Eden

Providence #3

By Jamie McGuire

1anigP
Sinopsis

Ella haba visto lo indecible.

Haba descubierto lo
incognoscible.

Ahora, luchara contra lo

invencible.

En la tercera y ltima entrega de la

serie Providence, Nina Grey se

casar con el hombre equivocado,

llevar al nio que nunca deba de

haber nacido y luchar en una

guerra que no puede ganar.

Frente a la imposible tarea de

proteger a su nueva esposa y su hijo
no

nacido contra la agona del

Infierno, Jared Ryel no se puede
permitir

ningn error. Presionado para

devolver el Naissance de
Demoniac a

Jerusaln, vuelve a St. Anne para

descubrir las respuestas que

estuvieron delante de l todo el

tiempo. Juntos, deben sobrevivir el

tiempo suficiente para que su hijo

los salve y al mundo entero.

Tercer libro de la Triloga

Providence

2anigP
Para Mimi.

Gracias por estar ah para nosotros

en todos los

sentidos que sabes cmo.

Por tu apoyo, amor y tus sonrisas.

Para Beth.

T dijiste que yo poda, y siempre

lo haces.

3anigP
ndice

Providence #3

14: La cosa ms

By Jamie McGuire

importante

Sinopsis

15: Cuestionarse

ndice

16: Vuelo directo al

1: Maana

infierno

2: Promesas

17: Partida

3: Juicio

18: Sepulcro

4: Mi pequeo cielo

19: Atrapada

5: El fin
20: Legin

6: Respuesta

21: Madre

7: Promesas rotas

Eplogo

8: Descubrimiento

Una nota de la Autora

9: Oportuno

Sobre la Autora
10: Combates

Staff de Fallen Angels

11: El perdn de ltima

Staff de Bookzinga

hora

Traducido, corregido

12: Viaje por carretera

y diseado en

13: El camino a casa

4anigP
1

Maana

Traducido por LizC

Corregido por LadyPandora

elices Para Siempre. Ese era el

Final, cierto? La parte ms

difcil haba terminado. Ahora sera

un recorrido tranquilo. Me

F acost en la cama al lado de mi

apuesto y celestial Prncipe
Azul, la brisa tropical soplando a
travs de las pantallas de la

ventana de nuestra pequea cabaa

del Caribe, a la espera de que el
sol

saliera para as poder empezar el

da de mi boda.

Es curioso cmo el Felices Para

Siempre no es el final despus de
todo

al menos no cuando el Infierno est

tratando de matarte.

Ese hecho poco trivial era fcil de

ignorar con la lluvia golpeando el

techo de lmina y las hojas de las

palmeras rozando contra nuestra

casita a medida que el viento

empujaba suavemente su camino a
travs

de los rboles. Los primeros rayos

de luz del sol bailaban por encima

del techo en forma de guiones

translcidos de calidez. Aquellos
puntos

brillantes estremecindose por

encima de m fueron la primera
cosa que

vi cuando abr los ojos. Jared Ryel

fue lo segundo. l sonri,
esperando

a que mis ojos se enfocaran.

Es de da susurr.

Las salpicaduras rosas y prpuras

apenas haban logrado pasar en las

ventanas y la lluvia recubra todo

menos a nosotros en la isla ms

grande, reducida a gotas. Las

manchas de color prpura se
derramaban

sobre la frente, mejillas y la

barbilla de Jared iluminndolo bajo
la

primera luz de la maana y

trayendo una avalancha de
recuerdos de los

das anteriores.

5anigP
l y yo ya habamos sobrevivido a
lo imposible, encontrndonos cara
a

cara con uno de los seres ms

temibles en el Infierno y unos
cuantos

cientos de sus secuaces, humanos y

demonios por igual.

Simplemente celebrar otro da

habra sido suficiente. Ese fue el

momento en que la comprensin me

golpe, y los ojos de Jared se
iluminaron con diversin cuando mi
expresin somnolienta se anim.

Es hoy? dije en voz baja.

Extend la mano para tocar su piel y
las

marcas residuales de su contienda

con Shax.

Jared se empuj a s mismo sobre

sus codos y luego inclin la cabeza

ms cerca de mi estmago.

Buenos das, pequeo Bean1.

Bean? dije, una ceja

disparndose en alto.

S, ella no es ms grande que una

habichuela. Eso es lo que dice el

libro, de todas formas.

El libro?

Jared se estir hacia el suelo,

levantando un libro grueso, su
cubierta

escurriendo en colores pastel

horrible y una escritura infantil.

Pens que deba estar preparado

para cualquier cosa que pueda
surgir. Jared hoje las pginas, y
luego me mir, a la espera de mi

aprobacin.

Hay un captulo dedicado a los

bebs angelicales que alteran todo
el

equilibrio? le dije, sonriendo

cuando las cejas de Jared se
fruncieron.

l arroj el libro al suelo y luego

juguetonamente se situ por encima
de

m, acariciando mi cuello.
Jared! chill, haciendo un
pobre intento de alejarlo. Alto!

Voy a parar si lo dices dijo, su

voz amortiguada contra mi piel.

S digo qu? Me re,

removindome en vano.

Jared levant la cabeza para

mirarme a los ojos.

Bean dijo, sus ojos de un azul

grisceo suave.

1 Bean: en ingls es un calificativo

apreciativo de un beb en el vientre
de su mam,
haciendo referencia al tamao. En
Latinoamrica se puede utilizar o
interpretar el

trmino Frijolit, Garbancito,

Habichuela, entre otros.

6anigP
Yo apret los labios, formando una
lnea dura, pero cuando l me hizo

cosquillas otra vez, ced.

Est bien! le supliqu.

Bean!

Una amplia sonrisa se dibuj en su

rostro.

Ojal hubiera sabido lo bien que

esta tctica de persuasin funciona

en ti hace tres aos. La vida habra

sido un poco ms fcil.
Le di un manotazo, sabiendo que lo
esquivara.

No es justo.

Jared bes mis labios, su calor

sumergindose en mi piel. No
pareca

tan clido como de costumbre, pero

lo atribua al calor tropical
elevando

mi propia temperatura.

Sabes lo que no es justo? No

voy a poder verte hasta esta tarde.
l
me dej sola en la cama, pasando
una camiseta blanca sobre su
cabeza.

Qu quieres decir? dije,

empujndome sobre mis codos.

Ser mejor que te vistas, cario.

Estamos esperando compaa en

cinco minutos.

Compaa?

Jared arroj un vestido veraniego

color canela a la cama y me
arrastr
hasta l para ponrmelo, sabiendo
muy bien que Jared no se

equivocaba acerca de cosas como

el tiempo. Amarr mi cabello en
una

cola de caballo desordenada y

luego me puse de pie con torpeza

mientras Jared abra la puerta. Una

fila de pobladores se diriga a

nuestra casita, guiados por una Beth

de aspecto cansado. Ella sostena

una bolsa de ropa blanca y cuando

sus ojos se encontraron con los
mos, su sonrisa se ampli a su
lmite.

Beth! dije, corriendo

escaleras abajo. Aplastando el
barro entre mis

dedos de los pies descalzos

mientras corra hacia ella, la
envolv en mis

brazos. Su cabello castao estaba

hmedo, pegado a su frente y

mejillas. Estaba sudorosa y con la

cara roja, tratando de recuperar el

aliento mientras Chad sacaba la

bolsa de la ropa de sus dedos.

No permiti que nadie ms

llevara esto dijo l, sacudiendo
la

cabeza. l le tendi la bolsa a

Jared, pero Beth rpidamente la
agarr

de nuevo, golpeando su mano.

7anigP
Jared, no puede verlo! dijo
ella. Sostuvo la gran bolsa en alto,
lejos

del barro, pero detrs de ella para

protegerla de las manos de Jared.

A Jared le hizo gracia.

No voy a mirar, Beth. Voy a

llevar a Chad a la capilla ahora
mismo.

Ustedes dos tienen todo el da.

No debera haberme sorprendido,

Jared poda arreglar cualquier
cosa,

pero me qued sin palabras. Beth y

Chad haban llegado tan slo ocho

horas despus de nosotros.

Cmo es que? comenc.

La sonrisa de Jared se ensanch.

Nos hemos encargado de todo.

No quiero que te estreses.

Nos? Frunc el ceo, ms

confundida.

Mam me est esperando en la

capilla. Nos vemos all. l
sonri de

oreja a oreja. Yo nunca lo haba

visto tan feliz. Se inclin para
darme un

beso en la mejilla y luego hizo un

gesto a Chad para que lo siguiera
.

Has conducido una motocicleta

antes?

Chad se detuvo.

S. Por qu?
Es parecido a un auto. Jared le
dio unas palmaditas en el hombro a

Chad, animndole a lo largo del

camino. El pobre Chad pareca

totalmente fuera de su elemento. A

pesar de que los hombres no eran

tan cercanos, tena plena confianza

en que mi pronto a ser marido hara

que Chad se sintiera a gusto. Esa

responsabilidad servira como una

doble funcin para calmar los

nervios de Jared.
Espera a que veas este vestido!
chill Beth, empujndome al

interior. Enganch la bolsa sobre un

pequeo gancho de madera por

encima del armario y luego se frot

su dolorido hombro. Fue un
paseo

largo y embarrado.

Lo es. Asent con la cabeza.

Te gustara que consiguiera un
poco

de hielo para tu hombro?

Los ojos de Beth se iluminaron de
nuevo. Baj la cremallera de la
bolsa

de ropa, volvindose hacia m.

Yo parpade con incredulidad.

8anigP
Ese es el um

Los ojos de Beth parecan muy

nerviosos.

El vestido de la revista que

elegiste hace dos aos? S!

Pero cmo es que est aqu?

Cmo lo hizo?

Beth no pudo esperar a que yo

escupiera las palabras.

He estado esperando esta cosa

por siempre! Puedes creerlo?
Lillian
lo llev hasta el apartamento. Ella
dijo que t lo habas escogido y
Jared

lo compr, y me hicieron
guardarme esto por dos aos! Fue
horrible!

Por qu crees que te he acosado

acerca de la fecha de la boda todo
este

tiempo?

Pero por qu?

Beth asinti.
Lo s, verdad? Eso es lo que
dije. Su madre dijo que l estaba

emocionado; quera sorprenderte,

bla, bla, bla. Personalmente, creo
que

l slo quera torturarme, ya que ha

sido un infierno.

Yo no poda dejar de mirar a la

blancura fluyendo libremente
sedosa en

frente de m. Record haberme

sentado en el sof en el desvn
mientras
yo sanaba, hojeando revistas con
Lillian y detenindome en una foto,

sin poder dar vuelta a la pgina.

Era slo das despus de que me

dieran de alta del hospital, el da

que Claire se fue para eliminar a
todos

los seres humanos que nos

amenazaban. Un vestido idntico al
que

mostr un inters imparcial hace

casi dos aos antes colgaba de una

percha a pocos metros de m.

Beth? dije, sin dejar de mirar
el vestido.

S?

Vas a tener que bajarle algunas

muescas. Me siento un poco

abrumada.

La cabeza de Beth se balance

rpidamente y entonces ella se
sent en

la esquina. Despus de una

respiracin profunda, empez otra
vez:
Es hermoso.

Casi le pregunt a Beth si saba por

qu Lillian no guard el vestido en

su casa, pero era una pregunta tonta.

Beth estaba a salvo. Nadie hara

estallar su apartamento, o
llevrsela a travs de sus ventanas
en el

9anigP
medio de la noche y eso le dara
a Jared un aliado extra en la disputa

por una fecha de boda.

l es brillante dije, en temor.

Qu?

Nada.

Beth agarr sus rodillas y se

mordi el labio, luchando con cada

segundo que pasaba.

Todava ests abrumada?

Me siento mejor.

Se inclin hacia adelante en su

asiento, perdiendo rpidamente la
lucha

por mantener la compostura.

Traje dos bolsas rebosantes de

maquillaje, laca para el cabello y

rizadores de hierro. Creo que tengo

todos los tamaos conocidos por el

hombre. Puedo hacer grandes rizos

curvos o pequeos rizos en espiral.

Si no quieres rizos traje una

plancha

Beth?

Lo siento.

T toma un Valium. Yo voy a

tomar una ducha espera. Es
ridculo

que no s a qu hora empieza mi

boda?

A la una. Tenemos un montn de

tiempo.

Asent, agarrando mi bata y una

toalla. No me poda imaginar lo
difcil

que la espera debe haber sido para

ella. Era entraable e inquietante al

mismo tiempo.

Bajo la clida corriente de la

humilde ducha de la casita, no fue
difcil

dejar de lado cualquier tipo de

ansiedad. Los pjaros cantaban
entre s

desde las ramas de las palmeras y

los sonidos del ocano delataban su
proximidad. Sentirse estresado en
este paraso era maravillosamente

imposible.

Quieres un peinado alto? Traje

horquillas por si acaso! grit
Beth.

No te escucho! le dije,
masajeando el champ en mi
cabello. Me

pregunt si ella tena curiosidad

acerca de los desvanecidos
moretones

de Jared, o si siquiera los haba

notado. Seguramente Chad s. Si
ellos

pasaban la maana juntos, al final

los vera. Jared le explicara, pero
si

10anigP
Beth me preguntaba acerca de ellos
y yo le contaba una historia

diferente, complicara las cosas.

Era fcil convencerla de que
necesitaba

un guardaespaldas, ella fue testigo

de mi encuentro con el Sr. Dawson,

despus de todo. Pero a menos que

se debiera al entrenamiento, las

contusiones de Jared eran una seal

clara de que yo haba estado en

peligro. Dos aos de experiencia

me decan que Beth estaba
demasiado

preocupada con los detalles de la

boda, as que puse esa
preocupacin

a la parte posterior de la fila.

Pensar en las contusiones de Jared

hizo que el resto de su rostro se

formase en mi mente y de repente

no pude salir de la ducha con la

suficiente rapidez. Me hizo sentir

ansiosa por esperar tanto tiempo
antes de que se me permitiera verlo
de nuevo.

Corr a la casita en mi toalla, con

mi cabello mojado y me deslic en
las

mangas de la bata.

Qu ests haciendo?

Slo voy a dar un paseo le

dije, deslizndome en un par de

sandalias.

Oh, no, no lo hars. Tenemos

todo un da de trabajo en arreglarte
para tan slo unas horas! Pon tu
trasero en esta silla, jovencita!
dijo

Beth.

Lo voy a hacer en un momento

le dije, despidindome desde lejos.

Abr la puerta de la casita para

encontrar a Bex de pie en mi
camino.

Buenos das sonri l. Vas

a alguna parte?

Slo voy a dar un paseo. Me

encog de hombros.
No tienes algunas cosas de
chicas por hacer? Te vas a casar en
unas

pocas horas.

Frunc el ceo.

Ests aqu para mantenerme

cautiva?

Bex reflej mi expresin.

No, psicpata paranoica. Tu

guardin-barra-casi marido est al
otro

lado de la isla, y t y tu beb no

nacido son dos de los Ms
Buscados

del Infierno. Estoy aqu para

mantenerte a salvo. Si quieres irte,
vete.

Pero yo voy contigo de paseo.

Oh dije, sintindome tonta.

Est bien, entonces. Quiero irme.

11anigP
Beth me agarr la mueca, con un
secador de cabello en la otra mano.

Me sub a un avin al momento

de la noticia. Mont un barco a
travs

de un montn de aguas
desconocidas bajo la lluvia
torrencial. Hay

barro apelmazado bajo mis uas

recin pintadas y estoy bastante

segura de que un pjaro se cag en

mi cabello en la caminata hasta
aqu. He soportado todo esto para
venir aqu y ayudarte a prepararte

para una boda que he mantenido en

secreto durante dos aos. Puedes

darme un par de horas!

Est bien! Tienes razn, lo

siento le dije. Segu a Beth de
nuevo en

la casita, sentndome en la silla que

haba colocado delante de un

mostrador en un saln improvisado.

Vaya dijo Bex, sentndose en

la cama. Las chicas estn locas.

El mostrador estaba cubierto de

cables que conducan a diversas

planchas calientes, maquillaje,

cepillos, rizadores, peines y
productos

para el cabello.

Los cables negros estaban

conectados a un cable de extensin
naranja

que daba al generador de energa

solar que Jared haba instalado
afuera. El lo de cables era una
monstruosidad, pero al menos
tenamos

energa elctrica sin el zumbido

molesto de un generador a gas. Beth

trajo varias lmparas para

maquillajes y as suplir la luz
natural

limitada que se filtraba a travs de

las ventanas, y un kit de manicura y

pedicura. Una cmara grande

tambin estaba puesta entre el
desorden,
al lado de dos paquetes de tarjetas
nuevas de memoria para su cmara.

Gracias, Beth dije. La

planificacin sola tena que haberle
llevado

mucho tiempo.

Eso es lo que hacen las mejores

amigas.

Despus de horas de peinado,

restregado, polvillos y pulimiento,
estaba

finalmente lista para deslizarme en

mi vestido de novia.
Voy a esperar afuera dijo Bex
. Necesito un poco de aire
fresco, de

todos modos.

Buena idea sonre. No se

sabe lo que mucha laca puede hacer
a

los pulmones de un hombre joven.

Beth esper a que Bex saliera y

luego, suspir.

Tenemos que esperar para

ponerte tu vestido dijo ella,
jugueteando.
12anigP
Ests bromeando le dije. Di un
paso hacia mi vestido, pero Beth

corri a m alrededor, sosteniendo

sus brazos en alto y hacia fuera,

protegiendo el vestido de mis

manos.

No! No estoy bromeando.

Tenemos que esperar.

Frunc el ceo.

Ests perdiendo la cabeza, Beth

dije, sentndome en la silla en
una
rabieta.

Te ves hermosa sonri ella.

Estoy acostumbrada a estar en la

oscuridad la mayor parte del

tiempo, pero en el da de mi boda,

me gustara estar bajo el reflector.

Entiendo dijo Beth, su voz

gruesa con pesar. Es slo que

Un pequeo golpe en la puerta

inmediatamente cambi el

comportamiento de Beth.
Ya voy! dijo ella, aliviada.

Cynthia estaba en la puerta. Como

de costumbre, su rostro estaba

desprovisto de emocin.

Y bien? grit a sus espaldas

. Pon mis cosas en el edificio

adyacente. Gracias. Su tono era

opuesto a sus palabras, tambin

como de costumbre.

Madre dije, sorprendida.

Llevaba un vestido tubo color

champn. Incluso despus de
marchar a

travs de una densa lluvia tropical

y el barro en sus tacones de trece

centmetros, sus zapatos y vestidos

coincidan impecables. Llevaba el

cabello recogido en su habitual

moo francs apretado, haciendo
que

sus ojos se vieran an ms severos

cuando ella se quit sus gafas de
sol

y resopl.
Pido disculpas por mi retraso,
Nina querida. Tuve varias
funciones

que reprogramar, ya que se exigi

mi presencia en un plazo tan tarde.

Lo siento dijimos Beth y yo al

mismo tiempo.

Bueno suspir. Eres mi

nica hija. Hacemos lo que
debemos.

Yo sonre y Cynthia tom los pocos

pasos para ofrecerme un fro
abrazo.
El gesto torpe era lo mximo que
ella poda ofrecer; sabiendo que me

hara apreciarlo ms que otros. Me

solt rpidamente y ofreci una

sonrisa corts. Te ves

maravillosa, querida.

13anigP
Gracias. Estaba a punto de entrar
en mi vestido

Oh. Bueno, entonces, slo voy a

esperar afuera dijo Cynthia.

Yo me remov.

Te importara ayudar?

Cynthia vacil.

Eh No es por eso que Beth

est aqu?

No. Beth sonri. Hemos

estado esperndote.
Los ojos de Cynthia estudiaron mi
vestido y sus metros de seda
blanca,

y se nublaron de lgrimas.

Oh, cielos susurr ella,

sacando un pauelo de su bolso.

Yo estaba sorprendida. Cynthia

raramente lloraba. De hecho, slo
la

haba visto hacerlo dos veces en mi

vida, y ambas tuvieron que ver ms

que nada con mi padre.

Est bien, madre le dije,
dudando de encontrar un lugar
apropiado

para consolarla. Me decid por su

hombro, acaricindolo torpemente
un

par de veces.

Resopl una vez, levantando la

barbilla para evitar la emocin no

deseada.

Es slo que la seda Charmeuse

se arruga tan fcilmente.
Asent con la cabeza.

Lo s.

Despus de secar sus ojos con el

pauelo una ltima vez, se dio la

vuelta.

Beth, es mejor que t la ayudes,

querida. Llmame cuando ests

vestida. Cerr la puerta detrs de

ella y yo me volv a Beth.

Lo siento mucho susurr Beth

. Pens la esper porque pens
que a ella le gustara participar.
Debera haberlo sabido mejor.
Ahora

ambas simplemente se sienten

incmodas.

Vali la pena intentarlo. Uno

nunca sabe con Cynthia. Podra
haberse

sentido insultada si no se lo
hubieras pedido, as que, hiciste lo

correcto.

14anigP
Lo hice?

Sonre.

Lo hiciste. Ahora aydame con

esta cosa y no vamos a dejar que se

arrugue. No quiero molestar a mi

madre.

Beth asinti, y con cuidado sac el

vestido de su percha.

Yo tampoco.

15anigP
2

Promesas

Traducido por LizC y Jo

Corregido por LadyPandora

lla estaba en lo cierto dijo Beth,

las

lgrimas en sus ojos. Se arruga

fcilmente.

E Asent, mirando mi reflejo en

el espejo de
cuerpo entero que Beth haba trado
para la ocasin. La mujer que

miraba fijamente hacia m era suave

y madura, envuelta en el brillo

apagado de la seda y gasa. Beth no

era humana despus de todo; slo

la magia podra haberme

transformado en la elegante criatura

agraciada en el espejo.

Suaves rizos rubios acariciaban mis

hombros y slo un toque de rubor

y brillo de labios de color rosa me

recordaba que no tena maquillaje
en

absoluto. Beth haba pasado horas

asegurndose de que pareciera

atemporal y natural.

Beth junt las manos y las mantuvo

apretadas contra su pecho, tan

impresionada por su trabajo como

yo.

Jared se va a cagar!

Me ech a rer.
Saba que al final Oklahoma
saldra a flote del rol de estilista

profesional de la Costa Este que

has interpretado hoy!

Beth reuni las herramientas que

utiliz para transformarme,

enrollando los cables y poniendo

las diversas bolsas de maquillaje
en

los diferentes cubos que los

aldeanos haban llevado a la casita.
Yo

permanec de pie en el lugar, con

miedo a moverme. La comprensin
me

16anigP
golpe, la iglesia estaba a
kilmetros de distancia, a travs de
una selva

fangosa y yo estaba llevando un

vestido blanco. Palidec.

Oh, Dios. Cynthia se va a morir

si este vestido se ensucia antes de
la

boda.

Si ella pudo llegar hasta aqu sin

una mota de suciedad, estoy segura

de que podemos llevarte a la

iglesia libre de barro.

Probablemente tienes razn.

Asent, tratando de relajarme.

Deseara que Kim estuviera aqu

dijo Beth, sacudiendo la cabeza
.

La llam, pero est fuera de la

ciudad.

Entiendo. Esto fue muy repentino.

Odiaba mentirle a Beth,

especialmente cuando ella estaba

siendo la perfecta mejor amiga,
pero
yo ya saba que Kim no estara en
mi boda. Ella estaba a dos

habitaciones de hospital de la de
Ryan, cuidando las heridas que
haba

sufrido cuando Isaac la haba

enviado volando a travs de la
catedral de

St. Anne. No era justo que ella me

hubiera salvado la vida y en vez de

estar a su lado, yo estaba

disfrutando en un paraso tropical.

Dijo que te dijera que no te

preocupes por ella. Dijo que est
bien y

quiere que t disfrutes de tu da

por qu te preocuparas? dijo

Beth. Su pregunta era un segundo

pensamiento, como si no se le

hubiera pasado por la cabeza hasta

ese momento.

Cundo no me preocupo por

ella? dije, jugueteando con mi

vestido.

Beth lo pens por un momento.

Es cierto concord,
continuando con poner en orden la
habitacin

. Est bien, voy a traer a tu mam y

luego voy a prepararme. Si

necesitas algo, slo estoy a una

casita de distancia.

Beth? llam.

S? dijo, dando la vuelta.

Gracias. Le sonre. Por

todo.

Beth me devolvi la sonrisa.

Por supuesto.

Y, Beth?

S? dijo. Era evidente que

estaba impaciente por llegar a su
casita.

17anigP
Crees que podra sentarme por
un rato?

Oh! dijo Beth, corriendo a

buscarme una silla. Ten. sta
tiene un

respaldo para que puedas relajarte.

Tienes sed?

No por el momento. Eres la

mejor dama de honor jams vista.

Lo s. Ella sonri radiante.

Sali de mi habitacin, cerrando la

puerta con su sonrisa amplia y

excesivamente orgullosa.

Con la ausencia de Beth la

habitacin se qued en un
incmodo

silencio, pero no me senta sola.

Mir hacia mi estmago.

Bean estaba ah, invisible, ubicado

debajo de la tela del vestido que

usara para casarme con su padre.

Puse mis dos manos por encima de

mi bulto y sonre. Bean sabra que

l o ella era un invitado en nuestra
boda? El pensamiento de un
pequeo cuerpo dentro de m con
un

vestido de lujo o esmoquin puesto

me hizo rer.

Qu es gracioso? dijo
Cynthia mientras entraba en la
habitacin.

Por supuesto que no t. Eres toda

una visin. Le sonre y me alc

para que ella pudiera tener un

mejor vistazo de m. He
dispuesto de
un auto. Bueno, no es tanto un auto
como un camin destartalado,

pero nos va a llevar a la capilla.

Me preguntaba cmo iba a llegar

hasta all y mantener mi vestido

blanco.

Cynthia frunci el ceo.

Yo no he dicho que no sera

difcil. He considerado envolverte
en

plstico. Nos llevar a todas

nosotras juntas en un esfuerzo
concentrado, pero se puede hacer.

Gracias. Le sonre. Estoy

tan contenta de que ests aqu.

Una vez ms, un diluvio de

emociones atrap a Cynthia con la
guardia

baja y ella, furiosamente, busc en

su bolso un pauelo de papel.

Antes que la primera lgrima

pudiera verterse sobre sus
pestaas, la

limpi.
Nunca antes dijo, molesta
. Espero que esto no contine

durante todo el da.

Descans en la silla y Cynthia se

sent en la cama, pareca incmoda
y

fuera de lugar, sin embargo,

permaneci siendo cordial y
aplomada.

Trajo a colacin temas apropiados,

tales como el clima, y se qued muy

18anigP
lejos de cualquier cosa que pudiera
inducir a otro ataque de llanto.

Compartimos unas risas corteses y

yo or en silencio a que Beth

regresara ms pronto que tarde.

Ding dong! dijo Bex,

abriendo la puerta. El camin
est a menos

de un kilmetro de distancia. Estn

listas?

Algo as suspir.
Beth apareci detrs de Bex. Su
sonrisa ilumin la habitacin. Ella

luca impresionante en su vestido

francs estilo cctel azul y, por

primera vez desde que la conoca,

se pareca en realidad a la ex reina
de

belleza que haba sido. Sus labios

estaban teidos de un color vino y
su

corto cabello castao estaba

ondulado y suave en lugar de
apegarse en
todas las direcciones.

Oh, bien! chill Beth mientras

el motor se haca ms fuerte a

medida que el camin se acercaba

. Es como un caballo salvaje!

Tiene un asiento trasero!

Eso est bien le dije, pensando

en la expresin de mi madre

mientras recoga mi falda.

El viaje desde la silla a la puerta

fue sin incidentes, pero los
preparativos para que saliera al
exterior en la turbia jungla fueron

firmemente coordinados por mi

madre. Cynthia ladraba rdenes a
Bex,

Beth y al conductor. Bex me levant

y me carg apartada de su cuerpo,

ante la peticin de Cynthia, para

evitar seguir arrugando el vestido.

Beth y Cynthia sostuvieron todos

los trozos que sobresalan hacia
fuera

y lejos a medida que Bex nos

llevaba a la camioneta y luego,
ayud a

separar la tela mientras l me

dejaba en el asiento trasero. La
tctica de

Cynthia funcion. Estaba sentada

encima de una manta limpia y mi

vestido no se vio afectado por la

selva.

Bex nos gui hasta la capilla en una

sucia motocicleta, mientras

Cynthia comandaba desde el

asiento del pasajero. Beth se apret
contra

la puerta a mi derecha para dar al

vestido un montn de espacio.

Todos ustedes estn siendo un

poco ridculos por este vestido.
Una

vez que salga de la camioneta, las

arrugas caern dije.

Es posible. Qu vas a hacer si

el lodo se salpica en l? Has

encontrado una tintorera en la isla?

pregunt Cynthia.
Buen punto.

19anigP
Al cabo de media hora, el camin
estaba saltando sobre las familiares

calles empedradas. Mi corazn

lata con fuerza contra mi pecho
cuando

la torre de la capilla apareci por

encima de las palmeras, y apenas

pude contenerme de salir corriendo

de la camioneta y entrar cuando la

fuente y luego las puertas dobles de

madera quedaron a la vista. Jared

estaba dentro y la espera ya haba

sido una prueba terrible de mi

paciencia.

Beth toc ligeramente la parte

superior de mi mano y slo
entonces me

di cuenta que estaba golpeando su

rodilla.

Estamos aqu dijo ella, tirando

de la manilla de la puerta.

Bex esperaba en la pasarela con

una amplia sonrisa en su rostro.

Te ves bien.
Gracias le dije, conmovida
por su sentimiento.

Muy bien, suficiente charla. An

no estamos en la iglesia dijo

Cynthia, orquestando otra

transferencia. Ella levant el
dobladillo de un

lado de mi vestido mientras diriga

a Beth para levantar el otro y juntos

subimos los escalones.

En el interior, Lillian esperaba. Una

vez que me vio, sus ojos se
iluminaron y ella junt sus manos,
llevndoselas rpidamente a la

boca.

Oh. Oh, Dios mo! dijo, las

lgrimas inundando sus ojos. Te
ves

an ms hermosa de lo que
imaginaba. Ella mir a Cynthia
. Es tan

bueno verte le dijo, abrazando a

su vieja amiga.

Igualmente dijo Cynthia con

una sonrisa clida pero recatada.
Lillian se sec los ojos con un
pauelo y sacudi la cabeza.

Ella me mir con amor puro y

adoracin. Siempre me haba
mirado con

una adulacin que yo nunca

entenda, pero esa mirada en sus
ojos era

nueva para m.

Puedo llevarla a su asiento?

le dijo Bex a Cynthia, ofrecindole
el

brazo.
S, gracias dijo ella,
caminando con Bex en la iglesia.

Lillian los vio desaparecer detrs

de la puerta y luego se inclin hacia

mi odo.

20anigP
No sabes cunto tiempo he
esperado este momento. Siempre
has sido

de la familia, Nina. No puedo

explicarlo susurr. Una risa
dulce e

inocente escap de su garganta.

Algunas noches, despus de que

Jack y Cynthia te llevaran a casa

despus de que los invitara a cenar,

me pona a llorar.

Mis cejas se elevaron. Lillian

siempre era tan sincera acerca de
sus

sentimientos por m. Aun as, sus

palabras me sorprendieron.

Gabe sola negar con la cabeza.

Siempre pens que yo era
irracional

cuando se trataba de ti. Pero cada

vez que te ibas de mi casa, senta

que estaba dejando que mi hija se

fuera a vivir con otra persona.
Debe

parecer una locura. Suena tonto

decirlo en voz alta. Yo yo slo
quera

decirte lo feliz que me hace que

despus de hoy te puedo llamar
mi

hija.

La abrac. La intensidad de la
emocin en la habitacin era

abrumadora. No pareca una locura.

Las palabras de Lillian sonaban a

amor.

No, no, no, no dijo Beth,

sacando un pauelo de su bolso.
No

llores. Tu rmel es resistente al

agua, pero no es mgico. Podra

mancharte. Ella limpi

cuidadosamente debajo de mis ojos
. Slo te

vas a casar con el hombre de tus

sueos muy pronto. Por qu vas a

llorar?

Sonre.

Touch.
La msica son. Beth me entreg un
exquisito ramo de tulipanes de

color rosa y blanco, me gui un

ojo y luego se desliz por la puerta

doble que la llevara al interior.

Permanec sola en el vestbulo, con
mi

vestido, sosteniendo mis flores

favoritas, las mismas que Jared me
llev

en nuestra primera cita. Me

sorprendi entonces la
coincidencia. Ahora
slo me haca sonrer. Por qu
alguna vez estuvo nervioso acerca
de si

me enamoraba de l, era un
misterio. No slo era la persona
ms

comprensiva, ms generosa y
amorosa que conoca, l tambin
estaba

armado con el conocimiento de

todos mis gustos y disgustos. l
estaba

armado para ganarme ms que

cualquier hombre podra con
cualquier

mujer.

Los tulipanes eran perfectos. Jared

me haba enviado estas mismas

flores muchas veces en el

transcurso de nuestra relacin. Se
me

acababa de ocurrir que tambin me

haban enviado estas flores antes

de nuestra relacin: en cumpleaos,

mi graduacin de la escuela
21anigP
secundaria, y recuerdo que me sent
reconfortada por una corona en el

funeral de mi padre que llevaba las

mismas flores. Jared nunca lo haba

mencionado antes, pero yo saba

que eran de l. Ese pensamiento me

hizo sonrer. l me haba amado

durante mucho tiempo y ahora
estaba

a punto de caminar hasta el altar de

nuestra capilla, en nuestra isla,

para prometer mi amor eterno a l.

La vida nunca se haba sentido tan

bien.

Pens en mi padre y dese que

estuviera a mi lado.

Me lo imagin con un esmoquin

elegante, con los ojos llenos de

lgrimas, adulando a mi vestido y

lo hermosa y crecida que estaba.

Cuando era pequea, me lo

imaginaba entregndome en mi
boda y

ahora tendra que hacerlo desde el

Cielo.

S que puedes verme, papi

susurr, cerrando mis ojos.

De pronto, ya no estaba sola.

Alguien ms estaba a mi lado, con
un

brazo enganchado alrededor de mi

codo.

Espero que no te moleste un

colado en la boda. Jack me envi.
Eli

gui y apret su agarre.

N-no dije, sacudiendo mi
cabeza. Por supuesto que no.

Siempre he querido hacer esto.

Estir su cuello y hombros. Se

vea divertido.

Gracias dije, mientras la

marcha nupcial comenzaba a sonar
en la

capilla.

Lista, pequea?

Sonre, y respir hondo.

Lista.

Ambas puertas se abrieron,

sostenidas por dos jvenes locales
y

nuestra pequea audiencia se

levant.

Eli se inclin hacia mi odo.

Ests despampanante, por cierto.

Dio un paso y segu su gua.

Juntos caminamos lentamente por el

pasillo.

El santuario estaba un poco oscuro,

con haces de luz atravesando las

ventanas e iluminando diferentes

rostros de nuestros amigos y
familia.

Las motas de polvo flotaban

lentamente dentro y fuera de la luz,

delicadamente y con gracia. Vi al

to de Jared, Luke, primero. Estaba

22anigP
sorprendida de verlo, y debe
haberse notado, porque l y su
esposa

Mary se rieron suavemente por mi

expresin. Estaba contenta de ver a

Chad sentado al lado de mi madre,

a pesar de que no se le habra

ocurrido sentir bueno, algo no

quera que ella estuviera sola.
Lillian,

Luke y Mary estaban sentados

juntos en el primero de los bancos
de la
iglesia, paralelos a Cynthia y a
Chad. Luke susurr algo en la oreja
de

su hermana y Lillian asinti, dando

un profundo y satisfecho suspiro.

Y entonces, lo vi. Jared estaba de

pie junto a Bex a la cabeza de la

capilla, en la cima de unos pocos

escalones que llevaban al plpito y
el

resto del escenario. Eli esper

antes de dar un paso, sintiendo que
me
haba detenido en mi camino. Jared
estaba vestido en un traje kaki con

una camisa blanca abotonada. El

botn superior estaba suelto y evit
la

corbata. Se vea perfecto, y sus

claros ojos azul grisceo estaban

pegados en m, sobre una levemente

nerviosa y radiante sonrisa.

Sin pensar, di un paso, ahora ms

ansiosa que nunca de estar junto a

l. Eli aceler mientras mis pies

insistan en poner el resto de m
junto

al hombre que amaba ms que a la

vida misma. Mi amor por Jared

sobrepasaba la necesidad normal,

suficiente para conquistar el destino

y vencer a la muerte. En ese

momento no pude entender por qu
haba

esperado tanto y no quera estar en

otro lugar ms que en la capilla,

haciendo la fcil promesa de

amarlo para siempre.
El reverendo era bajo y pareca
tragado por su traje de oficiante. Su
piel

caf era opaca y arrugada, pero su

sonrisa amable iluminaba su rostro.

Habl con un grueso acento.

Hola, Nina. Soy el Padre Julian.

Asent, mi mirada volviendo a

Jared.

Nos reunimos aqu, en presencia

de Dios y esta compaa, para que

Jared y Nina sean unidos en el

santo matrimonio. Estamos aqu
para

celebrar y compartir el glorioso

acto que Dios est a punto de
realizar, el

acto por el cual l convierte su

amor por el otro en un santo y
sagrado

estado de matrimonio.

Esta relacin es honorable y

sagrada, establecida por nuestro
Creador

para el bienestar y felicidad de la

humanidad, y aprobada por el
Apstol

Pablo como honorable entre los

hombres. Est diseada para unir
dos

sentimientos y esperanzas en uno; y

se apoya en la confianza mutua y

devocin de marido y mujer. Debe

ser en extrema consciencia y

veneracin, y dependencia en la
gua divina, en lo que ahora entran
en

esta sagrada relacin.

23anigP
Jared no quit sus ojos de los mos.
A slo unos metros de l, el Padre

Julian baj a encontrarme. Mir a

Eli y habl con un grueso acento:

Asegurndome de que su amor y

eleccin del uno por el otro como

compaeros de vida estn en la

voluntad de Dios y que tienen la

bendicin de sus familias. Ahora

pregunto. Quin entrega a esta
mujer

para ser casada con este hombre?

Nosotros lo hacemos dijo Eli
con confianza. Mientras hablaba
por

mi padre, por Cynthia. l hasta

pudo haber hablado por Gabe, pero

sent que el Cielo estaba sonriendo

en ese momento.

Eli levant mi mano hasta sus

labios y bes mis nudillos, y luego
tom

la mano de Jared, poniendo la suya

suavemente bajo la ma. Con un

pequeo y carioso apretn, Eli nos

dej solos al final de las escaleras,

desapareciendo detrs de las

puertas dobles por las que me
acababa de

llevar.

Jared levant una ceja, con una

permanente sonrisa grabada en su

rostro.

Eso fue inesperado.

Jack lo envi dije, sintiendo

mis ojos aguarse.
Jared toc mi rostro una vez y luego
el reverendo habl de nuevo. Esta

vez su voz se disolvi en el fondo

mientras miraba los ojos azules

grisceos de Jared brillar en

maneras que nunca haba visto. Su

expresin era relajada y nerviosa;

feliz y preocupada; cada emocin
que

haba sentido se juntaba dentro de

l en una hermosa exposicin de los

apenas perceptibles cambios en la

piel alrededor de sus ojos y boca.
Nadie poda haberlo notado ms
que yo, y le cada una mientras l

luchaba con una vida de deber, y el

alivio de escucharme prometerme

hacia l.

Jared Ryel? dijo el Padre

Julian. Ests listo para entrar en
este

matrimonio con Nina Grey,

creyendo que el amor que
comparten y su fe

en el otro superarn todas las

cosas?
Lo estoy dijo Jared
simplemente.

Nina Grey?

Lo estoy!

Nuestra pequea audiencia se ri

por mi prisa. Jared tambin ri
entre

dientes.

24anigP
El Padre Julian retom y termin su
parte.

Ests lista para entrar en este

matrimonio con Nina Grey,
creyendo

que el amor que comparten y su fe

en el otro superarn todas las

cosas?

Esper a que el ministro corrigiera

su error, pero nunca lo hizo.

Asent rpidamente.
Con Jared Ryel. S. Estoy lista.

El Padre Julian no esper un

segundo.

Nina, tomas a Jared como

legtimo esposo? Prometes amarlo,

honrarlo y mantenerlo, en la
felicidad y en la tristeza, en la
enfermedad

y la salud, y ser para l en todas las

cosas una buena y fiel esposa por

el tiempo en que ambos vivan?

S.
El Padre Julian repiti los votos de
Jared. Mientras ms cerca llegaba
al

final, con ms fuerza se apretaban

los dedos de Jared alrededor de los

mos. Finalmente, cuando lleg el

momento en que Jared hablara, no

vacil.

S, y despus de eso dijo Jared

. Por mil aos y luego unos mil

ms te amar.

Una sonrisa se extendi a travs de

mi rostro. Sus manos estaban

acunando las mas un poco

demasiado fuerte y su cuerpo se
inclin

hacia el mo con impaciencia. Este

era el momento que l haba estado

esperando y pareca querer tomarlo

todo y apurarlo al mismo tiempo

para que nada pudiera alejarlo de

l. Ese momento en el tiempo era el

cambio de la luz en una habitacin

oscura, la entrada en el final de un
aterrador corredor. Era cualquier
cosa y todo que haba salvado
alguna

vez a alguien.

El Padre Julian cerr sus ojos.

Padre del cielo, t ordenaste el

matrimonio para tus hijos, y t nos

diste amor. Te presentamos a Jared

y a Nina, que vinieron este da para

ser casados. Que la alianza de amor

que hacen sea bendecida con

verdadera devocin y compromiso

espiritual. Te pedimos que t, Dios,

les des la habilidad de mantener la

alianza que han hecho. Cuando el

egosmo se muestre, concede

generosidad; cuando la
desconfianza sea

una tentacin, entrega fortaleza

moral; cuando haya malentendidos,
da

25anigP
paciencia y gentileza; si el
sufrimiento se convierte parte de
sus vidas,

entrgales una fuerte fe y un amor

perdurable. Amn.

Abr mis ojos para ver a Jared

mirndome con completo amor y

devocin, ms de lo que haba visto

alguna vez en los orgullosos ojos
de

mi padre.

Qu smbolo entregan para

realizar sus votos?

Bex abri su mano y Jared sac una

alianza de oro blanco de la palma

de su hermano.

Nina dijo suavemente Jared.

Cerr sus ojos, pens por un
momento

y luego mir mis ojos. Qu

puedo decirte que no te haya dicho
ya?

Qu puedo darte que no te haya

dado ya? Hay algo de m que no
sea
ya tuyo? Mi cuerpo, mi mente, mi
corazn, hasta mi alma. Todo lo que

soy yo te perteneca mucho antes de

esto, y lo ser mucho despus de

esto. Te seguir a cualquier y a

todos los lugares donde vayas. Te

mantendr y a cualquiera creado

con nuestro amor a salvo de todo

dao. Desde este da en adelante, te

elijo a ti, mi amada, para ser mi

esposa. Para vivir y rer contigo;

para levantarme a tu lado y dormir
en
tus brazos; para sacar lo mejor de ti
siempre y, por ti, ser el mejor que

pueda. Prometo rer contigo en los

buenos momentos, luchar contigo en

los malos; secar tus lgrimas con

mis manos; consolarte con mis

palabras; reflejarte con mi alma; y

saborear cada momento, feliz o
triste,

hasta el fin de nuestras vidas y ms

all.

Una larga pausa sigui los votos de

Jared. Nadie se movi; un silencio
inspirado por la sorpresa barri la
capilla mientras todos asimilaban
su

promesa que quitaba el aliento. l

tom mi mano y desliz el anillo en

mi dedo. ste pas sobre mi piel y

descans junto a mi anillo de

diamante de compromiso, como si

estuviera volviendo a casa.

Y t? tartamude el Padre
Julian, Nina, tienes un smbolo

para realizar tus votos?

Me gir hacia Beth, cuyo rmel
formaba lneas en sus mejillas.

Abri su mano para mostrar la

simple alianza de matrimonio de
Jared.

La tom de ella y me gir para

enfrentarlo.

l sonri, esperando mi promesa.

Haba pensado mis votos muchas

veces despus de que decidiramos

escribir los nuestros. Nuestra

relacin nunca haba sido

tradicional, as que elegimos hacer
nuestras

promesas del uno hacia el otro

nicas para nosotros. Tom un
profundo

aliento. Nada de lo que dira estara

cerca de ser tan articulado y

26anigP
hermoso como lo que l haba
dicho, pero saba lo suficiente hasta

ahora para saber que amara cada

slaba.

Jared susurr. Sostuve su

mano y luego puse el anillo
alrededor de

la punta de su dedo. Te elijo

como mi mejor amigo y mi amor de
por

vida. Te prometo mi ms profundo

amor, mi ms completa devocin,
mi
ms carioso cuidado a travs de
las presiones del presente y las

incertidumbres del futuro, prometo

serte fiel. No fue hasta justo ahora

que reconoc que esta no era una

coincidencia, o una batalla.
Siempre

estuvimos destinados el uno para el

otro. Nuestro amor fue enviado

desde el cielo, y prometo honrar

eso para siempre y por siempre.
Desde

este da en adelante, no caminars

solo. Mi corazn siempre ser tu

refugio y mis brazos siempre sern

tu hogar.

Las emociones mezcladas pasando

por el rostro de Jared

desaparecieron; la nica que

quedaba era la felicidad. Empuj su
anillo

hasta su nudillo y l apret mi

mano.

El Padre Julian puso su mano sobre

las nuestras.
Lo que Dios ha unido, que no lo
separe el hombre. Jared y Nina se

han unido en el santo matrimonio y

presenciado el mismo ante Dios y

esta congregacin, han declarado su

amor y lealtad el uno hacia el otro

y han declarado lo mismo al unirse

y entregarse los anillos. Por la

autoridad del estado, los declaro

marido y mujer.

Un pequeo suspiro eman a travs

de la capilla y Jared solt el aliento
aliviado, seguido por una sonrisa.

Besa a tu esposa dijo el Padre

Julian con una sonrisa.

Jared acun mis mejillas, mir

dentro de mis ojos y luego me
atrajo

hacia l, tocando sus suaves labios

con los mos. Me bes suavemente

al principio y luego envolvi sus

brazos alrededor de m, sus labios

olvidando a todos y todo alrededor

de nosotros. Estbamos casados. l
era mi marido y yo era su mujer.

l se alej. Sus ojos brillaban con

lgrimas y se vea tan abrumado de

felicidad como yo me senta. Lo

acerqu por su camisa para besarlo
una

ltima vez.

Les presento ahora a todos

ustedes, al Seor y a la Seora de
Jared

Ryel dijo el ministro en voz alta.

La sonrisa de Jared se desvaneci y

apret los dientes.

No hoy dijo, cerrando sus

ojos.

27anigP
28anigP
3

Juicio

Traducido por Vellorita y Helen1

Corregido por LizC

l interior de la capilla se
ensombreci. La luz solar que

entraba por las ventanas se atenu,

pero apenas eran las

E primeras horas de la tarde. El

aire a nuestro alrededor se
puso fro y rancio. Los vellos en mi
nuca se erizaron. Yo,

temiendo lo peor, estaba

desesperada por una explicacin
mundana.

Una tormenta?

Los ojos de Jared se oscurecieron.

Lo siento.

El sonido de los vientos tropicales

que regularmente soplaban contra el

edificio estaba notablemente

ausente, y pronto la nica luz
disponible

era el tenue parpadeo de unos

candelabros en la pared de la
iglesia.

Lanc una mirada nerviosa por

encima del hombro hacia nuestros

amigos y familiares que estaban

ms abajo. Estaban congelados en
el

tiempo.

Baj las escaleras rpidamente, con

Jared siguindome de cerca. Mis
repentinos movimientos no
perturbaron a la pequea multitud,
cayendo

de rodillas di un grito ahogado.

Lillian? dije, extendiendo la

mano.

Sus manos estaban delicadamente

dobladas sobre su regazo, con una

pequea sonrisa suspendida en su

rostro. Me puse de pie y di un paso

al siguiente banco, horrorizada ca

en cuenta que los ojos de las
estatuas vivientes estaban fijos en
el espacio que Jared y yo una vez

ocupamos.

29anigP
Beth? susurr mientras
extenda la mano para tocar su
mejilla. Su

piel an estaba tibia. No est

respirando puntualic, mirando
hacia

atrs, hacia mi nuevo esposo. Bex

estaba de pie al lado de Jared. l

frunci el ceo antes de mirar hacia

su hermano. Slo los seres

humanos se haban visto afectados.

Debi haber presentado una

demanda dijo Bex.

Shax? pregunt.

Jared neg con la cabeza.

Michael por el asesinato de su

hijo musit cerrando sus ojos,

para luego tomar mi mano y

sostenerla contra su pecho. Nina,
sin

importar qu suceda, qudate con

Bex.

Qu quieres decir? A dnde

vas? pregunt. l dio un paso
hacia

las puertas dobles de la capilla, con

mi mano libre me aferr a la tela de

su chaqueta. Jared susurr. Su

actitud me aterrorizaba.

Las puertas dobles se abrieron, y

Eli apareci en la entrada con una

expresin en blanco.

Lo siento, Jared. Esto no puede

esperar.

Jared asinti, luego inclin la

cabeza hacia un lado, hablando en
voz

baja.

No hables, Nina. Deja que yo me

ocupe de esto.

Asent sin palabras. Jared me

condujo a travs de las puertas,
hacia la

parte superior de las escaleras de

la capilla. El cielo estaba negro, la

oscuridad se filtraba hacia abajo,

rodeando nuestra capilla. Varias

formas oscuras se mantenan de pie

en una formacin al pie de las

escaleras. Jared continu. Con cada

paso hacia lo desconocido, mi

corazn lata como si estuviera

perforando mi pecho. Finalmente,
me

encontr cara a cara con los

acusadores de Jared, pero sus
rostros

continuaron siendo un misterio

puesto que sus caras permanecan
en

las sombras por las capuchas de sus

capas negras. Si eran ngeles,

seran los ngeles ms aterradores

que me habra encontrado hasta

entonces.

Eli se mantuvo al otro lado de

Jared, esperando pacientemente por
algo,

pero saba que era mejor no

preguntar. Luego de unos pocos
minutos

las figuras oscuras se dividieron, y

dos formas, que se diferenciaban en
tamao de una forma dramtica,
caminaron hacia adelante. Eli
realiz

un sutil movimiento con su mano, y

el aire alrededor de la asamblea

30anigP
cre su propia luz, dejando un
resplandor apagado. Lo observ
por el

rabillo del ojo y l me gui. Yo

era la nica que no poda ver

claramente a travs de la oscuridad.

Eli haba iluminado los alrededores

exclusivamente para mi ojo

humano.

Su consideracin me hizo sentir un

poco a gusto. l no dejar que
nada
nos suceda, pens.

Pero cualquier sensacin de

consuelo que el gesto de Eli me
hizo sentir

dur ms bien poco. Las dos formas

eran ahora reconocibles, un nudo

se form en mi garganta al ver la

expresin nerviosa de Claire
mientras

avanzaba junto a Samuel.

Qu ests haciendo aqu?

Dnde est Ryan? pregunt.
Jared apret mi mano y yo record,
demasiado tarde, su regla de hacer

silencio. Un hombre en la parte

delantera del grupo contrario se

arranc la capucha, revelando sus

ojos enfurecidos y diciendo:

No tienes permitido hablar aqu!

Su cuerpo tembl mientras

hablaba.

Samuel y Claire adoptaron una

postura defensiva frente a Jared y
yo.
Jared apret mi mano nuevamente,
pero esta vez lo hizo para

confortarme. Llev mis dedos a sus

labios y los bes. Una abrumadora

urgencia por llorar me venci y,

aunque me rogu a m misma para
no

hacerlo, mis ojos se llenaron de

lgrimas saladas que se deslizaron
por

mis mejillas.

Eli empuj casualmente a Claire y

Samuel hacia un lado para
acercarse

a m.

Mira lo que has hecho dijo Eli

levantando mi barbilla y utilizando

sus pulgares para limpiar las lneas

gemelas de lgrimas. Has

disgustado a la novia en el da de
su boda. Se volvi hacia el

hombre. Disclpate, Michael, y

cuida tus modales por el resto de

nuestra estancia aqu.

Michael se mantuvo erguido.

Perdname dijo l, con el

cuerpo rgido por la rabia
contenida.

Yo asent una vez, acurrucndome

contra Jared.

Samuel tom un lugar junto a Jared,

y Claire, se puso de pie a mi lado.

Eli volvi a su posicin, pero esta

vez se irgui ms centrado entre los

dos grupos, luego baj la cabeza y

cerr sus ojos. Los hermanos Ryel,
31anigP
Samuel y los hombres
encapuchados hicieron lo mismo.
Yo los segu,

preguntndome si lucira ridcula, o

si aquello era lo que deba hacer.

De cualquier manera, Jared no me

ofreci ninguna sugerencia, por lo

que la opcin ms segura era imitar

a los otros.

Despus de un corto tiempo, Eli

comenz a hablar en su habitual
tono
franco y suave.

Todos alaben al Altsimo, pues

sta es Su corte, ste es Su reino.

Utilizar la lengua comn para

nuestra Nina, para que as pueda

entendernos. Yo, Eliath, ngel del

Plan Divino, actuar en nombre del

Seor Todopoderoso. Mi decisin

ser definitiva dijo y observ a

Michael y Jared. No se tolerar

la agresin.

Jared y Michael asintieron.

Eli me observ y sus ojos se
suavizaron.

Michael ha presentado una

reivindicacin contra Jared por la
muerte

de su hijo terrenal, Isaac.

Mi primera inclinacin fue abrir la

boca, pero despus de la
reprimenda

pblica por parte de Michael me

sent indecisa.

Eli sinti mi miedo y sonri.

No tengas miedo, Nina. Puedes
hablar.

Um Mir a Jared, quien

justo unos minutos antes me haba
dicho

lo contrario, pero cualquier

precaucin estaba ausente de su
rostro.

Jared no asesin a Isaac

pronunci. Mi voz fue suave pero
firme.

Incluso si era necesario

incriminarme, no dejara que Jared
asumiera la

culpa de mis acciones.

Eli asinti a sabiendas y con

paciencia.

Las acciones que condujeron a la

muerte de Isaac son la razn por la

que estamos aqu, Nina. Podrs

introducir tu argumento en un

momento. Te aseguro que ste ser

un juicio justo.

Entonces, por qu Jared y

Claire lucen tan nerviosos?
pregunt,

dejando el nombre de Bex

deliberadamente a un lado. Esto
no se

siente como una investigacin

casual.

Tienes razn, no lo es. Los

cargos contra Jared son muy serios.
Una

vida se perdi. A los Arcngeles no

se les permite asesinar seres

humanos por proteger a su Taleh.

Los mestizos estn exentos de
nuestras reglas pues son mitad
humanos y se les permite el libre

32anigP
albedro. Sin embargo, debido a
que los mestizos estn al tanto de
stas

normas, es importante que no se

aprovechen de la misma.

Comprendes?

S-s respond, temerosa de mis

prximas palabras. Eli pareca
tener

una paciencia interminable, pero yo

no quera probarlo. Pero Jared

no mat a Isaac.
El cuerpo de Michael se
estremeci, el ngel comenz a
hablar en una

lengua tan hermosa que yo saba

que era la de los Cielos. Eli lo

interrumpi.

Espaol, Michael. Es de buena

educacin.

Michael lanz un suspiro de

frustracin.

Por qu pierdes tu tiempo?

dijo a Eli. No nos explicamos a
ellos.
Paciencia respondi Eli
simplemente. Entonces me mir.
Todas

las acciones que condujeron a la

muerte de Isaac estn en revisin.
En

este caso, que Jared se te revelara

en su verdadera forma desempea

un papel. Tpicamente solemos

rastrear el caso hasta su origen, y

detenemos al individuo
responsable. En este caso, el
individuo debera
ser el padre de Jared, Gabriel, por
revelarse a s mismo a Lillian Van

Buren. Esa accin en ltima

instancia result en la muerte de
Isaac.

Pero, debido a que Gabriel ya ha

sido juzgado por esa accin, la

responsabilidad recae sobre Jared.

Frunc el ceo, an confundida. Eli

sonri con comprensin.

Piensa en el Jardn del Edn.

Nuestro Seor juzga los errores
basado
en reacciones en cadena. Es la
forma de las cosas.

Te refieres a que guarda rencor?

dije.

No dijo Eli con una pequea

sonrisa. No, eso no es a lo que
me

refiero. l considera la raz de un

problema cuando toma una
decisin.

Una cosa tipo los pecados del

padre?

Es difcil explicarlo en trminos

humanos, Nina. Pero la respuesta

corta es s.

Jared haba hecho sus elecciones,

pero ser culpado tan slo por ser el

producto del amor de sus padres, y

por m, por la muerte de Donovan

era algo inaceptable. Despus de

todo, l era mi esposo. Mi deber
ahora

era protegerlo tambin. Me ergu.

33anigP
Y qu hay de m?

Jared se tens.

Nina me reprendi.

Ech un vistazo a Jared e ignor su

advertencia.

Basados en las elecciones que mi

padre hizo y que pudieron ser la

causa de todo lo que ha sucedido, y

en el hecho de que fui yo quien

asesin al Taleh de Isaac no

debera ser yo la enjuiciada?
S respondi Michael a travs
de sus dientes con un gruido bajo
y

aterrador.

Eli toc mi hombro.

Lo eres, Nina. Cada decisin que

has hecho. Conocers ms tarde las

decisiones de l hacia ti. Jared se

atae por un estndar de reglas que

son diferentes, apartadas del Cielo

y la Tierra; reglas para los de su

clase y de las cuales l est

consciente. Ahora me sonri con

amabilidad y quizs un poco de

diversin, si te sientes satisfecha,

continuaremos.

Sabiendo que aunque en algn

momento entendiera por completo

nunca estara de acuerdo, asent. La

expresin en el rostro de Eli me

dijo que l estaba consciente de mis

sentimientos y que apreciaba que

yo estuviera dispuesta a dejarlo

proseguir.
Un nuevo nivel de intensidad pes
sobre todos todos menos Eli,
quin

luca impenetrable. El pecho de

Michael se insufl mientras se
dispona

a presentar su caso y vengar la

muerte de Isaac. Cuando dio un
paso

adelante, su pequeo ejrcito

removi las capuchas de sus
rostros. No

debera haberlo estado, pero estuve

sorprendida. Estaba esperando que

todos lucieran como Michael: ojos

y cabello oscuro. En cambio, se

parecan ms a Claire. Algunos de

ellos me observaban con
curiosidad,

otros con desdn, pero la mayora

pareca estar all movidos por el

deber ms que por razones

personales. Lo que haca parecer
que la

inquietud de Claire y Samuel

estuviera un poco fuera de lugar.
Michael habl Eli.

Isaac no tuvo ninguna otra

opcin! dijo l. l era
importante. Se

le concedieron dones, a diferencia

de cualquier otro Mestizo. Las

elecciones de su Taleh no justifican

su muerte!

Eli asinti.

34anigP
Jared

Jared no mostr ninguna emocin.

Las elecciones de nuestros

Talehs nunca justifican nuestras
muertes,

pero es el deber y la maldicin que

debemos aceptar para ser

obedientes.

Michael cambi de posicin.

Y t qu sabes del deber,

Mestizo?
La sangre se precipit a mis
mejillas.

Cmo te atreves? espet.

Nina advirti Jared.

Su hijo, ese al que le fueron

concedidos tantos dones, era
tambin

mitad humano. As que ya que Jared

no apoy a su Taleh a vivir una

vida de crimen y servidumbre hacia

un demonio, eso lo convierte en

alguien que no sabe del deber?

exclam, mi temperamento

removiendo cualquier pensamiento

que me hiciera recordar mi propia

seguridad.

Una lnea profunda se dibuj en la

frente de Michael, sus ojos

fulguraban con furia.

Mi hijo no fue tan afortunado

como el de Gabe. l acept su
destino e

hizo lo mejor que pudo con l. No

podemos interferir en el libre
albedro

de los humanos, es contra la

voluntad del Seor.

As como servirle al lado

contrario refunfu.

Nina! gru Jared.

Michael se lanz con violencia

hacia adelante y varios brazos,

pertenecientes a los hombres con

capa detrs de l, se escaparon de
las

negras mangas largas para

mantenerlo a raya.
Simultneamente,

Samuel lade su cuerpo hacia Jared

en una postura protectora. No se

acuclill como haba visto hacerlo

a Claire tantas veces antes cuando

me protega. Samuel no peleara

contra sus hermanos, pero tampoco

permitira que nos hicieran dao.

Claire se apoy en mi brazo y me

susurr:

Cllate, estpida. No ests

ayudando.

