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Nota a esta edicin

Reproducimos aqu la primera edicin publicada por la imprenta de

Julio Beln en 1853. No hemos utilizado la edicin Nacional de Beln
Sarmiento (1897) que altera el original.
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MEMORIA
ENVIADA AL INSTITUTO HIS TRICO DE FRANCIA
SOBRE LA CUES TIN DCIM A DEL P ROGRAM A
DE LOS TRABAJOS QUE DEBE PRES ENTAR LA 1 CLAS E

"Quelle est la s ituation actuelle

des rpubliques du centre et
du Sud de l'Am rique."

Por

D. F. Sarmiento

SANTIAGO DE CHILE
IMPRENTA DE JULIO BELIN I CA

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1853
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A m onsieur Renzi, adminis trador del Ins tituto Histrico de Francia

Seor y honorable colega:

Su carta-circular anunciando a los miembros del Ins tituto el program a de los

trabajos, fijado en Julio de 1852, no me ha lle gado con el Investigateur de la
misma poca, s ino despus de fenecido el trmino acordado para la remisin. No
siendo mi nimo concurrir al premio, he querido s lo, al tratar la dcim a de las
cues tiones propues tas a nues tra clas e, mos trar a m is honorables concolegas el
des eo de cooperar, aunque dbilmente, a m antener vivo el inters por los es tudios
que entran en la especialidad del Ins tituto, y acas o responder por m i parte al
llam ado, s i en la eleccin de la m ateria que es cojo para tratar el Comit Central ha
querido provocar a sus varios concolegas de la Am rica del Sur a que
aprovechas en de la ventaja que s u residencia en el teatro mism o de las es cenas
americanas les da para s uminis trar datos que la ciencia pueda elaborar y elucidar.
Dgnes e, pues , honorable colega, pres entar en prim era ocas in es te trabajo,
que no tiene ni puede tener otro mrito que ser ejecutado en m edio de los
tras tornos que des crib e, y al res plandor naciente de las es peranzas de un m ejor
orden de cos as.
He entendido por centro y s ur de la Amrica las colonias es paolas , y a
ellas en general s e refieren m is observaciones , en lo que no sealo com o peculiar
a una localidad.
Ruego a Vd., s eor y honorable colega, s e digne aceptar la s eguridad de mi
dis tinguida estimacin.

Yungay (Chile), Ma yo 25 de 1853.

D. F. Sarmiento.
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MEMORIA

"Quelle est la s ituation actuelle

des rpubliques du centre et
du Sud de l'Am rique."

Cuestin dcima del programa de

trabajos de la primera clase del
Instituto Histrico de Francia
fijado el ao de 1852.

INFLUENCIAS EXTERNAS QUE OBRAN S OBRE LA MARCHA DE

LOS S UCES OS Y EN LA POLTICA DE LAS REPBLICAS
HISP ANOAMERICANAS.

No s lo la exis tencia de es tos pases, s ino los movim ientos que los agitan, s e
ligan a las m s altas cues tiones que han dividido al m undo de cuatro s iglos a es ta
parte, y que en 1810 trajeron por res ultado su segregacin de la Monarqua
Es paola, y la proclamacin de la Repblica, como s u nica forma posible de
gobierno.
Salidas , em pero, de las luchas de la Independencia, ais ladas entre s , sin
ideas propias de gobierno, as ediadas de dificultades , s olicitadas por el deseo de
romper con todas las trabas de un pasado de os curidad, de ignorancia y de
arbitrarismo, y retenidas por las am biciones pers onales que s e des envolvan,
muchos gobiernos americanos volvieron los ojos a es a Europa, desde donde
haban partido los prim eros colonizadores, en bus ca de una regla, de un principio
de poltica que pudiese guiar la poltica americana en el laberinto de intereses y de
resis tencias que embarazaban su marcha.
La Europa, des pus de 1815, acertaba a salir, com o la Am rica m s tarde,
de una gran conflagracin universal, de una revolucin que en sus principios y
cons ecuencias haba tambin, como en Am rica, puesto en cues tin las antiguas
bas es del gobierno de las sociedades . A la cada de Napolen, la Francia,
des angrada y em pobrecida por sus pasadas victorias y sus recientes derrotas,
hubo de darse un gobierno nuevo, en que entraba de hecho el principio de la
legitimidad m onrquica, vencido y guillotinado por la revolucin del 89, que a s u
turno haba sido vencida por s us propios excesos y encadenada por el genio de
las batallas . Dos enemigos antiguos , pues , s e encontraban en presencia, uno y
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otro dilacerado, uno y otro dudando de la verdad absoluta que repres entaban. No
pudiendo vencers e uno a otro, la legitim idad, porque vena a encontrar las ideas
liberales muy avan zadas para retrogradar a los tiem pos de Luis XIV; las ideas de
libertad, porque el soberano legtimo les era impuesto como capitulacin y lo
apoyaban m illn y m edio de bayonetas ; obrs e lo que los norteam ericanos llaman
un proviso, que es un comprom iso que celebran dos tendencias opuestas (la
es clavitud y la abolicin, por ejemplo), para m antenerse en ciertos lm ites. El rey
por la gracia de Dios , segn l, consinti en s ometer su autoridad a una
cons titucin, que, exceptuando una sola palabra (otorgada), reconoca todas las
libertades populares . As , pues , el principio legitim is ta era cons entido, pero no
reconocido en principio por la Nacin, admitiendo el hecho de s u exis tencia; y las
libertades constitucionales eran a s u vez consentidas, pero no reconocidas en
principio por el rey, res ervndose el derecho de otorgarlas .
Merced a es te pacto tcito, aconsejado por el cans ancio, sancionado por la
neces idad de paz, la Francia crey encontrar una s olucin a las dificultades del
momento, guardndos e cada uno de los principios antagonistas , para m ejorar s u
situacin en favor de m ejores circuns tancias .
Este proviso fue el origen de un sis tem a de poltica que, adquiriendo cada da
ms robus tez, concluy por s er el principio fundamental de la poltica de una gran
parte de las naciones cris tianas cons tituidas . Creys e, cuando fue ilus trado por los
ms hbiles estadis tas frances es , que s e haba encontrado el verdadero secreto
de hacer m archar la libertad y la civilizacin sin comprom eter el orden interno, sin
des truir de un golpe el edificio de lo pasado, incrustndole las nuevas ideas,
reparndolo con nuevos m ateriales has ta que, el tiempo andando, s e encontrara
todo rehecho, renovado, y s us partes en arm ona con los progres os de la
hum anidad.
Tan convencidos s e mos traban en es te punto los partidos divergentes , que
Chateaubriand, legitim is ta, anunciaba, s in embargo, su creencia de que la
Repblica era el gobierno del porvenir; y a Luis Felipe, al anunciarlo al pueblo
como rey constitucional, lo llamaba Lafitte, la verdadera repblica.
Este proviso tom m s tarde el nombre de doctrinarismo, juste-milieu, y s us
sos tenedores se llamaron conservadores con relacin al orden, que era el terreno
neutro en que todos los partidos es taban de acuerdo, y a la paulatina s ustitucin
de ins tituciones nuevas , en reem plazo de las tradicionales , a m edida que fuesen
debilitndos e y perdiendo s u actualidad.
Esta teora, verdaderam ente concili adora, s e esparci por todos los otros
pases , y fue la norma de todos los gobiernos ; pues que admita en s u seno sin
chocarse los principios advers os, las ideas atrasadas y las de progres o, a
condicin de no traducirs e en hechos inmediatos y violentos . As eguraba la libertad
a todas las ideas para dilucidarse y bus cars e proslitos , tanto en favor de la
libertad como para com batirla; tanto para la repblica como para la monarqua
misma.
La Monarqua legtima y constituida no pudo res istir, empero, quince aos a
la accin disolvente de uno de sus principios . La revolucin de 1830 des barat el
gobierno que reposaba s obre aquella bas e, conculc el orden que s e propona
asegurar; y de sus ruinas s urgi una nueva Monarqua, no ya legtima, s ino electa,
como para remediar el m al aparente de la prim era.
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La revolucin de 1830, apenas iniciada, el principio conservador la domin, y

la hizo abandonar a s u propia s uerte, todas las revoluciones que haba
engendrado, a fin de no ser tachada de revolucionaria. El juste-m ilieu fue entonces
proclamado com o el m uelle central de la poltica, y Guizot, Thiers , Barrot,
Salvandy y tantos otros estadis tas , s e hicieron los lum inares del mundo para
cimentar la doctrina que, en s us progres ivas conquis tas, atrajo al Papado mismo y
a la desptica Prus ia a otorgar cons tituciones e incorporarse en la gran familia de
los pueblos as cons tituidos .
Pero en medio de los triunfos y conquis tas que el principio hacia, la bveda
central s e vino abajo y una segunda dinas ta des tronada, una segunda
perturbacin del orden, m s ruinosa que la prim era, vinieron a poner en conflicto a
la Europa, sin dism inuir en un pice el crdito del principio. Si en la revolucin de
1830 se des cart la legitim idad como la causa del m al, en la de 1848 s e des cart
la Monarqua mism a; pero la Repblica que s ali del tras torno, s i bien vacil un
momento, luego s e proclam decididamente conservadora, abandonando a s u
propia suerte al res to de la Europa arrastrado en el movimiento, y des conocidos
los tratados de 1815 en principio, sin rom perlos en la prctica.
La revolucin de diciembre de 1852 fue la ruptura de aquel pacto celebrado
en 1816, robustecido en 1830, confirm ado en 1848, para vivir en paz los principios
liberales y reaccionarios , apoderndos e uno solo de ellos desde entonces de los
destinos de la Europa entera.
Pero des de el mom ento en que el jefe del Es tado en Europa dice: "El Estado
soy yo, cuando el poder s e cons tituye sobre las bases en que estaba antes del
89, las Repblicas Sudam ericanas no pueden, sin dejar de s er Repblicas , adm itir
ni el principio poltico, ni las doctrinas que lo s os tengan.
Este desenlace, o, ms bien, es ta absorcin de un principio en otro, pone, a
nues tro ver, un trmino a las influenzas de principios polticos europeos en
Am rica, que no pueden seguirs e s in confes arlos , y confesarlos s era negar o
comprometer el principio americano. Quines seran ahora los expos itores de la
nueva doctrina, com o los tuvo la que le precedi?
Las revoluciones europeas de 1848 en adelante no tuvieron ocasin de
ejercer influencia visible en las Repblicas Sudam ericanas , ya por s u pas ajera
duracin, lo que les quitaba el prestigio neces ario para hacer autoridad, com o por
las ideas extrem as que se proclamaron en Francia, y que en Amrica no tenan
fcil entrada en los nim os . Un movim iento revolucionario en Chile coincidi con
aquellos s acudimientos , ms bien que s er fruto de ellos ; s i bien pudieron s ervirle
de es tmulo y pres tarle m edios de accin y nombres . Los de las Repblicas del
Plata contem porneos, eran desenlace neces ario de cues tiones m uy antiguas , y el
movim iento legislativo y s ocial de Nueva Granada que la prensa europea ha
tachado de rojismo, me parece que s e liga a otra s erie de influencias externas , de
que m e ocupar luego.
Dbens e sealar las influencias que ejercen unos Es tados Americanos s obre
los otros , aunque stas sean apenas sens ibles . La Repblica Argentina y el
Uruguay s on dos gemelos , ninguno de los cuales s e agita sin despertar al otro e
impres ionarlo con igual vivacidad. La historia de veinte aos de independencia
recproca es la de veinte aos de es fuerzos ruinos os para romper es ta
mancomunidad, y prueba su exis tencia inevitable. Bolivia, el Per y el Ecuador s e
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encuentran envueltos hace aos en un s istem a de poltica que los hace

interes arse en los movim ientos interiores de cada una, no s in que de vez en
cuando s e traduzcan en guerras las antipatas polticas de sus res pectivas
adm inistraciones . La tirana argentina, tan ruidos a e ins olente en s u capricho, no
dej de ejercer una influencia latente en algunos Es tados , aunque la amenaza que
es tuvo siempre pendiente s obre aquel gobierno absurdo es tuvies e a la expectativa
del xito final. La influencia ms benfica que un Estado am ericano ha podido
ejercer s obre los vecinos Es tados ha s ido m uchos aos la de Chile. La
prolongacin de su tranquilid ad interior, sus victorias en el exterior, el brillo de s u
prens a, la im portancia comercial de Valparas o, y m uchos progresos legis lativos y
materiales , lo hicieron, por m ucho tiempo, un objeto de atencin para los otros
Es tados y un m odelo de gobierno. Des graciadam ente las ltimas conm ociones,
trayndolo a la categora de los otros pases convuls ionados , han hecho dism inuir
la confianza que antes se tena en la bondad de s us instituciones ; y la m archa m s
o m enos liberal, ms o m enos reaccionaria que adopte en adelante su gobierno,
ser m ateria de es tudio, de sim pata o avers in para los otros Es tados ; pero no ya
una de esas influencias externas que, impregnando la atm sfera, se constituyen
en autoridad, blanco y gua. Chile, en es te s entido, entra de nuevo en la va de los
experimentos , y en materia de experim entos , des pus de las ideas interm ediarias
que rigieron el m undo poltico, todos los otros s is temas es tn es perando an la
sancin del tiempo.
Rs tanos sealar una otra influencia externa que obra sobre una parte de la
Am rica del Centro y del Sur, destinada a obrar con ms actividad y fuerza cada
da, y, a nues tro juicio, la nica incontrastable, la nica definitiva y eficaz; direm os
ms todava, la nica que acabar con las incertidumbres y vacilaciones de la
poltica de es tos Es tados . Hablo de la influencia de las ins tituciones de los Es tados
Unidos de Norte Am rica, y al hablar as neces ito m ostrar las razones en que m e
fundo.
Las influencias que ejercen los movim ientos del mundo civilizado s obre toda
la m as a no es peran, por desgracia, que los pueblos estn preparados para recibir
la impulsin que dan. Las colonias espaolas no es tn preparadas para la
independencia, y s in embargo, en 1810, el s entimiento, el intento m ism o estaba en
el espritu de los colonos , desde Mjico has ta Chile. La coincidencia y
simultaneidad de las ins urrecciones lo m uestra, y has ta en un mismo da
es tallaron movim ientos revolucionarios en dis tintos puntos del continente. Las
colonias norteam ericanas s e haban insurreccionado con xito, y todas las
colonias siguieron la im pulsin. As im ismo, las libertades norteamericanas es tn
des tinadas a ejercer una influencia tanto ms activa en la Amrica del Sur cuanto
que las influencias europeas s e hacen sospechos as por la direccin absolutis ta
que han tomado; y estas otras vienen apoyadas en los pres tigios que una riqueza
y poder cada da ms s orprendentes , difundidas por el es pectculo de s u
grandeza creciente, de s u tranquilidad imperturbable, y por la invas in pacfica que
su industria y sus indus triales hacen por todas las costas de la Amrica del Sur.
En cuanto a la duracin de es ta influencia, y en cuanto a s u accin diaria s obre
es ta parte del m undo, bas ta examinar la m archa que lleva y las ins tituciones e
interes es que le s irven de las tre. Los Es tados Unidos s e han levantado de la
noche a la maana, y llegado a contar en 70 aos veinticinco m illones de
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habitantes . Per una ley infalible de s u extraordinario acrecentamiento, cada veinte

aos dobla s u poblacin, por lo que dentro de veinte aos contar, acas o antes,
cincuenta millones de almas. Dentro de veinte aos nin guna nacin de la Europa
culta y occidental tendr cincuenta m illones de alm as . Los Estados Unidos sern,
pues , y son ya la primera nacin del m undo, por s u poder y por s u pres tigio.
Los veinticinco millones de habitantes que tiene hoy son todos educados , y
no hay nacin del mundo que tenga diez m illones de habitantes educados . Los
veinticinco m illones son o propietarios o pos eedores de capital o de una indus tria
productiva, y no hay nacin en el mundo que tenga tres m illones de hombres que
vivan exentos de es cas ez y necesidad; por tanto, s us veinticinco millones
equivalen hoy a cincuenta millones de otra nacin por s u capacidad para obrar,
para producir, para enriquecers e, influir, vencer res is tencias y dominarlas .
Su territorio abraza ya m edio continente, y cada da se le incorporan Es tados
que s alen de s u s eno como plipos , u otros que vienen de afuera a pegrs ele
atrados por su magnetism o; y aunque hubieren los Es tados Unidos de s egregars e
en dos o m s confederaciones , no siendo el poder de sus armas lo que cons tituye
su influencia, sino los elementos que encierra en instituciones , indus tria y fuerza
de dilatacin y de asim ilacin, la influencia com o blanco, gua y m odelo, no
dism inuira por eso, como lo m os traremos luego.
Panam , que era una ciudad arruinada, y el Is tmo un cam ino abandonado,
han vuelto a la vida, a la pros peridad y el engrandecimiento, poblados sus puertos
en am bos m ares de naves , s us caminos cubiertos de trans entes com o jubileo,
sus calles obstruidas de gentes , sus casas es cas as para tanto gento; y Nueva
Granada, influenciada por es te contacto diario, ha remodelado sus ins tituciones
republicanas , de manera que se arm onicen con los principios fundamentales de
las ins tituciones norteamericanas , y evitar las colis iones que tan fatales fueron a
Mjico, desde que se pus o en contacto inmediato con la Unin.
Chile se cubre de cam inos de hierro que cons truyen y proveen
norteamericanos , sus cos tas de molinos, cuyas mquinas introducen
norteamericanos ; s us puertos de buques que traen norteam ericanos .
La accin conservadora o revolucionaria de la Francia se ha ejercitado en el
mundo civilizado por sus libros y sus revoluciones . La de los Es tados Unidos s e
ejerce por el contacto de s us ciudadanos, por los resultados de su indus tria, y por
aquella fe que sus instituciones inspiran en cuanto al poder que repres entan y a la
duracin que ofrecen. En este s entido, si el m ovim iento de Nueva Granada fues e
calculado por una poltica previsora, puesta en accin por la influencia del contacto
con la Am rica del Norte, el epteto de rojism o es tan aplicable a ella como a los
Es tados Unidos m ismos .
Tal es el hecho material que se presenta a la vis ta, la influencia que atrae, el
espritu que s e insina por todos los poros de la s ociedad, y que cada da cobrar
mayor cons is tencia y m ayor fuerza. La Amrica del Sur, pues , tiene su principio de
gobierno encontrado, s u tendencia fatal, in evitable, porque nadie podr es torbarla;
porque all va el mundo americano; porque va a dominar, a sobreponers e a toda
otra influencia exterior, porque cada da ser m s fuerte e irresis tible.
Estas influencias no son polticas sino in dividuales . El gobierno
norteamericano puede m ostrars e indiferente a ellas , y aun puede contrariarlas;
pero el foco de la accin, el individuo, no ser por es o menos activo, m enos
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ardiente en s us propsitos . Gus to de reproducir el pensamiento ntim o

norteamericano tal com o l mism o s e s iente rebullir en el alm a aun de los hombres
menos dis puestos a darle empuje. Un hombre de paz, un aps tol de la educacin
universal, Mr. H. Mann s e expresa as : ''Pas ar a hablar del es tmulo que en es te
pas s aplica a las propensiones , y de la carrera libre, s in freno, sin lmites, abier-
ta a s u actividad. En todas las naciones que han exis tido, s in exceptuar Grecia y
Rom a, el espritu de las mas as ha sido obs truido en su des arrollo. Entre millones
de hombres , slo media docena de individuos, veces un individuo solo, han
es tado en actitud. de vom itar la lava de s us pasiones , con fuerza volcnica. Es tos
pocos hom bres han sido los Faraones , los Nerones , los Napoleones de la raza. El
res to ha sido s ometido a un sis tem a de ceguedad, de m utismo, de vegetacin.
Com o una inevitable consecuencia de es to, el alma de los hom bres no ha
mos trado ni la milsima parte de su energa. Los hom bres malos han pululado en
la tierra, es verdad, pero eran hombres dbiles . Los res ultados que da la his toria
son inadecuados para juzgar lo que la voluntad puede hacer, en bien o en m al,
cuando los ins trum entos s ean puestos en s us manos , y tenga el mundo entero por
es fera de accin, ins trumentos tales como las artes m ecnicas, un lenguaje
altam ente cultivado, con la general capacidad de leer y es cribir, armas de fuego,
vapor, caones , la prensa, la pos ta... Ha pas ado la poca de las opiniones
heredadas . La actual generacin de hombres , la generacin que va a ocupar la
es cena por estos cuarenta aos , dejar obrar sus deseos ms plenam ente, con
ms actividad que ninguna generacin de hombres que haya exis tido jams . Ya
resuena en nues tros odos el pas o de es ta hues te innumerable
De donde el autor concluye que es preciso apurarse a morigerar es os deseos
por la educacin univers al; pero para m i objeto slo m e interes a mos trar la fuerza
agente de cuatro, s eis , diez m illones de es pritus em prendedores , que invaden y
continuarn invadiendo la Amrica del Sur, como teatro adecuado a la indus tria, y
ms a mano que el As ia o la Oceana. Webs ter, tomando la misma doctrina, arriba
al m ismo resultado. "Es ta libertad, deca en un dis curs o inaugural, es caracte-
rs tica, peculiar y enteramente americana. Nada igual ha existido en los anteriores
tiempos; m ientras que entre nos otros sus principios se han identificado en el alm a
de cada individuo, y ligado con nues tras opiniones diarias , has ta convertirs e, por
decirlo as , en un elemento de vida tanto s ocial com o poltico; de manera que a
cualquier pas que un ciudadano norteamericano s e transporte lleva consigo,
plenam ente desenvueltos en s u inteligencia y experiencia, nues tros principios y
opiniones norteam ericanos ; y es t en actitud, con la cooperacin de otros , de
aplicarlos a la formacin de nuevos gobiernos ". Y los hechos que hem os
pres enciado en California, Tejas , Nuevo Mjico, m e parece que son garantes de la
verdad del anuncio, y del poder de es ta influencia externa sobre el porvenir de la
Am rica del Sur; debiendo notar que dondequiera que s e ha experim entado, el
es tado crnico de revolucin e incertidumbre ha ces ado, s ucedindosele la
libertad y la prosperidad unidas . Mjico arde en la guerra civil, y sus tres ram as
des gajadas florecen a su lado en paz. Creo explicarm e es te hecho por dos
caus as : prim era y principal, que el principio de gobierno introducido es bueno en
s, verdadero en la prctica, y no oprim e in ters ninguno. La otra causa m e parece
venir de la s ancin, que a la bondad del principio da la pros peridad del res ultado, y
la fuerza y poder que rodea al Es tado que lo inculca, s os tiene y proclam a. La
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tirana se ha s os tenido en el m undo, la monarqua misma, por el es plendor de que

