Edicin N 20 / Ao 7

Publicado en Enero / Junio 2014

ISSN 1851-3263 - Publicacin Semestral
Estudios de Economa Poltica y Sistema Mundial

El avance de la frontera minera en San Juan

por
lvarez, Laura
Acsebrud, Ezequiel
Sobre los autores
lvarez, Laura. Licenciada en Ciencia Poltica de la Universidad de Buenos Aires. Becaria de CONICET,
integrante del Programa de Investigacin Acumulacin, dominacin y lucha de clases en la Argentina
contempornea, 1989-2011, de la Universidad Nacional de Quilmes. Investigadora del Departamento de
Economa del Centro Cultural de la Cooperacin Floreal Gorini.

Acsebrud, Ezequiel. Licenciado en Sociologa de la Universidad de Buenos Aires. Integrante del Programa
de Investigacin Etapas de la acumulacin de capital y conflicto social de la Universidad Nacional de
Quilmes. Investigador del Departamento de Economa del Centro Cultural de la Cooperacin Floreal
Gorini.

Cmo citar este artculo

lvarez, Laura; Acsebrud, Ezequiel. "El avance de la frontera minera en San Juan". La revista del CCC
[PDF]. Enero / Junio 2014, n 20. Actualizado: 2014-08-11. Disponible en Internet:
http://www.centrocultural.coop/revista/exportarpdf.php?id=483. ISSN 1851-3263.

La revista del CCC N 20 Ao 7 (Ene / Jun 2014) 1

Desde hace menos de una dcada, en la provincia de San Juan, comenz a ponerse en produccin el
primer yacimiento minero metalfero a gran escala: Veladero, en manos de la empresa Barrik Gold. Pero,
adems de sta, otras empresas decidieron explotar los minerales metalferos en dicha provincia. Son el
caso de Yamana Gold, Argentina Mining Limited, Xtrata, entre otras. Y en la actualidad son tres los
proyectos mineros de este tipo que se encuentran en San Juan en la etapa de produccin.

Para comprender el boom minero metalfero sanjuanino, es necesario, por un lado, situarlo como parte de
un fenmeno ms amplio; y por otro lado, tambin analizarlo desde sus propias particularidades.

En las dos ltimas dos dcadas el sector minero metalfero ha crecido a una escala nunca antes vista en
la historia argentina. En efecto, se puede afirmar que hasta la dcada del 90 esta actividad era
prcticamente insignificante en lo que respecta a la extraccin de minerales metalferos, entre los cuales
se encuentran el oro, la plata y el cobre.i

Grfico 1.1: Relacin entre Valor de la Produccin de Minera No metalfera y Minera Metalfera
(en miles de pesos a precios de 1992)

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 Fuente

:
Elaboracin propia en base a datos de la Direccin de Minera y del INDEC.

*Por VP Minera Metalfera se entiende al Valor de la Produccin que corresponde slo a minerales metalferos.

**Por Resto de Minerales se comprende tanto a las rocas de aplicacin como a los minerales no metalferos.

Ms precisamente, como se desprende del cuadro anterior, hasta 1997 primaba en el pas, la minera
basada en rocas de aplicacin y en minerales no metalferosii. As, mientras que a principios de la dcada
del 90, en Argentina, haba slo 4 empresas dedicadas a los minerales metalferos, desde 1997, aquel
panorama de la actividad minera se modificaba con la puesta en marcha de Bajo Alumbrera -situada en
Provincia de Catamarca-, uno de los yacimientos ms grandes de Amrica Latina y el mundo. A fines de
1999, la cantidad de empresas invirtiendo en el sector minero-metalfero subir a 80 (Schiaffini, 2004).

Junto a ello, el marco regulador de la actividad minera en Argentina, que haba sido creado a fines del
siglo XIX, sufri modificaciones sustanciales recin un siglo despus. Este cambio, al parecer, tardo, se
relacionaba con la transformacin en la produccin minera que se produjo a fines del siglo XX.

Varios fueron los elementos fundamentales que generaron esta transformacin y que motorizaron los
proyectos mineros metalferos a gran escala. Uno de ellos fue el desarrollo de tecnologas que permitieron
extraer minerales que, por encontrarse en estado de diseminacin, hacan intil la utilizacin de mtodos y
tecnologas tradicionalesiii.

Pero ms all del indudable desarrollo tecnolgico, su incorporacin al proceso de prospeccin,

exploracin y explotacin se justificaba por el aumento de la demanda de metales a nivel del mercado
internacional que fue acompaado por un alza en los precios internacionales de los mismos,
principalmente del oro. Sin embargo, aunque durante la dcada del 90 el precio del oro oscil entre los 250
y 400 dlares la onza, la escalada del precio del oro comienza fuertemente a principios del 2002,
continuando hasta la dcada siguiente. De modo tal que, en este ltimo perodo, la onza del oro tiene un
aumento mayor al 600% (World Gold Council, 2012). Pero este crecimiento en el precio del oro, se explica
sobre todo por el aumento en la inversin. Tanto es as que mientras esta ltima creci un 273, 4% en la
primera dcada del siglo XXI, la demanda de oro proveniente de la industria tecnolgica se mantuvo
estable y de la industria joyera, directamente decreci, respecto al mismo perodo (Basualdo, 2012).

