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Visin general
Descripcin de productos
Visin general
El Directorio Internacional de Pulpa y Papel enumera 457 grados de papel y, como productos
intermedios, 36 grados de pulpa (versin de 1994). Existen dos clasificaciones primarias para los
productos de papel : papel y cartn, que cuentan con un 55 y 45 % del consumo global
respectivamente (Pulp and Paper International 1995). Las dos categoras principales de producto
se desagregan en una combinacin de clasificaciones de acuerdo con el uso final y las
propiedades del producto. Cada uso final presenta requerimientos funcionales especficos que
determinan la composicin del producto de papel, en un rango que abarca desde aplicaciones
comerciales bsicas como papel peridico hasta ms de 300 usos finales especiales tan diversos
como papel para biblia, papel de banco, papel para mapas y papel para filtros. Tambin se incluyen
clasificaciones tales como sin recubrimiento - libre de madera (uncoated woodfree) y recubierto -
que contiene madera (coated wood-containing), que se refieren a propiedades del papel pero que
no son de mayor ayuda para indicar usos finales especficos.
Los principales procesos de pulpeo son el mecnico y el qumico. Las pulpas mecnicas retienen la
mayora de las fibras de la materia prima, incluyendo la lignina, una substancia pegajosa que liga
las fibras del rbol. Debido a que la exposicin a la luz decoloriza la lignina, las pulpas mecnicas
se usan tpicamente en productos que no requieren una larga vida. As mismo, la naturaleza fsica
del proceso mecnico tiende a acortar la longitud de las fibras, reduciendo de esta forma su
fortaleza inherente. Las pulpas qumicas disuelven la lignina, liberando a las fibras celulsicas sin
dao alguno y produciendo una pulpa ms fuerte.
Una amplia gama de qumicos se utilizan en la manufactura del papel con el fin de otorgar o
mejorar ciertas propiedades especficas. Estos aditivos incluyen qumicos como agentes
moldeadores, rellenos minerales, almidones y tintes. Los aditivos se usan de forma variada para
asistir en el control de la qumica y la fsica del proceso de manufactura del papel ; para mejorar la
resistencia a la tensin y compresin ; para controlar la penetracin de lquidos en el producto final
de papel ; para mejorar la capacidad de absorcin de productos como las toallas secantes ; y para
mejorar la brillantez aparente y las propiedades pticas y de impresin. Una vez que el papel se ha
secado, dependiendo de las propiedades de uso final requeridas, puede ser sometido a presin en
unos rodillos (calandria), moldeado o recubierto, ya sea mediante operaciones separadas o
combinadas. La primera de ellas se realiza para reducir el espesor de la hoja al nivel deseado y
para impartir suavidad al papel. El propsito principal del satinado de la superficie es el de
otorgarle un grado de resistencia a la penetracin de lquidos. Las partculas de almidn se usan
para llenar los vacos en la hoja de papel. Finalmente, el papel puede recubrirse con miras a
mejorar su lustre, suavidad, color, detalle de impresin, y brillantez. Los principales materiales
usados para el recubrimiento son pigmentos minerales muy finos que se mezclan con adhesivos
que los mantienen unidos al papel.
Descripcin de Productos
A pesar de que los principios bsicos de la manufactura del papel han cambiado muy poco desde
su descubrimiento hace unos 2000 aos, los procesos actuales se han tornado altamente
complejos. La continuamente evolucionada capacidad tecnolgica de la industria la ha capacitado
para responder a la demanda cambiante de los usuarios, y ha facilitado el desarrollo de nuevos
usos finales. Como resultado, los productos de papel y cartn se han convertido en una parte
integral de las vidas de la mayora de la gente, si bien los niveles del consumo actual varan
ampliamente entre los pases industrializados y los pases en desarrollo. Los principales gr ados
que corresponden a los diferentes usos finales y su participacin del consumo mundial de papel se
muestran en la Tabla.
Papeles de Comunicacin
Durante siglos el papel se utiliz solamente como un medio de comunicacin. Sin embargo, el
rango de usos finales se ha extendido al punto de que los histricos papeles de comunicacin slo
cuentan ahora con cerca de un 40 % del uso total de papel.
El papel peridico da cuenta de casi una tercera parte de este sector, y es el menos costoso de
todos los grados de papel de comunicacin. Ya que no se requiere que los peridicos tengan una
larga vida, su habilidad para resistir el paso del tiempo no es un criterio crtico. Esto permite el uso
de pulpas mecnicas menos costosas, que en varias formas han sido tradicionalmente la materia
prima bsica de la manufactura de papel peridico. En los ltimos aos, las fibras recicladas se
estn usando en cantidades incrementales. A pesar de que los peridicos siguen siendo el uso final
bsico del papel peridico, una cantidad significativa se usa tambin en insertos preimpresos de
peridicos o circulares publicitarias.
