LEUCEMIA

La leucemia es un cncer que se origina en las clulas productoras de

sangre de la mdula sea. Cuando una de estas clulas cambia y se
convierte en una clula de leucemia, ya no madura normalmente. A
menudo, se divide para formar nuevas clulas ms rpido de lo normal.
Adems, las clulas leucmicas no mueren cuando deberan hacerlo, sino
que se acumulan en la mdula sea y desplazan a las clulas normales. En
algn momento, las clulas de leucemia salen de la mdula sea y entran al
torrente sanguneo, causando a menudo un aumento en el nmero de
glbulos blancos en la sangre.

Si la leucemia es mieloide o linfoctica depende de cules clulas de mdula

sea se origina el cncer.

TIPOS DE GLBULOS BLANCOS

Los linfocitos son clulas maduras que combaten infecciones que se

desarrollan de los linfoblastos, un tipo de clula madre de la sangre en la
mdula sea. Los linfocitos son las principales clulas que forman el tejido
linftico, que es una parte importante del sistema inmunolgico. El tejido
linftico se encuentra en los ganglios linfticos, el timo (un pequeo rgano
detrs del esternn), el bazo, las amgdalas y las glndulas adenoides, y se
encuentra diseminado a travs de los sistemas digestivo y respiratorio y la
mdula sea. Hay dos tipos principales de linfocitos:

- Los linfocitos B (clulas B) protegen al cuerpo contra grmenes

invasores al desarrollarse (madurar) para formar clulas plasmticas,
que producen protenas llamadas anticuerpos. Los anticuerpos se
adhieren a los grmenes (bacteria, virus y hongos), lo que ayuda a los
otros tipos de glbulos blancos a reconocerlos y destruirlos.
- Los linfocitos T (clulas T) pueden reconocer las clulas infectadas
con virus y destruirlas directamente. Tambin ayudan a regular la
respuesta inmunolgica.

Los granulocitos son clulas maduras que combaten infecciones que se

desarrollan de los mieloblastos, un tipo de clula productora de sangre en la
mdula sea. Los granulocitos tienen grnulos que aparecen como manchas
al observarlos con un microscopio. Estos grnulos contienen enzimas y otras
sustancias que pueden destruir grmenes como las bacterias. Los tres tipos
de granulocitos, neutrfilos, basfilos y eosinfilos, se distinguen por el
tamao y el color de los grnulos.

Los monocitos se desarrollan a partir de monoblastos productores de

sangre en la mdula sea y estn relacionados con los granulocitos.
Despus de circular en el torrente sanguneo por aproximadamente un da,
los monocitos ingresan en los tejidos corporales para convertirse en
macrfagos, los cuales pueden destruir algunos grmenes rodendolos y
digirindolos. Los macrfagos tambin ayudan a los linfocitos a reconocer
grmenes y producen anticuerpos para combatirlos.
Cualquiera de las clulas formadoras de sangre linfoides o mieloides de la
mdula sea puede convertirse en una clula leucmica. Una vez que
ocurre este cambio, las clulas leucmicas ya no maduran de una forma
normal. Las clulas leucmicas a menudo se reproducen rpidamente, pero
en la mayora de los casos el problema es que no mueren cuando debera
hacerlo, sino que sobreviven y se acumulan en la mdula sea. Con el paso
del tiempo, estas clulas entran en el torrente sanguneo y se propagan a
otros rganos, en donde pueden evitar que otras clulas en el cuerpo
realicen sus funciones.

LEUCEMIA MIELOIDE

Las leucemias mieloides (tambin conocidas como leucemias mielocticas,

mielgenas o no linfocticas) se originan en clulas mieloides primitivas (las
clulas que se convierten en glbulos blancos [que no sean linfocitos],
glbulos rojos o clulas productoras de plaquetas [megacariocitos]).

I. LEUCEMIA MIELOIDE AGUDA

La mayora de los casos de AML se originan de clulas que se convertiran

en glbulos blancos (pero no en linfocitos), pero en algunos casos de AML se
desarrollan en otros tipos de clulas formadoras de la sangre. Se inicia en la
mdula sea (la parte interior blanda de ciertos huesos, donde se producen
las nuevas clulas sanguneas), pero en la mayora de los casos pasa
rpidamente a la sangre. Algunas veces se propaga a otras partes del
cuerpo, incluyendo los ganglios linfticos, el hgado, el bazo, el sistema
nervioso central (el cerebro y la mdula espinal) y los testculos. Afecta
mayormente a adultos y mujeres.

