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A VERDADE DO EVANGLHO
AS MEMRIAS DE CHARLES G. FINNEY
CAPTULO XVI.
O AVIVAMENTO EM TRIA E NO NOVO LBANO
NO COMEO do outuno desse ano, 1826, aceitei o convite do Rev. Dr. Beman e sua comunidade
para trabalhar em Tria, pelo avivamento daquela regio. Em Tria, passei o outono e o inverno, e o
avivamento foi poderoso naquela cidade. Eu j falei que o Sr. Nettleton fora enviado pelo Dr. Beecher,
ao meu ver, para Albany, para fazer uma manifestao contra os avivamentos que se espalhavam no
centro de Nova Iorque. Eu acreditava muito no Sr. Nettleton, apesar de nunca o ter visto. Tinha muito
desejo de v-lo, tanto que sonhei freqentemente que o estava visitando, e obtendo informaes de sua
parte sobre as melhores maneiras de promover o avivamento. Tinha vontade de assentar-me a seus
ps, quase como um apstolo, por causa do que escutara sobre seu sucesso em promover avivamentos.
Na poca, minha f nele era to grande que creio que ele me poderia levar, quase ou completamente,
sua escolha.
Logo depois de meu avivamento em Tria, fui at Albani para v-lo. Ele era hspede de uma famlia
conhecida minha. Passei uma parte da tarde com ele, e conversamos sobre suas vises doutrinrias,
especialmente sobre as vises defendidas pelas igrejas Holandesas e Presbiterianas no que diz respeito
natureza da depravao moral. Descobri que ele concordava plenamente comigo, at onde tive
chance de conversar com ele, em todos os pontos da teologia que discutimos. De fato, no houve
reclamao alguma do Dr. Beecher ou do Sr. Nettleton sobre nossos ensinamentos nos avivamentos.
No reclamaram nem uma vez que o que ensinvamos no seria o verdadeiro Evanglho. Eles
reclamavam de algo altamente questionvel nos meios utilizados.
Nossa conversa foi breve, sobre todos os pontos que tratamos. Percebi que ele evitava falar sobre a
promoo dos avivamentos. Quando eu lhe disse que pretendia permanecer em Albany, e escut-lo
pregar uma noite, ele ficou desconfortvel, e comentou que eu no poderia ser visto com ele. Portanto
o Juiz C, que acompanhara-me desde Tria, e que estivera na faculdade com o Sr. Nettleton, foi
comigo para a reunio, e sentamos juntos na galeria. Vi o suficiente para ter certeza de que no
poderia esperar qualquer tipo de conselho ou instruo da parte dele, que ele estava l para fazer
oposio a mim. Logo descobri que eu no estava enganado.
Escrevendo o ltimo pargrafo, minha ateno foi chamada para uma declarao na biografia do Sr.
Nettleton, para o efeito de que ele tentou em vo mudar minhas vises e prticas na promoo de
avivamentos religiosos. No creio que o Sr. Nettleton possa ter autorizado tal declarao, pois de certo
jamais tentou fazer isso. Como eu j disse, naquela poca, ele poderia ter-me moldado ao seu bel
prazer, mas no me disse nenhuma palavra sobre minha maneira de conduzir avivamentos, nem jamais
escreveu-me palavra alguma sobre o assunto. Ele me mantinha a uma distncia considervel, e apesar
de termos conversado, como disse, sobre alguns assuntos teolgicos ento muito discutidos, era claro
que ele no estava disposto a dizer qualquer coisa a respeito de avivamentos, e no me permitira
acompanh-lo reunio. Essa foi a nica vez em que o vi at encontr-lo na conveno no Novo
Lbano. Em momento algum o Sr. Nettleton tentou corrigir minhas vises em relao aos
avivamentos.
Logo comeamos a sentir, em Tria, a influncia das cartas do Dr. Beecher, sobre alguns dos
principais membros da igreja do Dr. Beman. Essa oposio aumentou, e foi sem dvida fomentada por
uma influncia externa, at que por fim foi determinada uma reclamao sobre o Dr. Beman, e seu
caso foi apresentado ao presbitrio. Por vrias semanas o presbitrio reuniu-se e examinou as queixas
contra ele.
Enquanto isso, eu continuava com minhas obras no avivamento. Os cristos continuavam orando
poderosamente a Deus. Eu continuei pregando e orando sem cessar, e o avivamento prossegiu com um
poder cada vez maior. O Dr. Beman, enquanto isso, tinha a necessidade de dar quase toda sua ateno
a seu caso diante do presbitrio. Quando o presbitrio terminou de examinar as queixas e
especificaes, creio que foram quase, se no de fato unnimes em descartar todo o assunto, e
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justificar o caminho que ele escolhera seguir. Nem a queixa nem as especificaes eram por heresia,
creio eu, mas por coisas conspiradas pelos inimigos do avivamento, e por aqueles que foram
enganados por uma influncia externa.
No meio do avivamento foi necessrio que eu deixasse Tria por uma ou duas semanas e fosse visitar
minha famlia em Whitesboro. Enquanto estive fora, o Rev. Horatio Foote foi convidado pelo Dr.
Beman para pregar. No sei quo freqentemente ele pregou, mas lembro-me disso, que ofendeu
muito os membos j descontentes da igreja. Ele falou comunidade com discursos muito agudos e
minuciosos, pelo que ouvi. Alguns deles finalmente decidiram deixar a congregao. Fizeram isso e
estabeleceram uma outra igreja; mas isso aconteceu depois de sa de Tria, no sei quanto tempo.
A falha desse esforo para derrumar o Dr. Beman frustrou consideravelmente o movimento exterior,
de oposio ao avivamento. Muitos incidentes interessantssimos ocorreram durante esse avivamento,
que devo passar em silncio, a fim de que no paream refletir muito severamente nos opositores da
obra.
Nesse avivamento, como nos anteriores, havia um esprito muito sincero de orao. Tnhamos uma
reunio diria de orao, de casa em casa, s onze horas. Em uma dessas reunies lembro-me que um
Sr. S, caixa de um banco naquela cidade, estava to envolvido pelo esprito de orao, que quando a
reunio terminou ele no conseguia se levantar, pois tinhamos todos ajoelhado em orao. Ele
pemaneceu de joelhos e gritava e gemia em agonia. Ele disse Orem pelo Sr. , presidente do banco
no qual ele era um caixa. Esse presidente era um homem rico e no convertido. Quando vimos que sua
alma estava em batalha por aquele homem, as pessoas de orao ajoelharam-se pelejaram em orao
por sua converso. Logo que a mente do Sr. S estava to aliviada que ele poderia ir para casa, todos
nos retiramos, e logo depois o presidente do banco, por quem oramos, expressou esperana em Cristo.
Antes disso, creio que ele no havia participado de nenhuma reunio, e ningum sabia se estava
preocupado com sua salvao. Mas a orao prevaleceu, e Deus logo tomou seu caso nas mos.
O pai do Juiz C que estava em Albany comigo, vivia com seu filho, de quem eu era hspede na poca.
O velho senhor fora um juiz em Vermont. Ele era admiravelmente correto em sua vida secular, um
homem respeitvel, cuja casa em Vermont havia sido o lar de pastores que visitavam o lugar, e ele
estava, ao que parecia a todos, bastante satisfeito com sua vida amvel e auto-justificada. Sua esposa
contara-me sobre sua ansiedade pela converso dele, e seu filho expressara repeditamente temor que a
auto-justia de seu pai jamais seria superada, e sua amabilidade natural arruinaria sua alma.
Numa manh de domingo, o Esprito Santo abriu o caso ao meu entendimento, e mostrou-me como
cuidar disso. Em poucos instantes eu tinha tudo em minha mente. Desci e contei senhora e seu filho
o que estava prestes a fazer, e exortei-os a orar de corao por ele. Sa a seguir a ordem divina, e a
Palavra apoderou-se dele de forma to poderosa que passou uma noite em claro. Sua esposa me
contou que ele passara uma noite de angstia, que sua auto-justia fora aniquilada por completo, e que
estava quase em desespero. Seu filho havia-me contado que por muito tempo ele se orgulhara de ser
melhor do que os membros da igreja. Ele logo tornou-se claramente convertido, e teve uma vida crist
at o fim.
Antes que eu deixasse Tria, uma moa, Srta. S, do Novo Lbano, no condado de Columbia, que era
filha nica de um dos diconos ou presbteros da igreja l, veio at a cidade, ao que pude saber, para
comprar um vestido para um baile ao qual desejava ir. Ela tinha uma moa que era sua parente em
Tria, que era uma dos jovens convertidos, e uma crist muito zelosa. Ela convidou a Srta. S para
participar de todas as reunies. Isso fez levantar-se a inimizade em seu corao. Ela resistiu muito,
mas sua prima pelejava com ela para que ficasse dia aps dia, e participasse das reunies, at que,
antes de ir embora, estava completamente convertida a Cristo.
Logo que seu olhos se abriram e ela fez as pazes com Deus, foi imediatamente para casa, e comeou a
trabalhar por um avivamento naquele lugar. A religio no Novo Lbano estava, naquela poca, muito
decadente. Os jovens eram praticamente todos mpios, e os velhos membros da igreja estavam em
uma situao muito fria e ineficiente. O pai da Srta. S tornara-se muito formal, e por um longo tempo
assuntos religiosos haviam sido muito negligenciados naquele lugar. Eles tinham um pastor de idade,
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um homem bom, eu creio, mas um homem que parecia no saber como realizar uma obra de
avivamento.
A Srta. S comeou primeiro em casa, rogando a seu pai que esquecesse sua velha orao, como ela
mesma disse, e acordasse, engajando-se na religio. Como ela era a queridinha da famlia, e em
especial de seu pai, sua converso e suas palavras afetaram-no grandemente. Logo ele se levantou, e
tornou-se outro homem, com o forte sentimento de que deveriam ter um avivamento religioso. A filha
foi tambm at a casa de seu pastor, e comeou com uma filha dele que estava em pecado. Ela logo se
converteu, e ambas uniram-se em orao por um avivamento, e comearam a trabalhar, de casa em
casa, comovendo as pessoas.
No curso de uma ou duas semanas, tanto interesse fora incitado que a prpria Srta. S foi at Tria,
para implorar-me que fosse at l pregar. O pastor e os membros da igreja haviam pedido-lhe para
fazer isso. Eu fui e preguei. O Esprito do Senhor foi derramado, e o avivamento logo prosseguiu com
grande poder. Muitos casos interessantes ocorreram quase todos os dias. Converses repentinas
multiplicavam-se, e uma grande e abenoada mudana veio sobre o aspecto religioso do lugar inteiro.
Aqui estvamos fora da regio envenenada pela influncia da oposio levantada pelo Dr. Beecher e
pelo Sr. Nettleton; conseqentemente ouvimos muito pouco sobre oposies nesse lugar durante o
avivamento, especialmente da parte de professores de religio. Tudo parecia caminhar em harmonia,
at onde eu sei, na igreja. Em pouco tempo sentiram que precisavam muito de um avivamento, e
pareciam estar muito gratos a Deus por visit-los. A maioria dos homens proeminentes da comunidade
se converteu.
Entre esses havia um Dr. W, que era conhecido como um infiel. A princpio, manifestou bastante
hostilidade com o avivamento, e disse que as pessoas estavam loucas. Mas ele foi feito um alvo
especial de orao pela Srta. S, e mais algumas pessoas que compadeciam-se de seu caso, e que
tinham muita f que, mesmo com sua inflamada oposio, ele em pouco tempo seria convertido. Certo
domingo de manh, ele foi reunio, e eu pude ver o encardo daqueles que oravam por ele. Ficaram
de cabea baixa e intercedendo durante praticamente todo o sermo. Estava claro, entretanto, antes
que chegasse a noite, que a oposio do doutor comeava a ceder. Durante o dia ouviu, a aquela noite
passou com sua mente muito agitada. Na manh seguinte veio visitar-me, quebrantado como uma
criana, e confessou que estivera totalmente errado. Ele foi muito franco em abrir seu corao, e ao
declarar a mudana que viera sobre ele. Estava claro que ele era outro homem, e apartir daquele dia
abraou a obra, e prosseguiu com todas as suas foras.
Havia tambm um Sr. T, um mercante, provavelmente o cidado mais rico e proeminente da cidade
naquela poca, mas um stico. Recordo-me de certa noite ter pregado sobre o texto: Porquanto a
inclinao da carne inimizade contra Deus. Ele estava presente. Era um homem de tima moral,
para os padres comuns; e era muito difcil fazer com que qualquer coisa ficasse presa sua mente
para convenc-lo do pecado. Sua esposa era uma mulher crist, e o Senhor convertera sua filha. A
situao na cidade e em sua famlia o interessara tanto, que ele vinha para a reunio escutar o que era
dito. No dia seguinte a esse sermo sobre depravao moral, confessou-se convencido. Disse-me que
o atingira com um poder irresistvel. Viu que era tudo verdade, e assegurou-me que sua mente estava
decidida a servir o Senhor pelo resto de sua vida.
Recordo-me tambm que John T. Avery, um reconhecido evangelista, que j trabalhara em muitos
lugares por muitos anos, estava presente naquela reunio. Sua famlia vivia no Novo Lbano. Ele
nascera e fora criado l, e nessa poca era um rapaz, de talvez quinze ou dezessei anos de idade. Na
manh seguinte da pregao dquele sermo, ele veio at mim, um dos mais interessantes jovens
convertidos que jamais tinha visto. Ele comeou a contar-me o que estava por sua mente h vrios
dias, e ento disse Eu estava totalmente envolvido no sermo, e foi levado jundo com ele. Eu pude
entender. Deu desisti, entreguei tudo para Cristo. Isso ele disse de uma maneira que no posso
esquecer. Mas por qu devo multiplicar os casos? Poderia gastar horas relatando incidentes, e a
converso de alguns indivduos especficos. Mas no devo entrar muito em particulares.
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Mas devo mencionar um pequeno incidente, que teve uma certa conexo com a oposio que fora
manifestada em Tria. O presbitrio de Columbia teve uma reunio, em algum lugar dentro do limite
de sua regio, enquanto eu estava no Novo Lbano, e sendo informados que eu estava trabalhando em
uma de suas igrejas, nomearam um comit para visitar o local e pesquisar sobre o estado das coisas,
pois tinham sido levados a acreditar, por Tria e por outros lugares, e pela oposio do Sr. Nettleton e
as cartas do Dr. Beecher, que meu mtodo de conduzir avivamentos era to questionvel, que seria
dever do presbitrio verificar. Nomearam dois de seus membros, como depois vim a saber, para visitar
o lugar, e assim o fizeram. Depois eu soube, apesar de no recordar ter escutado nada sobre isso na
poca, que as notcias dessa ao do presbitrio chegaram ao Novo Lbano, e temia-se que isso criasse
alguma diviso, ou perturbao, caso esse comit realmente viesse. Alguns dos mais fervorosos
cristos fizeram disso um alvo particular de orao; por um ou dois dias antes do dia esperado de sua
chegada, oraram muito para que o Senhor tivesse controle sobre isso, e no permitisse que isso
dividisse a igreja ou introduzisse nenhum elemento de discrdia. Esperava-se que o comit chegasse
no domingo e participasse das reunies. Mas um dia antes, uma violenta nevasca veio, e a neve ficou
to alta que eles viram que seria impossvel chegar at l, ficaram detidos no domingo, e na segunda-
feira, conseguiram voltar para suas prprias congregaes. Aqueles irmos eram o Rev. J B e o Rev.
Sr. C. O Sr. C era pastor da igreja presbiteriana em Hudson, Nova Iorque, e o Sr. B era pastor da igreja
presbiteriana em Chatham, um vilarejo a mais ou menos vinte e cinco quilmetros abaixo de Albany.
Pouco tempo depois disso, recebi uma carta do Sr. B, informando-me que o presbitrio o havia
indicado como parte de um comit para me visitar, e fazer perguntas populao sobre meu modo de
conduzir avivamentos, e convidando-me para ir passar um domingo com ele, e pregar para ele. Assim
eu fiz. Como depois eu soube, seu relatrio para o presbitrio dizia que no havia razo e era
desnecessrio que tomassem qualquer outra ao quanto ao caso; que o Senhor estava na obra, e que
deveriam cuidar para que no fossem achados em peleja contra Deus. No soube de mais nenhuma
oposio vinda dal. Jamais duvidei que o presbitrio de Columbia estivesse honestamente alarmado
com o que tinham escutado. Jamais questionei se o curso que tomaram fora apropriado ou no, e
sempre admirei sua manifesta honestidade, ao aceitar o testemunho de suas prprias fontes. At onde
sei, eles depois simpatizaram-se com a obra que estava acontecendo.
Nessa poca, uma proposta foi feita por algum, no sei quem, que se realizasse uma conveno ou
conferncia sobre o assunto da conduo de avivamentos.
A troca de correspondncias comeou entre os irmos do Oeste que haviam-se envolvido naqueles
avivamentos, e do Leste, que opunham-se a eles. Finalmente foi acertado que a conveno seria
realizada num certo dia, creio que em julho, de 1827, no Novo Lbano, onde estivera trabalhando. Eu
tinha sado do Novo Lbano e estava passando um curto perodo em um vilarejo de Little Falls, em
Mohawk, perto de Utica. Alguns casos muito interessantes ocorreram l em minha breve estadia, mas
nada to admirvel para que encontrasse lugar nesta narrativa, pois fui obrigado a deixar o lugar
depois de pouqussimo tempo e retornar para o Novo Lbano, para participar da conveno.
Parecia que o objetivo dessa reunio sempre foi mal entendido por muitos. Descobri que a impresso
geral do pblico era que alguma reclamao fora alegada contra mi, e que essa reunio seria um
julgamento meu, diante de um conselho. Mas de maneira nenhuma esse era o caso. No me envolvi
em nada com a organizao da conveno. Nem estava mais particularmente preocupado com seus
resultados do que os outros membros que dela participavam. O objetivo era tratar dos fatos daqueles
avivamentos que haviam recebido tanta oposio, conversar em referncia a eles, comparar pontos de
vista, e ver se no podamos chegar a um entendimento melhor do que o que existia, entre os
opositores dos avivamentos vindos do Leste, e os irmos que vinham sendo usados como instrumento
para promov-los.
Cheguei no Novo Lbano um ou dois dias antes do incio da conveno. No dia marcado, os membros
convidados chegaram. No eram homens que foram indicados por nenhum corpo eclesistico, mas
haviam sido convidados pelos irmos mais preocupados, do Leste e do Oeste, para reunirem-se e
chegarem a um consenso. Nenhum de ns homens estvamos l como representantes de quaisquer
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igrejas ou corpos eclesisticos. Reunmo-nos sem qualquer autoridade de agir pela igreja, ou qualquer
rea dela, mas simplesmente, como j disse, para consultar, comparar vises, ver se havia algo errado
de fato, e se houvesse, concordar em corrigir os erros, em ambos os lados. De minha parte, supunha
que quandos os irmos se reunissem e expusessem suas idias, e os fatos fossem entendidos, os irmos
do Leste que se opunham ao avivamento, especialmente o Dr. Beecher e o Sr. Nettleton, veriam seus
erros e que estavam enganados, e que a conveno seria dispensada, pois eu estava certo de que as
coisas das quais eles reclamavam em suas cartas no tinham fundamento algum na verdade.
Dos irmos que participavam dessa conveno, lembro-me do seguinte: do Leste, estavam o Dr.
Beecher e o Sr. Nettleton, Dr. Joel Hawes de Hartford, Dr. Dutton de New Haven, Dr. Humphrey,
presidente da Faculdade Amherst, Rev. Justin Edwards de Andover, e um nmero considervel de
outros membros cujos nomes no me recordo. Do Oeste, isto , da rea central de Nova Iorque, onde
os avivamentos aconteciam no momento, estavam: Dr. Beman de Troy, Dr. Lansing de Auburn, Sr.
Aiken de Utica, Sr. Frost de Whitesboro, Sr. Gillett de Roma, Sr. Coe de New Hartford, Sr. Gale de
DOeste, Sr. Weeks de Paris Hill, e talvez alguns outros cujos nomes no me recordo agora, e eu.
Logo descobrimos que algumas polticas foram impulsionadas na organizao da conveno, da parte
do Dr. Beecher. No entanto, no prestamos ateno. A conveno foi organizada, e creio que o Dr.
Humphrey presidiu como moderador. No havia sequer o menor ressentimento, que eu saiba, entre os
membros da conveno. verdade que os irmos do Oeste olhavam com um pouco de suspeita para o
Sr. Weeks, como j comentei antes, como sendo o homem que fora responsvel, em um grau
considervel, pela intil apreenso dos irmos do Leste. Logo que a conveno estava devidamente
organizada, e os assuntos a serem tratados declarados e entendidos, foi levantado o questionamento ao
Dr. Beecher e ao Sr. Nettleton quando fonte das informaes que haviam recebido. Fomos
particularmente solcitos para descobrir o que estava enganando aqueles irmos e dando-lhes tal idia
dos avivamentos a ponto de faz-los sentirem-se certos nas posturas que adotavam. Queramos saber
como e quando toda essa misteriosa oposio comeara. Ento perguntamos de uma vez, e pedimos
para saber da parte dos irmos de qual fonte haviam recebido suas informaes, no que dizia respeito
aos avivamentos. Descobriu-se logo de cara que era uma questo embaraosa.
Eu deveria ter mencionado antes, e agora desejo ser distintamente compreendido ao dizer, que
nenhuma oposio fora manifestada da parte dos pastores do Leste, que participavam da conveno,
exceto pelo Dr. Beecher e pelo Sr. Nettleton. No era difcil ver a partir de um outro ponto de vista
que o Dr. Beecher sentia-se ameaado, e que sua reputao estava em jogo; que suas cartas, algumas
delas, haviam chegado imprensa, e ele seria considerado responsvel por elas, caso no houvesse
provas de que haviam sido necessrias. Estava muito claro que ambos ele e o Sr. Nettleton estavam
muito sensibilizados. Tambm era bvio que o Dr. Beecher havia assegurado a participaos dos mais
influentes pastores da Nova Inglaterra, a fim de apoi-lo diante do pblico, e justificar-se a si mesmo
pelo caminho seguido. Quanto ao Sr. Nettleton, o Dr. Beecher assegurara-lhe que seria apoiado pela
Nova Inglaterra, e que todos os judicatrios das igrejas da Nova Inglaterra sairiam em seu favor,
apoiando-o.
Quando levantou-se a questo das fontes da informao, o Dr. Beecher respondeu: No viemos aqui
para sermos catequisados, e nossa dignidade espiritual nos probe de responder a tais questes. De
minha parte, achei estranho, sendo que tais cartas haviam sido escritas e publicadas aparentemente em
oposio aos avivamentos; que tais coisas haviam sido afirmadas como fatos, sendo que no o eram;
que tamanha tempestade de oposio fora levantada pas a fora; que haviamo-nos reunido para
considerar toda a questo, que no nos seria permitido saber qual era a fonte de suas informaes. Mas
vimos que ramos completamente incapazes de saber qualquer coisa sobre isso.
A congregao reuniu-se por vrios dias; mas conforme os fatos em relao aos avivamentos
apareciam, o Sr. Nettleton ficou muito nervoso pois no conseguia participar de muitas de nossas
sesses. Ele viu claramente que estava perdendo terreno, e que nada poderia ser determinado que
pudesse justificar a postura que adotara. Isso deve ter sido muito visvel tambm para o Dr. Beecher.
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Eu deveria ter dito antes, que quando toda a questo apareceu, como os fatos foram sabidos sobre os
avivamentos, que o Dr. Beecher disse que o testemunho daqueles irmos do Oeste, que haviam-se
envolvido na promoo dos movimentos, no deveria ser aceito; porque j que ramos, em certo
sentido, de partidos diferentes em uma mesma questo, e ramos em pessoa, o objeto de sua censura,
seria como testemunhar em nosso prprio julgamento, que no ramos portanto admissveis como
testemunhas, e os fatos no deveriam ser recebidos de nossa parte. Mas os irmos do Leste no
escutaram nem por um segundo. O Dr. Humphrey firmemente comentou que ramos as melhores
testemunhas que poderiam existir; que sabamos o que havamos feito, e o que havia sido feito
naqueles avivamentos religiosos; que ramos portanto as testemunhas mais competentes e dignas de
crdito; que nossas declaraes deveriam ser aceitas sem hesitao pela conveno. A isso, at onde
sei, houve uma concordncia geral, com a exceo do Dr. Beecher e do Sr. Nettleton.
Essa deciso, contudo, era muito claro na hora, afetou grandemente ambos. Eles viram que se os fatos
fossem expostos, dos irmos que testemunharam os avivamentos, que estiveram presentes e sabiam
tudo sobre eles, todos os enganos, dvidas e erros sobre o assunto poderiam ser inteiramente
superados. Nossa reunio foi muito fraterna at o fim; no houve manifestao de disputa ou
ressentimentos; mas, com a exceo dos irmo que j mencionei, Dr. Beecher e Sr. Nettleton, os
irmos do Leste pareciam muito sinceros, desejosos para saber a verdade, e felizem em saberem dos
detalhes sobre os avivamentos do Oeste.
Muitos pontos foram discutidos durante a conveno, um em especial sobre a propriedade de
mulheres terem qualquer participao em reunies sociais. O Dr. Beecher mencionou essa objeo, e
discutiu extensivamente, insistindo nela, dizendo que tal prtica ia de encontro com as Escrituras e
eram inadmissveis. Dr. Beman respondeu-lhe com um curto comentrio, mostranto conclusivamente,
que essa prtica era comum aos apstolos; que no captulo onze de Corntios, o apstolo chamou a
ateno da igreja para o fato que mulheres crists haviam chocado as idias orientais, por sua prtica
de participarem e orarem em suas reunies religiosas, sem seus vus. Ele mostrou claramente que o
apstolo no estava reclamando de suas participaes, mas do fato de deixarem de lado seus vus; o
que causara um choque na opinio predominante, e ocasionara a desgraa de opositores gentios. O
apstolo no reprovava a sua prtica de orao, mas simplesmente as admoestava a usarem seus vus
quando o fizessem. A essa rplica do Dr. Beman, nenhuma resposta foi feita ou mesmo tentada. Era
conclusiva demais para admtir qualquer refutao.
Perto do final da conveno, o Sr. Nettleton entrou, claramente muito agitado, e disse que agora
explicaria para a conveno as razes que tivera para seguir o caminho que seguiu. Ele tinha algo que
chamava de uma carta histrica, na qual declarava dar as razes e declarar os fatos sobre os quais
apoiava sua oposio. Fiquei feliz em ouvir que ele desejava ler sua carta para a conveno. Uma
cpia dela fora enviada para o Sr. Aiken, quando eu ainda trabalhava com ele em Utica, e ele ma havia
entregue. Eu a tinha em minhas mos na conveno, e mostra-la-ia no tempo certo, caso o Sr.
Nettleton no o tivesse feito.
Ele prosseguiu a ler sua carta. Era uma declarao, sob tpicos definidos, das coisas de que ele
reclamava, e que fora informado que eram praticadas por ns, especialmente por mim, naqueles
avivamentos. Era evidente que a carta era direcionada para mim, em particular, apesar de ter sido
poucas vezes mencionado nela, nominalmente. Ainda assim as coisas reclamadas foram de tal forma
apresentadas, que no havia como no entender o objetivo. A conveno escutou atentamente toda a
carta, que era um longo sermo. O Sr. Nettleton ento comentou que a conveno tinha diante de si os
fatos sobre os quais ele agira, e que supunha terem exigido e justificado suas aes.
Quando assentou-se, eu levantei, expressei minha satisfao por aquela carta ter sido lida, comentei
que tinha uma cpia dela, e leria no momento certo, se o Sr. Nettleton no o tivesse feito. Ento
afirmei que at onde ia meu conhecimento pessoal, nenhum dos fatos ali mencionados e reclamados
era verdade. E adicionei Todos os irmos com quem fiz essass obras esto aqui, e eles sabem se taia
acusaes so cabveis a mim ou no, em todas as suas congregaes. Se eles souberem ou
acreditarem que qualquer dessas coisas verdade sobre mim, que falem aqui e agora.
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Todos de uma vez confirmaram, seja por dizer, ou por manifestar consentimento, que no sabiam de
nada disso. O Sr. Weeks estava presente, e portanto eu esperava que, se qualquer coisa fosse dita para
contrariar minha explcita negao de todos os fatos acusados pela carta do Dr. Nettleton, a meu
respeito, viria dele. Eu supunha que se ele tivesse escrito para o Dr. Beecher ou para o Sr. Nettleton,
confirmando tais fatos, que senti-se-ia na obrigao de falar, naquela hora e lugar, para justificar o que
escrevera. Mas ele no disse nenhuma palavra. Ningum ali fingia justificar uma frase sequer da carta
histrica do Sr. Nettleton que dizia respeito a mim. Isso, claro, foi estarrecedor para o Sr. Nettleton e
para o Dr. Beecher. Se qualquer um de seus supostos fatos fossem recebidos do Sr. Weeks, sem dvida
esperavam que ele falasse, justificando o que escrevera. Mas ele no disse nada comentando que tinha
qualquer conhecimento dos fatos que o Sr. Nettleton apresentara em sua carta. A leitura dessa e o que
seguiu, prepararam o caminho para o encerramento da conveno.
E agora seguem algumas coisas que sinto muito ser obrigado a mencionar. O Sr. Justin Edwards
estivera presente durante todas as discusses, e participara, creio eu, de todas as sesses da conveno.
Ele era um amigo muito ntimo do Dr. Beecher e do Sr. Nettleton, e deve ter visto claramente como
tudo foi apresentado. No sei pela sugesto de quem, perto do encerramento da conveno, ele
apresentou uma srie de resolues, na qual, passo a passo, ele resolvia desaprovar tal, tal e tal
medidas na promoo dos avivamentos. Ele abrangiu, em suas resolues, quase, seno todas as
especificaes contidas na carta histrica do Sr. Nettleton, desaprovando todas as coisas das quais ele
reclamara.
Quando terminou de ler, imediatamente vrios irmos do Oeste disseram Aprovamos essas
resolues, mas qual o objetivo delas? claro que seu objetivo fazer com que o povo pense que
tais coisas foram praticadas; que esta conveno, condenando tais prticas, condena os irmos que
envolveram-se nesses avivamentos; e que essa conveno justifica, portanto, a oposio feita. O Dr.
Beecher insistia que o objetivo das resolues era inteiramente prospectivo, que nada estava dito ou
implcito em respeito ao passado, mas que deveriam servir meramente como diretrizes, para que fosse
sabido a conveno desaprovava tais coisas, caso viessem a existir, sem implicao alguma que tais
coisas jamais haviam sido feitas.
A rplica foi imediata, de que a partir do fato de tais reclamaes terem sido expostas, e que era
pblico e notrio que tais acusaes haviam sido feitas, era evidente que tais resolues tinham o
objetivo de apoiar os irmos que fizeram a oposio, e de causar a impresso que tais coisas
condenadas ali, haviam sido realizadas nos avivamentos. De fato estava perfeitamente claro que
aquele era o objetivo daquelas resolues da parte do Sr. Beecher e do Sr. Nettleton.
Os irmos do Oeste disseram Claro que votaremos por essas resolues. Acreditamos nessas coisas
tanto quanto vocs, e desaprovamos as prticas condenadas nessas resolues tanto quanto vocs,
portanto no podemos evitar de votar por elas. Mas acreditamos que elas tm o objetivo de justificar
essa oposio, tendo uma aplicao retrospectiva, e no prospectiva. Contudo, aprovamos as
resolues, creio que por unanimidade; e recordo-me de dizer que, de minha parte, estava disposto a
passar tais resolues adiante, e que todos os fatos deveriam ser deixados para a publicao e
adjudicao do julgamento solene. Eu ento propus que, antes que terminssemos, aprovssemos uma
resoluo contra toda mornido em religio, condenando-a to fortemente quanto qualquer uma das
prticas mencionadas na resoluo. Dr. Beecher declarou que no havia perigo algum de mornio;
sobre o qu a conveno foi adiada por tempo indeterminado.
Como a publicao de todos os procedimentos foi recebia pelo pblico, no preciso dizer. No segundo
volume da biografia do Dr. Beecher, pgina 101, encontro a seguinte nota do editor. Ele diz Uma
leitura cuidadosa das minutas dessa conveno convenceu-nos de que no havia diferenas radicais de
opinies entre os irmos do Oeste e aqueles da Nova Inglaterra, e que pela influncia de apenas um
indivduo, o mesmo acordo pode ter sido estabelecido ali, que veio a ser efetivo mais tarde, na
Filadlfia. Isso sem dvida, verdade. O fato que se o Sr. Nettleton no tivesse dado ouvidos a
falsos testemunhos, e no se comprometesse contra os avivamentos, nenhuma conveno sobre o
assunto seria realizada ou imaginada. Foi afinal maravilhoso que ele tenha acreditado em tais
 8

relatrios, pois j fora tantas vezes objeto de incontveis representaes erradas. Mas ele estava quase
esgotado, tornara-se excessivamente nervoso, e claro, temeroso, facilmente agitado, e ademais tinha
a fraqueza, atribuida a ele pelo Dr. Beecher em sua biografia, de nunca desistir de sua prpria vontade.
Tenho certeza que digo isso com sentimentos inteiramente gentis em relao ao Sr. Nettleton, pois
jamais tive outros.
Depois dessa conveno, a reao do pblico foi surpreendente. No final do vero desse mesmo ano,
encontrei o Sr. Nettleton na cidade de Nova Iorque. Ele me disse que estava l para dar suas cartas
contra os avivamentos do Oeste ao pblico, na forma de panfletos. Perguntei-lhe se ele iria publicar
sua carta histrica que havia lido diante da conveno. Ele disse que devia publicar suas cartas, para
justificar o que fizera. Eu lhe disse que se publicasse aquela carta, seria negativa para ele mesmo, pois
todos os que participaram dos avivamentos veriam que ele no tinha razo alguma. Ele respondeu que
precisava publicar suas cartas, e arriscaria a reao. Publicou muitas outras cartas, mas aquela, no,
at onde pude saber. Se fosse verdade, sua publicao causaria a impresso de que sua oposio fora
necessria. Mas sendo que nada foi verdade, fez bem em no public-la.
Aqui devo fazer uma pequena meno a algumas coisas que encontro na biografia do Dr. Beecher,
sobre as quais creio que houveram alguns mal-entendidos. A biografia o apresenta como tendo
justificado sua oposio aos avivamentos isto , maneira na qual foram conduzidos at o dia de
sua morte; e como tendo provado que os maus dos quais reclamava foram reais e corrigidos pela
oposio. Se essa foi sua opinio depois daquela conveno, ele ainda deve ter acreditado que os
irmos que testemunharam que tais coisas no haviam sido feitas, eram um bando de mentirosos; e
deve ter rejeitado completamente nosso testemunho nico. Mas sendo que ele e o Sr. Nettleton
estavam extremamente ansiosos para justificar sua oposio, se ainda acreditavam que aquelas
declaraes na carta histria eram verdade, por que no a publicaram, e apelaram queles que estavam
na regio e que testemunharam os avivamentos? Se a carta fosse verdade, sua publicao seria sua
justificao. Se ainda acreditavam que ela fosse verdade, por qu ela no foi publicada com as outras
cartas do Sr. Nettleton? Conclu que os desenvolvimentos feitos naquela conveno abalaram a
confiaa do Dr. Beecher na sabedoria e justia da oposio do Sr. Nettleton pelo fato de t-lo escutado
comentar, enquanto eu trabalhava em Boston, um ano e meio depois da conveno, e depois da
publicao das cartas, que depois daquilo, no enviaria o Sr. Nettleton a Boston nem por mil dlares.
Ser que possvel que, at sua morte, Dr. Beecher continuou a acreditar que os pastores daquelas
igrejasonde os avivamentos ocorreram eram mentirosos, e no eram dignos de crdito no que dizia
respeito aos fatos que deveriam estar dentro de seu conhecimento particular?
Encontro nas biografias do Dr. Beecher e do Sr. Nettleton, muitas reclamaes sobre o esprito mal
que prevalecia naqueles avivamentos. O erro deles est em atribuir um esprito de denncia ao lado
errado. Jamais ouvi o nome de nenhum dos dois mencionado, durante aqueles avivamentos, em
pblico, que me recorde, e certamente no com um sentido de censura. Eles nunca, nem mesmo em
conversas particulares, mencionados, ao que sei, com ressentimento. Os amigos e promotores desses
avivamentos tinham um doce esprito cristo, e o mais distante possvel de serem denunciantes. Se
esse fosse o caso, tais abenoados avivamentos jamais poderiam ter sido promovidos por eles, e
jamais teriam sido to gloriosos quanto foram. No, a denncia estava no lado da oposio. Uma
citao da biografia do Dr. Beecher ilutrar o nimo da oposio. No segundo volume, pgina 101, ele
representado como se falando a mim, na conveno no Novo Lbano Finney, eu sei do seu plano, e
voc sabe que sei; voc pretende vir para Connecticut, e levar um raio de fogo para Boston. Mas se
voc tentar fazer isso, como vivo est o Senhor, digo que encontrarei contigo na fronteira do estado, e
chamarei a artilharia, e lutarei por cada centmetro do caminho para Boston, e ento lutarei ali com
voc. Eu no me lembro disso, mas se o Dr. Beecher se lembra, deixe que ilustre o esprito de sua
oposio. O fato que, ele estava grosseiramente enganado em todos os passos do caminho. Eu no
tinha o objetivo nem o desejo de ir at Connecticut, nem a Boston. O sobrescrito, e muitas outras
coisas que encontro em sua biografia, mostram como ele estava completamente enganado, e quo
inteiramente ignorante era sobre o carter, motivos e aes daqueles que haviam trabalhado nesses
 9

gloriosos avivamentos. Escrevo essas coisas sem nenhum prazer. Encontro muito que me surpreende
nessas biografias, e que me leva concluso que, por algum erro, o Dr. Beecher foi mal entendido e
representado. Mas passo a outros assuntos.
Depois dessa conveno no ouvi mais nada sobre a oposio do Dr. Beecher e do Sr. Nettleton. A
oposio naquela forma gastara-se a si mesma. Os resultados dos avivamentos foram tais a ponto de
calar a boca dos maldizentes, e convencer a todos que eram de fato gloriosos e puros avivamentos
religiosos, e to distante de qualquer coisa questionvel quanto qualquer avivamento j visto nesse
mundo. Que qualquer um que leia Atos dos Apstolos, e os registros dos avivamentos de seus dias;
ento que leiam o que dizem em suas epstolas, sobre a reao, deslizes, e apostasias que seguiram.
Que descubram a verdade a respeito dos gloriosos avivamentos sobre os quais tenho escrito, seu
incio, progresso, e resultados, que tm sido cada vez mais manifestos por quase quarenta anos, e no
podero deixar de ver que esses avivamentos foram to verdadeiramente de Deus quanto aqueles.
Avivamentos devem crescer em pureza e poder, como a inteligncia aumenta. Os convertidos nos
tempos apostlicos ou eram judeus, com todo seu preconceito e ignorncia, ou gentios desgraados. A
arte da impresso ainda no fora descoberta. Cpias do Antigo Testamento palavra escrita de Deus no
existiam, seno em poder dos ricos que podiam comprar cpias manuscritas. O Cristianismo no tinha
nenhuma literatura acessvel s massas. Os meios de instruo no estavam mo. Com tanta
escurido e ignorncia, com tantas falsas noes de religio, com tanto para enganar e degradar, e to
poucas facilidades para sustentar a reforma religiosa, no era de se esperar que os avivamentos
religiosos fossem puros e livres de erros.
Ns temos e pregamos o mesmo Evanglho daqueles apstolos. Temos todas as facilidades de previnir
erros na doutrina e na prtica, e de assegurar uma religio Evanglica slida e sincera. As pessoas em
meio as quais esses grandes avivamentos prevaleceram eram cultas e inteligentes. No tinham apenas
a educao secular, mas tambm a religiosa, abundando em meio de si. Praticamente todas as igrejas
tinham um pastor estudado, capaz e cheio de f. Esses pastores eram perfeitamente capazes de julgar a
solidez e discrio de um evangelisa, cujos trabalhos desejava aproveitar. Eram capazes de julgar
quais os mtodos apropriados a serem empregados. Deus colocou Seu selo sobre as doutrinas que
foram pregadas, e nos meios que foram utilizados para levar adiante essa grande obra, de uma maneira
absolutamente impactante e admirvel. Os resultados so agora encontrados por todo pas. Os
convertidos daqueles avivamentos ainda vivem hoje, e trabalham na obra de Cristo por almas, em
quase, seno em todos os Estados desta Unio. Isso apenas para dizer que eles esto entre os cristos
mais usados e inteligentes neste, ou em qualquer outro pas.
Considerando que j trabalhei extensivamente neste pas, e na Gr-Bretanha, e que nenhuma atitude
foi tomada quanto meus mtodos, concluiu-se e declarou-se que desde a oposio feita pelo Sr.
Nettleton e pelo Dr. Beecher, eu havia sido reformado, e desistira dos mtodos dos quais eles
reclamavam. Isso um grande erro. Sempre e em todos os lugares, utilizei todas as mesmas medidas
que foram usadas naqueles avivamentos e muitas vezes introduzi novos meios, sempre que achei
oportuno. Nunca vi a necessidade de reforma nesse aspecto. Vivesse eu toda minha vida novamente,
creio que, com a experincia de mais de quarenta anos em obras de avivamento, usaria, sob as mesmas
circunstncias, substancialmente os mesmos mtodos que utilizei.
E que no se entenda que tomo para mim o crdito. De fato no. No era sabedoria alguma de minha
parte que me direcionava. Senti minha ignorncia e dependncia, e fui levado a olhar para Deus
continuamente buscando Sua liderana. Eu no tinha dvidas na poca, nem tenho agora, que o
Senhor me guiava por Seu Esprito, para seguir o caminho que segui. Ele me guiou to claramente dia
aps dia, que jamais pude duvidar de ser divinamente dirigido.
Que os irmo que se opunham queles avivamentos eram homens bons, no tenho dvida. Que
estavam enganados, grosseira e injuriosamente errados, tambm no. Se morreram acreditando que
tinham razes justas para terem feito o que fizeram, escreveram, disseram, e que corrigiram os maus
dos quais reclamavam, morreram grosseiramente enganados a esse respeito. No pela segurana da
igreja, pela honra dos avivamentos ou pela glra de Cristo que a posteridade deve acreditar que tais
 10

maus existiram e foram corrigidos, por um esprito tal, e de uma maneira tal como foi representado.
Permaneceria eu em silncio, se um esforo to destacado no tivesse sido feito para perpetuar e
confirmar a iluso de que a oposio queles avivamentos fora justificvel e bem-sucedida, pois de
fato, no era nenhum dos dois.
No tenho dvidas que de Dr. Beecher foi levado, por algum, a acreditar que sua oposio era
necessria. Com base em sua biografia, parece que na Filadlfia, na primavera seguinte conveno,
houve um acordo entre ele, o Dr. Beman e outros, de esquecerem o assunto, e no mais publicar nada
sobre esses avivamentos. A verdade que, toda a controvrsia e todas as publicaes foram feitas do
lado da oposio. Antes da reunio na Filadlfia, o Sr. Nettleton publicara suas cartas, e no vi mais
nada publicado sobre o assunto.
Eu no era parte do acordo firmado na Filadlfia, no obstante, se a biografia do Dr. Beecher no
reabrisse esse assunto com o claro objetivo de justificar a postura que adotara, revivendo a impresso
sobre a mente das pessoas que ao fazer a oposio ele executara uma grande e boa obra, no me
sentiria obrigado a dizer, o que agora no posso justificar calar. Escrevo por experincia prpria, e
para mim no importa quem possa ter dado ao Dr. Beecher os supostos fatos sobre os quais ele agia.
Aqueles fatos declarados no eram fatos, como declarei antes da conveno; declarao a qual fora
confirmada por todos os irmos com quem j trabalhara. Isso era prova, se qualquer coisa pode ser
provada pelo testemunho humano. Nesse testemunho, ao que parecia, o Dr. Beecher no acreditava,
caso seu bigrafo no o tenha mal-interpretado. E o que diro as igrejas no condado de Oneida quanto
a isso? Ser que podem, que acreditaro que um homens como o Rev. Dr. Aiken, o Rev. John Frost,
Rev. Moses Gillett, Rev. Sr. Coe, e os outros homens daquele condado, que participaram da
conveno, mentiram deliberadamente sobre um assunto que era de seu conhecimento pessoal? No
importa quem eram os informantes do Dr. Beecher; certamente nenhum dos pastores daqueles lugares
onde prevaleceram os avivamentos jamais deu-lhe qualquer informao que justificasse sua conduta; e
homem nenhum entendia o assunto to bem quanto eles. Concordo que, como a conveno decidira,
eles eram as melhores testemunhas que podiam existir do que foi dito e feito em suas prprias
congregaes, e seus testemunhos foram unnimes em dizer que tais acusaes jamais foram fundadas
em fatos.
Eu tinha lido as fortes, e mesmo terrveis acusaes contra os irmo que trabalhavam naqueles
avivamentos, contidas na carta do Dr. Beecher para o Dr. Taylor, na qual ele declara que sua
correspondncia justificar sua conduta e o que escrevia contra aqueles irmos. Quando eu soube que
esse assunto seria aberto ao pblico na biografia do Dr. Beecher, esperei que, pelo menos,
chegaramos aos autores daqueles relatrios, pela publicao de sua correspondncia. Mas no vejo
nada em sua correspondncia para justificar sua atitude. Ser que essas acusaes devem ser
virtualmente repetidas e estereotipadas, e a correspondncia pela qual foi considerada justificada,
ocultada? Se, como parece, o Dr. Beecher, at o dia de sua morte, continuou a rejeitar nosso unido
testemunho, no nosso direito saber de quem o testemunho que impede o nosso?
Na pgina 103 do segundo volume da auto-biografia do Dr. Beecher, lemos o seguinte: Na primavera
de 1828, disse o Dr. Beecher em conversa sobre o assunto, eu descobri que os amigos do Sr. Finney
estavam alinhando seus planos para causar uma impresso na assemblia geral, que foi realizada na
Filadlfia, e para colocar um de seus homens no lugar do Sr. Skinner. A igreja do Skinner acabara de
convidar-me para pregar para eles, e escrevi respondendo que supriria, se assim desejassem, enquanto
a assemblia estava em sesso. Isso bloqueou as rodas de algum. Eu fiquei at o final, quando Beman
pregou por metade de um dia. Isso derrotou seus planos. Eles falharam. O qu isso significa, no sei
dizer. Ao ler o sobrescrito, e o que segue at o fim do captulo, junto com o que encontro em outras
partes sobre o assunto nessa biografia, fico estarrecido em vista das suspeitas e iluses sob as quais a
mente do Dr. Beecher estava trabalhando. Se qualquer um dos meus amigos estivesse tentando tomar
o lugar no plpito do Dr. Skineer, que acabara de ficar vago, no me lembro de ouvir nenhum
comentrio. Eu era, naquela poca, um ministro na igreja Presbiteriana, e estava pregando na
Filadlfia quando a assemblia estava em sesso, e enquanto o Dr. Beecher estava l. Eu era to
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ignorante quanto uma criana sobre todo esse planejamento revelado na biografia. Eu no
compartilhava de nenhum dos terrores e distraes que pareciam perturbar tanto o Dr. Beecher e o Sr.
Nettleton. Se qualquer um de meus amigos compartilhava do estado mental desses irmos, eu no
sabia.
Os registros fiis de minhas obras at o momento da conveno, e dal por diante, mostraro quo
pouco eu sabia ou me importava com o que o Dr. Beecher e o Sr. Nettleton faziam ou falavam sobre
mim. Bendigo o Senhor pois fui guardado de ser distrado de minha obra por sua oposio, e nunca
fiquei de modo algum desconfortvel sobre isso. Quando ainda estava em Auburn, como j relatei,
Deus havia-me dado a certeza de que Ele sucumbiria toda oposio, sem que eu me desviasse para
responder a meus opositores. Disso jamais me esqueci. Sob essa segurana divina fui adiante com
uma s viso, e um esprito confiante; e hoje quando leio das agitaes, suspeitas e apreenses
errneas que possuiam as mentes desses irmos, fico pasmo com sua iluso e conseqente ansiedade,
a respeito de mim e de minhas obras. Na mesma poca em que o Dr. Beecher estava na Filadlfia,
lidando com membros da assemblia geral, como relatado em sua biogravia, eu trabalhava naquela
cidade, j h vrios meses, em diferentes igrejas, no meio de um poderoso avivamento religioso,
perfeitamente ignorante quanto pequena misso do Dr. Beecher ali. No posso ser grato o suficiente
a Deus por ter-me guardado da agitao, e de mudanas em meu esprito, ou vises da obra, por toda a
oposio daqueles dias.
 12

A VERDADE DO EVANGLHO
AS MEMRIAS DE CHARLES G. FINNEY
CAPTULO XVII.
O AVIVAMENTO EM STEPHENTOWN
DEPOIS dessa conveno, permaneci um curto tempo no Novo Lbano. No creio que a conveno
tenha prejudicado o estado religioso das pessoas naquele lugar. Isso teria acontecido, se qualquer um
dos fatos fosse exposto para justificar a oposio que j era conhecida contra os avivamentos que
foram o assunto discutido. Mas no final, a igreja no Novo Lbano foi, creio eu, edificada e fortalecida
pelo que soube da conveno. De fato, tudo fora conduzido em um esprito que tendia a edificar ao
invs de fazer com que o povo tropeasse.
Depois do adiamento da conveno, no domingo, conforme eu saa do plpito, uma jovem senhora de
nome S, vinda de Stephentown, foi-me apresentada. Ela me perguntou se eu no poderia ir pregar em
sua cidade. Respondi que estava muitssimo ocupado, e no teria como. Vi que sua proncia estava
engasgada com profundos sentimentos, mas como no tinha tempo para conversar com ela no
momento, fui para meus aposentos.
Depois fiz algumas perguntas s pessoas sobre Stephentown, um lugar ao norte, na divisa do Novo
Lbano. H muitos anos, um rico indivduo havia falecido, e deixado igreja presbiteriana naquele
lugar um fundo, cujos juros eram suficientes para sustentar um pastor. Logo depois disso, um Sr. B,
que fora um capelo no exrcito Revolucionrio, foi estabelecido ali como pastor da igreja. Ele
permaneceu ali at a igreja acabar, e por fim tornou-se um infiel assumido. Isso produzira a mais
desastrosa influncia naquela cidade. Ele continuou no meio deles, abertamente hostil religio crist.
Depois que ele deixou de ser o pastor da igreja, eles tiveram mais um ou dois pastores. Contudo, a
igreja decaiu, e o situao da religio ficava cada vez pior, at que, finalmente, deixaram sua casa de
reunio, pois to poucos compareciam, e realizavam seus cultos aos domingos, em uma pequena
escola que ficava perto da igreja.
O ltimo pastor que tiveram, afirmou que ficaria at que no mais de meia dzia de pessoas passaram
a participar dos domingos, e apesar de ter fundos para seu sustento, e ter seu salrio regularmente em
pago, ele ainda no conseguia pensar que era seu dever gastar tempo trabalhando em tal lugar. Ele
fora, portanto, dispensado. Nenhuma outra denominao havia tomado posse da rea, para incitar
qualquer interesse pblico, e a cidade inteira era um completo lixo moral. Trs presbteros da igreja
Presbiteriana permaneceram, e mais ou menos vinte membros. A nica pessoa solteira na igreja era
essa Srta. S, de quem falei. Praticamente toda a cidade estava em uma situao de impiedade. Era uma
cidade grande, rica e feita de fazendas, sem nenhum vilarejo considervel.
No domingo seguinte, a Srta. S encontrou-me novamente, quando descia do plpito, e implorou-me
para que fosse l pregar. Perguntou-me se eu sabia qual era a situao daquele lugar. Informei-lhe que
sabia, mas no via como poderia ir para l. Ela parecia muito afetada, demais para conversar, pois no
conseguia controlar seus sentimentos. Esses fatos, junto com o que escutara, comearam a me
envolver, e minha mente comeou a ficar profundamente comovida em relao situao de
Stephentown. Por fim eu lhe disse que se os presbteros da igreja desejavam que eu fosse, ela podia
dar-lhes a notcia de que eu iria at l, se o Senhor quisesse, para pregar em sua igreja no domingo
seguinte, s cinco horas da tarde. Com isso eu conseguiria pregar duas vezes no Novo Lbano, para
depois subir at Stephentown e pregar no horrio marcado. Isso pareceu iluminar sua fisionomia e
tirar um fardo de seu corao. Ela foi para casa e deu a notcia.
De acordo com isso no domingo seguinte, depois de pregar pela segunda vez, um dos jovens
convertidos do Novo Lbano ofereceu-se para levar-me at Stephentown em sua carroa. Quando ele
veio me pegar, perguntei Voc tem um cavalo firme? Ah, sim! ele respondeu perfeitamente; e
sorrindo, perguntou O que o faz perguntar isso? Eu respondi Porque se o Senhor quer que eu v a
Stephentown, o diabo impedir se puder; e se seu cavalo no for firme, ele tentar faz-lo me matar.
Ele sorriu e continuou. E estranho dizer, mas duas vezes antes de chegarmos l, aquele cavalo
 13

disparou duas vezes, quase chegando a nos matar. Seu dono ficou estupefado, e disse que jamais havia
visto algo assim antes.
Contudo, chegamos em tempo e segurana casa do Sr. S, o pai da Srta. S que mencionei. Ele vivia a
mais ou menos oitocentos metros da igreja, na direo do Novo Lbano. Ao entrarmos, conhecemos
Maria pois esse era o nome dela que em lgrimas, porm com alegria nos recebeu, e levou-me a
um quarto onde poderia ficar sozinho, sendo que anda no era a hora da reunio. Pouco tempo depois,
escutei-a orando em um quarto sobre minha cabea. Quando chegou a hora da reunio, fomos todos, e
encontramos um grande nmero de pessoas. A congregao estava solene e atenta, mas nada muito
especial aconteceu naquela tarde. Passei a noite na casa do Sr. S, e Maria parecia estar orando no
quarto sobre o meu quase a noite inteira. Eu podia ouvir sua voz baixa e trmula, freqentemente
interrompida por soluos e choro. Eu no havia marcado de vir novamente, mas quando fui embora
pela manh ela suplicou tanto, que concordei em marcar uma nova reunio para o domingo seguinte,
s cinco horas.
Quando subi no prximo domingo, praticamente as mesmas coisas ocorreram, mas a congregao
estava mais lotada, e como a casa era velha, pelo medo de que as galerias cedessem, elas haviam sido
fortemente escoradas durante a semana. Eu podia ver um claro aumento de solenidade e interesse na
segunda vez que preguei l. Ento fui embora com o compromisso de pregar novamente. No terceiro
culto, o Esprito de Deus foi derramado sobre a congregao.
Havia um Juiz P, que vivia em um pequeno vilarejo em uma parte da cidade, e tinha uma grande
famlia de filhos no convertidos. No final do culto, enquanto eu saa do plpito, a Srta. S veio at
mim e mostrou-me um banco a casa tinha velhos bancos quadrados no qual estava uma jovem
sucumbida em seus sentimentos. Fui falar com ela, e descobri que era uma das filhas desse tal Juiz P.
Suas convices eram muito profundas. Sentei-me perto dela e dei-lhe instrues, e creio que, antes
que sasse dali, converteu-se. Ela era uma moa muito inteligente e honesta, e tornou-se uma crist
muito usada. Mais tarde casou-se com o evangelista Underwood, que to bem conhecido em muitas
das igrejas em Nova Jersey em especial, e na Nova Inglaterra. Ela e a Srta. S pareceram
imediatamente unir suas oraes. Mas eu ainda no conseguia ver muito movimento entre os membros
mais velhos da igreja. Eles tinham um relacionamento tal uns com os outros, que muito
arrependimento e confisso ainda tinha que acontecer em seu meio, como uma condio para
ingressarem na obra.
A situao em Stephentown agora exigia que eu deixasse o Novo Lbano e mudasse para l. Fiz isso.
O esprito de orao enquanto isso tinha vindo poderosamente sobre mim, como j era o caso h
algum tempo com a Stra. S. O poder da orao to manifestadamente epalhava-se e aumentava, a obra
logo adquiriu uma forma muito poderosa, tanto que a Palavra do Senhor trazia abaixo os homens mais
fortes, fazendo-os totalmente indefesos. Eu poderia citar vrios casos desse tipo.
Um dos primeiros que me recordo foi num domingo, quando eu estava pregando sobre o texto Deus
amor. Havia um homem de nome J, um homem de nervos fortes e proeminncia considervel como
um fazendeiro na cidade. Ele sentava-se quase que imediatamente minha frente, perto do plpito. A
primeira coisa que observei foi que ele caiu, e contorceu-se em agonia por alguns instantes; mas
depois aquietou-se, quase que paralisado, mas inteiramente indefeso. Ele permaneceu nesse estado at
o final da reunio, quando foi levado para casa. Logo converteu-se, e tornou-se um eficiente obreiro,
trazendo seus amigos par Cristo.
Durante esse avivamento, Zebulon R. Shipherd, um clebre advogado do condado de Washington,
Nova Iorque, estando ao dispor da corte em Albany, escutou sobre o avivamento em Stephenton, ento
afastou-se de seus negcios para vir trabalhar comigo no avivamento. Ele era um sincero homem
cristo, participava de todas as reunies, e gostava muito de todas. Ele estava l quando as eleies de
novembro aconteceram em todo o Estado. Eu estava ansioso pelo dia da eleio com uma
considervel preocupao, temendo que toda a empolgao daquele dia retardaria a obra. Exortei os
cristos a orarem e vigiarem muito, para que a obra no fosse atrasada por nenhuma empolgao que
ocorresse naquele dia.
 14

