El presente trabajo est dedicado especialmente a

Nuestros padres quienes se esfuerzan mucho para

darnos una mejor educacin; a nuestro profesor quien
nos transmite conocimientos que nos sern de
gran utilidad para nuestro futuro y tambin va
dedicado a todos nuestros compaeros con los cuales
compartimos experiencias da a da y entre los cuales
nos apoyamos para afrontar cualquier obstculo.
Gracias.
IV Ley de Townsend

"La ciencia no es sino una perversin de s misma a

menos que tenga como objetivo final el mejoramiento
de la humanidad"

Nikola Tesla.
Resumen y Abstract III

Resumen
Este trabajo de investigacin tiene como objetivo fundamental, presentar una breve
informacin sobre el proceso de ionizacin de un gas donde los electrones libres acelerados
por un campo elctrico suficientemente fuerte aumentan la conducctividad elctrica a travs
del gas por un efecto en cascada causado por la ionizacin de molculas. Cuando decrece el
nmero de cargas libres o se debilita el campo elctrico, el fenmeno cesa.
Debe su nombre al fsico britnico John Sealy Townsend, quien descubri el mecanismo de
ionizacin fundamental en sus trabajos realizados entre 1897 y 1901.

Palabras claves: Gases, Towsend, Ley de Coulomb, Electrosttica, electrizacin.

 IV Ley de Townsend

Abstract

This research work has as fundamental of the objective, to present a brief information on
the ionization process of a gas where the free electrons accelerated by an electric field
increased the electrical conductivity through the gas by a cascade effect caused by the
ionization Molecules When The number of free loads decreases or the electric field
weakens, the phenomenon ceases.

It owes its name to the British physicist John Sealy Townsend, who discovered the
mechanism of fundamental ionization in his works between 1897 and 1901.

Keywords: Gases, Towsend, Coulomb Act, Electrostatic, electrization.

Contenido V

Contenido
Pg.

CAPTULO 1. INTRODUCCIN .................................................................................... 7

CAPTULO 2. TEORIA DE TOWSEND PARA DESCARGAS ELECTRICAS EN
GASES ................................................................................................................................. 7
2.1. INTRODUCCIN ..................................................................................................... 7
2.2. SEGUNDO COEFICIONETE DE TOWNSEND ................................................... 10
2.3. ECUACION DE ONDA DE RAMSAUER-TOWNSEND. .................................... 14

CAPTULO 3. TEORIA DE CANALES PARA LA DESCARGA ELECTRICA EN

GASES. .............................................................................................................................. 16
3.1. INTRODUCCIN ................................................................................................... 16
3.1.1. Canal dirigido al ctodo..................................................................................... 16
3.1.1. Canal dirigido al nodo. .................................................................................... 17
3.2. CONCEPTO DE DESCARGA ELECTRICA EN GASES. .................................... 18
3.3. CLASIFICACIN DE LAS DESCARGAS ELCTRICAS EN GASES: ............. 19
3.3.1. Atendiendo a la Fuente De Ionizacin Del Gas ................................................ 20
3.3.1. Atendiendo a la Ruptura Del Gas ...................................................................... 20
3.4. DESCARGA TOWNSEND ..................................................................................... 23
3.4.1. Rgimen De Descargas A Bajas Presiones........................................................ 23
3.4.2. Rgimen De Descargas A Presiones Atmosfricas ..................................................... 24

CAPTULO 4. APLICACIONES DE LAS DESCARGAS ELCTRICAS EN GASES

25
CAPTULO 5. CONCLUSIONES Y BIBLIOGRAFIA ............................................... 26
5.1. Conclusiones ............................................................................................................ 26
5.2. Bibliografa .............................................................................................................. 27
Contenido VI

