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Consideraciones generales
poesa en Venezuela, ni buscan ser exhaustivas en el repaso de los diversos aportes y numerosas
contribuciones que la integran. Intentan, antes bien, establecer a partir de sus materializacionesla
desde ya que, con la creciente disolucin de las fronteras entre los gneros, esta particularidad
tendra, ella misma, que ser repensada), as como apuntar a posibles desplazamientos y
transformaciones de los modelos de lectura en los que se ha basado hasta ahora, para proponer
prcticas a la riqueza y variedad de ese su difcil objeto: la poesa.No obstante, tal vezestas
observaciones no podrn escapar a la polmica, pues el diagnstico, en este caso, resulta un tanto
negativo en cuanto a las formas que ha adoptado el ejercicio crtico de la poesa en nuestro pas;
formas que a mi juicio han carecido en general sin duda, con importantes excepciones de la
densidad y profundidad que se esperara de ellas para hacer de la tradicin de nuestra poesa un
espacio complejo de significaciones escriturales. Tal vez podra incluso aventurarse la hiptesis
slo recientemente parecen comenzar a evidenciarse con alguna firmeza) de nuestra poesa ms
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all de nuestras fronteras se deba precisamente a esas carencias y limitaciones del ejercicio
crtico;carencias a las que es necesario sumar la casi total ausencia de reflexiones tericas, tanto
Con el objetivo de establecer las bases del diagnstico que propongo, comencemos con algunas
reflexiones propeduticas en torno a las funciones que cumple o, en el mejor de los casos, que
debera cumplirla crtica. Para ello me gustara tomar, como punto de partida, la definicin
Entiendo aqu por sistema la articulacin de los elementos que constituyen la actividad literaria regular:
obras producidas por autores que forman un conjunto virtual, y vehculos que permiten su vinculacin al
definir una vida literaria; pblicos restringidos o amplios capaces de leer o escuchar las obras, con lo
que permiten que ellas circulen y acten; tradicin, que es el reconocimiento de las obras y autores
anteriores y que funciona como ejemplo o justificacin de aquello que se quiere hacer, aunque sea para
rechazarlo (Candido, 2007; p. 16)1.
(publicada en 1957), esta presentacin tiene la ventaja de la concisin;la nocin anticipaba, adems,
la de campo literario que Bordieu (1992) introducir y discutir algunos aos despus. Sin duda,
los anlisis de Bourdieu son ms minuciosos y permiten hacerse una imagen ms precisa del
funcionamiento del sistema literario. Por ello, aunque me confinar a la versin de Candido,
invito al lector a tener en mente los aportes de Bourdieu para la discusin que sigue.
A pesar de que Candido no nombra la crtica entre los elementos del sistema, resulta indudable
consenso y de disenso, etc. Propongo entonces como una primera funcin de la crticala de hacer
manifiestas las concepciones, evidenciar los imaginarios (de lo literario, pero tambin de lo
cultural) que las obras encarnan, tanto en lo que dicen como en lo que hacen en
cuantoartefactos verbales, para hacer que esos distintos elementos del sistema adquieran
literario.
No cabe duda de que, para una mirada nave, la literatura consistira en un cuerpo de textos que
va directamente al encuentro del lector sin la interposicin de mediacin alguna. Esta concepcin
brbara, segn la cita de Borges que sirve de epgrafe, en realidad tiende a olvidar o en todo caso
a invisibilizar las innumerables mediaciones que actan en el proceso de la lectura desde an antes
de comenzar. Mencionar slo algunos: la educacin, es decir, los libros que leemos en la escuela y
el bachillerato, que ya proponen un cierto canon tanto de estilos como de ttulos; la consecuente
formacin de un pblico en mayor o menor medida homogneo que comparte pareceres, intereses y
lengua; la designacin de lectores calificados por parte de las editoriales para que aprueben o no
publicitarias de las editoriales hasta entrevistas de radio y televisin a los autores; la organizacin
antemano al prospectivo lector y son, de facto, formas de la actividad crtica que busca hacerse
inconspicua para aumentar su eficacia, pues con ello crea la impresin de que el valor del libro es
un hecho. Y es por ello tarea del trabajo crtico serio hacerlos reaparecer ante la vista y la
concienciadel lector.