No final da tarde do dia da eleio eu preguei. Quando sa do plpito depois de pregar, o Sr. Shipherd
que a propsito, foi o pai do Rev. J. J. Shipherd que mais tarde estabeleceu Oberlin acenou para
mim do banco onde estava para que fosse at ele. Era um banco no canto da casa, do lado esquerdo do
plpito. Fui at ele, e encontrei um dos cavalheiros que fizera parte da mesa para receber os votos
durante o dia to saturado com a convico de pecados, que era incapaz de sair de seu lugar. Fui at l
e conversei um pouco com ele, orei por ele, e ele claramente se converteu. Uma poro considervel
da igreja, enquanto isso, sentou-se. Conforme eu saa do banco, e estava prestes a me retirar, minha
ateno foi chamada para outro banco, do lado direito do plpito, onde estava outro daqueles homens
que haviam sido proeminentes na eleio, e recebera votos, precisamente na mesma condio. Ele
estava sucumbido demais pelo estado de seus sentimentos para deixar a casa. Fui e conversei com ele
tambm, e se me recordo, converteu-se antes de ir embora. Menciono esses casos como exemplos do
tipo de obra que foi feita naquele lugar.
J comentei que a famlia do Sr. P era grande. Recordo-me que houveram dezesseis membros daquela
famlia, filhos e netos, que se converteram; todos os quais, creio eu, arrolaram-se igreja antes que eu
fosse embora. Havia outra famlia na cidade de nome M, que tambm era muito grande e muito
influente, talvez a mais de todas na cidade. A maioria das pessoas vivia espalhada ao longo de uma rua
que tinha, se no me falha a memria, quase oito quilmetros de comprimento. Perguntando, descobri
que no havia nem uma famlia religiosa em toda aquela rua, nem sequer uma casa onde mantinha-se
a orao familiar.
Marquei de ir pregar em uma escola naquela rua, e quando cheguei encontrei o prdio lotado. Peguei
como texto: A maldio do Senhor habita na casa do mpio. O Senhor me deu uma viso muito clara
do assunto, e fui capaz de expor efetivamente a verdade. Eu disse a todos que eu sabia que no havia
nem sequer uma famlia de orao em todo aquele distrito. O fato que, a cidade inteira estava em
uma situao terrvel. A influncia do Sr. B, o ltimo pastor, agora um infiel, gerara seu fruto legitimo,
e havia somente pouca convico da verdade e realidade religiosa, em meio aos mpios daquela
cidade. Essa reunio de que falei, resultou na convico de quase todos os presentes, acredito. O
avivamento espalhou-se naquela vizinhana, e eu me lembro que nessa famlia M, aconteceram
dezessete converses.
Mas havia muitas famlias na cidade que eram bastante proeminentes em influncia, e que no
participavam das reunies. Parecia que estavam sob tanta influncia do Sr. B, que estavam
determinados a no participar. Contudo, no meio do avivamento, esse Sr. B teve uma morte terrvel, e
isso ps um fim em sai oposio.
Eu disse que haviam muitas famlias na cidade que no participavam das reunies, e no pude
encontrar meio algum para que fossem induzidos a participar. A Srta. S do Novo Lbano, que
convertera-se em Tria, escutou que essas famlias no participavam, e foi at Stephentown; sendo
que seu pai era um homem muito conhecido e respeitado, ela era recebida com respeito e deferncia
em todas as famlias que desejava visitar. Ela foi e visitou uma dessas famlias. Creio que era
conhecida de suas filhas, e induziu-as a acompanh-la reunio. Elas logo ficaram to interessadas
que no precisavam mais de influncia para persuad-las a participar. Ela ento visitou outra, com o
mesmo resultado, e outra; por fim, eu acredito, assegurou a participao de todas aquelas famlias que
tinham-se mantido afastadas. Essas famlias quase todas, seno todas de fato, converteram-se antes
que eu deixasse a cidade. De fato, quase todos os principais habitantes da cidade foram reunidos na
igreja, e a cidade foi moralmente renovada. Nunca mais voltei para l depois disso, que foi no outono
de 1827. Mas sempre tenho notcias de l, e o avivamento produziu resultados permanentes. Os
convertidos eram firmes, e a igreja tem mantido um bom nvel de vigor espiritual.
Como em todos os lugares, as caractersticas mais marcantes desse avivamento eram, um poderoso
esprito prevalecente de orao; impactante convico de pecado, converses repentinas e poderosas a
Cristo; grande amor a alegria abundante dos convertidos, e sua grande sinceridade, atividade, e
utilidade em suas oraes e obras pelos outros. Esse avivamento aconteceu na cidade que fazia divisa
com o Novo Lbano, e imediatamente aps a conveno. A oposio tinha, naquela conveno,
 15

recebido seu sopro de morte. Raramente j trabalhei em um avivamento com maior conforto para mim
mesmo, ou com menos oposio do quem em Stephentown. A princpio, as pessoas aborreceram-se
um pouco diante das pregaes, mas fora marcada com tanto poder pelo Esprito Santo, que logo no
ouvi mais reclamao alguma.
 16

AVERDADE DO EVANGLHO
AS MEMRIAS DE CHARLES G. FINNEY
CAPTULO XVIII.
OS AVIVAMENTOS EM WILMINGTON E NA FILADLFIA.
ENQUANTO eu estava trabalhando no Novo Lbano, no vero anterior, o Rev. Sr. Gilbert de
Wilmington, Delaware, cujo pai morava no Novo Lbano, foi at l para uma visita. O Sr. Gilbert era
muito tradicional em suas vises teolgicas, mas um homem bom e honesto. Seu amor pelas almas
superava qualquer dificuldade em questes de diferenas teolgicas, entre eu e ele. Ouviu-me pregar
no Novo Lbano e viu os resultados, e foi muito sincero em dizer que eu deveira ir ajud-lo em
Wilmington.
Logo que pude ver que meu caminho estava aberto para sair de Stephentonw, ento, fui para
Wilmington e comecei na obra com o Sr. Gilbert. Em pouco tempo percebi que seus ensinamentos
haviam colocado a igreja em uma posio que impossibilitava a promoo de um avivamento em seu
meio, at que suas vises pudessem ser corrigidas. Eles pareciam ter medo de fazer qualquer esforo,
temendo tirar a obra das mos de Deus. Tinham as mais antigas das vises doutrinrias,
conseqentemente sua teoria era que Deus converteria os pecadores a Seu tempo; e portanto insistir
que se arrependessem imediatamente, e em suma tentar promover um avivamento, era tentar fazer
cristos por aes humanas, e foras humanas, desonrando assim a Deus, ao tirar a obra de Suas mos.
Percebi tambm que em suas oraes no havia urgncia pelo derramamento do Esprito, e que tudo
isso estava de acordo com as idias nas quais foram instrudos.
Estava claro que nada poderia ser feito, a menos que as vises do Sr. Gilbert fossem mudadas a
respeito do assunto. Portanto eu passei horas todos os dias conversando com ele sobre suas vises
peculiares. Falamos sobre todo o assunto de uma maneira fraternal, e depois de trabalhas assim com
ele por duas ou trs semanas, vi que sua mente estava preparada para ter meus pontos de vista
apresentados a seu povo. No domingo seguinte, tomei como texto Criai em vs um corao novo e
um esprito novo; pois por que razo morrereis? Entrei com detalhes no assunto da responsabilidade
do pecador, mostrei o que no um novo corao, e o que . Preguei por mais ou menos duas horas, e
no assentei-me at ter sido minucioso em todo o assunto, da maneira mais rpida que pude, falando
rpido naquele perodo de tempo.
A congregao ficou intensamente interessada, e muitos levantavam-se e ficavam de p em todas as
partes da casa. A casa estava completamente cheia, e havia olhares estranhos na assemblia. Alguns
pareciam angustiados e ofendidos, outros muito interessados. No raro, quando eu apresentava o forte
contraste entre minhas prprias vises, e as vises nas quais haviam sido instrudos, alguns riam,
alguns choravam, outros ficavam abertamente bravos, mas no me recordo de ningum ter sado do
lugar. Era uma estranha agitao.
Enquanto isso, o Sr. Gilbert passou de uma ponta do sof para a outra, no plpito atrs de mim. Eu
podia ouv-lo respirando e suspirando, e no pude deixar de observar que tambm estava muito
ansioso. Contudo, eu sabia que o tinha, em suas convices, rpido, mas se ele se decidia a considerar
o que favala por causa de seu povo, eu no sei. Mas eu estava pregando para agradar ao Senhor, e no
o homem. Pensei que pudesse ser a ltima vez que pregaria l, mas sempre me propus, em todas as
circunstncias, a falar-lhes a verdade, toda a verdade, sobre aquele assunto, fosse qual fosse o
resultado.
Esforcei-me para mostrar que se o homem fosse to indefeso quando seus pontos de vista o
apresentavam, no deveria ser culpado por seus pecados. Se perdera em Ado toda a capacidade de
obedincia, de forma a tornar-se impossvel para ele, no por sua ao ou consentimento, mas por
causa da ao da Ado, era meramente falta de juzo dizer que ele poderia ser culpado por algo que
no poderia evitar. Esforcei-me tambm para mostrar que, nesse caso, a redeno no era graa
nenhuma, mas na verdade um pagamento de dvida para a humanidade, da parte de Deus por t-la
colocado em uma condio to deplorvel e desafortunada. De fato, o Senhor me ajudou a mostrar,
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creio que com uma clareza irresistvel, os dogmas peculiares do tradicionalismo e seus resultados
inevitveis.
Quando terminei, no chamei o Sr. Gilbert para orar, no ousei fazer isso, mas eu mesmo orei para que
o Senhor reforasse a Palavra, fizesse-a ser compreendida, e desse uma mente pura para pesar o que
fora dito, para receber a verdade, e rejeitar que pudesse ser errado. Ento dispensei a assemblia, e
desci do plpido, com o Sr. Gilber a me seguir. A congregao retirou-se muito devagar, e muitos
pareciam estar esperando por alguma coisa, em todas as partes da casa. Os corredores estavam quase
vazios, e o resto da congregao parecia permanecer em uma posio de espera, como se esperassem
ouvir o Sr. Gilbert comentar o que fora dito. A Sra. Gilbert, no entanto, saiu imediatamente.
Conforme desci do plpito, observei duas senhoras a quem fora apresentado, e que sabia que eram
amigas particulares e partidrias do Sr. Gilbert, sentadas do lado esquerdo do corredor por onde
tnhamos que passar. Vi que pareciam muito aflitas, um pouco ofendidas, e grandemente estarrecidas.
A primeira que alcanamos, que estava perto das escadas do plpito, chamou a ateno do Sr. Gilbert
que vinha atrs de mim, e disse-lhe Sr. Gilbert, o que o senhor acha disso? Ela falou com uma voz
baixa. Ele respondeu da mesma maneira Vale quinhentos dlares. Isso me gratificou grandemente, e
afetou-me muito. Ela replicou Ento o senhor nunca pregou o Evanglho. Bem, disse ele, sinto
dizer que nunca preguei. Continuamos e ento a outra senhora disse-lhe quase as mesmas coisas, e
recebeu uma resposta parecida. Aquilo foi suficiente para mim. Abri meu caminho at a porta e sa.
Muitos daqueles que haviam sado estavam parados na frente da igreja, discutindo veementemente o
que fora dito. Conforme passei pelas ruas, a caminho da casa do Sr. Gilbert, onde estava hospedado,
encontrei as ruas cheias de agitao e discuo. As pessoas estavam comparando os pontos de vista, e
das poucas palavras que escaparam daqueles que no percebiam que eu passava, vi que a impresso
era claramente favorvel ao que dissera.
Quando cheguei na casa do Sr. Gilber, sua esposa dirigiu-se a mim logo que entrei, dizendo Sr.
Finney, como ousou pregar tais coisas em nosso plpito? Eu respondi Sra. Gilbert, eu no ousaria
pregar nada mais; isso a verdade de Deus. Ela replicou Bem, verdade que Deus estava dedicado
justia ao fazer a remisso para a humanidade. Sempre senti isso, apesar de jamais ousar diz-lo. Eu
acreditava que se a doutrina pregada pelo Sr. Gilbert fosse verdade, Deus tinha a obrigao, como uma
questo de justia, de fazer uma remisso, e de me salvar daquelas circunstncias nas quais era-me
impossvel controlar a mim mesma, e de uma condenao que eu no merecia.
Nesse exato momento, o Sr. Gilbert entrou. Pronto, disse eu irmo Gilbert, o senhor v os
resultados de sua pregao aqui em sua prpria famlia. e ento repeti para ele o que sua esposa
acabara de dizer. Ele respondeu Eu algumas vezes pensei que minha esposa fosse a mulher mais
devota que j conheci, e outras vezes, pensei que no tivesse religio alguma. Eu exclamei Oras!
Ela sempre pensou que Deus lhe devia, como uma questo de justia, a salvao oferecida em Cristo;
como pode ser uma crist? Tudo isso foi dito por cada um de ns com grande solenidade e
honestidade. Depois de meu ltimo comentrio, ela se levantou e saiu da sala. A casa estava muito
solene, e por dois dias, creio eu, no a vi. Ela ento assumiu, no somente em verdade, mas no estado
de sua prpria mente, ter passado por uma completa revoluo de vises e experincia.
A partir disso, a obra progrediu. A verdade foi trabalhada de forma admirvel pelo Esprito Santo. As
idias do Sr. Gilbert foram totalmente mudadas, bem como seu estilo de pregar e maneira de
apresentar o Evanglho. At onde sei, at o dia de sua more, suas vises permaneceram corretas,
renovadas em relao s tradicionais que antes defendia.
O efeito desse sermo sobre muitos dos membros da igreja do Sr. Gilbert foi muito peculiar. J falei da
senhora que perguntou-lhe o que ele achava daquilo. Ela depois me disse que ficara to ofendida ao
pensar que todos os seus pontos de vista foram to descartados, que prometera a si mesma jamais orar
novamente. Ela tinha o hbito de at ento justificar-se por causa de sua natureza pecaminosa, e
tomara em sua prpria emte, a mesma oposio da Sra. Gilbert, que minha pregao sobre aquele
assunto subvertera completamente suas vises, sua religio e tudo mais. Ela permaneceu nesse estado
de rebelio, se bem me lembro, por umas seis semanas, antes que conseguisse orar novamente. Ela
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ento quebrantou-se e foi plenamente transformada em suas vises e experincia religiosa. E esse,
creio eu, foi o caso de vrios membros daquela igreja.
Enquanto isso eu havia sido induzido a subir e pregar pelo Sr. Patterson, na Filadlfia, duas vezes por
semana. Eu ia at l no barco a vapor e pregava ao anoitecer, retornava no dia seguinte e pregava em
Wilmington, alternando assim meus cultos vespertinos entre Wilmington e Filadlfia. A distncia era
de mais ou menos sessenta e cinco quilmetros. A Palavra teve tanto efeito na Filadlfia a ponto de
convencer-me que era meu dever deixar a cargo do Sr. Gilbert que continuasse com a obra em
Willmington, para dedicar-me em tempo integral obra na Filadlfia.
O Rev. James Patterson, com quem a princpio trabalhei l, defendia as vises de teologia na poca
defendidas em Princeton, desde ento conhecida como a teologia dos Presbiterianos tradicionais. Mas
ele era um homem de Deus, e importava-se muito mais com a salvao das almas do que com belas
questes de habilidade e incapacidade, ou qualquer um dos pontos da doutrina sobre os quais os
tradicionais e os renovados discordavam. Sua esposa defendia as vises teolgicas da Nova Inglaterra,
isso t, ela acreditava em uma remisso geral, e no restrita, e concordava com o que era chamado de
ortodoxia da Nova Inglaterra, diferente da ortodoxia de Princeton.
Deve ser lembrado que nessa poca eu tambm fazia parte da igreja Presbiteriana. Fui licenciado e
ordenado por um presbitrio, composto em sua maioria de homens formados em Princeton. Tambm
j comentei que quando fui licenciado para pregar o Evanglho, perguntaram-me se aceitava a
Confisso de F Presbiteriana, como contendo a substncia da doutrina crist. Respondi que sim, at
onde pude entend-la. Mas como no esperava que me perguntassem isso, nunca a examinara com
muita ateno, e creio que no havia lido por completo. Mas quando cheguei a ler a Confisso de F e
ponderar sobre ela, vi que apesar de poder aceit-la, como sei que fazem hoje multides de
Presbiterianos, como contendo a substncia da doutrina crist, ainda assim havia vrios pontos sobre
os quais eu no poderia colocar a mesma construo que era colocada sobre eles em Princeton, e de
acordo com isso, em todos os lugares, eu dava a entender que no aceitava aquela construo, ou se
aquela era a verdadeira construo, eu ento diferia inteiramente da Confisso de F. Creio que o Sr.
Patterson j entendia isso antes de eu fosse trabalhar com ele, pois quando segui essa conduta em seu
plpito ele no expressou surpresa alguma. Na verdade, no fez nenhuma objeo.
O avivamento envolveu tanto sua congregao que o interessou grandemente, pois viu que era Deus
que estava abenoando a Palavra como eu apresentava. Permaneceu firme ao meu lado e nunca, em
momento algum, fez uma objeo sequer a qualquer coisa que apresentei. Algumas vezes quando
voltvamos da reunio, a Sra. Patterson comentava sorrindo Agora o senhor v, Sr. Patterson, que o
Sr. Finney no concorda com o senhor naqueles pontos sobre os quais tanto conversamos. Ele
sempre, na grandeza de sua f e de seu amor cristo, respondia Bem, o Senhor abenoa isso.
O interesse tornou-se to grande que nossas congregaes estavam lotadas em todas as reunies. Certo
dia o Sr. Patterson disse para mim Irmo Finney, se os pastores Presbiterianos nesta cidade
descobrirem suas idias, e o que o senhor tem pregado ao povo, caar-lhe-o como lobos, at o
expulsarem da cidade. Eu respondi No posso evitar. No posso pregar nenhuma outra doutrina, e se
devem banir-me da cidade, que o faam, e assumam a responsabilidade. Mas no acredito que
consigam me tirar daqui.
No entanto, os pastores no tiveram a conduta que ele previu, de maneira alguma; mas praticamente
todos me receberam em seus plpitos. Quando souberam do que acontecia na igreja do Sr. Patterson e
que muitos mebros de suas prprias igrejas estavam bastante interessados, convidaram-me a pregar
para eles, e se bem me recordo, preguei em todas as igrejas Presbiterianas, exceto na da rua Arch.
A Filadlfia era, na poca, quase uma unidade, em relao s vises teolgicas defendidas em
Princeton. O Dr. Skinner defendia, at certo ponto, o que desde ento conhecido como vises
renovadas, e diferenciava-se o suficiente do tom da teologia que o rodeava, para que fosse suspeito de
no ser correto, segundo a ortodoxia prevalecente. Sempre considerei algo admirvel, que, at onde
sei, minhas vises doutrinrias no foram uma pedra de tropeo naquela cidade; ento minha
ortodoxia fora abertamente citada, por qualquer um dos pastores ou igrejas. Preguei na igreja
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Holandesa para a congregao do Dr. Linvingston, e descobri que ele simpatizava com minhas vises,
e encorajou-me, com toda sua influncia, a continuar pregando aquilo que o Senhor me ordenara. Eu
no hesitava em qualquer lugar, em todas as ocasies, apresentar minhas prprias idias de teologia, e
aquelas que havia apresentado em todos os lugares, s igrejas.
O prprio Sr. Patterson estava, creio eu, muito supreso de eu no encontrar nenhuma oposio aberta
da parte dos pastores ou igrejas, em funo de minhas vises teolgicas. De fato, eu no as
apresentava de maneira nenhuma de forma controversa, mas simplesmente as empregava em minhas
intrues aso santos, e pecadores, de uma forma to natural que talvez, no chamasse muita ateno,
exceto pelos telogos discriminveis. Mas muitas coisas que eu dizia eram novas ao povo. Por
exemplo, certa noite preguei sobre esse texto: Porque h um s Deus e um s mediador entre Deus e
os homens, Jesus Cristo, homem, o qual se deu a si mesmo em preo de redeno por todos, para
servir de testemunho a seu tempo. Esse foi um sermo sobre a remisso, no qual tomei a viso que
sempre defendi, de sua natureza e sua universalidade, de declarei, o mais forte que pude, os pontos de
diferena entre meus prprios pontos de vista e aqueles de remisso limitada defendidos pelos
telogos. Esse sermo chamou tanta ateno, e incitou tanto interesse, que fui solicitado a pregar sobre
o mesmo assunto em outras igrejas. Quanto mais eu pregava sobre isso, mas as pessoas queriam ouvir,
e a empolgao tornou-se to geral, que preguei sobre assunto por sete noites consecutivas, em sete
igrejas diferentes.
Parecia que o povo escutara muitas coisas contra o que era chamado de Hopkinsianismo; cujos dois
principais pontos que deviam ser entendidos eram, que o homem deveria estar disposto a ser
condenado pela glria de Deus, e que Deus era o autor do pecado. Ao pregar, eu s vezes mencionava
esses pontos, e aproveitava para denunciar o Hopkinsianismo, e dizer que pareciam ter muito disso na
Filadlfia, que seu tratamento negligente quanto salvao de suas almas em muito passava a
impresso de que estavam dispostos a serem condenados, e que deveriam acreditar que Deus era o
autor do pecado, pois defendiam que sua natureza era pecaminosa. Discuti isso sob vrios prismas, e
insisti nestes dois pontos. Ouvi vrias vezes que as pessoas diziam Bem, ele realmente no
Hopkinsinista. De fato, sentia que era meu dever expor todos os esconderijos dos pecadores, e ca-
los at tir-los de sob aquelas vises peculiares de ortodoxia, nas quais encontrava-os entrincheirados.
O avivamento se espalhou, poderosamente. Todas as nossas reunies para pregaes, oraes e
dvidas estavam lotadas. Havia muito mais pessoas que gostariam de participar das reunies de
perguntas e repostas do que as que conseguiam. J era o final do outono quando mudei-me para a
Filadlfia, e continuei a trabalhar l sem qualquer intervalo at o agosto seguinte, em 1828.
Como em outros lugares, existiam alguns casos de amarga oposio da parte de indivduos. Em um
caso, um homem cuja esposa estava profundamente convencida, ficou to irado que entrou e tirou sua
esposa da reunio fora. Outro caso que me recordo foi um muito impactante, de um alemo cujo
nome no me lembro agora. Ele era um negociante de tabaco. Tinha uma esposa muito amvel e
inteligente, e tambm era, como vim a saber mais tarde quando familiarizei-me com ele, um homem
muito inteligente. Ele era, no entanto, um stico, e no tinha confiana alguma na religio. Sua esposa,
contudo, vinha a nossas reunies, e ficou muito preocupada com sua alma; e depois de uma severa
peleja que durou muitos dias, converteu-se plenamente. Como ela participava freqentemente das
reunies, e tornara-se muito interessada, isso logo chamou a ateno de seu esposo, ento ele comeou
a se opor a ela ser uma crist. Ele tinha, como vim a saber, um temperamento impetuoso, e era um
homem de porte atltico, de muita atitude e firmeza de propsito. Quanto mais sua esposa se
interessava, mais sua oposio aumentava, at finalmente proib-la de participar das reunies.
Ela ento veio visitar-me, e pediu meu conselho sobre o que deveria fazer. Eu disse que sua primeira
obrigao era para com Deus; que tinha sem dvidas a obrigao de obedecer Seus mandamentos,
mesmo se entrassem em conflito com os mandamentos de seu marido, e que, enquanto eu a
aconselhava a evitar ofend-lo se pudesse, e a cumprir seu dever para com Deus, de maneira nenhuma
deveria omitir o que considerava suas obrigaes para com Deus, com a finalidade de realizar os
desejos dele. Disse-lhe que, j que ele era um infiel, suas opinies em assuntos religiosos no
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deveriam ser respeitadas, e que no podia seguir com segurana seus conselhos. Ela estava bem ciente
disso. Ele era um homem que no prestava ateno alguma para a religio, exceto para opor-se a ela.
De acordo com meus conselhos, ela participava das reunies quanto tinha chance, recebia as
instrues; e logo conseguiu a liberdade do Evanglho, tinha muita f e paz de esprito, e gozava
muito da presena de Deus. Isso aborrecia muito seu marido, e ele acabou indo to longe a ponto de
amea-la de morte, caso fosse novamente a uma reunio. Ela j o havia visto bravo tantas vezes, que
no acreditava que ele fosse capaz de cumprir sua ameaa. Calmamente disse a ele que custasse o que
custasse, sua mente estava decidida a cumprir seu dever para com Deus, que sentia que era seu dever
dar-se a oportunidade de receber as instrues que precisava, e que devia participar das reunies,
sempre que pudesse faz-lo sem negligenciar seus deveres para com sua famlia.
Certa noite de domingo, quando ele descobriu que ela estava indo para a reunio, reforou sua ameaa
de que se ela fosse, tiraria sua vida. Mais tarde ela me contou que pensava que aquilo no passava de
uma ameaa em vo. Calmamente respondeu a seu esposo que seu dever estava claro; que no havia
razo para que permanecesse em casa naquela hora, a no ser simplesmente cumprir seu desejo
irracional, e que ficar em casa sob tais circunstncias seria inteiramente inconsistente com seus
deveres para com Deus e consigo mesma. Ento foi para a reunio. Quando voltou para casa,
encontrou-o extremamente irado. Logo que ela entrou pela porta ele a trancou, tirou a chave, e puxou
uma adaga e jurou que tiraria sua vida. Ela correu para as escadas. Ele pegou uma vela para segu-la.
A criada assoprou apagando a vela quando ele passava perto dela. Isso deixou-os ambos na escurido.
Ela correu e atravessou os quartos no segundo andar, desceu novamente para a cozinha e foi at o
poro. Ele no conseguia segu-la no escuro, ento ela saiu pela janela do poro e foi para a casa de
uma amiga, onde passou a noite.
Presumindo que ele etaria muito envergonhado por sua ira antes de amanhecer, ela foi para casa bem
cedo, e ao entrar na casa, encontrou tudo em uma grade desordem. Ele quebrara alguns mveis e agira
como um homem louco. Novamente ele trancou a porta logo que ela entrou na casa, e puxando a
adaga, caiu de joelhos e levantou suas mos, jurando da maneira mais terrvel que tiraria ali a vida
dela. Ela olhou para ele com espanto e fugiu. Subiu as escadas, mas era dia, e ele a seguiu. Ela correu
de quarto para quarto at que chegou no ltimo, do qual no tinha como escapar. Virou-se e o encarou.
Ela caiu de joelhos, enquanto ele estava prestes a ating-la com sua adaga, e levantou suas mos para
os cus, gritando por misericria de si mesma e dele. Neste instante Deus o deteve. Ela disse que ele a
olhou por um momento, largou sua adaga, e caiu sobre o cho, gritando por misericrdia. Ento
quebrantou-se naquele exato momento e lugar, confessou seus pecados a Deus e a ela, e implorou a
Deus, implorou a ela, que fosse perdoado.
A partir daquele momento ele foi um homem maravilhosamente transformado. Tornou-se um dos mais
sinceros cristos. Apegou-se muito a mim, e um ou dois anos depois disso, ao saber que eu viria
Filadfia em um certo barco a vapor, foi o primeiro homem a me encontrar e cumprimentar. Admiti-o
com sua esposa na igreja, antes de deixar a Filadlfia, e batizei seus filhos. No os vejo nem tenho
notcias suas h muitos anos.
Mas enquanto haviam casos individuais de amargura singular e oposio religio, eu ainda no havia
sido perturbado nem atrapalhado por nada como uma oposio pblica. Os pastores receberam-me
gentilmente, e em momento algum, que eu me lembre, falaram publicamente, se que falavam em
particular, contra a obra que acontecia.
Depois de pregar na igreja do Sr. Patterson por vrios meses, e em praticamente todas as igrejas
Presbiterianas na cidade, viu-se que seria melhor que eu tomasse uma posio central, e pregasse
somente em um lugar. Na rua Race havia uma grande igreja alem, cujo pastor era o Sr. Helfenstein.
Os presbteros da congregao, juntamente com seu pastor, pediram-me para que ocupasse seu
plpito. Sua casa era na poca, creio eu, a maior casa de adorao da cidade. Estava sempre lotada; e
dizia-se que comportava trs mil pessoas, quando ficava lotada com os corredores cheios. Preguei
somente ali por muitos meses. Tive a oportunidade de pregar para muitos professores de escola
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dominical. De fato dizia-se que professores de escola dominical de toda a cidade assistiam meu
ministrio.
Mais ou menos no meio do vero de 1829, sa de l por um curto perodo, para visitar os pais de
minha esposa no condado de Oneida, ento voltei e trabalhei na Filadlvia at mais ou menos a
metade do inverno. No me recordo de datas exatas, mas acredito que no geral, trabalhei naquela
cidade por quase um ano e meio. Em todo esse tempo no houve abatimento algum no avivamento,
que eu pude perceber. Os convertidos eram numerosos em todas as partes da cidade, mas nunca soube
nem pude formar uma estimativa do nmero exato. Jamais havia trabalhado em lugar nenhum onde
fora recebido com mais cordialidade, e onde cristos, especialmente novos convertidos, parecessem
ser melhor do que eram ali. No havia nenhuma cisma ou birra entre eles, que eu soubesse, e nunca
ouvi de nenhuma influncia desastrosa que resultada daquele avivamento.
Muitos fatos interessantes ligados a esse avivamento, aconteceram. Lembro-me que uma jovem que
era a filha de um pastor tradicional, assistia minhas ministraes na igreja do Sr. Patterson, e ficou
terrivelmente convencida. Suas convices eram to profundas, que ela quase acabou caindo em
sofrvel desespero. Ela me contou que fora ensinada desde criana por seu pai que, se ela fosse um dos
eleitos, converter-se-ia no tempo devido, e que at que se convertesse, e tivesse sua natureza mudada
pelo Esprito de Deus, nada podia fazer por si mesma, a no ser ler sua bblia e orar por um novo
corao.
Ela era bastante jovem e estava muito convicta de seus pecados, mas seguira as instrues de seu pai,
e lia sua bblia, orava por um novo corao, acreditando que isso era tudo que lhe cabia fazer.
Esperava ser convertida, esperando assim por uma prova de que era um dos eleitos. No meio de sua
grande peleja de alma sobre o assunto de sua salvao, algo havia aparecido em relao questo de
casamento; e ela prometera a Deus que jamais daria sua mo a homem algum at que fosse uma crist.
Quando fez a promessa, disse que esperava que Deus logo a convertesse. Mas suas convices
passaram. Ela no foi convertida, e aquela promessa a Deus ainda estava em sua alma, e no ousava
quebr-la.
Por volta de seus dezoito anos de idade, um jovem rapaz props faz-la sua esposa. Ela aceitou, mas
como tinha um voto, no podia consentir no casamento at que fosse uma crist. Ela disse que eles se
amavam muito, e que ele insistia em casar-se com ela sem demora. Mas sem dizer-lhe a verdadeira
razo, ela continuava adiando de tempos em tempos, por quase cinco anos se bem me lembro,
esperando que Deus a convertesse. Por fim, certo dia ao andar com sua carroa, o rapaz foi jogado
para fora do carro e morreu na hora. Isso gerou uma grande inimizade em seu corao contra Deus.
Acusava-O de lidar duramente com ela. Ela dizia que estivera esperando que Ele a convertesse, e fora
fiel em sua promessa de no se casar at que fosse convertida; que mantivera seu amado esperando
por anos at que estivesse pronta, e agora, eis que Deus o levara, e ela ainda no fora convertida.
Ela descobrira que o jovem era um Universalista, e agora estava muito interessada em acreditar que o
Universalismo era verdadeiro, e no acreditava que Deus o tivesse mandando para o inferno, e se Ele
o tivesse mandado para o inferno, ela no poderia reconciliar-se com isso de maneira alguma. Assim,
ela vinha guerreando com Deus por bastante tempo, antes de vir a nossas reunies, supondo que a
culpa por no ser convertida era devida a Deus, e no a ela mesma.
Quando ela ouviu minha pregao, descobriu que todos os seus falsos refgios foram despedaados,
viu que deveria ter entregue seu corao a Deus h muito tempo, e tudo estaria bem, viu que a culpa
era toda sua, e que os ensinamentos de seu pai em todos aqueles tpicos estavam totalmente errados,
ao lembrar-se de como culpara Deus, e da blasfema atitude que mantinha diante Dele, ela
naturalmente desesperou-se por misericrdia. Conversei com ela, e tentei mostrar-lhe o longo
sofrimento de Deus, encorajando-a a ter esperana, a acreditar, e confiar na vida eterna. Mas seu senso
de pecado era to grande, que parecia incapaz de receber a promessa, e afundava-se mais e mais em
desespero, dia aps dia.
Depois de trabalhar bastante com ela, fiquei muito angustiado com seu caso. Depois de cada sermo
ela me seguia at em casa, com suas desesperadoras reclamaes, e deixava-me exausto com apelos
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minha simpatia e compaixo crist por sua alma. Depois de essa situao prolongar-se por muitas
semanas, certa manh veio visitar-me na companhia de uma tia sua, que estava muito preocupada, e
que pensava que ela estava no limiar de uma insanidade desesperadora. Eu mesmo compartilhava
dessa opinio, achando que esse seria o resultado, se ela no passasse a acreditar. Catharine pois esse
era seu nome entrou em meus aposentos em sua maneira desesperada usual, mas com um olhar
quase selvagem em seu rosto que indicava que seu estado mental estava insuportvel, e na hora, creio
que foi o Esprito de Deus que sugeriu em minha mente, adotar uma conduta interamente diferente
com ela do que j fizera antes.
Eu disse a ela Catharine, voc diz acreditar que Deus bom. Oh, sim! ela dise eu acredito nisso.
Bem, voc j me disse vrias vezes que a bondadade Dele O probe de ter misericrida de voc que
seus pecados foram to grandes que seria uma desonra para Ele perdoar-lhe e salvar-lhe. Voc j me
disse vrias vezes que acredita que Deus a perdoaria, se sabiamente pudesse, mas que o seu perdo
seria uma injria para Ele, para Seu governo, para Seu universo, e que portanto Ele no pode perdoar
voc. Sim, ela disse eu acredito nisso. Eu respondi Ento seu problema que espera que Deus
peque, que aja sem sabedoria e prejudique-se a Si mesmo e ao universo pelo bem de salvar voc. Ela
abriu e fixou seus grandes olhos azuis sobre mim, parecendo em parte surpresa e em parte indignada.
Mas seu continuei: Sim! Voc est com a mente to angustiada e atribulada porque Deus no far
nada de errado, porque Ele continuar sendo bom, sej l o que acontea com voc. Voc fica com o
maior sofrimento em sua mente, porque Deus no ser convencido a violar Seu prprio senso de
propriedade e dever, e salvar-lhe prejudicando-se a Si mesmo, e a todo o universo. Pensa que mais
importante que Deus e universo inteiro, e no pode ser feliz a menos que Deus faa a Si mesmo e a
todas as outras pessoas infelizes, para fazer voc feliz.
Insisti nisso com ela. Olhava-me totalmente estarrecida, e depois de alguns momentos, submeteu-se.
Parecia estar quase instantaneamente sujeita, como uma criancinha. Ela disse Eu aceito. Que Deus
me mande para o inferno, se achar que a melhor coisa a se fazer. No quero que me salve custando-
se a Si mesmo, e ao custo do universo. Que Ele faa o que for melhor a Seus olhos. Levantei-me e sa
imediatamente do quarto, e para afastar-me inteiramente dela, peguei uma carroa e sa. Quando
voltei, claro que ela havia ido embora, mas tarde, ela e sua tia retornaram, para contar o que Deus
fizera por sua alma. Estava cheia de gozo e paz, e tornou-se uma das mais submissas, humildes e
lindas convertidas que j conheci.
Outra jovem, lembro-me, uma moa muito bonita, de talvez vinte anos de idade, veio visitar-me sob
grande convico de pecado. Perguntei-lhe, entre outras coisas, se estava convencida de que havia
sido to mpia que Deus poderia, com justia, envi-la para o inferno. Ela respondeu com uma
linguagem forte Sim! Mereo mil infernos. Ela estava alegre e ricamente vestida, creio eu. Tive uma
longa conversa com ela. Ela abriu seu corao e entregou-se a Cristo. Foi uma converso muito
humilde e quebrantada. Eu soube que ela foi para casa e ajuntou muitas de suas flores artificiais e
ornamentos, com os quais enfeitava-se, e dos quais era muito vaidosa, e passou pelo quarto com eles
nas mos. Perguntaram-lhe o que faria com aquilo. Ela disse que estava indo queim-los. Disse
Nunca mais os usarei de novo. Bem, disseram-lhe se no vai us-los, pode vend-los, no
queime. Mas ela respondeu Se eu vender, outra pessoa ser to vaidosa com eles quanto eu mesma
tenho sido. Vou queim-los. E ela realmente ateou fogo em tudo.
Poucos dias depois disso, ela veio me visitar, e disse que tinha observado uma senhora muito bem
vestida enquanto passava pelo mercado, creio que naquela mesma manh. Teve tanta compaixo que
foi at ela e perguntou se poderia falar-lhe por um instante. A senhora disse que sim. Ento disse-lhe
Minha querida madame, ser que a senhora no tem orgulho de seu vestido, ser que no vaidosa e
negligencia a salvao de sua alma? Contou que ela mesma caiu em lgrimas enquanto dizia isso, e
contou para a senhora um pouco de sua prpria experincia, de como fora to apegada ao vesturio, e
de como isso quase arruinou sua alma. Agora, disse ela, a senhora uma linda mulher, e est muito
bem vestida, ser que no tem a mesma mente que eu tinha? Ela disse que a senhora chorou, e
confessou que aquilo vinha sendo sua armadilha, e que tinha medo que seu amor pela moda e pela
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sociedade arruinasse sua alma. Confessou que negligenciava a salvao de sua alma, porque no sabia
como libertar-se do crculo no qual vivia. A jovem queria saber se eu achava que o que fizera foi
errado, no que falou quela senhora. Disse-lhe que no! Que quem dera todos os cristos fossem to
cheios de f quanto ela, e que esperava que ela jamais parasse de previnir as mulheres contra aquilo
que quase arruinara sua alma.
Na primavera de 1829, quando o Delaware estava alto, os lenhadores desceram com suas jangadas da
parte mais alta das terras, de onde estiveram extraindo a lenha durante o inverno. Naquela poca havia
uma grande faixa de terra, ao longo na regio norte da Pensilvnia, chamada por muitos de regio da
lenha, que se extendia at a nascente do rio Delaware. Muitas pessoas estavam envolvidas em extrair
lenha ali, no vero e no inverno. Muita dessa lenha era levada na primavera, quando as guas do rio
estavam altas, para a Filadlfia. Eles iam para aquela regio quando o rio estava baixo, e quando a
neve ia embora, e vinham as chuvas de primavera, jogavam a lenha no rio, flutuando-as at um lugar
onde pudessem construir jangadas, ou seno, despachavam-nas para o mercado da Filadlfia.
Muitos dos lenhadores criavam famlias naquela regio, e havia uma grande faixa de terra l ainda
deserta e desocupada, exceto por esses lenhadores. Eles no tinham nenhuma escola, e naquela poca,
nenhuma igreja ou privilgios religiosos alguns. Eu conhecia um pastor que me contou ter nascido
naquela regio da lenha, e que quando tinha vinte anos de idade, nunca tinha ido a uma reunio
religiosa, e era analfabeto.
Esses homens que desceram com as lenhas participaram de nossas reunies, e um bom nmero deles
se converteu. Voltaram para a mata, e comearam a orar pelo derramamento do Esprito Santo, e a
contar para as pessoas ao seu redor o que tinham visto na Filadlfia, e a exort-los a buscarem sua
salvao. Seus esforos foram imediatamente abenoados, e o avivamento comeou a acontecer, e a se
espalhar em meio queles lenhadores. Ele continuou de maneira mais poderosa e admirvel.
Espalhou-se a tal ponto que em muitos casos pessoas que no haviam participado de nenhuma
reunio, e que eram quase to ignorantes quanto selvagens, convenciam-se e convertiam-se. Homens
que estavam extraindo lenha, e viviam sozinhos em pequenos casebres, ou em dois ou trs juntos,
eram tomados de uma tal convico a ponto de serem levados a divagar e perguntar a outros o que
deveriam fazer, e convertiam-se, e assim espalhou-se o avivamento. Havia muita simplicidade entre os
convertidos.
Um velho pastor que estava bastante familiarizado com a situao, relatou-me como um exemplo do
que estava acontecendo l, o seguinte fato. Ele disse que um homem em um certo lugar, tinha um
casebre onde passava as noites sozinho, e estava a extrair suas ripas durante o dia. Ele comeou a
sentir que era um pecador, e suas convices aumentaram sobre ele at que no pode mais resistir,
confessou seus pecados e se arrependeu, e o Esprito de Deus revelou-lhe o caminho da salvao de tal
forma, que ele claramente conheceu o Salvador. Mas ele jamais participara de uma reunio de orao,
ou escurata uma orao, que pudesse se lembrar, em sua vida. Mas seus sentimentos eram tais, que
sentiu-se constrangido a ir contar para alguns de seus conhecidos, que estavam a extrair lenha em
outro lugar, como estava se sentindo. Mas quando ele chegou descobriu que vrios deles sentiam-se da
mesma forma; e que estavam realizando reunies de orao. Ele participou de suas reunies, e
escutou-lhes orar, e por fim acabou orando tambm. E foi assim sua orao: Senhor, o Senhor me
derrubou, e espero que me mantenha no cho. E j que o Senhor teve tanta sorte somigo, espero que
tente fazer o mesmo com outros pecadores.
Eu j disse que essa obra comeou na primavera de 1829. Na primavera de 1831, eu estava mais uma
vez em Auburn. Dois ou trs homens dessa regio da lenha foram at l para me ver, e perguntar como
conseguiriam levar alguns pastores para l. Disseram que no menos do que cinco mil pessoas
haviam-se convertido naquela regio da lenha, e que o avivamento extendera-se por quase cento e
trinta quilmetros, e que no havia nem um nico pastor do Evanglho ali.
Nunca estive naquela regio, mas de tudo que j ouvi sobre ela, considero aquele como um dos mais
admirveis avivamentos que j ocorreram nesse pas. Ele foi adiante quase que independentemente do
ministrio, em meio a um grupo de pessoas muito ignorantes, no que diz respeito a qualquer instruo
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comum, e ainda assim os ensinamentos de Deus eram to claros e maravilhosos, que sempre vi porque
o avivamento era to admiravelmente livre de fanatismos, selvageria, ou qualquer coisa questionvel.
Posso estar mal-informado em alguns aspectos, mas relato o assunto como o entendi. Vejam quo
grande o resultado de um pequeno fogo causou! A fasca que atingiu o corao daqueles poucos
lenhadores que vieram at a Filadlfia, espalhou-se por aquela floresta, e resultou na salvao de uma
multido de almas.
Creio que o Sr. Patterson um dos homens mais verdadeiros e santos com quem j trabalhei. Sua
pregao era bastante admirvel. Ele pregava com muita sinceridade, mas muitas vezes no havia
nenhuma ligao nas coisas que dizia, e pouco estava relacionado passagem que escolhera. Disse-me
vrias vezes Quando eu prego, prego de Gnesis a Apocalipse. Ele pegava um texto, e depois de
fazer alguns cometrios sobre ele, ou s vezes comentrio nenhum, algum outro texto lhe era sugerido,
sobre o qual ele faria cometrios muito pertinentes e impactante, e ento outro texto; e assim seus
sermes eram feitos de enrgicos e diretos comentrios sobre muitos textos, conforme surgiam em sua
mente.
Ele era um homem alto, de aparncia forte e voz poderosa. Ele pregava com as lgrimas escorrendo
por seu rosto, e com uma sinceridade e comoo que eram muito impactantes. Era impossvel ouv-lo
pregar sem ficar impressionado com um senso de sua intensa sinceridade e sua grande honestidade.
Escutei-o pregar apenas algumas vezes, e na primeira delas, preocupei-me, achando que sua pregao
era to divagante por natureza, que no poderia ter efeito. Contudo, vi que estava errado. Descobri que
apesar dessa natureza, sua grande honestidade e uno marcavam a verdade no corao de seus
ouvintes, e acho que nunca o escutei pregar sem saber que algumas pessoas foram profundamente
convencidas pelo que ele havia dito.
Ele costumava ter um avivamento religioso todo inverno, e na poca que trabalhei com ele, creio que
me contou que tivera quatorze avivamentos em invernos sucessivos. Ele tinha um povo de orao.
Quando eu estava trabalhando com ele, lembro-me que por dois ou trs dias, certa feita, parecia haver
algo no caminho. A obra parecia meio suspensa, e comecei a temer que algo pudesse ter afastado o
Esprito Santo. Uma noite, na reunio de orao, quando essa situao comeava a se manifestar, um
de seus presbteros levantou-se e fez uma confisso. Ele disse Irmos, o Esprito de Deus foi
afastado, e fui eu que O afastei. Tenho tido o hbito de orar pelo Irmo Patterson, e pela pregao, no
sbado noite, at a meia-noite. Esse tem sido um hbito meu por muitos anos, passar a noite de
sbado, at a meia-noite, implorando pela beno de Deus sobre as obras do domingo. No sbado
passado, ele continuou eu estava cansado, e me omiti. Pensei que a obra caminhava to prazerosa e
poderosamente, que podia ir para a cama sem olhar para Deus e pedir por uma beno nas obras do
domingo. No domingo, fiquei impressionado com a convico de ter afastado o Esprito, e vi que no
houve a manifestao usual da influncia do Esprito sobre a congregao. Convenci-me desde ento,
e senti que era meu dever fazer essa confisso pblica. Eu no sei quem mais alm de mim tem
afastado o Esprito de Deus, mas eu com certeza fiz isso.
Eu j falei sobre a ortodoxia do Sr. Patterson. Quando comecei a trabalhar com ele, senti-me
consideravelmente testado, em algumas situaes, com o que ele diria a pecadores convictos. Por
exemplo: na primeira reunio que tivemos para perguntas e repostas, o nmero de participantes era
muito grande. Gastamos algum tempo conversando com diferentes pessoas, e passando de um lugar
para o outro, dando instrues. Quando vi, o Sr. Patterson se levantou de maneira muito agitada e
disse Meus amigos, vocs comearam a olhar para frente, e agora exorto-os a seguirem adiante. Ele
continuou com uma exortao por alguns instantes, na qual deixou, distintamente, a impresso de que
agora estavam no caminho certo, e que somente tinham que continuar seguindo adiante como estavam
fazendo, e seriam salvos. Seus comentrios preocuparam-me muito; pois pareciam tender para a auto-
justificao causar a impresso de que estavam indo muito bem, e que se continuassem a fazer seu
dever, como faziam, seriam salvos.
Essa no era minha idia de sua situao, e preocupei-me ao escutar tais instrues, e fiquei perplexo
com a questo de como reagir a isso. Contudo, no encerramento na reunio, quando, como j era de
 25

meu costume, eu resumia os resultados de nossas conversas, e dirigia-me s pessoas, fiz aluso ao que
o Sr. Patterson dissera, e comentei que eles no deveriam compreend-lo de forma errada; que o que
ele havia dito era a realidade daqueles que realmente haviam-se voltado para Deus, com os olhos fixos
na direo de Sio, ao entregarem seus coraes para Deus. Mas no deveriam pensar em aplicar isso
queles que estavam convencidos, mas que ainda no se arrependeram, acreditaram, e entregaram seus
coraes a Deus; e ao invs de estarem com seus olhos voltados para Sio, estavam na verdade dando
as costas para Cristo; que ainda resistiam ao Esprito Santo; que ainda estavam a caminho do inferno;
que a cada momento que resistiam, ficavam piores; e que a cada momento que permaeciam no
arrependidos, sem submisso e f, aumentavam sua condenao. O Senhor me deu uma viso muito
clara do assunto. O Sr. Patterson ouviu com a maior ateno possvel. Jamais esquecerei a sinceridade
com que me olhava, e o interesse com o qual via o detalhamento que fiz.
Continuei falando at que pude ver e sentir, que a impresso causada pelo que fora dito no somente
havia sido corrigida, mas que tambm uma grande presso fora colocada sobre eles para que se
submetessem imediatamente. Ento convidei-lhes a ajoelharem-se, e entregarem-se naquela hora e
lugar, para sempre com f no Senhor Jesus Cristo. Expliquei-lhes, da forma mais clara que pude, e
tenho razes para acreditar que muitos deles converteram-se de imediato.
Depois disso nunca mais ouvi nada da parte do Sr. Patterson que pudesse ser questionvel, ao dar
instruo aos pecadores duvidosos. De fato, descobri que era um mestre admirvel, com a mente
aberta a discriminaes justas. Ele parecia particularmente rpido em assimilar as verdades que
precisavam ser apresentadas a tais pecadores, e presumo que at o dia de sua morte, ele nunca mais
apresentou tal viso do assunto como a que mencionei. Eu respeito e reverencio seu nome. Ele era um
amvel homem cristo, e fiel ministro de Jesus Cristo.
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A VERDADE DO EVANGLHO
AS MEMRIAS DE CHARLES G. FINNEY
CAPTULO XIX.
O AVIVAMENTO EM READING
SENDO que encontrava-me na Filadlfia, no corao da igreja Presbiteriana, e onde as vises de
Princeton eram quase unanimemente defendidas, devo dizer com mais nfase do que tenho dito, se
possvel for, que a maior dificuldade que encontrei na promoo de avivamentos religiosos foi a falsa
instruo dada s pessoas, e especialmente a pecadores que tinham dvidas. De fato, em toda minha
vida ministerial, de todos os lugares e pases em que j trabalhei, essa sempre foi a maior dificuldade,
de forma mais, ou menos intensa. E tenho certeza de que multides que vivem em pecado converter-
se-iam imediatamente se recebessem instrues verdadeiras. A base do erro de que falo, o dogma de
que a natureza humana pecaminosa por si s, e que, portanto, pecadores so completamente
incapazes de se tornarem cristos. Admite-se, explcita ou implicitamente, que pecadores podem
desejar se converter, de fato desejam se tornarem cristos, e muitas vezes tentam faz-lo, ainda assim,
falham por algum motivo.
Era prtica comum, e ainda at certo ponto, quando os pastores estavam pregando sobre
arrependimento, e insistindo para que as pessoas se arrependam, que proteger sua ortodoxia ao dizer-
lhes que no poderiam se arrepender, da mesma forma que no eram capazes de criar um mundo. Mas
o pecador deve ser designado a fazer alguma coisa, e com toda sua ortodoxia, no suportavam dizer-
lhes que no tinham nada a fazer. Deviam, portanto, design-los a orar com sua auto-justia, por um
novo corao. Algumas vezes diziam-lhes para cuprirem seus deveres, para lerem a bblia, usarem os
meios da graa; em suma, para fazerem toda e qualquer coisa, exceto pela nica coisa que Deus
ordena. Deus ordena a arrependerem-se agora, a acreditarem agora, a transformarem seus coraes
agora. Mas temiam demonstrar as exigncias de Deus desta forma, pois falavam continuamente aos
pecadores que eles no tinham habilidade alguma para fazer tais coisas.
Como uma ilustrao do que encontrei em outros pases, mais ou menos, desde estou no ministrio,
farei referncia a um sermo que ouvi do Rev. Baptist Noel, na Inglaterra, um homem bom, e
ortodoxo no sentido comum da palavra. Seu texto foi: Arrependei-vos, pois, e convertei-vos, para
que sejam apagados os vossos pecados, e venham, assim, os tempos do refrigrio pela presena do
Senhor. Em primeiro lugar, ele apresentou o arrependimento no como algo voluntrio, mas sim uma
mudana involuntria, como se consistisse em culpa pelo pecado, um mero estado de sensibilidade.
Ento ele insistiu em dizer que era dever do pecador arrepender-se, e pressionava sobre eles as
exigncias de Deus. Mas ele estava pregando para uma congregao ortodoxa, e no podia, e
realmente no falhava em lembra-lhes que eles no eram capazes de se arrependerem, a no ser que
Ele lhes desse o arrependimento. Ento vocs perguntam o que devem fazer. Devem ir para suas
casas disse ele, j dando a resposta, e orem pelo arrependimento. Se ele no vier, orem novamente
pelo arrependimento; se ainda no vier, continuem orando at que venha. Aqui ele os deixava. A
congregao era grande, e as pessoas muito atenciosas. Na verdade eu quase no consegui me segurar,
queria gritar para as pessoas para que se arrependessem, e para no pensarem que estavam fazendo
seu dever ao meramente orar pelo arrependimento.
Tais instrues sempre me preocuparam muito, e muito de meu trabalho no ministrio consitiu em
corrigir essas vises, e em pressionar o pecador a fazer imediatamente s o que Deus ordena que ele
faa. Quando perguntavam-me se o Esprito de Deus no tinha nada a ver com isso, eu dizia Sim, a
bem da verdade voc no far isso sozinho. Mas o Esprito de Deus est nesse momento pelejando
contigo para lev-lo a fazer somente o que Ele precisa que voc faa. Ele peleja para lev-lo ao
arrependimento, para lev-lo a acreditar, e peleja com voc, no para assegurar a performance de
meros atos exteriores, mas para mudar seu corao. A igreja, em grande parte, instruira os pecadores
a comearem pelo lado de fora na religio, e pelo que chamavam de uma performance exterior de
dever, para assegurar uma mudana interior de suas vontades e afeies.
 27

