CARPETA
diferencia. No obstante, tal distincin es necesaria; es ms, indis-
La cultura como espectculo
CARLO SINI
Podemos hablar de la cultura en dos sentidos. En cuanto coin-
cide con la naturaleza especfica del hombre; o bien como fenme-
no histrico nacido en Grecia en la edad de los sofistas y trasmiti-
do, a travs de distintas y alternas peripecias, hasta nuestros das.
Fenmeno, hace falta aadir, que tiene en nuestro siglo un punto
culminante y que parece aproximarse a alcanzar dimensiones pla-
netarias.
A este respecto, me parecen importantes sobre todo las siguien-
tes puntualizaciones. 1. La distincin ent_re los dos modos de ,c?n-
siderar la cultura arriba propuestos es ciertamente problematlca,
toda vez que somos nosotros en todo caso, en base a nuestra cultu-
ra histrica y sofstica, quienes proponemos y establecemos la
Archipilago I 16 52
CARPETA
pensable. 2. Esta diferenciacin, en efecto, es normalmente ignora-
da y desatendida. La mayor parte de las veces se habla de cultura
Cultura, en un
sentido, es el
slo en el segundo sentido y esa nocin se extiende arbitrariamen- espectculo mismo
te a todos los fenmenos de lo humano sin distinciones de tiempo del mundo, y es el
ni lugar. De forma dogmtica se procede a una asimilacin impe- hombre mismo en
rialstica del hombre tout court, considerando curiosamente, al as cuanto espectculo de
hacerlo, que somos sumamente liberales y democrticos, tole- la naturaleza
rantes, relativistas e historicistas. Esta paradoja tiene su tpica
expresin cultural en las as llamadas ciencias humanas. 3. Si la nom bre" es en
"ZI
aculturacin planificada del planeta contina tal y como hoy se efecto expresin que
est llevando a cabo, determinando la total homologacin de las no significa nada de
culturas, con el obtuso conformismo de los hbitos de vida y de definido ni de
pensamiento que derivar de ello (un conformismo singular, que se definible
presenta en la superficie como el mayor de los pluralismos en las
actitudes y las opciones, pero que en sustancia reproduce la liber-
tad condicionada del consumidor que empuja su carrillo en un su-
permercado), si por lo tanto este progreso de la razn gana al fi-
nal la partida, es de presumir que el hombre corra riesgos de muer-
te quiz nunca antes vistos, dado el alcance gigantesco de su des-
tructividad.
Una vez establecidos estos puntos, ya de por s merecedores de
reflexin y debate ciertamente polmico, intentar ahora caracteri-
zar sintticamente la primera nocin de cultura arriba evocada: la
cultura como naturaleza especfica del hombre. La sustancia de lo
que es cultura es aqu el espectculo mismo del mundo, y es el
hombre mismo en cuanto espectculo de la naturaleza. Pero qu
quieren decir estas expresiones? No encierran un sentido mera-
mente antropolgico, ni una referencia histrico-cientfica.
sas son en efecto cosas que competen a la segunda de las nociones
de cultura que hemos enunciado. Digamos, para entendernos, que
su sentido es fenomenolgico. No en cuanto descripcin, que se
presume (pero no es) neutral, del fenmeno humano. Sino ms
bien como conciencia de un hecho constitutivo. Un hecho que se
puede expresar de esta forma: cualquier fenmeno, cualquier ex-
presin referida al mundo y al hombre tiene la naturaleza de la re-
presentacin (entendida en sentido propio como espectculo y
no en un sentido psicolgico derivado). Esa es por consiguiente un
signo y como tal son constitutivos de ella la distancia y el remitir a
algo.
Tomemos por ejemplo la palabra naturaleza. En cuanto pala-
bra, en cuanto expresin verbal, ella es ya partcipe de la cultura.
