Reforma Duce

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EL PROCESO PENAL Y SU REFORMA EN

CHILE
Mauricio Duce - Profesor de Derecho Penal , Universidad
Autor: Mauricio Duce
Como ya hemos revisado, uno de los problemas que tradicionalmente

ha rodeado al estudio del derecho procesal penal en la tradicin
acadmica chilena y latinoamericana ha sido el de considerar a esta
disciplina como un objeto de estudio dogmtico, no contextual, o
desconectado de los procesos polticos y sociales que se encuentran
detrs de su configuracin. Por el contrario, hemos sostenido que la
adecuada comprensin de los distintos modelos procesales penales se
vincula de una manera directa con el estudio de los sistemas polticos
en los que stos han surgido, de los momentos histricos particulares
en que han sido desarrollados y de los factores o fuerzas sociales que
han rodeado su generacin. Todo ello adems del anlisis de las reglas
legales que los regulan en detalle.
La necesidad de incorporar estos elementos en el anlisis del nuevo

sistema resulta particularmente intensa en nuestro pas, debido a que
la reforma procesal penal es un proceso bastante complejo, en el cual
el aspecto estrictamente jurdico constituye slo una de las diversas
dimensiones que lo han integrado. As, por una parte, la reforma
procesal penal puede ser explicada, en una buena medida, como una
evolucin necesaria o como una reaccin frente a la crisis del sistema
inquisitivo vigente desde el perodo colonial, casi sin excepciones, en la
mayora de los pases de la regin. Por lo mismo, para entender al
nuevo sistema y sus objetivos centrales, resulta indispensable
retroceder en la historia y tener presente un conjunto de elementos
que se vinculan a la configuracin y evolucin del sistema de justicia
criminal en Chile y Amrica Latina en general. Por otra parte, la
reforma tambin puede ser vista como el resultado o el compromiso
que surge de un conjunto de fuerzas y circunstancias polticas y
sociales presentes al momento en que se discuti su procedencia. Por
eso mismo, tambin resulta indispensable tener a la vista, antes de
iniciar el estudio de las instituciones concretas del nuevo sistema, una
nocin bsica de estos elementos.
A la luz de estas consideraciones, el presente captulo intenta

presentar un panorama general acerca del establecimiento y evolucin
del sistema inquisitivo, objeto de reforma en nuestro pas, teniendo
especialmente en consideracin la insercin de este proceso de
cambio en un contexto ms amplio, como es el movimiento regional de
reformas a los sistemas de justicia criminal. Al final del mismo
entregaremos informacin acerca del estado de desarrollo que ha
tenido la reforma en sus primeras fases de implementacin hasta

haber completado dicho proceso en junio del ao 2005.
El sistema inquisitivo en Chile

1. El establecimiento del procedimiento inquisitivo en
chile
Al igual que en el resto de la regin, el procedimiento penal inquisitivo
fue instaurado por Espaa durante la colonia en nuestro pas. La
independencia y el surgimiento de la nueva repblica a principios del
siglo XIX no se tradujeron en la derogacin de la legislacin colonial.
sta sigui rigiendo en lo fundamental hasta la dictacin del
Cdigo de Procedimiento Penal en 1906. Este ltimo, a pesar de
constituir un cuerpo legislativo completamente nuevo, mantuvo
tambin las estructuras bsicas del sistema inquisitivo.
El Cdigo de Procedimiento Penal de 1906, que entr en vigencia en

marzo de 1907, ha sido el cuerpo legislativo que ha regido en nuestro
pas, prcticamente sin modificaciones estructurales, hasta la fecha de
su derogacin por el nuevo cdigo. Los orgenes del
Cdigo de Procedimiento Penal pueden encontrarse en un extenso
debate generado en Chile a fines de la primera mitad del siglo XIX 41 y
que culmina con la presentacin del proyecto elaborado por Manuel
Egidio Ballesteros para su discusin parlamentaria en 1894. El
proyecto de Ballesteros, finalmente aprobado por el Congreso, se
apoya en diversas fuentes, entre las que destacan: la legislacin
colonial espaola que se aplic hasta su entrada en vigencia, como por
ejemplo, Las Siete Partidas; las Leyes de Enjuiciamiento Criminal
espaolas de 1852 y 1882, que le sirvieron de modelo; y, por ltimo,
algunas normas jurdicas nacionales contenidas tanto en la carta
constitucional de 1833 como en otras leyes dictadas, especialmente,
en la segunda mitad del siglo XIX, entre las cuales destacan las leyes
de garantas constitucionales de 1884 y 1891, que introdujeron una
serie de garantas procesales penales a nuestra legislacin.42
Un error comn en la doctrina procesal penal tradicional de nuestro

pas ha sido el de sostener que el sistema consagrado en el
cdigoPage 52de 1906 corresponde al sistema mixto o inquisitivo
reformado.43 Sin embargo, como se ha sealado, ste se caracteriz
por un conjunto de elementos que nunca estuvieron presentes en
nuestra legislacin procesal penal, como, por ejemplo, el juicio oral,
pblico y contradictorio. En este sentido, resulta ejemplificadora la
utilizacin de la legislacin espaola en la codificacin chilena, debido
a que la Ley de Enjuiciamiento Criminal de 1852, de carcter
inquisitivo (continuadora del modelo consagrado en las Partidas), es
derogada en Espaa por la de 1882, que estableca un proceso penal
de carcter mixto o inquisitivo reformado y, no obstante ello, nuestro
legislador ms bien sigui el modelo inquisitivo puro de la primera y no
el de la vigente a la fecha de su elaboracin. Fenmenos bastante
similares ocurrieron en la mayora de los pases de la regin, segn ya

hemos visto.
Como se puede apreciar, el diseo de las principales estructuras del

proceso penal chileno se vincula de manera directa a un modelo de
enjuiciamiento de carcter preliberal, es decir, correspondiente a una
poca anterior al desarrollo de los Estados Democrticos de Derecho y
a la concepcin del individuo como un sujeto de derecho frente al
poder estatal. Por otra parte, se trataba de un modelo completamente
obsoleto en dicha poca, en cuanto haba sido abandonado, al menos
en su versin tradicional, por los propios pases europeos en los cuales
se haba desarrollado.
Esta idea de obsolescencia del modelo procesal penal regulado en el

Cdigo de 1906 no corresponde, como pudiere parecer a primera vista,
a un desarrollo contemporneo de la doctrina nacional, sino que, por el
contrario, se encuentra presente ya en la poca de discusin del
proyecto de Cdigo a fines del siglo pasado. 44 De hecho, en el propio
mensaje del cdigo el legislador prcticamente pidi disculpas por
consagrar un sistema de tal naturaleza, lo que se justificaba, como
hemos visto, debido a la pobreza del pas y la poca densidad de la
poblacin en importantes zonas geogrficas. As, refirindose a los
pases que contaban con sistemas de juicio oral a la poca, el mensaje
seala que Se comprende fcilmente que el sistema puede ser
establecido en pases ricos y poblados. En Chile parece que no ha
llegado an la ocasin de dar este paso tan avanzado, y ojal no est
reservado todava para unPage 53tiempo demasiado remoto. 45 Esta
misma idea se reitera aos despus, en 1942, cuando el presidente
Juan Antonio Ros enva al parlamento el mensaje de un proyecto
modificatorio del Cdigo, en el que se seal que Nuestro
Cdigo de Procedimiento Penal se inspir en otro, que ya en su poca
era anticuado.46
Sin embargo, por diversas razones de difcil explicacin, la claridad que