Mas eu sempre achei isso totalmente errado, no-ortodoxo, e muito perigoso. Situaes quase
inumerveis ocorreram, nas quais vi que os resultados desses ensinamentos, dos quais reclamei, eram
um entendimento errado de dever da parte dos pecadores; e creio que posso dizer que encontrei
milhares de pecadores, de todas as idades, que vivem sob essa iluso, e jamais sentir-se-iam chamados
a fazer nada alm de meramente orar por um novo corao, viver uma vira moral, ler a bblia,
participar das reunies, usar os meios da graa, e deixar toda a responsabilidade de sua converso e
salvao para Deus.
Da Filadlfia, no inverno de 1829-30, fui para Reading, uma cidade a mais ou menos sessenta e cinco
quilmetros para o Oeste dali. Nesse lugar, um incidente ocorreu, que mencionarei na oportunidade
certa, e foi uma impactante ilustrao dos ensinamentos aos quais fiz aluso, e de seus resultados
naturais. Em Reading haviam muitas igrejas alems, e uma igreja Presbiteriana. O pastor dessa era o
Rev. Dr. Greer. Por um pedido seu, e dos presbteros da igreja, fui para l trabalhar por algum tempo
na obra.
Logo descobri, no entanto, que nem o Dr. Greer, nem ningum de seu povo, sabiam ao certo do que
precisavam, ou o que era de fato um avivamento. Nenhum deles jamais vira um avivamento, at onde
pude saber. Alm disso, todos os esforos pelo avivamento, naquele inverno, haviam sido impedidos,
por um acordo de ter um baile a cada duas semanas, do qual participavam muitos dos membros da
igreja, e que tinha um dos lderes dos presbteros da igreja do Dr. Greer como um dos organizadores.
Nunca ouvi falar que o Dr. Greer jamais disse alguma coisa contra isso. Eles no tinham pregaes
durante a semana, e creio que nenhuma reunio religiosa tambm.
Quando descobri qual era a situao das coisas, achei que era meu dever dizer ao Dr. Greer que
aqueles bailes deveriam acabar em breve, ou eu no poderia ocupar seu plpito; que aqueles bailes,
assistidos pelos membros de sua igreja, e organizados por um de seus presbteros, no consistiriam
com minha pregao. Mas ele disse V em frente; siga seu prprio caminho. Assim o fiz; e preguei
ali trs vezes aos domingos, e quatro vezes, eu acho, durante a semana, por quase trs semanas, antes
de dizer qualquer coisa sobre qualquer outra reunio. No tnhamos reunies de orao, creio eu, em
funo de que os membros presentes nunca tiveram o hbito de participar de reunies assim.
Contudo, no terceiro domingo, creio eu, avisei que uma reunio para perguntas e respostas seria
realizada na sala de palestras, no subsolo da igreja, na segunda-feira, no final da tarde. Declarei da
forma mais clara possvel, o objetivo da reunio, e mencionei que tipo de pessoas eu gostaria que
comparecessem, convidando aqueles, e somente aqueles, que estivessem seriamente impressionados
com a situao de suas almas, haviam-se decidido a atentar imediatamente ao assunto, e que
desejavam receber instrues sobre a questo especfica do qu deveriam fazer para serem salvos. O
Dr. Greer no fez objeo nenhuma a isso, e havia deixado tudo sob minha responsabilidade e juzo.
Mas acho que ele no pensava que muitos, ou qualquer um, fosse participar de uma reunio dessas,
mediante a um convite desses, pois faz-lo seria admitir publicamente que estavam ansiosos pela
salvao de suas almas, e que haviam decidido atentar de uma vez por todas ao assunto.
A segunda-feira foi um dia de bastante neve e frio. Acho que percebi que a convico comeava a ser
gerada na congregao, mas ainda assim estava duvidoso sobre quantos compareceriam reunio da
noite. Entretando, quando a noite chegou, fui para a reunio. O Dr. Greer entrou e eis que a sala de
palestras, um grande salo, creio que quase do mesmo tamanho da nave da igreja acima, estava cheia;
e ao olhar em volta, o Dr. Greer percebeu que alguns das pessoas mais mpias de sua congregao
estavam presentes, e no meio delas, aquelas que eram consideradas muito respeitveis e influentes.
Ele no disse nada publicamente, mas disse para mim Eu no sei nada sobre uma reunio como essa,
tome em suas mos e lidere do seu jeito. Abri a reunio com um breve discurso, no qual expliquei o
que desejava, e isso era ter alguns momentos de conversa com cada um deles, e que declarassem
francamente para mim como sentiam-se sobre o assunto, quais eram suas convices, suas
determinaes e suas dificuldades.
Eu lhes disse que se estivessem doentes e chamassem um mdico, ele precisaria conhecer seus
sintomas, e deveriam contar-lhe quais eram, e como eram. Disse para eles Eu no posso dar instruo
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quanto situao atual de sua mente, a menos que a revelem para mim. Portanto o que quero que
contem, com suas prprias palavras, qual a situao exata de sua mente neste momento. Agora
passarei pelo meio de vocs, e darei a cada um a oportunidade de falar, com o mnimo de palavras,
qual a situao de sua mente. O Dr. Greer no disse uma palavra, mas seguiu-me pelo salo, e
ficava prximo, sentado ou de p, escutando tudo que eu tinha a dizer. Ele ficava bem perto de mim,
pois eu falava com todos em voz baixa, para que no fosse ouvido por outros que no os que estavam
imediatamente prximos. Encontrei muita convico e sentimento na reunio. Estavam grandemente
impactados com convico. A convico apoderara-se de todas as classes sociais, a alta e a baixa, os
ricos e os pobres.
O Dr. Greer ficou muito comovido. Apesar de no dizer nada, ainda assim era evidente para mim que
seu interesse era grande. Ver sua congregao num estado como esse era algo que jamais imaginara.
Vi que com dificuldade, s vezes, ele controlava suas emoes.
Depois de passar o mximo de tempo que pude nas conversas pessoais, voltei para a mesa e falei a
todos, de acordo com meu costume, resumindo os resultados do que achava que fosse interessante das
comunicaes feitas a mim. Evitando qualquer personalidade, peguei os casos mais representativos,
dissequei, corrigi, e ensinei. Tentei acabar com todo mal-entedido e todo erro, corrigir a impresso de
que tinham, que deviam usar os meios e simplesmente esperar que Deus os convertesse. Falei por
talvez meia hora ou quarenta e cinco minutos, e apresentei-lhes toda a situao da forma mais clara
que pude. Depois de orar com eles, chamei os que sentiam-se preparados a se submeterem, e que
estavam dispostos a entregarem-se inteiramente, naquela hora e lugar, a Deus, que estavam dispostos a
se comprometerem e se renderem misericrdia de Deus em Cristo Jesus, que estavam dispostos a
desistir de todo pecado, e a renunci-lo para sempre, a ajoelharem-se, e enquanto eu orava,
entregarem-se a Cristo, e exortei-os a fazer isso de forma introspectiva. Convidei somente esses a se
ajoelharem, que estivessem dispostos a fazer o que Deus pedia deles, e o que eu lhes havia
apresentado. O Dr. Greer ficou muito supreso com o teste apresentei, e com a maneira como eu
pressionava a todos por imediata submisso.
Logo que vi que compreenderam-me plenamente, chamei-lhes a ficarem de joelhos, e ajoelhei-me
tambm. O Dr. Greer ajoelhou-se ao meu lado, mas no disse nada. Apresentei o caso em orao a
Deus, e fui direto ao ponto da submisso imediata, da f, e da consagrao deles a Deus. Havia uma
terrvel solenidade invadindo a congregao, e a frieza da morte, com a exceo de minha prpria voz
em orao, e os soluos, e suspiros, e choros que mais ou menos se ouviam pela igreja.
Depois de abrir o caso diante de Deus, levantamo-nos, e sem dizer mais nada, proferi a beno e os
dispensei. O Dr. Greer estendeu-me cordialmente a mo, e sorrindo, disse Verei voc pela manh.
Ele seguiu seu caminho, e eu fui para meus aposentos. Por volta de onze da noite, creio eu, um
mensageiro veio correndo at meus aposentos e me chamou, dizendo que o Dr. Greer estava morto.
Perguntei o que ele queria dizer. Ele disse que o doutor acabara de se retirar, e fora tomado por um
momento de apoplexia, morrendo imediatamente. Ele era muito amado e respeitado por seu povo, e
tenho certeza que merecia isso. Era um homem de educao impecvel, e creio que de devoo
sincera. Ms sua formao teolgica no serviram de maneira nenhuma para a obra do ministrio, que
ganhar almas para Cristo. Alm disso ele era um homem bastante tmido. No gostava de encarar seu
povo e resistia as transgresses do pecado como devia. Sua morte repentina foi um grande choque, e
virou assunto de conversa constante por toda a cidade.
Embora eu tivesse achado que um bom nmero tinha, aos olhos humanos, se convertido na reunio de
segunda-feira noite, a mote do Dr. Greer, sob circunstncias to extraordinrias, mostrou uma grande
digresso na opinio pblica por uma semana ou mais. Mas depois que seu funeral terminou, quando
os cultos voltaram a sua periodicidade, a obra tornou-se poderosa, e proseguiu da forma mais
encorajadora.
Vrias situaes muito interessantes ocorreram nesse avivamento. Lembro de uma noite em que
nevava muito, quando a neve j estava bem alta, e continuava caindo de uma forma terrvel sob um
violento vendaval, em que fui chamado por volta da meia noite, para visitar um homem que, conforme
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fui informado, estava sob uma convico to terrvel que no podia mais viver, a menos que alguma
coisa fosse feita por ele. O nome do homem ere B. Ele era um homem robusto, muito musculoso, um
homem de grande fora de vontade e nervos, fisicamente um timo espcime de humanidade. Sua
esposa era uma professora de religio, mas ele no se importava com nada disso.
Ele estivera na reunio naquela noite, e o sermo o rasgara em pedaos. Foi para casa terrivelmente
perturbado, suas convies e angstias aumentando at superarem sua fora fsica, e sua famlia temia
que ele fosse morrer. Embora isso tenha contecido no meio de uma tempestare to horrvel, enviaram-
me um mensageiro. Tivemos que enfrentar a tempestade e andar, talvez, duzentos e cinqenta,
trezentos metros. Escutei seu gemidos, ou melhor, gritos, antes de chegar perto da casa. Quando
entrei, encontrei-o sentado no cho, sua esposa, creio eu, apoiando sua cabea e que expresso em seu
rosto! Era indescritvel. Por mais acostumado que eu estivesse a ver pessoas sob grandes convices,
devo confessar que sua aparncia chocou-me tremendamente. Ele se contorcia em agonia, rangia os
dentes, e literalmente mastigava sua lngua pela dor. Ele gritou para mim Sr. Finney! Estou
perdido! Sou uma alma perdida! Eu estava muito chocado e exclamei Se isso convio, o que ser
o inferno? Contudo logo me recuperei, e sentei-me ao seu lado. A princpio ele teve dificuldades em
prestar ateno, mas eu logo levei seus pensamentos para o caminho da salvao por meio de Cristo.
Chamei sua ateno para o Salvador e para que O aceitasse. Seu fardo logo foi removido. Ele foi
persuadido a confiar no Salvador, e terminou livre e cheio de alegria em esperana.
Claro, dia a dia, eu tinha minhas mos, minha mente e meu corao inteiramente ocupados. No havia
nenhum pastor para me ajudar, e a obra espalhava-se em todas as direes. O presbtero da igreja a
quem fiz aluso como sendo um dos organizadores de seus bailes logo rasgou seu corao diante do
Senhor, e entrou na obra, e como conseqncia, sua famlia logo se converteru. O avivamento fez uma
varredura detalhada nas famlias daqueles membros da igreja que haviam ingressado na obra.
Eu disse que uma situao ocorrera nesse lugar, que ilustrava a influncia dos ensinamentos
tradicionais dos quais reclamei. Certa manh bem cedo um advogado, parte de uma das mais
respeitveis famlias da cidade, veio at meu quarto, com sua mente muito agitada. Vi que era um
homem muito inteligente, e um cavalheiro; mas no o havia visto antes, para que o conhecesse. Ele
entrou, se apresentou, e disse que era um pecador perdido que tinha certeza de que no havia
esperana para si. Ele ento me informou que quando estava na Faculdade de Princeton, ele e dois de
seus colegas de classe ficaram muito ansiosos quanto suas almas. Foram juntos at o Dr. Ashbel
Green, que era o presidente da faculdade, e perguntaram-lhe o que deviam fazer para serem salvos.
Ele disse que o doutor falara-lhes que estava muito feliz por terem ido fazer aquela pergunta, e ento
disse-lhes para manterem-se afastados de toda m companhia, lerem firmemente suas bblias, e
orarem a Deus por um novo corao. Ele dizia Continuem a fazer isso, prossigam em seu dever e o
Esprito de Deus converte-los-; ou seno Ele os deixar, e vocs voltaro a seus pecados. Bem, eu
perguntei como isso terminou? Ora, disse ele, fizemos exatamente o que ele nos dissera.
Ficamos longe das ms companhias, e oramos para que Deus nos desse um novo corao. Mas depois
de algum tempo nossas convices foram embora, e no nos importvamos em orar mais. Perdemos
todo o interesse no assunto; e ento, caindo em lgrimas, ele disse Meus dois companheiros foram
para a sepultura como beberres, e se eu no conseguir me arrepender, logo estarei em uma tambm.
Esse comentrio levou-me a perceber que ele tinha indicaes de ser um homem que fizera muito uso
de espritos ardentes. No entanto, ainda era bem cedo de manh, e ele estava totalmente sbrio, em
profunda ansiedade por sua alma.
Tentei instru-lo e mostrar-lhe o erro no qual havia cado, sob as instrues que recebera, e que na
verdade resistia e afastara o Esprito, ao esperar que Deus lhe dissesse o que fazer. Tentei mostrar-lhe
que, na essncia do caso, que Deus no podia fazer por ele o que Ele exigia que fizesse. Deus exigia
que ele se arrependesse, e Deus no podia arrepender-se por ele; que acreditasse, mas no podia
acreditar por ele; que se submetesse, mas no podia submeter-se por ele. Ento tentei faz-lo entender
a ao que o Esprito de Deus tem em dar o arrependimento e um novo corao ao pecador; que isso
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uma persuaso divina; que o Esprito o leva a ver seus pecados, urge-o para que desista deles e fuja da
ira vindoura. Apresenta-lhe o Salvador, a remisso, o plano de salvao, e urge-o a aceitar.
Perguntei-lhe se ele no sentia essa insistncia sobre si, nessas verdades reveladas em sua prpria
mente; e um chamado para submeter-se agora, acreditar, e transformar seu prprio corao. Ah,
sim! ele disse, Ah, sim! Eu vejo e sinto tudo isso. Mas Deus no desistiu de mim? J no se foi meu
dia de graa? Eu lhe disse No! Est claro que o Esprito de Deus o est chamando, ainda insistindo
que se arrependa. Voc reconhece que sente essa urgncia em sua prpria mente. Ele perguntou
isso, ento, o que o Esprito de Deus est fazendo, para mostrar-me tudo isso? Assegurei-lhe que era,
e que ele deveria ver isso como um chamado divino, e como uma prova conclusiva de que no fora
abandonado, e no havia perdido em pecado seu dia de graa, mas que Deus ainda estava lutando para
salv-lo. Ento perguntei-lhe se ele responderia ao chamado, se viria para Jesus, se abraaria a vida
eterna naquele exato momento e lugar.
Ele era um homem inteligente, e o Esprito de Deus estava sobre ele, ensinando-o e fazendo-o
entender cada palavar que eu dizia. Quando vi que o caminho estava totalmente aberto, convidei-o a
se ajoelhar e sumbeter, ele assim o fez, e ao que tudo indica, converteu-se completa e imediatamente.
Ento disse Ah, se o Dr. Green nos tivesse dito isso que o senhor me disse, todos nos converteramos
imediatamente. Mas meus amigos e companheiros esto perdidos, e que maravilha de misericrdia
essa que me salvou!
Lembro-me de uma situao muito interesante no caso de um mercante em Reading, que tinha como
um de seus negcios a fabricao de whiskey. Ele acabara de montar uma grande distilaria com muita
despesa. Construra com as melhores mquinas, em grande escala, e entrava a fundo no negcio. Mas
logo que ele se converteu, desistiu de todo pensamento de continuar com aquela empresa. Foi uma
concluso espontnea de sua prpria mente. Ele disse um vez No terei nada a ver com isso. Vou
desmontar minha distilaria. No trabalharei nela, nem venderei para que outros o faam.
Sua esposa era uma bora mulher, e irm do Sr. B, cuja conversa mencionei que ocorreu naquela noite
de tempestade. O nome do mercante era OB. O avivamento apoderou-se poderosamente de sua
famlia, e muitos deles se converteram. No me recordo agora em quantos eram, mas acho que todos
os mpios de sua casa foram convertidos. Seu irmo tambm, e sua cunhada, e no sei quantos, mas
um bom crculo de seus parentes estavam entre os convertidos. Mas o Sr. OB tinha uma sade frgil, e
consumia-se rapidamente. Eu o visitava freqentemente, e encontrava-o cheio de alegria.
Examinvamos os candidatos para admisso na igreja, e muitos seriam admitidos em um determinado
domingo. Entre eles estavam esses membros de sua famlia e os parentes que haviam-se convertido. A
manh de domingo chegou. Logo soube-se que o Sr. OB no sobrevivera. Ele chamara sua esposa
para seu lado da cama e dissera Minha querida, eu vou passar o domingo no cu. Que toda a famlia
v, e todos os amigos, e unam-se igreja aqui em baixo; e eu me unirei igreja l em cima. Antes da
hora da reunio ele estava morto. Amigos foram chamados para cobr-lo em sua mortalha; seus
parentes e famlia reuniram-se em volta de seu corpo, ento viraram-se e vieram para a reunio, e
como ele havia desejado, uniram-se com a igreja militante, enquanto ele se unia com a igreja
triunfante.
Seu pastor acabara de partir, e creio que foi naquela manh que eu disse ao Sr. OB Mande meu amor
ao Irmo Greer, quando voc chegar no cu. Ele sorriu e com santa alegria disse-me O senhor acha
que vou reconhec-lo? Eu disse Sim, sem dvida vai reconhec-lo. Mande-lhe meu amor, e diga-lhe
que a obra caminha gloriosamente. Farei isso, farei isso. disse ele. Sua esposa e famlia sentavam-
se mesa, mostrando em seu semblante uma mistura de alegria e tristeza. Havia um tipo de triunfo
santo manifestado, e atentaram-se ao fato de que o marido, pai, irmo e amigo, estaria sentado mesa
com Jesus no alto, naquele mesmo dia, enquanto se reuniam ao redor de Sua mesa na Terra.
Muitas coisas foram comoventes e interessantes naquele avivamento, em muitos aspectos. Ele
aconteceu em meio a uma populao que nunca tivera a concepo de avivamentos religiosos. Os
alemes achavam que haviam-se tornado cristos pelo batismo, e especialmente por receberem a
comunho. Quase todos, se questionados sobre quando haviam-se convertido, responderiam que
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haviam recebido a comunho em tal poca, pelo Dr. B ou algum outro mestre de religio. Quando eu
perguntava se eles achavam que aquilo era religio, respondiam que sim, achavam que era. De fato
essa era a idria do prprio Dr. M. Ao caminhar com ele para a sepultura do Dr. Greer, por ocasio de
seu funeral, ele me disse que fizera seiscentos cristos pelo batismo, e dando-lhes a comunho, desde
que tornara-se pastor daquela igreja. Ele parecia no ter outra idia de tornar-se um cristo a no ser
simplesmente aprender o catecismo, ser batizado e participar da comunho.
O avivamento precisou encontrar essa viso das coisas; e a influncia era a princpio, quase toda nessa
direo. Defendia-se, como fui informado e no duvido, que para comearem a pensar em serem
religiosos ao se converterem, estabelecerem oraes familiares e entregarem-se a oraes particulares,
no era somente fanatismo, mas tambm praticamente admitir que todos seus antecessores haviam ido
para o inferno, por no haviam feito nada disso. Esses pastores germnicos pregavam contra todas
essas coisas, como fui informado por aqueles que os ouviam, e falavam severamente daqueles que
abandonavam os caminhos de seus ancestrais, e julgavam necessrio serem convertidos, ter oraes
em famlia e em secreto.
A grande maioria da congregao do Dr. Greer, creio eu, converteu-se nesse avivamento. No comeo
tive uma dificuldade considervel em me livrar da influncia da imprensa diria. Acho que dois ou
trs jornais dirios eram publicados na poca. Descobri que os editores eram homens alclatras, e no-
raro, eram carregados para suas casas, publicamente, em um estado de embriaguez. As pessoas
estavam bastante influenciadas pela imprensa diria. Quero dizer, a populao alem em especfico.
Esses editores comearam a dar conselhos religiosos ao povo, e a falar contra o avivamento e a
pregao. Isso levou as pessoas a um estado de perplexidade. Isso continuou dia aps dia, semana
aps semana, at que a sitao finalmente chegou a tal ponto que achei que era meu dever falar sobre
isso. Ento subi ao plpito quando a casa estava lotada, e peguei como texto: Vs tendes por pai ao
diabo e quereis satisfazer os desejos de vosso pai. E ento prossegui a mostrar como os pecadores
faziam os desejos do diabo, apontanto muitas das maneiras nas quais eles faziam seu trabalho sujo, e
faziam por ele o que ele no podia fazer sozinho.
Depois de ter apresentado bem o assunto ao povo, apliquei-o conduta seguida pelos editores
daqueles jornais dirios. Perguntei ao povo se eles no pensavam que aqueles editores estavam
cumprindo os desejos do diabo, e se no acreditavam que o diabo queria que fizessem exatamente
aquilo? Ento perguntei-lhes se era cabvel e decente, a um homem de carter como o deles, tentar dar
instrues religiosas s pessoas? Disse ao povo o que achava do carter deles, e coloquei minha mo
pesadamente sobre eles, pois tais homens no deveriam tentar instruir as pessoas no que diz respeito a
seus deveres para com Deus e com os prximos. Eu disse Se eu tivesse uma famlia aqui no teria um
jornal desses em casa, temeria ter algo assim sob meu teto, consideraria imundo demais para que fosse
tocado por meus dedos, e pegaria a pina para jog-lo para a rua. De alguma forma os jornais foram
parar nas ruas na manh seguinte, em grande quantidade, e eu no vi nem ouvi mais nada de sua
oposio.
Permaneci em Reading at o final da primavera. Muitas converses repentinas e impactantes
aconteceram, e at onde sei, a congregao do Dr. Greer foi continuou muito unida, encorajada e
fortalecida, com muitas somas feitas a seu nmero. Nunca mais voltei quele lugar.
De Reading fui para Lancaster, Pensilvnia, que era na poca e foi at o dia de sua morte, o lar do
falecido Presidente Buchanan. A igreja Presbiteriana em Lancaster no tinha pastor, e encontrei a
religio em uma situao deplorvel. Ele jamais haviam tido um avivamento religioso, e obviamente
no tinham idia do que era isso, ou dos mtodos apropriados para realiz-lo. Eu fiquei em Lancaster
por um curto perodo. Contudo a obra de Deus foi imediatamente avivada, o Esprito de Deus
derramado praticamente de uma s vez sobre o povo. Eu era hspede de um senhor de idade chamado
K, que era um dos presbteros da igreja, e de fato um de seus lderes.
Um fato ocorreu em relao a ele, enquanto eu estava com sua famlia, que revelou o verdadeiro
estado das coisas, de um ponto de vista religioso, naquela igreja. Um antigo pastor de l convidara o
Sr. K a unir-se igreja e assumir o cargo de presbtero. Devo dizer que os fatos que estou prestes a
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comunicar sobre esse evento foram relatados a mim pelo Prprio Sr. K. Certo domingo noite, depois
de ouvir dois minuciosos sermes, o velho senhor no podia dormir. Sua mente estava to agitada que
no pde agentar at de manh. Ele me chamou chamou no meio da noite e declarou quais eram suas
convices, e ento disse que sabia que jamais fora convertido. Ele disse que fora convidado a unir-se
igreja e tornar-se um presbtero, ele sabia que no era um homem convertido. Mas insistiram tanto
nesse assunto com ele at que finalmente foi consultar o Rev. Dr. C, um velho pastor de uma igreja
Presbiteriana no muito distante de Lancaster. Ele declarou-lhe o fato de nunca haver-se convertido,
mas ainda assim, desejava unir-se igreja e que poderia tornar-se um presbtero. Dr. C, em vista das
circunstncias, aconselhou-o a uni-se e aceitar o cargo, ele assim o fez.
Suas convices no momento de que falei, eram muito profundas. Eu o instru da forma que achei
necessrio, pressionei-o a aceitar o Salvador, e lidei com ele da mesma forma que lidaria com
qualquer outro pecador. Foi um momento muito solene. Ele professou naquela hora aceitar e
submeter-se ao Salvador. De sua histria subseqente, nada sei. Ele era certamente um homem de
muito carter, e jamais, pelo que sei, fez nada fora dos padres, para desgraar a posio que ocupava.
Aqueles que tm conhecimento do estado da igreja cujo pastor era o Dr. C, considerando o presbitrio
naquela poca, no se espantaro com o conselho que ele deu ao Sr. K.
Entre os incidentes que ocorreram, durante minha breve estadia em Lancaster, lembro-me do seguinte.
Certa noite preguei sobre um assunto que levou-me a insistir na aceitao imediata de Cristo. A casa
estava muito cheia, literalmente lotada. No encerramento de meu sermo fiz um forte apelo s pessoas
para que decidicem de uma vez, acho que convidei aqueles cujas mentes estavam decididas, e que
ento aceitariam o Salvador, a ficarem de p, para que soubssemos quem eram, e pudssemos faz-
los alvos de orao. No dia seguinte eu soube que dois homens estavam sentados prximos porta da
igreja, um dos quais estava muito afetado com o apelo que fora feito, e no podia evitar manifestar
uma forte emoo, que foi percebida por seu vizinho. Porm, o homem no se levantou, nem entregou
seu corao a Deus. Eu havia dito que aquela poderia ser a ltima oportunidade que alguns ali teriam
para encararem e decidirem essa questo; que em uma congregao to grande, no seria espantoso
que houvesse alguns ali que decidiriam naquele momento seu destino eterno, de uma forma ou de
outra. No seria espantoso que Deus aceitasse a deciso de alguns, feita naquela hora.
Depois que a reunio foi dispensada, como soube no dia seguinte, esses dois homens saram juntos, e
um disse ao outro Vi que voc ficou muito tocado com os apelos que o Sr. Finney fez. Fiquei, o
outro respondeu jamais havia-me sentido assim antes em minha vida, e especialmente quando ele nos
lembrou que aquela poderia ser a ltima vez que teramos uma oportunidade para aceitar a oferta de
misericrdia. Continuaram conversando dessa maneira at uma certa distncia, ento separaram-se,
cada um indo para sua prpria casa. Era uma noite escura, e aquele que fora to tocado, que estava to
incomodado com a convico de que poderia estar rejeitado sua ltima oferta, tropeou sobre a guia e
quebrou seu pescoo. Isso foi relatado a mim no dia seguinte.
Eu estabeleci reunies de orao em Lancaster, e insisti que os presbteros da igreja participassem
delas. Eles fizeram isso em resposta a meu sincero pedido, porm, como soube depois, nunca foram
acostumados a fazer isso antes. O interesse parecia aumentar da aps dia, e as converses
multiplicavam-se. No me recordo agora porqu no permaneci por mais tempo ali, mas fui embora
to cedo que no tenho como dar conta detalhadamente sobre a obra naquele lugar.
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A VERDADE DO EVANGLHO
AS MEMRIAS DE CHARLES G. FINNEY
CAPTULO XX.
OS AVIVAMENTOS EM COLUMBIA, E NA CIDADE DE NOVA IORQUE
DE Lancaster, em meados do vero de 1830, retornei para o condado de Oneida, Nova Iorque, e passei
algum tempo na casa de meu sogro. Creio que foi nessa poca, durante minha estada em Whitestown,
que ocorreu uma situao muito interessante, e que relatarei. Um mensageiro veio da cidade de
Columbia, no condado de Herkimer, solicitando que eu fosse ajudar na obra da graa naquele lugar,
que j havia comeado. Tudo me foi apresentado de tal forma que fui induzido a ir. Contudo, no
esperava permanecer ali na poca, eu tinha outros convites, convites com mais presso para trabalhar.
Fui at l, no entanto, para ver, e para ajudar como podia por um curto tempo.
Em Columbia havia uma grande igreja Alem, cujos membros haviam cido aceitos, como dita seu
costume, mediante exame de seus conhecimentos doutrinrios, ao invs de sua experincia crist. Por
conseqncia, a igreja formara-se em sua maioria, como fui informado, de pessoas no convertidas.
Tanto a igreja quanto a congregao eram muito grandes. Seu pastor era um homem jovem de nome
H. Ele era descendente de alemes, natural da Pensilvnia.
Exps-me a situao em Columbia e a si mesmo da seguinte forma. Ele disse que estudara teologia
com um alemo doutor em divindade, no lugar onde vivia, algum que no encorajava de forma
alguma a religio experimental. Ele disse que um de seus colegas estudantes tinha uma inclinao
religiosa, e costumava orar em seu quarto. Seu professor suspeitou disso, e de alguma maneira veio a
saber do fato. Ento aconselhou o jovem a parar, pois era uma prtica muito perigosa, e ficaria louco
se persistisse nela, e que depois ele seria o culpado por deixar que um aluno seguisse tal caminho. O
Sr. H assumia que ele mesmo no tinha religio alguma. Ingressara na igreja pelo maio comum, e no
achava que nada mais era necessrio, no que diz respeito devoo, para tornar-se um pastor. Mas sua
me era uma mulher devota. Ela sabia da verdade, e ficava muito angustiada ao ver que um filho seu
entraria no ministrio sem jamais ter-se convertido. Quando ele recebeu um chamado para a igreja em
Columbia, e estava prestes a sair de casa, sua me teve uma conversa muito sria com ele, pressionou
sobre ele o fato de sua responsabilidade, e algumas coisas que ela disse causaram poderoso impacto
em sua conscincia. Ele disse que no conseguia esquecer essa conversa com sua me; que mantinha-
se com peso em sua mente, e suas convices de pecado aprofundavam-se at quase lev-lo ao
desespero.
Isso extendeu-se por meses. Ele no tinha ningum com quem se aconselhar, e no abria seu corao
para nenhuma pessoa. Mas depois de uma severa e prolongada peleja, ele se converteu, veio para a
luz, viu onde estava e onde havia estado, viu a condio de todas aquelas igrejas que tinham admitido
seus membros da forma em que ele mesmo fora admitido. Sua esposa no era convertida. Ele
imediatamente entregou-se a trabalhar para que ela se convertesse, e por Deus, logo conseguiu. Sua
alma estava tomada por esse assunto, ele lia sua bblia, orava e pregava com todas as suas foras. Mas
ele era um jovem convertido, e no tivera a instruo necessria, ento sentiu-se perdido quanto ao
qu fazer. Ele ia pela cidade, conversava com os presbteros da igreja, conversava com os principais
membros, e convencera-se a si mesmo de que um dos dois dos lderes entre os presbteros, e muitas
das senhoras de sua igreja eram convertidos de fato.
Depois de muita orao e considerao, ele decidiu o que tinha que fazer. No domingo ele anunciou a
todos que haveria uma reunio da igreja, certo dia durante a semana, para a transao de negcios, e
queria que todos os membros, em especial, estivessem presentes. Sua prpria converso, pregao,
visitas e conversas pela cidade j tinham criado bastante agitao, de forma que a religio tornara-se
um tpico comum de discusso; e seu chamado para uma reunio da igreja foi atendido, de modo que
no dia marcado, quase todos estavam presentes.
Ele ento falou-lhes a respeito da verdadeira situao da igreja, e o erro no qual haviam cado quanto
s condies sob as quais os membros eram admitidos. Ele fez um discurso, parte em alemo, parte
em ingls, para que todas as classes o entendessem; depois de falar at que estivessem bastante
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comovidos, ele props desengajar a igreja e formar uma nova, insistindo que isso era essencial para a
prosperidade da religio. Ele tinha um acordo com aqueles membros da igreja que acreditava serem
realmente convertidos, para que liderassem a votao a favor de desmanchar a igreja. Isso foi movido
para votao, mediante ao pedido feito por esses membros convertidos. Eles eram membros muito
influentes, e as pessoas ao olharem em volta e v-los de p, levantaram-se, e por fim continuaram
colocando-se de p at quase a unanimidade. O pastor ento disse Agora no existe nenhuma igreja
em Columbia.; e props para que formassem uma de cristos, pessoas que haviam-se convertido.
Ento, diante da congregao, ele relatou sua prpria experincia, chamou sua esposa, e ela fez o
mesmo. Ento seguiram os presbteros e membros que eram convertidos, um aps o outro,
prosseguindo enquanto todos que pudessem relatar uma experincia crist tivessem vindo frente.
Esses prossguiram para formar uma igreja. Ele ento disse para os outros Suas relaes com a igreja
esto terminadas. Vocs esto no mundo; e at que se convertam, e voltem para a igreja, no podero
batizar seus filhos, e no podero participar das ordenanas da igreja. Isso gerou um grande pnico,
pois de acordo com suas vises, era algo terrvel no participar do sacramento, ou no batizar os
filhos, porque essa era a maneira pela qual eles mesmos haviam-se tornado cristos.
O Sr. H ento trabalhou com todas as suas foras. Ele visitava, pregava, orava, realizava reunies, e o
interesse aumentava. Dessa forma a obra j vinha acontecendo por algum tempo, quando ele escutou
falar que eu estava no condado de Oneida, e enviou-me um mensageiro. Encontrei nele um jovem
conertido de corao ardente. Ele escutava minhas pregaes com uma alegria quase incontrolvel.
Encontrei uma congregao grande e interessada, e at onde pude julgar, a obra estava num estado
muito prspero e saudvel. O avivamento continuou a se espalhar at alcanar e converter quase todos
os habitantes da cidade. Galesburg, em Illinois, fora fundada por uma colnia de Colubia, e quase
todos ali foram convertidos, eu acredito, pelo avivamento. O fundador da colnia e da Faculdade
Knox, localizada ali, era o Sr. Gale, meu antigo pastor em Adams.
Contei os fatos, como me lembro deles, como relatados a mim pelo Sr. H. Eu achava que suas vises
eram evanglicas, e seu corao ardente, e ele estava rodeado por uma congregao to interessada em
religio quanto se podia desejar.
Eles fixavam sua ateno, conforme eu apresentava a eles o Evanglho de Cristo, com um interesse e
pacincia tal, que afetava e muito, sendo bastante interessante. O prprio Sr. H era como uma
criancinha, ensinvel, humilde e sincero. Essa obra continuou por mais de um ano, como vim a saber,
espalhando-se por toda aquela grande e interessante populao de fazendeiros.
Depois que retornei de Whitestown, fui convidado a visitar a cidade de Nova Iorque. Anson G Phelps,
desde que conhecido como um grande colaborador voluntrio das principais instituies benevolentes
de nosso pas, sabendo que eu no havia sido convidado aos plpitos daquela cidade, alugou uma
igreja vazia na rua Vandewater, e enviou-me um pedido urgente para que fosse pregar l. Eu fiz isso, e
um poderoso avivamento aconteceu. Encontrei o Dr. Phelps muito engajado na obra, e no hesitando
promov-la a qualquer custo. A igreja que alugara s poderia ser ocupada por trs meses. Por isso o Sr.
Phelps, antes que os trs meses acabassem, comprou uma igreja na rua Prince, perto da Broadway.
Essa igreja havia sido construda pelos Universalistas, e foi vendida ao Sr. Phelps, que comprou e
pagou por ela de seu prprio bolso. Da rua Vandewater, formos portanto, para a rua Prince, e ali
formamos uma igreja, em sua maioria de pessoas que haviam-se convertido durante nossas reunies
na rua Vandewater. Continuem meus trabalhos na rua Prince por alguns meses, creio que at bem no
final do vero.
Eu fiquei muito impactado, durante minhas obras ali, com a devoo do Sr. Phelps. Enquanto
estvamos na rua Vandewater, eu, minha esposa e nosso nico filho ramos hspedes de sua famlia.
Eu percebi que, enquanto o Sr. Phelps era um homem literalmente carregado de negcios, de alguma
forma ele preservava um elevado estado de esprito e mente, e que vinha diretamente do trabalho para
nossas reunies de orao, entrando nelas com tal esprito, que demonstrava claramente que sua mente
no estivera to absorta nos negcios a ponto de excluir as coisas espirituais. Ao observ-lo dia aps
dia, fiquei cada vez mais interessado em sua vida interior, e como ela era manifestada em sua vida
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exterior. Certa noite tive que ir at l embaixo, creio que por volta da meia-noite, para pegal alguma
coisa para nosso beb. Eu supunha que toda a famlia estaria dormindo, mas para minha surpresa,
encontrei o Sr. Phelps sentado perto da lareira, de pijamas, e vi que havia interrompido seu devocional
particular. Desculpei-me dizendo que havia suposto que ele estaria dormindo. Ele respondeu Irmo
Finney, tenho muitos negcios me pressionando durante o dia, e tenho pouqussimo tempo para meu
devocional particular, e meu hbito , depois de tirar um cochilo noite, levantar-me para ter um
perodo de comunho com Deus. Depois de sua morte, que ocorreu h poucos anos, descobri que ele
mantinha um dirio durante essas horas da noite, totalizando vrios livros manuscritos. Esse dirio
revelava as obras secretas de sua mente, e o real progresso de sua vida interior
Eu nunca soube o nmero de pessoas que se converteram enquanto eu estava nas ruas Prince e
Vandewater; mas deve ter sido grande. Houve um caso de converso que no posso omitir. Uma
jovem visitou-me certo dia, grandemente convicta do pecado. Conversando com ela, vi que tinha
muitas coisas em sua conscincia. Ela tinha o hbito de furtar coisas de pouco valor, como me disse,
desde a infncia. Ela era filha, nica, eu acho, de uma senhora viva, e tinha o hbito de pegar de seus
colegas de escola e outros, lencinhos, broches, lpis, e qualquer coisa que tivesse a oportunidade de
roubar. Ela fez uma confisso a respeito dessas coisas para mim, e perguntou-me o que deveria fazer
sobre isso. Eu disse que ela deveria ir e devolver tudo, confessando queles de quem furtara.
claro que isso foi um grande teste para ela, mas ainda assim suas convices eram to profundas que
no podia continuar com aquelas coisas, ento comeou a tarefa de confessar e restituir. Mas
conforme ela continuava com isso, continuava a lembrar de mais e mais circunstncias como essas, e
continuava a visitar-me com freqncia, confessando a mim seus roubos de quase todo o tipo de
objetos que uma jovem pode usar. Perguntei-lhe se sua me sabia dessas coisas. Ela disse que sim,
mas ela sempre dissera a sua me que havia ganhado tudo. Ele me disse numa certa ocasio Sr.
Finney, eu acho que roubei um milho de vezes. Descobri que tenho muitas coisas que sei que roubei,
mas no me lembro de quem. Recusei-me a aceitar que ela parasse, e insisti que continuasse a fazer
sua restituio de todos os casos nos quais pudesse se lembrar corretamente. De tempos em tempos ela
vinha at mim e contava o que fizera. Eu perguntei a ela o que as pessoas diziam quando ela devolvia
os artigos. Ela respondeu Alguns dizem que eu sou louca, alguns dizem que sou tola, outros ficam
muito comovidos.
Todos lhe perdoam? Eu perguntei. Ah, sim! disse ela, todos me perdoam, mas alguns acham que
eu no deveria estar fazendo isso.
Um dia ela me contou que tinha um xale que roubara de uma filha do Bispo Hobart, ento Bispo de
Nova Iorque, que morava na praa St. John, prximo igreja St. John. Como de costume, disse-lhe
que ela tinha que devolver. Poucos dias depois, fez-me uma visita e relatou-me o resultado. Ela disse
que embrulhou o xale em um papel, foi com ele at l, tocou a campainha da casa do Bispo, e quando
o empregado veio, ela entregou-lhe o pacote, dizendo que era para o Bispo. No deu nenhuma
explicao, mas foi imediatamente embora, e correu virando a esquina para outra rua, a fim de que
ningum visse para onde ela foi e descobrisse quem ela era. Mas depois de dobrar a esquina, sua
conscincia pesou, e ela disse a si mesma Eu no fiz isso direito. Podem suspeitar que outra pessoa
roubou o xale, a menos que eu v at o Bispo e deixe claro quem o fez.
Ela virou, voltou imediatamente, e perguntou se poderia falar com o Bispo. Sendo informada que
poderia, foi conduzida at seu escritrio. Ela ento confessoua ele, contando sobre o xale e tudo que se
passara. Bem, disse eu, e como o Bispo a recebeu? Ah, ela disse quando eu contei, ele chorou,
colocou sua mo sobre minha cabea e disse que me perdoava, orando a Deus que me perdoasse
tambm. E tem estado em paz com sua mente sobre isso desde ento? eu perguntei. Ela respondeu
Ah, sim! Esse processo continuou por semanas, e acho que at por meses. Essa jovem ia de lugar
em lugar, em todas as partes da cidade, restituindo as coisas que roubara, e confessando. s vezes suas
convices eram to terrveis, que ela parecia enlouquecer.
Certa manh ela mandou chamar-me para ir at a casa de sua me. Eu fiz isso, e quando cheguei l fui
levado ao quarto dela, e encontei-a com seu cabelo cado sobre os ombos, suas roupas dessarumadas,
 36

andando de um lado para o outro em agonia e desepero, e com um olhar que era assustador, porque
indicava que ela estava beira da loucura. Eu disse Minha filha querida, qual o problema? Ela
segurava em suas mos enquanto andava, um pequeno Testamento. Virou-se para mim e disse Sr.
Finney, eu roubei esse testamento. Eu roubei a palavra de Deus; ser que Deus algum dia vai me
perdoar? No consigo me lembrar de qual das meninas roubei. Eu roubei de uma de minhas colegas da
escola, e faz tanto tempo que realmente havia me esquecido de t-lo roubado. Lembre-me disso esta
manh, e sinto que Deus jamais poder perdoar-me por roubar Sua palavra. Assegurei-lhe que no
havia razes para seu desespero. Mas, o que devo fazer? No consigo me lembrar de quem peguei.
ela disse. Ento eu falei Guarde como um lembrete constante de seus antigos pecados, e use para o
bem que pode agora tirar dele.
Ela disse Ah, se ao menos pudesse me lembrar de onde peguei, devolveria no mesmo instante.
Bem. Disse eu, se algum dia se lembrar, faa uma restituio na hora, seja ao devolver esse ou
dando um novo. Farei isso.
Todo esse processo era muito preocupante para mim, mas conforme prosseguiu, o final dessas
transaes resultou em uma transformao realmente maravilhosa de sua mente. Uma profundidade de
humildade, um conhecimento profundo de si mesma e de suas transgresses, um corao quebrantado,
um esprito contrito, e por fim uma f, alegria, amor e paz, como um rio, aconteciam, e ela se tornou
uma das mais fascinantes jovens convertidas que j conheci.
Quando se aproximou o tempo em que eu esperava deixar Nova Iorque, pensei que algum na igreja
pudesse ser seu conhecido, e poderia cuidar dela. At essa poca, tudo que se passara entre ns era
segredo, mantido assim por mim mesmo. Mas como eu estava prestes a ir embora, contei o fato para o
Sr. Phelps e a narrao afetou-o grandemente. Ele disse Irmo Finney, apresente-ma. Eu serei seu
amigo, cuidarei do bem dela. Ele fez isso, como eu soube depois. J no vejo essa jovem h muitos
anos, creio de desde que relatei tudo ao Sr. Phelps. Mas quando voltei da Inglaterra da ltima vez, em
visita a uma das filhas do Sr. Phelps, no meio da conversa esse caso foi mencionado. Eu ento
perguntei Seu pai apresentou-lhes essa jovem? Ah, sim! ela respondeu, ns todas a
conhecamos querendo dizer, eu suponho, todas as filhas da famlia. Eu disse Bem, o que voc sabe
dela? Ela respondeu Ah, ela uma crist muito sincera. casada e seu marido tem negcios nesta
cidade. Ela faz parte da igreja e mora naquela rua. apontando para o lugar, no muito longe de onde
estvamos. Ento perguntei Ela sempre manteve um carter cristo consistente? Ah, sim! foi a
resposta, uma mulher excelente, mulher de orao. De alguma maneira fui informado, no me
recordo agora da fonte dessa informao, de que a jovem dissera que jamais teve a tentao de furtar,
desde sua converso, que nunca mais soubera o que era ter o desejo de fazer isso.
Esse avivamento preparou o caminho, em Nova Iorque, para a organizao das igrejas Presbiterianas
Livres na cidade. Essas igrejas eram mais tarde compostas, na maior parte, pelos que se converteram
no avivamento. Muitos deles haviam sido parte da igreja na rua Prince.
A essa altura de minha narrativa, a fim de que sejam compreendidas muitas coisas que devo dizer de
agora em diante, devo dar conta de algumas coisas sobre as circunstncias ligadas converso do Sr.
Lewis Tappan, e sua conexo posterior com minhas prprias obras. Esse relato recebi dele mesmo.
Sua converso ocorreu antes que sermos apresentados, sob as seguintes circunstncias: Ele era um
Unitrio, e vivia em Boston. Seu irmo Arthur, na poca um dos maiores mercantes em Nova Iorque,
era um homem cristo sincero e ortodoxo. Os avivamentos na rea central de Nova Iorque haviam
criado bastante agitao entre os Unitrios, e seus jornais publicavam muitas coisas contra esses
movimentos. Em especial haviam histrias estranhas sobre mim, que apresentavam-me como um
fantico meio louco. Essas histrias haviam sido relatadas Lewis Tappan pelo Sr. W, um dos
principais ministros Unitrios de Boston, e ele acreditou nelas. Elas eram aceitas por muitos dos
Unitrios na Nova Inglaterra, e por todo o Estado de Nova Iorque.
Enquanto essas histrias circulavam, Lewis Tappan visitou seu irmo Arthur em Nova Iorque, e um
dia comearam a conversar sobre esses avivamentos. Lewis chamou a ateno de Arthur para o
estranho fanatismo ligado esses avivamentos, especialmente para o que se dizia sobre mim. Ele
 37

acreditava que eu declarava publicamente ser o general da brigada de Jesus Cristo. Isso, e outras
histrias parecidas estavam em circulao, e Lewis insistia em sua veracidade. Arthur no acreditava
de forma alguma e disse a Lewis que eram todas sem sentido e falsas, e que ele no deveria acreditar
em nenhuma delas. Lewis, apoiando-se nas declaraes do Sr. W, props uma aposta de quinhentos
dlares, dizendo que podia provar que os artigos eram verdadeiros; especialmente o j mencionado.
Arthur respondeu Lewis, voc sabe que eu no fao apostas; mas vou dizer o que farei. Se voc
puder provar por um testemunho digno de crdito, que aquilo verdade, e que os artigos sobre o Sr.
Finney so verdade, eu lhe darei quinhentos dlares. Fao essa oferta para lev-lo a inverstigar. Quero
que voc veja que essas histrias so falsas e que a fonte de onde vm totalmente indigna de
confiana. Lewis, no duvidando que conseguiria a prova, pois tais coisas haviam sido no
confiantemente acreditadas pelos Unitrios, escreveu uma carta para o Rev. Sr. P, um pastor Unitrio
em Trenton Falls, Nova Iorque, a quem o Sr. W referira-se, e autorizou-o a gastar quinhentos dlares,
se necessrio fosse, para conseguir tentemunhos suficientes para provar que a histria era verdade;
testemunhos tais que levariam a convencer um juri de corte. O Sr. P, de acordo com isso, comeou a
procurar testemunhos, mas depois de muito sofrer, no conseguiu nenhum, exceto pelo que havia em
um pequeno jornal Universalista, publicado em Buffalo, no qual havia sido declarado que o Sr. Finney
clamava ser o general da brigada de Jesus Cristo. Em lugar nenhum ele conseguia sequer a menor
prova de que o artigo era verdadeiro. Muitas pessoa haviam escutado, e acreditado, que eu dissera
essas coisas em algum lugar, mas conforme ele seguia os artigos de cidade em cidade, por seus
correspondentes, pode ver que tais coisas no haviam sido ditas em lugar nenhum.
Isso, junto com outros problemas, ele disse, levou-o a refletir seriamente sobre a natureza da oposio,
e sobre a fonte de onde viera. Sabendo da nfase dada a essas histrias pelos Unitrios, e do uso que
fizeram delas para se oporem aos avivamentos em Nova Iorque e em outros lugares, sua confiana
neles ficou extremamente abalada. Assim, seu preconceito contra os avivamentos e contra o povo
ortodoxo diminuiu. Ele foi levado a rever as escritas teolgicas dos Ortodoxos e Unitrios com grande
seriedade, e o resultado foi que adotou as vises ortodoxas. A me dos Tappans era uma mulher de
muita orao, mulher de Deus. Ela jamais tivera nenhuma simpatia pelo Unitarismo. Ela tinha vivido
uma vida deorao, e deixara uma forte impresso sobre seus filhos.
Logo que Lewis Tappan se converteu, tornou-se to firme e zeloso em seu apoio s vises ortodoxas e
avivamentos religiosos, quanto fora em sua oposio a eles. Na poca em que sa de Nova Iorque,
depois de minha sobras nas ruas Vandewater e Prince, o Sr. Tappan e alguns outros bons irmos
ficaram insatisfeitos com a situao em Nova Iorque, e depois de muita orao e considerao,
decidiram organizar uma nova congregao, e introduzir novos mtodos para a converso dos
homens. Conseguiram um lugar para adorar, e chamaram o Rev. Joel Parker, que ento era pastor da
Terceira Igreja Presbiteriana em Rochester, para vir ajud-los. O Sr. Parker chegou em Nova Iorque e
comeou sua obra, creio que na mesma poca em que encerrei as minhas na rua Prince. A Primeira
Igreja Presbiteriana Livre foi formada em Nova Iorque nessa poca, e o Sr. Parker tornou-se seu
pastor. Eles trabalhavam especialmente em meio quele grupo da populao que no tinha o costume
de participar de reunies em lugar nenhum, e foram muito bem-sucedidos. Acabaram por erguer o
segundo piso de alguns armazns na rua Dey, que comportavam uma boa congregao, a ali
continuaram com suas obras.
 38

A VERDADE DO EVANGLHO
AS MEMRIAS DE CHARLES G. FINNEY
CAPTULO XXI.
O AVIVAMENTO EM ROCHESTER, 1830
SAINDO de Nova Iorque, passei algumas semanas em Whitestown, e como j era comum, sendo
pressionado a ir para vrios lugares, no sabia o que deveria fazer. Mas entre outros, um convite
urgente foi recebido da parte da Terceira Igreja Presbiteriana em Rochester, da qual o Sr. Parker fora
pastor, para ir at l ajud-los por uma temporada.
Pesquisei sobre as circunstncias, e vi que sob muitos aspectos, era um campo de trabalho sem
grandes possibilidades ou promessas. Mas haviam trs igrejas presbiterianas em Rochester. A Terceira
igreja, que fizera o convite, no tinha pastor, e a religio estava em um pssimo estado. A Segunda
igreja, ou a Igreja do Tijolo, como era chamada, tinha um pastor, um homem excelente, mas a respeito
de sua pregao, havia uma considervel diviso na igreja, e ele estava impaciente, prestes a ir
embora. Existia uma controvrsia entre um presbtero da Terceira igreja e o pastor da Primeira,
vesperas de ser examinado pelo presbitrio. Esse e outros problemas haviam levantado sentimentos
no cristos, at certo ponto, em todas as igrejas, e em uma viso geral, parecia um pssimo campo de
trabalho na poca. Os amigos em Rochester estavam extremamente ansiosos por minha ida quero
dizer, os membros da Terceira igreja. Tendo sido deixados sem um pastor, sentiam que havia um
grande risco de dispersarem-se, e talvez fossem aniliquados como igreja, a menos que algo pudesse
ser feito para avivar a religio em meio deles.
Com esses convites pressionados a mim, senti-me, como j vrias vezes, muito perplexo. Permeneci
na casa de meu sogro, e considerei o assunto, at sentir que deveria dedicar-me a algum lugar. Por
isso, fizemos as malas e fomos para Utica, a uns onze quilmetros de distncia, onde eu tinha muitos
amigos de orao. Chegamos ali tarde, e pela noite um grande nmero dos lderes, em cujas oraes
e sabedoria eu tinha muita confiana, a pedido meu, reuniram-se para conselho e orao, a respeito de
meu prximo campo de trabalho. Expus todos os fatos a eles, a respeito de todos os convites que
recebera. Rochestes parecia ser o menos convidativo de todos.
Depois de discutir muito o assunto, e ter muitos perodos de orao, intercalados com conversas, os
irmos deram suas opinies, um aps o outro, em relao ao que achavam melhor que eu fizesse.
Eram uninimes na opinio de que Rochester era realmente o menos convidativo campo de trabalho, e
no poderia competir com Nova Iorque ou com a Filadlfia, e alguns outros campos para os quais eu
havia sido convidado. Tinham a firme convico de que eu deveria seguir para o leste de Utica, e no
para o oeste. Na poca, essa era tambm a minha impresso e convico; ento retirei-me dessa
reunio, como supunha, decidido a no ir para Rochester, mas sim para Nova Iorque ou para a
Filadlfia. Mas isso foi antes das estradas de ferro existirem, e quando fomos embora naquela noite,
eu esperava pegar o barco pelo canal, pois era a maneira mais conveniente para uma famlia viajar, e
seguir para Nova Iorque pela manh.
Mas depois de me retirar para meus aposentos, a questo foi apresentada a minha mente sob um
aspecto diferente. Algo parecia perguntar-me: Quais so os motivos que te impedem de ir para
Rochester? Pude enumer-los prontamente, mas ento a pergunta voltou: Mas ser que esses so
bons motivos? Certamente Rochester precisa ainda mais de voc por todas essas dificuldades. Voc se
esquiva do campo por que h tantas coisas que precisam ser corrigidas, por que h tantas coisas
erradas? Mas se tudo estivesse bem, voc no seria necessrio. Logo cheguei concluso de que
todos estvamos errados; que todos os motivos que haviam-nos determinado contra minha ida para
Rochester eram as razes mais coerentes para que eu fosse. Fiquei envergonhado de evitar assumir a
obra por causa de suas dificuldades, e tinha a clara sensao de que o Senhor estaria comigo, e que
aquele era meu campo. Minha mente ficou plenamente decidida, antes que me retirasse para descansar
de que Rochester era o lugar para o qual o Senhor queria eu fosse. Informei minha esposa sobre minha
deciso, e segundo isso, bem cedo de manh, antes que as pessoas estivessem se movimentando num
geral na cidade, o paqute veio, e ns embarcamos em direo ao oeste, ao invs do leste.
 39

Os irmos em Utica ficaram muito surpresos quando souberam dessa mudana em nosso destino, e
esperaram pelos resultados com bastante preocupao.
Chegamos em Rochester de manh bem cedo, e fomos convidados a ficar hospedados por hora com o
Sr. Josiah Bissell, que era o lder dos presbteros da Terceira igreja, e que era quem havia reclamado
para o presbitrio sobre o Dr. Penny. Quando cheguei, encontrei meu primo, Sr. S, na rua, que
convidou-me a ir at sua casa. Ele era um presbtero na Primeira igreja, e ao saber que eu era esperado
em Rochester, estava muito ansioso para que seu pastor, Dr. Penny, encontrasse-me e conversasse
comigo, e estivesse para cooperar com minhas obras. Recusei gentilmente seu convite, informando-o
que seria um hspede do Sr. Bissell. Mas ele me visitou novamente depois do caf da manh, e
informou-me que havia agendado um encontro entre o Dr. Penny e eu, em sua casa. Apressei-me parar
encontrar o doutor, e tivemos um alegre e cristo encontro. Quando comecei minhas obras, o Dr.
Penny participou de nossas reunies, e logo convidou-me ao seu plpito. O Sr. S muito se esforou
para que um bom entendimento fosse estabelecido entre os pastores e as igrejas, e uma grande
mudana logo se manifestou no estado espiritual das igrejas.
Em pouqussimo tempo aconteceram muitas notveis converses. A esposa de um proeminente
advogado naquela cidade, foi uma das primeiras convertidas. Ela era uma mulher de alta posio, uma
senhora de cultura e muita influncia. Sua converso foi muito notvel. A primeira vez em que a vi foi
quando uma amiga sua entrou com ela em minha sala, e apresentou-ma. A amiga que apresentara-lhe
era uma mulher crist, havia encontrado-a em grande perturbao de mente, e convencera-lhe a vir
falar comigo.
A Sra. M fora uma mulher alegre e faladora, e muito apegada sociedade. Mais tarde ela me contou
que logo quando eu cheguei ali, ela ficou muito chateada, e temeu que houvesse um avivamento, e um
avivamento interferiria muito nos prazeres e diverses que havia prometido a si mesma naquele
inverno. Conversando com ela vi que o Esprito de Deus estava de fato lidando com sua alma, de uma
maneira impiedosa. Ela estava prostrada com uma grande convico de pecado. Depois de uma
considervel conversa com ela, pressionei-a a renunciar de corao ao pecado, ao mundo, a si mesma,
e a tudo por Cristo. Vi que ela era uma mulher muito orgulhosa, e isso era, a meus olhos, a principal
caracterstica de sua personalidade. Na concluso de nossa conversa, ajoelhamo-nos para orar, minha
mente muito preocupada com o orgulho de seu corao, como demonstrava-se, ento logo introduzi o
texto: A menos que vos convertam, e vos tornem como criancinhas A menos que vos convertam, e
vos tornem como criancinhas. Percebi que sua mente fora atingida com isso, e o Esprito de Deus
estava pressionando isso em seu corao. Eu ento continuei a orar, mantendo esse assunto diante
dela, e mantendo-a diante de Deus como tendo aquela especfica necessidade para que se convertesse
tornar-se como uma criancinha.
Senti que o Senhor estava respondendo orao. Tive certeza que Ele estava fazendo a obra que
pedira. Seu corao foi quebrantado, sua sensibilidade comeou a jorrar, e antes que nos
levantssemos, ela era de fato uma criana. Quando parei de orar, abri meus olhos e olhei para ela, seu
rosto estava voltado para o cu, e as lgrimas caindo; ela estava orando para que fosse feita como uma
criana. Levantou-se, estava em paz, com uma f cheia de alegria, e retirou-se. A partir daquele
momento, tornou-se muito explcita sobre suas convices religiosas, e zelosa pela converso de suas
amigas. Sua converso, claro, gerou uma grande agitao em meio classe de pessoas a qual ela
pertencia.
Creio que at ir para Rochester, com raras excees, eu nunca tinha usado o que desde ento
chamado de o assento ansioso como um meio de promover avivamentos. Algumas vezes eu j havia
convidado pessoas a ficarem de p na congregao, mas isso no fora feito freqentemente. Contudo,
ao estudar sobre o assunto, eu muitas vezes senti a necessidade de alguma medida que levasse os
pecadores a tomar uma posio. De minha prpria experincia e observao, descobrira que
espercialmente com as classes sociais mais altas, o maior obstculo a ser superado era o medo de
serem conhecidos como pessoas ansiosas e cheias de dvidas. Eles eram muito orgulhosos para tomar
qualquer posio que pudesse revel-los aos outros como pessoas ansiosas por suas almas.
 40

Tambm descobri que algo era necessrio, para causar-lhes a impresso que esperava-se que
entregassem seus coraes de uma vez por todas; algo que os chamasse a agir, e agir publicamente
diante do mundo, da mesma forma que fizeram em seus pecados; algo que os fizesse assumir um
compromisso pblico de servir a Cristo. Quando eu os chamava para simplesmente ficarem de p nas
congregaes pblicas, descobri que isso tinha um timo efeito, e at onde ia, respondia ao propsito
para o qual fora intencionado. Mas depois, eu vinha sentindo por algum tempo, que algo mais era
necessrio para faz-los sair do meio da multido sem Deus, para uma renncia pblica de seus
caminhos pecaminosos, e um comprometimento de si mesmos para Deus.
Em Rochester, se bem me lembro, foi que comecei a usar esse mtodo; isso foi anos depois de o
pedido por novos meios ter sido levantado. Poucos dias depois da converso da Sra. M, eu fiz uma
visita, creio que pela primeira vez, a toda aquele grupo de pessoas cujas convices estavam to
maduras que estavam dispostos a renunciar seus pecados e entregarem-se a Deus, para virem frente
para alguns lugares que eu pedia que fossem mantidos vazios, e oferecerem-se a Deus, enquanto
faziamos deles, alvos de orao. Um nmero muito maior do que o que eu esperava veio frente, e
entre eles estava outra senhora proeminente, e vrios conhecidos seus, que pertenciam ao mesmo
crculo social, vieram frente tambm. Isso aumentou o interesse em meio s pessoas dessa classe
social, e logo pde ser visto que o Senhor estava trabalhando na converso das classes mais altas.
Minhas reunies logo ficaram lotadas com pessoas como essas. Os mdicos, advogados, mercantes, e
na verdade todas as pessoas mais inteligentes, ficavam mais e mais interessadas, e cada vez mais
facilmente influenciadas.
Em breve a obra teve efeito, extensivamente, entre os advogados da cidade. Sempre houve um grande
nmero dos principais advogados do estado, morando em Rochester. A obra logo envolveu vrios
deles. Eles ficaram muito ansiosos, e vinham livremente a nossas reunies de perguntas e respostas, e
muitos deles vinham frente para o assento ansioso, como chamado desde ento, e davam seus
coraes publicamente para Deus. Recordo-me de uma noite depois de pregar, em que trs deles
seguiram-me at meus aposentos, todos profundamente convictos do pecado, e todos estavam, creio
eu, nos assentos ansiosos, mas no compreendiam muito bem, e sentiam que no podiam ir para casa
at que estivessem convencidos de que suas pazes foram feitas com Deus. Eu conversei e orei por
eles, e acredito que antes de irem embora, todos acharam a paz em crer no Senhor Jesus Cristo.
Eu deveria ter dito que logo depois que a obra comeou, as dificuldades entre o Sr. Bissell e o Dr.
Penny foram sanadas, e todas as distraes e desentendimentos que tinham existido ali foram
ajustados, de forma que um esprito de gentileza e irmandade prevaleceu em todas as igrejas.
Certa feita, eu tinha um compromisso na Primeira igreja. Um desfile militar acontecera na cidade
naquele dia. A milcia fora chamada, e eu temia que a empolgao do desfile pudesse distrair a
ateno do povo, e prejudicaar a obra do Senhor. A casa estava cheia por todos os lados. O Dr. Penny
comeara o culto e realizava a primeira orao, quando eu ouvi algo que supus ser um tiro de arma e o
estilhaar de vidros, como se uma janela tivesse sido quebrada. Meu pensamento foi que alguma
pessoa descuidada no desfile militar do lado de fora, atirara to prximo janela a ponto de quebrar
uma vidraa. Mas antes que eu tivesse tempo de pensar novamente, o Dr. Penny saltara do plpito
quase que sobre mim, pois eu estava ajoelhado perto do sof atrs dele. O plpito ficava na frente da
igreja, entre as duas portas. A parede de trs da igreja dava para a margem do canal. A congregao,
em um instante, entrou em completo desespero, e corria para as janelas e portas, como se todos
estivessem distrados. Uma senhora ergueu uma janela nos fundos da igreja, por onde vrios, como
depois eu vim a saber, pularam para o canal. A correria era terrvel. Alguns saltavam das galerias para
os corredores abaixo; todos corriam uns sobre os outros nos corredores.
Fiquei de p no plpito, no sabendo o que se passara, ergui minhas mos e gritei o mais alto que pude
Aquietem-se! Aquietem-se! Na hora, duas mulheres que corriam para o plpito, uma de cada lado,
pegaram-me, muito agitadas. O Dr. Penny correu para as ruas, e as pessoas saam para todas as
direes, o mais rpido possvel. Como eu no sabia que havia algum perigo, a cena parecia to
luntica para mim, que mal pude me conter de dar risada. Corriam uns sobre os outros nos corredores,
 41

tanto que em vrios momentos observei homens que haviam sido esmagados levantando-se e
empurrando aqueles que haviam corrido sobre eles. Afinal todos saram.
Muitos ficaram consideravelmente machucados, mas ningum morreu. Mas por todos os lados da casa
haviam pertences femininos. Capas, xales, luvas, lenos, e partes de seus vestidos estavam espalhados
em todas as direes. A maioria dos homens sara com seus chapus, eu acho; e muitas pessoas
ficaram seriamente machucadas na terrvel correria.
Depois eu soube que as paredes da igreja estavam cedendo a algum tempo, tendo um terreno to
vioso devido dus proximidade ao canal. Comentava-se, na congregao, que o estado dessas coisas
no era satisfatrio, e alguns temiam que a torre casse, ou o teto, ou que as paredes do edifcio viriam
ao cho. Eu no havia escutado nada sobre isso. O alarme fora gerado por uma viga do telhado, que
caiu desde sua extremidade, e atravessou o teto bem acima do lustre em frente ao rgo.
Ao examinar a casa, descobriu-se que as paredes haviam-se separado de tal forma, que havia de fato o
perigo de o telhado cair. A presso na galeria naquela noite fora to grande a ponto de separar as
paredes para os lados, at haver perigo real. Quando isso aconteceu, eu fiquei com muito medo, e
suponho que outros tambm ficaram, que a ateno do povo fosse dispersa, e a obra fosse
grandemente prejudicada. Mas o Esprito do Senhor havia tomado plenamente o controle da obra, e
nada parecia imped-la.
A igreja do Tijolo foi aberta para ns, e a partir de ento nossas reunies alternavam-se entre a
Segunda e a Terceira igreja, as pessoas que faziam parte da Primeira igreja e que conseguiam um lugar
na congregao, participavam. Todas as trs igrejas, e na verdade cristos de todas as denominaes
num geral, pareciam ter uma causa em comum, e foram obra com vontade, para tirar os pecadores
do fogo. Fomos obrigados a ter reunies quase que contnuas. Eu pregava quase todas as noites, e trs
vezes aos domingos. Nossas reunies para respostas a dvidas, depois que a obra tornou-se to
poderosas, eram freqentemente realizadas pela manh.
Certa manh, lembro-me que estvamos em uma dessas reunies, e um cavalheiro que estava presente
converteu-se ali, ele era o genro de uma mulher muito devota, de orao, que fazia parte da Terceira
igreja. Ela andava muito ansiosa e gastara muito tempo orando por ele. Quando ele voltou da reunio,
estava cheio de alegria, paz e esperana. Ela gastara o tempo em sincera orao para que Deus o
convertesse naquela reunio. Logo que ela o encontrou e ele declarou-lhe sua converso, e por seu
semblante ela via que era verdade, sucumbiu, desfaleceu e caiu morta.
Na poca havia um colgio em Rochester, dirigido por um senhor de nome B, filho de A B, ento
pastor da igreja em Brighton, perto de Rochester. O Sr. B era um stico, mas estava na direo de uma
escola muito grande e prspera. Sendo que a escola era para ambos os sexos, uma Srta. A era sua
assistente, e scia da escola na poca. A Srta. A era uma mulher crist. Os alunos participavam dos
cultos religiosos, e muitos deles logo ficaram muito ansiosos por suas almas. Certa manh o Sr. B viu
que sua classe no conseguia responder s perguntas. Quando encontrou com eles, todos estavam to
preocupados com suas almas que choravam, e ele viu que estavam em tal estado que ficou muito
confuso. Chamou sua scia, a Srta. A, e contou-lhe que os jovens estavam to preocupados com suas
almas que no podiam sequer responder a perguntas na aula, perguntando-lhe se no seria melhor que
mandassem chamar o Sr. Finney para instru-los. Ela me contou sobre isso mais tarde, e disse a ele
que ficaria muito feliz que ele realizasse essa reunio para instrues, aconselhando-o cordialmente a
mandar chamar-me. Assim ele o fez, e o avivamento apoderou-se tremendamente daquela escola. O
prprio Sr. B logo se converteu, e quase todas as pessoas que ali estavam. Poucos anos depois, a Srta.
A me informou que mais de quarenta pessoas, que haviam-se convertido naquela escola, tornaram-se
ministros do Senhor. Isso era um fato que eu no sabia antes. Ela citou o nome de vrios nessa
ocasio. Muitos deles tornaram-se missionrios no exterior.
Depois de permanecer algumas semanas com Josiah Bissell, hospedamo-nos em uma localizao mais
central, na casa do Sr. B, um advogado da cidade, que era um homem assumidamente cristo. A irm
de sua esposa estava com eles, e era uma moa mpia. Ela era uma jovem de tima aparncia, uma
cantora excepcional, e uma dama de cultura, e logo soubemos que estava noiva para casar-se com um
 42

homem que era na poca um juiz do supremo tribunal do estado. Ele eraum homem muito orgulhoso,
e resistia ao assento ansioso, falando sempre contra ele. Ausentava-se bastante da cidade, para realizar
julgamentos, e no se converteu naquele inverno. Menciono isso porque o Juiz depois casou-se com
ela, o que sem dvida levou-o a sua converso em um avivamento que ocorreu uns dez anos depois,
cujos principais pontos mencionarei depois, em outra parte de minha narrativa.
Esse avivamento fez uma grande mudana no estado moral e subseqente histria de Rochester. A
grande maioria dos principais homens e mulheres da cidade foram convertidos. Muitas situaes
impactantes ocorreram, dos quais no me esquecerei to cedo. Certo dia a senhora que foi a primeira a
me visitar e cuja converso j mencionei, veio ver-me acompanhada de uma amiga, com quem
desejava que eu converssasse. Eu conversei, mas logo vi que para todos os efeitos, ela estava com um
corao muito endurecido, e no levava o assunto a srio. Seu marido era um mercante, e ambos eram
pessoas de uma alta posio na comunidade. Quando pressionei-a a atentar para o assunto, ela no
correspondia, pois seu marido no se atentava a isso, e ela no o deixaria. Perguntei-lhe se estava
disposta a perder-se porque seu marido no preocupava-se com o assunto, e se no seria insensatez de
sua parte negligenciar sua prpria alma porque seu esposo assim fazia. Ela prontamente respondeu
Se ele for para o inferno, eu quero ir. Quero ir para onde quer que ele v. No quero me separar dele,
custe o que custar. Pareceu-me que no pude causar nenhum impacto sobre ela. Mas noite aps noite
eu fazia apelos congregao, chamando frente aqueles que estivessem preparados para dar seus
coraes a Deus, e muitos convertiam-se todos os dias.
Mais tarde eu soube que quando essa mulher foi para casa, seu marido lhe disse Minha querida, eu
pretendo ir frente esta noite, e entregar meu corao a Deus. O que?! disse ela, Hoje eu disse ao
Sr. Finney que no me tornaria uma crist, nem nada parecido, que voc no tinha se convertido, ento
eu no me converteria, e que se voc fosse para o inferno, eu iria com voc. Bem continuou, ento
eu no irei para a reunio, e no quero ver. E se afinal voc tem a deciso de tornar-se um cristo, v
em frente, eu no irei. Quando chegou a hora, ele foi para a reunio sozinho. O plpito ficava entre
as portas, em frente a igreja. A casa estava bastante lotada, mas ele finalmente conseguiu um lugar
perto de um dos corredores, bem no fundo da igreja. No final da reunio, como eu j havia feito outras
vezes, chamei aqueles que estavam ansiosos e que haviam tomado uma deciso, para virem frente e
ocupar certos lugares e um pequeno espao sobre o ppito, onde pudssemos orar a Deus por eles.
Pareceu depois que a esposa tambm fora a reunio, entrara pelo outro corredor e estava sentada no
outro extremo da casa, oposta a ele. Quando fiz o apelo, ele veio imediatamente. Ela estava
observando, e logo que o viu de p, abrindo caminho pelo corredor to lotado, ela tambm a ir pelo
outro corredor. Encontraram-se em frente ao plpito e ajoelharam-se juntos como alvos de orao.
Muitos obtiveram sua esperana no ato, mas esse casal no. Foram para casa, orgulhosos demais para
falarem muito um com o outro sobre o que haviam feito, e passaram uma noite muito ruim. No dia
seguinte, por volta das dez horas, ele veio visitar-me, e foi levado at meu quarto. Minha esposa
ocupara um quarto na parte da frente no segundo piso, e eu, um na parte de trs do mesmo andar.
Enquanto eu conversava com ele, a criada informou-me que uma senhora aguardava no quarto da Sra.
Finney para falar comigo. Descobri que era a mulher que no dia anterior fora to teimosa, que era
tambm a esposa do homem que estava no momento em meu quarto. Nenhum dos dois sabia que o
outro viera visitar-me. Conversei com ela e descobri que ela estava prestes a submeter-se a Cristo.
Descobrira que ele tambm estava, ao que tudo indicava, na mesma situao. Retornei para ele e disse
Eu vou orar com uma senhora no quarto da Sra. Finney. Ns entraremos l, se o senhor assim
desejar, e oraremos todos juntos. Ele me seguiu , e encontrou sua prpria esposa. Olharam-se com
surpresa, mas estavam ambos muito afetados por encontrarem um ao outro ali. Ajoelhamo-nos para
orar. Eu no estava orando h muito tempo antes que ela comeasse a chorar, e a orar audivelmente
por seu marido. Parei e ouvi, e percebi que ela havia perdido toda a preocupao por si mesma, e
pelejava em agonia de orao pela converso dele. O corao dele pareceu quebrar e abrir caminho, e
nesse exato momento, o sinal tocou para nosso jantar. Pensei que seria bom deix-los ss. Portanto
toquei minha esposa, e levantamo-nos em silncio, descendo para jantar, deixando-os em orao.
 43

