Hanson, V.D.: Antes de la democracia.

El igualitarismo agrcola y la
ideologa subyacente tras el gobierno constitucional griego en J.
Gallego (ed) El mundo rural en la Grecia Antigua, Madrid, Akal, 2003
pp. 222-268
1.- Cul es el concepto que surge en los comienzos del perodo de la polis?

En los comienzos del perodo de la polis griega surgi un concepto que sobrevivi hasta fines del
siglo IV: no deban existir granjas grandes, ni desigualdad radical en la posesin rural, ni ciudadanos
extremadamente pobres o ricos. Esta limitacin contra las enormes tenencias era completamente moral.

2.- Cmo era el rgimen de propiedad de la tierra? A quin perteneca y que podan hacer con
ella?

Todos los granjeros de la comunidad de vecinos estaba en posesin de tierras de aproximadamente

del mismo tamao, medianas(los llamados mesoi) El ideal era que se transmitiera dentro de la familia
sin alienacin. La propiedad ancestral perteneca a una familia (oikos), no a un individuo nico que
pudiera hacer con ella lo que quisiera.

3.- Segn el autor, los campesinos medianos fueron el resultado de medidas polticas?

Los campesinos medianos no eran creaciones nuevas ni eran producto de una poltica de gobierno,
sino se constituyeron como prerrequisitos para las instituciones constitucionales.

4.- Granjas de igual tamao, se traduce en igualitarismo econmico?

Las granjas del mismo tamao, por s mismas, no fueron garanta de igualdad econmica, la
calidad, ms que la cantidad de tierra haca que la tierra fuera ms o menos productiva. Tierras de
pradera eran ms productivas para la agricultura que las situadas en las laderas altas.

5.- Existan dueos absentistas en la polis?

Durante el ciclo de vida de la polis raramente existieron granjas con dueos absentistas que
incluyeran vastas zonas continuas de tierras de cultivo. Haba una nocin compartida de que los dueos
de granjas de una comunidad deban tener todos la misma medida de riqueza. Aclara el autor a pie de
pgina, que esta idea de igualitarismo y de uniformidad agraria no era comunista. La nocin de

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propiedad comn es discutida, y ms o menos rechazada en la utopa de la Repblica de Platn y en la
obra de Aristfanes, por ejemplo.

6.- Cules son los cinco elementos con los que el autor sostiene esta idea de igualitarismo agrario?

Dice Hanson que este deseo griego de igualdad en la posesin de tierras de granjeros libres e
independientes se expresa en todo el perodo de la polis al menos de cinco maneras diferentes, que
enumera a continuacin.

a) Qu demuestran los registros literarios y arqueolgicos?

Segn los registros literarios y epigrficos que aparecen tanto en la oratoria como en anuncios de
arrendamientos y ventas grabados en piedra (que reciban el nombre de horoi) revelan un patrn
uniforme. Se trata de granjas entre diez y veinte acres, que ocasionalmente llegan a cincuenta y
sesenta, pero, en ningn caso hasta los perodos helenstico y romano (300 a C. 400 d C.) tenan
ms de cien acres. Esta es segn Hanson la primera manera de mostrar el deseo griego de igualdad.

b) Qu rol jug la intervencin estatal

Entre 700 y 300 a C. fueron ms frecuentes los esfuerzos estatales moderados y conservadores,
en adicin a las presiones sociales para asegurar el ideario agrario. Soln habra aprobado leyes
que restringieron el tamao de las granjas. Sin embargo, segn Hanson, la mayora de los
agricultores griegos se torn un pueblo conservador, evitando la confiscacin radical y forzada
de las tierras de los ricos.

c) cules son las posiciones de Platn y Aristteles al respecto?