Esto es, dice que la naturaleza es o aparece siempre como un fe-
nmeno cultural. Todo lo que sale al encuentro como fenmeno
del mundo aparece y puede aparecer slo como espectculo, esto
es, como representacin del mundo mismo (el darse del mundo en
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 CARPETA
figura de s mismo). Este fenmeno coincide luego totalmente con
lo humano. El hombre es espejo del mundo, espejo de la natura-
leza. Desde el momento mismo en que el hombre se asigna un si-
tio, una colocacin definida dentro de la realidad del mundo, den-
tro de la naturaleza (por ejemplo al narrar el mito de su origen), esa
asignacin es al mismo tiempo una representacin del mundo
como tal. Los confines de esa representacin constituyen indiferen-
tem~nte el evento del mundo para el hombre y del hombre para el
mundo: La parte es el todo y el todo es la parte. Toda vez que hom-
bre y mundo son, respecto a los contenidos de la representacin, a
lo que se muestra en el espectculo o a lo que cuenta el mito del
origen, un borde o un lmite intranscendible. De ah se deriva que
ninguna definicin puede delimitar al hombre o al mundo; y por
ello que todas, aun defectuosas, o errneas, expresan no obstante la
verdad (del mundo y del hombre). Toda representacin remite as
a su evento (al evento del mundo y del hombre en s y por s). En
su constitutivo remitir a algo, toda representacin est en el evento
de su objeto y est a distancia de su objeto.
Spectator es literalmente el que observa y juzga, es el testigo que
contempla y aspira, poniendo a prueba, tendiendo y con miras a
algo. Spectaculum es la vida y la maravilla del mundo (terrarum
spectaculum: Aulo Gellio); el inicio y la prueba (spectamen); el si-
mulacro o la imagen (spectrum) mximamente admirable (la espe-
jada imagen del mundo). Decir que el mundo es el espectcul~
del hombre o que el hombre es el espectador y el testigo del mun-
do no implica ningn humanismo ni subjetivismo. No se est di-
ciendo que el hombre sea medida ni nada parecido. Hombre es
en efecto expresin que no significa nada de definido ni de defini-
ble. Nosotros no sabemos qu es hombre, y no debido a nuestra
ignorancia (poseemos al respecto por el contrario una gran canti-
dad de nociones: mticas, filosficas, histricas, cientficas), sino a
la naturaleza misma de la cosa, que no es reducible a objeto de
conocimiento, al ser siempre al propio tiempo el evento de todo lo
que se muestra como cognoscible y como conocido. Decir que
hombre y mundo coinciden no significa hu1anizar el mundo.
Significa que el ser del hombre y el ser del mundo, el ser que el
hombre encuentra en tanto que su experiencia constitutiva, no es
una cosa o algo humano o mundano. El ser que encuentra, que
es su encuentro constitutivo, es un evento, ni humano ni munda-
no -aunque sea siempre evento de lo humano y lo mundano en
su corresponderse.
Este carcter eventual de lo humano y lo mundano (del hom-
bre y la naturaleza) es universalmente percibido como el carcter
sacro de la vida. El evento es lo sagrado. Esto es lo esencial y es
intil que les demos vueltas y ms vueltas a las palabras. Es por
ejemplo aquello por lo que lo humano es una parte de lo divino, o
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CARPETA
tiene su contrapartida constitutiva en lo divino. Lo que vale parale-
lamente para la naturaleza. En este sentido la cultura es la naturale- El carcter
za del hombre; y es la naturaleza misma en cuanto indicio y signo "eventual" ae
J lo
de lo divino. De este modo el hombre es tambin parte de la natu- humano y lo
raleza, siendo sta toda ella cultura: culto y cultivo de lo divino, mundano es
vestigios de lo sagrado, templo y altar admirable de la divinidad. universalmente
En este mbito de experiencias primordiales y trascendentales, entendido como el
es fin de la cultura la educacin del hombre en la comprensin de '
caracter "sacro"Jla
ae
lo sagrado y la conformacin de todos sus hbitos, de todas sus vida. El evento es lo
prcticas, en el sentido respetuoso de lo divino y de su admirable y sagrado
misteriosa presencia en todo sentido. Cultura es aqu prenda o sea
de la verdad (de la manifestacin) y camino inicitico en el descu- Nuestra cultura
brimiento del S profundo de cada cosa: revelacin del evento en afirma la licitud de
cuanto evento de sentido de todo acaecer y de todo hacer. fa total
Pasemos ahora, con idntica rapidez, a la segunda de las nocio- "objetivizacin" de lo
nes de cultura que hemos aludido, aqulla a la que ,.normalmente existente, su sumisin
nos referimos y que nosotros tenemos como obvia. Esa estuvo de- a la voluntad