tuvieron nuestras autoridades polticas, en cuanto al retraso de la
legislacin procesal penal en sus momentos fundacionales, no se
tradujo, sino hasta hace poco, en la proposicin de reformas de
importancia al sistema, segn veremos ms adelante.47
2. Las reformas parciales del sistema

inquisitivo en Chile
Si se revisa la historia de nuestra legislacin procesal penal, es posible
descubrir que los diversos perodos de expansin de los derechos
individuales a nivel legislativo o constitucional han ido dejando algunos
registros relevantes en cuanto al reconocimiento de algunos derechos
especficos o al establecimiento de limitaciones a ciertas
manifestaciones extremas del sistema inquisitivo. No obstante,
ninguno de ellos ha sido capaz de poner en cuestin las estructuras

bsicas heredadas del perodo colonial. Por el contrario, el que con
probabilidad ha sido el cambio ms relevante que ha tenido el
Cdigo de Procedimiento Penal chileno en todos sus aos de vigencia,
ha sido el de la supresin de los promotores fiscales en primera
instancia el ao 1927.48 Esta reforma no represent una evolucin del
sistema inquisitivo nacional hacia uno de carcter mixto, imperante en
los modelos europeo-continentales vigentes en la poca, sino que, por
el contrario, profundiz los componentes inquisitorios de su estructura
al concentrar la funcin acusatoria en el mismo juez encargado de
realizar la investigacin y luego de fallar.49
Esta misma situacin ha ocurrido con otras reformas emprendidas a

nuestro sistema procesal penal, prcticamente, desde el inicio de
nuestra vida republicana independiente. A fin de graficar lo sostenido
hasta el momento, es posible describir, someramente, algunas de las
principales reformas realizadas a nuestro sistema procesal penal desde
la poca de la independencia.50
Desde el punto de vista de la evolucin del proceso penal, el conjunto

de los textos constitucionales dictados entre los aos 1810 y 1833 da
lugar a la consolidacin, en el sistema chileno, de un grupo de
garantas, algunas de ellas muy puntuales y operativas y otras de
carcter bsicamente declarativo. No obstante, esos textos plantean la
continuidad de la legislacin colonial y no dan lugar a mayores
cambios en el nivel legislativo; asimismo, excluyen o postergan
indefinidamente la posibilidad de cambios al sistema judicial y al modo
concreto de funcionamiento del proceso. A nivel legislativo, esta
continuidad es explicitada por un reglamento de 1818, que se refiere a
la administracin de justicia y que recoge prcticamente sin
variaciones el procedimiento penal de la legislacin colonial espaola.
Durante este primer perodo de desarrollo institucional de la repblica,

la nica manifestacin clara de un verdadero programa de reforma al
sistema inquisitivo se expresa en la Constitucin de 1828, cuya
redaccin se debi al liberal espaol Jos Joaqun de Mora. El texto
planteaba, como los dems, un catlogo de derechos y garantas, pero,
adems, en su mensaje contena una declaracin programtica en
cuanto a la necesidad del establecimiento del juicio por jurados, as
como un planteamiento general en cuanto a la necesidad de reformar
el conjunto del sistema judicial, cambiando su estructura monrquica
por una de carcter republicano. Con todo, la derrota poltica y militar
de los sectores liberales y la reforma conservadora de la Constitucin
de 1828 por la de 1833, determin seguramente que esta
manifestacin programtica desapareciera de nuestro sistema jurdico.
Como producto de ello, el resultado de todo este primer perodo de
desarrollo institucional ser el de la consolidacin de la legislacin
colonial y del sistema inquisitivo en el contexto de la repblica
independiente; el establecimiento de un catlogo de derechos ms o
menos especficos a nivel constitucional, que se integran al sistema, y,

por ltimo, la supresin del modelo liberal aun como programa de
reforma explcito del sistema institucional.
En un segundo perodo de expansin de la legislacin de inspiracin

liberal, a fines del siglo XIX, se dictan dos leyes de garantas indi-Page
55viduales que se dirigen fundamentalmente a regular el problema de
la privacin de libertad en el proceso penal. Esta legislacin representa
un importante avance, en cuanto establece lmites muy precisos a las
facultades del juez y la polica referentes a la libertad del imputado y
reglamenta mecanismos de impugnacin de sus actuaciones, todo lo
cual fue luego incorporado al texto del Cdigo de Procedimiento Penal
de 1906. Con todo, parece claro que las garantas incorporadas por
esas leyes no pusieron en cuestin las bases del sistema, no obstante
cabe resaltar su importancia, no slo debido a su recepcin en el
Cdigo de 1906, sino en cuanto a que la regulacin que hacen de los
lmites a la utilizacin de la privacin de libertad en el proceso es, en
lneas generales, la que hasta hoy se conserva.
Entrando a las reformas realizadas al Cdigo de 1906, dos cambios de

importancia se introdujeron en la dcada de los aos 20 y de los 40.
Ambos, sin embargo, reforzaron los componentes inquisitivos del
sistema. Ya se mencion el primero de ellos, que es la supresin de los
promotores fiscales en 1927. El segundo, es la reforma presentada por
el presidente Juan Antonio Ros al Congreso, en diciembre de 1942, por
la cual se intent aumentar la eficacia y rapidez del sistema por medio
de cambios tales como la reduccin de plazos, incidentes y ciertos
trmites considerados como intiles, entre otros.
Durante la dcada de los aos 60 se discutieron tambin dos proyectos

de reforma que involucraban la idea de realizar cambios de
importancia al sistema. El primero de ellos, elaborado durante el
gobierno del presidente Jorge Alessandri (1958-1964), tena por objeto
separar funciones entre jueces instructores y sentenciadores. Sin
embargo, no complet su tramitacin parlamentaria, siendo una parte
muy menor de l incorporada en reformas parciales posteriores. 51 El
segundo, elaborado durante el gobierno del presidente Eduardo Frei
(1964-1970), constituye quizs el intento ms serio por modernizar
el proceso penal chileno. Este proyecto, junto con proponer la
separacin de funciones entre jueces instructores y sentenciadores,
pretenda restablecer al Ministerio Pblico con una funcin acusadora
en primera instancia.52 El proyecto, redactado por el profesor Rubn
Galecio, fue aprobado en forma unnime por la Cmara de Diputados
en el ao 1969, quedandoPage 56su tramitacin pendiente hasta
1973, ao en el que se produjo el quiebre institucional, sin que el
proyecto finalizara su tramitacin constitucional. Como en otros
intentos de reforma, este proceso termina con la mantencin de las
estructuras del sistema inquisitivo. No obstante, es posible rastrear el
efecto del proyecto de Galecio hasta la Ley N 18.857, dictada a fines
del gobierno militar, que recogi algunos elementos del proyecto

original, pero bastante distorsionados y mediatizados.53
La Ley N 18.857 de 1989 introdujo una gran cantidad de