Entretanto, San Juan, una provincia situada en el centro oeste de Argentina, se converta en la principal
productora de dicho metal en el pas. As, por ejemplo, mientras que hasta el ao 2005 esta provincia no
produca oro, luego de este ao, comienza a ser la principal productora de este metal, aportando de este
modo, un promedio del 60% de la extraccin del mismo, a nivel nacional (Consejo Federal de Inversiones
Mineras, 2011).

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 Este nuevo protagonismo de San Juan en este sector, le vali un profundo cambio en sus ingresos. De
modo que, en los dos ltimos aos, la actividad represent, el 75% de las exportaciones de dicha
provincia, relegando al complejo vitivincola y al sector productor de hortalizas y legumbres a un segundo
lugar. As, mientras que hasta 2005, estos dos ltimos sectores, aportaban cerca del 50% de las
exportaciones provinciales, en los dos ltimos aos representarn tan slo el 14% de las exportaciones
(INDEC, 2013).

Los elementos mencionados anteriormente dan cuenta de un profundo reordenamiento en los ingresos
de la provincia de San Juan, as como tambin el cambio de posicin relativo de los diferentes sectores de
produccin, teniendo como punto de inflexin el ao 2005, momento en que se pone en marcha el
proyecto minero Veladero.

Entonces, teniendo en cuenta este salto en la produccin minera provincial, podemos preguntarnos
cules son los elementos que colaboraron a generar dicho cambio. En otras palabras, cules fueron los
incentivos para que las empresas mineras trasnacionales, se establezcan en la provincia de San Juan.

Los preparativos para el boom minero: el marco legal e institucional

El profundo impacto generado por la actividad minera en los ingresos de la provincia est relacionado con
una fuerte presencia estatal en sus mltiples niveles y funciones. Ms precisamente hubo dos polticas que
atravesaron a todas las provincias. Una de ellas, que suele sealarse como una de las principales causas
del auge de este tipo de actividades, fue la reforma constitucional de 1994 que estableci la
provincializacin de los recursos naturales. Esta reforma en el nuevo art. 124, establece las facultades de
crear regiones para desarrollo econmico y social y de celebracin de convenios internacionales
compatibles con la poltica exterior nacional, y en su ltimo prrafo establece que "corresponde a las
provincias el dominio originario de los recursos naturales existentes en su territorio". As, esta
descentralizacin marc el punto de partida para que cada provincia, explote de manera intensiva los
recursos ubicados en su espacio geogrfico.

Otra de las polticas fundamentales para comprender el boom minero provincial, fue el establecimiento en
los aos 90 de un nuevo marco jurdico minero a nivel nacional, que reafirm, entre otras cuestiones, la
administracin del recurso a nivel provincial. As, la primera ley que modific el viejo Cdigo de Minera fue
la Ley de Inversiones mineras (24.196). Gracias a esta ley, se instituyeron varias garantas para las
Inversiones Extranjeras Directas en el sector minero argentino. Entre ellas, se destacan: la estabilidad
fiscal por 30 aos, por la que ni el Estado nacional, ni los Estados provinciales, pueden aumentar la carga
tributaria total a estos capitales; la posibilidad de deducir 100% del pago del impuesto a las ganancias por
la inversin generada en las diversas etapas de los proyectos; y la exencin en los impuestos de
importacin para bienes de capital. Adems, en cuanto al cobro de regalas por parte de los estados
provinciales, esta ley fij un tope mximo de un 3% sobre el valor "boca de mina", calculado en base al
precio de venta en la primera etapa de su comercializacin, menos los costos operativos que esta etapa
implique. Asimismo, la ley de Inversiones Mineras, otorg a las empresas la libertad de fijar un importe
anual destinado a la preservacin del medio ambiente, teniendo la posibilidad de deducir un 5% de los
impuestos a las ganancias para los montos con dicho fin.

Algunos meses despus de promulgarse esta ley y en consonancia con la misma, los gobernadores
provinciales se encontraron en Buenos Aires para ratificar el Acuerdo Federal Minero (ley 24.228) en el
que se comprometan a eliminar tasas y gravmenes provinciales que afecten directamente a la actividad
minera, as como tambin a "armonizar" normas y procedimientos mineros en pos de homogeneizarlos a lo
largo de todo el pas. Para ello, dos aos despus de la Ley del Acuerdo Federal Minero, se firm un
acuerdo de prstamo entre el Banco Mundial y el Gobierno Nacional, por la suma de treinta millones de
dlaresiv, destinado al Plan de Asistencia tcnica para el desarrollo del sector minero (PASMA) (Anuario

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Panorama Minero, 1995: 62). Este programa dur seis aos y tuvo como objetivo principal "realizar
reformas regulatorias e institucionales tendientes a alentar la inversin privada en minera", ejecutndose
tanto a nivel nacional como provincial. As, entre las primeras provincias en las que se implement el
PASMA, se encontraba San Juan (Direccin de Minera de San Juan). Uno de los objetivos principales del
PASMA consista en llevar a cabo "el diseo", la "elaboracin del modelo aplicativo" e "implementacin del
mismo", as como el "reordenamiento tcnico institucional de cada una de las administraciones
correspondientes a cada una de las autoridades mineras provinciales" comprendidas en el planv.