Lista de figuras
FIGURA 2.1-CURVA DE SATURACIN 7
FIGURA 2.2-REPRESENTACION ESQUEMTICA DE LA MULTIPLICACIN DE ELECTRONES DENTRO DE LA
AVALANCHA DE ELECTRONES. 9
FIGURA 2.3-VARIACION DE LA CORRIENTE EN FUNCIN DE LA DISTANCIA INTERELECTRODICA. 10
FIGURA 3.1-TEORIA DE CANALES PARA LA DESCARGA ELCTRICA EN GASES. CANAL DIRIGIDO AL CTODO16
FIGURA 3.2-A) FORMACIN DE LA CARGA ESPACIAL DEBIDA A LA AVALANCHA DE ELECTRONES. B)
DISTORSIN DEL CAMPO ELCTRICO ED DEBIDO AL CAMPO ELCTRICO ASOCIADO A LA CARGA
ESPACIAL 17
FIGURA 3.3- ZONAS FUNDAMENTALES DE LAS DESCARGAS ELCTRICAS: PLASMA Y REGIN DE ELECTRODOS 19
FIGURA 3.4-DESCARGAS ELCTRICAS EN GASES 19
FIGURA 3.5- DESCARGA ELCTRICA PARCIAL (FUENTE: EXPERIMENTOS AT DE HENNING UMLAND (2008)) 21
FIGURA 3.6- DESCARGA ELCTRICA DISRUPTIVA (FUENTE: EXPERIMENTOS AT DE HENNING UMLAND
(2008)) 21
FIGURA 3.7- FASES DE LAS DESCARGAS ELCTRICAS DISRUPTIVAS EN GASES 22
FIGURA 3.8-RESPUESTA V-I 22
FIGURA 3.9- CURVA TENSIN-CORRIENTE DE DIFERENTES TIPOS DE DESCARGAS ELCTRICAS EN GASES 23
FIGURA 4.1- SECTORES DE APLICACIN: FABRICACIN DE CHIPS, ELCTRICO Y AEROESPACIAL 25

Lista de tablas
Pg.
TABLA 1-CONSTANTES AY B PARA ALGUNOS GASES. (T=20 C) ..................................................................... 10
TABLA 2: VALORES DEL SEGUNDO COEFICIENTE DE TOWSEND PARA DIFERENTES COMBINACIONES METAL-
GAS ........................................................................................................................................................ 13
Contenido 7

CAPTULO 1. INTRODUCCIN
Durante la segunda mitad del siglo XX ha habido un creciente inters en la medicin de
descargas parciales, ya que ha demostrado ser un buen indicador del estado de degradacin
de los aislantes elctricos. De hecho, hay muchos laboratorios en donde se monitoriza la
actividad de descargas parciales. Para contrastar con los datos existentes en las bibliografas
sobre la degradacin de los aislantes y estudiar la probabilidad de fallo del objeto bajo
ensayo.

Hoy en da, se asume en todos los niveles de investigacin elctrica, que un conocimiento
adecuado del comportamiento de las descargas parciales en un aislante es muy ventajoso a
la hora de determinar su vida til. Por ello, se han desarrollado e implementado rpidamente
nuevas tecnologas para la deteccin de descargas parciales con tcnicas digitales.

En 1912, Alemania fsico C. Ramsauer descubierto la seccin transversal de colisin de un

electrn con tomos de gas est relacionada con la velocidad del electrn. Cuando la energa
de los electrones es relativamente alta, la seccin de dispersin de argn tomo aumenta con
la reduccin de la energa de los electrones. Pero cuando la energa de los electrones es
menor que una docena eV, se encuentra la seccin transversal de dispersin se reduce
rpidamente a medida que la energa de la reduccin de electrones.

CAPTULO 2. TEORIA DE TOWSEND PARA

DESCARGAS ELECTRICAS EN GASES

2.1. INTRODUCCIN
Townsend estudi el comportamiento dielctrico de los gases mediante el anlisis de la
variacin de la corriente medida entre dos electrodos paralelos en funcin de la tensin
aplicada, encontrando que esta corriente se incrementa proporcionalmente con la tensin,
hasta un valor a partir del cual se satura como se aprecia en el grfico.

