Floridor Prez naci en

Yates, comuna de Cocham, el 12

de octubre de 1937. Estudi en
escuelas primarias de Calbuco,
Caitas, Ro Fro, Victoria, Valdivia,
en los liceos de Osorno y Valdivia
y en las Escuelas Normales de
Valdivia y Victoria, donde se titul en 1957.
Tras quince aos en una escuela rural de Los
Angeles, fue profesor de Castellano del Liceo de
Combarbal y desde 995 es profesor de la Univer-
sidad Andrs Bello, de Santiago. Es tambin Director
del Taller de Poesa de la Fundacin Pablo Neruda.
Radicado en Santiago desde 1981, fue redactor de
las revistas Apuntes (1982-1988) y Tareas Escolares
Zig-Zag (1989-2000). A este sector pedaggico de
su actividad pertenecen sus obras Ortografa actuali-
zada y Diccionario Ortogrfico de dudas de la lengua.
Entre sus libros de poesa destacan Cartas de
prisionero, Memorias de un condenado a amarte,
Obra completamente incompleta (antologa personal)
y Navegancias. En su trabajo de difusin literaria
sobresalen Antologa del poema breve en Chile y
Poesa chilena del deporte y los juegos.
Floridor Prez es permanentemente invitado a
CUENTOS DE
visitar establecimientos escolares a lo largo del
pas y sus obras figuran como lectura sugerida en
los programas de Lenguaje y Comunicacin de
SIEMPRE PARA
Bsica y Media.
NIOS DE HOY
Floridor Prez
9 H789561 208001"
Cuentos de siempre
para nios de hoy
Floridor Prez
Ilustraciones de
Andrs Jullian
 N D I C E

AL LECTOR DE HOY

I EL REINO DEL VECINDARIO 11

LAS TRES MENTIRAS 13
Ni CANSANCIO NI HAMBRE NI SED 17
El TESORO QUE LA TIERRA OCULTA 21
JUAN PEREZA 25
LA OPININ AJENA 33
Si USTED NO LO HACE, OTRO LO HAR 37
LOS TRES DESEOS 41
LAS TRES HACHAS 47
EL GUISO DE PIEDRA 49
EL LABRADOR Y EL DlABLO 55

II FANTASA DE FLORA Y FAUNA 59

LA LENTEJA VIAJERA 61
EL ZORRO QUE APRENDA RPIDO 65
 El ASNO QUE EN MALA HORA DIO UN BUEN CONSEJO 69 Al lector de hoy
EL FLOJO, EL SABIO Y EL LOBO
73
EL LEN BINICO Cmo escucharon los nios de ayer estos
81
cuentos de siempre?
EL LEN Y EL HOMBRE
87 Nadie podr decirlo con ms gracia que el
EL CONEJERO DEL REY 95 poeta Diego Dubl Urrutia:

FLORIDOR PREZ: AUTOBIOGRAFA "So que era muy nio, que estaba en la cocina
105
escuchando los cuentos de la vieja Paulina.
Nada haba cambiado: el candil en el muro,
el brasero en el suelo y en un rincn oscuro
el gato, dormitando. La noche estaba fra
y el tiempo tan revuelto, que la casa cruja...

Nosotros, los chiquillos, oamos el cuento

sentados junto al fuego, y como entrara el viento
por unos vidrios rotos, su frente medio cana
la vieja se cubra con su chaln de lana..."1

Esta Paulina como todos los antiguos narra-

dores de cuentos no tena libros ni saba leer.
Los haba aprendido de sus padres o abuelos.

1 "En el fondo del lago"

8 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY
Son relatos que nacen de la imaginacin del
pueblo y se transmiten oralmente de generacin
en generacin y de pas en pas, porque la imagi-
nacin no tiene fronteras.
Despus fueron escuchados por investigado-
res que los recopilaron en libros llamados Cuen-
tos populares o Cuentos folclricos. Otras veces
fueron odos o ledos por escritores que los vol-
vieron a contar. Dejaron de ser folclor y entraron
a la literatura. I Por lo tanto, cualquiera de es-
tos cuentos ha sido contado en muchas partes, en
distintas pocas y de diverso modo.
Al volver a contarlos para el lector de hoy, s
que no los va a escuchar junto al brasero, sino
que a leerlos frente al televisor. He conversado
bastante con esta generacin de la imagen, que
ha influido mucho en mis versiones.
Pondr un par de ejemplos:
En un libro de cuentos chilenos,2 se incluye El
1 Los hermanos Grimm en Alemania, Len Tolstoi en Rusia,
Manuel Rojas en Chile, etc.
2 Cuentos folklricos chilenos de raz hispnica, de Volando Pino
Saavedra, Ed. Universitaria, 1992. Del mismo existen tambin
versiones argentinas y brasileas.
CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY
caldo de piedras, que es el mismo El guiso de ha-
cha que le cuando nio, en un libro de cuentos
populares rusos... En ambos, un caminante gol-
pea a la puerta de una anciana sola, que le da
alojamiento. Ningn nio de hoy me crey!
-Esa anciana no escucha las noticias? me
atajaron .
Est bien, est bien dije yo. Entonces,
que llegue a golpear "una dama respetable pero
empobrecida" ... Y as pude continuar mi cuento
que, mezclando las dos recetas, result un Guiso
de piedra.
Un caso ms curioso me ocurri contando Las
tres mentiras. En la versin que yo haba ledo
desde nio, el hermano menor sube a la Luna a
encender su cigarrillo.
- No era un cigarrillo! protest el Jefe de
la Brigada Ecolgica del curso. Era un cabo
de vela para acostarse!
Sorprendido, le pregunt:
-Y t, cmo lo supiste?
- Por el cuento que t escribiste!
Los sabios investigadores de los cuentos popu-
lares los clasifican en numerosos tipos, pero yo
10 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY

tambin confo ese trabajo al inteligente lector

nio de hoy. l descubrir que hay "dibujos ani-
mados", como La lenteja viajera o El conejero
del rey. Hay ciencia ficcin en El len binico,
mientras que El len y el hombre tiene mucho de
reportaje ecolgico. No faltan los que podran
leerse como fbulas.
Por respeto a la tradicin, estas versiones li-
terarias conservan siempre el ncleo central del
tema. Por afecto al lector actual, el autor aban-
dona el "blanco y negro " de las viejas versiones, EL REINO DELVECINDARIO
"les pone color", cambia personajes, contrata
"extras", recorta escenas, agrega cmaras con
otros puntos de vista, ensaya nuevos "efectos es-
peciales ". En fin, mueve todas las perillas de su
relato, para que el buen lector encienda su ima-
ginacin y d vida a las imgenes que duermen
en estas pginas.

Floridor Prez
 Las tres mentiras

Y a en su lecho de muerte, un campesino lla-

m a sus tres hijos para entregarles en herencia
"los ahorritos de toda su vida". Les pidi que se
los repartieran como "buenos hermanos", pero
los dos mayores, que eran igualmente ambicio-
sos, quisieron quedarse con todo.
Para conseguirlo, propusieron al menor dejar
la herencia enterrada y salir a rodar tierras duran-
te un ao. Al trmino de ese plazo se reuniran all
mismo, y el dinero se entregara al que contara la
mentira ms grande. El menor acept de inmedia-
to y desde la misma tumba paterna tom cada uno
su propio rumbo.
14 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY

Al ao justo volvieron a encontrarse en el pun-

to convenido, que era donde haban enterrado el
dinero.
Despus de abrazarse con grandes muestras de
alegra, tom la palabra el mayor:
-Yo, hermanitos, he trabajado durante todo
este ao de chacarero. Y les cuento que plant
una mata de garbanzos que creci tan alto, tan
alto, que lleg hasta el cielo.
Grandaza es la mentira, hermano! reco-
nocieron a coro los dos menores.
-Ahora diga la suya, hermano pidi el ma-
yor al segundo.
-Yo estuve trabajando en una hilandera. Y
un da me puse a torcer un hilo tan largo, tan lar-
go, que mientras yo sostena una punta, la otra
llegaba hasta el cielo.
Bien regrande es tambin esa mentira
-dijeron los otros dos. A usted, hermanito, le
toca ahora decir la suya.
Yo dijo el menor, rascndose una oreja no
trabaj en nada fijo. Tanto que una noche llego a
mi cuarto y ni fsforos tena para prender la vela.
Qu hacer? Divis una luz en la luna y hasta all
sub a prender mi vela.
16 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY

Y por dnde subiste?

