Destilacin Atmosfrica

El objetivo es extraer los hidrocarburos presentes naturalmente en el crudo

por destilacin, sin afectar la estructura molecular de los componentes.

Unidades de Destilacin Atmosfricas

En las unidades de Topping, el objetivo es obtener combustibles terminados y

cortes de hidrocarburos que sern procesados en otras unidades, para
convertirlos en combustibles ms valiosos.

En las unidades de Vaco, solo se produce cortes intermedios que son carga de
unidades de conversin, las cuales son transformadas en productos de mayor
valor y de fcil comercializacin.

Fundamentos del Proceso

La destilacin del crudo, se basa en la transferencia de masa entre las fases

lquido - vapor de una mezcla de hidrocarburos.

La destilacin permite la separacin de los componentes de una mezcla de

hidrocarburos, como lo es el petrleo, en funcin de sus temperaturas de
ebullicin.

Para que se produzca la "separacin o fraccionamiento" de los cortes, se debe

alcanzar el equilibrio entre las fases lquido-vapor, ya que de esta manera los
componentes ms livianos o de menor peso molecular se concentran en la fase
vapor y por el contrario los de mayor peso molecular predominan en la fase
liquida, en definitiva se aprovecha las diferencias de volatilidad de los
hidrocarburos.

El equilibrio liquido-vapor, depende principalmente de los parmetros

termodinmicos, presin y temperatura del sistema. Las unidades se disean
para que se produzcan estos equilibrios en forma controlada y durante el
tiempo necesario para obtener los combustibles especificados.

Bsicamente el proceso consiste en vaporizar los hidrocarburos del crudo y

luego condensarlos en cortes definidos. Modificando fundamentalmente la
temperatura, a lo largo de la columna fraccionadora.

La vaporizacin o fase vapor se produce en el horno y zona de carga de la

columna fraccionadora. En el Horno se transfiere la energa temica necesaria
para producir el cambio de fase y en la Zona de Carga se disminuye la presin
del sistema, producindose el flash de la carga, obtenindose la vaporizacin
definitiva.
La fase liquida se logra con reflujos o reciclo de hidrocarburos retornados a la
torre. Estos reflujos son corrientes liquidas de hidrocarburos que se enfran por
intercambio con crudo o fluidos refrigerantes. La funcin u objetivo principal de
estos, es eliminar o disipar en forma controlada la energa cedida a los
hidrocarburos en el horno, de esta manera se enfra y condensa la carga
vaporizada, en cortes o fracciones de hidrocarburos especficas, obtenindose
los combustibles correspondientes.

La columna posee bandejas o platos donde se produce el equilibrio entre los

vapores que ascienden y los lquidos descendentes. En puntos o alturas
exactamente calculadas existen platos colectores desde lo que se extraen los
combustibles destilados.

La diferencia fundamental entre las unidades de Tpping y Vaco es la presin

de trabajo. El Topping opera con presiones tpicas de 1 Kg/cm2 (manomtrica),
mientras que en el Vaco trabaja con presiones absolutas de 20 mm de
mercurio. Esto permite destilar hidrocarburos de alto peso molecular que se
descompondran o craquearan trmicamente, si las condiciones operativas
normales del Topping fuesen sobrepasadas.

Variables del Proceso

Los paramentos termodinmicos que gobiernan la destilacin son la

temperatura y presin del sistema, por tal motivo consideramos como variables
del proceso todas aquellas que puedan afectar el equilibrio entre las fases
vapor-liquido.

Temperatura de transferencia. Esta es la mxima temperatura a la que

se eleva el crudo para vaporizarlo, el rendimiento en destilados depende
de esta variable.

Presin de trabajo. Es la presin a la cual se produce la operacin. Si

bien afecta directamente el equilibrio liquido-vapor, generalmente se
trabaja a la menor presin posible, y por ende no se varia
frecuentemente.