Figura 2.1-Curva de Saturacin

 Trabajo de investigacin

El valor de saturacin de corriente puede ser superado incrementando el voltaje, con lo cual
la corriente presentara un comportamiento exponencial, el cual fue explicado en trminos
del nmero de pares de electrones disociados producidos por un electrn que se desplaza 1
cm dentro y en la direccin del campo elctrico. A este concepto Townsend le llam el
primer coeficiente de ionizacin

Para una distancia X0 se tiene n0 electrones libres. Al asumir n es un nmero total de

electrones a una distancia X del Ctodo, el incremento de electrones n a una distancia X
esta dado por:

La ecuacin (6) puede ser empleada en trminos de corriente

El trmino exponencial de la ecuacin (6) es llamado Ley de avalancha de electrones y

representa el nmero electrones producidos por un electrn en su viaje desde el ctodo hasta
el nodo.

La multiplicacin de electrones dentro de la avalancha se muestra esquemticamente en el

Figura 2.2.
 9

Figura 2.2-Representacion esquemtica de la multiplicacin de electrones dentro de la

avalancha de electrones.

La probabilidad de ionizacin depender de la intensidad del campo elctrico E y de la

densidad o presin p del gas; por lo tanto:

En la ecuacin (8) se plantea la dependencia de /p en funcin de E/p, la cual, por mtodos

experimentales, conduce a:

Donde k es la constante universal de Boltzmann y T la temperatura de la las constantes A y

B es el proceso de ionizacin para determinados rangos de E/p y se pueden determinar
exponencialmente.

La tabla 2 muestra los valores de A y B para alguno de los gases ms comunes dentro de los
rangos especficos de E/p.
 Trabajo de investigacin

Tabla 1-Constantes Ay B para algunos gases. (T=20 C)

Debido a la ionizacin por choque, la avalancha de electrones entrega molculas de gas

cargada positivamente que viajan hacia el ctodo. En la razn de que el camino libre medio
de las partculas positivas es solamente un cuarto del camino libre medio de las partculas
negativas, los iones positivos prcticamente no tienen accin en la ionizacin por choque.

Sin embargo, los iones positivos al golpear con la superficie metlica del electrodo sacan
nuevos electrones que se conocen como electrones de sucesin, pues la energa de salida
necesaria es slo una cuarta parte de la energa de ionizacin, y la masa de los iones positivos
es 1.840 veces mayor que la de los electrones.

2.2. SEGUNDO COEFICIONETE DE TOWNSEND

De acuerdo con la ecuacin (7), una curva de log de I vs. D, debe mostrar una lnea recta de
pendiente a, si para una presin p dada, E se mantiene constante. Sin embargo, Townsend
comprob experimentalmente que, aparte de cierto valor de d, se presenta no linealidad en
la curva tal como lo muestra el Figura 2.3.

Figura 2.3-Variacion de la corriente en funcin de la distancia Interelectrodica.

 11

Para explicar esta no linealidad, Townsend planteo un segundo coeficiente debera afectar
el comportamiento de dicha corriente. Primero consider la liberacin de en el gas asociado
la colisin de iones positivos, y posteriormente la liberacin de electrones del catodo por la
incidencia de los mismos, de acuerdo con el mecanismo explicado anteriormente. El
segundo coeficiente de Townsend es el nmero de electrones de sucesin que son
sacados por los iones positivos al golpear con la superficie metlica del electrodo.

Siguiendo el planteamiento de townsend se puede presentar el proceso completo teniendo

en cuenta ambos coeficientes y . Tomando n0 como el nmero de electrones por segundo
procedentes del ctodo debido a la radiacin externa, n como el nmero de la por segundo
procedentes de todas las fuentes que llegan al anodo y n+ como el nmero de electrones por
segundo procedentes del ctodo por emision secundaria. La multiplicacion de electrones
debe cumplir:

La diferencia entre el nmero electrones que llega al nodo y el nmero de los que
abandonan el ctodo es igual al nmero de iones que llega al ctodo; por consiguiente:

Eliminando n+ de las dos ecuaciones anteriores e integrando para una distancia s:

O en trminos de corriente

Igualmente, recordando la ecuacin (6), se puede plantear la siguiente relacin:

Los valores experimentales pueden ser determinados de la ecuacin (9) por medio de
mediciones de la corriente en el espacio interelectrodico para varias presiones, intensidades
de campo elctrico y longitudes de espacio, usando los correspondientes valores de . Como
 Trabajo de investigacin

es de esperar de las consideraciones sobre los procesos de emisin de electrones del valor
es fuertemente afectado por la naturaleza de la superficie del ctodo.

