Revista Internacional de Ciencias Sociales y

Humanidades, SOCIOTAM
ISSN: 1405-3543
hmcappello@yahoo.com
Universidad Autnoma de Tamaulipas
Mxico

Cabero Almenara, Julio

La investigacin en la educacin a distancia en los nuevos entornos de comunicacin telemticos
Revista Internacional de Ciencias Sociales y Humanidades, SOCIOTAM, vol. XVIII, nm. 2, -, 2008,
pp. 13-34
Universidad Autnoma de Tamaulipas
Ciudad Victoria, Mxico

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=65411193002

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 SOCIOTAM
La investigacin Vol. XVIII,
en la educacin N. 2 (2008)
a distancia en los nuevos...

LA INVESTIGACIN EN LA EDUCACIN A DISTANCIA

EN LOS NUEVOS ENTORNOS
DE COMUNICACIN TELEMTICOS

Julio CABERO ALMENARA,

Universidad de Sevilla, Espaa

RESUMEN
La formacin superior tanto la inicial como la
de perfeccionamiento, se est viendo transformada
en los nuevos contextos de la Sociedad del Conoci-
miento, y ello se debe fundamentalmente a la fuerte
penetracin que estn teniendo las redes telemticas.
Tal penetracin est repercutiendo para que la tradi-
cional formacin a distancia, apoyada en medios im-
presos y audiovisuales, alcance situaciones ms flexi-
bles e interactivas.
Lgicamente, tales cambios han repercutido tam-
bin en la realizacin de la investigacin en la edu-
cacin a distancia; cambios en lo que se refiere a sus
objetivos, problemticas y metodologas. Si bien,
como es lgico suponer, por su novedad, es un rea de
investigacin que se encuentra en los momentos ini-
ciales del proceso.
Palabras clave: educacin a distancia, e-learning, in-
vestigacin en tecnologa educativa, investigacin en
educacin a distancia.

DISTANCE EDUCATION RESEARCH

IN NEW ENVIRONMENTS
OF TELEMATIC COMMUNICATION
ABSTRACT
Higher education is being transformed within the
context of the Knowledge Society, especially due to

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 CABERO ALMENARA, J.

telematic networks. Even traditional distance learn-

ing, based on audiovisual media and print material,
has evolved and reached more interactive and flexible
models.
Likewise, such changes have had an effect on dis-
tance learning research; changes regarding objectives,
problems, and methodologies. However, we must ad-
mit that research in this area is still in a developmen-
tal stage.
Keywords: Distance learning, e-learning, instruction-
al technology research, distance learning research.

1. ALGUNAS REFERENCIAS A LA EDUCACIN A DISTANCIA

DESDE LAS NUEVAS PERSPECTIVAS DE APLICACIN

N o estara mal reconocer desde el principio que en las lti-

mas dcadas la educacin a distancia ha dado un salto cualitativo
importante, pasando de ser considerada una educacin de segundo
orden y con una imagen social poco prestigiosa, a ser contemplada
como una educacin con altas potencialidades y bastante deseada,
independientemente del pas al cual nos estemos refiriendo o de los
contenidos en los que se pueda concretar. Como seala Barber
(2001:16):
En estos momentos, los mismos detractores, personas e institu-
ciones que ponan en duda su validez, invierten importantes recur-
sos y esfuerzos en su desarrollo.

Los motivos que nos han llevado a la transformacin de la ima-

gen social de la educacin a distancia son diversos y, a ttulo de
ejemplo, podemos citar los siguientes:

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SOCIOTAM Vol. XVIII, N. 2 (2008), pp. 13 - 34.
 La investigacin en la educacin a distancia en los nuevos...

La significacin que las tecnologas de la informacin

estn adquiriendo en nuestra sociedad en general y
en la educacin a distancia en particular.

Directamente relacionado con lo anterior, los cam-
bios de percepciones que se estn dando en nuestra
cultura, entre lo analgico y lo virtual.

El aumento del volumen de acciones realizadas den-
tro de esta modalidad de educacin.

La necesidad de aprender a aprender y de forma-
cin continua, que est estableciendo la sociedad
de la informacin.

El hecho de que la educacin convencional no pueda
hacerse cargo de los nuevos contextos, necesidades
y demandas, que desde diferentes sitios se le estn
reclamando.

La educacin a distancia actual no es realizada nica-
mente por las instituciones tradicionales de educa-
cin a distancia, sino que tambin las instituciones
tradicionalmente presenciales se estn dedicando a
ella.

La importancia que en los departamentos de recur-
sos humanos de las empresas est adquiriendo la
formacin permanente de los trabajadores.