En suma, la Ley de Inversiones Mineras, la Ley del Acuerdo Federal Minero, lograron, junto al PASMA,
un ordenamiento legal e institucional del sector minero que fortaleca la seguridad jurdica reclamada por
los inversores extranjeros.

Pero adems, se sumaran otra serie de leyes destinadas a establecer nuevas instancias

administrativas para la concentracin de informacin con el objetivo de atraer capitales. Entre ellas se
destacan la ley de reordenamiento minero (24.224) destinado a la ejecucin de un carteo de todo el
territorio nacional para la identificacin de reas con concentraciones de minerales; la Ley 24.695 por la
cual se creaba un banco nacional de informacin minera que contendra todos los datos necesarios en
trminos de formacin de recursos humanos y tecnologa; y la Ley 24.523 que estableca la organizacin
de un Sistema Nacional de Comercio Minero que comprenda toda la informacin relativa al comercio de
dicho sector.

Finalmente el Cdigo de Minera promulgado en 1886 y modificado sustancialmente un siglo despus, no

slo mantiene la abstencin del Estado en la explotacin de recursos minerales teniendo la posibilidad de
concesionar dicha actividad; sino que complementa la ley de inversiones mineras al estipular que durante
los primeros cinco aos de actividad, las provincias no podr cobrar otro impuesto a los proyectos ms que
el canon minero, sellos y servicios (art. 214).

Todo este marco normativo nacional, no slo obtuvo la adhesin legal de las provincias, sino que incluso,
en muchos casos, fue complementado por otras polticas provinciales que profundizaron los beneficios
para las empresas mineras.

De esta manera, tanto a nivel nacional como provincial se produjo un despliegue institucional de gran
relevancia para la articulacin de diferentes ministerios, secretaras municipios, cmaras y comisiones. En
el plan minero 2003-2007 de la Secretara de Minera Nacional, perteneciente al Ministerio de Planificacin
Federal, Inversin pblica y Servicios, se detall este despliegue a partir de diversos planes desarrollados
a fin de promover la actividad minera en el pas. Entre ellos, se destacan los planes de infraestructura
como, por ejemplo, el "Plan Nacional de Huella mineras", cuya finalidad consisti en mejorar y/o crear el
acceso a minas y/o canteras, considerando que estos yacimientos se hallan en general en lugares de
dificultosa accesibilidad (Ministerio de Planificacin Federal, Inversin Pblica y Servicios, 2008). Esto
significaba una inversin del Estado nacional para mejorar los caminos que representaban el acceso a
potenciales reas de explotacin minera mediante las funciones de Vialidad Nacional. Por otro lado, se
destacan tambin la elaboracin de planes de energa como es el caso del Plan de Reactivacin de
produccin nuclear, cuyo objetivo expreso era generar una alternativa energtica y de salud, a travs de la
Comisin Nacional de Energa Atmica. Se establece as una adecuacin en la reorganizacin del espacio
donde se produce un acondicionamiento de gran parte de la infraestructura ya implantada que se vuelca
hacia la actividad minera (Gmez Lende, 2005).

Otras polticas que complementaron la legislacin nacional, son aquellas que tendieron a la coordinacin
de polticas pblicas y significaron un despliegue institucional interprovincial. Por un lado, en trminos de
coordinacin interjurisdiccional se firm un Tratado Interprovincial de Unificacin de la legislacin Minera

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del Nuevo Cuyo, en el que se homogeneizaron los procedimientos mineros, se estableci un tribunal
minero en comn y unificaron otras instancias de control de actividades y circulacin de minerales.

Y a nivel provincial, para el caso de San Juan, podemos ubicar como uno de los hitos de este fuerte
desarrollo de polticas pblicas en el sector minero en 2006, ao en el que el antiguo Departamento de
Minera dependiente del Ministerio de Economa, se convirti en Secretara de Estado (un status similar al
de un ministerio). En dicha ocasin se estipul que el nuevo organismo conservara todas las funciones
-en trminos de concesiones y control de la actividad- que hasta el momento tena el antiguo
Departamento de Minera. Pero sumado a aquellas, se le otorgaban funciones de promocin de la
actividad, tanto en trminos de atraccin de capitales como de publicidad frente a la sociedad en general;
as como tambin de promocin de la investigacin bsica y formacin de recursos humanos en
colaboracin con universidades, ONG's, empresas pblicas y privadas, etc.

El boom minero sanjuanino

Si bien en San Juan, a diferencia de Catamarca, el boom minero recin empez a mediados de la
primera dcada del siglo XXI, hoy en da se encuentra dentro de las provincias donde ms empresas del
sector han decidido invertir. Entre otras razones, San Juan es, segn los propios inversores, uno de los
territorios "ms seguros" para llevar a cabo este tipo de megaproyectos (Cuyo Minero, "Con luces y
sombras, el tren igual avanza", 7/05/2013). Veamos algunos datos provinciales que reflejan este avance de
la actividad minera metalfera en dicha provincia.

En 2003 se exportaban 18 millones de dlares y en 2010 la cifra suba a 1100 millones. (Secretara de
Minera de San Juan). Es decir, segn estos datos, en 2010 se export 61 veces ms que en 2003. Pero
para tener en cuenta cunto se exporta de lo que se produce, es necesario revisar los datos de
produccin.

