De Quebradores y Cumplidores - Sobre Hombres, Masculinidades y Relaciones de Género en Colombia PDF

PRIMERA PARTE
La masculinidad como objeto de investigacin

y preocupacin social
La categora hombre es como la ostia y el cuerpo de Cristo: una presencia real
pero oculta. Funciona como un referente de toda explicacin sociolgica, pero
nunca est especificada como categora sexuada.
Nicole-Claude Matthieu
INTRODUCCIN
En la literatura de corte acadmico, pero tambin en la literatura de

amplia difusin y en los medios de comunicacin, se habla a menudo
de la "crisis de las identidades masculinas" sin saber muy bien qu se
entiende por esta expresin: el malestar frente a los cambios en las
relaciones de gnero?, la confusin de las categoras que servan para
definirse como masculinos y definir a los otros como tales? La incerti-
dumbre frente al futuro ha dominado cualquier intento de recons-
truccin de los marcos conceptuales para pensar las identidades de
gnero en el mundo contemporneo. Repensar, redefinir la masculi-
nidad, se ha convertido en una urgencia que ha dado lugar a un nue-
vo campo de estudios, los mens studies, surgido en buena medida
como resultado del avance de la teora feminista, de la constatacin
por parte de numerosos autores de la invisibilidad en las ciencias
sociales del varn como actor dotado de gnero (De Barbieri 1992,
Gomariz 1992, Hearn 1987, entre otros) y de los cuestionamientos de
los privilegios masculinos, provenientes de los movimientos feminis-
tas. A lo largo de la dcada del ochenta se producen, fundamental-
mente en los pases anglosajones, una serie de trabajos sobre la cons-
truccin social de la masculinidad, realizados por hombres que afir-
man sus vnculos con el movimiento feminista y con los desarrollos
de la problemtica de gnero. En Amrica Latina, los escritos sobre
los hombres y lo masculino, en una perspectiva de gnero, slo han
cobrado importancia desde fechas relativamente recientes. En con-
traste con la produccin terica norteameamericana, los estudios
latinoamericanos sobre masculinidad fueron iniciados en casi todos
los pases por mujeres provenientes del feminismo y slo ms tarde
por varones, como resultado del espacio abierto por estas acadmi-
cas y de las orientaciones impartidas en algunas conferencias interna-
cionales, como se mostrar ms adelante. El reconocimiento de la
dimensin relacional del gnero posibilit el estudio de lo masculino
por parte de las mujeres, superando algunas tendencias culpabi-
lizadoras en relacin con lo masculino que han subsistido dentro del
movimiento feminista. En efecto, la denuncia del sesgo androcntrico
36 MAR VIVEROS VIGOYA
de los trabajos masculinos desemboc muchas veces en posiciones

normativas: el deber-ser de la investigacin feminista sobre la condi-
cin de las mujeres, la descripcin de las mujeres como vctimas fun-
damentalmente, desatendiendo muchas veces los espacios de libertad
y los fenmenos de resistencia presentes en toda situacin de domina-
cin (Defossez, Fassin y Viveros 1992). Abordar la cuestin de las mu-
jeres como un elemento de una categora ms amplia, las relaciones
entre hombres y mujeres, implica "analizar los mecanismos de domi-
nacin desde el punto de vista del dominante, como ya se ha hecho en
el estudio de las clases sociales o los pueblos dominados" (Defossez et
al, op. cit.: 21).
En esta primera parte voy a intentar recoger y responder a una
serie de preguntas que me han hecho y que me he planteado a lo largo
de estos seis aos en los cuales he trabajado el tema de las masculini-
dades en Colombia: por qu escoge una mujer como objeto de estu-
dio a los varones y las masculinidades?, es pertinente y legtimo que
una mujer estudie lo masculino?, qu sesgos introduce en las investi-
gaciones sobre masculinidad su pertenencia de gnero?, de qu ma-
nera puede una mujer hablar de los hombres sin hablar en su lugar?,
qu aportes pueden hacer los estudios feministas a la comprensin y
el anlisis de las masculinidades?
En un segundo captulo voy a examinar algunos de los trabajos
publicados en Amrica Latina a fines de la dcada del ochenta y en los
aos noventa para dar cuenta del amplio espectro de temas que abar-
can los escritos actuales sobre masculinidad en esta regin. Me parece
importante mostrar la forma en que se han ampliado y diversificado
estos estudios, abordando problemticas que se trataban anterior-
mente en forma indiferenciada sexualmente o que no se problemati-
zaban tericamente. El surgimiento de lo masculino o, ms precisa-
mente, de las masculinidades, plurales, diversas, en los estudios en
ciencias sociales, es, a mi modo ver, un signo de la evolucin del cam-
po de los estudios de gnero y de sus investigadores (as), que empie-
zan a manifestar la voluntad de debatir y elaborar conjuntamente,
entre hombres y mujeres, sobre las relaciones de gnero.
De quebradores y cumplidores 37
Captulo I
LAS MUJERES EN LA INVESTIGACIN SOBRE MASCULINIDAD
1. Cmo surge mi inters por los estudios de masculinidad?
Comenc a trabajar sobre varones despus de una relativamente lar-

ga experiencia de investigacin sobre las mujeres desde distintas pers-
pectivas temticas, fundamentalmente en el campo de la salud, el tra-
bajo y la identidad de gnero. Como otras investigadoras en este cam-
po, empec trabajando sobre la mujer (en singular), cuestionando
posteriormente la existencia de una categora sociolgica "mujer" nica
y general y, por consiguiente, la atribucin de situaciones, actitudes o
puntos de vista universales a esta "mujer". Y aunque particip del des-
plazamiento de los estudios de la mujer a los estudios de las relaciones
de gnero (cf. Henrietta Moore 1991), los hombres como actores so-
ciales dotados de (y productores de) unas especificidades de gnero
permanecieron ocultos en mis investigaciones por un tiempo ms. Mi
trabajo sobre "las parejas de doble carrera", uniones conyugales en las
cuales marido y mujer ejercen una actividad profesional que exige
una alta calificacin y un nivel de responsabilidad comparables, me
brind la primera oportunidad de hacer visibles las especificidades
de gnero de las trayectorias laborales masculinas y de las for-
mas en que los hombres asumen y articulan la vida profesional y
domstica (cf. Viveros 1992 y 1997c).
Los balances tericos y empricos de De Barbieri (1992) y Gomariz
(1992) sealaban que a comienzos de los noventas existan, en el tra-
bajo acumulado en el campo de los estudios latinoamericanos de g-
nero, grandes vacos relacionados con la investigacin y reflexin desde
la perspectiva masculina. En este contexto de relativa carencia de tra-
bajos sobre los hombres como actores genricos surge mi propio in-
ters por el tema. Creo, como plantea Renato Rosaldo en su libro
Cultura y verdad, que "todas las interpretaciones son realizadas por
sujetos que estn preparados para saber ciertas cosas y no otras". Por
ello, se necesita a veces una experiencia personal para poder acceder a
ciertos significados, para propiciar el desarrollo de ciertos intereses.
En mi caso fue la maternidad, en 1993, la experiencia que paradjica-

mente reactualiz mis diversos interrogantes sobre lo que constituye
lo femenino y por ende lo masculino. Digo "paradjicamente", por-
que supuestamente la maternidad es la vivencia que cristaliza la iden-
tidad femenina y, como tal, aporta ms respuestas que preguntas so-
bre esta identidad. Para m, por el contrario, la maternidad ha sido
una de las experiencias que me ha enseado con mayor densidad emo-
cional los lmites de las generalizaciones sobre las mujeres y el desati-
no de atribuir ciertos comportamientos y actitudes a la "naturaleza
femenina". Cuntas veces me sent privada de memoria ancestral para
realizar un sinnmero de gestos cotidianos! Como muchas mujeres
de hoy, tuve que librar una batalla personal para encontrar y afirmar
la expresin de mi propio sentido de la maternidad. Y explorando los
significados de la feminidad y de mi feminidad surgi mi curiosidad
personal y acadmica por el tema de la masculinidad.
En la eleccin de un tema de investigacin intervienen, por su-
puesto, otros elementos que provienen ya no de dimensiones subjeti-
vas sino del entorno social, poltico y acadmico en que dicho trabajo
se presenta. Los cambios econmicos, sociales y culturales que se han
producido en Colombia en las ltimas dcadas en particular, la
integracin creciente de las mujeres a la estructura productiva del
pas y su permanencia en el mercado de trabajo, el aumento de los
niveles educativos de la poblacin, especialmente el de la poblacin
femenina, las reformas legislativas, la fuerte disminucin del prome-
dio de hijos por mujer y el desarrollo de un movimiento social de mu-
jeres en sus diferentes corrientes han generado la necesidad de enten-
der sus mltiples efectos en las distintas dimensiones de la vida privada:
la conyugalidad, la parentalidad, la sexualidad y la sociabilidad. Bajo
la doble presin de las transformaciones sociales y de las nuevas teo-
ras en las ciencias sociales se multiplicaron los cuestionamientos so-
bre los modelos unvocos de la feminidad y la masculinidad. Lo que
significa ser una mujer o ser un hombre ha perdido hoy todo carcter
de evidencia.
Por otra parte, en dos conferencias internacionales recientes, la
de Poblacin y Desarrollo, realizada en El Cairo en 1994, y la Confe-
rencia Mundial sobre la Mujer, realizada en Beijing, se plante no so-

lamente la necesidad de formular polticas, programas y actividades
que permitieran transformar los roles y responsabilidades asignados
a mujeres y varones en los diferentes espacios, sino tambin la obliga-
cin de promover y alentar la participacin y la responsabilidad del
hombre en todas las esferas de la vida familiar y domstica. Estos plan-
teamientos han tenido implicaciones sobre las orientaciones de las
entidades financiadoras que han considerado relevante estimular los
estudios de gnero que involucren la perspectiva masculina. En parti-
cular, en el campo de la salud reproductiva se ha sealado la impor-
tancia de desarrollar las investigaciones sobre el papel de los varones
en las decisiones de fecundidad de la pareja, como el nmero de hijos,
la seleccin de mtodos anticonceptivos, su actitud frente a la sexua-
lidad y sus consecuencias. Tambin se ha planteado que los indicado-
res de salud de las mujeres no podrn ser modificados sin cambios en
los patrones de comportamiento de la poblacin masculina joven y
adulta, en relacin, por ejemplo, con las enfermedades de transmi-
sin sexual, especialmente la infeccin por vin/sida (cf. Arilha et al.
1998).
En relacin con los elementos culturales, la mayor participacin
de las mujeres en el mbito pblico (del trabajo y de las organizacio-
nes sindicales y polticas) trajo consigo reflexiones sobre la necesidad
de incrementar la participacin de los hombres en el mbito privado
(de la vida sexual y reproductiva, de las tareas domsticas y de la
crianza y educacin de los hijos) para propiciar y garantizar el logro
de una equidad de gnero. Valores como cuidado, respeto y respon-
sabilidad han sido incorporados en forma creciente en los documen-
tos internacionales y considerados fundamentales para el estableci-
miento de relaciones ms igualitarias (Garca 1998). La confluencia
de estos elementos sociopolticos y culturales explica la creciente pre-
sencia de lo masculino en las investigaciones, publicaciones, polticas
y acciones de las Organizaciones No Gubernamentales, en los pro-
gramas acadmicos universitarios de los estudios de gnero y en los
talleres de crecimiento personal en muchos de los pases latinoameri-
canos y del Caribe.
2. Por qu trabaja una mujer sobre los varones?
La pregunta en torno al por qu trabaja una mujer sobre los varones