terminada en sus cimientos por la gran mutacin espiritual, mate- cognoscitiva y
rial y social que introdujo la prctica de la escritura alfabtica. Esta calculante y su
prctica supuso la seleccin de una particular especie humana con sustraccin a todo
la que se puso en marcha una revolucin cuyos resultados operan sentido de ''evento"
todava poderosamente. Fueron esos hombres de la escritura los
que edificaron la nocin antropolgica de cultura, levantando un
umbral, una diferencia y una barrera entre prehistoria e historia, ci-
vilizacin y barbarie, cultura e incultura. Estas distinciones, que
nosotros asumimos como valores y certezas, son el reflejo ideolgi-
co de la separacin general entre oralidad y escritura. Desde enton-
ces (excepcin hecha de algunas fases regresivas de la edad me-
dia), ser cultos y avanzados ha equivalido a ser capaces de leer y es-
cribir, mientras que el inculto se ha identificado con el analfabeto y
el iletrado. La cultura inducida por la prctica de la escritura alfa-
btica comenz a delinearse en la edad presocrtica y se afirm con
el nacimiento de la sofstica, en la que se manifiestan ya con singu-
lar limpidez algunos de sus rasgos esenciales. De stos y de los que
luego derivaron de ellos mencionaremos aqu algunos de una for-
ma sucinta y muy parcial, aunque espero que significativa.
La prctica de la escritura alfabtica, al objetivar la palabra en un
manufacturado, hizo posible el aislamiento del significado lgico
de las palabras de los contextos prcticos del hacer inteligente y el
decir expresivo. Esta separacin dio lugar por un lado a la mente
lgica y por otro a la idea de una realidad en s de las cosas, indife-
rente al sentido emocional y prctico del hacer humano. As naci
la distincin fundamental entre sujeto y objeto, hombre y natura-
leza, alma y cuerpo (perfectamente congruente, como ha sido no-
tado, con la distincin entre el significado lgico-ideal y el signifi-
cante, es decir, su expresin convencional en el cuerpo escrito de
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CARPETA
las palabras). Todo esto, como se reconoce hoy ya unnimemente,
fue condicin determinante para el nacimiento de la filosofa y de
las ciencias, desde la geometra a la fsica, desde la biologa a la lin-
gstica, pasando por la economa poltica, la esttica o la historia.
Con ese advenimiento se inici la consideracin racional de la rea-
lidad y, paralelamente, la progresiva desacralizacin del mundo,
que mostr ya sus rasgos esenciales en pensadores como Demcri-
to o Prot~goras, pero que no es menos evidente y operante en S-
crates, Platn O" Aristteles.
Con la sofstica nace el concepto de cultura como tcnica e ins-
trumento para cuya adquisicin especializada se requiere una ins-
truccin especfica, una escuela cuyo fin no es la iniciacin o for-
macin, sino una informacin trasmitida bajo pago por expertos
(o bien, ms tarde, una instruccin institucionalizada). Nace aqu
la idea de la relatividad general de las expresiones humanas y de lo
humano, reducidas a valores antropolgicamente entendidos.
Nace la idea democrtica y laica de las estructuras sociales y estata-
les y ms en general la concepcin poltica e histrica de la existen-
cia. El convencionalismo de los signos de escritura encuentra su
correspondencia en el convencionalismo de las normas sociales y
en el mecanismo fundamental del consenso, expresado cuantitati-
vamente para definir la fuerza constrictiva de la mayora (cada
hombre vale por uno, y la colectividad es la mera suma total y con-
vencional de los uno ms uno). Esta visin econmica y prag-
mtica impone cada vez ms su dominio sobre todos los aspectos
del hacer humano. La eficiencia y el xito emergen como parme-
tros de juicio prioritarios.
Sobre estas bases se ha edificado el mundo moderno. Sera me-
nester un largo recorrido para apreciar cmo la civilizacin greco-
romana de la escritura se ha ido fundiendo poco a poco con la civi-
lizacin religiosa hebrea del libro, confluyendo, a travs de las com-
plejas peripecias de la edad media y las laceraciones de la edad mo-
derna, en la cultura universalizante del cristianismo. La forma con
la que el cristianismo ha contribuido, por un lado, a llevar a cabo
hasta el fondo la desacralizacin (nihilstica, dira Nietzsche) de la
tierra, y sin embargo, por otro lado, a presionar por una ms alta y
compleja resacralizacin (movimiento y destino del cristianismo
que se encuentra todava en pleno desarrollo y cuyos resultados es-
tn ocultos en el futuro) es algo que aqu no tenemos ms remedio
que pasar por alto.
