Mdulo 3

Los Suelos y sus

Factores
Formadores
4. Factores Formadores
de Suelo
4.1. Gnesis y morfologa de los suelos
La superficie de la Tierra constituye, con sus 149 millones de kilmetros
cuadrados el 29 % de la superficie del planeta, que en total alcanza los 510
millones kilmetros cuadrados principalmente cubiertos por agua.

La palabra suelo tiene sus orgenes en la palabra latina "solum" de igual

significado, el Solum es considerado como la parte del perfil que debe su
desarrollo a los factores formadores de suelo (incluye horizontes de
eluviacin e iluviacin) y a otras formaciones. No incluye as, al horizonte C
ya que se asemeja al material originario, es decir, horizontes poco
edafizados.

Dentro de los diversos recursos naturales, el suelo es sin duda uno de los
ms importantes, por ello la necesidad de preservar y mantener su
productividad, desarrollando prcticas agrcolas adecuadas y de ese modo
lograr que se establezca un equilibrio entre la produccin de alimentos y el
incremento del ndice demogrfico (De la Fuente Silva, 2006).

As como el aire y el agua son importantes para la vida, el suelo es el tercer

factor destacado. Si es utilizado de manera eficaz y eficiente, pensando en
su sustentabilidad, puede ser considerado como un recurso renovable.
Funciona como un elemento de enlace entre los factores biticos y
abiticos y se le considera como principal hbitat para el desarrollo de las
plantas. La produccin agropecuaria es posible gracias al soporte y aporte
que brinda el suelo, por lo que es necesario comprender las caractersticas
fsicas y qumicas que posee para propiciar la productividad y el equilibrio
ambiental (sustentabilidad).(De la Fuente Silva, 2006).

Los suelos se encuentran formados por la combinacin e interaccin de

cinco factores: el material originario, el clima, el relieve, el factor bitico
(flora y fauna) y el factor humano. A su vez, cuatro principales elementos

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los componen y poseen una composicin volumtrica de: materia mineral
45%, materia orgnica, agua 25 % y aire 25%. (Grfico 1).

Grfico 1 Componentes volumtricos del suelo

Dentro de los constituyentes minerales (inorgnicos) de los suelos

normalmente encontramos pequeos fragmentos de roca y minerales de
varios tipos, siendo los ms importantes las partculas inorgnicas de grava,
arena, limo y arcilla.

En lo que refiere a la materia orgnica del suelo, sta se forma por la

acumulacin de las plantas destruidas y resintetizadas parcialmente y de
los residuos animales. Se puede dividir a la materia orgnica del suelo en
dos grandes grupos (De la Fuente Silva, 2006):

Aquellos tejidos originalesjunto con sus equivalentes que se

encuentran ms o menos descompuestos.

El humus, considerado como el producto final de la descomposicin

de la materia orgnica.

Para el suelo, el contenido de agua es una caracterstica esencial, ya que

por un lado es retenida dentro de los poros con grados variables de
intensidad, segn la cantidad de agua presente, y por otro junto, con sus
sales disueltas el agua del suelo forma la llamada solucin del suelo,
esencial para abastecer de nutrientes a las plantas que en l se desarrollan.

En lo que refiere al aire del suelo, decimos que no es continuo y que se

ubica en los poros separados por los slidos. Tiene generalmente una
humedad ms alta que la encontrada en la atmsfera. Si la humedad
relativa es la ptima est prxima a 100%. En lo que refiere al contenido de
anhdrido carbnico es, por lo general, ms alto y el del oxgeno ms bajo
que los de la atmsfera.

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La actividad del suelo se encuentra en la arcilla y el humus; estos dos
constituyentes existen en el llamado estado coloidal. Controlan las
propiedades qumicas y fsicas, las que actan como centros de actividad a
cuyo alrededor ocurren reacciones qumicas y cambios nutritivos.

El suelo como medio natural para el crecimiento de las plantas terrestres,

cubre la tierra como un continuo, excepto en pendientes rocosas, en
regiones permanentemente heladas, en playas muy salinas y donde quiera
que haya desaparecido est cubierta.

El suelo, considerado como individuo de este continuo, es un

componente tridimensional y dinmico del paisaje, que sostiene plantas y
posee una combinacin nica de caractersticas internas y externas. Existen
muchas clases de individuo suelo, tantas como combinaciones
significativas entre los factores pedgenicos haya.

El clima, a una escala global, es el factor determinante en la formacin del

suelo, puesto que la composicin qumica de las rocas silceas es bastante
parecida, es el que rige la intensidad de la alteracin y la redistribucin de
los elementos liberados, ya que acta de vehculo para el transporte de los
elementos.

A escala regional o local encontramos, por el contrario, que las variaciones

climticas se atenan y es el material original el que funciona como factor
condicionante del tipo y comportamiento del suelo, con fuerte incidencia
de la vegetacin inducida y los efectos producidos por las modificaciones
del relieve, aunque el efecto de ste se manifieste a escala local.

El factor tiempo influye en gran medida en la formacin, existiendo suelos

ms jvenes, maduros y viejos. Consideramos al principio del tiempo como
aquel momento en que una superficie se ve estabilizada; es una funcin
independiente de la edad geolgica del material original. La estabilizacin
de la superficie se rige por la geomorfologa aunque sta, en cierto modo,
est influida por el suelo y la vegetacin que se encuentra posibilita su
estabilizacin.

Las modificaciones que se generan en los suelos provocan cambios en la

vegetacin, y los cambios en sta modifican el sustrato orgnico
(principalmente materia orgnica) que sirve como punto de partida para
los procesos bioqumicos del suelo que se llevan adelante a travs de los
microorganismos cuya calidad y cantidad viene regida por las condiciones
fsico-qumicas del suelo. Si se encuentra un suelo permeable, este se
encuentra bien aireado y soporta una actividad biolgica aerobia, ideal
para la formacin de sustancias hmicas estables, a la vez que al mismo
tiempo mantiene una velocidad de descomposicin de igual medida a la
del depsito de restos consiguiendo un equilibrio en su calidad y cantidad.
Cuando las condiciones son totalmente opuestas, predominar
principalmente la vida anaerobia, que produce compuestos de menor
estabilidad, una descomposicin ms lenta y, en consecuencia, una

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Mientras el proceso de formacin del suelo es llevado adelante, al mismo
tiempo el suelo se va destruyendo. La destruccin se lleva a cabo por
procesos principalmente erosivos. Si existe un equilibrio entre formacin y
erosin, el suelo alcanzar su madurez, que puede tener diferentes grados
segn las condiciones y estado evolutivo del suelo en el tiempo que este
equilibrio se hubiese alcanzado.

Al predominar los procesos formadores, el espesor del suelo y su

complejidad se incrementarn, pero no de una manera indefinida, ya que
en la zona superficial, predominantemente de contenido orgnico, una
mayor acumulacin de restos vegetales genera un incremento en forma
paralela a la actividad biolgica transformadora hasta llegar al equilibrio.
En la zona inferior, en donde predomina el contenido mineral, los
procesos de alteracin decrecen en su actividad al incrementar la
profundidad, cesando cuando la interaccin rgano-mineral desaparece y
slo ocurren procesos geoqumicos, ms propios de una meteorizacin del
material que de una edafizacin; generalmente por debajo de dos metros
el material existente deja de considerarse como suelo.

Si los procesos erosivos predominasen, el suelo ir perdiendo su espesor,

llegando al sustrato mineral, inicindose un nuevo episodio edafogentico
y un nuevo ciclo de modelado geomrfico.

Se considera al suelo como un cuerpo dinmico intermedio entre lo

inanimado y lo vivo, semejante a lo primero en su composicin primaria y
en la naturaleza de sus constituyentes principales, y a lo segundo en la
intensa actividad formadora y destructora que posee y mantiene en
continua evolucin. El equilibrio que existe entre el proceso de formacin y
de destruccin es tan precario como en los seres vivos y de muy alta
susceptibilidad ante las modificaciones del ambiente. Con suma facilidad el
hombre puede modificar estas condiciones, a la vez que no resulta fcil
predecir los efectos de una accin determinada, esto provoca que enormes
cantidades de suelo se pierdan por erosin ao a ao. Grandes reas de
suelo que contienen condiciones desfavorables para soportar vegetacin,
se recuperan para uso agrcola, ganadero o forestal.

Meteorizacin de Minerales y Rocas

La meteorizacin se refiere a los fenmenos que tienen lugar en la
superficie terrestre y que provocan cambios en el grado de consolidacin y
en la composicin de las rocas.

La meteorizacin tiene 2 aspectos uno fsico y otro qumico.

La meteorizacin fsica provoca el desmenuzamiento de la masa

rocosa consolidada en fragmentos no consolidados o clasto.

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 Lameteorizacin qumica genera cambios en la composicin
mineral. De all que a la primera se la denomina desintegracin y a
la segunda descomposicin.

Cul sera el efecto de la meteorizacin? Uno de los ms importantes

efectos, es la disminucin del tamao de las partculas minerales del
material originario durante la meteorizacin. Cmo se lleva a cabo? Esta
disminucin del tamao de las partculas es llevada a cabo parcialmente
por las acciones fsicas que involucren expansin y contraccin trmica,
congelamiento e hinchamiento del agua absorbida en las fracturas,
pulverizacin, etc. y parcialmente por las reacciones qumicas que
involucran la ruptura de la celda unidad, provocando fracturas y cambios
en ciertos planos de la estructura del cristal. Esto induce a la absorcin del
agua y de sustancias orgnicas, las cuales pueden provocar un
hinchamiento y ruptura de las partculas; esta disminucin en el tamao de
las partculas induce a una ms grande actividad qumicas en los minerales,
dado que las reacciones qumicas son ms rpidas cuanto mayor sea la
relacin entre la superficie y la masa de la partcula.

Los glaciales, el agua, la gravedad, el viento, son agentes que, al poner en

movimiento las rocas, favorecen su desmenuzamiento y pulverizaciones.

Procesos de meteorizacin
Procesos Fsicos:

Fragmentacin de las rocas por dilatacin superficial

(descamamiento):

Debido a la baja capacidad calrica y a la lenta conductividad

trmica las rocas expuestas a la radiacin diurna se calientan,
elevndose marcadamente su temperatura de la superficie con
respecto a la del interior de la masa, que permanece estable. Este
delgado espesor que se calienta y que durante la noche se enfra, se
dilata y contrae diferencialmente con respecto al resto de la masa,
lo que tiende a provocar tensiones que posteriormente conducen a
la desfoliacin o al descamamiento de la roca.

Fragmentacin de las rocas heterogneas por dilatacin

diferenciales en su masa:

En las rocas heterogneas, formadas por minerales que difieren en

su coeficiente de dilatacin, con cada cambio en las temperaturas
se producen cambios en los volmenes de dilatacin en forma
heterognea. Esto ocasiona fuertes tensiones diferenciales que
provocan grietas y rupturas fragmentando la roca original en clastos
menores, llegando a estar formados por un solo mineral. Como en
los ciclos climticos prolongados, a pesar de la baja conductividad

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 calrica de las rocas, los cambios de temperatura pueden alcanzar
importantes profundidades. Este proceso puede provocar
fragmentaciones a niveles bastantes profundos.

Fragmentacin de las rocas porosas o fisuradas por congelamiento

del agua:

El agua que puede poseer ciertas rocas agrietadas o porosas al

congelarse, puede provocar la disgregacin de las mismas. Esta
disgregacin por efecto del hielo se debe a que, al congelarse, el
agua aumenta un 9% su volumen inicial (1 cm3 de agua = 1,09 cm3
de hielo). El hielo es un fenmeno corriente en las montaas
nevadas, su accin es intensa y rpida y sobre todo eficaz por su
repeticin. Las presiones desarrolladas debido al aumento del
volumen del agua por solidificacin equivalen a 150 Kgf/cm2.

Fragmentacin de las rocas por el crecimiento de las races:

Las races de las plantas superiores pueden ejercer una accin

mecnica de fragmentacin de las rocas, pues al introducirse en
grietas las agrandan al engrosarse la raz, pudiendo compararse su
accin a la de una cua de madera. Estas presiones estn en el
orden de los 10 a 15 kgf/cm2.

Astillamiento y pulverizacin de las rocas y sus fragmentos:

El viento: el aire en movimiento arrastra polvo y arenas, y produce

la erosin de las rocas en relieve; ejerce un efecto de desgaste
semejante al de un chorro de agua.

El agua: la accin mecnica del agua se lleva a cabo por el agua de

escurrimiento y las corrientes de agua, consiste en una
fragmentacin cada vez mayor de las partculas minerales
transportadas.

El hielo: Es un agente erosivo y de transporte de gran capacidad y,

despus del agua, es el ms importante y espectacular agente fsico
de meteorizacin. La accin abrasiva de los glaciares arrastra bajo
su propia masa rocas desintegradas y minerales. No slo afecta a
las rocas slidas subyacentes, sino que tambin pulveriza y mezcla
los materiales sueltos que han sido arrancados a medida que se
desplaza sobre la tierra.

