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HISTORIAS
LIBROS I IV
EDITORIAL GREDOS, S. A.
INTRODUCCIN DE
A. D AZ TEJERA
TRADUCCIN Y NOTAS DE
MANUEL BALASCH RECORT
ISBN 84-249-0082-0.
&
EDITORIAL GREDOS
Impreso en Espaa. Printed in Spain.
Grficas Cndor, S. A., Snchez Pacheco, 81, Madrid, 1981. 5256.
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pero siempre que se arriesgaron a cruzar los lmites 3 En cuanto a la cronologa, el inicio de nuestro tra-
de Asia pusieron en peligro no slo este imperio, sino bajo lo constituir la olimpada ciento cuarenta9. Los
sus propias vidas. Los lacedemonios pugnaron largo hechos histricos comenzarn, entre los griegos, por
tiempo para hacerse con la hegemona sobre [todos] la llamada Guerra Social10, la primera que Filipo, hijo
los griegos, y cuando, al fin, la consiguieron, lograron de Demetrio y padre de Perseo, emprendi contra los
conservarla indiscutidamente doce aos escasos6. Los etolios, apoyado por los aqueos; entre los habitantes
macedonios dominaron Europa desde las orillas del del Asia, por la guerra de Celesiria, que se hicieron mu-
Adritico hasta el ro Danubio, lo que, en su totalidad, 2 tuamente Antoco y Ptolomeo Filoptor u. En lo tocante
parecera una pequea parte del territorio aludido. a los pases de Italia y de frica [el principio de este
Pero, posteriormente, aniquilaron el podero persa y estudio], lo formar la guerra que estall entre ro-
se anexionaron el imperio de Asia. Sin embargo, aunque manos y cartagineses, llamada por la mayora guerra
dieron la impresin de que se haban apoderado de Aniblica12. Estos hechos son continuacin de los lti-
muchas ms regiones y estados, dejaron la mayor parte mos que se narran en el tratado de Arato de Sicin13.
del universo en poder de otros, porque no se lanzaron 3 En las pocas anteriores a sta los acontecimientos del
nunca a disputar el dominio de Sicilia, ni el de Cer-
dea, ni el de frica, y en cuanto a los pueblos occiden- pragmtica, pues, o de los hechos, es un concepto ya muy afn
tales de Europa, belicossimos, digmoslo escuetamen- al de historia moderna. Aadamos que Polibio es el primer
autor de la historia que, dentro de sus posibilidades, planea
te: ni tan siquiera los conocieron. En cambio, los ro- una historia universal. El contenido de esta nota no se ve
manos sometieron a su obediencia no algunas partes afectado en nada por el de la siguiente.
del mundo, sino a ste prcticamente ntegro. As esta- 8 El texto griego de los pargrafos 7-8 est muy corrompido
blecieron la supremaca de un imperio envidiable para en todas las fuentes manuscritas, y el texto original es impo-
sible de restituir. En este punto concreto me aparto de la edi-
los contemporneos e insuperable para los hombres
cin de B t t n e r -W o b s t , y ofrezco la traduccin del texto ofrecido
del futuro. Por descontado: estos temas se entendern por L o r e n z , recogido por F. W . W a l b a n k , A historical Commen-
mejor, en su mayor parte, por medio de esta obra ma, tary on Polibius, I, Oxford, 1957 (citado, desde ahora, W a l b a n k ,
la cual har ver tambin ms claramente, por su propia Commentary, ad loe.), pg. 41. Con mnimos retoques, acepta
naturaleza, hasta qu punto las caractersticas de la tambin este texto P. P d e c h , en su edicin del libro I de Po-
libio, Polybe, Histoires I, Collection des Universits de France,
historia poltica7 ayudan a los estudiosos8. Paris, 1969 (citado, desde ahora, P d e c h , Polybe, I, o el volumen
que corresponda), pg. 20.
viene constituido por los reinados de Ciro (559/529) y Daro 9 Son los aos 220/216.
(522/486), en los cuales adquiri su mxima expansin geogrfica. 10 El lugar es, exactamente, IV 60-87 y V 1-30.
6 Desde la victoria del espartano Lisandro, en Egosptamos 11 Exactamente, V 34-86.
(404, final de la guerra del Peloponeso), hasta la victoria de 12 Es la llamada segunda guerra pnica, narrada en todo el
Conn sobre los espartanos (394), en la batalla de Cnido. libro III.
