Signos tempranos en nios con autismo

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Carlos E. Orellana 24/7/2012
Ayala Los nios con autismo presentan diversidad de manifestaciones agrupadas en tres
categoras:

1. Alteraciones cualitativas de la comunicacin

2. Alteraciones cualitativas de la interaccin social
3. Patrones estereotipados y/o restrictivos de conducta.

Las manifestaciones se van presentando de manera gradual y permiten formular la sospecha diagnstica en el
segundo ao de vida (entre los 12 y los 24 meses) siendo los patrones de conductas restrictivas o estereotipadas
las ltimas en debutar dentro del cuadro.

Una minora de casos sospechados antes del ao de edad -

lamentablemente en un alto porcentaje de los nios- el
diagnstico es tardo (entre los 3 y 4 aos o incluso despus
cuando las manifestaciones no son tan evidentes). Se han
hecho esfuerzos para el diagnstico temprano considerando
que el pronstico cambia significativamente cuando hay
deteccin e intervencin tempranas. Los vdeos familiares han
sido instrumentos muy tiles cuando son analizados y permiten
verificar que un nmero significativo de nios tienen
manifestaciones dentro de los primeros doce meses de vida, el
perodo que algunos han llamado intervalo normal.

El estudio de hermanos con nios diagnosticados de Autismo tambin ha permitido ahondar en el conocimiento de
las manifestaciones tempranas. El diagnstico temprano parece estar limitado por dos razones:

a) Nuestro conocimiento del desarrollo temprano de los nios diagnosticados con autismo

b) El sistema actual de clasificacin diagnstica basado en el DSM-IV (Baranek, 1999) que hace referencia. El tema
es importante porque hasta un 50% de los padres reportan algunos signos relevantes en el primer ao de vida de
sus hijos diagnosticados con Autismo.

La investigacin de GT Baranek publicada en 1999 en The Journal of Autism and Developmental Disorder fue
uno de los primeros reportes del anlisis retrospectivo de vdeos tomados por los padres, previamente Osterling y
Dawson haba publicado en la misma revista cientfica datos en relacin al reconocimiento temprano del autismo
en base al estudio de vdeos domsticos del primer ao. Baranek estudi 32 nios en los que observ vdeos
caseros, 11 de ellos con autismo, 10 con otros problemas de desarrollo y 11 con desarrollo tpico. Valor algunas
categoras: mirada y contacto con la mirada, muestras de afecto, respuesta al nombre, posturas anticipatorias,
estereotipias motoras, contacto social, modulacin sensorial, etc. La presencia de 9 tems de los valorados
correlacion en 93.75% con el diagnstico de Autismo.

Si bien formular el diagnstico de Autismo en un nio dentro del primer ao de vida puede ser muy aventurado,
formular sospechas de alteraciones del desarrollo que pueden incluir el Autismo es muy vlido, especialmente si se
implementan las medidas de intervencin necesarias. Siempre debemos recordar que en desarrollo el peor consejo
profesional es esperar a ver qu pasa (la espera activa, con intervencin aunque no sea con un diagnstico
especfico y solamente con una sospecha es un procedimiento totalmente vlido y necesario). Durante el segundo
ao y los aos subsiguientes es ms fcil formular el diagnstico dado que los signos se van haciendo cada vez
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ms evidentes, especialmente en lo que se refiere a patrones estereotipados o restrictivos de conducta que pueden
estar ausentes o no ser fcilmente reconocibles a edades tempranas.

Con un anlisis estadstico un poco ms complejo, Maestro S et al (Maestro, 2002) encontraron diferencias en la
atencin a estmulos sociales en nios menores de seis meses que posteriormente fueron diagnosticado con
Autismo.

En general debemos buscar que nuestros mdicos pediatras mantengan seguimiento peridico del desarrollo de los
nios y no solamente resuelvan las consultas por salud y enfermedad. Tambin es pertinente dar instruccin
suficiente al personal de guarderas infantiles en relacin al crecimiento y desarrollo de los nios. Los puntos
relevantes a tomar en cuenta son:

A) Desarrollo de habilidades sociales tempranas

Sonrisa social (est establecida desde las 8 semanas de vida)

Contacto visual, inters por el rostro humano (manifiesto desde las primeras horas de vida)
Respuesta al nombre propio
Atencin compartida
Temor a los extraos (es evidente alrededor del 9-10 mes de vida)
Mecanismos de consuelo

B) Desarrollo del juego y uso de los juguetes

C) Desarrollo del lenguaje

La primera etapa corresponde a los ruidos fisiolgicos (estornudo, tos y llanto, este ltimo tiene una funcin
comunicativa importante)
Posteriormente aparece el balbuceo inicial que es substituido por el balbuceo reduplicativo (slabas pegadas:
papapapa, tatata, etc.) que comienza a manifestarse hacia el 4-5 mes de vida
Se sigue el balbuceo cannico, este es una jerga en la cual aparecen rasgos prosdicos, es decir
entonaciones y ritmos propios del habla. Comienza a aparecer hacia el 9-10 mes de vida
Aparecimiento de la primera palabra, lo cual suele ocurrir hacia los 12 meses de vida.

D) Gestos instrumentales y gestos protodeclarativos

Ac sealar (con el ndice) es probablemente el gesto al que mayor atencin debamos prestar
El gesto de adis aparece hacia los ltimos meses del primer ao, inicialmente bajo el comando de los
padres pero poco despus aparece espontneamente y adecuadamente aplicado.

E) Patrones estereotipados o restrictivos de conducta

Aunque es importante indicar que suelen ser ms tardos y no son frecuentemente observados en el primer
ao de vida. Lo ms usual es el balanceo pero debe tenerse en cuenta que muchos nios pequeos lo hacen
como mecanismo de autoconsuelo. Tambin debemos prestar atencin a los intereses muy manifiestos en
patrones o ciertos tipos de movimiento (como el circular).

Conclusin: estar atentos y mantener la vigilancia de crecimiento y desarrollo. Cuando aparecen variaciones que se
apartan de los patrones tpicos es conveniente profundizar un poco ms en la exploracin y nunca sentarse a
esperar para ver qu pasa.

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Bibliografa:

1. Baraneck GT. Autism during infancy: a retrospective video analysis of sensory-motor and social behaviors at
9-12 months of age. Journal of Autism and Developmental disorders 1999; 29: 213-224
2. Johnson CP. Recognition of autism before age 2 years. Pediatrics in Review 2008; 29: 86-96
3. Maestro S, Muratori F, Cavallaro MC. How young children treat objects and people. Child Psychiatry and
Human Development 2005; 35: 383-396.

4. Osterling JA, Dawson G. Early recognition of children with autism: a study of 1 st birthday home videotapes.
Journal of Autism and Developmental Disorders 1994; 24: 247-257.

Artculo escrito por:

Carlos E. Orellana Ayala Neuropediatra

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