La periferia de Buenos Aires y el

mundo popular urbano

Notas sobre una literatura contempornea

NICOLS VIOTTI* Y CARINA BALLADARES**

Durante los ltimos aos de la dcada de 1950, las ciencias sociales * Programa de Ps-Graduao en
Antropologia Social, Museu Nacional
de la mano de la sociologa naciente dedicaron mucha atencin
(UFRJ).
a problematizar la modernizacin, que hasta ese momento era en-
** Facultad de Ciencias Sociales (UBA)
tendida como un proceso inevitable (ms o menos postergado) en la
y Centro de Investigaciones Etnogrfi-
regin. La llegada de la dcada de 1970 signific un giro hacia una cas (UNSAM).
versin particular de la modernizacin, varios de los intelectuales
de aquel entonces entendieron el conocimiento social como una for-
ma de transformacin radical de la sociedad. Ms tarde, el fin de la
dictadura militar dara lugar a una preocupacin por la llamada tran-
sicin democrtica y, por ende, a una revitalizacin de la ideologa
modernizante que vea en los sectores populares, presentes o pasa-
dos, la fuente de una verdadera democratizacin. En todos los ca-
sos, el tratamiento del mundo popular urbano estuvo centrado en
considerar a ese otro como el escollo o el motor de la idea de cam-
bio que est implcita en la temporalidad del orden moderno. Es decir,
la teora de la modernizacin, que permeaba todos esos anlisis, te-
na la particularidad de tender a disolver la especificidad de ese otro
en virtud de una nocin que no era ms (ni menos) que una catego-
ra particular e histrica que se haca pasar por universal.

El proyecto de las ciencias sociales argentinas es deudor parcial de

una configuracin nacional arraigada, primero, en las aspiraciones
de una elite liberal y, luego, en una cultura moderna de inmigrantes
europeos. Este se estructur a partir de un modelo fuertemente nor-
mativo (y siempre inconcluso), inspirado en una variante nacional
de la ideologa igualitarista y homogeneizadora. La mirada domi-
nante en las ciencias sociales, producida mayormente por una por-
cin letrada de los sectores medios urbanos, no escapaba a aquello
que varias dcadas atrs sealaba ngel Rama: el mundo urbano

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1 ngel Rama (1984:25) deca que en las tiene en Latinoamrica una efectividad inusitada para anular la di-
ciudades latinoamericanas siempre
ferencia contrastiva que constituyen sus otros internos.1
hubo otra ciudad, no menos amuralla-
da, sino ms agresiva y redentorista,
Las formas de pensar fueron cambiando pero la pregunta sobre el
que la sigui y condujo. Es la que creo
que debemos llamar la ciudad letrada,
mundo popular urbano persista. Ese otro haba pasado de estar
la cual cumpla las funciones cultura- lejos del desarrollo a estar lejos de la revolucin. De forma paradojal
les de las estructuras de poder. haba sido objeto de manipulacin por parte de lderes populistas,
2 Es sintomtico que, en el contexto de poblacin marginal y sujeto de transformacin radical.2 Durante
polarizacin social de la dcada de la dcada de 1980 la problematizacin de lo popular tom la forma
1990, Carlos Belvedere (1993) releyera
de la distancia o cercana con la democracia y dos conceptos renova-
el proyecto Marginalidad llevado a
cabo por Jos Nun, Juan Carlos Marin,
ron el panorama: ultura poltica y ciudadana. Estas se transfor-
Miguel Murmis y Ernesto Laclau en maron en categoras habituales para pensar la sociedad pos-dicta-
1969. Este proyecto, procuraba dura y, particularmente, para redefinir la agenda de investigacin
reinscribir en lo poltico el concepto de
sobre un mundo popular que se pensaba en continuidad con los va-
marginalidad pregonado por Gino
Germani. Se advertira, de manera cr-
lores ciudadanos. En este contexto, una serie de estudios recorrie-
tica, que un concepto esttico de ron un camino paralelo al del anlisis centrado en las instituciones
marginalidad implicaba modelos ce- de gobierno y al de la exgesis terica dominante de buena parte de
rrados de sociedad con un adentro (in-
la sociologa y de la ciencia poltica, abocadas al tema de la transi-
tegrados-cohesionados-funcionales) y
un afuera (excluidos-disfuncionales-
cin democrtica. Algunos socilogos inspirados en un concepto de
prescindibles). A su vez, se desaproba- cultura sensible a la antropologa social y a la historiografa cultural
ba la idea de que los procesos de britnica se preocuparon por las lgicas familiares, la relacin con
marginacin se sustentaban en la in-
el valor letrado de la lectura, las nociones de derechos y la capacidad
capacidad de los individuos o grupos
de adaptarse al cambio, pero tambin
de movilizacin social de los sectores populares.3 Por su parte, en
se recusaba la posicin que relegaba a ese clima de poca, los sectores populares metropolitanos de princi-
la llamada poblacin marginal a un pios del siglo XX que fueron producto de la inmigracin europea se
estadio tradicional (y polticamente
convirtieron, de la mano de una nueva historiografa urbana, en el
regresivo) que deba, tarde o tempra-
no, incorporarse a la sociedad moder-
reservorio moral de la sociabilidad y los valores ciudadanos.4
na.
El comienzo de la dcada de 1990, con el triunfo electoral de Carlos
3 Desde fines de la dcada de 1970 y du-
Menem y el avance de un ethos de mercado, trajo aparejadas nuevas
rante la de 1980, el Centro de Estudios
de Estado y Sociedad (CEDES) fue sede
reconsideraciones sobre los sectores populares. Ms all de las mi-
de proyectos dedicados al anlisis de radas que comenzaban a mostrar una fuerte transformacin en la
la cultura en los sectores populares ur- estructura social argentina (y el surgimiento tanto de nuevos po-
banos. Los socilogos que participaron
bres como de una nueva cuestin social), varios analistas volvie-
en esos proyectos como Mara del Car-
men Feijo, Mara Ins Gonzlez
ron a discutir sobre el otro interno en la clave Cultura/Poltica.
Bombal, Elizabeth Jelin, Lucas Algunos socilogos sostenan que el liberalismo poltico, que consi-
Rubinich o Pablo Vila, entre otros, pri- deraba al sindicalismo y al estatismo como un pesado lastre, haba
vilegiaban abordajes centrados en la
transformado de lleno la cultura poltica popular (Novaro 1997).
vida social de barrios de la periferia
urbana y a su vez establecan un dilo-
Nuevas perspectivas inspiradas en diferentes lecturas de los Estu-
go con otras tradiciones nacionales, dios Culturales en boga, que vean en los medios de comunicacin
sobretodo con centros de investigacin un lugar privilegiado de anlisis, se debatieron entre la condena y la
norteamericanos y brasileros. Por otro
aceptacin del estilo poltico neo-populista y de algunos productos
lado, teniendo como antecedente el

