CAPTURA DE DATOS POR RADIOFRECUENCIA Y TECNOLOGAS DE

TRANSMISIN

INTRODUCCIN
La tecnologa de la Radiofrecuencia surgi como una solucin para sistemas de
rastreo y control de acceso en la dcada del 80. Consiste bsicamente, en
dispositivos electrnicos que se graban con informacin y se adjuntan o inyectan a
objetos, personas o animales que necesitan ser identificados o rastrea dos.
Algunos ejemplos de aplicaciones son: identificacin de container y vehculos,
rastreo de animales, identificacin de herramientas, control de equipaje en
aeropuertos, identificacin de pallets, lneas de produccin automatizadas, control
de acceso, cobro en peajes y muchas otras aplicaciones en cualquier tipo de
ambientes.

Hoy en da las organizaciones necesitan contar con informacin actualizada

relacionada con inventarios, embarque de mercancas y lo que reciben a cambio
es un enorme listado que contiene gran variedad de datos, muchas veces
irrelevantes, atrasados u obsoletos. Esto impide reaccionar y tomar decisiones
adecuadamente.

Este es slo un ejemplo clsico de la falta de informacin oportuna y confiable,

que en la mayora de los casos tiene razones vlidas para que la situacin se
presente de esa forma, pero esto puede cambiar.

Las organizaciones modernas han entrado en la era de la informtica y la mayora

cuenta con la infraestructura computacional mnima que permite controlar una
gran cantidad de informacin eficiente para la administracin. Pero, qu pasa con
los inventarios, las reas de recibo de mercancas, el estado actualizado de
produccin o los informes de embarques?.

Seguramente la informacin est por capturarse o est en manos de un supervisor

que la pasar a su superior, ste a la gerencia, y as sucesivamente hasta llegar a
nuestras manos varios das despus en forma de listado o para consultarse en la
red de cmputo. Para ese momento, el cliente ya est buscando otra opcin que
reaccione ms rpidamente que nuestra organizacin y formas de trabajo.
Conceptos como calidad total, servicio al cliente y otros muchos, aunque ya muy
comunes, manejan elementos reales en el estado de competencia y
competitividad que demanda el mercado. Es necesario emigrar hacia una nueva
forma de hacer negocios y responder a las expectativas de los clientes.
INFORMACIN A TIEMPO

El xito de los sistemas basados en cdigos de barras radica en el hecho de que

la informacin es capturada en el mismo momento en que ella se produce, con
total seguridad y confianza, puesto que se ha reducido la intervencin humana. El
siguiente paso es poner esta informacin lo ms rpido posible a disposicin de
los sistemas de informacin es decir, contar con la informacin en tiempo real.
Para lograrlo, basta con tener a disposicin equipos lectores de cdigo de barras
conectados a terminales del computador central. Sin embargo utilizar capturadores
porttiles conectados va cable permanentemente al computador central es
incmodo, poco prctico e inseguro desde el punto de vista de la disponibilidad de
la informacin y la movilidad del equipo. La solucin es reemplazar los cables por
un medio de transmisin de datos sin cable, como la Radio Frecuencia (RFDI).

SISTEMAS DE RADIOFRECUENCIA (RFDI)

Proporciona una herramienta para la solucin de estos problemas mediante la

implementacin de terminales porttiles de Radio Frecuencia que permiten
consultar, afectar y capturar informacin til en tiempo real en prcticamente
cualquier ambiente de la organizacin, permitiendo a su vez, movilidad, resistencia
al uso rudo y capacidad de interaccin con un adecuado sistema de cmputo, sin
el cual, el sistema de Radio Frecuencia no sera til.

COMPONENTES
Tres son los componentes del sistema:

Transponder : Componente electrnico que contiene informacin (tambin llamado

TAG).
Lector: Recibe la informacin contenida en el transponder, decodificndola y
ponindola a la disposicin de un sistema (usuario).

Antena: Componente que genera un campo electromagntico que activa al

transponder y permite el en vo de la informacin al lector.

ETIQUETAS RFID (TAGS)

Si los cdigos de barras son una tecnologa universal, probada y econmica cul
es el segmento del mercado que pueden cubrir las etiquetas RFID?. En principio
se pueden sealar una serie de ventajas y desventajas que deben ser calibradas
en funcin de sus aplicaciones, si bien los avances tcnicos hacen posible que las
empresas se beneficien de ambas en soluciones mixtas o abiertas.
FUNCIONAMIENTO
Una aplicacin RFID se compone de un lector que transmite una seal segn una
frecuencia determinada haca una o varias etiquetas de radio frecuencias situadas
dentro de su campo de lectura.

Cuando las etiquetas son "activadas" por el lector, estas transmiten de vuelta una
seal, por lo que se establece un dilogo segn un protocolo de comunicaciones
predefinido, producindose un intercambio de datos. Las etiquetas son tambin
llamadas "transformadores", es decir que se trata de un sistema destinado a
recibir una seal de radio, capaz de reenviar de inmediato como respuesta a una
seal de radio diferente y que contenga una informacin pertinente.

Las aplicaciones RFID funcionan sobre la base de frecuencias que utiliza el campo
magntico creado por la antena del lector y la antena/bobina de la etiqueta
utilizados para comunicar informacin. El campo magntico alimenta la etiqueta y
activa su chip previamente programado. Este ltimo va a ejecutar los programas
para los cuales fue concebido. Para transmitir lo que contiene, va a crear una
modulacin de amplitud o de fase sobre la frecuencia portadora. El lector recibe
estas seales y las transforma en lenguaje binario (0 y 1).

En el sentido del lector hacia la etiqueta, la operacin es simtrica, el lector emite

informacin por emisin de seales sobre la portadora. Las modulaciones se
analizan por chip y son digitalizadas.

Una etiqueta RFID lleva incorporado un chip con mayor o menor capacidad de
memoria. Frente a los cdigos de barras impresos, que han de estar a la vista
para ser ledos, las etiquetas RFID presentan una serie de ventajas.

La posibilidad de escribir en mltiples oportunidades en las etiquetas de

radiofrecuencia constituye su ventaja principal, permitiendo registrar el ciclo
logstica de un producto u objeto, como tambin las operaciones o eventos que le
afecten durante toda su existencia. De esta forma, un grupo de productos a la
salida de su lnea de fabricacin es identificado por una etiqueta de
radiofrecuencia, que lleva su cdigo EAN, su nmero de lote de fabricacin y la
fecha de vencimiento. Al momento en que es asignado a un cliente, el contenido
de la etiqueta se completa con el nmero del pedido u orden de compra del
cliente, luego, en el momento de la expedicin se registrar el cdigo de
plataforma de destino y el SSCC (Serial Shipping Container Code) que permite
trazar la operacin de transporte. Para el Operador Logstico como para el
transportista, por si mismos pueden anotar los datos necesarios para el despacho
y para el almacenamiento.
Al final, en la recepcin de los productos, el cliente puede anotar la fecha de
entrada al stock y los datos internos necesarios para su procesamiento. De esta
manera a partir de una sola etiqueta de radiofrecuencia que es colocada por el
fabricante, todos los actores de la cadena logstica de distribucin pueden
satisfacer su necesidad de registro y captura de informacin relevante. Si se
compara con la situacin actual en la que a menudo, cada actor de la cadena de
distribucin coloca su propia etiqueta de cdigo de barras, representa una
considerable simplificacin.

Esta facultad de escritura mltiple abre igualmente la perspectiva para el control

del saldo como tambin la supervigilancia electrnica de productos. Con una
posicin (un bit) que tiene el valor 0 1 en la etiqueta, cada autorizacin de salida
del producto puede ser controlada por un lector, desde el punto de recepcin y
distribucin de mercadera.

Aparece aqu una nueva ventaja de la etiqueta de radiofrecuencia, la

multifuncionalidad. Con una sola etiqueta colocada en la fuente, las funciones de
identificacin, de ubicacin en la cadena logstica, de control de saldo y seguridad
se pueden asegurar. La seguridad de acceso al contenido es una de las
caractersticas interesantes de las etiquetas de radiofrecuencia para las
aplicaciones de supervigilancia electrnica y que lucha contra la falsificacin.
Algunos campos del contenido del chip pueden ser protegidos en la lectura o
escritura, y pueden ser encriptados sus accesos, imitndolos al ingreso de una
clave. La tecnologa de radiofrecuencia no est sometida a las limitaciones o
restricciones de la lectura ptica, el posicionamiento de las etiquetas es mucho
ms gil. La etiqueta no es necesariamente visible sobre el objeto; basta que ste
pase en el campo de lectura para que la o las etiquetas que lleva, se lean.

VENTAJAS
No necesitan lnea directa de visin y se puede capturar la informacin sin
necesidad de orientar los objetos.

Proporcionan una mayor resistencia y durabilidad en condiciones ambientales

extremas.
Posibilitan la lectura de varios productos simultneamente, y no slo leer, sino
grabar informacin a distancia un nmero indeterminado de veces.
Algunos modelos presentes en el mercado incorporan sistemas de vigilancia
para detectar los robos a la salida de los comercios.

Tambin se utiliza, como sustituto de las tarjetas magnticas.

La pregunta ahora sera: reemplazarn algn da las etiquetas RFID al cdigo de

barras en aplicaciones de un slo uso? La respuesta est en el binomio
costo/beneficio. Para decidir si un sistema es ms econmico que otro, debemos
fijarnos en los costos totales y no en los unitarios.

EJEMPLO
Uno de los ejemplos de uso de las etiquetas RFID est en el control de cilindros
de gas (cilindros retornables), en el que la durabilidad de las etiquetas es ms
importante que los costos unitarios. La identificacin de los cilindros, por medio de
la tecnologa de Radio Frecuencia (RFID), contribuye a la identificacin de stos a
lo largo de la cadena logstica de distribucin lo que disminuye costos y
reutilizacin de recursos.

APLICACIONES

Recibo de materiales o producto terminado.

Almacenes y centros de distribucin.

Inventarios.

Embarques.

Control de produccin. Efectuar la trazabilidad de lotes del producto terminado

desde su ingreso a los depsitos hasta que es llevado al consumidor final.
Controlar el flujo de cajas, pallets y/o estibas.

Comunicarse con el consumidor final cuando est realizando las compras.

Efectuar la trazabilidad de productos congelados y/o que requieran un alto nivel
de control.

Administracin de puntos de venta y eliminacin de faltantes en gndolas.

Realizar inventarios en tiempo real.

BENEFICIOS
Incremento en la capacidad operativa del hombre.
Aumento en la exactitud de inventarios y minimizacin de stos.

Reduccin de espacio y costo de manejo.

Respuesta pro-activa hacia sus clientes.

Mayor flexibilidad organizacional y mejor respuesta al cambio.

Reduccin en costo de capacitacin mediante sistemas guiados.

Reduccin en inventarios obsoletos o daados.

NORMALIZACIN
La estandarizacin de las etiquetas de radiofrecuencia despierta en el mundo un
gran inters. Ha sido iniciada bajo el impulso de grupos de usuarios, en especial,
por EAN Internacional y UCC, pero tambin por grupos de empresas de couriers,
al igual que los proveedores de etiquetas.

En el mbito internacional, hay un comit de normalizacin, su misin consiste en

desarrollar las normas necesarias para la interoperabilidad de las etiquetas.
En el seno de EAN Internacional se ha creado un grupo de trabajo cuyo objetivo
consiste en describir las aplicaciones que han sido consideradas en el circuito de
distribucin. Se dar una atencin especial a la compatibilidad de las aplicaciones
del cdigo de barras con aquellas que utilicen nuevas tecnologas. Las primeras
aplicaciones industriales ya se estn dando en algunos pases europeos, en
especial en la logstica y en el campo de la supervigilancia electrnica de los
productos. En este ltimo campo las etiquetas de radiofrecuencia abren
perspectivas para una estandarizacin muy esperada.

EL CDIGO ELECTRNICO DEL PRODUCTO EPC

Es un nmero designado para identificar nicamente a un producto en particular.

Es la nica informacin almacenada en el TAG de RFID. Esto hace que el costo
del TAG sea ms bajo y provea flexibilidad. El EPC tendr la misma informacin
que est en los cdigos de barras, junto con datos adicionales que permitirn
identificar cada unidad de producto o cada tem de manera nica.

