Ondas:

Una onda es una perturbacin que se propaga desde el punto en que se produjo hacia el
medio que rodea ese punto.

Las ondas materiales (todas menos las electromagnticas) requieren un medio elstico para
propagarse.

El medio elstico se deforma y se recupera vibrando al paso de la onda.

La perturbacin comunica una agitacin a la primera partcula del medio en que impacta
-este es el foco de las ondas- y en esa partcula se inicia la onda.

La perturbacin se transmite en todas las direcciones por las que se extiende el medio que
rodea al foco con una velocidad constante en todas las direcciones, siempre que el medio
sea istropo (de iguales caractersticas fsico- qumicas en todas las direcciones).

Todas las partculas del medio son alcanzadas con un cierto retraso respecto a la primera y
se ponen a vibrar: recuerda la ola de los espectadores en un estadio de ftbol.

La forma de la onda es la foto de la perturbacin propagndose, la instantnea que congela

las posiciones de todas las partculas en ese instante.

Curiosamente, la representacin de las distancias de separacin de la posicin de equilibrio

de las partculas al vibrar frente al tiempo dan una funcin matemtica seno que, una vez
representada en el papel, tiene forma de onda.

Podemos predecir la posicin que ocuparn dichas partculas ms tarde, aplicando esta
funcin matemtica.

El movimiento de cada partcula respecto a la posicin de equilibrio en que estaba antes de

llegarle la perturbacin es un movimiento vibratorio armnico simple.

Una onda transporta energa y cantidad de movimiento pero no transporta materia: las
partculas vibran alrededor de la posicin de equilibrio pero no viajan con la perturbacin.

Veamos un ejemplo: la onda que transmite un ltigo lleva una energa que se descarga al
golpear su punta. Las partculas del ltigo vibran, pero no se desplazan con la onda.
Las partculas perturbadas por la onda sufren unas fuerzas variables en direccin e
intensidad que les producen una aceleracin variable y un M.A.S.

Pulso y tren de ondas

El movimiento de cualquier objeto material en un medio (aire, agua, etc) puede ser
considerado como una fuente de ondas. Al moverse perturba el medio que lo rodea y esta
perturbacin, al propagarse, puede originar un pulso o un tren de ondas.

Un impulso nico, una vibracin nica en el extremo de una cuerda, al propagarse por ella
origina un tipo de onda llamada pulso. Las partculas oscilan una sola vez al paso del pulso,
transmiten la energa y se quedan como estaban inicialmente. El pulso slo est un tiempo
en cada lugar del espacio. El sonido de un disparo es un pulso de onda sonora.

Si las vibraciones que aplicamos al extremo de la cuerda se suceden de forma continuada se

forma un tren de ondas que se desplazar a lo largo de la cuerda.

Tipos de ondas: ondas transversales y ondas longitudinales

En funcin del tipo de soporte que requieren para su propagacin las ondas se clasifican
en mecnicas y electromagnticas. Las mecnicas requieren un medio elstico para
propagarse y las electromagnticas no, se pueden propagar en el vaco.

Si las clasificamos en funcin de cmo vibran respecto a la direccin de propagacin

tenemos las ondas transversales y las longitudinales.

Si las partculas del medio en el que se propaga la perturbacin vibran perpendicularmente

a la direccin de propagacin las ondas se llaman transversales. Si vibran en la misma
direccin se llaman longitudinales.

Aceptaremos que la forma de los pulsos no vara durante la propagacin, lo cual slo es
slo cierto para las ondas electromagnticas propagndose en el vaco. Las dems ondas se
atenan.

Vamos a referirnos nicamente a ondas cuyos pulsos pueden ser descritos por las funciones
matemticas seno y coseno. Lamamos a estas ondas ondas armnicas. Las partculas del
medio en que se propaga una onda transversal (en este caso las de la cuerda) vibran
perpendicularmente a la posicin inicial de la cuerda, separndose de la posicin inicial,
subiendo y bajando con un movimiento vibratorio armnico simple.

La separacin de la posicin de equilibrio responde a la frmula y (t)=A sen(w t), donde A

es la amplitud o separacin mxima. La velocidad de vibracin de las partculas es variable
(v=A wcos wt), perpendicular a la direccin de propagacin y diferente de la velocidad de
propagacin del pulso (V) que es constante.

Las ondas transversales tienen crestas y valles y las longitudinales tienen

compresiones y dilataciones. En los dos tipos de ondas una partcula siempre se separa
armnicamente de la posicin de equilibrio.

Si una onda interfiere con otra en determinados puntos puede ocurrir que se anule la
vibracin formndose un nodo (mira el dibujo animado del inicio de la pgina que
representa la onda estacionaria en una cuerda).

Las ondas longitudinales (como las del sonido) se propagan en medios con resistencia a la
compresin (gases, lquidos y slidos) y las transversales necesitan medios con resistencia a
la flexin, como la superficie de un lquido, y en general medios rgidos. Los gases y los
lquidos no transmiten las ondas transversales.

Longitud de onda, frecuencia y periodo

Se define la longitud de onda, l, como la distancia que recorre el pulso mientras un punto
realiza una oscilacin completa. El tiempo que tarda en realizar una oscilacin se
llama periodo (T) y la frecuencia (n) es el nmero de oscilaciones (vibraciones) que efecta
cualquier punto de la onda en un segundo.

Las ondas viajeras a lo largo de una cuerda son ondas unidimensionales y, como todas las
ondas, realizan una transmisin de energa y cantidad de movimiento sin transporte de
materia.

Cuando dos ondas se cruzan se producen los fenmenos de interferencia que afectan a las
partculas que estn en el cruce pero no a las ondas, de manera que cada una sigue su
camino sin alterar ninguna de sus caractersticas ni el valor de la energa transportada.