Materiales con energas de trabajo bajas, en las mismas condiciones experimentales,

producirn mayores emisiones. El valor es relativamente pequeo para valores bajos de E/p
y se incrementa con el aumento del valor E/p. Esto se debe a que para mayores valores de
E/p habr un mayor nmero de iones positivos y fotones de suficiente alta energa para sacar
electrones cuando imparten sobre la superficie del ctodo.

Lluwellyn Jones y Davies han estudiado la influencia de la superficie del ctodo sobre las
caractersticas del aire y los correspondientes valores de Los cuales se presenta en la tabla
3 junto con los valores obtenidos de Hilgarth, para algunas combinaciones metal-gas.
 13

Tabla 2: Valores del segundo coeficiente de Towsend para diferentes combinaciones

metal-gas
 Trabajo de investigacin

2.3. ECUACION DE ONDA DE RAMSAUER-TOWNSEND.

Para los desarrollos de las otras ondas parciales, si se sigue con el factor
en la ecuacin La amplitud estar dada por:

Y la seccin eficaz diferencial por unidad de ngulo slido ser dada por:

Sin embargo, usando las propiedades de ortogonalidad de los armnicos esfricos la seccin
eficaz total

Resultado que se reduce a nuestro resultado anterior para Si se tiene un pozo de

potencial de forma que

Se requiere nuevamente la solucin de la ecuacin de Schrodinger que satisfaga la condicin

de frontera de que constante y distinto de 0 en el origen. Implica que

Presenta las soluciones para ondas donde Y las

soluciones que satisfacen estas condiciones son:
 15

Recordando las soluciones obtenidas al utilizar el corrimiento de fase

Estas soluciones deben ser iguales en , tal que la funcin y su derivada sean continuas
en este punto y Igualando las funciones a sus derivadas en
despejando

De manera que es posible encontrar el y por ende la seccin eficaz, si solamente

ocurre dispersin de onda . En este caso la energa es suficientemente pequea y
La relacin garantiza que solo habr dispersin de onda s ( es muy pequeo, o
). As es posible aproximar

La seccin eficaz est dada por

Si no existe la dispersin de onda . Esto implica que .

Esto es conocido como el efecto Ramsauer-Townsend y ocurre en la dispersin de

electrones lentos en tomos de gases raros. Cerca de 1eV las secciones eficaces presentan
un mnimo y casi se desvanecen. En este caso las contribuciones de las otras ondas parciales
l>0 no son significativas, haciendo vlida la expansin en ondas parciales y la descripcin
del fenmeno en trminos de ondas .
 Trabajo de investigacin

CAPTULO 3. TEORIA DE CANALES PARA LA

DESCARGA ELECTRICA EN GASES.
3.1. INTRODUCCIN
Esta teora surge de la necesidad de explicar algunos fenmenos de la ruptura
dielctrica, que bajo ciertas condiciones de presin, la teora de Townsend no aclara
satisfactoriamente. Segn Townsend, la ruptura debe producirse despus del tiempo de
trnsito que el electrn, o por lo menos en ese tiempo. Sin embargo resultados
experimentales demostraron que en algunas ocasiones la ruptura ocurria en un tiempo menor
sin presentarse efectos secundarios o de emisin catlica.

Es as como Raether, Meek y Loeb describen el proceso de ruptura dielctrica en gases

mediante la teora de canales, dirigidos al ctodo o al nodo.

3.1.1. Canal dirigido al ctodo.

Fue desarrollado por Meek y Loeb para campo uniforme y se puede describir de la siguiente
forma: cuando la avalancha electrnica cruza la regin interelectrodica los portadores de
carga negativa son absorbidos por el anodo, dejando un volumen de cargas positivas de
forma cnica, como se aprecia en la Figura 14 a)

Figura 3.1-Teoria de canales para la descarga elctrica en gases. Canal dirigido al ctodo
Esta regin de cargas positivas no es suficiente para producir la descarga puesto que su
densidad es muy baja. No obstante en el gas que se encuentra alrededor de la avalancha, se
producen procesos de fotoionizacin, generando electrones que s tiene alta densidad.