El TAG de radiofrecuencia contiene una identificacin nica de 96 bits, que al igual

que en la tecnologa del cdigo de barras, contiene en su estructura la
identificacin del fabricante, del producto, y el nmero seriado del tem, lo cual
brinda una identificacin nica para este producto en todo el mundo.

BENEFICIOS
Reducir tiempos de entrega y recepcin de los productos.
Aumentar la disponibilidad de la materia prima.
Optimizar la capacidad de las instalaciones.
Incrementar los niveles de calidad.
Eliminar tiempos de inspeccin.
Aumentar la precisin en la preparacin de pedidos y despachos
Prevenir las prdidas.
Efectuar trazabilidad de las entregas.
Reducir o eliminar los niveles de faltantes.
Reducir los inventarios de seguridad
 Aumentar la seguridad de los productos en los puntos de venta.
Obtener mayor informacin sobre el consumidor.

El EPC es un chip con una diminuta antena de radio que sustituir al cdigo de
barras, su capacidad de 96 bits es prcticamente infinita, suficiente para identificar
cada grano de arena de las playas mundiales.

Los hbitos de compra de los consumidores cambiarn radicalmente cuando los

anaqueles de los supermercados comiencen a "hablar" con los productos que los
contienen, y stos ltimos les "contesten". Aunque este escenario parezca ciencia
ficcin, ya ocurre a diario en algunas tiendas, y es posible debido a un diminuto
chip con una antena de radio y gran capacidad, que sustituir paulatinamente al
cdigo de barras.

"Esta tecnologa se llama cdigo de producto electrnico, (EPC, por sus siglas en
ingls.
El objetivo es que los dispositivos lectores instalados en anaqueles o a la salida de
las tiendas puedan "leer" todo tipo de informacin, desde el precio y las
caractersticas de fabricacin, hasta el movimiento y la ubicacin de cualquier
artculo.

El Centro de Identificacin Automtica (Auto-ID Center,), organismo que desarroll

esta tecnologa, ha asegurado que las especificaciones de los EPC incluyen un
comando para desactivarlos si el consumidor as lo desea.

ETIQUETAS ELECTRNICA

El papel de las etiquetas electrnicas dentro de las tecnologas de identificacin

automtica de productos, tradicionalmente reservadas a reas donde los cdigos
de barras no resultaban eficientes o a productos de alto valor aadido, se estn
enriqueciendo con nuevos campos de aplicacin.

El recurso a la identificacin automtica de productos es la clave en la puesta en

marcha de estrategias de optimizacin de flujos como la quick response (Eficient
Consumer Response, ECR para la alimentacin), eficient channel integration,
cross docking, etc, as como en la automatizacin de almacenes, lneas de
ensamblaje, lneas de envasado, etc.

Sin embargo, el resto de soluciones de identificacin automtica tienen tambin su

hueco en el mercado y, entre ellas, el sistema de etiquetas electrnicas, de las
que nos ocupamos en este espacio. Su rango es extenso, pudiendo ir de un
simple BIT de sensor de los sistemas antihurto EAS para supermercados, tiendas
de discos, etc., a varios kilobites en un sistema de seguimiento evolutivo, son las
denominadas inteligentes o memorias mviles de datos.

El gran dinamismo en la investigacin y desarrollo de nuevos productos, en el que

juegan un papel relevante los acuerdos entre los diferentes fabricantes implicados
en esta tecnologa, esta permitiendo mejorar sus inconvenientes y empujando el
uso de estas etiquetas fuera de los mbitos industriales tradicionales en ambientes
agresivos, a temperaturas extremas, etc, para ampliar su campo de aplicaciones,
principalmente en logstica y la gran distribucin.

ANATOMA DE UNA TARJETA

Las tarjetas RFID se fabrican en diferentes tamaos y aspectos, pero contienen

algunos elementos comunes:

Un espiral o espirales que funcionan como antenas.

Un chip de silencio, que contiene un radio transmisor, un convertidor analgico

digital, un computador y capacidad de memoria.

El ncleo, que pueda ser de aire (sin ncleo magntico) o ferrita.

La batera. La etiqueta que puede incluir una batera u otros medios de obtener
potencia, entonces se la denomina activa, teniendo el mismo periodo de vida que
la batera de 3 a 10 aos.

El envoltorio. En principio, puede ser cualquiera.

EL TAMAO

Est determinada por la antena y la presencia o no de pila. Puede presentar la

forma de cajas planas del tamao de una caja de cerillas, modelos cilndricos,
gruesas arandelas de 70 mm de dimetro y 20 mm de altura, discos planos de
menos de 2 mm de espesor o pastillas de 12 mm de dimetro y 8 mm
generalmente para el seguimiento de herramientas.
Tambin hay modelos miniaturizados que de momento estn reservados a
aplicaciones no industriales, como los circuitos planos integrados en una tarjeta de
crdito, en las llaves de los coches y etiquetas como un grano de arroz que
pueden ser introducidas bajo la piel para la identificacin de animales y su
seguimiento.
VENTAJAS Y DESVENTAJAS

Entre sus principales ventajas destacan su durabilidad y resistencia a entornos

industriales agresivos y a temperaturas extremas, as como la posibilidad de
integrar las etiquetas dentro del artculo, lo que aporta inmunidad a agentes
externos y les abre un interesante campo en el etiquetaje en origen para el
seguimiento del producto a lo largo de toda su vida. Adems no necesitan lnea
directa de d visin ni orientar los objetos para su lectura, permitiendo la lectura
simultanea de varias TAG y la lectura al vuelo. Otra ventaja esencial es la
incorporacin de un chip de memoria que, dependiendo de su capacidad, puede
convertirlas en autnticos archivos mviles de del producto.
Sin embargo, a la altura de sus ventajas se encuentran sus tres principales
inconvenientes para su masiva implantacin: el precio, el riesgo de colisin de
varios TAG y la falta de estndares. Y es precisamente en estas tres lneas donde
estn trabajando para lograr poner en el mercado productos de bajo coste y con
dispositivos anticolisin, a la vez que asisten a reuniones en el seno de
organismos como la Organizacin Internacional de Estndares (ISO) para lograr
los acuerdos necesarios, una condicin indispensable si se quiere que se
conviertan en soluciones abiertas y multisectoriales.

Por otra parte y en funcin de las necesidades, en los catlogos de los fabricantes
ms importantes del sector es posible elegir diferentes opciones en funcin de las
necesidades. Basta para ello mirar el cuadro de oferta que acompaa a este
informe, en el que los fabricantes como Siemens, Balogh y Omron ofrecen un
abanico de posibilidades en funcin de las necesidades del usuario, lo que permite
acceder a las ventajas de esta tecnologa a un coste razonable. En el cuadro
tambin se ha incluido la oferta de los nuevos productos desarrollados para la
gran distribucin y los sencillos sistemas EAS de proteccin antihurto.

De cualquier forma, la mayor presencia de esta tecnologa no est de momento en

aplicaciones industriales, sobre todo en entornos tan agresivos como cabinas de
pintura, lneas de ensamblaje del automvil, etc. Aunque cada vez es ms
importante su presencia en el almacenamiento automtico y la seleccin de
mercancas en sistemas AS/RS (Automatic/Retrieval Systems), seguimiento y
control de paquetes y equipajes, en mensajera, clasificacin de paquetera, en la
gestin de flotas de transporte y contenedores, vehculos guiados
automticamente (AGV) que usan etiquetas en el piso para guiar su
direccionamiento, etc. Fuera del mbito industrial, su campo es mucho mas
extenso, abarcando reas como la identificacin animal mediante microchip bajo la
piel, en llaveros de coche con un microlector en la cerradura, libreras, bibliotecas,
en la administracin pblica, en pasajes en autopistas, control de accesos, etc.
PROTECCIN DE LOS PRODUCTOS CONTRA LA PERDIDA
DE ORIGEN DESCONOCIDO

LOS SISTEMAS EAS:

Para el control de los productos en el lineal de venta y evitar las perdidas de

origen desconocido (hurto externo, interno, errores administrativos), se recurre a
diferentes mtodos, como el de la vigilancia sobre el cliente (con un efecto
dinosaurio sobre la compra) o el uso de cmaras de televisin. Adems, los
artculos pueden protegerse mediante el sistema denominado Electronic Article
Surveillance (EAS).
Con este sistema se aplica al artculo una etiqueta o TAG que es detectada por las
antenas colocadas en lugares estratgicos del establecimiento (cajas de salida,
puertas de acceso, etc.) As, cuando el producto no ha sido abonado
(desactivado), las antenas dan una seal de alarma. Las principales tecnologas
EAS utilizan radiofrecuencia (RF), electromagnetismo (EM) y acustomagnetismo
(AM), con una serie de diferencias no solo en la parte tcnica (sobre todo cuando
en el sistema de deteccin de las antenas), sino en cuanto a costes, tamao de la
s etiquetas, etc.

RADIOFRECUENCIA
La etiqueta es desactivada por la radiofrecuencia, con posibilidad de realizar
conjuntamente la lectura del cdigo del producto. Puede ser inteligente si se
combina la proteccin antihurto a 8.2 Mhz capaz de almacenar, procesar y
comunicar informacin. Es el funcionamiento ms antiguo y generalmente se
asocia a productos de alto valor aadido, aunque el gran dinamismo de este
sector ha llevado a desarrollos de bajo coste.

TECNOLOGAS DE TRANSMISIN

DESCRIPCIN DEL SISTEMA

Un sistema de identificacin automtica por etiquetas electrnicas se compone de

tres elementos: La etiqueta propiamente dicha (tambin llamada Badage,
Portadatos, Memoria mvil o TAG), que va directamente integrada en el producto
o ubicada en una paleta, contenedor, vagn, etc. El cabezal de lectura / escritura,
que permite extraer / grabar informaciones en la etiqueta, y la unidad de control e
interfase informtica con el sistema de control y gestin del procedimiento, que
utiliza las informaciones para desencadenar una accin particular ligada al
producto.

En el soporte RFID se incluye una variada coleccin de tecnologas de

transmisin, siendo las mas utilizadas (en un 80 %) las de bajas frecuencias, de
50 Khz. a 14 MHz, que son de bajo coste, no requieren licencia y son tolerantes al
ruido metlico y elctrico. Tambin se utilizan tecnologas por hiperfrecuencia o
microondas en un rango de frecuencia de 14 MHz a 2.5 GHz (la normalizacin
evoluciona en Europa hacia 5.8 GHz para evitar la interferencia con otros
materiales), que son mas caras, operan a mayores distancias, pueden necesitar
licencia, permiten disminuir los parsitos electromagnticos y representan el 15%
del mercado. Otra tecnologa de transmisin con presencia en el mercado es la de
infrarrojos.

LOS SISTEMAS EAS

Electromagnetismo: Aprovecha el comportamiento de tiras de metal ligeramente

magnetizadas expuestas a un campo electromagntico oscilante, lo que requiere
menos energa entre puertas que el tradicional. Es el sistema de mayor
implantacin en el mercado espaol. Segn la actualizacin del informe de Nielsen
AC sobre los sistemas instalados en las cajas de salidas de los supermercados, el
72.1 % de las tiendas utilizan este sistema.

Acustomagnetismo: El ms nuevo, se utiliza sobre todo en USA. Funciona por

barrido de resonancia ultrasnica. La etiqueta lleva una tira de material magntico
que resuena por un cambio de oscilacin de 58 Hz. Las versiones ms recientes
permiten acoplar el sistema a una interfase de gestin.

ETIQUETAS Y MEMORIAS

De acuerdo a su modo de funcionamiento (la TAG es activada por una seal de

radio y emite una seal que es codificada por el lector), las etiquetas pueden
obtener energa para su dialogo con el lector y el mantenimiento de la memoria,
bien por del propio lector con la ayuda de un circuito especifico o bien de una pila
incorporada a la propia etiqueta.