En este sentido, habra que detenerse en una de las palabras que utiliza Candido para situar con
ms precisin esa primera funcin de la crtica: articular. La crtica, en efecto, est ligada de
manera estrecha a la historia del gusto y como l, est en gran medida marcada por cada poca y
sus prejuicios. Pero para que no se piense que esto implica simplemente arbitrariedad habr que
recordar que sin un sentido del gusto, sin una medida o un rasero que permita establecer un juicio,
no habra literatura como la entendemos sobre todo a partir del siglo XIX en Occidente. Cmo
evaluar, sin ese criterio de juicio, la publicacin de un libro por una editorial? Cmo recomendar
un libro a un conocido? Cmo premiar obras sometidas a un concurso? Sin duda, dentro de dicho
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criterio hay espacio para eldesacuerdo y la controversia esto lo ha desarrollado con detalle
Bourdieu y lo ha pensado, desde otras coordenadas, Rancire (2001), pero ambos, disensin y
controversia son slo posibles en el plano de un cierto acuerdo bsico, fundamental respecto a qu
se escribe y cmo, qu estilos son vlidos y cules no lo son, qu se puede y no se puede hacer
Esta primera funcin de la crtica consistira entonces en articular los diferentes textos de una
tradicin verbal, en un determinado momento histrico, dentro de una suerte de mapa que permita
al lector orientarse y adentrarse en eso que llamamos una literatura. Y no slo al lector: la crtica
es indispensable para los creadores mismos tambin Bourdieu discute este aspecto con agudeza:
sin ella stos no sabran ni podran definir y orientar su proyecto creador as como sus posibles
derivas. En pocas palabras, podra decirse que sin crtica no habra literatura, tal y como se la
funcin sta que ha de hacer sistema con la anterior. Como toda actividad cultural, la crtica no es
menos cambiante que su contexto histrico y lingstico, y no est menos vinculada a l. Ella
adopta en parte el canon de juicio que hereda de su pasado inmediato imbuido de elementos que le
lega la tradicin, lo pone en relacin con las prcticas textuales y los sistemas de pensamiento que
le son contemporneos, con el fin de lograr establecer un espacio para la integracin disciplinada
de lo nuevo al conglomerado de las obras que constituyen una cultura, en sus mltiples escenarios
y estratos. Con ello en mente, podramos decir que la crtica, en esta su segunda y no menos
importante funcin, lleva a cabo una actividad reflexiva que busca crear un mbito en el que la
una determinada cultura al par que lo dinamizan: sus intereses, sus preocupaciones, sus esperanzas
y, last but not least, sus maneras singulares y novedosas de decir/escribir. Esta funcin de la crtica
sera entonces la de identificar y perfilar en una determinada cultura para decirlo ahora con
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especfico de la praxis escritural. En este sentido, esta otra funcin de la crtica que ahora lo
vemos, resulta ms exigente pues tiene un fuerte componente reflexivo, incluso filosfico apunta a
la revisin de los sentidos heredados, a la reflexin sobre las implicaciones conceptuales de lo dicho
palabra, la crtica sera ms fundamentalmente una actividad intelectual que cumple la funcin de
delinear tanto las formas de pensar/sentir que conforman una comunidad como las transformaciones
Como indiqu anteriormente, es necesario que estas dos funciones de la crtica operen
conjuntamente para que se produzca el efecto reflexivo necesario. Slo atendiendo coherentemente
a esas dos funciones, puede la crtica convertirse en una forma de pensamiento que no se limite a
obstante, en muchas ocasiones operan de manera independiente e incluso, en algunos casos, una en
desmedro de la otra.
Para la mirada atenta, en el mbito del campo literario, la primera funcin de la crtica adopta
variadas formas para permear una cultura y la sensibilidad verbal y conceptual que la define;
formas de las que la crtica literaria propiamente dicha es slo el aspecto ms visible. Dicha
establecimiento de un canon de obras y autores; se trasviste en los autores y obras extranjeras que se
en notas de prensa, contraportadas y solapas; por otra parte, se inviste de prestigio creativo en
talleres literarios y programas ahora popularizados en los Estados Unidos de Creative Writing o
esas instancias est activa la primera funcin dela crtica y que ellas tienen un largo abolengo en la
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historia de la literatura occidental, que puede identificarse tanto en las parodias de obras
Con el siglo XIX y el afianzamiento de la institucin literaria, surge en Occidente la figura del
crtico propiamente dicho. Pero no ser sino hasta la primera mitad del siglo XX cuando dicha
actividad comenzar a adquirir lo que podra llamarse un giro acadmico. Esto ha tenido
actividad crtica que en cierta forma ha corrido paralela con la profesionalizacin de los escritores.
Este hecho marca un punto importante de inflexin en las concepciones de la actividad y una
consecuente mutacin de sus funciones. Mientras que tradicionalmente eran sobre todo los hommes
de lettres los que llevaban a cabo la actividad explcita de la crtica, a partir de ese momento
comienza a surgir un cuerpo de estudiosos scholars, es una palabra ms adecuada que se dedican
consecuencia una divisin del trabajo que en cierta forma desarreglaba el orden anterior. Ya no
eran los escritores mismos, desdoblados en ensayistas-crticos, los que ofrecan las reglas del arte
para acudir a la expresin de Bourdieu; ni siquiera crticos de oficio sin otras credenciales que las
de ser cultivados2, sino un nuevo tipo de profesional, a menudo carente de obra creativa, que se
formaba para aprender a comentar, interpretar e interrelacionar las obras. Con un doble aadido: por
una parte, este nuevo actor se interesaba adems en la puesta en evidencia de los diferentes sistemas
literarios en los que se insertaban las obras que estudiaba; por la otra, ms que nunca, gracias al
giro lingstico, esta nueva clase de crtico como dira Foucault arm su mirada de poderes
tericos. No fue inconspicuo el desarreglo; tanto autores como lectores respondieron con
desconfianza cuando no con abierto rechazo. Esta desconfianza, este rechazo pueden condensarse
en el dictum de Rilke de que la crtica no puede tocar las obras 3; posicin que hasta hoy en da
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enturbia la relacin de autores y pblico con la crtica en general, y muy especialmente con la
acadmica.
Con estas sucintas observaciones generales en mente, podemos pasar a examinar la crtica de la
poesa en Venezuela.
