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El gnesis significa: los comienzos. ah se nos habla de los antepasados del pueblo de Israel: cap.12-50. ah tambin se nos da una
primera visin de la obra salvadora de dios en el mundo: cap.1-11.
Captulos 12-50
Con el captulo 12 empiezan los recuerdos de los patriarcas, o sea, antepasados de Israel. al comienzo de esta historia sagrada, que
deba transformar el mundo, est una familia de creyentes: Abraham y sus hijos. son nmadas, o sea, gente que no tiene tierra
propia, sino que vive bajo carpas, acompaando sus ovejas y burros, siempre en busca de pozos y de pastos para sus rebaos. estos
emigrantes, despreciados por los habitantes de la ciudad y del campo, son los que reciben la promesa de una tierra y de una
bendicin para todos los hombres del mundo.
Captulos 1-11
Los primeros captulos del gnesis se redactaron con el propsito de ensearnos el sentido de la historia y del mundo en que
vivimos. el universo, para qu? qu es el hombre? por qu la muerte? no se trata de una historia en el sentido moderno de la
palabra, pues no es la descripcin de hechos histricos. ms bien son comparaciones e historias que encierran una verdad religiosa
siempre actual. los personajes de adn, Eva, No representan a los hombres de ayer y de hoy.
EXODO
El xodo es la salida de Egipto. Esta es, en la Biblia, la gran hazaa de Dios: la salida del pas de la esclavitud hacia la tierra
prometida. Dios libera a su pueblo con gran poder, mano fuerte y brazo extendido, abriendo un camino en el mar.
El xodo es el corazn del Antiguo Testamento, y aquello que le da su significado al presentarnos a un Dios que liberta a los
hombres. Cmo, pues, explicar que tantos hombres no creyentes digan: El miedo cre a los dioses? Y Lenin agrega en su libro
Socialismo y Religin: La religin, adormeciendo con la esperanza de una recompensa celestial a quien pena durante toda su vida
en la miseria, le ensea la paciencia y la resignacin.
Pero no es as. En el xodo, Dios no viene a infundir el temor, sino que escucha el gemido del pueblo oprimido, le da confianza,
despierta en l la esperanza de una liberacin real y completa, suscitando un lder generoso. El xodo es como el ejemplo de todas
las verdaderas liberaciones humanas.
Para entender esta partida del pueblo de Dios es necesario recordar la situacin histrica.
DATOS HISTRICOS
Cinco siglos han pasado desde los tiempos de Abraham. Durante un tiempo los egipcios han sido derrotados por invasores venidos de
Asia, entrando con ellos numerosos nmadas del desierto (ver la historia de Jos). Cuando vuelven a restablecer sus propios reyes,
estos nmadas son tratados con menos consideracin y muchos de ellos huyen para evitar impuestos o trabajos obligatorios. Unos
son expulsados (como en Ex 12,31), otros se fugan a favor de la noche (como en 12,38).
Uno de estos grupos, perseguido por un destacamento de carros egipcios, es protegido por una intervencin extraordinaria de Dios:
los israelitas vieron a los egipcios muertos a la orilla del mar (14,30). Este milagro del paso del Mar tom su verdadero sentido
porque el hombre que diriga a los fugitivos era Moiss, el profeta de Dios, y l fue capaz de interpretar esta obra divina: Yav, nico
Dios, haba escogido a Israel para que fuera su pueblo, y lo sacaba de la esclavitud de Egipto para hacerlo pueblo santo en medio de
los dems pueblos.
El xodo, o salida de Egipto, iniciaba la historia del Pueblo de Dios.
Moiss y los suyos quedaron un buen tiempo en los oasis del Sina. All Moiss impuso la Ley de Yav con sus mandamientos bsicos:
- Yav, Dios Celoso, no permite que Israel conserve ninguno de sus dioses tradicionales, sino que debe servirlo en forma
exclusiva.
- Yav supera tanto las ideas que de l se hacen los hombres, que no est permitido representarlo bajo ninguna figura: no
hars imgenes de Dios.
- Yav encarga a Israel la misin de conquistar la tierra de Canan. Pues con el xodo solamente empieza la larga historia del
Pueblo de Dios. Esta experiencia inicial posibilita otras experiencias que algn da tendrn su cumbre en la venida del
Salvador.
