ADULTO MAYOR

DEFINICIN: Adulto mayor es un trmino reciente que se le da a las personas que

tienen ms de 65 aos de edad, tambin estas personas pueden ser llamados de la tercera
edad. Un adulto mayor ha alcanzado ciertos rasgos que se adquieren bien sea desde un
punto de vista biolgico (cambios de orden natural), social (relaciones interpersonales)
y psicolgico (experiencias y circunstancias enfrentadas durante su vida).

CARACTERSTICAS FISIOLGICAS DEL ENVEJECIMIENTO

Se acepta el criterio de considerar que una persona se encuentra en la tercera edad a
partir de los 65 aos, aunque esta apreciacin nunca es exacta, pues ocurre que el
envejecimiento es un proceso progresivo que no todas las personas sufren con la misma
intensidad.
Actualmente se utiliza el trmino de muy ancianos para los que tienen ms de 80 aos
y as diferenciarlos de los ms jvenes, dada la longevidad creciente que en general se
observa en la poblacin.
Existen claras diferencias entre la forma y estructura corporal de un organismo joven y
de un anciano. Estos cambios se producen con el paso de los aos y a un ritmo muy
diferente segn las personas influyen tanto los factores genticos como los
ambientales o del entorno en que vivimos -. Por este motivo, cuando los mencionamos,
no podemos referirnos concretamente a ninguna edad determinada, ya que todos estos
cambios y limitaciones fisiolgicas a unas personas les llegan antes que a otras.

CAMBIOS CORPORALES, FISIOLGICOS Y FUNCIONALES

Composicin corporal
Durante el proceso de envejecimiento tienen lugar una serie de cambios en la
composicin del cuerpo como son:
Aumento de la masa grasa, principalmente aquella que envuelve a las vsceras
(riones, hgado, etc.) con respecto a la etapa adulta:
- 18% varn adulto. 36% en el anciano.
- 33% mujer adulta. 45% en la anciana.
Reduccin de la masa muscular, que implica:
- Disminucin del agua corporal total; aumenta la tendencia o el riesgo de
deshidratacin.
- Disminucin de la masa sea; mayor riesgo de fracturas y de osteoporosis,
especialmente en mujeres.
Como consecuencia de los cambios en la composicin corporal y generalmente, del
descenso en la actividad fsica, las personas mayores deben tomar menos caloras en
comparacin con etapas anteriores de su vida; ya que, de no ser as, de forma progresiva
se tiende a engordar.

Modificaciones fisiolgicas y funcionales

Aparato gastrointestinal:
- Reduccin de la secrecin de saliva y tendencia a la sequedad bucal (xerostoma).
- Adelgazamiento y atrofia de las encas, ausencia de dientes, prtesis dentales.
- Prdida de fuerza muscular mandibular y de potencia de masticacin; menor poder de
triturar los alimentos.
- Disminucin de las papilas gustativas; se altera el sentido del gusto o la percepcin de
los sabores.
- A nivel del esfago, mayor riesgo de atragantamiento y de disfagia (dificultad para
tragar slidos o lquidos), debido a una alteracin del mecanismo de la deglucin.
- Tendencia al reflujo, por una menor competencia del esfnter que separa el esfago del
estmago.
- En el estmago se produce una menor secrecin cida y una atrofia de la mucosa que
lo recubre interiormente; se hacen ms lentos los movimientos de propulsin de
alimentos hacia el intestino y el vaciado gstrico (digestiones ms lentas y difciles).
- En el intestino, atrofia de la mucosa progresiva que dificulta el aprovechamiento de los
nutrientes de los alimentos, degeneracin nerviosa que afecta a la motilidad o
movimiento intestinal y al reflejo de defecar, modificaciones en la flora bacteriana del
intestino grueso; tendencia a sufrir flatulencia y estreimiento.
Prdida parcial de capacidades sensoriales: olfato, gusto, visin y audicin.

CAMBIOS PSICOLGICOS DEL ENVEJECIMIENTO

Personalidad
Introversin
Conformismo
Sociabilidad disminuida
Menor impulsividad
Mayor rigidez

As tambin existe un:

Esfuerzo por adaptarse a los cambios biolgicos y limitaciones fsicas y a las nuevas
condiciones de vida que supone el envejecimiento.
Momentos Crticos
Prdidas relaciones afectivas como la pareja y amigos
Aparicin de una o ms enfermedades que amenazan la vida.
Limitacin de la capacidad de autonoma.
Edad de Perdidas
El anciano vive con la esperanza de perder lo menos posible, de conservar los logros
obtenidos.
Cambios emocionales
Perdida de la facilidad de adaptacin.
Perdida de la autoestima.
Perdida del signicado de la vida.
Aiccin o tristeza por una perdida (insomnio, estrs, perdida de la memoria)
Transformacin en la sexualidad.

Los cambios psicolgicos se dividen en tres grandes reas:

1. Cognitivos:
Afectan a la manera de pensar, as como las Capacidades de tipo intelectual.

2. Los afectivos y de personalidad:

los que afectan a la forma de sentir y expresar afecto y la forma de interpretar los
hechos de la realidad.

3. Los sexuales:
Los que afectan al deseo sexual y a la actividad sexual