Condicin de un recolector de caf en Colombia

Juan David Len Garca1

Introduccin

El presente documento pretende realizar una recoleccin de informacin cientfica, donde

se pueda reflejar las condiciones de salud fsica y psicolgica en la que oscilan los
recolectores de caf en Colombia. Al mismo tiempo se pretende identificar las garantas
salariales con las cuales cuentan los recolectores de caf actualmente. Colombia es
reconocida como un pas de contrastes. No slo de contrastes climticos, geogrficos y
naturales sino tambin de contraste culturales, de tradiciones, costumbres, creencias y
formas de vida de acuerdo con la regin en la que se encuentre. Sin embargo, alrededor del
cultivo del caf se han creado una serie de creencias y valores que tienen un fuerte impacto
no slo sobre la calidad final del caf colombiano sino sobre la dedicacin que se asocia
con su cultivo.

Los recolectores de caf, tambin conocidos como chapoleros2 en algunas regiones

del pases son campesinos dedicados a la siembra, desyerbe, poda, recoleccin, beneficio 3 y
almacenamiento del caf concentrados principalmente en los departamentos de Caldas,
Risaralda, Quindo, Antioquia, Tolima, Huila y algunos municipios del norte del Valle del
Cauca, que adems visten de una forma muy autctona propia de la regin.

1 Estudiante de Psicologa Cod 30201422082. Facultad de ciencias sociales y humanas.

Universidad de Manizales.

2 Su nombre proviene de una especie de mariposa conocida como Chapola, que migra a las fincas
cafeteras en pocas de recoleccin.

3 Proceso de transformacin de caf cereza en caf pergamino (Despulpado, fermentado, lavado y

secado).
La caficultura demanda mano de obra constantemente pues el laboreo es todo el ao, como
se mencion anteriormente, existe diferentes tareas. El proceso de recoleccin el
ms importante para un caficultor, aunque este sea estacional, no superan las 5 semanas.

Desarrollo

Para empezar es pertinente aclarar que existen 717,000 empleos directos en la

caficultura de donde viven ms de 563,000 familias. Histricamente la caficultura ha sido
una de las fuentes de empleo ms importantes en Colombia, responsable del 63% del
empleo rural. Pero tambin es una de las mayores fuentes de empleo informal, entendido
por est el que tiene ingresos precarios, inestabilidad laboral, desproteccin en seguridad
social e imposibilidad de ejercer el derecho de la asociacin sindical y negociacin.

El Estado se ha centrado en el apoyo a la organizacin de productores bajo

diferentes figuras: cooperativas, asociaciones, comits, etc., pero no hay experiencias
relacionadas con la organizacin de los trabajadores ni la defensa de sus derechos. La
Federacin Nacional de Cafeteros, fundada hace casi 90 aos, casi siempre ha trabajado
para promocionar la industria cafetera, son pocos los intentos por implementar una poltica
que favorezca a los miles de trabajadores asalariados, quienes no tienen ni propiedad para
cultivar el grano, ni capital no humano para invertir en el sector. Nunca han gozado de una
organizacin de tipo sindical ni negociacin colectiva, y en muy pocos han podido
garantizar un sueldo igual o mejor que el mnimo legal.

Una modalidad de pago en la caficultura es por jornal, o da laborado, y vara entre

$15.000 y $30.000, incluye o no la alimentacin. Son jornadas de trabajo entre 8 y 10
horas. Para la tarea de recoleccin de caf en poca de cosecha la modalidad ms usada es
el pago al destajo, llamado tambin kileo 4. Para el caso de las fumigaciones, el destajo
funciona por la cantidad de galones vaciados o el nmero de hectreas fumigadas. Para el
mantenimiento o renovacin de cafetales, aunque no es lo comn, aplica el destajo por
hectreas trabajadas o palos de caf sembrados y podados. Como las cosechas se dan en

4 Consiste en acordar un precio por kilo de caf recolectado en cereza. Suele variar entre $400 y
$550.
tiempos diferentes segn la altura y condiciones climticas, siempre habr regiones
necesitadas de recolectores, que hoy escasean porque son pocos quienes quieren laborar en
el campo.

Son repetidas las quejas del gremio por la carencia de recolectores en tiempo de cosecha,
que se explica por los programas de renovacin de cafetales que aumentaron la
productividad y la cantidad de caf para recolectar. Pero tambin por la migracin de
trabajadores rurales a las ciudades o a otros sectores econmicos, por la inconformidad y
bajos salarios, y por la falta de renovacin generacional en los trabajadores del caf. La
falta de unidad de los trabajadores debido a su constante movilidad, la falta de liderazgo
que movilice el tema, el desinters de los gremios cafeteros, el riesgo que implica reclamar
o exigir mejores condiciones en territorios rurales por fenmenos de violencia, la falta
de informacin sobres los derechos y formas de exigirlos, y la falta de educacin de los
trabajadores son algunos de los factores que conforman esta problemtica.