y la masculinidad lleva implcita la pregunta sobre la legitimidad o la
pertinencia terica de un trabajo de las mujeres sobre los varones o la
masculinidad. Estos interrogantes pueden relacionarse con una vieja
controversia de la antropologa 1 : decidir si tiene sentido el estudio
comparativo de las sociedades humanas; en este caso, si es preciso
hacer parte de un grupo para comprenderlo. El planteamiento que se
haca en los inicios de la "antropologa de la mujer", de que las muje-
res estaban mejor cualificadas que los varones para estudiar a las
mujeres, dej abierta la duda sobre la competencia de las mujeres
para estudiar a los varones. Acaso slo la pertenencia a un grupo
justifica o autoriza la posibilidad de su estudio? Despus de todo,
como lo plantea Judith Shapiro (1981:125), "si realmente hubiera que
pertenecer a un grupo para llegar a conocerlo, la antropologa no
sera ms que una gran aberracin". Algunas corrientes del feminis-
mo y los estudios de gnero han aportado elementos para superar ese
tipo de planteamientos, proponiendo no el estudio de la mujer sino el
de la relacin entre mujeres y varones, sealando la relevancia de
estas relaciones en la estructuracin de las sociedades humanas.
Por otra parte, al igual que se plante en la reflexin sobre la
relacin entre las investigadoras y las mujeres investigadas, es impor-
tante considerar que el hecho de que investigadores e investigados
pertenezcan a un mismo sexo no garantiza que compartan experien-
cias y problemas comunes. Las diferencias de clase, tnico-raciales o
generacionales entre varones pueden ser a veces ms fuertes que las
semejanzas. Desde esta perspectiva tambin perdera sentido el su-
puesto privilegio de los varones en la comprensin de la masculini-
dad.
1. Traigo a colacin esta reflexin sobre la antropologa teniendo en cuenta que es

el campo disciplinario dentro del cual ubico preferentemente, pero no exclusivamente,
mi trabajo investigativo.
Segn Roger Lancaster (1998), en las investigaciones del feminis-

mo "cultural", que parten de la idea de que las mujeres y los hombres
somos radicalmente diferentes, se propone partir de lo ms prximo
el propio ser, el propio cuerpo, las experiencias propias, que es
supuestamente lo que mejor se puede conocer, para despus s aven-
turarse a hacer generalizaciones acerca del mundo social. Sin embar-
go, como lo sugiere este autor, "el ser no disfruta de algn acceso
privilegiado a s mismo. Slo desde un punto de vista ingenuo se pue-
de pensar que un yo puede observarse directamente a s mismo, puesto
que un ser existe en la medida en la que se proyecta en el mundo".
Otro problema interesante es el de las relaciones de poder en los
trabajos antropolgicos de campo y en los procesos de interpreta-
cin de los datos. La imagen estereotipada de la antropologa corres-
ponde a la de una disciplina que se ha ocupado del estudio de las
culturas no occidentales (no hay que olvidar que la antropologa
surgi y se desarroll con base en el dominio colonial). Adems, en
trminos generales, el intercambio entre el investigador pertenecien-
te a los grupos dominantes y el sujeto investigado miembro de los
grupos dominados se ha caracterizado por ser una relacin de fuer-
za. Desde este punto de vista se critic el androcentrismo imperante
en las explicaciones propuestas en la antropologa social, conside-
rando que durante mucho tiempo se asimil la palabra "hombre" a la
sociedad en su conjunto y que la visin masculina se consider equi-
valente a la visin de toda la sociedad. Qu pasa entonces con esa
relacin de poder cuando la investigadora es una mujer y los sujetos
investigados son varones? De qu manera puede este hecho significar
la subversin o la transgresin de esta relacin de fuerza?
Una posible respuesta es que generalmente se ha considerado que
las nicas personas que han sido objetos de estudio para las ciencias
sociales han sido las pertenecientes a los grupos dominados, lo cual
explicara la escasez de estudios sobre los grupos dominantes, sobre
las lites, etc. Este nfasis tiene que ver tambin con el hecho de que el
"otro" ha sido siempre el dominado y no el dominante y de que la
diferencia muchas veces ha terminado equiparndose con una cierta
inferioridad. En ese sentido los varones (sobre todo, los pertenecien-
tes a los grupos sociales dominantes) no han ocupado el lugar del

"otro", puesto que hombres y humanidad han sido considerados como
sinnimos. Desde este punto de vista, cuando una mujer estudia al
hombre no como a un ser humano sino como a un ser con especifici-
dades genricas, lo est analizando como un ser marcado por la dife-
rencia, como un "otro". Hacer visible la pertenencia genrica de los
hombres significa, de esta manera, subvertir un orden social en el
cual slo las mujeres hemos estado marcadas por la diferencia.
En algunos de los hombres entrevistados en el marco de mi inves-
tigacin sobre identidades masculinas en Quibd y Armenia se perci-
bi cierta dificultad para hablar de temas considerados ntimos y
femeninos, como las relaciones afectivas, la sexualidad, la relacin
con el cuerpo. Esto, por varias razones: no slo por lo que ya se ha
convertido en un lugar comn, la afirmacin de que los varones son
supuestamente menos hbiles que las mujeres para expresar senti-
mientos y emociones 2 sino tambin porque, al hablar de sus im-
2. Teniendo en cuenta que se ha vuelto un lugar comn plantear que los hombres
no expresan las emociones, me parece pertinente citar in extenso a Daniel Cazs,
investigador mexicano que hace unas reflexiones muy atinadas sobre las formas "mas-
culinas" de expresar las emociones: "Los hombres expresamos nuestros sentimientos
tanto como las mujeres, pero siguiendo pautas masculinas. Cuando algunos hombres se
sienten vulnerables o atacados, lo expresan en las formas ms violentas imaginables,
que incluyen desde las diversas formas de abuso y maltrato de los que hacen vctimas a
las mujeres, a los menores y a otros hombres ms dbiles que ellos, hasta las guerras. Y
si alguno expresa cierta sensibilidad aunque sea ligeramente parecida a la de las mujeres,
otros hombres darn a entender que se sienten agredidos por ello, rebajando al atrevido
con eptetos infamantes que lo feminicen, y atacndolo con furia. Las expresiones
masculinas de cario y ternura tambin siguen patrones precisos, cuya claridad es
evidente, por ejemplo, en la poesa y el canto. Algunas de estas pautas se relacionan con
la proteccin, el sustento y el sexo, y tambin se manifiestan al saludar, modular la voz,
hacer regalos y caricias, etctera. No me parece acertado afirmar que los hombres tene-
mos prohibido sentir y expresar emociones, ya que tambin aprendemos cmo hacerlo
como hombres".
plicaciones emocionales en dichos temas, se exponan al juicio perso-

nal de la entrevistadora y corran el riesgo de ver afectada su imagen
como varones frente a una mujer. En algunas ocasiones el dilogo con
los varones entrevistados estuvo perrneado por el deseo de presentar
una buena imagen de s mismos, razn por la cual adoptaron actitu-
des estereotipadas que hacen difcil evaluar la sinceridad de sus res-
puestas. Por el contrario, en otros casos, algunos entrevistados plan-
tearon que les resultaba ms fcil hablar de sus experiencias persona-
les con una mujer que con un hombre, porque no se censuraban.
Scrates Nolasco (1993) seala, con base en su trabajo investigativo
en Brasil, que, para un hombre, hablar de sus miedos e inseguridades
con otro hombre es como "entregar en bandeja su propia cabeza a un
enemigo". Muchos de ellos sienten temor de no ser reconocidos como
hombres, de ser juzgados como homosexuales, en la medida en que
un hombre no tiene por qu hablar de s mismo con otros hombres,
excepto con aquellos amigos y compaeros con los que se sienta com-
prometido personalmente.
En otras oportunidades, sent que intimidaba a algunos de ellos
por la forma directa de formular preguntas relacionadas con asuntos
personales y que mi comportamiento resultaba disonante en este con-
texto. Para ser aceptada por mis entrevistados y no ser percibida como
intrusa o amenazante tuve que hacer un aprendizaje gradual de los
cdigos empleados en los intercambios verbales entre mujeres y va-
rones en cada una de las dos ciudades y por cada uno de los dos gru-
pos etreos.
3- La investigadora y su lugar en la investigacin
El etngrafo, como sujeto ubicado,

comprende ciertos fenmenos humanos mejor que otros.
Renato Rosaldo
En los contextos en los que he desarrollado mi investigacin no soy

observada nicamente como una mujer. Por ejemplo, en Quibd, la
44 * MAR VIVEROS VIGOYA
capital del departamento colombiano con mayor porcentaje de po-

blacin afrodescendiente, soy percibida (y me percibo) a la vez como
una figura "familiar" soy una "hermana de raza" pero tambin
como una "extraa" en tanto acadmica y feminista y, como tal,
cuestionadora potencial de los privilegios masculinos. Se puede su-
brayar, de paso, que, para algunos lderes de los movimientos negros
entrevistados, el feminismo es una ideologa fornea que busca res-
quebrajar una supuesta unidad y homogeneidad del pueblo negro.
Para algunos de ellos (no para todos) fue difcil comprender la perti-
nencia de un anlisis de gnero, ya que ste se considera como una
divisin sin sentido en la sociedad chocoana y como la imposicin de
un enfoque y de un planteamiento "sin arraigo en la historia local". Al
respecto, uno de los entrevistados sugiri que las verdaderas lneas
divisorias de esa sociedad eran la pertenencia a las distintas etnias y
subregiones sociogeogrficas3 y no las divisiones de gnero. Sin em-
bargo, es importante sealar que estos mismos dirigentes, pese a no
comprender siempre la pertinencia de mi trabajo, me abrieron las
puertas de su ciudad y me ofrecieron los primeros contactos con los
entrevistados. Tambin es cierto que la presencia de colegas varones
en el equipo de investigacin fue de gran ayuda para mediar estas
relaciones. En Armenia, la capital del departamento del Quindo, cu-
ya poblacin negra es muy reducida, me enfrent a prejuicios muy si-
milares en torno a la pertinencia de un enfoque de gnero y al feminis-
mo. Como en Quibd, mi lugar como mujer en la relacin con los en-
trevistados siempre fue el fruto de una negociacin no verbalizada
entre mis propios significados de feminidad y los del entorno socio-
cultural en el cual realizaba mi trabajo de campo. La diferencia entre
una experiencia y otra es que en Armenia, aunque seguramente era
percibida a partir de una doble alteridad, de gnero y tnico-racial,
nunca se hizo referencia explcita a ella, probablemente porque mi
3. El Choc se divide geogrfica, hidrogrfica y culturalmente en tres provincias: la

provincia del Atrato, la provincia del Ro San Juan y del Ro Baud, y la provincia
costanera, tanto del Pacfico como del Atlntico (Valencia Barco 1998).
contacto con muchos de los entrevistados se hizo a partir de las redes

sociales y familiares de uno de los miembros del equipo de investiga-
cin, cuya familia de origen est profundamente arraigada en mu-
chas redes sociales de esta ciudad. Es muy probable que esta introduc-
cin social y mi propia posicin como investigadora hayan neutrali-
zado u ocultado la expresin de los distintos prejuicios que pueden
estar presentes en las interacciones con los habitantes de esta ciudad.
Por otra parte, teniendo en cuenta que la experiencia vital de mis
entrevistados de Quibd y Armenia no se limita a su vivencia como
varones, surgieron preguntas que no haba contemplado inicialmen-
te: hasta qu punto la experiencia de la cultura regional (o tnico-
racial), la clase y la edad transforman sus vivencias de gnero?, cmo
debo analizar sus relatos de vida en una perspectiva de gnero en
primer lugar y slo despus diferenciarlos segn criterios tnico-re-
gionales, de pertenencia social y grupo etreo?, cmo evitar prejuz-
gar la importancia de una diferencia en detrimento de las otras si las
diferencias de gnero, tnico-regionales y de clase se construyen y se
experimentan conjuntamente? Al analizar la informacin proveniente
de estos varones, el reto ha sido examinar las interacciones entre estas
categoras, mostrando por ejemplo que la nocin de masculinidad se
construye no slo en oposicin a la feminidad sino tambin a otras
masculinidades y que es necesario entender las relaciones que existen
entre ellas. Igualmente ha sido evidente que no se puede equiparar
mecnicamente la relacin asimtrica que puede existir entre hom-
bres y mujeres quibdoseos con las desigualdades y jerarquas pre-
sentes en las relaciones entre los sexos en el contexto sociocultural de
Armenia.
Un elemento problemtico en relacin con la interpretacin de
los datos sobre los varones de Armenia y Quibd tiene que ver con los
juicios de valor que pueden sesgar el anlisis de comportamientos
diferentes a los prescritos por mis grupos de pertenencia (de clase, de
"raza", de gnero, de orientacin sexual, de generacin, etc.). Para
traducir las experiencias masculinas sin hablar por los varones acud
a estrategias metodolgicas como el enfoque biogrfico que permite
entender la construccin de la identidad masculina en los propios
trminos del sujeto analizado (y analizante). Es innegable, sin em-

bargo, que en funcin de mis mltiples posiciones sociales he privile-
giado ciertos fenmenos sobre otros. Por ello, en lugar de buscar
hacer invisible mi lugar en esta investigacin me ha parecido indis-
pensable explicitar cuando lo he considerado necesario el lugar
desde el cual observo, enuncio e interpreto los datos.
4. Aportes de los estudios feministas