El sector de impresin y escritura comprende una amplia gama de grados de producto y usos
finales. Se usan pulpas mecnicas y qumicas, as como una variedad de aditivos y tratamientos
superficiales, con combinaciones que se disean para alcanzar los criterios de rendimiento o los
usos finales especficos. Los grados primarios distinguen entre recubierto o sin recubrimiento, y
"libre de madera" o "que contiene madera". Cerca de una tercera parte del consumo global de
papeles de imprenta y escritura es recubierto, y dos terceras partes libre de madera. Los papeles
no recubiertos libres de madera dan cuenta de casi la mitad de todos los papeles de imprenta y
escritura, con una participacin similar en volumen de los papeles recubiertos libres de madera,
recubiertos mecnicos y sin recubrimiento mecnicos.
Libres de madera 16 % 50 %
Que contienen madera (pulpa 17 % 17 %
mecnica)
El papel sin recubrimiento de pulpa mecnica es esencialmente una forma mejorada de papel
peridico. Sus usos principales son para insertos y circulares publicitarias, catlogos y revistas. Los
papeles mecnicos no recubiertos, estando en el extremo de costo bajo del espectro de los
papeles de imprenta y escritura, son la fuente tpica del as llamado "correo basura", que ha llegado
a ser una forma familiar de publicidad en la mayora de los pases industrializados.
El recubrimiento se aplica por igual a los papeles mecnicos como a los libres de madera, con el fin
de llenar los requerimientos de los diferentes procesos reprogrficos y de impresin. Las frmulas
de recubrimiento, que pueden ser muy complejas, incluyen una variedad de substancias, tales
como pigmentos (arcilla, dixido de titanio, carbonato de calcio) ; adhesivos (almidones, protena
de soya, emulsiones de polmeros) ; y aditivos (tales como emulsiones de cera, polmeros,
polifosfatos y tintes) para impartir una serie de propiedades que incluyen viscosidad mejorada,
retencin de agua y dispersin de los pigmentos. Los usos principales de los papeles recubiertos
incluyen revistas, catlogos, insertos, libro y correo directo.
Los papeles no recubiertos libres de madera completan el grupo de las cuatro categoras de
papeles de imprenta y escritura. Esta es sin duda la mayor categora, que representa casi la mitad
de todos los papeles de imprenta y escritura. Los usos finales incluyen la mayora de los papeles
de comunicacin de negocios y de consumo, tales como papel para impresin por computador, de
fotocopiado y el as llamado papel bond.
Los papeles domsticos y sanitarios responden por el 6 % del consumo mundial total de papel. En
esta categora se incluye una amplia variedad de productos de uso personal, industrial y mdico,
tales como toallas, que dan cuenta de cerca de un 60 % del total de consumo de papeles tipo
kleenex.
El cartn corrugado se us por primera vez como un material de empaque en el siglo pasado, y el
sector de empaques como un todo ya cuenta hoy con cerca de un 45 % del consumo total mundial
de papel. Dentro de este grupo, la subcategora dominante es la de cartn de embalaje
(containerboard), con alrededor del 50 % del total. Los productos de cartn dan cuenta de un 20 %
aproximadamente, y el 30 % restante se distribuye entre el papel de empaque y cartulina. Como
sucede en el caso de los papeles de imprenta y escritura, los dos ltimos tipos de cartn son
agregaciones amplias de un extenso rango de grados, cada uno diseado para usos finales
especficos.
El cartn de embalaje es un cartn compuesto hecho de cartn liner laminado (con tres o ms
pliegues o capas) y un medio corrugante, tambin llamado acanalador o estriador. Este producto se
usa especialmente para la manufactura de containers de embalaje y otros productos de cartn
corrugado. La produccin del cartn liner se realiza a partir de pulpa kraft (qumica) no blanqueada.
Los grados de cartn incluyen todos los tipos de cartn que no se usan para fabricar cartn de
embalaje. Los principales usos finales incluyen cartones plegadizos, para alimentos, porta bebidas,
y cajas para armar destinadas a una amplia gama de bienes de consumo. En este grupo se usan
pulpas tanto qumicas como mecnicas, as como blanqueadas o no blanqueadas.
La categora de "otros tipos de papel y cartn" aglutina una gran variedad de grados especiales,
tales como papel y cartn de construccin, filtros de papel y laminados decorativos.