Pero, adems, la etiqueta puede ser de cdigo fijo (slo lectura), con una memoria
de 8 a 128 bits y con sus informaciones programadas por el proveedor, s bien en
el mercado existen modelos reprogramables por el usuario con la ayuda de straps
(conexiones) accesibles por una tapadera desmontable. La otra opcin permite el
registro de informacin durante el proceso (lectura / escritura), presenta mayor
capacidad de memoria (de algunas decenas de bites hasta 128 Kb o ms),
pudiendo convertirse en una verdadera base de datos situada al nivel 0 de la
automatizacin.
Otro aspecto esencial en la eleccin de un sistema RFID es la capacidad de
memoria incorporada a la etiqueta, ya que influye directamente sobre su precio y
prestaciones. Para ello se dispone de disponer de diferentes tecnologas, como las
ROM, PROM, EPROM, que se incorporan principalmente en los modelos de
cdigo fijo (solo lectura), mientras que para etiquetas programables
(lectura/escritura) se recurre a memorias de tipo EEPROM, con un numero de
ciclos de borrado / reescritura de 10000 a 100000 operaciones, generalmente. En
el caso de mayores prestaciones, se recurre a memorias RAM, denominadas
vivas, cuya duracin es prcticamente ilimitada pero que necesitan normalmente
la presencia de una pequea pila de litio con una vida de 5 a 10 aos.

LECTORES:
DISTANCIA Y VELOCIDAD

Como en la etiqueta, tambin el cabezal de la lectura / escritura de RFID presenta

la misma estructura bsica: Antena (estructura de metal en espiral ubicada en un
tablero de mando), lector electrnico (Decodificador, convertidor de datos,
interfase de ordenador) y alimentador de potencia. El lector se ocupa de la
extraccin / grabacin de informaciones en las etiquetas, es la fuente de energa
para las etiquetas pasivas y, adems, se encarga de asegurar la interfase con los
otros equipos (maquinas, autmatas, terminales industriales, etc). De una forma
general existen el mercado dos grandes tipos de dispositivos lectores: los que se
limitan a un cabezal de lectura / escritura y los que integran una unidad de control
(autmata programable, PC, etc) En todos los casos es posible integrar el sistema
de identificacin de datos a otros equipos mediante puertas de comunicacin
estndar ( RS-232, RS-422, RS-485,etc) y buses de comunicacin tales como el
FIP, Profibius, Modbus, Interbus, etc.

En cuanto a la distancia de funcionamiento una aspecto clave en una instalacin

depende de numerosos parmetros, y uno de ellos es la tecnologa de
transmisin. As, mientras en los sistemas inductivos de baja frecuencia se
extiende a unos 30cms. En los de 1 MHz a 1 Ghz penetra algunos metros y una
decena de metros para mas gigaherzios. Asimismo, si la energa proviene del
lector se extiende de algunas decenas de centmetros a 1 metro y si proviene de la
pila, de 2 a 3 m. Otros factores de influencia son la precisin de posicionamiento
en le campo toroidal o el lbulo elipsoidal emitido por el lector, as como la
presencia de masas metlicas y de campos parsitos.
En le caso de enlaces por infrarrojos, su alcance se aumenta si tienen vista directa
sin obstculo con un alineamiento preciso (El haz forma un cono de transmisin
con un ngulo al vrtice de alrededor de 15). Esta transmisin es sensible a las
condiciones exteriores, pero los caudales de transmisin de datos son elevados
(4800 baudios).
CONTROL E INTERFASE:

REDUCIR ERRORES DE LECTURA.

El tercer elemento del sistema de identificacin RFID es la unidad de control y de

interfase, que registra, almacena y retransmite los datos hasta el sistema
informtico asociado de gestin y de identificacin: Autmata, ordenador, etc. Con
frecuencia, el dispositivo de lectura / escritura va integrado en una caja compacta
en la unidad de control, sobre otros equipamientos. El ciclo de lectura / escritura
utiliza un procedimiento de dialogo que se asegura con bites de control y, en caso
de no recepcin, emite un mensaje de alarma hacia el automatismo de mando,
que pueda parar la instalacin, desviar el producto, etc. Las unidades de control
que cuida del dialogo y la transmisin de datos disponen de numerosas interfaces
para su conexin por enlaces en paralelo o en serie con buses de campo de los
principales fabricantes, como Rokwell Automation Contact (interbus-S) o Siemens
(Profibus DP). En cuanto a la eficacia de un sistema RFID, es decir, la tasa de
errores, depende de numerosos factores, como la naturaleza del procedimiento,
ambiente, cadencias, tamao de los objetos a controlar, etc.

ENERGA DEL LECTOR O DE BATERA

La energa utilizada en sistemas RFID provienen del lector (pasiva) o de una

batera incorporada (activa). Un sistema pasivo consta de una antena en forma de
espiral y un circuito integrado que requiere una importante potencia elctrica para
funcionar. La antena y el TAG estn provistos de un acumulador de la energa
presente en el campo magntico producido por el lector y lo convierte en la
energa elctrica que se usa en el circuito integrado. Cuando una tarjeta es
introducida dentro de este campo magntico, el circuito integrado restablece la
potencia de la energa y la memoria es transmitida desde la tarjeta.

El lector usa informacin adicional de la memoria de TAG para realizar la

validacin del proceso. Antes, el lector ha chequeado los errores y validado el dato
recibido. El dato es decodificado y reestructurado para su transmisin en el
formato requerido por el usuario del sistema informtico central. Todas estas
operaciones son muy rpidas. Las TAGs activas contienen una batera en
miniatura que provee la potencia operativa para el circuito integrado. Cundo es
interrogada por el lector, el circuito integrado emite una seal que identifica al
lector ya los circuitos de transmisin de datos. Esto permite a la tarjeta enviar los
datos a una distancia considerablemente mayor que la pasiva. Adicionalmente,
una tarjeta activa usa energa de una batera para producir una seal
electromagntica de retorno mucho ms vigorosa, con un rango de lectura mucho
mayor que la pasiva. La activa a menudo no requiere lectores especiales y puede
satisfacer aplicaciones que requieren una combinacin de pasiva y activa.

SOLUCIONES RFID Y CDIGO DE BARRAS:

OPTIMIZAR LAS VENTAJAS

Aunque los primeros procedimientos de reconocimiento por radiofrecuencia se

realizaron en la aviacin estadounidense de la II guerra mundial, no fue hasta los
aos ochenta cuando adquirieron una verdadera dimensin industrial, con las
necesidades de automatizacin.

Este primer momento, se tendi a prestar esta tecnologa en franca competencia

con la de los cdigos de barras, si bien rpidamente las ventajas y desventajas de
una y otra hicieron que su uso se recomendara donde los cdigos de barras no
eran efectivos, ya que sera absurdo optar por una solucin en principio ms cara,
como es la RFID, en un ambiente limpio y sin grandes necesidades de
informacin, mientras tambin lo seria identificar por CB en una instalacin
robotizada de pintura.

Con la experiencia acumulada en los ltimos aos, el debate se est situando en

la complementariedad para obtener las ventajas de ambas tecnologas. Es
interesante resear en este sentido la iniciativa de diferentes empresas, como
Symbol Thecnologie, que est trabajando con proveedores de tecnologa punta de
RFID para crear plataformas de productos que permitan beneficiarse de
soluciones mixtas integradas de cdigos de barras de 1D, 2D (Bidimensionales) y
RFID.

La lnea principal se dirige a aplicaciones estratgicas dentro de la cadena de

suministro de la venta al detalle, transporte y logstica, donde la RFID permite un
seguimiento mas eficiente de las remesas y partidas que los fabricantes envan a
travs de los canales de distribucin hasta la tienda. Esto incluye logstica militar,
paquetera, y logstica de servicios postales, gestin de la flota de transporte y
departamento de control corporativo. En efecto, en el ltimo ao la empresa ha
superado satisfactoriamente exhaustivas evaluaciones tcnicas de tecnologas y
productos de RFID de empresas como Gemplis, Philips O Texas Instruments, que
ha introducido nuevos productos al mercado en 13 MHz. Tambin ha establecido
cooperacin con la empresa fabricante de impresoras trmicas y de transferencia
trmica de cdigos de barras Cebra Thecnologies Corporation para integrar
capacidad RFID en sus plataformas de impresoras.
NDICE DE PROTECCIN IP:

RESISTIR A LOS AMBIENTES DIFCILES

A menudo, las etiquetas soportan condiciones climticas difciles, temperaturas

extremas (hornos a 250 C), polvos, lquidos, nieblas salinas en los puertos, etc.
Las etiquetas industriales son bloques estancos moldeados por vaci en materia
plstica para asegurar las protecciones. El grado de proteccin, generalmente
IP65 o IP67, es un elemento importante. Se ha de tener en cuenta que la primera
cifra (del 0 al 6) de la norma IP (ndice de Proteccin) es la proteccin del personal
y de los materiales contra la penetracin de cuerpos extraos, mientras que al
segunda cifra (del 0 al 8) caracteriza la resistencia a la penetracin de lquidos.

NUEVOS PRODUCTOS

Los acuerdos entre empresas han llevado tambin al desarrollo de nuevos

productos de bajo coste, con capacidad de memoria, anticolisin y, en algunos
casos, integrados dispositivos EAS, dirigidos principalmente a abrir el campo de la
gran distribucin al soporte RFID, As, la empresa Meto ha desarrollado en
colaboracin con Texas Instruments la etiqueta adhesiva RFID RAM-TAG, de bajo
coste, que presenta incompatibilidad con EAS. En este punto, Meto distingue entre
sistemas RFID y EAS por una serie de factores, como son la incompatibilidad
entre frecuencias, el coste 25 veces superior de las etiquetas RFID respecto a las
de nicamente proteccin, la necesidad de mejorar la lectura de los RFID, el
mayor tamao de las etiquetas RFID y la imposibilidad de proteger productos
hmedos ni metlicos.
Tambin Checkpoint Systems y Mitsubishi Materials Corporation han desarrollado
la etiqueta RF-EAS/ID, dirigida al etiquetado en origen para controlar la vida de los
productos desde su fabricacin, evitando problemas de devolucin, falsificaciones
de grandes marcas, etc. Puede recoger hasta 96 bits de informacin, permite la
lectura simultnea de varias etiquetas, tiene un tamao de 5 x 5 cm y grosor
similar al de una etiqueta de papel. En la actualidad, est funcionando en
instalaciones como la biblioteca Rockefeller Center en Nueva York y est
disponible para los distribuidores Espaoles desde 1999.

En esta misma lnea se sita el proyecto llevado a cabo por informtica El corte
Ingles, Philips Semiconductors Gratkorn (Austria) y Philips RHW de Alemania,
dentro del proyecto Albatros en el programa Esprit de la CE, en el que han
desarrollado el sistema Tag Flow, que consta de la etiqueta (5 x 5 cm), de
diferentes modelos de lectores / grabadores y software de aplicacin.

En otro tipo de etiquetas, destaca asimismo dentro de sus planes de el desarrollo

del sistema V700de la empresa Omron, que desde su puesta en marcha en las
lavanderas japonesas han ampliado su campo de aplicaciones principalmente en
el rea de la gestin logstica y de inventarios en almacenes y el control de
accesos tanto en pistas de esqu como en parque temtico, as como en el control
de equipajes en los aeropuertos. Esta etiqueta es compatible con los cdigos de
barras, con alta velocidad, distancias de deteccin hasta 35 cm, proteccin IP68
para ambientes severos, etc.

Asimismo, destacar las investigaciones de Symbol para poner a punto lectores

RFID de las dos principales tecnologas para productos con etiquetas de 13.56
MHz y su inters en las emergentes tecnologas que utilizan productos que operan
en la banda UHF y ofrecen la perspectiva de ampliar el rango de operacin y
capacidad de transmisin de 13 MHz. Esto permitir dirigir la demanda del
mercado para identificar en masa objetivos amplios como el almacenaje y la suma
total de artculos en paletas, traslados a centros de distribucin, etc. Otro aspecto
importante para la ampliacin del campo de las etiquetas es la colaboracin entre
empresas especializadas en soluciones de etiquetado, que ofrecen a sus clientes
la posibilidad de incorporar tecnologas RFID o EAS en sus etiquetas.

SUSTITUIR LA ETIQUETA RFID

AL CDIGO DE BARRAS?

Entre las diferentes tecnologas para la captura automtica de datos, los cdigos
de barras son los indiscutibles lderes del mercado y, adems los cdigos
bidimensionales les abren un futuro prometedor. Sin embargo, las etiquetas por
radiofrecuencia RFID estn entrando con fuerza al mercado.