35anigP
Ella no debera hablar aqu!
grit Michael, sacudindose lejos
de

sus aliados.

Basta dijo Eli, su voz tranquila

y regular. El destino de Nina se
ha

visto afectado, en consecuencia, se

le permite argumentar respondi,

observndome. Tus opiniones

sern consideradas. Eso es todo.

Por primera vez, no sent la

parcialidad de Eli. Asent
rpidamente,

mostrando mi obediencia dando un

pequeo hacia atrs.

Claire dijo Eli, haciendo

avanzar el juicio.

La verdad es que Isaac y

Donovan estaban trabajando para
Shax,

iban a matar a Nina y en

consecuencia a Jared tambin
respondi

ella en su forma sin sentido. Eli,

iba a ser Donovan o Nina. Isaac o

Jared. Si me lo preguntas a m, gan

el mejor hombre.

Michael luca como si las palabras

de Claire le escocieran, pero no

discuti. Los ojos de Eli

escanearon los ngeles que se
asomaban detrs

de Michael.

Desea alguno de tus seguidores

entrar a la discusin?

Michael neg con la cabeza.

Es mi demanda.

Y cul es exactamente tu
demanda? pregunt Bex.

Los ojos de Michael se estrecharon,

mirando directamente al hermano

menor de Jared.

Que l asesin a mi hijo.

Claire dio un paso adelante.

Tu hijo asesin al padre de Nina.

Cuando me di cuenta que Claire

estaba hablando de mi padre, mis
rodillas se doblaron, y Jared me
apret con ms fuerza para

mantenerme en pie.

QQu? dije, mi voz apenas

un susurro.

Jared se apoy en mi mejilla, su

nariz rozando mi oreja.

Donovan le dispar a tu padre.

Isaac estaba con l.

Mis ojos se abrieron, centrndose

en Michael.

36anigP
Quieres culpar a Gabe y Jared?
Vienes aqu, interrumpes el da de

nuestra boda, me gritas, nos acusas

de asesinato, y tu hijo fue

cmplice de la causa de todo esto?

Los oscuros ojos de Michael se

dirigieron de m a Eli.

Eli se encogi de hombros.

Ella tiene razn.

La mandbula de Michael cay

abierta.
Isaac no mereca morir. l era un
buen hijo. l acept la maldicin y

el honor de sus deberes.

Michael dijo Samuel con su

voz grave y firme.

Michael se acerc a Eli.

El hijo de Gabriel debe ser

castigado! Permiti que su Taleh
matara a

mi hijo! El hijo de Rebecca!

Eli mir al piso, pensando.

Rebecca no estaba contenta con
las decisiones de Isaac, cierto?

Los ojos de Michael se posaron en

cada uno de nosotros.

Exijo que Jared sea castigado

por tomar la vida de Isaac.

Samuel volvi a hablar.

Michael

Jared debe ser ejecutado, y dejar

a su Taleh a los salvajes dijo

Michael, sealando a Jared.

Michael repiti Samuel,
esta vez con un gruido.

Ojo por ojo, Eli! Lo exijo!

dijo Michael, sus puos cerrados a
los

costados.

MICHAEL! tron Samuel. La

tierra tembl cuando l habl, y mis

manos volaron a mis odos.

Eli observ la interaccin entre

Samuel y Michael por un momento,
y
luego habl.

Est bien. De acuerdo. Ya he

odo bastante de cada lado. Slo
queda

un argumento.

37anigP
Nos miramos los unos a los otros,
preguntndonos quin quedaba.

Mis disculpas habl una voz

clida. Era una voz que no haba

escuchado en mucho tiempo. Una

voz de mi infancia.

La mano de Jared se encontraba

todava en la ma, y al momento en

que la voz se escuch, su mano se

relaj.

Pap? dijo l.
Me volv, viendo a Gabe Ryel en la
parte superior de los escalones de

piedra de la capilla. Se vea

exactamente como lo recordaba:
Alto, su

cabello rubio y sus penetrantes ojos

azules hielo brillando incluso desde

varios metros de distancia. Un

relmpago estall entre la multitud
y por

las escaleras, y en el momento

siguiente, Claire estaba en brazos
de su
padre, llorando incontrolablemente.
Ella presion su mejilla contra su

pecho, susurrando algo que no pude

entender. Gabe inclin la cabeza,

le dijo algo, y luego bes la frente

de su hija. Bajaron juntos las

escaleras, y se acercaron a Bex.

Gabe ofreci una pequea sonrisa a

su hijo menor, quien cay contra l

con una palmada.

Mi boca se abri, y de inmediato

busqu el rostro de Jared por una
reaccin. No haba ninguna.

La expresin de Gabe se volvi

compungida.

Lo siento por tu hijo, Michael.

T y yo estamos en una posicin

nica conocemos el amor por un

hijo. T y yo estamos de acuerdo en

que si pudiramos cambiar las

consecuencias, as lo haramos.

Eli se acerc a Gabe.

Es importante recordar que es en

la crisis del adversario que
debemos

unirnos. Michael, has perdido a tu

hijo. Tu viuda ahora ha perdido a su

marido y a su hijo. Es lamentable.

Michael baj la cabeza.

Gabe se acerc a Michael, tirando

de l en sus brazos.

Te necesitamos de nuestro lado,

hermano.

Michael se sacudi fuera de su

alcance.
Eli? suplic Michael.

Eli le ofreci una pequea sonrisa

reconfortante.

38anigP
Ya sabes la respuesta.

Michael le lanz una mirada

acusadora a Jared.

Las cejas de Jared se alzaron.

Yo no quera que Isaac muriera,

Michael. Te lo juro, me gustara que

no hubiera pasado.

Muy bien, entonces. Hizo un

gesto a los ngeles invisibles y
todos

ellos desaparecieron en la
oscuridad.

Eli junt las manos, entrelazando

los dedos.

Sincronizacin impecable, como

siempre, Gabriel.

Gabe asinti. Sus ojos se

detuvieron en m por un momento
antes de

fijarse en Jared.

Esto no es tu culpa, Jared.

Jared no habl. Su rostro tenso, sus

ojos oscuros encontrndose con
los de su padre, estaba paralizado.
La escena me hizo recordar el

momento en que vi a mi padre por

ltima vez, y eso me hizo sufrir por

Jared. Tendra que despedirse por

segunda vez.

Jared comenz Gabe, no es

tu culpa. Has hecho todo bien.

La cabeza de Jared baj

ligeramente en un intento de asentir
en

acuerdo.
Hijo Gabe pos sus dos
manos sobre los hombros de Jared
.

Estoy orgulloso de ti.

Jared se atragant, y su cuerpo

cedi, lo que le permiti caer
contra su

padre. Me tap la boca, poco

acostumbrada a ver a Jared
renunciar al

control de sus emociones. Se

abrazaron, y los nudillos de Jared
se
tornaron blancos mientras sostena
a Gabe en sus brazos. Cuando

Gabe lo solt, Jared us su pulgar y

dedo ndice para hacer una rpida

limpieza de sus ojos hmedos.

Es bueno verte de nuevo, pap

dijo Jared con una sonrisa dbil.

Gabe sonri.

Lo has hecho bien, hijo. Lo has

hecho bien.

Lo he intentado dijo Jared,

aliviado al or las palabras de su
padre.

Entonces me tom de la mano.

Te acuerdas de Nina?

39anigP
Gabe se inclin y me bes en la
lnea del cabello.

Por supuesto.

Eli subi los escalones, observando

con diversin mientras Claire y Bex

rodeaban a su padre.

Gabriel

Lo s dijo, pareciendo un poco

triste. Una cosa ms dijo.

Envolvi sus brazos alrededor de

Bex y Claire de nuevo, y luego
sigui a

Eli a travs de las puertas dobles

de madera, hasta el altar de la
capilla.

Lillian todava estaba congelada.

La misma dulce sonrisa en su
rostro,

no se haba movido un centmetro.

Gabriel se arrodill ante ella. Not

sus manos cruzadas sobre el regazo,

y tiernamente cubri las de ella con

las suyas.
Luce tan hermosa como el primer
da que la vi. Sonri. Con dos

dedos, roz su mejilla, y luego se

inclin para besar sus labios. Su
boca

se qued en la de ella por unos

momentos, y cerr los ojos,
disfrutando

de sus ltimos momentos con su

esposa.

Claire se sec una lgrima de su

mejilla, pero brillaban con lgrimas

anteriores.
Eli

Lo siento, no dijo Eli.

Ya estamos empujando las

normas permitiendo a Nina estar
presente,

por no hablar del permitirme estar

aqu en absoluto dijo Gabriel.
Sus

ojos no se apartaban del delicado

rostro de Lillian.

No a diferencia de abordar los

sueos para conseguir tu punto de
cruce dijo Eli, mirando a otro
lado en forma dramtica.

Los sueos dije. Al momento

en que habl, dese no haberlo
hecho.

Molestar a Gabe mientras l pasaba

sus ltimos momentos con su

esposa era ridculamente egosta. A

pesar de todo, Gabe toc los labios

de Lillian con los suyos una vez

ms, y luego se levant para
mirarme a

la cara.
S, los sueos suspir Gabe.

Dud, y luego decid preguntar, de

todos modos.

Por qu viniste a m en el sueo

si no haba nada en el libro para

ayudarnos?

40anigP
Gabe mir al suelo, y luego a Jared.

Primero que nada, estbamos

esperando que no fueras directo con
la

profeca y quedaras embarazada a

la primera oportunidad que se

presentara.

Un rubor de color rojo ilumin mis

mejillas, y Jared se aclar la

garganta.

Eso no es exactamente lo que

pas, pap.

Gabe asinti rpidamente.

Tienes el libro?

S dijo Jared.

Ahora que lo tienes, es seguro

decir que te correspondera ayudar
a

los Pollock a reemplazarlo. Una

cosa menos de qu preocuparse,
no te

parece?
Jared frunci el ceo.

Pero si eso nos pone en

peligro, por qu lo tomaste de los
Pollock,

para empezar?

Respuestas. Jack saba desde el

momento en que ella naci, que

estaba en peligro de ser la mujer en

la profeca. Cuando te enamoraste

de ella, Hijo, sabamos que era una

cuestin de cundo, no de si fuera a

pasar. Estbamos luchando contra

el tiempo y el destino una tarea

imposible. Sin embargo, Jack

amaba a su hija, y quera hacer todo
en

su poder para tratar de impedirle

ese camino. Sabamos que haba
una

posibilidad de que el libro podra

ayudarnos a encontrar una

escapatoria, as que lo tomamos.

Jared cambi su peso con

frustracin.
Pero en el momento en que
viniste a Nina en sus sueos, sabas

que no haba escapatoria. Por qu

la has hecho pasar por eso? Por

qu el teatro? Tienes alguna idea

de lo que ha pasado? Lo que yo he

pasado?

Para llamar tu atencin.

Estbamos desesperados por
encontrar una

manera que te impidiera iniciar la

profeca.
Para entonces ya era demasiado
tarde insert Bex.

Obviamente refunfu Claire.

41anigP
Gabe sacudi la cabeza.

No del todo. Todava tena

tiempo.

Mir alrededor de la habitacin.

Dnde est Samuel?

Claire se meti las manos en los

bolsillos de la chaqueta. Usaba una

sudadera, sus pantalones grises

recogidos justo por debajo de las

rodillas, y una chaqueta con

capucha a juego sobre una camiseta
blanca rada. Ella haba sido
convocada inesperadamente.

Cuidando a Ryan hasta que yo

vuelva. Ahora que el juicio ha

terminado, es vulnerable.

Est bien? pregunt.

Ella asinti.

Kim se va a casa maana. El

padre Francis se encuentra en
condicin

estable, pero l estar en traccin

por un tiempo.
Bex frunci el ceo.

Eso nunca debera haber

ocurrido. El Clero debera tener
ms

proteccin que esa.

El guardin del padre Francis es

un arcngel, Bex. Tena las manos

atadas cuando Donovan le atac

explic Claire.

Entonces, ahora qu? le

pregunt Jared a Gabe.

Shax todava quiere su libro. El

Infierno no quiere que el nio
nazca.

Las cosas se estn acumulando en tu

contra, Jared dijo Gabe. Cada

cosa a su tiempo.

Cada cosa a su tiempo repiti

Jared, dejando calar el consejo de
su

padre.

Gabe abraz a sus hijos una vez

ms, y luego se dirigi hacia la
puerta.
Es mucho tiempo entre ahora y el
momento en que ella entregue al

beb, Jared. Vamos a estar atentos,

pero estn preparados. El Cielo no

intervendr hasta que les des una

razn.

Te refieres a iniciar una guerra

dijo Jared.

Encuentra una razn, hijo. En

ese instante, Gabriel se haba ido.

42anigP
Huh jade Bex. Extrao.

Los hombros de Claire cayeron.

l nunca va a volver, verdad?

Probablemente no dijo Jared

con una pequea sonrisa de
disculpa

en su rostro.

Claire se sent en el banco ms

cercano, junto a su madre. Se apoy
en

el hombro de Lillian y cerr los

ojos, secando las restantes lgrimas
de

su rostro.

Siento mucho que no lo vieras

le susurr Claire.

Ella sabr dijo Bex. Ella

siempre sabe.

Las ventanas comenzaron a brillar,

y la luz danz por las paredes como

si el sol se estuviera alzando.

Eli sonri, besndome en la

mejilla.
Enhorabuena, pequea. En ambos
aspectos. Nos vemos pronto.

Cundo?

Sonri.

Es como dije antes. Cuando slo

quede una nica pregunta por

hacer.

Pero qu significa eso? Cul

es la pregunta? pregunt, pero

estaba hablando con el espacio

vaco. l se haba ido.
Claire se puso de pie, tomando una
respiracin profunda.

Tengo que volver dijo,

mirando a su espalda. Samuel
estaba en la

puerta con una mano extendida en

su direccin. Te ves hermosa
me

dijo con una pequea sonrisa.

Sin prisa, Claire deambul por el

pasillo. Una vez que su mano toc
la

de Samuel, se haba ido tambin.

Bex ri una vez y sacudi la
cabeza.

Eso es tan genial.

43anigP
4

Mi pequeo cielo

Traducido por Carmen170796

Corregido por LizC

ared tom mi mano y me condujo a

nuestros antiguos lugares

al frente de la iglesia. Bex tom

posicin a lado de su hermano.

J Nos miramos los unos a otros

mientras el sol se haca ms
brillante, lentamente iluminando los
rostros de nuestra

audiencia. Desde el rabillo de mi

ojo, atrap movimiento, y el padre

Julian cambi de peso de un pie al

otro, resaltando su sorpresa.

El ministro sonri, sealndonos

que volteramos. Miramos a
nuestros

amigos y familia, y el padre Julian

coloc sus manos en cada uno de

nuestros hombros.
Les presento, el seor y la
seora Jared Ryel.

Cada rostro en la sala sonri, y los

aplausos llenaron la habitacin.

Incluso con los aterradores eventos

slo momentos antes, la alegra me

consumi. La mano de Jared cubri

la ma, y bajamos los pocos

escalones hacia el pasillo, y

despus nos dirigimos al exterior.
Era

surrealista volver a la escena del

juicio de Jared, esta vez a la luz del
sol

donde las aves cantaban,

agarrndose felizmente a las
bamboleantes

ramas que se mecan con la brisa.

La plaza al pie de los escalones de
la

capilla donde Michael y su

pequeo ejrcito haban estado
hace menos

de diez minutos ahora baada en el

calor del sol, esperaba a que

nuestros amigos ocuparan su lisa

superficie de piedra. La fuente con
el

agua saliendo a borbotones, la

carretera atestada con la gente del

pueblo me sent un poco enferma

ante la vista de ellos.

Ests bien? dijo Jared,

detenindose para sonrer mientras
Beth

nos tomaba una foto.

44anigP
S s, slo me siento
confundida.

Cambiar de planos es poco

natural y perturbador para los
humanos,

es por eso que normalmente no lo

permiten.

Eso explica mucho dije,

detenindome a posar para ms
fotos

mientras Lillian, Cynthia, Chad y el

to de Jared, Luke, y ta Maryse
salan en fila de la capilla. Eso
sonre de nuevo, afecta al
beb?

No respondi Jared, besando

mi frente.

Cmo lo sabes? dije,

inclinndome hacia su beso.

l baj la mirada hacia m y toc

mi mejilla.

De otra manera, Eli no lo habra

hecho.

Oh dije, mis ojos vagando

hasta que encontraron a Lillian.
Por

supuesto.

Lillian abraz a su hijo, y despus a

m. Su dulce y enrgica sonrisa

ilumin la isla. Observ y esper,

preguntndome si ella se dara
cuenta

que haba estado en presencia de

Gabriel slo momentos antes.

Qu pasa? dijo, medio

curiosa, medio divertida.

Nada. Sonre. Slo me

alegra que ests aqu.

No tanto como yo. Ella me

gui un ojo.

Jared y yo intercambiamos miradas,

preguntndonos si acababa de

darnos una pista.

Cynthia! llam Beth. Prate

a lado de Nina y tomar una foto de

la pareja con sus madres.

Cynthia movi nerviosamente su

cabello, y despus se desplaz a mi
lado, preparada y correcta.
Enganch mi brazo alrededor de su
cintura,

y se tens cuando la empuj ms

cerca.

Sonran! dijo Beth, tomando

una foto.

Unas cuantas personas locales se

haban reunido en la calle, sus

clidos rostros sonrientes

entrelazados con los rostros
familiares de

nuestros amigos y familia. Ellos

empezaron a aplaudir y cantar, y

despus una de las abuelas nos hizo

seas con sus manos,

animndonos a caminar. Jared tir

de mi mano, y caminamos hacia la

calle. Me re de la sorpresa y
emocin cuando me di cuenta que
estaban

siguindonos, sus manos

aplaudiendo al ritmo de la feliz
cancin. Las

45anigP
caras blancas de nuestros invitados
se juntaron a la piel morena y

bronceada de la gente del pueblo.

Ellos nos siguieron a un
improvisado

centro, donde un pequeo grupo de

hombres tocaba msica.

T hiciste esto? le pregunt a

Jared.

l sonro, sorprendido.

No. Esto no lo hice yo.

Nos remos juntos, sorprendidos
por la fortuita celebracin que
creca

alrededor de nosotros. Jared me

llev al centro de la calle, donde

bailamos al ritmo de las guitarras

rasgueadas y percusin a base de

palmadas. Chad y Beth se nos

unieron, as como Luke y Maryse.
Bex

jal a su madre a la sucia calle

tambin. Si no lo supiera, me habra

sentido mal por Cynthia, pero saba

que ella prefera permanecer

alejada de las tonteras como estas.

Permanecer perfectamente quieta.

El sol de la tarde era clido, y mi

vestido de novia no estaba hecho
para

respirar en la humedad caribea.

Jared sinti mi dilema y asinti,

proporcionndome un asiento en la
sombra. Una mujer mayor me trajo

un ventilador con una sonrisa de

entendimiento. La banda contino
tocando, y los pueblerinos as como
nuestros invitados continuaron

bailando hasta la noche, tiempo

despus que las provisionales
farolas y

luces colgantes se encendieran para

titilar y centellar contra la noche.

Cmo te sientes? pregunt

Jared, pasndome otro vaso de
agua.

Bien. Sonre, tomando un trago

. Me siento bien.

Quieres bailar? dijo. Seal

a la banda, y ellos disminuyeron el

ritmo.

Ansiosamente dej que mi esposo

me tomara de la mano y me llevara

hacia el centro de la celebracin.

Envolv mis brazos alrededor de su

cuello y presion mi mejilla contra

su pecho. Su divino olor me llev

lejos de los juicios y la guerra que

crearamos para permanecer con

vida. Fue entonces cuando me di

cuenta que su piel no estaba tan
caliente como usualmente lo estaba.

Qu pasa?

No te siento tan caliente como

siempre.

Probablemente es porque ests

recalentndote en ese vestido. Deb

haber preparado algo para que te

pudieras cambiar.

Estoy bien. Sonre. Deja de

fastidiar.

46anigP
Jared apoy su quijada en mi
cabello, y nos movimos lentamente
con la

msica. La ligera brisa se mova a

travs de los rboles que forraban
la

calle adoquinada en el centro de la

ciudad. Me hund en el pecho de

Jared y dej que sus brazos me

envolvieran totalmente. Nunca
haba

estado en ms peligro, y aun as

nunca me haba sentido tan segura.
Los problemas que enfrentaramos
en nuestro regreso a Providence

repentinamente parecan tan

pequeos en comparacin a este

momento.

Levant la mirada hacia Jared, y

not su sonrisa satisfecha.

As era cmo esperabas que

fuera esto exactamente?

Algo como esto murmur de

admiracin. Todo y ms.

Mi cabeza se senta pesada, y la

apoy contra el hombro de mi
esposo.

Mis ojos recorrieron la vista,

observando a Beth y Chad
bailando. No

estaban hablando, sino sonriendo

mientras compartan un dulce

momento. Eso me record el primer

momento que Jared y yo habamos

compartido en Little Corn, y fue

reconfortante ver como la isla haca
que

Beth y Chad se sintieran de la

misma manera.

A medida que el sol se pona, los

aldeanos encendieron lmparas

antiguas que bordeaban la acera.

Jared y yo estbamos con Bex,

escuchando a Cynthia y Lillian

discutir sobre cun hermosa haba
sido

la ceremonia. Esper escuchar

alguna indicacin de que Lillian
supiera

de la presencia de Gabe, pero si lo

saba, no lo iba a revelar.
Bueno, hija dijo Cynthia,
dando toquecitos a su frente con un

pauelo. Tengo una cita temprano

a la cual Jared me prometi que

llegara. Ser mejor que me vaya.

Gracias por venir, madre dije,

inclinndome para abrazarla. Su

abrazo fue ms que el usual apretn

incmodo. Me sostuvo contra ella,

y susurr en mi odo: Cudate,

querida. Te amo.

Cynthia se dio la vuelta y camin

rpidamente a la camioneta

esperando. Ella no mir atrs

mientras la camioneta lentamente se

desvaneca en la oscura jungla.

Esper hasta que no pude escuchar
el

motor, y despus me volte hacia

Jared.

l me ofreci una media sonrisa.

Ella te ama.

Eso escuch dije, estupefacta

. Quiero decir, por supuesto que
lo

hace. Es slo que nunca llegar

a su cita?

47anigP
Me he asegurado de ello dijo
Jared. Bex est en el muelle,
ahora.

La va a llevar a tierra firme y la

acompaar hasta su avin a
tiempo.

Bien. Recurdame agradecerla a

Bex ms tarde.

Oh Lillian puso un delgado

brazo a mi alrededor y me jal a su

lado, est feliz de hacerlo. Voy a

irme con Chad y Beth. Ella es una
dulce chica.

S, lo es. Sonre.

Te veo en casa. Ven a cenar

pronto.

Lo prometo dijo Jared,

besando su frente.

Los amo a los dos! Ella se

despidi, siguiendo a Beth y Chad a
otro

vehculo esperando.

Dnde est nuestro auto?

pregunt.
Tengo la moto en la que vine.

Baj la mirada a mi vestido.

Ests bromeando.

Jared se ro una vez.

No. Para nada. l se agach y

entonces levant un montn de tela

de mi vestido en sus manos. Es

una bonita noche. Ser divertido.

Sacud mi cabeza y me encog de

hombros.

Por qu no? Cynthia no est

aqu para perder los estribos por
ello.

Tom el montn de tul y seda bajo

mi brazo y despus tom la mano de

Jared. Nos condujo ms all de la

banda a una pequea motocicleta

sucia. Tomamos varias calles que

nos condujeron a travs de una o
dos

villas, estaba tan oscuro que no

estaba segura si eran pequeos

edificios los que pasbamos o eran

slo las sombras de los rboles.
Pronto, los rboles disminuyeron, y
Jared redujo la velocidad hasta

detenerse. Los sonidos de olas

acariciando la costa no estaban muy

lejos.

Jared tom mi mano, y caminamos

por un sendero hasta que pude

sentir la arena hmeda traspasando

los bordes de mis sandalias. La

medialuna brillaba obstinadamente

detrs de una delgada y rota capa

de nubes. Paseamos por donde el

ocano se encontraba con la arena y

caminamos por la playa. No

hablamos, slo caminamos de la
mano,

escuchando a Little Corn.

48anigP
La luna finalmente se libr de las
nubes, y su luz plateada danz
sobre

el agua. Nos topamos con una gran

roca, y Jared me seal que me

sentara en ella.

Debes estar cansada dijo,

sentndose a mi lado.

Estoy cansada, pero slo te casas

una vez. Puedo sentir que estoy

recobrando mis energas.

Los ojos de Jared se volvieron
suaves, y permanecieron en mis
labios.

Slo quera estar a solas contigo

y la isla por un momento.

Sus ojos parecieron brillar en la luz

plateada, y de repente estaba

nerviosa. Era tonto sentirme as

estaba embarazada, despus de

todo pero la presin de nuestra

noche de bodas lo haca nuevo otra

vez. No tenamos restricciones; ni

preocupaciones por un embarazo, ni
ser sorprendidos, ni pesadillas.
Slo ramos nosotros dos, y el
saber

que estbamos a punto de consumar

nuestro matrimonio. Por alguna

razn, eso me puso increblemente

nerviosa.

Qu pasa? pregunt Jared.

Sabiendo que no poda explicar

cmodamente mis sentimientos sin
algo

de vergenza, lo empuj hacia m y

toqu mis labios con los suyos.
l se alej, rindose.

Estoy un poco nervioso por esta

noche, no es eso ridculo?

No dije, halando de su camisa

. Yo tambin me siento as.

En serio? dijo, aliviado.

Asent, y despus mir detrs de

nosotros. Me volte hacia l,

mordiendo mi labio.

Qu tan lejos estamos de la

casita?
Est aqu cerca dijo,
sealando detrs de m.

Tal vez deberamos no lo s,

sacrnoslo de encima no es la
palabra

correcta.

Jared aclar su garganta, y despus

me ofreci una pcara sonrisa.

Desnudarnos y hacer a un lado

los nervios?

Mi boca cay abierta y me re en

voz alta.
49anigP
Jared!

l se ro y me levant en sus
brazos, caminando en direccin a la

casita.

No dije que fuese una mala idea.

l me carg unas cuantas yardas,

ms all de los rboles, a los

conocidos alrededores de nuestra

casita. Abri la puerta mosquitera y

despus me llev adentro,

apoyndome suavemente contra el
colchn.

La luz de la luna haba desparecido,

y el viento se levant. Con una

mano a cada lado de mis hombros,

Jared se cerni sobre mi cuerpo. Un

trueno distante retumb en algn

lado sobre el ocano. Se inclin y

llev sus labios a los mos justo

cuando las primeras gotas de lluvia

empezaron a golpear el techo de

hojalata.

Los labios de Jared bajaron por mi

cuello, y despus se apoy en una

rodilla mientras me levantaba con

una mano, y bajaba el cierre de la

espalda de mi vestido de novia con

la otra. Con ambas manos, tir de

su chaqueta y deslic las mangas

fuera de sus brazos, y despus

continu desabotonando los

primeros dos botones de su camisa
blanca.

Impaciente, agarr el dobladillo y

tir de ella sobre su cabeza.
Observar como sus msculos
abultados se tensaban y movan
bajo su

suave piel no haca nada para

calmar mis nervios. Determinada a
gozar

de la comodidad que usualmente

disfrutaba cuando hacamos el
amor,

me concentr en desvestirlo.
Trabaj en el botn de sus
pantalones, y

despus baj de un tirn el cierre.

Dije que era una buena idea, no
promet no tomarme mi tiempo
dijo

Jared, sacndose sus pantalones a

patadas. Se inclin sobre sus
codos,

dejando que su cuerpo se

presionara contra el mo.

Tmate tu tiempo dije.

Tenemos toda la noche. Creo que si
paso

esta parte podr relajarme dije,

presionando mis dedos en su
espalda.

l se estir por debajo de la falda

de mi vestido, y tir de la fina tela
de

encaje de mis bragas por mis

muslos, sobre mis rodillas, y
despus ms

all de mis tobillos, dejndolas

caer al piso.

Su mano subi de nuevo por mi

pierna, desapareciendo bajo las
capas

de seda. Mis piernas se tensaron, y

tom una bocanada de aire. Unos

momentos ms tarde, no pude evitar

cerrar mis ojos y dejarme hundir

en el colchn.

50anigP
Me alegra que dijeras eso dijo
contra mis labios. Pienso
tomarme

toda la noche.

51anigP
5

El fin

Traducido por Itorres (SOS),

Nelshia (SOS) y Katt090

Corregido por MaryJane

e sent en la playa, escuchando las

olas. La ltima vez que

haba venido a esta isla, pretend

ser la Sra. Ryel. Ahora

M era real. Suspir y puse mi mano

sobre mi vientre. Deseaba
que las cosas pudieran ser
diferentes; ser como cualquier

otra nueva novia, disfrutando de la

belleza que me rodea en mi primer

da como esposa. Desearlo no

ayudara, y eso lo saba.

Otra vida significara la ausencia

de Jared. Si nunca nos hubiramos

conocido, la mayor parte del caos

no habra sucedido, y el peor de los

casos habra sido descubrir a mi

padre siendo una persona diferente
de
lo que yo crea que era.

Aparte de esa decepcin, la vida

habra seguido, en lo mundano y

mediocre. Me habra casado con

Ryan, y trabajado en Titan. Dado a
luz

un nio o tres. Hubiramos vivido

el da a da con respeto y amor,
frente

a retos diarios de la vida ordinaria.

Mi nariz se arrug. Una vida sin

Jared era inimaginable. A pesar de
esta
estipulacin, no la quera. El caos,
un estado constante de estar en

alerta e incertidumbre era un

respetable compromiso para un
amor

como el suyo. l no pidi esto,

ninguno de los dos, despus de
todo. El

peligro era lo que pasamos para

estar juntos, y vala la pena por l.

Nunca lo cuestion, y yo de mala

gana lo acept. Puede que no
tuviera
sentido para todos, pero entonces
nuevamente, nunca podran

entender. La mayora no haba

experimentado lo mismo que yo.
Haba

estado esperando, anhelado durante

aos. La seguridad, el estar fuera

de peligro y la calma que senta con

Jared eran incomparables; nadie

ms en la tierra me haca sentir de

esa manera. Nadie tena un lugar

sagrado para su marido como yo lo

tena, por lo que no podan entender
52anigP
lo que podra soportar para
protegerlo. Nuestro amor, en toda
esta

imperfeccin, era perfecto.

Fue entonces que un momento de

lucidez se apoder de m. Desde el

momento en que haba descubierto

la verdad, haba peleado con el

sentimiento de prdida de una vida

normal, pero sin Jared, la vida no

tendra tanto sentido. Claro, yo era

un individuo. Era una persona
fuerte. No necesitaba que nadie ms
me complementara, pero era ms

feliz con Jared que sin l. Ms que

feliz. Por qu habra de

conformarme para demostrar que

era libre? Lo era, con y sin l. Estar

con l era una eleccin, una

eleccin de amar y ser amada y
existir en

un estado favorable con alguien.

Incluso con el caos rodendonos,
era

ms de lo que poda haber

esperado. Ms de lo que la mayora

esperaba.

Su amor era el ejemplo ms puro de

todo lo que un ser humano podra

sentir por otro. Cuanto ms

sopesaba las opciones en mi
cabeza, lo

Normal se volva menos atractivo.

Era francamente insultante

compararlos. De repente, no poda

recordar por qu lo haba pasado
por
alto, en primer lugar, y me rega
por permitir que Jared alguna vez

sintiera que estaba ms que

agradecida por cada momento que
l

estaba en mi vida.

Cmo te sientes, amor? dijo

Jared desde atrs, con un gran vaso

de agua con hielo.

Como si tuvieras que preguntar.

Me siento muy bien. Parece que
cada
da me siento mejor y mejor. Eso
es normal? No se supone que me

sienta enferma o cansada, o las dos

cosas?

No necesariamente. Qu es
normal cuando ests llevando a
nuestro

hijo? dijo Jared, tomando asiento

junto a m.

Observamos el oleaje juntos. La

tormenta de la noche anterior haba

causado estragos hasta las primeras

horas de la maana y haba una
buena razn por la que saba eso a
ciencia cierta. Jared haba
cumplido

su promesa de tomarse su tiempo.

Dorm durante una hora, tal vez
dos,

despus de que el sol traspasara el

horizonte antes de aventurarse en la

playa. El ocano era interminable,

se extenda hacia afuera hasta que

se encontraba con el cielo. La nica

manera de distinguir uno del otro

era la ligera diferencia en su tono.

Tom una respiracin profunda y
me

apoy en mi marido.

Qu pasa? dijo Jared,

rozando sus labios a travs de una
pequea

porcin de piel en mi frente.

53anigP
No importa le dije cerrando
los ojos. Quera centrarme en los

sonidos de las olas corriendo en la

playa, y la forma en que la brisa

soplaba mi cabello hacia adelante.

Si fuera posible bloquear los

pensamientos aterradores de mi
cabeza, lo habra hecho. Quera
fingir

que las verdades que haba

descubierto en los ltimos aos no
eran
reales. Pero lo eran, e
inconcebibles, cosas como de
pesadillas nos

esperaban en casa. Esos

pensamientos hacan difcil el
relajarse y

disfrutar de mi luna de miel, incluso

con la tranquilidad incansable de

Jared. Por fin haba aceptado mi

vida por lo que era, pero eso no la

haca menos aterradora.

Mira dijo Jared, apuntando

con la cabeza a un lugar en la playa.
Samuel estaba a menos de
doscientos metros de distancia,
demasiado

lejos para que mis ojos humanos

descubrieran si nos miraba a
nosotros

o al ocano.

Jared me acarici el cabello justo

por encima de la oreja.

Se le ha concedido un nuevo
puesto temporal.

Cuidar de nosotros? pregunt

. Debe estar muy emocionado.
Jared ri.

Algo as. Los hbridos no tienen

Arcngeles. Alguna vez te dije
eso?

No, no lo hiciste.

No los tenemos. Nuestro trabajo

es proteger a los seres humanos,
que

junto con nuestro conocimiento y

habilidades nos hace nuestro propio

ngel de la guarda redundante. Por

no hablar de la maldicin
Pero aun as necesitas
proteccin, no? pregunt.

Jared lo pens por un momento.

Hemos nacido para proteger.

Creo que l lo ve como una
prdida

infinita de recursos.

Asent.

Ya veo.

Las cejas de Jared se levantaron y

lade un poco la cabeza.
Te ves diferente el da de hoy.

Lo hago? Qu hay de malo en

m?

54anigP
Jared ri.

No me refiero a tu salud en
general, me refiero a ti. Tu

comportamiento. Pareces menos

estresada. Por qu es eso?

Mis cejas se levantaron, y me

encog de hombros.

No es que no est preocupada,

eso te lo puedo prometer. Tengo un

ao ms de universidad, ir a Titan
pronto y estoy embarazada. La
mejor parte, mi favorita, es que
tengo que estar en guardia los
prximos

nueve meses para mantenerme con

vida el tiempo suficiente para que

nazca nuestro beb, y esperar que el

Creador del Universo decida en

contra de sus propias reglas para

ayudarnos a hacer eso.

Diez.

Qu?

En realidad son diez meses.

Cuarenta semanas son diez meses.

Frunc el ceo.

Eso no ayuda.

Jared reprimi una sonrisa.

Estaba orgulloso de ti en la
audiencia. Cuando no respond,
Jared

se explic ms a fondo. Con

Michael. Expusiste un gran caso.
Eso

podra haber sido lo que me

mantuvo alejado de serios
problemas.

Qu podra haber pasado? Si

Eli hubiera decidido en contra
tuya?

El peor castigo sera la muerte.

Pero comenc, pensando

mientras hablaba, no puedes
morir a

menos que yo lo haga.

O si me encuentran culpable de
perturbar el Equilibrio. El Cielo
tiene
cero tolerancia para ambas cosas.

El beb supuestamente altera el

Equilibrio le dije, tocando mi

vientre.

Jared puso su mano en la ma.

Dios no cre el beb, Nina,

nosotros lo hicimos. El libre
albedro y la

Ley estn en los extremos opuestos

del universo. Podra explicarlo por
el

resto de tu vida, y todava no lo

entenderas. Incluso yo no lo
entiendo

todo completamente. Slo s que la

Ley es una constante, y el
Equilibrio

55anigP
es una variable. En nuestro caso,
todo dependi del Libre Albedro,
y

eso hace del Equilibrio una

completa bestia nueva.

Me duele la cabeza dije.

Lo siento. Ms agua?

Mir hacia abajo a mi vaso. Estaba

vaco.

No me haba dado cuenta que lo

haba tocado.
Jared movi su mano por mi brazo,
sus dedos presionando diferentes

lugares.

Tu temperatura est elevada,

pero creo que es debido al
embarazo.

Asent, mirando hacia el ocano.

Alguna vez terminar, Jared?

Una vez que nazca el beb,
tendremos

que seguir luchando todos los das?

No. El Cielo tendr que decidir

en algn momento que ya es

suficiente. Ellos o bien nos

salvarn o nos dejarn morir. Una
vez

tomada esa decisin, estaremos

protegidos.

Alc la vista al cielo.

Por qu simplemente l no lo
hace ahora? Jared no contest, y
fue

mejor. No esperaba que lo hiciera

. Jared dud. No quera
arruinar
nuestra maana perfecta. Creo
que debo continuar mi
entrenamiento.

Suspir.

Ests embarazada, Nina.

S, lo s. Pero, podemos estar

de acuerdo en que puede llegar un

momento en que voy a tener que

defenderme o al beb? No estoy

pidiendo que me des una paliza; me

gustara simplemente pasar ms

tiempo con armas de fuego, y que

me ensees algunos movimientos

ms complejos.

Est bien.

Est bien?

Jared envolvi sus brazos a m

alrededor, apoyando su barbilla en
mi

cabeza.

Tienes razn. Tenemos que estar

preparados para cualquier cosa.

Empezaremos cuando regresemos.

56anigP
Sonre.

Gracias.

Se ech hacia atrs, y baj la

barbilla para que me encontrara con
su

mirada.

Sin embargo, tienes que tomarlo

con calma. Lo digo en serio.

Lo har. Lo prometo.

Satisfecho, Jared tom mi vaso y

regres momentos despus con una
nueva remesa de hielo flotando en
el agua. Tom un sorbo y suspir,

haciendo mi mejor esfuerzo por

relajarme.

Nos sentamos en el sol de la

maana, esperando, mientras el da
se

arrastraba a travs del cielo,

ocultndose de vez en cuando
detrs de

las nubes errantes. Jared y yo

estbamos envueltos en los brazos
del
otro, disfrutando de un pequeo
momento de paz. Con el tiempo, mi

estmago empez a protestar.

Mir hacia abajo, y luego a Jared.

Supongo que mejor encontramos

algo de comer.

Me sorprende que no dijeras

nada antes. No has comido nada
desde

ayer.

Estoy sorprendida de que el beb

no dijera algo antes le dije,
extendiendo mi mano a Jared
cuando se par.

Tir de mi mano.

Puedo ver que voy a tener que

cuidar mejor de ti.

Nos dirigimos a la tienda de

comida, donde slo unos pocos
otros

clientes estaban sentados en una

mesa al otro lado de la habitacin.

Devor el tazn de fruta fresca en

la mesa, y luego esper impaciente
que el camarero llegara.

Una hora ms tarde, los platos

vacos o casi vacos de mero,
vegetales

caribeos, caracoles fritos y otras

delicias del Caribe permanecan

colocados sobre nuestra mesa. Para

alguien que no se senta

hambrienta, al parecer no poda

dejar de comer.

Tritur las migajas sobrantes de pan

de pltano que solicitamos para el
postre con el dedo y luego los lam.

Vaya! dijo Jared.

57anigP
Qu? dije.

Siempre has tenido un apetito

saludable, pero esto es
impresionante.

l sonri.

Supongo que s le sonre. Los

dos sabamos que terminar la
ridcula

cantidad de comida que haba

pedido estaba por encima y ms
all de

cualquier comida sensata que haya

comido antes. Nuestra mesa se vea

como si hubiramos tenido una cena

con lobos voraces.

Lista para una siesta? dijo

Jared, dejando un gran billete sobre
la

mesa.

Vamos a explorar. Sonre. O

hacer snorkel.

Hacer snorkel? An no ests

cansada?

No. Me siento increble.

Sonre. Jared frunci el ceo.
Qu? No

se supone que me sienta increble?

No. Para m, te sientes cansada.

Tenas hambre una hora antes que

tu estmago gruera. No puedo

decidir si estoy perdiendo mis
sentidos

o que tu cuerpo no responde

normalmente a causa del beb. Si
es esto

ltimo, no quiero que te excedas.

Est bien, entonces voy a tomar
una siesta. O por lo menos
descansar

un rato si no puedo quedarme

dormida.

En serio?

En serio. Por qu?

Jared se removi.

Es slo que eres raramente as

de complaciente. Empiezo a

preguntarme si estoy en una

realidad alternativa.
Vaya. Lamento haber sido un
dolor en el trasero. Pens que las

parejas estn supuestas a deber

llevarse bien en su luna de miel?

La frente de Jared se arrug.

As que eso es? Slo ests

siendo amable?

No, confo en ti. Conoces mi

cuerpo mejor que yo, y no quiero
hacer

nada que pueda lastimar al beb.

Jared respir hondo, y exhal.

58anigP
Me alegra orte decir eso.
Cuando frunc el ceo, sacudi la

cabeza. No, lo digo en serio.

Algunas veces me lo pregunto.

Crees que hara algo para herir

a nuestro beb?

No! dijo Jared, abrazndome

y riendo al mismo tiempo. No,
que

confas en m.

Por supuesto que s dije en su

pecho. Vamos a la casita y
acostarnos por un rato.

Jared asinti, y luego tom mi

mano. Se pase por el camino de
tierra, y

nos remos y bromeamos mientras

nos dirigamos a nuestra choza de

estao caprichosamente pintada.

Sus ojos brillaban ms de lo que

haba visto alguna vez, libre de

sombras. Cuando llegamos a la
puerta,

Jared me levant en sus brazos y

me llev a la cama, bajndome con
cuidado sobre mi espalda.

Sabes dijo, retirando el

cabello de mi cara. Siempre he
pensado

en ti como una belleza

extraordinaria, pero de esta forma.
l toc mi

vientre redondeado. No puedo

dejar de mirarte. Eres
impresionante.

Sus dedos regresaron al

nacimiento de mi cabello para
retirar mi
flequillo, y luego volvieron otra
vez, sus dedos suaves y gentiles
contra

mi piel. Se senta tan bien, podra

haberme derretido en la cama en la

que estaba tan relajada, pero no

tena sueo.

No se supone que debas decir

eso hasta que est grande como una

casa y necesite un poco de nimo

para ser vista en pblico todos los

das.
No puedo esperar a ver eso. He
estado por todo el mundo, pero esa

ser la cosa ms maravillosa y

hermosa que jams ver.

Hasta que veas a nuestro hijo

seal.

Jared sonri.

Tengo mucho que esperar.

Ahuequ mis dedos detrs de sus

orejas y tir de l hacia m,

saboreando sus labios.

Yo tambin. Tir de la camisa
de Jared, y la saqu por su cabeza.

Jared apret su pecho caliente

contra m, y suspir. Por lo menos
esa

parte de nuestra vida podra volver

a la normalidad.

Deberas descansar susurr

Jared contra mi piel.

59anigP
Lo har le promet.

Tan pronto como haba cerrado los

ojos, estuvieron abiertos. El sol

todava brillaba, y Jared se sentaba

en el borde de la cama, tirando de

su camiseta sobre su cabeza. Se

volvi hacia m, desconcertado.

Me prometiste tomar una siesta si

nos

Lo hice. Bostec. Dorm

muy bien. Qu hora es? Siento
como si
hubiera dormido todo el da.

Nina, no han pasado ni siquiera

veinte minutos.

Es una broma?

Jared frunci el ceo.

Esto es desconcertante.

Por qu? Nunca he sido una

persona que toma la siesta.

S, pero cuando lo haces, ests

fuera durante tres horas. Jared se

inclin, presionando su oreja

suavemente a mi estmago. Se
qued all

por un momento, y luego suspir.

Algo es diferente. No puedo

definirlo. Eres diferente.

No lo soy. Te dije que no tena

sueo. Vamos a bucear. Estoy

aburrida. Me levant y recog un

traje de bao de la maleta, y

apresur a Jared para hacer lo

mismo. Lo empuj a la playa, con
ganas
de pasar un buen rato.

Buceamos, nadamos, chapoteamos

cada uno y recorrimos los rincones

ms lejanos de la isla. Por la noche,

pasamos tiempo juntos en la ducha

exterior, y luego nos acurrucamos

en la cama. Si no hubiera estado ya

embarazada, para el final de nuestra

luna de miel seguramente lo

hubiera estado. Jared era

insaciable, y pareca que con cada
momento
de tranquilidad, yo susurrara cosas
sugerentes en su odo.

Al igual que nuestra ltima visita a

Little Corn, la semana pas

demasiado rpido. Jared not la

tristeza familiar en mis ojos
mientras

empacaba.

Podemos volver. Al graduarte,

despus de que nazca el beb,
podemos

volver y quedarnos el tiempo que

desees.
Tengo una compaa por dirigir,
se te olvida.

La compaa funcionar bien si

decides tomar un permiso de

ausencia.

60anigP
Me encog de hombros, repitiendo
el ciclo tedioso de meter mi vestido
de

novia en la bolsa de la ropa y luego

alisarla.

Tal vez.

Jared pareca estar de mal humor

tambin. No hablamos mucho

mientras el personal contratado

apilaba nuestras pertenencias en el

camin, y luego otra vez en el

barco. Jared me sostuvo mientras el
barco rebotaba a travs de las olas
a la isla principal, y estableci una

pequea charla mientras

esperbamos el avin para salir de
Nicaragua.

Era como decir adis por ltima

vez a un viejo amigo. Se senta
como

una prdida. Esta vez, no habra

ningn anillo para animarme, slo
los

pensamientos ominosos de lo que

podra estar esperando por nosotros
en casa.

El cuento de hadas haba terminado.

Una vez que estuvimos en el

espacio areo de Estados Unidos,
llam

inmediatamente a Beth para ver

cul era la situacin en Titan. Sasha

trabaj para hacerles la vida difcil

a todos, y Grant estaba ms que

listo para mi regreso de modo que

pudiera partir hacia sus propias

vacaciones. A slo unas semanas

empezaran las clases, y luego las

horas de verano terminaran.

Ryan todava se estaba recuperando

en el hospital. Beth seal que

Claire nunca lo dej solo ni por un

momento. Su comentario me hizo

pensar en las veces que yo haba

visitado a Ryan en el hospital
despus

de ser atacado, y me pregunt si l

le haba enseado el Juego de

Lemas. No me poda imaginar a

Claire sentada al lado de su cama

rindose y hacindose la tonta. Ella

probablemente era ms de hacer

pucheros en la esquina, tratando de

ignorar sus compites por atencin

e incesantes preguntas. Esperaba

estar equivocada.

El piloto anunci por el altavoz que

descenderamos pronto. Jared

apret el cinturn de seguridad y

bes la piel sensible frente a mi
odo,
susurrando que todo ira bien. No
me senta muy nerviosa por el

aterrizaje, pero asum que l se

refera a la vida en Providence.

Con todo lo que haba sucedido en

Little Corn, era fcil perderse en
ese

otro mundo, y fingir que la vida real

en Rhode Island era slo un mal

sueo. Pero la pesadilla era real, y

estbamos a punto de vivirla.

Bajar las escaleras del avin, y

luego caminar por la pista al auto
esperando, era inquietantemente
similar. El suelo estaba mojado por

una tormenta de finales de

primavera; el aire era tan denso que
pareca

palpable. Samuel estaba de pie a

unos cien metros de distancia,

61anigP
permaneciendo en el fondo, pero
permitindonos verlo. Jared ya
saba

que l estara all, as que saba que

su presencia era por m. Esta vez,

sin embargo, Jared no fue hacia l.

Me acompa hasta el auto, y

asinti a nuestro conductor, Robert,

mientras sostena la puerta.

Mi celular son y contest. Grant

no perdi tiempo en actualizar mi

horario, dando a entender que deba

acudir de forma inmediata. Una

importante reunin fue programada

durante una de mis clases del da

siguiente, y l quera repasar

algunos puntos clave conmigo para

compensar mi ausencia.

Colgu el telfono y suspir.

Tal vez debera

Te esperan varios das de

trabajos de recuperacin y pruebas,
y no
olvides que los Finales van a ser
pronto. Grant puede manejarlo.

Asent.

Tienes razn. Me reunir con l

esta noche. Tiene una hora, y luego

tomar los libros.

Jared neg con la cabeza.

Qu? Qu dije?

T. Estando de acuerdo conmigo

y sin un solo argumento. Es algo a

lo que tendr que acostumbrarme.

Apret los labios en una lnea dura,
tratando de no sonrer. Debo de

haber sido una verdadera molestia.

Le deba unas agradables y largas

vacaciones de mi terquedad.

No puedo creer que haya sido tan

terrible para ti. Lo siento.

Jared tom mi mano entre las suyas,

y se volvi hacia m.

No has sido horrible. Has tenido

una cantidad increble de cosas con

la que tratar, y hacer las cosas a tu

manera era importante para ti.

Tomar decisiones fue el nico

atisbo de control que tuviste en toda
esta

demente situacin. Nunca te he

renegado eso. De hecho, es una de
las

cosas que me gusta de ti.

En cualquier caso, considralo

significativamente atenuado.

Jared sonri.

62anigP
No tienes que pedir disculpas
por afrontarlo. Ha sido duro para
todos.

Ha pasado mucho. Sin embargo, no

voy a mentir y decir que no voy a

disfrutar de la nueva actitud.

Me inclin y le bes la comisura de

la boca.

Vas a ver una gran cantidad de la

nueva yo. No quiero ser una

vctima, nunca ms. Ahora soy una

participante activa en lo que me
suceda y a mi familia. Vamos a salir
de esto juntos o no lo haremos en

absoluto.

Jared sonri.

Me sorprendes cada da.

Bueno, si has terminado de estar

muy asombrado, tengo que ir a

trabajar un poco. Robert?

Necesitaremos el Escalade.

Robert me mir por el espejo

retrovisor con sus arrugados, ojos
amables.

S, seora. l hizo un giro,

llevndonos a nuestro hogar. Eso
era

una cosa muy diferente de nuestro

ltimo viaje a Little Corn. Nuestro

hogar dej de ser el desvn.

Los neumticos crujieron a travs

del camino de grava, y Robert

aminor la marcha hasta detenerse

junto al SUV de Jared. La puerta se

abri, y Robert me ech una mano.

Es bueno tenerla de vuelta,
seorita Robert pareci
aturdido por

un momento antes de hablar otra

vez. Me disculpo profundamente.

Seora Ryel.

Sonre.

Slo por eso, obtienes un

aumento de sueldo, Robert.

l asinti hacia Jared, y luego abri

el maletero, tirando de las maletas

de la parte posterior.
Tendr sus cosas lavadas y
devueltas a su habitacin.

Gracias, Robert dijo Jared.

Me agarr de la mano y me llev a
la

Escalade, abriendo la puerta. l me

levant en sus brazos y me coloc

suavemente en el asiento del

pasajero. Como no tengo tiempo
para

llevarte a travs del umbral,

supongo que esto tendr que
funcionar.
Me ech a rer.

63anigP
Lo har le dije, colocando
cada una de mis manos en sus
mejillas

para un rpido beso.

Providence pareca diferente. Una

lluvia remanente goteaba de los

rboles, los hermosos edificios an

se cernan sobre las calles, y el

trfico todava cruzaba la calle

post-tormenta desafiando a los
peatones

que deseaban permanecer secos.

Pero era extrao de alguna manera.

Providence sera siempre mi hogar,

pero por ahora era un campo de

batalla, un punto muerto de quienes

daaran a mi hijo. Durante los

prximos meses, hasta que diera a

luz, caminara por las calles en

guardia, en sospecha constante de

todos con los que me topara, y

cautelosa de todas las calles

oscuras. Al no tener idea de cundo

actuara el Infierno, o lo que tenan

en el almacn para nosotros, era

ms importante ahora estar

preparados y vigilantes.

A fin de cuentas, me alegraba de

estar en mi propio terreno. Mis

antepasados no eran residentes de

Rhode Island. Era una Nefilim.

Sobrevivimos al Rey David, el

diluvio y la epidemia de fiebre
amarilla de

1797. Mi marido era medio ngel.

Poda hacer frente a lo que sea que
pudieran arrojarme. Eso era lo que
segua dicindome a m misma, de

todos modos. No tiene sentido

preocuparse hasta morir en ello.

Qu es eso? dijo Jared, en

referencia a cualquier emocin que

estuviera sintiendo.

Me encog de hombros.

Coraje, supongo le dije.

Podemos hacer esto. Creo en ti.
Creo en

nosotros.
Los ojos de Jared se oscurecieron
un poco, y l se estir sobre la

consola para tomar mi mano. Los

msculos debajo de su mandbula

temblaron, y sus dedos se tensaron

mientras se entrelazaban con los

mos.

Sin duda me gusta la nueva

actitud.

64anigP
6

Respuesta

Traducido por Jo, Carmen170796

y Little Pig

Corregido por Nanis

a enorme entrada de ladrillo y

argamasa de Titan se eriga

sobre el Fleet Rink. El verano

estaba a slo unas pocas

L semanas, y la pista de hielo se

haba transformado de la tpica
entretencin helada a un lugar
popular para los patinadores

locales. Jared se estacion en su

lugar habitual, besando mis labios

antes de que saliera a la vereda y a

la entrada principal del vestbulo.

Me detuve, los primeros pasos sin

Jared se sintieron extraos. Excepto

por las primeras pocas horas que

pas alistndome para la boda,
Jared

y yo habamos estado juntos todos

los das por una semana. Un
sentimiento inquietante se apoder
de m, como si hubiera olvidado mi

telfono celular o dejado mis llaves

dentro del auto.

Pas por la puerta principal y

camin a travs del vestbulo,
alejando mi

intranquilidad. Jared
permaneciendo en el auto
significaba que todo

estaba bien. Si senta el ms

mnimo peligro, estara junto a m.

Tranquilzate, Nina me
susurr. Dentro del ascensor,
presion el

botn, y tom una profunda y

aclaradora respiracin mientras las

puertas se cerraban. Cuando se

abrieron de nuevo, el aliento
relajante

result ser intil.

Bueno. Mira lo que el gato trajo

dijo Sasha. Con una mano en su

cadera, y una mano sosteniendo un

pequeo montn de papeles, sus
largos rizos rojos enmarcaban sus
duras facciones. Una persona

madura admitira que Sasha era

hermosa, yo, sin embargo, haba

aceptado hace tiempo que Sasha

sacaba a la enojada y terca nia que

llevaba dentro.

65anigP
Oh. Dios. Te hiciste la
permanente mientras yo no estaba?
Supongo

que los ochenta estn de vuelta.

La roc al pasar por su lado,

decidiendo no empujar mi hombro

contra su huesudo brazo.

Ruleros calientes. Grant tambin

se apunt a mencionar los rizos

hoy.

Dnde est Grant?

En su oficina. Esper media hora
en la tuya. Llegas tarde.

Vine directo desde el aeropuerto.

Por qu todava ests aqu?

Sasha se encogi de hombros.

Me quedo el tiempo que Grant se

quede.

Puse mis ojos en blanco y estir mi

mano.

Esos son para m?

S dijo, pasndolos. Estaba

a punto de hacer copias.
Eso no ser necesario. Gracias
por quedarte, pero deberas irte a

casa. Tom los papeles y camin

a la oficina de Grant. Sus pies

descalzos, con unas horribles

calcetas gruesas verdes con
rombos, se

apoyaban en su escritorio.

Aqu est: La Seorita

Cacahuate.

No empieces dije, dejando los

documentos en su escritorio. Te
dije
que vendra directo. Por qu
mandaste a Sasha a hacer copias de

estos?

Grant cubri su rostro con sus

manos.

Sasha es una chica dulce,

conmigo, pero es multifuncin. He
estado

inventando cosas para que haga.

Solt una carcajada.

Quiere el trabajo de asistente. Es

por eso que ha estado respirando en
tu cuello.

En mi cuello, en mi oficina, en
mi escritorio, en mi rostro, en mi

camino. Es incorregible.
Honestamente no tengo suficiente
para que ella

haga. Se niega a ayudar en otros

departamentos y no se ir hasta que

yo lo haga.

Grant. Es una interna. No debera

negarse a hacer nada.

66anigP
Grant pens en mi comentario por
un momento y luego asinti.

Eso es cierto. Puedes darle una

nueva asignacin en la maana.

Oh, no. No vas a pasarme esto a

m. Sasha es tu problema.

Grant se recost en su silla.

No quiero molestarla, y a ti no
parece importante. Pens que
estaras

feliz de hacerlo.
Cmo ha durado tanto esta
compaa con un debilucho a
cargo?

dije, revisando el documento.

Son estas vietas?

Hice que Sasha los escribiera.

Le dije que no olvidara nada.
Hice

una mueca, y Grant se encogi de

hombros. No la vi en una hora.

Tuvo problemas perfeccionando los

mrgenes.

Grant, conoces esta cuenta de

adentro hacia afuera. No
necesitabas

consultarlo conmigo. Slo consigue

que firmen el maldito acuerdo y

ponlos en camino. Me puse de

pie, irritada de que hubiera gastado
mi

tiempo.

Lo planeo. El problema es que

este trato tiene el potencial de
llevar a

Titan en una direccin

completamente diferente de la que
tu padre

haba visionado.

Jack visionaba hacer dinero.

Cierra el trato.

Los hombros de Grant cayeron, y

sus ojos bajaron al escritorio,
abatido.

Espera un minuto dije,

apuntndolo con mi dedo. Grant se
tens

inmediatamente. Haba sido

atrapado. No queras hablar
acerca de la
reunin para nada! Queras que me
encargara de Sasha por ti!

Grant se estir para alcanzarme.

No entiendes! Ella reorganiza

mi escritorio cada maana! Hace

listas de mis cosas por hacer!

No ests casado con la mujer. No

puedo creer que me alejaras de mi

primera noche de vuelta de mi luna

de miel por esto.

Sus cejas se levantaron.

Cmo estuvo, por cierto? Debi
haber sido en algn lugar del

trpico. Obtuviste un bronceado

decente. Nunca cre que escaparas
y

te casaras. Jack no lo habra

aprobado.

67anigP
No puedes fugarte cuando has
estado comprometido tanto como

nosotros. Fue ms como un plan de

ltimo minuto. Te llamar maana

entre clases por actualizaciones.

S, seora dijo Grant, mirando

los paquetes de informacin en su

escritorio. Sasha innegablemente

haba trabajado en ellos durante la

semana. Estaban organizados por

color y alfabetizados. Ella
eh
pens que personalizara los
paquetes al poner sus nombres en
ellos.

Con caligrafa.

Es una calgrafa?

Grant se hundi en su silla.

Pens que deberamos contratar

a uno para la tarea.

Mi rostro se sonroj. Grant ahora

estaba permitiendo que Sasha

malgastara los fondos de la

compaa en uno de sus ridculos
caprichos.

Hablar con Sasha maana. Beth

ha mencionado que una de las

salas de presentacin necesita

atencin.

Dselo suavemente.

Puse mis ojos en blanco.

Debilucho.

Mi oficina luca exactamente como

la haba dejado. Beth la haba

vaciado un poco durante la semana,

pero aparte de eso, estaba

inmaculada. Me sent en la silla de

mi padre y dej salir un suspiro

aclarador. Hacerme cargo de la

compaa no se supona que pasara

hasta despus de la graduacin, y

me pregunt cmo equilibrara mi

ltimo ao en Brown con mi

embarazo y la presin de
encargarme de

Titan. Sera una madre antes de

graduarme de la universidad. Todo
estaba pasando tan rpido.

Un par de manos familiares tocaron

suavemente la piel desnuda entre

mi camiseta y cuello. El pulgar de

Jared masaje mis tensos msculos.

Mi cabeza inmediatamente baj, y

suspir. Sin una palabra, se
arrodill

detrs de m y dej que sus labios

rozaran desde mi hombro a mi
cuello.

Inclin mi cabeza, haciendo el

camino ms fcil para l.
Nunca entras dije, sonriendo
. Debo estar realmente tensa.

Su mano baj por mi hombro,

brazo, y luego viaj lentamente por
mi

lado, descansando en mi estmago.

Sus dedos presionaron en mi piel,

68anigP
tocando mi vientre como una pelota
de bsquet. Su firme agarre me

tom fuera de guardia, y sent mis

cejas levantarse, curiosa de lo que

estaba a punto de hacer.

Sus labios no estaban tan suaves

como siempre lo estaban; en lugar
de

eso se sentan secos y rasposos.