se ha rodeado s iem pre. No era posible despreciar a Luis XIV, que tena la sancin
de las artes , de la victoria y del lujo, aunque el desenfreno de sus pasiones de
os tentacin condujese a la Francia a la bancarrota. Ni contra Luis XV poda
sublevars e el sentimiento del disgus to m oral, en medio del acatam iento del
mundo, aunque hubies e descendido el ltim o escaln de la degradacin humana.
Este principio de gobierno tiene, adems , cim ientos tales de permanencia, de
predominio y de duracin, que si un nuevo cataclismo poltico hubiera de sum ir en
la barbarie y en los des potismos asiticos a la Europa, el principio s obrenadara
para fundar un nuevo m undo definitivo. Es te principio tiene por bas e las libertades
anglicanas , y el idioma y la raza sajona. Ahora, es tas libertades , aquella raza y
aquel idioma imperan sin rival en el comercio del m undo. Com ponen una nacin
fuerte en Europa mism o; han invadido y dom inado los m s ricos territorios del
As ia; han tom ado la impenetrable frica por el Cabo de Buena Esperanza y por el
ro Niger, para vivificarla. En la Oceana levantan una naci n poderos a hoy, la
Aus tralia, que para echar sus cimientos s aca de la tierra el oro por tonela das , y
cuenta en un solo ao dos cie ntos mil habitantes im provis ados; y como las colonias
ingles as s on es encialm ente Repblicas , gobernadas por s us legislaturas propias,
y la madre Patria s lo desempea el papel de nodriza durante la infancia de es tos
Es tados, res ulta que las repblicas m odernas tienen dos continentes en s u poder:
la Am rica y la Oceana, y form idables des tacamentos en las tres antiguas partes
del mundo, con es ta ventaja: que ellos marchan s in revoluciones , mientras todo lo
dem s se conmueve y des barata a cada mom ento. No hay, pues , para la Am rica
del Sur otro principio salvador en pers pectiva, otra es trella polar que seguir en la
poltica, otro padrn para pes ar la importancia, solidez y valor de s us ins tituciones .
Al hacer es ta enum eracin de los dom inios de la raza ingles a he querido s lo
mos trar todos los puntos del globo en que es tn encarnados los principios
cons titutivos de las ins tituciones republicanas de Norte Am rica. La aris tocracia
ingles a es un accidente local de las islas britnicas . No s ale de all, no se trasm ite
a las colonias , que son democracias independientes , o democracias bajo la tutela
de las leyes y de las libertades inglesas . Es tas libertades , siendo en s un principio
bueno de gobierno, y apoyndose en m asa tan enorme de naciones en germ en, y
en contacto tan inmediato con nos otros , cons tituyen una de las influencias
externas que es tn des tinadas a obrar s obre la Am rica del Sur.
Porque aquellas ins tituciones se fundan s obre las bas es ms imperecederas
y m enos s ujetas a las circuns tancias del momento: la indus tria que asim ila la
materia y la hace, en m s o m enos cantidad, parte integrante del individuo, con la
pos es in de la ciencia y los descubrimientos humanos aplicados en inm ens a
es cala y pues tos en manos de todos ;
En la desaparicin de la fuerza com o elem ento de orden, que lo es igualmente
de des orden, abs orbiendo sum as enorm es , y exponiendo la vida y la propiedad en
sus desbordamientos frecuentes ;
En la educacin primaria, por lo m enos , pero univers al, principio formulado
valientemente as : "Dondequiera que entre nosotros exis ta un s er humano con
capacidades y facultades que puedan ser desenvueltas , m ejoradas, cultivadas y
dirigidas, las puertas de los conocimientos deben es tarle de par en par abiertas , y
proporcionrs ele toda clase de facilidades, para que entre s in res triccin por ellas ;
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En la abundancia de terrenos baldos, de repues to, para que la sociedad s e

dilate a medida que la poblacin crezca; s in que, como en los Es tados europeos,
se s ienta venir el da en que el vaso se llene, y no admita a los goces de la vida a
un ser viviente m s . La poblacin que de la Europa des borda es un elemento de
riqueza para la Repblica, y las deportaciones, persecuciones y expatriaciones
que requiere all el triunfo del principio abs oluto, utilzalos la Repblica para
nutrirs e con lo m s alto del pensam iento europeo, lo incorpora en s u s eno y lo
hace parte de su fuerza creciente.
As , pues, la bandera de la Repblica va en dos siglos por una m archa fatal,
as cendente, a m os trarse s ostenida por quinientos millones de hombres fuertes por
la educacin, fuertes por la pos esin de los medios indus triales m s avanzados,
fuertes por la ms asombrosa acumulacin de riquezas, fuertes por el dominio de
los mares , fuertes por la energa moral, fuertes por el us o de las arm as con m s
perfeccin que los ejrcitos , fuertes por la carencia de la deuda pblica, que es la
bancarrota de las tiranas , fuertes , en fin, por la bondad del principio m ism o, por la
elevacin del carcter del hombre, y por las fuerzas des conocidas has ta hoy que
va a desplegar la capacidad de concebir librem ente, y la facultad de ejecutar dada
a cada individuo, de es ta inm ensa sociedad de s abios, de ricos y de s eores . El
pres idente Pierce de los Es tados Unidos acaba de decirlo: Cada ciudadano
norteamericano lleva en la cabeza corona m s noble que la de esos reyes y
prncipes de Europa; y el Senado de Nueva York ha presentado al Congreso de la
Unin una peticin para que la diplom acia norteamericana emprenda, com o la
Inglaterra, la abolicin de la es clavitud, recabar de todos los Es tados de la tierra,
para los ciudadanos norteamericanos , el goce de las libertades religios as de que
dis frutan en s u patria. Dentro de veinte aos , pues , si San Pablo volvies e a la
tierra a ensear un principio nuevo, y las res is tencias s e sublevaran contra l,
dirales : '' Soy ciudadano norteam ericano"; y las res is tencias s e inclinaran, com o
otra ve z, ante el nom bre romano.
No quiero, ni por asom o, ins inuar que es tos principios predom inan en la
poltica de las repblicas de Sud Am rica. Indico s lo una influencia externa que
obra ya s obre ellas m s o m enos directamente, con m ayor o m enor actividad.
Roto, atropellado el proviso de las ideas cons ervadoras all donde tuvieron s u
origen, su auge y su cats trofe, m uerto el principio absoluto que s e le sus tituye en
las ideas , en los interes es , en los hechos. Todo lo que a es te principio s e oponga
ser una causa de males tar, de lucha, de desas tre; y la tendencia de la poltica
sudam ericana debe hoy m s , no poco a poco, s ino de pris a, preparar el terreno
para s u com pleta incorporacin. El que as no lo hiciere sufrir los dolores , la
agona de Mjico, moribundo, al lado de California, regenerada y llena de vida, de
Centro Am rica vuelta al dominio de los indios , del Paraguay borrado de la lis ta de
los pueblos cultos , del Uruguay aniquilado, de la Repblica Argentina extinguiendo
a gran pris a su poblacin actual para entregar el terreno a otra ms capaz de
fecundarlo, de aquellos otros Es tados , en que los principios que s irvieron de norte
para su colonizacin, y que es tn obrando has ta hoy, los van matando m s o
menos rpidamente, segn que s e obs tinan en continuar en el mism o cam ino.
No pudiendo seguir en todos los puntos de la Am rica espaola la
explicacin de esos principios , ni las modificaciones que en m al experim entaron,
sin s alir de los lmites de una Mem oria, me contraer principalm ente a la
 13

Repblica Argentina, com o que all obran con franqueza y en ms dilatado campo
las fuerzas disolventes , y s e palpan y sienten las causas y los efectos . Llvame a
es coger es te punto de estudio, no s lo el inters por mi pas , que ya s era
jus tificacin s uficiente, s ino el que mis concolegas , por las largas complicaciones
de la Francia en sus cues tiones , es tn ms familiarizados con lo que a aquellos
pases atae. En el Archivo del Instituto se encuentra Aspecto fsico, costumb res y
hb itos de la REPBLICA ARGENTINA , que tuve el honor de presentar como ttulo
jus tificativo para m i recepcin, y mis dignos concolegas han debido haber a s us
manos la edici n frances a de Argirpolis en que es tn consignados varios hechos
geogrficos o des criptivos de la s ituacin y as pecto de las cues tiones polticas que
se agitan aparentemente en aquellos pases . Con es tos antecedentes m i tarea es
ms fcil, y la explicacin de los hechos actuales m s comprensible.

ORIGEN Y DIV ERGENCIAS DE LAS COLONIAS EUROP EAS AL NORTE

O AL S UR DEL CONTINENTE.

No necesito, por fortuna, ante m is concolegas ms vers ados que yo en la

his toria europea, traerles de nuevo a la vis ta aquel sorprendente cuadro que el
mundo pres ent en el siglo XV, en que despertada la inteligencia del s opor de
siglos des enterrados del polvo de es tantes ignorados los le gados de Grecia y
Rom a, arrojndos e el ingenio por s endas nuevas , cual quiso com o Galileo
es cudriar el cielo, cual como Bacon hacer el catlogo de las ciencias futuras , cul
como Coln ver la extens in de nues tro globo, cul, en fin, como Lutero, interrogar
la tradicin, la autoridad v som eterla, al es crutinio de la razn. Resurreccin
sorprendente de lo pasado, as alto audaz dado al m ismo tiempo al porvenir; poca
suprem a "en que tanto alboroto caus aba en el m undo el hallazgo de un libro de
Tcito perdido, como el descubrimiento de un mundo nuevo"; los prodigios de la
aplicacin de la im prenta, com o la vis ta de los satlites de Jpiter, porque todo s e
acum ulaba en aquellos das : lo pas ado y el porvenir, el cielo profundizado y la
tierra completada.
El mundo poltico y religios o sufri un s acudim iento y un tras torno con aquella
excitacin de la razn a inquirir, a conocer, a juzgar, a des cubrir. Tantas cos as,
que tenan la sancin de los siglos, haban s ido pues tas en duda, que todas al fin
hubieron de pas ar por la criba del raciocinio. La Reforma fue el grito de alarma; la
lucha estall de un cabo al otro de la Europa, y aquella grande unidad poltico-
religios a, que subs ista desde el tiem po de los romanos , fraccion el m undo
europeo en tres campos distintos . Pas o de prisa sobre los hechos para arribar a
mi propsito. Al Norte de la Europa, concluida la guerra religios a, las ideas de la
reforma se es tablecieron en Inglaterra, como igles ia y principio dominante, con el
 14

Parlam ento y las libertades aris tocrticas. En el centro, en Francia y Alemania, la

reforma y la tradicin, cansadas de luchar, depus ieron las armas , convenidas en
no exterm inarse recprocamente: al Medioda triunf absolutamente la tradicin, la
autoridad, el espritu antiguo, s in adm itir en su seno principio ninguno nuevo.
Des cubierto el Nuevo Mundo, por una de esas m isterios as revoluciones cuya
tctica slo conoce la Providencia, la Reform a y los principios polticos que haban
emanado de su s eno se extendieron al Norte de la Am rica; la tradicin y la
autoridad tom aron todo el Sur y el Centro. Estos dos principios de gobierno, el
gobierno dis cutido, res is tido, res tringido por el individuo al Norte; el gobierno por la
autoridad, por la obediencia pas iva, por la unidad de creencia al Sur, iban a probar
su eficacia y s olidez. Llamados , empero, a cotejar s us obras tres siglos m s tarde,
el uno pres ent la nacin ms poderosa y feliz del m undo, la raza hum ana llevada
a s u ltim o grado de vigor y cultura; el otro s lo ha dejado ver hasta hoy, en un
Continente desierto an, pueblos degenerados , y un caos en que la raza europea
y las clases elevadas han tenido en algunas partes que ceder s u pues to a los
indgenas , o a los negros que trajeron para s u servicio. Ni gobierno, ni moral, ni
riqueza, ni poblacin, ni indus tria, ni cultura. Hoy m ismo es t cas i por todas partes
por colonizarse el pas . Fiasco ms completo, des calabro m s vergonzoso no
experiment nunca un s is tema de ideas .
En el s iglo XVIII viajaron por Am rica los seores Jorge, Juan y Antonio de
Ulloa, encargados oficialm ente de exam inar el es tado de las colonias ; y del s olo
ndice de s us Memorias Secretas puede inferirse el resultado prctico que haban
dado en dos s iglos el principio de autoridad dis crecional, y los elementos
cons titutivos todos de la colo nizacin de los pueblos del Medioda. Copio algunos
de es tos extractos , por cuanto ellos son la indicacin de lo que produjo la sum is in
pas iva, base de todo el sis tem a.
Audiencias. Injusticias de es tos tribunales Corrupcin es candalos a de s us
jueces Se decide en la audiencia de Quito un pleito entre frailes por la parte
que da m s dinero Causas de es ta corrupcin Se juega con la jus ticia a
dis crecin.
"Avaricia de los europeos empleados en el Per y su tirana con los indios .
"Ayuntamientos. Am bicin de los europeos para entrar en ellos .
"Barcos. Ignorancia de los pilotos Cens uras eclesis ticas para no navegar
en invierno Im propiedad de estas excom uniones y el modo de eludirlas
Prdida de embarcaciones , no slo en mar, sino en los puertos , por descuido y
otras caus as .
"Cabellos. Llevan a los indios a los obrajes atados los cabellos a la cola de
los caballos .
"Captulos de frailes. Sus alborotos es candalos os Causas de es tas
contiendas Son ferias donde se venden empleos Toman partidos en ellos
has ta los jefes polticos .
"Comercio ilcito. Arbitrio intil para es torbarlo en Cartagena Es mayor en
Panam que el comercio lcito Pros titucin es candalos a de los jueces para
cons entirlo Hacen los oidores este comercio ilcito.
"Comunidades. Poseen m uchas fincas contra el bie n del Es tado.
"Concubinato. Es general en el Per.
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"Corregidores. Avaricia ins aciable de los que van al Per Sus injus ticias en
la cobranza de tributos Son los nicos mercaderes en s us partidos Sus
ganancias en los repartim ientos Las riquezas que acum ulan en poco tiempo
Rem edio que pudiera ponerse a estos desrdenes .
"Criollos. Divis in entre espaoles y criollosEs fom entada por los
gobernadores mism os.
"Curas. Su avaricia inhum anaSe apropian los bienes de los difuntos
Cos to de un entierro regular Son caus a de la dis olucin de los indios Medios
para remediar es tos abus os.
"Curas regulares. Avaricia increble de es tos religios os Efectos pernicios os
de la m ala vida de los curas.
"Doctrina. Lo que contribuyen los indios para asis tir a la doctrina Modo
curios o de ensearla.
"Eclesisticos. Es la clas e ms desordenada en el Per. Desprecian a s us
prelados y a los jefes civiles. Se expone su m ala conducta.
"Elecciones. Alborotos que hay en las elecciones de alcaldes .
Escuelas. Hay gran falta de ellas en las provincias del Per.
"Espadas. Intentan hacerlas en Lim a y no pueden.
"Espaoles. Van a la Am rica pobres y mis erables . Gozan todos de los
fueros de nobleza. Su ambicin para obtener empleos municipales .
"Estancias. Fuerzan a los indios a cuidar el ganado.
"Fraudes. Se hacen con el m ayor des caro. Fraude enorm e de los
gobernadores de Cartagena. Mayor todava el de la guarnicin del Callao.
"Frailes. (Suprimo todo el ndice).
"Fuero eclesistico. Es caus a de la dis olucin de los religiosos .
"Gob ierno. Pocos recurs os del gobierno del Per. Muy tirnico con los indios.
Sus defectos son irremediables . Los virreyes y dem s empleados no atienden m s
que a sus interes es . Modo curioso de obedecer y no cum plir las rdenes del rey.
Origen de los gobiernos . Circuns tancias que corrompen a los del Per.
"Intendentes. Les quitan los virreyes las facultades de su jurisdiccin.
"Oficiales reales. Dis imulan el contrabando Son nom brados por los
virreyes -- no se les tom a cuenta de los haberes reales .
"Oidores. Reparten entre s las penas de cm ara Hacen comercio con
perjuicio del Estado Eluden las rdenes s oberanas .
"Prrocos. Oprimen a sus feligres es con sus pes adas exacciones .
"Plazas de arm as. Su des cuido y falta de defens a.
"Provinciales de frailes. Alborotos que caus an s us elecciones Venden los
curatos a los frailes Grande utilidad de es te empleo.
"Regalos. Cantidad que los indios estn obli gados a dar a los curas .
"Repartimientos. Su pervers o es tablecim iento Es m uy cruel el de mulas
Hacen repartimientos a los indios de cos as intiles a precios enorm es .
"Virreyes. Ceremonias de s u entrada pblica en Lim a Su facultad de
proveer los corregim ie ntos vacantes Abus o que hacen de ella Cantidad de
regalos que reciben en el da de su nombre Debera tomrs eles res idencia en
Es paa Privilegios que s e deberan coartar Abusos que hacen de s u
autoridad.
 16

He aqu, pues , un s is tema de ideas morales, s ociales y polticas que se juzga

a s mismo. Todo el que ejerce poder e influencia, se deprava.
Este m ismo espectculo presentaba la colonizacin en Mjico y Centro
Am rica en 1625, en que la des cribe Gages , fraile irlands que residi nueve aos
1
en aquellas com arcas ( ); y s i tales enormidades han des aparecido en algunas
partes o m itigndos e en otras , dbese exclusivamente a la introduccin de nuevos
principios de gobierno, y a la dislocacin de la autorid ad colonial, obrada por la
independencia, introduciendo la responsabilidad de la autoridad ante la opinin de
los gobernados.
Y no es necesario entrar a profundizar las influencias m etafs icas que
ejercieron aquellos principios en el porvenir de las s ociedades que fundaron.
Vs eles obrar en la superficie de las cosas , en los puntos ms fundam entales , y
echar desde el principio los cim ientos a la futura ruina de todo el sis tem a.

OCUPACIN DEL TERRENO

Des cubierta la Am rica, el Sur y el Centro pres entan el es pectculo, desde el

prim er da de la conquis ta, de la guerra, de la des trucci n de im perios , de
violencias y des rdenes inauditos . Es el ms m eritorio el que m s des truye, el que
ms abarca, el que ms despojos pres enta. La ocupacin de la Am rica espaola
se hace en nom bre y en beneficio de la autoridad y del engrandecim iento de la
corona. Cuanto m s pas se ocupe, m s bien s ervida ha s ido aqulla. Los colonos
son linderos vivos pues tos en esta vasta adquis icin; y apenas dejadas unas
cuantas fam ilias en un punto, la vida, las fuerzas activas s e lanzan adelante en
bus ca de nuevas tierras para amojonarlas del mism o modo. En cosa de un s iglo
es tuvo ocupado un pas que, con los elem entos de poblacin que s e le ponan,
peda cuarenta siglos para que llegas en a tocars e unas poblaciones con otras.
As , pues , las vctim as s acrificadas eran des de su origen las poblaciones mism as
que iban a form arse. No consultado el inters del individuo para situar las
ciudades , y los comienzos de naciones , s ino el inters de la corona y las
exigencias de dom inacin, des cuidronse las razones de conveniencia m ercantil,
de viabilidad y provecho. La obra, pues , de la Revolucin de la Independencia ha
sido aniquilar es as ciudades m al colocadas , dejndolas morir de inanicin, y
fundando otras nuevas en armona con los verdaderos intereses de los pueblos ; y
ya podis im aginaros el trastorno y las resis tencias de los pueblos , las fam ilias que
decaen s in saber por qu, la es tagnacin, la pobreza, que s on el resultado de es te
lento m orir de ciudades que no tienen para qu subs is tir. Si no es Montevideo,
------------------------------------------------------------------------------------------------------
(1) Nuev a relacin que contiene los Viajes de Toms Gages en Nueva Espaa. Unida a una descripcin de
las tierras y provincias que poseen los espaoles en toda la Amrica, de la forma de su gobierno eclesistico y
poltico, de su comercio, de sus costumbres, y las de los criollos, mestizos, mulatos, indios y negros."
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Buenos Aires y Valparaso, que no pertenecen al s is tema de colonizacin, todo el

res to se des truye, excepto Panam, que revive hoy de s us ruinas , excepto acas o
Lim a, que puede traer el Callao a sus puertas por medio de un cam ino de hierro.
Contrayndonos a la Repblica Argentina en particular, los vacos dejados
entre una y otra colonia, con terrenos s in dem arcaciones precis as , deban ser un
da el teatro de guerras interm inables entre pueblos que se separaban entre s
des pus de la desmem bracin de la monarqua, llam ndos e Es tados , slo porque
a caus a de las dis tancias no s e conocan. El vulgo en la Repblica Argentina
ignora hacia qu lado es t el Paraguay, que, s in em bargo, fue uno de los primeros
puntos ocupados , y sera en vano preguntarle si ha odo nombrar a Charcas , a la
Plata, que fueron parte del virreinato.
La tendencia fatal, pues , de es tos pas es era a separars e, a fraccionarse, a
des conocers e. El patriotismo, el sentim iento de la nacionalidad no lo sintieron
cuando colonias , porque no haba la presencia, la vecindad, o el choque con otras
nacionalidades; no Io hubo despus , porque por las s eparaciones y las distancias
nunca s upieron a punto fijo quienes eran argentinos . La guerra de la
independencia dio un poco de vigor a es te s entim iento en los puertos , y en los
ejrcitos y en la clase culta poco num erosa; pero s e debilitaba en las provincias
remotas, y salvo cuando la guerra toc a s us fronteras , hubieran dejado perecer la
Repblica y cubrirla de vergenza en las derrotas sin pres tarle ayuda. Las trece
provincias , es decir, los trece puados de poblacin es casa que quedan al fin
nom inalm ente unidas, diseminadas en cerca de un milln de m illas cuadradas,
jam s pudieron concurrir a un fin, contrarindose las unas a las otras,
contrabalancendos e y anulando los es fuerzos por la im pos ibilidad de entenders e
a tan largas distancias . Por qu se fundaron San Juan y Mendoza donde es tn?
Porque un da los conquis tadores de Chile, viendo la cadena m ajestuos a ce" los
Andes a s u Oriente, se dijeron unos a otros : Pas am os? Pas aron, y arrojaron dos
pueblos al otro lado, sem braron dos calamidades que tres s iglos m s tarde deban
regars e con lgrim as y sangre. Al Tucum n llegaron los aventureros del Per,
bus cndole fin a aquella tierra eterna que s e dilataba delante de ellos ; y donde s e
aburrieron de cam inar y hallaron agua para s us caballos , echaron cim ientos de
colonias en m emoria de sus hazaas .

