travs
de los siglos, cuando fuerza de seleccin ~ostenida
durante diez ms generaciones, t-sos principios de su
vida politioa actual, se hayan consolidado profunda
mente en el vulo de las generaciones futuras.
 CAPTULO XXVI

UE NUEVA ORLENS SAN LUIS

1
''

El carro de camas (lfleeping-car). - Conversacin con un cl-

rigo protestante.- Estado del Mississippi.- Sus produccio-
nes, riqueza y poblacin. -Las maderas.- Necesidad de
dar proteccin los bosques.- El Estado de Tenncsscc. -
Sus producciones, riqueza y poblacin.- El Estado de Ken-
tucky.-Pt'O<lucciones, riqueza y poblacin.-El pasto azul.
-Cambio de climas, produt:ciones y e11tado de civilizacin
medida que se viaja de sur norte. -Llegada la boca
del Uhio.- Paso del Ohio.- El valle de este ro.- Llegada
San Luis.

En Nueva Orlens tomaron mis compaeros colom-

bianos el tren directo hacia Nueva York: yo qued
acompaado tan slo por uno de mis hijos para seguir
San Luis. Empezaba oscurecer cuando salimos de
la estacin del ferrocarril : la lomotora se lanz por
la orilla izquierda ti oriental del .Mississippi hacia el
norte : pronto dejamos atrs las ltimas casas de la
ciudad, y con ellas los ltimos vestigios de civiliza-
cin, pues en esa parte el terreno se estrecha entre el
ro, las cinagas y el lago Pontchartrain. Tan slo
cabaas miserables habitadas por gente de color, pe-
queas sementeras de maz y puestos de pescadores
alcancan descubrirse uno y otro lado de la va.
Las sombras de la noch~ se hacen ms y ms espesas:
26.
462 f:l. CARRO DE CAYA8 E::-1 FERROCARRil.

los sirvientes del tren encienden la lmpara de aceite

colgada del techo del carro, y esa luz empezamos
reconocer mejor la naturaleza del vehculo y los pasa-
jeros en compaia de quienes debemos pasar la noche.
El primero es un carro de camas (sleeping-car) de 15
16 varas de largo, 31 de ancho y 3 de alto, pro-
visto de dos antesales: en una de ellas hay dos agua-
maniles con los titiles necesarios para el aseo, un barril
de agua con hielo y vasos para tomarla, y un excusa-
do, delicadamente escondido en un rincn; en la ot1a
cuatro pequeos sofs y una mesita que puede doblar-
se sobre el costado del carro extenderse entre dos
sofs, para cenar, jugar ajedrez domin, etc. En un
ngulo se abre un aparador en el que se ven botellas
de diversos contenidos: brand y, vino tinto, cerveza,
limonada con soda, agua de Vichy, galletas, cigarros
y cigarrillos, que el sirviente empleado del tren nos
dice estn de venta precios equitativos: tambin nos
avisa que, en caso de desearlo, puede suministrarnos
te caf caliente y carnes frias. All se puede fumm
cigarro tambin, siempre que no haya seoras y que
se cuide de cerrar la puerta que comunica con el sa-
ln, fin de que no penetre ste el humo.
En el saln no hay seal alguna de camas, sino so-
fs por los cuatro costados, en los cuales ha tomado
asiento una veintena de personas de buen aspecto,
entre ellas una seora y dos nios. Todas son caras
serias, y no se cruza el ms peque110 saludo entre los
que no se conocen; nicamente la seiiora da las gra-
cias y dirige algunas palabras afectuosas mi hijo,
que ayuda abrir' la ventana, para gozar de aire fres-
 EL CARRO DE CAYAS 463

co, uno de los nios. Las comersaciones empiezan

en voz baja entre cada dos pasajeros, y omos hablar
ingls, francs, y otros idiomas desconocidos. Como
la noche empieza refrescarse algo ms de lo necesa-
rio, los pasajeros sacan sus sobretodos y se abrigan la
cabeza unos con paimelo de seda, otros con cachuchas
de pao: los que estn distantes de la sei\ora cam-
bian sus botines por pantuflas y se envuelven los pies
y las piernas hasta la rodilla con mantas de palio
grueso. Cada cual arregla su lado un pequci1o saco
de noche, en el que van la camisa de dormir, las pan-
tuflas, los peines, cepillos y jabn, una bufanda, cue-
llos y puos limpios de camisa, un libro y algunos
peridicos.
A las ocho de la noche empiezan reclamar sus ca
mas los pasajeros: los criados se ocupan en desdobla
las tablas de los costados, las cuales forman dos hi
leras de lechos superpuestos, distancia de una vara
lo menos la una de la otra, provistos de buenos col-
chones, sbanas y almohadas perfectamente limpias,
lavadas y planchadas las fundas todos los das, dos
frazadas de lana y una sobrecama. Dos c01tinas de
gnero grueso de lana se desprenden del techo y cu-
bren perfectamente cada departamento para dos per-
sonas, dejando un espacio intermedio libre de casi un
metro de anchura. Dentro del recinto asignado las
camas hay lugar para colocar con separacin la ropa,
el calzado y las piezas de vestido, y un cordn para
llamar por medio de una campanilla al sirviente. El
lecho tiene una vara de ancho lo menos y es perfec-
tamente cmodo. La seilora lleva sus nios al retre
--
4f.)i CONVERSACIN COX UN CLmiGO PROTESTANTE
-------------------
tre inmediato, vuelve con ellos, los introduce al lecho
superior, en el que ayuda a desnudarlos, les hace re-
zar una corta oracin, les da su bendicin y un sculo
en la frente, y despidindose con gracia y naturalidad
perfecta de sus vecinos, por medio de una mera incli-
nacin de cabeza, se recoge en el lecho inferior. Los
dems empiezan seguir su ejemplo. Mi hijo y yo
pasamos la antesala fumar un cigarro, y all llega
el conductor del tren, sujeto de aspecto respetable,
que traba conversacin con nosoti"OS. Resulta ser un
clrigo pi"Psbiteriano que, disgustado de la estrechez
de los dogmas y disciplina de su rf'ligin, ha abando-
nado su ministerio y desea buscar colocacin como
profesor de matemticas en algn colegio de la Am-
rica espa1iola, para lo cual est estudiando el caste-
llano: mientras tanto, ha tomado el empleo de con-
ductor del tren, que le produce S 40 mensuales. Pri-
mero nos compromete repasarle su leccin de caste-
llano en la traduccin y pronunciacin, despus nos
conversa largamente acerca de las religionf's en los
Estados Unidos y nos da noticias minuciosas sobre la
organizacin de las diversas sectas. Se queja del es-
pritu intolerante y fantico de las ms de ellas y opi-
na que las religiones no deban ser vallas de separa-
cin y antipata entre los adeptos de sus diversas va-
riedades, sino un vnculo comn de unin y caridad
entre todos los hombres, con tendencia liberal fun-
dirlas en una sola, reducida la adoracin de un Ser
Omnipotente protector de la familia humana en todas
las naciones y climas de la tierra, sin dogmas, miste-
rios ni ritos especiales de naturaleza obligatoria, de
 EL MANTEO DE SANCHO

suerte que cada cual pueda practicar las que sean de

su preferencia.
Nuestro interlocutor pareca enseado velar toda
la noche por razn de su oficio, pero ya eran. ms de
las once, y aunque la pltica estaba interesante, el
suel1o nos renda y sus palabras nos llegaban confu-
sas y medio perdidas, como la conversacin con un
habitante de otro mundo: despedmonos de l y nos
recogimos nuestras camas. Pareciame que iba dor-
mir muy bien; pero durante las dos 6 tres primeras
horas fu imposible. Al tomar la posicin horizontal
sent el sangoloteo ms estupendo: el trote de un ca-
ballo de tiro montado en pelo, el manteo de Sancho
Panza en la venta los corcovos de un ternero de ao
me parecieron movimintos acompasados en compa-
racin del que ahora senta. De trecho en trecho ve-
na un trueno en alas del huracn seguido de un fuer-
. te relmpago, producidos por trenes en direcciones
opuestas sobre la doble carrilera de la linea. veces
pareca detenerse la marcha, y un empleado especial
entraba al coche anunciar en alta, rpida ininteli-
gible vo2;, semejante la trompeta del juicio final, la
estacin adonde llegbamos, las nuevas direcciones
que all podan tomar los viajeros y el nmero de mi-
nutos que permanecera detenido el tren. Al fin la
naturaleza recobr su imperio, y aunque hubiese es-
tado convertido en taco del can inventado por Julio
Verne, para hacer viaje de la tierra la luna, hubiera
dormido en el trnsito nuestro satlite: al fin me
dorm hasta las seis de la mal1ana, hora en que los
golpes de un tam-tam anunciaron la de levantarse
4.66 ESTADO DEL :\IISSISSII'I'

en la disciplina del tren. Vestime aprisa y volv

tomar puesto al frente de la T'ntana para contPm-
plar el paisaje informam1e del lugar en que est-
bamos.

Hablamos salido ya de los limites del Estado de

Luisiana y nos encontrbamos en el de Mississippi.
m territorio de ste fu empezado poblar entre 1790
y 1800; en este ltimo ai'l.o contaba tan slo 8,850 ha-
bitantes; pero en 1880 tenia 1.1~1 ,597, y en la actua-
lidad puede cacularse que no baja de 1.400,000. Su
riqueza general, es decir, sus valores cambiables,
montaban en 1880 S 354.000,000. Sus principales
producciones fueron, en 18S7, 4.536,000 quintales de
algodn, estimados ($ 8-30 quintal) en S 37.654,000;
6.4.00,000 cargas de maiz, evaluadas, S 2-36 carga,
en S 15.09,000, y S 2.121,000 en avena. Como tenia
3.801,000 marranos y ms de 700,000 cabezas de ga-
nado vacuno, podr obtener ms de S 8.000,000 anua-
les de la matanza de los primeros y ms de S 4..000,000
de la leche, carne y cueros de los ltimos. Tiene
4.7,1f>G millas cuadradas de superficie, lo que le da
unas 90 leguas de largo de norte sur, por 60 de an-
cho de este oeste. Su costado occidental est ban:
do por el Mississippi ; por el sur toca en el golfo de
Mjico; por el lado oriental deslinda con el Estado de
Alabama, y por el norte con el de Tennessee. Todo
su territorio es una llanura ligeramente ondulada, re-
gada por los ros Yazoo y Perla. Un 6::1 por tOO de su
poblacin es de raza africana, y, como se ha visto, sus
producciones son puramente agrcolas, de naturaleza
 ASPECTO DEL SUEl.O 467

semitropical, pues est incluido entre los grados 30 y

35 de latitud norte, en los que las temperatlll'as me-
dias, mxima y mnima son 27 centgrados en julio
y 12 en enero. Su territorio- aluvial en su mayor
parte, pues pa1cce h:1Ler sido formado por los depsi-
tos del ~lississippi,- es en extremo frtil.
El aspecto del pas, aunque no diversificado por
montrulas, presenta cuatro formas distintas: tierras
pantanosas: tierras altas, secas; bosques, y praderas
onduladas. Las primeras, formadas por los derrames
del Mississippi y de sus tributarios, estn en lo general
incultas, y, como se puede comprender, el ferroca-
rril se aparta de ellas todo lo posible; pero se alcan-
zan ver distancia. Las tierras altas forman gran-
des llanuras cortadas trechos por colinas aisladas,
de 50 100 metros de altura sobre el nivel de los ros,
son frtiles, de clima sano, en ellas estn establecidos
la mayor parte de los cultivos, y esta es la seccin
ms rica del Estado. La regin de los bosques se ex-
tiende ordinariamente uno y otro lado de las co-
rrientes de agua, y constituye en ste, como en todos
los Estados de la Unin, una de las grandes fuentes
de prosperidad para el pas. Las praderas son terre-
nos llanos, con ondulaciones semejantes las del mar,
en donde . cada 200 metros ocurre una prominencia
hasta de 10 de altura, con una base de 50 80 de an-
cho. Esta formacin es muy hermosa la vista; gene-
ralmente est cubierta de pastos naturales y es utili-
zada para cras de ganado.
Llamaron particularmente mi atencin los bosques
que atravesbamos. Situados en una llanura nivehda,
468 LOS BOSQUES Y ~CS PRODCCTOS

la orilla de un ferrocarril de un ro, compuestos

de grandes rboles de maderas industriales casi todos,
se comprende que sta es una de las riquezas natura-
es que deben los Estados Unidos su rpido desen-
volvimiento. Ya no tiene uno dificultad para creer
que el valor de las maderas extrado anualmente de
los bosques pase de S 500 600 millones, ni que las
manufacturas de este articulo aumenten ese guaris-
mo valores de otro tanto. Se me llam la atencin
una estadstica publicada en 1885 sobre la importan-
cia de las manufacturas de madera, de la cual tomo
el siguiente extracto :
Valor do la Del allculo
Artculos materia prima. falJricallo.

Herramientas de agricultura . S 31.531,000 $ 68.646,000

Empaques de mercanc!as. 7 . 674,000 12.Gil7,000
Carros para ferrocarriles, tranvas
y reparaciones de stos . . 19.780,000 27.997,000
Carros y carruajes para caminos
ordinarios.. 30.597,000 64.951,000
Atades. 3.776,000 !!.157,{)()()
Barriles y toneles. . 18.332,000 33. 714,0(KJ
:Muebles domsticos. . . 35.860,000 77.845,000
Espejos y marcos para pinturas .. 4.831,000 9.596,000
.Fsforos de luz. 4 . 298,000 4.668,000
Organos y pianos. 7.975,000 1!!.400,000
Puertas y ventanas. 20.790,000 36.621,000
Buques, etc. . 19.736,000 36.800,000
Ruedas para maquinaria.. 6 703,000 18.892,000
Con los artculos aqu omitidos los
totales son.. 211.883,000 418.974,000

Y no figuran las sumas invertidas en construccin

de edificios, ni en cercas de propiedades, ni en travie-
sas de ferrocarriles, que pueden importar un 50 por
100 ms, pues la edificacin de madera es muy general.
 PRECAUCIONES CONTRA LA TALA INUTIL . 469

Siendo, como es, tan abundante la de buena cali-

dad, situada como est en lugares llanos orillas de
los ros en bosques atravesados por ferrocarriles, su
extraccin y preparacin es en extremo fcil y los
precios que se puede vender en todas partes en ex-
tremo mdicos. Result de esta comodidad una explo-
tacin excesiva y con mucho superior las necesida-
des de los consumidores; es decir, una imtil destruc-
cin de muchos bosques, cuya falta debera n~tarse
al aumentar la poblacin del pas; pero afortunada-
damentc el mal fu notado tiempo, la prensa tom
su cargo la defensa de ese inters del porvenir, y
tanto el nacional como los gobiernos de los Estados
empezaron legislar sobre el asunto con la ms ben-
fica influencia. No slo ha parado la tala estl'1pida de
ellos, sino que su repoblacin y la creacin de otros,
en el erial que se extenda al oeste de los Montes
Rocallosos, ha principiado con el ardor que * ame-
ricanos muestran en todas sus empresas. En casi
todos los Estados se han organizado cuerpos de guar-
dabosques, el corte de stos ha sido sometido re-
glas de prudencia, y se procura propagar las mejores
familias de tboles, tanto indgenas como exticos, en
las nuevas plantaciones. Hoy se estima que de la
superficie total del territorio, un 26 por iOO (ms de
96,000 leguas cuadradas) est cubierto de bosque; un
i6 por iOO (6i,OOO leguas cuadradas) cultivado; y un
58 por iOO (240,000 leguas) erial ocupado por ros,
lagos, cinagas y poblaciones.
Materia es esta que exige la ms seria atencin en
nuestro pas, pues nuesti:Qs bosques estn ya en ex-
'l7
470 MAL ESTADO DE LOS BOSQUBS BN OOLOliBJA

tremo retirados de las poblaciones, y la escasez de

maderas se siente como una grave dificultad para la
edificacin de casas y para la construccin de cercas
en los trabajos del campo, causa de su precio ex:e-
sivo; dificultad que restringe el crecimiento y pro-
greso de las poblaciones, obliga las familias vivir
en casas viejas, semiarruinadas, sin comodidad ni be-
lleza, y mantiene costumbres semisalvajes de mugre
y desaseo.
Pero no es esta quiz la peor de las consecuencias:
la falta de bosques agota el agua de las vertientes,
imposibilita el riego de los campos impide el des-
arrollo de las cras de ganado hacindolo usar aguas
oorrompida.s, lo que origina graves enfermedades,
transmitidas luego al hombre en la leche y en las car-
nes cargadas de grmenes morbosos. No temt-r decir
que estos efectos se sienten ya en Bogot mismo y en
todos loe pueblos de tierra caliente situados al dmTe-
dor, en donde este ramo del servicio pblico ha sido
mirado con supremo descuido.

La lnea del ferrocarril en que viajbamos debi de

ser trazada con el objeto de abrir la colonizacin
terrenos inocupados. No se vean en el campos muy
cultivados, ni poblaciones inmediatas, ni buenas man-
siones rurales. Casas de madera de triste aspecto, cer-
cas mal conservadas, hechas de troncos y races de
rboles recin arrancados, ganados escasos, de me-
diana calidad, y en general, poc:1s sei1ales de pro-
greso. Quizs tambin la poca del afo (j>rincipios de
mayo) no era todava propsito parc1 v_r campos
 BSTADO DB l'B!'i!'i.SSSBB 471

cultivados, pues apenas empezaban brotar las plan.

tas con los primeros calores de la primavera.

Mejor aspecto present el Est.3.do de Tenessee, en

los limites del cual penetramos pasado medio da.
El territorio de ste se extiende de occidente
oriente en linea de ms de 190 leguas por cosa de 30
de anchura de norte sur. Tiene por limites: el
Mississippi, al occidente; las dos Carolinas y Geor-
gia, al oriente; Kentucky al norte, y Alabama y Mis-
sissippi (el Estado) al sur. Est cruzado por los Apa-
laches en linea NO. y tiene milllls de hierro y carbn
que empiezan ser explotadas. Formado ~r cesiones
del territorio de Georgia y la Carolina del Sur, y por
parte del suelo de la antigua Luisiana, tenia 35,000
habitantes en 1790, y fu admitido al rango de Estado
en 1796. Su poblacin alcanzaba en 1880 1.M2,359,
y llegar en el da muy cerca de 2.000,000. El ava-
lo de sn propiedad mueble inmueble suba en 1880
S 705.000,000 es decir, S 4.58 por cabeza de po-
blacin.
Sus principales producciones en 1~ consistan en
Maz ill.liOO,OOO e&llfa&, evaluadas, t i .60 cada una, en ill. t'l!\,000
Tl'i;o j.OO&,oao - li. $ 3.t6 on 6.i58,000
Avena . t.980,000 - 8 f.j!l en j,S.'U,OOO
Tabac:n., 3t7,600 quintales $ 6 en t. 905,000
Algodn. t.S,IlOO $ 8.!0 en tt .88t,OOO
Heno . 111,487 tonoladu S tt .15 en a. tU.OOO
Papu, 63:l,OOO cargaa $ t.68 en t.063,000

El valor de las cosechas subi ms de 56.000,000

en el ailo expresado
. Como f~ntes de produccin animal contaba en el
mismo afto con ms de 800,000 cabezas de ganado
472 ESPECIALIDADES DE ESTE ESTADO

vacuno y ms de 500,000 caballos y mulas. Se dice que

es una de las especialidades de los tres Estados de
Tennessee, Kentucky y Missouri, situados en el centro
del territorio americano, comprar los terneros y po-
tros nacidos en Tejas y dems Estados del Sur, en
dehesas de calidad inferior, y levantarlos en los me-
jores pastos que proporciona el. suelo montaoso, y
por consiguiente ms hmedo de su territorio. Ade-
ms, el cruzamiento de los ganados de razas primiti-
vas con las mejoradas procedentes de Europa , se
practica en aquellos tres Estados en grande escala.
Tennessee es uno de los Estados intermedios entre
la esclavitud y la libertad de los Estados Unidos, y su
posesin y dominacin en favor de la causa de la liber-
tad, fu uno de los hechos que ayud poderosamente
decidir la victoria porla Unin en la guerra ~ivil de
1861 1865. este resultado contribuy Mr. Johnson,
antiguo partidario del Sur, quien juzg preferible la
conservacin de la Unin la de la esclavitud, y esto
le vali la vic~presidencia en 186;).
Del milln y medio de habitantes de Tennessee en
1880 slo 403,000, es decir, un 25 por 100 perteneca
la raza africana, lo que explica el ms rpido pro-
greso en industria y riqueza de este Estado, as como
de los de Kentucky y Missouri, comparados con los
Estados del Sur, en donde predomina la negra sobre
la blanca.

De Tennessee pasamos en la misma tarde al Estado

de Kentucky, cuyo rincn occidental solamente atra-
vesamos.
 ESTADO DE KENTUCKY 473

Formado de una desmembracin del de Virginia,

tenia ya 73,000 habitantes cuando fu admitido al
rango de Estado en 179~; su poblacin aument r-
pidamente con la inmigracin de plantadores blancos
de otros Estados, y en seguida los dueos de esclavos
de la vecindad empezaron llevar stos para vender-
los en las grandes haciendas de tabaco, que, con las
cras de ganados vacuno y caballar, forman las prin-
pales industrias de esta seccin. En ella como en
Tennessee y Missouri, principi, pues, la lucha sorda
entre las dos formas de constitucin social que origi-
naron el irrepresible conflicto, sometido al fin nla so-
lucin de la espada.
Con 1.M8,190 habitantes en 1880, slo tenia
271,41 de color oscuro, es decir, menos de 20 por
~00, y sin embargo, era tal la influencia que la.
riqueza superior conceda los dueos de esclavos,
que, sin el poderoso auxilio de las fuerzas del Norte,
Kentucky se hubiera adherido decididamente la
Confederacin del Sur en los proyectos de secesin.
Es este un Estado poderoso en todo sentido. Su
riqueza general asciende S 902.000,000 (S 553 de
capital acumulado por cabeza de poblacin}, que se
forma con los siguientes artculos principales de pro-
duccin anual (1886) :
Ma!z, cargas: 22.000,000, a valuadas, S 1.36 cfu, en S 30.177,000
Trigo, fd. . . 3.100,000, Id. 11 S 2.R8 Id., 8.931,000
Avena, fd. . . 2.540,000, fd. S 1.28 d., 3.270,000

Tabaco,quin-! 1.!139,000, fd. S 6.. . d., 11.634,000

tales . . . . j
Heno, tonela-!
das . . . j 313,200, d. S9.80 d., 3.069,000

 EL PASTO AZUL

La produccin de 11us labranzas subi S 59.134,000.

Empero, su produccin peouaria tal vez sobrepuja
la de sus cultivos.
Con~ba en 1886, caballos y mulas. 563,000
Id. id. ganadovacuno . 843,000
Id. id. cerdos. . . . . i. 718,000
La suavidad de sus climas de montafta y In feliz
composicin qumica de sus tierras ha dado origen
la OI'macin de extenslsimas praderias de pasto azul
(blue gran), que es reputado como el mejor de los
pastos naturales conocidos en el mundo, hasta el
punto de que sin cuidados especiales de estabulacin
ni de variedad de alimentos preparados, la accin de
esos pastos ha producido la mejor raza de caballos
de los Estados Unidos, que-no en befieza de formns
ni tal vez en equilibro de proporciones, pero si en
fuerza y agilidad-pueden competir con el tipo rabe,
y se venden pal'& las carreras del circo ., los ms
altos precios. Mil, y aun mil quinientos pesos, suele
ser precio en pariida de caballos de las cras afama-
das, y veinte treinta mil el de algn vencedor en
los circos de Lexington, de Frankfort y aun de Jerome
Park en Nueva York, no son de rara ocurrencia.
Kentucky da tambin, sin cruzamiento con rozas ex-
tranjeras, los ms grandes bueyes y .Jos marranos ms
colosales de toda la Unin.
Natural es que esta accin del clima se haga notar
'tambin en la raza humana; y en efecto, es fama .en
los Estados U nidos que los hombres de ms robusta
talla se encuentran en Kentucky : fenmeno curioso
que en Colombia se observa en el valle de Neiva y en
 ; CAMBIO DE CLIMA

los pueblos del sur de Antioquia; en Chile, en la Pa-

tagonia, y en Europa, en los Balkanes, principal-
mente en Montenegro, segn recuerdo haber leido.
Todo el viaje lo hemos hecho desde Nueva Orlens
caminando hacia el norte. Luisiana est comprendi-
do entre los grados 30- y 32 ~; Mississippi, entre 32 y
35; Tennessee, entre 35 y 36!; Kentucky, entre 36 y
38 . Aqu se siente ya notablemente la diferencia de
climas, tanto por la latitud oomo por In altura sobre
el nivel del mar. En Nueya Orlens vimos subir el
termmetro la sombra hasta los ~o del centgrado ;
.al atravesar el Kentuck.y tuvimos que echar mano al
sobretodo : la temperatura haba bajado t&. La
temperatura media del do entre los calores de~ vera-
no y los fros del invierno es de 20 io centgrados en
Luisiana, 17,60" en Mississippi, 14,000 en Tenne8see
y 13,20- en Kentucky. Y esto explica la diferencia de
producciones. La principal de Luisiana es el azcar
de caiia; de Miss~ppi el algodn; las de Tenaessee
son variadas entre el maz, el algodn, la avena y el
trigo, oomo temperatura de transicin ; Las principal~
de Kentucky, el tabaco y el maz; principia produ-
cirse el trigo desde Tennessee, pero ya no se cose-
chan ni la cai'la dulee ni el algodn ; en cambio s se
empieza sembrar papas, trigo y cebada (1). -El
maz es planta cosmopolita que se aoomoda todas

( 1) En nuestras LemuJ templadas se ob,ienen tambin pro-

du('cioncs de las tierras l'rlas. Yo be visto trigo en la hacienda
dt"i CnMgual, cetea de La Mesa, A menos de 1,200 meuas
sobro el nh-cl del mar. Y en Ocaa, 920 metros de altura,
vi en terreno contiguo orillas del ro del Algodonal, plan&a~
eiones du rapas, caa dulce y pbUaJl06.-
476 EL PASO DEL OHIO

las temperaturas, y es probable que algunas otras,

como la papa, y aun algunos forrajes, sean suscepti-
bles de aclimatacin paulatina en temperaturas muy
variadas.
En Kentucky y Tennessee empiezan trabajarse con
buen xito minas de hierro y carbn y fundarse
fbricas de tejidos ~e algodn y de lana. Como se ha
experimentado que esos trabajos pueden ser desempe-
ilados por brazos de raza africana, remunerados con
salarios menores que los exigidos por los blancos, se
espera un brillante resultado para esas empresas, de
las cuales surgir otro no menos importante mi ver :
acercar las distancias entre las dos razas y extender
en la prctica la fusin de ellas.

El tren lleg eso de las tres de la tarde al ngulo

fonnado por el Mississippi y el Ohio, que renen sus
aguas al frente de la ciudad de Cairo, en la orilla de-
recha 6 norte de este ltimo ro. Aqui se nos present
un .e.~pectculo de esos que causan sorpresa al euro-
peo mismo, yque en el americano del sur deben des-
pertarla mayor: el paso de un tren embarcado en
un vapor del uno al otro lado del ro. l>ehamos atra-
vesar el Ohio, que en esta parte tiene de 500 600
metros de anchura: la construccin de un puente exi-
gira de ocho diez millones de pesos, gasto que toda-
va no autorizan los productos de linea frrea; pero
el americano, fecundo en recursos y animoso en sus
empresas, lo ha reemplazado con un medio mucho
ms econmico. Los rieles van descendiendo hasta
un muelle flotante de madera levantado en la orilla
 BL FERROCARRIL EN VAPOR 477

del ro la altura del puente de un gran vapor : en

ste se prolongan los rieles en el m.'nnero de paralelas
necesario para admitir la locomotora y los carros : la
locomotora penetra por una de lns carrileras arras-
trando los primeros carros, regresa reculones por la
paralela siguiente para traer otros, y as sucesiva-
mente, hasta que todos quedan colocados. De 600 800
toneladas, peso de una locomotora con t 5 20 carros
cargados, entran as un gran vapor de mil ms
toneladas de porte, provisto de dos 6 cuatro m!quinas
con sus respectivas altsimas chimeneas pintadas de
rojo y blanco. stas arrojan torrentes de humo negro :
luego el pito de las vlvulas, el golpe de los cilindros
y el movimiento de las ruedas del vapor producen
ruidos enormes, semejantes la respiracin anhelante
de un leviatn, ya como el formidable baladro de al-
gtin montruo antediluviano. Entre torrentes de llama
y humo, silbidos, gritos enronquecidos y remolino de
las olas, se mueve lentamente el vapor hacia el lado
opuesto, en donde un aparato igual lo recibe y ofrece
medios igualmente fciles para la descarga y la conti-
nuacin del viaje operaciones para las que basta me-
nos de una hora de trabajo : la locomotora da su grito
de triunfo en la cabeza del tren, y esta seal conti-
na el viaje. Los pasajeros no han necesitado moverse
de sus asientos en el coche, y esta operacin, quepa-
reciera imposible, se ha llevado cabo con ms faci-
lidad que la de verificar en una canoa el paso de un
ro dos tres pasajeros.

'n.
i78 BL OHIO

EL 01110

Este rlo tiene una importancia capital en los Esta-

dos Unidos, slo superada por el Mississippi. Su ex-
tensin, de unas 300 leguas, es un poco menor que In
de nuestro Ma!:,rdalena ; pero la anchura de su valle es
ms que doble de la del nuestro, de suerte que ocupa
algo ms de 200,000millascuadradras (cerca de vein-
ticinco mil leguas). Est dividido en partes desiguales
entre 1~ siete Estados de Pen~ilvania, Virginia Oc-
cidental, Ohio, Illinois, Indiana, Kentucky y Tennes-
see, y poblado en la ac&ualidad por cerca de diecisis
millones de habitantes. Riegan este gran territorio,
aparte del Ohio mismo, sus grandes tributarios: el
Alleghanie y el Monongahela, que son sus dos brazos
superiores, procedentes del norte y del sur de la gran
cadena de los Apalaches; el Cumberland, el Tennessee,
el Wnbash, el Miami y otros de menor importancia.
Como sus vertientes se encuentran en cumbres de
poca elevacin, su descenso es suave y sus corrientes
no pasan ordinariamente de dos tres millas por horo.
A pesar de que el rea cuyas aguas recoge es doble
de la de nuestro valle magdalenense, me pnreci in-
ferior el caudal de sus aguas al de nuestro ro entre
Tacaloa y llarranquilla ; lo f{Ue parece indicar que es
mayor la precipitacin de lluvia entre nosotros.
El valor territorial y mueble circulante de ese
valle alcanzaba doce mil quinientos millones de pe-
sos (S f;,500.000,000) en 1880; pero en la actualidad
 VALLE DE ESTB RO

debe acercarse al doble, porque la riqueza general

dupliea en los Estados Unidos en periodos de Die-
nos de diez ai\os en los Estados nuevm::, y en veinte
aAos en los antiguos y densamente poblados ; lo que
quiere decir que los ahorros en la America del Norte
equivalen anualmente un 10 por 100 de los v.alores
capitales. Esta acumulacin inmensa se debe en no
r:equeila parte la inversin .incesante de capitales
ingleses y holandeses en la CODStruccili de ferroca-
rriles, los cuales determinan un vlor mcltas veces
mayor en las tierras baldas que atraviesan. Como esb
construccin de vas nuevas se hace run de tres
cinoo mil leguas anualmente, se puede comprender
cunfio ser el aumento de valores en este soto capi-
tulo. No menos magnitud debe tener la oonstruocin
de casas para la habitacin de dos millones de habi-
tantes oon que anualmente aumenta en la actualidad
la poblacin de ese pas. Calculando solamente S tOO
por persona el gasto de habitacin, en S 500 el de
cada familia de cinoo habitantes, ese solo capital re-
presentarla ~.000,000 de pesos anuales ; pero pro-
bablemente, la realidad sobrep&ja este clculo, porque
en slo la ciudad de Nueva York oscila entre .S 28 y
.S 30.000,000 por ano el valor de las const.nlccioaes y
ea Inglaterra se oompeta en S 3i0.000,000 anuales el
de las de todo el Reino ; guariSJDO qae debe ser muobo
ms alto en los Esiados Unidos, en donde el aumento
de poblacin es cuatro cinoo veoes mayor.
Esa, valle ~ iu.measaaaente rioo en minas de car-
bn y de Jerro, y en consecuencia lo es tambin en
fbricas y maquinaria de toda especie ; da suerte q~e
 VALOR DEL SUELO

su produccin industrial es asombrosa. Si esos re-

sultados se ha llegado en slo un siglo, qu no ser
la vuelta del que empezar en t890 1
S 20,000.000,000 de riqueza para un territorio de
25,000 leguas cuadradas, dan$ 800,000 por legua cua-
drada, valor que tienen entre nosotros los terrenos de
las inmediaciones de Bogot y Medellin, estimados
S 300 la fanegada (rt~~). Y lo tendra cada legua
cuadrada plantarla de rboles de caf, en la que caben
3.600,000 plantas de esta fruta, de rboles de cacao,
en que caben 1.800,000 de ellos.
La exportacin de caf de nuestro pas alcanza
300,000 quintales anuales, y suponiendo un consumo
interior de 60,000 quintales, nuestra produccin de
este articulo alcanzara 360,000quintales. Tomando
por base un rendimiento de una libra por rbol, ese
guarismo puede obtenerse de 36.000,000 de rboles,
que .ocupan 36,000 fanegadas 10 leguas cuadradas
de territorio.
Si en las orillas del bajo Magdalena y de los caos
de ste que desaguan en el mar, se cultivase con pla-
taner~ y naranjales, aun ms productivos que los ca-
fetales, tO leguas cuadradas -lo qU:e no seria un es-
fuerzo extraordinario para ms de 100,000 habitantes
que ocupan esas regiones, - nos daran una riqueza
de 10.000,000 de pesos ms, que pagarian en los v-
veres, vestidos y habitaciones de sus cultivadores va-
lores por otros 10.000,000.
Este problema parece fcil,. pero requiere condicio-
nes difciles de realizar en nuestro estado actual de
civilizacin.
 CONDICIONES DEL PROGRESO 481

Requiere, en primer lugar, espritu de equidad

y justicia de parte de los propietarios de la tierra,
para no exigir los cultivadores una parte inde-
bida y monstruosa de los valores producidos por el
trabajo.
Pide seguridad para las personas y las propiedades
de parte de la autoridad pblica.
Necesita algn auxilio del Gobierno para mejorar
las vas de transporte de los artculos as producidos
y de los que necesitan consumir los trabajadores.
Exige de estos ltimos moralidad y consagracin
al trabajo; prescindencia del uso de bebidas embria-
gantes; ausencia de mesas de juego; hbitos de vida
de familia; placeres y descanso domsticos moderados;
inteligencia y razn cultivada con la asistencia las
escuelas.
Algunos de mis lectores pondran en primera linea
educacin religiosa; pero, lo digo con dolor y con
toda sinceridad: la predicacin religiosa que oigo y
leo en este pais aconseja mucho odio los herejes
reputados tales, aunque sean sobrios, austeros y labo-
riosos en su vida privada; mucho espritu de sumisin
y obediencia los sacerdotes, pero muy poco nada
de sumisin de la voluntad la razn ilustrada de si
mismo,- no tanto la razn ajena, -mucho menos
de ese espritu de amor y caridad . los dems hom-
bres, que era el todo en la predicacin del fundador
del Cristianismo.
A la verdad, no es tan dificil el progreso en la
Amrica Espat'10la. Bast un poco de seguridad en
la Repblica Argentina, nacida simplemente con la
~82 LLEGADA. SAN LUIS

calda del poder arbitrario de Rosas, iDstitociooes

liberales adoptadas despus, para que al favor de
sus oliiMs salubres villiese en gnuades Rlnei'OS la
inmigracin extl'anjera y sargiese oomo por eacanto
una pro!'pE:'ridad prodigiosa. Con In base de .alguna
industria pr6!-lpera ~ Jos Estallos de la Costa, que
ofreciese salarios altos al nacional y al inmigrante
europeo, la inmigracin no hrdarfa en subir el Mag-
dalena a los climas sanos del interior en busca de
tierras en propiedad, exftlcin del servicio militar,
igualdad de condiciones politieas y sooialt-s con los
dems hombres. Todo lo que BeOeSitamos ac en ~
lombia, aparte de libertad y seguridad, es el ejemplo
de industria inteligente y de espfritu de empresn.
Nuestra poblacin tiene las cualidades necesarias para
seguir el movimiento una vez iniciado.

Pasado ei Ohio en Cail"(\ e ntramos en el Rstado de

lllinois, y siguiendo la orilla del lrfississippi, las-diez
y media t once de In noohe llegamos al frente de San
Luis cie Missouri. Tenamos pagada la cama en .el
s~ing-car, la ooal caes1a S 2-50 por noche, y ha-
blamos empezado a dormir; creamos haber entrado
al depsito estacin del fen.ooarril y encontrarnos
bajo techo en un edificio ~rrado: temerosos de la
dificultad de dar esas lloras oon. un buen hotel,
resolvimos pasar la 1't0Che en el carro y dejar para el
da siguiente nuestra instalacin en la ciudad. Donni-
mos, pues, oon la tranquilidad de los justos, tanto me-
jor cuanto que todo mo'rimieRto y-mido haba ces!IICio
y tentamos de la mala 'ROChe.anteriQrwnsaldo a-ecit\o
 NOCHE PELIGROSA 483

contra el suei\o. Al despertar en la maana siguiente,

ti1-amos el cordn de la campanilla en solicitud del
criado ; pero en vano : nadie contest el llamamiento.
Pusimos el odo los ruidos del saln: nada sonaba.
V estmonos aprisa, descorrmos la cortina, salimos al
pasadizo, tosimos, hablamos, llamamos, gritamos:
nadie respondi nuestra voz. Pasamos revista
nuestros sacos de noche, parllol71las, sombreros, etc. ;
tcdo estaba intacto. Abrimos una ventana y nos aso-
mamos ella : nuestro carro y otro de carga estaban
~:;olos en el centro de un gran cruce de rieles, en el
fondo de un barranco algo parecido un muladar :
un hombre que pasaba nos indic que el sirviente
deba estar durmiendo en el carro vecino : llamlo, y,
en efecto, de ah sali restregndose les ojos, abri la
puerta de nuestro coohe y nos dirigi al restaurante
del ferrocarril, que estaba inmediato. No tuvimos
tiempo para averiguar qu era 'lo que .babia pasado
con nosotros: nos bast saber que nada de nuestms
efectos se haba perdido y que nngtin dai\o ni des-
agrado habamos sufrido en .nuestras personas. El
caso, sin embargo, pudo ser peligroso.
 CAPTULO XXVII

SAN LI:IS (DE ~ISSOURI)

Rpido progreso de esta ciudad. - Es un tipo de ciudad mo-

derna.- Aspecto general.- El puente sobre d Mississippi.-
Condiciones que la civilizacin exige en las ciudades mo-
dernas.- Anchura de las calles.- Area de casero muy am-
plia.-Los parques.- Influencia de las mejoras en la dismi-
nucin rle mortalidad.- Las cloacas.- El agua potable.-
Gasto impendido en acueduetos en diversas ciudades del
mundo. - El piso de las calles. -El plano de las ciudades
trazado con anticipacin. - Los medios de locomocin. -
Crdito Municipal- Deudas de las ciudades americanas.-
Obje&os en que se han invertido Jos emprstitos. -Rentas
municipales.-Contribucioucs dirccta.s.-Riqueza de las ciu-
dades americanas. - Distribucin de las diversas clases de
poblacin entre las diversas parles de las ciudades. - La
filantropa de los americanos. - Su grande espritu pbli-
co.-Los asociaciones benvolas.-Las Iglesias de San Luis.
-los hoteles. - Los vinos americanos. - P1-oyectos de los
.:omcciantes de San Luis relativos al comercio con Sur-
Amrica.

Estbamos en San Luis del Oriente (East Saint

Louis), es decir, en un caserioocupadoporestaciones
de ferrocarriles principalmente, en la ribera izquier-
da oriental del Mississippi, todava territorio de
Illinois. En la aibera opuesta, perteneciente al de
Missouri, se levanta la gran ciudad del nombre de
este capitulo, una de las cinco metrpolis del gran
valle de este rio, y la primera en importancia des-
 LA POBLACIN DE SAN LUIS 485

pus de Chicago. Situada seis leguas abajo de la

boca del Missouri, domina el comercio del gran valle
de este ro, que se extiende por ms de 70,000 leguas
cuadradas, y ocupa el centro de la navegacin del
Mississippi, accesible los vapores en 430 leguas
desde su boca hasta San Luis, en ms de 300 desde
San Luis hasta las cascadas de San Antonio, arriba
de Saint Paul (Minnessota), y por ms de 800, remon-
tando el Missouri desde San Luis hasta arriba de la
confluencia del Yellowstone. Dista cerca de 400 le-
guas de Nueva Orlens, 350 de Nueva York, 95 de
Chicago y 750 de San Francisco, con todas las cuales
puede comunicarse por medio de vas frreas y flu-
viales, exl'..epto con San Francisco, con la que slo
puede hacerlo por ferrocarriles. Esta situacin tan fa-
vor'lble le ha hecho dar el nombre de la Ciudad del
Gran Futuro, y en efecto, el desarrollo de su pobla-
cin ha sido muy rpida.
En 1800 tenia . 925 habitantes.
En 1810 1,400
En 1820 4,928
En1830 5,852
En 18~0 16,469
En1850 74,439
En 1860 162,179
En 1870 310,963
Ent880 350,518
En1886 506,000
Hoy tiene, pues, una poblacion 500 600 veces
mayor que al principio de este siglo, y de 1840 para
 LAS CIUDADBS IIODEIUIIAS

ac en un periodo de cuarenta y cinco &6os, ha mul-

tiplicado en la proporcin de t 30. Es, pues, una
ciudad enteramente moderna: yo deseaba vivamente
apreciar el cambio que en la idea de ciudad ha intro-
ducido el siglo xrx.

Hasta mediados de este siglo las gr.andes ciudades

se componan de agnapaciones incoherentes, desor-
denadas, de casas de tres y cuatro pisos, en calles tor-
tuosas y estrechas, sin ideas f'onnadas aoerca de las
necesidades que imponea la vida fabril y comercial
de los tiempos modernos. En consecuencia, sucias,
escasas de agua potable, malsanas incmodas en todo
sentido. En Paris y en un pequeo nmero de otras
ciudades haba principiado apenas la apertura de ca-
lles anchas y la ornamentacin de ellas oon parques
sembrados de arboles ; pero en lo general era muy de--
fectuoso el servicio municipal y muy pocas las ideas
relativas las nuevas exigencias que impone la aglo-
meracin de un gran nmero de habitantes y los
servicios que estn llamadas prestar cotno centros
de disttibucin de la actividad industnal de los pue-
blos. San Luis puede presentar un tipo digno de es-
tudio este respecto.
Saliendo del restaurante de la estacin para atra-
vesar el Mississippi, lo primero que llama la atencin
es este inmenso ro surcado por gran nt'tmero de vapo-
res de graDdes dimensiones, de marcha elegante y
el
airosa, coronados por fantlistico j>enacho de humo
extendido detrs de sus altas chimeaea.s : barc~ bo-
tes, canoas y vehioulos de todas formas se agitan er.
 PGE!IITB SOBRE BL VISSISSIPPI 487

diversas direooiODes, dando al paisaje una dhersidnd

y un mO\-imiento encantadores. Detrs se extiende
ona ciudad sin tnnino sobre tres niveles superpues-
~ hasta perderse de vista en los confines del hori-
Z{)nte ; pero lo que desde luego atrae y domina la
atencin es el gigautesco puente de cal y canto que
atraviesa el rio sobre 'tres ai'Cos colosales. Mide el
puente propiamente dicho 700 me~ros, poco menos,
que es la anchura del rio; pero como fo preciso le-
vantarlo muy alto para qoe diese paso las chimenea~
de los vapores y se pusiese nivel con las calles co-
merciales y elegantes del interior de la ciudad, la
extructura se prolonga por 300 400 en el lado orien-
tal y 800 900 dentro de aqulla, en el occidental; de
suerte que la extensin total es de 1,928 metros, con
25 de anchura. Los estribos y pilares centr-ales f!On
de cal y canto, y el puente de hierro, con dos pisos :
el infctior da paso los trenes, los cuales penetnm al
interior de la ciudad por varios 'tneles ; en el piso
superior corren los mnibus, los coches y Jos pasajeros
de pie y de caballo. Seis aftos dur la construc-
cin de esta obra grandio!=a, en .}a ounl se emplearon
68,000 yardas cbicas de cal y canto, 63,130quintales
de hierro de martillo, 47,800 <tuintales de acero y muy
cerca de S 10.000,000 de gasto entre construccin
propiamente dicha (S 6.536,000) interese~, comisio-
nes indemnizaciones. Su solidez ~ ~uperior toda
prueba, y la olegaucia de sos proporciones digna de
la civilizacin de sus habitantes. La orilla del ro, arri-
ba y abajo del puente, est derendida por un di{uc
e ame lln de tierra de grande anchura, al enal se a pe-
4.88 PAISAJE SORPRE.NDENTB

gan los vapores y vehculos para sus operaciones de

carga y descarga. Por la mitad de ese dique, y parale-
los al ro, corren los rieles de un ferrocarril que lo
comunica con diversas partes del interior de la ciu-
dad. Pasado el dique malecn, sigue una orilla de
grandes almacenes en que se depositan los bultos del
inmenso comercio. La vista que se disfruta desde lo
alto del puente por leguas enteras arriba y abajo,
compite en majestad y supera en belleza la del T-
mesis en Londres, aunque quizs no tiene la artstica
poesa que respiran las orillas del Sena en Pars. El
caudal imponente del ro, los centenares de vapores
amarrados los muelles, que semejan inmensas tor-
tugas gozando del sol, la actividad de los diques, en
los que corren los trenes con la agilidad de poderosos
cetceos, los mnibus, coches, carretones y pasajeros
que se cruzan en todas direcciones, las calles anchas
sin trmino, que se prolongan hacia el interior; ese
espectculo, digo, es uno de los ms sorprendentes
para un viajero suramericano, y en la contemplacin
de l s pierde el espritu en un ocano de pensamien-
tos variados . El primero de todos, sin embargo, es el
del da en que podamos contemplar escenas semejan-
tes en nuestro pas. Quizs no estar muy remoto para
nuestros hijos.

Las condiciones principales que se ven realizadas en

una ciudad moderna, como San Luis, son las siguien-
tes:
A . .Amplitud y comodidad de espacio para la circu-
lacin de las calles.
 CONDICIONES DE Lo\S CIUD.-\DES !IIOIJERN!lS 489

B. Grandes extensiones reservadas en el interior

de la ciudad, plantadas de rboles y flores, provistas
de grandes estanques y juegos de agua corriente, para
la purificacin del aire respirable.
C. Abundante provisin de agua pura en las ca-
lles, las plazas, las habitaciones y los canos de des-
age de las cloacas.
D. Cloacas de amplitud y caudal de agua suficiente
para mantener en perfecto estado de aseo los desages
subterrneos.
E. Desages profundos en todas direcciones para
sanear el suelo de las habitaciones.
F. Piso slido, limpio y poco ruidoso para el trn-
sito de los vehculos en las calles y plazas.
G. Mercados ptiblicos cubiertos, bien distribuidos,
mejor ordenados y vigilados por una polica especial
para asegu1-ar la provisin de vveres perfectamente
sanos, pesos y medidas e:~t.actamente iguales y cono-
cidos de todos.
H. Centros de contratacin y almacenaje de los
atticulos que se venden por mayor, en los que dia por
da se d publicidad la oferta, la demanda y los
precios corrientes.
l. Mataderos pblicos y establecimientos especiales
en que se asegure el aseo y las condiciones higinicas
necesarias para el expendio de efectos expuestos
rpida descomposicin.
J. Organizacin inteligente para disponer, sin per-
juicio de la salud pblica, de todas las inmundicias
de las habitaciones y las calles.
49J CO:"'DICIO"ES DB LAS CIUDA.DES liiODERN.o\8

K. Hospitales, hospicios y lugares de provisin de

so~orros contta los accidentes de las c:illes.
L. Alumbrado nocturno de las calles y plaz:1s.
L!. Trnsito rpido, bw"ato y segw'O al tra,s de la.'i
calles para los pasajeros y sus efectos.
M. Polica de proteccin las mujeres, los nii\os,
los ancianos y los invlidos.
N. Servicio contra los incendios.
. Fuerza pblica organizada para. atender cual-
quiera emergencia de perturbacin del orden de la
seguidad general.
O. Escuela~. libr-eras, museos y exhibiciones pbli-
cas para la educacin uu.iversal
P. Lugn.res de informacin los. forasteros y de
p1-oteccin los bu~r{anos y petsonas desvalidas.
Q. Piano de la ciudad y de sus ensanches futuros,
cientficamente trazado y perseverantemente ~gl.lido.
R. Crceles pa.ra los criminales y establecimientos
de correccin para los nios mal inclinados abtUl-
donados de s11s padres.
S. Polica general encargada de harer c111nplir la.<;J
presmipciones generales relativas . la seguridad, el
aseo, el ornato, la salubridad y el orden pliblicos.
T. Vigilancia general de la motalida.d y las cos-
twnbres.
U. Organizacin del crdito municipal la altura
de todas las necesidades y emergencias imprevistas.
V. Celelmlcin de fie;f.a&, corunemoraciones y ex-
posiciones, destinadas mantener y desarrollar el es-
pritu de solidaridad, ,fraternidad y cooperacin equi-
 LA8 CALLBS i91

tativa de los miembros de un mismo grupo de pobla-

cin.
lV. Rpida comunicacin del habitante con la au-
toridad la proteccin pblica.
X. Organizacin de la caridad y benevolencia in-
dividual.
Y. Provisin de lugares de descanso y placer para
las clases proletarias.
Z. Por ltimo. la ms dificil y esencial de todas :
la buena organizacin de un sistema de contribucio-
nes y de fiel inversin de ellas.

No me puedo explicar qu gnero de vida llevaban

nuestros antepasados para poder circular, en ciuda-
des de 200,000 300,000 habitantes, en calles de cua-
tro diez varas de anchura, la ordinaria hasb 1830.
En Londres, Nueva York. Chicago y otras, hay calles
por donde pasan 18,000. 20,000 carros, mnibus y
vehculos tirados por caballos. en el curso de las di~
horas de actividad en el da : horas hay en que la cil'-
culacin excede de 3,000 vehiculos. uno cada se--
gundo, aparte de 200,000 500,000 pasajeros de pie
por da, que en las de la n\ai\ana y de la tarde alean-:
zan guarismos de 60 y 80.000 por hora.
L3s calles modernas son, pues. muy amplias - 20
metros es una anchura insuficiente en el da : 30 y ~O
es la ordinaria; en las de mucho concurso se da de60
8!) metros, distribuidos entre camelln central para
grandes rpidos vehculos de ruedas. dos calles la-
terales para jinetes. carretones y cargadores. y dos
~2 LA EXTE:SSIN DE LAS REAS

anchas aceras de 4 6 metros, enlosadas, al pie de las

habitaciones y almacenes. De trecho en trecho plazas
ms menos extensas, para proporcionar desahogo y
campo en donde revolver y cambiar de direccin
las grandes acumulaciones de carros y coches. En las
calles y en las plazas, grandes y frondosos rboles
para proteger al hombre y los animales contra los
calores del verano : aqu y alli fuentes rumorosas
provistas de depsitos de agua para abrevar los ani-
males sedientos, y columnas huecas provistas de agua,
llave para extraerla y jarros aseados para los tran-
sentes. Debajo de los rboles, rsticos pero cmodos
asientos. Aqu estatuas, all jardines siempre floridos.
Todo barrido una dos veces al da, regado con bom-
bas con carros de reg~dio para evitar en el polvo.
un vehculo seguro de transmisin de muchas enferme-
dades. De distancia en distancia parques de cuatro.
cincuenta fanegadas, plantados de rboles indge-
nas y exticos, flores de la ms rara belleza y plantas
arregladas en grupos simtricos en imitacin de
figuras animadas. Al lado de estos adornos, hileras
de edificios aseados, almacenes esplndidos llenos de
luz, inmensas vitrinas detrs de las cuales se exhi-
ben los comestibles en suntuosos aparadores que des-
piertan el hambre, magnficos muebles, artculos de
lujo, objetos de arte dispuestos con el mayor gusto y
formando los contrastes ms raros.
Esas son las grandes calles comerciales de San Luis.

Para proporcionar ese desahogo se necesita ocupar

grandes reas. La de esta ciudad se extiende sobre
 LOS PARQUES ~93

7 leguas M millas cuadradas. Cinco y media leguas

presenta de frente al Mississippi, y muy cerca de dos
de fondo hacia el interior. Para que se forme idea de
lo que es esta superficie, dir que Bogot, con ms de
100,000 habitantes, sea la quinta parte de la pobla-
cin de San Luis, no alcanza ocupar sino 2 ( 3 millas
cuadradas, incluyendo los alrededores semi vacos);
Londres, ciudad rica en grandes parques, con una po-
blacin diez veces mayor, apenas ocupa el doble (128
millas cundrndas); Paris, con quntuplo nti.mero de
pobladores, t-st reducida menos de la mitad, pues
slo tiene poco ms de 3 leguas (7,800 hectreas).
Nueva York mismo, con 1.500,000 habitantes, no se
extiende ms de 3 t / 1 leguas cuad1adas , la mitad
de las que necesita la Ciudad del Gran Futuro.

Esta gran superficie ha sido exigida no tanto por la

extensin de sus parques, sino principalmente por el
gran volumen de las mercancas que fotman el co-
mercio del Mississippi: maderas, ganados en pie, maz,
trigo, papas, forrajes, melazas, pescado, carbn, algo-
dn, petrleo ; en una palabra, materias primas volu-
minosas que piden grandes espacios para moverlas y
almacenarlas. Los muelles del ro exigen mucha am-
plitud, y las estaciones de sus numerosos ferrocarriles
cubren centenat-es de fanegadas en todos los alrede-
dores de la ciudad. En seguida, como lo observ ya
tambin en ~ueva Orlens, las numerosas asociacio-
nes para muy variados objetos ocupan grandes edifi-
cios que no forman parte del casero habitado.
28
494- DISYINUCIN DB LA liORTALIDAD

Empero, el establecimiento de grandes parques,

poblados de rboles y de grandes surtidores de agua
corriente en el corazn de las ciudades, es uno de los
rasgos caracteristioos de la ciudad moderna. El api-
r"'lamiento de las babitaci.oOQS y las construcciones de
diez y hasta quince pisos en oo,lles estrechas, en-
gendra depsitos encerrados de ~acin humana
que vician el aire y son el vehculo mas rpido de con-
tagio en las epidemias. stas se propagan con suma
facilidad en esos lugares, en donde adquieren una
virulencia especial y causan grandes e~tragos. Por el
contrtuio, esa atn1sCera, fuertemente cargada de cal'-
bono, constituye un alimento especial para los vege-
tales, que, absorbiendo los principios expelidos por el
hombte, prosperan mejor que en ninguna otra parle.
De aqu la conveniencia natural de asociar la vida hu-
mana . la vida vegetal, las cuales se completan y
mejoran la una por la otra. Unida la accin de este
consorcio calles anchas y rectas que no opongan
obstculo alguno las corrientes del viento, la atms-
fera de las ciudades se purifica y la ~lud de los ha-
bitantes gana inmensamente. Las raice~ de los rboles
absorben la humedad y las materias en descomposi-
cin del subsuelo, las veces foco tambin de mias-
mas deletreos.
El efecto de estas mejoras ha sido, no tan slo el
bien de mejor salud y disminucin de la mortalidad,
sino una prolongacin en la vida media del hombre.
Pondr muestras de la rata de rnortalidad en diversas
ciudades para que se jugue mejor la influencia de
esas causas.
 LOS PARQt1BS DE SAN Lt:IS ~95

Ciudades de mayor mortalidad ChldaiJM de mDIIOr mortalidad

(anual) por t oOOO habitantes. (anual) por t.OOO habitantes.

Valparaiso ....... M.6 San Francisco.. . . 18.1

San Petersburgo. 51.4 BrightontJnglaterra) 19
Habana . . . . . .. 45.7 San Luis ....... 19.3
Riojaneiro . 39.4 Chicago . .. . . . . . . 20.2
Madras. . . ...j8.8 Londres .......... !1.2
Madrid.. . .. . .. 37.4 Nueva Or.lens .. o 22. 7
Mxico. . . . . 30.9 Boston. ~ .... : . . 23.5
Viena ...... . . 29 Nueva York ........ 26.2
Paris........ 28.6 Liverpool ........ 26.7
Berlin........ 27.6 Bogot 0 27
He procurado poner en contraposicin ciudades de
poblacin 6 de circunstancias generales de clima an-
logas; pero como todava pudiera decirse que en esta~
ltimas ooncurren causas generales en que es dificil
establecer un paralelo, pondr a.qui la rata de morta
lidad de una misma ciudad en diversas pocas para
marcar la innuencia que el mejor 9ervicio municipal
de saneamiento ha producido. - La de Londres :
En 1725 1750, porcada 1,000 habitantes 39.9 muertes
En 1751 1799, por id. id .... .. ........ 38.8
En 18001830, por id. id .............. 33.7
En 1840 1~5, por d. id ............ 24.5 .
En iR74 1878, por id. id ... , . . .. 22.8
o

En '1870 iRSt, por id. Id .............. "21. 7

Se oh:o;ervar C{lte las tres plazas en donde la mor-
talidad es menor en el anterior cuadro, son San Fmn-
cisco, San Luis y Chicago, cuya fundacin data de
medio siglo menos.
496 LAS CLOACAS

Los parques pblicos han sido llamados con pro-

piedad los pulmones de las ciudades, pues por medio
de ellos se regenera el aire que sirve para la combus-
tin del cuerpo humano. Aparte de muchas plazas y
jardines pi1blicos, San Luis tiene doce parc1ues, que
ocupan una superficie de ms de tres millas cuadra-
das, y de ellos los principales son: el Forest, con cer-
ca de 700 fanegadas en la parte occidental de la ciu-
dad, y cuyo terreno cost la Municipalidad S 849,000
Tower Grove, con 140 fnne;adas, regalado por un
distinguido filntropo, ingls de nacimiento, Mr. Henry
Shaw, y en el adorno del cual ha empleado la ciudad
ms de S 500,000; y Lafayette Park, con slo 16 fa-
negadas, pero es quizs el ms bello, como tambin
es el ms antiguo.
Describir la bell~za de estos parques seria imposi-
ble. Bastar decir que ellos son la residencia ordina-
ria de los nios, los ancianos, los convalecientes, de
los desgraciados y los felices; todos los cuales van
buscar alli aire puro, fresca sombra, consuelo los unos
para sus penas, confidente los otros para sus secretas
alegras, en el seno amigo de la naturaleza. Nada hay
comparable la misteriosa sombra de esos parques, en
los das calurosos del esto, las emanaciones vivifi-
cantes de la vegetacin, la tranquilidad y la calma
que se respiran en esos bosques ; nada ms delicioso,
ms tierno que sus noches de luna, en que el suelo
reproduce las formas de las ramas y de las hojas sobre
la alfombra del csped y trae en las auras el sonido
distante de cantos y msicas. Yo los recuerdo ahora
con placer; pero confieso que la impresin que me
 EL AGUA POTABLE oi97

producan all no era agradable : en ninguna parte

experimentaba tanta nostalgia como en esos lugares
encantados que me recordaban el atraso de mi patria. 1

El servicio de cloacas es antiguo: los romanos lo
conocieron y practicaron en Roma, pero no dejaron
la tradicin de ellas en los paises latinos. Los pueblos
sajones son los que han heredado y adelantado la cons.
truccin de ellas. Esa materia requiere estudios espe-
ciales y la formacin de un plan sistemtico, al que
deberan estar sujetas las nuevas construcciones. En
Bogot, pesar de facilidades especiales, carecemos
del todo de una organizacin de este servicio, en el que
innovaciones empiricas recin introducidas han mejo-.
rado las calles pero destruido los cafios que conducian
las aguas para dar aseo al interior de las casas. Esta
es materia cientfica, no de arbitrariedad ignorante.
La provisin de agua potable pura y de composicin
adecuada para las reacciones quimicas que se verifi-
can en la digestin, es una de las primeras condicio-
nes en todo nuevo establecimiento de hombres. Es
indispensable para la salud y el aseo, y sin ella es
imposible fundar una poblacin progresista y simp-
tica. Si no la hay inmediata, no se debe vacilar en
hacer todo el gasto que sea necesario para llevarla de
lejos. Mantener poblaciones sedientas, esclavas de la
tarea de transportar el agua para el consumo diario
desde sitio distantes, como por desgracia sucede en
gran nmero de poblaciones en Colombia, no puede
menos de engendrar hbitos de desaseo, de egoismo y
de indolencia. Si la mitad de la energia de la vida se
28.
 ACUEDUCTOS NOTABLES

gasta en la sola necesidad de saciar la 8ed, el reSto no

alcanzar para ganar sino una alimentacin insufi-
ciente. Si por deso\lido ignorancia se bebe agua de
mala calidad, que produce coto anemia que lleva
qui!.s el microbio del tifus, las cualidades activas de
la inteligencia y de la ""'iuntad irn decayendo dfa
por dla, hasta parar en la extincin de la vida y el
abandono completo de la looalidad. Estas nociones,
poco difundidas en la Amrica Espatiola, son popula-
res en la del Norte, y aOi nadie rapara en el gast de
buenos acueductos, por muchos que sean los millones
de pesos que exija, :no slo en las grandes, sino en las
pequef\as poblaciones.
Elesfuerzo que en Mtisftlooin fle esta necesidad
han hecho los americanos del Norte, puede apredial'l'le
en la siguiente comparacin con otros pueblos ms
antiguos.
Prohi6ftdet~gWa: Liti'OS por 1M!- O.atoe db
Cimlades. litros por 'tl horas. bitantc. acuoductoa.

W t~hington 360.000' 000 1,800 S .........

Chicago ... 270.000,000 MO 9.350,000
Bfalo ...... 72.000,000 MO . .......
._.
Nueva York. 600.000,000 400 20.000,000
San Luis ... 126.000,000 250 ..........
Paris ....... 400.000,000 ~?) 180 10.500,000
Londres ..... 650.000' 000 130 60.500,000
Oublin ..... 31.000,000 93 3.000,000
Manchester . 45.000,000 90 6.000,000
Liverpool. ... 4.OOO,OOO 9() 8.300,000
Hamburgo .. 22.000,000 M 850,000
Bogot ...... 3.000,000 28 Bmpreaa parllcular.
 PAVUfE'NTOS DE LA.S CALLES !99

El piso de las calles, plazas y paseos p1blicos en-

cierra hoy un gran m\mero de condiciones ; pero las
principales son las siguientes :
Nivelacin regular del plano de la ciudad, que fa-
cilite el trnsito de vehfoulos de ruedas y d salida
fcil los desages.
Solidt>Z que evite la formacin de nuhes de polvo
en los veranos, de fangales en los inviernos, y la des
truccin de los conductos subterrneos de agua, gas
y albanales al paso de los carros cargados.
Material poco sonoro para evitar los ruidos des-
agradables de los vchiculos en las calles.
Baratura y fcil reparacin.
Los materiales prinoipalm~te usados son : el Mnc
Adams, el empedrado, el adoquinado, la madera, el
asfalto y las carrileras de hierro.
El primero de stos es ocasionado nubes de polvo
si no se le riega con frecuencia, y hoyos y fangales,
si la reparacin no es incesante. Su con!ervacin es,
pues, muy costosa.
El empedrado y el adoquinado si no se hacen con
granito piedra muy dura, que no en todas partes se
encuentra, son de poca duracin, en extremo sonoros
y gastan rpidamente, oon vi brnciones muy repetidas,
los resortes y ensambles de los coches y los carros.
Tambin fatigan pronto los pies de los caballos.
El asfalto es muy suave, embota los ruidos, prolonga
la duracin de los vehtculos y de los animales ; pero
es resbaloso en los inviernos para los pasajeros de .
pie, y en algunoe lugares costosisimo. Se le usa mez-
clado con arena sobre lechos de cascajo aprefado.
 TRANVAS ELCTRICOS

Los adoquines de madera, humedecidos todos los

das para conservar su yuxtaposicin, y regados con
frecuencia con arena de rio 6 cascajo fino para preve-
nir los resbalones, empiezan ganar la preferencia en
donde quiera que los bosques estn inmediatos 6 la
madera bajo precio por la facilidad de los transpor-
tes, sobre todo en los paseos pblicos y las calles fre-
cuentadas por vehculos ligeros.
Sin emba1go, las carrileras de hierro, destinadas al
uso de tranvas movidos por fuerza animal, por el
vapor, por correas subterrneas tiradas por mquinas
fijas situadas fuera de las poblaciones por la electri-
cidad, empiezan genera!izarse para el movimiento
de pasajeros y el transporte de efectos pesados. Con
el transcurso del tiempo ste ser el gnero de locomo-
cin universalmente adoptado para recorrer las dis-
tancias de ms de un kilmetro. Se dice que la elec-
tricidad promete prestar su servicio sin ruido, humo,
peligro de explosiones y sin dificultad para contener
la marcha en el momento preciso, por medio de apa-
ratos de volumen reducido. Cuando todas esas con-
diciones se agregue la baratura de las pilas, no hay
duda que llegar ser de empleo universal, aun para
los coches de paseo de los familias. Entre tanto los co-
ches tirados por cables subterrneos, movidos por
mquinas fijas de vapor, de dos en dos de tres en
tres kilmetros de distancia, son lo mejor que vi en
los Estados Unidos para el servicio de las calles en
las ciudades nuevas del Oeste. Un cable mueve dos
carros con capacidad para treinta pasajeros cada uno
en una tnisma direccin, y en la opuesta otros dos,
 CALLES KODERNAS 501

sin ruido ni sacudones de ninguna clase, sin ocupar

espacio con caballos mquinas, pudiendo subir y
bajar pendientes de ocho y diez por ciento y con una
velocidad general de 3 4 leguas por hora. Vi prac-
ticado este sistema en San Luis, Chicago y Cincinnati,
y extra no encontrarle generalizado en Filadelfia,
Nueva York y Boston, en donde, probablemente, las
concesiones hechas los tranvas de caballos sirven
de obstculo al establecimiento de otros medios de lo-
comocin. Hay mu<\has lineas de ferrocarriles servidos
por vapor en el interior de San Luis, en conexin con
las que se dirigen lugares distantes, pero ninguna
todava de ferrocarriles elevados, que hasta ahora pa
recen una especialidad de Nueva York.
Todos estos medios de locomocin en calles concu-
rridisimas, son ocasionados accidentes de atropello
de mujeres, niftos, ancianos, sordos, ciegos invli
dos, para prevenir los cuales se ha ocurrido, en Lon
dres, al sistema costossimo y aun desagradable de
ferrocarriles subterrneos, y en Nueva York al de Ce
rrocarriles levantados sobre pilares de hierrro cuatro,
cinco y aun diez metros de altura, que hacen oscuras,
obstruyen la ventilacin y suprimen la belleza de las
calle8. Es probable que pronto se apele al medio de
construir aceras levantadas al nivel de los balcones
del primer piso, con puentes para atravesar las bocas
calles, dejando los carros de toda especie en el nivel
inferior del suelo.
Estos grandes hormigueros humanos de 200,000,
500,000, 6 uno, dos y aun cinco millones de habitan-
tes (como Londres), se formaban antes de un modo
502 PI.AMO DB LAS CHJDADES

inconsciente, por un simple procedimiento de a.grega-

cin desordenada, desarrollado por condiciones favo-
rables para el comercio ; como la de un gran rlo nave-
gable al pie de valles extensos y frtiles. En ellos
surgian aqui f6briens de tejidos de algOOn de lana,
alU fabricaoionM de l01a de vidrerla, mis all ar-
ticulas de hierro 6 acel'O : ac produccin de calzado,
acull inmenAos depsi&M de viveres. Todas esas pro-
duooiones exigen cambios, traslaciones de grandes
masas de productos de un lugar otro, necesidad de
cambiar ideas oon otros hombres, movimiento incesante
d~ stos de unos lugares otros, actividad febril,
carreras presurosas : todo eso que se llama eirolaoin.
Para ella no podlaR bastar esas calles estrechas, toJ'oo
tuoeas, incmodas en 1odo sentido ni loB mozos de
cordel, ni el cargulo en mulas 6 burros, ni los carros
tirados por bueyes caballos. Se necesita anchura en
las calles, amplitud de espacios, medios mecwoos y
econmicos de locomocin. De aqul la transformacin
de las ciudades modernas, las demoliciones lle -barrios
enteros, la organizacinde rnte\IOS servicios complioadi-
simos, llenos de exigencias no siempre feiles de prever.
Pero el americano del Nol'te parece tener la intuicin
de la grandeza futlll'a, y eoando empieza la fundacin
de una ciudad en medio de un deeierto, ya eabe que
ahf vendr establecerse un tnilln. de habitkntes. De
acuerdo con esta expectativa, traza los planos de la
nueva poblacin con una grandiosidad sorprendente,
que explica la rapidM en la fOI'fllacin de esas ciuda-
des estupenda.~.
Asl, lo primel'O en que se ocupa la Municipalidad de
 PLANO DB LAS CIUDADES 503.

una ciudad en embrin de un pueblo en que se des~

pierta la idea del porvenir, es en trazar el plano de sus
futur4S construcciones. Se determina en p1imer lugar
el sitio importante, esencial, adonde afluir por la na-
tw'ale~a de las cosas la actividad manufacturera
comercial ; el desembarcadero del ro el lugar apro-
piado para depsito del articulo de produccin domi-
nante, y de ah se proyecta la linea directriz de las
construcciones, de acuerdo con la nivelacin natural
artificial que se d al terreno y con el pensamiento
del ensanche futuro de la ciudad. En seguida se bus-
can los desages naturales para relacionar con ellos la
direccin de las cloacas, de manera que stas tengan
la mayor pendiente y lo. mayor profundidad posible.
Se busca la orientacin . propsito para recibir las e~
rrientes de aire para aluoigar.se contta los vientos
nocivos. Se traa el eje de la ciudad, es decir, la lnea
de prolongacin que servir de centro directivo paaa
marcar y distinguir en orden nwneral otro las calles
paralelas y las transversales. Se designan los sitios
principales de inters colectivo: los de Casa Munici-
pal, Cortes de Justicia, Crceles, Mercados, Mataderos,
Hospitales, Casas de enfermedades contagiosas, etc-
tera. Sobre todo, se establece de antemano la direc~
cin y anchura de las calles, efecto de que las nuevas
construcciones sigan con regularidad un plan que faci-
lite el conocimiento de la ciudad y baga sencillas las
comunicaciones entre sus habitantes. El centro de este
plano se destina de 01-dinario los negocios, transa~
cioncs industrias diversas, incluyendo lesde luego,
sitios para los hoteles y lugares de alojamiento de los.
50~ PLANO DE SAN LUIS

forasteros : la periferia para las casas de habitacin de

las familias acomodadas que desean principalmente
tranquilidad y aseo en sus mansiones domsticas. As,
hacia esta parte se sitan las calles ms anchas, en
relacin con los parques pblicos, y al contrario de lo
que ocurre en las ciudades antiguas, en donde los
afueras son ordinariamente sucios y desordenados, en
las mOdernas esa es la parte ms suntuosa y ms bella
de todo el casero.
Tal es el plano de la ciudad de San Luis. El Missi-
ssippi forma la linea que recorre la mitad de la circun-
ferencia exterior; en seis leguas de extensin ; la otra
mitad e~tA formada por el parque de O'Fallon, los
magnficos cementerios de Bellefontaine y el Calvario
(destinado ste los catlicos), la avenida de la Unin,
el parque l<'orest, y otra curva que con dos leguas de
distancia se extiende desde este sitio hasta el rio, en
el punto en que arranca la Gran Avenida, que atraviesa
todo el centro de la ciudad en cuatro leguas de exten-
sin. As pues, forma San Luis un valo de cuatro le.
guas de largo de norte sur y dos de ancho de oriente
occidente.
El Mississippi est contenido por un muelle dique
de tierra, enlosado de piedra dura en gran parte;
detrs de ste sigue un ferrocarril paralelo al rio en
todo el frente de la ciudad, lo largo del cual se en
cuentran los parques de Hyde, las obras del acueducto
que levanta las aguas del ro, y un poco ms al interior
de la ciudad, el parque de Fair-grounds en seguida
los dos cementerios ya mencionados, que por su be-
lleza, sus grandes rboles, sus jardines y monumentos,
 CALLES DE S.o\N LUIS 505

pueden tambin considerarse como parques ; todo esto

del centro de la linea del Mississippi hacia el norte.
Hacia el sur, siguiendo siempre el ferrocarril de cin-
tura, se encuentran los parques de Lyon, Laclede y
Carondelet. De oriente occidente otra lnea de
ferrocar1il atraviesa la ciudad desde el ro hasta el
parque Forest, pasando por el parque Lafayette. En el
centro de ella, en el punto en que los rieles cruzan
Manchester Road, - una de las grandes calles de la
ciudad, - la carrilera se bifurca hacia el noroeste,
formando la cabeza de la gran lnea llamada Missouri
y el Pacfico. Un poco ms adelante, en la avenida de
W shington, rompe hacia el noroeste otro ferrocarril
de va angosta que conduce los afueras de la ciudad.
De norte sur la cortan las grandes avenidas de
Broadway, JtTerson, Compton, Grand y Kingshigh-
way, que tienen de 2 4 leguas de largo. De oriente
occidente estn las calles comerciales y las ms ri-
cas en famosos edificios de bancos, compaflias comer-
ciales, hoteles y establecimientos pblicos. La calle
del Mercado divide la ciudad por mitad al norte y
al sur, y paralelas sta corren uno y otro lado las
de Wshington, Olive, Pine, Franklin, Lafayette, et-
ctera: calles que, por su anchura, pavimento, rboles
frondosos y esplendidez de edificios, no son sobrepu-
jadas tal vez por las de ninguna otra ciudad del mun-
do, y tan slo igualadas por algunas de Wshington,
Chicago y por la 5. avenida en Nueva York.
La facilidad, rapidez. y baratura para la comunica-
cin entre las diferentes partes de la ciudad deja muy
poco que desear. Los ferrocarriles, los banval', las li-
29
 EL ACUEDUL'TO

neas de mnibus y coches la recorren en todas direc-

ciones, y ltimamente, el Mississippi mismo es una
via econmica y rpida para los artculos voluminosos
muy pesados entre los extremos norte y sur.

La provisin de agua potable y para el aseo es in-

mensa, como se comprende, tratimdose de una ciudad
situada orillas de uno de los ms grandes rios del
mundo, cuyas aguas son, como todas las de los gran-
des rios, de la mejor calidad imaginable. El depsito
principal contiene constantemente 20.000,000 de li-
tros de agua, pre,iamente asentada para despojarla
por precipitacin de toda materia extraa. Esta canti-
dad de agua se distribuye, segn las necesidades, por
medio de 93 leguas de tubera de hierro en todas di-
recciones, en las cuales se encuentran 2,GK> columnas
provistas de aparatos para apagar loR incendios. El
consumo de agua alcanza 86.000,000 de litros por
da en los meses de invierno y hasta 140.000,000 en
los de verano: el trmino medio es de 110.000,000 de
litros por dia, 210 litros por cabeza de poblacin en-
tre 500,000 habitantes.
Para llegar esta altura de bnen servicio de aguas,
Bogot debera recibir 25.000,000 de litros por dia y
tener en sus depsitos una cantidad de agua veinte
veces mayor que la disponible en el actual acueducto.
Muy lejos estamos, pues, de la meta que seria de de-
sear, no por falta de recursos naturales, sino de tra-
bajo para ponerlos al alcance de todos. Segn los cl-
culos del ingeniero seor Manuel 11. Pea, el Boqu~
rn, el An;obispo, Fucha y otras pequeas corrientes
 CRDITO MUNICIPAL 507

de agua que atraviesan la ciudad pudieran dar 2-2 mi-

llones de litros cada veinticuatro horas; pero trayendo
tomas del Chic y de Tunjuelo, lt>gua y media de
distancia no m~, e!'ta cantidad pudiera aumentarse
al quntuplo, sin un gasto desproporcionado la ri-
queza de los habitantes.
Estas obras no podran ejecutarse, desde luego, con
las rentas ordinarias, y es para estos casos para lo que
!'e requiere fundar y conservar el crdito de una ciu-
dad: asunto que en las ciudades europeas, pe1'0 sob1e
todo en las americanas, llama vivamente la atencin,
como uno de los rasgos de gobierno libre, sistema re-
publicano y buena oganizacin municipal.
La deuda pblica de las ciudades y villas de ms
de 7,!i00 habitantes en los Estados Unidos ascenda
en t&sO S tJ8;.ooo,ooo, y haba sido contrada, entre
otros objetos de mejora material de las poblaciones,
con los siguientes:
Provisin de agua potable. . . . . S 141.000,000
Apertura y pavimento de las calles . . . 86.674,000
Edilicios pblicos. . . . . . . . . . . 48.4!13,000
Co~struccin de parques y plazas . . . . 40.612,000
MeJora de puertos, ros, muelles, canalt:s
~- ca~as de agua para el movimiento Jc
m4U1nas . . . . . . 36.224,000
Escuela!! .Y liblcl"lat~ pblicas 26.514,000
ConsLnwc1n de puentes. . . . 24.H50,000
ConsLrumin de doacas . . . . 21.370,000
Se1vicio de incendios . . . . . 2.514,(;()0
Objetos \'lll'ios. . . . . . . . 130.374,000
Citar la deuda de algunas ciudades, con expresin
de su poblacin, en 11:!00 tambin:
Nueva York, con 1.206,000 hal>itanh.'tl, S 109.425,000 de deuda.
fo'iladclfla - 847,000 - 54.2<13,000 -
Hrooklyn 51l6.01MJ 38.1140,000
f:hicago 503.000 12.794,000
Boston 36<1.000 2!!.244,000
508 DEUDAS DE ALGUNAS CIUDADES

San Luis con 350.000 habitantes, S 22.847,000 de deuda.

Cincinnati 255.000 21.99-l,OOO
Nueva Odcns - 216,000 17.736,000
San Franci~>co - 233.000 3.059,000
Citar una gran ciudad casi sin deuda pblica:
Baltimore, con 332,000 habitantes, $ 854,000 de
deuda.
Algunas de poblacin semejante las de Bogot,
Medellin y Barranquilla, es decir, entre 30,000 y
100,000 habitantes:
Louisvillc . . 123,000 habitantes, S 4.840,000 de deuda
Jersey City. . ~~.ooo 15.386,000
Albany . . . !lO,OOO 3.6::!3,000
Cambl'ilJgc. 52,000 3.403,000
Charlesl.on. 4!J,OOO ,. 4.12!J,OOa
Atlanta . . 37,000 2.180,000
Sa\'annah . 30,000 3.425,000
Menfis . . 33,000 4. 554,000

Y algunas semejantes Manizales, Sogamoso, Cat-

tngena, Ccuta, Bucaramanga y Sincclejo, es decir,
entre 8,000 y 16,000 habitantes:
Ciudades. Habitantes Deuda
Appleton (Wisconsin) . . . . 8,000 S 100,000
Bangor (Maine). . . . . . . 16,000 2.661,600
Columbus (Georgia) .. 10,000 540,000
Danville (\'il'glma) . . 7,500 543,000
Houston (Tejas) . . . 16,000 1.501,000
Middletown (Conn) . . 12,00!J 1.407,000
Salcm (Alabama). . . 7,500 323,000
La deuda de las poblaciones distritos de menos
de 7,500 habitantes alcanzaba $ 42.000,000. As,
pues, la buena organizacin de las rentas, el buen em-
pleo de ellas y el crdito necesario para descontar los
beneficios del porvenir por medio de emprstitos, no
son all privilegios de las grandes ciudades.
Estos emprstitos han sido tomados ratas de in-
ters que, segn el crdito de la ciudad villa respec-
 .,,
:!
LIBERTADES ~UNIClPALES 509 !1

tiva, varan desde 3 hasta 10 por 100 anual, siendo 5

y 6 por 100 la tasa ordinaria que han sido contrata-
da.<; las dos terceras partes del total. Algunas ciudades,
como la de Bo:-ton, por ejemplo, slo pagan de 3
i por 100 y sus bonos tienen generalmente premio
sobre la par en el mercado pblico.
La formacin de este crdito se debe indudable-
mente las costumbres de descentralizacin y amplios
poderes municipales concedidos los pueblos y ciuda-
des, los cuales han estado provistos de facultades su-
ficientes para imponer contribuciones y aplicar Jos pro-
ductos de stas los objetos determinados por ellas
mismas con entera libertad. Slo eso puede explicar
esa prosperidad asombrosa, esa comodidad, aseo, de-
cencia y aun esplendor de la vida colectiva, obtenido
en slo un siglo de existenc~a nacional. Para llegar
un resultado igual bajo un sistema de centralizacin
desoonfiada y orgullosa, hubiera sido necesario el
lapso de muchos siglos de paz, y todava con ellos el
mundo europeo est muy distante, aun en los paises
ms afortunados, como Inglaterra, Francia y Alema-
nia, de esa civilizacin universalmente difundida por
todas las extremidades del territorio que se observa
primera vista en los Estados Unidos, principalmente
entre las ciudades nuevas del Oeste. Pars, Londres,
Viena, Berln, San Petersburgo, son c1-eaciones de la
centralizacin europea expensas de la prosperidad
de las provincias y ciudades distantes de la capital de
cada nacin; pero Nueva York, Boston, Filadelfia,
Chicago, San Luis, Cincinnati, San :Francisco y tantaR
otras datan de ayer nada ms y son obra de los esfuer-
 RE~"TAS !lll'!lllf'II'.-\LES

zos exclusivos de sus habitantes, sin ayuda ni protec-

cin oficial.

Aparte de las rentas de los Gobiernos de los Esta-

dos, que ascendan S 110.000,000, las de las ciuda-
des y distritos producan en 1880, muy poco menn;;
de S 300.000,000, es decir, casi tanto como las del
Gobierno Federal. Para dar idea concreta de la im-
portancia del servicio municipal en ellas, presentar
algunos datos sobre el particular, relativos seis de
las principales ciudades en el ao de 1887 :
Ciudade~. Gastos. Conldbuciones Produclos Productos Entrad''"
direetas. <\PI ramo del l(aS. \"arias,
de aguas.
Baltimore .... 1 8.10.1.!130! UIO,II! $ 715,-H:; ...... 1 :UIII,37t
Boston.. . . t8.:i6:1,51S 8.S:!5,!l!ll t.iU,.\118 8.40:1,1:111
C.hicago.. .. .. t3.HJ,Hl 5.166,1!16 t.M2,68i 6.-ltt,ast
NnC\'Il York.. 73.309,!l!ll llt.!SII8,097 11.485,658 39.!1U,:il:l
t'ilad('lna.... t7.G:~'J,~i tt.360,71!3 1.003.613 t !.9611,9tjl) t.309,t8i
All&nt.a....... 78a,t5! 5ti,t011 38,i57 95,613 ttll,t43
Como se comprender, parte de estas entradas y
de estos desembolsos consisten en sumas tomadas
prstamo y en pagos hechos los prestadores ; peto
siempt-e dar idea del movimiento municipal de seis
ciudades, cuya poblacin suma 4.200,000 habitantes
lo ms, el hecho de que sus rentas normales pasan
de S 80.000,000, de los cuales ms de S 60.000,000
son contribuciones directas sobre los valores ralees y
muebles. El trmino medio dt-1 gasto efectivo no baja
de S 20 anuales por cabeza de poblacin. Las rentas
municipales de San Luis no hnjnrn 'de S 10.000,000.
L'ls contribuciones que forman las rentas de las ciu-
dades son generalmente stas :
t. De 1 1.60 por 100 sobre el avalo de la pro-
piedad mueble inmueble de los habitantes : contri-
 SlSTE~lAS DE CO:"iTRlBl:ClOXES 511

bucin que, como se ve, llega en los Estados Unidos

una rata cuatro veces mayor que la acostumbrada
en el E'3tado de Cundinamarca, en donde en ms de
veinte aos no ha pasado de cuatro milsimos por
cada cien pesos del avalo de la pt'Opiedad raz sola-
mente. En los Estados {.;nidos, sin embargo, se cree
que los avahios, siempre muy moderados, no repre-
sentan ms del 40 50 por 100 del valor efectivo de
dichas propiedades. Sobre todo, en el cmputo y ava-
lo de la riqueza mueble se cree que hay, por una
parte ocultaciones, y por otra avalos muy inferiores
la realidad.
La relacin entre los valores muebles inmuebles
de una ciudad es de muy dificil apreciacin. Siendo
cada da mayores las cosechas, mayores los productos
de las fbricas, mayor el uso de artculos de comodi-
dad y de lujo en los muebles, joyas, vestidos y efec-
tos de uso diario; en la moneda circulante, en los
signos representativos de la moneda (ttulos de deuda
pblica, acciones de bancos, ferrocarriles, minas y
compaas annimas de todas clases), primera vista
parece que el avalo de esta clase de propiedad (mue-
ble) debiera aumentar considerablemente, y, sin em-
bargo, el aumento de valor en la propiedad raz
-consistente en tierras, casas y ferrocarriles- es
mucho mayor.
En los Territorios de los Estados Cnidos (sec-
ciones polticas poco pobladas) el valor de la propie-
dad raiz slo alcanza al 46.81 por 100 de la riqueza
general del cata:-;tro, y el G3.19 por 100 restante se
forma de valores mobiliarios. La tierra sin pobla-
512 PROPORCI~ ENTRE LA RIQl!EZA RAZ Y LA MOBIL.

dores vale poco nada, y el incremento de su valor

depende del nmero de habitantes que deben sacar
de ella su subsistencia; de suerte que con slo el au-
mento de la poblacin, aunque la tierra no reciba
mejo1as notables, duplica, triplica centuplica en ava-
lo. Entre tanto, en los Estados ya poblados la pro-
porcin entre el avahio de la riqueza mueble inmue-
ble guarda las siguientes proporciones :
Propiedad ralz. Propiedad mobiliaria.
En Jos Estados de Nue-
va Inglaterra \'ale . 71.50 por 100 28. 50 por 100
En los Estados centra-
les (Nueva York, Pen-
silvania, Maryland,
New Jersey y Dela-
ware), que son los ms
ricos y roblados . 86.60 13.40
En los de Sur. . . . 70.77 29.23
En los del Oeste . 74.09 25.91
Trmino medio de toda
la Unin . . . . . 71.13 22 .87

2. En derechos de licencia patente para el ejer-

cicio de diversas industrias y profesiones.
3. a En licencias especiales para la venta de bebi-
das espirituosas fermentadas : contribucin que en
los ltimos aos, contar de 1881 para ac, ha to-
mado una extensin considerabilsima y produce mu-
chos millones de pesos.
4.. a Los ramos de aguas potables y de alumbrado
de gas, en muchas ciudades servidos directamente por
las Municipalidades mismas; en gran parte de ellas,
segn se cree, con ms abundancia, economi11 y lim-
pieza que en el servicio por privilegios contratos.
Se comprende, sin embargo, que para obtener este
resultado se requiere mucho inters pblico y Corpo-
 RIQL'EZA DE LAS CIUDADES 513

raciones muy bien organizadas influencia de tradi-

ciones antiguas de libertad municipal.
5. Pequeas contribuciones de carcter variado,
entre ellas derechos y obvenciones especiales los em-
pleados pblicos por los actos de su servicio; como,
por ejemplo, derechos curiales, los jueces, notarios,
inspectores de mercados y cementerios.