Un blsamo labial funciona

increblemente, amor susurr.
Es esto poco placentero para ti?
dijo una voz ronca.

Baj la mirada. La mano acunando

mi estmago tena plidos y

anormalmente largos dedos. Las

uas estaban sucias, y terminaban
en

puntas.

Cuando me gir, un plido rostro y

ojos negros estaban a slo

centmetros de mi rostro. La
criatura sonri ampliamente,
revelando
dos lneas de sobrenaturales dientes
puntiagudos.

Me sent derecha y pestae. La

oficina estaba oscura y silenciosa,

excepto por el sonido de mi

corazn tronando en mis orejas. Mi

respiracin era rpida y superficial.

El hombre aterrador ya no estaba

detrs de m, sino que una figura

oscura estaba sentada en la silla

verde al otro lado de mi escritorio.

Jade.
Jared se estir hacia m.

Est bien. Est bien, slo soy yo.

Oh dije, tocando mi pecho con

mis dedos.

Ests temblando.

Pesadilla. Debo haberme

quedado dormida.

Ha sido una larga semana dijo

Jared, forzando una pequea

sonrisa. Mi pap no estuvo aqu,

cierto?
No dije, intentando calmarme
. No. No s quin era. Alguien
con

muchos dientes.

Jared asinti una vez.

Pude sentirlos.

O es slo que estoy embarazada.

He ledo que las pesadillas

aumentan en mujeres embarazadas.

69anigP
Jared frunci el ceo. Siempre era
el que imaginaba lo peor. Con
buena

razn, claramente, pero sera

agradable si admitiera una vez que
algo

perfectamente normal podra ser la

razn.

Me par, agarr mi maletn del

suelo, y luego met mis pies en los

zapatos. No recuerdo habrmelos

sacado. Deb haber estado
exhausta.
Claire llam dijo Jared.

Hay algo mal?

Ryan est bien. Se estaban

preguntando si queramos cenar con
ellos.

En el hospital?

Estn aburridos.

Pas mis dedos por mi cabello y

quit el rmel que probablemente
haba

manchado bajo mis ojos.

Tengo hambre. Ese es el mejor
momento para comer comida de

hospital, cierto?

Pens que podramos tomar algo

para llevar.

Mejor todava dije, abriendo

la puerta. Conozco el lugar
perfecto.

Jared puso su mano en la perilla

sobre la ma, y se inclin para
besar

mis labios. Instantneamente, me

sent mejor. Sus labios tenan la
usual suavidad y delicadez. Sin
embargo, no tan clidos como
siempre.

Respir profundo y sonre. Sin

lluvia de balas, sin explosiones, y
sin

hombres entrando al edificio con

rifles automticos. Nuestro primer
da

de vuelta sera sin eventualidades.

Me atreva a esperar que el Infierno

esperara hasta que el beb llegara

para molestarse con amenazas. Su
tpico orgullo y confianza de sobra
nos dara un poco ms de tiempo

para planear, y para ganar algunos

aliados clave en el otro lado.

Mientras manejbamos por las

calles de Providence, de pronto se

pareci como la casa que haba

conocido en mi niez. En ese
momento,

no albergaba amenazas en cada

esquina; no pareca tan oscura y

siniestra. Era la pintoresca y

animada ciudad con trfico
desbordante

que recordaba.

Donde nac. Donde mi beb

nacera, y donde haba caminado
por las

calles con mi padre. Providence era

el fondo de mi historia de amor con

Jared. Todava era mi hogar, y aqu

es donde nos defenderamos.

Ests curiosamente relajada esta

tarde dijo Jared.

70anigP
No lo s suspir.
Simplemente todo se siente bien.

Eso es alentador.

Recogimos la cena y luego nos

dirigimos al hospital. Cuando las
puertas

del ascensor se abrieron, Jared

agarr mi mano y me gui a la

habitacin de Ryan. La puerta

estaba abierta, pero estaba
silencioso

adentro.
Claire estaba sentada al lado de la
cabecera de la cama de Ryan. Su

cabeza estaba apoyada en su puo,

y le estaba sonriendo. Los dedos de

Ryan retorcan catatnicamente una

seccin de la manta al lado del

brazo de Claire. Parecan estar

ocupados en una dulce
conversacin

sobre nada en particular. Record

cuando yo estaba sentada en esa

silla, rindome del sentido de

humor absurdo de Ryan, y me
alegraba

ver ese brillo de nuevo en sus ojos.

Las vas intravenosas y telemetra

ya no estaban saliendo de diferentes

partes de su cuerpo. Pareca tan

relajado con Claire a su lado. Me
estir

para tomar la mano de Jared.

Nuestros nudillos se rozaron
mientras

entrelazbamos nuestros dedos, y

levant la mirada hacia l. Le
estaba
sonriendo a su hermana menor,
complacido de verla finalmente

contenta.

Los ojos de Ryan vagaron hacia la

entrada donde estbamos parados.

Claire lentamente se volte en

nuestra direccin y nos ofreci una

pequea sonrisa.

Knock, knock dijo Jared,

levantando la bolsa de comida para

llevar. Hamburguesas de queso.

Nina dijo que eran tus favoritas.
La sonrisa de Ryan se volvi una
sonrisa de hiena, y lanz su cabeza

hacia atrs.

Oh, gracias a Dios! Pens que

morira de inanicin.

Oh dijo Ryan, masticando un

pedazo demasiado grande de

hamburguesa. Read Stripe tienes

las mejores hamburguesas. En

serio. No deberas hacerme esto en

el hospital. Podra pensar que he

muerto y he ido al cielo.

Claire puso sus ojos en blanco.

Podras ser ms dramtico por

una hamburguesa?

Ryan dej de masticar, y limpi un

poco de ktchup de la comisura de

su boca con su mueca.

71anigP
No tienes que estar celosa de una
hamburguesa, cario.

Oh, hermano dijo Claire.

Seal a Ryan. Ves con qu
tengo que

tratar? Algunos de ustedes

llamara a la OSHA2?

No lo s dijo Jared.
Parecas bastante contenta cuando
entramos.

Ryan dio otro mordisco y despus

sonri.
Ella acta ruda cada vez que
alguien viene de visita. Sin
embargo, no

me engaa.

Quin ms ha venido?
pregunt.

Mam. Kim. Beth. Chad. Josh

s. Eso son todos. No, espera

Cmo estuvo eso? Con tu

mam? pregunt.

Claire frunci el ceo, y Ryan le

gui.
Estuvo bien. Ha desarrollado una
teora. Dado que la ltima vez que

estuve aqu t apareciste, y ahora

Claire est aqu, mam cree que me

estoy lastimando por las chicas.

No es verdad? dijo Jared con

una sonrisa irnica.

Cllate, Jared advirti Claire.

Le pas a Ryan su vaso de refresco.

Sabes, esto se est volviendo un

hbito.
Su barba estaba ms all de
levemente crecida, y su cabello se
haba

tornado completamente greudo.

Pareca mucho mayor que la ltima

vez que lo haba visto en ese

hospital, y nada como el Marn en
las fotos

que haba enviado con sus cartas.

Dmelo a m. Pens que dije dos

hospitalizaciones atrs que era tu

turno?
Me toc mi turno.

S, as que casi te desangraste,

gran cosa. Vamos tres contra uno.

Bueno, estoy embarazada, estoy

programada para una
hospitalizacin

este ao dije, procesando las

palabras mientras las hablaba.

2 La Administracin de Seguridad
y Salud Ocupacional
(Occupational Safety and

Health Administration, OSHA):

Es una agencia del Departamento
de Trabajo de

Estados Unidos. Tiene su sede en

Washington DC. OSHA hace
cumplir las leyes sobre

la seguridad y salud de
trabajadores.

72anigP
Ryan se ro.

Espera qu? dijo, su cara

cambiando de diversin a

preocupacin.

Mir a Claire.

No le dijiste?

Ella se encogi de hombros, sus

mechones de color platino
rebotando

mientras lo haca.
Es de tu incumbencia decirlo.
Qu manera de echrselo, tonta.

Frunc el ceo. Ryan reflej mi

expresin.

Felicitaciones dijo. Mir a

Jared, le lanz una mirada de odio
tan

rpido como un rayo, y despus

regres su atencin a m. Se empuj

con sus codos hacia arriba en la

cama, sentndose ms erguido.

Dilo dijo Jared.

Claire observ el intercambio,
claramente triste. No estaba segura
si

slo estaba sintiendo el cambio en

el humor de Ryan, o si era su propia

reaccin al repentino y
desagradable giro en la
conversacin.

No me corresponde decir algo

dijo Ryan.

Tienes mi permiso dijo Jared.

Despus de su ltima palabra, le

seal a Ryan que continuara.

Ryan puso sus ojos en blanco y
mir a Claire.

No es exactamente esto lo que

ninguno de ustedes quera que

pasara?

Claire pareci incomoda

respondiendo por su hermano, pero

rpidamente le rest importancia.

S y no. No seguir con la

profeca en el libro de Shax habra
sido una

ruta ms segura, en teora, pero era

ms que seguro que el Infierno aun

esperara su ejecucin. Ahora que

ha pasado, hemos llegado a un
final.

Tenemos una mejor oportunidad de

poner al Cielo de nuestro lado.

Ryan estaba en lo correcto al

preguntarle a Claire. Jared era bien

conocido por sus interminables

explicaciones. Claire fue directo al

punto.

Los ojos de Ryan se alejaron de

Claire hacia m.

73anigP
Ests bien?

Me encog de hombros.

Bien. Fantstica, en realidad.

Siento que podra correr un
maratn.

Ryan sonri.

Eso es bueno. Se volte hacia

Claire. Eso es bueno, cierto?

Su nariz se arrug.

Por qu me lo preguntas a m?
No lo s. Ryan se encogi de
hombros. Pens que podras
tener

ms conocimiento sobre ello que

nadie ms.

Claire se par, rindose.

Difcilmente soy una experta.

Nunca ha sido una opcin para m,
as

que no me molest en pedirle a mi

madre los detalles.

Por qu no sera una opcin?

Claire entorn sus ojos.

Porque estoy ocupada.

Con qu? dijo l, escptico.

Clare coloc ambas palmas

bocabajo sobre la cama y mir a
Ryan.

Mantenindote vivo.

La mano de Ryan se desliz

lentamente a travs de la sbana.
Sus

dedos sobre los ella.

Bueno y qu pasa si
estuviramos juntos? Eso podra
hacerlo una

opcin.

Claire se enderez rpidamente y

se cruz de brazos.

Sigue soando.

Las esquinas de su boca se

levantaron. l disfrutaba perturbar
a Claire

demasiado para su propio bien.

Me equivoco?
74anigP
Primero que nada dijo ella,
removindose en su sitio. Nunca
va a

pasar. Segundo, sera difcil

protegerte cuando estoy tan redonda
como

una bola de boliche.

Apuesto que podras dijo Ryan

. Puedo permanecer fuera de

problemas por nueve meses.

Claire levant una ceja.

No puedes permanecer fuera de
problemas por un mes. Has estado

hospitalizado, tenido cirugas

mayores, y necesitado
rehabilitacin

exhaustiva tres veces en igual

nmero de aos.

Los ojos de l se volvieron suaves.

Lo hara si tuviera que hacerlo.

Lo hara por ti.

Ella puso su mano sobre su boca.

Cllate.
Jared se movi nerviosamente,
sintindose fuera de lugar.

Uh deberamos irnos.

No! dijo Claire. Sac su

mano y la limpi en sus leggings.
No,

deberan quedarse. Yo, uh ir a

conseguir ms sillas.

Te ayudar dijo Jared.

Rpidamente bes mi mejilla antes
de seguir

a Claire al corredor.
Vaya dije, tomando asiento al
lado de la cama. Puedes despejar

un cuarto mejor que yo. Y eso es

decir bastante.

Ryan frunci el ceo.

Ella es dura. Ms dura que t.

Sin duda. Asent.

No quiero decir s, pero no de

manera fsica. Est aqu cada

segundo mientras sano. S que tiene

que vigilarme, pero no tiene que
sentarse al lado de mi cama y tomar
mi mano.

Toma tu mano?

Ryan sonri a medias.

75anigP
La primera maana, cuando
despert, estaba sosteniendo mi
mano

con ambas suyas. La segunda vez

que abr los ojos, me solt. Pero s,
lo

hizo.

Est bien, pero no tienes que

torturarla. Por sus acciones, ella
debe

preocuparse por ti. Es Claire con

quien ests tratando. No puedes
forzarlo.

Ryan se movi de costado,

inclinndose sobre su hombro.

Nina, ests embarazada. Alguna

mierda dura va a suceder. Tal vez

maana. Tal vez el da que des a luz

a Lil Bitty Saint Ryel. Seal mi

estmago. Pero creo que todos

estamos de acuerdo en que dar por

supuesto el tiempo es precario.

Precario dije. Estoy

impresionada.
Cllate. Ryan sonri. La
amo. Quiero estar con ella. Y no
slo a su

alrededor. Es incluso peor saber

que no est aqu, sino que est en

algn otro lado.

Conozco la sensacin dije.

Mis ojos borrosos mientras
recordaba un

pasado no tan distante donde

luchaba por estudiar en mi
dormitorio en

Andrews Hall, sabiendo que Jared

estaba en algn lugar cercano.

Hablarle a un micrfono colgando

en mi pared, pararme en la lluvia

helada. Sabiendo que vendra.

Creo que tambin le gusto, slo

que no lo admitir. Simplemente

tengo que romper ese caparazn.

La voz de Ryan me trajo de nuevo a

la realidad.

Buena suerte dije.

Claire y Jared volvieron cargando

sillas en sus brazos.

Te amo dijo Ryan, mirando

directamente a Claire. Ella se
qued

parada, sin palabras.

Sutil. Asent.

Yo uh dijo Claire,
mirando alrededor. Coloc las
sillas en el piso

y despus mir a su hermano.

Alguien ms podra venir a
visitar
ser mejor que consiga ms sillas.

Cuando la puerta se cerr detrs de

ella, Ryan baj la mirada y se ro

secamente.

Tan necia.

76anigP
Mejor que estpida dijo Jared.

La cabeza de Ryan se alz de golpe.

Perdn?

Djala hacer su trabajo dijo

Jared, su voz firme.

Viniendo de ti? Eso es hilarante.

La tensin entre ellos espes el aire

en la habitacin.

Vamos, chicos dije.

Los ojos de Jared estaban

entrecerrados, y Ryan se inclinaba
un poco

hacia adelante. Cualquier

amabilidad entre ellos siempre
haba parecido

forzada. Era slo cuestin de

tiempo antes de que intercambiaran

palabras.

Jared se movi.

Qu se supone que significa eso,

exactamente, Ryan?

Pareces olvidar por qu todos

estamos en este desastre para
empezar.

Si hubieras hecho tu trabajo segn

el libro, nada de esto habra
pasado.

Entonces, qu tal si nos dejas

tomar nuestras propias decisiones
sin

juzgar?

El cuerpo de Jared estaba tieso;

apretaba los dientes. Esper que le

diera su merecido a Ryan, que le

respondiera con una de sus rplicas
indiscutibles y lgicas, pero no lo
hizo. Sin decir una palabra, dej la

habitacin.

Por fin se ha quedado sin

habla dijo Ryan, apoyndose en
el

respaldo de la cama.

No tendras que haber hecho eso

dije.

Ryan frunci el ceo.

Por qu no? Porque es Jared?

l no tiene problema en decirle a
los

dems lo que hicieron mal, pero no

es como si no hubiera cometido

errores. Insinu que no estoy

dejando que Claire haga su trabajo,

cuando l estuvo en la misma

situacin hace poco tiempo.

Lo s.

Entonces, por qu lo defiendes?

Por qu no puedes decir: Ryan

tienes razn. Jared est

equivocado?
77anigP
Porque l est haciendo todo lo
posible. Porque todo lo que hace,

cuando va a hacer algo, intenta

hacer lo que le parece que es mejor

para todos. Me ama, y que t se lo

eches en cara despus de todo lo
que

pas es simplemente cruel.

Debera callarse y no opinar

dijo Ryan, cruzndose de brazos.

Para l, mantener el control en

situaciones como esta es casi
imposible. Claire es su hermanita.
La ha amado por mucho ms tiempo

que t, y sabe por experiencia lo

complicado que es estar enamorado
de

su Taleh. Slo quiere que ella no

pase por lo mismo que pasamos

nosotros. Tendras que haber

pensado en eso.

Ryan levant una ceja.

Entonces, te arrepientes?

Qu?
Te arrepientes de haberte
enamorado de l? De descubrir
todo?

No, y no! Por supuesto que no.

Slo que es difcil.

Qu cosa no lo es?

Una relacin normal?

Y quin dice eso?

La gente normal.

Qu sabes t de la gente
normal?
Conozco a algunas! dije. Ryan
estaba intentado contener la

sonrisa. Disfrutaba cuando me

irritaba. Pobre Claire. Igual, no era
una

de las personas ms pacientes, y la

persona ms fastidiosa, discutidora,

y un trasero de pollo persistente

(as lo haba llamado Bex una vez)

estaba enamorado de ella.

Por qu ests sonriendo? dijo

l.
Oh, no es nada. Me siento mejor
le dije, despidindome mientras

abra la puerta.

Espera! Me vas a dejar aqu

solo?

Nunca estamos solos. Sonre.

78anigP
Jared estaba en el pasillo con
Claire. Ella estaba mirndolo,

susurrndole palabras de consuelo.

Pareca que l se estaba calmando,

mientras escuchaba con mucha

atencin todo lo que ella le deca.

Es todo tuyo. Le sonre a

Claire.

Cmo? pregunt Claire.

Tom la mano de Jared.

l sabe exactamente qu decirte

para hacerte enojar, y t slo lo

dejas.

Con l es diferente. No hay

mejor descripcin que puro odio.

Hace un tiempo, me estaba

persiguiendo a m, y ahora es igual
de

molesto mientras persigue a tu

hermana menor.

Exactamente.

Qu pasara si no lo estuviera?
Si no estuviera qu? dijo, sin
idea alguna a lo que quera llegar.
La

euforia recorri mi cuerpo. Era muy

satisfactorio cuando Jared no saba

algo.

Enamorado de Claire. Cario

dije, ponindome en puntitas para

envolver mis brazos en su cuello,

esto es genial.

Para ti tal vez se quej Claire.

Te has olvidado qu significa el

hecho de que l la ama? Ellos estn

destinados a estar juntos; no l y yo.

Y sabes qu es lo mejor de todo?

Ibas a tener que aguantar a Ryan de

cualquier forma, pero ahora

porque ama a Claire, no porque me

est irritando hasta ms no poder,

sino porque va a estar molestando a

Claire. Dej que una amplia

sonrisa llena de orgullo atravesara

mi rostro, aunque pareca que
Claire
quera hacer un agujero en la pared
con su puo. Atravesando mi cara.

La expresin facial de Jared se

relaj, y se ri suavemente.

Todo eso es verdad dijo,

bajando la cabeza para besarme.
Podra

ser peor. Mucho peor. Mir a

Claire. Lo siento. Buena suerte.

Nos mir con odio mientras nos

alejbamos.

Oye, Nina? me llam Claire.

79anigP
Me di vuelta, notando nuevamente
lo pequea que era. Sus leggings,

que estaban pegados a su piel, y la

enorme camiseta, que se caa de

uno de sus hombros, la hacan

parecer todava ms pequea. Sus

botas, que le llegaban al tobillo, se

deslizaron a travs del suelo del

hospital mientras se acercaba.

S?

Cansada, enredo sus dedos en la

parte de arriba de su cabeza.

En serio crees que slo estoy

siendo terca? Crees que por eso l
es

mi Taleh? Porque estamos

destinados a estar juntos?

S dije. l te importa, no?

No lo s. Se encogi de
hombros. Dej que una de sus
manos

cayera al lado de su costado; y

llev la otra a su boca. Creo que
s.
Mir a Jared, y le seal con mis
ojos a Claire. Jared frunci el ceo,

pero cuando mov la cabeza en

direccin a Claire persistentemente,

comenz a hablar.

Est bien, Claire. No puedo

decir que me cae bien el chico,
pero no

encuentro otra razn por la cual

todo esto haya pasado como pas.
T

s? Porque si lo haces, me
encantara escucharlo, mphh
sise,

estremecindose cuando lo haba

golpeado con mi codo, haciendo
que

se quedara sin aliento. Obviamente

no lo lastim, pero aun as disfrut

su reaccin.

No susurr Claire. No
encuentro otra razn.

Camin lentamente hacia la

habitacin de Ryan, pensando. Dio
vuelta
la manija de la puerta, y entonces
sacudi la cabeza.

Eso no significa que tenga que

enturbiar las aguas.

La seguimos adentro, notando que

haba movido la silla lejos de al
lado

de la cama de Ryan. Comi su

hamburguesa en silencio, y Ryan la

observ por un momento, pero

luego mir hacia abajo cuando no

obtuvo el resultado que quera.

Me daba pena. Saba muy bien lo
horrible que era amar a alguien que

insista en mantener la distancia.

Entonces, te sientes mejor?

Cundo vas a volver a trabajar?

Me dieron una semana libre. Qu

lstima que no estaba en servicio

cuando pas. Me podra haber

salvado de bastantes cambios.

80anigP
No te preocupes por la cuenta,
Ryan dije. Ya fue pagada.
Ryan

abri la boca para discutir, pero

saba que no iba a ganar. No tena
el

dinero suficiente para pagar lo que

su pequeo seguro no cubra.

Asinti humildemente.

Esta es mi ltima vez. La

prxima le toca a otro. No estoy
bromeando.
Lo digo en serio.

El ceo fruncido de Claire se

suaviz, y las puntas de su boca se

curvaron una extremadamente

pequea parte. Su expresin me
hizo

recordar a cuando Jared intentaba

controlar sus emociones cuando se

peleaba consigo mismo para

mantenerse alejado de m. La
batalla de

Claire iba a ser ms complicada

definitivamente. Ryan era mucho
ms

persistente que yo.

Disfrutamos nuestra cena tarda,

mientras nos burlbamos de
nuestros

ltimos das juntos antes de que

Jared y yo nos hubiramos ido a
Little

Corn. Ryan nos cont sobre su

recuperacin, y Claire se quej
medio en

broma de ser su enfermera.

Mencionamos a algunos demonios,
entre ellos a Shax y a Isaac, en

varias partes de nuestra

conversacin. Discutir sobre las
parte

paranormales de mi vida fuera de

los Ryel me haca sentir rara, pero
a

su vez me daba un gran alivio.

Pero, ah estbamos: sentados en

una habitacin, hablando sobre el

olor asqueroso de cientos de

criaturas deformes que estaban
escalando

las paredes de St. Ann.

Saben algo del padre Francis?

pregunt.

Claire asinti.

Est en casa. La primera noche

fue crtica, pero despus volvi a la

normalidad. Sus doctores

estuvieron asombrados.

Jared tom mi mano mientras que

los ojos de Ryan seguan el
movimiento.

Entonces dijo Ryan.

Escuch que ustedes se fueron de la
ciudad

por un rato. Estn ms

bronceados.

S dije, asintiendo una vez.

Fuimos a Little Corn.

Otra vez? pregunt Ryan.

81anigP
Los ojos de Claire no se movieron
de la cara de Ryan. Buscaba con

cautela una expresin que ella no

quera ver.

Jared apret mi mano.

Decidimos casarnos en la capilla

de ah.

Ryan asinti. Era obvio que un

monlogo interno estaba ocupando
sus

pensamientos. Claire no se movi.

Esper en silencio, pero no saba
qu

estaba esperando.

Cul es el apuro? dijo Ryan.

No escuchaste cuando ella dijo

que estaba embarazada? dijo
Claire

con disgusto.

Ryan gir su cabeza en la direccin

de Claire.

S, y?

Me encog de hombros.
Igual, estbamos comprometidos.
No haba lgica en esperar.

Ests casada. Con Jared. Los

ojos de Ryan se ampliaron con
shock,

sus cejas lo ms alto que las poda

llevar.

El cuerpo de Claire estaba rgido,

sus ojos centrados en Ryan. En el

segundo siguiente, una enorme

sonrisa atraves la cara de Ryan.

Felicitaciones, Nigh! Eso es

completamente genial!
La mirada en blanco de Claire se
fue lentamente, y respir

profundamente. Dio una pequea

sonrisa, y se gir para verme. Si no

hubiera visto la misma expresin

suplicante en la cara de Jared el
ao

anterior, no me hubiese dado

cuenta. Ella tena miedo de que
Ryan

siguiera enamorado de m.

Gracias dije, mirando hacia

abajo.
Recordando el ao pasado, las
cosas no podran haber cambiado
ms

para los cuatro. Sin embargo,

pareca que cualquier palabra que

decamos, cada decisin que

tombamos, nos traa a esta misma

situacin. Ryan mir a Claire con

algo que no poda ser descrito con

otra palabra excepto adoracin, y

Jared se estir, llevando su mano a

mi estmago.
Un golpe en la puerta termin
nuestro pequeo momento

abruptamente.

82anigP
Kim! dijo Ryan.

Su ropa estaba sucia, y su cabello

estaba hecho un desastre. Una

pequea bolsa marrn colgaba de

su brazo, asegurado debajo de este.

Asum que era el libro. Estaba

obligada a llevarlo a todos lados.
Kim era

la nica que poda mantener el

Naissance de Demoniac a salvo de
Shax

y sus demonios.
Pareca otra persona.

T! Seal a Jared. T me
hiciste una promesa, Hbrido, y la
vas

a cumplir.

83anigP
7

Promesas rotas

Traducido por Nnancyc y Katt090

Corregido por MaryJane

im respir sonoramente; su brazo

estirado con un dedo

apuntando a escasa distancia de la

nariz de Jared. El aire en

K la habitacin se torn
inmediatamente denso, los vellos en
mi
cuello se elevaron. Ahora los Otros
estaban siguindola ms

de cerca, esperando para que ella

cometiera un error. Shax estaba de

vuelta al Infierno a donde

perteneca, pero su fracaso slo lo
hizo ms

determinado a recuperar su
propiedad antes de que Kim y Jared
la

pusieran a salvo en la Iglesia del

Santo Sepulcro en Jerusaln.

La presencia constante del enemigo

haba hecho estragos en Kim. La

piel bajo sus ojos era de una

intensa sombra prpura. La
naturaleza

tpicamente frvola e insensible de

Kim se haba alejado lentamente
los

ltimos dos aos. Su posesin

siendo una adolescente le haba
dejado

con la habilidad de tomar poder de

los demonios, algo que el Infierno
no
entenda, hacindola la perfecta
guardin del libro, hasta que
pudiera

ser regresado al nico lugar que

Shax no podra llegar. Ella estaba
tan

desesperada por liberar a su

familia del Naissance de Demoniac
como

Shax lo estaba de arrebatarlo de

ellos.

Una enfermera entr,

momentneamente dndose cuenta
del curioso

lenguaje corporal de Kim, pero

rpidamente lo dej pasar cuando

comenz a tomar los signos vitales

de Ryan.

Sacndose el estetoscopio de sus

odos, la enfermera pareci
satisfecha.

El mdico dijo que puedes ser

dado de alta, pero debido a que es

tarde, quiere mantenerte una noche

ms y dejarte ir a primera hora de
maana.

84anigP
Kim baj la mano, dejndola caer a
su muslo.

Agh resopl Ryan. Su

expresin fastidiada de
repugnancia.

Claire puso los ojos en blanco.

Una noche ms no es nada. Deja

de quejarte.

Un lado de la boca de Ryan se

elev.

Sabes, cuando est en casa,

puedes entrar al apartamento. No
tienes

que sentarte afuera en el Lotus.

No, gracias. No puedo hacer mi

trabajo apropiadamente y
escucharte

platicar toda la noche.

No tenemos que hablar. Sonri

Ryan.

Jared se puso de pie.

Con ese comentario nos vamos

me mir, preferiblemente antes
de
que vomite mi hamburguesa con
queso en el regazo de Ryan por

insinuar algo remotamente ntimo

sobre mi hermanita.

Claire se qued sin habla, y yo

frunc el ceo.

Ryan. En serio?

Ryan se ri histricamente.

Jared me gui al elevador por la

mano. No poda alejarse de Ryan lo

suficientemente rpido. Kim nos

sigui al pasillo. Jared presion el
botn, y luego esper a que Kim
hablara.

Ella se cruz de brazos, ya

diciendo lo que haba venido a
decir. Mir a

Jared expectante.

l suspir.

Necesito ms tiempo.

Lo prometiste. Qu ests
esperando, de todas maneras? Nina
est

embarazada. La profeca ha
comenzado. Ahora slo puede ser
de una o

dos formas.

Quiero llevarlo de vuelta a

Woonsocket y pasar un par de das
con el

padre Francis. Podramos encontrar

un punto dbil. Podramos

encontrar una forma de evitar una

confrontacin todos juntos.

85anigP
Eso es imposible, incluso para ti
dijo Kim. Sus mejillas plidas

estaban tornndose de una suave

sombra de rojo. Kim estando

disgustada era tan extrao para m

que casi no poda procesarlo.

T y Nina slo tienen unas

semanas antes de las vacaciones de

verano. Nina no puede perder ms

clases, y yo no puedo ir sin ella.

Kim estrech los ojos.

Crees que me importan las
clases? Esto es serio, Jared.
Prometiste

que si yo ayudaba a conseguir el

libro, me ayudaras a devolverlo a

Jerusaln. Lo prometiste.

Jared se frot la parte posterior del

cuello, evidentemente frustrado. La

puerta del elevador se abri, y l

nos empuj a Kim y a m adentro.
Un

par de ancianos caminaban hacia la

puerta. El caballero de avanzada
edad levant la mano, sealando
para que detengamos el elevador,
pero

Jared rpidamente presion el

botn para que las puertas se
cerraran.

Jared! dije, espantada.

Recurdame por qu no podemos
dejar

que Shax tenga la maldita cosa?

Kim lanz una mirada fulminante en

mi direccin.

Porque le proporciona un
tremendo poder, el poder que
alguien de los

das de Jess tema demasiado que

tuviera, por el cual se arriesgaron a

quitrselo. Ahora que sus padres lo

han enojado, si entregramos su

biblia, la primera persona que l

inhabilitar con ese poder eres t.

Jared cuadr los hombros y baj la

barbilla.

Entiendo que quieres regresar el

libro y el por qu. Confa en m, lo
hago. Pero cuando nosotros una
vez que hagamos eso, Kim no

puede ser deshecho. Nunca

conseguir esta oportunidad de
vuelta.

Kim igual su mirada.

Entonces hazlo.

La puerta del elevador se desliz

hasta abrirse, y Kim camin al

vestbulo principal del hospital. No

dijo otra palabra, y no me
reconoci
en absoluto.

Jared y yo caminamos hasta el

Escalade en silencio. Los
argumentos de

ambos tenan sentido. Quin

estara en desacuerdo con
cualquiera de

los dos cuando ambos queran

proteger a alguien que aman? Mi

primera inclinacin fue insistirle a

Jared que mantuviera hasta el final

86anigP
su pacto, pero protegerme
significaba proteger a nuestro nio.
Bean era

mi prioridad nmero uno.

Jared pareca incluso ms en

conflicto que yo. Era un buen
hombre, e

ir en contra de su palabra
claramente lo molestaba. l tena
razn;

necesitbamos investigar cada

pista, cada significado figurativo y
literal
de cada prrafo de la profeca.
Forzar al Cielo y al Infierno a una
guerra

era un ltimo recurso, y no

podamos estar seguros a menos
que

explorramos cada opcin.

Dorm de a ratos esa noche,

soando sobre guerras, demonios y
sobre

Bean. Mi cerebro corri

innecesariamente, estancado en un
patrn de
despertarme a m misma de un
susto, y luego durmiendo de vuelta,
slo

para imaginar un nuevo escenario

escalofriante. En el hospital, en St.

Anne, en el desvn, luchbamos

contra los demonios una y otra vez,

pero cada sueo terminaba de la

misma forma: Bean estara en mis

brazos en un momento, al siguiente

desapareca. El pnico se hara

cargo de cada uno de mis

pensamientos, pero todos sabamos
que era

demasiado tarde, y nada ms podra

ser hecho. La desesperacin me

plagara mientras le insista a Jared

que descubriera una forma para

encontrar y salvar a nuestro beb, y

luego un miedo insoportable

cuando me daba cuenta que haba

terminado y despus mis ojos se

abriran.

Nina susurr Jared, siguiendo

mi nombre con frases suaves y
cortas en francs. Por alguna razn,
el francs siempre pareca

calmarme, y Jared poda sentir eso.

Sus dedos peinaron mi cabello, y

sus labios rozaron el borde de mi

oreja.

El sol proyectaba sombras en cada

pared de mi dormitorio. Parpade,

intentando aclarar mi visin y

recordar qu da era, recordarme
que lo

que pareca a una eternidad de pena

era slo un sueo.
Jared bes mi mejilla, y me volv
para estar frente a frente.

Esa fue una noche dura dije.

Una lgrima cay de la esquina de
mi

ojo, bajando por mi sien.

Jared us su manga para secar la

lnea hmeda.

Me di cuenta.

Mir por la ventana.

Sabes qu me hara sentir

mejor?
Qu es eso, cario?

87anigP
Entrenar.

Jared asinti.

Pens que podas decir eso.

Cundo quieres empezar?

Esta noche, despus de que pase

algo de tiempo en Titan. Bex est

ocupado?

Creo que no. Le preguntar, pero

siempre est dispuesto para algo de

lucha contigo.
Forc una sonrisa perezosa.

Deberas participar de vez en

cuando. Estoy segura que lo aburro
de

muerte.

Jared sonri.

Ya veremos. Voy a prepararte

algunos panqueques de arndanos.

Voy a preparar un bao de

espuma. Tenemos salsa picante?

La cabeza de Jared retrocedi un

poco.
Creo que tenemos un poco, s.
Por qu?

Voy a baar mis panqueques con

eso.

Jared arrug la nariz y sac la

lengua.

As que guardo el jarabe de arce,

entonces?

No, quiero el jarabe, tambin

dije, caminando con tranquilidad al

bao. No mir atrs para ver la

expresin de repugnancia en el
rostro
de Jared, pero no se movi de la
cama hasta que abr el agua de la

ducha.

l estaba probablemente ms all

de asqueado, pero sonaba bien.
Qu

no sonaba tan apetitoso en tomates

frescos y sazonados, cilantro,

cebollas, arndanos y panqueques

baados en jarabe de arce? Mi

estmago gru. Estaba de repente

hambrienta.
Me apresur con mi rutina matutina,
y me puse de un tirn un suter

con capucha de la Universidad de

Brown y un par de vaqueros. El

botn estaba siendo obstinado, as

que inhal. Cuando todava no
poda

lograr abotonarlo, me acost en la

cama. Junto con una inhalacin

profunda, al fin consegu

abrocharlo. Hice mi camino al piso
de abajo,

incmoda y rgida.
88anigP
Necesitamos hacer algunas
compras esta noche en lugar de
lucha

dijo Jared, unindose a m.

Podemos hacer ambas dije.

Simplemente no me lleves a la
tienda

de maternidad. An no estoy
preparada para eso.

Jared se encogi de hombros.

Bastante justo. Slo quiero

asegurarme de que ambos estn
cmodos.

Hice un espectculo de mirar

alrededor del lugar.

Te comiste mi salsa picante de

panqueques?

Jared se ri una vez.

Absolutamente no. Cynthia me

sac de la estufa.

Est haciendo panqueques?

No, y servir salsa picante,

tampoco.
Frunc el ceo.

Tena en cierto modo preparado

mi corazn para eso.

Los tacones de Cynthia resonaron

contra las baldosas mientras traa

una bandeja y la colocaba en la

mesa. Puso un plato vaco en frente
de

m, y luego coloc un vaso alto de

un selectivo cctel fro en el plato.

Agreg un cuenco de frutas frescas,

una magdalena de avena y una
rodaja de tomate.

Qu hay en el vaso? pregunt.

Frutas frescas, yogurt y

mantequilla de man.

Eso suena asqueroso gru.

Pero panqueques con salsa

picante son apetitosos? dijo
Jared. Le

lanc una mirada enfadada.

Cynthia asinti hacia mi desayuno.

Es totalmente bueno, te lo
aseguro. No puedo hacer esto todas
las

maanas. Esta vez tuve una

cancelacin, pero espero que de
ahora en

adelante comas bien.

Toda expresin dej mi rostro.

Ya lo sabes, verdad?

89anigP
Cynthia ofreci una pequea
sonrisa.

S todo, querida Nina. Ahora,

alimenta a mi nieto. Te ver en la
cena.

Desat las tiras de su delantal y lo

colg en una silla, resonando sus

tacones hacia el vestbulo.

Mir fijamente al brebaje en el

vaso.

Oficialmente creo que nunca

sabr qu esperar de mi madre.
Eso nos hace dos.

Beb el zumo de fruta con yogurt

el cual, en realidad, estaba

completamente delicioso y reun

mis cosas para las clases. Jared me

acompa al Escalade, pero puse

mi mano en su brazo antes de que

dejara el camino de entrada.

Casi lo olvid. Tengo que

detenerme en Titan y hablar con
Sasha.

Oh, s. Para desterrarla al cuarto

de archivos.

Su ridculo capricho est

costndome dinero me quej.
Contrat

un calgrafo para escribir los

nombres en los paquetes de los
nuevos

clientes!

Jared hizo una mueca rara, inseguro

de cmo reaccionar, y luego gir el

volante hacia Titan. Practiqu lo

que podra decirle a Sasha durante
el
paseo. Parte de m quera hacer
aicos todas sus esperanzas y
sueos

como se lo mereca; la otra insisti

en romperlas con gentileza. Para el

momento en que Jared estacion en

la acera, me haba dado por

vencida en mi plan malvado de

venganza, en su lugar, dispuse un

discurso ms cuidadoso. Esa

decisin me puso en un humor
menos

que amable.
Te veo pronto dijo Jared,
besando mi mejilla. Tom algo de
tiempo

encontrar a Sasha, pero despus de

buscar en todos los lugares, me

dirig al cuarto de archivos en el

stano. La habitacin haba perdido

varias luces; la nica que iluminaba

completamente estaba

parpadeando.

Di un paso adentro, el concreto hizo

eco bajo mis pies.
Sasha?

Lentamente camin por el pasillo,

mirando a cada lado de m. Un
ruido

pequeo y sordo vino desde una

esquina oscura del lugar. Los vellos
en

90anigP
la parte posterior de mi cuello se
elevaron. Estaba sola, pero algo
estaba

dentro de esta habitacin conmigo.

Tom una respiracin, y luego

camin tan tranquila como pude
hasta el

final del pasillo, volvindome

hacia el ruido. Una forma oscura y

acurrucada estaba desplomada en el

suelo con su espalda hacia m. En

la luz que caa poda verla

temblando.

Ho hola?

La forma se paraliz. La adrenalina

quem por mis venas. De inmediato

cada movimiento, cada acto de

defensa que haba aprendido se

reprodujo en mi mente. Mis manos

se hicieron puos, y me prepar

para luchar.

Vete sise Sasha. Jade y su

cuerpo tembl de nuevo.
Cada msculo tenso en mi cuerpo
se relaj, y la ira sirvi como una

vlvula de escape para la

adrenalina.

Qu demonios ests haciendo

aqu abajo?

Sasha se volvi, secando sus ojos.

Peter dijo que Grant no estara en

todo el da, y que yo tena que

ordenar todo por aqu hasta que

vinieras. Piensa que soy estpida?

Se puso de pie. Por qu querra

trabajar para alguien que no me

aprecia, de todos modos? No lo

har. Soy demasiado talentosa para

estar condenada al cuarto de

archivos.

Sasha. Usaste indebidamente

recursos de la compaa.

Fue aprobado!

Eres una pasante. Los pasantes

no contratan calgrafos u ordenan

una mquina de capuchino.

A Grant le encantan los
capuchinos!

Entonces puede comprar una

para su oficina.

l es el director de la
compaa!

No suspir. No lo es.
Reprtate a Peter cuando hayas
terminado

con el cuarto de archivos para que

as pueda darte una lista de nuevas

tareas. Ahora trabajars en el

departamento de Peter, as que l es
tu

supervisor inmediato, y manejar tu

evaluacin. Si necesitas algo, Peter

estar feliz de atender tus

preocupaciones.

91anigP
Nina!

Sal del stano y tom una

respiracin profunda. Era la
primera vez que

mis pulmones se sentan como si

estuvieran consiguiendo aire. Me di

cuenta de otro interno, ms nuevo,

caminando por el pasillo, y lo
llam.

S, Sra. Ryel?

Las luces en el cuarto de

archivos necesitan arreglarse.
Llama a

mantenimiento y has que

reemplacen las lmparas o las
reparen de

inmediato, y por favor ayuda a

Sasha con lo que sea que necesite.
La

encontrars en el final del tercer

pasillo. Y bajo ninguna
circunstancia

la dejes sola.

El interno frunci el ceo con

confusin.
S s, seora. Se qued all
por un momento, cada pensamiento

recorriendo su rostro.

Y bueno? Ve.

l asinti, haciendo a toda prisa su

camino por el pasillo hacia la sala

de archivos, yo me detuve, molesta

por el distintivo tono al estilo

Cynthia en mi voz en ese momento.

Corr escaleras arriba,

entrecerrando los ojos de la luz
brillante del sol
estallando a travs de las ventanas
del vestbulo. Cuando llegu a la

Escalade, Jared me mir con

recelo.

Hubo algn problema? dijo.

Tom su mano.

Ellos estaban all.

Quines?

Ellos, Jared. Suspir. Puse mi

codo sobre la mesa y me cubr los

ojos con los dedos. Pude

sentirlos. Jared estaba en
silencio, as que

lo mir a los ojos. l pareca

confundido. No pudiste
sentirlos?

Qu te hace pensar que estaban

all?

Estaba descolocada, por

ejemplo. He estado alrededor de
ellos lo

suficiente como para saber lo que

se siente cuando estn cerca. Sasha

estaba all llorando; la energa

negativa en el aire; haca fro.

La boca de Jared tir a un lado.

92anigP
Eso no significa necesariamente
que

Slo suspir, irritada, esta

nica vez, confa en m. No soy una

Hbrida, pero estaban ah. No

muchos, pero poda sentirlos.

Pero yo no pude sentirlos. No

tiene sentido que t pudieras y yo
no.

Negu con la cabeza.

No lo entiendo. Pens por un

momento. Me pudiste sentir?
S. Estabas muy bien.

No estaba muy bien. Realmente

cre que algo estaba a punto de

atacarme. T no sentiste eso?

Jared se movi hacia m, con el

rostro oscurecido por la
preocupacin.

Tenas miedo. Su tono era ms

una afirmacin que una pregunta.

Mi adrenalina estaba a punto de

dispararse a travs de mis ojos!

Pens que tus sentidos se haban

agudizados?

Los ojos de Jared brincaban

alrededor de la cabina del Escalade

mientras su mente trataba de

resolver los detalles de este nuevo

desarrollo. Era evidente que no lo

estaba tomando bien. l mir hacia

delante, y empuj la palanca en

manejo.

Jared le dije, mi voz baja y

tranquilizadora. No funcion.

Golpe la palanca de nuevo en

parada, y su mano vol hacia su
cabeza.

Golpe el volante.

Justo cuando creo que estoy

adelante algo ms se lanza a m!

Cario, vamos a averiguarlo.

Me acerqu a tocar su brazo.
Agarraba

el volante con fuerza.

Cmo puedo mantenerte a salvo

del Infierno sin ser tu sombra si no

puedo confiar en mis sentidos? Si

no tengo nada en qu confiar?
Sus

ojos lucan desesperados.

Entonces se mi sombra.

Jared ri una vez, y luego neg con

la cabeza.

No puedo ir a clases contigo. No

puedo seguirte alrededor de Titan,

Nina.

93anigP
Puedes estar al alcance del odo.
T mismo lo dijiste. Me puedes

escuchar a travs de la multitud en

el Superbowl.

Jared asinti, encendiendo la

ignicin una vez ms, pero no
escuchaba

razones. Manej por las calles de

sentido nico del centro de
Providence

sin esfuerzo, y luego se estacion al

lado de una acera detrs de
Andrews Hall. l me abri la
puerta, e hizo un gesto para que
cruzara la

calle.

Qu estamos haciendo?

Te estoy llevando a clase. Slo

tienes unas pocas semanas. Voy a

esperar por ti en el pasillo.

De verdad crees que es

necesario?

Soy rpido, pero tambin lo son

ellos. Son capaces de hacer mucho
dao en los pocos segundos que me
llevara llegar a ti desde aqu. Sin

ser capaz de percibir cundo algo

est mal, me sentira mejor estando

ms cerca.

Pens un momento, y luego asent.

Cualquier cosa que fuera ms

seguro para Bean tena que ser la

respuesta correcta.

***

Las ltimas semanas de la escuela

fueron y vinieron sin incidentes.
Jared se quedaba en el pasillo
durante mis clases, y yo, Beth y
Chad

nos juntamos para el almuerzo. Sin

Ryan alrededor, Josh encontr otra

mesa, y Kim estaba demasiado

enojada con Jared para tolerarlo.

El aire fresco era slo un recuerdo

para el momento en que mi primer

ao en Brown termin. The Main

Green bulla de estudiantes quienes

hacan su camino hacia el Van

Winkle Gates para ver a la clase
que se

graduaba hacer su ltima marcha.

Antes de que los ltimos rezagados

se abrieran paso a travs de la

puerta, Beth, Chad, Jared y yo

caminamos hacia la Universidad
Hill

para superar la prisa. Beth

parloteaba acerca de su familia
rogndole a

ella y Chad irlos a visitar durante el

verano. Ella apenas se dio cuenta
del trfico congestionado. Se haba
convertido en una verdadera mujer

de la Costa Este. Incluso su acento

haba disminuido. Sonaba ms

como Ryan que como su familia.

Entonces, qu hay de comer?

pregunt, golpeando el brazo de

Beth.

94anigP
Jared apret la mano.

Pens que podramos volver al

lugar de nuestra primera cita.

Beth me desliz una caja, un poco

ms grande que su mano, y sin

previo aviso, la arroj a Jared. Me

encantaba tirar cosas hacia l,

porque l siempre los atrapaba. Se

haba convertido en nuestra
pequea

broma interna.
Qu es esto?

Tu regalo de cumpleaos.

Es mi cumpleaos?

Es el noveno, no es as? dije

con una sonrisa maliciosa.
Quera

darte una sorpresa.

Entonces creo que lo es dijo.

Me bes en la mejilla, y luego tir
de la

cinta. Un libro? l hoje las

pginas. Un libro en blanco?
Un diario. Estabas casi sin
pginas en el tuyo, y pens que
sera un

buen momento para empezar uno

nuevo.

Los ojos de Jared se volvieron

suaves, y l me tom en sus brazos.

Es el momento perfecto.

Chad puso los ojos en blanco, y

Beth suspir.

Me acuerdo de eso dijo ella,

sus pensamientos perdidos en los
dulces misteriosos primeros das de
mi relacin con Jared.

Vamos, Ryel. Me ests haciendo

quedar mal.

Caminamos a travs del campus,

tomando nota de la atmsfera. La

electricidad pareca estar en el

aire, junto con los olores de verano.
La

charla era ms fuerte de lo normal;

los jvenes rostros de los

estudiantes ms animados. Todos

ellos se embarcaran en unas
vacaciones, viajes a casa o pasar
sus vacaciones de verano en la
playa o

en la piscina. Lo ms probable es
que yo llenara mi verano tratando
de

conectar algunos golpes en mi

cuado, o viendo a Jared leer el

Naissance de Demoniac.

La playa sonaba mucho mejor.

Jared se detuvo en seco.

95anigP
Oh, no suspir Beth, mirando
hacia el edificio que fue una vez

Blaze.

La mir, y luego segu su mirada.

Shanghai? Pens que habas

dicho que queras ir a Blaze?

Claramente perturbado, Jared solt

mi mano.

Sabas acerca de esto? le

pregunt Jared a Chad.

No dijo Chad, sacudiendo la

cabeza. Pero nunca haba comido
en

Blaze, tampoco.

Mir a mi alrededor, y me di cuenta

que estbamos parados en frente de

lo que sola ser Blaze. La ubicacin

de nuestra primera cita haba

desaparecido, reemplazado por

sushi para llevar. Me qued

boquiabierta.

En serio? dije a nadie en

particular.
La boca de Beth tir a un lado.

Tena muchas ganas de sus

patatas fritas.

Sent mis ojos agrandarse.

Jared!

Chad resopl.

Ellos todava tienen un puesto en

el lado este. En Hope Street, creo.

No puedo creer esto.

Simplemente no puedo creer que
Mi voz se
apag, demasiado alterada para
finalizar la frase.

Beth frot mi hombro.

Eso tiene que ser molesto. Lo

siento, cario.

Chad agarr la mano de Beth y

pisote por las escaleras.

Esto no es una tragedia. Estropea

el sentimentalismo, s, pero sigue

siendo el mismo edificio. Hagan

nuevos recuerdos. Tengo hambre.

Jared me atrajo a su lado.

Es molesto, pero Chad tiene
razn. No podemos hacer nada al

respecto. Si estamos en el estado de

nimo de patatas fritas, podemos ir

a la zona este.

96anigP
Asent.

Los tienen en el centro de la

Revolucin Cubana, tambin.
Jared

asinti, y luego me llev por las

escaleras. Camin detrs de l,

dispuesta a dejar ir mi decepcin.

Nos paramos en lnea con Beth y

Chad. Jared me record que debido
a

que estaba embarazada, me saltara

el sushi, as que a regaadientes
busqu algo ms. Doble decepcin
para el da. En silencio, esperaba

que Bex no estuviera ocupado ms

tarde. Tena un repentino deseo de

golpear a alguien.

Fuimos a Shanghai. Todava

pasando ms all de Thayer Street,
justo

como lo recordaba, y todava tena

un poco de iluminacin sobrante de

Blaze. Beth se ri del apetito

exagerado de Chad. Jared les
sonri, y
meti la mano bajo la mesa para
tocar mi rodilla.

La vida pareca tan ridculamente

tranquila que el nico problema del

que pareca tener que quejarme era

el cierre de nuestro restaurante

favorito. Ese pensamiento hizo que

las comisuras de mi boca se
alzaran,

y continu devorando mi pollo y

camarones Pad Thai. Por mucho
que

quera odiar su comida, por

despecho, era buena. Tan buena, de
hecho,

que mi plato estuvo vaco antes que

el de Chad.

Beth se me qued mirando.

Deberas haber mencionado que

moras de hambre, Night. No

habramos esperado hasta que

tuvieras hambre.

No saba que estaba muriendo de

hambre dije, reclinndome en la

silla. Mir hacia abajo, notando que

mi estmago ya haba comenzado a

sobresalir.

Beth puso los ojos en blanco.

Oh, por favor. Si siquiera ests

pensando en decir que ests
gorda

Sus palabras se desvanecieron

cuando tambin se dio cuenta de mi

prominente barriga. Barriguita

de beb?

Mir a Jared, y asent.

Beb real.

Qu? gimi Beth.

Esa fue una luna de miel

productiva dijo Chad.

97anigP
Cundo ibas a decirme? Soy tu
mejor amiga, y tena que

descubrirlo porque empez a

mostrarse? Cunto tiempo hace
que lo

sabes? Beth estaba

evidentemente molesta, pero sus
gemidos de alta

frecuencia haban llamado la

atencin de todos en el restaurante.

Jared se inclin y mantuvo su voz

baja.
Slo un par de semanas, Beth. T
eres una de los primeros en

saberlo, te lo aseguro.

Beth frunci el ceo.

Ella ya lo est mostrando y slo

lo saben desde hace un par de

semanas? No lo creo. Simplemente

van a tener un beb vivo y real.
Por

qu necesitara saber algo tan

trivial? No es que tengo que
prepararme
en el trabajo o algo as.

Sonre. Beth estaba refunfuando

para s misma en ese momento.

Debera habrtelo dicho antes,

Beth. Tienes razn. Lo siento.

Una sonrisa estall en su cara, y

ella apoy la barbilla en su puo.

Ests perdonada. Cundo

podemos ir de compras? Saben si
es un

nio o una nia? No reflej su

fervor, en su lugar sent la misma
nusea abrumadora que sent
cuando Lillian me bombarde con

revistas de bodas dos aos antes.

Jared tom aliento.

No lo sabemos. Es todava nuevo

y abrumador para Nina, as que tal

vez darle un descanso de la

realidad la ayudara ms, por
ahora.

Oh. Correcto. Tienes razn.

Podemos hablar de todo eso ms
tarde
dijo ella, agitando su mano con
desdn.

Terminamos de comer y nos fuimos.

Un minuto ms tarde, esperamos

bajo la luz de cruce, la misma luz

de cruce en la que Jared me haba

tocado el claxon casi asustndome

hasta la muerte despus de que nos

conocimos. Beth haba recurrido a

no hablar en absoluto, en lugar de

correr el riesgo de decir algo que

no deba. Chad hizo todo lo posible
distrayndola con otras preguntas,
pero ella slo ofreca asentimientos
o

negaba.

Justo cuando la luz se puso en

verde, un brazo llego a travs de
m,

agarrando el codo de Jared.

Cunto tiempo sin verte dijo

Kim.

98anigP
Beth sonri, pero Kim, obviamente,
no estaba de un humor amable.

Dije que te llamara dijo

Jared.

Kim levant una ceja.

S que lo hiciste. Hace tres das.

No voy a esperar ms tiempo,
Jared.

Si no supiera de su lucha con el

cansancio, habra pensado que se

haba roto la nariz. La piel de color

prpura debajo de sus ojos
parecan

moretones gemelos. La parte blanca

de sus ojos inyectados en sangre, y

sus hombros hundidos. Conoca ese

aspecto demasiado bien, y entend

su desesperacin.

Lo siento. Slo vas a tener que

hacerlo.

Kim dio un paso hacia l.

No creo que me hayas

escuchado. No. Esperar. Ms.
Jared suspir, pero l no se inmut
por su mirada.

Hemos hablado de esto.

S, lo hemos hecho. Mucho.

Una risita nerviosa eman de la

garganta de Beth, y ella se movi

incmoda.

Esperando qu?

Jared y Kim miraron a Beth, y Kim

lanz una mirada divertida de
vuelta
a Jared.

Dile.

Jared frunci el ceo.

Ests siendo irracional.

Qu estamos esperando? Otra

vez? dijo Beth, su voz an

insegura.

Kim se cruz de brazos.

Mis antepasados son Caballeros

de las Cruzadas, y hered el deber
de
velar por un libro que mi tatara-
tatara-abuelo tom de una iglesia en

Jerusaln.

Vale un montn de dinero?

pregunt Chad.

99anigP
Beth clav el codo en sus costillas.

Kim advert.

As que Jerry aqu es mitad

ngel, y l es el nico lo
suficientemente

fuerte como para ayudarme a

llevarlo de vuelta sin conseguir que
me

maten. Slo que l est siendo

egosta, y aunque yo le ayud a
salvar la

vida de Nina, no va a ayudarme a

regresarlo, todo porque consigui
lo

que quera y no va a sostener su

parte del trato.

Kim! grit.

Beth empez a rerse

histricamente.

Oh, vaya! Eso es una locura!

Su acento de Oklahoma volvi con

venganza. De dnde sacas estas

cosas, Kim?

Kim mir a Jared con

desesperacin en su voz y lgrimas
en los ojos.

Me necesitas a tu lado. No te
olvides de eso.

Ella se alej, dejando a Beth y el

resto de nosotros en silencio y

nerviosos.

Jared la vio caminar penosamente

de regreso al Sentra.

Nos estamos quedando sin

tiempo.

100anigP
8

Descubrimiento

Traducido por MaryJane

Corregido por LizC

l roble se cerna sobre nosotros,

proyectando una gran

sombra del sol de la tarde. La brisa

de verano se colaba por la

E hierba sin cortar, haciendo que

los delicados ptalos del
cerezo floreciente dancen con las
violetas. El cielo nunca se

sinti tan cerca como cuando me

encontraba en una manta con Jared

bajo nuestro rbol de roble, con

nuestros nombres garabateados con

elegancia en la corteza.

Bean haba crecido durante

semanas sin amenaza alguna, pero
Jared y

yo no nos dejbamos engaar en

pensar que viviramos todo el
verano
sin problemas. Disfrutbamos los
momentos de paz, mientras todava

los tuviramos, y esa tarde no era

diferente.

Jared estaba estudiando el libro de

Shax. Encorvado sobre las feas

pginas, con las rodillas arriba.

Con una mano sostena el cuero

antiguo mientras que la otra se

apoyaba en mi estmago. El libro

pareca fuera de lugar en nuestra

tranquila y hermosa tarde.
El telfono de Jared vibr. Apenas
mir en su direccin y sigui

leyendo. Lo haca a menudo cuando

Kim llamaba, recurriendo a

ignorarla en vez de repetir sus

razones para conservar el libro.
Poda

entender la miseria de ella. Aun as,

era ms fcil mirar hacia otro lado

mientras Jared buscaba respuestas

mientras poda. Admito que eso me

haca sentir horrible, pero era un

mal necesario. La decisin de ser
una

mejor madre que una amiga no era

realmente una opcin en absoluto.

Un motor retumb en la distancia.

101anigP
Probablemente deberas ponerte
tus zapatos dijo Jared. Bex
est

aqu.

Bex traera armas de fuego hoy.

Agregaramos prcticas de tiro a

nuestra sesin de entrenamiento

diaria. Su moto se detuvo en el
borde

de la manta.

Levant la vista hacia l.

Esta manta vale ms que tu
motocicleta.

Bex se quit el casco y resopl.

Negativo.

Valor sentimental dijo Jared,

con los ojos fijos en el libro.

Ahora de catorce, el cuerpo de Bex

se haba llenado. l era unos

centmetros ms alto que Jared, y

podra haber sido confundido con
un

hombre de unos veinte aos. A

excepcin de la dulzura infantil que

permaneca en sus ojos y sus

exhibiciones ocasionales de falta
de

experiencia, nunca creera que era

la misma persona de once aos que

haba conocido unos aos antes.

Era inquietante.

Deba parecer ridcula en mis

leggings negros y camiseta blanca
con

Bean notablemente al frente,

agazapada y lista al frente ante lo
que

pareca ser un hombre de plena

madurez. Bex podra arrugarme
como

un trozo de papel en mi mejor da, y

saba que si alguien presenciaba a

una mujer embarazada

intercambiando golpes con alguien
de dos veces

su tamao, habra llamado a la

polica.

Bex advirti Jared sin levantar

la vista.

La nariz de Bex se arrug, irritado

por la instruccin de Jared.

Lo s. La distensin sutil de su
seccin central es un recordatorio

constante de que no me exceda. No

voy a hacerle dao a tu engendro

mesinico, Nina.

Empuj el taln de mi mano en el

estmago de Bex. Apenas se
detuvo,

pero aun as fue emocionante para

m haberlo logrado.

Alguien ha estado leyendo la

lista de Palabras Grandes, de
nuevo.

Bex mir a Jared, y luego me

agarr. l me dio la vuelta, ms
fuerte de

lo normal, tirando de m hacia su

pecho. Mi cuello ajustndose

perfectamente en el hueco de su
brazo.

102anigP
Est bien. Y ahora qu?

Pis su pie, clav mi codo en sus

costillas, y luego tir mi cabeza
hacia

atrs. Bex me esquiv, pero si

hubiera sido humano le habra roto
la

nariz.

Bueno dijo, asintiendo.

Revisamos los mismos viejos

movimientos decenas de veces, y
luego Bex
me mostr un poco ms. Eran ms
ofensivos que defensivos. Bex

pareca disfrutar ensendolos ms,

y ciertamente yo disfrutaba

aprendiendo a atacar ms de lo que

me gustaba en varias ocasiones

intentar liberarme de un asaltante.

Despus de una hora, Jared trajo la

bolsa de armas de fuego otra vez, y

luego me dio las orejeras y anteojos

de seguridad.

Caminamos hasta una pequea

colina, donde Bex estableci varios

objetivos. Estaba tan emocionado

como yo, pero no se me ocurri

preguntar por qu.

Practiqu con una pistola, un rifle y

una escopeta. Cuando Jared y Bex

estuvieron satisfechos con mi

puntera, Bex at una cuerda a una
rama

del rbol de roble y colg un gran

tronco de ella. Desenroll un
blanco
de papel y, a continuacin, lo peg
con cinta adhesiva a la mitad del

tronco. Le dio un empujn, y se

balance en un gran arco hacia
atrs y

adelante.

Jared me entreg su arma.

Menos del uno por ciento de tus

objetivos se quedarn quietos.
Tienes

que aprender a golpear un blanco

en movimiento.
Levant la Glock con ambas manos
y apunt.

La anticipacin es la clave
dijo Jared.

Mir el tronco por un momento, y

luego apret el gatillo. Bex salt
hacia

atrs con un aullido.

Dej caer el arma y me cubr la

boca.