- Por el hilo que t torciste!
-Y por dnde bajaste? Ni cansancio ni hambre ni sed
- Por el garbanzo que t plantaste!
Los dos hermanos mayores desenterraron el
dinero y se lo entregaron sin chistar al menor, que
era el menos ambicioso, y que ni siquiera haba
llegado con una mentira preparada al curioso en-
cuentro. -

jL/leg el momento en que el dueo de una

pequea granja no encontr en los alrededores
un trabajador que le durara ms de una semana.
Segn l, los echaba porque todos eran unos flo-
jos, comilones y bebedores. Segn los lugareos,
se iban porque no les daba descanso y la alimen-
tacin era tan escasa como el tiempo disponible
para comer.
Quienquiera que tuviera la razn, lo cierto es
que nuestro granjero viaj a una aldea vecina en
busca de un mozo capaz de soportar la jornada,
que comenzaba antes de aclarar, ordeando las
vacas, y terminaba despus al anochecer, apilan-
18 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY 19

do lea en la cocina del seor. sera reconocer las habladuras del vecindario, un
En el mercado del pueblo encontr a un mu- da no aguant ms y lo llam:
chacho que le pareci el indicado. El granjero le -Ven ac, grandsimo picaro! No eras t el
pregunt si no sera de esos flojos que siempre que aseguraba que nunca tena hambre ni sed y
que los necesitaba estaban cansados, hambrientos nunca estaba cansado?
o muertos de sed. -Y as es, patrn respondi calmadamente
Yo no me hago esos problemas! respon- el mozo, porque siempre como antes de tener
di el muchacho. Yo nunca estoy cansado, nun- hambre, bebo antes de tener sed y reposo antes de
ca tengo hambre y nunca tengo sed. estar cansado...
El granjero se dijo que al fin haba dado con el
tipo ideal: rendidor y econmico, pens.
Carg el muchacho su equipaje, que no era
ms que una maletita de mimbre, y se fueron tan
contentos el patrn con su empleado nuevo como
el mozo con su nuevo empleo.
Llegando a casa, y slo por probarlo, el gran-
jero le ofreci un gran plato de legumbres y un
enorme jarro de leche fra. El mozo se los trag
y se fue a dormir. Debe ser por el viaje, pens el
granjero, maana ser distinto.
Pero fue igual. El muchacho se coma cuanto
le daban, se beba cuanto quedara a su alcance y
se acostaba antes que las gallinas.
Aunque el granjero evitaba echarlo, porque eso
 El tesoro que la tierra oculta

LJn campesino tena varios hijos que no de-

mostraban inters alguno por cultivar su tierra.
Tema por eso el hombre que, a su muerte,
ellos venderan la via familiar y saldran a vagar
por el mundo.
Mientras las fuerzas le acompaaron cav la
via ao tras ao, pero ya en su vejez la maleza
empez a competir con las plantas.
Sintindose morir, el campesino reuni a sus
hijos y les habl de esta manera:
-S que no aman el cultivo de la tierra, y se-
guramente terminarn vendiendo la via que fue
de los abuelos. Quiero que sepan que por aos fui-
22 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY

mos ahorrando con su madre un capitalito que era

nuestro tesoro. Antes de morir, ella lo enterr en la
via, y no alcanz a decirme dnde. Quiero pedir-
les que, si deciden venderla, por lo menos desen-
tierren esa pequea fortuna que les pertenece.
No bien los hermanos enterraron al padre, se
dieron a la ambiciosa tarea de desenterrar el teso-
ro oculto. Cavaron aqu y all, primero, y luego
se distribuyeron el espacio para no dejar rincn
donde no escarbara su azada.
Y aunque no qued centmetro de tierra sin
remover, no encontraron tesoro alguno. Por falta
de costumbre, el trabajo los agot tanto, que por
largo tiempo los hermanos casi no hicieron otra
cosa que dormir.
Entretanto la via, que haba sido mejor "esca-
vada" que nunca, brotaba que era un gusto.
Asombrados, los hermanos desecharon la idea
de venderla y tuvieron una cosecha tan abundan-
te, que ganaron un dineral.
Entonces comprendieron el tesoro escondido
que haban heredado: la inagotable riqueza de la
tierra, que slo entrega a los que, ao tras ao,
bajo el sol y la lluvia, se curvan sobre la azada.
 Juan Pereza

lista era una pobre anciana campesina que se

viva quejando, y con razn.
Slita deba salir a comprar lana, lavarla, hilar-
la y tejer los ponchos, chombas, refajos y calcetas
de cuya venta viva.
Y todo eso sin dejar de atender a su hijo Juan,
un mozo veinteaero que por la maana no ha-
ca nada y por la tarde descansaba. A medio da
devoraba trabajosamente una enorme fuente de
porotos y por la noche dorma.
Nadie le conoci ms familia que su anciana ma-
dre, pero eso no creaba problema alguno, ya que a la
hora de nombrarlo, todos lo llamaban Juan Pereza.
26 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY
Colmada ya su paciencia, la pobre anciana le
dijo un da que deba ganarse la vida, o al menos
ayudar a su mantencin.
Tan en serio lo dijo que al otro da tempranito
Juan Pereza sali a buscar trabajo y lo encontr
en una hacienda vecina. Le toc acompaar al
dueo a cobrar la venta de unos animales y en
pago le dio un billete nuevo.
Juan no haba tenido jams un billete y lo llev
en la mano, hasta que al cruzar el ro un zancudo
lo pic en la frente y por darle una palmada se le
vol.
-Eres un gran tonto --le dijo su madre.
Por qu no te echaste la paga al bolsillo?
-Lo har la prxima vez.
Al otro da el hacendado lo mand a separar
las vacas de los terneros y en pago le dio un cn-
taro de leche.
Como haba prometido, Juan se ech la paga
al bolsillo.
-Por Dios, Juan! se lament su madre.
Por qu no trajiste la paga sobre la ca-beza?
Lo har la prxima vez.
Al da siguiente lo mandaron a la quesera, y
CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY 27
en pago recibi un enorme queso fresco.
Juan lo equilibr sobre la cabeza y march a
casa. Ustedes se imaginan cmo llegaron Juan y
el queso. La madre no poda creerlo.
-Por qu no trajiste tu paga cuidadosamente
en los brazos?
-Lo har la prxima vez.
Al otro da el hacendado lo envi con un arreo
de cerdos y en pago le dio un chanchito de varios
meses.
Juan lo tom cuidadosamente en brazos, pero
al cruzar el ro sobre un tabln de pino, el chan-
cho se asust, dio un salto y cay al agua. Esa his-
toria fue todo lo que Juan llev a casa esa tarde.
La madre se tiraba sus canosas mechas.
-Por qu no amarraste tu paga a un cordel y
te viniste tirando?
-Lo har la prxima vez.
Juan haba comenzado a trabajar el lunes, y el
viernes fue mandado a la carnicera de la hacien-
da, que ese da entregaba la racin semanal. Por
supuesto su paga fue un costillar de cordero. Juan
lo amarr con un cordel y se fue tirando por el
terroso camino. Ni qu decir la furia de la pobre
28 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY

anciana al verlo llegar, con todos los gatos y pe-

rros del vecindario a la siga.
-Cmo no se te ocurri que lo mejor era car-
gar tu paga a la espalda?
Lo har la prxima vez.
El sbado era da de feria en el pueblo vecino,
y Juan acompa al hacendado. Lo nico que no
vendieron fue un burro pequeo, que Juan recibi
en paga por su trabajo.
Ya se imaginan cunto le cost al mozo cargar
su paga sobre la espalda, pero era macizo y for-
zudo, de modo que al fin lo consigui. Tomando
un atajo, deba pasar frente a la casa de otro rico
hacendado, cuya hija nica haba quedado muda
a causa del terror sufrido una noche en que unos
bandoleros asaltaron la casa. El doctor haba di-
cho que slo podra curarla una inmensa alegra
o algo que la hiciera atacarse de risa. Pero como
la mudez y la sordera andan juntas, en vano le
haban trado a los ms famosos cmicos o pa-
yasos.
Como todos los das, la nia no haca ms que
mirar desde el balcn y en eso estaba cuando Juan
pas con su burro a la espalda. Con sus cuatro pa-
30 CUENTOS DE SIEMPRE PARA Nros DE HOY
CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY 31
tas al aire, agitadas con desesperacin, y las dos
parecido que siempre fue.
de Juan caminando con pasos de borracho bajo
El nico problema pendiente pareca cmo lla-
aquel peso, deban ser un espectculo inolvidable.
marlo, pues a la hora de irle a pedir prestada una
Y tan cmico, que la bella joven debi afirmarse
yunta de bueyes, no podran decirle "don Juan
en la baranda para no caerse, en una carcajada Pereza".
que le cortaba la respiracin.
Pero aquella sociedad aldeana, tradicionalista y
Miren eso..., miren eso! gritaba llaman-
conservadora, dio pronto con la solucin de bue-
do a todos. Y todos vinieron a ver el milagro de la
na crianza: desde entonces, y sin previo acuerdo,
nia que haba recobrado el habla. todos lo llamaron "el seor Juan Prez".
Pasada la feliz impresin, cuando el padre de
la joven comprendi la causa de su risa, no pudo
olvidar su juramento, la manda que haba hecho
a la Virgen de Andacollo de casar a su hija con el
primero que lograra hacerla rer y le devolviera
el habla.
Qu pas despus?
Pas que, como Juan Pereza haca todas las
cosas al revs, tambin hizo lo contrario de todos
los enamorados: en vez de perder la razn en pre-
sencia de tan hermosa novia, recuper el juicio.
Vindolo rico y feliz, los vecinos que asistie-
ron a la boda recuperaron tambin la vista que
siempre se nubla un poco ante la pobreza y re-
conocieron en Juan al huaso fortacho y nada mal
 La opinin ajena