228 La periferia de Buenos Aires y el mundo popular ... / Nicols Viotti y Carina Balladares
de la cultura masiva. Concentrados mayormente en el anlisis for- trabajo de Hugo Ratier en Isla Maciel
realizado en el marco del programa de
mal del discurso, y en las performances mediticas de algunos pol-
extensin de la UBA coordinado por
ticos o en ciertas expresiones plebeyas de la industria cultural, las Gino Germani durante la dcada de
intervenciones oscilaban entre el diagnstico de la dominacin o la 1960, algunos antroplogos de la Uni-
creatividad de lo popular pero sin los sectores populares.5 versidad de Buenos Aires (Ariel
Gravano, Rosana Guber, entre otros)
Si la dcada de 1990 volvi a poner sobre la mesa el tema de los mostraron una vocacin emprica pa-
ralela y criticaron el concepto de cul-
sectores populares, no era simplemente para dar continuidad a una
tura de la pobreza y la separacin ra-
obsesin de las ciencias sociales argentinas. Estaban ocurriendo cam- dical entre villa/barrio. Sin embargo,
bios que radicalizaban, cada vez con mayor intensidad, una distan- eran escasos los vnculos en un campo
cia simblica, social y espacial. La diversificacin de industrias, con- disciplinar que se mantena fragmen-
tado entre una antropologa social
sumos estticos, nuevos estilos religiosos y de cuidado de s redefina
poco establecida y una tradicin socio-
los regmenes de subjetivacin de dcadas anteriores y produca un lgica institucionalmente dominante,
cuadro cada vez ms distintivo. Por su parte, la reforma del Estado, con miradas plurales y todava herede-
la cada del ingreso, la pauperizacin, el desempleo y la emergencia ra del papel dinamizador que supo te-
ner en la cultura intelectual previa a la
de sectores exitosos que abrazaban una nueva cultura del empren-
dictadura.
dedor y se enriquecan velozmente rediseaba una estructura social
4 Nos referimos a los trabajos pioneros
que se volvi visiblemente ms desigual que en el pasado inmediato.
realizados en el mbito del Programa
De manera simultnea, se perciba un proceso de redefinicin espa- de Estudios en Historia Econmica y
cial en barrios pobres y asentamientos, pero tambin en los nuevos Social Americana (PEHESA) que des-
condominios cerrados del gran Buenos Aires. Se redefinan los lmi- de 1978 hasta 1983 tuvo sede en Cen-
tro de Investigaciones Sociales sobre el
tes y las relaciones con un espacio pblico deteriorado, produciendo
Estado y la Administracin (CISEA) y
nuevas formas de segregacin. Incluso cambiaban los criterios cl- luego en la Universidad de Buenos Ai-
sicos de distribucin espacial de la pobreza pues la poblacin ame- res. El programa incluy, entre otros,
nazada por el desempleo, la vulnerabilidad y el riesgo social, comen- a Leandro Gutirrez, Juan Carlos
Korol, Luis Alberto Romero, Hilda
z a verse diseminada tambin en barrios considerados de clase
Sbato y Beatriz Sarlo.
media. As, en el marco de los grandes procesos de diferenciacin
5 Las incisivas intervenciones de Beatriz
social, la desigualdad tambin adquiri un carcter ms difuso y ca-
Sarlo y de Oscar Landi, sus entredichos
pilar. durante la dcada de 1990, expresan
esa tensin.
El conurbano como tema asociado a una nueva cultura popular, sur-
gi al mismo tiempo que se produca simblicamente su distancia.
La brecha social y simblica que una sociedad cada vez ms desigual
mostraba fue la condicin de posibilidad de nuevas formas de repre-
sentacin pero, al mismo tiempo, fue la condicin de nuevas formas
de autoafirmacin de un sector de las clases medias urbanas que se
alejaban, cada vez ms, de los espacios de trnsito comunes que ha-
ban caracterizado la experiencia argentina.

La produccin esttica de las artes visuales o la literatura, centradas

cada vez ms en una vocacin intimista, no tuvo, salvo excepciones, 6 Vase la resea de Hernn Vanoli en
referencias a este nuevo otro.6 Sin embargo, el reavivamiento cine- este mismo nmero.

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7 La periferia urbana aparece con trata-
mientos diversos, inclusive intimistas
como en Vil romance (2008) de
Celestino Campusano o tragicmicos
en Buena Vida delivery (2003) de
Leonardo Di Cesare. Sin embargo al-
gunas pelculas en un registro realis-
ta resultaron explcitamente signifi-
cativas. Pablo Trapero exploraba un te-
rritorio industrial desolado en Mundo
Gra (1999) y recreaba las desventu-
ras de un aprendiz de polica en El bo-
naerense (2002). Con Un oso rojo
(2002), Adrin Caetano converta la
vida de un expresidiario en un film
noir caracterizado por la corrupcin,
el alcoholismo, el trabajo informal y la
presencia civilizatoria de la escuela
pblica en un suburbio. Ms all de las
posibles bondades o crueldades de la
periferia urbana pobre que este cine
imaginaba, el conurbano era parte de
un mundo que se converta en objeto
de representacin y por eso mismo de
algn tipo de distancia.
230 La periferia de Buenos Aires y el mundo popular ... / Nicols Viotti y Carina Balladares
matogrfico de fines de la dcada estimul un recambio de directo-
res, productores y crticos que consolidaron un nuevo cine. Una
corriente dentro de esta oleada retrataba el conurbano bonaerense y
la experiencia de un nuevo mundo popular. Cada vez ms el
conurbano se asociaba con la desocupacin, un territorio deteriora-
do, manipulado por polticos y policas corruptos, criminalidad, tr-
fico de drogas y violencia. Era adems el epicentro de productos cul-
turales vulgares asociados al atraso y la contracara renovada de
los valores homogeneizadores de una Argentina blanca, europea y
letrada.7
El movimiento por representar ese nuevo otro moviliz tambin a
las ciencias sociales. Estas comenzaban a percibir que ese mundo no
slo no era ms el de un individuo con trabajo regular y derechos
sociales, sino que tampoco era la construccin ideal de un individuo
de derechos cvicos, un Dios trascendente y un cultivo de la interio-
ridad. Probablemente estos aspectos nunca haban sido del todo
dominantes en el mundo popular urbano, pero ahora se hacia parti-
cularmente explcito que los recursos polticos, religiosos y estticos
no seguan bajo el control hegemnico de las instituciones tradi-
cionales que haban caracterizado la experiencia popular como los
partidos polticos, los sindicatos, la iglesia romana o la escuela p-
blica. Salvo el valor y el acceso efectivo al empleo formal, an es un
tema a investigar el grado de efectividad de los procesos de difusin
de los valores letrados y, sobretodo, la forma popular que adquira
la ciudadanizacin social y poltica, la catequizacin y la promocin
del buen gusto en el pasado. Sin embargo, no caban dudas de que
si estos haban sido efectivos a su manera, se encontraban en seria
redefinicin. As lo mostraba, por ejemplo, el clientelismo peronista
(pero tambin luego las organizaciones de desocupados), la amplia
difusin del pentecostalismo o de los gneros musicales bajos como
la cumbia, que escandalizaban por igual a la cultura letrada. La per-
cepcin de esa transformacin modificaba tambin las formas de
mirar y las categoras de anlisis. La sociologa poltica que haba
dominado las ciencias sociales argentinas dejaba cada vez ms lugar
a un cuestionamiento de las certezas sobre la universalidad de la
divisin tajante entre pblico/privado de la ciudadana democrti-
ca, entre sagrado/secular del catolicismo romano y entre bello/su-
blime del juicio esttico letrado.
Profundizando un enfoque sobre los protagonistas, a veces explci-
tamente etnogrfico, se produjeron una serie de estudios de investi-
gadores jvenes que haban privilegiado el contacto de primera mano
en los sectores populares. Efectivamente los investigadores fueron a
los barrios ms pobres del conurbano para entrevistar o convivir con
sus vecinos. Algunos hacan dialogar un modelo del orden social (arri-
ba/abajo) con el punto de vista de los actores o con inmersiones
duraderas en barrios del gran Buenos Aires, otros privilegiaban una
perspectiva horizontal (aqu/all) y se preocupaban explcitamente
por una mirada descentrada. El movimiento en el espacio urbano
del centro a la periferia, que llevaba de una metfora morfolgica
hacia una topogrfica de lo social, creaba un clima propicio para que
estudios etnogrficos provenientes de una antropologa
institucionalmente ms dbil, pero que comenzaba a consolidarse
hacia finales de 1990, cobrasen nueva legitimidad y establecieran
un dilogo adeudado desde haca dcadas.

