UNIVERSIDAD PERUANA UNION

MECANICA DE SUELOS I

GENERALIDADES:

INTRODUCCIN A LA MECNICA DE SUELOS

La mecnica de suelos es la aplicacin de las leyes de la mecnica y la hidrulica a los

problemas de ingeniera que tratan con sedimentos y otras acumulaciones no
consolidadas de partculas slidas, producidas por la desintegracin mecnica o la
descomposicin qumica de las rocas, independientemente de que tengan o no materia
orgnica (Terzaghi)

La mecnica de suelos incluye:

Teoras sobre el comportamiento de los suelos sujetas a cargas,

Investigacin de las propiedades fsicas de los suelos.
Aplicacin del conocimiento terico y emprico de los problemas prcticos.

En la mecnica de suelos es importante el tratamiento de las muestras (inalteradas

alteradas). La mecnica de suelos desarroll los sistemas de clasificacin de suelos
color, olor, texturas, distribucin de tamaos, plasticidad (A. Casagrande).

DEFINICIN

Los ensayos de laboratorio confirmarn y permitirn precisar la informacin obtenida del

terreno o campo, que permite tomar decisiones y ajustar el programa de investigacin.
Los trminos bsicos para designar a los tipos de suelos son: grava, arena, limo y arcilla;
sin embargo, en la naturaleza los suelos son una mezcla de dos o ms de estos y a veces
contienen una cantidad de materia orgnica.

Por ejemplo, una arena limosa tiene las propiedades de una arena, con una cantidad
importante de limo; un limo orgnico est compuesto prioritariamente por limo, pero
contiene una cantidad significativa de materia orgnica.

ORIGEN Y FORMACIN DE LOS SUELOS

Suelo, en Ingeniera Civil, son los sedimentos no consolidados de partculas slidas, fruto
de la alteracin de las rocas, o suelos transportados por agentes como el agua, hielo o
viento con contribucin de la gravedad como fuerza direccional selectiva, y que pueden
tener materia orgnica. El suelo es un cuerpo natural heterogneo.

La mecnica de suelos es la aplicacin de la mecnica a los problemas geotecnicos. Ella

estudia las propiedades, comportamiento y utilizacin del suelo como material estructural,
de tal modo que las deformaciones y resistencia del suelo ofrezcan seguridad, durabilidad
y estabilidad de las estructuras.
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TIPOS DE SUELOS DE ACUERDO A SU ORIGEN

La American Society for Testing and Materials (ASTM) define los diferentes tipos de
suelos como:

Bloques: Partculas de roca mayores que 12 (300 mm).

Boleos: partculas de roca menores que 12 (300 mm), pero mayores que 3 (75 mm)
Grava- suelo que pasa la malla de 3" (75 mm) y es retenida en la malla No.4 (4.75 mm);
tiene las siguientes subdivisiones:

grava gruesa: pasa la malla de 3" (75 mm) y es retenida en la malla de 3/4" (19
mm).
grava fina: pasa la malla de 3/4" y es retenida en la malla No.4 (4.75 mm).
Arena: partculas de roca que pasan la malla No.4 (4.75mm) y son retenidas en la
malla No.200 (75 m), tiene las siguientes subdivisiones:
arena gruesa: pasa la malla No.4 (4.75mm) pero se retiene en la malla No.10
(2mm).
arena media: pasa la malla No.10 (2mm) pero es retenida en la malla No.40 (425
m).
arena fina: pasa la malla No.40 (425 m) pero es retenida por la malla No.200 (75
m).
Arcilla: suelo que pasa la malla No. 200 (75 m) que presenta plasticidad dentro
de un rango de contenidos de humedad y que es resistente en estado seco.
Arcilla orgnica: es una arcilla con suficiente contenido orgnico como para
influenciar en las propiedades de suelo. Para su clasificacin, una arcilla orgnica
es un suelo que podra ser clasificado como arcilla, excepto cuando el valor de su
lmite lquido despus del secado sea menor del 75% del valor de su lmite lquido
antes de su exposicin al secado.
Limo: suelo que pasa la malla No.200 (75 m); no tiene propiedades plsticas o
tiene muy poca plasticidad, y que en estado seco no tiene resistencia.
Limo orgnico: es un limo con suficiente contenido orgnico como para
influenciar en las propiedades de suelo. Para su clasificacin, un limo orgnico es
un suelo que podra ser clasificado como un limo excepto cuando su valor de lmite
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lquido despus de su exposicin al secado sea menor del 75% de su valor de

