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NORBERTO CANTOU

DE PRODUCTOR A PRODUCTOR

Foto: Jvenes de las Comunidades indgenas trasegando un enjambre.


EXPERIENCIAS PRCTICAS
INCLUYE LAS NORMAS NACIONALES E
INTERNACIONALES EN CERTIFICACIN
.'Que bueno sera, que un da..

L o i productores estuviramos unidos,


' futuro encuentre a nuestros hijos en seguridad,
Lu vMo en el planeta sea digna de ser vivida.
I i * fciridod fuera moneda comn en la humanidad,
f i ifilbuoln del aliment fuera con equidad.
Trnbajtmot para que un da pueda ser 1

la v da, q e n e dio a:
va ) Ram n, mis queridos \ejes,
; lody mi e posi y amiga,
ven, la mu iosc ae casa,
Mexonder, hijc y amigo.
NORBERTO CANTOU
A P IC U L T U R A E C O L G IC A Y SU F U T U R O

Las posibilidades de Am rica Latina para las producciones ecolgicas son


incuestionables. De hecho, en Apicultura son enormes. Con extensas zonas naturales
y contando an con abejas del medio que han permanecido vrgenes y ajenas a los
contaminantes paquetes qumicos", se avizora un futuro prometedor. Las naciones
Latinoamericanas debern mostrar la habilidad que las conduzca en este camino que
demandan los pobladores del mundo, en definitiva, los consumidores para los cules
el Agro produce.
Las Naciones de Brasil, Venezuela, Paraguay, Costa Rica, (por nombrar algunas
solamente), son algunas de las privilegiadas para llevar adelante exitosos proyectos
que facilitarn en gran medida el desarrollo del sector productivo, obteniendo produc
tos de altsima calidad que literalmente les sern quitados de las manos" por los
Pases consumidores.
I n cunto a Luropa, si bien las ventajas naturales no estn de su lado, tiene com
parativamente las fortalezas que en general le faltan a los Pases Latinoamericanos, y
sin duda delician saber explotar al mximo esas ventajas para vencer las debilidades
zonales a las que se deba enfrentar.
Finalmente y hablando estrictamente de Uruguay, las ventajas naturales se ofertan
en varias zonas del las. Los apicultores en general an deben consuslanciarse ms
con las tcnicas operativas de la produccin Ecolgica y para esto tan slo se cuenta
con la iniciativa de los mismos productores. Son estas iniciativas las que transmiten
los conocimientos que brindarn a sus colegas rentabilidades aumentadas de sus em
presas apcolas, pero que por sobre todas las cosas. Ies brindarn herramientas proba
das para vem ei muchos de los problemas sanitarios a los que hoy se ven enfrontados
Alentiidoi os tambin, que fundamentalmente son jvenes los que emprenden di
chas producciones ecolgicas, lo que impregna al sector de las fuerzas renovadas que
se 11 c .unan para llevar la pesada carga que les dejamos como herencia, un planeta

contaminado y la producciones agropecuarias adictas a qumicos cada vez ms noci


vos pai a las mismas producciones, para el ambiente y para el consumidor. A no dudar
lo que en las manos de estos jvenes est a nica y real posibilidad de mejorar en
to d a s estas ai i a s \ con ello en la rentabilidad productiva

, tendrn los <Hibernantes la visin necesaria, para que el inevitable camino que
delician ii.msii.it tus pueblos del mundo hacia las producciones orgnicas, sea apoya
do desde los puestos de responsabilidad? No lo sabemos, pero el camino es solamente
lino y aquellos enhornantes que lo comprendan posibilitarn el despegue rpido de
vai indos grupos de productores, que marcarn los lineamientos que otros seguirn, y
contrai amento a lo que dej el mundo agrotecnoqumico de hoy (frustracin, angus-
tia y desazn), se vern los frutos de la unin productiva, demanda continua y produc
tos de excelente calidad Sinnimos de produccin E C O L G IC A .
A G R A D E C I M I FIN T O S :

Ms all de los merecidos reconocimientos mencionados en esta obra, no tenemos


dudas que son muchas las personas e instituciones que de una u otra forma han reali
zado aportes importantes al desarrollo de la Apicultura en Uruguay y otros al fomento
de la produccin orgnica. Sabemos que en la medida que citemos a algunos, proba
blemente cometamos la injusticia de olvidar a otros, an as pensamos que el no
hacerlo sera cometer el error de brindar a quines lo merecen el reconocimiento me
recido. Por tal motivo, a continuacin y en orden alfabtico, los reconocimientos:

Asoc. Indgena del Uruguay (A1DU) quines trabajan por las comunidades.

A P O D U , Asociacin de productores Orgnicos del Uruguay.

Ing. Daniel Bazurro JU N A G R A

C.A.C. y directivos (productores exportando la produccin de los productores)

C A D E F, O N G al servicio de la Apicultura Ecolgica del U R U G U A Y .

C E R T IF IC A D O R A S : Ing. Marta Claudio (S C P B ) Ing. Alberto Gmez ( U R U C E R T )

Bil. Eduardo Corbellla, IN IA Quin a travs de diferentes estudios, comprob la


efectividad de seleccin masal en las colonias.

Dr. Walter Fierro, Probablemente el mayor impulsor de S A U en los ltimos aos y


mi primer profesor en Apicultura.

M A E L A , Movimiento Agro Ecolgico Latino Americano

Ing, Alda Rodrguez, G.T.Z. Quin pose la capacidad el conocimiento y la experien


cia siempre al servicio de la produccin orgnica del Uruguay.

Rodrguez Icart Ier Presidente de SA U

R U B IN O D I.L A .V E . (Los amigos) Quin a travs de diagnsticos apropiados supo


110 correr rpidamente tras los paquetes qumicos que infectaron la produccin. Dr.
Homero Toscano, Ing. Jorge Harriet, Tc. J. P. Camp, Br. Gabriela Gardiol, Tc.
Carlos Melgar.

.los Zerbino, (C .C .U .) Amigo y compaero de tareas.

Sr. Aldo Jaichenko, Amigo, y experiente conocedor de las cualidades humanas

Sres.: Rubn Prieto, Jos L. Cogorno, E. Gudynas, R. Rojas, G. Martnez,

l ee. Rosa Sueiroy Ernesto Lanz. Amigos, compaeros y defensores incondicionales


de la abeja criolla.

Dr. Rubn Riera. Uno de los mayores defensores, del proceso de divisin en las
colonias
iN D IC E D E T E M A S p g in a

P R L O G O ................................................................................................................ 7
A modo de presentacin ..... .............. ..................-.... ............................................8
E l Contenido......................................................................-.......*.............................9
El primer reconocimiento.... .......................... .......................................................... ........ I
Cap. I E l por qu de una produccin ecolgica..... ................. ....... ............ 10
En el principio... fue la Ecologa................... ........................................................ 10
Ampliando el concepto Ecolog a................................................. 10
Por qu existen producciones convencionales? ............... II
Primeros rc.sulidos nefastos.................................................................... 12
Cap. 2 Se puede ser productor orgnico? ...................................................... 14
David y Golinl ................................................................................M
1 a certificacin orgnica, Qu e s ? .............................................. 14
Produccin orgnica o productor orgnico?.......... ............................ 16
Normas Nacionales sobre produccin Apcola org nica.................... 17
Comparacin con Normas Internacionales................................... 21
Cap. 3 Produccin orgnica en A p ic u ltu ra ..... ............... ..... ...........................23
La produccin orgnica es ms fcil en Apicultura.................................. 23
Reconocimientos merecidos......................................... ................. 23
Algo sobre abejas ............................ ....................... ................... 24
Cap. 4 E l A p iario Ecolgico. ...................................................... 27
El inicio ....................................................... ..... ....................... .........27
Cmo empezar a manejar las abejas............................................. ......... 29
I I ahumador .......................... ............ ...................................... 30
El equipo. ................................ ................................................................. 30
l a colmena ................................................................................................. 30
Conien/ainos a manejar las abejas..................................... . ................. 31
Ahora... a instalar el apiario................................................................ 32
I I material biolgico ................................................................ 35
/Cmo encomiar la Reina en una colonia agresiva? ............................ 37
El liasl.ido .................... .................. ...................................................... 37
1,1 crecimimwa con ncleos................................................................................... 39
Al/a o media al/a ....................... . ................................................... 41
Equtlibno: Rema Alimento, Poblacin y E sp a c io ............................ 43
Prepaiaudo la cosecha de miel ecolgica .............................................. 45
Cosecha y traslado de alzas con m iel.......................................................................46
i .a extraccin en sala .................................................................... 47
La devolucin ilel material al apiario ............................................... 49
El envasado orgnico ......................................................................................... 49
Cap. 5 Preparando la invernada.......................................................................... 50
Primera revisin invernal ....................................................................................50
La poblacin de invierno .................................................... ...................................50
Reservas de invierno................................................................................................. 52
Reduciendo el espacio ... , ........................................................................................ 55
Sugerencias generales............................................................................................... 55
Cap. 6 M anejo de p rim a v e ra .... ................................................................. ..... 57
Primera visita.............................................................. ..............................................57
Equilibrando el apiario.................................. ........................................................ 57
Segunda visita - La decisin .............................................................................. 59
La seleccin..............................................................................................................60
Criterios a utilizar....................................................................................-
................62
Reproduciendo nicamente buenas colonias............................................................63
Cap. 7 Enjam bres y enjam b razn........ .............................................................. 65
Los cazadores............................................................................................................ 66
Evitando la enjambrazn........ ......................................................................... 68
Qu N O hacer para evitar la enjambrazn...... ............................................... 69
Aprovechando el instinto de enjambrazn.............................. ........ ....... ................ 69
Y la R e in a ?............................................................................. ................................ 70
Qu hacemos con la colmena sin Reina? ............................................................ 70
Cap. 8 Ncleos, Divisin y m anejos........................ ...........................................75
Celda real, ciego y Reina Virgen ........................................................................... 75
Cunto mejor es con Reina V irgen?....................................................................... 75
Recordando un cuento ................................ .................................................... 84
El parecido................................................................................................................85
Utilizacin de celdas reales...................................................................................... 86
La divisin......................................................................................................... .. .87
La introduccin de celd as........................................ ..... .......................................... 88
Manejo de los ncleos ...................................................................................... 89
Formemos un ncleo................................................................................................ 89
Algunos trucos para solucionar problemas del ncleo..............................................91
Cap. 9 S a n id a d .................................................................... ........ *...... ............. 92
La prevencin antes que la cura.................................. ...................,..... ............... 92
Productores que no curan ......................................................................................95
El recambio de c e r a .............................................. ................................ 97
Revisando conceptos ........................... ................................................................... 98
Las colmenas de las comunidades indgenas........................................................ 101
Conclusin y nuevas investigaciones...................................... ............................. 102
Cap.10 Enfermedades, sntomas y diagnsticos........................ ..................... 108
Loque Americana.................................................................................................. 108
Loque Europea ............................................. .............. ...................................... 109
Acariosis Interna.......................................................................................... UQ
AcariosisexternaVarroosis ............................................ ............ 110
Nosemiasis....................................................................................................... 11
El camino de la produccin orgnica como alternativa de una agri
cultura econmica y socia'lmente sustentable, que genera productos ms
sanos, se viene transitando cada vez con mayor fuerza en Uruguay y en
todo el mundo.
El trnsito por este camino no es fcil, pero se sostiene fundamental
mente por el aporte y la difusin de experiencias de produccin, en las
cules teora, prctica y la situacin de los productores se dan la mano
como parte de una nueva realidad.
Este trabajo realiza un aporte significativo en el campo de la produc
cin apcola orgnica y constituye sin duda un paso adelante en el desa
rrollo de la agricultura orgnica en nuestro Pas. Camino inevitable para
un Uruguay que quiere conservar para sus hijos los recursos naturales y
la capacidad de producir alimentos de calidad: alimentos sanos.
De productor a productor M anual de Apicultura Ecolgica, es
un incentivo para productores y tcnicos, presenta en forma prctica un
camino alternativo de producir, y a no dudarlo ser generador de nue
vas experiencias y reflexiones.
Al autor, el agradecimiento por compartir con todos su experiencia
generada en la prctica y el esfuerzo
A los lectores, nimo para poner en prctica sistemas de produccin
respetuosas de las leyes de la naturaleza.

Ing. Agr. Alda Rodrguez.

7
Amebiasis ................................................................................. 11 i
M icosis...................................................................................... I Ll
Pollo escayolado o ascosferosis............................... III
Otras enfermedades ................................................................. III
C ap .l I M ie l P u r a ? .................................................................. 115
Los alimentos... nuestros enemigos?.................................... 117
Utilizacin de qumicos en Apicultura....................................... 118
Un llamado a los productores..................................................... 119
Grupos de productores orgnicos................................. 120
Estamos muy contentos y no cobramos nada.............................. 121
Los transgnicos y los nuevos desafos...................................... 122
La miel y los productos transgnicos........................ 124
Cap. 12 Otras producciones ecolgicas ................................... 125
El polen . ......................................................................... 125
Las trampas de p u len .................................................................. 125
E l propleos .............................................................................. 126
La c e ra .......................................................................................... 127
Apitoxina ........................... ................................................ 128
Procedimiento en la extraccin de Apitoxina .......................... 130
Dos ancdotas en una ................................................... 131
Jalea Keal ................................... ............................ 133
Cap. 13 Elementos prcticos de manejo.................................. 134
Diagnsticos por cuadros............................................................. 134
Una curiosidad .......................................................................... 136
I)iat.,nsticos ile piquera............................................................... 136
Extraas experiencias Apcolas.................................................... 137
Cap. 14 I I productor y la rentabilidad ag rop ecu aria........... 140
I a apicultura . un negocio de promedios................................. 140
I .a exportacin ............................................................... 14!
Venia al detalle ......................................................................... 142
Ciasios de piodnetos qumicos en la produccin convencional 142
La produccin ocenica, ' lu mal negocio , para los laboratorios 143
I os benelicios de trabajar juntos o en Cooperativas . 144
Conclusin 145

G L O S A R I O .................... ........................................................... 146

Itihliogialia u tiliz ad a.... ........................................ ........... . 148


A modo de presentacin:
Ante lodo una aclaracin, de ninguna manera pretendemos exponer en el conteni
do de este trabajo dalos estrictamente tcnicos. En realidad, el presente trabajo es una
recopilacin de experiencias que son fundamentalmente de campo. Por eso, la in
formacin est transmitida desde la ptica de los productores y en el lenguaje de los
limpios productores, que generalmente tiene que ver mucho ms con sentimientos e
impresiones que con dalos estrictamente tcnicos.
l-isle lenguaje que mencionamos es muy especial, y est impregnado de senti
mientos de saiislaccin (cuando se palpa el fruto del esfuerzo) o de angustia (cuando
la seca, lo s ciedtlos impagos, la salud afectada y muchos otros obstculos afectan
negalivamenie el espirilu del productor). Tambin de indignacin cuando los produc
idles ven que las "ayudas" econmicas que vienen para los pases del tercer mundo
quedan cuiedidas en manos inescrupulosas, a los que poco interesa los miles de
familias que estn perdiendo su tierra y con ella sus ilusiones y esperanzas. Por esto
y mucho mas hay un lenguaje conocido tan slo por los productores. Los mismos
procliiclu es que lanas veces hemos visto nuestras ilusiones y esperanzas por el suelo
despus de un temporal, o cuando con la cosecha segura, alguna mano desconocida
maniobra el precio de la produccin y lo recaudado apenas alcanza para pagar los
costos de pmduccin, y a veces nipara eso.
1*0-1 estos \ otros unitivos es que, con respeto le decimos que: si Usted no es pro-
ductoi. o no tiene experiencia de trabajo productivo, difcilmente entender (y
michos aun t ouipailira) los conceptos vertidos en este trabajo. Porque no est comuni
cado con muchos nmeros estadsticos o palabras sofisticadas. Es el trabajo y las
expeitem as de un productor, dirigido a otros productores y/o personas que deseen
iniciarse en la noble labor de producir alimento sano para el mundo, dndole especial
enlasts a la pio(luccin~Apic6la' Orgnica. Kor 6'tro lado, fa informacin extrada de
las expen d id as de campo, es continuamente confrontada y analizada con estudios e
investigaciones ilcTecincos nacionales e internacionales. Como resultado, se obtiene
una herramienta vera/, que luego puede, si se desea, ser reproducida literalmente en el
manejo j p icola en su conjunto. De stas confrontaciones tambin emergen importan-
les cueslionamienlos a los afamados" paquetes tecnolgicos, que paso a paso
mvohictiion a la produccin mundial de alimentos con qumicos, antibiticos,
piielroules y un sinnmero de elementos nocivos para la salud humana. Daaron de
esta lorma. las mismas fuentes de produccin que decan mejorar. Es decir; abejas,
ganado ovino y bovino, conejos, y al propio suelo. Debilitndolos y convirtindolos
en adidos a los producios qumicos para poder subsistir.
I I cucsluntamiento parte de argumentos sustentados en investigaciones, nmeros
sobre rentabilidad de los centros productivos, y por sobre todo, la experiencia de mu
chos productores que avalan cada paso que aqu se desarrolla. Exponemos con toda
claridad la '.ravisima responsabilidad que le corresponde al mundo-agro-tecnolgico
de ayer y de hoy, en el envenenamiento del alimento producido, y el fracaso del sector
productivo. ( otilo l IsJeil vera, no nos andamos con vueltas. Porque lo cierto es que ni
los productores, ni los consumidores, ni el planeta pueden soportar ms de lo mismo.
lis la hora de corroj>ii- el ruin lio en la produccin agropecuaria!

8
Ahora s... E l contenido.
Bsicamente, Usted encontrar aqu una gran cantidad de experiencias prcticas
sobre produccin orgnica, que le permitirn comparar con lo que Usted est hacien
do, y sacar conclusiones que le permitan mantenerse cmo productor y obtener mejor
rentabilidad en su labor. Dijimos, mejor rentabilidad y no mayor produccin, porque
as experiencias nos han demostrado que ese cuento de lFcacIo: mayorproduc
cin = se da en realidad para todos los inventores <le ste
sistema, menos para los productores. Estamos convencidos que slo una mejor pro
duccin = mejor rentabilidad para el productor, y lo demostraremos en ste trabajo.
Iodr tambin apreciar a travs de las siguientes pginas, cmo diferentes producto
res estn alcanzando las metas que se fijaron, obteniendo un excelente manejo de sus
producciones. Tambin leer como, gracias a la unin, se logran precios superiores a
la media internacional, que sin dudaesTa recompensa por realizar uatarea altamente
JigTfTcat como es e1trabajar con la naturaleza, y no contra la naturaleza. Tambin
encontrar una invitacin sincera a acompaarnos realizando la produccin por exce
lencia. La produccin orgnica.
En varios captulos de ste trabajo se vern reflejados productores de variada n
dole; jortcolas, frutcolas, tamberos, granjeros, etc. Sin embargo nos extenderemos
fundamentalmente en la produccin Apcola orgnica, que es la que practicamos con
mayor profundidad. Una produccin noble, sin productos qumicos nocivos a la salud
o el ambiente.

{I prim er reconocimiento

Existe una terminologa en Uruguay, que hace referencia al inquebrantable espri


tu de los indgenas que habitaron nuestra regin.
Se conoce como Garra Charra, Recuerda a aquellos que vivan en montes,
sierras, o al borde de arroyos y ros del Uruguay, y quienes no se dejaban vencer
fcilmente por las dificultades. Los conquistadores y los otros, rpidamente los
consideraron indomables. Nuestros Charras se presentaban en desafo continuo a
sus ansias de dominacin. Decretaron entonces la exterminacin de los mismos.
No hay duda de que ese espritu de lucha corre por la sangre de los productores
orgnicos, ya que indomables como aquellos, no se dejan subyugar por los paque
tes tecnolgicos que los conquistadores modernos ofrecen a quienes aceptan su
proteccin y gua, hacindolos finalmente dependientes de drogas y qumicos (domi
nndolos, subyugndolos, y manejndolos de esta forma) Lejos de esto, aquellos que
viven en contacto con la naturaleza (no arrancndole sus producciones sino apoyn
dose en ella) son los que obtienen de ella generosamente sus frutos. A todos los Charras
ileest'e tiempo, llegue un merecido reconocimiento a travs de esta obra, que intenta
ser un pequeo aporte a su gran obra.
Nota: Consideramos que merecen ser ignorados todos los colaboradores de los
conquistadores. Por lo tanto, a travs de todo el libro, sern llamados simpleineiiie
como los otros. Usted, amigo lector, aplquelo a quien considere ms apropiado en
t .ida oportunidad

9
En el principio... fue la Ecologa
C .VI K I O 1
E l , lOU 0 ( 1 d i; ( NA Estimado lector, y estimado en serio (poique si ha te
nido tiempo para considerar stos lemas, seguramente
IU o d i ( ( io n i < 01 6<;i( v
est muy lejos de la insensibilidad t j i j y pieeom/a ste
sistema, mirando solamente al ho\ \ aluna \ oh aln
dose que existe un maana), un ilustre pensador escribi: : la tierra no nos pertenece,
la hemos tomado prestada de nuestros hijos. Y podramos ay.reu.ai tambin -de nues
tros nietos considerando que los daos causados, no los podremos rcsoUci tampoco
durante la pioxima generacin.
IV io esio no fue siempre as, hagamos un poco de historia. I \islio un tiempo en
nuestro planeta. donde las actuales modernizaciones ni se soaban
lodos por irua! estaban muy al tanto de lo que la tierra brindaba. > los tintos natu
rales de esta eran el soporte de la vida. A medida que el hombre comen/o a conquistar
al hombie lucieron su aparicin lderes, gobernantes, dictadores, en definitiva con-
qmstailoic que debido a su opresin sobre los sub-yugados. comen/aion a obtener
lo ihh esai 10 paia mantener sus vidas, pero por manos y esfuer/os ajenos
I Vbulo al descontento lgico que sta presin cre, los conquistadoies debieron
rodeaise de -olios que los protegieran. De esta manera se conformaron las pi mieras
ciudades prole;'lilas, unos para mantener el yugo y otros para intentar no sei subyuga
dos
I as t md.ides limitaron, tanto los recursos disponibles como la posibilidad de movi
lidad en busca de alimento, dando as inicio a la produccin agrcola como nica forma
de lo-'iai alimentos. Con el tiempo, en las ciudades de los conquistadores (entreteni
dos en (tumar c|eiei!os). tampoco se produjo ni se cultiv ms la tierra. Ior lo tanto se
necesitaban cobrar impuestos a los subyugados para que los conquistadores pu
dieran alimentarse. El) este punto de la historia debemos hacer un alto. Si bien el pro
ductor realizaba sus producciones sin qumicos o antibiticos, la manera de obtencin
de esas producciones por parte de los conquistadores y los otros era totalmente
antieeoloi'ica. Veamos porqu.

Am pliando el conccpto Ecologa

I n el pairalo anterior aparece un principio fundamental del trmino ecologa. Una


produccin puede estar realizada en forma natural, sin contaminantes y an as no ser
ecolgica, I e doy un ejemplo. Conocido es que existen explotaciones agrcolas donde
se utilizan menores de entre nueve y catorce aos como mano de obra (porque son
baratos), l as producciones en estos lugares son muy naturales, si por naturales
entendemos que tas plantaciones y zonas adyacentes son ambientalmentc aptas para
produccin ecolgica Sin embargo, a veces se les ha negado por parte de las certifica
doras internacionales la categora de ecolgicas a estas producciones, debido a la ex
plotacin realizada a los menores.
Ioi supuesto que estamos totalmente de acuerdo con este accionar. Sin embargo,
ampliaramos el pensamiento ecologista de tal concepto y diramos que; cuando los
compradores de un producto orgnico o biolgico, no pagan el valor real de este pro
ducto, al momento de efectuarse la compra, el producto deja de set ecolgico. Por

10
ejemplo, si un fraccionado!-, o envasador, compra una produccin que con esfuerzo y
trabajo del productor se ha realizado segn las normas ecolgicas existentes, pero al
productor no se le paga un precio acorde a ese trabajo, en se momento, el comprador
(fraccionador, acopiador, exportador, o lo que sea) se convierte en conquistador.
Por !o tanto, no podra rotular como ecolgica esta produccin para su reventa a ma
yor precio.
Muchos dirn (seguramente con razones), que un planteo asi, probablemente trai
ga consigo algunas complicaciones, y que mejor sera dejarlo cmo est. A stos con
testamos que no deben olvidar que, a los productores orgnicos se les han impuesto
cientos de normas para llevar a cabo sus producciones (130 en apicultura), las que el
apicultor de conciencia acepta con gusto porque ese es su fin. Otras normas en cam
bio, slo existen para complacer a los conquistadores y a los otros. An as el
productor orgnico las acepta.
Por lo tanto, con esta fuerza moral de saber que se estn realizando las cosas bien
y que la produccin que realizamos se puede entregar al consumo con tranquilidad,
los productores ecolgicos deben mantenerse unidos para exigir el precio justo de
dichas producciones. En este sentido, la ecologa dira: si el intermediario,
fraccionador, envasador y finalmente el propio consumidor, no puede ir al campo
porque han elegido estar en-otras tareas que les reportan ms ganancias, (comerciales,
polticas, religiosas, administrativas, profesiones, etc.) deben pagar al productor lo
debido para no convertirse en conquistadores. Ahora bien, aunque alguno piense
que esto es impracticable, actualmente todos los productores biolgicos ya consiguen
precios superiores al resto de las producciones convencionales. Falta analizar si esto
es suficiente o no, pero ciertamente esto es un hecho. Entonces....
;,Por qu existen productores convencionales?

Ante la anterior exposicin, seguramente se pregunte: S i se paga ms la produc


cin, por qu no hay ms productores orgnicos? Para comprenderlo sigamos nuestro
viaje al pasado. Lleg un momento en que la palabra Democracia, debi ser aceptada
tambin por los conquistadores y los otros . Por lo tanto se debieron crear formas
de dominacin ms sutiles.
Existe mucha bibliografa al respecto, pero si vamos a lo estrictamente producti
vo, debemos recordar que sin aire, agua, o alimento, el ser humano no sobrevivira.
Entonces, se busc la manera de que los productores alimentaran a sus conquistado
res ahora democrticamente. Con los impuestos ya no alcanzaba (eran gastados por
los otros). Entonces nacieron lenta pero firmemente las nuevas tecnologas. As los
otros se encargaron de convencer (por las buenas o con la fuerza) a los productores
para que utilizaran estos paquetes tecnolgicos. L e llama la atencin que en demo
cracia se utilice la fuerza?

Le brindo algunos ejemplos:


En Apicultura, un productor orgnico fue llamado por un grupo de apicultores
convencionales y se le presion para que utilizara productos qumicos en su apiario
Si no lo haca, ellos mismos por la noche los introduciran directamente en las colm e
as. De dnde salen esas ideas? De las inspiraciones que los laboratorios publican en

11
diferentes medios de publicidad sobre la posibilidad que existe, de que en tal o cul
produccin se desarrollen plagas endmicas si todos los productores de la /ona 110
utilizan, tal o cul producto qumico. Y que le parece lo que sucede en varios Pases
cuando salen los controles sanitarios a ver si cur sus colmenas, porque de lo con
trario no puede comercializar su produccin y hasta puede ser multado':'

Pero, el ms electivo mtodo es sin duda la preparacin de los oros para conven
cer a los productores de que utilizando tal o cul producto, se obtendrn ganancias
ilimitadas. Si esto tampoco funciona, entonces el fantasma de la destitucin ele su
empresa productiva por no utilizar el sper de no se sabe qu y cual tecnologa de
punta (que la punta ya debe estar mocha), termina sometiendo al prodsicioi lodo esto
es sustentado por importantes capitales e inversiones en promocin, publicidad y algn
obsequio cuando corresponde, siempre colaborando en la preparacin de los otros
para llegar al productor, muchas veces regalando dosis para varios aos. I >c esta mane
ra, volvieron a conquistar la produccin, ahora en democracia.

( >lro ejemplo. No olvido cuando a finales del 99 visit Uruguay 1111 asesor de certi
ficadores I n su charla, entre las diapositivas que present, una mostraba un jrupo de
productores de frica a los que Ies haban obsequiado desde Alemania, cientos de
kilogramos le |iimicos para utilizar en sus producciones, con la excusa le ayudarlos
a elimina! el hambre (?). Dara sin duda para profundizar mucho ms sobre el tema,
pero I f'.ied estimado productor, ya me comprendi. Podr estar de acuerdo o no, pero
no me quedan huas que ya me comprendi.

I*i inic ios resultados nefastos.

A|iii podramos utilizar cifras como por ejemplo, que cada hora mueren ..5 produc
tores por la ulili/,acin de agro txicos; que por los prximos 20 aos la contaminacin
del agua y la atmsfera sern irreparables, y que el cncer es una le las principales
causas le muertes en nuestro pas, y realizar de sta forma la contrapartida del fantas
ma til izado por los conquistadores y los otros. Pero como usted es productor,
hablemos le produccin.
I n principio, pareci muy buena la utilizacin de qumicos, antibiticos, y otros en
la produccin aminorando, en su inicio, algunas plagas y problemas sanitarios. listo
mejora la cantidad de produccin, y permtaseme decir slo esto. 110 compartiendo con
los i|ue hablan tambin de mejor calidad. Desde el momento en que existe la posibili
dad (en realidad el hecho) de que un product'q va a ingresar a mi organismo, el de
mis hijos o el ile los suyos, contiene qumicos nocivos, me tomo el derecho que tengo
de cuestionar esa produccin y dejar de llamarla de calidad.

Hecha la observacin, mencionbamos que los productores, al principio, obtuvie


ron una mayor produccin utilizando qumicos. Con el tiempo, esta produccin au
mentada comenz a declinar. Los problemas sanitarios comenzaron a reaparecer, en
muchos casos con ms tuerza. (Qu pas? Los elementos que se quisieron combatir,
ahora se estaban haciendo resistentes a los productos qumicos, y se estaban generando

12
sper parsitos, sper bacterias, sper hongos. Y ahora? La respuesta fue au
mentar la dosis, y por un tiempo, todo anduvo bien, hasta que otra vez aparecieron con
ms fuerza. Una vez ms, a aumentar las dosis y los perodos de utilizacin de los
qumicos. Luego, llegaron cambios de drogas anteriores por otras ms efectivas, que
al poco tiempo dejaron de serlo. Aumentaron nuevamente las dosis... volvieron a apa
recer organismos resistentes... y basta!.

Mientras tanto, Qu pas en el bolsillo del productor? Si bien analizaremos a


profundidad este tema en otras pginas, a modo de adelanto podemos decir que fueron
muchos los que realizaron estas producciones aumentadas por medios qumicos, que
dando por lo tanto involucrados totalmente con la produccin qumica. Como resulta
do, ao tras ao, las prometidas producciones aumentadas en realidad disminuyen, la
calidad (que ya se haba perdido) se sigue perdiendo, y el precio baja, ms y ms.

Por otra parte, otros ni siquiera pueden vender sus producciones, que terminan
pudrindose a lo largo de los caminos mientras en el mundo contina el hambre. Pero
esto no le importa a los conquistadores, ya que ellos compran para satisfacer sus
necesidades y los hambrientos no pueden siquiera pagar el valor del alimento podrido.
Eso s, a los pobres hambrientos se les pueden obsequiar productos qumicos y
ltimamente, ordenadores y asesoramientos en informtica.... es alimento las
computadoras?
Pero aqu no termina el dao al productor que ingres en las tecnologas de pun
ta. Ahora tampoco puede salir tan fcilmente. Son varios los problemas. 1-No sabe
como hacerlo, no est capacitado. 2-Si lo hace a impulso, ve como sus fuentes de
produccin adictas a los qumicos se mueren cuando se les retira. 3-Mientras realiza
la reconversin y produce poco, no logra sustentar su presupuesto, y por ende, tampo
co a su familia. En conclusin, el sector productivo comenz a endeudarse sin posibi
lidades de salir de esta situacin.

Algo ms, falta todava la peor parte. Cuando la produccin comienza a tener
residuos de qumicos, antibiticos y otros, debido a que cada vez se deben utilizar ms
qumicos para luchar contra los problemas sanitarios cuyos causantes aprenden a resis
tir o tolerar mejor aquellos productos que los laboratorios una vez presentaron como la
solucin total a sus problemas, se genera un nuevo problema. Los mismos pases que
enviaron estos paquetes tecnolgicos, ahora se niegan a comprar la produccin porque
no tiene la calidad deseada. ( ? ) Y los otros, los que convencieron a los producto
res para utilizar esos paquetes porque eran formidables ahora se enojan con usted y
le dicen que est haciendo las cosas mal, y que est utilizando stos productos de forma
equivocada. Por eso... su produccin es muy difcil de colocar. Qu tal?

13
David y G oliat
C ap itlo 2 No hay duda que la produccin kmIiik i'K oii'anicn es
Si; w i di; si k muy pequea en el mundo. An asi e! que exisla es
evidencia de que es posible. S3ttv la coloc.u ion tic
P rom otor O k(, w ir o ? los productos, profundizaremos mas en el e,plalo I $
" E l productor y la rentabilidad fio p e i nana" Sin
embarco le adelantamos c|ue a los productores orgnicas, no nos alcanza en lo mnimo
lo que producimos para cubrir las demandas del mercado, Es por eso que le tu\ liamos
a realizar este lipo de produccin. Quizs usted piense que si lodo, nos \oleamos a la
produccin orgnica, pueda suceder lo mismo que en la produccin i mu eiu iona.1 y
quedemos sin compradores. Recuerde que en esta produccin de calidad que ,v paga
mejor, yi]iie rentablementeda mejores rditos, no es extensiva. I )ielio de ola malicia,
existe menos produccin mejor paga. No olvide adems que la Ecologa e . iialm aleza,
\ la naturaleza siempre tiende al equilibrio. Si aprendemos a acaneiai rtuesMa madre
llena, lambien apreiulercmos a acariciar principios justos. 11o\ .o: muchos los millo
nes de hambrientos, por lo que una produccin sana en un sislema sano seia bien
aprovechado poi lodos.
I s impoii.iniisimo que recordemos que el ser humano no puede \i\ii un alimen-
ips I sle el motivo por el cul en manos de los productores esta una di- la , ueizas
bsicas de existencia planetaria y que por lo tanto deberamos poder mlliui sulicienlc-
inenle en la sociedad para que lo que nuestras manos producen con esucizo luego sea
disinbmilo con equidad. I n cuanto a si los productores, orgnicos somos pocos o mu-
dios, los nmeros son slo eso, y nada ms. A algunos Ies puede parecer que son
iiiiu lsimos. i otros que muy pocos, pero si lo medimos por ese espritu .charra, los
pioductoies orgnicos son mucho ms de lo que se piensa. Porque los que estn, se
manicncn. y continuamente se suman ms p r o d u c t o r e s a s u s filas. | s que la razn, la
nal m aleza y la moral estn con ellos. Con esa fuerza es imposible quebrarlos. Sobre el
lema, una ancdota; recuerdo cuando un conocido (Rolando) me comento que. mien
tras estaba en Paraguay luchando por las causas indgenas, tuvo un altercado con un
conquistador. Id conquistador, menospreciando a ste conocido y su causa dijo:
I Isiedes son slo nueve gatos locos. Rolando respondi con una simple afirmacin,
Sin, y pregunt Pero cuando seamos diez?.

I.ii eci lil'iciidn orgnica, ;.Qu es?

I n el mbito en el que se manejan productores y/o produccin orgnica, sin duda


existe una gran confianza, ya que los que se mueven en este medio, comnmente se
conocen unos a otros. Generalmente se han iniciado en races comunes, y por lo tanto
se conoce la mentalidad y la conciencia que cada individuo tiene, sabindose que se ha
nutrido de un deseo sincero de no daar el ambiente. Sin embargo, esto no alcanza a la
hora ile presentar un producto en el sistema comercial. Menos an cuando este sistema
se ha caracterizado por caminar al borde del fraude y el engao en varios rdenes y
niveles, donde el consumidor ha sido una y otra vez vctima de stos engaos, y (por
que no decirlo) muchas veces de su propia avaricia.
Adems ci estas razones, otro peligro que hace necesaria la fiscalizacin, es la
aparicin de cada vez mas productores convencionales que atrados por la total colo

14
cacin de la produccin, a precios mayores, intentan disfrazarse de ecologistas, alen
tando contra la seriedad del movimiento de produccin orgnica mundial. Por eso.
comenzando en Europa, y actualmente en todo el mundo, se ha iniciado un proceso de
fiscalizacin que asegure, a la hora de !a comercializacin, la intencin de dicha
produccin.
Por qu utilizamos el trmino intencin? Porque existen factores ajenos al pro
ductor y al desarrollo de la produccin, en los que el producto final se puede ver afec
tado sin que ni por asomo esa fuera la voluntad del productor. Veamos un ejemplo. Ni
tenemos colmenas, huertas u otras producciones, en un predio destinado a produccin
orgnica, y una avioneta por error fumiga en una zona equivocada, o la lluvia trae
consigo partculas contaminantes, que son incorporadas en nuestra produccin orgni
ca, seguramente nuestra produccin quedar fuera de la clasificacin de ecolgica.
Pero, tampoco queda duda alguna, que no era la intencin del productor (que con
esfuerzo se ajust a muchas normas para que su produccin fuera certificada como
orgnica) presentar un producto contaminado. Ahora bien, Qu sucede si esa conta
minacin ha pasado desapercibida para el productor?. (Se sobre entiende que un pro
ductor de conciencia ambientalista jams se permitira comercializar un producto con
taminado). En este caso, la certificacin se realizar igual. Esto significa que lo que se
certifica, es la intencin del productor que realiza esa clase de produccin.

Alguien podra preguntarse con cierta validez, no se podra analizar qumicamen


te cada produccin, y que el resultado del laboratorio sea el certificado? Personal
mente nos parece que este paso nicamente habra que realizarlo en el caso de produc
tores ya certificados, y que por factores externos (como los del ejemplo u otros), exis
tieran dudas sobre la calidad final de dicha produccin. Por el contrario no aceptamos
el anlisis sistemtico en todos los casos, ya que esto atenta contra el ambiente y es
perjudicado hasta el propio consumidor. Veamos de qu manera esto es as. Certifica
ciones de la produccin basadas en anlisis de laboratorio, podran suponer en muchos
casos, el uso de tcnicas de produccin lo suficientemente elaboradas como para en
gaar al anlisis y utilizar los contaminantes en dosis y perodos tan exactos que no
sean fcilmente detectados. Se cambia de esta manera el significado fundamental de la
produccin orgnica, que es fomentar y lograr acciones que re'icen variaciones poten
cialmente positivas en el ambiente, garantizando la vida en condiciones justas para las
prximas generaciones, y no tmidos ensayos que mantienen la utilizacin de qumicos
en la produccin. Tambin supondra (como lamentablemente creemos que sucede)
que un acoplador de productos orgnicos se conectara a una firma certificadora que
(anlisis mediante) certificara una determinada produccin como orgnica, para entrar
en la C .E.E. a precios mayores de los comnmente manejados.

Expliquemos esto. Supongamos que un acopiador de miel compra a muchos pro


ductores convencionales (que utilizan antibiticos, piretroides, etc.) pagando a 0,60
I lf>S el kilo de miel. Luego, estando de acuerdo con una firma certificadora y a travs
de los anlisis (previo pago del acopiador) el inspector certifica como produccin
ecolgica aquella miel, que espera en los depsitos a ser exportada. Ahora (una ve/
"certificada"), el precio es de entre 1,60 y 2,12 U$S o ms. Seguramente usted con
i nenia conmigo en que, ni el ambiente, ni el productor ni el fomento de produccin

15
sana, ni el consumidor, han sido favorecidos con este tipo de certificacin, lan slo un
inspector poco escrupuloso y un acopiador de turno han sido los nicos y potenciales
favorecidos de la situacin.
Tampoco nos parece apropiado que las firmas certificadoras cobren una suma por
la venta de productos certificados. Es decir que cada vez que el productor lograra
vender su produccin certificada, debera pagar un porcentaje de dicha venta a la cer
tificadora. liste hecho se presta a la tentacin por parte de la certificadora, a certificar
mucho y de todo lo que se pueda vender. Entendemos que muchas veces no alcanza con
lo que pueden pagar los productores para mantener una certificadora. Iero en el bien
entendido que la certificadora debera manejar los principios de ecologa como princi
pal razn de su existencia y 110 nicamente o fundamentalmente la viabilidad econmi
ca. estimulamos a que el certificador de produccin ecolgica debe ser, primero
ecologista, y despus empresario. Slo as se mantendr la seriedad y confianza que
merece la certificacin.
( orno conclusin: la certificacin es la seguridad que se le brinda al consumidor y a
la sociedad de que al producto que est adquiriendo se le ha seguido desde el inicio de la
produccin Por ejemplo, en el caso de huerta, desde la verificacin del mismo predio a
trabajar aun antes de ser cultivado hasta el final del proceso y venta, conociendo el proceso
tic produccin, y en los casos que corresponda, las tcnicas de envasado, materiales y
etiquetado Se certifica de esta manera la intencin del productor de realizar durante
lodo el proceso un manejo ecolgico, sin la utilizacin de qumicos alguno.-

..Produccin om niea o productor orgnico?

I acarando el tema hacia la produccin orgnica, en este apartado tratamos algunos


conceptos que creemos muy importantes a la hora de definir si un productor es orgni
co o no Sobre lodo creemos que se debe ampliar el concepto, ya que en la mayora de
los casos la certificacin va al productor, que a su vez le imprime a su produccin el
rotulo de biolgica. Por lo mismo es necesario profundizar en ese concepto. Le
invitamos a Usted estimado lector, a definirse sobre el siguiente ejemplo, antes de
pasar al siguiente sub-tema. Ubiqese en actitud de certificador o inspector de produc
cin biolgica, l-'ue llamado a certificaren dos lugares donde se realiza produccin
apcola, ln el predio A, los colmenares estn ubicados en monte natural, a orillas de un
limpio rio, donde no existen cultivos ni edificaciones cercanas al menos en un radio de
cinco kilmetros. El productor de este predio ha estado aislado de todos los paquetes
tecnolgicos, ya que el mismo aislamiento del lugar agreste en que vive no le ha
permitido entrar en contacto con los adelantos tecnolgicos. La produccin es total
mente natural, debido tambin al mbito donde se realiza la misma. Cuando usted
llega como inspector y realiza las preguntas de rigor se produce el siguiente dilogo:
- ( m i l lia sido el motivo de pedir la inspeccin?
- Porque me dijeron que si consigo la certificacin me pagan ms la produccin.-
- Q u conoce tic produccin biolgica?
- No mucho, pero por la zona en la que vivo, me dijeron que lo que estaba haciendo
era ecolgico,
- Si usted tuviera que cam biar el manejo para que se ajustara exactamente al .
trmino orgnico, Es ta ra dispuesto?

16
- Bueno, yo estoy muy conforme con el manejo que realizo, si cambio y baja la
produccin o me implica ms trabajo... no s, habra que ver si vale la pena.
- Q u piensa de las nuevas tecnologas de produccin?
- No conozco mucho, pero deben de ser buenas.
Luego en su inspeccin visual, usted no nota en la produccin apcola ningn indi
cio de la utilizacin de productos qumicos. Sin embargo, en una pequea quinta al
fondo del predio de ste productor, hay evidencias claras del uso de productos qumi
cos. Por otra parte, en su ogar se ven botellas de plstico no-retornable y nylon espar
cidos por el predio.
Ahora, usted es el certificador y debe decidir sobre: 1- E l productor es ecolgico?
2- L a intencin de producir es ecolgica?
Veamos el otro caso. Aqu tambin se realiza apicultura. Las colmenas estn sin
pintar y las normas de produccin son respetadas por el apicultor. Sin embargo, aproxi
madamente a un kilmetro hay una pradera vieja que seguramente renovarn el prxi
mo ao. Volvamos a las preguntas de rigor:
- C u l ha sido el motivo de pedir la inspeccin?
- Saber si estoy haciendo las cosas bien, y con el tiempo se ver.
- Q u conoce de produccin biolgica?
- Ha! Tengo varios libros, mire pase... (y el productor contina explicando sobre
produccin, contaminacin, ecologa, etc.)
- Si usted tuviera que cam biar el manejo para ajustarlo exactamente a pro
duccin orgnica E s ta ra dispuesto?
- Por supuesto, por eso fue que le llam.
- Q u piensa de las nuevas tecnologas de produccin?
- Bueno, en general son ms los problemas que traen que las soluciones. Ms con
taminacin, menos mano de obra, insumos caros. Creo que habra que escoger con
mucho cuidado y no dejarse entusiasmar fcilmente.
Ahora debe definirse sobre este productor y su produccin:. Pero antes le recuerdo
que en las normas para apicultura orgnica se exigen 3 kilmetros libres de cultivos
convencionales (por lo menos con un ao sin utilizacin de productos qumicos).
Le invitamos a no pasar al siguiente tema antes de definir stas situaciones.

Normas Nacionales sobre produccin apcola orgnica.

Esperamos que si usted no ha meditado sobre los conceptos analizados en los


subtemas anteriores, no comience la lectura de este subtema, ya que los principios
hacen tanto o ms que las propias normas a la produccin ecolgica. Qu decidi? El
primer productor Era ecologista? Y su intencin Era producir orgnicamente?
Qu decisin tom respecto al segundo?
Del anterior subtema habr notado qu peligroso es certificar al primer productor
del ejemplo. Seguramente cuando ste se cruce con las consabidas propagandas de
biboifcitorios y tcnicos para utilizar qumicos que aumentarn inconmensurablemente-
su produccin, es muy probable que se tiente fcilmente, es claro que no posee una
conciencia ambientalista demasiado desarrollada. Por el contrario, existe la sul k im ir

17
confianza en que el productor del segundo ejemplo mantendr su produccin sana.
Teniendo en cuenta stos ejemplos, y sabiendo que no son nada lejanos a los que en la
realidad sucede pasemos, a las normas sobre apicultura orgnica pautadas por
U R U C LK T .

N O R M A S 1)1 I RU< I R T P A R A A P I C U L T U R A O R G A N I C A , S E T I E M B R E l >)9

1 P R I N C I P I O S G E N E R A L E S : I II manejo de los colmenares \ la produccin de miel,


polen- i.ilea real, propleos > dems productos de la colmena estarn dirigidos a preservar las
colonias I I arca ile leeoleccin deber ser natural yo orgnica > tan variada como sea posible,
para salisHierr los loqucrimk'ntos nulricionales de las colonias, permitir una produccin ptima
\ coiiliibmi a una buena salud. I a suplementacin alimenticia de las colmenas se realizar en
casos excepcionales para sobrellevar escasez de alimento debido a condiciones climticas ad-
\ lis ;is ii otias causas accidentales. Cuando se suplemento se utilizarn producios de origen
orgnico o ecolgico I n la necesidad de emplear productos no autorizados por esl;j normativa
0 en la cnir.i,ilacin de contaniiiiacin accidental con alguno de ellos, la o las colmenas afeeta-
d.is 11ebei an .ei i el ii adas de la produccin orgnica por un periodo mnimo de 12 meses hn este
tiempo sci.ni ionios idos los panales con nctar, miel y polen de las colmenas antes deque estas
1d o m e n a la p in d u c c io ii o rg n ic a.

2 | .O C \ 1.1/ \( IO N I .as colmenas debern estar situadas en zonas con vegetacin melfera
dominante iiaiui.il do cultivos orgnicos o ecolgicos, o bien, convencionales que no hayan
lecilndo li.itamionios con agroqumicos do sntesis en los ltimos doce meses. I.n zonas de
i icsi'o do o!ilivtnlaein debern hacerse anlisis obligatorios de residuos en los productos
apa ol.r. do pioducios no autorizados. Lsln prohibidas las zonas do pecoreo coreanas a centros
de polm mu 111 ha n. i industriales, nucleares y a rutas muy transitadas. Debe existir una fuente de
aiu.1 do hueiia i ululad \ no contaminada en las cercanas de los colmenares. I )e lo contrario, el
apa nlloi la pov oeia por algn medio apropiado. Kn un mismo apiario no pueden existir colme
na . de uiancio oitMiiico junto a otras de manejo convencional.
.( m .S IA IN C IA M I N I M A l a distancia entro las colmenas y los cultivos convencionales
delicia sei do I Km do radio como mnimo cuando la llora melfera es abundante. I.a distancia
mnima a luonios de contaminacin (industrias, poblaciones, etc.) ser de 3 Km So documentar
lo, ca.o . de aquellos productores que estn a mayor distancia de cultivos convencionales s esto
luc .i un i oquoi milenio para comercializar en mercados que exigen mayores distancias^
4 a s e n t a m i e n t o s I .os colmenares podrn ser fijos o trashumantes. Hn este segundo
ca.o el apicultor deber haber recibido la autorizacin de U R U C E R T previamente y por escrito.
I ii caso do tener que trasladar las colmenas por razones de emergencia el productor tiene dos
das paia comunicar el hecho con posterioridad.
5 I T . K I O P O D E T R A N S IC IO N Para que los productos de la colmena sean considerados
orgnicos o ecolgicos debe de haber transcurrido un perodo mnimo de 12 meses de manejo
sef'un oslas normas.
(i M U L T I P L I C A C I O N D E L A S C O L M E N A S Se admite como mtodo de multiplicacin
el ci u/amiento libre, la cra o compra de reinas y paquetes de abejas as como la obtencin de
oii|anibios naturales lambicn se permite la compra de colonias y/o ncleos adquiridos a
apicultores orgnicos. ( uando esto no sea posible, se podr autorizar la compra a apicultores
convencionales, debiendo transcurrir el periodo de transicin correspondiente. Para la cra se
preferirn las abejas lcalos adaptadas
7 S U P L E M E N T A C I O N A L I M E N T I C I A Se permite suplementar solamente con rfriel y
polen orgnico si las colmenas quedarn desprovistas de reservas debido a motivos climticos o
do manejo, l a suple-mentacin debo tener lugar solamente despus de la ltima cosecha. Se
prohbe la retiida de miel de la colmena y su sustitucin especulativa por jarabes, mein/a-, u
otros sucedneos de la miel.
8 M A T E R IA L E S I colmenas debern estar fabricadas con madera y/o materiales naluia
les. Pueden estar pintadas exteriormentc con propleos, aceite de linaza, cera microci istalina \
0 pinturas que no contengan pesticidas u otras sustancias txicas. Se prohbe los revestimicnhm
exteriores con carbonilo y productos a base de pesticidas. Si se desea revestidas interiormente
slo se admitirn propleos y ceras microcristalinas. Se prohbe el revestimiento interior de la\
colmenas con pinturas, barnices, carbonilo. etc., y con productos que contengan plaguicidas de
sntesis qumica, Lst prohibido: la construccin de colmenas con materiales plsticos, poliuretano.
libra de vidrio, etc.
9 C E R A I .as lminas de los panales debern estar elaboradas con cera pura de abeja cose
chada por el propio apicultor, o bien, ser de origen orgnico. Si esto no fuera posible se recurrir
a cera proveniente de colmenas 110 tratadas con productos qumicos de sntesis. Para la conser
vacin de la cera se admite la refrigeracin, azufrado o el control biolgico. No se admilen
productos qumicos para la desinfeccin de la cera, incluido el hipoclorito de sodio.
10 S A N ID A D I .a medicina veterinaria aloptica no debe ser usada en apicultura orgnica.
Se realizar un manejo de las colmenas tendiente a dism inuir la masa de ineulos y las
reinfecciones, procurando que lodas las prcticas de manejo conduzcan a la obtencin de mayor
lolerancia de las abejas a los problemas sanitarios. Ln lo posible se seleccionarn abejas reina
tendiendo a resaltar y aumentar la tolerancia natural frente a las principales enfermedades. Cuando
se trabaje con abejas (por ejemplo en cosecha) no se pueden usar sustancias repelentes con
sustancias prohibidas. Se admite la homeopata, el control biolgico y la aromaterapia. Para el
tratamiento de la varroasis est autorizado el empleo de cido frmico, cido lctico, rotenona.
aceites esenciales y timoL Para la desinfeccin de colmenas se podrn utilizar sopladores a gas
e hipoclorito de sodio.
11 A H U M A D O Se utilizar n combustibles a bases de heno y/o vegetales secos no txicos.
Se prestar especial atencin a que 110 provoquen residuos de fenoles en la miel.
12 L O C A L E S P A R A E X T R A C C I N Deben estar diseados de manera tal que faciliten
su limpieza, permitan mantener la temperatura adecuada para el proceso. Deben estar correcta
mente iluminados, alejados de fuentes de contaminacin, y no permitir el pillaje ni la disemina
cin de enfermedades. La limpieza diaria se realizar con abundante agua potable y detergentes
autorizados. Ln los locales de extraccin est prohibido fumar. No es conveniente dejar entrara
personas enfermas ni animales. Los locales y sus operarios deben cumplir con la normativa
bromalolgic;iv gente.
13 R E C O L E C C I N D E M I E L I .os panales de miel debern estar totalmente opereulados
en el momento de la cosecha. Se procurar extraer la miel de las alzas o medias alzas y no
extraer la miel de la cmara de cria. Para retirar las abejas que estn sobre los panales con miel,
se recomienda usar cepillado, ahumado v otros medios mecnicos. I v itar las sustancias repelen-
es no autorizadas: cido fnico, etc. Se prohbe la cosecha de miel proveniente de colmenas
Iraladas con productos no autorizados.
14 E X T R A C C I N Y A L M A C E N A M I E N T O I .os equipos de extraccin y almacena
miento de miel orgnica podrn ser de acero inoxidable u otros materiales, excepto plsticos no
alimentarios y materiales galv anizados o estaados. C'011 excepcin del acoro inoxidable, todas
aquellas partes de los equipos que tienen contacto directo con la miel deben ser recubiertas con
pintura de calidad alimentaria, cera de abejas o propleos. La extraccin deber realizarse con la
mavor brevedad posible despus de la re c o le c c i n mediante sistemas de decantacin o
1eutrifttgacin. La temperatura de la miel debe serlo ms baja posible y 110 sobrepasar los Id <
en ningn momento. Se permite el desoperculado en fro. Se prohbe la pasteurizacin I I 11111.1
do se realizar con filtros mav ores a 0.2 111111. Se requerir como mnimo eualro dias de de< aun
cin. I I almacenamiento se realizar al abrigo de la luz en lugares secos, ventilados.
15 E N V A S A D O 1.a temperatura recomendada para este proceso es de 6a 14C. Y al abrigo
de la luz. I ,a miel debe ser vendida dentro de los dos aos de producida. Se prohbe la mezcla de
mieles de diferentes orgenes. Podrn utilizarse los siguientes tipos de envase: frascos de vidrio,
frascos de cermica rceubiertos con esmalte de calidad alimentaria, recipientes metlicos recubiertos
con cera tic abeja En todos los casos es imprescindible que cierren hermticamente. De ser necesa
rio se lavarn previamente con agua potable con detergentes autorizados. Los tambores deben ser
de origen conocido, limpios y almacenados tapados y bajo techo. Si no son nuevos, debern haber
sido usados anteriormente slo para contener alimentos. De preferencia estarn recubiertos inte
riormente con ceta de abejas o propleos. No est permitido el uso de envases fabricados con
cartn paralinado Para la miel en panal podr utilizarse tambin cajas de plstico, con la condi
cin de envolver el panal con celofn. Para envasar el polen podrn usarse recipientes hermti
cos. con las caractersticas de los usados para la miel. Para la jalea real se utilizarn recipientes
tic vdi io oscuro, con cierre hermtico. E l producto envasado se conservar al abrigo de la luz,
en HjO!ticos con una temperatura de 4 C Los propleos se conservarn envasados en frascos
de vidrio, a l>a|a temperatura (hasta 10C como mximo) en lugares oscuros.
16 1*01.K.IN 1>ebe provenir de colmenas tratadas segn las normas de I R U C K R T E l secado
se realizar con fuentes de calor indirecta sin sobrepasar los 35C, L a limpieza se realizar por
corrientes de aiie o aventadores,. Se prohbe el agregado de aditivos o conservadores.
17 J A I T A K I.A L I Jebe provenir de colmenas tratadas segn las normas de U R U C E R T Las
cpula', o celdas leales sern de cera de abeja o estarn recubiertas de ella si son artificiales. Se
autoriza la alimentacin de las colmenas con miel y se prohbe el empleo de sucedneos de la
miel pala esta Imalidad
18 l| { O I<H .I.O S Debe provenir de colmenas tratadas segn las nrmasele U R U C E R T . Se
admite el i.r.pado de marcos de madera y manejos adecuados para aumentar su produccin y
ttiqitiai '.i; al alad Se prohbe el uso de grillas, tejidos u otros implementos hechos con materia
les plstico'..
I *>A P I I O X IN A I )ebe provenir de colmenas con manejo orgnico L a extraccin se realza
la con sistemas de frecuencia o en su defecto elctrico. Siempre se realizar en el interior de la
colmena Se prelieie la extraccin nocturna a la diurna Las rejas debern estar construidas en
madeia \ aceto inoxidable (o en su defecto de alambre de bronce o cobre) y vidrio. A l retirar la
hampa de la colmena, se utilizar la menor cantidad de humo posible. Una vez retirada ser
Cuaidada pai a transportar en una caja de madera tratada con cera de abejas, con piso fijo y techo
con bisara No se acepta: rejas construidas con material plstico, tafetas de nylon. cidos para
desalu-jado. congelamiento o recoleccin de abejas p a r extraer veneno en laboratorio, extrac
cin en la paite exterior de la colmena. N o se debe secar ni exponer al sol. No se permiten
lemperahiias superiores a los 46C. Se envasar en frascos de vidrio color mbar oscuro, con
tapas metlicas Su conservacin se realizar con temperaturas entre 10 y 6C. La cosecha debe
la realizarse en salas bromatolgicamente aptas.
20 [ r i O l ' I IA D O l n las etiquetas correspondientes deber figurar la fecha de obtencin
del producto (mes y ao) as como la fecha de vencimiento del mismo Adems se agregarn el
nombre del productor, localidad y nmero de registro en U R U C E R T . Se prohbe la
comercializacin de productos apcolas de ms de dos aos de obtenidos. Los productos apcolas
deben set sanos y estar libres de bacterias, de residuos txicos o elementos extraos. La miel
debe cumplir con los siguientes criterios de calidad:
I lumedad: menos del 20o H M F : hasta 40 mg/kg. de miel
Actividad diastsica: mnimo 8 de la escala Gothe Azcares reductores: mnimo 6 5 %
Sacarosa aparente: mximo 5 % Acidez libre: mximo 40 meq/kg. de miel
Slidos insolublcs: mximo 0 ,1 % Cenizas: mximo 0 .6 %
*
20
Las normas mencionadas fueron pautadas por U R U C E R T luego de varias reuni
lies en las que brindaron asesoras diversos organismos, tcnicos y grupos de produc
tores orgnicos. A continuacin enumeramos los colaboradores en este emprendimiento

Por U R U C E R T : Ing.Alberto Gmez


Por lnst. Nac. de Inv. Agrop. Bil. Eduardo Corbella
Inspector Prof. Alexander Cantou
Tcnicos Marcelo Soca
Dr. Carlos Bounus
lor C A D E F Prod. Gustavo Amejeira
lor Centro Coop. Del Uruguay Tee. Jos Zerbino
Por Escuela De Apicultura Orgnica Te. Norberto Cantou
Si bien las generales de la ley me comprenden al haber sido parte de la estructuracin
de las normas nacionales, me atrevo a emitir juicio sobre la misma, ya que los
involucrados en dictar las pautas correspondientes en cada caso tenan amplia expe
riencia prctica en produccin orgnica, lo que permiti concebir parmetros suma
mente eficientes de certificacin. En Uruguay tambin existe otra certificadora con las
siglas S C P B (Sociedad de consumidores de productos biolgicos) que vela por la se
riedad de los productos orgnicos y por lo mismo tambin da totales garantas a los
consumidores.

Comparaciones con Normas internacionales;

1:1 Reglamento (Clv) N 1804/1999 del Consejo de 19 de Julio de 1999 que rige la Comuni
dad Econmica Europea tiene una casi total coincidencia con las elaboradas para URUCT'RT.
teniendo pocas diferencias a saber:
3.1.... "S e dar preferencia a la utilizacin de razas europeas de la Apis mellilera y sus
ccotipos locales. " Notamos aqu la diferencia basada lgicamente en que las abejas locales para
Pumpa no son las mismas que para Uruguay y los Pases vecinos.
3.4.... "se podrn adquirir enjambres sueltos " no orgnicos" durante un perodo que expira
r el 24 de Agosto de 2002. con sujecin a un perodo de reconversin."
4.2.b... "elegirse de forma que. en un radio de 3 kilmetros, las fuentes" "que. a pesar de
no entrar en el mbito de aplicacin del presente Reglamento estn tratados segn mtodos de
bajo impacto ambiental".... "que no puedan alterar significativamente la condicin de la produc
cin apcola como ecolgica"
4.2.c... "mantenerse a una distancia suficiente de cualquier fuente de produccin no agrcola
que pueda dar lugar a contaminacin"... "L o s requisitos arriba enunciados no se aplicarn a las
zonas donde no haya IIoracin o cuando las colmenas estn en reposo"
5.4... "la autoridad u organismo de control podr permitir la utilizacin de jarabe de azcar,
melaza de azcar y miel no incluidos en el mbito del presente Reglamento para la alimentacin
artificial durante un periodo transitorio que finalizar el 24 de agosto de 2002"
6 .1.... "la profilaxis se basar en los siguientes principios":... "b ) la aplicacin de determina
das prcticas destinadas a fomentar la resistencia ante enfermedades y a prevenir las inlecciones,
como podran ser":... "el control de znganos en las colmenas (deriva y pillaje)"
7.2... Quedan prohibido las mutilaciones como cortar la punta de las alas de l.r.
abejas reinas." Esta aclaracin no aparece en las normas de U R U C E R T por pareen un

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atropello a la misma conciencia ecolgica y hasta de manejo caduco, el siquiera consi
derarlo.
7.8 ... En el registro de los colmenares deber constar toda retirada de la parte
superior de las colmenas y las operaciones de extraccin de miel
lucra de stas consideraciones las normas Internacionales son similares a las N a
cionales. Es ms creemos que tenemos una excelente norma Nacional desde U R U C E R T ,
que cu algunos detalles hasta supera las Internacionales.

I I Reglamento de A R G E N C E R T para Argentina tiene grandes similitudes


con las normas comparadas salvo las siguientes diferencias:
I s .. i ,is colmenas se podrn alimentar con cuadros con miel o polen o
jarabe de uneniivaein ... Llama la atencin que no se especifique la procedencia o
mas aun si debe ser alimento orgnico.
1 (
> I as laminas de los cuadros mviles debern estar elaborados con cera pura
de abeja, reciclada por el propio apicultor, o bien, ser de origen conocido." ... Tambin
llama la atencin el trmino origen conocido sin especificar ms detalles.
I c Se iccittnienda usar: cepillado, ahumado, soplado, etc, para retirar la miel.
laminen llama la atencin que se autorice el soplado, cuando los compresores que
provocan lal icaccin son alimentados a combustible derivado del petrleo.
Im lo dems las normas son bastantes similares a las anteriormente mencionadas.
I \isicn elementos que no hemos visto contemplado por ninguna certificadora y que
paiccci ia api opiado que en algn momento se realizarn estudios que concluyeran en
la ai eplai mu o no de estos, los mismos son tratados en el Captulo 12 en los subtemas,
I I polen. I as hampas de polen y El propleos.

