Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
by
JOYCE LEE DURBIN, B.A., M.A.
A DISSERTATION
IN
SPANISH
Approved
December, 1988
Copyright 1988 Joyce Lee Durbin
AGRADECIMIENTOS
11
NDICE
AGRADECIMIENTOS
ABSTRACTO V
LISTA DE CUADROS ; . vii
I. BREVE HISTORIA DEL TEATRO VENEZOLANO .... 1
Los orgenes 1
Siglos XVI, XVII y XVIII 3
Teatro del siglo XIX 9
Teatro venezolano: 1900-1950 13
Dramaturgos de los cincuenta 17
Los festivales de teatro venezolano ... 20
Los nuevos dramaturgos venezolanos ... 24
Conclusin 34
Notas 37
II. DATOS BIOGRFICOS SOBRE ISAAC CHOCRON .... 39
III. TEATRO TRADICIONAL 46
Introduccin 46
Mnica y el florentino 47
El quinto infierno 63
Notas 77
IV. TEATRO EXPERIMENTAL 80
Introduccin 80
Amoroso o Una mnima incandescencia ... 88
Animales feroces 98
iii
Asia y el Lejano Oriente 114
Trie Trac 131
Alfabeto para analfabetos 144
Conclusin 157
Netas 159
V. RETORNO AL TEATRO TRADICIONAL 163
Introduccin 163
Okev 166
La revolucin 180
La mxima felicidad 193
El acompaante 203
Mesopotamia 219
Simn 237
Netas 252
IV
LISTA DE CUADROS
vil
CAPTULO I
BREVE HISTORIA DEL TEATRO VENEZOLANO
Les orgenes
Les primeros espaoles que llegaren a le que hoy es
Venezuela en la primera mitad del siglo XVI no hallaren
grandes centros de civilizacin y cultura como los es-
tablecidos por les aztecas, los mayas y les incas. En
centraste, encentraron a les indios antillanos que eran en
su mayora nmadas y cazadores, con unes pocos agricultores
en las cordilleras. Como todos los indgenas de Hispano-
amrica, sin embargo, los antillanos cultivaban sus propios
mitos y leyendas. Emplearen la msica, las danzas, los
ritos ceremoniales y las pantomimas para expresar sus
creencias y conceptos del mundo (Sundberg 15). Haba cuatro
zonas principales en varios niveles de desarrollo cultural y
cada zona exhiba manifestaciones teatrales propias de su
estado cultural. La primera zona inclua a les llamados
"recolectores", quienes eran cazadores y pescadores.
Reflejando su preocupacin diaria, hacan pantomimas breves
sobre la recoleccin de moluscos, frutas y races. En la
segunda zona, llamada "zona de recoleccin ms avanzada",
les indios hacan pantomimas y danzas sobre la cosecha y
1
2
sobre varios fenmenos naturales como la fuerza del viento,
los huracanes y el efecto adverso de las inundaciones. En
la tercera zona, se practicaba una agricultura rudimentaria
y los indios dedicaban sus pantomimas a los fenmenos de la
naturaleza. Los indios que habitaban la cuarta zona, la
zona de los Andes, se llamaban los tmete-cuicas. A la
llegada de les espaoles, los tmete-cuicas tenan la
cultura ms avanzada de Venezuela^ (Monasterios, Un enfogue
11). Practicaban una agricultura avanzada y segn Miguel
Acost Saignes, crtico literario e historiador venezolano,
cultivaban un verdadero teatro. Sus bailes cantados,
llamados aretos o mitotes, celebraban las hazaas de sus
antepasados y contenan elementos dramticos. El Padre Fray
Pedro Simn en sus Noticias historiales de la conguista de
Tierra-Firme (c. 1630) describi un mitote de les caribes de
Cuman y los papeles que hicieron les participantes: "cual
haca como que pescaba, otro que nadaba, otro haca el
ciego, otro de ceje, otro rea, otro lloraba, bramaba otro
como tigre . . . as les dems" (Citado en Sundberg 11, 15,
16). Otro espectador de un areto fue Fray Bartolom de las
Casas que ecribi en la Apologtica histrica de las Indias
de Histeria de las Indias (1552):
. . . Une finga que cazaba, otro que
pescaba, los dems modestamente sal-
tando; y as entrados usando el arte
oratoria como si la hobieran [sic]
estudiado, alabando al rey seor y
sus progenitores y sus hazaas con
diverses gestes y ademanes. (citado en
Sundberg 17)
3
Cualquier estudio de les orgenes del teatro venezo-
lano sera incompleto sin referirse a la presencia de la
tradicin teatral africana que se manifestaba hacia el siglo
XVIII cuando les colonos espaoles importaron a Venezuela a
esclaves africanos para la cultivacin del caf y la caa.
Les esclavos organizaban bailes y "liturgias teatrales" que
contenan fuertes elementos mgico-religiosos (Castillo 18-
19) y argumentes breves, con narracin y dilogo (Monas-
terios, Un enfoque 13). Como en el caso del teatro indio,
tampoco es posible disear con lnea directa la influencia
africana sobre el teatro urbano actual^. Los elementos
indgenas y africanos se han fusionado con les elementos
hispnicos para reaparecer en las fiestas colectivas y en el
folklore. La influencia africana est presente en las
celebraciones negras del baile de San Juan y San Benito; la
influencia indgena est presente "en celebraciones de
origen indgena, como el pjaro guarandel, el mare-mare, las
turas (pieza coreogrfica teatralizada), el carite y el
chiriguare donde se representan episodios propios de la vida
de cazadores y pescadores" (Castillo 19).
Autor Ttulo
Autor Ttulo
Autor Ttulo
amargos
Juan J. Jimnez Antbelo
Gilberto Pinto La noche moribunda
Jean Zue Torta de bodas
Luis Gerardo Tovar Se solicita asilado
Manuel Trujillo El gentilmuerte
Alejandro Lasser La cueva
Hiomberto Orsini La otra historia de Hamlet
Romn Chalbaud Los ngeles terribles
ACAT de Valencia Experimento No. 1
Conclusin
El teatro venezolano ha sobrepasado las esperanzas ms
optimistas de los que trabajan en ello puesto que Caracas ha
logrado una posicin de renombre internacional en el mundo
teatral.
Durante los ltimos aos, Caracas se ha convertido en
el anfitrin de muchos festivales teatrales. Adems de los
tres festivales nacionales de los aos 1959, 1961 y 1966/67,
cada bienio desde 1973 Caracas ha servido de escenario del
Festival Internacional de Teatro. Adems, y para ilustrar
la extensa participacin de grupos teatrales venezolanos en
los festivales internacionales, entre los cincuenta y cuatro
grupos que participaron en el Tercer Festival Internacional
de 1976, once eran venezolanos (Rozenthal 65). No era de
sorprender que los promovedores de los festivales inter-
nacionales, conscientes de la nueva importancia de Venezuela
en el mundo teatral, anunciaron el Quinto Festival nter-
35
nacional de 1981 con carteles y pendones que llevaban
consignas como "Caracas: escenario del mundo" o "Caracas:
capital internacional de teatro" (Daconte, "Caracas" 1973).
Veinte y ocho pases tomaron parte en el Quinto Festival
Internacional y las representaciones venezolanas muy bien se
aprovecharon de la ocasin para comprobar la madurez del
teatro nacional con, entre otras obras. El pez que fuma,
escrita y dirigida por Romn Chalbaud y Fin de round,
escrita y dirigida por Rodolfo Santana. El Sexto Festival
Internacional de 1983, que conmemor el bicentenario del
nacimiento del Libertador Simn Bolvar, ilustra de nuevo el
renombre tanto del festival como del teatro venezolano. Los
participantes en el Sexto Festival, por ejemplo, incluyeron
una cantidad de innegables talentos hispanoamericanos: Mario
Vargas Llosa, Jos Donoso, Antonio Skrmeta, Vicente Leero,
Manuel Puig, Osvaldo Dragn, Carlos Gorostiza, Santiago
Garca, Emilio Carballido, Griselda Gmbaro, Isaac Chocrn y
Rodolfo Santana entre muchos ms (Daconte, "Y llegaron los
comediantes" 80-1). De los nueve montajes venezolanos, se
destacan La Charit de Vallejo por Larry Herrera, Prueba de
fuego por Ugo Ulive, Simn por Isaac Chocrn, La empresa
perdona un momento de locura por Rodolfo Santana y Traje de
etjgueta por Csar Chirinos (Daconte "Y llegaron los
comediantes" 89).
Podemos concluir con la afirmacin de que el teatro
venezolano contemporneo tiene una posicin de importancia
36
en el mundo teatral, en especial el hispanoamericano, debido
a sus festivales y a la produccin dramtica de sus autores.
Goza no slo de una nutrida produccin, mejoradas oportuni-
dades de representacin (debido en parte a los festivales) y
un cuerpo de grupos teatrales dedicados a la representacin
de obras nacionales, sino tambin cuenta con obras de diver-
sidad temtica y formal. Adems, el apoyo del pblico ha
aumentado con los festivales y con el reconocimiento de que
los dramaturgos nacionales ofrecen obras de gran calidad e
inters. Aun con su xito, sin embargo, los dramaturgos
siguen "la bsqueda sincera e infatigable de la plena
autenticidad" (Surez Radillo, Lo social 81) y continan
buscando expresar las preocupaciones universales, las cuales
son, despus de todo, preocupaciones venezolanas.
