Educao Mdica

Tabus, mitos e crendices em nutrio

Taboos, myths and beliefs in nutrition
Enio Cardillo Vieira1

RESUMO

Faz-se breve comentrio sobre muitas informaes equivocadas sobre nutrio. 1

Professor Emrito da Universidade Federal de Minas
Gerais UFMG. Belo Horizonte, MG Brasil.
Palavras-chave: Tabu; Tabu Alimentar; Nutrio; Comportamento. Mdico. Nutrlogo.

ABSTRACT

A brief comment on many misinformation about nutrition.

Key words: Taboo; Food Taboo; Nutrition; Behavior.

Nutrio uma CINCIA baseada na QUMICA, que trata dos processos qumi-
cos e fisiopatolgicos que transformam os nutrimentos em componentes corporais.
Ressaltam-se os dois destaques nessa definio. Como CINCIA, os conhecimentos
sobre nutrio so divulgados em revistas cientficas. Necessariamente, no merecem
crdito informaes divulgadas em revistas leigas. Nesses veculos de comunicao,
h que se verificar a fonte da informao. Como cincia baseada na QUMICA, noes
slidas de qumica so importantes ao profissional que trabalha na rea de nutrio.
Nutrio um dos alvos principais para estabelecimento de tabus, mitos e crendi-
ces. Os alimentos exercem funes especficas e importantes no organismo. Uma boa
alimentao deve conter fontes de protenas, gorduras, carboidratos, fibras, vitaminas
e sais minerais. Alm disso, existem substncias nos alimentos que no so essenciais,
mas exercem funo na promoo da sade, isto , previnem contra doenas. So os
chamados fitoqumicos ou fitonutrimentos. Frutas e hortalias (verduras e legumes),
alm de serem fontes de vitaminas, sais minerais e fibras, so ricas nesses componen-
tes e devem ser ingeridas fartamente. J foram isoladas de frutas e hortalias mais
de 100.000 ( isto mesmo: cem mil!) substncias qumicas com papel na promoo
da sade. Muitas dessas substncias so precursoras de vitaminas; tm atividade na
preveno de cncer, de aterosclerose, de hiperglicemia; contribuem para o controle
Recebido em: 07/07/2010
da presso arterial, entre outras propriedades. Contudo, isto no significa que frutas Aprovado em: 10/07/2010
e hortalias CUREM doenas. Muitas plantas contm princpios ativos que so usados Instituio:
no tratamento de doenas. Esses princpios ativos existem em reduzidas quantidades Universidade Federal de Minas Gerais UFMG
Belo Horizonte, MG Brasil.
nas plantas. O que os pesquisadores muitas vezes fazem isolar o princpio ativo e,
Endereo para correspondncia:
posteriormente, sintetiz-los. E-mail: enio.cardilho@terra.com.br