Sorprende primera vista la masa enorme de va-

lores recogidos por medio de esas contribuciones y
empleada en la vida colectiva de aglomeracionf!s de
hombres reducidos recintos estrechos. ~ueva Ymk,
por ejemplo, cuya poblacin apenas exceder ligera-
mente hoy de la tercera parte de la de toda Colombia,
rene y emplea, tan slo en su servicio municipal,
sumas diez veces mayores que las del presupuesto de
rentas y gastos de nuestro pas, y trescientas veces
mayores que las rentas de la ciudad de Bogot, con
slo una poblacin doce 6 trece veces mayor. En otros
trminos, el gasto de servicio comim de las habitantes
de Nueva York es treinta veces mayor que el de los
pobladores de Bogot.
Esa sorpresa empieza disminuir medida que se
considera la inmensa magnitud de los intereses acu-
mulados all. El avalo de catastro de su casero, ava-
lo que se considera ser de slo la mitad del valor real
6 venal, monta S 1,203.000,000; el de los vveres,
muebles, joyas, vestidos, mercancas,animales, vehcu-
los de transporte, acciones de bancos, ttulos de deuda
pblica, etc. etc., no puede bajar de un 40 por 100
sobre la anterior suma, y esas dos sumas reuni-
29.
514 DIFICLI.TADES DE LA AGLOliERACI:'II

das y aumentadas su valor efecti,o, no bajarn de

3,000.000,0000 de pesos: Tampoco bajar- de la mitad
de esta suma la de los valores creados anualmente con
ese capital y con la poderosa industria de 1.50(),000
habitantes actuales (1 ). De suerte que el gasto he-
cho en comn por los neoyorkinos no pai'a del 2~
por 100 de sus rentas, tiempo que con ese pe-
queo desembolso se procuran satisfacciones mu~
importantes y economas de no poca consideracin en
sus gastos indhiduales. Entre las primeras mencio-
nar la seguridad personal y condiciones generales de
aseo y sanidad; entre las segundas, las facilidades y
baratura de locomocin al travs de la ciudad, en la
cual se puede recorrer una extensin de cuatro leguas,
con toda comodidad, con rapidez, y al abrigo de In
intemperie, por un precio de cinco centavos en los
ferrocarriles elevados : servicios que, obtenidos indi-
vidualmente, exigirian un gran consumo de tiempo y
un gasto diez veinte veces mayor.
Pero no es esto slo lo que exige la creacin de ese
tren, complicado y costoso en la apariencia, en la
administracin de las ciudades. La aglomeracin de
hombres crea dificultades inmensas para la vida. La
alimentacin de un milln de pe1sonas, por ejemplo,
exige una provisin diaria de vveres de una magni-
tud dificil de imaginar en los pueblos pequeos en
la vida de los campos. En estos ltimos cnda cual
procura producir por si mismo, y con la ayuda de los
miembros de la familia, el mayor nmero de los ar-
(1) En 181!0 cta de poco ms de l.fOO,OOO; en el dia se la es-
tima en 1.650,000.
 ORG.\NIZACIN DEL SERVICIO MUNICIPAL 515

ticulos de su consumo, reservndose para obtener por

medio de cambios efectuados- en un rato, en un solo
dia de la semana, en la poblacin inmediata, unos
pocos ms. Pero en una gran ciudad todo necesita
adquirirse por medio de compras los productores
traficantes, en lugares distantes veces, y siempre
con el concurso de sirvientes personas intermediarias.
Esa necesidad individual, multiplicada por un mi-
lln de pc1sonas, da origen una complicacin ex-
traordinaria, y exige organizacin para todos esos
cambios, exigencias y movimientos. Esa organizacin
es la tarea de los funcionarios de la ciudad, la cual
re<Juiere talentos, actividad y trabajos incesantes, po-
cas veces bien comprendidos, nunca completamente
satisfactorios y slo por excepcin agradecidos.
La aglomeracin extraordinaria hace subir el pre-
cio de las habitaciones sumas inesperadas: obliga la
construccin de casas estrechas, con departamentos de
extrema pequeflez en que falta aire respirable, y fre-
cuentemente se hace necesaria la habitacin de varias
familias bajo un mismo techo, con inconvenientes y
desagrados de todo gnero; el precio de la tietra para
edificar no se mide ya por fanegadas ni an por varas
cuadradas, sino por cuartas y an pulgadas, y llega
subir valores de S 100 y S 200 por cuarta de suelo.
Para gozar del bienestar de una habitacin indepen-
diente ocupada por una sola familia, provista de pa-
tios y de algunos vegetales que alegren la vista, den
sombra y jmrififJUen el aire, se necesita hoy el empleo
de S 500,000 2 S 3.000,000; por consiguiente, es
muy limitado el nmero de fwnilias que se permiten
516 CLASE DE POBLACIN PREDOMINANTE

esa comodidad. El gran nmero, aprovechando las

facilidades de locomocin que dan hoy los ferroca-
rriles, hace mansin domstica en los campos inme-
diatos, dos, cuatro y an diez leguas de distancia, y
slo conserva en la ciudad sus almacenes, sus fbricas
6 sus escritorios : viene por la mafl.l\na sus trabajos,
. pasa ah el da y vuelve comer y dormir su casa,
en el seno de la familia durante la noche. En la ciu-
dad quedan viviendo solamente los hombres solteros,
las fanlias muy pobres que se reducen los subte-
rrtmeos los desvanes, los forasteros y la poblacin
flotante, que tiene por necesidad que vivir de cualquier
modo. Ahora bien : esa clase de pobladores de las ciu-
dades es menos pacifica, menos disciplinada, y da ori-
gen discordias, desrdenes y a\m escndalos que
hacen ms necesaria la intervencin de la autoridad
pi1blica en el cumplimiento de la tarea de proporcio-
nar los hombres raz y justicia, libertad y seguridad.
El servicio judicial y el de polica en las ciudades po-
pulosas tiene, pues, que ser complicado, de personal
numeroso, muy bien rettibuido y constantemente vi-
gilado para prevenir sus abusos.
La dificultad de la vida en las ciudades populosas,
la par que la demanda incesantemente creciente de
servicios humanos de todo gnero, mantiene remune-
raciones para los trabajadores ms altas que en los
cnmpos, y esta circunstancia atrae sin cesar nuevos y
nuevos habitadores de Jos menos pacficos y morales
de los campos, llenos de deseos y ambiciones no siem-
pre de fcil satisfaccin; y esto engendra enjambres
de gente aventurera, depsitos de mendicidad, guari-
 SERVICIOS QUE EXIGE 517

das de prostitucin y de vicios, que requieren servicios

muy especiales para dispensar caridad las vctimas
de la desgracia involuntaria, para poner en el camino
del trabajo los que sin l pudieran ser una carga,
un peligro; en fin, para tener raya las malas pasio-
nes inevitables en ese estado social. No es la misma
cosa gobernar una sociedad compuesta de aglomera-
cin de familias, - en quienes la disciplina de la vida
domstica y la autoridad paternal son auxiliares po-
derosos de la ley, -que administrar otra aglomeracin
de individualidades disueltas, de elementos heterog-
neos, sobre quienes la voz de la autoridad pblica
tiene menos imperio. Esta dificultad sube de punto
si, como en los Estados Unidos, una inmigracic?n
extranjera numerosa hace que esas masas individuales
se compongan de extranjeros ignorantes de la lengua
nacional, de los usos y costumbres del pas, y frecuen-
temente de hombres que en el de su procedencia han
,;vido en antagonismo constante con instituciones
opresoras, con autoridades arbitrarias 6 tirnicas,
hombres, por decirlo as, de naturaleza antisocial.
Esos inmigrantes necesitan auxilios en los prime-
ros das, informes acerca del lugar en donde, de
acuerdo con su industria 6 sus gustos, preferiran es-
tablecerse : para todo esto se necesitan oficinas y esta-
blecimientos especiales, cuyo servicio ha contribuido
poderosamente ensanchar la inmigracin y dar las
industrias interiores todos los brazos que necesitaban.
En Nueva York hay inmensos establecimientos soste-
nidos por la Municipalidad para recibir los inmi-
grantes, hospitales especiales para el cuidado de los
518 ESPRITU PBLICO

enfermos y oficinas numerosas encargadas de proveer

su colocacin en trabajos adecuados sus condicio-
nes : de stas ltimas las hay tambin en todas las
ciudades principales, especialmente en las del Oeste.

No cabe en un libro de notas ligeras, como ste,

la enumeracin de los variadisimos objetos que en-
vuelve la administracin municipal de pueblos nue-
vos. Baste decir que esa tarea es la de fundar un
Nuevo Mundo, sobre bases de sociabilidad del todo
distintas las que presidieron la de las viejas socie-
dades europeas. Es verdad que en muchas de stas se
reunieron los hombres buscando en la asociacin ms
estt-echa un refugio contra la tirana de los sei10res
feudales; pero en ese ~nsamiento se encontraban
contrariados por la falta de apoyos en las instituciones
generales del pas, pues el esphitu de solidaridad an
no haba surgido de entre la ruina y las tinieblas de
la Edad Media. En los Estados U nidos, al contrario
-desde la proclamacin de la Independencia hasta la
ltima de las instituciones, - todo respira la idea de
fraternidad y de organizacin de las fuerzas indivi-
duales en beneficio de la colectividad. Surga de un
modo ms claro en las mentes la idea de que la so-
ciedad poltica tiene por objeto reemplazar la lucha
salvaje por la vida entt-e todos los hombres con la
cooperacin ordenada de todos para todos, sobre ha-
ses de participacin equitativa en el fondo comn.
As, no ha sido nicamente el trabajo oficial lo
que ha realizado esa vida de prosperidad comn entre
los am~ricanos : ella ha contribuido poderosamente
 GRANDES EJEMPLOS 519

la filantropa individual con una generosidad, una lar-

gueza, de que hay pocos ejemplos en la historia. All
se han fundado las escuelas, los colegios; los hospi-
tales y los hospicios; los parques y las plazas pbli-
cas; los acueductos y las fuentes ptblicas; las biblio-
tecas y los museos,- no tanto con los fondos comunes
de las ciudades 6 de los Estados, cuanto con las dona-
ciones y legados de los particulares- no con sumas de
generosidad meticulosa, sino con millones y millones
de pesos. Frecuente ha sido el caso, en hombres con-
sagrados una vida de trabajo ardoroso,- olvidados
en medio de las emociones de la industria y de la
especulacin hasta del pensamiento de fundar una fa-
milia, -legar el fruto de los sudores, de las privacio-
nes, de las angustias de cuarenta y cincuenta aos de
trabajo, la ciudad adoptiva al pueblo americano,
refundindose en todo l la muerte como en l estu-
vieron confundidos durante la vida. Muchos de ellos,
el mayor nmero quizs, no ha esperado la hora su-
prema para desprenderse en favor de sus conciudada-
nos de la fortuna que fu seora de sus pensamientos,
y consagrado sus ltimos ai\os la tarea de plantear
sus benficos designios y de gozar en vida el placer
del bien prestado sus semejantes.
En San Luis, por ejemplo, entre varios estableci-
mientos pblicos debidos la munificencia de los par-
ticulares, recuerdo haber visitado el parque de Tower-
Grove, en el centro de la ciudad, con una rea de HO
fanegadas, uno de los ms bellos y tiles monumentos
de su grandeza, cuyo valor deba alcanzar tal vez
ms de$ 1.000,000, regalado pox: Mr. Henry Shaw,
 520 HILLON.~RIOS FILNTROPOS

quien lo adorn despus con dos esplndidas estatuas

en bronce de Humboldt y de Shakespeare, con un
gasto de ms de S 100,000. El mismo Mr. Shaw ha
consagrado sus ltimos aos fundar, adelantar y
embellecer los famosos jardines de aclimatacin que
llevan su nombre, en donde se encuentran todas las
plantas americanas posibles y un inmenso mimero de
rboles, flores y plantas exticas de las cinco partes
del mundo, entre ellas no pocas pertenecientes Co-
lombia, que es otro de los suntuosos adornos de esa
ciudad de ayer. El Museo de Bellas Artes, magnifica
institucin - que en breve rivalizar con las ms fa-
mosas de Europa, por la competencia de exquisitos
regalos que todos los dias le hacen los acaudalados
viajeros de San Luis su regreso de Europa, - es
donacin hecha la Universidad en t880, por
Mr. Wayman Crow, en memoria de un hijo suyo
muerto en 1878. El dolor de ese padre encontr con-
suelo en la idea de inspirar otros ese sentimiento de
ternura que el amor lo bello produce la vista de
las poderosas creaciones de la fantasa y en asociar
el dolor de su9 recuerdos al placer permanente y puro
de sus conciudadanos.
El nmero de establecimientos destinados la
educacin, al descanso, la comodidad, la conser-
vacin de la salud, al alivio de los desgraciados, la
facilidad de las transacciones del pblico, es verdade-
ramente extraordinario en esta ciudad. Meses y aun
aos enteros de residencia en ella no bastaran para
apreciar suficientemente los inmensos trabajos de su
espritu de fraternidad y benevolencia. El nmero de
 LA MASONERA - LAS IGLESIAS 521

sociedades de todo gnero, entre ellas las de asociacio-

nes masnicas, es inmenso. Seguramente esta institu-
cin presta grandes servicios en los paises nuevos; sin
duda en ella se encuentra ms desarrollado y cultivado
el espritu de fraternidad, de tolerancia y de solidari-
dad en los diversos accidentes de la vida humana que
en las comunes relaciones sociales viciadas de vanidad
y egosmo; quizs se deba en gran parte la influencia
de la masonera, especialmente protectora de la fami-
lia, ese respeto por la mujer y los nios que tanto
distingue los americanos ; pero el hecho es que en
los Estados U nidos la masonera ocupa un espa-
cio muy grande en las manifestaciones del espritu
de conciliacin y benevolencia : fenmeno de cuyas
causas no me pude dar explicacin satisfactoria. Se
gn pude ju1.gar por los avisos de los peridicos, pa-
saban de treinta las sociedades de esta especie en San
Luis.

Las iglesias son muy numerosas, y San Luis es

. uno de los lugares que cuenta mayor nmero de cat-
licos en los Estados Unidos. De 186 iglesias que le-
vantan all sus torres, 4f> pertenecan esta comuni-
dad : el resto las diversas sectas protestantes, en
esta proporcin :
Evanglicas . . 24
Prcsoiteriana11 . 21
Metodistas . 20
Bautistas . . . . 19
Episcopales . . . . 14
Congrcgncionalistas . 11
Judfas . . . . . 6
Unitarias. . . . 3
Nueva Jerusaln. 3
Diveraas. . . 20
522 ESTABLECOUESTOS PRI.JCOS

Los hospitales y otras instituciones de caridad

guardan proporcin con el variado nmero de asocia-
ciones de benevolencia. La municipalidad sostiene dos
grandes hospitales generales, un dispensario, una casa
de enajenados, una casa de pobres, una cuarentena y
hospital para enfermos de viruelas, una casa de refu-
gio, y una casa de trabajo; y el Estado de Missouri
una casa para ciegos. En los tres primeros esta-
blecimientos reciben asistencia 6 socorros ms de
13,000 personas en cada ao. En el cuarto hay cons-
tantemente ms de 500 habitantes. En la casa de
pobres hay asistencia para 800 huspedes. Aparte de
stos hay 15 hospitales sostenidos por las diversas sec-
tas cristianas y 26 casas de refugio, asilos para nios
y viejos, etc., sostenidas por asociaciones benvolas.
Hay 27 hoteles de primer orden, con capacidad
cada uno para desde 200 hasta t ,000 huspedes y un
sin nmero de boardings, que nosotros llamamos ca-
sas de asistencia y lo?~ espaoles casas de pupilos.
El Southem, el Lindetl, el Planter's, el Laclede, el
Glenmore, son teputados como los principales, y su
tarifa cobra desde S 3 hasta 6 y an $ 8 diarios por
persona, scgn el piso de la rasa y el espacio de los
cuartos. La impresin que recib en San Luis, as
como en las dems ciudades americanas y europeas,
es que en los grandes hoteles se sacrifica la comodi-
dad al lujo y la vana ostentacin; no obstante, para
el recin llegado, sin relaciones, hay en stos mas
seguridad que en los de segundo 6 tercer orden, me-
nos caros y bien servidos; pero las veces peligrosos
por los aventuretos que los frecuentan. El lujo de los
 LOS IIOfELES - LOS VINOS

hoteles americanos tiene muy poco de democrtico;

el aseo es irreprochable ; el servicio de los sirvientes
mejor que en los hotelel'l europeos; la mesa muy abun-
dante hay pocos extras; pero el precio ele los vinos
(generalmente de produccin americana), que sumi-
nistran con el nombre de Burdeos, Champai'la, Oporto,
Madera y Rhin, es enteramente judaico.

Esta asercin requiere algunos pormenores.

Cuando en un hotel americano se pide vino de Cali-
fornia del Estado mismo que pertenece la ciudad,
la contestacin invariable del empleado que tiene su
cargo este ramo del servicio, es que esos vinos son
malos, por lo cual el hotel no los tiene : que en conse-
cuencia slo hay vinos europeos, de los cuales presen-
tan una larga lista en que eHtn expresados los pre-
cios. En lo general, pues, se pide tinto de Burdeol'l,
Champat\a - el vino favorito de los ameticanos -
Jerez, por los cuales se paga desde $ 3-j() hasta $ 5
S 6 la botella. En el tinto de Burdeos crea yo per-
cibir siempre un sabor distinto, no desagradable la
verdad, pero no el mismo del vino francs. Deseoso,
sin embargo, de conocer los vinos americanos, logr
obtenerlos, y mi impresin es que el Zinfandel es el
mismo vino que en los hoteles y restaurantes se me
haba vendido por Bmdeos. Esta sospecha tom
cuerpo al ver en la estadstica de las aduanas ameri-
canas la corta cantidad de vinos importados, que slo
da un guarismo de siete ocho millones de galones
menos de cincuenta millones de botellas; de suerte
que, segtin calcula la Oficina de Estadistica del Minis-
521. LOS VINOS AMERICANOS

terio de A~rricultura, el 85 por 100 del consumo de

vinos se hace con los de fabriaacin americana y slo
un 15 por 100 con las de procedencia extranjera. Des-
pus o expresar el mismo concepto personas inteli-
gentes, y he visto repetida la asercin en peridicos
americanos bien informados.
Producen vinos en los Estados Unidos el Estado de
California, que es el principal, y los de Ohio, Illinois,
Missouri, Virginia Occidental y el de Pensilvania en
la parte situada en el valle del Ohio. Tambin otros,
pero entiendo que en muy pequeil.as cantidades. La
produccin total alcanza hoy ms de milln y medio
de hectolitros ms de doscientos millones de bote-
llas. Casi todas las uvas europeas se han aclimatado,
sobre todo en California, la vez que se han obtenido
variedades nuevas en extremo robustas, que han ser-
vido para salvar en Francia los viil.edos atacados de
la filoxera; pues los fmos sarmientos de Burdeos, in-
jertos en tronco de uva americana, han resistido per-
fectamente los estragos de aquel insecto.
El consumo de vinos en los Estados Unidos es toda-
via de poca importancia. Se calcula que no pasa de
un 50 por 100 de galn, sea menos de cuatro bote-
llas por cabeza de poblacin, que hoy se computa
en 65.000,000. Entre tanto, el de licores destilados se
estima en 1.23 de galn, siete y media botellas por
afio y en doce y medio galones, sesenta y cinco bo-
tellas por persona el de cerveza.
Los mejores vinos producidos son : el Anglica,
procedente de cepas espm'lolas plantadas hace dos
siglos por los jesuitas; el Zinfandel, llevado de Hun-
 COMERCIO DE SA:S LUIS 525

gria, tinto, vino ligero propsito para la mesa; el

Hock, de origen alemn de las orillas del Rhin, y el
Catawba, variedad americana. Este ltimo compite
con el Champaiia en buen sabor y alto bouquet. En
San Luis probamos uno llamado Cook-imperial, que
bien puede luego, cuando el uso repetido haya for-
mado el gusto, y quizs perfecciondose la fabricacin,
entrar en competencia con el Chateau-Iquem. Se nos
dijo proceda de los viiiedos del mismo Estado de Mis-
souri. Es un vino exquisito, al que slo hacen falta la
consagracin del tiempo y el prestigio de la moda.

Excusado es decir que en materia de peridicos,

teatros, circos, carreras de caballos, regatas, restau-
rantes, clubs, en todos esos rasgos de la civilizacin
moderna en las grandes ciudades, San Luis est la
altura de las mejores de Europa; pero hablar de una
de las esperanzas de porvenir que alli se alimenta.
Nueva York ha monopolizado casi el comercio exte-
rior de los Estados Unidos hasta ahora. Ms de la
mitad de las exportaciones y ms de las dos terceras
partes de las importaciones se hacen por medio de la
esplndida baha cuyas orillas se extiende aquella
gran metrpoli. En el comercio interior Chicago, Fila-
delfia, Boston, San Luis, pueden disputarle la prima-
ca; pero en el trfico exterior el movimiento e!ft
concentrado en la boca del Hudson.
San Luis piensa ya en establecerle competencia,
sobre todo en lo que se refiere o.l comercio con la
Amrica espaola.
En una de las noches que pt\samos all recibimos
526 GRANO&~ PROYECTOS

inesperadamente la visita de dos caballeros americanos

para quienes no teniamos carta de introduccin, pero
que tenian acciones en una mina que empieza traba-
jarse en el Tolima, y habiendo sabido nuestra nacio-
nalidad colombiana, creyeron que podriamos darles
informes acerca de ella. Ambos habian residido largos
aos en paises de la Amrica espaola :en Cuba el uno,
en ;\lxico el otro; hablaban bastante el castellano y
parecan p1ofesar simpatas por la gente de nuestra
raza. No pudiendo dal'les los informes que deseaban,
pues hasta el nombre de la mina nos era desconocido,
la comersacin se dirigi otros temas, entre ellos el
del comercio con las Repblicas hispanoamericanas.
El Oeste de los Estados t:nido, nos dijeron, es la se.::citn
que produce lo>! artculos que reciben ustedes i>O'' la va do
:r\ucva York. Pittsburgo construye los vapores en quu na,e-
gan u~tct.les el Magdalena, y esa misma ciudad putlicra pro-
' 'eerlos de lo7.a y vidrieras p1ecios tan cmod~ como los de
Hitminghan; Chica..o\'O es el p1imcr me1cado de harinas, mantc
c<ts y carnes conservadas de todo el mundo; San Luis produce
las locomotoras, los carros, Jos rieles y los dem:~ artculos que
necesitan ustedes para sus ferrocarriles, qui7.s m,; bamto
precio que en Nueva York, FiladeiHa Jersey City, nuruinns
y herramientas agrcolas, quesos, mantccuilla, pctrleo, galle
tas, vinos, cerve7.a, a1tculos de talaba1tera y hasta tejidos
de laoa, criamo y algodn podemos suminisharlos los mis
mm; ms ba1ar.os precios <ue en los almacenes de Nue\a
Y01k, po1cue ncu los p1oducimos en escala inmensa y de pri-
mera mano. El l1ansporte del Mississippi hasta el ma.1 es nu\s
ba1ato <ue el de los ferrocal'rilcs hasta Nueva \'tllk. Nosotros
consumimos el caf, las sustancias tintreas, los cue1os, las
mad.,rns de ebanister!a, y pudiramos consumil', pn1tc lo me,
nos, del tabaco que ustedes expmtan. Po1 qu no habramos
de entablar relaciones comerciales ditcetas? Aquf no tcndl'ian
el pdig1o de los tiburones de Nue\a Ytwk, que con sus com-
binaciones y sus trirtcal (1) en,ileccn en ocasiones el p1ecio de

(1) Tf'uau pooZ., asociaeiones de unos pocos capitalis~s

formadas con el objeto de dominar attificialmenl.e lo" precios
del mercado para especular en e110s cambios.
 VAPORES DE )1.<\R Y DE RO fr-2.7

los artculos que ustedes exportan, recargan en un 10, en un 20

por 100 el de las mercancas e ue compran ma su imp01'tacin.
- o Pero el caso es, les respondimos, que ustedes no tienen
lineas dt~ vapores nuestros puertns; slo en Nueva York las
hay e~tablecidas; de suerte cuc por necesidad indeclinable tene
mos que ir all vender y comprar. Si lo menos establecie-
sen ustedes alguna lnea de vapo1es que partiese de Nueva r
lens directamente Coln, Ca1tagcna, Sabanilla, 8antama1ta
y Riohacha, una pmte de nuestro comercio podra venir sin
ocleos al valle dell'llississippi; y an as, el trasbordo en Nucm
Orlens los vapores del ro, todava smn una dificultad gra\e
por las comisiones, aln.acenajes, etc., que de ello se ol'igina-
rfan. En Nueva Orlcns tendramos que vender y comp1ar con
desventaja, porrue alll no hay ni la competencia de compra-
dores ui el su1tido de mercancas necesario para hace nues-
tras compras.
- Pues ah est principalmente el plan que nos propone-
mos desarrollar acu en San Luis, nos replicaron. Aqu inten-
tamos construir buques que puedan navega tan~ en el Mis-
sissippi como en el mar; de suerte 4ue las mercanclas que
salgan de aqu vayan directamente Barranquilla sin necesidad
de trasbordo en Nueva Orlens, y vicevcsa; que las <ue ven-
gan de Barraucuilla lleguen en el mismo vapor hasta San Luis,
porque nuestro ro admite buques do mar hasta esta ciudad.
Ms an (agtegaron): podemos construir vapores de tal natu
raleza, que desde :5an Luis vayan dire.-tamente por las Bocas
Ele Ceniza hasta Honda mismo, sin h'a&bordo en Harmn<uilla.
Uno de nosotros ha pedido la Oficina de \Vshington una
patente de invencin para esa clase de bu<ues, y, obtcnitla <ue
sea, nos ocupa1emos en el establecimiento de una Compaa
de navcgacin entre San Luis y Honda.

Si tal cosa fuese realizada, no hay duda que sera

de grande utilidad para nuestro pas; pero no he
vuelto tener noticia alguna sobre el particular.

San Luis deriva su importancia especial de ser

un tiempo la ciudad ms central de los Estados U ni-
dos y del valle del Mississippi, y de ser la capital,
no la poltica, sino comercial, del grande Estado de
Missouri.
 CAPTULO XXVIII

EL ESTADO DE MISSOURI

TcrrHorio, poblacin y riqueza. - Industrias principales. -

Razas diversas de poblacin. - Los dos grandes tipos de
la poblacin blanca en los Estados Unidos.

Este Estado tiene un territorio de 7,000 leguas cua-

dradas, situadas entre los 36 y los 4.00 de latitud norte.
Deslinda: al norte, con el de Iowa; al oriente, con
los de lllinois, Kentucky y Mississippi, de quienes
lo separa el gran ro; al su1, con Arkansas, y al oc-
cidente, con los de Kansas y Nebraska. De noroeste
sureste lo atraviesa el ro que le pre:,;ta su nombre,
con un gran nmero de tributarios navegables, y,
como al oriente lo limita el Mississippi hasta ms
abajo de la boca del Ohio, es el Estado de la Unin
Americana que goza de ms extensa navegacin inte-
rior. Adems, tiene en la actualidad cerca de 2,000
leguas de ferrocarriles, pues en 1882 tenia 1,500.
Empez su organizacin como simple territorio en
1812 con 20,815 habitantes, y en 1820 haba subido
66,586, de los cuales 10,000 eran esclavos. En 1821
u admitido al rango de Estado, y su poblacin ha
seguido despus la siguiente marcha :
 PROGRESO DE MISSOURI 529

En 1820. 66,586
En 1830. 140,455
En 10i0. 383,702
En 1850. 68'2,044
En 1860. 1.182,012
En 1870. 1.721,295
En 1880. 2.168,380
En la actualidad (1889) se estima que no bajar de
2.700,000.
Su riqueza mueble inmueble se computaba:
En 1850 en S 137.247,000, S 201 por cabeza.
En 1860 . 501.214,000, S 424
En 1870 . . 1,284.922,000, S 746
En 1880. . 1,562.000,000, S 720
De suerte que entre 1870 y 1880 el acrecentamiento
de la riqueza por habitante se ha detenido, probable-
mente porque ya han empezado emigraciones de sus
pobladores ms enrgicos hacia los vecinos novsimos
Estados de Kansas, Nehraska y Colorado.
Adems, hay otra causa que explica esta paraliza-
cin aparente del movimiento progresivo de la riqueza.
Los avalos de 1870 se hacan en papel-moneda, que
tenia respecto de la moneda metlica un descuento de
25 30 por 100. En 1880 se hicieron ya en moneda
de oro, y en esta proporcin, S 720 en 1880, equiva-
lan $ 900 en papel-moneda.
La produccin agricola de Missouri consiste en los
siguientes articulos, segn los datos y avalos de
1886:
30
530 PROUUCCIONES PRINCIPALES

Precio Producto
Artculos. Carpa de 9 ~ (a) de por CanP.p Valor total.
- cada una. da.Cargu.

Maz . 36.000,000 S 1.24 11 S 4A,M9.000

Trigo. 5.500,000 2.52 13.H:Jl,OUO
Avena 7.6U,OOO 1 .. 7.6~~.000
Papas. 1.0"2:),000 1.~ 25 1.725,000
Tabaco (quin-~'
119,590 7 .. 1<>:- qnln
laica. 837,000
tales) . . .
lleno (tonela-
f.t6i,OOO 7 .. 11 r:J: 1o.253,ooo
das) . . .
Con otros artculos de poca importancia, la produc-
cin de las cosechus en 1886 subi S 79.272,000,
S 32 por cabeza de poblacin.
La produccin pecuaria tiene por base la siguiente
riqueza general :
Animales. Numero. Prtldo mellio Valor total.
de calla uno.
Caballos . . . 7!::!~,10i S 57.60 S 4.5.04.0,000
Mulas . . . . . 225,560 66.60 15.019,000
Vacas de leche . 737,000 20.25 H.9~,000
Bueyes, toros y ter-
neros. . 1.~29,000 11:1.24 26.077,000
Ovejas . . . . . . . 1.0H7 ,000 1. 74 U~!H..OOU
Cerdos . . . . , . . 3.798,000 3,96 15.()!13,000
Estos amlos suman ms de S 120.000,000, y cal-
culndoles un promedio de produccin anual de slo
33 por 100, --:- que en el ganado de leche, en el de lana
y el cerduno asciende ms de 60 por 100, - puede
estimarse en ms de S 4.0.000,000 la produccin ani-
mal en c:lda ao, S 16 por cabeza de poblacin.
Falta computar la produccin minera, manufactu-
rera, comercial y la de acarreo, muy importantes en

J
 ORiGENES DE SU POBLACIN 531

Missouri ; sobre todo las dos ltimas, especialmente

favorecidas por la situacin del territorio con respecto
al resto de las poblaciones del valle. Calculndolas,
se podr venir en conocimiento de que el pueblo mis-
suriano se acerca al trmino medio de produccin de
riqueza eu los Estados Unidos, que se estima en S200
por cabeza dP poblacin y por ao.

En capitulo anterior se ha visto ya la composicin

de los diversos orgenes de los habitantes de este Es-
tado. En 1880 haba en l un 10 por 100 de naturales
de otros paises y un 7 por 100 de raza africana. El
83 por tOO restante se compona de nativos blancos de
la Unin, principalmente originarios de los Estados
del Sur y del Sudoeste; circunstancia que explica las
tendencias separatistas que aparecieron en l durante
la guerra civil de 1861 1865, no obstante que el n-
mero de esclavos no alcanzaba al 6 7 por 100 de la
poblacin total, y que por lo mismo no pareca que la
esclavitud hubiera de ser un inters preponderante.
La poblacin extranjera (211 ,000) es en su mayor parte
alemana, y en ella han aparecido manifestaciones de
querer conl'ervar la afiliacin su patria abandonada
y evitar la fusin en la nacionalidad adoptiva; fen-
meno que, despus de los triunfos en la guerra con
Francia en 1870 y 1871, se ha observado en todas
partes entre los extranjeros de origen alemn, ms
dispue~tos antes incorporarse decididamente en las
nuevas nacionalidades buscadas en la emigracin. En
~lissouri pidieron que el Estado sostuviese escuelas
exclusivamente destinadas al elemento alemn, en
 LOS DOS TlP08 AMERICANOS

donde se enseiiase este idioma por profesores de la

misma nacionalidad ; pretensin que fu rechazada en
el acto, como deba serlo. En las escuelas pblicas
americanas se ense11a francs, ingls y alemn, y em-
pieza ense11arse el espaol; pero las lecciones se dan
en lengua inglesa: la pretensin de escuelas exclusivas
para los alemanes, traspasaba, pues, los lmites de la
equidad y mostraba una aspiracin inaceptable for-
mar otra Alemania en un pais independiente.

Hasta aqu habamos atravesado territorios coloni-

zados en su mayor parte por uno de los principales
elementos de la poblacin americana: el tipo virgi-
niano; pero ahora bamos tropezar con otro de ca-
rcter distinto: el yankee.
Como se sabe, los Estados Unidos fueron ocupad_os
por dos clases de hombres de la misma nacionalidad
inglesa, pero adeptos de ideas sociales, polfticas y
religiosas diferentes. La regin del norte, desde el
ro San Lorenzo hasta el Potomac, y desde la baha
de Pnssamaquoddy hasta la de Delaware,lo fuprin
cipalmente por esa parte de la poblacin inglesa en
quien la tirana religiosa y poltica principiaba . des-
arrollar las ideas que condujeron la revolucin
inglesa del sialo xvm. Estos fueron los Puritanos, ca-
racteres enrgicos, almas templadas en el fuego del
amor la libertad, en quienes el poderoso sentimiento
de familia mantena costumbres austeras. y que pre-
feran la emigracin, la vida en medio de !o!oledades
inclementes y tierras inhospitalarias recin descubier-
tas, la arbitrariedad, la tirana y la corrupcin de
 COLONIZACIN DEL OESTE 533

las costumbres implantadas en su patria por una di-

nasta de prncipes orgullosos y disolutos. La del sur
desde la baha de Chesapeake hasta el arranque sep-
tentrional de la pennsula de Florida, haba tenido
por fundadores hombres en quienes predominaba el
espritu de aventura, la sed de las conquistas y el pen-
samiento de ensanchar los limites del nombre ingls,
hasta las ms remotas extremidades del globo. Revo-
lucionarios en embrin los unos, conservadores in-
conscientes los otros, los primeros tenan la pasin de
buscarse un porvenir con el solo trabajo de sus brazos,
mediante la adquisicin, en propiedad, del pedazo de
tieiTa que nunca estuvo su alcance en la vieja In-
glaterra; mientras que los segundos dominados por
las costumbres de su pas nativo, preferan hacer
grandes adquisiciones territoriales que slo con escla-
vos podan cultivar. En una y en otra parte la coloni-
zacin se haba limitado, durante la dominacin in-
glesa, la faja de tierra que se extiende desde el
Atlntico hasta la cumbre de los Apalaches; pero in-
mediatamente despus de conquistada la independen-
cia, entre 1780 y 1790, empezla toma de posesin de
.los territorios situados hacia el oeste en el valle de
Mississippi y en los grandes lagos del norte. Virgi-
nia, las dos Carolinas y Georgia enviaron colonos
hacia los territorios desiertos que hoy son Estados de
Kentucky, Tennessee, Mississippi, Alabama, Arkan-
sas y Luisiana, llevando tambin sus esclavos. Pen-
silvania, Nueva York, Nueva Jersey, Maryland y los
seis Estados de Nueva Inglaterrra dirigieron sus po-
bladores los de Ohio, Indiana, Illinois, Iowa, Michi-
30
534 El. COMPR01USO DE MISSOURI
------------------------

gan, \Viscon~in y Minncssota, para trabajarlos exclu-

sivamente con hombres libres. Entre los territorios
libres de Illinois Iowa, al norte, y el de Arkansas,
con esclavos al sur, quedaba ese gran territmio de
Missomi, que entre 1810 y 1820 habla empezado
poblarse, y en l apareci por primera vez el con-
flicto entre la esclavitud y la emancipacin, en 1819y
1820. El norte exiga ya que en los nuevos Estados
slo fuese establecido el trabajo libre: el sur protes-
taba conhn esa libertad, contraria la institucin
que crea deber la inmensa riqueza que empezaba
obtener con la produccin y exportacin de algodn,
entonces en todo el auge de su primera prosperidad.
bse fu el primer peligro de desintegracin del gran
coloso, conjurado con el compromiso de Missouri, en
cuyo Estado se permiti la introduccin de esclavos,
pero con la condicin de que en lo sucesivo stos no
podran ser llevados ningn territorio al norte de la
linea 26, 30' de latitud.
Dos colonizaciones muy distintas se formaron pues.
Al norte del Potomac, del Ohio y del paralelo 36 30'
trabajo libre, propiedad territorial en pequeilos lotes,
igualdad de condiciones y tradicin de ideas y costum-
hrcs procedente de los antiguos puritanos. Al sur de
P.Sas l!neas, grandes propietarios, trabajo servil, masa
de poblacin blanca, pobre, comparativamente igno-
rante y abatida, obligada sostener competencia con
Jos esclavos. El primero de esos tipos, el yankee, es-
taba llamado crecer primero en riqueza, educacin
influencia poltica, fundada en el desarrollo demo-
crtico. El segundo poda pre"Cntar individualidades
 CAMBIO DE TIPO DE POBLACIN 535

ms brillantes, hombres de Estado ms distinguidos,

lujo y costumbres aristocrticas propsito para ga-
nar la simpata del europeo, y esa organizacin (ms
poderosa en la apariencia) que las aristocracias han
mostrado tanto en los pueblos antiguos como en los
modernos.
Hasta ahora slo haba visto ciudades, civilizacin
y costumbres en que predominan las ideas y los gus-
tos del tipo sur virginiano. Iba entrar al territo-
rio del trabajo libre y deba empezar palpar las in-
fluencias de otras ideas sociales. Repasando el Missi-
ssippi volvimos al Estado de Illinois, el cual cruzamos
en toda su extensin, de sur norte, hasta. la gran
metrpoli comercial de los lagos.
 CAPTULO XXIX

LA REINA DE LOS LAGOS

I.lcgada Chicago. - Pl'ogrcso rapidsimo de esta ciQdad.-

Su~ principales producciones.- Investigacin de las causas
de esta rpida evolucin. -Su situacin comercial.- Belle-
za de sus callel:!.- La Avenida Michign.- La grande ave-
nida ('irf'ular.- Una reprcscnl4cin en el teatl'o ~fe- Vickcr.
-El \\>'ild-\Ve1t y el Circo romano.- Los Stock-Yardi.-
I.as Packing Hou.1e1.- La divisin del trabajo.- El trigo.-
Cobden y la I.iga.-El libi'C cambio.-Inftucncia de los tJa-
bajos de Couden en el progreso de Amrica y en lo. evolu-
cin polftica de Europa.- Los fcl'roe&ITilcs y Chicago.-
Ideas. retrgradas dominantes en los Et~tados Unidos con re-
lacin al libre cambio.- Riqueza enorme de Chicago.-Lns
clubs, los Bancos y el espritu de asociacin. - El incendio
de um.

Poco dir de lo que se ve desde el ferrocarril. Es

tan poco lo que puede verse en esa carrera desenfre-
nada ! Campos mejor cultivados, pcquetias casas cam-
pestres rodeadas de rboles, blancas y de aspecto
aseado. Aqu trigo, all maz, ms lejos avena, de vez
en cuando trbol, hasta los confines del horizonte; en
las lineas divisorias de las propiedades hileras de ar-
ces, rbol cuya savia evaporada da al condensarse un
dulce exactamente igual en la forma, el color y el sa-
bor nuestra panela, y cuya produccin se cuenta
por millones de arrobas en los Estados del norte de la
 CERCANAS DB CHICAGO 537

Unin (1). Ausencia completa de montan.as; por todas

partes praderas onduladas semejantes las olas de un
mar repentinamente petrificado; de trecho en trecho
divisbamos la flecha aguda de los campanarios de las
iglesias de las aldeas; pero la rapidez del tren y la ni-
velacin del terreno constantemente igual no nos da-
. han tiempo de observar bien la apariencia de stos.
En los caminos toda la gente circulaba en coches y
carros tirados por caballos: nada de jinetes y muy
poco de gente pie. Por la tarde empez menudear
el nmero de locomotoras que veamos pasar lo le-
jos, al norte, al sur, al oriente, al occidente, y tam-
bin cruzbamos ya con frecuencia los rieles de otras
lneas. Luego alcanzamos ver nuestra derecha los
reflejos de un mar; las velas blancas de los botes pes-
cadores, semejantes bandadas de gaviotas, y la ca-
bellera flotante de humo de los vapores , aparecieron
en lontananza; nuestro frente el horizonte se cubra
de nubes de humo espeso que brotaban de altas chi-
meneas; entramos en un campo cubierto en una gran-
de extensin de rieles extendidos en un gran nmero
de paralelas. Estbamos en Chicago. Tumulto inmenso
en la estacin. Atentos nuestros bales y maletas en
medio de esa multitud, ya no volvimos ver nada hasta
que no nos detuvimos la puerta del hotel Sherrnan.
Chicago es uno de los milagros realizados por los
americanos en el siglo XIX. Su localidad se reduca
una llanura pantanosa en el costado sudoel'te del
lago Michign, atravesada por un pequci'io ro que

(1) 1.600,000 arrobas en 1885.

 PROGRESO DE LA CIUDAD

all descargaba sus aguas. Una dos chozas de caza-

dores y un fuerte de poca importancia construido por
el Gobierno para vigilar los indios, constituan todo
su casero. En i835, un seor Beaubien compr en
S 94-61 todo el terreno en que est edificada hoy la
ciudad, lo dividi en lotes y ofreci algunos de ello~
en la bolsa de Nueva York ; hecho que Michel Cheva-
lier menciona en sus clebres Cartas sobre la Amricn
del Norte, publicadas en 1836. En un pleito que se Ri
gui, el titulo de Beaubien la propiedad de esas tie-
rras ru declarado nulo, y los proyectos de ste vinie
ron al suelo. En 1837, sin embargo, principi la cons-
truccin de la ciudad.
En 1830 habitaban all. 70 habitantes.
En 1w.o.. 4,853
En 1850. . 29,900
En 1860.. 1l2,000
En 1870.. 298,000
En 1880.. 503,000
En 1ROO.. i.087,000
La actividad industrial de sus habitantes haba cre-
cido en proporciones todava mayores. Esa ciudad ha-
ba asumido la posicin de centro principal de nego-
ciacin y distribucin de la inmensa riqueza agrcola
y manufacturera de todo el gran Oeste. Tres fue1-on
en el origen los ramos de produccin que all tomal"On
asiento.
A. La matanza de cerdos y la preparacin en gran-
de escala de las carnes y mantecas de este animal
para distribuirlas los consumidores de Europa, de
toda Amrica y aun de Asia: las carnes secas coci-
 RA&IOS DB PRODUCCIN 539

das, los jamones, los salchichones y embutidos de to-

das clases; el tocino en su estado primitivo y la man-
teca conservada en potes de lata.
La matanza de ganado vacuno y lanar, y la prepa-
racin adecuada de sus carnes para conservarlas por
largo tiempo y exportarlas diversos paises.
B. La negociacin de cereales, principalmente tri
go y harina, para exportarlos todo el mundo diri-
girlos los mercados del interior.
C. El acopio y distribucin de maderas cortadas en
los inmensos bosques de pinos y robles que se extien-
den lo largo de ]as primeras vertientes del ~lississi
ppi y de] Missouri y alrededor de los cinco grandes
lagos del Norte.
La matanza de cerdos y preparacin y empaque de
sus productos estaba concentrada en Cincinnuti hasta
1850, lo que haba valido esta simptica ciudad, lla-
mada por unos La Heina del Oeste, el menos potico
nombre de Porcpolis; en 1854, sin embargo, ya Chi-
cago lleg matar y empacar:
En lt!54 . . . . . . 52,800 cerdos.
En 1t!JO. . . . . . . . . . 151,000
En 1871 (a11o del grande in-
cendio} .. 919,900
En 11:!81 . . . . . . 5.752,000
En 188(). . . . . . . 8.000,000
La de ganado vacuno ascendi
en 18u:! .. . . 70,086 cabezas.
En 188} . . . . . . . 1.319,000
En 1Htl6 alcanz , . . . . . 1.500,000
La de carneros haba subido
en 11:!86 .. . . . . . 2.000,000
MO SU CO](ERCIO

Los embaiYtues de trigos y harinas para otras pla-

zas, haban principiado en 1853 con
cargas de 10 arrobas .. 19
Subieron en 1870 . . . . . . 13.500,000
Y en 1~3 . . . . . . . 35.430,054!
La madera acopiada en los almacenes de Chicago,
para despachar y vender todo el mundo fue, en
1853, de:
Pies cbicos en vigas, cercos,
chaflones, etc. . . . . . . . . 20"2. 101,000
Y en tablas (nmero) . . . . . 93/t~3,000
Subi en 1~;:;: en vigas, cercos,
etc., pies cbicos. . . . . . . 1, 744.892,000
En tablas (nmero de tablas).. . 79:l.2-8,000
Aliado de estos artculos surgieron otJ'OS muchos:
sal, carbn minere.l, cueros de res, de ovejas y de cer-
dos, lana, minerales de hierro y de cobre, mercancas
extranjeras y nacionales, etc. Las transacciones co-
merciales, excluyendo el valor de los objetos destina-
dos al commmo propio de la ciudad, montaban
S 20.000,000 en 1~;)0, S 97.000,000 en 1860,
S 377.000,000 en 1870, S 900.000,000 en 1800, y .
S 1,050.000,000 en 1883. Es decir, el comercio interior
de esa sola ciudad montaba una suma apenas infe
rior en un 2;:) por 100 todo el comercio exterior, ex-
portaciones importaciones reunidas, de toda la Unin.
Su riqueza es tan grande, que al visitarla no se sor-
prende uno al saber que se est trabajando para ro-
dear el casero con una esplndida avenida sembrada
de rboles, de 10 leguas de largo en toda la circunfe-
rencia exterior.
 CAL'SAS DE SU PROSPERIDAD 541

la vista de esa prosperidad maravillosa la mente

se recoge para investigar las causas que la han produ-
cido, y separar lo que es obra espontnea de la natura-
leza, de lo que es resultado de las instituciones socia-
les, de agencias al alcance de la voluntad humana.
Lo p1imero que involuntariamente viene la me-
moria es la accin de los ferrocarriles y de la inmi-
gracin extranjera ; pero recapacitando un poco se
cae en la cuenta de que el desarrollo anormal, prodi-
gioso, de los Estados Unidos, no haba sido menor, pro-
porcionalmente, en los primeros cuarenta anos de la
independencia (de 1790 1830)- poca en que no ha-
ba ferrocarriles y la inmigracin era insignificante,-
que en los cuarenta siguientes (de 1830 1870), y se
comprende que tanto los ferrocarriles como la inmi-
gracin extranjera han sido efecto ms bien que causa
de esa prosperidad.
Si se busca el origen en la fertilidad del suelo y en
la localidad favorable al comercio de esa regin, basta
ver que en Espa1ia, por ejemplo, el suelo y el clima de
Andaluca no son menos frtiles ni menos adecuados
al trabajo y la felicidad del hombre; tanto que ahora
ocho nueve siglos brot tambin en esa regin una
de las ms extraordinarias fulguraciones de civiliza-
cin, riqueza y podero que conserva la historia. Cr-
doba y Sevilla, en efecto, no slo no cedia, sino que
tal vez sobrepujaban Chicago, Boston y Nueva York
en los tiempos modernos. Por qu Andaluca no es
hoy una de las ms ricas y civilizadas mansiones del
globo? - Por qu hay tanta distancia entre la ri-
queza de Chicago y la de Nueva Orlens, siendo esta
31
542 CIVILIZACI::-l ANTIGUA EN TERRITORIO :oiUEVO

ltima quizs la que cuenta su rededor tierras ms

frtiles y en su situacin, sin igual para el comercio,
las mejores condiciones de toda la Amrica?
Chicago no tiene, como San Francisco 6 como las
ciudades de Australia, la vt:eindad de ricas minas de
oro y plata no ha recibido, como reciba Roma ahora
veinte siglos, los despojos de cien paises conquista-
dos no est, como Londres y Paris, en el centro de
la civilizacin y riqueza del mundo: fu fundada, al
contrario, 300 leguas del mar, en el centro de lo
que, al tiempo de su fundacin era un desierto inhos-
pitalario. Destruida por el fuego en 1871 y 1874, se
levant de entre sus cenizas y continu con pasos de
gigante su carrera. Todo lo que puede decirse es que
en su localidad concurran condiciones adecuadas lo
que la evolucin social de los tiempos modernos pide
para realizar el progreso: tierras frtiles al alcance
de todos los hombres libertad religiosa y politica
facilidades naturales para la locomocin econmica
ausencia de trabas y ligaduras creadas por las institu-
ciones y costumbres de lo pasado al desenvohimiento
de las fuerzas del hombre civilizado. En una palabra :
naturaleza primitiva y pueblo ya formado por la
adversidad la lucha contra los obstculos. Si el hom-
bre ya maduro por los ai1os pudiese volver la primer~J.
juventud con todo un caudal de experiencia, cunto
no seria capaz de realizar en esa segunda Yida que
todos querramos poder volver vivir 1 Algo semejante
ha sucedido en Chicago y en toda esa regin del Oeste
y Noroeste de los Estados Unidos. Pobl esas llanuras
esplndidas, no el salvaje ignorante, sino el hombre
 POSICIN A.DliiRABLE 543

ya civilizado; gobern la emigracin de esos nuevos

israelitas la libertad inteligente, no el brazo de hierro
de Moiss, inspirado por el demonio de la intoleran-
cia ; sembr semillas fecundas en el suelo frtil, no
sembr de sal las ruinas hun:eantes de las ciudades
destruidas levant altares, no al Dios de los Ejtcitos
ni la Divinidad exclusiva de Abraham, Isaac y Ja-
cob, sino al Omnipotente, que cubre con su manto
todas las criaturas y mira con ternura especial los
dbiles y los afligidos.
La Reina de los Lagos tiene en efecto una situacin
admirable. Encima de las primeras vertientes del Mis-
sissippi y del Missouri se extienden en medio de una
vasta llanura, en la mitad del ancho continente, cinco
grandes lagos, cinco mares de agua dulce. El Superior
y el Michign, con 130 y 100 leguas de largo y 40 y ~O
de ancho, respectivamente; el Erie y el Huron con 90
y 80 de largo y 16 y 30 de ancho; el Ontario, en fm,
con 60 de largo y 13 de ancho : todos ellos con pro-
fundidad de 50 hasta 300 metros, rodeados de inmen-
sos bosques de excelentes maderas, comunicados, 6
fcilmente comunicables entre si, por canales natura-
les y artificiales. La altura que" los separa de los rios
tributarios al Mississippi es tan pequea, que con gas-
tos comparativamente reducidos han podido comunicar
los lagos con el ro, por canales de pocas esclusas; de
suerte que Chicago, recibiendo sus aguas potables del
lago Michign, ha podido arrojar las sucias de sus
cloacas al golCo de Mxico, por medio del Canal de
Illinois y Michign. La salida natural de estos lagos
es el rio San Lorenzo, por el cual los buques cargados
 1--\.S VAS DE Co:'IU:NICACI:s'

en Chicago pueden seguir VIaJe hasta Livetpool; el

Canal de Erie los pone en contacto fluvial con el
Hudson y la ciudad de ~neva York; el de Illinois y
Michign con el 1\lil-isissippi, y 10,000 leguas de ferro-
c.uriles en todas direcciones con todos .los extremos
qc la Unin.

Situada en la extremidad Norte del Estado de Illi-

nois tiene al norte los lagos y los Estados de Michi-
gn, \Visconsin y Minnessota; al oriente, los de In-
diana y Ohio; al occidente, el de lowa, y al sur, los
de Kentucky y ~lissouri. Es decir, ocupa el centro de
un territorio homo~rneo y compacto poblado por ms
de 16.000,000 de habitantes.
Excusado es decir que en punto iglesias, hoteles,
bancos, clubs, estaciones de ferrocarriles, hospitales,
hospicios y establecimientos de caridad, escuelas y
colegioR, teatros y parques piiblicos, calles y plazas,
est la altura de las primeras ciudades del mundo.
En materia de calles, dar idea de una !'ola, de la
A\enida Michign, que no es la mejor, sino aqulla
tle que conservo recuerdo ms distinto, por haberla
atravesado mayor m'tmero de veces.
Empieza en el Parque del Lago, al cual da vista
cerca del monumento levantado la memoria del dis-
tinguido orador y hombre de Estado Stephen A. Dou-
glas, muerto en 1862, y, extendindose paralela al
lago, termina en la calle de Jackson, vecina al Parque
del mismo nombre,-el ms extenso de los muchos que
encierran la ciudad,-en una prolongacin de ms de
una legua. Se compone de una carretera, de 30 me-
 LA AVE:-IlDA MICHIGN 545

tros de anchura, macadamizada trechos y trechos

cubierta con adoquines de madera. cada lado se
extiende una faja de 15 metros de csped, con doble
hilera de frondosos rboles, olmos casi todos. Al
costado de esta faja de verdura va la acera enlo-
sado de grandes piedras labradas, que es el camino
de la gente de pie, y tiene no menos de H metros
de espacio. Luego empiezan los jardines de las ha-
bitaciones, protegidos por elegantes enrejados de hie-
rro sostenidos trechos por columnas de piedra labra-
da coronadas por faroles de gas. En partes slo hay
edificios de un lado, y en el opuesto v 1 la playa del
lago; pero toda la parte edificada se compo.1c de casas
de uno dos pisos altos, rodeadas de un parruecito
plantado de rboles, enredaderas y flores escogidas,
siempre con un juego de aguas fresco y gracioso en
el centro.
En las grandes ciudades europeas fatiga la vista en
las calles la monotona general de las construccione;;,
casi todas casas de cuatro, cinco seis pisos de arqui-
tectura uniforme. En la Avenida Michigim, as como
en otras calles modernas de las ciudades del ~orte
Amrica, casi no hay dos casas iguales: la una figura
un castillo gtico con torres cuadradas coronadas de
almenas; la siguiente es una casa morisca sostenida
por columnas delgadas entre puertas y ,entanas ojiva-
les ; la tercera es un r.halet suizo ; luego un palacio ita-
liano del renacimiento; sta termina en azotea; aqulla
en un techo la Mansmd; esa otra en un tejado de alas
tendidas. Aqu, granito rojo; all, piedra verde; ms
lejos, mrmol blanco; luego ladrillo de diversos colo-
546 LOS PATIOS DE LAS CASAS

res. Una casa semejaba montes cnicos de piedra

redonda, lisa, acabada de sacar del lecho de un t,.)rren-
te: dentro de esos montes se abran esplendidos de-
partament-:>s llenos de gusto y elegancia en sus mue-
bles y adornos interiores. En algunos de los jardines
del frente un pequefto lago ostenta cisnes, patos y
diversas aves acuticas: grandes pajareras de alambre
entre las ramas encerraban aves de canto de pluma;
de tronco tronco de los rboles . colgaban hamacas
en que se mecan nii'los alegres, leian reposadamen-
te la ltima novela de Daudet de Palacio Valds,
traducidas al ingls, bella!'~ y elegantes seoritas. Pa-
reca eso una ciudad encantada, y esperaba uno ver
aparecer de repente la reina de las hadas en medio de
un cortejo de ninfas coronadas de flores. De mi, puedo
decir que no vi en ninguna de las ciudades de Europa
que me ha sido dado visitar, nada comparable estas
calles. Considrese lo que ser esa ciudad cuando,
concluida la ejecucin de los proyectos actuales, se
extienda su rededor una linea circular de diez leguas
de avenidas iguales superiores la Michign!

Llegamos ella con las tHtimas luces del dia, y,

pesar de la fatiga de diez horas de viaje, nos era pre-
ciso aproYechar los instantes para ver todo lo que
fuese posible en el corto espacio de tiempo que podia-
mos conceder cada una de estas grandes metrpo-
lis. As pues, despus de comer salimos la calle y
entramos al primer teatro que encontramos abierto.
 LOS TEATROS i7

Los teatros, las calles principales, los mercados, los

paseos pblicos, las iglesias y los barrios habitados
por la clase pobre, son los lugares adonde natural-
mente debe dirigirse de preferencia el viajero que
desea formarse una idea ligera de la manera de serde
una poblacin. En los teatros, sobre todo, la observa-
cin es doble, porque se ve el aspecto de la gente en
sus diferentes clases :-el pblico general en el patio;
la gente acomodada, en los palcos de las primeras
filas; la!' familias de la clase media en los palcos supe-
riores, y la ms inferior en las bohardillas ltimo
piso, llamado en Espaa Paraso y entre nosotros
Gallinero:-y al propio tiempo la representacin su-
giere casi siempre la clase de ideas dominantes, algo
sobre la naturaleza de las costumbres, pasiones, vicios,
ridiculeces y manera de ser general de la sociedad.
El autor dramtico, aunque quiera exhibir las costum-
bres y los hechos de otros pases y otros tiempos, in-
conscientemente tiene que inspirarse en las ideas,
caracteres y costumbres que tiene la vista, por ms
esfuerzo que haga su imaginacin para recomponer
en la mente escenas y personajes distintos. Ya en
Nueva Orlens y San Luis habamos visto el teatro y
empezado formar concepto de la sociedad americana
por la clase particular de escenas all representadas
pero tenamos pechos verlo en Chicago, ciudad que
juzgbamos ms americana que ninguna otra, excepto
Boston y Filadelfia, que parecen ser los dos tipos ms
completos de esa sociedad.
Acert \ ser Me. Vicker, uno de los mejores,
si no es el mejor de Chicago, el que nos toc visitar,
5iS REPRESENTACIONES E:ll UNO DE Er.r.OS
-------------~-~-- --- -~~ ---
y Se representaba Los Turistas (1), viajmos por
placer.
ranse dos viajeros ingleses que pasaban los meses
de verano en los Estados Unidos, recorriendo el pas
por los ferrocarriles, con dispo~icin encontrar de
preferencia los lados ridculos desagradables de la
sociedad americana. Uno de ellos era un elegante de
profesin, truhn por carcter, bastante inclinado al
brandy y al champada, y deseoso de burlarse de los
americanos en todo lo posible. Su compmlero era un
joven estudioso, pipiciego, y, por con~iguiente, mo-
derado y aun timido, quien su socio calavera hacia
caer con frecuencia en lances ridculos y . las veces
harto desagradables; pero siempre dando por resultado
la superioridad del carcter ingls sobre el americano.
Entiendo que la pieza era escrita por un ingls, pero
amoldada los gustos del teatro americano.
En el primer acto los viajeros llegan un sitio de
veraneo, en donde se encuentran en medio de la vida
fcil y alegre de las familias que salen en busca de
desahogo y de placeres campestres. La escena muestra
el carcter poco cuidadoso de lo~ padres, las disposi-
ciones amatorias de las madres, pesar de sus aos, y
la coquetera poco escrupulosa de las nii'las, las cual~s,
poco ms menos, andan siempre en cacera nada
tmida de maridos, lo menos de camlidatos tales
colocaciones. Estos pot su parte no escasean, pero los
ingleses saben siempre llevarse la preferencia J>Or sus

(1l El Diccionario de la Academia no trae ('Sta palabra, nc-

smia ('n el da para cahtit-ar una dasc de ,iajl'ros que busca
por plaect imorcsiones roitlas en los pases que recorre.
 COSTU)(BRES AMERICAXAS 549

modales aristocrticos, que las americanas e~timan en

mucho y procuran imitar con moneras que provocan
la risa ms contenta de los insulares. En concepto de
las americanas, los viajeros desconocidos son duques y
marqueses disfrazados, y sus extravagancias inspiran
alta idea de su riqueza y posicin.
En el segundo acto la escena se traslada un coche
de camas (sleeping-car) de un tren de ferrocarril du-
rante la noche. El sirviente negro que asiste en el
coche es objeto de todas las burlas, las cuales trata de
devolver con cierta torpeza maliciosa que despierta
en el auditorio la ms gozosa hilaridad. Un ladrn
atrevido que se introduce en el coche, revlver en
mano saquea impunemente los pasajeros desarma-
dos y llenos de terror, y cuando uno de ellos quiere
hacer resistencia, el Recaudador de peajes, como
aqul se intitula, framente lo despacha con uno de
sus tiros, y arroja el cuerpo, muerto tan slo herido,
por la portezuela : precedente que hace fcil la conti-
nuacin de su tarea y que no despierta ningn asom-
bro especial entre los dems pasajeros, quienes se
supone acostrumbrados estos lances. El ladrn se
escapa luego trantJuilamente, y las seoras, que, en
extremo asustadas, salen de sus lechos en traje en-
teramente matinal, provocan el deseo de nuevas aven-
turas en el duque ingls, el cual se presenta algo lige-
ramente cubierto dar proteccin las damas adolo-
ridas. Los pasajeros ya no pueden dormir, falta mucho
an para la vuelta de la luz y se trata de organizar
algo en qu pasar el resto de la noche : el conductor
del tren y el negro sirviente empiezan cantar; ste
31.
55() ESPECL\LID.-\DES DEL GCSTO AMERIC.-\NO

las canciones de los de su raza, con acompaamiento

de vihuela; el otro canciones populares de diversos
paises, con acompaamiento de baile y castat1etas
las veces. Canta en francs, alemn, sueco, espaol y
polaco, caracterizando admirablemente estos diversos
pueblos. No dejar de confesar que esta parte de la
representacin me pareci una de las ms extraordi-
narias, y francamente dir que de las ms agradables.
En otros teatros vi una particularidad que me
llam la atencin. Al lado de las escenas de la come-
dia algn actor favorito del pblico acompati.aba con
muecas grotescas el juego de los actores; lo que no
slo no distraa de la trama los espectadores, sino
que provocaba en la generalidad del auditorio las ms
francas risotadas. Se comprende que un pueblo tan
laborioso como el americano no encuentra placer en
los dramas comedias complicadas que requieren
grande esfuerzo de atencin para percibir sus bellezas,
sino en gracias natumles de fcil percepcin, que des-
piertan buen humm y preparan al suel1o. Mal negocio
seria interesarse en un orden de ideas distinto de las
del trabajo diario, dormir bajo la penosa impresin
de un drama terrfico, de pasiones violentas, de esas
que hacen insufrible el ttabajo y aun poco codiciable
el dinero.
Las piezas representadas generalmente en los tea-
tros, segn tuvo ocasin de confirmar despus mi ob-
servacin, carecen de trama, de desenlace y de estudio
seguido de al~"llno de los problemas sociales : son ms
bien escenas cuadros sueltos, lig..:lt~os, encaminados
hacer reir y desarrugar las frentes oscutecidas por
 LA PARTE MATERIAL DEL TEATRO 551

las preocupaciop.es de la especulacin. Tendl'ncia de la

literatura, por lo dems, que no es exclusiva del pue-
blo americano, pues en la novela francesa y la espa-
ola modernas puede observarse en el da igual cosa:
cuadros sueltos de las costumbres populares contem-
porneas, dbilmente ligados por una trama insigni-
ficante destinada conservar un pequeo resto de
unidad entre las diversas escenas. Trabajo de imita-
cin del natural ms que de c1-eaciones ideales de la
fantasa.
La patte exterior de la reptesentacin, el edificio
del teatro y sus adornos, si, magnficos. Al de Mc-
Yicker se penetra por un espacioso vestbulo (abriga-
do contm los cambios repentinos de la: temperatura)
amplios corredores bien alumbrados, provistos de
grandes y hermosas salas de desahogo. El patio y el
escenario iluminados con luz elctrica oculta cuidado
samente para evitar la ofuscacin que suele producir
los ojos no acostumbrados ella; admirablemente
ventilados por aparato colocado en el ciclo raso, que
distribu~e aire artificialmente calentado en invierno
y refrescado en el verano. El edificio tiene capacidad
para unas 2,000 personas, lo ms; est aislado de
las habitaciones contiguas para prevenir los riesgos
de incendio, y para el caso de ocurrir ste, est pro-
visto, segn se nos inform, de ms de veinte salidas
en distintas dirccci~nes, favor del aislamiento de sus
paredes exteriox-es.

Para la maana del siguiente da estaba anunciada

una. de esas funciones en que, imitacin del circo
552 EL WILD-WEST DE FOREPACGll
-------- - - -- - ----------
romano de los tiempos del Imperio, se representan
las costumbres semi-salvajes de la ocupacin primitiva
de las soledades del Oeste : escenas del JVild- JVest,
como all se dice, del famoso empresario Forepaugh,
y ella resolvimos asistir, como espectculo ms
concurrido por las diversas clases de la poblacin.
En el centro de un grande espacio cercado de tablas
se levantaba un circo del mismo material, compuesto
de diez doce rdf'nes de gradera cireular, que deja-
ba encerrado un patio de unos 100 metros de largo
por 50 60 de ancho. Podan tomar cmodo asiento
de. 12 15,000 espectadores, y estaba perfectamente
lleno de seoras, hombres, nios y personas de toda
condicin, ricos y pobres. En el programa de la fun-
cin estaba anunciada como pieza inaugural La entr(t-
da triunfal de Vespasiano en Roma.
El espectculo empez, pues por una procesin
imponente de soldados romanos, elefantes armados
de altas torres, sobre cuyas almenas asomaban las
picas de los guerreros; camellos, dromedarios, carros
de construcciones diversas, prisioneros de distintas
naciones, y en medio de una guardia de amazonas, un
gran carro tirado por caballos blancos conduce
Vespasiano con todas sus insignias imperiales; en se-
guida un gran squito de jinetes con vestidos y arreos
de los diversos paises sometidos Roma, iberos, nu-
mitlas, galos, egipcios y asiticos de diversas proce-
dencias. La idea de la superioridad de Roma sobre el
mundo entonces eonocido se conoce que empieza
perseguir el cerebro americano con sus visiones de
grandeza futura. Y en efecto, para completar la seme-
 EL CIRCO ROMANO 553
---------------------------------------
janza de esta fiesta romana, fuera del circo sigue una
gran galera llena de leones, tigres, panteras, cebras,
hipoptamos, rinocerontes, jirafas, boas y animales
raros de todas partes del mundo : al sonido de las
trompetas y las aclamaciones de la masa inmensa de
espectadores se oye responder el rugido de los leones
y el sordo ronquido de los tigres.
Des portes kmt a eoup les gonds d'neier gmissent.
La foule entre en froissnnt les grilles qui frmissent.
Les pantberes dans l'ombre ont tressailli d'efrJ-oi,
Et poussant mille cris qu'un long bruit accompagne,
Comme un ftcuve pandu de montagne en montngne,
De dtJgrs en dcgrs roule le pcuplc-roi.
(VIcTOR HGoo, Le chant du cirque).

Siguen luchas de gladiadores, exhibiciones de fuer-

za y agilidad, carreras en el circo, pruebas de equita-
cin, de destreza en el tiro de carabina y pistola, com-
bates simulados entre los indios de la frontera de
Tejas y Nuevo Mjico con la caballera americana, y
los vaqueros (Cotv-boys) de esa regin; celadas, sor-
. presas, ataques al correo y los trenes de los ferro-
carriles, etc., que forman por el nmero de personas,
la exactitud de los vestidos, la destreza de los ejecu-
tantes, la variedad y finura de los caballos, un espec-
tculo raro y grandioso. Era casi el circo romano, con
dos diferencias enormes : faltaba el Emperador y no
haba mrtires.
Tampoco se vean lictores, ni pretorianos, ni sena-
dores vestidos de augustas laticlavias : haba perfec-
ta ausencia de augures, y los sacerdotes de Cibeles no
tenan para qu entrometerse en los placeres del pue-
blo romano. Confundidos en ste andaban los galos
 l

LOS CORRALES DE GANADO

presenciando el espectculo, sin temor de ser arrojados

las fieras ; veanse no pocos judos, pero no con la
cabeza inclinada,
Tralnant par&ou& une hon\e cache,
sino altivos, dominadores, dueos de la situacin.
La concurrencia era inmensa, como dejo dicho ;
pero era difcil distinguir en ella las clases sociales :
todos vestidos con sencillez pero con extremo aseo :
las fisonomas naturales, sin afectacin alguna, no
expresaban orgullo ni abatimiento. Naturalmente do-
minaran en el concurso las sirvientas domsticas,
pero todas parecan sei\oras; el elemento artesano de-
bera estar en gran nmero, mas la simple vista era
imposible distinguirlo, porque el vestido era igual. L'n
compatriota, residente por largos anos en ese pas, me
deca que la nica particularidad que haba observado
era que haba muchos herreros y zapateros millona-
rios pero esa peque11a particularidad encierra un
mundo entero de diferencia entre esa y las sociedades
antiguas.

El da siguiente fu empleado en una visita los

Union Stock-yards, sean los corrales de ganados
unidos : establecimiento que constituye la principal
riqueza de Chicago.
Frmalo una agrupacin de 3,300 corrales de ganado
vacuno y de cerdos, la mayor parte de ellos cubiertos
con techo de astillas, en una extensin continua de
180 fanegadas en las afueras de la ciudad, en el ex-
tremo norte de la calle de llalsted. Los corrales es-
tn cercados de talanqueras, exactamente como nues-
 LA INDUSTRIA DE CARSES 555

tras corralejas, y en todos ellos hay grandes canoas,

llenas de agua las unas, de heno y otros alimentos las
otras de suerte que el ganado all depositado puede
comer y beber. Calles numerosas penuiten el fcil
acceso todos ellos, y hay capacidad suficiente para
encerrar un tiempo 25,000 cabezas de ganado vacu-
no, H,OOO corderos y 150,000 marranos. Cinco pozos
artesianos y un lago alimentado con agua del ro de
Chicago suministran la suficiente para la provisin de
los animales y el aseo de los corrales, por medio de
quince leguas de tubos de hierro. Treinta leguas de
carrilera dan acceso los trenes de ganados los di-
versos corrales, pues este articulo llega por todos los
ferrocarriles que terminan en la ciudad.
Por primera vez se mat ganado all en el Otoo
de 1832, en nmero de 200 novillos comprados
S 2-75 el quintal (peso vivo) y 350 cerdos S 3 el
quintal de igual condicin, y ya en 188::> los negocios
de este ramo haban subido las siguientes propor-
ciones:
Entradas de ganado vacuno. 1.905,5i8 cabezas.
de marranos. 6.937,91;1
de terneras. 58,500
de corderos .. 1.003,598
de corderos .. 19,356
Entre los envos de Chicago, en el mismo ao, para
otras plazas, figuran :
Manteca. . . . . 2.553, 760 quintales.
Carnes y embutidos 7.053,560
Cueros .. 1.133,125
Lana . . . . . . . 494,3U
 EL li.\XADO DE TEJ.\S

Recorrimos todo lo que nos fu posible de f"SOS co-

rrales viendo los ganados de diversas calidades y pro-
cedencias : desde los magnficos but>ycs de Illinoi~,
lowa y !vlissouri, de razas mejorada~, cuyos productos
pasan de 50 arrobas netas de carne y de 25 30 de sebo
cada uno; los bueyes inferiores de Kentucky, Kansas
y Tennessee, hasta los ms inferiores de Tejas y aun
de la misma repblica de Mxico, que por los ferro-
carrile~ vienen desde 700 leguas de distancia en busca
de mercado. Uueriamos comparar, sobre todo, el gana-
do de Tejas con el nuestro del E~tado de Bolvar, para
juzgar si aqul podra hacer competencia ruinosa
:ste en el mercado del istmo de Panam y en el de
las Antillas. Vimos, pues, muy despacio los novillos
tt>janos de cuatro y cinco aos de edad, y no findonos
al testimonio de nuestros ojos, pedimos informes los
vaqueros que los cuidaban acerca de la cantidad de car-
ne y sebo que podran rendir. Estos informes nos con-
vencieron de la superioridad del de Bolvar, que pro-
duce de 14 15 arrobas de carne y 1 de sebo en el pasto
natural de la sabana, mit>ntras que el de Tejas slo al-
canza 10 y 12 de la primera y i arroba del segundo.
Pero debe tenerse presente que en Tejas se hace mu-
cho esfuerzo por mejorar las cras, cruzndolas con
toros de Dmham y de otras razas, mientra.~ que en
Bolvar se da mucho menos atencin esta mejora :
por lo cual esa superioridad puede dejar de existir al-
gn da. Lo que si pudimos calcular decididamente
como una ventaja de naturaleza permanente, es que las
~abanas de Bolvar son mejores que las de Tejas, en
las que suele faltar agua en los veranos y !er excesivo
 LAS CASAS DE PREPARACIN DE CAR:'I!ES 557

el fro de algunos inviernos, ambas causas eficientes

de inferioridad y de degeneracin en las cras de sa-
bana : no en las que se forman con estabulacin arti-
ficial.
Vimos tambin los marranos, los cuales si son de-
cididamente superiores los nuestros, y comparados
con el precio de los que se venden en el mercado de La
Mesa, mucho ms baratos. El precio medio de anima-
les de 2 arrobas de carne y lo menos otras 2 de man-
teca, oscila apenas entre S 6 y S 8. Marranos de esa
calidad tienen en La .Mesa un precio medio de S 16
S 20 : lo que explica la diferencia entre 5 centavos que
vale en Chicago la libra de manteca y de 30 40 cen-
tavos que, en la actualidad, cuesta en Bogot.
De los corrales pasamos las casas de preparacin
(Pacl,ing-homes). Como no habamos llevado Chica
go una sola carta de introduccin, y no conocamos
nadie, preguntamos la primera persona de cara in-
teligente y desocupada que encontramos, cmo pudi-
ramos hacer esa visita. Era un muchacho, quien re-
sult faltarle una pierna y andaba en muletas, la per-
sona quien nos dirigimos : con una agilidad que no
sospechbamos pas por encima de la talanquera, nos
sac la calle, y echando caminar muy aprisa, no!'l
dijo que lo siguiramos porque en viendo, nos infor-
m, que ramos extranjeros y americ..'\nos del Sur, no
nos pondran obstculo alguno. Asi fu : el muchacho
nos introdujo al superintendente administrador de
una de esas casas, quien nos recibi con mucha corte-
sa, y excusndose de que sus ocupaciones del mo-
mento no le permitiesen acompaarnos, llam un
 EL MATADERO

dependiente y le encarg nos mostta!;e todo lo que

quisisemos ver.
Empezamos, pues, por el principio, en una carni-
cera de marranos : por el lugar en que estos anima-
les entran al establecimiento. Es una callejuela an-
gosta en plano inclinado hecha de tablas, de abajo
arriba, por donde, desde el desembarcadero del tren,
sube un torrente de cerdos hasta el umbral de la pue:-ta
fatal. Llegan dos en fondo hasta la puerta, en donde
dos hombres emboscados y prmistos de un gran ter-
cio de lazos cortos de fique, echan una lazada las
piernM traseras y cuelgan el lazo de un gancho pen-
diente de una cadena movediza 2 varas de altura :
la cadena, que est corriendo incesantemente, los
lleva un pequeilo cuarto inmediato, en donde el car-
nicero les aplica, con gran destreza, una puilalada en
el cuello : sin detenerse la cadena los pasa la celda
contigua, en donde, por medio de un resortt>, un obre-
ro hace zabullir un instante los cuerpos en un caldero
de agua hirviendo 21X)o e de temperatura, y seguir
su camino un tercer cuarto, en donde otro obrero,
provisto de guantes de alambre, les pasa rpidamente
la mano y les quita todas las cerdas, las cuales recoge
en canastos que tiene al lado. Siguen sucesivamente
su camino por un largo corredor, en el que cada obre-
ro ejecuta con ellos una sola operacin. Uno divide
completamente el pescuezo, dejando casi colgando la
cabeza, otro les abre el vientre, otro saca los intesti-
nos, que por camino separado dirige otra serie de
celdas, otro separa los brazos, otro las piernas, otro
corta las articulaciones, otro divide la espalda de arri-
 LA DIVISIN DEL TRABAJO 559

ha abajo, otro marca las lonjas de tocino, y as suce-

sivamente el cuerpo del animal va presentndose al
frente de ciento cincuenta doscientos operarios,
cada uno de los cuales ejecuta la pequei\a opera-
cin que le corresponde, y al llegar al trmino el
animal est dividido en una multitud de piezas : la
cabeza, los jamones de piernas y los de brazos, las
lonjas de tocino, las costillas, los lomos, los pies, las
canillas, las diversas partes de los intestinos, la san-
gre, las cerdas, etc. Est lavado, cocinado, picado,
convertido en longanizas, salchichas, chorizos, sal-
chichones, rellenas, etc. Al llegar la parte opuesta
de la entrada, nos ofrecieron longaniza todava ca-
liente, acaso de los marranos mismos que acabbamos
de ver matar.
Como algunas de las piezas del animal necesitan
conservarse en temperaturas frias, la casa est divi-
dida en dos departamentos (era el mes de mayo y ha-
ca calor) :uno de tierra fria, to 6 2 del centgrado,
y otro de tierra caliente. En el primero haba paredes
de hielo, alguna composicin qumica que enfriaba
el aire hasta donde se quera : el hecho es que de 24 6
25 centgrados pasamos sbitamente una gran sala,
en la que pocos momentos tiritamos de fro y tuvi-
mos que dejarla rpidamente, temerosos de alguna
pulmona.
El trabajo de los obreros est regulado por el movi-
miento de la mquina, en tales trminos, que ninguno
de ellos puede detenerse, ni conversar, ni an toser
pues la mquina lo atropella y los obreros siguientes
no podran ejecutar la parte que les toca, dependiente
..
560 U:'\1 VBROt:GO FELIZ

de la que debe ejecutar el anterior. La habilidad y

rapidez con que cada cual hace su parte de trabajo
causan admiracin: es un golpe seco, seguro, entera-
mente igual como pudiera darlo un autmata perfec-
tamente graduado, como los golpes de un rt>loj que
marca los segundos, los minutos, las horas, con exac-
titud siempre igual.
Al sentirse cogido de los pies el marrano, levanta
veces un chillido agudo, ahogado en el momento
por la puiialada por la inmersin en agua hirviendo
que le sigue. Este es un animal muy inteligente :
diez pasos de distancia de la entrada, oye el grito de
suscompaeros y comprende la suerte que le espera:
se detiene, quisiera volverse; pero es imposible; el des-
tino es inexorable : la corriente que viene detrs de l
lo empuja y arrastra. Semejantes al hombre, algunos
tiemblan y hacen otras demostraciones de miedo, otros
se desmadejan y se dan por muertos antes de tiempo,
otros, en fin, valerosos, parecen arrojarse al peligro
para anticipar el momento final : unos gritan, otros
reciben la muerte sin una sola queja.
Consideraba yo al obrero-verdugo : daba ochocientas
mil pu1ialadas en diez horas; sus odos slo llega-
han gritos de agona; su olfato no perciba sino olores
de sangre, en la cual estaba sumergido hasta el tobillo;
sus ojos deban haber fotografiado ya en el cerebro el
relmpago de dolor y despedida la vida que cruza el
organismo de la vctima en el ltimo instante. Debe
de ser un hombre desgraciado, me deca : qu sueos
de horror no sern los suyos : la sola vista de un
marrano debe1n venrsele las lgrimas los ojos. Pues
 I.A. APLICACI::'II DE LAS MQUI~.A.S 561
.
------- ----- - - - - - - - - - - - - - -
no; habiendo sonado la bot-a de la comida, la mquina
par, y el hombre, quitndose el sobretodo de la muerte
y lavndose las manos en una fuente inmediata, sa-
li alegre, silbando un aire de baile popular y comer-
sando con sus camaradas de los objetos ms distintos.
En algunos establecimientos slo se trabaja durante
el otoi\o y el invierno : en ste (que no supimos
quin perteneca) se trabajaba todo el ao y se labraba
milln y medio de cerdos. A la puerta de la casa lle-
gaba el tren : los carros del ferrocarril entraban un
grande almacn, d<'l cual salan constantemente car-
gados de jnmone!'l, costillas, lonjas de tocino salado y
barriles de carne preparada. Muy cerca estara quizs
un buque la carga. Por otro lado salan otros carros
cargados de una sustancia tan ftida, que durante va-
rios dias conserv la impresin: eran los despojos fi~a
les del marrano, la parte no consumible, que prepa-
rada como abono para la tierra, iba emplearse en
las huertas y campos de las inmediaciones de la ciu-
dad ; no se perdia la menor partcula del animal.
La divisin del trabajo, llevada hasta el \tltimo an-
lisis, est practicada aqu en grande escala, y ella es
la que engendra esa prodigiosa baratura que domina
los mercados del mundo y abate las competencias en
donde quiera. Ese es el secreto de la prosperidad de
estE: ramo de industria en Chicago.
Divididas las operaciones hasta la forma ms sen-
cilla, la mquina puede entrar hacer las veces del
hombre : lo que ste queda reservado es tan sencillo,
que puede hacerlo maquinalmente, sin parar, sin can-
sancio, casi sin sentirlo. De todo esto resulta pe rfec-
562 PRODUCTO DE ESTAS INDUSTRIAS

cin admirable, aprov~chamiento de los minutos, ga-

nancia de tiempo, ahorro de todo gnero, baratura
suprema.
En el resto del mundo la matanza del marrano es
una operacin que ocupa toda la familia y aun los
vecinos. Todas las operaciones se hacen mano y por
manos inexpertas: para cada vez se compra un cuchi-
llo nuevo, una caldera, platos y batera especial para
ese solo objeto. Parte de la carne se pierde se dafta,
parte se arroja como intil : la preparacin del ma-
rrano sale costando tanto como el marrano mismo.
Para reunir con objeto comercial un cargamento del
articulo es preciso buscar en diversos lugares y com-
prarlo de calidades desiguales de dificil clasificacin.
No es extrnfto, pues, que no puedan resistir la compe-
tencia del marrano americano que, en dondequiera
que entra en guerra comercial, apaga, con su excelente
calidad y su bajo precio, todos los fuegos del enemigo.
Ocho millones de cerdos vivos cuestan de 56
S 64 millones. Convertidos en jamones, manteca, to-
cino, embutidos, etc., valen el doble, y tal vez ms.
En un pequeo espacio, en 130 fanegadas, se ejecutan
las operaciones que crean ese nuevo valor.
Entre tanto, los jornales de los trabajadores son
altsimos : el matador ganaiJa S 10 diarios; los dems
obreros desde S 4 hasta S 7.
El poderoso talento de organizacin que presuponen
estos trabajos reunidos, facilitados, apoyados por la
maquinaria, por la exp9sicin tan perfecta de un mer-
cado inmenso, por todas las comodidades imaginables,
es superior toda ponderacin. La reunin, la con-
 1--\ MATANZA DE GANADO VACUNO 563

centracin, la organizacin son los distintivos indus-

triales del presente siglo; pero de esas corrientes
puede resultar alguna contraria la de la democracia.
Si la corriente industrial se encuentra con la corriente
poltica en sentido opuesto, algn gran cataclismo so-
cial puede producirse. De este asunto tratar quizs
ms adelante.
Del matadero de puercos pasamos al de ganado va-
cuno. Era tarde ya, y apenas nos alcanz el tiempo
para ver la manera cmo se hace all la matanza. En-
tra el ganado por un corredor angosto en que slo
cabe una res de frente : al llegar la pieza en que
se prepara la res muerta, desde un peque11o puesto
sobre el umbralado, el matador dispara un tiro de
carabina sobre la cabeza del animal en el punto medio
de los cuernos. El efecto es instantneo : como herido
de rayo, el novillo cae sobre sus piernas, una nube
se extiende sobre sus ojos, y sin un berrido ni grito
alguno, queda perfectamente inmvil : un muchacho
extiende un lazo sobre los cuernos, y la mquina
arrastra el cuerpo hacia el interior del matadero. :No
vimos ms. La destreza del tirador es asombrosa : en
menos de cinco minutos mat seis grandes novillos,
dndoles el balazo exactamente en el mismo punto y
siempre con un resultado igual. Aunque no vimos el
pormenor de las operaciones siguientes, nos pareci
que la aplicacin de la maquinaria esta otra clase
de carnicera no entraba en escala tan importante
como en la de los cerdos. Seguramente el mayor peso
del animal requerira mquinas ms poderosas y por
consiguiente el empleo de un capital de mayor con..
56i EL TRIGO

sideracin. Adems, el comercio de carne vacuna

lugares distantes est todava en problema : se pre-
fiere la carne fresca la salada, y para satisfacer
ese gusto de los consumidores, el problema consiste
ms en la construccin adecuada de buques para
transportar. vivo el ganado, en la de aparatos frigo-
rficos en los buques, que en la preparacin de las
c:1rnes en establecimientos de carnicera. Chicago, sin
embargo, como ya he dicho, mata y prepara en sus
Packing-houses, un milln y seiscientos mil novillos
todos los ai\os, que reparte entre el consumo interior
de la Unin y la exportacin al extranjero.
Entre cerdos, ganado vacuno y corderos, el valor de
las matanzas de esa ciudad sube ms de S 250.000,000
anuales.

La distribucin de la cosecha de trigo de los Esta-

dos del Oeste entre los diversos mercados del mundo
es otra de las funciones que concurre activamente
esta ciudad en la organizacin del trabajo nacional.
El consumo de este grano en Europa y Amrica ha
aumentado en este siglo en una proporcin mayor que
el aumento de poblacin, por el influjo de dos causas.
La primera es la baja del valor de este articulo, re-
ducido tal vez menos de la tercera de lo que costaba
ahora noventa aos ; pues la disminucin se puede
observar tanto en el precio nominal en plata, como en
el menor valor real de sta, que hoy quizs no excede
de la mitad de lo que representaba hace un siglo. Esa
baja naturalmente ha puesto el articulo al alcance
de mayor nmoro de consumidores. La segunda es la
 C.\USAS FAVORABLES SU PRODT;CCI:'II 565

mejora de condicin de las clases proletarias, favore-

cidas cada da con trabajo ms asegurado y con sala-
rios ms altos : lo que les ha permitido alimentarse
mejor, comer ms pan.
En esta ltima causa no han tenido mucha parte
los Estados l!nidos, no ser la del ejemplo que han
dado, el estimulo nacido en los pueblos europeos con
el espectculo de Amrica, y la mayor demanda de
manufactUtas europeas que sta ha determinado. Pe1o
en la p1imem de aquellas influencias los americanos
del Kmte 8 han tenido una parte preponderante. La
introduccin de nuevos instrumentos para preparar y
limpiar el suelo arable; las mquinas de segar y de
trillar; la apertura de las grandes regiones del valle
del Mississi ppi los trabajadores de todo el mundo en
condiciones de igualdad, baratura y libre competen-
cia; la constiuccin de esa enorme red de canales y
ferrocarriles; el empleo de medios econmicos en la
recoleccin, concentracin y transportacin del pro-
ducto, y las condiciones de seguridad dadas al trabajo
empleado en la produccin y el comercio, por medio
de la publicacin y difusin de las noticias relativas
la demanda y la oferta y el clculo de las probabi-
lidades para lo futuro : todas esas agencias, obra
unas de la asociacin privada, otras del concurso del
gobierno por medio de sus cnsules en el extranjero
y de sus oficinas de Agricultura, nacional y de los
Estados, se deben, en su mayor parte, los ameri-
canos del Korte y en una muy considerable tambin
Mr. Cobdcn y La liga de loa cereales, en Inglaterra.
El concurso de Cobden fu admirable y es uno de
32
566 COBDES Y 1-"- LIGA

los grandes sucesos del siglo :x:1x. La aristocracia

inglesa propietaria del suelo, derivaba sus rentas
princ~palmente del alto precio del trigo. Para ase-
gurar ese alto precio de 80, 70 y ltimamente de
56 chelines el quarter, como mnimum en los merca-
dos ingleses (sea 2 cargas de nuestro modo de me-
dir), equivalentes S 10, S 8-75 y S 7 In carga de
trigo, la tarifa inglesa cobraba en las aduanas, de
acuerdo con una escala movible, el derecho de impor-
tacin necesario para que el trigo extranjero no pu-
diese venderse un precio menor.
Cobden atac esa institucin inicua por medio de
la organizacin de una liga, que con sus contribucio-
nes sostena peridicos y publicaciones di,ersas, man-
tena oradores predicando en los meetings y procuraba
ganar electores que vota:sen por miembros del PariR-
mento partidarios de la abolicin absoluta de derechos
de aduana sobre los cereales. Cuatro 6 cinco aos de
labor incesante y de discusin en reuniones pblicas,
en las cuales aqul lleg pronunciar hasta tres dis-
cursos por da en otros tantos lugares, educaron la
opinin pblica y produjeron el efecto asombroso de
atraer su causa al mismo jefe del partillo aristocr-
tico, Mr. Robert Peel. El pl"imer triunfo obtenido
en 18i6 con la abolicin de los derechos sobre los
cereales, fu seguido de otros que concedieron igual
franquicia casi todas las sustancias alimenticias,
las materias primeras de las manufacturas inglesas,
y ltimamente casi todos los productos extran-
jeros, excepto siete. Eso es lo que se llama en In-
glaterra el libre cambio, y la organizacin poli-
 LA LEY DEL HONCESTEAD 567

tica que lo propuso y sostiene la escuela de Mnchester.

En Inglaterra no se poda producir trigo barato
precio, causa del alto arrendamiento de las tierras :
en los Estados Unidos si. En todo el Oeste y el No-
roeste haba una regin inmensa, en extremo frtil, que
el Gobierno americano se propuso vender bajo pl-e-
cio, por lotes pequel\os, de 60 120 fanegadas, lo
ms; y los especuladores americanos, calculando el
gran negocio que pudieran conducir ferrocarriles
que la pusiesen en rpida y barata comunicacin con
el Atlntico, acometieron la empresa de construirlos.
La inmigracin europea haba tomado ya un incre-
mento considerable, repentinamente acrecido con esa
terrible catstrofe ocurrida en Irlanda, en donde la
prdida de las cosechas de papas en 18{{6 (articulo
que constituye all la base esencial de la alimentacin)
caus la muerte de uno 6 2.000,000 de personas en
pocos meses. Tan terrible azote determin ese pobre
pueblo emigrar en masa hacia las regiones prome-
tidas, al nuevo Cann del siglo xtx, que abra sus
puertas los hambrientos y los oprimidos. La revolu-
cin de febrero en 184.8 en Francia, se juzg en Eu-
ropa como la seal de convulsiones semejantes las de
fines del siglo xvm, y de guerras que podan hacer de
las soluciones de Waterloo una mera tregua. La vuelta
del Imperio Napolenico y la guerra de Crimea, que
vino en pos, determinaron el crecimiento de los ejr-
citos europeos y el consiguiente reclutamiento de cen-
tenares de miles de soldados : otros hechos llamados
acrecer las proporciones del xodo hacia las tierras
americanas.
 LA l~liUGRACIN'

Asi, la inmigracin, que en el periodo de 1820 1830

slo haba alcanzado . . . . . 143,300 cabezas
Subi en el de 1830-18i0 hasta. 598,000
Y en 18i0-18:>0 . . . . . . . 1.713,000
En 1850-1860 . . . . . . . . 2.(}98,000
Detenida por la guerrt\ civil en el
de 1860-1870, se mantuvo siem-
pre en. . . . . . . . . . . 2/t66,000
Para volver subir en 187().1880 2.9H,OOO
Y en los ocho aos de 1880 1&38,
al enorme guarismo de.. . (1.80~,ono
Estos nueyos pobladores, establecidos en un pl'in-
cipio en los viejos Estados del Atlntico,- en aque-
llos en que no habia esclavos, exclusivamente- pl'L'-
dujeron, con su competencia en el ramo de salarios
de las manufacturas, el efecto de desalojar nt'lmeros
pocos menores de poblacin americana nativa hacia
los territorios del Oeste, cuyas ventajas para el hom-
bre libre estaban ya en capacidad de apreciar. De aqui
la rpida formacin de esos diez Estn.dos de Ohio, In-
diana, Illinois, l\lichign, Wisconsin, .Minnessota,
Iowa, ~ebraska, Kan~as y Colorado, -poblados hoy
por ms de 16.000,000 de habitantes, y cu~o centro
industrial ha ,enido ser Chicago.
La produccin de trigo ha seguido paso paso el
prog1e:-:o de la inmigracin, contar desde la aboli-
cin de los de1echos de entrada en la Gran Bretatta.
Ca;ns de 9 nrrobas.
La produccin de 1810 fu de 25.000,000
La de 1~3\.) de . 43.276,000
La de 186\:1 de . . . . . . 71.936,000
 PROGRESO E:-1 LA I'UODUCCI:- DE TRIGO 56!)