Jantamos rapidamente e voltamos, encontrando-os to carinhosos, humildes e amveis quanto se pode

desejar.
Ainda no falei muito, at agora, sobre o esprito de orao que prevalecia nesse avivamento, que no
devo omitir. Quando eu estava a caminho de Rochester, ao passarmos por uma vila, a uns cinqenta
quilmetros ao leste de l, um irmo pastor que eu conhecia, vendo-me no barco, pulou abordo para
conversar um pouco comigo, com a inteno de navegar comigo somente um pouco, e depois retornar.
No entanto, ele ficou interessado em nossa conversa, e ao descobrir para onde eu estava indo, decidiu
continuar e ir comigo at Rochester. Estvamos l h poucos dias quando esse pastor ficouto
convicto que no conseguia evitar de chorar alto, certa vez, quando passava pela rua. O Senhor dera-
lhe um poderoso esprito de orao, e seu corao estava quebrantado. Como ns orvamos muito
juntos, eu estava impactado com sua f, a respeito do que o Senhor faria naquele lugar. Lembro-me
que ele dizia Senhor, no sei como isso, mas pareo saber que Tu fars uma grande obra nesta
cidade. O esprito de orao foi poderosamente derramado, tanto que, algumas das pessoas no iam
aos cultos para poderem orar, j que eram incapazes de conter seus sentimentos diante da pregao.
E agora devo apresentar o nome de um homem, que devo ter a oportunidade de mencionar
freqentemente, o Sr. Abel Clary. Ele era o filho de um homem excelente, e um presbtero da igreja
onde eu me converti. Ele se converteu no mesmo avivamento que eu. Ele fora licenciado para pregar,
mas seu esprito de orao era tamanho, ele tinha tamanho jugo pelas almas dos homens, que no era
capaz de pregar muito, entregando todo seu tempo e fora para oraes. O fardo de sua alma
freqentemente era to grande que no conseguia ficar de p, e gritava e gemia em agonia. Eu o
conhecia bem, e sabia alguma coisa do maravilhoso esprito de orao que estava sobre ele. Ele era
um homem muito quieto, como eram quase todos que tinham esse poderoso esprito de orao.
Eu soube que ele estava em Rochester quando um cavalheiro que vivia um quilmetro e meio a oeste
da cidade, visitou-me um dia perguntando se eu conhecia um Sr. Abel Clary, um pastor. Eu disse que o
conhecia bem. Bem disse ele ele est em minha casa, j h algum tempo, e no sei o que pensar
dele. Eu disse Eu no o vi em nenhuma de nossas reunies No, ele respondeu ele no pode ir
para a reunio. Ele hora praticamente o tempo todo, dia e noite, e com tal agonia de mente que no sei
mais o que fazer. Algumas vezes ele no consegue sequer ficar de joelhos, mas fica prostrado no cho,
gemendo e orando de uma maneira que me deixa bastante pasmo. Eu disse a esse irmo Eu
compreendo, por favor fique calmo. Tudo dar certo, ele prevalecer com certeza.
Na poca eu conhecia um nmero considervel de homens que estavam incomodados da mesma
maneira. Um Dicono P, de Camden, condado de Oneida; um Dicono T, de Rodman, condado de
Jefferson; Dicono B, de Adams, no mesmo condado; esse Sr. Clary e muitos outros entre os homens,
e vrias mulheres, compartilhavam do mesmo esprito, e passavam grande parte de seu tempo em
orao. O Padre Nash, como o chamvamos, quem em vrios de meus campos de trabalho veio
ajudar-me, era mais um desses homens que tinham tal esprito de orao prevalecente. Este sr. Clary
continuou em Rochester pelo mesmo tempo que eu, e no foi embora at que eu tivesse ido. Ele nunca
apareceu em pblico, at onde eu soube, mas entregou-e inteiramente a orao.
Eu falei que o aspecto moral das coisas foi grandemente mudado por esse avivamento. Era uma cidade
nova, cheia de economia e empresas, e cheia de pecado. Os habitantes eram inteligentes e
empresrios, do mais alto nvel, mas o avivamento varreu a cidade, e converteu a grande massa das
pessoas mais influentes, tanto homens quanto mulheres, a mudana na ordem, sobriedade, e
moralidade da cidade eram maravilhosas.
Num momento subseqente, que mencionarei na hora certa, eu conversava com um advogado, que
convertera-se nesse avivamento do qual tenho falado, e que logo depois tornara-se promotor pblico
da cidade. Seu trabalho era supervisionar o processo de criminosos. Por sua posio, ele conhecia
detalhadamente a histria dos crimes naquela cidade. Ao falar sobre o avivamento no qual ele se
converteu, ele me disse, muitos anos depois: Tenho examinado os registros dos julgamentos
criminais, e descobri esse fato impactante, que nossa cidade cresceu desde aquele avivamento, trs
vezes mais, mas no h nem um tero da quantidade de processos criminais quanto havia at aquela
 44

poca. Isto continuou a maravilhosa influncia do avivamento na comunidade. Realmente pelo

poder daquele avivamento, a mente pblica foi moldada. Os cargos pblicos da cidade esto, em
grande parte, nas mos de homens cristos, e as influncias controladoras da comunidade tm estado
do lado de Cristo.
Entre outras converses no devo esquecer de mencionar a do Sr. P, um proeminente cidado daquele
lugar, vendedor de livros. O Sr. P era um infiel, no um ateu, mas no acreditava na autoridade divina
da bblia. Ele era um homem de leitura e reflexo, um homem com uma mente perspicaz, astuta,
grande fora de vontade, e carter muito decidido. Ele era, acredito, um homem de boas morais, e
disse-me Sr. Finney, h um grande movimento aqui sobre o assunto da religio, mas eu sou um
stico, e quero que o senhor me prove que a bblia verdade. O Senhor capacitou-me a discernir de
uma vez o estado de sua mente, para que decidisse qual caminho seguir com ele. Eu disse a ele O
senhor acredita na existncia de Deus? Ah sim! ele disse No sou ateu. Bem, o senhor acredita
que tem tratado Deus como deveria? Tem respeitado Sua autoridade? Tem O amado? Tem feio o que
acha que poder agrad-lo, e com o objetivo de agrad-lo? O senhor no admite que deve am-lo,
ador-lo e obedec-lo de acordo com seu melhor entendimento? Ah sim! disse ele Admito tudo
isso Mas tem feito isso? perguntei. Bem, no. No posso dizer que tenho. ele respondeu. Muito
bem ento, por qu eu deveria dar-lhe mais informaes, mais luz, se o senhor no cumpre seu dever e
obedece o entendimento que j tem? Agora, continuei quando o senhor decidir viver de acordo com
suas convices, a obedecer Deus de acordo com sua melhor luz; quando decidir se arrepender por sua
negligncia at agora, e a agradar a Deus da melhor maneira que puder, para o resto de sua vida, eu
tentarei mostrar-lhe que a bblia vem de Deus. At l intil que eu faa qualquer coisa assim. Eu
no me sentei, e creio que no o convidei a sentar-se. Ele respondeu No sei se isso justo e se
retirou.
No tive mais notcias dele at a manh seguinte. Logo que me levantei, ele veio novamente a meus
aposentos, e logo que ele entrou, bateu palmas e disse Sr. Finney, Deus fez um milagre! Eu desci para
minha loja depois de sair de seu querto, pensando sobre o que o senhor dissera, e decidi que
arrepender-me-ia de tudo que sabia estar errado em minha relao com Deus, e que daqui por diante
viveria de acordo com meu melhor entendimento. E quando decidi isso continuou meus sentimentos
sobrevieram de tal forma que ca, e no sei como mas eu deveria ter morrido, se no fosse pelo Sr. ,
que estava comigo na loja. Desde ento ele tem sido, como todos os que o conhecem sabem, um
honesto cristo e homem de orao. Por muitos anos tem sido um dos curadores da Faculdade Oberlin,
tem estado ao nosso lado em todas as provaes, e tem nos ajudado com seus meios e com toda sua
influncia.
Durante esse avivamento, pessoas mandavam cartas de Rochester para seus amigos em outros lugares,
contando um pouco sobre a obra, que lemos em diferentes igrejas em vrios estados, e que foram
instrumentos na gerao de grandes avivamentos religiosos. Muitas pessoas vieram de fora para
testemunhar a grande obra de Deus, e foram convertidas. Recordo-me que um mdico estava to
atrado pelo que escutara sobre a obra que veio de Newark, Nova Jersey, para Rochester, para ver o
que o Senhor estava fazendo, e acabou convertendo-se ali. Ele era um homem de muitos talentos e
cultssimo, e tem sido por muitos anos um ardente obreiro cristo por almas imortais.
Certa noite, lembro-me, quando fiz o apelo para que os ansiosos viessem frente para se submeter,
um homem influente de uma cidade vizinha veio, junto com muitos membros de sua famlia, e
entregaram-se a Deus. De fato, a obra espalhava-se como ondas em todas as direes. Eu pregava em
tantos lugares nos arredores quanto tinha tempo e forar para pregar, enquanto minhas obras estavam
em Rochester. Eu fui para Canadaigua e preguei vrias vezes. Ali a Palavra teve efeito, e muitos se
converteram. O pastor, Rev. Ansel Eddy, entrou de corao na obra. Um antigo pastor, senhor de
idade, nascido na Inglaterra, tambm fez o que pde para levar a obra adiante. Sempre que eu ia, a
Palavra de Deus tinha efeito imediato, e parecia que era necessrio apresentar somente a lei de Deus e
as ordens de Cristo, em tais relaes e propores calculadas para assegurar a converso dos homens,
e eles se convertiam aos montes.
 45

A grandeza da obra em Rochester, na poca, atraiu tanto a ateno dos pastores e cristos por todo o
estado de Nova Iorque, por toda Nova Inglaterra, e em muitas partes dos Estados Unidos, que at
mesmo sua fama era um eficiente instrumento nas mos do Esprito de Deus ao promover o maior
avivamento religioso por toda terra, que esse pas jamais testemunhara. Anos depois disso, ao
conversar com o Dr. Beecher sobre esse poderoso avivamento e seus resultados, ele comentou
Aquele foi a maior obra de Deus, e o maior avivamento religioso que o mundo j tinha visto em to
pouco tempo. Cem mil foi o nmero relatado de pessoas que ligaram-se s igrejas como resultado
daquele grande avivamento. Isto ele disse no tem paralelos na histria da igreja, e do progresso da
religio. Ele falou sobre isso ter sido realizado em um ano, e disse que em ano algum durante a era
crist, houvera um avivamento religioso to grande.
Desde a poca da conveno no Novo Lbano, da qual falei, oposio pblica e aberta aos
avivamentos era cada vez menos manifesta, e eu encontrava em especial cada vez menos oposio
pessoal do que encontrara antes. Aquietou-se aos poucos, mas quase que totalmente. Em Rochester
no senti nada disso. Na verdade as guas da salvao fluiam to altas, os avivamentos tornavam-se
to poderosos e extensivos, e as pessoas tinham tempo de se familiarizar com eles e com seus
resultados de tal forma, que as pessoas tinham medo de se oporem a eles como antes. Os pastores os
entendiam melhor, e os pecadores mais mpios foram convencidos que esses movimentos eram de fato
a obra de Deus. A grande massa de converses era to explicitamente slida, os convertidos realmente
regenerados e transformados em novas criaturas, to plenamente indivduos e comunidades inteiras
foram reformadas, e to permanentes e inquestionveis eram os resultados, que a convico tornou-se
quase que absoluta, que esses movimentos eram a obra de Deus.

A VERDADE DO EVANGELHO
AS MEMRIAS DE CHARLES G. FINNEY
 46

CAPTULO XXII.
O AVIVAMENTO EM AUBURN, BUFFALO, PROVIDENCE E BOSTON.
DURANTE o perodo final do tempo que estive em Rochester, minha sade estava ruim. Eu estava
esgotado, e alguns dos principais mdicos, como eu soube, tinham certeza de que eu nunca mais
pregaria. Minhas obras em Rochester na poca, continuaram por seis meses, e prximo ao final desse
perodo, o Rev. Dr. Wisner, de Ithaca, foi at l passar algum tempo, testemunhando e ajudando a obra
a progredir. Enquanto isso, fui convidado a trabalhar em vrios campos, e entre outros, o Dr. Nott,
presidente da Faculdade Union, em Schenectady, urgia-me para que fosse trabalhar com ele, e se
possvel, assegurasse a converso de inmeros estudantes. Decidi-me a aceitar seu pedido.
Acompanhado pelo Dr. Wisner e Josiah Bissell, embarquei na diligncia, na primavera do ano de
1831, quando a ida era extremamente ruim. Deixei minha esposa e filhos por hora em Rochester, pois
a viagem era muito perigosa, e a jornada cansativa demais para eles. Quand chegamos em Geneva, Dr.
Wisner insistiu para que eu fosse para casa com ele, descansar um pouco. No aceitei, e disse que
deveria continuar meu trabalho. Ele pressionou muito para que eu fosse, e por fim acabou dizendo que
os mdicos em Rochester haviam-lhe dito para que levasse-me para casa com ele, pois eu estava
prestes a morrer, que eu nunca mais trabalharia em avivamentos, pois estava consumido, e tinha pouco
tempo de vida. Eu respondi que j tinha escutado isso antes, mas que era um erro, que os mdicos no
entendiam meu caso; eu estava apenas fatigado, e um pouco de descanso me renovaria.
Dr. Wisner finalmente desistiu de ser to importuno, e eu continuei na diligncia at Auburn. A
viagem estava to ruim, que algumas vezes no conseguamos ir a mais de trs quilmetros por hora, e
j estvamos a dois ou trs dias indo de Rochester para Auburn. Como eu tinha muitos amigos em
Auburn, e estava cansado demais, decidi parar ali, e descansar at a prxima diligncia. Pagara minha
passagem para chegar at Schenectady, mas poderia parar, se quisesse, por um ou mais dias. Eu parei
na casa do Sr. T S, filho do Presidente do Supremo Tribunal S. Ele era um sincero homem cristo, e
um querido amigo meu, conseqentemente fui para sua casa, ao invs de parar no hotel, e decidi
descansar ali at que viesse a prxima diligncia.
Pela manh, depois de dormir tranqilamente em sua casa, levantei, e estava me preparando para
pegar a diligncia, que deveria chegar ainda naquela manh, quando um cavalheiro entrou com um
pedido para que eu ficasse um pedido por escrito, assinado por um grande nmero de homens
influentes, de quem j falei antes, como resistentes ao avivamento naquele lugar em 1826. Esses
homens haviam-se organizado contra o avivamento, na ocasio anterior, e levaram sua oposio to
longe a ponto de sairem da congregao do Dr. Lansing e formar uma outra. Enquanto isso, o Dr.
Lansing fora chamado para outro campo de trabalho, e o Rev. Josiah Hopkins, de Vermont, fora
estabelecido como pastor da Primeira igreja. O papel que mencionei continha um sincero apelo a que
eu parasse e trabalhase por sua salvao, assinado por uma longa lista de homens no convertidos, em
sua maioria, proeminentes cidados da cidade. Isso foi muito impactante para mim. Nesse papel eles
falavam sobre a oposio que haviam feito antes a minhas obras, e imploravam-me para que
esquecesse, parasse e pregasse a eles o evanglho.
Esse pedido no veio do pastor, nem de sua igreja, mas daqueles que antes lideravam a oposio
obra. Mas o pastor e membros de sua igreja pressionaram-me com toda sua influncia para que
permanecesse e pregasse, aceitando o pedido desses homens. Eles pareciam to surpresos quanto eu,
com a atitude deles. Fui para meu quarto, apresentei o assunto para Deus, e logo tomei a deciso do
que fazer. Disse ao pastor e a seus presbteros que estava muito cansado, e quase esgotado, mas com
certas condies, permaneceria ali. Eu pregaria duas vezes no domingo, e duas noites durante a
semana, mas que eles deveriam tomar todo o resto do trabalho em suas prprias mos, que no
esperassem que eu participasse de nenhuma outra reunio a no ser aquelas nas quais eu pregaria, e
que assumiriam o trabalho de instruir aqueles que tivessem dvidas, e de conduzir as reunies de
orao. Que eu sabia que eles entendiam como trabalhar com pecadores, e poderia confiar bem neles
para realizar essa parte do trabalho. Tambm estipulei que nem eles nem outras pessoas deveriam
visitar-me, exceto em casos extremos, em meus aposentos, pois eu precisava ter meus dias, menos
 47

domingos, para descansar, assim como minhas noites, com a exceo daquelas nas quais pregaria.
Haviam trs cultos no domingo, um dos quais era realizado pelo Sr. Hopkins. Eu pregava de manh e
noite, creio eu, e ele tarde.
A Palavra teve efeito imediato. Na primeira ou segunda noite de domingo que preguei, vi que a
Palavra estava trabalhando de forma to poderosa que ao encerrar, chamei aqueles que tinham tomado
uma deciso para virem frente, e publicamente renunciar seus pecados, entregando-se a Cristo. Para
minha grande surpresa, e muito para a surpresa do pastor e de muitos membros da igreja, o primeiro
homem que observei vindo frente e liderando o caminho, foi aquele homem que liderara, e
influenciara muito mais do que qualquer outro, a oposio ao avivamento anterior. Ele veio frente de
imediato, seguido por um grande nmero das pessoas que haviam assinado aquele papel, e naquela
noite tal demonstrao foi feita que produziu um interesse geral por todo lugar.
Eu j falei do Sr. Clary, que estava em Rochester, como sendo um homem de orao. Ele tinha um
irmo, um mdico, que morava em Auburn. Creio que foi no segundo domingo desta minha estadia
em Auburn, que observei na congregao o rosto solene desse Sr. Clary. Ele parecia carregado com
uma agonia de orao. Conhecendo-o bem, e sabendo do grande dom que Deus colocara sobre ele, o
esprito de orao, fiquei muito feliz em v-lo ali. Ele estava sentado no banco com seu irmo, o
mdico, que tambm era um professor de religio, mas que no conhecia nada por experincia, devo
concluir, do grande poder de seu irmo Abel com Deus.
No intervalo, logo que eu desci do plpito, o Sr. Clary encontrou-me, com seu irmo, nas escadas do
palco, e o doutor convidou-me para ir at sua casa para o intervalo, renovando minhas foras. Assim o
fiz.
Depois de chegar em sua casa, logo reunimo-nos ao redor da mesa de jantar. Ento o Dr. Clary virou-
se para seu irmo e disse Irmo Abel, poderia pedir a beno? Ele ento curvou sua cabea e
comeou, audivelmente, a pedir pela beno de Deus. Ele no falara mais de duas frases quando
imediatamente caiu em prantos, afastou-se na mesma hora da mesa, e correu para seu quarto. O
doutor, supondo que ele ficara doente de repente, levantou-se e o seguiu. Depois de alguns momentos
ele desceu e disse Sr. Finney, Abel quer v-lo. Eu perguntei O que o aflige? Ele respondeu Eu
no sei, mas ele diz que o senhor sabe. Ele parece muito angustiado, mas acho que o estado de sua
mente. Eu entendi na hora, e fui para seu quarto. Ele estava deitado em sua cama gemendo, o Esprito
intercedendo por ele, e nele, com gemidos que no podiam ser explicados. Eu acabara de entrar no
quarto quando ele conseguiu dizer Ore, Irmo Finney. Ajoelhei-me e ajudei-o em orao, levando
sua alma pela converso de pecadores. Continuei a orar at que sua angstia passou, e ento voltamos
para a mesa.
Eu compreendi que essa era a voz de Deus. Vi que o Esprito de orao estava sobre ele, senti Sua
influncia sobre mim, e tive certeza de que a obra continuaria poderosamente. E continuou. Creio,
mas no tenho certeza, que todos os homens que assinaram aquele papel, fazendo uma longa lista de
nomes, converteram-se durante aquele avivamento. Mas poucos anos depois, o Dr. S, de Auburn,
escreveu-me para saber se eu havia guardado aquele papel, desejando, como ele mesmo disse, saber se
todos os homens que o assinaram, na poca no eram convertidos. O papel fora perdido, e apesar de
estar provavelmente em meio a meus inmeros papis e cartas, e possa algum dia ser encontrado,
ainda assim eu no poderia, naquela hora, responder sua pergunta.
Fiquei em Auburn dessa vez por seis semanas, pregando, como j disse, duas vezes aos domingos e
duas vezes durante a semana, deixando o restante do trabalho para o pastor e membros da igreja. Aqui,
assim como em Rocheser, havia, dessa vez, pouca ou at nenhuma oposio explcita. Patores e
cristos abraaram a obra, e todos os que estavam dispostos, encontravam trabalho para fazer, e
tiveram sucesso na obra.
O Pastor me contou depois, que ele descobriu que nas seis semanas que eu estive l, quinhentas almas
se sonverteram. Os meios utilizados foram os mesmos que haviam sido usados em Rochester. Esse
avivamento pareceu ser apenas uma onda de poder divino, alcanando Auburn a partir do centro em
Rochester, de onde to poderosa influncia saira para todo o pas.
 48

Perto do final de meu trabalho ali, um mensageiro chegou de Buffalo, com um honesto pedido que eu
fosse visitar aquela cidade. O avivamento em Rochester preparara o caminho em Auburn, assim como
em todos os outros lugares dos nos arredores, tambm preparara o caminho em Buffalo. L, o
mensageiro informou-me, a obra comeara, e algumas poucas almas haviam-se convertido, mas
sentiam que outros meios precisavam ser usados, ento rogavam-me tanto, que de Auburn, voltei,
passando por Rochester, e fui para Buffalo. Passei mais ou menos um ms, acredito, em Buffalo,
tempo durante o qual um grande nmero de pessoas se converteu.
A obra em Buffalo, bem como em Auburn e Rochester, teve muito efeito sobre as classes mais
influentes. O Rev. Dr. Lord, na poca um advogado, converteu-se nesse perodo, creio eu; assim
tambm o Sr. H, pai do Rev. Dr. H, de Buffalo. De muitas circunstncias ligadas sua converso, eu
jamais me esqueci. Ele era um dos homens mais ricos e influentes em Buffalo, e um homem de boa
moral, carter justo, alta posio social como cidado, mas um mpio pecador. Sua esposa era uma
mulher crist, e h muito tempo orava por ele, esperando que se convertesse. Mas quando eu comecei
a pregar l, e insisti que o no poder do pecador de fato seu no querer, que a dificuldade a ser
superada era a impiedade voluntria dos pecadores, e que no estavam dispostos a tornarem-se
cristos, o Sr. H rebelou-se de forma muito decidida contra tais ensinamentos. Ele insistia que esse
no era seu caso, pois tinha conscincia de que desejava ser um cristo, e que desejava h muito
tempo.
Como sua esposa informou-me da posio que ele assumira, no o poupei, mas dia a dia caava-o em
seus refgios, e respondia a todas as suas objees, indo de encontro a todas as suas desculpas. Ele
ficava cada vez mais agitado. Ele era um homem de temperamento forte, e declarou que no
acreditava nem acreditaria em tal ensinamento. Falou tantas coisas em oposio a isso a ponto de
atrair para perto de si alguns homens com quem no tinha simpatia alguma, exceto por sua oposio
obra. Mas eu no hesitava em pression-lo em todos os sermes, de uma forma ou de outra, por sua
falta de vontade de tornar-se um cristo.
Depois de sua converso, ele me contou que ficou chocado e envergonhado quando descobriu que
alguns escarnecedores refugiaram-se sob ele. Certa noite, contou-me, sentou-se do outro lado do
corredor, diretamente em oposto a um notrio escarnecedor. Ele disse que vrias vezes enquanto eu
pregava, esse homem, com quem ele no tinha simpatia alguma em outros assuntos, olhava para ele e
sorria, dando grandes indcios de seu companherismo ao Sr. H em sua oposio ao avivamento. Ele
disse que ao descobrir isso, seu corao levantou-se com indignao, e disse a si mesmo No terei
nenhuma afinidade com essa classe de homens; no terei nenhum envolvimento com eles.
Contudo, naquela mesma noite, ao encerrar meu sermo, pressionei tanto a conscincia dos pecadores,
e fiz to forte apelo para que desistissem de sua oposio voluntria e viessem para Cristo, que ele no
pde se conter. Logo que a reunio acabou, totalmente contrrio a seu costume, ele comeou a resistir,
e a falar contra o que fora dito, antes que sasse da casa. Os corredores estavam cheios e as pessoas
amontoavam-se ao redor dele. De fato ele disse alguma expresso profana, como sua esposa depois de
me contou, que muito a perturbou, e ela sentia que por sua oposio era muito provvel que ele
afastasse o Esprito de Deus e perdesse sua alma.
Naquela noite ele no conseguiu dormir. Sua mente estava to agitada que ele se levantou logo na
aurora, deixou sua casa e foi consideravelmente longe, para onde na poca havia um bosque, perto de
um lugar onde ele tinha algumas mquinas de gua que ele chamava de hidrulica. L no bosque,
ajoelhou-se para orar. Ele disse que sentiu, durante a noite, que precisava ficar sozinho, para que
pudesse falar em voz alta e de corao, pois estava mais pressionado do que se podia suportar com a
convico de seus pecados, e com a necessidade de fazer imediatamente as pazes com Deus. Mas para
sua surpresa e mortificao, quando ele se ajoelhou e tentou orar, descobriu que seu corao no
conseguia. Ele no tinha palavras, no tinha desejos que pudesse expressar com palavras. Ele disse
que parecia-lhe que seu corao era como uma pedra, e que no tinha nenhum sentimento sobre o
assunto. Ele ficou de p, decepcionado e confuso, e descobriu que se abrisse sua boca para orar, no
tinha nada que pudesse sinceramente expressar na forma de orao.
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Nesse instante, ocorreu-lhe que poderia fazer a orao do Senhor. Ento comeou Pai nosso que ests
nos cus. Logo que proferiu as palavras, ficou convencido de sua hipocrisia ao chamar Deus de seu
Pai. Quando falou tambm a petio Santificado seja o teu nome, disse que ficou quase chocado.
Viu que no era sincero, que suas palavas no expressavam em nada seu estado de esprito. Ele no se
importava em santificar o nome de Deus. Ento continuou Venha o teu reino. Nisso, ele disse, quase
engasgou. Ele viu que no queria que o reino de Deus viesse, que era muito hipcrita de sua parte
dizer isso, e que no podia diz-lo como expresso sincera do desejo de seu corao. E ento veio a
parte Seja feita a tua vontade, assim na Terra como nos cus. Ele disse que seu corao levantou-se
contra isso, e no conseguia dizer. Ali estava ele, cara a cara com a vontade de Deus. Ele escutara, dia
aps dia, que opunha-se a essa vontade, que no estava disposto a aceit-la, que sua oposio
voluntria a Deus, a Sua lei e a Sua vontade, era o nico obstculo no caminho de sua converso. Ele
havia lutado e resistido a essa considerao com desespero. Mas ali, de joelhos, com a orao do
Senhor em seus lbios, foi colocado cara a cara com essa questo, e viu com perfeita clareza que o que
fora-lhe dito, era verdade: ele no queria que a vontade de Deus fosse feita, e que no se convertia
porque no queria.
Toda a sua rebelio, em sua prpria natureza e extenso, foi apresentada to fortemente a seus olhos,
que ele viu que seria uma tremenda peleja desistir de sua oposio voluntria a Deus. Ento, ele disse,
que reuniu toda sua fora de vontade e gritou Seja feita a tua vontade, assim na terra como nos ceus!
Ele disse que tinha plena conscincia de que sua vontade foi com suas palavras, que ele aceitou a
vontade de Deus, e toda a vontade de Deus; que rendeu-se completamente a Deus, e aceitou a Cristo,
como ele apresentado no evanglho. Ele desistiu de seus pecados, e abraou a vontade de Deus
como sua regra de vida. A linguagem de seu corao era Senhor, faa comigo o que pacere bom a ti.
Que tua vontade seja feita comigo, e com todas as criaturas da terra, como feita nos cus. Ele disse
que orou livremente, logo que sua vontade se rendeu, e seu corao se derramou como um dilvio.
Toda sua rebeldia foi embora, seus sentimentos submeteram-se a uma grande calma, e uma doce paz
parecia encher toda sua alma.
Levantou-se e foi para casa, e contou para sua ansiosa esposa, que estivera orando to honestamente
por ele, o que o Senhor fizera por sua alma, confessou que estivera totalmente errado em sua oposio,
e por inteiro enganado no que dizia respeito a sua vontade de tornar-se um cristo. Desde ento,
tornou-se um sincero obreiro na promoo da obra de Deus. Sua vida dal por diante atestou a
realidade da mudana, e ele viveu e morreu como um cristo muito usado por Deus. De Buffalo eu
fui, em junho, acredito, para a casa de meu sogro, em Whitestown. Passei uma parte do vero viajando
por recreao e pela restaurao de minha sade e fora.
No comeo do outono de 1831, aceitei um convite para realizar o que era ento chamado de uma
reunio prolongada, ou uma srie de reunies, em Providence. Trabalhei mais na igreja cujo pastor era
o Rev. Dr. Wilson, na poca. Creio que permaneci ali por quase trs semanas, realizando reunies
todas as noites, e pregando trs vezes aos domingos. O Senhor derramou Seu Esprito imediatemente
sobre o povo, e a obra da graa comeou e prosseguiu de maneira muito interessante. No entanto,
minha estadia foi muito curta para assegurar uma obra muito abrangente naquele lugar, que na
verdade ocorreu depois, em 1842, quando passei uns dois meses ali, e cujos detalhes relatarei em
momento apropriado.
Muitas converses interessantes ocorreram naquela poca, e muitos dos homens que tm tido uma
liderana na influncia crist naquela cidade, desde aquela poca at hoje, converteram-se. Isso
tambm aconteceu com as mulheres, muitos cassos interessantes de converses ocorreram entre elas.
Lembro-me com grande distino da converso de uma jovem, que resumidamente relatarei. Eu havia
percebido na congregao, no domingo, uma jovem de muita beleza, sentada em um banco com um
jovem que depois vim a saber que era seu irmo. Ela tinha uma aparncia muito intelectual e honesta,
e parecia ouvir cada palavra que eu dizia, com absoluta ateno e seriedade.
Eu era hspede do Sr. Josiah Chapin, e ao voltar da igreja para sua casa, acompanhado dele, observei
esses jovens irmos vindo pela mesma rua. Apontei-os para o Sr. Chapin, e perguntei quem eram. Ele
 50

me disse que eram o Sr. e Srta. A, irmos, e comentou que ela era considerada a moa mais bonita de
Providence. Perguntei-lhe se ela era professora de religio, e ele disse que no. Disse-lhe que achei-a
muito sria e impressionada, e perguntei-lhe se ele no acharia por bem que eu fosse visit-la.
Desencorajando-me, ele disse que achava que seria uma perda de tempo, que talvez que no fosse
cordialmente recebido. Ele pensava que ela era uma menina to mimada e elogiada, e que tudo que a
rodeava tinha um tom tal, que provavelmente no tinha nenhum pensamento srio a respeito da
salvao de sua alma. Mas ele estava errado, e eu estava certo ao supor que o Esprito do Senhor
pelejava com ela.
No fui visit-la, mas alguns dias depois disso, ela veio me ver. Reconheci-a de imediato, e perguntei-
lhe sobre o estado de sua alma. Ela estava plenamente consciente, mas suas reais convices de
pecado no estavam to amadurecidas quanto eu gostaria que estivessem, quanto eu achava que era
necessrio, antes que ela pudesse ser realmente trazida por sua razo e intelecto a aceitar a justia de
Cristo. Ento passei uma ou duas horas, pois sua visita foi consideravelmente longa, tentando mostrar-
lhe a depravao de seu corao. A princpio ela se esquivava de minhas perguntas to minuciosas.
Mas suas convices pareciam amadurecer conforme eu conversava com ela, e ela tornava-se cada
vez mais profundamente sria.
Quando eu lhe disse o que achava necessrio para assegurar uma converso madura e plena, sob a
influncia do Esprito de Deus, ela se levantou com um claro sentimento de insatisfao, e foi embora.
Eu tinha confiana de que o Esprito de Deus tinha tomado seu caso inteiramente em Suas mos, que o
que eu havia-lhe dito no seria esquecido, mas ao contrrio, geraria a convico que eu havia
planejado.
Dois ou trs dias depois ela veio novamente visitar-me. Pude ver logo que ela tinha uma grande
reverncia em seu esprito. Logo que ela entrou, sentou-se, e abriu seu corao para mim. Com muita
franqueza, disse-me Sr. Finney, eu pensei, quando estive aqui antes, que suas perguntas e a forma
com que me tratou foram muito severas. Mas, agora vejo que sou tudo aquilo que o senhor achou que
eu fosse. De fato, disse ela, se no fosse por meu orgulho e considerao por minha reputao, eu
seria to mpia quanto qualquer garota que possa haver em Providence. Posso ver claramente que
minha vida tem sido regida por meu orgulho, e por uma preocupao com minha reputao, e no por
qualquer considerao a Deus, Sua lei ou Seu Evaglho. Posso ver que Deus tem usado meu orgulho e
ambio para manter-me afastada de desgraadas iniqidades. Fui elogiada e mimada, apoiei-me em
minha prpria dignidade, e tenho mantido minha reputao por motivos puramente egostas. Ela
continou espontaneamente, confessou, e mostrou que suas convices eram plenas e permanentes. Ela
no parecia agitada, mas calma, muito racional, em tudo que disse. Era evidente, no entanto, que ela
tinha uma natureza fervorosa, um temperamento forte, e um intelecto excepcionalmente equilibrado e
culto.
Depois de conversar com ela por algum tempo, e dar-lhe as instrues que pude, curvamo-nos diante
do Senhor em orao, e ela, ao que tudo indica, entregou-se sem reservas a Cristo. Sua mente era tal a
esse ponto, que parecia-lhe ser fcil renunciar ao mundo. Ele sempre foi uma crist muito interessante.
No muitos anos depois de sua converso, casou-se com um rico cavalheiro da cidade de Nova Iorque.
Por muitos anos no me correspondi diretamente com ela. Seu marido a levou para crculos da
sociedade com os quais eu no era familiar, e at depois da morte dele, no tive mais contato com ela.
Desde ento tenho muita correspondncia crist com ela, e jamais deixei de estar muito interessado
em sua vida religiosa. Menciono este caso porque sempre o considerei como um maravilhoso triunfo
da graa de deus sobre as fascinaes do mundo. A graa de Deus forte demais para o mundo, at
mesmo em um caso como este, no qual todos os encantos mundanos a rodeavam.
Enquanto eu estava em Providence, a questo de minha ida para Boston foi agitada pelos pastores e
diconos das vrias igrejas Congregacionais daquela cidade. Eu mesmo no tinha conscincia do que
eles estavam fazendo l, mas o Dr. Wisner, ento pastor da igreja do Velho Sul, veio at Providence e
participou de nossas reunies. Mais tarde eu soube que ele fora enviado pelos pastores para espionar,
voltar e dar um relatrio. Tive muitas conversas com ele, e ele manifestou um interesse quase que
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entusiasmado no que ouviu e viu em Providence. Na mesma poca em que ele estava l, algumas
converses muito repentinas aconteceram.
A obra em Providence era de um carater peculiarmente detalhoso, no que dizia respeito aos
professores de religio. Velhas esperanas foram terrivelmente abaladas, e houve um grande tremor
em meio aos ossos secos das diferentes igrejas. Um dicono de uma das igrejas ficou to terrivelmente
atingido em certa ocasio, que disse-me enquanto eu descia do plpito Sr. Finney, no creio que haja
nem dez cristos verdadeiros em Providence. Estamos todos errados, temos estado enganados. O Dr.
Wisner, acredito, estava plenamente convencido de que a obra era genuina, e na poca, extensa; que
no havia indcio algum de influncias ou resultados que pudessem ser deplorados.
Depois que o Dr. Wisner retornou a Boston, eu logo recebi um pedido das igrejas e pastores
Congregacionais para ir trabalhar naquela cidade. O Dr. Lyman Beecher era na poca o pastor da
igreja da rua Bowdoin. Seu filho, Edward Beecher, era pastou ou suplente na rua Park; um Sr. Green
era o pastor da igreja da rua Essex, mas tinha ido para a Europa para cuidar de sua sade, e aquela
igreja estava sem nenhum suplente por hora. Dr. Fay era o pastor da igreja Congregacional em
Charlestown, e o Dr. Jenks, da igreja na rua Green. No me recordo quem eram os pastores das outras
igrejas naquela poca.
Comecei minhas obras pregando em diferentes igrejas aos domingos, e durante a semana noite,
pregava na rua Park. Logo vi que a Palavra de Deus estava tendo efeito, e que o interesse crescia a
cada dia. Mas percebi tambm a necessidade de uma grande penetrao entre os que se professavam
cristos. No ouvi dizer que houvesse entre eles nada parecido com o esprito de orao que
prevalecera nos avivamentos no Oeste e na cidade de Nova Iorque. Parecia haver um tipo peculiar de
religio ali, que no exibia aquela liberdade e fora de f que eu estava acostumado a ver em Nova
Iorque.
Eu portanto comecei a pregar alguns sermes para cristos. De fato, no domingo eu havia dito que
pregaria uma srie de sermes destinados aos cristos, na rua Park, em certas noites da semana. Mas
logo descobri que os cristos de Boston no interessavam minimamente nesses sermes. Era algo que
eles no tinham o costume de fazer, e a audincia na rua Park tornou-se cada vez menor,
especialmente naquelas noites nas quais eu pregava diretamente para cristos. Isso era novo para mim.
Eu nunca tinha visto pessoas que j se professavam crists recuarem, como fizeram dessa vez em
Boston, de sermes penetrantes. Mas eu escutava vrias vezes comentrios como O que diro os
Unitrios, se tais coisas forem verdade sobre ns, ortodoxos? Se o Sr. Finney prega a ns dessa
maneira, os Unitrios triunfaro sobre ns, e diro no mnimo, que os ortodoxos no so mais cristos
que os Unitarios. Era evidente que eles no gostavam muito de minha maneira direta de lidar, e que
meus sermes to diretos surpreenderam, e at mesmo ofenderam, muitos deles. Contudo, conforme a
obra prosseguia, essa situao mudava muito, e poucas semanas depois eles ouviam essas pregaes e
apreciavam-nas.
Vi que em Boston, como j percebera em todos os outros lugares, que havia um mtodo para lidar com
os pecadores que tinham dvidas, que era muito til para mim. Eu costumava algumas vezes, realizar
reunies para perguntas e respostas com o Dr. Beecher, no subsolo de sua igreja. Certa noite quando
ouve um grande pblico presente, e um grande sentimento de penetrante solenidade entre os
questionadores, no encerramento, como costumava, dirigi-me com palavras a todos, tentando mostrar-
lhes exatamente o que o Senhor queria deles. Meu objetivo era lev-los a renunciar totalmente a si
mesmos, e entregarem-se a si, e a tudo que possuiam, para Cristo. Tentei mostrar-lhes que no
pertenciam a si mesmos, mas que foram compratos por um preo; e indiquei-lhes o sentido no qual
esperava-se que abandonassem tudo que tinham, entregando tudo para Cristo, pois pertencia a Ele.
Deixei isso to claro quanto pude, e vi que o impacto sobre aqueles que vieram para fazer perguntar
parecia ser muito profundo. Eu estava prestes a convid-los para se ajoelharem, enquanto
apresentvamo-lhes em orao a Deus, quando o Dr. Beecher se levantou e disse Vocs no precisam
ter medo de entregar tudo para Cristo, seus bens e tudo mais, pois Ele devolver tudo a vocs. Sem
dar nenhuma justificativa ou explicao, quanto ao sentido no qual deveriam entregar seus bens, e o
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sentido no qual o Senhor permitiria que eles os mantivessem, ele simplesmente os exortou a no terem
medo de entregar tudo, como haviam sido urgidos a fazer, pois o Senhor devolver-lhes-ia tudo. Vi que
ele estava causando uma falsa impresso, e fiquei muito agoniado. Vi que suas palavras tinham o
objetivo de causar uma impresso, o oposto direto da verdade.
Depois que ele terminou seus comentrios, levei-os a ver, da maneira mais sbia e cuidadosa que
pude, que no sentido no qual Deus esperava que eles entregassem seus bens, ele jamais os daria de
volta, e eles no deviam ter em mente tal pensamento. Tentei dizer o que disse de uma tal maneira,
para que no parecesse que estava contradizendo o Dr. Beecher, porm corrigindo completamente a
impresso que vi que ele fizera. Disse-lhes que o Senhor no esperava que abandonassem todas as
suas propriedades, que sassem de seus negcios, empregos, casas ou bens, e que jamais possuissem
mais nada, mas Ele queria que eles renunciassem a propriedade de tudo isso, que entendessem e
percebessem que aquelas coisas no eram deles, mas do Senhor, que Sua posse era absoluta, Sua
propriedade deles e de tudo mais, to plenamente sobre o direito de qualquer outro ser no universo,
que o que Ele esperava deles era que usassem a si mesmos e a todas as outras coisas como sendo dEle,
e que jamais pensassem que tinham o direito de usar de seu tempo, sua fora, sua substncia, sua
influncia, ou qualquer outra coisa que possuam, como se fosse somente deles, e no do Senhor.
O Dr. Beecher no fez objeo alguma ao que eu disse, nem na poca, nem depois, at onde sei, e no
provvel que ele tenha tido qualquer intenso inconsistente com isso, no que disse. Porm, suas
palavras acabaram causando a impresso de que Deus restituiria seus bens, como se que tivessem
abandonado tudo, e dado a Ele.
Acredito que nessa poca, os membros das igrejas ortodoxas em Boston recebiam minhas vises
doutrinrias, num geral, sem questionamentos. Sei que o Dr. Beecher recebia assim, pois ele me disse
que jamais vira um homem cujas vises teolgicas eram to de acordo com as suas, como as minhas.
Havia um aspecto de minha ortodoxia, entretanto, ao qual muitos resistiam. Havia um Sr. Rand, que
publicava um peridico em Boston na poca, creio eu, e que escreveu um sincero artigo contra minhas
vises sobre o assunto da ao divina na regenerao. Eu pregava que a ao divina era a do
ensinamento e persuaso, que a influncia era moral, e no fsica. O Presidente Edwards defendia o
contrrio, e o Sr. Rand concordava com o ele, que a ao divina exercida na regenerao era fsica,
que ela produzia uma mudana de natureza, ao invs de uma mudana na atitude voluntria e
preferncia da alma. O Sr. Rand considerava minhas idias sobre este assunto como muito erradas.
Haviam alguns outros pontos doutrinrios com os quais ele lidava de maneira crtica; como por
exemplo, minhas idias sobre a natureza voluntria da depravao moral, e a atividade do pecador na
regenerao.
O Dr. Wisner escreveu uma resposta, e justificou meus pontos de vista, com a exceo daqueles que
eu defendia sobre a influncia moral e persuasiva do Esprito Santo. Naquele momento ele no estava
preparado para levantar-se contra o Presidente Edwards, e a viso ortodoxa geral da Nova Inglaterra,
ao dizer que a ao do Esprito no era fsica, mas somente moral. O Dr. Woods, de Andover, tambm
publicou um artigo em um dos peridicos, creio que no que era publicado ali, sob esse ttulo: Esprito
Santo o autor da regenerao. Esse era, eu acho, o ttulo; seja como for, seu objetivo era provar que a
regenerao era obra de Deus. Ele citava, claro, aquelas partes das escrituras que declaravam a ao
divina, na obra da transformao dos coraes.
A isso eu no dei resposta por escrito, mas em minhas pregaes disse que era apenas uma meia-
verdade; que a bblia tambm declara de forma to clara quanto, que a regenerao obra dos
homens, e citei as passagens que afirmam isso. Paulo disse a uma das igrejas, que ele os havia gerado,
isto , os havia regenerado; pois a mesma palavra usada em outras passagens, onde a regenerao
atribuida a Deus. fcil mostrar, portanto, que Deus age na regenerao, e que Sua ao e a de
ensinar ou persuadir. Tambm fcil mostrar que o indivduo tem uma ao, que os atos de
arrependimento, f e amor so ele mesmo; e que o Esprito o convence a prosseguir com essas aes,
apresentando-lhe a verdade. Se a verdade o instrumento, o Esprito Santo deve ser um dos agentes, e
um pregador, ou algum agente humano, inteligente, geralmente tambm coopera com a obra. No
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havia nada de no cristo, que eu me recorde, em nenhuma das discusses que tivemos, na poca;
nada que afastasse o Esprito ou que gerasse qualquer ressentimento entre os irmos.
Depois de passar algumas semanas pregando em diferentes congregaes, aceitei cuidar da igreja do
Sr. Green na rua Essex, por algum tempo. Portanto concentrei minhas obras naquela regio. Tivemos
uma abenoada obra de graa, e um grande nmero de pessoas converteu-se em diferentes partes da
cidade.
Eu estava fatigado, e j trabalhava a quase dez anos como evangelista, sem nada alm de poucos dias
ou semanas de descanso, durante todo esse perodo. Os irmos do ministrio eram homens
verdadeiros, cuidavam da obra da melhor forma que sabiam, e trabalhavam fiel e eficientemente para
assegurar bons resultados.
A essa altura, uma segunda igreja livre formara-se na cidade de Nova Iorque. A igreja do Sr. Joel
Parker, a primeira igreja livre, crescera tanto que multiplicou-se, e formou uma segunda igreja, para a
qual o Rev. Sr. Barrows, professor nos ltimos anos em Andover, estava pregando. Alguns dos mais
sinceros irmos de Nova Iorque escreveram-me, propondo alugarem um teatro, e reform-lo para uma
igreja, sob a condio de que eu fosse pregar ali. Eles propunham conseguir o que era chamado de
teatro da rua Chatham, no corao da populao mais mpia de Nova Iorque. Os proprietrios eram
homens que estavam muito dispostos a transform-lo em uma igreja. Nessa poca tinhamos trs filhos,
e eu no podia ficar levando minha famlia por a, enquanto trabalhava como um evangelista. Minhas
foras, tambm, estavam bastante esgotadas, e ao orar e analisar o assunto, conclui que deveria aceitar
o convite da Segunda Igreja Livre, e trabalhar, pelo menos por um tempo, em Nova Iorque.