Aunque las primeras patentes originales de cdigos de barras (CB) datan de los
aos treinta, no es hasta la sesenta cuando se ensayan sus primeras aplicaciones
industriales en la empresa Scott Paper y, ya en los aos setenta, se realiza su
masiva implantacin en los supermercados delos EEUU. La rapidez del paso por
caja, la fiabilidad del ticket detallado que recibe el consumidor, La flexibilidad de
cambio de precios sin tener que remarcar cada artculo, la facilidad para reponer
stocks en estrategias como el just in time, el estudio de frecuencias de compra de
determinados artculos a determinadas horas o en funcin de determinadas
promociones, etc., son algunos de los beneficios obtenidos por la gran distribucin
en su decidida apuesta por la implantacin de la tecnologa de CB.
Tambin se han puesto en marcha estrategias de produccin y de distribucin que
exige una integracin de flujo fsico de mercancas con el flujo de la informacin y,
por lo tanto, se basan en la utilizacin de herramientas como el software, as como
las tecnologas de captura automtica de datos que hacen posible su tratamiento
informtico, entre las que los CB juegan un papel preponderante.
Aunque dentro de la identificacin automtica se incluye una variada coleccin de
tecnologas como el reconocimiento ptico de caracteres, reconocimiento por la
voz, identificacin biomtrica, tarjetas de banda magnticas, tarjetas por radio
frecuencia (RFID), que en muchos momentos han entrado en competencia con los
CB, lo cierto es que en la actualidad las ventajas de la tecnologa por CB hacen
que su situacin sean preponderante en el mercado de la distribucin y la
logstica. Unas ventajas que se ven potenciadas si se ligan a medios de
comunicacin de datos como el EDI o Internet.

Sin embargo, en determinadas aplicaciones los cdigos de barras clsicos o

lineales resultan demasiado grandes y con poca capacidad de memoria, por lo que
se recurre a otras soluciones como son los cdigos de barras bidimensionales
(2D) u otras tecnologas como las etiquetas RFID, que estn conociendo grandes
avances. Las preguntas son: qu futuro tienen los cdigos de barras?, y las
etiquetas RFID u otras tecnologas?, Reemplazarn algn da estas etiquetas a
los cdigos de barras en aplicaciones de un solo uso? Para abrir algunas puertas
en el discurso es preciso establecer algunas definiciones y aproximaciones
comparativas entre ellas.

CDIGO DE BARRAS CB:

TECNOLOGA BARATA Y CON ESTNDARES

El cdigo de barras clsico es una tecnologa madura, probada, eficiente,

econmica, segura y de utilizacin universal gracias a los estndares como EAN
13, DUN 14, EAN 128, Odette, AIAG, HIBC, LOGMARS, CEN, etc., que hacen
compatible su uso en todo un sector o son multisectoriales. As, por ejemplo, la
organizacin EAN/UCC, que tiene unos 600.000 socios en todo el mundo y cuyo
estndar se encuentra principalmente en la logstica, y la gran distribucin, es sin
duda la tecnologa lder en el campo de la identificacin automtica.
Otro aspecto muy importante es la relacin precio/prestaciones. As, la impresin
de un cdigo de barras en una caja de cereales tiene un coste prcticamente nulo
(el fabricante de las cajas cobrar lo mismo tanto si pone el EAN 13 como si no lo
pone). Tambin si hablamos de cdigos de barras con datos variables, tan
utilizados en los procesos logsticos o productivos, el coste diferencial de imprimir
un CB en una etiqueta con datos variables, que igualmente necesitamos para
identificar un paquete, en el prctica es casi nulo. La razn es que hoy en da se
utiliza mayoritariamente para estas aplicaciones las impresoras de transferencia
trmica, que suelen consumir tanta cinta como altura tiene la etiqueta. La cantidad
de impresin que lleve la etiqueta es prcticamente irrelevante.
Sin embargo, los cdigos lineales tienen una capacidad de informacin reducida
(normalmente menos de 20 caracteres) si se quiere c conservar un tamao
razonable, por lo que en general son una simple clave de acceso a un registro de
ordenador. La informacin es muy redundante debido a que los sistemas de
lectura no son altamente sofisticados y no tienen la posibilidad de corregir errores,
pero s detectarlos. Aunque son muy eficaces en numerosas operaciones, la
necesidad de disponer de simbologas ms densas para marcar piezas de un
pequeo tamao, codificar un mayor nmero de datos o capturar datos en picking
automtico, dio una razn de ser de los cdigos bidimensionales.

CDIGOS BIDIMENSIONALES

EL FUTURO DEL CDIGO DE BARRAS

El futuro de los cdigos de barras para las necesidades de mayor capacidad de

informacin est en los cdigos bidimensionales o 2D, que vienen a solucionar
estos problemas. La empresa sin l ha evitado un pequeo folleto sobre estas
simbologas, de la que en este artculo apuntar lo ms importante.
Su principal caracterstica es que en un espacio muy reducido contiene centenares
de caracteres de informacin (unos 2.000) de 10 a 200 veces ms que en los
cdigos de barras clsicos, pueden contener informacin significativa y utilizan
sofisticados algoritmos para la correccin de errores. Su informacin se captura
mediante lectores parecidos a chamarras de video (hoy en da una tecnologa ya
conocida y econmica) y permite lectura rpida (hasta 3.000 caracteres / hora ).

Existen dos familias de cdigos bidimensionales: los denominados multifilas (se

obtiene por el apilamiento de filas de cdigos de barras clsicos miniaturizados) y
los matriciales (lneas y columnas de puntos o figuras geomtricas). Entre los
multifilas los ms conocidos son el PDF417 de Symbol Technologies, el sper
code de la filial de Telxon, Metanetics, Codablock de ICS, etc. Y entre los
matriciales los ms conocidas son el Datamatrix de Cimatrix, El Maxicode, el
Dotcode de Philips, etc, unas 12 versiones segn los datos de la asociacin
Automated identificatin Manufacturer ( AIM ).

Sin embrago, a pesar de sus ventajas esta simbologa a tenido un desarrollo lento
debido a mltiple razones, como la poca capacidad de las primeras simbologas, el
uso exclusivo que se reservaba el inventor, La falta de impresoras con fuentes
internas de simbologa 2D, Lectores pocos cmodos, etc. Estos inconvenientes
han sido solucionados con la actual capacidad de los smbolos 2D, como el
Datamatrix y el PDF417, que sobrepasa los 1.850 caracteres alfa numricos, y se
alcanza capacidades superiores concatenando varios smbolos. Estos 2 smbolos,
junto al Maxicode de UPS para el seguimientos de paquetes se estn convirtiendo
en los estndares de diversos sectores industriales. En cuento al tercer
inconveniente en la actualidad diferentes fabricantes de impresoras como TEC,
marca comercializada en Espaa por Sinel, incorporan Datamatrix y PDF417
como fuentes internas adems de lectores para una lectura cmoda y rpida de
los cdigos 2D. Todo ello hace que en el mercado de EEUU este subsector este
superando el 60 % de crecimiento anual.

ETIQUETAS RFID:

NO EN APLICACIONES DE UN SOLO USO.

Si los Cdigos de Barras son la tecnologa universal, probada y econmica cul

es el hueco del mercado que puede incurrir las etiquetas RFID? En principio se
puede sealar una serie de ventajas y desventajas que deben ser calibradas en
funcin de sus aplicaciones si bien los avances tcnicos hacen posible que las
empresas se beneficien de ambas en soluciones mixtas y abiertas.

Una etiqueta RFID lleva incorporado un chips con mayor o menor capacidad de
memoria. Frente a los cdigos de barras impresos, que han de estar a la vista
para ser ledos, las etiquetas RFID presentan una serie de ventajas como que no
necesiten lnea directa de visin y se puede captar la informacin sin necesidad de
orientar los objetos, su mayor resistencia y durabilidad en condiciones ambientales
extremas (existen etiquetas de Cdigo de Barras plastificadas en polister de gran
durabilidad) y la posibilidad de lectura de varios productos simultneamente, y no
slo leer, sino grabar informacin a distancia un nmero determinado de veces.
Adems, algunos modelos presentes en el mercado incorporan sistemas de
vigilancia para detectar los robos a las salidas de los comercios.
Otro importante inconveniente es la falta de estndares aunque seguramente los
grande fabricantes de chips y organizaciones como ISO o EAN acabarn
solucionando este problema tan importante si se quieren aplicaciones abiertas,
globales y multisectoriales.

Finalmente, otro inconveniente es el de la colisin, que va ligado a la ventaja de la

lectura simultnea de artculos pero puede ocurrir que las informaciones de varios
TAG colisiones en el receptor si bien algunas etiquetas incorporan algunas
dispositivo anticolisin.

Uno de los ejemplos de uso de las etiquetas RFID est en el control de bombonas
de gas, en el que la durabilidad de las etiquetas prima sobre los costes unitarios
ya que, por otra parte las bombonas son reutilizadas. Tambin ofrecen ventajas
esta vez en su institucin de las tarjetas magnticas si se incorpora en los llaveros
de los automviles para facilitar el uso de los surtidores de gasolina: la compaa
petrolferas identifica fcilmente el nmero de la tarjeta y es ms cmodo para el
usuario.
La pregunta ahora sera: reemplazarn algn da las etiquetas RF al CB en la
aplicaciones de un solo uso?. L a respuesta est en el binomio
prestaciones/precio. Los fabricantes de hardware informtico hablan hoy en da
del TSO (Total Cost off Ownership), de la misma forma para decidir si un sistema
es ms econmico que otro debemos fijarnos en los costes totales y no en los
unitarios.

EVITAR LA PRDIDA DE EQUIPAJES EN LOS AEROPUERTOS

En el control de equipajes en los aeropuertos hoy se utilizan generalmente

etiquetas de cdigos de barras. Para empezar debido a la variedad de maletas y
bultos y a la posicin delos mismos, los sistemas de lectura de CB han de ser
autnticos tneles o bateras de lectores, lo que resulta muy caro. Aun as,
siempre hay un pequeo porcentaje de equipajes( en torno al 5%) que no se leen
automticamente y hay que recurrir a la lectura manual. Y lo que es peor, si el
vuelo no es directo y se producen transferencias, el nivel de lecturas automticas
baja drsticamente (60% a70%). El riesgo de perder una maleta aumenta, as
como la probabilidad que un vuelo se retrase por cuestiones de seguridad (no
concordancia entre pasajeros y maletas)

De hecho, cualquiera que viaje en avin se habr dado cuenta de que en los
aeropuertos ( la aviacin comercial est a punto de explosionar en Europa) son
uno de los sectores donde una buena aplicacin de varias tecnologas o de
aplicacin automtica ms puede contribuir a mejorar los flujos y a evitar el
colapso que ya sufrimos. En este sentido, Bbritish Airways est haciendo pruebas
incorporando un chip a la clsica etiqueta de cdigo de barras.

EL COMERCIO ELECTRNICO -TIENDAS VIRTUALES

Definicin
El comercio electrnico es el nombre con el que se define el comercio realizado a
travs de redes informticas de carcter privado o pblico.
En el mbito del comercio entre empresas, el comercio electrnico efectuado
mediante redes privadas lleva realizndose desde hace varias dcadas; es lo que
se ha venido denominando intercambio electrnico de datos (EDI). Pero ha sido la
generalizacin de la red Internet, particularmente el desarrollo de la World Wide
Web , lo que ha supuesto una verdadera revolucin en el campo del comercio
electrnico, ya que ha permitido que empiece a operar en nuevos mbitos y a
mayor escala.
A veces se usa el trmino comercio electrnico en sentido amplio para designar
cualquier intercambio de informacin a travs de redes que es causa o
consecuencia de una transaccin comercial, aunque dicha transaccin no se
produzca propiamente en lnea ( online ), sino por medio de un contacto offline
posterior (telfono, fax, e-mail...).
En rigor el comercio electrnico completo (atributo usado por la Asociacin
Espaola de Comercio Electrmico, AECE) se refiere exclusivamente al caso en el
que las transacciones comerciales tambin se efecten en lnea.
Aunque el adjetivo electrnico atribuido al comercio tenga implicaciones
importantes, las diferencias con el comercio tradicional no deben exagerarse.
Pueden distinguirse tres momentos en la interaccin de los agentes en cualquier
actividad comercial completa:

Momento de la comunicacin.
Momento de la transaccin (venta).
Momento de la logstica / distribucin (entrega).