La de 1879 de . . . . . . . . . . . 115.000,000
La de 188~ de . . . . . . . . . . 1~.000,00!J
Las exportaciones de cereales (incluyendo algo de
maz) han seguido el mismo movimiento, segn los
datos de l\lulhall en su Diccionario de Estadstica.
Valor,
En 1830-18i0- tl'Dlino medio anual. S 5.300,000
En 180-1850 id. id. 15.600,000
En 1850-1860 id. id. 30.500,000
En 1860-18i0 id. id. 47.000,000
En 1870-1880 d. d. 135.500,000
La de 1886, !'egn la Oficina de Agricultura de
Wshington, subi 158.804,970 bmhels (39.701,2i2
de cargas colombianas), y el valor debe acercarse
S 150.000,000.
El pueblo ingls es el principal consumidor de
trigo americano. Segn Mulhall, el importado en la
Gran Breta1ia en 1880 ascendi 265.000,000 de
bushels, que es equivalente . 150.000,000 qe quinta-
les. Pues bien : segn los datos de la aduana inglesa,
el de procedencia de los Estados Unidos alcanz la
~iguiente cantidad y valor, en 1883 : 59. f.5, 178 quin-
tales, avaluados en S H4.186,000.
El re~to de la importacin Inglaterra procede de
la India, Rusia, Hungra, Australia, Canad, Rep-
blica Argentina, Chile y veces de !'rancia.
El libre cambio, al establecimiento del cual tanto
contribuy la escuela de .Mnchester, ha sido una de
las grande8 agencias del progreso en el Oeste de los
Estados Unidos, y es para mi motivo de extraeza el
poco favor y an desconfianza que abriga contra ella
32.
570 LOS I'ERROC'ARRII.ES

el partido republicano de ese pas, preponderante en las

regiones ms favorecidas por las ideas de esa Escuela.
Chicago, como hemos visto, concentra primero y
distribuye despus 35.000,000 anuales de cargas de
trigo, sea algo ms de la cuarta parte de la cosecha
total de la Unin, y sus molinos y fabricacin de ha-
rinas y galletas son afamados en todo el mundo por
sus vastas proporciones y excelente calidad de la ma
quinaria.
Para llegar {, ese grandioso resultado ha sido pre-
ciso la construccin de una vasta red de canales y ,-ias
frreas. Siete grandes lneas de ferrocarril la comuni-
can con las metrpolis del Atlntico : Boston, Nue\a
York, Filadelfia y Baltimorc, de las cuales se des-
prenden ramificaciones hacia el sur y el oeste; otras
veintitrs lineas principales parten de Chicago hacia
el norte (la regin de los lagos), el oeste, el Pacifico,
y el sudoeste. Sin contar las ramificaciones, el tronco
principal. de esos ferrocarriles tiene una extensin
de 10,000 leguas. Cuenta, adems, con todas las
lir.eas frreas y los grandes canales del Canad, que,
partiendo de la orilla norte de los lagos, se dirigen
hacia la parte baja del ro San Lorenzo, y de ah
hasta el mar. Uno de esos ferrocarriles recorre todo
el oeste de las posesiones inglesas ho.sta Vancouver,
en el mar Pacifico. As, Chicago, sirviendo de centro
la comunicacin entre los dos mares, viene ser la
ciudad interocenica por excelencia y el lugar en que
se cruzan las producciones de los dos hemisferios.
La competencia de esas diversas lineas y la enor-
midad de los productos transportables ha hecho bajar
 BARATURA DB LOS TRANSPORTES 571

el precio de los transportes ratas fabulosamente ba-

ratas. Por ejemplo: la distancia entre Chicago y Nueva
York es de 306 leguas, y el precio de los fletes en
esa distancia, tomando por unidad un quintal de peso,
ha sido el siguiente sobre diversos productos :
GANADO RN PIE - sobre el peso bruto. Desde 20.
hasta 60 centavos por quintal. Es decir : un buey de
primera clase, con 50 arrobas netas de carne y 25 de
sebo, que dara un peso bruto de 25 quintales al ani-
mal vivo, sera tran~portado en 306 leguas por S 5 y
hasta S 13. Un novillo comn de los nuestros, con
16 arrobas netas de carne y 2 de sebo, que dara
9 quintales de peso bruto, costara de S 1-80 S 5-40
en 300 leguas. En 30 leguas (distancia de Girardot
Bogot) slo costara de S 0-18 S 0-54; pngase el
quntuplo : slo seria de S 1 3.
CEttDos. - De 20 35 centavos por quintal. De
Chicago Nueva York costada un animal de 2 quin-
tales de peso vivo, entre 40 y 70 centavos. De Girar-
dot Bogot, seria de S 0-05 S 0-07. El quintuplo
de esta rata slo dara de S 0-25 S 0-35.
MAz, TRIGO Y HARINA. - De 15 25 centavos el
quintal, S 0-371 S 0-621 la carga de 10 arrobas.
Entre Girardot y Bogot sera de 4. 71 centavos por
carga. Pngase el quntuplo, y no pasara de 20
4.0 centavos por carga, que hoy no cuesta menos de
S 5, sea un flete veinte veces mayor.
Jzguese el incremento que dara la produccin,
la baratura los consumos y la extensin los nego-
cios, la conclusin del ferrocarril de Girardot, teniendo
en cuenta que el maz puede producirse en las tierras
57;.! BAJ..\. IJB J.OS lo"LBTES YARTDlOS

calientes del Bajo Bogot S 1-20 la carga, otro

tanto la de pltanos y yuco.s, y de S 2 $ 3 la carga
de miel : artculos que cuestan hoy S 10, S 12 y hasta
S 18, respecti,amente, en el mercado de esta ciudad.
Los fletes martimos de Boston y Nueva York los
puertos europeos han bajado en la misma proporcin.
Entre Nueva York y Liverpool han seguido la siguiente
marcha descendente :
En el trigo. -Desde 1873, en que costaba, en vapor,
el flete de una carga de granos S 0-621 - hasta 13 cen-
tavos en Ji;87. 13 centavos po; carga (S 0.0iYJ.2 el
buahel) en una distancia de 1,000 leguas!
Como se podr comprender, esta baratura de fletes
se extiende todos los artculos. La leche, por ejem-
plo, es transportada en algunos ferrocartiles desde
50 leguas de distancia razn de 40 centavos el barril
de 12 galones, equivalente 72 botellas 3 botijas de
la medida usada en Bogot. Con esta facilidad, el ramo
de lechera se ha levantado en ese pas una produc-
cin de ms de S 500.000,000 (quinientos millones de
pesos), obtenida de 16.000,000 de vacas de leche.
Desde luego, esa prosperidad no se ha logrado ni
se sostiene sino en medio de una lucha ardiente de
competencia con otros pases y de hostilidad, oculta
veces, franca en otras, de los Gobiernos extranjeros.
En materia de trigos, los ingleses han hecho esfuer-
zos supremos por levantar la produccin en sus colo-
nias al ms alto grado posible, en el Canad, la India,
Australia y el Cabo de Buenaesperanza ; Rusia ha
puesto en cultivo sus inmensas estepas; Chile y la
Argentina, en la Amrica del Sur, han hecho tambin
 I~\ CO:IIPETE:SVIA EXTERIOR 573
---------
esfuerzos notables; pero en casi todos esos paises la
competencia americana ha desalentado, poco me-
nos, los productores. Inglaterra no produce ya la
mitad del trigo que consume; Francia, que en otro
tiempo era exportadora de trigo, tiene ya necesidad,
veces, para colmar las deficiencias de sus cosechas,
de importar cantidades no despreciables; Alemania
importa anualmente por cerca de S20.000,000; Italia,
Espaila, Portugal, Suecia y Noruet,>n, duras penas
se hastan : tan slo Rusia y Hungria, la India, Aus-
tralia, el Cabo, Chile y la Argentina, aparte de los
Estados Unidos, son exportadores permanentes; pero,
con excepcin de los Estados Unidos y la Argentina,
en los dems paises la exportacin disminuye : ora
por aumento de su propio consumo, como en la India
y Australia; ora porque la baja de los precios reduce
el inters de los cultivadores. Rusia, la India inglesa
y la Argentina son; pues, ya los nicos rivales te-
mibles.
Menos de temer es la hostilidad de los Gobiernos.
Con motivo 6 con pretexto de enfermedades en el ga-
nado y en los marranos de Amrica, varios de los de
Europa han prohibido, unos la introduccin de ganado
vivo, otros la de las carnes y mantecas. Francia y
Alemania han aumentado los derechos solne la impor-
tacin de los trigos : medida que el partido toMJ ha
dt>scado, pero no atrevdose proponer al Parlamento.
En los tiempos presentes no es ya tarea fcil para los
gobiernos cncaecer el precio de las subsistencias los
pueblos : los derechos llamados proteccionistas encare-
cen el precio de los aticulos y enriquecen un pe-
571 DOSTILIDAD DE LOS GOBIERNOS EUROPEOS

queo nmero de protegidos, y no detenninan un

aumento sensible de produccin, cuando las ventajas
naturales estn del lado de otros productores. En
!<'rancia se encarecer el pan, pero se consumir siem-
pre trigo americano. La victoria quedar por los que
tengan distribuida la propiedad territorial entre mayor
nmero de propietarios, que son los que pueden pro-
ducir ms y ms barato precio. Por esta razn no
considero muy temible la hostilidad de los Gobiernos
ni la competencia de Rusia y de la India inglesa ;
pero si es temible la de la Repblica Argentina, en
donde hay un fondo inmenso de tierras frtiles, acce-
sible la inmigracin extranjera y al espritu indus-
trial que se ha despertado entre los habitantes de esa
regin.
La diplomacia americana necesita tener atenta la
mirada esos intereses y esa hostilidad estrecha,
con que los Gobiernos europeos se preocupan ms de
las dificultades presentes que de la evolucin de los
intereses futuros de los pueblos. Si los paises de Am-
rica pueden producir artculos alimenticios ms ba-
rato precio que Europa, esa baratura cede en benefi-
cio de los consumidores europeos, los cuales pagarn
esa alimentacin ms econmica con otros productos
- manufacturas principalmente - que todava los
americanos no pueden producir con ventaja. Esa
transformacin de las industrias ceder en beneficio
de unos y otros, mejor que la rutina de obstinarse en
trabajos poco remuneradores.
Desgraciadamente, en mi senti1, los hombres de
Estado americanos, en lugar de dirigir sus esfuerzos
 RIQUEZ.-\ ACU!IIULADA EN CIIICAGO 575

conservar sus mercados entre los pueblos europeos,

cuyas grandes poblaciones ofrecen salidas ms exten-
sas sus producciones agrcolas, parecen querer bus-
carlos de preferencia para sus manufacturas entre los
pueblos de Hispano- Amrica, con la engaosa espe-
ranza de obtener la preferencia de stos en la compra
de efectos que el europeo puede vendernos con mejores
condiciones. Esa poltica puede provocar represalias
por parte de los Gobiernos del Viejo Mundo, quienes
si lograsen restringir el consumo de cereales ameri-
canos entre sus poblaciones, podran causar no poca
ruina en los Estados recin establecidos en el No-
roeste sobre la base de una extensa p1oduccin de ese
articulo.

Empero, esos pueblos han adquirido un grado tal

de energa en la lucha por la vida, que todus sus difi-
cultades serian transitorias. La riqueza producida,
consumida y acumulada constantemente por ellos es
tan considerable como probablemente no se encuentra
en ninguno otro sobre la tierra. No sale uno de una
sensacin de asombro al visitar por primera vez las
calles de Chicago, viendo el lujo arquitectnico de los
edificios, la variedad y esplendidez de los materiales
empleados y la grandiosidad de sus edificios ptiblicos.
La aduana, la casa de correos, la casa municipal, los
tribunales, las crceles, son todos de granito, de mr-
moles de diversos colores, adornados con inmensas
columnas de una sola pieza, con el gasto de 4, 6,
S 10.000,000, como con la idea permanente de que son
destinados al ser\ri.cio de un pueblo rey y resisti1 la
576 LOS CLL"BS

accin de los siglos. Lo8 clubs, sobre todo, construc-

ciones destinadas una clase de asociacin poco acos-
tumbrada en los paises latinos, son esplndidos, y dan
una idea de ricueza y de lujo slo sobrepujada por
los de la ciudad de Londres, que tal vez no tienen
rival.
Los clubs, como se sabe, son casas de reunin para
hombt-es, destinadas proporcionar sociedad, comu-
nicacin de ideas y facilidad de asociacin para obje-
tos polticos, literarios, industriales y otros. Asi, os
partido~ polticos tienen .cad9 cual uno varios clubs,
en donde los que profesan unas mismas opiniones go-
zan de la sociedad de sus copartidarios, preparan sus
programas y organizan sus trabajos ; los comerciantes
encuentran la compaia de sus compru1eros de profe-
sin, hablan de sus negocios, se informan de los suce-
sos que pueden afectarles y organizan empresas co-
munes ; los periodistas en el suyo se renen, dan tregua
la animacin de sus debates encarnizados, leen los
peridicos de otros paises y fundan en comt'm una li-
Jnera de consulta que en ocasiones llega proporcio-
nes muy respetables ; los amigos del caballo tienen
de ordi11ario su Jockey Club y viven en la sociedad
de los que participan del mismo amor ese compa-
i\ero del hombre, organizan en l sus carreras, prepa-
ran sus apuestas y fomentan la cria de las mejores
razas, etc. En todos ellos hay excelente cocina, piezas
de habitacin pennanente para los solteros y los via-
jeros de residencia accidental, se dan con frecuencia
comidas numerosas, recepciones los personajes no-
tables y los viajeros de distincin, y en ocasiones
 LOS CLUBS 577

conciertos vocales instrumentales, y grandes bailes

que concurren las familias de los socios.
Cada asociacin de este gnero tiene su casa propia,
con frecuencia magnficos palacios ; el gasto se hace
por medio de una contribucin de entrada que oscila
entre S 50 y $ 500, y otra contribucin anual que sube
desde S 10 hasta S 100: lo que en nmeros de 500
1,000 contribuyentes, forma al cabo un tesoro muy
bien provisto. En ellos pasan los hombres las horas
que no dedican al trabajo personal, y forman una
costumbre que me figuro llegar ser al cabo un rival
temible para la vida domstica. Los de Chicago son
numerosos, sus edificios ostentan un lujo extraordina-
rio, y casi todos son de creacin reciente, pues los ms
antiguos apenas datan de veinte aos atrs. Quizs
son sntoma de una sociabilidad ms estrecha que los
progresos del siglo van desarrollando entre los hom-
bres, y cuyas manifestaciones se encuentran en las
corporaciones masnicas, las asociaciones de obreros,
de bancos, seguros, ferrocarriles, vapores, cte., las
compaas comerciales, - regulares y annimas -
las sociedades cooperativas y de socorros mutuos, los
cuerpos militares de voluntarios, la creacin de hote-
les y casas de alojamiento en grande escala, etc., et-
ctera. El mundo marcha y se tranforma :los que ayer
eran conventos, abadas, asociaciones religiosas, hoy
son casas de seguros, bancos, clubs y sociedades coo-
perativas.
Llama principalmente la atencin en Chicago el
aire de juventud que se nota por donde quiera. Un
espantoso incendio en 1871, continuado por otro me-
33
578 EL JNCE!IIDIO DE 1871

nos grave, pero no despreciable, en 1874, destruy,

lo menos, la mitad de la ciudad. Empez el 8 de oc-
tubre las nueve de la noche, consecuencia de una
lmpara de petrleo derribada por la coz de una vaca
en un establo, se comunic otros edificios de ma-
dera, luego algunos de los vastos depsitos del mismo
material ; y en seguida, protegido por un gran viento
Jel oeste, toda la parte comercial de la ciudad com-
prendida entre el lago Michign y el rio de Chicago,
que se divide en dos ramas hacia el norte y el sur de
la ciudad, limite que la llama no alcanz traspasar
en veinticuatro horas de duracin.
La ciudad tenia entonces (1871) 323,000 habitantes,
y el valor de sus edificios y efectos muebles alcanzaba
S 650.000,000. El incendio destruy 17,500 casas, y
valores por S 196.000,000. Con los daos consecuen-
ciales las prdidas alcanzaron cerca de S 300.000,000,
de los cuales babia S 100.000,000 asegurados. Em-
pero, la quiebra de 56 compai\ias de seguros que no
pudieron hacer frente esta inmensa p(rdida, redujo
poco ms de S 40.000,000 los va lot-es recobrados.
98,000 personas quedat"'n sin habitacin, reducidas
vivir en toldos y casas construidas la ligera. En
consecuencia, ms de 50,000 fueron buscar resi-
dencia en otros lugares. Pareca, pues, quf" haban de
pasar muchos aflos antes que Chicago lograse levan-
tarse de ese desastre.
Mas no fu as. La noticia de esta catstrofe des-
pert un sentimiento de caridad de que la historia del
mundo presenta pocos ejemplos. Las sociedades. d~.
socorros organizadas en la ciudad habian recibido
 LAS SUSCRIPCIONS E!'i FAVOR DE LAS vfcTUIAS 579

antes de un mes mas de S 2.000,000 con los cuales se

haban construido cuatro miL casas capaces de dar
habitacin 20,000 personas, y se esperaba terminar
en quince das ms las necesarias para alojar todos
los que no haban emigrado. Los auxilios de vveres,
ropas, muebles, instrumentos de trabajo, eran tan
enormes, que la poblacin se reanim con nuevo vigor
la tarea de recobrar lo perdido. Las contribuciones
venidas de todos los Estados, y aun del extranjero,
pare.::e que subieron unos S 60.000,000, con lo cual,
lo recobrado de las compat1ias de seguros y las ven-
tajas naturales de la ciudad y de los territorios veci-
nos, que haban quedado intactos, esa metrpoli se
levant de entre sus ruinas, reconstruy sus calles en
un plan todava ms gigantesco, y hoy, diecisiete ail.o~
despus, es una de las ms bellas, ricas y famosas
ciudades del mundo. Sin igual, sobre todo en la rapi-
dez con que se ha levantado en cincuenta a11os desde
el desierto, hasta quizs 800,000 habitantes, y desde
las cenizas del incendio hasta una riqueza en casero,
mercancas, fbricas, etc., de 1,200 S 1,500.000,000.
 CAPITULO XXX

EL ESTADO DE ILLINOIS

Progreso de su poblacin. - Riqueza general. - Produccio-

nes. - El elemento extranjero. - La inmigracin europea
prefiere las alw latitudes. - Los <'anales de Illinois. - La
comodidad de los ferrocarriles y sus diversas clases de ve-
hculos pa1a pasajeros. - Pullman-City.- Experimento so-
cial. - Las dos naturalezas del americano.

El Estado de Illinois, al que Chicago pertenece, es

el cuarto en poblacin y riqueza en toda la Unin y el
sexto en antigedad entre los Estados nuevos forma-
dos despus de la independencia. Le preceden en po-
nlacin Nueva York (con 5.082,800, en 1880), Pensil-
vania (con 4.282,800) y Ohio (con 3.198,061): en an-
tigedad, de los recin constituidos, Kentucky (1792),
Tennessee (1796), Ohio (1802), Luisiana (1812), Missi-
ssippi (1816) Indiana (1817),- pues Illinoisfu ad-
mitido este rango en 1818 (1).
Empez recibir poblacin entre 1808 y 1810, en
cuyo ltimo afo tenia. 12,282 habitantes.

(1) En 1890, Nueva York.. 5.981,934 habi~ntcs.

Pensilvania 5.248,570
Illinois . 3.818,536
Ohio . . . . . . . 3.666,719
 PROGRESO DE SU POBL.\.CIN Y RIQUEZA 581

En t820. 55,162 habitantes.

En 1830. 157,U5
En 18i0. 476,100
En 1850. 851,400
En 1860. 1.711,900
En 1870.
En 1880. . .
En 1888 (estimacin ofi-l
2.539,800
3.077,871

cial) . . . . . . . ~ 3 750000
Rpido como ha sido el crecimiento de su poblacin,
de 100 por 100 en la dcada de 1850 1860; de 50
por 100 en la de 1860 1870; de 21 por 100 en la de
1870 1880, y de 25 por 100 en los ocho \1ltimos at\os,
el incremento de su riqueza ha sido todava mayor.
En 18;j0 le dnba el catastro una riqueza general
de. . . . . . S 156.265,000
En 1860 de. 871.860,000
En 1870 de. 2,121.680,000
En 1880 de. 3,210.000,000
Es d~cir, que de 1850 1880, en treinta ai\os, lapo-
blacin era tres y media veces mayor; pero la riqueza
era veinte veces ms grande. En otros trminos: la
riqueza, por cabeza de poblacin, era de S 183-55, en
1850; en 1880 cada habitante era dueo, por trmino
medio, de S 1,043.
Su territorio de 56,000 millas cuadradas estaba en
1886 dividido entre 255,741 propietarios, de los cua-
les 175,500 (69 por 100) cultivaban la tierra por si
mismos, 20,620 (8 por 100) por medio de arrendata-
rios y 59,620 (23 por 100) en participacin de utilida-
des con el cultivador.
582 ARTCULOS PRINCIPALES DE PRODUCCI!Il

La produccin de cereales y forrajes subi, en 1886,

sobre los principales artculos, las cantidades si-
guientes:
Maz.. 52.500,000 carg;u, razn de 14~ cargas por fanegada
Trigo . 6.&1!1,000 - - 6' - -
A vena . 26.000,000 16
Pa~. !.400,000 33~
Heno . . 4.513,000 toneladas 1}1 toneladas
Y el valor total de estas producciones, avaluando
S 1-24 la carga de maz, S 2-76 la de trigo, $ 1-04 la
de avena, S 1-72la de papas y S 6-40 la tonelada de
heno, subi S 146.033,000.
La produc.cin animal en sus dehesas debi de f;er
inmensa, pues este Estado es muy rico en rebaos. De
los principales animales tenia en 1886:
Cnballos ... 1.069,800, avaluados S 77.25 c/u., S 82.649,000
Mulu . 115,660 - 83.73 - 9.684,000
Vacasdclcche 937,476 26.50 24.843,000
Bueyes, l.l'r- ( 1.485 754 22.23 33.029 000
ncros, etc. j '
Q,ejas. . . . !114,177 2.49 2.026,000
Mar1-anos ... 3.1Ui,945 6.47 20.088,000
Las razas son en lo general mejores que en los Es-
tados que hemos pasado en rpida revista, como lo
demuestran los altos precios que se les avahia ; de
suerte que la produccin anual de este ramo quizs no
puede computarse en menos de S 60 S 70.000,000.
Illinois es entre todos los Estados de la Unin el que
cuenta nme1-o mayor de cabezas de ganado vacuno
de cras mejoradas.
Tiene de ellas (cabezas) (en 1884). 820,000
Sguenle, Ohio, que cuenta 719,000
Iowa . . . . 638,000
Tejas . . . 494,000
Nueva York. 479,000
 VALOR DE LAS TlERRArS

Indiana. 447,000
Nebraska 403,000
Kansas . 401,000
No he encontrado en esta ciudad dato reciente acer-
ca del valor de sus tierras cultivadas. Tengo tan slo
el del censo de 1860, en el que sus 2-2.000,000 de fa-
negadas estn estimadas en S 432.000,000, es decir,
S 20 cada fanegada. Esta suma representaba entonces
la mitad del avalo total de la riqueza del Estado si,
pues, esa proporcin se hubiese conservado, en 1880,
cuando la riqueza total de Illinois se computaba en
S 3,210.000,000, sus tierras valdran S 1,600.000,000,
estimacin que todava seria moderada.

En la composicin de la poblacin de este Estado

entra po1 una parte considerable el elemento extran-
jero. De 3.077,000 habitantes que tenia en 1880,
583,000, un 19 por 100, eran extranjeros de naci-
miento. Como en los ltimos diez aos la inmigracin
ha sido mucho mayor que en el decenio anterior, es
permitido suponer que de los 3. 750,000 que se le com-
putaban en 1888, no menos de 800 900,000, casi la
cuarta parte, pertenecer ese origen. Contando con
la primera generacin de los inmigrantes-que toda-
va conserva los rasgos y tendencia de la nacionalidad
de sus padres-se puede decir que la mitad de lapo-
blacin de Illinois es compuesta de extranjeros.
Es un hecho digno de inters para nosotros que la
inmigracin europea se dirige de preferencia las al-
tas latitudes. As, de los 6.679,000 extranjeros esta-
blecidos en los Estados Unidos en 1880, las tres cuar-
 PORLACI:-1 EXTHANJER.\.

tas partes vivan entre los uo y los 45 de latitud

Norte, as:
En Nueva York (el Estado) .. 1.211,379
En Pensilvania . . . 587,829
En Illinois. . . . 583,576
En Massachusett~. . 443,491
En \Visconsin .. 405,'l25
En Ohio . . . . 394,943
En Michign . 388,508
En Minnesota .. 267,676
En lowa . . . . 261;650
En Indiana .. . 144,178
En Connccticut. :129,992
En Nebraska .. 97,414
En Dakota (territorio entonce~). [)1,795
Total. . . . . . 4.867,856
Esta inmigracin se compone principalmente de in-
gleses iriandeses, alemanes, suecos, noruegos, ru-
sos, austriacos y hngaros. Poblaciones de origen la-
tino slo haba en los Estados Unidos en 1880 las si-
guientes:
Franceses . . . . . . . . 106,971
Italianos . . . . . . 44,230
Espaoles y portugueses. 13,259
En Tejas, Arizona
:Mexicanos. . . 68 399{ y ~uevo 1\lexico.
Total .. 232,859
Verdad es que de algunos aos esta parte empie-
zan emigrar Amrica en grandes mimeros los ita-
lianos y los espaoles, pero las regiones del Plata,
 PROYECTOS DE ENSANCHE DE LOS C.-\NALES ~O

comprendidas entre los 3()o y los ~" de latitud sur,

principalmente entre los 35 y los 4.00. Podran, pues,
venir la Amrica ecuatorial, las regiones altas de
los Andes; pero no ser sino cuando buenos caminos
faciliten su entrada hacia ellas, y sobre todo cuando
fletes baratos permitan la abundante exportacin de
sus productos.

El ltimo rasgo de prosperidad para este poderoso

Estado de que tuve noticia durante mi residencia all,
es el proyecto de ensanchar los canales que comunican
los grandes lagos con los ros tributarios al Mississip-
pi, hasta el punto de que los ms grandes buques del
Ocano puedan zarpar de los lagos y bajar al golfo de
Mxico por el canal de ese gran ro. Como otro tanto
se har con el ro San Lorenzo, la Amrica del Norte
tendr una navegacin interior de ms de dos mil le-
guas por medio de dos grandes ros y de cinco mares de
agua dulce, superior la de cualquier otro continente.
Excepto, eso si, la de la Amrica del Sur: la cual
cuenta en la comunicacin entre el Orinoco, el Casi-
quiare, el Rionegro y el Amazonas, ya conocida, y las
que se consideran posibles entre el Madeira, tributa-
rio del Amazones y el Mamor con el Pilcomayo, tri-
butario del Plata; entre el Tapajos y el Paraguay; y
entre el Paran y el San Francisco, una red de gran-
des ros navegables por todo el interior del continente,
desde las inmediaciones de Bogot hasta Buenos Aires,
y desde la capital de Bolivia hasta las bocas del Ama-
zonas y del Plata, que no tendr rival en este planeta.
. .

33.
586 I.OS COCHES DE FERROCARRil.

A pocos minutos de nuestra salida de Chicago tu-

vimos la pena de saber que pasabamos por Pullman-
City, cuando ya no podamos detenernos para visitar
esa interesantsima poblacin.
El ccleb1e inventor de los coches-palacios (t) para
ferrocarril ha establecido aqu, por medio de una com-
paa annima, una fbrica inmensa de sus vehculos,
sobre bases de cooperacin con los obreros, los que no
bajan de 4,000.
La Compaa les suministra asistencia en un gran
hotel, y tambin da casitas de habitacin las fami-
lias cue quiert>n vivir con independencia; sostiene
escuelas, salas de asilo para los nii\os pequeos du-
rante el da, teatro, saln para bailes, conciertos y
reuniones pblicas, hospital, cementerio, mercado,
artculos para vestido, mobiliario y dems servicio do-
mstico, todo precios de por mayor y una pequea
comisin; les paga un moderado salario semanal y

(1) Para el viaje de ferrocaril en los E!!tados Unidos se

usan vehculos divesos, de los cuales son ms conocidos l?s
siguientes:
1. El coche comn de primera 6 segunda clase, con capa-
cidad para 00 y hasta ~ pasajeros. Son cmodos, ventilados,
provistos de agua potable, siempre con hielo, aguamanil con
jabn y paos de mano muy limpios, y gabinete reservado;
pero sin comodidad para dormir.
2. Coche-saln (drawing-car), en que los asientos son si-
llones muy cmodos, con resortes que permiten bajar levan-
tar el espalda y un apndice en donde colocar los pies; do
t~uerte que en e!!OS asientos se puede, al deseal'lo, tomar po-
sicin horizontal. En ellos dan al pasajero una manta abriga-
da para cubrirse y dormir durante la noche. Tambin 11e da
dct~ayuno, almuerzo, comida y cena, sin pa1-ar la marcha.
3. Coche de camas, que ya he descrito en el captulo de
viaje de Nueva 01lens San Luis.
4. Coche-palacio, de gran tamao, comunicado r.on oh'Os
 PULLMAN-CITY 587

una participacin en las utilidades al fin del afto.

los obreros que lo desean, esta participacin se les con-
vierte en acciones en la Empresa; pues el pen8a1Jlien
to de la Compaia es transferir lentamente la propie-
dad de aqulla los obreros mismos, para ensayar la
posibilidad de una nueva organizacin social en que
cada objeto de trabajo y de produccin llegue se
propiedad de los trabajadores mismos, sin lucha ni
competencia alguna entre el capital y el trabajo, entre
los capitalistas y los proletarios. Es esta una obra de
grande experimento social.
La Compaia provee abundantemente las necesi-
dades diarias de sus obreros. El alojamiento es cmo-
do, bien ventilado, con todas las condiciones higini-
cas necesarias; agua con profusin, luz elctrica y de
gas durante la noche; comida abundante y sana; el
vestido de buenas telas y los ms bajos precios po-
sibles, pues todo es comprado por mayor; les procura

dos inmediatos: el coche principal es un saln muy bien

amueblado, que alternativamente puede conYenirse en come-
dor para 20 personas y en dormitorio para otras tantas; otro
de los inmediatos es un restaurant con cocina, despensa, bo-
dega y todo lo necesario para proporcionar comidas los pa-
sajeros sin suspender la marcha del tren; el himo es un sa-
ln de bao y de aseo, en donde puede tcnese billa!' otros
aparatos de recreo. Tambin est destinado los fumadores.
Es~s coches se emplean en los largos viajes, de dos 6 ms
das; como el de Nueva York San Francisco, que dura cin
co 6 seis, 6 el de cualquiera ciudad de los Estados Unidos
.Mxico, que es de siete ocho. Tambin en los "iaju circu-
lares, que son vueltas en el interior do los Estados, pasando
por varias ciudades; poro conservando siempre la habitacin,
es decir, la comida y la cama, en el mismo coche: viajes que
duran veces quince 6 veinte das seguidos. El cocho so con-
vierte en un hot.el ambulante.
588 GRAS EXPERIMENTO SOCIAL

diversin variada durante la noche, msica y recrea-

ciones pacificas los domingos; se encarga durante las
horas de trabajo en las fbricas del cuidado de los ni-
os pequeos, y sostiene escuelas para los que estn
en estado de recibir educacin. Los sitios son alegres,
poblados de rboles y flores. Hasta aqui el lado cmo-
do y satisfactorio para los trabajadores.
En cambio, es obligatorio el ahorro el obrero est
ligado la Empresa por un afio lo menos, y quizs
por ms tiempo en la generalidad de los casos; est
prohibido en absoluto el consumo de licores y bebidas
embriagantes, y en lo relativo costumbres y polica
general, es natural suponer que las reglas son ms
estrictas que las de la autoridad municipal de los lu-
gares.
Cul sea el resultado de estos experimentos, es di-
cil decirlo. En los Estados Unidos hay, al lado de
las ms ingobernables ilimitada~ codicias, los ms
altos sentimientos de filantropa y amor la humani-
dad. Muy de temerse son, veces, las empresas de
caridad y benevolencia acmetidas por desalmados
hipcritas e!' peculado res; pero las veces tambin
entre los que parecieran especuladores puros, llenos
de ambicin de riquezas, resultan los actos de des-
prendimiento y de humanidad ms extraordinarios.
Hoy hay en ese pas dos corrientes contrarias, incom-
prensibles. La una es la pasin de hacer fortuna por
todos los medios imaginables, y fortunas colosales,
inmensamente superiores lo que las ms exigentes
necesidades de la vida humana puedan requerir: 100,
- 200,-300.000,000 de pesos. La otra un espiritu de
 LOS DOS CARACTERES DEL AMERICANO DEL NORTE 589

refusin del individuo en la humanidad entera con

sacrificio de todo lo que pudiera ser egosta, de todo lo
que es individual. Y veces esas dos tendencias sue-
len aparecer en una misma persona. Girard era un es-
peculador, prestador de dinero inters, en extremo
duro, que no rebaj jams un centavo de intereses
sus deudores, y al propio tiempo daba ejemplo de una
caridad ardiente en los das de calamidad pblica, has-
ta el punto de ir personalmente servir de enfermero
en los hospitales en tiempo de epidemia. Ese hombre
emple en vida y leg su muerte una fortuna de
S 9.000,000 en favor de los establecimientos de educa-
cin y de caridad de Filadelfia, Nueva Orlens y otras
ciudades. Peabody, el filntropo ms generoso de los
tiempos modernos, confesaba que era avaro y que le
causaba dolor el gasto ms pequeo, por lo cual se im-
puso en castigo dar buenas comidas todas las semanas
y gastar sumas extraordinarias en actos de caridad.
El comodoro Vanderbilt, el fundador de una dinas-
ta de cien-millonarios, dejaba vivir sus hijos en una
pobreza vecina de la miseria; pero cuando estall en
:1861la guerra civil, dirigi al Secretario de la Marina
una carta.en la que pona disposicin del gobierno
~---
una flota de veinte vapores, en venta, en arrenda-
miento 6 como quisiese, y en caso de que no se les
reputa..'!e necesarios, rogaba que lo menos se acep-
tase como donacin suya al pueblo americano el vapor
Vanderbilt, construido con un gasto de S 5.000,000 y
reputado en esos das como el mejor barco que flotaba
en los Ocanos.
El hecho es que las asociaciones de vida comn y
500 COXTRASTES RAROS

desprendimiento y abnegacin de si mismo son no poco

numerosas en los Estados Unidos, algunas de ellas,
como la de los Tembladores (Shakers), por ejemplo,
estn en plena prosperidad y cuentan ya cerca de un
siglo de existencia. La idea de asociacin ms estre-
cha entre grandes comunidades de ensan"che del
crculo de la familia proporciones mucho ms exten-
sas, ha dado grandes pasos en el siglo XIX y no pue-
de decirse hasta dnde podr no llegar. Hay en la hu-
manidad resortes misteriosos que determinan sbita-
mente las corrientes ms contrarias: jams ha presen-
ciado el mundo actos de ferocidad comparables los
que pona en prctica la inquisicin para asegurar el
predominio de una religin de caridad; y, segn re-
fiere Stanley, nunca vi un sentimiento de compasin
y de caridad ms apasionado que entre los canbales
del Congo, cuando vieron hambrientos, enfermos y
necesitados de socorro l y sus compaeros.
 CAPTULO XXXI

CINCINNATI

Aspecto general. - Progr~so de la poblacin. -Espritu co-

mercial de sus habitantes. - Los reportera. - Entrevista coh
uno de stos. - La plaza del agua. - Esplndida fuente.
- Cincnnati vuelo de pjaro. - El Museo de Bellas Ar-
tes. - Las manufacturas de la ciudad. -El movimiento co-
mercial.- El Ohio en Cincinnali y su navegacin.- El
precio de los fletes. -La Cmara de Comercio.- Los puen-
tes sobre el Ohio. - Covington y Newport. - Un cuatcl
americano.- Otra vez los masones.

Llegamos Cincinnati en la maana de un da de

primavera, despejado, sereno y acariciado por tibias
brisas. En pocas horas habamos atravesado en linea
diagonal de NO. SE. todo el Estado de Indiana,
poblado hoy por ms de 2.000,000 de habitantes, y
penetrado en el ngulo NO. del poderoso Ohio, el
tercero de la Unin en poblacin y riqueza, admitido
al rango de Estado desde 1802. Cincinnati, la antes
Reina del Oeste, hoy destronada por San Luis y por
Chicago en punto industrias y nmero de habitan-
tes, conserva sus ttulos en lo que se refiere la be-
lleza del paisaje que la rodea. Edificada en la orilla
oriental, en una vuelta que con curso perezoso des-
cribe el gran ro que da su nombre al Estado, en me-
592 LA POBLACIN DE Cl:SCINNATI

dio de un anfiteatro de graciosas colinas de poco ms

de 100 metros de nltura, su esplndido casero se
levanta desde el nivel de las aguas hasta las cumbres
del rededor, y se completa en Covington (1) en la ori-
lla derecha del ro, perteneciente Kentucky, al res-
petable guarismo de 284,000 habitantes en 1880. Hoy
debe pasar de 350,000 (2).
Tenia en 1800. 750 hft.bitantes.
En 1810 2,5~0
En 1820 0,602
En 1830 24,800
En 1840 46,300
En 1850 115,400
En 1860 161,000
En 1870 216,200
En 1880 255,139
La primera impresin que de ella recibimos fu re-
lativa al espritu comercial de sus habitantes. Apenas
habamos tomado cuartos en el hotel Burnet, cuando
recibimos la visita de un joven comerciante, quien
haban informado que traamos de Sur Amrica un
gran cargamento de man, y venia comprrnoslo.
Al contestarle que ramos viajeros de mera curiosi-
dad, sin articulo alguno que vender, dud de nuestra
sinceridad y amablemente nos manifest que, aun
cuando fuesen 5 6 6,000 quintales, poda comprarnos
toda la partida, pues negociaba por mayor en esa al-
mendra y estaba dispuesto pagrnosla al mejor
precio del mercado. Cuando al fin logramos conven-

(1) Covington tena. 29,400 en 1880.

(2) El censo de 1890 le da. 325,()()(1
 VISITA DE UN REPORTER 593

cerio de su error, y nuestra vez le manifestamos

extran.ez1\ de que ese articulo fuese conocido y tan so-
licitado en los Estados Unidos, nos inform con mucha
atencin que de l se hacia un uso inmenso en confi-
turas y en salsas para las carnes y el pescado; que en
el Estado de Tennessee se le produca en cantidades
de 700 800,000 quintales por ao y que su precio
actual era de S 0-04 S ()...()5 centavos la libra, si no
estoy equivocado. No se manifest corrido de su en-
gao; con mucha galantera nos di la tarjeta y la
direccin de su almacn de comercio, nos invit ir
inspeccionar sus mercancas y se ofreci acompa-
arnos en otros das visitar la ciudad.

Nos preparbamos ya salir recorrer las calles,

cuando se anunci otra visita : era el reporter de uno
de los principales peridicos de la ciudad que vena
tomar noticias de Colombia. Desde Nueva Orlens
habamos hecho conocimiento de esa costumbre singu-
lar de los periodistas americanos de informarse con
los viajeros, no slo de lo relativo al pas de stos,
sino de averiguar las impresiones que los Estado~
Unidos producen en ellos. En Nueva Orlens haba-
mos tenido tres visitas de esta clase, dos en San Luis,
una en Chicago, y en Cincinnati tuvimos dos. Ordina-
riamente es un joven bien vestido, agradable inteli-
gente el que desempei'la estas funciones: se insina
con mucha suavidad, apunta rpidamente en su carte-
ra las respuestas que se le dan, probablemente en ca-
r:Jcteres taquigrficos, conversa sobre la poltica ame-
ricana y pide la opinin d~l viajero aceica de las
594 LO QUE SON LOS REPORTERS

cuestiones del da. Responde con amabilidad las

preguntas que se le hacen, da infonnes relativos la
ciudad y los acontecimientos de su pas, y veces
suele ser til para facilitar al viajero la manera de
visitar los lugares que desea conocer. No siempre es
muy correcto en las versiones que da de sus entrevis-
tas, por lo cual conviene exigirle que antes de dar
publicidad la conversacin enve una prueba en
tiras para corregir y rectificar las ideas. Uno de estos
interviewers en Nueva Orlens juzg por mis pregun-
tas acerca de los mtodos empleados en la produccin
de azcar, que yo seria hacendado, y me pregunt si
en efecto lo era. Contestle que tenia una pequea
propiedad.
- Ah ! ya sa~nos por aqu lo que llaman ustedes
pequel1a propiedad, exclam.
Y al siguiente da vi con agradable sorpresa en las
tiras de su peridico, que yo era uno de las ms gran-
des hacendados de Sur Amrica, cosa que me era
completamente ignorada. Ott-o me pregunt si tenia
participacin en la poltica de Colombia. Contestle
que si haba estado mezclado en otro tiempo en esas
cosas de una manera muy subalterna; pero que hacia
aos estaba retirado slo mi trabajo personal, por-
que en mi pas la poltica no da para vivir. La inter-
pretacin que esta respuesta di el reporter es curiosa.
Mr. C... decan las tiras de su pcl'idico, es un politician
impo1tantc, y debe de venir encargado de alguna negociacin
considerable, porque hata de ocultar sus conexiones con la
polltica de su pas.
Si yo hubiese dejado pasar ese prrafo, todos los
rep01tms de los 1,500 diarios americanos me hubieran
 LA CONVERSACIN CON L 595

perseguido todas horas para arrancarme el secreto.

No le aconsejara yo al general Boulanger venir
pasar algunos de los das de la peregrinacin de expec-
tativa que atraviesa, en los Estados Unidos. No lo
dejara vivir tranquilo esa plaga de curiosos, ms te-
mibles que los zancudos en el Magdalena que los
chiribicos en una cama de posada en tierra caliente.
Esa es evidentemente una de las esclavitudes de la
vida americana de que se quejaba Herbert Spencer
con un interviewer; pero es una parte del precio
que se compra la libertad. La repblica necesita la
participacin de todos, el pensamiento de todos, la
discusin incesante sobre los asuntos conexionados
con la vida pblica; si la esclavitud se acomoda bien
con el reposo y el silencio, la libertad, no; las aguas
estancadas se descomponen y co~rompen; no las be-
bis. Bebed de las fuentes rumurosas que forman
espumas entre las piedras.
El reporte1, deca, empez las preguntas relativas
su pas.
- Qu le han parecido usted los Estados Uni-
dos?
- Un pas muy grande, muy rico, muy libre y muy
feliz.
- Qu le ha parecido ms notable ?
- Sus vas de comunicacin: sus ferrocarriles, sus
vapores en los ros; su gran produccin, la grandiosi-
dad de sus ciudades.
- No ha encontrado usted algo que le cause dis-
gusto que le parezca digno de censura?
- Slo me ha causado extraieza el sentimiento de
500 SU ISTERROGATORIO

repugnancia 6 de desprecio que me ha parecido ins-

pira la gente de raza blanca la de color oscuro.
- Y por qu extrai'la usted eso?
- Pues, porque teniendo ustedes que vivir con la
gente de color, necesitando de ella, recibiendo de ella
cooperacin en los trabajos ms duros, parecerla na-
tural que ustedes le hiciesenjusticia admitindola sin
repugnancia en los teatros, en los hoteles, en las igle-
sias y en las escuelas, y veo que no es as.
- Segn eso, usted se inclina aqui al partido repu-
blicano.
- Yo soy un extranjero y no tengo partido en este
pas ; pero en el mo fui partidario ardiente de la abo-
licin de la esclavitud; veo con placer que all no se
hace diferencia poltica entre las dos razas, y muy
poca en las relaciones sociales. Desde all segu con
mucho inters los progresos de la emancipacin en les
Estados Unidos y Cu admirador de Lincoln y Seward,
de Greeley y de Sumner, de Stanton y Chase: de to-
dos los hombres que contribuyeron la libertad de los
esclavos y la reforma de la Constitucin en el sen-
tido de darles iguales derechos polticos y civiles.
Cambiando repentinamente de conversacin, me
pregunt entonces:
-Y qu dice usted de Mr. Cleveland?
Medit un instante mi respuesta y la di con otra
pregunta.
-Para qu desea usted la opinin de un extran-
jero que acaba de entrar su pas, y que por lo mis-
mo debe carecer de conocimientos suficientes para
juzgar del carcter y del valor de ese hombre pblico?
 MI DECLARACIN ll'fSTRUCTIV A 597

- Si usted tiene repugnancia contestar mi pre-

gunta, podemos hablar de otra cosa; pero, si, como yo
creo, eso no tiene nada de particular, deme su opi-
nin con franqueza. A los periodistas nos gusta oir
las opiniones de los extranjeros, porque nuestro
modo de ver las cosas puede ser interesado apasio-
nado, pero el extranjero tiene ms imparcialidad y
suele considerar las cuestiones por lados nuevos y
originales .
. -Pues bien, le dije: Mr. Cleveland me gusta mu-
cho. Sus actos pblicos parecen partir de un carcter
elevado, justiciero imbuido en las verdaderas ideas
americanas.
- Como cules actos ?
- Los relativos la proteccin los indios en la
posesin de las tierras de sus reguardos; sus mensa-
jes al Congreso con motivo de los ataques contra los
chinos; sus vetos las leyes de despilfarro del Tesoro
con pretexto de pensiones.
- De suerte que usted opinara que se le reeli-
giese para la Presidencia de la Unin?
. - Francamente, si.
- Pero no sabe usted que Mr. Cleveland es dem-
crata? Usted acaba de decirme que las ideas de usted
son las del partido republicano.
- Si, sei1or; en todo lo relativo conceder igual-
dad poltica la raza africana pertenezco lo que aqu
se llama partido republicano; pero en cuestiones eco-
nmicas, en lo que llaman ustedes o: proteccin las
industrias americanas :., me inclino ms bien al de-
mcrata. Soy partidario del libre cambio, y creo que
598 REPREGUNTAS Y SENTENCIA

por hoy esa es la cuestin ms grave que hay en este

pas. La tarifa de aduanas tan alta de ustedes, ser
la larga un obstculo al desarrollo de las industrias
en este pueblo. La titulada proteccin las manufac-
turas, proteger los dueos de fbricas, los gran-
des ricos, que son pocos, con perjuicio de los consu-
midores pobres, que son los muchos. Yo creo que
eso no est en la corrienta verdadera de lo que uste-
des llaman ideas americanas .
- Usted no es demcrata, tampoco es republicano:
entonces es Mugwu.mp (1).
- Quizs si, seor.
- Pero usted olvida que la prosperidad de este
pas se debe principalmente nuestras manufacturas,
y que stas no hubieran podido desarrollarse sin una
proteccin en las aduanas contra la competencia de
las fbricas inglesas.
- Excseme usted, seor, yo he credo observar
ms bien que la prosperidad de los Estados Unidos se
debe sus instituciones liberales; la divisin de las
tierras baldas en pequeos lotes, al alcance de todo
el pueblo; los productos de su agricultura, que for-
man las tres cuartas partes de la exportacin ; la
inmigracin extranjera; las escuelas pblicas; la
ausencia de ejrcito permanente; las vas de comu-

(1) Este apodo deMugulll.mp f'u dado en 1884 1\ los republi-

canos que no aceptaron- causa de algunas acusaciones con-
tra la probidad per sonal de Mr. Blnine y de disenlimiento de
opiniones acerca del proteccionismo y de la provisin de los
empleos exclusivamente entre los intrigantes polticos - la
eandidalura de ste, y prefirieron apoyar la de Mr. Cleveland.
Los Mugu;umpB equivalen nuestros antiguos glgotcu.
 LA FUENTE MONUMENTAL 599

nicacin rpidas, que proporcionan transportes bara-

tos y un inmenso comercio interior; la paz de que
ustedes han disfrutado. Ustedes podran luchar con la
competencia inglesa sin necesidad de proteccin
aduanera, favor de su espritu mecnico y de ser
grandes productores de las materias primeras.
- Decididamente, usted es discpulo de la escuela
de Mnchester. Adis, sel1or.

Despus de media hora de interrogatorio, el 1'epor-

ter se retir y en el acto nos lanzamos las calles, en
las cuales tropezamos pocos pasos con la Fuente de
la Explanada, el monumento artstico mas notable de
la ciudad, y, en su gnero, uno de los primeros del
mundo.
En el centro de una plaza larga y angosta, som-
breada por magnficos rboles, y alumbrada con gran
nmero de faroles de gas, se levanta un pavimento de
cimento romano de 2 pies de altura, al que se sube
por dos escalones y forma un saln abierto lugar
de paseo para el pblico, mucho ms ancho que nues-
tro atrio <l_e la Catedral de Bogot. En el centro hay
una fuente monumental de doce metros de altura,
compuesta de una ancha base y estanque de prfido
admirablemente labrado, y tres cuerpos de bronce,
ms bien una grande estatua representativa de la idea
del agua, montada sobre dos pedestales de bronce.
En el primer pedestal, en alto relieve, estn represen-
tados en sus cuatro caras los cuatro usos principales
del agua : fuerza para mover mquinas, navegacin,
pesca y vapor. Encima hay cuatro grandes recipien-
600 REPRESENTACIONES DEL AGUA

tes, del centro de los cuales brota una gran columna

de agua; entre uno y otro hay nichos adornados con
figuras de tamail.o natural : de un muchacho que en-
sea con alegria un gran pescado que acaba de sacar
del agua ; de una muchacha que ostenta con orgullo
un collar de perlas ; la tercera I'IC aplica al odo un
caracol marino y oye el rumor que en l parecen ha-
ber dejado las olas, y la cuarta corre con patines en
el hielo. De cada una de esas figuras brotan asimis-
mo grandes chorros. Sobre este pedestal se levanta
una columna cuadrada que une cuatro grupos de
tamao heroico. El del oriente es una madre que con-
duce al ba11o un pequeuelo; el de occidente, una
muchacha que da de beber su anciano padre; al
norte, un hombre clama al cielo por agua desde el
techo de su casa, devorada por las llamas; al sur, un
agricultor con arado ya intil sobre el terrn duro, y
un perro que saca la lengua seca de sed, parecen in-
vocar el favor de las nubes para el campo arrasado
por el verano. La figura superior, el genio de las
aguas, personificado en una mujer cubierta con tnica
ligera y con los brazos abiertos, .arroja de los dedos y
de la palma de las manos una lluvia bienhechora, que
cubre con transparente ligero velo de niebla todos los
grupos inferiores. El todo es un magnifico idilio, una
ferviente oracin al Todopoderoso, dispensador del
agua los hombres. Es una obra de arte llena de
pensamiento, de unidad de accin y de perfecto aca-
bado en todos sus detalles. Fu fundida en Munich,
y se dice que cost ms de S200,000 su donador,
Mr. Henry Probasco, quien la regal la ciudad en
 VISITA GE!'i'ERAL DE LA CIUDAD 601

memoria de su cuado, Mr. Tyler Davidson, que por

muchos afi.os tuvo la idea de dotar la ciudad con este
monumento, orgullo hoy de los habitantes de Cin-
cinnati.
Esta plaza forma el centro de las lineas de mni-
bus, coches y tranvas que recorren la ciudad: en ella
tomamos un carro tirado por cable subterrneo, y su-
bimos una de las colinas del rededor, desde la cual
se goza de un suntuoso panorama. Una llanura circu-
lar rodeada de colinas en gradera ; un valle ameno
cruzado en zig-zag por el hermoso ro, que tiene
all 300 varas de anchura, en todas direcciones
recorrido por vapores, lanchas, canoas y balsas; tres
puentes inmensos lo atraviesan dentro de los limites
de la ciudad la cual comunican con Covington y la
costa de Kentucky; 172 iglesias levantan los aires
sus elegantes torres; centenares de edificios monu-
mentales alzan sus techos de diversos colores sobre
las ms modestas casas de habitacin: columnas de
humo brotan de altsimas chimeneas de las fbricas;
calles rectas sombreadas por rboles; parques llenos
de verdura y de bosques misteriosos, cortados por
carreteras pobladas de diversos vehculos; quintas
preciosas blanquean en las faldas de las colinas : bu-
llicio y animacin por todas partes.
Tal es el aspecto que presenta Cincinnati. Cubre
con su casero una extensin de 7,500 fanegadas (ms
de dos leguas cuadradas), y se extiende en la orilla
sinuosa del rio por ms de tres leguas, ocupadas por
muelles, desembarcaderos, fbricas, jardines, huertas
y grandes parques. stos ocupan sobre el ro y en
34
002 I.A ACADEMIA DE BELLAS ARlES

las colinas un rea de 1 ,500 fanegadas, tres veces

la superficie de Bogot.
En otra ocasin tomamos un coche y dimos una
vuelta po1 las calles, parques, cementerios y lugares
principales de la ciudad. Visitamos el jardn zoolgi-
co, que exhibe cosa de 900 animales raros de todas
partes del mundo, en el cual recuerdo haber visto un
gallo y una gallina del tamai'lo de un pavo, y un pavo
casi tan grande como un avestruz, elefantes, leones,
tigres, panteras, cebras, burros salvajes africanos de
tammio muy respetable, ms respetables an por su
ferocidad indomable, y una variedad muy grande de
aves de canto, de pluma y de otras cualidades nota-
bles; la Academia de Bellas Artes recin construida
iniciativa de un rico tllntropo, Mr. Charles \V. \Vest,
quien don S 150,000 para la construccin del edificio,
con la condicin de que otl'Os donasen otro tanto, con-
dicin realizada en el aoto, y de que la ciudad diese
terreno en un sitio adecuado, lo que tambin se rea-
liz con generosidad. Mr. \Vest regal entonces otros
S 1~0,000 para iniciar la formacin de un fundo per-
manente destinad su conservacin y adelanto. Aun-
que abierto apenas en 1886, ya tenia el saln de pin-
tura cerca de 300 cuadros, al leo casi todos, regalados
los ms por los ricos de la ciudad, entre los que des-
cuella el nombre de M1. Ruben R. Springer, quien
parece haber legado al establecimiento una coleccin
notable de ms de 100 cuadros otros muchos eran
simplemente prestados.
Domina en estas galeras la escuela alemana, algo
se encuentra de pintores belgas, muy poco de la es-
 EL MUSEO DE PIXTURAS 603

cuela francesa y tan slo muestras de la inglesa y

espaola; lo que se explica por pertenecer la inmi-
gracin alemana ms de la tercera parte de la pobla-
cin de Cincinnati. Los cuadros de paisaje forman la
variedad ms numerosa, como que es tambin la pre-
ferida por el gusto americano, todava en la infancia.
Los pintores modernos cuyas obras estn en mayora
!'On Achenbach de la escuela de Dsseldorf y Lessing
(Carlos Federico), de la de Berln, J. W. Schirmer y
Kuaw. Los grandes pintores del Renacimiento, en lo
general estn representados por copias, y de los mo-
dernos slo vi cuadros de Bouguerau, Frere, Gude
(Hans)-nuruego, Leutze (alemn establecido en Fila-
delfia), Mller, y Verboeckhoven (belgas),West (ame-
ricano establecido en Londres), Courbet, Corot (Juan
Bautista), Vernet (IIoracio), Madrazo, y dibujos l-
piz de Meissonier y de Zamacois. Pintores america-
nos, todava pocos; pero stos se anuncian con aptitu-
des notables.
Hay dos Rubena, una Crucifixin de Alonso Cano,
un CtuZo Dolci, un Hobbema, un Jordaens,. un Marat-
ta, un Rembrandt (retrato), y un Tintmeto, proceden-
te de una iglesia de Mxico, de donde fu robado por
un soldado francs durante el imperio de Maximilia-
no. Gran nmero de cuadros procede de autores des-
conocidos.
El edificio fu empezado en 1881, abierto al pbli-
co en 1886, y me caus asombro encontrar tantas
obras de arte slo un ao despus. La parte construida
cost$ 330,000, y aun faltaba una de las alas; con la
compra de algunos cuadros el desembolso montaba ya
604 L.o\S llASUFACTURAS

S 450,000, obtenidos por contribuciones voluntarias.

El inmenso nmero de establecimientos de caridad,
instruccin, adorno y comodidad pblica, costeados
por particulares, y las instituciones del mismo gnero
sostenidas con rentas de la ciudad, dan idea de una
riqueza enorme. Quise averiguar los orgenes de ella,
y en una publicacin reciente de estadstica, cuidado-
samente compilada por la Cmara de Comercio, en-
contr los datos que deseaba.
La produccin manufacturera subi S200.357,000
en 1883, entre los siguientes principales artculos :
Licores destilados y fermentados . S 30.597,000
.Manufacturas de hierro. . . 25.986,000
alimenticias 25.426,000
Vestidos. . . . . . 21.394,000
Manufacturas de madera . 20.3!)2,000
de cuero 12.573,000
Jabn y alumbrado. . 10.730,000
Carros, carruajes, etc. . 10.151,000
Manufacturas de otros metales. 6.845,000
Papel . . . . 5.315,000
Libros, perdicos y publicaciones. 4.666,000
Drogas y sustancias qumicas. . . 4.658,000
Manufacturas de tabaco. . . . . 4..367,000
de piedra y de loza. 4.313,000
Tejidos de algodn, lana, lino, etc. 1.996.000
Artculos de bellas artes. . . 8U9.000
Pastas de libros, y libros en blanco. 448,000
1\liscelnea. . . . . . . . . !1.591,000
El nmero de obreros empleados en estas manu-
facturas subi en el mismo ao 91,761, sea la ter-
 LAS BEBIDAS ESPIRITUOSAS 605

cera parte de la poblacin de la ciudad : guarismo

muy alto, porque si se le adiciona el nmero de tra-
bajadores en las industrias de comercio y de acarreo
y en las profesiones que slo concurren indirectamente
. la produccin, como abogados, mdicos, msicos,
actores, empleados y sirvientes domsticos, resultar.
que ms de la mitad de la poblacin de Cincinnati es
productora. Ahora bien : el clculo general que se
hace en los Estados Unidos es, que de cada tres habi-
tantes slo uno es productor, pues los dos restantes
son mujeres, niios, ancianos inv:\lidos exentos de_
las tareas del trabajo.
Llama la atencin en el cuadro anterior la enorme
suma de la produccin de licores y bebidas fermenta-
das, la ms alta entre todas, y equivalente S 120 por
cabeza de poblacin. Esta partida se descompone as:
Licores destilados (alcohol) 52.000,000 de litros, S 11.830,000
id. rectificados (whis- ~ 52.500,000 11.255,000
key, etc.) . . ~
Cerveza . . . . . . . 128.000,000 6.232,000
Vinos . . . . . . . . .. . 150,000

Sobre la produccin de estas bebidas cobra el Go-

bierno Federal un derecho de sisa, de S 7.400,000
sobre los destilados y de cerca de $ 800,000 sobre la
cerveza; sea 71 centavos sobre cada litro de licores
y ~ de centavo sobre cada litro de cerveza. Es pro-
bable que la ciudad haya establecido establezca otro
impuesto sobre la venta por menor de estas bebidas,
que no bajar de S 1.500,000 S 2.000,000 anuales.
El movimiento comercial de Cincinnati, es decir,
el valor de los productos que recibe de fuera y el de
606 BI. RfO Y LA CIUDAD

los que despacha t\ consumirse en otros lugares, sube

$ 500.000,000 anuales, asi :
188~.- Entradas . S 24.7.3~7,134
Salidas . . 253.260,366
En estos guarismos puede observarse que el valor
de los artculos recibidos, transformado en las manu-
facturas, aument de valor lo suficiente para proveer
{t todos los consumos de los habitantes y para propor-
cionar, con el residuo, lo necesario para enviar otros
lugar es un valor mayor an que el de las entradas.

Cincinnati tiene en el ro Ohio su principal ventaja,

acompaada, sin embargo, de algunos inconvenien-
tes. Situada, poco ms 6 menos, la mitad del curso
navegable de este ro, entre Pittsburgo en la parte
superior y Cairo en la boca de Mississippi- es decir,
como el pueblo de Cara re en el Magdalena -las 300 le-
guas navegables de l, y otras tantas quizs de sus
tributarios, forman naturalmente la va de comunica-
cin ms barata. Con ella se ahorr en un principio
la necesidad de la construccin costosa de Cerrocarriles
para su comercio; pero al propio tiempo sirve de obs-
tculo para construirlos, causa de la competencia
que les hace en los transportes.
Ahora bien : esa ventaja seria inmensa si el ro
fuese cmodamente navegable todo el ai'lo; pero est
lejos de ser as. Desde principios de este siglo una
frase de Jefferson caracteriz la naturaleza del Ohio,
diciendo que sera un ro admirable si no estuviese
seco en los veranos y helado en los inviernos . Y
tiene esto mucho de verdad. Durante los veranos so
 VAPORES QUB 1.0 NAVEGAN 607

seca hasta el punto de que en Cincinnati slo ofrece

veces los vapores, en julio agosto, un fondo de
dos pies, mientras que en los inviernos sube hasta
50 60, y en 1885 lleg subir hasta 71. Adems,
desde mediados de noviembre empieza helarse, lo
cual cierra la navegacin ordinariamente hasta me-
diados de marzo principios de abril. As, slo presta
servicio durante cinco seis meses del ao. Se ve,
pues, que sus condiciones de navegabilidad son nota-
blemente inferiores las de nuestro Magdalena.
Esta dificultad, lo mismo que entre nosotros, obliga
tener varias clases de vehculos adaptados los
dive1sos estados del caudal de las aguas. En primer
lugar hay vapores para pasajeros y carga, y simples
remolcadores de botes y balsas que no pueden llevar
pasajeros. En segundo lugar, unos y otros son de di-
verso tamao y fuerza para adaptarse la parte alta
y la baja, los tributarios y al ro principal. Ef'tos
vehculos se dividen en las siguientes proporciones :
Vapores para pasajeros y carga.
De menos de 4.00 toneladas 4.1
Entie 400 y 800 . . . . . 23
De ms de 800. . . . . . . . 14. 78
Remolcadores.
De menos de 200 toneladas. 68
De 200 500 . . . . . . 52
De ms de 500 . . . . . . 10 130
Total de vehculos de vapor. 208
La capacidad de estos vapores representaba, en
1885, 65,000 toneladas, que es un total doce catorce
6()8 IRREGt:L.\RIDAD DEL CAUDAL DB LAS AGVAS

veces mayor que los de nuestro Magdalena; pero debe

tenerse en cuenta que en el valle del Ohio hay, ade-
ms, lineas de ferrocarriles paralelas al rio que pres-
tan servicio en adicin A este.
Los vapores hacen once 6 doce viajes por a11o, en
trmino medio, porque hs entradas de ellos a Cin-
cinnati en los aos de 1882 1&!5 dan un trmino
medio de 2,250 en el ao, sea una entrada diaria
de 12 6 14, pues la navegacin no dura ms de 150
180 das en el ai'lo.
Estos cambios en el fondo del rio son en extremo
perjudiciales en el Ohio. Cuando la seca el hielo
sobrevienen, quedan varados los vapores y detenidos
pasajeros y mercancas, por das y an semanas ente-
ras, es necesario, cuando se puede, transbordar
la orilla en busca de ferrocarriles para continuar el
viaje. Ya se puede figurar cuntas demoras, rt>c'U'go
de gastos y perturbacin en los clculos de las opera-
ciones comerciales no surgirn de estos accidentes.
Los naufragios incendios son frecuentes. En 1885
se perdieron 7 vapores con un tonelaje total de 4,395 :
de ellos, 4 incendiados y 3 hundidos en el ro; es de-
cir, 3i por 100 de riesgo total, aparte de averas par-
ciales. 1
Si hubiese alguna regularidad en el alza y la baja, -~
en el hielo y el deshielo de las aguas, el mal sera
menor; pero en ocasiones el ro baja sbitamente
cuando menos se espera, y los bancos de hielo vienen
asimismo, de repente, con los cambios caprichosos de
la temperatura en los Alleghanies, en donde el ro y
sus tributarios tienen su origen. Estos bancos son ms
 LCCUA E:-;TRE FERROCARRILES Y VAPORES 609

peligrosos an que los troncos ocultos debajo de la

corriente, muy comunes tambin en el Ohio. Si todas
estas causas se agrega la impaciencia, el deseo de
andar aprisa del carcter americano, se comprender
que la navegacin de este ro no es lo ms cmoda ni
lo ms segura.
As, la competencia de los ferrocarriles, que pue-
den caminar de da y de noche durante todo el ao,
empieza triunfar sobre los vapores del ro. stos se
contaban en un trmino medio de 250 en los ailos de
1850 i860, con una capacidad de 50 80,000 tone-
ladas; entre 1860 y 1870 el nmero de vapores subi
300, poco ms menos, y el tonelaje descendi 40
60,000; ltimamente el tonelaje y el nmero de va-
pores han bajado 200 los ltimos y 65 70,000 el
primero. Los ferrocarriles s han aumentado enorme-
mente en todas direcciones, y acabarn por absorber
todo el trfico; pero la navegacin del ro ser siem-
pre un competidor y regulador de los fletes y ejercer
por este medio su benfica influencia.
As, el de un barril de harina (200 libras) de Cin
cinnati Atlanta (Georgia) y Charleston (Carolina
del Sur), lugares adonde slo se puede ir en rieles,
fu en 1885, de 36 M centavos, predominando la
ltima rata en la mayor parte del ao; pero Menfis
(Mississippi) y Nueva Orlens, ciudades ms dis-
tantes, pero accesibles tanto por riel como por el ro,
los fletes bajaron 26 y 30 centavos la primera y
hasta. 39 y 44 la segunda. La transportacin por
camino de hierro baj, respecto de Nueva Orlens,
de 56 41 centavos, y por el ro de 48 39 : precio
610 l.A C)IARA DB COliERCIO

barat!limo para una distancia de ms de 500 leguas.

Qu contraste con el gasto de nuestras vas comer-
ciales, en la principal de las cuales, - la de Honda
Facatativ, - cuesta en estos momentos el trans-
porte de un barril de harina, en slo 15 leguas, S 12-80
(doce pesos ochenta centavos) 1 En los Estados Uni-
dos cuesta 1 milsimo por legua el transporte de lo
que aqu 800 milsimos 80 centavos. Son duras,
vergonzosas, odiosas, estas comparaciones pero las
hago para llamar la atencin de nuestros capitalis-
tas, hacia la necesidad de invertir su dinero en las
empresas de vas de comunicacin al deber de aso-
ciarse y aunar los esfuerzos para resolver el problema
de que depende principalmente el trabajo y la riqueza
de todos del Gobierno, para ver si algn da se pres-
cinde de consideraciones mezquinas al tratar de esta
clase de obras, y se las protege, dndoles seguridad
siquiera, con resolucin y buena fe.
Ya que menciono la necesidad de asociacin franca
y liberal entre nuestros c'lpitalistas, dar alguna no-
ticia de una de las de Cincinnati, cuyos trabajos
soy deudor de los pormenores que estoy dando acerca
del comercio de esa ciudad ; me refiero la Cmara
de Comercio.
Frmase sta de los elegidos por la Asociacin Ge-
j
neral de los comerciantes, con tres objetos principales :
A. Procurar conciliacin y avenimiento amigable
en todos los disentimientos que surjan con motivo de
negocios comerciales. Y esto fin de evitar litigios
judiciales interminables, y excesivamente costosos por
las retribuciones de los abogados.
 SUS OBJETOS 611

B. Tomar conocimiento de los hechos relativos al

comercio, y reunirlos en estadsticas bien preparadas
que se publican en un tomo todos las aos. Comprende
este trabajo la cantidad introducida, la consumida y
la reexportada de todos los artculos principales de
produccin comercial manufacturera; sus calidades,
precios, fletes, almacenajes, gastos de comisin, etc.
El movimiento de vehculos de todas clases, los nego-
cios de los Bancos, Compaas de Seguros, etc. La
Cmara de Comercio nombra el Superintendente de
la Bolsa, el cual vigila y lleva registro, publicado da
por da, de todas sus operaciones.
El objeto de esta vigilancia es dar un carcter hono-
rable y serio todas las transacciones, levantar el ni-
vel moral de la clase comerciante.
C. Estudiar los intereses comerciales de la ciudad,
discutir las empresas y operaciones nuevas, fomentar-
las y ayudarlas. Defender estos ltltereses ante el p-
blico y las autoridades.
Las publicaciones de esta institucin, de las cuales
me fu regalado el volumen correspondiente 1886,
dan idea de todo el comercio de Cincinnati, desde los
artculos ms considerables hasta los que parecieran
de menor inters, con expresin de sus proceden-;:ias,
de sus precios, semana por semana, de las causas que
han determinado el alza la baja de los valores, del
precio de los fletes de ro y de ferrocarril, del precio
de los jornales, y con una comparacin de todos estos
hechos con los respectivos en los cuarenta cincuenta
aos anteriores ; en una palabra : analizan el movi-
miento industrial de la ciudad en todos sus porme-
612 LOS PUENTES SOBRB EL 01110

nores. Ah ! Si algo de ese espritu ilustrado, de esa

cooperacin universal de todos en favor de todos tuvi-
semos algn da entre nosotros!
Esos trabajos se sostienen con una cotizacin de
todos sus miembros, de S 10 por derecho de iniciacin,
y de S 30 anuales por socio activo : contribucin que
debe alcanzar sumas muy considerables, pues en 1886
haban comprado en S 100,000 un magnfico local para
celebrar sus reuniones.

Tres puentes sobre el Ohio comunican la ciudad

con la orilla opuesta, en donde principia el territorio
de Kentucky. El principal de ellos arranca 120 me-
tros de la orilla, atraviesa una de las calles de la ciudad
4,50 metros de altura, y se lanza la opuesta ribera,
sostenido por cables de alambre, en un salto prodi-
gioso de 290 metros, entre dos altas torres de cal y
canto. Se dice que es el puente colgante de ms
grandes proporciones que hay en el mundo. Tiene
dos pisos : el inferior, con doble carrilera para los fe-
rrocarriles; el superior, con vas separadas para los
carruajes y los jinetes, y doble va para la gente de
pie : su anchura es de 10 metros. La vista que desde
l se goza sobre las dos ciudades, el ro y el anfiteatro
que las rodea, no puede ser ms bella. Los otros
puentes, en las extremidades inferior y superior de la
ciudad, son tambin estructuras grandiosas, que dan
paso otros ferrocarriles, y causaron el gasto de mi-
llones de pesos.
Covington, la ciudad kentuckiana, tena 29,000 ha-
bitantes en 1880, y es tambin muy hermosa : gran
 UN CUARTEL AMERICANO 613

nmero de habitantes de Cincinnati tiene alli sus ca-

sas quintas de .recreo construidas con ms amplitud,
en medio de pequeos parques cubiertos de hermo-
sas arboledas. Tambin se encuentra al otro lado del
ro, separada de Covington por el ro Licking, la pe-
quea ciudad de Newport, de 16 20,000 habitantes,
vecinos de Cincinnati en su mayor parte.
All vimos por primera y casi nica vez en los Es-
tados Unidos un cuartel y ~lgunos soldados del Go-
bieno Nacional. Me di curiosidad saber cuntos haba
en ese puesto militar, que debi de construirse duran-
te la guerra de secesin. Como se sabe, el Estado de
Kentucky admita la esclavitud, y tenia en favor de
esta institucin muchos partidarios. El cuartel debi
-de construirse para mantener alguna guarnicin fe-
deral contra las tendencias separatistas. Es un espa-
cioso edificio rodeado de rboles, en una prominencia
del terreno inmediata al ro, en medio de una hermosa
explanada. Pregunt, pues, al postilln, <:unta fuerza
haba all estacionada : ste. transmiti mi pregunta al
centinela, quien, con admiracin ma, ech su fusil al
hombro, dando una recia palmada en la culata, y con
aire marcial, pero lleno de atencin, contest:
- Diez y siete hombres, seor.
- Pero hombre, dije ~1 postilln, de qu pueden
servir diez y siete soldaditos?
Sonrise y se lipit replicar :
- Con eso basta y sobra : aqu no nos gusta ver
soldados.
Fueron los nicos del ejrcito permanente de la
Unin que vi en una correra de ms de 1,000 le~,ruas
35
6H OTRA VEZ LOS M~~NES

al travs del territorio. Esas palabras quedaron reso-

nndome en el cerebro por largo rato.

Otra vez atrajo mi atencin en las calles la pode-

rosa organizacin que en los Estados Unidos tienen
las asociaciones masnicas. En un paseo de unas pocas
horas habamos tropezado con dos grandes edificios
destinados lugares y reuniones masnicas, lo que
nos condujo tomar inQrmes acerca del nmero de
esas sociedades. Haba en Cincinnati ocho organiza-
ciones rdenes diversas, asi:
1. Los Masones libres y aceptados. Tienen diez y
seis logias, entre ellas tres de gente de color, con ms
de 3,000 miembros. A ellos pertenece un hermoso edi-
ficio llamado el Templo Masnico, en una de las prin-
cipales calles de la ciudad, que se dice cost ms de
S 200,000.
2. La sociedad de los Odd-Fellows (Hermanos
raros), fundada algunos siglos atrs en Inglaterra,
exclusivamente por artesanos y agricultores, con el
propsito de proporcionarse auxilios recprocos en caso
de enfermedad, y las viudas y hurfanos en caso de
muerte de su~ maridos 6 padres. En Cincinnati hay
32 de estas logias, y sus afiliados pasaban de 6,000.
3. Los Good-Fellows (Buenos hermanos 6 prji-
mos), quince logias. De 3,500 4.,000 socios.
4. Los Druidas, 500 miembros.
5. La orden independiente de los Foresters. (\Vebs-
ter es de opinin que este vocablo corresponde en espa-
ol Forastero). Tiene siete cortes logias, y su objeto
esencial es dar un auxilio de S 5 semanales cada
 SERVICIOS QUB PRESTAN 615

socio enenno y S 1,000 su familia en caso de muerte.

6. o Los H ibernianos. Asociacin de irlandeses,
cuatro logias .
7. 0 Los caballeros de Pitias. Quince logias, 1,500
socios.
8. 0 La orden unida de los Pieles-Rojas. Ocho tri-
bus. Su objeto especial es la proteccin los indge-
nas americanos.
9. 0 La Fraternidad de los Ingenieros de Locomo-
toras. 150 asociados en Cincinnati. Se extiende, como
todas las dems, toda la Unin. La de esta ciudad
fu organizada en 1855, y se dice que en los primeros
treinta aos de su existencia llevaba distribuidos ms
de 1.000,000 de pesos en auxilios los hermanos
sus familias.
Todas ellas estn organizadas sobre las siguientes
bases:
Secreto en sus reuniones y en los procedimientos
de su gobierno interior.
Proteccin fraternal en las emergencias y dificul-
tades que ocurran los socios.
Auxilio eficaz en caso de enfermedad, y socorro
las viudas y hurfanos en caso de muerte.
Respeto absoluto las esposas hijas de los aso-
ciados.
Banquetes de asistencia general en ciertos das
del ao.
Resulta que en los Estados Unidos ms de la mi-
tad de la poblacin pertenece afiliaciones de esta
especie, cuyo origen se remonta una grande anti-
gedad, y en su mayor parte fu determinado por el
616 l.OS GOBIERNOS EUROPEOS LOS PROTEOE:-i.

deseo de resistir la opresin de los sefl.ores feudales

en los paises europeos.
La libertad igualdad de que se goza en los Esta-
dos Unidos no han disminuido su popularidad. La ma-
yor parte de ellas ha sido introducida por los alema-
nes; gran ni1mero tiene su asiento principal en Ingla-
terra, y algunas pocas en Francia y Espafl.a. Estn
afiliados ellas hombres de todas las regiones, in-
clusive la catlica, y de todos los partidos, inclusive
los ms conservadores. Domina en ellas la clase po-
bre intermedia de la sociedad; pero tombin se
cuentan algunos raros millonarios entre sus afiliados.
Forman un vinculo sociolgico, ms fuerte que el de
la opinin poltica y que el de la comunidad de creen-
cia religiosa, y en sus filas no hay exclnsin de ra-
zas, itacionaridades, condiciones sociales, religiones
ni profesiones. Al contrario: hay en ellas, al parecer,
ms filantropa universal y ms sentimiento de la uni-
dad de la especie humana, que en ninguna otra aso-
ciacin de las conocidas. En Europa no han podido
combatirlas las leyes ms tirnicas ni los monarcas
ms absolutos. Federico 11 de Prusia prefiri afiliarse
en ellas y hacerse su jefe y protector natural. El. pdn:..
cipe de Gales es hoy el jefe de las logias inglesas.
Como es condicin requerida en esas asociaciones la
moralidad de costumbres bien comprobada con tes-
timonios respetables, el hecho de pertenecer una de
ellas da las veces pasaporte para entrar en relacio-
nes con las familias de los asociados, y parece que por
este aspecto son tiles para los viajeros, quienes pro-
porcionan medios de adquirir relaciones sociales, no
 IMPRESIN FJ:SAL 617

siempre de fcil acceso en paises extraos, y compa-

11ia y proteccin amistosa en caso de enfermedad.

A pesar de la gran riqueza de esta ciudad, de sus

ferrocarriles, bancos, colegios, escuelas, estableci-
mientos de caridad, monumentos pblicos, museos y
sociedades de progreso, no pude menos de percibir
cierta sensacin de que Cincinnati no es ya una de las
aglomeraciones de ms rpido acrecentamiento en la
Unin americana. Chicago y San Luis, quizs mejor
situadas, le han arrebatado la supremaca en varios
ramos industriales ; el desarrollo de su poblacin ha
sido menor en los ltimos treinta a(ls, durante los
cuales apenas duplic sus nmeros, mientras que San
Luis los quintuplic y Chicago los multiplic por diez
y siete. Decadencia iba decir, pero en los Estados
Unidos es desconocida la idea de este vocablo.

r- - - -
 CAPTULO XXXII

EL ESTADO DE OlliO

Aumento de su poblacin.- Aumento mucho mayor de su ri-

queza.-ProdueCiones.-Ooer-production.-La lucha por la
vida entre diversas naciones.-Pi"'dueeiones nuevas en em-
brin en los Estados Unidos.- Ms azcar.- De or!IO y
de remolacha. -La sericicultura.- Los vinos.- La reforma.
de las razas de ganado.- La produccin de leche, queso ~
mantequilla.- I..a de carne vauna.- La alimentacin del
ganado vacuno. - Las razas mejoradas. - Reminiscencias
acerca de esta materia en Colombia.-La.s enCermcdadesd!'l
ranado.-Laftebre de Tejas la l'anilla.-EI comercio de
ganados.

Ohio era, pesar del rpido incremento de Illi-

nois, el tercero de la Unin. Tiene 39,000 millas cua-
diadas de superficie, y su primer censo, levantado en
1800, le di 45,365 habitantes. Admitido la catego-
ra de Estado en 1802, su poblacin ha seguido esta
marcha.
A1mento.
1800. 45,000
HHO. 230,700 511 por 100
1820. 581,400 252
1630 937,900 61
1810. 1.519,400 62
1850. 1.980,300 30
1860. 2.339,500 18
 AUMENTO DE SU RIQUEZA 619

Aumento.

1$70 . 2.665,200 14 poriOO

1880 .. 3.198,oqo 20
1890. 3.666, 700 25
De suerte que, casi ha centuplicado su poblacin
en los noventa aos corridos de este siglo.
La marcha de su riqueza ha seguido en los ltimos
cuarenta este movimiento:
Aumento en
poblacin. 1\lquen. Aumento.

1850. . S 50i. 700,000

1860. 18 /o 1,193.800,000 138 /0
1870. 14 /o 2,235.400,000 90 /o
1880. 20 /o 3,238.000,000 45 /o
As pues, en treinta aos ha sextuplicado su po-
blacin y casi octuplicado su riqueza; la cual era de
$ 250 por cabeza en 1850, y de S 1,110 en 1880.
Sus principales cosechas fueron las siguientes, en
1886, . las cuales agregar la cantidad y valor por
fanegada y el nmero de stas sembrado de cada
artculo:
Volor por Roodlml en lo Total Nmero
Producloo. cor~ deVI{t por e<>wcbado.
arrobao. fnoegada. Cagas. fanc::dao. Valor total.

Malz. $ t.iO i6 c11rgas U.OOO,OOO L493,000 $33.671,000

Trigo . . 3.08 7" iO.OOO,OOO 1.3\4,000 !9.867,000
Avena.. !t.'U i6 8.000,000 491,800 8.918,000
Papas . . . . 1.60 39 !!.936,000 73,i00 4.861,000
Tabaco . t. 75 arr. 76 arrobas i. 413,000 arr. 18,000 !!.473,000
lleno . . 9.00ton. ! 1/,tonelad. 3.106,000ton. 1.500,000 17.9!i6,000

El valor total de los principales artculos sube

S 108.573,000.
Su riqueza animal se compone de los elementos
siguientes:
620 ARTCULOS PRINCIP.\LES DE PRODUCCIN

Valor por Nmerode

Animales. eabe1a. elloa. Valor lotal.

Caballos . . S A7.30 723,000 S 66;13-2,000

Mulas . 89.42 24,724 . . 2.i10,000
Vacas de leche 29.20 783,400 . 2-2.-877,000
Bueyes, toros y
ternero~.. :25.60 967,500 24.766,000
Ovejas. . . . 2.61 4.106,000 10.714,000
Marranos. . . 5. 72 2.668,000 15.261,000
Este total de cerca de S 140.000,000 debe de c!ar un
rendimiento anual de ms de 50 por 100, pues el de
las vacas de leche, ovejas y marranos solamente es,
poco ms menos, de 100 por 100 al a11o.. .
La explotacin de minaR de hierro, {le carbn mi-
neral y de gas natural y la de bosques, es muy consi-
derable; las manufacturas son muy variadas, y su cc-
mercio, favorecido por wla inmensa red de ferroca-
rriles, debe de alcanzar guarismos enormes.
En 1880 era el tercero en poblacin entre todos los
Estados; el primero en produccin de lana ( 250,037
quintales) ; el tercero en la de carbn de mineral
( r.932,000 toneladas); el tercero en la produccin de
trigo (11.500,000 cargas); el tercero en la de mante-
quilla (676,000 quintales); el tercero en la de papas
( 3.200,000 cargas) y el quinto en la de manufacturas
(S 3~8.298,000). A estos guarismos se les podra agre-
gar hoy, quizs, por el progreso de diez ai\os, un 50
por 100 ms.
La creacin anual de riqueza en este Estado puede
pasar hoy de S 1,000.000,000, razn de ms de $250
por cabeza de poblacin.
Sus principales ciudades son:
 OVER-PODUCTION 621

Cincinnati. 325,000 habitantes de 1890

Cleveland. 275,000
Colombus 5t,OOO habitantes en 1880
Toledo. 50,000
Dayton . . . 38,000
Springfield. . 21,000

Esta misma prosperidad, sin embargo, es causa de

un fenmeno econmico singular, y es : el exceso de
produccin sobre el de consumos posibles (over-pro-
duction), de que empiezan quejarse los americanos
en los Estados del Oeste y Noroeste. Este exceso de
produccin conduce desde luego la baja de los pre-
cios hasta un lmite que reduce demasiado la remune-
racin de los productores. Es verdad que la baratura
ensancha el radio de compradores y permite exportar
los artculos los lugares ms distantes : Europa,
al Asia, Sur-Amrica, en donde van hacer compe-
tencia los trabajadores del mismo gnero; pero aun
esta misma exportacin tiene sus limites. La intro-
duccin de trigo, maz, carnes de puerco y de vaca,
manteca, queso y mantequilla en la Gran BretaJia,
ha hecho bajar all tambin el precio de ellos y hecho
poco remunerativa la produccin en el suelo ingls,
gravado con altos arrendamientos por la clase aristo-
crtica propietaria : los arrendatarios ingleses han
empezado renunciar trabajar y preferido emigrar
en grandes nmeros las riberas americanas, en donde
poco costo y breves aos de economas pueden con-
vertirse en propietarios. Con ello ha bajado el valor
de las tierras y el precio de los arrendamientos en la
SS.
622 LUCHA INDUSTRIAL CON EUROPA

Gran Bretaa, en ms de un 30 por 100, en el curso

de los ltimos treinta aJios, segn se calcula; pero aun
as, la competencia americana, que no tiene casi que
pagar arrendamientos, aunque si fletes muy modera-
dQs, es todava muy sensible, mas no lo bastante para
levantar los precios en Amrica.
En Francia y Alemania, en donde la influencia po-
ltica de los propietarios territoriales es ms grande
quizs que en Inglaterra, han logrado hacer decretar
derechos de importacin contra los trigos y harinas,
y prohibicin absoluta las veces contta las carnes y
mantecas de los Estados U nidos, lo cual ha dismi-
nuido para stos la extensin de sus mercados.
En resumen : los Estados U nidos producen ya en
cereales y carnes una cantidad no slo superior la
que pueden consumir en su propio territorio, sino la
que los pueblos extranjeros pueden quieren com-
prarles; ya la agricultura no paga bien sus gastos,
ni sostiene el precio de sus tierras, ni enriquece los
cultivadores. La industria americana es tan poderosa,
que supera con mucho la de los pueblos antiguos ;
mas como para producir es necesario tener compra-
dores, - si en el resto del mundo la actividad indus-
trial no marcha al mismo paso, - forzoso ser los
americanos detener el suyo, consagrarse produc-
ciones nuevas que puedan servir para otros cambios.
La consecuencia que de aqu se desprende es, que un
pas no puede progresar solo sino en compaia de los
dems, que el progreso indefinido de un pueblo requiere
el adelanto de otros pueblos en grado igual; en una pa-
labra : que la especie humana est unida por vnculos
 PROYECTO DB INDUSTRIAS NUEVAS 623

de solidaridad en el bien como en el mal, en virtud de

los cuales para mantener la prosperidad propia es un
deber auxiliar a veces el esfuerzo ajeno. Si los Estados
Unidos quieren encontrar ms consumidores para sus
artculos alimenticios entre la'! poblaciones europeas,
en lugar de cerrar sus puertas las manufacturas del
viejo mundo por medio de una altsima tarifa de adua-
nas, debieran empezar por abrirlas para hacer posi-
bles los cambios entre unos y otras.
Pero ahora dominan all olras ideas. Se pretende
resolver el problema con la creacin de otros artculos,
con la diversificacin de sus propias industrias. Si esos
precios de S 1-40 por carga de maz, de S 3 por carga
de trigo, de S 1-80 por arroba de tabaco, de S 2 por
arroba de algodn limpio de semilla, de S 1-60 por
.;arga de paps,- no son ya remuneradores, se trata
de disminuir la produccin de ellos y de ensanchar la
de otros productos que en la actualidad necesita pedir
al extranjero. Estos nuevos artculos son: azcar, se-
das y vinos.
Los Estados Unidos consumen anualmente algo
.ms de 25.000,000 de quintales de azcar, y slo pro-
ducen poco ms de 3.000,000, sea la octava parte. El
resto por un valor de 80 S 100.000,000 anuales, lo
-inboducen de Europa (de remolacha), las Antillas, el
Brasil y las Islas de Sandwich. Quisieran producirlo
ellos mismos; pero el problema no es tan facil como
primera vista parece. Slo de cuatro plantas se le
extrae hasta ahora : la cai1a, la remolacha, el sorgo y
una especie de arce. La primera requiere condiciones
de temperatura que slo al sur de Luisiana y de Tejas
624 AZUCAR DE SORGO

se encuentran, pero de donde el clima insalubre rechaza

los trabajadores blancos. Asi, la produccin es limi-
tada. La remolacha, de la que se extrae ya ms de la
mitad del azcar que el mundo consume (250.000,000de
quintales), no tiene la riqueza sacarina suficiente para
pagar los gastos que exige su manipulacin al bajo
precio (3 5 centavos la libra), que ha cado el ar-
ticulo en los grandes mercados. El rendimiento de la
savia del arce (maple-su9ar), muy til como produc-
cin domstica en los campos, no llega las propor
ciones de un grande articulo de comercio. Se trata,
pues, de extraerla de un vegetal nuevo : el sorgo
dulce, que nosotros conocemos en Colombia con el
nombre de maz guineo.
La caa de esta gramnea puede dar una cantidad
considerable de azcar, aplicarse la vez como fo-
rraje para los ganados, y sus granos como cereal para
el consumo de las aves de corral y para el sustento del
hombre mismo. La zona cultivable de sorgo en los Es-
tados Unidos es mucho ms vasta que la de la caa
de azcar, pues se extiende por todos los del Sur, una
gran parte de los del Oeste y Sudoeste, como Tennes-
see, Kentucky, Missouri, Colorado, Kansas; siendo de
esperar que tambin sea accesible los de Ohio, In-
diana, Illinois y tal vez Iowa; es decir, un terri-
torio poblado por cerca de 20.000,000 de habitantes.
Segtm los ltimos informes suministrados por el se-
cretario de Agricultura, - que hacen referencia
experimentos dirigidos por la Oficina del ramo desde
1884 para ac - el sorgo puede. producir de 20 25
qu_intales de azcar por fanegada, con una maquinaria
 LA INDUSTRIA DE LA SEDA 625

no muy costosa, y el costo de produccin puede redu-

cirse S 3 por quintal. Asi, all se espera poder pro-
ducir cantidades suficientes para abastecer al mWldo
entero, que no es menos la ambicin ordinaria de ese
pueblo.
La remolacha se empieza trabajar en California
y Pensilvania, con esperanza de extender el cultivo
en los Estados del Atlntico y del Oeste.
Empieza tambin hacerse ensayos de aplicacin
del nuevo sistema de extraccin del azcar de la cai\a
del sorgo, por el procedimiento de difusin en lugar
del de expresin empleado hasta el dia: asunto de que
di ya alguna ligera noticia al hablar de las industrias
de Luisiana.

