Courtoisie Fariña 2015 Historia Reciente Del Poblamiento Remoto Web

Historia reciente del
poblamiento remoto
Los hallazgos del Arroyo

del Vizcano, Sauce
Agustn Courtoisie
Richard A. Faria
BIBLIOTECA CANARIA / Coleccin 250 Aniversario del Nacimiento de Jos Artigas
INTENDENCIA DE CANELONES
Intendente
Prof. Gabriela Garrido
Secretario General
Sra. Loreley Rodrguez
Direccin General de Cultura

Prof. Juan Carbajal
Comisin Honoraria del Patrimonio Departamental

Prof. Elena Pareja
Direccin General de Comunicaciones

Orlando Muoz
rea de Diseo Comunicacional

Sara Castro
Editor
Xos de Enrquez
Diseo
rea de Diseo Comunicacional
Fotografa: Martn Batalls y Gabriela Costoya
Reconstrucciones 3D: Mauro Muyano
Impresin
Boscana
Nota preliminar
Los puntos de vista aqu expresados son de exclusiva responsabilidad de los autores
tanto como de las personas entrevistadas. Ellos no comprometen a las personas e
instituciones que han apoyado la elaboracin del presente libro.
La autora de los primeros cuatro captulos corresponde al paleontlogo Richard

Faria. La de los cinco ltimos captulos al profesor de ilosofa Agustn Courtoisie.
Esas procedencias diversas no han impedido una discusin fecunda y una apertura
permanente a lo que pueda surgir de sus respectivos abordajes.
La probable asociacin entre las marcas de los restos de megafauna en el Arroyo

del Vizcano y la accin humana constituye un tema todava polmico, por sus
consecuencias para las teoras sobre el poblamiento remoto de Amrica del Sur. Sin
embargo, la comunidad internacional le ha abierto las puertas para considerarlo, a
travs de la aceptacin del texto de un equipo de uruguayos en una revista presti-
giosa como Proceedings of the Royal Society B (Biological Sciences).
En ciencia lo nico que corresponde es seguir investigando para averiguar ms

y no obstaculizar nuevas investigaciones que podran aportar, precisamente, las
necesarias evidencias. Estimular y hacer posible la continuidad del trabajo cient-
ico sobre los fsiles del Vizcano y adoptar las medidas cautelares imprescindibles
para preservar ese acervo de manejos poco escrupulosos, parecen ser las nicas
opciones razonables para, ms all de las palabras, cuidar en los hechos la cultura
del Uruguay y la ciencia que forma parte inseparable de ella. A esos objetivos se
orienta la presente obra.
A.C. y R.A.F.
BIBLIOTECA CANARIA / Historia reciente del poblamiento remoto 7

CAPTULO 1
Tiene marcas!
Megafauna sudamericana.
Alfonso Arribas sostiene un hueso, antiguo pero no muy Sin embargo, el mensaje implcito en la airmacin de este
grande, a la precaria luz de un corredor del liceo de Sauce. Su gelogo y paleontlogo del Museo GeoMinero de Madrid tiene
apresurado acento madrileo pronuncia una interjeccin algo un efecto alentador, pues las marcas se parecen a simple
irreproducible y agrega Tiene marcas!, con apical tan tpica vista a las que dejan las herramientas de piedra. Quiz valga
de la Pennsula y que atrae incluso ms la atencin de los locales. la pena, despus de todo, seguir apostando a que es posible
Es invierno de 2000 y el entusiasmo original de la comunidad volver a excavar. Quiz se pueda seguir soando con que la
acerca del hallazgo en el arroyo del Vizcano ha menguado, pequea localidad de la infancia artiguista cuente con un museo
desgastado por tres aos de vueltas burocrticas y por otros paleontolgico. Tal vez inalmente se podr poner al alcance de
obstculos ms interesados. la gente el valor patrimonial y de conocimiento que contienen

1 mm
Modelo 3D de una
de las marcas
Costilla de Lestodon con marcas.
los fsiles rescatados en 1997 y, cuando se rescaten, tambin los importante ruta nacional. No debera ser inaccesible, o s?.
que quedaron bajo las cambiantes aguas del arroyo. El caso es que s, el protector arroyo, de tan simple acceso,
no aloja su guardia sobre el yacimiento con facilidad sino
Pero no es fcil. Colegas que trabajan en la Antrtida o en que nos requiere la trabajosa acumulacin de bolsas de tierra
lugares remotos de la costa patagnica destacan las diicultades para construir una represa semipermanente, la remocin del
logsticas, los pequeos peligros que la distancia puede transfor- agua as coninada y el constante bombeo para extraer lo que
mar en gigantescos, la necesidad de vehculos apropiados y de aporta el rico acufero.
slidas instalaciones que resistan el azote de los elementos.
No nos adelantemos. Estamos en el liceo en el ao 2000, a
El yacimiento del arroyo el Vizcano, en cambio, est a menos pocos meses de cambiar de milenio, y las marcas en el hueso
de una hora del centro de Montevideo, a media hora del aero- deben ser cuidadosamente estudiadas, detalladamente descri-
puerto internacional, a diez minutos de una pequea ciudad tas y debidamente publicadas. Ese artculo, preliminar porque
de ms de 6.000 habitantes y a una breve caminata desde una representa apenas una muestra de todo lo que hay para estudiar,
10 BIBLIOTECA CANARIA / Historia reciente del poblamiento remoto

se publica en 2001 en una revista espaola (Arribas et al. 2001). Son varias las incertidumbres debidas a que no se puede
Represe que, entre los varios autores, est Reinaldo Castilla, seguir excavando y colectando con cuidados profesionales,
uno de los juveniles colectores de 1997. Un gran yacimiento, registrando la posicin de los huesos y muchos otros detalles.
con muchsimos huesos de megafauna y marcas que podran Por esa razn, este resultado tambin debe ser considerado pre-
ser de origen humano... Qu ms se puede pedir para tener un liminar y as se publica (Faria & Castilla 2007). A pesar de que
sitio de gran relevancia? no es ms que un enfoque provisorio sobre los temas para los
que aporta el hallazgo, esta publicacin marca el comienzo de
una nueva etapa.
Mandbula de perezoso gigante
La respuesta aparece en mayo de 2005, cuando un frag-

mento de costilla se enva a datar al laboratorio Beta Analytic
en Miami, Estados Unidos. El resultado sacude las certezas,
porque la edad de ese fsil es de nada menos que unos 28.000 Marca en una vrtebra de perezoso gigante
aos, mucho ms que lo que se acepta como antigedad de
la presencia humana en Amrica. Consultado el especialista La necesidad de continuar excavando se vuelve cada
argentino Luis Borrero, la opcin es clara: no hay ms remedio vez ms intensa. En julio de 2009, superados los problemas
que sacriicar una parte de la valiosa clavcula marcada para impuestos por personas (algunos de los cuales se narran en estas
que esos signos estn asociados a la edad obtenida tan estre- mismas pginas), es posible comenzar a abordar los desafos de
chamente como sea posible. Tras ansiosa espera, en agosto de la naturaleza: una pala mecnica de la intendencia construye un
2005 llega el resultado: la clavcula tiene 29.000 aos, es decir, desvo. Dominado, al menos en parte, el torrente, en marzo de
prcticamente lo mismo que el otro fragmento. 2011 se reanudan las excavaciones.
Hendidura en un calcneo (hueso del taln) de Lestodon. Huesecillos del odo medio del perezoso gigante Lestodon.

CAPTULO 2
Fsiles, pan del paleontlogo
que necesariamente fue mejor, sino lo que sucedi a una anti-

gedad mayor a 10 milenios, que convenientemente coincide
bastante bien con el inal de la ltima glaciacin. En resumen,
fsil es todo resto de un organismo o de su actividad con una
antigedad mayor a 10.000 aos.
Los fsiles forman parte del patrimonio del Uruguay y de

todo el mundo. De acuerdo a la legislacin vigente, no pueden
pertenecer a nadie en particular, sino que forman parte de la
cultura de nuestro pas. La extraccin de los restos fsiles es a
veces una tarea complicada, pues son frgiles y pueden rom-
perse, por lo que es mejor que lo haga una persona capacitada
para la tarea, como un paleontlogo. Por otro lado, antes de
sacar un fsil de donde se encuentra se deben tomar datos
Mariana Di Giacomo prepara los fsiles.
Tal vez valga la pena importunar a los amables lectores con

una deinicin. Puesto que aqu se habla de fsiles, sera con-
veniente saber qu se entiende por tal. Originalmente, como
lo indica su etimologa en un latn algo desprolijo, fsil es
lo extrado por excavacin. Como esto puede volverse dema-
siado amplio, pues incluye, entre tantas otras cosas, a las piezas
arqueolgicas o a los recursos minerales, los paleontlogos se
reieren a un fsil como los restos de organismos pasados, gene-
ralmente de su duro esqueleto, rara vez de sus partes blandas.
Sin embargo, eso no es todo; los restos de las activida-

des de los organismos tambin se consideran fsiles, por lo
que debera agregarse a la deinicin las huellas, los granos
de polen, los nidos y muchos ms. El pasado, para quienes
cultivan estas ciencias del tiempo profundo, no es el tiempo Un fragmento de coraza de gliptodonte.

sobre su posicin, el sedimento en el que est y muchos otros El arroyo del Vizcano nace unos pocos kilmetros al
detalles deben ser debidamente registrados. Sin esta informa- noreste de la canaria localidad de Sauce, distante unos 35 km
cin, un fsil puede transformarse en un objeto intrascendente de la capital montevideana y fundada en terrenos de la familia
Artigas en lo que hoy es el departamento de Canelones. Corre
hacia el este hasta que cruza la ruta 6 y el elegante puente
Los fsiles del Arroyo ferroviario. Las secas veraniegas lo transforman en un collar
de lagunas que los productores locales utilizan para regar sus
del Vizcano cultivos. Fue precisamente una de esas lagunas la que debi
secarse completamente para salvar las cosechas en el feroz
verano de 1997, liberando la maravilla que el pasado decidi
conservarnos en el lecho del arroyo.
El dedicado trabajo en el Centro Cultural Escaparate.

Protegidos por el dique de bolsas, se comienza a excavar. La extraccin debe ser cuidadosa y documentada.
Conteniendo la pasin, que tiene su lugar como motor pero

no debe nublar el criterio que rige los exigentes protocolos
cienticos, se procedi a una observacin sistemtica y a la
colecta de los restos que quedaban en posicin vulnerable.
Para ello, despus de extraer el agua y permitir que alorasen
los fsiles, se dividi el yacimiento con una cuadrcula de 1 m2
para tener referencia de la posicin de los huesos, su orienta-
cin y otras caractersticas.
El material colectado se iba catalogando, etiquetando y

guardando a medida que se lo colectaba, en las horas de
mayor calma del campamento, cuando la inclemencia del
medioda o la escasa luz volva problemtica la tarea en el
yacimiento mismo. El resto de la clasiicacin, la prepara-
cin y el acondicionamiento se dejaron para la instancia ms
cmoda del laboratorio. Tras un par de semanas de esfor-
zado trabajo que en realidad es una cansadora iesta, lleg
ltimo da de trabajo: el equipo se registra a s mismo sobre el dique de bolsas. el tiempo de cubrir el yacimiento para evitar vandalismos y
destruccin natural. Para esa importante funcin, usamos una
Pasaron 14 aos desde la meritoria colecta de aquel trrido tela llamada geotextil y dejamos que volviese a entrar el agua,
verano antes de que se pudiese volver a excavar pero la espera la guardiana ms celosa de los fsiles.
vali la pena: en marzo de 2011, diques de bolsa contuvieron Volvimos en 2012, 2013 y 2014, renovadas las ganas cada
las aguas y las bombas nuevamente secaron la laguna. Con el vez, con xitos mayores y menores, porque dependemos de que
corazn al vuelo, los paleontlogos observamos la multitud de las lluvias no sean muy intensas. Entretanto se aproxima la crea-
huesos, algunos enormes, que tapizaban el fondo de la laguna. cin del Museo Paleontolgico de Sauce y la adecuacin de los

El minucioso trabajo de colecta.
Sebastin Tambusso sostiene el gran fmur del perezoso gigante Lestodon.
elementos colectados en un lugar apropiado, nos las arregla-

mos con la generosidad del Municipio de Sauce, que nos cedi
un espacio en la Casa de la Cultura. Otros estudios los llevamos
a cabo en la Facultad de Ciencias, como las marcas que se ven
en varios de los huesos. En noviembre de 2013 se public el
artculo de Faria et al. (2014) que dio a conocer este hallazgo
a la comunidad internacional, con importantes repercusiones
en muchos medios de prensa internacionales.
Mientras se busca inanciacin para realizar las obras
necesarias que permitan exponer este material en las mejo-
res condiciones, seguimos adelante con nuevas excavaciones,
con el anhelo de que la institucin a ser creada se transforme
en un centro de investigacin e irradiacin cultural que aporte
a la identidad de la sociedad local y nacional.
La importancia del sitio se conirm enorme, con ms de

mil restos ya colectados y muchos miles por extraerse. Como
Se construye la cuadrcula que va a permitir localizar el lugar si esto fuese poco, las marcas que vio Alfonso se condicen con
de extraccin de cada resto extrado. la que hacen las herramientas humanas, incluso estudiadas con
los modernos mtodos que se describe en Faria et al. (2014),
y las dataciones de carbono 14 arrojan una antigedad de
alrededor de 30.000 aos, desmedida para lo que se consi-
dera como ampliamente aceptado para las primeras presencias
humanas en todo el continente americano.

La fauna representada
Este hallazgo es de mamferos gigantes, desaparecidos de la Nombre comn: Perezoso gigante

faz de la Tierra hace pocos miles de aos. Por lo tanto, no se Orden: Xenarthra
trata de dinosaurios, que son ms parientes de reptiles y aves y Familia: Mylodontidae
se extinguieron hace decenas de millones de aos. Gnero: Glossotherium
Hecha esta salvedad, corresponde destacar debidamente a De menor tamao que Lestodon, este perezoso caminaba
la magnica megafauna del Pleistoceno sudamericano, primera apoyando sus cuatro patas. En el sitio se encontraron dientes
inluencia de Darwin para su concepcin de evolucin por selec- y un fragmento de mandbula. Su masa era de alrededor de
cin natural. Es ste el conjunto de mamferos gigantes ms una tonelada y media y era herbvoro.
espectacular de todo el mundo y de todos los tiempos, con sus a
veces ms de diez especies gigantes (es decir, cuya masa se mide
en toneladas) viviendo juntas. Estos grandes mamferos estn
extintos y una de las hiptesis que se proponen, adems del Nombre comn: Perezoso gigante
cambio climtico, es el impacto que caus la presencia humana. Orden: Xenarthra
Segn el modelo ms aceptado, hace unos 12 o 15.000 aos Familia: Mylodontidae
(es decir, poco antes de la extincin), nuestra propia especie, el Gnero: Mylodon
Homo sapiens cruz de Siberia a Amrica del Norte por Beringia,
el territorio entonces emergente y hoy bajo las fras aguas del Constituye una rareza en esta zona del pas. Se han encon-
estrecho de Bering en el Pacico Norte. A esta rea del conoci- trado restos de este animal en cuevas en el sur de Amrica
miento aporta el sitio del Arroyo del Vizcano. del Sur e incluso se hallaron trozos de cuero con pelo. Su
masa era de cerca de dos toneladas y era herbvoro.
Nombre comn: Perezoso gigante Nombre comn: Gliptodonte

Orden: Xenarthra Orden: Xenarthra
Familia: Mylodontidae Familia: Glyptodontidae
Gnero: Lestodon Gnero: Panochthus
Es el ejemplar ms abundante en el sitio. All se encuentran Se trata de un animal emparentado con las mulitas. Era
restos de varios individuos adultos y tambin de un par de de gran tamao (ms de una tonelada) y era herbvoro.
juveniles. Su masa era de ms de tres toneladas y era herb- Posea una maza en la punta de su cola que posiblemente
voro. Tena sus dientes delanteros modiicados en colmillos. le serva para defenderse de depredadores y en luchas
con otros de su misma especie. En el sitio se encuentran
algunos huesos, placas sueltas y fragmentos de la coraza.
Las placas de Panochthus se reconocen porque su diseo
se asemeja a una red.

Nombre comn: Gliptodonte Nombre comn: Caballo extinto
Orden: Xenarthra Orden: Perissodactyla
Familia: Glyptodontidae Familia: Equidae
Gnero: Doedicurus Gnero: Hippidion
Es otro pariente de las mulitas que acusaba en la balanza una Este caballo habit nuestras praderas muchos milenios
tonelada y media. Tambin era herbvoro y posea una maza antes de la llegada de los espaoles. Diiere del caballo
en la punta de su cola, a veces reconstruida con grandes pas actual en que sus patas son ms cortas y su cabeza, ms
crneas. En el yacimiento se encuentran algunos huesos, grande. De este animal se han encontrado un diente, una
placas sueltas y fragmentos de la coraza. Sus placas se falange y un hueso de la pata trasera.
reconocen por poseer varios oriicios que las atraviesan de
arriba a abajo.
Nombre comn: Ciervo
Orden: Artiodactyla
Familia: Cervidae
Nombre comn: Gliptodonte
Orden: Xenarthra
Familia: Glyptodontidae Se encontraron un hmero y un hueso de la pata trasera
Gnero: Glyptodon pertenecientes a un ciervo, aunque todava no se ha podido
determinar la especie a la que pertenecen.
Es otro herbvoro pariente de las mulitas con una masa
entre una toneladas y dos tonelada. Su cola era distinta a
las de los dems, y se pareca a las de las mulitas actuales. Nombre comn: Mastodonte
En el sitio se encuentran algunos huesos, placas sueltas y Orden: Proboscidea
fragmentos de la coraza. Sus placas tienen un diseo carac- Familia: Gomphotheriidae
terstico, similar a una lor.
Este animal es pariente de los elefantes. Su masa era de unas

5 toneladas y tena los incisivos rectos hacia delante, a dife-
Nombre comn: Toxodonte rencia de los mamuts, que los tenan curvos. De este animal
Orden: Notoungulata se encontr hasta el momento solamente un molar de leche.
Familia: Toxodontidae
Gnero: Toxodon
Nombre comn: Tigre dientes de sable
Se trata de un animal sin parientes actuales. Se asemeja Orden: Carnivora
en su forma a un hipoptamo o un rinoceronte. Sus inci- Familia: Felidae
sivos eran planos y anchos y eran herbvoros. Su masa era Gnero: Smilodon
de ms de una tonelada. Est representado en el sitio por
un crneo rodado, escpulas y vrtebras. El tigre dientes de sable sudamericano era de mayor
tamao que los leones actuales, con una masa de cerca de
400Kg. Era carnvoro y sus presas eran los animales des-
critos anteriormente. En el sitio se encontraron un colmillo
y un fragmento de su crneo.

CAPTULO 3
Importancia
A pesar de otros hallazgos como los de la Serra da Capivara representados, debido posiblemente a que fueron trasladados
en Piau, noreste de Brasil, y Monteverde en Chile proclamen a otro lugar.
edades muy antiguas para la presencia humana, nuestro yaci-
miento despierta escepticismos, porque los sitios ms aceptados Hay ms: en los yacimientos ms comunes, los restos de
con presencia humana en Amrica tienen una antigedad los animales se acumulan despus de haber muerto por haber
de entre 12 a 15 mil aos. Como siempre pasa con hallaz- sido cazados o por enfermedad (que viene a ser lo mismo, lo
gos muy inesperados, el escepticismo debe ser vencido con mate a uno un len o un microbio). Debido a esa razn, estn
muchas evidencias. ms representados los individuos muy jvenes o muy viejos.
Un poco diferente es la situacin cuando el sitio se forma
Como se explicaba antes, unos cuantos de esos restos pre- como consecuencia de uno o varios accidentes. All tambin
sentan marcas. A travs de su anlisis, hemos tratado de discernir hay individuos muy viejos pero los jvenes ya no son infantes
si se deben al descuidado pisoteo de otros animales cuando sino impulsivos adolescentes. En aquellos casos excepcionales
quedaron expuestos antes de sepultarse o si son atribuibles cuando una gran catstrofe se cierne sobre un rea bastante
a herramientas de manufactura humana. Para ello, seguimos amplia, es por supuesto toda la comunidad la que aparece en
un delicado procedimiento, que consisti en sacar fotos de las ese instantneo registro, con las mismas proporciones que la
marcas bajo lupa a diferentes profundidades. A partir de esas poblacin viviente.
imgenes, se utiliz un programa adecuado para integrarlas en
un conjunto y realizar una reconstruccin tridimensional. A esta distribucin de las edades de los individuos en un sitio
fosilfero se le da el nombre de peril de mortalidad y ayuda a
Existen varias caractersticas que distinguen a las marcas delatar la causa de muerte. Cuando los humanos cazan, no bus-
de herramientas de las producidas por pisoteo. Por ejemplo, can al ms dbil sino al ms productivo, superada la diicultad
aquellas suelen ser rectilneas, ms profundas, con una seccin del enfrentamiento cuerpo a cuerpo que se le impone a otros
en forma de V y con presencia de hombros, es decir, levanta- animales cazadores por la ainada colaboracin de que somos
mientos de los bordes de la marca por encima de la posicin capaces y por el uso de armas a distancia. En los yacimientos as
original de la supericie sea antes de que fuese modiicada. formados, se ve una representacin ms abundante que la de
En total, unas 15 marcas fueron estudiadas al detalle y presen- la poblacin original de los adultos en lor. Justamente es eso lo
tan estas caractersticas. que se ve en el yacimiento del Arroyo del Vizcano.
Adems, existen otras evidencias que apuntan a la presencia Cabra esperar, sin embargo, que tamaa cantidad de hue-
humana. Por ejemplo, en sitios en los que se han cazado ani- sos, si son el producto de una matanza por accin de seres
males en gran cantidad, los miembros posteriores suelen ser humanos que procuraban su sustento, estuviese acompaada
dejados en el lugar, por la diicultad de su transporte, mientras de unas cuantas herramientas abandonadas, de alguna punta
que los miembros anteriores, al ser pequeos, estn menos de lanza no recuperada, de las lascas que son producto del

reailado de las preciosas herramientas. He aqu una debilidad No hay verdades absolutas en la ciencia. A lo sumo, los conoci-
de la propuesta de la posible presencia humana, porque este mientos robados a la naturaleza sirven de pequeos candiles que
tipo de evidencia es escaso, ciertamente consecuencia de que van orientando un camino mientras se avanza siempre a tientas
solamente se ha excavado concienzudamente unos 12 m2 y por la oscuridad. Por esa razn, no es correcto airmar que hay
algo ms supericialmente unos 30. As y todo, unos cuantos total certeza de que los humanos cazaron a estos mamferos
elementos lticos, encontrados en asociacin, podran interpre- gigantes. Por esa misma razn, tampoco se puede decir que no
tarse como herramientas y uno (apenas uno, nada menos que haba humanos. Mientras esperamos nuevos resultados (hasta
uno) presenta caractersticas que permiten identiicarlo como dnde llega el yacimiento? cmo se form? se acumularon
un raspador, pequea pieza de piedra que sirve para alisar todos los huesos de una vez o tienen historias diferentes?), del
cuero y otras funciones. Lo ms interesante de esa pieza es balance de la evidencia encontrada surge un mojn transitorio
que, analizada al microscopio, presenta un micropulido, lo que que dice que la presencia humana en la zona del arroyo del
se considera una evidencia muy clara de haber servido como Vizcano hace 30 milenios es posible, lo que plantea un avance
una herramienta. en nuestra comprensin de cmo fue la colonizacin humana
de Amrica y su impacto sobre la megafauna.
14.800 32.000 / 16.000

Monteverde (CL) Pedra Furada (BR)
30.000
Arroyo del Vizcano (UY)
Hallazgos como Monteverde en Chile o Pedra Furada en Brasil plantean la llegada del humano al continente varios
miles de aos antes de lo supuesto, abriendo una discusin a la que el Arroyo del Vizcano aporta nueva evidencia.