Oh, Dios mo! Lo siento!

Jared levant el arma y trat de no

sonrer. Bex, sin embargo, estaba

rodando en el suelo, riendo

histricamente.

Lo mir fijamente.

103anigP
No es gracioso, pequeo
gusano! Podra haber dado a luz
aqu en la

hierba!

Bex se puso serio de inmediato,

mirando a su hermano mayor para
su

confirmacin.

Jared ri.

Est exagerando un poco.

Otra vez dije, sosteniendo el

arma delante de m una vez ms.

Despus de seis intentos, suspir

con irritacin y me quit las
orejeras,

dejndolas caer al suelo.

Piensas demasiado dijo Bex.

Sac la pistola de la cintura de sus

pantalones y apret el gatillo, sin

apartar su mirada de m. El
objetivo

tuvo un desgarrn en el centro

donde la bala entr en contacto.
Sopl mi flequillo de la cara.

No puedes anticipar algo sin

pensar en ello.

Bex levant su arma y apunt hacia

m, yo reflej su accin. Estuvimos

de inmediato distanciados.

Bex sonri.

S, puedes.

Jared palme mi brazo y lo baj

lentamente.

Se llama instinto. Est en tu

sangre, Nina. Slo tienes que ceder
a

ello.

Mir al objetivo.

Golpalo repet, alzando mi

arma.

Bex golpe el tronco de nuevo.

Me desconect de todo: la brisa,

los pjaros, los mechones de
cabello

que seguan pegndose a mi brillo

de labios. Todo estaba congelado,
incluso mis pensamientos internos.
Mi mente se centr en el objetivo, y

estaba en sintona con todo. Poda

sentir el movimiento del tronco, la

resistencia de la cuerda, mientas se

frotaba contra la rama del rbol, e

incluso la velocidad del viento y

cmo afectara a la trayectoria de la

bala. Tom una respiracin

profunda y apret el gatillo. Bex
agarr el

tronco y se detuvo al instante.

104anigP
Genial! dijo Bex.

La bala haba aterrizado apenas un

par de centmetros por encima de la

de Bex. Sonre, y Jared me atrajo a

su lado, besando mi cabello.

Despus de eso, Bex tom el

neumtico de repuesto debajo de la
parte

trasera de la Escalade y fij un

objetivo en el centro. Se acerc a la
cima

de una pequea colina, y yo me

qued hasta la mitad. Dej ir el

neumtico, y le di varios disparos

mientras rodaba por la hierba hacia

el suelo, cayendo sobre su costado.

Bex corri a la llanta y le dio la

vuelta, ofreciendo un pulgar en alto
y

una sonrisa.

Hoy lo has hecho muy bien

dijo Jared.

Asent.
Lo s.

Jared se inclin y toc cada lado de

mi estmago con las manos.

Mami lo hizo bien hoy, no es as

Bean? Esper un momento y, a

continuacin, se puso de pie.

Todo parece estar bien. Tu pulso, el

pulso de Bean, la presin arterial y

la respiracin son normales. No
creo

que Bean lo haya notado.

Entonces, podemos continuar?

Jared asinti.

Hice un gesto al libro bajo su

brazo.

Encontraste algo?

La pequea sonrisa de Jared se

desvaneci.

Te gustara un viaje a
Woonsocket?

Bex nos ayud a cargar el Escalade

con nuestras pertenencias, y luego

hizo un gesto de despedida, se

mont en su motocicleta para
volver a

casa con Lillian.

Jared estuvo tranquilo durante los

veinte minutos de viaje al norte.
Sus

ojos estaban fijos hacia delante,

pasando por alto el increble follaje
de

verano a cada lado de la carretera.

Me permit distraerme mientras

Jared preparaba silenciosamente

preguntas para el Padre Francis.
Estudiar minuciosamente las
mismas palabras una y otra vez, sin
saber

105anigP
qu buscar, tena que ser frustrante.
Acerqu mi mano a la consola, y

casi instintivamente, Jared cubri

mi mano con la suya.

Todava hermoso, llevaba el estrs

y la preocupacin de los aos
desde

que nos habamos conocido slo en

sus ojos. Pareca cansado y

desesperado, pero decidido.

Me apret la mano, la llev a sus

labios, luego se inclin para
descansar

su mano sobre mi estmago.

Pareci relajarse, entonces.

Tal vez quizs lo ests

haciendo todo mal le dije.

Soy todo odos.

Qu pasa si ests leyendo el

libro equivocado? Es demasiado
tarde

para detener la profeca. Lo que

estamos buscando es una manera de

tener al Cielo de nuestro lado,

verdad?

Eso es correcto.

No vas a encontrar respuestas

sobre el Cielo en un libro sobre el

Infierno.

Los ojos de Jared revolotearon por

un momento, teniendo en cuenta mi

idea. No contest, pero reconoci

mis palabras con un movimiento de

cabeza. Cubr su mano con la ma, y

lo dej volver a sus pensamientos.
Pasamos la pared rocosa que nos
daba la bienvenida a Woonsocket y,
a

continuacin, nos dirigimos a St.

Ann. Cinta amarilla rodeaba la
iglesia.

El vidrio de las ventanas una vez

teidas exquisitamente, haba sido

retirado, y los agujeros que

quedaban estaban cubiertos con
tablas y

lona de plstico.

Jared estacion, y subimos las

escaleras. Tir de una serie de
puertas,

pero estaban cerradas. Trat otras

dos, pero tambin estaban cerradas.

La lona se meca con la brisa de

verano, aleteando contra el
edificio. La

ciudad pareca de otra manera

tranquila.

Jared se volvi y not a un

transente.

Disculpe dijo. La iglesia

est cerrada?
El hombre se encogi de hombros.

El Padre Francis la ha mantenido

cerrada. No ha salido desde la

explosin. l se alej.

Una explosin. Shax y sus secuaces

casi volaron la iglesia en pedazos

durante nuestro ms reciente

enfrentamiento, y dejaron St. Ann

106anigP
pareciendo una zona de guerra.
Alguna construccin haba tenido

lugar, pero Woonsocket ya no era el

centro industrial en auge que sola

ser. La comunidad que una vez se

haba reunido para financiar los

adornos extravagantes de su centro

social con pinturas y vidrieras

ahora estaba preocupada por una

recesin y prioridades modernas.

Caminamos hacia una puerta

lateral, y Jared le dio un ligero
tirn.

Cerrada de nuevo.

No quiero irme sin hablar con l,

y no quiero entrar a hurtadillas

dijo.

Llmalo.

Justo cuando nos alejbamos,

escuchamos una voz familiar.

Esperen! llam el Padre

Francis, caminando a paso rpido
desde la
parte posterior de la iglesia.
Estoy aqu, muchacho! Redujo la

velocidad hasta detenerse, tratando

de controlar su respiracin

dificultosa. Lo siento. Estaba en

el edificio trasero, rezando. Sola
ser

la escuela, ya saben. Su cara

decay. Me avergenza decir que
me

siento ms seguro all, ahora.

Jared acarici el hombro del

sacerdote.
Lo entiendo, Padre. Algunas
cosas no puedes dejar de verlas.

El Padre Francis asinti, y luego

hizo un gesto para que lo
siguiramos

dentro. Caminamos detrs de l,

esperando pacientemente a que

subiera los escalones hacia la

puerta lateral de St. Ann.

Haca fro y haba corrientes de

aire. Los bancos de madera y
estatuas

de mrmol estaban cubiertos con

sbanas. Una extraa sensacin

habitaba dentro de las paredes, y

pude ver por qu el sacerdote no

quera estar solo all.

Los rostros de los ngeles y los

santos en las pinturas nos miraban.
No

poda dejar de pensar que parecan

tristes, esperando que alguien

restaurara su casa a su antigua

gloria.

Padre empec, sacando mi

monedero de mi bolso. Yo
provoqu

este problema. Djeme ayudarlo.

Garabate seis cifras en un
cheque.

Los ojos del Padre Francis se

suavizaron cuando tom el papel en
sus

manos.

Gracias, hija ma. Necesitamos

esto ms de lo que crees.

107anigP
Padre dijo Jared, sacando el
libro de Shax de debajo de su
brazo.

Los ojos del sacerdote se abrieron

y de inmediato desvi la mirada,

sacudiendo la cabeza.

Oh, no! No, no, no. No debiste

traer eso aqu!

Un sonido suave en mis odos se

volvi infinitamente ms fuerte,

sonando ms como susurros

aterrados. Mir alrededor de la
habitacin,

pero estbamos solos. Slo

nosotros y cientos de personas en
las

pinturas de las paredes y techos.

Mir hacia arriba. A una escena en

la que Dios haba expulsado a los

ngeles rebeldes, el artista los

haba dibujado de tal manera que
los

ngeles parecan estar cayendo

fuera de la pintura fuera del
techo.
Mir al otro mural en la parte
posterior de la iglesia, con
marineros de

la Armada a la deriva sin poder

hacer nada en un mar tormentoso,

llegando a Santa Mara. En un

momento de lo que debi ser
confusin,

pude escuchar sus gritos de pnico.

Pude escucharlos a todos, gritando

y gimiendo ante la vista del libro

que trajimos a su casa.

Cerr los ojos con fuerza, y tap

mis odos. Sus gritos llegaron a ser
tan

altos que no poda or voces

individuales, slo su frentico
pnico

colectivo.

Los dedos de Jared tocaron mi

brazo.

Nina?

A la vez, todo se detuvo. Abr los

ojos y mir alrededor. Locura fue lo

primero que me vino a la mente.

Sin embargo, el Padre Francis
asinti comprendiendo.

Tambin se pone muy ruidoso

para m a veces.

Mir en torno a los diferentes

rostros en las pinturas, sin alterar.

El sacerdote mir al libro, y luego

a Jared.

No puedes tener eso aqu.

Todava necesito su ayuda,

Padre.

He dado todo lo que puedo dar.

Jared neg con la cabeza.

No puedo aceptar eso, lo siento.

108anigP
El Padre Francis fue a la parte de
atrs de la iglesia. Jared me llev a

seguirlo. Mantuvimos un ritmo

rpido hasta el final a sus
aposentos,

donde de inmediato se sirvi una

bebida. La tom, y luego se sirvi
otra.

Le temblaban las manos, haciendo

que la boca de la jarra chocara

contra el borde de la copa.

El sacerdote cerr los ojos y

levant la barbilla, tomando otro
trago del

lquido mbar con un solo

movimiento. El vaso cay de sus
manos, se

estrell contra el suelo. Algunos de

los fragmentos ms grandes cayeron

cerca de mis pies, y lo mir

fijamente por un momento.

Padre dije, mirando hacia l

. Casi ha terminado. S que tiene

miedo, pero devolveremos el libro

pronto.
Sus cejas se fruncieron.

Al sepulcro?

S dije, extendiendo la mano

hacia l. Le toqu el brazo, y puso
una

mano en la ma.

No lo harn dijo con tristeza.

Jared se movi con frustracin.

Vamos a lidiar con el tema en

cuestin, de acuerdo? Slo pido
que se
siente conmigo una vez ms para
tratar de encontrar otra manera.

Seguramente nuestra nica opcin

no es slo tener que esperar hasta

que nazca el beb y esperar que el

Cielo interfiera.

El sacerdote sacudi la cabeza con

desdn.

Buscamos en todas las lneas. No

hay nada.

Slo una vez ms. Por favor

dijo Jared. Antes de que lleve a
mi
esposa e hijo a Jerusaln, tengo que
saber que no tengo otra opcin.

El Padre Francis mir las pginas

encuadernadas en cuero y suspir.

Muy bien. Se ajust las gafas

redondas, y ech un vistazo sobre

ellas. Entonces debern irse, y

nunca traer esa cosa a la casa del

Seor de nuevo.

Jared asinti.

Le doy mi palabra.
El sacerdote trajo una silla extra, y
l y Jared abrieron el libro.

Inmediatamente la habitacin se
volvi fra, y envolv mis brazos

109anigP
alrededor de mi cintura. Los otros
saban que estbamos aqu, y que

tenamos el libro. El elemento

sorpresa qued atrs, Jared no dud
en

hablar de los diferentes pasajes.

Cuando el Padre Francis tena una

idea, las pginas cambiaban a una

profeca, lo que llevaba a Jared a

pensar en otra cosa. Las pginas

cambiaban hacia otro lado.

Argumentaron y acordaron; sin

embargo, cada idea les llev
solamente

a ms frustracin.

Los minutos se volvieron horas;

todava siguieron analizando cada

punto de la profeca hasta que

sonaba ms como una discusin. Un

extrao resplandor ilumin los

bordes de las ventanas, y me di
cuenta

que era el sol de la maana.

Habamos pasado toda la noche en
Woonsocket, y mis ojos ni siquiera
se sentan pesados.

Por primera vez, Jared levant la

vista del libro para verme inquieta
en

la silla.

Hambrienta? Lo dijo como si

acabara de recordar que yo estaba

all.

Casi le dije, apoyando la

barbilla sobre mi puo.

Tir el libro a travs de la

habitacin. Golpe la pared con
gran fuerza y

cay al suelo con un ruido sordo. A

pesar de su antigedad, ni una

pgina se afloj.

Me levant y me acerqu a la
pequea cocina, encontr un vaso y
abr el

grifo. Mi cuerpo estaba empezando

a sentir el comienzo de la fatiga, y
la

tensin en la habitacin me puso

emocionalmente cansada tambin.
Una copia de la Biblia de King
James se encontraba en el
mostrador. La

columna era casi nula, y las pginas

colgaban en un ngulo deplorable;

el libro tan desgastado que no

poda sostenerse por s solo. Abr
la tapa

y, a continuacin, empuj varias

pginas con mis dedos.

Tenemos que conseguirte algo de

comer dijo Jared.

Me volv hacia el sacerdote.

Qu dice la Biblia acerca de
esto?

El Padre Francis pens por un

momento.

Bueno, tiene su propia versin de

los das finales. Tambin habla de

la mujer encinta.

110anigP
Le mencion a Jared que estamos
buscando en el lugar equivocado.

Si no puedes encontrar las

respuestas en la Biblia del Infierno,
no

deberas mirar en la del Cielo?

El sacerdote se encogi de
hombros.

Supongo que s. Se acerc al

mostrador y tom el libro. Vale
la

pena intentarlo. Una tercera parte

de la Biblia es profeca.

Le ofrec a Jared mi vaso, y l tom

un sorbo. Cuando me lo devolvi,

me bes la mejilla. Los dos

hombres volvieron a sus sillas,
abriendo esta

vez la Biblia de los Cielos.

El Padre Francis pas las pginas.

Vamos a empezar con algo que

trata sobre la mujer con el nio en
los

das finales.
Jared asinti y esper a que el
sacerdote encontrara el primer
pasaje.

Hablaron de trompetas, y algo

acerca de los sellos imagin a
los

ngeles abriendo sobres-carta

cerrados de la manera en que lo
hacan

las celebridades haciendo entregas

de premios y un dragn y una

mujer embarazada. Trat de

silenciar esa parte, porque el
sonido de eso

me aterrorizaba. Pero no tuve el

lujo de enviar esa profeca
aterradora a

la parte trasera de mi mente.

Debido a lo que haba visto en los
ltimos

dos aos, saba que las profecas

tenan posibilidades muy reales. Mi

nica defensa contra el instinto de

correr a gritos era simplemente no

escuchar. El sacerdote discuti

interpretaciones literales y
simblicas,

entre otras cosas que hicieron girar

mi cabeza. No estaba segura de si

era el cansancio, el hecho de que

estaba deliberadamente tratando de

no prestar atencin, o que su

discusin realmente estaba sobre
mi

cabeza. De todos modos, estaba

embarazada, cansada e irritable.

Sera bueno si ustedes dos no

hablaran de m como si no estuviera
aqu me quej.

Los ojos de Jared se volvieron

suaves, y se acerc a m.

Lo siento, cario. Estamos

tratando de apresurarnos, pero
tenemos

que analizarlo a fondo. Esta es

nuestra ltima oportunidad.

Por qu? pregunt.

Kim tiene que devolver el libro a

Jerusaln. La he hecho esperar el

tiempo suficiente.
111anigP
Asent. Viajar a Jerusaln haba
pasado por mi cabeza muchas
veces.

Shax y el resto de sus secuaces no

nos haran ms fcil devolver su

libro a un lugar al que no podan ir.

El Sepulcro estaba sobre la tumba

de Jess; las criaturas del Infierno

estaban prohibidas. Incluso infinita

la paciencia divina se negaba a

tolerar profanacin del sepulcro.

La guerra podra comenzar en el

momento en que el avin aterrizara,
o

podran tratar de mantenernos

alejados incluso de subir al avin.
No

tenamos ni idea de lo que iba a

suceder. Esa era la peor parte.

El Padre Francis levant la vista de

las pginas. Sus ojos estaban

desenfocados mientras se volva

ms pensativo.

Hay un antiguo texto apcrifo

judo llamado el Esdras IV. El
arcngel

Uriel describe muchas cosas sobre

el fin de los das.

Jared frunci el ceo.

S lo que vas a decir, y conozco

a Uriel. Gabriel es el adversario
ms

fuerte de los Hbridos. Uriel es el

segundo.

Sin embargo, su profeca tiene

algn mrito. l dice

Jared lo interrumpi.
Padre

Mi curiosidad y el sentido de
conservacin propia superaron todo
lo

dems.

Dgame, padre. Quiero saber.

Jared suspir, y el sacerdote

continu:

Menciona especficamente a las

mujeres embarazadas en Esdras IV.

Dice: La mujeres embarazadas

darn a luz monstruos.
Jared entorn los ojos.

Uriel piensa que yo soy un

monstruo.

Dud.

Qu qu clase de monstruos?

El sacerdote mir a Jared, y luego a

m.

Hace muchas profecas similares

a las Revelaciones. Se refiere a
esto

como: El Principio de los

Lamentos. Jess tambin dice:
Ay de las

que estn encintas o lactando en

aquellos das!

112anigP
Eso no quiere decir nada dijo
Jared.

Tienes que escuchar dije.

Tal vez eres incapaz de resolver
esto

porque te niegas a escuchar la

verdad. Tal vez esto est fuera de

nuestras manos.

Las cejas de Jared se levantaron.

Esas profecas indican una

abundancia de nacimientos
Hbridos. Si
algo as sucediera, oiramos hablar
de eso. Adems, Bean no es un

Hbrido.

El Padre Francis se subi las gafas,

claramente intrigado.

Sabes esto con certeza?

S. El nico nio capaz de este

tipo de reaccin de parte del
Infierno,

un nio capaz de perturbar el

Equilibrio, ser ms que un
Hbrido.
El nio no es un ser humano?

Envolv mis brazos alrededor de mi

estmago, acunando a Bean de

manera protectora.

Hace que el beb suene como

una abominacin.

No es as? dijo el Padre

Francis.

Jared se puso de pie.

No. Es un nio. Nuestro hijo.

Tom mi mano y me levant con l.
Perdname dijo el Padre
Francis. Se puso de pie delante de

nosotros. No fue mi intencin

ofenderte. Estamos en tiempos

extraos tiempos aterradores.

Dej que el pnico llenara mis

pensamientos. No veo cmo sea

posible.

Nina es un descendiente de los

Nefilim dijo Jared, con total

naturalidad.

El sacerdote estaba confundido.

Pero, esto es lo que eres. Lo
Nefilim son hijos de ngeles,
nacidos de

mujeres humanas.

Jared neg con la cabeza.

Soy el hijo de un Arcngel. El

Nefilim fue criado a la talla de
Goliat.

Gigantes destinados a no mezclarse.

Estos ngeles vagaron por la tierra.

Pero se haban rebelado.

113anigP
Los ojos del sacerdote se abrieron
de par en par, y sent los mos
igualar

los suyos. Agarr la camisa de

Jared.

Qu ests diciendo? Que soy

un descendiente de los demonios?

Eso no es lo que dije. Estamos

hablando de hace miles de aos,
Nina.

Muchas cosas eran diferentes en

aquel entonces.
ngeles rebeldes fueron
expulsados, Jared.

Jared tom mis brazos.

Mi madre es descendiente de los

Celtas. Eran salvajes, Nina. Beban

la sangre de sus muertos. No lo

personalizo. Eso no es lo que soy.

Entonces, por qu dejaste esa

parte fuera? Me cubr la cara con

las manos, avergonzada de mirar

incluso a Jared. l era medio ngel,
y
yo llevaba genes del Infierno. No
era de extraar que nuestro hijo
fuera

tan raro. Lo sabas de antes?

pregunt, con los ojos llenos de

lgrimas.

No.

Mis mejillas se sentan como si les

hubieran prendido fuego. Era reacia

a hacer la pregunta que haba

venido a mi mente, pero lo hara de
todos
modos. Siempre lo haca, sin
importar lo horrible que pensara
que sera

la respuesta.

Eso cambia la forma en que te

sientes por m?

Jared tom mis mejillas suavemente

en sus manos, y me mir fijamente

a los ojos.

Nina, por supuesto que no.

Cmo puedes pensar eso?

Porque no s cmo sentirme

conmigo misma, ahora.

Jared puso sus labios sobre los

mos, y luego me atrajo hacia l.

Era el ltimo secreto de mi padre,

lo ltimo que Jared haba tratado de

evitar que me lastimara. Pero,

ahora que haba sido revelado, todo
tena

sentido. Nunca pude encajar las

piezas hasta ahora.

An as, me senta la nica

manera de describirlo era que me
senta
sucia. Despus de todo eso,
seguamos ms lejos de una
respuesta que

cuando habamos llegado.

Eso es lo que Uriel quiso decir

cuando dijo monstruos? Es lo
que

ser el beb?

114anigP
Nuestro beb. Bean ser nuestro
beb, nada ms. Sabes lo que

necesitas? dijo con una pequea

sonrisa.

Qu? dije, limpiando la

delicada piel debajo de mis ojos.

El consuelo de la experiencia.
Jared tir de mi mano. Vamos a

invitar a Lillian a cenar.

El Padre Francis tendi las manos.

No hemos terminado, cierto?

Jared frunci el ceo.

Las respuestas no estn en los

libros. No s qu ms hacer.

La respuesta siempre est en este

libro dijo el Padre Francis,

sosteniendo su Biblia en sus manos.

Sostenindola contra su pecho.

Simplemente nos hemos pasado por

alto algo.

No hemos pasado por alto nada.

Tena la esperanza de que l te

guiara a la respuesta, Padre, pero

l ni siquiera le ha susurrado al
odo.

Las palabras de Jared hicieron que

mi mente girara. Y si hubiramos

pasado por alto algo? Y si la

respuesta ha estado delante de
nosotros

todo el tiempo? Repas cada idea y

pasaje de la escritura que les haba

odo discutir como canales en mi

mente. Segua dirigindome al libro
de

Shax, y regresando a Jerusaln.

Tal vez no es en mi odo que
est susurrando? dijo el
sacerdote.

Jared le despidi con un gesto.

Nina est exhausta y hambrienta.

Est nublando mis pensamientos.

Todo lo que puedo pensar es en ese

maldito libro y devolverlo para que

as Shax no pueda tenerlo y

nosotros podamos concentrarnos en

mantener a salvo a Nina.

Espera, qu? dije, aturdida.

Tengo el viaje a Jerusaln en mi
mente. No puedo concentrarme en

nada ms. Es desesperante.

l est susurrando dije.

Jared levant una ceja.

Qu?

El Padre Francis asinti, y coje

hacia donde estbamos.

115anigP
Ella tiene razn.

Agarr la camisa de Jared.

El Sepulcro. El nico lugar que

no pueden profanar. El nico lugar

donde el libro est a salvo de las

manos del Infierno.

Los ojos de Jared se iluminaron

como incendios individuales.

Podemos mantenerte a salvo all.

116anigP
9

Oportuno

Traducido por Little Pig, Helen1 y

Brenda3390

Corregido por Nanis

l terminar de ordenar los asientos,

Bex volvi a la cocina.

Lillian estaba contenta, sentada en

un extremo de la larga

A mesa importada de mi madre,

mientras que en el otro extremo,
se encontraba Cynthia, pero sta no
se vea muy feliz. Esper

ansiosa con ellas, retorcindome en

mi asiento. Cynthia me echaba

miradas llenas de desaprobacin

que tenan intervalos de un latido
del

corazn. Ella odiaba cuando me

retorca, pero como ahora yo estaba

casada, crea que corregirme no era

de buena educacin. Bex y Jared

trabajaban afanosamente en la
cocina, sus risas y conversacin se
filtraba en el comedor lujoso, junto
con el delicioso aroma herbal.

Bex volvi a aparecer con una

canasta llena de panecillos, y un
plato

con mantequilla. Su mirada se

dirigi al marco de la puerta ahora
vaco,

y luego regreso.

Por fin.

Alguien abri la puerta principal, y

luego escuch a Claire quejndose
en voz baja. Ella y Ryan se
acercaron a la mesa, tan diferentes
como el

verano y el invierno: Ryan tena una

gran sonrisa, y Claire estaba

frunciendo el ceo como siempre.

Bex trajo en una mano un recipiente

con vegetales calientes, y en la

otra mano, un recipiente de arroz.

Ryan le acerc la silla a Claire y

choc sus manos, frotndolas entre

s.
Puedo ayudar dijo.

Bex indic con su cabeza hacia la

cocina.

117anigP
Slo agarra algo y trelo a la
mesa. Se sac su delantal, y se
sent

al lado de su madre.

Creo que te lo tendras que dejar

puesto dijo Claire. Las rayas

rosas te quedan lindas.

Bex le sac la lengua a su hermana,

y puso su servilleta en su regazo.

Lillian mir a Claire enojada, y le

sonri a Bex.
Se ve maravilloso, como
siempre, hijo.

Ryan volvi con una cacerola llena

de papas horneadas, y Jared trajo

un jamn enorme. Se estaban riendo

de algo, y no pude evitar mirar de

reojo a Claire para ver su reaccin.

Permiti que una media sonrisa

cruzara su rostro, pero sta se

desvaneci cuando Ryan se sent al
lado

de ella.
Jared se sent a mi lado, y
comenzamos a llenar nuestros
platos y

pasar las diferentes comidas.

Aunque la situacin pareca
estresante y

sombra, las bromas fueron

divertidas, y Jared pareca estar
casi de

buen humor. Haber encontrado una

respuesta hizo que volviera a sentir

esperanza.

Cynthia apenas haba terminado de

comer cuando mir su reloj.

Jared. Bex. Muchas gracias por

la cena. Pido disculpas, pero tengo
un

compromiso.

Jared asinti.

No hay problema, Cynthia.

Gracias por habernos acompaado.

Ella se detuvo por detrs de mi

silla y me agarr los hombros,
dndome

un beso en la mejilla.
Fue un gusto haberte visto, Nina
querida.

Asent, escuchando el ruido de sus

tacones mientras caminaba hacia la

puerta principal.

Las cejas de Ryan se alzaron.

No disfruta mucho las reuniones

familiares, no?

No mucho dije.

Cynthia demuestra su
generosidad a travs de caridades.
Est muy
ocupada, pero ayuda a muchos
dijo Lillian.

118anigP
Es as dije. Hay tarta?

Jared se ri. Bex salt diciendo:

No, pero hay pastel.

Pastel de ngel? pregunt.

Obviamente dijo, yendo a la

cocina.

Ryan sac el tenedor de su boca,

era claro que estaba listo para el

postre.

Entonces, cul es la verdadera

ocasin?

Bex volvi con el pastel, y lo puso

justo en frente de m.

Tratar de mantener a la mujer

embarazada sin hambre. Se necesita

casi un pueblo, ya sabes.

Muy gracioso dije, pero no

pude evitar cortar un pedazo
enorme

para m. Estar embarazada era la

mejor excusa para la gula.

Ryan tiene un buen punto.

Lillian sonri. Ests de muy buen

humor para variar.

Jared sonri.

Le llev el libro al Padre

Francis.

Otra vez? dijo Claire

sorprendida.

Tragu el delicioso pedazo de

pastel esponjoso.

Estuvimos ah toda la noche.

Ryan se cort su propio pedazo de

pastel, pero se lo dio a Claire.

Entonces, encontraron algo?

Ni una jodida cosa dijo Jared,

sonriendo.

Ryan cort otro pedazo de pastel,

haciendo que la sonrisa de Lillian
se

ensanchara. Claire puso los ojos en

blanco.

No entiendo dijo Claire.

Jared us su tenedor para intentar

robarme un pedazo de mi pastel,
pero le pegu un codazo para
defender mi plato. Todos se rieron,

incluyendo a Jared.

119anigP
l se rindi, y se cort su propio
pedazo.

Nina y yo estbamos distrados.

Slo podamos pensar en llevar el

libro de Shax de vuelta a Jerusaln

por Kim.

Ryan me seal con su tenedor.

Hoy me llam. Ya super la

impaciencia. Estaba gritando.
Nunca la

haba escuchado gritar.

Entonces es su da de suerte
dije.

Ah, s? Por qu? dijo Ryan,

masticando.

Jared apoy los codos en la mesa, y

se cruz de brazos.

Porque nos vamos a Jerusaln la

semana que viene.

Claire se encogi de hombros.

Bueno, eso es inteligente. Ryan y

yo vamos a empezar en Brown este

otoo, y es el ltimo ao de Nina.

Es una buena forma de quitrselo
de

encima.

Lillian intervino.

Vas a ir a Brown?

Claire se encogi de hombros.

Ryan quiere volver a empezar

yo slo pens

No, estoy encantada! dijo

Lillian, casi brillando.

No vamos a volver hasta que

Bean nazca dijo Jared. Todas las

personas en la mesa se quedaron

calladas. Nadie se movi, todos los

ojos estaban en Jared. La

respuesta estuvo justo enfrente de
nosotros

todo el tiempo. El Sepulcro es el

nico lugar del que s en el que ella
va

a estar segura hasta que pueda

concebir.

Claire frunci el ceo.

Quieres vivir en Jerusaln por
nueve meses?

No nueve meses exactos dijo

Lillian. No estoy muy segura,
pero

probablemente le quedan slo un

par de meses.

El rostro de Jared perdi el color.

Qu?

120anigP
Lillian jug con su servilleta.

Tendra que haberte dicho algo,

hijo, lo lamento tanto. La situacin
de

Nina es obviamente diferente, pero

un embarazo completo de un

Hbrido dura entre seis y siete

meses. Me imagino que es lo
mismo,

quizs un poco menos, para Bean.

Bex sonri.
Ahora t tambin lo ests
diciendo. El pobre nio jams va a
tener un

nombre de verdad.

Mir hacia mi estmago. No

habamos aprendido del control
prenatal

debido a nuestra situacin, pero

asum que mi embarazo iba a durar
lo

mismo que uno normal. Estaba un

poco ms grande que lo normal, eso

era seguro, pero nada fuera de lo

comn. Jared pens que era porque

yo era pequea.

Entonces Julio? Agosto?

pregunt.

Posiblemente respondi
Lillian.

Jared asinti.

Entonces est arreglado.

Mientras ms cerca est, ella est
ms en

peligro. Nos tendramos que ir

ahora.
Sacud mi cabeza.

Tengo cosas en Titan que tengo

que terminar.

Jared suspir, pero lo acept.

Est bien. Vamos a usar esta

semana para prepararnos. Nos
vamos el

domingo.

Genial! dijo Bex.

No t dijo Claire. T te
tienes que quedar con mam.
Qu? protest Bex.

Jared lo mir ferozmente.

No la podemos dejar sola.

Pero tengo que ir. Sabes que lo

tengo que hacer!

Lillian frunci el ceo.

121anigP
Jared, eso es ridculo. Necesitas
que estn todos contigo para que
ella

llegue a salvo. Apenas llegues, te

van a bombardear. Van a hacer todo
lo

posible para que ella no vaya a un

lugar al que ellos no pueden ir.

Tragu. Estaba tan cerca. Siempre

pens que tenamos suficiente

tiempo antes de que el pandemonio

empezara.
Claire suspir.

No te podemos dejar sin

proteccin, mam.

Y qu hay de Grant? dijo

Bex.

Bex! grit Jared. Su voz

reson por toda la casa. El rostro
de Bex se

torn rojo al instante, y baj su

mirada inmediatamente.

Grant? dije, confundida.

Grant Bristol? Nadie me
contest.
Todos los ojos estaban en la mesa,
excepto los mos, los cuales
vagaban

en todas direcciones. Grant de

Titan? Es un Hbrido?

No dijo Lillian, agarrando el

hombro de Bex. Es un Arcngel.

Se me cay el tenedor, resonando

contra mi plato.

No lo puedo creer.

Lillian trat de calmar a Jared con

una de sus sonrisas ms dulces.
No es una mala idea.

Me gir hacia l, frustrando los

esfuerzos de Lillian.

Esto no es algo que pensaste

que necesitaba saber? Es una
broma?

protest.

La expresin de Jared se torn

desesperada.

No puedes esperar que te hable

de todos los demonios y ngeles
que
existen.

Trabajo con l, Jared! Yo yo

estoy desconcertada porque me lo

ocultaste! Ya es la segunda vez en

el da que me entero que me

ocultaste algo!

Qu ms no le dijiste?
pregunt Ryan, disfrutando del
espectculo.

Jared ech una mirada que

prcticamente poda asesinar en la

direccin de Ryan.
122anigP
Era su secreto para contar, Nina,
y no era de suma importancia que

t supieras. En el gran esquema de

las cosas, esto es algo de mnima

importancia. Ests siendo

irracional.

De mnima importancia. Me
par. No creo que pedir que
confes

un poco en m, o esperar que tu

familia no te trate como una

desconocida, es ser irracional. No

creo que estar molesta por ser la

ltima en enterarse que estoy

embarazada, es ser irracional.
Estoy

cansada de que elijas qu es lo que

est bien y lo que est mal que yo

sepa, slo para enterarme despus

como una cachetada en mi cara!

La mirada de Jared cay al piso.

Tir mi servilleta sobre la mesa, y
sub

las escaleras hasta mi dormitorio a

pisotones, de forma tan dramtica
digna de un Oscar. Me sent en mi
cama, todava enojada. Un suave

golpe en mi puerta solo aument mi

furia.

Vete, Jared.

Soy Claire.

Tampoco quiero hablar contigo.

Claire, siendo Claire, entr como si

nada. Se sent en mi cama a mi

lado, cruzndose de brazos. Estuvo

en silencio por un rato largo, y
finalmente respir profundamente.

Te entiendo, sabes. A m tampoco

me dicen las cosas que no son

esenciales. Es una mierda.

Es degradante, eso es. Frunc

el ceo en su direccin. Soy su

esposa. Entiendo que soy la humana

que no entiende las reglas del

universo, pero por todos los

Dioses. Ya s lo suficiente ahora.
Tendra

que confiar en m.
No es que no confe en ti. l slo
trata de mantener tu vida lo ms

normal posible. Sabe lo importante

que eso es para ti.

Es un punto discutible en estos

das, no te parece?

Lo hara, pero no te amo como

l.

Mi boca se alz de un lado. Ella

estaba peleando sucio. Jared me

amaba, y a veces, ese hecho

nublaba su juicio. Era imposible
estar
enfadada con l por ello. Jared
ocultndome el secreto de Grant,

desafiaba mi lgica. Simplemente

no tena sentido.

l debera tener una buena razn

para ocultarme las cosas, y no tiene

una.

123anigP
Es una razn muy humana, en
realidad.

Ilumname.

Grant ha estado enamorado de ti

durante mucho tiempo. Por qu

crees que Jack estaba

constantemente empujndolo en tu
direccin?

Eso no tiene sentido, tampoco.

Jack no me quera con Jared debido
a

la profeca. Definitivamente no me
querra con un Arcngel.

Claire levant una ceja, y el mismo

lado de su boca se alz.

Qu hacen los adolescentes

cuando sus padres les dicen que no

hagan algo? dijo Claire. Si

Jack te hubiera dicho que te

mantuvieras alejada de Grant,

habras corrido directamente hacia
l.

Puaj dije. Nadie es tan

obstinado.
T lo eres.

Suspir.

Por qu Jack no us la misma

lgica con Jared?

No tena que hacerlo. Oblig a

Jared a permanecer fuera de vista.
Eso

resolvi el problema. Grant no

reciba rdenes de Jack.

Oh, s lo haca. Lo vi en muchas

ocasiones.

Viste lo que queran que vieras.

Todava no explica por qu me lo
ocult resopl.

Jared podra parecer

divinamente perfecto, pero es
humano, tambin,

Nina. l puede tomar decisiones

basadas en el miedo de perder a

alguien como cualquier otro novio

inseguro. No ha sido la primera
vez.

l ya no es mi novio.

Una vez que esper para

contarte, era algo que te haba
ocultado. Ya

era demasiado tarde, no?

Supongo que tienes razn.

Por supuesto que s dijo

Claire, levantndome. Golpe mi
trasero.

Ahora ve a besarlo y hacer las

paces con tu marido, que es ms
que

probable que est patendose a s

mismo en este momento.

Me acerqu a la puerta, vacil, y

luego finalmente la abr. Jared
estaba

de pie en el pasillo, con las manos

en los bolsillos.

124anigP
Me cruc de brazos.

Te ves como si hubieras perdido

a tu mejor amigo.

Lo hice? pregunt, miserable.

Mis hombros cayeron.

Lo siento dijo. Te juro que

eso es todo. Sabes todo lo dems.

Creo que he odo eso antes

dije, caminando haca l, hasta que

estuve a slo unos centmetros de

distancia.
Jared toc cada lado de mi
estmago y mir hacia abajo, sus
ojos

oscuros con preocupacin y culpa.

Envolv mis brazos alrededor de su

cuello y le toqu la mejilla con la

ma. Nos quedamos en silencio por
un

largo tiempo en ese abrazo.

Sostenerlo se senta tan bueno si no
mejor

que la primera vez. La electricidad

an estaba all, y yo tena la misma
necesidad desesperada por estar
ms cerca de l. Ola tan increble,
y

su piel era todava tan suave.

Demasiados meses haban pasado
desde

que nos tomamos un momento para

nosotros, slo para sostenernos el

uno al otro. Trat de estar presente

en ese momento y estar al tanto de

todo lo que sea posible. Saldramos

en ocho das, a enfrentar la lucha

de nuestras vidas. No saba cundo

volvera a suceder este momento.

Su mano se desliz a mi espalda

baja, y me atrajo hacia s. Levant
mi

barbilla, y sus labios tocaron los

mos. Enterr mis dedos en la piel
de

sus brazos, y luego ms

profundamente en el msculo. Su
lengua se

desliz en mi boca, pero luego se

apart.

Ejem dijo Ryan.

Me volv para ver la fuente de la
interrupcin de pie junto a Claire
en la

parte superior de las escaleras.

Fisgones gru Jared.

Volvimos abajo juntos, unindonos

a Bex y Lillian en el vestbulo.

Abrac a mi suegra despidindome,

sonriendo cuando su abrazo

entusiasta se puso un poco

demasiado apretado.

Te amo dijo ella, besando mi

cabello. Mir a Jared. Sean
buenos

el uno con el otro. Jared asinti y

ella se despidi.

Entr en el comedor, Jared, Claire y

Ryan me siguieron.

Ryan y Claire comenzaron a limpiar

la mesa. Ryan sonri y le dio un

codazo.

125anigP
Tu mam me ama.

Ella ama a todos. Se burl

Claire. No eres especial.

T no amas a todos. Yo dira que

eso me hace muy especial ya que

t lo haces.

Claire nos mir a Jared y a m,

claramente avergonzada.

Ya quisieras!

Slo reconcelo dijo Ryan.

Deja de decirme lo que debo
hacer espet Claire.

l se cruz de brazos.

Es porque soy humano, cierto?

Los ojos de Claire se estrecharon.

En serio? Es posible que

simplemente no me gustes.

Yo? dijo Ryan, apuntando a

su pecho. Nah dijo,
desestimando

su sugerencia. Eres una mujer

fuerte. Lo entiendo. No muchos
pueden manejar la situacin de que
su chica podra patearles el culo.

Incluso pocos soldados, y an

menos los chicos de las Fuerzas

Especiales. Pero lo entiendo, y

puedo mantenerme al da contigo
ms

que lo que nadie ms podra. He

tenido la formacin y nos ha sido

dicho por el Creador del Universo

que tenemos que pasar todo el
tiempo

juntos. Cuntas pruebas ms se

necesitan?

Claire se volvi y rod su pierna

debajo de los pies de Ryan,
arrojndolo

al suelo de espaldas.

En primer lugar, no puedes estar

a mi altura. En segundo lugar

Ryan dio una patada hacia adelante

y, a continuacin, se puso en pie.

Claire se agach en una posicin

defensiva. Ryan sonri ante su

reaccin.
Puedo estar a tu altura.

Dudo eso.

Ponme a prueba. Si no puedo, te

dejo en paz.

Claire mir a Ryan con el ceo

fruncido. Sus ojos azul claro se
volvieron

asesinos, pero bajo ellos haba una

sonrisa pcara.

126anigP
Frunc el ceo.

Esta es una idea terrible.

Ahora es demasiado tarde dijo

Claire.

Inclin la rodilla y empuj su bota

en el estmago de Ryan. l vol
por

la habitacin y se estrell contra la

pared, cayendo al suelo. Se puso en

pie y aspir un par de veces,

respirando fuerte.
Me encog.

Por lo menos no llevaba tacones

de aguja.

Ryan lanz una molesta mirada

hacia m, y luego tosi un par de
veces.

Se puso sobre las rodillas

temblorosas y levant las palmas
de las

manos hacia Claire.

Debes saber ahora que no me

doy por vencido.
Claire sonri con intencin
diablica.

Voy a disfrutar esto.

No tanto como yo dijo Jared.

Lo mir, y l se encogi de
hombros.

Qu?

Claire atac, y Ryan se volvi. Con

un adversario diferente, se habra

vuelto en el momento preciso para

evitar un golpe, pero Claire era ms

rpida que lo sobrenaturalmente

rpido y ella prefera las
patadas.

Claire se dio la vuelta, su taln

haciendo contacto con el trasero de

Ryan. l fue empujado hacia

adelante unos pocos pasos, y luego
se

volvi y dio un puetazo. Su mano

se encontr con los paneles de
yeso,

y se quebr en varios pedazos

alrededor de su puo.

Ser mejor que l sepa cmo

arreglar eso me quej.

Claire se inclin hacia delante y le

dio un codazo a la parte posterior
de

su cabeza.

Ryan se dio la vuelta, envolviendo

sus brazos alrededor de su cintura
al

mismo tiempo. Carg hacia

adelante, y ambos se estrellaron en
la mesa.

Vamos! grit, viendo la mesa

de comedor importada inglesa de
mi

madre en pedazos.

Inmediatamente ponindose de pie,

Claire agarr dos puados de la

camisa de Ryan y lo lanz hacia el

vestbulo.

127anigP
Me encanta cuando juegas rudo!
grit Ryan desde la otra

habitacin.

Claire se limpi el labio

ensangrentado y lami el lquido
carmes de sus

dedos.

No has visto lo rudo todava.

Ella desapareci por la puerta e
hice

una mueca cuando Ryan grit.

Eso es jugar sucio! grit,
chillando de nuevo.

Ser mejor que entremos all y

supervisemos dijo Jared,
llevndome

a la habitacin de al lado.

Claire sostena a Ryan de revs por

el tobillo, fingiendo simpata

mientras l trataba de llegar a ella

en vano. Ech un vistazo a la

habitacin y luego arque la

espalda, levantando una estatua de
madera slida del suelo, golpeando
la rodilla de Claire justo al
momento

de haberla agarrado.

Ella golpe el suelo, y Ryan cay

sobre su cabeza sonando fuerte.

Cuando se levant, una fina lnea de

color rojo sala desde el nacimiento

de su cabello.

Vali la pena dijo, corriendo

hacia Claire.

Ella se ech hacia atrs y luego

sac su arma lateral.

No es gracioso advirti Jared.

El arma se dispar, y Ryan salt,

cubrindose la cabeza con una
mano,

su entrepierna con la otra. La bala

se aloj en la pared justo a travs
del

centro del preciado Renoir original

de Cynthia.

Creo creo que me voy a

desmayar dije, sintindome
mareada.
Jared correspondi cuando
enganch mi brazo alrededor de l.

Debera detenerlos? dijo

Jared.

No se detendrn hasta que hayan

terminado de estar siendo

INFANTILES! dije. Llvenlo

afuera!

Ryan seal Claire.

T t acabas de dispararme!

Claire puso los ojos en blanco.

Eres como un beb. Eso no
estuvo ni siquiera cerca.

128anigP
La bala sopl aire cerca de mi
ojo! dijo, sealando su ojo de
manera

dramtica.

Bien dijo en una rabieta.

Voy a alejarla para que no te orines
los

pantalones, hombre grande de las

Fuerzas Especiales.

Ryan se relaj y se puso de pie con

la espalda recta, y luego volvi a la

carga contra ella. Claire puso los

ojos en blanco, lo agarr por el
cuello

y lo detuvo en seco.

Todo lo que haces es correr

hacia m. Estoy aburrida.

Ryan lanz un golpe hacia ella,

haciendo extraos ruidos ahogados.

Me acerqu a ellos, mirando

fijamente a Ryan, y luego a Claire.

Se est poniendo azul.

Claire levant su otro puo como si

fuera a darle un puetazo, pero
luego le dio la vuelta, revisndose
casualmente las uas.

Claire gru Jared.

Ella mir a Ryan y entrecerr los

ojos.

Rndete.

Ryan se esforz por hacer un

sonido.

No se atragant al decir. Sus

ojos parpadearon mientras perda
la

conciencia.
Frunc el ceo.

Est bien, es suficiente. Jared,

por favor, haz que se detenga.

Jared dio un paso, y Claire lo

seal.

Jared Gabriel, no te atrevas.

Claire empez, pero ella

sostuvo su mano con la palma frente
a

su hermano.

Mir a Ryan y luego de vuelta a

ella.
Ya no es divertido.

No lo s dijo ella. Es
bastante divertido.

Agarr la mueca de Claire con una

mano y envolv mi brazo alrededor

de Ryan con la otra. Era intil, pero

esperaba que Claire dejara a un

129anigP
lado su rabia y se diera cuenta de lo
que estaba haciendo. Y como si no

fuera nada, se separaron.

Gracias dije, ayudando a Ryan

en el suelo. Ry dije,

acaricindole la mejilla. Respira

profundo. Mir a Claire para

enviarle una mirada de

desaprobacin, pero su expresin
me tom por

sorpresa. Qu?
No lo solt dijo,
impresionada.

Los ojos de Jared se movan entre

los tres.

Qu quieres decir con que no lo

soltaste?

Los ojos de Claire se ampliaron.

Ella me lo quit de encima.

Este no es el momento para

bromas dije. Fuiste demasiado
lejos.

Claire sacudi su cabeza.

Cmo hiciste eso?

Ella hablaba en serio. Le haba

quitado a Ryan sin ningn esfuerzo
de

su agarre. Apenas me haba

tensado, pensando que Claire
simplemente

haba decidido dejarlo ir.

Yo yo no s dije.
Esper a que Jared diera una
respuesta,

pero slo se qued quieto sin habla.

Ryan se movi.

Gan?

Claire frunci el ceo.

Claro que no, estpido. Gan

dijo, imitando la profunda voz de

Ryan. Puso sus ojos en blanco, y

luego su rostro se ilumin.

Levntate, Nina.

Por qu?

Slo hazlo.
Me levant, y Claire tom una
postura defensiva. En el siguiente

momento, Jared estaba entre

nosotras.

Has perdido la cabeza!

130anigP
Slo una vez! suplic Claire
. Estoy segura de que ni siquiera
le

har dao!

De qu estamos hablando, aqu?

dije, mis ojos vagando entre los

dos.

Yo lo har dijo Jared.

Hacer qu? dije, Jared me

gui hasta el centro de la
habitacin,
colocndose en frente de m.

Qu estn haciendo? le
pregunt Ryan a Claire.

Sssshh. Desmyate de nuevo

dijo, esperando impaciente a que
algo

pasara.

Levant las cejas.

Qu ests planeando hacer?

Jared se mantuvo firme y cuadr

sus hombros. Sus ojos se
oscurecieron, y luego baj su
barbilla. Al momento siguiente, su

postura se relaj y arroj su cabeza

hacia atrs.

No puedo. Suspir, mirando

hacia el techo.

Qu gallina! Claire ri.

La puerta del frente se abri y cerr

mis ojos. Esperando por el
doloroso

chillido de mi madre, pero nunca

vino.
Uh qu pas aqu? dijo
Bex. Abr mis ojos, viendo a Bex
de pie

congelado en la entrada, una

manzana medio comida en su mano.

Nina me quit a Ryan dijo

Claire, su voz temblando de
emocin.

Est bien, as que, qu ests

haciendo t, Jared? dijo Bex.

Nada le respondi Jared,

claramente avergonzado.

l va a probar la teora dijo

Claire.

Jared neg rpidamente.

No, no lo voy a hacer.

Cruc los brazos.

Y cmo vamos a hacer eso,

exactamente?

Jared se frot la parte posterior de

su cuello.

131anigP
Slo iba a arrojarte al suelo. No
iba a

Golpearla? dijo Bex.

Jared le frunci el ceo a Bex. Y

luego me mir disculpndose.

Qu? gem.

Jared extendi las manos.

No iba a dejar que te golpearas!

Slo quera ver si me atrapabas.

Claire resopl, nada impresionada.

 Yo iba a golpearla mascull.

Mi boca cay abierta.

Bex camin casualmente a travs de

la habitacin, detenindose a un

par de metros de m. Jared reclam

mi atencin cuando me alcanz.

Vamos, Nina. No vas a creer que

iba a golpear a mi embarazada

espo

Antes de que Jared pudiera

terminar su oracin, el puo de Bex
se
lanz hacia m con una velocidad
sorprendente. Mi cuerpo reaccion,
y

de pronto su puo estaba en mi

mano.

No me estoy refrenando gru

Bex, an empujando su puo hacia

mi cara.

Los ojos se Jared se abrieron de

par en par. Trat de hablar, pero el

nico resultado fue su mandbula

aleteando.
Bex se relaj y baj su mano y
luego se inclin para besar mi
frente.

Ella ha estado as por meses.

No te diste cuenta? le pregunt a

Jared.

Yo eh poda ver que haba

algo diferente. Asum que era el
beb.

Es el beb. Bex sonri.

Bean est compartiendo su jugo de
ngel

con Nina. No me lo he tomado con

calma combatiendo con ella por

semanas.

Qu? dije.

Qu? repiti Jared.

Bex puso los ojos en blanco.

132anigP
Recuerdas esa vez que ella me
tir de espaldas?

Los ojos de Jared se clavaron en

los mos.

En serio hizo eso?

Bex frunci el ceo.

Doli tambin. No dije nada

porque simplemente asum que t

sabas, y que esta era una de esas

cosas de las que no quieres hablar.

l es siempre as dijo Claire.

Jared se enoj instantneamente.

Estuviste combatiendo con ella

a tu nivel? Est embarazada, Bex.

Ests loco? Qu pasa si hieres al

bebe?

Mir abajo a mi estmago

protuberante cautelosamente
frotndolo con

mis dedos.

Bean me est dando

habilidades?

Bex se encogi de hombros.

Bean es prcticamente ngel,
Nina. Apuesto a que t tienes ms

poder que nosotros. Es por eso que

pudiste flotar durante tus sueos y

escalar las paredes, y esas cosas.

Estabas embarazada en ese
momento,

no es as?

Ryan ri una vez.

Qu? Ella es Spider-Man,

ahora?

Eso fue lo que dije Bex sonri

. Amo Spider-Man.

Jared frunci el ceo.

Debiste haber dicho algo.

Bex ri una vez sin humor.

Ella es tu Taleh Sin mencionar

t esposa. Pens que sabas!

No crees que lo habra

mencionado si lo hubiera sabido?

No! Eso no suena a ti para

nada! espet Bex.

l tiene razn dijo Claire.

Ser comunicativo no es tu punto
fuerte.

133anigP
Jared gir sobre sus talones,
cruzando sus brazos. Sus bceps

sobresalan por encima de sus

manos.

Supongo que t sabas, tambin?

Obviamente no! dijo Claire

. Fue mi idea golpearla.

Bueno, alardeemos de ello

dije rotundamente.

El silencio se sobrepuso en la
habitacin mientras el nuevo
conocimiento se estableca. Los
ojos de Jared vagaron alrededor de

diferentes puntos del suelo mientras

su cerebro procesaba un milln de

pensamientos por segundo.

Una fuerte explosin reson en toda

la habitacin, seguido de una

vibracin en el suelo. Claire estaba

acostada sobre su espalda, mirando

a Ryan con una expresin de

sorpresa.

l sonri.
Te dije que no me iba a rendir.

Su rostro brill de color rojo, y

esper a que ella enviara volando a
Ryan

a travs de la habitacin. Pero el

rubor de sus mejillas volvi a ser
de

un color clido, y sus ojos se

suavizaron. Una lenta sonrisa
pequea

apareci en las comisuras de su

boca. Ryan, sin precaucin se
arrodill
junto a ella. Sus ojos dejaron los de
ella, y luego se transfirieron a sus

labios. Se inclin hacia adelante.

Esper a que Claire lo agarrara por
la

garganta, o lo pateara en su regin

inferior, pero ella lentamente cerr

sus ojos.

Qu rayos pas aqu? chill

Cynthia, golpeando la puerta tras de

ella.

La entrada sorpresa de mi madre

tom mi atencin por solo un

momento, y cuando mir de nuevo,

pude ver una frustracin familiar en

los ojos de Ryan.

Sonre.

Ser mejor que alguien me

responda dijo Cynthia.

La realizacin revolote en los ojos

de Claire, y mir en mi direccin.

Karma dije con una sonrisa de

complicidad. Ella haba hecho un
pasatiempo el interrumpirnos a
Jared y a m cuando nos estbamos

enamorando. Fue refrescante ver su

reaccin cuando lo mismo le

suceda a ella.

134anigP
Oh, cllate dijo mientras se
pona de pie. Agarr la mano de
Ryan y

lo ayud a levantarse. Me
disculpo, Sra. Grey.

T hiciste esto dijo Cynthia.

Sus palabras eran ms una
acusacin

que una pregunta. Espero que

todo est en orden para maana en
la

maana. Con eso, se fue a su

habitacin.
Claire observ la destruccin.

Va a ser una larga noche.

Yo te ayudar dijo Ryan.

Claire se fue a la cocina, y regres

con un gran cubo de basura. Lo

carg en una mano, recogiendo las

astillas de madera con la otra.

Divirtete con eso. Sonri

Jared, tomando mi mano.
Estaremos

en el rbol de roble a primera hora.

Ah, s? dije con una sonrisa.

Jared mir a su hermano pequeo.

T vienes, tambin.

Yo? dijo Bex.

Un cauteloso ceo arrug la frente

de Bex mientras sus ojos se movan

entre Jared y yo. Me di cuenta de

que l estaba dudando si sentirse

emocionado.

Por qu? No es ese como su

lugar especial?
Jared entorn sus ojos.

Quiero ver de lo que Nina es

capaz.

Genial! dijo Bex, aplaudiendo

una vez. Ests lista para

combatir, hermana? Sus manos se

frotaron juntas.

Una amplia sonrisa se ensanch en

mi rostro.

Oh, seguro que s.

135anigP
10

Combates

Traducido por Vellorita y Nnancyc

Corregido por LizC

ared y yo subimos por las

escaleras. Segu rememorando mi

rutina nocturna en medio de un

completo aturdimiento,

J tratando de entender esta nueva

realidad. Sabiendo que tena
mucho que demostrar por la
maana, se me hizo difcil dormir.

Finalmente pude obligar a mi mente

a ralentizarse, y as logr cerrar los

ojos durante unas pocas horas antes

de que el sol se elevara en el

horizonte.

Una vez que mis ojos se abrieron,

no pude volver a dormirme. Me
senta

completamente despierta, mi cuerpo

gritaba para levantarse de la cama
e ir al rbol de roble. Ni siquiera
me molest en ducharme, pues
saba

que en menos de una hora ya estara

cubierta de polvo, sudor y

suciedad. Me coloqu una de las

camisetas gigantes de Jared que

apenas lograba cubrir todo mi

vientre, pero sera suficiente.
Finalmente

sera mi momento de mostrarme,

pero no poda dejar de pensar en lo

ridcula que me vera toda hinchada

y torpe mientras Bex me atacara

por todos los ngulos con su

hermosa precisin.

Jared y yo nos encontramos en la

planta baja, donde an los otros se

encontraban limpiando. La nica

persona que no se encontraba

sonriendo y bromeando sobre la

noche anterior era Ryan.

Qu? dijo Jared con

petulancia. No crees que Nina
pueda con
Bex?

Ryan me seal mientras an

miraba a Jared.

Ella an est embarazada.

Bex ri una vez y dijo:

136anigP
No te preocupes. Bean es ms
fuerte que yo.

Sin embargo, Claire pens que yo

debera empezar con Ryan. l al

escucharla elev las manos en

protesta.

Qu demonios es esto? La
Semana de Patearle el Trasero a
Ryan?

No pens que te importara, ya

que continuamente insistes en ser

hospitalizado dijo Claire.

El rostro de Ryan se contrajo en
disgusto.

Eso estuvo fuera de lugar.

La verdad duele, beb.

Si me vas a hablar de esa

manera, puedes insultarme todo el
da

respondi Ryan con una sonrisa.

Claire sac de su bolsillo las llaves

del auto y luego las empuj en las

manos de Ryan.
Me refera a que eres un
verdadero beb. No fue una
expresin de

cario.

S, claro.

Jared apret mi mano.

Entonces el roble ser. Ests

segura de querer hacer esto?

Acaso importa?

S. Aunque me gustara saber lo

que eres capaz de hacer, t no?
Cavil por un momento. Siempre
haba admirado las habilidades de
los

Ryel, pero nunca pens que yo

podra tener algunas propias. Mis
das

de damisela en peligro podran

estar cerca de su final, y eso me

gustaba.

Podr tener una oportunidad de

pelear contigo si logro vencer a

Claire?
Jared se encogi de hombros.

Seguro, pero

Entonces s.

Jared fingi estar ofendido.

137anigP
Eso no es muy agradable, cario.
De hecho, no es agradable en lo

absoluto.

Yo envolv mi brazo alrededor de

l y me acurruqu a su lado
mientras

caminbamos hacia la Escalade.

Un poco de violencia domstica

exploratoria no significa que te amo

menos.

La Escalade se zarande a travs

del suelo desigual del camino que

conduca hacia nuestro roble. Bex y

Claire prometieron tener cuidado

de no golpear mi estmago de
forma directa, pero mis instintos de

madre estaban activados, y con

ellos, mis nervios. Continu
dicindome

a m misma que ya yo haba hecho

esto: Bex y yo habamos combatido

algunas otras veces, y en alguna de

ellas yo haba salido bien parada.
Con ese entonces pens que Bex
recibi cientos de mis golpes para

hacerme pensar que estaba

mejorando, pero ahora s que no
era as.

Ryan, luciendo una camisa genrica

de polica y una gorra de bisbol,

tom posicin frente a m.

Hasta que descubra de lo que soy

capaz de hacer le dije, trata
con

todas tus fuerzas, en no acercarte lo

ms mnimo a Bean.
Ryan frunci el ceo.

Que conste que me siento como

si estuviera teniendo una
experiencia

extra-corprea, y mi parte ms
racional me est gritando que te

secuestre lejos de esta locura antes

de que salgas lastimada.

Bueno, comenzaremos con

lentitud, y luego veremos qu
sucede.

Ryan hizo una mueca.

Estoy a punto de luchar contra
una mujer embarazada. Esto est

muy mal, en muchos niveles.

Vamos cobardes! grit Claire

. No tenemos todo el da.

No soy un cobarde replic

Ryan en voz baja.

Lo eres si le tienes miedo a una

chica!

Ryan la observ con irritacin, y yo

sonre.

Aprenders que susurrar no te

ser de mucha ayuda.

Est bien. Hagamos esto antes de

que mi novia piense lo peor de m.

138anigP
An no soy tu novia! grit
Claire.

Mord mi labio.

Intentemos esto le dije,

empujando a Ryan. Us la fuerza
suficiente

como para empujarlo apenas unos

pocos metros de distancia pero, en

lugar de eso, vol con fuerza, se

retorci en el aire y luego cay
rodando

por el suelo.
Ryan me observ sorprendido.

Eso es trampa!

Apenas te toqu.

En serio?

En serio.

Ryan se puso de pie, y corri hacia

a m, un poco agitado.

No puedo permitir que dos

chicas me pateen el trasero en un
perodo

de doce horas.
Venga exclam, agazapada y
lista.

Ryan gir y salt una docena de

veces ates de que yo intentara

golpearlo. El primer golpe se lo

asest en el estmago, y lo hizo
aterrizar

en el mismo lugar de antes. Logr

ponerse de pie, pero luego se
dobl,

intentando recuperar el aliento. Dio

un paso ms, y se inclin de nuevo,

levantando un dedo.
Lo siento! grit.