SIGNOS Y SINTOMAS

SNTOMAS GENERALES

Los pacientes con AML con frecuencia presentan varios sntomas no

especficos (generales). stos pueden incluir: Prdida de peso, Cansancio,
Fiebre, Sudores nocturnos, Prdida de apetito

Por supuesto, estos sntomas no slo son causados por la AML, y con ms
frecuencia son causados por otra afeccin que no es leucemia.

PROBLEMAS CAUSADOS POR BAJOS NIVELES DE CLULAS

SANGUNEAS

Muchos signos y sntomas de la AML son el resultado de la carencia de

clulas sanguneas normales, lo que sucede cuando las clulas leucmicas
desplazan las clulas productoras de sangre normales en la mdula sea. En
consecuencia, las personas no tienen suficientes glbulos rojos, glbulos
blancos ni plaquetas normales. Estas carencias se manifiestan en las
pruebas de sangre, y tambin pueden causar sntomas.
Sntomas causados por bajos recuentos de glbulos rojos (anemia):
los glbulos rojos llevan oxgeno a todas las clulas del cuerpo. Una
disminucin de glbulos rojos puede causar: Cansancio (fatiga), Debilidad,
Sensacin de fro, Mareo o aturdimiento, Dolores de cabeza, Dificultad para
respirar

Sntomas causados por bajos recuentos de glbulos blancos: las

infecciones pueden ocurrir debido a una escasez de glbulos blancos
normales (leucopenia) o una escasez de neutrfilos normales (neutropenia).
Los neutrfilos son un tipo de glbulos blancos necesarios para combatir las
infecciones bacterianas. Los pacientes con AML pueden contraer infecciones
que no parecen desaparecer o pueden contraer una infeccin despus de
otra. A menudo, la fiebre va acompaada de la infeccin.

Aunque las personas con AML pueden tener un recuento alto de glbulos
blancos debido al nmero excesivo de clulas leucmicas, estas clulas no
protegen contra las infecciones de la manera en que lo hacen los glbulos
blancos normales.

Sntomas causados por bajos recuentos de plaquetas: las plaquetas

en la sangre normalmente ayudan a detener el sangrado. Un nmero
disminuido de plaquetas sanguneas (trombocitopenia) puede dar lugar a:
Exceso de hematomas y sangrado, Sangrado nasal frecuente o severo,
Sangrado de las encas.

PROBLEMAS CON HEMORRAGIAS Y COAGULACIN

Los pacientes con cierto tipo de AML llamada leucemia promieloctica aguda
(APL) pueden acudir al mdico porque presentan problemas con hemorragia
y coagulacin. Pueden tener muchos sangrados por la nariz, o sangrar en
exceso cuando tienen una cortada. Adems, estos pacientes pueden
presentar inflamacin en la pantorrilla debido a trombosis venosa profunda
(DVT) o dolor en el pecho y dificultad para respirar a causa una embolia
pulmonar.

DOLOR DE HUESOS O DE ARTICULACIONES

INFLAMACIN EN EL ABDOMEN

Las clulas leucmicas se pueden acumular en el hgado y el bazo y causar

aumento de tamao. Esto puede notarse como llenura o inflamacin del
abdomen.

PROPAGACIN A LAS ENCAS

Causando inflamacin, dolor y sangrado.

INFLAMACIN DE LOS GANGLIOS LINFTICOS

Los ganglios afectados en el cuello, en la ingle, en el rea de las axilas, o

sobre la clavcula, se pueden sentir como protuberancias debajo de la piel
DIAGNOSTICO

RECUENTO SANGUNEO COMPLETO Y FROTIS DE SANGRE

PERIFRICA

El recuento sanguneo completo (complete blood count, CBC) es una

prueba que mide las cantidades de diferentes clulas en la sangre, tal como
los glbulos rojos, los glbulos blancos y las plaquetas. Esta prueba se hace
a menudo junto con un diferencial, que indica los nmeros de los diferentes
tipos de glbulos blancos. La mayora de los pacientes con AML tienen
demasiados glbulos blancos inmaduros en la sangre e insuficientes
glbulos rojos o plaquetas. Muchos de los glbulos blancos pueden ser
mieloblastos (a menudo llamados simplemente blastos), los cuales son
clulas inmaduras formadoras de sangre que no se encuentran
normalmente en la sangre. Estos hallazgos pueden sugerir leucemia, pero
usualmente la enfermedad no se diagnostica hasta que se analiza una
muestra de clulas de la mdula sea.