Notas
^El alto nivel cultural, y por consiguiente, el teatro,
de los timoto-cuicas se explica por su relativa proximidad a
las bien desarrolladas culturas de Centroamrica, Ecuador y
el Per (Sundberg 17).
^Rubn Monasterios afirma que el proto-teatro de los
indgenas y los africanos no tiene "la menor influencia en
el desarrollo posterior del teatro venezolano" (Un enfoque
13) .
^Mal tratados por los espaoles casi desde la llegada
de stos a Venezuela, los indios se volvieron desconfiados y
hostiles. Se aument la hostilidad de los indios como
resultado de la presencia de unos mercaderes alemanes en
Venezuela quienes cazaron a los indios para esclavizarlos
con el propsito de emplearlos en su bsqueda del oro. Los
alemanes haban recibido las tierras venezolanas por medio
de una concesin real en 1528 y la concesin fue abrogada en
1546. Venezuela fue restituida a los espaoles, pero los
espaoles tambin cazaron a los indios, hacindolos esclavos
para que les ayudaran en su propia bsqueda del oro. Hacia
el fin del siglo XVI, se abandonaron las expediciones en
busca del oro y los colonos volvieron a la cultivacin de la
tierra, ahora obligndoles a los indios a trabajar en los
campos (Bannon y Dunne 108-9, 195-6).
39
40
visto el drama, el director del Consejo Britnico de Rela-
ciones Culturales, llam a Chocrn para ofrecerle una beca
que le permitira ir a Londres a estudiar teatro. Rechazan-
do la oferta, Chocrn propuso una contraoferta que el Con-
sejo Britnico acept: hara investigaciones sobre el Mer-
cado Comn Europea de lunes a jueves y el resto de la semana
viajara a varios lugares de la Gran Bretaa para ver grupos
de teatro con repertorio. (Vestrini, "Foro" 14). Esta
estada en Inglaterra, Irlanda y Escocia le dio la ocasin
de estudiar las nuevas direcciones que tomaba el arte
dramtico en Europa a fines de los cincuenta (Hernndez,
Tres dramaturgos 93).
Desde 1959 Chocrn ha compuesto trece dramas: Mnica y
el florentino (1959), El guinto infierno (1961), Amoroso o
Una mnima incandescencia (1961) , Animales feroces (1963),
Asia V el Lejano Oriente (1966), Trie Trac (1967), Okey
(1969), La revolucin (1971), Alfabeto para analfabetos
(1973), La mxima felicidad (1975), El acompaante (1978),
Mesopotamia (1980) y Simn (1983). Dramaturgo de gran xito
de pblico y de critico, Chocrn ha ganado varios premios.
Animales feroces recibi el Premio del Ateneo de Caracas en
1963. El montaje de Asia v El Lejano Oriente en 1966 en
Montevideo, Uruguay, gan el Premio de la Crtica de ese
pas. En 1979 El acompaante gan los tres premios que
anualmente se otorgan a la mejor obra venezolana, incluyendo
el Premio Municipal, el Premio Juana Sujo y el Premio Coac.
41
El mismo ao Chocrn gan el Premio Nacional de Teatro de
Venezuela por sus labores en el teatro venezolano.
Desde su irrupcin en el escenario teatral de Caracas,
ha sido un colaborador incansable al desarrollo del teatro
venezolano. Entre otras labores, ha servido de presidente
de la Asociacin Venezolana de Profesionales del Teatro,
Director de la Coleccin de Teatro de Monte Avila Editores
(Chocrn, Tres fechas claves n. pg.) y Director General de
la Compaa Nacional de Teatro. Ha enseado cursos sobre el
teatro en la Escuela de Artes de la Universidad Central de
Venezuela. Tambin ha servido de presidente de El Nuevo
Grupo, un grupo teatral formado por Chocrn, junto con Mi-
riam Dembo, Romn Chalbaud, Jos Ignacio Cabrujas, Elias
Prez Borjas, John Lange y algunos ms. El Nuevo Grupo, que
se estren en octubre de 1967 con la puesta en escena de
Trie Trac de Chocrn, se form con el propsito de montar
obras serias de autores conocidos y de autores nuevos con el
fin secundario de establecer en Caracas a un grupo teatral
estable. Los fundadores han tenido verdadero xito puesto
que, segn un crtico. El Nuevo Grupo es "una de las empre-
sas teatrales . . . ms heroicas, fructferas y estables del
pas" (Surez Radillo 179).
Adems de sus trece dramas, Chocrn ha escrito teatro
de colaboracin. Con Romn Chalbaud y Jos Ignacio Cabru-
jas, escribi Tringulo, que se estren en 1962 en el Teatro
Arte de Caracas. Cada dramaturgo escribi un acto de la
42
obra y las primeras pginas y los tres personajes de cada
acto son los mismos. El primer acto que pertenece a Chal-
baud se llama Las pinzas; el segundo. Tradicional hospita-
lidad, es de Cabrujas y el tercero, A proposito del tringu-
lo, es de Chocrn. En ste se presentan tres actores que
se preocupan por el texto dramtico que ensayan. La actriz,
en el apogeo de su carrera, se preocupa por su edad, recono-
ciendo que indica el descenso inevitable de su carrera. Uno
de los actores, nunca tan exitoso como ella, se siente in-
seguro en cuanto a su talento y el otro actor, todava
joven, suea con su xito futuro. As, cada personaje re-
vela sus "inseguridades, debilidades y dudas" frente a las
circunstancias particulares de su vida (Sundberg 397). Un
crtico interpreta la pieza como "el efecto que produce el
paso del tiempo sobre los seres humanos, causando una angus-
tia existencial provocada por el problema ineludible de un
fin cada vez ms prximo" (Hernndez 97). Es tema que tra-
tar Chocrn en obras posteriores, especialmente en Mesopo-
tamia y La mxima felicidad.
Chocrn colabor en otra obra teatral colectiva, titu-
lada Siete pecados capitales, que fue montada por El Nuevo
Grupo en 1974 en el Segundo Festival de Teatro Internacio-
nal, bajo la direccin de Antonio Constante. La obra se
divide en siete partes: Avaricia por Manuel Trujillo, Gula
por Luis Britto Garca, Lujuria por Rubn Monasterios, Pe-
reza por Isaac Chocrn, Envidia por Elisa Lerner, Soberbia
43
por Jos Ignacio Cabrujas e Ira por Romn Chalbaud. Como
otras piezas de Chocrn, Pereza se presta a varias inter-
pretaciones, siendo la ms obvia la que revela a Evangelina
Prez, una estrella de cine con el apodo de "La Pereza", y a
su amante quienes al llegar a Timbuct roban a sus anfitrio-
nessosegados por el canto de "La Pereza"de sus bille-
tes, joyas, cdulas, armas y pasaportes. Cuando termina la
pieza, "La Pereza" y su amante estn listos para huir en el
jet que les espera.
Adems de dramaturgo, Chocrn es novelista que ha es-
crito cinco novelas, incluyendo Pasaje fUn relato) (1954),
Se ruega no tocar la carne por razones de higiene (1971),
Pjaro de mar por tierra (1973), Rmpase en caso de incendio
(1975) y 50 vacas gordas (1982) . Su produccin tambin
incluye ensayos de varios temas: Color natural (1968),
Seales de trfico: Relatos (1972), Maracaibo 180 (1978) y
Maravillosa Venezuela (1982); y ensayos de crtica sobre el
teatro venezolano y de otros pases, incluyendo Tendencias
del teatro contemporneo (1966), Tres fechas claves del
teatro contemporneo en Venezuela (1979), El nuevo teatro
venezolano (1966?), Nueva crtica de teatro venezolano
(1981) y varios artculos sobre el teatro venezolano publi-
cados en Revisra nacional de cultura. Adems, Chocrn es-
cribi el libreto para Doa Brbara, pera basada en la
novela de Rmulo Gallegos y estrenada en el Teatro Municipal
en Caracas el 22 de julio de 1967. Aunque Chocrn prefiere
44
escribir para el teatro,, ha compuesto algunas obras para la
televisin, incluyendo el guin para La Trepadora. Abracada-
bra, la serie para nios que tuvo mucho xito, y la versin
televisiva de Asia y El Lejano Oriente (Vestrini, Isaac
137). Chocrn ha dirigido por lo menos dos obras teatrales:
La ciudad cuyo Prncipe es un nio, escrito por Montherlant,
en 1968 y Alfabeto para analfabetos en 1973 (El Nuevo Grupo:
Un nuevo teatro para Caracas n. pg.). En 1977 El Nuevo
Grupo mont El jardn de los cerezos de Antn Chejov en
versin de Isaac Chocrn y bajo la direccin de Antonio
Costante. El perfeccionamiento del ingls por su permanen-
cia en los Estados Unidos y en Inglaterra le capacit a
Chocrn para traducir Okev al ingls para su montaje en
Nueva York. Diez aos antes haba traducido Con furia del
pasado, obra de John Osborne, estrenada en Caracas en 1959
(Sundberg 315).