< lioclemenlonniy importante que debera ser considerado por las certificadoras y
los oieaiiisiiios habilitantes, nacionales o internacionales, es la que tiene que ver con
los le minos que llevan a confusin al consumidor, y que se podra asignar un claro
iiiicnlo de engallo en la aplicacin de terminologas poco claras a la hora de clasificar
un determinado producto. Veamos algunos ejemplos:
I a Intendencia Municipal de Montevideo, no permite etiquetar la frase M IE L P U R A
en los envases al consumo interno. Si bien sta medida parece no entenderse en la
pi inicia impresin, cuando se realiza un brevsimo anlisis se comprende con facili
dad. Hasta contestar algunas preguntas cmo por ejemplo, ...Si alguna miel se etiqueta
como M il i . 1*1IRA, entonces se debe aceptar que la restante miel a la venta es IM P U
RA, hecho que se sobreentiende no puede ser habilitado. No hay duda que la M I E L
P U R A debe ser toda y por lo tanto no debera aceptarse una diferenciacin en este
sentido, y lo que si debera estimularse el castigo a quin ofreciera al consumo un
producto contaminado.
( >tro ejemplo: Existen Pases donde los productos se auto certifican cmo por ejem-
plo, M IL I. O R G N IC A , M IE L E C O L G IC A o M IE L B IO L G IC A , sin que exista
ninguna certificacin que avale tales indicaciones que aparecen en la etiqueta. Esto sin
duda viola la seguridad del consumidor y carece de toda seriedad en tal sentido.
Un ltimo ejemplo: Ahora estn apareciendo clasificaciones, poco claras cmo
M IE L N A T IJK A L , o clasificaciones donde lo qumico se integra con lo natural. Debe-

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mos considerar el mismo principio establecido en los ejemplos anteriores. Adems si
existe la M IE L N A T U R A L , debemos aceptar que existe la M IE L A N T IN A T IJR A I...
cul es? D E F IN IT IV A M E N T E si no se quiere confundir al consumidor o llevarlo al
engao! slo dos trminos debern estar pautados, E C O L G IC O o NO E C O L G IC ),
es decir con Qumicos o Sin Qumicos. Cmo vemos en stos ejemplos, las certificado
ras y los organismos habilitantes. Departamentales, Nacionales e Internacionales, de
bern legislar para que el consumidor no sea llevado a confusin y engao.
PD. : En el mundo mueren 25 personas por hora intoxicadas por agro txicos
utilizados en la produccin convencional. C u l ser el gasto en salud de los con
sumidores de la produccin qum ica?

La produccin orgnica es ms fcil en apicultura


C a p t u l o 3 Estamos convencidos de que existen producciones a
las que se acceden ms fcilm'ente con manejos natu
P r o d u c c i n o r g n ic a rales, y otras en las que se hace ms difcil. Por su
en A p ic u l t u r a puesto, antes que se iniciaran las producciones qu
micas, cualquier produccin se vea favorecida por la
naturaleza, que jugaba a su favor, siempre y cuando
mantuviramos de la mejor forma posible el patrn natural. Esto es, poli-cultivos, rota
cin de cultivos, ambientes ptimos para cada produccin, y otros sistemas naturales.
Sin embargo, una vez que se us y abus de los productos qumicos, que se mat el
ecosistema natural existente y en muchos casos se perdieron especies macro y micro
orgnicas que formaban parte de la cadena natural de producciones, se ha dificultado
en mucho la realizacin de producciones naturales. Actualmente existen fuentes de
produccin que se encuentran adictas a la artificialidad. Una vez que se le retiran los
apoyos qumicos a stas producciones, decaen en forma rpida y estrepitosa.
An as, hemos visto como la naturaleza viene en ayuda de la produccin cuando se
1 dejan de utilizar productos qumicos (que impiden que la naturaleza acte con norma
lidad), y se vuelven a lograr resultados positivos con manejos naturales. Al compren
der esto, no es difcil darse cuenta que a mayor incidencia de los qumicos en las pro
ducciones, mayores sern los factores a recomponer para que las mismas se auto sus
tenten. Por lo mismo, la produccin apcola en Uruguay puede volver a carriles natura
les. Veamos porqu.

Reconocimientos merecidos

Habr Ud. notado que mencionamos que la produccin apcola orgnica es factible
de realizarse en Uruguay, (hasta donde conocemos, no es as en otros pases). La dife-
I renda es fundamentalmente que no todos los institutos oficiales ni los productores
t Uruguayos fueron fcilmente seducidos por la utilizacin de paquetes tecnolgicos
| que instaban a la utilizacin preventiva de productos qumicos. Por ejemplo, desde el
f Instituto Miguel C Rubino, el Dr. Homero Toscano y sus colaboradores Ing. Jorge
I lar riet, Tc. Juan Pablo Camp, Br. Gabriela Gardiol, y Tc. Carlos Melgar flkid).
lejos de instar a la utilizacin irresponsable de productos qumicos sanitarios, coln
miamente aconsejaron al diagnstico de cada colmena antes de la utilizacin tic i u.il

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quier producto. As tambin, varios productores nos negamos a utilizar estos produc
ios. Tn'fis. en algunos casos, una vez que se comprendi cabalmente todo lo que
estaba en juego (la salud del productor, del consumidor, el ecosistema y mucho ms)
definitivamente nos resistimos a utilizar estos productos.

Ior otra parte, el bilogo Eduardo Corbella. realizaba estudios en el IN IA , los que
publica en I 1)1)1), donde realiza una seleccin de Reinas en diferentes apiarios que no
fueron curados en el transcurso de varios aos. De esta manera, se comprueba de forma
indirecta, adems de la utilidad de la seleccin de reinas, la posibilidad real de manejar
> mejorar las producciones sin curar las colonias.

Recuerdo una jornada realizada en el stand de la Sociedad Apcola del Uruguay,


donde se confrontaron las sugerencias en sanidad apcola de tcnicos Argentinos con
las brindadas por el Instituto Miguel C. Rubino. Sin duda alguna, a travs de las pala
bras del Di I lomero Toscano, qued en claro la seriedad y el manejo cientfico que se
siii'ci ia paia el l >ruguay, contrastando con el sistema Argentino, que adopt los paque
tes tcci 10loe icos que sugeran medicar preventivamente. Hoy los resultados estn a la
v ist.i Micnas que en Argentina prcticamente se ha perdido la batalla sanitaria contra
Varoosis, en I Iruguay todava es posible mantener una produccin apcola basada en
diagnsticos oportunos. Por supuesto saludamos con admiracin a los apicultores or
gnicos Ai vennos, siendo su batalla mucho ms dura que la nuestra.

AlU sobre a bejas

I sti- lema podramos iniciarlo a la manera de los cuentos infantiles: Haba una vez
en I li liguas una excelente abeja, bien adaptada a nuestro ambiente, que llamaban j:rio-^
11^ ,.1ui que haba"? Porque as como ensuciamos el planeta, desaparecemos espe
cie.. dcpicdamos y cambiamos la naturaleza, tambin en apicultura modificamos nues-
u a abe pa ci olla. I.o ms significativo seguramente es que una vez ms, los talentosos
especialistas son los responsables de tan irreversible dao. Es comn en las personas
de edad avalizada, recordar a sus padres sacando miel de colmenas con abejas algo
dileienies a las que hoy existen en Uruguay. Ms an, muchos opinan que aquellas
abejas can ms mansas que las actuales. Qu pas entonces?
I a liisioi i ,i nos traslada a los talentosos que surgieron en Brasil. Ellos trajeron al
sin de lirasil, un tipo de abeja altamente productiva originaria del continente africano.
I leicntcs estudios mencionan que estas abejas Africanas fueron recolectadas en una
zona donde por varios meses no hay floracin. De hecho, existen largos perodos de
seca l.a estrategia de esta abeja en su lugar de origen era muy simple. Lograr una
abundante produccin en el breve perodo de floracin para subsistir durante los pro
longados perodos de secas. En estos mismos perodos de fuerte pero breve floracin,
las abejas africanas se reproducen (ver enjambrazn) un nmero de veces mayor que
el resto de los insectos de su especie. Una vez culminada la recoleccin, protegen con
ferocidad sus reservas de alimento mientras dure el largo perodo de seca. Al traerlas al
Br;Wil, se pens que. teniendo una floracin casi permanente, stas trabajadoras abejas
produciran varias veces ms que las otras especies de abejas. Se obtendra as, las
cosechas ruis gratules do mundo. Por otro lado los especialistas razonaban que la

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notoria agresividad demostrada por esta abeja se corregira por dos motivos: I -la cru/a
con abejas locales (de mayr mansedumbre), lograran una abeja hija ms tranquila >
muy trabajadora. 2-el brindarles mas tiempo de floracin, calmara su instinto de pro
teccin de las reservas, hacindose fcilmente dominable.

En realidad, la teora (muy lgica en el campo empresarial pero completamente


irrisoria en el mundo de los ecosistemas) fall. Mucho antes de lograrse las conclusio
nes del estudio, se escaparon varios enjambres hacia a la selva Amaznica. Desde all,
con una desmedida agresividad, se apoderaron de otras colonias, destruyndolas y sa
quendolas. A esto se le sum una reproduccin desconocida en las :,bejas locales, y
esta abeja Africana enjambr una y ora vez, sin conocer lmites, y con un clima que las
estimulaba a ello. As invadieron en nuestro continente, todo cuanto los lmites de tempe
ratura les permitieron. Paraguay, Bolivia, Per y Venezuela cayeron en su feroz expansin,
lin los lmites con Panam, se intent realizar un cordn de znganos, poblando extensa
mente esta zona con znganos locales para que las Reinas de abejas Africanas se fecunda
ran necesariamente con znganos de probadas cualidades de mansedumbre. De sta ma
nera se intentara modificar el comportamiento agresivo de sus futuras hijas. Una vez ms,
la teora fall y la Africana prosigui su camino hacia el norte.

Aqu en Uruguay tambin llegaron, y en general no pasaron del Ro Negro hacia el


sur. Sin embargo hemos tenido oportunidad de ver colonias que no permiten que nadie
pase siquiera cerca de sus asentamientos, saliendo a picar con tal ferocidad que incluso
fueron causantes de muertes de animales en varias ocasiones. Hoy en da, podemos
pensar, que si las investigaciones son correctas y son abejas con una expansin tan
limitada por factores naturales, grave error se cometi al querer cambiar lo que natural
mente estaba restringido en ciertas zonas especficas del planeta. Luego de este hecho,
donde nuevamente el ingenio humano se equivoca, hemos notado como nuestra abeja
criolla est cambiando, tanto conductual como anatmicamente. A I realizar nuestra
seleccin de colonias para reproduccin, la cualidad de mansedumbre se ha vuelto un
requisito esencial en el seleccionado!'.

Algo ms. Con lo que examinamos usted notar que es irreversible el error cometi
do. Aqu no nos pondremos a analizar el fenmeno de Africanizacin, ya que existen
varios tratados sobre el tema, y todos coinciden en que 110 se puede volver atrs el mal
causado. Sin embargo, no es el nico ejemplo de fracaso. Esta vez fue posiblemente en
Paraguay donde hizo aparicin el ingenio humano para mejorar la naturaleza ( ? ) Se
trajo importada desde Italia una abeja muy mansa y muy trabajadora, que sera la clave
para las producciones apcolas de Latinoamrica. Se escapaba sin embargo, un detalle.
En aquellas abejas vena oculta la destruccin de varias empresas de produccin apcola,
pero tambin el enriquecimiento de muchos laboratorios, a costa de lo que hoy en
varios pases se ha vuelto endmico: Varroosis. Y ahora s, Lotera!. Junto con la
abeja, llegaron los paquetes tecnolgicos para superar el problema. Acaricidas con
tra Varroa, antibiticos como ayuda a las colonias debilitadas, piretroides por las du
das. As se fueron dando paso diferentes qumicos, y se fueron sumando en esos pa
qnetes. otras superficialidades. Plsticos en lugar de cera, cidos para la cosecha. \ 1
laminas para la oostura, entre otros nuevos juguetes apcolas. Ultimamente ( I >>S)
los acopladores llevaron a la exportacin toda la cera de primersima calidad del I hn

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guay, trayendo a los productores cera sinttica de origen Mexicano.

l:n qu termin todo esto? E n una mayor produccin por colmena?. Colmenas
ms sanas?, Ambiente con menos contaminacin?, Mejor precio al productor?, Mejor
producto al consumidor? A ninguna de estas preguntas podemos contestar sincera-
mentc que si. I s ms, conocemos la devolucin de produccin apcola Uruguaya por
no cumplir con las normas sanitarias de los pases compradores. Seguramente Ud. dir
que esto en cierta medida le ha ocurrido a todos los pases. Es cierto, pero aqu, como
somos pocos, podemos rastrear ms fcilmente el error. Sin lugar a dudas, la intro
duccin de los paquetes de produccin son los responsables en su gran mayora, de la
contaminacin del producto final y del ambiente; en apicultura esta no es la
excepcin ( om lnsion: Hoy est mal lo ciue ayer algunos dijeron que estaba bien.
laminen algunos de los que incitaron con mucha decisin a utilizar los paquetes
iccnoqumiicos ( los otros que sirvieron a los grandes laboratorios de los eonquista-
doics) li,m desaparecido del ambiente apcola. Seguramente sucedi lo que sabemos '
suele suceder en estos casos. Aquellos que sugieren que se utilice tal o cual manejo
( poi que les redita econmicamente), cuando la situacin falla y el productor ya no es
un buen "clenle, salen sin escrpulo alguno a vender en algn otro sector; aviones,
lenedoics o i m Has. y el productor que se las arregle.
I sia vic|a historia parece no tener fin. Solo ser diferente cuando los productores
api elidamos ;i unirnos sin egosmo, cuidando tambin el alimento y el ambiente que
brindamos a nuestros congneres, donde tambin estn nuestros hijos.
Kepi odia unos a continuacin una circular distribuida a los productores apcolas
del l li ii!'iia\

r \h < \ l<l I \ n >l<l IIH >lii:s DEL URUGUAY


( ( *MI '\( ' II u > I Itt.s Sres. Apicultores:
Ilenti >\ a hi iletei <in de ciertos problemas vinculados a aspectos sanitarios y ce residuos no admi-
thlo\ ,leteetados en alyunas partidas de miel enviados al exterior. Convencidos de que hemos de mante
lle/ nuestia ututyen de pas libre de contaminacin y defender la miel como producto natural libre de todo
i esitili o h>\h o t ni el oh/etivo de no perder definitivamente mercados externos, el nico medio viable para
la t omett hili. i/f n'm de los productos de la colmena , los abajo firmantes recomiendan:
II / vitai el uso en la extraccin de miel de los siguientes productos:
r/ienol Pluvahnato (tahlitas), Antibiticos, Humedades (cosechar verde)
f \ttr en tiempo v en forma los tratamientos recomendados por los tcnicos de las diferentes afeccio
nes tpie puedan alam i hi colmena,
.'I l star iitento\ en la revisin de las colmenas a la aparicin de LOQUE AMERICANA y en cual-
i/utei i iiso oiiMiltai <<ni personal del DILA VE o los efectos de determinar las medidas sanitarias a adop
tar Hoyamos a los Seriores apicultores que si bien la deteccin solo ha sido en casos aislados esta
enfermedad puede extenderse si no se favorece una real conciencia en su control, poniendo en peligro la
t i>men tiih. iii imi de ht miel
U Separar los tambores con mieles provenientes de colmenares que originan en el producto unfuerte
olor desay/thlable isla s mieles son de RECHAZO para exportacin. De no cumplir con estas normas
dicha miel seni cnnsidenido valor industria. Sr. Productor las medidas que planteamos tienen como
objetivo l >/./( S )/ <SI PR( )/ UK '( 'ION colabore conscientemente con nuestras recomendaciones. SO
CIEDAD AI'lCO l A URUdUAYA. I.AIV . DILAVE. UNION DE EXPORTADORES DEL URUGUAY
URIMPEX S I . o l l .MIDCR-AP/TER. CENTRAL APICOLA . MIEL EMILIA PUEBLANUEVA SA. .
PROM El. SRL . ( ( )\fl 7\7.Y SA SEYI.INCO SA.) RINCO 454 Piso 4 -TELEFAX: (5982) 917 0105 *
//000 M( ).XTEl II >1:( ). I Rl '( i/iAY e-mail: ueii67>adinet.com.uy

26
E l inicio

C a p t u l o 4 Desde aqu en adelante nos introduciremos cada ve/


ms en las temticas estrictamente apcolas, aunque
E l A p ia r io e c o l g ic o siempre tendremos presentes experiencias de la pro
duccin orgnicas en otras reas, para que paso a paso
nos consustanciemos con la mentalidad ambientalista
que, en produccin orgnica, debe ser nica para todo tipo de emprendimiento.
Retomando el tema, debemos decir que existe ms de una forma de emprender un
apiario Ecolgico. Desde nuestra ptica ja manera mas sencilla v sra S ETemndo'
FpTocTuctores orgnicos certificados, colonias hijas. E l productor orgnico segura
mente viene trabajando en sus colmenas, y a travs de los aos le han brindando bue
nos resultados, con altas defensas naturales y probadas cualidades en la resistencia y
tolerancia (en ste momento existe una discusin sobre el significado de ambos trmi
nos) a las enfermedades. Seleccionadas adems por sus buenas cualidades de manse
dumbre y produccin, estas colonias dan prueba en general de un buen trabajo de
seleccin. A estas colonias hijas, cuando estn presentadas en pequeas unidades se
les acostumbra denominar ncleos. "Nosotros particularmente iniciamos nuestra em
presa apcola d sta manera, y con sinceridad la sugerimos, por varios factores que
determinan que sta sea la forma ms positiva para iniciarse. A saber: 1- El principian
te crece como apicultor al mismo tiempo que crece su apiario. 2- Todos los ncleos
tienen comportamientos diferentes. Al observar esto, las propias abejas le comunican
ese lenguaje tan caracterstico que aprendemos a comprender en el mundo de la
colonia y que el principiante debe adquirir. En otras pginas, cuando tratemos ins a
fondo el tema ncleos volveremos a ahondar en stos aspectos, pero repetimos que nos
parece la forma ms segura de iniciarse en apicultura, el hacerlo manejando ncleos de
produccin orgnica.
Otra opcin es la caza de enjambres. En principio parece una forma muy econmi
ca de iniciarse. Sm embargo, a la hora de hacer promedios sobre la produccin de un
apiario cuyas bases han sido los enjambres, seguramente estaremos por debajo del
promedio de aquellos productores que manejan un producto seleccionado. Muchas
veces omos del regalo que vino del cielo cuando cay tal o cul enjambre y poste
riormente tuvo una excelente produccin, cmo pocas colonias del apiario. Esto es
similar a las historias de pescadores, que (sin llegar a ser falsas), slo recuerdan aquella
corvina de 34 kilogramos y tan altas como un adolescente, pero en el olvido ha queda
do siempre, el tiempo perdido en das y noches de fro apenas sacando mojarritas (a
veces ni eso).
En apicultura es igual. Salvo raras excepciones, es mucho el material que se entre
tiene ocioso a la esperaw dl ejmbi. Cundo por fin cae, debemos distraer ms
material y tiempo para descubrir con el transcurso del tiempo que de cada seis o siete
"enjambres capturados quizs tan slo uno o dos (con suerte) es realmente productivo.
Con los restantes generalmente tenemos serios problemas, o retroceden, teniendo cada
vez menos poblacin, al punto de no reunir reservas que les permitan subsistir durante
el invierno (o llegar enfermos con lo que corremos el riesgo de enfermar otras colonias
del apiario) entre un sinnmero de problemas que analizaremos ms a fondo en olas
pginas y que liaren que la caza de enjambres no sea en realidad, la solucin i;\ca'
que se suele pretender al iniciar un apiario.
1xisto (Uro sistema denominado paquetes. Consiste en pesar un kilogramo de.
abejas a la que posteriormente se le introduce unaTea. Este sistema se aleja bastante
del natural. Algunos podrn alegar que se asemeja al enjambre, que tambin es un
grupo de abejas que salen de la colonia con una reina. En realidad, tenemos que ser
honestos con aquellos que experimentarn la compra de los afamados paquetes y
decirles que sin dudas es un sistema muy artificial. E l paquete de abejas se forma
golpeando cuadros repletos de abejas para" qu caigan en un embudo que les guiar a
una caja de lejido mosquitero que har la vez de caja de traslado. Estas abejas no tenan
la menor mencin de enjambrar, por lo que es sin dudas una particin artificial. Ms
artificial aun que un ncleo, siendo que luego de empaquetadas no se les permite
salir, e incluso cuando se las coloca en la colTfena, s debe de tapar todos los orificios
para que no escapen, sencillamente porque naturalmente las abejas no aceptan este
manejo Sin embargo desde el punto de vista norm ativo se acepta, ya que
constiluiivmenle, tendra las mismas caractersticas que un enjambre. Las que dicen
que no es un manejo Ecolgico, son las propias abejas. Existen otros problemas como
el esles, la alimentacin artificial incluso administracin de vitaminas que sin dudas
colocan al sistema en el filo de las normas en produccin orgnica. Ms all de esto,
requieic muchos mas cuidados que un ncleo y fallan en reiteradas ocasiones (aunque
se lo niegue rotundamente por los desean introducir el sistema de paquetes).
I n resumen sugerimos al que va a iniciarse en apicultura orgnica hacerlo con
ncleos ccitilicados, lo que le asegurar que podr desarrollar sus colonias de abejas
sin necesidad de aplicar medicamento alguno. Muchas veces al desarrollar cursos o
lomadas, nos ptemmtan, y ustedes.. Cmo comenzaron en apicultura?. Les conta
m o s mustia espei lencia:

I I pnmci contado con la apicultura sucedi mientras trabajaba en una estacin de


sei \ ic io en Montevideo. All me desempeaba como empleado, adems de hacer trabajos
de clecti icnlad automotriz. Se present en cierta oportunidad un cliente, un lindo y anima
do vic|ilo(le unos 70 aos, y me solicit le solucionara un desperfecto en las luces traseras
de su auto (un Lord launus del 70). La tarea no fue difcil, algo de lija aplicada en un
contacto oxidado solucion la dificultad. En la noche, cuando volvi el viejito a retirar el
coche, no acepte que me pagara la reparacin, y le expliqu que no existieron gastos que
lustilicatan el cobro de una tarea tan sencilla como lijar un contacto. No contento con esto,
el gracioso viejito prometi traerme en su prxima visita, una revista. sta, segn expres,
Halaba sobie un tema que haba llenado su vida de satisfaccin y por el cul se senta tan
bien, tsica y espiritualmente a pesar de su avanzada edad. De inmediato imagin que
lraera alguna literatura religiosa. Sin embargo, y para mi sorpresa, la semana siguiente me
obsequi una revista sobre Apicultura editada por la Sociedad Apcola Uruguaya, a la que
estaba muy interesado en que le diera lectura.

I )uraute varias semanas, el viejito volvi y me platic sobre las abejas (su pasin) y
me enter asi, que l mismo era fundador de la Sociedad Apcola por all, en 1934. Me
cont adems como, para interesar a las personas en apicultura, haba confeccionado
una colmena de observacin (con vidrios por los lados para facilitar la visin) y con
ella se instalaba en la Av. IN de Julio (principal artera de la ciudad de Montevideo),
captando la atencin de los transentes. A los muy interesados, los invitaba a asistir a
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los cursos que l y otros enamorados de las abejas, dictaban en diferentes lugares
Sin saberlo me haba topado con toda una personalidad dentro de la Apicultura Uru
guaya. Su nombre era Rodrguez Icart.

As fue que decid asistir a un curso en Apicultura, su costo rondaba los U $S 200.
Cmo empleado en una estacin de servicio, apenas poda pagarlo, pero obviamente.
Rodrguez haba contagiado en m su entusiasmo. A su vez decid invitar a mi esposa y
despus de todo, result ser una excelente decisin. Juntos, mi esposa y yo, estudia
mos, trabajarnos, nos informamos sobre estos apasionantes temas, y finalmente, juntos
decidimos ser apicultores. Durante el curso, se sugiri ms de una vez el permanecer
uno o dos aos con pocas colmenas (aproximadamente de tres a cinco colmenas). Nos
pareci muy pocas colmenas, y una prdida de vida en la espera. Por eso decidimos
iniciarnos comprando 10 ncleos. A pesar de ello, cuando fuimos a realizarTa compra,
y epe^charla'tTpica pregunta de cuntos ncleos quiere?, sali de mi interior, el nme-

; fue el inicio de nuestra explotacin familiar, que est entre los mejores momen
tos de nuestra familia. Elody, mi esposa y compaera, es na persona muy especial en
el trato con las abejas, suele conversar con las abejas y conoce por nombre a sus
reinas.
Alexander. nuestro hijo, y quin nos acompa desde chico en esta produccin
(hoy profesor de bologa, tcnico y productor apcola).
Y Karen, nuestra pequea de 11 aos, que ya nos acompaa en el trabajo de campo
y manejo de las colmenas. Slo nos queda agregar, un clido G racias Don Rodrguez
Icart.

ijf Cmo empezar a m anejar las abejas?


Ante todo deseamos aclarar que cada apicultor tiene, cuando de abejas se trata, un
librito diferente. Pero como las abejas resuelven casi todos los errores que comete
mos (muchos de los cules pasan desapercibidos a nuestros ojos), los apicultores pen
samos muchas veces... cmo s de esto. En realidad son las abejas las que nos sacan
de muchos aprietos. A medida que pasan los aos y nos esforzamos por llegar a cono
cer el lenguaje de esta maravilla de la naturaleza (y no sencillamente hacerlas produ
cir) tenemos que reconocer... qu poco sabemos. Por esto, en los diferentes manejos
' que mencionaremos de aqu en ms, tan solo brindaremos experiencias, (nuestras y la
de otros productores) de manejos simples y prcticos que estn dando muy buenos
i resultados, y que desde el punto de vista productivo, podemos asegurar que son fciles
' de llevar a cabo. Conocedores de que existen un sinnmero de tcnicas y manejos, y
que cada apicultor de acuerdo a su organizacin racional del trabajo, las considera las
' mejores para su momento, no enfatizamos en que, lo citado de aqu en ms, sean mejo-
res o peores que otras. Sencillamente, son las que a nosotros nos han dado muy buenos
resultados.

Eso s, encontrar una fuerte defensa de algunos mtodos que han sido criticados y
repudiados por la produccin convencional, a nuestro juicio, de manera injusta. f.s
ms, entendemos que al dejar de ser utilizados por la apicultura mundial, los produiUi
res en general har perdido mucho. Hecha sta aclaracin, comencemos nuestro liaba

29
jo. I I primer paso lo debemos dar estando an en nuestros hogares. No podemos espe
rar a estar en el eainpo para darnos cuenta que nos olvidamos de algn elemento bsico
' para iniciar nuestra labor. Veamos entonces que necesitaremos: encendedor, ahumador,
palanca, equipo, calzado apropiado, guantes, sombrero, cuaderno de apuntes y lpiz,
agua (se puede realizar una bebida refrescante y apropiada para soportar el calor con
agua, miel y limn), botiqun, agujas e hilo, trozo de tela, un alambre grueso, alicate,
papel ile diario, escoba o cepillo, linterna, recipiente con al menos 5 litros de agua
corriente. I cu lo esto a nuestro vehculo, y entonces al apiario. Una vez en el apiario, es
conveniente que dejemos el vehculo a la sombra. Generalmente las horas ms apro
piadas para liaba ai en el apiario son las de la maana. 110 muy tarde, y en la tarde luego
de los calmes mas fuertes. Un lo posible, dejaremos el vehculo a unos 100 metros para
evitar que se introduzcan abejas en l (cosa muy comn si lo dejamos demasiado cr
ea)
I I ahumador

A u le s de 1 olocarnos el equipo, que en general tiene en su careta una malla de tejido


iiitl.im.iMe e s imprescindible prender primero el ahumador. Son muchos los casos de
ai culciiles que se suceden cuando el ahumador proyecta un fogonazo mientras lo esta
m o s ein elidiendo, n caso de tener la careta puesta, sta peligra (especialmente al
piimei momento de encendido) de tomar fuego con enorme facilidad y desfigurarnos
el uistiti lni lo tanto, repetimos que, primero encendemos el ahumador. Si observa
mos l.is noim.is para prftttolTfOTrfgSfflffai'Vetmos que no se deben utilizar combusti
b le s le o s o s l 'o i lo tanto, el pasto o el heno son los ms aconsejables. I ,uego de encen
dido debemos conseguir un humo denso, blanco y fro. Esto lo lograremos fcilmente
eolm ailo pasto verde sobre el material encendido. na vez encendido el ahumador,
n o s e q u ip a m o s

I l l'IJU IJH I

N o s o t i o s utilizamos el equipo llamado medio cuerpo, Este presenta la careta


unida a la 1 .imisa. \ se le cotcapr "dentro el sombrero. Esto evita la entrada de abejas
poi la /ona del cuello. I .a cintura del equipo se coloca por dentro del pantaln (amplio)
\ evitamos la entrada de abejas tambin por esta zona. Finalmente, el pantaln f soie-
II io s 1 o l o e ai por sobre las botas y lo sujetamos con bandas elsticas. En el caso de los
'liantes, lo s utilizamos de cuero llexible^que permita la mayor movilidad manual posi
ble. Senil mente I Ul. encontrar la mejor forma de equiparse de acuerdo a sus necesi
dades \ pielelencias.

I.ii folmvnn

I e bi unamos en la figura N o.5 medidas y formas de los materiales apcolas. Lue


go de esto debemos indicar que muchas veces se le da ms importancia al material que
a las piopias abejas, que son las que en definitiva e brindan al apicultor los rendimien
tos que lucen de su empresa un proyecto exitoso o un fracaso. Hornos visto apiarios
mus bonitos que se parecen a un parque de diversiones con muchos colores. Sin
embargo, cuando se hacen nmeros, lo bonito y colorido 110 da lo resultados espera
dos. Ior otro lado apiarios feos, y bastante desprolijos sostienen a varias familias y
permiten un continuo crecimiento. Es algo as como tener un tambo totalmente instala

30
do con los materiales ms costosos y darles poca o ninguna atencin a la calidad del
iMiiado lechero. Por eso. si bien es muy lindo ver apiarios muy prolijamente ordena
do', a la hora de invertir, es mejor tener un buen material biolgicojque un apiario muy
coqueto. Por supuesto, si es posible lograr ambos, tanto mejor. Pero lo primero debe
.icifipre ser la produccin. En produccin apcola orgnica,.slo estn permitidas pin.-
Iiirns sin plomo (las que generalmente son oa&lktte'araSJTy los apicultores suelen su
plirlas con preparados de propleos y cera que extraen de sus propias producciones, lo
t nal es totalmente'valid'y recomendable <n produccin orgnica. En nuestra expe-
i leticia personal, solemos utilizar Eucaliptus Grandis como madera para las colmenas.
S duracin, an a la intemperie, ronda los 10 aos Para ese tiempo ya se ha pagado
\arias veces esta caja. Por lo tanto, no cubro con nada el material que utilizo. AdeTns,
pata lograr una real efectividad pintando el material, se debera repintar las colmenas
i .ida Ia'osTEsto significa que al cabo de 10 aosf se deben realizar 4 pintadas, con
Tos inconvenientes de tener que retirar el material del campo cambindolo por otro. Y
Im,lmente, si adems no utiliz clavos de acero inoxidables en los cabezales, los cla
vos i omunes se pudren en el interior de la madera, inutilizando la sujecin. \ desar
mndose la caja. Si calculamos empresarialmente el tema de pintar o no las colmenas,
desde nuestro punto de vista, no tiene lgica realizar gastos y esfuerzo que podramos
des finar a otros fines. Ms all de estas puntualizaciones. no se puede agregar mucho
ms a lo que mencionan las normas de produccin orgnica sobre el material.
< oincnzamos a m anejar las colonias

Palanca en mano hbil y ahumador en la otra, nos aproximamos al apiario. Sin


i nioi pecer el trnsito de las abejas que estn en pecoreo, nos colocamos a unos metros
s observamos los movimientos que realizan. De esta observacin descubriremos mu-
i lio de lo que est sucediendo dentro de la colmena, an sin abrirla (ver diagnstico por
piuuera). Luego nos ubicamos a un costado, ahumamos sobre la piquera para hacer
entrar la vigilancia que las colonias puedan tener en la entrada. Introducimos entonces
alminas bocanadas de humo desde la piquera hacia adentro de la colmena Con esto
lomamos que las abejas consuman miel, introduciendo la cabeza en las celdillas de
inmenTfT. Esto les quita la posibilidad de organizar una defensa de sus colonias, que
dando dciles para el manejo. Es importante esperar unos segundos para que la mayor
i .....lad de abejas posible se disponga a comer miel. I In vez relizado esto, nos colo-
i unios detrs de la colmena (nunca adelante ya que entorpecemos el natural trnsito d
la i o lo n ia) y' levantando unos centmetros el techo ahumamos hacia adentro. De esta
manera logramos que bajen las que todava no fueron al alimento, y se refugiaron en
el le lio cuando las ahumamos por primera vez. Ahora s terminamos cllju it a r el techo,
i|ii< colocamos detrs de la colmena (hay apicultores que prefieren dejarlo delante^
olios ai costado)
Se debe mantener una suave cortina de humo sobre los cuadros de manera de no
l>i i mitir el agrupamiento y posterior organizacin de abejas para efectuar la defensa de
11 *olonia. Comenzamos a despegar los cuadros uno a uno, que generalmente se en-
ni nlran adheridos por los bordes con propleos. El primer cuadro que retiramos suele
id el segundo (comenzando en cualquiera de los dos extremos) ya que el primero por
lo Comn est fuertemente fijado con propleos a la pared lateral de la colmena. Por
o lio lado, en ios cuadros interiores es muy probable que se encuentre a Reina, a la que

S
podemos aplastar al no tener suficiente espacio. Este cuadro que retiramos lo coloca
mos vertical sobre el techo (que dejamos invertido detrs o delante de la colmenaj.v '
apoyado contra ia colmena. De esta manera, Ud., ha comenzado a trabajar la colmena.

Nota: Las precauciones que le sugeriremos son porque alguna vez tambin nos ha
dificultado algn imprevisto, y deseamos dentro de lo posible, evitarle a Ud. algunos
de esos inconvenientes. Ior ejemplo. E l hilo y la aguja que sealamos para llevar junto
a otros elementos, evidentemente son parareparar el equipo, que se puede romper con
alguna rama, o al cargar el material. PWU Qu pttSi yaabrimos las colmenas (por lo
i, que tenemos varias abejas a nuestro alrededor) y se nos engancha y rompe la careta del
equipo? El trozo de tela que le sugerimos llevar sirve rpidamente de tapn, a modo de
mecha, lo quenos permitir seguir trabajando tranquilamente. Qu sucede si el en
cendedor se niega a funcionar? Conozco experiencias en las que sucedi esto, y los
apicultores al estar en zonas muy aisladas, optaron por trabajar sin ahumador... No se
lo recomiendo! I .o resolvemos de la siguiente manera. Prepare el ahumador y cercano
a l, deje pasto seco y papel listo para encender. Luego tome el alambre grueso y
envulvalo con bastante papel, dejando solamente sus bordes libres. Pngase los guan
tes de apicultor y coloque cada extremo del alambre en un borne de la batera de su
vehculo |( uidado que el alambre calienta mucho y muy rpido, por lo que le puede
quemar! No lo tome por el alambre, utilice el alicate para esto. Cuando observe que el
papel se enciende, deje el alambre con el papel encendido dentro del ahumador, y con
este encienda otro papel. Poco a poco agregue el pasto seco y ms papel. No lo ahogue
porque se le apagar la llama. Una vez que lo tenga encendido retire el alambre y
cudelo, recuerde que no tiene encendedor. Vuelque agua sobre el alambre, y puede
ahora conicn/ai a trabajar tranquilo.
( )tia sugerencia tiene que ver con las fatales bolsas de nylon en las que a veces los
apicultoics llevan alimento u otros elementos. Estas se deben de recoger siempre. De
lo contrallo, pueden ser ingeridas por los animales, lo que les ocasionar una muerte
sepna No olvide cerrar todas las porteras detrs suyo tal cual estaban al llegar. Una
poiici .1 alaci la puede hacerle perder el programa de pastoreo del establecimiento en el
qm- usted est, y esto es muy grave. Por otra parte, al apagar el ahumador, nunca olvide
ei luti apia sobre las cenizas.
i Mima.. a instalar el apiario.

( h iici ahlente este punto se desarrolla hacia el final de los tratados y cursos de
ipii uliui .1 Sin embargo nos parece importante hacerlo ahora. Adems, por buenas que
*>.ni mis abi11as, si no tienen fuentes adecuadas, con abundantes ofertas de nctar, de'
|uh o sei vil.i toda clase de esfuerzo. Una vez que alguien decide iniciarse en picultu-
la uno de los primeros desafos a los que se enfrenta es obtener un lugar donde colocar
sus ncleos.
Muchas veces se apela a los sentimientos de algn amigo o conocido para conven
cerlo ilc que nuestras abejitas no lo van a molestar, y por otro lado nos permitirn
tener un medio de vida. En otros casos, propietarios de campos en los que se desarro
llan praderas, conocen, aceptan y muchas veces requieren abejas para sus produccio
nes. En estos casos, son tan o ms significativos, los rditos econmicos que obtienen
los propietarios de predios por sus producciones aumentadas, que los propios apicultores.

32
Por sta y otras razones, normalmente se realiza en Uruguay un convenio no escrito
donde el abejero (como comnmente nos llaman la gente de campo), coloca sus
apiarios en estos predios, con la autorizacin de entrar y salir cuantas veces sea necesa
rio, mientras el propietario del campo se las arregla para realizar todos sus manejos de
cultivos y pastoreos con las colonias instaladas all de forma permanente.

En general, los manejos de cultivo'y pastoreo son realizados por el capataz de campo
o algn pen rural. Por lo mismo es una buena costumbre dejar en el transcurso del ao
una buena cantidad de miel para stas familias. Y en la medida que crecemos en nuestra
explotacin, el obsequiar polen, miel con propleos en invierno, y alguna atencin con los
iras pequeos de la familia siempre es bien visto en la zona rural. Pero sin duda, son
ejercicios de sensibilidad que debemos realizar mas a menudo, ya que estn a punto de
desaparecer de las mejores costumbres de la naturaleza humana. Una vez puesta en prc
tica, se recogern rpidamente los frutos de solidaridad que estamos cosechando.

A sabiendas que no podemos estar cambiando nuestras colonias a menos de tres


kilmetros de distancia, porque de lo contrari, las pecoradoras volvern l lugar
inciTXdonde las colmenas ya no estn) y all morirn amontonadas,_e 11ugar que elija-,
mos deber ser permanente. Por lo mismo' apicultor, propietario y capataz de campo se
debern poner de acuerdo en el lugar preciso a instalar el apiario. A l apicultor le debe
interesar para realizar una produccin orgnica, mantener las normas ecolgicas ya
descritas en el captulo Normas para apicultura orgnica. De ser posible' debemos
seleccionar:
Qy_Cercana con montes naturales
Montes_
3- Praderas antiguas mayores a un ao de edad V con la seguridad degue, en caso
de ser tratadas," s nos infrme para retirar los apiarios, (de lo contrario no podemos
prwentr e'sf prSuccin como orgnica).
( uKrrovos o ros en la cercana, a una distancia no mayor a los 200 m. En caso
contrario, un tajamar ser aceptable.
Lejos de ciudades, rutas o fuentes contaminantes.

i Aclaracin: En varias de las normativas internacionales se menciona la flora dominante.


Esta se refiere, no estrictamente a la ms cercana, sino a aquella que las abejas preferi
rn, a veces, a costa de tener un mayor traslado hacia la fuente nectarfera elegida des
preciando floraciones ms cercanas. Por ejemplo, un apiario instalado a 30 metros de
una plantacin de alfalfa (Medicago Sativa), no sera la flora preferida si a 150 metros
existe un cmpo con floracin de cardencha (Dipsacus Fullonum) o cardo santo (Cnicus
Bnedictus). Las abejasseguramente elegirn e campo con cardales ames que el cultivo
de alfalfa. A la hora de cerificar, esto es muy tenido en cuenta por los inspectores. Por
lo ff l flora dominante no siempre es la ms cercana. Por lo dems, las condiciones
para la instalacin sfTfas nrismas que para un apiano convencional.

33
a Aqu, algunas sugerencias.
Inlcnlc colocar su apiario donde rboles, pendientes del terreno u otros facto
res. protejan al apiario de los vientos fros, o de eventuales tormentas que puedan vol
car sus colmenas.
(jj). Que el terreno no sea inundable y se pueda llegar al apiario con el vehculo.
c) I n el sur de I Iruguay, es preferible colocar el apiario a pleno sol. Sin embargo
esta realidad cambia Hacia el norte, donde se acostumbra colocar el apiario a media
sombra (es decir que por algunas horas se vean protegidas del sol), o a sombra plena,
directamente en el interior de los montes de la zona. En este punto debemos de tener
cuidado. Si los montes son de reparo para el ganado, sera aconsejable realizar un
cerco para evitar inconvenientes.
d) _No coloque el apiario cerca o debajo de lneas de alta tensin. Se lia probado
que aIVcian~seranierit a ls abejas, bntfe otras cosas la mortandad en invierno es
cercana al 60 % y la produccin es mucho menor.
O Se- real i/a un soporte bastante econmico con dos bloques de material. Busca-
mos que l.r. i olmenas queden con una pequea pendiente hacia la piquera, para que el
agua tic lluvia saiga fcilmente.
f la piquera debe apuntar a la salida del sol.
. . Q m i nliu ai ion irregular del apiario facilita la ubicacin de las nuevas Reinas (ver
l'orniai di ncleos), y tambiTl manejo delas'divisiones y nuevos ncleos segn
explicaremos ms adelante.
liljsi irremediablemente debemos colocar las colmenas muy cerca unas de otras, lo
ms api opiado es hacerlo en semicrculo.
n Se , simia que en climas como el de Uruguay, la colonia consume unos 40 a 50
Kg de miel por temporada. Teniendo esto en cuenta, l cantidad de colmenas por apiarios
5' poi hei larcas vara de zona en zona. Por esto, un proceso inteligente en la cantidad de
Colonias nos Ir dando pautas cars'del nmero final a colocar en cada lugar. Estima
mos que en la medida que la zona sea de regular rendimiento, v no existan apiarios
JfCani r. o mimeras SOTI aceptadas "por cualquier zona del U ruguay. _Exsten zonas de
hasta 700 1 olmenas. ttdas con buenas producciones. En estas zonas de amplias posibi-
lidades n i mu miamos por razones de manejo, no superar el nmero de 30 o 40 col
mena . poi apiario (desarrollando as varios apiarios con ste nmero en una misma
i na)
I Ina iii.i. Algo en lo que tenemos que hacer nfasis es en la tica apcola. Estima
mos que aquel que no sepa o no quiera corregir una postura dTsacar ventajas de
cualquier modo, incluso ubicando sus apiarios casi encima de otros, no merece lla
mar.e apicultor Por otro lado, si hablamos desde la perspectiva ecolgica, esto tam
bin es inadmisible I a distancia entre apiarios (pertenecientesadiferentes apicultores)
nojplebe sei meiioi a los 3 Rm . Cualquier situacin diferente debe ser acordada entre
los Interesados, teniendo la ltima palabra quien se hubiera instalado primero en aque
lla zona.
Tambin fuera del concepto tico apcola, quedan aquellos que subdividen un apiario
de 20 colmenas en 5 apiarios de 4 colmenas para marcar ios CamposT No sera
mejor esforzarse por obtener las ventajas mayores que brindan el estar unidos en lugar
de diluirnos en pequeas ventajas mnimas y estrechas?

34
Kl material biolgico.

En las normas internacionales est muy claro. Se prefieren las abejas locales adap
tadas al medio. A su vez, estas abejas locales, tambin son las que no necesitan ayudas
extras como antibiticos, pretroides u otros. Y a consideramos en captulos anterio
res como las importaciones que supuestamente incrementaran las producciones
apcolas, trajeron como consecuencia, africanizacin, Varoosis, y. Loque Americana,
que amenaza con desbaratar la apicultura sudamericana. Esto se debe a que tambin las
abejas locales han perdido resistencia y tolerancia a las enfermedades por el abuso que
algunos apicultores han realizado de los productos qumicos. Fundamentalmente este
abuso se ha dado para permitir que las abejas importadas subsistieran, ya que por un
lado no se adaptaban a los cambios, pero adems, ya ingresan desde los pases
exportadores, con esa adicin qumica de la que no se las puede sacar. Hoy est muy
extendido en nuestro pas este tipo de manejo qumico. Lo denominan paquete tecno
lgico basado en curas preventivas. Si analizamos las consecuencias, se puede decir
que los empaquetados fueron los productores que creyeron en esto, y los tcnicos
que de buena voluntad acompaaron esta modalidad de trabajo. Hoy se ve, por un
lado, a las abejas adquiriendo con mucha facilidad, enfermedades que diezman sus
poblaciones de forma rpida e inevitable. Por otro lado, productores imposibilitados
de cambiar, ya que si lo hacen bruscamente, existe la posibilidad de que se acabe para
ellos la explotacin apcola.
Quines se beneficiaron entonces? Los grandes laboratorios que fabrican esos
qumicos. Si no lo cree, calcule la cantidad de colmenas por productor, multiplquelo
por los apicultores del mundo, y estime tan solo el costo de una cura preventiva por ao
y por colmena (aunque en algunos pases se realizan curas mensuales). Todo esto le
dar un negocio de podero tal que seguramente se sorprender. A su vez, junto a stos
conquistadores modernos se beneficiaron los otros que siempre estn dispuestos
a impulsar cualquier temtica que les deje algo en los bolsillos, sin importar que las
consecuencias sean la ruina de los productores, transformndose en ms familias com
prometidas y angustias de los muchos para beneficios de unos pocos.
Y se daban el lujo 10 aos atrs de tildar de atrasados a los productores que no
seguamos sus pautas de produccin! Sin duda, esto se da en varios rubros de produc
cin. No es de extraar que los tcnicos, ingenieros, y dems que trabajan (a sabiendas
o ingenuamente) para los conquistadores, no entiendan por qu los productores se es
tn cansando de los famosos paquetes tecnolgicos que literalmente estn hundien
do al agro.
La grfica que aparece en la Fig. No. 10. es muy significativa. Se trata de un traba
jo del Ingeniero Alberto Gmez, publicada en la reciente obra Perfil ambiental del
Uruguay, 2000, Examnela con detenimiento y razone lo siguiente. Cada punto que
baja la relacin del Producto Bruto Interno ( P B I) en relacin con la compra de agro
txicos, significa cientos de familias que al borde de la quiebra, deben abandonar la
explotacin rural. Familias que estaban preparadas para producir y que de generacin
en generacin reciban de sus mayores, el apego a la naturaleza, al aire limpio, y que de
pronto y por haber aceptado estos paquetes tecnolgicos, se vieron involucrados en
gastos extras. La prometida rentabilidad de la produccin no apareci, y por el
contrario, debieron vender sus predios para cancelar deudas. Esto trajo consigo ms

35
angustias. Estas familias que ahora engrasan los cordones de miseria en las ciudades,
no estn preparadas para otra cosa que no sea la noble tarea de producir alimentos. Por
lo mismo, en la ciudad no tienen ninguna posibilidad de mejorar su situacin. De esta
penosa realidad, tambin son responsables los mentados paquetes tecnolgicos.
Preste atencin a la grfica, donde solamente se toma en cuenta el uso de agro
txicos. Ver usted con claridad la baja en la rentabilidad. Piense si adems incluyra
mos (como en la realidad sucede), gastos por insumos, asesoramientos tcnicos, e infi
nidad de gastos sorpresa que se suman a los iniciales, cual sera el final de sta
grfica. Como ejemplo sirve lo sucedido en Uruguay, desde el ao 1983 al ao 1997.
Como valores de comparacin se tomaron, I- la produccin calculada en P B I como el
100"o para 1983, 2- los agro txicos importados, incluyendo solamente insecticidas,
herbicidas y otros como el 100 % para 1983, y 3-relacin PBI/uso de agro txico.
I )alos que emergen de la grfica: En 1997 se import 248% ms de agro txicos, se
produjo slo 38" ms, el producto perdi mas del 200% de rentabilidad real en la
relacin PUl/uso de agro-txicos. n apicultura, es exactamente igual, cuanto ms
tecnilican sus empresas los productores, ms estn al borde de la quiebra. Por lo tanto,
ms all de las normas que su g ie r e n trabajar con las abejas locales adaptadas al medio,
la lgica y el bolsillo indican lo mismo.
r u cuanto a adaptacin, debemos entender como abejas adaptadas, a aquellas que
viven, producen y se reprodut^nx^tOsaiente sin necesidad de qumico alguno. Re
cuerdo ,i unos amigos c|TiScmpraron 40 ncleos en el ao 92 y nos pidieron, si era'
posible trasladarlos en nuestro vehculo. Llegamos al atardecer al predio del vende
dor, y m ii le visarlos, fueron cargados por ste (previo pago de nuestros amigos). Nos
llam la atencin que las piqueras estaban tapadas (elemento que analizaremos cuan
do abordemos el tema Ncleos). Pero mayor fue mi sorpresa cuando luego de explicar
todas las virtudes de sus abejas importadas, el vendedor entreg un papel con los nom
ine , ile los medicamentos que se deban comprar para seguir suministrndole a sus
abeias. v un paquete con algunos de stos, porque segn deca... con el viaje las abejas
sulivn e'.tiY", y pueden enfermarse-
Aunque estas abejas estaban en el pas luego de ser exportadas, no se las poda
llaiu.il loi ,ili", ni menos an adaptadas al necesitar de todo ese arsenal para subsistir.
Muclui'. vece1, se pueden o b se r v a r abejas que por su aspecto, las definiramos como
lcale1, Sm embargo, por cruzamientos, o por un mal manejo del apicultor que las hace
<(,hIh 1,1', ,i los qumicos, no se puede decir que estn adaptadas al medio ambiente.
Por Id tanto segn las normas de produccin orgnica, podramos decir que: las
abc|,i'. que cuentan con la certificacin, tienen que ser de nuestro medio y no haber
re iludo qumicos ni apoyos qumicos a su natural desarrollo". Esto las clasificara
i orno lu ,il<-'. adaptadas a nuestro ambiente. De lo anterior se desprende que el material
biolgico puede tener dos fuentes, la compra, o la casa de enjambres.
Ln cuanto a los enjambres, surge un claro problema. De qu colonia sali ese
enjambre' J a colonia original estaba siendo tratada con quimicos'? Estaba enferma?
I ra agresiva0 Si el enjambre est adieto a los productos qumicos, seguramente en
poco tiempo noiaremos que no'rinde, y veremos con tristeza como retrocede, perdien
do poblacin. Si es agresivo, generalmente lo notaremos cuando crezca en poblacin y
tome podero. Ln este caso, siga las sugerencias del subtema siguiente. En Argentina,
Tos productores orgnicos promoconan sus ncleos diciendo, la sanidad solamente

36
est segura en los ncleos orgnicos , estamos totalmente de acuerdo. Al analizar so
bre seleccin, usted entender todas las posibilidades de xito cuando inicia de esta
forma su empresa apcola
Cm o encontrar la reina en una colonia agresiva?

Anteriormente hemos mencionado que en caso de encontrar un enjambre agresivo,


110 debe dudar a la hora de eliminar la reirraTElTricTtiw-es"que stas colonias son una
amenaza para usted, para quienes le cedieron el predio, y para los animales de los
alrededores. Esta tarea no es fcil. La propia agresividad vuelve difcil la tarea de
ubicar la Reina. Nosotros utilizamos el siguiente mtodo. Una vez que se ubica la
'CJlmen,os aseguramos que nadie est trabajando1en la cercana. Se distribuyen a su
alrededor 5 o 6 nucieras y se ahma abundantemente la colonia agresiva, retirando
luego uno a uno los cuadros, colocando dos por nuciera, con las abejas qu estn
adheridas, el resto del nuciera se completa con cuadros alambrados (sin cera). Una vez
vaca la caja inicial, la retiramos del lugar, habiendo sacudido las abejas previamente.
De esa forma obligarnos a las abejas a redistribuirse en los nucieras.
Se vuelve a la semana. Algunos de los nucieras, tendrn celdas reales, las que des
truimos, para que las hijas de la reina agresiva no nazcan. A ll colocamos, o celdas
krSates <e colmenas seleccionadas, a cuadros con huevos y cra abierta tambin de col
menas seleccionadas. En stos pequeos ncleos, las abejas prepararn una nueva rei
na, tic los cuadros queTe proporcionamos, transmitiendo las cualidades de produccin,
sanidad y masedumEre de la colonia madre que di ojos cuadros para la formacin de
las reinas. En uno de los ncleos realizados (generalmente donde quedan la mayor
parte de las abejas) estar nuestra Reina agresiva. Debemos buscarla Tiasta hallara, y
"desgraciadamente, deshacernos de ella.
Muchas veces sucede que, an en sta oportunidad, hay muchas abejas, dificultan
do (por su agresividad), la ubicacin de la Reina. Entonces, se divide en dos o tres
ncleos sta porcin de la colmena, y se reitera a la semana siguiente la bsqueda, que
'generalmente es exitosa est vez.~^1T0cTeo en el que estaEa la reTna, se le quitan los
cuadros que tengan huevos y larvas de la Reina agresiva, y se le coloca en su lugar,
cuadros con huevos y larvas de colonias seleccionadas? E)e all, formarn su futura
Reina. E l cuidado posterior de stos ncleos es igual T de cualquier otro ncleo,
conceptos que manejaremos ms adelante.

E l traslado

Por traslado en apicultura se entiende el cambiar la posicin del apiario o de una o


ms colmenas, recomendndose no hacerlo"'h"distaricTas menores a los 3 Km por el
regreso que realizan las pecoreadoras, con las lgicas consecuencias de despoblamiento
de las colonias. Comnmente trasladamos las colmenas a piquera abierta. Esto permite
que, si durante el viaje, nuestras"aEej^g comienzan a incomodarse ( ponerse nervio-
sas } por el calor o los movimientos del propio viaje, puedan salir de la colmena sin
producirse muerte por apelotonamiento (donde muchas veces la vctima tambin es la
Reina). En el caso de los ncleos, con mucha ms razn los trasladamos a piquera
abierta. No comprendemos que s puedan realizar traslados de ncleos a piquera cerra
da si es que verdaderamente se trata de familias organizadas. Acostumbramos iniciar
el trabajo, verificando en nuestra casa, el estado del auxiliar del vehculo, herramien

37
tas, combustible, aceite, agua, y cuerdas suficientes (imagnese realizar un viaje con
colmenas y quedarse sin combustible en el camino). Tambin es recomendable llevar
alimento y agua para todos los que participen del traslado. Hemos realizado en nuestra
historia apcola, desde el traslado de un pequeo enjambre, hasta-ms de doscientas
colmenas, y no hay mayores variantes salvo la del vehculo, la gente necesaria y el
tiempo que insume.
Cuando llegue al apiario inicial, generalmente en la tardecita, cuando las abejas ya
estn dentro de las colmenas o nucieras, equpese correctamente. Cuando son colme
na1.(especialmente si son ms de 30), lo ideal es distribuirse dos personas en el vehcu
lo (que recibirn y ordenarn las colmenas) y otras dos personas cargando las colmenas
desde el apiario hasta vehculo. Antes de cargar la primer colmena, es recomendable
encender el vehculo, cuyo sonido y vibracin tiene n efecto sedante sobre las colo
nia1; que se Van cargando. En general, acostumbramos realizar el ahumado siguiendo
cierto sistema, que puede o no serle til a Usted, dependiendo de su sistema de trabajo.
Ahumamos bien por la piquera unos 3 ncleos o colmenas. Cuando terminamos de
alumai la le cer colmena, las abejas de la primer colmena ahumada han tenido tiempo
suficiente pat a dirigirse al alimento. La ahumamos nuevamente, y est lista para cargar.
Asi proseguimos sucesivamente con las restantes.En caso de que alguna tenga muchas
abejas <. animando por el lado exterior de la colmena, la dejamos para el final, ahumn
dola repetidas veces.
F.n el vehculo, colocamos las colmenas con la piquera mirando hacia la parte de
atrs del mismo. Esto permite tener Fas piqueras '(le frente por si es necesario volver a
.ilmni.ii alruna que se ponga alborotadora luego de estar cargadas. Si debimos aco
modadas una sobre la otra, formando varios pisos de colmenas, tendremos que en-
contrai la forma de atarlas para que no caigan. No siempre se logran completar todos
los espacios con las colmenas cargadas, y por lo tanto se corre el peligro de que alguna
se desplace hacia los costados e incluso vuelque. Para solucionar esto, complete los
e s p a c io s i o n cajas vacas (o cualquier otra cosa que tenga a mano), de sa manera no
pe milita el corrimiento. Si el vehculo es abierto, (lo cul sugerimos ya que al sentir el
ane lito. I.r. abejas entran en sus colmenas durante el viaje, facilitando en gran manera
el manejo) debemos de sujetar firmemente los techos para que no vuelen cuando el
vehi tilo lome velocidad. Un error que suele cometerse es dejar el auxiliar debajo de
to d a la u l t r a ile colmenas Imagina lo que sucedera, si surgiera un pinchazo a la
c u i t a d a Je a l r fui pueblo, vindose obligado a bajar todas las colmenas llenas de abejas
p a t a llevai hasta el auxiliar? Durante el viaje tampoco es aconsejable atravesar por
ciudades o pueblos, a menos qe esto sea de extrema necesidad. Debemos recordar que
la s I ih es a it .ie n a las abejas, por lo que seguramente intentarn llegar hasta ellas revo
loteando a su alrededor Muy probablemente, al otro da esas abejas que han quedado
desorientadas dentro del pueblo o ciudad, causarn inconvenientes a los habitantes del
liiv.ii. jJamas transporte los ahumadores encendidos, han ocasionado incontables acci
dentes e incendios en los vehculos!
Si el viaje tiene xito habremos llegado a destino. No apague el motor del vehculo,
encienda nuevamente los ahumadores y equpese correctamente. La descarga debe ser
tiii trabajo gil, (sin detenernos a sacar del equipo alguna abeja que pueda caminar
sobre el, o a mirar continuamente cuan lleno de abejas estamos). Ahumando por la
piquera comience a realizar la descarga. Una vez que el vehculo est libre de colme-

38
as, puede apagar el motor. Es importante que se barra el piso del vehculo (que prob.i
lilemente tenga alguna abeja). Si olvidamos llevar el cepillo o una escoba, podemos
fabricar una muy prctica con los arbustos de la zona. Una vez terminada la tarea, nos
trasladamos hasta la parte delentera del vehculo, encendemos las luces cortas, nos
colocamos sobre un costado y realizamos el desabejamiento uos a otros,quitndo
nos las abejas adheridas que volarn buscando las luces del vehcuio. o es aconseja1
ble pararnos donde las" luces 1liguen de lleno a nuestro equipo, porque esto atraera
mas abejas.
continuacin le comentamos una experiencia y algunas sugerencias que proba
blemente le sern tiles. Una experiencia: Hace ya varios aos, un camin que trasla
daba una gran cantidad de colmenas, se detuvo en el centro de una importante pobla
cin porque el conductor tena hambre. Conductor y acompaante (ambos apicultores)
bajaron del camin, y se fueron a cenar. Mientras tanto, las abejas, atradas por las
luces, comenzaron a salir de I es colmenas. Cuando los apicultores regresaron al ca
min, encontraron un gran alboroto de abejas en el lugar, al punto de casi no poder
llegar al vehculo. Subieron cono pudieron y partieron rpidamente. A l otro da, las
abejas que quedaron en el pueblo, desconcertadas comenzaron a picar a varios pobla
dores. Los bomberos debieron hacerse presentes para eliminar a las que caan debilita
das al suelo. Realmente un cacs causado por la inexperiencia e irresponsabilidad de
aquellos apicultores. Por mucho se record la mala experiencia sufrida por este pue
blo y a los apicultores en genenl no les fue muy fcil por un tiempo obtener permisos
para ubicar nuevos apiarios.
Algunas sugerencias: S i la noche presenta un fuerte resplandor por la luz de la luna
(y adems, hace calor) probablemente encontremos muchas abejas caminando por las
paredes de nuestras colmenas, ln en la noche. Estas, no son las mejores noches para
realizar traslados. An as, si e; necesario se efectuar igual.
Si por el contrario, no hay Una, aqu el problema es otro, y lo sufren generalmente
las personas que no estn acostumbradas a transitar por el campo, en la noche. Nos
referimos a la dificultad de reconocer, en la oscuridad de la noche, ningn punto de los
que comnmente sirven de aceradas guas en el da. N o espere ver a lo lejos ni montes,
ni casas, menos an porteras o irroyos.
Le sugerimos, si le es posibl;, que en el da marque las entradas y los puntos claves,
atando a los alambrados trozos de tela blanca. Luego haga oraciones^para que no s
le ocurra a nadie quitar las seales que Ud. dej.

4H
E l crecimiento con ncleos
Realicemos la suposicin dJ que Ud. inici su explotacin apcola con ncleos y
que ya los ha colocado en el canpo que le han cedido. Es importante dejarlos 24 horas
en el nuclero antes de trasladarlos a la cmara de cra para que se asienten en el lugar
(aunque debemos reconocer que en algunas colonias, el asentamiento se realiza rpida
mente, muchas veces con la salida de los primeros rayos de sol, ya se pueden ver
pecoreadoras con polen en los acos)
Desarrollando el tema: Se denomina ncleo a una pequea colonia de abejas. Los
ms comunes estn formados por cuatro cuadros". don,de dos contienen alimento, y los
otros dos cra de todas las edades y un limitado espacio (segn la temporada) para

39
postura de la Reina. En cuanto a las abejas, deber contener abejas de todas las edades,
buscando siempre lograr l equilibrio (ver Equilibrio de la colonia). La Reina sin
duda debe ser nueva, del ao de formacin. Nuclero seidenomina a la vivienda que"
aloja a la pequea colonia y debe ser acorde a las necesidades y tamao deja misma! E [
piso est adherido al cuerpo del nuclero y la tapa es extrable.

Ventajas del ncleo:


1) Se presenta cmo una excelente manera de inicio para los principiantes, ya que
les permite seguir paso a paso la evolucin de la colonia e ir creciendo junto con el
apiario, en experiencia y manejo.
2) Inicia el apiario con Reinas nuevas y prcticamente todo el material es nuevo.
Esto significa que no tendr que invertir en mantenimiento de material por varios aos.
T) Se establecen acuerdos prcticos en cuanto a la fecha de entrega de los ncleos,
lo que permite al comprador planear con suficiente tiempo su manejo econmico y
prctico, lis decir, la obtencin de campo para la ubicacin de las nuevas colonias,
preparacin de las bases, organizacin del material, etc.
4) Se conoce el origen de la Reina, con lo que el principiante puede observar las
cualidades que generalmente demostrarn sus futuras colonias, sencillamente solici
tando il vendedor que le permita observar las colonias madres. Busque siempre,
mansedumbre, sanidad natural, y produccin.
5) I ti inda confianza al principiante, el ver cmo su ncleo va creciendo y las abejas
responden al estimulo que el nuevo apicultor les brinda.