La significacin que la combinacin de la formacin
presencial y a distancia est teniendo en los nuevos
contextos y acciones formativas.

La extensin de los receptores de la educacin a dis-
tancia; por tanto, la transformacin y amplitud de
los receptores potenciales y tradicionales de esta ac-
cin formativa.

Reconocemos, con Garca Aretio (2001), que buscar una defini-

cin de educacin a distancia es una tarea ardua, debido a una serie

SOCIOTAM Vol. XVIII, N. 2 (2008), pp. 13 - 34.

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 CABERO ALMENARA, J.

de factores que van, desde la polisemia que contiene el trmino dis-

tancia, a la concrecin que adquiere en funcin de diferentes fac-
tores (la concepcin filosfica y teora de la educacin a distancia de
la que partamos, los apoyos polticos y sociales con los que se cuen-
ten, las necesidades educativas que pueda tener la poblacin, el gru-
po de destinatarios, entre otros) y la existencia de una diversidad de
trminos utilizados para referirnos a una realidad con aspectos muy
semejantes (correspondance education, home study, enseanza
semipresencial, aprendizaje flexible, enseaza o educacin dis-
tribuida, entre otros); situacin que sin lugar a dudas se vuelve ms
complejo en la actualidad, con todo el impulso que en los ltimos
tiempos estn adquiriendo trminos como e-learning, teleforma-
cin o educacin virtual.

Por ello, pensamos que puede ser ms interesante presentar al-

gunas de sus caractersticas distintivas que ofrecer una definicin, y
entre estas caractersticas se encuentran las siguientes:

Separacin espacial y temporal entre profesor y estu-
diante.

Formacin mediada y, por tanto, apoyada en dife-
rentes tecnologas que condicionan y matizan la re-
lacin que el profesor y el estudiante establecen con
los contenidos.

Comunicacin mediada entre el estudiante y el pro-
fesor.

Posibilidad de que la comunicacin entre los partici-
pantes en la accin formativa sea sincrnica (tel-
fono, chat, videoconferencia, entre otros) y/o asin-
crnica (foros, listas de distribucin, correo electr-
nico, cartas, entre otros).

Por lo general, los alumnos son de ms edad que los
del sistema presencial.

Existencia de una institucin que organiza la estruc-
tura educativa y la certificacin acadmica. Fuerte
apoyo en una estructura organizativa.

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 La investigacin en la educacin a distancia en los nuevos...

Incorporacin en la accin educativa de diferentes

personas que garantiza su calidad: profesores, alum-
nos, tcnicos de produccin de materiales, distri-
buidores de materiales, entre otros. El estudiante a
distancia necesita un sistema de informacin, comu-
nicacin y apoyo ms complejo que el estudiante de
la formacin presencial.

Formacin fuertemente tutorizada.

Comunicacin bidireccional, multicdigo y multi-
personal.

Presencia cada vez ms significativa de las tecnolo-
gas telemticas y multimedia.

Respecto a la ltima de las caractersticas apuntadas, creo que

est impulsando, por una parte, las propias acciones formativas a
distancia, bien en estado puro (e-learning) o en combinacin con lo
presencial (b-learning) y, por otra, potenciando su investigacin en
nuevas lneas y direcciones. Y es de esta ltima de la que vamos a
hablar en el presente trabajo, pero antes haremos unas referencias
generales a la investigacin en Tecnologa Educativa (TE).

2. LA INVESTIGACIN EN TECNOLOGA EDUCATIVA

La investigacin en TE ha pasado a lo largo de su historia por
una serie de etapas y acontecimientos, algunos de ellos no supera-
dos todava, entre los que podemos destacar:

Inicialmente viene marcada por los estudios compa-
rativos centrados en las caractersticas tcnicas de los
equipos y en algunos de sus atributos funcionales, como
el color, el movimiento o los tipos de planos utilizados.
Dentro de los estudios comparativos tambin destacan
aqullos respecto a la enseanza presencial.

Se centra en el anlisis de los atributos estructurales
y la forma de organizarlos para transmitir mensajes espe-
cficos. Viene acentuada por el diseo de medios, de acuer-
do con los elementos de estructuracin.

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 CABERO ALMENARA, J.

Se considera la relevancia de los atributos simblicos

de los medios y su interaccin con las caractersticas psico-
lgicas de los alumnos y cmo estos sistemas simblicos
determinan los productos cognitivos y el rendimiento ob-
tenido con las diferentes tecnologas.

Examina las actitudes que tienen los receptores de los
medios hacia stos, y estudia cmo stas pueden ser deter-
minantes de los productos alcanzados y del esfuerzo men-
tal invertido en el procesamiento y tratamiento de la infor-
macin.