PROPIEDAD TERRITORIAL

Cuando las nacio nes europeas des cubrieron el Nuevo Mundo, presents e en
grande una grave cues tin de derecho de gentes que la antigedad no haba
exam inado.
Los fenicios haban colonizado en las cos tas de Grecia, Espaa y frica,
fundando factoras para s u com ercio; los griegos las cos tas del As ia Menor y las
islas del Mediterrneo, s embrndolas de ciudades ; los romanos invadie ron el
mundo civilizado en s etecientos aos , y le dieron sus leyes . Pero todas es tas
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colonizaciones no haban tocado con el m undo salvaje, que s e des cubra por la
prim era vez a los ojos europeos, cuando Coln des corri la cortina que lo
ocultaba. Un mundo m ayor que el conocido era el objeto de la ocupacin. A
quin perteneca? Tienen derecho a la tierra los s alvajes , los dbiles , las razas
inferiores ? La conciencia europea respondi unnimem ente: no. La tierra
pertenece al des cubridor civilizado, al que primero la vio; y cuando dos
des cubridores disputaban entre s por quin la haba vis to primero, y has ta dnde
llegaba el derecho resultante de es te acto, el Papa, en nombre de Dios, nico
pos eedor legtimo de la tierra no ocupada por razas cultas y fuertes , s eal un
grado de la es fera para lnea divisoria entre adquisiciones que tan fcilmente
podan hacerse. Otra cuestin se present luego. A quin pertenecen los
hom bres que viven en es a tierra? Son hombres ? Un tribunal de conciencia en
Es paa decidi que no eran hombres , y la conquis ta obr en consecuencia. Los
mat en unas partes , los des poj de cuanto posean en todas, es claviz a los que
les sobrevivan, y es clavos primero, siervos despus , salvajes siempre, los incor-
por en s u poblacin.
En las colonias s ajonas , con ideas m s avanzadas sobre la dignidad del
hom bre, aunque s alvaje, la raza europea fue poco a poco arrollndolos dela nte de
s, dejndoles una libertad que, slo en m al de los indgenas deba obrar,
confiando a la ley fatal de la civilizacin el encargo de aniquilar lentamente a las
razas inferiores. Cuestin terrible que pesa an hoy s obre toda la Am rica, y que
resolvern las neces idades de la propia cons ervacin.
De un modo o de otro, quedaba el terreno des pejado delante de los
colonizadores ; pero qu terreno! Qu extensin inconm ensurable! La Europa
toda era s lo una provincia en extens in, comparada con la m agnitud de es ta
tierra que iban a poblar! Ya hem os vis to com o la corona espaola, la idea de dom i-
nio poltico, emprenda de un golpe por el Sur, el Norte, el Occidente y el Oriente,
por el centro del continente, por las islas de las Antillas, ocupar, pos eer s in poblar.
Toda la poblacin de la Es paa trasportada a Amrica era poca para la realizacin
de es te proyecto insens ato. La sociedad iba a des parpajars e, la civilizacin a
des vanecers e en una barbarie que crecera con los siglos, a medida que s e
alejas en las poblaciones de las cos tas y fuesen olvidando las prcticas , las artes,
has ta las palabras del idioma que haban trado.
Qu dis tin to es pectculo presentaba la colonizacin del Norte de la Amrica!
Pequeos grupos de s acerdotes llegaban de da en da a s us cos tas . Sacerdotes
todos , llenos de fe en s us creencias : huyendo de un m undo dem asiado profano
para ellos , a fundar otro que haba de s er el m undo definitivo, la glorificacin de la
libertad, de los derechos del hombre, de la dignidad y de la elevacin de la raza
hum ana. Sacerdotes com o los fueron todos los que en tiem pos antiguos llevaron
la civilizacin de un punto a otro; s acerdotes com o Mois s y s us secuaces , que
des de las Pirmides de Egip to s alan con el germ en del cristianismo, los Padres
Peregrinos que, reunidos a la sombra de una encina, donde hoy es t Bos ton,
meditaban en el recogim iento, y contem plaban a lo lejos la vis in de la Libertad
hum ana, por los Estados Unidos. "Deseo, deca Guillerm o Penn, al fundar la
colonia de Phil adelphia, (Philos, amor, adelphos, hermano), mos trar hom bres tan
libres y tan felices , com o es pos ible que lo s ean", y a su colonia y a s us leyes les
llam aba siem pre el "SANTO EXPERIMENTO ". Aqu es criban los recin llegados " a los
 19

pais anos de Alem ania, de Inglaterra y de Suecia, podem os adorar a Dios s egn
los dictados del principio divino, libres de los errores rutineros de la tradicin: aqu
en paz y recogimiento podrem os reposarnos en el regazo de la naturaleza no
adulterada; aqu podremos m ejorar un inocente s is tema de vida, sobre campos
elseos an vrgenes ".
Los reyes de Inglaterra hicieron con m s profus in, si cabe, que los de
Es paa concesiones de terrenos a s us favoritos, a compaas de es peculadores,
a nobles para fundarles condados y mayorazgos; pero el principio fundamental de
la colonizacin inglesa, el inters del colono, redujo es tas concesiones a la nada, y
sujet la dis tribucin de la tierra a la ley orgnica de la s ociedad, la poblacin, la
vecindad de las habitaciones , las facilidades del trasporte, la proximidad de la
cos ta. Guillermo Penn disputaba al Lord York, con tenacidad extraa a la ge-
neros idad de su carcter, un pedazo de terreno; y como le echas en en cara es ta
codicia de un terreno inculto: "no lo hago por la tierra, deca, es por amor del
agua". Equvoco s ublime que encerraba toda la econom a poltica de la coloniza-
cin; quera tener por lm ite de sus pos esiones la cos ta de un ro navegable. Las
colonias libres norteamericanas no se alejaron, pues , de la cos ta del Atlntico, no
se encargaron de ir a amojonar con s us poblaciones las pos esiones britnicas , y la
revolucin de la Independencia las encontr fuertes , com pactas a lo largo de la
cos ta, con todas las ins tituciones europeas , con la civilizacin que haban trado,
las artes, las tradiciones , los us os , las ideas s in depravacin, sin degeneracin, sin
aflojamiento. Ms adelante volver s obre la ley de la colonizacin, s us reglas y
lm ites .
Volvam os a las colonias es paolas. Cmo distribuir la tierra en aquellos
vas tos dominios , en aquellas poblaciones en germen, colocadas a la aventura,
donde un em pleado de la autoridad lo hall oportuno, sin rela cin al com ercio, al
trasporte, ni a la ventaja de los colonos? Para qu serva la tierra? Qu hacer
con sus productos en Quito, en Chuquisaca, en San Juan, en Salta? Adnde
llevarlos?
Y la tierra es la bas e de la propiedad. La tierra es la nica base de la
civilizacin. Es preciso pos eerla, explotarla, habitarla, poblarla, para que las artes,
las leyes nazcan o se fundan y perpeten. Los Calmucos y los rabes no s e
civilizan porque no se arraigan. La tierra, pues, fue en la Am rica es paola un
accidente; y por lo mismo que no s erva para nada, pudo tom ar cada colono
cuanta quis o; por lo mism o que los productos de la labranza eran intiles dej de
labrarla; y como s e haban trado vacas , caballos , ovejas , para propagar, los
colonos es paoles des cubrieron que dejndolos pacer a s u voluntad la yerba que
creca es pontneamente en los cam pos , se m ultiplicaban rpidam ente y sin
trabajo personal, s in cuidado. La propiedad, pues , fue el ganado, la tierra inculta
un elemento de prosperidad. Entonces cada hombre que no fues e soldado,
sirviente o indio, tom una grande extens in de s uelo para sus rebaos . La
estancia, de stare, es tar, permanecer, es la base prim itiva de la colonizacin
espaola. Se la encuentra en Mjico, en Centro Am rica, Nueva Espaa, Chile y
Repblica Argentina, donde permanece intacta despus de tres s iglos sin
modificacin alguna y donde vam os a es tudiarla en s us efectos s ociales .
La colonia es tablecida en Buenos Aires pobl de ganado la parte del Norte
de la provincia actual, Santa Fe, Monte video, Entre Ros y Corrientes , territorio
 20

que despus de la revolucin s e ha dividido en un Es tado y cuatro provincias . Un

espacio de pas com o la Francia y la Alemania era la propiedad, las estancias de
dos cientos a tres cientos propietarios de Buenos Aires . He visto en Entre Ros , en
1851, una estancia con ttulos reales de ses enta leguas cuadradas , con el
Uruguay y el Gualeguaych por lmites , y hay muchas de mayores dimens iones.
Los ros navegables servan de lmites , de linderos , y de cus todia del ganado.
Pero neces ito poner ante los ojos de m is honorables concolegas un cuadro
vivo de es ta dis tribucin de la tierra, no para el hombre s ino para el ganado, no
para la sociedad, s ino para su aniquilamiento. El hecho no es s implemente un
antecedente his trico de las colonias es paolas, es hoy m ismo s u ley orgnica en
el pas que m e ocupo, y de es ta ley parten los fenm enos que luego des cender a
apreciar. John Arrowsmith (Mulgrave square en Londres) ha publicado la carta
topogrfica de la provincia de Buenos Aires , dem arcadas las propiedades te-
rritoriales , s egn estaban cons ignadas, hasta 1840, en los registros del
Departamento Topogrfico de aquella provincia . Como es ta oficina pblica ha
trabajado la carta hace muchos aos , corregdola y variado, segn las
subdivisiones o aglom eraciones de las estancia s que van ocurriendo
progresivam ente, y es el Regis tro pblico de los ttulos de propiedad y de lm ites,
puede ponerse confianza le gal en s us indicaciones . Bien; el es pacio de pas
comprendido entre los 36 y 38 de latitud y tres grados de longitud de fondo,
form a slo ciento s etenta y s eis estancias; entre el 35 y el 36, cuatro grados de
longitud pertenecen a dos cientos noventa y tres propietarios ; los grados 35 y
parte del 34 ms antiguamente poblados , cuentan tres cientos cincuenta y ocho
pos eedores . Suma total: ochocientos veinticinco propietarios con ttulos
regis trados de cincuenta y dos mil m illas cuadradas de terreno. Algunas lagunas,
algunos villorrios , algunos terrenos ridos o s uburbios de ciudades pos edos por
pobres que los han heredado de padres a hijos s in ttulo, no introducen diferencia
en las cifras que pas e de un quinto de la s uperficie total del terreno. Partiendo las
52.000 mil millas por mil propietarios del terreno, toca a cada uno cincuenta y dos
mil m illas cuadradas de propiedad territorial. Calclanse en Francia cinco millones
de propietarios , y entre ellos cerca de cinco m illones y medio de grandes
propietarios , sobre ciento treinta y cuatro m il millas cuadradas . La Inglaterra con
diecinueve m il m illas cuadradas es t amayorazgada entre cuarenta y cinco mil
propietarios , y lord Ellem borough, el mayor propietario territorial de aquel pas,
pos ee apenas diez mil acres de terreno.
La estancia, sin s er un mayorazgo, es indivisible, bajo cierta m edida, pues
des tinado el terreno a alim entar ganados con sus productos naturales , no puede
ser til sino en cuanto tiene una cierta superficie, capaz de contener cierta
cantidad de ganado. Es condicin, pues , de la estancia permanecer indivis a, com o
es es tar des poblada de habitantes , s i no es villorrios que s e han formado en
algunos puntos, y familias que viven bajo la tutela y proteccin del propietario. Con
es tos datos de hoy vol vam os a los prim eros tiem pos de la colonizacin.
Des parrm anse algunas familias s obre es ta superficie inm ensa, en ganaderos,
peones , m ayordom os , etc. Las generaciones s e s uceden: tres siglos van a
des lizarse s obre aquellos primitivos pobladores . Al principio las tradiciones
europeas que traan cons igo es taban fres cas , los us os arraigados , las creencias
vivas . Pasa una generacin y entonces la abundancia de carne, la falta de
 21

molinos, hace difcil procurarse pan, y se suprime el us o del pan. No habiendo

poblaciones inmediatas , ni sas tres, concluyen por atars e un pedazo de tela a los
riones , el chirip para envolverse, y el uso del poncho, otro pedazo de tela cua-
drado con que cubren la parte superior del cuerpo, les ahorra otro ves tido que la
camis a. Des truidas las s illas de m ontar, s e ingenian para reemplazarlas con
tos cas cons trucciones , llamadas recado, lom illo, de lomo, aparejo, de aparejar,
preparar. La suela es cas ea y la reem plazan con el cuero crudo de correaje.
Faltando curtiem bres, acuden al expediente de las primeras edades del m undo, a
cubrir s us pies y piernas con el cuero de las patas de vacas y caballos , tal com o
Miguel ngel ha reves tido los pies de Mois s en el desierto, en la es tatua del
maus oleo de Julio II en San Pedro-ad-Vincula.
Faltan carpinteros , m adera y clavos , y s e amaan a construirs e ranchos , sin
puertas , s in ventanas, de barro s obre puntales ; los m uebles no entraran a form ar
parte en el menaje, y barriles des fondados , cabezas de vaca reem plazan s u
aus encia. Como no hay escuela, ni s acerdote, ni libros , las ideas se os curecen
poco a poco, se pierden; el sentim iento moral s e embota, y el hom bre, animal
gregario, ni en s u condicin bruta exis te asociado. Cada estanciero es un
Robins on; cada fam ili a es t com o Adn principiando a form ar la s ociedad. .No es
extrao que s e repitan las candorosas escenas de la Biblia; el concubinaje vuelve
a ser la ley natural, la ociosidad rabe la condicin social. Azara ha dejado una
pintura vivs ima del es tado en que encontr a principios de es te s iglo la s ociedad
de las cam paas que vis it al Sur del Paran.
"Los hijos (de los es paoles de campaa), dice, que no oyen reloj ni ven
regla en nada, s ino lagos , ros , des iertos , y pocos hom bres des nudos y vagos,
corriendo tras de las fieras .y toros , s e acostum bran a lo mismo y a la
independencia: no conocen medida ni arreglo para nada: no hacen alto en el
pudor ni en las com odidades y decencia, crindos e sin ins truccin ni sujecin; y
son tan soeces y brbaros , que se m atan entre s algunas veces con la frialdad
que si degollaran una vaca. En fin, por lo que hace a la ins truccin, auxilios
tem porales y es pirituales , no llevan m ucha ventaja a los indios infieles . Los
ecles isticos debieran gritar s in intermisin (y quin los oira?) contra tan
pes tferos vicios , pers uadiendo, adems, que el trabajo arreglado es una virtud
que hace felices a los hom bres ".
James Bell, el gegrafo ingls , des cribe as a estas gentes : "Su carcter es
extrem adamente m alo . Entregados a los vicios ms degradantes y sumidos en la
ignorancia y supers ticin, parece que han olvidado com pletam ente su origen, y
es tn casi al nivel de los s alvajes ". Malte-Brun es m s precis o todava: "El amor a
la patria, el pudor' la decencia s on para l s entimientos des conocidos. Habituado a
degollar anim ales , derram a igualmente la s angre de s us s emejantes. La calma del
des ierto parece haber dado a estos hom bres una profunda ins ensibilidad: son
inclinados a la des confianza y a la as tucia. Es tos Trtaros de Am rica tienen una
invencible repugnancia por toda ocupacin que no puedan desem pear a caballo,
etc."
Hablando de es tos pases , el norteamericano autor de England and America,
se expres a as : '' Es te pueblo , dispers o s obre vas tas y frtiles llanuras , ha perdido
casi todas las artes de la vida civilizada: la mayor parte de ellos viven en la m s
degradante m iseria; y s i continan as por largo tiempo, retrogradando como has ta
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ahora, las herm osas pam pas de Buenos Aires quedarn pronto expeditas para
otro experimento de colonizacin."
Azara m ismo era un gran propagador de la cra del ganado.,... A de la
poblacin de la tierra con anim ales . Em pleado de la corona, poco cuidadoso del
porvenir que esta indus tria preparaba para las sociedades americanas m ismas , l
extendi el ganado por campos an des poblados del Paraguay y Corrientes . Una
vez s ola en sus obras se le escapa la idea de que el ganado barbariza y
embrutece a los que lo apacentan. Ms adelante, encantado con los pinges
productos de indus tria tan fcil, se explaya con am or en la expos icin de una
teora que l ha descubierto. Medida la superficie de todo el virreinato de Buenos
Aires y calculado el ganado que pace en una legua cuadrada, encuentra que aquel
pas puede admitir ochenta m illones de cabezas de ganado con slo ciento
setenta m il cuidadores . As, pues, 170.000 almas , poco ms que la poblacin
actual de Buenos Aires , ocuparan una s uperficie de un milln y m edio o dos
(incluso el Paraguay y Uruguay) de m illas cuadradas .
La idea era excelente para Trtaros o Calm ucos , y sobre todo para el ganado;
pero al fin el trtaro no pos ee la tierra, es nm ade. Cunto produciran al ao 80
millones de cabezas de ganado? Es te producto llenaba de asom bro a Azara. No
se hizo la pregunta: Cunto produciran ochenta y cinco millones de hombres
cultos , en lugar de esas vacas , es decir, la poblacin actual de Estados Unidos,
Francia, Inglaterra y Espaa reunida? Este clculo lo habra as ombrado ms que
el otro.
Lo que s ucede en la cam paa de Buenos Aires sucede en las cam paas de
muchas otras provincias , s ucede en Montevi deo y parte del Bras il.
En 1513, 1523, 1525, 1596, varios reyes de Espaa intentaron en vano, por
medio de leyes reglamentarias , poner coto al des parpajo que se haca en Am rica
de tierras ; ordenando la cantidad que haba de darse en m erced a cada colono,
segn fues en Regidores , escuderos o peones , segn que es tuvies en en tierras ya
pobladas o por poblar, designando que a un pen, un espaol llano, s e le diesen
un s olar de cincuenta pies de ancho y ciento en largo, cien fanegas de tie rra de
labor da trigo o de cebada, diez de m az, dos huebras de tierra (lo que labran dos
yuntas de bueyes de s ol a sol) para huerta, y ocho para plantas y otros rboles de
secadales , tierra de pas ta para diez puercas de vientre, veinte vacas y cinco
yeguas , cien ovejas y veinte cabras . Una caballera o porcin para oficiales y
pers onas de merecimiento era cinco veces la porcin destinada a un espaol
llano. Todos tenan la obligacin de tener edificados los solares , poblada la cas a,
hechas y repartidas las hojas de tierras de labor, y haberlas labrado y pues to de
plantas , y pobla do de ganado las que fues en de pas to, dentro de tiem po limitado,
so pena de perder el derecho. Mandse que s e retirasen las es tancias a lugares
donde no pudieran hacer mal los ganados en las s ementeras de indios . Un s iglo
des pus, notando que el ganado impeda la cultura de las tierras , los Felipes III y 1
r
\ ordenaron a los virreyes sacar de las tierras de regado los ganados y sembrar
trigo, s i no tuvieren los dueos ttulos para tener tierras de es ta calidad. Del
resultado prctico, para la dis tribucin de la tierra, de es tas leyes y otras que
omito, puede juzgarse por lo que ha s ucedido en toda la inm ens a extensin de
pas que com pus o el virreinato de Buenos Aires. Los virreyes, regidores , cabildos,
a quienes es taba encom endada la reparticin de la tie rra, hallaron muy buenas
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razones para darla en proporciones inconm ensuradas , lo que acab por extinguir
toda tentativa de agricultura y con la despoblacin del suelo, s egn que convino
sacar el mayor provecho inmediato, con el m enor trabajo, en el m s corto tiem po,
y con el m enor nm ero de hom bres , aunque para ello s e necesitas en cincuenta
leguas de pas inculto. El mal es taba en el favor posible, en la facultad
dis crecional dejada a los empleados , en la donacin gratuita de la tierra, y en la
colocacin de las poblaciones en lugares requeridos por el inters de la
dom inacin, y no por el de los colo nos . La tierra produce labrada ms de lo que
pueden consum ir los que la labran. De ah viene la riqueza ilim itada de la
agricultura; pero neces ita mercados para el s obrante de productos , caminos para
el transporte, etc. Aqu principiaba a obrar el inters de los colonos . No
sembraban, por no malbaratar trabajo; criaban ganado porque la tierra produca
yerbas , y la reproduccin era es pontnea. Cuando ms poda hacers e salvaje,
abandonado a s m ism o, como en efecto s ucedi y s ucede actualm ente en la
Repblica Argentina.
Una ordenanza de don Felipe II permiti dar a cada poblador en tierra nueva
has ta cinco peonas , con las m ismas obligaciones de las leyes anteriores . Pero
independientemente de es tas causas trascendentales las haba normales en la ley
fundam ental do la colonizacin. La fanega de tierra es una medida que abraza la
extens in de quinientos es tadales en cuadro, y el es tadal trece y dos tercias varas.
(Voyez fanegada dans l'Annuire des Longitudes, 40.689 ares.) La fanega tiene
6.620 varas en rea, por lo que las tierras de labrado que cons tituan la peona
eran de treinta y cinco cuadras cuadradas , y la caballera, s egn las
pres cripciones de la ley, se compona de ciento setenta y cinco cuadras de
labrado, y por lo menos el doble de pas toreo. He aqu, pues, la ESTANCIA
cons tituida, la poblacin dis em inada en una extens a s uperficie. La cultura abando-
nada. Todas las leyes posteriores , y fueron muchas, no pudieron detener el
torrente de males de es te s is tema, y todava en 1853 s e es t dis cutiendo a
caonazos , por s us cons ecuencias , a las puertas de Buenos Aires, la ley de la
dis tribucin de la tierra.
El mism o fenmeno se produjo, y por las mismas causas , en la colonizacin
hecha por los holandes es en el Cabo de Buena Es peranza, que produjo al fin los
boers, palabra equivalente a gaucho, y que a la Inglaterra cos t tantos aos
reducir a poblaciones, y volverles a inocular la civilizacin europea, que haban
perdido casi del todo en la cra de ganados dis eminados sobre una superficie
ilim itada. ''La pobreza y barbarie de aquel pas , dice el South African Advertiser, es
debida al olvido de Ios primeros gobiernos de las ms s encillas reglas de la
colonizacin. Por una variedad de causas , m uchas perm anentes , y accidentales
otras , se han derram ado (los boers ) sobre mayor espacio del que convena para
su m utua ayuda y sostn. Es to retardaba la progres iva divis in del trabajo y
expona al poblador solitario a m uchos peligros y privaciones que des truan todo
hbito de indus tria. En lugar de tratar de producir cuanto podan necesitar, la
neces idad los llev poco a poco a habituars e a la carencia de todo. Habi ndos e
extendido demasiado rpidam ente los lmites de la colonizacin, la defens a de tan
vas ta frontera se hizo ms prem ios a que la neces idad de cultivar la tierra". Mr.
Barrow en s us Viajes por aquellas colonias da la razn de es ta barbarizacin de
los b oers, y de la des truccin de las colonias . "El gobierno, dice, tena dom inio
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sobre toda la tierra de aquel pas , y dispona de ell a de la manera siguiente:

Declar prim ero que cualquiera que deseas e tom ar tierra poda hacerlo con una
sola condicin: que era la de tom ar, por lo m enos, cien veces m s terreno que el
que pudiese cultivar. Todo el pas fue dividido en crculos de algunas millas de
dim etro, y cualquiera que em prenda vivir en medio de uno de es tos crculos
obtena la propiedad del crculo entero. El objeto de este s is tem a era s eparar a los
que iban a s er propietarios , s epararlos unos de otros por el dimetro de cada
crculo; y el motivo para esta s eparacin era que, es tando as s eparados , nunca
podran, por la fuerza de la unin, pens ar en gobernars e por s propios . El objeto
se logr com pletam ente; pero la colonia fue arruinada. Toda la tierra concedida
as , aunque escas amente habitada, y m enos cultivada, dej de s er un elemento de
colonizacin". Lo m s notable es que, salvo algunos millares de b oers que el
gobierno ingls pudo reunir en un puerto, el res to ha perecido ya en las invas iones
frecuentes de los cafres , com o perecen en Amrica, en las de los indios . Dos
colonizaciones, pues, m ontadas en el mism o principio han tenido el mism o
resultado.
Los prim eros pobladores de la isla la Es paola, hoy Santo Domingo o Hait,
urgidos por la falta de peones , pidieron al gobierno espaol incluyes e en los ttulos
de conces iones de inm ensos es pacios de tierra una concesin proporcionada de
indios . Los indios concedidos fueron extinguidos por el trabajo, y se les s upli con
negros ; los negros mataron a s us am os con el dis curso del tiem po, y ho y hay un
imperio de negros , en donde s e ens ay por la prim era vez la estancia. La parte de
la is la que cons ervaron los es paoles slo criaba ganado has ta es tos ltim os
aos , y m ucho despus que los franceses hubies en introducido el cultivo de la
caa en la otra parte. Los peones del pas toreo argentino hace treinta aos que
trabajan por matar a los propietarios , o despojarlos , apoderndose de s us
ciudades .