Como se expuso al comienzo de este artculo, la produccin de minerales metalferos sufri un salto
respecto del resto de los minerales. En la provincia de San Juan este hecho puede verse ms claramente.
Segn la propia Secretara de Minera de San Juan,

La actividad minera provincial est conformada por dos sectores con caractersticas y realidades
distintas; las grandes compaas internacionales dedicadas a la exploracin y futura explotacin de
minerales metalferos y las Pymes Mineras de capital mayoritariamente nacional, a cargo de la extraccin y
procesamiento de minerales industriales.

As, con las grandes empresas trasnacionales, el valor de la produccin minera metalfera pas de 435
millones de dlares en 2008 a 1173 millones en 2010. Mientras que la minera no metalfera pas de 208
millones de dlares en 2003, a 241 millones en 2008 y a 282 en 2010.

Valor de la produccin minera

(Millones de dlares)

2003

2008

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2010

Minerales No metalferos

208

241

282

Minerales Metalferos

435

1173

*Elaboracin propia en base a datos de la Secretara de Minera de San Juan

Con estos datos de la produccin podemos sealar que, mientras que en 2003 se exportaba el 8,6% de
lo producido, en 2010 esa cifra ascenda al 75, 6%. Puesto que, como nos muestra el cuadro anterior, el
aumento en la produccin de minerales se debi casi exclusivamente al crecimiento de la minera
metalfera, podemos afirmar que el gran aumento en las exportaciones tambin se explica por este tipo de
minera. Y en este punto llegamos a comprender que los minerales metalferos que se extraen del suelo
sanjuanino se destinan fundamentalmente al mercado externo.

Por ltimo, respecto a la inversin en el sector minero de esta provincia, segn la Secretara de Minera
de San Juan, aument de 32 millones de pesos en 2003 a 229 millones de pesos en 2010. Y la cantidad
de empresas en los mismos aos, creci de 8 a 30, respectivamente.

Hay varios motivos que explican este boom minero. Uno de ellos, es la adhesin de la provincia de San
Juan, a todo el marco jurdico sancionado entre 1992 y 2001, a nivel nacional. As a partir de 2001, en San
Juan se sancionaron trece leyes de adhesin a las normativas mineras nacionales que nombramos
prrafos atrs. Pero adems se aprobaron otras tres leyes (la Ley de Regala, la Ley de Creacin de la
Secretara de Estado de Minera, y una ley modificatoria de esta ltima) y siete decretos provinciales
relacionados con dicha actividad. Pero antes de todo este andamiaje legal, en 1980 se sancion un
rgimen de exenciones impositivas para las empresas mineras.

La Ley de Regalas sanjuanina, adems de ratificar lo establecido por la Ley de Inversiones Mineras
(24.196), por la cual las provincias que adhieran al nuevo rgimen de inversiones, no podrn cobrar a las
empresas ms del 3% de regalas sobre el valor boca-mina, determina los porcentajes en que deben
distribuirse aquello que pague la empresa por este concepto. As, el 55% le corresponde a Rentas
Generales de la Provincia, el 33% a la Municipalidad donde tenga su asiento el yacimiento y el 12 % a la
Direccin de Minera de la provincia.

En cuanto al Decreto N 1402, aprobado en 2005, por el cual se reglamenta la Ley de regalas 7.281,
establece, adems de la forma de contabilizar las regalas, qu es lo que tiene que descontarse de las
mismas. As, entre estos "descuentos", el decreto fija el procedimiento para compensar a las empresas

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mineras por obras de infraestructura. Esto significa que, del monto que las empresas deben pagar por
regalas, pueden descontarse las obras de infraestructura (vial o energtica) que se presenten como de
"utilidad pblica". Para ello, la empresa tiene que presentar un plan a la Autoridad de aplicacin provincial y
si sta lo aprueba, el proyecto es enviado al Poder Ejecutivo y luego al Poder Legislativo, que tiene que
nombrarlo "de utilidad pblica" para que se lleve adelante, sin necesidad de presentar licitacin alguna
(artculo 19, Decreto 1402) .

Con toda esta normativa, sumada a las obras de infraestructura, la red vial, las huellas mineras -que
pueden observarse en la pgina de la misma secretara de minera-, fueron haciendo de San Juan una
provincia atractiva para las inversiones extranjeras directas en el sector minero. Pero adems, Jos Luis
Gioja, quien asume como gobernador en diciembre de 2003, a diferencia de otros gobiernos provinciales
-como el de Catamarca-, ha mantenido cierta "gobernabilidad" para la actividad que los empresarios
esperan a la hora de invertir en un territorio. En parte, fuente de esta ha sido la poltica comunicacional que
tanto el gobierno como las empresas han desarrollado de esta provincia.

En primer lugar, se difunde todas las obras que se hacen en relacin a la minera, ya sea financiado por
las empresas o por el gobierno provincial. En segundo lugar, se ha difundido la convocatoria a sectores de
la comunidad para que participen en el control a las empresas. No obstante, para este tipo de
convocatorias existen restricciones de hecho. Tal como dijo el propio gobernador, se separan a aquellos
con los que hay que dialogar porque tienen "dudas sanas", puesto que no cuentan con un real
conocimiento sobre la actividad minera, y a otros que tienen "dudas ideolgicas", que vendran a ser
aquellos que no quieren el crecimiento de San Juan (Latinominera, Abril-Junio, 2012: 19).