Anlisis de los contextos y los condicionantes que in-
troduce en la practicidad. Contextos que pueden ser ana-
lgicos o virtuales.

Pragmtica sobre los medios: cmo disearlos, cmo
utilizarlos y cmo evaluarlos.

Criterios que los profesores adoptan para la adop-
cin de las TICs.

Y una perspectiva sociocrtica, preocupada por el
anlisis de los valores que transmiten las TICs, tanto de for-
ma directa como encubierta, y las manipulaciones que por
ellas se originan (Cabero, 1994, 2001, 2004a, 2004b y 2007).

Desde otra perspectiva, podemos decir que la investigacin en

TE ha ido pasando desde aspectos centrados en el rendimiento aca-
dmico alcanzado por los estudiantes, a la contemplacin de otras
dimensiones, como son las actitudes, los estilos cognitivos y de
aprendizaje, el grado de satisfaccin de los estudiantes, entre otros.
Al mismo tiempo, se ha pasado de la aplicacin de metodologas
cuantitativas, a enfoques cualitativos y mixtos.
Esta evolucin ha supuesto el aprendizaje de una serie de aspec-
tos que deben ser contemplados en las futuras investigaciones que
se realicen en el mbito de la TE, como son:

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 La investigacin en la educacin a distancia en los nuevos...

Superacin de un modelo de estudio e investigacin:

los estudios comparativos.

Reflexionar sobre la necesidad de fundamentar teri-
camente las decisiones que se adopten.

Superar las investigaciones nicamente de carcter
psicolgico.

Reflexionar sobre problemas reales, para la funda-
mentacin y pragmtica de utilizacin.

Combinar diferentes metodologas, tcnicas y estra-
tegias de investigacin.

Plantear estudios sistmicos ms que analticos.

Efectuar meta-anlisis de investigaciones sobre te-
mticas especficas.

Pero tal vez el aspecto ms relevante es la ampliacin de su volu-

men, la diversidad de temticas (diseo, evaluacin, niveles de sa-
tisfaccin, influencia en los estilos cognitivos de los sujetos, formas
como influyen los contextos, entre otros) y la extensin en diferen-
tes instituciones.
Dentro de estas temticas, en recientes publicaciones (Cabero,
2004a, 2004b) present, sin querer cerrar el tema, diferentes lneas
futuras de desarrollo de la investigacin en TE, y algunas de las que
all apuntaba eran las siguientes: anlisis de contextos donde se in-
sertan los medios y cmo pueden ser moduladores y modulados por
los mismos; anlisis de dimensiones organizativas para la insercin
de las TICs en la escuela; anlisis de estrategias concretas de utiliza-
cin de medios por profesores y estudiantes; estrategias de capacita-
cin del profesorado para la utilizacin smica, tcnica y didctica
de las TICs; estudios sobre contextos especficos; y la problemtica
de la transferencia de informacin va medio. Al mismo tiempo lla-
maba la atencin, puesto que estaba adquiriendo bastante importan-
cia la formacin en red, sobre la necesidad de llevar a cabo investiga-
ciones sobre su potencial educativo desde el principio. Y es precisa-
mente a ello a lo que me voy a referir a continuacin.

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 CABERO ALMENARA, J.

3. LA INVESTIGACIN RESPECTO A LA FORMACIN

A DISTANCIA SOPORTADA EN REDES TELEMTICAS
Antes de plantear algunas de las lneas que para nosotros debe
abordar la investigacin en la educacin a distancia, nos gustara
hacer una serie de comentarios, que van a condicionar ,desde nues-
tro punto de vista, las reflexiones que posteriormente llegaremos a
realizar.
Como ya hemos apuntado, uno de los elementos que desde nues-
tra perspectiva ha influido para cambiar la imagen social que tene-
mos de la educacin a distancia, es consecuencia directa de la impor-
tancia y significacin que la virtualidad est adquiriendo en la socie-
dad del conocimiento, y ello es debido a una serie de acontecimien-
tos. Por una parte, porque las tecnologas digitales y virtuales se es-
tn convirtiendo en un elemento clave para el desarrollo y poten-
ciacin de este tipo de sociedad, impactando a todos los sectores
desde el cultural y econmico, hasta el educativo y, en este ltimo
caso, a todas sus diferentes modalidades: formal, informal y no for-
mal.
Por otra parte, por la necesidad que ha generado la sociedad en
cuanto a rapidez y aumento de la informacin que es puesta a dis-
posicin de las personas y, al mismo tiempo, que ha generado con
su incorporacin nuevas modalidades laborales, como el teletrabajo;
nuevas modalidades de formacin, como la teleformacin; nuevas
formas de realizar la medicina, como la telemedicina; nuevas formas
de interaccin entre nosotros, como los blogs; nuevas formas de ex-
presin, como los museos virtuales; nuevos diccionarios, como la
Wikipedia; nuevas formas de expresarnos, como los emoticones; o
nuevos signos de identificacin, donde, por ejemplo, el 2.0 que sur-
gi asociado a la web, se est convirtiendo en marca para diferentes
sectores: empresas 2.0, educacin 2.0, sin olvidarnos de la tan asumida
@.