LAS M ISIONES

Estaban las riberas del Plata destinadas a ser el ens ayo hasta en s us
exageraciones, has ta en su poesa, de las doctrinas s ociales y polticas que
haban perpetuado o des envuelto el triunfo abs oluto que la autoridad y las
tradiciones obtuvieron en el Medioda de Europa, en la lucha con la Reform a. La
sociedad de Jess fue ins pirada por aquella segregacin de naciones del seno de
la unidad catlica, como dique contra nuevas irrupciones , como una m ilicia para la
propaganda, la predicacin y difus in del catolicismo. Todava el jes uitismo es
materia de graves disentim ientos en los pueblos catlicos m ismos . Para mi objeto,
slo m e interesa como elemento social, como utopa en la fundacin de colonias,
pues tales eran las famosas MISIONES del Paraguay. Leyendo las Cartas
Edificantes que las des criben," cree uno as is tir a aquellas escenas del Telm aco,
sobre el rey Idomeneo y su pueblo, utopa nacida del m ismo principio.
Des graciadam ente visitando los lugares donde tales maravillas exis tieron no hace
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un s iglo, encuntras e s lo algn frontis de igles ias des truidas , entre naranjales
silves tres , bajo cuya enram ada se guarecen tigres y s erpientes.
El jes uitismo como ins titucin poltica es al catolicism o, lo que los cuqueros
son al protes tantismo: el principio elevado a la s egunda potencia. Tal es el
sentim iento del individuo en el cuaquerismo, que es tablece la gua m oral para
todos los actos, en la conciencia del individuo, en la luz interior que lleva consigo;
de m anera que no se som eter a autoridad, uso o prctica en la tierra, s i no es t
en armona con los dictados de es ta conciencia debidamente cons ultada. Tal es el
sentim iento de la sociedad, de la anulacin del individuo ante la autoridad en el
Jesuita, que el res umen de s us cons tituciones es t refundido en aquellas terribles
palabras del fundador: Perinde ac cadaver! La obediencia pasiva a la voluntad
directiva sin la ms leve modificacin de parte de la voluntad del individuo. Los
cuqueros produjeron la Pensilvania; las m isiones no dejaron tras s ras tro
duradero. Aplicado su s is tema a la civilizacin de salvajes , verdaderos menores,
sus teoras de gobierno patriarcal y protector, m erecen dis culpa ante la s evera
crtica de la his toria. Pero sus principios y s is tema de gobierno, sacados de s u
aplicacin inm ediata, se reprodujeron bajo una forma terrible y ruinosa en la tirana
del doctor Francia, la m s es pantos a de las cons ecuencias de es a as piracin a
subordinar las opiniones del individuo, los apetitos y pas iones de la naturaleza, a
la autoridad que rige la s ociedad. Las misiones y la pos terior tirana del Paraguay
en el mism o sitio, y s obre los mismos hombres , es taban fundadas s obre es ta
misma bas e; el individuo cuyo tutor era el Es tado era nada; el pecado es taba entre
la categora de los delitos y los crm enes, y slo s e diferenciaba por el grado de
las penas . El individuo no deba poseer nada o poco en propiedad, y es to lim itado
por leyes s untuarias : la produccin se haca en com n, presidida por el Es tado,
para bien del Es tado, y segn lo dis pusies en, ordenas en y pres idiesen las
autoridades . A es ta extraa innovacin poltica acompaaba un s is tema eco-
nm ico com n a Fenelon y a Rousseau, cuyo a xiom a es bastarse a s m ismo. As
el algodn era s em brado, hilado, teido, tejido y confeccionadas las telas, en el
seno de la colonia, las herramientas y utens ilios deba producirlos la colonia, sin
cons umir artculos manufacturados que no fues en la obra de s us manos.
El m alogrado Bas tiat ha hecho una lum inos a crtica de es te s is tema econm ico,
que de s er adoptado por todas las naciones a un tiempo, las condena al
ais lamiento, a la pobreza y a la barbarie. Pero la ms horrible y pavorosa de las
refutaciones de es ta utopa es t en los res ultados prcticos que produjeron en la
parte del globo en que tales doctrinas se ensayaron. Los colonos hubieron de
morirs e de hambre el da que falt la autoridad tutelar para l am arlos a toque de
campana al trabajo. Faltando los Jes uitas falt el alm a, la vida a aquellos
cadveres vivientes que haban hecho de los hom bres ; pero la doctrina no s e
perdi, si s e perdieron las poblaciones que s e propona hacer florecer. El Doctor
Francia la recogi, y la aplic a las colonias es paolas . Por medio de las
crueldades m s horribles , por la muerte de sus concolegas en el gobierno, por el
espionaje, lleg a reducir tambin a la obediencia perinde ac cadaver al Paraguay:
durante treinta aos de tirana l fue juez supremo, obis po, legislador y s oberano
abs oluto de las vidas, de las conciencias, cas tig ando con las mismas penas los
crm enes , los pens am ientos , los usos, y has ta las afecciones ; pero qu
penas !Qu refinam ientos de crueld ad, de venganza, de odio, de barbarie! Fue el
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comerciante nico, el com prador y el vendedor univers al, fijando la autoridad el

precio de las mercaderas . Era el fom entador de las artes para bas tars e el pas a
s m ismo. Para complem ento, en fin, de la teora, secues tr el Paraguay al
contacto del mundo: m at en el individuo el sentim iento de s u espontaneidad, y
pres ent el espectculo de un pueblo que dejaba de vivir, de cam inar, de hablar,
cuando un caonazo se lo ordenaba. Este pueblo estaba armado, s in embargo.
Las consecuencias fueron que el Doctor Francia m uri de vejez, y s us s bditos lo
ignoraron tres das despus de su muerte; que el Paraguay fue em brutecido,
empobrecido y degradado a tal punto que m uerto Francia nada ha cambiado de s u
es tado antiguo; apoderndos e del gobierno el prim er pasante, y colgando al
mismo que le dio la noticia de la m uerte del Dictador.
Por todas es tas torturas , por todos es tos ens ayos de las m s horribles
utopas de autoridad absoluta, de obediencia pasiva, han pasado las poblaciones
espaolas en el Ro de la Plata, com o cons ecuencias naturales , lgicas de los
principios de gobierno que presidieron a la fundacin de las colonias , y de los erro-
res econm icos y de ejecucin que emanaban de ellos; y si me anticipo a sealar
es tos hechos es porque quiero completar el catlogo de elem entos que han
luchado y continan luchando contra las tentativas , tantas veces malogradas , de
organizacin.
Representaos un m omento lo que va a suceder en es te remue mnage de
una gran revolucin poltica, al s epararse los m enores de la autoridad tutelar de la
Es paa, al rompers e el cable que contena la accin en marcha ya de tantas
caus as dis olventes ! Ciudades m al colocadas que van a s entirse pospues tas y
dejadas a trasm ano, com o la Asuncin del Paraguay, Charcas , Chuquis aca;
ciudades como Montevideo, que sienten rebullir la vida comercial en su seno, y
que es tn encadenadas por los monopoli os y res triccio nes coloniales ; provincias
que van a constituir un Estado, mediando entre ellas centenares de leguas de
des iertos inhabitados; ciudadanos que dis cuten las teoras de Rousseau y
Benjamn Cons tant, e interrogan la historia de las recientes revoluciones y
cons tituciones del mundo para dars e ellos las que les convengan, y campaas
dilatadas , pobladas por ganados , cuidados por hom bres vueltos a la vida natural,
barbarizados por el ais lamiento, la prdida de las neces idades de la vida
civilizada, independientes de carcter, porque no conocen s ujecin ni regla.
Imaginaos , en fin, la guerra de la Independencia llam ando a las armas a todos los
que sienten el es pritu de accin, y al pas o de los ejrcitos , los campos aquellos
sembrados de desertores , las provincias que se dis locan, los interes es que s e
chocan, las preocupaciones que s e am otinan, la violencia que cra rencores y pide
repres alias ! Figuraos un m undo que s e desploma, pesos retenidos en la
pendiente y que se lanzan bus cando el reposo; ciudades martimas que abren
todos s us poros a las influencias vivificantes del com ercio, de la indus tria, de los
goces , de la libertad, y pueblos lejanos atados a localidades ingratas,
secues trados de las vas comerciales , aniquilndos e porque lo que se des truye en
el es fuerzo de la Independencia no lo reem plaza la mayor riqueza que el cam bio
de s is tem a econm ico y comercial debe traer con ella. Pero m irad m s adentro
todava en esta subversin general, y veris slo las consecuencias naturales,
legtim as de caus as antiguas , la im potencia de todo un s istem a de ideas para
producir nada de duradero para crear, para crear, para vivificar. La Independencia
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de las colonias espaolas mata a la Espaa, y m ata a las colonias m ismas . La

Independencia de las colonias ingles as da nuevo em puje a la industria ingles a, y
levanta por encanto Es tados que un siglo des pus van a poner m iedo no slo a la
Inglaterra s ino al m undo.
Lo que sucedi de 1810 adelante en los dila tados pas es que com pusieron el
virreinato de Buenos Aires lo s abis vosotros , sbelo el m undo, porque el m undo
civilizado fue tes tigo y actor de este gran dram a. Yo he intentado otra vez s eguir
pas o a paso el des envolvim iento de las fuerzas contendientes en tan vas to cam po,
la barbarie de las campaas , repres entadas por cuanto de ms brbaro, de m s
audaz se present en caudillos de jinetes que se im provis aron; pero la Europa ha
vis to en Ros as la personificacin de esas fuerzas , y ha s ido neces aria s u fcil
aunque ruidosa cada para que se convenciesen de que lo que tanto asombro
haba causado era slo un audaz s em i-salvaje, tenaz por rudeza de carcter y
cortedad de previs in, fuerte porque saba atropellar cuanto el hom bre m s
depravado, ms inmoral respeta. Todo este sis tem a de gobierno, por abs urdo que
pareciese, s e fundaba, s in em bargo, reconcentrndolas en s , en todas las
tradiciones , todas las ideas, y todos los res ultados prcticos de la colonizacin
espaola la negacin de toda libertad, de toda es pontaneidad a los individuos
la apoteos is de la autoridad, el poder absoluto, con la sum a del poder pblico, sin
res triccin, sin contrapes o, sin res is tencias , o, ms bien, el s acrificio de todo
principio econm ico, como en la colonizacin, ante las exigencias de autoridad y
de dominio. El ensayo, pues , del gobierno absoluto, ha s ido hecho veinte aos
cons ecutivos , y el resultado ha sido el m ismo que la idea abs oluta haba dejado en
tres siglos de colonizacin: no dejar nada establecido. La barbarie llevada al
gobierno de las ciudades s lo produjo el es cndalo de todas las violaciones, de to-
das las candorosas invenciones de un espritu feroz, sus picaz y s in conciencia, y
el cons um o de algunos centenares de m illones de fortunas , de algunos milla res de
vidas . Cado el tirano, y cado por consecuencia de su propia tirana, las causas de
des organizacin han continuado obrando, y un nuevo caos pres entan hoy aquellos
pases , que la carta geogrfica seala, despus de los Estados Unidos, y en
contraposicin de los Es tados Unidos , com o uno de los puntos privilegiados de la
Am rica del Sur, y predes tinados para el as iento de grandes y felices pueblos.
-
Ser eterna es ta lucha? No hay trm ino para es ta cadena de m ales que tiene
su primer es labn en la ocupacin del continente? Va a legar una generacin un
tiranuelo, un caudillo s alvaje, para que la generacin que le s uceda tenga la tris te
misin de derrocarlo, y legar a la subs iguiente el que las m asas brutas le
impongan, para que otra generacin s e ens angriente en esfuerzos para
des arraigarlo? Oh, no! No hubiera em prendido la tarea que m e he im puesto, por
satis facer a vues tros des eos, s i no entrevies e el desenlace de es ta lucha en que
hem os nacido y vi vido, y a las caus as de dis olucin no vies e s ucederse principios
regeneradores no en pers pectiva, y desenvolvindos e lentam ente, sino activos,
poderosos , luchando y venciendo definitivam ente.
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REGENERACIN

Muy feliz anduvo el que lanz es ta palabra ante el carro triunfal de Ros as . Lo
que s e intentaba en su cada, lo que se est realizando en m edio de la lucha, es lo
que la contextura y la etimologa de la palabra expresan mejoram iento de
razas , vivificacin de los principios cons tituyentes de la sociedad. La decla racin
de la Independencia traa ipso facto, no por la voluntad de los colonos , sino por la
naturaleza de las cosas , dos cam bios inmediatos en el sis tem a de colonizacin. La
Es paa haba colonizado con s us habitantes , y para s u beneficio. Las leyes de
Indias , las tradiciones exclusivas de su iglesia, su odio a los extranjeros , sus celos
y s u inferioridad com ercial imponan es tas dos condiciones . Los arribantes de otra
es tirpe que la es paola a las cos tas americanas podan ser capturados , apri-
sionados y ajus ticiados s in otro delito que no pertenecer a la raza espaola. Las
mercaderas se hallaban en el m ism o cas o, bien que dejando la Es paa de s er
fabricante, s e content con cons tituirs e en proveedor de las mercaderas ingles as
y frances as . Cdiz era el centro de es tas factoras interm ediarias . Aquellas leyes
res trictivas tuvieron des de los principios es as compens aciones con que la
naturaleza castiga todos los absurdos . Jam aica s e cons tituy des de luego en
centro comercial para el contrabando, y el m onopolio espaol sufri por siglos el
contrapeso de es te rival poderoso. Los que pudieron ser des de los principios
colonos y aventureros en Am rica s e es tablecieron en los mares, en las islas
des iertas , y des de all atacaban a los espaoles , para arrebatarles los galeones
que llevaban tes oros. Los filibus teros , los bucaneros , que llegaron a hacers e una
potencia m artim a s in tierra y s in Es tado, des pojaron a la Espaa de la mitad de
las riquezas que sacaba de s us colonias . Panam, Cartagena y Puerto Rico
fueron varias veces des truidas y saqueadas por es tos colonos acuticos , ya que
no se les permita descender a tierra y es tablecerse tranquilamente.
El mism o fenmeno s e repiti en el Ro de la Plata, m s tarde. Los
portugues es fundaron en s u m argen izquierda la colonia del Sacramento, y desde
all el contrabando ingls invadi toda esta parte de la Amrica a tal punto, que
Ceballos obtuvo el virreinato como premio de la destruccin de aquel foco de
comercio libre, y sigui en sus leyes com erciales las rutas que el contrabando
haba dejado es tablecidas has ta Chile y el Per. La Independencia, pues , abriendo
los puertos americanos a la concurrencia libre del com ercio, des truy todos los
mercados ficticios , todas las vas comerciales forzadas , y es te trastorno trajo por el
momento la cons iguiente perturbacin, en la m anera de s er de varias colonias .
Pero otra variacin m s profunda en el s is tema colonial se operaba ipso facto
tam bin, aunque su accin haba de s er m s lenta. Os he mos trado como qued
dividida la Europa, la m ateria primera de la colonizacin, en tres secciones
religios as y polticas . Todas las libertades al Norte; todas las tradiciones al Sur; las
libertades y las tradiciones en el centro tolerndose por no poder vencers e.
La Independencia de las colonias , dejando de pedir a la Espaa
exclus ivam ente sus nuevos colonos , y abriendo s us puertos a todas las naciones,
adm ita de hecho y de derecho toda clase de arribantes . Los antiguos
colonizadores eran por la legislacin es paola ciudadanos americanos , y an m s
 29

que los criollos, des de s u arribo, y por el hecho slo de su arribo, parte integrante
del Es tado. Seran ciudadanos am ericanos los nuevos colonos arrib antes,
des pus de la Independencia? Los colonos es paoles y s us hijos respondieron a
es ta cues tin de divers a manera segn les plugo, y he ah todava otra de las cau-
sas de perturbacin en la Amrica del Sur. Unos Estados creyeron que deba
seguir el s is tema exclus ivo de la tradicin religiosa de los Es tados del Medio da de
Europa; otros s e inclinaron a tolerar las creencias que traan los nuevos colonos
del centro de Europa; pero quedando como Igles ia del Es tado la Iglesia Catlica.
En cuanto a derechos civiles , en cuanto a quedar incorporados en el Es tado ipso
facto los nuevos arribantes, cas i todas las colonias am ericanas respondieron
negativam ente, no ya contra los de divers a es tirpe, s ino contra los es paoles
mismos, quedando a caus a de la Independencia que abra de par en par las
puertas a la colonizacin y poblacin de Sud Amrica a todas las naciones , para
realizar lo que la Es paa sola no haba podido, cerrado el cam ino para la Es paa
y para el res to del mundo.
Me permitir recordar que en las colonias del Norte se pres ent con la
independencia es ta mism a cues tin, y por lo pronto la res olvieron s us legis ladores,
pidiendo al nuevo arribante ingls o de otra nacin tres aos de espera, para
dars e tiem po a comprender las instituciones libres , en cuya permanencia s u voto
poda influir; con esta circuns tancia caracterstica, que la m as a de arribantes
europeos , a los Es tados Unidos , vena a enrolarse neces ariamente, a causa de s u
inferioridad de educacin y fortuna en las m as as populares , mientras que la mas a
de arribantes europeos a los Es tados Sudam ericanos , por s u cultura relativamente
superior a nues tras m as as y sus aptitudes industriales , viene a enrolars e
neces ariam ente en las clases cultas . As , pues , lo que all era una aprensin de
retardo, un riesgo, aqu era un auxiliar de orden y de es tm ulo. Con el proces o del
tiempo los Es tados Unidos tuvieron neces idad de reconsiderar es ta cuestin. El
partido ms culto y acaudalado trat, por lo mismo que los nuevos arribantes
engrosaban la m as a popular m enos instruida y m s venturos a, de res tringirles
ms y ms s us derechos , y a es te fin se form el partido nativista. Pero el mal
xito de la tentativa no hizo ms que hacer avanzar las ideas de conveniencia, de
orden y de progreso que envolva en s la cues ti n. Cada Es tado la res olvi s egn
sus interes es : los de la costa, recargados de poblacin, s e atuvieron a la antigua
ley; los del centro, es decir, los que es taban colonizndos e, pus ieron en pblica
subas ta la ciudadana para los arribantes. Michigan la dio a ocho mes es vis to el
hom bre; y en las cons tituciones recientes de Nuevo Mjico, California, Indiana,
etc., s e ha es tablecido ya de una manera definitiva la incorporacin de los nuevos
arribantes , declarando es te principio s encillsimo y natural: es ciudadano quien
quiere serlo, y desde el m omento en que expresa su des eo.
En la Amrica del Sur, pues , s e ha procedido de otra manera, y el res ultado
aparente es que todos los nuevos caudales , que todos los nuevos habitantes , que
todas las nuevas industrias que se formen, establezcan e introduzcan por los
nuevos arribantes sern gobernados y legis lados por los antiguos colonos y s us
des cendientes. Y tened presente que los nuevos colonos venan a remediar un
defecto de la colonizacin primitiva. Traan el com ercio por los vnculos que los
ligan a los pases de su origen, y las industrias que hacen la fuerza de los Es tados
modernos . La Es paa coloniz por cas ualidad, por habers e entendido Coln y la
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Reina Isabel; pero la colonizacin no era un res ultado de su his toria. Lejos de
tener s uperfluo de poblacin des peda en la m isma poca dos naciones de s u te-
rritorio, los judos y los rabes , que fueron a dispers arse y perecer en las cos tas
africanas ; no era necesidad de su industria, pues careca de ella y provea a las
colonias, com prando para s, y para ellas, artefactos a las otras naciones . No era
cons ecuencia de dis turbios polticos o religios os; las victorias de Carlos V haban
pues to buen orden en es te punto sobre las ideas de sus vas allos , y Felipe II, por la
abs orcin del poder poltico y la Inquis icin, dieron sancin a aquel triunfo. As ,
pues , las colonias fundadas por aquella nacin, a ms de los vicios capitales que
hem os s ealado, tenan es te otro de la im potencia industrial. La civilizacin
emigraba a la Am rica s in s u bagaje neces ario: las artes, las mquinas , las
ciencias naturales , o los secretos y recetas que las precedieron. Los nuevos
colonos des pus de la independencia eran, pues , parte integrante y
complementaria de la organizacin de las nuevas repblicas . Ellos iban a ponerlas
en contacto con el resto del m undo culto; por ellos deba introducirs e en estos pa-
ses todo el caudal de des cubrimientos , de hechos , de ins trumentos , de recetas , de
aparatos que la Europa ha adquirido para transform ar la m ateria y convertirla en
propiedad, en riqueza, en producto exportable. Mirada la cues tin bajo es te
aspecto, pareca natural que los nuevos arribantes vinies en com o a s u casa, que
fuesen admitidos en la asociacin en primera lnea, en m ejo r al menos que los
palurdos que nada pos een, que nada s aben, que nada producen, que nada
pueden. Otras cons ideraciones , em pero, prevalecieron. Los colonos eran al fin
colonos, y tanto s e daban cuenta de es tas razones com o de las que los haban
hecho nacer aqu o all, tener tales o cuales ideas , y haber efectuado la revolucin
de la Independencia.
La m ayor parte de nues tras legislaciones ha exigido del nuevo arribante una
verdadera amputacin. Ser ciudadano despus de largos aos , con tal que no
sea ni diputado, ni minis tro, ni gobernador, ni Pres idente, bien entendido que
renunciar a las creencias religios as que trajo, sin lo cual no podr cas arse, ni s us
hijos s er reputados por la le y civil, le gtimos ; y com o la continua os cilacin de
es tos pases no hace ni s eguro, ni envidiable el s er parte del legis lador o del go-
bernante, los nuevos colonos han preferido quedars e m iembros de sus naciones
respectivas , lo que origina otra causa perenne de perturbacin en la Am rica del
Sur. La Inglaterra, la Francia, la Es paa, los Es tados Unidos y cuanta nacin
puede hacers e res petar, tienen su parte de gobierno en es tas colonias , a pretexto
de proteger a sus nacionales . Vosotros habis vis to a los gobiernos sucesivos de
Francia e Inglaterra veinte aos mezclados en las luchas argentinas , decidiendo
all en sus gabinetes s obre la justicia y conveniencia de las luchas intes tinas,
dis cutiendo en sus Parlamentos nues tros interes es , com o los suyos propios,
mandando es cuadras, agentes , haciendo alianzas entre s , rom pindolas , etc., lo
que no ha estorbado que las cos as sigan su curso natural, si no las han
empeorado con s u intervencin, cas i s iempre mal acons ejada, y esto por caus as
naturalsimas . Ningn enviado americano aun de los Es tados Unidos pretende en
Inglaterra o en Francia influir en la m archa de los negocios pblicos , ni favorecer o
contrariar el triunfo de es ta o la otra idea poltica. En Am rica, por el contrario, el
embajador o el cns ul ingls o francs , hombres os curos en la poltica de su pas,
se darn el gus to de tener un papel principal en nuestros negocios: de figurar en
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prim era lnea en los acontecimientos humanos . Dirn: es te hecho m e gusta; m e

