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La clasificacin de los diferentes tipos de radiacin se realiz por Ernest Rutherford, por
entonces un joven estudiante de investigacin. Identific dos tipos de rayos radiactivos que
design con las letras griegas alfa y beta.
Las partculas alfa emitidas por los radionucleidos naturales no son capaces de
atravesar una hoja de papel o la piel humana y se frenan en unos pocos centmetros
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de aire. Sin embargo, si un emisor alfa es inhalado (por ejemplo, el Po), ingerido o
entra en el organismo a travs de la sangre (por ejemplo una herida) puede ser muy
nocivo.
Las partculas beta son electrones. Los de energas ms bajas son detenidoss
por la piel, pero la mayora de los presentes en la radiacin natural pueden
atravesarla. Al igual que los emisores alfa, si un emisor beta entra en el organismo
puede producir graves daos.
Los rayos gamma son los ms penetrantes de los tipos de radiacin descritos. La
radiacin gamma suele acompaar a la beta y a veces a la alfa. Los rayos gamma
atraviesan fcilmente la piel y otras sustancias orgnicas, por lo que puede causar
graves daos en rganos internos. Los rayos X (*) caen en esta categora tambin
son fotones pero con una capacidad de penetracin menor que los gamma.
Los rayos UVA envejecen a las clulas de la piel y pueden daar el ADN de estas
clulas. Estos rayos estn asociados al dao de la piel a largo plazo tal como las arrugas,
pero tambin se considera que desempean un papel en algunos tipos de cncer. La
mayora de las camas bronceadoras emiten grandes cantidades de UVA que segn se ha
descubierto aumentan el riesgo de cncer de piel.
Los rayos UVB tienen un poco ms de energa que los rayos UVA. Estos rayos pueden
daar directamente al ADN de las clulas de la piel, y son los rayos principales que
causan quemaduras de sol. Asimismo, se cree que causan la mayora de los cnceres de
piel.
Los rayos UVC tienen ms energa que otros tipos de rayos UV, pero no penetran
nuestra atmsfera y no estn en la luz solar. No son normalmente una causa de cncer
de piel.
Fuentes
+http://www.madrimasd.org/blogs/ciencia
nuclear/2006/12/01/53391
+http://www.cancer.org/espanol/cancer/c
ancerdepiel-
celulasbasalesycelulasescamosas/recurso
sadicionales/fragmentado/prevencion-y-
deteccion-temprana-del-cancer-de-piel-
what-is-u-v-radiation