El comercio electrnico es esencialmente diferente al comercio tradicional en lo

que a los dos primeros momentos se refiere. Es en la creacin de nuevas formas y
posibilidades de comunicacin y en la naturaleza del canal de transaccin donde
el comercio electrnico se muestra distinto y revolucionario.
La entrega de los productos o servicios vendidos, salvo en el caso de los que se
puedan distribuir por la red ( software , informacin...), sigue siendo una cuestin
perteneciente al mundo fsico o real (en oposicin al mundo virtual en el que se
desarrollan el resto de los momentos o fases del comercio electrnico). Es un
hecho comprobado que la posibilidad que ofrece el comercio electrnico de hacer
pedidos instantneamente ha originado una expectativa similar respecto a la
entrega de esos pedidos. Un estudio del Boston pone de manifiesto que un 75%
de los estadounidenses que compran por Internet desea tener garantizado el
tiempo de entrega y un 69% quiere que las entregas sean ms rpidas .
Tipos de Comercio Electrnico
Existen dos tipos principales de comercio electrnico:

El comercio electrnico entre empresas B2B (Business).

El comercio electrnico dirigido al consumidor final B2C (Business to
Consumer).
En Internet tambin es posible encontrar otros modelos que, aunque presentes
en algunos ejemplos del mundo real, han encontrado en la red una forma de
desarrollarse plenamente:
C2C (Consumer to Consumer), por el que los consumidores compran y
venden a otros consumidores a travs de una plataforma de Internet.
C2B (Consumer to Business), por el que un consumidor o grupo de
consumidores utilizan la red en alguna forma para conseguir mejores
condiciones en la oferta presentada por una empresa. Un ejemplo son las
 empresas de compra conjunta en las que se consigue una reduccin en el
precio de un producto por medio de la agregacin de la demanda.
Crecimiento
El comercio electrnico a travs de Internet tiene pocos aos de vida y es todava
relativamente reducido (aunque crece rpidamente). Aunque no existe consenso
acerca de las cifras concretas del comercio electrnico, la mayora de las
predicciones acerca de su crecimiento anuncian tasas anuales de entre el 50 y el
100%. El comercio electrnico mundial se aproximar en un futuro prximo (2003-
2005), segn estimaciones de la OCDE, al billn de dlares. Otras previsiones son
bastante ms optimistas. As, por ejemplo se calcula que el comercio electrnico
en Estados Unidos se acercar a la cifra de tres billones de dlares en el ao
2007.
El desarrollo del comercio electrnico difiere bastante de un pas a otro, debido a
la distinta velocidad de eliminacin de las barreras que condicionan su
crecimiento. Estados Unidos representa ms del 70% del total del comercio
electrnico mundial, aunque es previsible que esta cuota disminuya en los
prximos aos.
El comercio electrnico entre empresas, bastante ms maduro que el dirigido al
consumidor final, supone en la actualidad algo ms del 80% del comercio
electrnico total.

FUNCIONAMIENTO DE UNA TIENDA VIRTUAL

El modelo de negocio que suele utilizarse con ms frecuencia en el B2C es la
tienda virtual. En secreto, una tienda virtual promociona y vende sus productos a
travs de la red. Aparte del canal de venta utilizado y algunos nuevos conceptos
en cuento a marketing y comunicacin con los clientes (relaciones one to one ), la
tienda virtual no suele utilizar las posibilidades de la red para influir en otros
parmetros, como por ejemplo los precios (que suelen ser fijos, excepto en los
entornos orientados a subastas). Algunos modelos de negocio en Internet si
empiezan a utilizar el potencial de la red para alterar parmetros tradicionales,
como las tiendas de compra conjunta. Sin embargo, estos nuevos modelos suelen
diferenciarse de las tiendas virtuales normales. En el caso concreto de las
empresas de compra conjunta, algunos opinan que ms que B2C se trata de una
relacin C2B.

UNA TIENDA VIRTUAL

CONSTA DE LOS SIGUIENTES ELEMENTOS:

Catlogo Digital
El catlogo digital recoge la oferta de productos y servicios de la tienda. Este
catlogo digital puede ser elaborado por la empresa que proporciona los servicios
Internet o por otra compaa que preste servicios en este campo. Puede incluir
imgenes de los productos. Los servicios que se proporcionan a los clientes se
describen en pginas web (escritas en lenguaje HTML) y acompaan al catlogo.
El catlogo de productos y las pginas web que describen los servicios y
proporcionan informacin sobre la empresa se almacenan en el disco duro de un
servidor. Este servidor puede estar compartido con otros usuarios o ser propiedad
de la empresa.
Merchant Server o Carrito de la Compra
Es el software especial que permite al cliente procesar las selecciones de
productos que realiza durante una sesin de compra. Este producto se conoce
tambin con el nombre de carrito de la compra. Aparte de las funciones que
incluye para gestionar las selecciones del cliente ha de calcular: totales, portes e
impuestos. Para el comerciante ha de ofrecer otras funcionalidades de negocio
muy importantes y que se reflejan en los siguientes mdulos o herramientas
software:

Gestin y manipulacin del catlogo de productos desde las

instalaciones del comerciante a travs de una interfaz de usuario fcil
de utiilzar.
Gestin de la trastienda ( back office ) para que pueda visualilzar los
pedidos realizados y su detalle, producir informes y generar
estadsticas

Medios de Pago Utilizados

Este subsistema permite que el cliente realice los pagos en tiempo real. Las
opciones ms frecuentes son:
Tarjetas de Crdito.
Determinados datos de las tarjetas de crdito de los clientes son enviados a travs
de Internet, junto con el importe de la transaccin, a una entidad financiera con la
que la tienda se ha dado de alta previamente para operar con ella como
comerciante. En vez de una terminal de punto de venta fsica, se tendr un mdulo
de software proporcionado por la entidad financiera, que se integra con la
plataforma de comercio electrnico para, de modo transparente, procesar y
autorizar los pagos. Si se acepta la transaccin, la entidad financiera enva un
mensaje al terminal punto de venta indicando que se puede seguir adelante. Las
operaciones de este tipo plantean problemas especficos que se estn intentando
solucionar mediante iniciativas como SET ( Secure Electronic Transaction ), que
permite que la informacin sensible permanezca cifrada, o Vini, dentro del
programa Vinea de la Confederacin Espaola de Cajas de Ahorros (CECA), que
sustituye el nmero de tarjeta por un cdigo vlido solamente para una
transaccin.
Dinero virtual.
Que se puede utilizar exclusivamente para realizar transacciones en el espacio
virtual mediante procedimientos especficos desarrollados por la entidad que lo
emite. Independientemente del medio concreto que se utilice, el software debe
incorporar funcionalidades que permitan entre otras, las siguientes
tareas: tratamiento de las operaciones en lotes o remesas para su gestin con el
banco o caja, procedimientos para procesar devoluciones de mercancas y
generar informes y estadsticas.

Tambin pueden utilizarse otras formas para realizar los pagos: transferencia,
contra reembolso, etc. Pero ya no suponen cerrar la transaccin en una sesin
con el cliente.

Logstica
Se puede disponer de logstica propia o tener esta actividad subcontrolada a otra
compaa. En cualquiera de las dos situaciones, hay que informar al
departamento correspondiente de la necesidad de suministrar una seleccin de
productos, en una direccin y en una fecha determinada. Si la compaa a la que
se ha subcontrolado la logstica dispone de un sistema informtico para procesar
estos envos, puede ser interesante integrarlo con la tienda virtual de modo que el
traspaso de informacin sea automtico y se integren estos envos con los
restantes.

Comunicaciones con el Cliente

Para intercambiar informacin, la herramienta ms utilizada es el e-mail o correo

electrnico. Esto se suele complementar con tros medios, como un centro
telefnico de atencin al cliente (call center), que puede montar la propia tienda, o
subcontratar a otra empresa. Otras formas de resolver la comunicacin con el
cliente, integradas con el medio virtual, son los chat , el vdeo y audio a travs del
internet.

Este proceso, que en principio es ofrecido como un servicio para atender las
demandas de informacin del cliente, tambin proporciona a la empresa gran
cantidad de informacin. Convenientemente guardada y procesada, esta
informacin podr servir para propiciar un aprovechamiento verdadero de la
posibilidades de la red para alterar las relaciones con los clientes y los principios
bsicos del comercio tradicional.

Aplicaciones de Gestin
En general en las empresas se dispone de aplicaciones informticas para tratar
los pedidos, generar las facturas y generar las facturas y gestionar las actividades
logsticas. El sistema de tienda virtual debe integrarse con estas otras
aplicaciones para evitar errores, agilizar y reducir los costes de operacin.
LA LOGSTICA DEL COMERCIO ELECTRNICO
<E-logistics> + <E-fulfillment>

Internet
fuente de nuevas exigencias logsticas y agente posibilitador. La generalizacin
del uso de internet en cada vez ms reas de negocio y en la vida cotidiana ha
supuesto un gran cambio econmico. Aunque no existe verdadero consejo acerca
de la capacidad de internet para alterar sustancialmente las reglas del juego, lo
cierto es que muchos hablan de una nueva economa, con caractersticas y reglas
de negocio diferentes a las de la economa tradicional, y donde quedaran sujetos
a revisin antiguos esquemas y estrategias de negocio.
El funcionamiento de la economa, y en concreto del comercio, lleva asociado el
movimiento, no slo de informacin (lo virtual) sino tambin de bienes fsicos (lo
fsico o real). Ms an, estas dos realidades han de ir coordinadas, lo que dada la
rapidez con que evoluciona la pare virtual de la economa, supone un reto cada
vez mayor para la parte fsica del binomio.
El error de no prestar atencin a la gestin de los flujos reales (la logstica) y
considerar importantes solamente los flujos virtuales (la informacin) se ha
traducido en la aparicin (y desaparicin) de negocios inviables, grandes
fracasos financieros y sonados escndalos comerciales. Casos como los
acontecidos en Estados Unidos en la temporada de navidad de 1999 pusieron de
manifiesto las deficiencias de la logstica del comercio electrnico y se han
convertido ya en ejemplos acadmicos. En efecto, durante esa temporada se
superaron todas las previsiones de venta del comercio electrnico a consumidores
finales, B2C. Las tiendas virtuales que no estaban preparadas para tal aluvin de
pedidos, atravesaron serias dificultades por las que incluso llegaron a peligrar
empresas de reconocido prestigio como Toys.R-Us. Esa navidad algunos nios
estadounidenses recibieron sus juguetes en marzo...
El encuentro con el mundo real ha contribuido a minar la confianza de algunos
emprendedores, inversores y consumidores finales en las posibilidades de la
nueva economa.
Pero el tiempo que la economa de Internet supone nuevos retos para la logstica,
tambin proporciona nuevas herramientas. Conceptos como produccin ajustada
o integracin de la cadena de suministros no son en ninguna forma
novedosos. Sin embargo, es ahora cuando la revolucin tecnolgica y el uso del
Internet proporcionan la oportunidad sin precedentes de implantar estas ideas con
una amplitud desconocida hasta ahora. Muchos intentos anteriores para ofrecer
soluciones de gestin de la cadena de suministros han resultado insuficientes. El
problema fundamental es alcanzar los niveles adecuados de conectividad y
visibilidad a un coste adecuado.
 Los aspectos logsticos que aprovechan las nuevas posibilidades que ofrecen
medios como Internet y las modernas tecnologas de la informacin han sido
bautizados con el nombre de e-logistics . En consecuencia, e-logistics es el
conjunto de actividades logsticas que se realizan utilizando las facilidades que
ofrece Internet.
En el siguiente apartado se indican algunos aspectos del proceso logstico
susceptibles de aprovechar las posibilidades que ofrece Internet.
E-logistics : aporte de valor de Internet a la logstica de la cadena de suministros