Y esta extensin de su impacto ha llegado a la educacin a distan-

cia. Garca Aretio (2006) ha publicado recientemente un libro, cuyo
ttulo es claro reflejo de lo que estamos comentando: De la educacin

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 La investigacin en la educacin a distancia en los nuevos...

a distancia a la educacin virtual, llamando con l la atencin respecto

a la importancia que est adquiriendo.
Asimismo, no podemos olvidarnos que una de las caractersticas
de la sociedad del conocimiento es que es una sociedad de apren-
dizaje constante. Dicho en otros trminos, es una sociedad caracteri-
zada por el "aprender a aprender", donde la informacin, por una
parte, se va ampliando constantemente como no lo haba hecho en
los siglos anteriores y, por otra, la informacin llega con mayor rapi-
dez a la ciudadana.

Estamos por tanto hablando de una sociedad del aprendizaje

que, como seala la UNESCO (2005:59):
se refiere a un nuevo tipo de sociedad en la que la adqui-
sicin de los conocimientos no est confinada en las instituciones
educativas (en el espacio), ni se limita a la formacin inicial (en
el tiempo). En un mundo cada vez ms complejo en el que todo
individuo puede verse obligado a ejercer varias profesiones en el
transcurso de su existencia, es indispensable seguir aprendiendo
a lo largo de toda la vida.

Y en esta situacin, lgicamente la formacin a distancia se con-

vierte en una buena opcin para aquellas personas que necesitan
perfeccionarse o readaptarse, y que sus actividades laborales le difi-
cultan asistir a instituciones presenciales de formacin, o que su lu-
gar de residencia no le facilita acceder a centros de formacin de ca-
lidad.
Creo que no me equivoco al sealar que este proceso de la socie-
dad del aprendizaje al que nos estamos refiriendo ser imposible lle-
varlo a cabo solamente con las instancias presenciales de forma-
cin. Entre otros motivos, por la falta de disponibilidad de tiempo
para desplazarse a dichos centros y para cursar acciones formativas
en un tiempo usual en la educacin presencial. De ah que la edu-
cacin a distancia, pura o combinada con la presencial, adquiere ple-
no significado para la formacin o perfeccionamiento de determina-
dos sectores laborales y colectivos profesionales. En sntesis, pode-
mos decir que la educacin a distancia se ha visto fortalecida por la

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 CABERO ALMENARA, J.

conceptualizacin de la educacin como un proceso a lo largo de to-

da la vida.
En este proceso de cambio, no cabe la menor duda de que la in-
vestigacin sobre la educacin a distancia, y sobre todo la soportada
en las redes, ha sufrido una gran transformacin, tanto en lo que res-
pecta a las temticas tratadas, como a las metodologas que se han
utilizado.

Los estudios, y en cierta medida la preocupacin por la forma-

cin a travs de redes, han pasado por diferentes tipos de estadios,
que con el matiz del pas en el cual se han desarrollado, podemos di-
ferenciar los siguientes:

Una primera etapa de despegue, en la cual todo el
impulso y el esfuerzo se sita en la dotacin de las infraes-
tructuras tecnolgicas y, por tanto, en la investigacin so-
bre sus capacidades para transferir informacin, en el an-
lisis del equipamiento de los diferentes centros, o en la
propuesta de la existencia de una dotacin ideal para las
diversas instituciones en funcin de sus caractersticas tec-
nolgicas.

Una segunda etapa, donde todos los intereses se han
derivado en la bsqueda de ofertas integrales para las ins-
tituciones que queran poner la educacin a distancia en
funcionamiento. Es el momento del desarrollo de los Lear-
ning Management Systems (LMS) y de la puesta en funcio-
namiento de diferentes servicios empresariales e institu-
cionales para impulsar su utilizacin (Cabero y Llorente,
2005).

