Cepis de CSJN

El ncleo de la decisin

La Corte Suprema de Justicia, por unanimidad de sus cuatro ministros, resolvi confirmar parcialmente la resolucin
de la Sala II de la Cmara Federal de La Plata y, de esta forma, anular las Resoluciones 28/16 y 31/16 del Ministerio
de Minera y Energa de la Nacin que haban dispuesto la suba de la tarifa de gas natural por no haber celebrado
audiencias pblicas previas pero acot la clase comprendida en la causa que, en la decisin platense alcanzaba a
todos los usuarios del pas, nicamente a los usuarios residenciales.

Abordaremos, ahora, los principales argumentos para arribar a esta decisin.

1. Es necesario celebrar audiencias pblicas previas para determinar modificaciones tarifarias

La Corte resalta que la audiencia pblica previa es un requisito esencial para la adopcin de decisiones en materia de
tarifas. Se trata del derecho de los usuarios a la participacin con carcter previo a la determinacin de la tarifa y ello,
dice el Tribunal, "constituye un factor de previsibilidad, integrativo del derecho constitucional a una informacin
'adecuada y veraz' (artculo 42, Constitucin Nacional) y un elemento de legitimidad para el poder administrador,
responsable en el caso de garantizar el derecho a la informacin pblica, estrechamente vinculado al sistema
republicano de gobierno (artculo 10, Constitucin Nacional) Asimismo, otorga una garanta de razonabilidad para el
usuario y disminuye las estadsticas de litigacin judicial sobre las medidas que se adoptan".

2. La audiencia pblica implica todos los tramos que componen la tarifa final del gas natural

Otro aspecto de singular trascendencia es que los cuatro ministros coincidieron en que la audiencia es para todos los
tramos que componen la tarifa. Dijeron que es razonable que hasta el momento en que efectivamente el precio del
gas en el PIST se determine sobre la base de la libre interaccin de la oferta y la demanda, su anlisis se efecte
conjuntamente con la revisin de tarifas para la cual es necesaria, como ya se dijo, la celebracin de una audiencia
pblica (voto conjunto de Ricardo Lorenzetti y Elena Highton). En su voto, Juan Carlos Maqueda consign que la
audiencia pblica debe incluir todos los tramos que componen la tarifa final: precio en boca de pozo (PIST),
transporte y distribucin del gas natural y Horacio Rosatti precis que corresponde que el anlisis del precio en el
punto de ingreso al sistema de transporte (PIST) se efecte conjuntamente con la revisin integral de tarifas.

Esto es de gran importancia dado que, sobre el tramo referido al punto de ingreso en el sistema de transporte (PIST),
persistan las dudas acerca de si era necesaria la audiencia pblica y la Corte las termin por zanjar.

3. La circunscripcin de oficio de la clase alcanzada por la sentencia

Lo que tambin hizo la Corte y es la principal modificacin respecto a la decisin de la Cmara Federal de La Plata
es que limit el alcance de los efectos de la sentencia, como se dijo, a usuarios residenciales.

Esto constituye una notable singularidad dado que el Estado Nacional (parte demandada) no se lo haba pedido sino
que la propia Corte, de oficio, limit su alcance.

El argumento de esta circunscripcin se bas en los presupuestos de procedencia de las acciones colectivas. La
Corte consider que se acreditaba "un hecho nico susceptible de ocasionar una lesin a una pluralidad de sujetos" y
una pretensin "concentrada en los 'efectos comunes' para todo el colectivo, es decir, la necesidad de audiencia
previa" pero. ms adelante, precis que "por el contrario, el recaudo de estar comprometido seriamente el 'acceso a
la justicia' -cuyo cumplimiento, segn se expres en 'Halabi', resulta ineludible para la viabilidad de una accin
colectiva que tenga por objeto la defensa de intereses individuales homogneos- no se encuentra cumplido respecto
de todos los miembros del colectivo cuya representacin se pretende asumir" (Considerando 12).

Traduciendo, lo que la Corte dice es que para los usuarios residenciales, por estar comprometido el acceso a la
justicia, procede la accin colectiva y el Cepis era el representante adecuado de esa clase, a diferencia de los
"usuarios no residenciales" donde no se encuentra comprometido el acceso a la justicia dado que, en palabras del
Mximo Tribunal, "no se ha demostrado, ni resulta de manera evidente de las constancias de autos, que el ejercicio
individual de la accin no aparezca plenamente posible en atencin a la entidad de las cuestiones planteadas".