Entusiastas cazadores de fsiles muestran el hallazgo en el calor del verano de 1997.

Captulo 4
Trabajo con la comunidad
En 2013, los estudiantes del liceo N1 de Sauce aprenden a ser paleontlogos. Se discute la interpretacin de los hallazgos.
El conocimiento de nuestro pasado es incompleto si no se icarlas e interpretar los hallazgos con la gua del equipo de
pone al servicio de la comunidad que, al pagar sus impuestos, paleontlogos.
inancia la tarea del descubrimiento. Por eso fue tan bienvenida
la escuela que nos visit mientras trabajbamos en el lugar, Otro tanto se hizo con muestras de polen, para combatir
invasin blanca que vimos avanzando por el verde de la lla- el prejuicio de que solamente hay fsiles de huesos grandes
nura como un ejrcito de entusiasmo y avidez por aprender. y para que pudiesen interiorizarse de cunto ayudan los
Por eso, adems de muchas otras charlas en instituciones de microfsiles a entender el ambiente del pasado. Adems de
enseanza y entrevistas en los medios de prensa, organizamos, la aventura intelectual y el gozo del descubrimiento, la acti-
con la inanciacin del programa ProCiencia de la Administra- vidad aport a que las nuevas generaciones participen del
cin Nacional de Educacin Pblica, un par de eventos en el valor patrimonial de los fsiles, mucho ms valiosos en una
liceo N 1, donde alguna vez se guardaron los huesos extrados coleccin y exposicin (como en el museo que se pretende
en 1997. All, en 2012 y 2013 protagonizaron una actividad crear) que si fuesen vendidos a quienes los van a sustraer de
con los estudiantes liceales, jvenes herederos de aquellos que la cadena del conocimiento.
15 aos antes protagonizaron aquellas picas jornadas. Puestas
rplicas de fsiles en cajas de arena, deban extraerlas, clasi-

Fiesta paleontolgica en el Sauce BBC.
Cmo seguimos
En 2013 y en 2014, exploramos el rea al norte del curso
principal, debido a que las temporadas muy lluviosas de las
respectivas primaveras y los respectivos veranos anteriores a
esos trabajos de campo nos impidieron el consabido trabajo de
represar con bolsas de barro. Cumpliendo con lo previsto en el
proyecto inanciado por la Comisin Sectorial de Investigacin
Cientica de la Universidad de la Repblica, intentamos de esa
manera ir completando el mapa de los sedimentos fosilferos y
otros, para saber dnde seguir excavando. Con el Instituto de
Mecnica de Fluidos e Ingeniera Ambiental de la Facultad de
Ingeniera se est investigando mediante modernas tcnicas
de georradar con ese mismo objetivo. Adems, muchos otros
proyectos van surgiendo para responder las preguntas que nos
formulamos, conscientes de que cada nuevo conocimiento mul-
tiplica ininitamente nuestras ignorancias: conteos estadsticos,
tcnicas biogeoqumicas, fotogrametra y muchas otras nos per-
mitirn en los aos por venir seguir aprendiendo las lecciones
que el yacimiento del Arroyo del Vizcano tiene para ensearnos.

Diorama del yacimiento junto a sus autores.

CAPTULO 5
Los vecinos
Una mole acaba de pasar. Buscaba el agua cerca del pan- didad, microestriaciones, etc.) y eso es precisamente lo que se
tano. Algo la haba herido. Se arrastra como puede y huye de ha encontrado. De nuevo, son los vestigios de un semejante,
la vista de posibles carroeros. Un charco de sangre queda un remoto ser humano, los que estimulan la imaginacin.
sobre el pasto. Siempre llena de fervor buscar a los iguales: los que gozan y
padecen de nuestra misma condicin. En esta oportunidad,
Poco despus otra mole idntica se recorta sobre el hori- como le ocurri al toro de Ortega y al imaginado Lestodon de
zonte. Husmea el lquido y sus ojos de pronto exceden las Sauce, con fundadas expectativas.
rbitas. Levanta la cabeza, reposa unos segundos sobre sus
patas traseras y exhala un sonido ronco, de furia o de terror. Marta y Alberto Valetto
La reaccin inmediata ante las seales de un semejante no es
casual. Cuando las amenazas se multiplican, otro del mismo Ahora viene a nuestro encuentro un animal ms pequeo,
grupo podra dar proteccin. pero de aspecto feroz, cabeza gris, motitas blancas. As lo recor-
damos al menos y uno se puede confundir. Es muy rpido. Los
Trescientos siglos despus bautizan se y otros campos cer- colmillos no hacen pensar en un apacible hervboro. Es uno
canos con el nombre de un rbol: Sauce. Por eso no cuesta de los perros de la familia Valetto. Una orden irme del dueo
imaginar un perezoso gigante, del gnero Lestodon, en lugar basta para detenerlo. Es una agradable tarde de sbado. Don
del toro lastimado que el ilsofo Ortega y Gasset vio una vez Alberto nos recibe con hospitalidad en su establecimiento lin-
en Castilla, en un episodio similar al de lneas arriba. La llegada dero al Arroyo. Despus de unas pocas formalidades la charla
del perezoso imaginado podra merecer la misma relexin que luye. Al rato se acerca un vecino para escucharnos. Pasan las
Ortega destina al comportamiento del segundo toro que llega nietas y saludan a la visita. Hasta doa Marta tuvo la amabilidad
y encuentra la sangre de un semejante: Cuando una vida de incorporarse a la rueda media hora ms tarde, pese a que
encuentra en el espacio del mundo otra vida, o simplemente estaba indispuesta.
sus vestigios, se produce siempre una especie de corriente
inducida. La vida se exalta al entrar en su presencia otra vida. - Ustedes viven en un paraso.
- Ac se ve en la TV lo que est pasando. Estamos viviendo
Pero el juego de analogas no concluye con eso. Las marcas un momento Asaltos, choques, asesinatos. Estamos
encontradas en los restos fsiles de megafauna del Arroyo del viviendo a lo loco. Mire que yo soy medio ruralcito -res-
Vizcano desafan hoy a los cienticos. Ello obliga a investigar ponde Alberto Valetto-.
las chances de que hayan sido seres humanos los autores de - Mejor.
los viejos cortes que hieren los huesos. Despus de todo, las - Yo estoy viviendo con mi seora, mis dos nietas y mi suegra.
modiicaciones en la supericie de los huesos que dejan las Los hijos estn trabajando.
herramientas tiene caractersticas que les son propias (profun- - Usted trabaja?

- No. No. Ando con problemas en las piernas. De los 22 a hablen con l. De cualquier manera ilmaron Somos del
los 56 nunca haba visto un mdico. Ahora me vino todo junto. canal oicial! Nosotros somos canarios pero no bobos. En mi
Riones, bypass en una pierna, tomo algo para la prstata. casa mando yo. No se entra sin pedir permiso En una poca
Tengo 68 y voy para 69 el primero de abril. Hace diez aos que los huesos estaban en la casa de un muchacho joven, Castilla.
dej de trabajar. En 1997 esto lo plantbamos todo nosotros.
Zanahoria, cebolla. Antes, cuando compr el inado, mi padre, Suena un celular. Hacemos una pausa. El vecino comenta
haba montes frutales. Haba via. Despus fue dando poco un robo en Sauce. Parece que se trataba de mucho dinero. Don
y tratamos de arrancar todo. Plantamos tomates, morrones y Alberto seala mi portafolio.
despus zanahorias. Da menos trabajo.
- Cundo empez la historia los huesos? - Y no estar ac? - dice con picarda -.
- Lo de los huesos fue en una sequa en el 1997. La laguna Todos nos remos de buena gana. Cuando regresa el silencio,
la veamos venir abajo. Un da le digo a Marta que vamos a un gato malla. Murmuran las gallinas, no es cacareo eso. Los
sacar los pescados de la laguna. Se cort el agua de la laguna. perros, tranquilos.
Pescados haba muy poquitos pero aparecieron esos huesos. - El primero que vio los huesos fue usted.
Llam al vecino. Mir qu pescado tenemos ac. Quedamos - Sin duda. Despus los que sacaron los huesos fueron los
asombrados de todo aquello. Se hizo la noche. Dejamos todo chiquilines que venan con Ana Charamelo. Los huesos los
quieto. Lo que no puedo recordar es cmo fue que se corri llevaron al liceo. Ahora estn en la Casa de la Cultura. Naldo
aquello. Fue un reguero de plvora. Hasta que el asunto lleg a Castilla era un liceal entonces. Sabe dnde puede encontrarlo
la profesora Ana Charamelo. Y sacaron 600 o 700 huesos. A lo usted? Conoce algo Sauce? Cuando se juntaba mucha agua
que se le sac el agua quedaron algunas partes descubiertas. A yo pona la bomba para que pudieran trabajar.
los pocos das se haba corrido mucho la cosa. A m me moles-
taba. Haba momentos que uno no poda pasar por la cantidad Se escuchan ladridos de nuevo. Llega Marta, la esposa de
de gente. Vena con palas, picos. A m me volaba la bata. Alberto. Le ofrezco asiento pero como ha estado en cama, pre-
Llega un vecino. Llega la otra nieta, tnica blanca, moa iere seguir de pie.
azul. Saluda muy atenta. El campo y rboles de fondo. - La cama no es buena -explica Marta-. El que vino antes de
Richard Faria fue Femenas. Excelente persona.
- Algunos optaron por cruzar donde estaba plantado. No - Te acords del alemn aquel que vino por los huesos? Era
pedan permiso, iban, venan. Ac venan 10 o 12 chiquilines alemn, francs? Gringo era -dice Alberto-. Mi familia viene de
con la profesora Charamelo, pero pedan siempre permiso. Italia. Todos mis primos, mis abuelos. Una vez me lleg una
Pero otra gente vena de Canelones, de la Intendencia, de carta de Italia, felicitndome por el hallazgo de los huesos.
todos lados. En ese tiempo el intendente era Tabar Hacken- Escuchme. Ellos decan que all podran valer un dineral.
bruch. Vena Jorge Femenas. Era de lo mejor que vino. Vena - Qu importancia le dan ustedes a toda esta historia de
un edil de Sauce, conocido de la juventud. Nunca haba venido. los grandes huesos?
Pero vino con otros. Me vens a contar estos versos a m como - Mir, la importancia est en los dolores de cabeza que
si no te conociera me dio. La gente atrevida. La que los atenda ms era ella, mi
- Juntaron recortes de prensa de la poca? Su seora tendr seora, que tena ms paciencia -dice Alberto-. Entraban sin
alguno? decir buen da. Los huesos dieron mucho que hablar. Ahora ya
- Mi seora anda enferma, mal de los bronquios. () pas el furor.
Venan todos los canales. Un da vino canal 5. Vendran 3 o Mira a su esposa y le dice:
4. Yo no estaba en casa. Habra ido a buscar unas herramien- - Trale un pedazo de caparazn de mulita.
tas a Sauce. (En mi casa) no estaba permitido entrar a ilmar
nada. Usted maana pasan la ilmacin de mi casa y vio como Marta va a buscarlo. Me lo deja en las manos. Parece un plato
est el malandraje ahora. Somos del canal oicial, decan. No hondo, grueso, dibujado en la cara convexa. Un fragmento de
me interesa. Mi seora les dijo mi marido va a estar en Sauce, caparazn de la familia de los gliptodontes.

- Ahora, digo yo, si esto no tiene valor monetario ninguno, charla colectiva fue mucho ms larga que lo que aqu se recoge.
la plata que se pone para hacer eso, de dnde sale? Perdon Por momentos las voces se superponen y no es posible iden-
que te corte. Pero alguien pidi permiso para escarbar. Un tipo tiicarlas con claridad en la grabacin. Pero an estos breves
me dijo yo le puedo asegurar a usted que se puede pedir dilogos dan la idea de lo animada que fue la conversacin
mucho dinero. Ac vinieron hace 8 o 10 aos unos tipos bra- y del inters perdurable para la comunidad saucea por los
sileros. Andaban atrs de esto de los meteoritos. Escucharon hallazgos del Arroyo del Vizcano.
lo de los huesos y ellos bucearon ac. Si sacamos tal pieza te
pagamos tanto. Yo les dije que eso no me serva para nada. - La que me vino a buscar fue una ex alumna ma, que en
Eso no se puede tocar ah abajo. Pero nosotros no estbamos ese momento era novia de uno de los hijos de Valetto. Ese
y qu no se va a poder bucear! Pasaron meses. No s en verano, enero del 97, Hubo una gran sequa. Esa gente que
qu departamento, en Treinta y Tres Haban encontrado se dedicaba a productos de huerta sacaba agua de arroyo para
una de esas mulitas gigantes enteras. Faria una vez vino con regar su quinta. Ellos ponan la bomba para sacar el agua. Un
alguien de la Junta. Y nos dijo por favor no lo venda... Pero si lo da llegan al lecho del arroyo y empiezan a aparecer los huesos.
encuentro y me dan lo que yo quiero quin me lo va a privar Eso no era hueso de vaca o de oveja -dice Ana Charamelo-.
- Pero eso no sera legal. -Fue el cuatro de enero de 1997 -apunta una voz femenina-.
- Claro. Est prohibido vender los huesos. Pero tambin
est prohibido meterse en la casa de uno y se meten -responde
Alberto, siempre con gracia-. Prosigue Ana Charamelo:
- l fue el que los encontr. De tardecita. Me dijo: encontr
unos huesos. Eran enormes. Despus vinieron los nios. Todos - En ese momento yo trabajaba en secundaria coordinando
embarrados. Daba gusto ver a esos nios, parecan horneros los clubes de ciencia desde 1992. Era algo optativo. Ellos elegan
-dice Marta-. un tema y hacamos el abordaje. Era el furor de Jurassic Park.
Alberto asegura que muchos aos antes, en 1988, ya se Participaron en ferias nacionales. Gustaron mucho los trabajos.
haba encontrado un hueso muy grande. Obtuvieron premios, los estudiantes. Egresaron del liceo y esa
experiencia no se les borra ms. Mi esposo era mdico de la
- Alguien al que le preguntamos, un arquelogo, dijo que zona y daba clases de biologa. El asunto resucita en 2006.
era valioso si encontrbamos la cabeza -explica Alberto-. Haba pasado ms de 10 aos.
Los Valetto son gente de trabajo, prctica. Agregan que - Hubo muchas peripecias para obtener permisos -apunta
ahora ellos, igual que Rizzo y otro vecino, usan menos el agua Juan Carlos Risso-.
del arroyo. Ahora usan los goteros. La charla se prolonga. - Pero la Comisin de Patrimonio vino enseguida -res-
Agradable siempre. Nos despedimos. Finaliza marzo. ponde Ana-.
- Me reiero a dar apoyos
- Ah, para eso s -prosigue Ana-. Pero en la misma semana
Ana Charamelo y Juan Carlos Risso que se extrajo el material del Arroyo yo me encargu de que
Patrimonio tomara conocimiento de esto. Vino la arqueloga
Unos das despus, un sbado 5 de abril, nos espera en su Carmen Curbelo en febrero de 1997 en nombre de la Comi-
casa de la ciudad de Sauce el ingeniero agrnomo Juan Carlos sin Nacional de Patrimonio. La respuesta fue bien rpida. Ah
Risso. La tarde es gris, cielo nublado. En cualquier momento tom conocimiento. En ese ao me inscrib en la Facultad de
puede llover. El ingeniero es Risso con s. No hay que confun- Humanidades para hacer antropologa y ella fue mi profesora.
dirlo con el vecino de Valetto, Jorge Rizzo, con z, lindero del Un domingo fuimos a la casa de los Valetto, vimos qu tenan.
arroyo. El dueo de casa, Juan Carlos, ha invitado a otras per- Regresamos al pueblo y se fueron acercando chicos que haban
sonas que estuvieron en la primera etapa del descubrimiento. sido alumnos nuestros y conformamos un grupo. Adems hubo
Ellas son Ana Charamelo, su hermana Isabel, Graciela Penna gente de la comunidad. Por ejemplo, un empleado de UTE.
y ms tarde se incorpora Sergio Dansilio, esposo de Ana. La

- En la barra que estaba ah, estaban varios gurises que haban con la esposa, los dos eran taxidermistas. Nos dijeron que todo
sido compaeros de la escuela y de liceo de Naldo (Castilla) -dice lo que pudiramos sacar lo sacramos. Nos sugirieron mtodos
Juan Carlos. Y se involucraron en el trabajo los padres. Uno era de limpieza. En esa primera etapa sacamos unas 500 piezas.
mecnico, el otro Lo puedes ver en la ilmacin: el lecho del arroyo sin agua era
- Se acuerdan de algunos nombres? increble. Algunos huesos eran impresionantes. Cuando vimos
las mandbulas y las garras no lo podamos creer. Ah ya llega
Entre todos recuerdan nombres: Alberto Avils, Juan la prensa. Es cuando los paleontlogos por medio de la prensa
Jurado, Miguel Castilla, padre de Naldo, tambin vino la se enteran. De la Facultad de Ciencias vinieron Martn Ubilla
mam de Naldo Estaba Gabriela Rodrguez que en ese y Daniel Perea. Pero para venir estuvieron muchsimos das.
momento el padre tena farmacia en Sauce Demoraron en venir porque no tenan camioneta de la Facultad.
Yo les deca que iba y vena a Montevideo todos los das
- Sigue teniendo -dice una voz femenina-. - Ellos llegan cuando ya haba empezado a llover
- y l nos prest unas vitrinas en desuso para ir ubicando -recuerda Juan Carlos-.
los huesos-contina Ana-. - Jorge Femenas, como era director del Museo Arqueolgico
de Canelones fue de los primeros que vino y fue el que tuvo el
El grupo procura no olvidar a nadie, pero es imposible. primer contacto con los paleontlogos, entre ellos Faria -dice
Puede quedar mucha gente afuera. Comentan que estaba el Ana-.
hermano de Horacio Martnez, Mauricio, que era estudiante de - En todos estos ltimos aos Faria fue el que sigui
ciencias biolgicas. El chiquiln de Lpez, el Tuti, Pablo Franco, viniendo al Arroyo del Vizcano -anota una voz femenina-.
Carolina Gonzlez que ahora es maestra tambin estaba. - Femenas, Perea, Ubilla, Faria, sos fueron los primeros
-Cuando Valetto dice que se molestaba era comprensible, -intento resumir -.
llegaban autos, camionetas -retoma Juan Carlos-.
- Con nosotros y los nios no tanto, pero vena camionetas, Otra voz femenina pregunta dnde quedaron los huesos en
vino gente de otros pases -completa Ana-. esa poca. Ana Charamelo responde:
- Un da vino un tipo vestido de Indiana Jones, o ms o menos,
a ofertarle una compra a Valetto por los huesos - recuerda - Se extrajeron huesos en dos instancias. La abuela de Naldo
Juan Carlos -. Castilla que tena un local frente a una zapatera fue el primer
-Es ilegal eso. No? destino para los huesos. Un grupo de jvenes se reuna all para
trabajar en las tareas de preservacin. Despus los huesos fueron
Claro, claro, coinciden todos. Pero tambin en que al Liceo de Sauce. Se dieron charlas, la motivacin era muy grande.
alguien le dijo a Valetto que poda obtener rdito de esto.
Contina Ana Charamelo: Se habla del apoyo en aquellos primeros tiempos del Centro
- La prensa vena Valetto se quej en la Intendencia Comercial de Sauce, de las actividades del 19 de junio, de la
Vino Mario Rolds, director de Cultura de la Intendencia, vino venida de un paleontlogo canadiense (Gerry De Iuliis, de la Uni-
Alfredito Etchegaray, Diego Porcile, director de turismo Haba versidad de Toronto), de una muestra de artesanos, de la visita de
eventos con autoridades Vino Sergio Vizcano, el cientico ministros y jerarquas gubernamentales. Alguien habla de la casa
argentino Hicimos dos ingresos al arroyo. Consultamos a de los abuelos de Naldo Castilla. Cuentan que venan grupos de
Helena Estapenco, una profesora muy respetada. Enseguida gurises, haba charlas. El entonces Director del Liceo de Sauce,
dijimos, enero en 1997, tenemos que llamar a expertos. Pero en Cervantes Pernas, ofreci que se preservaran all los huesos. Una
esa poca del ao las instituciones estn en receso. Gente con voz comenta:
conocimientos nos empez a hacer recomendaciones. Llamo
al Museo de Historia Natural. Habl con Mones, director del - Al principio las cajas estaban en un laboratorio. Pero se fue
museo, me dice que hay un seor Castiglioni, embalsamador Cervantes y algunos de los huesos fueron para un galpn, quizs
del Museo, que l nos podra dar algunas indicaciones. Vino con algn banco roto encima. Cuidarlos no, pero apropiarse s.