Temperatura de cabeza. Es la temperatura en la zona superior de la

columna fraccionadora, se controla con el reflujo de cabeza, este reflujo
es la fuente fra que genera la corriente de lquidos que se contactan con
los vapores, producindose los equilibrios liquido-vapor.

Temperatura del corte. Es la temperatura a la cual se realiza la

extraccin lateral de un combustible. Esta temperatura es controlada con
el reflujo de cabeza y reflujos circulantes. Estos ltimos tienen un efecto
semejante que el reflujo de cabeza y adems precalientan el crudo,
recuperando energa.
 Inyeccin de vapor. El vapor o (incondensables ) en las fraccionadoras
disminuye la presin parcial de los hidrocarburos, estableciendo nuevos
equilibrios vapor-lquidos, favoreciendo la vaporizacin de los
componentes ms voltiles. Esto se aplica en la columna fraccionadora
principal como en los strippers de los cortes laterales.

Economa Asociada

Algunos de los combustibles de las unidades de destilacin atmosfricas se

comercializan directamente ya que tienen la calidad - de combustibles para
despacho, son el mayor contribuyente del pool de destilados medios, pero la
ventaja econmica ms importante, es que se obtienen cortes de hidrocarburos
que son carga de unidades de conversin, que las transforman en productos
valiosos y de fcil comercializacin.

En las unidades de Topping, se obtienen los siguientes productos finales y

cargas de otros procesos.

Nafta liviana, se enva como carga a isomerizacin donde se mejora el

RON y MON

Nafta pesada, se enva como carga a Hidrotratamiento de naftas-

Platforming, donde se mejora el RON

Kerosene, se enva a tanque de despacho.

Gas Ol liviano, se enva a tanque de despacho.

Gas Ol pesado, se enva como carga a lsomax, convirtindolo en Gas

Ol y JP o a las unidades de Crakng Cataltico Fluido.

En las unidades de Vaco, solo se obtienen cargas para unidades de

conversin.

Gas ol liviano de Vaco, se enva como carga a lsomax, donde se

obtiene gas ol, JP, naftas carga de Hidrotratamiento de naftas e
isomerizacin y propano-butano.

Gas ol pesado de Vaco, se enva a las unidades de Crakng Cataltico

Fluido, donde se obtienen nafta de alto RON, propano carga
petroqumica o despacho, butano carga a MTBE- alquilacion, gases
combustibles, diesel ol carga a Hidrotratamiento de Diesel que lo
convierte en gas ol.

Asfalto, se enva a las unidades de crakeo trmico, donde se convierte

en naftas carga de Hidrotratamiento de naftas, disel ol carga de
Hidrotratamiento de Diesel, gas ol pesado de coke que es carga de las
 unidades de Crakng Cataltico Fluido, carbn propano-butano y gases
combustibles.

El impacto econmico de estas unidades se ve reflejado en el lucro cesante

que se origina cuando estas unidades no operan, que es el mayor de la
refinera.

Fraccionamiento de Crudo

El primer proceso que se le practica al petrleo crudo en las Refineras, es la

destilacin conservativa del mismo, esta operacin consiste en la extraccin de
todos aquellos hidrocarburos que pueden ser obtenidos por destilacin, sin
afectar su estructura molecular.

La destilacin o fraccionamiento, del crudo es una operacin que permite

separar cortes o combustibles de una mezcla compleja de hidrocarburos, como
lo es el petrleo. El principio fsico en el que se basa el proceso es la diferencia
de volatilidad de los componentes, por tal motivo en las columnas
fraccionadoras se adecuan las condiciones termodinmicas para obtener o
"condensar" los combustibles perfectamente especificados.

El fraccionamiento del crudo se completa en dos etapas, en primer lugar se

procesa en unidades de destilacin atmosfrica o Topping, donde la presin de
trabajo es tpicamente 1 Kg/Cm2. Los combustibles obtenidos por este
fraccionamiento son enviados a tanques de despacho o como carga de otras
unidades que completan su refinado.