al estudio de lo masculino
Para finalizar este captulo, quiero plantear algunas reflexiones sobre

los aportes de los trabajos feministas al estudio de lo masculino y
sobre la importancia del punto de vista de las mujeres en la compren-
sin de la masculinidad.
En primer lugar, es importante considerar que los aportes de la
mirada "feminista" no deben confundirse con los aportes de la pers-
pectiva femenina. No tiene ningn significado analtico hablar de un
punto de vista femenino, puesto que no existe la categora universal
"mujer"4. En segundo lugar, las perspectivas feministas no se definen
por el sexo biolgico de las personas que la practican, sino por el
punto de vista en el cual se sitan 5 . Plantearlo significara reproducir
4. El significado en un contexto determinado de la categora "mujer" u "hombre"

no puede darse por sabido sino que debe ser investigado, ya que los hombres y las
mujeres son fruto de relaciones sociales. Si cambiamos de relacin social modificamos
las categoras "hombre" y "mujer". Por eso el concepto "mujer" no puede constituir una
categora analtica de investigacin antropolgica. Las diferencias biolgicas entre los
dos sexos no aportan ningn dato acerca de su significado social (Moore 1991).
5. Debemos advertir que el feminismo, como cualquier movimiento social a gran
escala, no reviste una forma esencial ni unos objetivos homogneos. No obstante, se ha
identificado como fuente principal de sentido para los movimientos feministas el
siguiente objetivo: "La tarea fundamental del movimiento, a travs de las luchas y los
discursos, es el de/re/construir la identidad de las mujeres despojando del gnero a las
instituciones de la sociedad"(Castells, 1997).
un pensamiento naturalizante que enuncia una dicotoma irreduc-

tible, esencialista, en la mirada que pueden tener los investigadores e
investigadoras sobre los hombres, sus prcticas y representaciones
(Devereux 1999).
Sin embargo, no puede desconocerse el lugar pionero que han
ocupado las mujeres en la investigacin sobre los hombres y lo mas-
culino desde una perspectiva antisexista. Incluso en los Estados Uni-
dos, donde existe una extensa produccin sobre el tema realizada por
hombres, sta no se efectu sino despus de la acumulacin de una
abundante elaboracin acadmica feminista y de la consolidacin de
los women's studies en numerosas universidades norteamericanas. La
literatura de las ciencias sociales en algunos pases de Amrica Latina
(Brasil, Repblica Dominicana, Per, Chile, Colombia, Mxico, etc.)
y otros pases europeos como Francia, as lo demuestra tambin. En
Amrica Latina, es importante mencionar la investigacin etnogrfica
de Ondina Fachel (1989) sobre los gauchos (trabajadores rurales de
la ganadera extensiva); las iniciativas de Magaly Pineda (1991) para
promover en Repblica Dominicana el debate sobre los hombres y el
poder; el estudio sobre identidades masculinas de varones de clase
media en Per de Norma Fuller (1997); el impulso a los estudios sobre
masculinidad en Chile brindado por las investigadoras feministas
chilenas Teresa Valdes y Sonia Montecino desde 1995; los trabajos de
Ana Luisa Liguori (1995), Ivonne Sasz (1998) sobre sexualidad mas-
culina en Mxico, y las investigaciones que sobre identidades mascu-
linas en distintos contextos regionales y sobre decisiones reproductivas
se iniciaron en Colombia en 1993 (cf. Henao 1994, Salcedo 1995, Vive-
ros et al. 1995). En Francia, vale la pena mencionar el trabajo precur-
sor de Nadine Lefaucheur y Georges Falconnet (1975), "La fabrication
des males", en el cual se busca identificar, a partir del anlisis de trein-
ta entrevistas y cuatrocientos anuncios publicitarios, "el contenido
de la ideologa masculina". Igualmente buscan explicar cmo se cons-
truye la identidad social masculina a travs de las experiencias mas-
culinas en la pareja, en el mbito deportivo, en el ejrcito, etc. Como
lo seala Welzer Lang (1992), uno de sus principales mritos es haber
dado la palabra a algunos hombres que se cuestionaban sobre el con-
tenido de una forma de vida masculina. Durante la dcada del ochen-

ta, algunas mujeres como Anne-Marie Devereux (1984), Michle Fe-
rrand (1984) y Christine Castelain-Meunier (1988) continuaron plan-
teando interrogantes sobre "el silencio de los hombres", la identidad
masculina en el mundo contemporneo y la relacin de los hombres
con la paternidad, expresin privilegiada de una identidad "en crisis".
Una de las caractersticas comunes a estos trabajos realizados por
mujeres en Amrica Latina y en Francia6 es haber buscado abordar el
tema de los hombres y lo masculino en una perspectiva crtica de g-
nero, y no para intentar aliviar el malestar masculino con unos roles
sociales obsoletos. Es decir, de manera ms o menos explcita, estos
trabajos han analizado a los hombres, sus prcticas y representacio-
nes, en relacin con su ubicacin y posicin en las relaciones de gne-
ro; han abordado la masculinidad y la alienacin de los hombres en
el interior de un anlisis del gnero como un sistema, como una "for-
ma de ordenamiento de la prctica social" (Connel 1997). Por otra
parte, han mostrado que la masculinidad no es un asunto exclusiva-
mente masculino, sino por el contrario una cuestin relacional. En el
caso francs, la sociloga Anne-Marie Devereux sealaba con gran
pertinencia en 1988 que una de las condiciones para avanzar en el
estudio de las relaciones de gnero era considerar que los hombres
estaban en posicin dominante al interior de las relaciones de sexo no
6. Voy a referirme a los estudios sobre el tema realizados en Francia, por dos
razones: la primera, de orden personal, es la oportunidad que tuve de conocer los de-
bates acadmicos sobre las relaciones de sexo durante mi estada como profesora invi-
tada e investigadora en el Instituto de Altos Estudios sobre Amrica Latina (IHEAL)
de la Universidad de Pars m y en el Centre de Recherche sur les Enjeux Contemporains
en Sant Publique (CRESP) de la Universidad de Pars 13 durante el ao lectivo 2000-
2001. La segunda razn, de orden acadmico, es que una de las especificidades de los
estudios feministas en Francia ha sido la reivindicacin, desde los aos setenta, de la
necesidad de estudiar lo femenino y lo masculino en un marco relacional {les rapports
sociaux de sexe), trmino utilizado en Francia para designar lo que se ha llamado, en los
pases angloparlantes, las relaciones de gnero.
slo porque las mujeres estaban en posicin inferior sino porque las
relaciones de sexo los ubican en esta posicin, porque ellos estn so-
cialmente producidos para ocupar esta posicin y porque ellos lu-
chan para mantenerse en ella.
La relacin entre los estudios de lo masculino y el feminismo en
sus distintas vertientes no ha sido sencilla, como lo muestra el caso
de los trabajos sobre hombres y masculinidad de lengua inglesa. Si
bien, segn Kenneth Clatterbaugh (1997), existen perspectivas para
explicar lo masculino como la profeminista, que recoge los logros de
la produccin acadmica y del movimiento feminista y comparte su
visin sobre el cambio social, tambin existen tendencias como la de
los mens rights que se opone al feminismo planteando que este movi-
miento no ha generado para los varones las mismas opciones que ha
logrado para las mujeres. Por otra parte, a nivel de la literatura de
amplia difusin que se escribe sobre el tema se privilegia el examen de
qu es lo que fragiliza el poder masculino y se ofrecen paliativos para
aliviar el sentimiento de impotencia existencial que experimentan
muchos hombres (cf. Cardelle 1992, Kreimer 1992). Aunque este ob-
jetivo contiene elementos constructivos, este inters en reforzar el
poder masculino no deja de contener rasgos autoritarios preocu-
pantes y en algunas ocasiones encubre una postura reaccionaria anti-
feminista (Parker 1997). Adems, las soluciones que plantean este tipo
de anlisis y propuestas son individualistas, descontextualizan las mas-
culinidades de la experiencia real en las relaciones mujer-varn (Ki-
mmel 1992).
En el campo acadmico norteamericano, algunos autores han
discutido en torno a la pertinencia de la inclusin del punto de vista
femenino en los estudios sobre masculinidad. Jef Hearn (2000) plan-
tea que no es deseable dejar los estudios sobre masculinidad exclusi-
vamente a los hombres, porque esto sera una forma de perpetuacin
de la dominacin masculina en el campo acadmico, y que, por el
contrario, la multiplicidad de puntos de vista no puede sino mejorar
la calidad del conocimiento sobre fenmenos complejos como el de
las identidades de gnero. Por su parte, Matthew Gutmann (1997)
seala la pertinencia de incluir descripciones y anlisis de las mujeres
como parte del estudio sobre los hombres y la masculinidad. Siguien-

do a este autor (1999), considero que la inclusin del punto de vista
de las mujeres en los estudios sobre masculinidad es necesaria tenien-
do en cuenta que la masculinidad se construye en relacin con las
identidades y prcticas femeninas. Muchos de los trabajos sobre mas-
culinidad han hecho nfasis en el aislamiento de los mundos de los va-
rones y las mujeres, ignorando la importancia de las interacciones
cotidianas entre unos y otras y el efecto de estas interacciones sobre
las identidades masculinas. Resulta ms acorde con la realidad abor-
dar la masculinidad desde una perspectiva que d cuenta de las ml-
tiples interacciones de los varones con distintos tipos de mujeres y
diferentes tipos de hombres. En resumen, lo importante no es que los
estudios de masculinidad sean realizados por varones o por mujeres
sino su capacidad de analizar las prcticas y representaciones de los
varones desde sus especificidades de gnero, como parte de unas rela-
ciones sociales que los colocan mayoritariamente en una posicin de
dominacin. De esta manera la problemtica de los hombres y la mas-
culinidad contribuir al fortalecimiento del campo de los estudios de
gnero y al desarrollo de su capacidad explicativa de la complejidad
que caracteriza las relaciones de gnero en el mundo actual.
Captulo II
LOS ESTUDIOS SOBRE LOS HOMBRES Y LO MASCULINO
EN AMRICA LATINA'
Las investigaciones sobre los hombres y lo masculino en la regin son

muy heterogneas. Los primeros estudios se orientaban fundamen-
talmente al estudio del machismo, definido como el culto a la virili-
dad, o hacan parte de investigaciones sobre grupos domsticos 2 o
sobre el proceso de socializacin de nios y nias en distintos contex-
tos sociales. Algunos de los problemas ms generalizados en muchos
de los estudios sobre el machismo de los aos cincuenta y sesenta eran
su carcter descriptivo, su tendencia a enfocar el machismo en el indi-
viduo, destacando los aspectos patolgicos y negativos, y su perpe-
tuacin de una imagen estereotipada del hombre latinoamericano,
particularmente del campesino y del obrero (Ramrez 1995). En con-
traste con las deficiencias de esta literatura, a partir de la dcada del
ochenta se desarroll otro tipo de estudios sobre masculinidad, que
incorpor las contribuciones acadmicas del feminismo a la com-
prensin de la construccin cultural del gnero, los usos de la sexua-
lidad y las relaciones nter e intragnero (Gomariz 1992). Hasta ese
momento la identificacin de los varones con lo humano y con una
serie de privilegios haca invisible la problemtica de los varones en
cuanto tales. Los trabajos feministas latinoamericanos permitieron
la acumulacin de un gran nmero de estudios sobre las mujeres pero
ignoraron la perspectiva sobre los varones. Pese a que los estudios de
gnero se plantearon la necesidad de enfatizar en el aspecto relacional
de este concepto, la mayora de ellos han centrado su atencin en las
mujeres.
1. Este captulo es una versin ampliada y corregida, construida a partir de dos

artculos publicados anteriormente (Viveros 1997 y 2001).
2. En el caso colombiano, los trabajos sobre la personalidad masculina y femenina
en los distintos complejos culturales familiares (Gutirrez de Pineda 1968, Dussn de
Reichel 1954) constituyeron una base extensa y documentada para los posteriores estu-
dios sobre la configuracin de los roles femeninos y masculinos en esta sociedad.
El surgimiento del tema como problemtica de investigacin se

dio paralelamente al desarrollo de grupos de hombres interesados en
transformar sus prcticas en las relaciones de gnero por considerar
que stas eran fuente de opresin e insatisfaccin no slo para las
mujeres sino para ellos mismos. En efecto, en este perodo no slo se
han publicado libros y artculos acerca de los varones y la masculini-
dad en muchos de los pases latinoamericanos y del Caribe sino que se
han multiplicado los talleres de "crecimiento personal" en los cuales
esta problemtica ha sido uno de los temas de reflexin y discusin.
Por otra parte, en el mbito institucional, tanto las Organizaciones
No Gubernamentales como los Programas de Estudios de Gnero
existentes en algunas universidades latinoamericanas han incorpora-
do en sus polticas y acciones y en sus programas acadmicos la tem-
tica de la masculinidad 3 .
Esta creciente presencia de lo masculino en estudios, programas
universitarios e iniciativas sociales da cuenta de la fuerza de las trans-
formaciones de las relaciones de gnero a las cuales estamos asistien-
do en Amrica Latina desde hace treinta aos. Los cambios econmi-
cos, sociales y culturales que caracterizan este perodo entre los
cuales vale la pena destacar los nuevos patrones de insercin laboral
de las mujeres con sus mltiples efectos sobre las formas de organiza-
cin de la vida cotidiana, los roles sexuales y dinmicas tradicionales
de la familia han generado la necesidad de comprender y modificar
el lugar que ocupan los varones en las actuales relaciones de gnero
(inter e intragnero). En cierto sentido es ya un lugar comn la referen-
cia a la denominada crisis de la masculinidad, expresin de los con-
flictos entre los atributos culturalmente asignados a los varones y las
reacciones subjetivas a los importantes cambios sociales, econmicos
3. Al respecto, consultar la interesante y detallada revisin que presentan Teresa