El substrato de fibra acuoso que se convierte en hojas de papel se llama pulpa. La produccin de
pulpa es la mayor fuente de impactos ambientales en la industria de pulpa y papel. Inicialmente, se
prepara una mezcla stock de pulpa mediante la digestin de un material en sus fibras constitutivas
bien sea mediante medios qumicos o mecnicos, o por una combinacin de los mismos. La opcin
seleccionada en cuanto a la tcnica de pulpeo depende del tipo de fibra y las caractersticas finales
del producto deseado, si bien prevalece el pulpeo qumico. En el caso de la madera, el material de
pulpeo ms comn, la accin del pulpeo qumico destruye los enlaces qumicos en la substancia
adhesiva (lignina) que mantiene a las fibras juntas. Luego de que las fibras se separan, la pulpa se
puede blanquear para mejorar su brillantez y procesarse de una forma adecuada en el equipo de
manufactura de papel.
FUENTE: Smook, G.A. Handbook for Pulp and Paper Technologists. Second Edition. Vancouver : Angus Wilde Publications, 1992.
Para manufacturar el papel se emplean una serie de tecnologas y qumicos, si bien la mayora de
los sistemas de fabricacin de pulpa contienen la siguiente secuencia de procesos :
FUENTE: EPA, Sector Notebook Project, Pulp and Paper Industry, September 1995.
En trminos generales, la mayor parte de la contaminacin asociada con los molinos de pulpa y
papel se produce en las etapas de digestin y blanqueado, en donde se recibe la mayor cantidad
de qumicos de entrada al proceso.
Tecnologas
Esta seccin contiene especficamente una descripcin de los procesos de produccin tpicamente
usados, las materias primas asociadas, los subproductos generados, y los materiales que o bien se
reciclan o se transfieren fuera de los lmites de la planta. Esta discusin, acompaada de los
diagramas esquemticos de los procesos identificados, dan una descripcin concisa de las reas
en que se producen los residuos de proceso. Igualmente se describe el destino potencial (va aire,
agua o suelo) de estos residuos.
molinos de pulpa, que producen pulpa como un producto que se despacha a otras plantas
productoras de papel ;
molinos de papel que producen papel y cartn a partir de pulpa comprada ;
molinos integrados de pulpa y papel que combinan las posibilidades de los dos.
Tpicos a consultar
Materias Primas.
Fibras
o Madera
o Fibras secundarias
o Otras fibras
Agua
Combustibles
Aire
Fibras.
Madera
La papilla es la mezcla de los materiales fibrosos que se usan para hacer la pulpa. La mayor fuente
de fibra para los productos de papel proviene de los tejidos vegetales de las plantas vasculares. A
pesar de que casi cualquier planta vascular puede utilizarse para la produccin de papel, las
economas de escala requieren de una alta productividad de la fibra para la manufactura de papel.
La principal fuente de fibras para la manufactura de papel en el mundo proviene de la madera de
los rboles, las plantas vasculares ms grandes que existen. Las partculas fibrosas usadas para
hacer el papel estn constituidas de celulosa, un componente primario de las paredes celulares de
los tejidos de las plantas vasculares. Las fibras de celulosa son variables y se encuentran
amalgamadas las unas con las otras con una sustancia termoplstica : la lignina. Al final, estas
fibras se deben remover de una matriz o molde qumico (por ejemplo lignina, semicelulosas y
resinas), obteniendo una mezcla resultante de fibras relativamente puras.
La madera usada para producir pulpa puede estar en una variedad de formas y tipos. Para hacer
pulpa se usan troncos de madera, astillas y aserrn . Debido a las diferentes propiedades fsicas y
qumicas, sin embargo, algunos procesos de pulpeo son ms eficientes en tipos especficos de
madera. El tipo de madera usado tambin repercute en las caractersticas finales de la pulpa. En
general, las fibras de madera suave son ms largas que las de madera dura y tienen unas paredes
celulares ms delgadas. Por lo tanto, las fibras largas de la madera suave promueven el enlace
entre las fibras y producen papeles de gran fortaleza.
La fibra de madera virgen es actualmente la materia prima ms importante del papel. En 1994, la
produccin global de 268 millones de toneladas de papel y cartn se obtuvo a partir de
aproximadamente 160 millones de toneladas de pulpa de madera, 12 millones de toneladas de
pulpa a partir de fibras diferentes a la madera y 107 millones de toneladas de papel de desecho
(Pulp and Paper International 1996).
