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La ciudad medieval francesa de Carcasona. Ciudades amuralla- modo de produccin feudal; en lo social, para la desapa-
das, puentes bien guarnecidos y castillos son parte de la imagen ricin del concepto de ciudadana romana y la denicin
blica de la Edad Media. El aspecto actual es fruto de una re- de los estamentos medievales, en lo poltico para la des-
creacin historicista del siglo XIX, cuando las murallas ya no composicin de las estructuras centralizadas del Imperio
eran funcionales, y la mayor parte de las ciudades europeas las romano que dio paso a una dispersin del poder; y en lo
derribaba. El deseo de recuperarlas es una muestra de medieva-
ideolgico y cultural para la absorcin y sustitucin de
lismo.
la cultura clsica por las teocntricas culturas cristiana o
islmica (cada una en su espacio).[2]
La Edad Media, Medievo o Medioevo es el perodo his-
trico de la civilizacin occidental comprendido entre el Suele dividirse en dos grandes perodos: Temprana o Alta
siglo V y el XV. Sus inicios se sitan convencionalmente Edad Media (siglo V a siglo X, sin una clara diferencia-
en el ao 476 con la cada del Imperio romano de Occi- cin con la Antigedad Tarda); y Baja Edad Media (siglo
dente y su n en 1492 con el descubrimiento de Amri- XI a siglo XV), que a su vez puede dividirse en un periodo
ca,[1] o en 1453 con la cada del Imperio bizantino, fecha de plenitud, la Plena Edad Media (siglo XI al siglo XIII),
que tiene la singularidad de coincidir con la invencin de y los dos ltimos siglos que presenciaron la Crisis de la
la imprenta (Biblia de Gutenberg) y con el n de la guerra Edad Media o del siglo XIV.
de los Cien Aos. Aunque hay algunos ejemplos de utilizacin previa,[Nota 1]
Actualmente los historiadores del periodo preeren ma- el concepto de Edad Media naci como la segunda edad
tizar esta ruptura entre Antigedad y Edad Media de ma- de la divisin tradicional del tiempo histrico debida
nera que entre los siglos III y VIII se suele hablar de a Cristbal Cellarius (Historia Medii Aevi a temporibus
Antigedad Tarda, que habra sido una gran etapa de Constantini Magni ad Constaninopolim a Turcis captam
transicin en todos los mbitos: en lo econmico, para deducta, Jena, 1688),[3] quien la consideraba un tiem-
la sustitucin del modo de produccin esclavista por el po intermedio, sin apenas valor por s mismo, entre la
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Edad Antigua identicada con el arte y la cultura de (basado en las relaciones personales de poder en torno a
la civilizacin grecorromana de la Antigedad clsica y la institucin del vasallaje), segn las distintas interpreta-
la renovacin cultural de la Edad Moderna en la que ciones historiogrcas.[Nota 3]
l se sita que comienza con el Renacimiento y el El choque de civilizaciones entre cristianismo e
Humanismo. La popularizacin de este esquema ha per- islamismo, manifestado en la ruptura de la unidad del
petuado un preconcepto errneo: el de considerar a la Mediterrneo (hito fundamental de la poca, segn
Edad Media como una poca oscura, sumida en el re- Henri Pirenne, en su clsico Mahoma y Carlomagno[7] ),
troceso intelectual y cultural, y un aletargamiento so- la Reconquista espaola y las Cruzadas; tuvo tambin su
cial y econmico secular (que a su vez se asocia con
parte de frtil intercambio cultural (escuela de Traducto-
el feudalismo en sus rasgos ms oscurantistas, tal co- res de Toledo, Escuela Mdica Salernitana) que ampli
mo se deni por los revolucionarios que combatieron
los horizontes intelectuales de Europa, hasta entonces
el Antiguo Rgimen). Sera un periodo dominado por el limitada a los restos de la cultura clsica salvados por el
aislamiento, la ignorancia, la teocracia, la supersticin y
monacato altomedieval y adaptados al cristianismo.
el miedo milenarista alimentado por la inseguridad end-
mica, la violencia y la brutalidad de guerras e invasiones
La Edad Media realiz una curiosa combi-
constantes y epidemias apocalpticas.[Nota 2]
nacin entre la diversidad y la unidad. La diver-
Sin embargo, en este largo perodo de mil aos hubo to- sidad fue el nacimiento de las incipientes na-
do tipo de hechos y procesos muy diferentes entre s, ciones... La unidad, o una determinada unidad,
diferenciados temporal y geogrcamente, respondiendo proceda de la religin cristiana, que se impuso
tanto a inuencias mutuas con otras civilizaciones y es- en todas partes... esta religin reconoca la dis-
pacios como a dinmicas internas. Muchos de ellos tu- tincin entre clrigos y laicos, de manera que
vieron una gran proyeccin hacia el futuro, entre otros se puede decir que... seal el nacimiento de
los que sentaron las bases del desarrollo de la posterior una sociedad laica. ... Todo esto signica que
expansin europea, y el desarrollo de los agentes sociales la Edad Media fue el perodo en que apareci
que desarrollaron una sociedad estamental de base pre- y se construy Europa.[8]
dominantemente rural pero que presenci el nacimiento
de una incipiente vida urbana y una burguesa que con el Esa misma Europa Occidental produjo una impresionan-
tiempo desarrollarn el capitalismo.[4] Lejos de ser una te sucesin de estilos artsticos (prerromnico, romnico
poca inmovilista, la Edad Media, que haba comenza- y gtico), que en las zonas fronterizas se mestizaron tam-
do con migraciones de pueblos enteros, y continuado con bin con el arte islmico (mudjar, arte andalus, arte
grandes procesos repobladores (Repoblacin en la Penn- rabe-normando) o con el arte bizantino.
sula Ibrica, Ostsiedlung en Europa Oriental) vio cmo
en sus ltimos siglos los antiguos caminos (muchos de La ciencia medieval no responda a una metodologa mo-
ellos vas romanas decadas) se reparaban y moderniza- derna, pero tampoco lo haba hecho la de los autores cl-
ban con airosos puentes, y se llenaban de toda clase de sicos, que se ocuparon de la naturaleza desde su propia
viajeros (guerreros, peregrinos, mercaderes, estudiantes, perspectiva; y en ambas edades sin conexin con el mun-
goliardos, etc.) encarnando la metfora espiritual de la do de las tcnicas, que estaba relegado al trabajo manual
vida como un viaje (homo viator).[5] de artesanos y campesinos, responsables de un lento pero
constante progreso en las herramientas y procesos pro-
Tambin surgieron en la Edad Media formas polti- ductivos. La diferenciacin entre ocios viles y mecni-
cas nuevas, que van desde el califato islmico a los cos y profesiones liberales vinculadas al estudio intelec-
poderes universales de la cristiandad latina (Ponticado tual convivi con una terica puesta en valor espiritual
e Imperio) o el Imperio bizantino y los reinos eslavos del trabajo en el entorno de los monasterios benedictinos,
integrados en la cristiandad oriental (aculturacin y cuestin que no pas de ser un ejercicio piadoso, sobre-
evangelizacin de Cirilo y Metodio); y en menor escala, pasado por la mucho ms trascendente valoracin de la
todo tipo de ciudades estado, desde las pequeas ciudades pobreza, determinada por la estructura econmica y so-
episcopales alemanas hasta repblicas que mantuvieron cial y que se expres en el pensamiento econmico me-
imperios martimos como Venecia; dejando en la mitad dieval.
de la escala a la que tuvo mayor proyeccin futura: las
monarquas feudales, que transformadas en monarquas Medievalismo
[9]
es tanto la cualidad o carcter de medie-
autoritarias preguran el estado moderno. val, como el inters por la poca y los temas me-
dievales y su estudio; y medievalista el especialista en
De hecho, todos los conceptos asociados a lo que se ha estas materias.[Nota 4] El descrdito de la Edad Media
venido en llamar modernidad aparecen en la Edad Me- fue una constante durante la Edad Moderna, en la que
dia, en sus aspectos intelectuales con la misma crisis de Humanismo, Renacimiento, Racionalismo, Clasicismo e
la escolstica.[6] Ninguno de ellos sera entendible sin el Ilustracin se arman como reacciones contra ella, o ms
propio feudalismo, se entienda ste como modo de pro- bien contra lo que entienden que signicaba, o contra
duccin (basado en las relaciones sociales de produccin los rasgos de su propio presente que intentan descalicar
en torno a la tierra del feudo) o como sistema poltico como pervivencias medievales. No obstante desde nes
3
Las grandes migraciones de la poca de las invasiones sig- La Historia de la India o la del frica negra a partir
nicaron paradjicamente un cierre al contacto de Oc- del siglo VII contaron con una mayor o menor inuen-
cidente con el resto del mundo. Muy pocas noticias te- cia musulmana, pero se atuvieron a dinmicas propias
nan los europeos del milenio medieval (tanto los de la bien diferentes (Sultanato de Delhi, Sultanato de Bah-
cristiandad latina como los de la cristiandad oriental) de mani, Imperio Vijayanagara en la India, Imperio de
que, aparte de la civilizacin islmica, que ejerci de Mal, Imperio Songhay en frica negra). Incluso lle-
puente pero tambin de obstculo entre Europa y el res- g a producirse una destacada intervencin sahariana en
to del Viejo Mundo,[7] se desarrollaban otras civilizacio- el mundo mediterrneo occidental: el Imperio Almorvi-
nes. Incluso un vasto reino cristiano como el de Etiopa, de.
al quedar aislado, se convirti en el imaginario cultural en De un modo todava ms claro, la Historia de Amrica
el mtico reino del Preste Juan, apenas distinguible de las (que atravesaba sus periodos clsico y postclsico) no tu-
islas atlnticas de San Borondn y del resto de las maravi- vo ningn tipo de contacto con el Viejo Mundo, ms all
llas dibujadas en los bestiarios y los escasos, rudimenta- de la llegada de la denominada Colonizacin vikinga en
rios e imaginativos mapas. El desarrollo marcadamente Amrica que se limit a una reducida y efmera presen-
autnomo de China, la ms desarrollada civilizacin de cia en Groenlandia y la enigmtica Vinland, o las posibles
la poca (aunque volcada hacia su propio interior y ensi- posteriores expediciones de balleneros vascos en pareci-
mismada en sus ciclos dinsticos: Sui, Tang, Song, Yuan das zonas del Atlntico Norte, aunque este hecho ha de
y Ming), y la escasez de contactos con ella (el viaje de entenderse en el contexto del gran desarrollo de la nave-
Marco Polo, o la mucho ms importante expedicin de gacin de los ltimos siglos de la Baja Edad media, ya
4 2 EL INICIO DE LA EDAD MEDIA
zacin y aristocratizacin (pasos claros hacia el feudalis- y mltiples instituciones continuaron vivas, adaptndose
mo), sobre todo en Occidente, que queda desvinculado de uno u otro modo. Lo que se oper durante ese amplio
de Oriente con la particin del Imperio. Otro cambio de- periodo de transicin (que puede darse por culminado pa-
cisivo fue la implantacin del cristianismo como nueva ra el ao 800, con la coronacin de Carlomagno) fue una
religin ocial por el Edicto de Tesalnica de Teodosio I suerte de fusin con las aportaciones de otras civilizacio-
el Grande (380) precedido por el Edicto de Miln (313) nes y formaciones sociales, en especial la germnica y la
con el que Constantino I el Grande recompens a los hasta religin cristiana. En los siglos siguientes, an en la Alta
entonces subversivos por su providencialista ayuda en la Edad Media, sern otras aportaciones las que se aadan,
batalla del Puente Milvio (312), junto con otras presun- destacadamente el islam.
tas cesiones ms temporales cuya fraudulenta reclama-
cin (Pseudo-donacin de Constantino) fue una constan-
te de los Estados Ponticios durante toda la Edad Media, 3 Alta Edad Media (siglos V al X)
incluso tras la evidencia de su refutacin por el humanista
Lorenzo Valla (1440).