opongo a tal medida; doy mis s im patas a tal partido; me cons tituyo juez de par la
reina de Inglaterra, mi Seora; o del Emperador, mi am o, de las cues tiones
polticas o de los gobiernos. Y en es ta suprema influencia ejercida no entran el
es tudio de los intereses reales de la Amrica, ni las tendencias polticas de los
gobiernos que representan. Entra en prim era lnea la accin de las caus as
prxim as s obre el individuo que la ejerce, la excitacin de los partidos americanos
mismos, y s u pos icin; pues , pudiendo influir en el xito, los partidos dbiles lo
solicitan, acarician y em pujan para atraerlos a s us intereses . Pero todo es te
des orden no nace sino de las ins tituciones sudamericanas , en cuanto a la
incorporacin del nuevo arribante en el Es tado, dejndolo fuera, y cons tituyendo,
por tanto, un Es tado en el Estado, y, lo que es ms , muchos Estados en el Es tado,
segn sus nacionalidades , y, lo que es peor todava, Es tados m s fuertes , en
ciertas cues tiones , que el Es tado m ism o que los contiene. La crnica de toda la
Am rica en estos veinte aos es el registro de es tas perturbaciones. Mjico tiene
en es te m omento cinco cues tiones prom ovidas por es tos gobiernos , que por
compensacin de un error de las ins tituciones s e han creado en su seno.
Pero ojal que es tos tem peram entos con s us compensaciones fuesen
solucin a las dificultades que crean! Nada de es o: s on diques puestos a ros que
continan fluyendo sin intermis in. Los nuevos arribantes llegan des de 1810, y
continan llegando, y s o pena de hacers e es tos pases inhabitables, llegarn m s
y m s cada da. Creciendo, pues , las fuerzas de accin, estos ros des bordarn
neces ariam ente, m anteniendo en el intertanto la agitacin sorda del malestar, de
fuerzas que pugnan, de pesos que bus can s u reposo. El Es tado en el Estado que
cons tituyen los nuevos arribantes contina creciendo, aumentando s u fuerza
num rica, s u fortuna com o parte integrante de la fortuna del Es tado. De es ta
situacin tenemos un ejem plo en Valparaso, que cito como un antecedente y una
explicacin de otros fenmenos s emejantes a que des cender luego.
Haba matriculadas en 1849 en Valparas o ses enta y cuatro casas de
cons ignacin de las que slo quince s on nacionales. Llmanse alm acenes las
casas que especulan sobre efectos de la cos ta, de las cuales ocho tienen
nacionales y dos extranjeros. Son tiendas (boutiq ues) las cas as en que s e venden
por m enor, efectos de Europa. De es tas hay ochenta pos edas por extranjeros y
slo cuarenta por nacionales . Los baratillos , es tablecimientos de reducido capital,
son tenidos diez por nacionales . Las bodegas (caves), cas as de consignacin de
cereales, cecinas , frutas s ecas , diecis is s on tenidas por nacionales y seis por
extranjeros . Panaderas , indus tria antigua, hay nueve, las principales extranjeras y
diecisis nacionales . Pulperas donde se venden artculos de cons um o diario
(piciers) treinta y dos extranjeros , y dos slo de nacionales . Carniceras,
cerveceras , fbricas y des pachos de licores , de fideos , toneleras , s ombrereras,
joyeras, libreras , relojeras, gravadores, retratis tas , colchoneras , cons tructores
de buques , fabricantes de pianos, de velas , carpinteras , herreras, hojalateras,
toneleras , cerrajeras, caldereras , talabarteras, cas as de agencia, todo sin m s
excepcin que una curtiembre, es pos edo y dirigido por extranjeros . Hay, adem s,
cuatro boticas tenidas por nacionales , mientras son extranjeros los dueos de
doce ms . Modis tas, s as treras , boteras , peluqueras , en nm ero de treinta y
cuatro es tablecim ientos , s on todos, excepto uno, extranjeros . De m anera que s i s e
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separan las bodegas, los almacenes de efectos coloniales , las panaderas , las
veleras y jaboneras , que s on en su m ayora nacionales , todo el res to es
extranjero; y en lo que s on artes e indus trias m anuales , hay ciento cuarenta y
cinco establecim ientos extranjeros y trece nacionales . Las escuelas de educacin
prim aria que frecuentan los nios de clas es elevadas son extranjeras; los colegios
son todos extranjeros; las compaas que proveen de agua, gas , etc., a la ciudad
son todas extranjeras.
Res ulta, pues , que cas i todo el personal del capital, de la indus tria, del
comercio, de los buques que constituyen la riqueza, el m ovimiento y la propiedad
de la ciudad ms rica, m s activa de Chile; y que todas las fuerzas activas de la
sociedad es tn fuera de la nacin tal com o se ha cons tituido. Son un Es tado
nuevo que obedece a las leyes que otros les dictan para su felicidad, de manera
que los dependientes que los s irven, que los deudores cuyos pagars tienen en s u
cartera, que los empleados de aduana que des pachan sus buques , que los
cargadores que transportan s us efectos , s on sus legis ladores , s us gobernantes,
bien entendido que no los han de perturbar en el ejercicio de s u indus tria. Las
elecciones de 1848 para diputados, que fueron muy reidas en Valparaso, dieron
nm eros m uy significativos ; de donde resulta que hay, pues , diez m il habitantes en
Valparaso s anos , activos , con intereses, con pas iones , con sim patas polticas
que perm anecen, al parecer, fros es pectadores de estos debates polticos entre
los criollos . Pero hay en el fondo de es ta aparente calma la verdad que revelan los
mismos interesados . Un diario de la poca, el Comercio de Valparaso, redactado
por un publicista notable al servicio de un partido (1), deca entonces , a props ito
de es ta accin latente, de estas antipatas de la m as a de poblacin de Valparas o,
no incorporada con el Es tado:
'' Los ms em peados en la agitacin no s on de Chile: Creis que hom bres,
que no son de Chile, amen tanto es te pas que es extranjero para ellos , que
quieran revolverlo con buena intencin?
"Al extranjero agitador, qu le importa que arda Chile? Al da s iguiente s e ir a
otro pas , y des de all ver s in gota de dolor las ruinas que ha dejado su perfidia
en pas ajeno.
"Dicen que quieren la cultura y el progreso; y s e valen de la clas e m enos
ilus trada del pueblo, la s educen, la alucinan, la ins tigan a que s e mueva, a que s e
agite. Hombres de bien, creis que una vez agitada es ta clas e volver al
orden inm ediatam ente? No; el pas entrar en una carrera de m ales , que durar
por aos. Vos otros lo lloraris : pero el foras tero agitador es tar en lejano pas,
tranquilo, riendo de la credulidad con que s eguisteis s u bandera engaosa.
"Para conocer a los am igos de Chile, y dis tinguirlos de s us engaadores , hay
una prueba:
'' Todo chileno, antes de ir a las arm as , s e dir a s m ismo: "No hay un
medio sin s angre, s in des gracias de que pudiera echarse m ano antes de todo para
poner en arm ona y de acuerdo hombres y cos as fciles de acordarse porque al fin
son de mi pas? Hay es e m edio? Pues s i le hay, bus qumosle antes ". Es o
dir, y har todo chileno.

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(1) D. J. B. Alberdi, conocido por sus Bases para servir a la Constitucin de la Repblica Argentina.
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"El agitador extrao, qu har en vez de eso? Buscar la confusin y la

revuelta antes que todo, porque al fin revuelve un pas ajeno, y si se vierte
sangre no es la de sus hermanos y sus paisanos. El dir: "mi California es la
anarqua: pues voy a ella en busca de oro y fortuna". As dir l que no es
chileno, y tambin se engaar el infeliz, porque la anarqua es una mina en
que slo se explotan lgrimas y pobreza".
La pasin o el deber del momento ocultaba al recomendable publicista
autor de estos conceptos, que diez o veinte millones de propiedad
representada por esos extranjeros, que cinco millones en pagars que estn en
circulacin por crditos otorgados, que sus casas de consignacin, sus
industrias prsperas slo con la paz, no podan naturalmente propender a la
revuelta, limitando su accin e influencia a hacer triunfar en las elecciones las
ideas que ms esperanza diesen de perpetuacin de la paz, y acaso de mejora
de situacin en cuanto a las sujeciones que les impone el sistema general de
instituciones que rigen los destinos de la Amrica del Sur.
El hecho dej desmentidos victoriosamente aquellos cargos hechos a la
poblacin sin derechos polticos. Cuando el candidato que patrocinaban sus
simpatas fue gobierno, y el partido que sostena aquel diario quiso valerse de
la clase menos ilustrada del pueb lo, para derrocar la administracin, esos
extranjeros calumniados de excitar a la anarqua se armaron para defender sus
propiedades, y prestaron al gobierno todo el poder de su influencia moral y
pecuniaria. Traigo a colacin este hecho simplemente para mostrar una de las
causas de perturbacin latentes o manifiestas que obran sobre la Amrica del
Sur.

SITIO DE MONTEVIDEO

Todava parece que resonara en los odos aquel clamor eterno del sitio de
Montevideo, que llen nueve aos las columnas de la prensa europea, que
agit el mrmol de la tribuna de los Parlamentos, y debatieron en el silencio del
gabinete los gobiernos de Inglaterra y de Francia. Cuntas misiones diplomti-
cas, cuntas escuadras, cuntos tratados, cuntos sistemas de poltica
seguidos y abandonados! Y a despecho de tantos esfuerzos el sitio de
Montevideo segua impasible, cual si fuese una funcin normal de la
naturaleza, como el agua que fluye de una fuente, como el peasco que reposa
sobre su propia gravedad. Rodaron tronos que se crean cimentados sobre gra-
nito, desaparecieron dinastas en el intertanto, y Montevideo sin dinero, sin
soldados, sin vveres, desahuciado por todos, por todos menospreciado, se
mantuvo inexpugnable, inflexible, intratable, si no era l quien impona las
condiciones de paz.
Qu era, pues, este Montevideo que as traa perturbada la poltica del
mundo, y, lo que es peor, desconsideradas sus influencias y sus
combinaciones? Recordis vosotros por qu se peleaba en definitiva?
Decase entonces que para que la autoridad legal de un presidente depuesto
en 1840 fuese restablecida para concluir cuatro meses del perodo legal que le
faltaban en la poca de su deposicin. Vosotros diris si a este grave
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complemento de cuatro meses pudo el Gobierno Argentino consagrar diez

aos de esfuerzos, cien millones de pesos, y sacrificar diez mil vidas,
sucumbiendo l mismo en la demanda.
El sitio de Montevideo era, lo creeris seores!, un acto capital solamente
de este gran drama de la descomposicin y recomposicin de las colonias
espaolas. Creeris que no era ms que la barbarie de las campaas que
tocaba a su cenit, para descender, y la aurora de la rehabilitacin de las
ciudades para recuperar su posicin natural de influencias civilizadoras, y de
centros y bases de todo poder? Me creerais si aado que era slo la
regeneracin de las colonias por la incorporacin de nuevos elementos de vida,
de nueva sangre y de nuevos principios de gobierno?
Si por lo pronto no diereis entero ascenso a tan extraos asertos, en
manera ninguna me sorprende. No se han de encontrar a fe indicios de ellos en
los voluminosos cartapacios del Ministerio de Relaciones Exteriores, en
Francia, ni en el Foreign Office de Inglaterra, que, a encontrarse, no hubieran
errado tanto en tantos aos.
Montevideo es una nacin del vasto plan de la colonizacin espaola en
las mrgenes del Plata. En una y otra orilla la propiedad est del mismo modo
constituida, la poblacin campestre igualmente disuelta, barbarizada. Los
resultados de la conmocin de la Independencia fueron idnticos de ambos la-
dos. Del sitio de Montevideo se desprendi en 1812 Artigas, contrabandista
antes, desertor entonces, jefe de bandas de jinetes despus, y el primero que
encabez aquella insurreccin de ilotas libres, aquella jacquerie de los de a
caballo, y ensay los horrores, las expoliaciones y las crueldades que ms
tarde se convirtieron en Buenos Aires en gobierno constituido. Su asistente
Ramrez, disciplinado por l en el bandalaje, alborot los pastores de las
estancias de Entre Ros. El movimiento pas los grandes ros y los desertores
de ejrcitos, Lpez, Quiroga, Ibarra, jefes de ejrcitos sublevados como Bustos,
fueron apoderndose sucesivamente de las ciudades, hollando todas las
tradiciones civiles, hasta que en 1829, alborotadas aquellas gentes que Azara
describe en la campaa de Buenos Aires, puso con ellas Rosas cerco a la
ciudad, y ce diendo sta por evitar mayores males, los jinetes del desierto la
impusieron un gobierno, que para que realizase toda la verdad de las
indicaciones de Azara, "degollaba a los hombres con la misma frialdad que si
fueran vacas". Todas las resistencias argentinas, todas las glorias de sus
antiguos ejrcitos, todos los elementos de la civilizacin europea , o perecieron,
o enmudecieron ante el degello y la confiscacin. Los ejrcitos de Rosas
batieron la Repblica entera hasta la-cordillera de los Andes al Occidente,
hasta la frontera de Bolivia al Norte. El triunfo fue completo, absoluto. El
exterminio haba segado las cabezas, el terror creado una nueva atmsfera; y
cada campamento de aquellos ejrcitos qued sealado por hecatombes de
vctimas. Suprimo con placer el detalle de estos horrores. Es el antiguo
principio de autoridad, es la antigua tradicin de gobierno que trajeron los
colonos, la que se ensaya por primera vez en todo su vigor, desde los bellos
tiempos de la Inquisicin. No tolerar nada, no pararse en nada. Una idea
absoluta, sin piedad, debe dominar la sociedad. Los Judos judaizan? Se les
despoja y expulsa de la pennsula. Los rabes mahometizan? Se les saquea y
expulsa. Las ideas de la Reforma o de la Filosofa penetran? S quema al
hombre que las abriga. Y las consecuencias? De eso no se cura la idea
absoluta. La consecuencia fue a la larga borrar una nacin del mapa entre las
 35

de primer orden; y dejarla inhabitada por siglos para alcanzar a las otras que se
le han adelantado de siglos en poder, civilizacin e industria.
Mientras estas escenas pavorosas tenan lugar en la margen derecha del
Plata, ved lo que sucede en la izquierda. Desde 1836 adelante empiezan a
llegar nuevos colonos, canarios, vascos, franceses, espaoles, italianos, y
encuentran un punto favorecido para el comercio, una sociedad inocente en los
medios de adquirir y de industriar; nadando en riquezas sin aprovecharlas;
repletas las arcas de capitales sin ponerlos a granjera. Los veintisis mil
arribantes se agitan, se mueven, abren sus talleres, improvisan industrias,
labran la tierra, navegan los ros, cantean piedra, edifican ciudades, construyen
muelles, introducen mercaderas; y un pedazo de los Estados Unidos, con su
actividad creciente, sus improvisaciones de riqueza y de cultura, su animacin
y su libertad se muestra en slo seis aos de dejar a Montevideo, o ms bien a
los hombres, a su propia accin. Los crmenes disminuyen porque no hay
tiempo de cometerlos, porque no hace tanta cuenta un buen robo como el ms
fcil negocio. Las instituciones civiles se afirman, por la misma causa que piden
seguridad para las empresas, y la civilizacin brilla all, alimentada por los
restos que de Buenos Aires han salvado, resaltando ms sus efectos por el
contraste.
Entonces fue que Rosas, o la barbarie triunfante en la margen derecha del
Ro, se acord que a un presidente del Uruguay que tena al mando de los
ejrcitos de terroristas, el mayor de todos los terroristas l mismo, le faltaban
cuatro meses de presidencia, y vencida la Repblica Argentina, enfrenado
Buenos Aires, enderez sobre Montevideo aquellas terribles huestes, que
haban dejado a su trnsito un reguero de sangre y un camino de
devastaciones en mil leguas de pas que haban recorrido; dado tres grandes
batallas y vencido, degollado, s!, degollado, por batallones, por escuadrones,
por hecatombes, a cuantos haban osado resistir, y para que nada faltase a
esta fidelidad de la fortuna, y a la energa salvaje del principio, el ejrcito de
Montevideo fue deshecho, sus jefes aprisionados y degollados, desde que el
ejrcito de Rosas pis la Banda Oriental.
Imaginaos, seores, la ciudad el da que tan pavorosa nueva penetr en
su recinto, con los rebaos de familias que huan delante de estos Atilas
americanos, con el pual y el can, la tea y la lanza, nivelndolo todo,
enrojecindolo todo de sangre, color que haban adoptado como vestido!
Imaginaos el pavor
Cuando ms tarde una lnea roja como una cinta de sangre circunval la
ciudad, y la salud con salvas reales para ms escarnecerla. Pero hasta
aquella salva, hasta aquel saludo irnico deba slo llegar la disolucin de las
colonias que haba principiado all mismo con Artigas. La barbarie no dio un
paso ms desde entonces, y los esfuerzos que hoy hace son slo agonas y
actos de desesperacin.
Montevideo, como Buenos Aires, haba sido sitiada por los pastores, y,
como Buenos Aires, haba otras veces aceptado el dominio de sus caudillos.
Esta vez, por esas razones cuya fuerza nadie se explica, por causas aparentes,
que no son causas bastantes, pero simplemente porque ya estaba maduro el
principio regenerador y necesitaba obrar, mostrarse y vencer, los vecinos de
Montevideo resolvieron defenderse ellos mismos sin ejrcito, sin jefes, sin
armas, sin murallas. Los extranjeros, enriquecidos en aquella Edn, en aquella
California anticipada, indignados a su vez de ser perturbados por las hordas
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semi-brbaras, ofrecieron su apoyo, sus fortunas, su sangre; y he aqu que los

vecinos, los ciudadanos, peleando ellos mismos para defenderse, y los nuevos
arribantes asocindose a la resistencia, hacindola suya, o ms bien
incorporndose ellos en la ciudad, por la carta de ciudadana que dan la
propiedad y la sangre que se derrama, quebrantaron las fuerzas del principio,
del sometimiento a la fuerza y a la tradicin del gobierno de las colonias.
La lucha comenz luego; el campo intermediario entre sitiadores y sitiados fue
empapado en sangre nueve aos, y dos repblicas y dos despotismos
sangrientos nada pudieron contra el puado de defensores que se improvis en
Montevideo. No entrar en los pormenores de asedio tan largo; pero s indicar
brevemente los rasgos que hacen a mi objeto.
Durante el sitio los sitiados abolieron la esclavitud, lo que era un paso
dado hacia un nuevo orden de cosas.
Un templo fue edificado para satisfacer a las necesidades del culto de
algunos de sus habitantes, dejando zanjada una de las viejas cuestiones de
colonizacin.
La ciudad fue gobernada nueve aos por el Congreso y las autoridades
ordinarias, sin poderes excepcionales, y por slo la accin de las leyes civiles.
No hubo en nueve aos sino una ejecucin notable por causas polticas, al
principio del sitio y en virtud de sentencia de tribunales.
Las rentas pblicas fueron administradas municipalmente por los vecinos
mismos que las compraban anticipando los fondos, a condicin de
administrarlas, lo que produjo el orden y la economa en la recaudacin, y
extingui la dilapidacin tradicional en el pas, fundando el crdito aun sobre
ruinas.
En el campo enemigo, durante los nueve aos, fueron degolladas
centenares de vctimas, oficiales, vecinos, soldados, paisanos, sin otro requisito
que una seal del jefe, y a veces de los subalternos.
No hubo hospitales de sangre en los primeros aos, de manera que todos
los heridos de cierta gravedad perecan irremediablemente.
El ganado de las haciendas fue extinguido para satisfacer la avaricia de los
jefes.
No hubo administracin de las rentas, ni otra regla que la confiscacin y el
despojo.
El resultado final fue que la Plaza, es decir, los vecinos vencieron.
Todava este triunfo de Montevideo envuelve cuestiones que necesito
indicar. Haba lucha de colonizacin, lucha de instituciones, lucha de traje y
vestido, lucha, en fin, de tctica y de estrategia militar, y en todos los puntos,
las fuerzas coloniales, tal como las traa la tradicin del Medioda de la Europa,
o la disolucin de la sociedad en las campaas fueron paralizadas y vencidas.
Sabis vosotros que los batallones de la Plaza llevaban el equipo europeo, y en
su organizacin, rgimen y maniobras seguan los principios generales de la
tctica europea. Las tropas sitiadoras vestan de chirip rojo, y en su
organizacin y abandono de las reglas, obedecan a la tradicin de la
montonera, que es el goum rabe, que os es hoy tan familiar. As, pues, la
montonera, la palanca de los vndalos, fue vencida, y la pujanza de sus masas
de jinetes desprestigiada en presencia de la tctica, cuya eficacia haban
puesto en duda durante veinte aos, como dud la Francia de la eficacia de su
tctica contra el goum rabe, desde 1830 hasta la retirada de Constantina en
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1842, en que el coronel Changarnier disip el ensalmo, poniendo a prueba su

consistencia.
La montonera vena perdiendo desde mucho tiempo atrs su vigor. En los
primeros aos a las rdenes de Artigas, Ramrez, Carreras, Lpez, cuando era
el alzamiento espontneo de aquellas masas de jinetes ociosas e inquietas, su
fuerza era terrible, como la de los guerrilleros en Espaa. Jinetes prodigiosos,
valientes en la guerra por el hbito de lidiar y domar toros y caballos, se
lanzaban al combate con una alegra feroz; el impulso era individual y el
secreto de su tctica romper la lnea enemiga, interpolarse en ella y buscar el
combate cuerpo a cuerpo con un adversario. El grito de guerra de la montonera
espontnea hasta los tiempos de Carreras fue al entrevero (la mle),
literalmente, y las tropas mal disciplinadas no resistan al asalto.
Mo vimiento idntico por la causa, la espontaneidad y el efecto al de las
masas francesas a los principios de las guerras de la revolucin, y de donde
sali ms tarde la creacin de cazadores de infantera que tan tiles resultados
produjo, sometindolos a las reglas de una tctica ordenada.
Pero a medida que la montonera fue dejando de ser espontneo alboroto,
jacquerie des campagnards, a medida que se fue encontrando ella misma
instrumento de la ambicin y de las pasiones desenfrenadas de los que se le
imponan sus caudillos, perdi aquella pujanza del entrevero, y ya fue necesa-
rio, para suplirla, darle algunas ligeras nociones de maniobras, con lo que
quedaron inutilizadas; pues no teniendo la precisin del ejrcito de lnea, ni sus
jefes la instruccin suficiente para darlas, descubrieron bien pronto toda su
nulidad. Las sangrientas batallas que han registrado los partes posteriores, si
no es la de la Tablada, son carniceras efectuadas sobre prisioneros para
encubrir la miseria de las batallas mismas en que, huyendo sin combate el
grueso de caballeras menos terrificado por sus jefes, el vencedor sala ileso, y
los prisioneros provean de sangre para untar las lanzas. El sitio de Montevideo
fue, pues, el sepulcro del poder indisciplinado de los brbaros. El can
requera ingenieros; el sitio planes de ataque bien combinados; los asaltos,
evoluciones precisas; y la direccin general, conocimientos estratgicos. Era,
en fin, necesario ejrcitos como los tienen los pueblos cultos; y para tenerlos
Rosas y los brbaros tenan que dejar de ser quienes eran y darse por
vencidos.
Era preciso abandonar el chirip y esta era la muerte de la idea poltica.
Era preciso dejar de degollar e introducir el juicio militar, la prueba y la
defensa, y esta era la muerte poltica.
Era preciso educar al soldado y ponerle jefes morales e instruidos, y esta
era la muerte poltica.
Era preciso, en fin, administrar con economa y equidad, reconocer reglas,
respetar categoras y poner lmites al poder discrecional, y esta era la muerte
poltica.
Montevideo con todo esto, y un puado de hombres, sin terror y con
mucha tctica, con generales expertos, y por oficiales una juventud animosa y
educada, con guardias nacionales, libertos, e inmigrantes por soldados, venci
todos los das, durante nueve aos, las tradiciones de predominio de las masas
salvajes, la omnipotencia del despotismo colonial, las fuerzas financieras,
numricas y de prestigio de Rosas, las intrigas europeas, el cansancio del
mundo y la infidelidad de la fortuna. Sobre el montn de ruinas de los
alrededores de Montevideo ha quedado para siempre escrito: no ms sitios, no
 38

ms caudillos. Ah principia la regeneracin de las colonias espaolas en el Ro

de la Plata. Tan completo fue el triunfo de la tctica civilizada, de la tctica
clsica para distinguirla de los instintos salvajes de los jefes improvisados, que
en Caseros slo las tropas disciplinadas, slo los que llevaban uniforme y kep
francs, tuvieron que habrselas con el enemigo.
Pero el sitio de Montevideo o la guerra de nueve aos trajo otro resultado
que necesito consignar aqu para memoria. Destruy y extermin el ganado de
las campaas, y consumi todos los capitales de la ciudad sitiada. La ruina de
la propiedad fue completa, absoluta. Qued aquella tierra tabla rasa para
organizar la propiedad y la industria sobre nuevas bases. Y aqu me permitir
observar otra de las causas de perturbacin que dilaceran la Amrica
Espaola, y es la carencia de ideas econmicas de todos estos pases que han
adorado el becerro de oro del herosmo de la fuerza. Ni los gobiernos, ni los
gobernados, ni las ideas liberales, ni fa reaccin se han preguntado nunca:
Cunto va a costar cada paso atrs o adelante, la innovacin o la
conservacin, la tirana o la libertad? El sitio de Montevideo dura, con
escndalo del mundo, nueve aos, y cuesta al pas que dej obrar el capricho
de un tirano, ms de cien millones de pesos, diez aos de progresos, la fortuna
de todos los partidos, la sangre de millares de vctimas, la ruina de la industria
del ganado a ambos lados del ro. La otra causa de la tenacidad de estas
luchas es la iniquidad proclamada, la falta de garantas para los vencidos, los
antecedentes de violencia y expoliacin de los caudillos y la poca fe que sus
promesas merecen. Cuando un poder toma por divisa el exterminio de sus
enemigos, la confiscacin y la negacin de todas las libertades como se haca
en aquellas luchas, la resistencia es hasta la muerte, hasta el imposible. El
sistema de vencer a todo trance trae aparejada la resistencia a todo trance.
Luego vamos a ver repetirse el fenmeno en otra parte.

