son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.

1. VIDA MORAL, MORALIDAD Y TICA

Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines

1. El significado corriente del trmino moral. 2. Vi-

da moral, moral normativa y moralidad. 3. El lugar de
la tica como disciplina filosfica y el argumento del pre-
sente libro.

1. El significado corriente del trmino moral. La delimita-

cin de los sentidos con que usamos el vocabulario para referir-
nos a los fenmenos morales en las lenguas romnicas no
siempre es una buena gua a fin de distinguir con claridad las ca-
ractersticas y relaciones permanentes de esos mismos fenme-
nos. Sin embargo, aunque sea a ttulo de esclarecimiento, es
imprescindible partir de un examen de los usos ordinarios del
lenguaje cotidiano, ya que stos nos proporcionan de modo in-
mediato algo as como un depsito en donde se han ido sedimen-
tando los diversos sentidos que han tenido o tienen vigencia
histrica. En primer lugar, el uso del sustantivo moral nos re-
mite a la existencia de una cierta regularidad en las conductas
habituales de los miembros de una misma institucin, una fami-
lia o una asociacin ms amplia como clubes deportivos, cole-
gios, villas, ciudades, etc. Se suele hablar, en efecto, de la moral
de una familia o institucin, entendindose por ello un cdigo
ms o menos privativo de conducta que es seguido por todos sus
miembros. Cuando el director de un colegio secundario, el entre-
nador de un equipo de ftbol o el jefe de un cuerpo militarizado,
por caso, se refieren a la moral del conjunto que dirigen, el trmi-
no engloba no solamente cdigos reglados de comportamiento,
vlidos internamente, sino tambin un conjunto de sentimientos
recprocos de solidaridad, lealtad, etc., que liga entre s a sus