Para sealar esto ltimo, la Corte se remiti a su precedente "'Sociedad Rural Ro V", cuya resolucin fue escasos
catorce das antes de la Causa Cepis.

Esta ltima reflexin merece sus crticas, Por un lado, si el hecho nico que genera una lesin a un pluralidad de
sujetos (la falta de audiencia) se acredit en el proceso y deriv en la anulacin de las resoluciones no se entiende en
qu modo dichas normas pueden ser nulas para un sector (usuarios residenciales) y vigentes para otro (usuarios no
residenciales). Aqu compartimos la crtica que efecta Francisco Verbic en su trabajo sobre el fallo.
La decisin de la Corte, en este sentido, solo comprende a esta clase pero deja abierta la puerta a un sinnmero de
planteos individuales de usuarios no residenciales que, como se dijo, la afectacin de su derecho a la participacin
(falta de audiencia) ya est acreditada, lo que no puede tener otra solucin que decisiones judiciales anlogas
aunque limitadas en sus efectos a quienes las deduzcan.

De esta forma, se pierde el ahorro de recursos humanos y materiales del sistema de administracin de justicia que
pueden generar las acciones colectivas al brindar decisiones concentradas sino que, en los prximos das, los
tribunales se abarrotarn de amparos individuales del sector no alanzando. Ello, hasta tanto, el Poder Ejecutivo
realice la audiencia pblica y fije la nueva tarifa.

4. Los criterios rectores que se deben tener en cuenta para modificaciones tarifarias

La Corte precisa que el Poder Ejecutivo es quien se encuentra habilitado para "la implementacin de la poltica
energtica, que abarca la fijacin de las tarifas del servicio pblico" pero, aclara, que es el Poder Judicial quien debe
efectuar "el control de la razonabilidad de tales decisiones y su conformidad con los derechos fundamentales".

En esa inteligencia, adelanta el Tribunal, "los criterios rectores con relacin a la razonabilidad de la poltica tarifaria a
adoptarse respecto a servicios pblicos esenciales, con la expectativa de que sean asumidos en el futuro para casos
similares". De esta forma, asumiendo que existe un atraso en materia tarifaria precisa las pautas que se deben
respetar para la futura modificacin. Seala que es "condicin de validez jurdica" (con base en el artculo 42 de la
Constitucin Nacional) el "criterio de gradualidad, expresin concreta del principio de razonabilidad" y, aade, que "la
aplicacin de dicho criterio permitira la recuperacin del retraso invocado y, a la vez, favorecera la previsin de los
usuarios dentro de la programacin econmica individual o familiar",

Tambin acenta la Corte los caracteres de los servicios pblico que el Estado debe
respetar: continuidad, universalidad y accesibilidad. A su vez, con cita de la a Observacin General 4 del Comit de
Derechos Econmicos Sociales y Culturales de Naciones Unidas sobre "El derecho a una vivienda adecuada",
apunta que los Estados deben adoptar "medidas para garantizar que el porcentaje de los gastos de la vivienda sean,
en general, conmensurados con los niveles de ingreso".

A modo de cierre

El fallo "Cepis" constituye un trascendente precedente de la Corte Suprema que ofrece claridad respecto de aspectos
trascendentales en materia de los requisitos de las modificaciones tarifarias, en ese sentido, la ratificacin del
requisito constitucional de audiencia pblica previa respecto a todos los tramos que componen la tarifa final, esto es,
precio en boca de pozo (PIST), transporte y distribucin del gas natural es muy importante de destacar.

A su vez, el Mximo Tribunal aplic una singularidad: la circunscripcin de la clase al controlar de oficio los recaudos
para la procedencia de las acciones colectivas en base a la doctrina "Halabi". Esto merece sus crticas porque, como
se dijo, anula una de las mayores virtudes de las acciones colectivas como es lograr decisiones concentradas que
redunden en el ahorro de recursos humanos y materiales del sistema de administracin de justicia. Este punto resalta
la necesidad que el Congreso Nacional legisle sobre dichas acciones estableciendo su requisitos de procedencia y
particularidades que hoy se basan en los criterios construidos pretorianamente por la Corte Suprema.

Finalmente, dando pautas a futuro, el Mximo Tribunal tambin indic cuales deben ser las condiciones que se deben
respetar a la hora de la modificacin tarifaria. Es en este ltimo punto donde estn explicitadas las bases para el
camino que habr que recorrer en esta materia.