El porcentaje de blastos en la mdula sea o sangre es un factor

particularmente importante. Para un diagnstico de la AML por lo general se
requiere tener al menos un 20% de blastos en la mdula o la sangre.
Tambin puede ser diagnosticada si se descubre (usando otra prueba) que
los blastos contienen un cambio cromosmico que ocurre solamente en un
tipo especfico de AML, aun si el porcentaje no alcanza el 20%. Algunas
veces los blastos se parecen a las clulas inmaduras normales en la mdula
sea. Sin embargo, en una mdula sea normal, el recuento de blastos es
de 5% o menos.

CITOQUMICA

Para las pruebas de citoqumica, las clulas se exponen a tinciones

(colorantes) qumicas que reaccionan solamente con algunos tipos de
clulas leucmicas. Estas tinciones causan cambios de color que se pueden
observar con un microscopio y que pueden ayudar al mdico a determinar
los tipos de clulas presentes.

CITOMETRA DE FLUJO E INMUNOHISTOQUMICA

La citometra de flujo se usa con frecuencia para analizar las clulas de las
muestras de mdula sea y sangre. Es muy til para determinar el tipo
exacto de leucemia.

La prueba busca ciertas sustancias en la superficie de las clulas, lo cual

ayuda a identificar el tipo a que pertenecen. Una muestra de clulas se trata
con anticuerpos especiales (protenas inmunitarias sintticas) que se
adhieren a las clulas solo si tienen estas sustancias.

TRATAMIENTO
El tratamiento principal para la AML es la quimioterapia, algunas veces
seguida de un trasplante de clulas madre. Tambin se pueden usar otros
medicamentos (adems de los medicamentos de quimioterapia
convencionales) para tratar a personas con leucemia promieloctica aguda
(APL). En circunstancias especiales se puede usar ciruga y radioterapia.

Tratamiento de leucostasis: Algunas personas con AML presentan

nmeros muy altos de clulas leucmicas en la sangre cuando son
diagnosticadas, lo que puede causar problemas con la circulacin normal. A
esto se le llama leucostasis. Puede que tome varios das para que la
quimioterapia disminuya el nmero de clulas leucmicas en la sangre.
Mientras tanto se podra usar leucofresis (algunas veces llamada fresis)
antes de la quimioterapia.

Induccin: Est dirigida a deshacerse de tantas clulas leucmicas como

sea posible. La intensidad del tratamiento puede depender de la edad de la
persona y de su salud. En pacientes ms jvenes, como los menores de 60,
la induccin por lo general incluye el tratamiento con dos medicamentos de
quimioterapia, la citarabina (ara-C) y un medicamento de la familia de las
antraciclinas tal como la daunorrubicina (daunomicina) o la idarrubicina.

Consolidacin (terapia despus de la remisin): Se considera que la

induccin fue exitosa si se logr la remisin. Luego se administra
tratamiento adicional para tratar de destruir clulas leucmicas remanentes
y ayudar a prevenir una recada. En los pacientes ms jvenes, las opciones
principales para la terapia de consolidacin son:

- Varios ciclos de quimioterapia con altas dosis de citarabina (ara-C).

Algunas veces se conoce como HiDAC.
- Alotrasplante (de un donante) de clulas madre.
- Autotrasplante de clulas madre (trasplante autlogo)

II. LEUCEMIA MIELOIDE CRONICA

La LMC se presenta ms comnmente en adultos de mediana edad y en

nios.