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Tabus, mitos e crendices em nutrio
Eis uma das definies de tabu: o que proibido
por crena no sobrenatural. Existem muitos tabus
em torno da alimentao. Frequentemente, veem-se
profissionais da rea de sade disseminar informa-
es falsas na mdia. Em alguns casos, os consumi-
dores ficam atnitos e passam a encarar os alimentos
como inimigos que podem causar danos sade.
Eis alguns mitos que so considerados por muitos
como dogmas.
A falcia da linhaa
A linhaa virou alimento de moda. De onde veio
isto? Sabe-se que os esquims so protegidos contra
diversas doenas, entre as quais se destacam: ateros-
clerose, asma e alguns tipos de cncer. O esquim
alimenta-se de peixes e de animais que ingeriram
peixes. Por isso, existe uma recomendao segundo
a qual se deve ingerir peixes marinhos duas vezes por
semana. Os peixes de gua fria so ricos em um tipo
de gordura que contm cidos graxos insaturados
que pertencem famlia dos mega-3 (a denomi-
nao mega-3 prende-se ao fato da primeira dupla
ligao na cadeia de carbono ocorrer no terceiro to-
mo de carbono a partir do ltimo). Linhaa, nozes,
castanhas, leo de canola, leo de soja contm ci-
dos graxos mega-3. O cido graxo que existe nes-
ses produtos vegetais tm 18 tomos de carbono e
trs duplas ligaes. Esse cido chamado de cido
alfa-linolnico (ALA). Os cidos graxos existentes no
leo de peixe contm 20 e 22 tomos de carbono e
cinco e seis duplas ligaes, respectivamente. So
denominados cido eicosapentaenoico (EPA) e do-
cosa-hexaenoico (DHA), respectivamente. So eles
que conferem proteo ao esquim. Acontece que a
capacidade de converso do ALA em EPA e DHA
de MENOS DE 1%. Portanto, se algum estiver con-
sumindo linhaa julgando que ter os benefcios con-
feridos aos esquims, est enganado. Costumo dizer:
o distribuidor e o vendedor de linhaa agradecem.
O leo (azeite) de oliva fica saturado
aps aquecimento
O azeite de oliva contm um tipo de cido graxo
que pertence famlia do mega-9. O azeite de oliva
um dos fatores responsveis pela proteo conferida
aos povos mediterrneos, cuja incidncia de ateros-
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clerose, de alguns tipos de cncer e de diversas outras
enfermidades bem mais baixa do que em outros pai-
ses da Europa. Grcia, Itlia, Sul da Frana, Espanha
e Portugal so pases onde a longevidade muito ele-
vada. Nesses paises, o azeite de oliva usado para
cozinhar os alimentos. Contudo, no s o azeite de
oliva que responsvel por essa proteo. Esses po-
vos ingerem significativas quantidades de fruta, hor-
talia e peixe, pouca carne vermelha e bebem vinho
tinto em doses moderadas. Portanto a chamada dieta
mediterrnea consiste de todos esses componentes.
Voltemos ao azeite de oliva. Gordura saturada
slida temperatura ambiente. So as gorduras bo-
vina, suna, de ave, do leite, alm das gorduras hi-
drogenadas, includa a margarina. Para saturar uma
gordura, isto , para transformar um leo em gordura
slida, h que se submeter o leo hidrogenao,
sob presso elevada, usando-se nquel como catali-
sador. Agora, pergunta-se: onde existem hidrognio,
um cilindro para exercer a presso e nquel como
catalisador perto do fogo onde o azeite est sendo
aquecido? Alm do mais, se o azeite fica saturado,
como se explica o papel protetor do azeite entre os
povos mediterrneos se, como se sabe, a gordura sa-
turada um dos fatores predisponentes elevao
do colesterol no sangue?
Banana de manh ouro,
de tarde maltrata, de noite mata.
Manga com leite faz mal.
Alguns tabus alimentares como esses tm sua ori-
gem no tempo da escravatura. Os escravos colhiam
frutas e as comiam, s escondidas, noite. Neste ho-
rrio, eles tomavam leite insuficiente para aplacar a
fome. Para evitar que os escravos roubassem frutas,
os senhores introduziam esses tabus. Como os filhos
dos senhores das terras eram entregues aos cuidados
de escravas, os tabus reverteram s famlias dos do-
nos dos escravos.
Devemos tomar o caf da manh como rei,
almoar como prncipe e jantar como mendigo.
Este um dos tabus mais difundidos e, como
todo tabu, carece de fundamentao cientfica.
Todo animal come e dorme. Portanto, isto natural