La produccin de seda ocupa un inmenso espacio

en el trabajo del mundo, y en sus variados pormenores
se ejercita con inters una de las secciones de la Ofi-
cina de Agricultura de \V shington, sostenida por
establecimientos de naturaleza semejante, costeados
por los Estados de Pensilvania, Kansas y California;
pero esta materia es difcil, y tanto, que Francia
Italia resisten difcilmente la lucha contra la China
y el Japn, en donde una prctica de muchos siglos
sostiene hasta ahora esa indusb:ia contra la compe-
tencia del resto del mundo. Los ensayos americanos
datan de muchos a11os atrs y aun no ofrecen resul-
tados perceptibles. El hilaje de la seda es una opera-
cin laboriosa que requiere mucha mano de obra :
circunstancia que constituye la superioridad de aque-
Hos pases. en donde los salarios son en extremo bajos,
626 PAISES PRODUCTORES

facilitarla con maquinaria se han dirigido los es-

fuerzos especiales de los americanos mas aunque
desde 1883 ~k E. W. Serrell, jr., nativo de Nueva
York, anunci haber inventado una mquina que,
dijo, tendra en la produccin de seda la misma in-
fluencia que el Cotton-gin en la de algodn, sus re-
sultados no se han visto aim.
Aunque datando de la ms remota antigedad, la
industria de los tejidos de seda no es todava una de
las principales en el mundo. La produccin de seda
en bruto alcanza anualmente unos 400,000 quinta-
les, por un valor de $ 200.000,000, sea S 500 el
quintal. El trabajo de los tejidos debe aumentar
ms del doble el valor del articulo.
De los pases productores de la materia prima, la
China da ms de la mitad (210,000 quintales), el Ja-
pn 45,000 quintales, la India y Persia slo 20,000
quintales. El resto es suministrado por Italia (60,000
quintales), Francia (14,000 quintales). Turqua, Es-
palia, etc., completan el" guarismo. Las manufacturas
de seda tienen su asiento principal en Francia, en
donde representan S 150.000,000 anuales. As, no es
muy grande para los Estados Unidos el inters de
estas empresas.
Mayo es el que promete la produccin de vinos,
esparcida ya por varios de los Estados del Oeste, prin-
cipalmente en Missouri, Ohio Illinois, y ms que
en ningn otro, en California, cuya produccin anual
oscila ya entre 80 y 120.000,000 de botellas, parte de
-la cual va Francia mismo, distribuirse con marca
de fabricacin francesa por todo el mundo.
 LOS VINOS 627

Lucha industrial de grande inters es sta en que

estn entrando los Estados Unidos con los paises vie-
jos de Europa, porque en ella no pertenece1 tanto
la victoria al que tenga tierras frtiles no apropiadas,
como pudiera alegarse en el caso de las de cereales y
carnes, sino al que ms habilidad muestre en la elec-
cin de los suelos y de los climas y en la manipula-
cin qumica de un lquido expuesto reacciones muY:
delicadas.
La cosecha de vinos se estimaba en el mundo, en
188i, en las proporciones siguientes:
Francia 3,173.287,500 litros.
Italia . . . . . 2, 722.500,000
Espmia . . . . . . . 2,182.500,000
Austria-Hungra (Hungra,
principalmente) 841.500,000
Portugal. 396.000,000
Alemania 367.500,000
Rusia 346.000,000
Chipre 157.500,000
Suiza 128.700,000
Grecia. 128.700,000
Algeria 100.000,000
Estados U nidos. 100.000,000 - (1)
Turqua . . . 99.000,000
Cabo de Btlenaesperanza 69.300,000
Rumania 69.300,000
Serva . . . . . . 49.500,000

(1) E.te dato es tomado de estadsticas europeas. Las de

los Est.ados Unidos dan un guarismo lile 150.000,000 de lit.ros.
628 LOS PRODUC70S DB LA Vl~A

Argentina . . . . . . 9.000,000
Australia . . . . . . . . 8.698,500
Chile. (No tengo datos) .
Total. . . . . 10,947.986,000 de litros.
Antes de la aparicin de la filoxera en Francia (1875),
este pas produca cerca de las dos terceras partes del
vino que consuma el mundo, Italia y Espaa no al-
canzaban guarismos equivalentes la mitad, ni tal
vez la tercera parte, de lo que hoy. El trmino me-
dio de la cosecha francesa poda calcularse en
6,500.000,000 de litros, y el de Italia y Espa11a no
pasaba de 80 90.000,000; pero la enfermedad de las
vias en el primero de estos paises ha permitido los
dos ltimos tomar un vuelo considerable, del cual quie-
ren participar los Estados Unidos. Estos ocupan hoy
el12 13 lugar en el rango de los productores, pero
no es difcil que al fin del. siglo se cuenten en segundo
tercer lugar.
Los productos de la uva alcanzan hoy 800
S 1,000 millones anuales; pero si los precios hubiesen
de bajar y competir sin mucha desventaja con los de
la cerveza y la cidra, la demanda de vinos pudiera
subir al doble y al triple de lo que es hoy. El vino li-
gero no ejerce sobre el organismo la influencia ener-
vadora de las facultades mentales propias de la cerveza
y de la chicha, y satisface mejor que stas la propen-
sin irresistible en el hombre buscar alegra artifi-
cial, en compensacin de ias p"enas de la vida. Se ob-
serva que la embriaguez, vicio que forma hoy uno de
los ms grandes problemas sociales, es mucho menos
sensible en los pases qne tienen vino en abundancia,
 MEJORA DE LAS RAZAS DE GANADO 629

como Francia, Espaa Italia, que entre los que ha-

cen uso de otras bebidas, como en la Gran Bretana,
los Estados Unidos, Alemania, Suiza, Suecia y No-
ruega. En la propagacin del uso del vino y del caf
puede tal vez encontrarse un agente ms eficaz que
la mera predicacin, nula poco menos hasta ahora
en sus efectos, en el combate entre la felicidad real del
trabajo contra la felicidad facticia que ofrece el licor.

Entre las transformaciones del trabajo humano lla-

madas progreso, hay una que merece mencin espe-
cial tratndose de Ohio : la mejora de las razas de
ganado.
Se sabe que la aplicacin dada por Bakewell y los
hermanos Collins, en Inglaterra, la ley biolgica de
la seleccin, di por resultado razas de ganado de
precoz desarrollo, y de mayor rendimiento de carne,
sebo, leche lana. En materia de precocidad se re-
dujo el periodo de crecimiento de seis y siete aos en
el ganado vacuno dos :) medio tres ; en producti-
vidad de carne se logr un aumento de catorce dieci-
sis arrobas ms del doble; cerca del triple la del
sebo, y la de leche se la hizo subir, en Holanda pri-
mero, y despus en donde quiera que se han aplicado
mtodos semejantes, desde dos tres litros por da
(obtenidos en Colombia de las razas comunes), hasta
ocho diez, en circunstancia'> ordinarias, y hasta cua-
renta en las razas escogidas.
Se sabe tambin que una vez formada una raza de
estas condiciones, puede propagrsela por cruzamiento
~on razas inferiores hasta restituir la descendencia al
G30 DIVBRSAS VARIEDADBS DE ELLA

tipo ms elevado, manteniendo constantemente re-

productores de raza pura superior.
Si, puei", un rebao mejorado produce en tres aos
un valor doble del que antes requeria seis, las crias
darn un producto bruto cuatro veces mayor; del
cual deber deducirse, eso si, el aumento de gasto de
una mejor alimentacin, y el de cuidados ms inteli-
gentes los rebaos ..
La aplicacin de estos principios en todos los Esta-
dos de la Unin, pero principalmente en los de Ohio,
Illinois y Kentucky, ha dado resultados extraordina-
rios. Contrayndome al primero de stos, dar algunas
noticias acerca de su influencia en la riqueza general
del Estado.
Como ya se ha visto, en 1884 Ohio tena 1.799,816
cabezas de ganado vacuno, y 4.0 por 100 de ese gua-
rismo consistia en animales de razas mejoradas: Du-
rhams, Angus, Devons, Galloways y Herefords en la
linea de animales productores de carne ; y Ayrshires,
Jerseys y Holstein-Frisians, entre los productores de
leche. Entre los primeros predomina la raza de Durham,
excepto en algunos condados, en donde todava se hace
uso del buey como animal de trabajo, y son preferidos
los Angus (sin cuernos). Entre los segundos era pre-
ferida la raza de Jersey; pero ltimamente la expe-
riencia parece haber demostrado la superioridad de la
de Ilolstein-Frisia, la cual en los ltimos aos se ha
propagado con ms rapidez que ninguna otra; sin duda
porque la lechera ha llegado ser uno de los ramos
ms importantes de la agricultura nacional. Bastar
decir este respecto que la produccin de leche al-
 PRODUCCI~ DE QUESO Y MANTEQUILLA 631

canza un valor mayor que el de la cosecha de algodn,

que es de $ 250.000,000, algo mayor que el de la cose-
cha de trigo ($ 320.000,000), y apenas inferior al de la
del maz ($ 700.000,000), pues se la computa en cerca
de S 500.000,000 anuales.
. No hay estadsticas acerca de la produccin espe-
cial de estos rebaos de raza mejorada; pero la influen-
cia de ellos en la produccin general puede observarse
en los datos siguientes:
La produccin de mantequilla en el estado de Ohio
alcanz, en 1870, 50.268,000 libra..c:;, y cada vaca
produjo, por trmino medio anual, 76.81 libras.
La de 1880 subi 69.722,000 libras, y la de cada
vaca 90.9.
La de queso en el mismo Estado, en 1870, fu de
24.153,000 libras y cada vaca renda, en trmino
medio, 36.8 libras.
. En 1880 suba 32.531,000 libras, y 42.9 libras
por vaca.
Se cree, sin embargo, que estos datos son deficien-
tes y que en ellos slo se da el producto de las gran-
des factoras, omitiendo el de las haciendas y estancias
para el consumo directo de las familias : consumo que
es de muy notable consideracin.
La produccin de queso ha sido considerablemente
aumentada en los ltimos veinticinco aos con el es-
tablecimiento de grandes fbricas centrales, P?r medio
de la asociacin de los criadores. En el medio de los
.hatos de vacas una asociacin independiente se en-
carga de recibir la leche ordeada en todos ellos para
convertirla en mantequilla y queso, por medio de
{)3-2 LAS GRANDES I<"BRICAS DE QUESO

procedimientos cientficamente ordenados, provistos

de todos los elementos necesarios para asegurar en
primer lugar el aseo ms perfecto de todas las mani-
pulaciones : circunstancia de que depende esencial-
mente el mayor rendimiento. En segundo lugar, gran-
des cuartos, provistos de aparatos para obtener artifi-
cialmente en toda estacin la temperatura favorable
la separacin de la crema y del queso, que es la de f4.o
centgrados; en tercer lugar, almacenes adecuados
para conservar, curar y empacar para el transporte
lugares distantes el articulo asi obtenido. Se sabe que
la curacin del queso requiere una temperatura uni~
forme de 16 centgrados.
La fabricacin de mantequilla y queso es una ope-
racin delicada, en la que es preciso evitar todo lo
que puede alterar las modificaciones fsicas y qumi-
cas necesarias para obtener el mayor producto posible.
Eso requiere grandes edificios cientficamente cons-
truidos, vasos conservados con extraordinaria lim-
pieza, operarios acostumbrados al manejo del termme-
tro y poseedores de nociones fsicas y quhnicas que
estn fuera del alcance de jornaleros ordinarios. Todas
estas condiciones, muy difciles de llenar por los ha-
cendados y estancieros, pueden ser observadas con
minuciosidad en un establecimiento especial en donde
se trabaja con la leche de mil dos mil vacas un
tiempo. El valor de la leche de cada hacienda es cui-
dadosamente establecido por medio del lactmetro, y
terminadas las operaciones de la fabricacin de man-
tequilla y queso, cada cual se le asigna y entrega
la parte que le corresponde, bien el establecimiento
 LA PRODUCCIN DE CARNE 633

realiza los productos y da cada hacendado la cuota

que le pertenece. Con este sistema se obtienen pro-
ductos en mayor cantidad, de mejor calidad y aho-
rrando los criadores los gastos de instalacin y los
cuidados que esta industria requiere. .8.1 propio
tiempo la comparacin diaria del rendimiento de la
leche de las di versas haciendas, conduce al estudio de
las condiciones de la industria de lechera, saber :
la raza de las vacas, la alimentacin de ellas y los cui-
dados especiales que requieren.
Para ahorrar el gasto de transporte de la leche la
oficina central, se acostwnbra en algunas partes en-
viarla por medio de tubera de hierro desde el lugar
en que se la ordea.
Estos establecimientos son una aplicacin fecunda
de dos principios econmicos que gobiernan hoy todas
las industrias : la asociacin de los trabajadores y la
divisin del trabajo.

En materia de produccin de carne los progresos no

pueden expresarse con claridad en guarismos ; pero
mencionar los siguientes resultados :
Ahora quince aos la edad que ordinariamente se
llevaban los novillos la carnicera era la de cuatro
seis aos. Hoy es la de dos cuatro, siendo la de
dos la ms general.
El peso vivo de los novillos de carnicera es hoy de
1,000 1,300 libras, y se calcula que dan un 65 por
100 de peso neto: es decir, de 25 35 arrobas netas
de carne y sebo. El peso vivo de los bueyes es de 1,500
1,800 libras ; de suerte que el neto ser de 4.5 50
63~ ALl!IIENTACIN DBL GANADO DE CEBA

arrobas ; pe1o los de razas mejoradus dan con frecuen

cia 2,500 libras (100 arrobas) de peso bruto y hasta 6\
arrobas de peso neto.
El precio del ganado gordo oscila, segn calidad,
entre 4 y 5i centavos por libra sobre el peso vivo; y
el precio medio de los novillos de Ohio era de S 4.6, en
i887: lo que da un peso vivo de 950 libras 6 23 arro-
bas de peso til ; probablemente 20 arrobas de carne
y 3 de sebo. Debe adems tenerse en cuenta que este
es un promedio entre animales de uno, dos y tres aflos
de edad, la mayor parte de los cuales es la de dos aflos,
y slo un 110 por 100 de raza mejorada.
Tambin debe tenerse presente, po1 otra parte, la
superior alimentacin que se da estos ganados, com-
puesta de pasto natural, en los meses de mayo julio,
maz en grano, y la caa de ste, heno en los meses
de otoo, invierno y primavera, tortas de semilla de
algodn (all reputado ~mo el mejor alimento, sobre
todo para la produccin de mantequilla), salvado y
residuos de las cerveceras y destilaciones. Quizs esta
mejor alimentacin produzca su vez una carne ms
alimenticia para el hombre.
La racin ordinaria de un novillo en ceba es la si-
guiente :
De carga y media dos cargas de maz en grano
por mes; es decir, de 12 15 libras al da.
Pasto natural razn de 1i fanegadas por cabeza.
En los meses de invierno, otoo y primavera, cuando
no hay pasto fresco en los campos, de i 7 20 libras
de heno por da.
Cuando se les da otros alimentos se disminuye pro-
 COMPARACIN CON LOS PASTOS DE COLOMBIA 635

porcionalmente la racin de heno, 6 la de maiz, si ste

est caro. Se considera antieconmico darles grano
cuando la carga de maiz vale ms de S 1-60; pero en
los campos muy rara vez sube de esta tasa.
La ceba dura de tres seis meses, segn la calidad
del ganado y la de los pastos, y se calcula que el ani-
mal, en buenas condiciones, gana un trmino medio
de 2~ libras por da, 6 3 arrobas al mes.
Juzgo por estos datos que los pastos naturales de
esas regiones son inferiores los nuestros. En los de
Guinea y Par de nuestras tierras calientes , novillos
de tres aos, flacos al principiar la ceba, pero sanos y
ligeramente carnados, dan los seis ocho meses de
potrero, con slo el pasto natural de la dehesa, un au-
mento de carne y sebo que no se puede estimar en
menos de 10 arrobas ; es decir, de una arroba arroba
y media por mes. Pero estos clculos son difciles
entre nosotros, pues aqu no !3e acostumbra en nin-
guna parte pesar los novillos, y la diferencia en el
peso til de la res proviene enteramente, en primer
lugar de la raza 6 procedencia, y en segundo lugar de
la calidad de los pastos ; sin embargo, he odo expre-
sar el concepto agricultores muy prcticos, de que,
en ciertos potreros de Bojac, Zipaquir y Ubat ga-
nan los novillos, con slo el pasto natural, hasta tres
arrobas de ca.rne y sebo por mes.
La ganancia ordinaria de los cebadores se estima
por all entre S 8 y S 12 en novillo: veces ms,
cuando est barato el maz.
Tambin se quejan, como entre nosotros, de que
ganancia de los carniceros es mayor que la de los c-
636 EDAD QUE SE VENDEN LOS NOVILLOS

badores ; lo que se explica por el monopolio que las

grandes casas de matanza han adquirido, merced de
sus mtodos econmicos y del inmenso capital con que
ejecutan sus operaciones sobre agricultores pobres,
sostenidos en sus industrias con capital tomado in-
ters, ordinariamente plazos cortos.
Se cree en esos Estados, y esta es una prueba evi-
dente de la influencia de la mejora de las razas, que
gana ms con lo ceba el toretn de un ao que el no-
villo de dos, y ste que el de tres. De suerte que,
virtud de esta experiencia, la edad que se mata ma-
yor nmero de animales es la de dos aos. Tampoco
se espera all que el animal adquiera una gran canti-
dad de sebo, como entre nosotros. En esas regiones
vale poco el sebo, frecuentemente menos que la carne,
< causa del uso del gas y del petrleo, con los cuales
se obtiene una iluminacin ms barata que la de las
velas las bujas. Tambin se reputa que cuando el
animal ha llegado cierto estado de gordura asimila
menos los alimentos, y resulta ya muy cara la alimen-
tacin, que no se compensa con el mayor peso adqui-
rido por el animal.
Otro elemento de clculo entra por all en estas
operaciones. EL estircol del animal alimentado con
grano, y principalmente con semilla de algodn, abona
y mejora la condicin de los terrenos mucho ms que
el procedente de pasto natural heno. Y se calcula
que el solo valor de este abono compensa el gasto de
personal en el cuido y pastoreo del ganado.
La Oficina de Agricultura de Wshington, en su
.informe anual de 1885 suministra los siguientes datos
 PROPORCIN DE LAS RAZAS MEJORADAS 637

acerca del nmero y valor de los animales de razas

puras mejoradas, existentes en los Estados Unidos y
registrados en los he-td-books de los Estados.
Numero. Valor de
cada animal
Angus. . 3,500 S 300
Ayrshire .. 12,867 100
Devon .. . 10,187 81
Guernesey. 4,9-7 1-9
Hereford . 14,000 300
Holstein-Frisia. 21,138 200
Jersey . . 51,000
No dan noticia de los Durhams, por ser inmenso el
nmero y ser la raza ms antigua y ms propagada
desde tiempos en que no se llevaba registro de ella.
Tampoco la dan de las razas francesas (principal-
mente de ~ormanda), suizas y otras, muy estimadas
tambin, por falta de datos enteramente fidedignos.
Los nmeros anteriores ;e refieren animales de
raza pura. El de mt:stiz<?s de me~ia sangre ms de
media sangre, ascenda en todos los Estados Unidos
en 1884, 7.723,000so}lre untotal de ganado vacuno
de '2.5'17,000; es decir, ms de una sexta parte. La
calidad de este ganado mejorado depende, desde luego,
del estado de la raza nativa con quien se verifica el
cruzamiento.En los Estados del Norte y de Nueva In
glaterra, en donde la raza estaba en buen estado, los
mestizos de razas europeaR mejoradas son muy bue-
nos. En los del Sur, en donde las cras eran de inferior
calidad, no lo son tanto. Y en Tejas, en donde los re-
baos pacan en inmensas manadas en pastos de sa-
bana de mala calidad, y eran apenas comparables con
36
 638 IMPORTACIN DE ELLAS EN 1886

nuestras cras del Tolima, la raza mezclada es fuerte,

menos exigente, pero muy inferior las otras en ren-
dimil.lato de carne y leche.
Para que se juzgue de la idea que ltimamente se
tiene en los Estados U nidos de las diferentes razas
europeas, dar el pormenor de la importacin de re-
productores hecha en los &Aos de 1885 y 1886.
Razas europeas.
Numero de animales 1886
iltlort.ados.-1885.
Holstein-Frisia (raza de leche). 11 133 99
Ost-Frisia . . . . . 26
Galloway (Escocia). . . . 236 120
Jersey (de leche). . . . . 170 66
Angus (E!-\cocia) (de trabajo, sin
cuernos) . . 142 26
Hereford . 98 43
Guernesey. M 6
Durham. . 44 107
Ayrshires 9 1
Suiza (de leche) . 5 6
Normandia. . 2 3
Red Polled. (?) Roja, sin cuer-
nos(?) . . . . . . . . . . H6
De estas razas son conocidas entre nosotros, princi-
palmente en el Estado de Cundinamarca, las de Hols-
tein, la primera, perteneciente la rama de Short-
Horns, importada al pas por el seor Mauricio Uribe,
inteligentemente propagada por el seor Eduardo Sa-
yer la de Angus, introducida por los seores Jos
Maria y Enrique Corts la de Hereford, trada desde
181t6 por ell'eilor Enrique Pars la de Frisia, por los
seores Anbal Bermdez y Eustasio Santamara ; la
de Durham inglesa, por los seores Carlos Urdaneta,
 IMPORTADORES DE ELLAS ES COLO::IfBIA 639

Eduardo Sayer,- Carlos Michelsen, Manuel Vicente

Umatia y Evaristo de Latorre (quien la propag en el
Alto Magdalena); la de Durham francesa, por el senor
Francisco A. Uribe; la de Normandia, por los senores
Julio Barriga, Carlos H. Simonds, Enrique CaiTizosa
y Jos Camacho Roldn; la de Alderney, por el senor
Daniel O'Leary; y la de Jersey, llevada Medellin
por el seor Luciano Restrepo; ignoro si algunas
otras; pero con excepcin del senor Eduardo Sayer,
y tal vez dos tres hacendados ms, no se las han
dado cuidados suficientes y quizs se las ha dejado
degenerar por falta de nuevos reproductores de raza
pura. Con la raza de leche de origen holands ignoro
si se ha formado algt'm rebao, que ya poda ser nu-
meroso. En un pas como Bogot y su comarca, en
donde se consume una gran cantidad de leche, pre-
cios que no bajan de 10 centavos, y que suben en
ocasiones, como en la actualidad, 15 centavos el li-
tro, seria una riqueza comparable una buena mina
.de oro. En la actualidad los novillos de .. ele sangre
de Durham se venden en la carniceria de Bogot
S 200 cabeza, y los de ! sangre de las tierras calien-
tes, en partidas de 50, s que se han: vendido de S 90
ms de S tOO cada uno. Para los Estados del Mag-
dalena y Bolvar y los territorios de Casanare y San
Martin serian perfectamente adecuados los Durham-
Tejas, trados de Galveston de :Nueva Orlens. Eso
seria una empresa de inmenso valor para esas regiones.
Muy de desear seria entre nosotros la apertura y
conservacin de un libro de registro de rebaos de
raza mejorada en cada Estado, servido con inteligen-
610 PRODUC<'IX DE LECIIE EX LOS ESTADOS USIDOS

cia y entera buena fe, cargo de una especie de nota.:.

rio; pues aqu se paga hasta S 1,500yaun S2,000por
toretones de ai'\o y medio, de raza pura, importados, y
de S 500 S 1,000 por los nacidos en el pas. Ha-
hiendo seguridad de la genealoga, los precios debe-
ran invertirse.
Volviendo los Estados Unidos: la produccin de
leche en todo el pas la computa la Oficina de Agri-
cultura de \Vshington, en el informe anual de 188:l,
en ms de 300 millones de pesos, tomando por base
los datos siguientes :
Xmco de vacas consagradas la lcl'herla . 16.000,000
Cantidad do leche produida por cada vaca, :J50
ealones, J 1,600 litros en el mio, menos de
; li~ros por dla en 300 d!as de laetancia, ga-
lones . . . . . . . . . . . . . 5,600.000,000
Cantidad de mnnte.uilla producida, quintales 11.000,000
d11 queso, quintales. . . . . . . , . 4.000,000
]..eche comiUmida. en estado natural, galones 2,013.000,000
Avaluando S 20 el quintal de mantequilla, 11
millones dan. . . . . . . . . . . . S 220.000,00)
A valuando S 12 el quintal de queso. . . . . 48.000,000
ll! centavos el galn de leche para
el consumo de las ciudades y los eamJOt~,
l!,Ol3.000,000 de ~Iones producen . . . . . 54.2.'i0,000
ToLa! producto de la lechera en la lJnit'rn. S 3:!2.250,000
En 1888 se le calcul en ms de S OO millones.
El consumo de mantequilla es enorme en los Esta-
dos Unidos. Se le calcula en 17 libras por persona y
por ao, mientras que en los paises europeos slo al-
canza 13 libras en Inglaterra, 11 en Suecia y No-
ruega, 8 en Alemania, 6 en Blgica y Holanda, 5 en
Austria y 4 en Francia.
El producto en mantequilla de cada vaca, que en
toda la Unin slo alcanza 68 libras por ai'\o, puede
subir mucho ms con la propagacin de la raza ho-
 EL CONSUMO DE LA CARNE 641

_andesa, la cual rinde en Holanda 175libras por cabeza

en trmino medio.
El consumo de carne es tambin ms alto en los
Estados Unidos que en cualquier pais europeo. Se le
calcula en 12~ libras por persona al ao, ms de
cinco onzas por da, repartidas as:
Carne vacuna . . . 62libras.
de puerco . . . 41
de carnero . 14
aves de corral. 3
120
El de Inglaterra se estima en. 105libras.
Francia. . . . . . . . . 74
Alemania . . . . . . . . . . 69
Suecia, Noruega y Dinamarca. 69
Rusia. . . . . . . . 48
Italia. . . . . . . . . 23
Este conswno de 62 libras de carne vacuna pot per-
sona y por ao da un total de 40.000,000 de quintales,
equivalentes 8.000,000 de cabezas que diesen un
trmino medio de 20 arrobas de carne cada una, y re-
presentan, precio por mayor, $ 400.000,000.
La reproduccin de 16.000,000 de vacas) de leche
debe dar, sin embargo, no menos de 12.000,000 de
terneros al ao; de suerte que pesar de su gran con-
sumo y de la exportacin, puede aumentar sus cras
razn de 2.000,000 de cabezas al ao.
Las grandes cras se encuentran en los siguientes
Estados:
Tejas. 7.109,000
lowa . ... 3.305,000
36.
642 LA RANILLA FIEBRE DEL GA..'UDO

Kansas . 2.071,000
~ebraska. 1.844,000
Illinois .. 2.403,000
Ohio . . . 1.799,000
Missouri .. 2.096,000
Colorado . . 1.070,000
Nuevo Mxico. 1.t13,000

Es decir, ms de 25.000,000 de cabezas en slo ocho

Estados y un Territorio.
Tejas ha derramado el exceso de sus hatos sobre
Kansas, N uevo Mxico y Colorado, y es el centro prin-
cipal de produccin en todo el Sur ; pero es tambin el
foco de donde se propaga en los Estados del Sur y del
Oeste esa epizootia conocida con el nombre de fiebre
de Tejas, entre nosotros con el de ranilla, compaera
de las sacas de ganado de Casanare y San Martn; en
general de las que de un clima clido pasan otro fro
y viceversa.
Esta enfermedad ha dado origen graves desave-
nencias entre los criadores de Tejas y los de los Esta-
dos situados hacia el norte. Los primeros necesitan
vender su ganado de cualquiera manera, y los segun-
dos lo rechazan prohibiendo su introduccin, sujetn-
dola costosas cuarentenas negndole pastaje en sus
dehesas. Se sabe que el germen del mal consiste en
un parsito que vive sobre los pastos de la regin con-
tigua al golfo de Mxico y al Atlntico hasta el grado
34 de latitud norte, que se conserva en los excremen-
tos del animal y sigue viviendo en los vegetale."! sobre
C[Ue cae. Tambin se cree que. e~iste.eo los .cascos del
animal, cuando,. consecuencia .de un viaje largo en
 ESTUDIOS ACERCA DB EST.~ ENFBRMED.\D 643

terrenos pedregosos 6 cascajosos, durante los calores

del verano, se forman pstulas en los pies del gana-
do: el pus envenena los pastos. La causa principal,
sin embargo, parece consistir en un estado atmosf-
rico procedente de emanaciones pahidicas, propio de
las regiones anegadizas de las orillas de los ros 6 del
mar, que tiene relaciones evidentes con el miasma
productor de la fiebre amarilla entre los hombres. Es
una regin entera infestada, cuyos limites han podido
fijarse con bastante aproximacin, dentro de la cual
existen los grmenes de la enfermedad, la cual estalla
al cambiar de clima la res. Entonces se transmite el
contagio las que pastorean en las mismas dehesas,
duermen en los mismos establos son transportadas
en los mismos buques carros de ferrocanil. En oca-
siones es causa de prdidas enormes, sobre todo, con
la baja en el valor de los ganados, computada alguna
vez en ms de S 50.000,000, en slo el valle del Mis-
sissippi.
El estudio de la enfermedad por las Oficinas de
Agricultura nacional y de los Estados ha conducido al
conocimiento de ciertos hechos generales, los que la
legislacin preventiva de aqullos ha podido sujetarse
para disminuir los efectos del contagio y los de las
trabas al comercio de ganados.
1. o Slo los ganados procedentes de la regin infes-
tada por acciones atmosfricas, puedn transmitir con
seguridad el contagio los pastos 6 otros animales.
2. o U na permanencia de sesenta 6 noventa das en
regiones no infestadas es suficiente para detener el
curso de la enfermedad en los animales procedentes
6H PRECAUCIOSES CONTRA EL CONTACliO

de la regin peligrosa, y devoher la salud los que

hubieran podido ser atacados. (Es la misma operacin
que nosotros llamamos desbabar.)
3. Las heladas del invierno tienen, en lo general
(no siempre), la propiedad de matar el parsito en los
pastos contagiados y hacer stos otra vez inofensivos.
4. 0 Las sacas de ganado hechas principios de la
primavera dehesas no contagiadas, pueden ser con-
ducidas dPspus con toda seguridad otras regiones.
5. o Debe evitarse, en todo lo posible, hacer laS sa-
cas durante los fuertes calores del verano. En el Sur
de los Estados Unidos, de junio agosto. En nuestra
regin oriental, Pn febrero y marzo.
6. o El viaje de los ganados debe hacerse muy des-
pacio, proporcionndoles medio de comer, beber y
dormir durante las noches. El encierro nocturno en
corrales estrechos, sucios llenos de lodo, es particu-
larmente perjudicial.
Para nosotros es de la mayor importancia seguir
con atencin estos estudios, porque nuestros centros
de provisin de ganado-las llanuras de oriente para
los Estados del interior; las de Bolvar para Antio-
quia y Santander; Patia para el Cauca-son esencial-
mente productores del mal. Esta debera ser materia
de legislacin nacional, y la polica del comercio de
ganados debera estar inspeccionada, lo meuos, por
empleados nacionales. Este es un asunto que afecta,
no tan slo el comercio de ganados y la industria de
las cras, sino la salud pblica; porque el cons~o
de la carne de animales enfermos es en extremo da-
oso para el hombre.
 DEBE SER ASUNTO DE LEY NACIONAL 645

Al propio tiempo, el legislador debe estar premuni-

do contra las influencias del inters egosta de los
criadores y cebadores locales, quienes, con el objeto
de alejar la competencia de otros ganados y de hacer
subir el valor de los suyos, pueden exigir la adopcin
de medidas restrictivas, intiles para la salud pblica
y en extremo gravosas para los consumidores. La ten-
dencia principal de la legislacin debiera ser la popu-
larizacin de las nociones de higiene animal, fin de
acostumbrar ellas las corrientes comerciales. Debe
tenerse presente que no es la ranilla la nica causa
eficiente del mal entre los ganados, sino las aguas co-
rrompidas en las dehesas; la mala alimentacin, esca-
sa de forrajes dafiados; la leche de vacas enfermas
que beben aguas estancadas de albafiales imnun-
dos; sobre todas las cuales debe ejercer la polica su
vigilancia protectora. :lllingn teatro ms propsito
para hacer estudios de este gnero que los Estados
centrales del Oeste de la Unin Americana: Missouri,
Iowa, Illinois, Indiana y Ohio, adonde afluyen alter-
nativamente ganados del :-.lorte y del Sur, en busca de
las inmensas dehesas naturales de sus llanuras ondu-
ladas y de la enorme cantidad de maz que se produce
en ellos. Entre estos cinco Estados y el de Kansas se
rene probablemente ms de la mitad del ganado que
se ceba actualmente en toda la Confederacin.
 CAPTULO XXXII 1

PITTSBURGO

El paisaje.- Aspecto distinto del pals.- La regin minera.-

Producciones. - Riqueza.- El gas natural. -El hoLcl Du-
quesne. - Home, a1ceet home 1- Visita desgraciada 11 algu-
na!! fbricas. - Calor insoportable.- Progreso de Pittsbur-
go. - Esperanzas.

Unas pocas horas de viaje en ferrocarril nos basta-

ron para dejar el territorio de Ohio y penetrar en la
regin montaosa occidental del de Pensilvania. Pa-
sando de la orilla izquierda la derecha del Ohio so-
bre un gran puente, nuestra viita se alegr con el es-
pectculo de montaas inmediatas y paisajes variados,
ora la orilla del ro, por el rondo risueo de peque-
os valles, bien atravesando las garganta.<J de los ce-
rros y contemplando perspectivas austeras formadas
por un conjunto de rocas, bosques y nubes. En ms
de 700 leguas de viaje slo habamos visto llanuras:
ya sentamos nostalgia, y empezbamos suspirar por
nuestros Andes. Afortunadamente comenzbamos el
paso de-los Alleghanies, en medio de los cuales est
sentada Pittsburgo, en el sitio en que el Alleghany y
el Monongahela juntan sus aguas y cambian sus nom-
bres por el de Ohio. Nacen estos dos ros en aquellas
 SITUACIN Y ASPECTO DE LA CIUDAD 647

montaas: hacia el norte el primero, hacia el sur el

segundo, de suerte que forman un solo valle de con-
siderable extensin en linea norte-sur: al unirse,
como si de la fuerza igual con que verifican su en-
cuentro resolviesen por transaccin tomar un trmino
medio, sus corrientes se dirigen hacia el oeste; en el
centro de ese valle triangular se levanta la ciudad.
Por consiguiente, el paisaje tiene la belleza propia de
esas tres facciones de la naturaleza: ros, valles, mon-
tal'las.
El casero, principiado en el ngulo agudo formado
por los dos ros en su confluencia, se ha extendido
hasta las colinas que limitan el valle al oriente, y brin-
cado luego la orilla derecha del Alleghany y la
izquierda del Monongahela, los cuales atraviesa en
cinco seis magnficos puentes el primero y dos 6 tres
el segundo. Por todas partes actividad y movimiento:
sobre los ros los vapores, y grandes barcazas llenas
de carbn, arrastradas por remolcadores; en tierra, las
locomotoras de numerosos ferrocarriles, los tranvas,
los mnibus y los coches. Los alambres de los telgra-
fos y de los telfonos sobre los techos de las casas os-
curecen el aire. }lil chimeneas altsimas de sus fbri-
cas envan hacia el cielo sus columnas de humo.
El aspect9 general de la regin ha cambiado del
todo. A la agricultura animada y campos cultivados
de las praderas de lllinois, Indiana y Ohio, ha suce-
dido la fisonoma singular de un pas minero. Por to-
das partes montaas de agrias pendientes llenas de
agujeros de las boro-minas; terrenos revolcados; color
rojo y amarillo en las faldas de las colinas, seales de
648 LAS PRODUCCIONES

carbn y de hierro por donde quiera; hornos inmen-

sos que despiden llamas y arrojan torrentes de humo
por sin ni1mero de chimeneas; molinos de viento; ca-
nales cubiertos de botes tirad>S por caballos; grandes
acueductos; canteras en explotacin; casas de madera
de aspecto pobre pero aseado, acompaadas de una
pequea huerta y de un jardincito al frente, la ori-
lla de los canal~s y de los ros; en todas partes pir-
mides inmensas de carbn y de mineral de hierro. El
carbn y el hierro son las divinidades protectoras de
la comarca.
Ignoro cunto sea en toneladas la produccin de
carbn en el distrito de Pittsburgo; pero su valor que,
en 1886 se computaba en ms de S 20.000,000, me
hace pensar que no debe de bajar de 10.000,000 el
nmero de aqullas. La de todo el Estado de Pensil-
vania pasaba de ~0.000,000 de toneladas.
La de hierro fundido alcanzaba la dcima parte
de la de toda la Unin; es decir, ms de 600,000 to-
neladas; pero el consumo de hierro maleable, de to-
das procedencias, en sus grandes fbricas pasaba de
1.500,000 toneladas : en rieles solamente alcanz,
en t886, 1.305,000, y el valor de aquellos ms
de S ~0.000,000.
La fabricacin de maquinaria para molinos, fbri-
cas de vapor, etc., pasaba de S 5.000,000.
La de calderas para vapores, locomotoras, etc., for-
maba articulo aparte por ms de S 2.000,000. La
mayor parte de los vapores que navegan el Magda-
lena son construidos en Pittsburgo.
Veintids grandes factoras productoras de acero
 EL GAZ NATURAL Y EL PETRLBO 649

de Bessemer dan artculos que representaron, en 1886,

S 28.000,000.
La fabricacin de puentes de hierro para todos los
paises del mundo es all una especialidad, estimada
en S 6.000,000 anuales.
La manufactura, sin embargo, que ofrece rivalizar
todas las dems, es la de vidriera y cristalera.
Ms de ochenta fbricas de estos artculos dan al
consumo efectos de todo gnero, desde botellas co-
munes y vidrios planos, hasta los finos servicios para
la mesa de los millonarios, por un valor de ms de
S 10.000,000, en el mio ya mencionado.
Un producto espontneo de l!l tierra, perdido an-
tes, aprovechado de pocos aos esta parte, el gas
natural, ha venido dar Pittsburgo una superiori-
dad, no s si real si en parte imaginaria, en la fa-
bricacin de estos artculos, as como en los de hierro
y acero.
El gas natural y el petrleo son dos elementos de
luz y de calor, cuyo descubrimiento, en ia segunda
mitad de este siglo, ha sido una fuente de .::omodidad
y riqueza inapreciable para el hombre, y ambos han
sido encontrados por primera vez en las inmediacio-
nes de aquella ciudad. El petrleo, como es sabido, es
un aceite depositado en ciertas partes profundas de la
tierra, de donde se le extrae por medio de tubos de
hierro hundidos la profundidad de 200 1,000 me-
tros. Asentado y depurado por medio de procedimien-
tos sencillos, arde en mechas de algodn empapadas
con l y produce una luz vivsima, en extremo barata:
cuarenta, cincuenta cien veces mas bamta que la.
37
650 PRODUCCI:-1' DEl. PETRLEO

obtenida del sebo en las bujas. Propagado en todo el

mundo, pronto lleg ser uno de los principales ar-
tculos de exportacin de los Estados Unidos, y aun-
que en competencia con el gas de carbn, tambin
muy barato, en la produccin americana lleg re-
presentar algo como S 100.000,000 anuales, valor de
ms de 1 ,200.000,000 de galones. Despus se le ha
encontrado en muchas otras partes, sobre todo en Ru-
sia, y la abundancia con que se le ha ofrecido en los
mercados ha envilecido sus precios. Un galn de pe-
tileo, que puede dar durante dos meses, encendido
cinco horas por noche, una luz equivalente la de
cinco bujas, vale apenas en Oil City en Pittsburgo
cinco centavos. Ya, pues, no es articulo de tanta co-
dicia; pero con l se han levantado en el Estado de
Pensilvania numerosas fortunas, que cuentan millones
de pesos por decenas en el balance de los libros de
cuentas : sobre todo, hombres que anochecan pobres
y amanecan millonarios cuando el cincel de la m-
quina de perforar haba tropezado con la fuente del
petrleo y trado el precioso articulo la superficie.
Ya hoy no es mina de oro de filn abundante, pero
siempre es una riqueza de mucha consideracin.
A ella ha venido agregarse el gas natural, cono-
cido desde hace ms de medio siglo, introducido en la
industria, titulo de ensayo desde 1874, popularizado
con furor desde 1883. El gas producido por la com-
bustin de ciertas variedades de carbn mineral -
despojado de algunos principios, utilizables los unos,
perjudiciales al hombre otros- constituye un articulo
de iluminacin importante en las ciudades; de cuya
 El. GAS DE CARBN Y EL GAS NATURAL 651

importancia puede tenerse alguna idea, sabiendo que

en Londres, en donde es muy barato el carbn,
cuesta la iluminacin de las calles pblicas cerca de
S 2.500,000 anuales, y ms de S 3.000,000 en la de
Pars. Tambin servir para juzgar de la importancia
de este negocio este dato : la Compaia de Gas de la
ciudad de Pars tuvo en 1880 entiadas por valor de
S 17.250,000, y utilidad neta de S 7.500,000.
Empero, en estas empresas, para obtener el gas,
se necesita primero comprar el carbn, quemarlo en
grandes hornos provistos de aparatos costosos para
generar, purificar, almacenar y enviar el gas los
lugares en que se le ha de consumir; en ~na palabra :
montar grandes gastos establecimientos complicados.
En consecuencia la produccin tenia limites intraspa-
sables : slo poda aplicrsela al alwnbrado de las
calles y casas, pero no otros usos.
Entonces fu hallado el gas natural. En la perfo-
racin de pozos de petrleo sola aparecer un gas que
se inflamaba al contacto de la llama. Considerado en
un principio como un embarazo perjudica[ los tra-
bajos, luego se ensay su aplicacin los hornos de
las ferreras, y vencindose al fin l<ls dificultades que
para su conduccin en tubos de hierro opona, en 1883
lleg ser un articulo de consumo general no slo en
las ferreras y talleres de maquinaria, sino en los usos
domsticos de las casas particulares, las que se
le lleva de una manera tan sencilla como el agua de
loR _acueductos. En los primeros alimenta la hoguera
de los hornos y da luz para el trabajo nocturno; las
ltimas suministra fuego para las cocinas, calor en
652 VESTAHS DEL 0.\S NATURAL

las chimeneas durante los meses de invierno, y alum-

brado en todas las piezas por la noche. Tiene la ven-
taja de ser un agente perfectamente aseado, de fcil
manejo por medio de llaves, de no exigir depsitos ni
carboneros; se puede graduar voluntad y no engen-
dra humo como el de carbn.
Para las Cerr ras y las fbricas de cristales y vidrios
tiene una cualidad inapreciable, y es su mreza : no
contiene fsforo ni azufre : la combinacin de los cua.
les, aun en los carbones de mejor calidad, hace que-
bradizo el hierro ti opaco el vidrio; no tiene gastos de
acarreo ni ocupa espacio en el almacenaje. Por medio
de tubos cuya colocacin es fcil de alterar volun-
tad, se le puede poner en el primero en el spti-
mo piso, derecha izquierda, dentro fuera de
las piezas. pesar dP- todas estas ventajas su precio
se grada la mitad de lo que costara el carbn mi-
neral en el mismo empleo, y se le calcula en lastran-
sacciopes no por el m'tmero de pies cbicos, como el
a
gas e crbn, sino por el de toneladas de carbn que
de8aloja reemplaza en el consumo. De esta suerte
se computa que en Pittsburgo se ha economizado el
de 4.000,000 de stas, las cuales su vez no son per-
didas : se las ha podido llevar vender los vapores
del Mississippi, las fbricas de San Luis, Cincin-
nati, Chicago y Filadelfia.
La economa en el combustible y la superior cali-
dad de ste han ejercido una influencia favorable en
las fbricas de Pittsburgo. En esa ciudad creen poder
superar todos sus rivales de Europa y Amrica en
la produccin de efectos de hierro, acero, cristal, vidrio,
 PRODUCCIN DE GAS NATURAL 6i>3

loza y porcelana, tanto en calidades como en precios,

y es la primera cosa lo que en las visitas las f-
bricas llaman sus administradores la atencin del via
jero. Hasta ahora slo se le ha encontrado en los dos
Estados de Pensilvania y Ohio, en donde Murraysvi-
lle es el centro principal en el primero y Dayton en
el se~undo, y haba dado origen en 1887 la coloca-
cin de unas 350 leguas de tuberas de hie1ro para
distribuirlo; pero la extensin del negocie) se conti-
nuaba con ardor febril. En Pensilvania haba 75 com-
paas organizadas para explotarlo, y se calculaba que
el uso de l produca ya, en 1886, en los dos Estados,
S 13.500,000 anuales. En Pittsburgo no se dudaba de
que antes de diez a11os llegara ser, favor de esa
riqueza natural, la primera ciudad manufacturera del
orbe. Los americanos no acostumbran aspirar supe-
rimidades relativas : las quieren siempre absolutas.
Y en efecto, causa admiracin encontrar un pueblo
dotado, adems de una superioridad de genio indus-
trial indisputable, de tantos dones espontneos de la
naturaleza en la tierra que habitan.
Llanuras inmensas tan adecuadas la construccin
de vas comerciales; uno de los ms vastos sistemas
de ros y de lagos para la navegacin interior; carbn
mineral en yacimientos de ms extensin que en nin-
guna ot1a parte del mundo; materiales de construc-
cin inagotables y de fcil extraccin; minas de cobre
en el lago superior, ms ricas que todas las dems
conocidas ; aluviones de oro y vetas de plata que pro-
ducen ms de la mitad de la suma que de ellos se
extrae en el mundo : y todos los das riquezas nato-
 65~ EL UOTEL DUQt:ESNE

rales nuevas con que hacer barata y cmoda la vida

humana, como el petrleo y el gas natural. Razn tie-
nen los americanos del Norte para alimentar tanta fe
en sus destinos. No vayan, sin embargo, a cree~
coino los judos, el pueblo oscogido de Dios , y
lesarrollar como stos ese espritu de egosmo que los
ha hecho el blanco de la persecucin y el odio de todas
las naciones !
Pittsburgo tiene, como todas las ciudades ameri-
canas, los mismos rasgos caractersticos : aseo enca-
recido ; gran provisin de agua potable; calles anchas
sombreadas por grandes rboles; parques umbrosos
llenos de misterio; esplndidos edificios pblicos; igle-
sias en profusin y hoteles no superados en comodi
dad y magnificencia. Tocnos alojamiento en el Hotel
Duquesne, administrado por un alemn, cuyo nombre
siento vivamente haber olvidado, del cual recibimos,
sin introduccin ni recomendacin alguna, la ms
afectuosa acogida. Dinos muy buenas piezas de habi-
tacin; mostrnos en el momento el gas natural en
las chimeneas del saln, del comedor y de las hor-
nillas de sus cocinas, articulo de que no tenamos la
ms ligera noticia; proveynos de tarjetas suyas con
introduccin para los administradores de las fbricas
principales de la ciudad, y en la primera noche nos
llev, sus expensas, un gran concierto que daba
una afamada Compaia musical de Nueva York, de
paso en ese dia por la ciudad.
Era inmenso el saln : poda contener de dos tres
mil oyentes, y estaba lleno hasta el tope de una socie-
dad escogida, muy culta, bien vestida, entusiasta por
 HO:ME 1 SWEF.T HOME 1

la msica. Tuve placer indecible en or ejecutar,

acompaii.ada por una orquesta inmejorable y con un
coro de doscientas voces, en que sobresala una voz de
10prano fresca y pura, esa cancin de tanta melanco-
la y tanto consuelo para los ingleses y americanos
ausentes de su patria : el Home, sweet home!
Be it e ver so humble, there's no place like home!
A charm from the skies seems to hallow us there,
Which seek Lhrough \he world, is not met with elsewhere
An exile from home, splcndours dazzle in vain.
Oh, give me my lowly thatched coUagc again.
Home! home! sweet home!
Thcre's no place like home!

Yo haba odo esta cancin en Bogot sin sentir la

dulce tristeza que respiran las palabras y la msica;
pero al orla mil leguas de mi pas me levant, como
movido por un resorte, preguntando nuestro compa-
il.ero qu era ese canto :
- Qu ha de ser l me contest, con una lgrima
suspendida en las pestail.as : es Sweet }lome.

No fuimos muy afortunados en nuestras visitas las

fbricas. En una de artculos de hierro estaba ausente
el administrador en el momento de nuestra llegada, y
nos acompa mostrarnos los diversos trabajos un
muchacho de mala voluntad, sin darnos explicacin ni
pormenores algunos. Nos fatig pronto el papel de
necedad ignorancia que estbamos representando y
nos retiramos.
Entramos luego otra de vidrios y cristales. Alli
nos tomaron, seg\m pudimos percibir, por franceses
656 VISITA DESGRACIADA LAS FBRICAS

deseosos de sorprender los secretos de sus fabricacio-

nes, y con muy mala voluntad nos llevaron al almacn
-irer los productos; pero no los talleres ni las fra-
guas. Era visible el mal humor que causaba nuestra
visita, pesar de la cortesa que en lo general distin-
gue los directores de esos establecimientos. Dimo8-
las gracias, nos despedimos y pasamos una fundicin
de hierro vecina.
Por una de esas de~igualdades temibles del clima.
de los Estados Unidos, en ese dia de primavera reina-
ba un calor canicular. El termmetro marcaba 104
Farenhet t39. 6 centigtados), que unido al fuego de
los hornos tomaba las proporciones de una tempera-
ratura senegaliense. No pudimos resistir mucho tiem
po. Salimos buscar fresco la orilla de uno de los
ros y la sombra de rboles compasivos. Si hubiera
sido yo rey habra exclamado como Carlos 1 : Mi
reino por una hamaca ! ; pero ese instrumento no
tiene aplicacin todava en las ferreras del Oeste.
Investigamos el precio de algunos artculos de cris-
talera y nos parecieron en extremo caros. En Paris
vimos algunos meses despus los mismos artculos de
procedencia americana, exhibidos como producto de
superior calidad. Salvo error en mis recuerdos, me
pareci que all pedan precios notablemente inferio-
res los le Pittsburgo. Seguramente los fabricantes
envan vender al exterior, precio rebajado, lo que
en los Estados Unidos no encuentra comprador. La
falta de competencia determinada por la altsima tari-
fa americana, unida la iqueza del pas, permite ven-
der alli precios muy altos. En los mercados extran-
 EL DESARROLLO DE PITTSBURGO 657

jeras la ley de la competencia impone ms moderacin

en las ganancias.

La loca~idad de Pittsburgo la cabeza de la nave-

gacin del Ohio, llam la atencin, desde mediados
del siglo pasado, tanto los ingleses como los fran-
ceses, que entonces se disputaban la posesin de esos
desiertos. Los primeros construyeron un fuerte en la
confluencia de los dos ros; pero fueron desalojados
por los segundos, quienes su vez construyeron el
fuerte Duquesne y rechazaron una expedicin inglesa
enviada contra ellos, en la cual hacia armas por pri-
mera vez (1755) el entonces coronel de milicias de Vir-
ginia, Jorge W shington. Batidos al fin en 175S, los
ingleses construyeron otra fortaleza, la que dieron
el nombre de Pitt, en honor del primer hombre de
Estado de este apellido, conocido en la historia con el
de lord Chattam : de aqu el de Pittsburgo. En 1777
tuvo principio la hoy importante industtia de cons-
truccin fluvial, con la de algunos botes; en 178i fu
abierta la primera mina de carbn ; en 1796 iniciada
la prime1a fbrica de cristales, y en 1798 una de pa-
pel. Sin embargo, en 1800 la poblacin apenas alcan-
zaba 1,565 habitantes.
En 1837 ya suba 30,000.
En 1880 contaba 156,000, y con Alleghany, que
tenia 78,000, - 238,000. Hoy pasar de 300,000, pues
Pittsburgo sin Covington se le atribuyen 250,000
Esta es una ciudad muy importante. Llama la aten-
cin en ella la naturaleza superior de sus empresas,
todas las cuales requieren grandes capitales, pode-
37.
658 TEMORES DE CATACLISMOS

derosa organizacin, alto genio mecnico y grandes

conocimientos en lisica, qumica y geologa. De esta
naturaleza son las de construccin de buques de va-
po, las de locomotoras, las de mquinas y aparatos
de vapor de diversas aplicaciones, y las de extraccin
de petrleo y gas natural.
Se considera como circunstancia adversa para su
progreso la instabilidad en el rendimiento de las
fuentes de este combustible, cuya naturaleza es toda-
va poco conocida, las cuales suelen agotarse repenti-
namente sin saberse por cul motivo, con grave per-
juicio de las fbricas, que tenan por base esa fuente
de calor para sus trabajos. Se teme por algunos tam-
bin que la constante extraccin de aceite y gases del
seno de la tierra, de la que naturalmente puede resul-
tar algn gran vaco, pueda ser causa de un hundi-
miento de los terrenos, acompaado de gran prdida
de vidas y de riquezas. Poco se preocupan, sin em
bargo, de esa posibilidad en Pittsburgo, cuyos habi-
tantes no cederan sus propiedades los conventos en
las vsperas del m.iltenium.
Muy corta fu nuestra residencia en esa ciudad :
nos derrot el calor excesivo, y tomamos el tren para
Wshington.
 CAPTULO XXXIV

DIPRESIONES GENERALES ACERCA DE LA UNIN

A:\lERICANA

Su fundac.in y crecimiento es el hecho social ms notable de

la historia moderna. - La grandeza de sus proporciones. -
La solidez de su Constitucin polticA..- El respeto unnime
que profesan ella los americanos. - La cohesin nacional
sostenida principalmente por las vas de comunicacin y el
periodismo. - Lo que ser dentro de un siglo. - Su progreso
no slo es material, sino intelectual y moral. - Caracteres
intelectuales de los pl"ncipales pueblos civilizados.- El de
los Estados Unidos consiste en la aplicacin prctica de las
ciencias al scvicio del hombre.- Causas de la prosperidad
na("ional. - Las instituciones republicanas. - La Homell-
tead latl'.

Suspender aqu mis recuerdos locales de viaje por

e!"te gran pas, y pasar dar las impresiones gene-
rales que acerca de l recib en mis conversaciones
con americanos y en la lectura de sus numerosos, va-
riados y nutridos peridicos.
La nacionalidad americana del Norte es el hecho
sociolgico ms trascendental surgido en el mundo
desde la cada del Imperio Romano hasta los tiempos
presentes. Considerada en sus grandes proporciones,
la rapidez de su formacin, la influencia que ya ejerce,
al que est llamada ejercer en la evolucin de los
660 GRANDEZA DE L ... U:-JI:'ol AMERICANA

pueblos, esta nueva nacionalidad ser ms importante

en la historia que la del antiguo coloso que tuvo por
m'wleo la pennsula italiana. ste tard cuatro 6 cinco
siglos en llegar su apogeo, y tuvo luego una deca-
dencia rpida, que dej cubierta de ruinas la tierra
entonces conocida. La Roma moderna en slo un siglo
se extiende ya sobre un territorio contiguo doble en
extt'n1'in; poblado por algo ms de la mitad del gua-
ri~mo que se atribuye al Imperio Romano al terminar
el reinado de los Antoninos, la poca de su mayor
prospmidad; y en lugar de ser, como la otra, una
poderosa mquina de conquista, de guerra y de des-
ttuccin de las civilizaciones antiguas, es un coloso
hasta ahora levantado sobre cimientos de libertad, y
de conquistas pacificas sobre la naturaleza producto-
ras de bien para todos los pueblos.
Llama en el la atencin en primer lugar el aire de
grandeza visible en todas sus proporciones y la rapidez.
en el levantamiento de su estructura poltica, la ms
slida y al parecer de ms condiciones de duracin
entre todas las naciones civilizadas. Su territorio de
q00,000 le~:,"llas cuadradas, homogneo, en superficie
contigua, es cuatro veces mayor en extensin que el
de Inglaterra, Prancia, Alemania, Austria Italia re-
unidas; la riqueza general de sus habitantes, computada
en setenta mil millones de pesos, supera la de Ingla-
terra la de Francia, paises antiguos en donde la acu-
mulacin de capitales tiene siglos de antigedad; su
poblacin- de sesenta y dos y medio millones hoy-
al tiemplo de proclamar su independencia apenas al-
canzaba la cuarta parte de la madre patria, y ha
 RPIDO CRECI!IUF.J\TO 661

subido en el espacio de un siglo un guarismo doble

del de sta sus rentas, nacionales, municipales y co
munales, alcanzaban cerca de mil millones de pesos
anuales, el doble de las de la Gran Bretai'la su pro-
duccin industrial, estimada en doce mil millones de
pesos anuales, compite, en la proporcin por individuo,
con la~de este ltimo pas, en donde la produccin
fabril, poderosamente ayudada por la maquinalja,
forma el principal elemento de creacin de riqueza
su educacin popula1 tendra el primer puesto entre
todas las naciones civilizadas, sin la inmigracin tan
considerable de proletarios ignorantes procedentes del
Viejo Continente sus vas de comunicacin rpidas y
econmicas al travs de su territorio, es pecir, sus ferro-
carriles (55,000 leguas) y sus telgrafos (83,000 leguas)
igualan en extensin las de todo el resto de la tierra
de los tieinta y dos mil peridicos que se publican en
las cinco partes del mundo, el 4.0 por 100, sea m<>
de doce mil ven all la luz en ninguna parte son tan
baratas y abundantes las subsistencias como en aquel
pas privilegiado, y en ninguna son tan altos los sala-
rios de las clases jornaleras; no hay all ejrcitos per-
manentes pero el da que la necesidad lo exigiese,
fcilmente podran salir campafia, en pocos meses,
tres cuatro millones de hombres, bien equipados y
medianamente instruidos en las artes de la tctica.
La solidez de su organizacin poltica corre parejas
con la magnitud de sus intereses individuales y so-
ciales. Sin necesidad de modificacin alguna, su Cons-
titucin poltica tiene un siglo de funcionamiento,
durante el cual ha continuado sin ms dificultad que
662 SOLIDEZ DE SU ESTRUCTURA

la ocasionada por la institucin de la esclavitud, ya

eliminada. En el mismo periodo de tiempo el mimero
de Estados ha subido ms del triple, demostrando
con el ejemplo la posibilidad de subir al ctuplo sin
inconveniente alguno. Salvo la excepcin indicada,
las luchas domsticas, comunes los paises recin
constituidos, son all desconocidas. No hay friccin
perceptible en el funcionamiento de sus diversos go-
biernos : nacional y municipal de los Estados, conda-
dos, ciudades y distritos parroquiales; las diversas
religiones practican su respectivo culto en paz y sin
muestra alguna exterior de antagonismo simplemente
de mera antipata. Los hombres de diversas naciona-
lidades, lenguas, costumbres ideas, viven alli mez-
clados y confundidos, fundindose en el molde y ha-
blando la lengua nacional . la segunda 6 tercera ge-
neracin; los ocanos Atlntico y Pacifico los separan
miles de leguas de las potencias inquietas y guerrea-
doras del Viejo Mundo; rodeados en sus fronteras te-
rrestres, al norte y al sur, de colonias y repblicas
notablemente inferiores en fuerza, nada tienen que
temer de sus vecinos. El espritu de secesin, engen-
drado al sur de su territorio por la institucin de la
esclavitud, muri con sta; la linea divisoria de los
partidos polticos es en el da tan dbil, que casi es
imposible distinguirlos, tomando por base los rasgos
que catacterizan stos en el resto de los paises re-
presentativos; la forma federal, reputada poco pro-
psito para desarrollar energa y fuerza conservadora
en las grandes crisis, mostr en la experiencia de su
tinica guerra extranjera de carcter temible (la de 1812)
 SUPERIORIDAD SOBRE LOS PAiSES EUROPEOS 663

y de su nica guerra civil, formidable, eso si (la de 1861

1865), que ese sistema politico se presta, tanto 6 ms
que el de la centralizacin, para los ms grandes es-
fuerzos. Las ms antiguas y poderosas nacionalidades
del mundo antiguo tienen todas algim cncer en su
seno. Inglaterra tiene el de la Irlanda, el problema
agrario y la multiplicidad de sus colonias; Francia su
antagonismo secular con Alemania por la frontera del
Rhin; Alemania brega adems todavia con el espritu
local y separatista de sus antiguos reinos, principados
y ducados, cada da ms temible con el gravamen de
su rgimen militar dominante; Austria lucha con el
pensamiento de resurreccin de las diversas naciona-
lidades, sujetas por la conquista, que la componen;
Rusia con la civilizacin desigual y las diverzas razas
de sus inmensos territorios sometidos la voluntad
caprichosa de un solo gobernante; 1talia contina la
lucha tradicional de los siglos medios entre gelfos y
gibelinos, entre el Papa y el Emperador, entre la teo-
cracia y el gobierno temporal; el pensamiento espai\ol
oscila desde hace cuab'O siglos entre la idea de unifi-
cacin centralizadora y la de su divisin federacin
entre los seis grupos de sus pueblos, todava separa-
dos por el recuerdo de su vario origen, de sus diversas
tradiciones y de sus distintos idiomas; Turqua es un
agonizante cuya muerte slo est aplazada por la difi-
cultad que presenta la particin de la herencia.
Los Estados l..Jnidos no presentan complicacin
alguna de esas variedades : quizs su tinico peligro,
peligro distante mi ver, es el de la exageracin de la
grandeza de sus destinos. Tres piedras de hogar cons-
tjf)~ v:;;;.;TAJAS POI.iTICAS Y SOCIAI.ES

tituyen sobre todo la solidez de su eetructura poltica:

1., la aceptacin universal de la Constitucin por los
ciudadanos; 2. , la abundancia de sus vias de comu-
nicacin entre las diversas partes del territorio; 3., el
periodismo libre, numeroso y profundamente espar-
cido entre todas las clases sociales.

El respeto unnime la Constitucin poltica de

1787 es una poderosa garanta de concordia, de liber-
tad y de paz; es un vinculo de unin y de integridad
nacional ms fuerte que un grande ejrcito. Mientras
exista esa conviccin profunda de la sabidura de sus
instituciones fundamentales, comentadas por sus ex-
positores, afianzadas en las sentencias y antecedentes
del Poder Judicial, identificadas con su historia, -
las causas de desavenencia y de lucha entre sus di-
versus secciones, sus diversos partidos y sus variados
y grandes intereses sern menores; se referirn tan
slo cuestiones de detalle fciles de arreglar, 6 lo
menos carecern de importancia pata poner en peligro
la integtidad y la paz de la Unin. Con excepcin de
la Gran Bretaa, tal vez ningtin otro pas puede con-
tal con la solidez que esta feliz circunstancia comunica
los Estados Unidos. Aun la Gran Bretaa ha nece-
sitado modificar su Constitucin en varios puntos im-
portantes en el curso de este siglo, y tiene en ella algu-
nas brechas, como las relativas su organizacin agra-
ria y la eliminacin reforma profunda de la Cmara
de los Lores, por las cuales se dispone subir al
a~mlto la opinin reformadora. En los Estados Unidos
no se observa hasta ahora sintoma alguno que anuncie
 LAS VAS DE CO:IIUSICACI:'<' ll65

evoluciones importantes en su organizacin elemental.

El servicio de las vas de comunicacin, nume10sas,
rpidas y econmicas, es una ventaja de magnitud
inapreciable, siempre muy ponderada, nunca sufi-
cientemente comprendida. Nacionalidad quie1e signi-
ficar asociacin de hombres dirigida proporcionarse
cooperacin ordenada de todos en favor de todos. La
cooperacin presupone y exige divisin del trabajo,
tanto ms fecunda cuanto la separacil>n de ocupaciones
es ms completa. La divisin del trabajo conduce
cambios de productos, servicios, ideas, cada vez ms
numerosos y frecuentes, tanto en el campo de la in-
dustria como en el de la ciencia y en el de la poltica.
Ahora bien; esos cambios incesantes conducen la
movilizacin de los productos y de los hombres de un
lugar a otro y piden medios de proporcionar el ms
estrecho contacto entre los asociados. Mientras ms
numerosas y econmicas sean las vas de comunica-
cin, mayor ser la posibilidad de cambios de valores,
servicios, sentimientos, ideas y trabajos entre ellos;
mayor ser el acuerdo, la combinacin, la simpata,
la decisin de obrar unidos entre si. As, los ferro
carriles no slo estimulan el trabajo, el ahorro, el
comercio, el estudio, las relaciones benvolas, sino que
la vez crean lazos materiales, morales intelectua-
les de unin, concordia integridad nacional entre
los hombres, hasta el punto de convertir esas relaciones
de intereses individuales en un solo inters comn, y
la asociacin de los hombres en un solo cuerpo colec-
ti,o, para quien el inters individual es inseperable
del inters nacional. As se camina en las sociedades
666 NU:IIEI\080 PBRIODISHO

modernas hacia esa concordia y unin entre los hom-

bres, que ha de fundar primero la paz interior en el
seno de los naciones, y despus la paz univers'\l hasta
los tltimos limites de la tierra.
Ninguna otra nacin se aproxima los Estados
Unidos en la abundancia de vas de comunicacin,
sobre todo en las servidas por el vapor. U na costa ma
rtima, que con sus sinuosidades se extiende por ms'
de 3,000 leguas; ros y canales navegables por vapor
en ms de 6,000; lagos interiores cuya periferia se
extiende tanto quizs como la costa del mar, forman,
con ms de 50,000 leguas de ferrocarriles, un total de
ms de 70,000 leguas, en donde el americano viaja
anualmente tres veces ms que el ingls y seis veces
ms que el francs, segn se calcula; adquiere el cono-
cimiento de ideas, costumbres intereses distintosde
los de su localidad, y forma relaciones de industria y
benvola sociabilidad con sus conciudadanos.
No menor es quims la influencia de su numeroso
periodismo. Doce mil peridicos diarios, bisemanales,
hebdomadarios, mensuales trimestrales, tirados en
nmero de muchos millones de ejemplares, estn in-
cesantemente emitiendo el sentimiento, las ideas, los
descubrimientos, los hechos de todo gnero, produci-
dos no slo en el interior del pas, sino en todo el mundo.
Toda idea nueva es reproducida y comentada inme-
diatamente por cuatrocientas quinientas voces en
t::>dos los ngulos del pas: aspiraciones, quejas, nece
sidades, satisfacciones, todo sale la luz, se discute,
se aprueba se condena, se depura la-luz de ese foco
maravilloso de vida nacional, de pensamiento comn
 ACTIVIDAD DE LA INTELIGENCU. NACIO!'l"AL 667

ensanchado los limites de los ms extensos horizon-

tes. All son poco frecuentes las decisiones arrancadas
por sorpresa, la ejecucin de planes preparados en el
misterio, los actos irreflexivos determinados por el ca-
pricho del momento impuestos por la tirana de la
moda. La luz de las inteligencias brillantes se irradia
sobre los cerebros opacos ; el grito de los dolores no se
pierde en la soledad, y encuentra en todas partes ecos
de simpata; los peligros pblicos pueden ser inme-
diatamente combatidos por el remedio. Hay, vor
decirlo as, para todas las cosas, el ejercicio de las
funciones de una sola alma nacional.
Si sobre estas bases la prosperidad de ese pas con-
tinuase por otro siglo en la proporcin del que acaba
de transcurrir, su poblacin, duplicndose en periodos
de veinticinco aos, seria de 125-250-500-1,000.000,000
de habitantes en 1990. Y como su riqueza por cahe1..a
de poblacin ha aumentado en el mismo periodo
desde S 320 hasta S 1,077 por cabeza, los setenta mil
millones de pesos hoy existentes llegaran ser dos
billones y medio: guarismo superior al podm de la
imaginacin para comprenderle, y que no podra
menos de constituir un bienestar universal del que en
la actualidad nos creemos distantes centenares de si-
glos. Redzcase todo lo que se quiera la rapidez en la
marcha de este progreso, no deber ponerse en duda
que la poblacin americana puede subir dentro de un
siglo 500.000,000 y su riqueza un guarismo veinte
veces mayor que el actual.
Ahora bien: la duplicacin de la poblacin en los
pases ms prsperos del continente europeo, como
668 LO QUE LLEGAR., SER DENTRO DE UN SIGLO

Inglaterra y Alemania, exige periodos de sesenta y

tres anos en la primera y de ochenta en la segunda.
En esta hiptesis, la Gran Bretaila, en 1990, tendr
106.000,000 de habitantes, y Alemania 120.000,000. La
superioridad que en este elemento de fuerza y podero ad-
quirirn los Estados U nidos ser siempre abrumadora.
En 1790 no tena este pueblo manufacturas de nin-
guna clase: en 1880 la produccin de ellas pasaba de
cinco mil millones de pesos. Slo contaha una ciudad
de 40,000 habitantes (Filadelfia), y su gran metrpoli1
comercial (Nueva York) apenas tenia 20,000. En 1880
ya haba 494 ciudades, cuya poblacin exceda de 5,000
habitantes, 20 que pasaban de 40,000, 20 de ms de
100,000, y 4 que entraban en la linea de ms de
500,000. En la actualidad puede asegurarse que estas
ltimas traspasan ya el guarism\.\ de un milln (1).
Me detengo en este fenmeno sociolgico de las gran-
des ciudades, porque en ellas la cooperacin humana
es ms activa y da origen elementos de podero no en-
contrados en la diseminada poblacin de los campos.

Generalmente se cree que la prosperidad de la

Amrica del Norte es puramente material, concre-
tada la mejor satisfaccin de las necesidadesfisicas.
pero descuidada en lo relativo al cultivo de los senti-
mientos y al adelanto de las facultades intelel'}tuales.
A mi ver ste es un grande error, inducido en la
mente por la energa que ese pueblo ha desplegado en
la lucha por la vida; pero no es dificil observar en l

(1 Nue,a York, Filadelfia, Brooklyn y Chicago.

 P.\TRIOTIS~O DE SUS HABITANTES 669
---------------- ---
el desarrollo de otras facultades menos egostas. En
las columnas de sus peridicos, frecuentemente col-
mados de noticias relativas los paises y pueblos
extranjeros ms distantes, se nota un espiritu cosmo-
polita, de ms amplitud que el visible en el periodismo
europeo. No tengo conocimiento de ningn' pueLio,
tal vez ni el griego ni el romano de la antigedad,
que haya mostrado un patriotismo tan ardoroso como
el exhibido por ambas fracciones en su ltima guerra
civil, en la que con gran facilidad el Norte subi sus
rentas nacionales en el espacio de dos aos de cua-
renta seiscientos millones de pesos anuales ; su ejr-
cito de veinte mil un milln de hombres; su marina
desde treinta cuarenta hasta novecientos sesenta
buques de guerra ; suministrando al propio tiempo
su Gobierno dos mil ochocientos millones de pesos en
emprstitos. Y esto en una ocasin no relativa la
existencia el honor del pas, sino simplemente la
conservacin de la integridad nacional, fundamento
de su grandeza y podero.
Del sentimiento de solidaridad entre sus ciudadanos
pueden citarse los ms altos ejemplos. La proteccin
de los heridos en esa misma guerra lleg al punto de
emplearse, por medio de suscripciones y organizacin
voluntarias, centenares de millones de pesos en la
construccin de hospitales modelos, ambulancias y
cuerpos de sanidad, en los que se mostr la caridad
ms ardiente que el mundo ha visto en medio de los
horrores de esa insania salvaje que se 1llama la
guerra.
Las suscripciones y auxilios en favor de las victi
670 BSPiRITU DE FRATERNIDAD

mas del incendio de Chicago en 1871, montaron en

pocos meses ms de cincuenta 6 sesenta millones de
pesos. El Maire 6 Alcalde de esa ciudad crey de su
deber suplicar por medio del telgrafo, todos los
ngulos de la Unin, que no se enviasen ms socorros,
pues ya casi sobrepujaba el valor de lo recibido al im-
porte de las propiedades destruidas. Chrleston, el
foco principal de las pasiones secesionistas en 1861
1865, reciba en 1886, con motivo del terremoto que
arruin una parte de su caserio, cerca de dos millones
de pesos en el espacio de un mes, principalmente de
las poblaciones del Norte, de quienes veinte allos an-
tes haba sido enemiga encarnizada.
Los cementerios nacionales, en donde con piedad y
ternura han sido recogidos, en medio de paisajes her-
mosos que convidan al pensamientodel reposoeterno,
los restos de los muertos en defensa de la patria, con
indicacin de su nombre, edad y lugar de su naci-
miento, dan testimonio de delicados sentimientos de
amor cvico.
Con motivo de la ruptura de una esclusa que soste-
na un lago artificial en las inmediaciones de Jhons-
town, que caus grandes estragos en el valle inferior,
en 1889, la afluencia de suscripciones, formuladas en
cheques sobre los Bancos, fu tal en la ciudad de
Nueva York, que la Alcalda quien iban dirigidas
necesit duplicar el nmero de sus empleados, y tra-
bajar de da y de noche, con slo el objeto de abrir las
cartas y tomar razn de tales socorros. De dos cua-
tro millones fueron suministrados inmediatamente en
diversas partes de la Unin para proteger las viu-
 PROGRESO IXTEL~CTUAL 671

das, hurfanos y per.;onas destituidas de medios de

subsistencia por esa catstrofe.
Las donaciones y legados para f11ndar colegios, bi-
bliotecas, hospitales instituciones diversas de ense-
i\anza, beneficencia y comodidad aseo para el pue-
blo, cubren de monumentos ms g1andiosos que la:;;
pirmides de Egipto las ciudades de ese pas. En m,
de dos millones de pesos se calcula el monto anual de
esas donaciones. La educacin profesional de artes y
oficios es hoy el tema favorito de la generosidad de
los magnates de la industria. La filantropa no tiene
all por objeto el individuo, sino el pueblo americano
entero: no se prodiga la limosna, que las veces d._....
grada por lo menos humilla, sino el espritu de la
caridad organizado en la forma de una providencia
humana en favor de la especie.
Tampoco podra ser mirado con el ms pequeo
desdn el progreso intelectual de los americanos. Bas-
tar decir este respecto que las dos ms grandes in-
venciones del siglo x1x, las dos ms extraordinarias
creaciones del genio humano, que han transformado
y seguirn transformando las condiciones de la vida
del hombre: las aplicaciones del vapor y de la electri-
cidad, son obra de dos americanos: Pul ton y Ediion.
esas grandes alturas no se llega per saltum sino
con la ayuda de un nutrido ambiente intelectual for-
mado por la elucubracin poderosa de una inteligencia
nacional. La Oficina de Patentes de W shington sor-
prende al menos entusiasta por el inmenso nmero de
investigadores que, contndose por decenas de miles,
van anualmente all depositar el secreto de sus con-
672 FRECUENCIA DE LAS NUEVAS INVENCIONI::S

quistas en el reino de lo desconocido, por esa legin

de Prometeos incesantemente ocupados en la tarea de
asaltar las alturas para robar el fuego del cielo. Los
estudios de todo gnero, caracterizados por un genio
singular de independencia iniciativa propia, llaman
la atencin en sus numerosas publicaciones. Ciencias
fsicas y matemticas, ciencias sociales, filosofa his-
toria, nada es extrao al pensamiento de ese pueblo;
pero su vida nacional es todava muy corta y aun no
se le puede pedir monumentos iguales los que siglos
enteros de meditacin y de estudio han producido en
los viejos paises de Europa. Los viajeros europeos que
han credo encontrar deficiencia en esta parte de su
movimiento colectivo, tal vez lo han juzgado por com-
paracin con el carcter especial de la inteligencia de
la raza que pertenecen. El alemn se distingue por
su aficin al anlisis; el francs es un espritu vulga-
rizador, que introduce en las ciencias la claridad, el
orden y el mtodo que tanto se presta la composi-
cin filosfica de su lengua; la generalizacin parece
ser un dn del cerebro ingls, que desde Newton en
las ciencias fsicas y Bacon en la filosofa, hasta Lyell,
Darwin y Spencer, ha sobresalido en la explicacin
de las grandes leyes que gobiernan el orden de la na-
turaleza. La mente americana no ha tomado ninguno
de esos caminos, pero ha conseguido el de la aplica-
cin prctica de las leyes generales de las ciencias
las satisfacciones de la vida humana. Estos son, por
supuesto, caracteres generales sujetos excepcin.
Guttenberg fu un genio de aplicacin prctica, como
lo fu Pasteur en los tiempos modernos; Benamht
 ESPfRITU DE APLICACIN PRCTICA 673

introdujo el anlisis y la clasificacin en el campo al

parecer menos propicio de las ciencias sociales; Buf-
fn, Lavoisier y Cuvier fueron tambin genios crea-
dores.
El americano es el hombre prctico por excelencia.
Desde su Constitucin poltica, la obra ms perfecta
en su gnero de los tiempos antiguos y modernos, de-
bida al genio de los fundadores de la independencia,
hasta la invencin del fsforo de luz,- producto, se-
gn creo, del ingenio de un oscuro zapatero america-
no, que realiz para el hogar de los destituidos y de los
tristes una de las sublimes palabras del Gnesis,-los
ms grandes inventos industriales de este siglo se de-
ben esa forma peculiar de su inteligencia. El vapor
era conocido desde hace ms de tres mil aos: los sa-
cerdotes griegos se servan de l para abrir automti-
camente la puerta de los templos inspirar al pueblo
la idea de' ser la divinidad misma quien lo haca para
convocar los creyentes las ceremonias del culto. Pa-
pin experiment de diversos modos la fuerza del va-
por comprimido; pero su aplicacin los movimientos
de traslacin de los cuerpos esperaba la perspicuidad
especial del yankee para hacer volar los buqu(lS con-
tra la fuerza del viento y de las corrientes del dcano.
Ampere conoci la naturaleza ntima y las propieda-
des de la electricidad mejor que Franklin; pero ste
invent el pararrayo: aqul lleg al umbral de la puer-
ta que esconda el telgrafo elctrico; pero slo Morse
agreg su corriente el alfabeto con que haba de ha-
blar el mundo para trasmitir el pensamiento al travs
de los continentes y de los mares.
38
674 GENIO BELICOSO

Y no slo en las ciencias y las.artes de la paz es en

lo que este pueblo ha demostrado sus grandes aptitu-
des. Despus de cuarenta y ocho anos de pz (pues la
guerra de M.xico, en la que los Estados del Norte tu-
vieron poca participacin, apenas puede considerarse
como un corto episodio) el espritu blico pareca de-
ber haber relajado sus resort.es; mas no fu as. En el
curso de la guerra de secesin de una y otra parte se
mostr la ms sorprendente disposian para esas
nuevas tareas, tanto en el valor personal oomo en la
organizacin y disciplina de los combatientes y en la
provisin de los elementos necesarios para sus opera-
ciones. armas, municiones, tren de campa11a, buques
de guerra, todo fu construido y usado en escala enor-
me, en nada inferior la empleada por las naciones
guerreras de Europa. Los generales fueron improvisa-
dos en medio del fuego; capitanes y tenientes antes
de las hostilidades funcionaron en calidad de genera-
les al frente de ejrcitos de 50 y hasta de 200,000
hombres; un hombre civil, Mr. Stanton, despleg en
las funciones de Secretario de Guerra la actividad y
el talento de organizacin que dieron fama imperece-
dera Carnot en las guerras de la Revolucin fran-
cesa; Farragut no fu inferior Nelson en sus opera-
ciones navales; armas perfeccionadas fueron inmedia-
tamente construidas en gran mime ro y variedad; en
la guerra naval la invencin de los monitores ha obli-
gado las potencias europeas renovar la construc-
cin de sus escuadras. Un cdigo redactado con pre-
cisi6n y amplio espritu de humanidad, fij limites
los derechos y determin los debe.res de los ejritos
 CAUSAS DE SU PROSPERIDAD EXCEPClOSAL 675

en campafl.a, con lo cual se puso una valla de civiliza-

cin los horrores de la guerra. Vencida una formi-
dable insurreccin que alz bandera para perpetuar
el c1imen de la esclavitud, los vencidos fueron trata-
dos como hermanos y conciudadanos, sin persecuciones
ni v:eng;1nzas : por primera vez no se prolong la gue-
rra desp:us de la paz.

Dificil es determinar las causas de esta prosperidad

excepcional en medio de la marcha comparativamente
lenta del resto del mundo:
. .los factores de ella son nu-
mmosos indudablemente, y hechos que pueden tomar-_
se por causas, probablemente no son sino efectos.
Algunos atribuyen una influencia considerable la
inmigracin, pero este fenmeno no ha tomado pro-
porciones importantes sino despus de 1820, y, pro-
piamente hablando, despus de 1850; pero antes de
1820 el movimiento progresivo del pas no era inferior
al exhibido despus.
Tampoco puede atribuirse los ferrocarriles, inicia-
dos apenas en 1830 y poco numerosos hasta 1850.
Estos dos factores, inmigracin y ferrocarriles, han
sido un tiempo efecto y causa del progreso, pero no
son los que dieron el primer impulso.
. La raza enrgica y civilizada que habita en esas re-
giones es tambin un elemento de grande importan-
cia; mas puede observarse que el progreso en todo
sentido tom un vuelo prodigioso despus de la inde-
pendencia, desconocido antes. Inglaterra y Alema-
nia proceden de los mismos orgenes, y no han teni-
676 LA PRINCIPAL, SUS INSTITUCIONES LIBRE!!

do el mismo rpido acrecentamiento de poblacin y

riqueza.
Indudablemente las instituciones republicanas acep-
tadas sin contradiccin por todos los habitantes, han
sido la agencia inicial de esa transformacin extra-
ordinaria: .la libertad religiosa, la imprenta libre, la
industria sin monopolios de ninguna especie, el co-
mercio sin trabas al travs de un vasto territorio, la
equitativa distribucin de la propiedad territorial, la
paz apenas ligeramente interrumpida en el espacio de
ms de un siglo, la ausencia de ejrcitos permanen-
tes, la modicidad de los impuestos y la educacin po-
pular.
No tuvieron estas ventajas las Reptblicas hispano-
americanas, surgidas treinta y seis aos despus que
los Estados Unidos. Adoptaron las instituciones repu-
blicanas, pero carecan de las tradiciones antiguas de
libertades municipales implantadas desde su origen
en las colonias inglesas; en vez de unanimidad haba
una discordancia enorme de opinin en sus poblacio-
nes en cuanto las formas de gobierno y de adminis-
tracin; la intolerancia religiosa, principio esencial
del Gobierno espaol, haba dejado races profundas;
la masa de los habitantes era formada por las razas
indgena y africana puras, mezcladas con la blanca,
pero en un estado muy inferior de evolucin; subsis-
tieron en ellas gran parte de los monopolios del rgi-
men colonial; carecan de escuelas y no tomaron
pechos la resolucin de crearlas y sostenerlas; sus
libertadores mismos, en fin, fueron los primeros jefes
de la reaccin contra su propia obra. lturbide y San-
 DIFERENCIAS CON LAS REPBLICAS HISP.-A)IER. 6i7

tana en Mxico, Bolvar en Colombia y el Perti, qui-

sieron sustituir su rgimen personal y arbitrario al
rgimen espattol, y despus implantar de nuevo la
monarqua en lQs paises quienes tantos sacrificios
haba costado echar las primeras bases de la Rep-
blica.
A pesar d~ estas diferencias, de la devastacin de
la riqueza ocasionada por quince aos de guerra de
independencia, de la inseguridad en que las hari man-
tenido despus sus frecuentes guerras civiles, estas.
Repblicas del Sur han triplicado su poblacin en
ochenta ru1os, aumentado considerablemente su ri-
queza y adelantado su evolucin intelectual en pro-
porciones no despreciables : prueba evidente de la
accin ciYilizadora de las instituciones libres.

Entre las causas "de la prosperidad de la Amrica

anglo-sajona considero la principal el sistema adop-
tado desde un principio para la distribucin de las
tierras baldas en pequeos lotes, que pusiesen al al-
cance del trabajador este primer elemento de toda
.;
riqueza, primera condicin de independencia y de 1

~
dignidad personal entre los hombres, y cimiento in-
dispensable de la igualdad poltica, sin la cual l~s
formas republicanas son una mentira. Ese sistema y '1
la institucin de la Homestead law, que establece
como nica fuente de adquisicin de la propiedad te- ~
'
rritorial el cultivo de la tierra por el trabajador y ase-
gura su posesin la familia, - ha.n dado un enorme
estmulo al trabajo de las clases proletarias; cam-
biado por completo las condiciones de la antigua or-
38.
678 LA UOMESTEAD LAW

ganizacin social, que vinculaba la tierra en manos

de unos pocos privilegiados; echado bases imperece-
deras la democracia; fundado sobre la concurrencia
universal la cooperacin ms perfecta entre los aso-
ciados ; abaratado el precio de las subsistencias ;
atrado poderosamente la inmigracin extranjera;
dado impulso la construccin de su vasta red de
ferrocarriles; sostenido la demanda de sus manufac-
turas interiores, y creado por todas partes artculos
nuevos de comercio exterior.
En efecto. Qu, sino el anhelo de adquirir tierra
en propiedad, ha empujado poblar las soledades del
Oeste y fundar esos nuevos y poderosos Estados del
'lalle del Mississippi, es~ enorme corriente de inmi
grantes americanos y europeos? Qu, sino la de-
manda de los numerosisimos y acomodados farrners
de esas nuevas regiones sostuvo y sostiene las fbri-
cas de telas de algodn y de lana, de maquinaria y he-
rramientas agrcolas de la Nueva Inglaterra? Quin,
sino esos cuatro cinco millones de pequeflos propie-
tarios, recoge en sus cosechas esos centenares de millo-
nes de cargas de maz y de trigo y engorda esos cuarenta
miUones anuales de marranos, y mantiene y ordei\a
eso" diecisis millones de vacas de leche. artculos
que constituyen las dos terc~ras partes de la alimen-
tacin del pueblo americano y las dos terceras partes.
de su comercio de exportacin? En dnde, sino en el
valle de l\lississippi, entre esos viriles plantadores de
las praderas, se organizaron primero esos centenares
de regimientos de voluntarios que, las rdenes de
Grant, Shermann, Sheridan y Thomas, dieron el golpe
 -

RESULTADOS DE ELLA 679

de muerte la Confederacin esclavista, en Mill-

Springs, Fort Donaldson, Vicskburg, Pittsburg-lan-
ding, Chattanooga y Nashville? No es la aspiracin
un pedazo de tierra en propiedad, para libertarse de la
rack-rent, del siempre creciente arrendamiento de la
tierra europea ya monopolizada, el resorte principal
que empuja los cultivadores ingleses, irlandeses y
alemanes abandonar sus hogares, en mimeros de
ms de medio milln por ao, en busca de seguridad
y dignidad en los campos de Amrica? No es la
competencia de millones de vendedores de artculos
alimenticios, la que, haciendo bajar el precio de stos,
hace fcil, barata y abundante la vida en esas re-
regiones?
Esa gran masa de pequeos propietarios, estable-
cidos principalmente en el Oeste, domin~ hoy las elec-
ciones en esa Repblica y mantiene el equilibrio entre
las ideas semifeudales de los grandes propietarios del
Sur, los gustos aristocrticos de los grandes dueos 1
de fbricas en Nueva Inglaterra y los 1nagnates de la
especulacin en los Estados centrales de Nueva York,
Pensilvania y Nueva Jersey. La Presidencia de la
Unin fu, durante cuarenta y cuatro aos, patrimo-
nio del Sur, con Wshington, JfTerson, Mdison,
~lonroe, Jackson y Tyler; pas luego al dominio de
Nueva York y Pensilvania con Van-Buren, Fillmore
y Buchanan; de treinta aos esta parte es el Oeste
quien ha elegigo Lincoln, Grant, Rayes, Garfield y
llrrisson, originarios de los Estados de Illin9is, Ohio
Indiana : Lincoln y Garfield, leadores en su ju-
ventud; Grant, curtidor de pieles, y Hrrisson nieto
680 El. CUARTO ESTADO

de otro Presidente, muerto prematuramente, que en

sus primeros altos fu tambin plantador en los bos-
ques solitarios y habitador de una cabaita de troncos
de rbol,
As, es en los Estados Unidos en donde puede es-
tudiarse mejor el cambio que el siglo x1x empieza
mostrar en las condiciones de la vida colectiva de los
pueblos. El mundo antiguo era el reinado del privile-
gio, de la explotacin descarada de las multitudes en
favor de unos pocos, del lujo de las aristocracias en
medio de la destitucin y miseria de las masas. En la
Revolucin Francesa surgi, aliado de la nobleza y del
clero, el tercer Estado, en cuya composicin entraban
los manufactureros, los comerciantes, los profesores
liberales y los literatos y escritores : en los tiempos
presentes surge ya el cuarto Estado en el cuerpo de los
artesanos y obreros llamados al ejercicio del voto elec-
toral. En los Estados Unidos, en 1880, entre nueve
millones de cultivadores de la tierra, cerca de cinco
eran propietarios y apenas llegaban cuatro los tra-
bajadores jornal. All luce, pues, la aurora de la re-
dencin de los oprimidos. Los que antes fueron escla-
vos uncidos al grillete, despus siervos de la gleba,
ms tarde arrendatarios esquilmados, empiezan ya
ser propietarios, dueftos de si mismos y de la tierra
que fecundan con sus sudores. Y esta transformacin
no viene en pos de la sangre de los mrtires, ni por la
convulsin violenta de las bases sociales que prometen
el orden y la paz, sino por la accin lenta pero segura,
pacifica pero vencedora, de la mejor organizacin de
las sociedades humanas.
 REGENERACIN SOCIAL 681

Entre todas las grandezas que alcanc percibir en

mi rpido viaje por el corazn de aquel pas, ninguna
me pareci tan grande como ese hecho social, porque
la independencia, la libertad, la igualdad de los hom-
bres no consisten en meras palabras escritas como
una promesa en las Constituciones polticas, sino en
hechos verdaderos y tangibles que pongan los hom-
bres en el camino de la redencin. Cmo puede
considerarse hombre libre el que para ganar su sub
sistencia y la de su familia depende de la voluntad
' de un propietario? Puede jams existir igualdad
entre el jornalero y su patrn? Ms temible que la
tirana de los hombres es la tirana de las cosas, y este
resultado del funcionamiento de una institucin, bas-
tada para comprender la diferencia que debe existir
entre pueblos que tienen su punto de partida ist-
rico en la constitucin feudal del suelo, y el que ha
procurado establecerlo en la distribucin equitativa
de ese primer fondo productivo, en proporcin la
capacidad laboriosa de sus ocupantes.
No ignoro que esta materia constituye una de las
grandes cuestiones cientficas que divide los econo-
mistas modernos en la apreciacin de los mritos res-
pectivos de las tres formas de constitucin de la pro-
piedad territorial individual conocidas : la propiedad
en grandes extensiones de 500 ms hectreas; la pro-
piedad media de superficies de 20 500; y la propiedad
parcelaria de reas de un cuarto de hectrea hasta 20.
No desconozco que la propiedad en grande se presta
- cuando es cultivada por el propietario mismo, lo
que no es cr caso ms frecuente - la inversin de
6b2 ,\STIOUOS SISTEMAS DE PROPIEDAD TERRITORIAl.

grandeS capitales eri la eiecucin de mejoras que, como

el regado, el drenaje, el empleo de maquinaria costosa
y la diYisin del trabajo, no estn al alcance de las .
fortunas medians, consagradas la explotacin de
pe:tuei\as extE'nsiones. Sin embargo, comprendo tam-
bin que la propiedad mediana puede procurarse todos
esos recursos por medio de la asociacin y la coopera-
cin, agentes que todos los dias reciben nuevas aplica-
ciones prcticas, una de las cuales es la de las facto-
ras centrales para la explotacin de la leche en los
Estados Unidos, y la ejecucin de ciertos trabajos agri
colas, como el arado de los campos y la siega y la trilla
del trigo por medio de empresarios distintos del agri-
cultor, los cuales aplican elarado de vapor y mquinas
perfeccionadas de segar y trillar. Sea cual fuere el re-
sultado de aquellas discusiones, si la propiedad en
grande puede ser ms menos defendible bajo el as-
pecto econmico, no lo es bajo el punto de vista social,
es decir, de la desigualdad de condiciones entre los
hombres, la fuente ms fecunda de perversin, injus
ticia y de malas pasiones tn el seno de las sociedades.
Aclems, tampoco puede negarse que la concentra-
cin de la propiedad de las tierras en pocas manos es
un instrumento de concentracin de la riqueza entre
menor m'1mero de productores; lo que conduce al
desarrollo del lujo, de los placeres facticios, de los vi-
cios en los unos y de la degradacin en los otros ; lo
c1ue viene ser la creacin de riquezas intiles, pues-
to que no se emplean en la satisfaccin de necesidades
verdaderas. Entre la mayor produccin y la mejor
distribucin de las riquezas, el moralista, y el econo-
 LOS GRANDES ELEMESTOS SOCIALES DEL PAS 683

mista mismo, se inclinaria siempre este ltimo trmi-

no. Por mi parte, creo que, en resumen, el problema
principal de las sociedades modernas consiste en pro-
curar por medios naturales, por la eliminacin de
instituciones injustas, la mejor distribucin de los va-
lores creados por la produccin entre los productores.
 CAPITULO XXXV

DfPRESIO~ES GENERALES.
(Continuacin)

Factores principales. -Poblacin. -Territorio. -Riqueza.-

Produccin.-Consumos.-Ahorros.-Extensin ,ultivada.-
Pormenor de la produccin agrcola.- Divisiones ~eneralt>s
del territorio.- Adquisiciones paulatinas.- Poblacin,- Sus
orfgcnes diversos. - El elemento extranjero y su distribu-
cin.-Trabajadores y su distribucin entre los di\ersos tra-
bajos.-Poblacin urbana. -Distribucin de los poblarjores
s!'gn la altura sobre el nivel del mar.- S egn los grados
de c.alor del clima.-Las manufacturas.-Desarrollo deellaR
en los ltimos sesenta aos. - Clasificacin de los valores
que componen la riqueza general.- Distribul'in geognUka
de la riqueza.- Las rentas pblicas y su dist1ibucin.- La
deuda pblica.