A Chocrn, Romn Chalbaud y Jos Ignacio Cabrujas se
les ha llamado "La Santsima Trinidad" porque empezaron a
estrenar sus obras al mismo tiempo, son de la misma genera-
cin, han colaborado juntos en varios projectos y han sido
la fuerza impulsora de El Nuevo Grupo. Refirindose a "La
Santsima Trinidad" y sus labores en el desarrollo del tea-
tro venezolano, Chocrn ha comentado:
Introduccin
Isaac Chocrn es uno de los nuevos dramaturgos venezo-
lanos^. Llamados as para distinguirlos de la generacin de
los cincuenta, los nuevos dramaturgos venezolanos entraron
en el mundo teatral junto a los aos del Primer Festival de
Teatro Venezolano en 1959, contribuyeron a los festivales
teatrales en 1961 y 1966/67, e intentaron continuar la reno-
vacin del teatro venezolano. Junto con los dramaturgos de
los cincuenta, se han beneficiado de la renovacin llevada a
cabo por la labor de Alberto Paz y Mateos, Juana Sujo, Hora-
cio Peterson y Francisco Retron quienes entre los aos 1945
y 1950 haban llevado a las tablas de Caracas, obras de la
vanguardia europea y norteamericana con sus temas univer-
sales, las innovaciones estilsticas ms recientes, y las
ltimas ideas sobre la puesta en escena. Enterados de los
conceptos nuevos en el teatro y ansiosos de continuar la
tarea iniciada por los dramaturgos de los cincuenta de aca-
bar con el teatro criollo que haba dominado el escenario
desde las ltimas dcadas del siglo XIX, los nuevos drama-
turgos pronto ensayaron temas y formas de gran diversidad,
46
47
desde el realismo hasta lo experimental.
Chocrn empez su carrera de dramaturgo con dos dramas
realistas^Mnica v el florentino en 1959 y El quinto in-
fierno en 1961. Siguiendo las lneas tradicionales y en
oposicin a los dramas experimentales que escribir en aos
posteriores, estas dos obras se caracterizan por temas cen-
trales fcilmente discernibles, tramas en que la accin es
lineal, la historia verosmil, y los personajes bien desa-
rrollados. Aunque Mnica y el florentino ha recibido poca
atencin de los crticos, ha gozado de xito del pblico en
sus dos montajes; El quinto infierno, por contraste, ha
ganado la aclamacin tanto de los crticos como del pblico.
El quinto infierno
El quinto infierno fue estrenado bajo la direccin de
Carlos Gorostiza por el Teatro los Caobos en el Segundo
Festival de Teatro Venezolano en 1961. Chocrn escribi el
drama para la famosa actriz argentina Juana Sujo, desti-
nndole un papel excelente (Dauster, "Drama" 183), el de
Miss Betsy, la protagonista. El autor mismo ha confesado
que el xito de la pieza se debi en gran parte a la "jus-
tificada reputacin de Juana" (Vestrini, Isaac 222).
En sta, la segunda obra de Chocrn, aparecen algunos
elementos temticos y estilsticos no presentes en Mnica y
64
el florentino. Sin embargo, los dos dramas comparten algu-
nas caractersticas estructurales. De corte tradicional. El
quinto infierno est estructurada en tres actos, el segundo
constando de dos cuadros. La accin de cada acto toma lugar
en un saln-comedor a las cuatro de la tarde durante una
estacin diferente. El primer acto sucede en el otoo, el
segundo en el invierno, y el tercero en la primavera.
En las dos obras, Chocrn hace uso de las acotaciones
preliminares para describir la localidad donde ocurre la
accin. Recordamos que en Mnica y el florentino haba
extensas descripciones de Florencia. En El quinto infierno,
la penltima obra en que se describe o se fija la localidad
geogrfica, las acotaciones sirven para contrastar el arre-
glo y el tedio de Bordertown, New Jersey, con sus calles y
casas indistinguibles, con una Venezuela extica y exube-
rante. El crtico Leonardo Azparren Gimnez explica:
La caracterizacin del mundo de Border-
town, en New Jersey, con su calle prin-
cipal definida y ordenada, con sus ecu-
nimes asociaciones para damas menopusi-
cas, su biblioteca pblica y su tren de
impecable puntualidad, se opone a una
Venezuela desdibujada, objeto extrao y
curioso, slo ubicable a travs de su
petrleo que la hace parcialmente til,
aunque no valedera. (El teatro venezo-
lano 112-3)
La casa en que tiene lugar la accin se distingue de
las otras a su alrededor slo en que una de las paredes es
de cristal'7. Los personajes, y en particular Miss Betsy,
aluden constantemente a la pared de cristal, hacindola
65
parte ntegra de la accin y con pocas excepciones miran a
la pared, y no por la pared. Miss Betsy parece hallar algn
consuelo especial en la pared de cristal y casi busca solu-
ciones para sus problemas en ella. La referencia constante
a la pared de cristal hace que el espectador o lector busque
un simbolismo en ella, pero no lo hay.
Como la de El quinto infierno^ la trama de Mnica y el
florentino, es sencilla. Miss Betsy, una solterona de edad
mediana, regresa a su pueblo natal, Bordertown, New Jersey,
despus de haber pasado diez aos en Caracas. Su regreso ha
sido motivado por la muerte de su hermano, Mac, y coincide
con la prdida de su empleo como periodista en Caracas. Miss
Betsy explica por qu perdi su puesto:
S, censur funciones, actitudes y
ofrec sugestiones. Entonces aullaron
las damas en toda su mediocridad y or-
denaron a sus machos ponerse en posicin
de firme, y todos, cada quien en su
estilo, lamieron al editor hasta que me
pidi la renuncia. (El guinto infierno
27; acto 1)
Miss Betsy se haba atrevido a ofrecer sus crticas y suge-
rencias porque consideraba Venezuela su propio pas. "Des-
pus de vivir algn tiempo en un lugar", dice, "ese lugar se
vuelve parte de uno mismo. El lugar, pero a veces no sus
gentes" (El guinto Tifiemo 27; acto 1).
Una vez instalada en Bordertown, Miss Betsy decide
escribir un libro. El guinto infierno, sobre la verdadera
Venezuela. Su propsito es educar al pblico sobre Vene-
zuela mientras hace su propia fortuna. No espera problema
66
alguno en el proceso:
Yo vender sus captulos previamente a
diversas revistas. Su contenido lo re-
petir en charlas y conferencias. Luego
y por s solos, vendrn ciertamente una
pelcula, un ballet, una versin conden-
sada, otra condensadsima, una pasta de
dientes, y hasta una cancin pegajosa
llamada "Venezuela!". Y cuando ciento
ochenta millones de labios se encojan
para silbar el estribillo, yo los oir
reclinada en ese sof rosado. (El guinto
infierno 22-3; acto 1)
77
78
^Los elipsis son un elemento del estilo de Chocrn y
aparecen con gran frecuencia en sus dramas. En este manu-
scrito hemos copiado los elipsis segn el uso de Chocrn; es
decir, sin los espacios entre los puntos (...). Mis propios
elipsis, sin embargo, seguirn el estilo sugerido por la MLA
( . . . ) .
Introduccin
Los primeros dos dramas de Chocrn, Mnica v el floren-
tino (1959) y El quinto infierno (1960), son tradicionales
en forma y en contenido. Un slo nivel de realidad se pre-
senta en las dos obras y ambas se caracterizan por argumen-
tos fidedignos, personajes complejos y escenografas rea-
listas. En 1966 se estren Asia y el Lejano Oriente y un
ao ms tarde se mont Trie Trac. En estos dos dramas ex-
perimentales, Chocrn utiliz las tcnicas entonces en boga
en Europa y los Estados Unidos con muy buenos resultados
puesto que todava figuran entre sus dramas mejor recibidos.
Los aos entre su perodo tradicional y el de sus obras
experimentales son aos de transicin en los cuales Chocrn
cultiv nuevas tcnicas dramticas. Escribi Amoroso o Una
mnima incandescencia en 1961 y Animales feroces dos aos
despus. En sta se presentan, con tcnicas desconocidas
hasta entonces en la dramaturgia de Chocrn, un argiomento y
personajes todava realistas. Amoroso, aunque escrita dos
aos antes, se distingue por ser an ms experimental que
Animales feroces. Chocrn llega a ser uno de los ms
importantes e influyentes dramaturgos en el teatro experi-
80
81
mental con sus cinco dramas experimentales: Amoroso o Una
mnima incandescencia (1961), Animales feroces (1963), Asia
y el Lejano Oriente (1966), Trie Trac (1967) y Alfabeto para
analfabetos (1973).