SIGNOS Y SINTOMAS

SIGNOS GENERALES

Los sntomas de la leucemia mieloide crnica (CML) a menudo son

imprecisos y con ms frecuencia son causados por otras cosas. stos
incluyen: Debilidad, Cansancio, Sudores nocturnos, Prdida de peso, Fiebre,
Dolor en los huesos, Agrandamiento del bazo (se siente una masa debajo
del lado izquierdo de la caja torcica), Dolor o una sensacin de llenura en
el estmago, Sensacin de llenura despus de las comidas incluso tras
comer poco
Pero estos sntomas no son exclusivos de la CML, tambin pueden ocurrir
con otros tipos de cncer y con muchas afecciones no cancerosas.

PROBLEMAS CAUSADOS POR UNA DISMINUCIN DE CLULAS

SANGUNEAS

Muchos de los signos y sntomas de CML ocurren debido a que las clulas
leucmicas reemplazan las clulas productoras de sangre normales de la
mdula sea. Como resultado, las personas con CML no producen
suficientes glbulos rojos, glbulos blancos que funcionen adecuadamente
ni plaquetas sanguneas.

La anemia es la disminucin de glbulos rojos. Puede causar cansancio,

debilidad y dificultad para respirar.

La leucopenia es una disminucin de glbulos blancos normales. Esta

disminucin aumenta el riesgo de infecciones. Aunque los pacientes con
leucemia pueden tener un nmero muy alto de glbulos blancos, las clulas
leucmicas no protegen contra las infecciones como lo hacen los glbulos
blancos normales.

La neutropenia significa que el nmero de neutrfilos es bajo. Los

neutrfilos, un tipo de glbulos blancos, son muy importantes para combatir
las infecciones bacterianas. Las personas neutropnicas tienen un alto
riesgo de contraer infecciones bacterianas muy graves.

La trombocitopenia es una disminucin de plaquetas sanguneas. Puede

causar moretones y sangrado excesivo, con sangrado frecuente o grave de
las encas o de la nariz. Algunos pacientes con CML presentan demasiadas
plaquetas (trombocitosis). Pero como con frecuencia esas plaquetas no
funcionan adecuadamente, estas personas tambin pueden tener
problemas de sangrado y aparicin de moretones.

DIAGNOSTICO

Con frecuencia la leucemia se detecta cuando el mdico pide exmenes de

sangre por algn problema mdico no relacionado o durante un examen
fsico de rutina. Aun cuando los sntomas estn presentes, con frecuencia
son confusos y no especficos.

ASPIRACIN Y BIOPSIA DE LA MDULA SEA

Estas dos pruebas usualmente se hacen al mismo tiempo. Las muestras se

toman de la parte posterior del hueso de la pelvis (cadera), aunque en
algunos casos la aspiracin se puede tomar del esternn. Estas pruebas se
envan al laboratorio, y se analizan con un microscopio para ver si hay
clulas leucmicas. Estas pruebas tambin se pueden hacer despus del
tratamiento para ver si la leucemia est respondiendo al mismo.

PRUEBAS DE LABORATORIO
Cuentas y examen de clulas sanguneas: El recuento sanguneo total
(complete blood count, CBC) es una prueba en la que se cuenta el nmero
de diferentes clulas sanguneas, como glbulos rojos, glbulos blancos y
plaquetas. El CBC frecuentemente incluye un recuento diferencial, que es la
cuenta de los diferentes tipos de glbulos blancos en la muestra de sangre.
La mayora de los pacientes con CML tienen demasiados glbulos blancos
con muchas clulas inmaduras. Algunos pacientes con CML tienen nmeros
bajos de glbulos rojos o de plaquetas.

Examen de rutina con un microscopio: Los mdicos pueden ver el

tamao y la forma de las clulas en las muestras, y determinar si contienen
grnulos (pequeas manchas que se observan en algunos tipos de glbulos
blancos).

Un factor importante es si las clulas son maduras (como las clulas

sanguneas normales del torrente circulatorio) o inmaduras (carentes de las
caractersticas de estas clulas normales). Las clulas ms inmaduras se
llaman mieloblastos (a menudo llamados blastos).

Una caracterstica importante de una muestra de mdula sea es la porcin

de ella que consiste en clulas productoras de sangre. Esto se conoce como
celularidad. La mdula sea normal contiene clulas productoras de sangre
y clulas grasas. Cuando la mdula sea tiene ms clulas productoras de
sangre que lo esperado, se dice que es hipercelular. Si se encuentran muy
pocas clulas formadoras de sangre, se considera que la mdula es
hipocelular. En personas con CML, la mdula sea a menudo es hipercelular
debido a que est llena de clulas leucmicas.