lmite lquido antes de su exposicin al secado.
Turba: es un suelo compuesto en primer lugar por un tejido vegetal en diferentes
etapas de descomposicin, usualmente con un olor orgnico, de color marrn
oscuro a negro, de consistencia y textura que vara de fibrosa a amorfa.

El procedimiento visual-manual describe e identifica a los suelos con los siguientes

smbolos:
G grava (gravel)
S arena (sand)
M limo (silt)
C arcilla (clay)
O material orgnico (organic)
Pt turba (peat)
W bien gradada (well graded)
P pobremente gradada (poorly graded)

SUELOS ESPECIALES.

Suelos expansivos: La expansin se explica por absorcin de agua, dada la deficiencia

elctrica del suelo, su alta superficie especfica y su capacidad catinica de cambio. Los
problemas que ocasionan son altas presiones y grandes deformaciones. Son expansivos
algunas veces los MH y CH con LL 50.

Solucin: Colocar una carga mayor a la presin mxima de expansin del suelo.
Conservar la humedad natural (w) constante aislando el volumen expandible. Mantener la
humedad final del suelo por debajo de la humedad natural (drenando). Disminuir la
presin de expansin, bajando la capacidad catinica, con Ca++ y Mg++. Reemplazar el
suelo, traspasar la capa problemtica, o pilotear a traccin. En haloisita, la cal no es
buena, pero calentndola a 60 C pasa a ser caolinita.

Suelos dispersivos: En estos suelos ocurre una defloculacin de las arcillas. El

fenmeno qumico es propio de suelos salinos, cuando, por presencia de sodio se
desplaza el agua recin venida y adsorbida, para romper los enlaces.

El chequeo del potencial dispersivo se hace contando iones disueltos de Na+, Mg++, Ca+
+ y K+ y comparando, con el total de sales, en trminos de concentracin, el resultado El
efecto de la dispersin es la erosin interna (tubificacin) y la prdida de resistencia por
destruccin de la estructura del suelo.

En un ensayo de erodabilidad, todos los suelos dispersivos son erodables. Los suelos
dispersivos son sdico - clcicos y el remedio es echar cal viva para sacar el Na+. Se
presentan en el Huila y Guajira (ambiente rido y suelo marino).

Suelos colapsables: Los limos venidos de cenizas volcnicas son colapsables, en

especial cuando son remoldeados; el LL de las cenizas volcnicas es muy alto y los
enlaces inicos son dbiles. Los suelos de origen elico (y las cenizas tienen algo de eso)
son susceptibles, el agua (pocas veces) y el sismo, en casos de licuacin, hacen colapsar
el suelo. Una arcilla metaestable es la que pierde cohesin por deslavado de bases, como
ocurre en arcillas ma rinas de Noruega, llamadas arcillas colapsables.
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Suelos orgnicos: El primer producto de estos materiales es la turba, materia orgnica

en descomposicin. Por su porosidad, tiene alto contenido de humedad, baja resistencia,
alta compresibilidad e inestabilidad qumica (oxidable). Deben evitarse como material de
fundacin y como piso para rellenos. El humus es de utilidad econmica y ambiental, por
lo que debe preservarse.

Suelos solubles: La disolucin se presenta en suelos calcreos (calizas yesos);