Ana contina con su relato: ellos respecto del poblamiento remoto. Si me van a pelear a
m yo les pedira que se pongan primero de acuerdo. Terminan
- Se prepararon los chicos para el 19 de junio. Se dieron rebatindose los argumentos los dos acadmicos que estn en
charlas. El Centro Comercial me llama a m. Decidi dar un una actitud escptica.
apoyo econmico. Nos ofreci un saln muy lindo. Vino un
paleontlogo canadiense, vinieron ministros y autoridades. El ingeniero Juan Carlos Risso alude a las posturas de Rafael
Surez y Antonio Lezama (ver MAPI, 2013). Por su parte Ana
Una voz femenina apunta que vinieron los paleontlogos Charamelo responde:
espaoles Paul Palmqvist y Alfonso Arribas. Otra agrega que
estuvo Sergio Vizcano de la Universidad de la Plata. - El tema es que ese material fue extrado por nosotros. Cami-
namos arriba de los huesos, en ese contexto es muy difcil
- Pasemos a la asociacin de las marcas en los huesos y su
probable origen humano. Ahora hay una gran polmica. El grupo argumenta durante cierto lapso, explorando dife-
- La metodologa de la arqueologa es diferente de la paleon- rentes posibilidades y teoras. Por ejemplo, segn Juan Carlos
tologa -dice Ana-. La primera que habl de la asociacin de Risso, en un sector del Arroyo del Vizcano se us ms de
humanos con fsiles fue Carmen Curbelo. Ella tom unos hue- una bomba y no bajaba el agua, ni se mova. Eso sugiere la
sos y dijo stas son trazas. Pero despus dijo que eso no prueba profundidad del sitio y el volumen de restos fsiles que podra
que la muerte de los animales fuera de origen humano en ese contener, no necesariamente sometidos a procesos de arrastre.
caso. El tema son las fechas. Y a veces las trazas en material seo
pueden deberse a mltiples motivos, arrastre... Pero se mecha siempre lo anecdtico. Juan Carlos: El
- No, no. Cuando se deposita es estepa, no necesariamente espaol (Arribas) habl de inters turstico. Y Porcile, pro-
haba arroyo. Si vos me decs que tiene trazas recientes, s. Las ductor televisivo y promotor de turismo, vio las chances de
marcas posteriores se pueden distinguir -discute Juan Carlos-. un tren turstico. Ana: La gente pens en un boom turstico.
- Yo no quiero entrar en esa discordancia -dice Ana-. De hecho, con mi hermana fuimos hasta AFE y hablamos con
- Esa discrepancia con el origen humano de los huesos la Lissidini y nos cedi ese galpn.
tiene tambin Alfredo Casaravilla, director del Museo Arqueo- Luego menciona el antecedente de un proyecto concreto:
lgico de Canelones -acota otra voz femenina-. Casaravilla Horacio Martnez hizo el diseo arquitectnico, con un labora-
sostiene que para probar la existencia de humanos tiene que torio para los paleontlogos, un espacio para dar conciertos, un
haber un elemento arqueolgico. tren de trocha angosta para ir a ver in situ trabajar a los cienti-
- Se han hecho seminarios sobre este tema -dice Ana-. A m cos. Alguien comenta que Ernesto Gonzlez, otro vecino de
me interesara saber la opinin de Lpez Mazz o de Carmen la laguna, tena cien piezas. La gente era cuidadosa al zambu-
Curbelo. Pero yo ac lo que quiero es resaltar la importancia llirse porque de lo contrario poda pincharse con algo, quizs
del hallazgo. Lo otro vamos a dejrselo a los especialistas en los grandes costillas.
temas. Es tan importante lo del hallazgo del Vizcano como el del Otro integrante del grupo sostiene que uno de los funda-
Rancho la Brea en EEUU. Ms all de la asociacin de los huesos dores del liceo de Sauce, Ral Vidart, hermano de Daniel, en
con humanos, lo importante es el sitio paleontolgico, es un tre- otra zona encontr una cabeza de caballo prehistrico. Tena
mendo hallazgo. El dolor nuestro es que esto haya sido olvidado una coleccin brbara, boleadoras, huesos, observa alguien
en un galpn del liceo (en aquella primera etapa). Las volunta- ms. La pieza del Equus se llev a una institucin cientica pero
des polticas no estuvieron. La gente preparada no apoy. luego se perdi el rastro.
- En el MAPI (Museo de Arte Precolombino e Indgena de -Puede haber habido prdida de huesos?
Montevideo) hubo una polmica a ines del 2013. Entre todos responden ms o menos esto: Todo Sauce
- Me tom el trabajo de mirarla en youtube -responde Juan tiene algo arriba de la estufa, pero cuando est el Museo segu-
Carlos Risso-. Yo vi entera la polmica del MAPI. Los dos ms ramente la gente lo va a entregar. Por mi parte les devuelvo la
crticos de la postura de Richard Faria se contradicen entre impresin que surge de los dos principales interlocutores, Ana

Charamelo y Juan Carlos Risso:
-Me equivoco si digo que Juan Carlos encuentra elementos

favorables a la postura de Richard Faria y Ana se maniiesta
escptica respecto de la antropogenia de las marcas?
- Prudente pero no escptica -responde rpido Ana-.
Por su parte Juan Carlos reina sus argumentos. Precisa

en cuanto a los huesos: Los que estaban arriba tienen color
oscuro o negro. Los que estaban dentro, un color beige. Eso
era estepa, llova menos que ahora. No haba arroyo. No da
para pensar en pantano tampoco porque no llova. Y agrega:
- Es casi un callejn donde estn los bichos. Quizs se le

poda tirar desde arriba con una piedra. Es cierto que hubo una
gran extraccin que hicimos nosotros. Pero despus a lo largo
de los aos vinieron otros a seguir trabajando. No creo que La familia Rizzo estuvo siempre interesada en las excavaciones. En la foto, Jorge y Elena.
todo lo que se est estudiando sea lo que nosotros sacamos.
El trabajo aicionado saca lo ms grande. Eso da un sesgo a
la muestra. Todo lo que poda tener rastros se trat con ms Explico que en ciencia el lema es publica o perece y que eso
cuidado y termin en las vitrinas, no en cajas con bancos rotos es lo que hicieron Faria y su equipo. Entre otras cosas, public
del liceo encima. Eso est mejor conservado. en una revista britnica arbitrada y de prestigio internacional.
Eso abre instancias de discusin y sus objetores debern traba-
A Juan Carlos tambin le llama la atencin que se tratara jar con las mismas formalidades. Recin despus se llegar a un
de individuos de edad mediana, jamn del medio. En un resultado ms concluyente para todos o se aguardarn nuevas
siniestro deberan encontrarse los ms viejos o los ms chicos. evidencias. A mis comentarios contesta Ana Charamelo:
Por su parte, Ana adelanta una rplica:
- Segn Carmen Curbelo, haba que ser prudente al -Yo estoy un paso atrs de eso. Para m el hallazgo en s,
hablar de las marcas. independientemente de la asociacin con humanos, es algo
- Tengo entendido que el espaol Alfonso Arribas fue el extraordinario. El grupo cruza conversaciones simultneas.
primero en hablar de la asociacin de las marcas -les comento Alguien parece objetar la rebelda de Richard Faria frente a
por mi parte -. las jerarquas acadmicas de la poca. A otro esa actitud le
despierta admiracin.Si te pasaste aos planteando algo y tu
Alguien me acerca una foto de Alfonso Arribas junto a Paul jerarqua no te da el aval, te largs solo. Varios conjeturan
Palmqvist. Es un recorte del diario Hoy Canelones, de fecha 6 de problemas de pertenencia poltica. Alguien ms agrega que
octubre de 2000. Ms adelante, en Montevideo, Ana me va a hay gente que es ms meditica que otra. Otro, con una
entregar una copia del registro audiovisual de los chicos traba- sonrisa en la voz, desliza este comentario respecto de ines de
jando en el arroyo y otra con los informativos de la poca, con los aos 90:
entrevistas a algunos sauceos y a los cienticos Martn Ubilla, - Todos los candidatos de todos los partidos se sacaban
Daniel Perea y Richard Faria. Una voz femenina pregunta: fotos y no tenan ni idea.
- Si las marcas hubieran sido provocadas por la mano
humana, ya no estara cienticamente probado? Es decir, si Ms entrevistas quedaban pendientes. Sin duda, Sauce
hubiera ms posturas aines a la presencia, no se considera mereca esa atencin. Pero por apasionante que fuese la
cienticamente demostrado? historia, la comunidad podra haberla guardado bajo llave.

- Ernesto Gonzlez fue el primero que encontr los huesos
ah. A l no le interesaba eso. Despus se los cedi a Valetto,
porque los hijos iban al liceo y podan tener ms inters. Y
Marta Valetto los llev al liceo y ah empez a tallar la profe-
sora Charamelo.
- Est seguro Rizzo? A m todo el mundo me dice que el
primero fue Alberto Valetto.
- El da que usted venga yo lo llevo a la casa de Gonzlez.
El primero que encontr los huesos fue Ernesto Gonzlez. De
repente Valetto se olvid. Pero si uno le hace acuerdo (Rizzo
es cuado de Gonzlez).
La declaracin me obligaba a una nueva ronda de preguntas,

visitas o, por lo menos, llamadas telefnicas. Decid cambiar
Fragmento del diario de Reinaldo Castilla, joven colector en 1997. de tema.
Sin embargo, cada persona entrevistada devolva en general la - Dicen que hay mucha gente de Sauce que tiene un pedacito
informacin solicitada, la pregunta relexiva, el dato preciso si de caparazn de gliptodonte
estaba a mano. No recuerdo un solo caso donde la hospitalidad
estuviera ausente, ya se tratase de chacreros o de universita-
rios, jvenes o veteranos.
Jorge Rizzo
Los sauceos suelen ofrecer una clida conianza, buena

voluntad, generosidad. Un buen ejemplo de ello es el producto
rural, tambin lindero del Arroyo del Vizcano, don Jorge Rizzo,
al igual que su seora, doa Elena. Como todos los vecinos de la
vuelta Rizzo es un hombre trabajador, pragmtico, pcaro. Pero
se destaca por su sentido del humor para contar cualquier anc-
dota. l me iba a guiar hasta la casa de su vecino Alberto Valetto.
As que no pensaba quedarme mucho rato en lo de Rizzo ese da,
pero conservo la imagen de un gatito que daba saltos extraordi-
narios en el aire, a unos metros de donde conversbamos. Con
algo maquinal en su comportamiento, el gato se remontaba y
caa sobre el mismo sitio. Una y otra vez, con pequeos giros La familia Gonzlez siempre estuvo presente en los descubrimientos.
sobre el mismo eje. En la fase area desplegaba ambas zarpas En la foto, Javier observando la preparacin del material.
anteriores para atrapar un insecto, como un arquero que sale a
despejar la pelota con los dos puos. Tiempo despus habl de - Yo no tengo ninguna duda de eso. Pero ahora yo no dejo
nuevo con Rizzo, por telfono. Pero no llegu a mencionar al entrar a nadie. Cualquiera que vea yendo para la laguna yo
pequeo gato saltarn. Su primera airmacin me descoloc. lo corro. He tenido problemas serios. Alguno quera seguir y
yo le deca que no. Antes vena gente. Se zambullan para el
fondo. Incluso puede que los muchachos se hayan llevado

huesos. En el Liceo de San Antonio hay algunos huesos tam- accin humana. Brinda mltiples argumentos para sostenerla.
bin. Creo que Gonzlez tiene una bolsa de esas de harina llena En cuanto a dnde localizar el museo, aquella idea de la vieja
de huesos. El nieto de l siempre iba al arroyo y juntaba huesos estacin del tren nunca le pareci adecuada: es un rea de per-
que se llevaba la corriente. Qu se yo que ms le puedo decir? manentes vibraciones y all siguen pasando trenes por las vas.
Eso no es bueno para la conservacin de los huesos. No hay
Estaba claro que Rizzo no pretenda perjudicar ni quitar la que pensar en un mero depsito sino en un museo paleon-
prioridad a su vecino Valetto. Me aclara que sus respectivas tolgico y arqueolgico, como algo concebido para revitalizar
familias han mantenido la amistad durante muchos aos: en a la comunidad. No piensa tanto en un museo del sitio como
caso de enfermedad son mejores que un familiar para ayudar. planea la Comuna Canaria. Lo ideal para Castilla sera construir
Deba haberse olvidado, Valetto. Pero que si iba y le comen- especialmente el museo cerca de la plaza principal, para con-
taba esto iba a admitir que el que encontr el primer hueso fue vertirlo en un polo de referencia de la movida cultural. Si bien
don Ernesto Gonzlez. supone que muchos sauceos poseen en sus casas la clsica
roseta de caparazn, maniiesta que quizs el nico que se
qued sin ningn recuerdo fue l. La razn es contundente:
Reinaldo Castilla
- No es algo mo. Es tambin mo.
No poda concentrarme demasiado en ese problema, es
decir, en esa cuestin de quin fue el primero en descubrir los Respecto del nombre del primer vecino que encontr los
huesos el ao de la sequa. Era hora de encontrarme con Rei- huesos, al igual que la mayora responde: Alberto Valetto.
naldo Castilla, colector en 1997 e integrante del grupo liceal
de la profesora Ana Charamelo. Luego estudiante de la Facul-
tad de Medicina y hoy joven padre de familia. Castilla es un Ernesto Gonzlez
hombre extraordinariamente inteligente, serio. Es coautor de
publicaciones cienticas. Transmite un profundo sentido de res- Era imprescindible hablar con Ernesto Gonzlez y pregun-
ponsabilidad por la vida de la comunidad. Anhela cambios para tarle directamente. Al hacerlo, Ernesto Gonzlez respondi:
la ciudad que ama. Ms cultura, ms ciencia, ms educacin y - La verdad es que el primero en encontrar un hueso y
retorno de valores para la convivencia cotidiana. sacarlo fui yo. Pero lo saqu pensando que era un buey que
se haba muerto dentro del arroyo. A nosotros se nos haba
En la primera de las entrevistas recita de memoria la letra de muerto un buey y yo pens que capaz que el agua lo trajo
una cancin del grupo Almafuerte, banda de metal pesado pah. Yo justo le haba pedido al vecino para pasar a lavar la
argentino: Me sumo a la esperanza de un nuevo amanecer zanahoria. Estaba dentro del agua y me encontr con ese hueso
/ me cargo la patria al hombro tambin / siento mos los hijos que estaba pisando y lo tir. Yo segu pasando los cajones. Eso
de los dems / mi sentimiento criollo no se echar a perder. lo encontr yo pero el que se dio cuenta fue el otro (Alberto
Le pregunt si sospechaba fugas de materiales del Arroyo del Valetto). Al ratito me dijo que con ese hueso el animal debera
Vizcano, o cualquier tipo de extracciones inescrupulosas. ser as de alto. l se dio cuenta que no era un buey. Yo no le
d bolilla porque al principio cre que era el buey de casa. Creo
- No en cantidad pero s de importancia cientica. Por ejemplo, que se llev para su casa el hueso y ah fue que se empez a
alguna pieza con marcas claras. Me dijo Valetto que en ms de despertar todo.
una oportunidad vio personas llevndose huesos.
- Despus habrn hablado con la profesora Charamelo y ah
Expresa su decepcin con el Estado y sus instituciones. empezaron a venir los muchachos
Desde 1997 pasaron casi veinte aos y todava no se concret
el museo del que se habl tantas veces. Expresa su convic- - Claro, claro. Despus vino una creciente, pero con una
cin a favor de la asociacin de las marcas de los huesos y la fuerza muy grande y dej el tendal dentro del campo.

- Y eso quin lo levant? - Otra consulta, Ernesto. Me mostraron una foto de una
estacin de tren donde alguna vez se pens hacer un museo.
- Eso lo juntaron los vecinos, el botija mo, los nietos. En En qu est eso?
esos aos no se le privaba a nadie usar el arroyo para baarse. - Ahora ah hay un CAIF. Hay nios chicos y maestras.
Ahora el problema se complic. Estn los chorros y a veces Hablamos de algunas otras cosas. Es tarde. Prometo volver
pagan justos por pecadores. a hablar con l. Nos despedimos como si nos conociramos de
hace tiempo. Y para que quede claro quin fue el primero en
- Y esa creciente, Ernesto, se acuerda en qu ao fue? qu cosa, me vuelve a repetir: El que primero sac los hue-
sos fui yo (Ernesto Gonzlez) pero el que se dio cuenta fue l
- Ah no, no me acuerdo. Yo para memoria marcho al (Alberto Valetto).
spiedo. Lo que siempre me preguntar es qu fue lo que pas.
Por qu tanta cantidad de animales ah. Es cosa rara tantos El testimonio de Gonzlez es una pequea clase de ilosofa.
animales diferentes. Todos juntos ah! Y debe haber mucho Mirar no garantiza ver. Para observar, siempre dependemos de
ms. Debajo de un mimbre el otro da parece que haban que- nuestras creencias previas. Un paleontlogo solitario quizs no
dado enganchados ms huesos. repare en fragmentos peculiares de piedra que es lo primero que
mirara un arquelogo. Pero un arquelogo quizs desatienda
- Dicen que en el Liceo de San Antonio tambin hay huesos. los cortes en v y la formacin de microscpicos hombros
en un hueso fsil porque no pensaba mirar huesos. Ambos
- S. El profesor me mand a decir que le mandara alguno se necesitan y no vale parapetarse detrs de la ventanita de
y yo le mand dos huesos. cada especialidad. El conocimiento cientico es una construc-
cin colectiva. Lo explica mejor que nadie Ernesto: crey ver
- Cmo se llama el profesor? un buey hasta que su vecino Alberto se dio cuenta. El bicho
difunto era algo mucho ms grande.
- Ah! Sabe que yo no me acuerdo bien. Qued tan agrade-
cido el hombre. Es del Liceo de San Antonio.

