MARXISMO Y LITERATURA, RAYMOND WILLIAMS

Introduccin

Cita 1:

() estoy interesado por comprender las diferentes formas de pensamiento marxista ms

en su interaccin con otras formas del pensamiento que como una historia separada, sea
hagiogrfica o ajena. (). (p. 16)

Comentarios:

M-

La historia del marxismo como pensamiento fue mayormente comprendida en su

especificidad, esto es, sus conceptos fundamentales, su sistema. Creo que esto es
consecuencia del enfoque de Williams, que expondr ms adelante: las mltiples
conexiones que este pensamiento entabla con la totalidad de los fenmenos culturales en
sus contextos. Quiz, por otro lado, con lo de hagiogrfico o ajena apunte a una
apropiacin activa de la teora o de la tradicin de pensamiento que contemple el momento
vivo de su produccin, sus interacciones con otras teoras, sus pensamientos rivales, etc.;
haciendo a un lado o una revisin reivindicativa o una revisin objetiva.

S-

Cita 2:

() me preocupo asimismo por desarrollar de modo terico una posicin a la que he

arribado con el paso de los aos. sta difiere en varios puntos clave, de lo que es
ampliamente conocido como la teora marxista; e incluso de gran parte de sus variantes. Es
una posicin que puede ser descrita brevemente como de materialismo cultural1: una
teora de las especificidades del material propio de la produccin cultural y literaria dentro
del materialismo histrico. (). (p. 16)

Comentarios:

S-

Williams est interesado en formar una teora cultural marxista y, para ello, es fundamental
el concepto de materialismo histrico: () que no es nada ms ni nada menos que las
relaciones de unos hombres con otros y con la naturaleza (p. 74: (Bloch) M. Pea). El
materialismo histrico ve en el mundo sensible, el mundo que rodea al hombre: un
producto histrico: el resultado de una actividad de una larga serie de generaciones (p. 74,

1 La negrita es nuestra.
M. Pea); es decir, que Williams concibe a las producciones culturales y artsticas como
productos histricos en los que las condiciones histricas, las relaciones de los sujetos
(sujetos activos: creadores) son factores que quienes analizan una obra cultural desde una
mirada marxista deben tomar para intentar dar cuenta del proceso cultural total.

Por otra parte, me parece necesario distinguir el materialismo vulgar del materialismo
histrico ya que el autor hace una crtica a los marxistas que adhieren a este tipo de
materialismo que da a las cosas materiales un estatuto de antecesoras de la fuerza creadora
del hombre, es decir, el mundo material existe independientemente de la existencia del
hombre y de las relaciones sociales que modifican a la naturaleza material.

M-

Poco que agregar: el materialismo cultural sera un modo especfico de ser del materialismo
histrico. La materia se compone de relaciones: entre explotadores y explotados, de un
lado, y entre estos y la naturaleza, por el otro. Dicha materialidad no es meramente (como
entiende el materialismo vulgar) dada al hombre, sino que este ha sido, en el curso de la
historia, productor de la misma. La cultura (el arte, la literatura) constara de una
materialidad especfica.

I Conceptos bsicos

1. Cultura

Cita:

() En lugar de producir una historia cultural material, que era el prximo movimiento
fundamental, se produjo una historia cultural dependiente, secundaria, superestructural:
un reino de meras ideas, creencias, artes, costumbres, determinadas mediante la historia
material bsica. En este punto lo que interesa no es slo el elemento de reduccin: es la
reproduccin, de forma modificada, de la separacin entre la cultura y la vida social
material que haba conformado la tendencia dominante del pensamiento cultural idealista.
Por lo tanto, las posibilidades plenas del concepto de cultura, considerada como un proceso
social constitutivo creador de estilos de vida especficos y diferentes () se perdieron
durante un tiempo muy prolongado y en la prctica eran sustituidas a menudo por un
universalismo abstracto y unilineal. (). (pp. 30, 31)

Comentarios:

M-

Desde ya, estos conceptos no fueron elaborados por el propio Marx, como aclara antes
Williams, sino que el marxismo en general aport a la construccin de los mismos (cultura,
lenguaje, ideologa, literatura). En esta cita se condensa la crtica esencial de W. al
pensamiento cultural marxista: luego de haber cambiado este la concepcin alienista de la
historia y puesto al hombre en el centro como creador del mundo y de s mismo (al crearse
los medios de su propia subsistencia), el materialismo histrico deba aplicar a los
fenmenos de la cultura la misma mirada. Sin embargo, produjo una historia de la cultura
supeditada a la historia material y determinada por ella. La cultura, as, sera una esfera sin
ninguna autonoma, una superestructura devenida en eco de la estructura, que sera
material. De esta manera, se aferraba el marxismo a una matriz de pensamiento idealista
distanciada del planteamiento original del materialismo histrico y ms afn, en cambio, a
situar los productos de la cultura como creaciones del espritu puro ajenas al desarrollo
material total de la sociedad, al proceso activo por el cual esas obras, lejos de considerarse
fetiches puros, son creaciones concretas alojadas en el seno de la vida social y atravesadas
por la materialidad histrica. El universalismo unilineal y abstracto sera una
consecuencia de esta reduccin que mitigaba lo que para W. era el desarrollo lgico que
hubiera debido tener el marxismo: elaborar una teora cultural (materialismo cultural)
acorde con el materialismo histrico, una teora cultural no desprendida, sino parte de ese
desarrollo total.

S-

En definitiva, la crtica que W. comienza a desarrollar es la de la separacin entre estructura

(o base) y superestructura. sta, como dice M., es contraria al materialismo histrico ya
que coloca al sujeto en un lugar pasivo: es determinado por la estructura, as como lo que
el sujeto produce (es decir, los productos culturales). De esta forma, el hombre es despojado
de su capacidad creativa, de su fuerza de transformacin del mundo y, as tambin, de sus
particularidades, especificidades culturales; puesto que esta concepcin antidialctica de la
relacin estructura-superestructura conlleva a un anlisis mecanicista que universaliza y
generaliza las experiencias reales de los sujetos con los sujetos y con la historia.

2. Lenguaje

Luego de realizar un recorrido planteando y problematizando las corrientes objetivistas

predominantes, las diferentes concepciones del lenguaje vigentes en el siglo XIX
(lingstica histrica y filologa pp. 36, 37, 38 y 39- ) concluye:

Colonialismo imperialista, objetivismo, estructuralismo, marxismo

Cita 1:

() El uso del lenguaje, por tanto, difcilmente fue considerado en s mismo como una
instancia activa y constitutiva. Y esta situacin se vio reforzada por las relaciones polticas
existentes entre el observador y lo observado, en las cuales los hbitos del lenguaje
estudiados en una muestra que inclua desde el lenguaje de pueblos conquistados y
dominados hasta los dialectos de grupos sociales remotos o inferiores, tericamente
opuestos al modelo del observador, eran considerados a lo sumo como una conducta antes
que como una vida independiente, creativa, autodirigida. () El lenguaje lleg a ser
considerado como un sistema fijo, objetivo, y en este sentido como un sistema dado que
tena una prioridad terica y prctica sobre lo que era descrito como expresiones (y ms
tarde como performance). Por lo tanto, el lenguaje viviente que utilizan los seres humanos
para sus especficas relaciones sociales en el mundo fue reducido tericamente a instancias
y ejemplos de un sistema que se haya ms all de ellos. (pp. 39, 40)

Cita 2:

Esta realizacin mantiene una irnica relacin con el marxismo. Por una parte reproduce
una tendencia importante y a menudo predominante dentro del propio marxismo, en toda su
esfera de accin, desde el anlisis comparativo y la clasificacin de los estadios de una
sociedad, a travs del descubrimiento de ciertas leyes de cambio fundamentales dentro de
estos estadios sistemticos, hasta la afirmacin de un sistema social predominante que a
priori es inaccesible para los actos individuales de la voluntad y la inteligencia. Esta
manifiesta afinidad explica la intencionada sntesis entre el marxismo y la lingstica
estructural, que ha constituido un fenmeno tan influyente a mediados del siglo XX. ().
(p. 40)

El rumbo objetivista de la concepcin marxista del lenguaje

Cita 3:

La idea del lenguaje considerado como constitutivo se haya siempre en peligro de caer
bajo este tipo de reduccin. Pero no solamente en la palabra creativa aislada, que se
convierte en el idealismo, sino tambin, como realmente ocurri en el materialismo
objetivista y el positivismo, en que el mundo o la realidad o la realidad social se
proyecta categricamente como una formacin preexistente respecto de la cual el lenguaje
es simplemente una respuesta. (pp. 41, 42)

Cita 4:

En este pasaje, lo que verdaderamente afirman Marx y Engels apunta hacia la

simultaneidad y la totalidad. ()