A VERDADE DO EVANGLHO
AS MEMRIAS DE CHARLES G. FINNEY
CAPTULO XXIII.
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AS OBRAS NA CIDADE DE NOVA IORQUE, DE 1832 EM DIANTE

O SR. LEWIS TAPPAN, junto com outros irmos, alugou o teatro da rua Chatham, e adequou-o para
uma igreja, fazendo um lugar adequado tambm para acomodar as vrias sociedades caridosas, para
realizarem suas comemoraes. Chamaram-me, e aceitei pastorear a segunda igreja Presbiteriana
Livre. Sa de Boston em abril de 1832, e comecei minhas obras naquele teatro nessa poca. O Esprito
do Senhor foi imediatamente derramado sobre ns, e tivemos um extenso avivamento naquela
primavera e vero.
Mais ou menos no meio do vero, a clera apareceu em Nova Iorque pela primeira vez. O pnico era
grande, e muitos cristos da cidade fugiram para o campo. A clera foi muito severa naquela cidade
naquele vero, mais do que jamais foi desde ento; e foi particularmente fatal na parte da cidade onde
eu morava. Lembro-me de ter contado, da porta de nossa casa, cinco carros fnebres passando ao
mesmo tempo, vindo de diferentes casas at onde alcanavam nossos olhos. Permaneci em Nova
Iorque at o final do vero, no querendo deixar a cidade enquanto a mortalidade estava to alta. Mas
descobri que a influncia estava minando minha sade, ento na ltima parte do vero fui para o
campo, por duas ou trs semanas. Quando voltei, fui estabelecido como pastor da igreja. Durante os
cultos de inaugurao, fiquei doente, e logo que cheguei em casa, ficou claro que eu estava com
clera. O senhor que morava na casa ao lado contagiou-se em paralelo comigo, e antes que chegasse a
manh do outro dia, estava morto. Os meios usados para minha recuperao causaram um terrvel
choque em meu sistema, do qual demorei a me recuperar. Contudo, perto da primavera eu j era capaz
de pregar novamente. Convidei dois irmos de ministrio para ajudarem-me a realizar uma srie de
reunies. Pregvamos em turnos por duas ou trs semanas, mas pouco foi alcanado. Vi que aquela
no era a maneira de se promover um avivamento ali, e encerrei as reunies naquele formato.
No domingo seguinte, marquei de pregar todas as noites dutante a semana, e um avivamento comeou
imediatamente, tornando-se muito poderoso. Continuei a pregar por vinte noites consecutivas, alm de
pregar aos domingos. Minha sade ainda no estava vigorosa, e depois de pregar vinte vezes, suspendi
aquele forma de trabalho. Soubemos que quinhentas pessoas se converteram, e nossa igreja tornara-se
to grande, que em breve multiplicou-se para formar outra igreja; e um prdio apropriado para esse
fim foi erquido na esquina das ruas Catharine e Madison.
A obra continuou a prosseguir de forma muito interessante. Realizvamos reunies para dvidas uma
ou duas vezes por semana, e as vezes at mais, e descobrimos que toda semana, um bom nmero de
converses era relatado. A igreja tinha um povo de trabalho e orao. Eram absolutamente unidos, e
foram bem treinados no que diz respeito obrar para a converso de pecadores. Eram uma igreja
muito eficiente e devota a Cristo. Eles saam s estradas e fronteiras, e traziam as pessoas para
ouvirem as pregaes, sempre que eram convocados a fazerem isso. Tanto homens quanto mulheres
submetiam-se a essa obra. Quando desejvamos avisar sobre qualquer reunio extra, pequenos
pedaos de papel, nos quais estavam impressos convites para participao nos cultos seriam levados
de casa em casa, por todas as direes, pelos membros da igreja; especialmente naquela parte da
cidade onde a capela da rua Chatham, como a chamvamos, localizava-se. Pela distribuio desses
papis, e por convites orais, a casa podia ser cheia, em qualquer noite da semana. Nossas senhoras no
tinham medo de reunir todas as classes, do bairro e arredores. Era algo novo, realizar cultos religiosos
naquele teatro, ao invs dos atos que antes eram encenadas ali.
Haviam trs sales, ligadas com a parte frontal do teatro, sales grandes e cumpridos, que foram
adequados para reunies de orao, e para uma sala de palestras. Mas esses sales haviam sido usados
para fins muito diferentes, enquanto o edifcio funcionava como um teatro. Mas, quando foram
adequados para nosso objetivo, eram extremamente convenientes. Haviam trs andares de calerias, e
esses sales estavam ligados com as galerias, respectivamente, um sobre o outro.
Instru os membros de minha igreja a sentare-se espalhados por toda a casa, e para manterem seus
olhos abertos, em considerao a qualquer um que estivesse profundamente afetado pelo sermo, e se
possvel, det-los de virem conversar comigo depois da pregao para pedir orao. Eles eram fieis a
seus ensinamentos, e estavam vigiando em todas as reunies para ver com quem Deus estava
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trabalhando; e tinham f o suficiente para descartar seus medos, e para falar com aqueles que viam
estar tocados pela Palavra. Dessa forma a converso de muitas almas foi assegurada. Eles os
convidavam para irem at aqueles sales, e ali podamos conversar e orar com eles, reunindo assim, os
resultados de cada sermo.
Um caso do qual me lembro nesse momento, ilustrar a maneira na qual os membros trabalhavam. A
firma Naylor & Cia, que era uma grande fabricante de cutelos em Sheffield, na Inglaterra, tinham uma
filial em Nova Iorque, e um scio de nome H. O Sr. H era um homem falante, j tinha viajado muito, e
resistira o avivamento em vrias das principais cidades da Europa. Um dos atendentes daquele
estabelecimento viera a nossas reunies e convertera-se, ficando muito ansioso pela converso do Sr.
H. O jovem, por algum tempo, teve receio de convid-lo para participar de nossas reunies, mas
finalmente ousou faz-lo, e para atender a seu to sincero convite, o Sr. H veio numa noite para o
culto.
Aconteceu que, ele se sentou perto do grande corredor, na mesma direo onde estava o Sr. Tappan,
do outro lado. O Sr. Tappan viu que durante o sermo ele manifestava-se bastante emocionado, e
parecia desconfortvel s vezes, como se estivesse a ponto de sair. O Sr. H depois me contou que
muitas vezes esteve a ponto de sair, pois estava muito afetado pelo sermo. Mas permaneceu at que a
beno foi proferida. O Sr. Tappan ficou de olho nele, e logo que a beno foi dada, apresentou-se
como Sr. Tappan, um scio da Arthur Tappan & Cia, uma firma muito conhecida a todos em Nova
Iorque.
Escutei o prprio Sr. H relatar esses fatos com grande emoo. Ele disse que o Sr. Tappan foi at ele, e
pegando-o gentilmente pela lapela de seu casaco, falou docemente com ele, perguntando-lhe se no
poderia permanecer para uma conversa e orao. Ele tentou dar uma desculpa para ir embora, mas o
Sr. Tappan foi to cavalheiro e to gentil, que ele no pde nem mesmo esquivar-se dele. Ele foi
importuno, e como o prprio Sr. H disse Ele segurou firme minha lapela, de forma que um pequeno
puxo em meu casaco foi o meio de salvao para minha alma. As pessoas saram, e o Sr. H, entre
outros, foi convencido a ficar. De acordo com nosso costume, tivemos uma minuciosa conversa, e o
Sr. H converteu-se ali mesmo, ou pouqussimo tempo depois.
Quando eu cheguei na capela da rua Chatham, informei a todos que no desejava encher a casa com
cristos de outras igrejas, que meu objetivo era trazer pessoas do mundo. Eu queria assegurar a
salvao dos que no tinham Deus, ao mximo que pudesse. Entregamo-nos portanto, a trabalhar por
esse grupo de pessoas, e pela beno de Deus, com sucesso. As converses eram tantas, que nossa
igreja em pouco tempo crescia e multiplicava-se, e quando eu sa de Nova Iorque, creio que j eram
sete as igrejas livres, cujos membros trabalhavam com todas suas foras para assegurar a salvao das
almas. Elas eram sustentadas mais pelas ofertas, tiradas de domingo em domingo. Sempre que havia
alguma falta na tesouraria, havia um nmero de irmos de muitas posses, que cobriam os gastos de
seu prprio bolso, de forma que jamais tivemos a menor dificuldade em cumprir as necessidades
financeiras.
Nunca conheci um povo mais harmonioso, eficiente, de orao, do que os membros daquelas igrejas
livres. Eles no estavam entre os ricos, apesar de haver muitos homens de posses entre seus membros.
Em geral, vinham das classes mdia e baixa. Esse era o nosso objetivo, pregar o Evanglho
especialmente par aos pobres.
Quando eu cheguei em Nova Iorque, tinha opinio formada sobre a escravido, e estava muito ansioso
para chamar a ateno pblica ao assunto. No entanto, no fiz disso um hobby, nem desviei a ateno
das pessoas da obra de converter almas. Ainda assim, em minhas oraes e pregaes, eu fazia tanta
aluso escravido, e tanto a denunciava, que uma agitao considervel comeou a ser gerada no
meio do povo.
Enquanto eu trabalhava na capela da rua Chatham, alguns eventos ligados ao presbitrio aconteceram,
e levaram formao de uma igreja Congregacional, da qual tornei-me pastor. Um membro de uma
das velhas igrejas veio at ns, e logo fomos informados que, antes que ele viesse, cometera uma
ofensa pela qual deveria ser disciplinado. Eu supus que, j que ele nos havia sido recomendado como
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um membro de outra igreja em boa posio, e j que a ofesa fora feita antes que ele deixasse aquela
igreja, cabia a eles disciplin-lo. O caso foi trazido diante do Terceiro Presbitrio de Nova Iorque, ao
qual eu pertencia na poca, e eles decidiram que ele estava sob nossa jurisdio, e que cabia a ns
tomar o caso nas mos e disciplin-lo. Assim o fizemos.
Mas logo outro caso ocorreu, no qual uma mulher veio de uma das igrejas, uniu-se a ns, e
descobrimos que ela fora culpada de uma ofensa, antes que viesse, uma ofensa que precisava de
disciplina. De acordo com o estabelecido pelo presbitrio no outro caso, prosseguimos e ela foi
excomungada. Ela apelou contra esse deciso ao presbitrio, e eles decidiram que a ofensa no fora
cometida sob nossa jurisdio, estabelecendo uma sentena diretamente oposta anterior. Eu
expostulei, e disse-lhes que no sabiam como agir; que os dois casos eram precisamente parecidos, e
que suas decises em ambos eram completamente inconsistentes e opostas. O Dr. Cox respondeu que
no seriam governados por seus prprios precedentes, ou por qualquer outro precedente. E ele falava
to fervorosamente, e pressionou tanto o caso que o presbitrio o seguiu.
Pouco tempo depois disse surgiu a questo da construo do Tabernculo na Broadway. O homem que
o construra, e os principais membros que formavam a igreja ali, construram-no com o entendimento
que eu deveria ser seu pastor, e formaram ali uma igreja Congregacional. Ento peguei minha
dispensa do presbitrio, e tornei-me pastor daquela igreja.
Mas eu deveria ter dito que em janeiro de 1834, fui obrigado a sair por conta de minha sade, e fazer
uma viagem martima. Portanto, fui at o Mediterrneo, num pequeno navio de guerra, no meio do
inverno. Tivemos uma turbulenta viagem. Minha cabine era muito pequena, eu estava completamente,
muito desconfortvel, e a viagem no melhorou muito minha sade. Passei algumas semanas em
Malta, e tambm na Siclia. Fiquei longe por mais ou menos seis meses. Ao retornar, descobri que
havia uma grande agitao em Nova Iorque. Os membros de minha igreja, junto com os abolicionistas
da cidade, haviam realizado uma reunio no quatro de julho, e discutiram sobre o assunto da
escravido. Uma turba foi instigada, e esse foi o incio de uma srie de turbas que espalhou-se por
todas as direes, em qualquer lugar ou momento em que houvesse uma reunio abolicionista, ou em
que uma voz se levantasse contra a abominvel instituio da escravido.
Contudo, prossegui com minhas obras na rua Chatham. A obra de Deus foi imediatamente avivada e
prosseguiu com grande interesse, vrias pessoas convertendo-se em todas as reunies. Continuei a
trabalhar assim na rua Chatham, e a igreja continuou a florescer, e a extender sua influncia e suas
obras por todas as direes, at que o Tarbernculo na Broadway estivesse completo.
O plano do interior da casa era de minha autoria. Eu havia observado os defeitos das igrejas a respeito
do som; e tinha certeza de que podia dar o plano de uma igreja, na qual pudesse falar facilmente a uma
congregao muito maior do que qualquer outra casa que eu jamais tivesse visto, comportava. Um
arquiteto foi consultado, e dei-lhe meu plano. Ele fez objees, disse que no ficaria bom aos olhos, e
temeu que prejudicasse sua reputao, construir uma igreja com um interior como aquele. Eu lhe disse
que se ele no fosse contruir de acordo com aquele plano, ele no era o homem certo para
supervisionar a construo. Finalmente o prdio foi erguido de acordo com minhas idias, e era o
lugar mais cmodo e confortvel para se falar.
Em conexo a isto, devo relatar a origem do Evangelista de Nova Iorque. Quando fui pela primeira
vez para a cidade de Nova Iorque, e antes que eu fosse para l, o Observador de Nova Iorque, nas
mos do Sr. Morse, tinha entrado em controvrsia, resultando na oposio do Sr. Nettleton aos
avivamentos na rea central da cidade. O Observadr apoiada a conduta do Sr. Nettleton, e recusava-se
a publicar qualquer coisa da outra parte. O Sr. Morse publicava no Observador os textos do Sr.
Nettleton e de seus amigos, mas se qualquer rplica fosse feita, por simpatizantes desses avivamentos,
ele no publicava. Nessa situao, nossos amigos no tinham um meio pelo qual pudessem se
comunicar com o pblico e corrigir as impresses e apreenses erradas.
O Juiz Jonas Platt, do supremo tribunal, morava em Nova Iorque na poca, e era um amigo meu. Seu
filho e sua filha haviam-se convertido no avivamento em Utica. Um considervel esforo fora feito,
pelos simpatizantes desses avivamentos, para conseguir uma audincia sobre o assunto em questo,
 57

mas tudo em vo. O Juiz Platt encontrou um dia, colado da parte de dentro de um de seus livros de
direito, uma carta escrita por um dos pastores de Nova Iorque, contra Whitefield, que na poca estava
neste pas. A carta desse pastor impactou o Juiz, por ser to semelhante oposio feita pelo Sr.
Nettleton, que ele a enviou para o Observador, desejando que fosse publicada como uma curiosidade
literria, tendo sido escrita quase cem anos antes. O Sr. Morse recusou-se a public-la, dando como
razo, que o povo a consideraria como oposio ao Sr. Nettleton.
A essa altura, alguns amigos dos avivamentos em Nova Iorque, reunram-se e discutiram o assunto, de
estabelecer um novo peridico que lidaria honestamente com esses assuntos. Eles finalmente abriram
a empresa. Auxiliei-os na publicao do primeiro nmero, no qual eu convidava os pastores e leigos a
considerarem e discutirem vrias questes teolgicas, e tambm questes relacionadas aos melhores
mtodos para a promoo de avivamentos religiosos.
O primeiro editor do jornal foi um Sr. Saxton, um jovem que antes havia trabalhado bastante com o Sr.
Nettleton, mas que sempre foi fortemente contra a conduta que ele tomava, ao opor-se a o que ele
chamava de avivamentos ocidentais. Esse jovem continuou como editor por quase um ano, e discutia,
com uma habilidade considervel, muitas das questes que eram propostas para discusso. O jornal
trocou de editor duas ou trs vezes, talvez, ao longo de muitos anos; por fim, o Rev. Joshua Leavitt foi
chamado, e aceitou o cargo de editor. Ele, como todos sabem, era um excelente editor. O jornal logo
teve uma extensa circulao, e provou ser um meio pelo qual os simpatizantes dos avivamentos, como
ento existiam, podiam comunicar seus pensamentos para o pblico.
Comentei sobre a construo do Tabernculo, e da agitao em Nova Iorque sobre o assunto da
escravido. Quando o Tabernculo estava no processo de concluso, com paredes e teto erguidos, uma
histria foi colocada em circulao, que essa seria uma igreja de amalgamao, na qual pessoas
brancas e de cor seriam levadas a sentarem indiscriminadamente, por toda a casa. A situao da
opinio pblica era tal em Nova Iorque, na poca, que esse relato gerou grande agitao, e algum
ateou fogo no prdio. Os bombeiros tinham tal estado de mente que recusaram-se a apagar o fogo,
deixando que o inteiror e o teto fossem consumidos. Contudo, os senhores que haviam assumido a
construo, continuaram e o completaram.
Conforme a empolgao aumentava sobre o assunto da escravido, o Sr. Leavitt adotou a causa dos
escravos, e advogou por ela no Evangelista de Nova Iorque. Eu assistia a discusso com bastante
ateno e ansiedade, e quando estava prestes a ir embora, na viagem martima a qual me referi,
admoestei o Sr. Leavitt a ser cuidados e no ir muito rpido, na discusso da questo anti-escravatura,
a fim de que no destrusse seu jornal. No caminho de volta para casa minha mente ficou
extremamente preocupada com a questo dos avivamentos. Temi que eles decassem pelo pas a fora.
Temi que a oposio que fora feita a eles afastasse o Esprito Santo. Minha prpria sade, ao que me
parecia, estava totalmente acabada, e eu no sabia de nenhum outro evangelista que pudesse assumir
aquele campo e ajudar os pastores na obra do avivamento. Essa viso do assunto angustiou-me tanto
que um dia vi que era incapaz de descansar. Minha alma estava numa agonia inexprimvel. Passei
quase o dia inteiro em orao em minha cabine, ou andando pelo convs em intensa agonia, em vista
da situao. Na verdade senti-me esmagado com o fardo que estava em minha alma. No havia
ningum a bordo com quem pudesse conversar e abrir meu corao, ou sequer dizer uma palavra.
Era o esprito de orao que estava sobre mim; aquele que eu j experienciara antes, mas talvez nunca
com tanta intensidade, nem por tanto tempo. Supliquei ao Senhor que continuasse com Sua obra, e
que providenciasse para Si mesmo os instrumentos necessrios. Era um longo dia de vero, no
comeo de julho. Depois de um dia de inexplicvel peleja e agonia em minha alma, ao anoitecer, a
questo abriu-se em minha mente. O Esprito levou-me a acreditar que tudo daria certo, e que Deus
ainda tinha uma obra para eu fazer, que eu podia ficar descansado, que o Senhor continuaria com sua
obra e dar-me-ia foras para assumir qualquer parte dela que Ele desejasse. Mas eu no tinha a menor
idia de qual seria sua providncia.
Ao chegar em Nova Iorque, como disse antes, descobri a intensa empolgao das turbas, sobre o
assunto da escravido. Fiquei em Nova Iorque por no mais de um ou dois dias, ento fui para o
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campo, para o lugar onde minha famlia estava passando o vero. Em meu retorno para a cidade, no
outono, o Sr. Leavitt veio at mim e disse Irmo Finney, eu arruinei o Evangelista. No tenho sido
to prudente quanto o senhor avisou-me para ser, fui to alm da inteligncia e sentimento do pblico
sobre o assunto, que minha lista de assinaturas est rapidamente acabando, e no conseguiremos
continuar com as publicaes depois de primeiro de janeiro, a menos que o senhor possa fazer alguma
coisa para trazer o jornal novamente para as graas do povo. Disse-lhe que minha sade estava to
mal que no sabia o que poderia fazer, mas faria disso um alvo de orao. Ele disse que se eu pudesse
escrever uma srie de artigos sobre os avivamentos, no tinha dvidas de que isso traria novamente a
ateno do pblico. Depois de ponderar por um ou dois dias, propus pregar uma srie de sermes para
meu povo, sobre avivamentos religiosos, os quais ele poderia reportar em seu jornal. Ele aceitou na
hora. Ele disse exatamente isso. e no nmero seguinte de seu jornal, anunciou a srie de sermes.
Isso teve o efeito que ele desejava, e pouco tempo depois disse-me que a lista de assinaturas crescia
rapidamente, e abrindo seus longos braos, disse Tenho tantos novos assinantes por dia que encheria
meus braos com os jornais para poder entregar um nico exemplar a cada um deles. Ele havia-me
dito antes que sua lista de assinaturas estava abaixo de sessenta por dia. Mas agora dizia que
aumentava mais rapidamente do que jamais diminura.
Comecei imediatamente a srie de palestras, e continuei com elas por todo o inverno, pregando uma
por semana. O Sr. Leavitt no conseguia taquigrafar, mas sentava-se e tomava notas, abreviando o que
escrevia de forma que ele mesmo pudesse entender, e ento no dia seguinte sentava-se, completava
suas anotaes, e enviava para as prensas. Eu no via o que ele havia relatado, at ver publicado no
jornal. Eu mesmo tambm no escrevia os semes, claro. Eram totalmente espontneos. s vezes eu
no me decidia sobre qual seria a palestra seguinte at ver seu artigo sobre a ltima. Ento eu poderia
ver qual seria a questo a ser naturalmente discutida. Os artigos do Sr. Leavitt eram pobres, no que diz
respeito ao contedo dos sermes. Eles duravam em mdia, se me lembro bem, no menos que uma
hora e quarenta e cinco minutos. Mas tudo o que ele conseguia absorver e relatar podia ser lido
provavelmente em trinta minutos.
Essas palestras foram publicadas mais tarde em um livro chamado As palestras de Finney sobre
avivamentos. Doze mil cpias foram vendidas, to rpido quanto podiam ser impressas. E aqui, para
a glria de Cristo, digo que foram re-impressas na Inglaterra e Frana, foram traduzidas para o gals, e
no continente, para o francs, e creio eu, para o alemo. Circularam extensivamente pela Europa, e
pelas colnias da Gr-Bretanha. Eram encontradas, presumo, em qualquer lugar onde se fala o idioma
ingls. Depois de terem sido impressas em gals, os pastores congregacionais do Pas de Gales, em
uma de suas reunies pblicas, nomeou um comite para informar-me sobre o grande avivamento que
resultada da traduo daquelas palestras para o idioma gals. Fizeram isso por carta. Um editor de
Londres informou-me que seu pai havia publicado oito mil volumes. Essas palestras sobre o
avivamento, sendo um relato to pobre e frgil por si mesmos, tm sido instrumento, pelo que soube,
na realizao de avivamentos na Inglaterra, Esccia e Gales, e em vrios lugares no continente, no
Leste e Oeste do Canad, na Nova Esccia, e em algumas ilhas do mar.
Na Inglaterra e Esccia, muitas vezes renovei-me ao encontrar numerosos pastores e leigos que
haviam-se convertido, direta ou indiretamente, pela instrumentao dessas palestras. Recordo que da
ltima vez em que estive fora do pas, certa noite, trs proeminentes ministros do Evanglho
apresentaram-se a mim, depois do sermo, e disseram que quando estavam na faculdade conheceram
minhas palestras sobre o avivamento, o que acabou levando-os a se tornarem pastores. Encontrei
pessoas na Inglaterra, em todas as diferentes denominaes, que no apenas tinham lido aquelas
palestras, mas tambm foram grandemente abenoadas com a leitura. Quando foram publicadas pela
primeira vez no Evangelista de Nova Iorque, a leitura resultou em avivamentos religiosos, em
milhares de lugares neste pas a fora.
Mas isso no vinha de sabedoria humana. Que o leitor se lembre daquele longo dia de agonia e orao
no mar, que Deus faria algo para levar adiante a obra dos avivamentos, e capacitar-me-ia, como
quisesse, a seguir o caminho adequado para ajudar o trabalho a prosseguir. Tive certeza ali que minhas
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oraes seriam respondidas; e considero tudo que tenho sido capaz de alcanar desde ento, de uma
maneira muito importante, como uma resposta s oraes daquele dia. O esprito de orao veio sobre
mim como uma graa soberana, depositando-se sobre mim sem mrito algum, e apesar de todo meu
pecado. Ele pressionou minha alma em orao at que fui incapaz de prevalecer, e pelas riquezas
infinitas da graa em Cristo Jesus, tenho testemunhado por muitos anos os maravilhosos resultados
daquele dia de luta com Deus. Em resposta agonia daquele dia, Ele continuou a dar-me o esprito de
orao.
Pouco tempo depois retornei para Nova Iorque e comecei minhas obras no Tabernculo. O Esprito do
Senhor foi derramado sobre ns, e tivemos um precioso avivamento, durante todo o tempo em que fui
pastor daquela igreja. Enquanto estava em Nova Iorque, tinha muitos pedidos de jovens rapazes para
que me tornasse seu tutor de teologia. Contudo, eu j tinha muitas coisas em minhas mos para
assumir um trabalho como esses. Mas os irmos que construram o Tabernculo tinham isso em
mente, e prepararam uma sala sob o coral, que esperavam utilizar para as reunies de orao, mas em
especial para palestras teolgicas. O nmero de solicitaes era to grande que decidi oferecer um
curso de palestras teolgicas naquela sala todo ano, e os estudantes escolhidos participavam
gratuitamente.
Mas nessa poca, antes que eu iniciasse minhas aulas em Nova Iorque, aconteceu o encerramento do
Seminrio Lake, por conta da proibio dos membros da diretoria, da discusso sobre a questo da
escravatura entre os estudantes. Quando isso aconteceu, o Sr. Arthur Tappan fez uma proposta a mim,
para que eu fosse para algum lugar em Ohio, e tomar salas onde pudesse reunir esses rapazes, para
dar-lhes minhas vises sobre teologia, e preparar-lhes para o trabalho de pregar no Oeste, ele cobriria
todas as despesas do processo. Ele foi muito sincero em sua proposta. Mas eu no via como poderia
sair de Nova Iorque, e no via como poderia alcanar os objetivos desejados pelo Sr. Tappan, apesar
de simpatizar muito com eles ao desejar ajudar aqueles jovens homens. Em sua maioria, haviam-se
convertido naqueles grandes avivamentos, dos quais participei em parte.
Enquanto esse assunto era ponderado, creio que em janeiro de 1835, o Rev. John Jay Shiphered, de
Oberlin, e o Rev. Asa Mahan, de Cincinnati, chegaram em Nova Iorque, para me persuadirem a ir para
Oberlin, como professor de teologia. O Sr. Mahan era um dos diretores do Seminrio Lane creio que
o nico que resistira proibio de discusso livre. O Sr. Shiphered fundara uma colnia, o organizara
uma escola em Oberlin, mais ou menos um ano antes desta ocasio, e obtivera um carter grande o
suficiente para uma universidade. O Sr. Mahan nunca estivera em Oberlin. As rvores haviam sido
removidas da praa da faculdade, alguns alojamentos e um prdio de classes foram erguidos, e
aproximadamente cem pupilos haviam sido reunidos, no departamento preparatrio ou acadmico da
instituio.
A proposta que me apresentavam era para ir, e assumir aqueles alunos que deixaram o Seminrio
Lane, lecionando-lhes teologia. Esses alunos propuseram-se a ir para Oberlin, caso eu aceitasse o
convite. Esta proposta atendia as vises dos irmos Arthur e Lewis Tappan, e muitos dos amigos dos
escravos, simpatizavam com o Sr. Tappan em seu desejo que esses jovens fossem instrudos e trazidos
para o ministrio. Tivemos muitos debates sobre o assunto. Os irmos em Nova Iorque que estavam
interessados na questo, sugeriram que eu fosse e passasse seis meses por ano em Oberlin, para dotar
a instituio no que se referia ao corpo docente, e que fosse imediatamente.
Pelo que eu entendia, os membros da diretoria do Seminrio Lane passaram por cima dos reitores da
faculdade, e na ausncia de vrios deles, aprovaram a resoluo ofensiva que levara os alunos a irem
embora. Eu disse, portanto, ao Sr. Shiphered, que no iria de forma alguma, a menos que dois pontos
fossem aceitos pelos diretores. Um era que eles jamais interfeririam com os regulamentos internos da
escola, mas deixariam isso inteiramente a cargo dos mestres. O outro, era que seria-nos permitido
receber pessoas de cor sob as mesmas condies que recebamos pessoas brancas, que no havieria
discriminao em funo de cor.
Quando essas condies foram passadas para Oberlin, os diretores foram convocados, e depois de
muita relutncia para superarem seus prprios preconceitos, e o preconceito da comunidade,
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aprovaram as resolues concordando com as condies que propus. Essa dificuldade removida, os
amigos em Nova Iorque foram convocados, para ver o que podiam fazer para dotar a instituio.
Dentro de uma ou duas horas, tinham uma proposta preenchida para a contratao de oito mestrados,
tantos quanto supunha-se que a instituio precisaria por vrios anos.
Mas depois que essa proposta foi enviada, senti uma tremenda dificuldade em desistir daquele lugar
admirvel para pregao do Evanglho, onde tantas multides reuniam-se sob o som de minha voz.
Tambm sentia-me seguro que nessa nova instituio, teramos teramos muita oposio, de muitas
pessoas. Ento disse a Arthur Tappan que minha mente no estava calma sobre esse assunto, que
encontraramos uma grande oposio por causa dos princpios abolicionistas, e que podamos esperar
conseguir fundos muito escassos para a construo de nossos prdios, e para a gerao de todo o
aparato necessrio para uma faculdade, que portanto eu no via que meu caminho estava aberto,
afinal, para comprometer-me, a menos que algo fosse feito para garantir-nos os fundos que eram
indispensveis.
O corao de Arthur Tappan era to grante quanto Nova Iorque inteira, e posso at dizer, to grande
quanto o mundo. Quando apresentei-lhe o caso dessa forma diante dele, ele disse Irmo Finney,
minha renda pessoal mdia de cem mil dlares por ano. Agora, se o senhor for para Oberlin, e adotar
aquela obra, prosseguir, cuidar para que os prdios sejam erguidos, uma biblioteca e tudo mais seja
providenciado, passarei a voc toda minha renda, com a exceo do que preciso para sustentar minha
famlia, at que o senhor esteja alm de suas necessidades pecuniares. Tendo absoluta confiana no
irmo Tappan, eu disse Isso eu farei. Dessa forma as dificuldades no esto mais no caminho.
Mas ainda assim houve uma grande dificuldade em deixar minha igreja em Nova Iorque. Nunca tinha
pensado em deixar com que meu trabalho em Oberlin interferisse com minhas obras de avivamento e
pregao. Foi acordado portanto entre eu e a igreja, que passaria meus invernos em Nova Iorque, e
meus veres em Oberlin, e que a igreja suportaria o custo de minhas idas e vindas.
Quando isso foi arranjado, peguei minha famlia, e cheguei em Oberlin no incio de vero de 1835.

A VERDADE DO EVANGLHO
AS MEMRIAS DE CHARLES G. FINNEY
CAPTULO XXIV.
O INCIO DO TRABALHO EM OBERLIN
 61

OS alunos do Seminrio Lane vieram para Oberlin, e os diretores mandaram erguer tendas, nas quais
ficaram alojados, e outros estudantes vinham at ns de todas as direes. Depois que comprometi-me
a ir, os irmos de Oberlin escreveram-pe, pedido que eu levasse uma grande tenda, sob a qual
realizaria minhas reunies, j que no havia sala grande o suficiente naquele lugar para acomodar as
pessoas. Fiz esse pedido a alguns irmos conhecidos meus, que disseram-me para mandar fazer a
tenda, pois fornecer-me-iam o dinheiro. Solicitei a tenda, e entregaram-me o dinheiro para pagar por
ela. Era uma tendar circular, de cem metros de dimetro, fornecida com todo o equipamento
necessrio para ergu-la. No topo do pilar central que sustentava a tenda, ficava uma bandeira, sobre a
qual estava escrita em letras garrafais Santidade ao Senhor Essa tenda nos foi muito til. Quando o
clima permitia, erguiamo-na na praa todo domingo, e realizvamos cultos abertos ao pblico, e
muitos de nossos cultos iniciais foram realizados nela. Era usada, tambm at certo ponto, para
realizar reunies prolongadas na regio e vizinhana, onde no haviam igrejas grandes o suficiente
para a acomodao do povo.
Falei sobre a promessa de Arthur Tappan de sustentar-nos com suas finanas, com toda sua renda, at
que estivssemos alm das necessidades financeiras. Mediante a esse acordo com ele, ingressei no
trabalho. Mas mais adiante foi acordado entre ns que sua oferta no deveria ser conhecida aos
diretores, a menos que falhassem em fazer os esforos necessrios, como ele desejava, no meramente
coletar fundos, mas fazer as necessidades e objetivos da instituio conhecidos pelo pas a fora. De
acordo com esse entendimento, a obra qui foi levada at onde pde ser, considerando que estvamos
no corao de uma grande floresta, e numa localizao, indesejvel sob muitos aspectos, na poca.
Acabvamos de comear as obras de construo de nossos edifcios, e j precisvamos de uma grande
quantia de dinheiro, quando a grande depresso comercial atingiu o Sr. Tappan, e quase todos os
homens que haviam prometido fundos para o sustento dos professores. A depresso atravessou o pas,
e abalou uma grande massa de homens ricos. Deixou-nos no somente sem nenhum fundo para o
sustento do corpo docente, mas tambm com uma dvida de trinta mil dlares, sem qualquer
esperana, que pudssemos ver, de obter o capital dos amigos da faculdade neste pas. O Sr. Tappan
escreveu-me nessa poca, reconhecendo abertamente a promessa que fizera, e expressando a mais
profunda angstia por estar quase falido, e totalmente incapaz de cumprir sua oferta. Nossas
necessidades eram ento muito grandes, e aos olhos humanos a faculade parecia ser uma derrota.
A grande maioria do povo em Ohio era totalmente oposta a nossa instituio, por causa de seu carter
abolicionista. As cidades ao nosso redor eram hostis a nossa movimentao, e em alguns lugares
ameaas de destruio de nossos prdios foram feitas. Uma legislao democrtica estava, enquanto
isso, esforando-se para abraar alguns de ns, o que permitiria-lhes abrogar nosso carter. Nessa
situao havia, claro, um grande clamor a Deus em meio ao povo.
Enquanto isso, minhas palestras sobre o avivamento circulavam extensivamente na Inglaterra, e
sabamos que o pblico britnico simpatizaria muito conosco se soubessem de nossos objetivos,
nossas esperanas, e nossa condio. Enviamos portanto um comit para a Inglaterra, composto pelo
Rev. John Keep e o Sr. William Dawes, obtendo para eles cartas de recomendao, e expresses de
confiana em nossa empresa, de alguns dos principais abolicionistas do pas. Eles foram para a
Europa, e apresentaram nossos objetivos e necessidades ao povo britnico, que respondeu
generosamente, dando-nos seis mil libras esterlinas. Isso praticamente quitou nossas dvidas.
Nossos amigos, espalhados pelos estados do norte, que eram abolicionistas e simpatizantes dos
avivamentos, generosamente ajudaram-nos dentro de suas possibilidades. Mas tivemos que pelejar
com a pobreza e muitas provas, ao longo de muitos anos. Algumas vezes no sabamos, dia aps dia,
como seramos sustentados. Mas com a beno de Deus, servimo-nos a ns mesmos, com o melhor
que podamos.
Certa vez, vi que no tinha recurso algum para sustentar minha famlia durante o inverno. O dia de
Ao de Graas chegou, e vimo-nos to pobres que fui obrigado a vender meu ba de viagens, que
usara em minhas obras evangelsticas, para suprir no lugar de uma vaca que eu havia perdido.
Levantei-me na manh daquele dia, e apresentei nossas necessidades diante do Senhor. Conclu
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dizendo que, se a ajuda no viesse, eu entenderia que deveria ser assim, e ficaria completamente
satisfeito com qualquer caminho que o Senhor sabiamente seguisse. Sa e fui pregar, e aproveitei
minha prpria pregao, creio eu, como jamais havia antes. Tive um dia abenoado para minha
prpria alma, e pude ver que as pessoas gostaram muito.
Depois de reunio, fiquei ainda um tempo entretido na conversa com alguns irmos, e minha esposa
voltou para casa. Quando cheguei ao porto, ela estava de p com a porta aberta, com uma carta em
sua mo. Conforme aproximei-me, ela disse sorrindo A resposta veio, meu querido e entregou-me a
carta, contendo um cheque do Sr. Josiah Chapin de Providence, um cheque de duzentos dlares. Ele
estivera aqui no ltimo vero, com sua esposa. Eu no havia dito nada sobre minhas necessidades,
pois no tinha o hbito de mencion-las para ningum. Mas na carta que tinha o cheque, ele dizia que
soubera sobre a falncia do fundo dos professores, e que eu precisava de ajuda. Contou tambm que
eu poderia esperar por mais, de tempos em tempos. Ele continuou a me enviar seiscentos dlares por
ano, por muitos anos, e com esse dinheiro, conseguimos sobreviver.
Eu deveria ter dito que, de acordo com meu arranjo em Nova Iorque, eu passava meus veres em
Oberlin, e invernos em Nova Iorque, por dois ou trs anos. Tnhamos um abenoado avivamento,
sempre que eu voltava para pregar ali. Tambm tnhamos um avivamento contnuo aqui. Pouqussimos
estudantes ficaram sem se converter na poca. Mas em virtude de minha sade, logo descobri que
deveria desistir de um desses campos de trabalho. Mas os interesses relacionados faculdade
pareciam proibir-me totalmente de deixar Oberlin. Pedi, portanto, dispensa de minha igreja em Nova
Iorque, e os meses de inverno que deveria passar naquela cidade, comecei a passar em vrios lugares,
para promover avivamentos religiosos.
As palestras sobre avivamentos religiosos foram pregadas enquanto eu ainda era pastor da igreja
Presbiteriana na capela da rua Chatham. Nos dois invernos seguintes, dei palestras para cristos no
Tabernculo da Broadway, as quais tambm foram relatadas pelo Sr. Leavitt e publicadas no
Evangelista de Nova Iorque. Essas tambm foram publicadas em um livro neste pas e na Europa.
Aqueles sermes para cristos foram basicamente o resultado de uma pesquisa que se passava dentro
de minha prpria mente. Quero dizer que o Esprito de Deus mostrava-me muitas coisas, no que diz
respeito questo da santificao, que levaram-me a pregar tais sermes especficos para cristos.
Muitos irmos consideraram aquelas pregaes mais como uma exibio da Lei, do que do
Evanglho. Mas eu no as considerava, e no as considero, assim. Para mim a Lei e o Evanglho tm
apenas uma regra de vida, e qualque violao do esprito da Lei tambm uma violao do esprito do
Evanglho. Mas h muito tempo sou convencido de que as mais altas formas de experincia crist so
alcanadas somente como um resultado de uma terrvel e minuciosa aplicao da Lei de Deus
conscincia e ao corao humanos. Os resultados de minhas obras at ento, mostravam-me de forma
mais clara do que nunca, a grande impiedade dos cristos, e que os membos mais velhos da igreja, em
geral, progrediam muito pouco na graa. Vi que eles sairam do estado de avivamento, at mesmo
antes dos convertidos mais novos. Foi assim no avivamento em que eu me converti. Vi claramente que
isso devia-se a seus primeiros ensinamentos, ou seja, s vises nas quais foram levados a acreditar
quando eram jovens convertidos.
Tambm fui levado a uma grande insatisfao com minha prpria necessidade de estabilidade na f e
no amor. Para ser transparente, e contar a verdade, devo dizer, para o louvor da graa de Deus, que Ele
no me permitiu recair, no da mesma forma, que cristos manifestadamente recaam. Mas muitas
vezes senti-me fraco diante da tentao, e precisei freqentemente realizar dias de jejum e orao, e
gastar muito tempo examinando minha prpria vida religiosa, a fim de manter aquela comunho com
Deus, e apegar-me fora divina, que capacitar-me-ia a trabalhar com eficincia na promoo de
avivamentos religosos.
Ao contemplar o estado da igreja crist, como me fora revelado em minhas obras de avivamento, fui
levado a questionar sinceramente sobre a possibilidade de haver algo maior e mais durvel do que
aquilo que a igreja crist tinha conscincia, se no haviam promessas e meios apresentados no
Evanglho, para o estabelecimento dos cristos em uma forma mais elevada de vida crist. Eu sabia
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algumas coisas sobre a viso de santificao defendida por nossos irmos metodistas. Mas como a
idia deles de santificao a mim parecia relacionar-se sempre com estados de sensibilidade, eu no
podia aceitar seu ensinamento. Contudo, entreguei-me a uma pesquisa minuciosa das Escrituras, e a
ler tudo que viesse parar em minhas mos sobre o assunto, at minha mente estar convencida de que
uma forma mas alta e estvel de vida crist era alcanvel, e era privilgio de todos os cristos.
Isso me levou a pregar no Tabernculo da Broadway, dois sermes sobre a perfeio crist. Esses
sermes esto agora includos no livro de palestras pregadas para cristos. Neles, eu defini o que a
perfeio crist, e esforcei-me para mostrar que algo alcanvel nesta vida, e o sentido no qual
podemos alcan-la. Nessa poca, a questo da perfeio crist, no sentido antinomio do termo, trouxe
bastante agitao New Haven, Albany, e at mesmo na cidade de Nova Iorque. Eu examinei essas
opinies, como foram publicadas no peridico entitulado O Perfeccionista. Mas no pude aceit-las.
Ainda assim, estava convencido de que a doutrina de santificao nesta vida, e santificao plena, no
sentido de que era privilgio do cristo viver sem pecado conhecido, era uma doutrina ensinada pela
bblia, e que abundantes meios eram oferecidos para assegurar que consegussemos isso.
No ltimo inverno que passei em Nova Iorque, o Senhor agradou-se em visitar minha alma com um
grande refrigrio. Depois de um perodo de busca de corao, Ele me levou, como j o fez vrias
vezes, a um lugar maior, dando-me muito daquela divina doura em minha alma, da qual o Presidente
Edwards fala por experincia prpria. Naquele inverno eu tive um quebrantamento absoluto, tanto que
s vezes, por um perodo considervel, eu no conseguia parar de chorar alto, em vista de meus
prprios pecados, e do amor de Deus em Cristo. Momentos como esse foram freqentes naquele
inverno, e resultaram numa grande renovao de minhas foras espirituais, e na ampliao de minhas
vises no que diz respeito aos privilgios dos cristos, e da abundncia da graa de Deus.
sabido que minhas vises sobre a questo da santificao tm sido alvo de muitas crticas. Para ser
fiel histria, devo dizer algumas coisas que em outras circunstncias deixaria passar em silncio. A
Faculdade Oberlin foi estabelecida pelo Sr. Shipherd, grandemente contra os sentimentos e desejos
dos homens mais preocupados em construir a Faculdade da Reserva DOeste, em Hudson. O Sr.
Shipherd certa vez informou-me que o principal agente fincanceiro da faculdade, assegurou-lhe que
iria fazer tudo que pudesse para derrubar esta faculdade. Logo que souberam, em Hudson, que eu
havia recebido um convite de Oberlin, como professor de teologia, a diretoria elegeu-me como
professor de teologia pastoral e eleqncia sagrada, na Faculdade da Reserva DOeste, de forma que
eu tinha dois convites ao mesmo tempo. No me comprometi, por escrito, com nenhuma das duas,
mas fui conhecer o territrio, para ento me decidir.
Naquela primavera, a assemblia geral da igreja Presbiteriana reuniu-se em Petesburgo. Quando eu
cheguei a Cleveland, fui informado de que dois dos professores de Hudson, esperavam por minha
chegada naquela cidade, planejando que eu fosse primeiro, a qualquer custo, para Hudson. Mas
atrasei-me no Lago Erie por causa de ventos adversos, e os irmos que esperavam por mim em
Cleveland haviam partido para estarem na abertura da assemblia geral, deixando um recado com um
irmo, para que encontrasse-me quando eu chegasse, e a qualquer custo, levasse-me para Hudson.
Mas em Cleveland, encontrei uma carta a minha espera, do Sr. Arthur Tappan, de Nova Iorque. De
alguma forma, ele soubera do fato de que muitos esforos estavam sendo feitos para que eu fosse
induzido a ir para Hudson, ao invs de Oberlin.
A faculdade em Hudson, na poca, tinha seus edifcios e aparatos, reputao e influncia, e j estava
estabalecedida como uma faculdade. Oberlin no tinha nada. No tinha prdios permanentes, e era
composta por uma pequena colnia assentada no meio da mata, e apenas comeara a construir suas
prprias casas, e a derrubar a imensa floresta, para abrir espao para uma faculdade. Ela tinha, com
certeza, seu alvar, e talvez cem alunos na regio, mas tudo ainda tinha que ser feito. Essa carta do
irmo Tappan fora escrita para alertar-me para que no supusesse que seria um intrumento em
Hudson, para assegurar o que desejvamos fazer em Oberlin.
Deixei minha famlia em Cleveland, aluguei um cavalo e carroa, e fui para Oberlin, sem ir a Hudson.
Pensei que poderia pelo menos ver Oberlin primeiro. Quando cheguei a Elyria, encontrei alguns
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velhos conhecidos ali, de Nova Iorque. Eles me contaram que a diretoria da Faculdade da Reserva
DOeste pensava que, se pudesse assegurar minha presena em Hudson, isso pelo menos prejudicaria
bastante Oberlin, e que em Hudson havia uma influncia tradicionalista forte o suficiente para
compelir-me submisso a suas vises e mtodos de ao. Isso estava precisamente de acordo com a
informao que eu havia recebido do Sr. Tappan.
Fui para Oberlin e vi que no havia nada que impedisse a construo de uma faculdade, nos princpios
que a mim pareciam no apenas se basearem na fundao de todo o sucesso no estabelecimento de
uma faculdade aqui no Oeste, mas tambm em princpios de reforma, tais quais eu sabia que eram
guardados nos coraes daqueles que haviam-se comprometido a apoiar a construo da Faculdade
Oberlin. Os irmos da regio eram fervorosamente a favor da construo de uma escola de princpios
radicais sobre a reforma. Ento, escrevi uma cara para a diretoria de Hudson, recusando seu convite, e
mudei-me para Oberlin. No tive nada de mau a dizer sobre Hudson, e no soube de nada mau sobre
eles.
Depois de um ou dois anos, o grito de perfeccionismo antonimio foi ouvido, e isso trouxe acusaes
sobre ns. Cartas foram escritas, corpos eclesisticos foram visitados, e muitos esforos foram feitos
para que nossas vises aqui fossem apresentadas como hereges. Tais apresentaes foram feitas a
corpos eclesisticos por todo o pas, levando muitos deles a aprovarem resolues, previnindo as
igrejas contra a influncia teolgica de Oberlin. Parecia haver uma unio geral de influncia
ministerial contra ns. Aqui, entendamos muito bem o que comeara tudo isso, e como toda essa
agitao levantara-se. Mas nada dissemos. No tivemos controvrsia alguma com aqueles irmo que,
tinhamos conscincia, esforavam-se para gerar um sentimento pblico to grande contra ns. No
devo entrar em detalhs, mas cabe dizer que as armas formadas contra ns, reagiram de forma mais
desastrosa contra aqueles que as geraram, at o ponto de haver uma mudana em quase todos os
membros da diretoria e dos professores, em Hudson, e a administrao geral da faculdade caiu em
outras mos.
Eu raramente ouvi dizer qualquer coisa em Oberlin, naquela poca, contra Hudson, ou em qualquer
outra poca depois. Concentravamo-nos em nossos prprios negcios, e sentamos que em respeito
oposio daquele quadrante, nossa fora estava em ficarmos quietos em nosso canto, e no seramos
confundidos. Tnhamos confiana de que no era plano de Deus que a oposio prevalecesse. Quero
ser distintamente entendido, que no tenho conscincia alguma de que qualquer um dos atuais lderes
e administradores daquela faculdade, simpatizaram o que foi feito naquela poca, ou mesmo que
saibam o curso que foi tomado naquela ocasio.
Os ministros, de longe e de perto, levaram sua oposio ao extremo. Naquela poca, uma conveno
foi chamada para reunir-se em Cleveland, para discutir o assunto da educao no Oeste, e o apoio s
faculdades do Oeste. O chamado fora to comentado que samos de Oberlin, esperando participar dos
procedimentos da conveno. Quando chegamos l, encontramos o Dr. Beecher, e logo vimos que
alguns dos procedimentos caminhavam para que os irmos de Oberlin e todos aqueles que com eles
simpatizassem, fossem excludos da conveno. Ento, eu fui proibido de assistir conveno como
membro, mas mesmo assim, participei de muitas de suas sesses. Recordo-me de ter escutado
distintamente um dos pastores dos arredores dizer que ele considerava as influncias das doutrinas de
Oberlin piores do que as do Catolicismo Romano.
Aquele foi um discurso representativo, e parecia ser sobre o ponto de vista defendido por aquela
instituio. Mas de maneira nenhuma, generalizada. Alguns de seus membros, que haviam sido
educados em teologia em Oberlin estavam to relacionados com as igrejas e com a conveno, que
foram admitidos como participantes, vindos de todas as partes do pas. Tais irmos defenderam
grandemente os princpios e prticas de Oberlin, sempre que eram questionadas. O objetivo da
conveno era evidentemente encurralar e esmagar-nos, por um sentimento pblico que nos privaria
de todo apoio. Mas deixe-me ser distintamente claro ao dizer que no culpo em nada os membros
daquela conveno, talvez apenas alguns deles, pois eu sabia que haviam sido levados a isso, e agiam
sob uma terrvel m compreenso dos fatos. O lder daquela conveno era o Dr. Lyman Beecher.
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A poltica que adotamos foi a de deixar a oposio em paz. Preocupvamo-nos com nossos prprios
negcios, e sempre tivemos tantos alunos quanto pudemos. Estvamos sempre ocupados com o
trabalho, e sempre muito encorajados em nossos esforos.
Poucos anos depois da reunio dessa conveno, um dos principais pastores que ali estavam, veio
passar um ou dois dias em nossa casa. Entre outras coisas, ele me disse Irmo Finney, Oberlin para
ns uma maravilha admirvel. H muitos anos estou ligado a uma faculdade como um de seus
professores. A vida e princpios universitrios, e as condies sob as quais as faculdades so erguidas
so muito familiares para mim. Sempre pensamos que as faculdades no pudessem existir a menos
que fossem protegidas pelo ministrio. Sabamos que jovens prestes a irem para a universidade
geralmente consultariam seus pastores para que ajudassem na escolha, e guiar-se-iam por seus
julgamentos. Agora, disse ele, quase todos os pastores uniram-se contra Oberlin. Foram enganados
pelo clamor do perfeccionismo antonmio, e no que diz respeito suas vises de reforma; e por isso os
corpos eclesisticos se uniram, de todas as partes, Congregacionais, Presbiterianos, e de todas as
denominaes. Alertaram suas igrejas contra vocs, desencorajaram todos os jovens a virem para
Oberlin, e ainda assim o Senhor os tem levantado. Vocs tm sido sustentados com fundos monetrios
mais do que qualquer outra faculdade no Oeste, tm tido de longe muito mais alunos, e a beno de
Deus tem estado sobre vocs, para que seu sucesso seja maravilhoso. Agora, isso uma perfeita
anomalia na histria das faculdades. Os opositores a Oberlin no tm sido apoiados, e Deus est ao
seu lado, sustentando-os ao atravessar toda essa oposio, de maneira que quase no a sentiram.
difcil agora para as pessoas, idealizar a oposio que enfrentamos, logo que estabelecemos esta
faculdade. Como ilustrao, e como um caso representante, relatarei um caso hilrio que ocorreu na
mesma poca desses outros fatos sobre os quais tenho comentado. Tive a oportunidade de ir para
Akron, para pregar num domingo. Fui com um cavalo e carroa. No caminho, depois da vila de
Medina, observei na estrada diante de mim, uma mulher andando com um pequeno fardo em suas
mos. Conforme aproximei-me, percebi que era uma senhora, bem vestida, mas andando com uma
certa dificuldade, creio eu que por causa de sua idade. Quando cheguei at ela parei o cavalo e
perguntei-lhe at onde iria na estrada. Ela me disse, ento perguntei se ela no aceitaria uma carona
em minha carroa. Ela respondeu , ficaria muito grata por uma carona, pois ainda tenho uma longa
caminhada pela frente.Ajudei-a a subir na carroa e prossegui. Descobri que ela era uma senhora
muito inteligente, muito livre e vontade ao conversar.
Depois de cavalgar por uma certa distncia, ela disse Poderia saber a quem devo este favor? Eu
disse a ela quem era. Ela ento perguntou de onde eu vinha. Disse-lhe que vinha de Oberlin. Essa
notcia a chocou. Ela fez um movimento como se afastasse de mim o mximo que pudesse e olhando
seriamente para mim disse De Oberlin! Oras, nosso pastor disse que preferiria mandar seu filho para
a priso estadual do que para Oberlin! claro que eu sorri e aliviei os temores daquela senhora, se
que tinha algum, e a fiz compreender que no corria perigo algum comigo. Relato isso simplesmente
como uma ilustrao do esprito que prevalecia por todos os lados quando esta faculdade foi
estabelecida. Falsas representaes e temores abundavam pas a fora, por quase todos os cantos dos
Estados Unidos.
No entanto, havia um grande nmero de leigos, e um considervel nmero de pastores, num geral, em
diferentes partes do pas, que no tinham confiana alguma nessa oposio, que simpatizavam com
nossas metas, vises, esforos, e que apoiaram-nos forte e firmemente; e ao saber, como souberam,
das dificuldades pelas quais passvamos em funo dessa oposio, doavam de seu dinheiro e
influncia para ajudar-nos a prosseguir.
J comentei sobre o Sr. Chapin, de Providence, sobre como enviou-me seiscentos dlares por ano,
durante vrios anos; dinheiro que sustentou minha famlia. Quando j fizera por tanto tempo quanto
achava que era seu dever, e de fato, ele o fizera at que dificuldades financeiras fizeram com que essa
prtica fosse inconveniente, o Sr. Willard Sears, de Boston, assumiu seu lugar, e por vrios anos
supriu-me com a mesma quantia, anual, que o Sr. Chapin enviava. Enquanto isso, esforos contnuos
 66

eram feitos para conseguir o sustento dos outros membros do corpo docente, e pela graa de Deus,
superamos a tribulao. Depois de poucos anos o medo, em certo nvel, esvaiu-se.
O Presidente Mahan, Prof. Cowles, Prof. Morgan e eu, lanamos uma publicao sobre o assunto da
santificao. Estabelecemos um peridico, o Evangelista de Oberlin, e mais tarde, O Trimestral de
Oberlin, nos quais esclarecamos ao pblico, em grande parte, quais eram nossas reais vises. Em
1846, publiquei dois livros sobre Teologia Sistemtica, e nessa obra, discuti o assunto de santificao
plena, de forma mais ampla. Depois de esta obra ter sido publicada, ela foi revisada por um comit do
Presbitrio de Tria, em Nova Iorque. Ento o Dr. Hodge, de Princeton, publicou no Repertrio
Bblico, uma extensiva crtica minha teologia. A partir dos pontos de vista dos tradicionais. Ento o
Dr. Duffield, da Igreja Presbiteriana Renovada, que morava em Detroit, tambm fez uma crtica,
abertamente do ponto de vista renovado. A essas diferentes revises, publiquei rplicas, conforme
apareciam, e por muitos anos passados, at onde sei, nenhuma disposio tem se mostrado para que
nossa ortodoxia seja contestada.
At aqui, narrei os principais fatos ligados ao estabelecimento e lutas da escola em Oberlin, at onde
so de meu conhecimento. E por ser o professor de teologia, a oposio teolgica era direcionada,
claro, principalmente para mim, o que levou-me, pela necessidade, a falar mais livremente de minhas
relaes com o todo, algo que em outras circunstncias, eu no teria feito. Mas que eu no seja mal
entendido. No digo que os irmos que assim se opuseram foram vis em sua oposio. Sem dvidas, a
grande maioria deles foi erroneamente levada a isso, e agiram de acordo com suas vises do que era
certo, de acordo com seu entendimento.
Devo dizer, pela honra da graa de Deus, que nenhuma oposio que encontramos abalou nosso
esprito aqui, ou nos perturbou, a ponto de levar-nos a um esprito de controvrsia ou ressentimentos.
Estvamos bem conscientes das dores que haviam sido tomadas para que tais mal-entendidos
acontecessem, e compreendamos facilmente como era, que ramos o oposto, em esprito e maneiras,
do que ramos acusados.
Durante esses anos de fumaa e poeira, de apreenses e oposies vindas de fora, o Senhor
abenoava-nos ricamente aqui dentro. Prosperamos no somente em nossas prprias almas aqui, como
uma igreja, mas tnhamos um avivamento contnuo, ou vivamos, no que pode ser devidamente
considerado como um estado de avivamento. Nossos alunos convertiam-se s pencas, e o Senhor nos
escondia continuamente sombra de Sua nuvem de misericrdia. Um vendaval de influncia divina
varria nosso meio de ano em ano, produzindo abundantemente o fruto do Esprito, amor, gozo, paz,
longanimidade, benignidade, bondade, f, mansido, temperana.
Sempre atribu nosso sucesso nesta boa obra inteiramente graa de Deus. No foi sabedoria ou
bondade alguma de nossa parte que alcanou este sucesso. Nada alm de uma contnua influncia
divina, infiltrando-se na comunidade, sustentando-nos sob nossas provaes, e mantendo-nos em uma
atitude mental que fez-nos capazes de sermos eficientes nas responsabilidades que havamos
assumido. Sentimos sempre que se o Senhor nos houvesse privado de Seu Esprito, nenhuma
circunstncia exterior poderia nos dar verdadeira prosperidade.
Mesmo em nosso meio tivemos provas. Assuntos freqentes de discusso pblica surgiram, e algumas
vezes passamos dias, e at mesmo semanas, discutindo grandes questes de dever e expedincia, nas
quais no absolutamente no concordvamos. Mas nenhuma dessas questes chegou a causar uma
diviso entre ns. Nosso princpio sempre foi o de concordar em discordar em nossos julgamentos
particulares. Geralmente alcanamos uma concordncia substancial em assuntos nos quais
discordvamos, e quando vamos que no haveria acordo algum, a minoria submetia-se ao julgamento
da maioria e a mera idia de dividir a igreja por causa de nossas vises diferenciadas jamais foi
considerada por ns. Preservamos extensivamente a unidade do Esprito na unio da paz, e talvez no
haja uma comunidade que exista a tanto tempo, que tenha passado por tantas mudanas e desafios
quanto passamos, que tenha num geral mantido um esprito maior de harmonia, pacincia crist e
amor fraternal.
 67

Quando a questo da santificao plena surgiu pela primeira vez aqui para discusso pblica, e quando
o assunto atraiu pela primeira vez a ateno da igreja, estvamos no meio de um poderoso
avivamento. Quando esse caminhava cheio de esperana, certo dia o Presidente Mahan pregava com
um minucioso discurso. Percebi que no desenrolar de sua palestra, deixara um ponto sem ser
mencionado, que a mim parecia ser muito importante nesse assunto. Ele sempre perguntava-me, ao
encerrar seu sermo, se eu tinha algum comentrio a fazer, e assim o fez nesta ocasio. Levantei-me e
apontei o aspecto que ele omitira. Era a distino entre o desejo e a vontade. A partir da linha de
raciocnio que ele havia apresentado, e pela atitude que percebi em meio congregao naquele
momento, vi, ou achei que tivesse visto, que a apresentao dessa diferena, nesse exato instante,
traria muita luz questo de que eram ou no cristos, se eram pessoas realmente consagradas, ou se
apenas tinham meros desejos e no vontade de fato de obedecer a Deus.
Quando essa diferena foi esclarecida, naquela exata conexo, recordo-me que o Esprito Santo
derramou-se sobre a congregao de forma admirvel. Um grande nmero de pessoas abaixou a
cabea, e alguns gemiam de forma a serem ouvidos por todo o templo. Isso cortou as falsas esperanas
de professores por todos os lados. Muitos se levantaram imediatamente, dizendo que at ento
estavam enganados, e que agora podiam ver. Isso se estendeu de tal forma que me espantei
grandemente, e de fato, gerou uma grande surpresa, creio eu, na congregao.
A obra continuou com poder, e velhos professores ganharam novas esperanas, ou converteram-se
novamente, e eram tantos que uma mudana muito grande e importante veio sobre toda a comunidade.
O Presidente Mahan fora grandemente abenoado, entre outros, com alguns de nossos professores. Ele
claramente entrou em uma forma plenamente nova de experincia crist, naquela poca.
Em uma reunio poucos dias depois disso, um de nossos alunos de teologia se levantou e lanou a
pergunta se o evangelho no fornecia aos cristos, todas as condies de uma estabelecida f,
esperana e amor, se no havia algo melhor e maior do que os cristos haviam experimentado em
geral, em suma, se a santificao no seria inatingvel nesta vida, ou seja, a santificao no sentido de
que os cristos teriam uma paz inabalvel, e no cairiam em condenao, ou no teriam o sentimento
de condenao ou uma conscincia de pecado. O Irmo Mahan respondeu imediatamente Sim. O
que aconteceu nessa reunio trouxe a questo da santificao de forma proeminente diante de ns,
como uma questo prtica. No tnhamos teorias sobre o assunto, nenhuma filosofia a defender, mas
simplesmente considervamos como uma questo bblica.
Nesta forma ela existiu entre ns, como uma verdade experimental, a qual no tentvamos reduzis a
uma frmula teolgica, nem sequer tentvamos explicar sua filosofia, at muitos anos mais tarde. Mas
a discusso dessa questo nos foi uma grande beno, e tambm para um grande nmero de alunos
nossos, que hoje encontram-se espalhados em vrias partes do pas, ou fora como missionrios em
diferentes partes do mundo.

A VERDADE DO EVANGELHO
AS MEMRIAS DE CHARLES G. FINNEY
 68

CAPTULO XXV.
OBRAS EM BOSTON E PROVIDENCE
ANTES de voltar a minhas recordaes de avivamentos, a fim de dar uma noo da relao das
coisas, devo falar um pouco mais sobre o progresso do movimento anti-escravatura, ou abolicionista,
no somente em Oberlin, mas tambm em outros lugares, conforme ligados s obras das quais
participei. J falei sobre o estado da opinio pblica sobre esse assunto, por todos os lados ao nosso
redor, e mencionei que at a legislao do estado, naquela poca democrtico, esforava-se para
encontrar algum pretexto para reclamar nosso alvar, por causa de nossos sentimentos e atos
abolicionistas. Primeiro declararam por todos os lados que pretendamos encorajar casamentos entre
alunos negros e brancos, e at mesmo compeli-los a unies inter-raciais, e que nosso objetivo era
introduzir um sistema universal de miscigenao. Um pequeno fato ilustrar o sentimento que havia
entre as pessoas da vizinhana. Tive a oportunidade de cavalgar por alguns quilmetros, logo que
chegamos, para ir visitar um fazendeiro por um certo motivo. Ele parecia muito desconfiado e mal-
humorado, quando descobriu quem eu era e de onde vinha, e confessou-me que no queria nenhum
envolvimento com as pessoas de Oberlin, que nosso objetivo era trazer a amalgamao das raas, e
compelir estudantes brancos e negros a casarem uns com os outros, que tambm pretendamos unificar
a igreja e o Estado, e que nossas idias e projetos eram todos revolucionrios e abominveis. Ele
realmente acreditava nisso. Mas a coisa era to ridcula, que eu sabia que se tentasse responder
seriamente, acabaria gargalhando em sua cara.
Tivemos motivos, nos primeiros dias, para temer que uma gang de uma cidade vizinha viria e
destruiria nossos prdios. Mas no muito tempo depois de chegarmos, ocorreram situaes que
geraram uma reao na opinio pblica. Este lugar tornou-se um dos pontos da linha de ferro
subterrnea, como chamada desde ento, onde escravos fugitivos, a caminho do Canad,
refugiavam-se por um ou dois dias, at que o caminho estivesse livre para que prosseguissem. Muitos
casos ocorreram nos quais esses fugitivos eram perseguidos por donos de escravos, e um clamor
pblico foi levantado, no somente nesta vizinhana, mas tambm nas cidades prximas, por suas
tentativas de levarem os escravos de volta escravido. Os caadores de escravos no tinham a
simpatia do povo, e cenas como essas logo causaram ressentimento nas cidades circunvizinhas,
comeando, e comearam a gerar reaes. Isso levou fazendeiros e pessoas ao nosso redor a estudar
mais de perto nossos objetivos e pontos de vista, e nossa escola logo tornou-se conhecida e querida, o
que resultou em um estado de confiana total e sentimentos bons entre Oberlin e toda a regio.
Enquanto isso, a agitao sobre o assunto da escravido era grande nas cidades do Leste, bem como
no Oeste e no Sul. Nosso amigo, o Sr. Willard Sears, de Boston, enfrentava uma tempestade de
oposio l. E a fim de abrir caminho para uma discusso livre sobre esse assunto em Boston, e para o
estabelecimento de uma adorao religiosa, onde um plpito estaria aberto para a livre discusso de
todas as grandes questes da reforma, ele havia comprado o hotel Marlborough na rua Washington, e
ligara a ele uma grande capela para adorao pblica e reunies sobre a reforma, que no conseguiam
encontrar abertura em nenhum outro lugar. Isso, ele fizera com muito custo. Em 1842, fui fortemente
pressionado a ir ocupar a capela Marlborough, pregando por alguns meses. Fui e comecei minhas
obras, pregando com todas as minhas foras por dois meses. O Esprito do Senhor foi imediatamente
derramado e havia uma agitao geral em meio aos ossos secos. Eu recebia visitas em meus aposentos
quase que constantemente, durante todos os dias da semana, da parte de pessoas que tinham dvidas,
vindas de todos os cantos da cidade, e muitos ganhavam esperana a cada dia.
Nessa poca, o Presbtero Knapp, o famoso promotor batista de avivamentos, estava trabalhando em
Providence, sob forte oposio. Ele foi convidado pelos irmos batistas em Boston para ir trabalhar
ali. Portanto, ele deixou Providence e foi para Boston. Na mesma poca, o Sr. Josiah Chapin e muitos
outros insistiam muito para que eu fosse realizar reunies em Providence. Sentia-me muito endividado
com o Sr. Chapin pelo que ele fizera por Oberlin, e por mim em particular. Era uma grande prova para
mim, deixar Boston, nesse momento. Contudo, depois de encontrar-me com o irmo Knapp e informa-
lo sobre toda a situao, fui embora, para Providence. Esse foi o momento do grande avivamento em
 69

Boston. Um avivamento que prevaleceu de forma maravilhosa, especialmente em meio aos batistas, e
mais ou menos por toda a cidade. Os pastores batistas abraaram a causa juntamente com o irmo
Knapp, e muitos irmos congregacionais foram grandemente abenoados, e a obra foi muito grande.
Enquanto isso, comecei meus trabalhos em Providence. A obra comeou quase que imediatamente, e o
interesse crescia visivelmente dia aps dia. Muitos casos de converses impactantes aconteceram,
entre eles, havia um senhor de idade cujo nome no me recordo. Seu pai fora um Juiz do supremo
tribunal em Massachusetts, se no me engano, muitos anos antes. Este velho senhor morava no muito
longe da igreja onde eu realizava as reunies, na rua High. Depois de algum tempo de funcionamento
da obra, observei um cavalheiro de aparncia distinta entrar na reunio, e prestar muita ateno na
pregao. Meu amigo, o Sr. Chapin, notou-o imediatamente, informou-me quem ele era, e quais eram
suas vises religiosas. Ele disse que o senhor jamais tivera o hbito de participar de reunies
religiosas, e expressou grande interesse nele e no fato de ter comparecido nossa reunio. Percebi que
ele continuava a vir, noite aps noite, e pude facilmente observar, como j imaginava, que sua mente
estava muito agitada, e profundamente interessada no assunto da religio.
Certa noite a encerrar meu sermo, esse cavalheiro se levantou, e perguntou-me se poderia dizer
algumas palavras congregao. Respondi que sim. Ele ento falou conforme segue: Meus amigos e
vizinhos, vocs esto provavelmente surpresos ao verem-me participar dessas reunies. Vocs sabem
de minhas cticas idias, e que no tenho o hbito de participar de reunies religiosas h muito tempo.
Mas ao escutar sobre a situao nesta congregao, vim at aqui, e desejo tornar sabido a meus
amigos e vizinhos que acredito que a pregao que temos ouvido, noite aps noite, o evangelho.
Mudei minha mente, acredito que isso seja a verdade, e o verdadeiro caminho para a salvao. Digo
isso para que vocs entendam minha real motivao para vir aqui, que no a de criticar e encontrar
falhas, mas de atentar para a grande questo da salvao, e encorajar outros a tambm atentarem a
ela. Isso, ele disse com muita emoo, e assentou-se.
Havia uma sala muito grande de escola dominical no poro da igreja. O nmero de pessoas com
dvidas sobre a salvao tambm cresceu muito, e a congregao estava lotada demais para que esses
fossem chamados frente, como eu j havia feito em outros lugares, portanto, pedi-lhes que
descessem, aps a beno ter sido proferida, para a classe no andar inferior. A classe era quase to
grande quanto a nave da igreja, e comportava aproximadamente o mesmo nmero de pessoas, sem
contar a galeria. A obra cresceu, e espalhou-se por todos os lados da cidade, at que o nmero de
questionadores tornou-se to grande, juntamente com os jovens convertidos que estavam sempre
prontos a descer com eles, a ponto de lotar aquele salo. A cada noite, depois da pregao, aquela sala
enchia-se de regozijantes jovens convertidos, e temerosos pecadores e questionadores. Esta situao
estendeu-se por dois meses. Eu ento estava, ou imaginava estar, completamente esgotado, tendo
trabalhado incessantemente por quatro meses, dois em Boston, e dois em Providence. Alm disso,
chegara, ou estava para chegar, a poca do ano em que comeariam as aulas em Oberlin. Portanto,
peguei minha dispensa de Providence, e parti para casa.
Houve um fato ocorrido em Boston que, creio eu, meu dever relatar. Uma mulher Unitria que
convertera-se naquela cidade, que era conhecida do Rev. Dr. C. Sabendo de sua converso, o Dr. C,
como mais tarde ele me contou, convidou-lhe a visit-lo, pois seu estado de sade era frgil, e ele no
poderia ir at ela. Ela aceitou seu convite, e ele disse-lhe que contasse sobre todas as imaginaes de
sua mente, sobre sua experincia crist, e sobre as circunstncias de sua converso. Assim ela o fez. O
doutor manifestou grande interesse na transformao de sua mente, e perguntou-lhe se ela tinha
alguma coisa que eu tivesse escrito e publicado, para que ele pudesse ler. Ela disse que tinha uma
pequena obra minha, a qual fora publicada sobre o assunto da santificao. Ele emprestou a obra, e
disse-lhe que leria, e se ela o visitasse novamente na semana seguinte, ficaria muito feliz em discutir o
assunto mais a fundo. Depois de uma semana, ela voltou para buscar seu livro, e o doutor lhe disse:
Estou muito interessado neste livro e nas vises apresentadas aqui. Entendo que o objetivo ortodoxo
dessa viso de santificao, como apresentada pelo Sr. Finney, mas no consigo compreender, se
Cristo divino e verdadeiramente Deus, por qu essa viso deve ser contrariada; nem posso ver
 70

nenhuma inconsistncia em defender isso como parte da f ortodoxa. Mesmo assim, gostaria de
conhecer o Sr. Finney. Voc no pode convenc-lo a vir visitar-me? Pois no posso ir at ele. Ela foi
at meu alojamento, mas eu havia deixado Boston para ir a Providence. Depois de uma ausncia de
dois meses, eu estava em Boston novamente, e essa senhora veio imediatamente ver-me, informando-
me disso que acabei de relatar. Mas a essa altura, ele fora para o campo, por conta de sua sade. Senti
muito por no ter tido a oportunidade de v-lo. Mas ele faleceu pouco tempo depois, e do resto de sua
histria religiosa, no sei mais nada. Nem posso assegurar a veracidade do que essa senhora disse. Ela
foi claramente honesta ao comunicar-me isso, e pessoalmente no tenho dvidas de que cada palavra
que me disse era verdade. Mas era uma estranha para mim, e depois de tanto tempo, no me recordo
mais de seu nome. Em meu encontro seguinte com o Dr. Beecher, o nome do Dr. C foi mencionado, e
eu relatei-lhe esse fato. As lgrimas comearam a encher-lhe os olhos em um instante, e ele disse
muito emocionado Eu creio que ele foi para o cu!

