C LASE 12

VALOR APROXIMADO Y A PLICACIONES A

LA E CONOMI A

12.1. Valor aproximado

Sea f : I R una funcion, definida en un intervalo I, y sea x0 I. Si para cierto x I, sin
necesidad de calcular f (x), conocemos el valor de

f f (x) f (x0 )
= ,
x x x0
entonces podemos calcular f (x) mediante

f
f (x) = f (x0 ) + (x x0 ) = f (x0 ) + f.
x
Esto significa, que si de alguna manera podemos tener un valor aproximado de f entonces po-
demos calcular un valor aproximado de f (x). En ciertos casos, cuando x es pequeno, podemos
usar el diferencial de f para obtener un valor aproximado de f (x). En efecto, como f df =
f 0 (x)x, entonces

f (x) = f (x0 ) + f f (x0 ) + df = f (x0 ) + f 0 (x)x.

Esto tiene una aplicacion interesante: si tanto la funcion f , como su derivada f 0 , son faciles de
calcular en el punto x0 , entonces podemos calcular de manera aproximada f (x) para x suficiente-
mente cercano a x0 .

Ejemplo 12.1. Calcule un valor aproximado de 65 usando el diferencial como una aproximacion
al incremento de la funcion.

62

Solucion. Dada f : [0, [ R, f (x) = x = x1/2 , su derivada es f 0 (x) = 1 1/2
2
x
x > 0.,
1
Tomando x0 = 64 y x = 1, podemos aproximar y dy = f 0 (x0 )x = f 0 (64) 1 = .
16
Entonces
1
65 = f (64 + 1) f (64) + y = 8 + = 8.0625.
16

Si calculamos 65 con una calculadora, obtenemos 65 = 8.062257748 . . .. El error que obtene-
mos de calcular 65 usando el diferencial es de 0.000242252 . . ..
Ejemplo 12.2. El ingreso r (en dolares) que se obtiene con la venta de q unidades de un producto
esta dada por:
r (q) = 250q + 45q 2 q 3 .
Determine la variacion aproximada en el ingreso si el numero de unidades se incrementa de q = 40
a q = 41 unidades. Compare con la variacion real.
Solucion. Tenemos que el diferencial del ingreso r es

dr = r0 (q) dq = 250 + 90q 3q 2 dq.

Cuando q = 40 y dq = 1,

dr = 250 + 90 (40) 3 (40)2 = 950.

El cambio verdadero r = r (41) r (40) = 1026. En esta ocasion no se tiene una buena
aproximacion.

12.2. Aplicaciones a la economa

12.2.1. Analisis marginal
En economa, el uso de la derivada para aproximar el cambio producido en una funcion por un
cambio de una unidad en su variable se denomina analisis marginal.
Definicion 12.3. Si C(x) es el costo total de produccion en que incurre un fabricante cuando
produce x unidades e I(x) es el ingreso total obtenido de la venta de x unidades, entonces C 0 (x)
se denomina costo marginal y I 0 (x) se denomina ingreso marginal.
Si la produccion (o ventas) se incrementa en 1 unidad, entonces x = 1 y la formula de
aproximacion
C = C(x + x) C(x) C 0 (x)x
se convierte en
C = C(x + 1) C(x) C 0 (x),
de igual forma
I = I(x + 1) I(x) I 0 (x).

63
Es decir, el Costo Marginal C 0 (x) es una aproximacion al costo adicional C(x + 1) C(x) de
producir la unidad adicional x + 1; de igual forma, el Ingreso Marginal I 0 (x) es una aproximacion
del ingreso adicional obtenido al vender la unidad adicional x + 1.

Ejemplo 12.4. Un fabricante estima que cuando se producen x unidades de determinado artculo,
x2 75 x
el costo total sera C(x) = + 3x + 98 dolares y que p(x) = dolares por unidad es el
8 3
precio al cual se venderan las x unidades.

1. Determinar el costo adicional aproximado y real de producir la novena unidad.

2. Determinar el ingreso adicional aproximado y real de vender la novena unidad.

Solucion. Determinamos el costo y el ingreso marginal

x2 x
C(x) = + 3x + 98 = C 0 (x) = + 3,
8 4
75x x2 75 2x
I(x) = p(x) x = = I 0 (x) = .
3 3
1. El costo adicional aproximado de producir la novena unidad sera C 0 (8) = $5 mientras que
el costo real es C = C(9) C(8) = $5.125.

2. El ingreso adicional aproximado de vender la novena unidad sera I 0 (8) = $19.67 mientras
que el ingreso real es I = I(9) I(8) = $19.33.

Definicion 12.5. Si C(x) es el costo total de producir x unidades e I(x) es el ingreso total obtenido
de la venta de x unidades, entonces el costo medio por unidad es

C(x)
C(x) = ,
x
y el ingreso medio por unidad es
I(x)
I(x) = .
x
Ejemplo 12.6. El costo medio C (en dolares) de un fabricante esta dado por:
500
C(q) = 0.01q + 5 + .
q
Encuentre la funcion de costo marginal y el costo marginal cuando se producen 50 unidades.
Interprete el resultado obtenido.

Solucion. Tenemos en primer lugar que:

C(q) = C(q) q

64
y por tanto tendramos que la funcion costo total es:
 
500
C(q) = 0.01q + 5 + q = 0, 01q 2 + 5q + 500.
q

Por consiguiente, el costo marginal es:

C 0 (q) = 0.02q + 5.