I Vsvenlajas del ncleo:


I ) Sr debe prestar ms atencin que a una divisin o a una colmena.
( 2) I I .ni" en que son producidos, generalmente no conviene quitarles la produc
cin. 1-1 _
I n prximos captulos trataremos a fondo la formacin de los ncleos Sigamos
ahoi.i i mi la experiencia anterior, en la que el principiante ya tiene sus ncleos ubica
dos en el campo. I leg la hora de pasarlos a la cmara de cra. Para hacerlo, se ahma
el mu Iro y se traslada el nuclero del lugar en el que est, corrindolo un poco de su
poiii ln o ii'.nial En ste lugar clocmos" el piso de la cmara de cra y encima la
misma <.iin.ii.i 1.as abejas que vuelven de sus viajes de pecoreo, ingresan en la cmara
debido ,i que icconoecn el lugar original. Ahora retiramos el techo del nuclero, volve
mos .i ahumai y ton cuidad!? aflojamos uno dlos cuadros laterales (en este caso no
exiiacinos el segundo porque eri un nuclero d cuatro cuadros, el segundo se ha trans
limitado en uno ile ios cuadros centrales y posiblemente la Reih'st_en eios.).
I ueio ile ietiiai el cuadro lateral, lo colocamos en la cmara manteniendo el orden
que tena en el nuclero As aflo jam o s el siguiente y tambin lo traspasamos a la cmara
con t o d a s las abelas que tenga adheTIHs! Con cuidado realizamos la misma operacin
con loSTeslantes cuadros. Finalmente colocamos un cuadro con cera aLlad del ultimo
cuadro colocado. (Ver Fig No. 6) SepUTlcr ua especie de tabique de madera
para achicar el espacio que qUEda libre en la caja Sfa n hay abejas en el nuclero,
Intentamos verificar que la Reina no anda por all. De" seras, con cuidado la pasamos
a la caja. SiTJd. no tiene prctica para tomarla Reina con la mano (singuantes) y teme

40
daarla, lo ms prctico es volcar el nuclero boca abajo sobre los cuadros que estn cu
la cmara, dndole un fuerte golpe que desprenda las abejas que an tiene, incluso l,i
Reina. Probablemente aquellos que tienen prctica en el manejo de Reinas, argumenta
rti (y con razn) que no es bueno que la Reina se golpee, sin embargo despus de ver
cmo decenas de reinas mueren en las manos de los principiantes al querer tornarlas,
prefiero este otro paso hasta que se tenga mayor experiencia. Esta experiencia se puede
obtener cuando en la colonia aparezcan znganos. Entonces, con un insecto ms rs
tico y grande que la Reina, el principiante pueds-practicar.
Antes de colocar el techo de la cmara, ahumarnos hasta que entren todas las abe
jas. Evitamos as sacrificar alguna aplastndola. A la semana volvemos a revisar y si
"observamos que la hoja de cera que colocamos alTml est siendo estirada (obrada),
realizamos el siguiente manejo. A la cera estirada la pasamos entre 3 y 4 (Fig. 6-1)
y colocamos otra cera en su lugar (Fig. 6-2) A la semana volvemos a revisar y si estn
estirando sta ltima cera colocada, la pasamos entro 1 v No qued la calmar
cmo lo 'demuestra la Fig. 6-3. A la semana volvemos a revisar. Si estn estirando
todo marcha bien agregarnos dos ceras cmo se ve en la Fig. 6-4. Si en una de estas
"revisiones, notamos que la ltima cera colocada an no ha sido 'estirada, no se pure
'a dar l paso siguiente, espere una semana ms. La clave a seguir es vigilar que no les
falte el alimento y permitir que e ncleo marque sus tiempos. Finalmente completa
mos la cmara efe la manera qu se muestra en la Fig. 6-5.

Alza o media-alza
En el sub-tema anterior, Ud. logr completar la cm ara de cra. Es hora de poner
material sobre la cmara, para que la colonia tenga posibilidad de seguir creciendo y
'ocupando ms espacio. En ruguays utilizan generalmente dos medidasde cajas que
se estilan colocar "al/adis" fencima) de la cmara. Una tiene exactamente las mismas
medidas que la cmara (siendo de hecho la misma caja), slo que, colocada encima se'
le denomina alza y utilizada para criar abejas se le denomina cmara de cra. L a otra
medida tiene aproximadamente la mitad de profundidad que la anterior caja por lo que
se le llama media-alza. En Argentina es comn observar otra medida llamada 3/4 alza,
'y tal cmo su nombre lo indica tiene 3/4 veces la profundidad de una cmara.

Si el material que vamos a colocar tiene cuadros con cera que ha sido retirada la
temporada anterior, y por lo tanto las abejas ya le dieron forma (la estiraron), entonces
podemos proceder sen* i llmente ahumando la cmara de cra y plantando el mate
rial encima. Es decir que tan solo lo ubicamos sobre la cmara de cra y volvemos a
poner el techo.
En cambio si los cuadros slo contienen cera sin estirar, el proceso para que las
abejas tomen est caja, ser ms lento. En el caso del alza tenemos la posibilidad de
intercambiar cuadros con los que tenemos en la cmara de cra. Podemos por ejemplo,
Ujf dl alza cuadros con cera y colocarlos en la cmara para que las abejas los esti
ren ms rpidamente. Por.'apuesto tenemos que hacer Fugar enlFcainarapara colocar
estos cuadros. Esto lo hacemos subiendo d la cmara al alza, uno o dos cuadros que
chrngii miTo nctar," los que colocamos en el centro del alza. Entre ellos, dejamos
un cuadro con cera.
De sta manera, les dejamos a las abejas una invitacin a subir al alza, siendo que

41
seguramente tienen el alimento necesario para comenzar a estirar' las ceras que
contiene el alza. Incluso entre los cuadros con miel, hemos colocado una cera a la
espera de ser estirada, y no tenga duda que sta invitacin es muy fuerte para ellas. As 1
estimuladas, en poco tiempo tendremos este cuadro con cera tambin estirado. Los
cuadros con miel que subimos al alza los extraemos siempre de los extremos de la
cmara de cra, manteniendo en el centro los cuadros con huevos y larvas. Si tenemos
ms cuadros con miel, los dejamos una contra cada lado de las paredes de la cmara de
cra, y a su lado colocamos respectivamente, las dos ceras que bajamos del alza. La
forma que lomara la colmena es la que se aprecia en la Fig. No. 7. E l resto del alza la
completamos con cera.
Cuando estiren la cera de la cmara y tambin la cera que est en el centro del alza
entre los cuadros con miel, podemos seguir realizando un manejo similar subiendo
cuadros llenos de la cmara y bajando cera del alza. Tambin podemos dejarla que
crezca naturalmente y tome por su propia necesidad de crecimiento el resto de los
cuadros libres que se hallan en el alza.

Ixisten otros manejos ms audaces, como por ejemplo, subir cuadros con cra ubi-
cndolos en el centro del alza,j>i es que no se tienen cuadros con miel. Pero tenga
cuidado! si lo realizamos cuando la colonia an no tiene la cantidad de abejas suficien
tes como para cubrir la cmara de cra (y adems tener un excedente de abejas que
ocupen los cuadros que estn con cra en el alza), podemos generar serios inconvenien
tes. I a cra que no mantenga la temperatura necesaria, morir echndose a perder den
tro de la colonia, lo que generar un foco infeccioso que atentar contra la sanidad de
las colonias. Por lo mismo este arriesgado paso, slo deberan realizarlo apicultores
expel ientes. Los manejos hasta aqu mencionados demuestran las ventajas de trabajar
con al/a grande. A todo lo considerado, podemos agregar que una vez completa ambas '
cajas, se puede realizar una divisin (que explicaremos con detenimiento ms adelan
te) que no podr realizar con la misma efectividad si trabajamos con media-alza.

I I uso de la media-alza tiene un sentido muy concreto. A la hora de cosechar, un


al/a v.i'ande con miel puede superar los 40 Kg, mientras que una media-alza en la mis
ma situacin ronda los 25 Kg. Multiplique ste peso por las veces que debe levantarlo
fni sacarlo de la colmena, al subirlo al camin, al bajarlo del camin y al realizar la
extraccin), y ahora multiplquelo por todas las colmenas que tenga en su apiario y
estar cansado antes de empezar. Tampoco significa esto que con la media alza cose-
chata menos miel que con el alza entera. Se acostumbra colocar entre dos y tres me
dias al/as sobre la cmara, por lo que las producciones son iguales o an mejor que
mu al/a entera. Adems, las abejas se muestran ms atradas a subir hacia la media-
al/.a, ya que el espacio a calentar es menor que el del alza grande.

Hasta aqu, ventajas y desventajas de ambas medidas, a las que podemos agregar
algunos elementos ms que no cambiarn definitivamente la lgica para ningn lado.
Dicho de otra manera, Ud, deber decidir cul le conviene ms segn el manejo elegi
do.

42
Equilibrio

Cuando hablamos de equilibrio nos referimos al conjunto de factores por los


cuales las colonias se mantienen vivas a travs del tiempoTuarquilibrista caminando
por la cuerda floja, suspendido en l air dependiendo d sus piernas, brazos extendi
dos o la barra en sus manos para mantenerse sin caer; la colonia que cambie alguno de
los factores de equilibrio, se vendr abajo, como elTSqflilBnsta. En muchos casos,
somos los apicultores, quienes por desconocimiento, entorpecemos el equilibrio natu
ral de las colonias y causamos estragos, que son muy difciles de corregir para las
abejas. Cules son stos factores de equilibrio? Tan slo cuatro, a saber: Reina, A li
mento, Poblacin y Espacio.
'L rema U na colonia que pierda su reina y no tenga posibilidades de proveerse de
una nueva Reina, est destinada a la destruccin. De la misma manera, una colonia con
Reinar enferma o envejecida que aminore su postura (a punto de que los nacimientos
no superen las muertes en ua colonia) queda destinada a la baja produccin, y en caso
de no corregir el problema, a la muerte. Por lo visto, uno de los principales puntos de
apoyo en Apicultura es tener Reinas de buena calidad, asegurando un crecimiento re
c u la r de las colonias y por lo tanto una buena prpduccin. En Apicultura Orgnica, la
Reina es an ms importante. No podemos olvidar que es esta soberana la que le impri
me la colonia su toque distintivo, y de ella depe_ncje~n gran parte que sus hijas
110 necesiten qumicos para subsistir. Son tambin las que le dan a las colonias su po-
Tencial productivo y las caractersticas que permitirn el manejo del productor y la
mansedumbre. Por lo expuesto, en la produccin Apcola, un factor claramente deter
minante es la Reina
E l alimento Una colonia que se quede sin alimento, se extinguir rpidamente.
Adems de la subsistencia, el alimento es utilizado tambin para producir cera, aprove-
"cRada por elprodctor para el crecimiento del colmenar. (Segn Whitcomb, para fabri
car 1 kilogramo de cera la colonia consume un mnimo de 6,06 kilogramos de miel.)
"Este alimento, que las abejas recolectarn de las flores en forma de polen y nctar, ser
H^uTtamb'eiTestimular a la Reina a aumentar su postura. Se cree que cuando las
obreras llegan con una importante carga de alimento (especialmente nctar), la cToi
lo comprende como l aviso para comenzar a incrementar la poblacin, debido a que el
alimento existente soportar el crecimiento. La temperatura tambin juega un papel
importante. Sabido es que las pecoreadoras no salen a su tarea si no se superan los 12
grados centgrados, siendo la temperatura preferida de 15 a 25 grados centgrados. Es
comn qu se de tambin a la inversa. Si luego del inici le la postura, surge una baja
o corte total en la entrada de nctar, la postura tambin mermar, por el corte de nctar
en las floraciones. Aqu un aparte a las abejs locales. Es reconocido que las colo
nias c''rTbjas de Uruguay (lo que queda de las abejas criollas con sus modificacio
nes), la Reina no se precipita en la postura hasta que el nctar y la temperatura, quedan
establecidas por un perodo importante de la temporada.

Seguramente esta conducta se debe a que estn acostumbradas a nuestro clima,


donde se suelen suceder fuera de estacin, calor y humedad por cortos espacios de
tiempo (veranillos), luego de los cules aparecen nuevamente los fros y el corte de
nctar. La lentitud conque reaccionan as abejas locales a stas entradas de nctar,

43
termina siendo una proteccin para la colonia que no aumenta desmedidamente su **
poblacin, lo que significara encontrarse al poco tiempo con una seria merma de ali
mento, ya que la pretendida floracin era en realidad producida por stos veranillos
que no se mantienen lo suficiente en el tiempo. Esta realidad es diferente para las
abejas importadas, ya que desconocedoras de nuestro ambiente, sus Reinas se entu
siasman fcilmente con estas breves entradas de nctar, e inician una postura exagera
da. Esta cualidad ha creado serias dificultades a varios productores apcolas. Por lo que
estamos citando, Ud. habr notado que el tercer factor a tener en cuenta dentro del
equilibrio de la colonia, es la poblacin
La poblacin Como analizamos anteriormente, la poblacin es regulada por la
Reina que atiende a factores externos e internos de la colmena. Bsicamente se puede
mencionar que cuando hay oferta de nctar en las floraciones, la Reina aumenta su
postura para incrementar la poblacin. Como resultado la colonia asegura una buena
cantidad de alimentos para subsistir en invierno. As mismo, deber regular la postura
e incluso detenerla cuando no exista alimento para recolectar. Por ste m^Tvo'erTin-
vierno existen colonias en las que no se encuentra postura ni cra. Deseamos llamarle la
atencin, para que Ud. medite en la relacin que existe entre los tres factores que
venimos desarrollando. Piense en la*manera que afecta el alimento en la Reina y la
poblacin I )e la misma manera, cmo la Reina afecta a la poblacin y la recoleccin de
alimento, y por ltimo cmo la poblacin afecta las reservas de alimento de la colonia
y a la misma Reina. A l ir descubriendo esta relacin. Ud. est comprendiendo la
principal clave en el manejo de las colonias. Para almacenar el alimento recolectado,
las i tilom as necesitan espacio donde ubicarlo. La Reina al incrementar su postura,
tambin necesita espacio. Esto nos lleva directamente al cuarto y ltimo factor deter
minante en el eqTtiBTi'cTe la colonia, el espacio.
/,'/c.v/k/c/o Nos referimos a espacio en dos sentidos. E l primero se trata del lugar
que <h upan las abejas y que por lgica, lo restante lo consideramos como espacio
tflibt t i l segundo es el que est ocupado por la cra, miel o polen, y en contrapartida,
lo i estante estar vaco para que la colonia pueda extenderse. Una forma fcil de
coulabili/ar cuanto espacio ocupan las abejas en una cmara de cra es"(luego de ahu
marlas i 01 ledamente y levantar el techo), mirar desde arriba y contar cuntos cuadros
ocupan las abejas. Por consiguiente el espacio libre es el que no ocupan las abejas; En
1.1 Fin No K se aprecian 4 cuadros ocupados por abejas y 6 libres. Hn la Fig. 8-1, son
/ TiV. CTnrtrnrnnipados por las abejas y 3 se presentan libres. Veamos ahora el segundo
sentido en el que se aplica llrmTn <<spaci'e apicultura. Supongamos qu en la
I iv mus \ cuadros ocupados con postura de la Reina y otros 3 estn ocupa
do. ctm miel, entonces tenemos qu, para que la Reina pueda seguir aumentando su
postura \ o para que las abejas recolecten ms nctar, tan slo hay 4 cuadros libres
(tenemos (< en uso). Ambos conceptos de espacio debemos de manejarlos correcta-
ment ihejas no tienen lugar para ocupar (es decir los 10 cuadros de la cmara
de cra estn repletos de abejas) y el apicultor ncTTe brinda ms espacio para que las
abejas sigan expandindose, se despertar el instinto de enjambrazn y perderemos en
fl enjambre la mitad de la colonia. Pero an cuando la cantidad de abejas deja espacio
libre para ocupar, si la colonia tiene" algunos cuadros ocupados con cra y el resto con
miel (Ver Diag?>sTlcos por cuadros, bloqueo), la Reina no tendr lugar para su pos
tura ni las abejas para depositar ms alimento. Se activar tambin por este motivo el

44
instinto de enjambrazn Cmo usted notar, el concepto espacio es muy importante
en el equilibrio de la.colonia.
Nota: De aqu en ms, los cuatro factores del equilibrio sern comentados una y
otra vez, debido a que es la base del manejo apcola. Por lo mismo le sugerimos que
repase los ejemplos brindados hasta que capte la relacin que existe entre los cuatro.
Muchos apicultores jams oyeron hablar del equilibro en las colonias. Sin embargo
por la experiencia acumulada, por los aciertos y errores cometidos, as cmo por la
enseanza que las propias abejas brindan, hoy estos apicultores manejan estos con
ceptos de forma correcta y eficaz, aunque nunca los hallan racionalizado concientemente.

* Preparando la cosecha de miel ecolgica


Anteriormente relatamos por qu las Reinas locales adaptadas no se entusiasman
fcilmente con las primeras entradas de nctar, y lo bueno que resulta esto para la
proteccin de la colonia. Debido a esto, cuando se inician las floraciones en primavera,
y aparecen las primeras muestras de nctar, nuestras Reinas no comienzan la postura de
forma rpida, sino que paulatinamente la van incrementando. Cmo Ud., sabe, el naci
miento d las obreras (luego de la postura), demora 21 das, tambin debemoscqsHe*-
rr que aproximadamente 20 das despus del nacimiento, recin comienzan las abejas
'^<s1ir l pecoreo. Por lo tanto, si la Reina inicia una 'intensa postura cuando tenemos
la mayor fuente de nctar para ser recolectada, no tendremos una cantidad importante
de abejas en la colonia hasta 21 das despus de aquel aumento nectarfero (ms el
tiempo que tarden nuestras abejitas en lanzarse al pecoreo. La consecuencia lgica es
qu vamos a perder una cantidad importante de nctar al no tener las abejas cuando las
necesitamos. Por otro lado, 2 1 das despus tendremos muchas abejas y probablemente
una oferta de nctar bastante menor a la del inicio..

Dicho de otra manera, cuando la colonia tiene su mxima expresin poblaciinal, la


floracin~vterIB~eirretroces.~Es~torpe lalriaturaleza?. Por supuesfo~qe no. Rcorde-
fnos que la supervivencia se transforma en el factor primario de la existencia en la
naturaleza, por lo tanto la seguridad en los procesos naturales es el punto vital. Por esta
razn, no se comportan como capitalistas humanos que requieren absolutamente todo
de todo, arriesgando an la propia existencia sobre el planeta. No, ellas no se precipi
tan a aumentar la poblacin temprano en la primavera, por el riesgo-~que esto insume, y
Tampoco precisan recolectar ms all de lo necesario para subsistir hasta las prximas
floraciones. Somos nosotros, los apicultores, los qu requerimos una mayor recolec
cin por parte de la colonia, para nuestro propio provecho. Ante nuestra necesidad,
existen manejos que podemos realizar para obtener el ideal de tener colonias potentes
cuando la floracin es abundante.
Por supuesto, cmo todo manejo que modifica en cierta medida el orden natural,
tiene el serio riesgo de volverse en contra de nuestra economa. Si tenemos en cuenta,
que desde el nacimiento de una obrera, hasta que la misma iniciael pecoreo, transcu
rren ms de 40 das, deberamos lograr que la Reina inicie la postura al menos 45 das
antes d la mxima oferta de floracin. Si adems consideramos que, las Reinas
incrementan su'postura en forma progresiva, deberamos lograr que la Soberana inicie
'su postura al menos 60 das antes de la intensa floracin.

45
Seleccionemos una fecha al azar y realicemos algunos clculos. Si el 15 de no-
vietfiBrc tenemos la mxima floracin,"entonces nuesjras Ren.iasjiehedan.comenzar '
una postura acentuada el 15 de septiembre. Para lograrlo debemos hacer creer a la
colonia \ su Reina que estamos en 15 de noviembre. Si esto fuera cierto, anteriormente
a esa fecha se-vendra presentando una intensa entrada de nctar que tendra su mxi
ma expresin el supuesto 15 de noviembre (en realidad 15 de septiembre). Para lograr
nuestro cnielido debeiiH)s'<<engaar>ta,la coTolaTLo conseguirnos proveyndole nc
tar artificialmenTc esToT podemos hacer con el propio alimento que la colonia tiene
almacenado en los cOBcros en forma de m ie l.a ciculada, y esto a su vez lo obtenemos
desopen ulando los cuadros que contienen miel de la misma colonia.

I sto hace que las abejas cantidad deban de trabajar en el re-acondicionamiento y


fe-almaceiiainietilo de rnjfej, creyendo*3e alguna manera que esta fue trada por sus
hermanas desde las i (oraciones circundantes. Si a esto agregamos una mezcla realizada
o un 50B>de miel orgnica y un 5 0 % de ggtfBTvida ciueTociaremos sobre.lns
cuadros simulando una fuerte entrada de nctar, engaamos a la reina para que inicie su
postura ( ibtendi entos de esta manera una gran cantidad de abejas para el 15/11 . Esta
operacin ilehei amos repetirla al menos una vez por semana (mnimo cada quince
das), de lo contrario la Reina vuelve a detener su postura.

Por supuesto que este manejo implica en s mismo algunosriesgosJSiempre que


camnenlo:, al tilo de lo natural, existen riesgos. Por lo mismo n este caso en el que
corlemos un poco los tiempos, tambin hay riesgos. Veamos un ejemplo. Usted
incentiva considerando que va a tener una importante floracin para el 15/11. Sin
embado, deludo a una sequa inesperada, esta floracin no llega. Pasa diciembre
(sequa), eneio (tambin sequa), febrerg (ms sequa),y recin en marzo con algunas
lluvia^ apaiccc floracin. Usted tiene una gran poblacin dentro de la colmena con
poca-, icsei vas que tendrn que sustentar, alimentndolas extraordinariamente (que al
>i produccin biolgica, usted deber utilizar solo miel orgnica). Se da cuenta que
CMio le -.alm la pruebita? Por lo tanto y ante lo inestimable del equilibrio climtico
uj'ei unos no iniciar el incentivo hasta que se vean los primeros indicios de floracin lo
que mis d.iia un promedio de produccin que apunta a la conservacin de las colonias
y i nuestro bolsillo.

* < ost e lia \ ii :isln<l<>de alzas con miel

Sii'.iiieiidu la s normas para recoleccin de miel orgnica, existe poco que tengamos
que as'ieiMi mas alia de algunas sugerencias prcticas. Si bien cada apicultor tiene
*11(cenles pieicieik las en cuanto al horario de cosecha de miel en los apiarios, a noso
tros nos a bcucTu i.uo mucho hacerlo en la tarde, lo ms cercano a la tardecita, siempre
i|iic el tiempo lo permita! L~a explicacin es simple. Cuando ]e^ retiramos la miel, la
colonia laulai unos .?() minutos en reorganizarse y darse cuenta que se a quedado sin
reservas para subsistir durante el in viern o, por lo tatito ? sale rpida y
"desesperadamente-a recolectar miel nuevamente. Por ms rpido que trabajemos, es
muy probable que nos encuentre unas Cuntascolmenas ms adelante con los cuadros

46
ilc miel en la mano y comience el pillaje (ver pillaje) en sta y otras colmenas
Recin al llegar Uoche, todas vuelven a sus colonias, y'sTliinos hcTRnintrnbnjn
prolijof sin dejar chorretes de miel, etc.) a la maana siguiente, cada una enviar sus
exploradoras a buscar nuevas fuentes de floracin y comenzarn a recolectar nueva
mente. He a ll el inconveniente, si el trbalo lo Tiernos realizado en la maana y s
generaliza el pillaje, el mismo no acabara hasta la noche, lo que significa miles de
abejas muertas y posiblemente algunas colonias lm'Tda3BSr''F5f este motivo es que en
vneraf preferimos realizarla cosecha lo ms cercano a la nochecita que nos sea posi
m ------------ ------- - ---------------- -
Para desprender las abejas de los cuadros que nos llevaremos, lo colocamos sobre
el alza, dndole un fuerte golpe que las desprender a casi todas. Las pocas que queden
las "cepillamos con ramas de cbirca (que es estupenda para esto) TTsupesto no
cosechamos miel que no estedeoperculada, ni cuadros que contengan cra. Nunca'se*
clebe cosecHaF la miel de toda la colonia."Dependiendo tfe^aTempora3a""podriamos
TRjaiTcIe'2 3 cuadros con miel y algunos casos hasta 10 cuadros en determinadas
"Techas ( ver preparaciones de invernada).

Un buen sistema para disminuir el pillaje es tapar con una tela mojada. (En Uru
guay se usa comunmentela bolsa de arpillera) las alzas que se van completando de
cuadros con miel. Esto evita que las abejas estn intentando continuamente pillar la
TruelcoTcTiaSaT'Xlgunos apicultores utilizan sta bolsa de la siguiente manera. Se co
loca la bolsa en"eTpso^remangada , con la boca abierta hacia arriba. Al cosechar la
primr caja, sta se' cloca adentro , se levanta la bolsa y se la cierra por encima de la
"caja? AT cosechar la^seghda caja, se destapa la primra y encimndose la segunda
sobre estV s vuelve a tapar. Se procede as con el resto de la cosecha' Al llegar la
noche se carga at vehculo"*7 "
Algunas sugerencias generales son: no cosechar slo y tampoco hacerlo en ms de
30 o 40 colmenas por vez para evitar el pillaje. Si le es posible contar con.cajas para
darles espacio ti las colonias cosechadas, no dude en hacerlo. Ahorrar mucho tiempo.
"De no ser as, deber volver lo ms pronto posible con material para agregar a las
colonias. Recuerde Usted que retir al menos una caja con cuadros con miel, y ahora
las abejas quedaron apretadas en menos espacio, lo que puede resultar en el inicio de
enjambrazn. Por lo mismo no demore en devolver material vacio a la colonia. Segura
mente encontrar Usted los sistemas y formas de trabajo que ms se adecen a sus
necesidades y comodidades.
* L a extraccin en sala

Es de suponer que llegar a la sala de extraccin en horarios de la noche transpor


tando las alzas con miel. E l transporte deber realizarlo en un vehculo cerrado para no
'perm itirla contaminacin"con e l~plom*o presenfer " l polvo del camino durante el
trayecto. En caso de no ser posible deber taparlas con un toldo impermeable. A con
tinuacin iniciar el desoperculado que en apicultura orgnica deber realizarse en
fro, ya sea con peine, cuchillo o mquina. La extraccin se realiza por fuerza centrfu-
-ga, existiendo una variedad de diseos y funcionamientos.. Desde el extractor se^des-
Targa a travs de un filtro, directamente a los tanques de exportacin. Eli caso de que

47
se fraccione, (generalmente en envases de, Z% y I Kg), se dejar decantar peinero en un
depsito mayor, para luego filtrarlo por segunda veZrK5CBerHe que en miel Ecolgica^"
Usted ri debe de 1lomogeneizar la miel, es decir,.mezclar mieles de variados orgenes
"para obtener un solo tipo de miel mezcla. Podramos extendernos mucho ms sobre ef
tema, pero existen tantas variaciones y tanta literatura al respecto que parecera ms
apropiado dejar espacio para otros temas menos tratados. Eso s, en casode cristaliza
cin de la miel jams debemos exceder de 40 C , para no provocar la aparicin de
niveles excesivos de IIM F . Los cuadros vacos se colocan en las alzas, para ser leva
dos las iiBejas nuevamente.
I 'l material eosecTiad,'es conveniente que lo lleve al apiario, an cuando ya tenga
material vacio en sus colmenas. De esta manera, lo dejar a disposicin de las abejas,
colocndolo a unos 100 mts. del apiario para que ellas mismas se encarguen de limpiar
los restos de miel. F.n pocas horas quedar el materia] completamente seco. Algunos
apicultores acostumbran dejar las cajas en forma transversal para que quede suficiente'
espacio entre una y otra caja parala entrada de las abejas al material. En los tanques de
exportacin y en los depsitos decantadores, los restos de cera y burbujas de aire, sT
como alalinas otras impurezas subirn a superficie al cabo de unos 15 o 20 das. Si esto
sucede en un tanque de exportacin, y el mismo se complet hasta arriba, cuando retire
la tapa, saldrn adheridos en la misma todos estos restos.
Nota I : consideramos que es casi una norma que los productores apcolas orgni
cos trabajen en salas de extraccin grupales. Es decir compartidas por varios apicultores.
Se Ilegal ia a la excelencia si logrramos tener un grupo de apicultores que trabajara en
conjunto an al cosechar los apiarios, y luego en la extraccin. Esto le brindar a tal
grupo una total transparencia porque el mismo grupo se autocontrolara. De esta ma
nera, lodos saben de donde sali tal o cul miel, como se manejo el apiario, y el mtodo
con el que si' realiz extraccin. As, se puede dar al certificador de produccin org-
nia lir. mejores garantas, cosa que sin duda favorecer adems la moral del grupo en
un".I ion Volvemos a recordar que no tenemos que mezclar mieles de diferentes pro
dicin;,, ya que de aparecer algn inconveniente, un registro apropiado nos permitir
Ucear a la raz del problema. Tampoco es aceptable en apicultura orgnica la
lioniiicem/aiin. Por lo tanto la nTielcosechada de cada apiario debe estar separada de
la di I oim apiario, a menos que ia experiencia le indique al apicultor que ambos apiarios
rTiMn tamil de una misma especie de flor y por lo tanto, ambas mieles son muy simi-
laiv I*oi supuesto ambos apiarios debern ser del mismo productor.

Nota 2: Se ha denunciado por parte de un grupo de Pases que un Pas Asitico


T a k ilk a mieles mediante el proceso que desarrollamos a continuacin. Proceden
primeio a retirai la totalidad del polen que la miel contiene mediante filtrados muy
linos I .liego. segn los requerimientos de los compradores le plantan polen del tipo
demandado loi ltimo, el cambio de Ph y de color no es demasiado complejo si se
posee l,i tecnologa adecuada. Es decir, si un comprador necesita miel de eucaliptus,
pero la cosechada es de pradera, se la filtra, retirndole la casi totalidad de granos de
polen, con lo que se hace casi imposible verificar la fuente de tal miel. Luego le intro
ducen granos de polen de eucaliptus y se le controla algunos otros factores qumicos,
l ista miel ser tipificada ante el microscopio del comprador como miel de eucaliptus.
Otro motivo ms para no confiar en los anlisis de laboratorios ms que en la concien-

48
i la de los productores!

Devolucin del material al apiario.

Cuando realizamos la cosecha y nos llevamos los cuadros que contienen miel, en la
mayora de los casos no tenemos material sobrante, '(cuadros vacos}, para dejar en se
apiario con la intencin de brindar espacio y permitir que las abejas, puedan seguir
1'"12^22.^- A ! no brindarles material, las colonias que estaban trabajando en dos y tres
cajas, ahora han quedado apretadas en la cmara ae cra. Esto es motivo para desper
tar en las colonias el instinto de enjambrazn. Instinto qu, difcilmente podamos dete
ner si ste s instala en la colonia! Por lo mismo es importantsimo devolver el material
al apiario lo ms pronto posible. Es decir no mas de 48 horas despus de la cosecha.
Una manera de hacerlo que nos ha resultado til es hacerlo al atardecer, porque durante
a noche las abejas podrn limpiar los restos 3e miel que an quedan en cuadros y
cajas. As, a la maana siguiente, no habr motivo para qu exista pillaje. Si no es
posible realizarlo ]a tardecita, deberemos trabajar o ms rpido posible, tratando de
ser adems, prolijos con los materiales sucios de miel.

El envasado orgnico

Ms all de las normas mencionadas en captulos anteriores, queda poco por agre
gar, salvo algunas pocas recomendaciones a saber: No calentar la miel a ms de 40 C.
Buscar la manera apropiada para explicar al clie n t't rfofvo de la cristalizacin de la
miel. Finalmente deberemos tener mucho cuidado con el filtrado, ya que de realizarlo
con mallas muy finas, corremos e riesgo de retirar la casi totalidad de polen existente
en la miel y esto quitara calidad a la misma ya que la tipificacin se realiza mediante
la identificacin de los granos de polen que el noble producto contiene.
Una forma sencilla de envasado que en produccin orgnica no le crear ningn
inconveniente es la d colocar ua Canilla de las llamadas de guillotina en un tanque
de exportacinTCon este sistemar y utilizando dos personas, una llenando los frascos
de vidri y la otra colocndoles la tapa, se envasan con asombrosa rapidez ls 300 Kg.
que contiene el tanque de exportacin.

Tambin estn autorizadas en produccin orgnica algunas envasadoras automti


cas. Sin brg, hay algunas cuentas que deberamoshacer antes de adquirir alguna
de estas maquinaras. En primer lugar teniendo en cuenta el costo de las misma, En
cuanto tiempo recuperara el valor de sta? Luego, Cuntas personas quedarn sin la
posibilidad de trabajar y ganarse la vida mediante realizar la tarea de envasado? Y
finalmente, Realmente es tan necesaria? Usted deber tomar la decisin.
Le cuento la e n r ie n d a de dos grupos de produccin orgnica en el departamento
de Florida, que rene a ms de 30 apicultores en la misma sala de extraccin. Ellos han
optado por el viejo y seguro sistema del tanque de exportacin con la canilla de guillo
tina. De esta manera se benefician algunos de los mismos productores que no tienen

49
trabajo fuera de la temporada apcola. Por otra parte,
C a p t u l o 5 la moral del grupo se ve fortalecida por aquello de
que los grupos se fortalecen con estas pequeas
P repara n d o cosas.
LA INVERNADA ^Primera revisin invernal
Este paso debe ser el ms importante en cualquier
empresa apcola. Si cometemos errores en ia etapa
inmediatamente anterior al invierno, no tendremos muchas oportunidades de corregir
los y por lo mismo el mismo invierno se encargar de hacernos notar las equivocacio
nes, pudiendo llegar incluso a acabar con las colonias. An si esto no fuera as, una
mala preparacin de la invernada afectar sin duda el crecimiento de la colonia en la
primavera y directamente la produccin, que ser pobre y lastimosa. Por lo tanto, es la
etapa en la que 110 se deben cometer errores. Veamos algunas reglas bsicas que tene
mos que contemplar.

La poblacin de invierno.
I s de esperar que a la entrada del invierno, si todo ha sido normal, las colmenas
contengan un promedio de abejas por colonia que supere los 8 cuadros de poblacin
(algunas superarn largamente este nmero, teniendo incluso la cmara de cra y el alza
con abejas). Con colonias de sta ndole, y respetando las sugerencias que mencionare
mos a continuacin, puede estar seguro que en la primavera tendremos excelentes co
lonias.
Qu hacemos con las colonias ms chicas?
Fstamos suponiendo que las qu a esta altura estn pequeas, no se debe a un mal
manijo rn la primavera, as que las colonias que a la entrada del invierno tienen menos
de 8 1 uadros de abejas se pude deber a que: 1-Hicimos ncleos tardos (por ejemplo
para supi imi aliicanizacin u enjambrazn), 2-njambres capturados tarde y que por
lo tanto no crecieron, yvyDivisiones o ncleos realizados a tiempo pero que luego, la
temporada nos ju g una mala pasada y (faltando o sobrando las Olivias) no aparecie-
1011 las anheladas lloraciones y obviamente los ncleos o divisiones no lograron desa
rrollarte.
Fn stos casos debemos intentar realizar un diagnstico guiador, para lo cul sern
muv tiles las siguientes preguntas. L a colonia aunque est pequea, a demostrado
venn 1111 leudo desde su irncioV Po r el contran7se a estancado o peor an, viene
T! iei finio1 Si Ul respuesta a la primer pregunta es"afirmativa, entonces tratemosTe
contemplar tas otras sugerencias y B n n n y probable que sta colonia nos d buenas
a lis ta n iones en la prxima temporada. Por supuesto este concepto se maneja con
colonias rio menores a 4 cuadros de poblacin en esta instancia (final de temporada! Si
n. ne menos de I i liadlos, y Usted sigue afirmando que su colmenita vena crecien
do la probabilidad de que supere el invierno an son buenas si se respetan las otras
reglas qu? meiu ionaremos, aunque quizs no le prova de una abundante produccin
en la temporada venidera.
May quin sostiene (con razonables argumentos), que no vale la pena intentar invernar
una colonia chica, porque consumir promedialmente mas miel que una colonia gran
de, y que I Jsted esta ocupando un material que probablemente necesite en la primave
ra. Sin embargo si aceptamos que hasta la entrada del otoo, esta colonia vena en

50
crecimiento (aunque an est chica) quiere decir que cuando usted ocup el material,
ste grupo de abejas estaba an ms pequeo, y por lo tanto si,Usted estuvo dispuesto
,i ocuparlo en aquc) momento, hoy que la colonia viene demostrando su capacidad de
crecimiento, est ms que apropiado que le permita desarrollarse.

Veamos ahora la segunda posibilidad, es decir, que la colonia ha quedado estanca


da. A ll sin duda Usted tiene algn factor del equilibrio" que est fallando y si ha sido
cuidadoso y no se debe a falt'de alimento, entonces es muy probable que estemos ante
una reina deficiente. Sea como sea, ya es muy tarde para corregir el problema. Segura
mente este estancamiento pasar a ser un inconveniente grave cuando el invierno aprie
te y muy probablemente esa colonia muera. Peor an si la colonia est en franco
retroceso,"aquTsTnie trevb a asegurarle el trgico final de la colonia. En estos dos
casos (tanto siest estancada como si est en retroceso), no lo piense ms, salve lo que
hoy se puede salvar reuniendo esta colonia con una que est verdaderamente fuerte
"(ms de 8 cuadros de poblacin).
Muchas veces liemos odo y ledo que no es conveniente reunir dos colonias dbiles
porque queda una colonia tambin dbiL' En tos nmeros sto parecera ser as, si
Ustea rene dos colonias de 4 cuadros de poblacin cada una, le queda una final de 8
cuadros, ptima para pasar el invierno. Sin embargo en la prctica sa reunin de colo
nias dbiles no llega a buen fin. Luego de realizar diferentes ensayos a travs de tos
aos, siguiendo Con atencin tos resultados (o dicho en el lenguaje de tos producto
res, despus d hacer varias pruebitas ), constatamos que, muchas veces, pequeos
ncleos de dos cuadros de poblacin pasaban el invierno y en cambio colonias de ms
de 6 cuadros no lo hacan. Analizando ms a fondo el tema pudimos apreciar que
generalmente logra proyectarse, a travs del invierno aquellas colonias que vienen a
ms , sin ser tan importante la poblacin que sta posea, (por supuesto dentro de los
lmites lgicos), g n cambio todas aquellas que vienen a menos antes de entrar al
invierno, aunquelegh una buena poblacin, no logran sobreponerse al invierno.
P o r eso la regla que debera manejarse en este sentido no debera estar basa
da en la cantidad j e poblacin de las colonias, sino en la trayectoria que la misma
venga desempeando, es decir en crecimiento o estancamiento. P o r esta misma
regla se entiende tambin el porqu notamos que rio funciona cuando unimos dos
colonias que venen a menos aunque sumen entre las dos una importante pobla
cin, y esto tambin demuestra que la poblacin no es el factor determinante.
No tenemos dudas que aqu tenemos la clave del porqu dos colonias que vienen
con problemas, aunque juntas sumen una buena poblacin y le brindemos buenas re
servas de alimento, no logren pasar el invierno. En realidad, en la mayora de tos casos
esa debilidad se debe a reinas deficientes y por lo tanto, aunque reunimos las abejas
'obteniendo un?, buena poblacin, falla uno de tos elementos dlquilibri, la Reina.
Ninguna de las dos Reinas puede hacer progresar a la cotona emergente de la unin de
'ambas. En definitiva el problema sigue instalado en la colonia aunque aumentemos el
nmero de abejas. Adems es lgico darse cuenta que, si Usted no descuid el alimen
to y la sanidad est bien, tos factores que determinan que est en decrecimiento se debe
a reinas ineficaces; y en ste caso, de dos colonias con reinas ineficientes, siempre
quedar una de las ineficaces. En cambio cuando Usted rene stas abejas a una colo-

51
, va a ms, V que por lo tanto est equilibrada, restablece el equilibrio que le
rTTrn'-i Ssta colonia ai imponerse la Reina de la colonia equilibrada cmo Reina de la
ninde ambas colonias.
IX- ((idis maneras, este manejo tampoco es recomendable efectuarlo si se sospecM
ii h ckbinaSJpuede estar dada por enfermedad de la colonia dbil, ya que se estara
|IK 'nido a debilitar la que hoy est fuerte al ponerla en estrecho contacto con la
colonh enlama. Realizando este manejo de otoo estaremos asegurando que, si las
ni l n'i'c's ambientales lo permiten, podremos obtener una muy buena cosecha en la
temporada de stas colonias. Ahora bien, an falta reunir las colonias. Exis-
nroxinia1 - .
ten diferentes manejos.

Nos(liros nos referiremos al ms popular, sencillo y seguro, que ha demostrado ser


ii)K.iilc eficiente y prctic(TFTa lora de llevarlo a cabo. Se le conoce como la
l|(i t )n | miin) de colonias por el mtodo del papel de diario . Efectivamente, debe ser
. ,1^ hIo con papel de peridico, porque necesitamos la textura que tiene justamente
1 ^ K.| Adems, necesitaremos que est con olor , y la tinta sirve especialmente a
t-il cTocVo habido es que las colonias tienen un olor caracterstico a cada una. Si senci-
lj (i, volcamos las abejas de una colmena dentro de la otra, si no pertenecen a
' ||U, colonia,.se diferenciarn por el olor y se atacarn hasta el exterminio de uno
I I ^ t|,,pos (o en algunos casos de los dos). Para tener xito, debemos confundir
ir oloii" )' - logramos de la siguiente manera: Ahumamos la colonia equilibrada, (la
a la dbil).Retiramos el material superior de sa colmena, (alza si es que
n"n " i ' Jcjaiulo tan slo la cmara de cra con sus cuadros y abejas. Colocamos encima
i m^ | ( ( |(. lecho, tapando totalmente la cmara de cra, una o dosTT5Jas~<fe~pendico
hora ahumamos la colonia que ser recibida, le retiramos el piso y la
Vi ca una, tal cul est, verificando que el diario no est rolo o se haya dobla-,
l" 11|(, permitir el contacto entre las abejas de las dos colonias. Con esto obtene-
|,is olores de ambas colonias se mezclen (debido a que el papel de diario es
" Ml v ;ulems le agregamos un olor extra , el de la tinta "de impresin. De sta
mloiias pierden su nocin de identidad y se lojra, despus de romper el
m.inci.i in Tr . , _ ______ ?- n ____ ....................................
, i | mi,J|S mandbulas, una unin pacfica. Por supuesto qu de ambas reinas, solo
(iiieilirT v generalmente es la de la colonia equilibrada. Para asegurarnos de
Iflojr ubicar a la Reina de la colonia dbil y suprimirla antes de realizar la
' ;
N o lir lara clue fus'n se realce an ms pacficamente entre ambas colonias,
, ni,|c que las noticias impresas en el peridico informen sobre la equidad y la
1 ,|c nuestra sociedad, donde ya no hay ms hambre ni explotacin, y sobre la
111' " M j (, ambientalista que prima en la humanidad que est asegurando la supervi-
lt, nuestros hijos y los hijos de nuestros hijos sobre este, cada vez ms precioso
n t| ( n o tiene a mano ninguna de estas gratas noticias que tanto abundan hoy en
Ih -ii iinr |i:l superior sociedad humana , utilice la pgina de los chistes, por lo me
unin se har con risas.
nos la i

52
Reservas de Invierno

La segunda pauta a seguir en una correcta invernada es la del alimento- Es mpres


cinaibe no equivocarnos en "este punto, porque si dejamos menos reservas de las nccv
sarias estaremos condenando a la o las colonias a la muerte por hambre (o a pasarnos
todo el invierno buscando la manera de alimentarlas). Es ms, esta es la causa ms
comn de mortalidad invernal. Ya A.I. Root seal en lbro_ABC y X Y Z de la Apicul
tura, el error que se estaba cometiendo al retirar todas Tis reservas de miel de las c o lo
nias, y en invierno suplirlas por aguas azucaradas. Ms adelante trataremos otras suge
rencias que se han mostrado equivocadas desde aquellos tiempos, pero que siguen
aceptndose cmo correctas por varios tcnicos. Sin embargo, sta sugerencia de Root,
(que es acertada) no se pone en prctica. Parecera que a los seres humanos nos hechi
za todo aquello que nos aleje de los patrones naturales. Pero nos alejamos e intenta
mos ignorar aquellos conceptos acertados que se acercan al manejo natural, ecolgico.
La pregunta de rigor llegado a este punto es Cunta miel se debe dejar a las colonias?
No hay una receta nica para todos los casos. Leemos regularmente que se debe de
dejar alrededor de 12 kilogramos y que esto es lo aconsejable. Sin embargo en el sur de
rguy" cundo los inviernos se presentan duros ,' esta reserva sugerida es insufi
ciente.

Otro argumento utilizado para apoyar la sugerencia de no dejar ms de 12 kilogra


mos de miel por colonia es la de que, en caso de ser insuficiente, siempre existe la
posibilidad de proveerle ms alimento durante el invierno. Sin embargo, esto no lo
sugerimos para apicultura orgnica por varias razones. En principio slo se debe ali
mentar con miel orgnica, entonces para qu retirar la miel que devolveremos despus
ala colonia?. Por otra parte la miel en invierno generalmcnte ya lleg a la cristalizacin
y e sto dificulta l manejo. Finalmente, el pillaje que; puede desatarse alimentando
con miel en pleno mvTrtrctraffd hay ninguna floracin en el campo y se difunde'
por l apiario cUiulce aroma ce la miel, suele generar ser ias dificultades en los apiarios.
Por lo mismo cuatro cuadros en la cmara de cra que generosamente estn bien reple
tos de miel, y algn otro cuadro con miel y polen hacia <el interior de la colmena, es l
mnimo imprescindible. Aqu aparece otra ventaja de Io>s apicultores que trabajan con
medas alzas. Un alza granefe de miel colocada sobre la cmara, si bien contiene buenas
' reservas'extras"parala colonia, tambin enfra en sobremanera el nido de cra y a la
'propia cfflbma, cosa que no ocurre con una media alza.

E-xste una tercera opcin y es la llamada cmara caliente, que estimamos en apicul
tura orgnica puede dar excelentes resultados. Consiste en una caja_que tiene el mismo
ancho de la caja standard, pero presenta l u mayor largo, lo que permite colocar una
mayor cantidad de cuadros, aportando, en la misma cmara de cra, ms cuadros con
miel y polen. Estamos experimentando con este sistema en sta y las temporadas veni-
"3cras,'esperando tener respuestas concluyentes en_tres temporadas ms. Finalmente
recordemos que inmediatamente despus de finalizado el invierno aparece un mayor
consumo de reservas, debido al gasto energtico que 1 "primavera imprime a la colo
nia", sf corno una poblacin en constante crecimiento. Peor fiTmism y si bien el invier-
no s un perodo crtico para la colonia, el inicio de la primavera no lo es menos. Por

53
eso haremos muy bien en vigilar el alimento, no slo hasta que los das templen, sino
hasta que la temporada nectarfera est definitivamente instalada.
Reduciendo el espacio

Cuando tratamos el tema "equilibrio , desarrollamos porqu debamos manejar


apropiadamente el espacio en la colmena. Sin duda Usted se dar cuenta que ai aproxi
marle el invierno, debemos achicar los espacios para que les sea ms fcil alas abejas
mantener caliente el nido de cra y el espacio circundante. Al'comenzarlos fros, la
estrategia de las abejas para mantener caliente su colonia consiste en formar un agrupa
rme lito, llamado comnmente bola invernar. TTs abejas Se ISmarTiias a otra? f o F *
mando una especie de pelota que incluye variOs cidros (dependiendo de la poblacin
existente). I n el centro, generalmente est la reina, y caso de que exista cra, no se
separarn del lugar donde esta se encuentre. Cunto ms fra est la temperatura dentro
de la colmena, ms apretada y chica se har"Ta bola, estableciendo una circulacin
desde el centro a la periferia de la bola invernal. Con este movimiento que genera una'
frotacin continua entr las abejas, adems de otras estrategias, logran elevar la tempe
ratura Cuando fuera de la bola existen temperaturas cercanas a 5C, ellas se las arre
glan para mantener en einterir tenpefatrs cercanas a los 36C. manteniendo inclu
so la cria viva. Por supuesto, este movimiento continuo exige.un consumo de energas
proveniente de las reservas de miel que tengan. Un punto clave en todo este tema
entonces es saber cmo llegan a las reservas de alimento. A medida que van rotando ,
las que llegan a la parte exterior de la bola consumen la miel de los cuadros circundan
tes, para luego volver a ingresar. Sin embargo, sucede a veces que si el fro es muy
intenso, no se desprenden de la bola invernal, por lo que si el alimento no est dentro
del espacio que toca la bola, la colonia puede llegar a morir de hambre aunque tenga
cuadros con miel en los extremos de la colmena.
I \iste por este motivo un movimiento de traslado de la bola hacia donde se hallan
los cuadros con reservas. Sin embargo, cuando los fros ocurren sorpresivamente y la
colonia an mantiene cra en sus panales, rio abandonarn sus cras. Si el fro se extien
de en el tiempo, pueden llegar a morir de hambre sin abandonar a sus cras. Este movi
miento de traslado se dificulta ms an cuando las reservas no estn en a cmara de
cria, sino en el alza. Este es otro motivo que nos hace pensar que las cmaras calientes
deberan funcionar bien en produccin orgnica. Lo sabremos en algunas temporadas
ms ( 'onociendo los problemas que le causan a las colonias los espacios vacos dentro
de la cmara de cra es'qfie nos dbenios preocupar por no permitir que quede ningn
espa< i" .ni darle utilidad. Debemos retirar todos los cuadros que estn vacos, que
perjudican aumentando eTdesgaste energtico de Ta colonia. En el alz<a slo dejaremos
cuadros con miel (ver Nota). Debemos estar atentos a los cambios de temperatura. Es
comn en I Iruguay, encontrarse con veranillos de elevadas temperaturas an en pleno
invierno. Raramente estos continan por ms de una semana o diez das, y en ese caso
no tenemos porqu preocupamos. Pero si se prolonga el perodo y la colonia se siente
apretada", puede desencadenarse el instinto de enjambrazn, y perdemos parte de la
colonia en un enjambre que se retira. Este enjambre adems, est destinado a morir
cuando vuelvan los fros, pero junto ,con ello, pone en serio riesgo la existencia de la
colonia que queda. No olvidemos que la reina madre se retira con el enjambre y las
condiciones para criar una nueva reina en pleno invierno no son las mejores. Esta

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experiencia que mencionamos personalmente nos sucedi en algunas colonias en el
ao 1995 cuando tuvimos en pleno invierno un veranillo de casi 40 das.
Nota: Debido a que los cuadros con polen no son cosechados y por lo tanto no son
llevados a la sala de extraccin, se da el caso en algunas ocasiones, que cuadros muy
repletos de una mezcla de polen y nctar (llamada comnmente pan de abejas), perma
necen por aos dentro de las colmenas. Estos cuadros no son utilizados por las abejas
ya que son considerarlos viejos e incluso portadores de problemas sanitarios. Sin em
bargo los apicultores los llevamos de una punta a otra de la colmena, lo ponemos al
centro, lo llevamos a la punta, se lo pasamos a una colonia que tiene poco polen, lo
corremos a la punta de nuevo, y despus al alza, para bajarlo nuevamente a la cmara la
siguiente temporada. Y as, este cuadro se convierte en un problema para las abejas que
no saben que hacer con l y muchas veces deben de batallar con las enfermedades que
transporta. Por 1o mismo, no deje ms de dos cuadros de polen por colmena y el resto
retrelo y funda la cera.
Sugerencias generales i * HPUm . &
i p*?oi yz w t a R oU
Existen varios elementos a vigilar cuando entra el invierno. El primero a mencionar
es el tapar la piquera para que no entre tanto fro por all. Adems, vigilar el alto de la
piquera, que no debe sobrepasar los 0,65 cm. de altura. Con una altura mayor, facilita
mos lanfrda del ratn de campo, que hbilmente se coloca en los rincones de la
colmena, cuando las abejas forman la bola invernal, y por lo tanto, no estn defendien
do la entrada a la colmena. Una vez en el rincn de la colmena, el ratn suele orinar los
panales cercanos, evitando que las abejas se acerquen esa zona. De esta manera se
instala dentro de la colmena, teniendo el calor que producen las abejas como calefac
cin para el invierno, y la cera, miel, polen (y abejas si es necesario) como alimento
suficiente como para subsistir el invierno. En algunas zonas de Uruguay, logran hacer
estragos debido a que el fuerte olor del orn de estos roedores, obliga a las abejas a
abandonar la colmena en pleno invierno provocando la muerte irremediable, al aban
donar su colmena y sus reservas. Siendo que el ratn de campo tiene un hueso en su
cabeza de 0,7 cm. de longitud, esto se resuelve fcilmente al utilizar entradas que no
superen los 0,65 cm. de alto, que no le permitirn entrar por abertura tan pequea. En
cunto al tapado de las piqueras, es preferible dejar a cada extremos una abertura de
1,5 cm. No sugerimos que esta abertura est en pleno centro de la piquera durante el
ivTrno'yaTfue en esa Tea y hacia el centro de la colmena est ubicada la bola inver-
uat-ty-kr posible Cria)', con l que estaramos dejando paso al are fro directamente
Hacia lT. Acleias. sl peituiilYiosuiT abertura en cada extremo de la piquera,'.obten
dremos una leve corriente de are a la altura del piso que eliminar la humedad que
'sile'concentrarse all, siendo esto frecuent motivo de la enfermedad denominada
'Noseminsis.
Otro consejo apropiado es darle a la colmena una pequea inclinacin desde atrs
hacia la piquera. De esta manera, el agua de lluvia no queda acumulada en el piso, sino
que cae haca efexterior. Esto sTgf fcTTmentFcoloenci una tabla de uno o dos
centmetros de ancho entre la base y el piso de la comena en su parte posterior. Tam
bin debemos tener en cuenta el tipo de base sobre las que estn las colonias y la
manera en que estas se mantienen sobre la tierra (buscando evitar las posibles cadas de
las colmenas duruite el invierno). Por, supuesto, no debemos dejar las colmenas en los

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sitios donde se suelan formar corredores de agua cuando arrecia la.lluvia. Tambin
sera recomendable mantener los techos fijados a la colmena para evitar que se vuelen
cuando lleguen los clsicos temporales de invierno. Sobre esto hay varias formas 'y
predilecciones segn el apicultor. Una forma sencilla es colocar encima un bloque de
material (que es lo suficientemente pesa3crpr que no vuele). Otros sujetan atando
los techos de diversas maneras. Sea el estilo que Usted prefiera, recuerde que debe ser
lo suficientemente prctico cmo para permitirle acceder al interior de su colmena con
facilidad.
I n zonas muy bajas o hmedas (intente no colocarlas all), no es conveniente cerrar
las colmenas totalmente" Es til agujerear el piso realizndole unos 10 agujeros de
unos 2 centmetros de dimetro, lo que evitar la acumulacin de humedad. Recuerde
siempre que las colonias no mueren de Fro si tienen alimento, porque generan el calor
necesario, lis comn en una zona de laslca, que las colmenas queden tapadas por la
nieve en invierno. All, los apicultores notaron que los enjambres naturales sobrevivan
al invierno, mientras que las colmenas que ellos mantenan en cajas no lo hacan (a
pesar de que las colmenas ofrecen en la mayora de los casos, un iugar ms abrigado
que el escogido por los enjambres). Luego de diferentes pruebas, los apicultores com
probaron que aquellas colmenas que contaban en el piso con aberturas, propias de las
imperfecciones de la madera, pasaban mejor el invierno que las otras. Desde ese mo
mento comenzaron a agujerear artificialmente los pisos de las colmenas. A partir de
ese momcnlo. siempre que cuenten con buenas reservas, las colonias en Alaska sobre
viven al invierno.
I lebido a la importancia del alimento durante la temporada invernal, es convenien
te lenei un sistema que permita calcular la cantidad de reservas que le quedan a la
colonia sin ihi ii la colmena, evitando as enfriarla innecesariamente. Este sistema exis
te \ es practicado por los apicultores desde tiempos remotos. Se trata de levantar la
colmena poi la parte de atrs, dejando la parte de adelante
De e .i.i forma se intenta calcular el peso de la colmena . Con un poco de prctica se
logia lenei una idea bastante exacta de las reservas .que le quedan a la misma an sin
abril la l .n.i obtener la prctica necesaria le sugerimos realizar los ensayos necesarios
din ante el verano. Antes de abrir cualquier colmena (por supuesto despus d ahumar
la) hlenle estimar cuntos cuadros con miel hay en su interior, tan slo levantndola
desde alias I liego al abrirla confronte la exactitud o el error de su apreciacin con la
realidad \ en caso de error intente identificar porqu se equivoc. Con unos meses de
pri lica vci;\ que difcilmente se equivocar en su estimacin. Supongamos entonces
que licne \a la experiencia necesaria, y est realizando la verificacin de las reservas
de sus i olom.is en invierno. Si usted llega a la conclusin de que efectivamente existe
alguna colonia con pocas o ninguna reserva, est frente a una posible situacin de
"iaved.nl I o indicado sera abrir dicha colmena en un da soleado a la hora del medio
da para culi lai la lo menos posible. Pero si fas condiciones no se dan. no es convenien
te esperai demasiado porque si su diagnstico es correcto, probablemente 110 volver a
ver viva a esa colmena en poco tiempo ms. Por levanto, en se mismo momento o lo
antes posible abra la colmena y verifique la cantidad de alimento que le queda. No la
mantenga demasiado tiempo abierta, ni intente examinar demasiado el nido de cjT~
recuerde que su misin es verificar el alimento enfriando lo menos posible la colonia.
Por lo tanto, los cuadros que necesita revisar se encuentran hacia las paredes 3 la

56
colmena. En caso de constatar que efectivamente
su apreciacin es correcta; provale el alimento ne
C a p it i l o 6
cesario rpidamente.
M a n e jo d e
Prim era visita
P r im a v e r a
Si realizamos un buen trabajo en la preparacin de
la invernada, podemos tener la casi seguridad de que
en primavera veremos a nuestros apiarios con la fuerza necesaria para el arranque de
temporada . Sin embargo, es lgico estimar que por razones ajenas al manejo, se pier
den algunas colonias. Segn las estimaciones, entre ! 0 y 15 % son prdidas acepta-'
Tiles!' Esto depender'nuevamente de la natura e/a. I lemos \ i.-to como la correnfada .
Trias inundaciones hacen llegar agua a lugares que parecera imposible se inundaran,
arrastrando con ella apiarios enteros. En el departamento de Florida, la temporada
1997/98, la carretera que lleva al poblado de Isla Mala qued cubierta por el agua.
Cuando las aguas se retiraron, quedaron depositadas en la ruta por el trayecto de 200
metros, varias colmenas repletas de abejas. Como era de esperarse, por varios das no
se pudo transitar all, primero por la inundacin y luego por las abejas que no lo permi
tan. Sirve como ejemplo de algunos de los imprevistos que son factibles de ocurrir
durante el transcurso del duro invierno. Sin tener en cuenta los accidentes ocasiona
les, y esperando que las prdidas sean las lgicas y no ms, en la primavera encontra
remos:
fiVM aterial vaco por muerte de las colonias
2j Material ocupado por colonias fuertes, (ms de seis cuadros de poblacin)
3) Material ocupado por colonias regulares.(ms de cuatro cuadros de poblacin)
M JM teria l ocupado por colonias chicas, (menos de cuatro cuadros de poblacin)
Adems, en algunas colmenas encontraremos reservas excedentes, y en otras ca
rencia de las mismas' Qu hacer entonces?

Equilibrando el apiario
En esta primera inspeccin primaveral, sugerimos re-equilibrar el apiario. Por ejem
plo, las colonias que tengan excedente de'un alimento que estimemos no ser utiliza
dos lTcrCifiieritb primaveral de la colonia, nos "'prestaran algunos de sus cuadros"
con alimento para otras que presenten carencia? e slsnido. BmosYcfdrqe
"es importante'antes de compartir materiales, el analizar detenidamente elm onvocTe la
debilidad de Slgns Colonias. Por otra parte tollas las colonias que sobrepasen los 7
cuadros de poblacin, podrn prestar abejas "aquellas cuya poblacin sea menor a
ios 4 cuadros: Esto lo podremos realizar de varias maneras. Generalmente las colonias
"tuertes tierTerTEaJo su cuidado algunos cuadros de cra opereula3a~no d'esos cua-
cTros puede ser retirado y colocado al centro de la colonia ms dbil De esta manera
Brindamos uri refuerzo importante a las colonias rns chicas, pero tambin realizarnos
el primer manejo de emparejamiento , obteniendo un apiario donde todas las colo
nias estn ms cerca del promedio general. En estos manejos generalmente no corre
mos riesgos sanitarios, ya que si retiramos cuadrsTtcTCrfaTte tascofonias fuertes, estas
"estn poderosas'justamente porque no tienen problemas sanitarios, y por el contrario
*3emiiesfran estar ..uiy sanas. De cualquier manera la sanidacTd las colonias debemos

57
vigilarlas muy de cerca y en caso de duda consultar a los organismos correspondientes.
Cmo podemos manejarnos sino encontramos suficiente cra operculada en la
colonia ffierf como para prestarle a ls ms dbiles? An as podemosretirar de fa~
abejas para reforzar. Para hacerlo^no debemos colocar l'cuadro de la colonia fuerte
(Heno tic abejas) dentro de la colonia ms dbil. Es muy probable que si realizamos
esie manejo, estaramos ocasionando la destruccin de la Reina, y esto atrasara an
ms a la colonia que intentamos ayudar. Adems de sto, las abejas ms viejas
(pecoieadoras) son las que tienden a dominar la nueva colonia. Para solucionar este
problema hemos intentado varios sistemas. Sabido es que las abejas ms jvenes son
ms velludas que las viejas (algo parecido a lo qe me sucede a m, que en el corfer de
los aos lie ido perdiendo el pelo) Teniendo esto en cuenta y con lupa en mano comen
zamos a contar los pelitos de cada abeja. Las peladas para afuera y las peludas para
adentro.,funcion muy bien pero llevaba mucho tiempo! ( !)