TRATAMIENTO

Las clulas de CML contienen un oncogn, BCR-ABL, que no se encuentra en

las clulas normales. Este gen produce una protena BCR-ABL, que causa
que las clulas CML crezcan y se reproduzcan descontroladamente. BCR-ABL
es un tipo de protena conocida como tirosina cinasa. Los medicamentos
conocidos como inhibidores de la tirosina cinasa que se dirigen a la protena
BCR-ABL son el tratamiento convencional de la CML. Tambin es importante
comprender que todos los inhibidores de la tirosina cinasa pueden causar
daos al feto en caso de tomarse durante el embarazo. Entre estos se
incluye:

- Imatinib (Gleevec)
- Dasatinib (Sprycel)
- Nilotinib (Tasigna)
- Bosutinib (Bosulif)
- Ponatinib ( Iclusig)

LEUCEMIA LINFOIDE

Las leucemias linfocticas se originan en las etapas inmaduras de los

linfocitos. Tambin se conocen como leucemias linfoides o linfoblsticas. Los
linfomas tambin son cnceres que se originan en los linfocitos. No
obstante, a diferencia de las leucemias linfocticas que se desarrollan en la
mdula sea, los linfomas se desarrollan de clulas en los ganglios linfticos
o en otros rganos.

I. LEUCEMIA LINFOIDE AGUDA

SIGNOS Y SINTOMAS

PROBLEMAS CAUSADOS POR BAJOS RECUENTOS SANGUNEOS

La mayora de las seales y los sntomas de la ALL son el resultado de

carencias de clulas sanguneas normales, lo que sucede cuando las clulas
leucmicas desplazan las clulas productoras de sangre normales en la
mdula sea. Estas carencias se manifiestan en las pruebas de sangre, pero
tambin pueden causar sntomas, incluyendo: Sensacin de cansancio,
Debilidad, Mareo o aturdimiento, Dificultad para respirar, Fiebre, Infecciones
que no desaparecen o que recurren, Sufrir moretones fcilmente, Sangrado,
como sangrado frecuente o grave de las encas o de la nariz,

Sntomas generales: Prdida de peso, Fiebre, Sudores nocturnos, Cansancio,

Prdida del apetito.

INFLAMACIN EN EL ABDOMEN

Las clulas leucmicas se pueden acumular en el hgado y el bazo y causar

que estos rganos aumenten de tamao. Esto puede notarse como llenura o
inflamacin del abdomen o sentirse lleno despus de comer solo una
pequea cantidad de alimentos.

INFLAMACIN DE LOS GANGLIOS LINFTICOS

La ALL que se propaga a los ganglios linfticos que estn cerca de la

superficie del cuerpo (tal como a los lados del cuello, en la ingle, o en reas
de las axilas), se pueden notar como masas debajo de la piel. Tambin
puede ocurrir inflamacin de los ganglios linfticos que se encuentran en el
interior del pecho o del abdomen, pero sta slo puede detectarse mediante
estudios por imgenes, como CT o MRI.

DOLOR DE HUESOS O DE ARTICULACIONES

PROPAGACIN A OTROS RGANOS

Con menos frecuencia, la ALL se puede propagar a otros rganos. Si la ALL

se propaga al cerebro y a la mdula espinal puede causar dolores de
cabeza, debilidad, convulsiones, vmitos, problemas de equilibrio,
adormecimiento facial o visin borrosa.

La ALL se puede propagar a la cavidad torcica, donde puede causar

acumulacin de lquido y problemas para respirar.
SNTOMAS A CAUSA DE TIMO AGRANDADO

El subtipo de clulas T de la ALL con frecuencia afecta al timo, que es un

pequeo rgano ubicado en medio del pecho, detrs del esternn (hueso
torcico) y enfrente de la trquea. El timo inflamado puede comprimir la
trquea, causando tos o dificultad para respirar.