modificaciones al Cdigo de Procedimiento Penal de 1906, las que en
su mayor parte estuvieron orientadas a mejorar el funcionamiento del
sistema, racionalizando sus trmites e intentando reducir la duracin
de los procesos; asimismo, busc otorgarle mayor coherencia,
solucionando contradicciones o aclarando aspectos que no se
encontraban suficientemente desarrollados. No obstante estas
modificaciones parciales al Cdigo de Procedimiento Penal, durante el
perodo del gobierno militar no se produjo un proceso de adecuacin
sustantiva de la administracin de justicia a los requerimientos y
expectativas propias de un Estado Democrtico de Derecho y menos
de alteracin de las estructuras centrales del proceso penal vigente a
la poca.54
En el gobierno encabezado por Patricio Aylwin, a partir del ao 1990,

se dan impulsos concretos destinados a lograr cambios sustantivos en
la administracin de justicia, reformas cuyo nfasis principal es el de la
adecuacin de esta actividad a los requerimientos de un Estado
Democrtico de Derecho. Dentro de ellas, dos iniciativas se refirieron al
proceso penal en forma ms especfica. La primera de ellas estuvo
constituida por las denominadas Leyes Cumplido, que buscaron
mejorar los estndares de respeto por los derechos individuales, en el
contexto de un proceso de crtica a lo que haban sido prcticas
sistemticas de violacin de esos mismos derechos. As, la
Ley N 19.047 asumi explcitamente la tarea de adecuar la legislacin
interna a las normas internacionales de derechos humanos. Dicho
objetivo se cumpli muy parcialmente, en cuanto no se intent un
cambio de las estructuras inquisitivas.55 La segunda iniciativa fue la
reinstauracin del MinisterioPage 57Pblico en primera instancia. Dicha
iniciativa no prosper debido a una percepcin generalizada de que
reformas centradas exclusivamente en la etapa instructoria del
procedimiento penal no eran suficientes para solucionar los problemas
estructurales que aquejaban a ste, lo que apareci expresamente
manifestado en una serie de informes evacuados por diversas
instituciones durante la tramitacin del proyecto. 56 Si bien es cierto
este proyecto falleci durante su tramitacin legislativa en base a las
consideraciones anteriores, constituy un hito que permiti generar
una discusin ms amplia acerca de la necesidad de realizar una
reforma radical al sistema inquisitivo vigente.57
Como es posible observar, han existido numerosos procesos de

reforma legislativa por medio de los cuales se han ido introduciendo al
sistema inquisitivo ciertos derechos individuales, algunas limitaciones
a las facultades de los rganos encargados de la persecucin penal,
cambios orgnicos (como la supresin de los promotores fiscales) y
otras modificaciones de carcter procedimental o administrativo, no
obstante, ninguno de estos procesos ha logrado poner en cuestin las

bases del sistema y su lgica bsica, incluso muchos de ellos la han
acentuado. Esto resulta en cierta forma sorprendente si es que se
revisa que una parte importante de la doctrina nacional ha sostenido,
desde antiguo, la necesidad de realizar cambios ms relevantes al
sistema.58
III La reforma procesal penal en Chile

Nuestro pas inicia formalmente el proceso de transformacin de
nuestro sistema procesal penal a partir de la presentacin al Congreso
Nacional del proyecto de nuevo Cdigo Procesal Penal en junio del ao
1995.
Sin embargo, esto constituye slo un hito de un trabajo mucho ms

largo y complejo que encuentra terreno frtil a partir del gobierno de
Eduardo Frei. El gobierno encabezado por el presidente Frei (1994-
2000) impuls desde sus inicios un conjunto importante de polticas
pblicas destinadas a lograr la modernizacin y adecuacin de nuestro
sistema judicial a los requerimientos de un Estado democrtico. Dentro
de este marco, la reforma estructural del sistema de enjuiciamiento
criminal se transform en la principal prioridad de las polticas pblicas
en el mbito de la administracin de justicia para el sexenio de
gobierno. Es as como, desde el primer discurso anual de rendicin de
cuentas de la gestin gubernamental, realizado el 21 de mayo de
1994, que en realidad tuvo un carcter de fijacin del programa de
trabajo del gobierno para los futuros seis aos de mandato, debido a
que ste slo llevaba tres meses en el ejercicio de sus funciones, el
Presidente de la Repblica expresamente destac la necesidad de:
...reformar profundamente nuestro procedimiento penal, de modo que
agilice la resolucin de los conflictos y que permita el contacto directo
entre el juez y las partes que solicitan justicia. Tambin se requiere
separar la funcin investigadora que deber confiarse al Ministerio
Pblico de la sentenciadora, que en esencia corresponde al juez. Ello a
fin de cautelar debidamente las garantas procesales propias de un
Estado democrtico, lograr la sancin de los delincuentes, el amparo
de las vctimas y otorgar seguridad a la ciudadana.59
Con posterioridad, todos los discursos del 21 de mayo profundizaron el

compromiso del gobierno en la materia, denominando incluso a este
cambio de sistema procesal como la reforma del siglo en el rea
judicial. Finalizados los seis aos de gestin gubernamental, se estima
que la reforma procesal penal ser uno de los principales legados
institucionales del gobierno de Frei.
No obstante lo anterior, si se quiere tener una visin ms completa y

una comprensin ms fina de la reforma procesal penal en nuestro
pas, no puede verse slo como un cambio impulsado en forma
autnoma por parte del Estado. El movimiento de reforma de la justicia

penal chilena obedece a un proceso de cambio social bastante
complejo, en el que han intervenido una multiplicidad de actores y ha
confluido un conjunto diverso de factores, no slo en el mbito local,
sino tambin en el internacional. Por eso mismo, el resultado de este
proceso da cuenta de una serie de compromisos, muchos de los cuales
aparecen como contradictorios y que resulta necesario tenerlos
presente a objeto dePage 59tener una visin integral del proceso de
reforma. Tampoco ha dejado de haber un cierto nivel de rechazo por un
sector de la comunidad jurdica nacional, al menos por un perodo. En
lo que sigue, se realizar una revisin somera de estos aspectos a
objeto de tener una visin ms amplia de este proceso.
1. La reforma como compromiso

La diversidad de actores que han intervenido en la formulacin y
desarrollo de la reforma procesal penal en nuestro pas, sumado al
hecho que, por la magnitud de los cambios propuestos, resultaba
indispensable contar con un amplio consenso poltico y tcnico, han
llevado a que la reforma se construya sobre la base de un delicado
consenso entre diversos actores con distintos objetivos. La reforma,
desde este punto de vista, es el producto de la confluencia de un
conjunto diverso de intereses, que incluso pueden ser vistos como
contradictorios entre s. De hecho, entre los grupos que han promovido
la reforma se encuentran, por una parte, quienes buscan cambiar el
actual sistema con el fin de mejorar su capacidad de contribuir a la
seguridad pblica y otorgar mayor proteccin a las vctimas de los
delitos, junto con quienes, por la otra, intentan introducir estndares
de respeto por las garantas individuales, controlar la actividad de la
polica y reducir el uso de la prisin preventiva, entre otras. Este tipo
de intereses cruzados atraviesan buena parte de las instituciones
procesales concretas y los discursos y fundamentos que giran en torno
a la reforma. En consecuencia, deben formar parte de la lectura con la
cual uno debe aproximarse al estudio de la misma.
Profundizando un poco ms acerca de los contenidos de este