El teatro de transicin de Chocrn cae dentro de lo que
l mismo denomina "el nueve teatro venezolano", el cual
describe en su libre El nuevo teatro de Venezuela y en su
artculo "Un nuevo teatro venezolano", publicados en 1966 y
en 1965 respectivamente donde afirma que el nuevo teatro
venezolano comenz en 1959 cuando Juana Sujo inaugur su
sala Les Caobos. Se afirm con la formacin de otros grupos
teatrales y la organizacin de los Festivales de Teatro
Venezolano en 1959 y 1961. Agrega que el nuevo teatro vene-
zolano se caracteriza por un espritu de experimentacin por
parte de los dramaturgos, los directores, los escengrafos y
los actores, y mantiene que una de las causas para la ex-
perimentacin es que el teatro, respondiendo a la competen-
cia del cine, intenta ofrecer un espectculo. La experimen-
tacin de los dramaturgos que buscan crear un espectculo
resulta en "una innovacin de expresin y una innovacin en
el juego escnico," ofrecindole al espectador msica, color
y trozos filmados interpolados (El nuevo teatro 10-12).
(Beckson 254).
86
El teatro abierto^ tambin ha dejado sus huellas en el
teatro experimental venezolano. El propsito del teatro
abierto es el de emplear tcnicas de actuacin y de montaje
para evitar cualquier referencia a una realidad material.
Las caractersticas ms destacadas del teatro abierto in-
cluyen: la ausencia de un texto literario (o si ste existe
es slo un texto bsico sobre el cual los actores improvisan
sus dilogos); el actor, por medio de sus movimientos y
sonidos crea el mundo imaginario que le rodea; se insiste en
la ausencia de cualquier decorado realista; las luces y los
sonidos son imprescindibles en la creacin de la realidad
ficticia; y de mayor importancia es la tcnica llamada
"transformacin" en que un actor puede cambiar el lugar de
accin, la hora, la poca y hasta puede cambiar de personaje
o intercambiar sus papeles con otros actores durante la
representacin (Hernndez 53).
El teatro ldico^ tambin es de mucha importancia entre
los modelos que han influido en el teatro experimental de
Venezuela. Este es un "teatro deductivo, indirecto que
trata de presentar tanto lo desconocido como lo conocido, lo
singular como lo usual en una serie de juegos" y los juegos
pueden ser "tautolgicos, simblicos, y/o poticos" o pueden
ser "infantiloides, erticos o malvados" (Eidelberg 3,15).
Los ritos son esenciales en el teatro ldico y la accin
tiene lugar en un espacio y un tiempo indeterminados. Como
en el teatro del absurdo, el lenguaje desempea un papel
87
reducido y depende de elementos extralingsticos para con-
seguir el efecto deseado. El personaje del teatro ldico es
un ser sin historia, "sin pasado ni futuro"^ (Castillo, "El
juego" 26) y muchas veces la relacin entendida entre los
personajes es un juego de dominio-sumisin (Monasterios,
"Balance" 81). Un crtico insiste en que el teatro ldico
es "uno de los momentos ms brillantes" de toda la historia
teatral venezolana y considera que Los ngeles terribles de
Romn Chalbaud, Trie Trac de Isaac Chocrn, Fisole de Jos
Ignacio Cabrujas y Bang Bang de Jos Gabriel Nez represen-
tan no slo la culminacin del teatro ldico sino tambin la
culminacin del teatro experimental nacional (Monasterios,
Un enfoque 78-9).
Otro movimiento experimental que ha tenido influencia
en el teatro experimental venezolano es el "happening", que
naci en Nueva York a finales de los cincuenta^. El "hap-
pening" es una creacin principalmente de actores y direc-
tores que se compone de una estructura fragmentada con uni-
dades independientes. No hay texto preparado ni otros ele-
mentos del teatro tradicional, tales como una trama defini-
ble o personajes realistas, y como en el teatro ldico y el
teatro abierto, los actores pueden intercambiar papeles.
Casi todos los "happenings" terminan con un final inconcluso
e indeterminado, y la ausencia de un texto escrito y la
resultante innovacin de los dilogos por parte de los ac-
tores hacen imposible la conservacin ni la repeticin exac-
88
ta de la produccin (Donahue 237). Como es de esperar,
Chocrn no aprecia el "happening" y ha comentado sobre este
teatro:
Lo veo con curiosidad, pero creo funda-
mentalmente en la palabra escrita, en
una palabra estrictamente escrita, dis-
ciplinada e intencionada. Una obra de
teatro es un texto con intencin hasta
en los signos de puntuacin. No creo en
la improvisacin; es divertido sin duda,
pero el teatro para ser vlido, tiene
que revelar la visin de un ser como
base fundamental y se es el escritor.
(Vestrini, "Foro" 26)
Las influencias sobre el teatro experimental venezolano
son muchas y variadas^. Slo se mencionan aqu unas de las
ms importantes, pero aun asi ha de ser obvio que los dife-
rentes teatros experimentales comparten ciertos elementos.
Por ejemplo, el teatro ldico se parece al "happening" en
que los personajes de ambos pueden intercambiar papeles, y
el teatro de la crueldad se parece al teatro del absurdo en
su lenguaje. Por su parte, los dramaturgos, tanto como los
directores, los actores y los escengrafos, escogen entre
las varias escuelas las tcnicas que les permitan realizar
el espectculo deseado.
Animales feroces
El segundo drama experimental de Chocrn es Animales
feroces. Estrenada en septiembre de 1963 en El Ateneo de
Caracas, la pieza comparte el primer premio de teatro de
este ao con La quema de Judas de Romn Chalbaud (Vestrini,
"Foro" 222) . Animales feroces es, en muchos aspectos, la
obra capital de la produccin chocroniana (Azparren Gimnez,
El teatro venezolano 112) y frecuentemente alcanza una
99
brillantez raras veces encontrada en el teatro hispano-
americano (Dauster, Historia 140). La maestra de Aminales
feroces reside en dos elementosel manejo muy logrado de
nuevas tcnicas experimentales y una alta tensin dramtica.
Chocrn mismo ha afirmado repetidas veces que las tensiones
entre personajes son lo que hace el teatro (Vestrini, Isaac
134) y juzgando por la buena acogida de Animales feroces por
parte del pblico y de los crticos, el dramaturgo ha
acertado, pues la pieza se basa en los conflictos profundos
y las tensiones altas entre los miembros de una familia
juda.
Animales feroces ocasion un escndalo^^ an antes de
su estreno. La comunidad juda, al or que Chocrn haba
escrito un drama anti-semita, protest con tanta vehemencia
que casi efectu la suspensin del estreno de la pieza.
Mara Teresa Otero, Presidente del Ateneo de Caracas, sin
embargo, insisti en que se montara el drama. Luego, la
noche del estreno, Chocrn incluy en el programa un aviso
aclarando que l mismo es judo y que reclama "su derecho
artstico de examinar las pasiones amargas que pueden des-
trozar cualquier familia, incluyendo, como en este caso, la
familia juda venezolana"^^,
El argumento del drama que ocasion tanta polmica
examina los conflictos entre miembros de una familia juda
sefardita radicada en Victoria, cerca de Caracas. La
familia Orense est compuesta de tres hermanos: Sara, Sol y
100
Daniel. Sara, la mayor, de unos cincuenta aos, est casada
con Benlev, hombre mucho ms viejo que ella y el nico de
la familia con verdaderos sentimientos religiosos. Sol, un
poco ms joven que Sara y todava atractiva, se ha casado
dos veces, dando a luz a Ismael en el primer matrimonio y a
Rodolfo y Mari en el segundo. Daniel es el menor de los
tres hermanos y est casado con Rosa. El matrimonio de Sara
y Benlev, igual que el de Daniel y Rosa, es desastroso ya
que Sara y Daniel haban sido obligados a aceptar como
cnyuges a quienes escogieron sus padres; es decir, a
alguien de una buena familia de la comunidad juda. Sol,
tambin obligada a casarse con alguien a quien no pudo amar,
huy al fin, abandonando al esposo y al hijo Ismael. Vivi
aos en el extranjero, casndose por segunda vez y criando
all a sus dos nuevos hijos, Rodolfo y Mari.
El regreso de Sol a Caracas provoca la situacin
explosiva del drama. Ella ha regresado con la intencin de
ganar el amor del hijo abandonado. Ismael, por su parte, se
niega a reconocerla como su madre. Incapaz de enfrentarse
con las circunstancias dolorosas de su vida, Ismael se
suicida, dejando a los miembros de la familia Orense con
abriunadores sentimientos de culpabilidad.
Trie Trac
Trie Trac, estrenada en Caracas per El Nueve Grupo en
septiembre de 1967, asegur el renombre de Chocrn come une
de les mejores dramaturgos del teatro experimental venezo-
lano. Esta obra, junte con Los ngeles terribles (1967) de
132
Romn Chalbaud, Fesele (1967) de Jos Ignacio Cabrujas y
Bang Bang (1968) de Jos Gabriel Nez^^ se consideran las
obras culminantes del teatro experimental venezolano (Monas-
terios, Un enfoque 81).