El hacinamiento y las deficientes condiciones de higiene en los cambuches

donde se alojan, la mala alimentacin que les brindan en algunas fincas, la soledad y
la desproteccin en caso de enfermedad, sumado a la lejana de sus seres queridos, son
algunas de las cosas ingratas de su oficio. Segn un estudio realizado por Idrraga (2014)
en el eje cafetero, la edad promedio de los trabajadores del caf est en 50 aos. De este
modo despus de toda una vida dedicada al caf, estos trabajadores mayores caen en la
pobreza, porque la gran mayora nunca ha cotizado al sistema de pensiones. Es pertinente
mencionar algunos hallazgos de Duque (2004) quin encontr que el 50.5% de los
recolectores son solteros, un 32% son casados, un 15.8% En unin libre, y un 1.8% de
viudos. Esto est directamente relacionado con las personas a cargo de los recolectores
donde el 49.2% no tienen a ninguna persona a cargo, un 9.13% son responsables de 1 o 2
personas, un 38.3% de dos a 5 personas y un 3.4% se responsabiliza de ms de 5 personas.

Desde el 2010 el Presidente de la Repblica y la Federacin Nacional de Cafeteros

pactaron el Acuerdo por la Prosperidad Cafetera 2010-2015, con el cual se acord
formalizar el empleo de 300 mil empresarios cafeteros, quienes gozaran al sistema de
seguridad social. Pero lo hecho hasta ahora es insignificante frente a la dimensin del
problema pues an hay total ausencia del Ministerio de Trabajo y de este modo es casi
imposible pensar en una formalizacin.

Los aspectos relacionados con la superacin de la pobreza de la poblacin

colombiana deben obedecer a unas polticas serias gestadas primordialmente desde el
gobierno y ejecutadas sinrgicamente por todos los actores institucionalizados en el pas, en
el caso de los recolectores de caf, como factor primordial dentro del engranaje de la
produccin del grano, la Federacin Nacional de Cafeteros no puede permanecer al margen,
no es poltica ni ticamente posible que siga desentendida de un asunto que es de su
competencia y responsabilidad. En especial, cuando orgullosamente vende al mundo la
idea de un escenario socialmente justo en la produccin del caf en el pas. Mientras los
recolectores de caf continen expuestos a difciles condiciones de vida, lo suave del caf
colombiano slo ser una caracterstica de la taza que disfruten los consumidores. (Castao,
2010).

Un factor importante fue la violencia en el eje cafetero la cual afect para siempre
las relaciones de produccin de la zona. Toro (2005) afirma que el conflicto armado oper
como causa principal del desplazamiento forzado de la poblacin. Detrs hay tambin
algunas razones de tipo estructural, como disputas por la posesin de la tierra. Los
desplazamientos no se presentan con frecuencia en zonas de economas muy deprimidas,
sino en territorios donde hay abundancia de recursos estratgicos, experimentan
transformaciones econmicas a gran velocidad y en los que existen y se desarrollan
mecanismos muy definidos de exclusin y de concentracin de recursos estratgico. La
violencia con todas sus secuelas, y la relativa prosperidad econmica derivada de la
bonanza cafetera5 se entrecruzan histricamente.

Idrraga (2015) da a conocer una encuesta realizada por la Escuela Nacional Sindical6 a
142 recolectores en 4 regiones cafeteras del pas; 92% hombres y 8% mujeres. La

5 Durante la dcada de los 70 muchos cultivos de caf se echaron a perder en Brasil, impulsando de
esta manera la produccin y exportacin de caf en Colombia.

6 Organizacin colombiana dedicada a la defensa los derechos de los trabajadores y trabajadoras

del pas para que sean protagonistas de la sociedad.
encuesta proporciona informacin laboral y empresarial, datos sobre el grado de
satisfaccin y las condiciones de trabajo. Entre los resultados se destaca:

Con respecto al estrato socio-econmico el 83.1% de los encuestados son de estratos 1 y 2,

y el 86% de ellos tienen en el caf su nica fuente de ingreso. En cuanto al tipo de contrato
el 95.1% de los recolectores no tiene contrato de trabajo escrito. El 59.1% tiene pactado su
trabajo a trmino fijo, ya sea por das (33.8%), por semanas (19.7%), meses o aos (2.8%).

En relacin a los riesgos laborales el 87% de los recolectores no cuenta con

afiliacin a riesgos laborales, pese a que un porcentaje considerable ha tendido algn tipo
de accidente (20%) y enfermedades relacionadas al trabajo (37%) en las fincas donde han
trabajado durante el ltimo ao. Los accidentes ms frecuentes son la intoxicacin,
cortaduras, cadas y picaduras de culebras.