LEVTICO
Cuando el nio Jess cumpli cuarenta das fue presentado en el Templo segn la Ley de Moiss y ofrecieron por l un par de
trtolas, segn est escrito en la Ley. Al sanar a un leproso, Jess lo manda a los sacerdotes par presentar la ofrenda prescrita por
la Ley. Se podran multiplicar semejantes ejemplos, demostrando que Jess naci en un pueblo que tena una religin muy
organizada, con autoridades religiosas, fiestas, ideas bien precisas sobre lo que agrada a Dios. Estas leyes y ceremonias formaban
un cuadro estrictamente codificado en que no haba cabida para la anarqua.
En Israel, como en todas las sociedades primitivas, la religin se una estrechamente con el orden social y la cultura (as los
sacerdotes eran competentes para diagnosticar la lepra), y por esto las sociedades primitivas son conservadoras, pues consideran
que Dios ha fijado el orden social vigente y ste debe mantenerse siempre as. En Israel, sin embargo, a diferencia de los dems
pueblos, los sacerdotes y profetas saban que la historia est en marcha. Y hubo un progreso de las leyes civiles y religiosas ms que
en cualquier otro pas. Pero en tiempo de Cristo el conservadurismo logr prevalecer, y Jess denunci la religin que solamente se
fija en tradiciones y costumbres. Luego Pablo afirm que esta Ley era propia de la cultura juda y no se deba imponer a hombres de
otras razas cuando stos se convertan a Cristo.
Sin embargo, estas leyes estn en la Biblia y sacaremos doble provecho de su lectura:
- Veremos cmo Dios educ a su pueblo, durante siglos, a partir de la cultura propia de ese pueblo; estas leyes no fueron
dictadas por Dios desde el cielo, sino que fueron elaboradas por los sacerdotes a cargo de la conducta religiosa del pueblo.
- Por muy antiguas y a veces anticuadas que sean esas leyes y prcticas, inspiran, al cristiano que las lee con fe, reflexiones
nuevas referentes a lo que Dios nos pide hoy.
La mayora de las leyes de la Biblia estn en el Levtico, los Nmeros y el Deuteronomio. Al Levtico se le nombr as porque contiene
leyes que los sacerdotes de la tribu de Lev deban conocer, practicar y ensear, y contienen tres grandes partes:
- Ley de los sacrificios, cap.1-8.
- Ley referente a lo puro y lo impuro, cap.11-15.
- Ley de la santidad, cap.17-26.
NMEROS
Este libro se llama Los Nmeros porque empieza por las cifras de un censo del pueblo hebreo. Para l vale lo que se dijo en la
introduccin al Levtico: los censos, sucesos y declaraciones de Yav a Moiss son solamente una manera de presentar leyes que
reunieron o redactaron despus de l los sacerdotes de Israel.
Sin embargo, se deben considerar aparte los captulos 11-14 y 20-25, en que se conservan varias tradiciones y recuerdos muy
antiguos referentes al tiempo del desierto y que completan lo que lemos en el xodo.
DEUTERONOMIO
Deuteronomio significa Segunda Ley, y fue llamado as por estar ubicado en nuestra Biblia despus del conjunto de leyes que ocupan
los libros del Levtico y de los Nmeros. Sin embargo, fue escrito antes que stos. Fue el primer intento para unificar mandamientos
y costumbres y para dar a Israel la Ley en que encontrara la vida.
El Deuteronomio fue recibido por el pueblo de Israel y sus pastores como palabra de Dios y enseanza de Moiss, pero quienes lo
escribieron fueron sacerdotes y profetas, resumiendo en estas pginas la experiencia adquirida a lo largo de su historia.
Pues, cuando se redact el Deuteronomio, en el siglo VII antes de Cristo, ms de quinientos aos haban transcurrido desde el
encuentro de Moiss con Dios. La tierra de Canan haba sido conquistada, el Reino de David y Salomn se haba levantado y, luego,
dividido. La provincia ms grande y prspera, la del norte, llamada Reino de Israel, haba dejado de existir y la misma suerte
amenazaba en esos aos al Reino de Jud, la provincia del sur.