Mi turno! dijo Bex. No perdi

tiempo, y pude ver en sus ojos que
los

juegos haban terminado.

Se abalanz, y yo lo esquiv.
Bloqueando cada uno de sus
golpes,

realic con mi pierna el

movimiento de barrido de Claire,
hacindolo

caer sobre sus pies. Bex se levant

de un salto, fall el primer golpe,
pero el segundo me dio de lleno.
Pic un poco, pero en realidad se

senta como si me hubiese golpeado

accidentalmente contra una puerta

en vez de haber recibido un

puetazo con toda la potencia de un

Hbrido en la quijada.

Oh! grit Jared. Tena las

manos en la cabeza, con los dedos

entrelazados. l odiaba esto. Haba

pasado toda su vida protegindome

y ahora, que nos habamos casado y

yo estaba embarazada con su hijo,

139anigP
l estaba permitiendo que me
convirtiera en un conejillo-de-
indias-

barra-saco-de-boxeo.

Ests bien? pregunt Bex,

respirando con dificultad.

Yo frunc el ceo.

Oh, Dios, lo siento, te hice

dao? pregunt l, levantando mi

barbilla para comprobar los daos.

De nuevo respond,
agazapndome a la defensiva.

No! grit Jared. No, ya

hemos visto de qu eres capaz. Es

suficiente.

Yo negu con la cabeza.

Estoy peleando con un chico de

trece aos, Jared mascull. Ni

siquiera lo estaba intentando.

Bex se puso en cuclillas.

Eso es insultante.
Se abalanz de nuevo y, a pesar de
que nuestros movimientos hubieran

sido borrosos para cualquier ojo

humano, no tuve ningn problema

para mantener el ritmo. Cada

movimiento que Bex intentaba, lo
vea

casi en cmara lenta. En cuestin de

segundos, Bex estuvo por los aires

y cay de espalda.

Mi turno! dijo Claire,

mientras se colocaba un par de
guantes de
cuero con agujeros para los dedos.

Me estabilic a m misma. Claire

siempre me haba asustado. Bex,

haba luchado con l antes; conoca

sus movimientos. Pero haban

pasado meses desde que Claire y

yo habamos practicado juntas, y no

estaba familiarizada con su

estrategia. An as, no quera hacer
que

Jared se preocupara, as que plane

aumentar mi juego un nivel. No
poda dejar que Claire me
golpeara. Jared se sentira bastante
culpable.

Sin mencionar que aunque ella me

amaba ahora, Claire haba estado

esperando por este momento un

largo tiempo.

Me mir fijamente desde debajo de

su ceja como siempre haca para

intimidar a un enemigo. Con esa

parte estaba familiarizada. No se

echara atrs, y ella no tena miedo

de lastimarme.
Esto iba a apestar.

140anigP
Bex ayud a Ryan a llegar al lado
de Jared, y Ryan cay en sus
rodillas,

dolorido y desmoralizado.

Derrbala, Nigh! grit Ryan.

Oye! Del lado de quin ests?

dijo Claire.

Me concentr. Claire Ryel era la

mejor de los mejores. Los
demonios le

teman. Era el arma ms mortfera

de la Tierra, invicta por cualquiera
que alguna vez se le opusiera, y yo
estaba a punto de noquearla. Una

vez que Claire regres su atencin

a m, intent golpearla. Claire
recibi

el puetazo y casi la derribo. Mir

a Jared, se frot la mejilla, y sonri

con dientes sangrientos.

Me lastim!

No baj mi guardia ni por un

segundo, sabiendo que Claire era
muy
competitiva para calmarse. Sus
ojos azules hielo se oscurecieron y
su

mirada feroz me apunt

directamente.

Te amo, y lamento la paliza que

est a punto de comenzar.

No, no lo lamentas.

Tienes razn. Slo estaba siendo

educada.

Sabiendo que me haba visto

esperar a ser atacada con mis dos
ltimos
oponentes, tom el primer disparo.
Se agach, pero en el siguiente

momento, mi pie conect con su

pecho, y la envi volando doce
metros

en una seccin llena de barro del

campo. Ella emergi, mojada, sucia
y

enojada. Agit las manos a los

costados, dejando que el exceso de
barro

salpicara en el suelo.

En verdad lo hiciste, no?

Sonre.

Lo hice.

Corri a toda velocidad hacia m y

agarr mi camiseta. Estaba de
pronto

en el aire, pero aterric en mis pies,

cerca del barro.

Buen intento. Sonre.

Claire estaba infeliz. Intent

repetidamente moverme,
empujarme,

arrojarme y golpearme en el barro,

pero la bloqueaba o le pondra all
en

su lugar. Despus de media hora, su

cabello platinado estaba enredado

y embarrado, y estbamos mugrosas

y jadeando. Ella ms que yo, pero

ponerse en contacto con alguien

cubierta en mugre haca imposible

141anigP
surgir sin manchas, y Claire era
definitivamente un adversario de

mucho contacto.

Suficiente dijo Jared,

acercndose para encontrarnos.
Limpi un

poco el barro del rostro de Claire

. Has hecho tu punto.

An no he terminado
con ella dijo Claire jadeando.

Bex haba estado riendo

incontrolablemente desde la
primera vez que

Claire se encontr a s misma en el

fango, pero con una sola mirada de

su hermana, las risas cesaron.

Bien dije, respirando duro.

Ahora t?

No.

No? dije.

Gallina! dijo Ryan.

Jared frunci el ceo.

Hemos visto lo que
necesitbamos ver, y no quiero que
te exijas de

ms. Podrs tener sangre de ngel

corriendo por tus venas, pero
todava

eres humana. Hasta que sepamos

con certeza cmo tu cuerpo
manejar

el estrs, no quiero empujarte ms

all.

Asent.

Tienes razn. Puedo arrojarte

puetazos en cualquier momento.

Jared se ri, y luego puso un brazo

alrededor de m mientras

caminbamos al Escalade. l
estaba disfrutando por completo de
mi

nueva actitud: S, querido. La

verdad era que no podra vivir
conmigo

misma si algo le suceda a nuestro

beb.

Ryan sac su abrig y lo envolvi

alrededor de los hombros de
Claire, y

luego us su mano para limpiar el

resto del barro de su cara. Ella

nunca estaba feliz de perder una

pelea, pero la emocin que todos

sentamos por este nuevo cambio

era evidente en sus ojos.

Quiero una revancha despus

que Bean nazca! grit.

De ninguna manera! grit en

respuesta. Mir a Jared. No
habla
en serio?

Jared intent controlar una sonrisa.

142anigP
Por supuesto que no. Su
atencin cambi del camino a la
carretera.

El Sentra de Kim vena a toda prisa

hacia nosotros.

El Sentra se detuvo abruptamente, y

Kim sali, cerrando de golpe la

puerta.

Jared levant las manos.

S que ests impaciente, Kim.

Nos vamos la prxima semana, de
acuerdo?

Cuando ella estuvo lo suficiente

cerca, jade. Su ropa estaba
cubierta

en sangre.

Bueno, eso es genial, Jared. Por

desgracia para mi to, es un poquito

demasiado tarde.

Qu ocurri? dijo Jared,

igualmente alarmado. Bex, Claire y
Ryan

se reunieron alrededor.
Ryan agarr el brazo de Kim, pero
ella lo alej.

Oh, Dios mo, Kim. Ests bien?

dijo l.

Kim no apart la mirada de Jared.

Sus ojos brillaban.

Te lo dije. Te dije que tenamos

que devolverlo.

Lo siento tanto, Kim dijo

Jared.

Los lamentos no lo traern de

vuelta. Te ayud, y cuando fue mi
turno, anduviste con rodeos hasta
que alguien que amaba fue

asesinado. Se dio la vuelta y

camino a su auto.

El domingo, Kim dijo Jared,

gritando tras ella. Nos iremos el

domingo.

Los brazos de Kim salieron

disparados en el aire y su dedo
medio

apunt hacia el cielo. Un momento

despus, se haba ido.
Pobre Kim dijo Ryan. Qu
creen que sucedi?

Claire cruz los brazos, mirando el

Sentra desaparecer a la distancia.

Estn enviando un mensaje. Si

fueran demonios en su verdadera

forma no habran sido capaces de

llegar a l. Ellos deben estar

revistindose.

Revistindose? pregunt.

143anigP
Estn tomando formas humanas
dijo Jared.

Ryan asinti.

Como posesin.

Claire frunci el ceo.

No, como revestirse. Toman el

control del cuerpo por un cantidad

corta de tiempo para lograr un

propsito. No dejan el cuerpo
debilitado,

y el humano no tiene recuerdos o

rplicas.

Jared se frot la parte posterior del

cuello.

Est comenzando.

Seguro como el infierno que s

dijo Claire, dirigindose
rpidamente

hacia su Lotus.

Es algo bueno que estuviera

retirndome para volver a la
escuela

dijo Ryan, siguiendo a Claire. Si

hubiera pedido ms tiempo libre
para

ir a Jerusaln, me habran
despedido, de todas formas.

Claire puso una mano en el hombro

de Ryan.

Iban a despedirte de todas

formas.

La cabeza de Ryan se sacudi en su

direccin.

Ah, s?

Porque apestas.
Ryan se encogi fuera de su agarre,
y luego us toda su fuerza para

empujarla. Ella no se movi, slo

se gir el tiempo suficiente para

ofrecerle una sonrisa pequea y

divertida.

No apesto. T apestas gru

Ryan, subiendo al auto.

144anigP
11

El perdn de ltima hora

Traducido por Rihano

Corregido por LizC

ay tanto por hacer. Tanto,

demasiado. El refunfuo sale

repetidamente de entre mis labios

mientras me precipito

H alrededor de la casa. Una semana

no era lo suficientemente
larga para poner mi vida en orden.
Me mov alrededor de la

casa, subiendo y bajando las

escaleras, tratando de maniobrar

alrededor de mi creciente
estmago. Se volva ms redondo y
lleno cada

da. Mientras empacaba, Agatha

trabaj horas extras tratando de

terminar la lavada, y Jared estaba

constantemente subiendo y bajando

las escaleras, buscando ropa y

suministros mdicos.
No fue hasta que l llam a un
amigo pidindole como un favor
que le

consiguiera bolsas de solucin

salina, tubos intravenosos, agujas y

anticoagulante que me di cuenta que

no iba a tener a mi beb en un

hospital ni siquiera en casa. Bean

nacera en una caverna oscura y

antigua, bajo la ciudad de

Jerusaln, lejos de la medicina
moderna,

pero ms all del alcance del

Infierno.

Siete das no parecan tiempo

suficiente, pero a sabiendas de que
los

demonios estaban atacando, era a la

vez demasiado tiempo. Cualquier

persona con quien nos topbamos

podra tratar de matarnos.
Cualquier

ser humano era una amenaza. Beth,

Chad, incluso Ryan o mi madre. El

pensamiento de mi madre como un

demonio haca helar mi sangre. Ella
ya era lo suficientemente aterradora
como ser humano.

Grant necesitaba estar informado de

mi prxima ausencia, pero algo me

impeda marcar los nmeros. Saber

que l era un Arcngel, uno cado a

decir verdad, me haca sentir

incmoda. Yo haba sido grosera
con l,

incluso lo insultaba a veces. Ser

mantenida en la oscuridad pareca
ser

el tema de mi vida, y sin embargo,

esta vez se senta como una
violacin

145anigP
de mi confianza por todos. Por no
hablar de la competencia tcita
entre

nosotros que senta que haba

terminado para siempre. l haba

ganado. Cada golpe a mi costa,

cada coqueteo fue slo l
hostigndome,

y jugu su mano en todo momento.

Conocimiento que hizo de mis

futuras conversaciones con l

difciles. La necesidad de admitir
la
derrota podra llegar, y esa sera la
ltima humillacin.

No. Por supuesto que no. No iba a

hacerlo. Jared era su Mejor Amigo

Por Siempre celestial. l poda

hablar con Grant.

Cario? llam Jared desde el

pasillo.

Empuj ms ropa en mi maleta y

luego cerr la cremallera de la
tapa.

Estoy aqu.
l se ri entre dientes.

Lo s. Bex llam. Grant

mantendr vigilada a mam. Dijo
que

necesitaba hablar contigo.

Habla t con l. T sabes los

detalles del viaje.

No s los detalles de Titan. l

quiere que vayas esta noche. Voy a

dejar que Bex te siga mientras

corro a la clnica de un amigo para

conseguir el resto de los

suministros, y luego me pasar por
all.

Jared

l me jal a su costado, sus brazos

rodendome. Esto me hizo darme

cuenta de por qu la temperatura de

su piel no se senta tan clida

como de costumbre. Yo estaba

pasando la fiebre del hbrido
tambin.

Eso era algo que yo estara

encantada de tener de nuevo una
vez que
Bean naciera: la calidez de Jared
siempre haba sido tan
reconfortante.

Ahora que se haba ido, lamentaba

un poco su prdida.

Bex irrumpi por la puerta

principal y subi corriendo por las
escaleras,

detenindose justo ante nosotros.

Jared se puso tenso.

Qu? Es mam?

No. Por qu?

Por qu otra cosa podras
irrumpir y correr a toda velocidad
por las

escaleras de esa manera?

Bex se encogi de hombros.

146anigP
No lo s. Me senta con ganas de
correr. Cul es el problema?

El gran problema es que en

cualquier momento alguien que nos

importa podra morir. No me hagas

eso.

Est bien dijo Bex,

desconcertado. Lo siento.

Jared baj pisoteando las escaleras

y cerr la puerta de golpe tras de s.

Bex me mir.
No fue mi intencin.

Puse mi mano en su hombro y

apret.

Est bien, Bex. Creo que l se

olvida que eres slo un chico. Lo
ests

haciendo bien.

La sonrisa de Bex medio herida,

medio agradecida, mostr poco

convencimiento de que mi charla le

hiciera algn bien. l esper hasta

que me vistiera para ir a la oficina,

y luego le permit conducir el

Beemer hasta Kennedy Plaza.

Eres tan parecido a tu hermano

le dije mientras abra la puerta
de

mi auto.

Me gustara que l viera eso.

Lo hace.

Te acompaar hasta la puerta.

Con ellos atacando, no podemos ser

demasiado cuidadosos.
Asent. Aunque me senta mal de
que Bex tuviera que hacer de mi

niera una vez ms, estaba contenta

de que l estuviera tan cerca. La

acera era una carrera de obstculos,

y como de costumbre no escog los

zapatos correctos. Mis tacones

altos aterrizaron fuera de balance
sobre

el cemento roto ms de una vez, y

mi cuerpo embarazado no estaba en

su ms elegante estado, mejorado

con sangre de ngel, o no. Si los
brazos recientemente gruesos y
abultados de Bex no hubieran
estado

all para agarrarme, me habra

lastimado ambos tobillos, por lo
menos.

Est bien. Lo lograste. Voy a

esperar en tu auto por Jared.

Asent.

Suena como un plan, chico.

Nina?

147anigP
S?

Crees que podras dejar de

llamarme as? Voy a cumplir
catorce aos

en un par de semanas, y es
incmodo cuando la gente te
escucha. Me

veo mayor que t.

Claro que no.

Claro que s.

Bien me quej. Mis

disculpas, Sr. Ryel.

Bex servir.

Empuj la puerta de cristal, con el

ceo fruncido. No estaba segura de

cundo haba crecido Bex, pero era

inquietante. Los tacones de mis

botas resonaron a travs de las

baldosas del suelo, amortigundose

cuando llegu al ascensor. El

edificio estaba en silencio,
ponindome

an ms nerviosa de reunirme con

Grant.

El ascensor se abri, y sal a un

pasillo oscuro.

Grant? llam. Todo estaba

tranquilo. Los sonidos de la

fotocopiadora, los telfonos, el

chasquido de los teclados y la

conversacin eran los grandes

ausentes. El nerviosismo que haba

sentido por hablar con Grant fue

eclipsado por algo ms. Mi cuerpo

estaba en estado de alerta. Algo

estaba mal.

Un brillo tenue de luz azul brotaba

de debajo de la puerta de mi
oficina.

Solt el aliento que haba estado

conteniendo. Contrlate, Nina.
Venciste

a Claire hoy. Puedes encargarte de

cualquier cosa que est detrs de
esa

puerta.

Agarr el pomo y le di vuelta,

tratando de mantener el miedo a un
nivel

manejable. Cuando me di cuenta de

quin estaba en mi escritorio,

estuve enojada al instante.

Sasha se recostaba en mi silla con

los tobillos cruzados y encima de
mi

escritorio, sostena el telfono en su

oreja con una mano, y enrollando

un mechn de su cabello rojo

alrededor de un dedo de la otra.

Oh detente se ri, ligeramente

balancendose adelante y atrs en

mi silla Aero a la medida.

Abr la puerta, esperando

sorprender a Sasha tanto que cayera
al suelo.

En cambio, ella me mir y luego

continu hablando sin pausa.

148anigP
Uf, y viste los zapatos que
llevaba? Pens en darle un
misericordioso

empujn hacia ese charco de barro

slo para cubrirlos!

Sasha dije, tratando de

mantener la voz calmada. Cuelga
el

telfono, por favor. Tenemos que

hablar.

Sasha puso los ojos en blanco.

Tengo que irme, mam. Alguien

necesita su oficina por primera vez

esta semana, por coincidencia,

cuando estoy en el telfono. Est
bien.

Adis dijo ella, regresando el

telfono a su base. Tienes el
nico

telfono de cable en todo el

edificio.

Era de mi padre.

Y?

Mi primera reaccin fue correr a

mxima velocidad hacia ella y
empujar

su huesudo trasero al suelo.

Entonces no estara en mi silla
quejndose

de que sta no estaba a la altura de

sus normas.

Cerr los ojos, respir hondo y

comenc de nuevo.

No voy a cambiar nada en esta

oficina. Me gusta la forma en que
es

ya que es, de hecho, mi oficina. Lo

que plantea la pregunta: Qu ests

haciendo aqu a las diez de la

noche?

Qu ests haciendo t aqu?

Responde la pregunta, Sasha

contest, exasperada.

Yo estaba trabajando solt.

Ella sac una carpeta del escritorio
y la

sostuvo contra su pecho mientras se

acercaba a m. Confa en m, t

oficina estaba feliz por el cambio.

Empec a cruzar mis brazos, pero
los obligu a permanecer a mis

costados.

Exactamente qu esperas lograr

aqu insultando al director general

de la empresa? Qu tan lejos

esperas llegar aqu, Sasha?
Odiaba lo

arrogante que sonaba, pero estaba

realmente curiosa.

Grant es el director general para

lo que a todos nos concierne.
Lo que debera estar
preocupndote es la empresa en la
que vas a

estar aplicando despus de

graduarte. Quin crees que va a
firmar tu

carta de recomendacin? Quin

crees que va a tener la ltima
palabra

en tu informe de referencia?

149anigP
T no lo haras.

Mis cejas se levantaron.

T has hecho un enemigo de m

desde el primer da. No puedes

esperar que yo lo sienta por

Grant tiene un montn de cosas

positivas que decir acerca de mi

tiempo aqu.

A Grant le gustan tus faldas

cortas y que tienes el caf
esperando por
l cada maana. Incluso si l se dio
cuenta de algn modo de las tareas

insignificantes que completas,

tambin vera cuntos errores
cometes.

No eres el activo para esta empresa

que crees que eres, y eres una pu

Me detuve, contenindome.

Soy una qu? agijone.

Una pura habladura, te faltan

conomientos.

Ella entrecerr los ojos.

S que eres la princesa de Titan.
Eso no significa que consigas todo.

De qu demonios ests
hablando? dije, arrugando la
nariz.

Sasha puso las manos en sus

caderas.

Oh, ya es suficiente con la rutina

del despiste. Puedes tener a algunas

personas engaadas, pero yo no soy

una de ellas dijo, sacando su

pecho con las ltimas palabras.

Frustrada, cerr los ojos, sacud la
cabeza y suspir.

Si t no deseas resolver esto,

bien. Pero qudate fuera de mi
oficina a

menos que tengas mi permiso

hablado. Abr la puerta, haciendo
un

gesto para que se fuera.

Los brazos de Sasha se cruzaron

apretados, y levant la barbilla en

desafo.
La verdad duele?

Sinceramente, no tengo tiempo

para esto.

Slo amenazaste mi carrera.

Tmate tu tiempo dijo ella,
empujando

la puerta para cerrarla.

Qu carrera?

150anigP
Mejor que una falsa.

Hablas en serio? Ests

amargada porque estoy tomando el
lugar de

mi padre en la empresa? Como si

t no lo haras si tuvieras la

oportunidad! Qu padre no quiere

que su hijo se haga cargo del

negocio familiar?

Incluso nunca ests aqu!

Es eso lo que quieres, Sasha?

Mi trabajo?

No! Es absolutamente ridculo

que t tengas esta gran oficina justo

al lado de Grant, en la que nunca

ests! Qu desperdicio de recursos
de

la empresa! Grant mantiene esta

empresa funcionando mientras ests

fuera haciendo Dios sabe qu con tu

esposo-barra-acosador es

repugnante dijo, su cara

retorcida tan fuerte que la piel
alrededor de
las arrugas de su rostro se tornaron
blanca.

Repugnante?

S! Cuando te decides aparecer,

ests tan ocupada coqueteando con

Grant que an no haces nada. Qu

va a pasar con esta empresa si

Grant decide irse? Est

condenada!

Las palabras de Sasha encendieron

una luz en el interior de mi cabeza,

y yo me qued ah en estado de
conmocin.

Ests enamorada de l susurr.

Oh, por favor dijo Sasha.

Debes estar falta de sueo otra vez.

Ests enamorada de Grant.

La boca de Sasha cay abierta.

No lo estoy!

La seal.

Ests enamorada de l, y has

estado enojada conmigo todo este
tiempo porque l coquetea
conmigo!

Crees que estoy celosa de ti?

Eso es lo ms ridculo se

interrumpi, riendo para sus

adentros. Su rostro se puso rojo, y
dio un

paso hacia adelante. No entiendo

qu es lo que ven en ti. No eres

talentosa en nada no eres muy

inteligente, definitivamente no eres

muy atractiva, no tienes sentido de

la moda, y tienes la personalidad de
una roca.

151anigP
Dime cmo te sientes en realidad
le dije, indignada. No me

importa lo que Grant ve. Yo estoy

casada con el hombre ms
increble,

perfecto y guapo en el universo.

A pesar de que era verdad, me
encog

por dentro de lo inmadura que

sonaba.

No te importa? Entonces, por

qu me asignaste a las entraas de
la
sala de archivos? S que me
queras fuera del camino!

Quera decirle que Grant fue el que

la alej, pero eso era ms cruel de
lo

que era capaz.

Puedes tener a Grant. Nunca lo

quise le dije. Incluso la idea de

Grant, de m y de Grant asco.

l no es tuyo para cederlo!

aull Sasha. Quieres saber lo
que no
puedo soportar de ti? Eso! Eso
justo all! Ese presuntuoso,
presumido

y confiado tono que tienes cuando

no tienes ninguna cualidad que te

redima! Tu padre pensaba que

colgabas la Luna, Grant piensa que
no

puedes hacer nada equivocado, tu

mejor amiga y asistente te trata

como a una reina, y tu marido nunca

debi haberte dado la hora del

da. Ahora, ests embarazada y

gloriosamente feliz. No estoy
celosa,

Nina, estoy indignada! No te

mereces nada de lo que tienes!

Tal vez tienes razn.

Qu? dijo Sasha en voz baja,

claramente atrapada con la guardia

baja.

No tengo ninguna cualidad

redentora de la que hablar. No s
por qu

Grant tiene ese enamoramiento

ridculo conmigo, si eso es lo que
es, y

yo soy la primera persona en

admitir que no merezco a Jared.

Probablemente, slo se enamor de

m porque era su trabajo estar cerca

de m veinticuatro-siete, y no tena
tiempo para salir. l est en

desacuerdo, pero siempre he

pensado

Bueno se aclar la garganta,

no eres no eres tan mala. Quiero
decir, no eres graciosa, pero a
veces haces rer a Grant. Y te he
visto ser

de alguna forma amable con Beth.

Una vez. No, t no tienes ninguna

cualidad redentora, pero, desde

cundo alguien tiene que ser

extraordinario para ser amado? La

mayora de las personas estn en la

media. Yo no, por supuesto, pero

est perfectamente bien que t lo

seas.
Tom una respiracin profunda.

Puedo ver por qu ests enojada

conmigo. No he manejado nuestra

situacin de la mejor manera.

Debera haber hablado contigo. No
me di

152anigP
cuenta es decir, mirando en
retrospectiva, saba lo de Grant.
Pero

pens que era la posicin lo que

queras, no necesariamente a l.
Ahora

que lo s, lo entiendo. No pienso

que l sea tan atractivo, pero veo
por

qu otros lo creen.

l es muy lindo. Sasha puso

mala cara. l realmente se
preocupa
por esta empresa y los empleados,
y es tan inteligente y dulce.

Cuando no est tratando de

encontrar la manera de mantener a
Titan

en alto, est hablando de ti. Es

indignante. Nunca eres amable con
l.

Frunc el ceo.

No lo soy. Voy a tratar de

trabajar en eso.

No! No hagas eso! dijo ella,

sacudiendo la cabeza. Yo slo
quise

decir que no te salgas de tu

camino por mi cuenta.

Lo siento. Me gustara que nos

llevramos mejor le dije. Ahora
que

saba la causa de su desprecio, era

ms fcil entender los motivos

detrs de sus palabras de odio.

Aun as no puedes poner los pies

sobre mi escritorio.

Tienes razn. Totalmente fuera de

lugar. Pido disculpas.

No estaba segura de qu decir a

continuacin. Nunca habamos sido

civilizadas la una con la otra, y

ahora que habamos llegado a un

entendimiento, todo lo que quedaba

era un silencio incmodo.

Yo estaba, eh estaba a punto

de conseguir un poco de caf. Voy a

estar aqu toda la noche,

reorganizacin la sala de archivos.
Es atroz.
As que quieres un poco?

Caf?

S dijo Sasha, intentando una

sonrisa.

Ven le dije, sacando un billete

de veinte dlares de mi bolsillo.
No

puedo tomar caf, sobre todo, no

los lodos en la sala de descanso.
Voy a

buscar una sidra de manzana y t un

caf en ese lugar en Spruce. Es
mi favorito.

Sasha arrebat el billete de mis

dedos.

Yo lo consigo. Necesito un
descanso, de todos modos. Slo
necesito

una linterna.

Por qu?

153anigP
Tuve que estacionar cuatro
cuadras ms abajo en el
estacionamiento

debido a la construccin, y la
iluminacin es nula.

Por qu no te llevas mi?

Tuve que detenerme y pensar.

Jared sin duda estaba por volver

ahora, pero l no poda llevarla en
el

Escalade, por muchas razones. Mi

auto estaba estacionado en la acera
justo afuera. Las nicas personas a
las que les haba permitido

conducirlo eran Jared y Bex, y eso

slo porque tenan poderes

sobrenaturales de precisin y
reflejos relmpagos. Era demasiado
tarde,

ahora. Haba abierto mi boca, y una

retractacin sacudira nuestro ya

frgil alto el fuego. Tendra que

dejar que Sasha condujera el auto
que

mi padre me haba dado.

Por qu no tomas el Beemer?
dije, casi ahogndome con mis

palabras.

Ests segura?

S le dije, tendindole las

llaves. Slo se cuidadosa, por
favor.

Sasha sonri.

Qu quieres?

Pdeme una gran sidra de

manzana caliente con caramelo. Ah,
y una
rebanada de su pastel de limn.

S que es verano, pero te puedo

conseguir un caf helado, si lo

prefieres. Negu con la cabeza, y

la expresin de Sasha cambi

rpidamente de confusin a
comprensin. Oh, cierto. El
beb. Bueno,

voy a estar de vuelta en veinte

minutos.

Sonre.

Voy a estar aqu.

Mis llaves tintinearon en la mano
de Sasha mientras ella desapareca

detrs del ascensor. Me apoy

contra la pared, preguntndome si
haba

cometido el mayor error de mi

vida. Cmo podra confiar en
Sasha con

mi posesin ms preciada? Ella me

odiaba.

Me mord la ua del pulgar, y me

pase de un lado al otro varias
veces.
Pens en los diversos artculos en
mi auto. Los revisara? Haba
algo

incriminatorio dentro que podra

insinuar la verdad acerca de Jared?
Mi

celular son en el bolsillo.

Rpidamente lo saqu.

Estoy bien le dije.

154anigP
Entonces por qu tu presin
arterial est por las nubes? dijo

Jared. Slo su voz desaceler mi

ritmo cardaco. Puedo detenerla
si no

quieres que ella tome tu auto.

Camin a travs de mi oficina a la

gran ventana, mirando hacia la calle

debajo.

S, porque eso no va a parecer

sospechoso en absoluto. Las
luces de
Fleet Rink eran lo suficientemente
brillantes para iluminar toda la

manzana, y observ como Sasha

sigui por la acera, con su cabello
rojo

rebotando contra su blusa de seda

color oliva. Los faros del Beemer

parpadearon, y un breve pitido son

cuando la alarma fue desactivada.

Su auto parece estar en buen

estado dijo Jared, tratando de

consolarme. l estaba en el
Escalade al otro lado de la calle,
presionando su telfono mvil
contra su odo mientras me sonra.

Tom una respiracin profunda.

No s por qu estoy preocupada.

Est slo a un kilmetro de
distan

empec, pero las palabras fueron

cortadas por una fuerte explosin.

En el mismo momento, el espacio

en donde mi auto estuvo una vez

haba una gran bola de fuego

ondulando. El cristal vibr, pero no
se
rompi. A las ventanas del
Escalade no les fue tan bien. Pude
ver la

expresin sorprendida de Jared

mientras se sentaba en el asiento
del

conductor. Escombros llameantes

se dispararon hacia el cielo y
cayeron

en la calle.

Oh, Dios mo! Aydala, Jared!

Aydala! grit.

Qudate dentro! grit Jared

por encima del ruido. l salt de la

Escalade y corri hacia las llamas

rugientes. Se cubri el rostro con su

brazo, probando diferentes lados

del auto. Pude ver desde el piso
tres

que no poda evitar las llamas.

Incluso si lo hubiera hecho, Sasha
se

haba ido.

Jared observ el fuego horrorizado,

agarrando cada lado de su cabello
rubio con los puos. l neg con la
cabeza y, a continuacin, agarr

sus rodillas, inclinndose. Despus

de unos momentos, volvi
corriendo

a su Escalade y se fue a toda

velocidad. Las ruedas chirriaron
contra el

pavimento.

Corr a mi escritorio y tom el

telfono con manos temblorosas.
Trat de

llamar al 911, pero mis dedos

temblaban tanto que segu
golpeando las

teclas equivocadas. Despus del

tercer intento, Jared estaba a mi
lado.

Colaps contra l, las lgrimas

finalmente brotando en mis ojos.

155anigP
Qu pas? llor. A dnde
fuiste?

Quera que ellos pensaran que

entr en pnico y me fui. Fue una

bomba, Nina. Ellos conectaron tu

auto con una bomba.

Hice una pausa, con los ojos muy

abiertos.

Yo la mat. Le di las llaves de

mi auto y la envi a la muerte! Oh
Dios

mo, Jared, ella est muerta! Slo

tena veintids aos! Acababa de

hablar por telfono con su madre

hace menos de media hora!

Mi voz se hizo ms aguda con cada

hecho.

Jared me abraz a l, incapaz de

encontrar palabras de consuelo.

Deb haberlo intuido. Debera

haber olido algo.

Nada? le dije, mirndolo con

los ojos hmedos.

l neg con la cabeza.

Ni una maldita cosa. El beb y
cmo afecta a tu cuerpo satura mis

sentidos. Ellos deben haberlo

cableado despus de que llegaste al

trabajo. No entiendo. No estaba ni a

media cuadra de distancia. Debera

haberlo visto.

Tenemos que llamar a la polica

gem.

Deja que alguien ms lo haga. Si

el que coloc la bomba de alguna

manera la confundi contigo, esto

nos puede comprar algo de tiempo.

Es por eso que hice un espectculo

en la calle. Probablemente estn

observando.

Quin?

No lo s. Debe haber sido una

sombra, una persona revestida. No
hay

forma de saber cuntos estn

alrededor.

Asent, y Jared tom mi mano,

llevndome hacia la escalera. l se
llev

el dedo a la boca, y luego abri la

puerta. Bajamos cuatro tramos de

escaleras hasta el stano, y luego

nos escabullimos por una puerta de

acceso al callejn.

Mis zapatos golpeaban contra el

pavimento mojado y chapoteaban
en

los charcos. La luz de la luna

brillaba en el pavimento mojado
sobre el
que caminbamos. Jared nos
condujo a travs de callejuelas

labernticas llenas de contenedores

de basura verdes y escombros hasta

que finalmente llegamos a la

Escalade.

156anigP
Esto no fue tu culpa susurr l.

Entonces, de quin es la culpa?

llor, golpeando la puerta con el

puo. Quiero saber! Los quiero

siendo retenidos por ser

responsables de tomar la vida de

una persona inocente! Ella era
egosta

y rencorosa, pero tena toda su vida

por delante! No es justo!

No, no lo es. Es descuidado.

Ellos nunca han cometido un error
como

este.

Crees que fue un error? sorb.

De una forma u otra.

Mi cara volvi a decaer.

Ella estaba enamorada. De

Grant, y nunca se lo dijo.

Jared frunci el ceo.

Lo siento por Sasha. Lo siento

por su familia cuando ellos se
enteren
de su muerte, pero tenemos un
problema ms grande aqu. Nos
vamos

en una semana, y no se te permitir

salir del pas si ests involucrada

en una investigacin. Tenemos que

explicar por qu ella estaba en tu

auto, por qu tu auto estaba all y t

no estabas. Eso es despus de que

ellos declaren que no eras t en el

auto. Eso podra tardar un tiempo.

Para.
l pens por un momento.

Vamos a tener que irnos.

Escrbele una nota a Beth
explicndole que

nos fuimos en una escapada corta y

que dejaste las llaves de tu auto

sobre el escritorio en caso de que

ella lo necesite, y har que Bex las

ponga en el suelo debajo de tu

escritorio en tu oficina para que
parezca

como que se cayeron.

Para, Jared.

Vamos a irnos por unos das.

Planearemos nuestro prximo

movimiento.

Cerr los ojos con fuerza.

Ya basta!

Qu?

No importa.

157anigP
Jared agarr cada lado de mi cara y
me mir a los ojos.

No hagas eso. T no te vas a

rendir. Una mano dej mi mejilla
y

toc mi estmago. Tenemos una

razn para luchar ahora ms que

nunca.

Su telfono celular son en el

bolsillo de su chaqueta.

Ryel. Ella est bien, pero era su

auto. No, su auto explot. Ellos
colocaron explosivos en l. No
estoy seguro, todava. Ella dej que

Sasha se lo llevara para buscar

caf. No dijo Jared, su voz baja
.

Vamos a salir de la ciudad por unos

das; gnanos algo de tiempo.

Enva a Bex. Lo necesito para dejar

una nota en la oficina de Nina.

Adis.

Las sirenas sonaban a lo lejos.

Jared apart su telfono y coloc
sus
manos sobre mis hombros.

Ests conmigo?

Asent.

Necesito papel y una pluma.

Jared dio unas palmaditas en su

chaqueta y sac una pluma, y luego
l

desapareci de vista. Unos

momentos ms tarde regres con un
bloc de

notas de color rosa. Escrib unas

pocas lneas a Beth explicndole
mis

vacaciones improvisadas y la
ubicacin de mis llaves en caso de
que

necesitara mover mi auto, y luego la

firm. Cinco minutos ms tarde,

una motocicleta entr en el

callejn.

Bex plant los pies en el suelo y

levant la visera de su casco.

Qu tienes?

Pon esto en la oficina de Nina,

bajo su escritorio como si se
cayaera.

Tenemos que explicar este

alejamiento.

Bex se quit el casco y tom el

papel.

Van a quedarse aqu o?

No. Vamos a salir de la ciudad

por unos das. Te llamar cuando

lleguemos all.

Dnde?
No lo s, todava dijo Jared
. Mantente fuera de vista, y ve
directo

a casa de mam.

158anigP
Bex asinti una vez y, a
continuacin, corri por el callejn
hacia Titan.

Las sirenas se acercaban. Jared

apret mi mano y bes mi mejilla.

Abri la puerta del copiloto, y

sacudi los cristales rotos del
asiento, y

luego repiti el proceso de su lado.

Manejamos hacia el sur,

detenindonos justo a las afueras de

la ciudad. Claire y Ryan estaban
esperando en la camioneta Tundra
de Ryan.

Supuse que necesitaran un

vehculo con ventanas tintadas para
su

viaje por carretera sonri Ryan,

lanzndole las llaves a Jared.

Gracias dijo Jared.

Claire seal a la parte de atrs de

la camioneta.

Hemos trado su equipaje. Lo

bueno es que ustedes iban a salir de
viaje, de todos modos. Asent,
sintindome un poco perdida.
Claire

ofreci una expresin simptica y

un abrazo. Siento lo de Sasha.

Estars tomando el sol en

vacaciones, y yo voy a estar aqu
averiguando

quin intent matarte. Ya sean

humanos o no, no te molestarn otra

vez.

Frunc el ceo, y luego las lgrimas

se empujaron sobre mis ojos y
cayeron por mis mejillas. La abrac
con fuerza.

No te preocupes dijo ella,

haciendo una pausa para mirar mis

ojos. Todo esto va a terminar

pronto.

159anigP
12

Viaje por carretera

Traducido por Ingrid

Corregido por Liraz

ur de la interestatal 95. Con mi

cabeza apoyada contra la

ventana del lado del pasajero,

mantuve el ritmo en mi cabeza

S con las lneas blancas mientras

pasaban a gran velocidad y se
perdan de vista. Mi cuerpo se
senta vaco y entumecido, no

saba si estaba despierta o dormida.

Los eventos traumticos debera

ser una segunda naturaleza para m.

Tal vez por eso no eran un

desastre histrico, tembloroso. No

lo estaba afrontando o tal vez lo

estaba. Tal vez estaba simplemente

sintiendo la aceptacin, pero era

difcil saber sin sentir nada.

Jared retir un mechn de cabello

de mi cara.

Por qu no intentas dormir?

No s si puedo.

Trata dijo Jared, frotando mi

brazo. Fue slo un gesto

reconfortante; ambos sabamos que

no tena fro. La llegada de Bean

ms temprano que tarde

repentinamente pareci un alivio.
El verano

era insoportable para cualquier

mujer embarazada, pero teniendo en
cuenta mi temperatura elevada,
podra significar un problema. La
mano

de Jared solt mi brazo y descans

en mi estmago.

Mis ojos finalmente se cerraron en

algn momento poco despus de

entrar en el Bronx, y no se
volvieron a abrir hasta que
estbamos justo

al sur de los lmites de la ciudad de

Filadelfia. Todava estaba oscuro

cuando me despert, mi cabello

pegado en mi mejilla, clido y
hmedo

entre mi cara y la consola. Jared

haba hecho la distancia en la mitad

del tiempo que debera haber

tomado.

160anigP
No pas mucho tiempo antes de que
procesara en dnde estbamos y

por qu, y luego vino el llanto.

Oh dije, limpiando mi mejilla.

Estar perturbada y molesta era un

alivio extrao. Yo era normal,

despus de todo.

Todo estar bien, cario dijo

Jared, inclinndose para besar mi

cabello.

Has odo sobre alguien?

Asinti.

Claire me envi un mensaje de

texto. Apagaron el fuego y
encontraron

el cuerpo. Piensan que eres t.

Probablemente todo el mundo se

enterar por la maana.

Mi madre

Claire ya le inform. Se har la

tonta y devastada ante la polica.

Conoce la rutina.
Dej que un soplo de aire escapara
de mis labios.

Por lo menos no va a pensar que

estoy muerta.

Podra ser la maana del lunes

antes que nadie note que Sasha est

desaparecida.

No lo s dije, mordindome
las uas. Ella estaba hablando
por

telfono en mi oficina con su

madre. Parecan cercanas. Su
familia
podra presentar un reporte de
personas desaparecidas hoy o
maana.

Jared asinti, absorto en sus

pensamientos.

No se siente bien dejar la muerte de

Sasha sin declarar. Si hablaba

normalmente con su madre todos

los das, ella podra estar
esperando

su llamada, su preocupacin se
convertira en pnico. Mi mano se

desvi hacia mi cintura,

descansando sobre el bulto que
protega a

nuestro hijo. Sasha era la hija de

alguien. Su madre la haba trado a

casa desde el hospital, le ense a

gatear, a caminar, y la cri para ser

la joven que es, era. Esa mujer, que

amaba a Sasha ms que a

cualquier otra cosa en el mundo,

estaba durmiendo pacficamente
por

ltima vez. En el momento en que

Sasha le pasara por la cabeza, en el
momento en que a esa mujer se le
ocurriera llamar a su hija, sera el

primer momento de miles en el que

iba a sentir un malestar horrible en

la boca del estmago. Ms culpa se

apoder de m.

161anigP
Basta, Nina. No es tu culpa
dijo Jared.

Supongo que no podemos

decirle a Beth? pregunt, aunque
ya

saba la respuesta.

Jared slo ofreci una expresin de

disculpa.

Nos detuvimos en una gasolinera

por segunda vez. Cualquier otra

persona habra pensado dos veces

antes de detenerse en un lugar de
aspecto tan infame en las primeras
horas de la maana. Barras

protegan las ventanas, y varios

tipejos sin escrpulos merodeaban

junto a la puerta principal. Jared,

sin embargo, sali y pas a su lado,

como si estuviera en el centro

comercial.

Esper en la camioneta con la

esperanza de que ninguno de los
que me

miraran fijamente se volviera lo

suficientemente curioso como para
merodear. Jared estuvo dentro solo
por un momento, y luego sali con

una botella de agua y algo frito y

relleno con queso y pollo.

Frunci el ceo mientras me los

entregaba.

No es lo ms sano, pero pens

que te sacara del apuro hasta que

podamos encontrar un restaurante

decente.

Di una mordida. Estaba

asquerosamente maravilloso.
En el momento que Jared regres a
la autopista, mi mvil son. La

pantalla se ilumin, y al instante me

tens.

Es Beth dije.

Jared suspir.

Tienes que dejar que suene.

Probablemente est enferma de

preocupacin. No puedo dejar que

piense que estoy muerta.

Jared tom el telfono de mi mano.

Lo comprendo, realmente lo
hago. Beth no se merece eso, pero
no

tenemos eleccin.

Sacud la cabeza y mir por la

ventana. Jared tena razn: Beth no

mereca una amiga como yo. Slo

haba sido paciente, honesta,
amable,

leal, y protectora. No poda

imaginar la desesperacin que
sentira si yo

respondiera a una llamada cuando

el auto de Beth haba explotado con

un cuerpo carbonizado en el
interior. Mi corazn sufra por ella,
y si no

estaba acribillada de culpabilidad

antes, ahora estaba tan avergonzada

162anigP
que apenas poda soportar estar en
mi piel. Lgrimas brotaron de mis

ojos y cayeron por mis mejillas. Si

Beth alguna vez se enteraba de que
a

sabiendas permit que sufriera por

mi muerte, nunca me lo perdonara,

y nunca esperara que lo hiciera.

El telfono dej de sonar, y el

correo de voz repic, hacindome
saber

que haba dejado un mensaje. Le

tend la mano a Jared, pero l neg

con la cabeza.

De verdad quieres or la
preocupacin en su voz? Ya te
sientes

bastante mal.

Me tap la cara con la mano y

negu con la cabeza.

Esto es horrible, Jared. Esto est

muy mal.

Jared se inclin y me bes en la

sien.
Lo siento mucho, Nina. Estoy tan,
tan apenado.

Lo mir y pude ver que estaba tan

molesto como yo. Si pudiera

encontrar otra manera lo hara, pero

una vez que alguien supiera de

nuestras vidas, no habra vuelta

atrs. No quera eso para Beth,

tampoco.

Continuamos al sur, y al amanecer

llegamos a Maryland. El sol de la

maana se reflej en un cartel que

deca: Eden - Poblacin 793. Los

rboles se alineaban en medio a un

lado de la carretera; vas del

ferrocarril en el otro. Aparte de un

par de vallas publicitarias y de un

pedazo de tierra utilizada para la

venta de tractores, no poda ver

mucho de Eden.

Ese es un nombre interesante

dije.

Encaja, tambin dijo Jared con

el semblante serio. La ciudad es
tan difcil de encontrar como el
jardn.

Ja, ja brome, poco

impresionada con su broma. As
que,

tenemos un destino?

Jared sonri.

Lo tenemos ahora. Cuando vi que

estbamos en Ocean Highway,

pens en el lugar perfecto.

Qu es? me call.
Virginia Beach.

163anigP
Sonre.

Nunca he estado all.

Me mir a los ojos, coincidiendo

mi expresin.

Pens que sera un lugar relajante

para esperar mientras los

investigadores averiguan qu pas,

y luego, cuando se pongan en

contacto con nosotros, y lo harn,

regresaremos en pocos das,

alterados y nerviosos.
Frunc el ceo. El plan de Jared no
funcionara. En todo caso, una vez

que la polica de Providence

siguiera las migas de pan que
dejamos para

ellos, pareceramos ms que

sospechosos. El desvn de Jared ya
haba

sido declarado como un acto de

incendio provocado, y haban
asumido

que fue l. Incapaces de probar

nada, ningn cargo fue presentado.
Pero ahora que mi auto tambin
haba sido el blanco, estara bajo

investigacin de nuevo. Si
averiguaban que estbamos all en
el

momento de la explosin, podan

acusarnos y retenernos por una
serie

de cosas. Con cada pensamiento,

mis inquietudes se agravaban.

No es la primera vez que he

tenido que dar explicaciones a la
polica.
Te prometo que no hay necesidad
de preocuparse. Explicaremos

nuestra versin e iremos a

Jerusaln como estaba previsto. Si
puedo

matar a una docena de sucios

policas en una noche y mantener

nuestros nombres fuera de ello

Pero su familia. No crees que la

polica se detendr a comprobar

entonces y seguir hacindolo

porque ellos cavaron lo
suficientemente
profundo como para ver lo que
estaba pasando? La familia de
Sasha

querr respuestas.

Ryan y Claire se harn cargo de

eso. La familia tendr respuestas.

Slo que tendrn las que no

implican a ninguno de nosotros.
Tienes un

guardaespaldas del que todo el

mundo conoce, Nina. Ahora todo el

mundo va a saber por qu. Eres un

objetivo, y Sasha sufri un dao
colateral. No est lejos de la
verdad, de hecho. La nica
diferencia es

que no vamos a tener que explicar

por qu huimos de la escena.

Jared tom mi mano y bes mis

dedos, luego apret los nudillos en
su

pecho.

Siento lo de Sasha. No se
mereca morir, pero no puedes
culparte por

su muerte. Si es culpa de alguien, es

ma.

Me puse rgida.

164anigP
Cmo puedes decir eso? No
podas haber sabido

Deb saberlo. Fcilmente podras

haber sido t. Frunci el ceo

ante la idea. Me alegro de que

fuera ella y no t. S que ests

revolcndote en la culpa de lo que

su familia sentir cuando reciban la

llamada, pero quiero que pienses en

el momento en que el auto explot.

Si no fuera ella? Cario, habra

visto la muerte de mi esposa y de
mi

hijo en el mismo momento. No

puedes desear eso para m. Solt
mi

mano y se limpi los ojos con el

pulgar y el dedo ndice, y luego

suspir. Me alegra que no fueras

t.

Quera decirle que eso no debi

pasar en absoluto, pero tema que
slo

lo hiciera sentir peor.

Primero el desvn, ahora el auto
suspir. Dentro de poco no

tendremos nada.

Tenemos que eliminar a quin

demonios sepa algo de explosivos,
eso

es seguro. Se ri una vez,

sonando agotado. Estando as, en

consonancia contigo y Bean me

estoy perdiendo cosas importantes

como una bomba en tu auto y eso

tambin es un punto negativo.
Neg con la cabeza. Estaba en el
encendido, por lo que no podra

haber estado all antes que te fueras

a Titan. Tuvo que ser instalada

entre el momento en que llegaste

all y cuando explot. Bex lo habra

intuido. El nico momento en que

habran tenido una ventana es

despus de mi llegada.

Cmo es eso posible? Estabas

en el Escalade a unos metros de

distancia.
Exactamente dijo, con una
expresin inquieta. Era difcil

concentrarse antes

Antes de qu? pregunt,

conocindolo. Jared se haba
convertido

en un experto dejndome fuera de

todo. No era propio de l
equivocarse.

Respondi con slo un suspiro,

pero estaba visiblemente molesto.
Fue

entonces cuando tom la decisin.

Ya no quera estar en la oscuridad.

Ahora era una madre. Con tantas

cosas importantes en juego, era el

momento de que tomara un papel

activo en los esfuerzos para salvar

nuestras vidas.

Dime dije.

Despus de que nosotros he

estado ms sintonizado contigo
desde

hace un rato. Acababa de

acostumbrarme a abrirme paso a
travs del

165anigP
lo para llegar a lo bsico de lo que
sola sentir cuando t cuando

nosotros

Es momento de que olvides tu

explicacin habitual de una hora y

simplemente dime la verdad.

El beb. Tambin lo sent. Es

increble, pero tambin es una

distraccin. Una gran distraccin.

Sientes al beb? Sonre.

As que Bean es tu Taleh, tambin?
Jared frunci el ceo.

Toda esta situacin no tiene

precedentes. Eso significara que el
beb

es humano, y eso no es obviamente

el caso. Tal vez sea porque el beb

es una parte de ti. Es slo que no lo

s.

A partir de ese momento, Jared

permaneci en silencio excepto por
las

pocas veces que hicimos las

paradas para gasolina. Cuando el
sol

empez a ponerse, acabbamos de

pasar las afueras de Myrtle Beach.

No poda dejar de pensar en el

hecho de que la madre de Sasha no

haba sabido nada de ella durante

todo un da, y en cualquier momento

iran a su casa, y el pnico se

iniciara. Sasha sera reportada
como

desaparecida en cualquier
momento. La culpa comenz a
cerrarse a m
alrededor una vez ms, a tal punto
que era difcil disfrutar la belleza
por

delante.

Mientras estbamos comiendo un

almuerzo tardo, Jared haba
llamado

con antelacin y reservado un

apartamento en el punto ms

septentrional de Myrtle Beach, el

Dunes Grande Oceanfront. Cuando

llegbamos al complejo, me qued

sin aliento ante su extravagancia.
Agrav mi sentido de culpabilidad.

Qu? dijo Jared. Pude ver la

esperanza en sus ojos. Quera que

esto fuera un escape, pero no poda

soportar masajes de maternidad y

tratamientos faciales sabiendo que

mis amigos y la familia de Sasha

estaban pasando por un infierno.

Aprecio lo que ests tratando de

hacer. En serio. Pero estas no son

unas vacaciones de verdad.

Estamos escondidos mientras la
mayora de

la gente que conozco piensa que

estoy muerta, y la familia de Sasha
la

busca frenticamente.

Jared asinti y me apret la mano.

166anigP
Esa es la idea, pero no voy a
levantar una tienda de campaa en
la

playa para mi esposa embarazada.

Te mereces un poco de consuelo

mientras ests ocupada estresndote

por todo el mundo.

Un poco de consuelo sera el

Super 8 que vimos por el camino,

Jared. Este es un spa.

Est frente al mar, y el mar

aclarar tu cabeza. Vamos.
Jared se registr mientras yo
trataba de parecer completamente
normal

por el hecho de que habamos

trado dos grandes maletas llenas
para

una escapada rpida. El personal

fue muy agradable, casi ansioso de

que hubiramos llegado. Pens que

era extrao por dos razones: Una,

Jared llam por reservas slo unas

horas antes; y dos, no ramos

famosos. Su comportamiento me
convenci rpidamente de que eran

sombras, y nos atacaran en

cualquier momento.

Cario? llam Jared por

encima del hombro.

Mir a la chica detrs del

mostrador. Sus rizos rubios en
espiral

rebotaron contra sus plenas y

rosadas mejillas. Sus clidos ojos

castaos estaban vidriosos con la

absoluta fascinacin que senta al
estar de pie ante Jared. Me acord
de ese sentimiento. Jared era

ridculamente hermoso, y su
apariencia y confianza por s solas

debieron haberle hecho pensar que

era algn famoso. Bueno, tal vez no

fueran demonios con piel, pero esa

chica todava estaba mirando a mi

marido como si quisiera comrselo.

Muy bien dije con mi mejor

sonrisa falsa. Aparte de ver a una

colega que haba conocido durante

tres aos convertirse en pan tostado

delante de mis ojos, no estaba

segura de por qu estaba de tan mal

humor. Las chicas como esa

comportndose de una manera
totalmente

comprensible no me haban
afectado en aos. No poda
recordar la

ltima vez que puse los ojos en

blanco ante camareras o alumnas
casi

babeantes sobre Jared. Podran ser

varias cosas, pero estaba segura de

que mi forma redonda era la

culpable.

Jared regres a m y al equipaje.

Dentro de la habitacin, puso
nuestro

equipaje sobre el colchn, y mir

alrededor. La habitacin era amplia
e

iluminada, a diferencia de cualquier

otra habitacin de hotel en la que

yo haba pasado el tiempo.

Esto es bonito dijo Jared.

167anigP
Alguna vez te he dicho que
apestas en la charla trivial?
Sonre.

Camin los pocos pasos para llegar

a l y, entonces, presion mi frente

contra su pecho.

Jared ri y me bes en la mejilla.

S.

Fui al bao y me ech agua en la

cara. Las toallas esponjosas olan

estril y florido, un claro indicativo

de que no estbamos en casa. Gem

y me estir. Un vientre casi en

pleno florecimiento y un largo viaje
por

carretera no encajaban bien juntos.

Me senta rgida y atontada.

Siesta o playa? dijo Jared. Se

quit las botas y desliz sus pies

descalzos en un par de sandalias de

cuero.

Ambos suenan igualmente

atractivos, pero un paseo en la
playa
despus de estar atrapada en el auto
es la mejor opcin.

De acuerdo dijo, extendiendo

su mano hacia m.

Caminamos perezosamente a la
playa casi privada de Grande
Dunes,

dejando que el nuevo viento del

verano nos rodeara. La escena
pareca

una postal; todo lo que me imagino

que es la playa perfecta. Jared

escogi un lugar y despleg una

manta. Se sent con los codos

apoyados en las rodillas mientras

miraba hacia el ocano.

Es casi como estar de regreso en

Little Corn.

Casi.

Jared mir hacia m.

Sintate conmigo.

Me mov nerviosa, sabiendo que

estaba a punto de caer en mis

inseguridades infantiles.
Ellas eran atractivas.

Quines?

Las chicas de la recepcin.

Jared ri una vez y, a continuacin,

se arrastr sobre sus rodillas. Se

inclin hacia m y puso sus manos a

cada lado de mi vientre.

Nina, siempre hubo algo en ti que

no pude evitar. An cuando no

quera amarte, me senta atrado por

ti. No poda pensar en otra cosa.
168anigP
Ahora eres mi esposa y llevas a
nuestro hijo. No hay nada ms
hermoso

que eso. Cuando ests sudorosa y

agotada sosteniendo a Bean,

entonces esa ser la cosa ms

hermosa que haya visto en mi vida.

Cuando vea las lgrimas caer de tus

ojos, cuando enviemos a Bean al

primer da de jardn de nios esa

ser la cosa ms hermosa que haya

visto en mi vida. Cuando me

consueles cada vez que enviemos a

nuestros hijos al entrenamiento; en

cada uno de nuestros aniversarios;

y cuando tu cabello se vuelva gris.

Cada uno de esos momentos ser la

cosa ms hermosa que haya visto en

mi vida.

Acarici su nariz por mi vientre, y

luego envolvi sus brazos
alrededor

de mi cintura.

Siempre dices lo correcto

susurr, tocando sus orejas.

Levant la vista hacia m.

Si sucedi lo imposible, y algo

ms hermoso existi, no me dara

cuenta. Tienes mi constante e

indivisible atencin. Siempre la
tienes.

Sonre.

Slo porque te pago.

La blanca y amplia sonrisa de Jared

fue un contraste con el tono
bronceado de su rostro.

Ya no ms. Cuando te casas con

tu jefe, puedes pagarte a ti mismo.

Juguetona, le di un codazo en las

costillas, todava abrazada a l.

Descansando sobre la manta, vimos

el sol derretirse lentamente en

naranjas y morados hasta que

crepit contra el ocano. Me
pregunt si

el cielo se vea igual en el otro lado

del mundo. Si una vez que
llegramos a Jerusaln, veramos el
sol de nuevo hasta que naciera el

beb.

Me relaj contra la manta, mirando

hacia el cielo. Las estrellas eran

visibles en la mitad oriental del

cielo, pero todava estaban
apagadas

por el sol en el oeste. Jared me

agarr del brazo y me congel.

Qu?

Jared sonri y sac su Glock.

Casi te recostaste en mi arma.

Trajiste tu arma? Preocupado

de que los granos de arena fueran

sombras? Sonre.

169anigP
Cuando los otros comienzan a
bombardear, es imposible saber
quin

es una amenaza y quin no lo es. Es

por eso que no podemos llegar al

Sepulcro con la suficiente rapidez

en lo que a m respecta. Casi me

pregunto si no volaron el Beemer a

propsito. Si saban nuestro plan, y

estoy seguro de que lo hacan, si no

te mataban en el proceso, pensaron

que nos impedira salir. Bex lleva

un tiempo de lo ms difcil

detectndolos, as que s que con

mi distraccin, podra ser
peligroso.

Asent.

No es justo que con todo lo

dems que estamos tratando, tus
sentidos

estn abrumados, tambin. Frunc

el ceo. Ahora que lo pienso,

nada de esto es muy justo.

Considerando las circunstancias,

creo que est claro que tenemos

algunos admiradores all arriba.

Tenemos a Eli y Samuel
compitiendo

por nosotros. Eso es una gran

ventaja por s mismo.

No se siente as me quej.

Mi mvil son. Era Beth de nuevo.

Cerr los ojos con fuerza, mientras

Jared tomaba el telfono y pulsaba

el botn de silencio. Lo enterr en
el
bolso que haba llevado conmigo a
la playa y luego tir de m contra su

pecho.

Puedes decirle adis antes de

que nos vayamos. Slo se va a
sentir de

esta manera durante unos das y

luego puedes consolarla.

Probablemente se lance contra ti y

olvide todo el asunto.

No, no lo har.

Jared respir profundo y apret

ms su abrazo alrededor de m.

Slo estoy tratando de ayudar.

Lo s. S que lo ests. Es slo

que siento que le estoy haciendo
dao

de manera intencional. No es justo

que sea la nica amiga cercana que

no est al tanto.

De verdad quieres exponerla a

todo esto? Ms importante an,

crees que puede manejar la

situacin?
Negu con la cabeza.

No. S que tienes razn. No

quiero decirle, es slo que me
siento como

una idiota. Idiota ni siquiera lo

cubre. Soy una mala amiga, una
mala

persona.

170anigP
Va a ser capaz de cerrar los ojos
cada noche sin preguntarse qu est

con ella en la oscuridad, Nina. Yo

dira que ests siendo amable.

Quizs. Puedes imaginar su

reaccin cuando se entere de que
nos

vamos a Israel en un par de das?

Se va a poner frentica. Ni siquiera
s

cmo explicrselo.

Entonces no lo hagas. No es
necesario decirle que vamos a
Jerusaln.

Slo di que iremos a la Costa Oeste

o algo.

Apret los labios en una lnea dura.

Estoy cansada de mentirle, Jared.

Lo s.

Las estrellas se haban desplazado

a los ltimos colores dejados por el

sol poniente, y el mar estaba tan

negro como el cielo. Podra haber
estado fra en la noche por el agua
un par de meses antes, pero estando

envuelta en los brazos de Jared,

junto con mi propia temperatura

elevada, el sol bien poda haber

estado bajo mi piel.

El viento rodando del agua vol mi

cabello a la cara de Jared, y l
volvi

la cabeza, soplando las hebras de

su boca.

Sonre, pero mi diversin se

desvaneci rpidamente.
Hablando de Jerusaln

S?

Si saben que vamos, no tratarn

de detenernos? Si se pone peor que

un auto bomba vamos a estar

ocupados. Y si manipulan el
avin?

Re una vez sin humor. Y si nos

derriban?

Es una posibilidad. Pero estamos

preparados.

El pnico se apoder de m.
ramos vulnerables en el avin, y
era un

vuelo de diez horas.

Vamos a aterrizar, te llevaremos

a ti y al libro al Sepulcro, y

esperaremos a que pase bajo tierra

hasta que des a luz.

