EL CACAO (TEOBROMA CACAO)

El cacao peruano es un ingrediente que forma parte de la sabrosa comida

peruana que es cada vez ms reconocida a nivel mundial.

El nombre cientfico del cacao es Theobroma cacao de la familia de las

esterculiceas y es una especie cuyo origen es de Amrica del Sur y Mxico.

La altura del rbol es entre 6 y 10 metros, pero cuando es cultivada mide de 2

a 3 metros. A las semillas y a los granos del fruto se les denomina cacao, que
luego de un proceso de fermentacin y secado se las utiliza para la elaboracin
del chocolate.

El Per es uno de los principales lugares originarios del cacao, posee el 60%
de las variedades de cacao del mundo y es el segundo productor mundial de
cacao orgnico

Principales zonas de cultivo en Per

El cultivo se realiza en la parte baja de la vertiente occidental de los andes, y

en la selva peruana, entre los 300 y 900 m.s.n.m.

Los principales lugares de cultivo son los valles de Urubamba en La

convencin y Lares en el departamento del Cusco, en el valle del ro Apurmac
en el departamento de Ayacucho, en Tingo Mara en el departamento de
Hunuco, Satipo en el departamento de Junn, en Jan, Bambamarca y San
Ignacio en el departamento de Cajamarca, Bagua y Alto Maran en el
departamento de Amazonas.

Usos del cacao

Cacao en polvo : para elaborar el chocolate y aromatizar diferentes tipos

de bebidas, galletas, pasteles, etc.
 Pulpa de cacao : elaboracin de bebidas como licores con caf y
gaseosas.
Manteca de cacao : se utiliza en la fabricacin de medicamentos,
cosmticos, jabones, etc.
Cscara del fruto: sirve en la alimentacin de animales.
Jugo de cacao : para la elaboracin de mermeladas y jaleas

Propiedades medicinales

Posee gran cantidad de minerales y vitaminas, es uno de los alimentos que

contiene ms antioxidantes y es un gran energtico especialmente para los
deportistas.

Posee anandamida que ayuda en el tratamiento de la depresin y el nimo,

tambin se utiliza en el tratamiento de la diabetes, es diurtico y es bueno para
la hipertensin.

Es recomendable consumirlo durante la etapa de lactancia materna, cuando se

tiene dolores y fatiga muscular, insomnio, malaria y problemas de la piel entre
otros
Clima y altitud
El clima propicio para el desarrollo del cacao en Colombia coincide con las
caractersticas del piso trmico clido, que comprende la franja de tierras
ubicadas desde el nivel del mar hasta 1.200 m.s.n.m. Los principales
elementos del clima a tener en cuenta son:

Temperatura: Entre 22C y 30C en promedio.

Precipitacin: 2.500 milmetros anuales, preferiblemente bien

distribuidos a travs del ao.

Humedad relativa: Cercana del 80%

Vientos: Zonas de vientos fuertes permanentes son inconvenientes, a

no ser que se puedan instalar barreras vivas rompe vientos a base de
franjas abundantes de rboles.
Suelo
El cacao es bastante exigente en cuanto a la calidad del suelo. Requiere
suelos ricos, profundos, franco arcillosos, con buen drenaje y topografa
regular. Para trasplantar rboles de cacao en el suelo, los hoyos deben
tener un mnimo de un metro de profundidad, a fin de proporcionar
suficiente espacio para el crecimiento y desarrollo de las races. No es
recomendable sembrar cacao en: suelos pantanosos, suelos de pendientes
muy fuertes, suelos muy pedregosos, suelos poco profundos y pobres y
suelos arenosos cercanos al mar.

La seleccin de un suelo apropiado es fundamental para obtener cultivos de

cacao de alta productividad. Si este no cumple los requisitos mnimos para
el desarrollo adecuado de la planta, el cultivo no funcionar aunque se
utilicen semillas de las mejores caractersticas. Un anlisis cuidadoso del
suelo representa un seguro de larga vida y de buenos resultados
econmicos.

Nutricin y beneficios a la salud

Los granos de cacao contienen:

54% manteca de cacao

11.5% protenas

9% celulosa
 7.5% almidn y pentosanos

6% taninos

5% agua

2.6% olioelementos y sales

2% cidos orgnicos y esencias

1.2% teobromina

1% azcares

0.2% cafena