Todo esto signific la aparicin de un verdadero inters de nuevas

generaciones que se volc hacia la periferia urbana de Buenos Aires,
y tambin una renovacin de las discusiones a partir de trabajos con
vocacin emprica que intentaban, de formas diversas, con concep-
tos distintos y con temticas particulares (aunque algunas formas
de lo poltico dominasen la agenda legtima), responder a diferen-
tes versiones de la oposicin populista/miserabilista con una
realpolitik del conocimiento.
Desde abajo/desde la periferia
Si algunos indicadores socio-demogrficos comenzaban a mostrar
una creciente fragmentacin en la estructura social, durante la d-
cada de 1990 dos trabajos con jvenes de la periferia urbana marca-
ron un estilo novedoso de entender ese nuevo mundo. En una situa-
cin de profundo deterioro de la vida material y de las formas vigen-
tes de entender lo pblico, el tema de los jvenes era crucial para
entender hasta qu punto los valores ciudadanos persistan. Tanto
Javier Auyero (1993) como Silvia Kuasosky & Dalia Szulik (1996)
haban encarado dos estudios etnogrficos que se concentraban en
dos redes informales de jvenes de la periferia para mostrar una rup-
tura generacional en el medio popular y poner de manifiesto que
esos jvenes establecan una relacin nueva con el Estado y los par-
tidos. Mostraban tambin que sus nociones de derechos sociales y
civiles no constituan el modelo ideal de ciudadana a que el relato
dominante de la Argentina de posguerra nos haba acostumbrado.8
8 Un trabajo focalizado en la dimensin
educativa de jvenes de la periferia ur-
bana llamaba la atencin porque anali-
zaba esa nueva cultura juvenil concen-
trndose en la institucin paradigmti-
ca de los valores iluministas. Silvia
Dustchazky (1999) abordaba dos escue-
las medias del conurbano bonaerense
desplazando el foco de la lgica
institucional a la experiencia escolar.
Atendiendo a los sentidos que estos j-
venes daban al transito escolar, su et-
nografa miraba desde abajo el pa-
pel efectivo que cumple la escuela en la
transmisin de los valores letrados de
la educacin sarmientina. Propona que
en una situacin de deterioro social la
escuela reviste funciones y sentidos in-
esperados desde la lgica del proyecto
iluminista y que, a su vez, constituye
uno de los pocos vnculos con las insti-
tuciones pblicas.

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9 Como seal Rubinich (1985), la ge-
neracin ausente que, como tal, no
pudo funcionar como eslabn y catali-
zador de nuevas corrientes de investi-
gacin, particularmente en la Carrera
de Sociologa, tuvo consecuencias en la
renovacin de los enfoques y las tem-
ticas. Sin embargo, durante las prime-
ras dcadas democrticas, fue signifi-
cativo el papel que tuvieron algunos
investigadores ms jvenes que se ha-
ban formado en el exterior o en cen-
tros privados de investigacin y que
formaron a buena parte de la genera-
cin que produjo estos trabajos duran-
te la dcada de 1990.
10 En un artculo all incluido, Maristella
Svampa mostraba cmo las nuevas ge-
neraciones de varones del medio indus-
trial se alejaban del mundo de sentido
atribuido al trabajo y a la fbrica que
marcaron a la generacin anterior. Este
proceso haba sido objeto de reflexin
en una investigacin previa sobre las
transformaciones del peronismo que
orden la experiencia de los trabajado-
res y, por extensin, de una buena par-
te de los sectores populares argentinos
de las ltimas dcadas (Martucelli y
Svampa 1997).
232 La periferia de Buenos Aires y el mundo popular ... / Nicols Viotti y Carina Balladares
En franco dilogo con algunos de los estudios realizados en sectores
populares durante la dcada de 1980 en el CEDES, el registro
etnogrfico permita rastrear un cambio en las formas de sociabili-
dad y de relacin con las instituciones pblicas.
Exista una particularidad en este nuevo estilo de trabajo. Los anli-
sis preocupados por la mirada y las prcticas de los jvenes en ba-
rrios populares eran desarrollados por jvenes investigadores. La
nueva generacin daba cuenta de intereses tericos, temticos y
metodolgicos que profundizaban una mirada distinta a la de buena
parte de sus profesores, quienes haban abrazado discusiones cen-
tradas, casi exclusivamente, en la teora poltica o la lgica
institucional de la transicin democrtica o representaban una tra-
dicin que simplificaba lo emprico en los dispositivos
metodolgicos, que relegaba la discusin conceptual y epistemolgica
al marco terico.9
La publicacin de Desde abajo, la transformacin de las identida-
des sociales, libro compilado por Maristella Svampa (2000) que in-
clua artculos de Javier Auyero, Denis Merklen y Pablo Semn, en-
tre otros, concentr un espritu de poca. Se propona privilegiar el
enfoque de los actores en diferentes mbitos sociales, en los secto-
res populares o entre las clases medias empobrecidas, para dar cuenta
de los cambios de la Argentina reciente. Hacia dialogar las transfor-
maciones en las experiencias y visiones del mundo con los diagns-
ticos de un cambio socio-estructural.10 La importancia de este tipo
de estudios se concentraba en no simplificar el mundo popular,
homologando carencia material con carencia simblica o con anomia
social. La falta de recursos materiales no deba extenderse a la falta
de recursos simblicos y organizacionales. Por el contrario, dedicar-
se a entenderlos y a ver su productividad haca ms complejo el lu-
gar de estos nuevos y viejos pobres. Al mismo tiempo, las miradas
sobre este otro cercano, paradojalmente cada vez ms distante,
comenzaran a repensar diferencialmente la creatividad cultural y la
productividad en el nivel organizacional.
Estas preocupaciones, que dinamizaban las ciencias sociales argen-
tinas, tenan diferentes enfoques que inyectaban conceptos y ejerci-
cios novedosos en los que articulaban investigacin emprica y crea-
tividad terica. Algunos de ellos estaban inspirados en la etnografa
de la poltica en dilogo con la sociologa bourdesiana del habitus
(Auyero 2001) o la teora de la prctica y la antropologa de las mo-
ralidades (Frederic 2004), la etnografa de la religin asociada con
una corriente estructuralista de la antropologa brasilera inspirada
en Luis Dumont (Semn 2000) y la sociologa poltica que era releda
en la clave de una creciente literatura sobre movimientos sociales o
a partir del neo-durkheimianismo que movilizaba Robert Castel
(Merklen 2003, Svampa y Pereyra 2003).