Habra que comenzar precisando que el proceso mismo de la creacin verbal contiene formas
inconspicuas de articulacin del sistema literario. Cumple por tanto, en cierta medida, con dicha
funcin de la crtica sin ser una de sus formas, en trminos estrictos. Y nuestra poesa no ha sido
una excepcin. Desde las Silvas de Bello, con su respeto y transposicin de los modelos clsicos, y
sus traducciones de autores franceses y las apropiaciones que hace Maitn de Lamartine y Zorilla;
pasando por las obras de Perez Bonalde y sus traducciones de Poe, de Heine, y la influencia de
Rubn Daro y el modernismo en Blanco Fombona y en el primer Arvelo Larriva; hasta las
transfiguraciones del surrealismo en las obras de lvarez y Snchez Pelez y la poesa de Silva
Estrada, que dialoga con la poesa francfona posterior directamente o a travs de sus traducciones,
es evidente que en todo momento en nuestra literatura la produccin de obras ha estado articulada
en un sistema literario que dialoga con la tradicin de la literatura occidental y regional que era y
es posible identificar. Bastarareleer a nuestros crticos de principios del siglo XX para constatar
que ellos ya haban comenzado a hacerlo visible tanto en sus detalles como en sus tensiones (pienso
por ejemplo en la polmica resea que, en 1911, hace Calcao al libro de Picn Febres La literatura
Hay adems una importante tradicin crtica en el sentido extra acadmico el que heredamos
del siglo XIX y del que T.S. Eliot, en el XX, quiz sea el mximo exponente occidental que se
extendera desde los escritos del mismo Bello, pasando por los de Juan Vicente Gonzlez, Gonzalo
Picn Febres, Julio Calcao, Jess Semprn y Julio Planchart, hasta los de Fernando Paz Castillo,
Mariano Picn Salas, Pascual Venegas Filardo 4. Sin duda podemos inscribir tambin en esta lnea a
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serios investigadores ms recientes (pienso por ejemplo en Juan Liscano, en Alfredo Chacn, en
Francisco Rivera, en Oscar Rodrguez Ortiz), lo que en cierto modo apunta a la persistencia de este
adems de la primera, la ya mencionada obra de Picn Febres los libros de Mariano Picn Salas,
(1973; ltima edicin ampliada, 1995). Estos aportes, claro est, no se concentran en la poesa y en
general tienden a presentar un panorama histrico organizado en dcadas, perodos y/o grupos, por
lo que resultan muchas veces informativos y descriptivos, y apenas exhiben, pues su naturaleza
panormica no lo haca posible, la otra funcin de la crtica. Por otra parte, el libro de Rafael Arriz
Lucca, El coro de las voces solitarias (2003), nos ofrece esta vez s una revisin panormica que se
concentra exclusivamente en nuestra poesa, y en este sentido, aporta elementos ms precisos para
discernir las relaciones del sistema literario-potico. Arriz Lucca, efectivamente, intenta establecer
interrelaciones entre los poetas y grupos, a partir de diferentes criterios (generacin, dcada, aos de
resultar por momentos sus observaciones, stas no hacen posible ni una articulacin alternativa del
acercamiento de tipo ms analtico, ms reflexivo a las obras ledas 5. En este sentido, estos cuatro
libros muestran un claro impulso limitadosin duda por los criterios de organizacin adoptados por
activar la primera funcin de la crtica, pero, por su naturaleza misma de panoramas, les resulta
muy difcil responder a su segunda funcin: la teorizante. Aado, como dato informativo, que en
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todos ellos, estamos ante obras escritas por autores no adscritos a la academia o slo parcialmente
En la misma lnea panormica de esos libros, habra que colocar el extraordinario volumen
por los profesores Luis Barrera Linares, Beatriz Gonzlez Stephan y Carlos Pacheco y el reciente
volumen Aproximacin al canon de la poesa venezolana (2013), dirigido por Joaqun Marta Sosa.
La diferencia fundamental entre estos trabajos y los anteriores es que fueron realizados por un
Nacin y literatura, los colaboradores son especialistas en los diversos aspectos de nuestra literatura
analtica de la crtica. No obstante, en el diseo general de la obra y de nuevo, no poda ser de otra
forma sigue habiendo una ordenacin cronolgica as como una distribucin temporal por perodos
articulacin del sistema, lo hacen de nuevo desde las categoras heredadas. Habra que resaltar, por
otra parte, que algunas de las contribuciones del volumen apuestan por una aproximacin ms
especialistas el que colabora en la obra, que se concibe como una antologa crtica de los
poemarios que integraran un posible canon de nuestra poesa. Este libro ofreca una interesante
oportunidad para, por una parte, exhibir un repertorio de respuestas crtico-analticas a las diferentes
formas de escritura que exhiban los libros comentados y, por la otra, reflexionar sobre la variedad
de esas respuestas, sobre los presupuestos que las sustentan, as como sobre sus coincidencias y
diferencias. Sin embargo, la concepcin misma del libro una coleccin de lecturas de los diversos
poemarios hizo que esta posibilidad se pasara por alto. As, al concentrar la atencin en los objetos
misma, el proyecto pona explcitamente en juego. Esto implic, a pesar de los interesantes
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resultados del experimento, que se opacaran tanto la primera funcin, pues el corpus de la lectura
se reduca casi por completo a la obra leda, como la segunda, pues se trataba de textos
relativamente cortos en los que no era posible adensar las lecturas. En este sentido, en general el
libro propone antes bien una muy til antologa de recepciones actualizadas de los poemarios que
La actividad antolgica
Pasemos ahora a examinar otra forma que yo llamara oblicua de la crtica: las antologas.