DESCOMPOSICIN DEL DESPOTISMO POR SUS VICIOS

Dejemos a Montevideo en su noble tarea de quebrantar la fuerza brutal y

numrica por la fuerza inteligente y ordenada. Pasemos al otro lado del Plata y
veamos el poder discrecional a la obra.
Desde 1842 adelante la tranquilidad queda restablecida en todos los
ngulos de la Repblica. La obediencia pasiva, la sumisin estoica es el
sentimiento nico que prevalece por el terror y la confiscacin primero, por el
escarmiento y el cansancio despus, por el descrdito de la resistencia y la
muerte o la expatriacin de los que la intentaron. La obediencia pasiva se
convierte en conviccin nacional, se vuelve cnica, entusiasta, intolerante,
envanecindose de su abyeccin misma. El poder es todo, la soberana
voluntad del Dictador llega a hacerse una segunda Providencia, preada de
promesas, benfica hasta en sus males, previsora hasta en sus desaciertos. l
sabe lo que hace; a su tiempo dar lo que se le pide, y del seno del mal
aparente e inmediato saldrn los bienes ocultos y lejanos.
 39

El pual de los asesinos del Estado descansa ya inactivo. El terror, las

matanzas son ya intiles; no hay a quien matar, nadie resiste. La base del
poder es incontrastable. Si el ejrcito que sitia a Montevideo no toma todava la
plaza, no es vencido tampoco, y en lugar de estar acantonado en las ciudades
argentinas, lo est en los alrededores de Montevideo, lejos de la accin de la
opinin, y activo para sofocar la revuelta.
Nunca hubo poder ms vigorosamente constituido, ms slidamente
afianzado, ms ciega y sumisamente obedecido. Es el ensayo ms en grande
que en los tiempos modernos se haya hecho de la accin del poder
discrecional. La prensa adoctrina diariamente al pueblo, y el gobierno se
encarga de hacer llegar sus escritos sin rplica no slo a los extremos de la
Repblica sino a todos los pases del mundo. La Legislatura es un altar de
adoracin, de genuflexiones, de aprobaciones a todo lo que el poder
discrecional desea; y en quince aos no se oye en su seno una sola voz que
interrumpa el coro de alabanzas. Las vidas y propiedades, la honra misma de
los ciudadanos le son ofrecidas en sacrificio a la defensa nacional, es decir, al
poder. Hombres distinguidos representan a la Repblica en Inglaterra, Francia,
Brasil, Chile, Estados Unidos, etc. La Europa, la Amrica lo aceptan, disculpan
sus excesos y lo acatan. Qu resultados produce este Gobierno?
Como iniciacin y base del sistema, ya lo sabis, se sustituy a los medios
cultos de ejecucin el degello, por personas adictas al Gobierno sin la
degradacin del verdugo, y este sistema horrible se aplic indistintamente a los
proscriptos, a los prisioneros de guerra, a los ciudadanos en sus casas, y a los
criminales ordinarios, quedando abolido, como parte del sistema, el proceso,
confesin, careo, defensa y sentencia de juez.
Pero el resultado econmico ms visible fue el alzamiento del ganado en
las campaas de Buenos Aires. Rosas lo deca en su mensaje a la Legislatura
de 1850. A causa de la falta de peones el ganado haba perdido desde 1839
adelante todo resto de domesticidad y hchose salvaje. He aqu todo el sistema
de colonizacin espaola destruido por sus propios frutos. Permitidme
explicaros el sistema econmico y poltico que encierran estas candorosas
revelaciones del poder que la industria del ganado mismo haba creado.
De aquellas mil propiedades territoriales llamadas estancias la mitad
haban sido confiscadas por pertenecer a salvajes unitarios. El ganado que en
ellas paca, administrado por el Juez de Paz, o abandonado a s mismo, sino
dilapidado enteramente, haba vuelto al estado salvaje. Como la propiedad no
est en la tierra misma que es slo su continente; como la riqueza es mobiliaria
o se-moviente, en un da, en una hora puede ser arruinado, despojado, anulado
el poseedor. El despotismo, el terror, pues, se funda en esta peculiaridad de la
industria pastora. El ganado del calmuco o del rabe tiene por guardin la
tribu a que los propietarios pertenecen, y la tribu anda armada para batirse
defendindolo. As est compensada la movilidad de la propiedad con el
ejrcito que la custodia.
Faltaban peones. Qu son, pues, los peones (hommes de peine) en este
drama? Por qu faltaban? Acordaos de esas chusmas degradadas por el
aislamiento, por la ignorancia, por la penuria, esos espaoles que describe
Azara, que ya en 1801 no se distinguan ni en el vestido ni en las ideas de los
salvajes. Esos son los peones que faltan de sus hogares; esa era la materia
primera de la montonera primitiva, los sicarios de los degellos y crueldades.
Dnde estn ahora? Estn purgando sus propias faltas, cogidos en la misma
 40

red que tendieron, son los soldados de los ejrcitos que estn peleando en
Montevideo. Los que quedan en la Provincia estn hace aos en
acantonamientos, en Palermo construyendo jardines y sirviendo de guardias
pretorianas; en las campaas trabajando sin salario en las estancias de los
jefes militares, que dominan el pas y se lo han subdividido para explotarlo. El
departamento paga una contribucin diaria de ganado a los jefes. Estos
colectan los cueros, como un gaje y un derecho: y como los cueros son
realizables en el mercado, cuanto ms ganado se mate, ms cueros se sacan,
ms dinero se realiza. El ganado sufre esta destruccin lenta durante doce
aos. El ganado qued y permanece hasta hoy, alzado. Los comerciantes
chilenos que fueron a Buenos Aires a comprarlo en 1852 no encontraron
ofertas, sino a condicin de sacarlo ellos mismos de su cuenta y riesgo de las
estancias.
En las provincias del interior sucedi peor todava. La Rioja, San Luis,
Crdoba, Santa Fe, los focos antiguos de la montonera han visto extinguidos
sus ganados, por los mismos gobiernos que haba hecho nacer. En Crdoba
hubo cuatro diezmos de ganado al ao; y en todas partes esta propiedad
realizable, transportable, en horas y sin gasto, provey a todas las
requisiciones, a todas las dilapidaciones del poder discrecional, que todos los
das inventa una razn de inters pblico, un peligro de invasin de indios, para
ejercer nuevas extorsiones. Porque en eso par la sumisin pasiva, la
autoridad sin resistencias legtimas, sin contrapeso, y sin diques.
Todas las oficinas pblicas, hasta la Biblioteca, el gobierno mismo, se
convirtieron en oficinas de negocio. El despotismo sin resistencia dej de ser
sanguinario, y se convirti con la paz en comerciante, en usurero, en ladrn
pblico. Se dictaban en Buenos Aires, Crdoba, Entre Ros, decretos para
prohibir la entrada de harinas, o permitirla, segn los acopios que los
gobernantes especuladores tenan hechos: haba leyes reglamentarias para la
matanza del ganado, que tenan por objeto monopolizar esta industria. Donde
no se criaba ganado los gobernadores eran rematadores de diezmos,
proveedores d vveres, lea, alumbrado para tropas, y se tenan tropas acuar-
teladas, pagadas intilmente en la paz para tener ocasin de proveerlas y
ejercer estas industrias rateras. Los pasaportes daban de comer a centenares
de oficinistas, por las propinas que arrancaban por despacharlos; las capitanas
de puerto dejaban millones, por los permisos concedidos o negados, segn que
se pagaba a los que tenan en su mano estas facultades. Las aduanas se
convirtieron en explotaciones sobre el comercio; los caminos se llenaron a cada
provincia que atravesaban de derechos de cencerro (1), de peajes de carretas,
de contribuciones con todos los nombres, con todos los pretextos.
Fueron en Buenos Aires cerradas las casas de expsitos, de locos, los
hospitales. Cerrada la Universidad y convertida en almacenes de Aduana.
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(1) La cloche que porte au cou un des mulets, pour attirer les autres, et les faire marcher.
Retiradas las rentas a las escuelas primarias, y abandonado todo cuidado
administrativo, que no fuese arma de persecucin y sus rentas dilapidadas y
los capitales afectos a los establecimientos, como los edificios enajenables,
donados a favoritos. Los colegios y escuelas particulares, faltando la
Universidad, fueron facultados para presentar certificados de capacidad de sus
alumnos, con la requisita condicin de probar que eran federales decididos, y
 41

fueron doctores todos los nios, mediante una propina a su maestro y al

portero que deba elevar el memorial, de manera que hoy tienen ttulos de
suficiencia todos los que saben leer, como obtuvieron grados militares muchos
que cometieron y perpetraron actos que llevaran a galeras. Habase formado
un Banco para el descuento. Hzose luego Banco de emisin de papel moneda,
sin garanta, sin restricciones, y se emitieron millones y millones segn que la
guerra, el espionaje, la corrupcin, la prensa del mundo asalariada lo hacan
necesario, y hubo al fin sobre una sola provincia, sobre ciento treinta mil
habitantes nacionales, ciento treinta millones en circulacin, lo que hace un
milln a amortizar por cada mil almas.
Los tribunales vendieron por cantidades estipuladas las sentencias, y si la
parte agraviada tena valimiento con el autcrata, la sentencia era apelada ante
l, y el expediente quedaba sepultado en los archivos de gobierno si no
revocada. Los comerciantes hacan presentes a la familia del gobernante y ob-
tenan exenciones de derechos, y la de Rosas acumul una fortuna en estos
obsequios.
La administracin fue trasportada a la residencia particular del
gobernante, abandonse el despacho de los negocios, y la casa de gobierno se
convirti en corte a la manera de la de Luis XV, ostentando en las ciudades,
sin velo el concubinaje de las campaas. Y esto es consecuencia necesaria
del poder discrecional. Efectos iguales produjo en la Edad Media y muy
avanzado el siglo XVIII en Europa; vanse todava en varios puntos de Italia y
es la fuente de las rentas del Egipto, de la Turqua y de la China; bien que ms
antiguo el sistema en estos pases, el explotador en jefe despoja de vez en
cuando a Bajaes y mandarines de cuanto han arrancado a los pueblos.
Qu haca el jefe del Estado en medio de este saqueo universal?
Asombraos, seores! Construa unos jardines, como Luis XIV. Pas sus
ltimos aos contrado a esta tarea; haciendo extirpar hormigueros, y que le
entregasen por cuenta las hormigas muertas. En esa tarea lo sorprendi el
enemigo. Hay todava otros resultados sobre la constitucin orgnica de la
colonizacin que importa hacer sentir. El Estado, poseedor de las tierras
baldas, las haba dado en enfiteusis hasta 1835, cediendo el usufructo
mediante un canon, e hipotecando la propiedad al pago de la deuda extranjera.
La tirana ofreci a los soldados la tierra que posean los clasificados de uni-
tarios, y la hipotecada la vendi, don y desparpajo entre sus sostenedores. La
tierra no ocupada, como el ganado, mobiliario venan, pues, a constituir un
nuevo caudal de dilapidaciones, una fuente inagotable de gracias, favores y
recompensas a disposicin del hombre de la suma del poder publico. Afortuna-
damente su ejemplo fue imitado, y el General Urquiza, fundando estancias en
compaa con sus jefes, en los terrenos no ocupados de su provincia;
explotando el gobierno como una gran propiedad, se hizo de ejrcito suyo, de
jefes suyos, para derrocar al tirano en jefe.
La propiedad territorial experiment en Buenos Aires otras modificaciones.
Concbese que los generales, que los jefes de cantones, pudieron en veinte
aos acumular suertes de estancias haciendo valer el prestigio de que gozaban
y los medios de intimidacin. El capital hizo lo mismo, ponindose a la sombra
del poder, y en la carta topogrfica estn marcadas esas inmensas
aglomeraciones de tierra en una sola mano. Hay propiedades que pueden
contener un Departamento de Francia.
 42

Me he detenido en esta enojosa enumeracin de los desastres del

arbitrarismo, de la autoridad tutelar para mostrar las causas de un progreso y
de una reaccin favorable a la libertad.
El poder absoluto en sus exageraciones, en las necesidades que se cra
para sostenerse y marchar, tiene un poder de reaccin que parece una
bendicin, para quienes, sin sufrir inmediatamente sus efectos, pesan con el
estoicismo de la filosofa sus resultados.
De la confiscacin naci el hbito de poner el nombre de los colonos
europeos, o domiciliados en contratos simulados, para escudar los intereses.
La idea de un derecho inacatable quedaba en los nimos. La nocin del
derecho estaba salvada.
Durante la administracin de Rosas, empez a sentirse el poder civil y las
garantas, que existan slo para los extranjeros. La injerencia de la Europa en
las cuestiones argentinas tena por objeto proteger a sus nacionales en pases
donde la vida y la propiedad estaban a merced de un gobierno de sangre y de
rapias. El efecto indirecto de estas intervenciones fue crear la ciudadana y la
libertad en el seno mismo de la tirana ms espantosa. Llevaron todos los
criollos durante veinte aos un chaleco y una cinta rojos; pero los extranjeros
no la llevaban, de donde resultaba una leccin escrita para el pueblo en
jeroglficos visibles, a saber el punto en que la tirana tena que detenerse, y
siendo los garantidos los cuatro quintos de la poblacin visible y varonil,
resultaba a la vista un censo que mostraba a los oprimidos su minora, como
una excepcin de la regla. El derecho, las garantas estaban, pues, en mayora,
y la vergenza era slo para los nacidos en las colonias. Los extranjeros
ligados a las familias, simpticos a los proscriptos, dueos del comercio,
escudaron la propiedad, mantuvieron vivo el sentimiento de la dignidad. A tal
grado lleg este acatamiento al derecho garantido que las autoridades iban a
las casas de los europeos a pedirles declaraciones; que Rosas los invit a
peticionar para su reeleccin, y que en doce aos no hubo en medio de aquel
sistema de asesinatos y despojos un solo europeo que tuviese de qu
quejarse.
De la destruccin del ganado resultaba un cambio en la industria o una
modificacin para ponerse a cubierto del azote de las requisiciones. Se
sustituy en parte la cra de merinos, que requiere ms inteligencia y disemina
menos la poblacin.
De la guerra crnica de Montevideo resultaba la disminucin, el
desencanto, y ms tarde la resistencia de los campesinos a ser llevados a la
guerra.
De las expoliaciones, el deseo vehemente de poner un da diques a esta
gangrena que vulneraba a todos indistintamente.
De los derechos, peajes y extorsiones fiscales, naci el estudio de las
cuestiones econmicas y el examen de las fuentes de la riqueza pblica.
De la inutilidad de aquel sometimiento pasivo de veinte aos, del
desencanto de las esperanzas remotas, volva a renacer fuerte, vigoroso el
sentimiento de la resistencia, de la defensa propia, y del propio gobierno.
Las masas estaban diezmadas, amansadas y desencantadas. Las clases
cultas, en el entretanto, estudiaban desde la ribera opuesta el fenmeno
extrao del sitio de Montevideo, y comprendiendo el medio sencillo de obtener
las bases por lo menos de toda asociacin posible, el respeto de las vidas,
propiedades y opiniones. Toda esta elaboracin se hizo en los ltimos doce
 43

aos de la tirana de Rosas, y a su cada, ms que venganza de los pasados

sufrimientos, peda la poblacin de Buenos Aires, la ms trabajada por esta
saludable reaccin, una reaccin moral en los medios de gobierno; realidad en
las instituciones, y bases seguras de reposo, que no viniesen de la tutela del
gobierno, independientes de la fuerza, superiores a la fuerza misma, para
descansar de las inquietudes y tormentos de veinte aos. Las ideas
propiamente dichas, lo que al progreso atae, no apasionaban a este pueblo.
Qu hablarle de fiestas, caas y zambras al enfermo que gime paraltico en el
lecho! Su felicidad suprema sera slo poder caminar un poco.
Siento tener que decir que una hora despus de cado Rosas, se hizo
sentir al pueblo, ebrio todava de dicha, que la voluntad de uno solo tan
impotente, tan intil, tan ruinosa hasta entonces, volva a ser la influencia
dominante, y vosotros no sabis lo que es este desencanto pblico, este caer
sbitamente del transitorio olvido de los males pasados a la sbita aprensin
de una cadena del mismo gnero. Vosotros habis visto el despotismo glorioso,
en nombre del genio, de la ciencia, de la victoria y la dominacin de toda la
Europa, y el acatamiento universal; pero no tenis idea del despotismo ruin del
brbaro, que, como Rosas, no tiene otros ttulos, otra capacidad que la de
sobrepasar a lo ms rudo de la especie humana en degradacin, en crmenes,
en ignorancia y nulidad. Habis pasado de los das de libertad tumultuosa a los
del despotismo brillante, grandioso, activo, prodigioso; pero no sabis lo que es
salir de una tirana ruin, para caer en otra que se presenta con el mismo ropaje.
Llegado el Jefe del Ejrcito Libertador a Buenos Aires, proclam la
perpetuacin del rojo smbolo de
pasadas iniquidades, y la conservacin en el poder de los expoliadores de las
Provincias. Era esto para volver locos a los hombres.

