UNIVERSIDAD RUBEN DARIO

DIRIAMBA SEDE CENTRAL

Ttulo: Unidad VI Tratamiento Trmico

Asignatura: Ciencia de los Materiales

Docente: Ing. Claudio Sarmiento Hernndez

Integrantes: Milton Javier Gutirrez Narvez

Antonio de Jess Guillen Rocha
Yovany Francisco Garca Ziga

Carrera: Ingeniera Electromecnica

Turno: Sabatino

Sbado, 22 de Abril del 2017

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1. INTRODUCCIN................................................................................................................. 3
2. CONCEPTOS DEL TRATAMIENTO TRMICO - ELEMENTOS FUNDAMENTALES ....................... 4
3. EL TRATAMIENTO TRMICO Y SU RELACIN CON EL DIAGRAMA DE ESTADO ...................... 5
4. TEORA DEL TRATAMIENTO TRMICO DEL ACERO .............................................................. 7
5. TIPOS FUNDAMENTALES DE TRATAMIENTO TRMICO ........................................................ 7
6. TEMPLE SUPERFICIAL DEL ACERO ..................................................................................... 15
7. TEORA DEL TRATAMIENTO TERMOQUMICO................................................................... 17
8. CIMIENTO DE ACERO ....................................................................................................... 19
9. METALIZACIN POR DIFUSIN ........................................................................................ 23
10. NITRURACIN ............................................................................................................. 24

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La tecnologa de los metales tiene tres aspectos fundamentales: 1) la metalurgia u

obtencin de un metal de composicin dada; 2) la tecnologa mecnica u obtencin,
partiendo del metal, de las piezas con la forma exterior necesaria; 3) el tratamiento trmico
u obtencin de las propiedades que deben tener las piezas.

Est claro que, en el proceso metalrgico de produccin, las piezas fundidas reciben una
forma exterior determinada, pero esto no es lo principal. Durante el mecanizado, forja,
estampado, etc., la estructura del metal (o de su capa superficial vara en cierto grado, pero
esto debe considerarse como un fenmeno secundario, lo mismo que la variacin de la
forma durante el tratamiento trmico, cuyo objetivo fundamental es cambiar la estructura
del metal.

En la confeccin de piezas una de las caractersticas fundamentales que se les exigen es que
las mismas cumplan adecuadamente los requerimientos de resistencia en las condiciones
de trabajo, la resistencia como conocemos puede ser de diferentes tipos, es decir,
resistencia a la rotura, resistencia a la fatiga, a la corrosin y al desgaste como ejemplo de
algunas de las caractersticas que deben satisfacer las piezas y que determinan el concepto
de resistencia en general.

Los materiales conocidos, fundamentalmente los ferrosos y dentro de ellos los aceros se les
pueden mejorar significativamente estas caractersticas o algunas de ellas mediante un
proceso tecnolgico que es conocido como tratamiento trmico.

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El objeto de todo proceso de tratamiento trmico consiste en conseguir que, calentando el

metal hasta una temperatura determinada y enfrindolo despus, se produzca el cambio
deseado en su estructura y propiedades.

Los factores fundamentales que influyen en el tratamiento trmico son la temperatura y el

tiempo, por lo cual, el rgimen de cualquier tratamiento trmico puede representarse por
medio de una grfica en coordenadas t (temperatura) y (tiempo).

Figura: Grfica (rgimen) del tratamiento trmico simple

El rgimen del tratamiento trmico se caracteriza por los siguientes parmetros principales:
la temperatura de calentamiento tmax, es decir, la temperatura mxima hasta la cual se
calienta la aleacin durante el tratamiento trmico; el tiempo que se mantiene la aleacin
a la temperatura de calentamiento m; la velocidad de calentamiento Vcal y la velocidad de
enfriamiento Venfr.

Si el calentamiento (o el enfriamiento) se efecta a velocidad constante, esto se caracteriza

en las coordenadas temperatura-tiempo por una lnea recta, con determinado ngulo de
inclinacin constante.

Si la velocidad de calentamiento (o enfriamiento) no es uniforme, la velocidad verdadera

debe referirse a una temperatura dada o, mejor dicho, a una variacin infinitamente
pequea de la temperatura y del tiempo, es decir, ser la primera derivada de la
temperatura con respecto al tiempo: Vverd = dt/d.

La velocidad verdadera se determina grficamente por la tangente del ngulo de inclinacin

de la tangente a la curva de calentamiento (enfriamiento) en el punto correspondiente a la
temperatura dada. En la prctica lo ms frecuente es determinar el valor de la velocidad

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media de enfriamiento (calentamiento) y hacerla extensiva a todo el intervalo de

temperaturas, es decir:

y o a una parte de l

El tratamiento trmico puede ser complejo, estando constituido por mltiples

calentamientos, por un calentamiento (o enfriamiento) intermitente o escalonado, por un
enfriamiento a la regin de temperaturas bajo cero etc., este tratamiento terico tambin
puede representarse en coordenadas temperatura-tiempo. Unos diagramas de este tipo se
dan en la figura siguiente, a y b.

Figura: Grfica (rgimen) del tratamiento trmico complejo

Por consiguiente, por medio de la grfica temperatura-tiempo puede caracterizarse

cualquier proceso de tratamiento trmico.

Durante el tratamiento trmico se produce una transformacin que transcurre en un

tiempo, y es imposible establecer el cambio que introduce el tiempo, si se desconoce cul
es el estado estable de la aleacin.