CAPTULO 6
El Estado
Como si faltara un centro de

sentido, un foco para decir
mejor nosotros.
Para un montevideano
estas percepciones pueden
resultar algo contradictorias.
Porque al viajar a Sauce
en mnibus para realizar
las entrevistas, en ms de
una ocasin sorprenden las
mismas cosas. Entre ellas la
extraordinaria cordialidad
de la gente. Puede sea-
larse incluso la conducta
de choferes de distintas
compaas: saludan a cada
vecina y vecino por su
nombre, desean el pronto
restablecimiento de algn
familiar enfermo o com-
parten su optimismo por la
proximidad del disfrute del
in de semana.
Prensa y autoridades departamentales y municipales interesadas en el hallazgo.
Algunos vecinos entrevistados para este libro expresaron su Resultaba de orden conocer el punto de vista de las auto-
inquietud por los cambios que el tiempo ha trado en la cultura de ridades locales. Sauce posee muchos atractivos, desde el valor
la convivencia, tanto en Sauce como en todo el pas. Otros se prehistrico asociado a la igura de nuestro prcer Jos Artigas,
guntaron si los descubrimientos de 1997 reportaran inalmente hasta el de formar parte de un rea vinculada a una gran pro-
alguna compensacin econmica, a la comunidad en general o duccin vitivincola. Pero desde 1997 se agrega el inters
incluso a cada uno en lo personal. Y en otros perduraba la espe- asociado al encuentro en el Arroyo del Vizcano de grandes
ranza de que algo como lo encontrado en el Arroyo del Vizcano huesos de animales extinguidos, motivo del presente libro. La
volviera a movilizar a la comunidad. Al comparar con el notable publicacin en 2013 del artculo de Richard Faria y su equipo
entusiasmo de las primeras etapas, ellos sentan cierto vaco. en una revista cientica de prestigio internacional, dando

cuenta de las posibles consecuencias del hallazgo para nuestra sido plasmado dentro del proyecto quinquenal del Municipio y
concepcin de los pobladores prehistricos de Amrica del Sur, de la Comuna. En los ltimos meses hemos coordinado con
dio un nuevo impulso al tema. Cul haba sido el apoyo de las la Comisin Honoraria de Patrimonio Histrico Departamental
instituciones del Estado y en particular el de la alcalda a este para generar la creacin del Proyecto sealndose que se vienen
signiicativo hallazgo? obteniendo los recursos inancieros posibles para su funciona-
miento a la mayor brevedad.
Rubens Ottonello Entonces lleg el momento de interrogar por lo que preocu-

paba a muchos vecinos de Sauce. En varios departamentos del
As responda en mayo de 2014 el entonces alcalde de Uruguay, quizs no en todos con la misma intensidad, se padecen
Sauce, Rubens Ottonello: Desde el inicio de nuestro periodo problemas de inseguridad, desorientacin de la juventud, drogas o
en el ao 2010 hemos ijado como uno de los pilares de nuestra distintos tipos de violencia, sea en el mbito domstico, laboral
gestin el de continuar y profundizar los trabajos iniciados por o en las contiendas deportivas. Cmo debera enfrentar Sauce
el doctor Richard Faria y su equipo aos atrs con el in de estos problemas sociales?
avanzar y concretar acciones en el lugar del descubrimiento
en el Arroyo del Vizcano as como la posibilidad de generar el La sociedad de Sauce no escapa a la realidad de nuestro pas
Museo Paleontolgico en nuestra ciudad. El jerarca municipal y especicamente nuestra zona metropolitana padece algunos
asegur que a partir de entonces se reactivaron las excavaciones de estos problemas, admiti Rubens Ottonello. Hace algunos
y se busc propiciar el apoyo de la Intendencia de Canelones y la aos atrs Sauce era una ciudad tranquila donde se dorma la
declaracin de inters por la Junta Departamental. siesta de puertas abiertas y donde todos nos conocamos. Pero
Un punto concreto a destacar fue el pedido a la Direccin Sauce y su entorno han crecido enormemente en estos ltimos
de Obras para generar apoyo humano y maquinaria, compra de aos. No constituye un factor menor la estratgica ubicacin
maquinaria y herramientas; se coordin con el Batalln 14 para del Municipio de Sauce en el centro del departamento, con un
apoyo de personal as como de otras organizaciones y vecinos fcil acceso de rutas, muy prximo al puerto y al aeropuerto.
que unieron esfuerzos. Esto genera un permanente intercambio.
El alcalde enfatiz: Nuestro Municipio apoya de manera per-
manente este proyecto. Esto promociona a Sauce a nivel mundial. Sin embargo, a pesar de que muchas personas y familias
Es posible generador de desarrollo local y de la posibilidad de traer se han aincado en nuestra regin tanto en la ciudad como
inversiones, visitantes y turismo a la regin. en nuestras zonas rurales provenientes de la capital o de otros
puntos del pas, Sauce preserva valores sociales que no se han
Hablar con los vecinos, o contemplar los huesos en cui- perdido de identiicacin con lo nuestro y la amabilidad, el ser-
dado temporario de la Casa de la Cultura de Sauce, todava no vicio al otro, la solidaridad, hasta en pequeos gestos como
permita deducir qu novedades habra al respecto del Museo el saludo cotidiano. Tenemos rasgos comunes que nos unen y
Paleontolgico que estara en formacin y que algunos mencio- que provienen del fondo de la historia.
naban. Hace varios aos se viene hablando de la creacin de
este Museo, respondi el alcalde. sealando la relevancia que Consolidar la movida cultural en torno de un Museo Paleon-
su concrecin tendra para Sauce. Aproximadamente desde el tolgico, atraer el turismo familiar y las visitas de estudiosos
ao 2000 se comenz la gestin de obtener el local de la ex extranjeros, promover las vocaciones cienticas, son todos
estacin de AFE. puntos de coincidencia en los mltiples testimonios recaba-
Despus de tanto tiempo esto habra sido aprobado y se dos. La comunidad airmara as sus mejores dotes y disipara
estara en los trmites inales para su otorgamiento por como- o mitigara los peligros que ninguna sociedad del siglo XXI
dato. El alcalde mencion resoluciones del Municipio de Sauce, puede eludir por completo. Algunos vecinos de Sauce en sus
de la Comuna y de la Junta Departamental. Al parecer ya se ha comentarios parecan utilizar involuntariamente las mismas
discutido la declaracin de inters de su creacin. El tema habra frases que dieron ttulos a las famosas investigaciones de Luis

Reinaldo Castilla, colector de 1997, y Elena Pareja, presidente de la Comisin
Honoraria del Patrimonio de Canelones.
Stolovich y sus colaboradores: La cultura da trabajo (1997) y La acerca de los hallazgos del Arroyo del Vizcano, se sorprender por
cultura es capital (2002). En ciertos casos, algunos lugareos se la cantidad de idas y vueltas durante una dcada ante las diferentes
interrogaban por su eventual derecho a ser compensados por instituciones involucradas, los conlictos de reas de competencia,
facilitar el acceso a los restos fsiles, o incluso por proporcionar la bsqueda de un lugar ms seguro para preservar los huesos
piezas que obraban en su poder. colectados, las llamativas suspicacias de algunos asesores y el
proceder de ciertos especialistas, los comprensibles tiempos de
riguroso estudio de los expedientes, tanto como las trancas y
William Rey y Facundo de Almeida demoras burocrticas injustiicables que suelen empantanar al
Uruguay en muchas otras reas.
Haba alguien que quizs podra dar respuesta cabal a algunas
de esas cuestiones. Quien revise los antecedentes administrativos

Por eso reconforta tanto ver la irma del arquitecto William Patrimonio de la Nacin, record el Decreto 536/972 que regla-
Rey, entonces presidente de la Comisin de Patrimonio Histrico, menta la Ley 14.040 de 1971. En su Artculo 9 la citada norma
Artstico y Cultural de la Nacin, que aprob el 26 de diciembre establece en forma expresa que: Las piezas de carcter arqueo-
de 2007 el contenido arqueolgico del Proyecto de investigacin lgico o paleontolgico extradas por los trabajos realizados por
Interdisciplinaria en Caada Vizcano, Departamento de Cane- particulares o instituciones privadas u oiciales, sern propiedad
lones: interacciones entre megafauna y primeros pobladores. del Estado el que, por decisin del Poder Ejecutivo, les dar el
Quedaba pendiente de resolucin, todava, el depsito inal del destino que considere ms adecuado.
material paleontolgico rescatado en 1997.
Consultado acerca del marco legal, William Rey a principios El Decreto 536/972 en ninguna parte habilita a resarcir
de 2014 manifest que el marco legal para situar el caso del al propietario del campo. La experiencia de arquelogos y
Vizcano, es el que ofrece la ley 14. 040 de 1971 (Ley de Patri- paleontlogos en diversas excavaciones de nuestro pas indica
monio y decretos sucesivos): No hay mucha experiencia en que no se paga a los propietarios, si bien hasta no obtener los
este sentido paleontolgico, aunque s en lo arqueolgico, que debidos permisos ellos podran negar el acceso.
se podra tomar como anlogo. Ms en general, en relacin con las declaraciones de inters o
En relacin a las inquietudes planteadas por algunos vecinos: las de MHN, que abren muchas vas de apoyo y facilitan la
preservacin de bienes tangibles e intangibles, otras fuentes
Respecto a las compensaciones depende de cada caso, indicaron que en ciertas reas de la gestin estatal de la cul-
pero el sustrato es en el Uruguay dominio del Estado. Agreg: tura por momentos se ha ejercido una iscalizacin exagerada.
Es lomismo que si se encontrara petrleo. Obviamente que Ello lo atribuyen a lo reducido que es el mundo acadmico en
esto no impide que el propietario afectado sea recompensado arqueologa y paleontologa. Se sostiene tambin que algunos
en funcin del dao que pueda generar la excavacin. proyectos de investigacin se han paralizado con poco funda-
mento y los atrasosen otorgar los permisos son desmedidos.
El ex presidente de la Comisin de Patrimonio de la Nacin
tambin puntualiz algo de suma relevancia : Si se aplicara una
declaracin dura como la de Monumento Histrico Nacional Elena Pareja
(MHN) al sitio del hallazgo paleontolgico el propietario estara
en el derecho de solicitar la expropiacin del bien. En ese caso En el mbito del departamento de Canelones los procesos
el Estado debe ratiicar y expropiar o puede revertir lo actuado han sido bien diferentes. La profesora de Historia Elena Pareja,
y desafectar al bien como MHN. presidenta honoraria de la Comisin de Patrimonio de la Comuna
Aunque por su formacin como arquitecto se siente algo Canaria, proporcion muchos datos imprescindibles para conocer
lejos de la paleontologa, William Rey expres que no es fcil el estado de situacin.
que a un hallazgo de este tipo, protagonizado por cienticos En primer lugar, el Intendente de Canelones doctor Marcos
latinoamericanos, se le otorgue la debida atencin en el mundo Carmbula, por Resolucin N 10/05332 del 14 de octubre de
acadmico europeo o norteamericano. Sin embargo, parece 2010 orden cumplir lo dispuesto por la Junta Departamental
ser que, por ahora, todo ha ido bien y se va reconociendo la de Canelones en su resolucin N 91 de fecha 17 de setiembre
investigacin. La ciencia forma parte de la cultura y a partir de 2010, declarando de inters departamental el Proyecto de
del descubrimiento de Sauce, por su inters interdisciplinario Arqueologa en la Cuenca del Arroyo Vizcano que se viene
tanto como por sus consecuencias beneiciosas para la comuni- desarrollando en Sauce.
dad, todo el proceso estar mucho ms unido a la dimensin
cultural y deberemos mirarlo ms de cerca segn el ex jerarca. En segundo lugar, existe una slida base jurdica para pro-
fundizar el apoyo a las investigaciones actuales y futuras en el
Por su parte, el actual director del Museo de Arte Precolom- Arroyo del Vizcano, en la Ordenanza de preservacin y puesta
bino e Indgena (MAPI), Facundo de Almeida, en relacin con las en valor del Patrimonio Histrico y Cultural del Departamento.
mismas preguntas formuladas al ex presidente de la Comisin de Por ejemplo, en un tramo de su Artculo 3, Objeto de la

Ordenanza se incluyen adems de los monumentos histricos, La profesora Elena Pareja, presidenta honoraria de la Comi-
artsticos y culturales, o las obras arquitectnicas, de escultura sin de Patrimonio departamental, respondi con una natural
o de pintura, elementos o estructuras de carcter arqueol- amabilidad mi solicitud de ciertas precisiones.
gico, restos paleontolgicos y cualquier documentacin con - En el portal de la comuna se destaca la importancia de los
valor relevante para la sociedad. hallazgos de megafauna en el Arroyo del Vizcano.
No en vano en el portal web de la Comuna Canaria, en la - Se ha tomado gradualmente conciencia de la importancia

seccin Bienes patrimoniales, se deine con mucha precisin de la prehistoria. Se aprob una ordenanza para la puesta en
la voluntad de conservar, preservar, catalogar y difundir sus valor del patrimonio, pensando en los hallazgos paleontolgicos.
bienes patrimoniales: Estos bienes son un testimonio vivo de Claro que el apoyo institucional, por limitaciones de recursos, no
sus tradiciones y de su calidad de vida local. Conservar un bien siempre es fcil.
patrimonial implica crear un marco a su escala, considerando al
bien inseparable de su historia, de la que es testigo, y del lugar La profesora Pareja seala que este esfuerzo arranca desde
en el que est ubicado. administraciones anteriores.
- La comisin de arqueologa departamental aprob enseguida
A continuacin se agrega: Cuando catalogamos asumimos la declaracin de inters. Se necesitaba el apoyo de la direccin de
un proceso que se desarrolla en colaboracin y aprobacin de las obras. Era costoso pero se respondi en funcin de las exigencias
comunidades locales, como lo expresa la Carta de Venecia, en del equipo. La Universidad de la Repblica tiene un convenio con
1964. Estos bienes son comunes, estimados o representativos y la Comuna y se concret en ese marco. Es decir, exista un marco
siempre utilizados por sus miembros. jurdico. En 2007 o 2008 hay que hacer intervenciones y se hacen.
Vilar era director de obras.
El visitante del portal, una vez que haya seleccionado con
el ratn Sauce para explorar, no dejar de sorprenderse ante Tengamos presente que Elena Pareja comienza sus tareas en
el hecho de que la lista de bienes patrimoniales, tangibles e el 2006. Ella ya haba tenido conversaciones con el entonces
intangibles, incluyan los hallazgos del Arroyo del Vizcano. Por director del Museo Arqueolgico de Canelones Profesor Anto-
ejemplo, iguran all la Bodega J. Chiapella (Bodega el Alpino), nio Taddei, Jorge Femenas, acerca de la riqueza arqueolgica
los festejos por el Natalicio de Artigas, la Casa de los Artigas, del departamento. Las nuevas acciones se montan sobre accio-
el Festival Nacional de Clubes Agrarios, Canelones Canta y nes anteriores, nos dice.
Baila, Parque Municipal Gral. Jos G. Artigas y la Parroquia Al mencionarle la publicacin del 2013 del equipo de
Sagrada Familia. Richard Faria en una relevante revista britnica, Pareja est
al tanto y es completamente consciente de su importancia.
En cuanto a la Localidad Paleontolgica del Arroyo Viz- Recuerda que ya en el 2010 se haba hecho la declaracin de
cano, el portal de la Comuna Canaria expresa: Sitio de inters inters departamental. Expresa su satisfaccin por la importancia
paleontolgico y arqueolgico en el que aparecen restos de ani- que est tomando el tema.
males pleistocnicos extintos de gran tamao. Son ejemplares
de especies que pertenecen a un grupo que se conoce como - Hay que cuidar y preservar. Valorando la importancia que
megafauna, nombre que hace alusin a sus dimensiones. Es uno esto tiene, se estableci que esto es de dominio pblico, y debe
de los muy escasos sitios en Amrica del Sur en el que aparecen quedar en el lugar todo lo que se est extrayendo. Que sea del
pruebas de la interaccin entre los humanos y estos animales departamento. Esto queda para la gente y era un presupuesto
prehistricos. La situacin geogrica y la datacin de la evidencia esencial del equipo de Richard Faria.
de la presencia humana en este lugar, llevan a revisar las causas
de la extincin de estos animales y la historia de la colonizacin - En qu etapa se encuentra la creacin del museo?
del continente americano por el Homo sapiens.
- Pensamos hacer un museo de sitio. Ya est en trmite

la creacin de un museo paleontolgico de Sauce. El museo se seguramente va a acompaar en todas las instancias. Las tareas
va a crear cuando exista base jurdica y de recursos. Pero esto de extensin de los cienticos ha tenido sus frutos en la actitud
es de inminente realizacin. Se adquirira un terreno aledao al positiva de los estudiantes. Se est buscando la forma jurdica.
Arroyo del Vizcano. La voluntad est. La Intendencia de Canelones va a asumir
aquello que planiic y asumi. La intendencia de Canelones
Pareja enfatiza la creacin de un museo de sitio, es decir, est apoyando con dos paleontlogos. Su lugar de trabajo es
en el mismo lugar de los descubrimientos. Esto supone otras la Casa de la Cultura de Sauce. Ellos han creado un laboratorio
medidas de proteccin. Primero se le har planteo a la Junta y bsico. Los huesos van a quedar all. Es una forma de devolu-
luego a la Comisin Nacional de Patrimonio. cin a la comunidad.
- Qu pasa con la comunidad? No se van a investigar Le menciono los informativos de 1997. Prueban con claridad
terrenos cercanos? que la comunidad lo vivi como un hecho cultural extraordinario.
La respuesta de la profesora Pareja es serena y clara:
- Un museo de sitio va a permitir un dominio sobre el
rea. Las bsquedas en el rea formarn parte de nuevas eta- - Lo que podemos airmar es que se est tomando la decisin
pas. Pero por ahora, lo que hoy puedo airmar es que se va a de hacer un museo de sitio.
hacer un museo de sitio. La comunidad ha acompaado y
Nota del 26/5/2015. Meses despus de realizada la entrevista con Elena Pareja, el 20 de noviembre de 2014, el entonces intendente Marcos
Carmbula consider que es de inters de la Comuna Canaria crear un Museo Paleontolgico In situ, recordando que se han desarrollado
diversas gestiones que se encuentran vinculadas directa e indirectamente con los hallazgos y con la creacin del Museo Paleontolgico, como
la iniciativa del Legislativo Departamental de declarar de inters Departamental la creacin del Museo Paleontolgico en Sauce por Resolucin
1436 de fecha 28/08/12, cumplida por Resolucin 12/05604, y el proyecto de Ordenanza de Preservacin y puesta en valor del patrimonio
histrico y cultural del Departamento donde se incluye la Localidad Paleontolgica del Arroyo Vizcano por Resolucin 13/07380. Con dichos
fundamentos la Intendencia Departamental de Canelones resolvi solicitar anuencia a la Junta Departamental de Canelones para: a) adquirir
el bien inmueble padrn rural 16.498 ubicado en la 6 seccin catastral del Departamento de Canelones, Localidad Sauce, el cual consta de
una supericie de 4 hectreas 5515 metros, por el precio de dlares estadounidenses cincuenta mil (U$S 50.000) con el in de crear el Museo
Paleontolgico del Vizcano, In situ ; b) exonerar de contribucin inmobiliaria y tasas conexas al padrn de referencia desde la primera cuota del
ao 2000 a la fecha de adquisicin. (El documento lleva las irmas de Marcos Carmbula y Yamand Orsi. Resolucin: N 14/07586. Expediente:
2014-81-1010-00385. Fecha: 20/11/2014).

CAPTULO 7
Los escpticos
El taller era propiedad del modesto fabricante de anteojos

Hans Lippershey, residente en Middelburg. Corra el ao 1600.
Dos nios entran al negocio y se ponen a jugar con lentes y
armazones. Tolerante como buen holands, Hans permite que
le hagan compaa siempre que no rompan nada. Explorando
aqu y all, por casualidad, los nios colocan dos lentes juntas
y al mirar por ellas apuntan a la iglesia del pueblo. Su sorpresa
fue tan grande como el tamao gigantesco de la veleta de la
iglesia. Cuando Lippershey mira tambin y comprende lo que
podra estar ocurriendo comienza la historia del telescopio.
Luego de esa ancdota, consignada por Ascaso Puyuelo y

Cristbal Bescs en una nota para los Archivos de la Sociedad
Espaola de Oftalmologa, los autores agregan que Lippershey
no tuvo suerte frente a los reclamos de otros que se atribuyeron la
invencin de aquel instrumento. Pero por fortuna Galileo Galilei
algunos aos ms tarde toma conocimiento de lo ocurrido y
fabrica un telescopio segn el modelo de Lippershey. La historia
que sigue es mejor conocida. Algunas resistencias acadmicas
a los sugerentes hallazgos de huesos en el Arroyo del Vizcano
(una historia que tambin empieza con modestos trabajadores
y luego sigue con nios), recuerdan mucho a lo ocurrido en el
siglo XVII con el nacimiento de la fsica y la astronoma tal cual
la conocemos hoy en da. Galileo ensea al dux de Venecia el uso del telescopio.
Muchos descubrimientos de Galileo fueron posibles gracias Fresco de Giuseppe Bertini (18251898).
al telescopio, pese a que los eruditos de la poca se negaron
a mirar con sus propios ojos y promover nuevos estudios que Por ejemplo, el sabio aristotlico Cesare Cremonini se
dilucidaran lo que Galileo deseaba mostrar al mundo. Pero neg a perder el tiempo mirando por el flamante artefacto:
no hay peor ciego que el que no quiere ver. Segn Puyuelo y mirar por esos anteojos me produce dolor de cabeza.
Bescs, no result fcil convencer a los eruditos europeos que Por su parte, el padre Clavius, profesor de matemticas en
miraran a travs del instrumento de Galileo. Tenan muchsimas Roma, se burl de la pretensin de que Jpiter tuviese los
razones de ndole intelectual para desconiar de lo que no satlites que Galileo pretenda.
vean a simple vista.