Dar aqu una idea general de la composicin de

los elementos sociales en los Estados Unidos.
Su poblacin actual (1890) se calcula en 62.500,000.
Su territorio, es de 3.501 ,40-i millas cuadradas
(399,()!t5 leguas).
Su riqueza general en S 70,000.000,000 (S 1,077
por cabeza de poblacin.
Su produccin anual en S 12,000.000,000 ( 192 por
cabeza).
Sus con&umos de riqueza, en S 10,500.000,000 anua-
les (S 168 por cabeza).
 DISTRIBUCIS POLifiCA DEL TERRITORIO 685

Su ahorro anual, 6 sea acumulacin de capitales,

en S l ,500.000,000 (S 23 por individuo).
El4.0 por 100 de su suelo-1CO,OOO leguas cuadra-
das - est escasamente poblado y constituye siete
territorios y varias reservaciones de tierras ocupadas
por aborgenes no civilizados.
Sin contar el territorio de Alaska, cuya superficie
ocupa G9,000 leguas cuadradas, en el resto de los Esta-
dos y tertitorios existan, en 1~7, 42,000 leguas cuadra-
das de tierras baldas disposicin del Gobierno (1).
Los Estados se extienden en superficies de 4
6,000 leguas cuadradas cada uno, excepto Tejas, que
tiene 29,000 leguas, el nue,o Estado de .Montana,
16,000, y ~e,ada, Oregon, Kansas y .Minnesota, de 9
12,000. Los estados de Nueva Inglaterra tienen
superlicies muy pequeas, desde 120 leguas cuadradas
Hhodc lsland, hasta 1,000 leguas, ms 6 menos, cada
uno de los cinco restantes.
De las 260,000 leguas aptopiadas ya en toda la
Unin, tan slo 64,000 estn cultivadas en labranzas:
el resto est cubierto de bosques se compone de
pastos naturales, lagos, terrenos anegadizos, ros, ciu-
dades y pueblos, etc.
La produccin agrcola de 1879 fu computada, en
el censo le,antado en 31 de diciembre de ese aflo, en
S 3,726.000,000, distribuidos as:

(1) Este dato es tomado del Statesman's Yerw-Book,corres-

pondiC'nte 1\ 1&!9. Temo que haya deficiencia en este guarismo,
pues el mforme de la Ofkina de Agricultura, correspondien-
te 1&14, slo da corno o<"upada en haciendas (farm lands)
536.081,!!J: acres, er1uivalcntes menos de 100,000 leguas cua-
dradas.
S9
686 PRODUCCiOSP.'i AORCOL.\S

En carnes de buey, puerco y cordero . S 800.000,000

En malz. G95.000,000
En trigo. . . . . . . . . . . 437.000,000
En heno . . . . . . . . . . 410.000,000
En leche, queso y mantequilla. 353.000,01.10
En algodn . . . 272.000,000
En aves de corral. . 180.000,000
En frutas. . . . . . 175.00:1,000
En otros productos . 4.04. .OOO,OOU
Entre estos \tltimos productos se cuentan las pa-
pas ($81.000,000), la lana (S 67.000,000); el taba-
co (S 38.000,000 ), los vinos (S 12.000,000) y la ave-
na (S 16.000,000 ).
los productos de la tierra deben agregarse los dt-
la minera, entre ellos:
El de hierro (9.200,000 toneladas, en
1890) . . S 368.000,000
El de plata . . . . . . . . 1tl87 53.000,000
El de oro . . . . . . . . . . 33.000,001)
El de cobre. 92,000 toneladas 21.000,000
El de plomo. 1ti0,700 toneladas. H.OOO,OOO
El de azogue, nquel, aiuminio,
etctera.. . . . . . ROOO,OOO
Total. . . S 4.97 .ooo,oou
Los de las minas de carbn, sal, petrleo, cal, aguas
minerales, etc., as :
Carbn mineral, 136.00:),0:10 de toneladas, 1889, S 217.000,000
Productos de las canteras. . . . . . . - 2:>.000,1)(1()
Pctrleo,-1,120. OOO,IK)() de J<"&loncs. i.S. 000,000
Gas natural. . . . . . . . . . . . . . t:UJOO,OOO
Otros productos. . . . . 1;>6.(1011,000
TJtal. . . . . . S h9 .OOll,llOU
 I.AS MASUFACTURAS 687

El de madera extrada de los bosques, que se com-

put en 1888 en S 600.000,000.
Hay otras vari[\8 industrias, entre ellas la pesque-
ria, que produjo en 1879 S 43.000,000.
As pues, la riqueza extrada directamente de la
tierra monta ms de seis mil millones de pesos
nnuales.

Las manufacturas americanas se descomponen as:

Fabricacin de harina y artculos
de t"ta . . . . . . . . . . . . S 590.000,000
Artculos de cuero y calzado . . . 365.000' 000
Manufacturas de madera y artculos
de carpintera. . . . . . 550.000,000
Manufacturas .de algodn .. 21o.oo'o,ooo
Manufacturas de lana . 215.000,000
Hopa hecha. . . . . . :.:!80.000,000
Maquinaria. . . . . . 260.0001000
Fabricacin de licores . fll5. 000, 000
Artculos varios. . . . 2,883.000,000
Total.. S 5,560.000,000
Este dato se refiere 1880.
El valor de las manufacturas alcanzaba ...... $ 110.000,000 en 18.'~0
..... .. 480.000,000 en 1S.W
fl ....... . 1,055.000.000 en 1850
...... .. 1,885.000,000 en 1860
fl ....... . ,,!30.000.000 en 1870
!\. ...... . 5,560.000,000 en 1880
....... . 8,600.000,000 en 1890

A propsito de esta progresin har notar la in-

fluencia de la tarifa americana sobre los precios. El
valor de las manufacturas subi 120 por 100 en el pe-
riodo desgraciado de la guerra civil de 1860 1870;
688 1:\FLUE:\CI.\ DE LA TARIFA SOBRE L.\S MA:SUFACT.

mientras que en la dcada anterior y en la siguiente

slo alcanz el aumento 80 por 100 en la wimera y
30 por 100 en la segunda. Como no es de creer que
la actividad industrial durante la guerra hubiese al-
canzado e~n proporcin extraordinaria, no es invero-
smil suponer IJUe ella fuese resultado del alza de la
tarifa decretado para hacer frente los gastos de
lucha; alza que, reprimiendo la concurrencia euro-
pea, permiti los fabricantes dt>l ::\orte subir consi-
derablemente el precio de sus artculos, tiempo que
el blo11ueo mantenido en los puertos del Su1los babia
hecho esca~t>ar grandemente.

{.; n territorio tan extenso, que ocupa 70 grados de

longitud por 25 de latitud, presenta las ms grandes
variedades de climas, producciones y adaptaciones al
trabajo, y se le clasifica en las siguientes divisiones :
Atlntico, comprendida entre este mar y la cumbre
de los Apalaches.
Oe!'te, formado por los valles del Mississippi, del
Missouri y del Ohio.
Pacifico, que comprende los territorios situados
entre los montes Rocallosos y este mar.
La primera divisin se ocupa principalmente en el
comercio con Europa y las costas de ambas Amricas.
El valle central del Mississippi es una regin agr-
cola y minera que suministra los principales elemen-
tos del comercio interior.
La costa del Pacifico est ms especialmente llama-
da mantener relaciones con las grandes poblaciones
de la China, el Japn, Australia y la India inglesa.
 DIVISIO~ES GE~ERALES DEL TERRITORIO 689

En lo que se refiere opiniones y o.contecimientos

que yo. pertenecen la historia, se hace esta otra cla-
sificacin.
La Nueva Inglaterra. Los seis Estados situados en
el extremo nordeste, llamados tambin los Estados
puritanos, en donde han dominado particularmente la
austeridad religiosa, las ideas ms avanzadas de re-
publicanismo, de donde surgi el movimiento contra-
rio la esclavitud, y cuya produccin principal con-
siste en manufacturas. Hoy forman el ncleo de las
opiniones proteccionistas.
Los Estados Centrales. Los seis Estados de Nueva
York, Pensilvania, Maryland, Nueva Jersey, Virgi-
niaOccidental y Delaware, en donde alternativamente
se han hecho sentir las influencias puritanas de ~ueva
Inglaterra y las ideas aristocrticas de los partidarios
de la esclavitud; regin eclctica en materia de opi-
niones polticas.
Los Estados del Sur, que se extienden al sur del
Potomac hasta la pennsula de Florida : productores
de algodn y los principales sostenedores y propaga-
dores de la esclavitud.
Los Estados del Golfo (de Mxico). Florida, Ala-
hamo., Mississippi, Luisiana y Tejas, cuyo litoral ma-
rtimo cae sobre aquel golCo ; Estados formados des-
pus de la Independencia sobre la base de las ideas
esclavistas: productores de algodn, azcar y ganados,
y en donde la propiedad territorial, as como en el an-
terior grupo, estaba constitudaen grandes haciendas.
Estados del Sudoeste. Los de Kentucky,Tennesgee,
Arkansas y Misssouri, de reciente colonizacin tam-
(j!J,) GRUPOS DE ESTADOS

bin, que en parte admitieron la esclavitud; pero en

donde haba numerogos partidarios de la abolicin.
Agrcola y minera.
Los del Oeste, establecido!4 en la parte media de los
valles del Mississippi, el Ohio y el Missouri, que abo-
lieron temprano no admitieron la esclavitud en su
territ01io. Son los de Ohio, Illinois, Indiana, Kansa-;,
Iowa, Nebmska y Colorado.
Los del Xoroeste, establecidos sobre las mrgent>~
de los grandes lagos y la parte alta de los ros Mis-
r-;ouri y :\lir-;sir-;sippi: Michign, ~linnesota, Wisconsin,
los dor-; Dakotas (Norte y SUI;I y Jos territ01ios de \Vyo-
ming ldaho. Son los ms a\anzados quizs enide~
democrticas. Tambin son los ms grandes produc-
tores de trigo.
Los del Pacfico. CaliConia, rt>gn, Wshington,
Nevada y ~lontana, los tres primeros situados en la
costa de ese mar y los dos restantes en contigidad:
mineros, agricultores y comerciantes.

El territorio de la Cnin, al tiempo de la Indepen-

dencia, contena solamente trece Estados y 91,000 le-
guas cuadradas.
La compra de la colonia de Luisiana los franceses,
e-n 1803, aument el rea con 100,000 leguas cuadra-
das, pagadas con S 10.000,000.
La adquisicin de Florida, por compra al Gobierno
espaol, en 1819, con 7,4.00, mediante un precio de
S 6.500,000.
La anexacin de Tejas, en 18i5, con 35.000.
 E~SANCIIES DEL TERRITORIO 691

Las conquistas hechas Mxico en 18i8, con 6i,500

indemnizadas con S 15.000,000.
El tratado de limites celebrado con la Gran Bre-
taa en 18i9, con 308,000 millas.
El territorio Gadsden comprado Mxico en 1853,
con lt5,0:)0_ millas.
La compra de Alaska Rusia en 1867, en pesos
S 7.200,000, con 577,000.
Esta incesante adquisicin de nuevos territorios,
pesar de no haber tenido nunca ocupada y cultimda
ms de la sexta parte de ellos, no es tranquilizadora
para las dbiles repblicas hispanoamericanas y debe
ser objeto de constante atencin.

La poblacin actual de los Estados U nidos se es-

tima en li:!.500,000. En 1880 slo tena 50.000,000; de
suerte que ha tenido un aumento de 1.250,000 en cada
al1o y de 12.500,000 en la dcada. De este guarismo
pertenece1 poco menos de la mitad la inmigracin
extranjera y el resto la reproduccin natural.
En 1891 ser publicado el censo que debe levan-
tarse el 30 de junio de 1890, y hasta entonces no se
podr dar noticia segura de la composicin de los
elementos tnicos de la Unin : puede, sin embargo,
ensayarse un ciculo aproximado, tomando por base
los nlI11Cl'OS del censo de 1880, la reproduccin ordi-
naia de los diversos grupos en periodos anteriores y
el nmero, 'lue ya es conocido, de la inmigracin ex-
tranjera durante la ltima dcada.
Los 62~ millones actuales pueden clasificarse as :
692 DIVERSAS RAZAS Qt:E LO PUEBLA:S

Raza blanca de origen americano. . 30.000,00:)

Raza africana. . . . . . . . . . . 8.203,000
Poblacin de nati vidad extranjera .. 10.100,000
Hijos de padres extranjeros nacidos en
Amrica . . . . . H.200,0:)0
Total . . . . . . . . . 6~.500,000
En i880 alcanzaba al guarismo de 50.155,783, en-
tre ellos 6.679,913 nacidos en pas extranjPro y stos
tenan los siguientes orgenes:
Ingleses .. 1.634,755
Irlandeses. . . . . 1.854,561
Alemanes . . . . 1.966,742
Suecos y noruegos . 376,066
Au<.:tro-htingaros. 125,550
Franceses. 106,971
Chinos 1~,4.68
Suizos .. 88,621
Rusos . . 84,279
Mexicanos. 68,399
Daneses . . M,196
Holandeses 58,090
Otras nacionalidades . 85,860
Total 6.679,943
La inmigracin de i890 1889 empieza mostrar
cambios en la composicin de las nacionalidades de
que proviene.
Hasta 1880 slo haba 125,000 austro-hngaros :
las entradas de ellos en la ltima dcada pasan de
300,000, hngaros principalmente.
Slo haba en aquel ao U,OOO italianos; en lo~
ltimos diez han inmigrado cerca de 300,000.
 SACIO:-IALIDADES DE LOS ISMIORANTES 693

Los rusos apenas alcanzaban 84,000: la ltima

dcada trajo ms de 200,000.
De suerte que los 250,000 inmigrantes de esos tres
orgenes han recibido en los diez ltimos aos un re-
fuerzo de 800,000.
La inmigt-acin de Suecia, Noruega y Dinamarca,
cuyo nmeto era de 460,000 en 1880, ha tenido un
aumento de 700,000.
La procedente de las Islas Britnicas no pa.W de
2.000,000, incluyendo la que se verifica por la va del
Canad.
La de Alemania alcanz cerca de 1.600,000.
El total de la dcada casi lleg 6.000,000 de todas
procedencias. Esos nuevos habitantes se dirigen pre-
ferentemente al Noroeste, Nueva Inglaterra y los
Estados centrales : en ellos desalojan una parte de los
antiguos obreros y artesanos, cuyos salarios y utili-
dades reducen con su competencia, y determinan con
ellos otra corriente que se dirige los Estados del
Oeste y del Pacifico.
La inmigracin total de los ltimos setenta aos,
desde 1820 hasta 1889-inclusi ve, alcanza 15.639,678;
de los cuales eran :
Alemanes. . . . . . . . . 4.552,000
Ingleses, escoceses, galeses y canadien-
&~s. . . . . .. . . . 3.1:H8,000
Irlandeses. . . 3.501,000
Suecos y noruegos . 94.3,000
Austro hngaros. 464,000
Italianos . 414,000
Franceses . . . . 370,000
39.
G94 PllOPORCI:"i DE LO~ I>IVERSOS IN)llGRANTES

Rusos. 356,000
Chinos 292,000
Suizos . 174,000
Daneses. 146,000
Holandeses 100,000
Espaoles y portugueses lt5,000
Belgas . . . . . . . . 4.5,000
Otras procedencias. . . 256,000
El elemento francs, que parece de poca importan-
cia en la anterior clasificacin, es en realidad mucho
ms considerable con la inmigracin canadiense de la
provincia de Quebec, casi toda descendiente de la ocu-
pante de esa antigua colonia f1ancesa : poblacin que
ha conservado su lengua y en cierto modo su espritu
nacional. As pues, los grupos p1incipales de inmigra-
cin extranjera en los Estados Unidos, son cinco : el
alemn, el irlands, el ingls, el francs y el escandi-
navo, que alcanzan 13, y 20.000,000, contando la
primera generacin nacida en Amrica.
Adquisicin muy valiosa es la de esta inmigracin
de tan diversos orgenes, que lleva las variadas in-
dusuias ideas de diversos paises y permite verificar
una seleccin de lo ms civilizado, ms fuerte y ms
adaptado las circunstancias peculiares del pas.
Si la emigracin es una muestra de descontento
con la organizacin social y poltica de un pas, el
veredicto de los anteriores nmeros es terrible contra
Inglaterra y Alemania y muy poco favorable Suecia
y Noruega.
La distribucin del elemento extranjero es muy
desimal entre los Estados y Territorio8. Segn el
 ELE)II:;NTOS PRINCIPALES DE LA INMIGRACIN 69~

censo de 1880, haba por cada 100 americanos de na-

cimiento el siguiente nmero de extranjeros :
En Nevada . 70
En Arizona. 66
En Dakota . 62
En Minnesota. 52
En California . 51
En Wisconsin. 44
En Idaho. 44
En Utah . 44
En Montana. 41
En Wyoming. 39
En Ma<>sachussets (443,000). 33
En Nueva York (1.211,000). 31
En Michigan. . 31
En Nueva Jersey (231,000) 21)
En lllinois (583,000) 23
En Connecticut (129,000) . 2~
. En lowa . . 19
En Pensilvania (587,000) . 15
En Ohio 14
En Indiana. 9
En Tejas . 7
En Luisiana. 6
En Virginia, menos de. 1
Y lo mismo que en Virginia en los dems Estados
del Sur.
El elemento americano blanco habita, pues, de pre-
ferencia los Estados del Oeste, en donde el elemento
extranjero oscilaba entre 10 y 20 por 100 apenas.

Esta preferencia del extranjero se debe las manu-

 696 DlSTRIBUCI:S ENTRB LOS DIVERSOS BSTADOS

facturas de Nueva Inglaterra y los Estados centlales,

cuyos salarios, fciles de obtener y ms altos que los
de Europa, los atraen desde luego. Los suecos, norue-
gos, daneses y parte de ingleses van de prcCerencia al
noroeste ocuparse en la siembra de trigo.

De ese total de 50 millones que daba el censo de 1880,

haba 17.39-l,OOO trabajadores.
Tomo de un interesante estudio estadistico de
:\Ir. Edward Atkinson la siguiente distl'ibucin de
' ellos entre las diversas industrias :
TRABAJO liEXTAL

Cltigos . . . 65,000
Abogados . . 6<i,OOO
Mdicos y cirujanos 85,000
Profesores y literatos . 228,000
Petiodistas. . . . . . 12,300
Ingenieros y hombres cientficos. 8,100
Msicos . . . . . . . . . 30,400
Empleados en oficinas pblicas . 67,000
E.'n bancos, seguros, ferrocarriles y esta-
blecimientos privados. 13:'.,000
Total . . . . . . 695,400

TRABAJO t::S TlE!\lPO MENTAL Y l\IANU.\L

Comerciantes . . . . . . . . . . . . 481,000
Hoteleros . . . . . . . . . . . . 33,000
Dependientes de establecimientos comet'-
ciales . . . . . . . . . . 522,000
Total. . . . . . 1.036,000
 LOS TRABAJOS EN TOD,\ LA USIN 697

EN El. M...NEJO DB ~AQUIXARIA AUTO~ITI CA.

Obreros en fbricas de tejidos . 500,000

Obreros en trabajo de metales . . 300,000
Obreros sastres y costureras. . . 450,000
Obreros zapateros y sombrereros. 210,000
Obreros, varios oficios semejantes 280,000
Total. . . . . 1. 74.0,00:)
MECXIl'OS Y TRABAJADORES COX IIERRA~IENTA

Carpinteros y trabajadores en madera. 500,000

Herreros. . . . . . . . . . . . . 172,000
Pintores . . . . . . . . . . . . 128,000
Albail.iles (probablemente maestros) 102,000
Otros oficios semejantes. . 958,000
Total. 1 . 860,000

TRABAJO lL\:-;TAL Y llESTA.L

Empleados en el servicio de ferrocarriles

y telgrafos (no en la construccin). 300,000
Sirvientes domsticos. . . . . . 1.076,000
Lavanderos . . . . . . . . 122,000
Sirvientes en hoteles, buques, porte-
ras, etc . . . . . . . . . . . . . . 200,000
Ordeil.adores, cocheros, carreteros, etc. 180,000
Otros semejantes. 391,000
Total. 2 . 268,000

TRABAJOS AGRCOLAS

Estancieros (farmers), vaqueros. cha-

lanes, etc . 4.350,000
()98 CLASIFICACIN UE LOS 'fRABAJOS INDUSTRIALES
---------------------
TRABAJO ENTBR.UIBNTE MANUAL

Peones jornal en los campos . . . . 3.324,000

Otros no especificados, como lei\adores,
carboneros, etc., peones de albai\ileria y
trabajadores en ferrocarriles. 1. 8fl7 ,000
Mineros. . . . 2q0,000
Total. 5.421,000
De suerte que puede calcularse que la mitad de
estos 17.400,000 de trabajores trabajaban por su pro-
pia cuenta como personas independientes, y como cada
uno de ellos podra sostener dos tres personas ms
(mujer hijos), puede sospecharse que muy cerca de
un 60 por 100 de la poblacin general dependa de s
misma.

La poblacin urbana, es deci1, residente en ciu-

dades de 5,000 ms habitantes, suba 11.318,000.
La proporcin entre los habitantes de los campos y
los de las ciudades cambia rpidamente en fa,or de
estas ltimas. Recuerdo haber ledo en alguna publi-
cacin que en 1888 ya suba 30 por 100, sea
20.000,000, el total de la poblacion urbana.

La distribucin de los habitantes entre las diversas

alturas sobre el nivel del mar, aunque no de tanto
inters en la zona templada como en la trrida, em-
pieza tener inters desde los 35 de latitud, porque
hasta ah llega el limite de la fiebre amarilla, y en
todo el territorio, porque la cantidad de lluvia, nece-
saria_para las cosechas, disminuye con la altura. Acle-
 POBLACIN t:llDA.SA. 699

ms, el calor de. las bajas latitudes atrae la raza

africana y el fro de las altas la raza europea del
Norte.
Se calcula que la altura media del territorio de los
Estados unirlos es de 740 metros sobre el nivel del
mar 1_2,600 pies ingleses).
La poblacin, este respecto, est dividida as :
De la orilla del mar hasta 30 metros de altura ,i-
vian en i~ . . . . . . . . 9.152,000
Desde 30 hasta 3()() metros de altu-
ra, ,id. id. . . . . . . . . 29.800,003
Desde 300 hasta 450 id. id. . 7 . 90i,OOO
Desde 430 hasta 1,0:)0 id. id. 2.53,000
Entre 1,50:) y 1,800 d. d. . . 271,000
Entre 1,!;00 y 3,000 d. id. . . 186,000
De 1,000 3,000 metros de altura vive casi exclu-
sivamente la poblacin minera, principalmente la que
trabaja las minas de plata.
Se considera all que de 1,000 metros de altura en
adelante es indispensable el regado artificial para los
trabajos de la agricultura, tanto por la falta de co-
rrientes naturales, como por la escasez de las lluvias.
A esta ltima cit"Cunstancia concurre tambin la dis-
tancia del mar, pues la evaporacin de ste es la que
principalmente forma las nubes y la precipitacin de
ellas. Esta nocin debiera tenerse muy presente en
Colombia, el Ecuador, Bolivia y Mxico, en donde
las dos terceras partes de la poblacin viven entre
1,000 y 2,:-.1()() metros sobre el nivel del mar.
El territorio de la Unin est dividido por los
Montes Hocallosos en dos partes casi iguales : al
700 POOLACI:-1 ~EGt"N J..A ALTURA SOBRE EL MAU
- ---- - - - - - ---------
oriente, el valle del Mississippi y la costa del Atln-
tico se componen de regiones bajas, menos de 4.00 me-
tros de altura sobre el mar; al occidente, aquella
cordillera, la de :Nevada y altas mesas intermedias,
tienen alturas de 500 3,000 en casi toda su ext\!n-
sin, y requerirn, para mantener una poblacin con-
siderable, grandes trabajos hidrulicos para levantar
las aguas, abundantes, eso si, en los niveles inferimes.
La Sabana de Bogot entre nosotros, con algunos
trabaj0s de esta especie, podra ser dos tree '-eces
ms producti,a que hoy.

Los grados de temperatura son otro factor en la

distribucin de las razas y las industrias sobre el te-
rritorio americano. Entre las divenms estaciones y
entre las diversas alturas sobre el nivel del mar hay
alli oscilaciones de cosa de 100 centgrados, desde-
4.4.0 hasta+4.6. En el sur la temperatura media del
a~1o es de 16 20; en el norte oscila entre 4 y 10.
La primera de. estas regiones permite el cultivo de
plantas tropicales, como el algodn, el arroz, la caa
de azcar y las naranjas: en el norte casi slo los ce-
reales, las frutas de tierras frias, las papas y algunos
forrajes de verano prosperan. La raza negra se com-
place en las bajas latitudes, entre los paralelos 4.0 y
los 25o: los americanos viven principalmente entre los
35 y los 45; los escandinavos y alemanes del norte
prefieren los climas de los 4.0 49 de latitud. Estas
inclinaciones diversas daban el siguiente resultado
general en el censo de 1880:
 SEGt:N LOS GRADOS DB TRMPERATl.."RA MEDIA 701

En los elimas de t.empcralura media de

5 centgrados ,ivlan .. 273,000 habitantes.
En los de 5 8. . 3.498,000
En los de 8 l()o .. 15.1)22,000
En loa de 10 14-. 22.443,000
En los de 14 20-. 8.484,000
En los de 20 y 25. 434,000

En temperaturas de 5 12 centgrados vivan, en

1880, 5.811,000 de nacimiento extranjero. Los 800,000
restantes vivan en temperaturas ms altas, pero en
climas de montaa en lo general. La raza de color se
ha situado en el otro extremo de la Unin, a..":
Entre 5 y 7 de temperatura media 14,800
10 y 13i 989,000
- 131 y 21 5.4.20,000

Los 155,000 restantes vivan en climas ms cli-

dos an.
Estos climas pertenecen las orillas del mar y el
valle del bajo Mississippi, desde los 25 hasta los 3U 0

de latitud. El Estado de Virginia, el ms septentrio-

nal de los del Sur, en donde principiaba la linea de la
esclavitud, est situado entre 5 y 8 de temperatura
media; pero el invierno es corto y los calores princi-
pian desde la mitad de la primavera.

La ri<tueza general de los Estados Unidos fu com-

putada, en el censo de 1880, en S4.3,642.000,000 divi-
didos en los siguientes captulos:
Valor de las haciendas propieda-
des agrcolas. . . . . . . . . S 10,197.000,000
7(}-2 RIQUEZA GE~ERAl. DE I.A UNI~

Valor de las casas y edificios de to-

das clases. . . . . . . . . . 9,8S1.000,000
Valor de las minas, pozos de petr-
leo, canteras, etc., incluyendo el valor
de la mitad del producto anual. . 7~1.000,000

Total de los valores races. . . S 20,859.000,000

Telgrafos, buques y canales.. 419.000,000
Ferroc{\rriles y sus equipos. . 5,536.000,000
Muebles, libros, vel'tidos, joyas y
dems efectos existentes en poder de
los consumidores. . . . . . . . . 5,000.000,000
Animl}.les domsticos en las hacien-
das, herramienta y maquinaria de tra-
bajos agrcolas. . . . . . . . . . 2,406.000,000
Tres cuartas partes del producto
anual de la agricultura y de las fbri-
cas y manufacturas y mercancas ex-
tranjeras importadas. . . . . . 6,160.000,000
Herramientas, mquinas y artculos
Yarios. . . . . . . . . . . . . . . 650.000,000
Monedas de oro y plata, . . . . . 612.000,000
Iglesias, escuelas, edificios pblicos
y dems valores races no sujetos
contribuciones. . 2,000.000,000
Total . . . . . . . . . S 4:1,6i2.000,000

La poblacin aumenta en este pas un 30 por 100 en

cada diez a11os; pero la riqueza sube un 60 por 100, y
las veces 100 por 100. As, en estos ltimos diez
m1os se estima que, ya por el alza natural del valor de
las fincas races, como por la acumulacin de los aho-
 nt~TRIBUCIN GEOGRFICA DE LA RIQUEZA 703

rros, la riqueza general asciende S 70,000.000,000,

, en otros trminos: que ha tenido un acrecimiento
de S 26,000.00,OOO, igual un 60 por 100.
Esta riqueza se divida en 1880 entre las diversas
partes de la Unin del modo siguiente:
Por lnbcza

E>Stados dt Xueva Inglaterra . . . . 5 4,935.000,000 5 1,235

- CenLralcs. . . . . . . . . . 16,4:WJIIJIJ,OUO 1,4:~0
del sur y del Sudoeste . . . 4,415.000,000 440
dl Oeste y del Nordeste . . 14,4:i5.000,1l00 830
- del Pacfflco. . . . . . . 1,490.000,000 1,350
Territorios fllderales, caminos, etc. . 5.500,000 110
Trmino medio por cabeza de la Unin (en 1880). . S \)40
Se w, pues, que los ms ricos eran los habitantes
de I\uem York y Pensilvania, en los Estados Centra-
les, seguidos por los de California y los de Nueva In-
glaterra, y que los ms pobres eran los del Sur; pero
en la ltima dcada deben de haberse alterado estas
proporci()nes con el progreso sorprendente de los Es-
tados y te1-ritorios del Noroeste, los cuales se ha di-
rigido la gran masa de la inmigracin, y con el de les
Estados del Sur y del Sudoeste, en donde Alabama,
Tennessee y Kentucky han desarrollado muy en gran-
de la explotacin de sus minas de carbn y de hierro,
las fbricas de tejidos de algodn, todas fundadas en
vasta escala y ensanchado de un modo sorprendente
sus vas frreas. A este ltimo fenmeno, comproban-
te de los felices resultados de la abolicin de la escla-
vitud, ha ayudado pode1osamente el concurso de ca-
pitales y empresarios de los Estados del Xorte. En
los peridicos americanos veo que stos invirtieron en
los del Sur, en slo el ao de 1888, S 168.000,000: su-
ma enorme, que no parece verosmil.
704 LAS COXTRIBUCIO~ES

Las contribuciones pblicas, sea la parte de la

riqueza individual que se emplea en la satisfaccin de
necesidades colectivas, es de dos clases: la una com-
prende los impuestos de naturaleza obligatoria; la otra
las contribuciones voluntarias, los legados y las dotla-
ciones intervivos.
Las primeras montan, poco ms menos, pesos
S 1,000.000,000 anuales, divididas as:
Contribuciones nacionales. . . . S 380.000,000
de los Estados. . . . . 120.000,000
de las ciudades. . . . . 320.000,000
de los condados y distri-
tos pm-roquiales.. . . 180.000,000
Las nacionales se imierten en los gastos que exige
el funcionamiento del Gobierno Nacional, la defensa
exterior (ejrcito, marina y relaciones diplomticas) y
el fomento de algunos ramos necesarios la evolucin
intelectual industrial del pas (como la oficina de
Patentes, la oficina de Agricultura, el Instituto Smith-
soniano, el Observatorio naval, el cuerpo de Ingenie-
ros civiles, la Escuela militar de \Vest Point y la Ka-
val de Annpolis) y la deuda pblica.
Las de los Estados, en el Gobierno municipal de
stos, la educacin phlica, las vas de comunicacin,
establecimientos de correccin, de caridad y de sani-
dad, las milicias, la polica de seguridad, etc.
Las terceras en el servicio especial exigido por las
grandes aglometaciones de hombres, como facilidades
de locomocin en las calles, aseo y ornato de stas,
parques pblicos, mercados, provisin de aguas, alum-
brado nocturno, escuelas primarias, hospitales, servi-
 I)IPORTAXCIA DE LA AI))IDiSTR.A CIN CO)It:XAL 705

cio de sanidad, polica de seguridad y las deudas de

las ciudades.
De las ltimas, las de los condados se invierten
p1incipalmente en el servicio judicial de tribunales,
jurados, crceles, funcionarios de instruccin, y las
veces en caminos cantonales, etc.
Las ltimas en los objetos de la vida parroquial:
calles, caminos vecinales, polica, crceles, ltospitales,
provisin de agua y de luz, mercados, cementerios,
escuelas, etc.
Como se ve, estos gastos comunales 6 parroquiales
de las ciudades y pueblos, alcanzan sumas iguales
las que exigen el servicio de los Gobiernos Nacional y
de los Estados ( S 500.000,000 cada uno); pero el ser-
vicio municipal de los E:4ados, condados y municipios,
ciudades y pueblos, es casi tres veces ms costoso y
aun ms importante que el del solo servicio nacional.
Esto es efecto de la organizacin federal del pas. El
gobierno de las ciudades exige ms labor, hombres
ms especiales, grandes talentos de organizacin, y
como se ve, la suma invertida por ellas es superior
la que invierte el Gobierno Nacional; rentas del cual,
aun despus de pagar los intereses y fondo de amortiza-
cin de !adeuda, superan actualmente en S iOO.OOO,OOO
sus aastos ordinarios.
A ;tos se provee con un sistema sencillo de con-
tribuciones: las de aduanas en el nacional, con algu-
nos derechos de sisa como rentas interiores. Contri-
buciones directas sobre el valor de las fincas races y
sobre la renta de los capitales en proporcin al ca-
pital del contribuyente, en les Estados, ciudades y
 - -,

706 l.AS CO~fRIDUClONES VOLU~TAI\IAS

distritos parroquiales. No hay monopolio alguno, si se

excepta el de unos lechos de fosfato, valiosos como
abono para las tierras, en la Carolina del Sur, y el
arrendamiento, sin monopolio, de unas vertientes sa-
ladas en el Estado de Nueva York.
De las contribuciones voluntarias no se lleva cuenta
'~pecial, como puede comprenderse; pero son de una
importancia muy digna de llamar la atenein. Las
universidades, colegios, escuelas de enseanza pro-
fesional, museos, bibliotecas, academias de Bellas
Artes; parques pblicos, plazas, jardines, acueductos;
hospitales, hospicios, casas de asilo; estatuas, monu-
mentos conmemorativos, fuentes artsticas, etc., deben
gtan parte de su existencia y conservacin donacio-
nes y legados, cuyo importe se calcula en no menos
de cinco millones de pesos anuales.
Entre las muestras de este gran espritu chico me-
recen citarse las donaciones hechas al Gobierno de la
Unin al principiar la guerra civil, en 1861, que en
menqs de dos meses montaron, segtin mis recuerdos
de lectura en los peridicos de esos das, ms de vein-
te millones de pesos. Las suscripciones en favor de las
vctimas del incendio de Chicago en 1871, que pasa-
ron, en slo los Estados Unidos, de cuarenta c-in-
cuenta millones de pesos. Los auxilios enviados de
todos los Estados los habitantes de Chrle~ton con
motivo del terremoto de 1~, y los de J.mestown
en el presente ao despus de la ruptura de la esclusa
que soste1a un lago artificial. El clebre filntropo
Veabody solamente hizo en los ltimos tres al'los de
su vida donaciones diversas para la educacin de la
 LAS DEUIJAS NACIOX.o\L Y MUXICIPAL 707

gente de coloren el Sur, por ms de dos tres millones

de pesos, y para diversos objetos en varias ciudades
por tres 6 cuatro millones ms.

Llenos de confianza en el porvenir, los americanos

no vacilan en descontarlo. El Gobierno ~acional de-
ba en 1865, al fin de la guerra de secesin, cerca de
S 3,000.000,000; pero hapagadoenmonedasdeorolos
intereses y ms de las dos terceras del capital, pesar
de haber tenido tambin papel moneda circulante.
Hoy no pasa de S 900.000,000 el monto de su deuda,
cuya amortizacin espera tenninar para fines de este
siglo, pues se hace razn de 80 S 90.000,000 por
al1o, hasta pagando premio de 30 por 100 sobre el va-
lor nominal de los bonos de plazo no vencido. Tanto
as son la pltora de su Tesorera y el crdito de que
disfruta en el mundo 1
Los Estados deban en 1880 . . . . S 2311.()00,000
Los condados y municipios (1) . . . . 121..000,000
Las ciudades, los distritos (townships)
y los distritos escolares (2). . . . . 698.000,000
De suerte que la deuda total de los Estados Unidos
ascenda dos mil millones de pesos.

(1) La reunin de varios distri&os para objetos judiciales 6

administrativos forma un condado en unos Estados, en otros
un municipio.
(2) Adems de Estados, condados, ciudades y pueblos, hay
dishi&os escolares, organizados para lamejoradministra.-in de
las escuelas primarias, y cargo de comisionados especiales
encargados nicamente de este ramo.
 CAPTULO XXXVI

PROBLEMAS AMERICANOS

Conserval'in de la in~griclad de la Uuin.-I..a raza negra.-

Anexa<'in del Canad.-Conquislas adquit>iciones de nue-
vos te1ritorios en Mxk-o y la Amrica Central.

Entre las cosas que atraen la atencin del VtaJeto

en los Estados Unidos, los monumentos que recuer-
dan la formidable guerra civil de 18tH 1865 son
una de las principales. A la entrada de la calle de
San Carlos, en ~ueva Orlens, se tropieza con una
estatua de bronce del general Lec, general en Jefe
del Ejrcito Confederado de Virginia, y luego en dos
de los cementerios principales, columnas de granito,
expresivas de adhesin orgullosa la causa vencida,
sostienen estatuas conmemorativas de los sodados
confederados de Luisiana que murieron defendiendo
la causa de la secesin. Al pasar los limites de la
antes tierra de la esclavitud aparecen los monumentos
de Lincoln, Grant, Farragut y otros jefes de los ejr-
citos que sostuvieron la integridad de la "Cnin; los ce-
menterios federales, y el monumento de Gettyshurgh,
que conmemora la gran victoria del Norte. Procuran-
do darse cuenta de la divisin actual de los partidos,
 JIUELLAS DE L.\ GUERRA DE SECESI:-f 709
1
encuentra el observador que los separa la misma
linea geogrfica que divida las lineas de los ejrcitos
durante la guerra civil: el Sur, slido de una parte;
!,
J1
1
el ~orte, el ~o roes te y el Oeste, compactos, de la otra;
vacilante indeciso el Centro, exactamente como apa-
J-ecan antes de la guer~. Indagando cual es la dispo-
sicin de los partidos con relacin la raza antes escla-
va, se encuentra en el petiodismo la expresin franca
de una resistencia tenaz reconocerles derechos pol-
ticos en los Estados del Sur, y tendencia-muy poco
enrgica la verdad- protegerla en el ejercicio de
tales derechos entte los hombres de estado que enca-
bezan el sentimiento popular en los dell'iorte.
A juzgar por e!>tas seales, por los recuerdos de en-
carnizamiento de la lucha y por el espritu de preferen-
cia la causa de los Estados sobre la causa nacional,
de que tod:.na da muestras el Sur, en contraposi-
cin al sentimiento de amor la Unin, dominante
en los del ~orte y del Oeste, creyera uno que el fuego
est tncubierto debajo de la ceniza, y que cualquier
da, un soplo de las cleras de partido, pudieran pren-
der otra vez la llama de la separacin entre las dos
secciones.
La hi::;toria de la primera formacin de los partidos
en los Estados Unidos pudiera contribuir reforzar
este concepto. En los primeros das de la Indepen-
dencia, \Vshington y sus amigos ju~aban preferente
toda otra idea poltica fortificar el sentimiento na-
cional, aumentar la influencia del Gobierno de la
Unin y establecer con~o inters preponderante el de
la integridad de la H.epblica, en el caso de encon-
40
710 ORWE~ DE LOS PARTIDOS POLTICOS EN l'iORTE A:\IRICA
---------------------
trorse en conflicto con el inters local de los Estados.
A esta idea pareci afiliarse la mayora de la opinin
en los de Xueva Inglaterra y del Centro. JfTe1-son y
sus amigos siguieron otro camino. Temerosos de que
la organizacin de un Gobieno ~acional dema!'iado vi-
goroso pudiese atentar las l~bertades individuales de
los ciudadanos, juzgaron garanta mejor de la conser-
vacin de stas mantener en toda su fuerza el e~:~piritu
local reinante en las antiguas colonias inglesas, y
establecer como punto de partida que el patriotismo
deba obediencia y amor primordial al Estado y tan
slo en segundo lugar la Unin. A esta interpreta-
cin de los deberes cvicos se adhirieron Virginia, el
ms fuerte entonces de la reciente nacionalidad lla-
mado por antonomasia la madre de los Estados y de
los hombres de Estado, y todos los dems situados al
sur del Potomac.
Los intereses de la esclavitud, en seguida, vinieron
reforzar esta idea peligrosa en el corazn de los gran-
des plantadores dueos de esclavos, que constituan
la clase gobernante en esa seccin. Desde que en la
mayora de los Estados del Nortefudecretada lama-
numisin de los esclavos, en el Sur se sospech que la
idea abolicionista no tardara en aparecer como un
elemento destructor de su prosperidad y su influen-
cia poltica. En previsin de que el Gobierno general,
entonces patrimonio de los hombres del Sur, pudiese
pasar manos de los del Norte, juzgaron necesario
poner la institucin de la esclavitud bajo la jurisdic-
cin exclusiva de los gobiernos locles, y de aqu
surgi la famosa teora de la Soberana de los Estados,
 LA ESCLAVITUD Y LA LIBERTAD 71f

ardorosamente sostenida por Calhoun, origen de tanta

controversia y dificultades all, as como de no poca
anarqua y guerras civiles en Colombia y en las de-
ms Rep\1blicns federales de la Amrica espaola,
adonde se propag por imitacin demaggica.
Una vez enfrentadas las dos ideas de esclavitud y
de libertad, el pensamiento de la lucha, quizs el de
la separacin de las dos fracciones del territorio, em-
pez preparar materiales para el da del conflicto
supremo. :=\'o es imposible que la invasin al Canad,
ejecutada durante la guerra de 1812, hubiese tenido
entre sus causas determinantes la idea de extender en
esas regiones el territorio libre de la Unin; pero si
es indudable que la adquisicin de la Florida, el auxi-
lio prestado la separacin de Tejas de la nacionali-
dad mexicana en 1835 y 1836, y la anexacin poste-
rior de ese territorio en 1&5 y 18!&6, se debieron al
fuerte inters de los dueos de esclavos por extender
los lmites de su influencia con la creacin de otros
dos Estados participantes de sus mismas ideas. El
combate entre los dos principios se mantuvo en campo
cerrado desde 1820. En ese ao las fuerzas contendien-
tes se componan, por un lado de los once Estados de
Vermont, Ncw Hampshire, Connecticut, Rhode Is-
land, Massachussets, Nueva York, Pensilvania, Nueva
Jersey, Ohio, Indiana Illinois, que ya hablan abo-
lido la esclavitud; y del otro los once de Delaware,
Maryland, Virginia, Carolina del .Nm-te, Carolina del
Rur, Georgia, Kentucky,Tennessee, Alabama, Missis-
sippi y Luisiana, que la mantenan. La creacin de
Maine en ese mismo ao, por desmembracin del de
712 EQIJILIBRIO DE LAS Ft:ERZAS RIVALES

1\lassachu!~set, di un voto de mayora la cnusa de

la libertn.d, que los Estados del Sur compensnron con
la admisin del Missouri, favorable la escJa,itud en
1821. Ya la admisin de este ltimo haba dado ori-
gen debates apasionados que parecieron . poner en
peligro la integridad de la Repblica, pero que fueron
calmados por el clebre Compromiso del }fissouri; en
el cual se zanj por lo pronto la dificultad con la adop-
cin del paralelo 36 30' como t'tltimo limite adonde
pudiera extenderse la esclavitud en el Oeste. Los dos
partidos parecieron contentarse con un equilibrio de
sus fuerzas respectivas estrechamente mantenido. En
1836 la incorporacin de Arkansas, con esclavos, fu
compensada en 1837 con la de ~lichigan, como terri-
torio libre, y las de Florida y Tejas en 18i5, con lns
de Iowa y \Visconsin en 1846 y 18i8. As pues, desde
el origen de la nacionalidad el Sur y el Norte npare-
cieron como fracciones esencialmente antngonistns
quienes slo un perfecto equilibrio poda mantener
en paz.
Empero, las adiciones sucesivas de los Estados li-
hres de California en 1850, Minnesota en 1858, Ore-
gn en 1859, y la prxima de Kansas en 1861, rom-
pan ese equilibrio y anunciaban la hora del desenlace.
Era imposible mantener por ms tiempo la fuerte
tensin de las pasiones comprimidas; el Sm apel
la decisin de la espada; el fallo de sta le fu adver-
so ; la esclavitud fu abolida, y veinticinco aos de
muerte para sta han puesto un sello definitivo esa
solucin. La esclavitud no sera revivida all aun
cuando los Estados Confederados tornasen levantarse
 RUPTURA DEL EQUILIBRIO 713

del sepulcro y conquistasen su indt>pendencia. En vista

de sus grandes progresos actuales, comtll'enden no
tan slo In inutilidad de esa institucin pnra el des-
arrollo de sus riquezas, sino el peligro que trae con-
sigo la existencia de dos razas entre quienes dese-
mejanzas fsicas son obstculo su fusin, y que,
mantenindose separadas, tienen que llegar ser ene-
migas; peligro grave separado el Sur del resto de la Con-
federacin, insignificante mientras permanezca en ella.
La antipata entre el Norte y el Sur era obra exclu-
siva de los grandes intereses fincados en la esclavi-
tud. La enemistad verdadera exista tinicamente
entre los duei\os de esclavos, por una parte, y los
predicadores de la abolicin por otra: enemistad sos-
tenida en los unos por un inters monetario, en los
otros por una conviccin filosfica; extendida en una
y otra parte al resto de la masa de los habitantes por
esa solidaridad inconsciente que suele establecerse
dentro de unas mismas lineas geogrficas por la comu-
nidad de otros muchos intereses; pero enemistad que,
como la luz reflejada, no puede tener la intensidad
ni la duracin !fUe el foco primitivo de donde procede.
Destruida la esclavitud, reemplazada con el trabajo
libre de los blancos y el de los manumisos mismos,
sustituido en la organizacin de las industrias el sis-
tema de grandes plantaciones por el de pequeas
labranzas, di vidida ya entre muchas manos la propiedad
territorial antes concentrada en pocas,-los intereses
nuevos, en lugar de ser hostiles los de los Estados
del Norte, les son homogneos y an simpticos. De-
lante de ellos toda esperanza de renacimiento para la.
40.
7H AUMESTO DEL DESEQUILinRIO

esclavitud es ilusoria; el origen de la discordia no

existe ya, pues, y el odio de otros tiempos ceder el
campo al sentimiento histrico de comunidad de ori-
gen, intereses y destinos.
Aparte de estas consideraciones morales, que son
las que deciden el sentimiento y el modo de obrar de
las poblaciones, la posibilidad material de renovar la
lucha es menor, causa de la desigualdad cada da
mayor entre la poblacin y los recursos de los com-
batientes.
En 1820 la Unin tenia . . . . . . . . 9.600,000
De ellos en los Estados libres 5.200,000
- esclavos 4.400,000
En 1860 alcanzaba la Unin . . . . 31.400,000
Los Estados del Norte . . . 18.000,000
- Sur . . . . 13.400,000
En 1880 la poblacin total
suba . . . . . . . . . 50.000,000
Los Estados del Norte . . 32.000,000
- Sur . . . . 18.000,000
En 18!)0 (aproximacin) los
Estados Unidos 62.500,000
Los del ~orte . . . . . . . 41.000,000
- - Sur . . . . . . . 21.000,000
En 1820 el Norte sobrepujaba en Jloblacin al Sur
en menos de . . . . . . 20 por 100
En 181)0 la ventaja era ya de 40 por 100
En 1880 de . . . . . . . . . 70 por 100
En 18!)0 de . . . . . . . . . 90 por100
Y si de la poblacin de los Estados del Sur se de-
ducen 8.000,000 lo menos de raza africana, c1ue de
 ARMONA ENTRE LAS DOS REGIONES 7l
----------
ningn modo favoreceran la causa de la secesin, les
trminos serian 49.000,000 contra 13, y la superiori-
dad del :Korte seria de 400 por 100.
La idea de la separacin ha muerto, pues, en el
Sur, y con ella la teoria de la soberana de los Estados
y de la primaca de obediencia y fidelidad al Gobierno
de stos. I.;n siglo de prueba ha demostrado que los
derechos indi,iduales nada tienen que temer y si mu-
cha proteccin f{Ue esperar de la supremaca nacional.
El Potomac ha perdido su significacin como lnea
divisoria de dos pueblos distintos en su constitucin
social y sus aspiraciones polticas. La generacin que
alimentaba esas discordias va desapareciendo, y con
ella hasta la memoria de esa enemistad pasajera. En-
tre la parte alta y la baja del valle del ~lississippi no
caben fronteras. El comercio libre al travs de ese in-
menso territorio es el primero de los bienes de rtt-
disfrutan sus habitantes. Los ros y los ferrocarriles,
que de norte sur cruzan e!'os _inmenscs espacios,
establecen todos los das una relacin, una penetm-
cin reciproca de ideas, intereses y afecciones ya im-
posible de romper. Los sobreYivientes de los vencedores
y los Yencidos de Gettyshurgh se dieron ya un abrazo
de paz en el suelo en que veinte aos antes corri
unida la f'nngre de unos y otros. Quizs ms bien no
muy tarde el Sur ser Norte y el Norte se1 Sur:
quiero decir f{Ue los antes mantenedores del privilegio
y de la desigualdad en el Sur, sern ahora los cam-
peones del libre cambio, los defensores del comercio
sin trabas en todos los pueblos ; y los antes abolicio-
nistas del Norte, los fabricantes millonarios de Nueva
716 PROBLEMA DE LA RAZA AFRICA~A

Inglaterra y de los Estados centrales, los potentados

que pretendern el derecho exclusivo de vender sus
telas los consumidores del resto del pas.

LA R.~ZA ;sEGRA

Pero qu ser de la raza africana una vez que sus

antiguos amos puedan prescindir de ella en sus tra-
bajos y consideren su presencia como un peligro
simplemente como un lunar que afea, en su concepto,
el conjunto de la civilizacin que los blancos as-
piran?
Para mis lectores colombianos esta pregunta puede
parecer ridcula, pues entre nosotros, como en todos
los paises latinos, la raza negra ha seguido \iviendo,
despus de abolida la esclavitud en trminos de
amistad, 6 por lo menos sin ser ohjeto de antipata
por parte de los blancos. Las relaciones entre las dos
razas, sobre todo en los pueblos de origen espaol,
son muy antiguas y empiezan ser, ~i no son del
todo, annoniosas, porque la fusin de ellas empez en
Espaa mismo desde la invasin de los rabes, y en
sur Amrica desde el origen de las colonias espao-
las; pero en los pueblos anglosajones el caso es dis-
tinto. En los Estados Unidos, sobre todo, la idea de
la superioridad inmensa de la raza blanca sobre la de
color, est tan profundamente arraigada, que, con ex-
cepciones, por supuesto, el negro inspira al blanco
sentimientos de antipata, trocados casi en rencor en
los del Sur despus de la emancipacin. Una reforma
de la Constitucin adoptada en 1865 y 1866 concedi
los negros derechos civiles y polticos iguales los
 PROTEGWA E.S UN PRI:-ICIPIO POR EL GOBIERNO 717

de los blancos; pero esta reforma, principalmente en

lo que se refiere la Cran<ruicia electoral, ha venido
ser letra muerta en la prctica.
En las primeros ai'los que siguieron la emancipa-
cin, el Gobierno Federal mantuvo !,"ltarniciones en
los Estados del Sur y una oficina de manumisos
(Freedmen Bureau) con el objeto principal de proteger
stos en el libre ejercicio de sus derechoR, de darles
acceso la educacin en las escuelas y de facilitarlf s
medios de abrirse carrera en los trabajos que estaban
su alcance. Esto exiga un pie de fuerza permanente
superior al que los americanos del Norte consideran
compatible con la forma republicana, y en las rebajas
que sucesi,amente decret el Congreso de la "Lnin
se hizo imposible conservar las guarnicione!-~, y sin
stas tampoco pudo funcionar la institucin protec-
tora de cue acabo de hacer mencin. Mientras exis-
tieron en el Sur fuerzas del :'llorte, al abrigo de ellas y
del aniquilamiento del partido demcrata, en los pl'i-
meros a11os despus de la guerra, la reconstitucin de
los Estados vencidos pudo hacerse con el sufragio de
los manumisos y el de votos de blancos simpticos
stos, dando los hombres de color una generosa
participacin en los destinos pblicos. Los gobiernos
de los Estados eran, en lo general, presididos por hom-
bres del Norte, poco nada conocedores de los inte-
reses y sentimientos de esos Estados; hombres quie-
nes las poblaciones acusaban, con razn sin ella, de
ser meros aventureros, sin ms equipaje ni ms ttulos
que un saco de noche y el espritu de intriga suficiente
para buscar fortuna en el gobierno de los pueblos del
718 LOS CARPET-BAOGERS
- --- --- - - -
Sur. De alfU el sobrenombre de Gobiernos de carpet-
baggers con que los bautiz la antipata de sus
gobernn1lol", agregando el"te apodo las acusaciones
de ineptitud y de espritu concusionario dispuesto
In; operaciones ms inmorales, trueque de encontrar
en ellas una retribucin pecuniaria. Algunos de esos
hombte; dt> color, sacados repentinamente de la situa-
cin m:.s abyecta al ejercicio de altas funciones pol-
ticns, dieron muestras inesperadas de inteligencia poco
comn; 1wro, segn parece, - l"cmejantes los anti-
guos e!"partnnos, quienes una vida de austeridad
obligatoria no pudo ensearles el desprecio del dinero
y de los placeres del lujo que manos llenas les ofre-
cieron los strapas persas, - los manumisos mostra-
ron poca probidad en el manejo de los negocios p-
blicos que se les confiaron. ObHervacin que puede
hacerse en todas partes y con todas las razas ; la escla-
vitud degrada, corrompe el sentido moral del hombre.
La moralidad y la dignidad personal no se adquieren
sino en el medio ambiente de la libertad, y no en po-
cos dius ni en pocos m1os, sino en el transcurso de
generaciones enteros. Las razas recin admitidas pue-
den ser fsicamente robustas, pueden ser inteligentes;
pero la evolucin moral es la itltima forma de regene-
racin <fUe se produce en ellas.
As parece haber sucedido en el Sur de la Unin.
Cay en dl'scrdito la participacin de los hombres
de color en el Gobierno; volvi ste manos de las
antiguas familias de raza blanca, y, como medio de
impedir cualquiera combinacin que pudiera arreba-
1:\rselo, ya por la astucia, ora por In intimidacin, el
 SITU.-\CIN EXCEPCIO!'lAL DE L.\ POBLACI:"i NEGRA 719
------ -- --------
negro ha sido alejado de lns urnas electorales, nun en
ncJuellos Estados, en donde, como en Luisiana, Missis-
sippi y Carolina del Sur, est en mayora notable
sobre los blancos.
No es esto solo : tambin se les rechaza de los ho-
teles, de los teatros, de los mnibus y coches de los
ferrocarriles, de las escuelas, de las iglesias y aun de
los cementerios de los blancos : su testimonio es des-
preciado en los juicios entre los blancos, y aun cier-
tos delitos c1ue entre stos son las veces mirados con
lenidad, en el negro son castigados con pena de
muerte, no impuesta siquiera con formas judiciales,
Hino con el procedimiento sumario de la Lynch law,
por medio de jueces, testigos y verdugos enmascara-
dos, cuya impunidad est siempre asegurada.
Ms an : algunos peridicos del Sur, alarmados
con la idea de <{Ue el partido republicano se propone
a1loptar medidas con el objeto de proteger esa raza
Pn el ejercicio del derecho de sufragio, expresan con
toda franquez..1. el sentimiento de que, al contrario,
dt>he c.onstituir~ela en estado notorio de inferioridad,
privndosela de derechos polticos, confinmlosela
determinados lugares insalubres, 6 bien obligndosela
emigrar otra vez al continente africano de donde
procede.
Estas ltimas son, no dudarlo, exageraciones de
cabezas acaloradas. Segn he podido juzgar, los hom-
bres pblicos y los periodistas del Sur estn divididos
este respecto en tres pareceres :
1. El de adoptar medidas activas para educar y
0

civilizar la raza negra, proporcionndole escuelas nu-

720 OPINIONES ACERCA DE ELL.\ EN LOS EST.\OOS DEL SUR

me rosas, y creando sub,encionando establecimientos

industriales de que los aficanos puedan llegar ser
due11os exclusivos mediante su laboriosidad, conducta
moral y espritu de economa. Los partidarios de este
sistema no juzgan necesaria ninguna restriccin de
los derechos civiles y polticos, y confan en que la
mejor educacin los har ciudadanos tiles en todo
sentido.
2. El de negarle decididamente toda participacin
en la poltica y considerarla perpetuidad como una
raza inferior, nicamente com;agrada servir de ins-
trwnento de trabajo la raza bl11nca.
Citar las palabras de un hombre de Es~do, del Sur,
actualmente senador de la Unin; Mr. J. B. Eustis,
palabras que traduzco de un artculo publicado en
The Forwn de ::\ ueva Y01k, en octubre de 18&:; :
La corriente del golfo, ese ro denll'O del Ocano con su
corriente propia y sus aguas de ms alta ~mpe1alura, no esttl.
ms distintamente scpamdo del Ocano que la raza negra de
la familia humana, aunque sea una rama de ella. Esta sepa-
racin, esta falla tot.a.l de posibilidad de asimilacin, este ex-
t:'aiamienlo social produce un sentimi.mto de antipata cuasi
hoslilidad enLI'C las dos razas, Lanto en el ~orle como en el
Sur; con la sola diferenl'ia de que, siendo ms nume1osus los
negros en la ltima de es las secciones, las manifestaciones de
ese antagonismo son ine\"itablemente ms frecuentes y carac-
terizadas por una intensidad de ms serios resultados, porque,
cualquie1a que sea la provocacin, ambas razas la consideran
como un mero incidente en la lucha por la supremaca y la.
duminacin.
Esta es necesariamente la desgraciada condicin de un
palll habitado por tales dos razas tan distintas y ani.Dgonistas.
Pueden go1.ar de largos periodos de calma y de paz ; pero cual-
quil'r incidente imprevisto, poltico, religioso, de educacin
social, puede en un momemo levantar el odio y conmover toda
la sociedad en un tel'l'cmolo de razas en conflicto.

Si en el Sur ha habido pocas ,iolencias derramamiento

 EXAlfB:"l DB ESAS OPlSlO:SES 7:H

de .sangre, se debe al hecho de que desde el principio de cual-

I{Uicr trastorno los blanco'J se han mostrado resuellos a ense-
ar los negros que la destruccin de propiedades y el asesi-
nato de mujeres y nios no seria tolerado de modo alguno.
Consecuencia de esta polltica inflexible (tern. policg) ha sido
el reinado de la paz y la quietud en el Sur, y que ambas ra-
.zas hayan vivido por aos enteros en trminos amigables y
satisfactorios.

El negro puede vivir, prosperar y ser feliz bajo el Go-

bierno de los blancos; poro el blanco jams podra serlo bajo
.el Gobierno de los negros.
Si la inferioridad es la suerte de loa negros, ms bien que
apelar al favoritismo polltico del Gobierno federal 6 Alas sim-
patas de los filntropos del ::Sorkl, su deber es confiar impl-
dtamente en la magnanimidad de sus conciudadanos blancos
.del Sur para que los traten con la justicia y la generosidad
debida su condicin infortunada.

3. 0 El de confinarla una regin exclu.o;ivamente

destinada para ella en el Sur, en donde forme otra
organizacin poltica dependiente y bajo la proteccin
de los Estados Unidos. 0 bien transportarla nueva-
mente al continente africano.
Se comprende que lo ltimo es moral y material-
mente imposible, y que si no lo fuera y se llevase
cabo, seria uno de los ms negros crmenes que un
pueblo cristiano y civilizado pudiera cometer. La raza
africana no vino este continente por su propia vo-
luntad: fu trada con violencia, empleada en la pres-
tacin de los ms tiles servicios la riqueza y civili-
~cin de los Estados del Sur: devolverla, pues, las
regiones en donde impera el salvajismo, seria un acto
que la lengua humana no tendra adjetivo con qu
calificar. No slo sera un crimen, seria un suicidio
para la raza blanca, la cual carecera de los brazos
necesarios para cultivar sus campos y ejecutar todoe
41
1
722 PROGRESO R&ALIZADO POR LA POBLACIS AFRICASA

los trabajos que requieren resistencia contra el clima

y fuerza fsica superior. El Sur se tornara en un de-
sierto : sera la expulsin de los rabes en Espaa.
La segunda de estas alternativas equivaldra al
restablecimiento puro y simple de la esclavitud,
hacer estriles los sacrificios que cost abolirla : solu-
cin que los Estados del Norte, mucho ms fuertes
hoy que en 1861, no consentiran jams.
La primera de ellas es, pues, la nica posible, la
que est en la corriente natural de los sucesos y la
que, sin necesidad de medidas violentas por parte del
Gobierno federal, ser al fin adoptada, como ha em-
pezado ya serlo con el concurso de algunos de los
mismos antiguos campeones de la esclavitud, entre
ellos el general \Vade-Hampton, Gobernador de la
Carolina del Sur hace pocos aos.
La raza negra no ha mostrado, por otra parte,
condiciones que puedan hacerla considerar incapaz de
llegar la civilizacin : antes bien, ha desmentido el
pronstico de sus enemigos, de que, una vez libre, se
entregara la ociosidad y los crmenes. Ha acep-
tado el trabajo y consagrdose l con no poco buen
xito. Segn he leido en peridicos americanos, se
calcula que sus ahorros, invertidos en su mayor parte
en la adquisicin de tierras en propiedad, pasan ac-
tualmente de dos mil millones de pesos, tanto como
la quinta cuarta parte de la riqueza de los Estados
del Sur; se dice que publica doscientos cincuenta pe-
ridicos, y que sostiene un gran nmero de escuelas
privadas para educar los ni11os de su raza.
El problema es temeroso, sin embargo. Antes que
EL GOBIERSO SB CONSIDBRA. OBLIG.-\.DO PROTEGERLA 723

las dos razas se resuelvan considerarse iguales, po-

lticamente hablando, 6 ms bien antes que el blanco
aprenda prescindir de sus manifestaciones de des-
precio y antipatin por los negros, transcurrirn largos
aos de inquietud y aun tal vez de peripecias san-
grientas. El Gobierno Federal se considera obligado
proteger los oprimidos, hacer efectivas las ga-
rantas que stos concede la reforma x1v de la
Constitucin nacional, y esta tarea es una de las ms
difciles y cumplicadas que pueden darse. Para lle-
varla cabo sera necesario establecer en el Sur tribu-
nales y funcionarios naciohales, sostenidos por fuerza
armada, y eso implicara una modificacin profunda
en la naturaleza de las instituciones fundamentales
del pas; exigira la intervencin del Gobierno nacio-
nal en la administracin municipal de los Estados. De
aqu surgiran motivos de friccin entre una y otras
entidades, en las que la nacional mdiera no ser la
ms fuerte, pues en los Estados mismos del Norte
tampoco se mirara con buenos ojos e:.a intervencin.
Esta dificultad social se complica con los intereses
polticos y puede precipitar algn conflicto. Si el pa~
tido republicano llegase necesitar del sufragio de los
negros, naturalmente ms adictos los que fueron
sus libertadores que los demcratas, sus antiguos
amos, esta eventualidad podra conducir medidas
de proteccin intempestivas y aun marcadas de exa-
geracin, como lo son casi siempre las que parten de
pasiones intereses de partido, y las consecuencias
no seran de fcil previsin. Esa eventualidad, que
hoy no parece prxima, surgira inevitablemente si
724 LA FUSIN DE LAS DOS R-'ZAS

en la balan7.a poltica Jos Estados del Oeste se incli-

nasen al partido demcrata, porque entonces los re-
publicanos necesitaran formarse mayorias en los del
Sur, las cuales slo del concurso de la raza negra po-
drian esperar.
La nica solucin radical del problema es, mi
ver, la fusin de las dos razas: fenmeno que hoy pa-
rece muy distante, pero que la civilizacin de la que
hoy es inferior acercar. Contra los negros ricos edu-
cados y en posicin independiente, no habr la misma
repugnancia mostrada hoy por la pobreza, la abyec-
cin y el desaseo en que viven. Si la paz y el orden
llegasen fundarse en las Repblicas de Santo Do-
mingo y Hait, las necesidades del comercio ameri-
cano obligarian prestar los habitantes negros de
esa isla ms consideracin y simpatia de las que hoy
se conceden los de los Estados del Sur. Sr en alguna
guerra en que los Estados Unidos se viesen em"Uel-
tos, la raza negra manifestase el valor y la lealtad
-que tan alto puesto le vali en la de la independencia
oolombiana, esas cualidades la ennobleceran los
ojos de los ms preocupados. Si algn dia llegase
la posesin del sufragio, y su concurso fuese necesario
para obtener el triunfo de ideas intereses sostenidos
con pasin, el espritu de partido no consentira en
~uicidarse y mirara como ms pequeilas las diferen-
cias fsicas que hoy le parecen enormes, trueque de
las mayoras que esa raza pudiera proporcionarle.
Cuando trabajen unidos en unos mismos talleres, unos
mismos surcos y unas mismas minas el blanco y el ne-
gro, la comunidad de trabajos y esperanzas romper
 ADQUISICIN DE NUBVOS TERRITORIOS 725

las vallas mantenidas antes por la incomunicacin y

la desigualdad de condiciones sociales.
Hay ms: el da en que los Estados Unidos consi-
deren necesario intervenir en cuestiones de poltica
exterior por medio de las armas, esa raza les dar un
elemento militar superior al que tendran con ejrci-
tos reclutados exclusivamente entre los blancos : con-
sideracin que por si sola bastara para hacerles com-
prender que esa diversidad de colores en su poblacin
es un complemento de su podero y de su influencia
futura sobre los destinos del mundo. Los ingleses hn
dado ya el ejemplo empleando en el Egipto sus cipa-
yos de la India, y los americanos no tardarn en se-
guirlo, sirvindose de sus africanos en las Antillas, la
Amrica del Sur, y ms tarde, en los problemas de
la Polinesia y del Asia.
ANEXI:o! DEI, CANAD

Pocos sern los americanos que juzguen definitivos

los limites actuales de su territorio nacional. La ex-
tensin indefinida de sus dominios es entre ellos, como
entre los romanos de ahora veinte siglos, una de las
visiones de lo que juzgan ser su destino manifiesto.
Aunque slo tienen poblada y cultivada menos de la
quinta parte de sus tierras, y aunque en esa misma
quinta parte pudiera caber una poblacin cinco veces
mayor que la actual, parecen sentirse estrechos en
esa inmensidad, y empiezan dirigir sus miradas al
norte y al sur en busca de nuevas adquisiciones de
territorio. La ane:xacin del Canad es hoy ya uno de
los temas de discusin en sus peridicos. Si la logra-
72G llliRAD.\S DACIA EL CANAD

sen, duplicuia sus dominios, umentaria en cin~o 6

seis millones el nmero de sus habitantes y dejarla
libre su espritu de la enojosa vecindad de una fnerte
potencia europea.
Aparte de estos motivos, el tiltimo de los cuales es,
como puede comprenderse, el de ms peso en el pen-
samiento de los hombres de estado, los americanos
desearan esa incorporacin : 1. Para dar las den-
sas poblaciones de su Nueva Inglaterra, cuyo suelo
es comparativamente estril, otros contiguos y de
clima homogneo en donde establecerse, pues los del
Oeste hasta las vertientes del Missouri, estn apropia-
dos casi en su totalidad, y los que se prolongan desde
los montes Rocallosos hasta el Pacifico, son escasos
de aguas y de dificil cultivo.
2. o Para evitarse competencia europea en los mer-
cados del Asia, por la va del Pacfico, sobre cuyo mar
quedaran ejerciendo una influencia preponderante.
3. 0 Para ahorrar la necesidaddecubriruna frontera
terrestre de 1,000 leguas desde el ro San Lorenzo hasta
la isla de Vancouver.
4. 0 Para extender en esas regiones el mercado de
los productos americanos, hoy disputado por la Gran
Bretai\a en ms de la mitad de los consumos.
5. o Para hacer la adquisicin de los extenssimos
inagotables bosques del Canad, ric.os en maderas de
construccin terrestre y naval, cuya escasez para un
da no muy lejano, se empieza temer en los Estados
del Norte.
6. o Para dar sus poblaciones martimas una zona
de costas ms extensa, en donde ejercitar la industria
 CO)lPOSICI.S DE u.' POBLACI~ CANADIENSE 727

de la pesca, hoy disputada y embarazada por la pol-

tica canadiense.
Por ahora el Gabinete de W shington y la opinin
popular estn muy lejos de alimentar la idea de obte-
ner la anexacin por la fuerza ; pero esperan que con
el transcurso del tiempo, - con el extenso mercado
que los Estados U nidos abriran los productos cana-
dienses ; con el ejemplo de un gobierno republicano
ms simptico los ojos del pueblo ; con el aliciente
de eliminar empleados superiores de origen extranjero
en el manejo de sus negocios pblicos ; con la ventaja
de no participar en nada de las complicaciones que
pudiera arrastrarlos ln poltica exterior de la metr-
poli, - esperan, digo, que la opinin de los pueblos
se uniforme en el sentido de su agregacin los Es-
tados Unidos, caso en el cal stos no vacilaran en
aceptarla, ni la Gran Bretaiia se obstinara quizs en
contrariarla por la fuerza.
La composicin de la poblacin canadiense, segtin
su origen, parece autorizar la esperanza de esta solu-
cin. Es la siguiente, segn el censo de 1881, cuando
slo era de la.32i,810 habitantes el guarismo total.
De origen francs . 1.298,929
ingls. 881 ,301
irlands. 957,~03
escocs . 669,863
alemn. . 25-i,_319
holands. 30,412
Y el resto de diversas nacionalidades europeas que
tienen ya en los Estados Unidos intereses y nmeros
muy considerables.
728 ORGANIZ.,CIN POLiTICA DEL CANAD

Se ve en la distribucin anterior que las dos terce-

ras partes de la poblacin se componen de elementos
-francs, irlands, alemn,-probablemente con ms
afinidades por la Repblica americana que por la me-
trpoli inglesa. lo cual se agrega que en los Estado~
Unidos existe una inmigracin canadiense de cerca de
un milln de personas, que son prueba evidente de la
preferencia que all se alimenta por los Estados Uni-
dos, y otras tantas voces que llaman sus antiguos
conciudadanos seguir su ejemplo.
En Inglaterra no ha dejado de considerarse la posi-
bilidad de ese movimiento. Aleccionados sus hombre~
pblicos por la experiencia de la revolucin de las
trece colonias en el ltimo cuarto del siglo pasado, han
concedido las que hoy conservan todas las liberta-
des compatibles con su carcter de dependencias. Para
despertar en ellas un sentimiento cuasi nacional que
sirviese de obstculo la idea de incorporarse en otra
nacionalidad, formaron en 1867 una Confederacin-
compuesta de las siete provincias de Ontario, Quebec,
Nueva Escocia, Nueva Brunswick, Manitoba, Colom-
bia Britnica (en el Pacfico) y la isla del Principe
Eduardo, - administrada por un Gobernador Gene-
ral nombrado por el Gobierno ingls, dos CmHas con
miembros vitalicios la una, y renovable cada cinco
~:.ilos la otra, elegidas ambas por sufragio popular. Es
cluJ.oso, sin embargo, si en vista de la autonomia per-
ff'cta de que gozan los Estados en la Repblica vecina,
de la ausencia de aristocracias y clases privilegiadas,
es dudoso, digo, si los canadienses seguirn dando
preferencia ser stbditos de la Corona britnica, ms
 ACTITUD DEL GOBIERNO INGLS 729

bien que ciudadanos de una poderosa Repblica. El

hecho es que tanto en la orilla norte de los grandes
lagos y del rio San Lorenzo, como en la ribel'a sur,
suena la palabra anexacin .
La actitud del Gobierno ingls en presencia de este
movimiento es dificil de calcular. primera vista pa-
recera que la distancia de esas colonias, la compli-
cacin de sus variadisimas cuestiones en diversas
partes del mundo, haria que la Gran Bretaa, por
todos los medios imaginlililes, procurase evitar un
conflicto con la poderosa Repblica americana, ha-
ciendo de la necesidad virtud. Empero, sus recurscs
son tan colosales, el orgullo de su aristocracia tan in-
domable, el patriotismo del pueblo ingls tan probado
en ocasiones no menos solemnes, que no se podra
tener mucha confianza en que un acontecimiento de
esa magnitud pudiese pasar sin unaguerradesastrC'sa
para ambos paises.
Los americanos no dejan de comprenderlo as, y
s(}lo se resolverla su Gobierno entrar en esa aven-
tura, en el caso de que la gran mayora del pueblo
canadiense mostrase con hechos indudables una de-
cisin perfecta la incorporacin, porque slo en este
caso el derecho pblico de las naciones estara de su
parte, y podra despertar menos susceptibilidades entre
las dems potencias, alarmadas la vista de ese tras-
torno del equilibrio internacional. Los Estados Uni-
dos, adems, carecen de fuerzas navales, tienen cos-
tas indefensas de grande extensin, ricas y populosas
ciudades en el litoral, expuestas ser reducidas ce-
nizas por las escuadras inglesas ; y sus hombres de
41.
130 l.:\ ANEXACIN SER OBRA TARDIA

Estado temen, ms que todo, la necesidad de crearen

grandes ejrcitos y marinas de guerra un espritu mi-
litar en sus masas, elemento perturbador de sus ins-
tituciones libres, que podra traer sobre el mundo la
reaparicin de la era de los Csares.
As, la anexacin del Canad puede considerarse
como una posibilidad todavia distante, que slo una
guerra general en Europa pudiera acercar. En ese
caso si, los Estados Unidos se extenderan desde el
golfo de Mxico hasta el Ocano Polar.
RELACIOXES CON MXICO

Y las repblicas de Mxico y Centro Amrica?

La anexin del Canad los Estados Unidos seria
la mera agregacin de elementos de la misma natura-
leza, dotados de condiciones de afinidad que no en-
volveran perturbacin alguna en el desarrollo de unas
y otras poblaciones. Comunidad de lengua y de his-
toria, semejanza de instituciones, unidad de esperan-
zas y de gnero de evolucin poltica industrial, son
circunstancias que concurren facilitar la incorpora-
cin de uno en otro pueblo. No asi respecto de los
paises de origen indigeno-americano y espailol, sepa-
rados de las tribus americanas del Norte desde algu-
nos siglos antes del descubrimiento de este continente,
iniciados la civilizacin europea con sistemas en-
teramente distintos de los que sirvieron de base la
colonizacin inglesa. Lo primero es la mezcla de dos
cuerpos de igual naturaleza ; lo segundo, seria la de
elementos de composicin qumica diversa, llamada
producir reacciones muy distintas.
 ADQUISICIOSBS EN TERRITORIO MBXICANO 731

En contradicin de esta idea no pudiera citarse el

ejemplo de Tejas, que incorporado en la Unin, ha
desarrollado una prospe;idad inesperada. Tejas fu
desde un principio un grupo de poblacin heterognea
para Mxico. Su primera C{)lonizacin fu de origen
francs; no tenia poblacin indgena digna de ser
tomada en cuenta por su nmero; fu poblada des-
pus por colonias americanas del Norte que tomaron
una parte considerable con la ind.igena en la lucha
por la independencia contra el Gobierno espaftol; y
en 1833, cuando principi la guerra civil con Mxico,
el elemento norteamericano igualaba, lo menos en
nmero, y sobrepujaba en riqueza influencia al
mexicano, por lo cual ste pudo ser fcilmente elimi-
nado despus.
La adquisicin de ese territorio no puede, en con-
secuencia, servir de base para juzgar de las dificulta-
des que tendra la del resto de la nacin mexicana:
hecho que slo pudiera realizarse por medio de la
conquista y despus de una guerra larga, sangrienta y
destructora de la riqueza actual. Las revelaciones que
un hil'toriador americano reciente, Mr. Schouler, aca-
ba de hacer acerca de la conducta de las administra-
ciones de Jackson y Polk con relacin Mxico, de-
jan poca duda respecto de la segunda (1)

{1) Despus de referir que en el tratado sobre compra del

terri&orio de la Florida Espea, en 1820, la administ1'1lCin
de Mr.l\lonroe habla hecho intiles esfuerzos por obtener como
lmite entre los Estados Unidos y las posesiones espaolas en
Mxico la lineu. del Rlo Grande (es decir, la adquisicin de la
mitad del territorio de Tejas); 11ue Mr. Clay, como secretario
de relaciones exteliores en la administracin de .Mr. John
732 COMPOSICI:.I DB LA POBLA.CI:-1 )IEXICANA.

La Rept'tblica mexicana ocupa una superficie de

alb"' ms de 80.00Uleguascuadradas, con poco menos
de 12.000,000 de habitantes . (pues el censo levantado
en 1882 le di 10/t48,000) . En 1874 tenia 9.3-i3,000,

Quincy Adams, haba dado instrucciones Mr. Poins.'let, mi-

nistro americano en Mxico, para proponer la compra de e&e
mismo territorio, lo que ste no se atrevi hacer, sabiendo
que tal proposicin causarla grande irritacin entre los mexi
canos y sera rechazada con toda seguridad, agrega este his-
toriador:
Aqu empie,;a un captulo obscuro en nuestra historia na-
cional, - el prime1o de una poltica exterior t{)davfa no ini-
ciada y de tremendo alcance, cuyo autor fu Andrs Jackson.
Anexacin por medio de la fuerza, cuyo propsito especfico
Cu la anexacin de Tejas; anexacin por mcdo de conquistas
y de guerra!> costosas, cuyo ltimo resultado fu la cada del
sistema. social (el ele la esclavitud), que estaba llamada sos-
tener. Esl.a anexacin reanexacin , C{)mo se la llamaba
en esos das, comprenda no slo Tejas, provineia de Mxico,
sino un Tejas sacado pedazo por pedazo, en una lnea que se
extendiese hasta el Ocano Pacifico y que nos asegurase la
posesin de la. baha de San Francisco. ~
Sigue refiriendo que, en 1829, Mr. Yan Burl.'n, secretario de
relaciones exteriores en la primera administracin del general
Jackson, habla aumentado de un milln cinco millones do
peses el precio of1ecido por Tejas; y que en 1835, durante el
segundo perodo ejecutivo del mismo Jackson, su nuevo secre-
tario, Mr. Forsyth, prepar una nueva proposicin Mxico,
para comprar todo el territorio comprendido entl'C el ro Sa-
bina n1mite entonces entre los Estados Unidos y Mxico), si-
guiendo el paralelo 37 de latitud norte hasta el Paclflco, que
tambin fu rechazada.
.. Este es el punto en que la administracin de Jackson ha
quedado expuesta fuertes sospechas de pertidia. Sam Hous-
ton, reciente compaero de atmas de Jackson, quien de gober-
nador rlcl Estado de Tennessee habla cado sbitamente la
C{)ndicin de un perdido, que abandon su hogar y su familia
por vivir enlre los indios Cheroquis, entregado la embria-
guez, se present en \\'shington en busca de algn contrato
relativo la proteccin de los indios [1832]. All adquiri por
lo pronto alguna notoriedad por haber abofeteado un miem-
bro de la Cmara de Representantes, lo que le vali la re-
prensin pblica del presidente de esta corporacin y una
muUa impuesta po1 la polica.
 A DNDE LOS LLEVA LA CORRIENTE? 733

de suer(e que en ocho aos tuvo un aumento de

1.105,000, que equivale 1 .. por 100 por ao. La
poblacin se distribuye as, segn el cmputo de la
estadisica mexicana:

" Jackson, por va de manife~tacin amistosa un camarada

en desgracia, envi Houslon Tejas, ponindolo, como lo
mostr el resullado, en un nuevo camino de gloria y fama.
Jackson bien saba que Houst.on pensaba en revolucin, y pa-
rece que los dos tennesianos concerlaron un plan para traer
Tejas la Unin Ameicana.
.1-\. poco de la llegada de Houst.on, Tejas empez quejarse
de opresin 11833), sus pretendidos ciudadanos corrieron las
armas con el objeto de emanciparse, y un gobierno provisorio
fu organizado en Austln, con Houston en calidad de coman-
dante en jefe; quien inmediatamente, ofreciendo grandes re-
compensas, llam voluntarios de los Eslados Unidos en ayuda
suya y con el objeto de sacudi~: el yugo del usurpador mexi-
cano " (el general Santana, presidente de M.;.xicoJ.
; ~e~tr~s du~i1~s d~ ~s~l~vs: si~p.tic~s ~~ ,;.o~i~i"eo"to:
hablan enviado dinero, armas y mumciones, y Nueva Orlcns
fu el sitio en donde pblicamente se hicieron enganches de
hombres en auxilio del ejrcito Je Houston.
Derotado y prisionero Santana en San Jacinto, nuestro
p1esidente prest oli'o auxilio la est1ategia de Hout~ton, si-
tuando una fuerza del ejcito americano, i'denes del gene-
ral Gaines, entre los ros Sabina y Nueces Len el coraJ:n de
Tejas, tenitorio mexicano), con el pretexto de impedir la
irrupcin de indios salvajes al territoriO de Luisiana.
Al propio tiempo que ninguna de esas expediciones oga-
nizadas en Nue\'1~ Orlelins habla sido impedida cuando el go-
bierno mexicano reclam contra esa ab1erta violacin de la
ncutalidad, el nuestro contest blandamente que no poda se
responsable por la conduela de individuos sobre quienes no
tenia medios de obra En dercrcncia, sin embargo, la ex-
presin popular de nuestro periodismo, Jackson retir las tro-
pas, pe1o empleando como medio ms erecLivo de coercin
contra Mxico, el de reclamos por expoliaciones en perjuicio
de ciudadanos americanos. Y en cuanto pmebas de tales
expoliaciones, Jo'orsyth instruy nuestro mim11t1o que apu-
raa el cobro de stas, ofrecJendo 1uc las pruebas seran pre-
sentadas despus.
(1-/iltorv of thc United State1 oj America, ander thc con-
ltitution. BY JAMES ScnouLEn. Volum IV. - Chap. XIV.
Pgs 247, 257. WAshington- D. C. - William H. Morrison
- 1889). Omilo otros pormenores no menos graves que pue-
den verse all mismo.
73 RIQUEZA MEXICANA

Blancos de roza pura

casi pura . . . . . 2.500,000
Mestizos de blanco in-
dio . . . . . 5.500,000
Indios puros. . . . . . 3.500,000 11.500,000

No hay all raza africana, y se dice que los indios

de raza pura disminuyen notablemente, bien porque
las actuales condiciones 'polticas industriales no son
favorables su multiplicacin, ora porque en su cons-
tante cruzamiento con la raza blanca, pierde su carc-
ter original. Es probable que la ignorancia y la po-
breza en que an se halla sumida sern causas acti-
vas de estirilidad por una parte y de mayor mort.'l-
lidad por la otra, en comparacin con la blanca y
la mestiza provistns de mejores medios de subsis-
tencia.
La riqueza general es considerable, pues se estim
la sola propiedad raz, en publicaciones oficiales de
1883, en S 3,54.9.000,000. Suponiendo tan slo un
20 por 100 ms por la riqueza mueble, el total mon-
tara S 4,200.000,000, que dan cerca de S 350 por
cabeza de poblacin. Teniendo en cuenta la composi-
cin de la poblacin mexicana y la frecuencia de sus
guerras civiles desde 1810 para ac, me permito juz-
gar algn tanto exagerada esa avaluacin.
Sin embargo, la produccin mexicana en slo el ramo
de Agricultura se estim, en 1~, en S 177.451,000,
siendo los principales factores de esta suma:
El maz, por S 1H.185,000
El trigo . . . . . . . . . . . . . 17.525,000
 EVOLUCIN DE LA POBLACIN INDGENA 735

El azcar . . . . . . . . . 8.735,000
El algodn . . . . . . . . . 6.605,000
Habas, arvejas, garbanzos, etc 10.000,000
La industria pecuaria es importante. La estadstica
oficial suministra el dato de20,574haciendasde gana-
do, estimadas en S 515.000,000.
En }lxico se hizo sentir ms tal vez que en nin-
guna otra colonia espai'i.ola la constitucin feudal de
la metrpoli, y domina la propiedad territorial en
grandes extensiones.
La riqueza mineral de ese pas consiste en minas
de veta, de plata, de las cuales babia en 1883, 324 en
explotacin, con el trabajo de 10'2,2i0 hombres. Los
productos suben muy poco ms de S 30.000,000 por
ai'l.o, lo que descubre un producto medio de S 100,000
por cada mina y de S 300 por cada trabajador. Supo-
niendo que stos slo trabajen en la mina la mitad de
los das del ai'lo, se puede calcular que reciben un jor-
nal de S !-50 S 2 por da. Gran nmero de estas
empresas pertenece capitalistas ingleses y america-
nos; pero, segn parece, es mayor el inters de los
primeros: proporcin que puede alterarse, porque los
segundos tienen ahora, en los ferrocarriles que parten
de la frontera de Tejas hacia el interior de Mxico,
muchas ms facilidades para adquirirlas y explo-
tarlas.
Haba en la Repblica, en 1883, 88 fbricas de
tejidos de algodn, que representaban un capital de
S 10.000,000, consuman anualmente 750,000 quinta-
les de fibra y empleaban 12,8i6 obreros las telas
736 EVOLUCIN INDUSTRIAL EN CENTRO AMRICA

producidas no podan valer menos de 13 S 15.000,000.

De los Estados americanos del Sur empezaba ya .
exportarse algodn hacia Mxico.
La poblacin indgena y la mestiza dan seales de
levantarse notablemente en dondequiera que se pre-
senta alguna circunstancia favorable. En el Estado
de Yucatn, por ejemplo, antes uno de los ms pobres
y ms atrasados, surgi de repente la industria de
produccin de fi,que ( 1) empleada por los americanos
del Norte en la fabricacin de cables para los buques
y en la de alfombras ordinarias. Habiendo subido
S 12 y S 14 el precio del quintal de este artculo, se
sinti estimulo por producirlo, y hoy ese Estado,
cuya poblacin apenas alcanza . 300,000 habitantes,
exporta 800,000 quintales, que distribuyen una suma
de ms de S 8.000,000 entre los productores. Esta
industria ha dado origen la construccin de unas 30
leguas de ferrocarril, desde Progreso, el puerto de
embarque, hasta Mrida, capital del Estado y h'\sta
los centros principales de produccin. No menos se
espera en otros Estados del cultivo de caf, empren-
dido hace pocos aiios, que ya suministra cerca de
S 3.000,000 la exportacin del pas.
Asi ha sucedido tambin en Guatemala, pas cuya
poblacin,- indgena mestiza en sus cuatro quin-
tas partes,- export en el a110 de 1888 1889 ms de
600,000 quintales de caf, por valor de S 12.000,000,
se:1 razn de S 10 por cabeza en un solo articulo.

( 1) En Mxico lo llaman henequl!n jenequn; en los Esta-

dos Unidos yerba de Sual (del puerto de Yucatn, en donde
se le embarcaba), y UimamenLe hemp.
 LOS FERROCARRILES MEXICANOS 737

He leido en peridicos americanos que en la ciudad

capital pasa de 60 el m'1mero de millonarios, no pocos
de ellos con capitales de 5 S 10.000,000.
Con poca diferencia, el progreso es igual en las
dems Repblicas de Centro-Amrica, en donde pre
valecen los mismos elementos que en Mxico. La po-
blacin de ellas apenas alcanzaba en 1885 y 1886
2.833,000, en esta forma:
Guatemala 1.394,000
Salvador. 63~.000
Honduras. 329,000
Nicaragua 262,000
Costa Rica 214.,000
Total 2.833,000

Pero su comercio exterior, en el mismo ao, se

acercaba S 50 millones, divididos as :
Importacin. Exportacin. Totales.

