METODOS Y TECNICAS DE INVESTIGACION DE LA SOCIOLOGIA.

En la sociologa existe un sinnmero de mtodos y tipologas de mtodos,

segn los diferentes criterios de diversos autores. En cuanto a la investigacin
podramos distinguir mtodos que se basan en: a) la medicin cuantitativa de
fenmenos sociales; b) la observacin, o c) la comparacin. Dentro de estas
tres categoras se mencionan los siguientes (parcialmente basados en
Koening):

Mtodos y tcnicas

1) Mtodo histrico. Que estudia los eventos, procesos e instituciones de las

civilizaciones, con el propsito de encontrar los orgenes o antecedentes de la
vida social contempornea y de esta manera comprender su naturaleza y
funcionamiento. Se parte de la idea de que nuestras costumbres y formas de
vida social tienen sus races en el pasado.

2) Mtodo comparativo. Involucra la comparacin de diferentes tipos de

instituciones o grupos de gente para analizar y sintetizar sus diferencias, as
como sus similitudes. Se parte del supuesto de que estas divergencias y
similitudes permiten conocimientos precisos de ciertos fenmenos,
instituciones, estructuras y culturas.

3) El mtodo estadstico cuantitativo. Mide matemticamente los

fenmenos sociales, para analizar sus relaciones y as llegar a generalizaciones
sobre su naturaleza y significado. Se parte del supuesto de que los datos
cualitativos pueden ser convertidos en trminos cuantitativos (el ejemplo ms
conocido es la sociometra: Jacob Levi Moreno la defina como el estudio de la
evolucin de los grupos y de la posicin que en ellos ocupan los individuos,
prescindiendo del problema de la estructura interna de cada individuo.)

4) Mtodo de estudio de casos. Puede ser empleado para el estudio de una

situacin, una comunidad, un grupo, una institucin o un individuo. El mtodo
de estudio de casos es un mtodo descriptivo en el que se maneja un gran
nmero de variables e indicadores. Generalmente no se parte de un problema
definitivo ni de hiptesis. Se intenta lograr una descripcin precisa de una
realidad limitada sobre una variedad de fenmenos, estructuras y procesos en
los que se hace resaltar sus caractersticas particulares. En este caso se parte
del supuesto de que un caso particular es representativo para muchos otros
casos similares que hacen posible una generalizacin.

5) Mtodo de comprensin (Verstehen). Se emplea para el estudio de

fenmenos sociales que tendran que ser evaluados en cuanto a su significado
intrnseco. El investigador tiene que entender cul es el significado para los
individuos de un grupo de ciertos compromisos asumidos por ellos mismos.
Este mtodo, detalladamente descrito por Max Weber, se distingue entonces
de los mtodos estrictamente emprico-cientficos.

6) El mtodo experimental. Este mtodo se ha diseado a partir de las

investigaciones en las ciencias naturales. Se caracteriza por la manipulacin de
una o varias de las variables independientes por parte del investigador, para
estudiar los efectos de estas variaciones en las variables dependientes. En el
mtodo experimental se trabaja a travs de hiptesis bien precisas para
descubrir relaciones causales.

En el empleo de este mtodo, se supone que el investigador puede modificar

intencionalmente una o ms variables y que stas son las que causan
variaciones entre otras en las que intervengan otros factores o variables
(intervinientes) que produzcan efectos sobre la relacin existente entre las
variables a ser investigadas. Dado que en los procesos sociales es imposible
modificar todas las variables que uno quisiera, ni crear siempre una situacin
aislada de otras influencias (la existencia experimental), este mtodo
encuentra poca aplicacin en la sociologa y en la economa entre otras. No
obstante, ha gozado de largos perodos de popularidad en la psicologa y en la
aplicacin de la misma en la educacin.

7) Mtodo funcionalista. Estudia los fenmenos sociales desde el punto de

vista de las funciones que cumplen las instituciones o estructuras sociales,
como por ejemplo, clases, en una sociedad. El funcionalismo afirma que el
sistema total en una sociedad est compuesto de partes que estn
interrelacionadas e interdependientes, y que cada una cumple una funcin
necesaria en la vida de un grupo.

8) Mtodo estructural. Se realiza por medio de un anlisis de la sociedad en

sus relaciones formales.
En el concepto sociolgico de estructura se toman en cuenta los elementos de
la organizacin del sistema y las relaciones entre sistemas y la sociedad global,
inclusive las modificaciones en las relaciones internas y externas de la
sociedad. El avance metodolgico presentado con este enfoque se manifiesta
al considerar los elementos en una forma no aislada sino en interdependencia
con los dems elementos del sistema.

El estructuralismo hace hincapi en la diferencia entre las leyes naturales y las

leyes sociales, y busca la explicacin de las estructuras sociales en los
sistemas en los que estn enmarcadas. Adems propone un modelo explicativo
que a su vez proporciona reglas y normas para determinar la validez del
modelo terico. En este sentido, proporciona elementos metodolgicos que
pueden servir para una mejor aproximacin a la realidad social, sobre todo
porque trata de rescatar los elementos esenciales de los sistemas sociales.

9) Mtodo estructural-funcional. Parte de los mismos supuestos que el

mtodo anteriormente indicado y pone nfasis en las estructuras sociales y en
las instituciones. Este mtodo consiste en procedimientos y tcnicas para
investigar la funcin de los fenmenos sociales en la estructura de la sociedad.

En el estructural-funcionalismo existen teoras de alcance medio y no

integradas en un sistema global terico. Por consiguiente, resulta difcil
plantear investigaciones en esta corriente sociolgica, para sealar las bases
de un desarrollo integrado, en tanto que el marco terico que fundamenta
estas investigaciones no presenta tal integracin.

La metodologa de los procesos de investigacin no puede ser separada del

sistema terico del conocimiento. Las teoras pueden poseer distintos grados
de generalizacin de los procesos y fenmenos sociales investigados, lo que
dificulta la interpretacin y hace que el cmulo de datos se quede en el nivel
descriptivo.

10) Mtodo dialctico. La dialctica busca una explicacin de las

contradicciones y conflictos en la sociedad, formulando de esta manera una
relacin dialctica respecto al objeto.

De manera ms esquemtica puede definirse la dialctica como el discurso en

el que se contrapone una determinada concepcin o tradicin, entendida como
tesis, y la muestra de los problemas y contradicciones, entendida como
anttesis. De esta confrontacin surge, en un tercer momento llamado sntesis,
una resolucin o una nueva comprensin del problema.
 Evidentemente, hay que observar que se puede utilizar una combinacin
de varios mtodos en una investigacin social.