/Y un molinero de aldea le iba tan mal ese

ao, que se vio en la necesidad de vender su bu-
rro. Llam a su hijo y se fueron caminando a la
feria del pueblo, con el burro de tiro.
No haban avanzado gran trecho, cuando se
cruzaron con unos viajeros que al verlos soltaron
la risa:
-Ja ja! Para qu tienen burro si viajan a
pie?
-Sabes que tienen razn? dijo el padre.
Monta t en el burro.
El chico mont de un brinco y siguieron su
camino. Poco ms all se cruzaron con tres res-
34 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY

petables mercaderes, que exclamaron con indig- -Han visto tamaos infieles? Qu manera
nacin: ms cruel de maltratar a una pobre criatura de
-En, chicuelo! No te da vergenza ir as, Dios? Si lo van a vender, no ms con el cuero
cmodamente instalado, mientras tu viejo padre llegarn a la feria...
te sigue a pie? l es quien debera ir montado! Qu hizo entonces el molinero?
El molinero se rasc la cabeza y dijo que esos Yo no lo s, querido lector, porque este cuento
seores tenan razn. Baj al hijo y mont en el lo le cuando era nio, en un libro que haba ledo
burro. mi padre cuando era nio, en un libro que... El
Al poco andar deban cruzar un puente, bajo el hecho es que al viejo libro le faltaba una hoja.
cual unas mujeres lavaban ropa en el riachuelo. Claro que ahora yo podra inventarle un final,
-Jess, Mara y Jos!, exclamaron com- pero no me pasara lo mismo que al molinero, y
pasivas Miren al viejo egosta bien montado, siempre quedara alguien descontento?
mientras el pobre chiquillo lo sigue caminando.
Ni hurfano que fuera!
El molinero crea muy justo que l fuera mon-
tado, pero no dej de hallarles razn a las muje-
res. Y le tendi una mano al nio, que hacindose
s

impulso salt al anca del burro. Este mene la

cola en seal de desaprobacin, pero el molinero
slo miraba al frente, feliz de haber encontrado
una solucin razonable para todos.
No pensaba lo mismo un grupo de aldeanos
que volvan de la ciudad a la que venan llegando
padre e hijo.
 Si usted no lo hace, otro lo har

U n aldeano viejo y sordo se pasaba los das en

el patio de su casa junto al camino, construyendo
unos comederos para cerdos que sola vender.
El anciano, que tena algo de sabio por lo obser-
vador, se haba fijado que la gente jams se burla
de los ciegos, pero a menudo hace chistes a costa
de los sordos. Por eso se las arreglaba para con-
versar slo lo estrictamente necesario, de modo
que sus clientes no descubrieran su sordera.
Eso era fcil, adems, porque la gente que
pasa por los caminos es la menos imaginativa del
mundo. Si ven a un anciano haciendo un come-
dero para los cerdos, es seguro que preguntarn:
38 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY
CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY 39
"Qu est haciendo, abuelo?" Y l responda con -Un comedero para cerdos contest el vie-
toda seriedad. "Un comedero para chanchos". jo casi sin mirarlo.
Si el tipo "slo hablaba por hablar", seguira -Ya lo veo dijo el viajero, pero yo quiero
su camino. Pero si realmente necesitaba un co- saber el camino a la Estacin.
medero, preguntara de inmediato: "Y cunto -Quinientos pesos solamente dijo el ancia-
pide por uno?" "Quinientos pesos vale", era su no, ponindose a tono con los ademanes gentiles
segunda respuesta, que no fallaba. Si el pasajero del viajero.
no segua su camino ni se echaba la mano al bol- -Si piensa tomarme el pelo asegur el ca-
sillo para pagar, era que estaba diciendo: "A ese minante, le dar un buen puntapi en el trase-
precio no lo compro". Pero el anciano saba que ro...
sa era una forma disimulada de pedir rebaja, y su -Si usted no lo hace, otro lo har exclam
tercera respuesta no fallaba jams: "Si usted no el aldeano, encogindose de hombros con aire
lo hace, otro lo har". despreocupado.
As se las haba arreglado el aldeano para ha-
cerse fama de serio, de poco amigable, de carero,
de trabajador, de hurao, pero no de sordo.
Cierto da, como otras veces, un viajero se de-
tuvo frente a su casa. El anciano se dio cuenta
de que iniciara su interrogatorio, y se aprest a
responder, repasando su conversacin imagina-
ria, actividad que le consuma buena parte del
tiempo.
El viajero pregunt cortsmente cul era el ca-
mino hacia la estacin de ferrocarriles.
 Los tres deseos

1 n matrimonio de ancianos muy pobres sola

sentarse a la orilla del fogn y, a falta de mejor en-
tretencin, se dedicaba a enumerar los bienes de
sus vecinos, tanto como sus propias carencias.
Si en lugar de esta chacra que slo sirve para
revolcadero de burros -deca el marido, tu-
viese un rancho como el del to Polainas.
- Y si yo pudiera cambiar esta rancha que se
cae sola por la casa de la vecina, que est como
nueva... Estoy convencida que esa gente no
tiene ms que desear las cosas para tenerlas!
Quin pudiera ver siquiera una vez cumpli-
dos sus deseos!
42 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY

Apenas el viejo termin estas palabras, cuando

apareci en el cuarto una mujer bellsima.
-Soy el hada Fortunata les dijo. Pasaba
por aqu y he odo sus quejas. Ya que se confor-
man con ver cumplido un solo deseo, yo les con-
ceder tres: uno para ti, que labras el campo; otro
para ti, que cuidas la casa; y el tercero habrn de
pedrmelo ambos, de comn acuerdo. Ya puede
cada cual pedir su deseo personal, pero el tercero
se los conceder yo en persona, maana a primera
hora.
Eso dijo el hada, y as como vino se fue.
Tan felices quedaron los ancianos y tantas co-
sas se les ocurra pedir, que se sentaron a tomar
unos mates con tortilla, dejando la importante de-
cisin para el da siguiente.
Como otras veces, de la casa vecina se filtr
el tentador aroma de algo que se guisa sobre las
brasas.
-Seguramente les han trado salchichas del
sur coment l.
-Mmmm... hizo ella, cerrando los ojos
y estirando la nariz. Quin las tuviera para
acompaar esta tortilla pelada!
44 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY
Todava no terminaba de hablar, cuando unas
hermosas salchichas saltaron sobre las brasas se-
miapagadas.
La mujer se qued mirndolas con una mezcla
de satisfaccin y espanto. Pero el marido salt de
su banca y se paseaba furioso por el cuarto, arran-
cndose los pocos pelos que le quedaban:
Por ti, torpe glotona, hemos desperdiciado
un deseo que pudo darnos una vejez tranquila y
feliz. Maldita sea tu salchicha y ojal se pegara a
tu nariz para que la olfatearas a tu gusto!
Apenas lo hubo dicho, la salchicha salt a la
nariz de su esposa y all se qued, pegada sobre
el labio superior.
Ahora le toc asombrarse al viejo, y desespe-
rarse a la vieja.
Te luciste, mal hablado exclam, hacien-
do intiles esfuerzos por desprenderse ese extra-
o "apndice nasal".
Todo lo que l hiciera o dijera por consolarla
tena el efecto de enfurecerla ms.
Maana le pediremos al hada una mina, y le
har una funda de oro a tu salchicha. Pagaremos
al mejor cirujano plstico del mundo...
CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY 45
Pero ella ya haba tomado una decisin y se la
gritaba una y otra vez:
Nada ms deseo y nada ms pedir, que me
saquen esta ridicula salchicha de mi nariz.
-Mujer, por Dios, y mi chacra?
-Nada.
-Mujer, por Dios, y tu bella casa?
-Nada.
-Y qu, nos vamos a quedar tal como est-
bamos?
-Eso es lo que deseo.
Por ms que rogaba el marido, nada conse-
gua de su mujer, que comparta sus energas en-
tre ofender al viejo y defenderse del gato, que se
mostraba extraordinariamente carioso.
Ya te imaginas qu fue lo nico que al da si-
guiente pidieron al hada Fortunata, y lo nico que
ella les concedi, aparte de algn consejo, que los
pobres viejos oyeron tristes y avergonzados.
 Las tres hachas