El diagrama de estado muestra a qu tipos de tratamiento trmico puede someterse una

aleacin y en qu intervalos de temperatura debe hacerse el tratamiento.

Para los tratamientos de los grupos segundo, tercero y cuarto, en la aleacin deben ocurrir
transformaciones de fase en estado slido, es decir, al calentarla deben producirse
variaciones considerables de la solubilidad o transformaciones alotrpicas.

Todas las aleaciones que se encuentran a la izquierda del punto F (figura siguiente, a)
carecen de transformaciones en estado slido y para ellas es irrealizable el tratamiento

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trmico de los grupos segundo, tercero y cuarto. En cualquier aleacin que se encuentre a
la derecha del punto F, al calentarla, se produce la disolucin de la fase que hay en exceso
(en este caso de la fase B en la solucin slida a y el temple puede conducir a fijar la solucin
slida sobresaturada (tercer grupo de tratamiento trmico) y un calentamiento posterior
puede provocar la segregacin de la fase en exceso (cuarto grupo de tratamiento trmico).

Debe decirse que en todas las aleaciones que se encuentran entre los puntos F y D, el
calentamiento puede hacer que se disuelva totalmente la fase B que hay en exceso y que
se obtenga a altas temperaturas solucin a homognea. En el tratamiento trmico de esta
aleacin participar toda la estructura. Para las aleaciones que se encuentran a la derecha
del punto D, una parte de la fase B queda sin disolverse y esta parte de la estructura no
participa en los procesos de tratamiento trmico. En la aleacin correspondiente por su
concentracin al punto D es en la que el tratamiento trmico influye ms eficazmente.

A pesar del parecido externo de los diagramas representados en la figura siguiente, a y en

la figura, b, ni una sola de las aleaciones de este ltimo diagrama puede someterse a
recocido de segundo gnero, temple o revenido. La lnea vertical DF indica que no existe
variacin de la solubilidad cuando cambia la temperatura y, por lo tanto, todas las
aleaciones carecen de transformaciones de fase.

Todas las aleaciones que cristalizan de acuerdo con el diagrama de estado que representa
la figura siguiente, c pueden ser sometidas al tratamiento trmico de los grupos segundo,
tercero y cuarto. A la temperatura normal todas estas aleaciones se componen de las fases
+ . A la temperatura teut las fases y se transforman en fase . El enfriamiento siguiente
determina el tipo de tratamiento trmico: recocido (si el enfriamiento es lento) o temple (si
el enfriamiento es rpido). El tratamiento trmico segn los grupos segundo y tercero slo
es posible si el calentamiento se hace hasta ms arriba de la temperatura de recristalizacin
de fase teut y de formacin de la solucin slida .

Figura: Diagramas de estado

Aunque para el TTQ (tratamiento termoqumico) es necesario que exista la solubilidad del
elemento que ha de difundirse en el metal, es decir, que el componente saturado B pueda
formar con el metal A, que se quiere saturar, un sistema de aleaciones en la regin de la
solubilidad de B en A. Las aleaciones que tienen el diagrama de estado que represento la
figura anterior, a y figura, b, tiene una regin de solucin slida cercana al componente A,

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y por esto es posible un TTQ consistente en saturar el metal A con componente B. Para las
aleaciones que tienen el diagrama de estado representado en la figura anterior, c la
disolucin de B en A es posible, pero solamente por encima de teut, cuando en este sistema
existe el componente A en la modificacin de alta temperatura . Por debajo de teut el
componente A se encuentra en la forma , que no disuelve a B y, por lo tanto, a
temperaturas inferiores a teut es imposible saturar la superficie por difusin de B en A.

El tratamiento termomecnico ser posible, evidentemente, si la aleacin posee la

plasticidad tecnolgica necesaria.

Si la base para el estudio del tratamiento trmico de las aleaciones es el diagrama de estado
correspondiente, es evidente que la base para el estudio del tratamiento trmico del acero
ser el diagrama hierro - carbono. Los aceros poseen una serie de puntos crticos, los cuales
determinan las transformaciones que en los mismos ocurren, estos puntos crticos estn
presentes en el diagrama hierro carbono y estn dados por las diferentes lneas que en el
mismo se encuentran.

Como se trata de estudiar el tratamiento trmico del acero, slo nos interesarn las
aleaciones cuya concentracin sea de hasta el 2% de C y, respectivamente, la regin del
diagrama hierro - carbono correspondiente a las concentraciones de hasta el 2% (o, ms
exactamente, 2,14% de C).

Como es natural, el lmite superior de temperatura en el tratamiento trmico es la lnea de

slido (solidus), por lo que los procesos de cristalizacin primaria y, por consiguiente, la
parte superior del diagrama no tiene en este caso gran importancia para nosotros.

La parte del diagrama hierro - carbono que vamos a considerar es la representada en la

figura siguiente.

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Figura: Parte correspondiente al acero del diagrama Fe C

Vamos a dar las denominaciones generalmente aceptadas de los puntos crticos.

Los puntos crticos se designan con la letra A.

El punto crtico inferior, que se designa por A1, se encuentra en la lnea PSK (727 C,
temperatura eutectoide), y corresponde a la transformacin austenita perlita. El punto
crtico superior A3 se halla en la lnea GSE y corresponde al principio de la precipitacin o al
final de la disolucin de la ferrita en los aceros hipoeutectoides o de la cementita
(secundaria} en los aceros hipereutectoides.