A continuacin se ofrece una relacin de algunos de los aspectos de la gestin de

la cadena de suministros en los que el uso de Internet y las posibilidades de las
modernas tecnologas de la informacin pueden ayudar a aportar un mayor valor.
Obtencin de Capacidad de Transporte. Se refiere a la gestin de los procesos
que permiten conseguir capacidad de trasporte de mercancas, as como
establecer y gestionar las relaciones con las empresas que proporcionan dicha
capacidad (agencias de transporte, asociaciones de autopatronos de transporte
por carretera...). Esto incluye la coordinacin y el envo de las cargas a los
almacenes y centros productivos. La red ofrece claras posibilidades en este
mbito en forma, por ejemplo, de mercados verticales ( market places
) dedicados al rea del transporte, subastas, intercambios, etc.
Consolidacin de Cargas. Este servicio se refiere a la agrupacin de cargas
procedentes de mltiples fuentes, como paso previo a ser transportadas. De esta
manera se consiguen aprovechar las economas de escala y hacer el proceso ms
eficiente para todos los agentes involucrados. En efecto, los que envan la
mercanca se benefician de posibles descuentos por cantidad; tambin existe un
beneficio para los encargados de transportar la mercanca, en el sentido de que
trabajar con cargas agregadas involucra menos transacciones e implica tratar con
menor nmero de agentes. En consecuencia, se simplifica el proceso y se
aumenta su eficiencia. De nuevo, una gestin on line de la consolidacin ofrece
grandes posibilidades.
Gestin de Inventarios. Son las actividades asociadas con optimizar la gestin
de los flujos de materiales, productos terminados en inventarios en curso que
discurren a travs del sistema productivo. Se trata de conseguir una visibilidad
adecuada y unos niveles ptimos de inventario. Incluye el almacenaje fsico de los
productos, la gestin de los Sistemas de Informacin del almacn, la integracin
con los clientes, etc. Las ventajas de las tecnologas de la informacin en estos
dos ltimos puntos son obvias, en forma de sistemas de gestin de almacenes
ms avanzados e integrados, sistemas de seguimiento de pedidos y mercancas
que proporcionen la visibilidad buscada y permitan informar adecuadamente a los
clientes.
Gestin de Aduanas. Este servicio comprende todos los procesos impuestos
por el marco legal que regula el movimiento de mercancas por las
aduanas. Incluye la resolucin de los trmites administrativos, el cumplimientos de
los requerimientos legales de los pases de origen y destino, la asuncin de ciertos
deberes en representacin de los clientes (como el pago de impuestos)... Ofrecer
valoraciones online de las tarifas de transporte internacional y contribuir a
resolver trmites administrativos son aportaciones esenciales que Internet puede
hacer en este mbito.
Seguimiento de Pedidos ( tracking ). Es uno de los servicios ms solicitados
por los clientes. Proporciona al cliente la capacidad de consultar el estado y
localizacin de sus envos o pedidos a lo largo de la cadena de
suministros. Generalmente, la empresa que ofrece este servicio tiene un sistema
desarrollado que le permite recoger informacin actualizada en relacin con la
localizacin y el estado de los envos. Los datos de seguimiento se introducen en
el sistema, manualmente o a travs de algn dispositivo, como puede ser un
escner. Acto seguido; la informacin debe hacerse llegar de alguna forma al
cliente. La transmisin de la informacin al cliente se puede hacer por telfono,
fax o e-mail, pero de una manera cada vez ms popular, esta informacin suele
proporcionarse online a travs de Internet. Este aspecto se desarrollar
posteriormente, en el captulo dedicado a los Sistemas de Informacin en la
logstica del comercio electrnico.
Servios de Consultora. Consiste en la evaluacin de los procesos e
infraestructuras existentes, con el fin de identificar posibles reas de mejora y
realizar propuestas. Tradicionalmente, la actividad de consultora es realizada por
expertos que pasan un cierto tiempo evaluando in situ el sistema
productivo. Resulta factible pensar en un posible uso de la red que permita
proporcionar estos servicio a distancia, aunque ste no es uno de los usos ms
claros de la red.
APORTE DE VALOR DE INTERNET A LA LOGSTICA INVERSA

La logstica inversa se refiere al movimiento de los productos en direccin

contraria a la habitual (es decir, desde los clientes a las fuentes), como
consecuencia de devoluciones, recogida de envases, retirada de productos viejos,
etc. El hecho de que los flujos transcurran en sentido inverso al habitual introduce
problemas difciles de resolver. Entre stos se pueden citar: la dificultad en
predecir la demanda, la complejidad de optimizar y agregar las devoluciones y el
reto que supone la maximizacin del valor del producto devuelto.

De nuevo, un aprovechamiento de las posibilidades que proporciona Internet, en

concreto de los mercados interempresariales en Internet, puede ser fuerte de
ventajas considerables la hora de gestionar las devoluciones.
Distintas empresas que actualmente operan en la red, participan en la gestin de
flujos inversos de diversos sectores: ordenadores usados, excedentes en
electrnica y bienes de consumo de segunda mano, respectivamente. Por lo
general, este hecho no ha sido considerado de forma explcita a la hora de
caracterizar los diferentes modelos de negocio en Internet. Una posible
clasificacin de los modelos de negocio en Internet orientados al proceso de
logstica inversa es la que se presenta a continuacin.

Agregadores de Devoluciones
Este modelo de negocio utiliza el mecanismo interempresarial en Internet. Permite
la interaccin en un nico lugar virtual de muchos generadores de oferta y
demanda, facilitando el encuentro, la negociacin y la transaccin, y aportando
servicios de valor aadido (servicios de logstica, intermediacin, etc.). Se centra
por tanto en la actividad de redistribucin, permitiendo la recuperacin de valor a
travs de la reutilizacin de los productos que integran el flujo inverso. Se trata de
un tipo de mercado con barreras de entrada bajas y que basa su xito en el
nmero de usuarios del sitio de Internet.
En este contexto resulta posible el desarrollo tanto de iniciativas
multisectoriales (mercados horizontales) como de iniciativas asociadas a un
sector concreto (mercados verticales). Es posible tambin la interaccin y el
establecimiento de alianzas entre distintos mercados de este tipo. Por ejemplo,
Solo Stocks (mercado horizontal espaol que pretende ofrecer una solucin para
la compraventa e intercambio de los excedentes de empresas de cualquier
sector) ofrece acceso a travs de su pgina de Internet a distintos mercados o
canales verticales, en los que se restringe la operacin a los excedentes dentro de
un determinado sector.
Localizadores Especializados
Los localizadores especializados operan en mercados nicho . Se trata de
mercados interempresariales verticales que permiten la localizacin e intercambio
de piezas o productos muy especializados (piezas descatalogadas para
mantenimiento de vehculos clsicos, equipamiento para proyectos de
restauracin, etc.).
Este tipo de mercados permite la localizacin de una pieza o producto
concreto. El proceso suele iniciarlo el comprador (proceso tipo pull ), que lanza
una peticin especfica. Esta peticin desencadena un proceso multietapa que
puede implicar la realizacin de distintas actividades de logstica inversa:

Reacondicionamiento o refabricacin, si la pieza o recambio no se

encuentra en buen estado o tambin si forma parte de un subconjunto
que ha de ser desmantelado
Reutilizacin, si el estado de la pieza lo permite.
En conclusin, los localizadores especializados permiten la redistribucin de
productos especficos solicitados por una demanda especializada. Se trata de un
tipo de mercado con elevadas barreras de entrada y cuyo xito radica en la
localizacin y tratamiento eficaz de los productos solicitados, ms que en el
nmero de usuarios.
Proveedores de Soluciones Integrales
Los proveedores de soluciones integrales avanzan un paso ms en el proceso de
facilitar la localizacin y redistribucin de los flujos inversos. Estos negocios
adquieren los productos devueltos, en vez de limitarse a un papel de
intermediario. Suelen centrarse en un sector concreto para el que conocen y
controlan las distintas opciones de tratamiento para los productos devueltos.
Generalmente, un proceso de devolucin desencadenado por la compra por
Internet implica un paso previo de comprobacin y autorizacin de la
devolucin (RMA: Return Merchandise Authorization ) y posteriormente, la
articulacin de los medios necesarios para devolver ese producto al sistema
productivo, de manera que se maximice su valor: reciclando el material de los
productos inservibles, volviendo a dar de alta en inventario los productos en
buenas condiciones, subastando los bienes devueltos, etc. Por ejemplo, la
empresa TheReturnExchange, de Santa Ana, California, se dedica especfica a
gestionar el retorno de mercancas; uno de los servicios que proporciona es la
posibilidad de realizar una subasta por Internet de los productos devueltos. Una
dificultad aadida es el reintegro del dinero correspondiente al bien devuelto.

IMPACTO DEL COMERCIO ELECTRNICO EN LA LOGSTICA

La Logstica del Comercio Electrnico

La naturaleza del funcionamiento del comercio electrnico est revolucionando no
slo la forma de vender los productos, sino la de entregarlos; por ejemplo, las
estrategias de marketing personalizado ( one to one ) tienen implicaciones
significativas sobre las actividades logsticas.
La aparicin del comercio electrnico como un modelo de negocio dotado de unas
caractersticas especficas (especialmente el dirigido al consumidor final, B2C) ha
originado un conjunto de nuevas, o al menos diferentes, necesidades logsticas
que las tiendas virtuales deben satisfacer si quieren tener xito.
Se considera que la logstica del comercio electrnico es una faceta variante de la
logstica tradicional con finalidad propia: realizar de la forma ms eficaz y eficiente
posible todas las actividades logsticas necesarias para satisfacer los
requerimientos especficos procedentes del comercio electrnico.

La tabla adaptada es un resumen donde se recogen las caractersticas

diferenciales de la logstica del comercio electrnico respecto de la logstica
tradicional.
 Diferencias entre la Logstica Tradicional y el Comercio Electrnico

Caractersticas Tradicional Comercio electrnico

Tipo de envo Masivo: camin, Paquete
contenedor,...
Cliente Estratgico Desconocido
Estilo demanda Empujar ( push ) Tirar ( pull )
Flujo de Mercancas Unidireccional Bidireccional
Valor medio del pedido Ms de 1.100 euros Menos de 110 euros
Puntos de destino Concentrados Muy dispersos
Demanda Estable, consistente Muy estacional, singular
Dar informacin a: Slo una empresa Toda la cadena de
suministro

As, el comercio electrnico es una fuente de nuevos requerimientos que estn

poniendo en jaque los mtodos logsticos tradicionales. Al mismo tiempo, los
pronsticos tan favorables acerca del crecimiento del comercio electrnico en los
prximos aos, junto con la tendencia generalizada de las empresas de comercio
electrnico a subcontratar los servicios logsticos (sobre todo en el mbito B2C),
hacen pensar que van a surgir interesantes oportunidades de negocio para las
empresas de la logstica.

Nuevas Oportunidades de Negocio

Oportunidades Procedentes del B2B En ste mbito, cabe destacar la

interesante oportunidad de negocio que suponen los mercados electrnicos
interempresariales (B2B market places). Los mercados electrnicos
interempresariales, horizontales y verticales sern responsables en el ao 2004 de
ms de la mitad de la facturacin imputable al B2B.

Los mercados electrnicos interempresariales podran decidir ofrecer servicios

logsticos, incorporando as un mayor valor a su propuesta. En este caso, una
opcin sera asociarse estratgicamente con una empresa de logstica para que
proporcionada estos servicios. Por ejemplo, la empresa estadounidense supl,
dedicada a la venta de componentes electrnicos, se ha asociado con un
importante operador logstico. En Espaa, en el mercado vertical Logismarket,
que da servicio a la comunidad de almacenes en la provisin de equipos y utillaje,
ha adoptado la misma estrategia de asociarse a un operador encargado de
gestionar su logstica.