A VERDADE DO EVANGELHO
AS MEMORIAS DE CHARLES G. FINNEY
CAPTULO XXVI.
 71

O AVIVAMENTO EM ROCHESTER EM 1842

DEPOIS de descansar um ou dois dias em Boston, parti para casa. Por estar muito exausto de trabalho
e viagens, fiz uma visita a um amigo em Rochester, para ter um dia de descanso antes de prosseguir.
Logo que a notcia de minha estada em Rochester se espalhou, o Juiz G veio visitar-me, e com muita
insistncia, pediu que eu ficasse ali mais um tempo e pregasse. Alguns dos pastores tambm insistiam
que eu pregasse para eles. Informei-lhes que estava esgotado, e j era chegado o tempo de ir para csa.
No entanto, eles foram muito urgentes, em especial um dos pastores, cuja esposa era uma de minhas
filhas espirituais, a Sarah B, de quem falei ter se convertido em DOeste. Por fim, concordei em ficar
por ali e pregar um ou dois sermes. Mais isso trouxe sobre mim um convite ainda mais inoportuno,
para permanecer a realizar uma srie de reunies. Decidi ficar, e apesar de exausto, continuei com a
obra.
O Sr. George S. Boardman era pastor da ento chamada Bethel, ou igreja da rua Washington, e o Sr.
Shaw, da Segunda Igreja do Tijolo. O Sr. Shaw estava muito ansioso para unir-se ao Sr. Boardman e
realizar reunies alternadas em suas igrejas. O Sr. Boadman no estava disposto a seguir esse
caminho, dizendo que sua congregao era fraca, e precisava da concentrao de minhas obras
naquele ponto. Senti muito por isso, mas ainda assim no pude passar por cima de tal deciso, e
continuei com a obra na Bethel, ou igreja da rua Washington. Pouco tempo depois, o Dr. Shaw
conseguiu as obras do Rev. Jedediah Burchard para sua igreja, e assumiu um prolongado trabalho ali.
Enquanto isso, o Juiz G unira-se com outros membros da Ordem dos Advogados, para fazer-me um
pedido por escrito, para que pregasse uma srie de sermes para advogados, adaptados sua maneira
de pensar. Na poca, o Juiz G era um dos juzes das cortes de apelao do estado, e tinha uma alta e
posio estimada por toda a profisso. Concordei em dar as palestras. Tinha conscincia da
mentalidade semictica daqueles membros da Ordem, ou de pelo menos muitos deles, que ainda no
haviam se convertido. Ainda havia na cidade um bom nmero de bons e devotos advogados, que se
converteram no avivamento de 1830 e 31.
Comecei minha srie de palestras para advogados fazendo esta pergunta: Vocs sabem alguma coisa?
e segui o questionamento dissertando, noite aps noite. Minha congregao era muito seleta. As
reunies do irmo Burchard abriram um lugar interessante para uma classe da comunidade, e deu mais
espao para os advogados, e para aqueles especialmente atrados por minhas palestras, na casa onde
pregava. As noites eram todas lotadas. Conforme prossegui com meus sermes, a cada noite, observei
o interesse constantemente se aprofundando.
Sendo que a esposa do Juiz G era uma amiga pessoal minha, tinha a chance de v-lo freqentemente, e
tinha certeza de que a Palavra apoderava-se fortemente dele. Ele comentou comigo, depois de vrias
palestras: Sr. Finney, estou satisfeito com seus esclarecimentos at agora, mas quando chegar na
questo do castigo eterno dos mpios, o senhor vai tropear, falhar ao tentar convencer-nos neste
assunto. Eu respondi Espere e ver, Juiz. Essa dica fez-me mais cuidadoso quando cheguei a essa
questo, para que a discutisse minuciosamente. No dia seguinte encontrei-me com ele e de pronto
comentou Sr. Finney, estou convencido. Sua maneira de lidar com esse assunto foi um sucesso, nada
pode ser contestado. A maneira na qual ele disse isso indicava que o assunto no apenas convencera
seu intelecto, mas impressionara-o profundamente.
Eu ia de noite em noite, mas no achava que minha platia, um tanto quanto nova e seleta j estivesse
preparada para ser chamada a tomar uma deciso, por causa dos questionadores. Mas logo cheguei ao
ponto em que vi que era necessrio puxar a rede da praia. Eu estava cuidadosamente espalhando-a por
todo o grupo de advogados, atraindo-os, supunha eu, com uma srie de argumentos que eles no
podiam resistir. Eu tinha conscincia de que eles estavam acostumados a ouvir argumentos, a sentir o
peso de uma verdade apresentada de maneira lgica, e no tinha dvidas de que sua grande maioria
estava plenamente convencida, em tudo que eu dissera at ali, por conseqncia, eu havia preparado
um discurso com a inteno de lev-los ao ponto, e se surtisse efeito, eu pretendia cham-los a se
comprometerem.
 72

Quando estive em Rochester antes, quando a esposa do Juiz G se converteu, ele se opusera ao assento
ansioso. Eu esperava que ele fizesse isso novamente, pois sabia que ele havia se comprometido
fortemente, no que ele dizia, a ser contra o assento ansioso. Quando preguei o sermo do qual falei,
percebi que ele no estava no lugar que geralmente ocupava, e ao olhar em volta, no pude encontr-
lo em meio aos outros advogados e juzes. Fiquei preocupado com isso, pois me havia preparado com
referncia a seu caso. Eu sabia que ele tinha grande influncia, e que se ele decidisse tomar uma
posio, isso causaria uma grande influncia sobre toda a profisso jurdica na cidade. Contudo, logo
percebi que ele entrara pela galeria, e encontrara um lugar para sentar-se junto s escadas, onde
assentou-se ainda cobrindo-se com seu casaco. Prossegui com meu discurso, mas perto do fechamento
do que eu programara dizer, percebi que o Juiz G no estava mais em seu lugar. Fiquei perturbado,
pois conclu que, por ser frio o lugar onde ele estava, e talvez porque houvesse alguma confuso por
ser perto das escadas, ele teria ido para casa, e assim o sermo que eu havia preparado com meu olho
nele, falhara em seu efeito.
Do salo no poro da igreja, havia uma escada estreita que levava nave superior, com sada ao lado,
um pouco para trs do plpito. Eu estava para encerrar o sermo, com meu corao quase afundando
com o medo de falhar no que eu tinha esperanas de conseguir naquela noite, quando senti algum
puxando a barra de meu palet. Olhei, e ali estava o Juiz G. Ele descera e atravessara o salo inferior,
subira a escada estreita, e alguns degraus do plpito, at estar perto o suficiente de mim, e puxar-me
pelo casaco. Quando me virei para ele, e contemplei-o com grande surpresa, ele me disse Sr. Finney,
o senhor no poderia orar por mim, pelo meu nome, e eu tomarei lugar frente, no assento ansioso.
Eu ainda no havia dito nada sobre o assento ansioso. A congregao observara esse movimento da
parte do Juiz G, conforme ele subia s escadas do plpito, e quando eu anunciei-lhes o que ele dissera,
um maravilhoso choque foi gerado. Havia uma grande jorrar de sentimentos, por todos os lados do
templo. Muitos abaixaram a cabea e choraram, outros pareciam estar engajados em sinceras oraes.
Ele foi at frente do plpito e ajoelhou-se imediatamente. Os advogados levantaram-se quase que em
massa, e amontoaram-se no corredor, enchendo o espao vago frente, ajoelhando-se onde quer que
pudessem. Houve um grande movimento. Ns oramos, e ento encerrei a reunio.
J que eu pregava todas as noites, e no podia abrir mo de uma delas para uma reunio de perguntas
e respostas, marquei uma reunio para instruo daqueles que tivessem dvidas para o dia seguinte, s
duas horas, no salo inferior da igreja. Quando fui para l, fiquei surpreso ao encontrar o salo quase
cheio, e com um pblico composto praticamente s de cidados dos mais proeminentes. Continuei
com essa reunio diariamente, tendo a oportunidade de conversar livremente, com muitas pessoas,
pois eram ensinveis como crianas. Jamais participei de uma reunio mais efetiva e interessante do
que essa, eu acho. Muitos dos advogados se converteram, o Juiz G, devo dizer, foi seu lder, pois foi o
primeiro a vir para o lado de Cristo.
Permaneci ali, dessa vez, por dois meses. O avivamento tornou-se maravilhosamente interessante e
poderoso, e resultou na converso de centenas. Apoderou-se de forma poderosa de uma das igrejas
Episcopais, a igreja de St. Luke, da qual o Dr. Whitehouse, bispo presidente de Illinois, era o pastor.
Quando eu estava em Reading, na Pensilvnia, vrios anos antes, o Dr. Whitehouse estava a pregar
para uma igreja Episcopal naquela mesma cidade, e, como fui informado por uma das mais
inteligentes senhoras dali, fora tremendamente abenoado em sua alma, naquele avivamento. Quando
vim para Rochester, em 1830, ele era o pastor da igreja de St. Luke, e fui informado que ele
encorajava seu povo a participar de nossas reunies, e que muitos deles converteram-se naquela
poca. Assim tambm nesse avivamento, em 1842, fui informado de que ele encorajava e aconselhava
seu rebanho a participar de nossas reunies. Ele mesmo era um pastor muito bem sucedido, e tinha
muita influncia em Rochester. Soube que nesse avivamento de 1842, no menos que setenta, dos
principais membros de sua congregao, converteram-se, e foram confirmados em sua igreja.
Um incidente de impacto, devo mencionar. Eu havia insistido muito, em minhas instrues, na
consagrao plena a Deus, entregando tudo a Ele, corpo, alma, posses, e todas as coisas, para serem
para todo o sempre, usadas para Sua glria, como uma condio de aceitao com Deus. Como era de
 73

meu costume em avivamentos, deixei isso to claro quanto pude. Certo dia conforme eu entrava na
reunio, um dos advogados com quem j estava familiarizado, que andava profundamente agoniado
em sua mente, estava esperando na porta da igreja. Conforme entrei, ele tirou de seu bolso um papel, e
entregou a mim, comentando Entrego isso ao senhor como o servo do Senhor Jesus Cristo. Deixei o
papel em meu bolso at depois da reunio. Ao examin-lo, vi que era um termo de posse, redigido
regularmente, no qual ele passava a posse de si mesmo e de tudo que ele possua para o Senhor Jesus
Cristo. O termo estava de acordo com a lei, com todas as peculiaridades e formalidades de tais
contratos. Creio que ainda o tenho em meio a meus papis. Ele parecia ser solenemente sincero, e at
onde pude ver, inteiramente consciente do que fizera. Mas no devo entrar em mais detalhes.
No que diz respeito aos mtodos usados neste avivamento, diria que as doutrinas pregadas eram as
mesmas que eu j havia pregado em todos os lugares. O governo moral de Deus foi proeminentemente
apresentada, e a necessidade de uma aceitao universal da vontade de Deus como uma regra de vida,
a aceitao pela f, do Senhor Jesus Cristo como o Salvador do mundo, e em todas as suas relaes e
obras, e a santificao da alma por meio da verdade, essas e outras doutrinas relacionadas a elas eram
trabalhadas de acordo com o tempo que tnhamos, e conforme as necessidades do povo pareciam
requerer.
As medidas eram simplesmente a pregao do evangelho, e oraes abundantes, em secreto, em
crculos sociais, e em reunies pblicas; muita importncia sempre foi dada orao, como sendo um
dos principais mtodos para a promoo de um avivamento. Pecadores no eram incentivados a
esperar que o Esprito Santo os convertesse enquanto fossem passivos; e no deveriam esperar o
tempo de Deus, mas ensinvamos, sem equvocos, que seu primeiro e imediato dever era submeterem-
se a Deus, renunciar suas prprias vontades, seus prprios caminhos, e a si mesmos, entregando no
mesmo instante tudo que eram, e tudo que tinham a seu verdadeiro ano, o Senhor Jesus Cristo. Elas
eram ensinadas aqui, da mesma forma que foram ensinadas em todos os outros avivamentos, em todos
os outros lugares, mostrando que o nico obstculo no caminho era sua prpria teimosia; que Deus
estava tentando ganhar seu consentimento desqualificados de desistir de seus pecados, e aceitar o
Senhor Jesus Cristo como sua justia e salvao. Insistamos freqentemente para que consentissem
assim; e ensinvamos que sua nica dificuldade era realmente consentir de forma sincera e honesta
como os termos sob os quais Cristo os salvaria.
Reunies para perguntas e respostas foram realizadas, como o propsito de adaptar a instruo queles
que estavam em diferentes estgios de convico; depois de conversar com eles, sempre que eu tinha
tempo e foras para faz-lo, tinha o hbito de fazer um resumo final, tomando casos representativos, e
respondendo a todas as suas objees, todas as suas perguntas, corrigindo seus erros, e seguindo um
caminho de comentrios, com a inteno de anular qualquer desculpa, e traz-los face e face com a
grande deciso da imediata, irrestrita, total aceitao da vontade de Deus em Cristo Jesus. A f em
Deus, e Deus em Cristo era sempre apresentado como proeminente. Eles eram informados de que essa
f no era um assunto meramente intelectual, mas sim o consentimento ou confiana do corao, uma
confiana voluntria e consciente em Deus, como sendo revelado no Senhor Jesus Cristo.
Insistia-se plenamente na doutrina da justia da punio eterna; no somente em sua justia, mas
tambm na certeza de que pecadores seriam eternamente punidos, se morressem em pecado, era
fortemente apresentada. Em todos esses pontos, o evangelho era apresentado de maneira a no deixar
nenhuma dvida. Esse era, pelo menos, meu constante objetivo, e o objetivo de todos que davam
instrues. A natureza da dependncia do pecador da influncia divina era explicada, reforada, e
apresentada proeminentemente. Os pecadores eram ensinados que, sem o ensinamento e influncia
divinos, certo que, a partir de seu estado de depravao, jamais se reconciliariam com Deus; e que
ainda assim, sua necessidade de reconciliao devia-se simplesmente sua dureza de corao, ou
teimosia de sua prpria vontade, portanto sua dependncia do Esprito de Deus no era desculpa para
que no se tornassem cristos de vez. Esses pontos que relatei, e outros que por lgica, os seguiam,
eram apresentados e discutidos sob todos os aspectos, sempre que havia tempo hbil para faz-lo.
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Nunca ensinvamos aos pecadores, naqueles avivamentos, que precisavam esperar pela converso,
como resposta de suas oraes. Ensinvamos que enquanto guardassem a iniqidade em seus
coraes, o Senhor no os ouviria, e que enquanto permanecessem na impiedade, guardariam a
iniqidade em seus coraes. No quero dizer que eram exortados a no orar. Eram informados de que
Deus queria que eles orassem, mas orassem em f, orassem em esprito de arrependimento, e que
quando pedissem a Deus que os perdoasse, deveriam se comprometer plenamente com Sua vontade.
Eram ensinados, expressivamente, que a mera orao mpia e sem f uma abominao a Deus, mas
que se realmente estivessem dispostos a oferecer orao aceitvel a Deus, poderiam faz-lo, pois no
havia nada alm de sua prpria obstinao no caminho de sua oferta. Nunca foram levados a pensar
que poderiam cumprir seus deveres a respeito de qualquer coisa, a menos que entregassem seus
coraes a Deus. Acreditar, arrepender-se, submeter-se, como atos interiores, eram os primeiros
deveres a serem cumpridos, e at que esses fossem realizados, nenhum ato exterior seria a realizao
de seus deveres; e toda sua falta de f era apenas uma blasfema e mentirosa queixa contra Deus. Em
suma, tomamos as dores para que os pecadores fossem levados a aceitar a Cristo, toda a Sua vontade,
a redeno, as relaes e obras oficiais, cordialmente e com um propsito firmado no corao,
renunciando a todo pecado, todas as desculpas, toda a falta de f, toda a dureza de corao, e todas as
coisas mpias, no corao, na vida, aqui, agora, e para sempre.
Sempre fui especialmente interessado na salvao de advogados, e de todos os homens na profisso
legal. Eu mesmo j havia sido parte dessa classe profissional. Compreendia muito bem seus hbitos de
leitura e pensamentos, e sabia que eles eram com certeza mais controlados por argumentos, provas, e
declaraes lgicas do que qualquer outra classe social ou profissional. Sempre descobri, todas as
vezes que trabalhei, que quando o evangelho era propriamente apresentado, eles eram os profissionais
mais acessveis; e creio que seja verdade que, na proporo em relao a seu nmero, em todas as
comunidades, mas advogados se converteram do que quaisquer outros profissionais. Sempre fui
especialmente interessado na maneira com a qual uma apresentao clara da Lei e do evangelho de
Deus envolve a inteligncia de juzes, homens que esto acostumados a sentar e ouvir testemunhos, e
pesar argumentos em ambos os lados. Jamais, desde que me lembro, vi um caso no qual juzes no
foram convencidos da verdade do evangelho, em lugares onde participavam das reunies, nos
avivamentos que testemunhei. Fui vrias vezes muito tocado, ao conversar com membros da profisso
jurdica, pela maneira que consentiam com as proposies, s quais outras pessoas, cujas mentes no
fossem to disciplinadas, fariam objees.
Havia um juiz do tribunal de apelao morando em Rochester, que parecia estar possudo por um
ceticismo crnico. Ele era um pensador, lia muito, homem muito refinado e de grande honestidade
intelectual. Sua esposa experienciara a religio sob meu ministrio, e era uma de minhas amigas
pessoais. Eu conversei muito com aquele homem. Ele sempre confessava livremente para mim que os
argumentos eram conclusivos, e que seu intelecto estava preocupado por causa da pregao e das
conversas. Disse-me: Sr. Finney, sempre fico extremamente envolvido com seus discursos pblicos,
mas enquanto penso na verdade de tudo o que o senhor diz, sinto que h algo de errado, de alguma
forma meu corao no responde. Ele era um dos mais amveis homens no-convertidos que j
conheci, e era sempre um prazer e pesar conversar com ele. Sua franqueza e inteligncia faziam da
conversa com ele, sobre assuntos religiosos, um grande prazer, mas sua crnica falta de f as tornava
excessivamente dolorosas. Conversei com ele mais de uma vez, quando sua mente parecia estar
profundamente agitada. E ainda assim, at onde sei, ele jamais se converteu. Sua esposa, idolatrada
mulher de orao, j foi para seu descanso eterno. Seu nico filho afogara-se diante de seus olhos.
Depois dessas tragdias o terem atingido, mandei-lhe uma carta, falando sobre algumas das conversas
que tivera com ele, tentando ganh-lo para uma fonte de onde ele conseguiria grande consolo. Ele
respondeu com toda gentileza, mas falando sobre suas perdas, disse que no havia consolo que
poderia suprir um caso como esse. Ele estava verdadeiramente cego para toda a consolao que
poderia achar em Cristo. Ele no concebia como jamais poderia aceitar essa situao, e ser feliz. Ele
morou em Rochester e vivenciou vrios grandes avivamentos, e apesar de sua boca estar calada, pois
 75

no havia mais desculpa alguma que pudesse dar, e refgio nenhum em que pudesse se esconder,
ainda assim, at onde sei, ele misteriosamente permaneceu descrente. Menciono seu caso como uma
ilustrao da maneira na qual a inteligncia da profisso jurdica pode ser levada, pela fora da
verdade. Quando eu falar do prximo avivamento em Rochester, do qual participei, terei a
oportunidade de mencionar outros exemplos que ilustraro o mesmo ponto.
Vrios dos advogados que se converteram em Rochester nessa poca largaram suas profisses e
entraram no ministrio. Entre eles, um dos filhos do Chanceler W, na poca um jovem advogado na
cidade, que parecia firmemente convertido. Por alguma razo, a qual eu desconheo, ele foi para a
Europa e para Roma, e acabou por se tornar um padre Catlico Romano. H anos ele trabalha
zelosamente para promover avivamentos religiosos no meio deles, realizando prolongadas reunies e,
como ele mesmo me contou quando nos encontramos na Inglaterra, tentando alcanar na igreja
Catlica Romana o mesmo que eu me esforava para conseguir na igreja Protestante. O Sr. W parece
ser um honesto ministro de Jesus, de corao e alma entregues pela salvao dos Catlicos Romanos.
No sei dizer o quanto ele concorda com suas vises. Quando eu estive na Inglaterra, ele estava l, e
veio visitar-me, tivemos um encontro muito agradvel e afetuoso, tanto quanto teramos, creio eu, se
ambos fssemos Protestantes. Ele no disse nada sobre suas vises peculiares, mas somente que
estava trabalhando em meio aos Catlicos Romanos, para promover avivamentos religiosos. Muitos
pastores tm sido frutos dos grandes avivamentos em Rochester.
Um fato que muito me interessou, quando eu trabalhava naquela cidade, era que advogados vinham
at meus aposentos, quando eram pressionados e estavam prestes a se submeterem, para conversarem
e esclarecerem alguns pontos que no haviam compreendido claramente; percebi ento, uma e outra
vez, que quando tais pontos eram esclarecidos, eles estavam prontos a se submeterem de imediato. De
fato, como regra geral, eles obtm uma viso mais inteligente de todo o plano da salvao do que
outros homens de quaisquer outras classes profissionais para as quais j preguei, ou com quem j
conversei.
Muitos medicos tambm se converteram nos grandes avivamentos que presenciei. Creio que seu
estudo os inclina ao ceticismo, ou a alguma forma de materialismo. Porm, sendo inteligentes como
so, se o evangelho lhes apresentado de forma completa, despido daquelas caractersticas peculiares
incorporadas ao hiper-Calvinismo, so facilmente convencidos, e prontamente se convertem, como
quaisquer outras pessoas. Seus estudos, como regra geral, no os preparou para compreender to
prontamente o governo moral de Deus, como foram preparados aqueles que tinham a lei como
profisso. Mas ainda assim, encontrei-os abertos convico, e de maneira alguma podem ser
considerados pessoas difceis de se lidar, no que diz respeito questo da salvao.
Descobri que em todos os lugares, as peculiaridades do hiper-Calvinismo tm sido uma grande pedra
de tropeo tanto para a igreja quanto para o mundo. Uma natureza pecaminosa em si, a total
inabilidade de aceitar a Cristo e de obedecer a Deus, a condenao morte eterna pelo pecado de
Ado, e por uma natureza pecaminosa, e todos os dogmas relacionados e resultantes dessa tradio
peculiar, tm sido pedras de tropeo para crentes e a runa para pecadores.
Universalismo, Unitarismo, e na verdade todas as formas de erro fundamental, abriram caminho e
sucumbiram na presena desses grandes avivamentos. Eu aprendi, mais de uma vez, que o homem
precisa somente ser plenamente convencido do pecado pelo Esprito Santo, para desistir de uma vez
por todas, com alegria, do Universalismo e do Unitarismo. Quando eu falar sobre o prximo grande
avivamento em Rochester, terei a oportunidade de falar com mais detalhes da maneira na qual cticos
podem ser calados quanto condenao, se o caminho certo for seguido com eles, de acordo com suas
prprias convices irresistveis; assim sendo, alegrar-se-o ao encontrarem uma porta de misericrdia
aberta por meio das revelaes que so feitas nas Escrituras. Mas deixo isso para ser apresentado no
momento apropriado.

A VERDADE DO EVANGLHO
AS MEMRIAS DE CHARLES G. FINNEY
 76

CAPTULO XXVII.
MAIS UM INVERNO EM BOSTON
NO outono de 1843, fui chamado novamente a Boston. Em minha ltima visita, uma grande agitao
sobre a segunda vinda de Cristo tomara conta de Boston. O Sr. Miller, que estava frente do
movimento, dava palestras e aulas bblicas dirias, nas quais ele dava instrues e inseria suas idias
to peculiares; seus ensinamentos geraram uma grande agitao um tanto quanto selvagem e
irracional. Assisti aula do Sr. Miller uma ou duas vezes, depois disso, convidei-o at meus aposentos
e tentei convence-lo de que aquilo era um erro. Chamei sua ateno para a construo que ele dava s
profecias e, pensei ter-lhe mostrado que estava inteiramente errado em algumas de suas vises mais
fundamentais. Ele respondeu que eu adotara um curso a seguir na investigao que detectaria seus
erros, se ele tivesse algum. Tentei mostrar-lhe que seu erro fundamental j havia sido detectado.
Na ltima vez que participei de sua aula bblica, ele estava ensinando a doutrina de que Cristo viria
pessoalmente, e destruiria seus inimigos, em 1843. Ele deu o que ele mesmo chamou de uma
exposio da profecia de Daniel sobre o assunto. Ele disse que a pedra cortada do monte, sem mos,
que rolara abaixo e destrura a imagem aqui mencionada, era Cristo. Quando ele veio at meu quarto,
chamei-lhe a ateno para o fato de que o profeta afirmara expressamente que a pedra no era Cristo,
mas sim o reino de Deus; que o profeta ali apresentava a igreja, ou o reino de Deus, como sendo quem
destrua a imagem. Isso estava to claro que o Sr. Miller foi obrigado a reconhecer que era de fato a
verdade, que no era Cristo que destruiria aquelas naes, mas sim o reino de Deus. Perguntei-lhe
ento se ele achava que o reino de Deus iria destruir aquelas naes, no sentido em que ele ensinara
que seriam destrudas, pela espada, ou declarando guerra contra elas? Ele disse que no, no podia
acreditar que seria assim. Ento eu perguntei No seria a substituio do governo o objetivo, e no a
destruio do povo? E no deve isso ser feito pela influncia da igreja de Deus, ao trazer-lhes luz a
suas mentes em relao ao evangelho? E se esse o significado, onde est o fundamento para seus
ensinamentos de que, em certo momento, Cristo vir em pessoa destruir todos os povos da terra?
Agora, isso fundamental para seus ensinamentos. Isso o grande ponto para o qual voc chama
ateno em suas aulas, e aqui h um claro erro. As prprias palavras do profeta ensinam o direto
oposto do que voc tem ensinado. Mas em vo era argumentar com ele e com seus seguidores
naquela poca. Acreditando, como eles com certeza faziam, que a vinda de Cristo estava prxima, no
era de se admirar que estivessem muito agitados com ansiedade para que fossem convencidos do
contrrio.
Quando eu cheguei l, no outono de 1843, descobri que uma forma particular de agitao estourara,
mas muitas formas errneas permaneceram no meio do povo. De fato, descobri que era verdade algo
sobre Boston que o Dr. Beecher assegurara-me no primeiro inverno que trabalhei l. Ele me disse Sr.
Finney, o senhor no pode trabalhar aqui da mesma forma que trabalha em qualquer outro lugar. O
senhor deve seguir um caminho diferente de ensino, e comear pelos mais bsicos fundamentos, pois
o Unitarismo um sistema de negaes, e sob os ensinamentos deles, os fundamentos do Cristianismo
esto esmorecendo. O senhor no pode negligenciar nada, pois os Unitrios e os Universalistas
destruram as fundaes, e as pessoas esto boiando, sendo levadas pelo fluxo. A massa popular no
tem uma opinio concreta, qualquer um consegue uma platia para escutar o que tem a dizer, e quase
todas as formas de erros convencveis conseguem espao e seguidores.
Desde ento, vi que isso era verdade, e uma verdade que dominava uma rea muito maior do que
qualquer outro campo de trabalho onde j estivera. O povo em Boston no tinha posicionamento
algum em suas convices religiosas, menos do que todos os lugares onde j trabalhei, sem levar em
considerao sua inteligncia, pois so com certeza um povo muito inteligente em todos os assuntos,
exceto no assunto da religio. extremamente difcil fazer com que as verdades religiosas sejam
enraizadas em suas mentes, por que a influncia dos ensinamentos do Unitarismo tem sido de faz-los
questionar todas as principais doutrinas da bblia. Seu sistema um sistema de negaes. Sua teologia
negativa. Eles negam praticamente tudo, e afirmam quase nada. Em um campo como esse, os erros
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encontram ouvidos populares abertos, e os pontos de vista mais irracionais sobre assuntos religiosos
passam a ser defendidos por um grande nmero de pessoas.
Comecei minhas obras na capela Marlborough nessa mesma poca, e ali encontrei uma situao
bastante singular. Uma igreja havia se formado, composta em sua maioria por radicais, e a maior parte
dos membros defendia pontos de vista extremos, sobre vrios assuntos. Eles vinham de outras igrejas
ortodoxas, e uniram-se em uma s comunidade, na capela Marlborough. Eles eram fieis e muito
consistentes, adeptos reforma; pessoas muito boas, mas eu no posso dizer que eram um povo unido.
Seu extremismo parecia ser um elemento de repelncia mtua entre eles. Alguns deles eram
extremamente contra a resistncia, e defendiam que seria errado o uso de qualquer fora fsica, ou
qualquer outro meio fsico, at mesmo para controlar seus prprios filhos. Tudo deve ser feito pela
persuaso moral. No geral, contudo, eram um povo honesto, de orao, um povo cristo. No tive
muitas dificuldades em conviver bem com eles, mas na poca, a agitao do caso Miller, e de muitos
outros casos, comeara a gerar bastante confuso em seu meio. Como igreja, sua situao estava longe
de ser prspera.
Um jovem rapaz de nome S levantara-se no meio deles, e dizia-se um profeta. Conversei muitas vezes
com ele, e tentei convenc-lo de que ele estava errado; trabalhei com seus seguidores, tentando faz-
los enxergar que ele estava errado. No entanto, vi que seria impossvel fazer qualquer coisa com ele,
ou com eles, at que por fim, ele acabou se comprometendo em vrios pontos, e previu que certas
coisas aconteceriam em certas datas. Uma delas era que seu pai morreria em um certo dia. Ento eu
lhe disse: Agora o provaremos. Agora a veracidade de suas pretenses ser testada. Se essas coisas
que voc previu vierem a acontecer, da forma que disse, nas datas que disse, ento teremos razes
para acreditar que voc um profeta. Mas se elas no acontecerem, ser provado que voc est
enganado. Isso ele no podia negar. Segundo a boa providncia de Deus, esses eventos relacionados
s suas previses foram descartados, em poucas semanas, pois nenhum ocorreu. Ele apostara sua
reputao como profeta em tais previses, e esperava por seu cumprimento. claro que todas elas
falharam, ele falhou, e nunca mais ouvi falar sobre suas previses novamente. Mas ele confundiu
muitas mentes, e acabou por neutralizar seus esforos. No sei de nenhum de seus seguidores que
tenha chegado a recuperar suas antigas influncias como cristos.
Durante esse inverno, o Senhor sucumbiu minha prpria alma, e recebi um novo batismo de Seu
Esprito. Eu me hospedava no hotel Marlborough, e meu quarto e escritrio ficavam do lado do
edifcio da capela. Minha mente era muito levada a orar, por muito tempo, como de fato sempre foi,
todas as vezes que trabalhei em Boston. Eu havia sido favorecido ali, uniformemente, com um forte
esprito de orao. Mas nesse inverno, em particular, minha mente estava em extremo tomada pela
questo da santidade pessoal, e a respeito da situao da igreja, sua necessidade de poder de Deus, a
fraqueza das igrejas ortodoxas em Boston, a fraqueza de sua f, e sua necessidade de poder em meio a
tal comunidade. O fato de que eles alcanavam um pequeno ou quase nulo progresso em superar os
erros daquela cidade afetava muito minha mente.
Entreguei-me grandemente orao. Depois de meus cultos noturnos, retirava-me to cedo quanto
podia, mas levantava-me s quatro horas da manh, porque no conseguia mais dormir, ia
imediatamente para o escritrio, e comeava a orar. Minha mente envolvia-se tanto com a orao, que
muitas vezes eu continuava a orar do momento em que levantava, s quatro horas, at que o sino
tocasse para o caf da manh, s oito. Gastava meus dias pesquisando as Escrituras, o mximo que
pudesse. Durante todo o inverno, no li nada alm de minha bblia, e muito dela parecia ser novo aos
meus olhos. Mais uma vez o Senhor me levou de Gnesis a Apocalipse. Levou-me a ver a conexo
entre as coisas, as promessas, ameaas, as profecias e seu cumprimento, e de fato, toda a Palavra
parecia-me reluzir, mas no era somente luz; parecia que a Palavra de Deus tinha incutida em si a
prpria vida de Deus.
Depois de orar dessa forma por semanas e meses, certa manh enquanto orava, ocorreu-me um
pensamento. E se, depois de todo esse ensinamento divino, minha vontade no tiver sido levada e
esses ensinamentos surtam efeito apenas em minha sensibilidade? Ser que no foi a minha
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sensibilidade que foi na verdade afetada por essas revelaes da bblia, e meu corao no est de fato
subjugado a elas? Nesse momento, vrias passagens das escrituras vieram minha mente, tais como
essa: Assim, pois, a palavra do Senhor lhes ser mandamento sobre mandamento, mandamento e
mais mandamento, regra sobre regra, regra e mais regra: um pouco aqui, um pouco ali; para que vo, e
caiam para trs, e se quebrantem, e se enlacem, e sejam presos. Quando o pensamento de que eu
pudesse estar enganando a mim mesmo passou pela primeira vez em minha mente, abateu-me quase
que como uma serpente. Gerou uma aflio que no posso descrever. As passagens das Escrituras que
me ocorreram, nessa direo, por alguns momentos aumentaram e muito minha aflio. Mas fui
diretamente levado a apoiar-me na vontade perfeita de Deus. Eu disse ao Senhor que se Ele visse que
era sbio e bom, e que se a Sua honra exigisse que eu fosse levado desiluso, e enviado para o
inferno, eu aceitava Sua vontade, e disse-lhe Faa comigo o que a Ti parecer bom.
Pouco tempo antes disso, eu havia pelejado grandemente para consagrar-me a Deus, num sentido mais
alto do que jamais havia imaginado como meu dever, ou concebera como possvel. Muitas vezes j
havia colocado minha famlia inteira sobre o altar de Deus, deixando-os Sua merc e disposio.
Mas nesta vez da qual falo agora, tive uma grande peleja para entregar minha esposa vontade de
Deus. Ela estava com uma sade muito frgil, e era evidente que no viveria por muito mais tempo.
Eu jamais vira to claramente, em que implicava deixa-la, com tudo mais que tinha, sobre o altar de
Deus; e por horas pelejei de joelhos, para entrega-la, plenamente, vontade de Deus. Porm, vi que
era incapaz de faz-lo. Fiquei to chocado e surpreso com isso que suava frio de agonia. Pelejei e orei
at a exausto, e descobri que era completamente incapaz de entreg-la plenamente vontade de
Deus, a ponto de no fazer objeo alguma o que Ele pudesse fazer com ela, de acordo com Sua
vontade.
Isso muito me atribulou. Escrevi para minha esposa, contando-lhe da luta que tivera, e da preocupao
que tinha por no estar disposto a entreg-la, sem reservas, perfeita vontade do Senhor. Isso foi
pouco tempo antes de ter essa tentao, como agora me recordo, da qual tenho falado, quando aquelas
passagens das Escrituras vieram agonizantes sobre minha mente, e quando a amargura, quase de
morte, parecia por alguns instantes, possuir-me, ao pensar que minha religio pudesse ser apenas de
emoes, e que os ensinamentos de Deus pudessem afetar nada alm de minha alma. Mas como j
disse, depois de pelejar por alguns momentos com esse desencorajamento e amargura, que atribuo
desde ento ao dardo inflamado de Satans, fui levado a apoiar-me, de forma mais profunda do que
nunca, na infinita beno e perfeita vontade de Deus. Ento eu disse ao Senhor que tinha tamanha
confiana nEle, que sentia-me perfeitamente disposto, a entregar a mim mesmo, minha esposa e
minha famlia, por inteiro sua disposio para que fossem tomados de acordo com Sua sabedoria.
Ento tive uma viso mais ampla do qu implicava na consagrao a Deus. Passei bastante tempo de
joelhos, considerando e examinando o assunto, e entregando tudo Sua vontade; os interesses da
igreja, o progresso religioso, a converso do mundo, e a salvao ou condenao de minha prpria
alma, conforme Sua vontade decidisse. De fato, lembro-me que fui to longe a ponto de dizer ao
Senhor, de todo corao, que ele podia fazer qualquer coisa comigo ou com tudo que era meu, de
acordo com Sua bendita vontade; que eu tinha tamanha confiana em Sua bondade e amor, que
acreditava que nada que Ele fizesse, teria minha objeo. Senti um tipo de ousadia ao dizer-lhe para
fazer comigo o que a Ele parecesse bom; que no poderia fazer nada que no fosse perfeitamente
sbio e bom, e que, portanto, eu teria o melhor em aceitar o fosse o que fosse que Ele pudesse
escolher, no que dizia respeito a mim e aos meus. Um descanso to profundo e perfeito na vontade de
Deus, jamais conheci.
O que parecia estranho para mim era que eu no conseguia sentir minha antiga esperana, nem
conseguia lembrar, de forma clara, de nenhum dos perodos de comunho e segurana divina que
experienciara. Posso dizer que abandonei minha esperana e descansei sobre uma nova fundao.
Quero dizer, abandonei minha esperana de qualquer experincia passada, e lembro-me de ter dito ao
Senhor que no sabia se Ele pretendia me salvar ou no. Nem estava preocupado em saber. Eu estava
disposto a sujeitar-me ao meu destino. Eu disse que sabia que Ele me guardara, e trabalhara em mim
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por Seu Esprito, e estava me preparando para o cu, trabalhando santidade e vida eterna em minha
alma, ento eu deveria concluir que Ele pretendia me salvar; que se, por outro lado, eu me visse vazio
e sem fora, amor e luz divina, eu poderia concluir que Ele via que era sbio e funcional que fosse
para o inferno; e que em ambas as situaes, eu aceitaria Sua vontade. Minha mente firmara-se em um
perfeito estado de aceitao.
Isso comeou bem cedo de manh, e continuou por todo aquele dia, eu parecia estar num perfeito
estado de descanso, corpo e alma. Uma pergunta veio minha mente muitas vezes durante o dia Voc
ainda adere sua consagrao, e permanece na vontade de Deus? Sem hesitar, eu dizia Sim, no
volto atrs em nada. No tenho motivos para voltar atrs; no fui alm do razovel em pedidos e
profisses. No tenho motivos para voltar atrs. No quero voltar atrs. O pensamento de que eu
pudesse estar perdido no mais me perturbava. De fato, posso crer que durante todo aquele dia, eu no
pude encontrar em minha mente o menor medo sequer, nenhuma emoo perturbadora. Nada me
perturbava. Eu no estava animado nem deprimido; no estava alegre nem triste, pelo que podia ver.
Minha confiana em Deus era perfeita, minha aceitao de Sua vontade era perfeita, e minha mente
estava to calma quando os cus.
No cair da noite, uma pergunta veio minha mente, E se Deus me mandar para o inferno? Oras, eu
no faria objeo nenhuma. Mas pode Ele mandar uma pessoa para o inferno, se essa pessoa aceita
Sua vontade, da maneira que voc o faz? foi a prxima pergunta. Essa pergunta, to logo surgiu em
minha mente, foi respondida. Eu disse No, impossvel. O inferno no poderia ser inferno para
mim, se eu aceitei a perfeita vontade de Deus. Isso injetou uma veia de alegria em minha mente, que
continuou a crescer cada vez mais, por semanas e meses, e de fato, devo dizer, por anos. Por anos
minha mente estava muito cheia de alegria para que se enchesse de ansiedade sobre qualquer assunto.
Minha orao que fora to fervorosa e to prolongada durante um perodo to longo, parecia em tudo
desembocar em Seja feita a Tua vontade. Parecia que todos os meus desejos haviam sido atendidos.
Tudo pelo que eu orava, para mim mesmo, eu havia recebido da forma em que menos esperava.
Santidade ao Senhor parecia estar inserida em todos os pensamentos de minha mente. Eu tinha to
grande f que Deus cumpriria toda a Sua perfeita vontade, que no me preocupava com nada. As
grandes ansiedades sobre as quais minha mente tanto se perturbara por longos perodos de agonizante
orao, pareciam ficar de lado; de maneira que por muito tempo, quando eu me achegava a Deus para
ter comunho com Ele como fazia com muita freqncia, caa sobre meus joelhos, e achava
impossvel pedir por qualquer coisa, com um mnimo de sinceridade, exceto para que Sua vontade
fosse feita na Terra como feita nos cus. Minhas oraes eram mergulhadas nisso, e por muitas vezes
encontrei-me sorrindo, diante da face do Senhor, e dizendo que eu no queria mais nada. Eu tinha
muita certeza de que Ele cumpriria Seu sbio e bom prazer, e que com isso, minha alma ficaria
plenamente satisfeita.
Aqui, perdi aquela grande peleja na qual estivera por tanto tempo engajado, e comecei a pregar para a
congregao de acordo com isso, minha nova e ampliada experincia. Havia um nmero considervel
de pessoas na igreja, que compareciam s minhas pregaes, que compreendiam, e viram a partir de
meus sermes o que se passava em minha mente. Presumo que as pessoas perceberam mais do que eu
mesmo, a mudana em minha forma de pregar. claro, minha mente estava muito cheia do assunto
para que pregasse sobre qualquer outra coisa que no a presente salvao no Senhor Jesus Cristo.
Nesse momento, parecia que minha mente estava casada com Cristo, num sentido em que jamais
tivera idia ou concepo antes. A linguagem de Cantares de Salomo era to natural para mim quanto
minha respirao. Eu pensava que podia compreender muito bem o estado de esprito no qual Ele se
encontrava, quando escreveu aquelas palavras, e ento conclu, como tenho pensado desde ento, que
tal poesia fora no escrita por ele, depois de ter sido regenerado de sua grande queda. No somente eu
tinha todo o refrigrio de meu primeiro amor, mas tambm uma vasta ascenso a ele. De fato, o
Senhor me levantou muito alm do que qualquer coisa que j experimentara antes, e ensinou-me tanto
sobre o significado da bblia, das relaes de Cristo, e poder, e vontade, que muitas vezes via-me
dizendo a Ele Eu no sabia nem concebia que tal coisa era verdade. Foi ento que eu percebi o que
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significa dizer que Ele poderoso para fazer tudo muito mais abundantemente alm daquilo que
pedimos ou pensamos. E naquele momento Ele me ensinou, infinitamente mais do que eu jamais
poderia pensar ou pedir. Eu no tinha conscincia do comprimento e largura, da altura e da
profundidade, e da eficincia de Sua graa.
A mim, parecia que aquela passagem A minha graa te basta significava tanto, que era maravilhoso
que eu jamais compreendera antes. Encontrava-me exclamando Maravilhoso! Maravilhoso!
Maravilhoso! conforme essas revelaes eram feitas a mim. Eu pude ento entender o que o profeta
queria dizer quando falou seu nome ser Maravilhoso Conselheiro, Deus Forte, Pai da Eternidade,
Prncipe da Paz. Passei praticamente o resto do inverno, at que fui obrigado a voltar para casa,
instruindo as pessoas a respeito da plenitude que h em Cristo. Mas descobri que falava acima do
entendimento da maioria do povo. Eles no compreendiam. Havia, verdade, um bom nmero que
conseguia entender, e esses foram maravilhosamente abenoados em suas almas, e tenho motivos para
acreditar que progrediram ainda mais na vida divida, do que jamais antes fizeram.
Mas a pequena igreja que se formara ali no tinha recursos que pudessem, de forma considervel,
funcionar de forma saudvel e eficiente. A oposio externa a eles era muito grande. A massa, at
mesmo de professores de religio da cidade, no simpatizava com eles. As pessoas das igrejas
geralmente no estavam dispostas a receberem minhas idias de santificao, e apesar de existir
alguns indivduos em praticamente todas as igrejas que estavam profundamente interessados e
grandemente abenoados, ainda assim, como regra geral, o testemunho que eu levava no era
inteligvel a eles.
Alguns deles conseguiam ver onde eu estava. Certa noite, recordo-me que o Dicono P e o Dicono S,
depois de escutar minha pregao, e vendo o efeito que ela causara na congregao, vieram at mim
depois que desci do plpito e disseram Oras, o senhor est muito frente de ns nessa cidade, e
muito frente de nossos pastores. Posso podemos fazer com que pastores venham ouvir essas
verdades? Eu respondi No sei. Mas gostaria que eles pudessem ver as coisas como vejo; pois a
mim parece de extrema importncia que haja um padro mais alto de santidade em Boston. Eles
pareciam muito ansiosos para que aquelas verdades fossem expostas diante do povo em geral. Eram
bons homens, como o povo de Boston bem o sabe; mas quais as dores que tomaram de fato para que
os pastores pudessem participar, no sei dizer.
Naquele inverno, trabalhei mais para um avivamento religioso entre cristos. O Senhor preparou-me
para fazer isso, pela grande obra que Ele fez em minha prpria alma. Apesar de ter muito da vida
divina trabalhando dentro de mim, ainda assim, como eu disse, o que experimentei naquele inverno
excedeu tanto o que eu j havia vivenciado antes, que s vezes eu no conseguia perceber se antes j
estivera de fato alguma vez em verdadeira comunho com Deus. Para ter certeza de que estivera,
muitas vezes e por muito tempo, refleti sobre o assunto, e recordei de tudo pelo que passei tantas
vezes. Parecia-me, naquele inverno, que provavelmente quando chegarmos no cu, nossas vises e
alegrias, e santos pensamentos ultrapassaro em muito tudo o que j experimentamos nesta vida, a
ponto de quase no reconhecermos o fato de que tnhamos alguma religio enquanto estvamos neste
mundo. De fato eu havia experimentado por vrias vezes alegrias indescritveis, e profunda comunho
com Deus; mas tudo isso tornara-se to fosco diante de minha nova experincia, que eu
freqentemente dizia ao Senhor que antes jamais tivera a concepo das coisas to maravilhosas
reveladas em Seu bendito evangelho, e da maravilhosa graa que h em Cristo Jesus. Essa linguagem,
aprendi quando refleti sobre ela, era comparativa; mas ainda assim todas as minhas antigas
experincias, at ento, pareciam seladas, e quase fora de meu campo de viso.
Conforme a grande agitao da temporada se esvaecia, e minha mente se acalmava, vi mais
claramente os diferentes estgios de minha experincia crist, e comecei a reconhecer a conexo de
tudo, como tendo sido escrito por Deus do comeo ao fim. Mas desde ento nunca mais tive pelejas
to grandes como aquelas, e prolongados perodos de agonizante orao que tantas vezes vivera.
algo bem diferente prevalecer com Deus, em minha prpria experincia, do que era antes. Posso
achegar-me a Deus com mais calma, por causa da mais perfeita confiana. Ele me faz descansar nEle,
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e deixar tudo seguir de acordo com Sua perfeita vontade, com muito mais prontido do que em
qualquer momento antes da experincia daquele inverno.
Sinto desde ento uma liberdade religiosa, uma leveza religiosa e gozo em Deus, e em Sua Palavra,
uma firmeza de f, uma liberdade crist e transbordante amor; isso experimentara apenas
ocasionalmente antes, devo dizer. No digo que tais pensamentos eram raros para mim antes, pois
eram freqentes e sempre se repetiam, mas nunca permaneciam como o fazem desde ento. Meu
cativeiro parecia, naquele momento, completamente quebrado; e desde aquela poca, tenho tido a
liberdade de uma criana para com um pai amoroso. Parecia que eu podia encontrar a Deus dentro de
mim, de tal maneira, que podia descansar nele, e ficar quieto, depositar meu corao em Suas mos, e
aninhar-me em Sua perfeita vontade, sem qualquer preocupao ou ansiedade.
Falo de tais exerccios como sendo habituais, desde aquele perodo, mas no posso afirmar que jamais
tenham sido quebrados, pois em 1860, durante um perodo de doena, tive uma temporada de grande
depresso e maravilhosa humilhao. Mas o Senhor me tirou de tal vale, para um descanso e paz
estabelecidos.
Poucos anos depois desse perodo de refrigrio, aquela amada esposa, de quem falei, faleceu. Para
mim isso foi uma grande aflio. Contudo, no senti nenhuma murmurao, nem a menor resistncia
sequer vontade de Deus. Entreguei-a a Deus totalmente sem reservas, que possa me lembrar. Mas
isso foi para mim uma grande tristeza. Na noite em que ela faleceu, eu estava deitado sozinho em meu
quarto, e alguns amigos cristos estavam sentados na varanda, admirando a noite. Eu estava dormindo
h pouco tempo, e ao acordar, o pensamento de minha consternao passou como um flash em minha
mente com imenso poder! Minha esposa se fora! Jamais escutaria sua voz novamente, nem veria seu
rosto! Seus filhos estavam rfos! O que eu faria agora? Meu crebro parecia cambalear, conforme
minha mente divagava. Levantei-me no mesmo instante de minha cama, exclamando, ficarei louco se
no conseguir descansar no Deus. O Senhor logo acalmou minha mente, por aquela noite; mas ainda
assim, momentos de tristeza sobrevinham-me, de forma a quase me sucumbir.
Certo dia eu estava de joelhos, em compartilhando com Deus sobre esse assunto, e de uma vez por
todas Ele parecia dizer-me Voc amava sua esposa? Sim. eu disse. Ora, amava-a pelo bem dela,
ou por teu prprio bem? Amava-a ou amava a ti mesmo? Se a amava pelo bem dela, porque te
entristeces por ela estar aqui Comigo? Sua alegria aqui Comigo no te deveria fazer regozijar ao invs
de prantear, se a amava por seu bem? Amava-a Ele parecia dizer-me por amor a Mim? Se a amava
por amor a Mim, com certeza no ficarias triste por ela estar aqui Comigo. Por que pensas em tua
perda e ds tanta importncia para isso, ao invs de pensar no que ela ganhou? Podes ficar triste
quando ela est cheia de alegria e felicidade? Se a amava pelo bem dela, ser que no se alegrar em
sua alegria, e ficar feliz com sua felicidade?
Jamais poderei descrever os sentimentos que me sobrevieram, quando fui assim dirigido. Isso gerou
uma mudana instantnea em meu estado mental. A partir daquele momento, a tristeza, em razo de
minha perda, foi embora para sempre. Eu no mais pensava em minha esposa como morta, mas sim
viva, e em meio a todas as glrias dos cus. Minha f, nesse momento, era to forte e minha mente to
iluminada, que eu parecia ser capaz de entrar no mesmo estado de esprito em que ela estava, nos
cus; e se houvesse algo parecido com a comunho com um esprito ausente, ou com algum que est
no cu, eu parecia estar em comunho com ela. No que eu jamais tenha suposto que ela estivesse
presente, de maneira que pudesse ter uma comunho pessoal com ela. Mas eu parecia saber em que
estado sua mente se encontrava, que profundo, irrestrito descanso, na perfeita vontade de Deus. Pude
ver que era o cu, e experimentei em minha prpria alma. Eu nunca mais, at hoje, perdi a beno
dessas vises. Elas freqentemente recorrem a minha mente, como o estado mental em que se
encontram os prprios habitantes do cu, e posso ver por qu eles esto em tamanha bem-aventurana.
Minha esposa falecera com uma mente celestial. Seu descanso em Deus era to perfeito, que a mim
parecia que, ao deixar esse mundo, ela simplesmente entrou em uma compreenso mais abrangente do
amor e fidelidade de Deus, de forma a confirmar e aperfeioar para sempre, sua confiana em Deus, e
sua unio com Sua vontade. Essas so experincias nas quais tenho vivido, grande parte do tempo,
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desde aquela poca. Mas ao pregar, descobri que no posso falar essas verdades em lugar algum, nas
quais minha prpria alma deleita-se para viver, e ser compreendido, exceto por um restrito nmero de
pessoas. Jamais encontrei mais do que alguns poucos, at mesmo de meu prprio rebanho, que
apreciasse e recebesse aquelas vises de Deus e Cristo, e a plenitude de Sua gratuita salvao, sobre a
qual minha prpria alma deleita-se para se alimentar. Em todos os lugares, sou obrigado a descer ao
nvel no qual as pessoas esto, a fim de fazer-me entender; e em todos os lugares onde preguei, por
muitos anos, encontrei igrejas em nveis to baixos, a ponto de serem completamente incapazes de
absorver e apreciar, o que eu considero como as verdades mais preciosas do evangelho.
Quando prego a pecadores no arrependidos, sou obrigado, claro, a voltar aos primeiros princpios.
Em minha prpria experincia, j passei h tanto tempo de tais primeiros princpios, que no posso
viver sobre tais verdades to somente. Contudo, devo preg-las aos mpios, para assegurar sua
converso. Quando prego o evangelho, posso pregar sobre a redeno, converso, e muitas das
proeminentes vises do evangelho, que podem ser apreciadas e aceitas, pelos jovens na vida religiosa;
e tambm por aqueles que h muito tempo esto na igreja de Deus, porm no avanaram muito em
seu conhecimento de Cristo. Mas somente de vez em quando, que vejo ser realmente proveitoso ao
povo de Deus, apresentar-lhes a plenitude que minha prpria alma v em Cristo. Neste lugar, h um
nmero muito maior de pessoas, que me entendem, e devoram tais verdades, do que j encontrei em
qualquer outro lugar; mas at mesmo aqui, a maioria dos professores de religio no abraa essas
verdades com pleno entendimento. Eles no fazem objees, tampouco se opem, e at onde
compreendem, so convencidos. Mas como uma questo de experincia, so ignorantes no poder das
mais altas e preciosas verdades do evangelho da salvao, em Cristo Jesus.
J comentei que esse inverno em Boston foi gasto em grande parte, com pregaes queles que se
professavam cristos, e que muitos deles foram grandemente abenoados em suas almas. Eu tinha uma
grande certeza de que, a menos que os cristos de Boston assumissem um estilo de vida com padres
cristos mais altos, jamais prevaleceriam contra o Unitarismo. Eu sabia que os pastores ortodoxos
pregavam a ortodoxia em oposio ao Unitarismo, por muitos anos; e que tudo que pudesse ser
conquistado por discusso, havia sido conquistado. Mas eu sentia que o que os Unitrios precisavam,
era ver os cristos vivendo do mais puro evangelho de Cristo. Eles precisavam ouvi-los dizer, e provar
o que diziam com suas vidas, que Jesus Cristo era um divino Salvador, e capaz de salv-los de todo
pecado. Suas profisses de f em Cristo, no estavam de acordo som suas experincias. Eles no
podiam dizer que encontravam Cristo, como O pregavam, em sua experincia. Havia uma necessidade
de testemunho vivo de Deus, testemunho de experincias, para convencer os Unitrios, e meros
debates, argumentos, ainda que conclusivos, jamais superariam seus erros e preconceitos.
As igrejas ortodoxas ali so muito formais; so cativas em certos caminhos, tm medo de novas
medidas, medo de avanarem em total liberdade, no uso de novos mtodos para salvar almas. A mim,
sempre pareceram estar presos em suas oraes, tanto que posso dizer que o esprito de orao, foi por
mim testemunhado muitas vezes em Boston. Os pastores e diconos das igrejas, embora fossem bons
homens, tm medo do que os Unitrios diro, se, em seus mtodos para promover a religio, eles
avancem de forma a acordar o povo. Tudo deve ser feito em uma certa seqncia. O Esprito Santo foi
afastado por sua rendio a tal priso.
Trabalhei em Boston em cinco poderosos avivamentos religiosos; e devo expressar como minha
sincera convico, que a maior dificuldade na maneira de superar o Unitarismo, e todas as formas de
erro ali, graas timidez dos cristos e das igrejas. Sabendo, como sabem, que so constantemente
expostos a crticas dos Unitrios, tornaram-se cuidadosos demais. Sua f foi deprimida. E eu temo sim
que o prevalecimento do Unitarismo e do Universalismo naquele lugar, os impediu de pregar, e de
anunciar o perigo da impiedade, da maneira como o Presidente Edwards apresentava. A doutrina da
condenao eterna, a necessidade de santificao completa, ou a abstinncia total do pecado, como
uma condio de salvao; de fato as doutrinas que so calculadas para incitar os homens no so,
temo eu, apresentadas com a freqncia e poder que so indispensveis para a salvao daquela
cidade.
 83

A pequena igreja na capela Marlborough estava muito desejosa para que eu me tornasse seu pastor;
ento sa de Boston, e vim para casa, com essa pergunta em minha mente. Mais tarde o Irmo Sears
veio, com um pedido formal em seu bolso, para persuadir-me a ir e assumir minha residncia l. Mas
quando ele chegou a Oberlin e consultou os irmos aqui, sobre a possibilidade de minha ida, foi to
desencorajado, que sequer chegou a apresentar-me o convite.