3.1 Los reinos germanorromanos (siglos V
al VIII)
3.1.1 Brbaros?
Los brbaros se desparraman furiosos... y
el azote de la peste no causa menos estragos,
el tirnico exactor roba y el soldado saquea las
riquezas y las vituallas escondidas en las ciuda-
des; reina un hambre tan espantosa, que obli-
gado por ella, el gnero humano devora carne
humana, y hasta las madres matan a sus hijos y
cuecen sus cuerpos para alimentarse con ellos.
Las eras acionadas a los cadveres de los
muertos por la espada, por el hambre y por la
peste, destrozan hasta a los hombres ms fuer-
tes, y cebndose en sus miembros, se encarni-
Divisin del Imperio romano, ao 395.
zan cada vez ms para destruccin del gnero
humano. De esta suerte, exacerbadas en todo
Ningn evento concreto a pesar de la abundancia y el orbe las cuatro plagas: el hierro, el hambre,
concatenacin de hechos catastrcos determin por la peste y las eras, cmplense las predicciones
s mismo el n de la Edad Antigua y el inicio de la Edad que hizo el Seor por boca de sus Profetas.
Media: ni los sucesivos saqueos de Roma (por los godos Asoladas las provincias... por el referido
de Alarico I en el 410, por los vndalos en el 455, por encruelecimiento de las plagas, los brbaros,
las propias tropas imperiales de Ricimero en 472, por los resueltos por la misericordia del Seor a hacer
ostrogodos en 546), ni la pavorosa irrupcin de los hunos la paz, se reparten a suertes las regiones de las
de Atila (450-452, con la batalla de los Campos Catalu- provincias para establecerse en ellas.
nicos y la extraa entrevista con el papa Len I el Magno),
ni el derrocamiento de Rmulo Augstulo (ltimo empe- Hidacio, Chronicon (hacia 468).[15]
rador romano de Occidente, por Odoacro el jefe de los
hrulos -476-); fueron sucesos que sus contemporneos
consideraran iniciadores de una nueva poca. La culmi-
nacin a nales del siglo V de una serie de procesos de El texto se reere concretamente a Hispania y sus pro-
larga duracin, entre ellos la grave dislocacin econmi- vincias, y los brbaros citados son especcamente los
ca, las invasiones y el asentamiento de los pueblos germa- suevos, vndalos y alanos, que en el 406 haban cruzado
nos en el Imperio romano, hizo cambiar la faz de Euro- el limes del Rin (inhabitualmente helado) a la altura de
pa. Durante los siguientes 300 aos, la Europa Occidental Maguncia y en torno al 409 haban llegado a la pennsula
mantuvo un perodo de unidad cultural, inusual para este ibrica; pero la imagen es equivalente en otros momentos
continente, instalada sobre la compleja y elaborada cul- y lugares que el mismo autor narra, del periodo entre 379
tura del Imperio romano, que nunca lleg a perderse por y 468.
completo, y el asentamiento del cristianismo. Nunca lleg Los pueblos germnicos procedentes de la Europa del
a olvidarse la herencia clsica grecorromana, y la lengua Norte y del Este, se encontraban en un estadio de desa-
latina, sometida a transformacin (latn medieval), conti- rrollo econmico, social y cultural obviamente inferior al
nu siendo la lengua de cultura en toda Europa occiden- del Imperio romano, al que ellos mismos perciban ad-
tal, incluso ms all de la Edad Media. El derecho romano mirativamente. A su vez eran percibidos con una mez-
6 3 ALTA EDAD MEDIA (SIGLOS V AL X)
bin derrotaron a burgundios y alamanes, absorbiendo sus sacralizacin de su toma de posesin (uncin con los
reinos. Algo ms tarde los lombardos se establecen en Ita- sagrados leos por parte de las autoridades religio-
lia (568-9), pero sern derrotados a nales del siglo VIII sas y uso de elementos distintivos como orbe, cetro y
por los mismos francos, que reinstaurarn el Imperio con corona, en el transcurso de una elaborada ceremonia: la
Carlomagno (ao 800). coronacin) y la adicin de funciones religiosas (presi-
En Gran Bretaa se instalarn los anglos, sajones y jutos, dencia de concilios nacionales, como los Concilios de To-
que crearn una serie de reinos rivales que sern unica- ledo) y taumatrgicas (toque real de los reyes de Francia
dos por los daneses (un pueblo nrdico) en lo que termi- para la cura de la escrfula). El problema se suscitaba
cuando llegaba el momento de justicar la deposicin de
nar por ser el reino de Inglaterra.
un rey y su sustitucin por otro que no fuera su sucesor
natural. Los ltimos merovingios no gobernaban por s
3.1.4 Las instituciones mismos, sino mediante los cargos de su corte, entre los
que destacaba el mayordomo de palacio. nicamente tras
la victoria contra los invasores musulmanes en la batalla
de Poitiers el mayordomo Carlos Martel se vio justica-
do para argumentar que la legitimidad de ejercicio le daba
mritos sucientes para fundar l mismo su propia dinas-
ta: la carolingia. En otras ocasiones se recurra a solu-
ciones ms imaginativas (como forzar la tonsura -corte
eclesistico del pelo- del rey visigodo Wamba para inca-
pacitarle).
Los problemas de convivencia entre las minoras ger-
manas y las mayoras locales (hispano-romanas, galo-
romanas, etc.) fueron solucionados con ms ecacia por
los reinos con ms proyeccin en el tiempo (visigodos y
francos) a travs de la fusin, permitiendo los matrimo-
Breviario de Alarico, en un manuscrito del siglo X.
nios mixtos, unicando la legislacin y realizando la con-
versin al catolicismo frente a la religin originaria, que
La monarqua germnica era en origen una institucin es- en muchos casos ya no era el paganismo tradicional ger-
trictamente temporal, vinculada estrechamente al presti- mnico, sino el cristianismo arriano adquirido en su paso
gio personal del rey, que no pasaba de ser un primus inter por el Imperio Oriental.
pares (primero entre iguales), que la asamblea de guerre-
ros libres elega (monarqua electiva), normalmente para Algunas caractersticas propias de las instituciones ger-
una expedicin militar concreta o para una misin espe- manas se conservaron: una de ellas el predominio del
cca. Las migraciones a que se vieron sometidos los pue- derecho consuetudinario sobre el derecho escrito propio
blos germnicos desde el siglo III hasta el siglo V (encajo- del Derecho romano. No obstante los reinos germnicos
nados entre la presin de los hunos al este y la resistencia realizaron algunas codicaciones legislativas, con mayor
del limes romano al sur y oeste) fue fortaleciendo la gu- o menor inuencia del derecho romano o de las tradicio-
ra del rey, al tiempo que se entraba en contacto cada vez nes germnicas, redactadas en latn a partir del siglo V
mayor con las instituciones polticas romanas, que acos- (leyes teodoricianas, edicto de Teodorico, Cdigo de Eu-
tumbraban a la idea de un poder poltico mucho ms cen- rico, Breviario de Alarico). El primer cdigo escrito en
tralizado y concentrado en la persona del Emperador ro- lengua germnica fue el del rey Ethelberto de Kent, el
mano. La monarqua se vincul a las personas de los reyes primero de los anglosajones en convertirse al cristianis-
de forma vitalicia, y la tendencia era a hacerse monarqua mo (comienzos del siglo VI). El visigtico Liber Iudico-
hereditaria, dado que los reyes (al igual que haban he- rum (Recesvinto, 654) y la franca Ley Slica (Clodoveo,
cho los emperadores romanos) procuraban asegurarse la 507-511) mantuvieron una vigencia muy prolongada por
eleccin de su sucesor, la mayor parte de las veces an su consideracin como fuentes del derecho[19] en las monar-
en vida y asocindolos al trono. El que el candidato fuera quas medievales y del Antiguo Rgimen.
el primognito varn no era una necesidad, pero se ter-
min imponiendo como una consecuencia obvia, lo que
3.1.5 La cristiandad latina y los brbaros
tambin era imitado por las dems familias de guerre-
ros, enriquecidos por la posesin de tierras y convertidos La expansin del cristianismo entre los brbaros, el asen-
en linajes nobiliarios que se emparentaban con la antigua tamiento de la autoridad episcopal en las ciudades y del
nobleza romana, en un proceso que puede denominarse monacato en los mbitos rurales (sobre todo desde la
feudalizacin. Con el tiempo, la monarqua se patrimo- regla de San Benito de Nursia -monasterio de Montecas-
nializ, permitiendo incluso la divisin del reino entre los sino, 529-), constituyeron una poderosa fuerza fusionado-
hijos del rey. ra de culturas y ayud a asegurar que muchos rasgos de
El respeto a la gura del rey se reforz mediante la la civilizacin clsica, como el derecho romano y el latn,
3.1 Los reinos germanorromanos (siglos V al VIII) 9
3.3.1 Al-Andalus (siglo VIII al XV) sus fronteras a travs de una gran parte de la Europa Oc-
cidental permiti a Carlos la aspiracin de reconstruir la
extensin del antiguo Imperio romano Occidental, siendo
la primera entidad poltica de la Edad Media que estu-
vo en condiciones de convertirse en una potencia conti-
nental. Aquisgrn (Aachen en alemn, Aix-la Chapelle en
francs) fue elegida como capital, en una situacin cen-
tral y sucientemente alejada de Italia, que a pesar de ser
liberada del dominio de los longobardos y de las teri-
cas reivindicaciones bizantinas, conserv una gran auto-
noma que llegaba a la soberana temporal con la cesin
de unos incipientes estados papales (el Patrimonium Petri
o Patrimonio de San Pedro, que inclua Roma y buena
parte del centro de Italia). Como resultado de la estrecha
vinculacin entre el ponticado y la dinasta carolingia,
que se legitimaban y defendan mutuamente ya por tres
generaciones, el papa Len III reconoci las pretensiones
Interior de la Mezquita de Crdoba. Durante algo ms de un siglo
imperiales de Carlomagno con una coronacin en extra-
Crdoba fue la capital de un califato
as circunstancias, el da de Navidad del ao 800.