Los trabajos de Javier Auyero sobre el clientelismo peronista y de

Pablo Semn sobre el pentecostalismo publicados en esta Revista,
como artculos y finalmente como libros o tesis (Auyero 2001, Semn
2000), junto con el trabajo de Sabrina Frederic (2004), son los que
ms se han centrado en una perspectiva etnogrfica y, tal vez por
eso, han podido concentrar el anlisis en las mediaciones simbli-
cas de diferente rango. Por otra parte, la tesis de Denis Merklen
(2001) condensada luego en el libro Pobres ciudadanos (2005), con-
segua reinstalar el lugar de los movimientos sociales en el gran Bue-
nos Aires a partir de una inmersin en la sociabilidad de sus prota-
gonistas, las relaciones con los planes de ayuda social del gobierno y
las agencias de financiamiento. Maristella Svampa y Sebastin
Pereyra (2003), por su parte, recorran la gnesis social y poltica de
las organizaciones de desocupados a nivel nacional pero con fuerte
presencia en el conurbano bonaerense. Estos autores, a partir de sus
propias investigaciones, ponan en cuestin una fuerte tradicin de
la sociologa poltica argentina que, luego de la llegada de la demo-
cracia, se haba centrado en el sistema poltico, profundizando en-
foques particularmente normativos de pensar la poltica con una seria
dificultad para registrar, y ms an para comprender, formas de or-
ganizacin y de accin poltica menos clsicas.

La poltica ms all de lo social

El trabajo realizado por Steven Levitsky (2003) durante la dcada
de 1990 sobre las unidades bsicas peronistas del Gran Buenos Ai-
res era un fuerte antecedente analtico sobre el papel del peronismo
en la periferia urbana. Se concentraba en personas, interacciones y
redes concretas para dar cuenta de una desorganizacin organiza-
da del Partido Justicialista como explicacin de su adaptabilidad al
cambio y a coyunturas polticas diversas. Su anlisis del Partido
Justicialista reconstrua las interacciones, las redes y la capilaridad
de la poltica peronista. Junto con el trabajo de Javier Auyero, cons-
tituan una nueva forma de hacer investigacin sobre la poltica y

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 una nueva forma de posicionarse en relacin con el peronismo.
Ambos trabajos se concentraban en entender una cuestin funda-
mental, que no solamente perturbaba las miradas republicanas y la
vocacin democrtica de los intelectuales que durante la dcada de
1990 renegaban del sucesivo triunfo del populismo liberal-conser-
vador de Carlos Menem, sino del viejo tema del apoyo peronista que
desde Gino Germani obsesion a la sociologa argentina.

La publicacin de La poltica de los pobres de Javier Auyero (2001)

produjo un tipo de mirada novedosa en las formas de entender el
apoyo electoral peronista. De la mano de algunas categoras de Pierre
Bourdieu y junto con una fuerte vocacin etnogrfica, se avoc a
producir una mirada compleja y cercana del clientelismo peronista
en un barrio popular del gran Buenos Aires denominado Villa Pa-
raso perteneciente al municipio de Cspito. Como luego lo hara
Merklen, y a su manera Svampa y Pereyra, Auyero se coloc en un
lugar provocador en relacin a la sociologa poltica argentina domi-
nante. Su objeto era el ms abyecto para la buena conciencia norma-
tiva, que vea en las prcticas llamadas clientelistas el viejo tema
del atraso, cuando no la manipulacin o el engao de los pobres.
El argumento era simple, en una red clientelar hay mucho ms en
juego que la simple manipulacin. El privilegio del punto de vista
del nativo y la nocin de habitus peronista le permitieron a Auyero
producir una mirada descentrada sobre esta particular forma de in-
tercambio de bienes, honor y votos que configuraban una cultura
poltica. La falta de investigacin de campo del peronismo como cul-
tura poltica encarnada era un rasgo que se reconoca como un pro-
blema de las miradas desde arriba, particularmente centradas en
las instituciones y el Estado. Tomar en serio el punto de vista del
cliente haca ms compleja la mirada escolstica externa y conse-
gua tener en cuenta cmo los clientes piensan y sienten los siste-
mas de intercambio, evalan las actividades de los referentes polti-
cos y sus ideas sobre la poltica. El anlisis de las performances de
las referentes polticas, como recreacin de la figura de Eva Pern,
mostraba creativamente una prctica contempornea en fuerte re-
lacin con un habitus peronista de lo femenino. En este caso asocia-
da a una figura mtica del peronismo clsico, pero tal vez extendible
a los modelos de lo femenino fuertemente arraigados en el mundo
popular de ms larga data. Las relaciones entre referentes y clien-
tes y los diferentes puntos de vista sobre el proceso en funcin de
su posicin estructural en la red de intercambio le permitan tam-
bin analizar la heterogeneidad de las visiones positivas o negativas,