En 1614, Galileo declaraba: Con este tubo he visto moscas En ese debate, algunos cienticos
que parecan tan grandes como corderos, y he comprobado uruguayos parecen adherir a la pers-
que estn cubiertas de pelo y tienen unas uas muy ailadas pectiva recentista. Por ejemplo,
mediante las cuales se sostienen y andan sobre el cristal, aun- cuando fue consultado el conocido
que estn patas arriba, insertando la punta de las uas en los antroplogo Jos Lpez Mazz,
poros del cristal. Concluyen los autores: Galileo era uno de nos envi su trabajo Early human
los primeros cruzados de las paradojas de la ciencia contra la occupation of Uruguay: Radiocar-
tirana del sentido comn. El gran mensaje del telescopio no era bon database and archaeological
lo que pona de maniiesto en los objetos de la Tierra, que Gali- implications (Quaternary Interna-
leo poda comprobar a simple vista, sino la ininidad de otros tional, 2012), con el comentario de
objetos que no podan ser examinados por el ojo humano que en el artculo se ignoran los
desprovisto de ayuda. sitios de ms de 12 o 13 mil aos.
Al pedirle mayores aclaraciones,
Los testimonios de un captulo anterior enseaban que el Lpez Mazz explic:
conocimiento es una construccin colectiva, desde los aportes
de personas modestas, hasta los de los investigadores audaces o - Yo personalmente no me siento ni remotista, ni recentista.
las cribas interpuestas por sus eruditos colegas. Si no hay discu- De hecho fui becario 3 aos en el laboratorio del CNRS (Francia)
sin, no hay ciencia. Para quienes venimos de la ilosofa y las que hizo los descubrimientos del Piau. Creo que los descubri-
ciencias sociales, una impresin que lota alrededor de algunas mientos de ms de 13 mil y pico, en Amrica del Sur an no
tajantes frases expertas sobre arqueologa y paleontologa es la presentan un conjunto de pruebas consistente.
de cierta ingenuidad histrica (Courtoisie, 2013[b]). Es que no
surge de esas presuntas seguridades una suiciente conciencia El prestigioso investigador desglos los elementos nece-
histrica acerca de cmo las comunidades humanas procesan sarios para aceptar con rigor las evidencias y no contentarse
aquello que denominan conocimiento riguroso, no vulgar, con un aspecto aislado: El conjunto es: asociacin de mate-
o cientico. Por momentos, la pesquisa de las diversas opinio- riales antrpicos, fechados C14 coniables, diagnstico de la
nes expertas recuerdan la creciente del arroyo que impresionaba asociacin coniable fruto de una excavacin estratigrica de
en otro captulo a don Ernesto Gonzlez: desparram los huesos acuerdo a los estndares de calidad. Apelando a esos criterios,
sobre el campo y ah haba de todo. agreg: Si te ijas atentamente, los descubrimientos del Viz-
El caso de los restos de megafauna y su eventual asociacin cano, Piau, Monte Alegre y otros similares, an no presentan
con pobladores remotos de estas tierras, quizs despierta el temor ese conjunto convergente de evidencias, necesarias y suicientes,
de poner en tela de juicio los paradigmas tradicionales defendidos para cambiar un paradigma. Adems un poblamiento previo
todava con fuerza sobre estas cuestiones: no debera encon- debe de contemplar explicaciones al respecto del origen del
trarse ningn vestigio de presencia humana en estas regiones contingente, estado de desarrollo, etctera. Yo ir este ao a
mucho ms all de 12.000 aos. La datacin de unos 30.000 Piau a conocer personalmente el sitio.
aos para los restos de Sauce con sugestivos cortes en los
huesos es muy incmoda. Su comentario inal fue muy sincero y expectante respecto de
cambios de paradigma sobre el poblamiento remoto: Siempre
Somos humanos y tenemos defectos. Por supuesto que disfruto cuando la mquina de validacin cientica traga la
estos no impiden la lucidez ni nublan de modo permanente el culebra. Pero, a la vez, Lpez Mazz es drstico a la hora de
entendimiento de investigadores de larga trayectoria. Pero es exigir ms elementos y pronunciarse sobre los hallazgos:
la conciencia histrica, sobre el inal de este mismo captulo, - Sobre el Arroyo del Vizcano los especialistas Borrero y
la que va a permitir situar en una adecuado contexto algu- Politis sealaron claramente la inconsistencia de la asocia-
nas airmaciones. Entretanto, escuchemos a algunos de los cin arqueolgica y lo insuiciente de las marcas como prueba
escpticos serios humana. Te conieso que ntimamente siempre disfruto cuando

cae un paradigma, cuando la mquina de validacin cientica que su ganado mora despus de consumir trbol dulce. Esto
traga la culebra. Estoy dispuesto a cambiar mi opinin, pero determin que en 1939, en la Universidad de Wisconsin se ais-
hasta ahora slo veo juguetes chinos. lara el anticoagulante de uso clnico Dicumarol.
Continuemos con otros escpticos. Ms similitudes hacen La conviccin de Reinaldo Castilla recuerda el estilo del il-
pertinente la comparacin entre el modesto artesano de ante- sofo de la ciencia Paul Feyerabend: A veces actuar de forma
ojos Hans Lippershey, los nios que ingresaron a su tienda y idnea no garantiza nada, a veces la forma de actuar de los
los vecinos y jvenes de Sauce: gente joven y personas no idneos tampoco. Es ms importante actuar que ser idneo.
particularmente instruidas estuvieron presentes en las pri- Si nosotros no hubisemos tomado la iniciativa de comenzar
meras etapas de un hallazgo casual, en ambos casos. Pero la recoleccin de fsiles, todo lo relacionado al hallazgo no
como ocurre tantas veces, en realidad eso no contamina la existira. Concluye desaiante: Es cierto, no ramos ni somos
escena del crimen. Eso forma parte de la historia habitual idneos. Pero en nuestro pas la enorme mayora de idneos
de la arqueologa y la paleontologa. estn cobrando un sueldo sentados en un escritorio.
Pese a esas consideraciones, un acadmico en reas dife- Al interrogar por correo electrnico al doctor Martn Ubilla,
rentes de las involucradas al ser interrogado sobre el punto quien tuvo participacin en las etapas iniciales de la evaluacin
respondi con mucha cautela: Al menos al inicio, me consta de los restos de megafauna, las respuestas vuelven a ser en
que el grueso de los hallazgos fue extrado con mucha voluntad extremo cautelosas. Ubilla es profesor titular de Paleontologa
y entusiasmo, pero sin seguir los requisitos tcnicos de dichas en la Facultad de Ciencias, Universidad de la Repblica. Desde
ciencias. Dudo de que paleontlogos y antroplogos aprueben hace ms de 20 aos investiga paleontologa de vertebrados,
como adecuada la metodologa de extraccin y ah es necesario en especial mamferos continentales cenozoicos del Uruguay.
preguntarles a ellos. Lo que de ah se derive va a estar condicio-
nado por esos aspectos. El profesional solicit que se omitiera Se le mencion al doctor Ubilla la perspectiva de que queda
su nombre ya que no se senta autorizado para introducirse en una enorme labor pendiente en el arroyo del Vizcano y las reas
una discusin rigurosa. cercanas. Pero que quizs bastara con lo que ya se ha encontrado
Esa postura aprensiva contrasta con la respuesta de uno de para entender que vale la pena discutir y seguir investigando.
los jvenes colectores de 1997, Reinaldo Castilla, con estudios Por ejemplo, en el Museo de Arte Precolombino e Indgena
avanzados de la Facultad de Medicina y coautor de dos artcu- (MAPI), a ines del ao 2013, en una mesa redonda pensada
los acadmicos sobre los hallazgos de megafauna: Si Fleming para discutir las implicancias de los hallazgos de Sauce, se pro-
hubiera realizado su trabajo de forma idnea no tendramos la dujo una fuerte confrontacin entre remotistas y recentistas
penicilina. Se le contamin una placa de agar donde tena esta- del poblamiento de Amrica. Tambin se polemiz en torno de
ilococos mientras se fue dos semanas de vacaciones. El hongo la objecin de que las marcas de los huesos de Sauce podran no
mataba las bacterias, revolucion la medicina y salv millones ser antropognicas sino de origen natural (pisoteos o acarreos
de vidas. El citrato de sildenailo era estudiado para tratar la luviales), o acerca de que los elementos lticos hasta ahora no
angina de pecho, no era muy eicaz. Pero descubrieron por resultan suicientes, entre otros puntos (MAPI, 2013).
accidente que su rol vasodilatador tena un inesperado efecto
secundario: as naci el Viagra. Ubilla respondi en forma muy breve: Es un tema bien
Con naturalidad recuerda otros descubrimientos curiosos, en complicado y altamente especializado. Los colegas arquelogos
su mayor parte autnticas serendipias, tpicas de la historia de tienen la derecha en este aspecto ya que mtodos y temticas
la ciencia cuando es abordada sin maquillaje: El anticoagulante estn directamente relacionados con ellos. De todos modos,
warfarina se usaba como veneno de ratas. El hecho de que hay estudios realizados en otras reas de Amrica del Sur que
algunas personas sobrevivieran a intentos de suicidio luego de apuntan a una mayor antigedad de la presencia humana. Pero
utilizarlo, condujo a su posterior aplicacin en dosis adecuadas en por lo que puedo ver en general, el consenso global es otro.
pacientes con riesgo de embolias. Un grupo de granjeros notaron

En los informativos de la televisin que registraron el descu- Luego explica en qu consisti esa nueva etapa de su labor,
brimiento de 1997, la profesora Ana Charamelo aparece junto de la cual surgieron numerosos nuevos datos sobre la fauna
a sus alumnos y tambin los especialistas Daniel Perea y Martn de la Formacin Tacuaremb del perodo Jursico, que inclu-
Ubilla, luego del pedido de ayuda a la Facultad de Ciencias para yen entre otras cosas los restos de dinosaurios ms antiguos
explorar el sitio segn la metodologa adecuada. El doctor Ubilla de Uruguay y las primeras huellas de estos animales registradas
comenta sobre aquellas pocas: El mayor recuerdo que tengo en nuestro pas, expuestas in situ en la localidad de Cuchilla del
es para con el arquelogo ya fallecido, Jorge Femenas, que Omb y primer yacimiento paleontolgico declarado Monu-
mostr muchsimo inters en desarrollar estudios al respecto, mento Histrico por el Ministerio de Educacin y Cultura a
habiendo elaborado un proyecto inclusive, y si no recuerdo mal ines de 2013.
creo que lo haba presentado a Patrimonio. Luego las activi-
dades y vueltas de la vida llevaron a desarrollar otro tipo de La postura de Daniel Perea es crtica en comentarios como
actividades por mi parte. los que siguen: Con respecto al trabajo de Faria y colabora-
dores en el Arroyo del Vizcano, es poco lo que puedo opinar,
Por su parte, Daniel Perea es profesor agregado de la solamente lo que surge de una lectura detallada de su artculo
Facultad de Ciencias e investiga paleontologa de vertebra- de 2013 en el Proceedings of the Royal Society. El principal
dos, bioestratigrafa de depsitos mesozoicos y cenozoicos y resultado del trabajo es de carcter arqueolgico ya que trata
osteologa comparada. En las entrevistas de los informativos de demostrar la coexistencia de humanos con fauna antigua.
de 1997, cuando an no se conocan la datacin de los fsi- Teniendo en cuenta las opiniones de arquelogos reconocidos
les, no descartaba la posible agencia humana de las marcas en de Uruguay y el extranjero, el trabajo tiene grandes problemas
los huesos de megafauna. Posteriormente, al igual que Ubilla, metodolgicos y no demuestra dicho enunciado principal, pero
opt por una postura escptica. de eso yo no puedo opinar caliicadamente, ya que siempre me
Segn Perea: Efectivamente, tuve contacto con material dediqu exclusivamente a la Paleontologa.
paleontolgico del Arroyo del Vizcano en 1997, en mi carcter
de paleontlogo de vertebrados de la Facultad de Ciencias y Pero introduce al inal ciertos matices que abren una luz
a travs de la inquietud de la profesora Charamelo y el hoy de apertura ante nuevas posibilidades: En lo que respecta al
fallecido Jorge Femenas, Director del Museo Arqueolgico de aporte de esta ltima disciplina a dicho artculo, observ varias
Canelones en aqul momento. imprecisiones e inconsistencias, pero stas resultan de carcter
secundario teniendo en cuenta la cuestin arqueolgica de
Contina: Posteriormente a aquel hallazgo producto de una fondo tratada en el trabajo, estrechamente vinculada al pobla-
gran sequa, sobrevino una nueva inundacin del yacimiento, miento humano de Amrica.
por lo que no se pudo seguir investigando. Por suerte, aunque En suma, Perea alude a opiniones adversas de arquelogos
mucha gente no lo sabe, en Uruguay hay mucho por investigar nacionales y extranjeros, pero se excusa de opinar. En todo
en Paleontologa, lo que permite que existan varios grupos caso, juzga las presuntas imprecisiones e inconsistencias
de investigacin en diferentes temticas las cuales abarcan un del artculo de 2013 de Faria y sus colaboradores como de
gran espectro temporal geolgicamente hablando y ocupan a carcter secundario.
varios investigadores. En lo que a m respecta, comenc tra- Al presentar algunas de las objeciones escpticas ms
bajando con fauna cenozoica en varios puntos del pas, tanto comunes sobre los hallazgos del Arroyo del Vizcano, sur-
en los perodos Terciario como Cuaternario. Mis tesis de grado gen algunas respuestas contundentes de sentido comn,
y posgrado se basan principalmente en esta lnea de trabajo. sin perjuicio de sealar que las distintas pginas de Faria
Luego decid alejarme de esa lnea, aunque no abandonarla y sus colaboradores han discutido una y otra vez dichos tpicos.
totalmente, y explorar nuevos horizontes en rocas ms anti- Por ejemplo, Antonio Lezama, arquelogo, investigador y
guas, en particular aquellas de la Era Mesozoica. Fue as que docente universitario, ha manifestado que la aparicin de
tuve grandes satisfacciones a raz de varios descubrimientos. restos humanos permitira ser ms mucho concluyente que
presentar dbiles asociaciones.

Una vez ms, Reinaldo Castilla responde: Ms all de investigador, optimista? Primero, porque como dice el refrn
toda hiptesis, me pregunto por qu tendra que haber restos popular, entre en el pesimismo y el optimismo est la realidad.
humanos junto a los fsiles? Tendra que haber muerto algn Segundo, porque como ense Thomas Kuhn hace muchos
ser humano all pero no tiene por qu haber sido as. Existen las aos, en La estructura de las revoluciones cienticas (1962) las
evidencias indirectas de presencia humana y tenemos de ellas novedades radicales no hay que esperarlas de los conservado-
en este yacimiento. res y transmisores del saber establecido en cualquier campo del
saber. Son los parricidas quienes traen aire fresco a las comu-
En la polmica del MAPI, el doctor Rafael Surez ha mani- nidades cienticas: Casi siempre, los hombres que realizan esos
festado que no se encontraron todava artefactos o elementos inventos fundamentales de un nuevo paradigma han sido muy
lticos suicientes. A su turno Castilla responde: Se encontra- jvenes o muy noveles en el campo cuyo paradigma cambian.
ron restos de madera fsil y elementos lticos adems. Se puede Y quiz no fuera necesario expresar explcitamente este punto,
decir que recin empiezan los trabajos de campo del equipo de ya que, evidentemente, se trata de hombres que, al no estar
Richard Faria. comprometidos con las reglas tradicionales de la ciencia nor-
mal debido a que tienen poca prctica anterior, tienen muchas
De todos modos, podra probabilidades de ver que esas reglas no deinen ya un juego
aducirse que las marcas pue- que pueda continuar adelante y de concebir otro conjunto que
den deberse a otras causas pueda reemplazarlas (Kuhn 2004: 146-147) .
diferentes de la humana, o
que pueden haber sido pro- En otras palabras, es difcil cambiar el paradigma si se est
vocadas por humanos pero en dentro. Un paradigma es una casa confortable que da pena
pocas muy posteriores. abandonar. Otra parte del problema reside en no admitir que la
hegemona de un paradigma ya se encuentra menoscabada. Eso
Castilla: Las marcas de des- lo veremos con mayor detalle en el ltimo captulo de este libro.
carne estn en sitios de insercin Pero parece claro que las teoras sobre el poblamiento de Amrica
muscular y son de diferente ya no se alinean en torno del consenso Clovis. El recentismo
profundidad y diferentes carac- est batindose en retirada, por decir lo menos.
tersticas geomtricas que marcas
hechas por azar, erosin o gol- Respecto de los factores psicosociales que inciden en la labor
pes posteriores. Las caractersticas de las comunidades cienticas, no sera justo decir que, en el
de las marcas de los fsiles son fondo, los escpticos temen el ridculo. Es mucho mejor mostrar
distintas en cuanto a color y textura si fueron hechas durante la algn fragmento de la historia de los cambios histricos en la
recoleccin, o despus de estar fosilizado el hueso, que las que s eleccin de teoras. En realidad, es muy comprensible, en tr-
estaban durante el proceso de fosilizacin. minos histricos, el comportamiento reticente a la novedad de
Buena parte de la academia local reconoce el valor de ese una parte respetable de la comunidad cientica. No es ningn
lecho de huesos y su datacin pero no la antropogenia de las pecado ser escptico. Es ms, sin cierta dosis de escepticismo
marcas. Ante este ltimo reparo Castilla cita un trabajo del resulta inconcebible el ejercicio serio de cualquier disciplina cien-
que fue coautor: New evidence on the interaction between tica. Han ocurrido muchos episodios que la justiican. Pero, por
humans and megafauna in South American (2001), junto a otro lado, la historia de la ciencia tambin muestra la precarie-
Arribas, Palmqvist, Prez-Claros, Vizcano y Faria (Publicacio- dad de los consensos alcanzados y la intromisin de factores extra
nes del Seminario de Paleontologa de Zaragoza, pgs.228-238). ciencia en muchos veredictos.
Y agrega: Estoy seguro que a medida que prosiga la excavacin
y las investigaciones van a aparecer ms pruebas. En cuanto a las serias objeciones que despierta el acuerdo
Por qu cotejar en las mismas pginas la visin de perso- (presunto) sin isuras que ostentan las comunidades cient-
nalidades de larga trayectoria, escpticas, con las de un joven icas, sera ofender la buena memoria del lector transcribir

pasajes adicionales de la slida obra de Kuhn o de las agudas
observaciones de Paul Feyerabend o Imre Lakatos. En vez de
citar a los ilsofos de la ciencia, vayamos a la historia reciente
de la ciencia. Dos casos inquietantes desvanecern cualquier
duda y nos permitirn iluminar mejor tambin, desde otro
ngulo, la dialctica de lo nuevo y lo viejo.
El primero, comienza con un artculo de David Fishlock publicado

por The Economist a ines de los aos 80, donde la investigacin
sobre fusin nuclear y la posibilidad de lograr una liberacin con-
trolada de energa, fueron consideradas como causas perdidas.
Dado que la avidez por lo nuevo suele ir acompaada por una
conianza desmesurada en el progreso, ese veredicto pudo pasar
desapercibido entre otros del mismo autor, ms optimistas, como
los referidos a nanotecnologa, inteligencia artiicial o ingeniera
de anticuerpos. Pero los decepcionados por prestar atencin a
la advertencia, tiempo despus pudieron dar rienda suelta a su
imaginacin. Porque a partir de marzo de 1989 (y hasta mayo
de ese mismo ao) irrumpe el furor de la fusin a bajas tempera-
turas con los experimentos realizados por Stanley Pons y Martn
Fleischmann. Lo que no se puso nunca de relieve, una vez que se
demostr el apresuramiento de los dos qumicos involucrados (y
despus de que la revista Nature emiti su veredicto negativo y
Time titul Fusion or illussion? y habl de ellos como del do
trmico-dinmico) es la cantidad increble de comunicaciones de la ciencia se escriba con menos retoques: el de los rayos
conirmatorias, emanadas de instituciones y personas con gran Nancy, descubiertos por Ren Blondot, miembro de la Aca-
prestigio acadmico. Esas burbujas de entusiasmo son letales demia de Ciencias francesa, mientras experimentaba con rayos
para la ciencia y recuerdan las del sistema inanciero. Y son X. El episodio es referido con detalle por Jean Rostand en Cien-
tan dainas como la burbuja de signo opuesto: el pnico que cia falsa y falsas ciencias (1958). Quien recorra esas pginas se
provoca una corrida bancaria o la cada de un paradigma. sorprender de los inos detalles que pareca ofrecer la observa-
cin de las propiedades de los rayos N (diferentes, claro
Hay que destacar que durante el breve lapso que dur la iebre est, de, los encontrados por Rntgen). Igual que en un delirio
de la fusin a bajas temperaturas, cienticos de sitios tan dispa- paranoide, los cienticos ms eminentes se las ingeniaron de
res como Texas, Georgia, Hungra, Brasil, India o de la ex Unin buena fe para engarzar ciertos datos experimentales en una
Sovitica, creyeron obtener resultados similares a los de Pons y Fleis- estructura conceptual de inobjetable coherencia lgica. Pero la
chmann. La base emocional del comportamiento humano parece base result irreal.
gobernar a veces las mentes ms racionales (Baudet, 2013: 219-
228) (Courtoisie, 1991: 52-53). Parece una estrategia inteligente el escepticismo. Al menos,
evita a las comunidades cienticas incurrir en errores que la
El segundo caso concierne a otra ilusin colectiva que en 1903 posteridad podra reprochar o hasta ridiculizar. Pero el escep-
afect a buena parte de la colectividad cientica. Al igual que en ticismo referido a qu cosa? Cmo no incurrir en el otro
el caso anterior, hay que reconocer que tambin existieron algunas extremo? Cmo evitar comportarse como los sabios que an
voces solitarias que llamaron a la prudencia. Nos referimos a un se guiaban por Aristteles y se negaban a observar por el tele-
hecho fundamental para tener en cuenta el da que la historia scopio de Galileo? Eso lo pensaremos en el prximo captulo.