armaduras).[30] Tal proceso estuvo en el origen del naci- Muerto Carlomagno en 814, toma el poder su hijo
miento de los feudos que haba que ceder a cada militar de Ludovico Po. Los hijos de ste: Carlos el Calvo (Fran-
acuerdo con su rango, hasta la unidad bsica: el caballero cia occidental), Luis el Germnico (Francia oriental) y
que ejerca de seor sobre un territorio, se quedaba para Lotario I (primognito y heredero del ttulo imperial), se
su mantenimiento con una reserva seorial y dejaba los enfrentaron militarmente disputndose los diferentes te-
mansos para sus siervos, que estaban obligados a cultivar rritorios del imperio, que, ms all de las alianzas aristo-
la reserva con prestaciones gratuitas de trabajo a cambio crticas, manifestaban distintas personalidades, interpre-
de la proteccin militar y el mantenimiento del orden y tables desde una perspectiva protonacional (idiomas dife-
la justicia, que eran las funciones del seor. Lgicamen- rentes -hacia el sur y oeste se imponan las lenguas roman-
te, los feudos en sus distintos niveles sufrieron la misma ces que se comenzaban a diferenciar del latn vulgar, ha-
transformacin patrimonial que marcas y condados, esta- cia el norte y este las lenguas germnicas, como testimo-
bleciendo una red piramidal de delidades que es el ori- niaban los previos Juramentos de Estrasburgo-, costum-
gen del vasallaje feudal. bres, tradiciones e instituciones propias -romanas hacia el
Carlomagno negoci de igual a igual con otras grandes sur, germanas hacia el norte-). Esta situacin no concluy
ni siquiera en el 843 tras el Tratado de Verdn, puesto que
potencias de la poca, como el Imperio bizantino, el
Emirato de Crdoba, y el Califato Abasida. Aunque l la posterior divisin del reino de Lotario entre sus hijos
mismo, ya en edad adulta, no saba escribir (cosa habi- (la Lotaringia, franja central desde los Pases Bajos hasta
tual en la poca, en que nicamente algunos clrigos lo Italia, pasando por la regin del Rin, Borgoa y Provenza)
hacan), Carlomagno sigui una poltica de prestigio cul- llev a los tos de stos -Carlos y Luis-, a otro reparto (el
tural y un notable programa artstico. Pretendi rodearse Tratado de Mersen -870) que simplicaba las fronteras
de una corte de sabios e iniciar un programa educativo (dejando nicamente Italia y Provenza en manos de su
basado en el trivium y el quadrivium, para lo que mand sobrino el emperador Luis II el Joven -cuyo cargo no su-
llamar a la intelectualidad de su tiempo a sus dominios pona ms primaca que la honorca-), pero no condujo a
impulsando, con la colaboracin de Alcuino de York, el una mayor concentracin de poder en manos de esos mo-
llamado Renacimiento carolingio. Dentro de este empe- narcas, dbiles y en manos de la nobleza territorial. En
o educativo orden a sus nobles aprender a escribir, co- algunas regiones, el pacto no era ms que una entelequia,
sa que l mismo intent, aunque nunca consigui hacerlo puesto que la costa del Mar del Norte estaba ocupada por
con soltura.[31] los vikingos. Incluso en las zonas tericamente controla-
das, las posteriores herencias y luchas internas entre los
sucesivos reyes y emperadores carolingios subdividieron
3.4.2 Divisin y hundimiento y reunicaron los territorios de manera casi aleatoria.
La divisin, sumada al proceso institucional de descentra-
lizacin inherente al sistema feudal, en ausencia de fuer-
tes poderes centrales, y al debilitamiento preexistente de
las estructuras sociales y econmicas, hizo que la siguien-
te oleada de invasiones brbaras, sobre todo las protago-
nizadas por magiares y vikingos, sumieran de nuevo a Eu-
ropa Occidental en el caos de una nueva edad oscura.
parte de sus crticos ilustrados. La Revolucin francesa racterizado por la tributacin de las aldeas campesinas a
suprimi solemnemente todos los derechos feudales un estado muy centralizado.[33] En lugares an ms le-
en la noche del 4 de agosto de 1789 y denitivamente janos se ha llegado a utilizar el trmino feudalismo para
el rgimen feudal, con el decreto del 11 de agosto. describir una poca. Es el caso de Japn y el denomina-
La generalizacin del trmino permite a muchos historia- do feudalismo japons, dadas las innegables similitudes
dores aplicarlo a las formaciones sociales de todo el terri- y paralelismos que la nobleza feudal europea y su mundo
torio europeo occidental, pertenecieran o no al Imperio tiene con los samuris y el suyo. Tambin se ha llegado
carolingio. Los partidarios de un uso restringido, argu- a aplicarlo a la situacin histrica de los periodos inter-
medios de la historia de Egipto, en los que, siguiendo un
mentando la necesidad de no confundir conceptos como
feudo, villae, tenure, o seoro lo limitan tanto en espa- ritmo cclico milenario, decae el poder central y la vida
en las ciudades, la anarqua militar rompe la unidad de
cio (Francia, Oeste de Alemania y Norte de Italia) como
en el tiempo: un primer feudalismo o feudalismo ca- las tierras del Nilo, y los templos y seores locales que
alcanzan a controlar un espacio de poder gobiernan en l
rolingio desde el siglo VIII hasta el ao 1000 y un feu-
dalismo clsico desde el ao 1000 hasta el 1240, a su de manera independiente sobre los campesinos obligados
al trabajo.
vez dividido en dos pocas, la primera, hasta el 1160 (la
ms descentralizada, en que cada seor de castillo po-
da considerarse independiente, y se produce el proceso 3.5.2 El vasallaje y el feudo
denominado incastellamento); y la segunda, la propia de
la monarqua feudal). Habra incluso feudalismos de
importacin": la Inglaterra normanda desde 1066 y los
estados latinos de oriente creados durante las Cruzadas
(siglos XII y XIII).[32]
Otros preeren hablar de rgimen o sistema feudal,
para diferenciarlo sutilmente del feudalismo estricto, o
de sntesis feudal, para marcar el hecho de que sobre-
viven en ella rasgos de la antigedad clsica mezclados
con contribuciones germnicas, implicando tanto a insti-
tuciones como a elementos productivos, y signic la es-
pecicidad del feudalismo europeo occidental como for-
macin econmico social frente a otras tambin feuda-
les, con consecuencias trascendentales en el futuro deve-
nir histrico.[Nota 8] Ms dicultades hay para el uso del
Un vasallo arrodillado realiza la inmixtio manum durante el ho-
trmino cuando nos alejamos ms: Europa Oriental ex-
menaje a su seor, sentado. Un escribiente toma nota. Todos es-
perimenta un proceso de feudalizacin desde nales de tn sonrientes.
la Edad Media, justo cuando en muchas zonas de Europa
Occidental los campesinos se liberan de las formas jur- Dos instituciones eran claves para el feudalismo: por un
dicas de la servidumbre, de modo que suele hablarse del lado el vasallaje como relacin jurdico-poltica entre
feudalismo polaco o ruso. El Antiguo Rgimen en Euro- seor y vasallo, un contrato sinalagmtico (es decir, entre
pa, el islam medieval o el Imperio bizantino fueron socie- iguales, con requisitos por ambas partes) entre seores y
dades urbanas y comerciales, y con un grado de centrali- vasallos (ambos hombres libres, ambos guerreros, ambos
zacin poltica variable, aunque la explotacin del campo nobles), consistente en el intercambio de apoyos y de-
se realizaba con relaciones sociales de produccin muy lidades mutuas (dotacin de cargos, honores y tierras -el
similares al feudalismo medieval. Los historiadores que feudo- por el seor al vasallo y compromiso de auxilium
aplican la metodologa del materialismo histrico (Marx et consilium -auxilio o apoyo militar y consejo o apoyo
deni el modo de produccin feudal como el estadio in- poltico-), que si no se cumpla o se rompa por cualquiera
termedio entre el esclavista y el capitalista) no dudan en de las dos partes daba lugar a la felona, y cuya jerarqua
hablar de economa feudal para referirse a ella, aunque se complicaba de forma piramidal (el vasallo era a su vez
tambin reconocen la necesidad de no aplicar el trmino seor de vasallos); y por otro lado el feudo como unidad
a cualquier formacin social preindustrial no esclavista, econmica y de relaciones sociales de produccin, entre
puesto que a lo largo de la historia y de la geografa han el seor del feudo y sus siervos, no un contrato igualitario,
existido otros modos de produccin tambin previstos en sino una imposicin violenta justicada ideolgicamente
la modelizacin marxista, como el modo de produccin como un do ut des de proteccin a cambio de trabajo y
primitivo de las sociedades poco evolucionadas, homo- sumisin.
gneas y con escasa divisin social -como las de los mis-
mos pueblos germnicos previamente a las invasiones- y Por tanto, la realidad que se enuncia como relaciones
el modo de produccin asitico o despotismo hidrulico feudo-vasallticas es realmente un trmino que incluye
-Egipto faranico, reinos de la India o Imperio chino- ca- dos tipos de relacin social de naturaleza completamen-
te distinta, aunque los trminos que las designan se em-
3.5 El sistema feudal 17
pleaban en la poca (y se siguen empleando) de manera nos un seoro para liberarse de todo tipo de cortapisas y
equvoca y con gran confusin terminolgica entre ellos: convertirlo en coto redondo reconvertible para otro uso,
[34]
El vasallaje era un pacto entre dos miembros de la no- como el ganadero.
bleza de distinta categora. El caballero de menor rango Junto con el feudo, el vasallo recibe los siervos que hay en
se converta en vasallo (vassus) del noble ms poderoso, l, no como propiedad esclavista, pero tampoco en rgi-
que se converta en su seor (dominus) por medio del Ho- men de libertad; puesto que su condicin servil les impide
menaje e Investidura, en una ceremonia ritualizada que abandonarlo y les obliga a trabajar. Las obligaciones del
tena lugar en la torre del homenaje del castillo del seor.seor del feudo incluyen el mantenimiento del orden, o
El homenaje (homage) -del vasallo al seor- consista en sea, la jurisdiccin civil y criminal (mero e mixto imperio
la postracin o humillacin -habitualmente de rodillas-, en la terminologa jurdica reintroducida con el Derecho
el osculum (beso), la inmixtio manum -las manos del va- Romano en la Baja Edad Media), lo que daba an ma-
sallo, unidas en posicin orante, eran acogidas entre las yores oportunidades para obtener el excedente producti-
del seor-, y alguna frase que reconociera haberse con- vo que los campesinos pudieran obtener despus de las
vertido en su hombre. Tras el homenaje se produca la obligaciones de trabajo -corveas o sernas en la reserva
investidura -del seor al vasallo-, que representaba la en- seorial- o del pago de renta -en especie o en dinero, de
trega de un feudo (dependiendo de la categora de vasallo circulacin muy escasa en la Alta Edad Media, pero ms
y seor, poda ser un condado, un ducado, una marca, un generalizada en los ltimos siglos medievales, segn fue
castillo, una poblacin, o un simple sueldo; o incluso un dinamizndose la economa-. Como monopolio seorial
monasterio si el vasallaje era eclesistico) a travs de un solan quedar la explotacin de los bosques y la caza, los
smbolo del territorio o de la alimentacin que el seor caminos y puentes, los molinos, las tabernas y tiendas.
debe al vasallo -un poco de tierra, de hierba o de grano- Todo ello eran ms oportunidades de obtener ms renta
y del espaldarazo, en el que el vasallo recibe una espada feudal, incluidos derechos tradicionales, como el ius pri-
(y unos golpes con ella en los hombros), o bien un bculo me noctis o derecho de pernada, que se convirti en un
si era religioso. impuesto por matrimonios, buena muestra de que es en
La encomienda, encomendacin o patrocinio (patroci- el excedente de donde se extrae la renta feudal de manera
nium, commendatio, aunque era habitual utilizar el tr- extraeconmica (en este caso en la demostracin de que
mino commendatio para el acto del homenaje o incluso una comunidad campesina crece y prospera).