Una comparacin de Asia y el Lejano Oriente y Trie Trac
revela ciertas semejanzas entre los des dramas. Por ejem-
plo, en Asia hay diez personajes que cambian identidades con
el cambio de escenas aunque llevan les mismos nombres a lo
largo del drama; tambin hay diez personajes en Trie Trac,
pero no tienen nombres y son identificados slo por les
n\meres que llevan en el pecho. En Trie Trac los personajes
se transforman sin la necesidad de cambies de escena, sino
segn los requisitos de la realidad a la que se refieren
(Hernndez 107), o mejor dicho, segn los requisitos del
juego que inventan en cualquier momento. Es imposible
distinguir entre los diez personajes de Trie Trac debido a
una ausencia total del desarrollo de personajes. No importa
siquiera si el elenco se compene de hombres o de mujeres ya
que "sen seres y nada ms seres", como le apunta Chocrn
(Trie 186). "El montaje ideal", segn el autor, "estara
compuesto de dos elencos, uno de diez muchachos y otro de
diez muchachas", as se permite un intercambio de los dos
elencos en cada funcin (Trie 186). En las acotaciones
preliminares de Trie Trac, Chocrn comenta que se puede
considerar el drama "una pieza gemela" de Asia v el Lejano
Oriente o, si se prefiere, "una continuacin de ella" (186).
133
As, se puede interpretar a los diez personajes de Trie Trac
come la segunda generacin de los habitantes de Asia y el
Lejano Oriente porque stos quedan al final del drama sin
patria mientras que aqullos se encuentran en un lugar
indeterminado y no tienen pasado ni historia. Su estado de
anonimato ser, per lo tanto, el resultado de la venta de la
patria per sus antepasados.
Conclusin
159
160
"^Una corriente de mucha importancia en el teatro
latinoamericano es el teatro didctico o el teatro de
compromiso cuyo propsito es el de "despertar en el prole-
tariado y campesino latinoamericano la conciencia de clase y
de educarles en la necesidad de luchar por la reivindicacin
de les derechos humanos, suprimidos por las dictaduras
militares en muchos de los pases" (Eidelberg 4). Los
dramaturgos del teatro de compromiso se aprovechan de
ciertas tcnicas experimentales. Polticamente son marxis-
tas y artsticamente siguen las teoras de Brecht y Antonn
Artaud; rechazan el existencialismo, el surrealismo y el
teatro del absurdo "por considerarles pesimistas y la
expresin del capitalismo decadente" (Eidelberg 4-5).
^Xavier Villaurrutia (1903-1950), poeta, ensayista y
dramaturgo mexicano, es autor de Autos profanos (1943), una
coleccin de dramas en un acto incluyendo ;En qu piensas?^
Sea Ud. breve. El ausente y Parece mentira. Aunque es autor
de largas piezas serias, es mejor conocido por sus pecpieas
stiras. En Parece mentira el marido ve a tres mujeres que
visitan a un hombre atractivo y no sabe si una es su esposa
o todas lo son. Tampoco quiere saber la verdad porque
siente un nueve amor por la espesa (Nomland 253-6).
^Luigi Pirandello (1867-1963), dramaturgo y novelista
italiano, recibi el Premio Nobel de Literatura en 1934.
Autor de cuarenta y tres dramas, es considerado uno de los
mejores dramaturgos del siglo veinte. Escribi la mayora
de sus dramas durante los quince aos despus de la Primera
Guerra Mundial. Su drama ms conocido Sei persenaggi in
cerca d'autores (1921) junto con Ciascuno a sue modo (1924)
y Cuesta sera si recita a sogette (1930) forman la triloga
temtica sobre el "teatro dentro del teatro" con la cual se
relaciona Pirandello. Su novela II fu Nattia Pascual (1904)
muestra la incapacidad del hombre de conocerse a s mismo.
El drama Enrice IV (1922) presenta el tema de la multipli-
cidad de la personalidad humana.
^^Las mil y una noches, una coleccin de aproxima-
damente doscientos cuentos, es considerada literatura
clsica en el Occidente mientras que en el mundo rabe no
goza de preeminencia especial. La coleccin incluye las
aventuras de Aladn, Ali Baba y Smbad. Todava no existe
una traduccin ni edicin fundamental. Se incluyen, se
omiten, o se varan cuentes individuales segn el capricho
del editor. Se han hecho investigaciones serias para
descubrir el origen de los cuentes y algunos parecen haberse
originado en India, otros en Egipto, Babilonia, Israel,
Grecia, Arabia y frica.
161
^^La siguiente conversacin entre Chocrn y Romn Chal-
baud sirve para ilustrar la amplitud del embrollo respecto
al estreno de Animales feroces;
Romn: . . . t te acuerdas, Isaac, en
aquella mesa redonda que hubo en el
Ateneo sobre Animales feroces^ donde
todo el mundo habl horrores.
Isaac: De m?
Romn: No, de la obra! Era la poca
de la izquierda rabiosa, cuando mon-
tamos Animales y La guema de Judas.
Todo el mundo vea a Isaac como el
niito bien, que acaba de regresar de
Estados Unidos y todo el mundo lo ata-
caba. Era algo as como el burguesito
de la CA. Y yo recuerdo que me par
para decir que Animales me pareca una
obra estupendamente bien escrita, pero
que se notaba que al autor le faltaba
contacto con la gente. Y despus
cuando atacaron de nuevo a Isaac, Jos
Ignacio y yo, nos pusimos muy bravos y
escribimos un artculo titulado "La caza
de brujas al revs", porque as como
cazaban a los comunistas, los comunistas
cazaban a Isaac. (Vestrini, Isaac 73-4)
^^Traduccin de Waldman, Gloria. "An Interview with
Isaac Chocrn". Latn American Theatre Review 11.1 (1977):
104.
13Francisco Retron, director del Teatro del Pueblo en
Caracas durante los aos cincuenta, present los escenarios
simultneos al pblico venezolano en 1951 con su direccin
de La muerte de un viajante de Arthur Miller (Castillo 38) .
l^Alberto de Paz y Mateos, espaol exiliado, fue en-
cargado de la direccin del Teatro Experimental del Liceo
Fermn Toro hacia finales de 1945. Present al piblico
venezolano las nuevas tcnicas de la escenografa con su
montaje de dramas vanguardistas escritos por autores de alto
renombre de Estados Unidos y Europa.
l^La primera versin en ingls fue preparada por Br-
bara Jardn y presentada en 1968 por el Rodney Theatre en la
Universidad de Nuevo Mxico. La segunda versin en ingls
fue adaptada por el dramaturgo Fred Gaines y presentada en
1969 por el Teatro Saint Paul de Minneapolis bajo la direc-
cin de Scott McCoy (Monasterios, "Los dramaturgos venezo-
lanos" 43) .
162
locarlos Andrs Prez Rodrguez (1922), presidente de
Venezuela desde 1974 hasta 1979, nacionaliz la industria
del petrleo a principios de 1976.
^"^vase la nota siete de Captulo III para informes
sobre el teatro pico de Bertolt Brecht.
l^El vodevil puede hacer uso de innumerables elementos
incluyendo acrbatas, cantantes, bailarines, comediantes, la
pantomima, las canciones populares y las partes lricas, as
creando un ligero drama musical (Hernndez 104) .
l^Jos Gabriel Nez, dramaturgo venezolano, es autor
de Los peces del acuario (1967), Los semidioses (1967), Bang
Bang (1968) y Parecido a la felicidad (1970). Su drama ms
conocido es Bang Bang. pieza ldica, que es una bsqueda del
yo por parte del autor mediante situaciones onricas. Segn
Monasterios, Bang Bang es casi una copia de Fisole de Jos
Ignacio Cabrujas, estrenada algunos meses antes y desafor-
tunadamente para Nez, Bang Bang carece de las ideas pro-
fundas y el lenguaje altivo de Fisole (Un enfogue 111-3).
^
CAPITULO V
RETORNO AL TEATRO TRADICIONAL
Introduccin
Chocrn empez su carrera teatral con dos obras tradi-
cionales, Mnica y el florentino (1959) y El quinto infierno
(1960). Recurri al teatro experimental en 1961 con Amoroso
o Una mnima incandescencia, una obra experimental no muy
lograda; luego escribi la bien recibida e ingeniosamente
estructurada Animales feroces en 1963; y culmin sus labores
con Asia y el Lejano Oriente y Trie Trac en 1966 y 1967
respectivamente. Gozando de gran xito de pblico y de
crtico, estas ltimas dos obras le proporcionaron la fama
de figurar entre los mejores escritores del teatro experi-
mental venezolano y hasta le aseguraron cierta fama inter-
nacional. Chocrn jams escribi otro drama experimental
excepte Alfabeto para analfabetos en 1973. Sus siguientes
seis dramas, Okey. La revolucin. La mxima felicidad, Ei
acompaante, Mesopotamia y Simn, son tradicionales en la
estructura y el contendido.
El acompaante
El acompaante fue estrenada en 1978 por El Nuevo Grupo
en el Teatro de Alberto de Paz y Mateos, bajo la direccin
de Jos Ignacio Cabrujas. La pieza gan en 1979 los tres
premios venezolanos que anualmente se otorgan a la mejor
obra nacional: los Premios Municipal, Juana Suyo y Coac.