Fue entonces cuando lleg a ser pblica esta Ley de Yav, que denunciaba a su pueblo la causa de sus reveses y le ofreca una
oportunidad para salvarse. Olvidada en el Templo durante la persecucin de Manass, su descubrimiento, en el ao 622 (2 R 22),
origin la reforma de Josas.
MOISS Y EL DEUTERONOMIO
Como sucede con otros libros de la Biblia, los autores del Deuteronomio pusieron en boca de Moiss los discursos que ellos mismos
queran dirigir a su pueblo. En forma ficticia, imaginan que Moiss, poco antes de su muerte, ve de antemano la suerte trgica de su
pueblo despus de l. Y le atribuyen las advertencias y las leyes que todava podan salvar a Israel. En realidad, el Deuteronomio
aprovecha la predicacin de los profetas referente a la justicia y el amor: es el primer esfuerzo que se haya hecho en el mundo para
crear una sociedad solidaria y fraternal.
JOSU
Moiss condujo a los israelitas hasta las llanuras de Moab, al otro lado del Jordan; les faltaba entrar en la Tierra Prometida a sus
antepasados.
A pesar de la recia direccin de Moiss, Israel no era una nacin organizada: solamente el agrupamiento de varias tribus, familias y
poblaciones, unidas por su comn aventura. Al leer detenidamente la Biblia, parece que parte de ellas no se quedaron con Moiss en
el oasis de Cads y entraron en Palestina por el sur, antes que Josu. Otros haban ido a ocupar las mesetas de Moab (Nm. 32).
Los que pasaron el Jordn en tiempo de Josu, la mayora de las veces, penetraron pacficamente. Con sus tiendas de campaa y sus
rebaos se instalaron en los cerros, entre las ciudades fortificadas de los cananeos, dejndoles las llanuras, donde tenan mayor
organizacin. Vivieron al lado de los agricultores y se relacionaron con ellos. Los habitantes de Canan eran ms ricos, y con una
cultura superior. Muchos israelitas adoptaron sus usos y sus dioses, corriendo el riesgo de desaparecer como pueblo.
Los que salvaron a Israel fueron los ms valientes, que, junto a Josu, decidieron conquistar el pas. Nos repugnan las violencias que
cometieron; ellos, sin embargo, cumplan, con los medios de esa poca, el designio de Dios. Las ciudades y reyes de Canan (no
eran ms que jefes locales) estaban muy desunidos. Contra ellos Josu organiz una serie de golpes y asaltos, con los que mantuvo
la conciencia nacional de Israel, y empez la lenta conquista del pas, que solamente se iba a concluir dos siglos ms tarde, gracias a
David.
Siempre son las minoras activas las que hacen la historia. Cuando hablamos de la Iglesia y de su penetracin en el mundo, se trata
solamente de una minora de creyentes: los dems no son conscientes de su misin. As tambin se habla de movimientos de
emancipacin, cuando en realidad son poco numerosos los que viven conscientemente tales esperanzas. Sin embargo, las minoras,
los militantes hacen progresar toda la masa. As pas con Israel. Cuando en el siglo VII antes de Cristo, es decir, cinco siglos despus
de Josu, los profetas reunieron los documentos que tenan sobre la conquista con el fin de redactar el presente libro, no
pretendieron narrar una historia exacta y completa. Se cieron a la narracin de estas operaciones que haban preparado y
posibilitado la formacin de la futura nacin. No nos engaen entonces las apariencias del libro cuando dice que todo Israel
combati con Josu, o cuando da a entender que ste someti a toda Palestina matando a todos sus ocupantes. El libro de Josu
cuenta los hechos pequeos que construyeron una gran historia.
JUECES
Despus de Moiss y la manifestacin de Dios en el Sinai, el libro de los Jueces nos hace bajar a un mundo bien poco glorioso en que
se debe mirar de cerca para descubrir algunas brasas del fuego que se haba encendido. Despus de la libracin trascendental del
xodo, esos relatos nos vienen a ensear que no tendremos nunca ms libertad, en el mundo presente que la que hayamos
conquistado. Estas enseanzas confirman nuestra propia experiencia. Pues si bien Cristo nos trajo la liberacin definitiva, nos cuesta
tanto como a los dems sacrificarnos por algo grande; a pesar de que nuestros padres conquistaron la independencia, debemos
penosamente conquistar el derecho de existir.