Para poder diferenciar el punto crtico durante el calentamiento del punto crtico durante
el enfriamiento, junto a la letra A se pone una c en el primer caso(calentamiento) y una r
en el segundo(enfriamiento).

Por consiguiente, el punto crtico de la transformacin de la austenita en perlita se

designar por Ar1 y el de la perlita en austenita, por Ac1; el comienzo de la segregacin de
ferrita de la austenita se designar por Ar3, y final de la disolucin de la ferrita en la
austenita, por Ac3. El principio de la segregacin de cementita de la austenita tambin se
denominar Ar3, y el fin de la disolucin de la cementita secundaria en la austenita, Ac3 (este
punto se designa frecuentemente por Acm).

A continuacin, se da la caracterstica de los tipos principales de tratamiento trmico.

El recocido es una recristalizacin de fase que consiste en el calentamiento hasta por

encima de Ac3 seguido de un enfriamiento lento. Si se calienta hasta una temperatura
superior a Ac1, pero inferior a Ac3, la recristalizacin no ser total; este tratamiento trmico
se llama recocido incompleto. En el recocido el estado del acero se aproxima al de equilibrio
estructural; la estructura del acero despus del recocido es perlita + ferrita, perlita o perlita
+ cementita.

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Si despus de calentado por encima de Ac3 se hace el enfriamiento al aire, ste ser el
primer paso hacia la desviacin del estado estructural prcticamente de equilibrio. Este
tratamiento trmico se llama normalizado. El normalizado es un escaln transitorio del
tratamiento de acuerdo con el segundo grupo (recocido) al tratamiento segn el tercer
grupo (temple).

El temple es un calentamiento por encima del punto crtico Ac3, seguido de un enfriamiento
rpido. Cuando el enfriamiento es lento, la austenita se descompone en ferrita + cementita
en el punto Ac1. Al aumentar la velocidad del enfriamiento, la transformacin se produce a
temperaturas ms bajas. La mezcla ferrita + cementita, a medida que desciende Ac1, se va
haciendo cada vez ms finamente dispersa y dura. Si la velocidad de enfriamiento es tan
grande y el subenfriamiento tan considerable, que la segregacin de la cementita y de la
ferrita no se produce, la descomposicin de la solucin slida tampoco se efecta y la
austenita (solucin slida ) se transforma en martencita (solucin slida sobresaturada de
carbono en hierro ). Se llama temple incompleto la operacin trmica en la cual se realiza
el calentamiento hasta una temperatura que se encuentra por encima de Ac1, pero por
debajo de Aes, y en la estructura del acero se conserva la ferrita hipoeutectoide (cementita
hipereutectoide).

El revenido es un calentamiento del acero templado por debajo de Ac1.

Para el acero son posibles diversos tipos de tratamiento termoqumico en dependencia del
elemento que se difunde en l.

La saturacin del acero con carbono se llama cementacin, con nitrgeno, nitruracin, con
aluminio, calorizacin o "aliting", con cromo, cromado y as sucesivamente.

El tratamiento termomecnico del acero es un calentamiento hasta el estado austentico,

una deformacin del acero en dicho estado (en estado estable, por encima de Ac3, o en
estado inestable subenfriado) y en un enfriamiento final con la consiguiente transformacin
de la austenita con acritud.

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Los procesos de tratamiento trmico se pueden clasificar en dos grandes grupos en

dependencia de si la modificacin de la estructura y propiedades se realiza a todo el
volumen de la pieza o si esta modificacin solo tiene lugar en la superficie de las piezas, as
tenemos:

Tratamientos trmicos volumtricos.

Tratamientos termitos superficiales.

Los tratamientos trmicos volumtricos pueden ser de varios tipos, los cuales son:

Temple.
Revenido.
Recocido
Normalizado

Conocido esto, pasemos a definir cada uno de los tratamientos trmicos.

TEMPLE
Este tratamiento resulta uno de los ms empleados en la industria unido al proceso de
revenido debido a que mediante l se aumenta la resistencia al desgaste por el incremento
de la dureza, y la resistencia del material.

El temple se define como el proceso de calentamiento por encima de A1 o A3, la

correspondiente permanencia y posterior enfriamiento rpido.

Para que un acero se endurezca mediante el tratamiento de temple se requiere que este
tenga un contenido de carbono a partir de 0.35%C para el caso de los aceros aleados y a
partir de 0,4% de C para los aceros al carbono, contenidos inferiores a esto, el acero no se
endurece.
Existen diferentes tipos de temple en dependencia de la temperatura de calentamiento a
la que se lleve el acero y en dependencia de la forma de enfriamiento en que se realice el
tratamiento.
Por la temperatura de calentamiento. El temple puede ser completo e incompleto, estos se
definen como sigue:

A3 A3
T
T

A1 A1

Agua o aceite Agua o aceite

Tiempo Tiempo
Temple completo Temple incompleto

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El temple completo se aplica a los aceros hipoeutectoide y eutectoide mientras que el

temple incompleto solo es aplicable a los aceros hipereutectoides. Los medios de
enfriamiento empleados en el temple son el agua y el aceite.
Por la forma de enfriamiento, el temple puede ser:

En un medio o continuo.
En dos medios o interrumpido.
Isotrmico.
Por etapas

Estos tipos de temple se muestran en los siguientes grficos:

A1 = A3= Acm Velocidad crtica de temple

T
Temple por etapas

Temple en un medio o continuo

Temple isotermico
Mi
Temple interrumpido o en dos medios

Tiempo

Hay que sealar que esta ltima clasificacin no excluye la primera, ya que un temple
completo puede ser de cualquiera de los tipos de temple atendiendo a las condiciones de
enfriamiento y de manera similar sucede con el temple incompleto.

