la persona humana

Lic. Rolando Monteza Caldern

.1 Hacia una comprensin de la nocin de persona humana

Hombre, individuo, sujeto, yo... persona humana. Cada uno de estos

trminos se refiere a una misma realidad y, a la vez enriquecen, el modo de
concebir al ser humano. Es importante no perder de vista esto, porque
cualquier reduccionismo o univocidad ha creado confusin. Asimismo,
restando todo contenido a estos vocablos podra llevarnos a disolver la
nocin de persona, como ocurre en esta poca contempornea, como lo
anota Fernando Sells en su libro La persona humana.
Autores como Jacques Maritain, nos advierten el peligro de una distincin
real entre individuo y persona. Claro que existe una distincin conceptual:
al decir individuo humano nos estamos refiriendo a un ejemplar de la
especie humana, as como cuando decimos ste perro, nos referimos a un
ser que pertenece al gnero perruno. Ahora bien, cuando empleamos el
trmino individuo indicamos que estamos ante un ser indiviso, nico y
singular. Esto permite evitar una visin abstracta de la persona, pues el
trmino individuo se refiere al ente concreto. Sin embargo, tal distincin ha
sido nefasta, pues la interpretacin que se le ha dado es que como si
hubiera individuos humanos que no son personas; por ejemplo, un feto.
Robert Spaemann escribi un libro que se llama Persona, distincin entre
algo y alguien. Uno de sus captulos lleva por ttulo: Es todo individuo
persona humana?. All advertir que esta dicotoma no existe, todo
individuo es persona; la distincin es slo lgica.
Por otra parte, persona humana es mucho ms que lo que denominamos
yo, es decir el ser consciente, el yo se puede emplear como persona,
pero hay que ver en qu contexto. Porque cuando duermes qu sucede?
No eres consciente, entonces eres persona?. Autores como Leonardo Polo
(en su libro El Yo), han repensado el yo para darle un contenido
metafsico.
La palabra sujeto tambin se ha distinguido de persona. Podra ocurrir,
pero debemos atender al contexto. Se emplea sujeto cuando se habla de
quien hace un tipo de operaciones. Sujeto humano se identifica con persona
humana, aqu se adquiere un matiz, sujeto frente a objeto, pero parece que
designa ms en s mismo.
La nocin hombre tambin es lo mismo que persona humana. Hombre se
refiere a la naturaleza mientras que persona aade algo ms a ese
concepto. Persona no es lo mismo que naturaleza, pero incluye a la
naturaleza. La persona tiene que ver con un todo sustancial. La persona
humana que en filosofa medieval se una a un todo sustancial, en la
moderna se uni a las facultades. Sells dice que en el racionalismo hay
una reduccin hacia la racionalidad y eso fundamentara la nocin de

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persona. En la filosofa contempornea se acenta es la voluntad, se centra
el discurso en una facultad y no en el todo.
Saber qu es persona humana resulta una tarea ardua. El problema que se
nos plantea podra resultar algo ambiguo y difcil. Cmo podemos,
entonces, conocer la verdad sobre la persona? Qu nocin tenemos de
persona?