Procesos Qumicos:

La meteorizacin qumica es el cambio de la composicin qumica de las

rocas bajo la influencia de los agentes atmosfricos y el agua.

Las reacciones que tienen lugar son:

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 Hidrlisis:Se refiere al ataque del in hidrgeno sobre la estructura
del cristal; el resultado es el reemplazo de un catin por el hidronio
sobre la estructura del cristal; el resultado es el reemplazo de un
catin por el hidrgeno, con la consecuente desintegracin de la
estructura. Un ejemplo simple est indicado en la ecuacin de
hidrlisis del feldespato ortoclasa.
De esta manera se libera in potasio, que es soluble y puede ser
absorbido por el suelo o por las plantas, o bien, ser desalojado por el
agua de drenaje. El compuesto de aluminio y silicio puede
reorganizarse y formar el mineral amorfo alfono o bien cristalizar
formando arcilla caolinita, Al2Si2O5(HO)4.

KAlSi3O8 + H2O HAlSi3O8 + K+ + HO-

Hidratacin: Se refiere a la incorporacin de molculas de agua u

oxidrilos a los minerales, a menudo sin una modificacin o
descomposicin del mineral. Esto ocurre generalmente en la
superficie o en las caras de los grandes minerales, pero en algunos
casos de sales simples, pueden penetrar en los minerales con algn
cambio en sus propiedades. Un ejemplo de este ltimo puede ser la
hidratacin de la anhidrita para formar yeso:

CaSO4 (anhidrita) + 2 H2O CaSO4 .2 H2O (yeso)

Carbonatacin: El CO2 presente en la atmsfera terrestre puede

solubilizarse en el agua de lluvia. Tambin el CO2 que segregan
races de las plantas durante su respiracin puede hacerlo,
acentuando de ese modo la hidrlisis del agua.

La accin del CO2 se ejerce fundamentalmente sobre dos terrenos:

- La alteracin de los silicatos

Al2CaSi2O8 (anortita) + CO2 + 2H2O Al2Si2O5 (HO)4 (caolinita) +

CaCO3

- La solubilizacin de los carbonatos en las rocas calcrea la accin

del CO2 favorece la solubilizacin, en estado puro la caliza tiene una
solubilidad del 0,013 g/L, pero en presencia del CO2 puede llegar a 1
1,8 g/L.

CaCO3 + CO2 + 2H2O 2 (HCO3)- + Ca2+

Solubilizacin: La disolucin se produce por efecto del agua y es

favorecida por la presencia del CO2 que se encuentre en solucin en

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 ella. Este mecanismo permite la movilizacin de ciertos compuestos
que pueden pasar a formas disponibles para las plantas. En otros
casos el agua puede contribuir a lavarlos, es decir, eliminarlos de las
zonas de influencia de las races. Es importante en el caso de
compuestos txicos para las plantas o en el caso de compuestos
que traen aparejados condiciones fsicas desfavorables para los
suelos.

xido Reduccin: La oxidacin es una reaccin importante que

ocurre en las rocas bien aireadas y en el material de suelo donde
hay un tenor de oxgeno alto y una baja demanda biolgica. La
oxidacin del hierro es un proceso en los minerales que contienen
el in ferroso como parte de su estructura. El cambio de tamao y
carga de este elemento para convertirla a la forma frrica causa la
rotura de la estructura del mineral. Ejemplo de esto ocurre en la
mica biotita, que contiene grandes cantidades de Fe2+.

Esto mismo puede ocurrir en el grupo de los minerales

ferromagnesianos, como los anfboles y piroxenos. El hierro
desplazado o liberado por esta desintegracin de minerales
primarios que se une con oxhidrilos o con oxigeno y forma xido de
hierro. El manganeso es similarmente liberado por la oxidacin de
los minerales primarios.

La reduccin ocurre cuando el material est saturado en agua, o se

encuentra por debajo del nivel fretico o el suministro de oxigeno
es insuficiente o es alta la demanda biolgica de oxgeno. Este
efecto es la reduccin del hierro a la forma ferrosa que tiene
descendentemente por el agua. Lo mismo ocurre con el
manganeso, que puede pasar de la forma oxidada, mangnica, que
es insoluble, a la forma reducida, manganosa que es algo soluble.

Intensidad de la Meteorizacin
La meteorizacin est afectada por las condiciones climticas. Las
temperaturas extremas favorecen la desintegracin fsica de minerales y
rocas. El agua favorece en mayor medida los procesos qumicos.

La meteorizacin es en general ms rpida en regiones de alta

temperatura, ms an si est presente una humedad suficiente como para
favorecer la descomposicin qumica. Las rocas y minerales son ms
fcilmente meteorizables cuando estn presentes en partculas ms
pequeas que cuando estn en fragmentos ms grandes. Esto ofrece una
mayor superficie para el ataque qumico.

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Hemos visto que segn su composicin qumica se divide a las rocas en
cidas, intermedias, bsicas y ultra bsicas, estando esto en relacin con el
contenido de cuarzo. En general las rocas cidas son ms resistentes que
las bsicas a la meteorizacin, ya que estas ltimas tienen mayor cantidad
de minerales ferromagnsicos que son de ms rpida descomposicin.

Factores formadores
La edafologa es la ciencia que estudia cmo se ha formado un suelo
partiendo desde un material originario, sobre el que han actuado una serie
de factores formadores que originan a su vez una serie de procesos,
encontrando como resultado final al suelo, con todas sus propiedades. Este
hecho se esquematiza en la Figura 1. (Vzquez Piqu & Tapias Martin,
2008)

Fig. 1 Factores Formadores, procesos y formacin de suelo.

Hace unos cien aos el edaflogo ruso Dokuchaev propuso utilizar cinco
principales agentes formadores para describirlos, que actuaban juntos en
la formacin del suelo en un lugar determinado. Estos eran: el material
originario o roca madre, el clima, el tiempo, el factor bitico que se refiere
a los animales y vegetales y al relieve. En el proceso de la formacin del
suelo, el clima y los organismos actan sobre el material originario durante
un periodo de tiempo mientras que la topografa influye en las relaciones
agua-suelo y en la manera en que la gravedad puede afectar la formacin
del suelo(Vzquez Piqu & Tapias Martin, 2008).

A mediados de los aos 50, un edaflogo norteamericano, Hans Jenny,

consider el mismo nmero de factores formadores y mostr como estn

10
funcionalmente relacionados en forma de ecuacin: s = f' (d, o, r, p, t,).
Donde s indica las propiedades del suelo que dependen del clima d,
organismos o, relieve r, material parental p y tiempo t.
Representando con puntos suspensivos a otros agentes formadores como
por ejemplo el ser humano. Este esquema se indica en la Figura 2.

Fig.2 Factores formadores de suelos; Fuente: (Vzquez Piqu & Tapias Martin, 2008).

Material Originario

Debe distinguirse el material originario o material madre de la roca

originaria o roca madre. La roca originaria es aquella que por
meteorizacin deriva el material originario. (AGROS ARGENTINA, 2003)

Material originario es la masa no consolidada a partir de la cual se ha

desarrollado el solum. El solumes el suelo gentico desarrollado por la
accin de los procesos formadores de suelos (incluye a los horizontes
principales A, E, B, y a los horizontes de transicin).

El origen y naturaleza del material originario, determinan o influyen sobre

caractersticas edficas de inters agronmico. Estas caractersticas,
heredadas del material madre, afectan principalmente a la velocidad de
evolucin del suelo, a su permeabilidad y a su fertilidad qumica.

En una primera clasificacin los materiales originarios pueden ser

separados en: sedentarios y transportados(AGROS ARGENTINA, 2003).

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Materiales Sedentarios: son aquellos que resultan de la meteorizacin de
rocas consolidas y permanecen en el lugar en que se han formado, o han
sufrido escaso transporte. Si permanecen en el lugar de su formacin, se
llaman residuales. Si han soportado escaso transporte bajo los efectos de
la gravedad, acumulndose en la base de las pendientes, reciben el nombre
coluviales.

El espesor alcanzado por un material originario residual depende de la

intensidad de la meteorizacin y del tiempo que ella ha durado; es de
dcimas de mm en las rocas cubiertas por lquenes y alcanza decenas de
metros en zonas tropicales hmedas, particularmente en los casos en que
las rocas originarias son basaltos (rocas bsicas) con altas proporciones de
Olivino y, por ello, fcilmente meteorizables (AGROS ARGENTINA, 2003).

Comnmente, las rocas consolidadas estn compuestas por unos pocos

minerales, que pueden no contener, o contener en muy bajas
proporciones, algunos de los elementos necesarios para la nutricin de las
plantas; en consecuencia, esas carencias o deficiencias son heredadas por
los materiales originarios residuales y, por consiguiente, por los suelos que
sobre ellos evolucionan. Igualmente, los suelos pueden heredar excesos de
componentes txicos para las plantas (AGROS ARGENTINA, 2003).

Cuando las rocas son ricas en minerales muy resistentes (como el cuarzo)
de grano grueso, los materiales originarios residuales que resultan y los
suelos que evolucionan sobre ellos, heredan caractersticas fsicas
relacionadas con el tamao de los granos, entre ellas, alta permeabilidad y
baja capacidad de retencin de agua.

Las caractersticas heredadas son la razn por la que, en muchas reas

cuyos suelos han evolucionado sobre materiales originarios residuales, se
observan notables coincidencias entre los mapas de suelos y los mapas
geolgicos. Sin embargo, la regla ms general, es que cualquiera sea la
composicin del material originario, los suelos que evolucionan sobre ellos,
en condiciones de clima y vegetacin comparables, tienden a alcanzar un
estado de equilibrio (madurez) en el que las principales caractersticas de
los suelos son similares e independientes del material originario. Las
diferencias persisten en cuanto al tiempo que requieren para alcanzar ese
estado, el que s depende del material originario. Cuanto ms fcilmente
meteorizables sean los minerales que lo componen, ms rpidamente
alcanzaran la madurez.

Los materiales originaron coluvialesestn constituidos por los trozos y

fragmentos de rocas que caen por las pendientes y se depositan en la base
de estas; generalmente son pedregosos y de bajo inters agrcola.

Los materiales originarios transportados estn compuestos por partculas

derivadas de la meteorizacin de rocas yacentes en diversos lugares,
partculas que luego han sido transportadas y depositadas en puntos a
veces muy distantes de los lugares procedentes. En esos casos, esos

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productos de meteorizacin de las rocas se encuentran mezclados con
cenizas volcnicas (AGROS ARGENTINA, 2003).

Segn haya sido el agente de transporte se clasifican en:

Con transporte hdrico,

Con transporte elico, y

Con transporte glacial.

Los materiales que han sufrido el transporte hdrico se clasifican de

acuerdo al ambiente de sedimentacin en:

Aluviales,

Marinos, y

Lacustres.

Son materiales originarios aluviales aquellos que han sido transportados

por corrientes de agua y depositados en las llanuras de inundacin, en el
lecho de las corrientes, formando islas, o en las deltas. Los materiales
depositados provienen de la erosin hdrica que ocurre en reas situadas
en distintas cuencas; esta situacin da lugar a depsitos estratificados, con
capas que difieran en su composicin mineralgica y qumica. Otra causa
de esterificacin radica en las variaciones de la velocidad de la corriente, lo
que genera marcadas diferencias granulomtricas entre los sucesivos
estratos.

Las estratificaciones del material originario complican la evolucin de los

suelos, y les transmiten caractersticas heredadas que incluyen barreras
para la circulacin del agua y para el desarrollo radical.

En los deltas las corrientes son ms lentas, y por esa razn los sedimentos
son de grano ms fino y homogneo. Estn integrados por material
proveniente de todas las subcuencas, parte de ellos removidos de
sedimentos de depsitos ro arriba, luego redepositados mezclados en el
delta. La mezcla significa mayor probabilidad de presencia de todos los
elementos necesarios para el crecimiento vegetal, y por esa razn los
suelos de los deltas suelen poseer buena fertilidad qumica, pero por lo
homogneo de su granulometra, pueden presentar problemas de orden
fsico (AGROS ARGENTINA, 2003).

Son materiales originarios marinos, los que derivan de sedimentos

depositados en el fondo de los mares. Incluyen materiales que presentan
diferencias muy acentuadas. Aquellos que se han formado a expensas de
organismos marinos, poseen una composicin qumica que depende de la
clase de organismo. Los hay compuestos por espculas de esponjas, por
restos de radiolarios y por restos de diatomeas; son esencialmente silcicos.
Otros han resultado de la acumulacin de restos de foranferos, de algas

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calcreas o de conchas; son netamente calcreos (AGROS ARGENTINA,
2003).