234 La periferia de Buenos Aires y el mundo popular ... / Nicols Viotti y Carina Balladares
pero sobre todo la positividad de esa cultura poltica en la experien-
cia cotidiana.
Si Merklen, Svampa y Pereyra veran luego una positividad
organizacional en el espacio de friccin entre organizaciones popu-
lares del Gran Buenos Aires y el Estado (nacional, provincial, muni-
cipal), Auyero desarrollaba una mirada interna al mundo popular
centrada en el peronismo.11 Las privaciones socio-econmicas o la
no correspondencia con una cultura cvica no son vistas como un
vaco. El nfasis en las mediaciones simblicas, en los actos rituales
del intercambio de favores o bienes por votos y apoyo poltico, no
eran simplemente relaciones de resolucin de problemas especfi-
cos o de necesidades, sino actos rituales que suponan oportunida-
des de establecer relaciones sociales efectivas, coherentes en su pro-
pia lgica contempornea. El reconocimiento de esta especificidad
tiene el valor de restituir una forma de relacin a su mundo nativo
sin la connotacin moral y normativa de lo residual o tradicio-
nal, pero sobre todo tiene la particularidad de colocar la pregunta
por la poltica asociada a un sistema de smbolos histricamente cons-
tituidos.
La tesis de Sabrina Frederic (2004) retomaba buena parte de estas
discusiones a partir de la etnografa de las prcticas polticas en re-
lacin con las moralidades. Desde esa perspectiva analizaba la co-
rrupcin o el clientelismo como categoras acusatorias. En su as-
pecto negativo, sealaba, estas categoras eran utilizadas para mos-
trar la incompletitud o los desvos del proceso de democratiza-
cin y modernizacin institucional de la Argentina. Sin embargo, al
mismo tiempo, se poda ver cmo las evaluaciones morales del com-
portamiento poltico intervenan en la lucha por el reconocimiento
local. Su anlisis del sentido prctico de las acusaciones le permita
entender como la divisin entre una baja y una alta poltica
estructuran las relaciones que favorecen el ascenso o descenso de
los participantes en un esquema de jerarquas polticas.12
Su etnografa muestra la confrontacin entre modalidades de hacer
poltica en un contexto de moralizacin de la misma. A partir de un
proyecto que desarroll el intendente del municipio, Frederic anali-
za un proceso de profesionalizacin de la poltica durante la dcada
que articula un proceso de valorizacin de los militantes sociales
en descrdito de la militancia poltica. Una de las fortalezas del
trabajo se encuentra en que sigui las transformaciones en la din-
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11 Resulta importante destacar que
Auyero, asumiendo ciertas dificultades
que posee el concepto en cuestin, bus-
ca examinar las potencialidades y los
lmites de la nocin de clientelismo
poltico y propone, en la introduccin
a su libro, usar la categora de media-
cin poltica para la descripcin de la
red de resolucin de problemas. Nu-
merosos autores han objetado el uso
del trmino clientelismo poltico
como categora de anlisis, ya sea en
general por sus connotaciones nega-
tivas o en particular por limitacio-
nes de su uso analtico. El nfasis de
stas crticas no hacen ms que poner-
lo en el centro una y otra vez, oblign-
donos a reflexionar sobre una idea que
no puede pensarse a la vieja usanza,
pero sin la cual ciertas cuestiones cla-
ve no pueden pensarse en absoluto.
12 Es interesante subrayar que Frederic
considera las acusaciones de los nati-
vos como una inscripcin de la mora-
lidad y que los criterios de esas clasifi-
caciones, en un sentido amplio, se en-
cuentran extendidos mucho ms all
de su campo, en la opinin pblica e
inclusive en las evaluaciones morales
que las ciencias sociales portan en sus
propios anlisis y argumentaciones.
235
 mica poltica del municipio bonaerense de Uriarte durante diez
aos, consiguiendo percibir cambios en la etno-moralidad poltica
de los uriartenses en el largo plazo de las reformas neoliberales.
Pero tambin su valor se encuentra en dudar del gran divisor mo-
derno entre publico/privado. Contrariamente a lo que sostienen lar-
gas tradiciones de las ciencias sociales para pensar las sociedades
complejas que separan la esfera moral (imbuida de valores como
la reciprocidad o la lealtad) de la esfera poltica (el mbito de lo
pblico, de lo legal y lo estatal), Sabrina Frederic observaba que los
valores de lo domstico atraviesan la moralidad de los vnculos pol-
ticos y, a su vez, que el discurso poltico poda encarnar evaluacio-
nes morales con efectos prcticos. As, mostraba cmo se
reconfiguraban las divisiones entre vecinos buenos y polticos
malos, entre militantes sociales y militantes polticos, entre ve-
cinos y villeros).

Si Javier Auyero consigui ver la productividad de una lgica

clientelar en sus propios trminos e invertir la condena moral al
clientelismo y a la poltica sucia, con la que la cultura letrada
suele catalogar la experiencia poltica del conurbano pobre, Sabrina
Frederic hizo de esa acusacin el problema mismo. Reconstruy las
acusaciones en el nivel conceptual y etnogrfico para dar cuenta de
una creatividad en los usos que se hacen de esas categoras en la
lucha por los posicionamientos.

La cultura ms all de la poltica

Las valoraciones de un espacio acadmico jerarquizan ciertos temas de
investigacin, algunos son ftiles o poco considerados, otros se con-
vierten en centrales y legtimos, aunque muchas veces se olviden las
estructuras subrepticias que producen esas jerarquizaciones. El punto
fuerte del trabajo de Pablo Semn (2000) sobre la religiosidad en el
Gran Buenos Aires se encuentra en que consigue romper la inercia de la
narracin dominante de un sector laico y letrado de las clases medias
urbanas. A su vez, su anlisis de la religiosidad extiende los lmites en
que las formas convencionales de jerarquizacin acadmica haban de-
jado a lo religioso. La religiosidad en el trabajo de Semn no es un tema
ms entre otros, ni tampoco es el capitulo cultural o simblico que ilus-
tra otros temas verdaderamente importantes, es un punto de partida
particularmente fecundo para discutir la cultura popular urbana. Ese
ejercicio produce un doble descentramiento, no slo de lo popular en

236 La periferia de Buenos Aires y el mundo popular ... / Nicols Viotti y Carina Balladares
relacin con lo letrado, sino de lo sagrado como un valor estructurante
de una visin y una experiencia del mundo popular en relacin con la
separacin escolstica entre sagrado/secular.

El tpico del pentecostalismo haba llamado la atencin durante la

dcada de 1990 por lo novedoso. La etnografa pionera de Daniel
Mguez (1998) en Villa Eulalia ganaba especificidad en el estudio
del pentecostalismo y mostraba, a partir de la teora de la
estructuracin de Anthony Giddens, la efectividad, la solidaridad, el
sentido restricto de dignidad que el pentecostalismo promueve en-
tre sus miembros, pero tambin las limitaciones que presenta para
los no-pentecostales. A partir de un estudio situado en el conurbano,
Mguez discuta con las miradas desde arriba que insistan
abstractamente en ver el avance del pentecostalismo como
tradicionalizacin o como modernizacin del mundo popular,
poniendo en evidencia que el atraso o el progreso no era un pro-
blema eminentemente asociado a las culturas polticas, sino un mo-
delo amplio de pensar lo popular que inclua tambin a lo religioso.