Sumado a ello, tanto las empresas mineras como el gobierno de San Juan -as como tantos otros-, han
incorporado en sus discursos el concepto de "desarrollo sustentable" o "minera responsable". As lo
explica el Coordinador de Proyectos Mineros del actual Ministerio de Minera de dicha provinciavi:

El desarrollo sustentable es un concepto nuevo en la actividad minera a nivel mundial porque antes no se
realizaba esta tarea de parte de la empresa a nivel privado en relacin a las comunidades en donde
trabaja. Actualmente, todas las empresas mineras (...) tienen una poltica fuerte para poder dilucidar, a
travs de la creacin de un rea especfica de la empresa, cules son las necesidades a nivel de la
educacin, la salud, la infraestructura y el cuidado del medio ambiente. Con todo esto (...) se logra
identificar cules son las necesidades de las comunidades ms cercanas a la mina. (...) A todo esto el
Estado provincial no est ajeno...casualmente el Ministerio de Minera tiene un rea de desarrollo
sustentable, lo cual significa que existe sinergia entre el Estado provincial y las empresas privadas.vii

Pero adems, en San Juan se cre un fideicomiso provincial, es decir, una figura legal de convenio entre
la empresa privada y el Estado provincial, en donde la empresa "inicialmente se compromete a pagar los
dos primeros aos el 1,5% de lo que factura en forma anual y en el resto de la vida de la mina el 1% (...)
Este porcentaje tiene como finalidad aportes a la salud, a la educacin y a la infraestructura"viii. Por lo
tanto, si el Estado sanjuanino realiza una obra, y utiliza como parte de su financiamiento, el fondo de
fideicomiso, la empresa podr afirmar que la obra se ha podido realizar por la presencia de la minera. Pero
ms all de esto, las empresas que se contratan para hacer las obras pueden estar estrechamente ligadas
a las empresas mineras. Es el caso de la Unin Transitoria de Empresas (UTE) que tuvo a su cargo la
provisin de agua a la planta potabilizadora de la ciudad de Jchal, o bien la empresa Valdivieso &
Debandi S.R.L. (tambin integrante de UTE), que tuvo a cargo la construccin del hospital de la misma
ciudad como para dar un ejemploix, o la empresa SERVIMIN (tambin integrante de UTE), que ha tenido,
entre otros proyectos, la parte logstica de transporte de Pascua-Lama, constructora de una parte del
yacimiento de Gualcamayo (de la empresa Yamana Gold). Esta ltima, adems, es una empresa que bajo
el nombre de "Golan Mining", ha comenzado a hacer exploraciones mineras en varias provincias (Mining
Club, 13-12-2011; 30-05-2012).

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 Las redefiniciones fronterizas

Parte fundamental de la conformacin de un territorio a cualquiera de sus escalas (nacional, provincial,

regional, municipal) es la constitucin de sus fronteras. La forma hegemnica de reconocimiento de las
mismas a lo largo de la historia de los estados nacionales ha sido la identificacin de sus fronteras en
relacin a otros estados, as como tambin la conformacin de fronteras provinciales o regionales al
interior de cada estado, como forma de delimitacin de la administracin de dichos espacios. Actualmente,
emergen dos manifestaciones de un proceso de redefinicin fronteriza en trminos de su limitacin e
implicancias. Histricamente la constitucin de fronteras claras, generan espacios particulares que con
estas dinmicas se van redimensionando.

La primera manifestacin, en relacin con el sector minero, fue el Tratado Binacional de Integracin y
Complementacin Minera firmado en el ao 2000x que creaba las condiciones para que fuera posible la
implantacin de unidades extractivas a lo largo de la Cordillera de los Andes, ms all de las fronteras de
ambos pases. Hay dos aspectos fundamentales a rescatar de dicho tratado. En primer lugar, anula para la
actividad minera, cualquier prohibicin y restriccin previa en relacin a tenencia o explotacin de
propiedades de bienes races en ambos territorios. En segundo lugar, conforma una administracin
encargada de la gestin de dichos espacios otorgndole facultades legislativas y jurisdiccionales al poder
ampliar el marco legal de aplicacin del tratado; llegando a tener incluso la funcin de resolucin de
cualquier conflicto entre las partes. De este modo, algunos autores sostienen que puede hablarse del
establecimiento de un "pas virtual" con autoridades propias en el espacio fronterizo (Quevedo, et al; 2004).
As, el tratado entre Chile y Argentina, se transform para muchos, en un hito histrico, dado que ninguna
actividad productiva haba tenido hasta el momento este tipo de facilidad legal para establecerse de un
lado y de otro.

Un segundo proceso en el que se redimensionan las fronteras es el establecimiento de una lgica de