Guatemala. S 4.241,000 9.039,000 13,280,000

Costa Rica. 5.600,000 6.236,000 11.836,000
Salvador. 3.460,000 7.597,000 11.057,000
Nicaragua 3.~.000 4.726,000 8.410,000
Honduras 1.500,000 1.600,000 3.100,000

Totales S 18.485,000 29.1~,000 47.683,000

Este total da un cociente de cerca de S 16 por ca-
beza; el de los Estados Unidos no pasa en la actuali-
dad de S 25, pues sube S 1,600.000,000 anuales de
exportacin importacin, efectuados por 62.500,000
de poblacin.
Traigo la vista estos datos para hacer notar el
738 SITUACIN DIFCil. DEL GOBIERNO MEXICANO

hecho de que las instituciones y la constitucin social

de estas razas indgenas han empezado ya producir
la transformacin que se esperaba de la independencia,
sin necesidad de la proteccin y el concurso de otras
razas ms civilizadas.
Todas estas Reptiblicas estn construyendo vas
interocenicas, servidas por vapor al travs de sus
territorios, cuya terminacin no puede tardar ms de
diez aos.
En Mxico, sin embargo, la proximidad de los Esta-
dos Unidos ha acelerado de un modo muy notable el
progreso material, consistente en la construccin de
grandes lineas de ferrocarriles. Al principiar el ao
de 1880 slo haba 124 leguas de vas frreas, casi
todas establecidas en la linea de Veracruz las ciu-
dades de Mxico, Puebla y Jalapa, en la falda que de
la mesa central de su territorio desciende hacia el
Atlntico; en 1888yaexistan abiertas al trfico 1,600
leguas, cuyas nueve dcimas partes se dirigan desde
la frontera de los Estados Unidos, en el norte de
Mxico, por seis diversas direcciones, hasta el corazn
del pas, atravesando los Estados de Sonora, Chihua-
hua, Cohnhuila, Nuevo Len, Durango, Zacatecas,
San Luis de Potosi, Guanajuato, Quertaro y Mxico,
construidas en su mayor parte por capitalistas ameri-
canos, con gasto 1ue pasaba de doscientos millones
de pesos. El ascendiente que este motiYo, as como el
de la adquisicin de minas y tierras, debe dar aqu-
llos, es materia de grave consideracin.
Motivos de ansiedad y de vacilaciones fciles de
explicar, debieron de ser los contratos en que el Go-
 PELIGROS l>ARA MXICO 739

bierno mexicano concedi los primeros empresarios

americanos, no slo el privilegio para construir esas
vias, sino garantas de intereses sobre el capital que
se invirtiese en ellas. El deseo natural de entrar en
la corriente de los progresos del mundo deba hala-
gar por una parte los hombres pblicos; el temor
de franquear la puerta peligros para la independen-
cia nacional, no era despreciable por otra. Al fin es
de presumir que la consideracin de ser la ignorancia
y la pobreza del pueblo muy malas defensas en esas
eventualidades posibles, decidi la opinin de sus
gobernantes adoptar la poltica actual, en la que ha
tocado al general Porfirio Diaz representar el papel
ms importante. Y en efecto, no es una raza misera-
ble y abatida por la pobreza y la supersticin la que
puede conservar mejor su independencia. Si as fuese,
los indgenas de estas regiones no hubieran sido con-
quistados primero y exterminados despus por un pu-
I1ado de espatioles. Esos ferrocarriles hacia la frontera
americana pueden convertise en caminos abiertos
la invasin, es verdad: pero tambin despertarn las
poblaciones del letargo de tantos siglos, crearn rique-
zas, levantarn energas y acumularn elementos de
resistencia y de triunfo.
No ha sido esta, sin embargo, la opinin muy res-
petable de otros pueblos modernos. l;l Gobierno
ingls se ha negado constantemente permitir la
construccin de un ferrocarril submarino en el canal
de la Mancha para estrechar mejor sus relaciones con
el Continente europeo. Espal1a tampoco ha consen-
tido en la construccin de nuevas vas frreas proce-
740 CIRCUSSTANCIAR ADVBltSAS

dentes de Francia, que rompiesen la barrera de los

Pirineos. En ambas naciones se ha temido debilitar la
fuerza de sus fronteras naturales para cualquiera even-
tualidad imprevista del porvenir.
Naturalmente el comercio de Mxico por la fronte-
ra terrestre del norte de poca significacin antes, ha
tomado ahora proporciones muy crecidas. EL comer-
cio del Valle, peridico de San Luis de Missouri,
computa en cien millones de pesos anuales la suma
de esas relaciones, tanto por las vas terrestres como
por las martimas del Atlntico y el Pacifico. Si no
fuese exagerado este guarismo, como parece serlo, el
comercio exterior de Mxico pasara de ciento cin-
cuenta millones anuales, pues los cambios con Europa
no representan menos de cincuenta.
Esa frecuencia de comunicaciones, esa intimidad
repentina entre dos pueblos, no ligados en su vida
anterior por otras relaciones distintas de las de ren-
cores que dejaron en pos de si las guerras de 1835,
184.6 y 184.7, sostenidos en Mxico por la intolerancia
religiosa de uno de los partidos de ese pas, no puede
menos de engendrar dificultades frecuentes y tal vez
la larga disposiciones poco amistosas entre los dos
gobiernos, hasta ahora, sin embargo, muy cordiales,
por esfuerzo de los diplomticos encargados de soste-
nerlas.
La situacin de Mxico y de las Repblicas de
Centro Amrica con motivo de la vecindad de los
Estados Unidos, ha mejorado despus de la abolicin
de la esclavitud. Esa institucin tirnica era al mis-
mo tiempo invasora de los derechos de los puebles
 EL GOBIBRNO DB LAS MASAS BN NORTB A~IRICA 741

vecinos. Los dueos de esclavos crean necesitar para

conservarlos, la propagacin de la esclavitud los
pueblos limtrofes, fin de disminuir el peligro de la
fuga, extender el radio de los mercados y sostener el
precio de esa mercanca humana. Dificilmente hubiera
podido libertarse Mxico de dificultades con los Esta-
dos del Sur si aquella institucin hubiese continuado
viviendo su lado. Hoy lo~ peligros son menores;
pero existen, dependientes de varias causas.
La primera es la falta de solidez en la organizacin
poltica de Mxico, en donde uno de los partidos di
ya el ejemplo de apelar la intervencin del extran-
jero en apoyo de sus intereses especiales, aun con
sacrificio de la independencia nacional, y en donde
las formas polticas no son el resultado de una lenta
elaboracin pacifica, sino de insurrecciones de caudi-
llos militares desprovistas de esos altos ideales de
progreso que forman el espritu nacional; lo cual es
una fuente de debilidad para el Gobierno en los das
de conflicto.
La segunda es el estado atrasado de la educacin
poltica del pueblo, pues los gobiernos militares bro-
tados de la anarquia se han curado muy poco de
ayudar con escuelas bien sostenidas la evolucin in-
telectual de sus poblaciones, y con sus excesos y
retaliaciones arbitrarias han formado ideas poco res-
petuosas de las garantas individuales, tanto de los
nacionales como de los extranjeros, los cuales estn
expuestos vejaciones no justificadas. A esta causa
se agrega la mala voluntad que el partido catlico
profesa los americanos, considerados todos como
742 LOS IIOliBRES Pt:BLJCOS TiliiDOS DELANTE DE ELLAS
,
1
herejes propagadores de doctrinas contrarias al Cato--
licismo, nica religin que aquel estima verdadera.
La tercera es la impaciencia de las masas popula-
res en los Estados U nidos, poco dispuestas respetar
los derechos de los pueblos dbiles en presencia de
agravios reales supuestos, de los incentivos de
riqtoeza que encuentran su paso, sobre todo en luga-
res distantes del centro de accin del Gobierno Fede~
ral. De ello se vi un ejemplo reciente, con motivo
del descubrimiento de minas que se creyeron muy
ricas, en In Baja California, ocasin en que la idea de
conquista de. ese territorio reson en los meetings y
en los peridicos de la Alta California y de Tejas.
propsito de la prisin de un periodista ameri~no en
territorio de Mxico, ahora dos tres ail.os, el gober-
nador de Tejas anunci que se hara justicia con las
milicias tejanas si el Gobierno de W shington mos-
trase tibieza en sus reclamaciones : amenaza que tal
vez se hubiera llevado efecto sin la energa de
Mr. Cleveland y el espritu recto de Mr. Bayard.
La influencia del sufragio universal se hace sentir
sobre la conducta de los hombres pblicos quizs ms
en Norte Amrica que en ninguna parte de Europa,
y los jefes de los partidos estn ms sometidos las
pasiones populares. Los grandes ejrcitos permanen-
tes son en el viejo mundo una fuerza que reprime in-
cesantemente los impulsos de las masas y permiten
ms libertad de accin los gobiernos. En Amri-
ca, en donde no existe ese freno, las democracias son
ms impulsivas y las veces gobiernan ms que los
gobiernos. Las tentativas sobre Mxico y Centro Am-
 CORRIEN1E DE LOS MI~EROS HACIA EL SUR 743

rica no sern obra de stos sino actos irreflexivos de

las masas populares, al servicio de las cuales hay
siempre no pocos caracteres ambiciosos entre los
hombres pblicos. Raro es, adems, entre stos el
que virilmente pretenda oponerse los impulsos, in-
tereses codicias de aqullas. JfTerson vea clara-
mente los peligros que la esclavitud poda conducir;
pero nunca insinu nada que pudiera contrariarla en
el Gobierno nacional ni en el de los Estados. Henrj
Clay, fundador del partido Whig y nada simptico
la idea de preferencia la soberana de los Estados
sobre la nacional, se mostr encolerizado en 1821, de
que en el Congreso se pretendiese imponer la admi-
sin de Missouri al rango de Estado, la condicin de
abolir la esclavitud. 'Vbster, hombre del Norte por
excelencia, evit siempre pronunciarse contre esa
institucin, temeroso de perder su popularid'ld en los
Estados del Sur. Douglas quiso fundar ttulos su
candidatura la Presidencia de la Unin, sobre la
derogatoria del compromiso de Missouri, que por cua-
renta aos haba mantenido la calma de los partidos
con respecto la cuestin esclavitud.
Charles Sumner fu uno de los ltimos hombres de
probidad antigua, cpaz de combatir las convenien-
cias pasajeras y de defender los intereses eternos
de la justicia, que son tambin las conveniencias eter-
nas de todos los pueblos, y Mr. Cleveland di de esta
cualidad relevante en un hombre pblico muestras
distinguidas durante su administracin; pero en lo
general, no slo los hombres pblicos, sino hasta los
periodistas mismos prefieren seguir la corriente de la
7.i NUEVA NACION.~LIDAD ES CENTRO AMRICA

opinin intentar dirigirla. Masas formadas por las

avalanchas de poblaciones trashumantes y de emigran-
tes europeos, ignorantes y hambrientos, son peligro-
sas. Y esas son las que pueden determinar irrup-
ciones repentinas sobre pueblos comparativamente
indefensos.
La posibilidad de ellas, en med~o de esa c.orriente
de mineros, que del norte va dirigindose al sur, en
busca de cordilleras no explotadas, y quienes la
construccin de lineas de ferrocarril en Mxico ha
abierto el camino, no puede negarse. Agotadas las
ricas minas de Nevada, comparativamente dificil ya
la explotacin de los placeres de California, la co-
rriente de aventureros que extrajo tantos miles de
millones de e~os Esta.dos, va hoy descendiendo hacia
Colorado, Arizona, Nuevo Mxico y los territorios
mexicanos. Sonora y la Baja California sern los pri-
meros invadidos por esa avalancha.
Desgraciadamente, los actos pblicos de los podert's
federales en los Estados Unidos en los ltimos aos,
lejos de contrariar esas ambiciones, les son favorables.
Las pretensiones sobre Colombia en el istmo de Pana-
m y las esperanzas ya formadas sobre las comunica-
ciones interocenicas de Centro Amrica, tienden
inspirar las multitudes la idea de que ellas perte-
necen esos territorios poblados por una raza hoy in-
ferior y esas riquezas naturalf:'S de que hasta alwra
no han sabido 6 podido sacar provecho los poblado-
res nativos.
Con todo, esas empresas aventureras no son ya tan
fciles como pudieron serlo en otro tiempo. Ya no se
LA LEY DEI. MS FUERTE Y EL REINADO DEL DERECHO 745

tratara como en Tejas y California de despobladcs

distantes del centro de actividad poltica, sino de te-
rritorios relativamtnte ocupados, llenos de intereses
valiosos y con gobiernos, si bien todava en perodo
de transicin, mucho ms organizados que ahora
cuarenta anos. El incidente de la invasin francesa
retempl all la energa de raza, sorprendida en un
principio por la traicin clel elemento ultramontano,
y dej en la experiencia de lo que es la conquista ex-
tranjera, SPmillas vigorosas de sentimiento nacional.
Es sin duda la previsin de esas eventualidades del
porvenir lo que principalmente ha determinado en
las cinco pequeftas Repl'lblicas Centroamericanas el
pacto de reintegracin de su antigua nacionalidad,
que parece en via de llevarse . cabo. Asimismo, es
de esperarse igual movimiento en los trozos de la an-
tigua Colombia.
La lucha por la vida y el imperio de los ms fuer-
tes, origen de tanta guerra entre los individuos as
como entre las colectividades pequeftas, ha determi-
nado las grandes agrupaciones polticas actuales del
mundo, en busca de grandes fu~rzas para la defensa
exterior interior de los pueblos, y con el pensamien-
to de sustituir . la ley del ms fuerte el reinado paci-
fico del derecho, del respeto reciproco de nacionali-
dades independientes. Mas, aunque en Amrica, por
razn del principio que ha presidido . la fundacin de
sus nacionalidades, parece tener esta idea un imperio
ms general que en el viejo mundo, no puede decirse
si alcanza el suficiente para prevenir la repeticin de
os fenmenos de guerras de raza y de conquista, de
4.2
746 CUL SER LA SOLUCIS?

que est llena la historia del mundo. En este conti-

nente existen dos razas de hombres de origen, tradi-
ciones y costumbres diversas: la anglosajona al norte
y la hispanoamericana al sur. La revolucin de la In-
dependencia contra las dominaciones europeas, h~
creado en una y otra tendenciaS instituciones seme-
jantes, y en cierto modo un vinculo de inters comn,
un sentimiento de simpata y hasta de fraternidad in-
consciente; pero una de ellas tiene una evolucin ms
avanzada en su triple aspecto flsico, intelectual y mo-
ral, y es este desequilibrio lo que puede conducir la
lucha entre ellas. Setenta millones de anglosajones:
cincuenta y cuatro millones de hispanoamericanos y
brasilenos, son las fuerzas respectivas en la actuali-
dad, ocupando cada una de las dos la mitad del suelo
de este continente: ochocientas mil leguas cuadradas
los anglosajones: ochocientas mil los hispanoameri-
canos y brasileftos. La lucha, empero, seria muy des-
igual: los unos forman un todo compacto, slidamen-
te organizado industrial y polticamente; los otros es-
tn divididos en diversas nacionalidades, dispei'SOS en
territorios distantes y sin comunicaciones interiores
que permitan una accin comn.

Cul ser la solucin del problema?

Seguir reinando en el Nueyo Mundo la ley de la
fuerza que gobern las sociedades antiguas?
Habremos llegado ya al periodo en que prevalece-
rn como ley de la humanidad el derecho universal y
la paz?
Ser restablecido el equilibrio por la intervencin
 cU.-\L SER LA SOLVCIS? 74.7

de las potencias del Viejo Mundo, deseosas de conser-

,ar en el Nuevo la participacin que las tierras de
ste pueden ofrecer sus hijos?
Nadie puede saberlo. As como los volcanes suelen
arrojar la superficie los restos de estratos antiguos
ya sumergidos por otras fonnaciones geolgicas, de
en medio de las civilizaciones ms avanzadas suelen
tambin brotar muestras de la barbarie primitiva de
otros tiempos.
Mxico ser el pas en donde tendr principio la
solucin de estos grandes problemas, y la construc-
cin del primer canal martimo entre los dos Ocanos,
la piedra de toque que anunciar si es la fuerza 6 es
el derecho la ley que impera en el mundo social.
 CAPTULO XXXVII

PROBLEMAS AMERICANOS (CONTINUACIN)

I..a inmigracin extranjera- Sus ventajas.- Sus nconvenien-

~s.-Aparicin de ideas polticas contrarias A la constitu-
cin amercana.-Corrupcin del sufrago.-Relajacin del
respeto la ley.- La embriaguez.-Medidas adoptadas para
combatirla.

La aplicacin del vapor la locomocin ser indu-

dablemente el hecho caracterstico del siglo XIX. Sin
necesidad de mencionar los resultados industriales de
ella, bastar decir que ha acercado los hombres unos
otros desde las ms remotas distancias, y permiti-
doles ocupar grandes extensiones incultas descono-
cidas de la tierra que les fu dada en patrimonio. En-
tre las diversas revoluciones que el vapor ha dado
origen, la de las grandes emigraciones de pueblos es,
sin duda, una de las principales: La de espaoles
Amrica en el siglo xv1, que algunos escritores de la
Pennsula consideran como una de las causas de la
decadencia de esa entonces poderosa nacionalidad, no
debi de alcanzar -limitada como estaba por los es-
casos medios de transporte conocidos en esos tiempos
- ms de cincuenta mil personas. Entre tanto, las
emigraciones martimas del siglo x1x pasarn de vein-
 INMIGRANTES MUY NOTABLES 7~9

ticinco treinta millones, de slo Europa la Am

rica, Australia, el Asia y el frica. En los setenta
at1os corridos de 1820 1890, los Estados U nidos han
recibido cerca de diez y seis millones de asociados
su vida industrial y poltica, y stos, con su primera
generacin nacida en este continente, probablemente
forman poco menos de la mitad de los nmeros actua-
les de su poblacin.
Como he dicho ya, no ha sido sta una de las cau-
sas iniciales de la prosperidad de ese pas; pero s ha
ayudado poderosamente su desarrollo ulterior en los
ltimos cincuenta aos. Los servicios de ella han sido
principalmente los que, mi modo de ver, paso ex-
presar.
1. La adquisicin de algunos hombres muy im-
portantes en la poltica y en las ciencias. Citar entre
los primeros Alejandro Hamilton (nacido en una de
las antillas inglesas), y Alberto Gallatin (suizo), que
fueron los fundadores de la hacienda y del crdito
pblico de la Unin; Mr. Schurz (alemn), grande
escritor, orador y secretario de lo Interior durante la
Administracin de Mr. Hayes; Mr. Lieber (alemn),
publicista, redactor de las instrucciones sobre los de-
rechos y los deberes-de los beligerantes en guerra ci-
vil, expedidos por Mr. Lincoln en 1862. ~ntre los se-
~>"Undos bastar recordar los nombres de Ericsson (sue-
co), inventor de los monitores; Agassis (suizo), y Au
dubon (francs), grandes naturalistas los dos ltimos.
Imposible seria recorrer la larga lista de profesores
en los Colegios y de escritores en el periodismo que
han contribuido levantar el nivel intelectual del pas.
42
75() OTRAS VENTAJAS DE LA l!'iMIGRACIll

2. o La introduccin de industrias nuevas en todos

los ramos del trabajo humano, y el adelantamiento de
las que eran conocidas. Atrados por altas remunera-
ciones, son innumerables los hombres hbiles en las
artes y oficios que han atravesado el Ocano para
fijarse en los Estados Unidos, y llevado las industrias
un alto grado de adelantamiento.
3. 0 La gran masa de obreros, as adquirida, ha
mantenido nivel igual la tasa de los salarios, culti-
varlo las tierras, restringirlo, en consecuencia, el alza
en el precio de los frutos alimenticios y abaratado las
condiciones de la vida. La inmensidad de obras all
realizadas en los ltimos setenta af'los {por ejemplo,
52,000 leguas de ferrocarriles) hubiera sido imposible
sin ese refuerzo incesante de trabajadores.
4. 0 La colonizacin de las tierras del Oeste, Noro-
este y Pacifico, bien porque ellos las han poblado di-
nctamente, ora porque su ccmpetencia los trabaja-
dores de ~ueva Inglaterra y de los Estados centrales
oblig stos trasladarse otro teatro ms propicio
para sus trabajos. Esos nuevos Estados forman hoy el
tronco, el principal centro de actividad de la Unin,
cuyo rededor giran los grandes movimientos indus-
triales, sociales y polticos del pais.
5.0 No siempre la inmigracin se compone de pro-
letarios destituidos de toda fortuna: muchos de ellos,
la generalidad, viene con algunos recursos pecuniarios
consistentes en herramientas de un oficio. Se calcu-
la que, uno con otro, cada inmigrante trae un valor
de $ iOO. Sobre !6.000,000 de inmigrantes, da este
Ft:SIN DE LAS RAZAS INDISPENSABLE AL PROGRESO 751

clculo una entrada de S t ,600.000,000 en aumento de

la riqueza pi1blica.
6. 0 La grandeza y podero actuales de la Nacin se
fundan en gran parte en el nmero de sus habitantes,
que los inmigrantes han contribuido fonnar. Ava-
luando la industria de stos como antes se valoraba la
capacidad productiva de los esclavos, solamente
S 500 por cabeza, 16.000,000 de inmigrantes valdran
S 8,000.000,000.
7. o El contacto estrecho, el cruzamiento de pobla-
ciones procedentes de tan diversos lugares, no puede
menos de ser ocasionado una seleccin superior de
razas, ideas, costumbres inteligencias que servir de
vinculo de unin, de tolerancia y de paz en la especie
humana. Es indudable que de esta mezcla de elemen-
tos tan variados debe resultaruna ebullicin poderosa
que, al aclararse, precipitando al fondo todas susim-
purezas, dar, c()mo las esencias obtenidas por desti-
lacin, un licor rico en savia vital y en generoso per-
fume. Los pueblos que se reproducen en su propio
elemento pueden desarrollar ciertas superioridades .
una altura notable; pero estn expuestos exagerar
sus cualidades, endurecer su fibra hasta la fosiliza-
cin, perder la elasticidad necesaria para prestarse
los cambios exigidos por la evolucin incesante de
las sociedades humanas.
Todas estas ventajas estn, como es ley inflexible
en el mundo moral, acompaadas de inconvenientes,
transitorios los ms, de naturaleza permanente al-
gunos.
Tal vez el ms importante es la contradiccin que
752 INCOSVENIEnES DE LA INMIGRACIN

puede surgir entre el espritu de la Constitucin,

-obra trazada exclusivamente para el carcter ame-
ricano, - y el espritu de esos nuevos pobladores,
formados por siglos enteros de influencias de un
gnero distinto. El americano, modelado por la semi-
independencia adquirida en dos siglos de vida muni-
cipal mil leguas de distancia de la metrpoli, acos-
tumbrado, como dice Spencer, un mximun de
libertad personal y un mnimun de gobierno; prc-
tico en el arte de manejar por si mismo sus intereses
locales; perfectamente sabedor de que el reRpeto su
derecho propio tiene por condicin el respeto los
intereses ajenos: el americano, digo, no entiende lo
que es la maJestad real, no necesita de la iniciativa
de le orden de la autoridad para acometer las em-
presas de que depende su bienestar; se consagra sin
vacilaciones y sin egosmo la proteccin y mejora de
los intereses pblicos, y es respetuoso por naturaleza
la libertad y la propiedad de sus vecinos. El euro-
peo, sobre todo el perteneciente las clases rurales,
tiene una idea oscura de lo que es una abstraccin
llainvda ley; acostumbrado como est respetar prin-
cipalmente esa otra cosa que se llama orden del rey,
para todos los actos importantes de su vida necesita
la presencia de la autoridad; carece de nociones cla-
ras acerca de la importancia del sufragio popular;
ignora el bien que resulta del cumplimiento de los
deberes cvicos, y cuando no est directamente vigi-
lado por la autoridad pt'tblica, no se juzga muy obli-
gado respetar la libertad y los derechos ajenos.
As, el inmigrante las veces vende el sufragio ;
 DEFECTOS DEL INlllGRANTE 753

descuida concurrir las sesiones del Ayuntamiento 6

del Cabildo ; considera pecado venial el peculado ; arro
ja la calle las basuras de su cocina ; gusta de pro-
mover 6 ayudar las asonadas en la plaza pblica ;
prefiere la sociedad de la taberna la de su mujer y
sus hijos; ignora si pertenece un partido 6 al otro;
no comprende la necesidad de imponerse de la mar-
cha de los negocios pblicos por medio de la lectura
del periodismo, y desdea la escuela primaria ; est
dispuesto obedecer sin repugnancia cualquiera orden-
de la autoridad, por arbitraria que sea, si est apo-
yada por la fuerza de las bayonetas, as como decidido
resistirla si no es de su agrado y est ausente ese
!'imbolo, nico sus ojos, del deber de obediencia.
Compuesta como es la masa general de los inmigran-
tes de los residuos de la civilizacin de otros paises,
su entrada en grandes nmeros es las veces una
carga pesada para el Gobierno de la patria adoptiva,
y con el tiempo puede implicar la necesidad de un
cambio en las instituciones.
Esta dificultad es de naturaleza transitoria, mien-
tras el elemento extranjero, menos numeroso que el
nativo, puede ser dominado por el ejemplo y corre-
gido por la educacin; cuando las proporciones se in-
vierten la masa acumulada de inmigrantes llega
proporciones considerables, entonces el mal adquiere
influencia permanente. As sucede en el Estado de
Nueva York, en donde se juzga preponderante el ele-
mento irlands en las elecciones, y en algunos de los
de Nueva Inglaterra, en donde suele decidir del re-
sultado, segt'm el partido que se inclina. Si la co-
754 MALES QUE SE LES ATRIBUYE~

rriente extranjera se detuviese por algunos aii.os, ~

dra ser fcilmente asimilada; pero, mantenindose
incesante, el resultado empieza inspirar ~tlarmas
los pensadorei-. Esta es lo menos la opinin de la
mayoria del periodismo.
Los males atribuidos al exceso de inmigracin en
los Estados U nidos se resumen en los siguientes ca-
ptulos.
Aparicin de ideas polticas y sociales contrarias
los principios de la Constitucin americana.
Corrupcin del sufragio.
Relajacin del respeto In ley y la autoridad des-
annada.
Propagacin del vicio de la embriaguez.
Desarrollo visible de centros de mendicidad, pros-
titucin y hurtos rateros.
Aumento extraordinario de la clase proletaria, baja
de los salarios y cambio desfavorable la idea demo-
crtica en la distribucin de la riqueza pblica.

El primero de stos se hace notar en varias ma-

nifest.'\ciones distintas, entre las cuales citar las
siguientes :
(a) La tendencia mezclar la poltica americana en
las cuestiones europeas, contra la regla de neutrali-
dad nacida de su situacin independiente de compli-
caciones dinsticas, y de su gobierno fundado en la
fuerza de la opinin ptiblica y no en la de las bayo-
::letas. Los irlandeses, por ejemplo, querran arrastrar
los Estados Unidos complicaciones con la Gran
 l
OTROS INCONVENIENTES 755

Bretaa, como medio coercitivo de obtener para Ir-

landa la autonoma que tanto desean.
(b) La pretensin del clero catlico, sostenida por
una parte de los alemanes, ingleses irlandeses cat-
licos, de ser el nico dispensador de la educacin pri-
maria los. nios afiliados sus creencias, con exclu-
sin absoluta de toda intervencin de naturaleza laica .
. -Pretende, adems, que se le entregue de las rentas
pblicas la parte proporcional que se supone corres-
pondiente la poblacin catlica en las contribucio-
ns exigida.S con este objeto. En apoyo de esta preten-
sin, rechaznda en absoluto por la opinin americana,
lleg un Obispo (el seor Me. Closkey, de Luisville-
Kentucky), despus Cardenal, si no estoy engaado,
. ordenar que se negase la absolucin en el sacra-
mento de la penitencia los padres de familia que
enviasen sus hijos las escuelas laicas en los lugares
en que existiese otra .catlica. Estas pretensiones han
sido el nico asomo de perturbacin religiosa en ese
pas, distinguido por la ms franca tolerancia y por
la abstencin del Gobierpo. en asuntos de religin.
(e) El' gusto que empieza observarse entre las fa-
milias ricas por alianzas matrimoniales con ttulos
aristocrticos del continente europeo.
(d) El pensamiento de atribuir al Congreso de la
Unin facultades hasta hoy reservadas la Legisla-
cin de los Estados: por ejemplo, la de legislar en
todo lo relativo la institucin del matrimonio.
(e) La disposicin de los capitalistas ingleses alli
naturalizados hacer la adquisicin de grandes exten-
siones de tierras, fin de establecer una aristocracia
756 LA CORRUPCIN DEL SUFRAGIO
l
territorial, contraria al principio de distribucin del 1

suelo en porciones medianas, al alcance de las fortu-

nas modestas, que reina en el espritu de sus institu-
ciones sociales como parte esencial del ideal democni-
tico.

La corrupcin del sufragio es uno de los peligros

de las democracias modernas, ha sido una de las lil-
ceras del sistema representativo en la Gran Bretai\a,
y contra su contagio en los Estados Unidos levanta en
estas momentos su grito el periodismo de todos lm:
partidos. Parecerla difici,l comprar el sufragio uni-
versal en un pas en donde concurren las urnas diez
millones de sufragantes ; pero tal es el hecho que la
prensa americana denuncia, que nadie procura negar,
y que, al contrario, todos confiesan con ocasin de la
ltima campaa electoral para el nombramiento de
Presidente de la gran Repblica. Diez millones de
pesos se dice fueron emplearlos en ella, no todos en la
compra de votos, perosi sumas considerables. Igualt>s
en fuerza los dos partidos polticos, en el extremo
norte el uno y en el extremo sur el otro, la lucha
eleccionaria se concentra en los Estados centrales de
Nueva York, Pensilvania y Nueva Jersey, en donde
las mayoras del uno sobre el otro se limitan slo
centenas de votos, y aqu es donde el trfico eleccio-
nario se muestra descarado la luz del da. Precisa-
mente son estos Estados manufactureros los que cuen-
tan en sus fbricas mayor mimero de inmigrantes
recin naturalizados, cuyos votos, comprados vil pre
cio, vienen decidir de los ms altos intereses del pas.
 I~FLUESCIA DE LOS IRLA:-.DBSES E:-. NUEVA YORK 757
1
Durante los ltimos aos el equilibrio de las fuerzas
polticas de los dos grandes partidos era completo, y
.el Estado de Nueva York mantena el fiel de la ba-
lanza. Los treinta y seis votos que le correspondan
-en la eleccin presidencial, y los treinta y seis Dipu-
tados que enviaba la Cmara de Representantes,
-daban el triunfo en aqulla y aseguraban la mayora
-en sta. El voto del Estado, como se puede compren-
der, depende del resultado de las elecciones en la
ciudad del mismo nombre, cuya poblacin alcanza
'Ser la cuarta parte de la de aqul. Dominada como es-
taba la metrpoli comercial por 300,000 irlandeses re-
sidentes en ella, eran stos quienes, por un conjunto
taro de circunstancias, decidan del xito de los ms
altos intereses polticos y sociales en toda la Unin.
Y este voto, en su generalidad, estaba en subasta
pblica! La administracin municipal de esa ciudad,
~uyas rentas alcanzan cerca de cuarenta millones
de pesos anuales, ha sido la piedra del escndalo ~e
algunos aos esta parte. En una ocasin se tuvo
conocimiento del robo de algunos millones de pesos,
tos autores del cual fueron descubiertos y enviudes
1a Penitenciara _de Sin-Sing : eran irlandeses natura-
lizados, en su mayor parte. Recientemente la prensa
denunci el pec}.llado de varios miembros de la Muni-
palidad en la concesin del..privilegio para la cons-
truccin del tranyia que ha destruido la belleza- sin
rival de la gran calle de Broadway. El crimen no
qued impune: los prevaricadores municipales fueron
'Sentenciados, y el corruptor, un gran millonario, tam-
bin pero esa vergenza para la primera corporacin
43
758 RELAJACIN DBL RESPETO l.A LEY

municipal de ambas Amricas se atribuye al sufragio

de los inmigrantes.

El respeto la ley y la autoridad pblica, condi-

cin ineludible de las libertades pblicas, ha sido el
primer timbre del pueblo americano. Slo la esclavi-
tud,- crimen secula-!' protegido por la ley, por todo
el poder de la riqueza del algodn, del tabaco y del
azcar, defendido por gran parte del clero de algunas
religiones, - haba tenido el poder de trastornar la
paz pblica en el curso de un siglo entero de cambios
y transformaciones maravillosas despus de la inde-
pendencia. Ahora ya empieza mostrarse el genio de
la asonada en ataques la propiedad de los empresa-
rios de grandes obras, con motivo de las huelgas de
los obreros. En Pittsburgo, despus de das enteros de
violencia, incendios y saqueos, fu necesario, por pri-
mera vez, la presencia de las tropas federales para
restablecer el orden, durante la segtmda administra-
cin del general Grant. En Chicago, la intimacin
pacifica de la polica para disolver tm meeting que obs-
trua el libre paso de las calles pi1blicas, fu contes-
tada con bombas de dinamita que causaron la muerte
de un nmero considerable de esos inocentes repre-
sentantes de la ley.
En uno y otro caso, los trastornadores del orden,
lo menos sas jefes y directores, eran inmigrantes
alemanes, austriacos 6 hngaros. Las cleras incuba-
das en el alma de los oprimidos por los despotismos
del viejo mundo, vienen hacer explosin en el pas.
que convida todos la libertad.
 LA TEMPERANCIA. 759

Segn parece, son obreros alemanes irlandeses

los autores principa)es de los inexcusables ataques
contra los chinos en los Estados del Pacifico y del
Noroeste.

Para un pueblo como el americano, distinguido en

primera lnea por su consagracin al trabajo, la tem-
perancia tiene que ser condicin esencial, la prctica
de ella una virtud muy estimada y la embriaguez uno
de los vicios ms detestables y detestados. As es, en
efecto : la ausencia de toda bebi<la embriagante en la
mesa de las familias pobres ricas, 6 lo menos la
moderacin con que se hace uso de ellas cuando un
extranjero recibe el honor de una invitacin, es una
de las primeras observaciones del viajero en la Am-
rica del Norte. Agua de muy buena calidad hay en
todas las poblaciones, procurada con frecuencia
grandes gustos ; frutas de toda especie, lo mismo que
leche fresca, en abundancia y barato precio para
aplacar la sed; grandes y magnificas fuentes-de agua
de soda, las veces mezclada con el jugo de frutas
cidas, crema de leche y enfriada con hielo, se en-
cuentran en las calles y las plazas en los das caluro-
sos del verano. Helados de gran variedad se ofrecen
sin tasa en las reuniones sociales : licores y vinos muy
rara vez. En la Casa Blanca nsma, la seora del Pre-
sidente llayes crey de su deber negarlos en las co-
midas <tue ste oCrecia al Cuerpo Diplomtico; y
pesar de las burlas, comentarios poco benvolos y aun
en ocasiones censuras amargas de los invitados, para
quienes el uso del vino en la mesa era casi una nece-
760 EXCLUSIS DE VINOS \" LICORES EN LA CASA BLANC.o\

sidad, aquella sef\ora, distinguida por una singular

firmeza de convicciones, no menos que por otras mu-
chas amables virtudes, se deneg siempre aceptar
la indicacin de sus amigos en el sentido de relajar
algn tanto la severidad de sus costumbres. Reciente-
mente la seflorita Cleveland, hermana del Presidente,
que hacia los honores de la casa presidencial en el
primer nflo de periodo, cedi con viva repugnancia de
su parte, presentar vinos en la mesa slo en virtud
de orden expresa de su hermano; y la seflora Cleve-
land despus,- esa dama que fu el orgullo de la so-
ciedad de Wshington por los encantos de sus mane-
ras no menos que por su belleza singular,- tambin
se prest en eAA parte los deseos del Presidente ;
pero no se la vi llevar una sola vez la copa los la-
bios.
La preReneia de un ebrio era un hecho de rarsima
ocurrencia en las calles ; la beodez ptiblica era repu-
tada delito, y la severidad especial con que en los Es-
tados Unidos se quiere mantener la observancia del
domingo, tiene, entre los motivos principales, el de
precaver, en el dia destinado al descanso, los excesoS
de la bebida en las tabernas. Una de las ideas pecu:
liares de este pueblo trabajador, es mantem r siempre
ocupado al hombre en las pacificas tareas de la lucha
por la existencia, sin permitir ninguno de los goc.es
sensuales que, afectando el cerebro, puedan distraerle
un solo instante de esa misin nica de la vida hu-
mana, de cuyo cumplimiento se derivan los goces ms
puros. El respeto de s mism&, la proteccin de la fa-
milia, la pureza de las costumbres, el acrecentamiento
 EL RALN 761

incesante de los medios de subsistencia, la benevo-:

lencia en todas las rlaciones, t:n una palabra, la inal-
terable tranquilidad del alma, resultante del cumpli-
miento de todos los deberes : ese es el sumo placer
que aspiran, en el que Epicuro haca consistir la feli-
cidad del hombre sobre la tierra. La alegria fucticia,
seguida de torpor en la mente y de relajamiento en la
energa dE; la voluntad. que proporcionan las bebidas
fermentadas, ua para ellos el primer enemigo del
gnero humano, la primera iniciacin al estado de
ausencia de la razn que abre la puerta los vicios,
la depravacin de los sentidos, la perversin de la
conciencia moral, detrs de la cual empieza la carrua
del crimen.
La afluencia de inmigrantes educados en otro orden
de ideas, t:mpujados tal vez - por las tristezas del
hambre, por la dificultad que otras organizaciones so-
ciales presmtan al trabajo y la satisfaccin de nt:ce-
sidades legtimas, - buscar consuelo alivio pasa-
jero en los mundos de la imaginacin extraviada, ha
cambiado esa manera de ser, propagado el uso de las
bebidas t:mbriagantes, y dettrminado la aparicin de
numerosas tabernas, la vez que de esplndidos salo-
nes, en donde el lujo parece ennoblectr el vicio, y en
donde el gusto estragado cree encontrar placer en
las ms acres sensaciones en la postracin total de
los sentidos.
Lo que se llama El Saln en los Estados Unidos,
grandes y lujosos establecimientos de expendio de li-
C:)r!'1, ha lle~rado la categora de una institucin
peculiar . Todos los atractivos imaginables la sen-
 762 LA MOJBR HA SIDO EL APSTOL DE LA TEMPERANCIA

sualidad enfermiza estn alli prodigados. Adornos,

espejos, mt-sas de mrmol, esplndida cristalera, luz
resplandeciente, free lunch, es decir, mesas cubiertas
de golosinas excitantes, destinadas al consumo gra-
tuito de los bt-bedores, rt:uniones electorales: todo
concurre all despertar apetitos desconocidos, Sf:'n-
saciont-s distintas de las de la vida real, disgusto y
aun odio al trabajo, extendido las Yeces las per-
sonas que eran objeto de los afectos en la existencia
comn.
Per me si va nella cita dolente,
Per me si va nell'eterno dolare,
Pe me si va tra la perduta gente

Son palabras que se creyera ver escritas en el

dintel.
As, el bebedor de profesin descuida el habajo,
abandona el cumplimiento de los debrres, y con no
poca fn:cwncia, de tierno protector de su familia, se
torna en verdugo de sta, y es la causa ms frecuente
de dolor y tormento en hogares antes felices. El ase-
sinato de la mujer, el abandono de los hijos, es veces
el trmino de esa infausta carrera de disipacin.
Ko es de extraar, pues, que sea la mujer ameri-
cana quit>n, herida en lo vivo con el contraste produ-
cido en su existPncia por la propagacin de este vicio,
se haya levantado indignada, y con una energa des-
conocida en su sexo, haya dado el grito contra el uso
de los licores y conmovido las entraas de la socidad
entera en busca de remedio contra el mal. Es la mujer
la primera que ha empezado el combate pblico contra
la embriaguez, formando sociedades de temperancia ;
 RESISTBNCIA DE LOS TRAFICANTES BN LICORES 763

nombrando comisiones encargadas de vigilar las tien-

das de licores ; atacando y destruyendo con violenC'ia
en algunos casos estos establecimientos ; haciendo pu-
blicaciom:s para llamar la atencin del pblico; soli-
citando el divorcio de maridos ebrios consuetudina-
rios ante los tribunales, y produciendo, al fin, uno de
los ms extraordinarios movimientos de opinin oue
pm;da observarse en las sociedades modernas. Admi-
racin profunda ha causado en mi la unanimidad, la
perseverancia con que el periodismo americano de to-
dos los partidos, y desde los centros principales hasta
los ms distantes rincones del territorio, lvanta su
'"oz en el debate abierto sobre los medios ms eficaceA
de combatir ese peligro pblico. ste y f l problema
de la raza negra son de algunos aos esta parte los
dos ms grandes objetos de preocupacin en los Esta-
dos Unidos, cuyo tratamiento est confiado, no la
decisin de algn cerebro infalible, ni la del Con-
greso, ni la de las Asambleas de los Estados, sino
la de la razn universal.
Sin embargo, la produccin y venta de licores ha
llegado ser uno de los negocios ms considerables,
en la explotacin del cual estn invertidos centenares
de millones de pesos y la inteligencia de hombres ac-
tivos, dotados de voluntad poderosa; quienes su
vez se han asociado y organizado para defender sus
intereses. Contando con la ayuda de sus numerosos
parroquianos; erigiendo sus salones en centro de tra-
bajos electorales; ligndose con habilidad consumada,
aqu con uno de los partidos polticos, all con el
otro; favoreciendo con sus regimientos de electores
764 SUS MANIOBR.-\8 POLiTICAS
l
.intemperantes los hombres polticos que los sos-
tienenque lo menos se muestran indiferentes; ata-
cando decididamente aquellos que les son hostiles~
suscitando ocultamente divergencias de opinin acerca
del modo de proceder entre sus adversarios; soste-
niendo en ocasiones cara descubierta la influencia
higinica vigorizadora que, en su concepto, tiene
el uso moderado de los licores, -la causa de la em-
briaguez lucha desesperadamente por conservar sus
posiciones, y, semejante la de la esclavitud, no ce-
der el campo hasta no quemar el ltimo cartucho en
defensa del ltimo atrincheramiento.
Como ejemplo de este injerto del inters de los
vicios en los intereses de la poltica, se cita en los
Esta<los Unidos el hecho siguiente : En las elecciones
de noviembre de 1888 eran al mismo tiempo candi-
datos del partido demcrata, para Presidente de la
.Unin, Mr. Cleveland, y el general Hill para goberna-
.dor del Estado de Nueva York; candidatos de reelec-
cin, pues el primero desempeitaba la Presidencia y
el segundo el puesto de Gobernador. La Asamblea del
Estado haba aprobado recientemente un proyecto de
ordenanza para imponer un fuerte derecho por el per-
.miso de vender licores, y el gobernador Hill le haba
opuesto su veto, con lo cual la ordenanza qued sin
efecto. Pues bien : el partido licorista de Nueva York
vot por el general Hill y obtuvo mayora demcrata
en el Estado en la reeleccin del Gobernador : al pro-
pio tiempo vot por el general Hrrison para Presi-
dente y di la mayora al partido republicano. Como
sin el vot0 de N ucva York no hubiera sido Presidente
SISTEMAS OFICIALES PARA COMBATIR LA ElfBRIAGUEZ 765

de la Unin el que actualmente desempefta estas fun-

ciones, resulta <JUe u la causa de la embriaguez la
<ue decidi la cuestin entre los dos grandes partidos
del pas. Me apresuro declarar que el general H-
rrison est muy lejos de toda sospecha en cuanto
sus opiniones y su carcter en materia de bebidas
alcohlicas, y que, al contrario, goza de alto concepto
en lo relativo su austeridad de costumbres.
En la discusin sostenida por el periodismo y por
las sociedades de temperancia acerca de los medios
legislativos que pudieran emplearse para combatir este
vicio, las opiniones estn divididas entre tres ideas :
t. a Establecer como renta del Estado un fuerte de-
recho por la licencia de vender licores en las tiendas
y almacenes (High licence).
2. a Prohibicin absoluta de vender licores alcohlicos
fermentados, excepto en las boticas, en calidad de re-
medio de producto qnimico para usos industriales y
bajo estricta vigilancia de la polica. (Prohibition).
a. a Autorizar los Municipios para decidir, por me-
dio del sufragio universal, cul de estos dos sistemas
debe establecerse en ellos (Local option).
Hay tambin derechos moderados sobre la venta
de los licores en algunas partes, que en la termino-
logia americana llan1an low licence pero se juzga
que no ejercen influencia alguna sobre el consumo.
Lo que se llama high licence consiste en contribuciones
anuales de S 500 ms sobre cada establecimiento.
de suerte que la venta por menor quede reducida un
pequefto m'~mero de lugares y prohibida del todo en
las tabernas y tiendas de la clase obrera.
43.
766 PROHIBITION 1 HIGH-LICENCB 1 LOCAL OPTIOS

El primero de estos sistemas (high lice1tce) est

establecido en los Estados de Pensilvania, Illinois,
Nt>braska, Missouri, Mississippi, Arkansas, Michigan,
Minnessota, Dakota, Montana y W shington. La prohi-
bicin absoluta reina en los de Maine (originador de
la idea desde 1850), New Hampshire, Vermont, Rhode
Island, lowa y Kansas.
El tercer sistema (local option) ha sido adoptado
en catorce Estados y tres Territorios, y parece el pre-
ferido. Diez Estados y cuatro Territorios no haban
adoptado an sistema alguno; probablemente aque-
llos en donde es insignifiante el nmero de inmigran-
tes. La prohibicin de Yender licores los domingos
exista, adems, en casi todas partes. En ninguna se
haba ocurrido al monopolio de la produccin de la
venta del articulo, ni contribuciones sobre la desti-
lacin.
Cada uno de estos medios represivos tiene yentajas
inconvenientes, en virtud de los cuales la opinin
temperante se mantiene dividida, y en lugar de adop-
tar una accin comtin, parecen hostilizarse una otra
en el funcionamiento de cada sistema. Los ms intra-
tables parecen ser los prohibicionistas, representantes
de la idea radical.
El primero de estos mtodos (el de los altos dere-
chos sobre la venta) suprime los pcqueiios negocios de
la clase pobre, con beneficio de las grandes empresas
de los ricos, quien deja el monopolio de esta fecunda
especulacin. Rodea de dificultades el solaz nico de
los pobres, que las ms veces consiste en la sociedad
de la taberna, y deja la clase rica el derecho de re-
 INCONVENIENTES DB BSTOS SISTEMAS 767

gocijarse y dar el mal ejemplo en los salones Es,

pues, contrario la igualdad y la justicia.
En cambio, protege eficazmente en sus costumbres
los que ms necesitan ser protegidos : los proleta-
rios y sus familias; reduce corto mimero los lugares
que necesitan ser vigilados, lo que permite excluir de
ellos los hijos de familia y ejercer una sancin moral
ms efectiva sobre los padres y hombres de negocios
que tienen compromisos graves con la sociedad. Sobre
este pequeo reducido mimero de ventas es fcil
imponer y hacer efectivas otras condiciones favorables
la tranquilidad y la moral pblica. De aquellas con-
tribuciones derivan algunas ciudades, como Filadelfia,
Boston, Baltimore y Cincinnati, rentas de S 250,000
cerca de S 1.000,000 anuales, tomados del bolsillo de
los viciosos, como una compensacin del mayor gasto
que imponen la autoridad en la proteccin de las
gentes pacificas.
La prohibicin absoluta tiene el grave inconve-
niente de inmensa dificultad para hacerla efectiva.
Es imposible vigilar en una ciudad considerable los
mil lugares secretos adonde se retira el expendio, los
diversos disfraces con que se le encubre; as como
tambin lo es luchar con la resistencia de millares de
personas quienes se arrebata sbitamente el ejerci-
cio de m1a industria, y con las decenas 6 centenas de
miles, quienes se priva de un consumo, moderado
en muchos casos, convertido ya en necesidad impres-
cindible. El uso de bebidas fermentadas se remonta
los primeros orgenes de la especie humana, se liga
con la celebracin de los fastos solemnes, se reputa
/69 TROPEZ~ EN LA CERVEZA

universalmente como una se'al de hospitalidad, amis-

tad simpata, y tal vez, en no pocos casos, es un
agente necesario para excitar la digestin, reanimar
fuerzas vitales y prevenir los accidentes que tienen
por causa la humedad 6 el fro. La propensin usar-
las es, probablemente, resultado de una herencia fisio-
lgica fijada en las razas por siglos enteros de influen-
cias naturales; y tal vez hay un exceso de coercin
en quererla desarraigar sbitamente. Tales pueden
ser las causas de esa resistencia obedecer la ley, en
virtud de la cual este sistema ha sido rechazado lti-
mamente por la opinin en los Estados de Pensilva-
nia, Massachussets, Connecticut y algn otro, en
donde la ordenanza de prohibicin fu sometida al su-
fragio universal.
La campa'a contra el vicio encuentra un tropezn
en la cerveza. Esta bebida es alimenticia,. tnica, y
contiene muy peque'a dosis de alcohol, lo menos
puede fabricrsela as. Se pens, en consecuencia,
en permitir la venta de la que no contuviese ms de
3 4 por 100 del elemento embriagador, y gravar con
fuertes derechos prohibir la que excediese este
lmite; pero los bebedores de ella compensaban la.
calidad con la cantidad, bien era imposible para la
polica estar examinando incesantemente los grados
embriagantes del lquido ofrecido al pblico. Adems,
el partido demcrata en los Estados Unidos no es tan
severo en la persecucin de la bebida, causa de con-
tar entre sus adeptos la mayora de la poblacin irlan-
desa, la ms inclinada al uso de los licores fuertes.
En cambio, los alemanes, que en lo general favore-
 ('0:-ITINUACIN DE LA LUCHA 769

cen con su voto al partido republicano, son grandes

bebedorf's de cerveza, y sus patrones polticos no qui-
sieran darles motivo de disgusto. De aqu ha resul-
tado una legislacin que, protegiendo disfrazadamente
el consumo de esta bebida, ha contribuido aumen-
tarlo enormemente hasta ms de 700.000,000 de ga-
lones al ao, equivalentes sesenta botellas por ca-
beza de poblacin. Prueba adicional de que all, como
en todas partes, los intereses polticos prevalecen in-
d(bidamente sobre los intPreses sociales.
A pesar de todo, la opinin prosigue sin descanso
esa cruzada incruenta contra un enemigo ms temible
que las huestes de la Media Luna. Ms temible, si,
porque los sectarios del Profeta no siempre llevaban
consigo la devastacin sola : veces tambin, como
en Espaa, en Siria, y aun en los territorios mismos
del antiguo imperio de Constantino, fundaron una civi-
lizacin brillante, si bien pasajera pero la embriaguez
mata los cuerpos y las almas, lo presente y lo por ve-
nir aquellos amenazaban las fronteras, sta los ho-
gares. Satisfaccin inmensa causa la vista de esos
nobles esfuerzos, testimonio irrecusable de la benfica
influencia de la libertad para depurar y enaltecer el
alma humana.
 CAPTULO XXXVIII

PROBLEMAS AMERICANOS (cONTINUACIN)

Los centros de mendicidad y prostitucin. - El aumento de

extensin en las propiedades territoriales. - Los grandes
millonarios. - La inmigracin de Mongoles.- Consecuencias
posibles de ~;u expulsin de los Estados Unidos.- Resumen
de las ,entaja11 inconvenientes de la inmigracin extranjera.

e La Amrica del Norte- eacribfa Michel Chevalier en 1835

- es un pas de bendi<"in para el obrero y el campesino.
Qu contraste entl-c nuestra. Europa y esta Amriea! Al des-
emba.rcat en Nueva York ere! que all todos los das etan
domingos, porque el apretado gentlo de Broadwa~', li juzgar
por su Yestido, parcela enfiestado. Nada de esas caras mar-
chitas por las privadones y los miasmas de Pars; nada seme-
jante 11. nuestros miserables barredores de calles, li la casta de
nuestros ropavejel'os de nuestros vendedores al aire libre :
al contrario, los hombres estn cmodamente abtigados con
su sobretodo, y las mujeres con su capa y su sombrero la
ltima moda de Pars.

Medio siglo despus no pudiera repetirse la impre-

sin del observador y distinguido viajero : sobre todo
en Nueva York y en Cincinnati ya vi figuras esculi-
das, ojos hundidos, rodeados de grandes ojeras, ves-
tidos hechos jirones, con ese brillo ominoso de la
mugre refregada, llamado correa metlica en len-
guaje escolar. Ya se pueden recorrer barrios enteros
de calles sucias, de donde han hu~do la alegria y el
 EL XODO IRLANDS Y EL ALEMN 77 J

aseo, y en donde todo anuncia el reinado de (SOS dos

precursores de la muerte : vicio y miseria. He ledo
en una de las ms seria..'! revistas mensuales de esa
ciudad, la asercin de que una quinta parte de sus
habitantes (ms de 200,000) vive en Tenement-homes
es decir, en grandes edificios de ocho diez pisos,
divididos en multitud de cuartos estrechos, con poca
luz y menos ventilacin, ocupados por familias enteras.
Y asi tenia que suceder. Los primeros inmigrantes
deban de ser gentes poseedoras de algunos recursos,
dotadas de carcter enrgico y emprendedor. Con el
establecimiento de lneas de vapores entre Europa y
Amrica, baj el precio de los pasajes y la emigracin
se puso al alcance de las familias pobres. Cuando, con
la construccin de grandes buques de marcha rpida,
aument el nmero de viajes anuales, y la competen-
cia de las diversas empresas facilit el viaje an los
mendigos del Viejo Mundo, y las noticias de la mejor
suerte que los esperaba en el Nuevo, llegaron hasta
las ltimas capas de esas sociedades, la corriente de
las emigraciones subi guarismos que hubieran pa-
recido imposibles. El hambre de Irlanda en 1846 fu
ocasin de un xodo irlands : pesar de la fecundidad
de esta raza, la poblacin de esa Isla, que en 1840 pa-
saba de 8.000,000, baj con la emigracin, en cuarenta
allos, menos de cinco. Las guerras europeas de 1853
1871, y los grandes armamentos que les siguieron,
precursores de nuevos combates y matanzas, determi-
naron la emigracin en masa de los pueblos alemanes,
en torrentes semejantes los que en los siglos m y IV
de nuestra era inundaron la Italia y las Galias.
772 EL DE I.OS PUEBLOS DEL SUR Y EL ORIENTE DE EUROPA

Ms atn : los gobiernos mismos de esos paises

antiguos, deseosos de libertarse de la carga del pau-
perismo, fomentaron las emigraciones y auxiliaron .
las veces, pagando el pasaje, la traslacin de esos
desheredados playas distantes. As crean descar-
garse de esos sobrantes de poblacin que sus indus-.
t1ias no podan alimentar y cuyos consumos, sosteni-
dos por la caridad pblica, encarecan el precio de los
vveres. Al propio tiempo crean libertarse de esas
aguas estancadas, de cuya corrupcin emanaban los
miasmas del vicio y del crimen. En un principio las
emigracione-s se limitaron las fuertes industriosas
razas del norte de Europa, cuya colocacin en los
trabajos de las fbricas, de las minas y de la cons-
truccin de ferrocarriles, provea en los Estados Uni-
dos la demanda incesante de jornaleros determinada
por sus numerosas empresas. Ms tarde, en los diez
ltimos aos principalmente, ha empezado el movi-_
miento de traslacin entre las masas del Medioda y .
del oriente de Europa : italianos, espru1oles y turcos;
hngaros, rusos y polacos; en extremo pobres y des-
tituidos de toda educacin industrial los primeros, no
mejor provistos y adems maltratados por la tirana
de razas conquistadoras, los ltimos. Los primeros in-
migrantes hablaban ingls en lo general y podan
fcilmente ponerse en relacin con el pueblo Ameri-
cano : aun los alemanes despus, causa del comn
origen de las dos lenguas, no eran del todo incom-
prensibles para la poblacin nativa pero no suceda
igual cosa con los huspedes nuevos de otras re-,
giones _cuyas lenguas extrailas constituan una valla

j
 EL PROL8TARISliO 773

invencible la. cooperacin deseada en trabajos co-

munes. Esos nuevos elementos tienen ms dificul-
tad para asimilarse y fundirse en la masa general, y
deban dar origen ese fenmeno social de los hete-
rogneos declasss, que tanto abundan en las grandes
ciudades del litoral, con los nombres de vagrants
(ociosos), tramps (vagabundos), roughs (toscos, grose-
ros), cranks (jubilados, intiles), 1ogues (picaros),
pick-pocket~ (rateros), paupers (pobres de solemnidad
mantenidos en las casas de beneficencia), etc., que
forman ejrcitos de clases peligrosas :., constante-
mente vigiladas por la polica.

La extincin, lo menos la disminucin constante

de la. clase proletaria, ha sido una de las aspiraciones
de. la sociedad moderna, principalmente en Norte
Amrica. Las cajas de ahorros, los seguros sobre la
vida, las asociaciones cooperativas, las acciones de
poco valor en las compaas annimas, la distribucin
de las tierras baldas en pequeos lotes y bajo pre-
cio, son instituciones destinadas facilitar al obrero
el modo de reunir un capital productivo, de procurarse
medios de vivir, no slo en el di a presente sino en los
futuros, de emanciparse de la necesidad de trabajar
por cuenta ajena y de adquirir la independencia y la
dignidad propias que tanto aspira la naturaleza
humana. A medida que el hombre llega este estado,
la sociedad mejora en condiciones de moralidad y de
paz, porque se atempera el rigor de esa lucha perma-
nente entre los que tienen y los que no tienen, entre
774, CA~BIOS BN LA BXTBNSIN DB LA PROP. TBRRIT.

la superioridad orgullosa del rico y las veces la en-

vidia del pobre.
En lo!! Estados U nidos se oye en esta materia la
queja de que las oleadas incesantes de proletarios eu-
ropeos jmpiden la llegada de esa feliz situacin po-
pular; se dice, y con razn, por supuesto, que ese
gran nmero de nuevos pobres todos los aftos tiene
por resultado hacer bajar con la competencia la tasa
de los salarios, mejorar la condicin del empresario
de industria y empeorar la del obrero, aumentar las
ganancias del capitalista y disminuir la posibilidad de
los ahorros para el trabajador jornal; en una pala-
bra : crear una agencia ms de mala 6 injusta distri-
bucin de la riqueza entre los hombres.
Este fenmeno de la desigual distribucin de la
riqueza en los Estados U nidos empieza llamar pro-
. fundamente la atencin de los pensadores de aquel
pas, y como muestra de ese fenmeno citar algunos
hechos.
Sea el primero los cambios en la distribucin d~
la propiedad territorial, ocurridos en el periodo de
1870 1880.
ft11ERO DE DUE!tOS.
EslenolOu de lu propiodad<>tl.
Acree. Allo de 1870 Allu de t880
Menos de 3 6.875 4,352
De 3 10 . 172,021 t34,889
De 10 20 . 294,607 254,749
De ilO 50 . 847,614 1.321,117 781,474 1.175,464
De 50 100 . 754,2l:!l 1.032,910
De 100 500. 565,054 1 .695,983
De 500 1,000. . . 15,873 75,972
De ms de 1,000 3,720 1.538,868 28,578 2.833,3
Totales . ...,... 2.659,985 ...... ,... 4.008,907

j
 APRBCIAClONES DE ESTB FENMENO 775

Como puede observarse, el nmero de propietarios

de 50 acres (32 fanegadas), menos, disminuy desde
1.321,117 en 1870 1.17,,6i en 1880. Estos peque-
os propietarios formaban en 1~70, con una poblacin
total de 38.000,000, un 3~ por 100. En 1880, con
50.000,000, slo formaban poco ms de un 2 por 100.
En cambio, las propiedades de 50 100 acres ( 32
M fanegadas) aumentaron un 33 por 100, las de 100
500 un 300 por 100, las de 500 1.000 otro tanto, y
un 750 por 100 las de ms de 1,000 acres. Es, pues,
notable el crecimiento de la pasin por grandes ex-
tensiones de propiedad, y es de presumir sea princi-
palmente debido las ideas europeas.
En Inglaterra ha sido considerado este cambio
como sntoma de reorganizacin en los Estados Unidos
de la propiedad mediana la gran propiedad, imita-
cin del sistema ingls; pero puede dudarse todava de
esa deduccin. Quizs pueda atribuirse elfenmeno al
crecimiento de la riqueza ptiblicR que ya permite exten-
der la adquisicin y el cultivo de la tierra mayores
extensiones, favor de la introduccin de fuerzas me-
cnicas, como el arado de vapor, la segadora Mc-Cor-
mick, las mquinas de trillar, etc. Tambin pudiera
explicrsele por el desarrollo de la industria pecua-
ria en los terrenos nuevos del Oeste y Sudoeste, por-
que es sabido que la cra de ganados exige extensio-
nes mucho mayores que las labranzas. El hecho no-
table es que el nmero de propietarios territoriales en
relacin con la poblacin no ha disminuido: 7'40 por
100 en 1870, 8 por 100 en 1880.
Hay si un hecho grave que encuentro en The
776 LOS GRANDES HILLO:-i.\RIOS

Statesman's Year Dook. En 1883,-dice esta publica-

cin peridica, muy bien informada en lo general -
haba en los Estados Unidos 18.000,000 de acres de
tierra, pertenecientes slo ocho propietarios. Vere-
mos qu resultados da en esta materia el censo que
acaba de levantarse en ese pas.
El segundo consiste en las aglomeraciones inmen-
sas de riqueza en las manos de unos pocos afortuna-
dos, riquezas que superan las que el transcurso de
los siglos y la accin de privilegios injustos ha acumu-
lado en algunos miembros de la aristocracia inglesa,
slo igualadas en la antigedad por las de los gran-
des ladrones que acaudillaron las conquistas roma-
nas en el Asia, durante el periodo de decadencia de
la Repblica.
La muy respetable revista de Nueva York, ya cita-
da, El Forum, publica recientemente una lista de 70
nombres de personas cuyo capital monta la prodi-
giosa suma de S 2, 700.000,000, es decir, un trmino
medio de S 37.500,000 por individuo pero en esa lista
se encuentran capitalistas de 100 S 150.000,000,
adquiridos de diversas maneras: algunos por el des-
cubrimiento de riqtsimas minas de oro y plata; otros
por el empleo de grandes talentos en la organizacin
de lineil5 de ferrocarriles; algunos por el alza natural
del valor de las propiedades races en las ciudades,
consecuencia del aumento de poblacin y de riqueza,
y sobre todo de la influencia de las mejoras realizadas
en las localidades con la inversin de las contribu-
ciones pblicas los ms, en fin, por medio de opera-
ciones no siempre mantenidas dentro de los limites
SON SfNTO!IfA DE E!\IPOBRECI!IfiENTO EN LAS MASAS 777

de la probidad y del respeto al derecho ajeno, que

no representan un aumento, sino una mera traslacin
de riquezas de unas manos . otras. Estas ltimas,
vienen ser, en anlisis final, la expropiacin del
trabajo de la gran masa de proletarios en provecho
de los ms audaces, favor de algn defecto en las
leyes artificiales que rigen en la circulacin de los
valores. As eran formadas las inmensas riquezas de
los propietarios de esclavos: las constitua pura y sim-
plemente el trabajo expropiado stos; fenmeno que
se repite con los proletarios cuando su nmero tras-
torna las leyes del equilibrio entre las clases sociales:
pueden ser fcilmente explotados. El proletarismo es,
en resumen, una clase nueva en reemplazo de la es-
clavitud, formada por la accin lenta al travs de los
siglos, de los privilegios, los monopolios y las opre-
siones del mundo antiguo.

La inmigracin de chinos tenia en grado super-

lativo todas las desventajas arriba anotadas; pero
principalmente la primera y las dos tiltimas. La or-
ganizacin social y politica de China y la de los Es-
tados Unidos son los dos polos opuestos del mundo.
Los inmigrantes asiticos eran exclusivamente hom-
bres, vivan completamente separados de la poblacin
americana, y en lo general, sPgtin parece, se compo-
nan de la parte ms abyecta y m{ls triste de las ciu-
dades del litoral del Celeste Imperio. Por lo pronto
no traan idea de establecerse definitivamente en el
pas, y regresaban su patria tan luego como haban
formado un capital. Hbiles en el trabajo manual, y
778 LA INMIGRACIN CHINA

en extremo econmicos, se contentaban con los ms

ruines jornales, cuya tasa hacan bajar sensiblemente
en donde quiera que se fijaban. Ignorando del todo la
lengua, las costumbres y las instituciones del pas, for-
maban asociaciones numerosas bajo la dependencia ab-
soluta de algn jefe de su raza, y componan un grupo
de sociedad enteramente distinta de la americana, sobre
quien las leyes, las autoridades y la polica ejercan
muy poca ninguna influencia. Como la poblacin
del 1 mperio Ce leste se estima en no menos de una
cuarta y llega tal vez hasta la tercera de la de toda la
tierra, se lleg temer una inundacin, un diluvio de
gentes extraas que podra cambiar totalmente el
aspecto y las condiciones de la nacionalidad ame-
riCana.
Bastaron estas circunstancias para que contra ellos
se levantase primero un sentimi~nto de disgusto, lue-
go de antipata y aun de horror, especialmente marcado
entre los alemanes irlandeses, para quienes su com-
petencia en el trabajo manual era particulannente des-
favorable. Pronto se form un partido en los Estados
del Pacifico, en donde aqullos existan en grandes
nmeros, que exigi se prohibiese su inmigracin y
que, por medio de asonadas y ataques violentos con-
tra ellos, se propuso arrojarlos del pas.
Los chinos eran por su parte gente pacifica, traba-
jadora, econmica : algunos aprendieron pronto la
lengua inglesa, adoptaron las costumbres del occi-
dente, formaron capitales considerables, se organiza-
ron en compaas de comercio, y con inteligencia
poco comn mostraron que eran muy capaces de luchar
 SU PROGRESO BN LOS ESTADOS UNIDOS 779

con los americanos y de contribuir poderosamente

la colonizacin y riqueza de las regiones del Pacifico.
Fundaron bancos, abrieron gr~;mdes y lujosos almace-
nes, fueron los primeros en apreciar las condiciones
singulares (}Ue el suelo y el clima brindan la agri-
cultura en California, prestaron servicio notable en
la construccin del primer ferrocarril del Pacifico, y
mostraron que, la vuelta de medio siglo, podan
reunir las condiciones necesarias para incorporarse en
las costumbres e ideales de la civilizacin europea.
La )lrensa de las ciudades del Atlntico estaba lejos
de series favorable. Apreciaba la inteligencia perspi-
caz de esa raza, su constancia en el trabajo, la disci-
plina social adquirida en tantos siglos de gobierno
regular. Juzgaba que esos hombres no podan menos
de traer en America ideas nuevas, industrias desco-
nocidas, y sobre todo, que por medio de ellos poda
abrirse las manufacturas americanas una salida in-
mensa entre los cuatrocientos millones de consumirle-
res del Imperio del Medio. En vano predic que, una
vez acomodados los chinos la satisfaccin de las nece-
sidades de la vida americana, ya no se contentaran con
jornales tan bajos, ni continuaran en esa economa es-
trecha engendrada por la miseria en que haban vivido
hasta alli. De nada valieron las demostraciones de que
una distancia de cuatro mil leguas de las costas de
California, como se encuentra la China, era imposible
que la inmigracin pudiese pasar de veinticinco trein-
ta mil cabezas por a1lo : guarismo que al cabo de un
siglo, - teniendo en cuenta la mortalidad natural y el
regreso de muchcs de ellos su pas, - no dara ms
780 GUERRA QUE SE LES HIZO EN LOS ESTADOS DEL PACFICO

de un milln de chinos en Amrica, tiempo que los

Estados Unidos tendran ya 300 400 millones de
poblacin: el inters egosta de alejar esa competencia
de trabajadores manuales se sobrepuso toda conside-
racin y exigi que se les obligase abandonar el cam-
po. Cundi la idea en los tres Estados de California,
Oregn y Nevada, cuyos votos podan decidir de las
mayorias en el Congreso y en la elecdn presidencial,
y delante de esta consideracin los directores de la
poltica se sometieron humildemente esa exigencia.
A pesar de tratados vigentes con China, en los que
se ofreca sus naturales libertad para entrar al terri-
torio americano, as como la proteccin de las leyes y
autoridades, el Congreso de \Vshington prohibi por
diez a.os su entrada en los Estados Unidos, y falt
energa en las autoridades de aquellos Estados para
prevenir los ataques y asesinatos de que fueron objeto.
De cosa de 200,000 celestiales que se calculaban en
1875, como resultado de treinta a.os de inmigracin,
parecen haber quedado reducidos menos de 100,000,
dispersos ahora en todos los Estados de la Unin.
Mr. Cleveland pas con este motivo un mensaje
las Cmaras, en el que reprobabaenrgicamente Psos
hechos y solicitaba un crdito para indemnizar las vc-
timas de esos atentados sus familias; y este documen-
to, escrito sin miedo y con toda la elevacin de ideas de
un hombre que no tema la impopularidad -valor raro
entre los hombres pblicos de los Estados Unidos,-
ser uno de los timbres notables de su administra-
cin.
Antes de decretarse aquella medida (en 1882) el

_j
 LAS ACUSACIONBS CONTRA ELLOS 781

carcter especial de la inmigracin china haba sido

objeto de estudio especial por comisiones de las Cma-
ras y por ls reportera de la prensa americana, como
es all costumbre antes de adoptar una decisin grave.
Los peridicos publicaron so~ re el particular declara-
ciones de testigos, cartas informes particulares, en
sentido favorable unos, adversos otros. Las acusacio-
nes se referan tres captulos.
Dificultad de entenderse con ellos causa de la
imperfeccin y complicacin extraordinaria de su
idioma.
Desaseo, inmoralidad, paganismo y vicios destruc-
tores, como el de fumai opio.
Envilecimiento del trabajo, causa de los mezqui-
nos jornales con que se contentan.
De la primera pudiera prescindirse. Los chinos
aprendan pronto los suficientes vocablos ingleses para
hacerse entender.
En cuanto su inmoralidad y sus vicios, carezco de
datos personales para formar juicio; pero si puedo de-
cir que no o acusaciones de ese carcter en Panam
y Coln, en donde habitaban diez doce mil de ellos,
y que el testimonio de la mayor parte de los viajeros
por el interior de la China est muy lejos de confir-
marlas. El desaseo y la poca santidad de hombres so-
los sin sus familias, en un pas extrao, no requiere
mucho esfuerzo para admitirlo.
- La baratura de los objetos de su fabricacin pro-
duccin es proverbial, pero esa baratura era una ven-
taja para los consumidores americanos.
En contraste con estas acusaciones recuerdo haber
.. ,
782 OCASIN PERDIDA PARA LOS ESTADOS UNIDOS

leido opiniones informes de personas respetables,

altamente honrosas para los chinos.
Me atrever, s, expresar el concepto de que con
nquellos procedimientos contrarios esta raza los ame-
ricanos han perdido la ocasin de abrir sus produc-
ciones el mercado ms inmenso que pudieran desear.
Pudieron ser los preferidos en el comercio de la China,
para lo cual tienen una situacin geogrfica superior
la de todos los paises de Europa, excepto la Rusia,
y gozaban all de simpatias especiales, que no supi'-
ron cultivar. Entre tanto, Inglaterra, Francia y Ale-
mania podrn obtener las ventajas que los Estadcs
Unidos dejaron perder. En la China se piensa tambin
ya, como es natural, en restringir el consumo de los
artculos americanos y en expulsar 6 en cometer con-
tra los nacionales alli establecidos represalias de aten-
tados, de que stos no tendran derecho para quejarse.

Este es un asunto de la ms alta. trascendencia. Ese

pueblo, hasta ahora excluido de toda comunicacin
oon el mundo, babia llegado una civilizacin estre-
cha y estancada: nadie sabe si estaba en progreso
en decadencia; pero es indudable que abriendo sus
puertas al extranjero, recibiendo de ste ferrocarriles.
telgrafos, vapores, mquinas diversas, productos va-
riados, y sobre todo hombres cientficos, sus condicio-
nes industriales, comerciales y polticas pueden cam-
biar enormemente. El dia en que la civilizacin cure-
pea penetre en el interior de China, y en que fuerza
de luchas y desastres se eleve su pueblo la energa
viril del europeo, es dificil decir lo c1ue podr suceder.
 EL PROBLEMA CIIIN'O BN BL PORVENIR 783

Despus de cinco siglos de derrotas inferioridad in-

mensa con relacin los romanos; pesar de las vic-
torias de Mario, de las conquistas de Csar, de las in-
vasiones de Trajano, de las victorias de Aecio, -los
brbaros del norte acabaron por destruir el Imperio
Romano y establecerse en todo el occidente de Euro-
pa. Qu no podrn hacer 400.000,000 de hombres,
de muy adelantada civilizacin ya, estrechos dentro
de sus limites y despiadadamente repelidos de Am-
rica, de Australia, de la India y de todos los pases
adonde pacificamente quisieron llevar su trabajo y fun-
dar nuevos hogares ? El da en que alg1in Arminio de
raza monglica marque la hora del equilibrio con Jos
hasta hoy superiores en organizacin militar, podran
repetirse en Europa y aun en los Estados Unidos las
escenas de ahora quince siglos. Cada pueblo tiene su
da en la sucesin infinita de las evoluciones histri-
cas. No seria imposible que la China le tocase el su-
yo. Los rabes eran unas tribus insignificantes, civi-
lizadas unas, errantes otras, desconocidas del mundo
trece siglos h; pero ellas conquistaron el Asia, el
norte de frica hicieron temblar Europa hasta
ahora dos siglos. Los ataques contra los chinos en San
Francisco, en Portland y en otros lugnres pudieran
ser las primeras escaramuzas de grandes convulsiones
internacionales en el siglo xx 6 en el xx1.

La inmigracin extranjera tiene, pues, grandes ven-

tajas, y graves inconvenientes cuando es despropor-
cionada, como lo es actualmente en la Reptiblica Ar-
gentina. Aqu, sin embargo, el contrapeso de los di-
78 REPUGN,\NCIA LA INMIGRACIN

versos elementos tnicos de que se compone, y la in-

ferioridad relativa de la poblacin indgena, ahorran
dificultades por una parte, y no permiten estimar como
un mal por otra, lo que en los Estados Unidos slo
puede considerarse como un lunar en una superficie
brillante. Cuando la poblacin extranjera sobrepuje en
nmero la nacional y haya tomado posiciones impor-
tantes en la propiedad territorial y en el juego de las
industrias, tal Vf"Z entonces empezar sentirse algn
malestar; sobre todo si alguno de los pueblos contri-
buyentes la inmigracin forma en Europa una na-
cionalidad poderosa.
En los Estados Unidos no existen estos peligros,
pero ya empiezan considerar la inmigracin como
un mal. Juzgando con un espritu nacional estrecho,
preocupndose poco de consideraciones que dicen rt'-
lacin la humanidad en general, slo quisieran reci-
bir inmigrantes ricos, inteligentes, civilizados; en una
palabra, pertenecientes las clases elevadas que .en
ninguna parte tienen necesidad de emigrar. Satisfe-
chos y aun orgullosos con su situacin actual, quisie-
ran detener la marcha del tiempo y renunciar las
contribuciones de los dems pueblos, fin de evitar
la contaminacin de seres de naturaleza inferior.
, No s!o se trata de restringir la inmigracin, sino
de poner obstculos al ejercicio de los derechos polti-
cos los no nacidos en el pais, exigiendo una residen-
cia de mayor nmero de aos para poder obtener
carta de naturaleza.
Quizs se olvida all la parte con que la inmigracin
ha concurrido al engrandec~iento del pais, y el ser-
 SE Ot.VIOA!'i LOS SERVICIOS PRESTADOS POR ELLA 78!l

vicio que prest en 1861 1865, suministrando un

contingente de ms de 400,000 soldados al ejrcito que
conserv la integridad de la Unin; que el timbre
mejor de la democracia americana, el rasgo de su fiso-
noma social que la hizo tan simptica los ojos del
mundo, fu fSa hospitalidad generosa dispensada
los pobres y los oprimidos de otras regiones, con la
cual ha demostrado la posibilidad de la regeneracin
humana por medio de la accin de institucionee libres;
probablemente no se cae en la cuenta de que los mis--
mos que hoy son altivos ciudadanos de una nacionali-
dad poderosa y feliz, fueron ahora dos siglos pobres
inmigrantes que, como los de la actualidad, huan de
la tirana y de la mis~ria-en busca de libertades y de
tierras propias en donde ejercitar su trabajo. Algo
dt>biera reflPxionarse en que la lcera de la corrup-
cin electoral no consiste tanto en los corrompidos
cuanto en los .corruptores, que en lo general son ame-
ricanos de antiguo origen en que la explotacin del
proletarismo no es obra de los extranjeros, sino de los
hijos ya acaudalados de Amrica, probablemente al
favor de instituciones que, como la alta tarifa de adua-
nas, protegen ms los capitalistas que los obreros.
Probablemente la inmigracin es un fenmeno com-
plicado y difcil que no debiera dejarse abandonado
s mismo, sino que podra constituir un objeto de ad-
ministracin pblica, para inspeccionarla, protegerla
y dirigirla con ms atencin an de la que hasta ahora
se ha dado este asunto, el cual tiene toda la impor-
tancia necesaria para constituir una Secretaria nacio-
nal, lo mismo que los Correos, la Agricultura 6 laMa-
44.
786 INMIGRACIN LIBRE GUERRA DE PUEBLOS

rinn. Debiera recapacitarse, en fin, que no slo la na-

cionalidad tiene derechos, sino que la humanidad los
tiene tambin, y entre ellos el de vivir y buscar la fe-
licidad. Hay algo transcendental en esta materia que
no debiera dejarse de lado como consideracin de puro
sentimentalismo.
En resumen: los bienes de la inmigracin sobrepu-
jan, mi ver, en los Estados Unidos, sus inconve-
ni~ntes: en 300,000 leguas cuadradas de terrenos to-
dava incultos cabe una inmigracin diez veces mayor
que la recibida en los ltimos sesenta aos, sin el me-
nor peligro de que el cuerpo extranjero se sobreponga
llegue t?ner influencia permanente mayor que el
nativo. La inmigracin extranjera es uno de los aspec-
tos que presenta la ley de la lucha por la existencia
en el seno de la humanidad, materia que se gobierna
por la accin de fuerzas naturales irresistib!es ms que
por las artificiales del capricho humano.
 CAPTULO XXXIX

LAS RELIGIONES

Entre los problemas americanos no es el menos in-

teresante el de la evolucin religiosa en medio de la
variedad de sectas y formas del culto con que este
movimiento del espritu humano se presenta alli al
estudio del observador. La Reforma protestante del
siglo xvi, que permiti la interpretacin de la Biblia
la conciencia individual, abri el campo la critica,
trajo de nuevo discusin las opiniones intilmente
ondenadas por los Papas y los Concilios, y ha per-
mitido al Cristianismo seguir, aunque bastante dis-
tancia, el curso de las nuevas revelaciones obtenidas
por la ciencia moderna, en las cuales habrn de reno-
varse las creencias religiosas con el transcurso de los
tiempos. Restringida esta marcha por el espritu con-
servador dominante en las monarquas europeas, el
espritu liberal de las instituciones polticas america-
nas le ha dado nuevo impulso y extendido nmero
mucho ms considerable el de los afiliados en las di-
versas sectas protestantes. Esa libertad de interpre-
tacin y la organizacin independiente y democrtica
de sus congregaciones religiosas, unida al ambiente
788 IIIOVIMIEXTO DE LA IDE ..\ RELIGIOSA

liberal de las ideas polticas, en lugar de apagar 6 de-

bilitar el fervor religioso, lo ha sostenido y atrado
In carrera eclesistica hombres de grandes talentos,
cnrncteres muy distinguidos, que con sus estudios y
su predicacin mantienen un foco luminoso en las di-
versas iglesias y f'jercen una influencia de gran con-
sideracin entre las clases educadas, las ms asiduas
en su concurrencia las iglesias. All se nota una lu-
cha menos sensible entre lo qpe se llama verdad ob-
servada experimentada y lo que se admite con el
nombre de revelacin y aun cuando las innovaciones
son mucho ms difciles en los credos religiosos que
en ninguna otra de las ideas humanas, es visible la
tendencia introducir la predicacin moral en reem-
plazo de la dogmtica y conceder la razn todo el
terreno que va perdiendo la fe. El nmero de los li-
brepensadores aumenta y el de fanticos intolerantes
decrece; pero se est an muy lejos de lo que en
Francia, y quizs ms an en Alemania, se ha llama-
do con el nombre de racionalismo.
La proporcin en que las diversas sectas estn di-
vididas se computa as por Mulhall, por el States-
man's Year Book y por algunos peridicos religiosos,
con referencia al ai\o de 1885, y segt"m los datos del
censo de 1880 :
Religiones. Ntlmero Proporcin
de adeptos. l. la poblacin lota!.
Metodistas . }.(.667,000 29,4 por 100
Bau~istas . 10.46,&,000 20,9 -
Prcsbiteriano!i. . 6.478,000 12,9
Ca\licos . . 6.143,000 12,3
Olras sectas . . 12.407,000 24,5
Totales. 50.159,000 100
 DISTRIBUCIN DB LAS RBLIGIONES 78,

Las otras sectas que figuran en el cuadro anterior

son: lutetanos, discpulos de Cristo, congregacionalis-
tas, episcopales, hermanos unidos, iglesia reformada,
unitarios, universalistas, mormones, judos, cu.ke-
ros, etc. Con excepcin de los mormones, que en pun-
to al matrimonio profesan una moral distinta, y de los
judos, todas son ramas de la gran familia cristiana.
Entre toclas, las que han tenido un crecimiento ms
notable durante el medio siglo corrido de 1835 1885,
son las metodistas y la de los catlicos.
Los metodistas subieron de 1.21.0,000 adeptos en
1835, 14.667,000 en 1880. Los catlicos, de 555,000
6. 11.3,000. Los primeros por resultado de propagan-
da activa; los catlicos, por la inmigracin de irlan-
deses y alemanes del sur; pero se juzga que si estos
inmigrantes y su descendencia hubiesen conservado
todos la religin que trajeron de su pas, sus nmeros
deberan pasar actualmente, de 12 14.000,000.
El cuadro siguiente, que tomo de las recientes es-
tadsticas de Mulhall, presenta una comparacin acer-
ca de la fuerza respectiva de estas religiones en 1880:
Riqueza poselda
Reliioneo. lgleslu. Jlinistroa. por lu iglesias.

Metodista.. 28,281 16,759 S 70.500,000

Bautista. 24,794 15,401 42.000,000
Presbiteriana. 10,474 8,026 53.000,000
Catlica .. . . 5,975 6,366 61.000,000
Otras sectas.. 22,643 30,678 127.500,000
Totales .. 92,167 77,230 S 35i.OOO,OOO
79() FUERZA DE LAS DIVERSAS SECTAS

Las denominaciones religiosas de segundo orden no

enumeradas arriba, son las siguientes;
t880.
Iieaiu. Mlolstroa. AdepiOS. RiquezL
Loa luteranos, alema-
nes principalmen~, con. 5,556 3,102 2.740,000 $ 6.000,000
Los discpulos cristia-
no; (entiendo que son
considerados como par-
te de los metodistas) . 4,681 8,658 2.268,000 6.000,000
. Los congregacionalis-
tas. . . . . . . . . . . 3,689 S,589 1.334,000 25.000,000
Los episcopales (igle
sia anglicana). . . . . 3,104 3,564 1.412,000 36.000,000
Los hermanos unidos
en Cristo (rama de los
metodistas). . . . 2,573 2,563 1.196,000 2.000,000
El resto se compone de unitarios, universalistas,
mormones, judos, espiritistas, cukeros, hermanos mo-
ravos, swendenborgianos, etc., con ms de 3.000,000
de adeptos en i880.
Las diferencias entre estas sectas consistPn un
tiempo en la aceptacin 6 rechazo de algunos artcu-
los de fe, y en la organizacin interior de ellas. Todas
estn separadas del Estado, y no recib:-n ni gozan de
auxilio 6 privilegio oficial alguno.
Las iglt.sias episcopal anglicana y la presbiteriana
son las que tienen ms semejanza con el catolicismo,
del cual se separan principalmente en no reconocer la
autoridad de la silla pontificia. Los presbiterianos se
separan tambin en lo relativo su organizacin in-
terior, que es de naturaleza republiena.
Los metodistas estn divididos en tres organizacio-
nes distintas. La primera es la de los episcopales, que
admit?n el gobierno de la iglesia por los obispos y por
asambleas anuales en que los fieles estn representa-
 CARACTERES DE LAS PRINCIPALES SECTAS 791
dos en proporcin al nmero de comunicantes. La se-
gunda, de los wesleyanos, que rechazan el gobierno
episcopal, admiten el derecho en cada iglesia con-
gregacin local para gobernarse con entera indepen-
dencia, sin ms vinculo de unin que un snodo re-
unido cada siete aos, sin faculta} legislativa alguna.
stos rechazaron la esclavitud desde 1835 y excluye-
ron de su comunidad toda persona que fuese propif:
t~ria de esclavos. Tambin rechazaron recientemente
los que produzcan, vendan hagan uso de licores
espirituosos, excepto como remedio en caso de enfer-
wedad. La tercera es la iglesia metodista de los Esta-
da~ del Sur, que cort toda comunicacin con las igle-
sia$ del Norte, desde que la abolicin de la esclavitud
empez ser discutida en stas.
Los bautistas sostienen que el bautismo debe ad-
~inistrarse slo los creyentes en goce ya del ejer-
cicio libre de su inteligencia, y no los nii'i.os incapa-
ces de pensar: tambin creen que debe administrarse
por inmersin del cuerpo entero en el agua. Entre
ellos cada congregacin local es independiente, y sus
asambleas son estrictamente representativas de las
iglesias locales.
Los congregacionalistas independientes, secta de
disidentes de la iglesia anglicana en Inglaterra, per-
seguidos all, obligados expatriarse Holanda pri-
mero, despus los Estados U nidos, son los antiguos
puritanos que tanto contribuyeron al destronamiento
de Carlos I, y luego fueron los fundadores de los Es-
tados d Nueva Inglaterra. Son estrictamente dem-
cratas en su disciplina, liberales avanzados en sus
 792 LOS CtlNGRF.GACIONALISTAS Y LOS C:-iiTARIOS

ideas, y sostiene.n misiones especiales para evangelizar,

educndolos, ,lps indios, los hombres de color en
~l Sur, y los .chinos,- quienes especialmente han
~ratado de proteger contra los injustos ataques y vio-
lencias de que han sido objeto.
. Los unitarios y los universalistas, aunque no repu-
-~dos cristianos en el sentido ortodoxo de la palabra,
profesan la moral de Jesucristo, juzgan que la religin
consiste ms en la virtud que en las prcticas rituale.s
.6 en la profesin de dogmas oscuros, y predican que
~a religin debe elevarse la altura de la ciencia
~oderna, so pena de que la ciencia y los hombre!'
superiores hagan causa comn conla.impiedad.
Como puede notarse primera vista, la poltica 'ha
tenido en los Estados Unidos ms influ~ncia sobre la
~eligin, que la religin sobre la poltica. Las r~~nias
!le sta han penetrado en las religi6ne.s, las han de-
mocratizado, liberalizado y acostumbrado la toleran-
cia. Ms difcil es, por supuesto, ejercer influencia
sobre los dogmas, en los cuales los cambios actuales
son efecto de la Reforma del siglo xv1; pero es indu-
dable que la larga la forma tendr tambin influen-
cia sobre el fondo.
. Hasta ahora el espiritu conservador de las organi-
mciones religiosas les ha permitido entrar en alianza
con los gobiernos establecidos, aun los ms tirnicos
y contrarios la ley de Cristo, mejor que con las fuer-
~as, al parecer dbiles, de las nuevas ideas de reforma
social y poltica pero ya los metodistas wesleyanos,
los congregacionalistas y los unitarios creyeron un
deber renunciar la comunin de los defensores de
 L,\ EVOLUCIN DE LA IDEA RELIGIOSA 793

In esclavitud, y los primeros~ han_ dado el saludab!e

f'jemplo de no consid~rar incluidos en ella los trafi-
cantes en licores espirituosos. En ese nuevo camino no
podrn menos de imponer respeto las almas genero-
sas, conquistar In simpata de las masas y atraer su
seno numerosos proslitos. Jess no adul nunca los
poderes de la tierra, no hizo alianza con los ricos y los
afortunados, prometi los dones del cielo los humil-
des y los mansos de corazn, rehus alzar la espada
contra sus enemigos ms encarnizados y prefiri per-
donarlos, subir al Calvario y m01ir en la cruz. Puede
que algn da, libre el sentimiento religioso de las
ligaduras con que lo_ sujet su alianza con los empera-
dores, reanude el lazo de su tradicin primitiva.

45
 CAPTULO LX

LOS IDE.\LES AMBRICA:\OS

Evolu~inrlc los partidos. - La reforma del servicio civil. -

Combate la Plutocracia. - Proteccionismo.- Libre ca m
bio.- La. pltora del Tesoro.- Los parLidos actuales.