Valdes y Jos Olavarra en la introduccin a su compilacin Masculinidad/es. Poder y
crisis. Ediciones de las Mujeres, N 24, 1997. Igualmente, la presentacin de libro
Homens e masculinidades. Outras palabras. Editora 34, Sao Paulo, 1998, escrita por
Margareth Arilha, Sandra Unbehaun y Benedito Medrado.
e ideolgicos que se producen en este lapso y que han sido protagoni-

zados y propiciados de distintas maneras por las mujeres (Gutmann
!993 y 1999> Valdes y Olavarra 1997, Viveros 1997a).
Los estudios sobre masculinidad que se desarrollaron a partir de
la dcada del ochenta retoman algunas de las perspectivas desde las
cuales se ha estudiado y abordado el tema en los pases anglosajones,
en los cuales se cre, desde mediados de la dcada de los setenta, un
nuevo campo de estudios: los mens studies. A continuacin, describi-
remos algunas de ellas con el fin de presentar la gran diversidad de
matices que encubre este campo. Kenneth Clatterbaugh (1997) exa-
mina una amplia gama de formas de estudiar y explicar lo masculino,
tanto desde un punto de vista terico como desde el del movimiento
social, e identifica y caracteriza ocho de estas tendencias que van des-
de la conservadora, que reafirma los roles de gnero tradicionales,
hasta la profeminista, que plantea que la masculinidad es el resultado
del privilegio de los varones y la opresin de las mujeres y tiene efectos
negativos sobre ambos, pasando por la perspectiva socialista, que se
basa en la idea de que el capitalismo patriarcal define las masculini-
dades asocindolas al control econmico de unas clases por otras.
Cada una de estas perspectivas difiere en sus definiciones acerca de lo
que constituye lo masculino y ofrece respuestas distintas al feminis-
mo y a los cambios que se han producido en las relaciones de gnero
en el mundo contemporneo.
Michael Kimmel (1992) retoma en gran parte esa diferenciacin
de perspectivas reunindolas en dos grandes orientaciones: las pri-
meras se definen como "aliadas" del feminismo, reconocen en las pro-
ducciones tericas feministas el fundamento para los estudios sobre
masculinidad y plantean que los hombres deben confrontar su parti-
cipacin en el poder social; las segundas reivindican una forma aut-
noma de estudiar la masculinidad y algunas de ellas, en la corriente
mitopotica del libro Iron John de Bly (1990), buscan recuperar, a
travs de arquetipos junguianos, las virtudes masculinas y fortalecer
a unos hombres que se sienten desprovistos de poder. Tambin intro-
duce una distincin muy pertinente entre la produccin acadmica y
los libros de distribucin masiva. Los trabajos acadmicos se caracte-
54 ' MAR VIVEROS VIGOYA
rizaran por investigar desde un punto de vista histrico o social so-

bre el poder de los varones, mientras los libros de amplia difusin
tenderan a discutir qu es lo que ha vuelto vulnerable hoy este poder.
Comparto plenamente la posicin de este autor cuando sostiene que,
aunque el propsito de gran parte de esta literatura puede ser loable
y encuentra resonancia en muchos varones contemporneos, la posi-
bilidad de alcanzar este objetivo sin incorporar las crticas que el fe-
minismo seala a la masculinidad son muy reducidas.
Robert Connell (1997) distingue la existencia de cuatro enfoques
presentes en las definiciones de masculinidad, fcilmente diferen-
ciables en cuanto a su lgica pero constantemente superpuestos en la
prctica. El enfoque "esencialista" define el ncleo de lo masculino en
torno a un rasgo central, como puede ser la actividad para el psicoa-
nlisis, al cual se le agrega una serie de caractersticas propias de las
vidas de los hombres. Este enfoque resulta bastante dbil, debido a la
arbitrariedad con la cual se define lo que constituira la esencia de la
masculinidad. El enfoque "positivista" plantea una definicin simple
de la masculinidad: lo que los hombres realmente son. Esta definicin
es la base lgica de las escalas de feminidad/masculinidad en psicolo-
ga o de las descripciones etnogrficas de lo que se denomina el mode-
lo de masculinidad. Para el autor este enfoque presenta tres dificul-
tades: la primera, el hecho de que no hay ninguna descripcin sin
punto de vista (y los puntos de partida siempre son asunciones de
gnero); la segunda, que para hallar atribuciones sociales de gnero
se parte de supuestos fijos en torno a estas atribuciones, es decir, se
parte de lo que se quiere investigar, y finalmente la tercera es que se
supone una identidad fija con unas caractersticas claramente defini-
bles para lo masculino y lo femenino. Para el autor, el uso de los tr-
minos "masculino" y "femenino" va ms all de las diferencias de sexo
hombre-mujer y comporta tambin las diferencias intragnero. Los
enfoques de tipo "normativo" reconocen las diferencias intragneros
y plantean que la masculinidad es lo que los hombres deberan ser.
Cada hombre se aproximara en mayor o menor medida a esta nor-
ma, pero pocos se adecuaran plenamente a ella, de lo cual se despren-
de la pregunta por la legitimidad de dicha norma. Otro problema de
este enfoque es el hecho de que la definicin normativa se centra en los

roles y no resuelve el problema de la correspondencia entre rol e iden-
tidad. Los enfoques "semiticos" definen la masculinidad mediante
un sistema de diferencia simblica en que se contrastan los lugares
masculino y femenino. Dentro de la oposicin semitica de masculi-
nidad/feminidad, la masculinidad es "el lugar de la autoridad simb-
lica" mientras la feminidad es definida por la carencia. Para Connell,
sta es una definicin efectiva dentro del anlisis cultural y permite
entender la masculinidad dentro de un sistema conectado de smbo-
los: en este caso, un sistema de relaciones de gnero. Sin embargo,
tiene lmites relacionados con su excesiva focalizacin en el discurso y
el desconocimiento de algunas relaciones (de produccin, consumo,
poder) centrales en cualquier anlisis social.
A partir de una revisin de la literatura antropolgica sobre la
masculinidad, Matthew Gutmann diferencia tambin cuatro formas
de definir y usar el concepto de masculinidad en este mbito discipli-
nario. La primera entiende por masculinidad cualquier cosa que los
hombres piensan y hacen; la segunda se refiere a la masculinidad como
todo lo que los hombres piensan y hacen para ser hombres; la tercera
seala que algunos hombres, por adscripcin o de forma inherente,
son considerados "ms hombres" que otros y la cuarta enfatiza en la
importancia de las relaciones entre lo masculino y lo femenino y sos-
tiene que la masculinidad es lo no femenino. Adems de estas cuatro
formas de entender la masculinidad existiran dos modos de enfocar
el estudio antropolgico de la masculinidad. El que aborda hechos y
organizaciones exclusivamente masculinos, tales como el sexo entre
varones o los bares para hombres (como lo hace la encuesta etno-
grfica de Gilmore 1990) y el que incluye descripciones y anlisis de
las mujeres como parte del estudio sobre los hombres y la masculini-
dad. El primero considera que no se puede eliminar la separacin
entre el mundo de los hombres y el de las mujeres. El segundo busca
entender el lugar que ocupan las mujeres y las identidades femeninas
en el desarrollo, la permanencia y la transformacin de lo que signifi-
ca ser hombres. Es el caso de Gutmann (1997), que sostiene que las
investigaciones etnogrficas sobre los hombres y la masculinidad de-
ben incluir las ideas que las mujeres tienen sobre los hombres y sus
experiencias con ellos.
i. El ingreso de lo masculino
en el escenario acadmico latinoamericano
A continuacin examinar cmo ha sido abordado el tema en algu-

nos estudios publicados en Amrica Latina a fines de la dcada del
ochenta y en los aos noventa. Esta seleccin de textos no pretende
ser exhaustiva ni ofrecer un panorama completo del estado actual del
debate sobre la masculinidad en el rea latinoamericana, tiene sesgos
personales, seguramente responde a mis preocupaciones e intereses
presentes y deja de lado trabajos relevantes. Las publicaciones seala-
das deben tomarse fundamentalmente como puntos de referencia en
el anlisis de lo masculino. Busco proporcionar elementos de infor-
macin tiles sobre algunos de los debates que genera en la actuali-
dad el tema de la masculinidad y estimular la discusin y el anlisis
del proceso de construccin de esta produccin terica. Para ordenar
el material revisado, privilegio algunos de los ejes temticos que han
orientado el desarrollo del campo de los estudios de masculinidad en
Amrica Latina en la ltima dcada, sin desconocer las diferencias
que existen en los enfoques y abordajes. Estos ejes temticos se agru-
pan en tres grandes secciones: la primera, "Identidades masculinas",
rene los trabajos relacionados con los significados de la masculini-
dad, los efectos del contexto social en las identidades masculinas, las
identidades masculinas en el mundo del trabajo, las masculinidades y
las clases sociales, y las masculinidades y las identidades tnico-racia-
les. En la segunda, "Las masculinidades en el mbito privado", se hace
referencia a las investigaciones relacionadas con las representaciones
y prcticas en torno a la paternidad, los estudios sobre salud sexual y
reproductiva y las fronteras de la sexualidad masculina. La tercera
seccin, "Violencias y homosocialidad 4 masculina", plantea una re-
4. La homosocialidad se puede definir como las relaciones sociales entre personas

de un mismo sexo, ya sean relaciones entre hombres o relaciones entre mujeres.
flexin sobre las distintas violencias ejercidas por los varones y sobre
los espacios de sociabilidad exclusiva o predominantemente masculi-
nos, como los bares y los escenarios deportivos.
Los trabajos analizados han sido realizados principalmente a par-
tir de distintas disciplinas de las ciencias sociales: la antropologa, la
sociologa y la psicologa social. En cuanto a los enfoques tericos
predominantes, es pertinente sealar la influencia que tuvo en ellos la
crisis de los dos paradigmas tericos dominantes en los aos setenta
en Amrica Latina: el funcionalismo norteamericano y el marxismo
en sus diferentes versiones. Una vez se produce la prdida de centra-
lidad de la clase obrera como categora analtica, los llamados nue-
vos movimientos sociales, entre stos el movimiento feminista, abrie-
ron el camino para nuevos planteamientos tericos y para nuevas
preocupaciones sociales, como las de las relaciones de gnero y, den-
tro de ellas, las relativas a lo masculino. Vale la pena resaltar los apor-
tes de ciertas mujeres, principalmente historiadoras, antroplogas y
filsofas feministas, a la renovacin de los estudios de gnero. Men-
cionemos, entre muchas otras, a la historiadora Joan Scott, cuya se-
gunda parte de la definicin de gnero indica que "el gnero es el
campo primario dentro del cual o por medio del cual se articula el
poder"; a Sherry Ortner y Harriet Whitehead (1981), cuyos trabajos
ofrecen nuevas reflexiones sobre el gnero, ya sea como una construc-
cin simblica o como una relacin social; a Henrietta Moore (1991)
y Verena Stolcke (1992), que subrayan la importancia de mostrar las
diferencias existentes entre las mujeres y las articulaciones entre gne-
ro, clase, raza, etnia, cultura e historia, y, finalmente, a Gayle Rubin,
que brinda elementos conceptuales claves para diferenciar las opre-
siones provenientes del gnero y las provenientes de la sexualidad.
Tambin es importante mencionar las contribuciones de algunos
autores como Michel Foucault, Pierre Bourdieu, Anthony Giddens y
Norbert Elias, entre otros, referentes obligados para muchas de las
investigaciones revisadas. El filsofo e historiador francs Michel Fou-
cault ha influido en toda una generacin de investigadores(as) la-
tinoamericanos(as) en ciencias sociales. Las referencias a su sistema
de anlisis ("discursos", "genealogas" y "estrategias") son omnipre-
sentes en los escritos sobre sexualidad. Son tambin muy visibles en la