7 Aqu sale por primera vez un concepto que ser capital 13 Arato de Sicin fue, a la vez, general e historiador; mili-
en la obra de Polibio: la historia poltica. Cuando Polibio aplica tarmente dirigi, con xito diverso, las tropas de la Liga aquea.
a la historia el adjetivo griego pragmatiks se refiere a la na- Es protagonista de partes extensas de la obra de Polibio; su
rracin de sucesos polticos y militares en el sentido moderno, caracterizacin como historiador la da el mismo Polibio en
excluyendo connotaciones partidistas o didcticas; la historia II 56, 1; su actuacin como general la comenta en IV 8-14.
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mundo estaban como dispersos, porque cada una de lograron el imperio y el gobierno de todo el mundo14.
las empresas estaba separada en la iniciativa de con- 4 La peculiaridad de nuestra obra y la maravilla de
quista, en los resultados que de ellas nacan y en otras nuestra poca consisten en esto: segn la Fortuna15
circunstancias, as como en su localizacin. Pero a 4 ha hecho inclinar a una sola parte prcticamente todos
partir de esta poca la historia se convierte en algo los sucesos del mundo, y oblig a que tendieran a un
orgnico, los hechos de Italia y los de frica se entre- solo y nico fin, del mismo modo tambin <es preciso),
lazan con los de Asia y con los de Grecia, y todos co- valindose de la historia, concentrar bajo un nico
mienzan a referirse a un nico fin. Por esto hemos 5 punto de vista sinptico, en beneficio de los lectores,
establecido en estos acontecimientos el principio de el plan del que se ha servido la Fortuna para el cum-
2 plimiento de la totalidad de los hechos. Lo que acabo
nuestra obra, porque en la guerra mencionada los ro- 6
manos vencieron a los cartagineses, y, convencidos de de notar es lo que nos ha impulsado y estimulado ms
haber logrado ya lo ms importante y principal de su a dedicarnos a la historia, y tambin, adems, el hecho
de que nadie, entre nuestros contemporneos, haya
proyecto de conquista universal, cobraron confianza
entonces por primera vez para extender sus manos al emprendido la confeccin de una historia general. De
resto: se trasladaron con sus tropas a Grecia y a los ser as, yo no habra puesto tanto empeo en una obra
pases de Asia. 3 de estas caractersticas. Pero ahora me he dado cuenta
Si estos estados que se disputaron la soberana 7 de que muchos investigan guerras particulares16 y he-
mundial nos fueran familiares y conocidos, no sera chos ajenos a ellas; sin embargo, nadie se dedica, al
necesario, naturalmente, que nosotros escribiramos los menos por lo que nosotros sabemos, a dilucidar la es-
sucesos anteriores, y que describiramos el propsito tructura general y total de los hechos ocurridos, cundo
o el poder con que se lanzaron y emprendieron accio-
nes tan grandes e importantes. Pero como la mayora 8 M La idea de Polibio es clara: la historia universal slo la
hace verdaderamente posible una nacin (aqu, muy concreta-
de los griegos desconoce el poder que antao tuvie-
mente, el imperio romano) que tenga por ideal dominar el
ron romanos y cartagineses, e ignoran sus hazaas, universo.
hemos credo indispensable redactar este libro y el si- 15 Sale aqu por primera vez la Fortuna, que juega un papel
guiente como introduccin a nuestra Historia. As el 9 importante en la concepcin religiosa de Polibio. Nosotros
mismos hemos estudiado el tema. M. B a l a s c h , La religiosidad
que se dedique a la investigacin de los hechos actua-
en Polibio, Helmntica X X III (1972), 365-391.
les se evitar dificultades en cuanto al perodo ante- w Por ejemplo: Filarco, que narr la historia de los selu-
rior, y no deber indagar las resoluciones, las fuerzas cidas (222/187) centrada en la figura de Antigono III. Polibio
y los recursos que usaron los romanos cuando se lan- aprecia poco a estos autores de monografas, cuyas crticas en-
zaron a esas operaciones que les convirtieron en seo- contramos repetidamente a lo largo de su obra. Cf. I 14, con la
crtica de los historiadores Fabio y Filino. Fundamental en la
res me refiero a nuestra poca de todo el mar y de
crtica histrica de Polibio es el libro X II de su obra, en el
toda la tierra. Bien al contrario: los que usen estos 10 que el historiador Timeo, autor de la obra Sikelik (Historia de
dos libros y la introduccin que contienen, vern muy Sicilia), sale muy malparado. Pero por otras fuentes su historia
claro que los romanos se arrojaron a tales empresas parece que es apreciable. Polibio lo mencionar inmediatamen-
te (5, 1).