Debido a las condiciones de enfriamiento tan bruscas que tienen lugar durante la operacin
de temple en las piezas surgen tensiones internas que provocan que la pieza pueda sufrir
su rotura durante las condiciones de explotacin por ello, las piezas templadas siempre hay
que someterlas al tratamiento trmico de revenido.

REVENIDO
Como sealbamos anteriormente como resultado del temple la pieza queda con tensiones
internas de elevado valor lo cual hace que se reduzca la capacidad de soportar cargas de las
mismas por lo que resulta imprescindible reducir o eliminar el valor de las mismas y por
ello, es necesario someter a las piezas templadas a un proceso de revenido.

El revenido consiste en calentar la pieza templada hasta una temperatura por debajo de A1
(723 C), permanecer a esta temperatura un determinado tiempo y posteriormente enfriar
en el aire o agua en dependencia del tipo de acero de que se trate.
El revenido en dependencia de la temperatura a que se calienta puede clasificarse en tres
tipos:

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Revenido bajo: Cuando el acero templado se calienta hasta una temperatura de 150-
250 C, el mismo solo reduce en algo la dureza y las tensiones internas.
Revenido medio: El acero templado se calienta hasta una temperatura de 300-450
C y como consecuencia de su aplicacin, se reduce an ms la dureza y las tensiones
residuales en la pieza templada.
Revenido alto: la pieza se calienta por encima de los 450 C y despus de su aplicacin
la pieza templada no presenta tensiones residuales y sus durezas no sobrepasan los
30 HRC.

Estos revenidos se aplican a diferentes piezas, as por ejemplo el revenido bajo es el

tratamiento caracterstico de las piezas donde la elevada dureza es necesario, tal es el caso
de las herramientas de corte.

El revenido medio es caracterstico de piezas donde se requieran elevadas propiedades

elsticas como son los muelles.

Por ltimo, el revenido alto es caracterstico de la mayora de los elementos de mquinas,

tales como rboles, ejes, ruedas dentadas, etc.

Tabla. Valores de dureza de diferentes aceros sometidos al revenido

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RECOCIDO
Se define como el calentamiento del acero 30-50C por encima de A1, Ac1, o Acm, una
permanencia en dependencia de las dimensiones de la pieza y un posterior enfriamiento
lento dentro del horno. De esta forma se obtienen estructuras de equilibrio. Son
generalmente tratamientos iniciales mediante los cuales se ablanda el acero.

Temp
A3

A1

Dentro
del horno

tiempo

Como resultado de este tratamiento se obtienen los siguientes objetivos:

Preparar la estructura para un tratamiento posterior.

Reducir la dureza.
Mejorar la maquinabilidad del acero.
Homogenizar la estructura.
Eliminar tensiones internas en el acero resultado de tratamientos anteriores.

El recocido se aplica a los aceros hipoeutectoides, hipereutectoides y eutectoides. Existen

diferentes tipos de recocidos los cuales son los siguientes:

Recocido de homogenizacin: elimina la segregacin qumica y cristalina. Se obtiene

grano grueso por lo que es necesario un recocido completo posterior.
Recocido de Recristalizacin: reduce tensiones y elimina la acritud.
Recocido isotrmico: mejora la maquinabilidad en los aceros eutectoides
Hipereutectoides.
Recocido completo: afina el grano cuando ha crecido producto de un mal
tratamiento. Se realiza en aceros hipoeutectoides.
Recocido incompleto: elimina tensiones, pero slo recristaliza la perlita. Es ms
econmico que el completo.

Estos recocidos se representan en los siguientes esquemas

A3 A3
T
T

A1 A1 A1

Horno Horno Horno

Tiempo Tiempo Tiempo

Rec. Completo Rec. incompleto Rec. Recristalizacin

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A1 = A3= Acm
T
1100-1200C

T
A3
Aire
Mi
Horno

Tiempo Tiempo
Recocido de homogenizacin Recocido Isotrmico

NORMALIZADO
Este tratamiento es muy similar al recocido para los aceros de muy bajo contenido de
carbono, resultando ms econmico que este, sin embargo, para los aceros de ms elevado
contenido de carbono empiezan a tener marcada diferencia, mejorndose la resistencia y
dureza del acero.

Normalizado es el proceso de calentamiento de 30-50C por encima de A1, Ac1, o Acm en

dependencia del acero (hasta su autenticacin), una permanencia y un posterior
enfriamiento lento al aire. La ventaja frente al recocido es que se obtiene una estructura
granular ms fina y una mayor resistencia mecnica. La desventaja es que la dureza
obtenida es mayor.
A3
T

A1

Aire

Tiempo
Objetivos:

Mejorar las propiedades del acero.

Afinar el grano de la estructura.
Preparar el material para un tratamiento posterior.
Reducir dureza.