exhortacin que hacen algunos(as) autores(as) a un anlisis "pos-
moderno" de la identidad y de los mecanismos y dispositivos del po-
der. Al socilogo francs Pierre Bourdieu (1990, 1991 y 1998) se lo ha
seguidopor su aporte al anlisis de las disposiciones psicosomticas
que diferencian los comportamientos en funcin del sexo {habitas se-
xuales), por su aguda crtica de la naturalizacin de la diferencia bio-
lgica y anatmica de hombres y mujeres, diferenciacin que sirve de
justificacin indiscutible de la diferencia socialmente instituida entre
los sexos, y finalmente por su capacidad de mostrar la dominacin
masculina como el modelo y parmetro por excelencia de toda domi-
nacin simblica 5 . El socilogo ingls Anthony Giddens (1995a y
1995b) ha contribuido a la comprensin de los cambios que han teni-
do lugar en los mbitos de la sexualidad, el amor y la corporalidad,
de las negociaciones que se realizan en la esfera de la intimidad (homo-
logable para l a la democratizacin de la esfera pblica) y de los pro-
cesos de individualizacin caracterizados por l como procesos eman-
cipatorios. En Amrica Latina se ha buscado documentar este proce-
so de transformacin de la vida personal y social en su conjunto que
seala, desde su punto de vista, hacia una equidad de gnero y hacia
una igualdad emocional entre los sexos. El socilogo alemn Norbert
Elias ha marcado los trabajos recientes sobre gnero, incluidos los
que se realizan sobre masculinidad, con su nfasis en los grados de
equilibrio y desequilibrio de poder entre los sexos en sociedades his-
tricamente determinadas. A partir de los anlisis de Elias (1982,1994)
se ha podido sealar que estos cambios de equilibrios de poder no
dependen de la buena o mala voluntad de los sujetos sino de dinmi-
cas sociales ms amplias, de luchas por el poder y por el prestigio
entre las clases sociales, en momentos histricos determinados. Por
5. Sin embargo, su trabajo sobre La dominacin masculina ha sido criticado por

extrapolar un anlisis de caso de las relaciones hombre-mujer en Kabilia de los aos
sesenta al conjunto de las relaciones hombre-mujer en el mundo contemporneo (De-
vereux 1999, entre otras).
otra parte, los conceptos utilizados por l han permitido superar las
enfoques sociolgicos bolistas de los que hablbamos anteriormente,
al interrelacionar cambios que suceden en la vida cotidiana con otros
de carcter ms general.
Estas nuevas perspectivas en la investigacin han trado una ex-
pansin del tipo de mtodos de investigacin cualitativos utilizados
para dar cuenta de problemas complejos como el poder y las relacio-
nes de gnero (Parker 1995). Igualmente se ha resaltado la importan-
cia no slo de los comportamientos sino tambin de los discursos,
mostrando cmo a travs de ellos se presenta, defiende y justifica la
posicin hegemnica de los varones (Ramrez 1995). Finalmente, es
necesario sealar que los estudios contemporneos acerca de la mas-
culinidad se ubican en un contexto de profundas transformaciones
de las sociedades latinoamericanas, que se perfilan como sociedades
complejas, con fuertes poblaciones urbanas, un gran contingente de
mujeres incorporadas al mercado de trabajo y movimientos feminis-
tas ms o menos fuertes que han cuestionado los privilegios masculi-
nos en el mbito pblico y privado. En Amrica Latina, la llamada
crisis de la masculinidad 6 ha tenido como transfondo estos cambios
sociales y econmicos y la importancia adquirida por el movimiento
social de mujeres en sus diversas luchas.
2. Las diferentes secciones temticas
2.1. Identidades masculinas
2.1.1. Los significados de la masculinidad
Por ser estudios pioneros, en gran parte de carcter exploratorio, la

mayora de las investigaciones sobre masculinidad se ha enfrentado
6. Comparto la crtica de Robert Connell al concepto de crisis de la masculinidad,

pues la masculinidad no es un sistema en s mismo sino "una configuracin de una
prctica dentro de un sistema de relaciones de gnero". En ese sentido, sera ms
riguroso el uso del concepto de crisis de un orden de gnero.
6o MAR VIVEROS VIGOYA
al desafo de conocer y analizar qu significa ser varn y qu conse-

cuencias acarrea el serlo en el contexto latinoamericano. Entre los
primeros estudios latinoamericanos que buscan responder estos in-
terrogantes podemos citar el de Rafael L. Ramrez, Dime capitn: re-
flexiones sobre la masculinidad (1993) y el de Scrates Nolasco, O mito
da masculinidade (1993).
En el primero se explora, desde una perspectiva interpretativa, la
construccin de la masculinidad en Puerto Rico. Se parte de una cr-
tica a los usos del trmino "machismo" y se contina con una descrip-
cin de las diversas masculinidades en distintos contextos etnogrficos.
Se afirma igualmente que la ideologa dominante de la masculinidad
se reproduce en las relaciones homosexuales entre hombres, para fi-
nalizar el estudio con un planteamiento acerca de la posibilidad de
construir una nueva identidad masculina, despojada de los juegos de
poder y competencia propios del rol masculino tradicional. Ramrez
presenta, a partir de fuentes secundarias, su interpretacin de lo que
significa ser hombre en Puerto Rico, concluyendo que en este pas "la
ideologa masculina se materializa en los genitales y se articula con la
sexualidad y el poder" y que "los encuentros entre hombres estn tra-
bajados por el poder, la competencia y el conflicto potencial".
En el segundo estudio se analiza, a partir de una investigacin con
veinticinco hombres de clase media, con edades entre 25 y 35 aos, la
forma opresiva en que son tradicionalmente socializados los hom-
bres brasileros y sus relaciones con el trabajo, con sus compaeras,
amigos e hijos y consigo mismos, y se cuestionan los parmetros so-
ciales a travs de los cuales se define qu es un hombre. Nolasco plan-
tea que, en diferentes pases, un nmero cada vez mayor de hombres
busca caminos, teraputicos o comunitarios, que los lleven a descu-
brir otro tipo de subjetividad en que las emociones no estn clasifica-
das segn un referente sexista o sean adjetivadas como algo nocivo
que se opone a la razn. En los relatos de los varones analizados por
el autor las principales tensiones vividas por los hombres derivan de
una tentativa de adecuarse a una expectativa de desempeo social
que no corresponde ni a sus lmites ni a sus deseos. Hasta hoy, los
hombres tienen, segn l, una conciencia sobre ellos mismos fundada
sobre algunos vagos conceptos de autoridad y tradicin como refe-

rencia para definir lo masculino. Una de sus dificultades es poder
construir una imagen sobre ellos mismos que tome en cuenta diferen-
tes aspectos de sus identidades y no solamente aquellos esperados
socialmente. El estereotipo del macho excluye estas diferentes din-
micas subjetivas, haciendo creer al individuo que un hombre se hace
a partir de una serie de absolutos: no llorar nunca, ser el mejor, com-
petir siempre, ser fuerte, no implicarse afectivamente ni renunciar
nunca. ste es el modelo que algunos hombres estn intentando supe-
rar. El trabajo de Scrates Nolasco, a diferencia del de Ramrez, in-
tenta demarcarse del feminismo sealando que la organizacin de los
grupos de hombres no puede ser caracterizada como un movimiento
poltico y que cada uno de estos movimientos tiene caractersticas y
dinmicas propias. Tambin critica la asimilacin que, segn l, ha-
ca el feminismo entre patriarcado y varones, y su representacin de
las mujeres como virtuosas y la de los hombres como fundamental-
mente "malos".
2.1.2. Los efectos del contexto social en las identidades masculinas
Algunos autores, como Henao (1994 y 1996), Gutmann (1993), Esco-

bar (1998), Valdes y Olavarra (1998), abordan el estudio de las iden-
tidades masculinas prestando especial atencin a los efectos del con-
texto econmico, poltico, social y cultural sobre ellas. En Colombia,
Hernn Henao mostr un temprano inters por el tema de la identi-
dad masculina en el marco de los cambios nacionales e internaciona-
les que se han producido en los ltimos treinta aos. En un trabajo
realizado con base en las historias de vida de cuarenta y cinco dro-
gradictos (1994), el autor reflexiona sobre la bsqueda de identidad
masculina que se resuelve por la va de la negacin, el temor o la im-
posibilidad de responder a los retos que enfrentan los varones en el
mundo actual. El autor argumenta que el lenguaje del consumidor de
psicoactivos permite una aproximacin a la palabra del hombre que
siente que no tiene poder y est temeroso y es torpe para moverse en
un mundo "del cual desaparecieron las subditas". En un estudio pos-
terior (1996), el autor muestra los cambios en los roles y valoraciones

de gnero que tomaron fuerza despus de los aos sesenta con los
movimientos feministas. Para ilustrar esos cambios hace alusin al
varn del mundo contemporneo, "un hombre al que se le demanda
entrar a la casa y habitarla", muy distinto del de antao, cuyos pape-
les y valores se determinaban por fuera del mbito hogareo.
Por su parte, Matthew Gutmann (1993) seala los efectos de la
crisis econmica mexicana de 1982 sobre los roles y valores tradicio-
nales asociados a los hombres y las mujeres. Con base en un estudio
etnogrfico sobre las diferencias intergeneracionales en las identida-
des masculinas en la colonia popular de Santo Domingo, una de las
zonas de invasin ms grandes del distrito federal de Ciudad de Mxi-
co, el autor analiza el impacto de esta crisis en la vida cotidiana de los
habitantes de la colonia, en particular la importante vinculacin de
las mujeres al mercado de trabajo y la creciente participacin de los
varones en las tareas domsticas, "erosionando el machismo". Igual-
mente, plantea una crtica a los estereotipos sobre el "machismo" de
los hombres mexicanos, particularmente el de los hombres de secto-
res populares, por considerarlos inadecuados y engaosos si se pre-
tende entender cmo piensan los varones sobre s mismos y cmo son
vistos por las mujeres con quienes comparten su vida. Igualmente,
uno de los principales mritos de este trabajo es la relacin que esta-
blece entre los procesos individuales de construccin de la identidad
y las modificaciones experimentadas en la sociedad mexicana en los
aos setenta y ochenta que incluyen transformaciones y crisis eco-
nmicas, luchas por las identidades tnicas, catstrofes ecolgicas,
etc.
Agustn Escobar Latap (1998) analiza tambin los efectos de la
reestructuracin econmica y social de Mxico en las vidas de los
hombres mexicanos, pero, a diferencia de Matthew Gutmann, no se
centra en la experiencia cotidiana de los varones sino en la descrip-
cin que stos hacen de los eventos y transiciones que definen sus
etapas vitales, en relacin con la familia, la escolaridad, la migracin
y el trabajo. Con base en el anlisis de los relatos de vida de un cierto
nmero de varones en Monterrey, Guadalajara y Mxico, el autor
llega a las siguientes conclusiones: en primer lugar, la madre juega un