Las avalanchas auxiliares, producidas por estos electrones, se generan alrededor del
avalancha principal, intensificando la carga especial en el direccin al ctodo, Figura 14 b).
Este proceso es a su vez ayudado por el refuerzo que produce la carga especial. El proceso
contina hasta que se extiende desde el nodo hasta el ctodo Figura 14 c).
 17

3.1.1. Canal dirigido al nodo.

El desarrollo de esta teora se debe a Raether. Se basa en el desplazamiento de portadores
de carga dentro del avalancha, los iones positivos hacia el ctodo y los electrones hacia el
nodo, generando una concentracin de carga en el espacio interelectrodico. La carga
especial produce un campo elctrico que es capaz de distorsionar el campo elctrico externo
aumentando en los extremos de las dos nubes de portadores y debilitndolo en el medio de
ellas.

Dicha distorsin se manifiesta en la transformacin de la avalancha en canales de ionizacin

o flamaos que permiten el proceso de la descarga. En la Figura 3.2 se representa la
distorsin del campo elctrico debido a las cargas especiales en una avalancha de electrones.
La hiptesis del mecanismo de canales de este tipo se fundamenta en la existencia de una
primera ionizacin por impacto, de acuerdo con segundo coeficiente de Townsend, y la
fuerza de ionizacin en la cabeza de la carga especial, debida al efecto fotoelctrico.

La carga especial de portadores positivos y negativos se separa en dos esferas como se

aprecia en la Figura 3.2, estando por su movilidad, ms adelante la carga inicial negativa.
El tamao y la forma de las cargas especiales depende de las variables fsicas tales como la
difusin en el medio, la velocidad de arrastre de las cargas, la densidad del gas y la
temperatura.

Figura 3.2-a) Formacin de la carga espacial debida a la avalancha de electrones. b)

Distorsin del campo elctrico ED debido al campo elctrico asociado a la carga espacial
Alguna de las principales diferencias entre la teora de Townsend y la teora de canales son
mencionadas a continuacin:
 Trabajo de investigacin

Para que la avalancha electrnica planteada por Townsend se transforma en canales

de ionizacin debe alcanzarse una cantidad crtica de no de portadores de carga. Este
valor corresponde para un campo homogneo en el aire a un (pd)=1500 Torr cm.
El tiempo de formacin de la descarga por el mecanismo de canales se estima en un
valor cercano a 10-7 segundos, mientras que para el mecanismo de Townsend es
aproximadamente igual a 10-5 segundos, en una separacin de 1 cm y bajo
condiciones normales de presin.
El mecanismo de canales tiene su fundamento en la consideracin de la carga
especial.
El mecanismo de ruptura por canales se presenta cuando los efectos en el gas,
ionizacin por iones positivos, foto ionizacin, etc. predominan sobre los
secundarios en los electrodos, incidencia de iones, fotoemision, etc.
Sin embargo si los efectos electrodicos que prevalecen son los del gas, se tendra
descargas elctricas segn la teora de Townsend.
Es necesario mencionar que en los ltimos aos se ha encontrado algunas
inconsistencias en la formulacin de la teora planteada por Meek en 1940, sobre la
formulacin de la descarga elctrica; sin embargo, la generalizacin de sus
resultados obliga a su actual utilizacin mientras se realizan estudios ms profundos
al respecto.

3.2. CONCEPTO DE DESCARGA ELECTRICA EN

GASES.
Una descarga elctrica en un medio gaseoso, es un fenmeno en el que un gas, que
normalmente, no conduce la electricidad, empieza a hacerlo debido a la ionizacin de sus
tomos, como consecuencia de la influencia de una fuente energtica (de calor, de radiacin
o de un campo elctrico, que provoca una diferencia de potencial entre los electrodos entre
los que se sita el gas).

La conduccin elctrica a travs de este gas ionizado (en adelante, plasma) no sigue la ley
de Ohm, sino que se rige por los procesos fsicos elementales que se dan entre las partculas
cargadas (electrones, iones, tomos y molculas excitadas) transportadas en el plasma y
producidas y absorbidas en los electrodos.
 19

De hecho, para poder realmente comprender las descargas elctricas en gases, se deben
analizar el comportamiento de dichas partculas y los procesos fundamentales que se

Figura 3.3- Zonas fundamentales de las descargas elctricas: plasma y regin de electrodos

(1) Columna de plasma, formada por la ionizacin del medio gaseoso.