.2 La persona desde la metafsica clsica

(Anicio Manlio Torquato Severino) Boecio en el s. V se plante qu es

persona, en su libro De persona et duabus naturae (Sobre la persona y las
dos naturalezas). All ofrece esta definicin de persona: rationalis
naturae individua substancia. Adems hace una investigacin sobre la
raz etimolgica del vocablo persona y dice que persona viene del griego
prosopon que significa lo que est puesto delante de los ojos, lo que re-
presenta a alguien. Boecio se est refiriendo a un elemento del teatro
griego que es la mscara, la misma que tiene doble funcin: por una
parte, la identificacin del personaje y, por otra, una funcin ms prctica,
que es hacer sonar la voz, porque la voz que se emite y que resuena, es
como una ampliacin de la voz. Esta definicin puede ser discutida, pero
nos seala dos rasgos de la persona humana que aportar la filosofa
romana y cristiana: Su identidad y su relacin.
Este concepto refleja la identidad con respecto a los dems, sino hubiera
pblico en el teatro no podra ser reconocido el personaje. De forma que son
los dems que reconocen e identifican a la persona y, asimismo, es lo que
facilita or la voz del personaje, ste ltimo sentido fue recogido por el
Derecho Romano, aunque como veremos se trata en ambos casos de una
valoracin extrnseca.
Para el Derecho Romano, persona es el sujeto de derechos y deberes. Y
qu relacin tiene esto con hacer sonar la voz? Porque la persona (per-
se-sonans) es aquel que suena por s mismo, como el actor del teatro
griego que gracias a la mscara deja or su voz. Eso es lo que justamente
sucede desde el punto de vista jurdico, la persona es aquel hombre que
tiene voz propia y, por lo tanto, puede intervenir en la vida social y en el
foro romano. Ahora bien, puesto que no todo individuo humano tiene voz
propia (los esclavos, los nios y las mujeres), entonces, no todos pueden ser
considerados persona jurdica. Slo posee esa categora el ciudadano
romano.
stas son aproximaciones al concepto de persona, pero todava no se ha
llegado a una formulacin exacta de persona humana, pues no define al ser
humano en su integridad, metafsicamente hablando. No ofrece una
identidad entre el hecho de ser individuo de la especie humana y ser
persona humana. Tal universalizacin proviene del cristianismo, que
adems de haber heredado los conceptos grecorromanos, hered tambin
el concepto persona de la cultura hebrea, que justamente tradujo su
trmino panm por el griego prosopon. Gracias a esa riqueza cultural
que se ha desarrollado en el cristianismo podemos apuntar tres

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caractersticas esenciales del concepto de persona: Primero, el algo
propio e intrnseco al ser humano; segundo, es un concepto
universal; y, tercero, tiene un carcter meta-especfico.
a) Como habremos advertido antes, desde el punto de vista del derecho
romano, el valor de la persona, o mejor dicho, que sea persona o no,
depende de un valor explcito (la sociedad, el estado romano). En la
antropologa cristiana en cambio el valor de la persona es intrnseco.
Nadie le da a usted la categora de persona es inherente a nuestro mismo
ser (Cf. El espritu la Filosofa Cristiana de Etinne Gilson, el captulo El
personalismo cristiano).
Ser persona significa ser amado por s mismo. Esta es una
caracterstica que se da como novedad en el pensamiento cristiano y se
mantiene a lo largo del tiempo. La tradicin cristiana dice que persona es
per se agitur (el que opera por s mismo) esto es muy importante porque se
est reconociendo su racionalidad y libertad, que es lo que distingue
esencialmente al hombre del resto de los seres. Los animales no obran per
se agitur, pues obedecen a leyes implcitas en su naturaleza ms que an
operar, pues sus actos responden necesariamente a un principio intrnseco
que los conduce a su fin. El "per" no hay que entenderlo en un sentido
absoluto, como que si nicamente es persona a aquel que se da su ser,
nadie es causa de s en orden al ser, slo lo es de su obrar. Esta distincin
seala la raz ontolgica de ser persona. La tradicin bblica aade una
fundamentacin ontolgica, y esto lleva reconocer el valor o dignidad de
cada persona, que no es algo que se otorga desde fuera. No es producto de
un advenimiento sino que se posee por s mismo, independientemente del
reconocimiento jurdico. Y as, por ejemplo, antes del reconocimiento
jurdico el esclavo ya es persona.
b) El segundo lugar, respecto a la universalidad de la nocin de
persona humana. Es aplicable a todos los hombres por el hecho de
participar de la naturaleza humana cada individuo ya es persona y eso es lo
que fundamenta la igualdad de derechos y deberes. Aristteles s hablaba
de una desigualdad, pues unos eran ms racionales que otros. Igualdad no
quiere decir que haya uniformidad, existe una igualdad de naturaleza. El ser
persona es algo por naturaleza, no es algo adquirido, como el esclavo que
compra su libertad, no es algo que se adquiere, es algo que se es.
c) Y en tercer lugar, la persona humana posee un carcter meta-
especfico, esto quiere decir que cada persona humana es superior a los
fines que tiene propuesto a la especie, esto no sucede con el resto de las
especies, el fin de individuo se agota por el bien de la especie. Un individuo
en una especie se desarrolla, madura y se reproduce, lo importante es que
la especie se mantenga, por eso. El individuo se subordina al bien de la
especie.
En la persona humana no sucede as, aunque biolgicamente lo parezca.
Pero es mucho ms que eso, vive para ser feliz plantendose metas y fines
que no se encuentran en la naturaleza, pues cada hombre se propone a s
mismo sus fines. El fin del hombre no es el fin de la sociedad, esto es lo que
olvida el colectivismo, segn el cual, el hombre est subordinado al bien de