para toda la institucin del vasallaje) eran pactos teri-
cos entre los campesinos y el seor feudal, que podan 3.5.3 Los rdenes feudales
tambin ritualizarse en una ceremonia o -ms raramente-
dar lugar a un documento. El seor acoga a los campesi-
nos en su feudo, que se organizaba en una reserva seorial
que los siervos deban trabajar obligatoriamente (sernas
o corveas) y en el conjunto de las pequeas explotacio-
nes familiares (mansos) que se atribuan a los campesi-
nos para que pudieran subsistir. Obligacin del seor era
protegerles si eran atacados, y mantener el orden y la jus-
ticia en el feudo. A cambio, el campesino se converta
en su siervo y pasaba a la doble jurisdiccin del seor
feudal: en los trminos utilizados en la pennsula ibrica
en la Baja Edad Media, el seoro territorial, que obliga-
ba al campesino a pagar rentas al noble por el uso de la
tierra; y el seoro jurisdiccional, que converta al seor
feudal en gobernante y juez del territorio en el que viva
el campesino, por lo que obtena rentas feudales de muy
distinto origen (impuestos, multas, monopolios, etc.). La
distincin entre propiedad y jurisdiccin no era en el feu-
dalismo algo claro, pues de hecho el mismo concepto de
propiedad era confuso, y la jurisdiccin, otorgada por el
rey como merced, pona al seor en disposicin de ob-
tener sus rentas. No existieron seoros jurisdiccionales Orator, bellator et laborator (clrigo, guerrero y labrador); o sea,
los tres rdenes medievales. Letra capitular de un manuscrito.
en los que la totalidad de las parcelas pertenecieran co-
mo propiedad al seor, siendo muy generalizadas distin-
tas formas de alodio en los campesinos. En momentos Con el tiempo, siguiendo la tendencia marcada desde el
posteriores de despoblamiento y refeudalizacin, como Bajo Imperio romano, que se consolid en la poca clsi-
la crisis del siglo XVII, algunos nobles intentaban que ca del feudalismo y que pervivi durante todo el Antiguo
se considerase despoblado completamente de campesi- Rgimen, se fue conformando una sociedad organizada
de manera estamental, en los llamados estamentos u or-
18 3 ALTA EDAD MEDIA (SIGLOS V AL X)
dines (rdenes): nobleza, clero y pueblo llano (o tercer es- portantes, o en ciudades o poblaciones en las que no ejer-
tado): bellatores, oratores y laboratores los hombres que cen jurisdiccin (aunque s pueden ejercer su regimiento,
guerrean, los que rezan y los que trabajan, segn el voca- es decir, participar en su gobierno municipal en repre-
bulario de la poca. Los dos primeros son privilegiados, sentacin del estado noble). A nales de la Edad Media
es decir, no se les aplica la ley comn, sino un fuero propio y en la Edad Moderna, cuando la nobleza ya no ejerca
(por ejemplo, tienen distintas penas para el mismo delito, su funcin militar, como era el caso de los hidalgos espa-
y su forma de ejecucin es diferente) y no pueden trabajar oles, que aducan sus privilegios estamentales para evi-
(les estn prohibidos los ocios viles y mecnicos), puesto tar el pago de impuestos y obtener alguna ventaja social,
que esa es la condicin de no privilegiados. En poca me- alardeando de ejecutoria o de blasn y casa solariega, pe-
dieval, los rdenes feudales no eran estamentos cerrados ro que al no disponer de rentas feudales sucientes para
y bloqueados, sino que mantenan una permeabilidad que mantener la manera de vida nobiliaria, corran el peligro
permita en casos extraordinarios el ascenso social debi- de perder su condicin por contraer un matrimonio de-
do al mrito (por ejemplo, a la demostracin de un excep- sigual o ganarse la vida trabajando:
cional valor), que eran tan escasos que no se vivan como
una amenaza, cosa que s ocurri a partir de las grandes Pues la sangre de los godos,
convulsiones sociales de los siglos nales de la Baja Edad
Media, en que los privilegiados se vieron obligados a ins- y el linaje e la nobleza
titucionalizar su posicin procurando cerrar el acceso a tan crescida,
sus estamentos de los no privilegiados (en lo que tampo- por cuntas vas e modos
co tuvieron una ecacia total). Completamente impropia se pierde su grand alteza
sera la comparacin con la sociedad de castas de la India, en esta vida!
en que guerreros, sacerdotes, comerciantes, campesinos Unos, por poco valer,
y parias pertenecan a castas diferentes entendidas como por cun baxos e abatidos
linajes desconectados cuya mezcla se prohiba. que los tienen;
Las funciones de los rdenes feudales estaban jadas otros que, por non tener,
ideolgicamente por el agustinismo poltico (Civitate Dei
-426-), en bsqueda de una sociedad que, aunque como con ocios non debidos se mantienen.
terrena no poda dejar de ser corrupta e imperfecta, po-
da aspirar a ser al menos una sombra de la imagen de una Copla X de las Coplas a la muerte de su
Ciudad de Dios perfecta de races platnicas[Nota 9] en padre de Jorge Manrique
que todos tuvieran un papel en su proteccin, su salvacin
y su mantenimiento. Esta idea fue reformulada y perla-
da a lo largo de la Edad Media, sucesivamente por auto- Adems de la legitimacin religiosa, a travs de la cultura
res como Isidoro de Sevilla (630), la escuela de Auxerre y el arte laicos (la pica de los cantares de gesta y la lrica
(Haimn de Auxerre 865- en la abada borgoona en la del amor corts de los trovadores provenzales) se difun-
que trabajaban Erico de Auxerre y su discpulo Remigio da socialmente la legitimacin ideolgica de la forma de
de Auxerre, que seguan la tradicin de Escoto Erige- vida, la funcin social y los valores de la nobleza.[36]
na), Boecio (892), Wulfstan de York (1010), Gerardo de Los oratores o clrigos eran el clero, cuya funcin era
Cambrai (1024) o Adalbern de Laon; y utilizada en tex- facilitar la salvacin espiritual de las almas inmortales:
tos legislativos como la llamada Compilacin de Huesca algunos formaban una lite poderosa llamada alto clero
de los Fueros de Aragn (Jaime I), y el Cdigo de las (abades, obispos), y otros ms humildes, el bajo clero (cu-
Siete Partidas (Alfonso X el Sabio, 1265).[35] ras de pueblo o los hermanos legos de un monasterio). La
Los bellatores o guerreros eran la nobleza, cuya funcin extensin y organizacin del monacato benedictino a tra-
era la proteccin fsica, la defensa de todos ante las agre- vs de la Orden de Cluny, estrechamente vinculado a la
siones e injusticias. Estaba organizada piramidalmente organizacin de la red episcopal centralizada y jerarqui-
desde el emperador, pasando por los reyes y descendien- zada, con cspide en el Papa de Roma, estableci la doble
do sin solucin de continuidad hasta el ltimo escude- pirmide feudal del clero secular, destinado a la adminis-
ro, aunque atendiendo a su rango, poder y riqueza pue- tracin los de sacramentos (que controlaban toda la tra-
de clasicarse en dos partes diferenciadas: alta nobleza yectoria vital de la poblacin, desde el nacimiento hasta
(marqueses, condes y duques) cuyos feudos tienen el ta- muerte); y el clero regular, apartado del mundo y someti-
mao de regiones y provincias (aunque la mayor parte do a una regla monstica (habitualmente la regla benedic-
de las veces no en continuidad territorial, sino repartido tina). Los tres votos monsticos del clero regular: pobre-
y difuso, lleno de enclaves y exclaves); y la baja nobleza za, obediencia y castidad; as como el celibato eclesis-
o caballeros (barones, infanzones), cuyos feudos son del tico que se fue imponiendo al clero secular, funcionaron
tamao de pequeas comarcas (a escala municipal o in- como un ecaz mecanismo de vinculacin de los dos esta-
ferior a la municipal), o directamente no poseen feudos mentos privilegiados: los hijos segundones de la nobleza
territoriales, viviendo en los castillos de seores ms im- ingresaban en el clero, donde eran mantenidos sin estre-
checes gracias a las numerosas fundaciones, donaciones,
3.5 El sistema feudal 19
cin de latifundios y villae, reformas de Diocleciano, des- cada ocho dcadas, alcanz su brillo mximo en la visi-
composicin del Imperio romano, las invasiones, el es- ta de 837,[39] despidi el primer milenio en 989 y lleg a
tablecimiento de los reinos germnicos, instituciones del tiempo de la batalla de Hastings en 1066; mucho ms visi-
Imperio carolingio, descomposicin de ste y nueva olea- bles an, las supernovas SN 1006 y SN 1054, que reciben
da de invasiones). Los seores feudales eran continuacin el nmero del ao en que se registraron, fueron ms deta-
de las lneas clientelares de los condes carolingios, y algu- lladamente reejadas en fuentes chinas, rabes e incluso
nos pueden remontarse a los latifundistas romanos o los indoamericanas que en las escasas europeas (a pesar de
squitos germanos, mientras que el campesinado prove- que la de 1054 coincidi con la batalla de Atapuerca).
na de los antiguos esclavos o colonos, o de campesinos
Todo el siglo X, ms bien por las condiciones reales que
libres que se vieron forzados a encomendarse, recibiendo por las imaginarias, puede considerarse parte de una po-
a veces una parte de sus antiguas tierras propias en forma
ca oscura, pesimista, insegura y presidida por el miedo a
de manso concedido por el seor. El campesino here- todo tipo de peligros, reales e imaginarios, naturales y so-
daba su condicin servil y su sujecin a la tierra, y rara
brenaturales: miedo al mar, miedo al bosque, miedo a las
vez tena oportunidad de ascender de nivel como no fuera brujas y los demonios y a todo lo que, sin entrar dentro
por su fuga a una ciudad o por un hecho todava ms ex-
de lo sobrenatural cristiano, quedaba relegado a lo inex-
traordinario: su ennoblecimiento por un destacado hecho plicable y al concepto de lo maravilloso, atribuido a seres
de armas o servicio al rey, que en condiciones normales de dudosa o quiz posible existencia (dragones, duendes,
le estaban completamente vedados. Lo mismo puede de- hadas, unicornios). El hecho no tena nada de nico: mil
cirse del artesano o el mercader (que en algunos casos aos ms tarde, el siglo XX hizo nacer miedos compara-
poda acumular fortuna, pero no alterar su origen humil- bles: al holocausto nuclear, al cambio climtico (versio-
de). El noble lo era generalmente por herencia, aunque en nes contemporneas del n del mundo); al comunismo (la
ocasiones poda alguien ennoblecerse como soldado de caza de brujas con la que se identic al macarthismo), a
fortuna, despus de una victoriosa carrera de armas (co- la libertad (Miedo a la Libertad es la base del fascismo en
mo fue el caso, por ejemplo, de Roberto Guiscardo). El la interpretacin de Erich Fromm), comparacin que ha
clero, por su parte, era reclutado por cooptacin, con un sido puesta de maniesto por los historiadores[40] e inter-
acceso distinto segn el origen social: asegurado para los pretada por los socilogos (Sociedad del riesgo de Ulrich
segundones de las casas nobles y restringido a los niveles Beck).
inferiores del bajo clero para los del pueblo llano; pero
en casos particulares o destacados, el ascenso en la jerar-
qua eclesistica estaba abierto al mrito intelectual. Todo La Edad Media cree rmemente que todas
esto le daba al sistema feudal una extraordinaria estabili- las cosas en el universo tienen un signicado
dad, en donde haba un lugar para cada hombre, y cada sobrenatural, y que el mundo es como un
hombre en su lugar, al tiempo que una extraordinaria e- libro escrito por la mano de Dios. Todos
xibilidad, porque permita al poder poltico y econmico los animales tienen un signicado moral o
atomizarse a travs de toda Europa, desde Espaa hasta mstico, al igual que todas las piedras y todas
Polonia. las hierbas (y esto es lo que explican los bes-
tiarios, los lapidarios y los herbarios). Se llega
as a atribuir signicados positivos o negativos
tambin a los colores... Para el simbolismo
3.6 El ao mil medieval una cosa puede tener incluso dos
signicados opuestos segn el contexto en el
El legendario ao mil, nal del primer milenio, que se que se contempla (de ah que el len a veces
utiliza convencionalmente para el paso de la Alta a la simbolice a Jesucristo y a veces al demonio).
