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universalidade
Milton Santos
Discurso de aceitao do ttulo de professor Honoris Causa na Universidade Federal do Rio de Janeiro em
24 de setembro de 1999.
Nos dias atuais, praticamente comum, quase em toda parte, a perda progressiva, pelas
Universidades, da meta do conhecimento genuno, o que contribui para despojar a
instituio universitria de sua principal razo de ser.
Ser essa uma evoluo inelutvel e irreversvel? Talvez valha a pena, para fixar as
idias, retraar, ainda que brevemente, a histria geral do trabalho intelectual. Primeiro
houve o sbio individual, aquele cujo conhecimento era elaborado em comunho
integral com a Natureza total. Era uma busca localizada, talvez inconsciente, de
universalidade. O sbio individual foi substitudo pelas corporaes de sbios, nas
escolas e nos conventos: o saber se tornava um atributo especfico de um grupo,
treinado para exerc-lo. Chega-se, depois, com as Universidades, figura do "scholar",
mistura de professor e pesquisador, pago pela sociedade como um todo para "produzir"
livremente o saber, isto , codificar, do seu ponto de vista, o saber coletivo, inventar
individualmente, novos saberes, ou simplesmente fabricar um conhecimento a ser
transferido comunidade como educao. Mais recentemente, essa figura do "scholar"
foi parcialmente substituda pela dos "funcionrios da educao", sem maior
compromisso com a pertinncia dos temas. Os sbios, as corporaes de sbios, assim
como a produo de um saber desinteressado e verdadeiro acabam se tornando coisa
rara, quando a cincia, como servio s coisas, matou a filosofia como servio ao
homem. O sbio substitudo pelo erudito, o cientista pelo mero pesquisador, o
intelectual pelo profissional, se a grande preocupao no mais o encontro e o ensino
da verdade, em todas as suas formas, mas uma atividade parcelisada, dominada por um
objetivo imediato ou orientada para um aspecto redutor da realidade.
Essas tendncias gerais, hoje comuns a quase todas as Universidades, em quase todos os
pases, so um resultado do fato de que o saber se transformou numa fora produtiva
direta. Como ao mesmo tempo a economia se internacionalizou. O saber-mercadoria
tinha que acompanhar a tendncia, razo pela qual as universidades, por iniciativa
prpria ou por contaminao, aceitam seguir essa mundializao unilateral. Adotando
um modelo externo s realidades nacionais ao servio da produo das coisas, elas se
tornam medocres, graas, tambm, ao desajustamento entre um saber cada vez mais
transferido e as realidades profundas das naes e graas contradio entre os meios,
universalizados pelas necessidades produtivas de carter internacional, e os fins
prprios a cada coletividade nacional, minimizados estes por uma globalizao
perversa, comandada por uma economia mundial perversa e uma informao
internacional igualmente perversa. Sob esse ponto de vista, a situao dos pases do
Terceiro Mundo dramtica. Porque o saber j chega de fora incorporado nos objetos,
na tecnologia, no "management"e inclusive nos "scholars"importados, ainda que haja
excees. Nessa situao, a produo de um saber nacional autntico torna-se assim
dispensvel. exatamente por isso que as cincias sociais deveriam voltar a ganhar
dimenso, pelo fato de que so os esquemas sociais de uso das tcnicas e dos objetos
que aliceram o discurso de justificao das novas dependncias e desigualdades. O
esforo dos pases subdesenvolvidos como o nosso deveria, pois, se orientar
principalmente na direo do estudo das suas prprias realidades sociais como um todo.
Esse, desgraadamente, tambm um domnio onde a imitao passou a ser uma regra e
a mania dos ttulos (mestria, Phd, etc) substitui, nas universidades burocratizadas, o
saber genuno.