El trabajo de Semn heredaba buena parte de estas consignas, pero

las llevaba ms all del pentecostalismo. El anlisis conjunto del ca-
tolicismo popular y los reavivamientos catlicos o pentecostales en
Villa Independencia privilegiaba un anlisis trasversal que evada
el anlisis institucional de una denominacin especfica. Este enfo-
que le permita a Semn registrar una gran diversidad de expresio-
nes religiosas, pero sobre todo percibir la combinacin y el trnsito
entre saberes religiosos de orgenes diversos sobre el fondo comn
de una misma matriz cultural. Dialogando con los estudios sobre
cultura popular a partir de las religiosidades de un barrio del
conurbano consegua registrar el entramado de las culturas terapu- 13 Siguiendo la categora de cultura
ticas y la religiosidad, las culturas juveniles y las culturas polticas.13 popular entendida como concepto
Este enfoque radicalizaba todava ms una mirada interna del mun- fecundo de trabajo etnogrfico que
permite desarrollar una mirada inte-
do popular. Su objetivo no eran solamente los puntos de vista nati-
grada de lo poltico, lo esttico y lo re-
vos, sino la reconstruccin de una lgica propia, una serie de valores ligioso se han producido trabajos re-
estructurales (y estructurantes) que ordenan de forma diferencial la cientes que privilegian el trabajo de
experiencia del mundo de catlicos y pentecostales a partir de cua- campo intensivo en el conurbano bo-
naerense que reconocen los valores de
tro nudos: la prctica del curanderismo, los saberes de la interiori-
la fuerza, la jerarqua y la recipro-
dad y de la psicologizacin, las culturas juveniles y el peronismo. cidad como estructurantes (Miguez y
Semn 2006).
La positividad que describe Semn en la religiosidad popular no es
la de un registro organizacional, ni la de una expresin simblica,
sino la de una lgica cultural ms amplia que encuentra en el

ISSN 0329-2142 N 16/17 apuntes DE INVESTIGACIN / Lecturas en debate 237


14 El reconocimiento de estos valores no
implica la homogeneizacin ni la
exotizacin de un otro, sino el regis-
tro contrastivo de algn grado de dife-
rencia que pretende corregir cierta
miopa de nuestra cultura letrada. Una
antropologa de los valores tiene sen-
tido en su trabajo en un sentido mo-
ral, pero no en tanto prcticas como
propone Frederic, sino en tanto valo-
res preeminentes de larga duracin
que constituyen una lgica diferencial
en relacin con la cultura letrada.
15 Tal vez la relacin entre la lgica prag-
mtica del cazador y las nociones de
derechos no es, en su sentido amplio,
exclusiva del mundo popular. La dis-
tribucin de recursos de las polticas
sociales focalizadas durante la dcada
de 1990 atrajo tambin una gran can-
tidad de cientistas sociales como con-
sultores o tcnicos en proyectos que
eran contrarios a las polticas universa-
listas que muchos de ellos defendan.
238 La periferia de Buenos Aires y el mundo popular ... / Nicols Viotti y Carina Balladares
pentecostalismo y el catolicismo momentos clave. Esto le permita
describir una forma popular de modernizacin religiosa en sus pro-
pios trminos, entendida como una tensin de los valores de la
relacionalidad, la jerarqua y el holismo con el valor indivi-
duo. Una tensin que no deja de mostrar la presencia de la ideolo-
ga del individuo en las prcticas que promueven la interioridad y
que lo llevaba a percibir esas sensibilidades religiosas como un cos-
mos fragmentado.14
La poltica ms all de lo poltico
Denis Merklen (2001, 2005) mostraba con extrema pericia las es-
trategias de supervivencia, las formas de sociabilidad e inclusive de
hacer poltica, en su sentido fuerte, que caracterizaban al mundo
popular urbano en una situacin de desafiliacin radical que una
mirada histrica y comparada de la argentina reciente le permita
describir. Su tesis mostraba como las transformaciones en el mundo
del trabajo y en las formas de vinculacin de las clases populares
con el Estado configuraron una nueva politicidad, caracterizada
por la inscripcin territorial de lo poltico. Forma que contrastaba
con las vas clsicas que caracterizaron a la sociedad argentina, es
decir, el sindicato y los partidos polticos.
Si Auyero atenda al clientelismo como cultura poltica en lo coti-
diano y Frederic relacionaba poltica y moralidad, ambos integra-
ban etnogrficamente lo que una mirada desde arriba supona se-
parado. Merklen, por su parte, tambin registraba una simultanei-
dad que cuestionaba la mirada simplista sobre las organizaciones de
desocupados como meras distribuidoras de recursos de ayuda so-
cial. Perciba la coexistencia de una accin pragmtica de bsqueda
de recursos, una lgica del cazador, con una lgica de los dere-
chos sociales, tanto en la interfase entre pobres, movimientos so-
ciales y polticas focalizadas neoliberales (implementadas desde
ONGs o el Estado) como en las estrategias cotidianas de superviven-
cia.15 Esta operacin era muy productiva para cuestionar la distin-
cin esquemtica y maniquesta entre clientelistas y piqueteros
que una lectura rpida de la produccin contempornea poda gene-
rar. Su mayor logro consista en mostrar la posibilidad de conjugar
poltica y sociabilidad en funcin del conocimiento de primera mano
de la experiencia cotidiana de los procesos de movilizacin social y
realizar un anlisis a partir de las relaciones sociales efectivas.
El blanco de su crtica era la sociologa poltica argentina obsesiona-
da con el sistema de partidos y las lgicas de la representacin de-
mocrtica. Pensar al mismo tiempo en relaciones sociales y en el
espacio de friccin entre Estado y organizaciones de barrios popula-
res le permita mantener algunas preocupaciones de la sociologa
poltica argentina y analizar creativamente una relacin novedosa
con lo pblico anclada en la sociabilidad territorial. Le permita
tambin entender una forma de ciudadana particular que difera
del modelo ideal de las clases medias letradas y, particularmente, de
los intelectuales que se niegan a reconocer en esa politicidad un re-
clamo ciudadano. Sin embargo, la particularidad del registro cohe-
sivo de lo social no se interesaba en las formas simblicas que esa
poltica pudiera haber tenido en la larga duracin histrica. Es poco
lo que sabemos sobre las nociones de territorialidad realmente exis-
tentes en la cultura popular del mundo peronista clsico, pero en-
tender el anclaje territorial de la poltica solo como fruto de un re-
pliegue sobre el vaco dejado por la crisis de ciertas instituciones
podra hacerse ms complejo si consideramos que sociabilidad y re-
laciones sociales encarnadas en un territorio no aparecen solo a par- 16 Queda claro que lo que esta en juego
tir de la falta de instituciones cohesivas.16 No podemos dejar de es la novedad de la relacin entre pol-
preguntarnos si, contrariamente al vaco dejado por los vnculos tica y territorio en un contexto de cri-
sis de las instituciones clsicas como
sindicales y los partidos polticos, el barrio supona un modelo para-
los partidos polticos y sindicatos en el
lelo de productividad social ms antiguo y constitua un criterio de pasaje del trabajador a pobre. Sin
identificacin previo en el acervo cultural del mundo popular que embargo, la territorialidad (o el barrio)
obtiene efectividad poltica durante la dcada de 1990 justamente parece ser una nueva forma que adop-
ta un viejo tema de la cultura popular
porque existe desde hace mucho en el repertorio simblico de las
que, como muestra Mirta Lobato
clases populares. (2004), atraviesa la cultura fabril du-
rante buena parte del siglo XX.
Por su parte, en Entre la ruta y el barrio (2003), libro que Maristella
Svampa public en colaboracin con Sebastin Pereyra, se muestra
cmo emergi, se desarroll y consolid el movimiento de desocu-
pados en Argentina desde mediados de la dcada de 1990 hasta 2002.
La periferia de Buenos Aires posea antecedentes de organizacin
colectiva tanto en las experiencias de toma de tierras y asentamientos
o reclamos de servicios bsicos que se desarrollan desde fines de la
dictadura militar. Siguiendo la tesis de Denis Merklen, segn la cual
las clases populares del conurbano poseen una matriz territorial
que se form en el largo proceso de desindustrializacin y deterioro
de las condiciones de vida, los autores sostienen que la poltica en
los barrios se recluy en sus dimensiones ms reivindicativas en una
relacin de tensin y enfrentamiento con la estructura clientelar