Baja Edad Media, en realidad tan solo es una cifra re- Umberto Eco[41]
donda para el cmputo de la era cristiana, que no era de
universal utilizacin: los musulmanes utilizaban su pro-
pio calendario islmico lunar que comienza en la Hgira
(622); en algunas partes de la Cristiandad se utilizaban 3.6.1 La coyuntura del ao mil
eras locales (como la era hispnica, que cuenta desde el
38 a. C.). Pero ciertamente, el milenarismo y los prons- En la coyuntura histrica del ao mil, las estructuras
ticos del nal de los tiempos estaban presentes; incluso polticas ms fuertes del periodo anterior se estaban
el propio papa durante el cambio de milenio Silvestre II, demostrando muy dbiles: el Islam se descompuso en
el francs Gerberto de Aurillac, interesado en todo tipo califatos (Bagdad, El Cairo y Crdoba), que para el ao
de conocimientos, se gan una reputacin esotrica.[38] 1000 se estaban demostrando incapaces de contener a los
La astrologa siempre pudo encontrar fenmenos celes- reinos cristianos, especialmente al Reino de Len, en la
tes extraordinarios en los que apoyar su prestigio (como pennsula ibrica (fracaso nal de Almanzor) y al Impe-
los eclipses), pero ciertamente otros eventos de la poca rio bizantino en el Mediterrneo Oriental. Tambin sufre
estuvieron entre los ms espectaculares de la historia: el la expansin bizantina el Imperio blgaro, que queda des-
cometa Halley, que se acerca a la Tierra peridicamente truido. Los particularismos nacionales francs, polaco y
3.7 La persistencia del miedo y la funcin de la risa 21
emperatriz del mundo (Carmina sobre si Cristo ri o no (la Epstola de Lntulo, uno de los
Burana) evangelios apcrifos sostena que no; mientras que algu-
nos padres de la iglesia defendan el derecho a una santa
alegra), lo que justicaba textos cmicos eclesisticos,
Lo sobrenatural estaba presente en la vida cotidiana de como la Coena Cypriani y la Joca monachorum.[47]
todos como un constante recordatorio de la brevedad de
la vida y la inminencia de la muerte, cuyo radical igua-
litarismo se aplicaba, en contrapunto con la desigualdad 4 Baja Edad Media (siglos XI al
de las condiciones, como un cohesionador social, al igual
que la promesa de la vida eterna. La imaginacin se exci- XV)
taba con las imgenes ms morbosas de lo que ocurrira
en el juicio nal, los tormentos del inerno y de los m-
ritos que los santos haban obtenido con su vida asctica
y sus martirios (que bien administrados por la Iglesia po-
dan ahorrar las penas temporales del purgatorio). Esto
no solo operaba en los amedrentados iletrados que ni-
camente disponan del evangelio en piedra de las iglesias;
la mayor parte de los lectores cultos daban todo crdito a
las escenas truculentas que llenaban los martirologios y a
las inverosmiles historias de la Leyenda urea de Jacopo
da Vorgine.
El miedo era inherente a la violencia estructural perma-
nente del feudalismo, que aunque se encauzara por me-
canismos aceptables socialmente y estableciera un orden
estamental tericamente perfecto, era un permanente re-
cuerdo de la posibilidad de subversin del orden, peri-
dicamente renovado con guerras, invasiones y subleva-
ciones internas. En particular, las stiras contra el rstico
eran manifestaciones de la mezcla de desprecio y descon-
anza con que clrigos y nobles vean al siervo, reducido
a un monstruo deforme, ignorante y violento, capaz de las
mayores atrocidades, sobre todo cuando se agrupaba.[44]
cada de una civilizacin, modelo interpretativo que ini- Occidental. El Imperio bizantino se mantiene entre el is-
ci Gibbon para el Imperio romano (donde es ms obvia lam y los cruzados, extendida su inuencia cultural por
la oposicin entre Alto Imperio y Bajo Imperio) y que se los Balcanes y las estepas rusas donde se resiste el empu-
ha aplicado con mayor o menor fortuna a otros contex- je mongol.
tos histricos y artsticos.[Nota 13] As se entiende que se El arte romnico y el primer gtico son protegidos por
asigne el nombre de Plenitud de la Edad Media al periodo las rdenes religiosas y el clero secular. Cluny y el Cster
de la Historia de Europa que ocupa los siglos XI al XIII. llenan Europa de monasterios. El camino de Santia-
Esa Plena Edad Media o Plenitud del Medievo termina- go articula la pennsula ibrica con Europa. Nacen las
ra en la crisis del siglo XIV o crisis de la Edad Media,
Universidades (Bolonia, Sorbona, Oxford, Cambridge,
en la que s se pueden apreciar procesos decadentes, y es Salamanca, Combra). La escolstica llega a su cumbre
habitual calicarla de ocaso u otoo. No obstante, los l-
con Toms de Aquino, tras recibir la inuencia de las
timos siglos medievales estn llenos de hechos y procesos traducciones del rabe (averrosmo). El redescubrimiento
dinmicos, con enormes repercusiones y proyecciones en
del derecho romano (Brtolo de Sassoferrato, Baldo de-
el futuro, aunque lgicamente son los hechos y procesos gli Ubaldi) empieza a inuir en los reyes que se ven a s
que pueden entenderse como nuevos, que preguran los
mismos como emperadores en su reino.
nuevos tiempos de la modernidad. Al mismo tiempo, los
hechos, procesos, agentes sociales, instituciones y valores Los conictos crecen a la par que la sociedad: herejas,
caracterizados como medievales han entrado claramente revueltas campesinas y urbanas, la salvaje represin de
en decadencia; sobreviven, y sobrevivirn por siglos, en todas ellas y las no menos salvajes guerras feudales son
buena medida gracias a su institucionalizacin (por ejem- constantes.
plo, el cierre de los estamentos privilegiados o la adop-
cin del mayorazgo), lo que no deja de ser un sntoma de
4.1.1 La expansin del sistema feudal
que es entonces, y no antes, que se consider necesario
defenderlos tanto.
mundo urbano hasta entonces marginal en Europa Occi- cindi su rival Cambridge (1209), Pars, de mediados
dental, y el surgimiento de fenmenos intelectuales como del siglo XII (uno de cuyos colegios fue La Sorbona,
la universidad medieval y la escolstica. 1275), Salamanca (1218, precedida por el Estudio Gene-
ral de Palencia de 1208), Padua (1222), Npoles (1224),
Combra (1308, trasladada desde el Estudio General de
Lisboa de 1290), Alcal de Henares (1293, refundada
por el Cardenal Cisneros en 1499), La Sapienza (Ro-
ma, 1303), Valladolid (1346), la Universidad Caroli-
na (Praga, 1348), la Universidad Jagellnica (Cracovia,
1363), Viena (1365), Heidelberg (1386), Colonia (1368)
y, ya al nal del periodo medieval, Lovaina (1425),
Barcelona (1450), Basilea (1460) y Upsala (1477). En
medicina gozaba de un gran prestigio la Escuela Mdi-
ca Salernitana, con races rabes, que provena del siglo
IX; y en 1220 empez a rivalizar con ella la Facultad de
Medicina de Montpellier.
lazando los emporios amenco y norte-italiano a travs de Las catedrales y la bsqueda de la altura
las prsperas regiones borgoonas y renanas, todas ellas
salpicadas de ciudades). La Hansa o liga hansetica esta-
bleci a su vez rutas martimas de una estabilidad y segu-
ridad similar (con mayor capacidad de carga, en barcos
de tecnologa innovadora) que unan el Bltico y el mar
del Norte a travs de los estrechos escandinavos, conec-
tando territorios tan lejanos como Rusia y Flandes y ru-
tas uviales que conectaban todo el norte de Europa (ros
como el Rin y el Vstula), permitiendo el desarrollo de
ciudades como Hamburgo, Lbeck y Danzing, y estable-
ciendo consulados comerciales denominados kontor.[60]
En el Mediterrneo se llamaron Consulado del Mar:
el primero en Trani en 1063 y luego Pisa, Mesina,
Chipre, Constantinopla, Venecia, Montpellier, Valencia
(1283), Mallorca (1343) y Barcelona (1347).[61] Cuando
el estrecho de Gibraltar fue seguro, se pudieron conectar
martimamente ambas Europas, con rutas entre las ciuda-
des italianas (sobre todo Gnova), Marsella, Barcelona, Catedral de Siena
Valencia, Sevilla, Lisboa, los puertos del Cantbrico
(Santander, Laredo, Bilbao), los del Atlntico francs y
los del canal de la Mancha (ingleses y amencos, sobre
todo Brujas y Amberes). El contacto cada vez ms ui-
do de gentes de distintas naciones (como comenzaron a
llamarse a las agrupaciones de comerciantes de cercano
origen geogrco que se entendan en la misma lengua
vulgar, al igual que ocurra en las secciones de las rdenes
militares) termin produciendo que ambas instituciones
funcionaran de hecho, como primitivas organizaciones in-
ternacionales.
Todo ello desarroll un incipiente capitalismo comercial
(vase tambin Historia del capitalismo) con el incremen-
to o surgimiento ex novo de la economa monetaria, la
banca (crdito, prstamos, seguros, letras de cambio), ac-
tividades que mantuvieron siempre recelos morales (pe-
cado de usura para todas las que signicara lucro indebi-
Santa Mara del Fiore
do, y en que nicamente podan incurrir los judos cuan-
do prestaban a otros que no fueran de su religin, ocio
prohibido tanto a los cristianos como a los musulmanes). En la Edad Media, la oposicin entre lo alto
La aparicin de burgueses ricos y de una plebe urbana y lo bajo se proyecta en el espacio": se cons-
pobre origin un nuevo tipo de tensiones sociales, que truyen torres y murallas muy elevadas, muy vi-
produjeron revueltas urbanas.[62] En cuanto a los aspec- sibles, para manifestar que se quiere escapar de
tos ideolgicos, la expresin del inconformismo burgus lo bajo... lo alto y la altura designan lo que
con su puesto marginal en la sociedad feudal est en el es grande y hermoso... se expresa en la cons-
origen de las herejas a lo largo de toda la Baja Edad Me- truccin de los castillos y las catedrales... Esa
dia (ctaros, valdenses, albigenses, dulcinianos, hussitas, oposicin es el correlato de la que existe entre
wyclianos). Los intentos de responder a esas demandas el cielo y la tierra.
del mundo urbano por parte de la Iglesia, as como de con- (...)
trolarlas y en su caso reprimirlas, produjeron la aparicin Luego, se busc la luz, e incluso se acab
de las rdenes mendicantes (franciscanos y dominicos) y por identicar a Dios con la luz. Los progresos
de la Inquisicin. A veces, la imposibilidad de conseguir tcnicos, la bsqueda de espacios abiertos y el
el control hizo optar por el exterminio, como ocurri en uso cada vez ms sosticado del hierro y los
Beziers en 1209, siguiendo la respuesta del legado ponti- diversos metales dieron nacimiento, entre los
cio Arnaud Amaury:[63] siglos XI y XIII a las grandes catedrales.[64]
- Cmo distinguiremos a los herejes de los La rivalidad entre castillos seoriales tuvo su correlato
catlicos? - Matadlos a todos, que Dios reco- urbano en la rivalidad entre casas forticadas, con torres
nocer a los suyos desaantes, que han sobrevivido en los espectaculares
4.1 La Plena Edad Media (siglos XI al XIII) 29
conjuntos de San Gimignano o de Cceres. Mucho ms reino -deniciones de Brtolo de Sassoferrato y Baldo
extendida estuvo la rivalidad de las catedrales, cuya degli Ubaldi-).