Los sedimentos marinos que se forman en los litorales, en su mayor parte

estn constituidos por materiales provenientes de la erosin continental.
Las corrientes de agua que desembocan en el mar despus de atravesar un
delta, slo llevan en suspensin materiales muy finos, con predominancia
de arcilla coloidal. En aguas no salinas, los coloides pueden mantenerse
largo tiempo en suspensin, pero cuando entran en contacto con las aguas
salinas, los coloides floculan y sedimentan. De este modo resultan
materiales originarios arcillosos y salinos.

Las corrientes de aguas pueden desembocar en lagos. En esos casos, de la

sedimentacin de los materiales que transportan, resultan los materiales
originarios lacustres.

En las playas con aguas agitadas, tanto marinas como lacustres, las costas
se erosionan. Las partculas finas se mantienen en suspensin en las aguas
en movimiento y pueden ser transportadas a zonas ms climas en donde se
depositan; en las playas persisten sedimentos compuestos por arenas y
gravas.

De los sedimentos transportados por el viento, o sea que han sufrido un

transporte elico, el que presenta principal importancia es el loess.

El loess consiste en la acumulacin de polvos que, transportados por el

viento, fueron depositados sobre superficies secas, en las que fueron
fijadas por una vegetacin de estepa con predominio de gramneas. En la
mayor parte de los casos el loess proviene del desgaste de rocas muy
diversas y de erosin elica de otros sedimentos; tambin participan en los
polvos las cenizas volcnicas.

La gran diversidad de rocas sedimentos y materiales volcnicos de los que

provienen los materiales que componen el loess, contribuye a que en l
estn presentes todos los elementos que las plantas necesitan y por esa
razn, los suelos evolucionados sobre loess, generalmente poseen buena
fertilidad qumica.

En los vientos responsables del transporte, en la mayor parte de los casos

ha predominado una direccin; por ello es comn que la granulometra del
sedimento, sea ms gruesa cerca de la fuente de origen de los polvos y se
vaya haciendo ms fina a medida que el lugar de deposicin se aleja de esa
fuente. Cuanto ms largo es el trayecto volado, ms finas son las partculas
que persisten suspendidas en el aire.

La formacin del loess pampeano puede ser descripta del siguiente modo:
las partculas finas producidas durante una muy prolongada alteracin de
las rocas de las sierras, fueron levantadas y elevadas a gran altura por los
torbellinos, all las tomaron las corrientes atmosfricas que soplan
constantemente del oeste y las transportaron hasta la pampa. Sobre ellas

14
cayeron como lluvias de polvo metericos mezclados con vidrios volcnicos
provenientes de la cordillera, llegaron a la pampa siguiendo el mismo
camino. Una vez depositados, los polvos fueron fijados por la vegetacin
con sus restos agregaron partculas de slice amorfa (fitolitos) que
contenan en sus clulas.

El loess pampeano presenta diferencias importantes con los loess

existentes en otros continentes o regiones. En el loess europeo predomina
el cuarzo clstico, en cambio en el loess pampeano predominan los
silicatos provenientes de la descomposicin de rocas feldespticas.

Estos silicatos contienen grandes reservas de potasio; por otra parte, de los
datos obtenidos, se deduce que el loess pampeano contiene importantes
reservas de fsforo. Estas reservas, gradualmente pueden pasar a formas
utilizables por las plantas y en nuestro juicio, all radica la explicacin de
por qu en los suelos de la regin pampeana no se observan respuestas a
la fertilizacin con fsforo y con potasio. En cambio, en los suelos
desarrollados sobre loess europeo y norte americano, la fertilizacin con
esos nutrimentos, es una prctica habitual.

Otra diferencia importante se encuentra en los contenidos de carbonato de

calcio, mientras que el carbonato de calcio en el loess de Alemania est en
proporciones que alcanzan el 25 30 % y en E.E.U.U. al 15 25 %, en el
loess pampeano ese contenido vara entre un 3 % y un 10 %. La presencia
de carbonato de calcio favorece la floculacin de los coloides orgnicos e
inorgnicos e impiden que migren transportados por el agua que percola a
travs del suelo, con ello se retarda la evolucin del suelo y ste puede
permanecer ms tiempo en estado juvenil. La carbonatacin y
solubilizacin del carbonato de calcio, aceleran la lixiviacin del calcio por
aguas de lluvia. Una vez eliminado el carbonato de calcio de un cierto nivel
del suelo, puede iniciarse la migracin de los coloides y progresar la
evolucin a ese nivel.

Luego de que el carbonato de calcio ha sido eliminado del espesor del

perfil, se acentan la migracin de coloides y, si stos se acumulan dentro
del espesor penetrado por las races, pueden dar origen a horizontes
impermeables, difcilmente atravesados por las races, que presentan
signos de senilidad. A nuestro juicio el bajo contenido de carbonato de
calcio en el loess pampeano, ha llevado la evolucin de los suelos hasta un
punto tal, que en muchos de ellos presentan caractersticas fsicas que
corresponden a senilidad.

La lixiviacin completa del carbonato de calcio al desencadenar nuevos

procesos, produce un cambio fundamental en la evolucin del suelo. Por
esta razn, al loess descalcificado se lo considera como un material madre
diferente del loess primitivo y se lo llama lehm.

En la regin pampeana; los suelos de reas de importancia, se han

desarrollado sobre materiales sedimentarios resultantes de un transporte

15
mixto, elico-hdrico. A esos materiales originarios se los denomina limo
loessicos. Es indistinto que el polvo haya cado directamente sobre las
aguas, o que luego de haberse depositado en ambientes secos, cado
directamente sobre las aguas, o que luego de haberse depositado en
ambientes secos, de all lo tomaran las aguas de lluvia cadas durante los
perodos hmedos (cataclimticos) y lo redepositan en el nuevo ambiente.
Tambin es indistinto que las aguas que participaron en el transporte o
sedimentacin correspondiesen a ros, arroyos, lagunas o pantanos.

Dado su origen, los loess y limo lossicos presentan muchas

caractersticas idnticas o muy parecidas. Sin embargo se pueden
distinguir, porque mientras el loess se extiende en mantos continuos,
homogneos y sin estratificacin, consecuencia del hecho que el aporte de
los materiales no fue continuo o de que al sedimentar en el agua, ellos
sufrieron una clasificacin por tamao o por pesos especficos.

Otra diferenciacin deriva de la disolucin de los carbonatos de calcio y de

potasio. En ambientes anegados, las partculas de carbonato se solubilizan
ms rpidamente, movilizndose en formas solubles para luego
recristalizar en ncleos, que crecen cementados a las dems partculas con
formacin de concreciones. Las races de las plantas acuticas, al consumir
agua establecen una corriente hacia ellas, esas corrientes transportan a los
bicarbonatos de calcio y de magnesio y el consumo de agua, causa que
ellos se concentren alrededor de la races y se precipiten como carbonatos
las concreciones as originadas, son radiciformes.

Luego, cuando los cambios del clima o modificaciones de las condiciones

de desage transforman el ambiente de hmedo a seco, esas
caractersticas diferenciales, permiten identificar a los limo lossicos.

En cuanto a las caractersticas qumicas, los limos lossicos que han sido
transportados por las aguas durante un tiempo ms o menos largo, son
ms lavados que el loess y se han empobrecido en algunos componentes
ms fcilmente solubilizables. Aquellos que se depositaron en aguas algo
salinas, tambin resultan salinos.

Los depsitos lacustres glaciales,tienen mucha importancia en Norte

Amrica, donde cubren extensas superficies. Durante los periodos
glaciales, el espesor de las masas de hielo alcanzo hasta 3 y an 5 Km. El
peso de esa masa significo en la base, presiones del orden de 300 a 500 kgf
/ cm2, capaces de ocasionar el quebramiento de las rocas. Las presiones de
esa magnitud imponen al hielo un comportamiento viscoso, con la
consecuencia que la masa de hielo se desliza en la direccin de la
pendiente arrastrando a las rocas y sus trozos y fragmentos., los que, por
estar tan fuertemente presionados, con las rocas se desgarran en un lago,
los materiales arrastrados se depositaron formando acumulaciones, cuyo
aspecto sobresaliente es la variabilidad, reflejo de las modificaciones de las
condiciones imperantes en el lugar y en e tiempo de deposicin.

16
Caractersticas heredadas de los suelos por el material madre

Los suelos considerados normales, en su evolucin tienden a un estado de

equilibrio dinmico o madurez. El clima y la vegetacin asociada, son los
principales factores que determinan las caractersticas que el suelo
presenta en ese estado. Por esa razn, los suelos maduros de una dada
regin climtica, presentan como rasgo comn un conjunto de
caractersticas, independientemente de los materiales madre sobre los que
han evolucionado. Pero an en estado maduro, difieren en otras
caractersticas, entrndose las diferencias relacionadas con la naturaleza
del material madre. Esas diferencias pueden tener importancia en relacin
con el crecimiento vegetal. Por estar inducidas por el material madre, se las
reconoce como caractersticas heredadas (AGROS ARGENTINA, 2003).

En los suelos evolucionados sobre materiales madres residuales, es comn

que se presenten carencias, deficiencias o toxicidades como caractersticas
heredadas.

En los suelos aluviales, la estratificacin es una caracterstica heredada que

se presenta con frecuencia.

Las caractersticas heredadas son manifiestas en los estados juveniles del

suelo, un caso muy ilustrativo lo ofrecen los materiales madres calcreos.
Son el caso de un material esencialmente compuesto por carbonato de
calcio al que, impurezas lo acompaan minerales de arcilla y otros silicatos.
La meteorizacin disuelve el carbonato de calcio, el suelo se mantendr
ligeramente alcalino y por ello los silicatos no se descomponen por
hidrlisis o lo hacen con suma lentitud. La presencia del calcio en la
solucin del suelo, mantiene floculados a los coloides y stos no migran. La
evolucin del suelo est detenida o es muy lenta (AGROS ARGENTINA,
2003).

Una vez lixiviado el carbonato de calcio, la evolucin del suelo se acelera,

pero entonces lo hace sobre un material originario que es muy distinto al
primitivo y est compuesto por las impurezas del material
primitivo.(AGROS ARGENTINA, 2003).

Clima
Por su influencia directa o indirecta, el clima es el principal factor
determinante de las diferencias entre los suelos. Su accin directa afecta al
tipo y velocidad de la meteorizacin de las rocas, a la remocin, transporte,
redeposicin de los productos la alteracin de los minerales y de la
descomposicin de la materia organice e ndice en las perdidas por erosin
hdrica y elica (AGROS ARGENTINA, 2003).

Indirectamente, el clima acta por intermedio de la vegetacin cuyo tipo y

masa guardan intima relaciones con l.

17
De los elementos del clima que nos presentan mayor inters por su
incidencia en el desarrollo de los suelos es la temperatura y las
precipitaciones (lluvia). En ciertas ocasiones se puede tener en cuenta el
viento, pero en este curso solo se ver temperatura y lluvia.

Temperatura

La regla de Van`tHoff establece que cada 10C de aumento de la

temperatura la velocidad de las reacciones qumicas se acelera en 2 a 3
veces. Esto influye en las reacciones de composicin y descomposicin,
como resultado del balance de las aceleraciones, aumenta la velocidad de
las transformaciones que se producen en el suelo. Con dicha regla se ve
cmo aumenta la disociacin del agua a medida que se eleva la
temperatura. Entonces la disolucin de los carbonatos alcalinotrreos y la
descomposicin de los silicatos y siloaluminatos por hidrlisis, son
reacciones de alteracin de los minerales que presentan mayor
importancia en la meteorizacin de las rocas y materiales madres. Ellas son
favorecidas con el aumento de la concentracin de hidrogeniones y con un
aumento de temperatura, al promover una mayor disociacin el agua
incrementa pronunciadamente la concentracin de hidrogeniones, de
hecho acelera marcadamente la meteorizacin de las rocas y materiales
madre. La temperatura tambin influye en la solubilidad de los
compuestos, la cual aumenta con la temperatura.

La solubilidad de la slice amorfa en el rango de pH de 2 a 9 cambia muy

poco, pero depende en modo importante de la temperatura. Ya que a 10
C es casi nula su solubilidad y a 25 C aumenta a 130 mg / L. Lo que ocurre
es que la slice resultante de la descomposicin de los minerales
silicatados, en las reas fras se acumula en los horizontes superficiales,
mientras que en los trpicos hmedos, ella es eliminada del perfil. La
eliminacin se produce en forma de cido silcico monomolecular, que es
lixiviado a medida que se forma. En las reas fras su baja solubilidad
retarda el lavado y permite que se polimerice, en esta forma su
insolubilidad aumenta.

En los xidos de hierro o de aluminio, las altas temperaturas causan lo

contrario, disminuyen su solubilidad por pasar a ser xidos hidratados. En
condiciones secas, pero con alta temperatura, la solubilidad disminuye an
ms, ya que pasan del estado hidratado a anhdrido por deshidratacin.
Cuando las condiciones de temperatura y humedad permiten que los
xidos se mantengan hidratados, stos permanecen en estados coloidales
lo que permiten su transporte en suspensin.