El costo marginal cuando q = 50 es C 0 (50) = 6 dolares/unidad. Es decir, el costo adicional de

producir la unidad 51 es aproximadamente de 6 dolares.

Ejemplo 12.7. Un vendedor estima que el precio al cual se venderan las x unidades de determinado
artculo sera p(x) = 54 (4 x). Hallar el ingreso marginal.

Solucion. El ingreso total esta dado por I(x) = p(x) x. Luego,

5x2
I(x) = p(x) x = 5x
4
y el ingreso marginal
5x
I 0 (x) = 5 .
2

La funcion de utilidad, cuyo significado es el mismo de ganancia, es el beneficio que se obtiene

de producir algun bien o servicio. Si x son las unidades producidas y vendidas, en un caso ideal,
entonces la funcion de utilidad se define como

U (x) = I(x) C(x)

de esta relacion se concluye que si I(x) > C(x) la utilidad es positiva y hay ganancia; pero si los
ingresos son menores que los costos, hay perdida.

Definicion 12.8. La utilidad marginal se define como U 0 (x) y es una aproximacion a la ganancia
adicional de producir y vender la unidad x + 1.

12.2.2. Elasticidad de la demanda

La elasticidad de la demanda es un concepto que en economa se utiliza para medir como un
cambio en el precio de un producto afecta la cantidad demandada. Esto es, se refiere a la respuesta
del consumidor frente al cambio del precio. En estos terminos, la elasticidad de la demanda es la
razon del cambio porcentual en la cantidad demandada que resulta en un cambio porcentual dado
en el precio:
variacion porcentual de la cantidad demandada
.
variacion porcentual del precio

65
Definicion 12.9. La elasticidad de la funcion demanda es el cociente entre la variacion porcentual
de la demanda y la variacion porcentual en el precio, esto es
q
%q q q p
Ed = = p
= .
%p p
p q
Ademas,
1. cuando |Ed | > 1, la demanda es elastica (la variacion de la cantidad demandada es porcen-
tualmente superior a la del precio);
2. cuando |Ed | = 1, la demanda tiene elasticidad unitaria (la variacion de la cantidad deman-
dada es porcentualmente igual a la del precio);
3. cuando |Ed | < 1, la demanda es inelastica (la variacion de la cantidad demandada es por-
centualmente inferior a la del precio).
Observacion. La elasticidad indica como vara q (en terminos porcentuales) en respuesta a una
variacion porcentual de p. Algunos autores colocan un signo negativo en la formula, sin embargo
lo importante es el valor absoluto de la elasticidad Ed .
Ejemplo 12.10. Si para una disminucion de 20 % en el precio de un producto, la cantidad deman-
dada crece 4 %, entonces la elasticidad de la demanda es:
4
%q 100 1
Ed = = 20 = .
%p 100 5
0.8p0 p0
Observe que en este caso, 20 % = %p = 100 %, donde p0 es el precio siendo
p0
disminuido.
Digamos ahora que se retira un impuesto del 20 % sobre el precio de un producto y que, en este
caso, la cantidad demandada crece 4 %. Tenemos que la variacion porcentual del precio esta dada
por
p0 1.2p0 1
%p = 100 % = 100 %.
1.2p0 6
Este valor se debe a que si el precio sin impuesto es p0 entonces el precio con impuesto es 1.2p0 .
Luego, la elasticidad de la demanda es:
4
%q 4% 100 24 6
Ed = = 1 = 1 = = .
%p 6 100 % 6
100 25
La definicion de elasticidad de la demanda depende del valor inicial de las cantidades. En el
segundo ejemplo la cantidad inicial era un precio incluyendo un impuesto, por lo tanto el resul-
tado no coincide con el anterior ejemplo, a pesar que la cantidad demandada crece en el mismo
porcentaje. Veremos una forma de resolver esta asimetra al definir una elasticidad por medio de
derivadas, la cual no necesita especificar dos puntos (inicial y final).
Observe que Ed = pq . pq
, y como podemos expresar q en funcion de p, haciendo p 0,
tenemos la siguiente definicion.

66
Definicion 12.11. Si q = f (p) es una funcion de demanda derivable, la elasticidad puntual de la
demanda, denotada por la letra griega , en (q, p) esta dada por
p dq
= .
q dp
Ademas,
1. cuando || > 1, la demanda es elastica;
2. cuando || = 1, la demanda tiene elasticidad unitaria;
3. cuando || < 1, la demanda es inelastica.
Recordemos que
q dq p dq dp p
= ,
q q q dp p p
es decir, la variacion relativa de q es aproximadamente igual al producto de la elasticidad y la
p
variacion relativa de p. Si la variacion porcentual de p es del 1 %, entonces = 1 % y por lo
p
tanto
q
.
q
Debido a esto, algunos autores definen la elasticidad como la variacion porcentual aproximada de
la demanda asociada a una variacion del precio de 1 %.
Observacion. Si en lugar de tener q = f (p) se dispone de p = g(q), podemos utilizar la regla de
derivacion de la funcion inversa
dq 1
= dp .
dp dq

Ejemplo 12.12. Dado la ecuacion de la demanda

q
p = 150 e 100 .
Determine la elasticidad puntual de la ecuacion de la demanda cuando q = 100.
dp 1 q
Solucion. Observe que = 100 e 100 . La elasticidad puntual es:
dq
q
p dq p 1 150 e 100 1
= = dp = 1 q .
q dp q dq q 100 e 100

Cuando q = 100 tenemos que

100
150e 100
100
= 1 100 = 54.18.
100 e 100
Por lo que la demanda es elastica.

67