Estas abundan en nuestro pas6. Segn Eliot (1957), hay bsicamente dos tipos de antologa que
cumplen funciones especficas en el espacio de una literatura. La primera que identifica es la que
consiste en reunir textos de jvenes poetas cuyos libros no son ampliamente conocidos. Para l, esas
antologas tienen como objetivoinsertar al joven poeta en el sistema literario: pues un poeta debe
hacerse un lugar entre otros poetas y dentro de su generacin antes de atraer un pblico ms amplio
o de ms edad (Eliot, 1957; p. 40). La antologa En-obra. Antologa de la poesa venezolana 1983-
2008 (2008), compilada por Gina Saraceni, entrara entonces en esta categora. Una antologa como
sta, indica Eliot, tiene el valor de ofrecer al lector de poesa una nocin de lo que ocurre, una
oportunidad de estudiar los cambios de tema y estilo, sin tener que acudir a un gran nmero de
revistas o volmenes separados (p. 41). El otro tipo de antologa que identifica es la antologa
comprehensiva, que segn l cumple variadas funciones, entre las que quiero destacar la ltima que
yace en el inters de comparar, de poder obtener en poco espacio una visin [conspectus] del
progreso de la poesa: y si hay mucho que aprender de leer un poeta completo, hay mucho que
aprender de pasar de un poeta a otro (pp. 43-4). Ejemplos de este tipo de antologas los tenemos en
la Antologa de la poesa venezolana, de Rafael Arraiz Lucca (2 vol; 1997) y en Navegacin de tres
siglos (2003), de Joaqun Marta Sosa. Entre ambas modalidades, evidentemente, se ubica una serie
de antologas compiladas segn criterios particulares (gneros, perodos, temas, etc.), entre las que
lrica femenina venezolana (1970-1994) (1995) y la Antologa histrica de la poesa venezolana del
siglo XX(1907-1996) (2001), ambas de Julio Miranda; Conversacin con la intemperie (2008), de
Gustavo Guerrero; Las palabras necesarias (2010), de Arturo Gutirrez Plaza, y Piedra de aceite:
Como se puede colegir a partir de las observaciones de Eliot, las antologas ponen en escena
fundamentalmente la primera funcin de la crtica: esto es, patentizar las interrelaciones filiaciones
y afiliaciones, dira Edward Said que se establecen entre los poetas antologados, y en ese sentido
siglo o de la historia de nuestra poesa. A este impulso contribuyen, en grados diferentes, claro est,
los prlogos que las preceden y que, en cierto modo, las justifican. En algunos casos, estos prlogos
Una breve digresin se hace aqu indispensable, pues en cierta forma atae la posibilidad misma
de compilar antologas. Desde la perspectiva del archivo, que constituye el punto de partida de
toda crtica seria, puede decirse que en Venezuela ha estado faltando un aspecto imprescindible para
lo que resulta ms problemtico an, de textos confiables. Sin duda se publican y se han publicado
muchos libros de poesa en el pas, pero usualmente se lo hace en bajos tirajes y, cuando se agotan,
tienden a desaparecer del campo visual de lectores y crticos. Slo en algunas bibliotecas del pas se
tiene acceso a ellos y esto, debido a un creciente descuido, patente en todos las reas, de nuestro
patrimonio histrico y cultural, se hace cada vez ms difcil 8; y con dicha desaparicin sobreviene el
desinters y hasta el olvido. De all que obras del pasado incluso reciente, que a pesar de no haber
luz de nuevas producciones poticas, a la luz de nuevas teoras y mtodos de aproximacin crtica,
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salvo casos aislados como las publicaciones recientes de las ediciones Actual o algunas de El Perro
y la Rana, son pocos los libros de poesa que se reeditan en el pas; clara seal de la poca conciencia
que tenemos de nuestros valores verbales, incluso de los ms recientes. En este sentido, la iniciativa
que Santiago Acosta y Willy McKey emprendieron con la revista El salmn (9 nmeros, 2008-
2010) puso de manifiesto ese estado de desconocimiento de nuestra tradicin potica e hizo mucho
por rescatar autores y libros que sin duda haban desaparecido de la atencin tanto de los
aficionados a la poesa como de los estudiosos. Sin duda, en parte la nueva atencin que parece
motivar ciertos emprendimientos editoriales en nuestro medio tiene su raz en el impulso por
volver a las fuentes que esa revista instig y materializ de manera tan original e inteligente.
Otro sntoma de este mal de archivo puede verse en la escasez de ediciones de obras completas
de nuestros autores ms importantes. A lo que habra que aadir que, cuando aparecen, no parecen
coresponden abiertamente a designios de arbitrarias polticas editoriales salpicadas hoy por hoy
completamente por la divisin poltica. Hasta donde tengo conocimiento, la Biblioteca Ayacucho
slo ha publicado la poesa completa de dos autores venezolanos: la de Ramos Sucre (en 1980,
coincidiendo con una edicin de la UCV9) y la de Fernando Paz Castillo (1986). Recientemente,
Monte vila ha estado publicando obras completas de poetas ms recientes (Luis Enrique
Belmonte, Beverly Prez Rego, Carmen Verde Arocha, para nombrar slo algunos). La editorial El
Otro/el Mismo, por su parte, ha publicado tambin algunos volmenes de obras poticas, en este
caso de autores ms consagrados (Rafael Arriz Lucca, Jos Barroeta, Luis Alberto Crespo,
Alejandro Oliveros, Armando Rojas Guardia). Sin embargo, las obras completas de Luis Fernando
lvarez, de Ida Gramcko, de Vicente Gerbasi, de Ana Enriqueta Tern, de Alfredo Silva Estrada, de
destacados todava esperan por su entregado investigador y por su interesada editorial. La poesa
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completa de Juan Snchez Pelez apareci en 1984 10 (Monte vila) y en su edicin final en 2004
recin en 2007 (Fundacin para la Cultura Urbana) y la de Hanni Ossot, en 2008 (Bid&co).