ISSN 0329-2142 N 16/17 apuntes DE INVESTIGACIN / Lecturas en debate 239


17 Creemos que la polarizacin entre dos
formas de la poltica que se sintetiza
en la oposicin clientelismo/protesta
sigue siendo problemtica para el an-
lisis cuando insiste en una distincin
normativa. Por otro lado, es oportuno
hacer un contrapunto con Levitsky
(2003), que seala que, ms que un
abandono, hubo un complejo proce-
so de reemplazo de la estructura sin-
dical peronista por la estructura
clientelar articulada por el propio PJ.
Al mismo tiempo, es por todos conoci-
do, y sealado incluso por Svampa y
Pereyra, que el deterioro de ciertas re-
laciones de representacin dio origen
a nuevas organizaciones sindicales,
tales como la Central de Trabajadores
Argentinos (CTA), sindicato que arti-
cula no slo empleados en relacin de
dependencia sino tambin desocupa-
dos.
240 La periferia de Buenos Aires y el mundo popular ... / Nicols Viotti y Carina Balladares
del Partido Justicialista en plena expansin y luego de ser abando-
nados por el mundo sindical tradicional.17
Preocupados por pensar la recomposicin social, los autores sea-
lan que el trabajo pretende no slo describir, comprender y explicar,
sino brindar visibilidad positiva a un emergente profundamente es-
tigmatizado. Frente al desmantelamiento de la estructura salarial
fordista, analizan comparativamente el modo en que florecieron re-
acciones colectivas de protesta no solo en el conurbano, epicentro
clsico de la poblacin asalariada, sino en todo el pas. En su anlisis
reconocen una serie de organizaciones que surgieron en la periferia
de Buenos Aires, particularmente en los distritos de la Matanza y en
la zona sur, a partir de referentes formados por experiencias previas
de militancia sindical, organizaciones sociales de izquierda y comu-
nidades eclesiales de base. Esta gnesis les permite mostrar la
contracara de los sectores populares que haban sufrido un proceso
de desintegracin econmica y social, que apareca ahora al descri-
bir lo que estos autores perciban como la reaccin organizada de
los sectores populares y una respuesta a la descolectivizacin.
Si bien muchos de estos trabajos se refieren a un proceso general, el
tropo del conurbano como espacio des-industrializado y acompaa-
do de una fuerte territorializacin de la poltica podra completarse
a partir una descripcin ms detallada del paisaje suburbano. Mien-
tras ciertas reas del sur y el oeste se desindustrializaron fuertemente,
el norte se consolid como la zona industrial ms importante del
pas (Varela 2009), con un movimiento de obreros asalariados en
sus lugares de trabajo donde conviven actualmente nuevas organi-
zaciones gremiales de base con experiencias sindicales tradiciona-
les. Por otro lado, tambin es importante sealar el surgimiento re-
ciente del movimiento de cooperativas industriales de ex-trabajado-
res asalariados que se transformaron en dueos colectivos de em-
presas al borde de la quiebra. Por estas razones, a la hora de realizar
anlisis situados, la nueva politicidad de los sectores populares,
encarnada en las organizaciones de desocupados, debe ponerse al
lado de una zona heterognea donde se recrean tradiciones fuerte-
mente asociadas a la esfera laboral. Procesos contemporneos que
inclusive nos obligan a repensar las distinciones clsicas entre ba-
rrio/mundo del trabajo.
La periferia en el centro
Creemos que en el dilogo entre estas investigaciones recientes po-
demos encontrar una mirada compleja sobre las transformaciones y
las continuidades del mundo popular urbano de las ltimas dca-
das. Los trabajos tienen en comn que se concentran en la positividad
y evitan las explicaciones por la carencia. Sin embargo, lo hacen des-
de posiciones diferentes. En tanto Merklen reclama la reinsercin
de lo poltico en lo social, Svampa y Pereyra, siguiendo un camino
similar, analizan las potencialidades y lmites de un movimiento
poltico de orden reivindicativo. Los cambios en las formas de orga-
nizacin en el mundo popular que estos trabajos describen, se com-
plementan con tres formas diferentes de repensar la cultura. Auyero
lo hace con el habitus peronista para entender los sistemas de inter-
cambio usualmente llamados clientelistas en Villa Paraso,
Frederic describe el proceso de transformacin de la etno-morali-
dad poltica en la ciudad de Uriarte y sus efectos en la prctica
poltica de sus funcionarios. Semn da cuenta de una matriz
cosmolgica popular para analizar el pentecostalismo y el catolicis-
mo en Villa Independencia. Los cinco autores producen y elabo-
ran un material que proviene de la periferia urbana de Buenos Aires,
estableciendo diferentes formas de visibilidad y contraste en un con-
texto de fragmentacin y polarizacin social.

Que en los sectores populares se haya transformado el tipo de vncu-

lo poltico con el Estado nos muestra cambios fundamentales que
hay que tener en cuenta para entender la Argentina de los ltimos
setenta aos. La crisis de una forma de integracin social basada en
el trabajo estable y un modelo sindical que describen tanto Merklen
como Svampa y Pereyra son transformaciones societales decisivas.
De maneras diferentes, ambos trabajos se colocan en esa inflexin.
Ubican el foco analtico en los procesos de desafiliacin a nivel
nacional, que reinscriben en lo barrial los procesos de integracin,
brindando un cuadro general para poder entender las nuevas for-
mas de pensar lo poltico.