RESISTENCIAS CIVILES

No me propongo haceros una resea de los hechos ocurridos en las

mrgenes del Plata despus de la cada de Rosas. Sera demasiado largo.
Quiero mostrar como se rehabilitan aquellas sociedades, como se constituyen
o se preparan para constituirse. Os recordar slo que hablo de pases
destinados fatalmente a ser Repblicas, a gobernarse por s mismos. Los
ensayos de poder discrecional, a ms de odiosos, y, permitidme la expresin,
villanos, han sido entre nosotros desgraciados. Veinte aos de duracin de un
sistema de este gnero dejaron slo el caos, como el desbordamiento de un ro
deja slo estragos.
Vo y a e xponer algunos hechos que se ligan a los presentes disturbios.
El vencedor de Caseros, ya os lo he dicho, mostr despus de la victoria
sobre Rosas el deseo de que los ciudadanos llevasen, como en tiempo de
aqul, una cinta, un emblema, qui sais-je moi rojo. Estos pueblos lo haban
llevado veinte aos; lo que se les peda, pues, era en ellos un hbito. Nada
haba de nuevo; pudiera decirse que nada haba de chocante. Sometironse
los hombres de Estado a esta exigencia, por obtemperar; sometironse los
expatriados que no la haban soportado nunca. Slo no la acept la Repblica
 44

en masa, las poblaciones en masa: los hombres, las mujeres, los nios, los
ricos, los pobres!
Qu revolucin se haba operado en el espritu de pueblos educados
veinte aos bajo la confiscacin, el ltigo, la afrenta, el degello, los tormentos?
El terror en Francia dur un ao! En la Repblica Argentina se ensolvi en la
sangre, circul con ella veinte aos, se transmita de padres a hijos, como
sucedi con Jacobo I. Este pueblo, qu no haba tenido vergenza veinte
aos, la tuvo en un da, y resisti y venci. La tirana lo haba levantado de su
postracin. Sobre este sentimiento de la propia dignidad del individuo puede,
pues, fundarse una constitucin.
Hubo este pueblo de elegir sus diputados para la Legislatura. Haca slo
un mes que haba firmado hipcrita y servilmente manifestaciones de adhesin
a Rosas, ofrecindole fortunas, vidas y honra en su defensa. No haca un ao
que ese mismo pueblo haba suscrito peticiones escritas, rogando, implorando
al tirano que continuase despotizndolo, aunque quedasen por aos sin
despacharse los negocios pblicos. El Jefe del ejrcito victorioso, acantonado
en los alrededores de la ciudad, quiso influir en el acto de la eleccin de la
Legislatura, y previendo resistencias a su voluntad, mand tropas a circundar
las mesas para intimidar el voto; y aquel pueblo, envilecido veinte aos,
habituado a adivinar los deseos del autcrata, aquel mismo pueblo, por entre
medio de la soldadesca, sin tumulto, sin irritacin, sin gritos, nombr sus
diputados a la Legislatura, conforme a su deseo y a su querer. Comprendis
que hay en este solo hecho la base ancha y honda para la realizacin de las
instituciones republicanas? Celebrse un pacto entre aquellos caudillos de las
provincias, que traan an las manos tintas en sangre, y repletas de
expoliaciones, y aquel pacto encerraba dos clusulas repugnantes: la
organizacin de una nueva dictadura, y la violacin del principio de la repre-
sentacin parlamentaria que da un representante por un cierto nmero de
habitantes. El pueblo de Buenos Aires peticion a su Legislatura, en medio de
los ejrcitos que cercaban la ciudad para que rechazase aquel pacto; y la
Legislatura, emanada del voto espontneo de sus comitentes, sin espritu de
partido, y slo por salvar los principios parlamentarios y la dignidad de su
Legislatura, sin entusiasmo, sin fe en el xito y slo por llenar un deber de
conciencia y de posicin, neg la ratificacin de ese pacto, que era su propia
muerte, puesto que algunas horas despus la Legislatura fue disuelta por la
fuerza. Y todo esto ocurra en la misma Sala en que por veinte aos el poder
Legislativo haba sido el escarnio ms bien que la representacin de la
voluntad pblica. Pero, ccomprendis qu majestad hay en esta inmolacin
tranquila de los individuos al deber, de la forma legislativa al principio que
representa?; y qu germen sembraba la autoridad soberana de una provincia
para la prxima inauguracin del Soberano Congreso Nacional! A la disolucin
de la Legislatura respondi la sublevacin del ejrcito vencedor mismo, con el
apoyo de todos los jefes de la provincia, y a este enderezamiento del poder
constituido sobre la base del asentimiento pblico, una poca de expectacin y
de lucha con los restos del poder discrecional que la victoria sobre Rosas haba
accidentalmente puesto en las manos de su vencedor. Todos estos actos son
espontneos de la poblacin, de todas las clases. No hay partidos, no puede
haberlos. No ha habido tiempo para que se formen. Si se dijera que obraban
las influencias de los unitarios, qu leccin para el arbitrarismo, y an para la
represin de buena fe! La confiscacin, los degellos, el terror, el poder de
 45

veinte aos, una generacin muerta y otra educada bajo el despotismo, no

haban, pues, dado otro resultado que ms resistencia, ms energa, ms
unanimidad?
Este es el lugar oportuno de indicaros una de las llagas ms profundas
que a la futura tranquilidad del pas haban hecho los excesos y las
necesidades de conservacin de la tirana de Rosas. Luchando contra las
clases propietarias, contra los militares que sobrevivan a la guerra de la
Independencia, contra las ciudades, y apoyndose en las campaas, se haba
formado un personal militar en jefes y oficiales, mayor que el que tiene la
Amrica toda entera. Diez mil hombres en el sitio de Montevideo; otros tantos
en los campamentos; la herencia recogida y aceptada de los jefes y oficiales de
las bandas de Quiroga, de Lpez, de cada uno de los caudillos provinciales
formaban ya un personal militar monstruoso. Adase a esto el que Urquiza
haba ascendido de un grado en todo su ejrcito de doce mil hombres;
adanse los jefes de la guerra de la Independencia: los de los ejrcitos
revolucionarios de Lavalle y de Paz, y los centenares de oficiales que haban
defendido la plaza de Montevideo, y se tendr una idea aproximativa del
personal militar que tiene una repblica de un milln de habitantes. Chile tiene
veinte coroneles y seis generales. La Repblica Argentina tiene cerca de mil
hombres en oficiales superiores. Este exceso de militares es para la
regeneracin del pas un elemento precioso. La carrera militar tiene que ser en
adelante, como en los Estados Unidos, puramente honorfica y ciudadana. El
dspota que aliste en sus filas doscientos de entre ellos tendr ochocientos en
contra, y el espritu militar inactivo, cuando es ya popular, se convierte en
fuerza moral, y en parapeto de los gobernados. Pero lo que para el porvenir del
pas es una promesa, en pueblos que no tienen por qu pelear con nadie, era
un peligro, en el momento de la transicin brusca del estado de guerra
permanente al estado de paz definitiva, y las nuevas autoridades de Buenos
Aires o no previeron o no pudieron evitar el conflicto. La historia de Francia
tiene un hecho semejante. Vencido Napolen en 1814, el ejrcito fue en parte
licenciado; la paz trajo de las naciones antes enemigas los ciento veinte mil
prisioneros que haban quedado en ellas de las guerras pasadas, y el ejrcito
desbandado se enderez un da, y fue necesario Waterloo para desarmarlo de
nuevo. Buenos Aires no poda dar empleo a todos los jefes y oficiales de
Rosas, ya que haba ocupado a muchos de ellos, ya que haba recibido
muchos ms del ejrcito de Urquiza, ya que reconoca los de la Independencia.
No poda satisfacer todas las aspiraciones que haba dejado truncas la cada
de Rosas ni continuar todas las rentas por l prodigadas. Sucedi lo que haba
de suceder, lo que sucedi en Francia en 1815. Aquellos intereses an no
satisfechos, aquellas carreras cortadas se pusieron en movimiento y los jefes
puestos en las campaas hicieron su leve de b oucliers. Las campaas otra
ve z! Qu bello espectculo es el de una verdad histrica, econmica, ya
explicada, que se levanta de repente y hace exclamar al pueblo: Hela ah! Ella
es! La campaa de Buenos Aires se levanta en masa para dar su voto, para
hacer una manifestacin armada, sobre no s qu cuestiones polticas. Os
aseguro que ella no lo saba tampoco; pero se levanta primero; sta es
histrica, normal. Despus sabr por qu se ha levantado. Se lo explicarn.
 46

SITIO DE BUENOS AIRES

.
La ciudad de Buenos Aires fue sitiada al principiar este ao, y permanece
hasta hoy resistiendo. Qu mal le haba hecho la ciudad a la campaa? Por
qu la campaa, las masas de jinetes tienen un sentimiento poltico, y la ciudad
tiene otro?
Creo que el movimiento primitivo naci de un sentimiento til, que fue en
seguida explotado para otros fines. La posicin equvoca en que Buenos Aires
queda con respecto a las otras provincias, con motivo de sus resistencias al
arbitrarismo, haca inminente la guerra, y la aversin a la guerra era el nico
sentimiento vivo, profundo, arraigado que haban dejado en las masas de la
Repblica la tirana de Rosas, y las cien tiranas subalternas que veinte aos
estropearon, atormentaron, degollaron, explotaron a estas pobres masas de
campesinos pobres, humildes, sumisos y aterrados. "No ms guerra", era el
grito de alarma en las campaas. "La Paz, la paz", fue la intimacin que
hicieron a las autoridades de Buenos Aires al cercar la ciudad.
Este era el sentir ingenuo de las masas. Para los que las traan sobre la
ciudad haba otros estmulos. Rosas haba subido al poder imponindose
candidato por medio de un sitio; y las circunstancias espinosas de la situacin
hacan muy natural este expediente. Pero la ciudad respondi instintivamente:
Montevideo, Monte video!; y los ciudadanos rechazaron todas las propuestas
de la insurreccin pastora y de las ambiciones aventurosas.
He aqu vuelta la poltica, los elementos, los actores, a la misma situacin
de 1829; pero entre 1829 y 1853 media el sitio de Montevideo, el triunfo
definitivo de las instituciones civiles, y la sujecin de esos elementos de
desorganizacin que se mezclan en toda nuestra historia, y producen tan
extraos fenmenos. No es mi nimo persuadiros a que la ciudad rompa el
cerco de lanzas que la estorba alimentarse a precios baratos, ni me obstino en
creer de todo punto imposible el triunfo de las fuerzas sitiadoras. Mi conviccin
no va hasta trazar a los hechos por realizarse un ferrocarril, de donde no
pueden escaparse las ruedas que los mueven. No. El porvenir de la lucha es lo
nico que me interesa, y me infunde confianza, y quiero mostraros los
elementos regeneradores que veo, no ya en germen, sino triunfantes y
dominadores.
Buenos Aires, esto es, la poblacin moral, culta, propietaria, inteligente,
se ha armado para pelear personalmente, endurecerse a las fatigas,
desimpresionarse del pavor de la fuerza y de las armas; y con un ao de
combates diarios, con ese sentimiento de la dignidad personal que despierta el
uso de las armas, y la frecuencia del peligro. Buenos Aires con ciento cuarenta
mil habitantes compactos, y reunido en un sentimiento comn, es ms fuerte
que las chusmas de las campaas diseminadas en cincuenta mil millas
cuadradas; y todo poder que gobierne esta ciudad en adelante respetar lo que
sabe hacerse respetar. Hay, pues, una opinin pblica y un pueblo, bases de
todo gobierno republicano. La defensa de Buenos Aires no es hecha por ideas
exaltadas, contra partidos menos avanzados. Es la defensa de las ciudades de
la Holanda con sus municipalidades a la cabeza; de las ciudades italianas de la
Edad Media con sus Senados, de las comunas francesas del tiempo de las
 47

cruzadas que conquistaban su libertad, o la compraban de los seores

feudales, trayndolos a otorgar cartas, inmunidades y privilegios.
La defensa de Buenos Aires ha asociado a la poblacin culta criolla los
nuevos colonos europeos, por las simpatas antiguas, por la defensa de la
propiedad, por el sentimiento de la dignidad humana ajada, en someterse al
capricho de jinetes rudos e inmorales. Los nuevos colonos, la inmigracin
europea en Buenos Aires cuenta cien mil hombres, y cien mil hombres
industriosos y propietarios necesitan leyes, tranquilidad y orden para conservar
y aumentar esa propiedad. La antipata o simpatas de poblacin tan numerosa
deciden irrevocablemente de la seguridad futura del pas.
La defensa de Buenos Aires se ha hecho en apoyo de un principio
bueno en s: el respeto debido a las autoridades que el pas se ha dado por su
voto espontneo, contra el poder que quieren imponerle la insurreccin de
jefes de campaa, sostenidos por la ignorancia, la incapacidad de juzgar, los
malos hbitos, y la desmoralizacin de masas semi-salvajes; y un buen
principio noble y legtimamente sostenido, es una semilla fecunda de orden y
de instituciones, como es una caja de Pandora, el triunfo de un malo, por la
cadena de males que engendra.
---La Defensa de Buenos Aires no ha sido inspirada por la influencia de un
general, de un caudillo popular, un partido o un ministerio, sino por un
sentimiento moral, econmico, comn a todos los partidos, a todas las clases,
sostenido por sacrificios voluntarios de dinero de los ricos, y defendido con la
sangre de todos los ciudadanos sin distincin; y este general sentimiento, este
general sostn, y este general concurso, constituyen la fuerza y las
consecuencias benficas para el futuro establecimiento del orden y de la paz.
La defensa de Buenos Aires ha sido decretada y dirigida por la
Legislatura, en virtud de las leyes, y para el sostn de esas leyes, de esos
poderes ordinarios; y el elemento que ha de hacerse triunfar a la vspera o a la
expectativa de una Constitucin no es el de los poderes personales, sino la de
los ciudadanos interesados en que sea respetada.
La defensa de Buenos Aires la apoyan jefes de lnea, segn las reglas
de la tctica y la estrategia europeas, a que obedecen tropas equipadas,
administradas y educadas, segn el sistema comn a los pueblos civilizados;
acabando con esas hordas indisciplinadas que asolan el pas en lugar de
defenderlo, que requieren el levantamiento en masa de las poblaciones para
suplir por el nmero a la debilidad orgnica.
Enumero estos hechos sin caracterizarlos sino por el lado constituyente,
en cuanto premisa, en cuanto promesa de la realidad prctica de una
constitucin efectiva, emanada del consentimiento de los gobernados y
convertida en hecho por la imposibilidad de violarla de parte de los que han de
ejercer el poder.
El deseo de constituirse est en todos los nimos, y casi no se discute
sobre la perfeccin posible de las constituciones escritas. La lucha est en
terreno ms alto, y slo se disiente sobre la realidad prctica de esas
promesas; y vosotros que habis visto proclamar de 1848 adelante veinte
constituciones discutidas libremente por los representantes del pueblo, y piso-
teadas todas y en todas partes un ao despus por los que fueron encargados
de ponerlas en prctica, no hallaris sin duda muy descaminado este
sangriento debate, sobre todo cuando los que se presienten ya poder ejecutivo
 48

muestran tanta lisura para atropellar esas que creen telaraas de Instituciones
y respetos morales.

ORGANIZACIN

Permitidme que an os exija un momento ms de atencin, para arribar al

fin que me he propuesto en este trabajo, y es mostrar como de la masa de
hechos que dejo indicados nace una organizacin forzosa para aquellos bellos
pases, teatro de lucha tan sangrienta y tan prolongada.
No incurrir en la grave y vulgar falta, tan desacreditada ya en todos los
pueblos de Europa, de trazar planes de constituciones que pretenden haberlo
previsto todo, asegurado todo, y que al da siguiente de puestas en ejercicio se
las encuentra rechinando por un lado, estallando por otro e inutilizadas o
despedazadas por los mismos que las idearon; porque lo nico que no haban
previsto es que no seran observadas, o no duraran largo tiempo. Este es ya
un resorte gastado, y ms bien trabajo de oficinistas y compiladores que obra
del pensamiento. . En materia de constituciones todo est dicho, desde las de
Locke, Franklin y Sieyes que no fueron puestas en prctica, por candorosas y
utpicas, hasta la centena de ellas que han sido juradas, violadas y abolidas,
en Europa y Amrica, La nica constitucin vigente inalterable es la de los
Estados Unidos, simplemente porque si no existiera no sera por eso menos
observada. El Congreso exista antes de la constitucin; las libertades eran ley
de la tierra dos siglos antes de la constitucin, y la tentati va del parlamento
ingls de imponer contribuciones a las colonias fue resistida hasta la guerra,
hasta la independencia, porque tales poderes no estaban en las constituciones
de las colonias.
La constitucin de los Estados Unidos subsiste porque nadie se dio prisa
a imponerla, ni el Congreso, ni el poder, ni la ciencia, ni un partido.
La Comisin nombrada para pasar a los diversos Estados de la Unin el
proyecto de Confederacin discutido y aprobado por el Congreso el 15 de
noviembre de 1777, lo acompa de una circular, solicitando de los Estados
que autorizasen a los delegados para suscribirla en su nombre, en la que les
decan:
"Para formar una unin permanente, de acuerdo con las opiniones y
deseos de los delegados de tantos Estados, con diversos hbitos, productos,
comercio, y poltica interior, encontraban que era tarea que slo el tiempo y la
reflexin, ayudados de una disposicin conciliatoria, podra madurar y cumplir.
Apenas podra esperarse que ningn plan, en la variedad de previsiones
esenciales a la unin, correspondiera exactamente con las mximas y miras
polticas de cada Estado en particular. Y tngase presente que despus del
ms cuidadoso examen, y los informes ms amplios y cumplidos, se propone
esta como la mejor y ms adaptable a las circunstancias de todos, y, como la
unin, que ofrece algn prospecto de obtener la satisfaccin general.
 49

Permitidnos, pues, aade la Comisin, recomendar del modo ms encarecido

estos artculos a la inmediata y desapasionada atencin de las legislaturas de
los respectivos Estados. Examneseles frecuentemente en el sentido de la
dificultad de reunir en un sistema general los diversos sentimientos e intereses
de un continente, dividido en tantas comunidades soberanas, e indiferente bajo
la conviccin de la absoluta necesidad de unir todos nuestros consejos, y todas
nuestras fuerzas, para mantener y defender las libertades comunes.
Examneseles con las libertades que conviene a hermanos y conciudadanos,
rodeados de los mismos riesgos inminentes, luchando por el mismo noble
objeto y profundamente interesados en estar ligados para siempre y unidos por
vnculos ntimos e indisolubles. Y, finalmente, examneseles con la templanza y
magnanimidad de sabios y patriotas legisladores que mientras estn
interesados por la prosperidad de su crculo ms inmediato, son capaces de
sobreponerse a afecciones locales cuando las encuentran incompatibles con la
salud, felicidad y gloria de la confederacin general''.
Tal fue el enrgico y elocuente llamamiento a los Estados. Sin embargo,
arrastr muy lentamente la opinin y conviccin de las diversas Legislaturas.
Se hicieron muchas objeciones y propusironse muchas enmiendas.
Desde luego notar con Blackstone que aunque la sociedad no tiene su
formal principio en un convenio entre los individuos, influidos por sus
necesidades y sus temores, no obstante, el sentimiento de su debilidad e
imperfeccin es lo que mantiene reunida a la especie humana; es lo que
demuestra la necesidad de est unin, y que por tanto es el fundamento de la
sociedad civil; y esto es lo que se llama el contrato original de Ia sociedad... a
saber, que la comunidad guardase los derechos de cada uno; y que en cambio
el individuo se sometiese a las leyes de la comunidad. Y aunque os parezca
de mal gusto volver a los fundamentos de las sociedades, no es fuera de pro-
psito, en colonias que como habis visto, han disuelto la sociedad misma en
sus elementos componentes, la agregacin de las familias, y esto al da
siguiente de la ms espantosa de las subversiones sociales que ha ocurrido en
los tiempos modernos, y a la vspera de reorganizarse estas sociedades
descompaginadas! El miedo de los males pasados es, pues, el sentimiento que
solicita a buscar una organizacin que no los reproduzca, y las necesidades
sentidas la gua y el medio de conseguirlo.
En todo aquel vasto campo de agitaciones, en toda esa mezcla de
intereses encontrados, la sociedad civil, con sus tradiciones de gobierno, de
leyes, de decoro, de dignidad, de conjunto material y social, la habis visto
mostrarse en Buenos Aires; si bien en el interior de la Repblica hay a largas
distancias, aislados entre s, otros conjuntos de poblacin, otras sociedades
civiles que abrigan los mismos temores y las mismas esperanzas; pero en el
hecho tangible, en la manifestacin activa, desde la cada de Rosas, es la
ciudad de Buenos Aires, donde el deseo de constituirse ha sido seguido de la
voluntad en accin resistiendo por medio de las formas y de los poderes
constituidos, por las armas tambin, a todo lo que no era esencialmente
constituyente, aunque se presentase como medio de hecho para constituir.
La voluntad soberana de un individuo fue veinte aos un medio impotente
de constituir, ni el poder que no pudo organizar, ni la sociedad que disloc en
sus bases primitivas la seguridad y la vida, en el vano empeo de constituir el
poder segn su voluntad. La fuerza, la compulsin no fue tampoco elemento de
 50

organizacin, pues ella misma se destruy en Montevideo, en Caseros, en

septiembre y en los movimientos posteriores.
Busquemos, pues, la organizacin posible de aquellas sociedades en los
elementos sociales mismos, obrando en virtud de su propia gravitacin.
Tomemos por base una gran ciudad con una poblacin llena de vigor,
gobernndose en virtud de esas mismas leyes regulares que solcita,
defendiendo una parte considerable de Ia propiedad nacional, a cuya
conservacin se encaminan las leyes, resistiendo a la violacin de los
principios sociales. Veamos si este hecho es fecundo, y lo que necesita para
completarse.
La fusin, la amalgama ntima entre los descendientes de los colonos
antiguos y los nuevos arribantes, es all un hecho consumado, sellado por la
sangre, sostenido por la comunidad de intereses, y por una tradicin de
simpatas. El nuevo arribante forma, pues, hoy, parte de la ciudad, con todos
sus derechos, sostenido por el primero de todos: armarse voluntariamente, y
con el asentimiento de las autoridades, en su propia defensa. Esta unin
constituye una fuerza de brazos, de fortunas y de votos, superior a la fuerza
que en brazos, fortunas y votos puede en la provincia de Buenos Aires
presentar el espritu de disolucin de Ias campaas; y de aquella alianza civil
de los elementos constitutivos de la sociedad, y el elemento nuevo que entra a
regenerar la Amrica del Sur, siendo ste progresivo, aumentndose o
pudindose aumentar al infinito, resulta como hecho incontrastable que los
derechos de la sociedad civil quedan victoriosamente establecidos para en
adelante. Ningn Estado sudamericano se halla bajo estas felices condiciones
que entre nosotros nacen precisamente de la exageracin de los errores de la
colonizacin, y de los excesos del despotismo.
El sitio de Buenos Aires produce, pues, dos resultados constituyentes:
fortificar por las resistencias civiles la energa moral de la poblacin,
estrechando la fusin de las poblaciones europeas con las criollas por un lado,
y continuar debilitando y anonadando, por sus mismos excesos, los elementos
desorganizadores de la barbarie que, no pudiendo renovar su personal, se
debilita con cada nuevo triunfo. Sucede lo mismo con respecto a los grupos
remotos de sociedades que el mal sistema colonizador desparram a
distancias inmensas.
El resultado general ser lo mismo que el parcial que antes hemos
indicado: continuar los grupos de poblaciones lejanas debilitndose por sus
propios extravos, y por los principios mismos que los hacen obrar. El sitio que
Buenos Aires sufre es el ltimo bostezo del hbito brutal de la violencia, de la
soberana decisin del sable, del poder personal, del anhelo de obediencia
pasiva, cohonestada con esas candorosas constituciones de la Europa, cuyas
garantas escritas un ao slo sirvieron para hacer retrogradar de un siglo las
ya conquistadas instituciones.
Ms graves y ms serias son que un sitio las verdaderas bases de una
constitucin.