DIAGNOSTICO

ANLISIS DE SANGRE

Recuento sanguneo completo y examen de clulas sanguneas

(frotis de sangre perifrica): el hemograma completo (o CBC, por sus
siglas en ingls) mide el nmero de glbulos blancos, glbulos rojos y
plaquetas. Estas pruebas a menudo son las primeras que se realizan en
pacientes cuando se sospecha tienen un problema sanguneo.

La mayora de los pacientes con ALL tienen demasiados glbulos blancos

inmaduros en la sangre e insuficientes glbulos rojos o plaquetas. Muchos
de los glbulos blancos sern linfoblastos (blastos), los cuales son linfocitos
inmaduros que no se encuentran normalmente en el torrente sanguneo. Los
linfoblastos no funcionan como los glbulos blancos maduros normales.

Aunque estos resultados pueden sugerir leucemia, usualmente la

enfermedad no se diagnostica hasta que se analiza una muestra de clulas
de la mdula sea.

PRUEBAS DE MDULA SEA

Aspiracin y biopsia de la mdula sea: las muestras de mdula sea

se obtienen por aspiracin y biopsia de la mdula sea, pruebas que
generalmente se hacen al mismo tiempo. Generalmente las muestras se
toman de la parte posterior del hueso de la pelvis (cadera), aunque en
algunos casos se pueden tomar del esternn o de otros huesos.

Estas pruebas de mdula sea se usan para ayudar a diagnosticar la

leucemia. Tambin se pueden repetir posteriormente para determinar si la
leucemia est respondiendo al tratamiento.

Exmenes de rutina con un microscopio: tamao, la forma y otras

caractersticas de los glbulos blancos en las muestras para clasificarlos en
tipos especficos. Un factor importante es si las clulas lucen maduras
(como las clulas sanguneas normales) o inmaduras (carentes de las
caractersticas de estas clulas normales). Las clulas ms inmaduras se
llaman linfoblastos (o blastos en su versin abreviada).

La determinacin del porcentaje de clulas de la mdula sea que son

blastos es particularmente importante. Un diagnstico de ALL generalmente
requiere que al menos de 20 a 30% de las clulas de la mdula sea sean
blastos. En circunstancias normales, los blastos nunca son ms del 5% de
las clulas de la mdula sea.
TRATAMIENTO

Los tipos principales de tratamiento para ALL son:

- Quimioterapia
- Terapia dirigida
- Trasplante de clulas madre

Se pueden usar otros tratamientos, tal como ciruga y radioterapia, o

anticuerpos monoclonales en circunstancias especiales.

II. LEUCEMIA LINFOIDE CRONICA

La leucemia linfoctica crnica (chronic lymphocytic leukemia, CLL) es un

tipo de cncer que se origina de las clulas que se convierten en ciertos
glbulos blancos (llamados linfocitos) en la mdula sea. Las clulas
cancerosas (leucemia) se originan en la mdula sea, pero luego llegan
hasta la sangre. En la CLL, las clulas leucmicas a menudo se acumulan
lentamente con el tiempo, y muchas personas que padecen esta nfermedad
no presentan sntomas durante al menos algunos aos. Con el tiempo, las
clulas se pueden propagar a otras partes del cuerpo, incluyendo los
ganglios linfticos, el hgado y el bazo

SIGNOS Y SINTOMAS

Aun cuando las personas con CLL presentan sntomas, estos con frecuencia
son vagos y puede deberse a otras cosas. Los sntomas pueden incluir:
Debilidad, Sensacin de cansancio, Prdida de peso, Fiebre, Sudores
nocturnos, Ganglios linfticos agrandados (a menudo se sienten como
masas debajo de la piel). Dolor o una sensacin de llenura en el estmago

Muchos de los signos y sntomas de CLL avanzada ocurren debido a que las
clulas leucmicas remplazan las clulas productoras de sangre normales
de la mdula sea. Como resultado, las personas no producen suficientes
glbulos rojos, glbulos blancos que funcionen adecuadamente ni plaquetas
sanguneas.

La anemia es la disminucin de glbulos rojos. Esto causa cansancio,

debilidad y falta de aire.