Oportunidades procedentes del B2C El volumen de negocio asociado al B2C no

es tan grande cono el asociado al B2B, pero incluso as resulta apreciable, sobre
todo si se tienen en cuenta las previsiones que indican que va a experimentar un
importante crecimiento.
 La oportunidad de negocio para las empresas de logstica surge de la tendencia
prcticamente generalizada que muestran las empresas de comercio electrnico
B2C de subcontratar la gestin de su logstica; esta tendencia supera con creces
la media del mercado. Este hecho deriva de la naturaleza especial de estas
empresas (tiendas virtuales) y de su intento de aprovechar mejor las ventajas de
la subcontratacin. En efecto:
La mayora de los emprendedores de Internet suelen ser profesionales ms
vinculados con el mundo virtual que con el mundo fsico, y no tienen la experiencia
ni el conocimiento suficientes para plantear una gestin logstica adecuada. La
subcontratacin de la actividad logstica supone una liberacin que les permite
dedicarse a su actividad preferida: la informacin o el marketing, generalmente.
La idea de que las tiendas de Internet son negocios de baja inversin inicial que
estn completamente operativos en un perodo muy corto de tiempo es
incompatible con las cuantiosas inversiones necesarias para crear una
infraestructura logstica adecuada. Esta caracterstica de rapidez de salida al
mercado resulta, por otra parte, indispensable dentro de un entorno como Internet,
donde se atribuyen ventajas competitivas importantes al primero que logra ocupar
un hueco en el mercado.
Los comercios electrnicos no conocen todava su mercado. La demanda es
difcilmente predecible dadas las caractersticas especiales del comercio
electrnico (novedad, globalidad, etc.)
El ahorro de costes logsticos que puede derivarse de la asociacin con un
operador logstico eficiente puede ser determinante para la rentabilidad de un
negocio en el que resulta fundamental ofrecer un buen precio al consumidor
final. El Estudio sobre comercio electrnico en Espaa AECE 2000 , de la
Asociacin Espaola de Comercio Electrnico, seala el precio como uno de los
estmulos principales para la compra por Internet en Espaa, lo que est en
consonancia con lo que sucede en Estados Unidos y en el resto del mundo.
Las posibilidades de ofrecer un mejor servicio derivadas de la experiencia y el
buen hacer de una empresa especializada en gestin logstica pueden resultar
fundamentales, dada la gran exigencia de los consumidores finales en el comercio
electrnico. La calidad del servicio al logstico resulta crtica para conseguir la
confianza delos clientes en este nuevo medio y garantizar que dichos clientes
repetirn la visita y la compra.
El comercio electrnico es un entorno donde se solicitan servicios especiales con
bastante frecuencia (existe una mayor exigencia por parte de los consumidores, la
demanda puede estar localizada en lugares remotos, los horarios ms propicios
de entrega a domicilio suelen quedar fuera de los horarios habituales de
reparto...). La nica alternativa para proporcionar estos servicios especiales serle
ser la subcontratacin.
Otra oportunidad de negocio para la logstica dentro de este mbito puede venir de
la mano de los centro comerciales virtuales Estos centros agrupan un nmero
variable de tiendas virtuales con objeto de facilitar el proceso de compra al
cliente. A travs del centro comercial virtual el usuario puede realizar compras
diversas en un mismo sitio de Internet.
Estos centros comerciales podran decidir aadir servicios logsticos. La logstica
gestionada desde el centro comercial podra beneficiarse de economas de
escala (por la agregacin de mercancas de varias tiendas), al tiempo que
permitira hacer la entrega de manera ms eficiente (al poder entregar
conjuntamente artculos de tiendas diferentes comprados por el mismo cliente),
etc.

Nuevos Requerimientos Logsticos

A continuacin se exponen algunos de los requerimientos logsticos originados por

las caractersticas especficas del comercio electrnico, tanto en el campo del B2C
como del B2B.

Nuevos requerimientos procedentes del B2C

En el comercio electrnico orientado a los consumidores finales, B2C, los clientes
estn exigiendo que los productos que compran les sean entregados rpidamente,
en el lugar que ellos elijan y con una presentacin personalizada a su
gusto. Tambin quieren tener la posibilidad de realizar el seguimiento de la
situacin de su pedido en tiempo real, as como modificar en cualquier momento la
direccin donde se debe entregar el producto, conocer los costes de entrega...

El intento de satisfacer los requerimientos de los clientes de comercio electrnico

B2C (algunos de los cuales se acaban de citar cono ejemplo) genera un nmero
considerable de retos logsticos, entre los cuales pueden destacarse lo siguientes.

Exigencia
Las circunstancia (nivel econmico y cultural, uso de Internet,
expectativas...) hacen que los clientes de comercio electrnico sean
especialmente exigentes. Esta particular exigencia de los clientes finales ejerce
una gran presin sobre los niveles de servicio logstico. Otra consecuencia del
alto nivel de exigencia de la demanda es la peticin continua y actualizada de
informacin acerca del estado de sus pedidos. Esto obliga a la empresa de
logstica a que su proceso est bien controlado y tenga una visibilidad adecuada y
a disponer de los medios o recursos necesarios (sistema de seguimiento de
pedidos, call centres, etctera) para poder comunicar la informacin a los
clientes.

Poltica de Stock Cero

Muchas tiendas virtuales han decidido trabajar bajo pedido, siguiendo una poltica
que comienza a ser conocida como de stock cero; lo que significa que no se
compran los artculos al proveedor hasta que el consumidor final no haya
efectuado un pedido (funcionamiento pull ). Las referencias del catlogo para las
que no se mantiene stock en almacn se denominan referencias virtuales.

En algunas ocasiones esta poltica responde a un intento de ahorrar espacio y

costes de almacenaje e inventario. En otras ocasiones, la baja rotacin de las
referencias, rarezas o artculos descatalogados, justifica esta forma de operar. En
cualquier caso, trabajar bajo pedido acarrea a las empresas de logstica
dificultades como las siguientes:
 La gestin del cross docking (actividades de descarga de la mercanca
recogida en las instalaciones de los proveedores y preparacin y consolidacin de
los pedidos de los clientes sin que la mercanca llegue a almacenarse) exige
espacios diferenciados de almacenaje y una gestin de la informacin delicada y
exclusiva para la que puede ser necesario implantar un Sistema de Informacin
especfico.
En caso de que se realice el transporte directamente desde las instalaciones del
proveedor al cliente final, se multiplican los orgenes de mercanca (ya que con
frecuencia las distintas referencia que componen un pedido son suministradas por
proveedores diferentes). Adems, en la inmensa mayora de las ocasiones, no se
pueden sistematizar las operaciones de recogida, dada la variabilidad de la
demanda. Estos dos factores dificultan considerablemente la programacin de las
rutas de transporte de recogida.
Si la cadena de suministros no se encuentra convenientemente integrada es
probable que el servicio al cliente se resienta como consecuencia de los retrasos
ocasionados por las carencias de los flujos de informacin entre los eslabones
implicados (proveedores, tienda virtual, operadores logsticos, bancos...).
Si no se consolida la recogida de productos e las instalaciones de los
proveedores, los costes de transporte de recogida tienden a multiplicarse por
tantas veces como nmero de referencias tenga un pedido. Esto tiene especial
relevancia en los productos de valor unitario reducido.
Pueden citarse ms problemas que tienen un impacto negativo en el servicio al
cliente. Por ejemplo, problemas de coordinacin en el caso de pedidos formados
por varias referencias (alguna puede llegar con retraso, estar
equivocada...). Estos problemas suponen un retraso en el conjunto del pedido. Si
se decide enviar las parte del pedido disponible y, posteriormente, la referencia
demorada, se complica la gestin de la informacin y aumentan los costes de
transporte.

Gestin de Pedidos con Pocas Referencias y Pocas Unidades por Referencia

Trabajar con un gran nmero de referencias diferentes y tener que hacer frente a
pedidos con muy pocas lneas (referencias distintas) y una nica, o muy pocas,
unidades por referencia lleva asociadas grandes dificultades, que se traducen
fundamentalmente en una mayor complejidad en la gestin de las operaciones del
almacn (gestin de ubicaciones, preparacin de pedidos o picking...) y en los
Sistemas de Informacin. Como consecuencia de este aumento de la
complejidad, los costes tambin sern ms elevados.
Capilaridad
La dispersin de los puntos donde se realiza la entrega de los pedidos obliga a la
empresa de logstica a poseer o tener acceso a una red de distribucin capilar
muy desarrollada, de forma que sea capaz de entregar los productos a los
consumidores finales en el lugar que ellos deseen.
Entrega Domiciliaria
La entrega domiciliaria implica una serie de dificultades, adems de la capilaridad,
como son: encontrar al cliente en casa (y qu hacer ni no se le encuentra), cobro
contra reembolso, entrega en horarios fuera del habitual, entrega en lugares
 diferentes del domicilio (lugar de trabajo), ofrecer al cliente suficiente confianza
como para que abra la puerta de su domicilio, etc.

Escalabilidad
Hasta el momento, en el comercio electrnico la demanda es difcil de predecir y
est sujeta a fuertes variaciones estacinales. En este sentido, resultan
especialmente representativos los problemas que atraves el comercio electrnico
B2C en Estados Unidos en la temporada de navidad de 1999 como ya se ha
sealado.

Para hacer frente a situaciones de este tipo es necesario conseguir la adecuada

escalabilidad del sistema logstico, de forma que se disponga de los recursos
necesarios para ir atendiendo los diferentes niveles de la demanda (desde los
ms bajos hasta los picos), segn se vayan produciendo, sin incurrir en unos
costes logsticos prohibitivos.

Singularidad de la Demanda
Cada usuario de Internet tiene unos requerimientos distintos y en muchas
ocasiones esta singularidad se ve fomentada por las propias tiendas virtuales con
sus polticas de marketing personalizado. Las tiendas virtuales suelen seguir una
filosofa de divinizar al cliente e intentan satisfacer todas sus necesidades, deseos
o requerimientos. Esta concatenacin de circunstancias obliga a disear y operar
un servicio logstico dotado de una flexibilidad considerable y con la orientacin
necesaria para ofrecer una gran cantidad de opciones logsticas
personalizadas (entrega en horarios fuera del habitual, empaquetado de
regalo...). Tener en cuenta esta singularidad supone pasar del B2C al B2Me (
business to me ), en el que se tiene en cuenta al individuo como ser identificado y
nico.

Globalidad
Aunque en la prctica, al menos hasta el momento, la tendencia real de los
mercados de Internet tiende a ser bastante localista, en teora la demanda del as
tiendas de comercio electrnico abarca a todos los usuarios del mundo
conectados a Internet. Se requiere, por tanto, capacidad para gestionar un tipo de
comercio de mbito global, que exige despacho de aduanas, alianzas o acuerdos
internacionales, participacin en redes de transporte internacionales.