() Sin embargo, resulta sencillo observar cmo, tambin en esta direccin, lo que
comienza siendo un modo de anlisis de los aspectos de un proceso total se desarrolla hacia
categoras filosficas o naturales (simples declaraciones materialistas que conservan la
separacin idealista entre el lenguaje y la realidad y que simplemente revierten su
prioridad) y hacia las categoras histricas, en que existe, primero, una produccin social
material, y luego (en vez de tambin), el lenguaje.
En su desarrollo predominantemente positivista, () un tipo dominante de marxismo
realiz esta reduccin prctica; no tan directamente en lo que se refiere a la teora del
lenguaje, que en general era rechazada, sino habitualmente en sus descripciones de la
conciencia y en sus anlisis de las actividades prcticas del lenguaje, que se hallaban
agrupadas bajo las categoras de ideologa y superestructura. (). (p. 42)

Cita 5:

() la materialidad del lenguaje slo poda ser comprendida como una materialidad fsica
y no como una actividad material: en realidad, es la acostumbrada disociacin cientfica
entre la abstracta facultad fsica y el verdadero uso humano. (). (p. 43)

Comentario: En este punto, W. introduce una cita de Marx (p. 43) en la que ste critica
tanto al materialismo clsico como al idealismo. Este planteamiento inicial, cuya mirada
simultnea y total del lenguaje en relacin con la realidad era materialista y dialctico,
habra de tomar luego el derrotero positivista descrito por las citas anteriores.

Cita 6:

() En este punto, el lenguaje perdi definitivamente su definicin en tanto que actividad

constitutiva. Se convirti en una herramienta, instrumento o medio esgrimido por los
individuos cuando tenan algo que comunicar, distinto de la facultad que desde el principio
los hizo no solamente capaces de relacionar y comunicar, sino en trminos reales, ser
prcticamente conscientes y por tanto poseer la prctica activa del lenguaje. (p. 45)

W. seala aqu (cita 3) los dos peligros reduccionistas: el idealista, en que el lenguaje
precedera a la realidad; y el positivista que, contrariamente, hara a la realidad preexistente
respecto del lenguaje. Ambos son antidialcticos, o antimarxistas, puesto que hacen que la
existencia de la realidad dependa de la idea o que la idea (el lenguaje) responda a una
realidad externa a l.

Claramente, el planteo inicial (materialista dialctico) de Marx, que propenda a considerar

ambos trminos en su totalidad y en su simultaneidad, es revertido luego por el
marxismo posterior: la prioridad idealista (segn la cual la conciencia preceda al mundo)
se desecha por al materialista (objetivista); entonces el proceso social material existe
primero, antecediendo cualquiera otra manifestacin superestructural, entre ellas el
lenguaje, cuyo anlisis no era directo pero s inferible por sus descripciones de la
conciencia.

La cita 5 evidencia ya este rumbo en la consideracin de los fenmenos culturales: el

materialismo (histrico), fuerza humana o proceso social subyacente en cada cosa, deviene
en materialismo fsico por causa de un abandono de la dialctica evidente en la apelacin a
conceptos abstractos, a categoras aisladamente consideradas: la facultad fsica, por un
lado; y la actividad material, por otro. Esta disociacin categrica se mantuvo en todos los
desarrollos culturales del marxismo.

Desde ya el lenguaje como constitutivo queda aqu descartado. Si el lenguaje es un mero

instrumento externo, como una mquina, que transmite informacin (concepcin
objetivista) y no posee cualidades configurantes; si es un mero eco superestructural de
algo ajeno a l, no le queda ninguna facultad constitutiva del hombre ni del mundo. El viejo
alienismo de la religin se presentara ahora como un naturalismo cientfico: en uno y en
otro la interaccin del hombre con otros hombres y con el mundo por la cual se transforma
y transforma las cosas es sustituido por una naturaleza dada frente a la cual la conciencia, el
lenguaje, no pueden ms que reflejar, ya que no pueden ser otra cosa distinta a esa
realidad que los precede y determina.

La contribucin materialista dialctica de Voloinov a los estudios del lenguaje

Cita 7:

La contribucin decisiva de Voloinov fue hallar un camino ms all de las poderosas

aunque parciales teoras de la expresin y del sistema objetivo. Hall el camino en trminos
fundamentalmente marxistas, aunque debi comenzar afirmando que el pensamiento
marxista respecto del lenguaje era prcticamente inexistente. Su originalidad reside en el
hecho de que no procur aplicar al lenguaje otras ideas marxistas. Por el contrario,
reconsider todo el problema del lenguaje dentro de una orientacin general marxista. Esto
le permiti considerar la actividad () como una actividad social y comprender el
sistema () en relacin con esta actividad social y no, como haba sucedido hasta
entonces, separada formalmente de ella. (). (p. 48)

Cita 8:

Gran parte de este esfuerzo se dedic a recobrar el pleno nfasis puesto sobre el lenguaje
como actividad, como conciencia prctica, que haba sido debilitado y rechazado debido a
su especializacin en relacin con una reservada conciencia individual o psique interior.
La fuerza de esta tradicin era todava su insistencia en la creacin activa de significados, a
diferencia de la hiptesis alternativa de un sistema formal cerrado. Volosinov argumentaba
que el significado era necesariamente una accin social dependiente de una relacin social.
().. (p. 49)

Cita 9:

Voloinov aceptaba que un signo en el lenguaje tiene verdaderamente un carcter

binario. (). Es decir que Voloinov estaba de acuerdo en que el signo verbal no es
equivalente al objeto o cualidad que l indica o expresa ni tampoco un simple reflejo de
ellos. La relacin que existe dentro del signo entre el elemento formal y el significado que
lleva este elemento es, por lo tanto, inevitablemente convencional; sin embargo, no es
arbitraria y, fundamentalmente, no en permanente. Por el contrario, la fusin del elemento
formal y del significado () es el resultado de un verdadero proceso de desarrollo social
dentro de las actividades actuales del lenguaje y del desarrollo continuo de una lengua. ()
Los verdaderos productos comunicativos que constituyen signos utilizables son por el
contrario, la evidencia viviente de un proceso social continuo dentro del cual han nacido los
individuos y dentro del cual son conformados y al cual, por lo tanto, contribuyen en un
proceso continuo. Esta situacin constituye a la vez su socializacin y su individuacin: los
aspectos conexos de un proceso nico que las teoras alternativas del sistema y de la
expresin haban dividido y disociado. No encontramos entonces no con un lenguaje y
una sociedad materializados, sino con un lenguaje social activo. () Lo que tenemos,
ms bien es una captacin de esta realidad a travs del lenguaje, el cual en tanto conciencia
prctica es saturado por y satura a su vez- toda la actividad social, incluyendo la actividad
productiva. Y, desde el momento en que esta captacin es social y continua (), tiene lugar
dentro de una sociedad activa y cambiante. (), el lenguaje es la articulacin de esta
experiencia activa y cambiante; presencia social dinmica y articulada dentro del mundo.
(pp. 50, 51)

Cita 10:

La significacin, la creacin social de significados mediante el uso de signos formales, es

entonces una actividad material prctica; en verdad es, literalmente, un medio de
produccin2. Es una forma especfica de conciencia prctica que resulta inseparable de toda
la actividad material social. (). (p. 51)

Cita 11:

En realidad, desde que existe como signo, por su cualidad de relacin significante ()
tiene, al igual que la experiencia social que constituye el principio de su formacin,
propiedades dialcticas y propiedades generativas. De un modo que le es caracterstico, no
ha fijado, con ocurre con la seal, un significad determinado, invariable. Debe tener un
efectivo ncleo de significado aunque en la prctica posea una esfera de accin variable,
que se corresponde con la infinita variedad de situaciones dentro de las cuales es utilizado
activamente. (). (p.53)

Cita 12

() En consecuencia, es un decisivo rechazo terico de las versiones saussureanas,

conductistas o mecnicas, de un sistema objetivo que se halla ms all de la iniciativa

2 La cursiva es nuestra.
individual o del uso creativo. Sin embargo, constituye tambin un rechazo terico de las
teoras subjetivistas del lenguaje considerado como expresin individual, desde el momento
en que lo que se halla internamente constituido es el hecho social del signo que admite un
significado social y una relacin definida pero nunca fija e invariable (). (p. 54)

Cita 13

Entretanto, siguiendo a Voloinov, podemos observar precisamente cmo todo proceso

social es actividad entre individuos reales, y por tanto entre verdaderas individualidades, a
travs del pleno hecho social que constituye el lenguaje (sea en tanto que discurso exterior
o interior); es la constitucin activa en seres fsicos diferentes, dela capacidad social que
es el medio de realizacin de cualquier vida individual. La conciencia, en este preciso
sentido, es un ser social. Es la posesin3, a travs de relaciones y desarrollos sociales
especficos activos, de una precisa capacidad social que es el sistema de signos. (). (p.
55)

Cita 14:

() lo que podemos definir es un proceso dialctico: la cambiante conciencia prctica de

los seres humanos, en la cual se puede acordad absoluta importancia tanto a los procesos
histricos como a los evolutivos, pero dentro de la cual tambin pueden ser distinguidos en
relacin con las complejas variaciones del verdadero uso del lenguaje. (). (p. 58)

3 La cursiva es nuestra. Entendemos esta posesin como la apropiacin que

el sujeto individual hace del sistema de signos que es social.