Una temperatura ms alta adems de aumentar la meteorizacin, causa

otro efecto que es aumentar la profundizacin de la misma, por ejemplo se
ha visto que en los Alpes, norte de E.E.U.U., los materiales originarios
residuales raramente superan el metro de profundidad y en los trpicos hay

18
que perforar en algunos casos hasta 40 metros para encontrar a la roca
alterada.

Las reacciones qumicas de naturaleza biolgica tambin se ve afectada por

el aumento de temperatura, puesto que los fenmenos biolgicos
comprenden un encadenamiento de reacciones de sntesis y de
descomposicin, las diferencias que existen entre las aceleraciones para
cada reaccin, por lo general se combinan de modo tal, que la velocidad
con la que evolucionan el proceso global presenta un mximo para
temperatura ptima. Por otra parte, los seres vivos tienen lmites de
tolerancia, sobrepasados estos, se inactivan o les causa la muerte,
provocando la merma o la detencin de la evolucin de los procesos.

Una vez alcanzada la madurez, si el suelo se conserva virgen, su contenido

de materia orgnica y nitrgeno se mantiene constante. Existe un
equilibrio dinmico entre el aporte que hace la vegetacin, por la
descomposicin producida por la fauna y la flora del suelo y por la
oxidacin fotoqumica. En cuanto al nitrgeno, tambin hacen aportes los
microorganismos que lo fijan tomndolo del aire. El aumento de la
temperatura, acelera a los procesos que contribuyen a los aportes de
materia orgnica, pero tambin lo hace con los que provocan la
descomposicin.

Precipitaciones

Al referirnos a precipitaciones, hablamos principalmente de la lluvia. sta

interviene en la evolucin de los suelos, participando en los procesos
qumicos (hidrlisis, carbonatacin, solubilizacin) y actuando como agente
de transporte en la movilizacin de solutos y coloides.

El agua de lluvia no es completamente pura, ya que contiene gases del aire,

incluyendo dixido de carbono, amonaco y gasas ntricos, por lo cual tiene
un pH ligeramente cido. Una consecuencia de la presencia del CO2 es que
la alteracin de los minerales por carbonatacin o por hidrolisis, se acelera.

Cuando el agua de lluvia penetra en el suelo se enriquece an ms de

dixido de carbono, ya que la atmsfera del suelo contiene mayor
proporcin de ese componente que la existente en el exterior, como
consecuencia de la respiracin de las races y de la actividad microbiana,
con todo esto se acelera an ms la alteracin de los minerales.

El agua de lluvia, como percola a travs del espesor del suelo, arrastra
productos de las reacciones que ocurren eliminndolo as del medio,
permitiendo el progreso de las reacciones siguientes, es decir que cuando
un producto de la alteracin de los minerales es eliminado, las siguientes
reacciones qumicas progresan. Las reacciones de carbonatacin, hidrlisis
y de lavado, provocan la desaparicin de los carbonatos, la prdida de

19
bases y la captura de hidrogeniones por los acidoidessilicatados, por todo
ello, el suelo tiende a una mayor acidez.

El agua que circula en el suelo transporta y trasloca a los compuestos

solubilizados y partculas coloidales que se mantienen en suspensin. La
traslocacin sigue el movimiento de las aguas (figura 3) y puede ser
descendente, si es la lluvia, ascendente si es por evaporacin y la absorcin
de agua por las races en todas direcciones. Del agua de lluvia que llega al
suelo una parte se pierde por escurrimiento, y el resto infiltra al suelo. De
lo que infiltra una parte se pierde por evaporacin, otra es consumida por
las plantas y el excedente se drena a niveles inferiores, perdindose por
percolacin que es el responsable del lavado. Este lavado del perfil slo
tendr lugar cuando el balance hdrico sea positivo, pero esto no se refiere
al balance anual; slo con que en ciertos periodos sea positivo, puede
ocurrir lavado. Es por esto que hasta en zonas ridas, pueda haber prdidas
por lavado.

La facilidad con la que son lavados los compuestos y la profundidad hasta

las que son traslocados, es modificada por los siguientes casos:

Temperaturas bajas favorecen la insolubilizacin de la slice.

La presencia de cidos hmicos de bajo peso molecular y aptitud

quelante, solubiliza al hierro y al aluminio.

Condiciones reductoras solubilizan al hierro, pues este pasa de la

forma frrica a la ferrosa, que es ms soluble; igual ocurre con el
manganeso.

Se considera al clima como un complicado concepto que contiene a la

temperatura, precipitaciones, humedad, evapotranspiracin, duracin del
da y otras variables atmosfricas de importancia. La influencia del clima
como factor formador del suelo puede ser resumida en:

a) Accin sobre la disgregacin fsica de la roca en funcin de la:

La accin mecnica que genera la lluvia, el viento, el granizo, etc.

La oscilacin trmica o gradiente trmico nocturno y diurno

principalmente

La accin del hielo principalmente en el proceso de gleizacin

b) Accin sobre la alteracin y composicin qumica de los elementos ante

una presencia determinada de agua y una temperatura que favorezcan o
no, las reacciones qumicas subsiguientes.

c) Accin sobre la evolucin en el contenido de materia orgnica,

determinando mejores o peores condiciones para la vida de aquellos
microorganismos encargados de la descomposicin de los restos vegetales.

20
d) Accionar favoreciendo o no las migraciones, al definir el sentido e
intensidad de las corrientes de agua a travs del perfil del suelo.

Fig. 3 Destino de la precipitacin del agua

Relieve

El relieve se refiere a la configuracin de la superficie del terreno. Su

principal influencia en la evolucin de los suelos, es por diferentes
mecanismos y procesos:

Escurrimiento superficial responsable de la erosin hdrica, que

reduce la infiltracin del agua y el lavado.

El escurrimiento interno lateral, trasloca los elementos solubilizados

disminuyendo las cantidad de los mismos en el perfil de las partes
ms altas y aumentndolos en las partes ms bajas.

Por consecuencia de ambos escurrimientos, la posicin en el relieve

determina el grado de hidroformismo del suelo.

Cmo afecta el relieve a la formacin del suelo? Los efectos del micro
relieve se ven en el relieve a nivel (figura 4) y cmo las lluvias normales se
infiltran en su totalidad en el punto a donde caen. Se supone que el suelo
ha sufrido un lavado intenso que ha favorecido la migracin de arcilla, lo
que se ha acumulado, diferenciando 2 horizontes. Uno es el horizonte A
rico en materia orgnica y pobre en arcilla y el otro el horizonte B o Bt
enriquecido en arcilla iluvial. El lmite entre ellos es claro

21
Fig. 4 Influencia del relieve en el hidromorfismo

En el relieve que se presentan irregularidades (Fig.4 b), en los que se

forman los micro lomos (ML) y micro fosas (MF), a causa de la pendiente, el
agua que cae escurre hacia las zonas ms bajas. Entonces el suelo en las
partes altas evoluciona en un ambiente ms seco que en el caso del
terreno a nivel, el lavado y la traslocacin de la arcilla son menos intensos.
El resultado de esto es un perfil con un horizonte A menos espeso y ms
bajo contenido de materia orgnica por una menor disponibilidad de agua,
con un horizonte B menos enriquecido con arcilla.

En las zonas bajas (microlomos) es ms hmedo, ya que reciben por

escurrimiento de las zonas ms altas el agua que cae de las lluvias.
Entonces el suelo evoluciona a un ambiente ms hmedo y los procesos
son ms intensos. En esta zona se obtiene un horizonte A ms rico en
materia orgnica y un horizonte B rico en arcilla. La zona marcada como
MFF recibe ms agua por lo cual sus procesos son ms intensos. Aqu se va
a apreciar una acumulacin mayor de arcilla de lavado en el horizonte B, y
transformndose en un Bt, es decir, una ganancia iluvial de arcilla. Al
ocurrir esto el horizonte se vuelve impermeable, disminuyendo la
percolacin del agua por el perfil, provocando anegamiento. En la zona del

22
anegamiento se producen procesos anaerbicos que producen la
reduccin del hierro y el manganeso los cuales se solubilizan y son lavados
del perfil, dando horizontes ms claros pobres en arcillas y nutrientes,
surgiendo horizontes E, que siempre van a estar por debajo de un A y por
encima de un Bt.

Estas diferencias cmo afectan? En el suelo va a afectar el crecimiento y

desarrollo de los cultivos, provocando plantas ms grandes, verdes, ms
fuertes en zonas bajas por tener mayor humedad y nutrientes,
encontrando plantas ms chicas y verdes amarillentos en zonas altas.

Cuando analizamos la variacin de los perfiles a lo largo de una pendiente

(Fig.5 a), podemos apreciar cmo una parte del agua infiltra al suelo y una
parte escurre superficialmente. Se observa que el efecto del agua que
infiltra muestra un moderado lavado del horizonte superficial y un
enriquecimiento de carbonato de calcio en el horizonte que le sucede,
quedando un perfil con un horizonte A, seguido de un material originario
enriquecido en calcio, denominado Ck.

En la parte media de la pendiente se suma el escurrimiento de la parte alta

con el del escurrimiento local, la capa del agua que corre sobre el suelo, se
engrosa. La carga hidrosttica va aumentando y se infiltra mayor cantidad
de agua. A medida que se desciende por la pendiente, el suelo evoluciona
en condiciones de mayor humedad, el lavado del horizonte A es ms
intenso, algo de arcilla dispersa y es traslocada a una posicin inferior,
dando lugar a la aparicin de un horizonte enriquecido en arcilla u
horizonte B. El carbonato de calcio tambin es transportado hasta una
mayor profundidad, el horizonte Ckaparece a mayor distancia de la
superficie.

En condiciones naturales, existe una cubierta sobre el suelo que frena la

velocidad del escurrimiento, pero as igual provoca un arrase de material,
conocida como erosin normal. Cuando la pendiente es suave, esa erosin
normal es ms benfica, que perjudicial. La accin indefinida de los
procesos en un mismo espesor de material madre, conduce a suelos con
horizontes A excesivamente lavados, Ck demasiado enriquecidos en calcio,
B con contenidos de arcillas elevados que lo impermeabilizan. Todas
condiciones no favorables para el crecimiento vegetal, con lo que la
erosin normal permite que se establezca un equilibrio en el que hay
compensacin entre las prdidas del material por erosin y la
profundizacin del perfil, el que incorpora material originario nuevo. El
horizonte A pierde algo de material en su parte superior, pero el lmite
inferior descienden la misma medida, incorporando material que antes
corresponda al B. Igual ocurre con el B, cuyo lmite inferior invade
progresivamente al material que pertenece al C. Las caractersticas del
perfil permanecen constantes, pero el perfil desciende muy lentamente
revivificndose con la incorporacin de nuevo material madre. Ese estado
de equilibrio corresponde a la madurez.

23
En la parte baja del relieve la superficie es a nivel, no hay escurrimiento o
es muy escaso, al que cae en esa posicin se le suma la que recibe por
escurrimiento de las partes ms altas. Entonces el suelo evoluciona en
condiciones de mucha mayor humedad. Los procesos son ms intensos, los
horizontes de mayor espesor, el B ms enriquecido en arcilla y ms
impermeable. No hay erosin normal, ya que recibe material de las partes
ms altas y el horizonte A se hace ms espeso. Que el horizonte A cada vez
tenga ms espesor es beneficioso, pero es perjudicial que el horizonte B
por el enriquecimiento de arcilla se haga ms impermeable, ya que en este
lugar se recibe ms agua y por la impermeabilizacin, provoca
anegamiento, provocando el efecto de reduccin de elementos y la posible
formacin de horizontes E. Al no existir una erosin normal, los procesos
afectan indefinidamente en un mismo espesor del material originario y las
caractersticas del perfil se intensifican incesantemente. El estado de
madurez es sobrepasado y se hacen manifiestos de signos de senilidad.

En condiciones de cultivo, (Fig.5 b), se encuentra una cubierta vegetal

menos densa o ausente en algunos periodos, no le brind la misma
proteccin contra la accin del escurrimiento como en el caso anterior,
encontrando menos obstculos y adquiriendo ms velocidad, causando
ms arrastre de material, provocando una mayor erosin. Al tener una
prdida acelerada de material de las partes altas, que ya no son
compensadas por el avance del perfil en profundidad, va erosionando y
disminuyendo la cantidad de material presente, ya que se destruy el
equilibrio. Esto es causado por la intervencin del hombre que destruy las
mejores condiciones resultantes de la accin en conjunto de factores
formadores de suelos pedognicos, cuya concrecin necesit siglos o
milenios.

En la parte baja de las pendientes el escurrimiento se frena y el agua

deposita a los materiales erosionados de las partes altas. All el suelo puede
quedar sepultado bajo una capa de partculas desagregadas, que forman
una costra espesa, con condiciones poco favorables para el crecimiento
vegetal.