El fallo "Cepis" constituye una trascendente decisin de la Corte Suprema que ofrece luces y algunas sombras pero
que, sin duda, ser un caso de estudio en las facultades de derecho de nuestro pas.

LEY 13569

EL SENADO Y CMARA DE DIPUTADOS DE LA PROVINCIA DE BUENOS AIRES,

SANCIONAN CON FUERZA DE

LEY
ARTICULO 1.- OBJETO. La presente Ley establece el procedimiento que deber observarse en la
realizacin de las Audiencias Pblicas convocadas por el Poder Ejecutivo o el Poder Legislativo de la
Provincia.

ARTICULO 2.- DEFINICION. Se entiende por Audiencia Pblica a la instancia de participacin de la

ciudadana en el proceso de decisin administrativa o legislativa, destinada a conocer la opinin de los
ciudadanos y/o asociaciones intermedias que puedan verse afectados o tengan un inters particular sobre el
asunto objeto de la convocatoria.

ARTICULO 3.- CONVOCATORIA. La convocatoria a Audiencia Pblica podr ser efectuada por el Poder
Ejecutivo, o por alguna de las Cmaras del Poder Legislativo, a cuyo fin bastar el voto favorable de las dos
terceras partes de los miembros del cuerpo convocante.

ARTICULO 4.- FINALIDAD. Podr ser objeto de la Audiencia Pblica todo asunto de inters general que
a criterio de la autoridad convocante amerite ser sometido a consideracin de la ciudadana, quedando
expresamente excluidos los referidos a reforma constitucional, aprobacin de tratados y convenios,
presupuesto, impuestos, recursos, creacin de municipios y de rganos jurisdiccionales.

ARTICULO 5.- AMBITO. El mbito de la convocatoria puede involucrar a todo el territorio de la

Provincia, o bien circunscribirse a una regin, cuando el tema sujeto a consideracin se acote a una
determinada zona.

ARTICULO 6.- FORMA. La convocatoria se efectuar con una antelacin no inferior a los treinta (30) das
corridos respecto de la fecha fijada para su realizacin, contendr el objeto del llamado, la fecha y lugar de
realizacin y de inscripcin. Se publicar en el Boletn Oficial, en dos medios de mayor circulacin y en un
medio correspondiente a la zona donde el proyecto pudiera tener sus efectos por el plazo de tres (3) das.
Este plazo podr reducirse slo cuando la autoridad convocante, mediante decisin fundada, considerara que
la urgencia del asunto objeto de la convocatoria as lo exige. La convocatoria deber consignar:

a) Autoridad convocante.

b) Una relacin de su objeto

c) Da lugar y hora de celebracin de la audiencia.

d) Dependencia pblica donde se podr tomar vista del expediente inscribirse para ser participante de
la audiencia, presentar documentacin y efectuar las consultas pertinentes.

e) Plazo para la inscripcin de los participantes.

f) Autoridades de la Audiencia Pblica.

ARTICULO 7.- PRESIDENCIA. La presidencia de la Audiencia Pblica ser ejercida por el Gobernador, el
responsable del rea respectiva, o un funcionario con atribuciones suficientes, o por el Presidente de la
Cmara Legislativa convocante, segn el caso, o el legislador o legisladores designados al efecto. Previo al
comienzo, el Presidente deber dar a conocer las reglas de procedimiento que regirn el funcionamiento de
la Audiencia Pblica, en las cuales no podrn realizarse votaciones.

ARTICULO 8.- NORMAS DE FUNCIONAMIENTO. Las Audiencias Pblicas son de asistencia libre. Los
interesados en hacer uso de la palabra debern inscribirse con una antelacin de cinco (5) das al fijado para
la realizacin, y aquellos que deseen formular preguntas en la Audiencia Pblica debern hacerlo por escrito
y previa autorizacin del Presidente. Podrn intervenir, a requerimiento de la autoridad convocante,
investigadores y especialistas en el asunto a tratar.

ARTICULO 9.- EFECTOS. Las opiniones vertidas tendrn carcter consultivo no vinculante y sern
transcriptas suscintamente en un acta que se levantar a ese efecto, donde podrn ser agregadas, previa
autorizacin del presidente, observaciones o informes escritos. La autoridad convocante consignar en los
fundamentos de su decisin de qu manera se han tomado en consideracin las opiniones vertidas en la
Audiencia Pblica.

ARTICULO 10.- Invtase a los Municipios a adherir a la presente Ley.

ARTICULO 11.- Comunquese al Poder Ejecutivo.