Cuando, asegurada la independencia de la metr-

poli, las trece repblicas angloamericanas empezaron
su carrera propia hacia el porwnir, dominaban en la
opinin pblicil dos aspiraciones distintas, de donde
tomaron origen sus dos grandes partidos. \Vshington
y Alcjandm Hmilton, fundadores del pa1tido federa-
lista, temerosos de que el partido de la revolucin
tra!'pasase su blanco y lanzase el pas en la anarqua,
creyeron superior todas la necesidad de fundar un
gobierno nacional vigoroso que mantuviese la Unin,
se sobrepusiese del todo al podero de los Estados y
crease una fuerza poltica capaz de mantener el orden
en el interior y hacer respet.ar en el exterior In nueva
y primt-ra n~cionalidad independiente que surga de
<stt> ludo del Ocano. De otro lado reinaba entre J-
fftrson y los hombres del Sur, fundadores del antiguo
partido republicano, el deseo de conservar el gobierno
wopio de las antiguas colonias, y el temor de que un
 IDEAS DE LOS PARTIDOS A)IERICA:SOS 7!);)

gobierno nacional demasiado fuerte destruyest> la au-

tonoma de ellas y condujese otra tirana semt>jante
la de la metrpoli inglesa. El primero de estos par-
tidos se preocupaba ms del inters de la nacionalidad
<jue de las libertades de los ciudadanos: el segundo,
al contrario: tenia ms pechos las libertades muni-
cipnlts y las garantas del ciudadano que el podei'o
resultante de la mgnnizacin de un gobierno centrali-
zador. Poda creerse, pues, que la idea liberal se en-
carnaba en stos y la conservadora en los otros; mas
en la realidad no era as. Entre los que se daban el
nombre de npublicanos figuraban principahnt>nte los
propietarios de esclavos en los Estados del Sur, de
quienPs no poda esperarse ese espritu de filantropa,
igualdad poltica y aspiraciones gPnerosas que consti-
tuyen la idea liberal. Al propio tiempo, los partidarios
de una centralizacin ms vigorosa deseaban la aboli-
cin de la esclavitud y la consagracin constitucional
de garantas individuales al ciudadano que diesen un
carcte homognPO al pueblo de la Unin.
As, el partido llamado entonces republicano (hoy
demcmta), que aspiraba conservar el espritu de
particularismo y semi-independencia de las antiguas
colonias, y con ella la esclavitud, uno de los vicios dd
pasado, era el verdadero partido conservador; y los
fedemlistas, - quienes se acusaba de tendt.>ncias se-
cretas w1a reaccin monrquica, -en realidad f'ran
los sostent>dores de las libertades dt>l ciudadano y ks
que aspiraban constituir una sociedad nueva, rom-
piendo las tradiciones coloniales: eran los verdaderos
libera!es.
796 I.A F:SCL.\VITUD ERA LO QUE LOS DIVIDA

Sin Pmbargo, la constitucin de 1787, resultado de

la lucha Pntre Psas dos tendencias, fu un compromiso,
una transaccin entre ellas. Las antiguas colonias,
ahom E~tados, cedieron la Nacin una parte de sus
derechos, y no poca de sus territorios, consintieron en
la organizacin de un gobierno general provisto de ft:-
cultadesparacrear rentas, levantar ejrcitos, organizar
tribunales, fundar el crdito pblico, disponer de las
tif'rras baldas y crear nuevos Estados en los territorios
todava despoblados. su vez los partidarios de un r-
ginwn centralizador convinieron en atribuir los Es-
tados todas las funciones no concedidas expresamente
al Gobierno federal, en permitir la esclavitud en los
Estados que quisiesen conservarla y en renunciar
toda idea de entmmeterse en el gobierno interior de
las localidades.
Como dije y:J en otro captulo, las difcrPncias pol-
ticas se encerraron dtntro de lineas geogrficas, con-
CPntrndose en una sola idea principal: la consetva-
cin la abolicin dl' la esclavitud de la raza twgra
pPro de esta cuestin nacieron luego otms dos llift:rcn-
cias por entonces secundarias.
Los partidarios de la esclavitud queran extender
los dominios de esta institucin otras regiones : en
consecuencia, eran partidarios de la adquisicin de
nuevos territorios ex1wnsas de la seguridad de las
naciones vecina~. De aqu la compra de la Florida, la
incorporacin de Tejas, la conquista de California, los
proyectos de conquista en Centro Amrica por \Val-
ker, y de adquisicin de la isla de Cuba, durante las
Administraciones de Pi.erce y Buchanan. Los enemi-
 DE ELLA SURGI LA CUF.STI:-1 COliERCIAL 797

go::- de In esclavitud lo eran tambin de la extensin

de los lmites de la Unin, y mimban con horror los
proyectos atentatorios los derechos de otras nacio-
nalidades.
La esclavitud reduca la organizacin industrial
de los territorios del Sur los trabajos de la agricu~
tura, lnicos al alcance de esclavos ignorantes. La
libertad, al contrario, haba extendido la industria de
los del Norte las manufacturas, en ytbricas que en
un principio resistan difcilmente la competencia eu-
ropta. Para protPgerlas se ocurri al expediente de
altas tarifas de aduanas sobre los artculos extranje-
ros que pudieran importarse con ventaja, fin de
asegurar en favor de aqullas el mercado interior.
Pronto se cay en la cuenta de que esta proteccin
encareca esos productos para los consumidores del
Sur y disminua las importaciones en el comercio ex-
terior. Ahora bien: la limitacin de las importaciones
pona tambin lmite las exportaciones, porque
ningn pas puede exportar ms de lo necesario para
pagar los productos extranjeros que importa, y esto
causaba pejuicio la agricultura del Sur. El pas
!fllfdaba dividido en dos partes: la una, que exportaba
productos agrcolas; la otra, que, no teniendo artculos
exportables, -pues los cereales y las carnes todava
no lo eran - quera vivir de la venta de sus manu-
facturas los Estados exportadores. De aqu el arraigo
1le la idea proteccionista en los Estados del :Korte, y
la aparicin de la de libre cambio y tarifas moderadas
en los del Sur; antagonismo que en 1832 puso en peli-
gro la paz ptiblica, pt>ro que fu zanjado por las me-
798 DES.\P.\IUCib'l DEL PARTIDO FEDER.\I.IST.\
. -- --- - - - - - -- - - - - - - - - - - -
didns conciliadoras de Henry Clny, la \'t'Z f(IIC' por
In firmeza dt'l general Jackson.
El pn1tido federalista tlesapareci t\ la vu<'ltn de
un cumto de !'iglo, porque no pudo luchar con tl po-
dt>roso sentimiento de amor y rPSJWto profe!'ado Pn
todas partf's la Pntidad local dt>l Estado; pen.1 su f'!'-
pritu rPapareci bajo la inspiracin de Ilenry Clay,
con el nombre whig tomado del que re-presPntaha la
i<lt>a lihtral en la Gran B1etaa. Este partido akanz<"J
\
t1iunfardos \'f'ces en la eleccin presid('ncial: en f8H
la primera, con el general llrrison, abuelo del adual
titular, y con PI general Taylor la segunda, <'n 18i9.
En ambas ocasiones muri el Presidente, al terct>rmf"S
del ejercicio de sus funciones el uno, y el segumloai1o
el otro, con la dPsgracia de que el Vicepresidente per-
teneca en ambos casos al partido opuesto. Falto ~u
programa de soluciones precisas en lo relati,o la
gran cuestin de la Psclavitud, desapareci dt> la e:-:-
cena para dar campo un nuevo partido que tom el
nombre antiguo de su adversario, el de rt'publieano,
francamentE" f:woraiJie la emancipacin y dispuesto
no permitir el trabajo esclavo en los nuevos wrrito-
rios de la Unin. Este partido obtuvo el triunfo con
la eleccin de ~Ir. Lincoln en 1860.
su vez la organizacin que se titul partido re-
publicano en lm; E~tadns del Sur, tambin cedi el
puesto desde 1825 otra que, con el nombre de par-
tido demcrata. y Pncabezado por el general Jackson,
tom pechos combatir la institucin pri,ilegiada dt>l
Banco ::\'acional, !fUe ahogaba el dt>sarrollo de los
Bancos rnivadus y puda conducir la formacin de
 NUEVOS PARTIDOS E:oi' E)!BRIN 799

una aristocracia monetaria. En efecto, el Banco Na-

cional fu suprimido.
As, pues, el que hoy se llama partido republicano
es el mismo que en un principio se denominaba fede-
ralista; y el conocido hoy con el nombre de demcrata
se apellid en su origen republicano; circunstancia
que es causa de alguna confusin en las nociones
histricas de ellos.
La descomposicin de los antiguos partidos ha ins-
pirado en ocasiones el pensamiento de formar otros
con nuevas soluciones en sus banderas: como Jos si-
guientPs:
El Nulificador, que pretenda atribuir las Asam-
bleas de los Estados el derecho de anular las leyes del
Congreso, cuando fuPsen reputadas contrarias los
dPrechos de aqu~los.
El Know-Nothing, contrario la inmigracin y
la naturalizacin de los extranjeros.
El Anti \fasnico, que en un tiempo tuvo el prop-
sito de combatir la existencia de las asociaciones
mnsnicas.
El Abolicionista, que hacia propaganda para com-
batir la esclavitud y abolirla por medio de leyes.
El Prohibicionista, ltimamente dirigido obtener,
por medio de la legislacin de los Estados, la prohibi-
cin de vender licores en las tiendas y almacenes p-
blicos.
l\inguno de stos ha alcanzado la categora de par-
ti< lo nacional; es decir, conseguir la consngrncin
de alguna de esas idens en el programa de los actos de
la administracin legislativa Pjecutiva de la ~acin.
800 LOS UIUOWUPSI

Ln abolicin misma de la esclavitud nunca figur

entre los medidas que los grandes partidos deseasen
obtener por medio de una ley en el Congreso. El ma-
yor extremo que se lleg en esta materia, antes de
In guerra civil de 1861, fu el de la proposicin df"
prohibir para lo futuro la introduccin de la esclaYi-
tud en los territorios nacionales, y la de abolirla en el
distrito nacional de Wshington.
La abolicin fu decretada como un acto de guerra
contra los Estados separatistas, y una vez consumada,
por reforma constitucional fu prohibido el restableci-
miento ele la esclavitud. Hecho significativo del respeto
que en los Est..'\dos L" nidos se profesa por los derechos
una vez adquiridos, y de la idea de limit..'\cin de los
poderes del Gobierno.
Resulta de las antmiores premisas que el partido
liberal de la Unin era conservador en materias de
comercio exte1ior, y que el conservador tenia en esta
parte de su programa un viso de liberalismo. Esta
:,;ituacin dur hasta 1865, ai'10 en que la derrota defi-
nitiva de la esclavitud cambi del todo la naturaleza
del debate poltico, y en la actualidad los antiguos
partidos, profundamente modilicados, no tienen toda-
va rasgos de diferenciacin bastante claros; es decir,
aim no tienen ideales bien definidos.
Empieza nicamente aparecer el fenmeno de un
tercer partido poltico: el independiente, all llamado
.Mugwump, desn1embracin del republicano, en algu-
nos puntos aliado con el demcrata, y cuyo prob'Tama
parece resumirse en los principios siguientes:
Purificacin del sufragio popular.
".

NUEVOS PRODLE)IAS 801

Provisin de los destinos ptiblicos en los ms aptos,

mediante examen y calificacin previa, y sin atender
opiniones de partido.
Rebuja de In tarifa de aduanas, empezando por decla-
rar libres las materias primeras de la industria interior.
Esta fraccin tiene todava poca fuerza. Tuvo su
origen en el proyecto-que combati vigorosamente
-de una tercera eleccin del general Grant en 1880,
hnciendo decidir la designacin en favor del general
Grfield; inclin con sus votos en 188i la balanza elec-
cionaria del lado de Mr. Clveland, demcrata, en com-
petencia con Mr. Blaine, republicano, y en la actuali-
dad hace oposicin la poltica del general H1rison.
Como he insinuado en otra parte, los .Uugtvumps
tienen gran semejanza con los glgotas colombianos
de 185l 1~58; pero si bien constituyen un gmpo
muy respetable, con adeptos y peridicos de g1an c-
culacin en casi todos los Estados, todava no alcan-
zan formar un verdadero pmtido nacional.
Ilan surgido, si, algunos nuevos problemas cuya
solucin se busca por medio de leyes, y que etnpiezan
marcar la fisonoma de los grandes partidos. Men-
cionar algunos de ellos :
La reforma del servicio civil.
La influencia de los grandes capitalistas sobre el
Gobierno de la Unin, llamada en el periodismo la
dominacin de la Plutocracia.
La aspimcin mantener alta la tasa de los salarios
por medio de sistemas econmicos artificiales, y
La Pltora del Tesoro nacional.

45.
 ..,
!
802 LAS RE:IIOCIO:-ES DE E)IPLEA.DOS

Durante las dos administraciones del general Jack-

!'IOn ( 1829 . 18.17 't, este hombre violento e iracundo
estableci el funesto precedente de premiar sus par-
tidarios y !'lo~;ttnedores con las empleos pblicos, me-
diante la remocin de los titulares que no hubit>sen
sostenido su eleccin. Refiere la historia que 'Va~hing
ton slo rcmo,i, durante los ocho aos de su gobier-
no, once empleados Jhon Adams, en cuatro aos,
once ; JiTerson, en ocho mios, treinta y seis; Mdi-
:-on, en igual tiempo, cinco; l\ionroe, en sus dos perio-
<k:;, nueve; John Quincy Adams, en cuatro mios, dos
.Jackson remo,i dos mil en el primer afio de su Gc-
hierno.
Esta prctica ha sido seguida despus con ms
menos extensin por todas las administraciones ejecu-
tivas, con lo cual se ha despertado una enfermedad
:oocial que parcceria increble en ese pueblo tan traba-
ja1lor : la empleomana. Cada cuatro mios se renue\a
all el personal de las oficinas nacionales, compuesto
de un guarismo de cerca de setenta mil empleados, y
la multitud de solicitantes, empe1ios, intrigas, nmena-
ws y proct>dimientos indignos puestos en juego p..-u-a
oht('ner culocacione:-o, supera la idea ms ebajnda que
se pueda tener de la naturaleza humana. El daiw prin-
cipal originado con esta prctica consiste, sin embargo,
en la casi imposibilidad de nombrar para cada 1me~to
el hombre capaz de prestar el servicio que se re1uiere,
pues la iniciatiYa del nombramiento deja de pertene-
cer al Presidente y est exclusivamente en manos de
los solicitantes y de sus protectores; los caracteres
dignos, el mrito ve1dadcro se apartan de ese merca-
 BASES DE REFORliA ES LA PROVISIS DE EMPLEOS 803

do; el servicio pblico se torna objeto de especulacin,

y los verdaderos intereses nacionales quedan abando-
nados en poder de los menos capaces. Esta es una epi-
demia bastante conocida entre no!'otros, en donde la
introduccin de aquel sistema ha contribuido no poco
la intensidad de las pasionfs polticas y desorga-
nizar el servicio pblico: no hay para qu disertar
ms acerca de ella.
Si no estoy equivocado, u Mr. Pndleton, dem-
crata, senador por el Estado de Ohio, el autor de un
proyecto de ley aprobado por el Congreso, en 1881
1882, en que se establecieron las siguientes bnses dt>
reforma del servicio civil,.:
t.a La provisin de los destinos deber hacerse en
los ms aptos, y la aptitud se comprobar por nwdio
de examen previo de los aspimntes un mismo des-
tino.
2. a Los as nombrados no podrn ser removidos
antes de la expiracin del periodo legal para que lo
fueron; excepto en caso de mala conducta debidamente
comprobada,
a.a El nombramiento para empleos superiores se
har de preferencia por medio de ascensos de los que
hayan desempeado los inferiores, siempre que en el
examen previo comprueben su aptitud para el efecto.
4.a Es prohibido hacer nombramientos en recom-
pensa de servicios eleccionarios, opiniones polticas
consideraciones distintas de la capacidad para desem-
peflar las funciones pblicas. Es motivo de responsa-
bilidad el hacerlos con violacin de este precepto.
5. Habr comisionados especiales encargados de
80i VIOLACIOSES Al. PRINCIPIO REFORMADOR
------ -- --------------
presidir los exmenes y de vigilar la ejecucin de est..'lS
rpglas.
La reforma, aplaudida por la opinin desinteresada,
fue recibida con desagrado por los hombres que hacen
profesin de la poltica. El general Arthur, primer
e-ncargado del Ejecutivo quien toc ponerla en prc-
tica, mostr no poca tibieza en esta tarea: Mr. Clve-
land, que le sucedi, no pudo resistir la ptesin for-
midable que sobre l ejercit un partido separado
hacia veinticuatro aos de la posesin del poder pti-
blico, y viol la ley; y el actual Presidente, general
~lrrison, pesar de sus promesas de darle fiel cum-
jllimiento, hechas mientras fu candidato, parece habt-r
sobrepujado sus predecesores en debilidad con sus
copartidarios, cuando lleg la silla presidencial, put>s
en el primer al1o de su periodo hizo, se dice, treinta
y ocho mil remociones.
pesat de estas primeras pruebas no hay por qu
opsrsperar: poco poco irn penetrando esos princi-
pios en las costumbres. Las instituciones se forman
<'On la lentitud del crecimiento de los grandes rboles;
wces requieren siglos enteros para consolidarse. Sin
duda alguna la fiel Pjecucin de esa ley ser un ele-
mtnto de paz y concordia en las relaciones polticas
y un instrumento que regularizar el funcionamiento
de la mquina gubernamental.

La aparicin de grandes millonarios, semejan~

los que en la ltima poca de la repblica romana
fuPron la se'.al de la transformacin de las antiguas
leyes en la tirana de los Csares, es un fenmeno pos-
 APARICl:-1 DE LOS GRA:-IDES UlLLONARIOS 805

terior en los Estados Unidos la ltima guerra civil,

y coincide en su origen con el levantamiento de fuertes
impuestos y la acumulacin de enormes depsitos en
el Tesoro federal. Los estupendos gastos que esa
guerra di origen; los grandes contratos de suminis-
tros de vestuarios, armas y provisiones para los ejr-
citos; la emisin de sumas de papel-moneda dPspro-
pOl'cionadas las necesidades de la circulacin; el alza
repentina en Pl valor de las manufacturas determinada
por el alza sbita de la tarifa de aduanas los grandes
negocios que se prestaban las fluctuaciones en el
valor del papel-moneda; y las grandes operaciones de
agio que siguieron la emisin de S 3,000.000,000 en
documentos de deudas consolidadas y flotantes,-sin
duda ninguna fueron ocasionados mucha relajacin
en la moralidad de las transaccionf'S y la acumula-
cin de esos enormes capitales que hacen hoy el asom-
bro del mundo. La desmoralizacin empez mos-
trarse en el juego de la poltica con motivo de las
empresas de construccin de ft-rrocarriles trasatlnti-
cos, el primero de los cuales fu subvencionado por t-1
Gobierno con gruesas sumas del Tt>soro, y los siguien-
tes con vastas extensiones de tierras baldas. La prensa
denunci peculados vergonzosos, extendidos desde las
altas regiones oficiales hasta los salones de las Cma-
ras, en los que ms de una reputacin antes ilustre,
qut-d cubierta con sombras indelt>bles.
Desdt entonces se pudo sospechar que en la coriPnte
de la dtmocracia haba penetrado un elemt-nto impuro
quP enturbiaba sus aguas; que las leyes naturnlrs de
distribucin de la riqu~zacreada por el trabajo, empe-
8()6 SU 1:\'FLt.:EXCIA E~ L.~ POLTICA

zahnn \. Ul's\ian;e en su camino hacia canales distintos

<le los de rebibucin equitativa los servicios de cada
trabajador; que en la lucha de las ideas polticas en-
traban puf'iones nuevas, distintas de la aspiracin
d(sinteresada hacia el bien comn, encaminadas en
unos mantener una superioridad artificial en el juego
del trabajo humano.
Difcil es pura un viajero mmm opinin en estas
materias con slo una residencia de pocos meses en
f se pas. La lectura de los peridic.os, casi siempre

inspirados por pasiones intereses politic.os, tampoco

es gua seguro para d(scuhrir la verdad. Los cam-
bios efectuados en las condic..:iones de riqueza y de or-
ganizacin del trabajo en estos ltimos w.int.icincoaiws
de maravillosa prosperidad, son tan considerablt>s,
({lJe bien puede un hispanoamericano ofuscarse al for-
mar juicio sobre la marcha actual de ese pas. A pesar
de todo, no temer expresar cun poco tranquilizador
mE ha parf'cido este aspecto de la sociedad americana.
Acostumbrados como estbamos los inexpertos n'pu-
blicanos de Sur Amrica mirarla como la columna
luminosa que en otro tiempo guiaba los isral:'litas al
travs del dt.sierto, hoy I:'S imposible dt-jar de temt-r
que haya ocurrido all algt'm extravo en la marcha
de las ideas democrticas, entre los mismos que, aba-
tiendo la hidra de la esclavitud, mantuvieron la intt>-
gridad de la e nin y creyeron salvado el ltimo p{'-
ligro para la causa popular en el ~ue,o ~lundo.
Enunciar algunos de los hechos en que se fundan
mis temores.
Cuando las necesidad~'s de la guerra civil determi-
 E~ LA St:'PRESIN DE LOS DIPUBSTOS DIRECTOS B()7

nnron In creacin de nuevos impuestos, uno de Jos

prime-ros que se ocurri fu e-l directo proporcional
sobre la rtnta de Jos contribuyentt's, como el ms na-
tural, el ms justo en la ndole del sistema republi-
cano. Pasada la guerra se pens dt>sde luego en ali-
gerar la carga, rebajando la tasa de lascontribuciont>s
que se conside.-aban ms opresoras. No St' pens, sin
t>mbargo, en abaratar por este medio el prt>cio de las
tdas de vestido de las clases Jab01iosas, ni el de las
herramientas para las proft>siones, ni el de los mate-
riales para los aparatos de locomocin, ni el de las
mate1ias primeras de las industrias populares : lo pri-
mero abolido fu la contribucin sobre la rmta. Es
verdad que Steward, el gran comerciante, pagaba de
200 S 300,000 anuales; .Moses Taylor, algo menos;
John Jacob Astor, ms de S 200,000; Vandt>rbilt, ms de
S 50,000 ; pero tambin lo es que el primero confesa-
ba una utilidad liquida en sus negocios de S 4.000,000
anuales ; el St'gundo, de cerca de S 2.000,000; el ter-
cero, de S 1.t00,000 ; producto del arrendamim-
to de sus dos tres mil casas en la ciudad de Nue-
va York, y el ltimo, S 600,000 en el flete de sus va-
pores y los dividendos de sus acciones de ferroca-
rril. El imput'sto directo CJUe, en sus diversas formas,
lleg producir cosa de S 100.000,000 anuales, fu
totalmmte abolido primero que nada. Si alguna ins-
titucin mereciera el nombre de americana por exce-
lencia, se1ia el imput>sto directo, decretado por los in-
migrantt's dt>stle los primeros das de las colonias.
Hoy se puede notar reaccin visible contra ella en los
hechos: el avalo oficial de las propiedades sujetas al
 8()8 E:'<li LA PROTECCIN LAS EMPRESAS MINER.~S

impuesto, en favor de los Estados, se cree que no

liPga la mitad del verdadero, y en albrunos caS<ls,
como respecto de la riqueza mueble, en algunas ciu-
dades, se juzga que no pasa del 5 por 100.
Hay industrias que sufren por consecuencia de la
caresta de cierfA s artculos. El hierro y el acero, por
Pjemplo, entran como factor indispensable en la cons-
ti'Uccin de maquinaria, en la edificacin, - en la
(ue, como sustancia incombustible, son una garanta
contra los incendios, - y en los ferrocarriles, los que
entre construcciones nuevas y reparacin de las anti-
guas, consumen cuatro millones anuales de tomladas
de rielt>s, guarismo que la industria americana no al-
canza producir. Pues este articulo est gravado
la importacin con un derecho de S 15 por tonelada,
que equivale 60 por 100 sobre el precio europeo, y
no ha sido posible obtener rebaja alguna en esa parte
dt la tarifa, acaso porque los duelios de las minas de
hierro y los de las ferreras son capitalistas de gran
influencia. El mineral de hierro pudiera introducirse
con vtntaja de Espmia, en donde es abun<lantisimo,
de superior calidad y extrado de minas inmediatas al
mar; pero tiene un detecho casi prohibitivo de S 6 por
tonelada en las aduanas.
El fique henequn tiene un gran consumo en la
agricultura del t:'ste, imra cordeles de amarrar los
haces del trigo al tiempo de la siega. Tiene S- 15 de
den chos por tonelada. Las lanas del Plata no pueden
introducirse los Estados Unidos causa de los dere-
chos de introduccin, y prefieren el mercado de Bl-
gica. Entre tanto, las de procedencia indgena, artifi-
,.----

ESPECIALME;IITE EN L,\S DE MIXAS DE PL.\TA 8()9

cialmente encarecidas, no bastan para vestir al pue-

blo americano, el cual tiene que consumir S 90.000,000
en telas extranjeras, sujetas asimismo al pago de al-
tos derechos.
Si lo menos el producto de stos fuese nEcesario
para cubir los gastos nacionales, eSf\ tenacidad en
sostenerlos pudiera explicarse; pero hace ya aos que
las rentas dejan un supervit de 50 100 millones de
pesos nnualt>s despus de cubrir todos los servicios
pblicos, inclusive los intereses y la amortizacin de
la deuda pblica de plazo n.ncido ; mas se prf fiere
pagar 30 por 100 de premio en la amortizacin de la
que est por vencer, y concedt>r los grandes capi-
talistas, tenedort>s de ella, utilididades considerables
tomadas de los impuestos sobre los consumos.
El valor dt> la plata con relacin al oro ha bajado
entre 20 y 30 por 100, de la proporcin dt 15i 1 an-
ti~uamente establecida en la Unin latina; pero una
ley del Congreso ha hEcho obligatorio acui'l.ar plata
razn de dos millones de pfsos mensuales, dndole
un valor legal superior al verdadero, sin otro resultado
que proteger la explotacin de las minas de este me-
tal pertenecientes grandes millonarios. Medida se-
nwjante la adoptada en Colmilbia, en 1866 y 1872,
de acuiiar moneda de 0,835, con un valor legal igual
la de 0,900, slo con el objeto de proteger la explota-
cin de las minas de Santana y l\larmato, trabajadas
por una compaa extranjera. El resultado fu la ex-
portacin de toda la moneda de 0,900, la escasez del
numerario circulante, la emisin de papel-moneda y
la final exportacin de las de 0,83..~, con una prdida
810 TIESES REPRESESTA:-iTES ES EL CO:SGRESO

de 40 45 por 100 paro. los tenedores de dlas, con

relacin al Yalor que quiso tlarles el Gobierno (1).
Entre no~otros fu quizs obra de la ignorancia esa
nwdida : en otras pnrtes probablemente no lo fu, sino
del influjo superior de las clast'S acaudaladas.

Frecuente es en los peridicos americanos la aser-

cin de que las poderosas compal1as de ferrocarrilt'S,
mina,:, ferreras y manufacturas introducE-n Pn las
listas para miembros de las Asambleas y del Con-
grtso, can1lidatos suyos, representantes, no del pueblo,
sino d~ un intPJ's privado. A la verdad, no hay en
esta prctica mucho que podt>r censurar, pues en l-
timo anli-;is los intereses pblicos se componen de la
reunin y contraposicin de los inteteses privados;
mas I' podr objetarse al funcionamiento de una de-

(1) La vc,Jad histrica pide que no se atribu)an tolos estos

males . la inHuent:ia exclusha de la adopdn dl' la ley de
O,H:l: en nuestras monedas de plat.1..
Es evidente que eon ella se determin la cortientc de expor-
ta.. in de las de 0,\J~IiJ pero tambien contribuy~.>ron . produ-
cirla oLras dos causas. La prirnl'l'a, que cot1e esas monedas.
las proccdenlc8 de nuestras minas contenian una aleacin na-
tural de oro, <ue nuestras Casas de :Moneda no tenia u medios
de scpamr. Esa parte de oro vala de 5 13 por lUO y daba
una utilidad al fundid:~s en las oficinas de apartado de paises
edranjerus.
La segunda fu la al<la del \'alor, en los mercados extran-
jeros, de dos de nuestros prin.,ipulcs artculos de exportacin:
el tahaeo y la quina, que unidos rcp1csentahan de S 8 :.
S 12.000,000 anualc~. y cu~a exportncin se redujo menos
de dos.
La expmtacin rlelas monedao.; de plata abri la posibilidad
dc~pus li la emisin de papel-moneda como medida de guei'TU
eivil en l~:l.
Este asunto f01mar:\ un capitulo interesante el dla que se
cscrilla nuestra historia tinnnl'itra.
 RODE.~:>l AL PARTIDO REPUBLICANO 811

mocracia el que predomine en los Const>jos de su Go-

bierno el deseo de consPrvar i"Ui" goces los afortuna-
dos, sobre el pensamitnto d~ mt>jorar la condicin de
los infelict's. Lo quE' se llama la cosa phl-ica se com-
pone en los pases lihrf's de intereses positivos in-
teeses nt>gativos: de las riquezas de los unos y las
mist>rias de Jos otros : el probluna social consiste en
encontrar la wz alivio para stas sin afectar la se-
gUJidad de las otras.
Pudiera citar otros hE>chos, pPro es intil: la apari-
cin de la clase nueva de los millonatios y su influen-
cia predominante, en la sociedad poltica de W s-
hington y dPms grandes ciudades con la accin des-
lumbtadora del lujo, y en la industria gt>neral con las
combinaciones de capitaiPS conocidas con el nomhr~
Trusts, es un fennwno que salta los ojos del obser-
vador menos perspicaz.
Desde los das de la primera administracin de
\Vshington hasta los actuales, ha sido una observa-
cin const..'\nte que las clases ricas, los hombres de la
finanza y de la grande especulacin, han rodeado par-
ticularmf'ntP, al partido federalista en un principio,
al whig despus, hoy al republicano; todos tres par-
tidos inspirado!'! por la idea de proteccin Especial del
Tesoro pblico las grandes fbricas, al Banco Na-
cional, las empresas de ferrocarriles y las compa-
flias de navegacin martima; pero el partido repu-
blicano de 1&;9 presenta contrastes visibles con el qUt~
en 1860 elev la pr!'sidencia de la l;nin Mr. Lin-
coln. Los grandes idt>ales dl puran los grandt>s
pal'tidos: en 1860 estaban en perspectiva la-lucha gi-
812 IDE.\l.ES FALSOS ESGENDRADOS POR ELLOS

gantPst~a por la integridad de la Unin y la emanci-

pacin de la raza negra, expectativa que levant el
partido republicano las nobles alturas de desinters
y abnegacin; produjo hombre!! de Estado como Lin-
coln, Seward, Stanton, Chase, HoracioGrcely, Charles
Sumncr, Charles Francis Adams, cuyos nombres han
dejado huella luminosa en la historia; improvis ren-
tas, ejrcitos, marina de guerra, grandes caudillos al
nivel, por lo menos, de los ms grandes esCuerzos de
los pueblos europeos ; en medio del estruendo de las
armas lig con un anillo de hierro los dos grandes
mmrs cue circundan el territorio, al travs de la parte
ms ancha del continente. Empero, su mayor gran-
deza consista en el pensamiento de proteger una
raza owimida, y de le\antarla por medio de la liber-
tad, la educacin y los derechos polticos un porve-
nir de moralidad, inteligencia y hiene~tar. Por un
efecto de perspPctiva de observacin diaria, la compa-
ia de los grandes hace ver peque110 lo que los rodea ;
pero las proporciones de lo que se inclina hacia los
humildes engrandecen los ojos de la posteridad.

Sin embargo, el partido rPpublicano cuPnta entre

sus ideales el de mantemr alta la tasa dP los jornalts
Pn Amrica, de suPrte que alcance para una amplia
sntisCact.:in de las necPsidades materialts de la clasP
proll'taria. SPgn se calcula en aquel pais, de acuerdo
ron la distribucin comn de las familias, cada una
de stns SP compone, por trmino medio, de cinco per-
sonas, dt lns cualt>s dos en capacidad de trahajar;
pero suponiendo que cada trabajador tenga el deber
 El. ALZA ARTIFICIAL DE LOS JORNALES 813

de mantener des menores, ancianos invlidos, bas-

tara un jornal de S 1-40 diarios, sea S 4~0 anuales,
en 300 das de trabajo, para proporcionar todos
tres 40 centavos diarios S HO por cabeza en el afio,
para vivir : suma que con relacin al precio actual de
los vveres, la habitacin y el vestido, se considera su-
ficiente para la cmoda subsistencia de las clases
pobres. Hase llegado esta conclusin por medio de
investigaciones estadsticas en extremo minuciosas
acerca del precio de los vveres, vestidos y alquileres
de habitaciones, y de los consumos habituales de
grupos de familias proletarias en diversas industrias,
Pn las ciudades y en los campos y en dersos Estados
de la Unin. Y no se piense que estos consumos se
calculan con moderacin excesiva : en materia de ali-
mentacin, por ejemplo, la distribucin del gasto
abarca la siguiente diversidad de artculos :
Arliculoa. Consumo anual
por persona.
Carnes (incluyendo gallina, pescado,
y aun ostiones veces. . S 27 70
Mantec{uilla, queso y leche. 12 18
Huevos 185
V Pgetales . . . . 8 75
Pan . . . . . . . 76'i
Azcar y melazas. 7 22
Te y caf . . . 3 16
Frutas frescas secas. 185
Sal, especias, aceite y vinagre . 1 67
Suma. . . . S 72 02
Obsrvese que la carne cuesta una suma equiva-
81 ~ :\IEIHOS PROPt:ESTOS P.II.RA. OBTE~ERLO

Lente ocho 6 diez arrobas en el ao, es decir, cosa

dt mPdia libra por da; el queso, la leche y la mante-
tuilla ms dt> 3 centavos; los vegetales, una suma
suficiente para cuatro cargas de papas en el ao,
trts libras al da; el pan, ~ centavos diarios, t>quiva-
lentts all lo qw~ cuesta hoy 10 Ct>nt.wos entre nos-
otros; el azcar y la miel, lo bastante para ~eis ocho
n1robas en el a1'1o, seis onzas por da. Esta e:;:., mes,
una mcin alinlt'nticia que no desdeara una familia
nwdianamente acomodada en cualquiera parte del
mundo; sin bt>hida fermentada, Pso si (1). Rt'st.."ln S68
anuales para alquiler de habitacin y wstido de cada
wrsona.
Para realizar ese desidertum de jornal mnimo se
proponen dos mt>didas principalf's :
Proteccin las producciones interiores por medio
de altt>s derechos en las aduana.", y
LP~es reprt>sivas de la inmigracin extranjera.
Con la prime1a se procum alejar la competencia de

(1) No carecer de intc1s conocer los precios de los prmd

paJes arllt-ulos alimenticios en los Estados L'nidos. Los que
doy continuacic'm son suministrado, una respetable publi
cacin estadstica por un boarcli11.r ue jomalcros, cu una fabrica
de algodn, en el Estado de Matyland, en los seis primeros
meses de 11'1."4 :
Hatinn, harril Je 1!)6 lihras, S 5-4i.J harina de mafz, 5 cen-
tavos lil>ra; bizcochos de higo, 8 centavos libra azcar, S 1-82
arroba; ti!, 43 eentavos lil>ra; bujfas, 12 centavos libra; papas,
S 2 catga; habas, 62 centa,os anoba; repollos, 7 centavos caua
uno cebollas, 2:i centavos la docena de ishas; lechugas, 2 cen
tavos caua una; manzanas, 32 centavos arroba carne, de 10
1t 15 centavos libra; tocino, 10 centavos Iibm; huevos, 16 cen-
ta\'08 docena; queso, 15 ccnta,os libra leche, 24 centa\'08 ga
ln de 5 botellas. _
 LA PROTECCIX OFICIAL CIEUTAS IXlJt:STRIAS 815

los JH'Oductos .extranjeros y hactr subir los precies de

los de produccin nacional.
Con la segunda, reducir la ofe1ta de trabajadores
jornal y hace subir la tasa remunerati,a del trabajo.
Los artculos cuya produccin especialmente se
de~ea 1wotegel' son : el tabaco, el azcar, la lana y los
metalt>s inferiores como t>l hierro, el acel'O, etc., y las
manufactunts de toda espPcie.
En lo~ Estados de Kentucky, Ohio, Yirginia y algu-
nos de .:\ueva Inglaterra se produce tabaco, de infe-
ior calidad, pero en cantidad de 4 5 millones de
quintalt-s pm afio, al abrigo de dt>rechos monstruosos
t>quimltJltt>s al :WO 300 por 100 sobre su precio de pro-
duccin en los paist>s tropicales, como Cuba, Mjico,
Colombia y el Brasil. Si los derechos de aduana sohre
esk articulo fuesPn rebajados, los consumidores pre-
ftirian la mejm calidad del de procedencia extran-
j~a; pe1o la produccin americana tal vez no dismi-
nuiia, )lOI'f!Ue su bajo precio le abrira siempre el
mercado europeo, al fa,ur de los monopolios all esta-
blecidos casi en todas partPS. El efecto de esa protec-
cin es rechazm dd consumo el a1tculo procedente
de los pUtblos hispanomnericanos.
Slo el Estndo de Luisiana puede producir caa de
azcar, y eso en no muy buenas condiciones, porque
faltan luz y calor en varios mesPS del mio para acu-
mular en In planta la cantidad de dulce que aqudlos
agentes le dan en los clima!'\ tropicales. Adems, lo:-;
progresos realizados en la explotucin de la remolar ha
en Europn, y la enorme produccin (fUe este arti-
culo se bu le\antado, en Alemania y Francia, ha hecho
816 LAS MANUFACTURAS DE ALGOJ>S Y EL UDRB C.\MDIO
. -------------
bojar los precios S ' y S 3 el quintal, que ya no son
nmuneradmts pma la ag1icultura americana. Ptua
snsttner sta s: han establecido en la tarifa derechos
(j\le hacen !lubir artificialmente aqul en el m"rcado
interim, S 7 y S 8.
Lus cl'as de owjas en Ohio y en Ca~ifornia dan
lana de muy buena calidad; pero mantenidns en tie-
rras ya valiosas, densamente pobladas, no podri,."lll re-
sistir la competencia de las lanas de las inmensas cras
de las Pampas del Plata, todava muy baratas. La
t..'lrifa, pues, repPle aqullas hacia Blgica y Francia,
y con ello st~ encarece un tiempo la mate1ia primera
y las telus con ella fab1icadas en lo:~ Est..'ldos L" nidos.
Otro tanto sucede con el hierro. En Inglaterra y
en llelgica los minerales se encuentran en contigidad
los yacimientos de cmbn, lo que facilita y abarata
la fundicin de aqullos. En los Estados del Oeste y
del ~orte de los Estados Unidos, esas dos formaciones
t'stn separadas, de suerte que se necPsita transportar
el mineral la vecindad del carbn, viceversa, lo
cual, unido al ms alto precio de los jornales, recarga
el costo de produccin del mttal. La tarifa amE-ricana
cubra altos derechos sobre el mineral, sobre el hierro
y sob1e los artculos fab1ieados con l, de suerte que
estos tres artculos cmstan all de un 33 un 50 ms
que en los mercudos ingleses y belgas.
Las telas de algodn no deban ser ms caras en
los Estados Unidos, pas productor de la fibra, que
en Inglaterra, adonde llt>ga dtsde miles de leguas de
distancia; esos dos pases deban disputarse, con xito
igual lo menos, el mercado del mWldo; pero est
 LOS TRUSTS , PROTECTORES TA:\fBIN 817

lejos de ser as. En 1880 Inglaterra trabajaba en sus

fbricas 11.000,000 de quintales de algodn y produca
manufacturas por valor de S 475.000,000, de los cuales
exportaba S318.000,000. El valor de las manufacturas
americanas del mismo textilalcanzaba S 270.000,000;
pero sus exportaciones apenas llegaban S 10.000,000.
El consumo interior les est asegurado en la tarifa
por meclio de altos derechos que les proporcionan pre-
cios elevados; pero stos les cierran el comercio exte-
rior. Con todo, esos altos derechos de aduana se lla-
man all derechos protectores de la industria interior.
Como se ve, el primer resultado de la proteccin
es encarecer los artculos protegidos, lo cual, si la
verdad es fa=.:orable para los productores, que son los
menos, no puede ser motivo de agradecimiento para
los consumidores, que son los ms.
esta proteccin del Gobierno se ha agregado
luego otra clase de protectores : la de los Trusts. Son
stos, asociaciones de reciente origen formadas por
grandes capitalistas que ponen en comn capitales de
muchos millones de pesos, para comprar directamente
de los productores algn articulo especial, interpo-
nerse entre stos y los consumidores, fin de impedir
que el precio del producto se enYilezca con la compe-
tencia ; ellos recogen, pues, esta mercanca y fijan
su precio, aumentndolo. Por supuesto que esta opera-
cin no tiene lugar cuando el artculo est caro, sino,
al contrario, muy barato; pero una vez recogido en
pocas manos, sube de valor. De este asunto tratar en
captulo especial con ms extensin y seguir hablando
de la proteccin oficial.
46
818 CAt:SA VERD.\DERA DE LOS JOR~ALES ALTOS
---- ------- -----------
Es indudable que no tanto al amparo de sta como
de las costumbres de amplias sntisCncciones mate-
riales alcanzadas por los trabajadores, en medio de
la maravillosa prosperidad rrue ha seguido los pasos de
la democracia nmf'l"icana en este siglo, - la exigen-
cia de altos jornales para la clase proletaria ha sido
constguida; pero no tan slo entre los productores de
mercanca protegida, sino en todos los ramos de tra-
bajo, protegidos no. El espritu de empresa, que
forma el rasgo dominante de las poblaciones america-
nas, pide inc,santemente nuevos obre1os, y este pe-
dido determina el alza de los salarios. La divisin de
la propiedad territorial ha dado impulso una pro-
duccin inmensa de vveres y de materias primeras
para las manufactmas, cuya baratura les ha abierto
un mercado c1eciente todos los das entre los pueblos
europeos. A favm de esta organizacin natural de las
industrias, de la constante construccin de numerosas
vas frreas que ocupa 500,000 jornaleros, y de la faci-
lidad con que virtud de la Home-stead Law, puede
el jornalem elevatse, en nmero de 400,0[.10 por ao.
la condicin de propieta1io y emanciparse de la ne-
cesidad de al<fuilar sus sel'vicios, la clase jornalera se
encuent1a en capacidad de exigir los empresarios re-
muneraciones notablemente ms altas que en Eu-
opa.
Los homhrcs de la poltica en el partido republi-
cano atribuyen esta situacin de los salarios la
influencia de las tarifas elevadas en las aduanas, y esta
asmcin, contradicha por una parte de los demcratas
y poi' los 1ganos del partido independiente mug-
 DISCUSI::-l ENTRE LA PROTECCIN Y LA LIBERTAD 819

wump, forma en el da uno de los grandes temas del

debate nacional.
Los l'epttblicanos dicen :
- Los de1echos de importacin encarecen, es cierto,
el valor de los productos gravados; pero ese alto pre-
cio permite los empresarios de industria pagar
sus obreros salarios ms altos.
Los deme1atas contestan :
-Esos salarios ms altos, pues, son pagados por
los consumidores americanos. Lo que unos ganan
otros Jo pierden; slo hay una traslacin de riqueza
de unas manos otras.
Ese encarecimiPnto de los productos sirve para au-
mentar uno dos centavos al salario del obrero; pero
una pmte muy considerable se <pteda en el bolsillo d:.l
los duei'tos de fbricas, de los grandes hacendados y
de los <lu<os de las minas. Por t su razn se ha for-
mado esa nueva entidad poltica de la clase millo-
nana.
Los prime1os replican :
Ese encarecimiento de los productos es pasajero.
Las mayores ganancias que rinde la produccin de
un artculo atraen otros emprt>sarios producirlo : la
compe~encia de los nuevos productores hace bajar los
precios tasas ms equitativas.
Los demcratas redarguyen :
-Pues si los precios bajan y con ellos las utilidades
de los empresarios, de dnde tomarn stos lo nece-
sario para pagar esos altos jornales? La tasa de stos
volvm bajar, y la proteccin del jornaluo quedar
anulada.
 '
820 DEPENDENCIA RECPROCA, PROSPERID.\0 RECPROCA

Si, adems, se confiaba en que la competencia inte-

rior hacia bajat los precios, ese mismo resultado hu-
biera producido la competencia exterior sin necesidad
de alzar la tarifa.
Los republicanos. - Bueno, pero el pas ha acli-
matado una produccin nueva, que sin el estimulo de
altos precios momentneos no hubiera adquirido.
Demcratas. - En lugar de ese articulo se hu-
hiera creado otto ms natural, ms conforme con el
clima, la naturaleza de los terrenos y lus aptitudes dt>
nuestros industriales.
Republimnos.- No, nuestro pas necesita eman-
ciparse de la obligacin de comprar los europecs
cit'rtos productos importantes. Nuestra independencia
de la Gran Bretaiia no st r completa mientras tenga-
mos que ocurrir ella por telas para vestirnos, hierro
para nuestra maquinaria y nuestros ferrocarriles y
carbn de piedm para calentarnos en los inviernos.
Demcratas. - De esa dependencia de unos pue-
blos con otros no puede libertarse ninguno; pero
siendo, como es, reciproca, no hay peligro ni superio-
ridad para unos ni otros. De la Gran Bretaa depen-
demos para que nos compre nuestro algodn, nuestros
cereales y nuestras carnes, y ella depende de nosotros
para proveerse de estos artculos. Esa dependencia re-
ciproca es la prosperidad reciproca; es la cooperacin.
universal de unos pueblos con otros . .Nosotros necesi-
tamos vender ms algodn, ms cereales, ms carnes,
fin de sostener la prosperidad de estas industrias
pero no podemos vender sin comprar. Vender nica-
 LA CO:\IPETENCIA ESTI~IULA BL PROGRESO 821

mente, seria regalar nuestro trabajo : algo tenemos

que. recibir en cambio.
In verdad, si los Estados Unidos han ensanchado
su produccin de hierro y de carbn de piedra hasta
un nivel igual al de Inglaterra, es pmque tienen mi-
nas ahundantPs de una y otra sustancia, porque nece
si tan de esos artculos y porqut: tienen industriales que
saben explotarlos. Y la verdad es que los principales
efectos de produccin americana : los cereales, las ma-
deras, el algodn y las cras de ganado, se han desarro-
llado en f'~cala inmensa sin necesidad de proteccin
alguna; mientras tanto los artculos especialmente
protf'gidos siguen un curso lento y perf'zoso Sf'mejante
al estancamiento. El azcar se sostiene difcilmente,
<l tabaco progesa muy poco casi nada, y las manu-
facturas de algodn y de lana son derrotadas en His-
pano-Amrica y en Asia por las telas inglesas. En
el primero de estos casos es nidente que la proteccin
oficial no puede dar al clima el calor que le falta para
producir azcar; en el mismo caso est el tabaco, y en
el tercero, parece evidente que si los ingleses produ-
cPn y venden ms telas 'IUC los americanos, es porque.
~aben produci1 mejor y ms barato precio. Los pri-
vilegios y protecciones oficiales no ensean producir
nwjor, pero la competencia si hubiera obligado los
americanos estudiar y aprende el modo de vencer
sus rival<s. Es seguro, si, que al fin aprendern con
f'l estmulo de la concurrencia en el exterior. Entre
tanto, no sern esas industrias las que determinen un
alza considerable en los salarios del obrero de Norte-
Amrica.
46.
822 ORGENES DEL .'>LZA DE LOS SAL.,RIOS

La ta~a de los jornales slo puede ser determinada

por las causa!> que fijan el valor de los productos y el
)recio de los servicios : en otros tnuincs, las que
dett'rminan la relacin entre el pedido y la oferta.
De ellas las que han obrado de una manera ms deci-
siva y seguiln ejerciendo su accin en los Eshal< s
'Cnidos, son las siguientes, mi modo de ver :
1. La aplicacin de las grandes fuerzas de la na-
turaleza en reemplazo del trabajo humano.
Pon{ue aunque primera Yista pudiera parecer qw~
est..'l cau~a disminuyt> el pedido de servicies humane!<,
la revolucin industrial que viene en Jl<lS de ella au-
menta la larga el pedido en proporciones inespera-
llas, tanto por sus eft>ctos directos como por los cola-
terales. Quin pue1le calcular el aumento de trahaj>
humano desarrollado por las aplicaciones dt>l vapor
en las fb1icas, la con:'t.ruccin y servicio de los feiro-
carriles, la constmccin y servicio de les vapores y
el acrecentamiento de los cambios en todo el mundo?
Quin podra sospechar hasta dnde llegar el domi-
nio del hombre sobre el agente electricidad en los tel-
grafos, los telfonos, los fongrafos, la luz elctrica y
la electricidad como motor'? El Cotton-gin solamente,
.no ha determinado el empleo de brazos humanos en
la produccin, transporte y manipulacin del algodn,
en un guarismo cit'tlto ms veces mayor que el que
se supuso ibn reemplazar?
2. La educacin primaria y secundaria extendida
las nuevas g;neraciones y llevada todos los das
ms amplios horizontt>s.
Esta es una fuerza creadora de nuevas imenciones,
r
RENTAS Y GASTOS NACIOXALES 823

dt-> industria ms adelantada en los obrPros, acreEdora,

por con.;iguiente, n ms alta remuneracin, y de un se-
millero de empresarios cuyo r.:>dt-dor se determinar
la nectsidad de ms y ms cooperadmes jornal.
3. a La formacin de nuevos capitalts por medio
dt>l ahorm que reclama tl empleo dt>l hombre en in-
du.;trias nuPvas todos los das.
4. La ocupacin por el hombre de regiones despo-
bladas, que abre constant.-mt>nte un campo nuPvo al
empko de senicios humanos. En las 300,000 leguas de
tit-rras todava incultas que tiene en patrimonio elme-
h!o americano, hay un porvenir incalculablt, delante
del cual es imposible tenwr que la tasa de los salarios
pmda hnjar clurnnte alguncs siglos; siempre que la
dist1ihucin de los valores y de la propiedad territorial
continen al amparo de la justicia Pn instituciones
liht'mles. Para este efecto las restricciones la inmi-
grncin y al comercio extPrior seran suicidas.
Sobre f'stas causas naturales th~ eleYacin de los
jornalts no tiene ni puede tener influencia alguna la
tarifa de aduanas; mas s puede sta dar o1igen re-
pnsalias, t>n los past'S europeos, de altos derechos y
restricciones sobre los artculos agrcolas dt> exporta-
cin de los Estados Unidos, como ya empif'za verse
tn Francia y Alemania respecto de los trigos, y en
estos mismos pases y en Inglaterra y Esp:u1a con
re~acin los ganados en pie y las carnf'S de cerdo.
Pmden perder ms, en esta guerra de tarifas, los pro-
ductores agrcolas del t->Ste, que ganar los fabricantes
de Nueva Inglaterra y de los Estados centrales.
 EL SUPERVIT CRNICO

Las rentas nacionales en los Estados Unidos alcan-

zan S 380.000,000 por ai'i.o, obtenidos as :
Aduanas. . . . S 220.000,000
ContribucionE.'s interio-
rE.'s (derechos sobre la fa-
bricacin de cerveza y li-
cores, correos, etc.). . 125.000,000
Ventas de tienas bal-
das til millonE.'s), amo-
nedacin (91 millones), y
rentas varias. . 35.000,000 S 380.000,000

Y los gastos anuales

son los siguientes :
Servicio civil (sueldos,
obras pblicas, etc.). 72.000,000
Pensiones . . . . 80.000,000
Ejrcito y Marina. 65.000,000
Tribus de indios (Gl
millones). Distt-ito fede-
rali.9l). . . . . . . . . . :11.000,000
Intereses de la deuda. 40.000.000
Fondo de amortizacin
anual . . . . . . . 48.000,000
Supe-~uit crnico. . . 6i.OOO,OOO S 380.000,000
----
Este es el resumen del Presupuesto de Rentas y
Gastos para 1888; pero hay ocasiones en que las rentas
suben S 400.000,000 y en que los gastos comunes,
incluyendo el pago de los interes;s de la deuda, no
alcanzan $ 300.000,000. La acumulacin de estos
 PELIGROS DB ESA SITUACIN 825

:;mpervit mantil'Ile constantemente en las cajas de la

Tesorera General sum'ls de S 200.000,000, y aun ms,
~in objeto alguno conocido.
El Presidente Clveland se preocup vi,amente
con este estado de ccsns, y en memmjes repetidos al
CongTeso exprt>s sus temores, manifestando :
Que esa acumulacin nunca vista de fondos era
ocasionada sustracciont>s y corrupcin por parte de
Jos empleados.
Que induca en los especuladores sobre el Te-
soro pblico un espritu de malversacin y de gast.os
intiles en extremo perjudicial para las costumbres
phlicas.
Que esa fuerte suma en especies metlicas sustrada
dt~ la circulacin poda dar origt>n crisis monetarias,
y distraa un capital enorme de las imersiones pro-
ducthas.
Que esa masa dt> sobrantes constitua una prueba
f'\idente de que se le exigan al pueblo ms contribu-
ciones de las necesarias para el servicio nacional; para
lo cual no hay derecho alguno en los paises republi-
canos.
Que, segn informaba la Tesorera, ya no haba es-
pacio en donde depositar esos valores, put'S los ci-
mientos del t>splndido edificio empezaban dar mues-
tras de str su solidez inferior al peso dt sproporcic-
nado que gravitaba sobre dios. IS 200.000,000 en
plata sellada pesan 5,000 toneladas).
Solicitaba, en consecuencia, que la tarifa de adua-
nas fut>se rebajada trminos equitativos para les
consumidores de efectos extranjeros, procurndose
826 LOS TIEXE TAMBifN P.\RA EL PARTIDO RF.PUBI.ICASO

no hacPr rE'pPntinmnente alguna alteracin tan consi-

derable que pudiest> afectar los interesf's de las ma-
nufacturas americanas.
La mnyoi"n republicana del Congreso no acept
estas idens. Prefera decrptar nuevas pensionts, au-
mPntar la marina dt> guerra, rescatar, con premio de
30 por 100 sobre la par, la deuda de plazo no vencido,
antes que disminuir la t.'l.rifa de aduanas. Dominada
por un espritu de pattido intransigentP, se manit>s-
taba dispuPstn tan slo rebajar de un golpe los de-
rechos sobre el azt'tcar, con lo cual se dara un golpe
tt>rrible los Estados demcratns del Sur, sobre todo
al de Luisiann, en donde la produccin de ef<te ar-
ticulo constitu~e la industtia dominante, pero tambin
el fondo de distribucin de jornales \.Ja raza afric-ana.
La proteccin oficial las grandes fbricas dl'l Xor-
dcste y de los Estados Centrales es un SanctaSmtrto-
um pam el partiuo que slo los mugwumps podan
pensar en ofender.

La pltora del Tesoro contint'ta, pues, como un he-

cho nico Pn t>l mundo. Hoy no hay pas civilizado
Pn Europa y Amrica que no se encuentre en dificul-
tades financieras ms menos graves. En los ltimos
treinta aflos las deudas de los gobiernos han aumen-
tado en doce quinct> mil millones de pt>sos; paises
que no tenan deuda la han contrado; el dficit es una
enfermedad general, -excepto en los Estados Uni(ks.
Aqu la p1tom PS el peligro! si; pero sobre todo para
la dominacin dt>l partido republicano, contra quien
esta situacin anormal puede ser y est poderosa-
....--
'

ABA:-IDOXO PllOB.\BLB DE LAS IDE.\8 PROTECCIONISTAS 827

----- -------
mente explotada en el d~bate p~riodstico. En efecto,
t'S uno de los ms grandes e1-rores de esta organiza-
cin poltica el de aferrarse viejos puntos de pro-
grnmu, atraRados ya en la evolucin de las ideas y de
lu~ intereses del pas, en lugar de buscar su regenera-
cin en las aguas de otros ideales.
Como los Estados del Sur han entrado tambin
en el camino de fundar fbricas de ttjidos y de ex-
p'otar minas lle hierro y de carbn, la competencia
que se tPmia del extranjero ,.a Slll'gir en el interior
mismo de la Repblica. Los mO'cados dt'l Sur no se-
rn ya, como antes, una mina fecunda para los fabri-
cantes de Nueva Inglaterra y de los Estados Centra-
les; hajar el precio de las manufacturas; la tarifa
perde1 su prestigio, y forzosamente se producir
un cambio considerable en los intereses reH'esenta.
dos por los partidos. En qu sentido, no es fcil pre-
vel'lo; pt'ro es indudable que se producir.
El siglo XX presentar un gran cambio en la n--o-
nomia de los partidos ame1icanos. La influencia t!e
Ilmilton y JiTt'rson, los fundadores ele los actuales,
-Hmilton del partido centralizador y nacionalista,-
JeiTer~on del demcrata, conservador del sist?ma de
gobiemo propio para las localidades,-ha durado un
.;iglo entero. Aun no se alcanza vislumbrar lo que
sern lus partidos en los prximos cit>n m1os; pero no
ser twentumdo sosped1ar que la intervencin de es ~e
gmn pueblo en cut:'stwnes exteriore~, prescindir'n1:o
del const-jo de \V~hington, ser una de las non.> da-
des que presentar su. poltica.
Hoy es punto menos que imposib!e, sobre todo
828 CAMBIOS FUTUROS E:-i LOS PROGR.\MAS DE P.\RTIDO

para un extranjero, distinguir los caracteres que sepa

ran los rt>publicanos de los demcratas, excepto en
que los primeros, ms estrechos en sus ideas, no dan
importancia los cambios internacionales y quisie-
ran reducir su activida<l industrial los limites de
su territorio, mientras que los otros alient<'l.n teoras
econmicas ms cosmopolitas. Eliminado el elemento
esclavitud, autor de los descarros en que incurrieron
los hombres del Sur, no es imposible que stos tornen
ser los ms genuinos representantes de In democra-
cia, y los del Norte, los mantenedores de la fuerza
centrpeta, tanto en lo relativo integridad nacional
como en la conservacin de las viejas instituciones y
costumbres.
r
!

CAPTULO XLI

NUBES EN EL HORIZONTE

Los Trttsts .- Las asociaciones obreras .- La in~ervcnc in de

Gohicrno en la lmha entre el capital y el trabajo.

n_, algunos m1os esta parte, la ley de la concu-

rrencia universal empieza ser modificada por el
principio d~ asociacin ent1e los competidores mis-
mos en .la lucha. Cuando la produccin de un ar.
tculo cualquiera parece traspasar los limites del con-
sumo y empiezan bajar los precios al nivt>l de los
gastos tic produccin, -en lugar de obstinarse en un
combate muerte, desenlazado antes en la ruina y la
desaparicin de los ms dbil~:s,-los productores han
inicin<lo el procedimiento nuevo de entenderse entre
s, formar asociaciones amistosas y organizar una
accin comn que restrinja el exceso de produccin y
ponga el producto en manos de un solo vendedor en-
cargado de sostener precios remuneradores. Tal es el
origen de los trusts. Hasta aqu no hay nada perjudi-
cial al intPrs de la sociedad entera, sino un efecto
natural del pi'Ogeso en la sociabilidad humana reali-
zado por las grandes facilidades que los medios de
comunicacin modernos,- el ferrocarril, los vapores
47
830 LOS e: TRUSTS lt

de mar, los telgrafos, los telfonos y los peridicos,

-han dado al pensamiento de los hombres. Em-
pero, de esta primera asociacin inocente ha surgido
luego otra que no lo es tanto: la de los capitales con
el objeto de dominar los precios, no slo dentro de los
limites de una nacin, sino en todo el mundo, de pro-
ducir en ellos oscilaciones repentinas de alza y de baja
y de especular en las aguas turbias ocasionadas por
estos bruscos cambios. Estas sociedades formadas por
el concurso de unos pocos millonarios con capitalt'Sde
diez cien millones de pesos, constituyen uno de los
fenmenos econmicos ms notables de los tiempos
modernos. En los ltimos aos se han ejercitado en
Francia de un modo ruidoso sobre los cobres, en los
Estados Unidos sobre el trigo, el caf, el petrleo, los
az\1cares y el whiskey en la gran Bretaa sobre ob-
jetos variados, algunos con la mira de practic.ar sus
operaciones en los Estados Unidos. El procerlimiento
principal consiste en comprar en momentos de abun-
dancia y depresin de los precios, subir stos )upgo por
la reduccin de la o(Prta, guardar una parte del pro-
ducto para vender menos precio cuando otros quie-
ren aprovPcharse del alza y envilecer los valores cuando
desean volver IH\C(.r provisin. En ocasiones es dificil
dominar el mercado cuando la abum.lancia contin1a por
dos tres aos, y el resultado viene ser una liquidacin
desastrosa; pero cuando se trata de artculos agrico-
las en los que una dos buenas cosechas son ordina-
riamente seguidas ele dos tres inferiores, los resul-
tados para los especuladores suelen ser brillantes.
Sobre los efectos sometidos la competencia extran-
 EFECTOS DI'! ESAS COMBIKACIO:-JES 83{

jera, la operacin es peligrosa; pero ~bre aquello~ en

que la competencia exterior es imposible, por estar
protegido el nacional con una elevada tarifa, no s6lo
es f.cil, sino de xito casi seguro. Estos son los trmts,
vocablo todava sin equivalente en la lengua castella-
na, al que empieza darse el nombre de trinca.
Un trust 6 combinacin sobre los trigos mantuvo
de S 0-90 S 1 el hushel (60 libras) de este grano,
en 1886 y hasta principios de 1887, cuando una buena
<'Osecha en Europa paraliz la t>xportacin, rompi las
t>sclusas en el mercado de Chicago, produjo la quie-
bra de los principales interesados hizo bajar 60
centavos el precio del articulo.
Otro tanto sucPdi en el mismo ao con el caf,
pero en sentido contrario. El alza de los precios de-
not los especuladores empeados t>n bajarlo.
St>gim dice el Herald de Nueva York, la trinca
combinacin de los azticares ha dado, en 1889, una
utilidad de S 6.000,000 una sola de las firmas aso-
ciadas. El azitcar est protegido contra la concurren-
cia extrajera por fuertes derechos de aduana.
La frecuencia de estas combinaciones ha hecho in-
H'guro el mercado de Nueva York para los exporta-
dores suramericanos, quienes encuentran en el da
ms st>guridad en el de Londres. Una trinca organi-
zada sobre las quinas colombianas, di una casa
de Filadelfia, segt'm recuerdo hnber leido en el
New York Times, en julio de 1879, una utilidad de
S 28.000,000 en pocos aos, y oblig nuestros expor-
tadores, que antes vendan all las tres cuartas partes
de este articulo, concentrar sus operaciones en
832 SU APLICACIS AL SERVICIO DE LOS FERROCARRILES

Londres y Pars. La combinacin ces con la aboli-

cin de derecho de entrada sobre la quina, decretada
en ese mismo afl.o.
El resultado de estos ~sta es dejar en manos de
los agentes intermedios entre el productor y el con-
sumidor una parte leonina del valor del producto; es
decir, extorsionar un tiempo al productor y al con-
sumidor; al primero de una parte de la remuneracin
de su trabajo, al segundo con un precio ms alto que
el natural sobre el objeto consumido. As es como se
improvisan esas fortunas colosales.
No es tan slo en la circulacin de los productos
agrcolas en donde intervienen estas combinaciones.
El servicio de los ferrocarriles y el valor de sus accio-
nes ha sido quizs el campo ms fecundo para estcs
nuevos sei'lores feudales de la especulacin. En un
pas que cuenta ms de 50,000 lt>guas de ferrocarriles
y cerca de S 10,000.000,000 invertidos en su construc-
cin, que mueve en esas lineas 600.000,000 de tonela-
das de mercancas al ai'o y casi un ni1mero igual de
pasajeros, y en donde las entradas anuales de fletes y
pasajes ascienden una suma igual la de todas las
contribuciones pblicas, nacionales y locales; es decir.
cerca de S 1,000.000,000,- en un campo de esta
magnitud - las especulaciones injustas toman pro-
porciones colosales.
U nns veces son fletes diferenciales en favor de una
regin y con perjuicio de las otras; en ocasiones, de-
moras intencionales en el transporte de un producto,
para dar tit mpo la realizacin precios altos de
otros de la misma especie; ya diferencias en el flete
 PELIGROS DE LOS PRIVILEGIOS 833

f'n beneficio de ciertos interesados, con desfalco de

las utilidades de industrias rivales.
Si la competencia de varias lineas que sirven una
misma rt>gin se logra allanar por medio de una orga-
nizacin amistosa entre ellas, sigue esta tregua un
alza en la tarifa de fletes y pasajes, y sta, la emi-
sin de nuevas acciones al capital de la empresa. Asi
un ferrocarril que en un dia vale S 40.000,000, repre-
senta al siguiente S 60.000,000, sin haber aumentado
una pulgada la extensin de su carrilera ni agregado
una locomotora 6 un carro su material rodante ;
operacin que se da el nombre de aguar las accio-
nes (wate1ing the stock). En un principio los gobiernos
no hacan alto en la concesin de privilegios las com-
pattias empresarias, en la espel'nnza de que la compe-
tencia de otras lneas anularla la superioridad as ad-
<tuirida; pero despus, la reunin de los privilegiados
llega convertirse en un monstruo, en el monopolio de
los transportes sobre una regin entera, sin temor de
competencia alguna. Esta tendencia la fusin y la
combinacin de intereses antes antagonistas, ahora
unidos en un mismo pensamiento de explotacin del
trabajo individual, gana terreno cada da. El capital
se dirige al monopolio, y por el monopolio la explo-
tacin del trabajo individual. Ejemplo de ello son tam-
bin los grandes bazares y establecimientos comer-
ciales como el de Whitely en Londres y el Bon-March
en Pars, en donde se ofrece al pblico, al principio
:\ precios bajos, una inmensa variedad de artculos,
- bazares que ocasionan la quiebra de todos los pe-
<{Ueos comerciantes del mismo barrio, y que son muy
834 ASOCIACIONES OBRERAS QUB LAS OO!oi:BATEN

comunes tambin en grandes ciudades de la Unin

americana.

Esta corriente ha causado alarma general entre las

clases proletarias semiproletarias, que ven en ella
una nueva mquina de superioridad y de opresin por
las clases superiores, semejante la de la organizacin
feudal de los siglos medios. De esta situacin ha sur-
gido otro fenmeno no menos notable : la asociacin y
organizacin general, secreta en su origen, pblica
despus de las clases obreras en los paises civilizados,
con el propsito de luchar conira las tendencias ab-
sorbentes de los capitalistas.
Principiaron por la asociacin de los obreros de
una misma fbrica, se extendieron despus los tra-
b~jadores en un mismo artculo en una ciudad, lu~go
una regin entera, en seguida toda una nacin, y
tiltimamente, salvando los lmites de una nacionalidad
empiezan asumir el carcter de asociaciones inter-
nacionales. En Inglaterra y los Estados Unidos son
conocidas con el nombre de Trade Unions tUnin de
los trabajadores), en Alemania su funcionamiento
conserva an carcter secreto y suele confundirselas
con el partido socialista, con el que parecen tener re-
laciones de afinidad en sus tendencias. En Francia y
Blgica se muestran frecuentamente en huelgas, que
asumen las veces el carcter de verdaderas sedicio-
nes, si Len ya no con t.se programa temeroso que
mostraron en 1848 y 1849. En fin, en los Estados Uni-
dos las dos sociedades que han ostentado ms fuerza.
de organizacin han sido las conocidas con los nombres

1
j
 PROGRAMA DE LOS GRANGERS ll 835

de Grangers (campesinos) y the Knights of Labor (ca-

balleros deltrabajo), cada una de las cuales ha llegado
li contar ms de un milln de afiliados.

La primera en antigedad es la de los Grangers,

cuya masa principal existe en los Estados del valle
del Mississippi. Era en su origen una sociedad secreta,
de organizacin masnica, destinada dar proteccin
los intereses de los trabajadores agrcolas contra los
grandes propietarios, los monopolistas, y ltimamente
contra las maquinaciones de los directores de los fe-
rrocatriles. Pu fundada en 1867 por Mr. \Villiam
Saunders, escocs de nacimiento, pero naturalizado en
los Estados Unidos y empleado en la oficina deAgri-
cultura de W .shington. En 1868 parece fueron es-
tablecidas las diez primeras logias en Pensilvania,
Nueva York, Ohio, Illinois y Minnessota: 39lo fueron
en 18G9, 38 en 1870, 12;) en 1871, 1,105 en 1872, 8,400
en 1873, y en 1874 se estimaba ya en 1.500,000 el
mmero de afiliados. Entonces resolvieron dar publi-
cidad su organizacin y sus propsitos, entre los
cuales son de notar los siguientes :
Desarrollar y mejorar la condicin del hombre y la de la
mujer.
, Ensanchar la. comodidad y el dradivo de los hogares d"
familia por medio de una mayor consagracin al tlabajo.
Procurar la buena inteligencia y la mejor cooperacin
entre los asociados.
Ap1esurar la llegada de mejores tiempos por medio de
emulacin en el trabajo, reduccin de los gastos individuales
y colectivos, comprando menos y produciendo ms, diversifi-
cando los cultivos y sembrando menores extensiones, pero me-
jor cultivadas.
Suprimir en lo posible el sistema de negocios crdito,
el de las hipo\ecas, la influencia de las modas y todo agente
836 DECL.,RACIN DE SENTiliiENTOS

que pueda, como sto11, conducir la prodigalidad y la ruina.

Reunirse, convernr, trabajar, comprar y vender en accin
C(Jmn cuanto se pueda en beneficio de todos.
Evitar pleitos y someter las diferencias al atbitramento de
miembtos de la asociacin: ptocurar mantener armona, buena
voluntad y fraternidad entre los asociados, y comprimir ktlo
esplrttu de rencor personal, local, nacional, toda ri,alidad
malsana y toda a m bicin egolsLa .

Tambin hicieron las siguientes declaraciones :

Para el inters de nuestros negocios deseamos que los pro-
ductorell y los consumidores, los agricultores y los manufac-
tureros se coloquen en la. ms directa y amistosa relacin,
suprimiendo en todo lo posible los agentes intermediarios qua
tienen pot objeto retener par a si una parte de los valores cam-
biados y disminuir, en consecuencia, nuestras remuneraciones.
Consideramos necesaria para nuestros intereses la exis-
tencia de compaas transportadoras de toda clase que pong!Ul
los compradores y vendedores en rpido y econmico con-
tacto.
. No somos enemigos de los ferrocarriles ni de las compa-
las de navegaein, irrigacin y cualesquiera otlas diritidas
hacer progresar nuestros negocios: ni profesamos ideas al-
gunas de comunismo de enemistad la propiedad terrilorial;
pero si somos opuestos todo espritu en el manejo de estas
emptesas dirigido oprimir al pueblo y robarle una parte de
sus legtimos provechos. No somos enemigos del capital, peru
si de la tiran la de los monopolios. Somos opuestos salario!J,
ln~ereses y ganancias excesivas.
Sostendremos la causa de la educacin para nosotros y
nuestros hijos por todos los medios legtimos que estn nues-
tro alcance, especialmente por medio de col<'gios agrlcolas
industriales en que se d enseanza prctica de la agricultura,
de la ciencia domstica y de todas las artes que contribuyan
al adorno y comodidad del hogar de la familia.
Con placer espet,mos que el csplritu de seccionalismo
est mucr'o y enterrado para siempre. En nuestra faternidad
agrcola no admitimos Norte ni Sur, Oriel! te 01 Occidente, y
todo miembro de la asoeiac1n tiene entera libertad para afi-
liaisc en el partido polltioo que concuctdc mejor con ss opi-
niones. Profesamos el principio de que las diferencia& de opi-
nin de creencia no son un crimen: antes sostenemos que el
progreso hacia la ,erdad se aligera por medio de esas dife-
rencias: el nico mal de ellas consiste en la nctitud de las
contt'O\ersias.
INTERVENCIN DE LAS ASAMBL~AS DB LOS ESTADOS 837

ltimamente, pero no como lo menos importante, procla-

mamos entre nuestros propsitos el 4e elevar la condicin de
la mujer, ensanchar la esfera de sus trabajos, y como prueba
de ello le abrimos nueshas filas y laAdmiUmos entre nuestros
miembros activos"

Pronto se pusieron en campaa los afiliados contra

los abusos de las compaas de ferrocarril, logrando
que las Asambleas de algunos Estados estableciesen
los siguientes principios en la materia:
1.o Prohibicin de cobrar fletes pasajes ms altos
<{Ue los anunciados en las tarifas. Obligacin de pu-
blicar stas con anticipacin su vigor, y obligacin
de indemnizar los perjudicados en caso de cobrar
precios distintos.
2. o Uniformidad de tarifas en proporcin estricta de
las distancias.
3. Reduccin de los precios de fletes y pasajes en
0

proporcin al aumento del trfico, de suerte que el

dividendo de los accionistas no sea en ningn caso
desproporcionado con perjuicio del pblico.
Al efecto se establecieron comisiones permanentes
encargadas de vigilar el cumplimiento de estos precep-
tos y de rebajar las tarifas, si las compaas se rehu-
sasen hacerlo por s mismas.
Estas leyes originaron muchas contiendas judicia-
les, y las veces los Tribunales dieron sentencias con-
trarias su ejecucin, por reputarlas opuestas la
Constitucin nacional, cuando podan afectar los de-
rechos de otros Estados atravesados por un mismo fe-
rrocarril. Entonces el Congreso tom su cargo el
asunto, y en ley expedida en 1887 di principio la
brea de pr.lteger al pueblo de los Estados Unidos
47.
 838 LEY DEL CONGRESO NACIONAL

contra los abusos de las compalas de ferrocarriles,

en la forma siguiente:
1. Cre una oficina permanente, de naturaleza
semijudicial, semiadministrativa, denominada Comi-
sin del Comercio entre los Estados, compuesta de
cinco miembros, nn secretario y los subalternos nece-
sarios, con la misin de vigilar la manera cmo dichas
compai"l.ias de ferrocarril y de vapores en los ros y los
lagos prestan sus servicios al pblico en el transporte
de pasajeros y mercancas, de corregir los abusos que
cometan y de perseguir sus autores ante los tribu-
nales de la Unin en caso de desobediencia sus
resoluciones.
~. Estableci como punto de partida general que
las compaiias tmnsportadoras tienen obligacin de
prestar sus servicios al pblico con perfecta igualdad,
sin conceder nadie rebajas descuentos en el precio
de las tarifas ni dar preferencia en la transportacin
ninguna localidad, compaa, efectos individuos,
excepto la Nacin, los Estados, las Municipalidades y
los establecimientos de Caridad. Las tatifas dt' fletes
y pasajes deben establecer tipos proporcionales las
distancias en cada lnea, excepto en los casos justifL
cados en que la comis1n permita cobrar nna peque11a
adicin en las menores distancias.
3. Las compaas quedan sometidas al principio
de que sus fletes y pasajes deben ser e razonables y
iustos, no arbitrarios.
4.. Implcitamente se establece el principio de que
os privilt>gios exclusivos concedidos las Compai"l.ias
de ferrocarriles, -que slo pueden justificarse en una
 ALCANCE NOTABLE DE ALGUNAS DISPOSICIONES 839

reptblica por motivos de utilidad pblica,- quedan

1estringidos en su ejercicio lo que la utilidad pi1blica
requiera.
5. o Se prohiben las combinaciones entre diversas
compa11ias para el efecto de excluir la competen?ia de
unas con otras lineas para darse participacin rec-
proca en Jos productos de los fletes y pasajes.
6. o Se prohibe toda combinacin arreglo que pro-
duzca el efecto de interrumpir la continuidad de los
transportes de un extremo otro de cada linea, de
donde puedan resultar demoras para los efectos.
7. Se exige que las tari~as de fletes y pasajes estn
0

constantemente fijadas la vista del pblico en todas

las estaciones. Ningn cambio de alza baja de las
tarifas es <>xequible sino hasta diez das despues de
publicado en todas las estaciones y oficinas de las
compaas.
8. 0 Se impone todas las compaas de ferrocarril
la obligacin de dar peridicamente la Comisin de
Comercio entre los Estados, relacin minuciosa de
todas sus operaciones y valores, incluyendo el capital
pagado, las deudas que gravitan sobre ella, la exten-
sin de la lnea, su material rodante, sus entradas y
sus gastos, sus dividendos pasivos, su fondo de reser-
va, etc. La Comisin tiene derecho para examinar los
libros, documentos, archivos, correspondencia, etc.,
de las Compaas siempre que lo juzgue necesario.
9. Tiene tambin derecho la Comisin para exa-
minar las quejas y reclamaciones que se intenten con-
tra las Compruiias por perjuicios indebidamente cau-
sados; para recomendar que se paguen las indemni-
840 LOS <'ABALLEROS DEL TRABAJO

zaciones que estime justas, y en caso de que la Com-

paf\ia no se someta esa recomendacin, pueden la
Comisin el interesado someter el asunto la Corte
de Equidad, la cual, oyendo brevemente los intere-
sados, decidir de plano, verdad sabida y buena fe
guardada, lo que estime justo; teniendo por compro-
bante suficiente, salvo que se aduzcan pruebas incon-
testables en contrario, el concepto de la Comisin.
10. Las violaciones de la ley estn sujetas penas,
impuestas en unos casos por la Comisin, en otros por
los Tribunales.
Esta ley tiene un carcter muy trascendental.
Marca una tendencia manifiesta poner cargo del
Gobierno federal el servicio de los ferrocarriles, dar
una nueva organizacin al Poder Judicial, y exten-
der la esfera de accin del Gobierno al campo repu-
tado hasta ahora como del exclusivo dominio de la
libre competencia y de la propiedad individual. Las
disposiciones de ella son muestra de la inflmncia que
en el Gobierno de las sociedades empieza Pjt>rcer la
organizacin extraoficial de los ciudadanos, sobre todo
la de las clases proletarias. Dicha ley es obra de la
accin de los Grangers, y lo particular es que ha sido
recibida con aplauso universal, pesar de la Yague-
dad, probablemente estudiada, de algunas de sus
clusulas y del alcance fo1midable de otras. La opi-
nin general es que con ella mejorar notablemente
la condicin de los pequef\os agricultores.

Los Knight. of Labor principiaron su organizacin

 SU DECLARACIN DE PRINCIPIOS 841

en 1869 con un nt'1cleo de ocho miembros presididos

por un sastre de Filadelfia llamado Urias S. Stevens.
Hasta entonces cada oficio profesin tenia su asocia-
cin especial, ordinariamente limitada una ciudad,
un cantn lo ms un Estado de pequeilo terri-
torio, como el de Massachussets, por ejemplo lo cual
reduca muy poco casi nada la influencia de los
asociados pero Stevens, advirtindolo, abri las puer-
tas todos los trabajadores cualquiera que fuese su
profesin t'1 oficio, y extendi sus limites toda la
Unin. En un principio la organizacin se mantuvo
en el ms profundo secreto, hasta que notndose en
ttquella ciudad que algunas marcas cabalsticas hechas
con tierra blanca en cierto lugar coincidan con la apa
ricin de miles de hombres en la plaza pblica, se
difundi alarma y temores de incendios y de comu-
nismo. El clero catlico haba sido uno de los ms
fogosos enemigos de esa asociacin secreta, contra la
cual haba predicado violentos sermones pero habien-
do los directores autorizado que no se ocultasen sus
objetos y procedimientos en el secreto de la confesin,
ces la hostilidad, y al contrario, muchos sacerdotes
de esa religin se mostraron ardientes amigos de ella.
Al fin, en 1878 se resolvi hacerla pblica. Se dice
que en 1883 tena 52,000 miembros, 71,000 en 1884.,
111,000 en 1885, entre 300 y 500,000 en 1886, y en
1888 se cree que llegaba 1.000,000. Tiene logias en
todos los Estados de la Unin, principalmente en los
del sur del Atlntico, cuenta entre sus miembros gran
nt'tmero de hombres y mujeres de raza de color, siem-
pre muy adictos esas asociaciones, y ha entrado en
842 SUS PROPSITOS

amistosas relaciones con la de los Grangers 6 campe-

sinos.
El prembulo, como ellos lo llaman, 6 Declaracin
de principios, contiene los siguientes:
u El alarmante desatrollo y carcter agresivo de los grandes
capitalistas y corporaciones, no ser combalido, conducira
inevitablemente la paupel'izacin de las masas trabajadoras
Si deseamos gozar por completo de las bendiciones de la
vida, ea preciso poner una valla li la acumulacin injusta y al
poder d~ hacet mal de las grandes acumulaciones de riqueza
Este objeto slo puede set realizado por el esfuerza unido
de los que obedecen el precepto divino de ganar el pan con
el rular de la frl'nte.
En consecuencia hemos fotmado la Orden de los Caballe-
ro del Ttabajo, con el objeto de otganizar y dirigir el poder
de las masas industriales, no con el carcter de pat'1ido poli
tico, pot'<ue es an ms que esto; pero d<:'be tenerse presente,
al ejercer el derecho de sufragio, que gran nmero de los obje
tos que nos ptoponcmos, slo puede ser obtenido por medio do
leyes, y que, en consecuencia, es un deber de todos ayudar
so;; tener y no m brat con sus votos los que prometan sosLene1
esas medidas con independencia de los partidos polticos.
Declaramos al mundo que nuestros propsitos son:
l.-Hacer que la excelencia industrial y moral, no la mera
riqueza, sea la verdadera medida .:le la grandeza de las nacio-
nes y de los individuos.
H.-Asegurar los trabajadores el perfecto goce de la ri-
queza creada por ellos; vacacin en el trabajo por el liempc
suficiente para cultivar sus facultades intelec~uales, morales y
sociales; totlos los beneficios, recreacin y placer, de la aso-
ciacin; en una palabra: habili ~arios para tomar participacia
en los honoresy ganancias de una civilizacin progresiva.
III. - Obtenet de los Estados el establecimiento de oflcinlUI
de eatadi11tica del trabajo humano, fin de llegar un per-
fecto conocimiento del es~ado en que se encuentran la educa.
cin, la moralidad y las condiciones financieras de las masas
ttabajadoras.
l V.-Con,;cguir que las tierras bald!as, la herencia del pobre.
sean reservadas los ocupantes y cultivadores de ellas; que
no se d un acte m1is los ferrocanile-1 y especuladores; J"
que todas las tiertas hoy consetvadas eriales para mera ospe-
culacin, sean gravado.s con impuestos por todo su legitin:o
valor.
 MODIFICACIONES ACEPTABLES DE LA IDE.\ SOC, 843

V.-Laderogatoria de las leyes que no pesan con igualdad

&obre el trabajo y el capital, y la reforma de esos tecnicalismos,
dilaciones y discriminaciones en la administracin de justicia.
VI.-La adopcin de medidas protectoras de la salud y la
seguridad de los que trabajan en las minas, manufacturas y
construcciones industriales, y que consagren la responsabili
dad de los empresarios en favor de sus obreros por daos
recibidos en esos trabajos causa de la falta de precaucio-
nes y proteccin necesarias.
VII.- I..a expedicin de leyes que obliguen las Compafas
pagar sus trabajadores semanalmente, en moneda legitima;
y que concedan los mismos preferencia, en c'l.so de quiebra
por el valor de su trabajo y en todo el impotte de sus salarios.
,. Ylii.-La abolicin del siste:na de l'Onttatos en las obras
nacionales, municipales y de los Es"1.dos.
IX.- La expedicin de leyes quees~blezcanel sistema de
arbitramento entre los empresarios de industria y sus obreros
y hagan obligatoria la sentencia de los rbitrus.
oX.-La prohibicin de emplear nios de menos de quince
a tos en las fbricas y en las minas.
XI.- Prohibicin de alquilar empresas particulares el
trabajo de los presidiarios.
XII.- El establecimiento de impuesto directo gradual (gra-
cluated). (Tal vez quisieron decir proyreaioo).
XIll.- La emisin de papel-moneda obligatorio, sin inter-
vencin de Banco Nacional ni de Bancos privados, y sin con-
ceder stos derechos ni pri\'ilegio alguno.
XIV.-La prohibicin de introducI' del Extranjero traba-
jadores contratados.
XV.-La cesacin de emitir documentos de crdito del
Gobierno que ganen algn inters. Cuando ocurra al~:;una emer-
gencia, que se emila el papd-moneda necesano para hacer
frcnlo ella, pero siempre sin inters.
X\'1.-El establecimiento decajas de ahorros en todas las
administtaciones de correos.
X VII. -Que en viltud de su dominio eminente tome el Go-
bierno posesin, por compra, de lodos los ferrocarriles, tel-
grafos y tciMonos; y que en lo sueesivo no se concet.lan pri-
legios para la ejecucin de estas obras, sino que el (.iohicmo
las constauya por ndministtacin; este erecto los Caballero
del TrabajtJ ofrecen sus servidos.
"X VIII.- Que se establezcan instiluciones cooperativas diri-
gidas suprimir el trabajo jornal y reemplazarlo con el
11istema cooperaLivo.
XIX.-Ptocurar para ambos sexos igual paga por igual
trabajo.
8i4 GRAS PARTE COSS.,GR.\DAS YA POR ALGUNOS PAiSES

XX.-Acortar las horas de trabajo del obrero por medio de

una negnliva universal trabajar ms de ocho horas en el dfa.
XXI.- Decidir los empresarios someter arbitramenlo
todas las diCercncias que se suscilen con sus obreroa, fin de
manlener y aflan1.ar enLre ellos vlnculos de simpaLfa y hacer
innecesarias las huelgas.

Este programa, -en parte racional y legitimo, t-n

parte socialista inaceptable,- tal VPZ tomado sin dis-
criminaci{,n suficiente del de los socialistas franceses
de 18~8 y de los socialist.."\S alemanes del da presente,
merect: atrncin detenida, porque comprueba la modi-
ficacin favorable que en las idt as extravagantes de
las clases oprimidas en Europa han producido las ins-
tituciont:s libres de Amrica y porque ser el punto
de partida para el porvenir de ese movimiento orga-
nizado de las clases obreras, en la nueva lucha que f'e
pnpara entre las capas inferiores y las superiores de
los paises civilizados. Algunos de estos puntos pueden
considerarse como victorias ya casi obtenidas: como
el de la responsabilidad de dueos de fbricas y minas
en favor de sus obreros por los daos causados stos
por falta de precaucin el de obligar los empresa-
rios velar por las condiciones higinicas de sus f-
bricas y talleres el dt alejar los nios de los trabajos
peligrosos y embrutecedores de las manufacturas y
de las minas, fin df preservar el perfecto desarrollo
de sus facultades y prevenir la degeneracin de la es-
Jlf.cie humana; el establecimiento del sistema de arbi-
t:amento entre empresarios y obreros. Estas ideas han
empezado tener consagracin legal en Suiza, Fran-
cia, Inglaterra, Alemania y los Estados Unidos. La
reduccin de las horas dt: trabajo,..:._desde diez.y seis
 FALTA AN LA EMANCIPACIN DB LA MUJER M5

<ue era comn principios dt: estt siglo, hasta diez,

practicada hoy en la mayor parte de las fbricas dt
Inglaterra, Francia y los Estados Unidos,- tiene pros-
pecto favorable de llegar hasta ocho. Hoy se siente
circular en el ambiente de las ideas la mxima de la
distribucin de las hora.< del da, as: ocho para el
8uef\o, ocho para el trabajo, ocho para fl descanso, la
lectura y la sociedad domstica. Doce ms horas de
trabajo abruman el cuerpo, asfixian el alma, destru-
ytn las relaciones de familia y conducen casi necesa-
riamente la embriagut:z, como tinico parntesis al
suplicio de la vida real.
La rehabilitacin del trabajo de la mujer, en todai
partes considerado como inferior al del hombre, es otro
pen!"amiento generoso y ju.;to qut , no tal vez la legis
lucin,' sino la evolucin moral de los pueblos en pros-
peridad, est introduciendo en todas partes; pero aun
falta mucho para llegar la equidad verdadera. Es un
ttulo de honor para las clases obreras el haberlo hecho
aparecer en el lema de sus banderas primero que en
1 programa de los legisladores y de los hombres de

Estado. En la condicin industrial de la mujerimp~ra

an e!"a lfy de hierro, todava rodeada de defensort:s
inconscientes, que slo admite la supuioridad de la
fuerza brutal. Admitida al trabajo de los estableci-
mientos comerciales, oi decir que en muchos de ellos
se les impone la obligacin de pHmanecer de pie, sin
permitrseles tomar asiento, durante las diez doc~
horas de su servicio en los almacenes, en tanto que
su salario es todava muy inferior al del hombre. El
gobierno federal las ha llamado al servicio de las ofi-
8i6 ORGANIZACIN DB LA LIGA

cinas p\hlicas; en la educacin de la infancia, en las

escuelas, se las prefiere al hombre, causa de su du!-
zura y suavidad con los niiios y de sus facultadelol
intelectuales ms delicadas y penetrantes que las del
hombre. Algunos colegios superiores han creado clases
especialmente destinadas ellas para la enseanzade
las ciencias fsicas y matemticas y aun para las de
Jurisprudencia y Medicina, autorizndolas para optar
grados universitarios. Otros mantienen clas.5 que
concurren los dos sexos, y se afirma que de esa cir-
cunstancia resulta un estmulo extraordinario y un
adelantamiento mucho mayor. En algunos Estados,
principalmente en los nuevos del Oeste, se les ha con-
cedido la ciudadana municipal, y aun recuerdohaber
leido en los peridicos que en algn pueblo de Kansa..~
el puesto de Alcalde y los de Consejeros Municipales;
elegidos por el suragio universal, estaban rlesempe-
ados por mujeres, ~ntera satisfaccin de los habi-
tantes.
La economa en la distribucin de las tierras bal-
das reducida los colonizadores con casa y labranza,
puede decirse que es una institucin ya conquis-
tada.
La hostilidad los Bancos privados y el reemplazo
de la circulacin metlica por la de papel-moneda no
han sido admitidos en los Estados Unidos pero han
encontrado proslitos en otros paises de Hispano-
Amrica.
La organizacin de la Sociedad de los Caballeros
del Trabajo, aparte de sus jefes locales en los pueblos,
ciudades y Estados, es dirigida por un Gran Maestre
 CON FONDOS AB~NDANTBS BU

m toda la Unin, con facultades verdaderamente te-

merosas. El puede en un momento dado ordenar la
huelga de los trabajadores en cualquier ramo de indus-
tria en toda la Unin y paralizar asi, no slo la accin
de los capitales, sino una multitud inesperada de resor-
tes de la organizacin social.- Figrese, por ejemplo,
una huelga de los empleados de los ferrocarriles para
suspender los movimientos de locomocin en todo el
pas tan slo al rededor de una ciudad; la coercin
que nacera de la huelga de los panaderos de los car-
niceros; el retiro sbito de las amas de leche dejando
abandonados los nitos de pecho! Supngase la polica
de las ciudades comprometida tambin en una asocia-
cin de esta clase, que estas afiliaciones penetrasen
en los ejrcitos, como empieza n temerse que est su-
cediendo ~:n Alemania y en Austria, en dondE el fun-
cionamiento de ellas se mantiene secrto. Calclense
las consecuencias adonde podra llegar esta doble or-
ganizacin de los pueblos, gobernada la una por leyes
conocidas, dirigida la otra en el misterio, y contando
cada cual con fuerzas materiales que en un momento
dado pueden aparecer formadas en linea en el c.ampo
enemigo!
Las clases obreras acumulan todos los das sus ele-
mentos de lucha. Pequeas contribuciones semana-
les, probablemente proporcionales al salario de cada
obrero, smnan en esos grandes nmeros cantidades
nada despreciables. Diez centavos por semana y por
cabeza en una asociacin de 500,000 personas, produ-
cen S 2.500,000 en un ao : acumulacin suficiente
para sostener huelgas parciales en distintos lugares
8~8 SU INFLUENCIA FUTCRA

durante una, dos tres semanas. Las diversas asocia-

ciones cooperativas deRtinadas objetos especiales, y
duefl.as tambin de grandes capitales, parecen ir en
trando en alianza con la de carcter general, la <fU '1
auxilian en caso necesario; de suerte que el tesoro de
sta va tomando insensiblemente proporciones mucho
ms respetables.
Lo que da un carcter ms serio estas asocia-
ciones es la organizacin, la centralizacin de ellas
bajo un gobiuno de duracin permanmte. En todo
tiempo, desde la ms remota antigt:dad, han exis-
tido : la plebe de Roma se retiraba al Monte A ven-
tino; la Jacquerie de los campesinos del centro de
Francia anticip cuatro siglos la lucha contra la no-
bleza y las escenas del terror en la revolucin de 1793;
la Santa Hermandad, originada primero en Aragn y
extendida despus Len y Castilla, en el siglo xm
atac y arras mil quinientos castillos feudales; pero
carecieron de organizacin permanente, y excepto la
asociacin espaola, siempre benfica, y aun espe-
cialment protegida por doa Isabel, la Catlica, se
lanzaron en desrdenes atroces que levantaron contra
ellas la masa pacifica de los grandes intereses so-
ciales. Las asociaciones obreras de Amrica, forma-
das en medio de la libertad, bajo la egida del derecho
pblico moderno, carecen ya de esos odios profundos
y derivan su fuerza de la legalidad misma : as ellas
procedtn con moderacin ejemplar, y en lugar de
promover excesos locales, los restringen y combaten.
As organizadaslaluzdel da, constituyen una nueva
fuerza social, cuyos resultados favorables la causa
 PELIGROSA PARA LAS ANTIGt:AS MONARQUAS 849

de la civilizacin, pueden observarse en la Liga de los

Cereales en Inglaterra; la Asociacin nacional Irlan-
desa dirigida por Mr. Parnell, la que un pueblo
oprimido deber su libertad sin necesidad de guerras
destructoras, y en los Estados Unidos la de los Gran-
gers, que ha podido medirse con el coloso de las Com-
paas de ferrocarriles. Falta saber dnde conducir
la de los Knights of Labor, hasta ahora pacifica y or-
denada en lo general.
Como todos los cuerpos dotados de vida, sus prin-
cipios son dbiles, vacilantes, veces espasmdicas y
expuestos los vientos de reaccin : con todo, poca
visin al porvenir mostrara quien juzgase que de toda
esa corriente no habr de resultar una modificacin
profunda en la constitucin de la sociedad moderna;
quizs algn cataclismo, si, como se pretende en las
viejas monarquas de Europa, se echasen vallas de vio-
lencia y arbitrariedad en medio de su camino, en lugar
~ .
de dirigidas, encauzarlas y hacerles justicia. Hasta
hoy han carecido de jefes inteligentes capaces de ad-
quirir prestigio sobre las multitudes; el da que apa-
r{Zca su frente uno de esos hombres audaces dotado
de la intuicin del porvmir, con genio suficiente para
disciplinar y mover esas grandes masas, quizs se
echar de ver que la organizacin actual de los gobier-
nos no est la altura de la evolucin realizada por el
progreso industrial. El de la Unin Americana, refor-
zado por la tri pie barrera de la fuerte organizacin
comunal de las ciudades y de los Estados, ser uno de
los que mt>jor puedan resistir esos grandes choques.
Los de las monarquas cuya fuerza est concentrada
850 TE:\IIDAS POR LOS PARTIDOS EN LOS ESTADOS UNIDOS

f'n unn sola institucin, y de ordinario en la sola ciu-

dad capital, sern Jos ms dbiles ante el esfuerzo
revolucionario. Las revoluciones triunfantes en Paris
han dominado toda la Francia, igual cosa podrfa
!'Uceder m Viena y en Berln. No asi en los Estados
V nidos, en donde \V~hington es una ciudad de tercer
orden apenas, en donde cada Estado tiene el poder de
una nacin entera, y cada una de sus grandes metr-
polis elementos bastantes para 5ostener el orden so-
cial. La federacin no es ms que la aplicacin la
poltica del gran principio de la divisin del trabajo,
la multiplicacin de los centros , como dijo con
mucha propiedad un pensador colombiano (1).
El peligro principal de las asociaciones obreras en
aquel pais, es su influmcia sobre los partidos polticos.
Ellas se han alejado hasta ahora prudentemente de
toda conexin con stos, temerosas, como es natural,
de ser absorbidas y desnaturalizadas en otras corrien-
tes; mas como pueden disponer de algunas centenas -
de miles de sufragantes, y en un caso dado pudieran
decidir una eleccin importante, los directores de los
partidos las miran con respeto y no se atreven con-
trariarlas oculta ni abiertamente, antes bien procuran
acomodarse en todo lo posible sus tendencias, fin
de ganar sus simpatas. El demcrata con cuyas teo-
ras parecen tfner ms afinidades, es el ms inclinado
protegerlas; pero el republicano, convencido de que
en las urnas pesan tanto los sufragios como las cajas
fue1'tes, tampoco se atreve entrar en franca liza con

(1) El seor Ricardo Vanegas.