En este punto se hace necesario recordar la diferencia entre identifi-

caciones y adscripciones polticas o territoriales ms o menos cons-
cientes, de formas sedimentadas que constituyen estructuras sim-
blicas y formas de relacin que se estructuran en el largo plazo.
Creemos que todava es necesario un reordenamiento de las catego-
ras que estn en juego en nuestras preocupaciones, porque las rela-
ciones implcitas a un habitus, una moralidad o una cosmovisin no

ISSN 0329-2142 N 16/17 apuntes DE INVESTIGACIN / Lecturas en debate 241


18 Un enfoque como el de Federico
Neiburg (1990) muestra la dificultad de
pensar el peronismo clsico en tanto
sistema exclusivo de derechos sociales
sin, al menos, complejizar la persisten-
cia de una cultura poltica inscripta en
las lgicas del intercambio de favores,
el valor de la jerarqua y un lmite difu-
so entre lo personal, lo familiar, lo la-
boral y lo pblico. Es habitual reco-
nocer el papel igualitarista y plebeyo del
peronismo, sin embargo parece difcil
conciliar esa percepcin con sus lgicas
jerrquicas y sus economas morales de
la ddiva. La fuerza de una oposicin
letrada que separa las lgicas de valor
entre mercanca y ddiva, individuo y
persona, igualitarismo y jerarqua, di-
ficulta el registro de formaciones que
aparecen como paradojales. Si
priorizamos su lado igualitarista vere-
mos all las virtudes de una democracia
social, si lo hacemos con su lado jerr-
quico, su conservadurismo. Sin embar-
go, lo que aparece como paradojal de-
bera darnos las pistas de una configu-
racin de valores que, en sus propios
trminos, sale del pensamiento binario
al que la teora de la modernizacin y el
sentido comn letrado nos han acos-
tumbrado.
242 La periferia de Buenos Aires y el mundo popular ... / Nicols Viotti y Carina Balladares
se encuentran, en principio, necesariamente asociadas a una insti-
tucin, un movimiento social, ni a un proceso de identificacin es-
pecfico. Por el contrario, parecera ser que a lo que nos referimos
cuando hablamos de una cultura poltica o religiosa, es a un registro
de formas de relacin con mayor densidad y persistencia histrica.
Como sabemos, la imagen homognea de una ciudadana extendida
y de unos derechos sociales ampliamente difundidos, que caracteri-
zaran una relacin virtuosa con el Estado, dista bastante de ser una
configuracin estable y puramente igualitarista, alejada de los vn-
culos personalistas, familiares y jerrquicos propios de las econo-
mas morales del don (asociadas a veces con el peronismo).18 Toda-
va queda mucho por indagar sobre las formas sustentadas en la leal-
tad y el intercambio que imbuan las relaci ones entre los trabajado-
res y el sindicato, el partido poltico y el Estado durante la poca de
oro de la sociedad integrada. Si se pudieran reconstruir esas for-
mas de vinculacin, mostrando su complejidad, y si se evidenciara
el lugar que esas formas ocupan, actualizadas, en las llamadas re-
des clientelares, al mismo tiempo que en las organizaciones de des-
ocupados, tal vez las prcticas y las estructuras simblicas que
permean la poltica de los sectores populares urbanos podran
articularse mejor, tanto en el contexto de las experiencias contem-
porneas como en su continuidad y diferencia con las dcadas pre-
cedentes. La religiosidad, puede funcionar como revelador ya que
podramos afirmar que el avance del pentecostalismo podra ser vis-
to como resultado del vaco o de la crisis de la presencia histrica
secularizada de la Iglesia catlica que difundi, durante buena parte
del siglo XX, la separacin del mundo entre sagrado/secular. Sin
embargo, sera ingenuo creer que alguna vez desapareci el mundo
encantado del catolicismo popular (y su relacin inmanente con lo
sagrado que sigue estructurando los nuevos procesos de santifica-
cin popular e inclusive el propio pentecostalismo), como tambin
sera ingenuo suponer que lo hizo la economa moral del don en la
cultura poltica. Ambos suponen una forma de vnculo persistente,
suponen ms una compleja configuracin heredada que una identi-
ficacin poltica o religiosa especfica.
De ninguna manera queremos decir que el proceso de integracin
social y de acceso a derechos sociales, que caracteriz a la argentina
de posguerra, no haya sido efectivo, sino que de su crisis no pode-
mos deducir automticamente la disolucin de una cultura atrave-
sada por la lgica del intercambio de los dones, los valores de la je-
rarqua, la familia y lo domstico como mediadores con lo poltico o
lo religioso. La capacidad de transformacin que tienen las organi-
zaciones de desocupados, como tambin la tiene el pentecostalismo,
parecera dialogar permanentemente con formas mucho ms anti-
guas que no se reducen a las lgicas cohesivas de la integracin/
desintegracin, sino que responden a formas que persisten a los con-
tenidos.

Traer la periferia al centro puede leerse tanto en su sentido figurado

como explcito. El camino debera tender a unir esos trminos, ha-
ciendo de las miradas sobre la periferia urbana un ejercicio de
descentramiento de nuestras propias nociones letradas que, en su
momento, refiri ngel Rama como agresivas y redentoras. To-
dos los trabajos sealados redefinen esos lmites en diferentes nive-
les. Ponerlos en relacin mutuamente y con las tradiciones de las
ciencias sociales locales debera obligarnos a preguntarnos por los
caminos que abrieron para pensar el mundo popular urbano con-
temporneo, pero tambin para preguntarnos por las consecuencias
epistemolgicas ms amplias. La epistemologa implcita de una vi-
sin moderna instrumental postula que Sociedad, Cultura y Polti-
ca, en maysculas, son tres caminos separados. Unirlos es restituir
lo poltico en lo cotidiano, en las relaciones sociales, en los rdenes
morales, en una cosmologa. El camino de relativizar nuestras for-
mas de pensar puede llevarnos tambin a relativizar el lugar que el
anlisis de lo poltico ocupa en nuestra agenda pblica y reflexio-
nar de nuevo sobre los lugares donde lo poltico, no solo como obje-
to, reaparece en un esfuerzo de complejidad epistemolgica sobre
cualquier tema de investigacin.

Habremos de reconocer que Apuntes de Investigacin del CECyP es

parte dadora en estos debates, ya que buena parte de los temas refe-
ridos fueron eje de las preocupaciones de la Revista y, adems, cons-
tituye un mbito de discusin que se identifica con un dilogo entre
la herencia fuerte de las ciencias sociales hechas en Argentina y las
corrientes contemporneas de las ciencias sociales entendidas como
oficio emprico de creatividad terico-poltica. Djenos sugerir que
todo parece indicar que el espectro de la modernizacin todava
sobrevuela las cabezas de los vivos. Slo que, como analistas, esta-
mos obligados a repensar cada vez ms ese concepto en su porosi-
dad, en sus impasses, en sus diferencias. Justamente porque cada
vez ms es necesario recrear la tradicin de las ciencias sociales he-
redadas para pensar de nuevo la cultura y la sociedad (y la poltica)

ISSN 0329-2142 N 16/17 apuntes DE INVESTIGACIN / Lecturas en debate 243


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