El ao siguiente, Chocrn recibi el Premio Nacional de
Teatro en reconocimiento del conjunto de sus obras teatrales
y de sus labores en el desarrollo del teatro venezolano
(Intro., Okey 8 ) .
204
En manos menos profesionales. El acompaante pudiera
haber resultado melodramtico, pero bajo la pluma hbil de
Chocrn, se evit la trampa. La trama, bastante sencilla y
en nada descollante en s, est sostenida por el fino
delineamiento de los dos personajes. Estela es una ex-
cantante de hace muchos aos que ha decidido resumir su
carrera de soprano y necesita un pianista para acompaarla
cuando practica. De edad mediana pero, "todava aparatosa",
Estela vive sola, casi nunca saliendo de la casa porque no
aguanta el calor, el ruido y la suciedad de las calles de
Maracaibo. Segn Estela, ella se ha acostumbrado a la
ausencia del marido quien pasa la mayor parte del tiempo
dirigiendo su hacienda en Perij donde goza de las indias
que trabajan all. Estela pasa los das en la frescura de
su casa aire-acondicionada, escuchando discos de pera,
soando con el pasado cuando era cantante y fantaseando un
futuro en que volver a cantar profesionalmente. Se hace
evidente desde muy temprano en la obra que sus pretensiones
de cantante son falsas. Es una mentira ms que ella se ha
creado para dar sentido a su vida.
Jos, "todava joven", es pianista, probablemente de
segunda categora, y da lecciones particulares a nios. Ha
venido a la casa de Estela para conseguir el puesto de
pianista. Es un hombre aptico, sin sueos y sin races,
arrastrado a dnde le lleven los vientos. Recomendado por
un amigo y llevando un pesado maletn gris, Jos llega
205
tmido y humilde a la casa de Estela donde ella, despus de
hacerle esperar largos minutos, entra en la sala "como una
reina" vestida con plataformas altas, bata estilo kaftan,
joyas, una peluca rubia y pestaas postizas. En contraste
con Jos, Estela tiene aires de grandeza; mientras tanto, l
hace constantes referencias a su ordinariez y falta de
cultura.
La entrevista empieza como cualquiera, pero muy pronto
la conversacin se vuelve personal. Los dos van conocindo-
se, revelndose y desnudndose de la armadura psicolgica
que llevan para protegerse del mundo y de s mismos. La
aparente diferencia entre sus actitudes frente a la vida les
da asco el uno del otro y con una amargura sorprendente los
dos se atacan, despojndose de sus secretos ms dolorosos, y
casi destruyndose en el proceso.
Al comienzo de la entrevista, Estela le sirve a Jos
champaa, caviar y pat con el propsito de darle un poco de
cultura. En parte por la champaa y en parte por querer
estar ms cmoda, Estela se quita la bata, los zapatos, las
pestaas y la peluca. La conversacin va de mal en peor.
Las acusaciones y los insultos aumentan y cada uno trata de
herir al otro y de obligarle a enfrentarse con su ser ver-
dadero. El dilogo siguiente da ejemplo de esto:
Estela (Enfrentndosele): Sabe cmo se
llama lo que a usted le sucede?
Jos: Lo s. Inercia. Falta de ener-
ga. Y sabe cmo se llama lo que
a usted le sucede?
Estela: Vitalidad. Si a usted le falta
206
energa, a m me sobra vitalidad.
Jos: Ansia. Tiene suficiente energa,
pero le sobra ansia.
Estela: (Nerviosa): Claro! Quiero
ms!
Jos: O al menos, un poquito.
Estela: (Ms nerviosa): No sea insolen-
te! Tengo un poquito de todo y si
anhelo y si me angustio y si a
veces me atormento es porque miro
transcurrir los das y no me veo
ms cerca de todo lo que quiero
poseer. Alargo los brazos y todo
est all y no logro alcanzarlo...
al menos tocarlo...
Jos: Siente que ese "todo" se aleja de
usted?
Estela: No, sino que no logro acercarme
lo suficiente. Lo nico que me
salva es mi perseverencia.
Jos: Que tambin es ansia.
Estela: Ansia, ansia! Por qu insiste
en repetir esa fea palabra? (El
acompaante 45; parte 1)
Se ve en la reaccin de Estela que Jos ha descubierto la
verdad. Ella responde con furia, lanzndole discos y el
candelabro, y anuncia que la entrevista se ha temninado.
Jos tambin se pone agresivo y saca un cortapapeles del
maletn y la amenaza. Los dos forcejean y parece que Jos
se clava con el cortapapeles. Cae despacio al suelo.
Estela lo mira y luego enciende dos velas y coloca una a
cada lado de la cabeza de Jos. Este abre los ojos, se
yergue hasta la cintura, le sonre y sopla las velas. As
termina la primera parte del drama.
Mesopotamia
Producida por El Nuevo Grupo y bajo la direccin de Ugo
Ulive, Mesopotamia fue estrenada en enero de 1980 en el
Teatro de Alberto de Paz y Mateos. La pieza se compone de
un solo acto largo con escenografa y personajes realistas.
Chocrn ha caracterizado Mesopotamia como teatro experimen-
tal, aunque no estn presentes las tcnicas experimentales
que emple durante sus aos experimentales. Por ejemplo, en
Mesopotamia no aparecen las escenas mltiples y retrospec-
tivas de Animales feroces, ni los juegos verbales de Alfa-
beto para analfabetos; no se basa en el mdulo ldico de
220
Trie Trac; ni tampoco se emplean el intercambio y la multi-
plicidad de personajes de Asia y el Lejano Oriente y Amoroso
o Una mnima incandescencia, respectivamente.
Cuando Chocrn dice que Mesopotamia es experimental se
refiere a la renuncia del argumento en este drama. El hilo
de la ancdota es difcil de seguir a causa de que el
dilogo, de un lenguaje corriente, fluye de tema en tema, y
le corresponde al espectador distinguir entre lo importante
y lo trivial en las conversaciones de los personajes. Jos
Ignacio Cabrujas, amigo ntimo de Chocrn con quien ha
colaborado en varios proyectos teatrales, tuvo la siguiente
reaccin al leer el manuscrito de Mesopotamia:
Hay renuncia a la transmisin inmediata,
a la ancdota, al argumento, o a la
lnea, que un escritor de teatro tendra
como ltimo refugio. Mesopotamia no
tiene una lnea aparente. Hay que bus-
carla muy adentro de la obra... Lo que
hay ms all, es una especie de perfume,
de olfato y hay que saber agarrarlo.
Siento que en este momento, Isaac corre
un riesgo tremendo: el de quedar en un
vaco, el de quedar ensimismado. (Ves-
trini, Isaac 200-1)
Cabrujas hizo estas observaciones antes del estreno de
Mesopotamia y confes que le daba temor porque podra ser un
gigantesco fracaso o un impresionante xito a causa de que
Chocrn abandon en esta obra la teatralidad en la cual
siempre pona tanto nfasis:
Es un riesgo. Isaac se ha colocado en
la cuerda floja, en el borde de un ries-
go tremendo. La teatralidad que tanto
pens, que tanto me hizo ver a m, que
tanto me aconsej, ahora la desestima.
221
la deja a un lado. . . . Me aterra
esa renuncia a la ancdota, a la circun-
stancia; esta definitiva ruptura con la
historia, con lo que nos rodea. (Ves-
trini, Isaac 200-1)
La teatralidad y de ah el xito de las obras anterio-
res de Chocrn se basaban en la tensin dramtica creada por
la situacin presentada en el drama en combinacin con el
retrato de los personajes. En Mesopotamia^ adems de un
argumento flojo, ha desaparecido el fino delineamiento de
los personajes. Hay siete personajes y con la excepcin de
dos, Ismael y Trini, es difcil apuntar ms que unas dife-
rencias minuciosas entre ellos. Aunque son realistas debido
al realismo de sus dilogos, la falta del hondo desarrollo
psicolgico hace difcil distinguir entre los cinco e im-
posible definir sus caracteres. En Mesopotamia se les ha
quitado a los personajes la teatralidad de Gabriel y Eloy de
La revolucin, la profundidad psicolgica de Estela y Jos
de El acompaante, la humanidad de Mina y Angela en Okey y
de Perla, Pablo y Leo en La mxima felicidad. La falta del
delineamiento de personajes le preocupaba a Cabrujas, tanto
como le preocupaba la ausencia de una ancdota aparente.
Comparando La revolucin y Mesopotamia. Cabrujas dice que en
aquel drama los personajes:
emocin:
Mateo: Qu bueno debe ser morir as!
Cerrar los ojos y morir.
229
Trini: Parece un nio dormido.
Marcos: Juan quera morir. No tema a
la muerte. Lo nico que le fasti-
diaba era el dolor. Y la molestia
que su dolor nos causaba.
Trini: Y no muri de lo que iba a morir.
Lucas: Menos mal. Lo sorprendi la
muerte. (Mesopotamia 107)
Y llevan a Juan a su cama para esperar la llegada del mdico
para pronunciarlo muerto.