Una tercera etapa, que podramos denominar de los
contenidos, nos llev a derivar la problemtica del meca-
nismo de entrega, a lo que se entrega, y qu caractersticas
significativas deberan tener estos contenidos para impul-
sar una actividad formativa de calidad. Ello ha supuesto
una lnea de investigacin claramente preocupada en bus-
car diseos y estructuras de los materiales educativos

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 La investigacin en la educacin a distancia en los nuevos...

adaptados a las caractersticas de las diferentes tecnolo-

gas que se movilizan, a las separaciones espacio-tempo-
rales que se introducen entre el profesor y los estudiantes,
a las caractersticas psicolgicas y sociales del aprendizaje
adulto, y a la tendencia de aislamiento que suelen crear es-
te tipo de acciones formativas.

Una cuarta etapa se preocup por la bsqueda de es-
trategias de utilizacin y por la evaluacin que podra
efectuarse a travs de ella. Su punto de partida es la utili-
zacin educativa de la red, que implica actividades ms
significativas que la simple descarga de ficheros, im-
presin de documentos y memorizacin de informacin.

Y una ltima etapa que sera en la que nos encon-
tramos actualmente, sin que ello signifique que las proble-
mticas derivadas de las anteriores estn ya concluidas y
resueltas, preocupada por el desarrollo de la combina-
cin de acciones teleformativas completamente a distan-
cia, con las efectuadas de forma presencial. Es decir, la
combinacin de acciones formativas presenciales y virtua-
les, en lo que est vinindose a denominar blended lear-
ning (Cabero y Llorente, 2008).

Comenzado a abordar la problemtica de la investigacin en la

educacin a distancia soportada en redes, ya en el XV Encuentro In-
ternacional de Educacin a Distancia, celebrado en Guadalajara, Mxi-
co, en 2006, en una conferencia denominada La calidad en la educa-
cin a distancia en los nuevos entornos de comunicacin, presenta-
ba una propuesta con la cual quera llamar la atencin respecto a las
que nosotros considerbamos como las variables crticas que po-
dran explicar el xito de estas acciones formativas (Figura N 1).
Como podemos imaginarnos, de dichas variables se podran des-
prender diferentes propuestas y problemticas de investigacin. Y a
eso nos vamos a dedicar a continuacin: a proponer lo que para no-
sotros podran ser algunas de las futuras lneas y tendencias de la in-
vestigacin en el terreno que nos ocupa, es decir, en el terreno de la
investigacin de la educacin a distancia soportada en redes telem-

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 CABERO ALMENARA, J.

ticas. Pero siempre teniendo en cuenta que no es nuestra pretensin

acotar el tema, sino solamente abordar algunos referentes, que de-
bern siempre ser contextualizados.

Fig. 1. Variables crticas para una formacin de calidad

en nuevos entornos de comunicacin.

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 La investigacin en la educacin a distancia en los nuevos...

Desde nuestro punto de vista, una de las temticas hacia las cua-
les se debe dirigir la investigacin es la del diseo de los contenidos.
Al respecto, ya vamos teniendo una serie de investigaciones y tesis
doctorales en el Departamento de Didctica y Organizacin Educa-
tiva de la Universidad de Sevilla, que estn aportando diversos refe-
rentes e ideas para su diseo y puesta en funcionamiento (Nieto,
2003; Cabero, 2004b; Llorente, 2008).
Ahora bien, creemos que debe abrirse otra propuesta para el an-
lisis, en el sentido de que la capacidad del ancho de banda ha crecido
en los ltimos tiempos, y aunque todava debemos tener en cuenta
a la hora del diseo de materiales para la red el viejo principio de
cuanto menos, ms que sugiere que lo importante no es el ancho
de banda de la persona o institucin que emite, sino de la que reci-
be, s es cierto que sta no ha mejorado por igual en todos los lu-
gares. De forma cada vez ms slida podemos disear materiales
ms multimedia, y materiales que combinen diferentes tipos de re-
cursos para el aprendizaje, desde los elaborados en soporte impreso,
hasta los audiovisuales y multimedia, sin olvidarnos de aquellas he-
rramientas que permiten la participacin del estudiante en la cons-
truccin del conocimiento, como por ejemplo los blogs y las wikis. Y
en este sentido podra ser interesante crear y validar modelos donde
a cada tecnologa utilizada le asignemos una funcin y una respon-
sabilidad especfica en el proceso de enseanza-aprendizaje.
Una de las lneas que se potenci en su momento fue la de los ob-
jetos de aprendizaje, sobre todo desde un punto de vista terico, en
la bsqueda de estndares, metadatos y otros, transferibles a dife-
rentes contextos educativos para lograr una universalizacin. Desde
nuestro punto de vista, lo importante que abre la cultura de los obje-
tos de aprendizaje, adems de la reutilizacin de los materiales y su
clasificacin, es la cultura comunicacional y de colaboracin que in-
troduce en los contextos educativos donde son utilizados. No quiero
extenderme aqu en ello, pues en el presente monogrfico aparece
un artculo de la profesora Elvira Navas, de la Universidad Metro-
politana de Venezuela, que es un claro reflejo de lo que digo. En de-
finitiva, se trata de investigar, no slo sobre las potencialidades tec-
nolgicas e instrumentales de los objetos de aprendizaje, sino de los
cambios organizativos y comunicativos que introduce su puesta en