IVlientras cruzaba sobre un rbol cado que ha-

ca de puente, un leador tropez, perdi el equili-
brio y solt su hacha, que cay al torrentoso ro.
Sin poder consolarse, gema por la prdida de
su valiosa herramienta de trabajo.
Compadecida, el Hada de las Aguas emergi
desde el fondo, presentndole un hacha de oro.
-Es sta tu hacha? le dijo.
- No! dijo sorprendido el leador. No es
la ma.
El Hada de las Aguas se sumergi de nuevo y
reapareci con un hacha de plata.
-Es sta tu hacha?
48 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY

- Tampoco es la ma!
Volvi a sumergirse el Hada de las Aguas y
esta vez le mostr su hacha de acero. El guiso de piedra ^~
-sa es la ma! exclam al instante el le-
ador, con la alegra del que encuentra a un ser
querido.
Para premiar su honradez, el Hada de las Aguas
le entreg las tres hachas.
De vuelta a casa, los vecinos lo rodearon asom-
brados de su preciosa carga. El leador les cont
su aventura.
Un envidioso que lo oa, se alej disimulada- Una dama respetable pero empobrecida,
mente del grupo y corri hasta el ro. Tir su ha- se acercaba a una lejana ciudad, sin un centavo
cha al agua y rompi a llorar. para pagar hospedaje. Como anocheca, pens
El Hada de las Aguas emergi desde el fondo disimular su verdadera situacin llamando a la
con un hacha de oro. puerta de la primera casa que encontr, que era
Es sta tu hacha? pregunt. la ltima del poblado.
S, s, sa es mi hacha...! -exclam el Le abri la duea, una anciana como hay mu-
hombre, e inclinndose codiciosamente para al- chas, que teniendo medios econmicos viven
canzarla, se fue de bruces al torrente. miserablemente.
Y porque haba mentido, el Hada de las Aguas no -Buena seora salud la viajera, vengo
le dio el hacha de oro ni le devolvi la suya de acero. de lejos, estoy muy cansada y no quisiera entrar
Chorreando maldiciones, el envidioso volvi de noche a una ciudad desconocida. No podra
a casa. darme albergue slo por esta noche?
50 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY

Haba tanta nobleza en su expresin, que aun

para aquella anciana avara result imposible ne-
garle el paso. Aunque sin mayores muestras de
afecto, le ofreci una silla junto al fuego.
Gracias, buena seora dijo la viajera.
No me he sentado en todo el santo da.
Y como nadie almuerza caminando, la avara
adivin en esa explicacin una clara indirecta a
convidarle algo. Por eso se adelant a decir:
Lstima no tener nada que ofrecerle! Ni
yo misma he probado bocado, de pobre y aban-
donada que estoy.
-Vlgame Dios! -exclam la viajera,
eso s que no es posible. Por m est bien, pero
usted, a su edad, no puede permanecer con el
estmago vaco.
Y con aire de mujer hacendosa, atiz el fuego
y se puso a mirar de qu echar mano en aquella
desolada cocina.
Si algo hubiera, ya lo preparara yo dijo
la anciana avara.
Donde ha habido siempre queda dijo la
viajera, y acercndose al lavaplatos, no des-
cubri ms signo de vida que el mortero, con la
52 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY
piedra de machacar todava oliendo a ajos, prue-
ba segura de que la vieja se acababa de preparar
algn causeo.
-A falta de pan, buenas son las tortas dijo
la viajera: hoy guisaremos piedra de morte-
ro!
-Est usted loca?
-Usted lo estar, de gusto, cuando loprue-
be.
La viajera lav la piedra como si fuera una
papa o un tomate, la ech a una olla con agua y
la puso al fuego.
La avara no le despegaba los ojos. La viaje-
ra, canturreando suavemente, como las buenas
cocineras, revolva la olla con una cuchara y de
vez en cuando probaba su guiso.
No tardar nada coment. Aunque tal
vez le haga falta sal.
Por lo menos sal hay. -Y la anciana le
pas el salero.
La viajera segua revolviendo y probando con
gestos de agrado.
Esto est realmente bueno. Lstima no te-
ner un poquito de maz chancado que usamos en
CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY 53
mi pueblo!
-Chuchoca llamamos a eso aqu -dijo la
anciana, trayendo un tarro con tapa.
La viajera ech a la olla la cantidad suficiente
para darle la consistencia deseada.
La avara no sala de su asombro ante aquella
cocinera tan econmica, que era capaz de prepa-
rar un guiso de piedra de mortero.
-Si no le faltara un poco de manteca...
La anciana se la trajo.
Una cucharadita de color...
Un capi de aj seco...
Un cuento de chancho...
Un diente de ajo...
La anciana se haba convertido en su nia de
mano y corra a pasarle cuanto deseaba.
Por fin el guiso estuvo listo y la viajera dis-
puso la mesa con dos cubiertos. Uno, en la ca-
becera, para la duea de casa. Porque aunque
la viajera a esa hora se mora de hambre, no
perdi la compostura de una dama bien edu-
cada.
Y aunque la vieja avara jams haba probado
el guiso de piedra de mortero, supuso que estara
54 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY

bien acompaarlo con tortilla con chicharrones

y "bajarlo" conversando unos buenos mates con
cedrn.
El labrador y el Diablo

LJ n campesino que volva a casa al anoche-

cer fue sorprendido por una rucenla al borde
del camino. Acercndose ms, vio que era un
brasero con carbn recin encendido, como si
alguien pensara preparar all su cena. Pero en
vez de una olla o una cafetera, sobre el brasero
estaba cmodamente sentado el Diablo, con su
lujoso traje negro.
El campesino, que de nio haba escuchado
historias de entierros, no demostr asombro al-
guno.
Ests sentado sobre un tesoro? pregun-
t, a manera de saludo.
56 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY

-Claro que sil respondi el Diablo. Ni

te imaginas cunto oro y plata hay aqu.
-Ojal que sea mucho -dijo el labra-
dor, pues est en mi terreno, y por lo tanto
me pertenece.
-Es mo asegur el Diablo, pero podra
ser tuyo, si aceptas ser mi socio: durante dos
aos compartirs conmigo tu cosecha.
El Demonio estaba acostumbrado a ver los
campos cubiertos de trigo, maz, porotos, len-
tejas, as que pens el modo de engaar al cam-
pesino:
Como parece que te gustan los entierros, t
te quedars con todo lo que halles bajo la tierra,
y a m me dars lo que se produzca sobre ella.
Trato hecho! exclam el campesino, que
acababa de sembrar todo el terreno de papas.
Al llegar la cosecha, El Malo se sobaba las ma-
nos viendo tan verdecito el sembrado. Comenz
a arrancar las matas, y slo acumul montones
de hojas speras y tallos incomibles.
El campesino, en cambio, viendo el campo
despejado, no tuvo ms que cavar y llenar sacos
y sacos de sabrosas papas.
58 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY

-Est bien! -rugi el Diablo. Por esta

vez me ganaste. Pero la prxima vez t te que-
dars con lo que se produzca sobre la tierra, y yo
cosechar lo que quede abajo, que es mi mun-
do.
-Trato hecho! repiti el campesino.
Y qu crees que cultiv ese ao?
Plant tomates! Todo el campo lo cubri de
tomates.
II
Al tiempo de cosechar, Don Sata lleg con una
tremenda pala al hombro. Como ya el labrador
FANTASA DE FLORA Y FAUNA
se retiraba con su carreta colmada de cajones,
comenz a cavar endemoniadamente, acumu-
lando matas tan intiles como el ao anterior.
Yo no repetir las cosas que el Diablo dijo al
verse burlado por segunda vez. Ni el campesino
daba muestras de orlas, mientras volva silban-
do a casa, cargado con el fruto de su trabajo y
dueo del tesoro que guardaba su tierra. O se-
ran lo mismo?
 La lenteja viajera

Una anciana campesina se fue quedando tan

sola, que un da se encontr sin nada ms que un
atado de lea, un manojo de paja y un puado de
lentejas.
Dispuso la lea, acerc un fsforo a la paja y
encendi el fogn. Luego ech agua a la olla, le
agreg el puado de lentejas y la puso al fuego.
Por pura costumbre sacudi el delantal, y una len-
teja cay justo al lado de una pajita que no lleg
al fogn. All crepit la lea y una pequea brasa
encendida salt entre ambas.
-^Hola! dijo la brasa, roja de vergenza.
Tuve la suerte de saltar, que si no ya me estara
con virtiendo en cenizas.