Gran parte del crudo procesado en los Topping no se vaporiza, ya que para
lograrlo sera necesario elevar la temperatura de trabajo por sobre el umbral de
descomposicin trmica. Por tal motivo este residuo atmosfrico, denominado
crudo reducido, se bombea a la unidad de Vaco, donde se baja la presin a 20
mm Hg (tpico lo que permite destilarlo a mayores temperaturas sin
descomponer la estructura molecular.

Tanques de Almacenaje

El tratamiento en tanque, consiste en decantar el agua libre que tenga el crudo

por gravedad. Por tal motivo la temperatura del tanque es muy importante en
esta etapa, ya que la propiedad fsica que la gobierna es la viscosidad.
Evidentemente a mayor temperatura menor viscosidad, y por lo tanto se mejora
la velocidad de migracin o decantacin del agua, pero se debe tener mucha
precaucin de no superar aquella temperatura que provoque corrientes
convectivas, que perjudican directamente la decantacin.
Para evitar perdida de hidrocarburos voltiles, los tanques poseen techos
flotantes que evitan este tipo de fugas. La temperatura se controla con
calefactores o serpentinas, ubicados en la parte inferior del tanque. Se usa
vapor exhausto como elemento calefactor. El agua purgada, arrastra
adicionalmente slidos en suspensin.

Esta etapa se lleva a cabo bsicamente con tres tanques en simultneo, uno
recibe el crudo de yacimiento, otro esta en decantacin y el tercero que
contiene crudo decantado es del que aspira la unidad.

El crudo "decantado" en tanques es enviado a la unidad de Topping, donde se

lo precalienta con corrientes de mayor temperatura, productos terminados y
reflujos circulantes, permitiendo recuperar energa calrica, en el circuito de
intercambio.

El circuito de intercambio tiene como funcin, la recuperacin de energa,

generndose un gradiente trmico a lo largo del circuito, que permite minimizar
el consumo de combustible en los hornos de calentamiento. Previo al horno se
realizan dos operaciones de fundamental importancia, el desalado y
deshidratado del petrleo, para lo cual se necesitan condiciones termodinmica
especficas.

La segunda etapa de eliminacin de impurezas es el desalado del crudo.

Figura 2: UNIDAD DE DESTILACIN ATMOSFRICA - TOPPING

Destilacin Atmosfrica del Crudo

La destilacin permite la separacin de los componentes de una mezcla de

hidrocarburos, como lo es el petrleo, en funcin de sus temperaturas de
ebullicin, aprovechando las diferencias de volatilidad de los mismos.

La carga parcialmente vaporizada ingresa en la zona flash o zona de carga.

Los hidrocarburos vaporizados ascienden por la columna fraccionadora a
travs de bandejas o platos de fraccionamiento, donde se contacta
ntimamente lquidos y vapores, producindose la transferencia de masa y calor
necesaria para fracconar los diferentes combustibles, (ver figura N' 3 ). Estos
son extrados lateralmente mediante platos colectores y enviados a torres
despojadoras, strippers, donde se ajusta el punto de inflamacin de los cortes.

Figura 3: PERFIL DE TEMPERATURA

Los productos obtenidos por la parte superior o cabeza son gases y nafta. El
gas es comprimido y enviado a unidades de concentracin de gases. La Nafta
es fraccionada nuevamente para obtener dos cortes. La nafta liviana que se
enva a isomerizacin o a tanque como carga petroqumica y nafta pesada que
es enviada a las unidades de Hidro tratamiento donde se eliminan los
contaminantes, venenos, de los catalizadores de Platforming.
El primer corte lateral es el kerosene, el cual se enva a tanque. Previamente
intercambia calor con crudo y es enfriado a temperatura de almacenaje
mediante Aero enfriadores y enfriadores con agua.

El segundo corte lateral es el gas ol liviano, el cual es tratado en forma

semejante al kerosene.

El tercer y ltimo corte lateral es el gas ol pesado de Topping , el cual es

enviado como carga a las unidades de lsomax o Cataltico Fluido.