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la sociedad. Si esto fuera s, la persona sera relativa a la sociedad, el bien
de la persona estara al bien de la sociedad. Cada persona es nica, e
irreprensible, ms bien es la colectividad la que est subordinado a la
persona humana.
Con el empirismo, la definicin de Boecio entra en crisis y se oscurece su
contenido. Y esto se debe a que antes ha entrado en crisis la nocin
metafsica de las nociones de causalidad y sustancia, porque han quedado
reducidas a leyes psicolgicas, la causalidad es slo un hbito o costumbre,
o ms an, se ha llegado a decir que en la realidad, no existe eso que se
llama causalidad. Se ha dicho tambin que la sustancia es incognoscible.
Con todos estos postulados se ha abandonado una definicin metafsica
acerca de la persona.

.3 La disolucin de la nocin de persona

.3.1. Racionalismo y Voluntarismo

En la filosofa moderna surgi otro problema, al olvidar el fundamento
ontolgico de la persona, de modo que ya no se pone el fundamento en el
ser sino en el obrar o en una operacin suya. Esto se da en el racionalismo:
yo soy una sustancia pensante, se reduce la sustancia a una
operacin suya, que es el pensar. Es un reduccionismo, a una operacin
tambin se da en el voluntarismo que reduce a la persona a la operacin
libre voluntaria.
El problema es que se reduce la persona no a lo que se es, sino a lo que
opera y, as, la nocin de persona se acaba empobreciendo y hasta se la
pone en peligro: qu sucede cuando la persona no opera?... La persona es,
porque posee el ser en mayor grado y, por eso, es capaz de operar, pero
previamente al operar la persona es (operari sequitur esse).
.3.2. Hume y el empirismo
Hume y otros empiristas consideran a la sustancia como algo que se oculta
detrs de los accidentes: no tengo la impresin de la sustancia. Por ello
quiz sea mejor entender la sustancia como identidad que se mantiene tras
los cambios y que hace posible el obrar. La identidad personal (lo que yo
soy), desde el primer momento hasta siempre, que me hace el mismo
protagonista de una biografa, nica, incomunicable a los dems. sa
identidad es la persona.
.3.3. El Individualismo
Al empirismo ingls sigui otra postura de los filsofos britnicos, quienes
viendo que la persona haba sido reducida ya sea a puro pensamiento o a
pura voluntad, se vieron en la necesidad de recuperar al individuo. El
intento fue bueno, pero la categora de individuo llev consigo perder de
vista la capacidad del hombre para estar interrelacionado con los dems,
pues siendo un ser social por naturaleza tambin debe tenerse en cuenta
que est llamado definirse en funcin de un colectivo social. Renunciar a
ello signific caer en un individualismo que llevara a los hombres de esa
poca a enfocarse en s mismos, perdiendo de vista al otro.