construccin se demoraba por siglos, desarrollndose
de un modo orgnico, sin que los planes originarios Rex superiorem non recognoscens in
se terminaran, haciendo que el resultado nal fuera regno suo est Imperator: El rey no reconoce
habitualmente la suma de estilos muy diferentes. Se superiores, en su reino es emperador.
llegaron a producir verdaderas carreras de prestigio, Decretal Per Venerabilem de Inocencio III,
como la que se prolong por cientos de aos entre las 1202.[66]
de Siena y Florencia. Las dimensiones extraordinarias
de ambas hicieron imposible que se terminaran antes
de la crisis bajomedieval, lo que determin que los
La difcil convivencia de Ponticado e Imperio (regnum
sieneses (izquierda: Catedral de Siena Duomo di Santa
et sacerdocium) a lo largo de los siglos dio origen en-
Mara) optaran por conformarse con lo construido
tre 1073 y 1122 a la querella de las investiduras. Dis-
hasta entonces (para que pudiera utilizarse desde sus
tintas formulaciones ideolgicas (teora de las dos espa-
inicios, siempre se comenzaban las obras por el bside,
das, Plenitudo potestatis, Dictatus papae, condenas de la
permitiendo consagrar el altar y dar culto mientras
simona y el nicolasmo) constituan un edicio levanta-
continuaban las obras). Lo que se pretenda era convertir
do durante siglos por el que el Papa pretenda marcar la
el actual brazo mayor en el menor, y construir un brazo
supremaca de la autoridad religiosa sobre el poder ci-
mayor verdaderamente descomunal (proyecto de 1339
vil (lo que se ha venido denominando agustinismo pol-
que tuvo que abandonarse; el diseo inicial era de
tico), mientras que el Emperador pretenda hacer valer
1215-1263). Mientras tanto, los orentinos (derecha:
la legitimidad de su cargo, que pretenda derivar del an-
Catedral de Florencia Duomo di Santa Mara dei Fiori),
tiguo Imperio romano (Translatio imperii), as como el
humillados por no ser capaces de cubrir el gigantesco
hecho material de su capacidad militar para imponer su
espacio central del crucero (un desproporcionado tambor
poder territorial e incluso tutelar la vida religiosa (tan-
octogonal sobreelevado), tuvieron que esperar a que
to en los aspectos institucionales como los dogmticos), a
Filippo Brunelleschi consiguiera resolver el desafo
semejanza de su equivalente en Oriente. El acceso de dis-
tcnico con una impresionante cpula que abre la poca
tintas dinastas a la dignidad imperial debilit el poder de
del Renacimiento (concurso de 1419 y construccin
los emperadores, sujetos a un sistema de eleccin que les
entre 1420 y 1436). Vase tambin catedrales de Espaa.
haca dependientes de un delicado juego de alianzas entre
los dignatarios que alcanzaron el ttulo de prncipe elec-
tor, unos laicos (prncipes territoriales, independientes en
la prctica) y otros eclesisticos (obispos de ciudades li-
4.1.2 Nuevas entidades polticas
bres). No obstante, peridicamente se asista a intentos de
recuperar el poder imperial (Otn III y Enrique II entre
Poderes universales, monarquas feudales y los ltimos otnidas), que en ocasiones llegaban a enfren-
ciudades-Estado En la Plena Edad Media se tamientos espectaculares (Enrique IV, de la dinasta sa-
observ una gran disparidad en la escala a que se ejerca lia, o Federico I Barbarroja y Federico II de la dinasta
el poder poltico: los poderes universales (Ponticado Hohenstaufen). La oposicin entre gelfos y gibelinos,
e Imperio) seguan reivindicando su primaca frente a cada uno asociado a uno de los poderes en liza (papa y
las Monarquas feudales, que en la prctica funcionaban emperador), presidi la vida poltica de Alemania e Italia
como estados independientes. Al mismo tiempo, enti- desde el siglo XII hasta bien entrada la Baja Edad Media.
dades mucho ms pequeas en extensin demostraban
ser muy dinmicas en las relaciones internacionales Ambas pretensiones distaron mucho de hacerse efectivas,
(las ciudades-estado italianas y las ciudades libres del agotadas en su propio debate y superadas por la mayor
Imperio Germnico), y el municipalismo demostr ser ecacia poltica de las entidades urbanas y los reinos del
una fuerza muy a tener en cuenta en todos los territorios resto de Europa.[67]
de Europa.[65]
El redescubrimiento del Digesto justinianeo (Digestum Parlamentarismo Apareci el parlamentarismo, una
Vetus) permiti el estudio autnomo del Derecho (Pepo forma de representacin poltica que con el tiempo se
e Irnerio) y el surgimiento de la Escuela de los Glosado- convirti en el precedente de la divisin de poderes con-
res y de la Universidad de Bolonia (1088). Ese suceso, sustancial a la democracia de la Edad Contempornea. La
que permitir el redescubrimiento paulatino del Derecho primaca en el tiempo la tiene el Alingi islands (930),
romano, llevar a la formacin del llamado Corpus Iu- que segua el modelo de los thing o asambleas de gue-
ris Civilis y a la posibilidad de plantear un Ius commune rreros germanos; pero desde nales del siglo XI se fue
(Derecho comn), y justicar la concentracin de poder gestando un nuevo modelo institucional, derivado de la
y capacidad reglamentaria en la institucin imperial, o en obligacin feudal de consilium, que implicaba a los tres
los monarcas, cada uno de los cuales empezar a consi- rdenes feudales, y se generaliz por Europa occidental:
derarse como imperator in regno suo (emperador en su las Cortes de Len (1188), el Parlamento ingls (1258)
30 4 BAJA EDAD MEDIA (SIGLOS XI AL XV)
-previamente las relaciones de poder entre rey y noble- nes polticas e ideolgicas con el Imperio Germnico y
za haban sido reguladas en la Carta EMagna, 1215, o con la Iglesia oriental, que en este caso terminarn lle-
las Provisiones de Oxford, 1258- y los Estados Generales vando al Cisma de Oriente.
franceses (1302). Las Cruzadas trajeron como consecuencia la creacin
de un tipo especial de rdenes religiosas, que, adems
de someterse a una regla monstica (habitualmente la
4.1.3 La Reforma Gregoriana y las reformas mo-
cisterciense, incluyendo el cumplimiento terico de los
nsticas
votos monsticos) exigan a sus componentes una vida
castrense ms que asctica: fueron las rdenes militares,
fundadas tras la toma de Jerusaln en 1099 (caballeros
del Santo Sepulcro, templarios 1104- y hospitalarios
1118-). Tambin se constituyeron en otros contextos
geogrcos (rdenes militares espaolas y caballeros teu-
tnicos).
La adaptacin a la pujante vida urbana de los siglos XII
y XIII ser misin de un nuevo ciclo de fundaciones en el
clero regular: las rdenes mendicantes, cuyos miembros
no eran monjes, sino frailes (franciscanos de San Francis-
co de Ass y dominicos de Santo Domingo de Guzmn, a
las que siguieron otras, como los agustinos); y de nuevas
instituciones: las Universidades y la Inquisicin.
Abada de Cluny.
reinos) y media pennsula ibrica (en el transcurso del si- de la Edad Contempornea, con lo que tanto este ltimo
glo XIII lo sera toda excepto el tributario reino nazar de periodo medieval como la Edad Moderna entera cumplen
Granada, quedando marcado denitivamente el predomi- un papel similar y cubren una similar extensin temporal
nio cristiano sobre el estrecho de Gibraltar con la batalla (500 aos) a lo que signic la Antigedad Tarda para
del Salado -1340-). Otros territorios perifricos (como el comienzo de la Edad Media.
Lituania o Irlanda) estaban sometidos a una presin mili-
La ley de rendimientos decrecientes empez a mostrar
tar cada vez mayor por parte de los reinos centrales de la
sus efectos a medida que el dinamismo de los campesinos
cristiandad latina. Ms all de los lmites de Europa Occi-
forz la roturacin de tierras marginales y las lentas me-
dental, las incursiones militares de huestes latinas de muy
joras tcnicas no podan sucederse a un ritmo semejante.
variada composicin haban puesto en sus manos lugares
La coyuntura climtica cambi, acabando con el deno-
tan lejanos como Constantinopla y los ducados Atenas y
minado ptimo medieval que permiti la colonizacin de
de Neopatria o Jerusaln y los Estados Cruzados. Groenlandia y el cultivo de vides en Inglaterra. Las malas
cosechas condujeron a hambrunas que debilitaron fsica-
4.1.6 Cristianos, musulmanes y judos en la penn- mente a las poblaciones, preparando el terreno para que la
sula ibrica Peste negra de 1348 fuera una catstrofe demogrca en
Europa. La repeticin sucesiva de epidemias caracteriz
Europa en 1328. un ciclo secular.
supervivientes acumularon inesperadamente capital en ejados en los campos de batalla, ya que los caballeros
forma de herencias, que pudo en algunos casos invertirse feudales empezaron a ser superados por el desarrollo de
en empresas comerciales, o acumularon inesperadamen- tcnicas militares como el arco de tiro largo,[76] arma que
te patrimonios nobiliarios. Las alteraciones de los precios
los ingleses usaron para barrer a los franceses en la batalla
de mercado de los productos, sometidos a tensiones nun- de Agincourt, en 1415, o la pica, usada por la infantera
ca vistas de oferta y demanda cambi la forma de percibir de mercenarios suizos. Es en esta poca cuando aparecen
las relaciones econmicas: los salarios (un concepto, co- los primeros ejrcitos profesionales, compuestos por sol-
mo el de circulacin monetaria ya de por s disolvente de dados a los que no les une un pacto de vasallaje con su
la economa tradicional) crecan al tiempo que las rentas seor sino la paga. A partir del siglo XIII se registran en
feudales pasaron a ser inseguras, obligando a los seores Occidente los primeros usos de la de plvora, invencin
a decisiones difciles. Alternativamente primero tendie- china extendida desde la India por los rabes, pero de for-
ron a ser ms comprensivos con sus siervos, que a veces ma muy discontinua. Roger Bacon la describe en 1216) y
estuvieron en situacin de imponer una nueva relacin, hay relatos del uso de armas de fuego en la defensa mu-
liberados de la servidumbre; mientras que en un segun- sulmana de Sevilla (1248) y Niebla (1262, vase El can
do momento, sobre todo tras algunas rebeliones campe- en la Edad Media). Con el tiempo, el ocio militar se en-
sinas fracasadas y duramente reprimidas, impusieron en vilece, devaluando las funciones de la nobleza con las de
algunas zonas una nueva refeudalizacin, o cambios de la caballera y los castillos, que quedan obsoletos. El au-
estrategia productiva como el paso de la agricultura a la mento de los costes y las tcticas de batallas y asedios
ganadera (expansin de la Mesta).[4] traer como consecuencia el aumento del poder del rey
El negocio lanero produjo curiosas alianzas internacio- frente a la aristocracia. La guerra pasa a depender no de
nales e interestamentales (seores ganaderos, mercade- las huestes feudales, sino de los crecientes impuestos, pa-
res de la lana, artesanos de paos) que suscitaron verda- gados por los no privilegiados.
deras guerras comerciales (en ese sentido se ha podido
interpretar las cambiantes alianzas y divisiones internas
Inglaterra-Francia-Flandes durante la guerra de los Cien
Aos, en la que Castilla se implic en su propia guerra
civil).[75] nicamente los nobles con ms capacidad (de-
mostrada la mayor parte de las veces por el despojo de
nobles con menos capacidad) pudieron convertirse en una
gran nobleza o aristocracia de grandes casas nobiliarias,
mientras que la pequea nobleza se empobreca, reducida
a la mera supervivencia o a la bsqueda de nuevos tipos
de ingresos en la creciente administracin de las monar-
quas, o a los tradicionales de la Iglesia.