24
Fig. 5 Erosin normal (a) en terreno virgen y erosin acelerada (b) en suelo cultivado

Factor Bitico
En el suelo encontramos innumerable cantidad de seres vivos, aunque, por
nmero, la mayora de ellos pertenecen al reino vegetal, no se debe
menospreciar la importancia que tiene la baja presencia de aquellos del
reino animal. Ambos son tan minsculos que no pueden ser observados
ms que con la ayuda de un microscopio electrnico mientras que el
nmero de macro organismos existentes en el suelo es relativamente
menor. Por otra parte, el papel que juegan las plantas y animales en la
formacin del suelo es fundamental ya que sin vida no se puede hablar de
verdadero suelo.

Fauna
Intervienen numerosas especies y tamaos que cubren con una amplia
escala, desde los microscpicos hasta los cavadores de ms de un metro.
Se alimentan de vegetales y sus restos, de otros componentes de la fauna y
sus restos. Con sus deyecciones slidas entregan al suelo materia orgnica
elaborada, que es tomada por otros componentes de la fauna o la flora
microbiana. El resultado final es el humus, cuya calidad y propiedades
influyen de modo muy importante sobre las propiedades y
comportamiento del suelo.

Los componentes de la fauna del suelo mezclan al humus con las partculas
minerales provocando contactos suficientes ntimos como para que se

25
establezcan ligaduras que conducen a los complejos rgano minerales;
particularmente a los arcillo-hmicos. Estos complejos contribuyen a
entramar a toda partculas, en una estructura porosa que lo hace mullido,
facilita la penetracin de las races, permite la circulacin del agua y del
aire, le da capacidad para almacenar agua utilizable por las plantas y lo
hace ms fcil de trabajar.

Construyen galeras que presentan gran importancia en la renovacin del

aire y el drenaje, y para hacerlas muchas veces desmenuzan capas
compactas y transportan los materiales extrados hasta la superficie.

Dentro de la fauna, las lombrices juegan un papel muy importante, son

activas en los suelos de bosques, particularmente en los de textura
mediana y pesada, donde la vegetacin es del tipo que le apetece. Tambin
son muy activas en suelos de pradera, pero disminuye su actividad a
medida que aumenta la aridez del clima. Son muy efectivas en la mezcla de
la materia orgnica con la mineral del suelo y en desarrollo de una
estructura migajosa.

En muchas reas forestales y de pradera, la capa superficial prcticamente

consiste en excrementos de lombrices y alcanza a ms de 10cm, llegando
en algunos casos hasta 50cm. Estas capas reciben el nombre de mull de
lombrices y la deposicin de las lombrices suelen alcanzar de 20 a 50
toneladas por hectrea.

Se alimentan con restos vegetales, los que al atravesar su tacto digestivo,

son descompuestos y elaborados por la flora intestinal, al mismo tiempo,
las sustancias orgnicas transformadas son ntimamente mezcladas con
partculas minerales no arcillosas, con ello se forma agregados muy
estables, en las que las partculas minerales no arcillosas, estn ligadas por
los complejos arcillo hmicos de carcter coloidal. Transportan materia
orgnica a profundidades que alcanzan entre 60 a 90 cm. Las galeras que
construyen esta recubiertas por un complejo coloidal arcillo hmico, los
cuales las races de las plantas usan para obtener una penetracin rpida
de races especialmente en capas densas.

Se ha demostrado en la estacin experimental de Rafaela que en un suelo

decapitado, Bt muy arcilloso, considerado de muy baja productividad, se le
incorpor una buena masa de abono verde, haban proliferado una gran
cantidad, la estructura del suelo haba mejorado notablemente y con los
cultivos posteriores, la productividad fue excelente.

Tambin las hormigas juegan un papel importante, ya que se alimentan

directamente o indirectamente de fragmentos y restos vegetales y
animales y lo hacen a travs de los hongos que cultivan. Tambin generan
galeras, gracias a las hormigas excavadoras que alcanzan cuatro o ms
metros de profundidad, en estas cmaras almacenan los fragmentos
vegetales y cultivan el hongo del que se alimentan.

26
Con sus excrementos y con los restos de los hongos, se convierten en
humus quedando incorporados al suelo, produciendo una mezcla con la
materia orgnica con la parte mineral que contribuye a crear condiciones
para formar agregados.

Los organismos que componen el suelo, son muy variados pero; qu

funcin cumplen? Lo importante a destacar es su principal accin, que es
la de elaboracin del humus y de mezclar la materia orgnica con la
mineral.

Este proceso, esquematizado en la figura 6, remarca la importancia de los

organismos en las distintas etapas del cierre del ciclo de la materia
orgnica sobre el suelo. La primer relacin significa el proceso de
humificacin que implica tanto la descomposicin del material original
como la mayor o menor sntesis de los productos de esta descomposicin.
As una parte del material de partida es directamente mineralizado, como
se indica en la segunda relacin. Luego en el humus se integra, asimismo,
una mayor o menor cantidad de nitrgeno atmosfrico incorporado por los
microorganismos fijadores. El humus es, pues, un complejo de compuestos
orgnicos ms o menos polimerizado de naturaleza coloidal que,
lentamente, sufre una mineralizacin progresiva sin perjuicio de que
alguno de los iones finales vuelva a ser reincorporado al humus en un
proceso de nueva fijacin. Todas estas labores son realizadas por medio de
microorganismos del suelo.

Fig. 6 Ciclo de la materia orgnica y papel de los organizamos de suelo

27
Vegetacin
Es el factor bitico ms importante, ya que su intervencin es
indispensable para la formacin del suelo, sin plantas no pueden formarse
suelos.

Las propiedades de los materiales, ms directa y rpidamente afectadas

por las plantas eran: Los contenidos de carbono orgnico y nitrgeno total,
pH y la densidad aparente. Todas estas propiedades cambiaban muy
rpidamente durante los primeros estadios de la colonizacin del material
por las plantas. El contenido de carbono al comienzo aumentaba
rpidamente y luego continuaba ms lentamente. Aparentemente, tenda
a un porcentaje estacionario aunque continuando un progresivo
enriquecimiento hacia mayor profundidad. El nitrgeno total mostraba una
forma de variacin similar a la del carbono. En todos los sistemas en las
etapas pioneras y tempranas de la sucesin se produca ese rpido
incremento de nitrgeno. Los cambios de pH eran pronunciados en todas
las secuencias y muy rpidos en las primeras etapas.

La densidad aparente es modificada en una forma muy importante por la

presencia de vegetacin. La principal causa de esta variacin es la
presencia de races y de restos de plantas, con la microflora asociada.
Como ellas estn concentradas en el horizonte superficial, los efectos ms
pronunciados se observan en l, provocando que se vuelva mullido y
despus tiende avanzar en profundidad.

Cuando una masa de partculas se acumula, dan lugar a la aparicin de la

vegetacin, que va transformando en un sistema que puede absorber y
almacenar parte de la energa que recibe de la radiacin solar y
nutrimentos. La fecundacin del material originario ocurre cuando el
viento transporta hasta el material fragmentos de lquenes. stos son
asociaciones de hongos y algas, donde el hongo le da races para poder
extraer los nutrientes minerales de la masa, no slo a los de forma soluble
sino que agrede a los minerales contribuyendo a su alteracin. Las algas
cumplen la funcin de la fotosntesis, que produce los compuestos
orgnicos necesarios para formar sus cuerpos y el de los hongos, entonces
a este nivel se ha logrado alcanzar un sistema que puede acumular energa
y nutrimentos. La energa almacenada en forma de materia orgnica puede
ser utilizada por los insectos y microorganismos que se alimentan de los
lquenes muertos, con la instalacin de los lquenes nace el suelo.

En una primera etapa los lquenes pueden adherirse directamente a las

rocas, sin que antes hayan producido la alteracin de las mismas, ya que
ellos al agredirlas participan en su alteracin, contribuyendo a
desintegrarlas. Cuando ellos mueren, la materia orgnica y los nutrimentos
que ella contiene quedan sobre la superficie y se mezclan con los
productos de la desintegracin de las rocas. El resultado es un hbitat

28
mejorado, an para los propios lquenes y para los insectos y
microorganismos que lo acompaan.

Los elementos liberados por la desintegracin de las rocas y los minerales,

pueden ligarse qumicamente con la materia orgnica. Las partculas
resultantes son la primera manifestacin de lo que constituye el rango ms
caracterstico de la formacin del suelo, que son prototipos simples de los
complejos arcillosos que se encuentran en los suelos ms desarrollados.
Cuando se ha acumulado suficiente suelo, los musgos reemplazan a los
lquenes y el espesor del suelo contina aumentando. Los musgos tienen
aptitud para agredir y penetrar en las rocas y contribuyen al fisuramiento.
Los microorganismos (hongos, bacterias, algas, actinomicetes) ya existan
en la piedra desnuda, pero ahora por la presencia de residuos orgnicos
que ellos descomponen permite su multiplicacin, participando tambin en
la alteracin qumica de los minerales. Los productos obtenidos son slice
amorfa y minerales de arcilla como la montmorillonita y beidelita.

Cuando aparecen pastos alpinos, alrededor del 30% de los minerales

presentes en el suelo son de neoformacin, se producen por sntesis
dentro de los vegetales, entre ellos la montmorillonita.

En las primeras etapas de la colonizacin an no estn presentes las

bacterias fijadoras de nitrgenos, as que el nitrgeno proviene del agua de
lluvia y lo almacenan en sus cuerpos, mejorando as el hbitat. Despus
aparecen las fijadoras de nitrgeno y contribuyen al enriquecimiento del
suelo.

Con la introduccin de los pastos, la fauna se activa y comienza la

formacin de los verdaderos agregados, con ello se mejora an ms el
hbitat del suelo para los insectos y otros animales pequeos los que
multiplican rpidamente y aportan a la formacin de un mejor estado del
suelo. Las condiciones son ms propicias para las formas de vida vegetal
ms elevada y aparecen las plantas superiores, arbustos y rboles, los
cuales con sus races interviene en la hendidura y fragmentacin de las
rocas.

Los rboles al comienzo aparecen espaciados, a diferencia de los pastos

continuamente estn aportando al suelo restos vegetales que restituyen
buena parte de los nutrimentos minerales extrados, los rboles al
construir su madera, ramas, races estables y su follaje conservan sin
devolucin una mayor parte de los nutrientes minerales extrados y
pueden ocasionar una marcada declinacin de la fertilidad del suelo, con
ello eliminan la competencia de especies ms exigentes en nutrimentos.
Esto ocurre hasta que la poblacin de rboles se ha incrementado en
forma tal que su follaje cubre toda la superficie, entonces se alcanza un
estado en el que las prdidas por lavado y las exportaciones por los rboles
se ve compensado por el retorno derivado de la cada de las hojas y restos
vegetales.

29
El cierre del follaje contribuye a una mayor retencin de humedad que el
suelo es capaz de almacenar, no slo porque la sombra atena la
evaporacin, sino porque se forma sobre la superficie una capa de hojas y
restos que aumentan la infiltracin y reduce la evaporacin. La especie de
rbol que participe en el proceso tambin influye ya que si son robles los
que participan, stos extraen ms calcio de la profundidad del suelo,
depositndolo en superficie, cosa que un pino no hace. Entonces los suelos
de robles son ms ricos en calcio, menos cido y lavados, en relacin a un
suelo con pinos.

Tiempo
El suelo transcurre a lo largo del tiempo por diferentes etapas de
desarrollo desde su origen, senilidad y muerte, pero el tiempo y el
desarrollo no guardan relaciones generales. Una cosa es la edad del suelo y
otra la etapa de desarrollo.

La presencia de carbonatos alcalinotrreos en el material originario,

mantiene en el medio, condiciones de ligera alcalinidad, que frena la
hidrlisis y la alteracin de los otros minerales, retardando la evolucin del
suelo. Estos carbonatos lo que hacen es mantener la solucin del suelo en
una concentracin de iones divalentes suficientes como para mantener
floculados a los coloides orgnicos o minerales impidiendo su migracin en
suspensin y estabilizando el perfil del suelo. Por ello, mientras el suelo
conserve al material alcalinotrreo se mantendr en etapas juveniles. Una
vez lavado los minerales alcalinotrreos, se produce la acidificacin del
suelo, la alteracin de minerales y la migracin de coloides se hace posible
y el suelo prosigue su desarrollo. En condiciones normales alcanza un
estado de equilibrio con las condiciones de clima y vegetacin, que
corresponde a la madurez.

Cuando el relieve es a nivel no se alcanza un estado de equilibrio. Esto

resulta de la ausencia de una erosin normal. Los procesos continan
indefinidamente afectando un mismo espesor del material originario. El
horizonte B, recibe cada vez ms arcilla del horizonte A.En este proceso lo
que sucede es que esa arcilla eluvial se va acumulando en B hacindolo
cada vez menos permeable al agua y la arcilla se va acumulando en el
lmite superior de B (ganancia iluvial). Este lmite se hace cada vez ms
brusco paralelo a la superficie. Esto causa dos efectos, uno que tiende a
aumentar el espesor del horizonte A y otro que tiende a provocar el
ascenso del horizonte B.