Una disminucin de glbulos blancos normales (leucopenia) aumenta

el riesgo de sufrir infecciones. Puede que escuche el trmino neutropenia,
que se refiere especficamente a bajos niveles de neutrfilos (un tipo de
granulocito necesario para combatir infecciones por bacteria). Las personas
con CLL pueden tener un recuento muy alto de glbulos blancos debido al
nmero excesivo de linfocitos (linfocitosis), pero las clulas leucmicas no
protegen contra las infecciones de la manera en que lo hacen los glbulos
blancos normales.
Una disminucin de plaquetas (trombocitopenia) puede producir
exceso de hematomas, sangrado, sangrado nasal frecuente o grave y
sangrado en las encas.

Las personas con CLL tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones.

Esto es principalmente porque su sistema inmunolgico no est funcionando
tan bien como debiera. La CLL es un cncer de los linfocitos B, que
normalmente producen anticuerpos para combatir las infecciones. Debido a
la CLL, estas clulas productoras de anticuerpos no funcionan como
debieran, as que no pueden combatir bien las infecciones. Las infecciones
pueden variar desde cosas simples como resfriados o herpes labial
frecuente o pulmona y otras infecciones graves. En algunas personas con
CLL, las clulas del sistema inmune producen anticuerpos anormales que
atacan las clulas sanguneas normales. A esto se le llama autoinmunidad,
lo que puede derivar en bajos recuentos sanguneos. Si los anticuerpos
atacan a los glbulos rojos, a esto se le conoce como anemia hemoltica
autoinmunitaria). Con menos frecuencia, los anticuerpos atacan a las
plaquetas y a las clulas que las producen, lo que causa bajos recuentos de
plaquetas.

DIAGNOSTICO

ANLISIS DE SANGRE

Recuento sanguneo completo y examen de clulas sanguneas

(frotis de sangre perifrica): Las personas con CLL tienen demasiados
linfocitos (linfocitosis). Tener ms de 10,000 linfocitos/mm (por milmetro
cbico) de sangre sugiere fuertemente la presencia de CLL, aunque se
necesitan otras pruebas para confirmarlo. Es posible que tambin presenten
muy pocos glbulos rojos y plaquetas. Para el frotis de sangre perifrica, la
muestra de la sangre se observa con un microscopio. Si usted padece CLL,
el frotis de sangre podra mostrar muchos linfocitos que lucen anormales
llamados clulas de frotis.

Citometra de flujo: Esta prueba es importante para diagnosticar CLL. Se

emplea una mquina que analiza ciertas sustancias que estn sobre o en las
clulas y que ayuda a identificar los tipos de clulas que son (marcadores).
Las clulas de la CLL pueden tener muchos de los mismos marcadores que
las clulas B normales. Sin embargo, tambin tienen un marcador llamado
CD5 que se encuentra normalmente en las clulas T, pero no en las clulas
B normales. Para que una persona tenga CLL, tienen que haber al menos
5,000 de estas clulas (por mm3) en la sangre.

PRUEBAS EN MEDULA OSEA

Aspiracin, biopsia y estudio microscpico: tamao, la forma y otras

caractersticas de los glbulos blancos en las muestras para clasificarlos en
tipos especficos.
Un factor importante es si las clulas se ven maduras (como clulas
sanguneas que pueden combatir infecciones). Las clulas de la leucemia
linfoctica crnica usualmente parecen maduras, mientras que las clulas de
las leucemias agudas parecen inmaduras.

Una caracterstica importante de una muestra de mdula sea es su

celularidad (es decir, la cantidad de clulas comparado con el contenido de
otros elementos de la mdula sea como las clulas grasosas). La mdula
sea normal contiene cierto nmero de clulas productoras de sangre y de
clulas adiposas. Se dice que una mdula que tiene demasiadas clulas
productoras de sangre es hipercelular. Esto a menudo se observa en la
mdula sea de pacientes con CLL.

TRATAMIENTO

Debido a que la leucemia linfoctica crnica (CLL) a menudo crece

lentamente, no todas las personas necesitan ser tratadas inmediatamente.
Cuando se necesita tratamiento, las opciones principales de tratamiento
son:

- Quimioterapia
- Anticuerpos monoclonales
- Terapia dirigida
- Cuidado de apoyo
- Trasplante de clulas madre

Con menos frecuencia, tambin se puede emplear leucofresis, ciruga o

radioterapia.