Ambos filsofos dan por sentado que la acumulacin de tierras por los ricos es injuriosa para la
polis. Platn deca que ningn granjero poda tener una extensin de tierra cinco veces mayor
que la menor de las granjas (Platn, Leyes). Segn su visin, solo con lotes iguales trabajados
por ciudadanos similares se poda evitar lo que llamaba males gemelos, considerando tales tanto
a la pobreza y a la riqueza desmedida por igual. Aristteles critic los programas agrarios de los
primeros legisladores, su ideal no era el de tener lotes iguales, sino los que procuraran un
resultado medio, que no llevaran al lujo excesivo ni a la pobreza vil. Defiende una suerte de
grupo de recursos medios (mesoi) que todos deben perseguir. Declara que el mejor pueblo es

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la poblacin agrcola, los que poseen una propiedad moderada. Los dos ltimos representan al
segundo elemento de igualitarismo buscado.

d) Cmo era la organizacin de las nuevas colonias y que principio se encuentran en ellas?

En la colonizacin hubo una preferencia por repartos estandarizados de rectngulos. Sus

medidas, segn Hanson a menudo duplicaban las granjas hoplitas tipo de sus ciudades madre. Si
bien las medidas eran ms grandes, todas estaban divididas equitativamente. Los colonos
estaran buscando establecer las nuevas comunidades de acuerdo a s principios tradicionales,
clonando a su ciudad madre, buscando perfeccionar su ideologa agraria. Como lo reconoce
Aristteles, en las colonias no se produjo los problemas suscitados por los hippeis en la edad
obscura que se resistan a reformular la tierra de sus antepasados en conformidad con los nuevos
principios agrarios.

e) qu seala el autor acerca de la conflictividad social?

Como cuarto signo de la idea de igualitarismo de la propiedad es el ejemplo opuesto, el

negativo: la ausencia de conflicto de clases sobre la propiedad de la granja entre los aos 600 y
400 aC.. Solo dice Hanson aparecieron ciertas disputas dentro de las poleis griegas buscando
una poltica para cancelar deudas y redistribuir la tierra de cultivo ms equitativamente. La
poca clsica habra sido un tiempo de equilibrio y tranquilidad, existiendo una numerosa clase
media agrcola firmemente establecida. Incluso durante la guerra del Peloponeso (431-404) el
agrarismo habra sido el ingrediente que mantuvo unidos a los estados democrticos.

f) Cul era la actitud griega hacia los ricos?

La literatura griega evidencia una desconfianza de siglos hacia los ricos. Platn vio que el
desorden social era causado por la rivalidad entre los ricos y los pobres, provocado por la
acumulacin de tierras de los pocos y la consiguiente prdida de los muchos. Este es el quinto y
ltimo elemento de que sostiene el igualitarismo buscado por los antiguos griegos. Sin
embargo, el grupo de los adinerados seguan una ideologa social alimentada por la
reciprocidad y obligacin, donde estos podan ser vistos como legtimos solo si ponan su
riqueza a disposicin de la comunidad, ya que la nobleza los obligaba. Esto dio origen a las
llamadas liturgias: los ricos ofrecan su patronazgo para obras pblicas, sacrificios pblicos,
formacin de la flota, etc.
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7.- Qu clase de valores inculc el tamao de las propiedades de los ciudadanos?

El pensamiento agrario foment igualitarismo, una presin contra las grandes haciendas, que
haca que los propietarios medios vigilaran a todos los que intentaran acumular tierras a
expensas de otros. Tambin esta mentalidad explicara el porqu de la ausencia de impuestos a
la propiedad, y cuando al comienzo de la guerra a fines de los siglos V y IV apareciera uno que
fue establecido en la emergencia (eisphora), se aplic solo sobre las propiedades ms grandes.
Tanto las autoridades polticas, como las religiosas estuvieron influenciadas por el agrarismo.
Pensaban que ciudadanos iguales tenan los mismos desafos y las mismas oportunidades,
equitativamente.

8.- Cmo describe el autor al gobierno de Soln?

Lo sita en Atenas, afines del siglo VII, reflejando una sociedad en transicin con necesidad de
legislacin. Quiso que la mayora agraria pasara a ser la columna vertebral de la polis. Pero aun
cuando Aristteles le atribuyera a Soln la fundacin de la democracia ateniense basada en la
expansin de un grupo rural medio (to meson), no era una democracia en el sentido que
adquirieron luego, en el siglo V con Pericles. Sostiene que el nativo que no poseyera tierras no
tena muchos derechos a la participacin poltica.