e NO PODE fazer mal. A ona devora uma presa e
vai dormir. Ento, vamos cutucar Dona Ona e dizer-
-lhe que dormir depois da refeio faz mal. Um dos
pases de mais longevidade no mundo a Espanha,
onde todos fazem a siesta aps o almoo. A sono-
lncia que ocorre aps a refeio tem explicao.
Quando ingerimos alimento, h secreo de cido
clordrico (HCl) no estmago. O prton H+ origina-se
da reao seguinte:
H 2O + CO 2 H 2CO 3 H + + HCO 3 -
O prton secretado para a luz do estmago e o
on bicarbonato (HCO3 -) cai na circulao sangunea.
O sangue torna-se mais alcalino e a alcalose provoca
sonolncia. Esta a razo por que as autoridades de
trnsito aconselham os motoristas a no ingerirem
refeio pesada antes de viagens longas.
Misturar bebidas
Existe crena segundo a qual misturar bebida
destilada com fermentada aumenta o estado de em-
briaguez. O que sucede que quem mistura bebidas
acaba bebendo mais e a embriaguez resultado do
TOTAL de lcool consumido, e no por causa da mis-
tura. O fato de as bebidas terem sabores diferentes
que leva ao aumento da quantidade ingerida. O lco-
ol no se MULTIPLICA no organismo. Na verdade, ele
se adiciona.
Acar engorda e ricota no engorda
Carboidratos produzem 4 quilocalorias por grama
(Kcal/g); protenas produzem 4 Kcal/g; gorduras pro-
duzem 9 Kcal/g. Ricota constituda por protenas;
doces so ricos em carboidratos. Portanto, ambos en-
gordam igualmente. No existe alimento que engorde
ou que emagrea. Nosso organismo funciona como
um fogo lenha: o que pusermos no fogo queima. O
que engorda quantidade e no qualidade.
Limo irrita o estmago
No existe nada que irrite mais o estmago do
que o prprio cido cido clordrico que o pr- est ingerindo alimento natural, certamente ele est
prio estmago fabrica. O pH do limo 4,5 e o pH do
Tabus, mitos e crendices em nutrio
estmago 1,5. Como a escala logartmica, esses
valores indicam que a acidez do estmago MIL ve-
zes mais forte do que a acidez do limo. Na verdade,
algumas pessoas relatam que se sentem aliviadas de
dores de estmago quando tomam limonada.
Banana prende o intestino
Este mito tem origem no fato que, antes do adven-
to dos antibiticos, um preparado de banana verde
era utilizado para combater diarreia infantil. Na ver-
dade, frutas verdes como goiaba, manga, banana e
caju contm taninos que lhes conferem adstringn-
cia, o que popularmente conhecido como aper-
to na boca quando comemos essas frutas verdes.
Taninos, realmente, prendem um pouco o intestino.
Contudo, no processo de amadurecimento da fruta, a
maioria do tanino desaparece.
O ser humano o nico animal adulto
que toma leite
A tolice dessa assertiva bvia. Significa que
se dermos leite a um gato ele no o bebe? At aves
tomam leite. Ficou clssica a observao de pom-
bos na Gr-Bretanha que furavam as tampinhas de
alumnio dos frascos de leite, como um exemplo de
aprendizado e adaptao de animais a problemas
inditos. Se dermos queijo para um co ele no o
comer? Outros animais no tomam leite porque
no tm acesso ao mesmo. Alm disso, os nicos
alimentos que foram desenhados para servirem de
alimento so: leite e frutas. Leite um alimento ba-
lanceado contendo protena de bom valor biolgico,
gordura, carboidrato, alm de vitaminas e sais mi-
nerais. Frutas so coloridas, saborosas e aromticas
para os animais as comerem e soltarem as sementes
muitas vezes com adubo, propagando a espcie. Al-
face foi desenhada para ser alimento? No! Alface
uma folha que desempenha funo especfica no ve-
getal de onde vem, semelhante folha de manguei-
ra, que no comemos habitualmente. Feijo e arroz
foram feitos para servirem de alimento? No! So
sementes desenhadas para a propagao da esp-
cie. A inteligncia humana, porm, soube aproveitar
algumas delas. Por isso, quando algum diz que s
ingerindo leite e frutas...
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Cerveja cria barriga
Quando algum diz isto, pergunta-se: o que o
consumidor de cerveja come de tira-gosto, pepino ou
tomate? A causa do acmulo de gordura em qualquer
local resultado de um balano energtico positivo.
Um fato ocorre: geralmente o consumidor de cerveja
permanece horas no bar bebendo e comendo ali-
mentos de alto contedo calrico, o que, claro, resul-
ta em alto aporte de energia.
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Glten engorda e faz mal
Esta uma das ltimas tolices que circulam. O tri-
go o rei dos cereais e o segundo mais consumido
no mundo, s sendo superado pelo arroz, cujo consu-
mo no Oriente muito elevado. O trigo foi o primeiro
gro que o ser humano domesticou. Isto foi h 10 mil
anos. Portadores de doena celaca so sensveis ao
glten. No h evidncia que cause danos em pesso-
as no sensveis ao glten.
Concluso
Sempre que algum ouvir algo inusitado, deve
fazer a pergunta: Onde voc leu isto? Esta uma
pergunta mortal.