 PROBABLE RESULTADO DB LA LUCHA 851

ellas. Slo el periodismo tiene la fuerza y la libertad

suficientes para medirse con tan poderoso contendor,
y ese cuarto poder constitucional que todos los dias
sale ilustrar las conciencias, como el sol iluminar
los campos, ese poder que apoya su palanca en la
razn humana, es el nico freno que morigera y co-
rrige las pasiones inclinadas sacar de su camino de
legalidad el pensamiento de los obreros.
Los Trusts 6 asociaciones de los millones, encarna-
cin de la idea Riqueza, y la Humanidad representada
en las asociaciones obreras, parecen, pues, encontrarse
frente frente y prontos entrar en lucha en los Es-
tados Unidofl : algunos espritus, temerosos de las
consecuencias del combate, quisieran impedirlo
aplazarlo : con concesiones meticulosas los unos, con
apelacin la fuerza los otros. En mi concepto, no
hay combate posible : la mayor riqueza es el hombre
mismo; la fuerza ms fuerte es la razn ilustrada, y en
donde sta domine por la escuela primaria, por los es-
tudios superiores, por el periodismo, por el telgrafo,
por la libre discusin, por la tolerancia y la libertad,
todas las resistencias se allanarn su paso. El mundo
marcha y el porvenir pertenece la humanidad.
 CAPTULO XLII

NUBES EN EL HORIZONTE (CONTINt; ACIX)

Las pensiones.-Lo. Lvnch law.-El divorcio.

Entre las diversas formas que asume la idea socia-

lista, en t-1 R<ntido apasionado de esta palabra-es
decir, la idea de modificar la distribucin de las ri-
quezas por medios artificiales distintos del de la libre
contratacin del precio de los f;ervicios- debe con-
tarse la del sistema de pensiones pagadas del Tesoro
pblico. El mtodo natural, y quizs el nico equita-
tivo de retribucin los servicios, es el comn de
sueldos, salarios y precios de cambio 1 reviamente es-
tipulados; los que una vez satisfechos ponen trmino
al derecho retribucin, cuando el servicio no sigue
prestndose.
Hay, sin embargo, casos en que la justicia exige
una modificacin este principio. Si la prestacin de
un servicio ocasiona la muerte la invalidez absoluta
al trabajador, ste sus inmediatos sucesores, las
viudas los hurfanos del muerto, parecen acreedort:s
una indemnizacin que compense en algo la prdida
sufrida por ellos. Ms at'm: cuando interviene un con-
 EXAGERACIN DE L.\S PE!IiSIO:SES 853

trato, tcito explicito, como el que existe en la pro-

fesin militar, que impone al empleado la obligacin
de prestar sus servicios por toda una vida-siempre
que se le requiera para ello- es natural que el asi
obligado, sin poder disponer libremente de su perso-
na, reciba alguna gratificacin, aun cuando no est
en servicio activo. Este es el fundamento de la insti-
tucin de las pensiones, que, como se comprende, tie-
ne limites cimentados en principios de justicia.
Sin embargo, en algunos paises, como en Colombia,
por ejemplo, ha solido drsele una extensin desme-
surada, hasta el punto de crearse entre las familias
pensionadas una clase ociosa, acostumbrada vivir
del Tesoro pblico, para quien no existe esa relacin
imprescindible entre el trabajo y la remuneracin:
clase que, sostenida por otra de especuladores en este
ramo, mantiene_ un asalto permanente sobre el Tesoro
pblico, lo que es lo mismo, sobre el trabajo de la
gente que paga las contribuciones pblicas. ~n Colom-
bia el capitulo de pensiones ha llegado veces ms
del 20 por 100 del producto de las rentas nacionales.
En los Estados Unidos sucede hoy otro tanto. El
monto anual de ellas sube en 1888 la increble suma '
de S 80.000,000 anuales, lo que da idea de 250
300,000 pensionados y un promedio de $ 300 400
anuales cada uno, y todas, con rarsimas excepcio-
nes, proceden de servicios militares durante la guerra
civil que termin en 1865. Como durante los veinticin-
co aos transcurridos no puede menos de haber muer-
to la mitad de los ho:q1bres que llevaron armas en esa
contienda, ese guarismo tan crecido de pensionadcs
48
854 SVPER.'lS' EL GASTO DE US' GRANDE EI:Rf"ITO

demuestra que no es solamente los invalidados por

heridas, ni las viudas y hurfanos de los muertos
quienes se les paga, sino otros muchos, escasos de
titulos para reclamarlas. Ms de mil millones han sido
desembolsados con este objeto dt-sde el fin de la gue-
rra ; y como todos los aos se renueva el proyecto de
darles efecto retroactivo, es decir, de hacerlac; paga-
deras, no slo desde la fecha de su concesin, sino
desde que se prest el servicio-proyecto que opuso
su vt>to Mr. Cleveland, segn creo recordar,-si ese
pen~amiento llegase ser lt-y seria preciso contra~r
una nueva deuda de cerca de S 700.000,000 ms, para
ese solo tem. S 80.000,000 es, con poca diferencia,
una suma igual al gasto de 160,000 hombres en el ejr-
cito ingles (S 83.000,000), y apenas 15 por 100 menor
que el impendido t-n Alemania en el sostenimiento de
un pie de fuerza de 49'2,000 hombres.
Un pas en donde, sin trabajar, viven expensas de
sus conciudadanos, aparte de los miserables, 200,000
familias 1.000,000 de personas vlidas para el traba-
jo; un pueblo en que los impulsos del pattiotismo
desinteresado se sustituyen instintos mei'C{'narios para
fiar la defensa de sus leyes,-noes pas que va en buen
cnmino. El parasitismo es una clase fecunda como
pocas y se trasmite por herencia fisiolgica de padres
hijos. Cuando las contribuciones pblicas se con-
vierten en arma de partido para comprar el Yoto y la
influencia de los pensionados, como se ve estar suce-
diendo all, no se puede menos de pensar que ese es
un punto oscuro en el horizonte.
 LA LYNCH LA.W

LA J,.Y:-1(;11 LAW

Otro punto oscuro es la prctica de la Lynch law en

los Estados del Sur y del Sudoeste.
El origen de esta imtitucin parece ser el siguiente:
fines del siglo pasado, cuando empezaba la colo-
nizacin de los territorios entonces despoblados al
oeste de los Apalaches, la situacin de los primeros
colonos deba de ser no poco difcil. Atacados con fre-
cuencia por las tribus salvajes, quienes iban des-
poseer de la tranquila ocupacin de sus bosques, ex-
puestos los actos de depredacin de los reos prfu-
gos, de los esclavos alzados y de los aventureros de
las poblaciones del Atlntico refugiados en esas regio-
nes,- su vida era un combate perpetuo, su nica ley la
del ms fuerte, su nocin de organizacin civil la ne-
cesidad de hacerse justicia por s mismos. Forzosa-
mente deba resultar despus entre esas poblaciones,
ya organizadas, algo de sus antiguas costumbres de
vida semi-salvaje. En una aldea de la parte occidental
de la Carolina del Sur, se dice que en momentos de
recrudescencia de la criminalidad, que la justicia or-
dinaria no acertaba corregir, los ciudadanos se re-
unieron y dieron poderes de legislador y de juez un
tal John Lynch, para extirparla.
Sectario insconsciente de Dracon, el dictador esta-
bleci juicios sumarios ante la Asamblea del pueblo-
cuya jurisdiccin someti los criminales notorios
y los cogidos en flagrante ddito, -caracterizados
por el principio de que las sentencias dictadas se eje-
cutasen en el acto. La pena ordinaria era la de muer-
856 SUS ORfGENES

te. Mas lo menos el reo era oido y confrontado con

los testigos de lb. acusacin. Pronto fueron restable-
cidas la seguridad y la tranquilidad que se buscaban,
el nombre de Lynch se hizo famoso, y el ejemplo cun-
di en todas las nolonias del Sudoeste con el carcter
de institucin permanente.
Los orgenes del nuevo Estado de California, for-
mado por irrupciones de aventureros de diversas par-
tes del mundo, atrados por el fabuloso producto de
los aluviones aurferos, condujeron una situacin
todava peor que la de los bosques de la Carolina del
Sur. La pasin de la codicia, encendida por la fcil
riqueza all acumulada, se trasform en robos y ase-
sinatos diarios. La parte sana de los inmigrantes y la
crue, por buenos por malos medios, haba formado
una fortuna que necesitaba defender, se reuni en la
plaza pblica de San Francisco, organiz una Comi-
sin de Vigilancia encargada de perseguir los cri-
minales por el sistema d1 Lynch, y falta de jueces
y tribunales, aun no establecidos por la ley, la pobla-
cin resolvi asumir en comn la responsabilidad de
los hechos que fuesen necesarios para fundar el res-
peto la vida y la propiedad. La comisin empez,
en efecto, sus labores con la actividad febtil propia
del carcter americano: ahorc, sin exceso de forma-
lidades, los criminales ms notorios, d( port otros
y restnbleci el orden. Prest alli un senicio, pt ro
revivi en el Sur de la l.;nin, en donde haba ley~
y autoridades bien establecidas, el funesto prestigio de
procedimientos quizs disculpables en otra situacin.
La aplicacin de la Lynch law ha vuelto con furor,
 SU APLICAClS ES LA ACTUALIDAD 857

no ya siquiera observando las exterioridades de un

juicio, como se acostumbraba en un principio, sino
sacando los acusados de las crceles con el E-mpleo de
hombres enmascarados, y asesinndolos miserable-
mente, sin rr.s pruebas del delito que uua supuesta
notoriedad. Este procedimiento se emplea principal-
mente contra los sindicados de robo de ganados y bes-
tias y de Jos ataques contra el pudor de mujeres blan-
cas por hombres de color. stos, su vez, empiezan
practicar represalias en donde quiera que se creen
en mayora, contra los blancos acusados de seduccin
las mujeres de su raza; de suerte que la mezcla de
las dos, fenmeno natural inevitable en esos Esta-
dos, es una causa fecunda de asesinatos. Reciente-
mente cit la prensa como un caso de generosidad y
de justicia, el indulto decretado por el Gobernador de
Virginia, en favor de dos negros sentenciados tra-
bajos forzados por el linchamiento del seductor blan-
co de una muchacha de color. El indulto se fundaba
en la consideracin de que el linchamiento de negros
por la misma causa era frecuente y casi siempre que-
daba impune, lo que exiga una compensacin de im-
punidad en favor de stos 1
A juzgar por las noticias de los peridicos de Nueva
York, no siempre muy bien informados de lo que ocu-
rre en los pueblos remotos de esos Estados del Sur y
del Sudoeste, los casos de aplicacin de la ley de Lynch
no bajan de uno por da. Se comprende que sta es
una mancha que afea y deslustra la civilizacin y el
progreso material de ese gran pueblo los ojos del
mundo civilizado.
48.
858 DESPRECIO POR LA VIDA HUMANA

Dos son las causas de este desencadenamiento de

pasiones feroces. La primera, el desprecio formado
por la vida de los negros, considerados durante la es-
clavitud como seres distintos de la especie humana.
El rigor con que se les trataba, los duros castigos que
se les impona, la persecucin los prfugos oon
perros de presa; todos esos hechos formaron costum-
bres brbaras cuyas consecuencias estn sintindose
at'm.
La segunda es resultado, mi ver, de la frecuente
ocurrencia de la pena de muerte en los Cdigos cri-
minales de los Estados del Sur y aun quizs de la ma-
yora de los Estados. La horca ha sido un espectculo
frecuente, que ha engendrado la idea de no ser esa
clase de muerte la ejecucin de un crimen, sino un
acto de justicia. El verbo to hang es familiar en la
conve1sacin y en el periodismo americano: el pual,
el veneno, son alli odiosos instrumentos de crimen ;
mas la horca es vocablo que asocia en la mente la idea
del orden social y dt>l imperio de la ley. Probablunente
era americano aqud nufmgo que, aportando una
playa desconocida, exclam al encontrar en ella un
ahorcado pendiente de un rbol: Gracias Dios que
estoy en un pas civilizado! No he logrado ver esta-
dstica alguna relativa la pena de muerte en los Es-
tados Unidos, pero mi impresin es que se la impone
con ms frecuencia que en ningn otro pas de Eu-
ropa y Amrica, y que en lugar de corregir las cos-
tumbres, ha disminuido el respeto la vida hwuana,
pues quizs tampoco hay otro pueblo en dond~ sea
ms frecuente la apelacin al revlv~r en las desave-
 INFLUJO DE LA FRECUE:SCIA DE LA PENA DE MUERTE 859

nencias personales, y no tanto t n las clases ignoran-

ti"S cuanto en las de estera superior.
No pretendo afirmar que sea exclusiva la confianza
en la" severidad de las penas como medio represivo de
los delitos, la idea don'tinante en el pas. Quizs no
hay otro en donde puedan citarse tantas instituciones
benficas, dirigidas inspirar ideas de benevolencia,
de concordia y de amor entre los hombres. La edu-
cacin universal; las casas de asilo para los ni'to~
hurfanos abandonados por sus padres ; las de asis-
tencia y proteccin los jvenes que principian la ca-
rrera del mundo; los hospitales y hospicios para in-
vlidos; la costumbre de ofrecer paseos y diversiones
los muchachos que ejercen pequeiias industrias en
las calles (limpia-botines, vendedores de peridicos,
etc.); la de visitar las casas de Jos pob1es, que prac-
tican con fecuencia las familias cristianas, dan testi-
monio, no slo de altas virtudes, sino de que el pro-
blema social de la miseria y el abandono de las infe-
riores preocupa vivamente las clases supetiores. Lo
que acaso falta en los legisladons es la nocin
filosfica de c1ue la reaccin es igual la accin, que
las leyes crueles endurecen los caracteres descamina-
dos y que la suavidad ele las penas atempera la fero-
cidad de los cl'menes.
La pena de muerte ha sido abolida en algunos Es-
tades nuevos del Noroeste: el de ~ueva York ha reem-
plazado la horca con la electricidad ; mas contra la
ley del vit>jo Lynch no encuentro movimiento alguno
notable en la opinin.
Tan slo tengo conocimiento de un hecho notable
860 POCAS SEl'l'ALES DE REACCl:S

ocurrido recientemente en Binningham (Estado de

Alahama). Una asonada pretenda sacar de la prisin
un hombre df. color acusado del asesinato de su es-
posa, para ahorcarle, por supU{.sto. El Alcalde, infor-
mado de esta pretensin, llam al servicio una partida
de milicia, intim los amotinados que se dispersa-
ran, llen las formalidades prescritas para tales ca.<;Os,
y no siendo obedecido, mand hacer fuego. Doce muer-
tos y treinta cuarenta heridos quedaron en el campo.
Por primera 'ez fu respetada la ley, al doloroso pre-
cio de varias vidas; pero puede dudarse mucho de que
este ejemplo de valor y severidad en el cumplimiento
del deber por parte de la autoridad, sea imitado,
y aun ms, de que ejerza influencia moral sobre la~
ideas populares. El terror no es buen camino para
conducir los cerebros la razn : con ms frecuencia
induce en extravos. Quizs si, la resonancia del hecho
obligue meditar sobre ls gravedad de ese espritu
de impaciencia, de desprecio por los tribunales y de
violacin del mandamiento de respetar la vida hu-
mana, que la religin, la moral y la ley civil consa-
gran. A mis ojos la prctica de la ley de Lynch es un
mero asesinato, y la impunidad de que goza y la frial-
dad con que se la contempla, forman una de las ms
feas manchas de la democracia americana, una semilla
de desobediencia la lfy y una prueba de que la or-
ganizacin del Poder Judicial en los Estados del Sur
no est la altura de lo que su elevada misin exige.
EL DlVORClO

La frecuencia de los divorcios ha sido considerada

 EL DIVORCIO E:-i LOS ESTADOS USIDOS 861

como otro de los puntos dbiles en la constitucin de

la sociedad civil en ~ortc Amrica. Como el divorcio
trae consigo en gran nt'1mero de casos la disolucin de
la familia,-y sta es el primer ncleo de cuya agrega-
cin se forman en seguida los grupos sociolgicos su-
periores, - la solidez 6 debilidad de los vnculos de
familia puede ser considerada por algunos como una
muestra de la solidez debilidad de la agrupacin
nacional. Bajo ste, como bajo otros varios puntos de
vista, el anlisis de la estadstica matrimonial ofrece
motivo la ms detenida meditacin. En esta materia,
pues, la nueva sociedad formada en los Estados Uni-
dos presenta un hecho importante: el de frecuencia
creciente en la disolucin de la sociedad marital.
U na seccin de la Oficina del Trabajo nacional de
W shington ha publicado recitntemente, con relacin
este punto, un estudio t:stadstico interesantsimo
referente los veinte a11os corridos de 1867 1886.
De los extractos de ese documento publicados por
los diarios americanos tomo los datos siguientes :
Nmero de divorcios decretados en los veinte
ai'los. . . . . . . . . . . . . . 328,716
Es decir, un trmino medio anual de 16,4.35.
Pero el primero y el ltimo de los aos que se
tefiere la estadstica presentan un Rlovimiento de au-
mento en los divorcios, muy considerable.
En 1867 slo hubo . . . . . . . 9,937
En 1886 haba subido el nmero . . . . 25,536
Lo que quiere decir que babia aumentado un 157
por 100 en veinte ai1os.
Entre tanto, el aumento de poblacin en el mismo
862 COMPARAClS CON LOS PUEBLOS EUROPBOS

tiempo slo haba sido de 69 por 100; de suerte que la

ocurrencia de ruptura de los lazos matrimoniales,
teniendo en cuenta el aumento de nt'tmero de los ma-
trimonios, siempre era, en 1886, un 90 por 100 mayor
que en 1867.
El'e guarismo es, verdaderarnentt>, extraordinario.
En 1~6 el nmero de ellos concedido en toda Eu-
ropa, con una poblacin cinco veces mayor que la de
los Estados Unidos, fu tan slo de 2"2,080. Sea, pues,
la Crecuencia del naufragio de la vida conyugal cerca
:le siete veces mayor all que en el continente euro-
peo. Se cree generalmente que Francia es el pas ms
abierto la relajacin de las costumbre-s tradicionales;
pues bien : en Francia, cuya poblacin alcanza un
60 por 100 de la de la Unin Americana, losclivorcios
en 1886 !'lo subieron 6,211. Por tanto, la frecuen-
cia del divorcio, en proporcin los nmeros respeo-
tivos de los habitantes, fu tres veces mayor en los
Estados L" nidos. La poblacin de Francia llegaba
38.000,000.
En Alemania, en el mismo ai\o, fueron (con cua-
renta y ocho millones de habitantes). 6,078
En Suiza (con menos c:le 3.000,000) 899
En Austria (con 38.000,000). . . 763
En Inglaterra (con 36.000,000) 475
En Italia (con 28.000.000). . . . 418
En Blgica (con 5.600,000) . . . 35i
No obstante, en Europa :se siente tambin en esta
materia un movimiento ascensional muy notable de
veinte aos esta parte.
Como se sabe, el catolicismo ha prohibido el divor-
 PROGRBSI!'i' DEL DIVORCIO Y SUS CAUSAS 863

cio de un modo absoluto ; pero las religiones protes-

tantes y la griega, iguales, con levsima diferencia,
en el m.mero de proslitos la primera, lo admiten.
Sin embargo, es en Francia, pas catlico, en donde
Re cuenta el nmero mayor de divorcios en toda Eu-
ropa.
La progresin en los Estados Unidos ha seguido la
marcha siguiente en el perodo que se refieren las
estadsticas.
Aumento.
Quinquenio de 1867 1871. 53,574
de 1872 1876. 68,547 27,9por 100
de 1877 1881. 89,284 30,3
de 1882 1886. 117,311 31,4
Hasta aqu son puramente aterradores los guaris-
mos. Pasando investigar las causas determinantes,
se encontrarn hechos que debern llamar no menos
seriamente la atencin. Las principales son cinco:
Del marido. De la mujer. Total.
Desercin del hogar domstico .. 75,119 51,438 126,557
Adulterio . . . . . . . . . . 29,480 38,156 67,H36
Trnlamientos crueles . . . . . . . 45,419 6,101 51,520
Embriaguez habitual. . . . . . . . 12,411 1,432 13,H43
AuRencu\ de eontribucin para. los
rastos domsticos. . . . . . . . 7,948 7,948
Las cinco eausas anteriores 6 al-
gunas de ella!$ reunidas. . . . . 32,517 .7,646 40,163
Otros moti\'os (incompatibilidad de
caracteres, enfermedad eontn-
giosa, locura, etc). 13,183 7,866 21,049
Totales . . . 216,077 112,639 3~8,716

Se ha alegado siempre que la indisolubilidad del

matrimonio es una institucin dirigida proteger la
parte ms dbil en esta asociacin: la mujer, contra
la insconstancia caprichosa del hombre. En Norte
Amrica la experiencia demuestra lo contrario. Es la
86i COINCIDENCIA ESTRE EL DIVORCIO Y LA lNMIGRACI:'I{

mujer quien principalmente hace uso del divorcio con-

tra las desgracias de la vida conyugal. De 3-28,000
casos de divorcio decretados por los Tribunales.
las dos terceras partes (216,077) han sido pedidos por
las mujerPs : para remediar el abandono total la in-
capacidad de proveer la sub~istencia df'l hogar por
parte del marido; para defender su vida, libertndose
de crueles tratamiPntos, 6 para sacudir la ignominia
de la vida comn con ebrios consuetudinarios espo-
sos infieles.
A la verdad, no se podra hacer cargo alguno una
mujer abandonada soledad y miseria por el marido,
de buscar en la disolucin del matrimonio alguna es-
peranza de volver ser feliz; ni consideracin alguna
de justicia humana pudiera alegarse para condenar
por toda la vida al tormento, un ser cuyo nico de-
lito es la virtud, mientras el cnyuge culpable se ha
abierto con el pecado las puertas de la libertad.
No s si en los Estados Unidos se habr hecho (in-
dudablemente debe de habrsela hecho) la observa-
cin de la coincidencia entre el nmero de Pxtranje-
ros inmigra'lites y el nmero de divorcios ocurrido Cll
cada Estado. Yo encuentro la siguiente:
Nt mero Nti moro de extranjeros
Estados.
de divorcios. inmigrados. Censo
de 1880.

Illinois . 36,072 583,576

Ohio. 26,367 391,943
Indiana 25,193 1-H,178
Michigan. 18,443 388,508
Iowa. 16,5.54 261,650
Pasan. 12'2,629 1.772,85~
 AUMENTO DE L ES I.OS ESTADOS DEL SUR 865

Vienen 122,62fl 1.772,85':>

Pensilvania. 16,0"20 587,829
Nueva Yorck 15,365 1.211,379 (1)
Missouri 15,278 211,578
California. 12,118 292,87i
Ttjas . 11,472 114,616
Visconsin. 9,988 405,425
Ma~sachussets 9,853 44.3,491
Connecticnt. 8,M.2 129,~.)2
Kansas .. 7,191 110,086
228,456 5.280,12;)
Esta proporcin de extmnjeros re~in inmigrados
ha aumentado considerablemente en los ai\os de 1880
1886. Es, pties, una ct>njetura que no carece de ve-
rosimilitud la de atribuir una parte principal de los
divorcios al e~emento inmigrante; pero ~obre este par-
ticular no dan luz alguna los pocos extractos que he
tenido {~ la vista; slo r-;i, la de que esta epidemia ha
cundido tambin durante los ltimos aJ1os en los Es-
tados del Sur, que casi no reciben inmigtacin, tanto
ms que en los del Norte. As, por ejemplo, los di-
vorcios han sido:
En Tejas . . . 11/172
En Kentucky . 10,24H
En Tennessee . 9,62;)
En Arknn~as 6,041
En Alahama . . 5,204
Mississippi . 5,0~6
Estos seis f};tados, cuya pobla~in en 1880 alean-

{1) En este Estado no se autoriza el divorcio sino por adul-

terio de cualquie1a d& los cnyuges.
8G6 DISTRIBt"CIN DE SUS C.\USAS E:STRE J.OS EST.-\OOS

znbn {t 8.000,000, 6 In sexta parte de toda la Unin,

tuvieron 47,000 ca:-;o~ de divorcio, equivalentes la
:-;ptima de los ocurridos en ella, en veinte aii.os. Es dt>
.;uponer que el elemento af1icano, expuesto m:is ,._
cisitudes que el blanco, ha dehido de tPner no poca
influencia en esos nnwros.
Las causas de disolucin de los matrimonios varan
f'ntre las cimlmlts y lo:-; campos. En las primera." pre-
va lec< la de a1lulteio de la mujer; indudahlementt
dtcto del lujo, la ociosidad y la lige1eza de las cos-
tumbres; en Jos segundos la desercin del Jecho con-
yugal por el hombre y los tratamientos crueles; :uuha."'
causas determinadas, Sf gn toda probabilidad, por las
frecuentPs emigraciones de la poblacin agricolay de
los inmigrantes extranjeros hacia las regiones del ~c
roes te, no menos que por la ausencia dt' culturainw-
lectual y moral entre esas f'nrgicas pero g:rol-'era."
multitudes. As, Nueva York f'ncaheza los cm1 s de 1

adulterio, con 13,979, seguido por Illinois, en donde

Chicago, otro gran foco del mismo vicio, - o!"tent."l.
7,263 la par <ue 6,[dl por malos tratamientos.
Es un caso curio!iO que en Ma:-;!"achus:;ets, el E,.;tado
de m.'l refinada cultura en toda la Unin, OC'UJTt-'ron
720 divorcios pedidos por Jos maridos para libertan;e
del trato cruel de sus esposas.
La embriagf'z de Jos maridos domina como causa
de separacin en los de Illinois (2,979 casos), Ohio
(2,039), lowa (1,260), todos ellos receptculos prin-
cipales de inmigrantes. En Hhode-Island y Pensiha-
nia ocurri el mayor nmero de casos de embriabruez
permanente entre las mujeres. Es digno de mencin
r OBSERVACIO:'<!ES LOC.\LES 867

que en los Estados de Maine, New Hampsllire, Yer-

mont, !\ew Je1sey y Virginia no ocur1i caso alguno
motivado por embriaguez siendo de notar que en lPs
tres primeros l'ige el sistema de prohibicin absoluta
dt vender licores bebidas embriagantes.
Los E~tados Pn que el matrimonio Ee disuelYe no
ya por una, sino por todas las causas imaginables un
tiempo: po adulterio, embriaguez, abandono y malos
tratamientos; ts decir, aquellos en dondeel naufragio
de la felicidad conyugal es ms completo, son: In-
diana, Michigan y Connecticut, en donde aparecieron
re~pPctivamente, 7,54, -4,116 y 4,088 muestras de
esta nuiltiple lista de miserias.
Los maridos de Indiana, Arkansas y Michigan no
gozan de excelente reputacin en punto generosidad
para con sus mujeres. stas se vieron obligadas
pedir dinwcio, por falta de provisin de dinero para
hacer mercado, en 1 ,549 casos en el primero, 1,379 en
el segundo y 1,366 en el tercero. Esta causa de rup-
tura no tiene accin contra la mujer. El americano
profesa (') principio imariable de que slo el marido
tiene olJiigacin de provet>r los gastos del matrimo-
nio. ~o sucPdera lo mismo en Francia, en donde la
dote es condicin indispensable para los candidato:-~
maritales, y en donde la participacin en los gastos es
reciproca.
Se juzg en un principio que In multiplicacin de
los divorcios en algunos Estados depPmla de que la
facilidad para obtenerlos, atraa matrimonios de otras
partes en busca de ruptura de sus vnculos. Un estu-
dio ms detenido ha hecho ver que no es as, pues es
8G~ AUliE:"'TO PROORESI\"0 DEI. DIVORCIO
- - - - --- . - - - -- - - -- -

in~ignificante el nmero de divorcios de matrimonios

contrados fuera del Estado.
En Chicago ~e ha averiguado qu suerte toca las
mujeres dhorciadas en esa ciudad, y se ha encontrado
la siguiente distribucin:
Un T5 por 100 vuelve casarse pronto.
Un 10 por 100 encuentra alguna dificultad, pero
de~Pa repetir el sacramento.
Un 10 por 100 toma caminos extraviados.
Un; por 100 renuncia decididamente al matrimonio.
Por supuesto que Chicago no puede tomarse, este
respecto, como indicacin segura de lo que sucede ~n
el resto del pals.
La progresin en la costumbre del divo1cio, en los
dos perodos de diez aos que se refieren las estads-
ticas, da los siguientes resultados por divi!<iones gro-
gr\ficas :
EST .\DOS DEL SUDOESTE
Aumento de la segtmda dcad~ sobre la pimera.
Tejas. . 310,7 por 100
Arkansas. 229
Alabama . 2t'.!, 7
~lississippi 209,1
Tennessee 81>,6
Missouri . 77,7
Kentucky. 58,2
ESTADOS DEL OESTE
Kansas. 156,4 por 100
Iowa . . 60,9
Ohio . . 55
Illinois . 51,9
Indiana. 3",6
INPRESI:-1 PRODt:CID.\ E:'lf LOS 110:\IDRES PE:-IS.\DORES 869

EST .\DOS DEI. XOROESTR

Visconsin. 10~
1\lidtig"an . 87,2 por lO
Minne:;s< ta 18
Dakota . . 17,8 por 100
ESTADOS DEL PACFICO
Californin . 111),4 por 100
!'\evada. . 18,U
ESTADOS DEI. A TL:-iTICO ( t: E NTIL\LES)
Ptnsilvania . . . . . . . . . 47, l por 100
Nueva York . . . . . . . . . 20
ESTADOS DE Xt.:EVA IXGI.ATEHIL\
NPw Hmnpshirt'. 5i,8 por 100
Massachusetts. . . 32,!)
Hhode bland . . . :!G, 7
E STA DO S 1> EL S L. H (DE l. .\ T L ,\. :n 1 <"O)
Virginia, Cmolina del ~o1te y
Georgia, aumento df'. . . . 1H 19 pm tOO
tnicos Estados en que hubo disminucin tn los
divmcios:
Maine de . . R,3 por 100
Connecticut . 1G
V<rmont . 17,H
Delaware . . 6

La publicacin de estas Pst::ulisticas caus alarma

en los bue-nos crculos sociales. Este estado de com-
parativa debilidad en el vnculo dPl In'\trimonio y en
la solidez de la familia, se ahihuy por algunos pen-
s.ulores las siguientf's agencias :
La facilidad con que la ley civil y lns de procedi-
miento permiten el divorcio.
870 REMEDIOS PROPUESTOS

La falta de solemnidad en la celebracin de los ma-

trimoniol'.
La relajacin en el influjo de las creencias religiosa..:;.
La admisin de cau&'ls de divorcio di~tint.a.c; de la
de adulterio, nica autorizada por el Evangelio.
En conl'ecuencia, los obispos, telogos distingui-
dos y juristas de los Estados Unidos, qtli(nt>s los
peridicm; han pedido su concepto acerca de los reme-
dios de posible aplicacin este mal, han juzgado,
algo de prisa, que la materia de matrimonio y divorcio
dt>hiera retirarse de la competencia de los Estados,
adscribirla al Congreso, y expedir una ley obligatoria
(n toda la Unin, por la cual se procure rodear de
mils solemnidad la c<>lebracin del uno y se opongan
todas las trabas po-'ibles la consecucin del otro.
Algunos son de parecer que no se permita los di-
vmciados la entrada nuevos enlaces durnnte la vida
del otro cnyuge.
Los hombres ms versados en la poltica y en la
ciencia de la legislacin juzgan pPligrosa esa reforma
constitucional, dirigida recargar las atribuciones y
ensanchar las facultades del Congreso; difcil dictar
una sola legislacin para tan diversn.c; c.ondiciones de
civilizacin, costumbres, necesidades, climas y razas
como encierra el vasto ocrritorio de la Unin, y se in-
clinan . pensar que la frecuente disolucin de los ma-
trimonios es un uccid<nte pn.'!ajero que., como las epi-
demias, las moda.<; y la irrf'gularidad de las estaciones,
son de ocurrencia inevitable en f'l campo de la fsica
como en el de la moral; pero que ser de corta dura-
cin, porque PI mundo moral est dominado tambin
 DISCl"SIN SODRB 1-:LLOS 871

por una ley invencible de gravitacin hacin el orden.

Cosa rara l Con unanimi(lad sorprendente las mu-
jeres consultada.<; han sido de conctpto que el divorcio
debe ser conservado, como el imico freno contra los
abusos del matrimonio, como el nico agente morali-
zador de la vida conyugal.
La historia del divmcio puede explicar en parte la
situacin actual.
Los paises cristianos adoptaron la monogamia como
carcter principal del matrimonio, y procuraron afir-
mar el vnculo por medio de las sanciones religiosa,
civil y moml un mismo tiempo. El divorcio y aun el
npudio, aunque admitidos en la prctica de los priuw-
ros siglos dd Ctistianismo, como un resto del perodo
pagano, fueron al fin pmscritos xw la iglesia Catlica,
y la indisolubilidad del vinculo fu la idea dominante
grabada en los cerebros durante algunos .;iglos.
Durante tres siglos la ley cannica domin t'n esta
materia, y en ellos se vigoriz la idea de que el vn-
culo matrimonial slo por la muerte poda !"er disuelto.
El dhorcio por adulterio ndmitido por las religiones
griega y protestante, eran tan difcil ele obtener, que
en rarsimas ocasimws poda verse un ejemplo de su
existencia. El mundo occidental pleg, pues, la mente
la ley de indisolubilidad, si no en los hechos, lo
menos en la teora.
Fedetico 11, el Grande, Cu el primer legislador que
abri las puertas la reformn, en el entonces pequeo
reino de Prusia. La revolucin francesa sigui despus
el mismo camino, no slo en Francia, sino en lllgica,
Holanda, Italia, Espaa y provincias del Rhin some-
87~ EL Dl\onciO ES INSTITUCIX liUY XUEVA
- - - - - - - -- - -
tidas al imperio napolenico. En los Estados Unidos
principi con lentitud, concedido al principio por la.<>
A!<t\lnhleas de lo~ Estados, en ejercicio de ~u poder so-
berano, luego por tribunales especiales creados al
tfecto, y al fin por la justicia ordinaria. En Inglate-rra.
t>n donde el Parlamento sola concedt>rlo. apt>nas hasta
18:17 no fu recibido, para se-r di:o;pensrulo por un solo
Tribunal en todo el reino, t'micmncnte accesible
persona de gran riqueza, capaces de soportar ingentes
ga~tos. En Francia, dominada en un tiempo por la
revolucin francesa, la reaccin del pa.~ado que vino
~n pQs de \Vaterloo, lo suprimi de sus cdigos pero
fu re!'tabltcido despus de la tercera proclamacin
de la Ht>phlica.
En los Estados U nidos fu extendindose poco
poco el nmero de causas que daban origen il la ~pa
racin. La primera introducida en el presente siglo
fu la de abandono del hogar domstico en un lapso
1lc cinco m1os, reducido ms tarde tres y aun dos;
siguile la de condenacin trabt~os forzados por
vida, la cual, considerada como muerte civil, produ-
ca ipso (acto el divorcio los tratamientos crueles y
la embriaguez consuetudinaria, ms tarde el no cum-
plimiento del deber de sostener la e:o;posa y los hi-
jos, en :o;eguida el consentimiento reciproco, al fin.
fle:o>de luego con variaciones ms menos sustancia-
lt~s en la le-gislacin de los diversos Estados : los del
Noroeste y del Pacifico, enteramente nuevos, menos
dominados por la tradicin, fueron los ms 1wanzados;
los de Nueva Inglaterra, los ms prudentes; los Es-
tados centrales, los ms vacilantes; los del Sur, los
 l.A R'C"I'TUH,\ L>J; l.OS ~ATRDIOSIOS M~y ANTIIH'A 873

ms con~rvmlores. Todo~, sin embargo, hnn entrado

en el mismo camino y casi con la mi.:mn decisin.
Aunque lns revelaciones de la estadstica oficial
hnn levantado un grito de alarma y de reaccin con-
!'ervndora, no parece que !'e vuelva atrs en esta refor-
ma de In institucin matrimonial.
En el divorcio hay dos faces distintas. Una, la des-
avenencia i1Temediable entre los esposos : otra, la li-
hertnd la prohibicin de contraer nuevo enlace cuando
se ha reconocido judicialmente el hecho de la separa-
cin. La primera es la parte esencial, y est fuera del
alcance del legislador, el cual no pmde obligar
amarse dos seres que se aborrecen, ni restituir al
infiel la fidelidad perdida, ni convertir en esposo tierno
al hombre brutal dominado per el egosmo y la clera
en sus relaciones eon un se dbil. En com:ecuencia,
los cdigos de diversos pases, y tanto la religin pro-
testante como la catlica, han admitido la necesidad
de la separacin, con el nombre de divorcio la primP.-
ra, con el de separacin de los cuel')JOS la segunda. En
este ltimo caso, el Catolicismo ha pl'Ohibido la con-
tratacin de nuevos vnculos, estableciendo la teora
de que aunque separados los cuerpos, siguen unidas
las almas : en otros trminos, declarando que el ma-
trimonio, aunque disuelto, es indisoluble.
De esta contradiccin entre los preceptos de las dos
religiones ha surgido la primera dificultad para la le-
gislacin en la materia pero el legislador puede de-
ja en libertad los esposos separad'ls para contraer
no nuevas nupcias, segtn su conciencia religiosa,
pues la libertad no impone la obligacin de contraer-
49.
H7-i l.OS REliEIHOS PUEDE:oo! SER PEOR QUE El. M.\L

laf-1. La cuefoltin queda reducida la comeniencia

inconveniencia de permitir los nuevos vinculos.
~i en esta materia se oyese la opinin de los direc-
tamente intee!:'lldos, no habra cuestin : la casi una-
nimidad de stos los contraen cuando les es permitido.
Sin emhar~:,-ro, es preciso considerar tambin las in-
fluencias que sobre la sociedad en gmwral pueda te-
ner esta solucin. Es perjudicial . la sociedad la
repeticin de las nupcia."' en los esposos divorciadO!'>'?
mi entender, ln respuesta no es difcil. -Si el
Hultimonio es una institucin 1.'ttil, no dehe rcstrin-
girsela. - Si es necesaria para la felicidad de la
t>specie humana, la prohibicin es imposible. Por so-
bre todas las vallas imaginables el homb1e obedecer
de preferencia la primera de todas las leyes: la de bus-
car su felicidad; la vista del pblico, si fuese permi-
tido; en secreto, si no le estuviese. Esta es la realidad.
Si los nue,os t>nlacPS fuPfolen mal mirados, peor es
el ejemplo de los matrimonios desa\enidos. Mejor
pi'Oteccin recibi1n los hijos de una segunda esposa
legitima qne de relaciones ilcitas ,ergonzosas que
conduce ordinariamente lo prohibicin. Si se quiere
evitnr un mal, el verdadero mal consiste en la corrup-
cin de las costumbres, y stas son las que debieran
ser corregidas. La indisolubilidad obliga los carac-
teres leales \ vivir unidos con el cnyuge criminal
los que no profesan respeto por la sancin legal, bus-
can la felicidad su modo.
La indisolubilidad no mejora el carcter de los es-
posos pero el divorcio si puede logrado las veces.
La unin perpetua es una pena para el cnyuge ioo-
 El. PROGRESO )fODER~O ES REVOl.l:CIO~ARIO 875

cente, y no es un correctivo ni un obstculo para el

e~poso criminal.
Mantener ligada una vctima al cos~do de un victi-
mario, vale tanto como mantener el cuerpo de un sano
atado un cadver en descomposicin.
Corrjanse las costumbres; destryase el vicio de
la embriaguez; persgase el lujo; in fndanse ideas de
honor y fidelidad en las relaciones wciales ; ejrzase
sancin sobre los matrimonios mercenarios; dsele
tiempo al prolt>tario para gustar del descanso de la
sociedad dom:-ti ca; investiguese el arte verdadero de
ensear la moral, la moral prctica, la higiene del alma:
entonces el matrimonio ser indisoluble por su propio
encanto; pero mientras subsistan los vicios sociales
de una civilizacin incompleta, es im'ttil pmsar en su-
jetar con las leyes lo que est disuelto por las enfer-
medades ~ociales.
mi ver, la recrudescencia del divorcio en los tiempos
actuales se debe en gran parte la revolucin introdu-
cida en las condiciones de la vida humana por Pi va-
por, por la.'! grandes emigraciones y por el aflojamien-
to general de las ligaduras polticas, religiosas indus-
triales que la evolucin del siglo x1x ha trado consigo.
Fijmonos en un hecho : las facilidades de locomo-
cin en los ferrocarriles y los vapores.
El hombre, antes encerrado dentro de los e:-trechos
lmites de pequeas aldeas, y siempre vigilado desde
el campanario de la parroquia, ve ensancharse su re-
dedor los horizontes de la vida, entra en contacto con
otros hombres, otra.'l costumbre~, otras sociedader ~
puede alejarse otras tierras, contraer nuevas rela-
876 LAS IXFLt.:E:-ICI.\8 EXTERS.\8 MODIFICAS AL IIO:IIBRE

ciones, variar por completo de gnero de existencia.

Su hogar, antes el todo, ahora es una parte muy Jlf.'-
qutJ)a del mundo. La posibilidad de cambiar de esce-
nn, de 1-'ensacione~ y esperanzas, lo preocupa. El cam-
pel'ino que ha conocido In vida de la ciudad, su mejor
habitacin, sus trabajos menos rudos, los ms altos
salarios, la alimentacin ms ,ariada, los teatro!', las
esf'Pnas de la:,; calles, -dificilmente podr volver la
!'oledad dd campo, la monotona de su existencia,
~ns tristes rencillas y duras faenas. Otro tanto suce-
d ii. la mujer, emancipada en la ciudad de la condi-
cin semiesclava de los trabajos campestres, y ms
fitcilmentP seducida por los halagos de una cultura
t<uperior. De ese cambio de escenas, al cambio de los
sentimientos ntimos, slo hay un paso, que conduce
,, la ruptura de vnculos impuestos por la frrea ley de
la necesidad inevitable.
La revolucin sbita pi'Oducida en las condiciones
dt> la vida por la constn1ccin de esa asomhro._o;a red
de ferrocarriles en los Estados Unidos, de 1850 :l.
1&30, no debe de haber tenido poca parte en la explo-
~in del deseo del divorcio ocurrida en los ltimos
veinte aflos.
Otro tanto ha debido suceder entre los 16.000,000
de inmi,;antes Jlpgados las playas amt>ricanas.
8ienos de la gleba, poco menos, en Inglaterra,
It-landa, Alemania y los pasPs escandinavos : ciuda-
danos libres, propietarios territorialf's en su nueva
patria, al senti1se nacer nueva vida, era muy fcil
!{Ue tambin se r-intiesen dispuestos romper les vn-
culos que los ligaban su existencia anterior. La vida
 El. DIVOI\CIO I>AI\ SOLIDEZ Al. :11.\TRI:\IOSIO 'r377

con otra8 raza!'!, otras le~eR y otras costumbrE-s ha

dPbido eng~>ndrar en In sociedad am~>icnna una chu-
llicin violenta, cambios de ideaf-1, nuevas relacionE-s
de nl'ociacin. Dentro de (sa atmI'PI'n I'Ocial conmo-
vida por tantos ciclones y corrientes opuestas, m:\s
de un hogar ha debido zozobrar, ms de una familia
ser regada los cuatro viento!'t. La antigua institu-
cin del matrimonio indisoluble ha tenido que ser
conmovida dP:o;de su bast. El cambio de impresiones
en el mundo exterior ha debido ser acompa1indo dt~
otros cmnhios f'n los sentimientos intPriores dt'l hom-
bre. Los fl'rrocarriles, In facilidad de locomocin, PI
comercio con otros hombres, ti contacto de otras
ideas, han 1-lido, son y sern agentes ele modificacic-
nes ms profundas qut la revolucin francesa de SU;
dt>l::mte de la cual otro mundo poltico va apareeitmlo
tambin, aun t'n los pases ms Pstacionarios. PoltiC'a,
legislaC'in, industria, rdigiom;, todo tiene que spgui1
el movimit'1lto iniciado en las leycs de la fsica social.
Me inclino pensar que el divorcio ser un corrPc-
tivo til pma t-1 matrimonio, tanto pma dar ms
seriedad la ell'ccin de los cnyug~>s, como para
rpgularizar las relaciones de la vida conyugal, y cue
lo que hoy se teme como una fuente de instahilidatl tn
la familia, vendr ser una condicin de p!'J'mmH;:-
cia andando Jos tiPmpos. Las acciones y rPaccioms d
las fuerzas de la naturaleza ~on las ms fpcunda:,;.
Para ~uprimir la oscuridad de la noche no hay nPcP-
sidad de pPnsar en detener la marcha del sol. Tras
de las tinieblas viene la luz.
 CAPTULO XLIII

DlPRF.SIONES FINALES

Poder limitado del Gobierno- Asco universal- Hasgos flsio-

nmicos del puehlo, en partieula.r del americano pur '"'"!1
- A dnde camina esa. Nacin? -Le sobra amor al dinero
- Debiera cultivar m:>~ su carcter mo1al.

- , Qu es lo que ms ha llamado su atencin fn

nuf'stro pas? - me preguntaba en \Vshington un
(lil'tinguido americano.
Sin vacilar le contf'st :
- Que las cosas parecen marchar aqu por si solas,
sin int~rvencin de la autoridad pblica. Acabo de
atrav<'sar d tf'rritorio de once Estados, en una linfa
dt> cchccientas leguas, sin tropezarme para nada con
ningtin alcaldP, ni ninguna escolta, ni comisario, ni
cohrador de peajes, y sin or w1a corneta ni un tambor.
~onrise mi interrogador con la punta de los la-
bios, y volviendo mirar otro personaje su lado,
con la mayor naturalidad, sin el menor acento d?
irona, continu :
- Si, es cierto. Pero parece que en su pas tambi-n
sucede lo mismo : , no es as?
Mirle fijamente, y enconttndole otra vez seria y
grave la fisonoma: .
'
1
~

i
1
DISTI:O.TIVO> AM11UC~\NOS 879

- No exactamente lo mismo, pero ...

Hubiera querido estar mil leguas de distancia.
En efecto. Todo se mueve automticammte en ese
pas, y en ninguna parte ve uno seales de gobierno
de autoridad. El eHpionaje y la intervencin de la
polica Pn todo, son inwportableH, vecPH, en Fran-
cia. En El'paa la guardia civil, los cobradores de
derechos de consumos la entrada de las ciudades,
la infantera, caballera y artillPra, le acompaan
uno donde quiera. En Alemania, lo primero que !'e
encuentra en )a.<; estaciones de lbs caminos de hierro
es una flgura estereotipada d( casco reluciente, gran
levitn abrochado con botones amarillos, sable arra.._"-
trando sobre una ruedecilla y bigotazos disformes.
En los Estados U nidos no se ve el gobierno por parte
alguna; p< ro se comprende que existe, porque todo
est en orden.
El aseo es otro distintivo. Cuellos y puos blan-
qusimo8, botines perfectamente lustrosos, la ropa
bien cepillada, el sombrero enteramente nuevo, la
barba acabada de afeitar, el cabello hiPn pt>inado, son
cosas que obsPrva uno en la gente que encuentra en
las calles y plazas. Los coches perfectamente limpiof",
los anillos y hebillas de los arneses relucientes, los
vidrios bien frotados, los caballos gordos, lisos, aca-
bados de salir del paso de la bruza y la almohaza. Las
paredes de las casas recin blanqueada..<:, fresco el
color de las puertas y ventanas, barridas dos tres
veces al da las aceras y las calles. Los muebles, la..<~
cortinas y las aiCombras de las casas sacudidos ace-
pillados todos los das ; las camas perfectamente asea.
 EL ASF.O PlHtSO:>OAL
------ - -- - - -- ----------
da~. mudada~ las ~banas y la~ fundas de las almo-
hadas todos los das tres vects por semana. Agua
f1a y calitnt", Pn las piezas de los hoteles; baos en
t,:das las ca~ns y 1\ veces en toda.'! las habitacionf's.
Parf'ciera I[Ue acaba de salir de ellos la gente que en-
cuPntra uno Pn los comedores.
las VPCP." se tropieza, principalmente en lo!' pur-
h!os pequeo!", con &>mbreros la Bolhar, c:1:-:acai" d :
punta de diamnntt>, cuellos de cordel'<> pascual y hot!-
IWS con suelas de dos pulgadas de e;:1wsor, pPro siem-
lll't' act>pillados y linipios. De la.c; mujere!' no se hahlt:
t11das parecen e!'po!'as del ~lini:-tro ingl~s; exctpto
f(IH' la expresin de la fisonoma no es desde1iosa, ni
los labios parecen estar pronunciando la palabra nlw-
c/;iug. Slo en Holanda se encuentra un gusto igual
superior por t>l asPo, y f'SO explica tal yez In prediltc-
l'in pmticular del americano por el pwhlo holamlt::-:.
~er de f'.'te origen es casi un titulo de nobleza f'n
~ ue,a York, pei'O de todos modos es una rtcomen-
dacin.
-,De C[U parte de los Estados Unidos le parect>
:'1 usted que ;;.oy yo?-me pguntaha en Espai\a una
St'liorita americana.
-De Bo:-;t.on, por supuesto, le contest, creyendo
djarla compln ... ida.
-~o, se1101'; soy neoyorkina, me replic; pero, ,no
lt> parece usted que mi corte de cara es holand!S '?
En efecto; tenia la c.ara redonda, finsimo el cuti:-,
la nmiz algo roma, las mejillas prominentes y som-c-
sada:-; y la fisonoma plcida y tranquila como las que
Sf> encuentran en lo11 cua!iros de Remhrandt.
 J.OS DIVERSOS TIPOS 881

Dificil es dar una idea de la fisonoma dominante

en el americano, causa dt la variedad de tipos pto-
ducidn por la inmigracin extranjera. Setio y adu!'to
el ingls, como escoltado por dos huqut>s de gmrn;
bravo y de mal humor el i1l:mds, reconocible en la
prolongacin de la parte infpim de la cara, desde la
base de la nariz hasta la punta dt> la b:u-ba; volublt,
atento y desembarazado en los mmimientos el fran-
cs; de alta estatura, cabello castaiio rubio, fornido,
con anteojos frecuPntenwnte, y algo dum, el alemn;
de sPmblantf> lwstil, bigotes y patillas negros, que de
ltjos parecen dos pui'inles cruzarlos debajo de Jos ojos,
el espai'iol; muy buen mozo y corts, eso s, visto de
cerca. El americano pm sang PS reconocible en su es-
tatura ligeramente superio1 1"1 la mediana, el perfecto
a!"eo, el cuerpo delgado, flexib!t', de movimientos r-
pidos y el aire absorto en el pensamiento de los nego-
cios. Siempre va d~e prisa, f'in mirar las tiendas
las damas, como el francs; en Jos ferrocarriles es el
primero que salta al andn, aun antes de que pare el
movimif'nto del tren; en los vapores brinca al mut'lle
cuando todava faltan dos varas para unirse al costado
de la embarcacin; salta de los mnibus la calle sin
que hayan parado los caballos; Ps el primero que to-
ma asiento en la luneta del teatro, y ~e pone el sobre-
todo cinc.o minutos antes dt'l desf'nlace del drama.
Llt>ga dos minutos antes que ningn otto al buffet
mostrador en que se come de Yiaje en .los ferrocm-ri-
les, toma la nwjor pieza de gallina, escoge la mejor
fmta, y para l nunca se agota el helado el postre.
Toma el ptinwr coche al hr~jar del tren y puede e!"co-
882 El. A~IERICAXO Pt:R SAXG 1

ger la mt'jor pieza'en el hotel. Compra flote la mer-

canca de ultramar, vende su cosecha ante-s ue haber-
la cogido, descuenta en el mismo da <ltl otorgamien-
to los pagar:-; ue sus demloreil, y prepara todos sus
mgocios con seis meses de anticipacin, sin perjuicio
de coger al vuelo los que pasen su alcance. Su:- de-
vaneos amorosm; no duran ms de una semana: pro-
pone casamiento el lunes y se casa el martes. Nace
antes de seis meses de concebido, y probablemente
muere la vspera, si con ello logra ahorrar a~ruuo~
pesos. No porque sea a,aro, al coutrario; nunc-a su
mujer tiene limitacin alguna en los ga:-;tos, ni l re-
gatea jam:.. en sus compras.
E&ta pasin de los negocios, esta actividad devoran-
t :' en el trabajo, dctetmina los defectos de sus cuali-
dades. Todo lo hace de prisa, las wces festinado;
en la mesa pasa enteros los bocados, y por eso quizs
la dispepsia es la enfennedad nacional; cultiva pol"o
la sociedad domstica y no es muy galante con la f'~
posa, la que deja en la ms completa lihel't.ad; co:;-
tumhre que podr tener alguna parte en la frecuencia
de los di,orcios. No puede soportar la idea de IJU~
otro vaya delante de l; en los vapores de los ros en-
tra en lucha desenfrenada con los que le preceden por
ganar la delantera, sin temor alguno de explosin de
las calderas; otro tanto hace en el mar, hasta el pun-
to de- que, en su rivalidad con la linea inglesa de Cu-
nard, la de Collins, americana, perdi sucesivamentt>
en apuestas de wlocidad todos sus vapores. Tratbast>
recientemente de ocupar con homesteads el tt>rritorio
de Oklahoma, comprado Jos indios; al sonar la hora
 GO AIIEAD. MAKE MOXEY

de la ocupacin ya haba en las entradas cinco se,is

mil personas listas penetrar y fundar establecimien-
tos. Veinticuatro horas despus ya el'taba fundado un
pueblo con casas de madera, trazadas las calles y pla-
zas, levantado el plano del futuro acueducto, ahierto
el Banco, publicado el primer m'1mero de un diario,
organizada la corporacin municipal, abiertos los al-
macenes de mercancas y flameando la bandera estre-
llarla sohre la fachada de un hotel organizado en sus
mltiples pormenores.
El deseo de andar . aprisa ( go aheacl) y el de hacer
dinero (make monetJ) son las dos divisas del america-
no, y ese el'piritu ha contribuido poderosamente la
realizacin de sus asombrosos progresos. Empero, la
unin de esas dos fuerzas es propsito para desca-
rriar un pueblo ; para convertirlo de un ser racional
y sensible, en un autmata del trabajo; de un traba-
jador honrado en un escamoteador de la fortuna ajena.
Toda cualidad humana tiene sus limites, y el equili-
brio entre ellas e!' una ley de perfeccin. El trabajo y
el dinero no son un fin, sino un medio de conquistar
la felicidad : convertirlos en objetos final el' seria tras-
tornar las leyes morales que presiden al destino y t. la
misin de lu especie humana. !\o slo de pnn vive el
hombre. Hay objetos trascendentales y eternos cuya
contemplacin levanta los caracteres y retempla el
poder de las almas: hay sentimientos delicados que
nacen del amor lo pequeo y lo humilde en los cua-
les el corazn encuentra las fuentes de los goces ms
in ti mm;; la inU>ligencia, en fin, necesita remontarl"e
los mundos misteriosos de lo desconocido para traer
 <", QL' I.ES FALTA?

de all algo di~tinto de las preocupac-iones vulgares de

h vida ordinaria. Longfellow debera tener otros con-
tinuadores; J<~mprson ms rli~cipulos ChiUlning y Par
ker otros renut>vos Prt>scott y Motlt>y ms sucPsores;
la seflora Beecher Stowe alguna..;; continuadoras en la
tmea de aplicar la inteligencia ft:>menina-no conta-
minada con las codicias ni con los odios, sino encen-
di1la por el fuego de la caridad- la solucin de los
grandes problemas sociales.
Tiempo ts ya de levantar la mirada otrn.o; rc>-
gimws.
Si; tit>mpo Ps ya para la mente americana de dete-
llCI'!"e inve~tigar el trmino adonde conduce su ca-

nem actual. Pretende aislarse del resto de la ln:-

manidacl, como China, para gozar sola de su pros){"-
ridad, sin hacer participe de ella al resto de la especit
hu mana? 1l' ms bien extenderse, como elmundn
romano, los ltimos lmites del Continente, por me-
dio de la conquista y del aniquilamiento de ln.o; razas
inferiores? dominar al fin-al favor de la heni--
fica influencia de su primera inspiracin, representada
en sus libres instituciones -la idea de constituir un
mundo nuevo en que reinen la justicia y la paz, la c-a-
idad y el amor entre todos los hombres, sin acepcin
1le razas, pueblos y religiones?

De todas esas tres corrientes hay all sei\alf's vi-

siblf's.
La repugnancia admitir tanto las manufacturas
dt otros past:'s como la inmigracin extranjera, dan
muestra de la primera.
 AL IMPERIO ROllA:"O?
----------- -

Las adquisiciones sucesivas de territorio, la nnt>xin

de Tejas y la conquista de California dejan poca duda
respecto de la segunda.
De la tercera hny tambin sei\ales, pero cada da
ms dhilt s. El actual Congreso Pan-americano de
\Vshington, lejos de confirmarla, pal'tce anuncim
tendencias egostas, visibles tambin en la pretensin
dominar el servicio de los canales interocemicos en
la Amrica Central y Colombia.
La primera de estas tendt'ncias es imposible en el
estado actual del mundo. La China misma se ha visto
obligada abrir sus puertas al comercio uniYer~a.
Put>den las masas americanas tenpr caprichos momen-
tfmeos; pero sera el fenmeno ms inexplicable, el <!e
que el pueblo ms cosmopolita, la agregacin ms rara
d~> hombres de diversos paises, climas y razas, viniPse
dar ejPmplo de repulsin sus antes lwrmanm; y
conciudadanos. Esas ideas son suicidas, y pasarn.
La segunda si es francamente temible. Con un pre-
sidente de menos energa que Mr. Lincoln al frentP
del gobierno, la guerra civil de la s:>cesin hubiera
podido dejar semillas de preponderancia militar, Pl
elemento ms temible en las democracrias. El gPnPral
Grant, aunque de carcter mod(sto y pacifico, poco
propsito para iniciar empresas de ambicin personal,
quiso abrir la puerta las concuistas con la adquisi-
cin de la baha de Saman, y tal vez de toda la is 1a
de Santo Domingo. Tampoco mostr repugnancia
la idea de un tercer periodo presidencial. Con un Jnck-
son en lugar de un Grant, las llamas de la guena
tSt'-Lran quizs ardiendo w ambas Amricas.
~(j I.A. GUBRRA. DE SECESJ:>r LEVANT C.UUCTEitB.i

Afortunndamt>ntc, tambin esa guerra civil, sosk-

nidn por lu.~ poblaciones del 1\orte en nombre de una
idea deRinteresada de caridad y filantropa, despat
noblt>s pl'nsamientos y llev lns almas la contempla-
cin de altos ideales. El grito de gueml no fu ya de
furor, venganza, exterminio; era un grito de tnternc-
cimiento que no he leido en la historia de ninguna
otm gucl'l'a, 10alvo I{Uizs la de la independencia dt
Gncia, ahora sesenta aos, en la que tambin se o;p-
ron mezcladas la.<~ voces de muerte invocaciones t1
los amores del hogar. El grito de guerra del Norte
parece I(Ue cmJwzaba as :
Just before hattle, mother,
Wc are thinking oC thec.
Farewell, father, mothc sisler :
We are Utinking or you.

(Al entrar eu batalla, oh madre.-=- Estamos pensando en ti.

- Adi:~, padre, mad1e, hemana. - Estamos pen~ndo cu
vosotros).

Cmo haban de sentir miedo la muerte ni ali-

nwntar ideas perniciosas los guerreros que se crean
so:;ttnidos por la santa oracin de las madres, la au-
gusta bendicin de los padres y el entrruiahle caino
de las hermanas y Psposas 1
Tambin nuestros soldados de la independencia en-
traban al bautismo del fuego la voz de

j VI\"A L.\ A~RICA LIBRE!

la Amrica entera, desde la baha de Baffin hasta

Mngallanes. Como en todos los grandes movimientos
de opinin que las veces sacuden el alma humana
 EL A:IIOR AL DINERO LOS REBAJA 887

la contemplacin de granc1es objetos, los corazones se

ensanchaban la vasta extensin de dos continent::>s
y al amor de pueblos hermanos, distantes y casi dPs-
conocidos.
::-;; el amor al dinero necesita circunscribirse ms
(strechos limites en los Estados TJnidos. La predica-
cin moral dt! sus filsofos debiera tomar ms pechos
la idea de que la felicidad no consiste tanto en la sa-
tisfaccin de los apetitos materiales, cuanto en la paz
del alma, la moderacin en los deseos y en el dulce
calor, (n el bieneHtar reflejado quP nos viene al con-
tacto de las almas amigas. Las religiones debieran
levantarse con ms fuerza dd Pstncho espritu de
secta, desprendindose de todo pPnsamiento de domi-
nacin temporal, cultivar el sentimiento misterioso
de solidaridatl del hombn con la eswcie humana y
con lo infinito del Universo, fuente inagotable de hu-
mildad y de adoracin al Espritu supremo que man-
tiene el mden eterno de los mundos.
El carcter americano necPsita. erplilibrio entre las
ideas individualista y nacional, fuertemPnte desaiTo-
lladas, y la idea de colecthidad de la espeCie, que
las veces aparece obscurecida entre las nieblas. El
egosmo es pecuei\o : slo es grande y durable lo que
abarca la humanidad entera. De las riquezas mate-
iales slo suele quedar el testimonio de las ruinas;
de la grandeza moral de un pueblo sobrevive una fu!-
guracin luminosa al travs de los siglos, que sirve
de fanal generaciones sin cuento. La prosperidad
m:ltt~rial continuada es con frecuencia funesta para
un hombre; para una nacin lo es siempre , elijo en
 883 U. GRA.:-IDEZA MORA.I. PREFERIBLE LA. YATBRIA.I.

una ocao;in solt>mne uno lle sus grandes oradort's sa-

grados (1). El pueblo mn1wicano tie.ne que fundar sus
ttulos al rel'pf'to de la histmia, no slo en la acumu-
lacin de los millorws, sino en In acumulacin de los
netos de desprendimiento, nbn~gacin y justicia en
favor de la hum::mi<lad.

(1) Tcodoro Parker.

~IN

i
J
 ,
INDICE

CAPITULO PRIMERO
CAMINO l>B DOGOT1 IJONI>:\

Descripcin general de la. vla.-Di,esas ideas ace1ca de la.

comunicacin entl'c Bogotll y el ro Magdalena. -Va de
Guarumo Guadua.s, del seor Juan Bernardo Elbers.
- Linea. de Poncet, acometida por el general Mosquera..
-\'la. de Cambao.-Ferroca.rril del ~ortc hacia la boca
del ro Cararc. - \"la de Girardot . 1
CAPITULO JI
V f.\ S A L M A G O.\ L E N A

\omparacin entre estas diversas vas.-Trabajos ejecula

dos en ella!!.- Prolongacin de la de Girardot hasta la
sabana de Bogot. . . . . . . . . . . . . . . 11
CAPITULO III
VAS AL MAGI>ALENA (CONTINUACIN)

Estado del camino de la Sabana. antes de la construccic'm

del car1etero.-Camino de terciopelo.-Su influencia en
la agricultura y el comercio de la sabana de Bogot.-
polongacin hacia el descenso de la cordillera.-Dcte-
nida por la irrupcin de las ideas relativas la cons-
truccin de ferrocarriles. . . . . . . . . . . . . . . 19
CAPITULO IV
DE AGUALARGA .{ UO!<DA

El camino de montai1a actual desde Agualarga hasta Hon-

da. - Los cafetales de Chimbc. -La Lrocha de Guaya-
50
89() fNDICB

cundo. - Villeta. -El alto u el Obispo.- La cuesta de

Petaquero.-Las Tibayes.-Guaduas.- Tusculum . -El
Cunsuelo.-1.!1 llcgau:~. al rfo ~fa.gdalena. . . . . . . 28
CAPTULO V
RF.I'LEX.IONES GENERALES

Esta.ao general de la 'pobla.cit">n lo largo de la v!a.-Atr&S()

de sta..-Cultivos ue pudieran acometerse.-El plta.-
no.-El ma.lz.-El ensilaje de maz.-El rbol de pan.
-La. palma de dtiL-La palma reaL-El cacao. -La
,ia.-~-Ialos sistemas agrlcola.s de la actualidali.-Los
arrendamientos : largo trmino.-EI matayaye.-Obser-
vaciones generales. . . . . . . . . . . . . . . 43
CAPTULO YI
KL MAOI>.\LENA

Sus didsiones natmales. -Alto Magdalena. -l\fagdalen'l

central.- Bajo ~lagdalena.- El Delta. - Poblacin de
todo el valle.-Hios tihutarios. . . . . . . . . . . . . ;,::;
C:lPITt!LO \'11
EL Y.\I.J,F. llEI. ,\I,TO M.\Gil.\I.EN.\
Hecurs:>s naturales.- Productos de la paja nacuma.- El
''acao.-El tabaco.-Concentracin de la propiedad del
suelo.-El vicio de la embriaguez.-Las minas de oro y
plata.-La mesa eentral de Cundinamarca.. . . . . . . 69
CAPITULO VIII
BL l\IAODALF.NA CENTR.\L
P oblacin generaL-Ciudades principales.-Hiqueza gene-
ral. - Deficiencias de la poblacin. - El \'alle del Mag-
dalena centraL-Obstculos la colonizacin de ste. SO
CAPITULO IX
EL DAJO MAGDALENA

Dis<"ripcin generai.-I..a ciudad de Momps.- Magangu.

Hidrografa de es ta regin. - Las llanuras de Coroza!.
Producciones de ellas.-La banda oriental del bajo Mag-
dalcna:.-Opinin de Heclus acerca de esta regi6n.-La.
Sie1ra Nevada. . . . . . . . . . . . . . . . tl9
 :VDICK 891

CAPITULO X
LAS CIUDAIJBS DBL DBLT,\

Snnlamaria. - Y enlajas y desventajas de ..ta.. - Sus

hnbita.ntes.- Proyecto de ferrocarril al Banco.- Car-
tagena.-Origen de su p1osperidad.-El Diquc.-A ,ance
del mar sobre la tierra. - Barranquilla y Sabanilla.
- El Ferrocarril. -Su ponenir.- Las lneas de va-
pores trasatlnticos. . . . . . . . . . . . . . . . . . 99

CAPITlLO XI
VALOR TRASCE!"I>EIC"l'AJ, JJt:L UO JoiAGilALEN.-\

Hesumen.-Comparacin entre el valle del Magdalena y el

resto de la Rl!pblica.-Comercio por el r!o Magdalena.
-Los vapores de este ro.-Valor de' ste pamla industria
del pa,s.-Necesidad de moj01arel canal navegable.-
Cambios en el lecho de ste. - Sus inconvenientes.-
Gran inundacin en 18Sil. . . . . . 1:.!1

CAPTULO XII
LOS CANINOS AL AL\GI>.\LES.\

DistJibucin di! la poblacin entre las diversas alluras de la

cordillera.-l'aminos que los diversos grupos de pobla-
cin necesitan.-Timan y La Plata.- Chaparral y Or-
tega. - Ibagu y su comarca. - \' alles del ro Fusaga-
su.rti.-Bogot y las mesas de Cundinamaca.-:\ledell!n
y su comarca. - Chiruinquir1l y Tunja. -Vlez, Moni-
cuirl y !--luaita.- Socorro, ~an Gil, Barichara y Zapa
toca.- El Circuito de Girn.- Ocna.- Ccutay su3
valles. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139

CAPTULO XIII
LA INAIIGII.\CIN AL VALLE J>~:L MAGIHLENA

Necesidad de broz,.,s extranjeros. -Condieio~.cs que esta

inmigracin requicre.-La raza blanca no es propsito
para colonizar las tierras tropicales.-La africana es la
ade<!uada para inicia1 esa empresa. -A ella se debe la
colonizacin de la Amrica tropicai.-Xeccsidad del cru
zamienlo entre las razas blanca y negra en Amrica. 161
892 fsDJCE

CAPTULO XIV
COLO:SIZACIN COLOJoiBIANA DI!!, VALLE DEL Joi.\ODALE:S.\

I~n colonizacirtcolombiana del valle del :llfagdalena.- pjs.

Poblaciones de las cordilleras que podrlan ocupar las
olillas del rlo.- El antioquee y el socorrano.- Debe-
rian ser precedidas de la ocupacin por las razas vacuna
y de cerda.- Ejemplo de la colonizacin del valle del
Mississippi.-Para ello no hay base en Jos rebaos de los
Estados de Bolvar y :\lagdalena. . . . . . . . . . . 175
CAPTULO XV
L.\ NAVEGACIN POR VAPOR

Yehlculos del Liempo de la Colonia.- Vida salvaje en el

Magdalena.-La poesla de l\fadiedo.-La independencia
de Colombia.-D!as solemnes.-Inmigracin extranjera.
notable.-El seor Elbers.-Sus primeros vapores.-Re-
vocacin del privilegio concedido ste.-El seor Fran-
cisco Montoya y el vapor La l:nin.- Las compaas
de Snntamarta y de Cartagena.-Nuevos vapores.-La
abolicin del estanco del tabaco asegura la navegacin
por vapor.-Reseila acerca de esta medida.. . . 182
C:APITULO XVI
VIAJE POR EL JoiAODALENA.- IIONDA

La vista del rio. - Mejoras en el trnsito introducidas

por el ferrocarril de La Dotada. - Honda antes del
ten-cmoto de 1805. - El ferrocarl'il de La Dotada. -
Sus proyectistas. -Aspecto de la poblacin. -El l'lima
del rlo. - La bajada. - Puerto Nio. - Buena.vista.
- Narc. - Puerto Bc1rlo. . . . . . . . . . . . . . . 209
CAPITULO X \'11
DE PUERTO DF.RRO LA DOCA DE I.EDRIJ .-\

El poblado de Puerto Berrlo. - El ferrocarj) de Antio-

quia. -TIazado de ste.-Rios tributarios al Magda-
lena Central. - El San Bartolom, El C.arare. - El
Opn, El Sogamoso, El Colotada. - El pueblo de Ca-
ro.te y su comarca. - Los indios aruacos. - Entrada
de Gonzalo Jimnez de Quesada por el Opbn. - La
 f:-iDICB 893
------------- -----------
Pllp.
Tora, hoy Barrancabermeja. - Bmbacoas. - \'iCtoria
fluvial en la guerra de Independencia.- El genetal Cr-
doba. - Puet'to \Vilches. - Patutia. - El Puerto de
Botijas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 227

CAPITULO X\'UI
OF. L,\ DOCA DF. LEDRIJA AL DANCO

Escalas entre Puerto Berrlo y Bodega Central.- Cami-

nos del :Magdalena Bucaramanga. - La isla de Mo-
tales.- Puerto Nacional.- La Gloria. .:_ Caminos del
Magdalena Ocaa. - El Carmen (de Ocaa). - Ha-
bitaci<lne~ humanas en las orillas del Magdalena Cen-
traL-Lo:; lcatcos.- Lns nldcas.-Indu~trias que pu-
dieran tcnc importancia en esos lugares. - Cmo for
maba el Gohieno colonial las poblaciones en el Mag-
dalena. - Tamalamequc, antes Sompalln, punto de
escala en la expedicin de Gonzalo Jimnez de Que-
sada. - Poblacin de las orillas del Bajo Rlo al tiempo
<le la conquista. - Sufrimientos de los c.:.nquistadotes
en el tntyccto de la Cin:~.ra de Santamatta Tamala-
mcquc. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 214

CAPITULO XIX
L>EL DANCO DARRANQUILL ...

El Banco. - Los jefes libcrale~ mmtos en la Humareda.

- La Humareda. - Principia el Bajo Magdalena. -
El brazo.de Loba. -l\Iagangu.- Tacaloa.- La ba-
talla de Tl'nerifc. - Hcl'lngenes Maza.- Calamar.-
La!\ tardl's en el Magdalena.- The Muddy Magdalena.
- Las cercanlas de Rarranruilla.- Recapitulacin de
las distancias. . . . . . . . . . . . . . . . 260

CAPTULO XX
DE DARR.\NQUILLA COLN

Las afueras de Raranruilla. -El fcrrocarail de Bolivar.

-Salgar.- El mar.- La salida del sol.- Cartagcna
otra vez. - Las costas del Darin y sus indgenas . . 282
50.
894 fSDICB

CAPITULO XXI
COLN \ PANA M.(
P....
Col<n. - Noticias histricas.- Aapcckl de las calles. -
Ln comarca t\ lo largo ocl ferrocarril. - La poblaci;,n
de la misma zona. - Los arricanos de Liberia. - Los
cultivos. - Panam. - Causas de su decadencia. hao.ta
1848. -Los bucanctos. - La navegacin po el estre-
cho de Magallancs. - Las minas de California. - IO:s-
tado m01al y poltio de Panam al tiempo del destu-
bl'imicnto de ellas. - El veneno de las s)rpiemes. -
Desafio indigcna. - Pana m !l. en l!'C87. - . Que se ha
hc<'ho el dineto regado en los trabajos del Canal't -
Los grupos tnicos de In poblacin panamea.- Necc-
~iJad de grandes libertades municipales. . . . . . . . 2'J3
C.\P{TULO XXII
EL FERROCARRil Y EL CANAL INTEROCK.iNICO

Insuficiencia del fe1-roearril pa,ra el trnsito intctocenio.

- Costo de consttuccin del ferrocarril. - Sus pro-
ductos. - P1ogrcso realizado eon el camino de hie1ro.
- Crisis de esta empresa en 18i0. - Pol'\enir del fc-
rroeartil y del canal. - Los trabajos del canal. - Se
requieren ttes canales paralelos. - lnstrumentaje em-
pleado en la exeavacin. -Dificultades prin,ipales : el
ro Chagtes y el dima. - La desmoralizacin de los
empleados.- El cambio de ingenieros-di redores origi-
nado por la muette de stas. - Las habitadones de
Jos jornaleros y de los empleados en la. lnea <le los tra
hajus. - Clasificacin de Jos trabajos. - Dinero rc-
~atlo en el Istmo por la. emptcsa del canal. - Los tra-
bajadores y sus procedencias. - Los chinos.- Presu-
JUestos rormaclos con anterioridad 11. los trabajos.- El
.:ato real enormemente mayor.- La actitud hostil del
Gohiern'> americano. . . . . . . . . . . . . . . . . . 3~

CAPTULO XXIII
DE COLN Nt:EVA ORI.E!\S

Las islas de San Andts y Providencia. -Las Bocas del

1\lississippi. - Puctto Eads. - Gasto impendido en la
 i:-.DICE 895

apertura de la barro.- Importancia de esta obra para.

las poblaciones del valle de Mississippi. - Las orillas
del Mississippi entre Puerto Eads y Nueva Orlens.-
L'\ cuarentena.- A speeto del :\fississippi. -Los diques
de sus orillas. - La. llegada. 1\ Nueva Orle1\ns. 3Gl
CAPITULO XXIV
F.L ESTADO DE LUISIANA

L!l aduisicin de su territorio por los Estados Unidos. -

Extensin supcdi.-ial. -La poblacin. - Comparacin
ntrc el Estado de Luisiana y los de Bolha.r y 1\Iagdn-
lena en Colombia.- Distribudn dl'i suelo. - Riqueza
general. - Consecuencias de la aboliein de la escla-
vitud. - Comparacin entre Luisiann y ot1os Estados
de la Unin Americana.- ProduccionE-s principales de
Lui>Jiana.- Organizacin ngrfcola. -La raza blanca
y la arricana. . . - . . . . . . . . . . . . . . . . . . -tOl!
CAPITULO XX V
EL VALLE DEL liiSSISSIPPI

Importancia general de este valle.- Sus diversas hoya>~

hidrogrficas. - Comunicaciones con el resto de la
Unin. - Producciones prindpales. - El mafz.- Lo11
cerdos. - King-corn.- El mafz es la producdn prin-
cipal de los Estados Unidos. - Produccin de l por
fanegada. - El maz y la pi'Oduccin animal. - Gran
distrihucin de la propiedad territorial. - Cultivo de
las tierras po1 los propietarios mismos. -Jornaleros y
salarios de stos. - Qfgene:; diversos de los pobla-
dores del valle. - Los extranjeros. - Los a.frieanos.
~ Causas d~ su prosp,,idal. - El Cotton gin. - La
segadora M'Cormiek. - La na\egaein por vapor. -
El aceite do la semilla de algodn. . . . . . . . . . . 426
CAPITULO XX \'1
DE NUEVA. ORLE,\NS SAN LUIS

El carro de camas (1leeping-car). -Conversacin con un

clrigo protestante. - E;;tado de l\lississippi. - Sus
producciones, riqueza y poblacin. - Las maderas. -
Necesidad de dar proteccin lo~ bosques. - El Es-
800 bmrcE
---------- -- - - ----------------
Pags.
tado de Tennessee.- Sus pl'odueciones, rtqueza y po-
blacin. - El Es~do de Kentucky. - ProduccioneR,
tiqueza y poblacin. - El paslo azul. - Cambio de
climas, producciones y estado de ci\'ilizacin medida
que se viaja de sur nortc.-Liegada lila boca del Ohio.
- Paso del Ohio. - El valle de eslc ro. - Llegada
San Luis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 461

CAPITULO XX VII

S.\M LUIS (DR Mlt>SOURI)

Rpido progreso do es~ ciudad.- Es un tipo de ciudad

moderna. - Aspecto general. - El puente sobre el
Mis~;iseippi. - Condiciones que la <'ivilizacibn exige en
las ciudades modernas. - Anchura de las calles. -
Arca de casero muy amplia. - Los parques. - In-
fluencia de las mejotas en la disminucin de la morln-
lidad. - Las cloacas. - El agua potable. - Gasto im-
pendido en acueductos en di,ersas ciudades del mundo.
- El piso de las calles. - El plano de las ciudades
Ltazado con antil'ipacin.- Lo" medios de locomocin.
-CI'dilo municipaL-Deudas de las ciudndes america-
nas.- Objelos en que se han invertido los emprstitos.
- RenLas municipales. - Contribuciones direcLas. -
Riqueza de las ciudades ameticanas. - Dislribuci{m
de las diversas clases de poblacin entre las diversas
partes de las ciudades. - La filantropa de los amcti-
canos. - Su grande espritu pblico. - Las asoeia-
ciones benvolas. - Las iglesias de San Luis. - Los
hoteles. - Los vinos americanos. - Proyectos de los
comerciantes de San Luis relaLivos al cometcio con
Sur-Amrica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 484

CAPfTt:LO XX \'III

EL ESTADO DE MJSSOUnJ

Tel'l'ito!'io, poblnci.:m y riqueza.- Industrias principales.

- Razas diversas de poblacin. - Los dos grandes
tipos de la poblacin blanca en los Estados {;nidos. . 528
 bmlCB 897

CAPITuLO XXIX
LA ll.EINA DE LOS LAGOS

Llegada Chicago. - Prog1eso rapidsimo do esta ciu-

dad. - Sus p1iocipales ploducciooes. - Investigacin
de las causas de esta rpida evolucin. - Su situacin
comercial. - Belleza de sus calles.- La Avenida Mi-
chigan. - La g1-ande avenida circular. - Vna repre-
sentacin en el 'entro Me-Vicker. - El \Vilcl- We.st y
el Cilco romano, - Los Stock- Yarda - Las Packing
Houses. - La tlivi:sin del trabajo. -El trigo. - Cob
ucn y la Liga. - El libre cambio. - Influencia de los
trabajos de Cobden en el progreso de Amrica y en la
c\olucin pol!Lica de Europa. - Los ferrocarriles y
Chicago. - Ideas retrgradas dominantes en los E!o!ta-
dos Unido-; con relacin al libre camhio. - Hiqueza
eno1me de Chicago. - Los cluhs, los Banros y el es-
pritu de asociacin.- El incendio de 1871. . . . . . 536

CAPITULO XXX
F.L ESTADO DF. II.LINOJS

Prog1eso de su pobladn. - Hiqucza general. - Pro-

ducciones. - El elemento c:ot~Janjero. - La inmigra-
cin europea prefiere las altas latitudes.- Los canales
de Itlinois. - La comodidad de los ferrocarl'iles y sus
diversas clase de vehculos para pasajeros. - Pull-
man-City.- Experimento social. -Las dos natura-
lezas del americano. . . . . . . . . . . . . . . . . 580

CAPITULO XXXI
CINCINNATI

Asp<'cto general.- Progreso de la poblacin.- Espritu

comercial de sus habitantes. -Los l'eporters.- En-
tJ'evista con uno de stos. - La plaza del agua. - Es
plndida fuente. - Cincinnati vuelo de pjaro. - El
1\lusco de Bellas Artes.- Lai! manufacturas de la ciu
cbd.- El movimiento comercial. - El Ohio en Cincin-
nati, y su navngacin. - El precio de los fletes.- La
Cmnm de Comercio.- Los puentes sobre el Ohio. -
898 :SOICE

J>4s.
Covington y Ncwport.- Un cuartel americano.- Otra
vez los masones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 591

CAPTULO XXXII
EL ESTADO DB OHIO

Aumento de su poblacin. - Aumento mucho mayor de

au riqueza;- Produccion<'s.- Ocer-production. - La
lucha por la \-ida entre divel'll&ll naciones. - Produc-
ciones nuevas en embrin en los Estados Unidos.- Ms
azcar.- De orvo y de remolacha.- La sericicul-
tura. - Los nos. - La reforma. de las razas de ga-
nado. - La produccin de leche, queso y mantequilla.
- La de carne vacuna. - La alimentacin del ganado
vacuno. - Las azas mejoradas. - Reminiscencias
acerca. de esta materia en Colombia.- Las cnrermctla-
des del ganado.- La fiebre de Tejas la ranilla. -
El comercio de gar.ados. . . . . . . . . . . . . . . . 618

CAPTULO XXXIII
PITTSRUROO

El paisaje. - Aspecto distinto del pals.- La regin :ni-

nera.- Producciones.- Riqueza. - El gas natuml.
- El Hotel Duqucsne.- Home, st:eeet !tome!- Visita
desgraciada . algunas fbricas. - Calor insopotabk
- Progreso de Pittsburgo. - Esperanzas. . . . . . . 646

CAPITULO XXXIV

IIIPRESIOMES GENERALES ACERCA DE L.4. UJSI!'I

AMERICANA

Su fundacin y crecimiento es el hecho social ms nota.

ble de la historia moderna. - La grandeza de sus pro-
porciones. - La solidez de su Constitucin polltica. -
El respeto unnime que proresan ella los ame1icnnos.
- La cohesin nacional .!oos&enida principalmente por
lns vlas de comunicacin y el periodismo. - Lo rue
ser dentro de un siglo. - Su progreso no slo es ma-
terial, sino intelectual y moral. - Caracteres ink:lec-
tuales do los p1incipales pueblos ci\ilizados. - El ue
 IN DICE 899

P,\~s.
los Estados l"nidos consiste en la nplicncibn prctiea
de las ciencias al servicio del hombtc. - Causas de
esta prosperidad. - Las instituciones 1epublicanas. -
Lfl Homestead late. . . . . . . . . . . . . . 659

CAPTULO XXXV
I!IIPRESIONES GENERALES (cONTINUACIN)

Factores principales. - Poblacin. - Territorio. - Ri-

queza. - PI'Oduccin. - Consumos. - Ahorros. -
Extensin cultin\da. - P01menor de la produccin
agrcola. - Di\isiones genetales dul &crritol'io. -
Adquisiciones paulatinas. - Poblacin. - Sus orlge-
nt!s diversos. - El elemento extranjero y f!U distribu-
cin. - Tmbajadotes y su distribucin enlre los diver
sos trabajos. - Poblacin urbana. - Distribucin de
los pobladores 1egn la altura sobre el nhei del mar.
- Segn los :rrados de calor del clima. - Las manu-
facturas. - Desarrollo de ellas en los lLimos sesenta
nos. - Clasificacin de los valores que componen la
l'irueza general. - Distribucin geognlflca de la ri-
queza. - Las rentas pblicas y su distribucin. - La
deuda p1blica. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 684

CAPITULO XXX VI
PROBLEMAS AMERICANOS

Conservacin de la integridad de la Unit'>n. -La raza ne

gta. - Anexacin del Canad. - Conquistas 6 adqui-
siciones de nuevos territorios en Mjico y la Amrica
Centrnl. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . i06

CAPTULO XXXVII
PROBLEMAS AMERICANOS (CONTINUACIN)

Ln inmigracin extranjera.- Sus vcnt.1jas. -:Sus incon-

venientes.- Itleas polticas contrarias la constitucin
americana. - Corrupcin del sufrngio. - Reiajacin
del respeto la ley. - l.a embriaguez. -- 1\1 ~di das
adoptadas para combatirla.. . . . . . . . . . 748
9J:> fNDICE

CAPITULO XXXVIII
PllODLIUIAS AJoiERICAIWS (CONTINU.'I.CIN)
l'p
Los cenlros de mendicidad y prosmucin. - El aumenk>
de extensin en las propiedades tcrrik>riales. - Los
grandes millonarios. - La inmigracin de mongules.
- Con11ecuencias posibles de su expulsin de los Esta-
dos Unidos.- Resumen de las vent.a.jas inconvenientes
de la inmigracin extranje1-a. . . . . . . . . iiO
CAPTULO XXXIX
LAS RELIOIONES
La.11 religiones . . 7d7
CAPTULO XL
LOS IDEALES AMERICANOS
i~volucin
de los partidos. - La refo1ma del senicio ci-
vil. - Combate la Pluwcra.cia.- Proteccioni:smo.-
Libre cambio. - La plto1-a del Tesoo. - Los parti-
dos actuales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79;
C.\PTULO XLI
MUDES EN EL HORIZONTE
Los Trust. - Las asociaciones obreras. - La interven
cin del gobierno en la lucha entre el capital y el tra-
bajo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 829
CAPTULO XLII
NUBES EN EL IIORIZONTE (cONTINt:'ACIII)
Las pensiones. - La Linch late. - El dhorcio. 852
CAPTULO XLIII
1M PR ES ION ES PIN .\LES
Poder limitado del Gobiemo. -Asco universal. -Ras-
tos fisionl'mico:s del pueblo, en particular del ameri-
cano pur-Banu. - dnde camina. esa nacin?- Le
sobra amo al dinero. - Debiea cultivar ms su ca-
rcter moral .. . . . . . . . . . . . . . . . . 8i'9

i'aris. - Ti p. Garnier llcrmanos, 6, ruo dc1 Saints-l'i:rcs,