papel determinante en la formacin, la escolaridad y los inicios labo-
rales de sus hijos. Posteriormente, desempea un papel de apoyo en
los arreglos domsticos y el cuidado de los hijos de las familias que
conforman estos varones y deja de tener importancia en las decisio-
nes que conciernen a su actuacin en el mbito pblico. En segundo
lugar, aunque se presentan patrones de cambio en las actitudes mas-
culinas frente al empleo de sus cnyuges, no se puede plantear que las
relaciones de gnero estn siendo construidas homogneamente so-
bre bases de negociacin paritaria. Sin embargo, en una buena parte
de los casos de las distintas ciudades analizadas se reportaron bs-
quedas de parte de los varones de nuevas formas de relacin con las
mujeres y la relativizacin de nociones como la de la responsabilidad
econmica exclusiva de los hombres y la del papel restringido profa-
miliar de las mujeres. Por ltimo, es pertinente considerar que estos
cambios de las actitudes y comportamientos masculinos han sido
propiciados por las modificaciones econmicas y sociales que se han
producido en los ltimos aos en este pas.
El trabajo de Valdes y Olavarra (1998) seala, igualmente, la im-
portancia de contextualizar la construccin de las identidades mas-
culinas en Santiago de Chile, en el marco de los cambios vividos por
esta sociedad. Los autores plantean la imposibilidad de hablar de una
sola masculinidad chilena y subrayan el carcter plural de las identi-
dades masculinas a pesar de la relativa homogeneidad cultural del
pas, la vigencia de ciertos modelos hegemnicos y la fuerte impronta
que dejaron sobre la vivencia identitaria de los varones los diecisiete
aos de dictadura militar. El anlisis de los relatos de vida de varones
de sectores medios-altos y populares en tres etapas diferentes de la
vida permiten afirmar que el modelo hegemnico de ser hombre est
bastante generalizado entre los varones de Santiago, independiente-
mente de su condicin social. Este modelo se reproduce de genera-
cin en generacin a travs de los distintos mbitos de socializacin y
se refuerza cotidianamente en los diferentes espacios de homosocia-
lidad masculina. No obstante, las certezas del modelo hegemnico
estructuran ms la vida de los varones mayores y de sectores popula-
res que la de los varones ms jvenes y de sectores medios, ms crti-

cos y distantes frente a l. Pero ni siquiera en estos varones se encuen-
tra un cuestionamiento de fondo de los mandatos sociales que se de-
rivan de este modelo ni una propuesta alternativa para vivir la mas-
culinidad, ya que su descontento se ubica ms en relacin con su im-
posibilidad de modificar los roles familiares de los cuales se sienten
presos que de una profunda reprobacin del paradigma dominan-
te.
2.1.3. Identidades masculinas en el mundo del trabajo
El mbito laboral es un espacio que genera identidades socialmente

reconocidas y en el cual inciden las relaciones de gnero, introducien-
do diferencias e inequidades en las ocupaciones realizadas, en la dis-
tribucin de los ingresos, en las modalidades laborales y en las eva-
luaciones de las actividades realizadas por hombres y mujeres. As lo
ilustra el trabajo de Virginia Guzmn y Patricia Portocarrero (1992)
al analizar, a partir de historias de vida de obreras y obreros de la ciu-
dad de Lima, la valoracin que se asigna al trabajo femenino y mas-
culino dentro del espacio fabril y la forma como se articulan las iden-
tidades de gnero y las identidades sociales de estos trabajadores. Las
autoras sostienen que la presencia femenina en la fbrica no est to-
talmente legitimada y que los valores ms estimados en este medio
estn asociados con cualidades "viriles" como la fuerza, la capacidad
de resistencia, la posesin de conocimientos tcnicos y el ejercicio de
posiciones de mando. Plantean igualmente que la fbrica es ocupada
material y simblicamente por los hombres y que el sindicato, ins-
tancia privilegiada para la construccin del discurso obrero, est do-
minado tambin por las concepciones masculinas, vinculadas clara-
mente con el espacio pblico y el ejercicio de la ciudadana. Es decir;
a pesar de que los lugares de trabajo, histricamente masculinos, se
han vuelto mixtos, las mujeres no ocupan la misma posicin que los
hombres en los organigramas de las empresas y la concepcin obrera
del trabajo sigue plantendose en trminos tradicionales masculinos
(Pesce 1988).
Es interesante sealar el surgimiento de reflexiones sobre las iden-

tidades de gnero en relacin con el ejercicio profesional de los varo-
nes en actividades reputadas ya sea como femeninas o como masculi-
nas. Dos ejemplos en el campo de la sociologa del trabajo son los
trabajos de Dos Santos y Hernndez presentados en el m Congreso
Latinoamericano de Sociologa del Trabajo 7 . Alfonso Hernndez
(2000) presenta resultados parciales de una investigacin realizada
en la ciudad de Guadalajara (Mxico) capital del estado de Jalisco,
de donde son originarios los charros, smbolo a la vez de la naciona-
lidad mexicana y de la hombra de sus habitantes sobre un grupo
de hombres que trabajan en enfermera, un empleo reconocido como
tradicionalmente femenino8. Hernndez busca dar cuenta, en una pers-
pectiva de gnero, de sus condiciones cotidianas de trabajo y de su
identidad profesional en una situacin laboral en la que los varones
son minora. Los once enfermeros entrevistados hacen parte de los
noventa hombres que se desempean en esa profesin en el Hospital
Civil de Beln en Guadalajara, y representan el 10% del total de tra-
bajadores en el rea de enfermera. Una de sus caractersticas impor-
tantes es que ninguno de ellos consider en principio dedicarse a la
enfermera ni la consider como su vocacin inicial; todos tienen
otro oficio o empleo y algunos de ellos aspiraban a estudiar medicina
y no pudieron lograrlo por diversas razones. Aunque algunos de ellos
manifiestan haber descubierto que la enfermera es el mbito que les
ha permitido sentirse tiles para los dems y para s mismos, tres de
ellos tienen como firme propsito dejar de ser enfermeros. Si bien los
7. Agradezco a Luz Gabriela Arango, sociloga especializada en el campo de gnero

y trabajo, haberme hecho conocer algunos de los pocos estudios existentes sobre el
vnculo entre trabajo y masculinidad.
8. Segn la definicin de Wainerman y Geldstein citada en Hernndez (2000), "el
carcter femenino alude a criterios estadsticos del reclutamiento genrico preferencial
de los recursos humanos a los que da ocupacin; tambin a la definicin genrica
atribuida culturalmente a las tareas que forman parte del desempeo de las mujeres,
como higienizar, curar, cuidar, ayudar, confortar".
entrevistados refieren que no existen disparidades de gnero en la

calidad y la habilidad para el desempeo del trabajo, buscan diferen-
ciarse continua y cotidianamente de las mujeres realizando activida-
des que demanden fuerza fsica, percibida por ellos como el token o
seal de gnero que est indiscutiblemente asociada a lo masculino.
Tambin pretenden distinguirse de sus colegas mujeres sealando el
carcter "profesional" de su desempeo laboral, en oposicin a la
idea de "quehacer" asociada a enfermera como ocupacin que pro-
longa el papel femenino en el hogar y su rol de atencin y servicio a los
dems. En relacin con la movilidad laboral, los anlisis de Hernndez
muestran que los varones tienen un avance ms rpido en la jerar-
qua laboral que sus colegas mujeres y buscan un rpido acceso a
puestos acordes con su categora de "hombres", actitud que atribuyen
a su masculinidad, ya que para ellos el hecho de ser hombres implica
el deseo de logro y superacin. En sntesis, aun en reas laborales tra-
dicionalmente femeninas como la enfermera, los hombres llegan con
ventajas dadas por su gnero, disfrutan de mejores condiciones que
las mujeres y compiten con ellas, no slo con su desempeo laboral
sino con su condicin masculina.
Luciane dos Santos (2000) busca analizar las relaciones de traba-
jo y gnero entre los camioneros a partir de una investigacin cuali-
tativa realizada en dos ciudades de Sao Paulo y en los estados de Santa
Catarina y Rio Grande do Sul (Brasil) con los camioneros, sus espo-
sas e hijos y algunas personas relacionadas con ellos, como sindicalis-
tas y mdicos del trabajo. La profesin de camionero est reconocida
como una actividad cuyo ejercicio demanda la incorporacin de cier-
tos atributos de gnero asociados a la nocin de masculinidad: la alta
resistencia fsica y emocional, la falta de miedo frente al peligro, las
demostraciones de virilidad y firmeza y el espritu aventurero. Aun-
que el gremio de los camioneros se diferencia y se jerarquiza interna-
mente con base en distintos criterios la propiedad o no del camin,
su tamao y modernidad, los trayectos realizados (locales, naciona-
les o internacionales), el tipo de carga que transportan, todos com-
parten la valoracin masculina de su trabajo y, en su gran mayora,
los conductores son hombres. Este trabajo se ha visto, como otros,
afectado por una devaluacin y una sobreexplotacin de la fuerza de

trabajo. La competencia entre conductores por rapidez, bajos costos
y satisfaccin del cliente se construye sobre un ritmo intenso de tra-
bajo y una jornada laboral que puede superar las diecinueve horas
diarias. Mientras el cuerpo del camionero es sometido a una elevada
tensin, con riesgos obvios para su salud fsica y mental los camio-
neros buscan estrategias para mantener la resistencia fsica, como el
consumo de remedios cuyos efectos colaterales inhiben el sueo, el
hambre y el cansancio fsico y mental, su vehculo es objeto de
mltiples atenciones y cuidados. La potencia del camin, percibido
como una extensin del cuerpo del camionero, se confunde con una
auto-imagen de virilidad, valor, fuerza fsica. Pese a ser un trabajo
solitario, los camioneros mantienen entre s lazos de sociabilidad y
solidaridad colectiva, de clase y de gnero, que se manifiestan en los
bares, restaurantes y dems lugares de encuentro en el camino. Por
ltimo, vale la pena sealar que, aunque existen camioneras (la he-
rencia de la profesin y el camin tambin se transmite a las esposas e
hijas), las relaciones de los camioneros con ellas son limitadas y estn
marcadas por una cierta distancia en el trato. Algunas de ellas viajan
con sus hijos y suman a las responsabilidades de trabajo las de la
crianza, sometidas muchas veces a las condiciones poco flexibles im-
puestas por el trabajo. En este caso, el camin deja de ser percibido
como una extensin del cuerpo, como en el caso de los varones, para
transformarse en una extensin de la casa.
El artculo "Trayectorias laborales masculinas y cambios en el
mercado de trabajo", de Amalia Mauro, Katia Arajo y Lorena Godoy
(2001), analiza los efectos de la globalizacin y las transformaciones
tecnolgicas y organizativas en el significado del trabajo para los va-
rones, en la construccin de un modelo de trabajador y en las trayec-
torias laborales masculinas. El estudio se basa en entrevistas en pro-
fundidad y grupos de discusin con varones de dos cohortes de edad,
de 25 a 39 aos y de 40 a 55 aos, que viven en Santiago de Chile y
desempean toda clase de actividades laborales. La centralidad del
trabajo en la identidad masculina est presente en todos los entrevis-
tados, aunque algunos de ellos, principalmente universitarios, profe-
sionales y tcnicos, plantean que trabajar no es una caracterstica ex-

clusiva de los hombres. El desempleo se percibe como una situacin
que de una u otra forma amenaza su identidad, no slo por la prdi-
da de prestigio sino tambin por no poder cumplir una de las funcio-
nes atribuida a su rol social, y el estatus de desempleados genera en
ellos un sentimiento de abandono y de falta de referencia. En relacin
con las trayectorias laborales, los cambios del contexto organizativo-
institucional del mercado de trabajo, que exigen al trabajador flexi-
bilidad, una creciente movilidad, capacidad de riesgo y mayores cre-
denciales educativas, requieren de los hombres nuevas estrategias para
orientar sus itinerarios en el mundo del trabajo. Si antes los modelos
de relacin laboral y de trabajador predominantes implicaban el de-
sarrollo de una historia laboral lineal, de lento y continuo ascenso
y aumento de los ingresos y beneficios dentro de una empresa o institu-
cin, sostenida por una clara divisin sexual del trabajo, hoy la cons-
tante reestructuracin productiva y organizativa obliga a los varo-
nes a desarrollar nuevas capacidades y habilidades para adecuarse a
los cambios constantes y para enfrentar, ya no la empresa o institu-
cin, sino el mercado laboral en su conjunto. Por otra parte, la ma-
yor insercin de las mujeres en el mercado laboral y la generalizacin
de las parejas biactivas profesionalmente han modificado la impor-
tancia de ciertos valores asociados al modelo de proveedor masculi-
no y han presionado la ocurrencia de cambios en las identidades y
trayectorias masculinas.
En estas distintas investigaciones se muestra que el trabajo sigue
siendo un rasgo distintivo de lo masculino y la actividad que les per-
mite a los hombres ocupar un lugar en el mundo adulto y adquirir
identidad y reconocimiento social. Se pone de presente que para los
hombres el trabajo no tiene un carcter opcional y, por el contrario,
sigue siendo invocado como un destino incuestionable asociado al
ejercicio de la masculinidad adulta. Tambin se seala la influencia
del gnero en el curso que toma la vida laboral de los varones, en la
dinmica interna de las relaciones laborales, en el modelo de trabaja-
dor que se privilegia, en la concepcin y el sentido que se le atribuyen
al trabajo, en sus trayectorias e identidades laborales y en el ordena-
miento del espacio laboral mismo. Se aborda, adems, en forma im-