Al empezar el libro, los israelitas han logrado ocupar los territorios ms pobres de Canan, mirando con envidia a las llanuras ricas
donde se mantienen los paganos. Sin embargo, en sus pueblos y campamentos se van transformando en pequeos agricultores
despus de tantos siglos en que recorrieron las estepas detrs de sus rebaos, y esto significa para ellos una transformacin social
muy profunda. Como ocurre en tiempo de cambios acelerados, se produce una crisis de todos los alores.
El libro de los Jueces destaca principalmente la tentacin de la idolatra. Los agricultores cananeos tenan una religin muy atractiva,
celebrando las fuerzas de la vida y de la fecundidad. Se reunan en fiestas campestres o en los bosques sagrados con el rito de la
prostitucin sagrada, pidiendo a sus dioses, los Baales, lluvia y buenas cosechas. Era difcil que el israelita no fuera a acompaar a
sus vecinos paganos.
Pero al mismo tiempo que los israelitas se prestaban para una alienacin cultural y religiosa, por otra parte, eran vctimas de varios
opresores o saqueadores que los reducan a la miseria.
LOS LIBERTADORES
En esta situacin, el pueblo israelita, desorganizado y dividido en grupos rivales, se sinti interpretado por una serie de jefes que
surgieron de en medio del pueblo, campesinos que a veces ganaron grandes victorias (ver cap. 4-5).
A estos hombres los llamaron Sofetim, palabra que significaba a la vez jefes y jueces. De ah que se acostumbr llamar Jueces a
esos jefes que nunca se sentaron en un tribunal. Pero, tal vez, se debe comprender la palabra jueces en otro sentido: estos
hombres se hicieron los instrumentos de la justicia de Dios.
Los Jueces no eran santos. Israel, sin embargo, reconoci en ellos a los salvadores que Yav, compasivo, les conceda. Si bien en
cierto que no era cosa muy religiosa el haber asesinado a un jefe enemigo o matado a algunos filisteos, estos hombres, sin embargo,
teniendo en cuenta el ambiente en que vivan, haban demostrado valenta y fe en medio de la cobarda de todos; al remover la
pasividad de sus hermanos, haban preparado una nueva etapa de su historia.
Pero, una vez lograda la victoria, y despus de un tiempo de paz, el pueblo vuelve a traicionar su misin: en el mundo presente no
hay liberacin definitiva.
1 SAMUEL
El libro de Samuel, ahora dividido en dos, marca la tercera etapa de la historia sagrada, despus del Gnesis y del xodo. Aqu se
nos descubre LA OBRA DE DIOS EN EL CORAZN DE LOS HOMBRES y la manera como stos cooperan al reino de Dios.
Aqu se nos cuentan, con mucha serenidad, los ejemplos y las faltas de DAVID; su vida, semejante a la de cualquiera de nosotros, no
encierra aparentemente ningn misterio. Al final, sin embargo, reconocemos que Dios estuvo presente en todo y construy con l
algo que no perecer.
Aqu lo importante no est en acontecimientos histricos de gran magnitud. Los hay, por cierto, pero la Biblia se fija ms en la
HISTORIA PERSONAL de David que en sus victorias. Este primer rey de Israel fue un modelo de creyente porque, siendo hombre de
mucha personalidad y de inteligencia poco comn, tambin se dej guiar e INSPIRAR POR DIOS, y fue su principal preocupacin
servirlo en todo.
Aqu, en cierta manera, DIOS SE ESCONDE: ni revelaciones ni manifestaciones grandiosas. Solamente una palabra al profeta Natn,
que ser decisiva para el porvenir: el reinado de David, en Jerusaln y sobre Palestina, desembocar en el Reino universal de Dios.
Cristo Jess ser el HIJO DE DAVID.
Al empezar el libro, Israel no es dueo todava de la tierra de Canan, pero las tribus ya se han acostumbrado a la vida campesina
sedentaria, despus de haber sido pastores errantes. Instalados en los cerros, deben ceder, a menudo, ante las incursiones de los
filisteos que viven en la frtil llanura de la costa, en sus ciudades de Gat, Gaza, Azoto, Ascaln, Acarn.
2 SAMUEL
Los libros de Samuel son las dos partes de una misma obra, y vale para el segundo lo que se dijo en la Introduccin al primero.
