LA NULIDAD PROCESAL CIVIL, PENAL Y DE DERECHO PBLICO

por violar la garanta constitucional del debido proceso, ya que no

tuvo oportunidad de defensa alguna.

TTULO SEGUNDO
BREVES NOCIONES SOBRE LA NULIDAD CIVIL

GENERALIDADES

La ms completa obra sobre la nulidad civil es La nulidad y la rescisin

en el Derecho Civil chileno, de don Arturo Alessandri Besa, la cual, en su
Tomo I, pgina 19, la define como La sancin legal establecida para la
omisin de los requisitos y formalidades que las leyes prescriben para el valor
de un acto segn su especie, y la calidad o estado de las partes. El carcter
de sancin, de verdadero castigo civil, ha sido reconocido por los Tribunales
de Justicia, quienes la han definido como una sancin civil establecida por el
legislador que consiste en el desconocimiento de los efectos jurdicos del acto.
Esta definicin hace recalcar el efecto de la nulidad, en vez de las causas,
como lo hace la que hemos sealado anteriormente.
Combinando ambas definiciones, podemos definir a la nulidad como la
sancin legal establecida para la omisin de los requisitos y formalidades que las
leyes prescriben para el valor de un acto segn su especie y la calidad o estado
de las partes que en l intervienen, y que consiste en el desconocimiento de sus
efectos jurdicos, estimndose como si nunca hubiese sido ejecutado.
En la propia nulidad civil hay claras diferencias entre la nulidad
absoluta y la relativa. La razn de ser de la primera es el respeto a
la ley y el resguardo del orden pblico, no es subsanable, renun-
ciable ni ratificable, no requiere de la existencia de inters actual
comprometido por quien la solicita, debe ser declarada de oficio por
el tribunal cuando aparezca de manifiesto en el acto o contrato, la
puede impetrar el ministerio pblico judicial y cualquiera que tenga
inters en ello, excepto el que ha ejecutado el acto o celebrado el
contrato sabiendo o debiendo saber el vicio que lo invalidaba, no se
suspende y el plazo de prescripcin y la fecha en que sta empieza
a correr es diferente del de la nulidad relativa.
En el caso de la nulidad relativa, su finalidad es proteger los
derechos e intereses de las personas absoluta o relativamente incapa-
ces, slo la puede solicitar el afectado o su representante legal o sus
herederos, puede ser subsanada mediante la ratificacin, requiere

26
 LIBRO PRIMERO

la existencia de un inters actual comprometido por parte de quien

la impetra, se suspende en los casos que establece la ley y el plazo
de prescripcin y la fecha en que ste comienza a correr difieren
de la nulidad absoluta.
En ambos casos la nulidad civil es irrenunciable, en virtud de lo
establecido en el artculo 1469 del Cdigo Civil: Los actos o contratos
que la ley declara invlidos, no dejarn de serlo por las clusulas que en ellos
se introduzcan y en que se renuncie a la accin de nulidad.
Asimismo, la nulidad civil, sea absoluta o relativa, debe ser decla-
rada por sentencia judicial. La nulidad no opera por s sola, aun
cuando sea evidente la existencia del vicio. Sin declaracin judicial
de nulidad, el acto, cualquiera sea el vicio de que adolezca, produce
todos sus efectos legales. El autor seor Arturo Alessandri Besa, en
su obra ya citada, a fojas 317 del Tomo II, consigna:
Que toda nulidad sea judicialmente declarada se desprende de los artcu-
los 1687 y 1689 del Cdigo Civil, que condicionan los efectos de aqulla a
una declaracin de esa especie y que, al no hacer distinciones, incluyen tanto
a la nulidad absoluta como a la relativa, y del artculo 1567, N 8, del mismo
Cdigo, que, entre los modos de extinguir las obligaciones, seala la declaracin
de nulidad o rescisin. La nulidad absoluta no obra, pues, ipso jure, por el
solo derecho, por el hecho de ser tal nulidad; lo mismo que la nulidad relativa,
la nulidad absoluta tiene que ser reconocida y declarada en sentencia judicial
definitiva y firme, para que el acto o contrato no produzca efectos y para que
se borren y desaparezcan los efectos que haba producido.
Adems de los artculos sealados, el mencionado autor cita
numerosos fallos de la Corte Suprema que ratifican claramente
esta aseveracin.
Es igualmente importante destacar que la nulidad civil, sea
absoluta o relativa, no requiere en modo alguno de la existencia de
un agravio o de un perjuicio reparable slo por la va de la declaracin
de nulidad del acto o contrato. La existencia del vicio, comprobado
que sea ello en la respectiva va judicial, produce la nulidad del acto o
contrato sea que haya o no existido agravio o perjuicio para quienes
afecta. Esto, en razn de que la nulidad civil, segn lo establece el
artculo 1681 del Cdigo Civil, tiene por exclusiva finalidad proteger
el respeto a la ley a objeto de impedir la omisin de los requisitos que
la ley prescribe para el valor del mismo acto o contrato, segn su especie y la
calidad o estado de las partes.
Lo mismo ocurre en el caso de la nulidad procesal de derecho
pblico por cuanto, para la existencia de sta, slo se requiere: la
violacin de la norma constitucional o legal que establece la debida

27
 LA NULIDAD PROCESAL CIVIL, PENAL Y DE DERECHO PBLICO

investidura de quien ejerce la funcin pblica, o la incompetencia

absoluta del tribunal, o el no cumplimiento de las formas, en que
debe conocer y resolver el respectivo tribunal o que, en el proceso, no
se hayan respetado ntegramente las normas del debido proceso.

28