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 CABERO ALMENARA, J.

funcionamiento. Se tratara de centrarnos menos en lo tcnico, y ms

en lo sociocultural y organizativo.
Si es cierto que se ha evolucionado bastante en el terreno del dise-
o de los medios utilizados en este contexto, no creemos que haya
ocurrido lo mismo en tres campos especficos: estrategias formativas
que se pueden aplicar, actividades que se pueden llevar a cabo, y
tcnicas y principios para la evaluacin de los estudiantes que si-
guen acciones formativas apoyadas en redes.
Al contrario de lo que muchas veces el profesor cree, la forma-
cin a travs de redes, indiferentemente de que sea pura o combina-
da con sesiones presenciales, permite la utilizacin de una diversi-
dad de tcnicas y estrategias de aprendizaje, que van desde las que
propician la recuperacin de la informacin por parte del estudiante
consulta de bases de datos, consulta de documentos y aplica-
ciones; la realizacin de trabajos individuales contratos de
aprendizaje, entrevistas con expertos, clases magistrales o invitacin
de expertos; las que van de uno (normalmente el profesor) a la
clase como colectivo discusin, lluvia de ideas, estudio de casos o
simposium; a las que son colaborativas, grupales o cooperativas
foros, grupos de discusin, simulaciones, juegos de rol o proyec-
tos de trabajo. Ahora bien, pocas son las investigaciones que se
han realizado para validar, desde un punto de vista cientfico, las
posibilidades que nos ofrecen y, menos an, la adecuacin que de
stas tenemos que realizar para que puedan utilizarse en contextos
de formacin a distancia soportada en redes, y su pertinencia a
diferentes reas curriculares.

Lo mismo que ocurre con las estrategias pasa con las actividades
que se pueden llevar a cabo, y que superan con creces el simple tras-
lado del documento del servidor y su lectura, y nos abren un campo
bastante amplio, que va desde el mtodo del proyecto, los estudios
de caso y los crculos de aprendizaje, hasta llegar a los blogs y las
wikis (Cabero y Romn, 2006). Adems, las estrategias de evalua-
cin que pueden llevarse a cabo; aunque en este caso siempre surge
la duda de la viabilidad y realidad de la evaluacin efectuada a tra-
vs de las redes: es el aspecto tico de la evaluacin.

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 La investigacin en la educacin a distancia en los nuevos...

Por otra parte, el desarrollo que est adquiriendo la web 2.0 hace
que se nos presenten nuevas modalidades y experiencias para de-
sarrollar el conocimiento a travs de las redes y para la evaluacin
de los estudiantes. Pero deben incorporarse en acciones educativas
y prcticas concretas, ya que muchas veces, lo nico que implican
estas acciones, es la participacin aislada y descontextualizada de
los estudiantes.
Nos gustara hacer una reflexin sobre la evaluacin. Hasta aho-
ra, una tendencia ha sido considerar como variable significativa ni-
camente el rendimiento acadmico, y muchas veces exclusivamente
en los dominios ms elementales, por ejemplo, en el conocimiento y
la comprensin, si tomamos como referencia la taxonoma de
Bloom. Por el contrario, para nosotros debe extenderse a otras varia-
bles tambin significativas, como por ejemplo, las actitudes que des-
pierta en los alumnos su utilizacin, o los niveles de satisfaccin que
genera la participacin en acciones formativas de este tipo (en este
monogrfico, la profesora Llorente, de la Universidad de Sevilla,
aborda esta problemtica).
En cierta medida, relacionado con lo anterior, tambin creemos
que deben cambiarse los instrumentos de recogida y anlisis de la
informacin. Aqu, el anlisis del discurso de las intervenciones de
los alumnos en las distintas herramientas de comunicacin sincrni-
ca y asincrnica que los distintos LMS ponen a nuestra disposicin
puede ser una opcin interesante, la que ya empieza a explotarse en
diferentes trabajos de investigacin (Llorente, 2008; Perea, 2008).
Anlisis que podran ir en diferentes lneas y problemticas, por
ejemplo: existe la tendencia de utilizar las herramientas de comuni-
cacin para hechos especficos?, cmo se construye el conocimiento
con la participacin a travs de estas herramientas de comuni-
cacin? o, sirven estas herramientas para superar el aislamiento en
el que se ven inmersos los alumnos en estos contextos de formacin?
Otra lnea de investigacin que debe ser atendida es la formacin
del profesorado, para incorporarse en esta accin educativa. Esta l-
nea se desarrollar en diferentes problemticas, que irn desde c-
mo cambiar las percepciones que los profesores tienen de esta mo-
dalidad educativa, el papel que el profesor juega como tutor virtual,