compromiso, es necesario precisar que los grupos conservadores han
expresado su punto de vista en cuanto a la relacin entre justicia
criminal y la seguridad pblica. 60 Ellos creen que las sanciones penales
constituyen un efectivo desincentivo a la comisin de delitos. Sus
expectativas son que la reforma puede racionalizar y modernizar la
persecucin penal, de modo de incrementar las posibilidades de que
los delitos sean esclarecidos y que los culpables sean castigados. El
riesgo de ser capturado, encausado y condenado debiera aumentar y,
en consecuencia, el delito debiera hacerse menos beneficioso desde
un punto de vista econmico. Quienes as piensan, apoyan el proceso
de reforma con el fin dePage 60modernizar y legitimar el sistema de
justicia criminal, para as poder usarlo ms extensivamente o, al

menos, contar con una posibilidad de usarlo ms extensivamente.
En la otra posicin, constituida por los grupos que apoyan la reforma
debido a las garantas que introduce, no estn interesados en extender
el uso del sistema penal, sino ms bien reducirlo. En general, estos
grupos son muy escpticos acerca de la utilidad del sistema penal
como mtodo para reducir la criminalidad y su principal expectativa es
que la reforma contribuya a reducir las expresiones ms violentas y
abusivas del actual sistema y abra oportunidades para la reduccin del
uso de las sanciones penales en general.
No obstante lo contrapuesto de estas visiones, la discusin de la

reforma ha permitido crear importantes reas de coincidencia, que no
existan previamente. El sector ms conservador ha desarrollado un
claro apoyo a la idea de la introduccin de garantas bsicas en el
sistema. Al mismo tiempo, el sector ms liberal, en especial los grupos
acadmicos, ha comenzado a generar una mayor preocupacin por la
eficiencia del sistema y por la necesidad de dar respuestas a las
demandas ciudadanas por seguridad.
Algunos grupos crticos estiman que esta alianza entre estos dos polos
se basa en un mutuo engao o, en el mejor de los casos, en una suerte
de malentendido, que cada uno de los grupos utiliza para sus propios
fines. Con ello, se anticipa que la implementacin de la reforma se
transformar en una completa frustracin para algunos de sus
impulsores debido a su incapacidad para dar respuestas a los dos
grupos de intereses en pugna. Con todo, estos temores parecieran no
ser razonables, ya que la reforma introduce un sistema ms complejo,
que de algn modo es un nuevo escenario donde la discusin entre
estos dos tipos de intereses sociales debe tener lugar. El acuerdo
bsico no es sobre la orientacin futura del sistema penal, sino acerca
de la construccin de un sistema en el que esa discusin se pueda dar
de un modo abierto y constructivo.
Con todo, el trabajo por la reforma no ha significado un consenso

monoltico, sino que ha generado tambin importantes resistencias por
parte de distintos sectores. Una buena parte de la resistencia inicial
provino de sectores acadmicos vinculados al procesalismo tradicional
en Chile y de algunos sectores del Poder Judicial (tanto de jueces de
distinta categora como de funcionarios judiciales). Las causas de la
resistencia a la reforma son variadas y de difcil explicacin. Algunas
de ellas se fundamentan en desconfianzas de diverso tipo, tanto
respecto de los contenidos del proyecto, cuanto respecto de las
personas que lo encabezaron, ya que ellos no pertenecan a los
ncleos de procesalistas tradicionales ni a los crculos de abogados
cercanos al Poder Judicial.
Tambin, un gran factor de rechazo fue que se hiciera un cambio tan

radical, ya que, en algn sentido, significaba un cuestionamiento
importante a la forma tradicional de hacer las cosas y a quienes las

ejercan. De otra parte, tambin hubo un desconocimiento y falta de
comprensin de los contenidos del proyecto que llevaron a rechazos a
priori. Debe incluirse tambin dentro de estas razones a los temores
que un cambio de este tipo genera en relacin a ciertos derechos
adquiridos por parte de distintos operadores del sistema.
La oposicin pblica a la reforma se tradujo, en este primer momento,

en un conjunto de declaraciones de los Departamentos de Derecho
Procesal de la Universidad de Chile y de la Universidad de Concepcin,
de Ministros de Cortes de Apelaciones y de miembros de la Asociacin
de Empleados del Poder Judicial. 61 Junto con lo anterior, estos sectores
realizaron distintas actividades de lobby a nivel del legislativo, las que
en definitiva no se tradujeron en propuestas que pudieran cuestionar
seriamente el impulso por la reforma, aun cuando s tuvieron impacto
en algunas materias, como, por ejemplo, en la reforma constitucional
del ao 1997, por la que se cre al Ministerio Pblico. Con el tiempo,
estas primeras resistencias se fueron apaciguando y una buena parte
de los antiguos opositores dieron su apoyo a la reforma. Con todo, esto
no significa que se hayan acabado las resistencias a la reforma. De
hecho, un nmero importante de personas e instituciones mantuvo
una posicin crtica respecto de la misma, aunque sin un perfil pblico
intenso durante bastante tiempo.62
Una segunda ola de resistencia al cambio se present de manera

diversa. Ya no se trataba de oponerse a la formulacin del proyecto,
sino que de introducirle cambios significativos, en relacin al sistema
originalmente presentado, mediante la elaboracin de propuestas
alternativas para algunos temas contenidos en el nuevo Cdigo. Un
caso claro es lo que ocurri con la propuesta del Instituto Chileno de
Derecho Procesal, que intent crear un conjunto nuevo de
procedimientos simplificados y abreviados que relativizan severamente
la centralidad del juicio oral del modelo original. Como sta, hubo otras
propuestas quePage 62dan cuenta de un cierto desprecio por
principios centrales sustentados por la reforma.63 Otro ejemplo se
encuentra en el debate producido en torno al tema de la regulacin de
los recursos procesales en contra de la sentencia del juicio oral, que
llev a ciertos sectores a proponer un sistema de apelacin
abiertamente incompatible con los principios sobre los cuales se
estructura el modelo de reforma.64
Si bien las distintas formas en las que manifest la resistencia al

proyecto no fueron lo suficientemente fuertes como para revertir la
voluntad poltica a favor de la reforma o alterar radicalmente el
proyecto de reforma, alguna influencia ejercieron, la que se tradujo en
varios cambios en el Congreso. De otra parte, como hemos sealado
precedentemente, la experiencia de otros pases de la regin
demuestra que es de esperar que estas resistencias se vuelvan a
manifestar, en forma ms intensa probablemente, en el perodo de
implementacin y puesta en marcha del nuevo sistema. 65 Con todo,

como veremos ms adelante, stas no han surgido con mucha fuerza
en nuestro pas y el proceso parece haberse consolidado una vez
instalado en todo el territorio nacional.
2. La reforma chilena nace como una iniciativa

de la sociedad civil
Una66 de las caractersticas ms llamativas del proceso de reforma al
sistema de enjuiciamiento criminal en Chile es que se trata de un
proceso quePage 63nace primero como una iniciativa de ciertos grupos
de la sociedad civil y, luego, es tomada por el Estado, entregndole un
carcter de proyecto gubernamental oficial. Antes de que ello
ocurriera, hubo un intenso y planificado trabajo por parte de distintas
instituciones y personas que fueron creando el ambiente propicio para
que esta iniciativa pudiera transformarse en lo que hoy es considerado
la reforma judicial ms importante del siglo XX.
Es as como un conjunto de organizaciones no gubernamentales,

institutos acadmicos y universidades desarrollaron, algunos aos
antes de la adopcin oficial del proyecto por parte del Ministerio de
Justicia, un intenso trabajo orientado a producir toda la informacin
terica necesaria para la discusin pblica de estos temas y lograr
afinar los diagnsticos y consensos necesarios que permitieran hacer
viable, tanto desde una perspectiva tcnica como poltica, el impulso
por una reforma de carcter estructural al sistema de justicia criminal.
Hay quienes han descrito este proceso como una estrategia de