La afiliacin a pensin es un tema es preocupante, pues el 94% de los recolectores

no cotiza a pensin y el 80% no lo ha hecho nunca en su vida. Incluso el 85% de los
trabajadores con ms de 53 aos no tiene ni una semana cotizada, y los que estn entre los
18 y 27 aos tampoco lo hacen.

Tambin se presenta discriminacin laboral en el 20.4% bsicamente por razones de

edad avanzada, enfermedades, situacin de pobreza y por regin de origen. Finalmente al
preguntarles a los recolectores cmo perciben la situacin actual comparada con la de hace
5 aos, el 51,7% coincide en que est peor, el 30,5% dice verla igual, y el 17,6% que ha
mejorado.

Conclusiones

El acercamiento a las representaciones sociales de esta poblacin (nociones,

imgenes, interpretaciones y mentalidades) que han creado respecto al mundo, posibilita la
comprensin de las dinmicas engendradas en el contexto de produccin del caf en sus
dimensiones econmicas y sociales En lo concerniente a las representaciones sociales
configuradas por los recolectores en torno a s mismos y a la actividad en la que se ocupan,
se concluye que:

A razn de la constante movilidad espacial, obligada por el tipo de actividad a la que

se dedican, la representacin sobre s mismos tiene como elemento central el desarraigo.
Los recolectores se representan como judos errantes, condicin expresada bsicamente
en frases como no soy de aqu ni de all en las respuestas ofrecidas a la pregunta en
relacin a de dnde son.

Los contratos o mejor los compromisos operan de manera informal, el solo hecho
de aceptar irse a la finca en el carro jeep que suele transportarlos se configura en el sello de
la relacin laboral, una relacin cuyo nico sujeto real es el recolector, pues aunque el
propietario de la finca es quin paga los servicios prestados, la ligazn contractual se da a
travs de los patrones de corte, quienes no tienen una autoridad caracterstica en la finca,
por lo tanto no responden por nada de lo relacionado con los trabajadores a su cargo.

El eje central que configura su representacin de la actividad, la alinea el

pensamiento en torno a que es una oportunidad de subsistencia, aunque no un mecanismo
real para la superacin de un estado de vida decadente, en medio de un contexto que priva
de oportunidades a quienes no logran alcanzar los parmetros impuestos por el sistema. No
percibir la actividad como un trabajo en el estricto sentido, dificulta su organizacin para
luchar por condiciones ptimas, pues quienes se asumen dentro de ella, han resignado su
situacin y el resto de la poblacin espera salir de la actividad prontamente, aun cuando
esto nunca se concrete, esto hace imposible modificar el escenario hacia uno que les lleve a
lograr una proteccin legal que mnimamente les garantice una vejez digna.

Por tanto, la poblacin que cosecha el caf no slo debe ser mirada con respeto y
consideracin, a razn del aporte que con sus manos hace a la economa y al
reconocimiento del pas, sino que desde su condicin de sujetos sociales amerita ser
conocida en toda la extensin de lo que es.
Referencias

Castao G. E. (2010) La pobreza en las representaciones sociales de los recolectores de

caf en torno a s mismos y a su actividad. Antropol.sociol. No. 12: 89-125.

Chinchilla E. (2004). Estudio del proceso de trabajo y operaciones, perfil de riesgo y

exigencias laborales en el cultivo e industrializacin del caf. Oficina Internacional
del Trabajo.

Duque O. H., Dussan L. C. (2004). Caracterizacin socioeconmica de la mano de obra

empleada en la cosecha de caf, en cuatro municipios de Caldas. Cenicaf. 55 (4):
302-316

Idrraga J. C. (2015). Los trabajadores del caf. Recuperado de:

httpsjulioidarraga.wordpress.com20151005b-19-los-trabajadores-del-caf. Visitado
por ltima vez el 11 de marzo de 2017.

Idrraga J. C. (2015). Los recolectores del caf en Colombia. Recuperado de:

https://julioidarraga.wordpress.com/2015/10/29/b-20-los-recolectores-del-cafe-en-
colombia/.Visitado por ltima vez el 11 de marzo de 2017.

S.N. (2010). La gente del caf. Federacin Nacional de Cafeteros de Colombia.

Recuperado
de:http://www.cafedecolombia.com/particulares/es/la_tierra_del_cafe/la_gente_del_
cafe Visitado por ltima vez el 11 de marzo de 2017.

Toro Zuluaga G. (2005). Eje Cafetero colombiano: compleja historia de caficultura,

violencia y desplazamiento. Documento preparado para el Congreso de la Asociacin
de Estudios Latinoamericanos (LASA), Las Vegas, Nevada, octubre 7-9, 2004.