A VERDADE DO EVANGELHO
AS MEMRIAS DE CHARLES G. FINNEY
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CAPTULO XXVIII.
A PRIMEIRA VISITA INGLATERRA
TENDO repetidos convites urgentes para visitar a Inglaterra, e trabalhar pela promoo de
avivamentos naquele pas, embarquei com minha esposa (o Sr. Finney casara-se novamente, como sua
segunda esposa, a Sra. Elizabeth F. Atkinson, de Rochester), no outono de 1849, e depois de uma
atribulada viagem, chegamos a Southampton, no incio de novembro. L conhecemos o pastor da
igreja de Houghton, um vilarejo situado no meio do caminho entre as cidades de Huntington e Saint
Ives. O Sr. Potto Brown, um homem muito benevolente, de quem terei oportunidade de falar com
mais freqncia, enviara o Sr. James Harcourt, seu pastor, para encontrar-nos em Southampton.
O Sr. Potto Brown era, por herana e educao, um quacre. Ele tinha um scio, e estava no mercado
de milho, pertencia a uma congregao de Independentes, em Saint Ives. Eles ficaram muito
preocupados em vista da situao em sua vizinhana. A Igreja, como chamada na Inglaterra, parecia-
lhes ter pouqussimo efeito para a salvao das almas. No havia escolas, alm das escolas
eclesisticas, para a educao dos pobres; e a grande massa das pessoas era muito negligenciada.
Depois de muita orao e discusso uns com os outros, eles concordaram em adotar mtodos para a
educao das crianas, no vilarejo em que viviam, e nos vilarejos vizinhos, e entender essa influncia
at onde conseguissem. Tambm concordaram em aplicar seus mtodos, para a melhor vantagem, para
estabelecer a adorao, e na construo de igrejas independentes do Estabelecimento.
No muito tempo depois desse empreendimento comear, o scio do Sr. Brown faleceu. Sua esposa,
crio eu, falecera antes dele; e seu scio comprometeu sua famlia, que consistia de vrios filhos e
filhas, ao cuidado fraternal do Sr. Brown, que os comprometeu ao treinamento de uma sbia viva, em
um dos vilarejos vizinhos. O scio do Sr. Brown, em seu leito de morte, implorou-lhe para que no
abandonasse o trabalho que haviam projetado, mas para que continuasse a trabalhar com vigor e
singeleza. O corao do Sr. Brown estava na obra. Seu scio deixara uma grande propriedade para
seus filhos. O prprio Sr. Brown tinha apenas dois filhos, homens. Ele era um homem de hbitos
simples, e no gastava quase nenhum dinheiro consigo nem com sua famlia. Empregava um
professor, no vilarejo onde morava, e construiu uma capela para cultos abertos ao pblico. Eles
chamaram um homem que defendia o hiper-Calvinismo para trabalhar como pastor, e por
conseqncia ele trabalhou ano aps ano sem resultados que respondessem s expectativas do Sr.
Brown.
Ele tinha freqentes conversas com seu pastor, sobre a necessidade de bons resultados. Pagava seu
salrio e dispunha de seu dinheiro de vrias maneiras, para promover a religio, atravs da escola
dominical, professores e obreiros; mas poucas pessoas, ou s vezes nenhuma se convertia. Ele
apresentava esse problema a seu pastor to freqentemente, que por fim ele respondeu Sr. Brown, por
acaso eu sou Deus e posso converter as almas? Prego a eles o evangelho, e se Deus no os converte,
devo ser culpado? O Sr. Brown respondeu Sendo voc Deus ou no, precisamos de converses. As
pessoas precisam se converter. Ento esse pastor foi dispensado. O Rev. James Harcourt foi chamado
para assumir a igreja. Ele era um Batista aberto comunho, um homem talentoso, empolgado
pregador, e honesto obreiro de almas. Sob sua pregao, converses comearam a aparecer, e a
palavra prosperava cheia de esperana. Sua pequena igreja cresceu em nmero e em f; e o cus se
estendiam aos poucos, mas de forma bastante perceptvel, para todos os lados.
Eles logo estenderam suas obras para os vilarejos vizinhos, com bons resultados. Mas ainda no
sabiam como promover avivamentos religiosos. Os filhos de seu scio, que haviam sido deixados sob
seus cuidados, cresceram e tornaram-se jovens rapazes e moas, mas ainda no eram convertidos.
Havia trs filhos e trs filhas, uma tima famlia, com muitas propriedades, mas ainda no eram
convertidos. O Sr. Brown tinha muitos amigos interessantes e influentes, naquele pas, por cuja
salvao tinha um profundo interesse. Ele tambm estava muito ansioso pelos filhos de seu falecido
scio, para que eles tambm fossem convertidos. Para a educao de seus filhos, ele contratara um
professor para sua famlia; e um nmero considervel de rapazes, de famlias respeitveis, das cidades
vizinhas, haviam estudado com seus filhos. Essa pequena escola familiar, para a qual os rapazes filhos
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de seus amigos, de vrias partes do pas haviam sido convidados, criara um lao de interesses muito
forte entre o Sr. Brown e essas famlias. As obras do Sr. Harcourt, por alguma razo, no alcanava
essas famlias. Ele era muito bem-sucedido em meio s classes mais baixas e mais pobres, era muito
zeloso e devoto, e pregava o evangelho. Como o prprio Sr. Brown disse, ele era um poderoso
ministro de Jesus Cristo. Mas ainda assim ele queria experincia, para atingir as classes sociais que o
Sr. Brown tinha dentro de seu corao. Esses irmos freqentemente discutiam o assunto, e
questionavam como poderiam atingir tais pessoas e atra-las a Cristo. O Sr. Harcourt disse que fizera
tudo que podia, e que algo mais deveria ser feito, ou ele no via como tais pessoas pudessem ser
alcanadas.
Ele havia lido minhas palestras sobre o avivamento, e finalmente sugeriu ao Sr. Brown a possibilidade
de escrever-me, para ver se no poderia vir trabalhar com eles. Isso levou a meu recebimento de um
pedido muito sincero do Sr. Brown, para que fosse visit-los. Ele tambm conversou com muitas
pessoas, e com alguns pastores, o que resultou em muitas cartas recebidas por mim, com pressionados
convites para visitar a Inglaterra.
No comeo, tais cartas no me causaram muito impacto, pois eu no via como poderia ir para a
Inglaterra. Aos poucos, o caminho parecia se abrir para que eu deixasse minha terra, pelo menos por
uma temporada, e como j disse, no outono de 1849, eu e minha esposa fomos para a Inglaterra.
Quando chegamos l, e depois de descansar por alguns dias, comecei minhas obras na capela do
vilarejo. Logo descobri que o Sr. Brown era um homem completamente admirvel. Apesar de criado
como um quacre, ele era inteiramente catlico em suas idias, e estava trabalhando de forma
independente, diretamente para a salvao das pessoas ao seu redor. Tinha riqueza, e suas
propriedades aumentavam constante e rapidamente. Sua histria me lembrou muitas vezes do
provrbio: H o que espalha e ainda assim aumenta; h o que retm mais do que precisa, e tende
pobreza. Para fins religiosos, ele gastava seu dinheiro como um prncipe, e quanto mais ele gastava,
mas tinha para gastar.
Enquanto estvamos l, ele abria sua casa, manh, tarde e noite, para seus amigos e convidados, de
longe e de perto, para que lhe viessem fazer uma visita. Eles vinham em grandes nmeros, de forma
que sua mesa estava repleta em quase todas as refeies, com vrias pessoas que ele convidara, para
que eu pudesse conversar com elas, e para que elas pudessem participar de nossas reunies.
Um avivamento comeou imediatamente, e espalhou-se em meio ao povo. Os filhos de seu scio logo
se interessaram em religio, e converteram-se a Cristo. A obra se espalhou para aqueles que vinham de
vilarejos vizinhos. Eles ouviam e recebiam alegremente a Palavra. E o trabalho era to extenso e
minucioso entre os amigos pessoais do Sr. Brown, por cuja converso ele h muito esperava e orava,
que antes que eu fosse embora, ele disse que cada um deles se convertera, que o Senhor no deixara
nenhum deles de fora, daqueles por quem ele estivera to ansioso, e por cuja converso tanto havia
orado.
A converso desse grande nmero de pessoas, espalhadas pelo pas, causou uma impresso bastante
favorvel onde eles eram conhecidos. A casa de adorao em Houghton era pequena, mas estava
lotada em todas as reunies, e a devoo e engajamento do Sr. Brown e de sua esposa era muito
interessante e tocante. Parecia no haver limites em sua hospitalidade. O diretor de sua escola era um
homem religioso, que vinha compartilhar conosco de quase todas as refeies, para aproveitar a
conversa. Cavalheiros vinham de cidades vizinhas, de muitas milhas de distncia, cedo o suficiente
para estarem l para o desjejum. Os jovens que haviam sido educados com seus filhos eram
convidados, e vinham, e creio que cada um deles se converteu. Assim, seus maiores desejos em
relao a eles foram atendidos; e muito mais em meio massa popular foi feito, do que era esperado.
O Sr. Harcourt tinha naquela poca vrios pontos de pregao, alm de Houghton, nos vilarejos
vizinhos. Seu trabalho em Houghton continuou por anos. Ele me informou que pregava em uma
atmosfera de orao, e encontrava tal situao ao seu redor sempre que esteve em Houghton.
No permaneci em Houghton por muito tempo dessa vez no entanto foram vrias semanas. Entre os
irmo que me escreveram, urgindo para que eu fosse para a Inglaterra, estava um Sr. Roe, um pastor
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Batista de Birmingham. Logo que soube que eu estava na Inglaterra, ele veio a Houghton, e passou
vrios dias participando das reunies e testemunhando os resultados.
Mais ou menos no meio de dezembo, sa de Houghton e fui para Birminghan, para trabalhar na
congregao do Sr. Roe. Aqui, pouco depois de nosso avivamento, fomos apresentados ao Rev. John
Angell James, que era o principal pastor de Birmingham. Ele era um bom e grande homem, e tinha
uma grande influncia na cidade, e de fato em toda a Inglaterra.
Quando minhas palestras de avivamento comearam a ser publicadas na Inglaterra, o Sr. James
escreveu uma introduo a elas, elogiando muito. Mas quando eu cheguei a Birmingham, fui
informado de que, depois de terem sido publicamente recomendadas pelo Sr. James, em reunies
pastorais, e por sua publicao, ele fora informado, por homens pertencentes a certos crculos deste
lado do Atlntico, que tais avivamentos que ocorreram, especialmente sob meu ministrio, haviam
acabado de forma mais desastrosa; e tais apresentaes foram-lhe feitas a tal ponto, que chegou a
retirar o que dissera publicamente, a favor de tais palestras.
Entretanto, quando ele me viu em Birmingham, chamou os pastores Independentes para um caf-da-
manh em sua casa, e convidou a mim tambm. Esse o hbito de se fazer as coisas na Inglaterra.
Quando nos reunimos em sua casa, depois do desjejum, ele disse a seus irmos de ministrio que tinha
a impresso de que eles estavam muito aqum dos resultados esperados para seus ministrios; que
estavam acomodados demais tendo pessoas participando de suas reunies, pagando seu salrio
pastoral, mantendo a escola dominical, e prosseguindo com prosperidade, enquanto as converses, na
maioria das igrejas, eram pouqussimas, e afinal, as pessoas estavam indo para a destruio. Eu havia
sido informado pelo Sr. Roe, com quem comeara a trabalhar nessa poca, que havia, na prpria
congregao do Sr. James, no menos do que mil que quinhentos pecadores impenitentes. Durante
aquele caf-da-manh, ele se expressou de forma bastante compadecida, e disse que algo deveria ser
feito.
Por fim, os pastores concordaram em realizar reunies, to logo eu pudesse atender a seus pedidos, em
igrejas Independentes diferentes, sucessivamente. Mas por algumas semanas, confinei minhas obras
congregao do Sr. Roe, e houve um poderoso avivamento, tal mover como eu jamais havia visto. O
avivamento varreu a congregao com grande poder, e uma grande poro dos mpios voltou-se para
Cristo. O Sr. Roe entrou na obra de corao e alma. Percebi que ele era um homem bom e verdadeiro.
De forma alguma era sectrio ou preconceituoso em suas vises, mas abria seu corao para a
influncia divina, e derramava-se em sua labuta por almas, com muita sinceridade. Dia aps dia ele se
assentava na sacristia de sua igreja para conversar com aqueles que tinham dvidas, conforme esses
vinham visit-lo, e direcionava-os a Cristo. Seu tempo era praticamente todo tomado com essa obra,
por muitos dias. Sua igreja era, naquela poca, uma das poucas comunidades fechadas na Inglaterra,
pois praticamente todas as igrejas Batistas naquele pas eram abertas a outras denominaes.
Depois do nmero de converses crescer, as igrejas comearam a examinar os convertidos para
admisso. Eles avaliaram um grande nmero e estavam prestes a realizar uma comunho. Eu preguei
pela manh e eles deveriam realizar a comunho tarde. Quando o culto da manh foi encerrado, o Sr.
Roe pediu para que a igreja permanecesse ali por alguns momentos. Minha esposa e eu nos retiramos,
e fomos para nossos aposentos na casa do Sr. Roe, onde estvamos hospedados. Depois de pouco
tempo, o Sr. Roe veio para casa, entrou em nosso quarto e com um sorriso em seu rosto, dise O que
voc acha que nossa igreja fez? Eu no sabia dizer, pois realmente no havia me ocorrido de
perguntar o que eles fariam, quando pediram para ficar. Ele respondeu Eles votaram unanimemente
para que voc e a Sra. Finney fossem convidados para a nossa comunho, esta tarde. Sua comunho
fechada era mais do que podiam sustentar, em uma ocasio como aquela. Contudo, ao refletir,
conclumos que seria melhor no aceitar o convite, pois se houvessem votado sob presso, isso geraria
uma certa reao e arrependimento entre eles mais tarde, e como estvamos realmente exaustos,
pedimos desculpas e ficamos em casa.
Sendo que eu pregaria novamente noite, fiquei feliz de ter aquele descanso. Logo aceitei os convites
dos pastores para trabalhar em seus vrios plpitos. As congregaes em todos os lugares estavam
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lotadas; um grande interesse fora levantado; e o nmero de pessoas que se reunia nas sacristias depois
das pregaes, mediante a convites para tirar dvidas, era grande. Suas maiores salas ficavam cheias
de pessoas com dvidas, sempre que um convite como esse era feito. Quanto aos mtodos, utilizei os
mesmos l que utilizara neste pas. Pregaes, oraes, conversas, reunies para perguntas e respostas,
eram os meios utilizados.
Mas eu logo descobri que o Sr. James estava recebendo cartas de vrios lugares, alertando-o contra a
influncia de minhas obras. Ele tinha conhecidos neste lado do Atlntico, e alguns deles, como
compreendi dele, haviam enviado-lhe cartas, alertando-o contra minhas influncias. Alm disso, de
vrias partes de seu prprio pas, a mesma presso era imposta a ele. Ele era muito franco comigo, e
disse-me como a situao se encontrava, e eu fui muito franco com ele tambm. Eu disse Irmo
James, sua responsabilidade grande. Tenho conscincia de que sua influncia grande, e essas cartas
demonstram tanto sua influncia quanto sua responsabilidade, em relao a essas obras. O senhor
levado a pensar que sou herege em minhas idias. O senhor escuta minhas pregaes sempre que
prego, e sabe se prego o evangelho ou no.
Eu havia levado comigo meus dois livros publicados sobre Teologia Sistemtica. Disse-lhe O senhor
j me ouviu pregar qualquer coisa alm do evangelho? ele disse No, nada alm disso. Bem,
disse eu agora, eu tenho aqui minha Teologia Sistemtica, que ensino a meus alunos nos Estados
Unidos, e que prego em todos os lugares, e quero que o senhor leia. Ele foi muito sincero em faz-lo.
Eu logo percebi que havia um senhor de aparncia muito elegante com ele, todas as noites, em nossas
reunies. Eles iam para as reunies juntos, e quando eu chamava aqueles que tinham perguntas, eles
tambm iam at a sacristia, e onde conseguissem um lugar, ficariam, ouvindo tudo que era dito. Quem
era esse cavalheiro, eu no sabia. Por vrias noites sucessivas, eles entravam assim, mas o Sr. James
no me apresentou quela pessoa que estava com ele, nem se aproximava para falar comigo, naquelas
reunies.
Depois disso prosseguir por uma ou duas semanas, o Sr. James e seu amigo fizeram uma visita a
nossos aposentos. Ele me apresentou ao Dr. Redford, informando-me ao mesmo tempo, que ele era
um de seus mais proeminentes telogos, que ele tinha mais confiana na perspiccia teolgica do Dr.
Redford do que em sua prpria, e que ele lhe solicitara uma visita a Birmingham, para que
participasse das reunies, e em especial para que se unisse a ele na leitura de minha Teologia. Ele
disse que estavam lendo, dia aps dia, e que o Dr. Redford gostaria de ter uma conversa comigoo,
sobre certos pontos da teologia. Conversamos com bastante liberdade sobre todos os assuntos para os
quais o Dr. Redford queria chamar minha ateno; e ele mesmo disse com muita franqueza Irmo
James, no vejo nenhum motivo para considerar o Sr. Finney como infundado. Ele tem sua prpria
maneira de defender proposies teolgicas, mas no consigo ver que discorde, em qualquer um dos
pontos essncias, de ns.
Eles tinham consigo um pequeno manual, preparado pela Unio Congregacional da Inglaterra e Pas
de Gales, no qual foi encontrado uma breve declarao de suas vises teolgicas. Eles leram para mim
certas partes desse manual, e quando chegou minha vez, questionei sobre eles. Ouvi suas explicaes,
e fiquei satisfeito pelo nvel de concordncia que houve entre ns.
O Dr. Redford permaneceu ainda por mais um tempo em Birmingham. Ele foi embora, e, com meu
consentimento, levou consigo minha Teologia Sistemtica; dizendo que leria com cuidado e
minuciosamente, ento escrever-me-ia com seus pontos de vista a respeito dela. Percebi que de fato,
em sua terra natal, estava envolvido com a teologia, era professor e cristo, e um telogo plenamente
educado. Fiquei, portanto, ansioso por receber suas crticas de minha teologia, para que se houvesse
qualquer coisa que precisasse ser retratada ou adicionada, ele pudesse indicar. Pedi-lhe que assim o
fizesse, minuciosa e francamente. Ele levou os livros para casa, entregou-se a uma detalhada anlise,
lendo os volumes paciente e criticamente vrias vezes. Ento recebi uma carta dele, expressando sua
forte aprovao de minhas vises teolgicas, dizendo que havia poucos pontos sobre os quais ele
gostaria de fazer algumas perguntas, e gostaria que, assim que eu pudesse me afastar de Birmingham,
fosse pregar para ele.
 88

Continuei ali, creio eu, por mais ou menos trs meses. Muitas converses interessantes aconteceram
naquela cidade, e mesmo assim os pastores no estavam preparados para se comprometerem de
corao com o uso dos meios necessrios, para que o avivamento se espalhasse por toda a cidade.
Houve um caso de carter to interessante, que deve receber ateno. Suponho que num geral, saiba-
se neste pas, que o Unitarismo na Inglaterra, comeou seu desenvolvimento e promulgao em
Birmingham. Era a cidade natal do velho Dr. Priestley, que era um dos principais, seno um dos
primeiros pastores Unitrios naquele pas. Encontrei sua congregao ainda em funcionamento em
Birmingham. Certa noite, antes de deixar a cidade, preguei sobre a passagem Homens de dura cerviz
e incircuncisos de corao e ouvido, vs sempre resistis ao Esprito Santo. Falei primeiro da
divindade e da personalidade do Esprito Santo. Ento esforcei-me para mostrar de quantas maneiras,
e em quantos pontos, o homem resiste aos ensinamentos divinos, que quando convencidos pelo
Esprito Santo, ainda insistem em seguir seu prprio caminho, e que em todos os casos, esto
resistindo ao Esprito Santo. O Senhor me deu liberdade naquela noite, para pregar um sermo
bastante detalhado. Meu objetivo era mostrar que, enquanto os homens defendem sua dependncia do
Esprito Santo, esto constantemente resistindo-o.
Encontrei em Birmingham, assim como em todo lugar na Inglaterra, que muita importncia era dada
influncia do Esprito Santo. Mas em nenhum lugar encontrei uma discriminao clara entre a
influncia fsica do Esprito, exercida diretamente sobre a alma, e a influncia moral e persuasiva, que
Ele de fato exerce sobre a mente do homem. Por conseqncia, via que era freqentemente necessrio
chamar a ateno das pessoas para a obra em que o Esprito Santo est de fato engajado, explicar-lhes
que eles no deviam esperar pela influncia fsica, mas que deviam se entregar a Sua influncia
persuasiva, e obedecer a Seus ensinamentos. Esse foi o objetivo de meu discurso naquela noite.
Depois de chegar a nossa vizinhana, uma senhora que estava presente na reunio e que veio para a
famlia que nos hospedava, comentou que observara um pastor Unitrio presente na congregao. Eu
comentei que aquilo deveria ter soado estranho aos ouvidos de um Unitrio. Ela respondeu que
esperava que o fizesse bem. No muito tempo depois disso, quando eu trabalhava em Londres, recebi
uma carta desse pastor, dando conta da grande mudana que acontecera em sua experincia religiosa,
por causa daquele sermo. Dou essa carta, conforme segue:
06 de agosto de 1850. Rev. e querido senhor: Sabendo pelo British Banner que o senhor est prestes
a deixar a Inglaterra, sinto que seria extremamente ingrato de minha parte, permitir que o senhor v,
sem expressar a obrigao que sinto para com o senhor, pelo benefcio que recebi de um de seus
sermes, realizado na Rua Steelhouse, em Birmingham. Creio que foi o ltimo sermo que pregou, e
foi sobre resistir ao Esprito Santo; mas nunca consegui encontrar o texto. Na verdade, sobre os pontos
com os quais mais me identifiquei, no maquinei por mais de dois ou trs dias sobre o texto. Para que
o senhor possa compreender o benefcio que recebi de seu sermo, necessrio que eu de conta, em
poucas palavras, de minha posio naquela poca.
Fui educado em uma de nossas faculdades mais divergentes, para o ministrio em meio aos
Independentes. Ingressei no ministrio e continuei a me preocupar sobre ele por sete anos. Durante
aquele tempo, gradualmente passei por uma grande mudana em minhas vises teolgicas. A mudana
foi gerada, creio eu, em parte pelas especulaes filosficas, e em parte pela deteriorao que se
alojara em minha condio espiritual. Diria com grande pesar que minha devoo jamais recuperou o
tom que perdera em minha passagem pela faculdade. Atribuo todas as minhas tristezas especialmente
a isso. Minhas especulaes me levaram, sem jamais ter lido o livro do Dr. William sobre a soberania
divina e a igualdade, a adotar suas vises fundamentalistas. A leitura de seu livro aperfeioou
completamente meu sistema. O pecado um defeito, que surge da deficincia necessria de uma
criatura, quando no suprida com a graa de Deus. A queda do homem, portanto, no expressa nada
alm da inevitvel imperfeio original da raa humana. O grande fim do governo moral de Deus
corrigir essa imperfeio por educao e revelao, e por fim aperfeioar a condio do homem. Eu j
havia, muito tempo antes disso, adotado as vises de influncia espiritual do Dr. Jenkyn.
 89

Sob o direcionamento de tais princpios, o senhor compreender, sem que eu explique como, que o
pecado se tornou uma mera infelicidade, permitida por um tempo determinado, ou ento um mau
necessrio, para ser remediado pela infinita sabedoria e bondade; como a condenao eterna se tornou
uma crueldade, que no deveria ser considerada sequer por um momento, na dispensao de um bom
ser, e como a redeno se tornou um perfeito absurdo, fundado em vises no filosficas do pecado.
Tornei-me plenamente Unitrio, e no incio do ano de 1848, professei meu Unitarismo, e tornei-me
pastor de uma igreja. As tendncias de minha mente, no entanto, eram felizmente lgicas demais, e
no pude descansar por muito tempo no Unitarismo. Forcei minhas concluses ao simples deismo, e
ento vi que deveria ir ainda alm. Eu no estava preparado para isso. Toda a minha alma ficou
horrorizada. Revi meus princpios. Uma revoluo comeou a acontecer em todo meu sistema de
filosofia. A doutrina da responsabilidade foi restabelecida a mim, em seu sentido mais estrito e literal,
e com ela, uma profunda conscincia de pecado. No preciso entrar em maiores detalhes, no que diz
respeito a minhas pelejas e sofrimentos mentais.
Aproximadamente duas semanas antes de escutar o senhor, vi claramente que deveria algum dia, mais
cedo ou mais tarde, adotar novamente o sistema evanglico. Jamais duvidara que esse era o sistema da
bblia. Tornei-me um Unitrio com bases puramente racionais. Mas agora via que precisava aceitar a
bblia, ou pereceria na escurido. O senhor pode imaginar as agonias de esprito que tive que suportar.
Por um lado tinha minhas convices, fortalecendo-se a cada dia, a noo de pecado, e necessidade de
Cristo, apoderando-se cada vez mais de meu corao, e a condio miservel de reter a verdade que eu
conhecia, das pessoas que buscavam instruo em mim. Por outro lado, se me professar, arruno
instantaneamente meu carter por minha aparente fraqueza, aos olhos de todos os lados, especialmente
aos olhos da grande maioria que em nada simpatiza com tais pelejas, jogando a mim mesmo e toda
minha famlia para o mundo. Eu no podia escolher essa alternativa. Eu havia decidido esperar e
preparar a mente das pessoas gradualmente para a mudana, e ao exercer uma economia mais rgida,
por alguns meses, para ter proviso para nossas necessidades temporrias, durante o perodo de
transio. Com minha mente nesse estado, ouvi seu sermo. O senhor h de se lembrar dele, e poder
facilmente compreender o efeito que surtiu. Senti a verdade de seus argumentos. Seus apelos
avassalaram meu corao de forma irresistvel, e naquela noite, a caminho de casa, fiz um voto diante
de Deus, que independente do que houvesse, consagrar-me-ia de uma vez por todas ao Salvador, cujo
sangue aprendi o valor to recentemente, e cujo valor tanto desonrei.
O resultado , pela gentil influncia do Sr.---, recentemente me tornei o pastor da igreja nesta cidade.
A paz que gozo hoje em minha mente, de fato excede todo entendimento. Jamais antes encontrei tanto
prazer em ser absorvido pela obra do ministrio. Entro plenamente na significncia do que Paulo diz
Todo aquele que est em Cristo, nova criatura . No posso dizer-lhe portanto, com quantos
sentimentos de gratido seu nome est associado a minha alma. Louvo a Deus pela gentil providncia
que me levou a ouv-lo. Parece-me agora mais do que provvel, que se no o tivesse ouvido, minha
recm nascida vida religiosa logo teria sido destruda, pela contnua resistncia a minhas profundas
convices. Minha conscincia mais uma vez endurecer-se-ia, e eu morreria em meus pecados.
Atravs da graa de Deus, atribuirei ao senhor, qualquer utilidade que Deus possa de agora em diante
possa coroar em minhas obras, e sinto que no seria justo reter do senhor a conscincia desse fruto de
seu trabalho. Que Deus, em sua infinita misericrdia e graa, conceda-lhe uma longa vida de ainda
maior utilidade, do que j tem lhe dado como beno. Esse ser a minha constante orao.
Querido senhor, mais do que sinceramente seu,---
Quando recebi essa carta, eu estava trabalhando com o Rev. John Campbell no velho Tebernculo de
Whitefield, em Londres. Entreguei-lha para que lesse. Ele manifestadamente emocionado, e exclamou
Pronto, por isso j valeu a pena vir para a Inglaterra!
De Birmingam fui para Worcester, creio que no meio de maro, para trabalhar com o Dr. Redford. J
comentei que ele havia lido minha Teologia Sistemtica, e me escrevera convidando-me para uma
conversa sobre certos assuntos. Eu tinha comigo minhas resposta a vrias crticas que haviam sido
publicadas, e as entreguei ao Dr. Redford. Ele leu, ento veio me ver, dizendo Aquelas repostas
 90

esclareceram todas as questes sobre as quais eu queria conversar; portanto, estou plenamente
satisfeito de que o senhor est certo. Depois disso, em momento algum, que eu me lembre, ele fez
alguma crtica a qualquer parte de minha Teologia. Aqueles que j viram a edio inglesa daquela obra
tm conscincia de que ele escreveu um prefcio para ela, no qual ele a recomendava ao pblico
cristo.
Na poca a qual me refiro, quando ele lera minhas respostas s perguntas, ele expressou um forte
desejo de que a obra deveria ser imediatamente publicada na Inglaterra; e disse que acreditava que
essa obra era muito necessria l, e que seria muito bom a todos. Sua opinio tinha muito peso na
Inglaterra, sobre questes teolgicas. Lembro-me que o Dr. Campbell afirmou em seu jornal, que o Dr.
Redford era o maior telogo da Europa. Permaneci em Worceter por vrias semanas, preguei para o
Dr. Redford, e tambm para uma congregao Batista naquela cidade. Muitas converses impactantes
aconteceram, e a obra foi de fato muito interessante.
Alguns ricos cavalheiros de Worcester apresentaram-me uma proposta para esse efeito. Eles
propuseram erguer um tabernculo, ou casa de adorao; um que seria desmontado e transportado de
um lugar para o outro sobre a estrada de ferro, e com pouco custo, erguido novamente, com todos os
seus assentos, e toda a moblia de uma casa de adorao. Sua proposta era de constru-lo com
quinhentos metros quadrados, com assentos construdos de forma a comportar cinco ou seis mil
pessoas. Eles disseram que se eu aceitasse us-lo, e pregar nele de um lugar para o outro, conforme as
circunstncias exigissem, por seis meses, eles assumiriam as despesas da construo. Mas ao consultar
os pastores daquele lugar, eles me aconselharam a no faz-lo. Eles acharam que seria mais til que eu
ocupasse os plpitos, nas congregaes j estabelecidas, em diferentes partes da Inglaterra, do que ir
pas a fora pregando de forma independente, tal como foi proposto por aqueles cavalheiros.
Como eu tinha razes para acreditar que os pastores num geral desaprovariam um caminho na poca
to original, declinei o convide de ocupar o tabernculo. Desde ento eu penso que provavelmente
cometi um erro, pois quando vim a conhecer as congregaes e lugares de adorao pblica das
igrejas Independentes, descobri que eram geralmente muito pequenos, e to mal ventilados, to
fechados na circunferncia da igreja claro que falo do prdio em si que desde ento parece-me
duvidoso se eu realmente tomei a atitude correta; pois tenho a opinio de que poderia, numa avaliao
geral, ter alcanado muito mais na Inglaterra se carregasse comigo meu prprio lugar de adorao,
indo para onde quisesse, e oferecendo abrigo para as reunies das massas, independentes de
denominaes. Se minhas foras hoje fossem o que eram naquela poca, ficaria fortemente inclinado a
visitar a Inglaterra mais uma vez, e tentar uma experincia desse gnero. O Dr. Redford foi muito
afetado pela obra em Worcester; e no aniversrio em maio, em Londres, ele falou unio
Congregacional da Inglaterra e Pas de Gales, dando conta de forma muito interessante de seu
trabalho. Eu participei dessas reunies de maio, estando prestes a comear minhas obras com o Dr.
John Campbell, em Londres.
O Dr. Campbell era um successor de Whitefield, e era pastor da igreja no Tabernculo em Finsbury, na
cidade de Londres, e tambm da capela que ficava na Tottenham Court Road. Ambos esses templos se
localizam em Londres, a aproximadamente cinco quilmetros de distncia um do outro. Foram
construdos pelo Sr. Whitefield, e ocupados por ele por muitos anos.
Na poca, o Dr. Campbell tambm era o editor do British Banner, do Christian Witness, e de mais um
ou dois outros peridicos. Tal era sua voz que ele no pregava, mas dedicava seu tempo para a edio
desses jornais. Ele vivia no presbitrio onde Whitefield residira, e usava a mesma biblioteca, creio eu,
que Whitefield usara. Seu retrato estava pendurado em seu escritrio no Tabernculo. Os vestgios de
seu nome ainda estavam l; ainda assim devo dizer que o esprito que estivera sobre ele no era muito
aparente na igreja, na poca que fui para l. Eu comentei que o Dr. Campbell no pregava. Ele ainda
tinha o pastorado, morava no presbitrio, e recebia seu salrio, mas ele supria seu plpito empregando,
de poucas em poucas semanas, os ministros mais populares que pudessem ser empregados, para
pregar para seu povo. Eu comecei minhas obras ali no incio de maio. Aqueles que familiarizados com
 91

uma obra de to constantes mudanas no ministrio, como acontecia no Tabernculo, no teriam

expectativas de que a religio na igreja estivesse em uma condio muito lisonjeira.
A casa de adorao do Dr. Campbell era grande. Os assentos eram compactos, e tinham uma lotao
de trs mil pessoas. Um amigo meu teve muito trabalho para verificar qual acomodava o maior
nmero de pessoas, o Tabernculo em Moorfields (ou Finsbury), ou o grande Dexter Hall, do qual
todos j tinham ouvido falar. Foi verificado que o Tabernculo acomodava algumas centenas de
pessoas a mais do que o Dexter Hall.

A VERDADE DO EVANGELHO
 92

AS MEMRIAS DE CHARLES G. FINNEY

CAPTULO XXIX.
AS OBRAS NO TABERNCULO, EM MOORFIELDS, LONDRES
EU TINHA aceitado o convite cordial do Dr. Campbell para suprir seu plpito por algum tempo, e de
acordo com isso, depois das reunies de maio comecei a trabalhar, honestamente, por um avivamento;
apesar de no ter mencionado isso para o Dr. Campbell nem para ningum, por algumas semanas.
Preguei uma srie de sermes com o objetivo de convencer as pessoas do pecado, quo profunda e
plenamente fosse possvel. Eu via de domingo em domingo, e noite aps noite, que a Palavra
comeava a ter grande efeito. No dia de domingo, eu pregava pela manh e noite, e tambm pregava
nas noites de tera, quarta, quinta e sexta-feira. Nas noites de segunda-feira, tnhamos uma reunio
geral de orao no Tabernculo. Em cada uma daquelas reunies, eu falava ao povo sobre o assunto da
orao. Nossas congregaes eram muito grandes, e sempre no domingo, a casa ficava lotada.
A religio declinara de tal forma em Londres, naquela poca, que pouqussimos sermes semanais
eram pregados, e me recordo de uma vez em que o Dr. Campbell me disse que acreditava que eu
pregava para mais pessoas, durante as noites da semana, do que todo o resto dos pastores em Londres
juntos. J comentei que o Dr. Campbell tinha o salrio pastoral, em sua congregao. Mas ele no
utilizava esse salrio para si mesmo, no mais do que uma parte dele, pois ele arcava com as despesas
de suprir o plpito, enquanto realizava os deveres paroquiais, que conseguia dentro de suas
possibilidades, mediante a tantas presses do trabalho editorial. Vi que o Dr. Campbell era um homem
honesto, mas muito beligerante. Entrava sempre em controvrsias e discusses. Como diz a expresso
americana, ele costumava atacar com vigor todos e tudo que no correspondesse a suas vises. Dessa
forma ele fez muito bem, e ocasionalmente, temo, algum mal.
Depois de pregar por vrias semanas, na maneira que descrevi, eu sabia que era hora de chamar
aqueles que tinham dvidas. Mas percebi que o Dr. Campbell no tinha essa idia em mente. De fato
ele no se assentava num lugar de onde pudesse ver o que se passava na congregao, assim como eu
conseguia ver a partir do plpito, e mesmo se assim o fizesse, provavelmente no entenderia o que se
passava. A prtica naquela igreja era realizar um culto de comunho a cada quinze dias, no domingo
noite. Nessas ocasies, eles tinham um sermo curto, e dispensavam a congregao; todos se
retiravam, exceto aqueles que tinham ingressos para o culto de comunho, que permaneciam enquanto
aquela ordenana era celebrada.
Na manh de Domingo qual me referi, disse ao Dr. Campbell Voc tem um culto de comunho hoje
noite, e eu devo realizar uma reunio para perguntas e respostas no mesmo horrio. H alguma sala,
algum lugar nas proximidades para onde eu possa convidar o povo aps a pregao? Ele hesitou, e
expressou duvidar que qualquer um compareceria a uma reunio como essa. Contudo, pressionei o
assunto e ele respondeu Sim, h a sala da escola infantil, para a qual voc pode convid-los.
Perguntei quantas pessoas poderiam ser acomodadas ali. Ele respondeu De vinte a trinta, ou talvez
quarenta. Ento eu disse Ah, mas no grande o suficiente. Voc no teria uma sala maior? Com
isso ele ficou estarrecido; e perguntou-me se eu achava que havia interesse o suficiente na
congregao para garantir o convite que eu pretendia fazer. Disse-lhe que havia centenas de pessoas
na congregao que viriam reunio para tirar suas dvidas. Mas disso ele deu risada, dizendo que era
impossvel. Perguntei-lhe se ele no tinha uma sala maior. Bem, sim ele respondeu, temos a sala de
aula da escola Britnica. Mas ela comporta mil e quinhentas ou mil e seiscentas pessoas, claro que
voc no vai querer. Sim, essa sala mesmo! Onde fica? perguntei. Ah, com certeza o senhor no
se arriscar a marcar uma reunio ali. Nem a metade comparecer, eu presumo, do que poderia lotar a
sala da escola infantil. Ele continuou dizendo Sr. Finney, lembre-se de que est na Inglaterra, em
Londres, e de que no est familiarizado com nosso povo. O senhor pode conseguir com que pessoas
compaream a uma reunio como essa que est disposto a fazer, nos Estados Unidos, mas aqui o povo
no comparecer. Lembre-se que nosso culto da noite acaba antes do pr do sol, nessa poca do ano.
E o senhor supe que no meio de Londres, diante de um convite queles que buscam a salvao de
suas almas, e que esto ansiosos por isso, as pessoas se indicaro, luz do dia, e diante de um convite
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como esse, dado publicamente, para participarem de tal reunio? Eu lhe respondi Dr. Campbell, sei
melhor do que o senhor o estado no qual essas pessoas se encontram. O Evangelho adapta-se ao povo
ingls to bem quanto se adapta ao povo americano, no tenho temor algum de que o orgulho do povo
impea-os de responder ao chamado, da mesma forma que aconteceria com as pessoas nos Estados
Unidos.
Pedi para que ele me dissesse onde era a sala, e para especificar de tal forma que eu pudesse mostrar o
caminho s pessoas e fazer o apelo que pretendia. Depois de bastante discusso, o doutor consentiu
relutantemente, mas me disse expressamente, que eu deveria assumir toda a responsabilidade, que ele
no compartilharia indicaes em particular sobre o caminho at o local, que ficava a uma pequena
distncia do Tabernculo. As pessoas tinham que passar pela rua Cowper, no sentido da estrada da
cidade, alguns metros, e fazer a curva numa passagem estreita, para chegar ao prdio da escola
Britnica. Ento fomos para a reunio. Eu preguei de manh e noite, isto , s seis da tarde, se bem
me lembro. Preguei um curto sermo, e ento informei ao povo o que desejava. Chamei aqueles que
estavam ansiosos por suas almas, e que estavam dispostos a fazer imediatamente as pazes com Deus,
para que viessem quela reunio de instruo, adaptada a seu estado de esprito. Fui muito especfico
quanto ao grupo de pessoas que convidei. Disse Professores de religio no esto convidados a
participar desta reunio. Aqueles, e somente aqueles que no so cristos mas esto ansiosos pela
salvao de sua alma, e que desejam receber instrues diretas sobre a questo de seu dever atual com
Deus, so esperados. Repeti isso algumas vezes, de forma a no ser mal-compreendido. O Dr.
Campbell escutou com muita ateno, e presumo que ele esperava, j que eu havia restringido meu
apelo a tal classe, que pouqussimos, se que algum fosse comparecer de fato. Eu estava
determinado a no ter a grande massa das pessoas naquele local, e que aqueles que fossem, deveriam
ter a conscincia de que eram pecadores confusos em busca de respostas. Fui veemente nesse ponto,
no apenas pelo bem dos resultados da reunio, mas tambm para convencer o Dr. Campbell que sua
viso do assunto estava errada. Sentia-me inteiramente confiante que havia muita convico na
congregao, e que centenas estavam preparados para responder a tal chamado, de uma vez. Eu tinha
plena convico de que no estava sendo prematuro em fazer tal apelo. Prossegui ento em apontar
claramente o grupo de pessoas que eu gostaria que participassem, e como poderiam chegar at o local.
Ento dispensei a reunio, e a congregao se retirou.
O Dr. Campbell olhou pela janela, nervoso e ansioso, para ver a direo na qual o povo ia, e para seu
total espanto, a rua Cowper estava lotada de pessoas, apertando o passo para chegar escola Britnica.
Eu sa e caminhei com a multido, esperando entrada do prdio at que todos entrassem. Quando eu
entrei, encontrei o lugar lotado. O Dr. Campbell tinha a impresso de que no havia menos do que mil
e quinhentas ou mil e seiscentas pessoas presentes. Era uma sala grande, com bancos e carteiras, como
eram usados nas escolas.
Havia, perto da entrada, uma plataforma, na qual os palestrantes ficavam, sempre que tinham reunies
pblicas, o que freqentemente ocorria. Logo descobri que a congregao estava plenamente convicta,
e de tal forma que foi preciso que tomssemos certas precaues, para evitar uma exploso
irrepreensvel de sentimentos. Pouco tempo depois o prprio Dr. Campbell entrou. Observando
tamanha reunio de pessoas, ele estava extremamente ansioso para estar presente, e em funo disso,
terminou rapidamente o culto de comunho, para vir para essa reunio. Ele olhava maravilhado para a
multido reunida, e especialmente espantado com o sentimento explcito em meio ao povo. Dirigi a
palavra a eles por um curto perodo de tempo, falando sobre a questo de nosso dever imediato para
com Deus; e esforcei-me, como sempre fao, para faz-los compreender que Deus esperava que eles
se rendessem inteiramente Sua vontade, abaixassem suas armas de rebelio, submetessem suas vidas
a Ele como seu soberano por direito, e aceitassem a Jesus como seu nico Redentor.
Eu j estava na Inglaterra h tempo suficiente para sentir a necessidade de ser muito direto, ao dar-lhes
tais instrues para descartar sua idia esperar pelo tempo de Deus. Londres , e tem sido h muito
tempo, amaldioada com pregaes hiper-calvinistas. Eu portanto teci meus comentrios com o
objetivo de subverter tais idias, nas quais eu supunha que muitos ali haviam sido educados; exceto
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poucas pessoas presentes que, creio eu, faziam parte da congregao do Dr. Campbell. Na verdade, ele
mesmo havia me dito que a congregao que ele via dia aps dia, era nova; que as multides que
lotavam a igreja eram to desconhecidas para ele quanto para mim. Ento, tentei em minhas
instrues, por um lado, guard-los contra o hiper-calvinismo, e por outro, contra o baixo
arminianismo no qual eu supunha que muitos haviam sido educados.
Portanto, depois de apresentar o evangelho minuciosamente e de lanar a rede, preparei-me para pux-
la para a praia. Quando eu estava prestes a convid-los a se ajoelharem e se entregarem completa e
eternamente a Cristo, um homem gritou no meio da congregao, na mais profunda agonia mental,
dizendo que de tanto pecar, j havia perdido seu dia de graa. Eu vi que havia o risco de um rebolio,
abafei a situao da melhor maneira que pude, e convidei o povo a se ajoelhar, mas tambm para
ficarem to quietos, se possvel, a ponto de escutarem cada palavra da orao que eu comeava
naquele momento. Com um claro esforo, assim o fizeram, para que pudessem ouvir o que era dito,
apesar de tanto choro e soluo que enchia todas as partes da casa.
Ento eu dispensei a reunio. Depois disso, realizei reunies similares, com resultados similares,
freqentemente nas noites de domingo, durante todos os nove meses que permaneci com aquela
congregao. O interesse tornou-se to extenso, que as reunies para perguntas e respostas no cabiam
mais no grande prdio da escola Britnica, e sempre que eu percebia que a impresso sobre a
congregao era bastante profunda e generalizada, depois de instruir-lhes apropriadamente, e de
coloc-los face a face com a questo da rendio plena e irrestrita a Cristo, chamava aqueles que
estavam com a mente preparada para isso, para que se levantassem em seus lugares, enquanto eram
entregues a Deus em orao. Os corredores naquele lugar eram to estreitos e lotados que era
impossvel usar o que chamo de assento ansioso, ou as pessoas se mexerem pela congregao.
Muitas vezes, quando eu fazia esse apelo para que as pessoas se levantassem e se entregassem em
orao, centenas se colocavam de p, e em algumas ocasies, se a casa de fato comportava tantos
quantos era calculado, no menos do que duas mil pessoas se levantavam, em resposta ao apelo. De
fato, a partir do plpito, parecia que toda a congregao ficava de p. E eu no chamava os membros
da igreja, mas simplesmente pecadores a se colocarem em p e se comprometerem com Deus.
No meio da obra, uma situao ocorreu, que ilustrar a extenso do interesse religioso ligado quela
congregao naquela poca. A situao qual fao aluso foi esta: os dissensores na Inglaterra j se
esforavam por algum tempo para persuadir o governo a ter mais respeito por suas aes, do que
estavam dispostos a ter, para a dissenso do interesse naquele pas. Mas sempre obtinham uma
resposta que indicava que a dissenso de interesse era pequena, se comparada com a de uma igreja j
estabelecida. Tanto havia sido dito sobre o assunto, que o governo determinou a tomada de medidas
para o equilbrio de foras entre os dois lados, ou seja, entre os dissensores e a igreja da Inglaterra.
Certa noite de sbado, sem qualquer aviso prvio que levaria as pessoas quem qualquer lugar a
compreender ou at mesmo suspeitar do movimento, uma mensagem foi enviada secretamente para
todos os lugares de adorao no reino, solicitando que indivduos fossem selecionados para ficarem
porta de todas as igrejas, capelas e lugares de adorao, na prxima manh de domingo, para fazer o
censo de todos aqueles que entravam nas casas de todas as denominaes. Tal aviso foi enviado ao Dr.
Campbell, mas s fiquei sabendo depois. Em obedincia s ordens, ele colocou um homem em cada
entrada do Tabernculo, com a instruo de contar cada pessoa que entreva, durante o culto da manh.
Isso foi feito, pelo que entendi, por toda a Gr-Bretanha. Dessa forma mediram a fora relativa de
ambas as partes, em outras palavras, qual tinha o maior nmero de adoradores no domingo, os
dissensores ou a igreja j estabelecida. Creio que esse censo provou que os dissensores eram a
maioria. Mas seja l como for, o Dr. Campbell me disse que os homens colocados em cada porta do
Tabernculo reportaram um nmero de milhares a mais do que poderiam de fato entrar na casa. Isso
mostrou o fato de que as multides entravam, e no encontrando lugar para sentar ou ficar em p,
cediam seus lugares para outros. O interesse era to grande que um lugar de adorao que comportava
milhares de pessoas ficava to lotado quanto o Tabernculo.
 95

Como ou quando todos vinham, o Dr. Campbell no sabia, e de fato ningum poderia dizer, mas que
centenas e milhares se convertiam, no havia motivos para se duvidar. Na verdade, eu mesmo vi e
conversei com um grande nmero de pessoas, e trabalhei dessa forma at o limite de minhas foras.
Na noite de sbado, pessoas com dvidas e agonia, bem como recm-convertidos, vinham at meu
escritrio para conversar. Vrias pessoas vinham todas as semanas, e as converses se multiplicavam.
Vinham, como depois vim a saber, de todas as partes da cidade. Muitos andavam vrios quilmetros
todo domingo para participar das reunies. Logo comecei a ser abordado nas ruas, em diferentes
partes da cidade, por pessoas que me conheciam, e que haviam sido grandemente abenoadas ao
participar de nossas reunies. De fato, a Palavra de Deus era abenoada, e muito abenoou Londres
naquela poca.
Certo dia o Dr. Campbell me convidou para entrar, e fazer alguns comentrios aos professores da
escola Britnica. Eu fiz isso, e comecei perguntando-lhes o que eles propunham que fizssemos com
sua educao, falando um pouco sobre sua responsabilidade a respeito disso. Tentei mostrar-lhes todo
o bem que poderiam fazer, e que beno seria sua educao para eles mesmos e para o mundo, se a
usassem da forma correta, e que perdio seria tambm para eles mesmos e para o mundo se a
usassem de forma egosta. Meu discurso foi curto, mas esse ponto foi fortemente pressionado sobre
eles. Mais tarde o Dr. Campbell comentou comigo que um bom nmero deles, no me recordo agora
precisamente quantos, haviam sido recebidos na igreja, que acordaram e foram levados a buscar a
salvao de suas almas. Ele mencionou isso como um fato admirvel pois no tinha expectativa
alguma de obter um resultado como esse.
O fato que, pastores na Inglaterra, bem como aqui nos Estados Unidos, haviam perdido a viso num
geral, da necessidade de pressionar as obrigaes presentes na mente do povo. Quando me contou
sobre isso, o Dr. Campbell disse Oras, no entendo. Voc no disse nada alm do que outras pessoas
j haviam dito. Sim, eu respondi, eles podem ter dito, mas diriam dessa forma? Teriam feito um
apelo to direto e explcito para a conscincia daqueles jovens como eu fiz? Essa a dificuldade.
Pastores falam sobre pecadores; e no geram a impresso de que Deus os ordena ao arrependimento
imediato; desperdiando seu ministrio desta forma.
De fato raramente escuto um sermo que parece ser construdo com a inteno de trazer os pecadores,
de uma vez por todas, a encarar seu dever para com Deus. Era difcil extrair a idia, a partir dos
sermes que ouvamos, tanto nos Estados Unidos quanto na Inglaterra, que os pastores esperavam ou
pretendiam ser utilizados como instrumentos para a converso de qualquer um, naquela poca.
Um fato que foi ligado minha pessoa h algum tempo ilustrar bem o que acabo de dizer. Dois
rapazes conhecidos um do outro mas com vises muito diferentes acerca da pregao do evangelho
faziam parte de duas igrejas, no muito distante uma da outra. Um deles teve um poderoso avivamento
em sua congregao, e o outro no teve nada. Um tinha ascenses contnuas em sua igreja, e o outro
no tinha nada. Certo dia, encontraram-se, e aquele que no havia vivenciado nada em sua igreja
perguntou a seu irmo qual seria a causa da diferena entre eles, e pediu-lhe um de seus sermes, para
que pudesse pregar a seu prprio rebanho e ver se surtiria algum efeito diferenciado. O acordo foi
feito, e ele pregou o sermo emprestado para seu povo. Era um sermo, que apesar de transcrito, fora
construdo com o propsito de trazer pecadores face a face com seu dever para com Deus. No
encerramento do culto, ele viu que muitos estavam grandemente afetados, e permaneciam em seus
lugares, chorando. Ele ento pediu desculpas profundamente, dizendo que esperava no ter ferido seus
sentimentos, pois no era sua inteno.
Minha mente tambm estava muito agitada, em vista da desolao moral da vasta cidade de Londres.
Os lugares de adorao naquela cidade, como depois vim a saber, eram suficientes apenas para
acomodar uma pequena parte dos habitantes. Mas eu estava muito interessado em um movimento que
se espalhava entre os episcopais. Muitos de seus pastores vieram e participaram de nossas reunies.
Um dos reitores, um Sr. Allen, envolveu-se profundamente, e decidiu que tentaria promover um
avivamento em sua prpria parquia. Mais tarde ele me informou que estabeleceu em diferentes
pontos de sua parquia, vinte reunies de orao. Ele comeou a pregar com todas as suas foras,
 96

falando diretamente ao povo. O Senhor abenoou grandemente seus trabalho, e antes que eu fosse
embora, ele me informou que no menos que mil e quinhentas pessoas haviam-se convertido em sua
parquia. Muitos outros ministros episcopais foram impulsionados, e com grande agitao em suas
almas, realizavam cultos contnuos e prolongados. Quando fui embora de Londres, haviam quatro ou
cinco igrejas episcopais diferentes realizando reunies dirias, e esforando-se para promover um
avivamento. Em todas as circunstncias, eu creio, eles foram muito abenoados e renovados. Dez anos
se passaram antes que eu visitasse Londres novamente para trabalhar na obra, e fui informado que
aquele trabalho jamais cessou, que continuava e alargava suas tendas, espalhando-se por diferentes
direes. Encontrei muitos dos convertidos, na segunda vez em que estive l, trabalhando em
diferentes partes de Londres, de vrias formas, com muito sucesso.
Comentei que minha mente estava muito agitada por causa do estado em que se encontrava Londres.
Raras vezes fui levado a orar mais por uma cidade em qualquer outro lugar do que em Londres.
Algumas vezes, quando orava, especialmente em pblico, com as multides diante de mim, parecia
que no conseguia parar, e que o esprito de orao quase me fazia sair de meu corpo, em splicas
pelo povo, e por aquela cidade num todo. Eu havia acabado de chegar na Inglaterra e comecei a
receber vrios convites para pregar, com o propsito de tirar ofertas para diferentes objetivos: para
pagar o salrio do pastor, para ajudar a pagar pela capela ou para ajudar a levantar fundos para a
escola dominical. Eu havia concordado com seus pedidos, e no podia fazer nada mais. Mas decidi
no ir, no atender mais a tais chamados. Disse-lhes que no tinha vindo Inglaterra para ganhar
dinheiro para mim mesmo ou para eles. Meu objetivo era ganhar almas para Cristo.
Depois de ter pregado para o Dr. Campbell por quase quatro meses e meio, fiquei muito cansado, e a
sade de minha esposa estava muito afetada por causa do clima, e por nosso intenso trabalho. E aqui
devo comear de forma mais particular, a descrever o que Deus fez por meio dela.
At esse momento ela participara e assistira apenas reunies para mulheres; e tais reunies eram uma
novidade to grande na Inglaterra que ela havia trabalhado muito pouco nessa direo. Mas enquanto
estvamos hospedados com o Dr. Campbell, ela recebeu um convite para participar de um ch, para
mulheres pobres, sem escolaridade ou religio. Esses chs, como so chamados, so realizados na
Inglaterra para reunir as pessoas por qualquer motivo em especial. Tal ch foi organizado por alguns
dos cavalheiros e damas cristos benevolentes, e minha esposa foi urgida a comparecer. Ela consentiu
em ir, no imaginando que os cavalheiros permaneceriam na reunio enquanto ela fizesse seu
discurso. No entanto, ao chegar l, encontrou o lugar lotado, e com as mulheres, um nmero
considervel de senhores, muito interessados nos resultados do ch. Ela aguardou um pouco,
esperando que eles se retirassem. Mas como eles permaneciam e esperavam que ela assumisse a
reunio, ela se levantou e, creio eu, desculpou-se por ter sido chamada para falar em pblico, sendo
que no tinha o hbito de faz-lo. Na poca, ela era minha esposa h pouco mais de um ano, e nunca
tinha viajado para o exterior comigo para trabalhar em avivamentos, at irmos para a Inglaterra. Ela
fez um discurso nessa reunio, como depois me contou ao voltar para nossos aposentos, de mais ou
menos quarenta e cinco minutos ou uma hora de durao, com timos e claros resultados. As mulheres
desfavorecidas presentes pareciam estar muito tocadas e interessadas, e quando ela terminou de falar,
alguns dos cavalheiros presentes se levantaram, e expressaram sua grande satisfao com o que
acabaram de ouvir. Eles disseram que tinham preconceito com mulheres falando em pblico, mas no
conseguiam ver objees em uma situao como essa, e viam que aquilo claramente traria um bem
tremendo. Ento eles a convidaram a participar de outras reunies similares, e ela o fez. Quando ela
retornava, contava-me o que fizera, e dizia que no sabia como, mas que aquilo incitaria o preconceito
do povo na Inglaterra, e talvez at causasse mais mal do que bem. Eu mesmo tinha esse mesmo temor,
e expressei-me assim para ela. Ainda assim, creio que no a aconselhei a ficar parada e no mais
participar de tais reunies, mas depois de um pouco mais de reflexo, encorajei-a. da por diante ela
ficou cada vez mais acostumada, enquanto permanecemos na Inglaterra, com esse tipo de trabalho, e
depois que voltamos para casa, ela continuou a trabalhar com as mulheres, onde quer que fssemos.
 97

Disso falarei mais em outra ocasio, quando falar sobre os avivamentos nos quais ela teve uma
participao muito proeminente.
Muitos outros casos de interessantssimas converses aconteceram em Londres nessa poca, em quase
todas as classes sociais. Muito preguei sobre confisso e restituio, o que gerou resultados
verdadeiramente maravilhosos. Quase todas as formas de crime foram denunciadas e confessadas.
Centenas, e creio at que milhares de libras esterlinas foram pagas em restituies.
Todos que conhecem Londres sabem que de novembro a maro, a cidade muito gelada, e tem uma
atmosfera na qual quase impossvel se falar ou respirar. Fomos para l no comeo de maio. Em
setembro, meu amigo Brown, de Houghton, visitou-nos, e vendo o estado de sade em que ambos
estvamos, ele disse Isso no dar certo. Vocs devem ir para a Frana, ou algum outro lugar no
continente onde as pessoas no compreendam seu idioma, pois no haver descanso para vocs aqui
na Inglaterra enquanto vocs conseguirem falar alguma coisa. Depois de conversar sobre o assunto,
decidimos seguir seu conselho, e fomos para a Frana por um tempo. Ele me entregou cinqenta libras
esterlinas, para cobrir nossas despesas. Fomos para Paris e vrios outros lugares na Frana. Cuidamos
para no fazer amizades e mantivemo-nos o mais em silncio possvel. A influncia da mudana de
clima na sade de minha esposa foi notvel. Ela recuperou toda sua fora e voz rapidamente. Eu
recuperei gradualmente minha vivacidade, e depois de uma ausncia de mais ou menos seis semanas,
voltamos para nossas obras no Tabernculo, onde continuamos a trabalhar at o incio do prximo ms
de abril, quando voltamos para casa. Eu deixei a Inglaterra com grande relutncia, mas a prosperidade
de nossa faculdade parecia exigir que eu retornasse. Havamo-nos interessado grandemente pelo povo
da Inglaterra, e gostaramos muito de permanecer por l, prolongando nossas obras. Viajamos em um
grande navio, o Southampton, que saiu de Londres. No dia em que zarpamos, uma multido de
pessoas, que estavam interessadas em nosso trabalho, reuniu-se no cais. A grande maioria era de
jovens convertidos. O navio teve que esperar pela mar, e por vrias horas o povo continuou ali, no
espao perto do navio, esperando para dizer adeus. A despedida de um povo com um corao to
amoroso tomou por completo as foras de minha esposa. Logo que o navio partiu, ela se retirou para
nossa cabina. Eu permaneci no convs, olhando os lenos que eram acenados at que estivssemos rio
abaixo, fora de seu campo de viso. Assim foram encerradas as nossas obras na Inglaterra, em nossa
primeira visita quele pas.
 98