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miembros y torna confiables y previsibles sus acciones de acuerdo
con determinadas expectativas, normalmente satisfechas. Este ma-
tiz del significado del trmino moral conserva su conexin eti-
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molgica con la palabra latina mos/mores, costumbre/es, la
que poda ser usada de un modo neutro es decir, sin valoracin
positiva, para describir el comportamiento de un individuo, o
de un colectivo mayor1. Generalizando, entonces, podemos sea-
lar un primer significado de moral, (i) que designa un compor-
tamiento, individual o colectivo, asignndole la propiedad de
estar orientado en relacin con un valor. Al hablar, pues, de la
existencia de una determinada moral positiva en el interior de un
grupo social, estamos indicando que ese grupo comparte una de-
terminada orientacin evaluativa con respecto a sus acciones, en
razn de la cual stas son comprendidas, reconocidas y aprecia-
das por los miembros integrantes del mismo, los que, dicho de
otro modo, comparten un standard evaluativo comn2.
Por cierto, tomada simplemente como una forma de orienta-
cin valorativa de la accin social, grupal o individual, coexiste
en una misma poca y hasta en una misma sociedad una plurali-
dad de morales positivas, articuladas a travs de tradiciones cul-
turales, religiosas, sociales, econmicas, etc., que contendrn en
cada caso un cdigo de comportamiento limitado al grupo, clase
o estamento social, religioso, econmico o de algn otro tipo, de-
finido por su adhesin particular a ese tipo de comportamiento
valorativamente calificado. El propio uso del lenguaje indica que
prescribir un comportamiento acorde a la moral y las buenas cos-
tumbres, como reza la endadis que se utiliza habitualmente, ape-
la a un segundo sentido (ii) un poco ms estricto del trmino, ya
1
Vase, por ejemplo, Cicern, Off., I, 64: Ut enim apud Platonem
est, omnem morem Lacedaemoniorum inflammatum esse cupiditate vin-
cendi; como se lee en Platn, todo el modo de comportarse de los La-
cedemonios est inflamado por el deseo de vencer.
2
Este anlisis del tipo de accin social orientada por valores fue de-
sarrollado por los socilogos funcionalistas de la escuela de Parsons me-
dio siglo atrs, cp. Parsons y Shils, 1951, pp. 162 ss.
SIGNIFICADO CORRIENTE DEL TRMINO MORAL 13
que se inviste a una cierta conducta con la autoridad de una
tradicin (mores institutaque maiorum), de modo tal que con-
juntamente se ejerce una presin o coercin pblica en pro del
acatamiento generalizado de ella. Obsrvese que hasta aqu no
hemos pasado del nivel cuasi fctico de la costumbre o las cos-
tumbres, sin que hasta el momento la cuestin de la licitud o
ilicitud de lo prescripto por stas haya sido abordada. Sin em-
bargo, tal pregunta se nos plantea frecuentemente, al demandar
si una cierta accin que est dentro de nuestras posibilidades, es
moral. En efecto, con ello no estamos simplemente interrogndo-
nos sobre la mera adecuacin a una costumbre transmitida y am-
parada por la autoridad de la tradicin, sino que pretendemos
encontrar razones ms generales que nos permitan sostener a
conciencia la moralidad de esa accin. As podemos distinguir un
tercer significado (iii) an ms preciso que el anterior, segn el
cual moral se aplica a las acciones cuya moralidad puede apo-
yarse en razones ms generales que la mera vigencia fctica de
una costumbre.
2. Vida moral, moral normativa y moralidad. En vista de es-
ta profunda diversidad de sentidos que lo moral tiene para noso-
tros, propongo distinguir tres esferas de significacin, alineadas
de acuerdo con la extensin y con la vaguedad de sus sentidos.
Adscribo el significado (i) al extenso e indefinible campo de la vi-
da moral, que abarca todos aquellos aspectos que han influido
decisivamente en la conformacin de los ideales intramundanos
de conducta humana en el curso histrico del desarrollo, choque
y entrecruzamiento de las distintas corrientes religiosas, filosfi-
cas, polticas y culturales de la modernidad. Por cierto, la sola
mencin de este extenso espacio de redes simblicas super y con-
trapuestas hace comprensible de inmediato que resulta imposible
encontrar algn orden interno en sus diversos significados. En
efecto, stos abarcan tanto los disciplinamientos de nuestras pul-
siones naturales impuestas por las diversas ascesis religiosas para
el dominio de nuestro. Cuerpo pinsese, por ejemplo, en lo que
se suele denominar moral sexual como los ms complejos
modelos o paradigmas de la buena vida, insertos en las distintas
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tradiciones culturales, que son, en ltima instancia, imprescindi-
bles para el desarrollo e integracin de la personalidad.
El sentido (a) del trmino remite de un modo ms acotado a
un rasgo distintivo del fenmeno moral en todas sus manifesta-
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ciones: el carcter imperativo de sus recomendaciones, sea por el
peso de la autoridad de una tradicin o sea por el libre ejercicio
de las convicciones subjetivas. Este significado normativo aparece
estrechamente conectado desde el pensamiento romano en ade-
lante con la regulacin de las relaciones interpersonales, sea direc-
tamente o por intermedio de las instituciones jurdicas y polticas
de la sociedad3. Desde el comienzo de la modernidad, la pregunta
moral por antonomasia, qu debo hacer?, restringe el mbito
de sus respuestas posibles a las interacciones entre seres humanos a
tal punto que la existencia o no de una posible interaccin con al-
guien distinto del agente se convierte en condicin necesaria para
admitir que una determinada accin pueda tener o no relevancia
moral. Con esta limitacin del aspecto moral a las interacciones
humanas estamos gradualmente ingresando al campo de significa-
do ms estricto (iii), que conecta estrechamente lo moral a la mo-
ralidad de una accin, entendiendo por ello su carcter de
obligatoria o prohibida. Esta expresa restriccin de la moralidad
al deber, es decir, a) conjunto de acciones que tienen un carcter
de obligacin como fenmeno moral central y el desentendimien-
to de las cuestiones atingentes al fin ltimo de la vida, la felicidad
o perfeccin, queda firmemente establecida luego del giro coper-
nicano llevado a cabo por I. Kant a fines del siglo XVIII4. De
acuerdo, pues, con la perspectiva del universalismo kantiano,
consideramos a la moralidad como el nivel crtico y reflexivo,
3
Cp. Cicern, Off. I, 51-56: Et quamquam omnis virtus nos ad se
allicit [...], tarnen iustitia et liberalitas id mxime efficit. Nihil autem est
amabilius nec copulatius, quam morum similitudo bonorum... Aun-
que toda virtud nos atrae hacia s, sin embargo la justicia y la generosi-
dad lo hacen en simio grado. En efecto, nada es ms atractivo ni liga
tanto como la semejanza en las buenas costumbres.
4
Cp. Guariglia, 1992 c, pp. 53-54.
VIDA MORAL, MORAL NORMATIVA Y MORALIDAD 15
desde el cual es posible extraer y exhibir la estructura racional-ar-
gumentativa y los principios sustantivos ms universales mediante
los cuales se puede sostener la validez sin restricciones de las nor-
mas que conforman lo moralmente obligatorio.
3. El lugar de la tica como disciplina filosfica y el argu-
mento del presente libro. Independientemente de sus paralelos
etimolgicos, los trminos tica y moral fueron especiali-
zndose en dos direcciones distintas: mientras que moral
aluda a los fenmenos mismos, tica era progresivamente re-
servada para denominar aquella parte de la filosofa, tambin
llamada prctica, destinada al estudio terico de las acciones
morales. Como disciplina independiente, separada del estudio de
la naturaleza o de la especulacin cosmo-teolgica, fue fundada
por Aristteles, cuya obra ms famosa, tica Nicomaquea, abar-
c un conjunto de temas que excedan en mucho el restringido
campo de la moralidad5. En efecto, la tica aristotlica responde
a la problemtica inaugurada por Scrates y Platn, cuya cues-
tin central era la siguiente: de qu manera es necesario que
un hombre viva su vida?6. Como es evidente, lo que aqu est
en jjiego no son principios generales sino ms bien una escala de
\ bienes/entre los cuales escoger como fin ltimo o supremo de la
propia vida. Cuestiones, pues, referentes a la eudemona o buena
vida formaban parte integrante de la tica tanto como la teora
de las virtudes o, en la tradicin estoica, de los deberes.
5
Cp. Irwin, 1977, pp. 249 ss. Para los temas de la filosofa prctica
aristotlica, cp. Bien, 1973, pp. 64 ss. y Guariglia, 1992 a, vol. 1, pp. 21
ss. y vol. 2, pp. 172 ss.
* Platn, Rep., I, 352/ 5-6. La diferencia entre el rango de respuestas
de esta pregunta y la de la moderna moralidad ha sido expuesta por Ir-
win, 1977, pp. 249-251. Williams, 1985, cap. 1, ha intentado luego, so-
bre la base de esta diferencia, cuestionar la correccin del planteo
moderno de la moralidad. Sin embargo, el mbito ms restrictivo de la
moralidad frente al ms extenso de la tica no conduce necesariamente a
una oposicin entre ambas, cp. Annas, Ethics and Morality, en: Bec-
ker y Becker, 1992, vol. 1, pp. 329-331.