Este tratamiento resulta ms econmico que el recocido en los aceros de muy bajo
contenido de carbono y en el caso de los aceros restantes las piezas normalizadas pueden
ser empleado en situaciones donde la responsabilidad no es elevada. El normalizado se
utiliza como tratamiento previo al temple y al revenido, aunque en ocasiones puede ser un
tratamiento trmico final. En el caso de los aceros con bastante contenido en carbono y
mucha templabilidad, este tratamiento puede equivaler a un temple parcial, donde
aparezcan productos perlticos y martensticos.

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Para aceros con bajo contenido de carbono no aleados no existe mucha diferencia entre el
normalizado y el recocido.

Cuando se trata de aceros de contenido medio en carbono (entre 0.3 0,5%C) la diferencia
de propiedades es mayor que en el caso anterior; en general, el proceso de normalizado da
ms dureza.

En muchas ocasiones no se requieren que en las piezas las propiedades se obtengan en toda
la seccin de la pieza y en estas ocasiones los tratamientos volumtricos no nos serviran,
en estas ocasiones se emplean el temple superficial o el tratamiento termoqumico, para
obtener una gran dureza de la capa superficial de las piezas, conservando la tenacidad de
su ncleo, lo que asegura la resistencia al desgaste, y al mismo tiempo dinmica.
El temple superficial tiene ventajas sobre el tratamiento termoqumico, porque es un
proceso en que se invierte menos tiempo. A pesar de la gran variedad de mtodos de
temple superficial que existe, todos ellos se reducen a calentar nicamente la capa
superficial de la pieza y a templarla despus. Los mtodos de calentamiento pueden ser
diversos: a) en metales o sales fundidos; b) con llama oxiacetilnica o a soplete de gas
(temple a la llama); c) en electrlitos; d) con haz de lser; e) por corriente elctrica inducida
en las capas superficiales de la pieza; en este caso una corriente de alta frecuencia se induce
en las capas superficiales de la pieza que se templa (temple por induccin o por corriente
de alta frecuencia).

La esencia de cualquier procedimiento de temple superficial consiste en que las capas

superficiales de la pieza se calientan rpidamente hasta una temperatura superior a los
puntos crticos y se crea un brusco gradiente de temperaturas siguiendo la seccin de la
pieza (figura siguiente).

Figura: Distribucin de la temperatura desde la superficie

hacia el interior en temple superficial

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Si el calentamiento se interrumpe y la pieza se somete a un enfriamiento rpido, la capa de

metal calentada hasta por encima de Ac3 (I) adquiere temple completo; la calentada hasta
por encima de Ac1, pero por debajo de Ac3 (II), temple incompleto, y el ncleo (III) no se
calienta en absoluto o lo hace solamente hasta por debajo
de Ac1 y no se templa.

El calentamiento de las capas superficiales hasta temperaturas considerablemente ms

altas que Ac3 es corriente en todos los procedimientos de temple superficial, pero esto no
ocasiona necesariamente el sobrecalentamiento y empeoramiento de la estructura. Al
estudiar la transformacin de la perlita en austenita vemos que cuanto mayor es la
velocidad de calentamiento, a una temperatura tanto ms elevada se produce la
transformacin y, en virtud de que el calentamiento dura muy poco, es menor el grado de
rudeza que adquiere la microestructura (crecimiento del grano de austenita) y el
empeoramiento de las propiedades mecnicas.

La experiencia demuestra que para cada velocidad de calentamiento existe un intervalo

determinado de temperaturas que garantiza la obtencin de una estructura de grano fino.

En el diagrama de la figura siguiente se indica la regin de temperaturas de calentamiento

correcto (I) en dependencia de la velocidad del mismo (sin permanencia a dicha
temperatura). Como puede verse en este diagrama, cuanto mayor sea la velocidad de
calentamiento, tanto ms elevada ser la temperatura de temple. Las temperaturas ms
bajas son insuficientes para que termine de formarse la austenita y las ms altas causan el
sobrecalentamiento, es decir, el crecimiento intenso del grano. En este mismo diagrama se
ve tambin que el intervalo de temperaturas de temple, cuando el calentamiento es lento
(II), se encuentra mucho ms abajo que cuando es rpido.

Figura: Diagrama para elegir la temperatura de calentamiento. Acero:

I, calentamiento elctrico rpido; II, calentamiento lento en horno

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Como ya se ha dicho, la temperatura de temple del acero se fija de acuerdo con el diagrama
de estado de las aleaciones hierro-carbono. Sin embargo, esta prescripcin solamente es
correcta cuando el calentamiento es lento, en el horno, en cuyo caso la transformacin se
efecta sin sobrecalentamiento importante. Si el calentamiento es rpido, las temperaturas
de temple deben ser ms altas y tienen que elegirse en diagramas semejantes al que se da
en la figura anterior.

El tratamiento termoqumico, comparado con el temple superficial, por ejemplo, con el que
se realiza con corriente de alta frecuencia, tiene ciertas peculiaridades y ventajas (aunque
el ltimo es ms productivo):

1. No depende de la forma exterior de las piezas. Pueden tratarse con igual eficacia piezas
de formas simple y compleja, obtenindose en toda la superficie una capa endurecida del
mismo espesor. En cambio, en el temple superficial tiene mucha importancia la forma
exterior de las piezas, por lo que muchas de las que se emplean en las mquinas, debido a
su forma complicada, no pueden someterse a dicho temple.

2. La diferencia entre las propiedades del ncleo y de la superficie es mayor en este caso
que la que se consigue con el temple superficial. Cuando se emplea el tratamiento
termoqumico, la diversidad de propiedades est determinada por la diferencia de
estructura y de composicin, y cuando se utiliza el temple superficial, nicamente por la
diferencia de estructura.