Ms til para nuestro tema es recordar las dos innovaciones cul-
turales esenciales de la edad moderna: la imposicin de la escritura
matemtica (y de su lgica consecuente) en la ciencia, y la prctica
del periodismo. Injertndose en los cimientos metafsicos del ra-
cionalismo alfabtico griego, estas innovaciones han producido
poco a poco la imagen de la cultura que todava hoy nos es fami-
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...
CARPETA
liar. Rasgo esencial de esa imagen es el humanismo, esto es, la
conviccin de que el hombre es el nico valor digno de mencin Si la cultura es
en el universo. Todo lo dems no es ms que tierra y piedras . esencialmente
(como ya deca impamente Anaxgoras), o bien mera exten- informacin, la
sin, como dijo el cristiano Descartes. De ah la licitud de la total "informacin de las
objetivizacin de lo existente, esto es, su sumisin a la voluntad almas" es el objetivo
cognoscitiva y calculante humana y su correspondiente sustraccin ltimo de la poltica
a todo sentido de evento. El ente queda traducido a un movi- y la pedagoga
miento mecnico del azar que el hombre puede regular y tradu- cultural. La prensa es
cir luego en cantidad de energa utilizable a placer. su instrumento
Este proyecto acaba necesaria y coherentemente por aplicarse al adecuado
propio hombre. Tambin el cuerpo natural del hombre, tambin
su actividad productiva y laboral son reducibles a coseidad mecni- En la oralidad es el
ca y a energa utilizable y calculable. Ni siquiera el alma, sin em- mundo el que se hace
bargo, permanece inmune en tal proceso. Es ms, ella se convierte espectculo,
en el punto esencial del proyecto cultural ilustrado. Si la cultura es maravilla de la
esencialmente informacin, la informacin de las almas se con- manifestacin y la
vierte en el objetivo ltimo de la poltica y la pedagoga cultural de representacin. En
la ilustracin. La prensa es justamente su instrumento adecuado. nuestro tiempo, en
En realidad comienza aqu la masificacin del hombre y de la cul- cambio, es el
tura, es decir, esa cultura de masas en la cual nos hemos hecho par- espectculo el que se
ticularmente expertos en nuestro siglo. hace mundo
Todo ello conduce por fin a la espectacularizacin de la cultura,
que es en muchos aspectos lo contrario de esa cultura como espec-
tculo del mundo de la que hemos hablado cuando lo hacamos a
propsito de la vida sacra que caracteriza al hombre de la oralidad.
En la oralidad es el mundo el que se hace espectculo, maravilla de
la manifestacin y la representacin. En nuestro tiempo, en cam-
bio, es el espectculo el que se hace mundo. Habindose disuelto la
realidad, tanto social como natural, en el concepto de informacin
(categora que abarca unitariamente las actuales ciencias del espri-
tu y de la naturaleza), es la existencia y la consistencia de la infor-
macin la que da testimonio de la realidad. Una cosa existe si es re-
presentada y en cuanto que es representada. La cosa misma, ade-
ms, se convierte cada vez ms en signo de s misma, exhibicin de
su espectacularidad y representabilidad social. Un editor existe por
la exhibicin de sus libros (cuyo contenido es una variable depen-
diente del xito de su exhibicin pblica); un canal televisivo exis-
te porque transmite algo, da igual lo que sea, que tiene su corres-
pondencia de valor en la audiencia que, de la forma que sea, puede
imponer a los usuarios, y as sucesivamente.