Bromas aparte y hablando en serio, existe un sistema muy viejo pero muy efectivo
que consiste en ahumar la colmena fuerte y retirar un cuadro con las abeja? adheridas.
A continuacin debemos aseguramos queTa'RTna no est en l (sea que la veamos en
la colmena o, por descarte, no la venios eneTcuadro). Entonces, obligamos alas abejas"
a caet en la piquera de la colonia dbil previo ahumado de sta ltima). Esto lo lo g r^
mos mediante tomar el cuadro de abejas y propinarle un fuerte y seco golpe. Notare
mos como desde all, algunas abejas vuelan volviendo a ia'comena madre (segn la
teoi ia. estas serian las"pcreatf'rs). "Mientras tanto, la mayora ingresa a ja colmena
que intentamos reforzar (las ms jvenes). Desconocemos si la explicacin terica eS"
cbi iocla, pero aseguramos que el mtodo tiene una total efectividad y que no aparecen
Remas muertas luego de la operacin, lo que nos asegura que la aceptacin e incorpo
racin ilc las nuevas abejas ha sido un xito.s

A si obtenemos un apiario promedio". Dicho de otra manera, a] inicio de la prima-


v c i.i to d a s las colonias quedarn en g e n e r l, bstante parecidas entre s. Ahora p o d
mus asegurar que, al iniciar sil carrera productiva desde la misma lnea de partida, las
i d o m a s que se clestaqu'ri como productoras, sern realmente las mejores de nuestro
apiano Aqu est la base d ua seleccin de colonias que identifiquen las unidades
p r o i t i ii ( i v a s que merezcan ser reproducidas en nuestro apiario, y finalmente sentar las
b a s e s d e una empresa apcola rentable. Si 110 realizamos este emparejamiento pre-
v i o . n o podremos asegurar con total seguridad que las mejores colonias realmente lo
si-.in. Se puede dar el caso si no realizamos el manejo de emparejar nuestro apiario, de
alguna colonia que no pudo demostrar sus excelentes cualidades debido a iniciar la
loniptH acia en inferioridad de condiciones. Inferioridad que seguramente se deba a errores
que 1 ometimos en la preparacin invernal, pero que ahora se lo achacamos a la colo
nia.
( liando las reservas del apiario no son suficientes para todas las colonias, tenemos
un serio problema, ya que en la empresa orgnica fundamentalmente utilizamos miel
ipnica para alimentar las colonias,,'y a esta altura de a temporada, difcilmente quede
algn cristal de miel suelto y sin vender. Como alternativa, podramos utilizar miel no
certificada, I n ese caso la complicacin es otra. La amenaza de Loque Americana, se

58
o la extendiendo en todo el continente, y como podr apreciar en e| captulo corres
pondiente a los problemas sanitarios, la misma se transmite taml^n p0r |a me| jnfec-
i.nla. Qu tal si a nuestro apiario orgnico le plantamos una Lojl|e Americana!. Apa-
*Tece nuevamente la necesidad de dejar muy buenas reservas a 1;, entrada del invierno
(mxime an en apicultura orgnica), evitando de esta manera Afrentarnos a proble
mas de difcil resolucin. Aparece otra vez la cmara caliente ct)mo una opcin apro
piada para apicultura orgaiTuT'. Realmente lamentamos no tener ai-,n |as conclusiones
crTSSfe punto, para brindar nuestra experiencia con mayor certe,a
Volviendo a la salida del invierno y a esta primer visita de brjmavera, el espacio
existente en la cmara de cra aun debera alcanzar. S eguramente qUeden vacos que-
To?cuadTos quc: aJntenan lmWToTqFsi en ePmvierno an no^an sido consumidos!-
sin duda le sern con el aumento de" la poblacin en la primavei, debemos por lo
tanto apurarnos a dar ms espacio vaco en la colmena, ya qu-, esl0 sena enfriar la
colonia en un momento del ao en el que todava pueden, 'ygeheaimeiUt UCKitll,
''instalarse algunas lilds que pueden matar larvas y cria que |as abejas no pueden
mantener a la temperatura apropiada. Estas larvas mueriM"se^gjgfg^eintro de lo~s
"aTvelos y traen consigo serios problemas sanitarios."

& Segunda visita. La decisin


TJn mes despus de haber realizado la primer visita parecera ser e\ tiempo oportu
no paravolver al apiario. Es importante recordar en este momei|t0 qLie |a rentabilidad
de la empresa~picola est basada en promedios. Por lo tanto d* poco sirve tener col
menas a las que se le cosechan 100 o ms kilogramos, si otras no|as podemos cosechar
o apenas les retiramos 10 o 12 Kg. No en vano el promedio nacittria| apenas supera los
20 kilogramos. Esta segunda visita la denominaremos visita de|a decisin . Esto es
as porque en esta visita Usted deber identificar los tres tipos deC0|0I1ias que presenta
su apiario, y decidir el tratamiento que dar a cada grupo.
Estos tres grupos los identificaremos cmo:
U ); Las colmenas que se comportarn como buenas prodin(oras
2) Las que an estn dudosas.
[~T)) Las que no sern productivas.
Si hace un ____
mes atrs emparejamos
___ lo ms
_____ posible ____
__ ________ los apiv,ic
_____ vahora tenemos
diferencias notorias, encontrando algunas colonias fuertes y otns dbiles sin duda las
dbiles ya han demostrado su ineficieneia. No las espere ms![ as C|Lie estn dbiles
fusinelas con Tas iras fuertes (sistema del papel de diario) sin nt^jeinora o intente
vender stas colonia%cmo ncleos, (cmo lamentablemente i)Cun-e) pensando que
est beneficiando al futuro comprador porque le ofrece algo niejor (muchas veces con
ms abejas que un ncleo). Estas colonias jams crecern c iE productivas y a lo
sumo vivirn durante esta temporada. Recuerde lo que analzame anteriormente sobre
el equilibrio. Est clarsimo que no existe equilibrios en esas Ct>|onas y p0r |0 tanto
vienen en franco retroceso. Quien las compre, al no conocer a historia de stas
colonias, esperar el desarrollo a ms que es comn en un ncleo formado Para
cuando el comprador se d cuenta de que algo anda mal, ya habra paSado buena parte
de la temporada y con mucha suerte (y en caso de realizar losnianejos apropiados)
lograr que los ncleos recolecten el alimento suficiente para&0brepasar el invierno
siguiente. Debemos seguir en este caso el principio que dice l0 que n0 quieras para ti,

59
no se lo hagas (en este caso no se lo vendas) a los dems.
Volviendo a la necesidad de fusionar esta colonia con otras fuertes, debemos pres-,
tar mucha atencin a que la debilidad que presente no se debe a factores sanitarios, ya
que Correramos el riesgo de enfermar a la colonia fuerte. Ya tenemos resuelta la deci
sin sobre colonias fuertes y dbiles. Ahora nos quedan las dudosas, o sea todas aque
llas en las que la decisin a tomar no est tan clara y nos cuesta definirnos sobre cul es
el grupo al que pertenecen.
I sto es sencillo. Dividimos mentalmente stas colonias en dos grupos. En uno co
locamos las que estn ms cerca de las dbiles y en el otro las que estn ms cerca de
las fuertes. Hecho esto, nuestra sugerencia es que a las que estn ms cerca de las
dbiles las fusione con colonias fuertes. Las que estn ms cerca de llegar a ser colo
nias fuertes, esprelas un poco ms y proporcinele si lo considera apropiado, un cua
dro 3ecra operculada (no ms de eso) y de alimento si le falta obtenido de las colonias
ms fuertes.
I,uego de esta visita nos a quedado el apiario conformado por una gran mayora de
colonias tuertes y uns pocas casi fuertes que esperaremos.un poco ms7''Lleg~el
momento de repasar el equilibrio .
Poblacin: Qued similar en todas las colonias.
Reina: An se mantiene la seleccin realizada en la temporada anterior.
Alimento: Cuidado! La colonia est en pleno crecimiento.
Espacio: Estn empezando las floraciones, deben tener lugar suficiente para depo
sitar polen, nctar y desarrollar la postura.

I )e la misma forma que se realiz el manejo explicado en el tema crecimiento con


ncleos" (donde tratamos el tema cmo ir subiendo jos cuadros ), usted puede cola- _
botar con las colonias en la Insercin del material nuevo dndole ms espacio. As
llegamos al momento clave de retomar todo lo explicado en el tema "incentivo". Es
probable que usted notara ya que los conceptos, manejos y elementos claves de la
produccin se vuelven a repetir una y otra vez. En realidad el desarrollo de las colonias
es cclico, igual que lo es todo en la naturaleza. Por lo mismo en cada inicio de tempo
rada, usted tiene la posibilidad (la naturaleza se la vuelve a brindar), de potenciar lo
que hicimos bien en la temporada pasada y corregir lo que no tambin . As que ade
lante! I a empresa se inicia nuevamente con cada primavera. La vida y la naturaleza nos
dan otra oportunidad. Aprovchela lo mejor posible! Desde este momento en adelante
su apiario es la envidia de los productores. No tiene colonias dbiles! Y esta es ja
clave de una empresa apcola rentable, sus promedios sern muy superiores a la media
nacional y en general a los del entorno apcola. Pero an puede hacer ms para mejorar
su rentabilidad. Debemos lograr que la mayor cantidad de colonias comience a prodi>
cir cada vez ms kilogramos de miel por unidad de produccin. Esto lo logra realizan
do y respetando el siguiente paso.

La seleccin
Qu colonias reproducir? Cules son las mejores? Cul tiene la mayor toleran
cia o resistencia a enfermedades? Hay quin concluye que tal o cul zona, o tal o cul
sistema, no sirve para recolectar propleos, cera, apitoxina o polen, porque lo intenta-

60
ron y no funcion. Otros por ejemplo mencionan que en tal o cul zona hay mas
Varroosis, Loque o Nosema. Inclusive el mismo apicultor, con el mismo manejo en
lodos sus apiarios, menciona a veces flue en ciertas zonas hay ms Varroosis que en
otras. Todos estos argumentos sjn embargo se vienen abajo cuando en aquella zona
llena de Varroosis, otro apicult0r con un apiario en esa misma zona (muchas veces un
mismo campo compartido por l0s apjc:ultores) ni siquiera a notado el problema y sus
producciones son normales, o superjores, a las de su colega. No es raro en apicultura
que un apicultor no recolecte polen (penque supuestamente la zona no rinde para esto)
y otro situado en las cercanas s )0 |ia,ce. Cuando profundizamos en el tema, an en aque
llos apiarios que presentan probleir^ ]os apicultores suelen reconocer que alguna colonia (a
veces solo una o dos), marcan unagran diferencia. Para mencionar una experiencia real; cierto
apicultor sola quejarse de determinaba zorfa en las que segn deca, sus colonias no cosechaban
ms de 18 Kg. Sin embargo y a pesar de esto. 3 de ellas superaron los 80 Kg. Luego de analizar
juntos la situacin, l mismo llego a a Co>nclusin de que. si exista nctar para que algunas
colonias pudieran cosechar 80 Kg. de me] ms, ste mismo nctar estaba ofertado para el resto
del apiario. Por lo tanto, algo marc ia diferencia, y no era precisamente la zona.

Este mismo concepto lo podemos trasladar a muchas y variadas situaciones. Por ejemplo, no
es extrao al realizar el anlisis sobre varroosis, encontrarnos con colonias en las que los
parmetros de infestacin se ubica entre el 1y 15%, y otras (en el mismo apiario) en las que los
parmetros oscilan entre un 25 % 0 ms Debemos razonar que, si todas estn en un mismo
apiario, ubicados en una zona ambjeptainiiente igualitaria y recibiendo el mismo manejo por
parte del productor, sin duda es e| material biolgico lo que marca las diferencias. Muchas
veces, esta''seleccin que terminaporrepIroducir un mal material biolgico lo realiza el mismo
apicultor. Veamos cmo esto es as.
Generalmente lo determinante es e] n icio del apiario. Imaginemos a un apicultor que ha
iniciado su apiario con ncleos seleCconacj[os por el vendedor segn los criterios que analizare
mos ms adelante. Si se han hecho las cosass bien, podemos tener la seguridad de que el material
biolgico y su potencial productivo Son promedialmente buenos. La incertidumbre la impone la
fecundacin libre a la qu se expone laRein- y donde el apicultor nada puede hacer. Visualizando
a mayor plazo el proceso de desarrol[0 de lujestro apicultor, llegar el momento en que se deber
reproducir ese apiario, generando co|menas; hijas de estas iniciales. Si en este momento la repro
duccin se realiza sin un criterio dese|ecci'n adecuado, y se realizan las divisiones simplemente
porque encontramos colmenas enjarnbrancdo. 0 Por "calendario" (es la fecha para reproducir
todas las colonias, entonces los patrones seltecti vos de nuestros apiarios son abandonados. Como
resultado, obtendremos: por un lado olon>as muy productivas, sanas y mansas; y por el otro,
una propagacin de malas cualidades que hornos inconscientemente reproducido. A la hora de
la cosecha tendremos rendimientos mUy altcss en algunas colmenas, y muy malos en otras, con lo
que nuestros promedios sern poco rentables.

Sin embargo, la peor parte de es{3 s ituacin an no la hemos considerado. Cuando


se nos presenta la posibilidad de contad con otro campo para colocar nuestras abejas.
Qu colonias decidimos llevar? Nonrialmente (como las colmenas buenas estn re
pletas de abejas, pesadas y difcles j e nianiobrar) trasladamos aquellas que estn chi
quitas y livianas (tanto que muchas veces dan lstima) Con esta pobreza biolgica

61
iniciamos los nuevos apiarios, a los que solemos sumar algn enjambre de origen
desconocido que capturamos por ah.
De todo esto salen luego, las conclusiones errneas sobre zonas donde hay ms
Varroosis, o menos produccin, o de enjambres que producen tanto o ms que las
colonias trasladadas. Sin duda el mal manejo del apicultor ha desarrollado un material
biolgico de muy baja calidad que no le permitir obtener xito en su empresa. Por ms
que cuide prolijamente todo el material, que lave sus equipos todos los das, o tenga su
planta de extraccin en excepcionales condiciones, sus promedios nunca superarn los
30 Kg. por colmenas.
Por supuesto, es innegable que existen zonas ms especficamente productoras de
propleos, miel, polen, o de mayor infestacin de Varroosis. Pero lo que estamos ana
lizando es que, a zonas similares, la diferencia est determinada por el material biol
gico, que en definitiva fue bien o mal seleccionado por el apicultor.
Criterios a utilizar
I a apicultura orgnica debe ser rentable, sin utilizacin de qumicos, y con posibi
lidades .Ir sci llevada a la prctica. Pensamos que estos son los principios bsicos que
deben rci'jr sta seleccin. En primer lugar rentable porque de lo contrario no subsisti
r el productor como tal. Medimos esta rentabilidad con la produccin cosechada (ms
adelante analizaremos otrsTctores que se relacionen con la rentabilidad). Por lo tan
to, en principio deberamos identificar las colonias que estn dando los mayores rindes
de produccin. stasA seleccionarlas para reproducir nuevas colonias que mantngan
las buenas cualidades de sus madres.
I sur., v solamente estas colonias debemos reproducir. Generalmente no sucede as
ya que los apicultores toman las colonias que estn para enjambrar, recortando las
celdas reales (futuras reinas) dispersndolas entre varios ncleos (grupos de abejas'
que i el ii.in de otras SoToTas) formando as nuevas colonias. Otras veces, parten en doT'
0 lies divisiones a sta colonias que est enjambrando, utilizando las abejas y celdas
1cales
< u.nido an quedan celdas sobrantes, entonces se las utiliza para hacer ms ncleos
ile oirs colmenas. Con este manejo, muy generalizado en la apicultura, somchos los
kilos (te mtcl que se pierden, y son m udirert l productores qu viviendo al filo de la
rentabilidad, deben d abandonar sus emprendimientos.
I .1 explicacin es simple. Debemos recordar que la tendencia natural de reproduc
cin es l.i enjambrazn. Por lo mismo." toda colonia, sea buena o mala productora, en
il'n momento enjambrar. Es ms, eifalgimSs colonias existe una fuerte tendencia a
cnjambiai I s io hace que en cuanto Kan recolectado algo de nctar, nuestras colonias
enjainbi au, \ una vez formadas^ afpoco tiempo vuelve a enjambrar. Imagine un apiario
domlc cada diez quince kilos almacenados, nuestras colonias comiencen la
enjambrazn.
Se dar cuenta usted tambin que si no se tienen los correctos criterios de seleccin,
esta clase de colonias sern la que esteramos reproduciendo una y otra vez, sencilla
mente porque las encontraremos siempre a punto de enjambrar .
liste tambin es el motivo por el cual no es correcto contar los nuevos ncleos o
divisiones como parte contable de nuestra rentabilidad. Es decir, asignarles a cada
Tiul o divisin, una cantidad predeterminada de 15 o 2(Tlcilos de miel, v al finalizar*
la temporada sumarlos a la produccin genera!.'"Esto' puede ser muy engaoso, espe-

62
eialmente por dos motivos. En primer lugar porque esos ncleos o divisiones realiza
dos de colmenas de baja produccin, no solo no nos estn brindando entradas econ
micas en ste momento, sino que seguramente se transformarn en serios problemas en
las prximas temporadas, donde en la mayora de los casos no llegan siquiera a los
kilogramos de miel asignados estimativamente.
En segundo lgar'"sl utilizando est criterio realizamos ncleos que luego llevamos
a la venta (y a pesar de esa entrada econmica inmediata), el mal resultado que obten
dr el ocasional comprador seguramente incidir negativamente en la posibilidad de
ventas futuras.

Reproduciendo U N IC A M E N T E buenas colonias

E l criterio para identificar las buenas colonias del apiario es muy sencillo. Debe-
mos considerar tre'sfactores bsicos a saber: produccin, sanidad y m a n s e d u m b re ^ E n
cuanto a la produccin, si se tienen seguimientos y registros de las colonias, es sencillo
medirlo. Sobre sanidad, en apicultura orgnica tambin es muy sencillo, ya que al no
utilizar productos qumicos de ningn tipo, aquellas colonias que son mediocres sani
tariamente hablando, sern mediocres en produccin.
Un mal estado sanitario conlleva la baja de poblacin en la colonia, por lo mismo,
tambin baja el nivel productivo. Consecuentemente con esto, al seleccionar colonias
de buena produccin tambin estaremos seleccionando colonias ce probada sanidad.
En ltima instancia, n0s queda seleccionar el factor mansedumbre. Ya h e m o s mencio
nado como identificar una colonia agresiva y aprovecharla. Sin llegar a ese extremo,
hay colonias ms o renos agresivas que otras.
Los parmetros que-nosotros tomamos en cuenta para calificar en mansedumbre
una colonia estn dados por la propia experiencia de trabajo, y son los siguientes:

Agresiva Mansa

Al ahumar en piquera Se tiran contra el ahumador Entran a la colmena

A l ahumar entre el techo Salen volando hacia fuera Huyen hacia abajo

A l ahumar entre Salen volando hacia arriba Introducen la cabeza en


los cuadros las celdas

Al sacar un cuadro Vuelan y no permanecen en l Continan sus actividades



de la colmena sin inquietarse

Finalmente, en condiciones ambientales apropiadas, podemos trabajar todo_ un


apiario sin g u a riie p iempre aue ste presente condiciones adecuadas de mansedum
bre. N o siempre se estas condiciones ( temperatura, floraciones, nctar, etc.), pero
cuando se dances agradable sentir como las abejas aceptan que se invada su intimidad
y comparten con nosotros sus secretos. A tal punto se da esa aceptacin, que no es
extrao verlas que caminando por nuestras manos como si furamos parte de su colo
nia. Ahora bien, vals aclarar que para algunos apicultores es casi imposible trabajar
colonia alguna sin guantes (con sol o sin sol, con nctar o sin l).

63
Recuerdo un domingo de febrero del ao 1996, cuando mi esposa y yo acompaa
mos a dos apicultores en el trabajo de apiario. A la hora de abrir las colmenas, todos
nos pusimos guantes menos mi esposa. E lla hablaba con las abejas a medida que las
trabajaba, haciendo comentarios del estilo de: pobrecitas mis pequeitas amigas o
no les da risa que los hombres tengan guantes porque les tienen miedo? Mientras
tanto, los que trabajbamos con guantes no tratamos con demasiado cuidado a las colo
nias, esperando internamente que alguna abeja alterada por nuestro manejo nada cari
oso la decidiera a ponerse los guantes.
Fue intil toda intencionalidad. Mientras que uno de los compaeros se vea rodea
do de una nube de abejas revoloteando sobre su sombrero, con mi esposa nada suce-.
da. Tanto as que la paciencia acab por terminarse en uno de nuestros compaeros
apicultores, Fue hasta donde mi esposa trabajaba y se dispuso a ayudarla en las col
menas, golpeando de tanto en tanto y con fino disimulo las colmenas donde trabajaban.
Todos esperbamos la picadura inminente, el desenlace irremediable . Por extrao
que parezca, ella continu sin guantes toda la jornada hasta el final del apiario. Por
contrapartida, uno de los compaeros no pudo quitarse el equipo hasta llegado a unos
100 m del apiario lista misma experiencia la he visto repetida decenas de veces, tanto
ile personas que no logran establecer simpatas con las abejas, hasta aquellos que tie
nen un don de comunicacin muy especial con ellas.
I n otra ocasin, estaba por comenzar a trabajar las colmenas con indgenas de la
zona del Paraguay. Una vez llegado al apiario, comenc como siempre a equiparme
apropiadamente . Cul fuera su sorpresa al ver ponerme el equipo y los guantes y
mscaras para la cabeza. Me tomaban el pelo graciosamente y decan.,. chey, vai via-
jai de astronauta pa la luna. Por supuesto, ellos trabajaron sin ninguna proteccin.
Una ve/ logr (no sin antes insistir en los beneficios de trabajar equipado) que uno de
ellos m' colocai .1 el equipo. No pasaron ms de cinco minutos. Se lo quit y me explic
que se senta ahogado con todo aquello. Aunque sea difcil de creer, as trabajaban
las colmenas, sin equipo. Eso s, haba das en los que no les gustaba abrirlas y de
ningn modo se los convenca para hacerlo. Ellos miraban el viento, el sol, el compor
tamiento de los otros animales e incluso el estado de nimo con el que ellos se sentan.
1 nevo dei idlan si las abran o no.
Kei nenio tambin cuando una colonia comenz a comportarse agresivamente. La
.olh ion clasica era eliminar la reina. Ellos se negaron definitivamente a daar la R ei
na. Simplemente no la tocaban, segn decan as se manejaban en la selva con los
enjambres bravos .Pasaron las temporadas y aquella colmena, seguramente enjambrada
en reiteradas ocasiones, jams se volvi a abrir.
I >e hecho, puedo afirmar con sinceridad que, si bien y supuestamente yo les ensea-
11,1.1 ellos termin siendo el alumno, no slo con las abejas, sino en varios rdenes de
la vida I 11espeto a la naturaleza, el convivir con los ancianos y tener en alta estima su
experem ia son solo dos entre los muchos detalles que aprend, y que no alcanzaran
las p,cias le este libro para relatarles. Pero a modo de ejemplo, aqu va una experien
cia en el manejo de colmenas de esas que le va a ser muy til. Si por algn motivo se
queda sin ahumador en el campo, o est de visita y debe auxiliara algn amigo con esas
algunas abejas que se colocaron en un lugar que no deban y no tiene su ahumador a
mano le doy una idea.

64
El ahumador que utilizan los indgenas consta de un palo de poco menos de un
metro de largo y grueso como un brazo, al que le envuelven maleza seca mezclada con
verde, (para Usted pude ser igual o mejor envolver un trozo de tela vieja). Se enciende
por una punta y luego se ahoga la llama pisndola. Quedarn las brasas encendidas, de
manera que seguir consumindose: poco a poco. Esto generar un humo espeso y muy
apropiado para ei manejo. Para dirigir el humo hacia donde usted lo necesite (es decir
a la piquera, los cuadros, etc) simplemente aplique soplidos en la direccin correcta,
guiando la salida del humo. Aqu tiene usted un ahumador de emergencia, que cmo
ver en la Fig. No. 19, en el caso de los indgenas es de uso comn. Pero volvamos al
lema que nos trajo hasta aqu, la seleccin de mansedumbre. Como notamos en stas y
otras experiencias, hay personas que tienen la facilidad de que sus colonias se presen
ten con una tranquila mansedumbre, mientras que a otras no les es posible. Ms all de
eso, las pautas mencionadas en la tabla anterior servirn de precisa gua a la hora de
tomar decisiones. En definitiva, s manejamos correctamente los factores de seleccin,
(produccin, sanidad y mansedumbre) y reproducimos slo estas colonias, nuestros
promedios irn en un claro aumento.

Una aclaracin: En apicultura convencional tambin se aceptan las condiciones


de produccin, exceI^te~sam3cTyr mansedumbre al momento de hacer la seleccin.
Sin embargo existe un error bsico de concepto y que queda solapado. Usted nunca
podr realizar seleccin de sanidad cuando se le estn suministrando a la colonia curas
preventivamente. S lo hace de esta manera. los parmetros para seleccionar sanidad
que usted utTice estarn falseados. Algo as como el deportista que logra vencer en la
pista, pero es descubierto en la prueba antidoping. A pesar de sus buenos resultados, en
realidad no recurre a sus dotes naturales, sino que necesita ayudas extras para seguir
en carrera. La seleccin de sanidad en apicultura convencional, en realidad es una
seleccin de sanidad qumica, no de sanidad natural. No estaramos en un error si
llamramos sanidad qumica"' a la seleccin sanitaria basada en parmetros que per
mitan la utilizacin de productos qumicos en la misma.

Llegamos a la etapa en que las colonias estn grarr-


C a p t u l o 7 TT's. muchas a punto de enjambrar, que es el proceso
para mantener su especie sobre el "planeta. Tambin
E n j a m b u k s 'i es e1 momento que Ja naturaleza nos marca como el
E n ja m b r a z n Trias propicio para aumentar en cantidad de colmenas
en nuestros apiarios. Se utilizan tres mtodos comn
mente enera 1izados: Ncleos, divisiones v caza de
enjambres. Hay quin est convencido que la reproduccorTms tcnica y rentable es la
rlTzffa por el sistema de ncleos, otros defienden la divisin y an otros la repro
duccin por enjambres. En nuestro caso volvemos a enfatizar lo que mencionamos en
varias partes de este trabajo, es decir que cada apicultor tiene su "librito". S al produc
tor le sirve y funciona, seguramente es el mtodo ms apropiado para su realidad. Por
lo tanto, lo que desarrollamos como nuestra realidad puede serlo o 110 para otro. An
as, comparar con otras realidades siempre es til a nuestra empresa apcoln. Creemos
que cualquier forma nuestra exposicin de mtodos servir para que, luego, cada

65
quin extraiga sus propias conclusiones con relacin a su propia explotacin apcola.
1Por supuesto. mencionaremos el porqu nos parece apropiado tal o cul mtodo, brin
dndole de esta manera elementos de consideracin, sin que esto suponga la falta de
respeto a quienes utilizan otros sistemas (que han resultado eficaces para su realidad).
Ms all de esto, nuestra posicin ser muy firme en la contra-argumentacin de con
ceptos ampliamente aceptados en apicultura, y por los cules, consideramos se ha co
locado a los productores en serios problemas de rentabilidad.
I 11 primer lugar no aconsejamos la utilizacin de enjambres para iniciar un apiario
al que prvtcudamo\ i onvertirlo en rentable al poco tiempo. Existen excepciones a esta
regla que tambin consideraremos. Algunos puntos sobre ventajas y desventajas de los
enjambres naturales fueron considerados cuando tratamos sobre el tema el material
biolgico", y sobre la reproduccin de nuestros apiarios. An as debemos reconocer
que todo apicultor se ve enfrentado a trabajar con los enjambres cuando los vecinos
llaman al apicultor amigo para quitarlos de donde no deban estar, o cuando llegan al
material que el apicultor mantena vaco en algn depsito.
I ampoco debemos desconocer que para los agricultores incertos en el medio rural,
los enjambres se pueden convertir en un ingreso extra cuando produzcan algo de miel
sin tener que gastar demasiado para el inicio de la explotacin. Sin embargo no lo
consideramos viable para iniciar una empresa apcola realmente efectiva y desarrolla
da con una velocidad razonable. Sin desconocer esto, analicemos el tema.
Los cazadores

( 'a/adores se llaman a pequeos cajones, generalmente con las medidas de un nuclero


(aunque tambin hay quien prepara a tal efecto' cajas cl crfon), que contienen' algn
i uadi o <oh t era. ( eneralmente. se "pinta" la piquera y el interior del cazador con una
preparacin realizada con cera fundida y jugo de naranja, que sirve como atraccin
para las abejas Hay apicultores que, evitando utilizar una hoja de cera completa en
cada cuadro del ca/.ador, colocan apenas una tira de unos cuatro o cinco centmetros de
ancho su jeta por la parte supm oTcfe cuadro. Este mtodo se basa fundamentalmente
"en que Tos cazadores deben ser dejados abandonados en algn monte o campo, y la
mentablemente sucede en muchas ocasiones, desaparecen en manos inescrupulosas.

( 'reemos que no sirve untar con miel el interior de los cazadores. El enjambre llega
cargado de mieIXtrasladada en el buche de las obreras) para el desarrollo de sus pana
les. por lo que no es atractivo para ellas. Adems, no sabemos cunto tiempo van a
estar los cazadores a la espera de que llegue el anhelado enjambre. El dejar miel por
tanto tiempo, seguramente servir para atraer, no a nuestros enjambres, sino a una gran
cantidad de hormigas y otro Insectos. La altura en la que podemos colocar el cazador
es variable, pero se sugiere a unos dos metros del suelo y a la sombra, siendo estos los
lugares preferidos por las abejas. '

Una vez cazados, hay quien sugiere utilizar estos enjambres para fortalecer colo
nias dbiles o ampliar el apiario. Nuestra pregunta vuelve a ser la realizada'rTros
captulos, cmo estaba la sanidad de la colonia que origin este enjambre? No lo
sabemos, por lo que no es buena idea llevarlo a nuestro apiario de produccin. Sera,
excelente contar con un apiario destinado a colocar los enjambres, y aquellas colonias

66
de nuestros apiarios que nos planteen ciertas dudas sobre su funcionamiento. Es comn
llamarlos apiarios hospital". En el caso del enjambre podremos ver a|| su evolucin.
Existen ninejos especficos que podramos realizar,
como ramhiar la reina que llega
con en el enjambre (generalmente son mayores de dos aoS] por una reina "hija" de
colonias de cualidades seleccionadas. Sin embargo 110 es prctico realizar una cria de
remas cada vez que obtenemos un enjambre. Por lo tanto, cuando tengamos que criar
reinas para nuestra produccin, ser buen momento para ci-ar algunos excedentes de
reinas y cambiar las reinas a los enjambres que decidamos mantener en nuestros apiarios.

Sin embargo y aunque ningn apicultor reniega de trabaja un enjambre, lo cierto es


que los nmeros y el bolsillo del productor, marcan que un apiar0 establecido teniendo
como base los enjambres no es rentablemente productivo salVo excepciones. Sabemos
que los defensores de los enjambres argumentarn"9e tal o cujf enjmbre que dio mu
chos kilogramos de miel (ms an que el resto de las colonias el apiario).
Tambin se podra recordar que algunos apicultores han Comenzado su explotacin
apcola con enjambres, porque no contaban con medios econmicos para hacerlo de
otra manera. S "BTen telo esto es cierto tenemos la obligacin en este trabajo de sugerir
lo que nos parece ms aconsejable para que el productor, nuevo o experiente, obtenga,
dentro de los conceptos ecolgicos, los mayores beneficios rentables para su empresa.
Si bien algn enjambre brinda una buena produccin, cuntos son los que no lo hacen,
manteniendo entretenido el material que necesitamos para colmenas productivas? De
hecho, son muchos los enjambres improductivos que consulten pisos, techos, cmaras
de cra, cuadros y mucho tiempo de nuestra parte. Debemos Sumar adems, el esfuerzo
extra que la caza" del enjambre requiere, para finalmente obtener un grupo de abejas
que muchas veces no responde a nuestras expectativas. No sera mejor dedicar ese
esfuerzo hacia un apiario rentable?.
Por otra parte si bien hay personas que po pueden iniciar un apiario comprando el
material biolgico, creo firmemente que haciendo nmeros, estos nuevos productores
pasan mucho tiempo esforzndose por tener un apiario que se transforme en una fuente
de ingresos importante para su familia. I.ste momento tarda bastante en llegar utilizan
do solamente enjambres.(Volvemos a hacer la salvedad sobre zonas especiales don-
ci esabundante 1 cantidad de enjambres.) Sin embargo, y siendo conciernes de que
muchas veces no existe la posibilidad de hacerlo de otra maiiera, le sugerimos que no
se detenga con enjambres que no sirven. Solamente qudese cpn |os fuertes y realmen
te productivos (segn los parmetros ya mencionados en otros captuo~s7~Si al,n da
le es posible, compre al menos un ncleo de cualidades seleccionadas para luego re-
prnHiirirlo en su amano. Por supuesto ciue. con este sistema, pasarn aos antes d
poder terltil' algn Ingreso importante de su produccin, pero al menos esa produccin
ser real

Recuerde que la apicultura es una empresa de promedios, y que de poco sirve


decir que tenemos tantas o cuantas colmenas si nuestros promedios productivos
son lastimosos. Este concepto tiene variantes fundamentales con los enjambres
que se producen en nuestros propios apiarios. Sobre estos temas nos referiremos a
continuacin.

67
I Evitando la enjam brazn

En principio, debemos repetir que la enjambrazn es la forma natural que tienen


las colonias para reproducirse. Por lo tanto,' "estamos' ante una necesidad natural que
11aifiaremos^Tst into de enjambrazn". En ocasiones, este instinto es desmedido yjs,e
manifiesta efe "dos maneras. U na/' cmo "ya mencionamos, se presenta como
enjambrazones reiteradas en poco perodo de tiempo. Es decir qu. una vez que la
colonia lia 'recolectado unos pocos kilogramos de miel, se inicia la enjambrazn. Es
comn que encontremos colonias que suelen estarjjoor enjambrar' siempre que va-
mos al apiario. No debemos reproducir las caractersticas de estas colonias en nuestros
aj5Tanol~EsTe'tema ya lo hemos tratado, pero parece importante repetirlo en esta sec
cin. por los daos que implica a la apicultura mundial el reproducir las colonias tan
solo porque encontramos celdas en ellas. Generalmente estas divisiones mantienen
estas caractersticas, y el apiario reproducido de esta forma tiene un bajo promedio de
produccin comparados con aquellos en los que se selecciona las colonias "madre"
por su historia de produccin.
La otra forma en que este instinto se manifiesta desmedido es lo que se ha dado en
llamar "fiebre de enjambrazn". Cuando esto sucede, inicialmente se produce en la
colonia una enjambrazn comn a todas las enjambrazones'(en las que la mitad de las
abejas se van de la colonia con su reina). El hecho es que este proceso no se detiene, y
cuando nace la primer reina (sustituta de la madre que se ha ido.) en lugar de dedicarse
a destruir las celdas reales que an quedan en la colonia, decide enjambrar con la mitad
(de la mitad) de abejas que quedaron en la colmena. JEs decir con una cuarta parte de las
abejas iniciales de la colmena. De esta forma queda tan solo una cuarta parte en la
colmena. Sin embargo, an no ha terminado, cuando la tercer reina nazca, tambin
abandonar la colmena (con la mitad de la cuarta partHe abejas que quedaban). Es
decir que una octava parl dejar t clmna y la otra quedar all. Esto sucede tantas
Veces como abejas' existan para acompaar a la reina en su viaje, dejando de esta mane
ra vacas las colmenas. Se da cuenta Usted lo que suceder con su apiario si tiene la
mal suerte de capturar varios enjambres con esta caracterstica?

Muchas veces, la enjambrazn pasa desapercibida parados productores que 110 vi-
si tan reguirmnt las colonias.' La colonia realiza todo el proceso de enjambrazn,
(Reina nueva, fecundacin y po&tur). si qu el apicultor llegue a notarlo. Por lo tanto
e l Imperioso realizar manejos que no estimulen la enjambrazn. Buena parte de esto lo
logramos por medio de la seleccin, pero existen otras medidas importantes que pode
mos ejercitar. 'saber:
Debemos brindar espacio para que la colonia pueda recolectar miel, de lo
contrario se irn por falta de espalcr
(.2)5 Verifique que la reina tenga espacio para la postura. Se da a veces el caso de
una fuerte entrada de nctar, con lo que las abejas ocupan casi todas los alvolos con
nctar, no dejando lugar a la reina para su postura. Este proceso se denomina "blo
queo" y es motivo comn d enjambrazn.
f T i) Sustituir las reinas con ms de dos temporadas de postura. En las colonias con
reinas viejas aumenta el instinto de enjambrazn.

68
cambjo al 50 % anual de los panales.

^ Qu no hacer

Una vez dictada la orden de enjambrazn es prcticamente imposible detenerla.


Por lo tanto hay manejos antiguos y que a nuestro parecer son intiles (cuando no
contraproducentes). Algunos sistemas, como el de cortar las alas a la reina para que no
enjambre, 110 estn permitidos en apicultura orgnica. De todas turmas, es comn en
estos casos que las colonias cambien la reina y de todas formas enjambren con las
rems an "sirrfcundar. Otro manejo que suele practicarse es destruir las celdas y
agregar espacio para qlelas abejas (que ahora quedan sin celdas reales y con espacio)-
se dispongan a trabajar para ocupar estos espacios libres, intentando as que no enjam
bre. Este sistema resulta pocas veces. La colonia vuelve a hacer celdas, e incluso
pueden Ilegal1 enjambrar sin dejar cldas. Otros cazan el enjambre que sali y lo
devuelven a la colonia de donde ste sali. Destruyen las celdas y agregan espacio a la
colmena, tampoco funciona regularmente Repetimos, una vez que esta dada la orden
de enjambrar, nada las detiene. Por lo tanto trataremos de aprovechar esta fuerza natu
ral en nuestro beneficio.
/ Aprovechando el instinto de enjambrazn

El instinto de enjambrazn es muy beneficioso si en vez de luchar contra l, colabo


ramos con la naturaleza y hacemos que juegue a nuestro favor. Supongamos que tene-
mos una colonia en la que encontramos celdas reales. Ante de tener una decisin
'sobre qu hacer debemos diagnosticar en qu momento llegamos la colmena Est
aun la reina en l colonia o se fue con e enjambre?. No siempre es fcil darse cTenta a
primera vsta, an as, existen seales que podemos leer:
Si la colonia presenta una baja poblacin, es muy probable que el enjambre se halla
marchad"yinErrcaiTibio, la inversa no siempre se da, por lo tanto una poblacin abun
dante nosiempre asegura que l enjambre fio sehTIa marchado.
Normalmente la reina detiene la postura dos o ms das antes de irse^lo que le
permite alivianarse" y realizar el vuelo fuera de la colmena. Por lo tanto, si hay hue
vos d hasta dos das, podemos casi asegurar que la reina est.
Si las celdas reales an estn sin opercular, tambin es muy probable que la reina
an est. Normalmente no se marchan hasta que las obreras tengan iniciado el operculado
c?e~1as celdas!
Por supuesto que la seguridad total la brinda el hallar la reina en la colmena. No
olvidemos que en la mayora de los casos, si la orden ha sido dictada, nuestra colonia
"tiene" que enjambrar. Utilicemos la reproduccin natural a nuestro favor y aproveche
mos este instinto para'obtener ms colonias en nuestro apiario. Teniendo en cuenta
algunos detalles de seleccin, podemos realizar una divisin. Esto es. repartir en dos
cajas la misma cantidad de cuadros de aliment, cuadros con cra, y de abejas. Veamos
1111 ejemplo. Si tenemos seis cuadros con cria \ cuatro con alimento; entonces coloca
mos tres cuadros con cra y dos con alimento en cada caja. Si alguna caja qued con
ms abejas que la otra, tomamos cuadros con abejas (de la caja que tiene ms) y gol-
'pmos el cuadro, aportndole as ms abejas. En este caso, el aporte puede ser direc
tamente sobre los cuadros de la colmena abierta, ya que todas las abejas son de una
misma colonia, por lo que no habr pelea entre ellas. Una vez terminada la operacin.

69
puede suceder que igualmente una de las cajas contenga ms abejar que la otra. En este
caso, alejamos a la colmena ms poblada unos diez o veinte metros de su posicin
original. Seguramente un buen nmero de abejas, pecoreadoras en su .mayora, volve
rn a la caja qu sta ubicada en la posicin original (que e$ el lugar reconocido). \
donde nosotros hemos dejado la colonia con menor poblacin. Con esto logramos
emparejar las divisiones.

Nota: En relacin a los cuadros con cra utilizados para la divisin, es imprescindi
ble que encontremos huevos, larvas y cra de todas las edades en ambas cajas, incluso
donde queda la reina. De hecho debemos dividir E X A C T A M E N T E IG U A L todo lo
qu se halla en la colmena. La nica excepcinse 3a en (as celdas reales, v solamente
en caso de encontrar la reina. D ser s!, podemos dejar est colmena (la que queda con
la Reina) sin celdas reales, o eliminar las que all existan.

f ;.Y la reina?

Si durante el manejo logramos ver donde queda la reina, tanto mejor. En ese caso
intentaremos trasladar a otra parte del apiario la colmena que contenga Ja reina, (tal
cul sucede en la enjambrazn natural, donde la reina vieja se va de la colonia). En esa
colmena, que dejamos la reina, debemos adems destruir las celdas reales. Desde el
punto de vista de la colonia dividida, tanto una como otra mitad entienden que l
enjambrazn s ha realizado . Sabido es que cuando la colonia se prepara para en
jambrar genera una gran cantidad de celdas reales? Podemos utilizar las celdas de esta
colonia? Repetimos que muchos apicultores hacen ncleos donde introducen estas cel
das para no perder ninguna d stas. Esta prctica es una de las principales fuentes de
bajos rendimientos en los apiarios. Recuerde que no existi una seleccin previa de la
colonia que~njambr, y porTo tanto puede que est reproduciendo en su apiario una
gran cantidad d celdas (futuras reinas) hijas de una reina de pobre produccin. Le
recordamos que enjambrar, enjambran todas, tanto las buenas como las maias, y tam
bin las desastrosas. Por lo tanto la reproduccin por celdas de enjambrazn no nos
asegura la reproduccin de buenas'calidads'n los apiarios. La excepcin se da sola
mente si conocemos la historia de 'sa colonia y podemos afirmar que s buena
productora. Entonces s ajgrovechlt'Q.S cejdas7>orq la naturaleza nos est dando
una buena mano. t

' ;.Qu hacemos con la colmena sin reina?

Aqu aplicamos el mismo criterio del que hablbamos. Si el historial nos marca que
estamos ante una colonia de buenas cualidades, entonces podemos aprovechar las cel
das que encontraremos introducir en la caja que qued sin reina. Debemos dejar al
menos cuatro celdas, pero repetimos una vez ms, solamente lo hacemos si la historia
de la colonia es buea. Si no sabemos donde quedoTa'rena, nos aseguraremos de que
queden al menos cuatro celdas de buena calidad en cada colonia dividida. Probable
mente alguien podr decir que sto s un derroche d celdas y que alcanza con una,
o a lo sumo dos por colmena. Tambin dir que el no buscar la reina es un error, ya que
perdemos cuatro celdas ms, solo por las dudas . Estos comentarios seguramente se

70
incrementarn cuando explique como realizo los ncleos y que tambin all dejo cua
tro celdas de muy buena calidad. Una vez ms en nuestro trabajo remarcamos que se
respetan los manejos que otros realizan. An as, la conviccin de que cuanto ms
copiemos de la naturaleza ms cerca de hacer bien las cosas estaremos, me impulsan a
trabajar de esta manera. Paso a explicar los fundamentos de este sistema.

Aunque es sabido que slo quedar una reina en la colonia (la ms fuerte y de
mejores condiciones), y que se matarn las otras, tambin es sabido"queen la naturale
za al reproducirse por enjambrazn genera una gran cantidad de celdas (en ocasiones
en nmero cercano a las 20) de las cules solo queda una. Por lo tanto, si de,veinte
celdas la naturalza escoge u f C H poque'o cSnsidf aptas a las otrardTcinev'
Ls"apicultores, en nuestras ansias de rentabilidad y ms rentabilidad, intentamos sal
var todo a cualquier precio. Entonces, se generaliza un manejo donde la totalidad de las
diecinueve reinas (que la naturaleza se dispona a descartar) son puestas en circulacin.
Se las introduce en ncleos, se las hace nacer utilizndolas como reinas de recambio
para colonias con reinas viejas, o lo que es peor, muchas veces se derivan a la venta.

Estimado lector, desde nuestra ciptica es un muy mal negocio utilizar lo que la
naturaleza descarta, y luego pretender que nuestros apiarios sean productivos. Nada de
esto es viable y a lo sumo un 25 % de las celdas de enjambrazn se podraricalficar
como aptas para reproducir colonias. Es decir, p resuponemos que de las ?0 reinas que
produce una enjambrazn, a lo sumo podremos rescatar cuatro reinas ms (adems de
la que quedar en la colonia) con buenas cualidades. La verdadera pregunta es /.cmo
saber cules son las ms aptas?. Dejemos que nuevamente la naturaleza acte. Coloca
mos un mnimo de cuatro celdas por ncleo, la reina que quede ser seguramente la
mejor de cuatro. o siempre la que nosotros seleccionaramos como la mejor (es decir
la ms grande, esbelta y desarrollada) es la que la naturaleza elige como reina de cali
dad para su colonia. Esto coincide con las historias comentadas por varios apicultores
que, analizando el proceso de sus colonias, tienen ms de una ancdota en donde la
colonia ms productora, con una postura parejita (y por lo tanto de excelentes pobla
ciones) tiene en realidad una reina que al decir de algunos da lstima de chiquita, pero
pone como ninguna . Si la decisin hubiese quedado en las manos del apicultor, dif
cilmente aquellas reinas quedaran en los apiarios. Una vez ms, la naturaleza nos da
una leccin.

De esta manera, si tenemos 20 celdas reales y utilizamos cuatro por ncleo, ten
dremos 5 reinas seleccionadas por el apicultor (al separar Jos grupos de celdas para
colocar en cada nuclero). La seleccin definitiva es realizada por la naturaleza, cuando
de cada cuatro, slo na quede en la colmena. Consideramos que con este sistema
logramos el mximo de aprovechamiento de las celdas, dejndole a la naturaleza la
superioridad en la seleccin. No olvide que, mientras que naturalmente cada 20 celdas
quedara slo una, nosotros maniobramos para que, sin perder calidad de seleccin,
nos queden 5. Hasta aqu el lmite que nos hemos planteado en un riesgo calculado que
nos ha dado excelentes resultados y que sugiero para utilizar celdas de enjambrazn de
colonias con buen historial. Ms halla de esto, estimo que se atenta contra de la renta-

71
bilidad del productor utilizando todo aquello que la naturaleza no utilizara jams. An
as el riesgo lo pone el apicultor al elegir los grupos de celdas, y consideramos por la
prctica que ste sera el mximo aceptable.
Por supuesto que, si es reprochable el que se produzcan para la venta ncleos o
colmenas con material viejo, o que el apicultor no considera valioso, o peor an de
mala calidad, esta misma pauta la debemos seguir con el material biolgico. Las abejas
y reinas de segunda (ms que de segunda de 12a, 13a o 14a), que la naturaleza descar
ta y que jams tendran oportunidad de ser reinas ante una seleccin natural, no pueden
de ninguna manera ser vendidas con ncleos o colmenas. Soy consciente de que este
planteo pone en tela de juicio el manejo de la apicultura mundial. Especialmente de
aquellos productores que intentan salvar la mayor cantidad de reinas posible. Pero
partiendo de que la apicultura orgnica se debe parecer lo ms posible a lo natural,
debemos ser honestos, con nosotros mismos primero, y con la misma naturaleza des
pus, reconociendo lo anti-natural (y anti-productivo)de este manejo.

Sabemos por la experiencia de todos los productores queji Jjzamos ste sistema de_
seleccin (quesFdscrbe en el captulo la seleccin ), que los promedios aumentan.
PoFTcontrario, surgen interrogantes que deberan ser contestadas antes d enfatizar
sobre la conveniencia de utilizar todas las celdas que son producidas por una colonia
en enjambrazn, a saber:
1) Cuntos kilogramos de miel sube o baja el promedio de produccin de un apiario
de seleccin y otro sin seleccin de reinas segn el criterio general?
2) Cuntas reinas son aceptadas por los ncleos y cuntas muertas en la primer
semana?
3) Cuntas son cambiadas tres o cuatro meses despus, pasando inadvertido para
el productor, pero reflejndose en una baja de produccin?

Tambin sabemos de cierto productor (.y no es el nico caso) que habiendo compra-
do 50 reinas vrgesTcerca de la mitad fueron muertas en la primer semana (dbiendo
eTproductoF~realizar los manejos necesanos"'para que los ncleos no quedaran
zanganeros). En los restantes 25 ncleos (que aparentemente haban aceptado la rei
na), se encontraron celdas reales aproximadamente unos dos meses despus de la intro- _
duccin. Se dedujo por tanto que las abejas no aceptaban las reinas introducidas y las
estaban camBTHHoTateT^iral se"3ec31 no entorpecer el desarrollo natiTraRIFnF'
caml que ya sehaba iniciado. Este productor qued con la sensacn je^ uetanslo
10 reinas seguan vivas unos meses-dspuesTXamMtableifiite no las marc, con lo
cual podra corroborar la exactitud delsTSTnas que en realidad quedaron en las colo
nias (saber si eran 10 o menos). Vea usted que nuevamente estamos hablando de que un
2 0 % de 50 reinas, es decir 10. Esas son las que acept la naturaleza. Y mientras tajSa^
cunto tiempo, poblacin y produccin perdi erproductor?

La lgica conclusin es que no debemos obligar a la naturaleza a corregir los erro


res humanos. Por falta de seguimientos, contabilidad y promedios productivos a trays
de los aos, hemos aceptado como efectivos manejos apcolas que vez tras vez, en la
penumbra de su colmena, nuestras abejas intentan corregir. En definitiva, utilice un

72
porcentaje que no supere el 2 5 % de las celdas producidas por enjambrazn sino quiere
baj arsus^om ed ios prQBHrvosrEstTcocfus iones sonlas que las propias abejas nos
brinda73^qe a travs dTosrfos hemos visto reflejado en nuestras propias colonias,
donde manejando la enjambrazn y sus celdas emergentes segn los criterios aqu de
sarrollados, obtenemos una aceptacin TO T A L. Contrariamente a esta experiencia,
recogemos de continuo versiones de rechazos de reinas colocadas en ncleos.

Se estudian y modifican continuamente diversos sistemas para lograr que las abejas
digan que si" a reinas que normalmente les diran que no. Como resultado de esto, si
se obtiene la aceptacin de estas reinas (que normalmente seran descartadas por la
colonia), al poco tiempo las mismas abejas corrigen esta situacin eliminando la reina,
y produciendo una nueva de los huevos que sta deja. Como forma de profundizar en el
tema, iniciamos un estudio sobre las diferencias en la aceptacin de reinas en las
colonias. En dos oportunidades utilizamos todas las celdas producidas por enjambrazn.
Como resultado de esto, los rechazos y recambios se sucedan continuamente. Obser
vamos adems que cuanto ms artificial es el sistema de introduccin y formacin de la
reina, mayor era el rechazo.
Expliquemos esto con ejemplos. Si a un ncleo hurfano leaportbamos un cuadro
con huevos para que formara su propia reina, obtenamos un 100% de xito. Las colo-
nas producan suFprpis're1nas7^cTa?TalessTolinaquedaba, gqd la aceptacin
total de la~colnia~For otroado^si al ncleo le brindbamos una celda real (solamente
una), generalmente era aceptada si no contaban con huevos para formarse ellas una
reina propia. Sin embargo, una vez que esta rema~miciaba su postura, en casi todos los
casos, con las cras de sta formaban su reina eliminando entonces la que fuera ntro-
'ducida. En cambio, si le brindamos a ncleo varias celdas reales, la reina que quedaba
de un total de cuatro o ms celdas, era aceptada totalmente y no exista recambio.

Cuando complejizamos el sistema y al ncleo hurfano le brindamos una reina


nacida y virgen (es decir un paso ms en el desarrollo de la reinaLelrechazose daba
generalmente en las primera horas. Recuerde la experiencia que relatamos al inicio.
Aquel colega apicultor que de una compra de 50 reinas, perdi la mitad en al primer
semana. Algo interesante sucedi al introducir una reina fecundada en vuelo libre, es
decir que damos un paso ms hacia lo artificial en la introduccin. En este caso, la
aceptacToiTlis~casniTiedatFdiirniniiyendo adems el nmero de recambios. Sin em-
bargo'TTpi'odli cc i orTscnTrnea ioc re sino realizamos seleccin de las reinas. Es decir, si
en el nacimiento de sa reina no entr en juego la regla del dslarteTiatrr

Lo concluyente y ms importante es que cuando volvemos a introducir celdas rea


les en cantidades no menores a cuatro por ncleo. Adis a las adivinanzas!! Logra
mos una aceptacin total, desaparecen los recambios y llegamos a una excelente pro
duccin. De aqu en ms se terminaron para nosotros los tanteos . La produccin de
buenos promedios.es lo que finalmente mantiene la empresa del apicultor. Comproba
mos que cuanto ms se aleja a la apicultura de lo natural, ms apicultores se ven al filo
de la navaja en su empresa apcola, y me atrevo a decir que lo mismo sucede en todo
el sistema agropecuario. Esta percepcin no es nueva, vea usted lo que menciona el
A B C y X Y Z de 'a apicultura en el ao 1959.

73
En la Pg. 576 menciona.... Reemplazo Prematuro en Embalajes de Abeja
En los ltimos aos, o ms precisamente, desde que el envo de abejas embaladas se ha
convertido en una gran industria, se han presentado numerosas quejas de que las reinas des
pachadas en esos embalajes, aun cuando provengan de los criaderos ms reputados, son reem
plazadas por las abejas, sea antes de que hayan comenzado a poner un solo huevo o bien,
algunas veces, despus que han dado como fruto un buen contingente de cras en. todas las
etapas de su crecimiento. Si esto aconteciera con las abejas o las reinas despachadas por un
criador determinado, deberamos atribuirlo a la cra inapropiada de la abeja reina; pero es
evidente que ese reemplazo prematuro se produce con reinas de casi todos los criadores en
mayor o menor grado, aun de los que tienen una gran experiencia y una reputacin tanto en la
obtencin de buenas abejas como en la de reinas. A fin de encontrar la solucin adecuada para
este problema, el autor ha revisado las revistas de apicultura, desde varios aos atrs, y ha
ledo todos los artculos que tienen alguna relacin con la desconcertante cuestin deI reem
plazo prematuro de la reina que realizan las abejas embaladas. De la lectura de todo el mate
rial consultado, ha llegado a la conclusin de que el inconveniente no es siempre atribuible al
criador de reinas ni tampoco al que recibe las abejas. Es evidente que se trata de una combina
cin de causas, algunas de las cuales pueden encontrarse en el criadero y otras en el domicilio
del destinatario. En cierto modo se puede culpar al criador, en el sentido de que con el apuro de
la poca de actividad las reinas han sido mal elegidas y mal alimentadas durante su crecimien
to. Debemos destacar, entonces, que todo buen criador vender nicamente reinas escogidas.
Cules son, entonces, las causas de! reemplazo prematuro que pueden atribuirse al criador o
productor de abejas embaladas? Se ha hecho la afirmacin de que el criador, con la prisa
propia de la poca de actividad, estando escaso de reinas apela a todas las que se han criado de
larvas demasiado viejas o, quiz, demasiado jvenes.

Adems es interesante notar que las investigaciones y estudios para lograr mejo
rar lo que la naturaleza posee data de mucho tiempo atrs. Las complicaciones son
tantas y los mtodos que intentan vez tras vez solucionar los problemas que aparecen,
se hacen cada vez ms complicados que tan slo prueban una cosa, L A N A T U R A
L E Z A E S I N S U P E R A B L E ! A continuacin reproduciremos parte de un artculo pu
blicado en la revista American Bee Journal donde usted ver la similitud que tiene
esta investigacin con otras tantas de hoy da. Sin embargo se asombrar cuando vea al
final de la misma el ao de tales estudios... que las reinas comunes que han llegado en
jaulas no iniciarn la postura de huevos hasta despus de 3 4 das, de haber instalado las
abejas embaladas en su nuevo alojamiento del colmenar. A! cabo de este tiempo lo harn, pero
hasta entonces no hay cra operculada para que nazcan abejas jvenes; as abejas viejas co
mienzan a morir, con lo que tambin se inicia la merma de la colonia. Ante esta situacin es
evidente que las abejas notan que algo anda mal, y por eso reemplazan a la reina justaipente
cuando est en plena labor. La solucin de este problema est en lo siguiente: 1) agregar a la
colonia otro medio kilogramo de abejas jvenes de unos 10 das de edad; 2) suministrar a la
colonia un cuadro de cra operculad, del cual nacern abejas jvenes al cabo de uno o dos
das, lo que mantiene a las abejas satisfechas.
La anterior investigacin data de 1935 y podemos decir que an se sigue tra
bajando sobre el mismo tema sin encontrar la manera de m ejorar lo que la natu
raleza ha hecho. N o ser la hora de aceptar con humildad que los humanos so
mos parte de lo natural y por lo tanto regido por la naturaleza y que la consecuen
cia lgica de cada paso que nos aleje de lo natural, aunque en lo inmediato parece
ser bueno, a mediano y largo plazo es catastrfico?

74
Celda real, ncleo ciego y reina virgen
C a p t u l o 8 Muchos tcnicos vendedores de ncleos y o criado
res de reinas manejan un cuadrg de referencia con el
N c l e o s , D iv is i n que estn sanamente consustanciados y lo utilizan para
explicar el tiempo que pierde un productor si realiza
y M a n e jo s
'sus ncleos ciegos, es decir si le aporta un cuadro con
huevos y larvas de primer da a un grupo de abejas
para que hagan su reina. E l cuadKTes el siguiente:

Cuadro No.I

Ncleo hurfano Nace reina Vuelo fec.* Inic. postura * Nac. leras. Abejas
PEcuKEl
Da 1 Da 12 Da 17 Da 22 Da 43 P a 63

Explicando el cuadro:
Ncleo hurfano- Es el grupo inicial de abejas que dejamos sin reina para que
sienta le necesidad de generar una. y al que le proporcionamos un cuadro con huevos y
larvas de todas las edades para que forme sus propias reina.
Nace Reina- Es el momento que nace la Reina en el ncleo. Las abejas tomaron
preferiblemente larvas de primer da para realizar sus reinas. Desde Cm ' momento trans
currieron 12 das para el nacimiento de las mismas, quedando luego slo una.
*En todos los casos tomamos el promedio marcado por la mayora de la literatura y
que aceptaremos cmo parmetros generales. Es decir que unos cinco das despus del
nacimiento la reina realiza el vuelo de fecundacin, v en unperoHode 10 dfas despus
deTncimito tenemos la primer postura de la novel reina.
Nacen las leras abejas- Desde que la reina inicia la postura hasta el nacimiento de
las primeras abejas transcurren 21 das.
Cuando Usted ve la primer lnea y entiende que 43 das es mucho esperar para que
su ncleo empiece a tener abejas nuevas (hijas de la reina qu l mismo ncleo forma)
rpidamente desestima la tcnica de realizar hurfanos ciegos5y procede a realizar
otros manejos. Sin embargo, por qu hay empresas apcolas rentables que mantiene su
reproduccin de colonias por ncleos hurfanos? He aqu dos de los principales moti
vos. La aceptacin es de un 100%, el recambio por otro lado de 0% , La producci0n.se.
mantiene en promedio buena, o en aumento.

C u nto mejor es con reina virgen?


Cuadro No. 2

Hulrfano Introd.. de Reina Virgen Vuelo de Fec. Inicio de Post. leras abejas

Da 1 Da 3 Da 8 Da 13 Da 34
Explicando el cuadro:
Hurfano- La sugerencia tcnica ms comn es no introducir las reinas vrgenes en
los hurfanos antes de las 48 a 72 horas de realizado. Eso hace que sientan una impe-
riosa necesidad de generar una reina, mejorando tericamente la aceptacin. Por esto,

75
la introduccin de Reina Virgen figura en el cuadro el Da 3.
Vuelo de Fec.- Si bien hay quien afirma que para realizar el vuelo de fecundacin
la reina introducida demora ms que la que naturalmente genera el hurfano, Feriemos"
asignado la msnia cantidad d das en ambos casos,"es decir 5'ds.
Inicio de postura- Tomamos el mismo criterio que en el ncleo hurfano.

Sin embargo, no podemos desconocer el rechazo y el recambio que se suscita


en l introduccin, por lo que nos vemos en la obligacin de an alizar estos hechos.
Cuando se introducen Reinas vrgenes de celdas que no han pasado por la seleccin
adecuada, se suelen producir rechazos y reposiciones en los ncleos introducidos (he
cho este reconocido por toda la literatura apcola que trata el tema). Teniendo esto en
cuenta, a cuntos das se va la reposicin de abejas?

Veamos: C uad ro No.3

Hurfano introd R. V. Rechazo Manejo del prod. Nac. Vuelo de Fec. Inic. P.

Da 1 Da 3 Da 5 Da 13 Da 25 Da 30 Da 35

leras abejas da 56

Explicando el cuadro:
Hurfano e introduccin de R. Virgen es igual que en cuadro No.2
Rechazo- Desarrollaremos este concepto ms aislante, pero con este trmino de
nominamos la no aceptacin de la Reina introducida y muerte de la misma.
Manejo del productor: Las sugerencias tcnicas suelen coincidir en que no se debe
revisar los hurfanos hasta 10 das despus de haber realizado la introduccin7para''
'generar un posible rechazo. Por lo mismo, es en el da l,3,,es,decir diez djas despus de
la introduccin de la Reina virgen, cuando el productor vuelve a sus ncleos y se entera
del rechazo (producido generalmente pocos das despus de la introduccin."y "que
nosoTroTlTnotamos como el das 5). Ls ese el momento en que el productor corr<?p. e"
problema, probablemente aportando un cuadro con huevos y larvas para que realicen
una nueva reina.
Nacimiento- Aqu consideramos el nacimiento de una nueva reina.
Vuelo de fecundacin- En este caso y en los pasos siguientes se toman los criferios
pautados para los cuadros anteriores.
P A S A R O N 56 D IA S P A R A L A S P R I M E R A S A B E J A S !


No es extrao adems que en muchas ocasiones se obtengan las primeras abejas
ms tarde an. No siempre el productor acusa la falta de Reina en el da 13. Es comn
suponer que, si no se encuentra postura es porque la reina an no ha comenzado su
postura, pero que an est en el ncleo .Siendo que se aconseja no perturbarlos mucho
STfSlS^Timr'pa (para no arriesgar un posible rechazo) se evita el buscar minucio
samente a la Reina, y por lo mismo no es hasta bastante tiempo despus que el produc^
tor se entera del rechazo. De todasl'OTmas,"seamos ms optimistas y consideremos que

76
en esta primer revisin se a dado cuenta del rechazo. Lo nico que puede en este
momento hacer es colocar un cuadro con huevos y larvas de todas las edades para que
las propias abejas formen su reina. Es ilgico pensar que tiene preparada una cra de
reinas para cubrir los rechazos que sufrir en la primer introduccin. En definitiva, y en
el mejor de los casos. 56 das ms tarde tendr este hurfano sus primeras abejas de
recambio.
Es muy interesante el estudio publicado como el No. 15o boletn de divulgacin del
M G A P. editado en Junio de 1991. donde el Ing. Daniel Bazurro dice en la pgina 15
sobre Introduccin de Reinas... "(X)SC /.I SIOXI-.S. Xingn mtodo de introduccin puede
consideriir.se como infalible o garantido; todos estn sujetos cijaitas, lo que biolgicamente se
justifica por el hecho de que cada individuo o ser vivo presenta caractersticas y sensibilidades
dijerentes. tcada uno se comporta de manera diferente, frente, o de acuerdo al medio ambiente
en que se encuentre''... "hace que sea imposible indicar un mtodo que no tenga un cierto
porcentaje de riesgo. FJ apicultor entonces no se debe de preocupar del nombre del mtodo a
ser usado, sino de su principio de funcionamiento. Debe de escoger aquel que se adapte mejor
a las condiciones en que se encuentra trabajando. "

En la misma pgina aparece un recuadro que describe paso a paso la investigacin


realizada. Se desarrolla con detalle los porcentajes de rechazo con la introduccin de
celdas (que se sabe es mucho menor que el de las reinas vrgenes o fecundadas). Tene
mos que. a las 24 horas de introducidas las celdas reales, el rechazo es ya del 26.4%.
Impresionante vrdacTEsta investigacin llega a la conclusin de que. es necesario
dejar 5 das hurfana a la colonia que recibir la futura reina si se quiere mejorar la
aceptacin a un iW.7%. Dice asi..TLXos' resultados ele la tabla muestran que el mejor
porcentaje se obtuvo en aquellos casos en c/ue la celda rea! se Introdujo anco das
Tfespus de que se elimin) la reina. "
Vea Usted que, si los productores deben esperar 5 das para introducir la celda con
un porcentaje de aceptacin algo mayor, llegamos (sin contar los das por rechazo) en
realidad al siguiente cuadro:

C uadro No.4

Hurfano Intr. de celda Nacimiento Vuelo de Fec. Inicio post leras abejas
Da 1 Da 5 Da 7 Da 12 Da 17 Da 38

Aclaracin del cuadro:

Intr. de celda - Aceptando la sugerencia mencionada anteriormente, se realiza 5


das despus 'deTealizado el hurfano.
Nacimiento: Si la introduccin se ha realizado con celdas maduras v prximas al
nacimiento, no transcurrirn ms de 48 horas antes de que las reinas nazcan. Esto nos
'lleva al d a /. , T,
Vuelo de Fec.- De aqu en ms manejamos los tiempos igual que para los cuadros
anteriores.