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 CABERO ALMENARA, J.

la formacin del profesorado en el manejo didctico-educativo de

las diferentes herramientas de comunicacin con que cuenta, etc.
En la actualidad, una lnea que comienza a impulsarse y por
ello creo que se debe potenciar su investigacin es la del blended
learning, o la combinacin de acciones presenciales con las soporta-
das a travs de las redes. Ello nos llevar a problemticas referidas a
aspectos como qu parte debemos hacer en la red y qu parte en la
presencialidad; si los materiales que se diseen para esta modalidad
de aplicacin deben tener la misma estructura que los utilizados
completamente a distancia, o tienen que tener cierta especialidad;
qu destrezas y capacidades puede mejorar la combinacin de am-
bas posibilidades; cul debe ser el rol que debe desempear el pro-
fesor, entre otras.

Para finalizar afirmamos, y no por ello creemos que sea lo menos

importante, que una lnea fundamental a potenciar es la referida a la
educacin a distancia y sus influencias y relaciones con determina-
das caractersticas cognitivas de los estudiantes. Entindanse estilos
cognitivos, estilos de aprendizaje y tipologa de enseanza. Y ello
deberamos percibirlo de forma bidireccional; es decir, cmo influ-
yen algunas de las caractersticas cognitivas como por ejemplo las
sealadas anteriormente y la relacin que los sujetos establecen
con los materiales en particular y con la accin formativa en general
y, al mismo tiempo, cmo formas especficas de disear las acciones
educativas soportadas en redes se pueden adecuar mejor a las carac-
tersticas cognitivas especficas de los estudiantes. En este aspecto,
nos gustara sealar que en los ltimos tiempos se han venido desa-
rrollando diferentes tesis doctorales en esta lnea en el Departamen-
to de Didctica y Organizacin Educativa de la Universidad de Se-
villa, como son los trabajos de Cataldi (2005) y Recio (2007). En este
monogrfico se incluye una contribucin al respecto.
Para complementar nuestros comentarios, proponemos dos tra-
bajos, uno realizado por Conole y Oliver (2006) y otro por Hartman
y Truman-Davis (2004), respecto a los aspectos que se deben investi-
gar en el e-learning.

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 La investigacin en la educacin a distancia en los nuevos...

Para los primeros de los autores citados (Conole y Oliver, 2006),

cuatro son las grandes reas desde las que se debe hacer la investi-
gacin en el terreno:
1. Factores pedaggicos. Investigaciones desarrolladas
alrededor de la pedagoga del e-learning y, en parti-
cular, en el desarrollo de modelos efectivos para su
implementacin, as como el desarrollo del mecanis-
mo para usar los conocimientos tericos para el dise-
o de acciones de distribucin del aprendizaje por
medio de esta tecnologa.
2. Factores tcnicos. Incluye el desarrollo de la arqui-
tectura tcnica que se debe utilizar para soportar el
aprendizaje y la enseanza, la monitorizacin y el
agrupamiento de actividades on-line, la exploracin
de diferentes tipos de presencia virtual o el impacto
de las redes mviles.
3. Factores organizativos. Los aspectos que aparecen
en el nivel organizacional, incluyendo estrategias
para la integracin de los cursos en lnea con las ac-
ciones presenciales, o el desarrollo del conocimiento
organizacional que supone su utilizacin.
4. Factores socioculturales. Los aspectos que pueden
influir positiva o negativamente en el desarrollo de
estas acciones de formacin.

Dentro de los factores pedaggicos, algunas de las preguntas

que sugieren los autores que se pueden hacer en la investigacin
seran del tipo de: qu tan efectivo, en trminos pedaggicos, es el
uso de estas tecnologas del aprendizaje?, qu tan eficaz es el uso de
esta nueva tecnologa para el aprendizaje?, cules son las experien-
cias de los estudiantes al usar la tecnologa y cul de ellas usan y
para qu propsitos?, o de qu formas las nuevas tecnologas pue-
den ser utilizadas para soportar y resaltar el aprendizaje organizati-
vo?
Por lo que respecta a los factores tcnicos, algunas de las pregun-
tas seran del tipo de: cules son las nuevas tecnologas que estn