constitucin de micro-regiones conformadas por jurisdicciones menores a la de las provincias que generan
polos de atraccin de capital a partir del desarrollo de polticas en comn. Este es el caso de la
conformacin de la Micro-Regin Intermunicipal Cuyana Andina (MICA), constituida como un acuerdo
entre los municipios mendocinos de Las Heras y Lavalle, sanjuaninos de Calingasta y Sarmiento;
sumndose, posteriormente, la V regin de Chile. El propsito de aquel acuerdo fue facilitar una poltica en
comn en trminos de infraestructura y las condiciones necesarias para la atraccin de actividades
productivas. Debido entonces al importante papel que fueron teniendo estas microrregiones, es que
comenzaron a ser representadas en el plano internacional y a negociar en forma directa el ingreso de
inversiones a sus propios territorios (Zubelz e Iglesias, 2005). Todo ello, colabor con el proceso de
descentralizacin, por el cual los gobiernos locales realizan distintos compromisos frente a empresas y
gobiernos centrales de otros pases con el fin de acelerar los procesos de "negociacin", evitando as, los
plazos ms prolongados que por lo general requiere la coordinacin a escala del Estado Nacional. Se
constituyen, de esta manera, nuevas formas jurisdiccionales que resultan de las asociaciones de diversos
municipios que compiten con otras microrregiones para la atraccin de capitales. Es decir, la competencia
por la atraccin de una parte de capital global, se da a distintas escalas y de distintas maneras, tanto a
nivel pas como a nivel regin y provincial, donde se ven "perjudicadas" aquellas regiones que tienen
menor capacidad de negociacin eficaz frente a grandes capitales.

El entramado institucional y legal descripto anteriormente genera un fuerte reordenamiento en el espacio.

En el caso de la minera, esto se da por las dimensiones de las unidades extractivas y los requerimientos
necesarios para que puedan entrar en produccin. Las unidades extractivas se localizan zonas
montaosas, en gran medida de difcil acceso y donde tienen que abastecerse de todos los servicios e
insumos necesarios para la extraccin de metales as como establecer sistemas particulares de transporte

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de lo producido. Por otro lado, las condiciones tcnicas de extraccin de minerales con baja ley, implica la
necesidad de tener volmenes de capital con las que slo cuentan empresas privadas especializadas a
nivel mundial, que tienen acceso al crdito mediante la cotizacin en las principales bolsas del mundo a la
vez que son beneficiarias de crditos estratgicamente otorgados por las principales bancas
internacionales (Gmez Lende, 2005).

A partir de la infraestructura necesaria para cumplir con todas las etapas del proceso extractivo y de la
extensin geogrfica que los productos recorren en cada una de estas etapas, lo que se establece es un
"territorio reticular" (Gmez Lende, 2005) en el que la territorialidad minera se despliega en una
continuidad de fragmentos territoriales que son espacialmente discontinuos. Se establece una
infraestructura relacionada con la provisin de los servicios bsico as como tambin se llevan adelante
proyectos relacionados con la circulacin de mercancas en estrecha vinculacin con la actividad minera.
La reactivacin de la construccin del tnel del paso internacional Agua Negra, como parte del corredor
biocenico que une Coquimbo en Chile con Porto Alegre en Brasil, responde expresamente a los
requerimientos de los capitales internacionales para garantizar una circulacin permanente con los
menores costos posibles.

La actividad minera en debate

Hay varios tipos de cuestionamientos a los proyectos mineros que se vienen manifestando tanto en San
Juan como en otras provincias del pas. Algunos de ellos hacen hincapi en que este tipo de actividades
forman parte de un proceso de divisin internacional del trabajo, donde pases como Argentina, y sobre
todo, provincias como San Juan, tienen como funcin el ser proveedoras de materias primas mediante
procesos de explotacin intensiva de fuerza de trabajo y de recursos naturales. A la vez los capitales
externos tienen entrada en un marco establecido por los diferentes niveles estatales, que les transfieren
mediante diversos mecanismos activos sociales a capitales cuyo dinamismo es evidente para el proceso
de valorizacin a nivel internacional pero de dudoso impacto beneficioso para las regiones donde se
encuentran. Otro tipo de cuestionamientos, que muchas veces van de la mano del anterior- radica
esencialmente en que este tipo de actividades generan grandes impactos ambientales en las poblaciones
donde se instalan los proyectos, as como tambin en poblaciones aledaas puesto que las cuencas
hdricas transcienden las fronteras provinciales. As, muchas asambleas de distintos lugares del territorio
argentino, como en otros pases del continente y el mundo, se fueron levantando con las consignas del
"agua vale ms que el oro", reclamando el derecho a decidir sobre la instalacin de estos proyectos
mineros, lo que en muchos casos, es acompaado de una crtica a la forma de entender el desarrollo.

Las asambleas cuestionan el saber legitimado por la sociedad del que se valen tanto las empresas
mineras como los gobiernos para legitimar sus discursos y posiciones. En este sentido, expresan que
"sabemos de qu estamos hablando porque, ante la desinformacin oficial, ante la inercia demostrada por
los representantes elegidos por el pueblo, nosotros investigamos y nos informamos"xi para disputar y
cuestionar el discurso hegemnico. Sus acciones tienen un fuerte contenido de denuncia donde no slo se
explican los motivos del rechazo a los proyectos mineros sino que difunden informacin de las formas en
que actan las mineras como ser las estrategias que se dan para lograr legitimidad en los pueblosxii o
investigar y publicar las formas que tienen las empresas para evadir los impuestos y las cargas estatales
xiii. La esfera pblica tampoco es evitada por los asamblestas que demuestran, al menos
superficialmente, las relaciones entre funcionarios pblicos y empresas minerasxiv.