(2) Regin de los electrodos, regin andica (prxima al nodo (+)) y regin catdica
(prxima al ctodo (-)), esta ltima, de gran importancia, ya que es donde surgen los
electrones, que junto con los iones, son las partculas fundamentales en los procesos de
descarga.

3.3. CLASIFICACIN DE LAS DESCARGAS ELCTRICAS EN GASES:

En el actual estado de la tcnica, las descargas elctricas en gases se clasifican
genricamente, atendiendo a dos criterios:

Figura 3.4-Descargas Elctricas en Gases

.
 Trabajo de investigacin

3.3.1. Atendiendo a la Fuente De Ionizacin Del Gas

1) Descargas elctricas no espontneas o no auto-mantenidas

En este tipo de descargas, la conductividad elctrica del gas se mantiene mediante fuentes
exteriores de ionizacin (como son fuentes de alta temperatura o fuentes de radiacin de
diferentes tipos, principalmente de onda corta, como los rayos X o las radiacin ultravioleta
o la radiacin gamma).

Si se calienta un gas, parte de sus molculas adquieren una energa lo bastante elevada,
como para producir la ionizacin de otras molculas del gas, al chocar stas con las
primeras. Este tipo de ionizacin, se conoce como termo ionizacin.

Al mismo tiempo el efecto de una radiacin, puede arrancar electrones de un tomo o de

una molcula neutra, ionizando por tanto, los tomos y molculas del gas, denominndose
a este tipo de ionizacin fotoionizacin.

Cuando las fuentes externas presentan muy altas temperaturas o una radiacin muy
energtica, se produce la ionizacin casi completa del gas, acompandose la descarga de
una corriente extremadamente fuerte. Este tipo de situaciones, se suele dar en el espacio
interestelar y en las estrellas.

2) Descargas elctricas espontneas o auto-mantenidas

En este tipo de descargas, la conductividad elctrica es mantenida por la propia descarga,

sin ninguna participacin de una fuente exterior de calor o radiacin.

En este tipo de descargas, tambin se dan procesos de termo ionizacin y fotoionizacin,

pero no tienen su origen en fuentes externas, sino en la radiacin y calor generados en la
misma descarga.

En este grupo se encuentran la mayora de las descargas elctricas usadas en las actividades
laborales (luminarias, soldadura, mquinas de electroerosin (Electrical Discharge
Machines (EDM), en terminologa anglosajona)).

3.3.1. Atendiendo a la Ruptura Del Gas

1) Descargas elctricas parciales

Las descargas parciales son descargas elctricas de pequea energa y duracin transitoria,
en las que el medio gaseoso no es atravesado por completo por la corriente, no
producindose la ruptura del mismo.
 21

Figura 3.5- Descarga elctrica parcial (Fuente: Experimentos AT de Henning Umland

(2008))

2) Descargas elctricas disruptivas

Las descargas disruptivas son aquellas descargas elctricas, en las que la corriente consigue
atravesar por completo el gas que separa a los electrodos a diferente potencial.

Figura 3.6- Descarga elctrica disruptiva (Fuente: Experimentos AT de Henning Umland

(2008))

En las descargas disruptivas, el gas ionizado produce un camino que permite el paso de la
corriente de un electrodo a otro. Atendiendo a la tensin y corriente producidas durante las
descargas disruptivas, se pueden diferenciar cinco fases, mostradas esquemticamente en la
siguiente figura:
 Trabajo de investigacin

Figura 3.7- Fases de las descargas elctricas disruptivas en gases

Otra importante forma de clasificar las descargas elctricas en medios gaseosos, es

analizando su respuesta tensin - corriente (en adelante, v-i) caracterstica:

Figura 3.8-Respuesta V-I

Nota (1): Se suele hablar de respuesta v-i a presin atmosfrica o a baja presin, pero en
verdad, los diferentes regmenes y tipos de descarga, no dependen slo de la presin, sino
que dependen del producto pd, es decir, de la presin del gas (p) y de la separacin entre
electrodos (d).