En las instituciones del clero tambin se va abriendo un
abismo entre el alto clero de obispos, cannigos y abades
y los curas de parroquias pobres; y el bajo clero de frailes
o clrigos vagabundos, de opiniones teolgicas difusas, o
bien supervivientes materialistas en la prctica, goliardos
o estudiantes sin ocio ni benecio.
En las ciudades, la alta burguesa y la baja burguesa viven
un similar proceso de separacin de fortunas, que hace
imposible mantener que un aprendiz o incluso un ocial
Dptico de Melun, de Jean Fouquet (1450). Panel izquierdo:
o un maestro de taller pobre tenga algo que ver con un
tienne Chevalier, el donante, con San Esteban, su santo patro-
mercader enriquecido por el comercio a larga distancia nmico. En otra poca, la perspectiva jerrquica hubiera distan-
de la Hansa o las ferias de Champaa y de Medina, o un ciado a un simple mortal, por muy poderoso que fuera, de per-
mdico o un letrado salidos de la universidad para entrar sonajes celestiales.
en la alta sociedad. Se va abriendo paso la posibilidad (an-
tes inaudita) de que la condicin social dependa ms de la
capacidad econmica (no necesariamente ligada siempre 4.2.3 Nuevas ideas
a la tierra) que del origen familiar.
Frente al mundo medieval de los tres rdenes, basado en Las nuevas ideas religiosas -que se adaptan mejor a la for-
una economa agraria y rmemente ligada a la posesin ma de vida de la burguesa que a la de los privilegiados-
de la tierra, emerge un mundo de ciudades basado en una ya estuvieron en el fermento de las herejas que se haban
economa comercial. Los centros de poder se desplazan producido previamente, a partir del siglo XII (ctaros,
hacia los nuevos burgos. Estos reequilibrios se vieron re- valdenses), y que haban encontrado ecaz respuesta en
las nuevas rdenes religiosas mendicantes, insertas en el
36 4 BAJA EDAD MEDIA (SIGLOS XI AL XV)
de las instituciones, por supuesto primordialmente en las lla (1369-1836), pgs. 60 y ss.; Seorio y ha-
ciudades (por ejemplo con las universidades), o incluso cienda a nales del antiguo rgimen en Cas-
del pensamiento, en el que la losofa que se ha llamado tilla; Julio Valden Baruque, Prlogo en El
escolstica alcanz altas cumbres del saber... la Edad modo de produccin feudal, Akal, pgs. 7-14;
Media cre lugares de encuentro comerciales y festivos Sebasti Domingo, Crisis de los factores me-
(las ferias, los mercados y las estas), en los que seguimos diatizantes del regimen feudal; Reyna Pastor
inspirndonos. de Togneri, Del islam al cristianismo, pgs. 12
y ss.)
[3] El debate entre las distintas concepciones del feudalismo
es uno de las clsicas discrepancias entre las escuelas insti- [4] Persona versada en el conocimiento de lo medieval.[10]
tucionalista o restrictiva (Franois-Louis Ganshof Qu'est-
[5] Vase todo lo referente a El cdigo da Vinci.
ce que la fodalit? -Qu es el feudalismo-, 1947); y la
materialista (Georges Duby Seores y Campesinos). Para [6] No as la de Alejandra, que sobrevivi incluso al asesinato
el caso espaol es muy ilustrativo este texto de Salustiano de Hipatia (415). El museo de Alejandra y la biblioteca
Moreta (1978) Seores contra labradores: el malhechor de Alejandra haban sufrido muchas vicisitudes, como in-
feudal en la literatura: cendios y terremotos, y el Serapeum fue mandado derri-
bar por el patriarca Telo en 391, aunque sus fondos, sa-
Respecto al feudalismo castellano, da- queados y desperdigados, sobrevivieron hasta la invasin
do que la historiografa ocial y acade- musulmana (634), en que el califa Omar protagoniz otra
micista parti de los presupuestos terico- clebre ofensa: Los libros de la biblioteca o bien contra-
metodolgicos positivistas y de una idea dicen al Corn, y entonces son peligrosos, o bien coinci-
jurdico-poltica del feudalismo, no se dud den con el Corn, y entonces son redundantes, citado en
en asegurar sin riesgo de error, que el siste- Curiosidades de la ciencia de Leonardo Moledo [24]
ma feudal no alcanz en los Estados de la Re-
conquista su completo desarrollo y que la es- [7] O bello sudario, o buen sudario. Procopio, en su Historia
tructura social y poltica de la mayor parte de secreta reproduce as las palabras de Teodora:
la Espaa cristiana nunca lleg a constituir-
Quien ha recibido el poder soberano no
se segn las formas polticas de los Estados
debe vivir si se lo deja quitar. T Csar, si
feudales (Luis Garca de Valdeavellano, Las
quieres huir, nada es ms fcil... en cuanto a
instituciones feudales en Espaa, pg. 231).
m, Dios no permita que abandone la prpura
En esta misma lnea, a partir de la considera-
y aparezca en pblico sin ser saludada como
cin del feudalismo como un fenmeno esen-
emperatriz. Aprecio mucho esta antigua sen-
cialmente poltico y superestructural, se for-
tencia: La prpura es un glorioso sudario.
mulara una distincin mixticante entre r-
gimen feudal y rgimen seorial como ca- (Citado por Pilar Benejam, Horizonte, pg. 106
tegoras excluyentes y contrapuestas (Luis
Garca de Valdeavellano, op. cit; Grassotti, [8] Es la tesis principal de Perry Anderson op. cit.. Es comen-
Las instituciones feudo-vasallticas en Len y tada y criticada por Gregory Elliott (2004) Perry Ander-
Castilla. Partiendo desde presupuestos positi- son: El laboratorio implacable de la historia Universitat de
vistas, Salvador de Mox ha puesto de mani- Valncia, ISBN 84-370-5935-6 pg. 144. La expresin sn-
esto algunas de las limitaciones de las causas tesis feudal es utilizada habitualmente en ese sentido: Bis-
y razones aducidas por los dos autores ante- so y otros Occidente y su legado. Una historia. Volumen
riores para mantener la no feudalizacin cas- I. Desde las primeras civilizaciones a la crisis del mundo
tellana. Sociedad, estado y feudalismo, pgs. medieval ISBN 987-9164-80-6 resea
193-202.). Por fortuna la visin acadmico- [9] Platn, siguiendo un esquema tridico de tradicin
ocial del feudalismo en general y del feu- indoeuropea, plantea en sus dilogos (por ejemplo en Fe-
dalismo castellano en particular resulta ca- dro y en Repblica) una sociedad en la que los trabajado-
da vez menos inapelable y su cuestionamien- res (representantes de la virtud cardinal de la templanza)
to crtico se halla en marcha, precisamente sostienen a los guerreros que les deenden(fortaleza) y a
desde las perspectivas terico-metodolgicas los lsofos que les gobiernan (prudencia), y su conjunto
derivadas -en unos casos simplemente invo- en armona produce la obtencin nal de la justicia.
cadas y en otros asumidas directa y conscien-
temente, aunque con desigual acierto y rigor [10] La identicacin entre clero y nobleza como privilegia-
de la otra concepcin del feudalismo: el feu- dos, y el papel clave de los votos, era evidente en el mo-
dalismo entendido como modo de produc- mento de su supresin durante la Revolucin francesa, y se
cin (Pese a no contar todava con una so- explicit en los debates de la Asamblea (decreto del 13 de
la monografa rigurosa sobre el feudalismo febrero de 1790), comentados en De la convocacin a la
en Castilla analizado desde las categoras y revolucin. La Constitucin francesa de 1791 de Chantal
mtodos derivados de su consideracin como Lpez y Omar Corts. Lo mismo ocurri en el caso espa-
modo de produccin se han publicado ya ol: Secularizacin: Estado e iglesia en tiempos de Gmez
algunos trabajos y se van ensayando, poco a Farias, de Anne Staples, Estudios de Historia Moderna y
poco, ciertas observaciones y problemas que Contempornea de Mxico, lvaro Matute (editor), M-
apuntan hacia esa direccin: Bartolom Cla- xico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Insti-
vero, Mayorazgo: propiedad feudal en Casti- tuto de Investigaciones Histricas, v. 10, 1986, p. 109-123
39
[11] Etimolgicamente humilior signica los ms humildes, los [17] Para toda la seccin Le Go, op. cit., pgs. 80-87; la cita
ms pobres. Humilis, -e Adjetivo. Humilde; pobre. Breve en cursiva, de Agustn Rico Mansilla En torno a Gonzalo
vocabulario latn-castellano: H. El humilior es el que se de Berceo: Los milagros de Nuestra Seora y el culto a la
encuentra rebajado en tierra (ad humun). Humillarse es Virgen, de donde tambin es esta cita:
rebajarse porque se supone que la tierra es lo ms bajo
(inma) que hay en el mundo. El mismo origen tiene hu- Casi todos los historiadores que han es-
mor (humildad),[37] tudiado el tema estn de acuerdo en un pun-
to: En Europa, los siglos XII y XIII marcaron
[12] La novela de Ken Follett Los pilares de la tierra reeja ese el auge de uno de los fenmenos ms intere-
ambiente. santes del cristianismo, el culto a la Virgen
Mara (Gerli,1988). Hasta ese momento, la
[13] Basndose en una teora de Eugenio D'Ors se ha aplicado devocin a la Virgen, aun existiendo, haba
esta idea a los periodos del Arte griego: constructi- sido algo de importancia menor en la Iglesia.
vo=arcaico, pleno=clsico y decadentes=helenstico; y Hilda Graef (1967), desde la ms estricta or-
vea paralelismos en el Renacimiento: Quattrocento- todoxia catlica, considera al siglo XII como
Cinquecento-Manierismo; o en otros periodos: Barroco la edad de oro de la mariologa. Y Atienza
tenebrista-Barroco triunfante-Rococ; Neoclasicismo- (1991) estima que el culto a Mara en el oc-
Romanticismo cidente cristiano estall masivamente a na-
les del siglo XI, se expandi a lo largo de los
[14] Si las ciudades y la burguesa son una contradiccin inhe- siglos XII y XIII y se estabiliz, pero con una
rente al sistema feudal en su dinamismo, o algo extrao y implantacin popular cada vez ms amplia, a
externo al modo de produccin feudal, es un debate cl- partir del siglo XIV.
sico de la historiografa materialista, expuesto en Rodney
Vase tambin una perspectiva ms tradicionalista en el
Hilton, op. cit.. Una visin irnica de esta dinmica se en-
artculo Devocin a la Santsima Virgen Mara de la En-
cuentra en la parodia de estudio de economa histrica El
ciclopedia Catlica.
papel de las especias (y de la pimienta en particular) en el
desarrollo econmico de la Edad Media[50] [18] Juan Martn Velasco Diccionario de Mariologa Pgs.