Routine Policy-Making (Realizacin de Polticas Pblicas como
Rutina). As, De la Barra, al describir el proceso de reforma chileno, ha
sealado que ste corresponde a este tipo de estrategia. De la Barra
describe la estrategia de la siguiente forma:
Routine Policy-Making se basa en presentar la reforma como un
desarrollo tcnico natural del derecho o como un simple
reconocimiento de tendencias legales modernas. Esta estrategia
considera el uso de expertos para sacar el tema fuera del debate
pblico y as desarrollar borradores tcnicamente depurados para ser
presentados a la autoridad pblica.67
No estamos de acuerdo con esta caracterizacin. Nos parece que en la

reforma chilena un elemento identificable comn con este tipo de
estrategia es la existencia de un pequeo grupo de tcnicos o expertos
que participan en la promocin del cambio legal, pero una cosa es
quienes participan en el proceso de reforma legal y otra muy distinta
es la estrategia que adoptan para llevarla adelante. A diferencia del
Routine Policy-Making en el caso chileno uno de los objetivos
centrales de la estrategia seguida por los promotores de la reforma fue
el vender la idea y la necesidad de la misma en forma abierta, de
esta manera se poda transformar a la justicia criminal en un tema de

debate y demandas pblicas. En este sentido, por ejemplo, hemos
sostenido en trabajos anteriores que En el caso chileno el mayor
apoyo de la reforma ha venido desde fuera de la comunidad jurdica,
por lo menos de sus componentes ms tradicionales, queriendo
apuntar con ello que unoPage 64de los grupos que han apoyado con
ms fuerza han sido los medios de comunicacin que pblicamente
han presionado a favor de la reforma.68 Por otra parte, la necesidad de
la reforma se justifica por los grupos reformistas no slo como
consecuencia de demandas tcnicas, sino centralmente como un
cambio poltico o de adecuacin del sistema de justicia criminal al
ideario poltico del nuevo Estado democrtico chileno. 69 Estos dos
elementos marcan una diferencia muy importante con el tipo de
estrategia que De la Barra describe en su trabajo.
No obstante lo anterior, es necesario reconocer que las reformas

legales han sido tradicionalmente concebidas en Amrica Latina como
problemas de orden tcnico-jurdico o doctrinario, sin considerar las
importantes implicancias polticas que significan los cambios legales
en la vida social. As, la ideologa predominante en relacin a la
reforma del derecho procesal penal ha sido la de considerar la reforma
como un problema de modificacin de asuntos de orden tcnico del
fenmeno legal. Ha contribuido en esta estrecha concepcin de los
cambios legales la comprensin tradicional del proceso penal en la
regin como una disciplina muy formalista que bsicamente se
preocupa del estudio de reglas procedimentales, de los trmites y
plazos regulados en los cdigos. Un elemento caracterstico del actual
movimiento de reforma ha sido el intento por cambiar esta concepcin
limitada de los cambios legales, considerando para ello que el proceso
penal y el sistema de justicia criminal forman parte de un sistema
poltico social que tambin se ver afectado por la reforma.
Retornando a nuestro punto original, uno de los elementos que

contribuy a decantar un consenso en los diversos actores de la
comunidad jurdica nacional fue la elaboracin de un conjunto de
estudios empricos, que no se haban realizado hasta el momento en
nuestro pas, que permitieron tener una aproximacin a la realidad del
funcionamiento del sistema. Esto constituy una diferencia
fundamental con anteriores procesos de reforma llevados adelante en
Chile, ya que en general ellos no contaron con antecedentes empricos
que permitieran sustentar la necesidad de aprobacin de las
propuestasPage 65legislativas presentadas. A juicio de algunos actores
relevantes en dichos procesos, esta carencia constituy uno de los
factores que influyeron en el hecho de que los proyectos respectivos
no se concretaran en reformas relevantes.70
Este trabajo de preparacin de la reforma permiti, adems, ir creando

una capacidad tcnica que tampoco se dispuso en procesos anteriores
de cambio y que ha sido muy importante durante el desarrollo de todo
el proceso de reforma. Buena parte de estos estudios y actividad

acadmica se concentraron en los trabajos emprendidos por un grupo
de acadmicos de la Escuela de Derecho de la Universidad Diego
Portales, la que, desde el ao 1991, inicio investigaciones empricas y
dogmticas en el rea. Junto con esta Universidad, hay otras dos
instituciones no gubernamentales que cumplieron un rol decisivo en la
ejecucin de un programa concreto de trabajo para la elaboracin del
proyecto de reforma. stas son la Corporacin de Promocin
Universitaria71 y la Fundacin Paz Ciudadana.72
La primera actividad pblica en la que se plantea la necesidad de

discutir una reforma estructural a nuestro sistema procesal penal fue
un seminario internacional organizado por la Corporacin de Promocin
Universitaria, en noviembre de 1992. Dicho seminario cont con la
asistencia de los profesores argentinos Julio Maier y Alberto Binder,
principales promotores del cambio procesal en la regin en ese
momento, permitiendo conocer a los asistentes todos ellos actores
relevantes de la comunidad jurdica nacional el movimiento de
reforma que se haba iniciado en Amrica Latina a partir de la dcada
de los 80.73
Como consecuencia del xito de este seminario, y con la idea de

promover y continuar la discusin del tema en Chile, la Corporacin de
Promocin Universitaria cre el Foro de discusin sobre la oralidad de
los procesos penales. El foro se constituy como una instancia de
reunin y discusin que funcion durante el segundo semestre del ao
1993 en forma permanente, a la cual estuvieron convocados miembros
del Poder Judicial, acadmicos y abogados, grupo que representaba a
las distintas opiniones relevantes en el tema en nuestro pas. El foro se
reuni quincenalmente a discutir acerca de los principales problemas
que el sistema enfrentaba y las posibles vas de superacin de
aqullos, para lo cual se cont con la elaboracin de materiales para
cada sesin y con la consultora de expertos nacionales y extranjeros
en cada una de ellas.74
Dentro del contexto del trabajo del foro, se realiz, en octubre de 1993,
un seminario internacional que tuvo por objeto discutir el proyecto de
ley que pretenda reinstalar al Ministerio Pblico en primera instancia,
proyecto cuya tramitacin se encontraba pendiente en esa fecha. Este
seminario tuvo un fuerte impacto pblico, ya que se lleg a la
conclusin, por parte de los distintos expositores y asistentes, que slo
una reforma radical al sistema poda superar los problemas que lo
aquejaban. Incluso, un ministro de la Corte Suprema concluy en sus
comentarios calificando al procedimiento vigente como un sistema en
colapso total.75 De otra parte, la organizacin de este seminario
permiti el desarrollo de una alianza estratgica de trabajo entre la
Corporacin de Promocin Universitaria y la Fundacin Paz Ciudadana.
As, recogiendo los consensos alcanzados hasta el ao 1993 en el foro,
en enero de 1994 ambas instituciones suscriben un convenio destinado
a la elaboracin de una propuesta de nuevo