Lo haces sonar simple, pero

olvidas que los demonios van a
hacer

todo lo posible para detenernos.

Slo tenemos que llevarte hasta

all. Ser viento en popa despus
de

eso.

171anigP
Eso esperas.

La piel alrededor de los ojos de

Jared se tens.

Voy a pasar por el almacn antes

de que nos vayamos. Habla con Eli.

Pens que dijo que furamos a

l slo cuando tuviramos una

pregunta qu hacer?

Jared mantuvo sus ojos en el

ocano.

No creo que la pregunta sea

nuestra para hacerla.

172anigP
13

El camino a casa

Traducido por Puchurin

Corregido por Liraz

emos revisitado ese lugar en la

playa muchas veces en los

prximos dos das. Jared se sent

conmigo y observamos las

H olas rodar sobre la arena, y el

agua llevar al barco
suavemente a travs del horizonte.
Hablamos de nuestro

prximo viaje a Jerusaln, pero

Jared se reserv la mayora de los

detalles para l. No quera

preocuparme con lo que vea venir.
Aunque

ahora era mucho ms fuerte que

antes, no cambiaba el hecho que yo

llevaba a nuestro hijo.

El nico sonido era el viento y el

crepitante intermitente de las olas
contra la arena pero mi mente
estaba llena y ruidosa. Algunas
veces

cerraba mis ojos fuertemente y

trataba de expulsar los cientos de

temerosos pensamientos en mi
mente pero luego vea a Sacha. Sin

importar cunto Jared envolva sus

ojos sobre m o cunto tratara de

pretender que estbamos en Little

Corn, me invaden pensamientos de

demonios, Sacha y bombas.

Mi mvil son varias veces. El
nmero de telfono de Beth
dominaba el

registro de llamadas y de frenticas

suplicas en mi correo de voz. Sacha

no haba ido a trabajar y era claro

que tambin ella estaba

desaparecida. Luego otras personas

comenzaron a llamar. Hasta

Cynthia, aunque asumo que era slo

para mantener los pretextos a la

polica. Hasta donde ellos saben,

ella teme que yo est desaparecida
o

muerta.

En la tarde del segundo da, el

telfono de Jared son.

173anigP
Ryel. Jared escuch por un
momento, dio una breve afirmacin
y

luego colg. Los investigadores

esperan los resultados de las placas

dentales en cualquier momento. No

pasar mucho tiempo.

Bueno, supongo que esa es una

buena noticia.

Que la familia de Sacha se enterara

que eran los restos de ella los que

la polica encontr dentro de mi

vehculo no era buena noticia, pero
era

el final. Era todo. La verdadera

buena noticia era que finalmente
podra

llamar a Beth.

Claire estaba en lo correcto, en una

hora aproximadamente, envi un

mensaje de confirmacin. Marqu

el nmero de Beth cuando Jared me

dio el visto bueno para hacerlo.

Dnde diablos has estado?

gimi ella. Pens que estabas

muerta! Su respiracin se aceler

hasta que los sollozos rompieron

desde su garganta, seguida por una

pausa en forma de ruidos

amortiguados antes que Chad

tomara la lnea.

Uh hola?

Lo siento dije. Dej una

nota. Pens que todos saban que
me

haba ido. Jared y yo necesitbamos

tiempo fuera, as que apagu mi

telfono. Me siento horrible.

La ltima parte era cierta. Poda

escuchar a Beth sollozar en el
fondo;

me sent peor escuchando a Chad

tratando de consolarla. Entre

consuelos, l me cont lo que haba

ocurrido. Me describi la escena en

Titan, la cinta de la polica, los

empleados interrogados y el asfalto

ennegrecido donde mi BMW se

quem esa noche.

Despus de un momento, Beth tom

el telfono y se puso al habla.

Mi vida ha sido miserable.

Todos en Titan o difunden rumores
o

estallan espontneamente en llanto

o estn entre irritados o molestos.

Sabes que Sasha tambin est

desaparecida? Es una locura!

Desaparecida? dije tratando

de mantener mi voz calmada. La
culpa pesaba sobre m con cada
mentira que deca.

Oh Dios oh Dios mo, Nina.

La ltima persona que habl con
Sasha

fue su madre. Ella dijo que Sasha

estaba trabajando hasta tarde en

Titan la noche que desapareci.

Piensas que ella estaba en tu auto?

Quiero decir si no eras t,

entonces quin?

Yo no s. Quizs deberas
decrselo a los investigadores.
174anigP
Beth comenz a llorar otra vez.

Pobre chica. Deberas de llamar

a su madre, y luego llamar a la

polica de Providence y decirle que

ests bien. Deberas regresar de

inmediato. Ella solloz de nuevo

. Lo siento con antelacin si te
doy

una bofetada mental por asustarme

horriblemente.

Me re una vez.
Ests perdonada.

Simplemente estoy contenta de

que ests bien. As como odiaba a
esa

mujer, espero que tampoco sea

Sasha. Es una manera horrible de

morir Nina?

S?

Alguien coloc una bomba en tu

auto.

As parece.
Pero es que es que no te
preocupa?

Suspir, dispuesta a decirle algo de

la verdad.

Estoy acostumbrada a esto, Beth.

Por qu piensas que mi padre

contrat a Jared?

Beth no habl por largo rato, y

finalmente susurr.

Supongo que no pens en ello. Lo

siento. Recuerdo al Sr. Dawson,

pero no saba que las cosas eran

tan aterradoras para ti.

Beth, estoy en la playa, y estoy

casada con mi guardaespaldas. No
te

preocupes por m, de acuerdo?

Hablaremos cuando est de
regreso.

Beth solt un suspiro de alivio en el

telfono.

Por favor, date prisa. Necesito

verte.

Jared ya est empacando.

Estaba sentada en la camioneta,
temiendo por el largo viaje a casa

mientras Jared estaba haciendo el

check out en la recepcin. l corri

hacia la Tundra y se desliz en el

asiento del conductor, inclinndose

para besarme.

S que esto es estresante, pero

am estos tres das contigo. Cuando

dejamos todo atrs, es fcil olvidar

el resto del mundo.

175anigP
Tom sus manos, sujetndolas
fuerte. l saba tan bien como yo
que

nuestro regreso revolvera el

avispero. Habamos disfrutado
estos

ltimos das en paz, y ahora

temamos por nuestras vidas. Toqu
mi

barriga, y Jared extendi su mano

libre para tocar el mismo lugar que

yo.
Sus ojos azul-grisceos se
oscurecieron y sus cejas se unieron.
Asent,

conociendo exactamente lo que

estaba en su mente. l se inclin
para

besarme, lento y suave. Sus labios

se unieron con los mos de la

manera que lo hicimos la primera

vez que nos conocimos, como si
esto

pudiese ser la ltima vez. l se

retir y luego presion su frente
contra

la ma. Nos sentamos en silencio,

en un abrazo emocional. Ninguno
de

los dos tuvo el valor de hablar o

llorar, slo en caso de que fuera

abrumador.

Jared coloc una mano sobre el

volante y puso el cambio de la

camioneta.

Est bien dijo. De regreso a

Providence.
El viaje a casa pareci ms corto.
Jared me hizo repetir la historia que

diramos a la polica una y otra vez.

Haba recitado las palabras
docenas

de veces cuando la punzada me

golpe.

Inmediatamente Jared mir a mi

barriga y sus ojos se encontraron
con

los mos.

Ests bien?
Hice una mueca.

Tal vez deberamos detenernos

un momento. Debera de caminar,
eso

creo.

La Tundra hizo un suave viraje

hacia la izquierda, detenindose en
la

estacin de gasolina en la que

habamos parado en el camino a
Virgina

Beach. Un grupo de pasajeros se

encontraban en el estacionamiento.
Jared me abri la puerta y la cerr
mientras caminbamos hacia la

tienda. Para escapar de los ojos del

grupo que pasbamos, mantuve mis

ojos en el piso mirando las

manchas de grasa y las viejas
gomas de

mascar pegadas al suelo.

No estaba segura si era su

presencia, pero algo se vea fuera
de lugar, y

poda decir que Jared tambin lo

senta.
Jared mantuvo la puerta abierta
para m, y aunque dej salir la

respiracin que estaba aguantando,

la pesadez empeor. Aparte del

176anigP
cajero, nosotros ramos los nicos
en la tienda pero no poda ir
vagando

por los pasillos sin un objetivo.

Estir mi espalda y cuello a medida
que

tomaba un paquete de algo y luego

lo colocaba en el estante. Una

cucaracha corri detrs de las

bolsas de galletas y luego
desapareci.

Sacud mi mano y mir alrededor.

No recordaba que la tienda
estuviese

tan asquerosa la ltima vez que

estuvimos aqu, pero mi recuerdo

consista de un rpido viaje al

bao.

Una de las luces fluorescentes

parpade y zumb sobre nuestras

cabezas. Desde mi visin

perifrica, poda ver que el hombre
detrs del

mostrador me estaba mirando

fijamente. Era de complexin
pequea y
tez oscura. Su falta de expresin me
puso instantneamente nerviosa.

Haba visto antes esa mirada.

Escuche que las puertas de las

neveras se cerraban, y entonces
Jared

apareci con dos grandes botellas

de agua y una sonrisa forzada. l

extendi su mano hacindome una

seal de que fuera hacia l. El aire

alrededor de nosotros comenz a

sentirse rancio y mi corazn
comenz
a latir fuertemente contra mi pecho.

No tienes mucho tiempo dijo

el hombre detrs del mostrador

mirando mi protuberante barriga.

Instintivamente toqu mi estmago

con mi mano libre. Jared

cuidadosamente se acerc a la caja

registradora, mantenindome detrs

de l a una distancia segura. Dio

otro paso y se detuvo.

Est bien?
El hombre estaba jadeando, su
cuerpo se balanceaba en un
movimiento

rtmico. El sudor hacia brillar su

rostro y cuello, y le haba
humedecido

su camiseta blanca. Los crculos

oscuros debajo de sus ojos hacan
de

sus ojos hundidos algo ms

alarmante.

Cuando no ofreci respuesta, Jared

dio un paso hacia atrs y tir un
billete de diez dlares sobre el
mostrador.

Esto debe cubrirlo.

El hombre mir hacia el billete

frente a l, y luego cerr sus ojos.

Presion sus dedos sobre el

mostrador y su cuerpo vibr por
unos

segundos antes de ponerse derecho.

l ech un vistazo hacia Jared.

Sus ojos haban cambiado; ahora

sus ojos parecan salirse de sus
orbitas.

Jared puso su mano sobre mi pecho

y me empuj hacia la puerta.

177anigP
Es hora de irnos.

Tropec, llegando a ciegas a la

puerta de cristal. El pequeo
hombre

salt en el aire y cay agachado

sobre el mostrador.

Voy a rebanarla como un pez.

El sonido de su voz era terrorfico;

una combinacin de un nio

pequeo y el siseo de una serpiente.

Abr la puerta y corr

encontrndome con uno de los
hombres grandes

que pertenecan al grupo de

motociclistas del estacionamiento.
l tena

una barba larga gris y vesta ropa

de cuero. Olvidndome de mi nueva

fuerza, me abr paso sobre l,

tirndolo al suelo. El hombre me
mir

confundido y sorprendido.Toda
expresin abandon su rostro en

segundos y la oscuridad de sus

pupilas cubri el iris y luego el
blanco

de sus ojos.

Me desvi de l y Jared tom mi

brazo llevndome hacia la Tundra a

mxima velocidad. La puerta del

pasajero se cerr en mi rostro y
luego

Jared estuvo a mi lado.

Cinturn! orden.

Agarr la hebilla tratando de

mantener la calma. El pequeo y
oscuro
hombre brincaba hacia nosotros en
cuatro.

Jared pis el acelerador. La

boquilla de la bomba de gasolina
estaba en

el tanque de gasolina de la Tundra,

y con un pequeo tirn, la lnea

sali de la bomba, arrastrndose

detrs de nosotros como la cola de
un

pez en la carretera.

Baj la ventanilla.
Qu ests haciendo? grit
Jared.

Tu arma! dije con mi corazn

golpeando mis costillas.

Ten!

l sac su Glock de detrs de l, y

la coloc en el asiento entre

nosotros. La tom y me inclin

sobre la ventanilla. Jared agarr un

puado de mi vestido para evitar

que me cayera sobre la carretera.
El
hombre segua en el
estacionamiento, con la barbilla
hacia abajo,

vindonos ir con sus ojos

antinaturales. Estir mi mano
apuntndole

con el arma, con su frente como

objetivo.

Qu ests haciendo? Jared

hal mi falda para ponerme dentro
de

la camioneta. No puedes
matarlo!
178anigP
Por qu no? l iba a matarnos!

Una vez que el demonio se va, la

sombra volver a ser humano. Nina,

l es inocente. Jared presion un

botn de su puerta y mi ventanilla

subi, cortando el viento que haba

soplado sobre mi cabello rubio

dejndolo hecho un lo.

Me volte para mantener los ojos

en los hombres revestidos. No
haba
manera de decir cuntos haban
cambiado. La lnea de combustible

golpeaba contra el asfalto

distrayendo mi atencin. Finalmente
la

boquilla se solt de la Tundra y

rod hacia la zanja. Un fuerte
estallido

hizo vibrar la camioneta y una bola

de fuego y humo se dirigi hacia el

cielo. El pequeo hombre an

estaba de pie en la carretera,

mirndonos, justo frente a las

crujientes llamas.

Jared! grit.

Es demasiado para esto dijo

Jared frunciendo el ceo. l mir
por

el espejo retrovisor para evaluar

los daos. Una columna sali de la

bomba de gasolina. Sera un

milagro si alguna de esas personas
que

dejamos atrs sobreviva.

Esas personas gem, llevando

la palma de mi mano a mi frente.
Mis

ojos estaban llenos de lgrimas, y

prefer girar mi rostro hacia el
frente.

Unos kilmetros ms adelante, dos

camiones de bomberos, un camin

auto bomba y una ambulancia

pasaron por nuestro lado. Los
cuatro

vehculos iban rpido, con las luces

encendidas y las sirenas sonando,

desapareciendo mientras se
alejaban. La ambulancia empez a
quedar

rezagada, pero en el segundo que

estaba pasando su parachoques

trasero al mismo nivel del nuestro,

la ambulancia volte.

Jared?

Lo veo dijo Jared, agarrando

su arma desde el asiento. Extendi
su

brazo, apretando mi cinturn y

luego sin disminuir la velocidad,
gir la
Tundra a la derecha, volteando 180
grados hasta que estuvimos frente

a frente con los conductores de ojos

totalmente negros de la

ambulancia. Jared sostuvo su Glock

fuera de la ventanilla y dispar a

los neumticos. La ambulancia

patin hacia los lados; y
nuevamente

Jared volte la camioneta para

dirigirnos al norte con la
ambulancia

detrs de nosotros.
La ambulancia patin, dio
volteretas en la carretera y
finalmente cay al

lado opuesto del campo.

179anigP
Vea que todo pasaba en cmara
lenta, pero en segundos de ver los

vehculos de emergencias, Jared

haba disparado a los neumticos

delanteros de la ambulancia para

que pudiramos seguir nuestro
viaje.

Mi mente todava no haba

procesado bien los
acontecimientos, pero mi

corazn estaba rasgando mi pecho.

Pens que habas dicho que no

debamos matarlos!

Jared coloc el arma en el asiento y

mir por el espejo retrovisor.

Espero que no estn muertos.

l levant su telfono y se lo
coloc en el odo.

Claire. Estn atacando. Necesito

refuerzos. Termin la llamada y

coloc el telfono debajo de su

muslo.

Ella viene?
l asinti.

Todos. Slo necesitamos llegar a

ellos. La Tundra avanz ms

rpido cuando Jared pis el

acelerador a fondo. El velocmetro
subi de

setenta y cinco a ochenta y cinco

luego noventa y cinco. El motor
hacia

un ruido ensordecedor mientras

tratbamos de acercarnos a su

hermana.
Quizs los perdimos dije,
tratando de consolarme en vez de

convencer a mi esposo.

Jared extendi su mano a travs de

la consola y agarr la ma. ramos

vulnerables y l lo saba. Cualquier

humano que se cruzara con

nosotros era una amenaza. La mano

de Jared me apret ms y el color

abandon su rostro.

No puedo decidir si deberamos

salir de la autopista hacia una
carretera menos transitada o
continuar y reducir el tiempo de
viaje.

Este tramo en particular no se ve

tan concurrido cuando entramos en

l. Quizs tengamos suerte. Es la

ciudad la que me preocupa.

Pasamos slo uno o dos autos en

los siguientes diez minutos. Cada
vez

que vea algo en la distancia me

tensaba y esperaba. Cada vez que la

camioneta pasaba sin

contratiempos, la adrenalina era
absorbida por

mi sistema. Comenc a sentirme

mareada y enferma pero saba que
no

podamos detenernos.

180anigP
Ellos estn tramando algo dijo
Jared. l estaba escudriando,

intentando concentrarse en ver

cualquier peligro.

Cunto falta para encontrarnos

con Claire?

No s cundo salieron. Asumo

que de inmediato. Considerando el

tiempo en la llamada y lo rpido

que conduce Claire, dira que
menos de

una hora. Quizs la mitad.

Asent rpidamente, tratando de
hacerme sentir mejor.

Media hora. Podemos aguantar

por media hora. Qu podran

enviarnos que no podamos aguantar

por tanto tiempo?

Jared no habl por un minuto

mientras estudiaba la carretera por

delante. Cuando finalmente se

enfoc en un pequeo punto
distante, su

rostro se tens, y su respiracin se

cort.
Oh Dios mo.

Saba que mis ojos humanos no

habran sido capaces de ver el
borrn a

kilmetros de distancia, pero Bean

me dio el enfoque que poda no

haber tenido. Los puntos negros y

largos en la carretera, bailando

contra el calor en el asfalto, venan

a toda velocidad hacia nosotros.

No fue hasta que trat de decir una

oracin que me di cuenta que mi
boca estaba abierta.

Qu vamos hacer?

Jared solt mi mano y busc debajo

del asiento. l me dio una pistola

adicional y entonces puso ambas

manos en el volante.

Una caravana de vehculos del

Ejrcito, un Humvee3, tres Jeeps y
un

gran camin de suplementos se

movan hacia nosotros a mxima

velocidad. La parte trasera del

camin me recordaba a un vagn,
slo

que ste estaba cubierto con una

lona de camuflaje.

Tienes que estar bromeando

dije sin aliento.

Probablemente van de camino al

Fuerte Story dijo Jared.

No me importa a dnde van.

Jared es por esto que las cosas han

estado tan tranquilas. Maldicin,

ellos saban sobre la caravana y
planificaron usarlos en el segundo
que se cruzaran en nuestro camino.

Tienes que abandonar la carretera.

3 Humvee: vehculo militar

multipropsito que posee traccin
en las cuatro ruedas.

181anigP
Ellos simplemente nos seguirn.

Suspir en frustracin, y luego mir

hacia mi reloj.

Quizs no estn armados.

Ese transporte FMTV4 tiene una

cabina blindada. Podra borrar la

Tundra si lo dejo acercarse lo

suficiente.

Me volte hacia l y sonre

nerviosamente.

Por favor, no.

Jared me devolvi la sonrisa, y
entonces asinti, agarrando el
volante

firmemente. Presion el acelerador.

No estaba segura de qu es lo que

haba decidido hacer, pero saba

que tena un plan. Era posible que
los

conductores de esos camiones no

fuesen personas revestidas.

Podramos pasarles sin problema

como habamos pasado los
vehculos
anteriores. Era, por supuesto, una
esperanza vaca. Poda sentir el

extrao fuego dentro de mis huesos.

Cada uno de esos soldados haba

cambiado.

4 FMTV: (Family of Medium

Tactical Vehicles) Camin militar
blindado.

18anigP
14

La cosa ms importante

Traducido por MeliBee

Corregido por Lsgab38

l Jeep pas primero, y luego los

Humvees. Slo estaba a punto

de permitirme algo de esperanza

cuando el camin de transporte

E se movi a nuestro carril. Jared

no se movi; slo condujo ms
rpido. La aguja del velocmetro
vibr en los ciento sesenta
kilmetros

por hora. Me sujet de la manilla

de la puerta tan fuerte que mis

nudillos se volvieron blancos ante

la presin. Confiaba en que Jared

tuviera un plan, pero al mismo

tiempo, volar por la calle para

encontrarnos con un camin

blindado dirigindonos a un choque

seguro no sonaba como una buena

idea para m.
Aguanta, cario dijo Jared, su
voz baja. Cuando salga toma el

volante.

Cuando salgas? dije,

instantneamente en pnico.

En un movimiento que fue tan suave

que pareci coreografiado, Jared

se desvi hacia la derecha y agarr

de nuevo el volante en un semi

crculo casi perfecto alrededor del

camin del ejrcito. A medida que
la
Tundra sala de la carretera, Jared
abri la puerta y sali, disparando

directamente a los neumticos del

camin del ejrcito. Escuch varios

disparos, pero estaba concentrada

en agarrar el volante y alcanzar el

freno con mi pie. Aunque estaba

aterrorizada, el movimiento fue sin

esfuerzo, y antes de que tuviera

tiempo de tener miedo, el Tundra
haba

llegado a parar a la cuneta.

Me asom por encima del volante
para ver el camin patinar hasta

detenerse, todos sus neumticos

estallaron. Jared agarr a uno de
los

soldados en el hueco de su brazo.

El soldado qued inerte, y Jared lo

183anigP
baj suavemente al suelo. Cont
once hombres en el suelo, todos
ellos

inconscientes.

Los ojos de Jared se encontraron

con los mos, y luego mir detrs
de

l, observando los otros vehculos

dando vueltas alrededor. Corri a

toda velocidad, sealando detrs de

m. Me gir para ver dos brillantes

puntos en la distancia. Entrecerr

los ojos, enfocndome en los
objetos,

y distingu una moto y un deportivo

negro. Era el Exige de Claire,

viajando a una velocidad manejable

slo para la mejor Hbrido en la

tierra.

Gir el volante y pis fuerte el

acelerador, recogiendo a Jared a un
lado

del camino. Mi pie estaba

alineadamente contra el suelo
mientras
corramos hacia nuestra familia.

Jared apenas haba sudado.

Ests bien? pregunt.

S. Las sombras no tienen la

fuerza de los demonios, ya que no
tienen

el mismo poder que los que se

toman el tiempo para poseer. No
quera

matarlos, de modo que slo los

incapacit.

Vendrn por nosotros despus

de que despierten?

Es posible dijo Jared, dndose

vuelta. Ms rpido, cario.

Los Jeeps y Humvees estaban

ganando terreno, y con un clculo

rpido, pens que si tenamos

suerte alcanzaramos a Claire
cuando los

vehculos del ejrcito nos hubieran

alcanzado.

Jared se inclin fuera de la ventana

y apunt hacia los neumticos del
primer Jeep. Su arma dio un
chasquido e hizo saltar el cargador.
Se

inclin hacia el asiento trasero y

sac una bolsa, dejndola caer en
el

suelo del copiloto. Estaba llena de

municiones y pistolas.

De dnde diablos sali todo

eso?

Claire me ayud a empacar.

Meti otro cargador a su pistola y
sac
su mitad superior por la ventana.

Slo dio un par ms de disparos

antes de meterse de nuevo en el

interior. El Exige se desvi a un

lado de la carretera, y la moto de
Bex se

fue a otro, creando un camino

despejado para nosotros. Mir a mi

derecha, y todo fue de hipersnico

a paso de tortuga. Claire apareci a

la vista y la mitad de su boca se

estaba levantando en una sonrisa.
Ella
gui. Ryan estaba en el asiento del
copiloto, mostrndome su puo.

184anigP
Su dedo ndice y meique estaban
elevados, su boca estaba abierta, su

lengua colgando hacia fuera.

Cuando pasaron, me sal a un lado

de la carretera e hice un giro

amplio. Uno de los soldados

conduca el Tourette de unos de los
Jeeps,

apuntando en la direccin de Bex.

Qu debera hacer?

Jared se acerc y apag el motor.

Esperaremos.

Claire condujo hasta que estuvo

detrs de la caravana, y luego gir

alrededor, junto a uno de los Jeeps.

Su pequeo brazo apareci fuera de

su ventana, pistola en mano. Apret

el gatillo una vez, disparando al

neumtico delantero. El Jeep se

desvi fuera de control, y luego dio

vueltas hacia el Tundra.

Jared?
Mi esposo tom mi mano.

Est bien.

El Jeep continu rodando hacia

nosotros, de punta a punta

Jared!

Saqu las llaves de su mano y las

empuj en el encendido, luego hice

una pausa mientras miraba el Jeep

patinar de costado y detenerse a

centmetros de nuestro
parachoques. Mi corazn empez a
latir de
nuevo y una bocanada de aire
escap de mis pulmones.

Disparos llamaron mi atencin

hacia la carretera. El Exige cay
detrs

de lo que quedaba de la caravana,

la conduccin extraamente recta y
a

una velocidad decente por un

momento antes de que Claire
apareciera

en el asiento del copiloto, en el

siguiente momento, Bex estaba al
lado

de ella en su Ducati. Como si

hubieran practicado el movimiento
un

milln de veces, Claire salt a la

parte de atrs de la moto de Bex, de

espaldas, con dos armas.

Bex bombe su mueca, y la moto

sali disparada como un cohete. El

platinado cabello de Claire azot

en su rostro mientras ella apuntaba
a
otro neumtico del Jeep, pero el
soldado en el Jeep siguiente les
empez

a disparar.

185anigP
Bex maniobr cerca del Jeep y
luego salt de su moto dando una

voltereta, y aterriz firme detrs del

soldado. Despus de una corta

pelea, el soldado vol fuera del

Jeep y rod hacia la cuneta. Claire
gir

alrededor y condujo la moto al lado

del Humvee, perforando la ventana

y tirando al conductor de su asiento

hacia la calle. El Humvee derrap y

luego rod seis veces, finalmente

estrellndose contra un rbol.

Claire desliz la moto hasta que se

detuvo, y luego salt de ella,
tirando

a los soldados restantes del

Humvee. Revis a cado uno el
pulso, luego

tom la Ducati del suelo y la

empuj hacia el Tundra. Ryan
redujo la

velocidad del Exige hasta pararlo

completamente slo a unos pocos

metros de distancia, y despus

sali.

Estoy contenta de que esto sea

divertido para ti dije.

Los ojos de Ryan inmediatamente

cayeron a mi estmago.

Vaya, Nigh, por cunto tiempo te

has ido? Pareces a punto de

explotar.

Puse mis ojos en blanco, y luego

mis ojos se dirigieron detrs de
Ryan,

al Jeep que se acercaba lentamente.

El Jeep se estacion, y luego Bex

sali, frunciendo el ceo a Claire.

La rayaste?

Claire se encogi de hombros.

Se pulir.

La escena detrs de ellos luca

como la consecuencia de una
guerra.

Deberamos llamar a una

ambulancia? pregunt.

Ya lo hice dijo Ryan, cruzando

sus brazos sobre el pecho.

Claire juguete con su cabello,

anudndolo en un moo.

No recordarn nada, as que

deberamos movernos antes de que

alguien venga. Le pas a Jared un

juego de llaves. El Escalade es

bueno para ir. Puedes recogerlo

donde mam.

Jared envolvi su brazo alrededor

de la cabeza de Claire, atrapndola

en el hueco de su brazo, y luego le

dio un beso rpido en la cabeza.

Gracias, pequea.

Claire se apart con una sonrisa,

rechazndole despectivamente.

186anigP
Estbamos aburridos, de todas
maneras.

Jared golpe a Bex en el brazo.

Buenos movimientos, hermanito.

Bex alz su barbilla y sonri.

Soy una bestia. Espera hasta que

lleguemos a Jerusaln.

Jared y yo regresamos al Tundra,

con l de nuevo en el asiento del

conductor. En nuestra propia

caravana, regresamos a Providence.
El

Exige detrs de nosotros, la Ducati

al frente, nos encaminamos a casa.

Estando en medio de mi hermano y

hermana, me sent a gusto,

completamente diferente de una

hora atrs. Me inclin hacia atrs y

tom un profundo y relajante

respiro. Jared sonri y extendi su
mano

a travs de la consola.
Entrelazamos nuestros dedos, y vi
el terreno
pasando por mi ventana, impvida
por lo que pudiera venir. Saba que

estaba a salvo, y en ese momento,

eso significaba todo.

Justo despus de la puesta de sol,

nos detuvimos en la calle de
Lillian.

Bex se detuvo en el jardn, y

mantuvo la puerta abierta para m.
Claire

estaba al lado, ella y Ryan

caminaron juntos a la acera.
Estaban
dndose codazos entre s y
sonriendo, an felices y
emocionados. Ryan

no pareca afectado en lo ms
mnimo, y fue en ese momento que
supe

que ellos eran verdaderamente el

uno para el otro.

Jared le dio una palmadita a Bex en

el hombro mientras caminaba, y

luego tom mi mano, guindome

hacia el comedor. Lillian estaba

esperndonos, y la mesa ya estaba

lista. Ella sac un gran plato de

pechuga, y lo puso en medio de la

mesa. Claire desapareci en la

cocina, y Bex la sigui.

Lillian sac los guantes de horno de

sus manos, y luego envolvi sus

brazos alrededor de mi cuello.

Mrate! Querida, te ves

maravillosa! Cmo te sientes?

Grande respond, medio en

broma.
No tardar demasiado dijo. Su
sonrisa era clida y brillante como
el

sol.

Lillian siempre me haba hecho

sentir tan amada y bienvenida. Era

triste que ella no pudiera estar para

el nacimiento de Bean.

Oh dijo, tocando mi mejilla.

Qu?

187anigP
Nos vamos pronto.

Ella me ofreci una sonrisa

reconfortante.

Lo s. Pero la prxima vez que te

vea, no slo sers mi nuera
favorita.

Sers la madre de mi nieto.

Me apoy en el hueco de su
hombro, y ella me abraz con ms
fuerza.

T probablemente no has tenido

comida casera en unos das. Vamos
a comer.

En la mesa, Claire y Bex estaban

conversando emocionadamente
sobre

el encuentro con los camiones del

ejrcito, y Ryan estaba ocupado

metiendo comida en su boca.

Lillian cort su comida en
pequeos

bocados, sonriendo mientras

escuchaba a sus hijos hablar sobre
su da.

Jared sonri, divertido de cmo

Claire y Bex tomaban turnos con
cada

frase de la historia. Sostuvo un

tenedor en una mano y toc mi
rodilla

con la otra. Not que el final de la

mesa tena un lugar vaco.

Me inclin hacia la oreja de Jared.

Lillian est esperando a alguien

ms?

Jared mir hacia el plato y se

encogi de hombros.
Eh mam? Alguien ms
viene a cenar?

Los ojos de Lillian brillaron.

S. No tuve mucho tiempo, as

que extend la invitacin un poco
tarde.

El timbre son, y todos en la mesa

intercambiaron miradas. Lillian le

dio unos golpecitos a su boca

rpidamente con una servilleta y
luego

empuj su silla de la mesa.

El sonido familiar de tacones hizo
eco a travs de la entrada, al final
del

pasillo y dentro de comedor.

Oh, Nina, querida! dijo

Cynthia, sus brazos extendidos.

Me puse de pie, un poco

sorprendida cuando ella me tom
en sus

brazos.

Hola, madre.

Cynthia relaj su agarre y me sujet

con el brazo extendido.

188anigP
Escuch lo que pas. Confo en
que ests bien? Asent y ella

continu. Y el beb? Asent

otra vez, y me tir contra ella una
vez

ms. Esa es una muy buena

noticia. Buenas noticias,
ciertamente.

Se senta un poco extrao tenerla en

nuestra mesa, escuchando el caos

y dao que Claire y Bex

describieron. No pareci afectada,
de todas
maneras.

Despus de que Bex sirviera el

postre, me di cuenta que podra ser
la

ltima vez en muchos meses en que

viramos a Lillian, y Cynthia, y que

todos estbamos tratando de

simular que no era as. Los Ryel
eran una

familia experimentada en este tipo

de cosas, pero yo me esforzaba por

mantener la tristeza lejos. Pill a

Cynthia ms de una vez mirando en
mi direccin. No estaba segura si
era porque mi vientre retena su

curiosidad o el hecho de que quera

memorizar mi cara en caso de que

nunca ms nos volviramos a ver.

Despus de una apropiada cantidad

de conversacin despus de la

cena, Cynthia se excus, citando un

compromiso previo. La acompa

fuera, y observ con una sonrisa

mientras Robert sala del auto y
abra
la puerta trasera para Cynthia.

Cynthia mir sus caros zapatos, y

luego se ech a rer una vez.

Podra haber sido una madre

mejor, Nina, querida.

Sus palabras me pillaron con la

guardia baja. No estaba segura de
cmo

responder, pero incluso si lo

hubiera sabido, ella no me dio la

oportunidad.

Siempre ha sido difcil para m.

Nunca fui lo que podra llamarse
una

madre nata. Esos instintos de los

que las personas hablan bueno,

nunca los tuve. Tu padre siempre

fue tan bueno en los abrazos y
besos.

Supongo que lo envidi por eso.

Se dio unos toquecitos en la nariz
con

un pauelo, y luego me mir. Yo

s te amo. Si alguna vez dudaste de

eso, por favor acepta mis ms

sinceras disculpas.

Tom su mano y le ofrec una

sonrisa. Poda sentir mis ojos

amenazados de lgrimas.

Tambin te amo. Te ver pronto.

Cynthia me tom en sus brazos, y

ms all de su delgado hombro y la

luz del porche, vi la expresin de

sorpresa de Robert. Ella me dej ir,
y

sin mirar atrs, se fue, sus tacones

resonando a travs del pavimento
hasta que desapareci en el auto.

189anigP
No estaba lista para encontrarme
con las miradas curiosas del resto.
Di

la vuelta a la parte posterior de la

casa, y me apoy contra una viga
del

porche trasero. Murmullos captaron

mi atencin, vi a Ryan y Claire

sentados en el columpio del porche,

mirando hacia el cielo.

Ella estaba riendo, y l con aire

despreocupado apoy su brazo en
la
parte trasera del columpio detrs de
ella. Ella no se inclin, y sonre

ante la escena.

Me divert hoy dijo Ryan,

mirando la reaccin de Claire.

No sabra decirlo. Ella puso

los ojos en blanco, pero sin poder

esconder su sonrisa.

Mi parte favorita fue cuando

cambiamos lugares en el auto.

Apuesto que lo fue.

Intercambiaron historias sobre la
batalla con los proyectiles, y rean

mientras se molestaban el uno al

otro. Cada vez que Claire estaba en
la

lnea visual de Ryan, sus ojos se

iluminaban, su sonrisa era tan

inocente y animada, era contagiosa.

Ryan empuj el columpio, y de

nuevo se sentaron en silencio, con
slo

unas risas residuales

interrumpiendo la noche. Claire
mantuvo sus pies

en alto, sus piernas bronceadas un

accesorio perfecto para sus shorts

vaqueros y camiseta sin mangas

color rosa. Las negras botas de

combate solo hacan su vestimenta

ms Claire.

Ryan se frot la parte de atrs de su

cabeza, tratando de parecer

casual.

Tengo que decrtelo. Estoy un

poco nervioso sobre el viaje.
Claire se

gir hacia l, cuadrando sus

hombros.

Ests asustado, niita?

Ryan resopl, enfrentando su burla.

Asustado. Uff. Puedo manejarlo.

Estoy nervioso sobre cmo va a

resultar. Y si algo malo sucede?

La sonrisa juguetona de Claire se

derriti, y mir hacia delante.

No pasar.
Pero, y si sucede?

Entonces lo arreglar. Siempre

lo hago.

19anigP
Y si algo pasa y no lo puedes
arreglar?

No lo s dijo ella. Slo ha

pasado una vez.

Ryan cuadr sus hombros,

encarndola completamente.

Te refieres a tu padre?

Ella slo asinti.

Alguna vez has estado contra

algo como esto?

Claire hizo una pausa por un largo

tiempo. Deseara poder ver su

expresin. No estaba segura si ella

estaba molesta por la lnea de

preguntas, o estaba temerosa por

responder.

Oye dijo Ryan. Cuando Claire

le ignor, le toc el hombro.
Estar

justo detrs de ti. Y no estoy

diciendo que no puedas cuidarte a ti

misma, porque todos sabemos que

puedes. Slo me refiero que si algo
pasa, no me ir a ningn lado.
Cualquier cosa que necesites.

Claire tom una bocanada de aire.

Slo asum que ya lo sabas,

pero ahora me doy cuenta que no.
Jared

es la ltima lnea de defensa, si lo

perdemos, no lo sabramos.

Entiendes?

Despus de una pausa, Ryan asinti.

Claire continu.
El beb que ella est llevando es
la cosa ms importante. Tenemos

que protegerla hasta que no

podamos.

l beb es importante
concord Ryan. Pero t eres lo
ms

importante para m.

Claire le mir, y luego sus ojos

cayeron hacia sus labios. Los ojos
de

Ryan se suavizaron, y luego se

inclin.
Mirarlos de pronto se sinti mal.
Me di la vuelta, tratando de
encontrar

la mejor manera de escapar. El

camino por el que vine pareca la
mejor

salida, y di un paso hacia atrs.

Claire sonri.

Ya has visto todo este rato,

podras quedarte y mirar como se

desarrolla todo.

1
Lo lo siento dijo. Mi cara
enrojecindose instantneamente.

19anigP
Jared apareci en la puerta trasera,
mantenindola completamente

abierta.

Todo bien?

Ryan ri y neg con su cabeza.

Lo estaba.

Oh dijo Jared con una mirada

incmoda. l y yo intercambiamos

miradas, y luego se retir hacia la

casa.
Claire se ri, despus golpe a
Ryan en el muslo.

Ow!

Espera! dijo ella,

siguindome hacia el jardn
principal. Estuvo a mi

lado en menos de un segundo, y

enganch su codo alrededor del
mo.

Quise decir lo que dije, sabes.

Qu parte?

Claire se detuvo, su rostro se

ensombreci, y baj la barbilla
para que

as pudiera ver directamente sus

ojos.

No s cmo se desarrollar todo

esto. Conociendo a Jared, l tiene
un

plan B, C, y D, pero si algo malo

pasa, simplemente lo resolveremos
de

otra manera. La nica otra opcin

no es una opcin. Negu con mi

cabeza y Claire me llev hasta su

pecho con un fuerte apretn. Pan

comido.

Jared se situ en el Escalade con

las llaves en su mano.

Deberamos irnos. Todava

tenemos que pasar por el almacn.

Asent, y luego me desped de

Claire con la mano. Ryan camin
detrs

de ellas, poniendo sus manos en sus

hombros. Era tan natural verlos

parados uno al lado del otro, no

poda recordar cmo era cuando
Ryan

no saba del secreto de los Ryel, y

l y Claire no pasaban cada minuto

juntos.

Nos vemos en el avin dijo

Ryan con una sonrisa forzada.

Hice una pausa.

Entender si no quieres ir.

Ryan neg con la cabeza.

2
Soy un Marn, Nigh. Vivo por
esta mierda.

19anigP
Jared tir de mi mano. Cuando
llegamos al Escalade, suspir.

Ests preocupado por ellos.

No dijo l, arrancando el
motor. Estoy preocupado por
nosotros, y

lo que vamos a tener que aguantar

cuando ellos no tengan una guerra

inminente para mantenerlos

entretenidos.

3
19anigP
15

Cuestionarse

Traducido por Macaslomb

Corregido por Lsgab38

ared condujo por la ciudad y luego

tom la carretera que nos

llevara hasta el almacn. Una vez

que sali de ella y tom un

J camino de tierra, saba que

estbamos cerca. El cielo estaba
claro, y todas las estrellas en el
universo parecan estar

cuidndonos. Ni el viento, ni
siquiera el sonido de los grillos o
las

cigarras son para nosotros

mientras estacionbamos sobre el
camino

de grava.

Jared desbloque la cerradura de la

oxidada puerta principal y entonces

lo segu hasta la puerta lateral.

Presion el botn y luego esper.
Acostumbrados a esperar diez o
veinte minutos, me conform, pero
la

puerta inmediatamente hizo clic y

Jared me llev adentro.

Ahora, eso es servicial le dije,

sonriendo.

Jared me regres la sonrisa.

Nos est esperando.

No lo hace siempre?

La luna llena nos iluminaba como

nica fuente de luz, mostrando
grandes sombras en el piso de
cemento. Mis sandalias rasparon
contra

la suciedad del suelo y se hizo eco

en todo el edificio. Jared camin a

travs de la habitacin, parando en

el medio.

Esta vez fue diferente a las visitas

que habamos hecho antes. Esta vez,

poda sentir a Eli, casi poda

olerle, pareca que se estaba
acercando;

4
19anigP
que estaba en la habitacin contigua
y haciendo sonidos para indicar

que estaba all, pero no haba

ningn rastro, slo pude sentirlo.

Su energa se fortaleci, y entonces

l estaba de pie frente a nosotros.
El

mismo conjunto que de costumbre,

sonre por su atuendo casual,

aguantando las ganas de abrazarle.

La ltima vez que nos vimos, salv

nuestro pellejo. Slo que esta vez

no saba en qu condiciones nos

encontrbamos ahora.

La sonrisa de Eli fue inmediata y

sincera.

Hola, Nina. Luces

absolutamente radiante! No luce
ella radiante,

Jared?

Muy cierto dijo Jared.

El tiempo es tan inconsistente

entre planos. Parece que he estado
esperando siglos por los dos.
Asumo que la familia est bien?

Hasta ahora le contest.

Eli cruz sus brazos en medio de su

pecho y con una de sus manos se

toc la boca y fingi estar perdido

en sus pensamientos.

Hmmm se van de viaje,

pronto? Este fin de semana?

Jared asinti.

Los ojos de Eli se ensancharon.

Eso escuch. Realmente no van a
ponrselo fcil para el lado oscuro,

verdad?

Jared tom un respiro.

T no pareces preocupado.

Eli se ri una vez.

Es difcil estar preocupado

cuando nada resulta ser una
sorpresa.

Solamente me gustara decir alguna

vez: Oh Dios Mo! Sabes?
Me re, y Eli asinti contento por
mi reaccin.

Jared solt mi mano, y entonces se

frot la parte posterior de su cuello.

Esto no es ningn viaje por

carretera. Necesitamos proteccin
en el

aire.

Eli tir de su boca a un lado.

19anigP
l permanecer neutral.

Jared frunci el ceo.

Cmo puedo protegerla si el

avin se cae? Esto nos expone a

cualquier cantidad de obstculos.

Fallas elctricas, falla del motor
si

terminamos en el agua, podramos

terminar en una tormenta con olas

de 50 metros. Eso no es justo.

Eli asinti.
Es verdad. Pondr a Samuel en
ello. Me asegurar que las cosas
sean

justas. Trato?

Es suficiente asinti Jared.

Una cosa ms

Oh, ests listo, verdad? dijo

Eli, arqueando las cejas.

No pude evitar sonrer.

Eso es tan terriblemente cercano

a sorprenderme. Eli sonri de

oreja a oreja. Tambin se siente

as. Creo que debera decir: Oh
Dios

Mo para hacerlo oficial, verdad?

Oh Dios Mo! Ests listo?

Jared sonri, y luego mir hacia

abajo, asintiendo.

Estamos listos.

Para qu? le pregunt.

La expresin de Eli se haba

suavizado.

La ltima pregunta. El nio es

especial, Jared. El primer ngel
nacido

en la tierra. Como ya sabes, este

nio es capaz de mucho, y tiene

poderes ms all de tu
comprensin, pero tu esposa es tu
nica

responsabilidad.

Jared frunci el ceo, intentando

entender lo que Eli estaba tratando
de

decirle.

Agarr el brazo de Jared.

Pero pens que una vez que el
beb nazca, estar protegido. No
es

cierto?

S dijo Eli. Pero Jared no es

su protector. Es el tuyo.

Jared puso su mano sobre la ma.

Has tu pregunta, Eli. Has la nica

pregunta que queda.

19anigP
Puedes confiar en ella?

Nina? dijo Jared. Me mir,

confundido.

Poda ver a Eli observndonos

fijamente. Sus palabras fueron
suaves y

lentas.

El amor de una madre es todo,

Jared. Eso es lo que lleva a un nio
en

este mundo. Eso es lo que moldea

su ser entero. Cuando una madre ve
a su hijo en peligro, es literalmente
capaz de cualquier cosa. Las

madres han levantado autos fuera

de sus hijos, y destruido dinastas

completas. El amor de una madre es

la energa ms fuerte conocida por

el hombre. Debes confiar en ese

amor, y su poder. Puedes hacer
eso?

Jared no quit en ningn momento

la mirada de mis ojos.

S.
Eli asinti.

Entonces puedes tener confianza

para llevar a cabo tus planes.

Mir a Eli para decirle adis, pero

haba desaparecido. Tom una

respiracin profunda y arroj mis

brazos alrededor de mi marido.

Te sientes mejor?

No es que no te creo capaz, pero

no soy partidiario del arte de

observar sin hacer nada.

Nos acaba de decir que
podemos ir a Jerusaln y estar a
salvo! Nos

acaba de decir que todo va a estar

bien! No lo escuchaste?

Jared frunci el ceo.

Le escuch decirme que te voy a

entregar el control total.

Sonre.

Y te he odo decir que s lo

hars.

Jared asinti, claramente frustrado.

Lo s. Lo har. Tom mi mano
y me llev al Escalade. Le dispar

una mirada de advertencia, y se

estremeci. Te lo juro.

No creo que quisiera decir que

yo debera conducir la operacin.
Mi

amor por nuestro hijo lo mantendr

a salvo. Lo tomo como algo bueno,

y parece bastante simple.

19anigP
Demasiado simple. No quiero
que pienses que vamos a aterrizar y

tomar un taxi hasta el Sepulcro y

todo va a salir segn como estaba

planeado. Va a ponerse feo, muy

rpido.

Le apret la mano.

Podemos hacerlo. Tenemos que

hacerlo.

Jared tom mi rostro en sus manos

y presion sus labios contra los
mos. Agarr su camiseta azul en
cada uno de mis puos y lo acerque

ms. Mi estmago nos mantuvo lo

suficientemente apartados de lo

habitual, pero estaba tan cerca

como se poda por el momento.

Oye! dijo Jared, retrociendo.

Yo agarr mi estmago y re.

Sentiste eso?

Claro que s. Creo que Bean

est tratando de decirnos algo?
Que le estamos dando asco al
pobre nio?

Jared abri mi puerta y me ayud a

subir.

Oh, ahora es un l?

No s dije. An estoy
jugando con los dos gneros.

Jared cerr la puerta y en un

instante, se desliz en su asiento. Se
puso

en movimiento an con una sombra

de sonrisa en su cara.
Me inclin y apret su brazo,
inclinando la cabeza sobre su
hombro. Por

primera vez en mucho tiempo, el

maana no me pareci tan siniestro.

Eli nos dio a todos un poco de

esperanza.

Mi telfono son, y lo saqu de mi

cartera, mire la pantalla y contest:

Hola, Beth dije.

Cunto tiempo llevas en la

ciudad?
Unas pocas horas. S que dije
que ira a verte. Pero tenamos que
ver

a Lillian y Cynthia, primero.

Est bien, lo entiendo, pero al

menos podras haber llamado!

Frunc el ceo. Le estaba fallando a

diestra y siniestra a la amistad.

De acuerdo. Djame
compensarte. Nos vemos en el pub
en veinte

8
minutos.

19anigP
El pub? En serio?

S. Estoy segura que necesitas un

trago. Llamar a Ryan y Claire.

Pueden reunirse con nosotros ah.

Como en los viejos tiempos!

chill Beth. Oh, se lo dir a
Chad!

Guard el telfono, y sonre.

Me colg el telfono.

Jared frunci el ceo.

Crees que es prudente reunirnos
en un lugar pblico despus del

da tuvimos?

Mir por la ventana.

Esta es mi ciudad. Los desafo.

Jared se ri entre dientes, y luego

tom mi mano, besando mis dedos.

Eres muy atractiva cuando eres

una luchadora.

Sonre por su elogio, y observ a

Providence pasar mientras
haciamos
nuestro camino al pub. De vez en
cuando le lanzaba miradas

disimuladas. Jared no haba

cambiado mucho desde que nos

conocimos. Segua siendo el

hombre alto, rubio, atractivo como
estrella

de cine, que estaba sentado a mi

lado en el banco casi tres aos
antes.

Su pecho y los msculos de sus

brazos fuertes todava me llaman la

atencin cuando se mueven y se

flexionan bajo su camisa; sus ojos
azul

grisceo todava me dejan la mente

en blanco.

Mi vida no pudo haberse disparado

ms fuera de control de lo que ya

estaba, pero no lo cambiara por

nada. Una vida diferente ni siquiera

me parece interesante en este

momento. A pesar de que
estbamos a

punto de correr por nuestras vidas,

tena todo lo que siempre haba
querido, con un hombre que amaba
desesperadamente. Vali el

peligro, el estrs y el miedo?

Maldicin s; eso no estaba en
discusin.

El vencindario que rodea el pub se

haba deteriorado desde mi primer

ao. Las calles parecan ms

oscuras, y en vez de estudiantes

universitarios congregados fuera de

la puerta, eran esta vez mucho ms

grandes, con historias tristes en sus

rostros. Jared fue al
estacionamiento ms cercano a la
calle. Segu a Jared al pub, casi

saltando alrededor de los charcos e

ignorando las constantes miradas

que nos daban mientras llegbamos

a ella. Tozzi ya no estaba detrs de

19anigP
la barra, en su lugar haba una gran
mujer con cabello largo y amarillo.

Ella no nos salud cuando

entramos.

Nueva administracin, supongo

dijo Jared cuando encontramos

una mesa. Supongo que Beth

tampoco ha estado aqu
ltimamente, o

ella hubiera dicho algo.

Es una lstima. Algunos de mis

recuerdos favoritos de Brown estn
en este lugar.

Jared puso sus codos sobre la

mesa, sonriendo.

Te refieres a la primera noche

que bailamos?

Descans mi mejilla sobre la palma

de mi mano, disparando una

coqueta sonrisa al otro lado de la

mesa.

S, eso es exactamente a lo que

me refera.

La msica estaba fuerte, as que

recurr a mensajes de texto para

decirle a Beth si quera reunirse en

otro lugar. Me senta segura en

cualquier lugar si estaba con Jared.

Y aunque Chad no era ningn

debilucho, no poda imaginar que

ella estuviera cmoda aqu.

Segundos despus que envi el

texto, Beth y Chad cruzaron la
puerta.

Los ojos de Beth observaron

alrededor sorprendida, y slo
sintindose
ligeramente aliviada cuando nos
vio a Jared y a m. Ella nos salud,
y

luego tir a Chad apresuradamente

a travs de la habitacin hasta

nuestra pequea esquina.

Qu demonios le pas a este

lugar? dijo ella.

Inclinndome en la mesa, le dije:

Quieres irte?

Por qu? dijo Chad,

hinchando el pecho. Estoy listo
para una

cerveza.

Ordenamos, y luego apareci

Claire con Ryan justo detrs de
ella. Uno

de los hombres silb y nalgue a

Claire. Ella se detuvo al instante, y
con

sus botas stilleto5 golpe la pata de

la silla en la que el hombre estaba

sentado, astillndose, enviando al

sujeto al suelo inmediatamente. Ni
Claire ni Ryan miraron detrs de
ellos, simplemente siguieron hasta

nuestra mesa como si no hubiera

pasado nada.

5 Stilleto: es un tipo de bota para

mujer que se caracteriza por ser de
caa o talle alto

y de tacn de aguja.

200anigP
El compaero del hombre que
estaba en la mesa se levant
buscando

problemas, y entonces Jared

tambin se puso de pie, todo su
metro

ochenta y ocho, cuatro centmetros

por encima de su rival. Incluso a

travs de la habitacin era

intimidante. Cuando el amigo le
vio,

rpidamente tom asiento, y Jared

hizo lo mismo.
T siempre tienes que hacer una
entrada gru Jared a su

hermana.

Nunca podr sacar sus huellas

grasientas de esta tela dijo
Claire.

Eso es lo que obtienes por usar

cuero artificial brome Ryan.

Esto no es cuero artificial

gru Claire. Sacudi la cabeza,
agitando

su flequillo fuera de sus ojos. Sus

irises azul hielo resaltaban contra
su

cabello casi blanco, y rogu de

forma silenciosa que Bean se viera
como

ella. Un poco ms amable, por

supuesto, pero fsicamente, Claire
era la

mujer perfecta.

Beth nos llen de las grandes

emociones que se cernan sobre
Titan, los

rumores, y cmo Grant estaba

manejando todo. A medida de la
larga

conversacin de Beth, el pub

ponindose cada vez ms como el
infierno,

ms motorizados y srdidos
individuos llegaron a travs de la
puerta.

Escucharla por encima del ruido de

aquel lugar lleg a ser ms difcil

para Chad, pero para Jared y para

m slo representaba un esfuerzo.

Para m, pareca que Beth estuviera

hablando directamente en mi odo.
Estall una pelea, y Jared se
levant. Estaba en mxima alerta, a
la

espera de que la gente que nos

rodeaba fueran personas revestidas,

sombras. Vi la pelea hasta que

fueron lanzados fuera, y entonces

respir profundo. Jared tena razn.

Estaba muy confiada. Incluso con

la seguridad adicional de Claire y

Ryan, Beth y Chad, podran ser

heridos fcilmente si la multitud del

lugar cambiara y tuviramos que
pelear.

Tal vez deberamos encontrar

otro lugar dije.

Estoy de acuerdo afirm Beth.

Ir por la cuenta dijo Jared.

Claire a su vez poniendo los ojos

en blanco, nos dijo:

Son unos bebs.

Beth y yo dejamos a Claire y Ryan

sentados en la mesa, mientras

caminbamos juntas hacia la puerta.

A pocos metros de distancia,

201anigP
esperamos por Chad y Jared
mientras pagaban la cuenta. Chad se
rea

de algo que haba dicho Jared.

Sonre. Haba algo tan gratificante
al ver

a Jared socializando con alguien

adems de nuestro crculo interno.
l

pareca ms humano.

Pasar tiempo con personas que no

conocen nuestros secretos era
relajante para m, y pareca ser del
mismo modo para Jared, tambin.

En ese momento, acept mi

eleccin de ocultar la verdad de
Beth. No

slo por su propia seguridad, sino

que era por mi propia cordura

tambin.

Parece que vas a reventar en

cualquier momento! dijo Beth,

gesticulando a mi estmago.

Instintivamente puse mi mano sobre

mi vientre redondeado.

Loco, verdad? Parece como si

hubiera pasado de la noche a la

maana.

Justo en ese momento estall otra

pelea. Varias personas daban

puetazos y empujones, sus cuerpos

rebotando contra el otro como

pinballs. Intent desesperadamente

encontrar a Jared en el caos, pero

cuando finalmente se abri una

lnea de visin, l ya no estaba al
lado

de la barra.

Saba que el lugar ms seguro para

nosotras estaba afuera, as que

apresuradamente abr la puerta y

empuj a Beth al aire nocturno. Los

combates se derramaban en la
acera, obligndonos a Beth y a m a
ir

ms lejos. Intentando mantenerla

fuera de peligro, tir de ella hasta
que
nos encontramos en el callejn.

Curiosamente, me siento ms
segura en la oscuridad susurr
Beth.

Gritos y sonidos de vidiros roto

sonaron a la vuelta de la esquina, y

decid quedarme quieta. Esperamos

por Jared y Chad, pero los minutos

pasaron, y luch por dejar ir lejos

la sensacin de pnico. Los imagin

abrindose paso a golpes y

empujones fuera del pub, y que en
cualquier
segundo daran la vuelta a la
esquina.

El pequeo espacio entre los dos

edificios no permita mucha luz.
Sent

un escalofro por mi columna

vertebral, y los vellos de la parte
trasera

de mi cuello estaban de punta. De

cada extremo del callejn, susurros

flotaban desde las sombras.

Apret la mano de Beth.

Deberamos ver lo que les est
tomando tanto tiempo.

202anigP
Beth asinti. Tomamos un paso, y
luego nos congelamos. Un gran

hombre que reconoc del bar estaba

parado en el camino, sus ojos

saltones eran esferas negras. Su

boca se movi, pero habl en un

idioma diferente. Algo que nunca

haba odo antes.

Beth solt un pequeo grito de

asombro, y dio un paso atrs,

llevndome con ella. Se abri una

puerta de metal en la oscuridad y la
camarera emergi de ella. Su rostro
inexpresivo y ojos oscuros

apuntaban que era tambin una

sombra.

Oooooooh mier comenz

Beth, pero la empuj contra la
pared,

justo al lado de un contenedor de

basura.

Est bien. Jared y Chad llegarn

pronto dije. Me volv,
levantando

las manos en una postura defensiva.

Las dos sombras se aproximaban,
una de ellas era la mujer de la

sonrisa aterradora y un cuchillo en

sus manos.

Chad! grit Beth. Estamos

en el callejn!

Ayuda! grit. Todava poda

escuchar gritos de lucha en la
acera.

Sera difcil que alguien nos oyera,

ni que alguno de ellos llegara a

nuestra ayuda. Deduje que Jared

estaba lidiando con una de las
sombras por su cuenta, o ya habra
llegado hasta nosotras. La mujer

estaba cada vez ms cerca, as que

yo me prepar.

Mierda dije.

La mujer se lanz hacia m, y la

esquiv. Pate su rodilla. Su cabeza

golpe el muro de cemento a pocos

metros de los pies de Beth. Ella se

cubri la boca y solt un aullido.

La camarera recuper su equilibrio,

la sangre goteaba desde su cabello,
y dio un paso hacia Beth. Recog
una vara de al lado del basurero y
la

balance con ambas manos. La

mujer cay al suelo. El cuchillo
estall

contra el asfalto.

Beth se inclin, recogi el cuchillo

y lo sostuve frente a ella,
temblando.

No te vayas a acercar a ella!

dijo. Est embarazada!

El hombre sonri, y habl algo

inaudible nuevamente. Corri hacia
m,

y salt sobre l, dejndole golpear

a toda velocidad en la pared de

ladrillo. Se tambale y yo ataqu.

Mis manos en puos pegndole a su

cara una y otra vez, y luego

tomando su chaqueta de cuero con
ambas

203anigP
manos lo arroj al suelo. l agarr
mi tobillo hacindome dar un

traspi, pero en cuestin de

segundos, estaba parada, y lista.

Mis sentidos aumentaron una vez

ms, sealando que ms peligro

adicional estaba en camino, pero ya

era demasiado tarde. Alguien

irrumpi entre las sombras y

enganch un brazo alrededor de mi
cuello.

Djala! dijo Beth, corriendo

hacia m con el cuchillo.

Sostuve mi mano con la palma

hacia fuera.

Mantente contra la pared, Beth!

Se detuvo a medio paso,

confundida, y entonces tir mi
cabeza hacia

atrs, golpeando a mi asaltante en

la nariz con mi crneo. Me di la

vuelta para ver a otro hombre, este

uno ms flaco y desgarbado, en el

suelo. Sangre salpicaba sus

mejillas y frente.

El hombre ms grande vino a m

con la vara. Us mi antebrazo para

golpear su mano, y luego empuj la

palma de mi mano en su garganta.

De manera similar a lo que haca

Claire, me gir, dndole una patada

en la cabeza. Cay de rodillas.

Impuls mi mano y con un puetazo
en

la mandbula, lo dej inconsciente.

El hombre delgado pate mi

espalda, hacindome caer, pero me
sostuve

antes de caer en plano.

No! Nina! grit Beth.

Me di la vuelta, e impuls cada una

de mis extremidades y comenc a

forcejear y a dar patadas.

Estbamos a mitad de camino por
el callejn

antes de que finalmente l se girara

y me diera un puetazo en la cara.

Medio sorprendida de que me

hubiera dado un puetazo en mi
rostro, y

medio sorprendida de que no me

doliera, me detuve. Aprovechando
el

momento, el hombre delgado

arremeti contra mi abdomen. Mi
instinto

maternal se activ, y la rabia brot

dentro de m. Me mov a un lado, y

aterriz su puo contra el ladrillo.

Viendo que haba dejado su lado

derecho abierto a un ataque,
reaccion, metiendo mi codo en su
garganta y luego con una mano, lo

levant, y con toda mi fuerza, grit,

simultneamente, lanzndole contra

la pared opuesta.

Rod en el suelo y no se levant

otra vez.

204anigP
Beth corri a mi lado y lanz sus
brazos alrededor de m. Poda

escuchar su corazn golpeando

contra su pecho a toda marcha, y
ella

apenas poda recobrar el aliento.

Jared y Chad rodearon la esquina,

ambos desarreglados. La expresin

aterrorizada de Jared se fundi en

alivio, y sus hombros cayeron.