77
Preste usted atencin. Con todo este esfuerzo y trabajo, estamos tan slo con 5 das
de diferencia de las reinas nacidas nturlmenf^en un hurfano ciego. Sumado a esT~
l estudio muestra una aceptacin de solamente un 89.7%. Portal motivo es lgico que~
los productores no acostumbren esperar este tiempo (no les es rentable) y la intrduc-
cin sea realizada lo antes posible. En ste cas, l estudio comprueba qu el rechazo"
es superior al 26%. Si consideramos que este dato se maneja con celdas reales, y sabe
mos que sin duda en las reinas vrgenes el rechazo es todava mayor a esos valores.
Cunto mas ventajosos son stos manejos que los naturales llamados de ncleo c'e^
go?. Tenemos que agregar adems los inconvenientes que causa el rechazo cuando no
se detecta a tiempo. Es decir, cuando pasa un tiempo tal que las obreras sin reina co
mienzan a desarrollar sus ovarios iniciando una postura que dEIermnTa destruccin
~3e~Ta colonia.(debido a que las obreras no estn fecundadas, sfpostura slo engendra
znganos). Estas obreras ponedoras, pasan a considerarse las reinas de la_coJmena y
por lo tanto se hace muy difcil, cuando no imposible, introducir una reina con xito.
Es lgico que la colonia ahora no acepte la reina cuando las obreras ponedoras estn
cumpliendo (a su manera) esa funcin.. Este proceso sucede ms a menudo de lo que se
estima. El mismo boletn del M G A P, eirtTpSgina 3 se menciona: "Bien es sabido que si '
una colonia queda hurfana por cualquier motivo, y si al cabo de quince das, no ha podido
'darse lia nueva reina, van apareciendo obreras ponedoras que se dedican a poner huevos, y de'
stos, por no estarfecundados, slo nacern znganos. La presencia de estas obreras ponedoras
torna difcil la tarea de introduccin ya que por los sistemas clsicos, a reina que se pretende
introducir ser inmediatamente eliminada. "
Not Usted Quince das sin reina y aparecen las ponedoras! Hay literatura que
menciona que ste proceso se inicia antes, tan slo siete das despus de la orfandad.
(Hese 1942, citado por Morse en 1975 citado por Jean M. Philippe en 1988). Este
ltimo dato tambin lo corrobora el mismo estudio realizado por el Ing. Daniel Bazurro
en el boletn mencionado. En la pgina 2 dice: " E l hecho es que el sentido de orfandad^
aumenta con os das pero a p artir di? los diez dias entran a ju g ar otros factores, por
ejemplo Ia aparicin de obreras ponedoras Preste atencin a que la misma investiga
cin seala que a partir del da 10 surgen las obreras ponedoras, lo que est de acuerdo
con varios estudios. Del propio estudio se desprende adems que, una vez superado el
5to da de horfanizacin, la aceptacin baja progresivamente. Es decir aumenta el re
chazo aunque las abejas estn sin reina. Seguramente es en ese perodo (6-8das) que
comienza el desarrollo de los ovarios de algunas obreras, lo que concluye con la apari
cin de postura de obreras pocos das despus.

Por qu la importancia de todo esto? Muchas metodologas de introduccin sugie


ren no volver a revisar las colonias hasta 10 das despus de haber realizado la intro
duccin, para que las abejas no reaccionen matando a la reina. Si tenemos que al sp
timo da ya pueden desarrollarse los huevos de las ovariolas de aproximadamente el
10% de las obreras (J.M .Philippe 1988 Pg. 48 prrafo 106), no hay duda que llega
mos tarde a esta revisin, y por lo tanto perdemos un importante nmero de colonias
por zanganerismo. No tenemos datos de cuntos son los ncleos perdidos por este
motivo, pero es evidente que esto existe. Seguimos por lo tanto sumando elementos en
contra de las introducciones y a favor del ncleo ciego.
Pero no es todo. No es extrao que tengamos un .resanibift.
p o ste n o rq u e es
innegable y que se da algunos meses despus, an con la reina supuestamente
78
aceptada y realizando su postura regular. Algunos investigadores mencionan que
en realidad las abejas no aceptan" la reina introducida, pero esperan el mejor momen-
To para su recambio. Parece ser una explicacin vlida al recambio posterior. Otros
"tribuyen el recambio a la mala calidad de la reina, la que es descubierta al realizar sus
funciones, con lo que la colonia define su recambio, utilizando la misma cra que esta
realiza para formar su reina. Sea por lo que fuere, lo cierto es que ocurre. Veamos en
cuanto tiempo tenemos abejas nuevas cuando existe recambio de Reinas.

C uadro No. 5

Huerf. Int. de R.V. Vuelo de F. Ini. de P. leras abejas Col.Mal. Recambio.

Da 1 Da 3 Da 8 Da 13 Da 34 9 Da 35
6-

Nacimiento Vuelo de Fec. Inicio de Post. 1eras abejas

Da 47 Da 52 Da 57 Da 78

El recambio le hace perder al apicultor 78 das!

Hemos colocado signo de interrogacin al marcar el tiempo que la colonia est mal,
con una mala reina que habr de ser cambiada, esto puede ir desde unos pocos das a
ms de un mes. Luego de esto debemos iniciar la cuenta con el nacimiento de otra
reina y prosigue el ciclo.
En ocasiones existe un intento de la naturaleza para acortar desesperadamente estos
plazos, dndose to que algurroshan descrito como recambio silencioso (atribuido mu
chas veces a recambio de reinas viejas, aunque creemos tienen una mayor incidencia en
estos casos). Se considera recambio de silencio cuando las abejas forman su nueva
reina sin eliminar an a la reina anterior. Muchas veces llegan a convivir las dos reinas
hasta que la nueva est cumpliendo sus funciones, ya fecundada.e iniciada su postura.
De todas formas, existen muy pocas observaciones sobre este proceso que seguramen
te deber objeto de investigaciones posteriores.

Hagamos cuentas] Si realizamos 20 nuevas colonias utilizando el sistema ms criti


cado por algunos tec ni cosTHuiHe ciego)_donde [a colonia forma su reina a partir de
las larvas de 1er da, y lo comparamos con la forma ms generalizada de aportar reinas
por os mtodos de*cra, es decir la introduccin de reinas vrgenes (probablemente el
mtodo que os qu son aficionados a comprar reinas para sus recambios encuentran
ms econmico) obtenemos lo siguiente:

Con 20 hurfanos ciegos tienen sus leras Abejas, cada uno en 43 das^
El total para los 20 es de 860 das. (20 x 43 = 860) 860 das y 43 das de
promedio.

79
Por otro lado con 20 hurfanos con introduccin de Reina Virgen tenemos: de 20
ncleos tuvimos TrTrechazo mnimo 3e 26.4% (TgTDaniel Bazurrdl'^r~^r2SlucTeos
7se tom el rechazo par^ celdas cuando se til izan Ja tota lidad de las mismas, sabiendo
que es mayor en el caso de las R einas yjrgenesj Recambio mnimo considerado 20.%
= 4 ncleos. Aceptacin directa y que mantiene su reina. 53.6% = 10.72 ncleos
(No se toman las prdidas por zanganerismo ya comentadas, que por supuesto
incfemntara mucho ms estas cifras.)'

El resultante es: C uadro No.6

5.28 ncleos x 55 (ver cuadro No. 3) = 290.4 das

4 ncleos x 77 (ver cuadro No. 4) = 308 das

10.72 ncleos x 34 (ver cuadro No. 2) = 364.48 das


TOTAL = 962.88 das

P R O M E D IO P A R A L A S Iras. A B E J A S = 962.88 / 20 Ncleos = 48.14 das

Qu le parece? Tanto trabajo, tanto gasto y tanto riesgo para obtener resultados
peores que los que la naturaleza nos brinda. Tocio esto sin ahondar en la mala calidad
de las Reinas producidas por Ips mtodos artificiales, que no tienen comprciTSrrCfT
los mtodos ce utiliza la naturaleza (donde cada ncleo ciego forma varias celdas
para luego descartar todas menos una, la mejor). F.s este el motivo por el cul no existe
rechazos" ni recambios posteriores con el ncleocigo. Excepcionalmente podr&lfosT
encontrar alguna colonia zanganera cuando la reina' realizando'el Vuelo de fc'CTlnd "
cin. es comida por algn pjaro; riesgo que tambin corremos con la reina virgen. T~
que sin duda tiene' una incidencia mucho menor que el zanganerismo por los variados
factores que se suceden en las introducciones artificiales y que en ltimo caso tambin
incide en las introducciones de reina.

No creemos que sea necesario ahondar ms en las conclusiones. Los resultados


saltan a vista por su claridad. Variadas investigaciones son ms que suficientes para
decir de una vez por todas que muy contrariamente a la idea que se ha transmitido por
tcnicos y especialistas (muchos convencidos de buena fe y a los que les ser muy
difcil aceptar esta verdad), el hurfano ciego no slo no es enemigo de la produccin.
sino que uti aliado l alcance de todos los productores (y que p_or supuesto no tiene
riesgo, ni falla). Alguien quizs contrargumente que el hurfano ciego tambin puede
T;illar Con sinceridad y la experiencia transitada le decimos que si dejamos a la natu
raleza trabajar sola, no hay faifas.
Recuerde usted que en el ncleo ciego tenemos como promedio cinco celdas reales,
de las cules cuatro son dcsesfimadlis cmo fio aptas'por l aturalcza1seleccionndose
una*sof.Ta mejo }Jueaara'efl(Taqueiia reina que tiene las mejores posibilidades
de xito por cualidad y fuerza. Existen adems de los ya considerados, otros factores
que no hemos mencionado por no contar con Tos'estifdios, estadsticas y comparacio
nes al respecto, pero que merecen ser mencionados. Por ejemplo, hemos desestimado

80
Grandes y SANOS

Los enjambres naturales, no reciben qumicos,


reinas artificiales o manejos sofisticados.
La naturaleza, otra vez nos ensea.....
.....No nos precisa.

Sabido es que las


abejas tienenpredileccin por algunas flores.
Es muy importante conocer las floraciones dominantes a la hora
de realizar la
certificacin Ecolgica.
COLMENA STANDARD
.....
CORTE TRANSVERSAL VISTA PERSPECTIVA CORTE LONGITUDINAL

A1
#

O tN IU i

C* lX CHUPA ti* JO
Kt M addtro
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- T JK------
B-B
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Cuadre

i16eo
cSS
4 CUADROS
F IG . N o. 6 F IG . N o. 6-1 D E A B E JA S ^ 6 LIBRES
CUADRO
CUADRO
CUADRO
1
2
3
H3i CUADRO 1
CUADRO 2
CUADRO 3
CUADRO 4
A N T ER IO R 4

F IG . N o. 6- 2 F IG . N o. 6-3

B m SSB j 7 CUADROS
F IG . N o . ^

A N T E R IO R 2
DE 3 L IB R E S
A N T ER IO R 3
A N T ER IO R 4
A N T ER IO R 5

CUADRO 1
CUADRO 2
CUADRO 3
CUADRO 4 A N T E R IO R 2
CUADRO 5 A N T E R IO R 3 F IG . N oM -1
A N T E R IO R 4
A N T E R IO R 5
A N T E R IO R 6 L O S IN D IV ID U O S :
A N T E R IO R 7

F IG . N o . 9 C O LM EN A EN LA Q U E SE
A P R E C IA E L B L A N Q U E O " D E C ER A .
E V O L U C IO N C E L A S IM P O R T A C IO N E S D E A G R O T O X IC O S
Y PRODUCCIN AGROPECUARIA
Fuente: OPYPA Dir. Gen. Serv. Aaron. MGAP

, A G R O T O X IC O S
IM PO R T A D O S (TT)

, PR O D U C T O BRUTO
INTERNO
R ELA C I N PBI/USO
A G R O T O X IC O S

1983 1 9 8 5 1 9 9 0 1992 19 93 19 94 19 95 19 96 1997


AOS
FIG. No 10 Grfica publicada en la obra Perfil
ambiental del Uruguay, 2000.

EXTRACCIN DE APTOXINA
Fig. No. 12
Cajones y rejas
con conectores
prontos para
ser trasladados
al campo e ini
ciar la cosecha
de Apitoxina.

Fig. No. 14
Operario en
laboratorio
realizando la
extraccin de
Apitoxina.
USTED DEBE ESTAR INFORMADO,
vea en esta algunas empresas que fomentan LO NATURAL.
TODO PARA
N D O EL
ICOLA APICULTOR

AMIGO APICULTOR
ELIMINE VARROOSI

Y TODOS LOS ALI :NTOS Y PRODUCTOS


NATURALES A SU LCANCE EN:
Av. F. CRESPO 1921

Atributos
imprescindibles a la
hora de decidir sobre
la nutricin filiar. Por
tal motivo en nuestra
ca n a sta b sica
fa m ilia r hem os

AGRONATURA
calculado dichas
necesidades
nutricionales.

ALIMENTOS ORGNICOS
DE LA GRANJA A i HOGAR

Ruta 11 Km. 160,900


Piedra del Toro - Atlntida,
LLAMENOS AL 222 02 04 Canelones, Tel: 094 475 827
E-mail aabascal@intemet.com.uy
Alimenta
larvas
jvenes con
L im p i a l a c e l d a A lim enta la rv a s Jalea Real
y c o n trib u y e a l c a lo r m a y o r e s (m ie l y
i n t e r n o d e l a colonia p o l e n ) \ n a fi
/ Recibe nctar
a c im ie n to que traen las
Q^pecoreadoras

Forman pan
s JL de abeja y
jy limpian

Producen
cera y
Larva operculada forman
Larva 5to. Da panales
Larva 4to. Da
Larva 3er. Da
Larva 2 do. Da I Realizan
Larva 1er. Da SMBKm vuelos de
reconocimiento

' Da 17-19
Vigilancia

M uerte de la Pecoreo de polen


obrera. y nctar

I
PRODUCCIN
ORGNICA
ES MUCHO MAS
QUE BUENA
RENTABILIDAD
EXCELENTE ASOCIACIN ENTRE
PRODUCTORES

El trabajo entre amigos puede incluir U RELACIN CON CULTURAS


otras actividades. Aqu arando una QUE RESPETAN LA NATURALEZA
huertaoranica

20.1 Abajo, Fig.20.2

Centro de Apicultura y
De Ecologia de Florida
0N6 AL SER V IV IO DE
LA COMUNIDAD.

LA APICULTURA Y LOS
Sede: Casa de la Cultura de Florida TEL 0352-7842
E-Mail: Ecoapi@Hotmail.com
LOGROS SOCIALES:
Fig, 19-desarrollo de las comunidades indgenas- fig,20,1-Grupos
Apcolas y su Marca certificada- fig.2Q,2-ONG, y Eco-apicultura
ALGUNAS CARACTERSTICAS DELA
APICULTURAECOLGICAENURUGUAY

FIG. No.21 Se avisora un FIG. No. 22 An se aprecian en


exitoso futuro, ya que muchas explotaciones, la utilizacin
principalmente son jvenes de vehculos muy antiguos, que se
quienes han emprendido mantienen en buenas condiciones
con mucho entusiasmo esta (En la foto: Austin de 1955)
actividad

FIG. No. 23 FIG. No. 24


Las recientes forestaciones, Los campos naturales, tantas
Han brindado a la apicultura veces despreciados por los
ecolgica, nuevas fuentes apicultores, han pasado a ser
de nctar y polen incontaminados. fuentes de nctar muy
importantes en la Apicultura
Ecolgica.
la prdida de Reinas durante los vuelos de fecundacin. Dejamos en igualdad de con
diciones ~a reinas vrgenes introducidas y reinas. vrgengirsglecTfOnadas'natraTmenfe
debidffa no contar c o ila s comprobaciones necesarias para ninguno de los dos mto
dos. Sin embargo me atrevo a decir que se logra un mayor xito en la fecundacin y
vuelta a las colonias en las reinas criadas naturalmente por los propios ncleos que con
las criadas por los criadores de reinas. Seguramente nos falta conocer muchos factores
(como la velocidad en el vuelo, la fortaleza fsica, la fuerza de la feromon.a real, entre,
otros) que estn afectando el vuelo de fecundacin y que se ven netamente favorecidos en
la seleccin natural (con un 80% de descarte) y desestimados en la cra artificial (dnde
tan solg^se^escartalln 5 % de las celdas reales y generalmente en ia prctica menos de un
j % . Constante real deJ.M . Philippe Gua del apicultor Pgina 133, prrafo 488) Por lo
tanto, si decidimos contar los fracasos por causas imprevistas y/o naturales en los hurfa
nos, deberamos considerar an mayores estas prdidas en los sistemas de introduccin
con poco o ningn descarte de reinas. Aqu est la clave por la que el apicultor de manejo
sencillo obtiene mejores resultados econmicos que aquellos que realizan manejos muy
sofisticados y alejados de lo natural.
An nos queda por considerar otro problema, seguramente el ms importante. La
baja produccin causada por el aprovechamiento de la casi totalidad de las reinas pro
ducidas. Todos los investigadores coinciden en que las reinas de buena calidad brinda
rn Imenas producciones, mientras que reinas de"mala"calidad darn producciones
poBi^rTroifKDresuTtad de este convenciitrfeTTt, algunos sepreocuparrjff seleccionar
lasTeiliai; de mayorpeT~5^mW.T^6"famo~s de acuerdo con este criterio de selec
cin? Pensamos qu ste tipo d seleccin a "ojo y 'Balanza deja por el camino reinas
'cf^excelentes calidad simplemente por su tamao.
Ya hemos mencionado experiencias de excepcionales reinas seleccionadas por la
naturaleza, que presentaban un tamao bastante menor al clsicamente seleccionado.
Por otra parte, otros se preocupan en seleccionar las mejores colonias, Jas ms produc-
tivas en sus apiarios y d a ll hacer sus reinas para la venta o sus apiarios, con lo que
estamos de acuerdo. Sin embargo, toman luego la totalidad de las reinas producidas,
dejndolas a todas eTTtincSft'mJemoncnanto la natufTz se faBr quedado sla-
menTTCOTi untrrlsnnejor........................................"
. ---------

Estimamos como nmero mximo aceptable de reinas de calidad un 25%, es decir
una de cada cuatro. Teniendo esto en cuenta establecemos que:
1 de cuatrcTproducir al 100% del mejor promedio
'Sd e cuatro estaran al menos 20% por debajo del promedio de produccin
I de cuatro estar al menos 4 0 % por debajo de lo ideal.
Este porcentaje se multiplica adems cuando la mejor reina, realiza un vuelo de
fecundacin (mas d uno en ocasiones) con tal bro y fuerza que slo es alcanzada por
znganos de excepcionales condiciones. En las reinas de descarte en cambio, el vuelo
es ms dbil y por lo tanto, znganos qu jams podran perpetuar sus pobres cualida
des. ahora tienen la oportunidad de hacerlo, siendo su nica limitante los otros znga
nos que compiten por la fecundacin. Aceptemos como buen promedio 46 kilogramos
por colmena. Sabemos.que este nmero casi duplica el promedio de la produccin
nacional. Sabemos sin embargo, de apiarios que logran promedios superiores al men
cionado, por lo que parece apropiado tomar esta estimacin (este nmero se lo asigna-

81
remos a todos los promedios por lo que de todas formas no afectar la realidad del
razonamiento). En un apiario con reinas seleccionadas de manera natural y guiadas por_
el productor (Ver seleccin) es muy probable que el promedio sean la generalidad en el
apiario.
Es decir que la casi totalidad del apiario producir cerca del promedio total.
Entonces: 20 colonias x 46 kilogramos = 920 kilogramos Promedio por colonia 46 kgs.
Por otra parte, si tenemos 20 colonias que obtuvieron sus reinas sin descartes pre
vios tendremos que, como mencionamos antes: n cuarto (2 5 % ) de las colonias man
tendrn el promedio. La mitad (5 0 % ) estar un 2 0 % debajo del promedio y la otra
cuarta parte (25%), estar un 4 0 % por debajo del promedio. Esto en 20 colonias con
cluira de la siguiente manera:
5 colonias produciran 46 kilogramos cada una: 5 x 46 = 230 kilogramos
lOcolonias produciran 36,8 kilogramos cada una: 10 x 36,8 = 368kilogramos
5 colonias produciran 27,6 kilogramos cada una: 5 x 27,6 = 138kgs TOTAL. 736 kgl

Promedio por colonia... 36,8 kgs. casi 10 kilogramos menos que los hurfanos! (25%-)

Este es el motivo por el cul muchas empresas apcolas se mantienen a flote con
manejos muy rudimentarios y por el contrario, otras con manejos muy tecnificad5~~
pasan serios problemas econmicos y de rentabilidad. Agregue adems el costo hora
de todo el manejo (sume la produccin, introduccin y seguimiento de Reinas con el
sistema artificial) o lo que es peor, agregue el costo de las reinas si las ha comprado y
obtendr un muy mal negocio para el apicultor.

Seguramente los estudios presentados han de poner algo alterados a aquellos que
por aos pregonaron contra el sistema de hurfanos ciegos (entre los que tengo inesti
mables amigos). Les ser difcil resistirse a la idea de contra argumentar por ejemplo,
que en la introduccin se necesitan manejos que aseguren la mayor efectividad y ade
ms que muchos productores de Reinas realizan seleccin de colmenas madres, que a
su vez aseguran las buenas cualidades de las reinas hijas emergentes de las mismas.
Inevitablemente debemos reconocer que la naturaleza se mantiene delante de este ra
zonamiento.
En la reproduccin por hurfanos no necesitamos conocer tcnicas complicadas de
introduccin. Por otra parte, si el productor lleva las historias de sus colonias y rea
liza una sencilla seleccin de sus mejores productoras, seguramente estar en la misma
lnea de seleccin que el criador de Reinas. La diferencia la realiza en realidad la
naturaleza. Observe que, de cada 20 ncleos con una totalidad de 100 reinas en forma
cin (aceptando que generen 5 reinas promedialmente cada uno), tan slo quedarn 20
reinas, (una en cada ncleo), descartando entonces 80 cmo ineficaces y de menor
calidad.
Por otro lado, el criador de reinas descartar a lo sumo un 15 % (valor reconocido
universalmente. Tcnica de cra de Reinas, pg. 132 prrafo 484) y por lo mismo podr
en circulacin un mnimo de 85 reinas. Es decir que se mantendrn en nuestras colo
nias 65 reinas ms de las que la naturaleza habra descartado, y que no habran sopor
tado pruebas naturales de evaluacin a saber:

82
1) Diferencias en el proceso de metamorfosis larvario. Partiendo desde el mis
mo inicio, hay variantes larvales que permiten a las orgnicamente ms potentes nacer
minutos u horas antes que las dems lo que las deja en mejor condicin frente a sus
rivales.
2) En caso de nacer al mismo tiempo, las ms aptas logran liberarse antes de sus
celdas al aserrar el oprculo con ms vitalidad que las dems.
3) La batalla entre reinas tambin coloca a la ms fuerte (no a la ms grande) en
posicin de dominio.
4) Cuando nace una reina de buenas condiciones, las propias abejas permiten
que sta aniquile a las dems, colaborando incluso con tal destruccin antes de que las
futuras oponentes se liberen de sus celdas.
5) Cuando la reina nacida en primer lugar, no convence a las obreras de la
colonia, stas no le permiten acercarse a las oponentes hasta que estn todas liberadas.
Cuando otras reinas logran salir de sus celdas, permiten el enfrentamiento entre ellas,
quedando en ltima instancia la ms apta en la colonia. Qu criador podr realizar
esta evaluacin?
6) En las reinas ms potentes, la aceptacin por las obreras es casi automtica,
no dndose rechazos.
7) Por ser de mejores cualidades, las reinas seleccionadas naturalmente estn
preparadas antes para realizar el vuelo de fecundacin, ganando das. Esto permite que
la colonia obtenga lo antes posible sus primeras abejas de recambio.
8) Su potencia de vuelo exige a los znganos mayor velocidad y dinamismo para
llegar a la fecundacin. Slo los excepcionales llegan al objetivo.
9) Sus feromonas de atraccin y dominio de la colonia son superiores. Por lo
tanto no hay recambios posteriores.
10) Las cualidades superiores de estas reinas aseguran una mayor poblacin, pro
duccin y sanidad. Si a esto agregamos un buen manejo de seleccin por parte del
productor, la empresa apcola se ver altamente beneficiada.

Note donde est la diferencia. La naturaleza es mucho ms exigente en la calidad


de los individuos que han de perpetuar la especie. De esta manera se pueden explicar
muchos de los problemas de la apicultura mundial. Ms all de esto, es imprescindible
una investigacin seria que obtenga conclusiones incuestionables. Realmente un lindo
desafo para los investigadores, que se debera extender lo suficiente en el tiempo, para
tener parmetros claros de eficacia.

P a ra concluir con la m ayor claridad posible, estamos aconsejando el ncleo,


ciego? N i lo aconsejamos, ni lo desaconsejamos, SenWttamehte no queremos caer en
dogmatismos o fanatismos que cierren la puerta a las diferentes posibilidades de mane
jo que la apicultura tiene, y mucho menos dar por sentado algn tipo de manejo como
superior. Esto ha sucedido con el desprecio a los ncleos ciegos. La irrazonabilidad es
el peor pecado de la historia humana sencillamente porque nos decimos inteligente
mente superiores, razonablemente superiores. Cuando el fanatismo o la falta de
cuestionamiento se ha apoderado de algn tramo en el largo camino de la humanidad,
los resultados siempre han sido nefastos, malos en uno o varios sentidos. Por eso pare

83
ci ms que apropiado desarrollar las ventajas comparativas de los ncleos ciegos, a
sabiendas que caminamos contra la idea que predomina en el sector apcola hoy en da.
A pesar de ello, es poco el temor que tenemos de hacerlo,Lo que nos sirve como gua
en la consideracin es el respeto a la sabidura de la naturaleza, que una y mil veces ha
demostrado superar con creces a los que han intentado mejorarla .

Queremos transcribir lo que el Ing. Alberto Gmez publicara en el libro Perfil


ambiental del Uruguay 2000, en el captulo Agricultura orgnica, una alternativa posi
ble, pg. 92... Liebig propuso que el aumento de la productividad agrcola sera direc
tamente proporcional a la cantidad de sustancias qumicas incorporadas al suelo y
estara limitada por el elemento ms escaso de acuerdo a las necesidades de las plan
tas. E l impacto de las teoras de Liebig no se limit al campo cientfico, fue en el sector
productivo, industrial y agrcola, donde sus postulados tuvieron mayores consecuen
cias abriendo el mercado de los fertilizantes sintticos. E l propio Justus Von Lietyg se
transform en un productor de fertilizantes y muchas industrias realizaron propagan
das en contra de la fertilizacin orgnica por anticuada. Sin embargo, hacia el final de
su vida, el, padre de la agricultura qumica, realiza una poco conocida revisin de sus
ideas: ... He pecado contra la sabidura del creador y con justicia, he sido castigado.
Deseaba mejorar su trabajo porque, en mi ceguera cre que haba sido olvidado un
eslabn en las sorprendentes leyes que gobiernan y renuevan constantemente la vida en
al superficie de la tierra. Me pareci que un dbil e insignificante hombre deba reparar
ese error ... Justus Von Liebig 1865 .
Aplicando los razonamientos finales de Liebig, en apicultura deberamos tener mucho
cuidado como para aprender a no apresuramos a la hora de aceptar cualquier argumen
to como cierto sin pasarlo por la lupa de nuestros propios cuestionamientos. Esto se
acrecienta cuando esos razonamientos se enfrentan a las leyes naturales. Tambin es
cierto y debemos reconocer que pensar diferente a como se ensea a la mayora no es
fcil. Y digo ensea a pensar porque la formacin apcola de los latinoamericanos est
basada en la literatura que nos ha llegado desde Europa y E E U U , y que por tener tal
procedencia hemos aceptado tcitamente y hasta venerado. Suponiendo que se piense
diferente a las enseanzas que desde aquellos lados viene, y cuestionemos los paque
tes tecnolgicos que nos llegan vez tras vez, nada fcil es decirlo. E l aparato intelec
tual es tan fuerte que a muchos les corre fro por la espalda de slo pensar en enfrentar
se a una idea aceptada como cierta por la totalidad del sector, y con el aval de eminen
cias de la produccin. Sin embargo, se debe empezar a corregir el mal camino iniciado,
y no esperar a que sea tan tarde como lo fue para el padre da la produccin qumica
Justus Von Liebig.

Recordando un cuento
Recuerde el cuento de aquellos dos estafadores que llegaron a la corte del Rey
asegurando que eran los mejores modistos del Reino. Cotizaron muy altos sus servi
cios. Cuando se les encarg que hicieran un traje real espectacular para que su Rey
desfilara por la ciudad la estrategia del engao fue sencilla. Propagaron la voz de que el
vestido que realizaran sera verdaderamente especial. Sera tai} especial que slo los
sabios e inteligentes podran verlo y apreciarlo, quedando los necios sin poder ver tan
exquisita obra de arte. E l rumor corri fcilmente por todo el Reino. Luego de meses

84
de arduo trabajo , al rey lo vistieron con este fabuloso traje, dejndolo en realidad
completamente desnudo frente al espejo. Claro est que ni el Rey ni su corte se atrevi
a mencionar que no vea tan magnfico traje. Eso sera aceptar que eran tontos y poco
inteligentes. Se llam a los principales del Reino para que opinasen sobre el
excelentsimo traje del soberano. Los elogios se sucedan en cada uno de los principa
les del reino, y as cobraron estos estafadores una cuantiosa suma por un traje que no
exista, se despidieron de la corte y se fueron de aquel Reino. Finalmente lleg el da
del desfile del Rey, y la corte frente a sus sbditos y los principales, gesticulando que
vestan al Rey, le colocaron las inexistentes vestiduras, sin que nadie osara hacer men
cin de que no lograban ver el afamado traje, para no pasar por estpidos. As desfil
el Rey por las calles del pueblo sin que nadie osara a decir la verdad, hasta que un
niito asombrado dijo a su madre, Mam, el Rey est desnudo! La madre pidi al
nio, que callara, porque sin duda estaba mostrando su falta de inteligencia. Pero el
nio que no entenda porque le pedan que se callara dijo ahora con voz ms fuerte.
Pero Mam, el Rey s est desnudo! El nio tiene razn! Agreg alguien con una
enorme carcajada. De pronto todos los asistentes comenzaron a rerse de ver desnudo
al soberano. E l Rey entendi la hbil estafa y uno de sus colaboradores le prest una
chaqueta para tapar su desnudez.

E l parecido

Cuntas veces en una conferencia, o ante una informacin que no comprendemos


quedamos callados por temor a preguntar y pasar por ignorantes!! Realmente necesita
mos muchas personas que con la sencillez efe los nios, con ese calor de ingenuidad
que apunta al centro de la verdad, comiencen a desnudar tanto falso concepto. Acepta
do como verdad en esta sociedad, y donde la apicultura no escapa de ninguna manera.
No crea Usted que al desarrollar este trabajo no pasaron por mi mente la autoridad y los
nombres que con tanto nfasis (en su mayora con sinceridad) defendieron posturas y
mtodos a los que enfrento en este planteo. Lleg un momento en que pregunt Qu
derecho tengo a rebatir las tcnicas tan bien explicadas por importantes investigado
res? Tuve que responder antes de seguir adelante. En realidad, yo no me considero un
investigador. Si profundizo un poco ms, ni siquiera tcnico en apicultura, que es el
ttulo que generalmente se me aplica. Fundamentalmente soy un productor que en mi
propia experiencia y en la de otros productores he comprobado que los mtodos senci
llos y prcticos, aquellos que copian mejor la naturaleza, son los que terminan brindan
do los mejores resultados. Entonces s, con la experiencia que ha comprobado la vera
cidad de lo que aqu desarrollamos, tengo la fuerza y el derecho a entregarlo a otros.
Ms an, cuando otros productores se ven enfrentados a serios problemas rentables en
sus empresas, muchos sin encontrar la salida y cada vez estn ms endeudados. Llega
do este punto entend que no slo tena el derecho, la obligacin pes en mis espaldas.
E l resultado est a la vista.
Contrario a las experiencias de unos cuantos productores que estn teniendo xito
con estas metodologas cercanas a lo natural, vemos a otros productores que adoptando
todas las ltimas tcnicas y tecnologas de punta (como a muchos les gusta llamar)
los nmeros no les cierran y los problemas sanitarios se agudizan. Somos conocedores

85
de muchos productores que asisten a cuanta jornada tcnica se realiza, para luego
manejar sus apiarios con una sencillez casi arcaica. La efectividad obtenida es inmejo
rable. Quizs suceda cmo el cuento del traje del Rey y ms productores, y ms tcni
cos se empiecen a animar a decir lo que ven, es decir la ineficacia de mtodos y siste
mas que nos han impuesto intelectualmente . Esos que cuando los productores los
llevaron adelante, marcaron la ruina de varias empresas productivas. M e atrevera a
decir que esto es as en casi todos los rubros productivos.

Sin duda la Grfica de la Fig. No. 10, analizada en el Cp.4 en el subtema el


material biolgico es un sntoma clarsimo de sta realidad. Por lo tanto productores,
es hora de comenzar a decir las cosas como las vemos. Decirlas corno el nio del
cuento y no como nos dicen que las debemos vas^Por supuesto que a los que viven de
vender paquetes tecnolgicos o los productos emergentes de stos (donde entran los
intereses de grandes capitales y laboratorios) no estarn de acuerdo. N o les agradarn
las voces de los que estn diciendo que el agro a quedado desnudo y que algunos
bribones se han llevado el dinero que obtuvieron ofreciendo ventajas que no existie
ron. E l problema en realidad es an ms grave que en el cuento. No podemos cubrir
con una chaqueta el dao hecho a la tierra. N o podemos vestir a esas abejas debilita
das a tal punto que hoy, cualquier enfermedad supera sus defensas. A l brote de Loque
Americana que se ha presentado en las explotaciones apcolas (Ver Cap 9 Sanidad) no
lo arreglamos con una simple capa. No tenemos dudas de que estos intereses intentarn
que esta informacin no llegue al productor. Quizs tratndola con indiferencia, o con
tra argumentando por medio de las autoridades intelectuales del sistema. De todas
maneras, dice el adagio que... Slo los nios y los locos dicen la verdad. A los nios
los educan, y a los locos los encierran . Yo ya estoy un poco viejo para que me eduquen
otra vez, as que espero que no me encierren. Pero Usted estimado productor, sabe por
su propia.experiencia que la sencillez y el trabajar cerca de la naturaleza es lo que da
los mejores rditos. Y si no lo sabe est ya en serios problemas econmicos, y en los
prximos tiempos se enfrentar a graves problemas sanitarios. Cuando nos alejamos
de la naturaleza, las cosas no salen bien.

Aqu un apartado a los tcnicos e ingenieros que sinceramente apoyan las tecnolo
gas de punta y de ltima generacin. Aquellos que adems consideran que nosotros
los productores somos tercos e irrazonables. No los culpo por pensar asi. Tambin
tcnicos e ingenieros fueron enseados a pensar as. Recuerde cuntas veces mientras
estaba estudiando, y an hoy en jornadas para ingenieros, tcnicos y especialistas, se
dijo y machac una y otra vez sobre el concepto de la terquedad del productor y lo
difcil que es hacerle adoptar nuevas metodologas de trabajo. S estimado amigo, los
tcnicos e ingenieros tambin han sido enseados a mirar con desprecio al pobre
productor que no ve el traje del rey, aquel productor que se niega a correr tras las
nuevas tecnologas. Y verdad que cuando algn productor acepta estas tecnologas e
invierte en ellas, es mirado como un productor emprendedor e inteligente? Bien, esos
productores son los reyes de nuestro cuento, y son los que cuando se profundiza en la
desnudez de sus cuentas bancarias slo existen deudas y ms deudas. ^
Qu papel jugaron algunos tcnicos e ingenieros? Sin duda fueron sin desearlo, el
instrumento utilizado por esa gran maquinaria de la mentira, que se ampara en este

86
sistema para seguir comportndose como los grandes estafadores del agro. Pero que
tambin le estn robando a la tierra su vida, y si no tenemos el valor de decirlo, nues
tros hijos pagarn muy caro nuestro silencio. Sin duda en esta escena no le sea dema
siado difcil identificar a los conquistadores de nuestro tiempo, as como a aquellos
que desempearon el papel de los otros , que han facilitado el poder de los conquista
dores convenciendo a los productores para vestirse con el traje del Rey. Quizs alguno
se vea golpeado por estas realidades, quizs nunca lo haba visto de sta manera. A
esos pregunto: no es preferible corregir los caminos a seguir siendo utilizados por
otros pasendonos desnudos por las calles mientras los dems se ren de la desnudez?

{ Utilizacin de celdas reales.


Lleg el momento entonces de explicar cul es el mtodo que personalmente desa
rrollo. En nuestro caso comprobamos que la naturalza nos permite imitarla sin resig
nar calidad o produccin slo hasta el paso de la celda re aljEs decir que trabajamos
con las celdas producidas naturalmente, pero 110 nos permitimos'raTTzr la seleccin
iras all de asignar una cantidad no menor de cuatro celdas por hurfano, para que~
finalmente la seleccin la realice la naturaleza. An este paso tiene una pequea cuota
de error. Sn embargla experiencia nos ha demostrado que ste es el camino.

Le cuento como lo hacemos. Cuando vamos a reproducir el apiario (ya sea por
medio de realizar ncleos o dividir las colonias), primero seleccionamos la 6 Tas co 1-
menas cuya gentica queremos reproducir. De esas retiraremos cuadros que contengan
huevos y larvas de todas Tas edades, teniendo la precaucin de que contengan muchas
larvas de primer da, ya que son las preferidas por las abejas para formar sus reinas. Si
queremos realizar 10 nuevas colonias, utilizaremos 3 colonias que elejamos hurfanas
para que tengan la necesidad de formar reinas. Aprovechamos generalmente colonias
cuyas reinas esteya en los dos aos, por lo que de todas maneras le debemos cambiar
la reina en poco tiempo. Los cuadros que retiramos de las colmenas (que llamaremos
madres), los colocamos en el centro de l cmara de cra de estas otras colonias (que
llamaremos frm.adoras de reinas) y que deben de tener buena poblacin y reservas
suficientes para realizar una buena tarea. Diez das despus verificamos la cantidad de
celdas formadas. Generalmente existen ms de 20 celdas, no baiando el promedio de.
18. Eri stas 5 colonias tenemos entonces un total de unas 54 celdas cmo mnimo.
C o m de las 54 celdas dejamos 12 en las tres colonias que formaron las reinas (cuatro
en cada una), nos quedan un total de 42 reinas para realizar las nuevas colonias. Como
a su vez utilizo cuatro celdas en cada colonia nueva que deseo formar, puedo realizar
unas 10 nuevas colonias. UnavezTlegados a las c e 1d asrealesT veamos ahora la diferen
cia entre divisin .y ncleo.

^ La divisin
Una vez ms, y contrariamente al concepto general, la divisin viene dando exce
lentes resultados a los productores teniendo al mismo momento de la divisin otra
fuerte colonia pronta para producir. Como con respecto a las divisiones ya han apareci
do vris artculos en defensa de ste sistema (Dr. Rubn Riera, La divisin ), 110 nos
extenderemos ms, pero compartimos el hecho de que no falla y da muy buena miel en
esa misma tempoiuda. Por lo tanto, en muchas ocasiones optamos por la divisin, la

87
que manejaremos igual que en enjambrazn con dos cajas. Repartimos por partes iguales
la cria operculada y el alimento, trasladando luego a la que contenga ms abejas. La .
diferencia es que aqu, de cualquier manera debemos hallar la reina para dejarla en una
caja con toda la cra abierta y poder introducir las celdas en la que no tiene reina ni
huevos o larvas.

^ L a introduccin de celdas reales.

La introduccin de las celdas que seleccionar la naturaleza es muy sencH-lfl Y no


falla. Sin duda la diferencia en los rechazos que existen en los sistemas que estudiamos
antes est dado en que la naturaleza no tiene la posibilidad de descartar lo que estime '
ineficaz. En este caso por el contrario les brindamos la posibilidad de descartar e l7 5 %
de las celdas.
E l mtodo no es nada complejo ni novedoso. Recortamos con cuidado cuatro cel
das del panal primario y las cubrimos abundantemente con miel. Se colocan entre los
cuadros del centro, mantenindolas suspendidas desde el trozo de panal sobrante por el
marco superior d* dos cuadros cntrales Es suficiente. Dos das despus nacen las
reinas de las colonias. Vea Usted cuanto tiempo demoramos en tener abejas nuevself
la nueva cotona!

C uadro No. 6

Hurfano Intr. de celdas reales Nac. De reinas Vuelo de Fec. Inicio de Pos

Da 1 Da 1 Da 3 Da 8 Da 13

leras abejas: da 34

Vea Usted que tengo las abejas en ipual fecha que el terico cuadro No. 2, ya que no
espero los das que se piden de orfandad antes de introducir una reina virgen. Pero
adems comprobamos que ese cuadro no se cumple en la totalidad de las introduccio
nes y que los rechazos y los promedios nos llevan a aTealidad que'oTIm Tsfia t
cuadro No. 5 donde 48.1 -I das es la realidad. As que estamos con la introduccin de
celdas 14 D IA S A N T E S que el sistema de introduccin por reina virgen y con una
produccin estimada de 2 5 % M A S.

Comprende ahora porqu me vi obligado a desarrollar tan extensamente el-tema


de los descartes? A ll est la clave de una produccin rentable. Y an queda por resal
tar que las reinas emergentes por el sistema que sugerimos es la mejor de muchas (de
54 reinas quedaron tan slo 13, descartndose 42 reinas por la propia seleccin natu
ral), son reinas hijas de colonias de excelente produccin que nos asegura la mejor
produccin posible para nuestra explotacin.
Adems, debemos de entender de una vez por todas que no existen las reinas mara
villosas, para todas las explotaciones, sino que en cada habitat las abejas adaptadas a

88
ese ambiente superarn con creces a las impresionantes abejas importadas
VeartlOS hor CfR desarrollamos este manejo que es muy sencillo. Las ventajas:
(T ) Logro el descarte del 7 5 % de las reinas que son inadecuadas
(2 ) No debilito la colmena madre.
No debilito pero adems cambio las reinas de colonias con reinas viejas (en
g e n e r a f^ menor produccin), y a su vez utilizo estas colonias para formar las reinas
que preciso, luego de proveerles cria d colonias seleccionadas.
( 4 ) De 14 colonias (1 madre, 3 con reinas inferiores, y 10 a dividjr) gasoatener 24
colonias 'productoras. Un crecimiento de 7 0 % !
^ o | E n las nuevas colonias quedan reinas hijas de colonias seleccionadas de mxi
ma produccin, sanidad y mansedumbre, asegurando la proyeccin del emprend imiento
apcQfe-
(6 } En la misma temporada estn produciendo las 24 colonias.
( j ) No existe rechazo ni recambio, la naturaleza es la que elige qu reina queda y
cul se va.

^ M anejo de los ncleos


Existen muchos mtodos para formar ncleos. Por lo tanto nos limitaremos a expli
car l mtodo y algunas variantes que nosotros utilizamos, y que nos han dado muy
buenos resultados. En principio algunas generalidades, para aseguramos que estamos
hablando en los mismos trminos. Umo nucleo se entiende una colonia de abejas con
menos poblacin que las llamadas 'colonias de produccin. Generalmente se realizan
en un llamado nuclero que es un cajn de menores dimensiones que la cmara de cra.
No existe una medida standard de nueleros.
~ Hay quien los construye para contener tres cuadros, otros de cuatro y as sucesiva
mente' hasta de seis o siete cuadros. Consideramos qu la medida mscomun utilizada
"es la de cuatro cuadros, y es la minima'qu segura el xito de las operaciones. De estos
cuatro cuadros, uno o dos contienen alimento, otro con cra de todas las edades y segn
la temporada el restante debe tener espacio para la postura de la reina. Las abejas del
ncleo deben ser de todas las edades, buscando e l equilibrio del ncleo. La reina
debe ser nuevsiina. F.i cuanto al cajn nuclero, generalmente tiene el piso lijo y el
techo xt rable.' Ya mencionamos en Captulos anteriores las ventajas y desventajas
que presKTl ncleo. Por lo tanto comencemos a formar un ncleo.

Formemos un ncleo

Debemos respetar el A R C A si queremos tener xito en la formacin de un ncleo.


Esta sigla nos"recordara tacamente las condiciones necesarias para un buen ncleo.

A R C A es: Alimento necesario, segn la temporada........................................


Reina joven hija de madre de excelentes condiciones ya enumeradas....
Cra de todas las edades..........................................................................
Abejas de todas las edades...........................................................................

89
Pasos a realizar:
(Jy Se generan las celdas para los ncleos segn lo ya explicado para divisiir qui;
tanao las reinas de las colonias que deber cambiar de cualquier manera, ya sea porque
no producen gal qu las otras o por otros motivos, dejndolas Hurfanas. A estas se
les quita toda la cra que no est operculada (para qu no hagan reinas de esas cras
transmitiendo cualidades que no deseo ver en mis apiarios). Se toma de las colonias
seleccionadas por sus buenas cualidades, un cuadro con 'huevos y cra de todas las
edades para que de all formen las reinas que interesan reproducir.
b) Volvemos diez das despus, generalmente en horas de la maana, y verificamos
cuntas celdas tenemos en la colonia hurfana (formadora).
(_ y n caso de tener 20 celdas, destinamos cuatro para la colonia que est formando
las celdas. Las 16 restantes sons uf c ientespf~hcer4 ncleos de cuatro celdascad
uno. Una vez realizada la verificacin cerramos nuevamente la colonia formadora.
Q ) Ahora formaremos los hurfanos uno a uno, que recibirn las celdas. Lo hace
mos respetando el A R C jC ~ "
Alimento- retiro de una colonia que tenga excedentes de alimento (miel y polen) un
cuadro repleto del mismo y lo coloco en un nuclero
Reina - En este caso la reina se proveer por medio de las celdas que estn esperan
do n la colonia formadora. Po r lo tanto este paso lo daremos un poco mstarde en e
da
Cra de todas las edades- retiramos de la misma colonia que retiramos el cuadro con
alimento o de otra que est fuerte y"tenga abundante cra, uno o dos cuadros con cra de
tdas las edades, debiendo predominar la cra operculada, pero con larvas descubiertas
y tambin huevitos. *Ver nota.
Abejas de todas las edades- Las abejas se las aporto al ncleo junto a los cuadros
anteriores con cra. Generalmente van adheridas a estos una gran cantidad de abejas
que sirven para iniciar el ncleo. Debemos tener gran cuidado de no traernos la reina
de la colonia a la que le estamos retirando los cuadros junto a las abejas. De ser as, no
aceptarn las celdas porque ya tienen una reina, pero nos quedar hurfana una colon ia
que estaba trabajando bien. A l nuclero cargado y pronto para recibir las celdas, lo
nico que agregamos es un cuadro ms segn las necesidades, pero que generalmente
tiene apenas un poco de nctar y el resto vaco para que las abejas tengan espacio para
trabajar. De esta manera procedemos con cada uno de los cuatro nucieras que formare
mos. Seis horas despus de realizar este trabajo, volvemos a la colonia que contiene las
celdas reales, y las recortamos todas menos cuatro, que quedarn en la colonia.Baa
mos d miel las celdas y las colocamos entre los cuadros dSt centro, apenas apretadas
con los cabezales de los mismos! Cuatro por ncleo. En general suelo trasladar estos
nucieras a los extremos del apiario.
Con este sencillo sistema obtenemos total aceptacin y sin recambios. Para nues
tra modalidad de trabajo esta es la que brinda totales satisfacciones y nos permiten una
seleccin natural. Repetimos lo que ya hemos mencionado en otras partes de este tra
bajo. Respetamos los mtodos que otros productores consideren buenos para su reali
dad. Solamente enfrentamos tenazmente aquellas posturas que en su intento de ven
der tecnologas han despreciado los manejos sencillos que no eran vendibles, por lo
que no podan lucrar con ellos.

90
*Nota: En mucha literatura se sugiere no dejar cra abierta y menos an huevos o
larvas, porque esto incitara a las abejas a rechazar a las celdas introducidas. En nues
tro cas le aseguramos que las celdas son totalmente aceptadas y cuidadas hasta que la
reina nace y queda como Reina del ncleo. Pienso que la posibilidad de rechazo se
refuerza cuando tan slo se les brinda una opcin de reina, es decir una sola celda por
fucTeo para Intentar aprovechar la totalidad de las mismas. Seguramente la naturaleza
pueda identificar las reinas deficientes que son de descarte, y al tener la opcin de
formarse ua propia de mejores condiciones (si se le dejaron huevos y larvas de corta
edad) no atendern nuestra celda y s formaran la propia. En nuestro Cas repetimos
que 110 conocemos rechazo y consideramos que esto se debe a la posibilidad real que
las abejas perciben 3e tener al menos una reina de buenas condiciones entre las cuatro
que le aportamos. Por otra, parte, el aportar cra abierta y huevos junto a cra operculada
y abejas de todas las edades logramos mantener una continuo escalonamiento de eda
des en el ncleo, lo que permite un equilibrio perfecto dentro de la misma poblacin.

Algunos trucos para solucionar problemas del ncleo.


Hemos aprendido que las colonias deben ser molestadas lo menos posible. Por lo
mismo slo abrimos el ncleo en pocas oportunidades. Una la realizamos aproximada
mente tre^TKasireTpis de' introducidas fas celdas para verificar si los nacimientos
ocurrieron. De ser as observaremos que al menos na celda tiene un perfecto orificio
de unos cinco milmetros en la punta, lo que corroborar el nacimiento. Si lo observa^
mos e n VTias, Sin dtfi nacierontodsTs que as se presenten, y batalla de por medio,
una ya es la Reina de la colonia. Tambin podemos observar que algunas estn rodas
lateralmente. Esto significa que una potente reina naci primero y las abejas le permi
tieron , o colaboraron con ella en, destruir las otras posibles reinas, an dentro de las
celdas/Estas fueron finalmente retiradas por la parte de atrs. Una vez asegurado esto,
intentamos ver la reina que, al tener un tamao muy pequeo y comportarse extremada
mente huidiza (es una reina virgen), se la puede confundir con las abejas. Pero con
suavidad y paciencia se la halla en poco tiempo y con facilidad. Realizadas estas com
probaciones, entonces s, volvemos unos diez das despus y probablemente ya encon
tramos postura de la novel reina. Es all que podemos encontrar algunos problemas
como falta de poblacin, alimento espacio"
Vgarrras'TOino resntverfV..En el caso de la poblacin, si faltan abejas podemos
resolVerlo de varias maneras! NosolrTprferimos ds mtodos que ya hemos mencio
nado para realizar diferentes manejos. E l primero es retirar de alguna colmena que
tenga varios cuadros con cra operculada (no sentir tanto la prdida), un cuadro de
cra totalmente sellada. Sin abejas lo introduciremos en el ncleo retirando antes algu
no de los cuadros ms vacos que tenga el ncleo. Un llamado de atencin. Si el ncleo
no tiene abejas suficientes para cubrir el cuadro que le aportamos, las cras del cuadro
pueden morir por fro. Al pudrirse las larvas dentro de los alvolos, este cuadro puede.
destinar el ncleo a la destruccin. En este caso la tentativa de ayuda se convierte en el
peor enemigo de la colonia.
Por el contrario si el manejo tiene xito le estarnas-aportando 3000 nuevas abejas al
ncleo en un perodo no mayor a los siete das despus. Si las abejas no alcanzan para
Cubrir l cuadro de cra operculada. entonces utilizamos la segunda opcin, la de apor-
farTTabejas nacidas. Esto no se debe hacer nunca en el centro del ncleo, porque las

91
abejas que introduzco pueden matar la reina de la colonia. En lugar de eso, retiraremos
un cuadro con abejas adheridas de una colonia fuerte y sana (cuidando de no traerme la*
reina) y lo golpearemos frente a la piquera del ncleo para que caigan las abejas frente
a la piquera. Como sabemos las ms viejas (pecoreadoras) volvern a su colonia y
entrarn las ms jvenes, fortaleciendo as l ncleo.
En el caso de que la- falta sea de alimento, siemprE buscamos un cuadro que tenga
nctar \ miel sin opercular, o en su defecto miel operculada que destapamos, haciendo
lrc o s e n l panal con la palanca de apicultor, tambin debem osvigilar que no falte*
polen, esencial alimento de cras y abejas. Otro problema a resolver en muchos ncleos'
es la falta de espacio. Siempre debe de existir suficiente espacio para que la novel reina
realice eficazmente su postura y las abejas puedan seguir recolectando nctar y polen.
En caso contrario obligaremos a la pequea colonia a enjambrar. Por lo tanto, en caso
lie que estrTTos cuatro panales ocupados, por miel y cra, debemos traspasarlo a cma
ra de cra. Si no lo podemos trasladar a una colmena de mayores dimensiones, (gene-
ralmente porque est destinado a la venta en nuclero), retiramos uno de los cuadros que
lenga ms excedentes y colocamos uno v a c o ;E s 'dcir' sThy Varios'palsHcon miel
sacamos uno de alimento, y si son la mayora deTcna entonces retiramos uno de cra. Sj'
ISCostumbramosTfabajar con cera estampad'pdmos introducir una cera. Tambin
Brinda un excelente servicio un cuadro que solamente est alambrado. Las abejas se
encargarn de formar un paaTperfecto y centrado en el cuadro que le proporcione
mos. Debemos siempre tener cuidado de no colocar el cuadro vaco entre medio de dos
cuadros con cra~Co'reacionado cn ios ncleos de ahora en mas se sigue desarrollan
do en el tema.J ---------------------------------------------------
E l crecimiento con ncleos. .

La prevencin antes que la cura


C a p t u l o 9 Como en toda tem tica que tenga el concepto
ecolgico como eje principal, sin duda el manejo na-
tural es de orden primario. Por lo tanto, nos vam osli
S a n id a d manejar tambin en los aspectos sanitarios" enfatizando
aquellos manejos menos difundidos y de probados re-
strds. De ninguna manera vamos a sugerir ja utili
zacin de qumicos, antibiticos",' SXTTfas o p iretro ides, todos ellos muy lejos de una
produccin orgnica. En principio debemos reconocer que varios elementos de los que
mecToaremos~relativos a la prevencin sanitaria, fueron extrados de las jornadas
realizadas por el Instituto Miguel C. Rubino. Recuerdo en especial una excelent&char-
Ia manejada por el tcnico Juan PCamp.
Comencemos entonces. No podemos pretender colonias sanas sino estn bien ali-
mentadas. No existe ninguna diferencia en este sentido entre las abejas y nuestra socie
dad Tiunana. E l hambre en los nios de nuestros pueblos es factor determinante de las
carencias sanitarias que sus organismos ofrecen a travs de sus respectivas vidas. Algo
interesante al respecto es que la alimentacin de los nios de los ms acaudalados
tampoco es muy sana. Est en general basada en basura dulce, hamburguesas y bebi
das colas . M ire Usted que paradoja, en el caso de los productores que quieren estar a
la ltima moda, les dan a sus abejas excedentes de qumicos, antibiticos y vitaminas,
por las dudas y as las debilitan an ms. Pero sin distraemos del problema basado en

92
la pobre alimentacin apcola, la falta de alimento debilita la colonia y facilita la insta
lacin rfe .enfermedades. As que como primer medida, deje suficiente alimento a las
colonias para pasar el invierno y permitirle su crecimiento de primavera. Repasemos la
"frase que abre el pliego de normas de R C R T para apicultura orgnica:
E l manejo de los colmenares y los mtodos de produccin de miel, polen, jalea
real, propleos y dems productos de la colmena estarn dirigidos a preservar las colo
nias Dicho de otra manera, lo ms importante es la preservacin de las abejas y luego
la produccin. Sin abejas no hay produccin, hecho olvidado por muchos apicultores
cuando llega la cosecha y las deudas le apremian. Motivo ste por el que retiran hasta
el ltimo cuadro de miel de las colmenas, dejando sin provisiones a las colonias. Luego
corre con agua azucarada y varios menjunjes que van desde mermeladas de tomates,
y jugos de manzana (que por estar podridas no podan venderse) as como algunos
otros inventos del momento. Necesita que le cuente cmo terminaron stas experien
cias? Conocemos casos en los que, por no gastar en material para sus colmenas, caza
ban enjambres que metan en cajones de fruta directo a la tierra (sin piso). Pero tampo
co tenan techo, o mas bien, contaban con un techo fabricado con bolsa s de nylon (que
antes contenan agrotxicos) a los que, para que no se volaran, se les echaban una o dos
paladas de tierra encima. Con esta clase de trato a las colonias, el primer concepto de
apicultura orgnica est muy lejos de cumplirse, y difcilmente esta clase de producto
res acceder a una produccin-noble como la ecolgica.
P o r lo tanto analicemos algunos puntos bsicos:
a) En el apiario de produccin es conveniente tener solamente colonias fuertes.
b) Se debe respetar lo mencionado en instalacin de apiarios.
c) Siempre debemos mantener buenas provisiones en la colmena.
d) Realizaremos seleccin de Reinas segn lo ya explicado.
e) Buscaremos abejas locales
Q))Fuentes de agua en las cercanas
g) No traer al apiario de produccin enjambres o colonias sanitariamente dudosas..
h) Retirar las colonas"sritariamene dudosasdel apiario de produccin.
f y A lmentar solamente con miel oifenica de colonias con buena sanidad.
j ) En caso de cosechar polen, realizarlo cuando la colonia ya tenga buenas reservas
k) Si se extrae apitoxina. jams Liar cidos para desabejado.
Muchos se preguntan, como resolver en forma natural problemas tales como cra
yesificada, Loque Americana o Loque europea. Se estn ensayando en Europa la utili
zacin de productos homeopticos, controles biolgicos o aromaterapia entre otros,
5 resultados variados. Y aunque hemos analizado algunos d estos mtodos, nuestra
experiencia en el campo determina que si manejamos las colonias segn las pautas que
mencionamos anteriormente y mantenemos colonias fuertes en todo tiempo, todas es
tas tcnicas estn de ms. Las enfermedades no entran . Adems, en una gran mayora
de las enfermedades de las abejas, no se conocen tampoco medicinas alopticas que
tengan xito total. Hace unos cuntos aos ( 1991), el Dr. Homero oscano (Subdirector
"Bel Instituto Miguel C. Rubino) mencion en una jornada sobre sanidad apcola una
sucesin de hechos que llam la atencin de todos los asistentes. E l dijo... en E E U U
hace ms de 10 aos que comenzaron a curar sistemticamente contra Varroosis.

93
Luego se desat la Loque Europea con fuerza inusitada y ahora apareci en aquel Pas
Loque Americana. Hace menos aos, en Argentina se inici la cura sistemtica contra
Varroosis y actualmente estn teniendo brotes fuertes de Loque Europea. Si bien no
podemos sealar a las curas sistemticas como causantes de los brotes de estas enfer
medades no deberamos descartar la posibilidad. Siempre me qued aquella charla
como referencia de muchos hechos que se suceden varios aos despus que los produc
tores comienzan a utilizar curas sistemticas (hoy llamadas preventivas).en sus explo
taciones. Hoy la Argentina'ya'tTene Loque Americana y Uruguay no se va a escapar de
esta realidad. Por otro lado el bilogo Eduardo Corbella, (Responsable del centro de
investigacin apcola del Instituto Nacional de Investigacin Agropecuaria), vena es
tudiando la aparicin cada vez ms insistente de Cra Yesifcada en Uruguay. (Hecho
ya acontecido en E E U U y Argentina) Hoy, leyendo cualquier publicacin que trate el
tema de la apicultura Argentina notaremos la desesperacin existente en el sector por
los focos de Loque Americana y el avance incontrolable de Varroosis.
Q u est pasando? Sin duda la Varroosis se ha hecho resistente a los productos^
qumicos utilizados para combatirlas. Y si bien estos productos no han liquidado la
Varroosis, si han diezmado las colonias. Los piretroides lTtII!za3sn^ara esta lucha
han logrado destruir defensas internas y quebrar el delicado equilibrio sanitario de la
colonia. Al diezmar las defensas de las colonias, hongos, protozoarios, virus, etc. se
reproduce sin lmite incluso la temible Loque Americana. En 1991 las curas prevenid
vas en Argentina se realizaban una vez por ao. En 1999 (ocho aos despus), en una
reunin de productores apcolas realizado en San Jos (Uruguay) tcnicos Argentinos
confesaron estar realizando ms de 10 curas anuales (casi una por mes) y an as no
poder detener la Varroosis. En Junio de 1996 en el Congreso Ibero-Latinoamericano
realizado en Mercedes (Uruguay), los tcnicos de Alemania mencionaron estar reali
zando cuatro curas anuales obligatorias contra Varroosis en algunas zonas de aquel
Pas. Lo mis o relataron tcnicos de E E U U . Ambos pases se encontraban sin poder
contener la infestacin. No tenemos dudas, las curas sanitarias preventivas realizadas
con productos qumicos, hacen cada vez ms resistentes a las plagas que se quieren
combatir. Por el contrario, debilitan a las colonias que se quieren proteger. Por este
motivo se instalan un sinnmero d problemas sanitarios que las abejas ya tenan con
trolados naturalmente. Uruguay no a sido la excepcin.
Muchos apicultores seducidos por las producciones aumentadas que ofrecan los
vendedores de productos qumicos comenzaron a utilizar tiras, tablitas, cartones, y
todo lo que se les ofreciera (o se les ocurriera) embebidos en fluvalinato u otros
piretroides con la misin de combatir la Varroosis. An contra las sugerencias dadas
por el Instituto Rubino de no curar a menos que existieran diagnsticos previos que
sugirieran tal tratamiento. E l resultado de todo esto lo vimos en la produccin apcola
Uruguaya el 4 de Agosto de 1999. Vea la publicacin de la GAZETA M ERC A N TIL RIO
GRANDE DO SU L AGRONEGOCIOS/MAIS D E 100 TONELADAS DO PRODUCTO SERO
DEVOLVIDAS AO PAIS VIZINHO. M E L U R U G U A Y O C O N T A M I N A D O . Confirmada a
presenca do Bacilus larvae as 104.8 toneladas de mel importado do Uruguai. A contraprova
dos examesfo i finalizada pelo Laboratorio de referencia Animal do Ministerio da Agricultura
(LARA) , de Porto Alegre. O producto ser devolvido- 78.822 toneladas a empresa PRO M IEL
S.R.L. de Montevidu, e 25.992 toneladas da Carlos Sosa Lupano de Artigas

94
No term ina ac, hoy existen varias partidas de miel, de diferentes fuentes,
retenidas en los Pases compradores, por hallarse residuos de antibiticos y en
otros cido fenlico. Realmente lamentable!