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 .3.4. Colectivismo y Personalismo
En la filosofa contempornea, surge un nuevo problema con el
colectivismo, que tiene su raz en Hegel. Para l la sustancia ya no es el
individuo humano, sino la sociedad, el estado, el absoluto. La persona no
tiene un fin en s mismo, sino que el fin es el fin del estado. Por lo tanto la
persona humana carece de relevancia y el valor recae en la sociedad, que
tiene que cumplir a toda costa su fin. El individuo es slo un proceso del
envolvimiento de la sociedad, la persona est en funcin del estado.
Como reaccin a esta concepcin, el personalismo intenta recuperar la
centralidad de la persona humana, desde un contenido bblico. Ciertamente,
en la filosofa medieval ya se haba hablado de la persona desde esta
perspectiva, pero ahora se intentar definirla desde un principio
estructurador y el mtodo adoptado es el fenomenolgico y no el
metafsico. Antonio Milln Puelles que conoce muy bien la tradicin
escolstica, en su libro La estructura de la subjetividad nos hace caer en la
cuenta que al personalismo se le suele criticar la falta de una base
metafsica, porque se queda slo en lo fenomenolgico.
Ahora bien, la antropologa tiene que ser metafsica. Uno de los puntos
donde se manifiesta que el personalismo se ha alejado de la
fundamentacin clsica es la propia nocin de persona. Para el
personalismo la persona es indefinible, porque lo que se puede definir es la
esencia o naturaleza de las cosas, pero la persona no es una esencia, es
algo que est ms all. Es verdad, que definimos algo por su esencia, y que
la persona es indefinible, pero s debe de admitir una cierta definicin,
porque aunque la persona no se reduce a su esencia, si tiene esencia, que
es lo mismo que decir que s tiene naturaleza. Lo que se plantea es la
contraposicin entre persona y naturaleza, como si la persona no tuviera
naturaleza. Un momento! la naturaleza no es el todo, pero s se encuentra
en la persona.
Esto ocurre, por ejemplo, con Hring, cuyo discurso personalista, carece de
metafsica. Entonces, si la persona no tiene naturaleza, Cmo se explicara
la ley moral natural? Algo distinto aport Karol Wojtyla, quien sostiene
tambin que la persona no puede ser definida como objeto, y dice que la
persona se manifiesta en el obrar y, aunque no habla de sustancia, usa el
trmino soporte, que supone lo mismo.

.4 El personalismo y la nocin de sustancia

Para el personalismo la nocin de sustancia es inadecuada a la persona.

Pero si la persona no es una sustancia, entonces, qu es? es, acaso, un
accidente, preguntara un escolstico? Para el personalismo la persona es
relacin, pero esto implicara decir que es una relacin subsistente? El
existencialismo lo resuelve de mala manera, pues postul que es pura
existencia, un mero proyecto sobre la nada.
La razn por la cual ellos rechazan el trmino sustancia es porque proviene
de categoras del mundo fsico, y la persona trasciende esas categoras
materiales. Entender la sustancia segn el mundo material es algo

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insuficiente, porque es verdad que a la sustancia se la define como sustrato
o soporte de los accidentes sensibles. Pero, si bien es cierto que se ha
tomado del mundo fsico, no se agota all. Persona es lo que se destaca del
mundo material, justamente porque est ms all, no porque sea ajena al
mundo fsico.
Si esto se estudia en serio, descubrimos que proviene de una mala
comprensin del concepto de sustancia, que es mucho ms rico. Su sentido
principal es aquello que es en s mismo, y eso aplica tanto la sustancia
material, como a los inmateriales. Lo que sucede es que hay una cuestin
metodolgica. Se trata de conocer el tema de la analoga; esto hace la
metafsica al hablar de distintas realidades y aplicarla a distintas realidades.
Por otro lado, para algunos personalistas la nocin de sustancia evoca algo
cerrado, autosuficiente, algo contrario a entender la persona como
apertura, relacin. Pero esta postura no entiende con propiedad el
concepto de sustancia, que no va contra su carcter de apertura, pues ser
sustancia supone tambin poseer una naturaleza determinada y libre. La
sustancia no es un todo cerrado sino lo que es en s, que puede operar por
s y obrar.