En esta segunda parte se nos cuentan los hechos de David, rey. Historia tan sincera como no se escribi ninguna otra en la
antigedad. Historia escrita por un hombre de Dios que supo descubrir la verdadera grandeza de David. Los grandes hombres no son
siempre los que hicieron ms impacto durante su vida; los santos no son los que ostentaron ms piedad o hicieron ms milagros.
As, lo inimitable del rey David se nota en una serie de cosas pequeas que a sus contemporneos les parecieron insignificantes o
incluso tonteras (ver al respecto las divergencias entre David y Joab, el hombre cumplidor y eficaz). Pero no pasaron inadvertidas
al que cont su vida y, despus de l, Israel comprendi que, si bien haban tenido algunos reyes excelentes, slo David les haba
presentado alguna figura anticipada del Rey verdadero, Cristo.
Para facilitar la comprensin de los acontecimientos que vienen a continuacin, recordemos que, ya antes de David, la tribu de Jud
instalada en el sur de Palestina se opona frecuentemente a las tribus de Israel ubicadas ms al norte. Sal haba tenido ms
partidarios en el norte, mientras que David era el hombre de Beln, en la tribu de Jud.
1 REYES
El tiempo de los Reyes constituye la tercera etapa de la historia de Israel, despus del tiempo delos Patriarcas (Abraham, en los aos
1750 antes de Cristo) y el tiempo del xodo y la Conquista (Moiss, en los aos 1250 antes de Cristo).
Davis haba tomado Jerusaln mas o menos en el ao 1000 antes de Cristo. El reino de David y su hijo Salomn se dividir a la
muerte de Salomn, ocurrida en 932 antes de Cristo. La parte del norte, llamada reino de Israel, dejar de existir como nacin al
cabo de dos siglos. La parte del sur, llamada reino de Jud, durar hasta el ao 587, ao de la destruccin de Jerusaln y del Templo,
con el Destierro a Babilonia.
Son cuatro siglos en total. Estos cuatro siglos de los Reyes son los ms importantes de la historia sagrada, porque ste fue, ms o
menos, el tiempo en que Dios hizo surgir en ese pueblo los profetas.
La mayor parte de la Biblia se escribi en esos cuatro siglos. No solamente los grandes profetas dejaron sus obras: Isaas,
Jeremas, sino que grupos de profetas de menos importancia escribieron gran parte de la historia de Israel: la mayora de las
pginas del Gnesis y del xodo, los libros del Deuteronomio, de Josu, de los Jueces, de Samuel y de los Reyes.
Con esto queremos decir que el periodo de los Reyes es el ms importante de la historia sagrada, y es el que conocemos con mayor
precisin histrica.
Estos cuatro siglos no fueron sino una decadencia del Reino de Israel, al fijarse slo en su prosperidad y su podero. Pero fueron
cuatro siglos en que la fe de Israel, enfrentando tentaciones, persecuciones y dificultades de toda clase, madur hasta alcanzar, en
los grandes profetas, esta sublimidad y lucidez que slo Cristo poda llevar ms adelante.
Los captulos referentes a Elas y Eliseo forman un conjunto aparte: 1 R, cap.17-19, y 2 R, cap.2 a 8.
2 REYES
El segundo libro de los Reyes sigue contemplando la decadencia progresiva de los dos reinos del norte y del sur, Israel y Jud.
Sera un error, sin embargo, pensar que la nacin prosper, al comienzo, porque tenan reyes buenos y justos, David y Salomn, y
que, despus, los malos reyes lo echaron todo a perder; o que el pueblo judo que fue arruinado por los caldeos era ms pecador que
los contemporneos de David. Al leer atentamente, nos damos cuenta que el autor del libro no juzga con la misma severidad a los
prceres del reino y a sus sucesores. Acaso Jeroboam II, que restableci un Israel prspero e independiente, y le asegur cuarenta
aos de paz, era inferior a Salomn? Acaso era menos creyente? Sin embargo, el primer libro de los Reyes se complace en describir
el lujo y la grandeza de Salomn, cosas muy materiales, en definitiva, mientras que el segundo no dedica ms que un prrafo a
Jeroboam II, como si el hecho de tener otro templo que el de Jerusaln condenara a priori toda su obra.