Otras editoriales tanto pblicas (El Perro y la Rana, El Otro/el Mismo) como privadas (Bid&co,
Oscar Todtmann, Fundacin para la Cultura Urbana) publican asimismo obras reunidas de autores
venezolanos, relativamente jvenes, por lo dems. Sin embargo, como se ve, no hay un criterio
proyecto editorial que las haga posibles (tambin en esto hay que asignar culpas a la desastrosa
divisin poltica que nos abruma). A lo que habra que aadir que, en muchos casos, los criterios
para la compilacin de esas obras completas estn lejos de obedecer a parmetros formales de
indispensables para adelantar una investigacin responsable y seria sobre esos autores. A menudo
son simplemente libros que renen los libros publicados por separado, con prlogos muy generales
e incluso impresionistas, y poco o ningn aparato crtico. Y lo que es peor, en muchos casos con la
Una mirada somera a nuestra actividad literaria nos revela sin esfuerzo que es la escritura de
reseas de poemarios (que en muchos casos se hacen intercambiables con textos de presentaciones e
incluso con prlogos de los mismos) la forma ms difundida de la praxis crtica en nuestro pas.
Quiz a ello ha contribuido la desaparicin que puede ser real o simplemente tener ese efecto al
alcanzar slo una porcin especfica del pblico lector, de nuevo en no pequea medida debido a la
situacin poltica de revistas literarias tales como Imagen o Revista Nacional de Cultura, que
acogan la publicacin de trabajos con mayor penetracin analtica12. Por otra parte, no cabe duda de
epidrmica. No quiero decir con ello que las reseasno presenten rasgos de las dos funciones de la
crtica que propongo; pero habra que reconocer que lo hace de manera muy somera y rara vez se
lectura analtica. Por ello debera siempre dar paso, servir de peldao, a trabajos ms elaborados con
A esto habra que aadir el defecto particular de esta prctica en nuestro pas; defecto que
llamar reseismo y que consiste en limitarse a ensalzar, muchas veces sin mesura, las cualidades
literarias del libro y el autor comentados. Ya en 1918, Jess Semprum diagnosticaba este defecto en
nuestra crtica:
[La crtica es una labor] de personas demasiado complacientes entre nosotros; de personas muchas veces
talentosas, aunque deplorablemente dbiles, quienes con la mayor sangre fra y aun a sabiendas del mal
que hacen, componen prlogos, laudatorias, notas bibliogrficas y dems sandeces (Semprum, 1986; p.
428).
Creo que el diagnstico mutatis mutandi es vlido todava hoy y la fecha de su enunciacin
hace patente la constancia en el defecto. Y, claro est, no se pide que las reseas descalifiquen las
obras ledas, ni que su tono sea negativo o insultante (de hecho, tambin stas existen). A lo que se
aspira, para que contribuyan a la operacin de la doble funcin de la crtica, es a que las lecturas
que proponen permitan, aunque sea de manera tentativa o incipiente, intuir la forma en que la obra
olvidar con mucha frecuencia lo que adverta el comentarista de la obra de Pierre Mnard, censurar
y alabar son operaciones sentimentales que nada tienen que ver con la crtica (Borges, p. 50).
La persistencia de este modelo de crtica permea, adems, otros emprendimientos culturales. La
coleccin de volmenes que la editorial Monte vila titul Ante la crtica concebida y fundada
de prensa de la obra de un autor. Quiz, y sta sera en parte mi propuesta, resultara ms acorde con
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las funciones de la crtica concebir una empresa semejante pero en la que los volmenes estaran
integrados por artculos y trabajos extensos, actualizados, llevados a cabo por estudiosos de la obra
del autor en cuestin (como se lo hace, con mucha frecuencia en los Estados Unidos, como lo llev
planteado una reciente coleccin dedicada a la poesade la Editorial Universitaria de Chile). Por otra
parte, la misma observacin ser una coleccin de reseas puede hacerse respecto a libros que
algunos escritores han dedicado a nuestra poesa. Si bien es cierto que ellas constituyen valiosos
registros de la recepcin de diferentes obras por parte del autor, no lo es menos que su marcada
inmediatez y sus condicionamientos de espacio no permiten que la doble funcin crtica opere
Se podra invocar como ejemplo de la crtica llevada a cabo por los hombres cultivados en el
sentido ya apuntadopor Eliot la tradicin del ensayo literario. Habra, no obstante, que constatar
que recientemente esta tradicin ha ido decayendo hasta el punto que, con la excepcin de Eugenio
Montejo y Alejandro Oliveros, no son muchos los ensayistas que se dediquen a pensar la poesa y
sus autores aunque entre algunos poetas ms jvenes la tradicin parece comenzar a reanimarse.