Los ojos de Chad estaban bien

abiertos, su respiracin dificultosa.
Beth! grit, saltando por
encima de los cuerpos en su
camino. Beth

me solt y corri a los brazos de

Chad, inmediatamente dando fuertes

sollozos. Fue entonces que Chad

not los cuerpos en el suelo, y sus
ojos

encontraron los mos. Qu

demonios pas?

Beth levant su mano, palma hacia

fuera.

No lo digas dijo ella, se

limpi la nariz y dio un paso hacia
m. Te

amo, pero por favor, no me digas

cmo hiciste todo eso.
Sinceramente

no quiero saberlo.

Bueno, yo s dijo Chad.

Es mejor que no dijo Jared,

mirando ms all de Chad. Lleg
hasta

m, y yo colaps sobre l. Todos

y cada uno de ellos nos atacaron.
Nos
llev una eternidad salir por la
puerta.

Es una lstima, pero no

volveremos a ese bar nunca ms
dijo Chad,

sacudiendo la cabeza. Ha sido

tomado por inadaptados y
criminales.

Dnde estn Claire y Ryan?

pregunt.

Chad puso los ojos en blanco.

Limpiando el desorden. Creo que

se estn divirtiendo.
Caminamos alrededor de la esquina
para encontrar a Claire parada

sola, los brazos cruzados. Ryan

agarr a un hombre dos veces su

tamao y le dio un cabezazo.

La polica llegar enseguida

dijo Jared.

Lo s dijo Claire. Pero lo

encuentro extraamente atractivo
ahora.

Jared puso los ojos en blanco y me

llev a la calle, junto con Beth y
Chad siguindonos. Cuando
llegamos al estacionamiento, Chad
tom

una respiracin profunda. Sus

manos temblaban, como las de
Beth.

Me dio mucha pena por ellos. No

merecan ser arrastrados a nuestro

desastre.

205anigP
Beth dije lamiendo la sangre
de mi labio inferior. Nos vamos
a ir.

Sus ojos se dispararon.

Otra vez? Pero, acabas de

volver.

Necesito que me cubras en Titan.

Trabaja para Grant. Estaremos de

regreso para el verano.

Beth sali del abrazo de Chad y

envolvi sus brazos alrededor de
mi
cuello, apretndome firmemente.

Slo necesito saber una cosa:

vas a estar bien?

Sonre.

S.

Ella asinti, tomando una

respiracin profunda, depuradora, y
enderez

sus hombros.

Yo me encargar.

S que lo hars.
206anigP
16

Vuelo directo al infierno

Traducido por Ingrid

Corregido por Vickyra

e temblaban las manos. El cinturn

de seguridad hizo un

ruido metlico mientras trataba de

abrocharlo por cuarta

M vez. Claire estaba a dos metros

de distancia, metiendo su
equipaje de mano en el
compartimento superior.

Jared estaba fuera, encargndose

del equipaje y asegurndose que la

comprobacin previa se hiciera al

menos tres veces. La profunda voz
de

Bex tarareaba desde la parte

posterior mientras bromeaba con
Ryan. Su

energa nerviosa era evidente en su

tono, y a pesar de que estaba

tratando de esconderla, estaba all.

El sol se haba puesto, y debido a
una ligera lluvia a principios de

verano, el asfalto brillaba. Jared

estaba apuntando en todas

direcciones, respondiendo
preguntas, su expresin severa. Me
alegr de

que fuera capaz de quemar un poco

de su ansiedad al encargarse de

nuestra partida.

Oh, por amor de Dios, Nina.

Djame dijo Claire, abrochando
mi
cinturn de seguridad de un golpe.

Suspir, y asent en seal de

agradecimiento, entonces se fue con
Bex y

Ryan. Apoy la cabeza en el asiento

y respir hondo. Mis nervios

parecieron ir a un segundo plano

cuando vi a Jared trabajando fuera,

as que trat de mantener mi

concentracin en la ventana.

Una figura oscura se acerc a

Jared. Kim. Ella no estaba feliz, y
cuando
me di cuenta que iba a venir con
nosotros durante el viaje a
Jerusaln,

el nivel de mi ansiedad se duplic.

Todos la habamos abandonado. Se

qued a luchar sola, incluso

despus de que le haban prometido
un

207anigP
poco de alivio. Nos haba ayudado,
y nosotros habamos hecho de la

vista gorda mientras ella perda el

sueo y a su to. Tena miedo de lo

que me dira. Y tena un montn de

tiempo para dejar que me

retorciera, o me gritara.

Ella extendi la mano. Con las

habilidades que Bean me haba
dado,

pude or su voz seca.

El libro.

Jared puso el Naissance de

Demoniac a su alcance.

S que no me crees, pero lo

siento.

Te creo. Su voz estaba

cansada. Cualquier seal de la Kim
que una

vez conocimos era tan inexistente

como nuestra vida anterior. Tom el

libro y lo acerc a su pecho, y

luego sac un telfono de su
bolsillo.
Mientras caminaba a las escaleras
del avin, la escuch suspirar.

Pap. Lo tengo. Salimos en diez

minutos. Colg el telfono.

Me limpi la frente hmeda.

Cul es tu problema? dijo

Bex, tocando mi hombro. Ests

enferma? Pareces enferma.

No me siento bien.

Sus cejas se juntaron,

profundizando la misma lnea que
delataba a
Jared. Bex se sent en el asiento de
Jared, y me dio unas palmaditas en

la mano.

Tienes a Kim, el repelente

humano de los demonios, tres
hbridos, y

un tipo polica/ex fuerzas

especiales en este avin. Por no
hablar que t

misma eres una especie de tipo

rudo en estos das.

Bex le advert.
Lo siento. No le digas a mam.

Kim subi al avin. Sus ropas

estaban manchadas y arrugadas,

colgando de su flaco cuerpo. Los

crculos oscuros bajo sus una vez

suaves ojos marrones parecan

como moretones prpuras en su piel

plida. Slo llevaba el libro en su

mano y el telfono en el bolsillo.
Sin

maletas, sin equipaje de mano. No

tena ms que una nica misin.
Nada ms importaba.

Sus ojos se encontraron con los

mos, y se congel. Ryan pas mi

asiento, y se acerc a ella.

Intercambiaron miradas, pero no
fueron

208anigP
pronunciadas palabras. Ryan le dio
un beso en su huesuda mejilla, y

ella dej que el peso de su cuerpo

se apoyara contra l. l soport su

peso por un momento, y luego la

apret con fuerza antes de soltarla.

Ella us los asientos para apoyar su

peso mientras se acercaba a m.

Hola dijo con voz spera.

Mis ojos se llenaron de lgrimas.

Nada de lo que dijera sera
adecuado.
No mereca hablar con ella.

Bex se puso de pie, y luego ayud a

Kim a sentarse en el asiento que l

ocupaba. Ella se volvi hacia m y

baj la barbilla.

No te culpo.

Apret los labios en una lnea dura.

Una disculpa pareca insultante;

apenas la poda mirar a los ojos.

No lo hago. Slo quera que

supieras que, ya sabes en caso de
que
nos estrellemos y ardamos en pocos
minutos.

La mir con incredulidad, y luego

las comisuras de sus labios se

elevaron, me gui un ojo y se fue.

Recostndome en mi asiento, tom

una respiracin profunda no muy

relajante. La pequea multitud

cargando el avin se haba
disipado, y

Jared hizo un ltimo barrido del

avin antes de abordar.
Esto es todo dijo Jared a todos
nosotros. Desde el momento en

que despeguemos hasta que

aterricemos, est fuera de nuestras
manos.

Me acerqu a l, y me agarr la
mano, sentndose en el asiento a mi

lado. Me bes los dedos, y cerr

los ojos. Esper algunos momentos,

pero se qued quieto y en silencio.

Me volv para ver a Bex y Claire,
sus

ojos estaban cerrados. Los labios

de Bex se movan en una oracin.

La culpa se apoder de m. No
necesitaban estar en el avin. Bex
no lo

necesitaba, tampoco. Si el Infierno

lanzaba un rpido ataque y el avin

se estrellaba, estbamos indefensos

para detenerlo. Sin embargo, saba

que ellos no cuestionaban su

presencia, pero eso slo me hizo
sentir

peor. ramos todos nosotros, o

ninguno y la demostracin de lo que
nuestra dispareja familia hara el
uno por el otro trajo lgrimas a mis

ojos.

Jared limpi la lgrima que corri

por mi mejilla.

Lista?

209anigP
Asent, con una sonrisa forzada.

Nac para esto, verdad?

Todos lo hicimos.

Los motores se quejaron, y las

ruedas del avin empezaron a
rodar. Las

luces de las alas parpadearon

contra el fuselaje, lanzando una

deslumbrante luz roja en la mitad

del tiempo que un latido de mi

corazn.
Trata de relajarte susurr
Jared. Su voz sin conviccin. l
saba

que eran slo palabras.

Todos esperbamos por nuestra

muerte inminente, a sabiendas que

nuestras posibilidades se
desplomaban en el segundo que el
avin

estuviera en el aire. El vuelo a

Jerusaln era largo, demasiado
largo

para hacer frente al constante temor

de que cada sacudida o ruido sera

la seal de nuestra cada del cielo.

Me volv a mirar a mi familia.

Claire y Ryan estaban en profunda,

tranquila conversacin. Bex se

sent junto a Kim, mordindose la
ua

de su meique, y Kim con la mirada

perdida hacia delante. Los motores

gimieron mientras las ruedas

rodaban hacia adelante. El piloto
rod en
la pista, y despus de una breve
pausa, el avin se lanz hacia
delante.

La aceleracin sbita de la
aeronave me empuj hacia el
respaldo del

asiento. Cerr los ojos, tratando de

no sentir cada imperfeccin en la

pista, o la resistencia del viento

contra las alas. Mis nuevas
habilidades

estaban exaltadas, y a veces me

haban salvado la vida, pero por
primera vez, dese la capacidad de
apagarlas.

A medida que corramos ms

rpido y ms lejos por la pista,
imagin

las pequeas ruedas, y cmo en la

tierra a esa velocidad el avin no
se

desviara a la hierba, o a un
edificio. En ese momento, todo lo
que podra

ir mal antes incluso de que

despegramos pas por mi mente, y
mi

corazn golpe tan duro contra la

pared de mi pecho que pens que
iba

a morir de un ataque al corazn

antes de irnos de Providence.

Nina dijo Jared en un tono

suave. Se inclin sobre mi odo, y
sus

labios rozaron mi piel. Tir de mi

brazo, y me bes en el cuello. Me

agarr de su camisa, mis nudillos

blancos. Me sent aliviada de estar
en

los brazos de mi marido, pero por

todas las razones equivocadas.

Tengo miedo dije,

tartamudeando.

210anigP
Lo s. Sostuvo suavemente mi
mandbula con ambas manos, y baj

la barbilla. Sus ojos azul oscuro

encontraron los mos. Vamos a

lograrlo. No voy a dejar que te pase

nada.

No empieces a hacer promesas

que no puedas cumplir.

Me bes, con fuerza y

determinacin. Una vez, podra
haberme perdido

en un beso as, pero las ruedas

estaban dejando la tierra, y ahora

ramos un blanco grande y fcil.

Nina, tienes que tener fe.

Mis cejas se juntaron.

Alguien va a tener que darme una

razn. Me he quedado sin fe. El

avin baj un poco antes de hacer

un fuerte giro.

Mira lo lejos que hemos llegado

dijo sonriendo. Tena la intencin
de
reconfortar, pero pude ver el miedo
detrs de sus ojos.

Enterr mi cara en el hueco de su

cuello, y lo apret contra m. Mis
ojos

cerrados con fuerza, tratando de

alejar la abrumadora sensacin de
que

habamos sido engaados,

acorralados en esta trampa mortal,
el nico

lugar que Jared no poda controlar.

El avin se enderez y, a
continuacin, se subi sin esfuerzo
en el cielo

nocturno. Las luces de abajo

parecieron encogerse, hasta que
pareca

que brillaban como grupos de

lucirnagas. Todo lo dems en el
suelo

estaba negro y ominoso.

Jared estaba desdoblando un mapa

de la ciudad antigua, extendindolo

en su regazo. Us su dedo para

trazar diferentes rutas al Sepulcro,
y

luego suspir.

Ojal hubiramos tenido tiempo

suficiente para enviar a alguien por

delante. Para dar forma al espacio

de batalla.

Toqu su mano libre.

No s lo que eso significa, pero

lo averiguar.

Hizo una pausa.

Me disculpo por la jerga militar.

Estoy en ese modo en este
momento.

Entiendo dije. El estrs que

sufra era casi visible. La presin
lo

estaba aplastando.

211anigP
Sus ojos se posaron lentamente en
donde mis dedos tocaban su piel, y

despus se cerraron. Tom una

profunda respiracin entrecortada y

exhal.

Estoy aterrorizado de perderte.

Las rutas, la posibilidad de cambio
de

plan de ltimo minuto, todo lo que

pudiera salir mal ha corrido por mi

mente tantas veces, dudo que alguna

vez lo olvidar. Te amo tanto,
Nina. Amo a nuestro hijo. El temor
de fallarte pesa tanto en mi mente,

siento que me estoy volviendo loco.

Me volv en mi asiento para

mirarlo. Mis ojos se clavaron en
los suyos,

llenos de lgrimas alimentadas por

todas las emociones.

Si alguna vez he credo en ti,

Jared, es ahora. Pase lo que pase,
lo que

se cruce en nuestro camino, s que

hars la eleccin correcta. Llev
su mano a mi vientre redondo.
Ambos creemos en ti.

Claire ha pasado un poco de

tiempo all. Se volvi e hizo un
gesto

hacia ella para que se les uniera.

Aterrizaremos en el aeropuerto
de Ben-Gurion dijo, sealando el

mapa.

Claire asinti.

Est alrededor de cuarenta y un

kilmetros del centro de Jerusaln.
Nos dirigimos al oeste aqu, hacia
Nesher, y luego tomaremos a la

derecha, aqu, para la Ruta

Cuarenta y Cinco-Cero-Tres.

Con su dedo, Jared sigui el

camino, y sacudi la cabeza.

Pero se trata de una carretera

principal. No deberamos tratar
con

algunas carreteras secundarias?

Claire se encogi de hombros.

Digo que lleguemos all, Jared.

Nos van a patear el culo en
cualquier

camino que tomemos.

Frunc el ceo.

Eso no me hace sentir mejor.

Claire levant las cejas.

Nina, debes prepararte para ello.

Piensa en todas las pelculas de

guerra que alguna vez hayas visto

en la televisin. Fuertes ruidos,

gritos, armas y cosas volando

alrededor de nosotros. Nos van a

disparar, perseguir, y correremos

por nuestras vidas al segundo que

212anigP
toquemos el asfalto. Vas a tener que
escuchar, mantener la

concentracin y seguir las rdenes,

o no vamos a lograrlo. Entiendes?

Mi cabeza dio vueltas, tratando de

procesar la zona de guerra que

describi.

Sus ojos dejaron los mos para

volver al mapa.

Ese tnel podra ser un

problema. Podramos desviarnos
aqu
seal y pasar al otro lado para
regresar a la carretera principal
aqu,

saltndonos el peaje.

Si podemos entrar en la Ciudad

Antigua, vamos a estar fuera de

peligro. El Sepulcro est justo ah

dijo Jared. Empuj sus labios
hacia

atrs y adelante con los dedos, un

milln de decisiones pasando con

rapidez a travs de su mente.

Estudiaron minuciosamente el
mapa, discutiendo diferentes
caminos,

edificios y puntos ciegos. A pesar

de que tuvieron la amabilidad de

hablar en espaol, la mitad de su

discusin se perdi en m con
frases

como Cisne Negro, Aseguramiento,

y Schwerpunkt.

Claire neg con la cabeza.

Traje el nuevo rifle. Ryan y yo

podramos quedarnos atrs. Yo
podra

cubrirlos.

Jared pens por un momento, pero

neg con la cabeza.

Demasiado arriesgado. Qu
pasa si te atrapan?

Claire frunci el ceo.

Eso es un insulto.

No eres slo t, Claire. Tienes a

dos a tener en cuenta.

Ya lo s, pero l
Claire?

Los hombros de Claire cayeron en

resignacin.

No vamos a dejar a nadie atrs.

Nos quedamos juntos.

Comprendido.

Pasaron otra hora elaborando el

Plan B, y C, y Z. Si algo sala mal
en

esta esquina, tomaramos ese

callejn; nos meteramos en ese
edificio,
atravesaramos ese techo. Las reas
de poblacin concentrada se

213anigP
deban evitar a toda costa, pero el
Sepulcro estaba en el centro de la

Ciudad Antigua, y una

peregrinacin popular. Nuestra
lucha no se

acabara hasta que estuviramos a

salvo dentro de la tumba.

Me estremec. Cmo alguien puede

sentirse seguro en una tumba me

sobrepasaba, pero era el nico

lugar al que el Infierno no ira. El
libro
era una prueba. Me volv para ver a
Kim mirando el libro en sus manos.

Sinti que la miraba, y su vista se

levant de repente. Me avergonc
de

inmediato, pero mostr un atisbo de

mi amiga, dejando que las

comisuras de sus labios se

elevaran. La accin pareca
contraria a su

naturaleza, y slo dur un momento

antes de que estuviera inexpresiva

y mirando al libro otra vez.

Claire se puso de pie y cruz los
brazos.

La llegada es en seis horas. Voy a

alistar las armas.

No lleg a mitad de camino por el

pasillo antes de que el avin se

estremeciera, y luego se sacudi.

Jared me mir, y luego detrs de l.

Claire se aferr a la parte superior

de los dos asientos a cada lado de

ella.

Probablemente, slo un poco de

turbulencia dijo Ryan.

En ese momento el avin rebot

violentamente, lanzando los objetos
de

los compartimentos superiores al

suelo. Las luces parpadearon,
sostuve

mi vientre con una mano y aferr el

brazo de Jared con la otra. La

silueta de Claire brill mientras se

diriga a la cabina del piloto.

Es turbulencia? grit. Los

motores gimieron de una manera
que

nunca haba odo antes, y pude

sentir el avin descendiendo

rpidamente. El avin hizo otra

inmersin, y luego se estabiliz

ligeramente. Jared? llor.

Claire se encargar de ello

dijo l, cubriendo mi mano con la
suya.

La cabina se oscureci, y las luces

rojas de emergencia arrojaron

sombras aterradoras. Despus de

otra cada en picada, las mscaras
de

oxgeno cayeron desde arriba.

Eso no significa que hemos

perdido presin? dije con
pnico.

Jared se inclin para mirar por la

ventana, y yo hice lo mismo. La

oscuridad cubra el suelo debajo.

No habia lucirnagas brillando

intensamente, ni pequeas lneas de

trfico.
214anigP
Estbamos sobre el ocano, sin
ninguna esperanza de hacer un

aterrizaje de emergencia.

El avin se inclin hacia la

izquierda, empujndome contra la
ventana.

Fue entonces cuando lo vi: la luz de

la luna parpadeando contra las

olas de abajo. Estbamos a unos

pocos miles de metros de
estrellarnos

contra el agua.
Nina! dijo Jared,
desabrochando mi cinturn de
seguridad. Ven

conmigo. Voy a abrir la puerta de

salida de emergencia, y cuando te

diga, vamos a saltar.

Qu? dije. Saltar del

avin? Ests loco? Poda ver
verdadero

miedo en sus ojos, y por primera

vez, supe que Jared haba tomado
una

decisin por desesperacin.

Claire sali de la cabina y mir a
Jared, sacudiendo la cabeza.

Jared agarr mi mano y me puso de

pie. Antes de que pudiera hablar,

estbamos en la salida de
emergencia. Jared agarr la palanca
con

ambas manos, pero lo detuve.

Tenemos que hacer esto ahora!

grit.

Negu con la cabeza.

No puedo.
T puedes!

Mir a m alrededor a las caras

asustadas de Bex, Kim, y Ryan, y
luego

a Claire.

Por qu estn ah sentados?

exclam ella. Aydennos,

maldicin!

Los brazos de Jared se tensaron

contra m con fuerza, pero me negu
a

dejar que tirara de la palanca.

Cerr los ojos, tratando de
bloquear el ruido.

Aydanos susurr.
Necesitamos tu ayuda.

215anigP
17

Partida

Traducido por Kristel98

Corregido por Vickyra

l avin temblaba como un

terremoto. Los motores geman, y

las mscaras de oxgeno de

emergencia se inclinaron hacia

adelante cuando el avin cay en

picado hacia el agua
E negra.

Claire grit. Tena miedo de abrir

mis ojos, reacia a ver qu

inimaginable horror le haba hecho

gritar. Abr un ojo, y luego el otro.

Incluso en la tenue luz roja, poda

fcilmente distinguir los pequeos

brazos de Claire envueltos

alrededor de una grande y oscura
silueta.

Las luces volvieron a la

normalidad, y el temblor se detuvo
de
inmediato. El avin se estabiliz
cuando el grito agudo de los
motores

acall a un leve, zumbido suave.

Jared dej de tratar de abrir la

puerta, y se puso de pie,
movindose

ligeramente a medida que cada

msculo de su cuerpo se relajaba a
la

vez.

Bex salt a sus pies.

Ya era la maldita hora! dijo,
golpeando la parte superior del
asiento

frente a l.

Despus de recomponerse, se
volvi hacia Kim.

Ests bien?

La expresin de Kim se qued en

blanco.

Por qu?

216anigP
Ella me gui un ojo, y una sonrisa
incontrolable se extendi por mi

cara. Estaba empezando a ver las

huellas de mi amiga de nuevo.

Samuel estaba de pie en la parte

delantera del pasillo, una amplia y

radiante sonrisa en un contraste

contra su sombro rostro.

Pido disculpas. La mejor manera

de describirlo es que tuve que

vadear a travs de la burocracia6.

Claire solt a Samuel y
juguetonamente golpe su brazo.

Jared corri por el pasillo y luego

se detuvo. Samuel abri sus brazos,
y

Jared cay en su pecho,

abrazndolo tambin. Samuel se
ri, su voz

bramando, llenando cada espacio

en la cabina. No me di cuenta que

todava estaba tensa hasta que Ryan

habl en mi odo, hacindome

saltar.
l no estaba en el avin antes,
verdad?

Negu con la cabeza, sonriendo.

Pues no.

Un fuerte ruiedo reson cuando

Samuel le dio unas palmaditas en la

espalda de Jared.

Slo puedo ir tan lejos como las

afueras de Jerusaln, pero voy a

unirme a ustedes, si no te importa.

Jared se ri una vez.

No, en absoluto. Me reun con
l en la parte delantera del pasillo,

envolviendo mis brazos con fuerza

alrededor de l. Suspir. Lo

admito. Estaba absolutamernte

asustada.

Jared neg con la cabeza.

Yo estaba listo para saltar de un

avin estrellndose con mi esposa

embarazada. Creo que gano esta

partida.

Estuve de acuerdo y sin pausa.

Touch.

Samuel iba y vena por el pasillo

durante un tiempo. Todos le
miramos

en silencio, pero el miedo y la

aprensin se haban ido. Cuando
Samuel

pasaba por nuestros asientos, Jared

apretaba mi mano. Segu tratando

6 Vadear a travs de la
burocracia: frase que indica que se
elimin o neutraliz algo

complicado, como las normas y los

procedimientos burocrticos.

217anigP
de usar mis nuevas y crudas
sensibilidades para reconocer una

presencia oscura, pero, o bien no lo

estaba haciendo bien, o Samuel les

haba dado una advertencia bastante

severa.

En poco tiempo, la respiracin de

Jared se nivel, y luego sus dedos
se

relajaron alrededor de los mos.

Me qued dormida poco despus.

Un pequeo beb en mis brazos,
envuelto en el ms suave algodn
azul, sonriente y contento en la

sombra debajo de nuestro rbol de

roble, satur mis sueos. l sonri,

sus brillantes ojos azules-grisseos

brillando en el sol de verano. Su

dedo meique no era ms largo que

mi ua meique, y yo segua

besando sus manos una y otra vez,

incapaz de sentir su piel contra mis

labios las suficientes veces.

All, el tiempo pas rpidamente.

Antes del final del da, l ya era un

nio, y luego tena la edad para ir a

la escuela primaria. l no

aparentaba ser mayor de lo que era,

como Bex siempre lo haca. Era

perfectamente humano, y sin

embargo perfectamente hermoso
como su

padre. En el momento en que la

presencia debajo del roble se haba

desvanecido, mi hijo era un

hombre, tan alto y distinguido como
Jared.
Vi todo esto asombrada, pero un
poco triste al mismo tiempo. Haba

pasado demasiado rpido. Quera

ms tiempo con l. Quera empezar

de nuevo. Una extraa mezcla de

orgullo y tristeza se apoder de m,
y

me record cmo hace apenas unas

horas yo estaba embarazada de l.

La sombra ahora era una presencia,

mi hijo se acerc a m y me tendi

su mano. Se pareca tanto a su

padre.
Ya es hora dijo con una
pequea sonrisa. Mi sonrisa.

Tiempo para qu?

El final.

Mis ojos se abrieron de golpe.

Jared haba dejado su asiento, y lo

escuch conversar con Bex y Kim

en algn lugar de la parte trasera
del

avin. Me frot los ojos, y me volv

a mi derecha. Samuel se sent
frente
a m, su enorme cuerpo casi
demasiado grande para el asiento.

Has dormido bien? pregunt.

S, en realidad.

Sonri.

Lo s. Slo estaba siendo

amable.

218anigP
Oh. Cierto. Maniobr mi
cuerpo fuera de mi asiento,
estirndome.

Los ojos de Jared se encontraron

con los mos, y l se puso de pie,

movindose a un lado.

Otra vez? brome Bex.

S, Bex. Estoy embarazada.

Cuando tengas un beb en pleno

crecimiento clavando las piernas en

tu vejiga, realizar un seguimiento
de cuntas veces vas al bao, est
bien? Me tambale por el
pasillo,

pasando a Ryan y Claire, quienes

no parecieron darse cuenta de mi

presencia. Me di cuenta que el

meique de Ryan estaba
sobreponiendo

el de Claire, y ella no lo estaba

golpeando hasta dejarlo sangrando
por

eso. Sonre, y me dirig al bao.

Abr la puerta y frunc el ceo. Me

sent como Winnie the Pooh
tratando

de entrar en el rbol de miel. Mir

por el pasillo, encontrndome con
los

ojos curiosos de mi marido.

Siempre siento que me voy a

quedar atascada ah.

Jared se ri.

Si lo haces, yo te sacar.

Bex levant una botella blanca.

Tengo locin. Eso debera
ayudar.

Puse mis ojos en blanco e hice mi

primer intento de pasar al pequeo

espacio.

Sin incidentes, o locin, volv a mi

asiento, pero no sin las irritantes

risitas de Kim y Bex.

Cllense refunfu,
evidentemente consciente de que mi
caminata

pingino slo haca sus risas ms

bulliciosas.

Volv mi atencin a Jared.

Supongo que no has pensado en

las pequeas cosas.

Cmo qu?

Baos? Arreglos para dormir?

Privacidad?

Todos los lujos no sern

fcilmente accesibles.

Perdn? dije, mis cejas se

elevaron dos centmetros. Estoy
embarazada, y no hay un bao?

219anigP
Jared se movi nerviosamente.

S.

Suspir con alivio, y mir al techo.

Oh, gracias a Dios.

Pero no como las instalaciones

a las que ests acostumbrada.

Mir por encima de l.

l se movi de nuevo.

Es ms como un un agujero.
En el suelo. Pero hay agua
corriendo

de modo que no es tan malo como

parece.

Mi cara se retorci en repugnancia.

Esperas que yo equilibre esto

le dije, sealando mi vientre,
sobre

un agujero?

Tienes a Claire y Kim para que

te ayuden.

Me cruc de brazos y me enfrent a

la pared.
No es gracioso.

No se puede hacer nada.

Me relaj y me cubr la cara.

Lo siento mucho. Sueno como

una mocosa. Es slo que Las

lgrimas quemaban mis ojos. No

es la forma que me imaginaba mi

embarazo, ya sabes. No es que

alguna vez realmente lo haya
imaginado,

pero vivir las ltimas semanas de

mi embarazo en un hmedo, oscuro
agujero, con alojamientos
medievales y el parto le dije con
una

respiracin entrecortada. Estoy

totalmente asustada. Va a ser

doloroso, y confo en ti, pero no

tendr un hospital, o incluso un

obstetra all. Me temo que no voy a

ser capaz de hacerlo.

Jared envolvi sus brazos a m

alrededor apretndome.

Lo es. Pero, Claire y yo hemos

investigado a profundidad,
hablamos

con todos los mdicos

profesionales que conocemos, y
llevamos todos

los suministros que necesitaremos.

Todava tengo miedo dije. Una

lgrima cayendo por mi mejilla.

Jared apoy su mejilla en mi

cabello, y sus dedos presionaron mi
piel.

220anigP
Voy a amarte de todas formas.

Asent, y presion mi cara contra su

pecho.

Claire dio un golpecito en el

hombro de Jared.

Tenemos que alistar las armas y

comprobar los suministros.

Jared asinti y me solt. Todo el

mundo lo mir, e hizo un gesto a

todos.

Tenemos una gran cantidad de

equipo para ir de excursin por la

ciudad. Los paquetes ms

importantes son las armas, equipos
de

medicamento, y raciones. Estos

sern llevados por m, Claire y
Bex.

Ryan, pondrs ojos adicionales en

el libro, pero quedndote cerca de

Claire.

Ryan asinti.

Jared continu:
Kim, permanece cerca de Bex. Si
alguno llega a separarse, mantenga

su posicin y volveremos. Bajo

ninguna circunstancia nadie puede
ir

solo. No me importa si estn en una

situacin de pnico, o ven una

mejor manera de irse. Separar el

grupo nos pone a todos en riesgo,
as

que permanezcamos juntos.

Entendido?

Todo el mundo estuvo de acuerdo.

El piloto anunci el inicio de
nuestro descenso. Claire y Bex ya
haban

trado los suministros y paquetes de

armas al frente, y estbamos listos

para subir al vehculo que nos

esperaba.

Jared estaba claramente ansioso,

pero Samuel no pareca perturbado.

Le di un codazo a mi marido.

Samuel dijo que iba a venir con

nosotros a la ciudad antigua. Eso
quiere decir que las cosas estarn
en calma hasta entonces?

No lo s. Debemos estar
preparados para cualquier cosa.

Asent, y me limpi las manos

sudorosas en mis pantalones.

Claire y Ryan ambos tenan fusiles

AK-47 colgando alrededor de sus

hombros, las pistolas en los

bolsillos de sus pantalones de
carga, y los

dispositivos de comunicacin en
sus odos. Claire pas dos ms a
Bex y

Jared, y hablaron en voz baja entre

s, poniendo a prueba el audio para

ver si funcionaba correctamente.

221anigP
Cuanto ms se apresuraban
alrededor para prepararse a
desembarcar,

ms nerviosa me pona.

Claire me entreg un chaleco, y

Jared me anim a ponrmelo.
Observ

a Claire entregar el mismo chaleco

a Kim, Bex, y Ryan, y me di cuenta

que eran a prueba de balas. El mo

era sorprendentemente ligero.

Jared se agach para asegurar que

mis cordones estuvieran atados y

seguros.

En serio? le dije. No soy

una nia.

Slo estoy cubriendo todas las

bases, cario.

Kim y Samuel se pusieron

cmodos, apenas notando la
actividad a su

alrededor.

Ryan grit Claire. Psame

el calibre .507. El lanzador est en
el

segundo paquete.

Ryan asinti, y rebusc entre una de

las ms grandes bolsas. l le

entreg lo que pareca ser una

mochila pesada.

A medida que las ruedas tocaron la

pista, Claire y Ryan se pusieron sus

propias gafas de sol oscuras y se

pararon junto a la puerta, rifles de

asalto en la mano. Me desabroch

el cinturn de seguridad, y Jared
tom mi mano.

Kim y Nina en el medio, Bex en

la retaguardia. Claire y Ryan en los

extremos.

En la puerta, Samuel cerr sus ojos

y susurr algo a la vez hermoso y

amenazante, y luego abri la puerta.

Sali y se puso de pie, con los

brazos cruzados, a un lado de la

escalera.

Es bastante seguro, se los

aseguro dijo, su voz profunda
resonando.

El asfalto estaba vaco excepto por

nuestro Humvee esperando. Era

prestado, de color canela claro, y a

juzgar por los impactos de bala, ya

haba visto accin en su vida.

Claire se quit las gafas de sol y

mir a Samuel con admiracin.

Va a ser as hasta que lleguemos

a la Ciudad Antigua?

7 Calibre 50: La M2 o
ametralladora Browning calibre .50
es una ametralladora

pesada diseada a finales de la

Primera Guerra Mundial por John
Browning. Fue

apodada Ma Deuce por las tropas

estadounidenses o simplemente
llamada fifty-cal en

alusin a su calibre..

222anigP
Si no, yo me encargo de ello,
pero sera un desperdicio que
ataquen

tan temprano.

Claire le dio un codazo en el

estmago, pero l no se inmut.

Dejaste que consiguiera todos

los disfraces para nada.

Samuel sonri.

Pens que estaras feliz. El

Humvee coincide con nuestra ropa.
Claire mir su camiseta verde oliva
y pantalones de carga de color

marrn claro, y luego fingi

irritacin.

No es lo suficientemente bueno.

La mano de Samuel trag el

pequeo hombro de Claire.

Al llegar a Jerusaln, te prometo

que vas a usar tu elegante chaleco

ms de lo que quisieras.

Claire y Jared intercambiaron

miradas.
Suena como una fiesta dijo
Ryan con una sonrisa.

223anigP
18

Sepulcro

Traducido por Puchurin

Corregido por Vickyra

lo tom unos minutos cargar el

Humvee, y luego salimos

corriendo hacia la autopista,

cruzando entre el trfico. Bex
lider

S el camino, Claire estaba sentada

en el asiento del pasajero y el
resto de nosotros apilados en la
parte trasera. Jared le gritaba las

direcciones a Bex, asegurando los

paquetes y cargando las armas al

mismo tiempo. Sabiendo que l

estaba en el modo protector hasta
que

estuvisemos a salvo debajo del

Sepulcro, lo extraaba pero tena
que

dejarlo trabajar. Mientras ms

kilmetros pona Bex detrs de
nosotros,
el miedo me amenazaba con
hacerse cargo.

Kim se acerc a m y me tom la

mano. La mir tmidamente.

Tienes miedo?

Estoy a punto de orinar mis

pantalones.

Asent rpidamente, me alegr

saber que no era la nica que no

ansiaba una batalla.

Ryan estaba tarareando una cancin

dentro de su mente, golpeando
sus dedos sobre el rifle mientras
segua el ritmo.

No estabas bromeando? dije.

l levant la mirada.

Qu?

Sobre la fiesta.

l sonri.

224anigP
Qu puedo decir? Lo extrao.

Kim ri incrdula. Incluso yo no

podra manejar una reaccin.

Oh, vamos dijo. Y nos seal

. Por primera vez podrn verme
en

accin. Quin puede decir que sus

amigos han ido a la guerra y

podrn verlos trabajar? Ningn

civil, te lo garantizo.

Esto se va a poner peor dije.

l sacudi su cabeza y sonri.

Lo estoy esperando.

Como de costumbre, la conducta

casual de Ryan hizo que me hirviera
la

sangre.

Y si algo te pasa? Sabes lo que

significa eso para Claire?

Pequea, no es mi primer rodeo.

Kim se inclin hacia delante.

Tampoco es el momento para

impresionarla. Esto es serio. Deja
de

jugar y concntrate antes de que nos

maten a todos.

Mientras Ryan y Kim discutan, me

inclin a mirar por la ventanilla. La

vista no era tan diferente. Pequeos

comercios, trfico y peatones. Lo

nico que se vea diferente era el

sol y las palmeras. Podamos estar
en

California. Me apoy contra mi

asiento. Por alguna razn que no
poda

explicar, el entorno familiar me

haca sentir mejor.

La Humvee tom un giro brusco,

empujndome contra Kim.

Bex? dijo Jared.

Ellos estn siguindonos pero

manteniendo su distancia. Slo
estoy

tratando de no encerrarnos.

Paciencia dijo Samuel.

Jared asinti, y sujet a su
alrededor un cinturn adicional de

municiones. Me acerqu al espejo

ms cercano y vi como los autos

civiles y camionetas se juntaban a

nuestros lados y detrs de nuestra

Humvee.

Bex gir hacia la derecha, sacando

a uno de los autos de la carretera.

Claire prepar su arma.

225anigP
Slo espera dijo Samuel. Su
voz era tranquila, creando un
extrao

efecto de calma.

Lo observ por un momento.

Por qu no te quedas con

nosotros hasta el Sepulcro?

Para que puedas superar t lucha

dijo. Y porque ese fue el

acuerdo. Te mantuve a salvo

durante el vuelo y viaje a Jerusaln.
Luego
t debes superar tu lucha. Solo
entonces apreciars tu situacin.
Se

encogi de hombros. Es la
manera de los humanos; siempre ha
sido

as.

No estaba segura a dnde quera

llegar l, pero no quise preguntarle

ms. l no tena prctica en

relaciones humanas como Eli, y
tena la

sensacin que mientras ms l

explicara, yo estara ms
confundida.

Kim se inclin hacia mi odo.

Lo que quiere decir es que no

puede darnos la tarjeta de Salir
Libre de

la Crcel porque nos corresponde a

nosotros luchar antes del xito.

Dios es todo sobre ser justos y no

interferir.

Y el Infierno es lo opuesto me
quej.
Otro viraje me arroj hacia Kim.

Me alegro que ests aqu dije,

enderezndome.

Un lado de su boca se elev.

Yo no.

Plan B dijo Bex. Estoy

tomando la prxima salida!

Samuel levant su mano.

Mantente en la ruta. Piensa en

ellos como una escolta.

No de una buena clase.

Mientras nos acercbamos a la
ciudad, los autos y camiones
alrededor

de nosotros se colocaron ms
uniformemente, y era evidente que
todos

a nuestro alrededor estaban

cambiados. Me asom por la
ventanilla

para ver un sedn corriendo justo a

nuestro lado. Contena a una mujer

a mediados de los veinte. Un

asiento de beb vaco iba en la
parte de

atrs.

226anigP
Cerr mis ojos. Cuando Samuel nos
dejara, ellos atacaran y nosotros

tendramos que matarlos.

Jared?

S? dijo l, distrado.

La mujer de all dije moviendo

mi cabeza en su direccin. Ella

tiene un beb.

Jared apenas mir hacia ella.

S?
No podemos matarla.

La mujer me mir, sus ojos eran

negros y saltones. Jared retir mi

atencin de ella, volteando

suavemente mi rostro hacia l.

Ella tampoco puede matarte.

Vamos a tomar un gran nmero de

decisiones difciles de ahora en

adelante. No nos obsesionemos con
las

sombras. No podemos.

Asent, pero Ryan mir a la mujer

del auto y se puso visiblemente

inquieto. Jared tom el can del

arma de Ryan y lo sacudi.

Cualquiera puede cambiar. Todo

el mundo es una amenaza. Los

demonios estn contando con que

vean a los humanos y duden. Dudar

te matar. Lo entiendes?

Entiendo.

Cinco minutos! dijo Claire.

Todos nos tensamos. Bex vol a

travs del trfico, tratando de dejar
las

sombras detrs de nosotros pero

cada vez que ganaba terreno, los

conductores de los autos en frente

cambiaban. Las tiendas y las casas

se vean casi unas encima de otras,

cubriendo las colinas.

Muchos de los edificios,

especialmente los ms viejos,
estaban hechos

de piedras rectangulares y en forma

de castillo. Los rboles adornaban
el paisaje a diferencia del vasto
desierto que esperaba.

El sol estaba tan brillante que

cegaba, deslumbrando la carretera
y los

edificios. Kim apret mi mano

cuando pasamos dos estatuas de

caballeros a caballo, con banderas

ondeando, proclamando la victoria

sobre la tierra. Era extrao pensar

cuntos imperios haban intentado

obtener esta tierra y cunta sangre

se haba derramado para
227anigP
reclamarla. bamos a ser una de las
innumerables batallas en esta

ciudad santa. No para tenerla, sino

para sobrevivir.

Jared me mir.

Qudate cerca. Por ninguna

razn, nunca, te alejes de mi lado.

Mantn tus ojos y odos abiertos.

Asent.

Te amo.
l me brind una pequea sonrisa y
sacudi la cabeza.

Te amo me dijo, tirndome

hacia l. Me dio un beso rpido en
los

labios y entonces la Humvee se

detuvo.

La Puerta de Damasco est a

menos de un kilmetro! grit
Claire.

Jared mir a Samuel para una

explicacin, pero l se haba ido.

Bex se volte, su rostro era serio.

Las sombras vienen cruzando la
colina!

Esto es! Estamos solos! grito

Jared. Quit el seguro de su pistola
y

se apoder con un puo de mi

chaqueta.

Claire y Ryan salieron del Humvee

primero, luego Jared y yo les

seguimos. Las balas ya estaban

volando, aterrizando en la arena
por

donde caminbamos. Nos

agachamos en un pequeo callejn
justo

dentro de un corredor de piedra

hasta que Kim y Bex llegaron;
entonces

Jared dio la orden silenciosa de

movernos.

Claire seal ms adentro del

corredor.

La Puerta de Damasco.
Mercados y peatones. No es bueno.

Jared asinti una vez y luego nos

movimos. Claire sali a la calle
cubrindola con disparos,
corriendo rpidamente hacia el
prximo

callejn. Las personas en la calle

empezaron a correr, pero de repente
se

detuvieron. Jared me hal para

cruzar la calle y un hombre grande

vestido de ropa militar corri hacia

nosotros. Claire le puso una bala en

la cabeza en menos de un segundo.

Jared no se inmut, ni disminuyo

la velocidad. Brincamos sobre el

cuerpo y seguimos.

Agacharse y cubrirse parecan ser

el plan de accin para las prximas

dos calles. La Ciudad Antigua era

una serie de calles estrechas de

piedra y callejones cubiertos con

baratijas y alfombras en venta.

228anigP
Llegamos al final de una de las
calles para encontrarnos con el

comienzo del mercado. Claire se

congel, y abruptamente nos

detuvimos detrs de ella. Un

centenar o ms de personas se
detuvieron,

volteando lentamente. Los ojos de

hombres, mujeres y nios estaban

negros como la noche y saliendo de

sus rbitas.

Muvanse dijo Claire,

hacindonos retroceder.

Jared volte sobre sus talones,

dirigindonos hacia el prximo
edificio

para subir las escaleras. Subimos

hasta al techo, con la muchedumbre

detrs de Bex y Kim. Jared dio

varios pasos anchos y brincamos de
un

techo hacia el otro. l quera

continuar, pero yo no acept,
esperando a

Kim. Cuando ellos llegaron a la

parte superior de las escaleras, vi

manos clamando sobre sus cuerpos,

las personas revestidas trataban

de pasar unos sobre los otros para

alcanzarnos. Bex estaba enfocado

pero los ojos de Kim estaban

amplios.

Slo agrrate a l! grit

Claire.

Todava corriendo, Bex atrajo a

Kim hacia l, y cuando sus pies
dejaron
el techo, l la acun a su lado como
una pelota de ftbol. Su aterrizaje

fue suave, pero Kim necesit un

momento que no tenamos para

orientarse. La muchedumbre nos

segua, muchos de ellos cayeron
hacia

el callejn cuando trataron de

brincar.

Mis manos volaron hacia mi boca.

Haba nios entre los que caan

hacia su muerte.
Brincamos cuatro veces y luego
descendimos por unas escaleras
que

nos llevaron a otra serie de

callejones.

Jared agachado dej que Kim

recobrara el aliento.

Estamos en Christian Quarter. El

Sepulcro est a dos kilmetros.

Vamos a tener que tomar el camino

secundario al oeste, y hacernos una

ruta. Es un rea de alto trfico de

turistas, con altas paredes de piedra
a ambos lados, por lo que
tendremos que cortar camino.

Entendido dijo Ryan,

preparando su arma.

Nuevamente Jared comenz hablar

pero un pequeo grupo de hombres

nos dispar desde arriba.

Comenzamos a correr de nuevo,
esquivando

personas revestidas y balas. Bex

nos sigui desde la retaguardia,

girndose para disparar mientras

corra. Ryan y Claire estaban en el
frente, con sus armas contra sus
rostros, apuntando sus caones en

todas las direcciones que miraran.

Como tantas veces que haba
tratado

de imaginarlo, realmente estbamos

en mitad de una guerra. El sonido

229anigP
de los disparos de las AK47, las
balas rebotando contra las paredes
y

calles, slo me hizo correr ms

rpido.

Ya exhausta, Kim tuvo problemas

para mantener el ritmo, y Bex la

alent para que continuara

movindose. Cada segundo nos
cubramos

con los contenedores de basura y

los autos estacionados, y los
sonidos
alrededor de nosotros pausaban
cada vez que nos agachbamos, y

comenzaban a sonar como un ritmo

familiar.

Claire y Ryan recargaban las armas

cada cierto tiempo, y entonces

comenzbamos de nuevo. Jared

dej caer una racha de balas y lo

recargaba mientras corramos y Bex

hacia lo mismo. En un punto, l

sac una segunda pistola,

comenzado a disparar para
cubrirnos hasta
que Jared grit que se me moviera.
l estuvo al lado de Kim en menos

de un segundo.

Las sombras que estaban

desarmadas trataban de agarrarnos,
pero por

fuera los demonios todava eran

humanos, y Ryan aprendi rpido a

incapacitarlos. l usaba su codo o

la culata de su arma y les disparaba

a los que no tena tiempo de

incapacitar. Not que la mayora de
sus
balas iban a sus rodillas u hombros,
dndole la oportunidad que los

demonios los dejaran.

En el patio de la Iglesia del Santo

Sepulcro, una gran multitud

obstaculizaba las dos puertas

gigantes de madera que permitan la

entrada. Estaban de pie como

estatuas, con sus brazos a los lados,
sus

ojos negros y su piel ceniza que

confirmaban el control demonaco.
Muchos de ellos eran civiles pero
la mayora estaban con uniformes
de

faena, sosteniendo AK47. El

edificio era inmenso, mucho ms
grande de

lo que me haba imaginado, hecho

de piedra.

De repente me sent mucho mejor

de estar encerrada all por sesenta

das o ms, pero las altas paredes

de piedra hacan imposible hacer

cualquier cosa excepto comenzar un

ataque frontal.

Deberamos esperar hasta que

oscurezca? pregunt Bex.

Agarr su hombro ensangrentado,

presionando la palma de mi mano

contra l.

Ests herido.

l me dio un guio.

No est tan mal. Entonces

deberamos esperar?

0
Jared neg con su cabeza.

23anigP
Slo tenemos que entrar all.

Kim suspir.

Pero, cmo? Hay cientos de

personas all.

Claire sac el seguro de una

granada.

As. Ella la tir hacia la gente,

y en segundos una gran explosin

vol personas y pedazos de cuerpos

en diferentes direcciones. Una gran

nube de humo marrn llen el rea

y Claire y Ryan corrieron a toda

velocidad hacia ella.

Jared agarr mi manga y los

seguimos. No habamos dado cinco
pasos

cuando una lluvia de balas cay

sobre nosotros. Jared fue herido
varias

veces y flaque. Una bala entr en

mi brazo. Al principio no doli
pero

mientras ms cerca estbamos del

Sepulcro, ms corra la sensacin
de

ardor por mis venas.

El recuerdo del dolor en mi pierna

en el restaurante japons en

Providence vino inmediatamente a

mi mente. Jared se volte, y vaci
su

pistola en la nube que se estaba

disipando. l me empuj hacia
delante,

y Claire y Ryan me ayudaron a

entrar a la iglesia.
Le dieron! dijo Ryan.

Ellos ya haban despejado el saln

principal. Ryan at un pedazo de
tela

alrededor de mi brazo mientras

Claire sacaba fuera las sombras de
la

iglesia y aseguraba las entradas.

Jared, Bex y Kim entraron por las

puertas como una sola unidad, con

Kim deslizndose sobre sus
rodillas.

Bex cerr la puerta detrs de ellos,

e inmediatamente cubri las

ventanas.

Despus de unos minutos y disparos

espordicos, Claire regres.

Slo tenemos unos minutos antes

de que ellos se reorganicen. Las

barricadas no durarn mucho.

Necesitamos llegar abajo.

Me estremec mientras Jared

apretaba el torniquete que Ryan
haba

hecho.
Pens que no podan entrar aqu.

Jared frunci el ceo al pao

saturado de rojo oscuro.

Es la tumba la que no pueden

violar. La iglesia y la baslica son
un

blanco de burlas.

Bex mir hacia la ventana.

23anigP
Cualquier cosa que hagamos, que
sea rpido.

La nube de la granada se estaba

disipando, revelando docenas de

cuerpos mutilados en el suelo. Ms

personas revestidas se agrupaban

en el Sepulcro, y ahora estaban

subiendo las paredes y golpeando
las

puertas.

Jared levant a Kim del suelo.

Tienes el libro?

Ella asinti, respirando con

dificultad.

Estas lista para hacer lo que

viniste hacer?

S, y es ya es la jodida hora, Ryel

dijo ella, apretando su agarre a
la

mochila.

Nos retiramos de la iglesia,

pasando por extravagantes adornos
de oro,
mrmol y obras de arte. Velas
alineadas en los altares y cuadros
de la

crucifixin de Cristo. Pasamos por

un grupo de escaleras que hicieron

detener a Claire antes entrar al

Sepulcro de Jess.

A dnde llevan? pregunt.

Jared mir brevemente las

escaleras.

Esas deben ser las escaleras

hacia el Calvario. Cristo subi esos
escalones en su camino a ser
crucificado.

Continuamos a travs de un cuarto

amplio hacia otro que llevaba a un

cuarto ms pequeo en su interior.

Se poda caminar alrededor de esta

habitacin, pero Claire entr.

Este es? pregunt.

Jared apret mi mano.

El Santo Sepulcro.

Entramos, y todos dejaron caer sus

mochilas. Yo estaba confundida.

Los adornos alrededor del cuarto

sealaban que era un lugar santo
pero

en este momento mi mente se

imaginaba una caverna subterrnea.

Esto no puede ser. Cmo

podemos protegernos aqu?

Claire suspir.

23anigP
No es aqu. Ella empuj el
altar hacia un lado, revelando una

antigua escalera empinada. La

verdadera tumba est oculta debajo.

Est oculta del pblico.

Voy a tener a mi beb en un

agujero dije ms como una
declaracin

que una pregunta.

Bex se ri una vez.

Uh hay espacio en la posada?

Mi estmago se sacudi, y agarr el
brazo de Jared.

Nina? dijo, preocupndose de

inmediato.

Agarr mi barriga con ambas manos

y gem.

Dame un minuto dije jadeando.

Claire dio unos pasos hacia abajo.

No tenemos un minuto.

Llevmosla abajo dijo Bex

verificando el cuarto. Ellos ya
vienen.
Claire encendi una pequea
linterna atada a su rifle y se agach
por

las escaleras. Le sigui Ryan, luego

Jared y yo, Kim baj despus con

Bex cerrando la apertura detrs de

nosotros. La escalera se abra a un

corredor de piedra que llevaba a

una inmensa caverna. Hmeda,
oscura

y chorreante; justo como me la

imaginaba.

Te sientes mejor? pregunt

Jared tocando mi protuberante

barriga.

Asent, mirando alrededor del

lugar. Las linternas iluminaban los

gigantescos arcos de piedra

revistiendo el gran espacio que
guiaban a

corredores laterales.

A dnde se dirigen? pregunt.

Tneles. A doscientos metros, no

estn protegidos. Ellos no van a
venir aqu abajo, pero no vayas a
deambular por aqu.

No lo har.

Kim sac el Naissance de

Demoniac de su bolso y recorri el
cuarto con

su linterna, detenindose en lo que

pareca un adornado altar. Camin

suavemente hacia l. Con la poca

luz que haba, poda ver su cuerpo

23anigP
temblando incontrolablemente.
Ryan y yo caminamos detrs de
ella,

vindola sujetar el libro frente a s.

Lo hice dijo, mirando al libro

con temor. Somos libres.

Ryan puso su mano en el hombro de

Kim mientras ella colocaba el libro

en el altar. Se arrodill y nosotros

tambin lo hicimos. Inmediatamente

el suelo comenz a temblar y

pequeos pedazos de roca
comenzaron a

caer al suelo. Un rugido penetrante

se hizo eco a travs de la tumba,

haciendo que todos nos

cubriramos los odos. Era una voz
pero

tambin haban muchos llorando,

gritando, maldiciendo una absoluta

abominacin y luego todo

termin. Silencio.

Kim se volte a mirar a Jared, y l

le ofreci una sonrisa cmplice.
Ella
haba completado su misin y
liberado a su familia de proteger el

Naissance de Demoniac de los

constantes y poderosos enemigos.

Creo que ahora puedo ir a casa?

dijo ella.

Puedes dijo Bex. Pero ests

por tu cuenta, y este lugar est lleno

de sombras.

Podramos necesitarte aqu

dijo Jared, para ayudar con el

nacimiento.
Kim le sonri. Era un alivio ver
que finalmente estos dos haban
llegado

a un acuerdo. Inmediatamente el
aire se sinti ms liviano entre
ellos.

Me pregunto si todava tienes

tus sper poderes? dijo Ryan.

Kim lo golpe en el estmago, y l

se dobl.

Parece que s.

Eso no era lo que quera decir

tosi l.
4

23anigP
19

Atrapada

Traducido por Luisa

Corregido por Francatemartu

s muy difcil saber si es de da o de

noche cuando uno est bajo

tierra. S no hubiese sido por la

familia de Hbridos, habra

E estado sola mientras me

encontraba en stas extraas horas.
No
s si era el beb, el ms que
incmodo colchn inflado en donde

dormamos o el constante goteo en

el trasfondo, pero me era imposible

dormir. A pesar de ello, daba

cabezaditas de una a tres horas a la
vez.

Parece ser que Ryan y Kim no

sufran el mismo problema. A pesar
de

estar su colchn cerca al de Claire,

ella hizo hincapi en mantener las

distancias ahora que estbamos

todos a salvo. Segn iba

transcurriendo el da, Ryan se

volva ms descontento sobre su
fro

comportamiento, y el malhumor se
convirti en discusiones

descomunales.

Era difcil, despus de haber

empleado tanto tiempo en preparar
y

esquivar, permanecer sentados y

esperar. A pesar del tiempo que
empleamos en planificar nuestra
fuga de esta tumba, nadie, parece
ser,

planific el asfixiante tiempo que

permaneceramos bajo tierra.

Jared y yo intentamos llevarlo lo

mejor posible; hablando con mi

estmago, pasando el tiempo

dedicado a nosotros, hablando
sobre el

nacimiento. No tena muy claro de

cmo me senta que fuese Jared que

trajese al mundo a nuestro beb,

pero de todas las personas
atrapadas

con nosotros en la tumba, Jared era

mi mejor apuesta.

Despus de treinta das de

oscuridad, raciones desabridas y la
misma

estrecha compaa, la vida en la

tumba empezaba a crisparnos.
Incluso

el comportamiento alegre y positivo

de Bex empezaba a mostrar signos

5
menguantes. El pker y el solitario
slo entretenan hasta cierto punto,

23anigP
y la cobertura de la radio era
imposible en esta profunda roca de
Israel.

Esperaba con ansias las historias

nocturnas y me daba la oportunidad

de conocer a todos ms
profundamente.

Bien, esa fue la primera vez que

venc a mi padre, aunque estoy

seguro que me dej ganar dijo

Bex con una amplia sonrisa.

Lo recuerdo dijo Claire. No

te dej ganar. Despus de haberte
ido

a la cama no dej de hablar sobre

ello.

En serio? dijo Bex, sus ojos

brillantes.

De verdad.

La sonrisa de Bex se desvaneci.

A los cuatro das de aquello

falleci.

Todos bajaron la cabeza, inseguros

de cmo continuar la conversacin.
Al final habl Jared.

Bex, debe haber sido muy duro

para ti. No creo que te haya

preguntado alguna vez si te

encontrabas bien.

Bex se encogi de hombros.

Supongo que lo estaba. De qu

otra manera iba a estar?

Dolido dijo Claire.

Estbamos todos tan inmersos en
nosotros

mismos que ni siguiera intentamos

ayudarte a sobrellevarlo.

Le echaba de menos. Y
despus los echaba de menos a
ustedes,

chicos. Me alegr cuando Jared

trajo a Nina. Entonces la familia de

alguna manera volvi a estar junta.

Ahora tenemos a Ryan.

No tenemos a Ryan dijo

Claire.

Ryan le otorg una sucia mirada, y

a continuacin relaj el semblante
en beneficio de Bex.

S que lo tienes, amigo. Estar

aqu cuando me necesites.

Claire puso los ojos en blanco.

Para qu te iba a necesitar?

Para ayudarle con un acosador

escolar?

Para hablar con alguien

respondi Ryan. Sabes, eso era
lo que

6
hacamos, antes de convertirte en un
ser tan odioso y ruin.

23anigP
Claire cruz los brazos sobre las
rodillas.

No me diste otra opcin

murmur.

Qu?

El tono acerbo de Ryan encendi

los ojos de Claire.

No me diste otra opcin!

Vamos, chicos les dije. Ya era

lo suficientemente claustrofbico,

an en esta inmensa cueva, como

para empezar a pelearse.

Ryan se levant.

Qu tipo de opcin te gustara

tener? Aquella en que ests todo el

da detrs de m sin dirigirme una

palabra? O aquella en que nos

soportamos?

Nos podemos llevar bien,

siempre y cuando, no intentes tirarte
a la

inalcanzable rubia!
Ryan se qued boquiabierto.

Piensas que intento hacer eso?

Claire se levant, encontrndose

con su furiosa mirada.

Slo djame en paz!

Ryan dio un paso al frente.

Te quiero. Te quiero y t actas

como si fuese un aleatorio chico de
la

fraternidad intentando probar

suerte.
Jared suspir.

Tendra que haber empacado

tapones para los odos. No tengo
adnde

ir.

T slo la voz de Claire se

fue apagando.

Saba que ella senta algo por l.

Porque se mordi la lengua para no

herir sus sentimientos, lo cual

Claire nunca hara.

Ryan dio otro paso. Se encontraba a

slo unos centmetros de su cara.

Dilo.

Ya te lo he dicho. Un milln de
veces! No va a suceder.

23anigP
l movi la cabeza.

No, dime que no me quieres.

Dime que no me ves en ese sentido
y que

para ti slo soy un simple humano

intil. Dime que me odias! Di
algo!

Estoy cansado de tus excusas

vagas!

No necesito excusas! grit

ella. No quiero eso! Ella nos

seal. No quiero una familia

como la que tuve o la que tienen
ellos!

T quieres hijos! Ryan t quieres

una vida normal! No soy lo que

buscas!

Slo te quiero a ti! Sea lo que

ello implique, lo quiero!

Claire frunci el ceo. Su cuerpo

temblaba de ira. Ella le agarr el

cuello con ambos puos. Ryan se

reclin un poco e hizo un gesto de

dolor, esperando que ella le lanzase

un puetazo a la cara. Los labios de

Claire se fruncieron, y entonces lo

acerc a ella, presionando sus
labios

contra los suyos, con fuerza.

Agh dijo Jared dndose la

vuelta.

Ryan aturdido se qued de piedra, y

entonces su cuerpo se derriti

contra ella. Sus brazos la rodearon,

acercndola ms, y ella envolvi

sus dedos alrededor de su nuca. El

beso era tan intenso que

aparentaba ser hasta doloroso.

Bex se ri con nerviosismo, pero

ellos no le oyeron. Despus de un

minuto o dos, era algo incmodo de

ver, por lo tanto nos desplazamos a

la otra punta de la caverna. Me

pareca que Jared estaba de mal
humor,

lo cual me preocupaba. El por qu

estuviese tan en contra de Claire y

Ryan me intrigaba. Eran perfectos

el uno para el otro, y se vea

claramente que se queran.

Me pregunto s eso me pasar a

m dijo Bex mirando hacia atrs.

No mires. No podemos saber lo

que pueda estar sucediendo ah
atrs

dijo Jared levantando una roca y

arrojndola.

Posiblemente dije sonriendo

. No le hagas caso a Jared. Sabe
que
soy lo mejor que jams le ha
pasado en la vida.

Jared tom mi mano y la apret.

Por supuesto que lo eres. Por

qu ibas a creer que pienso de

cualquier otra forma?

Me encog de hombros.

23anigP
Ests tan en contra de ellos.
Gesticul haca atrs. Tal como
mi

madre estaba en contra de nosotros.

Hace las cosas an ms difciles.

Jared me jal ms cerca y envolvi

sus brazos alrededor de mis
rodillas.

Es slo que no me gusta Ryan.

No tiene nada que ver contigo, o
con

nosotros.
Alc una ceja.

Por qu no te gusta?