Qu es lo que los movimientos estn defendiendo? Qu es lo que las asambleas de vecinos exigen a
las empresas mineras y al gobierno en todos sus niveles? Se reclama "la anulacin de todos los convenios
megamineros y la expulsin de las mineras de nuestros territorios en respeto a la autodeterminacin de los
pueblos".xv

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 Desde su perspectiva no se puede aceptar la presencia minera por las implicancias en el medio que los
rodea que tiene un sentido econmico, ambiental, social y cultural: "sobreexplotar un acufero, contaminar
un ro o directamente proponer su destruccin y confinamiento a perpetuidad, como el ro Minas en
Andalgal, o permitir la destruccin de glaciares o ambientes periglaciares en nombre del desarrollo
econmico, ser un buen negocio para empresas que se benefician con esa actividad, pero es un desastre
econmico y social para la provincia que lo permite"xvi. A partir de estas afirmaciones se evidencia el
carcter preventivo de las consignas de las asambleas. Pero sus argumentaciones no quedan en un
simple conservacionismo: "Entendemos que la Megaminera est invadiendo Nuestros Territorios,
devastando nuestras montaas, impidiendo el desarrollo de las economas regionales, apropindose de
nuestras fuentes de agua contaminndolas con sustancias txicas y avasallando nuestras culturas".xvii

Al carcter preventivo acerca de la destruccin de los recursos naturales se aade la concepcin

econmica basada en la apropiacin del espacio y los recursos para su transformacin en pos de una
produccin local que ha venido funcionando hasta la llegada de las mineras. Al discurso marcadamente
desarrollista del sector minero que entiende como "elevacin de la calidad de vida de la poblacin" a la
dimensin especficamente material, es decir, a la disponibilidad de dinero que logre sustentar proyectos
econmicos de un segmento de la poblacin, se le opone una concepcin mucho ms amplia donde las
actividades productivas regionales no slo tienen que estar en consonancia con una adecuada forma de
apropiarse del medio sino que adems debe remitirse a sistemas de valores presentes en los espacios
particulares de cada regin que nada tiene que ver con el sentido instrumental que le dan las mineras y el
gobierno al bienestar material.

A partir de lo anterior y de una nocin de territorialidad expresada por el gobierno, las asambleas afirman:
"ninguna zona es zona de sacrificio"xviii. Aqu se aade una nocin fundamental ligada a los aspectos de
la territorialidad defendida por las asambleas y es la nocin de "bienes comunes". Esto es ms que un
elemento discursivo en el contexto de la forma de concepcin de su ambiente por parte de los integrantes
de las asambleas que estn en lucha. Este quiebre conceptual implica pensar a la naturaleza y a sus
partes constitutivas como un todo, enfrentada a la idea tradicional de "recurso" que caracteriza a la
racionalidad instrumental moderna y hegemnica. Esto es reconocer una nueva forma de entender a la
naturaleza, que se opone completamente a la concepcin establecida por el sector minero y
gubernamental anteriormente descrito.

Proceso de acumulacin, espacios de productividad y situacin de frontera

Todo este despliegue tanto legal como institucional implica no slo la habilitacin hacia los capitales
externos de un usufructo diferencial de los recursos a partir de la falta de necesidad de cumplir con
mltiples obligaciones, sino que adems implica una gran transferencia por parte del sector pblico hacia
el privado de aquellos recursos necesarios para establecer las condiciones de produccin para la actividad
minera. He aqu una fuente que junto con la evolucin del precio internacional de los metales, explica el
alto nivel de productividad de esta actividad.

El alto nivel de rendimiento fundamentado en la explotacin de recursos naturales con tecnologa de

avanzada, junto con el entramado de excepciones y de posibilidades de capitalizacin acelerada que se
hace presente en la legislacin sectorial minera, complementado con las pocas obligaciones impuestas a
dichos capitales, son los elementos que hacen que los capitales privados puedan apropiarse de una renta
extraordinaria de niveles inusitados para cualquier sector productivo que se encuentra en el mbito
nacional (Basualdo, 2012).

A su vez, la territorializacin implica una apropiacin privada de espacios que anteriormente eran de uso
comn. El entramado anteriormente especificado constituye una nueva forma de expropiacin bajo
mecanismos extraeconmicos, como forma de dar salida a una crisis y a un nuevo proceso de

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capitalizacin a nivel internacional (Composto y Perez Roig, 2013).

En trminos espaciales se produce una "situacin de frontera" a partir de la presencia de formas

heterogneas de produccin, que implica formas particulares de uso y ordenamiento del mismo, lo cual
constituye una determinada forma de organizacin racional del espacio. Esta forma de organizacin se
expresa en una particular lgica de distribucin del conjunto de objetos como de acciones de una
determinada poblacin. Infraestructura, caminos, formas de utilizacin de cada sector espacial se
constituye a partir de una estructuracin histrica particular y se modifica con el tiempo a partir de la
relacin dialctica de estos dos sistemas en el que estn implicados tanto la normatividad vigente, las
polticas delineadas, etc.

En el caso de la megaminera,se ha definido la estructuracin de un espacio reticular que constituye una

territorialidad espacialmente fragmentada. A partir de la forma en que se da la modalidad extractiva actual,
as como tambin la gran resistencia que emerge alrededor de la misma, parece establecer
territorialidades excluyentes y opuestas. Lo que se genera en los conflictos por la instalacin de los
proyectos mineros, es un enfrentamiento de territorialidades de difcil resolucin. Esto constituye pues, un
trastocamiento, tanto en el uso como en la dotacin de sentido de diferentes espacios que responde a
conjuntos de necesidades sustancialmente opuestos, donde la satisfaccin de un conjunto implica
necesariamente, la negacin del otro.