Quiz, al menos en parte,haya sido ese elresultado de una transformacin en el estudio de la poesa;
acadmico, universitario14.
En nuestro pas, podran sealarse dos figuras particulares como los paradigmas de esa transicin
que se cumple entre el ejercicio ensaystico letrado de tradicin continental y la aparicin de una
nueva prctica crtica. Ellas, aunque en cierta medida todava deudoras de la tradicin del ensayo,
La primera figura es Julio Miranda. Este verstil escritor, sin adscripcin directa con la academia,
fue un excelente ejemplo del tipo de investigador que encarnar el crtico literario acadmico. El
poesa venezolana del siglo XX que sirve de introduccin a su Antologa histrica de la poesa
Pittsburg, Simn Bolvar y Central de Venezuela), lo hacen el primer crtico con formacin
slidamente acadmica de nuestra tradicin y una excepcin entre los crticos de su generacin. Su
escritura adems supo combinar de una manera a mi juicio no igualada entre nosotros la soltura
de un estudio que produce las lneas que configuran un campo potico el hispanoamericano, en
este caso para proponer a partir de ellas claves que permitiran (siempre Sucre dej espacio para la
pluralidad de sus obras. Como las de Miranda, pero superndolas en penetracin y reflexividad, las
en libros son evidencia del impulso reflexivo que conlleva el anlisis y la discusin de los textos
poticos, cuando se les reconoce su inherente carcter reflexivo. Con la ductilidad que le permita su
inteligencia y su formacin, pudo incorporar como hilos conductores de sus lecturas las obras de
dos autores centrales de la tradicin crtica de la literatura francesa. Me refiero a los escritos de
Maurice Blanchot y de Roland Barthes16, dos autores que representaban, con una lucidez que Sucre
sin duda supo hacer suya, las formas de la crtica ensaystica, fundamentada en derivas filosficas
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resultado es que, como pocas veces en nuestra tradicin continental, el crtico activando ahora s
sus dos funciones asigna y explora en todas sus implicaciones la carga de pensamiento, el peso
imaginacin relacionante, se pone de manifiesto cmo estas obras y sus formas singulares de
decir conforman un campo de fuerzas verbales en el que se delinean maneras especficas de sentir,
La transicin que representan estas dos figuras parece ya haberse cumplido alrededor de los aos
ochenta, cuando se hace cada vez ms evidente que la aproximacin reflexiva a la literatura en
nuestras universidades. Y es precisamente por esos aos dato nada casual que comienzan a
constituy, a mi juicio, el paso final de la transicin, que Daz Seijas (1986) describe as:
Como vemos, comienza en ese momento a consolidarse una praxis crtica de perfil claramente
acadmico. Con la aparicin de esos programas de cuarto nivel, comenzuna labor de formacin de
nuevos estudiosos (crticos, pero tambin escritores) que combinaba el estudio de las tendencias
ms recientes de la teora literaria con el anlisis, desde nuevas metodologas y perspectivas, de los
textos de nuestra literatura. De esa circunstancia surgi el grupo de crticos que hoy se ocupan de
renovar los estudios de nuestra literatura y que, en muchos casos, integran la planta profesoral de
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los programas de Maestra y Doctorado ms importantes del pas. Son ellos los que continan
exhaustiva; las omisiones pueden ser simples olvidos Lubio Cardozo, Vctor Bravo, Javier Lasarte,
Gustavo Guerrero, Rafael Castillo Zapata, Ramn Ordaz, Miguel Gomes,Arturo Gutirrez Plaza,
Paulette Silva Beauregard, Gregory Zambrano, Anbal Gonzlez, Gina Saraceni, Pausides
Gonzlez, entre otros. Ellos, en diversos grados deatencinal gnero potico, han llevado a cabo
revistas arbitradas, o bien en la forma de libros dedicados a un aspecto particular de nuestra poesa.
circuitos y entre lectores acadmicos; en ellos podramos decir que se ha establecido una crtica
de los textos que parece haber superado todo impresionismo y todo tradicionalismo. Sin embargo,
pblico lector en general y en consecuencia han tenido escasa si han tenido alguna influencia en
La labor de conformacin de este nuevo pblico lector la habran de cumplir, ms all de los
panoramas de tradiciones o generaciones, los libros monogrficos sobre los autores. Y en este
rengln podemos decir que nuestra tradicin crtica encuentra su carencia ms importante. El auge
del inters en la obra de Ramos Sucre hizo que, a partir de algunas tesis de Maestra, se publicaran
varios libros monogrficos sobre su obra. El inters continu y gracias a ello existen hoy una
decena de libros dedicados a la obra del poeta o a algn aspecto de ella. El siguiente poeta
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afortunado es, por supuesto, Rafael Cadenas, sobre cuya obra se han publicado una media docena
de libros (entre los cuales uno del que esto escribe). Se ha publicado, hasta donde tengo
conocimiento, un libro sobre la poesa de Juan Snchez Pelez y uno sobre la de Guillermo Sucre.
Seguramente olvido algunos otros estudios monogrficos, pero creo que la evidencia es
libro panormico, como El coro de las voces solitarias,de Arriz Lucca, y de un estudioacadmico,
admirable por su minuciosa revisin de nuestra poesa, por su integracin al argumento de los datos
histricos y por su seria fundamentacin terica, incluyen algunos pocos artculos y a lo sumo
unoo dos de los libros, de los pocos disponibles,sobre los poetas estudiados 18. Y no quiero insinuar
con esto que haya habidonegligencia por parte de estos autores: lo que revela este hecho es que la
simplemente inexistente.