Cdigo de Procedimiento Penal.
Los presupuestos sobre los cuales ambas instituciones disearon su

programa de trabajo fueron bsicamente: el entender el trabajo para la
reforma como un asunto de carcter multidimensional, es decir, que no
slo involucra cambios de carcter jurdico-procesales, sino que
tambin el desarrollo paralelo de una serie de dimensiones; concebir el
trabajo tcnico con la mayor excelencia acadmica, sinPage
67perjuicio de lo cual se busca proponer un proyecto realista que tome
en consideracin las diversas variables de la realidad social y poltica
del pas; realizar un trabajo abierto a la comunidad que permita la
participacin activa de los distintos actores sociales, en especial de los
miembros de la comunidad jurdica y poltica nacional; reconocer que
todo el trabajo estar destinado a ser recogido por las autoridades
pblicas, por lo que necesariamente se deben considerar los objetivos
y prioridades de stas; y, finalmente, asumir que la reforma procesal
es slo uno de los mbitos del sistema penal que requieren un cambio
profundo, sin perjuicio de lo cual se lo estima prioritario en una primera
etapa de trabajo.
Sobre esta base se estableci un cronograma de trabajo, cuya

finalizacin se program para el mes de diciembre de 1994 con la
entrega del borrador final de anteproyecto de ley y los informes de los
estudios complementarios de ste a las autoridades pblicas. 76 El
trabajo originalmente planificado sufri un avance de trascendental
importancia, ya que producto de la gran coincidencia en los
diagnsticos y propuestas realizados, como asimismo por una exitosa
estrategia comunicacional y poltica, el Ministerio de Justicia convoc
pblicamente a las instituciones gestoras del proyecto con el objetivo
de establecer una relacin tripartita encargada de llevar adelante el
proceso de reforma. As, a partir de agosto de 1994, la iniciativa
adquiri carcter gubernamental. La incorporacin del gobierno
import formalizar su voluntad poltica por la reforma. En lo que
respecta a las modalidades de trabajo, esta incorporacin signific el
ingreso de miembros o representantes del gobierno al foro, al equipo
tcnico de trabajo y al equipo de coordinacin. Desde el punto de vista
fsico, tambin import que el trabajo del foro se trasladara al
Ministerio de Justicia.
1 Las distintas dimensiones del trabajo por la reforma
La reforma tampoco puede ser vista solamente como un trabajo de
algunos expertos encaminado a la redaccin de un conjunto de
proyectos de ley. Por el contrario, desde sus inicios el trabajo
emprendido supuso la creacin de distintas instancias de trabajo
destinadas al cumplimiento de objetivos diversos, aun cuando todos
ellos orientados a la consecucin de un mismo fin.
Durante la primera etapa de trabajo, del diseo y formulacin de

proyectos legislativos, las instancias que asumieron las diversas
respon-Page 68sabilidades en el trabajo que involucr el proceso de
reforma fueron bsicamente tres:
El Foro: El Foro para la reforma procesal penal fue la principal
instancia de trabajo, continuadora del foro formado en 1993, pero
ampliando el nmero de sus integrantes, mediante la incorporacin
activa de los asesores del Ministerio de Justicia, de un grupo
importante de ministros de la Corte Suprema en representacin oficial
de sta, acadmicos, representantes de institutos de estudios
legislativos de las distintas bancadas polticas y abogados. Este Foro
estuvo integrado por ms de 60 miembros, los cuales asistieron en
forma peridica a las reuniones de trabajo programadas con
frecuencia, por lo general, quincenal.77
Las principales funciones del Foro fueron las de dar las orientaciones
generales para la redaccin de los anteproyectos de ley y, una vez
redactados stos, proceder a la revisin detallada de cada uno de
ellos. Para estos efectos, varios de sus miembros redactaron informes
sobre las distintas materias abordadas, expresando sus opiniones al
respecto.
El Equipo Tcnico: El Equipo Tcnico fue un equipo de trabajo
integrado en un primer momento por cuatro especialistas 78 y luego por
cinco,79 cuya principal funcin fue la redaccin concreta del articulado
de los proyectos de ley que integran la reforma. Para estos efectos se
tuvieron especialmente presentes las discusiones sostenidas en el
Foro. En concreto, a este equipo le correspondi la redaccin del
anteproyecto de nuevo Cdigo Procesal Penal, el anteproyecto de Ley
Orgnica Constitucional del Ministerio Pblico, el anteproyecto de
reformas al Cdigo Orgnico de Tribunales y el anteproyecto de leyes
adecuatorias del sistema jurdico nacional a la reforma procesal
penal.80
Los integrantes del equipo tcnico fueron contratados con dedicacin
de media jornada durante todo el ao 1994 y una parte importante de
1995 con el objetivo de cumplir su funcin. Uno de sus integrantes
cumpli el rol de director y otro el de secretario del mismo, asumiendo
en atencin a sus funciones un trabajo de mayor dedicacin que la
media jornada.
Durante el desarrollo del trabajo del equipo tcnico, ste cont con
asesoras permanentes y temporales de expertos nacionales y
extranjeros. Dentro de ellas destaca la asesora prestada por el jurista
argentino Alberto Binder, quien contribuy decisivamente en la
formulacin de las pautas generales de la reforma y en el desarrollo de
una metodologa de trabajo para el equipo tcnico.81
Grupo de Coordinacin: El Grupo de Coordinacin estuvo integrado
por los representantes de la Corporacin de Promocin Universitaria, la
Fundacin Paz Ciudadana y el Ministerio de Justicia y por el director del
Equipo Tcnico. A esta instancia le correspondi la planificacin del
trabajo en sus distintas dimensiones: tcnico, comunicacional, poltico;
la adopcin de las decisiones de estrategias a seguir en estas distintas
reas; la evaluacin peridica de los productos obtenidos por el Foro y

el Equipo Tcnico y otras instancias de trabajo; y la coordinacin del
trabajo tcnico procesal con el resto de las dimensiones contenidas en
el trabajo para la reforma.
El trabajo coordinado de estas tres instancias permiti que en el curso

de 1995 se concluyera la redaccin de casi todos los proyectos de ley,
no obstante muchos de ellos fueron presentados a su trmite
legislativo durante los aos 1996, 1997, 1998 e incluso durante 1999,
segn veremos ms adelante.
Ahora bien, la estructura y requerimientos del nuevo sistema procesal

penal importaban la necesidad de redisear por completo el
funcionamiento y gestin de los tribunales del crimen que presentaban
formas deficitarias de organizacin y distribucin de la carga de trabajo
que las hacan incompatibles con los objetivos previstos para la
reforma. Lo mismo ocurri respecto a la creacin del Ministerio Pblico,
organismo no existente hasta ese momento, que por tanto requera ser
dotado no slo de los mecanismos legales que le permitan actuar en
los procedimientos penales, sino que tambin del diseo e
implementacin de la infraestructura humana y material necesaria
para su adecuado funcionamiento. Estrechamente vinculado a esto se
encontraba la necesidad de realizar estudios paralelos que permitieran
precisar con la mayor determinacin posible el impacto econmico que
el nuevo sistema involucrara.
En este entendido el trabajo por la reforma incorpor la elaboracin de