Productores que no curan


Interesantsimo es saber que tanto en Alemania como en E E U U , Argentina y Uru
guay (entre otros muchos otros Pases), existen productores orgnicos que no curan
sus colonias y tienen una excelente sanidad en sus apiarios. Es ms, se dan el gusto de
publicitar la venta de sus ncleos de origen orgnico, como los que no precisaij curas
y de sanidad probada Qu contraste! Aquellos que corrieron tras los qumicos para
resguardar de las enfermedades a sus colonias y obtener buenas producciones estn
corriendo serios riesgos con la sanidad de sus colonias mientras los promedios comien
zan a no ser rentables. Por otro lado, los que se dejaron guiar por la naturaleza tienen
sus producciones aumentadas y sus colonias, al decir popular vivitas y coleando . A
continuacin le mostramos una de las planillas de anlisis de varios apiarios orgnicos,
cuya expedicin, si bien fue sin intentar ser de valor de certificado muestra claramente
esta verdad.. E l mismo fue realizado por la tcnica laboratorista Gabriela Gardiol. A ll
se ve que de entre un total de 8 muestras, tenemos un mnimo en uno de los apiarios.de
1,8% y un mximo en otro de 12%. Un promedio para todos de 6.33%.
M IN IS T E R IO D E G A N A D E R IA A G R IC U L T U R A Y P E S C A D I.L A .V E M.C.
R U B 1 N 0 D E P A R T A M E N T O D E A P IC U L T U R A Rta 8 Km 17.500 Montevideo
P L A N IL L A U N IC A P A R A A N A L IS IS D E M U E S T R A S D E A B E J A S
F E C H A D E E X T R A C C IO N D E L A M U E S T R A : 10/09/99 No. D E M U E S T R A S 8

P A R A JE D E L A P IA R IO : 8 A P IA R IO S E N F L O R ID A Motivo: R U T IN A

ID E N T IF IC A C I N C A N T ID A D V A R R O A S IS
----------------- -------------
____________________ D E L A M U E S T R A M U E S T R A No. %
Apiario 1 502 24 4,8%
Apiario 2 358 29 8.1%
Apiario 3 342 27 7.9%
Apiario 4 341 6 1.8%
Apiario 5 348 21 6%
Apiario 6 217 26 12%
Apiario 7 293 19 6.5%
Apiario 8 304 11 3.6%

F E C H A D E L A N A L IS IS : 20/10/99 Laboratorista G. Gardiol

No podernos ni debemos esperar salud de colonias de abejas dbiles

95
Cmo se llegan a estos parmetros? Es sencillo. En primer lugar, al no curar nun
ca las colonias las abejas tienen y practican me.canismosjHe defensa naturales

En segundo lugar algunos manejos sencillos. Por ejemplo, colocando un cuadro


sin cera estampada ('solamente alambrado) en el medio de la cmara de cra en cada
colonia, cuando la temperatura y la poblacin lo permite, obtenemos en general (no
"siempre) un cuadro con celdas de znganos. Cuando la reina realiz~su postura en eT
cuadro, ste se transforma en un poderoso atractivo para Varroa , ya que prefiere para
su etapa reproductiva las celdas de znganos. Al reproducirse dentro de las celdas que
contienen larvas de zngano, tiene tres das ms de desarrollo en la celda que con la
obrera, se supone que esto permite a Varroa realizar mejor y mas abundantemente su
propsito de reproduccin. Cuando tenemos el cuadro totalmente ojjerculado con las
Varroas encerradas en las celdas!"retiramos el mismo y eliminamos la totalidad de la
cra y junto con ella a las Varroa que se concentraron en el mismo. De esta manera
liquidamos un porcentaje importantsimo de las Varroa que existen en l colonia. V io
que fcil? Y funciona muy bien. De sta manera natural nos deshacemos del azote
mundial y no afectamos las defensas de la colonia.

Que hacemos si aparece Cra Yesificada o Loque Americana, o cualquier otra


enfermedadeldga cdloia? Repetimos que si mantenemos las colonias con fuertes
^poblaciones y con buenas reservas, respetando efgquilibrio natural v cuidando de que
CnandO'Tealicemos algn manejo no afectemos est IquTIFrld es difcil que aparezca
~stgu problema giave:-------- -----------------------------
Cuando por ejemplo hemos tenido algn problema de Nosema, trasladamos las
colonias enfermas al apiario hospital y all en caso de necesidad el productor orgnico'
puede, si lo cree conveniente, utilizar productos qumicos para la cura de las colonias;
previendo que la produccin de esas colonias no ser presentada cmo biolgica. Sin
embargo (y esta es una opinin personal) nos resistimos a utilizarlos ya que pensamos
que el dao es mayor que la probable solucin. Y as hemos marchado a travs de los
aos sin sufrir serios problemas sanitarios.
Cuando alguna amenaza se cierne apretamos bien los espacios, vigilamos que no
exista humedades en la colmena, cuidamos que estn bien alimentadas (polen y miel) y
analizamos si la causa puede estar por el lado de la reina para realizar un cambio de la
misma si ello amerita que as sea. En la mayora de los casos tenemos xito, en los que
no, fundimos el material y desinfectamos todo para reuti 1izarlo '

Quizs Usted esperaba que le explicramos extraos manejos sanitarios. De hecho


amigos que tienen aos de experiencia apcola, concientes de que no curamos, nos
piden que les demos la receta , porque segn ellos algo debemos de hacer . Repeti
mos, no hacemos nada especial y tan solo nos cuidamos de trabajar las colonias lo ms
cerca del andar natural.
No hay nada para descubrir que la naturaleza ya no la halla brindado para nuestro
beneficio. Recuerde Usted que mientras que los productores que curan sus colonias
han comenzado a perder cada vez ms colonias, los enjambres naturales siguen vivien
do, reproducindose y realizando sus tareas naturales de polinizacin y recoleccin,

96
metidos en huecos de rboles y rocas sin que nadie los tenga que cuidar para que
subsistan. Por lo tanto mantenga colonias fuertes, de seleccionada tolerancia o resis
tencia natural a enfermedades, y a las cules brinde un manejo lo ms natural posible
obteniendo as provecho con los excedentes productivos.
L O M E J O R E S L O N A T U R A L ;

E l recambio de cera.
Bien, en este tema aparece otra interrogante. Est muy difundido que a las colonias
que se le recambian los panales viejos, es como darles una inyeccin de optimismo. No
os queda duda que la atfleza acepta este manjoTComo sTa un perro que tiae su
morada mojada le brindamos un lugar seco donde protegerse. Muchas veces, an te
niendo la reina lugar en la cmara de cra para su postura, si colocamos material limpio
y ms nuevo, al volver descubrimos que la reina prefiri este material, y donde noso
tros esperbamos encontrar miel ahora hay postura. Cabra tambin aqu una investiga
cin sobre lo antinatural de trabajar las colmenas cmo lo hacemos los apicultores,
para nuestra comodida37~obTgando a la reina a poner sus huevos en la parte inferior de
treolnrretta y a las abelas a colocar el nctar en la parte superior.
En un enjambre natural, el proceso es a la inversa, es decir que la postura es supe-
ri.orco relacin al nclr.'o estara de ms realizar comparaciones sobre la produc-
tivTclM (l linCy otro manejo. Quizs descubramos que estamos perdiendo varios kilo
gramos de miel al forzar a las abejas a trabajar contra su natural orientacin. Pero esto
ser para otra oportunidad.
Comentbamos que la experiencia parece demostrar que la s jeinas prefieren el ma
terial nuevo al viejo. Entonces la iriteTrgante que surge es hasta~qu grado es necesa-
TcTla colocacin"de cera estampada, cuando notamos que sTla colonia est fuerte y la
temporada-ayuda, ele un panal solamente alambrado obtenemos en dos o tres das un
panal totalmente estirado y con postura de re7na?TJno de los argumentos ms utiliza-'
tos para usar continuamente la cera estampada es que las celdas obradas en esas hojas
artificiales tienen el molde de las celdas de obreras, que darn lugar siempre a ooreras.
En cambio (se argumenta normalmente) si se deja a la colonia naturalment71 as celdas
de zngano invadirn la colonia y tendremos muchos zangaos"en sta y porlofTto'
poca produccin eifTas*ffiismsT

Como ya lo explicamos, utilizamos cuadros sin alambre como trampa para Varroa
a la espera de que las abejas obren ese panal con celdas de znganos y entonces atra
parlas all. Si Ustedes supieran Cunto cuesta obtener un cuadro con celdas de znga
no! Hemos comprobado que no es tan asijgom algunos creen, el que las abejas senci-
llamente por no tener cera estampada vap a realizar celdas de znganos. Si CJsted ta
Teido la experiencia de recoger enjambres naturales, tambin habr notado esto. En el
centro de la cra difcilmente apreciar alguna cra de zngano, por ms que nadie le
colocara cera estampada. Por supuesto que hay excepciones, pero en general no encon-
tramos la necesidad de guiar a las abejas a construir celdas de obreras. Naturalmente ya
* loacerf

97
Revisando conceptos
No es extrao que los apicultores nos llenemos la boca hablando de lo maravillosas
que son las abejas. Pero resulta que a la hora de trabajar las consideramos tan estpidas
que si no las guiamos se dedicarn a producir znganos y olvidarn las reservas. Quizs
hasta pongan enjuego su propia supervivencia por sobreproduccin de znganos. No
estaremos como Liebig, creyendo que tenemos que arreglar la naturaleza? Si rastrea
mos de donde surgen estos conceptos errneos, nos encontramos con un pefoc~efrT_
apicultura en eTqtfe~55~CTgia qu loTznganos servan para poco en una colonia y que
por lo tanto debera restringrselos ai mximo posible. Este es un error que an se'
mantiene. M uy por el contrario, siTJsfetf presta atencin a la necesidad de perpetuar las
mejores cualidades de las colonias, es de vital importancia tener abundancia de znga:'
nos de buenas cualidades de las mejores colonias para realizar los diferentes cruza-
ffuefos entre zos-yapiarios. 9
Aquellos que defienden la idea de suprimir los znganos en las colonias (y que
estn convencidos de lo necesario que es curar las colonias para que no se enfermen)
estarn fecundando sus reinas, fundamentalmente con znganos provenientes de en
jambres naturales que jams han sido curados. Que paradoja! As que en la misma
metodologa de los paquetes tecnolgicos, finalmente dejan una parte tan importante
como la fecundacin, librada al azar en manos de znganos provenientes de enjambres
naturales de los cuales no se tiene historia de sus cualidades.

Por otra parte, no dude Usted que a estas sofisticadas tecnologas de trabajo que
tanto luchan contra lo natural (nos referimos a las curas preventivas, y otras que por ah
andan), finalmente sea la naturaleza la que corra en su ayuda al fecundar sus reinas con
znganos de colonias y enjambres naturales que jams han recibido curas, y que ade
ms seleccionan sus reinas de forma natural (la mejor de muchas). Es tal la situacin
que explicbamos del rechazo a construir celdas de zngano que hemos pensado en
hacer al revs que lo acostumbrado. A ll donde necesitamos el cuadro con celdas de
znganos para limpiar la colonia de Varroa, le introduciremos cera estampada pero con
celdas de zngano, para asegurar el tiro.

Entonces preguntamos, la idea de suprimir los znganos con cera estampada de


obrera es correcta?. Es ms, es realmente perjudicial la presencia de znganos en la
colonia? Una vez ms los seres humanos queremos corregir a la naturaleza y probable
mente estemos perdiendo influencias muy positivas que los znganos aportan^al fun
cionamiento de la colonia. Debemos recordar que muchos conceptos aceptados como
de mxima efectividad y supuestamente comprobados en tiempos pasados, hoy ni si
quiera se los considera dignos de ser mencionados.
Sin embargo en el Universo Apcola resonaron como ciertos por mucho tiempo.
Para mencionar slo algunos, veamos una serie de ideas que contaban con el aval de
A .I. Root. Fundador de la Company Root y Cleanings in Bee Culture. Revisadas por E.
R. R~oot, Director principal y con la colaboracin de H. H. Root Presidente de la Company
M .J. Deyell, quienes publicaron lo que se dio en llamar la B ib lia del Apicultor y que
lleva como ttulo A B C y X Y Z de la Apicultura . Esta obra tena la consultora de los
siguientes aufores.'T'T Langstroth y MoseTQuTmby. E l Dr. C.C. M iller ( en honor de
quin se le erigi la Biblioteca Apcola Conmemorativa del Dr. M iller en Madison,

98
Wisconsin). E l Dr. E. F. Phillips, autor del libro Apicultura . James Hambleton, Jefe
de trabajos de laboratorios de Apicultura del Gobierno de E E U U . Esta lista intermina
ble de personalidades dentro de la Apicultura Mundial, contina con los nombres de
ms de 60 asesores directos del libro. Nadie osara dar interpretacin diferente a la de
eminencias que avalaron el trabajo publicado en el A B C y X Y Z de la Apicultura .

Sin embargo, hoy podemos mencionar que, si bien los aciertos fueron muchos,
tambin lo fueron algunos errores. De estos errores algunos se podran clasificar sola
mente como errores tericos que en realidad no afectaron al productor. En cambio,
otros perjudicaron seriamente la produccin dejando adems influencias negativas que
las podemos rastrear hasta el da de hoy dentro de la Apicultura Mundial.
Por ejemplo en las normas para apicultura orgnica en Inglaterra (1998), encontra
mos la prohibicin de cortar las alas de la reina. Esta disparatada prctica an apareca
recomer)dada en las nuevas ediciones del mencionado libro (pginas 382 y 585 de la 3o
edicin) por lo que notamos de las normas para apicultura orgnica de 1998, an se
considera la posibilidad de que este disparate se siga practicando. Veamos otro con
cepto avalado por todas las eminencias de aquel tiempo.
La llamada Bib lia del Apicultor dice.. E l propleos es innecesario en la apicul
tura moderna. En el actual estado de la apicultura es evidente que la recoleccin de
propleos es intil a las abejas. E l propleos adhiere fuertemente entre s las distintas
partes de las colmenas, lo que hace difcil separarlas; los panales resultan con frecuen
cia manchados de color oscuro; y la obstruccin de todas las grietas puede impedir la
ventilacin adecuada, haciendo que el interior de la colmena se vuelva hmedo y que
se forme hielo en tiempo muy fro... Estos disparatados conceptos fueron aceptados
totalmente por la apicultura de entonces. Todos los investigadores vieron al propleos
como una equivocacin de las abejas al traerlo a las colmenas que ahora les ofrecan
los apicultores.

Veamos el concepto redescubierto con relacin al propleos que hoy existe.


J . M. Philippe en Guadel Apicultor pgina 212 prrafos 763 y 764 dice... Las abe
jas poseen un instinto de limpieza muy desarrollado. Evacan inmediatamente los ca
dveres de larvas, huevos, insectos u otros animales extraos. Cuando estos son dema
siados grandes los momifican recubrindolos con propleos. Lavi citado por Chauvin
(1976) a probado que existe en cada colmena una pelcula antibitica a base principal
mente de propleos que recubre su interior y que impide que los grmenes proliferen
(Krasikova 1955) y sobre todo, el propleos contiene poderosos antibiticos . Bajo
los conocimientos actuales, fuimos afortunados cuando aquellos que consideraron al
propleos innecesario no encontraron ninguna manera para impedir que las abejas in
gresaran el intil propleos al interior de las colmenas. De haber sido as, las colo
nias sufriran muchas ms enfermedades que hoy, y los productores que hubiesen se
guido las innovaciones tecnolgicas tendran prdidas incalculables.
Quizs parezca que nos extendemos demasiado en stos errores pasados. Sin em
bargo, parece ms que importante a ia hora de analizar algunos manejos que hoy se
aceptan como ideales para la Apicultura mundial y que se alejan de lo que la natura
leza tiene como pautas invariables. Note Usted lo que la misma obra, A B C y X Y Z de

99
la apicultura seala al desarrollar las variantes que las abejas imprimen a los artificios
que los apicultores realizan. A ll se lee... E l autor a llegado a la conclusin de que
los panales construidos de acuerdo con el instinto de las abejas, o sea sin cera
estampada, casi siempre tendrn dos paredes paralelas que penden de un soporte
horizontal. Evidentem ente hay una razn que podemos decir que por lo general,
cuando no siempre, la naturaleza se gua por reglas que son las mejores para los
seres vivientes . Impresionante declaracin. Entonces se crea la interrogante. Porqu
Root. a sido uno de los principales impulsores de manejos artificiales cmo los ya
mencionados? N o lo sabemos. Quizs an lo encontrbamos en esa etapa de
experimentaciones que poco a poco le iran convenciendo de aceptar a la naturaleza
como el maestro por excelencia.

Una vez que hemos llegado este punto, y de la misma manera que se ha cuestionado
la efectividad de cortar las alas de la Reina. As como se ha refutado TeTrneo concep
to de la inutilidad del propleos en la colmena. Creemos que tenemos elementos sufi
cientes en la prctica como para cuestionar la supresin de los znganos, y en otro
lugar la utilizacin de cera estampada, n o esta ele ms saber que fue el mismo A. I'.
Root "(generador de gran cantidad de aciertos pero tambin de los errores anteriormen
te mencionados) quien foment el uso de lacera estampada y la supresin de znganos.
Analicemos en principio la utilizciorfde cera estampada. Es cierto que no siempre
las Sbejas hacen en lnea sus paales, y que la cera estampada (si es que algo s solucio-
n)'glu a la s a b e j s "e y s iT ^ S c ^ lf f e ^ Saler Sin embrago, existieron otros mto-
dos*!ue cumpTerTIa m7sma"Fncon y permiten a la colonia proyectar sus tendencias
naturales. Muchos aos antes del invento de A. I. Root de la cera estampada industrial
para apicultura, se ide Tff Utilizacin de'cer en los cuadros sin premarcado d celdas,
permitiendo a las abejas criar obreras o znganos segn las necesidades de la colonia.
Fue j. E. Van Deusen quien construy una maquinaria que realizaba la hoja de cera sin
el "'dibujo" de las celdas. De esta manera se lograba la gua necesaria para las colonias,
perolfcTems se permita a la naturaleza manejar sus necesidades. Actualmente pode
mos mencionar que existen experiencias en las que no se utiliza cera estampada en la
produccin. De hecho, en nuestro propio manejo evitamos el uso de cera estampada.
V enim o s utilizando el cuadro alambrado en varios de nuestros manejos habituales, y
no encontramos la cantidad de znganos c]ue supuestamente se debera generar segn
la literatura sobre el tema.
Como ya hemos mencionado, al colocar el cuadra alambrado en el centro de la
cmara de cra fio es muy fcil obtener las celdas de znganos para nuestro prepsito
de evitar la Varroosis en las colmenas. Creemos que esta diferencia se debe a la restric
cin que le impone la cera estampada que habitualmente se utiliza. Vale decir, en el
manejo habitual se limita continuamente la cantidad de celdas de znganos que ellas
pueden realizar (se debe aclarar que cuando las necesidades apremian, las abejas an
con celdas de obrera1realizan cria de zanganos, pero no es m lo ms preferido ni lo ms
adecuado q uela colonia llegue a este extremo7j~En el momento en que se coloca el
cuadro alambrado, si las abejas no tienen otro lugar para criar znganos naturalmente
[lo que sucede con el uso de la cera estampada), utilizarn todo ese cuadr para la cra
de znganos. Por el contrario, si le permitimos libremente criar en todo el espacio de la
colmena lo que ellas crean necesario, se equilibrar el tamao y uso de las celdas a las

100
necesidades de la colonia. E sto dar como resultado, man cantidad de cuadros con
celdas de obrera y de ser necesario algunas celdas de znganos. La naturaleza es prue
ba de e llo y s e verifica cuando retiramos enjambres naturales y, salvo raras excepcio
nes, predominan ampliamente las celdas de obrera. Otra experiencia digna de destcal
es la que tuvimos oportunidad de conocer al trabajar con las comunidades indgenas,
de lo cual es muestra la foto que aparece en esta publicacin. Como usted ver en la
mencionada fotografa, estos indgenas 110 aceptaron trabajar con cera estampada. Pue
de apreciar all los panales naturales que se estn retirando, en los que en su totalidad,
la cra operculada que aparece es de obrera. Las comunidades indgenas no son las
nicas que trabajan sin cera estampada.
En el departamento de Colonia (Uruguay), tambin hay productores que mantienen
una buena rentabilidad de sus empresas apcolas, sin utilizar cera estampada. Guan a
sus abejas para que estas realicen los panales naturales en el centro de los cuadros,
intercalando un cuadro solamente alambrado, entre dos cuadros obrados. De esta ma
nera, enjjes'o tres das (en perodo de entrada de nctar), tienen un excelente cuadro
obrado exactamente en el centro del marco y con el alambre como si hubiera sido
incrustado por el mejor especialista. Por si fuera poco, en el cabezal del marco las
abejas realizan 1111 adherido reforzado para soportar el peso del panal repleto de miel,
lo que nos asegura una eficaz extraccin sin destruccin de los panales al realizar el
trabajo en la sala. Con el tiempo tambin pudimos corroborar que en perodos de fuerte
entrada de nctar, el tiempo que se demora la colonia para obrar una cera estampada, s
el mismo que para realizar un panal natural. Entonces, las ventajas de utilizar el siste
ma naUTra'f son:
* Cera pura, sin productos qumicos incorporados a ella o posibles contagios con
esporas Jr to q iie Americana incorporada en la cera o en las salas de estampado.
* Desarrollo natural de la colonia.
* Znganos que estimulan a la colonia en la medida necesaria.
* Economa y produccin de cera.
Sin duda existen otros factores que la naturaleza agradece, aunque nosotros desco
nozcamos por hoy. En los prximos aos, intentaremos comparaciones a modo de in
vestigacin. entre la cera plana, la cera estampada y el cuadro solamente alambrado.

Las colmenas en las comunidades indgenas


Quiere conocer la colmena ms natural que halla conocido? Tuve la ocasin de
verla en ocasin de trabajar con las comunidades indgenas. Acostumbran tomar un
rbol cado que tenga no menos de 40 centmetros de dimetro, al que cortan en trozos
de aproximadamente 1 metro de largo. Dependiendo del largo del rbol, obtienen tan
tas colmenas como les sea posible. Luego comienzan a trabajar cada seccin, ahuecan
do el tronco hasta que queda un cilindro de 1 metro de largo, con un espesor en la pared
de unos siete centmetros. Como el ahuecado lo realizan de lado a lado del tronco,
necesitan dos tapas, tambin de madera, para tapar el cilindro, que colocan en forma
horizontal. Para que el tronco no quede sobre la tierra, le fabrican con otros troncos de
menores dimensiones una base para sostenerlo o lo asientan sobre rocas, a una altura
de unos 50 centmetros. Con esta colmena lista, ahora esperan a capturar algn enjam
bre que trasladan sobre cueros, u hojas anchas (del tipo de las palmeras o similares) y

101
lo introducen dentro del tronco. Una vez all le tapan los lados con las tapas fabricadas
de madera y es sellado con barro, para que las abejas se vean obligadas a salir por el
orificio practicado en el tronco. De sta manera el enjambre tambin se sita en el
centro del cilindro de madera. As organizada, en los panales del centro se hallan las
cras y hacia los extremos (cercanos a las tapas) las abejas depositan la miel. Una o dos
veces al ao, se retiran las tapas y de los dos lados cosechan los panales de miel que
estn en stos costados, cuidando de dejar bastante miel'para las abejas.

Conclusin y nuevas investigaciones


Hablando sobre sanidad y enfermedades, contrariamente a lo que muchos piensan,
las colmenas que no se curan preventivamente no slo no se mueren, sino que se
mantienen fuertes y con buenas producciones. Es prueba de ello los apicultores orgni
cos de todo el mundo. Por el contrario, al mantener las defensas naturales al mximo,
mediante los pasos ya explicados, nos aseguramos que las enfermedades no se convier
tan en problemas de difcil tratamiento, mientras que las curas preventivas o por
calendario se convierten en verdaderas intoxicaciones.
La experiencia nos muestra que se debilitan las colonias y paulatinamente se las
convierte en adictas necesitando cada vez ms y ms productos qumicos, porque lo
que se desea combatir cada vez se hace ms resistente mientras que las abejas pierden
fortaleza. Esto convierte al productor en un dependiente ms de los laboratorios, de
jando su rentabilidad en los bolsillos de los conquistadores y los otros , para descu
brir con el tiempo que estaba equivocado el camino al que fue llevado por quines le
vendieron la ilusin de mejorar lo que la naturaleza hizo. Y tambin llevado, por qu
no decirlo, por su propia ambicin, intentando arrancarle a la naturaleza sus frutos, as
sea envenenando la madre tierra. Causa mucha inquietud la interrogante que presentan
los apiarios que son intoxicados sistemticamente.
Cuando los productores convencionales quieren dar marcha atrs a esta metodolo
ga, ya sea para sencillamente salir de ese callejn sin salida o para convertirse en
productores orgnicos, se encuentran con que no est muy claro el camino a transitar.
Se deben retirar las drogas de una vez y totalmente o se debe realizar un proceso
paulatino? Existen experiencias donde apicultores perdieron casi lodo un apiario ai
detener las curas .' Por otro lado, otros aseguran no haber tenido inconvenientes. Pen
samos que fundamentalmente esta diferencia radica en la cantidad de productos qmi-"
eos que se mantienen en las colmenas, ya sea en la cera, maderas, u otros, y que no"
'prmit la multiplicci de los fctors benficos para el desarrollo de las colonias.
Hoy resulta muy interesante un proyecto de investigacin para produccin de miel
con ambos sistemas en los siguientes trminos. Est a cargo del profesor Alexander
Cantou.
Veamos el mismo. I) O bjetivos:
Objetivos generales: Los objetivos generales de este estudio se desprenden de la necesidad
actual de conocer ms sobre los resultados sobre los manejos con o sin curas en nuestras colme
nas. Con este estudio apuntamos a conocer si realmente existen diferencias significativas como
consecuencia de las diferencias de manejo que se realizan a las colonias. Una vez logrado esto,
los resultados sern de gran utilidad en apicultura, por lo que se extender a la mayor cantidad
de apicultores que sea posible. As pues, los objetivos del presente trabajo no son otros que los
de funcionar como nexo entre la realidad de nuestras abejas, (sus necesidades y adaptaciones) y

102
la realidad de los apicultores (sus opiniones, dudas y convicciones); e intentar conocer mejor lo
primero para mejorar lo segundo.
Objetivos especficos: Primera etapa:
* Conocer el ndice de m ortalidad en colmenas tanto tratadas como no tratadas si am
bas se encuentran en las mismas condiciones.
* Conocer la productividad (en kilos de miel) en colmenas como las. Mencionadas
Segunda etapa:
* Saber si es posible la re-adaptacin de colmenas que han sido curadas por un tiempo
prolongado, a un manejo sin curas. V er nota.
* Si lo anterior es posible, conocer cunto tiempo lleva esta re-adaptacin.
* Saber qu ocurre en sentido inverso, si a colmenas que no se las trataba con medica
mentos se le agregan al manejo dichos tratamientos.
\ * Conocer si existe tambin una adaptacin en este sentido.
i Nota.- Para muchos, el trmino ""manejo orgnico" se podra aplicar a este tipo de manejo
apcola que no incluye tratamiento con medicamentos qumicos a las colonias. Sin embargo,
siendo que es un trmino que an no cuenta con un consenso general de cun amplio puede ser,
preferimos evitar su utilizacin.
I I ) M arco terico:.Nuestro estudio tendr como marco terico de sustento, el enfoque ra
cional. o clsicamente llamado positivista , de tipo hipottico deductivo. Hemos considerado
es el ms apropiado a la hora de estudiar la realidad concreta de nuestras colonias en el tema que
nos involucra en esta oportunidad. Por esto, manejaremos una variable como diferencial (cura o
no cura de las colmenas), e igualaremos al mximo el ambiente, as como lo ms similar posible
el manejo de las colmenas, excepto algunas situaciones intrnsecas al manejo con o sin curas,
que se especificar en su momento. De sta forma tendremos al final, puntos claros de compara
cin tales como produccin de miel (Kg/colmena) y mortalidad en uno y otro grupo. Llegaremos
a resultados claros, pasibles de expresarse numricamente, o a travs de grficas de variables.
Sin embargo, cabe la siguiente aclaracin. De ninguna manera se rechazarn las opiniones u
observaciones que los apicultores de ambos grupos de colmenas realicen durante todo el desa
rrollo. Ms an. sern de gran utilidad a la hora de comprender los resultados finales. Por tanto,
los aportes de un enfoque comprensivista o hermenutico". en la medida que stos sirvan al
objetivo del estudio, se usaran. Logramos, sin alejarnos del hipottico deductivo, incluir las
observaciones que se realizarn durante el desarrollo de la investigacin, en un apartado que se
incluir como anexo a los resultados obtenidos, que reiteramos, sern expresados de forma Qlara
y sencilla, numrica o grficamente, como corresponde a una investigacin con las caracters
ticas que ya comentamos.
III)T e s is : Para comprender la esencia del presente trabajo cientfico, es necesario definir
previamente, dos trminos que hacen a lo ms medular. Debemos saber a qu haremos referen
cia cuando hablemos de adaptabilidad y tolerancia. Para el presente estudio, adaptabilidad es
la capacidad que los seres vivos presentan de acomodarse o ajustarse a los factores de su am
biente o entorno. "Tolerancia ser en nuestra consideracin la posibilidad de soportal" o sobre
llevar con xito (vale decir, de forma tal que no afecte de manera significativa la progresin
natural) las condicionantes nocivos del ambiente.
Como se entender, ambos estn sumamente entrelazados de tal forma que. una correcta
adaptacin a factores que consideraremos a continuacin, permitir llegar de la mejor manera a
la tolerancia que definimos. A su vez, en la medida que la tolerancia se prolongue en el tiempo,
permitir una mejor y ms completa adaptacin, que permitir tambin una mayor tolerancia.
A s se continuar en ese ida y vuelta , hasta llegar a un equilibrio, para nada esttico sino
sumamente dinmico (tpico de las relaciones entre seres vivos) al que generalmente llamamos
"'xito adaptativo". Ahora bien, veamos cmo aplicamos esto al inundo de las abejas.

103
a) Adaptacin y tolerancia Abeja Enfermedades:
lis de comn conocimiento la gran capacidad adaptativa que presentan los insectos. Siendo
los ms conocidos (quizs por ser de los ms molestos) las moscas, mosquitos, cucarachas,
piojos, etc., es notoria su veloz proliferacin y su rpida adaptacin a condiciones adversas.
Nuestras abejas no son la excepcin. I lislricamente. fenicios, hebreos, egipcios, indgenas
americanos, slo por mencionar algunos, se beneficiaron de las bondades que las abejas les
ofrecan. M iles de aos sobre la tierra hablan de una muy exitosa adaptacin, no slo a lugares,
temperaturas y floraciones, sino tambin a las enfermedades que hoy conocemos aiTro^pieas"
de nuestras colonias, lis ms que conocida la capacidad que muchas colmenas presentan dT
desparasitarse unas a las otras en caso de Varroosis (adaptacin y tolerancia en clara expresin).
Interesantes estudios han descubierto que no solo el propleos presenta capacidades
antibacterianas, sino que la cera, el polen, la miel, y sobretodo el propio cuerpo de las abejas
sirven como barrera a muchos microorganismos.
lin los trabajos de tipo productivo, nuestras abejas tambin generan tolerancia a las enferme
dades. A travs de un correcto manejo apcola y una seleccin de aquellas colonias con mejores
condiciones para esto, muchos apicultores han conseguido llegar al equilibrio deseado y lograr
la "no cura" de sus apiarios. Para nosotros, esto no es ms que el resultado de una correcta
adaptacin y tolerancia de las abejas a las enfermedades, cosa nada nueva para ellas.
b ) . A d a p t a c i n y t o l e r a n c i a a g e n t e n o c i v o - m e d i c a m e n t o : lista otra clase de adaptacin

suele para los apicultores (por lo menos hasta hace poco tiempo) pasar desapercibida. Desde que
se iniciaron los tratamientos con medicamentos a las colmenas que presentaban algn indicio de
enfermedad, la adaptacin que vimos en primer lugar se fue disipando. La resistencia natural ya
110 era necesaria para nuestras abejas. Adems, gracias a los medicamentos, se comenzaron a
salvar colmenas que en estado natural jams se hubieran salvado, y cuya adaptabilidad era mni
ma. al igual que fue nfima la de sus hijas, y as sucesivamente. Sin embargo, ste no fue el ms
grave de los efectos de los tratamientos mdicos. Junto con esta prdida de tolerancia de las
abejas a los medicamentos, surgi una adaptacin inesperada (o por lo menos no desarrollada
pblicamente) de los propios agentes patgenos a los productos qumicos utilizados. As. desde
el comienzo hasta ahora, se han realizado ensayos con decenas de acaricidas. varios antibiticos,
y se continan realizando.
Pese a esto, la velocidad de recuperacin de los agentes nocivos hoy es mayor a la de nuestro
desarrollo, por lo que se ha optado por utilizar los mismos productos en reiteradas veces, (lo que
biolgicamente puede resultar ms sencillo a la hora de lograr adaptarse, que el generar un
cambio en el producto de lucha" contra los agentes). Como consecuencia, los aparentemente
"buenos" resultados de los medicamentos al inicio, caen da a da en la medida que los agentes
patgenos se adaptan ms y mejor, y nuestras abejas son menos capaces de generar tolerancia a
las enfermedades.
El esquema desarrollado en la pgina siguiente, desarrolla los dos tipos de planteos que
realizamos. Si tomramos una colmena "id e al" ubicada en un manejo "cero", podramos decidir
realizar un manejo sin cura y un manejo que incluya la cura de la misma, lin el primer caso, sta
deber adaptarse a las condiciones (entre ellas a los agentes causantes de enfermedades) y gene
rar tolerancia. Mientras esto ocurre, es posible que la enfermedad tienda a progresar y la produc
cin tienda a bajar su nivel. Sin embargo, una vez que logre el equilibrio mencionado antes, sus
posibilidades de produccin volver a ascender, equilibrndose. En el segundo caso, la colmena
curada no necesitar tiempo para adaptarse y generar tolerancia a las enfermedades, ya que no
existirn agentes patgenos en su medio. Quizs su produccin sea an mayor que la media, ya
que se sentir aliviada de stos. Sin embargo, luego de cierto tiempo, la adaptacin de los agen
tes patgenos a los medicamentos tendr como resultado un avance de la enfermedad, con el
agravante de la incapacidad de generar tolerancia de sta colonia. Como resultado, el nivel de
produccin bajar notoriamente. Se presenta como alternativa, el regularizar y aumentar la do

104
sis. lo que permitira incrementar algo la produccin, igualndola al nivel de la no curada, pero
con. el factor de una nueva adaptacin a los medicamentos por parte de los agentes nocivos, lo
que llevar a un nuevo replanteo en la frecuencia de la dosis, entrando en un circulo vicioso que
muchos apicultores hoy parecen avisorar. Pues bien, todo esto, desarrollado hasta aqu en la
teora, nos proponemos llevarlo a la lupa del estudio cientfico. A l final del presente trabajo
podremos saber si el desarrollo que dimos es real, o nos equivocamos total, o parcialmente. Para
esto, dividiremos el trabajo en dos fases, la primera, marcada en el esquema, se limitar a la
comparacin de colmenas que estn avanzadas en los procesos de adaptacin y tolerancia que
explicamos previamente. La segunda nos permitir conocer ms de cerca los cambios que sur
gen en las colonias que transitan por esc camino.
Etapa 1 Planteo de Hiptesis: Como se desarroll en la tesis del presente trabajo, aquellas
colmenas que son curadas de forma sistemtica (especialmente aquellas con curas preventivas),
se han "adaptado a las dosis de medicamentos, y a los efectos "positivos" que estos tendran en
sus ecosistema (colmena en un sentido estricto, apiario en uno ms amplio). Adaptacin dada
tanto en las abejas como en los vectores negativos. A su vez. aquellas colmenas que habitual
mente no son tratadas con medicamentos. Tambin han sufrido un proceso de adaptacin a los
factores "negativos" de su ecosistema (parsitos, microorganismos, virus, hongos, etc.), llegan
do a un equilibrio y convivencia (que en algunos casos me animara a llamar colaboracin) que
no afecta los niveles de produccin. Como resultados de ambos efectos adaptatvos en uno y
otro sentido\es muy probable que: los niveles productivos en colmenas sistemticamente cura
das sera igual al de colmenas no curadas, si ambas se encuentran bajo las mismas condicionantes
ambientales. Esta hiptesis puede desarrollarse en un sistema de hiptesis que conste de tres
sub-hiptesis como ser:
- la fortaleza* de las colmenas curadas y las no curadas no presentar diferencias significa
tiva
- la capacidad productiva de una y otra ser igual
- el nivel de mortandad de uno y otro grupo tambin ser igual
* Entindase "fortaleza", como la suma de factores cuantitativos como cantidad de panales
destinados a cra, poblacin (dada por la supervivencia a la fase larvaria y nacimiento), y otros
subjetivos, o cualitativos tales como "estado anmico" de las colmenas, "actividad" o "quietud"
del apiario, etc.
M etodologa: Como se vio. el objetivo principal de la primer fase del presente estudio, es
conocer el comportamiento de colmenas que. expuestas a las mismas condicionantes ambienta
les. y con metodologas de trabajo similares, respondan a una nica variable, la presencia o
ausencia de tratamientos medicamentosos. El punto esencial de comparacin ser la cantidad de
produccin, de miel, medida en kilogramos. Como expresamos en la introduccin del presente
informe, la apicultura, como muchas otras profesiones, posee un amplsimo campo de interpre
taciones subjetivas, (vlidas en muchos casos) y tiles a la hora de visualizar de forma apilada
una comparacin entre apiarios. Teniendo esto en cuenta. Se aclara en este punto, que ser
posible (y adems til) el llevar adelante un registro ms o menos detallado de todos stos
factores a los que hacamos referencia en un comienzo. Sin embargo, y para mantener la objeti
vidad y veracidad de este trabajo (y sin nimo de menospreciar las metodologas "comprensivistas
de investigacin, tan extendidas en las ciencias sociales por cj.). el punto bsico y esencial a
comparar ser la produccin de miel de unas y otras colmenas. I lecha la aclaracin, continua
mos desarrollando la forma en que se llevar adelante el estudio.
Se tomar en consideracin dos grupos de colmenas con un nmero de 20 cada uno. Uno de
estos grupos, al que se le denominar grupo A. estar conformado por colmenas a las que se les
viene administrando sistemticamente, curas contra enfermedades tpicas de las abejas. El se
gundo grupo, grupo B. estar conformado por colmenas que vienen trabajando sin curas contra
enfermedades.

105
Ambos grupos estarn colocados en una misma zona, con una distancia ptima de entre 50
y 100 metros. L a disposicin de las colmenas (orientacin cardinal, forma lineal o en " U ) ser
tambin igual y ser determinada y correctamente especificada por los apicultores dueos de
uno y otro grupo.
Las colonias sern seleccionadas de tal forma que presenten un mnimo de cinco y un mxi
mo de ocho panales de cra (incluyendo huevos, larvas y cra opercylada). Ambos grupos debe
rn tener un mnimo de tres aos de manejo con el mismo sistema (con curas el grupo A. sin ellas
el grupo B ). N o ser necesaria la uniformidad en color, tamao, o tipo de abejas o reinas a
utilizar. E l manejo ser similar, con las variantes tpicas a uno u otro tipo de trabajo, y que se
especificarn en su momento. Por ejemplo, el manejo sin curas, suele in c lu ir "panal de znga
nos" como medida sanitaria preventiva, que por lo general no s utiliza en la otra forma de
manejo. E s t a y otras pequeas variantes quedarn apropiadamente registradas. Se coordinar
con los apicultores de uno y otro grupo, las visitas a los apiarios, que sern llevadas con la mayor
regularidad posible, con una distancia entre u n ay otra de no ms de quince das. A l momento de
comenzar la recoleccin de miel, se utilizar media alza. Se contabilizar posterior a la cosecha
la cantidad de kilos de miel producida por cada grupo de colonias, as como la mortandad en
caso de existir en alguno de los grupos.
Etapa 2 Planteo de Hiptesis: Una vez ms es necesario referirnos a la tesis del presente
estudio para realizar las hiptesis de sta segunda etapa. Nuestro inters ahora (ya conocidos los
resultados de la primer fase) es el de adentramos (cuando menos acercarnos) al proceso de
adaptacin expuesto en el esquema inicial. Para lograr esto, realizaremos una simple operacin
de "cruce Vale decir, de las 20 colmenas del grupo A , a 10 se las mantendr con su manejo
habitual, mientras que a las otras 10 se las tratar sin curas (en un rgimen similar al grupo B ).
A su vez. realizaremos lo mismo en el grupo B . de donde 10-de las colmenas que no han sido
curadas hasta ahora, se les realizarn-las curas sistemticas (tpicas al grupo A).
De esta manera, tendremos ahora cuatro grupos (ver "metodologa en las pg. siguientes).
E l grupo A l (se mantendr la cura), el Grupo A2 (se suspender la cura), y tambin los grupos
B l( s e mantendr la no cura) y B2(se pasar a curar). Qu suceder con cada uno de stos
grupos? Si mantenemos nuestra coherencia con la Tesis inicial podramos decir que los grupos
A l y B1 no cambian su actuacin a lo ya visto en la etapa I. En cambio, los grupos A2 y B2 si
generan cambios en su continuidad.
En cuanto al Grupo A2, segn nuestra Tesis, presentar serias dificultades para generar
resistencia, ya que no se le ha dado la posibilidad de desarrollar dichas capacidades. Por tanto,
la dependencia de los medicamentos es bastante acentuada. A l momento de quitarle este "sopor
te sanitario, las colonias se enfrentarn a un "choque sanitario", a lo que varias no estarn
preparadas para soportar. Sin embargo, otras s sern capaces de recuperarse del vertiginoso
avance de las enfermedades ahora "liberadas del yugo de los medicamentos, y comenzarn a
transitar ese camino adaptativo. Sobre el grupo B2. la situacin ser similar, aunque con algunas
diferencias. Segn lo planteado en la tesis (que es lo que se pondr a prueba en ste estudio), las
colmenas tambin sufrirn un cierto "choque sanitario , pero en sentido inverso al grupo A2,
sintindose aliviadas de su tarea de tolerar las enfermedades, lo que se traducir en un rpido
aumento de la poblacin, y en especial de la produccin de estas colmenas. Sin embargo, segn
lo planteado en la Tesis, este rpido avance tendr un regreso paulatino, acercndose ms a la
franja del esquema con las dificultades que comenzaban a aparecer y que ya desarrollramos.
Cunto tiempo puede llevar stos procesos de re-adaptacin? La respuesta ms cientfica es: no
lo sabemos. Es de esperar, cuando menos en el grupo A2, que si durante tres temporadas
(tiempo establecido para sta segunda etapa) ha soportado y sobrevivido sin curas de ningn
tipo, podramos hablar de una cierta adaptacin y tolerancia, real (la colmena no se muere) al
nuevo entorno. Sobre el Grupo B2. apuntamos a un tiempo similar, aunque no sabemos si ser
suficiente, o si es un cambio ms lento.

106
De todas formas, el tiempo de esta segunda etapa est abierto a nuevos replanteos.
Reduzcamos la teora a un sistema de hiptesis que podamos poner a prueba. Este
estar compuesto de tres partes:
G R U P O S A l y Bl: *No presentaran diferencias significativas con relacin a la eta
pa 1.
G R U P O A2: * En la primer temporada, bajar notoriamente la produccin, y mori
r cerca de un 50 % de las colonias.
* En las siguientes temporadas, las sobrevivientes tendrn una recuperacin tradu
cida en un re-incremento de la produccin.
* Tendern los valores de B 1.
G R U P O B2 *
* En la primer temporada, tendrn un rpido y notorio ascenso productivo.
* En las siguientes temporadas, ste incremento inicial tendr un paulatino retroce
so.
* Tender a los valores de Al.
Metodologa: Al igual que en la primera etapa, los puntos principales de compara
cin sern la produccin y el nmero de colmenas. La variable contina siendo la cura
o no cura de las colmenas, pero con el agregado de que ahora los antecedentes de los
grupos sern exactamente los contrarios a los que se los expondr. Se utilizarn las
mismas colonias de la fase 1, con la posibilidad de completarlas 40 (20 y 20) si alguna
muri en dicha etapa. En caso de que esto sea necesario, no se la podr incluir en las 20
que realicen el cruce de manejos. Se mantendrn las condicionantes ya desarrolladas
en la etapa anterior. La eleccin de las 10 colmenas de cada grupo a las que se inverti
rn los manejos, podr ser al azar, colmena por medio, o por mitades; quedando esto a
eleccin de los apicultores, con la condicionante de utilizar el mismo sistema de elec
cin en ambos grupos. Como resultado del cruce de manejos, se obtendrn cuatro
grupos a los que se le identificar correctamente con las siglas Al, A2, Bl, y B2; corres
pondindose de la siguiente manera:
Grupo A l: 10 Colmenas del Grupo A, a las que se le contina manejando con curas
sistemticas. *
Grupo Bl: 10 colmenas del Grupo B, a las que se le contina manejando sin curas.
Grupo B2: 10 Colmenas del Grupo B, a las que se cambia a un manejo que incluye
curas sistemticas. Una vez seleccionadas, las colonias no podrn ser sustituidas por
otras fuera o dentro del estudio. En caso de muerte de las colmenas, tampoco se podr
sustituir las colmenas (en ninguna de las tres temporadas). A l final de cada temporada,
se realizar un relevamiento similar al de la primer fase (Kilos de miel por colmena y
N d e colmenas por grupo) que se procesar. Al final de las tres, se realizar uno gene
ral con todos los resultados obtenidos.

107
En este tema es de resaltar la excelente tarea de reco
CviITLO 10 pilacin realizada por J. M. Philippe en su libro Gua
del Apicultor". 1988 (desde la Pg. 93 prrafo 3 1 i en
E nferm edades, adelante) investigando todos los mtodos de diagns
S ntom as y D iagnsticos ticos que hasta el momento se conocan. Salvo algu
nas puntuales aclaraciones o especificaciones, expo
nemos tal cul se realiz en esta obra dicha temtica. Dejamos fuera los mtodos que se
basaban en productos qumicos con Lina excepcin. El autor relaciona los trabajos con
Varroosis y realiza una conclusin (ya en 1988) que le instamos a leer con detenimiento.

E L C O N T R O L S A N IT A R IO D E L A S A B E J A S Y D E L C O L M E N A R

Loque am ericana Agente causal

El agente Causal de la Loque americana es Bacilhis larvae. una bacteria que. en estado de
espora, es muy resistente y puede permanecer viva durante decenios. Resiste de once a catorce
minutos en suspensin en agua hirviendo \ varios meses a la accin del cido fnico al 5 % . Las
esporas se destruyen despus de 6 horas en formol al 10%. despus de 30 minutos en formol al
2 0 % y entre 15 y 24 horas despus de exposicin directa a xido de etileno. La infeccin de las
larvas de abejas se realiza por va bucal, por ingestin de alimento contaminado de esporas. La
diseminacin es muy fcil en el interior de la colmena por las obreras, de una colmena a otra por
la deriva, el pillaje, la enjambrazn y las manipulaciones del apicultor, as como de un colmenar
a otro tambin por esto ltimo y por los machos en la fecundacin de las reinas y. en fin. por las
transacciones comerciales.
Todas las razas de abejas son sensibles a B. larvae. que ataca indistintamente a larvas de
obreras, reinas y machos. Algunas colonias o lneas aparecen ms resistentes que otras. Por
cruzamiento se han creado tipos ms resistentes, pero las abejas obtenidas eran muy sensibles a
otras enfermedades.
Sntomas y diagnstico: E l progreso de la enfermedad es generalmentejento y poco aparen
te sin un profundo examen de la colmena. En un estadio avanzado el pollo atacado por la Loque
americana es irregular comparado con el pollo sano. De la cra atacada y de la piquera se des
prende un olor caracterstico a cola fuerte, como la utilizada antiguamente por los carpinteros.
Las larvas estn muertas bajo los oprculos hundidos, de tinte ms oscuro, perforados y agrieta
dos. Si se quitan las larvas con el extremo de una cerilla, se comprueba que presentan una
consistencia pegajosa, viscosa filamentosa y que se adhieren fuertemente a las paredes de los
alvolos. M s tarde, al desecarse, las materias pegajosas se transforman en escamas duras y
negras muy adherentes. Puesto que las larvas han muerto en un estadio'avanzado, estn tumba
das sobre el dorso en sus alvolos, mientras las victimas de la Loque europea, mueren normal
mente en un estadio ms precoz y estn todava en posicin circular en la celda. En los casos
dudosos el diagnstico debe ser realizado con ayuda de mtodos bacteriolgicos de laboratorio.
Pronstico y diseminacin: La Loque americana es una enfermedad muy grave. Provoca la
muerte de la colonia en plazos ms o menos largos, desde algunos meses a varios aos. Por ser
extremadamente contagiosa es objeto de medidas legislativas en la mayor parte de los pases
apcolas.
Tratamiento: E l tratamiento profilctico es esencial: se debe aplicar a todas las colmenas de
un colmenar en el que una o varias colonias estn afectadas de Loque americana.Las colonias
muy fuertemente atacadas deben ser destruidas con fuego, y el material desinfectado. En el
Estado de Nueva York las medidas de higiene que exigen la destruccin de las colonias afecta
das por la Loque americana han permitido mantener el nivel actual de tes ataques en aproxi-

t
108
mdamente el 1 % de las colonias, nivel que era del 7 % en 1929."
Incluimos a continuacin las ltimas recomendaciones del Servicio de Apicultura de la
D IL A V E Miguel C. Rubino y que est difundiendo entre otros la JU N A G R A .
Dice.. "Q u hacer ante una colmena sospechosa? 1- Cerrar la colmena. 2- Reducir la pique
ra. 3) Desinfectar guantes y palanca antes de abrir otra colmena. 4) Marcar las colmenas sospe
chosas con alguna sea que no deje dudas. 5) N o trasladar las colmenas ni el material del apiario.
6) Contactarse con el tcnico aseso responsable de apicultura de la D IL A V E "M iguel C. Rubino
describiendo los detalles que le soliciten. 7) Seguir estrictamente las medidas recomendadas, 8)
Avisar a los colegas^vecinos.
DECLOGO DEL APICULTOR EN LA LUCHA CONTRA LA LOQUE AMERICANA:
I ) Conocer las causas y sntomas de la enfermedad, 2) Revisar peridicamente la cra, 3) No
intercambiar material sin estar seguros de la sanidad de las colmenas. 4) N o llevar material al
apiario sin estar seguro de que no signifique fuente de contaminacin. 5) Si compra colonias o
material usado asegurarse de su sanidad. 6) Controlar el pillaje, no exponer la miel y no alimen
tar con miel de origen dudoso. 7) Si muere alguna colmena sellarla hasta confirmar la causa. 8)
Ante una colmena que no progresa segn lo esperado analizar la cra. 9) Ante enjambres trase
garlos sobre seda estampada y analizar su cra una vez establecido y 10) regularmente cambiar
los panales viejos."
Luego de stas precauciones continuamos con lo detallado por J. M. Philippe.

Loque europea Agentes causales


L a causa de la Loque europea no es perfectamente conocida. Generalmente los especialistas
admiten que el agente causal principal es Melissococcus pluln (Streptcoccus) (Bailey, 1963),
pero otras bacterias (Bacillus alvei, Streptococcus apis, Bacterium eurydice y Bacillus para-
alvei) intervienen igualmente en el desarrollo de la enfermedad. E l Melissococcus pluton es
muy resistente. Sobrevive alrededor de un ao a la desecacin y no es destruido ms que
lentamente por los antispticos. B alvei resiste durante 5 minutos en suspensin en agua hir
viendo. S. apis y B. eurydice se desarrollan en los medios de cultivo usuales. Bailey (1963)
informa que el material de una colonia que ha cogido la Loque europea puede constituir una
fuente de infeccin durante unos tres aos. La Loque europea ataca tanto a las larvas de obreras
como a las de reinas o machos. L a infeccin y diseminacin de los agentes causales se realizan
de la misma forma que en la Loque americana. Las abejas italianas son especialmente resistente.
Todas las razas de abejas son ms sensibles si se hallan fuera de su hbitat natural y si las
colonias estn dbiles y mal alimentadas.
Sntomas y diagnstico: E l debilitamiento de una colonia afectada de Loque europea es
lento y, por ello, la identificacin de la enfermedad puede ser tarda. A l abrir la colmena se
desprende un olor agrio de los panales. En estadio avanzado el olor es similar al del pescado
podrido. E l pollo est desperdigado y puede confundirse con el de la Loque americana. E l mal es
contrado por las larvas jvenes, que lo ms frecuente es que mueran antes de la operculacin.
Su-cadver adopta una forma contorsionada y blanda. Las larvas muertas se desprenden fcil
mente de la pared del alvolo: se vuelven amarillentas, grises o marrones pero nunca negras; su
tegumento es frgil y est desganado: deja escapar un lquido grumoso, no viscoso ni filamentoso.
Completamente secas, las larvas se transforman en escarnas parduscas fcilmente desprendibles.
La Loque europea es menos grave y menos contagiosa que la Loque americana. Sin embargo,
est extendida por casi todos los pases apcolas del mundo y ha sido objeto de leyes reguladoras
de las medidas sanitarias a tomar en el caso de su identificacin. A veces desaparece espontnea
mente pero lo ms frecuente es que se mantenga en estado endmico, y reduce los rendimientos
y desencadena algunas veces la muerte de colonias. Una buena exposicin y un buen manejo del
colmenar pueden evitar los ataques de la Loque europea.
Tratamiento: En un colmenar afectado de Loque europea se debe proceder a un tratamiento

109
profilctico en todas las colonias sanas y durante dos aos despus de la desaparicin de los
sntomas. En algunos Pases las colonias infectadas se destruyen con fuego y el material se
desinfecta.

A cariosis interna A gente causal


E l Acarapis woodi (R en n ie) Hirst, caro de 0,10 a 0,18 milmetros de largo, es el agente
causa de la acariosis intratraqueal de las abejas. E s un parsito de las vas respiratorias que se
localiza en el primer par de trqueas torcicas de las abejas adultas. L a hembra de Acarapis
woodi pone los huevos en las trqueas de la abeja adulta penetrando por las aberturas astigmticas.
E l contagio es fuerte, porque la hembra pasa de una abeja a otra. Despus de la eclosin del
huevo, el joven caro se desarrolla en el interior de la trquea. Las abejas jvenes son mucho
ms sensibles a este parsito que las abejas de edad. L a propagacin de la acariosis de una
colmena a otra y de uno a otro colmenar se lleva a cabo por deriva, enjambrazn, pillaje, mani
pulaciones, trashumancia y transacciones comerciales. En la colonia se observan numerosos
cadveres en primavera ante la colmena. A veces el caro destruye colonias enteras. E n la abeja
se comprueba un despegue penoso, un vuelo lento y pesado, a menudo una cada ante la colme
na, un temblor de las alas, que se mantienen anormalmente separadas, y, durante la parada, las
alas ms o menos vueltas y a veces perpendiculares al cuerpo, y una marcha lenta y difcil. En
fin, las abejas enfermas se renen en pequeos grupos antes de morir. Estos sntomas son, sin
embargo, insuficientes para asegurar la presencia de la Acariosis y es indispensable un examen
de las abejas en el laboratorio. Se podrn comprobar al microscopio las lesiones de las trqueas,
que han tomado una coloracin parda, pero sobre todo se podrn observar los parsitos en todos
sus estadios evolutivos.
Pronsticos y diseminacin: L o mismo que la Loque americana, la Acariosis interna consti
tuye una de las enfermedades ms importantes de las abejas. N o obstante, es mucho menos
nefasta que la varroasis Se la conoce sobre las abejas africanas tropicales y en Ibero Amrica,
y se desplaza hacia el norte con la abeja africanizada. Fue descubierta en Estados Unidos en
1984. Se extiende fcilmente de un colmenar a otro y ha ocasionado en el pasado fuertes prdi
das en Europa, sobre todo en los climas fros y hmedos. Por ello, en la mayor parte de lo^pases
europeos una ley sobre esta enfermedad contagiosa obliga a los apicultores a declararla y a
adoptar medidas de combate rigurosas. Sin embargo, segn B ailey (1963), Acarapis woodi no
exigira medios de lucha especiales; si las colonias se mantienen muy fuertes pueden defenderse
de l fcilmente.

A cariosis externa. L a varroasis


Existen varios caros externos de la abeja, como Acarapis dorsalis, A. vagans, A externus,
Tropilaelaps clareae y Varroa jacobsoni. Estn sin duda ampliamente extendidos, pero, excepto
Tropilaelaps clareae y Varroajacobsoni, parecen inofensivos. T. clareae yy. jacobsoni eran caros
de abejas asiticas. Ambos se han convertido en parsitos de Apis ellfera cuando sta ha sido
introducida en A sia tropical. T. clareae ha quedado acantonada en los pases clidos de A sia
porque desaparece en ausencia de pollo, es decir, en perodo fro. Ocurre muy al contrario en
Varroajacobsoni. Este caro, que sobrevive en las abejas adultas de la especie A. mellfera en
invierno fro, ha podido extenderse por todas las regiones apcolas del mundo.
Agente causal
Varroa jacobsoni Oudemans es el agente causal de la varroasis. E s un caro visible a simple
vista. L a hembra, de color parduzco, mide aproximadamente 1,3 mm de largo y 1,7 de ancho.
Parasita el cuerpo de las larvas y de las obreras, reinas y machos adultos. U n a abeja puede llevar
a veces una decena de varroas. Estas chupan la hemolinfa despus de picar en los espacios nter
segmentarios del abdomen. E l macho, de color amarillento, es mucho ms pequeo y casi circu
lar. Su dimetro es de 0,8 mm. Desaparece despus de la cpula que se produce en el alvolo.

110
antes de la eclosin de la abeja parasitada. Las hembras ponen de tres a doce huevos de 0,6 mm
de largo sobre las paredes de las celdas ocupadas por jvenes larvas de abejas antes de su
operculado. Las larvas de Varroa viven parsitas en las larvas de abejas. Las hembras fecunda
das salen de los alvolos al mismo tiempo que las jvenes abejas. L a puesta se detiene cuando
falta el pollo. Las hembras fecundadas reanudan la puesta tan pronto como el pollo se desarrolla.
La propagacin del caro se hace rpidamente de abeja a abeja, de colmena a colmena por deriva
pillaje y enjambrazn as cmo de colmenar en colmenar, por las manipulaciones y transaccio
nes comerciales y por las trashumancias. A simple vista se puede confundir fcilmente la varroa
hembra con el piojo comn de las abejas (Bra u la coeca) a causa de su parecido en tamao y
color. Sin embargo, con ayuda de una lupa de 5-a 10 aumentos, se distinguen fcilmente, porque
Varroa, que es un arcnido, tiene 4 pares de patas, y Braula, que es un insecto, no tiene ms que
tres E l pollo parasitado sufre en su desarrollo, pero las larvas de las abejas no mueren ms que en
casos de infeccin masiva de cada alvolo. L a varroasis es una enfermedad traidora, en el
sentido de que puede ser benigna y pasar inadvertida durante varios aos sin dejar de propagarse
a los colmenares y a las regiones vecinas, sobre todo en pases de invierno duro. Cuando el
ataque es masivo, el pollo est diseminado, como en el caso de las loques. L a vitalidad de las
abejas parasitadas ha disminuido; son pequeas y sus cuerpos pueden presentar deformaciones
y malformaciones; su marcha es agitada; intentan volar y caen delante de la colmena.
Contrariamente a la Acariosis interna y a la Nosemiasis la varroasis no puede descubrirse
sobre las abejas muertas, pues los parsitos abandonan a la abeja en cuanto muere. Si no se ha
llegado a identificar la Varroa jacobsoni en la colmena, se enviar una muestra de 150 a 200
abejas a un laboratorio apcola. A ll son sometidas a estudio a temperaturas de 45 a 490 C y a 20
a 3 0 % de humedad. En estas condiciones, los parsitos sueltan su presa y caen sobre un papel
blanco a travs de un eprejillado de fondo. Se puede diagnosticar* as la varroasis recogiendo
sobre un cartn blanco impregnado de grasa los caros muertos y cados despus del tratamiento
con ayuda de un acaricida .
N O T A * En el Instituto Miguel C. Rubino se a puesto a punto una tcnica basada en
someter a las abejas muertas a temperaturas de casi hervor de agua y de esta manera
contabilizando las varroas que se sueltan se llega a un diagnstico, que en Uruguay a
sido muy eficiente.
Pronstico y diseminacin: Si albergan ms de 10.000 parsitos, las colonias se debilitan y
mueren. E n climas de invierno fro son necesarios en general de tres a cuatro aos de reproduc
cin de las varroas en una colmena para provocar la prdida de la colonia. En clima subtropical
y tropical la diseminacin es ms rpida porque las varroas pueden reproducirse todo el ao. La
varroasis descrita por primera vez en Ja va por Oudemans en 1904 no era en su origen una
enfermedad de Apis mellfera. Varroa jacobsoni no era sino un parsito habitual y benigno de las
abejas asiticas (A pis cerana y dorsata). E n 1904, Jacobson descubre el parsito en la isla de
Ja va y Oudemans lo describe y clasifica, dndole el nombre de su descubridor. En el pasado, A.
cerana y dorsata, por una parte, y las razas europeas de A. melltfera, por la otra, estaban
geogrficamente alejadas. Hace algunos decenios, en Asia, probablemente en China, en Japn,
en Corea. India e Indonesia, se han encontrado por primera vez en el mismo medio. Varroa pas
de unas a otras y A. mllifera se revel mucho ms sensible que A. cerana. Esta fuerte sensi
bilidad se debe al hecho de que en las razas europeas de A . mellifera, Varroa se reproduce a la
vez en las celdas de obreras y de machos, mientras que en A. cerana su reproduccin no se
realiza ms que en las celdas de larvas de machos. Lo mismo que en las abejas asiticas, las razas
africanas (A. m. adansonii, scutellata y capensis) se manifiestan resistentes a Varroa. Esta re
sistencia se explica por la duracin de los estadios operculados de las larvas de obreras, dema
siado breve (10 das) para asegurar la reproduccin de las varroas, que se escalona a lo largo de
12 das. Las abejas europeas cuyos estadjos operculados de obrera duran 12 das son una presa
fcil para las varroas. En 1958 se descubre la varroasis sobre A. melltfera en Japn, donde haca

111
/
grandes daos: en 1964 se la seala en Siberia oriental, pero ya se haba introducido antes de
esta fecha en Rusia occidental: en 1967 se la menciona en Bulgaria: en 1976. en Rumania y
Yugoslavia; en 1977, en Alem ania occidental; en 1978. en Libia, Tunicia y Grecia; en 1979. en
Lbano; en 1981, en Argelia e Italia; en 1982, en Francia y Brasil, y en 1985, en Espaa. De
Japn se habra exportado a Paraguay. L a importacin de numerosas reinas originarias de los
Balcanes ha favorecido su propagacin por varios pases occidentales. Por todas partes por
donde se propaga esta grave parasitosis causa la prdida de numerosas colonias. En los Estados
Unidos la varroasis ha sido descubierta a fines de. 1987. Dado que en esa fecha ya ocasionaba la
mortalidad de colonias enteras, debi haber sido introducida en Amrica del Norte varios aos
antes. Se supone que fue transportada, ya sea por un enjambre silvestre instalado en un barco
procedente de Am rica del Sur o por importacin ilegal de reinas portadoras de varroas. Los
nicos pases que podran escapar a la invasin de Varroajacobsoni son los insulares, como
Australia, Nueva Zelanda. Inglaterra y otras islas, si se practican estrictas medidas de control de
introduccin de abejas. L a varroasis ha sido decretada contagiosa en numerosos pases y los
apicultores que la hayan descubierto estn obligados a declararla. E n Brasil y Paraguay las
poblaciones de Varroa se han establecido a un nivel bajo y no ocasionan mortalidad en las
colonias (Morse y Hooper, 1985). Esta situacin se debera a una cierta resistencia a Varroa de
la abeja africanizada
Tratamiento: E l quemado de colmenas afectadas tan pronto como aparece la varroasis, bajo
indemnizacin no ha detenido nunca la propagacin del parsito. E n todos los pases existen
lagunas en las, organizaciones sanitarias apcolas y la diseminacin de este azote es inevitable.
En un colmenar invadido por este agente devastador es indispensable proceder a tratamientos
qumicos regulares. Estos son relativamente caros y, dada la importancia de esta parasitosis,
justifican una ayuda financiera de los poderes pblicos. Desde hace varios aos se intenta aislar
y sintetizar atrayentes que sustituyan ventajosamente a los acaricidas, contaminantes a veces
para el hombre y nocivos para las abejas; el laboratorio de biologa y ecologa de la Universi
dad de Bruselas trabaja en este proyecto en colaboracin con dos fabncantes de productos qu
micos. Se sabe que la hembra de Varroa se introduce en las celdas de pollo abierto para hacer su
puesta. Como sus rganos visuales son muy rudimentarios y no ve ms que desde muy cerca,
debe ser atrada por una o varias sustancias llamadas eco monas", emitidas por las larris. (Las
eco monas son sustancias que envan mensajes qumicos: una molcula dejada por un animal es
recibida, percibida e interpretada por otro animal. Si ambos son de la misma especie, se trata de
una feromona). Dado que las larvas machos de las abejas atraen a las hembras de Varroa en un
nmero mucho mayor que las larvas hembras, las larvas machos producirn eco monas que
estimulen a las varroas a localizarlas. Hasta ahora el aislamiento de estas sustancias no ha des
embocado en la fabricacin de un atrayente que elimine a las varroas. Sin embargo, a principios
de 1988 ha salido al increado el Varoutest. producto a base de eco monas, recomendado por el
fabricante para la deteccin de varroas en las colmenas. E l pollo de larvas de obreras o de macho
vaporizado con Varoutest 1 2 das antes del operculado atrae a las varroas en nmero mucho
mayor que las larvas no vaporizadas. Unos das despus de la operculacin el cuadro tratado se
quita de la colmena, se desoperculay se sacude sobre una hoja de papel blanco para el conteo de
varroas. Esta prueba permite as decidir sobre la utilidad de la aplicacin de un varroicida en
pocas sin pollo.