Se debe ver en esto la pedagoga de Dios que, al comienzo, entusiasma a su pueblo con la posibilidad de conquistar independencia y
prosperidad, y porque estos hombres estn en el momento histrico en que deben realizar esta conquista, Dios no les muestra todos
los aspectos negativos de lo que estn haciendo; no insiste en los defectos de Salomn o en la vanidad de su lujo. Pero, ms tarde,
Dios invita a su pueblo a que miren con espritu crtico y, mientras el gran ensueo del reino de Salomn se va desvaneciendo, les
ensea a buscar otra conquista ms duradera e importante, que es la del Reino de Justicia.
Todo esto vale para nosotros. Hay momentos en que se debe emprender y construir sin detenerse en todos los riesgos de la obra; y
tambin hay momentos en que se debe comparar el proyecto con la realidad, para reconocer que, con todos nuestros esfuerzos, no
hemos conseguido el Reino de Dios.
1 Y 2 CRNICAS
A los que queremos conocer la historia de Israel, las Crnicas no nos ensean muchas cosas nuevas, pues se volvi a escribir en
ellas lo que ya estaba relatado en los libros de Samuel y de los Reyes. La diferencia est en la manera de seleccionar los hechos y de
presentarlos.
El autor de las Crnicas quiso demostrar que el porvenir del pueblo judo estaba en la fidelidad a la Ley de Moiss y las
prescripciones del culto.
Pues, en su tiempo, los judos ya no eran un pueblo independiente, sino una provincia ms o menos autnoma del imperio persa. Y,
entre ellos, iba creciendo el deseo de ser una teocracia, es decir, un reino de Dios, dirigido en su nombre por los sacerdotes.
Trataban de olvidar a los administradores persas que los dejaban bastante libres, y organizaban la vida nacional en torno al Templo y
la Ley de Moiss. Esperando la venida del Hijo de David, solan decir: Si un da entero se observara puntualmente la Ley en todo el
pas, el Mesas llegara.
Por eso el autor se interesa casi nicamente por la historia de los reyes de Jud, descendientes de David. Si bien nos entrega una
lista de los antepasados de ste, que se remonta hasta Adn!, en cambio, no dice ni una palabra del reino de Israel, en que vivi la
mayora del pueblo escogido, porque ste se apart del reino de David. El autor nos comunica muchos detalles pintorescos que no
estn en los libros de Samuel y de los Reyes, pero, habitualmente, su relato nos parece algo irreal y aburrido. Adems, llevado por
su fe entusiasta, le gustan amplias las cifras, y deforma a veces la realidad para dar ms fuerza a sus tesis (comparar 1 Reyes 22,50
y 2 Crn 20,35, 2 Sam 12,31 y 1 Crn 20,3).
Qu provecho sacaremos de esta lectura? Encontraremos en cada pgina la certeza de que el pueblo creyente no debe tener otra
ambicin que la de cumplir la voluntad de Dios: los dems xitos le vendrn como un regalo suyo. Nos recuerda, adems, que el
pueblo de Cristo, a pesar de que ahora no tiene fronteras visibles, ni vive aislado en medio de los dems hombres, no puede perder
su originalidad para fundirse en la masa comn. El creyente no se asemejar en todo al que no cree, ni podr pensar en todo como
l. Tiene su misin propia y cuida la unidad visible de la Iglesia en torno a los que Dios puso en ella para ser sus representantes.
ESDRAS
Los libros de Samuel y de los Reyes nos han relatado sin interrupcin cinco siglos de la historia de Israel, desde David hasta el
Destierro a Babilonia.
Despus vienen los setenta aos de la Cautividad, o sea, del Destierro. No toda la poblacin fue desterrada. La mayora del pueblo
estaba formada por pequeos agricultores que se quedaron en su pas. Pero no tenan jefes ni responsables espirituales, y no
hicieron nada para levantar su nacin. Esta revivi gracias a los desterrados que volvieron a su tierra con Zorobabel y, despus de
comienzos difciles, se organizaron bajo la direccin de Esdras y Nehemas.