A diferencia de la mayora de los personajes de Meso-
potamia , Pablo en La mxima felicidad se va acostumbrando a
la muerte, reconociendo que ya no es "un lejano fin". Y
quiere morir paulatinamente porque ya sabe vivir; sabe lo
que le importa y quiere entregarse a ello con el tiempo que
le queda. En Mesopotamia todos los personajes, menos Trini,
por ser ella muy prctica y Juan por haberlo aceptado,
todava luchan con la idea de la muerte. Se preocupan de
ella. La temen. Casi se sienten muertos antes de morirse.
Hablando de cuando Trini empez a trabajar en la casa,
dicen:
Lucas: Lleg aqu hace aos, poco des-
pus que yo llegu. Ambrosio la
contrat. Muri hace aos.
Hugo: Ambrosio...
Mateo: Igual da. Ella tambin muri
hace aos.
Juan: Se da cuenta, amigo Ismael, adon-
de ha venido a comer? A una casa
de muertos. (Mesopotamia 39)
De manera que todos han venido a esta casa para morir. Juan
verifica esto cuando dice que estn esperando a la muerte.
Adems del tema de la muerte, hay otros temas iniciados
en dramas anteriores que se repiten en Mesopotamia. Inclu-
230
yen la interrogante: "Cmo vivir la vida? Cmo aprehender
ese tiempo limitado y nico?" (Marinoni de Foti 111) En
Okey y La mxima felicidad la respuesta es la eleccin de
una familia nueva. En Okey el experimento de la familia
nueva fracasa y conduce a la compra-venta de uno de los par-
ticipantes y en La mxima felicidad la familia nueva
encuentra la felicidad que buscaba. En estos dos dramas la
familia nueva ofrece una relacin romntica y sexual; en
Mesopotamia la familia nueva se basa en la amistad. "La
obra hace un examen de lo que significa la amistad, que e s
se me acaba de ocurrir en este momento tan vlida o ms que
el amor romntico", dice Chocrn (Polidori 40) . Los cinco
amigos de Mesopotamia se sienten cmodos en el ambiente en
que cada cual hace sus cosas y mientras tiene la compaa de
los dems con quienes comparte una filosofa parecida.
Aunque no se menciona especficamente la soledad, est
implcita en las conversaciones sobre la muerte y en el
acuerdo de compartir la casa porque reconforta. El autor
afirma que este drama trata de la soledad y la amistad:
Mesopotamia es la soledad, aunque tam-
bin es un canto, a la amistad. Todos
esos personajes estn unidos, no por el
sexo, sino por la amistad. Dentro de
diez aos, me gustara vivir con seis o
siete amigos que quiero y una mujer que
cocine... como en Mesopotamia. Cada
uno tendra un cuarto y todos sabran
que nadie se puede entrometer en la vida
del otro. (Vestrini Isaac 223)
Aunque la vida compartida con los otros conforta, es una
vida de evasin:
231
Parecera que una conciencia unsona los
lleva a estructurar sus vidas en un co-
mn denominador: vivir un estilo vege-
tal, cercarse en un ambiente nico de
grupo crptico para desencontrarse con
el mundo y perseguir una evasin. . . .
(Marinoni de Foti 113).
A pesar de que Mesopotamia difiere de los otros dramas
tradicionales de Chocrn en la profundidad psicolgica de
sus personajes y en la dificultad de captar el sentido de la
obra, es, sin embargo, ilustrativa de lo que debe ser el
teatro, segn el autor:
Yo desarrollo mi creacin dramtica
escribiendo. No tengo una teora que
ponga en prctica, sino la prctica me
da una teora. Pienso que el teatro
debe fundamentarse en una situacin
dramtica vlida, a travs de la cual
unos personajes se transforman o les
sucede algo. (Polidori 39)
Todos los dramas tradicionales de Chocrn cumplen sus
requisitos de una situacin dramtica vlida y unos per-
sonajes que se transforman. La situacin dramtica de
Mesopotamia es un grupo de amigos que viven juntos y que
estn enfrentndose a la muerte, y el personaje que se
transforma es un visitante suyo. Los cinco hombres creen al
principio que Ismael va a decirles una gran verdad que les
cambiar la vida. Trini tambin cae en la trampa cuando
dice que ellos andaban bien hasta que Ismael lleg a
cambiarlos. Sin embargo, Ismael no les transforma e, in-
esperadamente, es l quien est transformado. Insistiendo
en que ellos trataban de cambiarlo a l, Ismael confiesa,
"vine podrido por dentro, pero ustedes me obligaron a
232
mostrar mi pobredumbre, a compararla con su pureza" (Meso-
potamia 103). Marcos, Lucas y Mateo describe la transfor-
macin de Ismael:
Marcos: Qu tipo tan extrao! Lleg
tan seguro ...
Lucas: Cuando entr pareca un maestro
de ceremonias.
Mateo: Maestro de ceremonias para su
espectculo.
Marcos: Y se fue desplomando, como si se
derritiese... (Mesopotamia 109)
Ismael no siente en el fondo la seguridad y confianza que
exhibe cuando llega y al final de la obra se ha humillado
porque los otros le han elicitado sus temores ante la muerte
y ante el mundo. Ismael confiesa su deseo de poner a un lado
sus responsabilidades de mujer, hijos y casa para entrar en
el mundo de evasin, el mundo que conforta, aqu con Hugo y
sus amigos. Cuando se muere Juan, Ismael lo interpreta como
una seal de que se quede. De manera que Ismael se ha
transformado completamente.
Vale repetir aqu lo que Chocrn ha dicho sobre la
transformacin de sus personajes, " . . . todas mis obras
tratan de gente que conoce gente y que al conocerse, se
transforman mutuamente. En ese sentido. El acompaante y
Mesopotamia, se parecen mucho" (Vestrini, Isaac 222).
Recordamos que en El acompaante. Estela provoc que Jos
cambiara porque como resultado de su encuentro, algo
finalmente le ocurri a Jos. Y Jos le oblig a Estela a
transformarse, momentneamente, por haberla obligado a
enfrentarse a s misma. De igual manera, los cinco hombres
233
le obligaron a Ismael a enfrentarse a s mismo y a sus
temores ante la vida y la muerte. La transformacin de
Ismael tiene consecuencias ms duraderas que la de Estela
pues mientras que ella vuelve a una vida donde se enmascara
con su peluca, sus plataformas altas y su mundo ficticioso,
Ismael abandona su vida anterior por completo y se entrega
al mundo de evasin con sus amigos nuevos.
Mesopotamia y La mxima felicidad se relacionan en la
manera de su concepcin. Chocrn concibi la idea de
escribir La mxima felicidad como resultado de una visita
suya a la casa de un escritor sudamericano en San Francisco
y, de igual manera, concibi la situacin de Mesopotamia
despus de su invitacin de tomar caf en casa de un
novelista espaol en Madrid. Al entrar en la casa del
novelista, se dio cuenta "por la manera como reaccionaban
los dos," que haba entrado Amrica. Amrica desde Alaska,
hasta la Patagonia, con colores, plumas y todo". Despus de
tomar caf y salir, Chocrn pens que su visita los haba
cambiado momentnea o permanentemente. Lo cambi a l
tambin porque empez a pensar en ellos y como dice Chocrn,
"Decid entonces, escribir una obra as: alguien que llega,
y sin darse cuenta, cambia la vida de los dems, y los dems
cambian la vida a l". As surgi la situacin de Mesopota-
mia y la ancdota especifica se le ocurri a Chocrn despus
de almorzar un domingo en un monasterio:
Cuando entr, volvi a pasar lo mismo:
sent que en ese monasterio, yo era el
234
pjaro de raro plumaje, ya no el ameri-
cano, sino el escritor de teatro, y que
durante el almuerzo, tambin me cam-
biaron a m. De all surgi Mesopota-
mia. La ancdota, lo dems no. Meso-
potamia es otra cosa. (Vestrini, Isaac
150)
Simn
Simn, la ltima obra teatral de Chocrn hasta esta
fecha, fue estrenada por El Nuevo Grupo, en la Sala Juana
Sujo en febrero de 1983, bajo la direccin de Jos Ignacio
Cabrujas. Fue montada tambin en Ro de Janeiro, Sao Paulo
y Buenos Aires. El ttulo del drama puede referirse a Simn
Bolvar-^-^ o a Simn Rodrguez^'* ya que los dos hombres
llevan el mismo nombre y el drama enfoca a los dos por
igual. La pieza trata del encuentro del joven Bolvar con
su antiguo maestro en Pars durante el perodo inmediata-
mente anterior a que el Libertador emprendiera su lucha para
liberar su patria y los pases vecinos de la dominacin
espaola.
A primera vista parece curioso que Chocrn escribiera
un drama sobre Bolvar, al considerar algunos de sus comen-
tarios sobre el hroe, como el siguiente:
Venezuela es un pas que no tiene pasado
. . . Aqu no tenemos nada. Ningn tipo
de pasado. Bueno, tenemos a Simn Bol-
var, pero lo citan tanto, que yo creo
podra inventar una cita y decir que es
de Bolvar y todo el mundo lo creera,
empezando porque nadie lo ha ledo.
