Origen y generalidades del Meln

El origen del cultivo de meln cabe situarse en el Sur de frica, donde nicamente
crece de manera silvestre. Tambin en la India existe una gran cantidad de
cultivares, pero parece ser que son focos secundarios procedentes de frica.

Los antiguos egipcios ya conocan este cultivo en el ao 2000 A.C. de donde se

expandi al Extremo Oriente hacia el 800 A.C. La introduccin de este cultivo en
Europa parece ser que fue llevada a cabo por los romanos.

En la Edad Media fue un cultivo que se dejo abandono en Europa, con excepcin de
la Pennsula Ibrica, donde fue reintroducido por los rabes. Cristbal Coln lo
introdujo en Amrica en uno de sus viajes, donde tuvo una rpida expansin.

El fruto del meln se utiliza principalmente para consumo en fresco. Tambin se

utiliza en la elaboracin de dulces y cuando es joven se puede utilizar para realizar
encurtidos.

En algunos pases se consume su semilla, de la cuales se puede obtener un aceite

apto para el consumo human

Taxonoma : Descrita por Carlos Linneo.

Reino: Plantae
Divisin: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Subclase: Dilleniidae
Orden: Cucurbitales
Familia: Cucurbitaceae
Subfamilia: Cucurbitoideae
Tribu: Benincaseae
Gnero: Cucumis
Especie: Cucumis melo L.

Valor nutricional

Valor nutricional del meln en

100 g de producto comestible

Agua (g) 91.2

Protenas (g) 0.7

Lpidos (g) 0.1

Carbohidratos (g) 7.5

Caloras (kcal) 30

Vitamina A (U.I.) 3400

Vitamina B1 (mg) 0.04

Vitamina B2 (mg) 0.03

Vitamina B6 (mg) 0.036

cido nicotnico (mg) 0.6

cido pantotnico (mg) 0.26

Vitamina C (mg) 33

Sodio (mg) 12

Potasio (mg) 230

Calcio (mg) 14

Magnesio (mg) 17

Manganeso (mg) 0.04

Hierro (mg) 0.4

Cobre (mg) 0.04

Fsforo (mg) 16

Azufre (mg) 12

Cloro (mg) 41

Caracteres morfolgicos del Meln

El meln es una planta anual. Tiene un sistema radicular muy abundante y

ramificado que puede alcanzar 1,2 m de profundidad, aunque la mayora se
encuentran entre 30-40 cm.

Los tallos son herbceos y estn recubiertos por pelos. El desarrollo de estos
pelos puede ser rastrero o trepador.

Las hojas son de un tacto spero y estn recubiertos de numerosas

vellosidades. El limbo es aovado y est dividido en 3-7 lbulos con los
mrgenes dentados.

Las flores aparecen solitarias. Son de color amarilla y pueden ser

masculinas, femeninas o hermafroditas. Segn la dotacin cromosmica que
tengan las plantas, estas pueden ser monoicas, andromonicas o
ginomonicas.

Las flores femeninas suelen aparecer en los nudos ms bajos, y las

femeninas en las ramificaciones del segundo o tercer nudo, y siempre junto
con flores masculinas. Son de fecundacin entomfila.
 El fruto es una pepnide constituida por una parte exterior y una interior o
mesocarpo que es la zona comestible. Este mesocarpo es de color
blanquecino o amarillento, aunque en ocasiones toma coloraciones
anaranjadas. El fruto tiene una forma y tamao variable, segn los
diferentes cultivares.

Las semillas son fusiformes, planas y de color marillento. En un fruto se

pueden encontrae entre 200-600 semillas. En un gramo se pueden contener
22-50 semillas, dependiendo de las variedades. Su capacidad germinativa
puede ser de 5 aos.

Caracteres fisiolgicos del Meln

En el ciclo de cultivo de meln de la mayora de las variedades se distinguen

tres fases:

- Primera fase: Abarca desde la germinacin hasta la aparicin de las

primeras flores hermafroditas y femeninas. Es el periodo en el que se
produce el un importante desarrollo vegetativo.

- Segunda fase: Fase que va desde la aparicin de las primeras flores

femeninas o hermafroditas, hasta el cuajado de los primeros frutos.

- Tercera fase: Es la fase que comprende desde el cuajado de los

primeros frutos hasta la recoleccin.