3. Las consecuencias del sobrecalentamiento de la superficie pueden subsanarse en el

tratamiento trmico siguiente, mientras que en el caso del temple superficial es imposible
eliminar dichas consecuencias, puesto que el temple es la ltima operacin.

Por lo general, la pieza que se somete a tratamiento termoqumico se coloca en un medio

rico en un elemento que se difunde en el metal, es decir se emplea un elemento qumico
con el cual se satura la superficie del metal a tratar y esta saturacin es la causante de la
modificacin de la composicin qumica del acero.

Si el medio es gaseoso (que es el caso ms frecuente), durante el tratamiento termoqumico

se desarrollan tres procesos elementales:

El primer proceso es la disociacin. Se efecta en el medio gaseoso y consiste en la

descomposicin de las molculas y en la formacin de tomos activos del elemento que se
difunde. El grado de descomposicin de las molculas del gas (en %) se llama grado de
disociacin.

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El segundo proceso es la absorcin. Se desarrolla en el lmite gas - metal y consiste en que

la superficie del metal absorbe (disuelve) los tomos libres. Este proceso slo es posible si
el elemento soluble B es apto para disolverse en el metal bsico A.

La penetracin del elemento saturador en el metal -difusin caracteriza el tercer proceso.

Como resultado se forma una capa de difusin en cuya superficie es mxima la

concentracin del elemento que se difunde; a medida que nos alejamos de dicha superficie,
la concentracin desciende (figura siguiente); la profundidad de penetracin (y en la figura)
ser el espesor de la capa.

Figura: Variacin de la concentracin

del elemento soluto segn la profundidad.

La disociacin consiste en la obtencin del elemento qumico en estado atmico de manera

que pueda ser asimilado por la superficie del acero a tratar.
La absorcin como su nombre indica es el proceso mediante el cual el elemento qumico en
estado atmico es asimilado por la superficie del hacer.
La difusin es el proceso mediante el cual los tomos del metal previamente disociado y
absorbido por la superficie del metal pasan al interior del metal.
As ocurre si el elemento que se difunde forma con el metal un sistema de soluciones slidas
continuas. Pero si el elemento saturador B forma con el metal A un sistema de aleaciones
con solubilidad limitada y con compuestos qumicos (figura siguiente, a), la estructura de la
capa estar determinada por el corte isotrmico del diagrama de estado de este sistema a
la temperatura de saturacin por difusin.

El tiempo que dura el proceso de tratamiento termoqumico, viene determinado por la

profundidad de la capa de difusin que hay que obtener. Cuando son constantes los
parmetros del proceso (temperatura y otros), el aumento de la profundidad de la capa (y)
con el tiempo () obedece a una ley parablica (figura siguiente).

Ciencia de los Materiales 18

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Figura: Profundidad de la capa de difusin

en funcin de la duracin del proceso

Cuanto mayor sea el espesor de la capa ya existente, tanto menor ser el aumento en un
espacio de tiempo igual.

Existen diferentes tipos de tratamientos termoqumicos en dependencia del elemento

qumico empleado para la saturacin superficial del acero, as tenemos:

1. Cimentacin o carburacin. Cuando la superficie se satura con carbono.

2. Nitruracin> cuando la superficie se satura con nitrgeno.
3. Cromado. Saturacin con cromo.
4. Borrado: saturacin con boro.
5. Carbo-nitruracin: saturacin simultanea con carbono0 y nitrgeno.
6. Niquelado: saturacin con nquel.

Cada uno de estos tratamientos presenta diferentes objetivos, por ejemplo:

La cementacin se emplea para aumentar la resistencia al desgaste de las piezas.
La nitruracin aumenta la resistencia al desgaste, as como la resistencia a la corrosin.
Estos son los dos ms importantes que se emplean en la industria mecnica y estos se
combinan con los tratamientos volumtricos para alcanzar las propiedades.
En el caso de la cementacin, despus del enriquecimiento con carbono de la superficie de
la pieza es necesario darle a la pieza un temple volumtrico y un revenido bajo pues lo que
se desea es obtener una elevada dureza.
En el caso de la nitruracin se aplica primero un temple volumtrico con un revenido alto y
posteriormente se lleva a cabo la saturacin superficial con nitrgeno.

Ciencia de los Materiales 19

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El proceso de cementacin se conoce desde hace mucho tiempo. Hasta mediados del siglo
pasado slo se conoca un mtodo de obtencin del acero: la cementacin a fondo del
hierro. Durante los ltimos aos este viejo proceso, que sigue emplendose en la actualidad
para el endurecimiento superficial, ha sido sometido a elaboracin cientfica.

En la cementacin se lleva a cabo una saturacin superficial del acero con carbono, a
consecuencia de la cual se obtiene una capa superficial de alto contenido de carbono. Como
para cementar se utiliza acero pobre en carbono, el ncleo permanece blando y tenaz,
aunque despus de cementado se temple el acero.

Hay dos tipos de cementacin: slida y gaseosa. En la cementacin slida las piezas se
entierran en una caja llena de carburante o cementante. Este es carbn vegetal con algunos
aditivos. En la caja, en los intervalos entre los trozos de carbn, hay aire, cuyo oxgeno a la
temperatura del proceso (900-950 C) se combina con el carbono formando monxido de
carbono CO (precisamente CO y no C02, debido a la falta de oxgeno).