Captulo 8
Por qu es ms prudente seguir
Orillas del Mar Muerto, Cisjordania, 1947. Un joven pastor habra que quejarse de los trmites que insumieran diez aos
beduino cuida su rebao de cabras. Una se le escapa. El joven en el Uruguay. Ojal no lleven tanto tiempo los que quedan.
trepa por uno de los acantilados. Entonces apunta con una piedra
a la entrada de una cueva cercana. All podra esconderse la cabra. Sin embargo, la demora en la publicacin de los manuscritos
Tira varias piedras para asustarla y hacerla regresar. De repente del mar Muerto podra explicarse por el temor del impacto
una de las pedradas provoca un ruido extrao. Al entrar a la cueva sobre los relatos judos y cristianos, de consecuencias imprevi-
el pastor encuentra unas vasijas de arcilla selladas. Tiempo des- sibles para la fe de millones de personas. En cambio, qu es lo
pus se supo: las vasijas contenan los clebres manuscritos del que est detrs de la densa gelatina puesta en el camino aca-
Mar Muerto, con textos bblicos desconocidos de dos mil aos dmico y burocrtico para continuar con las investigaciones?
de antigedad.
En realidad, si de ciencia se trata, lo ms prudente sera
En su libro Los manuscritos del Mar Muerto (2008) el estu- seguir investigando, partiendo de que la posible antropoge-
dioso John Desalvo apunta varios detalles inquietantes: Una nia de las marcas de los fsiles del arroyo del Vizcano es una
de las preguntas que se han planteado sobre los manuscri- conjetura fecunda. La negativa de los escpticos tiene buena
tos del mar Muerto es por qu se tard tanto en publicar su base cientica y es harto razonable cuando reiere a considerar
contenido y su traduccin. Los primeros rollos se encontraron aquella conjetura como si estuviese demostrada. Pero cuando
en la cueva 1 en 1947. En 1955 ya se haban hallado nueve el escepticismo pasa ese punto, los resultados pueden ser
cuevas ms y la ltima se descubri en 1956. Aun as, hasta peligrosos e inhibir nuevos desarrollos conceptuales y nuevos
1991 no se pusieron a disposicin del pblico todos los manus- hallazgos empricos.
critos y fragmentos. Ms all de las publicaciones parciales
de 1950, 1961, 1962 y 1982, la totalidad de los manuscritos
vio la luz pblica ms de cuarenta y cuatro aos despus de Dudas vulnerables
que el pastor perdi la cabra y por casualidad encontr las
vasijas (Desalvo, 2008: 34-49). Se airma, por ejemplo, que las piezas del Arroyo del Vizcano
pueden haber sido alteradas por la presencia de personas no id-
Esa historia debera infundir paciencia en los cienticos y neas. Un esbozo de respuesta sera: la historia de las disciplinas
el pblico general que espera celeridad en los apoyos institu- involucradas es tambin la historia de intervenciones humanas
cionales. Porque el voluminoso encuentro de restos fsiles de interesadas, no caliicadas, saqueos de obras de arte, mercado
Sauce en 1997 en el Arroyo del Vizcano gener la declaracin negro de piezas arqueolgicas y paleontolgicas, y posteriores
de inters patrimonial recin cumplida una dcada de ocurrido exploraciones acadmicas que toman en cuenta todo lo ante-
el acontecimiento. Ese lapso tampoco es una eternidad: si hasta rior como un dato previsible de la realidad. Basta pensar en los
los manuscritos del mar Muerto tuvieron que esperar cuarenta manuscritos del mar Muerto, aludidos al inicio de este captulo.
y cuatro aos para ver en su totalidad la luz pblica, quizs no Se supone que podra haber habido una cabra en las cuevas y

un pastor tirndole piedras. Sin embargo, la sospecha de alguna Se airma que es imposible concebir que pudiese haber
cabra pateando vasijas selladas mientras un pastor la amenaza gente all en aquellos tiempos (hace 30.000 aos) porque los
a gritos o a pedradas (una al menos parece que impact los primeros seres humanos llegaron a Amrica por el Norte del
sagrados recipientes por el ruido generado), nunca se consi- continente (y eso ocurri hace apenas unos 12.000 aos). Pero
der un buen motivo para desechar aquellos documentos. eso es, precisamente, lo que est ahora en discusin.
Se aduce que no se han encontrado artefactos o elementos Algunos creen que buena parte de la academia local reco-
lticos suicientes. Pero en realidad esto recin empieza, si se noce el valor de ese lecho de huesos y su datacin pero no la
dejan de poner trabas, aun de modo involuntario. Esas trabas antropogenia de las marcas. Qu quiere decir buena parte de
involucran un proceso psicosocial: es difcil pensar en inten- la academia local? Cundo se hizo la asamblea cientica para
cionalidades, sobre todo despus de haber ledo o escuchado votar semejante cosa? Es as que podra decidirse? La comuni-
con atencin la buena fe de los argumentos de los escpticos dad internacional lo discute, la comunidad local tambin, y no se
consultados. Pero sus objeciones pueden tener como secuela puede ignorar una publicacin como la de la Proceedings of the
un resultado no deseado por nadie: palos en la rueda para pro- Royal Society B y sus secuelas, gusten o no.
seguir las investigaciones. En realidad, apenas se ha retirado
la crema supericial del postre. Nadie sabe todo lo que puede Un curioso punto de inlexin: al comienzo de la historia del
estar enterrado all, en el arroyo, muchos metros ms abajo. Vizcano, la probabilidad del origen humano de las marcas se
Y vale la pena averiguarlo. En eso estarn de acuerdo los aceptaba con toda naturalidad. Ese origen lo admita Carmen
ms recalcitrantes. Curbelo en 1997, segn la profesora Ana Charamelo (ver cap-
tulo 5, Los vecinos). Tambin la antropogenia era incluida
Se ha dicho tambin que la megafauna se compone de dentro de las posibilidades por Daniel Perea, tal como puede
animales tan extraordinariamente grandes que no es posible comprobarse en los informativos de la TV cuando el primer
creer que seres pequeos como los humanos los pudiesen furor del descubrimiento. Pero la datacin de los fsiles en unos
carnear. Esa objecin parece ignorar las estrategias de caza y 30.000 aos, obtenida posteriormente en laboratorios coniables
los hbitos carroeros de los hombres primitivos en cualquier del mundo, hizo cambiar de idea a muchos y sembr las dudas.
parte del mundo.
Se argumenta que no hay restos humanos junto a los fsiles. El Una perspectiva epistemolgica
propio Richard Faria lo ha contestado con una frase contundente:
nadie pone el cementerio en el mismo lugar que la carnicera. Se En este ltimo tramo del libro, para ordenar y responder
dice que las marcas pueden deberse a otras causas diferentes todos aquellos reparos y algunos otras objeciones adicionales
de la humana, o pueden haber sido provocadas por humanos que podran formularse, me propongo repetir los tramos para
pero en pocas muy posteriores. Es cierto, muchas s, pero todo pblico de la ponencia presentada en el Coloquio de His-
otras no. Existen tcnicas para distinguir las causas naturales de toria y Filosofa de la Ciencia Cambio conceptual y eleccin de
marcas sobre los huesos, tales como acarreo hdrico, la accin teoras, FIC-Universidad de la Repblica, titulada Los hallaz-
de roedores o patologas seas. gos del Arroyo del Vizcano: una perspectiva epistemolgica
(Courtoisie, 2014).
Otros, ms sutiles, arguyen queel poblamiento remoto es
un asunto inluido por la ideologa y se pierde el rigor cientico Es que para un profesor de ilosofa resultan fascinantes los
cuando el deseo de encontrar algo maravilloso nubla la objeti- debates cienticos tal cual se procesan de hecho y no cuando
vidad. Pero ese argumento tambin puede ser utilizado en contra son estilizados a posteriori. Por eso vale la pena dejar el saln
de los recentistas y de los negadores de la antropogenia de donde se consumen ciertas generalidades ilosicas y mirar por
las marcas, como veremos lneas ms abajo. Es una falacia que la puerta entornada de la cocina ruidosa y humeante donde
hace perder el tiempo. No es un argumento pertinente. verdaderamente se elabora la ciencia.

Por eso recapitulemos desde otra mirada algunos conceptos Hace ms tiempo que estamos aqu? Ello amerita ser dis-
presentados en los primeros cuatro captulos de este libro. El cutido en mbitos acadmicos e incluso todo lo que sea posible
20 de noviembre de 2013 (en forma digital primero y luego en mbitos pblicos. El primer paso que lo habilita (y a la vez
en 2014 en forma impresa) se public en la revista Procee- estimula) es la admisin del artculo en una revista arbitrada de
dings of the Royal Society B (Biological Sciences) el artculo prestigio internacional. La comunidad cientica internacional ha
Uruguay: a fossil-rich 30-ka-old megafaunal locality with comenzado a hacerlo. El Uruguay forma parte de ella y no es
cut-marked bones. Sus autores son Richard Faria, Sebastin posible permanecer ajenos.
Tambusso, Luciano Varela, Ada Czerwonogora, Mariana Di
Giacomo, Marcos Musso, Quizs un criterio orientador esencial en esa polmica debera
Roberto Bracco y Andrs ser el de no disociar, por un lado, las informaciones cienti-
Gascue (Faria et al., 2014). cas resumidas, y por otro, el imprescindible trabajo de crtica
recproca y detallada entre los involucrados. Esa regla de no
Por qu es tan impor- disociar la comunicacin de los resultados del proceso que llev
tante ese trabajo? Repitamos hasta ellos recuerda de nuevo el carcter colectivo de la cons-
lo esencial, hasta que resulte truccin del conocimiento cientico e impacta las diferentes
obvio: el texto describe los modalidades de su difusin.
hallazgos del Arroyo del
Vizcano de enero de 1997
en Sauce, departamento de
Canelones, Uruguay. Se trata
de restos seos de mega-
fauna, de una antigedad de
alrededor de 30.000 aos, con
sugestivas marcas que apun-
taran a la presencia humana
en nuestras latitudes. Eso es
ms del doble del tiempo admitido por el paradigma an pre-
dominante sobre poblaciones prehistricas de Amrica, pese al
creciente empuje de algunos remotistas ante los recentistas:
recurdese que segn la teora Clovis del poblamiento tardo,
el ser humano ingres al continente americano hace aproxima-
damente unos 14.000 aos.
Es cierto que en Cactus Hill (Virginia, Estados Unidos) se

reconocen ahora hallazgos de 23.500 aos, pero la discu-
sin perdura en lo referido a Amrica del Sur. En tal contexto
las teoras predominantes airman la idea del poblamiento
reciente. Debe insistirse en este punto: el choque de posturas
no reside en la autenticidad o la datacin de los hallazgos,
sino en la pertinencia de asociar ciertas marcas en los huesos
de megafauna con la accin de herramientas propias de los
eventuales pobladores remotos de la regin, a pesar de que
an no se han encontrado restos seos de seres humanos, o
de sus antepasados.

Un buen ejemplo de debate acadmico que procur cum- lego. La esfera de la opinin pblica externa a la ciencia se
plir esas condiciones, fue el realizado ante el pblico de la sala ha convertido ya en muchos aspectos, en una situacin de
principal de Museo de Arte Precolombino e Indgena (MAPI) tan alta divisin del trabajo, en el camino ms corto para el
de Montevideo, el 10 de diciembre de 2013. Por entonces se entendimiento interno entre especialistas que ignoran todo
convocaron distintas voces (Rafael Surez, Antonio Lezama, los unos sobre los otros (Habermas, Op. Cit.).
Roberto Bracco y Richard Faria) que vienen discutiendo con La consecuencia fundamental y afortunada de este proceso,
mucha fuerza, de forma plural como modus operandi natural de concluye Habermas, es que se aprovecha tambin la comunica-
su labor, la cuestin de la pertinencia cientica de asociar los res- cin entre las ciencias y el gran pblico (Habermas, 1989: 154).
tos seos con primitivos pobladores del Uruguay (MAPI, 2013).
En Megafauna. Arroyo del Vizcano, una pgina web pro- Cuatro dimensiones de un debate
ducida por una parte del equipo de colaboradores de Richard
Faria con ines de adecuada divulgacin del descubrimiento Es preciso intentar discernir algunos elementos que reapa-
(www.arroyodelvizcaino.org), se resumen con sencillez algunos recen de modo recurrente en las polmicas hilvanadas a partir
datos bsicos a tener en cuenta. All se consigna que, cuando de los hallazgos del Arroyo del Vizcano, dentro o fuera de las
vino la sequa, en el Arroyo del Vizcano apareci la gran sor- disciplinas involucradas. Pero es imposible pretender exhaustivi-
presa: numerosos restos del perezoso gigante Lestodon, algunos dad. Sera un despropsito, por otra parte, acometer semejante
del ungulado sudamericano Toxodon y de tres gliptodontes, tarea. De lo que aqu se trata es mostrar algunos fragmentos del
Glyptodon, Doedicurus y Panochthus. debate tal como se viene procesando de hecho, al margen de
En las lneas que siguen, adems de partir del texto origi- airmaciones rotundas o sntesis que omiten detalles capitales.
nal de la publicacin y de algunas otras referencias cienticas, Existen cuatro dimensiones que llaman la atencin y, como pro-
recurriremos a materiales provenientes de medios masivos vengo de la ilosofa y no estoy obligado a las mismas cautelas
cuando a travs de ellos se pronuncian diversos especialistas de los cienticos (aunque s a otras), me permitir presentarlas
y se argumenta con solvencia a propsito del caso. Ello no en cuatro tems, en forma algo esquemtica. Es preciso enfatizar
debera extraar a estas alturas, habida cuenta, por ejemplo, de tambin que las pluralidad de fuentes a las que a continuacin
los aportes de Habermas consignados en Ciencia y tecnologa se apela (textos tcnicos en grados diferentes y productos de
como ideologa (1989). En dicha obra el autor sealaba el medios masivos de distinta complejidad segn los casos), se
crecimiento exponencial de las publicaciones especializadas y debe a que elementos propios del contexto psicolgico y social
las tentativas de resumir un material inabarcable: Las revistas se tornan mucho ms visibles en declaraciones y productos des-
de reseas slo representan el primer paso de un proceso en tinados a la divulgacin, que en las estilizadas formulaciones de
el que el material bruto de la informacin original es some- los artculos propios del contexto acadmico especico, que
tido a una ulterior elaboracin. Una serie de revistas sirven a suelen oscurecer la dimensin humana de lo que se encuentra
este objetivo de una comunicacin entre cienticos de diver- en juego y explicar mucho ms de lo que consigue el auto
sas disciplinas que necesitan de un intrprete para asimilar y protector lenguaje tcnico.
utilizar las informaciones importantes de disciplinas limtrofes
(Habermas, 1989: 153).
La argumentacin ad hominem
Hay un hecho poco conocido que forma parte de este
fenmeno: muchos investigadores recurren al periodismo A menudo se confunde la argumentacin ad hominem (AH) y
cientico de altura tanto como a las secciones de prensa dia- la falacia AH. En realidad, en ciertas circunstancias, es pertinente
ria para saber a qu atenerse: Lo importante es no romper el rechazar un testimonio u opinin en base a caractersticas del
nexo de la comunicacin aun cuando el lujo de informacin sujeto que los brinda. Por ejemplo, si una persona es requerida
de un especialista a otro tenga que tomar el largo camino que para ofrecer su relato de hechos que ha presenciado, como un
pasa por el lenguaje cotidiano y la comprensin cotidiana del accidente de trnsito o un episodio delictivo, ciertos elemen-

tos sern decisivos para tomar en cuenta o dejar por completo embargo, incluso si eso fuese cierto, una acusacin semejante
de lado sus airmaciones. Por ejemplo, la edad del testigo, sus sera una falacia AH porque no permite probar en absoluto, por
condiciones de salud, si estaba o no bajo el efecto de sustancias s misma, que las teoras del poblamiento reciente sean falsas.
psicoactivas o padeca problemas oculares, si posee vnculos socia- Al lego que mira desde lejos y desde fuera estas contiendas,
les, laborales o de parentesco con los involucrados en el episodio podr parecerle sorprendente que este tipo de argumentos
objeto de testimonio, etctera. En esos casos, la argumentacin sean utilizados, pero sa es la realidad.
AH es pertinente a efectos de relativizar o aun rechazar ciertas
versiones. No lo es, en cambio, y debe ser considerada una fala- Veamos algunos ejemplos a continuacin. Por ejemplo, el
cia AH, cuando alguien, en vez de contestar con evidencias y doctor Rafael Surez sostuvo durante la polmica realizada
argumentos una airmacin, procede a atribuir a su interlocutor en el Museo de Arte Precolombino e Indgena, aludiendo a
intencionalidades, ocultas o no tanto, conscientes o inconscientes, Richard Faria que: Esta es la primera vez en la historia de
o atributos de personalidad, ideas religiosas o polticas, que a juicio la arqueologa americana, o de la prehistoria del poblamiento
del crtico permitiran desestimar sus dichos. de Amrica, que un paleontlogo va como primer autor en un
tema tan sensible como ste. Dentro de la comunidad si yo soy
En el caso del eventual poblamiento remoto que para algu- cirujano plstico y presento un paper de una ciruga cardaca
nos investigadores sugieren los hallazgos del Vizcano, lo que voy a estar un poco desacreditado, lamentablemente (MAPI,
corresponde, cuando se impugna esa interpretacin, es analizar 2013: 55:00). All hay una sombra al menos de falacia AH,
las microfotografas de los huesos, revisar la literatura reciente que se prolonga hasta que Surez argumenta que era esencial
sobre restos similares en otras regiones sudamericanas, tomar colectar material ltico y que lo relevante en el caso de estudio
nota del estado del arte sobre estas cuestiones en las cuales la era lo arqueolgico y no lo paleontolgico. Por su parte, otro
unanimidad acadmica se ha perdido hace mucho tiempo, ima- especialista, Antonio Lezama, advierte sobre la falacia AH y a la
ginar mejores conjeturas que el oponente para dar cuenta de la vez parece incurrir por momentos en ella: Para m lo que est
cantidad de restos encontrados, etctera. Pero se incurre en una en juego es que la presencia del hombre en Amrica siempre ha
falacia AH cuando a cambio de eso, o ms sutilmente, junto a sido un tema de debate, un tema que ha sido ideologizado. Los
eso, se atribuyen velados deseos de que el sur del continente sea americanos y los no americanos tenemos diicultades para verlo
el espacio de lo maravilloso y se prolongue por vas cienticas con objetividad () Amrica es un campo donde lo extraordinario
lo que el realismo mgico consigui por vas literarias. Quienes
incurren de ese modo en la falacia AH no advierten que esa
misma estrategia argumental ilegtima podra jugarles en contra.
Por ejemplo, cuando se rechazan las teoras del poblamiento
remoto porque eso signiicara aceptar que Amrica del Sur
se pobl antes que Amrica del Norte, o que la hegemona
poltica estadounidense de la globalizacin y la bsqueda
permanente de elementos ideolgicos que le sean funciona-
les es lo que est detrs de la negativa a aceptar pobladores
remotos en tierras sudamericanas.
Otra variante de incurrir en una falacia AH, bastante inc-

moda para los acadmicos acusados y posiblemente muy eicaz
por sus efectos retricos, sera aducir que lo que est detrs
de su rigidez frente a las novedades regionales es su sumisin
frente a los centros de investigacin del primer mundo o quizs
las ventajas personales (fondos para investigaciones, invitacio- Roca cerca de Pedra Furada (Brasil), yacimiento arqueolgico
nes a congresos) que podran obtener de su obsecuencia. Sin descubierto en 1973 por Nide Guidon.

siempre puede suceder, donde pueden haber situaciones ms Hallazgos en el contexto regional
o menos inverosmiles que tengan explicaciones que salen del
comportamiento comn (MAPI, 2013: 42:53). Llama la atencin en los debates sobre los hallazgos del Arroyo
del Vizcano, el rpido descarte por presunta falta de evidencia
No es la primera vez que se utilizan argumentos AH en de casos como los de Monte Verde (Los Lagos, Chile) y Pedra
asuntos referidos a ciertos hitos de la evolucin humana y Furada (Sierra de la Capivara, Brasil), que aportan elementos muy
su localizacin geogrica. Por ejemplo, se ha sostenido que sugerentes en favor del poblamiento sudamericano remoto. Por
el fraude del Hombre de Piltdown: Ilustra, notablemente, ejemplo, en la polmica del MAPI ninguno de los integrantes de
la separacin neta que puede existir entre los intereses de los la mesa mencionaron el documental producido por UNESCO y
hombres y los de la ciencia. Piltdown es la construccin de una realizado entre julio y agosto de 2013: Serra da Capivara. All se
evidencia que quiere venir a probar, diramos cienticamente, una apoya en forma decidida las tesis de Nide Guidon a travs de los
supremaca aceptada de antemano, una supremaca nacional. Si testimonios de diversos especialistas latinoamericanos y europeos,
Inglaterra hubiera sido la cuna de la humanidad, eso querra entre ellos los franceses Claude Gurin y Eric Boeda (UNESCO,
decir, de algn modo, que los ingleses son superiores a otros 2013, 10:28).
hombres () Tambin podra decirse al revs, pensando los
hechos de Piltdown como reaccin: mientras Inglaterra no En este punto me voy a permitir una transcripcin in extenso
encuentre restos fsiles equivalentes a los de otras naciones, de de la entrevista que le realizara Yuri Leveratto a Nide Guidon
algn modo ser inferior (Alinovi, 2009: 62). en el ao 2009:
Regresando a las polmicas sobre el poblamiento prehistrico Yuri Leveratto: Doctora, cul es la mayor antigedad de los
de Amrica, en una nota de ines del 2013, en una publica- restos seos humanos encontrados en la regin?
cin chilena, se airmaba muy francamente que la arqueologa
tambin es poltica: En la comunidad cientica hay muchos Nide Guidon: 12.000 aos. La datacin se obtuvo con el
interesados en defender que el ser humano lleg a Amrica por mtodo del Carbono 14.
el norte. Para contribuir al debate y ayudar a la promocin del
parque como destino turstico, la UNESCO y la UE han organi- Yuri Leveratto: Sin embargo, en su museo se habla de
zado en Brasilia un ciclo de conferencias, en el que durante dos fechas ms antiguas, hasta de 60.000 aos. Cmo llegaron a
meses sern discutidas esas cuestiones y se mostrar el trabajo tales resultados?
artesanal de sus actuales habitantes. La arqueologa tambin
es poltica, dijo a Efe el representante de la UNESCO en Brasil, Nide Guidon: En la zona del parque encontramos varios res-
el francs Lucien Andr Muoz, quien destac as la importancia tos de fogatas que se remontan a 60.000 aos atrs. Los restos
de promover nuevos debates sobre el an incierto origen de los carbonizados de la lea se analizaron con la prueba del car-
primeros habitantes de Amrica (La Tercera, 2013). bono 14 en algunos laboratorios de Texas (USA). Otros anlisis
Quiz sea imprescindible tomar el justo medio como gua. Por que se hicieron utilizando el mtodo de la termoluminiscencia
un lado, aceptando que factores psicosociales proyectan inexo- probaron que ha habido asentamiento humano en este lugar
rablemente sus pasiones silenciosas, o hechas a viva voz, sobre desde hace 100 milenios.
los discursos tcnicos propiamente dichos, que a veces puede
parecer incluso una precaria racionalizacin de ciertas opciones Yuri Leveratto: Segn usted, cmo es posible que no se hayan
previas. Pero, por el otro, la correccin debe ser inmediata: los encontrado restos seos humanos con antigedad mayor a doce
elementos de uno y otro contexto deben ser discernidos. Puede mil aos?
contribuir a ello el tomar en cuenta que la argumentacin AH
puede funcionar tanto para un lado como para el otro de las pos- Nide Guidon: En esa zona el suelo es cido y por desgracia,
turas enfrentadas, sin agregar nada sustancial al ncleo cientico no permite la preservacin de los restos seos ms antiguos.
de aquello que est en cuestin.