(Es ms que interesante la manera de concluir de J . M . Philippe su exposicin


sobre los tratamientos sanitarios para Varroosis. Veamos: )

En conclusin, se han experimentado y comercializado numerosas molculas Acaricidas


para la lucha contra la varroasis primero en Japn, despus en los pases de Europa oriental,
Oriente Prximo y Am rica del Sur, a continuacin en Europa occcidental y ms recientemente
en los Estados Unidos. Actualmente el Amitraz y el Perizin parecen ser los varroicidas ms
eficaces. Es posible que el fluvalinato, vistas sus caractersticas pesticidas polivalentes y su alto

112
valor varroiifhla. llegue a ser un producto sanitario apcola importante. Nosotros recomendamos
el uso de una tic estas tres sustancias Amitraz. Perizin. fluvalinato en la lucha contra la
vnrrousis. Sin embargo, los medios de lucha evolucionan rpidamente y es indispensable para el
apicultor informarse sobre los ms recientes. L a seleccin de razas de abejas de climas tem
plados resistentes a la varroasis ser la m ejor forma de detener este azote.

Nosemiasis Agente causal 25Q)


I-I agente causal de la nosemiasis es Nosema apis Zander. protozoario que se alimenta y se
multiplica en las paredes del intestino medio de las abejas adultas. Ln su ciclo evolutivo. Nosema
apis pasa por diferentes estadios, entre ellos el de esporas, que son los elementos de conserva
cin y propagacin del parsito en el medio exterior (Van Lacre. 1978). Lstas esporas presentan
una gran resistencia. Sobrevi ven en los excrementos de las abejas durante mas de dos aos, en el
suelo de 40 a 70 das, y en los cadveres de abejas durante varias semanas. Resisten 600 C
durante 10 minutos en suspensin en agua y. sometidas a desecacin, permanecen vivas dos
meses a la temperatura del laboratorio. I .as esporas de Nosema apis son destruidas en 10 minu
tos en cido fnico al 4 0 % v en vapores de cido actico a 10~ 15o C en 2 das. La temperatura
ptima de desarrollo de Nosema apis se sita entre 30 y 350 C. Por encima de 370 C su desarro
llo se detiene, y por debajo de 100 C las esporas no germinan. Se asegura la transmisin de la
nosemiasis de una colmena a otra por el pillaje, la deriva, la enjambrazn, las intervenciones del
apicultor y de un colmenar y de una regin a otros por la enjambrazn, la trashumancia. las
manipulaciones del apicultor y las transacciones comerciales.
Sntomas y diagnstico: Ciertos sntomas externos en las abejas afectadas de nosemiasis
pueden parecer los de otras enfermedades: vuelo difcil, abejas que se arrastran ante la colme
na. que presentan las alas separadas, temblores y otras manifestaciones de parlisis: en fin. se
pueden observar reuniones en pequeos grupos antes de la muerte. Los signos externos ms
caractersticos de la nosemiasis son. en un estadio avanzado, la despoblacin de adultos con
relacin a un pollo sano, seales de diarrea y un abdomen hinchado. En las formas graves, la
colonia muer* rpidamente. Lxistc. sin embargo, una forma latente de nosemiasis que diezma
lentamente la colmena. E l diagnstico de la nosemiasis en el colmenar es imposible: el examen
microscpico en el laboratorio es el nico que puede llevar a un diagnstico cierto. Liste se basa
en la bsqueda de esporas, sea en las deyecciones, sea en el producto molido del estmago.
Pronstico y diseminacin: Con las loques americana y europea, la acariosis interna y la
varroasis. nosemiasis constituye una de las cinco enfermedades ms graves de las abejas a
escala mundial de la apicultura. I '.st extendida por los principales pases apcolas, y los poderes
pblicos de stos han reglamentado su lucha, porque, segn la ley. se trata de una enfermedad
'contagiosa. La nosemiasis causa sus mayores daos en los pases cuyo clima es fro y hmedo,
fa s razas de abejas desplazadas de su medio natural, sobre todo de regiones secas a zonas
hmedas, se hacen sen-sibles a esta enfermedad. Una buena exposicin de las colmenas puede
evitar los ataques de nosemiasis. Los apicultores experimentados saben bien que la apertura y
las manipulaciones frecuentes de las colmenas aumentan su incidencia.
T ra ta m ie n to : I -as c o lo n ia s a fe c ta d a s p ero to d a v a fu ertes se re n en dos a dos. f a s q u e se han
d e b ilita d o d eben ser d estru id as p o r el fu eg o y d e s in fe c ta d o el m ate rial.

Amebiasis

La amebiasis de las abejas se debe igualmente a un protozoario. Malpighamoeba mollifica


Maasen. lista ameba se desarrolla en los tubos de Malpighi que constituyen el aparato urinario
de las abejas. Ln el curso de su ciclo evolutivo en los tubos de M alpighi que ellas obstruyen, las
amebas forman quistes de unos 6 micromlimetros de dimetro, que son la forma de elimina

113
c i n , de re s is te n c ia y d e in fe c c i n del, p arsito . A lg u n o s a u to re s s e a la n q u e la a m e b ia s is se
a s o c ia a ve c e s a la n o s c m ia s is , y q u e en este ca so a u m e n ta la ta s a d e m o rta lid a d de las co lo n ia s .
S o la , la a m e b ia sis n o se c o n s id e ra co m o u n a a fe c c i n m a y o r de las ab ejas. H a s ta ah o ra no se
c o n o c e m e d ic a m e n to e fic a z c o n tra e sta e n fe rm e d a d : los m e d io s de lu c h a son e s e n c ia lm e n te
p ro fil c tic o s . L a a m e b ia s is no es o b je to de m e d id a s le g a le s en los p ase s a p c o la s.

M icosis iW

L o s h o n g o s son v e g e ta le s ca re n te s de c lo r o fila , de los q u e la m a y o r p arte son s a p ro fito s, es


d ecir, q u e v iv e n so b re m a te ria s o rg n ic a s m u ertas. S lo a lg u n o s son p at g e n o s o p ar sito s e s
tric to s q u e se a lim e n ta n a ex p e n sa s de un o rg a n is m o v iv o . E n este caso p ro d u c e n e n fe rm e d a d e s
q u e se lla m a n m ic o s is . V a ria s d e c e n a s de h o n g o s m ic ro s c p ic o s p u e d e n d e s a rro lla rs e co m o
sa p ro fito s en la c o lm e n a sin p r o v o c a r d a o s e c o n m ic a m e n te m e d ib le s. S lo A s c o s p h a e ra a lv e i.
h o n g o s a p ro fito e s p e c fic o d el n id o de las ab e jas, p u e d e o c a s io n a r e n m o h e c im ie n to s y a lg u n a s
p rd id a s en las re se rv a s de p o le n en p rim a v e ra s h m e d a s y fre scas (d e 15 a 1 8 U C ) . E l m ic e lio
de este h o n g o se p res e n ta co m o un fie ltro q u e re c u b re el p o le n de los cu ad ro s, to m a n d o p rim e ro
un t in t e b la n q u e c in o , d e s p u s g r is c e o y, p o r fin . n e g r u z c o c u a n d o se d e s a r r o lla n su s
fru c tific a c io n e s . E n lo q u e re sp e cta a las m ic o s is , se c o n o c e n d os q ue son n o c iv a s p a ra el p o llo
y las ab e jas ad ultas. S o n la a s c o s fe rio s is , c o n o c id a co n el n o m b re de p o llo e s c a y o la d o , y la
a s p e rg ilo s is , q u e p ro d u c e el p o llo p e t r ific a d o .(.<*0 4.og
Pollo escayolado o ascosferiosis 10$

E s t a m ic o s is es p ro d u c id a p o r A s c o s p h a e r a a p is (M a a s e n c la u s e n ) O l i v e et S p ilto ir, h o n g o
de la clas e de los asc o m ic e to s. L a a s c o s fe rio s is se re c o n o c e p o r la p re s e n c ia de un v e llo b la n q u e
c in o o v e rd o so so b re la s u p e rfic ie de los c a d v e re s de las la rv a s ; las la rv a s m u erta s y secas
tie n e n u n a c o n s is te n c ia d u ra c o m o c a liz a o y s o no se p eg an a la p ared de los a lv o lo s , y el ru id o
p ro d u c id o c u a n d o se sacu d e un cu a d ro de c r a co n la rv a s e s c a y o la d a s se p a re ce al de las a lu b ia s
sacu d id as en su vain a. E l d iag n s tic o se p re c isa en lab o ra to rio p o r la m uestra de las fru c tific a c io n e s
d el h o n g o . H a s ta a h o ra no se h a d e s c u b ie rto un fu n g ic id a e fic a z y a p lic a b le a las c o lo n ia s

O tras enfermedades
\

Existen otras enfermedades entre ellas, paratifus, septicemia, disentera, mal de


mayo, parlisis y otras. En general son muy raras y de escasa incidencia en los prome
dios apcolas. Por otro lado usted habr notado que en ninguno de los problemas sani
tarios mencionados se ha hecho referencia a ningn tratamiento qumico de los que son
tan comunes en la apicultura moderna. Creemos que para ser consecuentes en nuestro
manejo del colmenar, no debamos incluir ninguna sugerencia que interfiriera en una
produccin orgnica. Aunque es conocido que en caso de enfermedad de las colonias,
el productor orgnico tiene autorizacin para'relizar algn tipo de tratmTehtoTer
nuestro caso no es llevado a cabo ni siquiera excepcionalmente. Po r otro lado, vea
usted que las sugerencias de la produccin convencional cuando se duda de la
sanidad de alguna colonia, se fundamenta en fortalecer la misma, darle buena
alimentacin y achicar los espacios. Y si usted se toma el trabajo de examinar los
consejos de sanidad para el tratamiento de Loques, Micosis, Nosema y otros, to
dos concuerdan en que la base es una poblacin fuerte. Por otra parte cuando se han
realizado intentos humanos para resolver algn problema sanitario en la naturaleza, el
desequilibrio causado agrava ms los problemas. J. M. Philipge, en Gua del apicultor
Pg. 144 prrafo 542 menciona: En los cruzamiento para enfermedades en E E U U , se
ha logrado una resistencia muy marcada a la Loque Americana (...) la resistencia con
seguida era casi del 100%. Pero las abejas resistentes a ia Loque Americana obtenidas

114
por numerosos cruzamientos consanguneos, estaban por otra parte debilitadas, y no
resistieron otras epidemias .
Teniendo como referencia el concepto de que cada vez que incidimos sobre la na
turaleza, se rompe el equilibrio existente, tomemos el estudio de Pain y Maugenet. En
1961 decubrieron microorganismos favorables. Pseudomonas y Lactobacilos. Estos
son sensibles a los antibiticos. Por lo tanto, si bien en las colonias hay antibiticos
naturales que impiden el desarrollo de algunos microorganismos dainos, permitiendo
la permanencia de otros beneficiosos, cuando los humanos interferimos en los equili
brios naturales, dosificando antibiticos, piretroides, sulfas, cidos y decenas de qu
micos ms, seguramente estamos destruyendo una enorme cantidad de microorganismos
que en realidad son favorables a nuestras colonias, lo que se agrava en las colonias
tratadas regularmente por qumicos.
Estas sustancias se mantienen en el material (cera, miel, polen, madera y propleos),
por lo cul, es muy difcil que estos microorganismos favorables vuelvan a reproducir
se con normalidad. Como dice el adagio, peor es el remedio que la propia enferme
dad . Adems entramos en otro tema de graves consecuencias que desarrollamos a
continuacin.

Ya notamos en este trabajo que existen rechazos de


C a p t u l o 11 miel por contaminacin. Esto sucede en varios pases
del mundo. Por ejemplo, en la Repblica Argentina,
el S E N A S A encontr un 8.8% de contaminacin por
M ie l P u r a ? Fenol en 45 muestras tomadas al azar, segn informes
del director de Laboratorio Oscar Rampini (Fuente
Revista mensual Apicultura N4, ao 1999). Tam
bin un estudio del Instituto Nacional de Alimentos (INAL), de la Repblica Argenti
na, encontr un 6 0 % de mieles no aptas en gndolas de los supermercados del vecino
pas. En otro muestreo se hall la presencia de Fenol, Oxitetraciclina y Amitrax.
En Uruguay, no cabe duda que el informe redactado por la Unin de Exportadores
de Productos Apcolas del Uruguay, fue generado por el rechazo de mieles Uruguayas
en Europa. A su vez, esas mieles consideradas no aptas para el mercado Europeo, no
son las mismas que cnsum e nuestros conciudadanos, hombres^ mUJ&res y nltts deT'
TJrilgyy Y por sTpuesto fue Uruguay'os un caso aislado de lo que sucede en la
prottaCcTo mundial. Si bien es cierto que esto se refleja en una gran cantidad de pro
ducciones agropecuarias, el que exista un aumento en la cantidad de productores org
nicos de todos los rubros,es una clara indicacin de que es posible realizar una produc
cin sana. Sin duda para esto se necesita ms gente con conciencia ambientalista perci
biendo que vivimos en un planeta donde lo que hagamos influye en lo inmediato y a
largo plazo.
Estamos en un punto en el que nuestro planeta est dando serias seales de no
soportar ms el trato que la avaricia y el egosmo humano han generado. El pensamien
to ecolgico, no admite egosmo de ninguna clase. De hecho, debemos^CTrrTTEzr por
"beneficiar inmediatamente a aquellos que forman nuestro circulo cercano. Este sentir

115
es contrario al pensamiento que prima en las producciones convencionales del tercer
mundo, donde lo mejor debe ir hacia fuera (a la exportacin) porque se'htienen pre
cios mejores, y el descarte que queda, entre casa, para los amigos, vecinos v conciuda-
flanos^hs de acuerdo alpensamientoecologista que un grupo de apicultores orgnicos
deTruguay acompaa la presentacin de su miel con una tarjeta colgada al cuello del
envase que al abrirlo se lee:
P o r que es diferente? Es diferente porque mantiene su natural composicin, tal
como es producida por las abejas, es luego envasada respetando su calidad, sin la
utilizacin de temperaturas que agredan su pureza, cuidando adems las ms altas nor
mas de higiene. Adems, no se utilizan en el proceso productivo ni antibiticos qumi
cos o sustancias extraas de ningn tipo. En la parte posterior se lee, este tipo de
produccin es requerida desde Europa. Hoy lo bueno de los Uruguayos, queremos que
quede para los Uruguayos. Fomentamos la produccin natura!porque queremos ver
a nuestros hijos y a los suyos disfrutando de buena salud.
Este grupo de productores, primero conformado por cuatro apicultores orgnicos,
creci luego a catorce, despus a diecisiete, y hoy conforman dos grupos de quince
cada uno que trabajan con el plan de reconversin de la granja (Predeg) y a los que une
una conciencia ecologista. En los ltimos tiempos, tambin se estn uniendo a estas
agrupaciones, apicultores convencionales que se estn dando cuenta de los beneficios
de la produccin orgnica. Retomaremos el tema grupa] algunas pginas ms adelante.
Tambin es reconocido el hecho de varios productores Uruguayos que dispersos por
todo el Pas, se negaron contra todas las sugerencias (a veces insistencia) de tcnicos y
especialistas, a utilizar productos qumicos en sus colmenas. Pero volviendo al tema,
esta clase de pensamiento ambientalista es el que sirve para alentar y fomentar una
produccin sana en todos los mbitos.
En Uruguay existen dos certificadoras de productos orgnicos autorizadas (S C P B
Y Urucert). Debemos de reconocer ~q tuando un productor orgnico obtiene esta
certificacin, el consumidor debe evaluar que no solamente est ante un producto sano,
sino que el productor, para brindarle este tipo de produccin, ha debido enfrentar un
sistema convencional y comercial poderosamente instalado y luchando contra las co
rrientes metodolgicas actuales.
En algunos pases, los productores orgnicos estn trabajando en soledad, nica
mente OTTS SgUHdad'y la Tranquilidad de conciencia efe hacer lo mejor, vea usted que
productores y Ta6ora!rs~'qe contaminan sus productos no deben ser inspeccionados,
> no pagan ningn tipo de compensacin por los daos en salud y ambiente que reali
zan. Sin embargo, aquel que no utiriza venenos, txicos, antibiticos o adulterantes, es
inspeccionado y debe incluso pagar esa inspeccin por producir sano. Una contradice*
cin ms de este sistema. Sern los consumidores quienes finalmente puedan marcar la
diferencia, no aceptando productos dudosos y exigiendo la mejor calidad. Esto brinda
r posibilidades de que lo mejor, lo excelente (que generalmente es la excepcin) se
convierta en lo comn. Recordemos que el sistema se mueve por. y responde a, facto
res econmicos. Cuando stos responden negativamente, el sistema cambia el rumbo
vertiginosamente. Por lo tanto, el consumidor informado que acta en consecuencia,
puede lograr que aumente la oferta de productos sanos e'incontaminados. Por el con
trario, si el consumidor tambin corre la carrera del sistema y opta siempre por lo ms
barato a costa de su salud y la de los suyos, tendr una gama de ofertas de productos de

116
mala calidad. Por supuesto que sern al precio que el consumidor desea pagar, muchas
veces para utilizar la diferencia en la obtencin de elementos que el sistema interpreta
como necesarios para mantener el estatus social. De esa manera los conquistadores y
los otros manejan a la gran mayora en detrimento de la calidad de los alimentos, y por
ende la salud de los pueblos.
En 1990 el Dr. Eduardo Corbella, bilogo a cargo de la divisin Apicultura del
Instituto Nacional de Investigacin Agropecuaria (IN IA ), en el primer seminario taller
de Apicultura, Seleccin produccin y manejos de abejas Reina realizado en Paysand,
en su pgina 6 deca... ltima instancia, Q u es la seleccin que podamos hacer
en el fu tu ro ?" y contesta "E s tomar los valores extremos, los menos frecuentes, y
proponer correr esos valores extremos de form a que se transformen en la moda, en el
valo r a p artir del cul gran parte de la poblacin se distingue Nosotros agregamos...'
Qu lamentable que esta propuesta halla cado en el vaco y los apicultores en general
no trabajen tras esa meta, que les brindara importantes beneficios econmicos! En otra
parte del mencionado informe el Dr. Corbella dice.. Cuando uno trata con antibiticos
u otro especfico, est modificando el ambiente paraTa"aBeja,ry para elpatgeno. Al
Tratar continuadamente con un especfico, se seleccionan patgenos resistentes, y'la
'resistencia es un procesojde co-evolucin. Defiendo las abejas, pero a la vez selecc"T(>~
"HoTos patgenos que son capaces s sobrevivir a esas condiciones." hsto no nace sino
"contirmar lo que a travs de ste trabajo, diferentes tcnicos, productores y la propia
experiencia viene demostrado, las curas preventivas terminan siendo el peor
enemigo de las abejas.

Los alim entos; Nuestros enemigos?


Los hechos mencionados con respecto a la resistencia que los patgenos adquieren
al dosificarse las colonias con qumicos, se repiten de la misma manera en los organis;
mos humanos. Vale decir, si consumimos regularmente antibiticos en bajas dosis,
iremos seleccionando patgenos en nuestro propio organismo. Cuando estos realicen
Tma expansin a mayor grado, no podremos hacerles frente, porque no sern sensibles
a los especficos con los que intentaremos combatirlos. Por lo tanto lo que hacemos a la
naturaleza vuelve a nosotros con igual fuerza. Bien es sabido que en los ltimos aos
grmenes, bacterias, etc. estn afectando la salud humana sin poder detenerse con la
utilizacin de antibiticos. Se inici una investigacin en E E U U y en Europa para
/Tratar de'TdenliITcar el origen de estas cepas resistentes. Dos lneas sigui la investiga
cin. Una" apuntb la probable mala dosificacin de antibiticos desde el cuerpo
mdico y otrjUa presencia de especficos en los alimtt.Se^efTcotrron probabili
dades de malos manejos en ambos casos. Pero en el caso de los alimentos, la conclu
sin fue alarmante. El informe seala con claridad que en la produccin de alimentos
se estn dejando residuos de antibiticos, que luego M'gltMaton consume en forma*
regular: De esta forma se estn seleccionando patgenos resistentes que luego son muy
d i fe i les de desru irTh''t orga ismo human. Cmo mencionamos en otras partes de-
este trabajo, lo que le hacemos a la naturaleza luego vuelve con igual fuerza hacia los
humanos. Lo positivo genera lo positivo, pero lo negativo nos enfrenta a serios proble
mas. Debemos tomar conciencia los productores que nuestras producciones son parte
resultante de los frutos de la naturaleza. La manera como lo obtengamos determinar
que se transformen en algo beneficioso para nosotros los humanos, o en un enemigo

117
para mantener la vida sobre la tierra, creado por nosotros mismos.
Este informe proveniente de E E U U dice lo siguiente... La aparicin de antibiticos
en los alimentos trae consigo las siguientes consecuencias:
Constituyen un riesgo para a salud pblica, pues su consumo puede provocar
la aparicin de microorganismos resistentes a los mismos.
La presencia de antibiticos en los alimentos para uso humano, o su adicin
directa o "indirecta a tales alimentos, pueden considerarse .como una adulteracin segn
el significado de la seccin 402 del FO O D , D R U G and C O S M E T IC ACT.
3) El informe que es muy amplio contina con un sinnmero de advertencias y
comprobaciones que colocan al antibitico (cuando es mal utilizado) entre uno de los
factores de riesgo ms importante para la salud humana en este tiempo.

Utilizacin de qumicos en Apicultura

En el caso de los antibiticos, se estila espolvorear con el mismo los cabezales de


los cuadros. De esta manera, parte del producto queda en los cabezales de los, cuadros
y otra parte se integra a la m ieT y nctar depositada en las celdas.

Los piretroides, son utilizados por los productores en el mejor de los casos, colo
cando tiras preparadas para tener una liberacin lenta del producto, que en contacto
con los C u e r p o s de las abejas, arrastran por contacto el qumico y lo trasladan hacia
otras partes de la colmena, tambin cera y miel. Er) casos aun pedrs los productores
impregnan tablillas de madera con fluvalinatos. Hmedas estas maderas con el peligro
so txico, son colocadas apretadas contra la cera de los cuadros teniendo una libera
cin rpida en la forma de vapores. Cuando aumenta la temperatura en el nido, los
vapores invaden todos los rincones de la colmena, contaminando todos los'productos,
cera, nctar, miel, pan de abeja, etc. No queda duda alguna de los peligros que existen
al utilizar estos mtodos de contaminar con qumicos altamente nocivos los alimentos
que as se producen. Pero queda por considerar an problemas mayores. Se suele acon
sejar por los laboratorios que producen las tiras con piretroides y otros productos qu
micos para Apicultura qe, una vez usados no sean quemadas, ni arrojadas a la tierra
o en cercanas de fuentes de agua, arroyos, ros, tajamares, etc. Los mismos deben
recibir un tratamiento apropiado Tratamiento apropiado? Seamos sinceros Cuntos
productores preocupados por el ambiente y las napas subterrneas de agua, dan un
tratamiento apropiado a las tiras que contienen fluvalinato?
*

An quedan otras prcticas muy extendidas en la Apicultura mundial. La contami


nacin por Fenoles por ejemplo, es de las contaminaciones que ms comnmente se
hallan en las inspecciones sanitarias de miel a la venta. Este producto no se utiliza para
solucionar algn problema sanitario ni a ningn erudito se le ocurri decir que las
colonias se moriran si no se usaba. Este producto se utiliza tan slo a jos efectos de la
comodidad del productor. Es un ci3o que obliga a las abejas a abandonar la colmena
y por ende los cuadros que contiene miel. De sta manera l apicultor no tiene que
realizar la natural tarea de cepillar los cuadros para retirarles a las abejas adheridas
porque estas ya no estn ni siquiera dentro de la colmena: Est procedimiento, absolu
tamente prohibido en apicultura orgnica, toma formas peores que las imaginadas. En

118
la prctica, son pocos los apicultores que respetan las especificaciones (si es que algu
no lo hace),' y por lo tanto la miel sufre graves contaminaciones con ste poderoso
txico. Algunas de las especificaciones son trabajar en los das de mximo calor y a las
horas h que el sol da ms de lleno sobre los colmenares, para obtener la correcta
evaporacin del producto. No se deben utilizar ms de dos o tres gotas sobre una tela
de fieltro adherida al techo, que debe ser de metal para lograr el efecto adecuado.
Luego, esperar el tiempo necesario para que la evaporacin de esas gotas ocurra.. Es
claro que los apicultores que utilizan este mtodo no estn muy interesados en la natu
raleza. Se utiliza para ganar tiempo y^nayor comodidad en el trabajo.
Cree usted que con estas caractersticas, los apicultores van a perder el tigmpo y
dejar que pasen los das hasta que llegue el da apropiado de calor y sol, para realizar su
tarea eficientemente? Considera probable que se utilicen las mentadas tres gotas y que
se espere el tiempo suficiente para que se evaporen? Seguramente no. Tenemos cono
cimiento de algunos productores que para acelerar el proceso de desabejado, colocan
ms cido que el indicado. Se utiliza tan inapropiadamente que el producto muchas
veces gotea dentro de la colmena incorporndose a la miel..

Por supuesto que malas prcticas las hay en varias producciones. Pero la miel tiene
una reputacin de alimento noble, con tradicin de ser pura. De hecho, muchas mieles
producidas con los anteriormente mencionados y cuestionables sistemas llegan a la
venta con el rtulo de miel pura . Muchas personas realizan un esfuerzo econmico
para brindar algo de miel todos los das a sus nios, ancianos o enfermos, en la creen
cia de la pureza y nobleza del producto. Por esta y otras razones, que tienen que ver con
los valores y principios fundamentales de la humanidad, no hay derecho para realizar
acciones que defraude a tantas personas, escondindose tras la cartula de M iel Pura

Lln llamado a los productores

En las lneas siguientes deseamos realizar un fuerte llamado a los productores en


general, y en particular a los apicultores, para que dejen de utilizar qumicos en la
produccin de alimentos.
Para que la produccin no deba llevar el rtulo de P R O D U C C I N Q U M IC A y
'pueda estar garantizado cmo P R O D U C C I N E C O L G IC A . Entonces se podr
llevar por derecho un ttulo que tanto encierra. Podr Usted Sr. Productor estar de
acuerdo o no en varios de los temas puntuales que venimos tratando. Pero el tipo de
produccin que simboliza la miel en la Sociedad Mundial como alimento noble y puro,
no es discutible.
Que lamentable sera que, por insistir en tcnicas alejadas de lo natural, el mundo
mirara al alimento miel como riesgoso para la salud. Por eso, y por los beneficios
duraderos que tan excelente alimento generan en el organismo humano, no traicione
mos a la naturaleza ni a aquellos que confan en los productos que les proporcionamos.
En sus manos Sres. Productores est la posibilidad de que la Apicultura tome hacia
uno u otro rumbo. Pinselo detenidamente. Por nuestra parte, damos nfasis nueva
mente a! llamado desde la produccin orgnica.

119
G rupos de productores orgnicos.

En Uruguay, ya se tiene la primer miel orgnica certificada por Urucert. Detrs de


la marca certificada se alinean 30 productores ambientalistas que luchan por satisfacer
las normas requeridas. Algunos desde hace aftos luchan por una apicultura orgnica.
Fue necesario trabajar mucho para enfrentar las grandes presiones de los que vez tras
vez intentan desarmar a esta clase de agrupaciones con el propsito de frenar los
movimientos de productores orgnicos y ambientalistas. Esta agrupacin de 30 pro
ductores naci en el departamento de Florida, Uruguay, y hoy tiene repercusiones en
otras partes del Pas.
Creemos que relatar algunos de los xitos y fracasos de stas agrupaciones puede
servir de incentivo o referencia a otros productores que entienden la unin de los pro
ductores como una herramienta eficaz para efectivizar su empresa y vencer obstculos
de variada ndole. Lo cierto es que en Florida se debi de comenzar todo de nuevo en
ms de una oportunidad. Los intereses materiales lograron fraccionar la unidad ms de
una vez. Tan solo un error cometieron los que trabajaron para desmembrar tales agru
paciones... E l pensamiento ambientalista considera a los principios y el inters plane
tario por soBre~t5s'itereses econmicos inmediatos Es decir que aquellos que ateso
ran los principios de Ecologa, Solidaridad y Justicia (base moral de las orientaciones
ambientalistas'), no pueden ser frenados simplemente porque as condiciones inmedia
tas no auguren el xito de los emprendimientos socio-econmicos. Especialmente si
estos emprendimientos pueden ser la base de una Sociedad digna para todos los habi
tantes del planeta.
Por lo tanto, aquellos que crean en stos principios, volvern a levantarse. Y poco
a poco, pero con firmeza, reinciarn sus emprendimientos una y otra vez, porque su
visin est ms all de meros ejercicios matemticos y de la rentabilidad del momento.
M iran hacia un futuro donde los productores no tengan que correr tras manejos
desaconsejables para obtener un kilogramo ms de produccin que les permita mante
nerse en su empresa productiva. Donde los pueblos tengan y aprendan a vivir una vida
digna, aceptando a la naturaleza como parte de la propia existencia humana, y a sus
hermanos merecedores de recibir lo mejor de cada integrante de una Sociedad equili
brada, que debe incorporarse fundamentalmente en la naturaleza como medida inme
diata para la subsistencia humana.
No podemos dejar de reconocer que en la historia de este grupo tambin se conju
garon factores altamente positivos. Uno de estos factores fue la consubstanciacin de
un hombre (Aldo es su nombre) que tena los medios econmicos primarios para im
pulsar este emprendimiento, pero que primero debi creer y esperar en este proyecto.
En un momento de esos que marcan invariablemente el camino que recorrern los
hechos, cuando tan slo tres se mantuvieron de un numeroso grupo de apicultores que
venan dando sus pasos en produccin apcola sin curas . Cuando la mayora fueron
llevados por los vientos ilusorios de las producciones aumentadas, y de los 20 que se
esperaba en la convocatoria inicial se mantuvieron tan slo tres productores. A ll en
una sala de 80 metros cuadrados, con cermicas hasta los dos metros de altura, con las
maquinarias ms que necesaria para ser explotadas por un gran nmero de productores,
con una cabaa con baos, cocina y comedor y con una sala de 25 metros cuadrados
para ser utilizada en el envasado; en esta gran estructura que haca ms evidente la

120
soledad de aquellas tres personas, este hombre de nacionalidad Argentino pero de des
cendencia juda (que sin duda conocen de enfrentar adversidades), coment... Haga
mos las cosas bien. Y aunque lleve cinco, ocho o diez aos, en esta sala habr gente que
aproveche la oportunidad de producir sano y en un lugar higinicamente apto ... Pero
en realidad, pareca cada vez ms difcil que la gente se animara a enfrentar el pensa
miento que prima en la sociedad de obtener rentabilidad rpido y por cualquier mto
do. Aquel hombre volvi a hablar... yo no tengo apuro. Con ms de sesenta aos,
cuatro operaciones de cadera y tres bay-pass puedo esperar, No pueden Ustedes con
esa juventud?.. E l grupo ya se va a formar. m

Y as fue, hoy Uruguay cuenta, no con uno sino dos grupos orgnicos apcolas en
Florida, otro en formacin en Colonia, y varios productores apcolas en otras partes del
Pas. Estimo sinceramente que difcilmente existiran en este momento grupos de pro
duccin apcola orgnica en Uruguay, y todas las ramificaciones que se estn dando,
inclusive la formacin de un Instituto de Asesoramiento Agropecuario Orgnico (IATO),
donde los grupos apcolas tuvieron incidencia especial para optimizar su formacin e
inclusin en el Plan Agropecuario del M G A P, si esta persona no hubiera mantenido su
tesn, nimo y perseverancia.
Por qu hacemos mencin a stos hechos? Porque generalmente se cuentan slo
las ganadas, pero cuando aparecen las duras, aquellas que tantas veces los productores
enfrentamos, cuando perdemos la cosecha que permitira que de una vez por todas
saquemos la cabeza y quedemos sin deudas, cuando nos dan ganas de abandonar todo,
esas no aparecen en los libros de produccin, y cada productor piensa que esa es su
desgracia personal y esto desanima an ms y muchos quedan por el camino. Sera
muy importante redactar las diferentes experiencias de los grupos productivos, deta
llando a fondo, xitos y fracasos, alegras y angustias, las adversidades y las maneras
de superarlas para que los productores pudiramos conocer la realidad de muchos. A
continuacin mencionamos algunos principios que fueron puntales en la edificacin de
stos grupos de produccin orgnica apcola de Florida, porque esto hace tanto o ms
cmo la misma produccin ecolgica obtenida en el campo.

Estamos muy contentos y no cobramos nada


El grupo que les menciono decidi tomar dos frases como elementos simblicos de
su estructura como tal. Siempre que se hace necesario explicar ante otros cmo funcio
na el grupo, se utilizan esas dos sencillas frases: Estamos muy contentos y No co
bramos nada. A quin las lee de esta manera, muy poco le transmite, pero en la interna
del grupo significa muchsimo. La primera, estamos muy contentos resume el senti
miento colectivo logrado por todos los integrantes de esta agrupacin. Son treinta
personas, que debido al crecimiento continuo que estn teniendo decidieron trabajar en
dos grupos de quince cada agrupacin para dar mejor atencin a las necesidades indi
viduales. El gozo colectivo emana de un fuerte espritu de solidaridad que en la prcti
ca se nota en la atencin que se prestan unos a otros para ver en que faceta sus compa
eros necesitan ayuda. Se a dado el caso de que inventaron posibilidades laborales
para aquellos que estaban pasando apremios econmicos. Todo lo que individualmente
se tuviera se puso al servicio del grupo para colaborar con el crecimiento individual de
los componentes del todo. Vehculos particulares, tiempo, conocimiento, empuje y hasta

121
dinero cuando fue necesario. Sin duda en una agrupacin as, todo aquel que la inte
grara expresara con pleno convencimiento, estamos muy contentos
A esto agregaron la segunda frase, No cobramos nada Esto se dio desde los ini
cios, cuando algunos que quisieron participar de la agrupacin no podan econmica
mente estar a la par de otros que por diferentes razones si lo podan. Generalmente se
dio el caso de que algunos fueron los ms sacrificados en el inters comn, ya que
quines tenan los vehculos generalmente tambin eran los que tenan algo ms de
experiencia y por lo mismo eran los que tenan que disponer de tiempo para ayudar a
los otros. Con el tiempo los frutos se fueron recogiendo, otros fueron encontrando
maneras de ayudar. Envasando, extrayendo, reparando y mejorando maquinaria, reali
zando mantenimiento, pintura, albailera y un sinnmero de funciones que fueron
suplidas por el grupo y para el grupo. En todas stas actividades ninguno de los inte
grantes jams le puso precio a su labor.
Contra toda lgica de este sistema, donde si das tres debes recibir al menos tres de
vuelta, estas personas eligieron el camino de la solidaridad antes que el de la supuesta
justicia . El verdadero compaerismo se plant en grupo y el principio ecolgico de
equilibrar las cosas, en este caso dando a los ms necesitados, buscando maneras justas
que no incentivaran el abuso. Todo esto deline la frase No cobramos nada Sin duda
estamos ante una razn ms para fomentar las producciones orgnicas (quizs la ms
importante), la solidaridad que emana de grupos de real conciencia ambientalista. De
nuestra parte y viendo esta experiencia que a salido exitosa luego de duros embates del
sistema creemos que los pilares bsicos que conformaron este espritu est dado por
tres ramas del principio de la solidaridad a saber:
l)P ra c tic a r la solidaridad. Hecho que se debe apreciar en el inters de los unos
para con los otros para que en el grupo la individualidad salga adelante y en la indi
vidualidad el grupo se fortalezca. 2) No ponerle precio a la solidaridad. Probable
mente el paso ms difcil que puede traer consigo abusos si no se tiene un cl^ro concep
to de grupo. Por ste motivo el siguiente punto es fundamental. 3 )C u ltiva r principios
Socialmente Ecolgicos en todos los miembros.

Los transgnicos y los nuevos desafos

Como si la artificialidad en la produccin fuera poca, la produccin mundial ahora


enfrenta un nuevo desafo. Quizs el ms artificial y daino hasta ahora presentado.
Con resultados previsibles que atemorizan al ms valiente, pero con el serio riesgo de
desatar efectos impensables en la produccin mundial y en la naturaleza.
Un informe publicado en Uruguay en 1999, por diferentes grupos ambientalistas
(Int. Del tercer Mundo, C E U T A , C L A E S , A G R O N O V A , Red de Accin en Plaguicidas,
R E D E S , Amigos de la tierra, U1TA), dice a m anipulacin gentica consiste en el
reordenamiento de los elementos bsicos de la vida tomando parte del m aterial gentico
de un organismo e insertndolo en otro. Se corta el gen a l que se le atribuye que
expresa determinada caracterstica de un organismo, y se lo transfiere y "p eg a"
(transgnesis) en otro organismo no emparentado con la fin alid ad de transm itirle esa
caracterstica gentica. Ya existen zanahorias y tabaco con genes de lucirnaga, maz
con genes de escorpin, lechugas con genes de tabaco, papas con genes de lenguado

122
(...) Quines manipulan los genes y p ara qu? Los principales impulsores de la mani
pulacin gentica son los grandes laboratorios trasnacionales (...) como Monsanto,
Dupont, Novartis, etc. (...) E l enfoque actual de las investigaciones est concentrado
en desarrollar cultivos tolerantes a altas dosis de herbicidas, fab ricar toxinas insecti
cidas, generar resistencias a ciertos virus. (...) E l centro de inters p rin cip al de la
investigacin en ingeniera gentica NO APUN TA A O B T E N E R C U LT IV O S L IB R E S
D E /PLA G U IC ID A S, sino variedades resistentes a plaguicidas. "
Una vez ms la tecnologa es utilizada para contaminar el planeta. Una vez que las
plagas se hicieron resistentes a los qumicos y herbicidas utilizados, no se busca la
solucin yendo a las fuentes naturales. Se inicia una vez ms el ciclo utilizando ms
herbicida para quemar las plagas. Al poco tiempo nuevamente las plagas aprenden
a tolerar el herbicida y entonces mayores dosis son necesarias. Se ha llegado a tal grado
que el herbicida utilizado quema los cultivos que se desean cosechar. Entonces se
idea la transgnesis, con lo que se le da al cultivo genes resistentes a los herbicidas.
Ahora se puede usar a gusto y antojo todo el herbicida que desee.
Sabemos que con el tiempo las plagas volvern a aprender a defenderse de los
qumicos y estaremos otra vez en la misma encrucijada. Pero en esta oportunidad no
hubo que esperar tanto. Los genes resistentes se escaparon de los transgnicos y se
cruzaron con otros vegetales. Ahora, en algunos Pases las malezas tornaron el ribete
de sper malezas . Recuerde cuando los talentosos trajeron abejas africanas para
Brasil que luego se escaparon . Los daos en apicultura son tremendos e irremedia
bles. Sin duda, de seguir avanzando en el rea de los transgnicos, dentro de unos aos
podremos hacer una recopilacin de efectos nefastos, igual que hoy la podemos hacer
en apicultura.
Quin pagar los daos al planeta y a los productores? Si la apicultura sirve a
modo de ejemplo, la respuesta es
N A D IE !
No vamos a extendernos en todos los daos de los productos transgnicos. Veamos
tan slo algunos de los riesgos:
1) Aunque al principio pudieran aumentar la produccin, declinarn sin remedio
en el mediano plazo
2) Los agricultores dependern de estas grandes compaas en cuanto a semillas,
insumos y mercado
' 3) Los productos no sern ms baratos, pero tendrn menos calidad y sern me
nos saludables.
Sumado a todo esto, no existen investigaciones en los productos transgnicos, so
bre las posibles consecuencias en el organismo de animales y humanos. Segn los
laboratorios los productos transgnicos son inocuos a animales y humanos. Por lo tanto
la humanidad poda consumirlos con total confianza. Este argumento se vino abajo
cuando en la primavera de 1999, el entomlogo de la Universidad de Cornell, John
Lasey descubri que las larvas de las mariposas monarcas que ingeran el polen del
tallo de maz proveniente de las semillas Yield Gard (modificadas genticamente por
Monsanto) mueren antes de terminar su metamorfosis. Europa afectada an por los
problemas de la vaca loca, convoc en Bruselas a sesiones de emergencia de todos los
ministros de medio ambiente. Afuera del recinto donde se realizaba la reunin, mani-

123
festanies indignados gritaban Prohban los alimentos Frankeistain y Muera
Monsat^n . Luego, una cascada de acontecimientos. En Brasil algunos legisladores
amenazaron con prisin a los agricultores que plantaban las semillas trangnicas de
Monsanto. En Londres y Pars los comerciantes empezaron a quitar de sus gndolas los
productos que tuvieran la inscripcin G .M . (Genticamente Modificado). La produc
tora de granos ms grande del mundo Archer Daniels Midland comenz a pagar ms
por las cosechas sin G .M . En otoo de 1998 las acciones de Monsanto tenan un valor
promedio de U$S62.75 y un valor de mercado de U$S40.000 millones. Despus del
hallazgo de la muerte de la mariposa Monarca, baj llegando actualmente a U$S32.75
Lo importante del caso es que Losey (E l investigador que descubri la muerte las
larvas de la Monarca ante el consumo de polen M .G .) est a favor de las tecnologas de
investigacin transgnica por lo cul nadie puede argumentar un fraude en los estudios.
H o y M onsanto enfrenta varias demandas. M onsanto no hizo estudios
multigeneracionales en animales para determinar efectos a largo plazo antes de lanzar
sus semillas al mercado.

La miel y los productos transgnicos

A continuacin brindaremos una informacin que est transitando los canales de


Internet... "M IE L CON OMGs (OMGs=Organismos Genticamente Modificados, en este caso
cultivos transgnicos) Amigos de la Tierra del Reino Unido ha revelado el 16 de mayo que miel
destinada a la venta contena polen modificado genticamente. La miel proceda de un rea
donde se haban cultivado OMGs hace un ao. La miel en cuestin fue comprada por FoE y
enviada a Austria para el anlisis. Dos muestras sealaron que haban componentes modificados
genticamente de la compaa biotecnolgica Aventis, la cual experimenta sus cultivos MG en
el Reino Unido y forma parte del programa de campos de prueba del gobierno britnico. El
descubrimiento de miel conteniendo polen modificado genticamente confirma los miedos que
los cultivos modificados genticamente amenacen a los agricultores y los apicultores cercanos.
La industria britnica de apicultores ya esta tomando medidas para asegurar que su miel est
libre de contaminacin transgnica y ha aconsejado a sus miembros de alejar las colmenas al
menos 6 millas del campo de prueba ms cercano. Pese a esto los agricultores que cultivan
OMGs no tienen la obligacin de consultar a sus vecinos sobre los campos, y la Asociacin de
Apicultores del Reino Unido (que representa 350 apicultores en lodo el pas) no ha sido consul
tada sobre la localizacin y el impacto potencial de los campos de prueba. Asimismo quin va
a compensar a los apicultores por el coste que representa desplazar los colmenares lejos de los
cultivos transgnicos debido al peligro de contaminacin? Espaa es un pas con mucha mas
produccin de miel y de superficie de OMGs que el Reino Unido, y la localizacin de los
apiarios podra estar muy cercana a los campos de prueba de OMGs. por lo que no seria de
extraar que la miel espaola estuviera contaminada con polen modificado genticamente. Para
ms informacin: Amigos de la Tierra Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte www.foe.co. Uk

M s palabras en este sentido pareceran innecesarias. H a y mucho enjuego y


todo apunta a que si no se detienen estos avances pronto ser muy tarde para
corregir el curso.

124
Polen Ecolgico
C a p tu lo 12
Sin duda, luego de cuidar todos los aspectos relacio
O tra s nados a las normas de produccin orgnica de polen,
p r o d u c c io n e s
la contam inacin del polen cosechado con
E C O L G IC A S
transgnicos puede echar a perder nuestra posibilidad
de certificacin orgnica. Recuerde que cada abeja
visita en cada salida de pecoreo un solo tipo de flor. Es decir, si foco*' primero una flor
de chirca (Ddonea Viscosa) seaijits visitando la misma especie hasta completar su reco
leccin. Para la prxima salida puede tocar primero una flor ce carqueja (Baccharis
Trmera).
" "Entonces seguir visitando esta flor hasta completar su carga. De esta manera pofiniza
solamente un tipo de flor y no mezcla polen de diferriteFspeces. Prestemos atencin a
lo cuidadoso que es la naturaleza para no mezclar especies. Esto debser un fuerte indicio.
'S i traspasamos ese umbral, los efectos pueden ser desastroso. A los efectos de los anlisis
de polen, bastara que unas pocas abejas introdujeran polen G.M. para que nuestra cose
cha no fuera orgnica
La trampa de polen

El polen se cosecha cuando las abejas (que transportan el mismo en forma de bolitas
adheridas a sus patas traseras) encuentran en su habitual entrada a la colmena obstruida
por iiii placa de acero inoxidable de I mtn. de espesor con varios orificios p.ara Ja
entrada de las mismas. Estos orificios tienen tan slo 5 mm. de dimetro lo que permite
el' pasele las abejas pero no permite que tambin puedan entrar las bolitas de polen
"porque el espaci o se los"permite. De esta forma el polen se desprende de las patas
traseras de las abejas y cae en una cja posterior que colocamos a tal efecto.
Debido a que este polen es el alimento para el desarrollo de las larvas y de las
colonias en general", no'es'conveninte dejar las trampas por largos perodos. No obs
tante hay ap ic u 11o re c ompro nTeti dos con una cantidad especifica de polen predetermi
nada con sus compradores que dejan las trampas ms tiempo del aconsejable. Las
abejas solucionan una vez ms los problemas causados por el ser humano. No es extra
o que formen el polen en bolitas ms pequeas que pasan a travs del pequeo orifi
cio. Es comn verlas adems ingenindoselas para pasar primero la cabeza y parte del
trax, luego una pata y posteriormente la otra. A veces este procedimiento comienza a
'realizarlo tan solo unas horas despus de colocada las trampas, por lo que en esas
colonias la cosecha de polen es mnima. Para solucionar esta adaptacin los huma
nos idearon el orificio de 5 mm con puntas hacia adentro como espinas, que no permi
tieran la maniobra de las abejas para la introduccin de polen. Los apicultores que
idearon esto esperaban causarles inconvenientes a las abejas. Se sentiran pinchadas,
trabando la maniobra, y se veran obligadas a dejar caer el polen. Este sistema es real
mente cruel. L.as abejas, en su deseo de alimentar sus cras, no reparan en el dao que
pueden llegar a sufrir y se lanzan a travs de las espinas de metal. Las abejas terminan
siendo cercenadas en, patas, alas, antenas, ojos y no es raro ver algn abdomen en el
cajn del polen cosechado
Esta prctica debera estar totalmente prohibida en apicultura orgnica, sin embar
go no hemos encontrado mencin en lanQrmas Internacionales a tan brutal procedi-

125
miento. Tan slo debera permitirse la cosecha con placa de 5 mm. de dimetro, sin
puntas. En nuestro caso, sugerimos colocar las trampas cada vez que vamos a trabajar
al apiario. As, lo primero que realizamos es la colocacin de las trampas (previo ahu
mado), en todas las colonias. Luego se realiza el trabajo para el que fuimos al apiario.
Cuando se termina de trabajar, y dependiendo del tiempo d" la labor realizada en el
apiario, obtenemos de colmenas potentes ms de lOOg. de polen. E l promedio es de
unos 70 gl en 4 horas de recoleccin. Por lo tanto obtendramos de un apiario compues
to por 30 colonias, ms de 2 kilogramos de polen. No realizamos viajes especiales al
apiario para la cosecha y no saco tiempo de otras tareas para colocar las trampas y
retirarlas luego. Todo es ganancia extra gVacias a las abejas. Cmo existen personas
que las puedan daar tanto sin importarles ada ms que su rentabilidad inmediata?
Otro elemento a tener en cuenta en las normas internacionales para apicultura org
nica es el tiempo que se debe colocar estas trampas en las colmenas. Sin duda este tema
amerita un estudio ms profundo y detallado. No solo tenemos la posibilidad del debi
litamiento de las cras sino tambin de mortandad de znganos (descripta por J.M .
Phillipe en Gua del apicultor Pg. 299 prrafo 985).

Propleos

E l proDleos es hoy un fuerte componente de la rentabilidad apcola. Es producido


por las a'Bejas cuando tiene a disposicin la suficiente oferta de resinas. En el caso de la
apicultura orgnica, la recoleccin con mallas de plstico est prohibida, por o tanto
nos referimos en este trabajo solamente a la recoleccin por raspado. En nuestro caso,
adems del raspado de cuadros y otras partes de la colonia donde las abejas depositan
el propleos, realizamos algunos manejos sencillos y generalmente conocidos que nos
'permiten ua mayor produccin del mismo. En la parte posterior de la colmena, entre
la caja y el piso, se le coloca un taquito de maSera de 1 centmetro de alto a los efectos
de separar un poco la caja del piso. Las abejas, cuando entiendan que esa abertura les
molesta, intentan taparla con pro55fos7'Si este trabajo lo iniciamos ai acercarse el
otoo. e! relleno con propleos se realiza mcTho ms rpido que en otras temporadas.
Probablemente el motivo sea la aproximacin del iyiefn y el mantener esa abertura
podra hacer bastante difcil la subsistencia debido al fro que entra por las mismas. No
creemos que sea fundamentalmente por la oferta de resinas, ya que en otros meses
tambin existe y generalmente esta oferta es an mayor en otras temporadas. La clave
de obtener un relleno rpido de los espacios por parte de las abejas est en no dejar una
abertura mayor a un centmetro de alto. Cuando este espacio est relleno con propleos,
entonces Volvemos separar (ahora en la parte de adelante, la caja del piso y espera
dnos que nuevamente la compleferT As seguimos levantando sucesivamente hasta que
l invierno se presenta y entonces recolectamos el propleos, que fcilmente despega-
moTcon ua esptula. Enfatizamos que los perodos de recoleccin varan de zona en
zona e incluso estimo que de colonia en colonia. Ya que percibimos que existen colo
nias a las que les agrada recolectar propleos y otras que tranquilamente no lo hacen, y
a estas debemos vigilar, porque aunque les entre fro por las aberturas, no rellenarn los
espacios y podran enfermarse las cras.
Por otra parte, no hemos visto que se considere en ninguna literatura, la necesidad
de dejar propleos'n Tas colonias durante el invierno (en realidad durante todo el ao)
par tener los elementos necesarios para sus defensas sanitarias. Han pasado desaper

n
cibidos en la apicultura mundial los descubrimientos de Lavie a quin cita Chauvin en
1976, probando que existe una pelcula antibitica a base principalmente de propleos
que recubre el interior de las colmenas y que impide que los grmenes prolifren. Con
sfe descubrimiento deberan de habers"e generadollamados de alertas a los apicultores,
evitando que se cosechen el propleos generalmente depositados en pisos, cajas, te-
tfiosTo sobre los cuadros al llegar l invierno, y cuidar tambin de que durante todo el
ao existan reservas de propleos dentro de las* colmenas, para ser utilizadas por las
~a6jas.~C0hirrimerit a esto s dan sugerencias a los productores para que cosechen
eT'"propleos, a la entrada del invierno, porque este est ms slido y es ms fcil de
recoger que en verano. No sugerimos que la recoleccin se haga en verano, pero des
aconsejamos de estar cambiando los pisos (a menos qu por motivos de sanidad se vea
necesario), y cosechar el propleos interno de la colonia en invierno o prximo a su
llegada. E T H S oHo qu sugerimos sobre' levantar la caja para incentivar a que las
abejas rellenen estos espacios da muy buen resultado porque no retiramos el propleos
interno de la colonia y obtenemos una extra que ellas no necesitan y que a los apicultores
nos brinda muy buen rendimiento.
L a cera
Ya hemos tratado extensamente sta temtica, Tan slo podemos agregar cules
seran los cuadros que se deberan cosechar para obtener cera. Sin duda debemos reti
rar de las colonias los mas viejos, es decir los qUcTtienen ms tiempo dentro de las
mismas^Pero si estos estn con cra jamas >un cosechados Poi este motivo debemos
correr pairtHfhamnte los cuadros ms viejos de la zona de inflnnria rieJaJEa in a "
'Evite-mes as brindarle la oportunidad de realizar postura en estos cuadros que desea:
mos retirar. Por supuesto que si la reina no los utiliza. lo harn las abejas.,. que los
]Tenar%d miel Es ah cuando debemos aprovechar la oportunidad y traerlos a la sala
de extraccin para cosechar la miel. tJna* vez vacos, estos cuadros no deben volver a la
explotacin. Es el momento ms apropiado para fundir la cera. Con respecto al sistema
utilizado para fundir cera, existen muchos, en nuestro caso vemos el de vapor como
lio HeTos ms prcticos. Aqu aparece otO tema a tener en cuenta en produccin
orgnica. E l fundido de ceras se realiza a altas temperaturas, sin importar el sistema
que sea eFelgido. Muchos apicultores aprovechan este fundido para separar la miel de
l'ecT de oprenlo. Esa miel sufre alias temperaturas \ por lo tanto no es orgnica.
Sera mejor llevar el material y la cera que estuvieran con miel a que fuera pillado por
las abejas, por supuesto debemos evaluar muy bien la sanidad de los mismos, una vez
TmTpTo podemos fundir la cera. Sabemos que la posibilidad de tener unos kilogramos
mas de miel de 1 oprculo tentar a los productores a rescatar hasta el ltimo gramo
posible. Si esto es as, en el caso de los productores orgnicos no se aceptara otra
forma de separacin ms all de la realizada por gravedad.
Una vez obtenida la cera y dispuesta en panes, podemos estamparla nosotros mis
mos (recurde que tiene la opcin de tener planchas de cera sin celdas marcadas) o
entregada a alguien de confianza para que trabaje nuestra cera. Esta misma cera es la
qu S nos debe devolver. Tambin debe vigilar que no' se le agregue paraa (una
'prctica mucho ms comn d lo que 's piensa)' Anqu'sdevuelva nstra cera,
corremos el riesgo de que en las instalaciones donde fue trabajada, otros apicultores
'hubieran llevado cera contaminada con Loque Americana u otras infecciones y des
pus le demos un iolor de cabeza a nuestras colonias. E n Ecuador idearon un sistema

127
en el que una explotacin individual prepara su propia cera. Nos pareci muy sencillo
y sobre todo econmico. Aparentemente el nico inconveniente en la estructura esta
dado por unas planchas de goma que se rompen con cierta facilidad. Pero difcilmente
un apicultor de ley pueda ver esto como un problema sin solucin. Tambin considero
que. en la medida que la cantidad de productores orgnicos siga creciendo, podrn
unirse y estampar todos juntos su cera. De esta manera se obtiene seguridad en el
producto obtenido, adems de economa y fuentes de trabajo para ms personas. Un
apartado que parece conveniente repetirlo en este espacio es el referente a los cuadros
llenos de polen que nunca son llevados a la sala, porque no contienen miel. jCuando el
polen envejece las abejsy no lo consumen. Pasan s y aos ce un lugar a otro de la
colonia de una colonia a"otra, convirtindose en fuente de infecciones. No lo dude, sj
tiene un cuadro con pifen viejo, retrelo de la colmena y fndalo. Las abejas se lo
agradecern. a r- , ,

af/tdx- -y ^ f 4
Apitoxina
Hemos tenido la posibilidad de trabajar varios aos en la extraccin de Apitoxina,
como productores y en asesoramiento de grupos de apicultores. Tambin experimenta
mos por aos buscando el sistema que resultara menos agresivo para las abejas y para
el ambiente. En el ao 1992 obtuvimos (mi esposa y yo) resultados asombrosos con un
sistema al que publicamos inmediatamente para que otros tambin pudieran acceder al
mismo. Este sistema lleg a conocerse por el sistema Cantn (en alusin a nuestro
apellido) aunque nosotros preferimos seguir utilizando el nombre con el que lo bauti
zamos desde el principio. Es decir, sistema N O A G R E , haciendo alusin a la no-agre
sin que realizamos a la colonia. En principio ste sistema fue criticado porque realiza
mos'la extraccin dentro de la colonia con un cuadro vertical. Segn dgcan los
experiehtes en la materia, daba mucho trabajo abrir las colmenas, cuando ellos lo
hacan desde afuera .
Lo cierto es que cuando se comenzaron a conocer los resultados muchos cambiaron
de opinin. Algunos de los resultados publicados en aquel momento fueron:
.1) Cosecha de 1 gramo de Apitoxina pura en 1I colmenas promedio, (si las con-
dicionessn propicias ,cda 8 colmenas obtenemos el gramo de producto). Es de ano
tar que el promedio mundial estaba y se mantiene en 15 colmenas para obtener un
gramo y genramn e?lp n r 20.
i 2)j Realizamos la cosecha sin provocar agresividad en el apiario. Este fue el pun
to que necesit ser comprobado ms veces porque los apicultores se negaban a trabajar
en extraccin de Apitoxina porque daba trabajo y era peligrosa. Esto se debi a que al
mismo momento que presentamos nuestra forma de extraer Apitoxina, lleg a manos
de los apicultores desde Argentina una publicacin (Gazeta del colmenar No. 580 Mayo
de 1991) tratando sobre el trabajo que desarrollaba un dispositivo (premiado con dos
medallas de oro en el Saln de Inventos de Bruselas y otra en el Saln de Invenciones
de Ginebra). Se adjuntaba al dispositivo un folletn explicando lo peligroso de la ex
traccin de Apitoxina por la agresividad que desarrollaban las abejas, al punto de ase
gurar que las abejas recorran hasta un kilmetro a la redonda para picar todo lo que se
cruzara en su paso. Desestimaban adems el realizar la extraccin dentro de las corne-
ns por el trabaj que supuestamente esto representaba. El trabajo mencionaba en una
de sus partes.. "L a form a de tarim a (...) tambin trabaja menos (el apicultor) ciado

128
que no es necesario desmontar la colmena p ara hacer a recoleccin. "
E l producto extrado supera en pureza el mtodo convencional de extraccin
en piquera. Esto es as porque con el sistema de piquera se trabaja con laspecoreadoras
que vienen sucias de polen. A l sentir la fuerte descarga elctrica que le aplican los
aparatos convencionales. se agitan y dejan caer paite del polen que transportan, el que
s mezcla con el producto. Por otro lado, los znganos que tengan el infortunio de
' pasar por sobre la reja, y que tambin reciben la descarga, reaccionan defecando sobre
1a trampa, mezclndose la materiaTecal con la Apitoxina,. Algunos solucionan en parte
"este inconveniente colocando un filtro de material plastificado al que dan el nombre de
TaTfa 3 nylon. E l mismo est prohibido e apicultura orgnica por la procedencia del
material Hn el sistema que nosotros aplicamos no se suceden estas contaminaciones del
producto porque la cosecha se realiza de noche. Por lo tanto no hay pecoreadoras
recolectaixT polen y los zngrtos n suelen preocuparse en defender su colonia de la
plac.g invasora que colocamos en la cmara de cra.
4) A l no trabajar con intensidad elctrica fuerte no tenemos muertes de abeja
alguna y jams encontramos una sola muerta por este motivo.
Por lo que ya mencionamos, la cosecha la realizamos en la noche cuando todas las
abejas estn en la colmena. La trampa se coloca dentro de la cmara en contacto con la
'BOIa de abejas, y el valor de intensidad es muy inferior al utilizado por las trampas
'"existentes. La idea no es agredir a las abejas sino tan solo simular que dentro de la
colmena hay algo con vida ajena a ellas. Por lo tanto intentando alejar al intruso o
eliminarlo, comienzan a picar sobre un vidrio. De aqu en ms el sistema se parece a
otros, salvo que tenemos vidrios por ambos lados y que tratamos de utilizar material
spejo para facilitar la posterior extraccin. E l veneno queda depositado en los vidrios
"que estn "colocados a la manera de un cuadro en la colmena y de hecho simula uno de
ellos por lo cual es muy fcil su colocacin y manejo. Recuerdo que cuando comenza
mos a difundir el sistema, nos decan que el trabajar de noche y adems tomarse el
trabajo de abrir las colmenas no era rentable. Hoy casi todos han cambiado el sistema
de extraccin y en Uruguay son muy pocos los que quedan trabajando con el sistema de
piquera. Algunos optaron por colocar la trampa sobre los cuadros y otros ya han copia
do el sistema N O A G R E , colocando las trampas directamente dentro de la cmara de
cra. Sin embargo siguen teniendo problemas en la matanza de abejas que realizan, esto
probablemente debido a la fuerte intensidad con que siguen manejando los instrumen
tos. Otro punto est relacionado con la produccin obtenida en la cosecha de Apitoxina.
Aqu es importante desmitificar otro concepto que la experiencia nos a mostrado que
es errneo. Muchos piensan que cuntas ms abejas en la colonia mayor ser la pro
duccin. Esto es as hasta cierto lmite, luego del cul comienza a retroceder. A conti
nuacin brindamos a Ustedes la produccin realizada en la misma temporada (por lo
cual no existen factores de variantes relacionadas con seca o abundancia de nctar que
influyan en la conclusin). Tambin se utiliz el mismo sistema en cada grupo de colo
nias y el mismo procedimiento. Si bien la extraccin se realiz por varios meses con
secutivos, tomamos tan slo un mes porque luego de ste perodo las poblaciones en
crecimiento ya no representaban las caractersticas iniciales. Es decir, los ncleos que
al 10 de Enero eran ncleos en cmaras de cra, al 10 de Febrero eran prcticamente
cmaras de cra completa. Veamos:
30 ncleos. Produjeron 6.32 gramos en 4 extracciones.Promedio = 0.050 x colonia

129
30 cmaras Produjeron 10.98gramos en 4 extracciones Promedio - 0.090 x colonia
30 cm y Vi alz Produjeron 10.78 gs. en 4 extracciones.Promedio = 0.089 x colonia
30cm yalza. Produjeron 7.05 gs en 4 extracciones.Promedio = 0.058 x colonia
Las extracciones se realizaron desde el 10 de enero al 10 de febrero. Los ncleos
estaban ubicados en cmara de cra. Cuando denominamos cmara de cra solo, nos
referimos a cmara con 10 cuadros de abejas de poblacin. Cuando denominamos
cmara de cra y Vi alza se refiere a 10 cuadros de poblacin ms la que retiene la media
alza. Cuando denominamos cmara de cra con alza, estamos refirindonos a cmara
de cra con alza, ambas repleta de abejas. Tome nota que al llegar a la cmara de cra
repleta de abejas estbamos en el techo de la produccin. Luego con una media alza
repleta no mejoramos la produccin y decay notablemente cuando tenamos dos cuer
pos de abejas.