Sin embargo, la fibra de madera para el papel representa una proporcin relativamente pequea
del total de la cosecha forestal cada ao. En 1993, la cosecha total mundial de madera para todo
propsito fue de 3.4 billones de metros cbicos. De este volumen, 55 % se us como combustible,
del que casi un 90 % se consumi en los pases en desarrollo. La manufactura de papel cont con
slo un 14 % del total de la cosecha mundial ; o en otros trminos, menos de una tercera parte de
la cosecha de madera redonda para usos industriales.
- Las plantaciones proveen un 29 % de la pulpa de madera global, en donde las especies nativas
cuentan con un 18 % y las especies exticas con 11 %. En algunas regiones, sin embargo, las
plantaciones exticas proveen casi toda la pulpa basada en madera, principalmente en Africa,
Oceana y Sur Amrica.
- Los bosques naturales originales son una fuente significativa de fibra. Los bosques conferos de
las regiones boreales sostienen un 15 % del total de la pulpa de madera. Los bosques tropicales
hmedos dan slo un 1 % de la pulpa de madera global, y los bosques de madera dura originales
cuentan con un 1 % adicional. Actualmente se estn talando bosques originales para pulpa en
Indonesia, Malasia, Canad, Australia Occidental, Tasmania y la Federacin Rusa (y en algunas
reas, se talan para madera, con la obtencin ocasional de sub-productos para pulpa, tales como
los residuos de los aserraderos).
Para obtener mayor informacin con respecto a este tema se sugiere visitar el siguiente directorio
en INTERNET: Environmental Organization Web Directory
Fibras Secundarias
Las fibras secundarias representan el siguiente constituyente ms comn de la papilla. Las fibras
secundarias estn constituidas por fibras pre-consumo (por ejemplo, fibras de desecho de molinos)
y por fibras post-consumo. Las fibras post-consumo son diversas, pero las ms comunes son las
de peridico y cajas corrugadas. Las fibras contaminadas deben procesarse para remover
contaminantes tales como gomas o adhesivos, pero, dependiendo del producto final, pueden o no
procesarse para remover las tintas contaminantes o para hacer ms brillante la pulpa.
Los contaminantes se presentan a menudo (por ejemplo tintas, papel de colores), de manera que
la fabricacin de productos de baja pureza es con frecuencia un uso efectivo en trminos de costos
para las fibras secundarias, si bien se dispone de algunas tecnologas de descontaminacin. La
gran mayora de fibras secundarias se utilizan actualmente para la elaboracin de cartn
corrugado, aunque en la prxima dcada se utilizar una proporcin cada vez mayor de fibras
destintadas para su uso final en peridicos u otros usos finales de alta calidad.
Otras fibras
Otros tipos de papilla incluyen hilachas de algodn y otros hilados, lino, camo (sisal), bagaso,
tabaco, y fibras sintticas tales como polipropileno. Estas sustancias no se usan ampliamente, y
son caractersticas de la elaboracin de papeles especiales de bajo volumen de produccin.
Por ms de 1700 aos el papel se hizo enteramente de una variedad de fibras diferentes a la
madera, si bien hoy en da la gran mayora se produce a partir de la madera. Existen tres
categoras principales de fibras diferentes a la madera que se emplean en la fabricacin de papel :
- cultivos para produccin de fibra tales como camo, kenaf, yute y lino ;
- residuos agrcolas tales como cereales, tamo de arroz y bagaso del procesamiento de caa de
azcar ; y
Los estimativos en torno a la cantidad de pulpa producida a partir de fibras diferentes a la madera
en 1993 van desde un 5 % (PPI 1995) hasta un 11 % (FAO 1995). Lo claro es que estos datos
tienen una gran dispersin regional. Las fibras diferentes de la madera son la base principal de la
produccin de papel en los pases en desarrollo, en los que dan cuenta de ms de la mitad de la
pulpa producida. En China, la proporcin es de casi un 90 %. Por contraste, en los pases
desarrollados el 99 % de la pulpa se basa en madera, aunque el inters en el uso de fibras no
maderables est incrementndose, particularmente entre los ambientalistas, granjeros y algunas
agencias gubernamentales.
Para sintetizar, los tipos de papilla usados por los molinos de pulpa y papel dependen del tipo de
bien producido y de lo que est disponible a mano. Los molinos urbanos usan una gran proporcin
de fibras secundarias debido a unas existencias significativas y cerca de la mano de fibras post-
consumo.
Si se desea acceder a las empresas que actualmente fabrican este tipo de pulpas en el mundo, se
sugiere visitar el siguiente sitio de INTERNET: Guide to Tree-Free and Recycled Papers,
Manufacturers, and Industry Associations
AGUA
La manufactura de la pulpa y del papel requiere de grandes volmenes de agua. Desde sus inicios,
la industria se ha localizado casi exclusivamente a lo largo de los ros ms importantes. El agua
requerida por una planta moderna de pulpa y papel vara considerablemente segn el proceso de
preparacin de pulpa, la disponibilidad de agua, la secuencia de blanqueado y las restricciones
para la descarga del agua de desecho.