con medios sumamente razonables, y que por ello
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y de dnde se originaron, y cmo alcanzaron su culmi- los hechos entre s, y adems de su semejanza y su di-
nacin. [Por ello] he credo absolutamente necesario 4 ferencia, slo as uno lograra y podra alcanzar, al pro-
no omitir ni dejar pasar, sin detenerme en ello, la obra pio tiempo, el goce y el provecho proporcionados por
ms bella, y al mismo tiempo ms til, de la Fortuna. la historia.
sta, ciertamente, realiza muchas cosas novedosas e 5
Estableceremos como punto ini-
Introduccin
interviene de continuo en las vidas de los hombres, cial de este libro la primera tra-
al libro I. Origen de
pero, francamente, no haba realizado jams una obra la primera guerra vesa que los romanos efectuaron
semejante ni haba propugnado un conflicto como el pnica fuera de Italia. Este comienzo si-
actual. Y esto es lo que resulta imposible de captar en 6 gue inmediatamente a los sucesos
los autores de monografas, a no ser que se viaje a en los que se detuvo Timeo 17 y cae en la olimpada
todas las ciudades ms ilustres, recorrindolas una 2 ciento veintinueve. Convendra, pues, explicar cmo y
por una, o bien, por Zeus!, que se contemplen por cundo los romanos, que ya haban resuelto satisfac-
separado, pintadas, y se suponga en el acto, por ello, toriamente sus problemas en Italia, se lanzaron a cru-
que se ha visto el mapa de todo el universo, la dispo- zar el mar hasta Sicilia, y aclarar con qu medios lo
sicin global del mundo y su ordenacin, lo cual re- hicieron. Tal isla fue el primer territorio exterior a
sulta absolutamente inverosmil. Porque, en general, 7 3 las regiones italianas que los romanos invadieron. La
los que estn convencidos realmente de que a travs causa de esta travesa debe ser expuesta sin ms, evi-
de las historias monogrficas tienen una adecuada vi- tando as que al indagar la causa de la causa, el co-
sin del conjunto, creo que sufren algo parecido a los mienzo y la investigacin de todo lo expuesto, llegue a
que han contemplado esparcidas las partes de un cuer- 4 carecer de fundamento. Debe escogerse como principio
po antes dotado de vida y de belleza, y ahora juzgan un momento reconocido y aceptado por todos, que per-
que han sido testigos oculares suficientes de su vigor, mita por s mismo la visin de los acontecimientos.
de su vida y de su hermosura. Pero si alguien recom- 8 Incluso si es preciso, remontarse algo en el tiempo y
pusiera de golpe el cuerpo vivo y consiguiera devol- hacer una recapitulacin que abarque los momentos
verle su integridad, con la forma y el bienestar de su s intermedios, porque si se ignora el momento inicial o,
espritu, y luego, ya conseguido esto, mostrara de nuevo por Zeus!, se discute, ser imposible pedir aceptacin
el cuerpo a aquellos mismos, estoy seguro de que todos y crdito para lo que siga, mientras que si se ha dis-
confesaran al punto que antes haban quedado muy puesto de un principio reconocido acerca del punto ini-
lejos de la verdad, y que haban sido parecidos a los cial, todo el desarrollo subsiguiente resultar aceptable
que sufren visiones en sueos. Es verdad que la parte 9 para los lectores 17bis.
puede ofrecer una cierta idea del todo, pero es impo-
17 Para el comentario histrico de este primer libro, cf. W a l -
sible que proporcione un conocimiento exhaustivo y
ba nk ,
Commentary, pgs. 46-47.
un juicio exacto. Por eso hay que considerar que la 10 17 bis Literalmente, el texto habla de los oyentes (tols
historia monogrfica aporta poca cosa al conocimiento akoousiri). Todava Polibio piensa, ante todo, en un auditorio
y al establecimiento de hechos generales. Sin embargo, u informado de su obra histrica a travs de lecturas pblicas,
como en tiempos de Herdoto.
a partir del entrelazamiento y la comparacin de todos
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