La espectacularizacin de la cultura conduce, entre las muchas
cosas que se podran decir y que son ya sobradamente conocidas, a
dos consecuencias que estn a la vista de todos y que asumen el as-
pecto de un fenmeno universal. La primera es la disolucin tica
de la poltica. La segunda es la devastacin irreversible de todo tipo
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de escuela, cualquiera que sea su gnero y su grado. Ambos fen-
menos (poltica y escuela, democracia e instruccin -o alfabetiza-
cin- universal) son el ncleo esencial del proyecto ilustrado-de-
mocrtico de la vida civil moderna. Su crisis estructural no es un
hecho parcial o contingente, sino algo decisivo en todo sentido. A
ello hay que aadir los peligros creados por las ciencias y las indus-
trias respecto al ambiente natural, incluida la naturalidad misma
del cuerpo humano y sus funciones gentico-reproductivas.
Para terminar-, valgan unas consideraciones ms como colofn a
estas notas, efectivamente rpidas, parciales y genricas. El lector,
con toda justicia, podr pensar que aqu se ha pintado de color de
rosa al hombre de la oralidad y lo sagrado, y de negro al hombre de
la escritura y la cultura democrtica de masas. Pero eso es slo con-
secuencia de nuestras actuales urgencias. Es importante rememo-
rar, como deca E.A. Havelock, lo que hemos perdido en el paso a
la escritura. Del mismo modo, es importante no cerrar los ojos
frente a nuestros prejuicios y a nuestras aberraciones antiguas y re-
cientes, sin dejarnos encantar por el conformismo planificado de
los innumerables propagandistas de la cultura de masas, de la in-
formacin filosfico-cientfica y del moralismo hipcrita de la de-
mocracia universal. Esto no significa que sea deseable ni, mucho
menos, realizable una vuelta atrs, un retorno a modos de vida que
tienen para nosotros rasgos insoportablemente autoritarios, violen-
tos, sanguinarios y sobre todo supersticiosos. Pero no es siquiera
deseable permanecer en nuestras supersticiones. Las ideas de demo-
cracia y cultura que tenemos en la cabeza, las ideas histricas re-
lativas al hombre, las ideas cientficas relativas al universo y a la
naturaleza, las ideas pedaggicas relativas a la instruccin y a la
formacin de los individuos que se querran libres y autnomos
(mientras en realidad se hace todo lo posible para impedir que sean
tales o se hace incomparablemente demasiado poco para que lle-
guen a serlo de verdad), todas stas y otras muchas ideas nuestras
contienen una porcin no desdeable de supersticin, de obtusi-
dad y de violencia preocupante. Lo que no significa que no haya
tambin en ellas herencias irrenunciables de luchas y liberaciones
que sera trgico tener que repetir, adems de semillas fecundas de
posibilidades positivas cuya salvaguardia y fructificacin merecen
todos los esfuerzos.
Una franca crtica de las estructuras espectaculares de la cultu-
ra contempornea no implica de ninguna manera el abandono y la
repulsa de sus medios tcnicos y de sus potencialidades instrumen-
tales y sociales. Sin embargo es muy poca cosa decir que se trata de
usar bien esos instrumentos. Pero cmo bien?, en qu sentido?, y
quin es capaz de decir el cmo y el por qu? El hombre, su volun-
tad, su proyecto, estn determinados por los modos de escritura de
ste, en el sentido ms amplio de la palabra. Es decir, por cmo el
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CARPETA
hombre inscribe, marca y disea su cuerpo y .el cuerpo de la natu-
raleza, por cmo incide el horizonte de sentido de sus palabras y de Una cosa existe si es
sus prcticas devenientes. Sujeto en todos los sentidos a la escritu- representada y en
ra, el hombre se ha dirigido hasta ahora supersticiosamente a los cuanto que es
objetos inscritos en sus prcticas. stas han cambiado infinitamen- representada. Es cada
te, y del mismo modo los objetos; pero en su mayor parte no ha vez ms signo de si
visto otra cosa que el resplandor del deseo ceido a los propios ob- misma, exhibicin de
jetos, implicado y convencido nicamente por ellos cada vez. Las su espectacularidad y
profundas crisis de nuestro tiempo parecen exigir algo ms que, de representabilidad
nuevo, otro modo de escribir y producir las cosas y los propios social
hombres. Parecen exigir ms bien un nivel superior de conciencia
tica; esto es, otro modo, no supersticioso, de estar en nuestras es- No nos hace falta
crituras. O sea, en el espectculo del mundo como espectculo de una "teoria .