Pero a estas temperaturas el monxido de carbono es inestable y al ponerse en contacto

con la superficie del hierro se descompone de acuerdo con la reaccin

y se forma carbono atmico, que es absorbido por la superficie.

Por lo tanto, en la cementacin slida el proceso tambin se desarrolla con formacin de

fase gaseosa, es decir, la cementacin .se efecta con los gases que se forman en la caja
llena de cementan te.

Si al carbn se le aaden carbonatos BaC03; N a2C03 (sosa); K2S03 (potasa) el cementante se

activa, debido a que se forma anhdrido carbnico al descomponerse los carbonatos y a la
reaccin con el carbn (BaC03 +BaO + C02; C02+ C +2CO y as sucesivamente). Los
cementantes que se utilizan en la industria contienen por lo general un 10-30% de
carbonatos.

El proceso de cementacin slida es una operacin larga y que, segn sea la profundidad
de cementacin que sea necesaria, suele requerir decenas de horas. Incluso para que se
forme una capa de poca profundidad, por ejemplo, de 1 mm, la cementacin debe durar
varias horas. Esta duracin tan larga del proceso se debe principalmente a la pequea
velocidad con que se calienta la caja, por estar llena de cementante mal conductor del calor.

La velocidad de cementacin puede aumentarse si sta se efecta en medios gaseosos. En

la cementacin gaseosa, la cmara cerrada hermticamente del horno est llena de gas

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 Tratamiento Trmico

cementante 1). Por este procedimiento no se pierde tiempo en calentar la caja con el
carburante y la velocidad de cementacin (obtencin de la profundidad dada de la capa)
aumenta en grado relativamente tanto mayor, cuanto menor es la profundidad de la capa
que hay que obtener.

Ahora la cementacin gaseosa es el procedimiento principal de cementacin en la

produccin en cadena, y nicamente en la produccin en pequeas series o individual es
conveniente, por ser ms simple, el procedimiento de cementacin slida.

La cementacin gaseosa se efecta en hornos de solera corrediza, estacionarios o

metdicos (de accin continua). El gas cementante .se prepara aparte y se hace llegar a la
retorta de cementacin. Los gases cementantes son xidos de carbono e hidrocarburos.

Prcticamente la cementacin se hace a 900-930 C, pero existe la tendencia a elevar esta

temperatura hasta 950- 970 C y an ms.

La elevacin de la temperatura de cementacin, como se deduce de los conceptos

generales acerca del punto de difusin, aumenta bruscamente la profundidad de la capa
(figura siguiente).

Figura: Influencia del tiempo que dura la cementacin en la

profundidad de la capa cementada.
Temperatura de cementacin, C: 1, 1050; 2, 1000; 3, 970; 4, 930

El contenido de carbono de la capa superficial se determina, a la temperatura dada, por el

lmite de solubilidad del carbono en la austenita (es decir, por la lnea SE del diagrama hierro
- carbono). Por consiguiente, cuanto ms alta sea la temperatura de cementacin, tanto
mayor ser el contenido de carbono en la superficie (sin que llegue a ser mayor que un
2,0%).

La estructura de la capa cementada despus de un enfriamiento lento desde la temperatura

de cementacin, se muestra en la figura siguiente.

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 Tratamiento Trmico

Figura: Microestructura de la capa cementada despus de un enfriamiento lento

desde la temperatura de cementacin

La zona superficial, en la que hay ms del 0,8-0,9% de carbono, tiene la estructura de perlita
+ cementita; sta es la llamada zona hipereutectoide; despus va la zona cuyo contenido

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de carbono es de cerca del 0,8 %, sta es la zona eutectoide y, finalmente, la zona

hipoeutectoide, que contiene menos del O, 7 % de carbono y que pasa suavemente a la
estructura del ncleo.

Se recomienda cementar de tal modo, que el contenido de carbono en la capa exterior no

excede del 1, 1-1,2 %. Si el contenido de carbono es mayor se forman cantidades
considerables de cementita secundaria que da a la capa una fragilidad elevada.
Para resolver el problema de la cementacin, es decir, para obtener una dureza superficial
elevada y gran resistencia al desgaste, siendo tenaz el ncleo de la pieza, no basta dicho
tratamiento.

Las propiedades de la pieza cementada se ponen de manifiesto definitivamente despus

del temple, con el cual se obtiene en la superficie martencita rica en carbono, y en el ncleo
se conserva la baja dureza y la alta tenacidad.

En todos los casos las piezas cementadas, despus del temple, se someten a revenido a baja
temperatura (150-200 C) para eliminar las tensiones internas. Como resultado de este
tratamiento (temple + revenido a baja temperatura) la superficie deber tener la dureza
HRC 58-62, y el ncleo una mucho menor, del orden de HRC 25-35 en los aceros aleados y
an ms baja en los aceros al carbono.

La metalizacin por difusin es un proceso de saturacin por difusin de las capas

superiores del acero, con diversos metales.

Si se satura con cromo, el proceso se llama cromizacin, si con aluminio, calorizacin

("aliting"), si con silicio, siliciacin y as sucesivamente. Los procesos mixtos, es decir, de
saturacin simultnea de cromo y aluminio, o de cromo y volframio, se llaman
respectivamente cromocalorificacin, cromovolframizacin, etc.