LA REFORMA DE ESDRAS
No volvieron todos los judos a su tierra. Muchos de ellos haban emigrado al extranjero antes del Destierro y se quedaron en los
pases en que vivan: Egipto, Asiria, Persia. Otros, que fueron desterrados, no volvieron de Babilonia, donde haban logrado superar
su condicin miserable y, ayudndose unos a otros, conseguir puestos muy decentes. Pero los que volvieron, llegaron por familias y
grupos organizados, y eran los que ms haban interiorizado el mensaje de los profetas invitndolos a reconstruir un Israel purificado
y santo.
Para ellos, un primer peligro era que, al instalarse en su patria entre extranjeros y judos poco conscientes de su misin, perdieran su
entusiasmo. Por eso fue importante la obra de Esdras y de Nehemas, que los mantuvieron unidos entre s y apartados de todos los
dems. Ver en especial el problema de los matrimonios mixtos (Esdras 9-10; Nehemas 9,2 y 13,10-30).
Luego fue decisiva la obra bblica de Esdras que reuni por primera vez los libros de la Biblia y, luego, hizo del Libro sagrado la base
de la religin. Pues hasta ese momento, lo que ya exista de los libros de la Biblia solamente se encontraba en el palacio o en manos
de los sacerdotes y al pueblo le bastaba concurrir a las ceremonias tradicionales del Templo. Esdras fue el que inici una nueva forma
de culto en que la lectura comunitaria de la Biblia pasara a ser la base de la vida religiosa del pueblo, llevndolo a una fe mucho ms
instruida y responsable. Ver Nehemas 8. El papel de Esdras en la formacin de la Biblia se recuerda en 2 Mac 2, 13-14.
Esta reforma de Esdras dio sus rasgos propios a la comunidad juda posterior al Destierro a Babilonia. El pueblo de Dios se constituy
en un pueblo santo, o sea, consagrado a Dios y separado de los dems por las mil barreras de su Ley. Toda su razn de ser era la de
mantener el culto del Dios nico y, como no gozaban de la independencia nacional, sus sacerdotes detentaban en nombre de Dios el
poder civil y religiosos.
NEHEMAS
Este libro al principio formaba uno solo con el de Esdras. Ver la introduccin a Esdras.
1 MACABEOS
Desde de Esdras y Nehemas, la provincia juda, sector extremo del imperio persa, vivi tres siglos al margen de la historia. Los de
mayor iniciativa se dedicaron al comercio y salieron de su pas para establecerse en todos los centros urbanos, alrededor del mar
Mediterrneo. Sin embargo, un siglo despus de Nehemas, el ao 333 antes de Cristo, Alejandro Magno empezaba a recorrer los
pases del Medio Oriente, derrotando a todos los ejrcitos enemigos y derribando a los reyes. A pesar de que muri a la edad de
treinta aos, sus triunfos abrieron el paso a la cultura griega con ansias de progreso, confianza en las posibilidades del hombre y un
espritu ms abierto que superaba los individualismos nacionales.
Los generales de Alejandro se repartieron su inmenso imperio. Los Ptolomeos, que dominaban Egipto y Palestina, fueron
comprensivos y no molestaron a los judos por su religin y sus costumbres. En cambio, cuando en el ao 197 los Antocos de Siria
vencieron a los egipcios y les quitaron Palestina, pretendieron imponer a la fuerza su religin pagana a los judos.
La feroz persecucin caus un levantamiento de los judos, encabezados por la familia de los Macabeos. El primer libro de los
Macabeos, reconocido como uno de los ms perfectos de la historia antigua, nos relata los sucesos de la guerra y las hazaas de los
cinco hermanos Macabeos, del ao 170 al ao 130 antes de Cristo.
2 MACABEOS
ISAAS
Muy corto ha sido elperiodo de gloria y de prosperidadde Israel. El reino de David, Reino de Dios entre los hijos de Israel, ha pasado
a ser una nacin pequea, en ndada diferente de las dems naciones pequeas que en ese tiempo tratan de sobrevivir entre sus
poderosos vecinos. Israel haba creido en su propia misin mientras la suerte lo favorecia. Cuando se comprob que ya no podra
dominar a los dems pueblos ni mantener su situacin privilegiada, perdi en sentido de su propia identidad y se puso a vivir como
los dems.