plcita o explcita, la articulacin entre la vida laboral y la vida perso-
nal, familiar y social de los varones y la influencia del trabajo en el
reparto de tareas entre hombres y mujeres en el hogar. Por ltimo, se
indica la influencia de los procesos de globalizacin y de reorganiza-
cin del mercado de trabajo en las identidades masculinas y en las
relaciones de gnero. Sin embargo, como lo sealan los mismos auto-
res mencionados, siguen siendo pocos los estudios que ponen en evi-
dencia el carcter sexuado del trabajo de los varones y la influencia
del gnero en sus interacciones cotidianas en el mbito laboral.
2.1.4. Masculinidades y clases sociales
Los trabajos reunidos en este aparte presentan reflexiones conceptua-

les y resultados de investigaciones empricas que resaltan las interre-
laciones del gnero con estructuras como la clase social. Los estudios
de Bastos (1999) y Pineda (2000), por ejemplo, analizan las relacio-
nes de gnero que rigen la dinmica interna de los hogares de sectores
populares guatemaltecos y colombianos respectivamente, intentan-
do ir ms all de la constatacin de la dominacin masculina en ellos.
Para tal objeto, Santiago Bastos analiza algunos comportamientos
ambiguos de los varones de los sectores populares de ciudad de Gua-
temala a partir del esquema dual de masculinidad que manejan. Por
una parte, la imagen del varn se construira en referencia a su capa-
cidad de cumplir su papel de proveedor econmico y as obtener el
reconocimiento social y la posibilidad de imponer su autoridad so-
bre la mujer y los hijos del hogar. Por la otra, el varn tendra que
mostrar su imagen de hombre libre de ataduras, en particular respec-
to a su mujer. Estas dos caras de su imagen de varn adulto pueden
generar comportamientos destructivos y autodestructivos de parte
de l. En otro artculo sobre el mismo tema, el autor compara los
comportamientos y actividades que se desarrollan en los hogares in-
dgenas y no indgenas que residen en los mismos barrios populares
de ciudad de Guatemala. El autor cuestiona la forma en que se traba-
ja, muchas veces de forma implcita, la relacin entre responsabili-
dad econmica y autoridad domstica. Propone partir de una concep-

cin de la jefatura de hogar en la cual se separen analticamente una
parte normativa y otra actuante y efectiva. Plantea tambin la impor-
tancia de considerar que dentro de cada hogar varios de sus miem-
bros comparten la posibilidad de ejercer el poder y la compleja interre-
lacin existente entre la responsabilidad y la autoridad en el ejercicio
de la jefatura de los hogares.
Por su parte, Javier Pineda (2000) busca analizar el contexto so-
cial que permite a los hombres colombianos de sectores populares
subvertir las formas hegemnicas de masculinidad. Igualmente, se
propone identificar las nuevas expresiones de masculinidad entre los
compaeros de las mujeres jefas de hogar a partir de un estudio de
caso en un barrio popular de Cali. Su estudio se basa en entrevistas a
veintitrs hombres y dieciocho mujeres de treinta y un hogares de
Cali, con jefatura femenina o compartida, cuyas jefas han sido benefi-
ciaras del Programa de Desarrollo de Familias con Jefatura Femeni-
na, auspiciado por el Banco Mundial de la Mujer (WWB). Pineda afir-
ma que las relaciones de poder entre gneros en comunidades pobres
urbanas de Cali han cambiado por una serie de factores de empode-
ramiento de las mujeres como la relativamente alta movilidad fsi-
ca de la mujer, su participacin en organizaciones comunitarias, la
disminucin de las tasas de fertilidad, la expansin de servicios edu-
cativos y de bienestar infantil y de ausencia de empleo para los
varones, generada por la crisis econmica del pas y la regin.
En el caso de esta economa, en la que el sector informal ocupa a
cerca de la mitad de la poblacin laboral y en la que el lugar de traba-
jo y de residencia se superponen, el desempleo puede contribuir, como
lo muestra la investigacin de Pineda, a generar formas alternativas a
los modelos dominantes de masculinidad, basados en buena parte
sobre el papel de los varones como nicos proveedores del hogar. Sus
entrevistas presentan a unos hombres ms implicados cotidianamente
en las tareas domsticas, aunque para muchos de ellos se trate de una
situacin temporal y reversible. Tambin se muestran algunas formas
masculinas de resistencia a una prdida de poder, asumiendo el li-
derazgo en las tareas manuales y el trabajo pesado de la produccin
en las microempresas mientras se les asignan a las mujeres las activi-

dades livianas (administrativas). Estas actitudes, fundadas en proto-
tipos tradicionales de la masculinidad, no han disminuido, sin embar-
go, su nivel de aceptacin de una distribucin ms equitativa del tra-
bajo y de las decisiones. En conclusin, Pineda propone la incorpora-
cin de una perspectiva integral de gnero que integre la dinmica de
las identidades masculinas y femeninas para hacer sostenible una po-
ltica de equidad de gnero y consolidar formas emergentes y alterna-
tivas de masculinidad.
Los trabajos de Liuba Kogan (1996) y Norma Fuller (1993, 1995,
1996) son algunos de los pocos estudios que abordan la construccin
de la masculinidad en los sectores sociales dominantes. El primero de
ellos analiza los estereotipos de gnero en sectores medios y altos de la
sociedad peruana. Muestra adems las particularidades que asume la
construccin de la masculinidad en los hombres de sectores altos,
relacionadas con el contexto de bienestar econmico en el que trans-
curren sus vidas. Tambin se subraya el carcter conservador de las
relaciones de gnero en este sector social, en el cual el propio sistema
social frena las posibilidades de transformacin o modernizacin de
los roles genricos. Se sealan, sin embargo, diferencias entre los va-
rones jvenes y los mayores en relacin con sus percepciones sobre los
roles de gnero. El segundo (Fuller 1993) plantea que los varones pe-
ruanos de clase media no han experimentado los grandes cambios
vividos por las mujeres de su clase con el ingreso a espacios considera-
dos tradicionalmente como masculinos y la adquisicin de nuevos
derechos. Por esta razn, si se han visto en la necesidad de cuestionar
el modelo masculino vigente, ha sido por las transformaciones vivi-
das por las mujeres. En un trabajo posterior (1997) la autora analiza
las representaciones de la masculinidad caractersticas de la cultura
peruana de clase media. Concluye que existen tres configuraciones
que contienen las representaciones de la masculinidad: la natural (vi-
rilidad), la domstica (padre, esposo) y la exterior (trabajo, polti-
ca), fundada cada una de ellas en cdigos morales diferentes e incluso
opuestos. Todo varn debe enfrentar a lo largo de su vida las exigen-
cias contradictorias de estas esferas, haciendo nfasis en cada una de
ellas segn el momento del ciclo vital en el que se encuentre y los

elementos de su historia personal que estn en juego. Igualmente, la
autora plantea que, aunque estas representaciones han cambiado
hacia una visin ms igualitaria de las relaciones de gnero, existe un
desfase significativo entre las representaciones legtimas y las prcti-
cas de este sector de la poblacin peruana.
2.1.5. Masculinidades e identidades tnico-raciales
En las sociedades latinoamericanas, que han empezado a ser caracte-

rizadas y reconocidas en la ltima dcada no slo como policlasistas
sino tambin como pluritnicas y multiculturales 9 , se ha hecho nece-
sario pensar en las distintas formas en que se construyen las identida-
des masculinas en los diferentes grupos tnicos y complejos socio-
culturales. Una vertiente de este tipo de estudios, representada por
los trabajos realizados por Milagros Palma (1990) y Sonia Montecino
(1991,1995), ha estado inspirada en anlisis como el de Octavio Paz en
El laberinto de la soledad (1959). Siguiendo a este autor, las investiga-
doras mencionadas afirman que la exageracin y la arbitrariedad del
predominio masculino en las sociedades coloniales ibricas se deben
a su nacimiento real y simblico signado por la ilegitimidad.
Para estas autoras, la figura de la Malinche hace parte del mito funda-
dor del orden social latinoamericano y lo masculino se percibe cons-
truido en una relacin problemtica con lo femenino, a partir del mo-
delo del hijo o del padre ausente. Aunque este punto de vista tiene,
como lo plantea Fuller (1996), la ventaja de considerar las especifi-
cidades histricas de las sociedades iberoamericanas para explicar la
dinmica de las relaciones entre los gneros, ignora el proceso de mo-
dernizacin en el que estn insertas actualmente estas sociedades y las
particularidades de cada una de ellas.
9. En este momento, la mayor parte de estados latinoamericanos (Nicaragua,

Brasil, Colombia, Mxico, Paraguay, Per, Bolivia, Ecuador y Venezuela) han reforma-
do o adoptado nuevas Constituciones, en las cuales se reconocen como naciones
pluritnicas y multiculturales.
Otro tipo de trabajos sobre el tema puede ser ilustrado por inves-
tigaciones sobre masculinidad como la que realiza Ondina Fachel
Leal (1992a y b) en Brasil, la de Matthew Gutmann en Mxico o la de
Eduardo Archetti en Argentina, en las cuales se explora la articula-
cin entre la identidad cultural (local o nacional) y la identidad de
gnero. Fachel Leal plantea, a partir de sus investigaciones sobre la
cultura gaucha, que la identidad gaucha est fuertemente imbricada
con la identidad masculina. Para apoyar esta afirmacin, la autora
examina algunas de sus manifestaciones culturales, como los mitos,
los encantamientos y magias de seduccin, los duelos verbales y las
representaciones de la muerte. En su trabajo "Suicidio, honra e
masculinidade na cultura gaucha", explora el significado del suicidio
masculino en el estado de Rio Grande do Sul, rea de asentamiento de
la cultura gaucha. En esta regin, el suicidio es una prctica corriente
y la muerte representa un desafo y una oportunidad para que los
hombres prueben su masculinidad. Cuando un gaucho 10 pierde su
fuerza y no es capaz de domar la naturaleza que lo rodea, abandona
su identidad como gaucho y su masculinidad. Su derrota es percibida
socialmente como una feminizacin y una muerte cultural, y es expe-
rimentada por l como su muerte individual. En otro de sus artculos
sobre el tema, la autora estudia uno de los mitos ms importantes del
folclor gaucho: el mito de la salamandra del Jarau11. En este mito se
pone en escena la lucha del hombre por no sucumbir al encanto de la
mujer, percibida como un ser amenazante para su identidad tanto de
hombre como de gaucho. Para Fachel Leal, los mitos son formas dis-
10. El gaucho es definido por la autora como el trabajador rural de ganadera

extensa, habitante de la pampa latinoamericana.
11. En este caso particular, el mito narra la historia de una bella princesa mora
transformada en salamandra que seduce a los hombres y los atrae a una caverna oscura
en la cual despus de superar difciles pruebas pueden obtener de su mano siete dones:
suerte en el juego, habilidades musicales y poticas, conocimientos teraputicos, caris-
ma y poder sobre los hombres, etc. (que constituyen formas prescritas por la cultura
para obtener el reconocimiento como un verdadero gaucho).
cursivas que organizan una explicacin en relacin con la realidad