Me parece que es innegable que tenemos ya y desde hace varias dcadas una slida tradicin
potica; una tradicin que puede hoy entenderse ms profundamente en lo que respecta a sus formas
universitarioscomo los que acabo de mencionar.Falta sin embargo que sus aportes se consoliden en
recepcin.
Si como afirma Jess Semprum la crtica es el ltimo peldao del arte. [] El crtico sin
grandes autores sera como el pintor que se empeara en pintar paisajes metido en un stano
(1986; p. 428), ya la visibilizacin de nuestra poesa, que reconoce una extraordinaria tradicin en
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ms de dos siglos de escritura potica, hace necesaria una empresa crtica que dialogue con ella, que
la profundice y la recomponga de acuerdo a las concepciones tericas del momento, que la analice
No quisiera concluir esta propuesta de revisin de nuestro pasado crtico reciente sin apuntar a lo
que me parece un aspecto de mxima relevancia que, sin embargo, ha recibido poca atencin entre
nosotros. Si partimos del hecho de que la escritura potica es una praxis escritural cambiante, por
histrica, por hbrida, por local, resulta en gran medida sorprendente encontrar que amplios sectores
la poesa en trminos que heredamos de un pasado lejano o no tanto. Esos sectores, que componen
un porcentaje importante del siempre reducido pblico lector de poesa, continan concibiendo la
poesa en trminos de una tradicin romntica o incluso post-romntica, que le atribuye casi
nica, que se expresa a partir de una subjetividad incambiable, transhistrica. Quiz esta situacin
sea otro sntoma de que los aportes de las nuevas teorizaciones de la literatura, con sus
de escritura, que fundamentan los ms recientes trabajos acadmicos no han encontrado su camino
hasta el lector general, que al contrario los recibe con la mayor desconfianza cuando no con un
Desde la irrupcin en Occidente de las vanguardias de comienzos del siglo XX y en nuestro pas
muy particularmente a partir del grupo de poetas quecomienza a publicar alrededor de 1960, la
poesa propone incesantemente formas nuevas, alternativas del decir, formas no convencionales de
enunciar que slo pueden aprehenderse sera difcil o simplemente problemtico hablar aqu de
comprensin ms efectivamente y en todo su alcance reflexivo desde las claves que las teoras
Desde esta perspectiva, el panorama de nuestra literatura se encuentra casi totalmente desierto.
Veo como nica excepcin de nuevo el libro de Guillermo Sucre que, en el minucioso proceso de ir
implcitamente una teora del decir potico que le permite aproximarse de manera nada reductiva y
sumamente iluminadora a los difciles textos de Vallejo, de Lezama Lima, de Martn Adn, de Daz
Casanueva,de Juarroz19
Pienso que es necesario que la concepcin de la poesa se dinamice. Es tarea de los estudios
crticos ahora en el pleno sentido de la segunda funcin que describ al comienzo: la teorizante
hacer patentes las transformaciones que la praxis de la escritura potica hace posiblessiempre con su
escrito y por el proceso mismo de erosin histrica de los perfiles definitorios de los gneros.
post-poticas) como las que proponen ahora, por ejemplo, Luis Moreno Villamediana y Claudia
Sierich,o bien Eleonora Requena,Willy McKeyy Natasha Tiniacoscreaciones que parecen hacerse
eco de una tradicin que partiendo de la inventiva ldica de Salustio Gonzlez Rincones y/ola
complejidad verbal de Jos Antonio Ramos Sucre puede identificarse en las obras difciles de Luis
Fernando lvarez, Enriqueta Arvelo Larriva, Ida Gramcko, Juan Snchez Pelez, Rafael Muoz,
Alfredo Silva Estrada, Ana Enriqueta Tern y Hanni Ossot 20si no lo hacemos profundizando el
programa que Benjamin resuma, en una de las notas a su ensayo sobre la reproducibilidad
(1049)?
La poesa, me gusta insistir en esta frase de Huidobro, es algo que ser. Ese determinante
Septiembre-Noviembre y 2014
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Bibliografa
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1 Todas las traducciones en este trabajo son mas.
2 Cultivados, esto es, por la acumulacin de una considerable variedad de impresiones de todas
las artes y varias lenguas (Eliot, 1921; p. 2).
3 Y permtame hacerle de inmediato una solicitud: lea usted lo menos posible cosas critico-
estticas, ellas son o bien opiniones partisanas, petrificadas y convertidas en sinsentido en su
inanimado endurecimiento, o bien hbiles juegos de palabra, en los que hoy sale victoriosa esta
opinin y maana la contraria. Las obras de arte son de una soledad infinita y con nada menos
alcanzables que con la crtica. Slo el amor puede asirlas y mantenerlas y ser justo con ellas(Rilke;
p. 16).
4Vase, para el nacimiento y formacin de la crtica en nuestro pas, el libro de ngel Gustavo Infante. Primeros
momentos del pasado crtico (2002). Aprovecho esta nota para destacar la labor de rescate de nuestro pasado crtico que
consistentemente ha estimulado y llevado adelante Jos Balza.
5 En lnea con la intencin del libro de Arriz Lucca, habra que colocar el trabajo de Jorge
Romero Len, La sociedad de los poemas muertos. Estudios sobre poesa venezolana, 1840-1870
(2002) y el ms circunscrito trabajo se limita a la poesa de los 90 de este siglo de Miguel
Marcotriggiano, Las voces de la hidra (2002).
