Cristbal Coln descubri Amrica en 1492?

O antes que l la
descubrieron los vikingos? Y antes que los vikingos? Los que all vivan,
no existan?
Cuenta la historia oficial que Vasco Nez de Balboa fue el primer
hombre que vio, desde una cumbre de Panam, los dos ocanos. Los que
all vivan, eran ciegos?
Quines pusieron sus primeros nombres al maz y a la papa y al tomate
y al chocolate y a las montaas y a los ros de Amrica? Hernn Corts,
Francisco Pizarro? Los que all vivan, eran mudos?
Nos han dicho, y nos siguen diciendo, que los peregrinos del Mayflower
fueron a poblar Amrica. Amrica estaba vaca?
Eduardo Galeano. 20051

El 12 de Octubre es una fecha que genera confrontaciones, a raz de las

distintas interpretaciones que dan lugar a posturas heterogneas respecto de
su significado. Algunas interpretaciones asocian la conquista al genocidio, la
represin y la aniquilacin de numerosas comunidades autctonas de Amrica.
All aparece la imagen de una Espaa brutal en sus mtodos de conquista e
intransigente en sus sistemas de evangelizacin; codiciosa de tesoros, que no
cuid la explotacin de las riquezas naturales y que brutalmente concret la
dominacin brutal del hombre por el hombre.
Otras interpretaciones hablan de una Espaa imperial y catlica, que
ejerci una importante tarea misional de educacin y de evangelizacin
cristiana y fundamentalmente catlica, la que finalmente unific el actual
espacio hispanoamericano.
Lo cierto es que en la Conquista hubo claros y oscuros. Frente a las
diferentes interpretaciones, es necesario adoptar una perspectiva integral que
nos permita contextualizar la problemtica y las premisas a partir de las cuales
elaboramos nuestros discursos, y considerar una serie de valoraciones.
En primer lugar, es necesario tomar conciencia de que, en la mayora de
los casos, las conquistas conllevan la apropiacin de grandes expansiones
territoriales de unos pueblos en detrimento de otros, y la afirmacin del poder
por dominio y derecho de conquista de unas culturas sobre otras.
Concretamente, los espaoles despreciaron durante siglos todo lo que tuviese
que ver con la cultura americana. El ejemplo ms evidente es la fundicin en
lingotes de maravillosas piezas de oro y plata incaicas entregadas como
rescate por el secuestro de Atahualpa. Otra muestra de la barbarie de los
invasores fue la destruccin de templos enteros y la edificacin sobre sus
bases de sus edificios administrativos en Iglesias. En este sentido, Amrica fue
registrada como lugar de saqueo desconocindose la humanidad de los nativos
y la diversidad cultural a la que haba que respetar. Junto con la cruz y la
espada se justific la colonizacin y la esclavizacin. Por ejemplo encomienda
no es lo que hoy conocemos por tal palabra sino que era una situacin de
esclavitud a la que estaban sometidos los nativos de estas tierras que deban
cultivar las tierras obteniendo alimentos para los espaoles y para los que
trabajaban en las minas. A cambio los encomenderos se comprometan a
cuidarlos y a convertirlos al catolicismo.
Sin embargo, consideremos este ejemplo: el mismo obispo Diego de
Landa que hizo destruir innumerables cdices mayas por considerarlos obras
del diablo, escribi despus la Relacin de las cosas de Yucatn, un registro de
la cultura maya que ha permitido a los investigadores contemporneos
descifrar los glifos de sus monumentos. Por tanto, es absurdo ver este episodio
histrico slo como un genocidio y explotacin inmisericordes de los pueblos
indgenas, o slo como una magna obra civilizadora. Es necesario, a ambos
lados del Atlntico, estudiarlo sin prejuicios y asumirlo; no tiene sentido renegar
de l y soar con una edad de oro que nunca existi o glorificarlo como un
triunfo de la civilizacin y el cristianismo.
Lo que en realidad deberamos conmemorar hoy es la fundacin de
una de las comunidades lingsticas y culturales ms importantes del
planeta. Y de lo que no cabe duda alguna es de que, sin ella, el mundo de
hoy sera muy diferente.
Nadie lo ha expresado mejor que Pablo Neruda reconocido poeta
chileno-, en Confieso que he vivido:

Qu buen idioma el mo, qu buena lengua heredamos de los

conquistadores torvos... stos andaban a zancadas por las tremendas
cordilleras, por las Amricas encrespadas, buscando patatas, butifarras,
frijolitos, tabaco negro, oro, maz, huevos fritos, con aquel apetito voraz que
nunca ms se ha visto en el mundo... que ellos traan en sus grandes bolsas...
Todo se lo tragaban, con religiones, pirmides, tribus, idolatras iguales a las
que ellos traan en sus grandes bolsas... Por donde pasaban quedaba
arrasada la tierra... Pero a los brbaros se les caan de las botas, de las
barbas, del los yelmos, de las herraduras, como piedrecitas, las palabras
luminosas que se quedaron aqu resplandecientes.... el idioma. Salimos
perdiendo... Salimos ganando... Se llevaron el oro y nos dejaron el oro...
Se lo llevaron todo y nos dejaron todo... Nos dejaron las palabras.

El encuentro fue enriquecedor para ambos: por un lado Amrica recibi

el gran legado cultural, poltico y religioso; por otro lado, Europa conoci
nuevos productos y abri las puertas a un intercambio amplsimo. Fue
realmente el encuentro de dos mundos encuentro desigual, sanguinario, ms
de una vez injusto- y no un descubrimiento, por cuanto Amrica tambin aport
mucho al crecimiento y desarrollo de Europa.
Ms all de las consideraciones histricas, esta fecha nos invita a
pensar acerca de los derechos de aquellos que han resistido, con dignidad y
compromiso: los pueblos nativos. La necesidad de comprender al otro distinto,
de respetarlo en sus diferencias, en reconocerle sus espacios territoriales y
econmicos. La obligacin por el respeto, la inclusin. Lo necesario e
importante es que Latinoamrica sea una en su diversidad para luchar por sus
intereses, para valorar las races que nos unen y para hacer valer ante todo el
mundo los logros obtenidos por el esfuerzo de los trabajadores pueblos que la
conformamos.
Es el tiempo de AMRICAsomos el continente de la esperanza.
Unmonos para convertir esa esperanza en realidad.