En la siguiente figura, se representa de forma esquemtica, la respuesta v-i caracterstica de

los distintos tipos de descarga elctrica en gases:
 23

Figura 3.9- Curva tensin-corriente de diferentes tipos de descargas elctricas en gases

3.4. DESCARGA TOWNSEND

Como se aprecia en la figura, para tensiones pequeas, la corriente de la descarga crece con
la tensin (zona A - B). Esto ocurre, hasta que la tensin adquiere un valor de saturacin,
debido a que el tiempo de transito de las cargas es menor que el tiempo de creacin de dichas
cargas.

Para tensiones superiores a la de saturacin (zona C - D), la descarga se desarrolla por

mecanismos de multiplicacin por avalancha, con emisin de electrones por parte del
ctodo, denominada zona de descarga Townsend (zona C - D), que es una regin de
descarga oscura (no provoca ninguna emisin de radiacin lumnica) y se dan corrientes
muy dbiles (10-8 A).

En el punto D, se pueden dar dos situaciones:

- Bajas presiones

- Presiones atmosfricas

3.4.1. Rgimen De Descargas A Bajas Presiones

En condiciones de baja presin, en el punto D, comienza una zona denominada descarga

luminiscente (glow discharge, en terminologa anglosajona), que son descargas
ampliamente utilizadas en los procesos industriales actuales, que operan a bajas corrientes
(~10-2A) y baja presin (~mbar). El plasma de las descargas luminiscentes est dbilmente
ionizado y en un estado de no equilibrio y es visible como una columna brillante. Como en
la descarga Townsend, los electrones se emiten por impactos de electrones con el ctodo
fro.
 Trabajo de investigacin

En la transicin D - F, se genera una distribucin de campo elctrico elevado en el ctodo,

que origina la multiplicacin electrnica necesaria para mantenerse, ya que el ctodo se
conserva fro y no es capaz de generar suficiente corriente elctrica. Se genera una columna
positiva, que es un plasma de no equilibrio trmico, pero casi neutro elctricamente.

En la zona F - G, la tensin de la descarga es constante. La intensidad vara gracias a que el

rea transversal en la cual se manifiesta la descarga va creciendo.

A la zona D - G, se le conoce como rgimen de descarga luminiscente normal.

Sin embargo, en el punto G, comienza una zona denominada descarga luminiscente anormal
(zona G - H), en el que la descarga luminiscente ha agotado su capacidad de crecer en
intensidad aumentando el rea y comienza a requerir ms tensin para la multiplicacin de
electrones, invadiendo toda la zona del ctodo que le es accesible.

En el punto H, la corriente es tan intensa que es capaz de calentar el ctodo hasta la

incandescencia, produciendo intensa emisin termoinica y dando lugar a un arco (regin
tras el punto I), pasando por una transicin inestable, denominada transicin luminiscencia-
arco (regin H - I). La cada catdica para el arco, es ms pequea que para la descarga
luminiscente de la regin D - F.

3.4.2. Rgimen De Descargas A Presiones Atmosfricas

En el punto D se inicia una descarga denominada corona. La corona es una descarga de baja
corriente (10-6 A) a presin atmosfrica. Se desarrollan localmente (por ejemplo, en el
extremo de cables) en campos elctricos no uniformes.

En el punto H, se produce la descarga de chispa (spark discharge, en terminologa

anglosajona), que es un rgimen transitorio, en el que se crea un canal ionizado que une
ambos electrodos, cuya creacin es resultado de varias fases, que incluye el mecanismo
streamer .

En este rgimen, la corriente es tan intensa que es capaz de calentar el ctodo hasta la
incandescencia, produciendo intensa emisin termoinica y dando lugar a un arco (regin
de I en adelante). El arco de la regin I - J se denomina arco no trmico, porque el plasma
que genera es de no equilibrio termodinmico (temperatura de electrones, iones y neutros
son diferentes). Los arcos ms all del punto J, se denominan arcos trmicos, que constituye
un plasma cercano al equilibrio termodinmico.