6 Listados de las antologas ms importantes de nuestra poesa pueden encontrarse tanto en Isava
(2012) como en Marta Sosa (2013).
7 Al momento de escribir este texto, tengo conocimiento de al menos dos nuevas antologas que
se preparan: una para ser publicada en Espaa, la otra en Estados Unidos; esta ltima, creo entender,
en edicin bilinge.
8 Paradojas del imperio: en las bibliotecas de muchas universidades norteamericanas suelen
encontrarse con facilidad libros que en nuestro pas se conocen slo por referencias.
9 Ya la Coleccin Popular Venezolana haba publicado, en 1956, sus tres libros reunidos. La
edicin de la Biblioteca Ayacucho presenta, como se ha podido constatar, numerosas erratas.
10 Esa edicin estuvo tan plagada de erratas que Juan Snchez Pelez pidi que se retirara de
circulacin (cosa que no se hizo, hasta donde s) y se imprimiera de nuevo. La segunda edicin
(1993) subsan en gran medida el problema.
11 En este sentido, estamos muy lejos, en poesa, del modelo de edicin de la Biblioteca Mariano
Picn Salas que Cristian lvarez, en un principio bajo la direccin de Guillermo Sucre y luego
encargado l mismo, lleva adelante para la editorial Monte vila o del que muy recientemente
hallevado a cabo Alejandro Bruzual con Cubaguade Enrique Bernardo Nez, editado por el
CELARG.
12 De nuevo habra que insistir aqu en el frisson nouveau que signific en nuestro campo
potico la aparicin de la revista El Salmn, que si bien no abandonaba del todo el formato de la
resea, intentaba conjugar las diferentes lecturas de autores y libros en un mapa que les diera
coherencia ms all de su inscripcin puramente cronolgica o grupal, o de manera remozada, en el
caso de los nmeros dedicados a grupos literarios.
13 Utilizo, por lo ilustrativas que resultan, estas denominaciones tradicionales que,
evidentemente, estn orientadas genricamente y por tanto enfatizan lo masculino. Sin embargo, es
de notar que, aunque abunda en nuestro pas la poesa escrita por mujeres, escasea la crtica de
poesa hecha por ellas.
14Quedar para otra ocasin discutir otras posibles razones, pues no es ese el caso en otras
literaturas del continente.
15Aunque las caractersticas que lo identifican como figura de esta transicin ya estaban
presentes en las interesantes propuestas de lectura de su libro Poesa, paisaje y poltica (1972).
16 Referencias a las que habra que aadir las de la poesa y la potica de Octavio Paz, a las que
Sucre dedica la atencin que merece una reflexin terica.
17 Y para atajar, de entrada, el cargo de que estos crticos constituyen una lite especializada que
no afecta al pblico lector en general, me apresuro a recordar que muchos de los profesores en
formacin en estas universidades son, a su vez, profesores de educacin media en el pas. En
consecuencia, la aproximacin reflexiva a la literatura que se propone en las universidades, habra
de abrirse paso hasta alcanzar la enseanza media y contribuir a transformar las concepciones
recibidas de la literatura y el sistema literario; lo que implicara la reconfiguracin gradual de los
hbitos y gustos del pblico lector. Desgraciadamente, hasta el momento en no poca medida,
gracias a imposiciones de los programas que disea el gobierno se sigue alimentando a nuestros
futuros bachilleres, sin revisin ni reflexin alguna, con los esquemas y concepciones tradicionales
de lo literario y lo potico.
18 Contrstese con estas bibliografas, la de La mscara, la transparencia, de Guillermo Sucre,
que incluye una seccin de Estudios crticos que s existen y en abundancia dedicados a los
poetas latinoamericanos que analiza.
19 Un intento particular en la lnea de la teorizacin potica fue la publicacin del libro Teora
potica (2008) de Ludovico Silva; publicacin que hizo posible el trabajo de investigacin de Edda
Armas. Sin querer atenuar en manera alguna su valor de rescate de estos textos del archivo de Silva,
el libro, a mi juicio, resulta un tanto insuficiente en cuanto aporte a la teorizacin de la poesa, pues
se trata de fragmentos inconclusos que no logran articular la abundancia de citas y referencias en
una concepcin coherente y/o novedosa de la poesa. Hay adems que mencionar, en este sentido, el
reciente libro de Alfredo Chacn, Ser al decir (2014), que opta decididamente por teorizar sobre la
poesa. Sin embargo, habra que precisar que sus anlisis se concentran ms en las poticas las
reflexiones sobre la poesa de los autores que discute, que en la poesa que escribieron. La
existencia de estos dos nicos ejemplos basta por s sola para sustentar lo que vengo afirmando.
20 Escritores que se insertan en otra tradicin potica latinoamericana que parece
invisibilizada y que se remontara a las exploraciones verbales en obras como las de Vallejo,
Huidobro, Girondo.Vanse, en este sentido, los ensayos de Eduardo Miln Sobre poesa
latinoamericana actual, Poesa latinoamericana de fin de siglo y Poesa latinoamericana ahora,
todos incluidos en su libro Cosas de ensayo veredes (2010), as como la coleccin de ensayos de
Tamara Kamenszain Historias de amor (Y otros ensayos sobre poesa) (2000).