ConCiencia
Mtro. Luis David Berrones Sanz
Victoria Alejandra Muro Bez
Profesores - Investigadores
Universidad Autnoma de la Ciudad de Mxico.
E
n los ltimos aos, las ciuda-
des en Mxico han tenido
un rpido crecimiento en el
uso de la bicicleta como modo
de transporte. Actualmente, en
el pas existe una demanda
que supera 1.4 millones de bi-
cicletas por ao. Este medio de
transporte se sigue popularizan-
do y cada vez toma mayor im-
portancia no solo en el aspecto
deportivo y recreativo, sino tam-
bin para solucionar los problemas
de movilidad.
El uso de la bicicleta repre-
senta un importante cambio
social y cultural que crece rpi-
damente. Su promocin se ha
vuelto popular en las polticas
pblicas que buscan reducir la
congestin vial, las emisiones
contaminantes y favorecer la
salud a travs de la activacin
fsica y el combate a la obesi-
dad. Sin embargo, a pesar de
todos los beneficios del uso de
la bicicleta, los ciclistas estn ex-
puestos a una serie de factores
que ponen en riesgo su salud y
hasta su vida.
14 2016
Ciclismo
urbano
Actividad fsica y beneficios a
la salud
Realizar habitualmente algn deporte
contribuye a la salud mental y fsica.
Los beneficios incluyen reduccin de
estrs, agresividad e ira, aumento de
la autoestima y, en general, mejoras
relacionadas con las articulaciones,
msculos, densidad sea y presin ar-
terial. No obstante, uno de los efectos
ms populares es la prevencin y trata-
miento de la obesidad, que es un fac-
tor de riesgo de afecciones cardiacas,
dislipidemias (colesterol y triglicridos
altos), diabetes y sndrome metablico.
Durante el ejercicio los msculos
se contraen y trabajan para mover
los huesos. Se produce una reac-
cin energtica que, aunque no es
directamente proporcional, aumen-
ta de acuerdo con la velocidad,
intensidad y eficiencia de los mo-
vimientos. As, el gasto energtico
de andar en bicicleta depende de
una serie de factores tales como el
peso corporal, el tipo de bicicleta,
la velocidad, la posicin del cuer-
po, el viento y las pendientes; pero
la energa consumida por andar en
bicicleta es menor que la energa
necesaria para correr (figura 1).
Beneficios al medio ambiente
Los beneficios van desde la disminu-
cin en el tiempo de viaje y el gasto
en transportacin, hasta la reduccin
de contaminantes de los hidrocarbu-
ros. En Mxico, el sistema de bicicletas
pblicas compartidas (Ecobici) inform
que entre 2010 y 2012 este modo de
transporte evit la emisin de 232 to-
neladas de CO2.
Riesgos en el uso de la bicicleta
No obstante, todos los beneficios a
la salud y al medio ambiente que se
generan por el uso de la bicicleta, la
poca infraestructura, la cultura vial y el
desconocimiento de los factores de ries-
go ponen en peligro a los ciclistas, prin-
cipalmente por los accidentes viales.
Mortalidad por accidentes
De acuerdo con el Instituto Nacional
de Estadstica y Geografa (INEGI),
en Mxico en el ao 2014 se regis-
traron 7.070 accidentes de trnsito en
bicicleta, de stos 3.71% (262) fueron
mortales, por lo que se tiene una tasa
de 0.26 muertos por cada 100,000
habitantes. Las principales causas de
accidentes viales en bicicleta son au-
sencia o mal estado de las calles o ci-
clovas, imprudencia del ciclista o de
otros choferes de automviles con los
que se comparte la va, falta de luces
y equipos reflejantes, lluvia, neblina o
condiciones climticas adversas.
Los grupos de mayor riesgo son el
sexo masculino con prevalencia de
78.53% y el grupo de edad compren-
dido entre los cinco y diecinueve aos
(76.83% para ambos sexos).
Figura 1
Calorias por minuto Nivel de Intensidad (km/hr)
Ciclismo Caminata/correr
<5 8.1 4.8
5 -10 16.1 8.1
>10 24.1 9.7
Nota: cantidades estimadas para una persona de
70 kg, aunque las caloras gastadas pueden va-
riar dependiendo de otros factores, por ejemplo,
el viento.
Fuente: elaboracin propia con base en Williams
(2007).
Adems, la Secretara de Salud re-
porta que 70% de las causas de las
defunciones son atribuidas a lesiones,
hemorragias y traumatismos craneoen-
ceflicos; obviamente, la ausencia de
equipo protector y cascos con slo
6% de utilizacin tienen como conse-
cuencia que muchas de estas muertes
no puedan evitarse.
Dados estos riesgos potenciales, es
vital que se utilice el equipo protector,
luces y reflejantes, as como emplear
adecuadamente las seales con los
brazos, respetar el reglamento de trn-
sito, proteger a los menores, y mejorar
la cultura vial. Una alternativa de bajo
costo es crear carriles para bicicletas
a los que protejan los automviles es-
tacionados las bicicletas circularan
entre el rea peatonal y el automvil
estacionado (figura 3).
Contaminacin como factor de riesgo
Para los ciclistas compartir la va con
los vehculos de combustin interna no
slo genera riesgos por accidentes de
trnsito, tambin afecta su salud debi-
do a la inhalacin de los gases que
salen de los escapes y que los ciclis-
tas por su cercana con los vehculos
respiran de forma inmediata. El riesgo
de contraer enfermedades respirato-
rias, son difciles de asociar al ciclismo,
pero pueden ser mitigadas si se utilizan
mscaras antipolucin o si se crean ci-
clovas separadas de los vehculos.
Problemas posturales
El ciclismo puede generar algn tipo
de lesin en el cuerpo humano como
inflamacin de los tendones, dolor de
Figura 2 ngulo de la pierna al pedalear.
cuello y lumbalgias. Los motivos pue-
den ser pedalear en posicin inade-
cuada, con un asiento muy alto y lejos
del manubrio o de los pedales.
Para la posicin correcta se debe
tratar de mantener la espalda lo ms
erguida posible y ajustar la altura del
asiento, de forma que al pedalear
la rodilla haga un ngulo mximo
de 160 al estirar la pierna y 30
al flexionarla (figura 2). Adems, la
longitud de la biela del pedal (16.5,
16.7 y 17 centmetros) debe estar en
funcin del tamao del fmur del ci-
clista (38, 40 y 42 centmetros). Aun-
que los problemas posturales y las
lesiones por el uso de la bicicleta no
son tan peligrosos como las cadas y
los accidentes viales, y generalmente
ocurren por su uso en periodos pro-
longados, se pueden prevenir s se
toman las medidas adecuadas.
Referencias
Martnez, H., y Ferreira, L. (2013). Estudio de la
Reduccin de Emisiones y los Co-Beneficios Gene-
rados por la Implementacin del Programa ECO-
BICI (2010, 2011, 2012). Mxico: CTS EMBARQ
Mxico.
Rojas-Rueda, D., Nazelle, A. de, Tainio, M., y
Nieuwenhuijsen, M. J. (2011). The health risks and
benefits of cycling in urban environments compared
with car use: health impact assessment study. BMJ
(Clinical research ed.), 343, d4521. doi:10.1136/
bmj.d4521
Williams, M. H. (2007). Nutrition for health, fit-
ness, & sport. (8th ed.). New York: McGraw-Hill
Higher Education.
Figura 3 Ciclova protegida.
Donde la ciencia se convierte en cultura 15