62 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY
-Lo mismo digo yo -exclam la pajita,
amarilla de miedo. En cambio mis hermanas
ardieron en ese infierno.
Y las mas --agreg la lenteja; pronto
sern pur en el estmago de esta bruja.
Era un hecho que nada bueno podan espe-
rar bajo aquella choza, por lo que decidieron
salir a rodar tierras. Las tres haban nacido en
el campo, de modo que no les resultara difcil
orientarse.
Cuando ya celebraban el xito de su expedi-
cin, se vieron ante un "hilo de agua" que cru-
zaba el sendero.
-A m me apagara! -se lament la bra-
sa , y eso no es ms atractivo que convertirse
en ceniza.
A m dijo la paja me arrastrara quizs
adonde, y el agua no me hace ms gracia que el
fuego.
No me hara mal un bao asegur la len-
\e las orillas del chorro de agua
teja , pero ah terminara podrida.
Como muchas veces suele ocurrir, fue la que
pareca ms dbil quien primero ofreci ayuda.
La flacuchenta pajilla se tendi cuan larga era
CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY 63
de puente para sus compaeras de viaje.
La brasa, con su ardiente deseo de evitar el
agua, fue la primera en pasar. Pero lo haca tan
lentamente, que la paja comenz a arder, se que-
m y cay al agua, junto con la brasa.
Y all se qued la lenteja, sola en la orilla,
pensando que no haba elegido la mejor compa-
a para recorrer mundo.
-Aunque al menos estoy viva se dijo a
manera de consuelo.
Obligada a permanecer en aquella tierra hu-
medecida, la lenteja pronto ech races, brot y
a su tiempo se convirti en una mata que flore-
ci y "gran".
La anciana campesina que viva en una choza
solitaria pas por all con su atadito de lea y un
manojo de paja para encender el fogn.
-Bendito sea Dios! -exclam al verla.
Es la mata ms cargada que se puede esperar.
Ser un rico plato.
Y arrancando la mata de raz, carg con
todo en su delantal.
Ya en su casa, desgran las lentejas, busc
 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY

una olla, hizo un nidito de paja sobre el fogn,

dispuso el atado de lea, prendi un fsforo... Y
ya sabes lo que pas. ,,>. El Zorro que aprenda rpido ~
Porque a veces ocurre que la vida es un cuen-
to que vuelve a contarse.

Jt/l Zorro desconfiaba del Lobo y ambos le te-

man al Oso. Pero un invierno en que la caza ha-
ba estado mala para todos, se encontraron en el
bosque y se sentaron a contarse sus problemas.
Por qu estaban flacos y hambrientos con tan
buena fama de cazadores?
Resulta que unos animales eran muy giles
para el Oso, otros muy fuertes para el Zorro o el
Lobo tema meterse en los terrenos del Oso.
-Si es as dijo el Oso, lo mejor ser que
nos asociemos y salgamos juntos de cacera. Lue-
go, repartiremos amigablemente el botn.
Lobo y Zorro aceptaron encantados la compa-
a de un socio tan poderoso.

t
66 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY

En su primera salida encontraron un ciervo ex-

traviado de su manada, y pronto dieron cuenta de
l. El olor de la carne fresca aumentaba su ham-
bre.
El Oso orden al Lobo que repartiera el cier-
vo. Mostrando cada parte con su pata delantera,
el Lobo iba diciendo con gran seriedad:
La cabeza, que contiene el cerebro, para ti,
gran Oso, que eres el ms inteligente de nosotros.
Las patas para el Zorro, que es el ms corredor.
Y yo me quedar con el tronco, que contiene los
sucios intestinos.
No terminaba de hablar, cuando el Oso le dio
un zarpazo en la cabeza que lo hizo rodar por el
suelo.
-Ahora reparte t dijo el Oso, sealan-
do al Zorro.
ste se sent ceremoniosamente junto al cier-
vo muerto, y fue diciendo, con toda calma:
La cabeza, que contiene el cerebro, para ti,
que piensas por nosotros. El tronco tambin para
ti, que tienes un gran corazn. Y las patas tambin
para ti, que guas nuestros pasos.
Se admir el Oso de la sabidura con que haba
68 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY

repartido el Zorro, y le pregunt, lleno de curio- El asno que en mala hora

sidad:
-Quin te ense a repartir tan inteli-gente-
dio un buen consejo
mente?
-T me enseaste, Oso, con la leccin que le
acabas de dar al Lobo.

V^ada tarde, despus de haber trabajado des-

de el amanecer, el buey volva cansado y ham-
briento al establo, bien provisto de forraje y agua
fresca. Y all encontraba al asno, que haba dis-
frutado de esas regalas a pata suelta.
Te felicito le dijo un da, sin poder disi-
mular su envidia. Gozas de las mismas aten-
ciones que yo, pero slo de tarde en tarde te toca
cargar al amo sobre tus lomos.
-Tu suerte cambiar dijo el burro, apuntn-
dolo con sus largas orejas si sigues mi conse-
jo:
Cuando por la maana te venga a buscar el la-
brador, qudate echado, muge como si te dolieran
70 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY
las entraas, pon los ojos blancos, estira el hoci-
co, pero no te pongas de pie por ningn motivo.
Vers cmo te ganas un merecido descanso!
A la maana siguiente, el buey sigui al pie
de la letra el consejo del asno. El labrador, sor-
prendido, le grit primero, lo azot despus y, por
ltimo, corri a contarle al amo que el buey haba
amanecido enfermo.
-Djalo en paz dijo el granjero. Toma al
asno, llvalo al campo y ara con l lo que habras
arado con el buey. Si se taima, aztalo sin pie-
dad.
As lo hizo el labrador, manejando con igual
pericia el arado bajo la tierra que el azote sobre
los lomos del burro. El ltimo castigo del da fue
or los agradecimientos del buey por tan sabio
consejo.
A la maana siguiente el buey repiti su actua-
cin y el labrador volvi a sacar tirando, o mejor
dicho arrastrando, al asno consejero.
Al tercer da era difcil reconocer bajo ese pe-
llejo desgreado al animoso asno de antao.
Maana volver a seguir tu sabio consejo
dijo inocentemente el buey, con grandes mus-
CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY 71
tras de gratitud.
Si he de seguir siendo tu fiel conseje-
ro murmur el asno, no puedo decirte que
apruebo esa idea...
Y ante el asombro del buey, continu:
El amo estuvo hoy en el campo. Pareca
muy contento con mi trabajo, y o que deca al la-
brador: "Si el buey no ha sanado maana, llamas
al carnicero de la aldea, que harto inters le tiene.
No voy a mantener un animal intil!"
Cmo no lo haba pensado antes? excla-
m el buey, levantndose con un nimo que no
lo abandon en toda la noche.
A la maf-ina siguiente, apenas asom el la-
brador, que asnalmente vena acompaado del
amo, el bue; mugi familiarmente y se acerc a
la puerta paj i iniciar la jornada.
El labrad r atribuy la repentina mejora a una
medicina se reta que le haba dado anoche.
-Muy , tiempo -coment el amo, dispo-
nindose a nsillar el asno para un largo viaje.
y. El flojo, el sabio y el lobo

ust era un hombre tan flojo, que su mu-

jer se levantaba empujndolo a trabajar en algo
y se acostaba reprochndole no haber hecho
nada.
-No regaes, mujer le deca el flojo; un
da de stos seremos ricos y no tendrs de qu
quejarte.
-Pero cmo podremos ser ricos deca la
mujer si te pasas el da tirado al sol?
-Yo no lo s, mujer deca el flojo, pero al
otro lado de la montaa vive un hombre sabio que
tiene respuesta para todas las preguntas. Maana
ir a preguntarle qu debo hacer para salir de la
miseria.