PRINCIPIOS COLONIALES
 51

La guerra no siendo constituyente, sino por los derechos que asegura, la

primera cuestin que va a presentarse, fenecida aqulla, es, pues:
Quin tiene derecho de votar?
Es decir: Quin es el que nombra las autoridades, las sostiene, las
quiere y las necesita constituidas? Y el principio norteamericano, tal como lo
aplican hoy los Estados que estn colonizndose, es una verdad, un hecho
triunfante, una necesidad y un derecho adquirido.
La Constitucin, pues, consignar este derecho, y la sociedad civil,
organizada bajo leyes, tendr el ms vivo inters en sostenerlo, armarlo y
aumentar su accin, porque eso constituye su fuerza y su seguridad.
As, pues, queda de par en par abierta la puerta a la incorporacin
inmediata de los inmigrantes en la sociedad civil y poltica de las Repblicas del
Plata, con todos los derechos que a la propiedad, a la vida, a la conciencia, a la
libertad de accin y de pensamiento en igual caso concede a los nuevos
arribantes la Novsima Reconstruccin del derecho poltico de las colonias de
Norte Amrica, que establece por la reciente reforma de las constituciones en
la posesin amplia, absoluta y completa de la ciudadana, al arribante que
declare su simple deseo de formar parte de la asociacin poltica.
De este principio conquistado ya y que viene en apoyo de los intereses
presentes y del porvenir, resulta la necesidad de parar a otro de los elementos
de desorganizacin que estorban que aquella tierra entre en el gremio de todas
las otras sociedades modernas; y esto conduce a otra pregunta:
Cmo se adquiere la posesin de la tierra?
Pues que teniendo ya la ciudad y el ciudadano, se necesita fijar el derecho
a la tierra; cuestin extraa a las constituciones europeas, pero fundamental en
colonias que poseen millones de millas despobladas, y que, como en las
espaolas, su mala distribucin y ocupacin ha trado la destruccin de todo el
sistema social.
As, pues, para indicar los medios de distribuir la tierra, permitidme que os
muestre las nociones que tenemos de esta parte del derecho colonial, slo
para nosotros interesante. "Los Estados Unidos son an colonias en el sentido
en que la palabra es usada aqu. Reciben gente de los Estados antiguos, y
envan mayor nmero de los habitantes ya establecidos a poblar nuevos
lugares. Al promover la emigracin de gente y capitales, los motivos de estas
colonias parecen ser precisamente opuestos a los de un pas antiguo en
promover la emigracin de capitales y de gente. El pas antiguo necesita
extender la esfera del campo de empleo a su capital y trabajo: las colonias
necesitan ms capital y trabajo para cultivar un campo ilimitado. Introduciendo
ms capital y ms brazos o trabajo en Francia no se hace ms que aumentar la
competencia y el malestar de los capitalistas, como tambin la competencia y
la miseria de los trabajadores: introduciendo ms capital y ms trabajadores en
Amrica, aumentarais el engrandecimiento y la riqueza de aquella gran
colonia. Introduciendo trabajo slo en Francia no aumentarais el capital de
aquel pas, porque el aumento de brazos no hallara empleo; pero como el tra-
bajo crea capital antes que el capital exista, y como en Amrica hay capital
demasiado en tierra para el empleo de ms trabajo, resulta que introduciendo
en Amrica trabajo solo, crearais ms capital para el empleo de ms trabajo.
 52

De donde se sigue que colonias situadas como en los Estados Unidos, que ya
poseen ms capital que trabajo, tienen mayor inters en obtener brazos que
capital".
De estos principios econmicos fundamentales en las colonias resulta,
pues, la necesidad fundamental de legislar la tierra para el aumento de la
poblacin y de la riqueza; y para poner coto a la desagregacin de la sociedad,
obrada en la Repblica Argentina por los errores de la colonizacin antigua.
Los Estados Unidos son el nico pas colonizable y colonizador que ha
estudiado esta cuestin en toda la magnitud de sus consecuencias, y
legisldola de una manera fija y segura para las sociedades presentes y
futuras.
Establecer algunos de los principios fundamentales en que reposa la
distribucin de la tierra.
El Estado lo componen los hombres y sus propiedades; de donde resulta
que la tierra no ocupada, aunque se halle en los lmites de un Estado particular,
pertenece a la nacin en general, quien puede hacer concesiones de tierra a
ese mismo Estado, para objetos conocidos y especificados.
No puede, por tanto, dejarse a cada parcialidad de la Repblica el
derecho de disponer de la tierra, porque la tierra inculta es un depsito, para
proveer a la demanda de las poblaciones presentes y futuras, y este depsito
exige una responsabilidad que no puede distribuirse sin dejar de ser efectiva.
Este punto consignado en la ley fundamental estorba el desgreo y la
disipacin de la tierra, el abuso que la codicia y la ambicin puede hacer
distribuyendo tierras para fines de predominio e influencia, y contrariando los
principios que deben regir a la saludable distribucin de la tierra. El desconoci-
miento de esta ley por los colonizadores antiguos, la ley de la enfiteusis, en la
Repblica Argentina, y por Rosas, Urquiza y otros, ha trado los estragos de
que en sus consecuencias prximas y remotas somos vctimas hoy.
La tierra inculta debe estar al alcance de todos los que deseen poseerla;
pero su precio debe ser fijado por el poder soberano, de manera que estorbe
en adelante la acumulacin de vastas extensiones de pas en pocas manos.
As, pues, para atenerme a las doctrinas econmicas a este respecto, "el objeto
de la comunidad sera contrariado, si el pago requerido por tierras baldas no
fuese suficientemente alto que arredrase a los individuos de tomar ms tierra
que la que, sin dao de la sociedad, ellos podran tomar". "Si el precio fuese
demasiado bajo, que se pudiesen adquirir grandes extensiones de terreno, por
un valor insignificante, los individuos especulando vagamente sobre los
provechos lejanos, provenientes del aumento de poblacin, adquiriran grandes
espacios de terreno, sin tener la voluntad, ni la capacidad de usarlo; se
interpondran grandes desiertos entre los pobladores: produciran una extrema
dispersin, reduciendo el poder del capital y del trabajo al mnimum, haciendo
imposibles grandes provechos y altos salarios".
A estos males par el Congreso de los Estados Unidos por un sistema de
administracin de las tierras baldas, de que no se ha separado un momento la
prctica. Fij un precio invariable, un peso por acre de terreno, -no declar
colonizables sino tierras medidas previamente, y sucesivamente echadas en
venta al mercado.- Este precio hace el mnimum legal para la pblica subasta.
Obtenida la tierra por los particulares, la contribucin directa es inmediatamente
impuesta a la tierra sobre su valor intrnseco y sus adelantos; de donde resulta
que el poseedor de tierras baldas, sin trabajarlas, las pierde a la larga en el
 53

pago de la contribucin, como el rdito se come al capital inactivo. "El pago de

la tierra comprada se hace al contado sin excepcin, a fin de hallar una
garanta inmediata de la intencin y capacidad de trabajar la tierra; porque
aunque pueden establecerse condiciones para conceder las tierras, a ms del
campo dejado al favor, las disputas y evasiones, el tiempo requerido para el
desempeo de las condiciones del ttulo, hara que las tierras pasasen por un
perodo de incertidumbre en cuanto a su propiedad", pues la tierra para ser
fecundada, debe ser tenida en propiedad absoluta, sin restriccin, y sin re-
conocer derechos al que la enajen.
Toda la laboriosa legislacin de la enfiteusis de Buenos Aires parta del
olvido de este principio fundamental de la propiedad territorial. El poseedor
enfitutico era slo un ocupante, una especie de inquilino, dependiente, si no
de la accin del gobierno por la ley misma, dependiente de la abolicin o viola-
cin de la ley, por la subversin de las instituciones, lo que sucedi en efecto,
pues Rosas atropello toda esa legislacin ficticia, y dispuso, segn su
beneplcito, de los terrenos.
Las leyes de indias y cdulas reales prescriban la venta de tierras en
pblica subasta; pero el deseo de poblar llev a los gobiernos americanos a
pedir autorizaciones al Congreso de 1819, para hacer concesiones gratuitas de
terrenos. El doctor Ocampo, comentando las leyes de la enfiteusis, en lo que
respecta el uso de esta concesin, dice: '' que haban hecho los gobiernos un
gran abuso de las facultades otorgadas por el Congreso para el reparto de
tierras, pues que concedieron campos inmensos, sin consideracin a la
posibilidad del denunciante para pob larlos, ni a la clase de estab lecimientos
que se propona plantificar; y de aqu provino que los agraciados no tomaron
posesin de ellos ni se cuidaron de cumplir con las obligaciones que les haba
impuesto el Directorio". Consecuencia natural de la delegacin del Congreso de
facultades tan vidriosas. Las variaciones a que estuvo sujeta la ley de la
enfiteusis, y su destruccin de hecho por la accin desordenada del poder
pblico, no son ms que la consecuencia del fatal sistema que dejaba incierto
el ttulo de la propiedad, y paralizada la mejora y explotacin de terreno, como
materia primera.
La ley de la colonizacin ha sido el abismo cavado bajo las plantas de las
generaciones que han visto sepultarse en estos cuarenta aos las fortunas
acumuladas en los pasados siglos, el trabajo propio, y las vidas de millares de
habitantes. Desde el ao 10 hasta la fecha ha perecido un tercio, nada menos,
de la poblacin viril en estas luchas de los elementos de una sociedad que se
destruye para reorganizarse de nuevo. Si la ocupacin del terreno se hace en
adelante con el mismo desorden que antes, si vuelven a violarse las leyes
inmutables que presiden a la organizacin de las sociedades humanas, a la
produccin y aprovechamiento del trabajo; si la sociedad de familias y de
vecinos vuelve a descomponerse, la barbarie ser de nuevo el elemento activo
que vuelva a destruir la obra, para volverla a comenzar por tercera vez en
medio de ruinas, de expoliaciones y de sangre. Una ley de colonizacin es,
pues, la ley fundamental de pases que poseen tierra, y piden hombres; y esta
ley no la han de dar ni los ciegos instrumentos de la fuerza, ni hombres de
candorosa intencin, pero que no sospechan siquiera que hay otro mundo de
instituciones que no estn en el catlogo de constituciones que compilan, sino
en la esencia de nuestra propia historia, emanado de nuestros desastres, y
dictado por principios econmicos ya experimentados.
 54

Al establecer de manera tan absoluta los principios que deben regir la

distribucin de la tierra en pas tan despoblado, fijo slo lo que a la Constitucin
y a la ley orgnica atae: que es detener la continuacin de males conocidos, y
asegurar al porvenir las mismas facultades que al presente para adquirir tierra;
porque si hubiese de dejarse a los actuales habitantes la facultad de
apoderarse de cuanta tierra quieran, los arribantes que la quisieran dentro de
cincuenta aos tendran que obtenerla a precios onerosos y de manos del
monopolio.
En cuanto a la tierra ocupada ya, a la estancia, a esas mil porciones de
terreno en que estn divididas las cincuenta mil millas cuadradas de la
provincia de Buenos Aires, en cuanto a la industria del ganado, esto no es
incumbencia de la ley orgnica, sino de la legislacin ordinaria, y del progreso
de la poblacin. La historia de tres siglos ha dado ya sus resultados. EL
ganado, dispersando la poblacin, la desmoraliza; desmoralizada y
embrutecida est a merced de los aventureros y malvados; los malvados
ignorantes, apoderndose del gobierno de las ciudades, aniquilan la cra del
ganado con sus extorsiones, su tirana, y la necesidad de tolerar las
dilapidaciones de sus secuaces. El ganado en Buenos Aires ha sido destruido
cuatro veces, en medio siglo, por las guerras y alzamientos que l mismo
provoca; ha quedado y permanece alzado desde 1839 hasta 1853, de manera
de no dar productos seguros, y cuando en 1852 los propietarios del ganado
creyeron reparar sus quebrantos con la paz, una nueva insurreccin de los
peones, con los jefes militares sin porvenir, ha puesto todo el ganado en poder
de los insurrectos, y sujeto a la destruccin y dilapidacin que experiment en
Montevideo, por las mismas causas, por los mismos mviles y por los mismos
agentes. Luego queda probado que la industria del ganado tal como est
organizada hoy es ruinosa en s, preada de desgracias y de sacudimientos, y
un obstculo a la paz y riqueza del pas.
Examinada la cuestin por el lado de la distribucin del suelo, se arriba a
los mismos resultados. La inmensa propiedad territorial, amontonndose en
pocas manos, deja flotantes las poblaciones que han de servir a su guarda. No
poseyendo tierra los campesinos, ni comodidades, ni rboles, ni casas que los
fijen y retengan en el suelo, son mobiliarios o semovientes como el ganado
mismo, y estn prontos y listos para el alboroto que les produce emociones,
movimientos y satisfacciones de las pasiones salvajes de pillaje y sangre; luego
queda probado que la inmensa propiedad no puede subsistir sin reforma, sin
preparar para ms tarde nuevos conflictos.
Ya veis, pues, seores, como en estas sociedades primitivas, cada ley
sale del efecto mismo producido por la falta de leyes que reglasen la propiedad,
la industria, el poder y la manera de nombrarlo. El propietario necesita para
asegurar los productos de la tierra, enajenar parte de la que posee por miedo
de ser desposedo de toda; y como la tierra inculta no tiene ms valor que el
que producen las yerbas naturales que pueden convertirse por la nutricin en
vacas, resulta que, aunque de mucho tiempo posedas, no tienen valor
adquirido, lo que es una causa ms de ruina para el pas. La legua cuadrada en
Buenos Aires vale 5.000 pesos, mientras que en Chile, en Aconcagua, la
cuadra labrada vale cuatrocientos pesos, lo que da medio milln de pesos por
legua.
Vosotros conocis el ab sentismo irlands y sus estragos; y el absentismo de
los propietarios obra en estas desoladas y solitarias campaas efectos
 55

anlogos. Me abstendr de descender a las aplicaciones econmicas, y a los

medios de resolver estas cuestiones de propiedad, sin daar virtualmente los
intereses particulares, y abrir el camino a la rpida colonizacin y explotacin
de la tierra. Esto sera materia de. un estudio aparte requerido por la necesidad
de aplicarlo a la cura de mal tan crnico.
Otra de las aplicaciones inmediatas de la ley orgnica de la distribucin de
la tierra, otro de los grandes progresos hechos por la ciencia del gobierno en
Amrica, emanada de sus necesidades presentes y futuras, y satisfecha y
proveda abundantemente con los recursos coloniales que son la tierra balda,
donde, como en las Repblicas del Plata, la poseen en cantidades inmensas,
es proveer con ella a la educacin universal de todos los ciudadanos, para
extirpar las propensiones criminales del hombre libre, cuando no est educado.
Los Estados Unidos han destinado millones de acres de terreno baldo
para proporcionar a cada Estado en particular, a cada provincia, a cada aldea,
medios suficientes de proveer de un capital permanente para llenar necesidad
tan vasta y tan premiosa. Los capitales ya realizados por los Estados as-
cienden a veinte millones y medio, y las tierras reservadas para el mismo fin,
pero no enajenadas todava, valen mucho ms. Las necesidades de la
educacin pblica en las Repblicas del Plata son de una magnitud que van
ms all de predisponer a las generaciones infantiles a entrar en la vida con los
rudimentos necesarios para dejar de parecerse a los salvajes de la Pampa. La
nacin que va a fundarse en un milln de millas cuadradas que hoy ocupa, y
que puede extenderse por sus ros a un milln ms de desiertos, teniendo hoy
un miserable plantel de colonos, la mayor parte inhbiles para producir por su
falta de industria, corre riesgo de perder en medio siglo de activa colonizacin
hasta el idioma de la raza primitivamente colonizante, si al echar sus
fundamentos no se asegura su prevalencia por instituciones que doten la
instruccin en todos sus ramos.
Los Estados Unidos han puesto ya por la ley una escuela en cada cuatro
millas y una biblioteca a su puerta; pero la biblioteca no es ms que la reunin
de los libros que sobre ciencias, literatura, mecnica, moral, artes, industria,
historia posee el idioma ingls. Posee nuestro idioma ya este caudal de
ciencia? Entonces entra en las funciones del Estado cuidar de adquirir, de
aclimatar, de reproducir la ciencia y los conocimientos que son hoy el
patrimonio de la especie humana, y, por tanto, la herencia de que hemos sido
desposedos, o que hemos perdido en el aislamiento de las colonias, en la des-
agregacin de las familias que trajo ese espantoso retroceso a la barbarie, de
que las campaas argentinas presentan tan triste y pavoroso ejemplo. Esa
barbarie misma, ni esa diseminacin de la sociedad, no son obstculos para
poner la venda a la herida. Hay en la Repblica Argentina catorce grupos de
poblacin bajo el rgimen civil en catorce ciudades principales, y cien ncleos
de aglomeraciones en las villas y aldeas; hay dos mil leguas de costas, de ros
que sern centros de nuevos grupos, buscando las leyes naturales de la
propagacin de las colonias. Este progreso en el arte de construir naciones no
lo encontraris en vuestros ensayos europeos: son hijas del trabajo americano,
son conquistas de la democracia, son previsiones de la colonia, son, en fin, sus
leyes orgnicas. Los pueblos antiguos tienen la tierra poseda y poblada. Sus
leyes y no sus constituciones deben ocuparse de la seguridad de la tierra o de
la mejora de los que la habitan. La constitucin de las colonias nuevas va al
origen mismo de la sociedad. Estipula primero cmo y quines son sus
 56

ciudadanos, admitiendo sin restriccin a todos los que de afuera vienen

solicitando la ciudadana, es decir, trayendo un hombre y ofreciendo un pro-
ducto, ambas cosas que necesitan defenderse y legislarse a s mismas. Arregla
la distribucin de la tierra no poblada, satisfaciendo a la demanda del presente,
reservando su porcin a los que vendrn atrs, y evitando los escollos de un
despilfarro de este precioso capital, y el envilecimiento y depravacin de esta
Nodriza de las sociedades. Hecho esto, reserva capitales para educar a los
ciudadanos y nacionalizar la ciencia y la industria, que si no han inmigrado
todava, es preciso introducir, conservar, difundir y asegurar como capitales,
como medio de poder y de riqueza y como palancas de elevacin moral en el
individuo.
Una fuerte unidad nacional sin tradiciones, sin historia, y entre individuos
venidos de todos los puntos de la tierra, no puede formarse sino por una fuerte
educacin comn que amalgame las razas, las tradiciones de esos pueblos en
el sentimiento de los intereses, del porvenir y de la gloria de la nueva Patria.
Este es otro punto del derecho colonial, fijado por cada uno de los Estados que
componen la Unin americana, y formulado e incorporado as en las cinco
novsimas constituciones de los Estados en va de colonizacin: "Un sistema
completo de escuelas comunes ser asegurado en todos los puntos del
Estado". El principal de todos los fondos procedentes de la venta u otras
disposiciones de las tierras que fueren confiadas al Estado, para objetos de
educacin, ser inviolablemente conservado, y su renta empleada fielmente al
objeto especial para que fueron concedidas".
Todava me permitir indicar un principio constitucional que la Amrica del
norte ha elaborado para dar seguridad a sus instituciones. La Constitucin es el
resultado del pensamiento de una poca, y son los legisladores de otras
pocas con sus pasiones quienes van a obrar en el crculo trazado por ella.
Como estos legisladores, o son electos por el pueblo, o estn influidos por los
partidos, o dominados por los que ejercen el poder, y en todo caso son la
expresin real o ficticia de la voluntad nacional, es preciso que haya un poder
que contenga los desbordamientos de la opinin, o las influencias gubernativas
en los casos en que se dicten leyes que destruyan o falsifiquen el pacto
fundamental. El Justicia mayor de los Estados Unidos ejerce esta soberana e
inapelable autoridad sobre la opinin de un momento dado, sobre la influencia
o intimidacin del poder, y los extravos de los partidos. En nombre de la jus-
ticia suspende los efectos de una ley dictada y aprobada, y no teniendo sancin
ni pudiendo reclamarse su cumplimiento queda virtualmente derogada. Es esto
el registro de las leyes que hacan los Parlamentos antiguos en Francia, y que
contuvieron largo tiempo el despotismo de los reyes. Fue una negativa de en
registrar lo que hizo a Luis XIV presentarse al Parlamento a amenazar de
chicotazos a los jueces. Fue esta atribucin la del gran elector de la
Constitucin de Sieyes. Fue esta atribucin la que hizo valer la Cour d'assises
en 1830 para absolver de la obediencia a las Ordenanzas reales de Julio. Fue
esta atribucin la que la Constitucin de 1848 puso en manos del pueblo para
defender la Constitucin con las armas en caso de violacin flagrante, que
hubo en 1849, y fueron castigados y deportados los que intentaron hacer uso
de su derecho.
Para no confiar, pues, la guarda de la Constitucin a la insurreccin, para
herir la infraccin en su principio mismo, la autoridad y la ley, las instituciones
norteamericanas han confiado a un juez inamovible, intrprete soberano de la
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ley, re vestido de todos los prestigios de ciencia, integridad e independencia la

facultad de poner un veto al arbitrarismo, al capricho o al error legal. El pueblo
o parte de pueblo a quien tal ley perjudica queda exonerado de obedecerla, y
los empleados del poder inhibidos de darla cumplimiento. Si la Constitucin
francesa de 1848 hubiese provisto de una base tal de criterio en materias
constitucionales, ni los representantes hubieran podido traicionar la
Constitucin, desprestigiarla y violarla con ostentado cinismo, ni hubieran
tenido lugar las revueltas que trajeron el desenlace que la Constitucin no
haba previsto.
Omito recordaros como complemento de realidad de instituciones lo que
la ley fundamental, nica intacta hasta hoy, nica que no cost una gota de
sangre, nica que no tom la precaucin de fijar trmino prohibitivo para hallar
la mala, precisamente porque era buena, neg a los legisladores futuros el
derecho de legislar sobre todos esos fatales puntos que se han llamado leyes
orgnicas o complementarias, con las cuales se falsean en la prctica todos los
principios proclamados.
Puede, pues, llamarse el esqueleto de constitucin americana, pues que
en ella tuvo origen, y slo ella ha cosechado los frutos, los siguientes
fundamentos:
El hombre. Cmo es ciudadano?
La tierra. Cmo es distribuida?
La sociedad. Cmo se educa y eleva?
La Constitucin. Cmo es defendida contra las violaciones?
Los derechos. Cules son superiores a la voluntad humana y, por
tanto, no materia de legislacin?
Las Repblicas del Plata sin tradiciones, sin personal monrquico, sin
glorias militares ilustres, y, por un regalo de la Providencia, no habiendo
conocido el poder personal absoluto, sino ejercido por cuanto hay de villano, de
abyecto, inmoral y criminoso de la especie humana, marcha fatalmente a las
libertades industriales, cosmopolitas y personales que constituyen la grandeza
de los Estados Unidos. Es por esto que principio y acabo trayndolos a la
memoria.
Creo haber llegado al trmino que me haba propuesto, y era demostrar
cmo la revolucin argentina iniciada por la guerra civil en 1812 por Artigas,
generalizada por Quiroga y organizada en sistema por Rosas, est a la vspera
de concluir, destruyendo todos los elementos del sistema colonial la industria
tiene por base la desagregacin de la poblacin, y por consecuencia la
desmoralizacin de y la barbarie - el poder discrecional que ejercen hombres
oscuros, elevados por el xito y la fuerza y la fuerza misma aniquilada en su
base, las campaas, y desprestigiada en el continuo mal xito de su empleo,
impotente para tomar a Montevideo, impotente para defender a Rosas,
impotente para sostener un nuevo arbitrarismo.
No son menos patentes los elementos regeneradores que se ven en
actividad. Las clases morales y cultas, con los medios que da la unin civil, en
nombre de sus derechos, con su propia sangre y fortuna defendindose,
resistiendo a la fuerza, es decir, tomando la consistencia que slo asegura el
goce de los derechos del ciudadano. No se violan las constituciones que no
pueden ser violadas sin escarmiento. La historia de la Europa est ah para
probarlo.
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A la sombra siniestra de estas luchas entre los criollos, la colonizacin se

rehace, un ciudadano garantido aparece en cada nuevo arribante, y
amalgamndose con los elementos que encuentra simpticos constituye la
nueva ciudad, la nueva Repblica sin arbitrarismo posible, sin dilapidacin y sin
poder de daar.
Estos derechos no los otorga Constitucin alguna, sino que emanan de la
esencia de las cosas mismas, se robustecen cada da por la resistencia al
influjo personal, y constituyen la peculiaridad del principio de gobierno
americano, que est, no en las nacionalidades ni en las tradiciones, sino en los
individuos y en los intereses. La Repblica Argentina empez a constituirse
desde que hubo una clase de poblacin en Buenos Aires que Rosas no pudo
atropellar, y en este sentido las mal aconsejadas intervenciones europeas
fueron la base de nuestro elemento constituyente. Sigue constituyndose el
pas por el predominio de este nuevo elemento, y el aniquilamiento progresivo
de las fuerzas indisciplinadas que el desparpajo de la tierra y el aislamiento de
la poblacin puso en mano de pasiones desenfrenadas de ambicin, codicia y
violencia. El drama argentino toca a su fin.