29
 CABERO ALMENARA, J.

apareciendo y cmo pueden ser usadas?, qu plataformas de e-

learning se estn utilizando y cmo se pueden comparar?, cules
son los nuevos sistemas de hardware y software que estn emergiendo
y cmo podran ser usados?, o cul ser el impacto de tecnologas
mviles y pequeas que estn surgiendo?
En cuanto a los factores organizativos, proponen que se hagan
preguntas como: cul es nuestro conocimiento sobre lo que piensan
los grupos de presin (acadmicos, personal de soporte, administra-
dores, altos funcionarios y estudiantes)?, qu mecanismos y pro-
cedimientos son adecuados para los bancos de conocimientos com-
partidos? o cules son los diferentes roles y las responsabilidades
relacionadas con las actividades del e-learning (direccin, tcnicos,
investigacin, diseminacin, evaluacin, formacin)?

Por ltimo, en cuanto a los factores socioculturales, podramos

hacer preguntas del tipo de: cules son los asuntos legales y ticos
(proteccin de datos, confidencialidad) relacionados con el e-learn-
ing?, cmo se est detectando y penalizando el plagio en el e-learn-
ing?, cmo se est desarrollando la accesibilidad?, o qu diferen-
cias de sexo estn apareciendo en el uso de tecnologas, o de qu
diferente manera utilizan el e-learning hombres y mujeres? (Conole
y Oliver, 2006:16-20).

Por su parte, Hartman y Truman-Davis (2004) llevaron a cabo un

estudio del cual se desprenden una serie de lneas de investigacin
en la formacin on-line, que creemos que pueden ser interesantes, y
por ello las citamos para ampliar los comentarios realizados hasta el
momento.
Dichas lneas son:
1. La participacin estudiantil, el ndice de aprobados y
el nmero de bajas, en cursos ofrecidos totalmente
on-line y mejorados por multimedia.
2. El impacto de los diversos estilos de aprendizaje en el
entorno on-line.
3. El grado de satisfaccin por parte de los alumnos y el

30
 La investigacin en la educacin a distancia en los nuevos...

profesorado con respecto al entorno on-line.

4. Las tendencias demogrficas de los alumnos y el pro-
fesorado participando en cursos on-line.
5. El desarrollo de estrategias para aumentar el xito del
alumnado y profesorado en el entorno on-line.
6. Proyectos de investigacin por el profesorado que in-
cluye:
a) La instruccin y evaluacin del pensamiento
crtico on-line.
b) Mtodos, en tiempo real, sobre la recogida de
datos.
c) Enfoques casi experimentales hacia la evalua-
cin de resultados y del nivel de satisfaccin.
d) El impacto del entorno on-line sobre el proceso
de acreditacin.
e) El impacto de dirigir clases on-line con un alto
ndice de asistencia.
f) Cambios en la reflexin personal sobre los di-
versos mtodos de enseanza que surgen de
la enseanza on-line.
g) La efectividad de varias tcnicas de evaluacin
en el entorno on-line (Hartman y Truman-
Davis, 2004:70).

En definitiva, decimos que al terreno de la investigacin en edu-

cacin a distancia soportada en redes an le falta desarrollarse, y
que tiene grandes posibilidades para las personas preocupadas por
la utilizacin de este modelo de educacin. Pero que en su investi-
gacin se debe aprender de la historia de la investigacin en tec-
nologa educativa, y que se deben seguir nuevos rumbos, con nue-
vos enfoques y metodologas, instrumentos y orientaciones.

31
 CABERO ALMENARA, J.

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33
 CABERO ALMENARA, J.

Julio CABERO ALMENARA

Catedrtico de Didctica y Organizacin Escolar en la Uni-
versidad de Sevilla. Especialista en Tecnologa Educativa y
en aplicacin de las Tecnologas de la Informacin y Comu-
nicacin a los procesos de enseanza-aprendizaje. Director
del Secretariado de Recursos Audiovisuales y Nuevas Tec-
nologas de la Universidad de Sevilla. Ha publicado diversos
libros sobre distintas temticas (Nuevas tecnologas aplica-
das a la educacin, Formacin en Internet, Formacin
del profesorado, Alfabetizacin digital) en varias edito-
riales (Alianza, Paids, Da Vinci, Sntesis, Aljibe). Ha im-
partido conferencias en distintas universidades espaolas y
latinoamericanas. Es director de la revista Pixel-Bit. Revista de
Medios y Educacin y miembro fundador de EDUTEC.

Departamento de Didctica y Organizacin Educativa. Fa-

cultad de Ciencias de la Educacin. C/ Camilo Jos Cela s/
n. 41005 Sevilla, Espaa-UE. http://tecnologiaedu.us.es.
Correo electrnico: cabero@us.es

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