Fue poeta, prosista, terico de la literatura, filsofo y pensador poltico italiano.
Est considerado como una de las personalidades ms distinguidas de la literatura universal, apreciado por su espiritualidad y por su profundidad intelectual. Es tambin conocido como "el Poeta Supremo". Naci en Florencia, en el seno de una familia que perteneca a la pequea nobleza. Su madre muri cuando todava era pequeo, y su padre al cumplir los 18 aos. El acontecimiento ms importante de esta trgica juventud, segn su propio testimonio, fue conocer, en el ao 1274, a Beatriz, la mujer a quien am y que exalt como smbolo supremo de la gracia divina, primero en "La Vida Nueva" y, ms tarde, en su obra maestra, "La Divina Comedia". Obra que se volvi la base del pensamiento moderno y culmin con la afirmacin del modo medieval de entender el mundo. Es considerada la mayor obra literaria compuesta en italiano y una obra maestra de la literatura universal. Acerca de su educacin se conoce muy poco, aunque sus obras reflejan una vasta erudicin que comprenda casi todo el conocimiento de su poca. En sus inicios ejercieron una gran influencia sobre l las obras del filsofo y retrico Brunetto Latini. Colabor activamente en las luchas polticas de su tiempo, por lo cual fue exiliado de la ciudad donde naci. Fue un enrgico defensor de la unidad italiana. Redact varios tratados en latn sobre literatura, poltica y filosofa. La ciudad de Florencia, en 1316, le ofreci a Dante la oportunidad de retornar, pero con las mismas condiciones que solan imponerse a los criminales perdonados por las autoridades de la ciudad. El poeta desestim la propuesta, objetando que jams volvera a menos que le fuesen restituidos por completo su dignidad y su honor. Sigui, por tanto, viviendo en el destierro, y vivi sus ltimos aos en Rvena, donde muri el 14 de septiembre de 1321. Fue sepultado en esta ciudad, pero sus restos han sido requeridos durante siglos por los ciudadanos de florencia, que le tenan reservada una sepultura en la iglesia de la Santa Croce.
Obras de Dante Alighieri
La influencia de la poesa trovadoresca y estilnovista sobre Dante Alighieri queda
reflejada en su Vida nueva, conjunto de poemas y prosas dirigidos a Beatriz, razn de la vida del poeta y tambin de sus tormentos, y sus Rime Petrose, dirigidas a una amada supuesta, a la que escribe slo para disimular ante los dems su verdadero amor. El juego potico-amoroso oscila entre la pasin imposible y la espiritualizada idealizacin de la figura de su amada, aunque las rgidas formas del estilnovismo adquieren una fuerza y sinceridad nuevas en manos de Dante. El experimentalismo de los poemas de Dante Alighieri y la bsqueda consciente de un estilo propio culminarn finalmente en La Divina Comedia, una de las cumbres de la literatura universal. Escrita en tercetos, se resume en ella toda la cosmologa medieval mediante la presentacin del recorrido del alma de Dante, guiada primero por Virgilio y ms adelante por Beatriz, en la expiacin de sus pecados en tres cantos: el Infierno, el Purgatorio y el Paraso. Con un lenguaje vvido y de gran riqueza expresiva, el poeta mezcla los elementos simblicos con referencias a personajes histricos y mitolgicos, hasta construir una equilibrada y grandiosa sntesis del saber acumulado por el hombre desde la Antigedad clsica hasta la Edad Media.