Esta industria es una gran consumidora de agua debido a que la pulpa es lavada con ella en varios
puntos dentro del proceso y a que el agua se usa para transportar las fibras de pulpa desde su
produccin inicial en la planta de pulpa, a travs de varias operaciones de refinacin y finalmente a
las mquinas de papel, donde puede introducirse al alambre de formacin a una concentracin de
lechada que es 99% agua y slo 1% fibra.
Nota : 1 galn= 3,785 litros ; 1 m3= 1000 litros. Para pasar galones a m3 multiplicar por 0,003785. FUENTE : MANUAL DEL AGUA,
NALCO, Tomo II. McGraw Hill, 1989.
Un agua buena, en cantidades abundantes, es tan esencial para la fabricacin de la pulpa como lo
es la celulosa. Se usa directamente en los procesos de fabricacin de pulpa y en el lavado y
descortezado de las materias primas, en donde sirve para disolver o para mezclarse con los
diversos ingredientes. El agua se utiliza para separar los subproductos y los desechos indeseables.
Tambin es empleada por la industria en la generacin de energa y para proporcionar vapor, tanto
de proceso como de produccin de energa elctrica.
Tratamiento del agua. Todas las fbricas tienen algn mtodo para purificar sus suministros de
agua, excepto las que compran el agua tratada, las que tienen un suministro excepcional de agua
subterrnea y las que pueden usar agua cruda porque hacen un producto que no requiere agua
tratada. En donde se necesita agua tratada, las caractersticas objetables del agua se eliminan por
los siguientes procesos: sedimentacin, coagulacin, asentamiento, filtracin o por una
combinacin de ellos.
La cloracin del agua con cloro y cloramina se practica en muchas fbricas para reducir el
desarrollo de bacterias. Al agregar el cloro se produce la oxidacin y la cloracin de la
materia orgnica e inorgnica. Despus de que la demanda de cloro se satisface, el cloro
remanente acta sobre las bacterias. La cantidad requerida de cloro depende de la
cantidad de materia oxidable y de la extensin del tiempo que se necesita para la
oxidacin, aunque debe quedar un pequeo exceso de cloro residual.
Cuando se usa para alimentacin de calderas, el agua debe estar libre de materia suspendida y
tambin debe ser blanda. Aun cuando est blanda, en las calderas se puede formar una cierta
cantidad de incrustaciones. Los materiales suspendidos y disueltos pueden causar incrustaciones,
arrastre de agua, formacin de espuma, corrosin, etc.
Caractersticas del agua. La calidad de agua disponible para satisfacer la demanda es una
consideracin muy importante. A continuacin se mencionarn sus principales caractersticas y el
tratamiento a que debe ser sometida.
Dureza. La mayora de las aguas contienen cierto grado de dureza tanto de carbonatos
como de no carbonatos, pero las cantidades relativas presentes en los diversos
suministros de agua varan ampliamente. Existen muchas aguas, sin embargo, que
contienen slo dureza de carbonatos y unas cuantas aguas cidas que contienen dureza
de no carbonatos. En anlisis de agua, la dureza se reporta como la cantidad de carbonato
de calcio que es equivalente a todas las sales de calcio y magnesio. La dureza de no
carbonatos, tambin llamada dureza permanente, es la que se debe a los sulfatos, cloruros
o nitratos de calcio o magnesio; nicamente puede eliminarse por mtodos qumicos de
ablandamiento de agua y se determina por mediciones destructivas de jabn.
Hierro. El hierro en el agua de proceso origina el manchado de la pulpa. El hierro est casi
siempre presente como xido frrico hidratado y dispersado coloidalmente, aunque puede
estar presente tanto en condicin ferrosa como frrica. Tambin est, por lo general,
combinado como xido frrico y en esta forma es insoluble en agua. Si el agua contiene
cantidades apreciables de materia orgnica disuelta, el hierro es reducido a xido ferroso,
el cual se combina con cido carbnico para formar carbonato ferroso. El carbonato ferroso
es soluble en agua y se pone en solucin. Si tales aguas son expuestas al aire, la
oxidacin descompone al carbonato y forma hidrato frrico, el cual es insoluble. La
celulosa adsorber hierro de las soluciones diluidas y la adsorcin de hierro mancha la
pulpa. El hierro puede ser disminuido grandemente en el agua por aireacin y filtracin.