Jared se movi con nerviosismo.

Por culpa de Ryan estuve a punto

de perder al amor de mi vida. No
es

algo que se supera tan fcilmente.

Acarici su rostro.

Te quiero. Ryan ama a Claire.

Supralo.

Jared solt una carcajada, y mir a

Bex.

Espero que te suceda. Lo digo de

verdad.

Bex puso los ojos en blanco y se

levant, caminando hacia el fondo
de

la tumba donde el altar guardaba el

libro. Kim pasaba mucho tiempo en

esa rea, incluso dorma ah. Bex se

sent a su lado, y sus voces se

convirtieron en un raudal de
silenciosa conversacin.
Me balance sobre mis
extremidades intentando poner mi
ancho cuerpo

de pie. Justo cuando me empujaba

desde el suelo rocoso, mi estmago

se contrajo, y me tambale. Jared

me atrap, pero no poda

enderezarme.

Contraccin? dijo l,
frunciendo el ceo.

No lo no lo s dije
respirando a travs del dolor.
Inmediatamente, Bex y Claire
llegaron a nuestro lado con Kim y
Ryan a

sus talones.

El beb? dijo Bex. Lo

preparo todo?

No respondi Jared.
Dejemos que descanse.
Esperaremos a ver si

amaina.

Claire asinti, y ayud a Jared a

llevarme a la improvisada cama.
Con
mis piernas levantadas y relajada,
intent pensar en cualquier otra
cosa

y no en el dolor que regresara. El

parto iba a ser una pesadilla si
tena

23anigP
que enfrentarme a eso durante
horas. Esperaba que mis nuevas

habilidades anestesiaran un poco el

dolor, pero si la experiencia previa

con la contraccin era un

indicativo, estaba jodida.

El dolor se alz de nuevo, como

una ola engullndome entera.

Cario respira.

Inhal por la nariz y expir por la

boca, pero no ayud con el dolor.
Un
gran puo agarraba mi tero y le
hincaba los dedos mientras sufra el

ms nefasto envenenamiento
alimenticio jams registrado, era
as como

me senta.

Debera prepararlo todo?

dijo Bex de nuevo.

No dijo Jared con firmeza.

De momento las cronometraremos.

Esperamos durante algunos

minutos, y entonces sent otra
contraccin,
pero no fue tan dolorosa. Antes de
pararse del todo se volvieron
menos

dolorosas. Todos en la estancia

exhalaron un suspiro de alivio
colectivo

cuando Jared proclam el evento

como una falsa alarma. Aunque

despus de lo sucedido no me
permiti sentarme o incluso
levantarme

de la cama. l o Claire me
acompaaban al agujero en el suelo
cuando

necesitaba aliviarme. Era medio

humillante, medio aterrador. Mi
cuerpo

llevaba tiempo sin sentirse como

algo mo, pero ahora no controlaba
la

situacin.

No tenamos ni idea de lo que

estaba sucediendo en el mundo por

encima del nivel del suelo. Me

pregunt que estaran haciendo Beth
y
Chad, si estaran preocupados por
nosotros, y tambin Cynthia y

Lillian. Si se estaban apoyando

mutuamente, a la espera de saber si
ya

haba nacido su nieto y si todos sus

hijos seguan con vida. An a

sabiendas que en stos ltimos

difciles das debera ser positiva,
pero

encontrndome tumbada en la cama

sin nada que hacer excepto leer

una y otra vez las mismas revistas,

o pensar, mi mente deambul sin

ningn esfuerzo haca cosas menos

triviales.

Jugar a las damas y al ajedrez ya no

me entretena. Incluso mirar a los

dems jugar a las cartas me

irritaba. Estbamos casi a finales
de Julio

y estaba tan enorme que apenas me

poda mover. Permita viajar mi

mente para poder evadirme de la

oscuridad de la tumba, del hecho
que
estbamos viviendo en una tumba, y
el goteo. Slo ese sonido poda

volverme loca.

Cerrara los ojos y fingira estar en

Brown en los jardines principales,

tumbada con Jared mientras que el

aire veraniego se deslizaba entre
los

24anigP
rboles. Bloque el eco y los
murmullos dentro de la tumba

reemplazndolo con risas y sonidos

joviales del flag football8 en das

calurosos, y los maravillosos

olores que vienen flotando desde el
Gate.

Incluso mi habitacin en Andrews

era una va de escape.

Mayoritariamente me concentraba
en nuestro roble, y en el desvn.

Segua echando de menos nuestra

primera casa pero en mi mente se

mantena intacta. Evocar cada

recuerdo de cada lugar en que
estuve

con Jared era lo nico que en esos

instantes me mantena cuerda. Eso

y ver a Claire y Ryan enamorarse.

Su dulce conversacin y la manera
en

la que gozaban de cada momento

juntos me mantena alejada de la

oscuridad.
Cuando lleg Agosto y se fue,
disfrut menos de mis recuerdos.
Slo se

burlaban de m. De nosotros.
Nuestras caras se volvieron
plidas,

pidiendo ver de nuevo el sol. Ni

siguiera mereca la pena la promesa
de

seguridad. Siempre he deseado

pasar unos momentos tranquilos con

Jared, pero no en esta prisin. No

en esta tumba, donde ya me senta
muerta.

Un pequeo retortijn en el
estmago me hizo contener la
respiracin.

Ese pas, pero muy pronto vino

otro y despus otro. Eran ms
fuertes,

y a pesar de esperar que no

volviesen, volvan cada vez en
menos

tiempo y mucho ms intensos.

Intent respirar, pero el aire estaba

muy viciado. Cuando intent
concentrarme en mi respiracin a
travs del dolor, todo lo que oa era
el

goteo del agua. Siempre goteando.

Era exasperante. Estaba de parto e

iba a dar a luz en un agujero

chorreante y fro en la tierra.

No susurr.

Jared estaba leyendo un libro a

unos pasos del colchn, claramente

esperando que le dijese que me

encontraba incmoda. No quera
decirlo.
Decir las palabras en voz alta lo
convetira en realidad. Habra

movimiento haca las provisiones, y

desempaquetaran toda la

parafernalia mdica que no quera

ver.

Antes que me sobreviniera otra

contraccin, me levant de la cama.

Tengo que salir de aqu.

8 Flag Football: este deporte se

practica con unas tiras o banderitas
(flags) a los lados
1

de la cadera (de ah su nombre), las

cuales al desprenderle al oponente
se detiene la

jugada y as no es necesario
tacklearle.

24anigP
Jared solt la desgastada copia de
El Guardin Entre el Centeno9, y
se

volvi para mirarme. Cuando se

percat que estaba de pie l
tambin se

levant.

Nina tienes que permanecer

tumbada.

No puedo negu con la cabeza

. Basta ya, Jared. Ya no puedo

permanecer aqu ms tiempo.

Tenemos que encontrar otro sitio.

No hay otro sitio.

Dobl mis rodillas y me inclin

torpemente para recoger algunas de
mis

cosas esparcidas sobre la cama.

Bien, no podemos quedarnos

aqu. No puedo no puedo tener a
mi

beb aqu.

Jared suspir.
Nina, detente. Ests siendo
irracional.

Muy bien, estoy siendo

irracional. Pero voy a ser irracional
afuera,

donde pueda espirar.

Jared intent tocar mi mano pero la

retir.

Sabes que no puedes dijo l.

Puedo y lo har.

Ryan se cruz de brazos.

Entonces vete.

Cmo? dijo Jared furioso.

Ella es ms fuerte que todos

nosotros. Si no se quiere quedar no
la

podemos forzar.

Ves? le dije a Jared,

sealando a Ryan. l me
escucha. T no

me escuchas!

Cario dijo Jared extendiendo

sus manos. Sabes lo que nos
espera ah arriba. En cuanto
traspasemos las escaleras, nos
atacarn.

Slo un momento le dije

intentando deslizarme por su lado
con aire

despreocupado. Me sujet el
estmago y me encorv un poco
intentando

sortear otra contraccin.

9 El Guardin en el Centeno o El
Cazador Oculto es una novela de
JD Salinger.
242anigP
Ryan toc el brazo de Jared.

Jared hemos atravesado una

ciudad llena de personas
revestidas. Si

necesita tomar un poco de aire

fresco despus de haber pasado
sesenta

das en una cueva, entonces djala.

T no tienes aqu ninguna

opinin, por lo tanto cierra la boca
sise

Jared a travs de los dientes.

Yo tampoco? le pregunt. Me
tambale lentamente haca la

entrada, pero Jared se acopl a

cada paso.

Desde luego que s dijo l.

Es slo deja que piense durante
un

minuto.

Cerr con fuerza los ojos. Cada vez

que las gotas de agua se deslizan

por la pared de la roca al suelo,

mis ojos pestaeaban.
Ese es el problema. No puedo
pensar aqu. No puedo respirar.
Siento

como si me muriese!

Jared comenz Ryan.

Maldita sea, cllate!

Quizs todos necesitamos aire

freso dijo Bex.

Ambos, Jared y Claire con ojos de

par en par, estiraron el cuello para

mirar a su pequeo hermano.

La mandbula de Jared temblaba
bajo su piel, luchando por relajarse
lo

suficiente para poder hablarme con

voz calmada.

Nina, por lo que sabemos los

demonios podran estar ah arriba.
No se

frenarn ante nada.

Ryan se encogi de hombros.

A veces tienes que bailar con el

diablo para salir del Infierno.
Cuanto ms nos acercbamos a la
entrada, ms se oscureca. Bex

haba colocado alrededor del

permetro farolas industriales de
doble luz,

tan deslumbrantes que al estar todas

encendidas pareca de da. Las

sombras que arrojaban ahora eran

otro recordatorio a nuestra prisin.

Me mov rpidamente haca la

puerta de entrada, y Claire me
agarr de

la mueca.
Quizs deberamos sedarla?

24anigP
Tir haca atrs mi brazo,
deslizndome con facilidad por su
lado.

No me van a retener aqu contra

mi voluntad! S que sueno

irracional! Me siento irracional!

ste sitio me est volviendo loca!
No

quiero dejarlo para siempre.

Slo slo quiero disfrutar de
unos

minutos de sol. Slo un momento

para sentirme de nuevo viva.
Ryan apareci delante de m,
levantado las manos.

Oye, colega. Te ests alterando

dijo l. Su voz sali con una risa

nerviosa, intentando aligerar la

tensin. Necesitas tomarte un
minuto

para pensar sobre este asunto.

Nadie te est obligando a que te
quedes,

pero quizs si cavilas sobre ello un

poco ms, lo reconsideres.

Jared me mir con esperanza

reflejada en sus ojos.

Pens que estabas de mi lado

le dije.

Lo estoy, Nigh. Siempre he

estado de tu parte.

Nadie est de mi parte. Nadie me

escucha.

Ryan se relaj un poco.

Intenta aclarar tu cabeza, y

piensa sobre ello. No eres una
prisionera

aqu. Ests aqu para salvaguardar

al beb hasta que nazca.

Asent.

Bien, ya lo he pensado. Ya no lo
aguanto ms. Quin desea tener a

su beb en una tumba? Yo no. Ha

sido una mala idea. Necesito salir.

Tengo que salir.

Me encamin haca la entrada que

llevaba a las escaleras, pero Jared
se

interpuso en mi camino, hincando

sus dedos en mis hombros.
Cario, no puedo dejarte
marchar. Si subes, ellos te matarn.

Pero, nosotros t tienes que

sacarme de aqu, entiendes? Ya no

quiero permanecer ms tiempo

aqu.

Jared asinti, su voz fue suave y

calmada.

Lo entiendo. En cuanto nazca el

beb, nos iremos. Te lo prometo.

Negu con la cabeza, las lgrimas

corriendo como cascadas por mis
mejillas. Di un paso atrs.

No. No quiero tener al beb aqu.

No puedo quedarme una noche ms.

Ni un segundo ms.

24anigP
Ah tienen un ataque de nervios
ganador de un premio dijo Kim
sin

inmutarse.

Jared hizo una mueca.

Kim, no ests ayudando. Escucha

dijo volviendo su atencin haca

m.

Mi cuerpo temblaba. No estaba en

control de nada. Ni sobre mi
cuerpo,
ni sobre el lugar en donde dorma.
Ni siguiera poda ir sola al bao o

dar un paseo. Era demasiado.

Demasiado.

No puedes obligarme a que me

quede. Puedo irme cuando quiera.

Tienes razn. Puedes irte cuando

quieras, pero quiero que te

quedes. En el momento en que te

encuentres sobre el nivel de la
tierra,

te arrepentirs de tu decisin.
Slo confa en m? Por favor?
Slo

un poco ms. Puedes quedarte

conmigo un poco ms?

Dos idnticos riachuelos goteaban

de mi mentn sobre la sucia camisa.

Cerr los ojos, pero an as poda

escuchar el goteo. El maldito goteo.

No paraba.

No susurr. Corr haca la

puerta, Claire y Jared me sujetaron
de

los brazos. Con todas mis fuerzas

tom un paso tras otro, despacio
pero

con decisin abriendo el camino

hacia la entrada.

Claire refunfuaba contra mi fuerza.

Nina, para!

Bex se uni a sus hermanos,

agarrando mis tobillos y
envolviendo sus

pies a su alrededor. Podra haberme

liberado pero no quera lastimarlos.

No quera hacer dao a ninguno de

ellos, slo necesitaba estar arriba,

para respirar aire puro y sentir los

rayos del sol sobre mi piel.
Escuchar

mi voz, slo una vez, sin tener un

eco en el trasfondo.

Nina, mrame! Mrame! dijo

Jared poniendo su cara delante de
la

ma. Tienes que parar. Vas a

provocar que te maten, y el beb
morir.

Me ests escuchando? Moriremos

todos!

Dej de forcejear y mi cuerpo se

desplom mientras lloraba sobre el

suelo a los pies de mi marido. Mi

foco de supervivencia, irracional o
no,

se convirti en un monstruo.

Claire y Bex, con la respiracin

entrecortada, dieron un paso hacia

atrs. Les haba hecho sudar a los

tres.

5
24anigP
Jared se puso de pie y me levant
junto a l.

Ests bien?

Asent, viendo como se adentraba

en la tumba.

Lo siento.

246anigP
20

Legin

Traducido por Kristel98

Corregido por Francatemartu

al corriendo por la parte superior

de las escaleras, empujando el

altar fuera del camino. Me arrastr

fuera del agujero,

S entrecerrando los ojos contra el

sol brillante filtrndose a travs
de la rotonda.

Tom una respiracin profunda,

dejando que el aire caliente y
fresco

llenara mis pulmones. Me ba en

l, tomando cada pedacito antes de

que Jared me arrastrara de nuevo

bajo tierra. Despus de unos

segundos, el aire caliente se fue, y

el fro, el oscuro sentimiento de la

tumba me rode. Jared apenas me

habra dejado tomar una
respiracin
completa antes de que me hubiera
obligado a regresar.

Abr los ojos y me di cuenta que

todava estaba en el Sepulcro. La

habitacin estaba llena de sombras,

a punto de saltar. Poda or a Jared

arrastrndose por las escaleras,

gritando mi nombre, pero me
atacaron

de inmediato. Repel a uno, y luego

a dos y tres a la vez. Para cuando

Jared lleg a la cima, ya haba

sacado la mitad de las sombras en
una

furia de movimientos que ni

siquiera tuve que pensar. Una
pequea

mujer se arroj hacia m, con los

brazos agitndose. Jared la
incapacit

de un solo golpe. Claire y Ryan

llegaron a la cima, seguidos

rpidamente por Bex, y la multitud

en el interior del Sepulcro

disminuy rpidamente. Sin

embargo, ms entraron, y nos
estbamos

quedando sin espacio.

Retrocedan! demand Jared

. Regresen abajo!

Las paredes temblaron, y dos

formas grandes y oscuras
apretujaron sus

cuerpos deformes en la entrada del

Sepulcro. No eran sombras, sino

24anigP
demonios, grandes demonios con la
piel gris y una boca llena de dientes

bajo hocicos hmedos.

El de la derecha agarr a Jared

mientras que el otro tomaba mi
camisa

con una mano, y golpe mi espalda

contra la pared opuesta.

Oye! grit Kim desde la boca

de la escalera. Fuera de aqu!

Aunque los monstruos eran dos

cabezas ms altos que ella, ella no
pareci nerviosa en lo ms mnimo.
Los demonios gimieron ante ella,

protegindose con sus hombros,

pero no se retiraron.

El demonio con el que Jared

luchaba, gritaba a los esbirros de
ojos

negros que entraran en la sala, y

antes de que nadie pudiera

reaccionar, una media docena de

sombras se zambulleron hacia Kim,

empujndola hacia abajo por la

escalera. Su grito se desvaneci
cuando

rod bajo tierra.

Bex salt tras ella, y Claire y Ryan

fueron a trabajar con el demonio de

Jared.

Trat de rasgar mi camisa para

escapar de las garras de la bestia,
pero

sus manos eran gigantescas, y no

poda liberarme. Una sombra con

uniforme militar entr en la

habitacin, se acerc a m sin
dudarlo, y

sostuvo una pistola en mi sien.

El demonio que me sostena seal

a su compaero, capturando la

atencin de Jared, Claire y Ryan

tambin. En un movimiento tan
rpido

que apenas pude seguir, Jared sac

su pistola de su cinturn y la

sujet sobre la sombra. Toda la sala

se qued congelada.

No. Te. Muevas dijo Jared.

Asent. Estaba segura de que estaba
furioso conmigo. Sus ojos me

pasaron por alto, y sus dientes

estaban apretados.

El resvetimiento habl.

La sacaremos de este lugar. No

nos sigan, o descuartizaremos al
nio

en la calle.

Jared mantuvo su arma en el

hombre revestido, todo su cuerpo

temblaba de rabia. Finalmente baj

el arma un poco.

Te amo dijo, sus brazos

inmediatamente tensados de nuevo.

Sonre.

Est bien. Simplemente me

salvars como siempre lo haces,
verdad?

24anigP
Cierto. Slo tienes que esperar
por m.

Voy a esperar por ti le dije.

Vacilante, y claramente en
conflicto, Jared baj su arma. En el

momento siguiente, me arrastraron

hacia atrs con tal fuerza que sent

que estaba volando. Las

habitaciones del Sepulcro volaron
al pasar, y

luego yo estaba en la luz del sol.

Las calles eran borrones a medida
que

el demonio me hizo correr por la

Ciudad Antigua. Escasos minutos
ms

tarde, fui arrastrada a un edificio

antiguo.

El demonio me lanz, y me deslic

hasta el centro de una habitacin. A

primera vista, la habitacin era un

desastre sucio, y entonces me di

cuenta de la pila de hojas que era

una cama provisional. No haba
suministros mdicos o mantas para
bebs.

Qu hars con l? le
pregunt, reacia a hacer contacto
visual con

el montn de carne podrida de pie

en la puerta.

l espera para devorarlo.

Gem. El dolor quem a travs de

mi cuerpo, y supe que tendra que

calmarme si quera frenar las

contracciones. Cuanto ms tiempo
le
daba a Jared para llegar hasta
nosotros, ms probabilidades

tendramos. Me sub a los montones

de hojas, y me recost en los

talones de las manos.

Se le permiti la entrada a una

sombra, una mujer grande. Me
prepar

para ser atacada, pero ella agarr

un puado de mi cabello empapado

en sudor, me levant, y luego

arranc mi ropa con su mano libre.
Me
puso un camisn de gran tamao
por encima de mi cabeza,

empujndome hacia el suelo.

Levant mis manos para
defenderme, pero

ella slo me agarr de las muecas

y las at con jirones de tela unida a

cables. Esos cables gruesos estaban

fijos en el suelo de cemento con

tornillos. Una vez que termin su

tarea, la mujer me dej a solas con
el

demonio.
Ventanas sucias se alineaban en la
pared a mi izquierda. Los contornos

de decenas de personas revestidas

proyectaban sombras sobre el
cristal

embarrado. Me pregunt si podra

dominar al gigante guardia de pie
en

la puerta, pero saba que Jared y

Claire tendran problemas con l, y
yo

no me haba preparado exactamente

para ignorar los dolores del parto
mientras nos defenda. Prob
sutilmente los pernos. Parecan
bastante

seguros, pero estaba segura de que

podra liberarlos cuando llegara el

momento. La nica salida sera un

problema; no saba qu otra cosa
me

24anigP
esperaba en el otro lado.
Probablemente podra derrumbar la
ventana,

pero una vez ms, las

contracciones.

Me tens, tratando de respirar por

encima del dolor.

Oh Dios mo! gru. Las

respiraciones profundas se
convirtieron

en jadeos. El sudor goteaba de la

lnea del cabello a mis ojos. Justo
cuando pens que podra romperme
por la mitad, la contraccin

disminuy. Dej mi cuerpo

relajarse contra un viejo colchn
apoyado

contra la pared.

Puedes darme un poco de agua?

pregunt.

Los pequeos y brillantes ojos del

demonio se desplazaron hacia m.

Gru, y luego mir hacia adelante.

Los calambres se hicieron ms

intensos con las siguientes

contracciones, y luego sent un

chorro caliente entre mis piernas.

Cuando mir hacia abajo un lquido

transparente haba empapado las

sbanas y me di cuenta de que mi

fuente se haba roto. Tuve un breve

alivio de la tensin, seguido

rpidamente por un espasmo tan
intenso

que casi me desmay.

Gem, y me mov hacia atrs contra

la pared. Nada de lo que hice me

salv de la agona.

Por favor gem entre las

respiraciones, aydame. Otra
ola se

apoder de m, y mis gritos

desgarradores resonaron en todo el
edificio.

El jadeo no ayud, nada ayud. Mis

manos se apretaron en puos,

temblando y con los nudillos

blancos.
Cuando la agona se detuvo por un
minuto o dos, dej caer mi cuerpo

inerte en el colchn. Ya agotada,

saba que si Jared no me salvaba,
mis

habilidades seran intiles.

La intensidad de la contraccin
siguiente me tom por sorpresa, y
me

sent con la espalda recta, mis

rodillas dobladas y muy extendidas,

esforzndome en contra de mis

limitaciones. Insegura de lo que
estaba

diciendo, mi boca form cada

obscenidad que jams haba odo
en mi

vida. Cuando todo termin, me

desplom en el colchn, gritando,

lloriqueando por mi marido. La

presin entre mis muslos hizo que
me

inclinara. Algo suave y hmedo,

cubierto de cabello estaba apenas

asomndose desde mi interior. El

beb empezaba a coronar. Mir al
demonio. Ni siquiera pareca estar
en estado de alerta. Jared no estaba

ni siquiera cerca.

250anigP
Cerr mis ojos, haciendo un
esfuerzo concentrado para relajar
todos

mis msculos. An cuando el dolor

volvi, me negu a ceder a l. Me

negu a empujar. Cuando la agona

se volvi demasiado, contuve mis

gritos. Cualquier tensin por mi

parte podra empujar al beb hacia

fuera, y eso era algo que me negaba

a hacer hasta ver a mi marido. La

oleada se estrell contra m, y baj

mi barbilla a mi pecho, mord mi

labio, y me qued mirando

fijamente la pared de la habitacin.
Yo. No.

Empujara.

Mi cuerpo temblaba
incontrolablemente. Justo cuando el
dolor se

sosegaba, el movimiento fuera de

las ventanas me llam la atencin.
El

guardia de la puerta hizo un ruido y

se movi. l estaba nervioso. Jared
estaba aqu.

Las sombras de los revestidos

zigzagueaban de ida y vuelta. Hubo
una

gran explosin, y luego una mancha

de carmes roci el barro sobre el

cristal, resaltado por una bola de

fuego. El vidrio se rompi, y mi

marido se abri paso, sus ojos

desorbitados, pero centrados. De

inmediato atac al guardia de la

puerta, llenando la cabeza de la
criatura con un clip completo de
balas. Una vez que l cay al suelo,

Kim entr por la apertura de cristal.

Ella se dirigi a la puerta y la

cerr, sosteniendo sus palmas

extendidas contra el metal.

Lo tengo! dijo. Estaba

cubierta de sangre, y notablemente

lesionada.

Ests bien? le grit.

Ella sonri.
Nunca he estado mejor. T slo
preocpate por que ese be

Antes de que pudiera terminar la

frase, una sombra apareci por los

cristales rotos y apunt su arma a

Kim. Ella se dio la vuelta, sus ojos

muy abiertos.

No! grit.

Jared atac a la sombra, pero era

demasiado tarde. La bala entr por
el

pecho de Kim, golpeando su

espalda contra la puerta.

Kim! grit, mirando su flojo

cuerpo deslizarse de la puerta al
suelo.

Tena los ojos abiertos, pero estaba

muerta antes de que cayera al

suelo. Kim!

251anigP
Nina! grit Jared corriendo
hacia m. Se desliz sobre sus
rodillas y

me liber de las ataduras, y luego

desliz su mochila de sus hombros,

abrindola y sacando los

suministros.

Antes de que pudiera hablar, los

espasmos abrumadores me

envolvieron. Gem, pero no empuj.

Jared verific entre mis piernas, y

sus ojos se abrieron como platos.
Est coronando, cario. Empuja.

Negu con la cabeza.

Ella est muerta.

Lo s, pero tienes que empujar.

No puedo.

Jared sonri.

S puedes. Lo has hecho muy

bien.

Me asom hacia Kim.

Estn ah fuera. A la espera de

l.

Jared toc mi mejilla.

Estoy aqu. No dejar que le

pase nada.

Nos abandonaron llor.

Quines? dijo Jared

extendiendo telas estriles.

El Cielo! Dnde estn? Dnde

est Samuel? El dolor volvi.

Nina, empuja! dijo Jared.

Lo van a matar!
Jared agarr mi mano y la apret.

Mrame dijo mirndome

mientras yo jadeaba. No voy a
dejar que

eso suceda. Lo vamos a proteger.

Juntos.

Las lgrimas brotaron de mis ojos.

No s si puedo.

Puedes, y lo hars. Ahora,

empuja!

252anigP
Asent y me flexion sobre los
talones de mis manos. Cuando lleg
la

contraccin, empuj a travs de

ella. Mi voz fue baja y ronca, gru
con

toda la fuerza que me quedaba.

Claire y Bex saltaron por la

abertura de vidrio, y se detuvieron,
al ver el

cuerpo de Kim asentado an contra

la puerta. Se acercaron a ella.
Claire cerr suavemente sus ojos, y
luego corri hacia m. Se puso de

rodillas detrs de m, y enganch

sus codos debajo de mis brazos.

Me qued mirando a Kim, pero

Claire us su mejilla para cerrar mi

lnea de visin.

No mires, cario.

Gem, llorando la muerte de mi

amiga. Claire me abraz fuerte.

Lo siento mucho. Lo siento

mucho repiti una y otra vez.
Ryan se apoy contra la pared de
enfrente, con el rifle en la mano, las

lgrimas trazando lneas limpias en

su cara sucia.

Podras tomar un pao y limpiar

su frente? dijo Claire. Ryan no

dud, buscando a travs de la

mochila y luego apisonando con la
mano

mi frente. l pein hacia atrs mi

cabello mojado con sus dedos y
luego

me bes en la mejilla. Hazlo

bien, Nigh. Aguanta ah.

Comenc a hablar, pero la

necesidad de pujar vino otra vez,
as que

empuj con fuerza. Empuj tan duro

que mi cuerpo tembl. Gritar

pareca ayudar, as que lo hice.

Grit, llor y solloc. Llor por
Kim, y

por el dolor, y por el temor a lo que

sucedera una vez que Bean

estuviera vulnerable.
Jared mantuvo abiertas mis rodillas
temblorosas.

Ya casi ha terminado, Nina.

Justo cuando l dijo las palabras, el

beb pareci arrastrarse de m y a

los brazos de Jared.

l se ri en voz alta, en estado de

shock, sosteniendo a su hijo
cubierto

de sangre en sus brazos.

Claire me ayud a relajar mi

espalda contra el colchn, y luego
ayud a

Jared a limpiar al beb y cortar el

cordn.

Bex empuj su espalda contra la

puerta.

Tenemos algunos indeseados en

camino! Estn calientes,

directamente desde el Infierno!

253anigP
Ryan agarr su rifle, y Claire se
puso de pie.

Oh Dios mo susurr. Han

enviado a toda una legin.

254anigP
21

Madre

Traducido por Rihano

Corregido por Leluli

ay una clara diferencia entre la

capacidad de crear vida y la

necesidad innata de protegerla,

valorarla. Apreciar esa vida

H que es la del nico ser que ms

amas en el universo se
vuelve en deber, y como
consecuencia directa, debes

descuidar todo lo dems para

preservarla.

La madre que se lanza frente a un

auto que se aproxima, la madre que

come una lata de melocotones

genricos cuando el ltimo pedazo
de

comida no es suficiente para

compartir, la madre que lleva un
vestido

rado para trabajar de modo que

puede mantener los zapatos tan

necesarios en esos diminutos y

preciosos pies esa es la
distincin del

amor de una madre: el sacrificio

propio.

En el momento en que escuch los

gritos del pequeo y pegajoso beb

en los brazos de Jared, nada ms

import. Ni siquiera yo.

Est bien? le pregunt.

Eh s. Ella est bien.

 Ella? le dije, aturdida. Me
haba preparado para casi todo lo
que

pudiera suceder cuando diera a luz.

Una nia no era una de ellas.

Es una nia? chill Claire.

Es una nia? gimi Bex.

Jared la envolvi en una manta

limpia, y con cuidado levant el

pequeo bulto para mirarla a los

ojos. l no tena expresin a
excepcin
del ms pequeo indicio de una
sonrisa. Sus ojos se clavaron en m,
y

255anigP
luego la puso en mis brazos como si
estuviera pasando el ms

inestimable, precioso y frgil

tesoro en la existencia.

La acun en el hueco de mi brazo, y

hasta ese momento las veces en

que pens que me haba sacrificado

parecieron triviales. Todo y todos

en mi vida eran menos importantes,

menos urgentes. Mi vida

simplemente era una extensin de la

pequea, suave e inocente
maravilla delante de m. Entend
cmo millones de otras mujeres
antes

que yo pudieron haberse

comportado errticamente, ser
indulgentes y

valientes. Mi corazn ya no estaba

en el interior de mi cuerpo. Estaba

en mis brazos.

Jared? dijo Bex. Con una

mano sostena la puerta cerrada,
con la

otra, apart suavemente el cuerpo

sin vida de Kim de la puerta y la

apoy contra la pared.

Una fuerte explosin hizo vibrar la

pared, y Bex vol hacia atrs,

arrastrndose por el suelo. La

puerta se abri de golpe, y las
criaturas

indundaron la habitacin, atacando

inmediatamente. Un olor ftido

llen la habitacin, y sostuve a mi

beb cerca de m. Jared se qued

cerca, rechazando violentamente

cualquier demonio que se atreviera
a

acercarse lo suficiente a su familia.

Cada ventana en la pared opuesta

de la puerta explot. Jared nos

cubri con su cuerpo,

protegindonos de los cristales
rotos. Cuando el

polvo se disip, Samuel entr en el

cuarto, de pie al lado de una cara

familiar dentro de una armadura

completa.
Michael solt Jared, aturdido.
Este era el padre de Isaac; todo su

ejrcito de ngeles guerreros detrs

de l.

Los demonios gruieron y

chillaron.

No deben tocar a este nio

dijo Michael, sacando una larga
espada.

Vengan! desafi Samuel,

levantando los brazos. Demos la

bienvenida a la ms terrible ira del

Infierno!
El demonio que me haba llevado
del Sepulcro levant su cabeza y

gimi, y luego dirigi toda una

embestida hacia la calle.

Bex y Claire se pararon a un lado,

observando a cientos de demonios

surgir ms all de ellos, soltando

viento como un tren de carga

disparndose a travs de la
habitacin. El choque afuera entre
el Cielo y

el Infierno era audible, como nada

que jams hubiera escuchado antes,
y luego, todo de una vez, se qued
en silencio, cruzando planos.

256anigP
Jared agarr cada lado de mi cara
con una amplia sonrisa.

Lo hicimos, Nina! El Cielo la

proteger!

Suspir con alivio y abrac a mi

hija a mi pecho. El silencio que

compartimos fue congelado en el

tiempo. El final de la guerra a
nuestro

alrededor fue instantneo. Bex,

Ryan, Claire y Jared todos miramos
con
asombro a mi pequea. Ella se
qued inmvil, mirando alrededor
con

sus grandes, redondos y nublados

ojos, parpadeando ante la brillante

luz.

Jared se arrodill delante de m,

todava respirando con dificultad,
su

rostro rojo, marcado con rastros de

sangre y sucio de su lucha para

llegar hasta nosotros. Ryan y Claire

estaban hacinados alrededor
nuestro, sus preocupadas
expresiones suavizadas por la
visin del nio

envuelto en mis brazos.

Eres increble dijo Jared. Su

voz se quebr una cantidad

infinitesimal mientras hablaba, pero

no poda apartar la mirada para

ver su expresin. La nia en mis

brazos era impresionante.

Claire dio unos pocos pasos en

silencio hasta que estuvo a mi lado.
Frot la palma de su mano en sus
pantalones vaqueros y luego
extendi

su pequea mano, extendiendo su

dedo ndice para tocar el meique

del beb.

Ella est aqu susurr, con

sospresa.

Lo hiciste dijo Ryan con una

media sonrisa.

Jared se arrastr hasta el lado

opuesto de Claire, poniendo
tiernamente
un brazo detrs de mi cuello, el otro
tocando la mejilla de su hija con el

pulgar. Bes mi cabello y se inclin

para susurrar en mi odo.

No pens que podra amarte ms

de lo que ya lo haca.

Le mir a los ojos y sonre.

Lo hiciste, Jared. Nos has

salvado.

Los ojos azul grisceos de l

brillaron, y me atrajo ms cerca,
los tres en
un tierno abrazo.

Despus de unos momentos de

tranquilidad, los brazos de Jared se

tensaron, y mir hacia la puerta.

Claire volte, sus manos se
apretaron

en puos a su costado. Bex se par

frente a mi improvisada cama,

agachado en una postura defensiva.

257anigP
Ryan amartill rpidamente su arma
y apunt a la puerta, listo para lo

que fuera que los Hbridos

estuvieran preparando.

Y ahora qu? dijo l, con los

ojos fijos en el mismo punto que los

dems.

Claire empuj a Ryan contra la

pared y luego lo seal.

Qudate ah dijo ella con

firmeza. No. Te. Muevas.
Ryan baj su arma, y esper.

La puerta se abri lentamente, y un

hombre con un traje blanco

camin, lento y ligero, a travs del

umbral. Su cabello era negro y

brillante, con los ojos hundidos y

en calma. Era hermoso y grotesco,
al

mismo tiempo; un supermodelo, con

cara de nio, con eones de odio y

amargura fluyendo por sus venas.

Bex dio un paso, pero Claire

extendi la mano y la aplast contra
su

pecho, sujetndolo.

Prate junto a Ryan.

Pero protest Bex.

Hazlo! gru ella. Nunca la

haba odo hablar en ese tono a su

hermano menor.

Los ojos del hombre se clavaron en

el Ryel ms joven, con la cabeza

inmvil. Era antinatural, aterrador.

Bex camin lentamente hacia la

pared, cauteloso del par de ojos

que estudiaban cada movimiento
suyo.

Jal a mi pequea hija ms cerca,

girando ligeramente para que mi

hombro estuviera en condiciones de

protegerla. No not el movimiento

hasta que me di cuenta de que haba

llamado la atencin del hombre

hacia nosotros.

Profanacin solt el hombre.

El suyo fue ms un silbido que una

voz. Incluso ms que tu padre.

No hables con ella dijo Jared,

su tono de voz bajo y aterrador.

Ryan mir a Claire. l estaba

confundido y preocupado, pero no
se

movi.

El hombre dio otro paso.

Jared se puso de pie y levant la

mano, sealando al hombre de
cabello
negro.

258anigP
Ella le pertenece a l. No puedes
tocarla. Puedes matarnos a todos

nosotros, pero l ha ordenado que

viva.

El hombre tom una respiracin

profunda por la nariz, poniendo los

ojos en blanco. Sus prpados se

cerraron, y luego se abrieron de
golpe,

centrndose en el beb. Cuando

habl, su voz fue ambas: distante y

fuerte al mismo tiempo.

Si no te has dado cuenta, me
gusta mucho hacer cosas que l

prohbe.

Debo disparar? susurr Ryan

por la esquina de su boca.

No dijo Claire, su voz tensa

. No te muevas.

Ryan frunci el ceo, claramente

perturbado.

Quin es?

El Diablo dijo Bex.

Las pupilas del hombre sangraban
desde la parte blanca de sus ojos,
la

oscuridad dentro de ellos

reluciendo a la luz del fuego en el
exterior. Dio

otro paso.

Una gran vena sobresala de su

frente plida mientras sus ojos

calculadores se dirigan a mi hija.

Jared no esper a que l tomara un

paso ms. Carg, detenindose
abruptamente cuando el Diablo lo
agarr por el cuello. Claire
reaccion

de inmediato, atacndolo con una

velocidad asombrosa. Su pequeo

cuerpo vol contra la pared, y Ryan

reaccion.

Ella levant la mano.

No dijo parndose.

Jared logr zafarse, y luego lo

atac de nuevo con una serie de

puetazos. Ellos intercambiaron

golpes, y de repente Jared fue

empujado hacia el suelo. Claire se

apresur hacia Satans de nuevo,

pero fue lanzada hacia atrs, esta

vez sostenida en alto por una fuerza

invisible contra la pared. Grit en

agona mientras docenas de
cortadas

profundas y sangrientas se
formaban en su cara, cuello y
cuerpo. La

sangre man de sus heridas y hacia

abajo en la parte delantera de su
ropa, goteando de sus zapatos hacia
el suelo debajo de ella.

No! grit Ryan, levantando su

arma.

Bex lo detuvo de mala gana.

259anigP
Ryan agarr el cuello de Bex.

Aydala!

Jared se arrastr en cuatro patas, y

luego atac al Rey del Infierno de

nuevo. l gimi y gru con cada

duro golpe que Satans le asest, y

pronto fue dominado, y arrojado al

suelo. El hombre vestido de blanco

hizo un gesto con su mano,

mandando el cuerpo de Jared contra
la
pared bajo Claire. Su sangre fluy
de sus heridas y gote en una

corriente constante hacia el hombro

de su hermano.

Claire cerr los ojos, sus prpados

revoloteando.

Aydanos susurr ella. No

lo ves? Aydanos suplic ella.

El Diablo dio otro paso. l estaba a

unos pocos metros de mi cama

improvisada. Sostuve la diminuta

cabeza de mi hija en el hueco de mi
cuello y toqu con mis labios su
blanco y ralo cabello. Ella ola
como su

padre, pero ms suave; ms puro.

Mir a su asesino desde debajo de
mi

frente, aterrada y sin esperanza;

encogida ante su presencia.

Jared se solt una vez ms, su

forma oscurecida por la velocidad.
Se

estrellaron juntos, y con los

movimientos apenas visibles, ellos
difuminaban la habitacin yendo de
un espacio a otro, detenindose

momentneamente, y luego de
nuevo movindose. Pronto
estuvieron

donde empezaron, y Jared estaba en

el suelo, su sangre derramndose

de sus heridas.

Satans se inclin lentamente,

saboreando mi terror.

Aydala rog Claire en un

pequeo susurro.
Ryan se acerc a m con
desesperacin en su rostro, pero
Bex agarr su

hombro.

Djame ir! dijo l, luchando.

Bex envolvi ambos brazos
alrededor

de mi amigo, prohibindole
acercarse.

Bex y Ryan iban a vernos a todos

morir. Si Bex poda de alguna
manera

escapar con Ryan, Claire podra ser

salvada, pero eso dejara a mi nia

vulnerable. Un milln de
pensamientos pasaron por mi
cabeza, con la

esperanza de que incluso si era

asesinada, Jared sobrevivira el
tiempo

suficiente para conseguirle a

nuestro beb la seguridad.

En ese momento, la ira sustituy a

mi miedo. Record las palabras de

Eli, y el coraje que nunca supe que

tena se hinch dentro de m.
260anigP
No puedes tenerla dije furiosa,
levantando mi barbilla en desafo
.

No te tengo miedo. Mis ojos se

llenaron de lgrimas de rabia.

l sonri.

Y qu vas a hacer? dijo,

mirando el cuerpo sin vida de Kim.
En un

rpido momento ella estaba en sus

brazos. La acun, vindose casi

paternal mientras le rozaba la

mejilla con sus dedos ennegrecidos.
Ech

un vistazo a su rostro con una

expresin sombra, y luego se
inclin

para oler su cabello. Ella tena

un latido no hace menos de una
hora.

Sueos. Aspiraciones. Y ahora

dijo, tirando su cuerpo inerte a
travs

del cuarto con una mano, nada.

Cerr los ojos, sin estar dispuesta a

dejar que el miedo me robara el

pensamiento racional. Antes de que

yo fuera madre, podra haber huido

de la habitacin, pero la haba

llevado en mi interior durante la
mayor

parte del ao, y haba sobrevivido

al Infierno antes. Algo dentro de m

susurr que mi hija estaba a salvo

en mis brazos. Tendra fe en lo que

Eli me haba dicho, y me

mantendra en mi posicin. Nada
era ms
fuerte que el amor de una madre por
su hijo ni siquiera Satans.

Claire cay al suelo, y Ryan corri

hacia ella. Jared intent ponerse en

pie, pero en su lugar recurri a

gatear hacia m. Jared hizo su
camino a

su familia, y luego se puso

lentamente de rodillas,
tambalendose por el

agotamiento. Una vez ms, l era lo

nico que se interpona entre

nosotros y la muerte.
Satans tom el cuello de Jared en
su mano y lo levant del suelo.

Jared agarr el brazo del hombre

con ambas manos mientras sus pies

colgaban sobre el piso. Moviendo

su brazo a un lado, Satans sostuvo
a

Jared en la mejor posicin para ver

el final.

Dedos largos y ennegrecidos se

estiraron hacia la nia. Sin
pensarlo, la

jal hacia el otro lado de mi

cuerpo, y con mi mano libre, agarr
la

mueca del Diablo. Era fra y

delgada. Mi piel arda en su contra.

No. La. Toques dije en voz

baja.

l frunci el ceo, visiblemente

confundido. Trat de avanzar su
mano

hacia mi hija, pero era incapaz de

moverse.

Ya es suficiente, Lucifer dijo

Samuel. Como de costumbre, se
haba

presentado en nuestro plano sin ser

detectado, pero esta vez Eli estaba

con l.

Qu es esto? dijo Lucifer,

luchando por llegar a la nia. l

claramente se estaba esforzando,

pero estaba indefenso en mis
manos.

261anigP
Eli sonri.

Pap dice que no.

Lucifer quit su mano, sus ojos

desorbitados por la ira.

l est permitiendo que esta

esta humana me desafe? aull,

dejando caer a Jared al suelo.

Sabes lo que esto significa?

Guerra? Samuel sonri.

Demasiado tarde.

Satans empez a hablar, pero Eli

levant la mano.

Basta, Lucifer. Se ha acabado. l

ha decidido prescindir de la nia.

Lucifer carg hacia nosotros,

extendi los brazos, sus dedos

curvndose, preparndose para

matar al ngel beb en mis brazos.

Justo antes de que nos alcanzara,

fue lanzado hacia atrs y quedo

sostenido contra la pared. Grandes

y largos dedos se cerraron
alrededor
de su cuello. Los ojos de Lucifer se
agrandaron. El Prncipe de las

Tinieblas tena miedo.

Gabriel? dijo Lucifer,

sorprendido.

l dijo lo suficiente gru

Gabriel. Regresa a tu fosa,
Satans. l

no va a pedrtelo de nuevo.

Pap! dijo Bex, con una

expresin esperanzada y
emocionada a
juego con la de Claire.

Una figura entr en la habitacin

desde el exterior, a travs de los

restos rotos de las ventanas. Era

Michael, desgastado por la batalla

pero victorioso.

Basta.

Samuel se detuvo junto a Michael,

cruzando los brazos; Eli se puso

delante de los guerreros. Su camisa

blanca inmaculada era un marcado
contraste con sus pesadas
armaduras. Otra forma pas por
encima de

los cristales rotos y entr en el

cuarto, y luego otra. Pronto, veinte

miembros del ejrcito de Michael

estaban en la habitacin.

Ha llegado el tiempo del gran

sufrimiento dijo Lucifer furioso.
Se

hizo a un lado, lejos del agarre de

Gabriel.

Eli baj la barbilla.

262anigP
Vas a dejar en paz a esta familia.
El Infierno dejar a los nios de

Gabriel, y a los hijos de sus hijos,

en paz. l lo ha ordenado dijo
con

firmeza. La nia ha encontrado

gracia delante de Dios.

No es humana! dijo Lucifer

entre dientes.

Gabriel dio un paso, con las manos

apretadas en puos a los costados.

Ella es mi nieta. Su voz

retumb, pero no grit. Juro por
el

Altsimo, que tu castigo te har

desear los pozos del Infierno si la

amenazas de nuevo.

Infame! grit el diablo.

Vulgar! Inicuo! Despreciable!
despus

de su rabieta, sonri. Bueno. l

finalmente ha cado a mi nivel. Qu

delicia.

Blasfemia! dijo Samuel,

dando un paso. Eli lo detuvo.

Antes de que Eli pudiera

pronunciar una orden, Satans
desapareci.

Tom una respiracin profunda,

dejando escapar un sollozo. Jared
se

arrastr de nuevo hacia nosotros,

envolviendo sus brazos

ensangrentados y sudorosos
alrededor de nuestra hija y yo. Me
sacud

mientras lloraba, besando la

delicada y suave frente de mi beb,

mientras Jared besaba la ma.

Claire? dijo Ryan,

sostenindola en sus brazos.

Eli camin tranquilamente por la

habitacin, arrodillndose al lado
de

ellos.

Te ves de muerte.

Claire consigui soltar una risa

dbil.
En serio? Pens que para un
roce con el diablo me veo bastante

bien.

Gabe se uni a ellos, evaluando sus

heridas.

Bastante mal, pequea. l

mir a Eli.

Eli le hizo un gesto a Samuel, y

Samuel de repente estaba de
rodillas

junto a Eli, liberando a Claire del

agarre de Ryan.
Espera dijo Ryan.

263anigP
Samuel lo ignor, colocando a
Claire sobre sus pies. Sus ropas
an

estaban rotas, pero las heridas de

su cara y cuerpo haban

desaparecido.

Gabe ayud a Ryan a ponerse de

pie con una mano, y enganch su

brazo alrededor del cuello de Bex

con la otra.

Gracias dijo Gabe,

aparentemente para s mismo. Yo
saba que era

a Dios al que le hablaba.

Ryan atrajo a Claire a sus brazos y

aplast sus labios sobre los de ella,

besndola una y otra vez.

Ests bien? dijo,

visiblemente molesto.

Ella sonri.

Slo otro da en el trabajo.

l la abraz con fuerza, una sola

lgrima corriendo por su mejilla
sucia.

Respir rpidamente, y luego

exhal una respiracin
entrecortada.

En caso de que me olvide de

decrtelo ms tarde dijo ella,

echndose atrs. En cierto modo

te amo.

Ryan se ri una vez.

Slo recuerda quin lo dijo, en

primer lugar.

Ella le dio un codazo, y ellos se

volvieron para ver a Bex regresar

lentamente hacia el cuerpo de Kim.

l frunci el ceo, tratando de

contener la tristeza abrumadora que

todos sentamos.

Ryan fue a buscar una sbana en la

esquina de la habitacin, y Claire

lo ayud a extenderla sobre el

suelo. Bex levant el cuerpo de
Kim

desde el piso, ponindola con

suavidad en la sbana. Enderez
sus
piernas dobladas, y cruz las manos
sobre su pecho.

Eli se par junto a Ryan.

Padre, te ofrecemos el alma de

Kim. Por favor, dale la bienvenida
en

tu reino, y tus brazos. Extiende el

consuelo a su padre y a sus amigos,
y

recurdales todos los das que el

sacrificio que ella hizo, fue hecho
por

amor.
Lo siento dijo Bex, tapando su
cara con la sbana.

Ryan se atragant, y l y Claire

envolvieron sus brazos alrededor el
uno

del otro.

264anigP
Mis emociones estaban tan
golpeadas que no pude encontrar
las

lgrimas para llorar. Slo me qued

mirando su silueta bajo la sbana

con incredulidad. Ella se haba ido,

realmente. Me imaginaba la
horrible

tarea de informarles a su padre, y a

Beth. Cmo podramos explicar

cmo muri?

Nosotros nos ocuparemos de esto

dijo Jared. Ella va a recibir el

entierro y el respeto que se merece.

Slo la quiero de vuelta dije

en voz baja. Esto es mi culpa. No

debera haberme ido. Habramos

estado todos seguros si tan slo me

hubiera quedado en el Sepulcro.

Jared toc mi mejilla.

La ansiedad es una gran lucha

para cualquiera. Hiciste lo que
creas
que tenas que hacer en el momento,
y el instinto de supervivencia es

casi imposible de ignorar para un

hbrido. T no queras esto. Kim

saba eso.

Asent, pero saba que la culpa me

perseguira durante toda la vida. La

amenaza que sent en la tumba fue

muy real en el momento, pero

mirando en retrospectiva, dej que

mi miedo consiguiera lo mejor de
m,
y esto le cost su vida a Kim.
Llevara eso por el resto de mi
vida.

Gabe se arrodill a mi lado para

ver mejor a su nieta.

Ella es absolutamente hermosa

dijo, tocando su pequea mano.

Gracias le dije, mis ojos

finalmente llenndose de lgrimas.

No entiendes lo que has hecho

aqu dijo l, limpiando la
delicada

piel debajo de mi ojo. T la

salvaste, y ella nos salvar a todos.

Ese es un gran trabajo para una

nia dijo Jared, mirando hacia

abajo al precioso paquete en mis

brazos. Lo bueno es que ella es

fuerte como su mam.

Levant mi barbilla y toqu con mis

labios los de Jared. Sus labios

estaban ms calientes que los mos

por primera vez en meses. Su olor

se mezcl con el de nuestro beb, y

sent la ligeresa del alivio que me
era vagamente familiar.

Sentirme segura era como un

recuerdo lejano, y de alguna manera

surealista, como si no pudiera

confiar en esto. Pero, nuestra
familia

estaba a salvo. Habamos ganado

un nuevo comienzo para nosotros,

265anigP
para todos nosotros, que el Cielo
haba creado. Con ese pensamiento,

mir la preciosa belleza en mis

brazos.

Eden susurr.

Qu fue eso? dijo Jared, casi

eufrico.

Su nombre es Eden.

266anigP
Eplogo

Traducido por Kmi25

Corregido por Leluli

is manos estaban empapadas. Las

limpi en mi vestido, pero

inmediatamente se humedecieron de
nuevo. Puedes hacerlo,

M pens. Esto no es nada.

Definitivamente he pasado por
cosas

peores. Lo hice, pero en ese

momento haban cientos de
personas

mirando. Esperando.

Me gir para buscar a mi esposo.

Mis ojos no eran lo que fueron
cuando

estaba embarazada, y era muy

frustrante volver a ser un humano

normal despues de experimentar

una vida con habilidades. Un brazo

agitndose por encima del pblico

atrap mi atencin, y vi a Lillian
sonriendo de oreja a oreja. Junto a
ella estaba Cynthia. Bex, Claire,

Ryan se sentaron en una fila al otro

lado de mi madre, con Jared en el

extremo, tratando de sostener a una

entusiasmada e inquieta Eden.

Ella tena diez meses, su contextura

gruesa, y su cabello rubio y

ondulado. Sus mejillas eran tan

regordetas que colgaban hacia
abajo

como un Basset Hound. Poda ver

sus grandes ojos azules todo el
camino desde mi asiento. Estaba de
pie en el regazo de Jared rebotando

y agitndose, mostrando el hueco de

sus dos dientes delanteros. Jared

pareca tratar de hacer todo lo que

por ver a su alrededor, pero haba

un gran lazo marrn que obstrua su

vista. No pude evitar rer verlo

tratar de observar alrededor.

Habamos pasado los ltimos diez

meses en total felicidad. Termin
mi
ltimo ao en Brown como
cualquier otro estudiante, con
esposo y

beb. No ms miradas por encima

de mi hombro. No ms miedo. La

vida era normal. Mejor que normal.

Estbamos viviendo nuestro felices

para siempre, y nuestra hija haba

visto nuestra absoluta alegra en

nuestra nueva libertad.

Nina Grey Ryel llam el

anunciador.
267anigP
Me dirig hacia las escaleras y
cruc el escenario, tomando mi
diploma

de la presidenta. Me salud e hice

mi camino al otro lado, estrechando

las manos de personas que nunca

conoc, pero obviamente eran

importantes en la Universidad de
Brown.

Beth y Jared, Tucker, Josh y Lisa

estaban entre mis compaeros y

todos estbamos tristes y

entusiasmados de llegar por fin a la

graduacin.

Despus de la ceremonia, hicimos

nuestro camino hacia la entrada y

marchamos a travs de las

reconocidas puertas de Van Winkle
con la

banda y Bruno, la mascota de

Brown. Beth y yo remos y andamos

hasta llegar calle abajo,

encontrando a mi familia al final.

Fui rodeada con abrazos y besos de

mi familia poltica y mi madre.

Eden trat de agarrarme, y Jared me

la pas, intercambindola por un

beso. Eden envolvi sus regordetes

brazos alrededor de mi cuello,

enredando sus dedos en mi cabello

y abriendo su boca para darme un

gran y hmedo beso de beb en la

mejilla.

Oh, gracias! dije con una

sonrisa.

Pens que podramos reunirnos

para la cena chirri Lillian.

S asent. Necesitamos
llevar algo?

Nop gui. He estado en

eso toda la maana. Me bes otra
vez

y despus acarici la mejilla de

Eden antes de besar su infantil

despedida. Los veo a las seis!

Jared meti sus manos en sus

bolsillos.

Tal vez lleguemos un poco tarde,

mam. Tenemos que hacer una

parada.

Ah, s? dije.

Es tu regalo de graduacin.

Qu es? pregunt,
iluminndome.

Jared ri.

Sabes que no voy a decrtelo.

Fing decepcin.

Detesto las sorpresas!

268anigP
No, no lo haces dijo,
apretndome a su lado.

Claire le gui a Jared.

Los veremos en la cena, chicos.

Felicitaciones! Adis, Edie!
Bes

los gordos dedos de Eden, y luego

ella y Ryan caminaron a su Exige,

envueltos cada uno en los brazos

del otro. Bex puso sus ojos en
blanco

y de mala gana los sigui.

Necesito cambiarme dije.

Bien, podemos hacer eso

tambin.

Jared condujo a las afueras de la

ciudad. Estbamos en el mismo

camino al almacn, as que me

retorc en mi asiento con
nerviosismo,

creyendo que Jared me estaba

llevando a ver a Eli. Pero paramos
a

varios cientos de metros del

almacn. Apenas poda verlo.
Jared se estacion en la entrada
para autos de una casa de dos
pisos.

Dnde estamos?

En casa sonri.

Qu? dije, atnita. Mir hacia

la casa de nuevo. Era blanca con

contraventanas verdes y un porche

con un columpio. Muy Norman

Rockwell10.

Vamos dijo Jared. Tan pronto

como su puerta se cerr, la ma se
abri y luego abri la puerta de
atrs para desabrochar a Eden de su

asiento de auto. Ven! dijo,

apenas siendo capaz de contener su

entusiasmo.

Tom su mano y caminamos a la

entrada principal. Jared us la
llave, y

despus empuj la puerta para

abrirla. No poda creerle a mis
ojos. El

interior era idntico al desvn. Las

mismas pinturas en las paredes, la
misma decoracin, incluso el
mismo fondo. La nica diferencia
era que

las escaleras no eran visibles.

Es nuestra? dije, abrumada.

Lo es. Nuestra habitacin est

arriba, al final del pasillo est la de

Eden, y aqu hay una habitacin

para visitantes, tambin.

Lo abrac fuerte, enterrando mi

cara en su pecho.

10 Norman Percevel Rockwell: (3

de febrero de 1894, Nueva York 8
de noviembre de

1978, Stockbridge) fue un

ilustrador, fotgrafo y pintor
estadounidense clebre por

sus imgenes llenas de irona y

humor.

269anigP
Jared te amo! No puedo creer
que hayas hecho esto.

l reprimi una sonrisa.

Cynthia no est feliz.

Lo superar! dije, mirando

alrededor con asombro.

Fuimos escaleras arriba, y jade al

ver nuestra habitacin. Era como si

nunca le hubiese pasado nada a

nuestro departamento. Era el
mismo.
Entusiasmada por ver las nuevas
adiciones, corr a la habitacin de

Eden. Jared se haba asegurado de

decorarla exactamente como haba

sido en la de Cynthia. Sent a Eden

en la cuna con algunos juguetes y

luego me gui de la mano a la

habitacin de huspedes. Estaba
vaca y

las paredes eran blancas y simples.

Dejaste esta para m, verdad?

dije, apretando su mano.
No saba cmo la queras, as
que pens en simplemente no
tocarla.

Un lienzo en blanco.

La amo. Lo amo todo. Voy a

dormir mejor esta noche que desde
que

perdimos todo. Lo mir. Me

devolviste nuestro hogar. No puedo

decirte cunto significa eso para

m.

Sus cejas se juntaron.

Ni siquiera una fraccin de lo
que significas para m.

Me inclin sobre las puntillas de

mis pies y envolv mis brazos
alrededor

de su cuello. Mis labios se

presionaron contra los suyos y
sonre ante el

calor que emanaba. Haba

extraado cun caliente se senta
contra mi

piel humana. Sus fuertes manos se

presionaron contra mi espalda y me
llev ms cerca. Cada emocin que
alguna vez haba sentido viniendo a

travs de ese beso.

Estoy feliz susurr. Estoy

tan feliz dije contra su boca.
Y

todo es por ti.

Fin.

270anigP
Una nota de la Autora

Muchas gracias por leer la

Triloga Providence! Espero que
hayan

disfrutado siguiendo el viaje de

Jared y Nina, y pasaran el tiempo
con

los personajes tanto como yo lo

hice.

Al acabar mi primera serie, me

siento dividida. Tengo muchas
ganas de
escribir algo nuevo, pero soy
terrible con las despedidas.

Nina y Jared tienen un lugar

especial en mi corazn, como mi

primognito. He pasado tanto

tiempo con ellos que se sienten
como

parte de la familia.

No les puedo decir lo mucho que

significa para m que ustedes los

hayan seguido hasta el final.

Gracias.
271anigP
Sobre la Autora

Jamie MacGuire naci en Tulsa,

OK. Fue criada por su madre
Brenda
en Blackwell, OK, donde se gradu
del instituto en 1977. Jamie asisti

al Northem Oklahoma College, la

Universidad Central de Oklahoma y
al

Autry Technology Center donde se

gradu con una licenciatura en

radiografa.

Jamie vive ahora en Enid, OK con

sus tres hijos y su esposo Jeff, que
es

un vaquero de verdad. Comparten

sus 30 acres con cuatro caballos,
cuatro perros y su gallo-gato.

Sus cuatro libros publicados

incluyen el Bestseller del New York
Times

Beautiful Disaster, una novela

contempornea de alto auge;

sumndose a sus xitos de la

triloga Providence.

Triloga Providence

1.- Providence

2.- Requiem
3.- Eden
272anigP
Staff de Fallen Angels

Moderadora de traduccin:

Dara

Traductoras:

Ingrid

Macaslomb

Kmi25

MeliBee

Kristel98
Puchurin

Luisa

Rihano

Moderadora de correccin:

Leluli

Correctoras:

Francatemartu

Lsgab38

Leluli
Vickyra

Liraz

Revisin Final

Ivi04

Diseo:

PaulaMayfair

273anigP
Staff de Bookzinga

Moderadora de traduccin:

LizC

Traductoras:

Brenda3390

LizC

Carmen170796

MaryJane

Helen1
Nelshia

Itorres

Nnancyc

Jo

Rihano

Katt090

Vellorita

Little pig

Moderadora de correccin:
LizC

Correctoras:

LadyPandora

LizC

MaryJane

Nanis

Revisin Final

LizC

274anigP
Traducido, corregido y diseado

en

275anigP
 Table of Contents
Providence #3
14: La cosa ms
Sinopsis
15: Cuestionarse
ndice
16: Vuelo directo al
1: Maana
2: Promesas
17: Partida
3: Juicio
18: Sepulcro
4: Mi pequeo cielo
19: Atrapada
5: El fin
20: Legin
6: Respuesta
21: Madre
7: Promesas rotas
Eplogo
8: Descubrimiento
Una nota de la Autora
9: Oportuno
Sobre la Autora
10: Combates
Staff de Fallen Angels
11: El perdn de ltima
Staff de Bookzinga
Traducido, corregido
12: Viaje por carretera
13: El camino a casa