un esquema de trabajo organizacional-econmico, que se tradujo en la
entrega de varios informes preparados por especialistasPage 70de las
respectivas reas. As, se elaboraron consultoras en el mbito
organizacional, estudios de avaluacin del costo del sistema de justicia
criminal inquisitivo y de los costos del sistema propuesto en la reforma,
un estudio de costo-beneficio de la reforma (rentabilidad social), una
simulacin computacional acerca del funcionamiento del sistema, un
estudio para determinar una posible distribucin de tribunales y
fiscalas, entre otros.82 Este esfuerzo fue muy importante, porque
permiti un trabajo multidisciplinario indito en nuestro pas para el
desarrollo de reformas legales y que ha sido tomado como modelo
para posteriores propuestas de reforma legal (por ejemplo en los
estudios de reforma del sistema de medidas alternativas a las penas
privativas de libertad).
Dentro del esquema de trabajo por la reforma tambin se consider

indispensable destinar importantes esfuerzos por poner en
conocimiento a los distintos actores de la comunidad jurdica, como
asimismo de la sociedad en general, las ideas matrices que integraban
la propuesta de cambio. Para el cumplimiento de dichos objetivos se
dise y ejecut una poltica de difusin pblica, a travs de distintos
medios de comunicacin social, especialmente prensa escrita, por
medio de la publicacin peridica de artculos de opinin que

justificaban la necesidad de la reforma o explicativos de los principales
cambios que sta involucra. De la misma forma fueron diseados y
ejecutados varios programas de difusin a nivel regional en
colaboracin con el Instituto de Estudios Judiciales, los Colegios
Regionales de Abogados y distintas instituciones acadmicas a lo largo
del pas.
Por otra parte, el programa de trabajo de la reforma, estructurado en el

entendido de que una participacin amplia en la iniciativa como
tambin el convencimiento por parte de los principales actores en el
sistema acerca de su viabilidad, resultan fundamentales para su
consolidacin definitiva, involucr tambin una actividad poltica de
sensibilizacin a diferentes niveles. En este contexto los integrantes
del Grupo de Coordinacin sostuvieron reuniones con diversas
instituciones gubernamentales y privadas con el objetivo de
sensibilizarlas en la materia. Adems, se logr incorporar, con diversos
niveles de participacin, a instituciones pertenecientes a diversos
estamentos relevantes dentro de la comunidad jurdica nacional, entre
las que destacaron: la Asociacin Nacional de Magistrados, la
Corporacin Nacional de Reparacin y Reconciliacin, el Instituto
Chileno de Ciencias Penales,Page 71el Instituto Chileno de Derecho
Procesal, el Centro de Estudios de Asesora Legislativa, el Programa de
Asesora Legislativa, el Instituto Libertad y Desarrollo, el Instituto
Libertad, el Centro de Estudios del Desarrollo y otro conjunto de
universidades.
Cabe sealar que en la medida en que el proceso de discusin de la

reforma fue entrando en su dimensin poltico-legislativa, la estructura
inicial de trabajo recientemente descrita orientada fundamentalmente
a la produccin de los textos normativos y a la generacin de
consensos bsicos en torno a los mismos fue cediendo espacio a una
nueva estructura de trabajo que se centraliz en el Ministerio de
Justicia, particularmente en la Divisin Jurdica. En la medida que la
complejidad del proyecto y las tareas pendientes fueron crecientes el
Ministerio de Justicia se vio en la necesidad de crear una estructura de
trabajo especfica que pudiera hacerse cargo de las mismas. As, se
cre por medio del Decreto Supremo 210 del 2 de marzo de 1998 la
Unidad Coordinadora de la Reforma Procesal Penal. Dicha unidad fue
creada con el objetivo de cumplir con el seguimiento legislativo de los
proyectos de reforma y la planificacin para la implementacin del
cambio. Si bien es cierto buena parte de los tcnicos que intervinieron
en las etapas anteriores del proceso siguieron trabajando, por regla
general como asesores externos de la Unidad Coordinadora, sta
signific la creacin de un equipo nuevo de trabajo que asumi una
parte importante de las labores pendientes, como asimismo de las
responsabilidades generales del proyecto. De esta forma es posible
identificar que en la medida que se consolida un equipo en el
Ministerio de Justicia, la participacin que originariamente tienen las

instituciones gestoras del proyecto disminuye en forma proporcional.
Esta situacin lleva a que la conduccin del proceso de reforma
legislativa haya sido llevado en forma casi exclusiva por el Ministerio
de Justicia, aun cuando se sigui reconociendo pblicamente el
carcter tripartito del proyecto y ocasionalmente se renan los
gestores originales del mismo. Pero en la medida que el proceso de
implementacin de la reforma avanz, esta estructura de trabajo
tambin cambi.
No obstante mantenerse el trabajo de la Unidad Coordinadora durante

toda la etapa de implementacin, la propia dinmica de este proceso
gener un fortalecimiento muy significativo de las capacidades
tcnicas de las instituciones del sector, que fue desplazando el rol
central cumplido por el Ejecutivo en la materia. As, buena parte de la
gestin del proceso pas de manos del Ministerio de Justicia a las
propias instituciones.
El primer paso en este proceso de transferencia de rol en la

implementacin estuvo establecido a nivel normativo y luego
naturalmente dicho trabajo dio pie para que las instituciones del sector
tomaran lasPage 72riendas en el desarrollo del proceso. En todo caso,
el primer hito se dio, como sealamos, a travs de la reforma realizada
al Cdigo Orgnico de Tribunales, la que cre en su artculo 6
transitorio la Comisin de Coordinacin de la Reforma Procesal Penal,
con la funcin realizar los estudios y proposiciones tcnicas que
faciliten la puesta en marcha del nuevo sistema procesal penal y la
accin mancomunada con tal fin de las instituciones en ella
representadas, as como hacer el seguimiento y evaluacin del proceso
de implementacin de la reforma procesal penal. Dicha Comisin se
integra con representantes del Ministerio de Justicia (El Ministro de
Justicia, quien la preside, y su subsecretario), la Corte Suprema (su
Presidente y un Ministro designado por el pleno de la misma), el
Ministerio Pblico (el Fiscal Nacional y un Fiscal Regional elegido por el
Consejo del Ministerio Pblico) y el Presidente del Colegio de Abogados
con mayor nmero de afiliados. Adems, cuenta con un secretario
ejecutivo designado por la Comisin y un equipo de profesionales de
apoyo. El funcionamiento de dicha comisin fue extendido aun con
posterioridad al proceso de puesta en marcha en la Regin
Metropolitana.
4. Estado actual de la reforma procesal penal

chilena
Nos detendremos brevemente en esta seccin para entregar
informacin acerca de la manera en que fue llevado adelante el
proceso de implementacin de la reforma y luego daremos una mirada
general acerca de los principales logros y desafos experimentados por

la misma en sus primeros cinco aos de funcionamiento.
4.1. Informacin acerca del proceso de

implementacin
Es importante recordar que la reforma procesal penal chilena supuso
un complejo proceso de transformacin legislativa y de instalacin de
nuevas instituciones. Es decir, ha significado reformas muy
sustanciales a los cuerpos normativos que regulan al sistema de
enjuiciamiento criminal, como a la vez la transformacin, creacin y
puesta en marcha de las distintas instituciones que lo integran. En
materia de reforma legislativa, el proceso de cambio concluy en mayo
de 2002 con la aprobacin de la ltima reforma legal que integraba el
paquete de proyectos originalmente presentado por el Ejecutivo al
Congreso Nacional. De esta forma finaliz un proceso que tard cerca
de siete aos en su conjunto y que se inici con la presentacin del
proyecto de nuevo Cdigo Procesal Penal en junio del ao 1995.
La tabla nmero uno contiene un resumen de los distintos proyectos