La impermeabilizacin de B, hace que el agua que desciende por el perfil al

llegar a ese lmite brusco, se disminuye o se detenga ese descenso y se
acumule ah. All permanece una capa de agua que anega la parte inferior
de A por un perodo ms o menos largo, hasta que completa su drenaje.

30
Ese tiempo de anegamiento crea condiciones reductoras, provocando
formas reducidas del hierro y manganeso que se vuelven solubles y por
ende movilizados por la circulacin del agua. El hierro y el manganeso son
lavados del perfil y el horizonte pierde color. La permanencia del agua
acenta la disolucin y favorece el lavado. La reduccin del hierro y el
mayor lavado de los elementos alcalinotrreos favorecen la desagregacin
de los grumos y dispersin de coloides, estos migran al horizonte B
hacindolo ms arcilloso y ms impermeable.

El resultado es un suelo en el que su horizonte A est muy lavado, ha

perdido demasiados coloides y ha disminuido su capacidad de retener
adsorbidos algunos elementos minerales necesarios para la nutricin de las
plantas. Entonces a este horizonte pobre y decolorado se lo conoce como
horizonte E, al que le sucede un horizonte Bt. Estas caractersticas no
permiten una buena penetracin de races, ni el intercambio de oxgeno
necesario para la respiracin de las races y de los microorganismos tiles,
esto indica que se ha pasado la madurez y estamos en signos de senilidad.
Esto suelos son comunes en la regin pampeana y ocurre en lugares donde
se acumula agua por desages deficientes.

El nmero de aos requeridos para que se forme un suelo depende de la

naturaleza del material originario, del clima, del relieve y de la vegetacin.
Si el material originario es residual y est formado a partir de una roca, la
evolucin del suelo no podr ser ms acelerada de lo que es la
meteorizacin de la roca y la meteorizacin depender del clima y de la
resistencia de los minerales que lo componen. Pero si el material originario
es sedimentario la evolucin es mucho ms rpida. La temperatura, las
lluvias, el relieve, la resistencia a la meteorizacin de la roca originaria y el
grado de desmenuzamiento del material originario, influyen
marcadamente en la velocidad de la evolucin.

Factor Humano
El hombre ejerce su influencia sobre los procesos formadores del suelo
principalmente a travs de la actividad agropecuaria a travs de la
aplicacin de riego, fertilizacin y la siembra de distintos cultivos.

Podemos destacar como las ms importantes a las siguientes:

1. Sustitucin de especies arbreas naturales por forestales.

2. Tala abusiva, desmonte y transformacin del bosque en matorral.

3. Transformacin del bosque en parque o pradera semipermanente para

ganadera.

4. Incorporacin de cultivos de uso agrcola.

31
En general, la influencia del hombre trae como consecuencia un mayor
efecto de los factores climticos en la evolucin del suelo. As la roca
madre y el relieve, a igualdad de otras circunstancias, poseen mayor
influencia en la pedognesis (formacin del suelo) de un suelo modificado
por la actuacin humana que en la de un suelo virgen.

La actividad el hombre puede considerarse como una degradacin,

entendiendo a este concepto en el sentido gentico pero no
necesariamente en el sentido negativo. Es factible encontrar naturalmente
acciones humanas que no degraden al suelo sino que tiendan a ayudarlo
tampoco en su evolucin natural o a mantenerlo en equilibrio con el medio
ambiente.

Es necesario aclarar dos conceptos que se suelen confundir; ellos son

tecnologa y mecanizacin.

Al hablar de tecnologa agrcola nos referimos a la correcta aplicacin del

conjunto de conocimiento que se posee con relacin al arte de producir
cosechas. Es eminente racional y procura la mayor produccin, con los
mejores resultados econmicos, compatibles con la conservacin de la
capacidad productiva de los suelos.

La mecanizacin es la aplicacin de la maquinaria para aumentar la

potencia con que acta el hombre o para facilitar esa accin.

Se ha sealado que el hombre por mal manejo del suelo, sin la maquinaria
deterioraba o arruinaba un cierto nmero de hectreas, al disponer de la
mquina y seguir con la misma metodologa de trabajo, su accin es
negativa, ya que se intensifica y afecta un nmero mayor de hectreas. En
cambio, si el hombre utiliza la mquina en forma racional, aplicando
tecnologa, multiplica su potencial productivo sin daar el suelo.

4.2.Perfil del suelo: horizontes

Un perfil de suelo es la exposicin vertical, de horizontes o capas
horizontales, de una porcin superficial de la corteza terrestre. Los perfiles
de los suelos difieren ampliamente de regin a regin, en general los
suelos tienen de tres a cinco horizontes y se clasifican en horizontes
orgnicos (designados con la letra O) y horizontes minerales (con las letras
A, B, C).

El material que compone al suelo, sus propiedades fsicas y qumicas, y la

diferenciacin que existe entre los horizontes son los rasgos
predominantes que sirven para definir las clases taxonmicas. Si se desea
analizar los distintos horizontes, se encontrar como un requisito
importante el hecho que se posea un espesor suficiente para influir en el

32
comportamiento del suelo, que podr verse modificado con las condiciones
climticas reinantes y del factor bitico en que se encuentra, que
determinarn su relacin con el resto.

La terminologa utilizada en la descripcin de los horizontes es la expuesta

en la "Gua para la descripcin de perfiles de suelos" (FAO, 1990). Los
colores se establecen siguiendo las "Cartas de suelo de Color de Munsell"
(KIC, 1990).

La descripcin y definicin de los grupos de suelos se basa en las

caractersticas y propiedades del suelo junto con la presencia de
determinados horizontes.

Se entiende por "caractersticas del suelo" aquellos parmetros simples

que pueden ser observados en el campo o medidos en el laboratorio. Entre
ellos tenemos el color, la textura, la estructura, los rasgos de actividad
biolgica, la distribucin de poros y las concentraciones edficas de
materiales, como pueden ser manchas, ndulos o revestimientos; todos
ellos derivan de la observacin detallada, incluso con ayuda de tcnicas
microscpicas. Los medios analticos nos proporcionan otras caractersticas
como la reaccin, la capacidad de intercambio inico, las bases cambiables
o la presencia y naturaleza de sales solubles.

Consideramos las "propiedades del suelo" como un conjunto de

caractersticas que indican la presencia, presente o pasada, de
determinados procesos edafogenticos. Un ejemplo lo constituiran las
propiedades vrticas, que son una combinacin de textura arcillosa. Los
horizontes son cuerpos tridimensionales situados ms o menos paralelos a
la superficie de la tierra. Su espesor puede variar desde unos centmetros a
varios metros. Sus lmites pueden ser graduales, claros o abruptos. La
extensin de un horizonte vara desde un metro hasta varios kilmetros,
pero nunca es infinita, desaparece o cambia de forma gradual hacia otro
tipo de horizonte.

Un perfil corresponde a la formacin y evolucin del suelo bajo la

influencia de estos factores y procesos formadores de suelos, conduciendo
stos a la diferenciacin de capas o estratos sucesivos que se distinguen
entre s morfolgica y qumicamente, llamados horizontes y al conjunto de
estos se lo denomina perfil. Dado que el suelo es un componente
tridimensional y dinmico del paisaje, tiene ancho, largo y profundidad,
pero como un perfil corresponde a un punto de la superficie terrestre
(descripto bidimensionalmente), sus caractersticas no pueden describir
adecuadamente al individuo suelo. Esta dificultad se resuelve
expresndolo por un rango de perfiles que se define como perfil modal.

Este perfil modal se confecciona asignndole a las caractersticas de cada

horizonte los valores o cualidades que aparecen con mayor frecuencia
(valor modal), especificando un rango de variaciones, por ejemplo, el

33
horizonte A tiene un pH de 5.5 con mximos de 6.8 de pH y mnimo pH de
5. El perfil modal puede coincidir con un perfil real o ideal.

Describir un perfil consiste en la descripcin de sus horizontes

constituyentes, por lo general un horizonte se diferencia de los adyacentes
por caracteres apreciables a campo sin embrago, a veces hace falta contar
con datos que se obtiene en laboratorio.

Nomenclatura de horizontes
Descripcin del Individuo - Suelo

Para poder describir un perfil es necesario conocer sus caracteres externos

e internos.

Caracteres Externos:

La descripcin del paisaje y caractersticas externas del lugar geogrfico

donde se va a realizar el estudio morfolgico de un suelo.

Dicha descripcin comprende 2 partes, la primera de ellas incluye

especficamente la informacin sobre el lugar o rea en estudio, mientras
que la segunda se refiere a caractersticas generales del suelo en
consideracin.

Informacin sobre el lugar o rea en estudio

Ubicacin:

Hay que ubicar con la mayor precisin posible el lugar de observacin,

pudindose hacer uso de coordenadas geogrficas, distancia a poblaciones
o vas de comunicacin dentro de las cartas del IGM (Instituto Geogrfico
Militar). Tambin hay que colocar el nombre del establecimiento y
potreros. En zonas montaosas ubicar la altura sobre el nivel del mar. En
caso de usar fotografa area sealarse el nmero de mosaico, recorrido y
aerofotografa.

Relieve:

La forma del relieve es uno de los rasgos externos propios del suelo. El
trmino relieve significa altura relativa de un punto y se lo define como las
elevaciones o irregularidades de un rea considerada. Si es de escasa
superficie, se habla de microrrelieve.

Se pueden conocer 4 tipos de relieve:

34
Relieve pronunciado o excesivo: corresponde a elevaciones como sierras o
colinas, con escurrimiento muy rpido y de mayor erosin. Smbolo con
letra P.

Relieve normal: Es propio de reas altas con inclinacin y escurrimiento

medio. Smbolo con letra N

Relieve subnormal: Incluye las reas chatas con lento o muy lento
escurrimiento. Frecuente con claypanes, duripanes y napas freticas
cercanas. Smbolo con letra S.

Relieve cncavo; Propio de reas bajas con escurrimiento nulo o muy

lento, los suelos presentan exceso de agua la mayor parte del tiempo. Se
ubican suelos hidro y halomrficos. Smbolo con letra C.

En casos intermedios se usan smbolos combinados.

Posicin:

En relieves normales o pronunciados se hace la indicacin de donde se ha

hecho la observacin, como ser loma, media loma, pie de loma, bajo, etc.

Pendiente:

Se refiere a la inclinacin de la superficie en estudio y se define en funcin

del gradiente, forma y longitud. Se distinguen siete clases:

0: reas planas. Pendiente menor a 0.5%. Escurrimiento muy lento. Releve

S o N/S.

1: reas muy suavemente onduladas o suavemente ondulado.Gradiente 0

1% Relieve N/S a N. Escurrimiento muy lento a medio.

2: rea suave a moderadamente onduladas o inclinadas. Gradiente 1 3%.

Escurrimiento medio a rpido.

3: reas fuertemente onduladas o inclinadas. Gradiente de 3 10%.

Escurrimiento rpido

4: reas fuertemente inclinadas o colinadas. Gradiente 10 25%

Escurrimiento muy rpido.

5: reas escarpadas o muy colinadas. Gradiente 25 45%

6: Regiones montaosas o muy escarpadas con gradiente mayor a 45%.

La forma de la pendiente puede ser plano inclinado, convexo, cncavo,

convexo cncavo irregular, etc. Para su longitud se clasifican en
pendientes cortas menos de 50 metros, medianas de 50 metros a 500
metros y largas de 500 a 2000 metros. La que tienen ms de 2 Km reciben
el calificativo de muy largas. Se puede completar el informe dando la
direccin de la pendiente. Ej., Sureste Noroeste.

35
 Vegetacin y Uso:

Es importante describir la vegetacin natural y/o cultivada existente en el

suelo en estudio.

Si nos referimos a la presencia de vegetacin natural debemos describir su

composicin, grado de cobertura y correlacin de lmites con las
condiciones edficas. Es conveniente marcar las especies vegetales segn
su nombre cientfico y vulgar.

Si se trata de cultivos hay que precisar el tipo de cultivo, destino y estado

general. En caso de cultivos agrcolas puede hacerse referencia a su
manejo, historia cultural del potrero y rendimientos posteriores. En
explotaciones ganaderas se menciona el tipo de pastura usada, manejo y
toda la referencia a receptividad y rendimiento que se concepte de
inters en relacin al suelo. Toda fertilizacin o correccin del suelo, as
como operaciones de drenaje o aterrazamiento debe anotarse con
precisin.

Caractersticas generales del suelo en estudio:

Drenaje:

Es la velocidad y rapidez con la que el agua es eliminada del suelo por

escurrimiento superficial o por pasaje a travs del suelo a las napas
subterrneas. El drenaje natural que posee el suelo se resume en las
observaciones de escurrimiento y permeabilidad, en una clasificacin
bastante sencilla de aplicar.

Incluye las siguientes clases:

0: Suelos muy pobremente o mal drenados; permanece agua en superficie

por bastante tiempo. Frecuentemente encharcados.