Los mejor estudiados son los procesos de saturacin por difusin de cromo y aluminio. Los
procesos de saturacin de molibdeno, boro y berilio han sido investigados en mucho menor
grado.

Lo mismo que: otras formas de tratamiento termoqumico, la metalizacin por difusin

puede efectuarse en medios slidos, lquidos y gaseosos.

En la metalizacin por difusin slida, el metalizador es una ferroaleacin a la que se

adiciona cloruro de amonio (NH4Cl). Como resultado de la reaccin del metalizador con el
HCI o con el Cl2, se forma un compuesto voltil de cloro y metal (AlCl3; CrCl2, SiCl4; etc.) que
al ponerse en contacto con la superficie metlica se disocia formando tomos libres.

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 Tratamiento Trmico

La metalizacin por difusin liquida se realiza introduciendo las piezas en un metal lquido
(por ejemplo, en aluminio).

La metalizacin por difusin gaseosa, se efecta en medios gaseosos, los cuales son cloruros
de diversos metales.

La difusin del cromo, aluminio y otros metales es mucho ms lenta que la del carbono y el
nitrgeno, porque estos forman con el hierro soluciones de inclusin; mientras que los
metales, soluciones de sustitucin. A igualdad de condiciones de temperatura y tiempo,
esto hace que las capas de difusin que se forman con la metalizacin sean decenas y
centenares de veces ms delgadas que las de cementacin.

Esta lentitud de la difusin impide que se propaguen ampliamente en la industria los

procesos de metalizacin por difusin, ya que este proceso es caro y se efecta, a altas
temperaturas (1000-1200 C) durante mucho tiempo. nicamente las propiedades
peculiares de la capa que se obtiene y la posibilidad de economizar con ellos elementos de
aleacin, han podido determinar cierta utilizacin de estos procesos en las fbricas.

Una de las cualidades principales de la superficie metalizada por difusin (cromizacin,

calorizacin o siliciacin) es su gran resistencia a las altas temperaturas. Las piezas que
deben soportar temperaturas de hasta 1000-1100 C, se fabrican de aceros al carbono
ordinarios y despus se someten a calorizacin, cromizacin o siliciacin.

Tienen una dureza extraordinariamente elevada (hasta HV 2000) y una alta resistencia al
desgaste abrasivo, las capas boronizadas, debido a que en la superficie se forman boruros
de hierro -FeB y Fe2B- muy duros; pero las capas boronizadas son muy frgiles.

Se llama nitruracin al proceso de saturacin del acero con nitrgeno. Este proceso,
comparado con la cementacin, se utiliza desde hace relativamente poco tiempo. En la
industria comenz a aplicarse en los aos 20 de nuestro siglo.

Como la capa nitrurada adquiere (sin ningn tratamiento trmico posterior) una gran
dureza y las dimensiones de las piezas varan muy poco despus de este proceso, la
nitruracin, a diferencia de los procesos de cementacin, se efecta con las piezas
acabadas, es decir, despus de someterlas al tratamiento trmico (temple y revenido a alta
temperatura) y de rectificarlas
hasta el tamao exacto.

La nitruracin se efecta por lo general a 500-600 C. Las piezas que se van a nitrurar se
colocan en una retorta (mufla) de hierro, hermticamente cerrada, que se encuentra en un

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horno. A la retorta se hace desde una botella, amonaco con determinada velocidad, el cual
se descompone (disocia) en aqulla de acuerdo con la reaccin:

El nitrgeno atmico que se forma, se difunde en el metal. De base para las

representaciones correctas de los procesos de saturacin sirve el diagrama de estado del
sistema Fe-N, que se da en la figura siguiente.

Figura: Diagrama de estado Fe N

La medicin directa de la dureza durante el proceso de nitruracin ha demostrado que la

dureza, extraordinariamente alta, dela capa nitrurada se debe precisamente al ltimo
proceso, es decir, a la segregacin de nitruros dispersos durante el enfriamiento (figura
siguiente), la cual se conserva en el calentamiento secundario, mientras que en el proceso
mismo de la saturacin la dureza crece dbilmente. El hecho de que la alta dureza se deba
a los nitruros de los elementos de aleacin, y no a los de hierro, lo demuestra la curva de
medicin de la dureza del hierro tcnico, en el cual el efecto de endurecimiento por
nitruracin es insignificante.

Figura: Dureza de la capa nitrurada.

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La profundidad y la dureza superficial de la capa nitrurada depende tambin de: la

temperatura de nitruracin, el tiempo que, esta ltima dura y la composicin del acero.

La profundidad de la capa de difusin cumple la dependencia parablica general (y = K V~),

pero debido a las bajas temperaturas del proceso (500-600 C), el coeficiente K es pequeo
y el incremento de la capa es muy lento, aproximadamente diez veces ms lento que en la
cementacin. La dependencia de la profundidad de la capa con respecto al tiempo que dura
la nitruracin se muestra en la figura siguiente. Como puede verse, para obtener una capa
de aproximadamente 0,6 mm de espesor, la nitruracin debe durar 40 h (a 550 C). La
velocidad de incremento del espesor de la capa crece rpidamente con la elevacin de la
temperatura, pero la posibilidad de esta elevacin est limitada por la necesidad de obtener
una gran dureza.

Figura. Influencia del tiempo que dura la nitruracin en la profundidad de la capa (a)
y en la dureza de la superficie (b) del acero 38XMIDA.

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