(Vestrini, "Foro" 19)
El estreno de Simn, en febrero de 1983, casi coincide con
238
el Festival Internacional de Teatro, celebrado entre el 24
de abril y el 24 de mayo de 1983, el cual conmemor el
bicentenario del nacimiento del Libertador, simn fue
representado en el Festival y puede ser que ste le diera a
Chocrn la inspiracin que buscaba para finalmente escribir
un drama sobre Bolvar. Unos tres aos antes de escribir la
pieza, dijo:
Me encantara, por ejemplo, escribir una
obra sobre Simn Bolvar. Una obra de
teatro. En un mundo donde durante las
ltimas dcadas, ha reinado el anti-
hroe, sera muy saludable escribir una
obra con un verdadero hroe. Pero no s
por donde asirlo. Para hacerlo tendra
que buscar algo mo. (Vestrini, Isaac
57)
dice:
Tisis tendrs cuando ests viejo. A lo
241
mejor te morirs de tisis, pero no ahora.
Ahora te consume una melancola enfermi-
za y es por ella que has adelgazado y te
ves demacrado. No me importa tu melan-
cola. La rechazo. (Simn 35; escena 2)
Y termina por decirle que no volver a verle hasta que se
levante y salga a la vida. Bolvar se queda estupefacto al
or estas palabras duras, luego sonre, y luego re de ganas
y sale de la cama. Se entiende que el sabio maestro saba
exactamente como empujarle a Bolvar a la accin.
El comportamiento poco heroico de Bolvar en las
primeras dos escenas, en las que se disuelve en lgrimas dos
veces y lamenta constantemente la prdida de su esposa y su
desgana de vivir, le ocasion a un crtico a decir que,
"Solo habra que rechazar la proclividad al llanto que
parece desproporcionado como tambin la intimidad entre los
dos personajes, quizs demasiado estrecha para la dignidad
de nuestros patriotas" (Daconte 88). En defensa de Chocrn
y su Bolvar lloroso, sin embargo, no cabe duda de que ste
amaba a la esposa con un amor fuerte y duradero en la vida
real. Hasta haba jurado nunca volver a casarse y cumpli
sus palabras^^. Aos despus de la muerte de Teresa,
Bolvar dijo, "Yo contemplaba a mi mujer como a un ser
divino. El cielo crey que le perteneca y me la arrebat
porque no era creada para la tierra" (Gaitn 38). Y dos
aos antes de su propia muerte, Bolvar divulg la importan-
cia de la muerte de su esposa en su vida y en su destino
como el Libertador de Sudamrica:
242
Sin la muerte de mi mujer no hubiera
hecho mi segundo viaje a Europa, y es
de creerse que en Caracas o en San Mateo
no me habran nacido las ideas que ad-
quir en mis viajes, y en Amrica no
hubiera formado aquella experiencia, ni
hecho aquel estudio del mundo, de los
hombres y de las cosas que tanto me han
servido en todo el curso de mi carrera
poltica. La muerte de mi mujer me puso
muy temprano en el camino de la poltica
y me hizo seguir despus el carro de
Marte en lugar de seguir el arado de
Ceres. (Gaitn 38-9)
el hroe venezolano:
Todos nos hemos preguntado, al repasar
nuestra historia, de donde vienen las
energas demonacas que personifican a
esos hombres singulares que hemos con-
venido en llamar hroes. En qu momen-
to surge la conviccin heroica? Cul
247
es el metal que, fundido en un crisol
recndito, concede a esos hombres sus
convicciones, sus energas y su persis-
tencia, sin las cuales la historia nunca
habra salido de madre? (Edipo. Liber-
tador 5)
En los ltimos aos, Chocrn y Francisco Cuevas Cancino han
escogido a Simn Bolvar como tema histrico y han empren-
dido la tarea de mostrar el proceso del cual surgi "la
conviccin heroica" del mismo. El dramaturgo que escribe
sobre Bolvar puede caer en el campo de sus defensores o sus
detractores. Chocrn presenta a un Bolvar ms heroico que
el de Cuevas Cancino aunque aqul apunta dos debilidadesun
llanto morboso por la esposa muerta y la falta de una clara
visin de su camino. Sin ser completo detractor. Cuevas
Cancino pone ms nfasis en los vicios del joven Bolvar.
Cuevas Cancino escribi Bolvar 1071 en 1969, catorce
aos antes del estreno de Simn. Es dudoso que Chocrn
haya visto la obra de Cuevas Cancino. Sin embargo, hay
muchas similaridades y, por supuesto, muchas diferencias
entre las dos obras. En la de Chocrn hay dos personajes;
en Bolvar 1071 hay siete y un coro. Los dos dramas com-
prenden casi los mismos aos. Simn tiene lugar desde 1804
hasta 1805 y Bolvar 1071 ocurre en 1805. El escenario de
las dos obras es Pars y luego Roma y los dos investigan
cmo Bolvar lleg a su decisin de luchar por la indepen-
dencia de Venezuela. Ambos dramas presentan a un Bolvar de
luto por la muerte de Teresa, aunque el hroe es mucho ms
lloroso en simn. En Simn, Simn Rodrguez consuela a
248
Bolvar mientras que en Bolvar 1071^ su prima Fanny le da
consuelo y Bolvar se enamora de ella aunque est casada.
Chocrn pinta a un Bolvar malgastando su vida por la tris-
teza y la inercia; el Bolvar de Cuevas Cancino malgasta su
vida con mujeres, el juego y los caballos. Cuevas Cancino
muestra a un Bolvar que disputa con sus amigos sobre su
sangre negra, heredada de una bisabuela y muestra a un
Rodrguez que es cobarde por haber huido de Venezuela al
fracasar una rebelin en que tomaba parte.
Las dos obras hacen uso de la msica. Chocrn escogi
Eroica y Cuevas Cancino escogi la cancin "Diamond Head"
por los "Ventures", un grupo americano "rock and roll" para
abrir el primer acto y Haroldo en Italia de Berlioz para
abrir el tercer acto. Las dos obras concuerdan en la in-
fluencia que Simn Rodrguez ejerci sobre el joven Bolvar.
En ambos dramas Rodrguez tiene fe y confianza en Bolvar y
Rodrguez es la fuerza guiadora que amolda los pensamientos
y los ensueos de Bolvar para finalmente convencerle que su
gloria y su futuro estn ligados a la liberacin de Venezue-
la. Finalmente, en ambas obras Bolvar le agradece a su
antiguo maestro por haberle ayudado a cumplir su destino.
Simn es verdica en muchos de sus detalles histricos.
Primero, es verdad que entre 1803 y 1805 Bolvar estaba en
Pars, donde conoci a Humboldt y a otras personas notables
de aquella poca y donde reanud su amistad con el antiguo
maestro (Bushnell xxii). Segundo, es verdad, como se men-
249
ciona en el texto del drama, que Rodrguez huy de Venezuela
por razones polticas y cambi su nombre a Samuel Robinson
(Itinerario 267). Tercero, es cierto que la muerte de
Teresa le afect hondamente a Bolvar. Per de Lacroix, en
su Diario de Bucaramanga. refiere que el 10 de mayo de 1828,
Bolvar dijo:
Quise mucho a mi mujer y a su muerte
jur no volver a casarme. He cumplido
mi palabra . . . Si no hubiera enviuda-
do, mi vida quizs hubiera sido otra; no
sera el general Bolvar ni el Liberta-
dor, aunque convengo que mi genio no era
para ser alcalde de San Mateo . . . Muer-
ta mi esposa, y desolado con aquella
prdida precoz e inesperada, volv a
Espaa y de all pas a Francia e Italia.
Ya iba tomando algn inters en los ne-
gocios pblicos, (citado en Cartas de
Bolvar 40)
Adems, es verdico el juramento de la cuarta escena en
que Bolvar jur ante Simn Rodrguez no descansar hasta
romper las cadenas del poder espaol. Por lo general los
historiadores han aceptado la influencia que Rodrguez
ejerci sobre Bolvar en aquella ocasin aunque reciente-
mente los revisionistas han afirmado que la influencia de
Rodrguez ha sido exagerada (Bushnell 82). Finalmente, la
carta que lee Rodrguez y escribe Bolvar al final del drama
es verdica y est fechada el 19 de enero de 1824 en
Pativilca. Cnocrn ha incluido en el texto slo el primer
prrafo. Se cita el segundo prrafo aqu para constatar que
Bolvar reconoci que era Rodrguez quien le ense y le
inspir a emprender las hazaas heroicas que resultaron en
250
la independencia de gran parte de Sudamrica. Este recono-
cimiento por parte de Bolvar es importante porque Simn se
basa en la relacin de mentor-estudiante entre Bolvar y
Rodrguez. La carta dice:
252
253
'^Hay muchos ejemplos de la msica, incluyendo la
"Marcha nupcial" de Mendelsson, "If You Knew Susy", "Los
Gavilanes", "Helio Dolly", "Por la Calle de Alcal" de Las
Leandras, "El Adagio para cuerdas y rgano" de Albinoni, "La
marsellesa" y Bachianas brasileiras No 5. Se hacen referen-
cias a Alicia en el Pas de las Maravillas. Las mil y una
noches y a Watteau, pintor francs de comienzos de los
setecientos.