Las exigencias nutritivas que la planta tiene en la segunda fase son muy
importantes. De forma general entre la nascencia de las plantas de meln y
la recoleccin transcurren 100 y ms de 120.

La proporcin que existe entre el nmeros de flores masculinas con el

numero de flores femeninas depende de la climatologa existente y de
factores de origen hormonal.

Las temperaturas altas y los das largos, as como las giberelinas tienen un
cierto factor masculinizante. La aplicacin de abono nitrogenado tambin
puede tener un efecto masculinizante si se aplica en exceso. Entre las
sustancias que tienen efecto feminizante se pueden nombrar el etafn, AIB,
daminocida y etileno.
 La polinizacin se puede realizar a travs de las abejas. Para que se obtenga
un buen desarrollo del fruto es conveniente que sobre el grano el pistilo se
germinen un gran nmero de granos de polen.

La polinizacin manual no produce muy buenos resultados de cuajado de

frutos. Los mismos problemas de cuajado producen la aplicacin de las
auxinas.

La formacin y la maduracin de los frutos se lleva a cabo en 40 das. Los

primeros 15 se produce un crecimiento exponencial en peso donde el
alcanza la mitad de su volumen. A partir de aqu se produce una prdida de
color de la pulpa. Cuando se alcanza el mes desde la germinacin se alcanza
el tamao definitivo, producindose la maduracin en los 10 das siguientes.

Con aplicaciones de etafn en periodos cercanos en a la recoleccin

adelantan la produccin, mientras que si se aplica al inicio de la floracin se
produce un descenso en los rendimientos y una deformacin en los frutos.

Con aplicaciones de ac giberlico se puede incrementar el espesor de pulpa

y corteza.

Particularidades del cultivo

El manejo racional de los factores climticos de forma conjunta es fundamental para

el funcionamiento adecuado del cultivo, ya que todos se encuentran estrechamente
relacionados y la actuacin de uno de estos incide sobre el resto.

Clima: el planta de meln es de climas clidos y no excesivamente hmedos, de

forma que en regiones hmedas y con escasa insolacin su desarrollo se ve
afectado negativamente, apareciendo alteraciones en la maduracin y calidad de
los frutos.

Temperatura: Temperaturas crticas para meln en las distintas fases de desarrollo

Helada 1C

Detencin de la vegetacin Aire 13-15C

Suelo 8-10C

Germinacin Mnima 15C

ptima 22-28C

Mxima 39C

Floracin ptima 20-23C

Desarrollo ptima 25-30C

Maduracin del fruto Mnima 25C

Humedad: al inicio del desarrollo de la planta la humedad relativa debe ser del 65-75%, en
floracin del 60-70% y en fructificacin del 55-65%. La planta de meln necesita bastante agua
en el perodo de crecimiento y durante la maduracin de los frutos para obtener buenos
rendimientos y calidad.

Luminosidad: la duracin de la luminosidad en relacin con la temperatura, influye tanto en el

crecimiento de la planta como en la induccin floral, fecundacin de las flores y ritmo de
absorcin de elementos nutritivos.

El desarrollo de los tejidos del ovario de la flor est estrechamente influenciado por la
temperatura y las horas de iluminacin, de forma que das largos y temperaturas elevadas
favorecen la formacin de flores masculinas, mientras que das cortos con temperaturas bajas
inducen el desarrollo de flores con ovarios.

Suelo: la planta de meln no es muy exigente en suelo, pero da mejores resultados en suelos
ricos en materia orgnica, profundos, mullidos, bien drenados, con buena aireacin
y pH comprendido entre 6 y 7. Si es exigente en cuanto a drenaje, ya que los encharcamientos
son causantes de asfixia radicular y podredumbres en frutos.

Es una especie de moderada tolerancia a la salinidad tanto del suelo (CE de 2,2 dS.m-1) como
del agua de riego (CE de 1,5 dS.m-1), aunque cada incremento en una unidad sobre la
conductividad del suelo dada supone una reduccin del 7,5% de la produccin.

PARTICULARIDADES DEL CULTIVO

Marcos de plantacin

En cultivos rastreros los marcos de plantacin ms frecuentes son de 2 m x 0,75 m y 2 m x 0,5

m, dando densidades de plantacin que oscilan entre 0,75 y 1 planta.m-2. Cuando se tutoran
las plantas se recomiendan densidades de 1,25-1,5 plantas.m-2 y hasta 2 plantas.m-2 cuando
la poda es a un solo tallo.
No obstante, dichas densidades tambin pueden variar en funcin de la variedad cultivada,
reducindose a 0,4 plantas.m-2 en el caso de los melones Piel de sapo.