74 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY
Y al otro da temprano, a la hora en que su
mujer lo empujaba a hacer algo, el hombre flojo
hizo lo prometido: parti en busca del hombre
sabio.
Haba caminado todo un da y una noche,
cuando se cruz con un lobo tan flaco como ham-
briento.
A dnde vas, buen hombre? pregunt el
lobo.
A visitar a un hombre sabio, que me dir
cmo salir de la pobreza.
En ese caso dijo el lobo pregntale por
favor qu debo hacer para saciar mi hambre que
ya me tiene enfermo del estmago.
El flojo prometi hacerlo y sigui su cami-
no.
Despus de andar otro da y otra noche por pe-
dregosa tierra, divis un solitario manzano junto
al camino.
A dnde vas, buen hombre? pregunt el
manzano.
A ver un sabio varn que me ensear cmo
curar mis aflicciones.
En ese caso dijo el manzano- pdele
CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY 75
tambin remedio para las mas: hace aos que no
doy frutos. En plena primavera mis hojas se secan
de golpe, como joyas oxidadas.
El flojo prometi hacerlo y sigui su camino.
Tras otro da y otra noche de marcha, el flo-
jo deba orillar un lago en cuyas riberas viva el
hombre sabio.
Un pez enorme nad a su lado, preguntn-do-
le:
-A dnde marchas, buen hombre?
-A la cabana de un hombre sabio que me en-
sear cmo solucionar mis problemas.
-En ese caso dijo el gran pez pregntale
qu debo hacer para solucionar el mo: hace aos
que no disfruto mi comida, pues algo como un
tumor se me atora en la garganta.
El flojo prometi hacerlo y sigui su camino.
Atardeca cuando el flojo vio a un anciano que,
plcidamente sentado sobre una roca, contempla-
ba la puesta de sol.
Impresionado por el venerable aspecto del
anciano, el flojo le explic el motivo de su via-
je:
-Dime, pues, venerable anciano, qu debo
76 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY

hacer para escapar de la miseria! concluy,

con voz temblorosa por la emocin.
-Slo eso deseas preguntarme? -dijo el
sabio, sin desviar sus ojos del ltimo rayo de
sol.
El flojo iba decir que slo eso, pero, advirtien-
do que el anciano pareca saberlo todo de antema-
no, le transmiti los pedidos del lobo, del manza-
no y del pez.
Entonces el hombre sabio mir al flojo por pri-
mera vez, y no poda saberse si era una mirada de
piedad o reproche.
El pez dijo el anciano tiene una pie-
dra preciosa de gran tamao, y apenas se la sa-
quen terminar su malestar. En las races del
manzano hay un entierro de monedas de oro,
cuyas emanaciones envenenan la savia y que-
man la flor.
"En cuanto al lobo, si no quiere morirse de
hambre, deber devorar al primer holgazn que
encuentre en su camino.
Y yo, maestro dijo afligido el flojo,
cmo har para salir de la miseria?
Te bastar regresar por el mismo camino.
 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY 79
78 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY

Qu me manda a decir el sabio? pregun-

Bien veo que sers un hombre rico y podrs vivir
t tembloroso el rbol.
sin esforzarte.
Tus frutos madurarn en tanto saquen un co-
Y como en ese mismo instante el sol desapa-
fre de monedas de oro enterradas entre tus races
reca en el lago, se puso de pie y, recogiendo su
dijo el flojo, sin detener su marcha.
larga tnica, camin majestuosamente hacia su
-Qu esperas? grit el manzano, exca-
cabana.
va la tierra y saca ese tesoro! Yo reverdecer y t
Reanimado con tal pronstico, el flojo no pen-
sers un hombre rico.
s ms que en desandar de inmediato su largo ca-
El flojo siempre sin detenerse contest:
mino.
-El sabio dijo que no tendra que esforzarme
Al pasar junto al lago, el gran pez se asom
para eso. Me bastar con volver por el mismo ca-
para preguntarle qu le mandaba a decir el sabio.
mino, y es lo que voy haciendo.
Sanars en cuanto te saquen una piedra pre-
Y as era, sin duda, porque a su debido tiempo
ciosa que tienes en la garganta le dijo el flojo,
se encontr con el lobo, ms flaco y ms ham-
sin detener su marcha.
briento.
El gran pez le rog que se la sacara. Y como
El hombre, dichoso de tener alguna compaa
el hombre no se detuviera, el pez reapareci para
en su largo viaje, le fue contando al lobo su en-
explicarle:
cuentro con el anciano y los sabios consejos que
Piensa que si lo haces, yo quedar sano y t
haba enviado para el pez y el manzano.
sers rico.
-Caramba dijo el lobo, ahora tendrs que
El sabio dijo que no tendra que esforzarme
marchar con la precaucin de un hombre rico...
para eso dijo el flojo. Me bastar con volver
-Y con un airenlo incrdulo, continu: com-
por el mismo camino, y es lo que voy haciendo.
prendo que lleves muy oculta esa piedra preciosa,
Y as era, porque a su debido tiempo volvi a
pero dnde cargas tantas monedas de oro?
pasar junto al manzano.
80 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY

Aaahhh! bostez el flojo, olvidaba de-

cirte que el anciano sabio me dijo que vivira sin
esforzarme y para ser rico me bastara con regre-
El len binico
sar por el mismo camino. Para qu meterme a
las fras aguas del lago o romperme los rones
escarbando la tierra?
Se acercaban al lmite del bosque.
-Tambin olvidas dijo el lobo decirme
si el anciano mand algn consejo para mi aflic-
cin.
rTace aproximadamente dos mil ciento cua-
Claro! dijo el hombre, el sabio te man-
renta y siete aos, vivan en la India cuatro de los
da a decir que te arrojes sobre el primer holgazn
hombres ms sabios de su tiempo. Eran muy ami-
que se cruze en tu camino.
gos entre s, pues dedicados a sus trabajos cient-
En verdad era un sabio ese anciano dijo el
ficos no tenan tiempo ni inters en hacer amistad
lobo y se arroj sobre el viajero.
con gente comn.
Tres haban acumulado el mximo de cono-
cimientos en Historia, Biologa y Medicina. El
cuarto tena conocimiento de variadas materias,
aunque jams se haba especializado en una.
Amaba la reflexin y todos los tenan por hombre
de buen juicio y cordura.
Charlando en casa de este sabio cuerdo, decan
cierta vez:
82 ; CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY

- De qu nos valdr nuestra sabidura cuan-

do seamos viejos, si no hemos logrado fama ni
fortuna?
Y para conseguirla pensaron deban salir
a recorrer el mundo.
-En las noches del otro lado del mundo
-dijo el primero me gustara mirar las estre-
llas a la misma hora en que el sol est sobre esta
casa.
-A m dijo el segundo me gustara estu-
diar las especies acuticas y terrestres de las re-
giones ms apartadas.
Y yo dijo el tercero quisiera investigar
las propiedades curativas de las plantas y experi-
mentar mi ciencia en enfermedades desconocidas
en nuestra tierra.
Al sabio cuerdo no le pareci una mala idea,
y fue comisionado para encargarse de todos los
preparativos de la expedicin.
Parte de la primera etapa de su viaje era cruzar
un extenso bosque. Bien internados en l, atrajo
su atencin el cadver de un enorme len.
Su muerte parece reciente! les advirti
el sabio cuerdo, mirando recelosamente en todas
 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY
84
direcciones.
-Le temes a un len muerto? se burl el
bilogo.
A uno muerto no -repuso el pruden-
te, pero s a los vivos que han de abundar en
el bosque...
Los otros ni siquiera lo oyeron, entusiasmados
como estaban con la posibilidad de poner a prue-
ba el poder de su ciencia, reviviendo a la fiera.
Yo llevo suficiente sangre, y puedo practi-
carle una transfusin de urgencia.
Yo lo conectar a mi bomba de aire, que
funcionar como un corazn artificial.
Asombrado ante la increble operacin de que
era testigo, el sabio prudente no articul palabra
hasta que casi todo estuvo listo.
Es un len! les previno entonces. Si lo
resucitan, los matar.
Los otros tres sabios lo miraron con una mez-
cla de ira y lstima.
Hemos de perder esta oportunidad de
probar el poder de la ciencia? --preguntaron a
coro, sin suspender su trabajo.
Entretanto, el sabio prudente trepaba penosa-
CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY 85
mente a un rbol.
Y desde el rbol que no mova una hoja el
sabio cuerdo y un pajarillo del bosque vieron el
momento histrico en que los sabios imprudentes
revivieron a la fiera.
Y vieron tambin cuando el len, en una sbita
explosin de furia, cay sobre ellos devorndolos
sin piedad.
El pajarillo vol. El sabio cuerdo esper que el
len se alejara, baj del rbol y retorn a casa.
Lleg de noche. Mientras prenda la lmpara
de aceite supo, sin necesidad de clculo alguno,
que en algn lugar del mundo, al otro lado del
planeta, estara amaneciendo. Que los hombres
se aprestaran a iniciar sus trabajos y los nios a
recibir sus lecciones.
Y como era un hombre piadoso, or por la cor-
dura de los sabios futuros.
 El Len y el Hombre ~