, ", sino
la revelacin de lo humano. Ello comporta un salto y una transfor- una cultura del
macin no desdeables en virtud de los cuales los confines de nues- eJerc1c10
tros saberes, nuestros conceptos sobre la vida pblica y privada, so-
bre la democracia y el derecho, la educacin, la libertad y la licitud,
la identidad personal y sexual, social y nacional, sern profunda-
mente modificados, por no decir trastornados. Lo que, por lo de-
ms, como vemos todos, est ya sucediendo.
De esta forma se desvanecern los rgidos confines existentes en-
tre teora y praxis, se desvanecer la concepcin moralista del que-
rer y el hacer, la reduccin pragmtico-instrumental de la relacin
medios-fines, el humanismo psicologista, solipsista, y a fin de
cuentas autodestructivo, de los as llamados valores, el relativismo
nihilista y su aplanamiento socio-culturalista que cela, bajo la ms-
cara del debilismo tolerante, una violencia ms profunda que aqu-
lla que querra combatir, y as sucesivamente con una larga serie de
cosas. No nos hace falta una teora, sino una cultura del ejercicio
(yo digo una tica de la escritura) que nos resite en el espectculo
del mundo ms all del convencionalismo intelectualstico, que es
ciertamente la gran fuerza, pero tambin el lmite preocupante de
la civilizacin occidental. Volver al mundo no es volver a ningn
naturalismo ni fundamentalismo supersticioso. Es ms bien
hacer de la destruccin del mundo, de lo sagrado y de todas las co-
sas, que nuestra cultura ha obrado y est obrando poderosamente,
una ocasin tica de revocacin y retorno, de recomprensin y en
cierta forma de reconsagracin del evento que nosotros mismos so-
mos. Y en este sentido tico es en el que hay que entender tam-
bin lo que llevamos diciendo, que ha pretendido definir las cultu-
ras a partir de los modos conceptuales de la nuestra. Lo que signi-
fica hacer de nuestro propio discurso una reconversin prctica, un
ejercicio de recomprensin de la finitud constitutiva de ese evento
que nosotros mismos somos, un compromiso de apertura no su-
persticiosa a la verdad siempre futura.
Una cultura del evento (una tica del evento) no toma supersti-
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 CARPETA CARPETA

ciosamente al espectculo del mundo por el mundo, a los signos

del evento de la verdad por el evento de la verdad; y no toma nihi- Para el culto
lsticamente al mundo por su espectculo, a la verdad por sus sig-
MERCEDES SORIANO
nos. La verdad se ejercita ms bien como apertura a la vida eterna
en cuanto que sta vive y se aproxima en cada signo de su transi-
tante presencia. Ejercicio de amor que no excluye el conocimiento
(que es siempre y esencialmente conocimiento de muerte), sino
que lo reorienta ms bien a la sabidura como iniciacin de vida y
por la vida. ' .

Traduccin del italiano de JA. Gonzlez Sainz

BIBLIOGRAFA

En este texto, original de Cario Sini para Archipilago, se ha hecho repetida mencin a conteni-
dos elaborados, entre otros libros, en Etica della Scrittura (Miln, 1992). Destacaremos adems entre
su extensa obra: Semiotica e filosofia (Bolonia, 1978); Immagini di verita (Miln, 1985); Il silenzio e
la parola (Gnova, 1989); Segni dell'anima (Roma-Bari, 1989). En castellano est a disposicin una de
sus obras fundamentales, Pasar el signo (Madrid, Mondadori, 1989).

La sumisin del arte y de la literatura a las reglas duras del mer-

cado, la concepcin del texto o de la imagen o del sonido como
mercanca, refuerzan en el supuesto creador la urgencia de impo-
nerse: encerrada en la pretendida obra de arte late cierta ineludible
voluntad de imposicin, que unos equiparan al xito (lo que se en-
tiende por presencia social o ganar dinero) y otros a una suerte de
presin (o influencia) sobre las conciencias, lo cual -y en el mejor
de los casos- es tanto como referirse a un otro desconocido y sin
embargo fraterno al que se busca a tientas en la vaga confianza de
lograr un encuentro o, lo que viene a ser lo mismo, desarrollar una
corriente -de pensamiento, de sentimiento, de espritu- en el
polo opuesto a los desmanes del sistema, a su egosmo infeliz (no

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