A VERDADE DO EVANGELHO
AS MEMRIAS DE CHARLES G. FINNEY
CAPTULO XXX.
AS OBRAS EM HARTFORD E EM SYRACUSE
CHEGAMOS a Oberlin em maio de 1851, depois dos costumeiros trabalhos de vero, partimos para a
cidade de Nova Iorque no outono, esperando passar o inverno trabalhando com a igreja do Rev. Dr.
Thompson, no velho Tabernculo da Broadway, conforme eu fora convidado. No entanto, depois de
pregar ali por um curto perodo, encontrei muitos empecilhos no caminho de nosso trabalho,
especialmente a constante interrupo de nossos cultos noturnos, por causa do costume de emprestar o
Tabernculo para palestras pblicas, nas quais falhei em obter sucesso, no esforo para promover um
avivamento geral. Ento fui embora, e aceitei o convite para ir para Hartford e realizar uma srie de
reunies. Fui convidado pelo Rev. William W. Patton, que na poca era pastor de uma das igrejas
congregacionais daquela cidade.
Logo que comecei minhas obras ali, uma poderosa influncia avivadora se manifestou no meio do
povo. Mas nessa poca, uma infeliz discrdia existia entre o Dr. Hawes e o Dr. Bushnell. A ortodoxia
do Dr. Bushnell, como j se sabe, foi questionada. O prprio Dr. Hawes era da opinio de que as
vises e idias do Dr. Bushnell eram altamente objecionveis. Contudo, ambos participavam de nossas
reunies e manifestavam um grande interesse em nosso trabalho, que eles podiam ver, acabara de
comear. Eles me convidaram a pregar em suas igrejas, e assim o fiz. Ainda assim os irmos sentiam,
por toda cidade, que o desentendimento entre os pastores era uma pedra de tropeo, e havia uma clara
urgncia para que os ministros se relacionassem de forma mais fraternal, e se unissem diante do povo,
para promover a obra. As pessoas num geral no simpatizavam com as fortes opinies do Dr. Hawes a
respeito da ortodoxia do Dr. Bushnell. Ao saber disso, tive uma amigvel conversa com o Dr. Hawes,
e disse-lhe que ele estava em tinha um posicionamento errado, e que as pessoas se sentiam testadas ao
v-lo dar tanta importncia ao que ele chamava de erros do Dr. Bushnell, e que num geral, creio eu,
no eram justificveis posio que ele ocupava. O Dr. Hawes era um bom homem, e claramente
tinha profunda conscincia de sua responsabilidade.
Certa noite eu estava pregando, acredito, para o Irmo Patton, e os trs pastores congregacionais
estavam presentes. Depois da reunio, eles foram comigo para meus aposentos, e o Dr. Hawes disse
Irmo Finney, estamos satisfeitos com o que o Esprito do Senhor tem derramado aqui, e agora, o que
podemos fazer como pastores para promover essa obra? Disse-lhes sem restries o que pensava; que
uma grande responsabilidade estava sobre eles, e que a mim me parecia que caberia a eles dizer se a
obra se tornaria geral e abrangente por toda a cidade ou no; que se eles pudessem se reconciliar e
superar suas diferenas, e diante de suas igrejas, unirem-se pela causa da obra, um grande obstculo
seria removido; e que ento poderamos esperar que a obra se espalhasse rapidamente por todas as
direes. Eles viram sua posio; Hawes e Bushnell chegaram a um acordo para deixar de lado as
dificuldades e avanar na promoo da obra. Devo dizer aqui que acredito que o Irmo Patton nunca
simpatizou com as fortes opinies defendidas pelo Dr. Hawes; e devo dizer tambm que o prprio Dr.
Bushnell parecia no ter nada contra o Dr. Hawes; e o empecilho a ser removido diante do povo
parecia ser, principalmente, a falta de vontade do Dr. Hawes em cooperar cordialmente com outros
pastores na obra.
Ele era um homem bom demais para persistir em fazer qualquer coisa que impediria sua ao
consistente para promover a obra. Portanto, a partir daquela poca, parecamos trabalhar juntos, com
muita cordialidade. A obra se espalhou por todas as congregaes, e prosperou cheia de esperana, por
vrias semanas. Mas havia uma peculiaridade sobre aquele trabalho que jamais esquecei. Creio que
todos os domingos que estive naquela cidade, foram tempestuosos. Uma sucesso tal de tempestades
que jamais vivenciei. Contudo, nossas reunies eram sempre lotadas, e para um lugar como Hartford,
a obra se tornou poderosa e abrangente.
Quem conhece Hartford sabe o quo meticuloso e preciso aquele povo, em tudo que fazem. Tinham
medo de qualquer outro mtodo alm de reunies de orao, de pregao e de perguntas e respostas.
 99

Em outras palavras, estava fora de cogitao chamar pecadores para virem frente, e romperem com o
temor dos homens, entregando-se publicamente a Deus. Em especial o Dr. Hawes tinha muito medo
de medidas como essa. Conseqentemente eu no podia fazer isso ali. De fato, o Dr. Hawes tinha
tanto medo dessas medidas, que eu me lembro de certa noite, que ao participar de uma reunio para
perguntas e respostas em sua sacristia, o nmero de irmos presentes era grande, e no encerramento da
reunio, convidei aqueles que estavam dispostos a entregar suas vidas para Deus, a se ajoelharem. Isso
espantou o Dr. Hawes, e ele comentou antes que eles se ajoelhassem que ningum era obrigado a faze-
lo, a menos que com alegria, assim desejassem. Enfim, ajoelharam-se, e oramos com eles. Conforme
aqueles novos irmos se levantavam e eram dispensados, o Dr. Hawes comentou comigo Sempre
senti a necessidade de uma medida como essa, mas sempre temi em faz-lo. Sempre vi que havia a
necessidade de algo mais para trazer as pessoas a uma deciso, e para induzi-los a agir de acordo com
suas convices, mas nunca tive a coragem de propor algo do tipo. Eu lhe disse que descobrira que
tal medida era indispensvel, para trazer os pecadores ao ponto da submisso.
Nesse avivamento houve muita orao. Os jovens convertidos em especial, entregavam-se demais
orao. Certa noite, eu soube, depois do culto, um dos jovens convidou outro para ir at sua casa com
ele e ter um perodo de orao em comunho. O Senhor estava com eles, e na noite seguinte eles
convidaram outros, e na noite seguinte, mais ainda, at que a reunio se tornou to grande que foi
necessrio dividi-la. Essas reunies eram realizadas depois do culto. A segunda reunio logo se tornou
grande demais para a sala onde era realizada, e foi mais uma vez dividida. E pelo que entendo, essas
reunies se multiplicaram at que todos os jovens convertidos adquirissem o hbito de realizar
reunies de orao, em diferentes lugares, depois do culto. Isso levou a um esforo bastante
organizado, entre os jovens, pela salvao de almas.
Uma situao muito interessante aconteceu nessa poca nas escolas pblicas. Fui informado que os
pastores no visitariam as escolas, nem fariam esforos religiosos ali, pois isso incitaria inveja em
diferentes denominaes. Eu soube que certa manh vrios rapazes, ao se reunirem, estavam to
agitados que no conseguiam estudar, ento pediram para seu professor que orasse por eles. Ele no
era professor de religio, ento mandou chamar um dos pastores, informando-lhe da situao, e
pedindo-lhe que viesse realizar algum tipo de reunio religiosa com eles. Mas ele recusou, dizendo
que havia um acordo entre os pastores de no ir escolas pblicas para realizar eventos religiosos. Ele
chamou outro, e outro, mas todos lhe disseram que ele mesmo deveria orar pelos alunos. Isso gerou
uma imensa presso sobre ele, mas resultou, creio eu, na entrega de seu prprio corao a Deus, e em
seu envolvimento para que toda a escola se convertesse. At onde sei, boa parte dos alunos, em muitas
das escolas pblicas, foram convertidos naquela poca.
Todos que conhecem a cidade de Hartford sabem que seus habitantes so pessoas muito inteligentes,
que todas as classes sociais tm educao, e que no h, talvez em todo o mundo, uma cidade com
uma educao to organizada quanto Hartford. Quando os convertidos foram admitidos, creio que por
volta de seiscentas pessoas uniram-se a suas igrejas. Antes de ir embora, o Dr. Hawes me disse O que
devemos fazer com esses jovens convertidos? Se deles formssemos uma igreja, tornar-se-iam
admirveis obreiros pela salvao de almas. No entanto, se os recebermos em nossas igrejas, nas quais
temos tantos senhores e senhoras de idade, de quem sempre se espera a liderana, sua modstia os far
ficar para trs desses irmos, e vivero como tm vivido, e sero to ineficientes como tm sido.
Contudo, os jovens convertidos de ambos os sexos formaram por si mesmos um tipo de sociedade
missionria na cidade, e se organizaram com o propsito de realizar esforos diretos para converter
almas por toda a cidade. Tais esforos como esse, por exemplo, foram feitos por vrios deles. Uma das
principais moas, talvez to conhecida e respeitada quanto qualquer senhora da cidade, assumiu a
responsabilidade de clamar por, e se possvel converter, um grupo de jovens rapazes que pertenciam
ricas e proeminentes famlias, mas que tinham adquirido maus hbitos, cado na imoralidade, e
perdido o respeito pelas outras pessoas.
A posio e carter dessa jovem tornaram possvel e prprio que ela realizasse tal tarefa sem gerar
suspeita de comportamento imprprio de sua parte. Ela viu uma oportunidade para conversar com esse
 100

grupo de rapazes, e at onde sei, reuniu-os para orao e conversa sobre religio, tendo sucesso no
clamor por vrios deles. Se bem fui informado, os que se converteram nesse avivamento tornaram-se
uma grande fora para o bem naquela cidade; e muitos deles ainda permanecem l, trabalhando
ativamente na promoo da religio.
A Sra. Finney estabeleceu reunies de orao para as mulheres, que eram realizadas na sacristia das
igrejas. Essas reunies tinham um pblico muito grande, e se tornaram muito interessantes. As
mulheres estavam muito unidas, e sinceramente envolvidas, tornando-se assim uma das principais
foras, sob o poder de Deus, para levar adiante Sua obra.
Samos de l por volta do dia primeiro de abril, indo para Nova Iorque a caminho de casa. Ali, preguei
algumas vezes para o Rev. Henry Ward Beecher, no Brooklyn, onde crescia uma profunda influncia
religiosa no meio do povo tanto quando cheguei, quanto quando fui embora. Mas preguei apenas
algumas poucas vezes, pois minha sade j no mais suportava, e fui obrigado a parar. Chegando em
casa, continuamos com nossas obras como sempre, com o resultado quase que uniforme de um alto
nvel de influncia religiosa entre nossos alunos, que se estendia de uma forma meio generalizada aos
outros cidados.
No inverno seguinte samos de Oberlin na poca de costume, e fomos para o Leste, trabalhar num
campo para o qual framos convidados. Enquanto estvamos em Hartford, no inverno anterior, fomos
urgidos a ir para obrar em Syracuse. O pastor da igreja Congregacional viera at Hartford para me
persuadir, se possvel, a retornar com ele. Eu no via que era meu dever ir at l naquele momento, e
no pensei mais no assunto. Mas desta vez, a caminho do Leste, encontramos esse pastor em
Rochester. Nesse momento ele no era mais o pastor da igreja Congregacional da cidade de Syracuse.
Mas tinha tanto apreo por eles, que finalmente induziu-me a prometer que faria uma parada ali, para
passar pelo menos um domingo. Assim o fizemos, e encontramos uma igreja muito pequena e
desencorajada. Eram poucos membros. A igreja era composta em sua maioria de pessoas com vises
radicais, no que dizia respeito s grandes questes da reforma. As igrejas Presbiterianas, e outras
igrejas no geral, no simpatizavam com eles, e parecia que a igreja Congregacional deveria ser extinta.
Preguei ali num Domingo, e a situao da igreja tornou-se to clara para mim, que fui induzido a
permanecer mais uma semana. Logo comecei a perceber um movimento em meio aos ossos secos.
Alguns dos principais membros da igreja Congregacional comearam a fazer confisses uns aos
outros, e confisses pblicas de suas idias sobre Deus, e sobre outras coisas que criaram preconceito
contra eles na cidade. Isso conciliou as pessoas a seu redor, e eles comearam a vir, e logo sua casa de
adorao era pequena demais para o povo; e embora eu no esperasse permanecer mais do que um
domingo, no via que meu caminho estivesse aberto para ir embora, e continuei ali, semana aps
semana. O interesse continuava a aumentar e se espalhar. O Senhor removia os obstculos, e
aproximava mais o povo cristo. As igrejas Presbiterianas foram abertas s nossas reunies, e as
converses se multiplicavam por todo lado. Nunca existira muita simpatia entre eles, e uma tremenda
obra era necessria entre os professores de religio, antes que os caminhos pudessem ser preparados
fora das igrejas. Assim eu continuei a trabalhar em cada uma, at que a Segunda Igreja Presbiteriana
ficou sem pastor; a partir de ento, concentramos muitas de nossas reunies ali, uma medida que foi
seguida durante todo o inverno.
Aqui a Sra. Finney estabeleceu novamente sua reunio de senhoras com muito sucesso. Ela
geralmente as realizava na sala de palestras da Primeira Igreja Presbiteriana, que creio eu, era uma
sala cmoda e conveniente para tais reunies. Muitos fatos interessantes aconteceram em suas
reunies naquele inverno. Cristos de diferentes denominaes pareciam fluir juntos depois de um
certo tempo, e todas as dificuldades que existiram entre eles pareciam ter sido desfeitas. As igrejas
Presbiterianas e Congregacional ficaram todas sem pastores enquanto eu estava l, e portanto,
nenhuma delas abriu suas portas para receber os novos convertidos. Eu tinha um grande desejo que
isso acontecesse, mas sabia que havia um grande risco, que se comeassem a receber os novos
convertidos, a inveja se espalharia e prejudicaria a obra.
 101

Quando estvamos prestes a ir embora, na primavera, anunciei de plpito, sob minha prpria
responsabilidade, que no domingo seguinte, teramos um culto de comunho, ao qual todos os
cristos, que realmente amavam ao Senhor Jesus Cristo, e demonstravam isso em suas vidas, estavam
convidados. Aquele foi um dos perodos de comunho mais interessantes que jamais presenciei. A
igreja estava cheia de comungantes. Dois ministros muito idosos, os padres Waldo e Brainard,
participaram e ajudaram no culto de comunho. Havia um grande amor na congregao, e uma
comunho mais apaixonada e alegre do povo de Deus, creio que nunca vi.
Depois que fui embora, todas as igrejas estabeleceram pastores. Fui informado de que aquele
avivamento resultou em um grande e permanente bem. A igreja Congregacional construiu para si um
templo maior, e tem sido desde ento, acredito, uma igreja e congregao saudvel. As igrejas
Presbiterianas, e creio que as Batistas tambm, foram muito fortalecidas em sua f, e cresceram em
seu nmero.
A obra foi muito profunda entre os professores de religio. Um fato muito impactante ocorreu, que
devo mencionar. Havia uma senhora de nome C, a esposa crist de um marido no convertido. Ela era
uma senhora muito refinada, muito bela e de timo carter. Seu marido era um mercante, um homem
de boa moral e carter. Ela participava de nossas reunies, e tornou-se muito ansiosa por uma obra
mais profunda da graa em sua alma. Ao visitar-me certo dia, ela estava muito ansiosa e cheia de
dvidas. Conversei com ela por alguns momentos, e chamei sua ateno especialmente para a
necessidade de uma consagrao plena e universal dela, por inteiro, a Cristo. Disse-lhe que quando
fizesse isso, deveria crer num selo do Esprito Santo. Ela escutara da doutrina da santificao, e isso
muito a interessava; e sua dvida era como poderia obt-la? Orientei-lhe da forma que mencionei, ela
se levantou rapidamente e me deixou. Tamanha presso estava sobre sua mente, que ela parecia com
pressa para apropriar-se da plenitude que havia em Cristo. Creio que ela no esteve em meus
aposentos por mais de cinco ou dez minutos, e deixou-me como algum que tem negcios urgentes a
resolver. tarde ela voltou, aos olhos humanos, to cheia do Esprito Santo quanto pudesse estar. Ela
disse que apressou-se para casa pela manh, ao sair de nossa reunio, e foi imediatamente seus
aposentos, jogando-se aos ps do Senhor, consagrando-se totalmente, e tudo que tinha, a Ele. Ela disse
que compreendia muito melhor o que aquilo significava, e fez uma entrega completa s mos de
Cristo. Sua mente acalmou-se de uma s vez, e ela sentia que comeava a receber a plenitude do
Esprito Santo. Em pouqussimo tempo ela parecia ser erguida acima de si mesma, e sua alegria era
to grande que mal conseguia segurar os brados.
Conversei um pouco com ela, e vi que ela corria o risco de estar empolgada demais. Falei tanto quanto
ousei falar para coloc-la em alerta a respeito disso, e ela foi para casa.
Poucos dias depois, seu marido veio visitar-me numa manh com sua charrete, e convidou-me a dar
uma volta com ele. Eu fui, e vi que seu objetivo era falar comigo sobre sua esposa. Ele disse que ela
fora criada entre amigos, e quando se casou com ela, pensava que ela fosse uma das mais perfeitas
mulheres que j conhecera. Mas por fim, ele disse, ela se converteu e ele ento percebeu uma
mudana to grande nela, maior do que jamais pudesse imaginar; pois antes ele a via como perfeita,
em sua moral, em sua vida exterior. Ainda assim, a mudana em seu esprito e essncia, na poca de
sua converso era to manifesta, ele disse, que no havia como duvidar. Desde ento, eu a tenho
como praticamente perfeita. Mas, agora ela passou por uma mudana maior do que nunca. Vejo isso
em tudo. Tal esprito existe nela, tamanha mudana, tamanha energia em sua religio, tamanha
plenitude de alegria, paz e amor! E perguntou O que farei com isso? Como posso entender? Tais
mudanas realmente ocorrem em pessoas crists?
Expliquei-lhe da melhor forma que pude. Tentei faze-lo entender o que ela era por sua educao como
uma quaker, e o que sua converso havia feito por ela; ento lhe disse que um novo bastismo no
Esprito Santo realizara tamanha mudana nela, naquela poca. Ela j partiu para o cu; mas o sabor
daquela uno do Esprito permaneceu com ela, como mais tarde fui informado, at o dia de sua
morte.
 102

H uma circunstncia que j ouvi a Sra. Finney relatar vrias vezes, que ocorreu em suas reunies, que
vale ser mencionada aqui. Sua reunio de senhoras era composta das mais inteligentes senhoras nas
diferentes igrejas. Muitas delas provavelmente fastidiosas. Mas havia uma senhora de idade, sem
escolaridade, que participava das reunies, e que costumava falar, de vez em quando, aparentemente
para irritar as outras mulheres. De alguma forma ela achava que era seu dever falar em todas as
reunies, e algumas vezes ela se levantava e clamava ao Senhor para que Ele derramasse sobre ela o
que ela deveria falar na reunio, enquanto tantas senhoras cultas tinham a permisso de participar mas
no de falar coisa alguma. Ela se perguntava por qu Deus lhe havia dado o dever de falar, enquanto
aquelas finas senhoras, que poderiam falar tanto para a edificao, tinham a permisso de participar e
no questionar, como ela descrevia engolir. Ela parecia sempre falar de forma chorosa e
reclamona. O fato de que ela achava que era seu dever falar em todas as reunies desencorajava e
irritava bastante minha esposa. Ela via que as senhoras no se interessavam, mas isso para ela no
passava de um elemento de perturbao.
Mas depois das coisas continuarem assim por algum tempo, um dia essa mesma senhora se levantou
na reunio, e um novo esprito estava sobre ela. Logo que abriu sua boca ficou claro a todos que uma
grande mudana viera sobre ela. Ela viera para a reunio cheia do Esprito Santo, e compartilhou de
sua nova experincia, para espanto de todas. As mulheres ficaram muito interessadas no que aquela
senhora dizia; e ela continuava a contar com grande sinceridade o que o Senhor fizera por ela, que
cativou a ateno de todas as mentes. Todas se voltaram para ela, para ouvir cada palavra que ela
dizia; as lgrimas comearam a cair, e um grande mover do Esprito era claro e visvel naquela
reunio. Uma mudana to admirvel trouxe um bem imenso, e aquela senhora tornou-se muito
querida. Depois disso, elas aguardavam o momento em que ela falaria alguma coisa, e muito se
deliciavam nas reunies, ao ouv-la contar o que o Senhor fizera, e estava fazendo por sua alma.
Em Syracuse, encontrei uma mulher crist, a quem chamavam de Madre Austin, uma mulher de f
admirvel. Ela era pobre e totalmente dependente da caridade das pessoas para sobreviver. No era
uma mulher culta, e fora criada em uma famlia de pouqussima educao. Mas ela tinha uma f
tamanha que assegurava a confiana de todos que a conheciam. Parecia haver uma convico
universal entre crentes e mpios, que a madre Austin era uma santa. Creio que jamais conheci uma f
maior em sua simplicidade do que a manifestada por aquela mulher. Muitos fatos foram relatados a
mim, relacionados a ela, que mostravam que ela confiava em Deus, e a maneira admirvel que Deus
provia o suprimento de suas necessidades dia aps dia. Ela me disse numa certa ocasio, Irmo
Finney, impossvel para mim sofrer qualquer necessidades da vida, porque Deus me disse Confia no
Senhor e faze o bem; habitars na terra, e verdadeiramente sers alimentado. Ela me contou muitos
fatos de sua histria, e muitos outros me foram contados por outras pessoas, como ilustrao ao poder
de sua f.
Ela disse que certa noite de sbado, um amigo seu, mas homem impenitente, foi visit-la, e depois de
conversar um pouco, ofereceu-lhe uma nota de cinco dlares, antes de ir embora. Ela disse que sentira
uma admoestao interior para que no aceitasse. Sentia que aquilo seria um ato de justia prpria
para aquele homem, e poderia prejudic-lo mais do que poderia ajud-la. Ento ela recusou, e ele foi
embora. Ela disse que tinha lenha e comida em casa o suficiente para durar at o domingo, e s isso; e
no tinha como obter mais nada. Mas ainda assim, no teve medo de confiar em Deus diante das
circunstncias, como fizera por tantos anos.
Do dia de domingo, veio uma violenta nevasca. Na manh de segunda, a neve tinha alguns metros de
altura, e as ruas estavam bloqueadas, de maneira que no havia como sair sem limpar o caminho. Ela
tinha um filho ainda jovem, que vivia com ela, e os dois eram sua famlia inteira. Eles levantaram de
manh e se encontraram rodeados pela neve, por todos os lados. Eles conseguiram juntar combustvel
suficiente para um pouco de fogo, e logo o menino comeou a perguntar o qu eles teriam para o
desjejum. Ela disse Eu no sei, meu filho, mas o Senhor prover. Ela olhou para fora, e ningum
conseguia passar pelas ruas. O rapaz comeou a chorar amargamente, e concluiu que eles morreriam
de fome e frio. Contudo, ela prosseguiu e preparou-se para o caf, caso viesse. Acho que ela disse que
 103

ps a mesa, e fez as preparaes para seu desjejum, acreditando que chegaria no momento apropriado.
Logo ela ouviu um falatrio na rua, e foi at a janela ver o que era, e observou um homem com uma
charrete, e mais alguns homens que vinham removendo a neve, para que o cavalo pudesse passar. Eles
vieram at sua porta, e eia! Eis que haviam trazido combustvel e provises, tudo necessrio para que
ela passasse muitos dias de forma confortvel. Mas o tempo me faltaria em contar os exemplos nos
quais ela foi ajudada de forma to marcante como essa. De fato, era notrio por toda cidade, at onde
pude entender, que a f da madre Austin era como um banco, e que ela jamais sofrera por falta nas
necessidades da vida, porque se apoiava em Deus.
Eu nunca soube quantas pessoas se converteram em Syracuse naquela poca. Na verdade nunca tive o
hbito de contar as pessoas que se convertiam de fato.
 104

A VERDADE DO EVANGELHO
AS MEMRIAS DE CHARLES G. FINNEY
CAPTULO XXXI.
OBRAS EM DOESTE E EM ROMA, 1854-5
NO inverno seguinte, perto do natal, fomos novamente para DOeste, no condado de Oneida, onde
como j relatei, iniciei minhas obras no outono de 1825. O povo estava nessa poca novamente sem
um pastor; e passamos vrias semanas ali num trabalho muito interessante, e com resultados muito
claros.
Entre tantas coisas interessantes que aconteceram no avivamento dessa vez, falarei sobre o caso de um
jovem rapaz. Ele era o filho de pais devotos, e h muito tempo era alvo de orao. Seus pais eram
membros proeminentes da igreja. Na verdade, seu pai era um dos presbteros da igreja, e sua me uma
mulher de Deus, mulher de orao. Quando comecei minhas obras ali, para grande surpresa e tristeza
de seus pais, e do povo cristo num geral, ele se tornou muito amargo contra as pregaes e contra as
reunies num geral, e contra tudo que era feito pela promoo do avivamento. Ele se comprometeu
com toda sua fora e vontade contra esse movimento; e afirmou, como depois eu vim a saber, que nem
o Finney nem o inferno poderiam convert-lo. Ele dizia muitas coisas com dio e profanao, at que
seus pais estavam profundamente amargurados, mas nunca soube que ele era suspeito de qualquer tipo
de imoralidade.
Mas a palavra de Deus o pressionava dia aps dia, at que ele no pde mais suportar. Ele veio at
meu quarto certa manh. Sua aparncia era realmente chocante. No tenho palavras para descrever.
Raramente vi uma pessoa cuja mente causava tamanha impresso em seu semblante. Ele parecia estar
quase louco, e tremia de tal forma que quando se assentou, a moblia do quarto sentia seu tremer.
Percebi, quando peguei sua mo, que estava muito fria. Seus lbios estavam azuis, e toda sua
aparncia era bastante alarmante. O fato que ele tinha ido contra suas convices tanto tempo
quando pde. Quando se assentou, eu lhe disse Meu querido jovem, o que est acontecendo com
voc? Ele disse Ah, cometi um pecado imperdovel. Eu respondi Por qu voc diz isso? E ele
disse Oras, o senhor sabe que o fiz; e fiz de propsito.
Ento ele relatou esse fato sobre si. Disse H muitos anos, um livro foi colocado em minhas mos,
chamado O livro dos piratas. Eu li, e ele gerou um efeito extraordinrio em minha mente. Ele me
inspirou com um tipo de terrvel ambio infernal de me tornar o maior pirata de todos os tempos.
Decidi-me a ser o cabea de todos os assaltantes, bandidos e piratas que jamais tiveram suas histrias
relatadas. Mas minha educao religiosa estava no meu caminho. Os ensinamentos e oraes de meus
pais pareciam se levantar diante de mim, impedindo-me de avanar. Mas eu ouvi dizer que era
possvel afastar o Esprito de Deus, e reprimir Sua influncia a ponto de no mais sent-la. Eu tambm
havia lido que era possvel cauterizar minha conscincia, para que no mais me incomodasse; e depois
de tomar essa deciso, minha primeira atitude foi me livrar de minhas convices religiosas, para que
fosse capaz de perpetrar todas as formas de assaltos e assassinatos, sem qualquer compuno de
conscincia. Portanto, comecei a blasfemar deliberadamente contra o Esprito Santo. Ele ento me
contou a maneira na qual fez isso, e o que dizia ao Esprito Santo, mas era blasfemo demais para ser
repetido.
Ele continuou: Ento eu senti que o Esprito de Deus me deixaria, e que minha conscincia no me
incomodaria mais. Depois de algum tempo, decidi cometer algum crime, para ver qual seria o efeito
sobre mim. Havia uma escola do outro lado da rua de nossa casa; e numa noite, fui at l e ateei fogo.
Ento voltei para meu quarto e fui para cama. Contudo, logo o fogo foi descoberto. Levantei-me e
misturei-me com a multido que se reunia pra apagar o fogo; mas todos os esforos foram em vo, e a
escola ficou em cinzas. Queimar um prdio daquela forma era considerado crime para priso naquele
estado. Ele tinha conscincia disso. Perguntei-lhe se ele tinha feito mais alguma coisa, cometido mais
algum crime. Ele respondeu No. E creio que acrescentou que no teve uma conscincia tranqila
depois isso, como esperava. Perguntei-lhe se j haviam suspeitado dele por ter queimado aquele
prdio. Ele disse que no sabia se isso tinha acontecido, mas outros jovens foram suspeitos, e falavam
 105

sobre isso. Perguntei o que ele pensava em fazer a respeito disso. Ele respondeu que iria at os
diretores confessar, e pediu-me que o acompanhasse.
Fui com ele at um dos diretores, que vivia ali perto, e o jovem me pediu para contar-lhe os fatos. Fiz
isso. O diretor era um homem bom, e grande amigo dos pais desse jovem. A notcia o afetou
profundamente. O jovem estava diante dele, sem palavras. Depois de conversar um pouco com o
diretor, eu disse Falaremos com os outros diretores. E o cavalheiro respondeu No, vocs no
precisam ir, eu mesmo falarei com eles e contarei toda a histria. Ele assegurou ao jovem que ele
mesmo o perdoava espontaneamente, e tinha certeza de que os outros fariam o mesmo, e as pessoas da
cidade tambm o perdoariam, e no o sujeitariam, nem a seus pais, a passar por nada em virtude do
acontecido.
Retornei a meu quarto, e o jovem foi para casa. Ele ainda no estava em paz. Conforme eu ia para a
reunio noite, ele me encontrou porta e disse Eu preciso confessar publicamente. Vrios jovens
foram suspeitos de terem feito isso, e quero que as pessoas saibam que eu fiz, e que no tive nenhum
cmplice, que ningum alm de mim e Deus sabia sobre isso. E acrescentou: Sr. Finney, o senhor
poderia contar ao povo? Estarei presente e direi tudo que for necessrio, se qualquer um perguntar
alguma coisa, mas no sei se conseguirei abrir minha boca. O senhor pode contar-lhes?
Quando o povo estava reunido, levantei-me e relatei os fatos. A famlia era to conhecida e amada na
comunidade, que a declarao causou um grande impacto. As pessoas soluavam e choravam por toda
congregao. Depois de fazer essa confisso total, ele obteve paz. De sua histria religiosa desde
ento, no sei muito. Contudo, h pouco tempo soube que ele manteve sua f em Cristo, e no mais
caiu. Ele foi para o exrcito durante a rebelio, e foi morto na batalha do Forte Fisher.
Dando minha narrativa dos avivamentos at agora, deixei de lado um grande nmero de casos de
crime, cometidos por pessoas que vinham at mim para aconselhamento, contando-me os fatos. Em
muitos momentos nesses avivamentos, restituies, algumas vezes de milhares de dlares, foram
feitas por aqueles cujas conscincias os perturbavam, ou porqu tinham obtido o dinheiro diretamente
por fraude, ou por alguma estratgia egosta em suas relaes comerciais.
O primeiro inverno que passei em Boston resultou em muitas revelaes como essa. Eu havia pregado
ali numa manh de domingo sobre esse texto: O que encobre suas transgresses nunca prosperar; e
tarde, preguei sobre a parte b do versculo: Mas o que as confessa e deixa, alcanar
misericrdia. Recordo-me que os resultados desses dois sermes foram extraordinrios. Durante
semanas depois disso, pessoas de quase todas as idades, e de ambos os sexos, vieram a mim em busca
de conselhos espirituais, confessando que haviam cometido vrias fraudes, e pecados de quase todas
as naturezas. Alguns jovens rapazes haviam defraudado seus patres; e algumas mulheres haviam
roubado relgios e quase todo tipo de artigos femininos. De fato, a Palavra do Senhor cara em terra
frtil com tal poder naquele momento na cidade, a ponto de descortinar um antro de impiedade.
Certamente eu levaria horas para mencionar todos os crimes que chegaram a meu conhecimento pelas
confisses daqueles que os haviam cometido. Mas em todas as circunstncias as pessoas pareciam
estar plenamente arrependidas, e desejosas de restiturem tudo, at onde pudessem.
Mas retornando dessa digresso, a DOeste. O avivamento teve um carter muito interessante; e houve
um bom nmero de pessoas que nasceram de novo. Lembro-me da converso de uma moa com
bastante interesse. Ela era professora na escola do vilarejo. Seu pai era, creio eu, um ctico, e at onde
sei, ela era filha nica, e muito querida de seu pai. Ele era um homem de considervel influncia na
cidade, se bem fui informado, mas no participava de nenhuma de nossas reunies. Vivia numa
fazenda afastada da cidade. De fato, o vilarejo era bem pequeno, e os habitantes estavam espalhados
pelo vale do Mohawk, e pelas montanhas em ambos os lados; de forma que a maior parte dos
habitantes vinha de uma distncia considervel para participar da reunio.
Eu havia ouvido dizer que essa jovem no participava muito de nossas reunies, e que manifestava
uma certa oposio obra. Ao passar pela escola certo dia, entrei para conversar com ela. A princpio,
ela pareceu surpresa de ver-me entrar. Eu no havia sido apresentado a ela, e no a conheceria se no a
tivesse encontrado naquele lugar. Entretanto, ela me conhecia, e a priori parecia querer evitar minha
 106

presena. Peguei-a gentilmente pela mo, e disse-lhe que havia parado ali para falar com ela sobre sua
alma. Minha filha, como voc est? J entregou seu corao a Deus? Disse isso enquanto segurava
sua mo. Ela baixou sua cabea, e no fez esforo algum para soltar minha mo. Vi num instante que
uma forte influncia viera sobre ela, uma influncia to profunda e perceptvel, que tive quase certeza
de que ela se submeteria a Deus imediatamente.
Quando entrei, o mximo que esperava era trocar algumas palavras com ela, na esperana de faz-la
pensar, e marcar um horrio para conversar com ela mais calmamente. Mas a impresso foi to
manifesta e imediata, que ela parecia ter seu corao quebrantado num minuto, e que com algumas
poucas frases ditas de forma calma e doce, ela desistiria de sua oposio, e estaria pronta a render-se
ao Senhor Jesus Cristo. Eu ento perguntei-lhe se deveria dizer algumas palavras aos alunos, e ela
disse que sim. Fiz isso, e depois perguntei se deveria apresentar-lhe, com seus alunos, a Deus em
orao. Ela disse que gostaria que eu o fizesse, e ficou muito afetada com a presena da escola.
Comeamos a orar, e era um momento muito solene e de contrio. A partir daquele momento, aquela
jovem parecia estar submersa, ter passado da morte para a vida. Ela no viveu ainda muito tempo,
creio eu, antes de passar para os cus.
Essas duas temporadas de minhas passagens por DOeste tiveram um intervalo de quase trinta anos
entre si. Outra gerao vivia no lugar daquela que vivia ali no primeiro avivamento no qual trabalhei.
Encontrei no entanto, alguns dos antigos membros ali. Mas a congregao era nova em sua maioria, e
composta principalmente por jovens que cresceram depois do primeiro avivamento.
Assim como no primeiro avivamento, o povo de Roma escutou do que se passava em DOeste, e
vinha em grandes grupos participar de nossas reunies. Isso me levou a, depois de algumas semanas,
ir passar algum tempo em Roma.
A situao da religio em DOeste, acredito, melhorou muito desde este ltimo avivamento. As
ordenanas do Evangelho tem sido mantidas, e creio que um progresso considervel foi alcanado na
direo certa.
A famlia B inteira foi-se embora de DOeste, com a exceo de um filho com sua respectiva famlia.
Aquela grande e interessante famlia se desfez; mas um deles permaneceu em DOeste, um em Utica,
e um filho que se convertera no primeiro avivamento ali, e que j h muitos anos pastor da Primeira
Igreja Presbiteriana em Watertown, em Nova Iorque.
Quando estive em Roma pela primeira vez, e por muitos anos depois disso, a igreja ali era
Congregacional. Mas poucos anos antes de minha ltima visita ali, eles haviam estabelecido um pastor
Presbiteriano, um jovem, que sentira que a igreja deveria ser Presbiteriana ao invs de
Congregacional. Ele props e recomendou isso para a igreja, e obteve sucesso na realizao do
processo, para a grande insatisfao de muitas das mais influentes pessoas da igreja. Isso criou uma
situao bastante indesejvel em Roma; quando cheguei ali de DOeste, deparei-me, pela primeira
vez, com esse srio sentimento de diviso na igreja. Seu pastor perdera a confiana e afeio de
muitos dos membros mais influenciais de sua igreja.
Quando soube da situao, tive certeza de que pouco poderia ser feito para promover um avivamento
geral, a menos que aquela dificuldade fosse sanada. Mas o assunto fora esgotado de tal forma, e as
pessoas envolvidas estavam to comprometidas que trabalhei em vo na tentativa de trazer
reconciliao. No era algo que deveria ser pregado, mas em conversas privadas tentei arrancar aquela
raiz de amargura. Vi que as partes no viam os fatos da mesma maneira. Continuei pregando, contudo,
e o Esprito do Senhor foi derramado, converses ocorriam com freqncia, e creio que um bem
imenso foi alcanado.
Mas depois de me esforar em vo para assegurar uma unio de sentimentos num esforo tal que seria
aprovado por Deus, decidi-me por deix-los. Mais tarde soube que alguns dos membros mais
desgostosos da igreja saram de uma vez por todas de Roma e foram para DOeste, unindo-se igreja
ali. Presumo que o Pastor tenha feito o que cria ser seu dever em meio quela controvrsia, mas as
divises conseqentes foram dolorosas demais para mim, pois tinha um interesse peculiar por aquela
igreja.
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A VERDADE DO EVANGELHO
AS MEMRIAS DE CHARLES G. FINNEY
CAPTULO XXXII.
O AVIVAMENTO EM ROCHESTER EM 1855
NO outono de 1855, fomos novamente chamados cidade de Rochester para trabalhar por almas. A
priori eu no tinha idia de ir para l, mas um mensageiro chegou com um pedido urgente, com as
assinaturas de muitas pessoas, tanto professores quanto no-professores de religio. Depois de muita
deliberao e orao, consenti. Comeamos nossas obras ali, e em pouco tempo j era aparente que o
Esprito de Deus estava trabalhando no meio do povo. Alguns cristos naquele lugar, em especial o
irmo que veio atrs de mim, haviam orado todo o vero por um derramamento genuno do Esprito.
Algumas poucas almas estavam a pelejar com Deus at sentirem que estavam beira de um grande
avivamento.
Quando declarei minhas objees a ir trabalhar em Rochester novamente, o irmo que veio atrs de
mim colocou tudo de lado dizendo O Senhor te enviar para Rochester, e voc ir para Rochester
neste inverno, e teremos um grande avivamento. Decidi-me afinal, com muita hesitao. Mas logo
que cheguei ali, fui convencido de que era de Deus. Comecei a pregar em diferentes igrejas. A
Primeira Igreja Presbiteriana naquela cidade era Tradicional, e no abriu suas portas para nossas
reunies. Mas a igreja Congregacional e as outras duas igrejas Presbiterianas, com seus pastores,
abraaram a obra e engajaram-se com esprito e sucesso. As igrejas Batistas tambm se engajaram na
obra dessa vez; e as Metodistas trabalharam de sua prpria forma para estender a obra. Realizvamos
reunies dirias de orao ao meio-dia, s quais muitos compareciam, e nas quais um esprito mais do
que excelente prevalecia.
Logo depois de iniciar minhas obras ali, recebi um pedido, assinado pelos membros da Ordem e por
muitos juzes dois juzes da corte de apelos, e acredito que um ou dois juzes do supremo tribunal
que viviam ali solicitando que eu pregasse novamente uma srie de palestras para advogados, sobre
a moral do governo de Deus. Atendi seu pedido. Comecei a tal srie de palestras para advogados,
dessa vez pregando na primeira delas sobre o texto: Recomendamo-nos conscincia de todo
homem, na presena de Deus. Comecei comentando que o texto presumia que todo homem tem uma
conscincia. Ento, dei a definio do que conscincia, e prossegui mostrando o que a conscincia
de cada homem verdadeiramente afirma; que todo homem sabe que um pecador contra Deus; e que,
portanto Deus deve condena-lo como pecador; que todo homem sabe que sua prpria conscincia o
condena como pecador. Eu sabia que entre os advogados havia alguns cticos. Na verdade um deles
tinha declarado alguns meses antes que nunca mais participaria de uma reunio crist, que ele no
acreditava na religio crist, e no acreditaria; que ela o colocava numa posio falsa, e sua mente
estava decidia a no mais respeitar as instituies do cristianismo.
Moldei minhas palestras noite aps noite com o objetivo de convenc-los de que, se a bblia no fosse
verdade, no havia esperana para eles. Esforcei-me para mostrar que eles no podiam inferir que
Deus os perdoaria porque Ele Bom, pois Sua bondade poderia impedi-lo de perdoar-lhes. Num geral,
pode no ser bom e sbio perdoar tal mundo de pecadores como somos; que se formos deixados sem a
bblia para trazer luz a essa questo, seria impossvel para a razo humana chegar concluso que os
pecadores poderiam ser salvos. Admitindo que Deus era infinitamente benevolente, no podamos
inferir a partir disso, que qualquer pecador seria perdoado, mas sim que, pelo contrrio, mpios
pecadores no seriam perdoados. Esforcei-me para deixar tudo to claro a ponto de calar-lhes para o
fato de que a bblia revelava a nica maneira racional pela qual eles poderiam esperar a salvao.
No encerramento de minha primeira palestra, ouvi o advogado que mencionei, que dissera que nunca
mais iria a uma reunio crist, comentar com um amigo conforme ia para casa que ele estivera errado,
que havia mais no cristianismo do que ele havia suposto, e ele no via nenhuma maneira de escapar
dos argumentos que acabara e ouvir; e ainda que ele participaria de todas aquelas palestras, para
decidir-se em vista dos fatos e argumentos que seriam ali apresentados.
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Continuei a pressionar esse ponto em suas mente, at sentir que eles estavam efetivamente encerrados
em Cristo, e que as revelaes feitas no evangelho eram sua nica esperana. Mas at ento, eu no
havia apresentado Cristo, mas deixado-os sob a lei, condenados por suas prprias conscincias, e
sentenciados morte eterna. Isso, como eu j esperava, efetivamente preparou o caminho para uma
recepo cordial de um evangelho abenoado. Quando eu finalmente trouxe o evangelho como a nica
maneira possvel ou concebvel de salvao para os pecadores, eles cederam, assim como acontecera
nos outros cursos de palestras, nos anos anteriores. Comearam a se quebrantar, e muitos deles foram
convertidos.
Algo muito admirvel nos trs avivamentos que presenciei em Rochester, foi que todos comearam a
progredir em meio s classes sociais mais altas. Isso favoreceu muito o alcance geral da obra, e a
superao da oposio.
Muitos casos de impactantes converses aconteceram nesse avivamento, bem como no anterior. A
obra se espalhava e incitava tamanho interesse, que se tornou um tpico comum nas conversas por
toda a cidade e arredores. Mercantes faziam arranjos para que seus negcios fossem realizados em
dois ou mais dias. O trabalho se tornou to abrangente na cidade que em todos os lugares pblicos,
lojas, clubes, bancos, nas ruas e em todos os lugares, a obra de salvao era o assunto mais
comentado.
Dos homens que se opuseram nos avivamentos anteriores, muitos se prostraram a Cristo dessa vez.
Alguns homens que abertamente no guardavam o dia do Senhor, outros que foram deliberadamente
profanos, e de fato pessoas de todas as classes sociais, da mais alta mais baixa, do mais rico ao mais
pobre, todos foram visitados pelo poder desse avivamento e trazidos Cristo. Continuei ali por todo o
inverno, e o avivamento cresceu continuamente at o final. O Rev. Dr. Anderson, presidente da
Universidade, engajou-se na obra com grande cordialidade, e pelo que sei, muitos alunos da
Universidade se converteram naquela poca. Os pastores das duas igrejas Batistas abraaram o
movimento, e preguei vrias vezes em suas igrejas.
A Sra. Finney era bastante conhecida em Rochester, pois viveu ali por muitos anos, e testemunhou os
dois grandes avivamentos nos quais eu trabalhei, que precederam este. Ela se envolveu profundamente
neste avivamento, e trabalhou, como sempre, com grande zelo e sucesso. Como em ocasies
anteriores, encontrei o povo de Rochester, como os nobres Bereans, prontos para ouvir a Palavra, com
a mente completamente aberta para ler as escrituras diariamente, se assim fosse solicitado. Muitas das
senhoras em Rochester exerceram toda sua influncia para trazer todas as classes sociais para as
reunies e para Cristo. Algumas delas visitavam as lojas e lugares de negcios, e usavam de toda sua
influncia para assegurar o comparecimento de todos em nossas reunies. Muitos homens ligados s
operaes da estrada de ferro se converteram, e por fim, muitos dos negcios que aconteciam aos
domingos nas estradas foram suspensos, por causa do grande movimento religioso naquela cidade em
meio s pessoas que trabalhavam nas estradas.
A abenoada obra da graa se estendeu e aumentou at que parecia que toda a cidade seria convertida.
Como nos avivamentos anteriores, a obra se espalhou a partir desse centro para as cidades e vilarejos
vizinhos. de fato admirvel que os avivamentos em Rochester tm to grande influncia sobre
outras cidades e vilas, de perto e de longe.
Os meios utilizados para promover esse avivamento foram os mesmos utilizados nos grandes
avivamentos precedentes. As mesmas doutrinas foram pregadas. As mesmas medidas foram usadas,
com resultados similares em todos os aspectos do que havia sido alcanado nos outros movimentos.
Havia uma manifesta e cndida ateno Palavra pregada, assim como havia sido antes; um
questionrio muito inteligente depois de apresentada a verdade como realmente ensinada na Bblia.
Jamais preguei com tanto prazer em outro lugar como em Rochester. uma populao muito
inteligente, e sempre manifestaram um ardor, uma sinceridade e uma apreciao da verdade que
excede tudo que j vi, numa escala to grande, em outros lugares. J trabalhei em outras cidades onde
as pessoas eram at mais cultas do que em Rochester. Mas naquelas cidades, as vises e hbitos das
pessoas eram mais estereotipados, as pessoas eram mais entediantes, tinham mais medo de novas
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medidas do que em Rochester. Na Nova Inglaterra encontrei um alto nvel de educao num geral,
mas havia uma timidez, uma dureza, uma formalidade, e uma maneira estereotipada de fazer as coisas
que tornava impossvel que o Esprito Santo trabalhasse com liberdade e poder.
Quando eu estava trabalhando em Hartford, um pastor da regio central de Nova Iorque que
testemunhara os gloriosos avivamentos naquela regio veio visitar-me. Ele participou de nossas
reunies e observou o tipo de trabalho e progresso ali. No disse nada a ele sobre a formalidade de
nossas reunies de orao, ou sobre o temor das pessoas em utilizar novas medidas, mas ele comentou
comigo Ora, Irmo Finney, suas mos esto atadas, o senhor est preso por seus temores e
esteretipos. Eles at colocaram o Esprito Santo numa camisa de fora. Isso era forte, e para alguns
pode at parecer irreverente e profano, mas essa no era sua inteno. Ele era um bom, honesto e
humilde ministro de Jesus Cristo, e expressava somente o que via e sentia, e o que eu tambm via e
sentia, que o Esprito Santo estava restrito em sua grande obra pelos medos e sabedoria prpria do
povo. Na verdade devo dizer que no creio que o povo da Nova Inglaterra percebe as ataduras que
impe ao Esprito Santo, no trabalhar pela salvao de suas almas. Nem conseguem apreciar o poder e
pureza dos avivamentos nos lugares onde esses temores, preconceitos, restries e sabedoria humana
no existem.
Em uma comunidade inteligente e culta, uma grande liberdade pode ser dada no uso desses meios,
sem perigo de desordem.
fato que a idia errada do qu constitui desordem, prevalece. Muitas igrejas chamam tudo que no
esto acostumadas de desordem. Seus mtodos estereotipados so a ordem de Deus, em seu ponto de
vista, e tudo que difere disso desordem e choca suas idias de propriedade. Mas na verdade nada que
supre as necessidades do povo desordem. Na religio como em tudo mais, o bom senso e uma slida
discrio, de tempos em tempos, adaptar os meios para os fins. As medidas necessrias sero
sugeridas naturalmente queles que presenciam a situao, e se usadas de forma cautelosa, e com
muita orao, que seja dada uma grande liberdade s influncias do Esprito Santo em todos os
coraes.
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A VERDADE DO EVANGELHO
AS MEMRIAS DE CHARLES G. FINNEY
CAPTULO XXXIII.
OS AVIVAMENTOS EM BOSTON, EM 1856-57-58
NO outono seguinte aceitamos um convite para trabalhar novamente em Boston. Comeamos nossas
obras na rua Park, e o Esprito de Deus manifestou imediatamente seu desejo por salvar almas. O
primeiro sermo que preguei foi direcionado anlise da igreja; pois sempre comeava tentando
incitar um interesse minucioso entre os professores de religio, para assegurar a volta dos que haviam
cado, e procurar por aqueles que estavam enganados, para se possvel, traz-los de volta a Cristo.
Depois que a congregao foi dispensada, o pastor estava comigo no plpito e disse Irmo Finney,
desejo que o senhor entenda que preciso ouvir essas pregaes tanto quanto qualquer membro dessa
igreja. Tenho estado insatisfeito com minha vida espiritual h bastante tempo, e mandei chamar-lhe
por minha conta, pelo bem de minha prpria alma, bem como pelo bem da alma do povo. Em
momentos diferentes, tnhamos conversas longas e muito interessantes. Ele parecia entregar seu
corao plenamente a Deus. Certa noite numa reunio de conferncia e orao, pelo que sei, ele
relatou sua experincia ao povo, e disse-lhes que havia se convertido naquele mesmo dia.
claro que isso causou uma profunda impresso na igreja e na congregao, e tambm em boa parte
da cidade. Alguns dos pastores achavam que era uma injria eu ele tornasse pblico algo dessa
natureza. Mas eu no considerava assim. Era claramente a melhor maneira que ele poderia usar para
assegurar a salvao de seu povo, e calmamente calculada para gerar entre os professores de religio,
um exame profundo de seus coraes.
A obra foi bastante extensiva em Boston naquele inverno, e muitos casos de sbitas converses
aconteceram. Trabalhamos ali at a primavera, ento achamos que era necessrio retornar para nossas
obras em casa. Mas era muito claro que a obra naquela cidade estava longe de ser terminada, e samos
dali com a promessa de que, se Deus quisesse, retornaramos para obrar novamente no prximo
inverno. Dessa forma, voltamos para Boston no ano seguinte.
Enquanto isso, um dos pastores daquela cidade, que estivera na Europa no inverno anterior, estava
escrevendo alguns artigos, que foram publicados pelo Congregacionalista, em oposio a nosso
retorno para l. Ele considerava minha teologia, especialmente sobre o assunto da santificao, como
infundada. Essa oposio surtiu um certo efeito, e sentimos de imediato que havia um sentimento de
irritao em meio ao povo cristo. Alguns dos principais membros de sua igreja, que no inverno
anterior envolveram-se de corpo e alma na obra, mantiveram-se distncia, e nem sequer passavam
perto de nossas reunies. Era evidente que toda sua influncia, que era considervel naquela poca na
cidade, era contra a obra. Isso deixou algumas boas pessoas entre seu povo, muito tristes.
Esse inverno de 1857-58 ser lembrado como o tempo em que um grande avivamento prevaleceu por
todos os estados do norte. Ele varreu a terra com tanto poder, que na poca estimou-se que no menos
que cinqenta mil converses ocorreram em uma nica semana. Esse avivamento teve algumas
caractersticas peculiarmente muito interessantes. Foi levado a uma grande extenso atravs de
influncias, tanto que os pastores quase foram desnecessrios. H muitos anos havia uma reunio
diria de orao em Boston, e no outono anterior grande exploso, a reunio diria de orao fora
estabelecida na rua Fulton, em Nova Iorque, e continua at hoje. De fato, reunies dirias de orao
foram estabelecidas por todos os estados do norte. Lembro-me que em uma de nossas reunies de
orao em Boston naquele inverno, um cavalheiro se levantou e disse Eu sou de Omaha, no estado de
Nebraska. Em minha viagem para o leste, encontrei uma reunio contnua de orao por todo o
caminho. Contamos que haja mais ou menos trs mil quilmetros entre Omaha e Boston, e aqui
estamos, numa reunio de orao com mais de trs mil quilmetros de extenso.
Em Boston tivemos que pelejar, como j compartilhei, contra a influncia divisiva, que retrara e
muito o interesse religioso de onde havamos parado na primavera anterior. Contudo, a obra continuou
a crescer continuamente, em meio a essas condies desfavorveis. Estava claro que o Senhor
pretendia chacoalhar Boston. Finalmente foi sugerido o estabelecimento de uma reunio de orao
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para executivos, ao meio dia, na capela da igreja do Velho Sul, que era de fcil acesso para os homens
de negcios. O amigo cristo que nos hospedava assegurou o uso do local e fez propaganda da
reunio. Mas se uma reunio como essa seria bem sucedida em Boston, naquela poca, no era certo.
No entanto, esse irmo convocou a reunio, e para a surpresa de quase todos, o lugar no somente
estava lotado, mas multides foram deixadas do lado de fora, no conseguindo entrar. Essa reunio
continuou, dia aps dia, com resultados maravilhosos. O local era, j de incio, muito pequeno para
eles, e outras reunies dirias foram estabelecidas em outras partes da cidade.
A Sra. Finney tambm realizava suas reunies de mulheres na grande sacristia da rua Park. Essas
reunies se tornaram to lotadas que as senhoras enchiam a sala, e ainda ficavam em p do lado de
fora da porta, at onde pudessem ouvir, por todos os lados.
Uma de nossas reunies dirias era realizada na igreja da rua Park, que ficava cheia sempre que estava
aberta para orao, e esse tambm era o caso de muitas outras reunies em diferentes partes da cidade.
A populao, to grande era, que parecia estar totalmente movida. Logo o avivamento se tornou
abrangente demais para manter qualquer clculo de nmero de pessoas convertidas, ou para permitir
qualquer estimativa que se aproximasse da verdade. Todas as classes sociais participavam das
reunies para perguntas e respostas, em todos os lugares. Muitos dos Unitrios ficaram grandemente
interessados, e participavam largamente de nossas reunies.
Esse avivamento to recente que no preciso falar muito sobre ele, e tambm porque se tornou quase
que pleno sobre os estados do norte. As pessoas ali estavam em uma situao de tanta irritao,
vexao e comprometimento com suas instituies peculiares, as quais vieram a ser criticadas por
todos os lados, que o Esprito de Deus parecia ter sido afastado deles. Parecia no haver lugar para Ele
nos coraes das pessoas do Sul naquela poca. Estimou-se que durante esse avivamento no menos
que quinhentas mil almas se converteram neste pas.
Como eu j disse, esse movimento foi alimentado em muito pela instrumentalidade de nossas reunies
de orao, visitas e conversas pessoais, pela distribuio de tratos e pelos enrgicos esforos dos
homens e mulheres da sociedade. At onde sei, pastores jamais se opuseram a tais esforos e creio at
que simpatizavam com os mesmos. Mas havia uma confiana to grande de que a orao prevaleceria,
que grande parte das pessoas parecia preferir reunies de orao a reunies de pregao. A impresso
geral parecia ser J tivemos instruo o suficiente, tempo de orarmos. As respostas a oraes eram
constantes, e to impactantes a ponto de chamarem a ateno das pessoas por todo o pas. Era evidente
que em resposta orao, as janelas dos cus foram abertas e o Esprito de Deus era derramado como
um dilvio. A Tribuna de Nova Iorque publicou naquela poca vrias edies extras, dando conta dos
progressos do avivamento em diferentes partes dos Estados Unidos.
Comentei que alguns exemplos de converses repentinas aconteceram em Boston nesse avivamento.
Certo dia recebi uma carta annima, de uma senhora, pedindo-me conselho sobre a situao de sua
alma. Geralmente eu no prestava ateno a cartas annimas, mas a caligrafia, o claro talento
manifesto na composio, juntamente com a indiscutvel sinceridade da escritora, levaram-me a dar-
lhe uma ateno nada habitual. Ela conclua pedindo-me para responder, endereando a resposta para
a Sra. M, e para deixar com o sacristo da igreja onde eu pregaria naquela noite, que ela pegaria
depois. Nessa poca, eu pregava cada noite em uma igreja diferente. Respondi essa carta annima,
dizendo que eu no poderia dar-lhe o conselho que ela buscava, pois no conhecia o suficiente sua
histria, nem a real situao de sua mente. Mas ousaria chamar sua ateno a um fato que estava
muito aparente, no somente em sua carta, mas tambm no fato de no colocar seu nome ali, de que
ela era uma mulher orgulhosa, e que isso ela deveria considerar minuciosamente.
Deixei minha resposta com o sacristo, como ela solicitara, e na manh seguinte uma senhora veio
visitar-me. Logo que entrou, ela disse que era a mulher que escrevera a carta annima, e havia vindo
me visitar para dizer-me que eu estava errado ao pensar que ela era orgulhosa. Ela disse que estava
bem longe disso, mas era parte da igreja Episcopal, e no queria desgraar sua igreja ao revelar que
no era convertida. Respondi Foi orgulho de sua igreja, ento, que lhe impediu de revelar seu nome.
Isso a tocou to profundamente que levantou-se, e manifestadamente agitada, saiu da sala. No
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esperava v-la de novo, mas naquela noite, encontrei-a entre as pessoas na sacristia, depois da
pregao, para a reunio de perguntas e respostas. Observei essa senhora. Ela era claramente uma
mulher inteligente e de educao superior, e pude perceber que ela pertencia a uma sociedade culta.
Mas ainda no sabia seu nome, pois nossa conversa naquela manh durara no mais que um ou dois
minutos, antes que ela deixasse a sala, como relatei. Conforme eu a observava, comentei baixinho
com ela E voc aqui? Sim, ela respondeu, e baixou sua cabea como se estivesse profundamente
tocada. Conversei um pouco com ela, numa conversa calma e gentil, e aquela noite passou.
Nessas reunies de perguntas e respostas, sempre destaquei a necessidade de submisso imediata a
Cristo, levando-os face a face com esse dever, ento chamava os que estavam preparados para se
comprometerem de forma irrestrita a Cristo, para se ajoelharem. Percebi, quando fiz esse apelo, que
ela foi uma das primeiras a fazer isso. Na manh seguinte veio novamente visitar-me bem cedo. Logo
que ficamos sozinhos, ela abriu seu corao para mim e disse Vejo, Sr. Finney, que tenho sido muito
orgulhosa. Vim contar-lhe quem sou, e contar-lhe fatos a respeito de minha histria, para que o senhor
saiba o que dizer para mim. Ela era, como eu havia suposto, uma mulher da alta sociedade, esposa de
um rico cavalheiro, que era um ctico. Ela se tornara professora de religio, mas no era convertida.
Foi muito franca nessa conversa, e abriu cordialmente sua mente para instrues, e naquele mesmo
momento, ou talvez imediatamente depois, ela expressou sua esperana em Cristo, tornando-se uma
genuna crist. Ela uma escritora admirvel, e conseguia transcrever meus sermes com maior
preciso do que qualquer pessoa que j conheci. Ela costumava sentar e escrever meus sermes com
uma rapidez e preciso que eram surpreendentes. Ela enviava cpias de suas anotaes para muitos de
seus amigos, e dedicou-se ao mximo para assegurar a converso de seus amigos em Boston e em
outros lugares. J me correspondi muito com essa senhora, e ela sempre manifestou a mesma
sinceridade em sua religio, desde aquela poca. Sempre tem uma boa obra em suas mos, e trabalha
muito pelos pobres, e por todas as classes sociais que precisam de sua instruo, sua simpatia e sua
ajuda. J passou por muitas pelejas em sua mente, sendo to rodeada pelas tentaes deste mundo.
Mas creio que ela tem sido, e continuar sendo, um lindo ornamento para a igreja de Cristo.
O avivamento se estendeu de Boston para Charlestown e Chelsea. Em pouco tempo, espalhou-se por
todos os lados. Preguei na regio leste de Boston e em Charlestown, e em Chelsea, onde o avivamento
tornou-se muito abrangente e precioso, por um tempo considervel. Continuamos a trabalhar em
Boston naquele inverno, at que era tempo de voltarmos para nossas obras em casa, na primavera.
Quando samos de l, a obra estava em sua fora total, sem qualquer abatimento aparente.
A igreja e o ministrio neste pas haviam se tornado to envolvidos na promoo do avivamento, e o
favor de Deus era tamanho em participar dos esforos de leigos e pastores, que decidi retornar
Inglaterra e passar mais uma temporada ali, para ver se a mesma influncia no prevaleceria naquele
pas.