viejo Len viva en los faldeos de la cor-

dillera. Al amanecer o al crepsculo, se ergua
sobre una pea en actitud vigilante. Su hijo, el
Cachorro, lo contemplaba con admiracin. Esta-
ba seguro que en todo el mundo no exista un ser
ms valiente y poderoso que su padre, y as se lo
dijo una tarde.
El viejo Len se atus los bigotes:
-S, Cachorro, y debes recordarlo siempre:
hay un animal mucho ms poderoso.
-No puede ser eso, si yo, slo por ser su hijo,
espanto a todos los animales de la montaa.
-As es dijo el Len, nadie nos vence
y todos nos temen en la montaa. Por eso debes
88 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY
mantenerte siempre en sus lmites. Nunca te aven-
tures al valle, porque all vive ese animal tan po-
deroso, que esclaviza al caballo, devora enormes
bueyes, y hasta el perro, que me da brava lucha,
corre a lamerle mansamente su mano.
En su fantasa juvenil, el Cachorro imaginaba
un animal con cascos tan duros como una mua
y cuernos tan penetrantes como un toro. Cmo
poda existir un animal tan grande y tan fuerte?
No es grande ni fuerte contest pausada-
mente el Len viejo. No tiene cuernos, ni ga-
rras, ni pezuas, pero domina la magia de la tem-
pestad y desde la otra orilla del ro puede partirte
la cabeza con un trueno o destrozarte las entraas
con un relmpago.
Slo el respeto debido a sus mayores le impe-
da al Cachorro mostrarse incrdulo.
Y cmo se llama ese animal? pregunt do por la montura, el pecho pelado por los arne-
por fin.
Ese animal es el Hombre.
La curiosidad del Cachorro no tuvo lmites y
de inmediato pidi permiso a su padre para bajar
al llano a conocer al Hombre. Pero el Len viejo
se neg rotundamente.
CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY 89
Nuestra familia domin estas tierras hasta la
llegada del Hombre. l mat a tu abuelo y hui-
mos a la montaa. Si un da, cuando crezcas, el
Hombre llega hasta aqu, trepa a las cumbres ms
altas. Nunca te enfrentes al Hombre concluy.
El viejo Len muri pronto, y apenas los negros
cndores cumplieron el rito de dejar su osamenta
blanqueando al sol, el Len joven descendi en
busca del Hombre. La mayora de los animales
del valle le eran desconocidos, de modo que de-
ba actuar con mucha cautela.
En los primeros lomajes suaves pastaba tran-
quilamente un Caballo flaco.
-Eres t el Hombre? rugi el Len.
-Noo, seoor relinch el Caballo. Y como
no viera muy convencido al Len, le mostr las
costillas sangradas por las espuelas, el lomo heri-
ses del arado, la lengua roja de tascar el freno.
Todo eso me lo ha hecho el Hombre!
El Len joven se alej maldiciendo la manse-
dumbre de esa bestia torpe.
Ms abajo, en unos pastizales, encontr al
Buey.
90 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY

Eres t el Hombre?
-Noo, noo mugi el Buey temblando. Ante
las dudas del Len, le mostr el anca marcada a
fuego por el Hombre. Y en cuanto a mis cuer-
nos explic, ms que un arma son una mal-
dicin, pues a ellos el Hombre me ata al ara-
do.
La presencia del Len atrajo la curiosidad del
Perro, y como a l s que el Len lo conoca, le
dijo amenazante:
-Si no quieres que te destripe de un zarpazo,
corre a refugiarte en la casa de tu amo, y dile que
he bajado de la montaa a buscarlo. Aqu lo espe-
ro, si es tan valiente como dicen.
Voy, voy! -ladr el Perro, que no tena
mayor inters en discutir con el Len.
Poco tard el perro en volver acompaando a
su amo.
"Qu extrao pens el Len, un animal
que camina en dos patas, como las aves... Y la
cabeza por all arriba. Cmo comer este bicho
y cmo tomar agua del arroyo?"
Era tan desconocida su figura, que el Len no
necesit preguntarle si era el Hombre.
 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY 93
92 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY

-Aqu estoy frente a ti, Hombre! rugi el los leones : Cobarde!

Len. He bajado de la montaa a desafiarte. Si Ahora ya podrs lanzarme un insulto? pre-
eres tan valiente como dicen, ven y pelea conmi- gunt el Len, furioso ante la pasividad de su ene-
migo.
go-
-Mira, Cachorro dijo el Hombre, tu pa- -Claro! respondi el Hombre, apuntndo-
dre no me molest y yo no lo molest. Yo no pe- lo con una especie de caa hueca en sus manos.
leo con nadie que no me moleste o insulte. sta es mi respuesta: Pum...!
No me llames Cachorro dijo la fiera, -Ayayaicito! -gimi el Cachorro. No
porque mi viejo padre muri y ahora yo soy el me grites ms, no me grites ms iba diciendo,
Len. mientras hua cojeando por el monte.
Muy bien, Len respondi el Hombre, "Razn tena mi finado padre -pensaba el
sigue el ejemplo de tu padre: vulvete a tu mon- Len, ya vuelto a la montaa. Si con un solo
taa y llegars a viejo como l. grito me quebr una pata, qu hubiera sido de
No quiero tus consejos lo interrumpi el m si el Hombre acepta pelear conmigo?"
Len; insltame y pelearemos de una vez.
Yo a nadie le lanzo una mala palabra sin mo-
tivo respondi calmadamente el Hombre.
Pues te dar buenos motivos! -dijo el
Len, y acto seguido le lanz al Hombre los in-
sultos ms ofensivos que conoca: ladrn, sin-
vergenza; le ech en cara la muerte de su abue-
lo, el despojo de sus tierras, la esclavitud de los
animales, la quema del bosque. Y ya cansado de
retarlo, le lanz el insulto ms terrible odo entre
 El conejero del rey

hacen miles de jvenes campesinos,

Juan decidi un da echarse al camino en busca
de trabajo. Su anciana madre le dio su bendicin,
un consejo y una bolsa para el viaje.
Camin todo el da, durmi entre unas matas y
slo a la maana siguiente se acomod junto a un
arroyo dispuesto a probar su escasa racin.
Un tiuque se instal a su lado. Juan no se extra-
, porque estos pjaros se instalan siempre junto
al campesino mientras ara los campos.
-Tengo hambre -dijo el tiuque, djame
comer algo.
Juan abri la bolsa y lo dej comer: Y ustedes
no se extraen, porque lo mismo hacen los cam-
96 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY

pesinos: abren la tierra y dejan que los tiuques

vayan comiendo gusanillos.
A cambio de esa atencin, los tiuques le avisan
cada tarde si llover o no al da siguiente. (Y se
equivocan menos que la televisin.)
Pero como Juan le haba convidado de su pro-
pia comida, el tiuque le hizo tambin un regalo
personal: se arranc una pluma, la cort de un pi-
cotn y se la pas al joven. No pareca ms que
una diminuta caa hueca.
Cada vez que necesites ayuda dijo el tiu-
que sopla en ella. Y encargndole que jams
se desprendiera de su regalo, alz el vuelo.
Imitndolo a su modo, Juan emprendi el ca-
mino.
A medioda se encontr frente a la casa ms
hermosa, rodeada de los campos mejor cultiva-
dos, que haba visto. All entr Juan a pedir tra-
bajo.
Lo llevaron ante el rey. Quin ms poda
ser dueo de un campo as y de una casa como
aquella?
El nico trabajo disponible dijo el rey-
es cuidar mi rebao de conejos. Pero debo adver-