Y aqu podemos preguntarnos: quines, cmo y por qu deciden sobre las formas de produccin y, a
nivel ms general, sobre los modos de vida de una poblacin. Hace tiempo se ha abierto este debate y es
imprescindible que se siga profundizando.

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Secretara de Minera de San Juan: http://mineria.sanjuan.gov.ar/

Secretara de Minera de la Nacin: http://www.mineria.gov.ar/

Fundacin para el Desarrollo de la Minera Argentina (FUNDAMIN): http://www.fundamin.com.ar/

Consejo Federal de Inversiones: http://www.cfired.org.ar

Entrevistas utilizadas

Coordinador de Proyectos Mineros del Ministerio de Minera de San Juan, noviembre de 2012.

Secretario Tcnico del Ministerio de Minera de la provincia de San Juan Argentina.

Notas

i Si consideramos el perodo 1991-1997, el promedio del porcentaje del valor de la produccin minera
metalfera respecto al valor de la produccin minera total, nos da un 11,5 %. En cambio, de 1998 a 2004,
este promedio ascender a 62,7 % (INDEC).

ii Entre los minerales no metalferos se encuentran el cuarzo, los boratos, la sal comn, el yeso, etc.; y
entre las rocas de aplicacin estn las arenas para la construccin, la caliza, el canto rodado, los granitos
en bloque, etc.

iii Los minerales remanentes se encuentran en estado de diseminacin en la naturaleza y en partculas

nfimas dispersas en las rocas montaosas, razn por la que es imposible extraerlos por los mtodos y
tecnologas de la minera tradicional. En su reemplazo, la industria minera ide un mtodo extractivo
acorde con las nuevas condiciones: detecta por satlite aquellos sitios o yacimientos donde existe mayor
concentracin relativa de metales, generalmente polimetlicos y diseminados en extensiones kilomtricas.

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Para apropiarse de los minerales y concentrarlos, la minera debe primero producir la voladura de
extraordinarias cantidades de suelo, montaas enteras son convertidas en rocas y luego trituradas hasta
alcanzar medidas nfimas, para posteriormente aplicarles una sopa de sustancias qumicas licuadas con
gigantescas cantidades de agua, que logran separar y capturar los metales del resto de la roca. Los
reactivos qumicos empleados son cianuro, mercurio, cido sulfrico y otros compuestos txicos,
acumulativos y persistentes, de alto impacto en la salud de las personas y el medio ambiente" (Rodrguez
Pardo, 2009: 8)

iv Esa cifra inicial que costara el PASMA se duplic a lo largo de los aos en que se implement el plan,
ascendiendo a un total de US$ 86.500.000. De este total, los fondos aportados por el Banco Mundial
constituyeron el 80% del total -US$ 69.500.000-, mientras que el 20% restante era aportado por el Tesoro
Nacional (Crdoba y Saravia Fras, 2000: 1).

v Se puede encontrar ms informacin sobre el PASMA y su implementacin en la provincia de San Juan

en el documento de la propia Direccin de Minera de esta provincia:
http://mineria.sanjuan.gov.ar/pasma/pdf/PASMA-1.pdf

vi Dicho funcionario pblico del gobierno de San Juan, antes de ese puesto, haba trabajado varios aos
en la misma empresa minera Barrik Gold

vii Entrevista realizada en noviembre de 2012.

viii Entrevista al Coordinador de Proyectos Mineros del actual Ministerio de Minera de San Juan.

ix UTE tiene varios proyectos de construccin en los propios yacimientos mineros, como ser la
construccin de las piletas de lixiviacin y sus caeras, del yacimiento Gualcamayo, de la Empresa
Yamana Gold.

x El Tratado Binacional de Integracin y Complementacin Minera entre Argentina y Chile, firmado en

1997 fue ratificado en el ao 2000 por la Ley N25.243, estableci la conformacin de un rea
supranacional en las zonas fronterizas donde existen yacimientos compartidos por Chile y Argentina,
limitando as la incumbencia de cada pas. En efecto, el artculo primero establece que "las prohibiciones y
restricciones vigentes en las legislaciones de cada Parte, referidas a la adquisicin de la propiedad, el
ejercicio de la posesin o mera tenencia o la constitucin de derechos reales sobre bienes races, o
derechos mineros, establecidas en razn de la calidad de extranjero y de nacional chileno o argentino, no
sern aplicables a los negocios mineros regidos por el presente Tratado". Es dable subrayar que la
suscripcin y puesta en vigencia de dicho Tratado, tuvo como objetivo inmediato y concreto la habilitacin
del proyecto binacional Pascua-Lama, concesionado a la transnacional canadiense Barrick Gold
Corporation para la explotacin de uno de los yacimiento de oro y plata ms importantes del mundo,
ubicado bajo los glaciares de altura en la regin cordillerana (lvarez y Composto, 2013)

xi Peticin Chilecito Famatina a la cmara de diputados provincial, 2006.

xii No a la mina, 05/01/2011.

xiii No a la mina, 20/12/2011.

xiv No a la mina, 26/01/2011.

xv No a la mina, 17/01/2011.

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xvi No a la mina, 29/11/2010.

xvii No a la mina, 17/01/2011.

xviii No a la mina, 06/01/2011

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