Israel sabe, porque tiene libros, y porque los ancianos se lo cuentan a sus hijos, que Yav, su Dios, es el Dios de los dioses; los
israelitas suben a Jerusalen para ofrecer sacrificios, y siguen las costumbres religiosas de sus mayores. En realidad, como Isaias se lo
echar en cara, todo esto no es mas que mandatos de hombres, religin apprendida que no brota del corazn. Hay iglesias llenas,
procesiones concurridas, estatuas doradas y un clero poderoso, pero detrs de esa fachada, ninguna vida, y bastara un empujon
para echar abajo la religin oficial.
Es que, para llegar a la fe verdadera, el hombre necesita hacer una experiencia de Dios, y cuando ocurre que un pueblo solamente
cuenta y recuerda la experiencia religiosa de sus mayores, su fe se vuelve anmica. Isaias fue, en aquel tiempo, el hombre que hizo
nuevamente esta experiencia y encontr al Dios Vivo. Este joven de noble familia, que haba visto a Yav (cap.6), habl sin cesar
en nombre del Dios presente en Israel y al que Israel desconocia.
EL LIBRO DE ISAAS
El libro de isaias y de sus discpulos (ver prrafo siguiente) es el mas importante de los libros profeticos, que recordarn y citarn
constantemente Jesus y sus apstoles.
Las palabras de Isaias estn contenidas en los captulos 1-39 del libro que lleva su nombre. La segunda parte del libro, o sea, los
cpitulos 40-66, rene las palabras de otros profetas que escribieron siglo y medio mas tarde.
JEREMAS
DATOS HISTRICOS
Entre las ultimas profecas de Isaias (690) y la vocacin de jeremias (626) median sesenta aos, de los cuales casi cincuenta
corresponden al reinado de Manass. Este hizo cuanto pudo por destruir la fe de los judos (ver 2 Reyes 21). Despus, en el ao 640,
un nio, Josas, sube al trono y muy lentamente se reaniman las brasas de la fe.
Este es el momento en que el descubrimiento del libro de la Ley ocasiona una renovacin religiosa, la Reforma de Josias (2 Reyes
22). Pero ya algunos aos antes, Dios haba llamado a jeremias, como en el ao 626 antes de Cristo.
Luego, los acontecimiwntos que siguieron y que presenci jeremias se volvieron trgicos. Estn conrtados a partir de 2 Reyes 23,25
y estn reproducidos en parte en jeremias 39.
EZEQUIEL
EL LIBRO DE EZEQUIEL
Muy posiblemente el joven sacerdote Ezequiel fue llevado a Caldea entre los diez mil desterrados del primer sitio de Jerusalen, en el
ao 598 (ver 2 Reyes 24,14). All, fue llamado por Dios como nos lo cuenta (cap.1 y 2).
La primera parte de su libro (cap.1-24) rene sus discursos, que anunciaron la destruccin total de su patria.
Despus de las profecas contra las naciones extranjeras (cap.25-32), viene la tercera parte del libro, las promesas a los desterrados.
Porque Dios no quiere que muera su pueblo. Se sabe de razas que desaparecen, y de emigrantes que olvidan su patria porque
encontraron trabajo en otro pas. Asi debio morir el pueblo judo despus de la crisis en que Jerusalen fue desolada. Cuanndo
estuvieron en Babilonia, desterrados en una nacin mas prspera, los ancianos vivieron echando de menos a su tierra, mientras los
jvenes pensaron aprovechar su nueva situacin. Ezequiel, entonces, con sus enseanzas exigentes form la conciencia de los que
algn dia volveran a Juedea para construir el nuevo reino de Dios (cap.33-39).
OSEAS
Oseas ha pasado a la historia como el profeta engaado por su esposa, ala que, a pesar detodas sus infidelidades, no dej de amar.
Dios, que lo llam para hablar en su propio nombre a un pueblo idlatra y materializado, quera que su profeta hubiera
experimentado el dolor y la vergenza del esposo traicionado. Los profetas nos revelan a un Dios que siente por los hombres un
amor tan real y tan personal que se puede expresar con palabras humanas. El profeta, despus de ser llamado por Dios, ha recibido
el privilegio de sentir y ver las cosas a la manera de Dios. Oseas entonces va a llevar la misma cruz que l: amar y perdonar
constantementea una esposa livianae infiel. Y, por otra parte, gritar a Israel la indignacin de Yav frente a sus pecados.
Ooseas empez a predicar como en elao 746, es decir, al final del prspero reino de Jeroboam II