98 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY
tirte que es un trabajo muy difcil, porque un brujo
disfrazado de zorro me roba cada da un conejo.
A m no me lo robar dijo Juan.
Y debo advertirte tambin que ningn cone-
jero me ha durado ms de un da, porque si por la
noche falta un solo conejo, yo le corto una oreja.
-A m no me faltar dijo Juan.
Al da siguiente, aclarando, sali Juan a pas-
torear el rebao de conejos del rey. En una ex-
tensa loma, los conejos mayores pastaban o roan
races, mientras los pequeos jugaban al pillarse
entre los matorrales o a las escondidas en las pro-
fundas cuevas. Juan se entretuvo probando todos
los frutos silvestres, luego busc un sitio som-
breado y se larg a dormir.
Cuando lleg la hora de rodear los conejos,
tom su pluma de tiuque, sopl tres veces, pro-
duciendo un sonido que no era de pito ni flauta,
pero que los conejos obedecieron de inmediato,
rodendolo alegremente. Y as los condujo al pa-
lacio.
La reina y la princesa salieron a presenciar ese
repetido espectculo de la llegada de mil orejones
y la partida de un desorejado.
CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY 99
Uno, dos, tres, ciento, mil... Oh sorpresa!
Aquella tarde no falt un solo conejo. Ni a la se-
gunda. Ni a la tercera.
Desde el mesn de la servidumbre hasta los
salones del rey, el tema de sobremesa haba lle-
gado a ser uno solo: el conejero del rey. Ms que
rodear penosamente a esos inquietos animalillos,
stos parecan seguirlo felices. Cmo eluda el
hechizo del poderoso brujo que se transformaba
en zorro?
Hay que espiarlo propuso la reina despus
de cenar.
S dijo el rey , pero debe ser un secreto
de familia.
-Yo lo seguir maana ofreci la prin-ce-
sa.
A la tarde siguiente, a la hora de reunir los co-
nejos, el muchacho sopl la pluma tres veces y
los conejos llegaron desde los cuatro puntos.
-Hola, Juanito dijo la joven, apareciendo
desde su escondite.
-Buenas tardes, princesa respondi Juan,
dichoso de ver una nia tan hermosa, aunque mo-
lesto por haber sido sorprendido en su secreto.
 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY
100,
No me llames princesa, que he venido como
amiga a conversar y acompaarte. Sabes, Juani-
to? Quiero que me vendas tu pito. Te dar lo que
cobres por l!
Eso s que no, mi princesa. No lo vendo por
oro ni por plata.
Que s.
-Que no.
Y as estuvieron, hasta que Juan le dijo:
De venderlo, jams. Slo por una cosa lo
negociara, mejor dicho, se lo regalara, mi prin-
cesa.
Bueno, pues, Juanito, t dirs.
Que venga aqu y me abrace y me bese y me
d un mechoncito de su cabellera para recordar-
la.
Eso s que no, Juanito, una princesa slo
puede besar a un prncipe y ese prncipe tendra
que desposarla y para desposarla tendra que ofre-
cerle un palacio y...
...Y entonces consgase un palacio la in-
terrumpi Juan, pero no el pitito este, que es de
virtud.
Que s, que no.
CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY 01
-Que no, que s.
Hasta que la curiosidad y el inters pudieron
ms en la princesa y ah tuvo Juan abrazos y be-
sos y mechn rubio. Le entreg Juan el pito de
pluma y se fue la princesa muy feliz. Hasta que al
poco rato mira para atrs. Juan iba tras ella.
-Y t, para dnde vas? Vete con tus oreju-
dos, antes que te vayas desorejado!
-Pero antes de irme contar mi tarde con la
princesa dijo Juan. Usted sabe que a nios y
adultos de todos los tiempos les encanta meterse
en la vida privada de los reyes y las princesas...
(Eso es verdad, reflexion la princesa.)
-Mira, Juan le dijo, te devuelvo
tu pito y lleno de oro esa sucia bolsa que nunca
abandonas, con tal que esta misma noche te lar-
gues del reino.
Juan puso los ojos chiquitos, como si le costara
mucho decidirse. La princesa, entretanto, se mor-
da las uas de impaciencia.
(No menos nervioso estaba yo, que ya vea al
buen Juan arrancado a las pginas de mi cuento
y entrevistado por todos los periodistas del mun-
do, mostrando en televisin un mechn de pelos
102 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY
rubios, testimonio indesmentible de sus amores
secretos con la princesa.)
Por suerte Juan acept el trato, que la princesa
sell con un beso real, recuper su plumita de tiu-
que, recibi el oro y se ech de nuevo al campo, a
vivir otras aventuras, que otros contarn.
GLOSARIO 03
Atus: de atusar, recortar y emparejar el pelo. Hablando del
bigote, alisarlo.
Binico: producto de la biotcnica, o procesos de automati-
zacin. Se aplica a organismos artificiales inteligentes.
Calcetas: calcetn largo, tipo media, generalmente de lana.
Cap: vaina de ciertas semillas, como las arvejas o guisantes.
Se dice tambin del aj entero.
Causeo: fiambres u otras comidas fuera de hora. Se dice
tambin de cualquier guiso especialmente sabroso.
Chomba: otro nombre de la chompa, suter o pulver de lana.
Chuchoca: maz cocido, secado al sol y molido, usado como
acompaamiento de varios guisos.
Huaso: campesino; hombre de campo, y especialmente a
caballo.
Manda: promesa que se hace a la Virgen o a un santo, en
pago de un favor concedido.
Rancha: rancho: habitacin o casa muy pobre, dbil o en
ruinas.
Refajo: prenda interior femenina, como una enagua de lana.
Taimar: o taimarse: empacarse, negarse a andar o a trabajar.
Tascar: mascar aparatosamente, haciendo sonar los dientes.
Tiuque: ave de rapia, menor que el aguilucho, de plumaje
caf amarillento. (Caracara chinango)
 FLORIDOR PREZ
Autobiografa

Uno tambin es personaje de

un cuento que est escribiendo

-Dnde naci? Cmo fue su infancia? y a qu

edad comenz a escribir?
Estas suelen ser las preguntas ms repetidas por
los lectores, cada vez que alguna lectura pblica les
da oportunidad de encontrarse con los escritores.
A medida que se va entrando en confianza las pre-
guntas se van haciendo ms y ms comprometedoras:
y?...y?y...?
Pienso que una nota biogrfica debera responder
siempre sa y otras inquietudes del lector.
Claro que la extensin de esas respuestas ser dis-
tinta en cada circunstancia. No es lo mismo una visita
a una sala de clases que a una biblioteca municipal o
las pginas al final de un libro de cuentos.
Hubo en Santiago una Agrupacin de Amigos del
Libro que invitaba a los escritores a contar su vida.
Eso noms: contar su vida! Y ahora quiero mos-
trarle al lector algo que escrib cuando me correspon-

10 CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY
dio. Es slo la primera pgina del libro que luego se
pblico en la coleccin Quin es quin en la literatu-
ra chilena, dirigida por Oreste Plath:
Nac en Yates, golfo de Reloncav, en 1937, un da
de octubre. De noche, porque de da haba otros que-
haceres .
A esa hora mi padre bogaba rumbo a Puerto Montt,
en una pequea embarcacin en la que hubiera gus-
tado tanto nacer. Qu gran comienzo para mi auto-
biografa!
"Nac a bordo de una pequea embarca-
cin....", etc.
Pero las cosas no se dieron a mi gusto entonces,
ni nunca.
Supongo que, adems de mi llegada al mundo, pa-
saron otras cosas en esos alerzales de Cocham, pero
mi historia salta directamente desde la cuna a los pies
de la cama de mi padre, seis aos despus, en plena
cordillera
^
Zaraos.
El iba a recorrer los aserradores a pie, porque el in-
vierno era duro, y no quera maltratar a sus enflaque-
cidos caballos. Yo jugaba con un cordel y me lo pidi
para amarrar sus altas botas. Pero no era un cordel: eran
las riendas de mi caballo de palo. l nunca me prestaba
las riendas de sus caballos. Tampoco yo se las di.
CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY 07
Eso haba sido en la maana. Ahora atardeca.
-Qu te pasa, pap?
-Estoy enfermo, porque mi hijo me neg un mise-
rable cordel para mis botas...me moj los pies... me
resfri. Pero no se preocupe: talvez sane!
Yo tena abuelos, tos, hermanas; haba pascuas,
viajes, ros, veranos. Algo debi pasarme entre aque-
lla primera noche del golfo y esta de la montaa.
Algo deb hacer esos aos en el mundo. Pero este
es mi primer recuerdo de infancia.
Desde entonces he cometido maldades, graves
errores, injusticias, pero no he vuelto a sentirme tan
canalla.
All estuve, horas de horas, ms incurable que l,
cuidndole, hasta que -en seal de reconciliacin-
me ense un largusimo poema.
Se llamaba " Mi padre". Jams lo olvid.
Querido lector: el texto que leste (si lo leste) cru-
za exactamente el diez por ciento de mi vida. Pero no
te aflijas: el restante noventa por ciento va a continua-
cin drsticamente resumido:
Estudi en escuelas y liceos de las provincias de
Llanquihue, Osorno y Valdivia. Me titul en la Escue-
la Normal Rural Experimental de Victoria.
108. CUENTOS DE SIEMPRE PARA NIOS DE HOY

Siguiendo a mis alumnos, he sido profesor de ense-

anza bsica, media, preuniversitaria y universitaria.
He escrito diez libros de poesa y ms de veinte
de divulgacin literaria, estudios de lenguaje o textos
complementarios de la educacin.
Alejado de escuelas y liceos, he inventado la ma-
nera de no permanecer en las aulas, a travs de las
revistas Apuntes, dcada de los 80, y sobre todo de
Tareas Escolares Zig-Zag.
Soy director de Taller de Poesa de la fundacin
Pablo Neruda.
En 1990 obtuve la Beca Fundacin Andes de Escri-
tor en Residencia de la Universidad de Concepcin.
Ese mismo ao fui invitado a una gira de charlas con
estudiantes a travs de Suecia.
En nuestra Amrica he realizado lecturas pbli-
cas en Quito, Guayaquil, Cuenca, Lima, Arequipa...
Y ms recientemente, en el Festival Internacional de
Poesa en Medelln, en la Biblioteca Nacional de Bo-
got (1995) y en la Feria internacional del Libro de
Buenos Aires (1996).
Sobre este libro: me complace de manera especial
que haya sido seleccionado en una licitacin pblica
del Ministerio de Educacin de Bolivia...