Los arcos elctricos son descargas de alta corriente (> 100 A) y muy brillantes. Se
diferencian de las descargas luminiscentes en los mecanismos de emisin de electrones. En
los arcos, los electrones se emiten por procesos termoinicos, debido al calentamiento del
ctodo. El plasma generado se encuentra en equilibrio termodinmico.
 25

CAPTULO 4. APLICACIONES DE LAS DESCARGAS

ELCTRICAS EN GASES
Las descargas elctricas crean y mantienen plasmas. En muchos casos, se ha aprendido a
aprovechar las caractersticas y propiedades nicas de estos plasmas, aunque tambin junto
a stos, se producen fenmenos no deseados.

De hecho, como se ver ms adelante, al ser un fenmeno catico complejo, cuya dinmica
se formula bajo leyes magnetohidrodinmicas, muy influenciadas por los procesos y
fenmenos microscpicos (procesos de ionizacin), es muy importante profundizar en su
conocimiento fsico a nivel microscpico, pero al mismo tiempo, es importante, seguir
desarrollando modelos macroscpicos de los mismos.

Dos caractersticas de los plasmas creados durante las descargas, son las que los hacen
especialmente tiles y a la vez dainos, en las aplicaciones industriales actuales:

Consiguen temperaturas y densidades de energa superiores a las que puedan conseguirse

con cualquier otro medio qumico o fsico.

Produce y engloba especies energticas de amplio espectro (fotones de diferente longitud

de onda, partculas cargadas, estados atmicos excitados,)

Entre las actividades cientficas y tcnicas, en las que las descargas elctricas juegan un
papel importante, caben destacar la industria de las fuentes de iluminacin (fluorescentes,
neones, etc), la biomedicina, la fabricacin de chips o la navegacin espacial. Aunque
todas estas actividades, tienen que enfrentarse con los efectos negativos asociados a las
descargas, su minimizacin es crucial en sectores como:

Sector Elctrico.
Sector Petroqumico y sectores donde se forman o almacenan atmsferas
explosivas.

Figura 4.1- Sectores de aplicacin: fabricacin de chips, elctrico y aeroespacial

 Trabajo de investigacin

CAPTULO 5. CONCLUSIONES Y BIBLIOGRAFIA

5.1. Conclusiones
Para comprender la teora de la descarga de atmosfrica es necesario hacer una breve
introduccin a las dos teoras de descarga de gases actualmente reconocidas: la teora
de Townsend y la teora de canales.
Townsend comprob experimentalmente que, a partir de cierto valor de d, se
presenta no linealidad en la curva de log de I vs. D.
El segundo coeficiente de Townsend es el nmero de electrones de sucesin que
son sacados por los iones positivos al golpear con la superficie metlica del
electrodo.
La teora de Canales surge de la necesidad de explicar algunos fenmenos de la
ruptura dielctrica, segn Townsend, la ruptura debe producirse despus del tiempo
de trnsito del electrn, o por lo menos en ese tiempo. Sin embargo resultados
experimentales demostraron que en algunas ocasiones la ruptura ocurra en un
tiempo menor sin presentarse efectos secundarios o de emisin catlica.
Una descarga elctrica en un medio gaseoso, es un fenmeno en el que un gas, que
normalmente, no conduce la electricidad, empieza a hacerlo debido a la ionizacin
de sus tomos, como consecuencia de la influencia de una fuente energtica (de
calor, de radiacin o de un campo elctrico, que provoca una diferencia de potencial
entre los electrodos entre los que se sita el gas).
La conduccin elctrica a travs de este gas ionizado (en adelante, plasma) no sigue
la ley de Ohm
 27

5.2. Bibliografa
FISHBANE-GASIOROWICZ-THORNTON. Fsica para Ciencias e Ingeniera.
Volumen II. Mxico. 1993.
SERWAY, Raymond A. Fsica . Tomo II. Mxico. 1999
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Introduccin a la electrnica cuntica - escrito por paul hlawiczka
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El rayo: mitos, leyendas, ciencia y tecnologa - horacio torres-snchez
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Http://fisica.usac.edu.gt/public/tesis_lic/waleska_a/node27.html