Procedimiento en la extraccin de Apitoxina


Es bastante sencillo. Utilizamos apiarios que preparamos anteriormente a ese efec
to. Intentamos que estos apiarios no tengan menos de 30 colmenas. Grupos de 40 es lo
ideal. Aunque pueden tener ms colmenas, trataremos de subdivdir en grupos que
Srvan a nuestra tarea. Al llegar ahumamos una a una las colonias a las que vamos
colocando a cada una un marco de extraccin y dejamos los conectores del marco
hacia fuera de la colmena. Dicho marco lo colocamos en el lugar que ocupa el primer
cuadro que contiene aliment que est ms cercano a la cmara de cra. As procede
mos con la mitad del apiario, es decir si tiene 30 colmenas, lo hacemos'con quince. Si
tiene 40, lo haremos con 20. Luego unimos en serie todos los conectores al equipo que
con una pila de 9 voltios podra ser alimentado por varios das, pero debido a motivos
ambientales la sustituimos por baterasrecargables que duran aproximadamente tres
aos. Aquellos que tengan conocimientos de electrnica se darn cuenta que 20 placas
en serie, conectadas a un equipo que puede ser alimentado con una pequea pila de 9
voltios, no trabaja por choques elctricos, ya que es imposible mantener la alimenta
cin por largo tiempo sin que decaiga. Una vez conectados los cuadros de extraccin se
enciende el equipo. Bastan pocos segundos para sentir en el silencio de la noche la
fabrica de apitoxina funcionando. Se oye en el apiario un zumbido intenso que pro
viene de todas las colonias que estamos cosechando. Mientras esta mitad del apiario
inicia su cosecha, comenzamos a colocar las rejas en la otra mitad, procediendo de
igual forma. Al terminar con esta segunda colocacin de rejas, generalmente han trans
currido aproximadamente 30 minutos, tiempo en el que el zumbido deTprimer grupo
de colonias ha comenzado a decaer en forma notoria. Entonces conectamos el equipo
al segundo grupo. Mientrfse inicia la cosecha en este, esperamos unos 10 minutos ( no
eS'necesario msT para" qe las bejs se den cuenta que el intruso ya no vive" y
retiramos las rejas una_a ua fi untando lo menos posible para no contaminar el pro
ducto. Estos cuadros los colocamos en cajas de madera (que en realidad son colme-
s preparadas al efecto de trasladar las rejas) con piso fijo y techo con bisagras, baa
dos por fuera y por dentro con una solucin de propleos para aislar la humedad am
biente de la noche Fig.No.12. Este es uno de los mayores cuidados que debemos tener.
La humedad es el gran enemigo de este delicado producto. Una vez terminado con este
grupo, proceHemos igualmente con el segundo y as paulatinamente con las dems
colmenas si el apiario tuviera una mayor cantidad de colmenas.

130
Asi. en menos de hora y media cosechamos ms de 3,5 gramos de promedio por
cada api'arro con no menos de 40 colmenas. Dep'iidirido da distancia que hayTqc-
recorrer por cada grupo de 40 colmenas, generalmente la noche alcanza para trabajar al
menos 120 colmenas.
Una vez terminada la cosecha debemos realizar la extraccin en laboratorio, pero
antes tendremos que lograr qu la apitoxina pierda la mayor parte de lquido posible
hasta que se transforme en un polvo seco \ blanco que queda fuertemente adherido al
espejo. Para esto retiramos los dos espejos que contienen el marco (uno porcada lado),
y los ajustamos a un secador jeteado a la i efecto ~que Tos "sostiene en forma vertical
mientras entre ellos pasa una muy suave corriente de aire apenas templada que .seca
rpidamente el venen-l'i'g.No. 13. Todo este trabajo debe realizarse con fnscara y
equipos apropiados. En todo momento el aire se est impregnando de productos natu
rales, pero altamente txicos. Aproximadamente seis horas despus, los vidrios estn
prontos para-ser "'afeitados. EfectlvamefeTs una especie de afeitado el que realiza
mos en los espejos con una lmina deacero-muy afilada. En este momento es cuando se
percibe la ventaja%el espeio sobre el vdricomn, ya'sea por laTcilidad con que se
desprende cmo por la facilidad en detectar hasta el ltimo punto de apitoxina sobre el
mismo. Una vez trabaj con un grupo de apicultores que por razones econmicas no
quisieron comprar espejos y lo hicieron con vidrio. En este caso la solucin fue colocar
en el momento del afeitado, una tela de color negro debajo, lo que permiti apreciar
con bastante facilidad el veneno a retirar.
El afeitado lo realizamos dentro de una gran "pecera de vidrio que tiene una tapa
tanTbin de vidrloextrable Fig. No. 14. A ll colocamos 40 o mas espejos de una ve/ y
'tapamos la caja.Tego por dos orificiosjjue tiene en el frente introducimos las manos
enguantadas y trabajamos libremente la totalidad de los espejos. Se asemeja a las
Incubadoras d Bebs dnele los movimientos desde el exterior se realizan a travs de
dos agujeros realizados en la parte delantera del mismo. Se debe de estar permanente
mente con mscaras para gases. Una vez afeitado el espejo colocamos la apitoxina
en un frasco de vidrio color mbar oscro con tapa metlica n oxidable-

Dos ancdotas en una.


Cuando por primera vez nos fuimos a evaluar este sistema de trabajo y el equipo de
extraccin al Instituto Miguel C. Rubino, (lugar donde no conocamos a nadie), los
tcnicos presentes no queran por ningn motivo realizar una experiencia de campo en
cosecha de apitoxina. El motivo era ms que valedero. Antes haban llevado otras
trampas adquiridas en otros Pases (algunas mejoradas en Uruguay) a evaluar en dicho
Instituto y cada vez que hicieron pruebas de campo se desat la agresividad de las
abejas. No tenga duda que pasaron malos momentos. Ante mi insistencia y la asevera
cin continua de que las abejas no se tornaran agresivas aceptaron realizar la prueba
de campo, aunque mVcon demasiado" entusiasm. E l ap'iario est ubicado en el fondo
del Instituto. Todos nos trasladamos all sumamente equipados. Como agregado espe
cial al nerviosismo de aquella extraccin, el ministro de Ganadera, Agricultura y Pes
ca del Uruguay estaba de visita y se hallaba recorriendo la totalidad del Instituto junto
al Director principal del mismo. Sin duda sera muy mal momento si a las abejas se les
ocurriera salir a picar a tan importantes autoridades. Sin embargo todo se realiz tal
cul lo esperbamos. Asombrados los tcnicos examinaban la Apitoxina que haba

131
qudado en los espejos. Les era difcil creer que se hubiera realizado la cosecha sin que
las abejas hubiesen demostrado agresividad. Tal fue la sorpresa, que se les ocurri a los
hoy entraables amigos del Rubino repetir la extraccin la semana siguiente, para rea
lizar una filmacin y dejar un evidente testimonio de lo logrado hasta el momento.
Todos tenamos la impresin de que lo que estbamos experimentando en Uruguay,
an no se obtena en el mundo. A la semana fuimos al apiario para iniciar la extraccin.
Entonces se les ocurri, para hacer ms evidente que las abejas no se ponan agresivas,
no utilizramos ninguna clase de equipos para proteccin y de esa manera demostrar la
nobleza del mtodo. Todos aceptaron. Yo lgicamente no iba a ser menos, as que
ahumador en mano se comenz a destapar las colmenas a cara limpia. Se ahum, se
ubic el cuadro con alimento ms prximo de la cra y all se puso el cuadro reja, se
tap y se conect el equipo. Mientas la extraccin se suceda los tcnicos daban sus
apreciaciones por espacio de unos veinte minutos hasta que lleg la hora de retirar los
espejos. Hasta ahora las abejas se estaban comportando mejor que la vez primera.
Preocupadas por los espejos que tenan introducidos en la cmara de cra ni siquiera
prestaban atencin a todos los que estbamos a su alrededor. Algunos colocaban su
odo sobre el techo para escuchar el zumbido de la colonia en recoleccin. En ese
momento ocurri el primer accidente. Uno de los tcnicos, en esa demostracin de que
se escuchaba el zumbido, apoy totalmente su cara sobre una colmena. Est claro que
a una abeja no le agrad demasiado esa demostracin de confianza. Se le afirm con
todo en el pabelln auricular del tcnico. Claro que, filmacin de por medio, el tcnico
intent disimular su dolor y volvi a apoyar naturalmente su odo sobre la colmena.
En total, contando los periodistas que realizaban la filmacin, los ayudantes, tcni
cos de Instituto y yo mismo ramos nueve personas. Apagamos el equipo y esperamos
diez minutos, todo en orden nos dirigimos a retirar el cuadro con los espejos, por
supuesto sin equipo. Abrimos la colmena y comenzamos a sacar el cuadro reja. Las
abejas revoloteaban a nuestro alrededor pero no estaban agresivas. Yo haba olvidado
la pinza palanca, que es especial para estos casos ya que los cuadros son bastantes
pesados por tener dos gruesos espejos, madera dura de ambos lados ms los alambres
conectores de bronce. Sin olvidar que se estaba llevando adelante la filmacin fui
retirando el cuadro tomndolo apenas con la punta de los dedos. Cuando ya lo tena
casi afuera se resbal de mi mano y cay nuevamente dentro de la colmena. Primer
golpe fuerte a la colmena. Resultado, las abejas zumbaron amenazadoramente (yo lo
interpret como un no seas tan torpe y djate de golpear nuestra casa!) Una vez ms
me dispuse a sacar el cuadro de la colmena. Para desgracia ma se volvi a resbalar.
Segundo golpe. Ahora s que a las abejas no les gust. Nuevo resultado, las abejas
comenzaron a volar ms agresivamente, (esta vez fue como un otra ms no te aguan
to!). M uy sutilmente (como para que no se escuchara en la filmacin) uno de los tcni
cos que estaba junto a m dijo angustiadamente sacalo en esta o nos comen . En ese
momento pens que sera mejor cerrar la colmena y esperar un poco antes de volver a
intentarlo, habamos alborotado bastante a las pobres abejas. Pero nos estaban filman
do! As que fuimos por la revancha.
Tercer intento y aunque Usted no lo crea, se me volvi a escapar de entre los dedos.
Tercer golpe, y ahora s, un picotn, dos, tres. Uno de los tcnicos tom el protagonismo
de la situacin y palanque el cuadro apretando la palanca contra los espejos. Lo hizo
con fuerza, pero con tal habilidad que no los parti logrando levantar el cuadro unos

132
cinco centmetros, lo necesario para que ya los pudiera tomar, no slo con la punta de
los dedos sino con casi toda la iriano. Mientras tanto los picotazos seguan, cuatro,
cinco, seis... A cerrar de apuro y alejarnos un poco de la colmena. No sabemos cuantos
picotazos recibi cada uno porque nadie hizo mencin a nada, (recuerde, por si 110 lo
dije, que nos estaban filmando).
Hoy al ver nuevamente la filmacin, causa mucha gracia ver lo "coquetos que
seguimos trabajando a pesar de las picaduras. Incluso la manera de meter el palancazo
salvador fue hecho con una altura y delicadeza harto sofisticada. Todo por la filma
cin! De todas maneras y ms all de lo jocoso de la ancdota, el resultado trie el que
queramos. La colmena era lo-'suficientemente potente para defenderse si lo hubiese
querido durante la extraccin y por lo tanto el mtodo de extraccin qued magnificado
ante este accidente, porque todo el trabajo se pudo realizar sin equipo.
Los actores de reparto de este film por orden alfabtico son:
Como el que recibe el picotazo en la oreja y se hace el distrado Br. Gabriela Gardiol
E l hombre del palancazo pituco : Ing. Jorge Harriet
El hombre de la feliz idea de ir sin equipo: Tc. Juan P. Camp
Como el torpe que se le escapa el cuadro (tres veces): E l susodicho autor.
Bromas aparte, esta fue una experiencia de comprobacin que se revalid ao tras
ao y extraccin tras extraccin. Un apartado merece prestarle atencin. Se debe con-
siderar la Apitoxina cmo un producto natural pero altamente txico. No se deben
TeTTEr manipuleos del producto sin guantes, antiparras y mscaras para gases. De lo
contrario se corre serios riesgos de intoxicacin. Se lo digo por experiencia propia.

Ja le a Real
Llegamos al ltimo producto que mencionaremos en ste captulo. Bsicamente la
jalea real puede ser extrada en apicultura orgnica por todos los mtodos existentes,
ya extensamente tratados en varias obras. Solamente mencionaremos algunas condi-
ciones indispensables para que sta pueda considerarse orgnica. Por jemplo3Ja s cel-
das reales artificiales que utilice el apicultor para la recoleccin 110 debern ser de
7lT5rial~plstico^n algunos casos se acepta que sean rcubiertas de cera. Sin embargo
TTIi? lii>rmas para apicultura orgnica de la C .E.E. No.2092/91, dice: 8:1 Las colmenas
debern estar hechas fundamentalmente con materiales naturales, que 110 comporten
riesgos de contaminacin para el medio ambiente ni para los productos de la apicultu
ra. 8:2 Dentro de las colmenas solo podrn usarse sustancias naturales como el propleos,
la cera, y los aceites vegetales... Si bien este punto es muy general, entendemos que en
algo tan sencillo de solucionar como las celdas artificiales, que se pueden realizar
perfectamente en cera natural,, estas cpulas no deberan aceptarse plstico aunque
'estn recubiertas. Otro elemento a considerar es que no se deben estimular las colme
nas con sucedneos de la miel, prctica esta muy utilizada en la produccin de Jalea
"Real. LaesTimulacn deberfealizarse,SQl.amente con m iel Todo otro aspecto deber
'considerase a la luz de las normas (que son muy claras en todos los aspectos) y desde la
conciencia del productor para no agredir la colonia ni daar al medioambiente. Por
supuesto se sobreentiende que n todas las producciones, (de las que no escapa la de
jalea real), solo podrn tener la certificacin orgnica si procede de colonias criadas
segn las normas y que respeten la normativa nacional e internacional.

133
Diagnsticos or cuadro
C a p n lo 13 Cuando examinante sanidad vimos como detectar
enfermedades analizando larvas y cra operculada.
E l e m e n t o s p r c t ic o s Esta manera de analizar las colonias se denomina lec
di M a n i jo tura de cuadros. Existen otras lecturas que nos reve-
Ta informacin acerca de las colonias, algunas rela-
TonaSs'coT su pasado, otras con el presente y an
otras que nos indicarn el futuro de sa colonia. Veamos algunos ejemplos tpicos.
1) Si tenemos presente que la postura de la reina siempre se inicia desde el .centro
hacia fuera, formando espiral, tendremos en los extremos los huevos ms jvenes y
en el centro los de ms edad. Ahora bien, en la medida queja postura avanza poco a
poco cada da. llegar un momento en el que tendremos cra operculada en el centro. Es
decir que la primer postura de la reina ya est operculada. Inmediatamente despus
larvas, esta era la postura de unos das de edad que tambin ha crecida H aciael extre
mo tenderemos ahora los huevitos, que denuncian la postura ms reciente.
' 2 )jHuevos en el centro del cuadro, cra operculada inmediatamente al lado del
centro y larvas en el exterior. Aqu vemos que la postura del centro es la ms reciente y
hacia fuera existe cra operculada y luego larvas. Como sabemos que la reina inicia su
postura desde el centro. es fcil darse cuenta que hay una segunda vuelta de postura
hacia el centro. Es decir, la cra operculada que estaba en el centro del ejemplo anterior
ya naci y la reina a" vuelto a poner en el centro.
13) Larvas en el centro, huevos inmediatamente y en la periferia cra operculada.
Aqu tosTuevltscfeT ejemplo'numer'dos,'maduraron y yasn larvas. La cra operculada
ya naci y en su lugar la reina volvi a realizar postura de huevitos. Finalmente las
ltirvas del eiemplo'ntrior maduraron y ahora son cra operculada. Estas facetas se
aprecian generalmente en tres ocasiones, la primera en colonias chicas, que al tener
pocas abejas la reina no puede realizar postura en varios cuadros a la vez porque las
abejas no podran cubrirlos para darles la temperatura y atencin necesarios, lia segun
daren ocasin de que la colonia este saliendo del invierno y recin se inicia la postura.
Y por ltimo con reinas*poco productivas.
Fuera de estos factores y en plena temporada, la reina llena de huevitos en uno o
dos'dia cuadr, por lo que se ver todo el cuadro prcticamente lleno d huevitos.
lo pudindose apreciar las diferencias que sealbamos. Pero al terminar un cuadro
tomar otro y por lo tanto ahora las diferencias deberemof aprender averlas_en varios
cuadros. Es decir que en vez de leer un solo cuadro ahora debemos leer varios cuadros.
Entonces podremos tener por ejemplo que el cuadro del centro este repleto de cra
operculada. Este fue el primer cuadro que tom. En los cuadros siguientes encontrare
mos larvas y ms afuera la postura ms reciente, es decir huevitos. Por supuesto sern
las abejas las que le imprimirn la velocidad que "el equilibrio" les permite. Ya que si
la poblacin no puede cubrir los cuadros que contengan cras, la reina equilibrar su
pttr hasta que.la poblacin crezca. En fn/si Ostec^a entendido el ciclo natural de
postura en las colonias podr interpretar Jo que est sucediendo ahora, tambin que
pas Tiace unos quince das y con un poco de prctica concluir con bastante precisin
cul ser el estado de esa colonia linos. veinte das despus, recordando que cada huevo
reciente que usted vea, ser una abeja 21 das despuef que aumentar la poblacin
existente.

134
Otras lecturas indican fortaleza de tu reina, potencia de la poblacin y si existe o
no, nctar en la floracin.
Nctar- No es extrao que se de el caso de existir una buena floracin pero no
haber oferta 3e nctar. Cmo entonces podemos saber si hay o no nctar? Si observa
rnos' celdillas en los que el nctar est presente. 110 hay duda que las floraciones tienen
na oferta importante en esos das. Para saber si es nctar o miel madura colocamos el
cuadro que retiramos con el cabezal hacia abaj, y Id golpeamos con el puo de manera
de hacer que el lquido gotee sobre la colmena. Si esto sucede, entonces el lquido es
nctar y la entrada del mismo ha sido reciente. ErTcaso contrario (si no gotea) se trata
ce miel va madura y la entrada puede ser variable, de unos das o ms atrs. Cuan
abundante es la oferta de nctar lo podemos apreciar observando cuntos son los cua
dros que contienen nctar. Por supuesto esto tambin depende de la poblacin que la
cooia tenga para realizar el pecoreo. yaqT por ms importante que sea la oferta de
nctar de nada servir si no tenemos obreras que la realicen. Otro dato que nos ayuda a
verificar la entrada de nctar es el diagnstico de piquera que analizamos mas adelante.
La Reina- En cuanto a la fortaleza de la reina, la apreciamos cuando en colonias de
igual poblacin, que tienen similares reservas de alimento y que estn situadas en el
TTTtSffio ambiente, alguna posee varios cuadros ms con postura}' cra que el promedio
'Sel p ia ra E 11 este caso decimos que esa colonia tiene una reina de potente postura.
STembargos vern l resto de las cualidades con el correr de la temporada para saber
'si es na reina seleccionable como madre o 110.
La poblacin- Debemos tambin tener en cuenta que el llamado "bloqueo" de la
colonia se da cuando las abejas marcan" las celdas con nctar trado desde el extrior,
depositando un poco en cada celda que encuentren libre. De sa manera van limitando
la posibilidad de la reina de continuar la postura por no tener Tugar para hacerlo. Esto
TiaC1 e que se reduzca el espacio que le queda a la reina para realizar la postura. Podemos
encontrar colonias con fuertes poblaciones que tienen nueve cuadros de miel y en el
cuadro del centro tambin miel, con apenas un crculo pequeo de postura. Este acon
tecimiento s;e denomina bloqueo. D eb~vigilarse para dar espacio suficiente a la reina
~en su postura.
Celdas Reales- Cuando la colonia enjambra realiza una gran cantidad de celdas,
reales que generalmente se'hfiaiTe su mayora en los bordes de los panales. Cuando
realizan un recambio de reina, ya sea porque no aceptaron la que se introdujo o por
"vejez de ^perteneciente a la colonia, entonces las celdas aparecen en el centrq y en
poca cantidad Lo mismo ocurre cuando e [apicultor, mata accidentalmente a reina al
maniobrar los cuadros. Algunos denominan a stas celdas de desesperacin", otros,
"de salvacin".
Reina Zangancra- Hemos visto en captulos anteriores como las abejas desprovis.-
tas de reina desarrollan sus ovariolas y comienzan a realizar la postura real. Al 110 estar
fecundadas, solo nacen znganos de su postura. Sin embargo, en ocasiones taniLie s
TTa'el cso d que las reinas 110 son fecundadas por factores, externos. Por ejemplo,
muchos das de mal tiempo que no permiten salir a la reina a realizar sus vuelos de
eCTindacin o que tan solo realiza una salida, siendo fecundada por pocos znganos
( p[ lo que su espermateca a quedado semivaca). Se sabe que son varios los znganos
que fecundan a la reina en uno o ms vuelos, en nmero de siete a catorce segn los
esludios. En el primer caso la reina 110 tiene semen en la espermateca. por lo que desde

135
el primer huevo puesto nacer solamente znganos. En el segundo caso, la reina tendr
la posibilidad de poner huevos de obreras por un tiempo, hasta que se le acabe el semen
de la espermateca. Entonces los huevos restantes darn solamente znganos. Si las
obreras no corrigen esto rpidamente la colonia se destruir.

Una curiosidad
He aqu el porqu que en algunas colonias tenemos por algn perodo abejas de un
color y al tiempo cambia "el aspecto y color de las abejas de esa misma colonia. Pode
mos atribuir esto a que quizs existi un cambio de reina. Por lo tanto, a una madre
'diferente, hijas diferentes. Pero veces cuando las Reinas estn marcadas o conocidas
por el apicultor, sucede que tenemos perodos en los que sus hijas tienen un aspecto y
con la misma reina vara el color o aspecto de las obreras. La explicacin brindada por
algunos investigadores es que el semen de un zngano de ciertas caractersticas era el
que esta transmitiendo sus cualidades a~Tos tTUgVTtas fecundados en se perodo. Al
Terminar la reserva fue remplazado por el semen que estaba reservado en la espermateca,
de otro zngano genticamente diferente al primero que imprime sus cualidades a sus
hijas y comienzan a parecer en la misma abejas de diferentes caractersticas a las ante-
riores!
D ia g n o s tic o po r p iq u e r a
Hemos sugerido en otras partes de este trabajo que antes de abrir la colmena obser
ve con detenimiento la piquera. El movimiento de abejas que all ocurre le revelar
varios secretos internos 3e la colonia. Veamos algynas situaciones.
1J Se observa mucha vigilancia en Ia piquera. Es una colonia fuete que tiene
abejgg en cantidad suficiente como para destinar varias obreras para esta labor.
\2 pNotamos abejas muy nerviosas que estn en actitud agresiva con cada abeja
que se posa en 7a piquera. Pueden estar dadas las condiciones para un pillaje.
\2j> Las abejas que regresan caen pesadas en la piquera. Hay una fuerte oferta
de nctar.
(4> /; las patitas traen polen muchas abejas. Existe una Reina que a intensificado
su postura.
5) Hay muchas abejasfuera de la colmena y estn con poco movimiento. A veces
cuelgan racrmos de abejas deBjo'de la colmena. En otras oportunidades, da la impre
sin desde lejos que a la colmena le creci barba . Efectivamente as se denomina
este agrupamient anormal de abejas. En stos casos debemos actuar rpidamente, es
muy probable que se estn preparando para TamET~arT Generalmente se produce en
periodos d intens calor, y los apicultores podemos considerar que se debe sencilla
mente ua reaccinnfural al ca Ior.''Pcl~sr queen algn momento.sea. as. De
todas maeras am erita inspeccionarlS"c'Tm -5r sea cuI sea el motivo (calor o
enjambrazn) darle espacio. Esto lograr tanto que se ocupen en trabajos internos y no
enjambren, como tambin enfriar el interior de la colmena. En ambos casos debemos
verificar que no existan celdas reales en formacin. De ser as vea las recomendaciones
para' enj a mbraz 11.
abejas en la piquera que al recibir a las pecoreadoras, introducen sus
lenguas en el aparato bucal de las rcien llegadas. Este procedimiento lo hemos visto
relacionado con dos motivos claramente identificados. El primero, cuando haj una

136
oferta muy importante de nctar. Para que las pecoreadoras no pierdan tiempo descar
gando en las celdas de la colonia^ otras aDejasse hcencrgo de recibirlas en la piquera
f'ceposilar eTrictar en l i alvolos. De esa manera las pecoreadoras tan slo arriban a
la piquera, y cuando descargan el nctar que trasportaban en el buche melario, vuelven
a recolectar otra carga. E l segundo motivo se da cuando est por instalarse el pillaje.
Las guardianas revisan si las abejas qu s posan en la piquera traen alguna provisin
o si vienen vacas dispuestas a llevarse las reservas de miel de la colonia.
Las abejas salen de la colonia con polen en sus patitas.
7) Este es un ardid que
utilizan abejas pilladoras para franquear las defensas que realizan las guardianas. A.
'estas-abelas que vienen con polen se les permite ingresar a la colonia. Pero en realidad
traen el buche vaco, lo llenan de nctar, y.se alejan hacia la coTmen~a la que realmente
"pertenecen. En otras oportunidades se a generalizado tanto el pillaje que las abejas que
se dirigan a su correspondiente colmena trayendo una carga de polen se suman al
saqueo. Por supuesto no esperan a deshacerse de la carga de polen, por lo que se les ve
entrar con polen y tambin salir con l en sus patitas.
Abejas fuertemente adheridas al piso y aleteando.
8) Puede tener dos interpreta-
ciones. pero el apicultor distingue con facilidad la diferencia. Una es con motivo de
"ventilar la colonia, ya sea para quitar la humedad del nctar para convertirlo en miel, o
para quitar el calor inferno de la colmena. No debemos olvidar que gran parte de la
colmena est construida por cera y que sta es muy sensible el calor. No es extrao
'apreciaran temporadas muy calientes y muy secas, colmenas que, expuestas directa
mente al sol, a las colmenas se le derriten los panales, cayendo cera lquida a travs .de
la piquera, y por supuesto destruyendo las colonias. Una manera de definir si ste es el
motivo ser observar por la piquera hacia adentro y veremos varios grupos ms de
abejas realizando sta ventilacin. El otro motivo por el que lo realizan es para llamar
a sus hermanas a reunin . Es como el clarn del ejrcito que toca a reunin y que
Tambin sirve como rpida orientacin para guiar a las que estn dispersas fuera de la
colmena. En el abdomen de la obrera, entre el sexto y sptimo segmento abdominal
est situada la gladllla de Nssnv. Esta glndula que lleva el nombre de su descubri
dor, es tambin llamada glndula del olor Al ser expuesta emite un olor caracterstico
paraTada colonii ae es disperso en la atmsfera mediante el fuerte movimiento de
alas.
Otros diagnsticos: Uno es el de tantear el peso de la colmena djsde atrs para
calcular las reservas de miel. Para saber si tenemos Reina en una colonia sin abrirla,
pofemos en la noche dar ufi golpe seco a la colmena. Si el zumbido de las abejas
comienza con fuerza pero decrece rpidamente (uno o dos segundosj. podemos asegu
rar que tiene reina. Si el zumbido dura varios segundos y decrece muy lentamente es
que por algn motivo an no tiene reina. Puede que tenga celdas reals una reina no
*acp3' muerta. Intntelo alguna noche y ver que es muy efectivo.

Extraas experiencias Apcolas.


No siempre las abejas se comportan como nosotros esperamos. Probablemente
porque no se quieren educar con los conocimientos que se les brinda en este y otros
trabajos donde le explicamos detenidamente lo que ellas tienen que hacer. Probable
mente al estar desinformadas hacen lo que les parece y no lo que los estudios e inves
tigaciones dicen que tienen que hacer.

137
Veamos algunos ejemplos: Me pidieron que preparara una colmena de observa
cin para presentarla en la exposicin agropecuaria a realizarse en el Departamento de
Florida. Seleccion una buena reina que retir de una colmena junto con parte de sus
abejas, un cuadro con cra de todas las edades y otro con miel para alimentarlas. Acon
dicionemos todo dentro de una colmena de observacin que estaba construida en v i
drio para su exposicin, y que gentilmente nos brindara el Dr. Rubn Riera. Del lugar
que saqu la reina quedaron suficientes abejas para iniciar su reina de un cuadro elegi
do segn las pautas ya explicadas. La colmena de observacin fue trasladada a 18
kilmetros del lugar original de procedencia de la reina. Estuvo varios das en el Stand
de exposicin.
En ese tiempo inspeccion la colmena que qued sin reina y verifiqu que ya ha
ban iniciado la construccin de celdas reales. Varios das despus regres con la col
mena de observacin y decid no poner la reina otra vez en la misma colmena original.
De esta manera tendra una nueva reina y poda hacer un ncleo con la colmena de
observacin. Por lo tanto, la reina con sus abejas ms los cuadros que estaban en la
colmena de observacin fueron pasados a un nuclero, al que le agregu otro cuadro de
alimento y lo puse a 40 metros de la colmena original.
Todos los apicultores sabemos, porque lo hemos experimentado y as lo dice la
literatura, que una colonia que se traslada a ms de 3 kilmetros pierde su posicin
original, y aunque volviera despus a la misma zona no reconocera el lugar en el que
estuvo antes. Esta colmena de observacin recorri 18 kilmetros., estuvo 7 das en la
exposicin y recorri 18 kilmetros de vuelta. Catorce das despus de haber retirado
la reina de la colonia original fui a inspeccionar esta, esperando encontrarme alguna
reina ya nacida, que por supuesto an no habra postura porque faltara el viaje de
fecundacin y el posterior desarrollo de las ovariolas de la reina.
Grande fue mi sorpresa cuando encontr todas las celdas rodas desde atrs y pos
tura regular de por lo menos unos cinco das anteriores, adems de huevitos del da. No
haba duda que esa colonia tena reina por lo menos desde haca cinco das pero, de
donde sali la dichosa reina? La busqu. Cuando la hall no lo poda creer, era la
viajera! Para asegurarme fui al nuclero donde supuestamente debera estar y solamente
encontr celdas reales. No quedaban dudas, la reina viajera sali del nuclero, vol,
ubic su anterior colonia, ingres, fue aceptada por sus anteriores hijas, y juntas des
truyeron las reinas que se estaban formando en las celdas an antes que stas nacieran
y tuvieran posibilidad de oponerse a la reina viajera.
Segn la literatura, imposible! Pero sucedi. Cmo supo que estaba de nuevo en
su hbitat original cuando las reinas no salen de sus colonias?, O fueron las abejas de
la colonia original que al investigar el nuclero que apareci en su radio de pecoreo,
descubrieron a su madre all y la guiaron hasta la colonia original?
No lo sabemos, la Naturaleza si.
O tra. Un da de mucho calor, las abejas estaban ventilando su colonia. De pronto
observamos que en la piquera apareci la reina. Esta reina haca meses que estaba
aceptada como de la colonia y a su alrededor tena una corte que le prestaba continua
atencin. Aparentemente el calor la hizo salir hacia la piquera a buscar aire ms fresco.
Pero no conforme con esto levant vuelo y se pos en un rbol cercano (tendra com
plejo de pjaro) ( ? ) Quizs se estuviera preparando una enjambrazn o que estuviera
siendo asediada por las abejas que la quisieran recambiar, o pudiera ser una nueva

138
reina que estuviera preparando sus viajes de fecundacin. A l rato volvi e ingres por
la piquera sin la mayor sorpresa para sus hijas que enseguida formaron la corte para
atenderla. Revisando la colonia, comprobamos que no era una reina nueva en vuelo de
fecundacin porque estaba poniendo perfectamente. Tampoco nos pareci que se estu
viera iniciando una enjambrazn. An tena suficiente espacio y la aceptacin pareca
ser buena. Quedamos con esa interrogante. Pas ms de un mes y nuevamente la en
contramos caminando por el mismo rbol en un da de mucho calor, mientras que las
abejas seguan ventilando la colonia. La parte del rbol en la que se detena estaba a la
sombra y corra una brisa fresca. Le gustaba-la sombra! Le pusimos la reina pasean
dera (?).
O tra ms. En este caso se trata de un relato que nos hiciera la Sra. Rosa Sueiro, una
amiga adems de colega y productora de reinas al decir de ella de las criollas . Por
algn motivo algunas producciones de reinas le estaban fracasando. Cada vez que tena
una colonia hurfana formando varias celdas reales, aparecan las celdas rodas y una
reina fecundada poniendo en la colmena. La primera vez que le ocurri pens que se le
haba escapado algn detalle y haba nacido una reina antes de lo previsto. Cuando le
ocurri lo mismo en otra colonia, comenz a cuestionarse el manejo que estaba hacien
do. Sin embargo, consult con su socio y colaborador el tcnico Ernesto Saenz los
pasos realizados y no haban errores aparentes. Le prestaron mayor atencin a la reina
aparecida en la colonia y notaron que se pareca mucho a la que ya haba aparecido en
la otra colonia que tambin estaba formando sus celdas. Volvi a revisar la primer
colonia y la reina que haba destruido las celdas ye no estaba all. Sera posible que
esta reina estuviera viajando de caja en caja cada vez que existiera una colonia hurfa
na y tuviera posibilidad de ser aceptada por las abejas? Rosa y Ernesto marcaron la
reina para asegurarse. Poco tiempo despus aparecieron nuevamente celdas destruidas.
Cuando encontraron a la reina, efectivamente era la marcada. Las futuras reinas que
fueron destruidas por esta reina marcada fueron importantes, y todo porque aquella
reina no ley los artculos que explican con infinidad de motivos e investigaciones que
no pueden hacer eso.
Una ms. Hemos apreciado en colonias hurfanas que aparecen celdas en partes
del cuadro donde no haban huevitos para formarlas. Prcticamente *no tenemos dudas
de que fueron trasladados de otras partes y depositados all para efectuar la cra de
reinas por las propias abejas. Por algn motivo no aceptan el lugar primario donde
estn ubicados estos huevitos y lo trasladan a su lugar preferido para esa ocasin. Hay
apicultores que aseguran haber encontrado celdas reales en colonias que no tenan la
posibilidad de formarlas porque no tenan huevos ni larvas en los cuadros de sas
colmenas. Otros piensan que las abejas incursionan en otras colonias y trasladan huevi
tos para efectivizar la cra a sus colonias que estn carentes de ellos.

S e r posible? Aos atrs hubiera afirm ado un enftico no! Hoy no me atre
vo a apurarm e tanto. Despus de las curiosidades que experimentamos personal
mente en aos anteriores, no me atrevo a negar nada por ms extrao que parez
ca. Con esto deseamos poner en claro que no existe un libro nico para la natura
leza, y que siempre va delante de nosotros en la efectividad. Investigadores, tcni
cos y productores debemos ser menos arrogantes y reconocer de una vez por to
llas que la verdadera maestra es la naturaleza y que cuando nos alejamos de ella
' las consecuencias son imprevisibles, pero siempre malas.

139
La apicultura... un negocio de promedios
C a p t u l o 14
Luego de leer varios temas publicados sobre apicultura,
E l p ro d u c to r recuerdo an fresco en mi mente mi primer libro sobre el
Y LA REN TA BILID AD tema. Era de M anuel^Qksman y se llamaba Apuntes so-
AG RO PECUARIA bre Apicultura! Algunos prrafos de las pgiasITfjiista Ta
T7153Fcorroborarlos totalmente a travs de mi expe
riencia como apicultor. En reconocimiento a quin gui
por aos la apicultura Argentina, mencionamos algunos conceptos por l vertidos y
que tienen hoy tremenda vigencia. Por ejemplo en la parte estrictamente comercial,
declaraba que la apicultura era un negocio de promedios. Mencionaba que se deba
medir la rentabilidad a travs de un determinado perodo de aos. De nada serva hacer
las cuentas cuando la temporada era excelente, ni tampoco cuando era tan pobre que
probablemente da prdidas en vez de ganancias. Muchos apicultores sin experiencia
abandonan cuando las temporadas no son buenas, pensando que as es la apicultura
para ver despus con nostalgias como otros que se han mantenido comienzan a progre
sar y algunos llegan a generar verdaderas empresas exitosas de apicultura. La Apicul
tura E S N E G O C IO D E P R O M E D IO S . Promedios de colmenas,promedios d apiarios,
promedios por temporadas y promedis por aos. En nuestro caso hemos visto prcti
co utilizar la porcin de cuatro aos como medida bsica para tomar promedios. De
alguna manera estamos sugiriendo a cualquiera que desee iniciarse en apicultura que
al menos mantenga su empresa por un perodo de cuatro aos, para recin luego consi
derar la posibilidad de seguir o no con dicho emprendimiento.
Estamos seguros que en la casi totalidad de los casos,Juego de los cuatro aos no
abandonarn la produccin porque notarn que es rentable. Los promedios as lo mar
can. De esa manera, si ante una temporada mala an contina el proyecto apcola, es
muy probable que con el tiempo ver a otros que comenzaron igual que usted y aban
donaron la iniciativa por estas circunstancias. No dude que se felicitar por haberse
mantenido. Entonces debemos concordar que de la misma manera que no sirve como
referencia una colmena que produce70 kilogramos o ms si el resto produce 40 kilo
gramos, tampoco debemos exagerar los gastos cuando tenemos una temporada buena
porque'suTduda vendr otra no tan buena, y tambin alguna mala. Generalmente el
promedio en los cuatro aos lo marca una temporada muy buena, dos buenas o regula
res y una bastante mala. Por lo tanto, los productores aprendemos a respetar la natura
leza, porque finalmente, y tambin en esto ella manda. Nuestro trabajo es mejorar el
promedio por colonia de acuerdo a las pautas explicitadas en los captulos anteriores, y
que permitirn obtener ganancias promedales cada vez mayores. Analicemos enton
ces algunos temas econmicos que tienen con ver con apicultura.

La exportacin
Es un hecho que la apicultura se a convertido para varios Pases en una actividad
que brinda una fuerte entrada de divisas. Sin embargo debemos analizar hasta que
punto es esto as. En principio, en algunos de los Pases netamente exportadores.de
productos apcolas los productores no conocen el precio final del producto vendido.
Uruguay es uno de estos pases; Por lo tanto, y al no haber registros exactos de los
precios finales, los productores no tiene conciencia d la existencia o no de justicia en
los precios qu al productor se le paga. En realidad tan slo podremos basarnos en
140
estimaciones generales. Por ejemplo es sabido que entre los exportadores no existen
grandes diferencias sobre los precios que unos y otros pagan a los productores. Sin
"embargo, como productores tambin sabemos que llegado el momento, cuando alguno
de estos exportadores le falta miel para completar sus compromisos, el precio llega a
'subir hasta 65 % Qu lamentable sera descubrir que el esfuerzo del productor esta
quedando en algunas oficinas! La realidad respecto a este tema la tendremos cuando
los productores sepamos realmente el precio final de exportacin. De la misma manera
que el productor queda al desnudo con los famosos formularios que debe presentar
para acceder a crditos u otros mecanismos incluso a veces nacionales, sera tambin
oportuno (en defensa del agro y que para que las familias no tengan que abandonar el
campo) se supiera donde en realidad est quedando la rentabilidad del productor. Como
elemento estimulador podemos mencionar que en los ltimos aos han comenzado a
jugar factores positivos para la Apicultura Uruguaya, donde algunos productores y
empresarios en una forma de beneficio a las Cooperativas de productores, se hicieron
cargo de exportar una buena parte de la miel del Pas. Esto influy para que los dems
exportadores debieran aumentar sus precios al productor y desde entonces se han obte
nido mejores resultados.
Sin embargo, este sistema an no es lo suficientemente potente como para defender
al productor de hechos como el de la famosa crisis brasilera, ms an teniendo en
cuenta que gran parte de la miel es exportada hacia Europa y Brasil es comprador.
Sinceramente esperamos que este sistema se fortalezca lo suficiente cono para no caer
en manejos econmicos que le obliguen o le tienten a convertirse en tan solo un
exportador ms de la produccin Uruguaya. An as, dejemos algunos nmeros claros
en el tema exportacin que sirvan para llenar una tabla comparativa entre produccin
orgnica y convencional al final de este trabajo. Sabemos que el piso en el precio de la
miel orgnica es un 30 % ms que la miel convencional. EstIosabemos por la expe
rien cia Argentina de este tipo de miel as como por los contactos que personalmente
hemos realizado. Por otra parte, una certificacin Internacional para realizar este tipo
de exportacin, no superara en todos ios casos los USS2000 Dlares Americanos.
Este h'cHo'TTacqire sea ms que relevante el considerar este tipo de produccin. Mar
quemos adems que luego se obtienen otros sobreprecios aceptados lnternacionalmente
(aunque tmidamente pautados an), en las que aparecen clasificaciones como las de
miel orgnica tipificada y orgnica monofloral . Sin duda que en el campo de la
pfdcciOT'Blgica an hay mucho terreno positivo para recorrer, ya sea por parte
de! productor, el exportador y el mismo consumidor, y donde seguramente todos sal
drn altamente favorecidos.
Hoy se est virgen y el camino es fcil de recorrer. Contrario a este camino natural,
tenemos el camino lleno de obstculos de la produccin convencional, donde es tan
difcil producir, competir y bloquear los abusos que se dan, que realmente y con since
ridad invitamos a todos los que deseen encaminar una empresa apcola productiva que
no se quede atrapada en el tiempo, a realizar el camino hacia la produccin orgnica.
Cmo elemento final a mencionar le diremos que Europa no llega a abastecern lo
mnimo su demanda de produccin orgnica. En este momento est impulsando una
fuerte campaa con la meta de llegar al 2010 abasteciendo tan solo el %! de la
demanda d produccin orgnica existente. Demanda sta que adems se piensa crece-
ra~cn forma importante en los prximos aos, haciendo que este 10% sea an menor.

141
El camino est claro para la exportacin, M iel Ecolgica"

Venta al detalle
Y cul puede ser la excepcin para no producir Miel Orgnica para^el mercado
interno? "Ninguna! En todos los casos es ms rentable para el productor producir miel
"orgnica qiTeTTlvSfi ci o na I. Va Usted q eri la venta al detall, si el Fraccionamiento
TcTrealiz t prpio'productor. deber competir en calidad, y no en precio con otros
fraccioadores. bl por qu de esto s muy claro. Son varias las denuncias realizadas
por medios de'prensa y Asociaciones de Apicultores sobre las mieles que se venden
adulteradas en nuestro Pas. Por ejemplo en E L Diario El pueblo de Salto, los apicultores
d" la'Asociacin de Apicultores publicaron el siguiente informe firmado por el Dr.
Eduardo Mario Bianchi en 1994. Ante reiteradas denuncias en Montevideo que en el
mercado de mieles se han detectado adulteracin con glucosa de maz, la Sociedad
Apcola Uruguaya lo denunci ante la Divisin de Bromatologa de la Intendencia
Municipal de Montevideo"
Como Usted ver, es muy difcil competir en precio con estos fraccionadores, ya
que con un solo kilogramo de miel obtienen bastante mas de miel adulterada. He aqu
tambin el motivo para no informar ai consumidor que la miel cristaliza. Debido al
proceso de adulteracin, se le realiziV manejos para que la misma no cristalice, y de
esta manera no quede descubierto el fraude. Sin duda el productor deber competir en
clidad al colocar su miel al mercado interno. Tambin n miel orgnica tenemos la
posibilidad de lograr, la colocacin de miel envaSadtr al exterior. Esta es una posibili
dad cierta. C experiencia de los apicultores orgnicos del Uruguay ha sido en los aos
pasados de fin precio al detalle nunca inferior de U$S1:3TT granel'. Es decir qu al
productor que produjo su miel certificada y o"deseaba hacer otra csa que entregarla
al grupo en tambores de 300 kilogramos para que se le comercializara, su piso nunca
baj del precio mencionado. A su vez, otros ganaron fuentes de trabajo por el envasa
do. etiquetado, comercializacin y distribucin. Filialmente la paz interior de saber qu
"se est entregando'lili producto hecho naturalmente sin contaminantes que agredan a la
poblacin en general, donde los nios del mundo son de los principales clientes de la
produccin Apcola. Y a tener en cuenta es que el precio de la miel orgnica en Uru
guay lleg al consumidor a menor precio que algunas mieles convencionales, a pesar
direstaf envasadas en yidno~im'portado de Argentina [porqu tambin Uruguay perdi
la fabricaciTPde vidrioN acional), y de colocarse tres etiquetas en el producto con
detalladas explicaciones sobre la cristalizacin, y de pagar a certificacin de produc
cin orgnica (costos que no tiene la produccin convencional) y an as el productor
' fieva el mejor precio quse est pagando en Uruguay. Repetimos, la produccin org-
~mca es el camino!

Gastos de productos qumicos en la produccin convencional


Sac cuentas de los gastos por curas preventivas? Pienso que no, de lo contrario
no la'sTiaf'. Veamos. Supongamos que tan solo sfd est curando preventivamente
una vez al ao. Utiliza Tos productos autorizados en las dosis aconsejadas. Sin nom
brarlas marcas, tenemos una cura para Varroosis^con dos tabletas por colmenas. Tam
bin para Nosema donde el producto le alcanza para 33 colmenas en las tres dosis
aconsejadas. Para Loque Europea. 1.5 gramos de antibitico en las tres dosis recomen-

142
dadas. Tenemos entonces:
.... > T n mnimo de USS3.60 para Varroosis
f Un mnimo de U S S 1 .75 para Nosema
I
f Un mnimo de U$S 1.00 para Loque
{ Total........:....USS6.35
Y todo esto para que la miel convencional valga menos que la orgnica.
.''TSpKSC
P e r o la r e a l i d a d e s a n p e o r. D e b i d o a lo s m o t iv o s a m p l ia m e n t e d e s a r r o ll a d o s en
e s t e l r a b a j o , p a r a lo s d if e r e n t e s p r o b l e m a s s a n it a r io s , se d e b e n d e in c r e m e n t a r la s d o s is
de ao en a o en c a n t id a d y e n r e g u l a r i d a d . C o n o c e m s ' x p k i f a c i o i t e s e n j a s q u e y a se
W f c u r a n d o c u a t r o 'v e c e n d a o c h t r V a f f o s T s 'y "3 o s p a r a Loque Eu ro p e a.
^ '" S i n d u d a e s t o l l e v a r a l s a p i c u l t o r e s c o n v e n c i o n a l e s d e l U r u g u a y a la e n c r u c i j a d a
e n la q u e se e n c u e n t r a la A r g e n t i n a . Y a le m e n c i o n a m o s e s a r e u n i n e n S a n J o s d o n d e
t c n ic o s A r g e n t i n o s e s t im a b a n n e c e s a r i o u n a c u r a m e n s u a l. E n E u r o p a le e m o s s o b r e la
n e c e s id a d d e u n a c u r a p a r a N o s e m a , d o s p a r a L o q u e I-. u r o p e a y ' m f r p a r a V a r r o o s is .
H a g a m o s n m e r o s c o n e l c a s n S '1 e v e . " s decir u n a c u ra p a ra Nosema, d o s p a ra
Loque y c u a t r o p a r a V a r r o o s is .

S N osem a.............................. U$S 1.75


'; Lo qu e................................. U S S 2.00
I Varroosis............................ U S S 7.20
Total.............................. . U SS 10.95.
Si estimamos el precio de la miel convencional en USS0.85 el kilogramo, el pro
ductor Convencional necesita 12.85 kilogramos tan solo para pgar Iasacuras '! Si to-
litamos aquellos 46 kilogramos por colmena estimados en otros captulos (En realidad
Ta india nacional es de 23 kilogramos, lo que empeorara an ms la situacin) y le
l i t i o s un precio generoso de U S S 1.00 al productor tenemos que el costo de las curas]
'pcrr kilogramo de miel es de
USS0.23 Carsim o!

La apicultura orgnica, un mal negocio .... para los laboratorios.


Veamos ahora los gastos en apicultura orgnica. En primer lugar la certificacin es
un gasto que por supuesto no enfrenta la convencional. Sin embargo eiTUruguay se a
'podido 'acordar con Tas.certificadoras d prduccn'orgnica un precO''esc*aloiado
'con relacin a f prodccdr.Erdetr qeTa menos cantidad de colmenas, menos es el
costo, y este va aumentandosegn la cantidad de colmenas que tiene el productor para
la expltaj;j.n/Calculeniosen principio la situacin menos rentable, que es la del pro-*
ductor con pocas colmenas. Para un mnimo de 50 colmenas el costo es de U$S35
dlares, americanos, a los que se deben agregar lofvatcos de inspectores y traslados a
tos'apiarios. En general estimai CTJS50 doresToTrepsa la cifra real. Esto significa'
para un mnimo de 50 colmenas surge un mximo de U $ S I. por colmena. El costo_se
mantiene hasta las 99 colmenas, en cuyBcasoal productor paga USSO-50 por colmena.
A lasTOO el precio aumenta a $ S48 mas viticos y traslados, estimndose en no ms
\le USS70 dlars', es decir USS0.70 por colmena. As contina sucesivamente la esca
la; dnde como se ver el precio mayor se tiene en las primeras 50 colmenas.
Considerando que la miel certificada tiene un precio piso de SS 1.30. Se necesi
ta, en el peor de lo casos. 0.76 de kilogramo de miel para pagar la certificacin. Al-

143
guien pudiera mencionar que para la exportacin esta realidad cambia, ya que la certi
ficacin internacional es mucho ms cara. Estimemos que nadie vender una exporta
cin con menos de 20.000 kilogramos en el contenedor, es decir unos 70 tambores. El
precio de sta'certificacin ronda los 1,'SS 2.000 dlares americanos. Cul es el precio
final. No lo sabemos, pero sin duda supera lo esperado. Calculemos un precio nfimo
de $S T.30 al productor. En este caso la exportacin rendira al productor U $S 26.000.
De los cules U $S 2000, se los lleva la certificacin, es decir un 8 % del total. Realmen
te caro visto framente, pero comparados con esos mismos 20000 kilogramos vendidos
ahora a U$S 1.00 al productor ya tendremos una ganancia resultante de U $ S 4,000 para
el productor. Pero an estamos olvidando el cost de las curas , es decir U $S 0.23 por
kilogramo. listo nos lleva a que el productor gasto U $S 4.600 dlares americanos para
gaTfar US'S 4.000 dlares menos! En conclusin, con la apicultura convencional el pro
ductor pierde un mnimo de U $ S 8.600 dlares*(considerando que se pague la miel
convencional a U$S1-cosa realmente ideal pero no cierta). O dicho de otra manera, el
productor orgnico gana U $S 8.600 dlares ms que el productor convencional, p-
diendo llegar esta diferencia a ms U $S 15.000. a favor de la produccin orgnica. En
conclusin, la apicultura orgnica es un muy nial negocio para los laboratorios, pero
sin duda los productores y toda la cadena afn a esta produccin terminando en el
consumidor, se benefician. Y en definitiva el ambiente lo agradece.
Alguno seguramente podr esgrimir que realiza menos curas y que pof eso no gasta
tanto. Le decimos que eso realizaron apicultores de otros Pases y que lo nico que
lograron fue acelerar el proceso de resistencia de las plagas. Es igual a que Usted tenga
una infeccin y el mdico le mande tomar 4 pastillas de un antibitico especfico por
da, y Usted para ahorrar tomara tan slo uno por da. No mata la infeccin y por el
contrario ensea a los patgenos a vivir con ese antibitico. La prxima vez que lo
quiera combatir, tendr que darle con un garrote. Este y otros motivos mencionados a
lo largo de este trabajo son los causantes de que las enfermedades estn convirtindose
en plagas imparables en el mundo. Uruguay no escapa. Brasil ya detuvo por medidas
sanitarias miel convencional de Uruguay. Pero este es solo el comienzo para la empre
sa Apcola convencional del mundo. Cuanto antes lo entiendan productores nuevos y
expel ientes, ms pronto se revertirn los efectos negativos. Adems, es hora de corre
gir lo que la produccin convencional del mundo a causado, es decir la desertizacin
de la campaa. Note Usted este grfico publicado en el libro Perfil Ambiental del
Uruguay/2000 escrito por el Ingeniero Alberto Gmez. Lo contrario es la realidad de
las producciones orgnicas en el Uruguay. Y esto recin empieza. A no dudarlo, el
camino est claro. De todas maneras se deber volver a lo natural, y todos nos benefi
ciaremos. E l planeta tambin.
Los beneficios de tra b a ja r juntos o en cooperativas
Ya en los temas finales de este trabajo, no podemos pasar por alto una de las mayo
res ventajas de la produccin orgnica. El trabajo en agrupacin, sociedad, cooperati
va, comunidad o como guste llamarle, pero que en definitiva exige de la colaboracin
de los todos para el individuo y del individuo para que el todo siga funcionando en
beneficio del individuo. Pero este crculo no se cierra sencillamente en el grupo pro
ductivo. Abarca tambin a aquellas personas que se benefician de las fuentes laborales
emergentes, como extraccin en sala, envasadores, distribuidores o exportadores.

144
La misma comunidad que es consumidora del producto, y que entiende que el
aceptar y demandar este tipo de producciones repercute en que los precios bajen, en
que ingresen a su organismos alimentos ms sanos y en que bajen los costos sociales de
salud al tener una alimentacin ms sana a un precio acorde a las necesidades de todos.
En fin, la produccin orgnica tiene la capacidad de generar tantos beneficios que
difcilmente pueda ser detenida en el tiempo. Lo demuestra el aumento constante y
regular que tiene en el mundo y donde an aquellos que sienten sus intereses prximos
heridos saben que es inevitable. Podrn remendar la situacin, como actualmente, que
se debe vender la produccin convencional para que tire un poquito ms. Pero los
tiempos se acaban y el avance de la produccin orgnica es sostenido e irreversible. En
el caso de los productores, una invitacin sincera. Unase ya al grupo de produccin
orgnica. Sabemos que aquellos que estn dentro de la produccin convencional, estn
destinados a sufrir un revs en su empresa. Les ser difcil retirar las contaminaciones
a las que vino acostumbrando a sus abejas a travs del tiempo sin que la debilidad en
las que las a dejado les cause una variable de problemas sanitarios. Sin embargo, cuan
to antes se d ese paso, mucho mejor ser. Estamos realmente a sus rdenes si cree que
podemos ayudarle a realizar este cambio. Tambin hemos visto situaciones en las que
el cambio no ha sido tan trgico. Por el contrario, las abejas siquiera lo sintieron. De
todas maneras, llegar el momento en que deber realizarlo. No se quede para el ltimo
y no permita que extraas metodologas importadas le sigan quitando la rentabilidad a
su bolsillo.
Realmente.... L A B A J A EN L A R E N T A B IL ID A D A G R O P E C U A R IA . .
E S C O N T A M IN A N T E

E N C O N C L U S I N :

E l camino es claro. Mejores precios, menos gastos,-ms demanda, producto


sano, abejas ms sanas tolerantes o resistentes a enfermedades y solidaridad grupal
entre los apicultores. Adems tenemos un ambiente ms sano, mayores fuentes
de empleo y la capacitacin al alcance de la mano.

E l planeta lo requiere y nuestros hijos se lo merecen. Podemos y debemos


construir una Sociedad ms justa, sana, solidaria e igualitaria en las condiciones
de vida que todos merecemos y que la dignidad humana reclama para la existen
cia planetaria.

Solamente quedarn por el camino los individualistas de siempre, que no com


prendan que en estos asuntos va enjuego la vida de la humanidad.
E S T IM A D O PRO D UCTO R, EN SU S MANOS
E S T L A P O S IB IL ID A D D E C A M B IA R M U C H A S C O SA S.
Y EN SU C O N C IE N C IA LA RESPUESTA .

145
Glosario de algunos trminos utilizados en este trabajo.

A lveolo - Cada uno de las casillas queen su conjunto conforman el panal.

Apelotonam iento -Agrupamiento de abejas queasemeja una pelota. Sistema utilizado a veces
por las abejas para eliminar la Reina por asfixia.

A p iario hospital - Nombre que se da al lugar dnde se dejan las colmenas que presentan
algn sntoma de enfermedad o enjambres dudosos.

Blanqueo de cera -Trmino utilizado cuando se ve sobre los cuadros o entre ellos cera recien
temente formada de color claro.

Bola In vern al -As se denomina al agrupamiento que forman las abejas en invierno dentro
de la colmena, para producir calor y mantenerse con vida ellas y sus cras.

C m ara de cra - Lugar donde las abejas cran huevos y larvas. Generalmente enlacaja
inferior.

Cazadores - Cajn o cualquier otro artificio utilizado por los apicultores para atraer
enjambres.

C era estampada - Lmina de cera impresa con la formacin del panal, sobre la que las abejas
luego "edifican sus alvolos o celdillas.

Colm ena - Habitacin de la colonia. Puede fabricarse en paja, corcho y actualmente


se utiliza la madera.

Colonia - En este caso se refiere a la familia de abejas compuesta por obreras reina y
znganos habitan un asentamiento comn y que se caracterizan por un sentido de pertenencia a
se grupo.

Colonia proveedora - De la que se extraen algunos elementos que se necesitan en otras


colonias (abejas, miel, polen, cra operculada. etc.), o para realizar cra de Reinas, larvas y/o
huevitos que sern utilizados por otras colonias para posteriormente formar reinas.

C rista lizar - Trmino que se utiliza cuando la miel se solidifica en cristales que le dan
Lina apariencia slida y clara.

C ra operculada - Es la cra que est en la celdilla oculta a los ojos humanos, por una tapa
porosa que las abejas fabrican a tal efecto.

Desoperculado - Procedimiento que se utiliza para retirar la tapa de cera con que las abejas
sellan la miel depositada en las celdillas.

E stiran do cera - Se refiere a cuando las abejas comienzan a edificar el panal.

146
I' romonas - Designa las sustancias que son segregadas al exterior por un animal y que
causn a individuos de una misma especie que las perciben, ya sea una reaccin en forma de un
comportamiento definido o una reaccin fisiolgica. (Karlson y Butenandt (1959)

Hurfano - Trmino que identifica a la colonia que est sin Reina.1

Incentivo - Alimento que se les brinda a las abejas preparado de tal manera que las
incentiva a aumentar la poblacin.

( Mirado - Cuadro que contiene cera con la conformacin completa del panal.

<)l>reras ponedoras - Dsese de las obreras que al quedar sin reina desarrollan las ovariolas c
inician la postura a la manera de la reina. Pero al no estar fecundadas solamente producen
znganos.

Pecoreo - Recoleccin realizada por las abejas fuera de las colmenas de las ofertas
que la naturaleza le realiza, a saber: agua, nctar, polen, resinas.

Pillaje - Este trmino se utiliza, cuando otros insectos entran en la colmena con el
lin de robar el alimento y llevarlo para sus colonias. Generalmente se da entre abejas, pero en
periodos de seca se pueden apreciar avispas realizando tal procedimiento.

Reservas - Alimento que procuran almacenar las abejas para subsistir en invierno o
perodos de seca.

Taperas -Trmino que proviene de cuando las comunidades indgenas "tapes deja
ron sus hogares o fueron muertos por los conquistadores y quedaron ranchos abando
nados. por lo que cuando existen construcciones abandonadas as se les denomina.

Term ar - Proceso utilizado para volver a estado lquido la miel cristalizada.

Tipificacin - Procedimiento por el cul a la miel se le asigna un "tipo" especfico. Por


ejemplo, miel de pradera, de eucaliptos, de alfalfa, de romero, etc.

l om ar el alza - Se designa as al momento en que las abejas conquistan ms espacio. Ge


neralmente este nuevo espacio es la caja colocada a la manera de alza.

/an gan era - Trmino que se asigna a una colonia o reina que slo produce znganos.

147
B IB L IO G R A F A C O N SU LT A D A
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Gestin No. 3 Volumen 5 Un revs de la fortuna mayo/junio 2000 Argentina
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Philippe J. Gua del Apicultor Editorial Ediciones Mundi Prensa de 1988 Francia
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Root A. 1. A BC y X Y Z de la Apicultura Editorial Hachette edicin del973 U SA
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D IS T R IB U Y E PARA R.O.U

R O B E R T O G U T I R R E Z

Atanasio Aguirre 1120. Montevideo, Uruguay . TEL/FAX: 308 36 21

Derechos de autor reservados.

Dep. Legal N 20.357

148
E L AUTOR, n a c i en M o n t e v i d e en

En 1 9 9 3 , in ic ia in v e s tig a c io n e s s o b re e x tra c c i n A p o x 'n a ,


las que p re s e n ta a n te el In s titu to M ig u e l C. Rubino pt> las
que re c ib e el P rem io LATU a u s p ic ia d o por la E m presa KATURA.

En 1994, realiza la presentacin de un proyecto para la formacin de nuevos


i apicultores en el Dpto. de Florida, que es Declarado de Inters Departamtenal.
Inicia la Escuela de Apicultura de Florida, la que coordina como Director
y a la que asisten apicultores de varias zonas, (Durazno, Canelones,
Paysand, Colonia. Montevideo, San Jos y Florida).

En 1996, es invitado a disertar en el Congreso IberoLatinoamericano,


r e a liz a d o en M e rc e d e s , R .O .U .

En 1999, junto a otros especialistas, pautan las Normas en Produccin Apcola


Ecolgica, que desde URUCERT rigen parte de las producciones nacionales..

Tambin en 1999, se concreta la formacin de u NG ambientalista en


el Departamento de Florida, relacionada con las prodtcM tes naturales y la
defensa del ambiente, de la cul ejerce la presidencia hasta la actualidad..

. \ ^ . ,
En 2000, asesora grupos Apcolas de produccin B i o J ^ ^ $ f f e - d e l plan
PREDEG, del M.GAP. Durante toda su actividad, nunca dej^if d i^ t o como
productor Apcola. _ H o y ,____A p i c u l t u r a Ecolgica.

TEL: 03527842 C. E. Ecoapi@hotmail.com

A.P.O.D.12
/Asociacin de Productores Orgchicos del Uruguay

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