.5 Caracteres esenciales de la persona

Bien comprendidos los trminos, el punto de vista clsico y personalista son

dos modos complementarios de responder a la pregunta sobre la persona
humana. El primero sera una perspectiva ms acorde con la filosofa del ser
y la concepcin proveniente de la Escolstica. El otro punto de vista es
bblico y se sita desde su accin, algo tpico de la fenomenologa (s. XX).
No son dos perspectivas contrapuestas ni se anulan. La perspectiva del ser
no se identifica con la de la accin, pues la persona no se agota en la accin
ni ocurre esto al revs. Al igual que la autoconciencia y la libertad, toda
accin manifiesta a la persona. Algunas doctrinas contemporneas admiten
slo que la persona es su accin, prescindiendo de su fundamento
ontolgico.
Karol Wojtyla en su obra Persona y accin dice que una accin
presupone una persona. La accin revela a la persona y, por ello,
miramos a la persona a travs de su accin. Romano Guardini en su obra
Mundo y persona dice que la persona se supone, se est suponiendo, al
contemplar su accin, pues hay algo detrs que fundamenta esa accin.
Situados desde ambas perspectivas, podemos afirmar tambin que dada la
complejidad de la persona humana, muchos autores contemporneos
prefieren hablar de notas o propiedades esenciales de la persona. Hay
autores que utilizan otros trminos para referirse a lo mismo: caracteres
esenciales, dimensiones de la persona. A su vez, estas propiedades pueden
ser entitativas u operativas, ya sea que se den el orden al ser de la persona
o en orden a su actuar.
.5.1. En orden a su ser
Podemos sealar las siguientes:

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 Subsistencia o sustancia. Aunque sea una categora criticada por
haber sido extrada del mundo natural, sin embargo, el hombre es un
ser sustancial peculiar, pues no slo tienen un ser en s mismo sino
que se hace cargo de su propio ser.
Mismidad o identidad, lo que le permite saber que es l mismo a
pesar de los cambios en el trascurrir de su vida.
Apertura, tanto a la intelectiva como volitiva, en sentido de apertura
trascendental, pues toda la persona que est abierta a la realidad y
al ms all de este mundo natural.
Incomunicabilidad, en cuanto que su propio acto de ser le pertenece
y no puede abandonarlo ni comunicarlo a otro ente.
Auto-posesin: la persona humana se posee a s misma y es capaz de
obrar por ella misma, y no por otro. Las cosas s son objeto de
posesin, pero la persona no puede ser poseda. La esclavitud es
rebajar a la persona humana, que esencialmente escapa a la posesin
y a la utilizacin.
Individualidad o autonoma entitativa: la persona humana posee una
autonoma en su ser, la persona humana no puede ser un accidente, la
persona humana no existe en otro, alguien puede decir pero viven
sociedad? S... pero no es la sociedad.
.5.2. En orden a su actuar
Hasta aqu las propiedades esenciales entitativas, veamos ahora
caractersticas en orden a su accin:
Autoconciencia: la persona humana al volver sobre s misma se
posee de forma intencional, como objeto de conocimiento.
Libertad u autonoma operativa: supone la autonoma entitativa.
Intimidad: es su propio mundo interior, efecto de la autoconciencia.
Siendo auto-posesin, posee un mundo interior, compuesto de
imgenes, recuerdos, deseos y lo muestra slo cuando quiera y a
quienes quiera mostrar.
Dilogo o intersubjetividad: la persona humana se manifiesta en el
dilogo, en una relacin de su Yo con un T.
Donacin: pues la persona es alguien que se posee y puede, a su
vez, darse a los dems.
La persona es un ser histrico.
Todas estas caractersticas han sido tratadas por estudiosos de Antropologa
Filosfica en una clasificacin que contempla a veces cuatro y otras cinco o
seis notas o propiedades. As, por ejemplo, el profesor Jos ngel Garca en
su Manual de Antropologa Filosfica propone estas cinco notas: La
autoconciencia, la libertad, el dilogo o intersubjetividad y la donacin.
Dichos rasgos distintivos no son ms que consecuencias o manifestaciones
de su peculiar estatuto ontolgico.