9.- Cmo relaciona los conceptos de oligarqua y democracia con el de gobierno agrario?

Para Hanson, el concepto mismo de oligarqua habra sido extrao para un miembro de la polis

agraria antes del siglo V. Por eso, a las constituciones griegas basadas en la posesin de tierras

se las llam timocracias, o sea gobiernos de los que posean algunas tierras. Aristteles en su

tica a Nicmaco sostiene que la timocracia busca ser un gobierno de la masa y todos son

iguales dentro de su cualificacin. Demos en la parte inicial de la polis significaba ciudadana

duea de tierras, no inclua a los nativos ms pobres que no las posean y eran carentes de

derechos polticos. El reconocimiento del ciudadano como todos los nativos, tuvieran o no

tierras, es una creacin de la democracia ateniense del siglo V. Los nuevos oligarcas de fines

del siglo V y del IV con la novedosa inclusin de la palabra oligarqua eran muy diferentes de

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loa antiguos legisladores moderados. Los tiranos de la ralea de Critas, dice Hanson, se

llamaron a s mismo oligarcas, tendan a un gobierno restringido y antidemocrtico. No tenan

nada en comn con la clase labradora autnoma. El demos se convirti en un trmino ms vasto

que inclua a los sin tierra. Fue entonces que todo ateniense sin importar posesin de propiedad

estaba facultado para participar de la Asamblea, momento en que aparece la democracia radical.

Los extranjeros residentes y las mujeres estaban privados de derechos polticos, restriccin que

afectaba a tres cuartos de la poblacin, dnde 50 mil ciudadanos conducan los asuntos de 200

mil.

10.- Qu predisposiciones ve en los agricultores respecto de participar en la Asamblea y como

diferencia segn esto a los hoplitas de los thetes?

Segn Hanson, los granjeros eran reacios a asumir en Atenas responsabilidades

gubernamentales burocrticas que les insumieran un tiempo imprescindible para el laboreo de
sus campos. Cita a Aristteles, quien dice que los granjeros vivan distribuidos a lo largo del
campo y no sentan tanto la necesidad de reunirse en la Asamblea. Y que una vez que se
estableci en Atenas un cuerpo activo de pobres, junto a la renuencia de los agricultores de
hacer una caminata a la Asamblea, podra explicar, dice Hanson, el sentimiento de la literatura
griega de que los hoplitas basados en la tierra en Atenas no tuvieran las mismas posturas de sus
contraparte de aproximadamente igual nmero, los thetes que remaban en la flota.

11.- Dentro de ese espectro poltico. Cul fue el paso innovador que dio Atenas sobre el
igualitarismo agrario? Qu relacin hay entre la timocracia y la democracia ateniense?

El igualitarismo agrario fue el fundamento innovador de Atenas al conceder derechos polticos a

los nativos sin tierras. La democracia ateniense fue una modificacin de la anterior timocracia
agrcola de base amplia. Una extensin moderada, no lo suficientemente revolucionaria para
transformar la polis del siglo IV. Aristteles defini esa democracia como un pequeo desvi
de la forma de gobierno. Subyaca, sin embargo, un igualitarismo uniforme de la polis que
evit por largo tiempo que el poder se acumulara en Grecia.

12.- Cmo era visto por los griegos el trabajo en la tierra?

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El agrarismo se preserv en la cultura griega como fuerza moral, en adicin al establecimiento
de instituciones polticas y presiones sociales e ideolgicas. Haba un ethos de la tierra, un
sentimiento cercano a lo religioso en torno a la agricultura y al trabajo manual

13.- A qu se debe ese nfasis moral en la agricultura?

Hanson lo explica por tres hechos histricos:

a) la comprensin de los griegos de que sus instituciones surgieron como parte del movimiento
inicial hacia el cultivo de pequeos lotes privados y equitativos

b) al hecho que la mayora estuviera conectado con la produccin alimenticia,

c) al temor a las prcticas sociales anti agraristas.