Devoluciones
En el comercio electrnico destinado a consumidores finales se producen muchas
ms devoluciones que en el comercio tradicional. Las tasas histricas de
devolucin del comercio tradicional oscilan entre el 4 y el 15%, mientras que las
devoluciones en el comercio electrnico superan el 30% (similar a la tasa de
venta por catlogo). Entre las causas que explican esta tasa de devoluciones tan
alta se pueden sealar las siguientes:
Las insuficiencias intrnsecas de la compra remota de productos, que hace que, en
ocasiones, las compras no respondan a las expectativas que el cliente se haba
forjado.
 La mayor exigencia de los compradores de Internet.
El enorme poder otorgado a los consumidores en este contexto y que les legtima
para realizar devoluciones injustificadas.
La frecuencia con que el cliente se arrepiente de su compra, sobre todo en los
casos de compra por impulso, en el espacio de tiempo que transcurre hasta que
recibe el pedido
Las devoluciones justificadas debido a errores en la toma de datos del cliente o en
el pedido. En ciertas ocasiones es el propio cliente quien se equivoca al hacer el
pedido. Si la tienda virtual no ofrece la posibilidad de cancelar los pedidos se
producir una devolucin.
El problema de las devoluciones en las tiendas virtuales puede solucionarse de
diversas formas. A continuacin se enumeran algunos puntos que conviene tener
en cuenta a este respecto:
Presentacin de la Informacin. Cuanto ms eficaz resulte una tienda virtual a
la hora de presentar y ofrecer informacin comercial, menos riesgo existir de que
los productos no respondan a las expectativas del cliente..
Cancelacin de Pedidos. Una manera de reducir las devoluciones derivadas de
las compras por impulso es incluir la posibilidad de que los clientes cancelen sus
pedidos dentro de un determinado plazo (por ejemplo, durante la hora posterior a
la compra).
Plazo de entrega y Trazabilidad del Pedido. La probabilidad de que un cliente
se retracte de su compra aumenta con el plazo de entrega en este punto resulta
trascendental informar al cliente sobre cualquier contratiempo o retrazo.
Productos Configurables. Ofrecer al cliente final la posibilidad de configurar sus
productos dentro de un nmero predeterminado de opciones puede contribuir a la
disminucin del nmero de devoluciones (ya que resulta ms difcil que los
productos no respondan a las expectativas del cliente). En este contexto es
especialmente importante ofrecer un sistema de verificacin que garantice que las
configuraciones son correctas, esto es, estn compuestas de piezas
tecnolgicamente compatibles. En este sentido, una de las divisiones de venta
Dell realiz un estudio en febrero de 1999 en el que encontr que la tasa de
devoluciones correspondiente a los PC pedidos telefnicamente era
mayor (2,6%) que la correspondiente a los PC configurados por
Internet (2,2%). Esta diferencia se atribuy a la mayor capacidad de la tienda
virtual para apoyar de forma efectiva el proceso de configuracin.
Herramientas on line . Se dispone de un nmero creciente de herramientas
especialmente diseadas para facilitar la expedicin de las autorizaciones de las
devoluciones, reducir los requerimientos administrativos asociados a las
devoluciones y facilitar el reintegro del importe correspondiente al producto
devuelto. Empresas como Fedex y Ups disponen de herramientas de ese tipo.
Establecimientos fsicos. Las tiendas virtuales que posean o hayan firmado
acuerdos con establecimientos fsicos pueden ofrecer la posibilidad de entregar
los productos devueltos en dichos establecimientos. Esta medida simplifica el
proceso desde el punto de vista del cliente, as como el reintegro del importe de
los productos. Resulta necesario, sin embargo, integrar correctamente estos
establecimientos con los sistemas de tienda virtual para que se pueda comprobar
la legitimidad y las condiciones de las devoluciones.
Integracin
En el comercio electrnico el consumidor compra los productos expuestos en un
escaparate virtual. Conseguir que esas imgenes virtuales tengan su
correspondencia en el mundo real depende de que exista la coordinacin
adecuada y el intercambio constante de informacin entre las funciones de gestin
de inventarios y gestin de catlogos y tratamiento grfico; lo que impone ciertas
exigencias en el mbito de la tecnologa e integracin de Sistemas de
Informacin. Deficiencias en la coordinacin entre el inventario y el mostrador
virtual son causas de problemas como retrasos, cobro de productos no disponibles
en inventarios (y consiguientes reclamaciones), entregas de productos que no
coinciden con las expectativas de los clientes, con la consiguiente insatisfaccin y
riesgo de devoluciones, etc.
Nuevos requerimientos procedentes del B2B
Aunque la reciente agitacin meditica se refiere sobre todo a los problemas
logsticos que acarrea el B2C. Lo cierto es que la gestin logstica del comercio
electrnico B2B, y en concreto el servicio asociado con los mercados
interempresariales, comparte una de las dificultades mencionadas en el punto
anterior. As, una empresa logstica que decida asociarse con un mercado de
comercio electrnico, horizontal o vertical. Con la idea de proporcionar, por
ejemplo, los servicios de transporte asociados a las compras que all se
produzcan. Se enfrenta tambin a problemas de incertidumbre acerca de las
fuentes y los destinos de los suministros (como en el caso de transporte derivado
de la poltica stock cero). Esta incertidumbre trae consigo dificultades operativas,
haciendo muy difcil seguir patrones repetitivos de funcionamiento. Es necesario
tener la adecuada flexibilidad para adaptar las rutas de transporte de la manera
ms eficiente posible segn los pedidos.

Por otro lado, es muy probable que los clientes (empresas) de un mercado de
comercio electrnico B2B quiera conocer el tiempo real (en el momento de la
compra) cul va a ser el precio total de su pedido. En este caso, para
proporcionar s sus clientes esa informacin, el mercado exigir a la empresa
logstica la capacidad de calcular, tambin en tiempo real, el coste de transporte
asociado a casa operacin de compra. Dado que la operativa exacta del
transporte no se conoce con antelacin, ser necesario apoyarse en Sistemas de
Informacin que permitan un mayor tino en la estimacin. As mismo, tambin
serpa necesario proporcionar una valoracin o estimacin en tiempo real del
tiempo de entrega.

Aunque decididamente los volmenes que mueve el B2B son mayores que los del
B2C, tampoco puede asegurarse que se vaya a poder realizar un transporte
eficiente de mercancas, dada la situacin que se acaba de describir.

En resumen, los requerimientos ms importantes son: flexibilidad operativa

adecuada y Sistemas de Informacin que permitan optimizar los procesos de la
manera ms rpida posible.
E-FULFILLMENT
Una vez analizados los retos y oportunidades logsticas derivados del desarrollo
del comercio electrnico, se introduce el trmino integrador de e-fulfillment y se
desarrollan los principales procesos que lo componen y los modelos que adopta.

Una de las principales razones que explican la difcil situacin actual del comercio
electrnico B2C, tras sus prometedores comienzos, es la escasa atencin que se
ha dedicado hasta el momento a las actividades relacionadas con la
cumplimentacin (incluida la entrega fsica) de los pedidos a los clientes. Se ha
comprobado en la prctica que este proceso de cumplimentacin de los pedidos,
que tambin incluye la gestin de inventarios, la captura y gestin de pedidos y el
seguimiento e informacin sobre los diferentes estados del pedido (enviado,
cancelado, pendiente de entrega...), presenta ms dificultades que la creacin de
la propia tienda virtual. Este conjunto de actividades, que en ingls se
denomina e- fulfillment, se puede definir domo la integracin de personas,
procedimientos y tecnologas con el fin de conseguir la satisfaccin del cliente
antes, durante y despus de una experiencia de compra por Internet

Procesos de e-fulfillment
Entre los procesos ms importantes de e-fulfillment se pueden citar: notificacin
al cliente, logstica y operaciones de trastienda.
Proceso de notificacin al cliente
El primer proceso, la notificacin al cliente, comienza en el momento de la verdad
inmediatamente posterior al cierre de una venta. La notificacin al cliente se
compone de acuse de recibo, confirmacin del pedido e informacin sobre la
entrega.

En el campo del comercio electrnico, este tipo de comunicaciones de respuesta

directa a una accin del cliente tienen todava ms importancia que en el comercio
tradicional. En efecto, en este ltimo campo es habitual que el cliente hable con
un responsable de la empresa que le confirma la recepcin de su pedido. En el
comercio electrnico, donde no hay contacto directo entre personas, el acuse de
recibo y la confirmacin sirven para tranquilizar al cliente transmitindole la
sensacin de que su pedido est siendo procesado, al mismo tiempo que se le
confirma que se han recibido correctamente todos los datos de su
peticin: productos, direccin de entrega, telfono de contacto, nmero de tarjeta
de crdito... En algunos casos este proceso se completa con el envo al cliente de
informacin sobre la entrega; mediante un mensaje o correo electrnico se le
informa del nmero de pedido, de la forma en que puede realizar su seguimiento,
de la fecha prevista de envo, de la fecha y hora de entrega prevista, etc. Estas
informaciones son especialmente necesarias si se produce un retraso en el envo,
pero resultan de gran utilidad en todos los casos.
Proceso Logstico
Por muy virtual que sea un negocio, siempre se necesita recurrir al mundo real o
fsico para ocuparse de actividades relacionadas con almacenes, productos,
personal, preparacin y entrega de pedidos, etc. Estas actividades logsticas las
puede realizar la tienda virtual o, lo que es ms frecuente, la puede subcontratar a
terceros.

Para completar el proceso que hace posible que un cliente que ha visitado una
tienda virtual, y ha realizado en ella una compra, reciba realmente el producto que
ha solicitado, hay que coordinar muchas etapas logsticas
interrelacionadas. Estas etapas implican la gestin tanto de flujos de productos
como de flujos de informacin: entre las ms importantes se encuentran las
siguientes:
La tienda virtual proporciona informacin sobre los productos que estn
disponibles para la venta.
El cliente realiza la compra seleccionando los productos que desea entre
los que se encuentran en una base de datos de productos diseada con este fin.
Se transmite el pedido a la empresa (proveedor, operador logstico...) o
departamento de la propia tienda virtual encargado de realizar la entrega fsica al
cliente de los productos que contiene el pedido.
Se entrega fsicamente el pedido al cliente por parte de la empresa
contratada al efecto (proveedor, operador logstico...) o por el departamento
correspondiente o tienda virtual. Esta etapa, normalmente implica la utilizacin de
almacenes, la preparacin y embalaje o empaquetado de los pedidos, el
transporte de recogida de mercancas y entrega de pedidos, la puesta a
disposicin de los clientes de un sistema de seguimiento de su pedido hasta el
momento de su recepcin, la puesta en marcha de un sistema para hacerse cargo
de las devoluciones, etc.
Se realizan todas las actividades posteriores a la entrega necesaria para
satisfacer las necesidades del cliente, tales como cambios, devoluciones,
etctera. Estas actividades tambin pueden subcontrolarse a un operador
logstico o a otra empresa especializada.

Proceso de operaciones de la trastienda

Bajo esta denominacin se agrupa un conjunto de actividades relacionadas con el
tratamiento de la informacin que es necesario realizar para que el cliente pueda
realizar sus compras por Internet en la tienda virtual. Estas actividades incluyen,
entre otras, las siguientes:
El tratamiento grfico de la cartera o catlogo de productos que el cliente ve
en la pantalla de su ordenador (modelos, precios, disponibilidad, operaciones o
configuraciones...).
La conversin de la informacin sobre el pedido capturada por el sistema
en las referencias de los productos que deben entregarse
El clculo de lo costes de envo (con posibilidad de elegir modo de
transporte, rapidez de entrega...), de los descuentos sobre el precio de venta, de
los impuestos aplicables..., as como la validacin y aceptacin de tarjetas de
crdito, etc.
La determinacin de la fuente de suministro u origen de los productos y del
canal logstico que se va a utilizar par entregar el pedido (directamente desde el
proveedor o desde un almacn)
 La actualizacin de la base de datos de disponibilidad de artculos en
inventario, establecimiento de lmites par considerar que un artculo no est
disponible en inventario...

Modelos de e-fulfillment
La categora ms conocida de empresas de comercio electrnico B2C est
formada por las denominadas tiendas virtuales o tiendas on line . Estas
empresas intentan aprovechar las nuevas posibilidades que ofrece la red Internet,
con el objetivo de proporcionar a sus clientes un servicio mejor, un control de
disponibilidad de productos mayor, una seleccin de inventarios ms ajustada, un
horario de atencin al cliente ms amplio... Adems, estn buscando otras
caractersticas tangibles e intangibles que les permitan diferenciarse de las
empresas offline. Sin embargo, para competir, e incluso par simplemente
sobrevivir, muchas de estas tiendas virtuales se ven obligadas a reducir sus
costes drsticamente.

Todas las tiendas virtuales se enfrentan con un dilema complicado: deben

realizar ellas las actividades de e-fulfillment o las deben subcontratar a una
empresa especializada? La opcin que se est imponiendo es la de subcontratar
a una empresa especializada las actividades de almacenaje, preparacin,
empaquetado y envo.

Los tipos bsicos de modelos de e-fulfillment que existen para las tiendas
virtuales son variantes o adaptaciones de los modelos logsticos tradicionales, por
ejemplo:
La tienda virtual sirve a sus clientes mediante una nica central de
suministro, con medios propios o subcontratados realizando una entrega para
cada cliente.
La tienda virtual sirve a sus clientes utilizando una combinacin de medios
propios y contratados o mediante la subcontratacin de una o varias empresas
de e-fulfillment . Puede establecerse una red de puntos donde el consumidor final
vaya a recoger el pedido ( drop areas ) a de almacenes intermedios donde se
envan las mercancas de forma masiva, se descomponen las cargas y desde ellos
se entregan los pedidos a los consumidores finales.
En otra categora de empresas de comercio electrnico B2C se combinan canales
de entrega tradicionales y online y se permite al cliente que compre o devuelva los
productos a travs de cualquiera de estos dos canales de suministro. Es decir,
puede comprar por Internet y, si lo necesita, devolver el producto por un canal
tradicional o comprar por un canal tradicional y recibir servicios posventa a travs
de Internet.