que integraron el paquete original de reformas, la fecha de su
presentacin a trmite legislativo y la fecha de su publicacin enPage
73el Diario Oficial. Dicho cuadro da cuenta de lo largo y complejo del
proceso legislativo, el que implic la discusin de varios proyectos en
forma paralela tanto por la Cmara de Diputados como por el Senado.
Adems, la tabla permite ver que algunos proyectos de ley
(particularmente el que crea la Defensora Penal Pblica y el que
establece normas adecuatorias) fueron aprobados incluso con
posterioridad a la entrada en vigencia de la reforma en su primera
etapa de implementacin. Esta situacin gener la necesidad de
operar con un rgimen de emergencia en materia de Defensa Penal
Pblica y una serie de problemas interpretativos respecto a la
aplicabilidad del nuevo proceso penal y sus principios a un conjunto de
reas en donde exista legislacin especial aplicable al tratamiento de
delitos (por ejemplo en materia tributaria o de aduanas).
TABLA n 1
Estado de las reformas legislativas que integraron el paquete original
de la reforma procesal penal
Texto Normativo
Cdigo Procesal Penal (Ley N19.696)
Reforma Constitucional (Ley N 19.519)

Ley Orgnica Constitucional del Ministerio

Pblico (Ley N 19.640)
Reforma al Cdigo Orgnico de Tribunales

(Ley N 19.665)
Ley que Crea la Defensora Penal Pblica

(Ley N 19.718)
Normas Adecuatorias del Sistema Legal

Chileno a la Reforma Procesal Penal
(Ley N 19.806)
Chileno a la Reforma Procesal Penal (Ley N 19.806) 11 de agosto de

1999 31 de mayo de 2002
Respecto a la implementacin y puesta en marcha del sistema, el

artculo 4 de la Ley Orgnica Constitucional del Ministerio Pblico
estableci un sistema gradual de entrada en vigencia de la reforma por
regiones en cuatro etapas. La gradualidad del sistema se justific tanto
por razones tcnicas (la dificultad de capacitar y llenar todos los cargos
de jueces, fiscales, defensores y funcionarios que importa la reforma
de una sola vez) como presupuestarias (dividir el costo de inversin
inicial en varias etapas). Este sistema de implementacin supuso
incluso la aprobacin de una norma transitoria constitucional, la
Trigesimosexta, que autoriz la aplicacin gradual de la reforma y que,
adems,Page 74entreg a la Ley Orgnica del Ministerio Pblico la
determinacin del calendario de la implementacin.83
De acuerdo al cronograma original, la primera etapa de la reforma

comenz a funcionar en las regiones IV y IX del pas a partir del 16 de
diciembre del ao 2000. Luego se extendi en una segunda etapa a las
regiones II, III y VII el da 16 de octubre del ao 2001. La tercera etapa
prevista en el cronograma original corresponda a la Regin
Metropolitana, que iniciara su funcionamiento el 16 de octubre de
2002, y finalmente en el resto del pas el 16 de octubre de 2003. Con
todo, una ley posterior (la N 19.762, publicada en el Diario Oficial el
13 de octubre de 2001) alter dicho cronograma aplazando la vigencia
del nuevo sistema en la Regin Metropolitana para diciembre de 2004
y adelantando, en su reemplazo, las regiones I, XI y XII para diciembre
de 2002. Finalmente, dicho calendario fue nuevamente alterado en
diciembre de 2004 por medio de la Ley N 19.919, que retras la
entrada en vigencia del nuevo proceso en la Regin Metropolitana para
el da 16 de junio de 2005. Ambas alteraciones del programa se
justificaron centralmente como una forma de contar con mayor tiempo
para la puesta en marcha del sistema en la Regin Metropolitana, la
cual supuso desafos ms complejos tanto en infraestructura como en

la carga de trabajo del sistema. Con todo, no estuvieron exentos de
polmicas y debates. La tabla N 2 da cuenta de las etapas en las que
finalmente se realiz el proceso de implementacin de la reforma.
Page 75
TABLA n 2
Etapas de implementacin de la reforma procesal penal
N de Etapa
Primera Etapa
Segunda Etapa
Tercera Etapa
Cuarta Etapa
Quinta Etapa

Reforma Duce

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EL PROCESO PENAL Y SU REFORMA EN

Como ya hemos revisado, uno de los problemas que tradicionalmente

La necesidad de incorporar estos elementos en el anlisis del nuevo

A la luz de estas consideraciones, el presente captulo intenta

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tenido la reforma en sus primeras fases de implementacin hasta

El sistema inquisitivo en Chile

El Cdigo de Procedimiento Penal de 1906, que entr en vigencia en

Un error comn en la doctrina procesal penal tradicional de nuestro

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similares ocurrieron en la mayora de los pases de la regin, segn ya

Como se puede apreciar, el diseo de las principales estructuras del

Esta idea de obsolescencia del modelo procesal penal regulado en el

Sin embargo, por diversas razones de difcil explicacin, la claridad que

2. Las reformas parciales del sistema

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ninguno de ellos ha sido capaz de poner en cuestin las estructuras

Esta misma situacin ha ocurrido con otras reformas emprendidas a

Desde el punto de vista de la evolucin del proceso penal, el conjunto

Durante este primer perodo de desarrollo institucional de la repblica,

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menos especficos a nivel constitucional, que se integran al sistema, y,

En un segundo perodo de expansin de la legislacin de inspiracin

Entrando a las reformas realizadas al Cdigo de 1906, dos cambios de

Durante la dcada de los aos 60 se discutieron tambin dos proyectos

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del gobierno militar, que recogi algunos elementos del proyecto

La Ley N 18.857 de 1989 introdujo una gran cantidad de

En el gobierno encabezado por Patricio Aylwin, a partir del ao 1990,

Como es posible observar, han existido numerosos procesos de

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obstante, ninguno de estos procesos ha logrado poner en cuestin las

III La reforma procesal penal en Chile

Sin embargo, esto constituye slo un hito de un trabajo mucho ms

Con posterioridad, todos los discursos del 21 de mayo profundizaron el

No obstante lo anterior, si se quiere tener una visin ms completa y

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autnoma por parte del Estado. El movimiento de reforma de la justicia

1. La reforma como compromiso

Profundizando un poco ms acerca de los contenidos de este

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justicia criminal, para as poder usarlo ms extensivamente o, al

No obstante lo contrapuesto de estas visiones, la discusin de la

Con todo, el trabajo por la reforma no ha significado un consenso

Tambin, un gran factor de rechazo fue que se hiciera un cambio tan

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importante a la forma tradicional de hacer las cosas y a quienes las

La oposicin pblica a la reforma se tradujo, en este primer momento,

Una segunda ola de resistencia al cambio se present de manera

Si bien las distintas formas en las que manifest la resistencia al

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implementacin y puesta en marcha del nuevo sistema. 65 Con todo,

2. La reforma chilena nace como una iniciativa

Es as como un conjunto de organizaciones no gubernamentales,

Hay quienes han descrito este proceso como una estrategia de

No estamos de acuerdo con esta caracterizacin. Nos parece que en la

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esta manera se poda transformar a la justicia criminal en un tema de

No obstante lo anterior, es necesario reconocer que las reformas

Retornando a nuestro punto original, uno de los elementos que

Este trabajo de preparacin de la reforma permiti, adems, ir creando

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