Siembra y trasplante

Se puede elegir entre un sistema u otro dependiendo de la poca de cultivo, pero para
producciones precoces estamos obligados a realizar la siembra en semillero debido a la
limitacin de la temperatura del suelo en los meses de diciembre a febrero.
Para la siembra directa la temperatura mnima del suelo debe ser de 16C, colocando una
semilla por golpe que se cubre con 1,5-2 cm de arena, turba o humus de lombriz.
Cuando se realiza la siembra en semillero, el trasplante se realiza a las 6-7 semanas, con al
menos la primera hoja verdadera bien desarrollada, aunque el optimo sera que tuviera dos
hojas verdaderas bien formadas y la tercera y cuarta mostradas.

Acolchado

Consiste en cubrir el suelo/arena generalmente con una pelcula de polietileno negro de unas
200 galgas, con objeto de: aumentar la temperatura del suelo, disminuir la evaporacin de
agua, impedir la emergencia de malas hierbas, aumentar la concentracin de CO2 en el suelo,
aumentar la calidad del fruto, al eludir el contacto directo del fruto con la humedad del suelo.
Puede realizarse antes de la plantacin, o despus para evitar quemaduras en el tallo.

Tunelillos
En plantaciones tempranas, una vez realizado el trasplante, se puede proceder a la colocacin
de tunelillos de plstico para incrementar la temperatura. Para ello se colocan arcos de alambre
cada 1,5 metros aproximadamente, que se recubren con un film que se sujeta al suelo con la
propia arena. El film que mejores resultados est dando es el polmero EVA, que adems de
proteger de las bajas temperaturas, impide el goteo por condensacin, evitando o reduciendo el
riesgo de pudricin. Otros materiales utilizados son las pelculas de polietileno transparente,
con el inconveniente del goteo, y la manta trmica, que aunque incrementa la temperatura en
menor medida, mejora las condiciones de ventilacin y evita el problema del goteo.
Existen otros mtodos para incrementar la temperatura en el interior del invernadero tras la
plantacin como es la colocacin de bandas de plstico o de una cubierta flotante de film
transparente y perforado.

Sistemas de poda

Esta operacin se realiza con la finalidad de: favorecer la precocidad y el cuajado de las flores,
controlar el nmero y tamao de los frutos, acelerar la madurez y facilitar la ventilacin y la
aplicacin de tratamientos fitosanitarios.
Existen dos tipos de poda: para cultivo con tutor (generalmente hilo de rafia) y para cultivo
rastrero. En ambos casos se tiene en cuenta que son los tallos de tercer y cuarto orden los que
producen mayor nmero de flores femeninas, mientras que en el tallo principal slo aparecen
floras masculinas.

En cultivo rastrero, cuando las plantas tiene 4-5 hojas verdaderas, se despunta el tallo principal
por encima de la segunda o tercera hoja. De cada una de las axilas de las hojas restantes,
surgen los tallos laterales que son podados, cuando tienen 5-6 hojas, por encima de la tercera.
De las axilas de las hojas restantes nacen nuevas ramas que son fructferas, siendo opcional la
poda de stas por encima de la segunda hoja ms arriba del fruto, cuando haya comenzado a
desarrollarse. Normalmente no se pinzan los tallos terciarios, aunque es una prctica
aconsejable para frenar su vigor y favorecer la formacin de los frutos.
Cuando se tutora el meln pueden dejarse dos brazos principales o un solo brazo.

Plagas

Mosca blanca (Trialeurodes vaporariorum y Bemisia tabaci )

Trips (Frankliniella occidentalis)
Minadores de hoja (Liriomyza trifolii, Liriomyza bryoniae, Liriomyza strigata, Liriomyza
huidobrensis)
Nemtodos (Meloidogyne javanica, M. arenaria, M. incognita).

Enfermedades

Ceniza u odio de las cucurbitceas (Sphaerotheca fuliginea

Mildiu (Pseudoperonospora cubensis

Chancro gomoso del tallo (Didymella bryoniae

Virus de las venas amarillas del pepino (cucumber vein yellowing virus) (CVYV)

Araa roja (Tetranychus urticae, T. turkestani, T. ludeni.)