El producto de fondo es el residuo que no se vaporizo en el horno, ya que sera

necesario elevar la temperatura por sobre el umbral de crakeo o
descomposicin trmica de los hidrocarburos de alto peso molecular . Por tal
motivo esta corriente es enviada a la unidad de Vaco.

El factor de suciedad queda definido entonces como:

Rf: 1/Sucio - 1/Limpio

Se debera destacar que el valor de U viene determinado en muchos casos por solo uno
de los coeficientes de transferencia de calor por conveccin.

En la mayora de los problemas prcticos la resistencia a la conduccin es pequea

comparada con la resistencia a la conveccin. Si uno de los valores de h es
notablemente mas bajo que otro tender a dominar en la ecuacin de U donde:

Ui: Coeficiente global de transferencia de calor interna.

Ue: Coeficiente global de transferencia de calor externa.

Ui 1 + Ai.Ln(re/ri) + Ai . 1

hi 2kL Ae . he

Ue 1

Ae. 1 + Ae.Ln(re/ri) + 1

Ai . hi 2kL he

Donde,

hi: Nu.K he: 1.32 T 1/4

dd

Mtodo de McCabe-Thiele
Este mtodo no requiere datos detallados de entalpa. Excepto cuando las prdidas de
calor o los calores de solucin son extraordinariamente grandes, el mtodo se adecua a la
mayora de los fines. Su adecuacin depende de que, como aproximacin, Las lneas de
operacin sobre el diagrama xy puedan considerarse rectas para cada seccin de un
fraccionador entre puntos de adicin o eliminacin de corrientes.

Seccin de enriquecimiento

Considrese una seccin del fraccionador totalmente debajo del punto de introduccin de
la mezcla de alimentacin. El condensador elimina todo el calor latente del vapor principal,
pero no enfra ms el lquido resultante. Por lo tanto los productos de reflujo y destilado
son lquidos en el punto de burbuja y y1 = yD = x0. Los platos que se muestran son platos
tericos, de forma que la composicin yn del vapor del plato n-simo est en equilibrio con
el lquido de composicin xn que sale del mismo plato. Por lo tanto, el punto (xn, yn) sobre
coordenadas x, y, cae sobre la curva en el equilibrio.

Un balance total de materia para el entorno de la figura 9-17 del Treybal es:

G = L + D = D (R + 1)

Para el componente A,

Gyn+1 = Lxn + DxD

De donde la lnea de operacin de la seccin de enriquecimiento es:

Esta es la ecuacin de una lnea recta sobre coordenadas x, y, de pendiente L/G = R/(R+1)
y con una y igual a xD /(R+1). Haciendo xn = xD se tiene yn+1 = xD, de manera que la
lnea pasa a travs del punto y = x = xD sobre la diagonal de 45. Este punto, junto con la
y, permite construir fcilmente la lnea. Se muestra la concentracin de los lquidos y
vapores para cada plato y se ve que la construccin usual de escalera entre la lnea de
operacin y la curva en el equilibrio proporciona la variacin terica de la concentracin del
plato.

Al graficar la curva de equilibrio en la figura, generalmente se supone que la presin es

constante en toda la torre. Si es necesario se puede permitir la variacin de la presin de
plato a plato despus de determinar el nmero de platos reales, pero esto requiere de un
procedimiento de prueba y error. Generalmente no es necesario, excepto para la operacin
a presiones muy bajas.

Seccin de agotamiento

Ahora considrese una seccin del fraccionador abajo del punto de introduccin de l
mezcla de alimentacin, los platos son tericos. Los flujos de L y G son constantes de
plato a plato, pero no son necesariamente iguales a los valores en la seccin de
enriquecimiento. Un balance total de materia:

y para el componente A
Estas ecuaciones proporcionan la ecuacin de la lnea de operacin de la seccin de
agotamiento,

Si el vapor rehervido yw est en equilibrio con el residuo xw, el primer escaln en la

construccin de escalera representa el rehervidor.