Yuri Leveratto: Le que algunos arquelogos estadounidenses Sin embargo, agrega Leveratto: Paul Rivet, en su famoso
sostienen la falsedad de sus descubrimientos. En particular, algu- libro Los orgenes del hombre americano, analiz otros posibles
nos estudiosos creen que las fogatas que datan de hace 60.000 lujos de expansin hacia el Nuevo Mundo: particularmente, el
aos fueron naturales, es decir, ocasionadas por rayos, qu de los colonizadores de Melanesia (quienes, segn l, navega-
piensa usted de esto? ron a travs del Ocano Pacico), el de los norteasiticos (que
navegaron en torno a las costas asiticas, colonizando luego,
Nide Guidon: Las fogatas fueron estudiadas por varios lentamente, las actuales Aleutianas y el litoral noroccidental
arquelogos y todos conirmaron que se trataban de fuegos del continente norteamericano, entrando, de esta manera, al
causados y controlados por el hombre, porque estaban situados Nuevo Mundo) y el de los australianos, los cuales, segn el por-
en zonas pequeas y delimitadas. Alrededor de estos fuegos se tugus Mendes Correa (1888-1960), pudieron haber llegado
encontr material ltico, o bien piedras trabajadas por el hombre al Cono Sur en un increble viaje por la Antrtida, durante un
(Leveratto, 2009). perodo en el que sta gozaba de un clima ptimo, mucho ms
templado que el actual, alrededor del sexto milenio antes de
La misma investigadora ha defendido posturas similares desde Cristo (Leveratto, 2010).
hace mucho tiempo. Primero, debe tenerse en cuenta su expli-
cacin ante la ausencia de restos seos humanos. Es un punto a
explorar ms en el caso del Sauce. Adems, en un congreso del Sobre las marcas
ao 2004, en su texto Parque Nacional Serra da Capivara: sitios
rupestres e problemtica, Guidon airmaba: Esse stio est no El texto de la pgina web Megafauna. Arroyo del Viz-
calcrio e estas pinturas estavam cobertas por calcita. Essa calcita cano, producida por el grupo de cienticos ms cercano a
cobria tambm a grande igura antropomorfa que vocs vem Richard Faria, luce cauteloso comparado con lo que podra
aqui. Todo painel estava coberto por calcita. O professor Wata- esperarse, dadas las acusaciones hechas por un sector de la
nabe da USP em 1.999, tomou uma amostra de calcita e obteve academia. Por ejemplo, el doctor Rafael Surez lleg a hablar
uma datao para essas iguras entre trinta e cinco e quarenta de falta de evidencia y exposicin meditica y del primer
mil anos (Guidon, 2004-2007: 4). reality de la ciencia en Uruguay.
Por su parte, para mostrar la pluralidad de opiniones sobre He aqu un fragmento del portal educativo que sintetiza lo
el poblamiento americano, Yuri Leveratto ha recordado teoras ocurrido desde 1997: Tuvieron que pasar 14 aos para que se
recogidas por Paul Rivet e inspiradas por el portugus Mendes volviese a excavar, porque la investigacin cientica no escapa
Correa. Las de este ltimo parecen ciertamente especulativas, a la realidad de las imperfecciones humanas, pero la espera
pero ello es til para mostrar hasta qu punto puede ser discutida vali la pena: en marzo de 2011, este equipo de paleontlogos
la cuestin (dentro de los bordes de lo razonable) y estimular procedi a una observacin sistemtica y a la colecta de los
conjeturas diferentes y ms imaginativas: segn la arqueologa restos que quedaban en posicin vulnerable [ver Captulo 2,
tradicional, la mayora de los indgenas americanos tiene origen Fsiles, pan del paleontlogo]. Aunque la gran cantidad de
asitico y sus antepasados llegaron al Nuevo Mundo por medio fsiles ya extrados y de los que quedan por colectar aseguran
del actual estrecho de Bering y del llamado corredor libre de trabajo para muchos aos y ya le da al sitio una importancia
hielo o navegando por la costa, situado en los actuales terri- enorme, hay adems algunas evidencias que nos hacen pensar
torios de Alaska y norte de Canad, durante su expansin del en que fueron procesados por humanos, como algunas mar-
norte de Asia a Amrica, acaecida en dos fases, la una hace 40 y cas en una clavcula, en una costilla y otros huesos. Como si
la otra hace 13 milenios. Aunque incluso la gentica ha compro- esto fuese poco, diversas dataciones realizadas sobre hueso y
bado, en efecto, la predominancia de caracteres asiticos (grupos madera, con distintas tcnicas y en tres laboratorios diferentes,
sanguneos y otras caractersticas genticas) en la mayora de fueron sometidas al anlisis por carbono 14 para determinar
los autctonos del Nuevo Mundo, no est para nada resuelto el su edad. Los resultados (provisorios como lo son siempre en
misterio del trayecto hecho por aquellos antiguos viajeros. ciencia) indican una edad sorprendentemente alta, de alrededor

de 30.000 aos, aproximadamente el doble de lo aceptado hasta Yuri Leveratto: Segn usted, quines eran los antiguos
ahora para los yacimientos ms antiguos con presencia humana de habitantes de la zona? Y sobre todo, de dnde venan?
todo el continente americano, Alaska excluida (Megafauna, 2013).
Nide Guidon: Eran hombres Sapiens arcaicos y venan directa-
Vamos a detenernos en un punto. Segn expresan los autores mente de frica. No se trata de descartar la teora de la migracin
del hallazgo, de los ms de mil huesos colectados, decenas de humana a travs de Beringia de hace unos 14.000 aos, sino de
ellos presentan marcas. Por eso es menester interpretar en forma complementarla con otras teoras. Es impensable que el continente
adecuada las reconstrucciones en 3D y las microfotografas americano, con una extensin de miles de kilmetros de norte a
incluidas en su trabajo para determinar si fueron generadas por sur, haya sido colonizado slo por el norte.
factores diferentes de la presencia humana. Recurdese tambin En mi opinin, el Homo Sapiens sali de frica hace 130
que se encontraron restos de madera fsil y elementos lticos milenios. Como es sabido, el continente antiguo ya haba sido
y se declara el hallazgo de un elemento en forma de raspador. colonizado por el Homo Erectus, pero el Sapiens lo suplant y
se dispers por todo el planeta ().Algunos de ellos se diri-
Un comentario adicional sobre el tamao de las herramientas: gieron hacia Asia y Europa, mientras otros, probablemente
se ha objetado la diicultad de concebir la captura de megafauna pescadores, fueron arrastrados por las corrientes y llegaron a
sin instrumentos de buen tamao y lanzas, hachas o mazas de Suramrica, empujados por los vientos alisios.
gran porte. Cmo dominar y carnear megafauna con peque-
os instrumentos? La pregunta es pertinente pero desde hace Yuri Leveratto: Est su tesis apoyada en estudios de Antro-
mucho tiempo ha sido respondida. pologa somtica o morfolgica?
En 1994, Katy Shick y Nicholas Toth (Universidad de Nide Guidon: S. Efectivamente, los investigadores Wal-
Indiana) y Rick Potts (Smithsonian Institute) explicaron que ter Neves y Danilo Bernardo de la Universidad de San Paulo
algunos homnidos posiblemente eran carroeros. No podan (Departamento de Gentica y Biologa Evolutiva), efectua-
enfrentar a otros animales de mayor porte y deban arrastrarlos ron anlisis morfolgicos de los crneos encontrados en la
a un lugar seguro para trozarlos, lejos del olfato y la mirada zona de la Serra de Capivara y llegaron a la conclusin de
de otros seres voraces. En un clebre programa de la BBC, que pertenecan al tipo humano australoide-negroide y no al
Ape-man. Historia de la evolucin del hombre conducido tipo humano asitico. () se trataba de Sapiens arcaicos, cuyas
por Walter Cronkite, estos cienticos fueron entrevistados y caractersticas somticas no estaban an del todo especializadas
comentaron el hallazgo de un elefante muerto en una regin (Leveratto, 2009) (Unesco, 2013).
de frica, donde se encontraron numerosas lascas pequeas
y evidencias de marcas en los huesos del elefante. Las marcas
de los huesos, estudiadas al microscopio y mostradas en ese Final provisorio, como todo en la vida
documental, recuerdan muy vivamente las del Arroyo del Viz-
cano. Pero algunos cienticos uruguayos desprecian los medios Una rpida mirada epistemolgica de los hallazgos del Arroyo
masivos de comunicacin, ignoran las relexiones de Habermas del Vizcano y sus interpretaciones ha permitido extraer algunas
y logran as perderse algunas interesantes conjeturas. enseanzas para refrescar versiones demasiado estilizadas de
estos procesos. Al observar un poco ms de cerca a las comu-
nidades cienticas, no hay que sorprenderse de tanta crtica
La cuestin del punto de origen recproca, dura e irnica a veces como la de un debate parla-
mentario, porque sin ella solo hay dogmatismo y apelaciones a
Las respuestas ms satisfactorias estn contenidas en la entre- la autoridad. Si hasta el clebre sabio jesuita Teilhard de Chardin
vista con Guidon y proporcionan pistas valiosas para el caso de fue acusado de participar en el fraude colectivo del Hombre de
Arroyo del Vizcano. El documental de UNESCO Serra da Capi- Piltdown y de haber sido el responsable de plantar en aquella
vara ofrece varios testimonios concordantes: localidad restos seos funcionales al engao, el grupo de cienticos

que pusieron al Uruguay en el mapa mundial del debate sobre especialidades las prcticas higinicas esbozadas por Semmelweis,
pobladores prehistricos de Amrica no debera incomodarse pionero de la antisepsia (Asimov, 2007:380-381).
por la rigidez compensatoria de las unanimidades perdidas. Hay
que ser prudentes tambin con la misma prudencia. Respecto de la reincorporacin al corpus cientico de con-
cepciones juzgadas errneas o sobrepasadas en un momento
Un escepticismo ms all de lo razonable compromete dado o de hallazgos tcnicos desperdiciados pueden brindarse
la consolidacin de las mejores condiciones para proseguir muchas pruebas. Historiadores de la ciencia como Benjamn
la bsqueda de esas mismas evidencias fuertes que tanto se Farrington y John Bernal explican, por ejemplo, que los tcnicos
reclaman. La conciencia histrica puede acudir en nuestra helensticos fabricaron relojes y artefactos mecnicos muy ela-
ayuda para entenderlo mejor. La historia de la ciencia muestra borados. Pero el desprecio por las tareas manuales comprensible
cmo se despreciaron teoras que resultaron ciertas a la postre, en sociedades que disponan de mano de obra barata y esclava-
aunque en el momento de ser formuladas eran insuicientes desvi su inters de las ciencias aplicadas y abort toda una
o no concluyentes. posible lnea evolutiva, cuyo derrotero ulterior puede imagi-
narse slo por un ejercicio de iccin.
La idea de equivalencia entre las distintas formas de energa

y de su conservacin fue formulada por Leibniz en 1715 en
una carta donde atacaba las ideas de Newton y, al no existir
la mquina de vapor para darle importancia prctica perma-
neci latente por un siglo. Aunque tuvieron escaso impacto en
esa poca, los descubrimientos isiolgicos de Claude Bernard
fueron la base de toda la isiologa y la bioqumica modernas.
La comunidad contempornea de Mendel, liderada entre otros
por el eminente botnico Karl von Ngeli, subestim la obra de
aquel oscuro sacerdote aicionado y posterg la aceptacin de
las leyes que en 1900 redescubren, en forma independiente,
Hugo de Vries, Karl E. Correns, y Erich von Tschermak. La
gentica mendeliana, por otra parte, fue negada en la Unin
Sovitica entre 1948 y 1952, durante el perodo de auge de
la biologa de Mitchurin, Lissenko y Lepechinskaia (Baudet,
2013:184-188). Y hay mucho ms todava para consolidar una
conciencia histrica incompatible con atribuir a los consensos
predominantes en ciencia otro carcter que el de provisorios.
Es el caso de Ignace Semmelweis, que en el siglo XIX identi- Porque an las ciencias ms duras regresan sobre sus pasos.
ic correctamente la falta de higiene de manos de los mdicos Los matemticos Philip Davis y Reuben Hersh en una obra titu-
que asistan a las parturientas, como factor decisivo de la sepsis lada Experiencia matemtica (1982) presentan de esta manera
puerperal que diezmaba a las madres despus de los partos. el anlisis no-estndar de Abraham Robinson: Al haber reha-
Sin embargo, como las infecciones no eran atribuidas por bilitado ideas desechadas, prueba cun errnea e insuiciente es
entonces a microorganismos, las recomendaciones prcticas reducir la historia de las matemticas a la historia de lo formali-
de Semmelweis (que haba logrado reducir signiicativamente zado y riguroso (Davis y Hersh, 1988:153).
las muertes maternas) fueron rechazadas por las autoridades aca-
dmicas de su poca. Recin aos ms tarde Luis Pasteur planteara
la hiptesis microbiana y se generalizaran en ciruga y en otras

Regresemos, para inalizar, a los hallazgos de megafauna del robos, despojos silenciosos o manejos poco escrupulosos a lo
Arroyo del Vizcano. Es preciso distinguir entre dudar del origen largo de estos veinte aos (imposibles de controlar pese a la
humano de las marcas, postura legtima, y el echar sombras frrea buena voluntad de los vecinos del arroyo) se requeriran
injustiicadas sobre futuras exploraciones y proyectos, desde- voluntades mucho ms amplias y concertadas.
ando as una conjetura fecunda. Sea por la va jurdica de la No solo la comunidad entera de Sauce lo agradecera, sino
declaracin de Monumento Histrico Nacional y las medidas que se ejercera una poltica de prudente cautela de defensa del
fuertes que ello asegurara para la sustentabilidad del proyecto patrimonio cultural nacional ante otros que s han entendido
o por la colaboracin, an la colaboracin crtica, de toda la el valor y las posibilidades de este extraordinario lecho de res-
comunidad cientica nacional, lo ms prudente es continuar las tos de megafauna. La conciencia histrica trae a la memoria lo
investigaciones y las tareas de divulgacin rigurosa asociadas a ocurrido en otras partes del mundo, desde el saqueo de obras
las mismas. de arte exhibidas sin pudor en los museos del primer mundo,
hasta el mercado negro de coleccionistas de piezas arqueolgi-
El equipo de la Facultad de Ciencias que ha estado de modo cas y paleontolgicas (Waxman, 2011).
constante comprometido con las investigaciones del Vizcano
ha logrado algo maravilloso al culminar sus publicaciones con No esperemos a que los huesos vuelvan a buscarnos, despa-
un artculo en una revista britnica de prestigio mundial. Ellos rramados por el campo, con la prxima creciente.
continan trabajando y adems dando conferencias y edu-
cando. Las autoridades municipales y departamentales ahora
s parecen decididas a no dejarlos librados a su mero esfuerzo
tesonero. Pero no es suiciente an. Ante las sospechas de

CAPTULO 9
Eplogo de voces contrapuestas
Sin la libertad de expresarse y debatir no hay democracia. En hechos por los artefactos humanos sobre huesos de animales
cierto sentido, lo mismo ocurre con la labor cotidiana de la ciencia. del Pleistoceno. Adems, recuerda que los impugnados infor-
Por eso resulta oportuno compartir con nuestros lectores las man del hallazgo de una nica herramienta pequea de piedra
discusiones ms recientes sobre los hallazgos del Arroyo del y algunos otros posibles artefactos lticos. Sin embargo - airma
Vizcano, que se desarrollaron algunos meses despus de Surez -, la investigacin tiene serios problemas metodolgicos
culminado el libro que est en sus manos. e importantes errores de interpretacin. Ante esa airmacin
puede adelantarse que es fcil decir algo pero no tanto aportar
Y ya que sin debates no se puede concebir ni la democracia ni despus la argumentacin proporcional al anuncio.
la ciencia, veamos entonces las objeciones que algunos investi-
gadores han formulado recientemente al artculo inicial de Faria Por ejemplo, Surez y sus colaboradores entienden que una
y sus colaboradores. concentracin de huesos en un curso de agua o en sedimentos
fangosos no es terreno seguro para airmar el origen humano
El arquelogo Rafael Surez (Universidad de la Repblica, de los cortes. En un lugar como el Arroyo del Vizcano son de
Arqueologa) escribi a la revista Proceedings Royal Society esperar depsitos secundarios y procesos luviales de traccin,
B para objetar algunas de las conclusiones ms interesantes friccin, mezcla, o acciones de diferentes partculas, incluidas
del trabajo al cual se dedica el presente libro. Acompaaron el las de los huesos, los elementos lticos o el pisoteo de animales.
reclamo con sus nombres Luis Borrero y Karen Borrazzo, ambos Y es verdad que todo eso debe ser tomado en cuenta porque
del Instituto Multidisciplinario de Historia y Ciencias Humanas existen procesos naturales muy similares en sus resultados a los
(IMHICIHU, CONICET, Argentina). Tambin Martn Ubilla, Ser- de las acciones humanas.
gio Martnez y Daniel Perea, investigadores del Departamento
Evolucin de Cuencas de la Universidad de la Repblica. Este Los objetores parten de la idea de que el anlisis de los datos
grupo de cienticos titul sus reparos Las evidencias arqueo- microscpicos por s mismos no basta para distinguir marcas de
lgicas continan ausentes. (Algunos de ellos, como Martn corte generadas por seres humanos de las provocadas, por ejem-
Ubilla y Daniel Perea, tuvieron la amabilidad de responder plo, por el pisoteo de animales. Por eso, juzgan ese anlisis como
cuestionarios para este libro). Por su parte, el grupo de Faria sospechoso dejando lotar la idea de que algo que no es 100%
bautiz su rplica: Entre otras cosas, las marcas de cortes son seguro sera no vlido.
evidencia arqueolgica.
En ese punto, al igual que en otros, los reclamantes han utili-
Repasemos los principales argumentos de uno y otro lado. zado una bibliografa algo distante en el tiempo, a pesar de que
Surez pone el foco de su crtica en la idea central de Faria y un asunto remoto en debate requerira apelar a las investigaciones
sus colaboradores de la posibilidad de una presencia humana ms recientes. Si examinamos las referencias del texto de Surez y
aproximada de 30 mil aos en el sitio del Arroyo del Vizcano, sus colaboradores llama la atencin que al menos ocho de las obras
basndose principalmente en el registro de marcas de cortes citadas de un total de doce, pertenezcan a obras publicadas hace