1: Suelo pobremente drenado. El agua sale lentamente del suelo, que

permanece mojado por significativos perodos de tiempo. A menudo
presenta moteados de gleizacin inmediatamente debajo del horizonte A,
o en la parte inferior de este horizonte.

2: Suelo imperfectamente drenado. El agua sale lentamente del suelo, que

permanece mojado por significativos perodos de tiempo. A menudo
presenta moteados de gleizacin inmediatamente debajo del horizonte A,
o en la parte inferior de este horizonte.

3: Suelo moderadamente bien drenado. El agua se retira con cierta

lentitud, por lo que el perfil puede aparecer hmedo por cierto tiempo no
muy prolongado. Suelos zonales con algn horizonte de lenta a
moderadamente lenta permeabilidad o a nivel fretico relativamente alto
cierta poca del ao. Puede haber dbiles moteados en B o C.

36
4: Suelo bien drenado. El agua se retira con facilidad pero no con rapidez.
Suelo de textura media con escaso y/o dbiles moteados en el C. Sin
sntomas de hirdoformismos en el solum.

5: Suelo algo drenado. El agua se retira con rapidez. Generalmente suelos

arenosos o poco desarrollados de permeabilidad rpida y / o escurrimiento
rpido.

6: Suelo excesivamente drenado. El agua se retira con mucha rapidez por la

lata porosidad o por ser escarpados. Prcticamente no tienen humedad.

Profundidad de napa:

Si son conocidos, deben incluirse los datos de la napa fretica: presencia,

profundidad en metros y, si hay aguas subterrneas ms profundas.
Indicar, adems, la calidad del agua.

Pedregosidad y rocosidad:

El grado de pedregosidad externa del suelo se debe a la textura del suelo y

a la aparicin de distintos tamaos de rocas presentes en las capas
superficiales del suelo y registrar si estn expuestas o no.

Material Originario:

Anotar el tipo de roca del que se trata, con las caractersticas ms

destacadas que presente, utilizado la nomenclatura adecuada. Ej.:
sedimentos marinos, sedimentoslossicos, etc.

Erosin:

El observador debe precisar el tipo de erosin presente si es elica o

hdrica y la intensidad del proceso. La apreciacin del grado de erosin bajo
los trminos de ligera, moderada, severa y grave. Si no hay sntomas de
erosin, se usa la expresin 0.

Caracteres internos:

Requiere practicar la descripcin morfolgica del perfil. Para ello debe

procederse a efectuar la identificacin y descripcin de las caractersticas
de cada uno de los horizontes que lo forman.

Identificacin y medicin de horizontes

El reconocimiento del perfil de un suelo implica, fundamentalmente, la

descripcin de los distintos horizontes que lo forman y que, normalmente,
se puede diferenciar entre s por caractersticas visuales apreciables en
campaa.

37
El perfil edfico incluye, adems de los horizontes genticos, a las capas
orgnicas naturales que pueden cubrir la superficie y el material originario
o capas subyacentes que influyen en el desarrollo del perfil considerado.
Para el reconocimiento del perfil se debe llegar a una profundidad que
tope con una capa rocosa o, en su defecto, hasta 1,5 metros a 2 metros de
profundidad. La descripcin objetiva del perfil y de las capas de horizontes
es la informacin bsica en el que se apoya todo estudio de suelos y no
puede ser nunca suplida por las posteriores tareas de anlisis de
laboratorio.

Al realizar la descripcin del perfil se procede primariamente a obtener

una impresin visual general del mismo, para luego localizar los distintos
horizontes, midiendo sus espesores y observando las caractersticas de los
respectivos lmites.

Profundidad, espesor y lmite de los horizontes:

Al describir el perfil del suelo se debe incluir para cada horizonte o capa, el
espesor en centmetros y la profundidad de cada uno de sus lmites
superior e inferior, a contar desde su superficie como las caractersticas de
ellos.

El pasaje de un horizonte a otro se diferencia por su lmite. Este lmite

puede ser desde abrupto, claro, gradual a difuso. Otra cosa a destacar es su
forma, es decir, a la configuracin que adquiere en el plano tridimensional
que separa a dos horizontes, pudiendo ser suave, ondulado, irregular y
quebrado. Una vez identificados, se hacen marcas y se procede a la
medicin de cada horizonte y se determina la profundidad de cada lmite.

Horizontes Principales y Capas

Los horizontes genticos no son necesariamente equivalentes a los

horizontes de diagnstico utilizados en la Taxonoma de Suelos. La
designacin de los horizontes genticos expresa un juicio de tipo
cualitativo al respecto de los cambios que se cree que tomaron lugar en el
suelo; siendo que, los horizontes de diagnstico, estn definidos en forma
cuantitativa por las caractersticas usadas para diferenciarlos. Un horizonte
que funciona como diagnstico puede involucrar a varios horizontes
genticos, y los cambios expresados por la designacin de los horizontes
genticos no pueden ser suficientes para justificar el reconocimiento de
diferentes horizontes de diagnstico.

Los horizontes principales y capas se representan mediante las letras

maysculas O, A, E, C, y R. Estas letras constituyen los smbolos bsicos a
los cuales se agregan otros caracteres para complementar la designacin.
La mayora de los horizontes y capas se simbolizan con una sola letra
mayscula, pero algunas transiciones exigen 2.

38
 Horizontes y Capas

Horizontes o capas O:

Capas dominadas por material orgnico, integrado por material coprgeno,

marga o tierra de diatomeas. La fraccin mineral en este material solo
constituye un pequeo porcentaje del volumen total y generalmente tiene
menos de la mitad del peso de la capa. Algunos slo se constituyen por
capas orgnicas. Algunas capas O estn constituidas por hojarasca (piso
forestal) no descompuesto o parcialmente descompuesto (tales como
hojas, agujas, ramas pequeas, musgos y lquenes), que han sido
depositados en la superficie. Pueden estar sobre suelos minerales u
orgnicos. Otras capas O consisten de materiales orgnicos que fueron
depositados bajo condiciones de saturacin y tienen diferentes etapas de
descomposicin.

Horizontes A:

Horizontes minerales que han sido formados en la superficie o abajo de un

horizonte O, que exhiben la eliminacin de toda o gran parte de la
estructura original de la roca y muestran una o ambas caractersticas:

1. una acumulacin de materia orgnica humificada ntimamente asociada

con la fraccin mineral y no dominados por caractersticas de los
horizontes E o B.

2. propiedades resultantes de su cultivo, de pastoreo o por tipos de

disturbios similares.

Horizontes E:

Se refiere a horizontes minerales, siendo la principal caracterstica la

prdida de arcilla silicatada, hierro o aluminio o alguna otra combinacin
de estos minerales, permaneciendo una concentracin de partculas de
arena y limo. Exhiben una eliminacin de toda o la mayor parte de la
estructura original que exista en la roca o material original. Estos
horizontes son ms claros que el horizonte B en lo que refiere al color.

Contienen por lo general menos contenido de materia orgnica que el

horizonte A. Un horizonte E se encuentra por lo general cerca de la
superficie, debajo de un horizonte O, o de un A y encima de un horizonte B.
Su formacin se genera por periodos de anegamiento, causando
anaerobiosis, dando una solubilizacin de elementos y posterior lavado de
los mismos, perdiendo arcilla y nutrientes.

Horizontes B:

39
Horizontes que se han formado abajo de un horizonte A, E u O y estn
caracterizados por la destruccin de toda o la mayor parte de la estructura
de la roca madre y por:

1. Concentracin iluvial de arcilla silicatada, hierro, aluminio, humus,

carbonatos, yeso o slice, solos o en combinacin;

2. Concentracin residual de sesquixidos (Al2O3, Fe2O3).

3. Concentracin residual de xidos;

4. Revestimientos de sesquixidos que hacen al horizonte conspicuamente

menor en luminosidad, intensidad mayor o matiz ms rojizo en los
horizontes supra y subyacentes, sin aparente iluviacin de hierro.

5. Alteracin que forma arcillas silicatadas o libera xidos o ambos y que

forma una estructura granular, en bloques o prismtica si las variaciones de
volumen cambia acompaado de cambios en el contenido de humedad.

Todos los tipos de horizontes B son o fueron originalmente horizontes

subsuperficiales.

Horizontes C:

Horizontes o capas, excluyendo a la roca dura, que estn poco afectados

por procesos pedogenticos y carecen de las propiedades de los horizontes
O, A, E, o B.Los suelos que se forman a partir de materiales ya
meteorizados y si stos no renen las exigencias para A, E o B se
denominan C.La dificultad de excavacin en estos materiales es baja o
moderada.

Capas R:

Lecho rocoso fuertemente cementado o endurecido como el granito,

basalto, cuarcita y caliza o arenisca consolidada. La capa R es tan
coherentemente hmedo que no es posible su excavacin con pala aunque
puede ser astillada, desmenuzada o raspada. Algunas capas R se pueden
desmoronar con equipo pesado. La roca madre puede tener grietas, pero
stas son generalmente tan pocas y tan pequeas que no permiten
penetrar a las races. Las grietas pueden estar recubiertas o rellenas con
arcilla u otro material.

Horizontes Transicionales y Combinacin de Horizontes

Existen 2 clases de horizontes de transicin y para cada caso se emplean

convecciones especficas:

40
 Horizontes dominados por propiedades de un horizonte mayor que
tiene propiedades subordinadas de otro. Se usan dos letras
maysculas como smbolo para estos horizontes de transicin; por
ejemplo: AB, EB, BE, o BC. El primero de esos smbolos indica al
horizonte mayor cuyas propiedades dominan en el horizonte
transicional. Un horizonte AB, por ejemplo, tiene caractersticas de
ambos, un horizonte suprayacente A y un subyacente B, pero es
ms parecido al A que al B.

Horizontes que se encuentran mezclados. Las dos letras

maysculas que designan tal combinacin de horizontes estn
separadas por una barra (/), como E/B, B/E, B/C. La mayora de las
partes individuales de uno de los horizontes componentes est
rodeada por el otro. La primera letra corresponde al horizonte que
ocupa ms del 50 % del volumen del horizonte.

Smbolos Sufijos

Se usan letras minsculas como sufijos para designar tipos especficos de

horizontes mayores y capas (Fig. 7). El trmino acumulacin es utilizado
en muchas definiciones para indicar que el horizonte deber tener ms del
material en cuestin que el que se presume que ha estado presente en el
material parental. Los smbolos de los sufijos y sus significados son como
siguen:

41
Fig. 7 Simbologa y sufijos de la nomenclatura de suelos

Caracteres diferenciales de horizontes: color,

textura,estructura, consistencia.
Los diferentes horizontes que constituyen un perfil de un suelo
determinado, se diferencian entre s en una o ms de las siguientes
propiedades: Color, textura, estructura, consistencia, concreciones panes
y cementaciones, reaccin de pH, materia orgnica e biolgica y
salinidad.

El color es uno de los factores que nos transmite informacin sobre la

composicin del suelo. Los suelos jvenes suelen tener unas caractersticas
parecidas a las de la roca madre, mientras que los suelos viejos no tienen
por qu parecerse a sta. La forma ms conveniente de medir un color es
mediante su comparacin con una carta patrn de colores, la ms
utilizada la Carta de Munsell.

La carta de Munsell consiste en 175 cuadritos coloreados,

sistemticamente montadas por matiz, luminosidad e intensidad, las tres
variables simples se combinan para dar todos los colores. EL matiz es el
color dominante del espectro y est relacionado con la longitud de onda
dominante de la luz. La luminosidad se refiere a la relativa iluminacin del
color y es funcin de la cantidad total de luz que refleja la muestra.

42
La intensidad es la pureza relativa del color del espectro y aumenta con la
disminucin del griseado.

Dentro de cada hoja los colores estn dispuestos verticalmente segn

saltos visuales iguales y son sucesivamente ms claros hacia arriba, su
luminosidad aumenta en ese sentido. La intensidad incrementa
horizontalmente hacia la derecha, los colores son ms grises hacia la
izquierda. La nomenclatura del color consiste en el nombre del color y la
correspondiente dotacin de Munsell o smbolo del color.

El color del suelo cambia con su humedad, a veces el cambio es bastante

grande. Los colores ms hmedos son ms oscuros. La diferencia en la
luminosidad se da en los suelos ricos en materia orgnica. Por eso la
apreciacin de los colores de los suelos debe hacerse de dos formas
distintas una seca al aire y la otra a capacidad de campo. Ej., de cmo
queda un color de suelo con su descripcin de Munsell es 5 YR 4/4; 3/4
en Hmedo y en seco slo vari en un punto la luminosidad, el resto
permaneci invariable.

Las descripciones hechas para uso tcnico o de series de suelo deben

incluir los smbolos de color y los nombres respectivos, tanto en seco como
hmedo especialmente cuando sean significativamente diferentes.