580-582: Paganismo y devocin a Mara; tambin Agustn
[15] A partir del siglo IX las Bimaristan entregaban diploma- Rico Mansilla op. cit.
turas de medicina a estudiantes que realizaban prcticas
hospitalarias para ejercer profesionalmente como mdi- parece casi seguro que la consideracin
cos. John Bagot Glubb Quotations on islamic civilization: y aceptacin por la Iglesia del protagonismo
mariano en el misterio de la Encarnacin fue
En tiempos de Mamun, las escuelas de evolucionando progresivamente desde el si-
medicina fueron extremadamente activas en glo II hasta el V (Concilio de Efeso), pero no
Bagdad. El primer hospital pblico gratuito puede armarse con seguridad que se difun-
fue abierto en Bagdad durante el califato de diera entre la gran masa de eles y, menos
Harun Al-Rashid. Al desarrollarse este sis- an, que fuese objeto de un culto generali-
tema, mdicos y cirujanos fueron requeridos zado. Por otra parte, conviene recordar que
para impartir lecciones en la escuela de m- la liturgia catlica fue sustituyendo muy len-
dicos, y entregaban diplomas a aquellos a los tamente a los primitivos cultos precristianos,
que consideraban cualicados para practicar los cuales tardaron varios siglos en olvidar-
la medicina. El primer hospital en Egipto fue se; an se pueden rastrear en muchas estas
abierto en 872, y a partir de entonces saltaron actuales de base pagana. Hemos visto que el
a todo lo largo y ancho del Imperio, desde Al- estudio de las festividades dedicadas a Mara
Andalus hasta Persia. aporta algunos datos: En la Iglesia oriental so-
lo se tiene noticia de una esta anterior al si-
La Universidad de Al Karaouine (Fez, Marruecos, 859) glo V: la Conmemoracin de Santa Mara":
es considerada la ms antigua del mundo.[51] La primera y, a principios del siglo VI, la del Trnsito de
universidad completa sera la Universidad Al-Azhar (El la Virgen. Sorprendentemente, en la Iglesia
Cairo, Egipto, siglo X), que ofreca una amplia variedad romana no se conocen estas marianas has-
de graduaciones acadmicas, incluyendo estudios de post- ta el siglo VII, lo qu induce a pensar que la
grado. evolucin fue bastante ms lenta.
[3] Riu, Manuel (1978): Prlogo a la edicin espaola en La [21] Santa rsula y las Once Mil Vrgenes
historia del mundo en la Edad Media (The Shorter Cam-
bridge Medieval History, The Later Roman Empire To [22] Hman, B. y Szekf, Gy. (1935). Magyar Trtnet. Bu-
The Twelfth Century). Madrid, Sopena, tomo I pg. XXIV. dapest, Hungra: Kirly Magyar Egyetemi Nyomda.
[4] Rodney Hilton, op. cit. [23] Plsson, Hermann (1971). Pinguin Classics, ed. Hrafnkels
Saga and Other Icelandic Stories. ISBN 0-14-044238-3.
[5] Le Go, op. cit., pg. 63-64
[6] Romano y Tenenti, op. cit. [24] La Biblioteca de Alejandria Destruccion Hipatia Resumen
Historia
[7] Pirenne, op. cit.
[25] Arnold J. Toynbee (1971) Ciudades en marcha, Madid:
[8] Le Go, op. cit., pgs. 116-117 Alianza pg. 64 ISBN 84-206-9253-0
[9] DRAE
[26] La Pronoia, en Imperio bizantino. Historia de Bizancio en-
[10] DRAE focada principalmente en el perodo de los Comnenos.
[11] Honor de Balzac El pblico est harto de Espaa, del [27] Pirene, op. cit.
Oriente y de la historia de Francia al modo de Walter Scott.
[28] Cf. Las mil y una noches en Wikisource
[12] Wolfram Eberhard (1952) Conquerors and Rulers. So-
cial Forces in Medieval China ISBN 978-90-04-00515-0; [29] Ziauddin Sardar, Science in islamic philosophy
Early Medieval China, revista historiogrca dedicada a
la dinasta Han y el comienzo de la Tang; Bao Gan, Ga- [30] Le Go op. cit., pgs. 25-27
briel Garca-Noblejas Snchez-Cendal, Ning Yao (2000)
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literarios, pg. 12 Universitat de Valncia. ISBN 978-84-
[13] Sociedad en el Japn medieval, en Artehistoria. 370-4049-3
[14] Literatura granadina (referencia a la embajada de Ibn Jal-
[32] Guy Fourquin (1977), Seoro y feudalismo en la edad me-
dn en la corte de Castilla en 1363 y en la de Tamerln
dia, Madrid: EDAF. ISBN 84-7166-347-3
en 1401). Ibn Jaldn: Auge y decadencia de los Imperios
(sobre Ibn Jaldn y su paralelismo con Ruy Gonzlez de
[33] Witold Kula Teora econmica del sistema feudal; Perry
Clavijo). Vida y hazaas del Gran Tamorln, con la des-
Anderson, op. cit.
cripcin de las tierras de su imperio y seoro, de Ruy Gon-
zlez de Clavijo (espaol moderno) en Cervantesvirtual.
[34] Voces coto redondo, seoro y serna, en Diccionario Te-
[15] Texto seleccionado por Claudio Snchez Albornoz y mtico de la Enciclopedia de historia de Espaa, Miguel
Aurelio Vias (1929) Lecturas de Historia de Espaa, Ma- Artola (dir.), pgs. 370-371 y 1086-1089
drid, p. 24, citado en Cervantesvirtual.
[35] Vanse los textos citados en Estamento. Fuentes: De con-
[16] Texto del poema. El tema fue convertido en novela por solatione Philosophiae, citado por CONSTABLE, G.,The
John Maxwell Coetzee. Esperando a los brbaros (Tra- orders of society. Three Studies in Medieval Religious and
duccin de Concha Manella y Luis Martnez Victorio), Social Thought. Cambridge, 1995, pp 267 y sigs. Institu-
Debolsillo: Barcelona, 2004 Comentario de la novela. tes of Polity (1008-1010), citado por NICCOLI, O.. I sa-
cerdoti, i guerrieri, i contadini. Storia di un'immagine de-
[17] Jos Marn Riveros El problema brbaro. lla societ. Miln, 1979, pg 13. GELABERT GONZ-
LEZ, Juan Eloy. El control de la economa, pg. 591, cap.
[18] Marco Bussagli Comprender la arquitectura Madrid: Su-
7 de Historia de Europa, dir ARTOLA, Miguel, Espasa-
saeta, ISBN 84-305-4483-6 pg. 116
Calpe, Madrid, 2007. ISBN 978-84-670-2630-6. Sobre el
[19] Anderson, Perry (1986) Transiciones de la Antigedad al origen de la divisin entre oratores, bellatores y laborato-
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lona: Vicns Vives ISBN 84-316-2407-8 1031). SERVERAT, Vincent: La Pourpre et la glbe. Rh-
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[20] Jean Danilou y otros (1982) Nueva historia de la Igle- (ELLUG: Grenoble, 1997), sobre todo p. 75-124.; mismo
sia Ediciones Cristiandad, ISBN 84-7057-038-2 pg. 542. autor: Sobre algunas tradas sociales en la Hispania me-
En el mbito hispnico resultan ya clsicos los estudios de dieval: de Isidoro de Sevilla a Rodrigo Snchez de Arvalo,
Manuel Daz y Daz referidos a las transformaciones en la Revista de Literatura Medieval 19 (2007), sobre todo p.
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41
[37] Marcus Terentius Varro, De Lingua Latina, traduccin [53] Thomas Woods, How the Catholic Church Built Western
de Manuel Antonio Marcos Casquero, Anthropos 1990 Civilization (Washington, DC: Regenery, 2005), ISBN 0-
ISBN 84-7658-238-2 Pg.19. Honestior signica los ms 89526-038-7
honestos, los ms honrados: Honestior, -ius Adjetivo en
grado comparativo de honestus. Honestus, -a, -um Adjeti- [54] Texto latino
vo. Honesto, honrado. Breve vocabulario latn-castellano:
[55] Texto latino. Texto castellano.
H
[56] island in the sea of feudalism cita -sin indicar la fuente- R.
[38] Pierre Rich, Gerbert d'Aurillac, le pape de l'an mil, Paris,
J. A. White (1967) A Short History of England Cambridge
1987. Rich, Pierre (1990). Gerberto, el Papa del ao mil.
University Press, ISBN 0-521-09439-9, pg. 53
Editorial Nerea. ISBN 978-84-86763-45-9.
[57] Gustavo Bueno, Sobre la educacin para la ciudadana de-
[39] Donald K. Yeomans (1998). Great Comets in History.
mocrtica, en catobepls.
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2007. [58] Juan 8:32
[40] Le Go, op. cit., especialmente pg. 20 y captulo 7 El ima- [59] R. J. A. White, op. cit., pg 54
ginario religioso de la Edad Media. ngeles y demonios,
santas y santos, lo maravilloso, dragones y hadas, pgs. 95- [60] La liga hansetica en Proa a la mar, n 135.
105
[61] Otros consulados, como Perpin y Malta, se abren ya en
[41] Umberto Eco (2004) Historia de la Belleza, Barcelona: el siglo XVII. Enciclopedia General del Mar. Ediciones
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9.7 Otros 43
9.4 Liceus
Repertorio de fuentes de la Edad Media
Bibliografa general sobre la edad media
Bibliografa sobre economa medieval
Bibliografa sobre el mundo rural en la edad media
Bibliografa sobre concejos y ciudades
Bibliografa sobre seoros y feudalismo
Bibliografa sobre sociedad medieval
Bibliografa sobre cultura medieval
Bibliografa sobre derecho medieval
Bibliografa sobre la Iglesia en el medievo
Bibliografa sobre instituciones medievales
Bibliografa sobre pueblos germnicos
Bibliografa sobre Al-Andalus
9.6 Mapas
Mapa interactivo de la Edad Media
44 10 TEXT AND IMAGE SOURCES, CONTRIBUTORS, AND LICENSES
10.2 Images
Archivo:8-alimenti,_latte,_Taccuino_Sanitatis,_Casanatense_4182..jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/
1/13/8-alimenti%2C_latte%2C_Taccuino_Sanitatis%2C_Casanatense_4182..jpg Licencia: Public domain Colaboradores: book scan Ar-
tista original: unknown master
Archivo:Anneau_sigillaire_Alaric_II.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/e8/Anneau_sigillaire_Alaric_II.
jpg Licencia: Public domain Colaboradores: Vienne, Kunsthistorisches Museum Artista original: Desconocido
Archivo:Arabische_Rijk.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/ea/Arabische_Rijk.jpg Licencia: CC-BY-SA-
3.0 Colaboradores: Made by Bontenbal, with thanks to Danielm for the base map.Based on: Karen Armstrong, Islam, geschiedenis van een
wereldgodsdienst (translation of Islam: A Short History). ISBN 90-234-1096-3 Artista original: Made by Bontenbal, with thanks to Danielm
for the base map.
Archivo:BasilII.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/7/74/BasilII.jpg Licencia: Public domain Colaboradores:
BNM, Ms. gr. 17 Artista original: from the Middle Ages, unknown
Archivo:Battle_between_Clovis_and_the_Visigoths.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/c/c1/Battle_
between_Clovis_and_the_Visigoths.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: National Library of the Netherlands Artista original:
Desconocido
Archivo:Bayeux_Tapestry_WillelmDux.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/9/96/Bayeux_Tapestry_
WillelmDux.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: The Bayeux Tapestry Artista original: alipaiman
Archivo:Bois-Sainte-Marie_03.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/7/79/Bois-Sainte-Marie_03.jpg Licencia:
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27Alaric_%28Clermont%29.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: [1] Artista original: Desconocido
Archivo:Canterbury_Cathedral_092_Murder_of_St_Thomas.JPG Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/c/c4/
Canterbury_Cathedral_092_Murder_of_St_Thomas.JPG Licencia: Public domain Colaboradores: TTaylor, 2005 Artista original: Medieval
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