18 y hasta 36 aos atrs: Binford, 1978; Thomas, 1983; Behrens- distribuyen en Botsuana, Namibia, Angola, Repblica Sudafri-
meyer, 1982 y 1986; OConnell, 1988; Stiner, 1991; OConnell cana, Zambia y Zimbabue. La cultura san es una de las ms
1993; Roosevelt, 1996. Por motivos de legibilidad citamos por el antiguas del planeta y su gentica est emparentada con los
primero de los autores, pero lo que importa es que casi las tres albores de la humanidad. En su artculo de crtica, Surez y cola-
cuartas partes de las referencias provienen de esas fechas, ms all boradores dan a entender de modo algo tajante que no es posi-
de que en ciertos casos sea inevitable hacerlo as porque conser- ble concebir que colectores-cazadores (como los bosquimanos
van su vigencia. actuales o, por extrapolacin, los de otras pocas) se ocupasen
Debo aclarar que esta impresin de vetustez de la bibliogra- de animales de varias toneladas de peso. El grupo de Faria cita
fa no es desarrollada de ese modo en la respuesta de Faria y el texto de Bunn Patterns of skeletal representation and hominid
su grupo. Pero s es insinuada en ciertas frases. Por ejemplo, subsistence activities at Olduvai Gorge pero el grupo de Su-
cuando sealan que, despus de la publicacin de libros como rez intenta refutarlo citando un trabajo referido a los hadza de
el Behrensmeyer publicado en 1986, como es de esperar, tres Tanzania y eso no parece pertinente.
dcadas transcurridas de investigaciones cienticas han apor-
tado mejoras sustanciales en los mtodos y tcnicas de estudio Es cierto que resulta poco verosmil creer que nuestros antepa-
de modiicaciones de supericies seas. sados prehistricos se encargaban de trasladar por s mismos esas
grandes masas de carne y huesos (salvo el acarreo parcial, compa-
En realidad, precisamente en el mismo artculo original de tible con la costumbre del carroeo, ligada al propsito de procesar
Faria y sus colaboradores, objetado ahora por sus colegas, se el alimento o incluso ingerirlo lejos de la vista de comensales inopor-
acuda a bibliografa ms reciente. Por ejemplo, Domnguez- tunos). Pero, en realidad, hay buenos motivos para pensar que los
Rodrigo, A new protocol to differentiate trampling marks pobladores remotos de Amrica, al igual que los bosquimanos del
from butchery cut marks (2009) y Bello & . & Soligo A new presente, entre otras tcnicas podran haber utilizado la caza por
method for the quantitative analysis of cutmark micromorpho- persistencia, acosando en grupos y a cierta distancia a los animales
logy (2008). Con esos y otros fundamentos se daba cuenta de porte hasta conducirlos a un lugar apropiado. Quizs debiera
de la presencia de microestras, conizaciones hertzianas, efecto imaginarse algo anlogo a la estrategia que mejor explica la exis-
de hombro, de seccin en V, asimetra y varias variables tencia de yacimientos como el de Solutr, en la regin de Bor-
cuantitativas que permiten reducir al mnimo la probabilidad de goa, Francia, exuberante en huesos equinos: puede suponerse
confundir marcas de pisoteo con cortes antrpicos y viceversa. perfectamente que las manadas de caballos y ciervos eran conduci-
dos hasta un acantilado de gran altura, mediante distintos proce-
Da la impresin de que no es fcil para los objetores cumplir su dimientos intimidatorios, hasta inducir su cada. Con la megafauna
tcita promesa de explicar en qu consisten los serios problemas bastaba un ejemplar, hacindose de una sola gran masa, en vez de
metodolgicos y los importantes errores de interpretacin. practicar la caza de grupos de equinos, como en Solutr, que es un
caso diferente pero permite dar una idea. No sera prudente, sin
Veamos otro ejemplo concreto. En un tramo, Surez y sus cola- embargo, descartar ninguna alternativa.1
boradores hacen referencia a ciertas sociedades tradicionales. Se
trata de los san, nombre genrico que designa varios grupos Otra objecin. sta es relativa a los periles de mortalidad. Los
africanos de recolectores-cazadores, a veces tambin llamados crticos reprochan el no haber apelado al nacimiento y desgaste
bosquimanos. En The World Until Yesterday (2012) obra de dentario de las especies. En realidad, es de conocimiento comn
Jared Diamond, el autor preiere en cambio la denominacin entre los paleontlogos de vertebrados de Amrica del Sur que
de !kung, curiosa grafa que quizs sugiera que la lengua de los perezosos terrestres tienen un nico conjunto de dientes en
esos pueblos se caracteriza por el uso de chasquidos (recurso continuo crecimiento, lo que hace imposible establecer tramos de
hbil para la caza grupal cuando es preciso camular los sonidos). edad sobre la base de la salida de los dientes y el desgaste como
Los individuos de esa estirpe que han perdurado hasta hoy se se hace comnmente con otros mamferos. En el trabajo de Faria
1. El paralelo entre los restos equinos de Solutr y los de megafauna de Sauce es una sugerencia propia y no de Faria y su grupo (A.C.).

y sus colaboradores se ha recurrido a la longitud de los huesos de choque conceptual el
para clasiicar a los individuos en tres categoras (jvenes, adul- saber si se trata de una mez-
tos y ancianos). No est claro por qu este sistema no debera cla batida por el tiempo y el
ser considerado aceptable. De hecho, varios mtodos forenses lo clima durante muchos mile-
utilizan para determinar la edad y obtener resultados comparables nios, es decir, el resultado
entre individuos humanos, incluso con las consecuencias legales de promediar mltiples y
y penales que ello conlleva (de lo cual cabe deducir que algunas diferentes eventos (segn
seguridades tendr para ser tan universalmente apreciado). Surez y colaboradores).
O bien, como ha ocurrido
Tambin sobre los periles de mortalidad, se ha sealado con otros yacimientos, es la
que los conjuntos de restos donde predominan los ejemplares acumulacin relativamente
adultos quizs se hayan producido por la mala conservacin de ordenada de un diario de
los ejemplares ms jvenes. Pero eso es precisamente lo que bitcora prehistrica, al que
est en cuestin. Dado que un concepto bsico de la tafonoma le han estropeado algunas
consiste en saber advertir que algunos restos son diferencial- hojas los complejos e inte-
mente afectados por diversos procesos, la accin humana no ractivos procesos fsicos
se puede descartar como la fuente de dicho sesgo. Ello podra y qumicos que aborda la
ocurrir en el caso del Arroyo del Vizcano, mientras que los crticos tafonoma. Segn Faria y
no ofrecen ninguna alternativa para explicar el sesgo. colaboradores, esos procesos no afectaron lo fundamental: cor-
tes de muchas caractersticas propias del proceso de alimentos
Mencionemos otros de los puntos polmicos, sin entrar en mediante herramientas humanas.
detalles: si se trata de un entierro rpido de grandes animales,
en un solo evento, lo cual es sugerido por la homogeneidad de En tal sentido, hay ms hechos a sealar: las proporciones
la conservacin fsica de los restos, o bien podra ser razonable de las regiones anatmicas presentadas se parecen a las obser-
aceptar ms de una poblacin de huesos.2 Se objeta tambin la vadas en algunos sitios de matanza. En cuanto al eventual uso
seleccin de cuatro costillas de Lestodon olvidando la inclusin de armas de larga distancia no parece tener la relevancia que le
de un escudo gliptodonte y dos piezas de madera. Se discute otorgan los crticos. Que no se hayan encontrado no permite
si el depsito de sedimentos es un asunto distinto que el tras- descaliicar el conjeturar su uso, ni prueba que no sea posi-
lado de los huesos y si ambos procesos son compatibles. Faria ble encontrarlas en un futuro. En todo caso, hay otras lneas a
y sus colaboradores entiende que s son fenmenos comple- indagar en forma previa. Recordar, por ejemplo, que la litera-
mentarios: la paleosupericie se compona de microcuencas de tura especializada sostiene que los grupos humanos, en ciertos
varios metros de profundidad que deben haber actuado como contextos, preieren cazar animales en la lor de la edad.
trampas para partculas grandes, como huesos de mamferos
gigantes. Por lo tanto, uno o ms eventos de alta energa (un Claro que es pertinente preguntarse cuntas piedras y guija-
modo gil de denominar, por ejemplo, avalanchas de sedimentos) rros fueron removidos durante las excavaciones. O qu forma
podran haber aportado guijarros ms pequeos sin necesidad tenan, qu tamao y de qu estaban hechas. Sin duda, tal como
de transportar los fsiles desde largas distancias. sealan los crticos, era pertinente explicitar los criterios apli-
cados para recoger e identiicar los posibles artefactos, si lo
No parece haber dudas razonables acerca de que el sitio del fuesen, dentro del conjunto ltico natural. Precisamente, el tra-
Arroyo del Vizcano es un magnico lecho de huesos prehistricos bajo original trat en forma adecuada y exhaustiva todas esas
que todava no ha entregado sus tesoros ms valiosos. Por eso interrogantes. Por otra parte, los crticos airman que todo eso es
precisamente hay que seguir investigando. Pero es otro punto crucial cuando slo muy pocos artefactos se recuperaron junto
2. La nocin de evento puede referir a un perodo de varios aos y no a un episodio nico.

con docenas de presuntos animales sacriicados. La respuesta de Deberamos haber postergado la publicacin de esos hechos?
Faria y sus colaboradores antes estas objeciones es: Una vez Deberamos haber llegado a conclusiones diferentes hasta encon-
ms, esta airmacin es errnea, ya que los posibles artefactos son trar una evidencia que satisfaga a todos los escpticos? Estamos
10% y el raspador as identiicado representa el 1% de la totalidad irmemente convencidos de que la ciencia progresa saludable
de la muestra ltica recogida, que no parece tan escasa. Y agrega con propuestas osadas pero slidas y, por otro lado, con crticas
que aunque el proceso de tantos animales como los encontrados que tengan en cuenta los hechos en s mismos, sobre todo los
requerira de un proporcional uso de material ltico, otros sitios que apuntan hacia una direccin diferente de la que ha sido
arqueolgicos del Pleistoceno sudamericano tambin muestran ms fcil de aceptar por algn tiempo.
una escasez de este tipo de elementos. Debe insistirse en que
slo una parte del sitio del Arroyo del Vizcano ha sido exhaustiva- Pero debatir no signiica empantanarse. En realidad las cr-
mente explorada. Queda mucho por hacer. Enfatizan Faria y los ticas reinan cada nuevo paso, cada siguiente logro. Por algo la
suyos: por lo tanto, la airmacin de que el anlisis tecnolgico revista American Antiquity acept el ltimo artculo de Richard
y tafonmico de lticos est ausente es completamente falsa. Faria, hasta ahora: Modiicaciones en supericies seas, cer-
teza razonable y antigedad humana en las Amricas: el caso
Otro argumento lateral de los crticos, algo pobre, reside del sitio Arroyo del Vizcano. El lector deber disculpar que a
en sugerir que los lticos recolectados son intiles para el los cienticos les agraden los ttulos largos.3
procesamiento de tantos animales grandes, ya que en ninguna
parte del trabajo original se airm nada parecido. No es posi- En esta investigacin, la ms actualizada hecha sobre el tema,
ble suponer que esos lticos fueron las herramientas especicas se enfatiza la importancia para disciplinas como la arqueologa
utilizadas para procesar todos los individuos que se encuentran. y la paleontologa de lograr una clara identiicacin de las mar-
Concluyamos este primer tramo del Eplogo con una cita algo cas hechas que hayan podido ser causadas por herramientas
ms extensa de la rplica de Richard Faria y sus colaboradores humanas. Aunque es posible asignar errneamente marcas de
a las objeciones: pisoteo a marcas de corte, varios criterios se han desarrollado
Por ltimo, rechazamos por completo y enfticamente la acu- recientemente para evitar tales riesgos. Esto se aplica en ese
sacin de que exprimimos innecesariamente, segn palabras de artculo al yacimiento del Arroyo del Vizcano (Uruguay).
Surez y sus colaboradores, el sitio del Arroyo del Vizcano con el Algunos de esos restos muestran marcas que fueron interpre-
in de encontrar una huella humana. Fuimos cautelosos en nues- tadas como productos de la accin humana. Usando una base
tras interpretaciones debido a la inesperada antigedad del sitio, de datos tomada de la bibliografa ms actualizada acerca
pero hemos descrito, entre otros hechos, modiicaciones de la de marcas hechas experimentalmente, se puede concluir que
supericie de 15 huesos que tienen las caractersticas de corte de es muy improbable que esas marcas sean debidas al pisoteo,
marcas, un peril de mortalidad compatible con la accin humana, dejando as la accin humana como la causa ms probable.
una proporcin de las regiones anatmicas que se asemeja a los Una vez ms, esto plantea importantes consecuencias en el
de sitios de matanza y un elemento ltico que revela micropulido, debate del poblamiento de Amrica y en el proceso de extincin de
considerado evidencia inequvoca de la accin humana. Por qu la megafauna pleistocena. Cabe aclarar que la palabra evidencia
toda esta evidencia debera ser despreciada?
3. Faria RA. (2015). Bone surface modifications, reasonable certainty and human antiquity in the Americas: the case of the arroyo del Vizcano site, en American Antiquity
80 (1). En prensa.

en ingls signiica prueba y no algo evidente. Tambin es se En segundo lugar, aunque la opinin reducida al silencio sea
su origen latino: lo que surge de ver. A la ciencia le alcanza con un error, puede contener, y con frecuencia contiene, una por-
la nocin de prueba en el sentido de algo que indirectamente cin de verdad; y como la opinin general o prevaleciente sobre
apunta a la presencia de un fenmeno, hasta donde es posi- cualquier asunto rara vez o nunca es toda la verdad, slo por la
ble obtener seguridad y certezas en el mbito del conocimiento colisin de opiniones adversas tiene alguna probabilidad de ser
modesto y humano. Si para hacer ciencia se esperara disponer de reconocida la verdad entera.
datos o hechos evidentes, algo as como una revelacin ms-
tica o una prueba propia de ciencias formales como la lgica o la En tercer lugar, aunque la opinin admitida fuera no slo
matemtica, no se hubiera podido desarrollar ninguna disciplina verdadera sino toda la verdad, a menos que pueda ser y sea
en el mbito de las ciencias naturales. vigorosa y lealmente discutida, ser sostenida por los ms de
los que la admitan como un prejuicio, con poca comprensin o
Al comenzar este Eplogo decamos que sin polmicas no se sentido de sus fundamentos racionales.
puede concebir ni la democracia ni la ciencia. Por ello, ms all
de los desencuentros, es posible que los acadmicos que hoy Y no slo esto, sino que, en cuarto lugar, el sentido de la
discuten con intensidad si los hallazgos del Arroyo del Vizcano misma doctrina correr el riesgo de perderse, o de debilitarse,
sobre el poblamiento remoto de Amrica han abierto o no nue- perdiendo su vital efecto sobre el carcter y la conducta; el
vas perspectivas, coincidan al menos en dos puntos. En primer dogma se convertir en meramente formal, llenando de
lugar, en aquello que defenda con lucidez el ilsofo John Stuart obstculos el terreno e impidiendo el desarrollo de toda
Mill, tanto en materia poltica como en ciencia, en su obra conviccin real y sentida de corazn, fundada sobre la razn
Sobre la libertad: o la experiencia personal.4
Primero, una opinin, aunque reducida al silencio, puede Por ltimo, pero no menos importante: an dentro de los
ser verdadera. Negarlo equivaldra a airmar nuestra propia desacuerdos, es imprescindible brindar el apoyo para que se
infalibilidad. siga investigando el sitio del Arroyo del Vizcano, nico tribunal
que puede inclinar la balanza hacia un lado u otro.
4. Mill, John Stuart (2011) On Liberty. Chapter II, Of the Liberty of Thought and Discussion. The Project Gutenberg EBook of On Liberty, by John Stuart Mill. [1849]
http://www.gutenberg.org/files/34901/34901-h/34901-h.htm

FUENTES
Personas entrevistadas
CASTILLA, REINALDO (estudiante de Facultad de Medicina, coautor de artculos acadmicos sobre paleontologa, joven colector
en 1997).
CHARAMELO, ANA (psicloga, docente del Club de Ciencias de Sauce en 1997).
DE ALMEIDA, FACUNDO (Director del Museo de Arte Precolombino e Indgena).
GONZLEZ, ERNESTO (productor rural de Sauce en campo lindero al Arroyo del Vizcano)
LPEZ MAZZ, JOS (Antroplogo, Doctorado en Estudios de Amrica Latina en La Sorbona Pars III).*
MARTNEZ, ELIANNE (arqueloga de la Comisin Nacional de Patrimonio).
OTTONELLO, RUBENS (Alcalde del Municipio de Sauce).*
PAREJA, ELENA (profesora de Historia, presidenta honoraria de la Comisin de Patrimonio de la Comuna Canaria).
PEREA, DANIEL (Paleontlogo y profesor agregado de la Facultad de Ciencias).*
REY, WILLIAM (arquitecto, ex presidente de la Comisin Nacional de Patrimonio).*
RISSO, JUAN CARLOS (ingeniero agrnomo, docente de Sauce y colector en 1997).
RIZZO, ELENA Y JORGE (productores rurales de Sauce en campo lindero al Arroyo del Vizcano).
UBILLA, MARTN (doctor y profesor titular de Paleontologa en la Facultad de Ciencias).*
VALETTO, MARTA Y ALBERTO (productores rurales de Sauce en campo lindero al Arroyo del Vizcano).
Observaciones
El asterisco indica una comunicacin va e-mail. Las entrevistas presenciales insumieron muchas horas de grabacin, pero se
seleccionaron apenas algunos tramos. Algunos acadmicos, docentes y personas de diversos oicios aportaron sus testimonios y
sus opiniones para este libro, pero solicitaron no ser identiicados en la lista de entrevistados (por modestia en ciertos casos y en
otros por temer confrontaciones acadmicas con colegas o superiores).

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(moderador). Museo de Arte Precolombino e Indgena, 10 de diciembre de 2013. La polmica fue registrada y puede verse
completa en: http://www.youtube.com/watch?v=JS-eQn8o3lo#t=5601 Ver contexto: http://mapi.uy/video.html
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IMGENES
Todas las ilustraciones de este libro o bien son de produccin propia, en cuyo caso se indica la correspondiente autora, o bien
pertenecen a sitios en lnea con material visual de dominio pblico y con la licencia Creative Commons.

AGRADECIMIENTOS LOS AUTORES
Alfonso Arribas, Eileen Armstrong, ngeles Beri, Anna K. RICHARD FARIA. Montevideo, 1957. Paleontlogo, Doc-
Behrensmeyer, Batalln 14 del Ejrcito (Ministerio de Defensa tor en Ciencias Biolgicas, investigador y docente de la Facultad
Nacional), Cristina Bertoni, Karen Borrazzo, Luis Borrero, Martn de Ciencias (UdelaR). Autor de varios libros acadmicos y de
Batalls, Roberto Bracco, Santiago Batalls, Silvia Bello, Comi- divulgacin como Hace slo diez mil aos junto al doctor Sergio
sin Sectorial de Investigacin Cientica (CSIC, Universidad de Vizcano (2009, 6ta. edicin). Tambin de numerosos artculos,
la Repblica), Gabriela Costoya, Juan Manuel Cabrera, Reinaldo como el publicado el 20 de noviembre de 2013 en Proceedings
Castilla, Ana e Isabel Charamelo, Facundo de Almeida (MAPI, of the Royal Society B (Biological Sciences) junto a Tambusso,
Museo de Arte Precolombino e Indgena), Mariana di Giacomo, Varela, Czerwonogora, Di Giacomo, Musso, Bracco y Gascue,
Eva Faria, Denisse Girard, Ernesto Gonzlez, Signe Haakonsson, que puso a Uruguay en el mapa del mundo de las discusiones
Instituto de Mecnica de los Fluidos e Ingeniera Ambiental sobre poblamiento remoto. Por ms informacin: www.arroyo-
(IMFIA, Facultad de Ingeniera de la Universidad de la Rep- delvizcaino.org
blica), Intendencia de Canelones, Emily Lindsey, Dimila Moth,
Municipio de Sauce, Ximena Martnez, Rubens Ottonello,
Elena Pareja, Gustavo Politis, Santiago Patio, Ana Elisa Rhr- AGUSTN COURTOISIE. Montevideo, 1956. Profesor de Filo-
danz, Jorge y Elena Rizzo, Juan Carlos Risso, Luca Rehermann, sofa (IPA) y docente universitario (Universidad ORT Uruguay).
Raymond R. Rogers, Valeria Rodrguez, William Rey, Andrea Ex Director de Cultura del MEC y autor de libros como Cade-
Snchez, Leticia Tejera, Sebastin Tambusso, Luciano Varela, nas de conocimiento (1998) y A ciencia cierta (2010). Junto a
Marta y Alberto Valetto, Nelson Vucksan, Jorge Wagensberg, Omar Gil, Doctor en Matemticas por la Universidad Autnoma
Marcelo Arstides Zrate. de Madrid, coautor de Un espacio particular de procesos
de comunicacin: los Grupos de Galton(2012). Autor de
artculos como Apropiacin ciudadana de la ciencia. Condi-
ciones de su posibilidad (2013), y de Los hallazgos del Arroyo
del Vizcano: una perspectiva epistemolgica (2014). Por ms
informacin: www.ilosoismas.blogspot.com

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Historia reciente del

Los hallazgos del Arroyo

Direccin General de Cultura

Comisin Honoraria del Patrimonio Departamental

Direccin General de Comunicaciones

rea de Diseo Comunicacional

Fotografa: Martn Batalls y Gabriela Costoya

Reconstrucciones 3D: Mauro Muyano

La autora de los primeros cuatro captulos corresponde al paleontlogo Richard

La probable asociacin entre las marcas de los restos de megafauna en el Arroyo

En ciencia lo nico que corresponde es seguir investigando para averiguar ms

BIBLIOTECA CANARIA / Historia reciente del poblamiento remoto 7

BIBLIOTECA CANARIA / Historia reciente del poblamiento remoto 9

Costilla de Lestodon con marcas.

10 BIBLIOTECA CANARIA / Historia reciente del poblamiento remoto

Mandbula de perezoso gigante

La respuesta aparece en mayo de 2005, cuando un frag-

BIBLIOTECA CANARIA / Historia reciente del poblamiento remoto 11

que necesariamente fue mejor, sino lo que sucedi a una anti-

Los fsiles forman parte del patrimonio del Uruguay y de

Mariana Di Giacomo prepara los fsiles.

Tal vez valga la pena importunar a los amables lectores con

Sin embargo, eso no es todo; los restos de las activida-

BIBLIOTECA CANARIA / Historia reciente del poblamiento remoto 13

El dedicado trabajo en el Centro Cultural Escaparate.

14 BIBLIOTECA CANARIA / Historia reciente del poblamiento remoto

Conteniendo la pasin, que tiene su lugar como motor pero

El material colectado se iba catalogando, etiquetando y

BIBLIOTECA CANARIA / Historia reciente del poblamiento remoto 15

Sebastin Tambusso sostiene el gran fmur del perezoso gigante Lestodon.

elementos colectados en un lugar apropiado, nos las arregla-

La importancia del sitio se conirm enorme, con ms de

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Este hallazgo es de mamferos gigantes, desaparecidos de la Nombre comn: Perezoso gigante

Nombre comn: Perezoso gigante Nombre comn: Gliptodonte

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Este animal es pariente de los elefantes. Su masa era de unas

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14.800 32.000 / 16.000

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-Me equivoco si digo que Juan Carlos encuentra elementos

Por su parte Juan Carlos reina sus argumentos. Precisa

- Es casi un callejn donde estn los bichos. Quizs se le

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La declaracin me obligaba a una nueva ronda de preguntas,

Los sauceos suelen ofrecer una clida conianza, buena

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Como si faltara un centro de

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Rubens Ottonello Entonces lleg el momento de interrogar por lo que preocu-

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