Cuando hablan de horizontes moteados se refieren a la presencia de

manchas con lunares o motas de color. Esto ocurre por haber tenido en
algn momento de su de evolucin el drenaje impedido o materiales
originarios no totalmente meteorizados. Se debe marcar del moteado su
contraste si es dbil, preciso o sobresaliente, esto se refiere ala intensidad
del color que presentan. Se debe marcar tambin la abundancia, que se
mide en porcentaje en funcin de la superficie que ocupe, y por ltimo el
tamao refirindose al dimetro de las motas.

La Textura hace referencia al tamao de las partculas que componen el

suelo, en proporciones porcentuales en que se encuentra las partculas
primarias del suelo en funcin de su tamao, especficamente considerada
los porcentajes de arcilla, limo y arenas de menos de 2 mm de dimetro.

En base a la composicin mecnica se establecen agrupaciones

denominadas clases texturales, delimitadas por porcentajes, mximos y
mnimos, de partculas primarias de distintos tamaos.

A partir de la clasificacin americana (figura 8) se admite 12

denominaciones texturales principales dependientes de la composicin
mecnica. Obteniendo combinaciones como Arenoso, Arenoso Franco,
Franco Limoso, Franco Arcillo Limosos, etc. Todas las combinaciones
se pueden ver el tringulo de clasificacin textural, al que se entra por los
porcentajes de los elementos que contenga el suelo y se determina qu
textura tiene ese suelo.

43
Fig. 8 Tringulo de clases Texturales

Si en un suelo encontramos elementos que tienen un dimetro mayor a

los 2 mm se debe tener en cuenta de agregar el uso de adjetivos para
aclarar el tamao y forma de dichos fragmentos, siempre y cuando
encontremos ms de un 20 % o ms de fragmentos en el suelo. Se puede
encontrar por Ej. Suelos que se denominan gravillosos por tener elementos
de 2 mm a 4 mm o de 16 a 64 mm se denomina guijarrosos.

Por pedregosidad se entiende a la proporcin relativa de piedras con ms

de 25 cm de dimetro dentro del suelo o sobre l. Se establecen distintos
grados de pedregosidad, cuyo uso se justifica en suelos que puedan ser
utilizados desde el punto de vista agrcola ganadero. Van de 0 a 5 los
grados de pedregosidad, se divide en porcentaje de presencia y se dice que
es 0 cuando tiene menos del 00.1 % y es 5 cuando tiene ms del 90 %.

La Estructura del suelo, se refiere a la agrupacin de partculas

primarias formando partculas secundarias conocidas como
agregados y que constituyen la unidad estructural de un horizonte.

Debe distinguirse el agregado estructural de otras concentraciones

de partculas como de terrones o concreciones. Un agregado puede
definirse como un agrupamiento natural de partculas primarias,

44
 donde la fuerza de atraccin entre ellas es superior a la del medio
externo. Al describir la estructura de un horizonte se debe tener en
cuenta tres cualidades, las cuales combinadas dan el nombre de la
estructura correspondiente.

Tipo de estructura: caracteriza la forma y ordenamiento de los agregados.

Clase de estructura: caracteriza el tamao de los agregados

Grado de estructura: caracteriza la distincin y grado de resistencia de los

agregados visibles.

Clasificacin por tipo:

Granular: agregados en forma esferoidal, con partculas dispuestas

alrededor de un punto y limitadas por superficies curvas o muy
irregulares, que no se acomodan a la forma de los agregados
vecinos. Agregados relativamente no porosos.

Migajosa: Similar al anterior, pero con agregados porosos.

Laminar: Llamada platiforme, las partculas se disponen en un plano

generalmente horizontal, formando lminas. Presentando caras
horizontales.

Bloques angulares: Agregados con aspectos de poliedros regulares

con sus tres dimensiones de tamao similares. Caras planas, con la
mayora de los vrtices agudos.

Bloques Subangulares: similar al anterior con la diferencia que

presenta caras mixtas redondeadas y planas, con vrtices
principalmente redondeados.

Prismtica: agregados en forma de prismas, con su dimensiones

horizontales limitadas y considerablemente menores que la vertical.
Caras verticales bien definidas y vrtices angulosos. Borde superior
recto.

Columnar: Agregado igualmente prismtico pero en un extremo

superior (cabeza) redondeado.

Si no se encuentra alguna disposicin en el horizonte se dir que es un

horizonte sin estructura. El grado expresa la cohesin dentro del agregado
y de la adhesin de los agregados entre s, es decir la resistencia que opone
al ser deshecho por presin.

El grado de resistencia o permanencia de los agregados y la proporcin del

material agregado y desagregado nos muestran a campo un buen indicador

45
de la estructura. El grado de estructura vara con la humedad del suelo, se
debe especificar el grado de humedad al establecer la estructura para que
sirva de referencia.

Una estructura dbil se refiere a agregados pocos definidos, pobremente

formados, apenas observables. Al perturbarlos, el material se rompe en
una mezcla de agregados enteros, muchos rotos u material sin agregacin.
Una estructura moderada son agregados precisos y bien formados,
moderadamente durables y evidentes, aunque no muy claros en el suelo
desplazado. Cuando se lo perturba, se rompe en una mezcla de muchos
agregados enteros bien netos y precisos, algunos rotos y poco material
disgregado. Y por ltimo, tenemos la estructura fuerte que son agregados
muy durables y evidentes que se adhieren dbilmente a los dems
agregados. Soportan el desplazamiento y quedan separados cuando el
suelo es desplazado. Cuando se remueve el suelo en casi su totalidad los
agregados son enteros, algunos rotos y casi anda de material disgregado.

Se entiende como consistencia del suelo a ciertas caractersticas del

material constituyente que se expresan por su grado de cohesin y
adherencia o por la resistencia que posee a la deformacin o ruptura. El
material tiene en su totalidad una determinada consistencia independiente
del tamao de la masa, o que sta se encuentre en condiciones naturales o
perturbadas, que tenga o no agregacin o que est hmeda o seca.

La consistencia incluso est en cierto modo relacionada con la estructura

del suelo, referida a la forma, tamao y definicin de los agregados
naturales que resultan de las variaciones en la fuerza de atraccin dentro
de una masa del suelo, siendo que la consistencia se ocupa en cambio de la
intensidad y naturaleza de las fuerzas.

Consistencia en funcin de la humedad

Existen cuatro formas consideradas esenciales de consistencia en los suelos

(excluyendo el estado viscoso):

a) Pegajosa, manifestada por el grado de adherencia y pegajosidad

a otros objetos.

b) Plstica, se manifiesta por la elasticidad y capacidad de ser

moldeada.

c) Blanda o suave, se caracteriza por la friabilidad.

d) Dura o rgida.

El suelo es duro y muy coherente a bajo contenido de humedad, debido al

efecto de cementacin que ocurre entre partculas secas. Si el suelo es
trabajado, por ejemplo, a travs de un arado de discos o cincel con estas
condiciones se producen terrones. Si el contenido de humedad aumenta,

46
se adsorben molculas de agua sobre la superficie, lo cual decrece la
coherencia impartiendo friabilidad a la masa del suelo.

Esta zona que posee una consistencia friable representa el rango ptimo de
humedad del suelo, para el laboreo que se puede realizar sobre el suelo
para preparar la cama de siembra o de semillas. Por otra parte, si el
contenido de humedad se incrementa, la cohesin de las micro capas o
films de agua alrededor de las partculas hace que el suelo permanezca
unido y el suelo se vuelve plstico.

Ante este alto contenido de humedad los suelos son fcilmente enlodados;
algunos suelos exhiben pegajosidad dentro del estado plstico, otros la
presentan recin cuando se aproximan al estado viscoso.

Friabilidad

Se refiere a la facilidad que posee el suelo de desmenuzarse. El rango de

humedad en los cuales los suelos se encuentran friables, est relacionado
con el rango de humedad en la cual la condicin es ptima para la labranza.
Los suelos estn aptos para el laboreo cuando son friables y mullidos: los
grnulos individuales estn blandos y la cohesin es mnima.

Existe suficiente humedad entre las partculas individuales como para

minimizar la cementacin como efecto dominante en la zona de
consistencia rgida.

Plasticidad

La plasticidad puede ser definida como la propiedad que habilita a las

arcillas para cambiar de forma cuando estn sujetas a una fuerza
deformante superior a las fuerzas cohesivas y mantener esa forma cuando
la fuerza deja de ser aplicada. Dicha forma se mantiene despus que el
agua es removida. En el caso de los suelos con alto contenido de arenas
pueden ser moldeados cuando estn mojadas pero el moldeado no
perdura cuando se secan: por lo tanto las arenas no son plsticas. Los
suelos se vuelven ms plsticos cuando se incrementa el contenido de
humedad, pasando a ser ms resistentes y exhibir considerable cohesin,
pudiendo ser moldeados.

Concreciones

Son sustancias qumicas endurecidas en formas de granos o ndulos de

diversos colores, tamao y forma.

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Las concreciones indican fenmenos de disolucin y precipitacin en el
suelo, debido a repetidos humedecimientos y movimientos de agua en los
perfiles, seguidos por desecaciones. Es ms comn encontrar concreciones
en los suelos hidromtricos que en suelos perfectamente drenados, con
excepcin de las de calcreo, que se pueden encontrar tanto en los bien
drenados, como en los imperfectamente drenados.

Concreciones de carbonato de calcio existen con formas redondeadas o

con aspecto ramificado. Sus tamaos pueden variar de pocos mm hasta de
10 cm, por ejemplo en el loess suele haber en abundancia llamadas
tosquitas, estas concreciones no son exclusivamente de carbonato de
calcio, puesto que tambin contienen una cantidad variable de carbonato
de magnesio, junto con otros materiales del suelo. La presencia de
concreciones de calcreo se comprueba con cido clorhdrico diluido, una
efervescencia en la concrecin indica que est formada por carbonatos.
Otro tipo de concrecin llamadas pisolitas, que son de hierro manganeso,
semejantes a manganeso.

La presencia de concreciones negras formadas por manganeso se

comprueba con efervescencia de agua oxigenada al 5%. Una efervescencia
fuerte y violeta indica la presencia de bixido de manganeso en las
concreciones. Una efervescencia leve es debido a la materia orgnica y no
debe confundirse.

Tambin suelen existir concreciones formadas por la adhesin de partculas

del cemento slico y otras debido al aluminio o titanio.

Cuando hay presencia de panes y cementaciones, se hace referencia a una

capa de consistencia dura y quebradiza conferidas por ciertas sustancias
cementantes, como carbonato de calcio, yeso, slice, sales u xidos de
hierro u aluminio. Estos son los que forman la tosca, o caliche.

Son panes de horizontes compactados o cementados. Pueden ser

genticas, es decir, formadas durante el actual ciclo de meteorizacin y
edafizacin o ser relictos de ciclos anteriores. Entre ellos se incluyen los
duripanes, fragipanes y los claypanes.

La cementacin puede verse afectada por el humedecimiento del suelo,

cuando la capa persiste inalterable dura, an con prolongadas mojaduras,
la cementacin es irreversible y se habla de un duripan y se simboliza con
m. Cuando se altera notablemente se habla de un fragipan, al
humedecerse se hacen moderadamente frgiles siendo de cementacin
reversible.

Al hablar de la reaccin del suelo nos referimos al pH del suelo. Este se

determina con muestras a campo y despus en laboratorio a travs de las
muestras obtenidas de los horizontes. Este nos determina la solubilidad de
los nutrientes, determinado as el crecimiento y desarrollo de los diferentes
cultivos, ya que a diferentes pH, hay diferentes elementos solubles.

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La Materia orgnica y la biologa del suelo se deben destacar en la
apreciacin del perfil, identificando la distribucin y tipo de materia
orgnica que tiene el suelo. Si se encuentra materia orgnica iliviada sobre
un horizonte B se lo denomina Bh. La presencia de races, su abundancia y
profundidad deben indicarse en los horizontes ubicados por ellas. Por su
tamao las races se pueden clasificar en muy finas, medianas y gruesas.

Otro aspecto a tener en cuenta es la presencia de animales en el suelo

como ser insectos, lombrices, caros, milipedios, crustceos, roedores, etc.,
as como los aspectos visibles de su accin.

Respecto a la Salinidad y alcalinidad, se hace una determinacin

aproximada muy gruesa, pero se debe determinar en laboratorio, ya que
esto afecta la evolucin del suelo, debido a que con una alta salinidad se
mantiene floculado el suelo con buena agregacin y sin sal se encuentra
disperso. Esta variable tambin influye en el crecimiento y desarrollo de
las plantas, ya que en un ambiente muy salino no podran sobrevivir, a no
ser que sean especies adaptadas.

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Bibliografa Lectura 4

AGROS ARGENTINA (2003) Curso de Operador del sistema productivo

agropecuario con mtodo biolgico. Mdulo 4: Fertilidad del suelo y nutricin de
las plantas. Recuperado el 6 de septiembre de 2011 de
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De la Fuente Silva, L. (2006) El suelo. Recuperado el 7 de septiembre de 2001 de

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