social. Desde esta perspectiva de anlisis la narracin sobre la sala-
mandra del Jarau es examinada como un mito fundador de la socie-
dad pastoril gaucha y como el relato de la autogestacin y autocrea-
cin del hombre gaucho.
En su artculo "Los hijos de Lewis: la sensibilidad antropolgica y
el caso de los pobres machos", Matthew Gutmann plantea que el ma-
chismo se ha hecho equivalente a la cultura mexicana y que los ma-
chos se han presentado ya sea como el arquetipo o como la anttesis
de la nacin mexicana. En la sociedad mexicana el nfasis puesto en la
masculinidad ha llegado a desempear un papel notable como sm-
bolo nacionalista. Mxico ha empezado a significar el machismo y el
machismo a significar Mxico. Desde una perspectiva crtica, Gut-
mann seala que las categoras que postulan diferencias estticas en-
tre poblaciones masculinas y femeninas limitan ms de lo que ayudan
a entender una situacin. Los resultados de su investigacin sobre las
identidades masculinas en la ciudad de Mxico contradicen las nocio-
nes estereotipadas de una masculinidad uniforme en las distintas cla-
ses sociales, grupos tnicos, regiones y generaciones. Igualmente, re-
saltan los nexos existentes entre la aparicin del machismo y el nacio-
nalismo, el racismo y las relaciones internacionales, y muestran cmo
para el imaginario occidental, el machismo es un atributo de ciertos
grupos sociales particulares, principalmente de los pobres, los menos
cultos, los menos urbanos, los menos "blancos", etc.
Por su parte, Eduardo P. Archetti (1998) estudia la complejidad
inherente a los modelos de masculinidad, a partir del anlisis de los
textos clsicos del tango, un mbito cultural representativo tanto de
la imagen nacional argentina como de la masculinidad. El autor
muestra, por ejemplo, que el narrador de los textos del tango es gene-
ralmente un varn (hijo) que pasa su tiempo libre con los amigos en
el caf, su segundo hogar, aora el amor romntico de una mujer e
idealiza el amor materno, nico sentimiento concebido como perdu-
rable. En las letras de tango se ponen de presente, adems, los dilemas
psicolgicos y morales entre el deseo fuera de las convenciones por la
milonguita y el respeto de las normas sociales y familiares, encarnadas
por la madre. En el tango, las figuras masculinas claves no slo son las
del amante romntico (una imagen masculina transgresora) y el c-
nico bacn sino tambin las del compadrito elegante seductor de las
mujeres y arrogante rival de los varones y del compadrito en crisis
traicionado por una mujer, pero con la posibilidad de ser redimi-
do por el amor de una de ellas. Estas diferentes imgenes de la mascu-
linidad son las que emergen en la capital argentina desde finales del
siglo xix, perodo en el que se intenta construir una identidad nacio-
nal desligada de lo rural y de la figura del gaucho, para adoptar una
identidad urbana asociada al tango y sus distintos arquetipos mascu-
linos y femeninos.
Recientemente, y acompaando los cambios constitucionales a
los que hice referencia en nota de pie de pgina, en Amrica Latina se
ha pasado de un proyecto de nacin homognea, y por lo tanto mes-
tiza, al de una nacin que sera el espacio comn de grupos que se
distinguen por sus diferencias tnicas y culturales (Gros 2000). Esto
ha significado que las naciones latinoamericanas han tenido que con-
siderar la presencia e historia no slo de los grupos indgenas sino
tambin de los afrolatinoamericanos. Joel Streicker (1995), Mar Vi-
veros (1997, 1998 y 2001), Fernando Urrea y Pedro Quintn (2001)
son algunos de los investigadores que se han interesado por las iden-
tidades masculinas en ciudades colombianas que tienen una fuerte
concentracin de poblacin afrodescendiente. No es casual que sea
en Colombia donde los estudios sobre masculinidades se hayan incli-
nado por su anlisis en relacin con las especificidades de las pobla-
ciones afrocolombianas, si tenemos en cuenta que, a diferencia de las
dcadas anteriores, en la ltima se han multiplicado los trabajos so-
bre distintos aspectos de la identidad del "negro" en Colombia y ha
surgido un movimiento tnico-negro. En su estudio "Policing Boun-
daries: Race, Class and Gender in Cartagena, Colombia", Joel Streicker
analiza los contenidos de las categoras raciales a travs de las articu-
laciones que se establecen entre clase, raza y gnero en la vida cotidia-
na. Este antroplogo examina las interacciones entre estas tres cate-
goras en el discurso cotidiano de los habitantes del barrio Santa Ana
en Cartagena, plantea que el discurso sobre la raza est inmerso en el
discurso de clase y gnero de los santaneros y que la interdependencia

de estas tres categoras sociales tiene que ver con la naturalizacin de
las diferencias, una poderosa forma de neutralizar el efecto de lo so-
cial y de las subjetividades individuales. En este contexto, la nocin de
masculinidad se construye no slo en oposicin a la feminidad sino
tambin a la masculinidad de los varones negros y los varones ricos:
los primeros considerados hipermasculinos, peligrosos y asociados
con lo animal, y los segundos percibidos como ms femeninos, por
mostrar mayor inters en ellos mismos y por estar supuestamente
sometidos a las restricciones que les imponen sus esposas.
En esta misma perspectiva, Mar Viveros (1997 y 2001) analiza las
representaciones de masculinidad de un grupo de varones adultos de
sectores medios de Quibd, la capital del Choc, el departamento
que concentra el mayor porcentaje de poblacin afrodescendiente
del pas. En los artculos citados se plantea que el desempeo sexual y
la capacidad de seduccin y conquista son rasgos que los entrevista-
dos ponen en relacin simultneamente con la identidad "negra" y
masculina. Esta afirmacin no es analizada para confirmar los estereo-
tipos racistas existentes sobre los varones negros, que los describen
como seres obsesionados con la sexualidad, sino como una ilustra-
cin de las continuas y constantes imbricaciones entre el sexismo y el
racismo. Tambin, para mostrar la forma en que intervienen las ex-
periencias ligadas a las caractersticas tnico-raciales en las identida-
des de gnero. La autora busca mostrar el carcter relacional de la
construccin de las identidades. En esta perspectiva, es evidente que
las masculinidades de los varones chocoanos se han erigido en refe-
rencia a las masculinidades de los varones no-negros que conviven
con ellos y sus significados derivan en parte de estas relaciones de
oposicin y diferencia constituidas en un marco jerarquizado. Esto
ha tenido varias consecuencias: una de ellas es que los varones quibdo-
seos han sido definidos y se han definido ellos mismos como varones
marcados por la carencia de riqueza, cultura, progreso y desarrollo,
como varones dominados socialmente. Otra es que, para los quibdo-
seos, sus capacidades corporales y sexuales constituyen un referente
tanto de su identidad tnico-racial como de su identidad masculina.
Por su parte, Fernando Urrea y Pedro Quintn (2001) han dirigi-

do su atencin al anlisis de algunas formas de sociabilidad de varo-
nes negros, menores de 25 aos, en sectores populares de Cali, la capi-
tal ms importante de la regin del Pacfico colombiano, buscando
relacionar formas de sociabilidad, condiciones de exclusin socio-
racial y produccin de subjetividades e identidades. La investigacin
permite concluir que, en trminos de identidad de gnero, el modelo
hegemnico que parece dominar entre los jvenes del barrio es bas-
tante rgido; las mujeres "igualadas" (emancipadas) son rechazadas y
proliferan los discursos homofbicos. Sin embargo, existen fisuras y
fugas respecto a este modelo tanto en las prcticas como en las actitu-
des y especialmente en las expectativas de algunos jvenes del barrio.
Urrea y Quintn identifican tambin seis elementos que constituyen
la matriz bsica a partir de la cual se configuran las percepciones de
estos jvenes sobre ellos mismos y sobre los dems, y sus identidades
individuales y colectivas: los atributos morales, los espacios de vida,
los estilos personales, las identidades de gnero y las orientaciones se-
xuales, el espacio social del barrio y, por ltimo, el imaginario socio-
racial.
Antes de abordar otros ejes temticos, podemos decir que en estos

distintos trabajos sobre las identidades masculinas se documentan
los cambios y comportamientos de los hombres en las dos ltimas
dcadas en Amrica Latina, una regin que se ha descrito numerosas
veces como "machista", discutible trmino acuado para caracterizar
las relaciones de gnero prevalecientes (Fuller 1998, Gutmann 1998),
marcadas por una fuerte dominacin de los varones sobre las muje-
res. Si bien algunos de los estudios subrayan que la identidad mascu-
lina se construye sobre los juegos de poder y competencia propios del
rol masculino tradicional y sobre la represin de la expresin de las
emociones, otros enfatizan las fisuras que se han producido en este
modelo por diversas razones, tanto objetivas como subjetivas, pro-
piciadas muchas veces por los cambios protagonizados por las muje-
res. Igualmente, en la mayor parte de los estudios reportados hasta

este momento se seala la pluralidad de significados que tiene la mas-
culinidad, no slo en razn de las diferencias de clase que caracteri-
zan a estos pases sino tambin en el interior de las distintas clases
sociales, en funcin del nivel educativo, la edad, los distintos momen-
tos del ciclo de vida y los diversos contextos sociales y culturales de las
relaciones intergenricas.
Estos distintos estudios, en que el gnero est interrelacionado
con otras estructuras sociales como la etnia/raza y la clase, permiten
mostrar, en primer lugar, que la masculinidad no es una cualidad
esencial y esttica sino una manifestacin histrica, una construccin
social y una creacin cultural. En efecto, la masculinidad tiene una
variedad de significados segn las personas, las culturas y los momen-
tos histricos (Connel 1997, Kimmel 1997). En segundo lugar, que la
articulacin de la masculinidad a las diferencias tnico-raciales o de
clase crea dinmicas ms amplias entre las masculinidades. Debe elu-
dirse, sin embargo, el riesgo de simplificacin que comporta el reco-
nocimiento de mltiples masculinidades, producto de la combina-
cin de los efectos de la clase, la raza, la etnia y el gnero. Es decir, se
debe evitar afirmar la existencia de una masculinidad negra, gaucha o
de la clase trabajadora. Desde este punto de vista, no slo es impor-
tante reconocer las mltiples masculinidades sino que tambin es ne-
cesario entender las relaciones que existen entre ellas y, an ms, iden-
tificar las relaciones de gnero que se operan dentro de ellas (Connell
1997). En tercer lugar, es importante subrayar que las identidades de
gnero y las identidades de clase o tnico-raciales se adquieren al mis-
mo tiempo y generan prcticas sociales marcadas simultneamente
por estas mltiples identidades (Garca de Len 1994).
2.2. Las masculinidades en el mbito privado
2.2.1. La paternidad: prcticas y representaciones
En muchas de las investigaciones realizadas sobre la construccin de

la masculinidad surgi como tema preponderante la cuestin del pa-
dre, la constante asociacin entre masculinidad, paternidad y respon-

sabilidad, sealando la paternidad como el mbito al que se le adscri-
be en forma privilegiada el ejercicio de la responsabilidad y como la
forma ms acabada de la masculinidad. En su estudio sobre identida-
des masculinas en Per, Norma Fuller (1997) seala que la figura pa-
terna es definitiva en la construccin de la identidad masculina, ya
sea por su presencia o por su ausencia. La paternidad es un hito en la
construccin de la identidad masculina, representa la consecucin de
la adultez plena de los hombres y constituye la experiencia ms im-
portante en su vida como tales. Es descrita como la inauguracin de
un nuevo perodo en el ciclo vital masculino y como la vivencia que
permite demostrar pblicamente que se es un hombre pleno, viril y
responsable. Para esta autora, la paternidad tiene una dimensin na-
tural, domstica, pblica y trascendental. Natural, porque es la lti-
ma prueba de virilidad; domstica, por cuanto permite ejercer el lado
nutricio de la masculinidad; pblica, en tanto vincula a los hijos con
los valores que les sern necesarios para desempearse en el mbito
pblico, y trascendental, en cuanto asegura la continuidad de la vida
y convierte al varn en creador. Por ltimo se subraya el desfase exis-
tente entre el modelo del padre cercano, descrito como ideal, y la di-
visin sexual del trabajo que aleja al varn de las tareas domsticas y
de la crianza de los hijos. Igualmente, se precisa que la centralidad de
la experiencia de la paternidad slo es tal dentro de las normas que
rigen las relaciones entre los gneros, clases y razas de la sociedad pe-
ruana.
En O mito da masculinidade, Scrates Nolasco plantea que la pa-
ternidad representa la dimensin ms conflictiva de la identidad
masculina y la que ofrece ms retos al momento de intentar su reali-
zacin. El autor examina el vnculo padre-hijo con la intencin de
llegar a entender mejor lo que les sucede a los varones que a pesar de
haber sido hijos de padres ausentes intentan crear un sentido de per-
tenencia frente a este rol, involucrndose en la relacin con sus hijos
en mayor medida que sus padres. Esta nueva situacin genera en los
jvenes padres sentimientos de miedo, placer y extraeza. Nolasco
afirma que la imagen del padre de hoy est construida ms sobre la
nocin de complicidad, placer y gratificacin que sobre la de una

imagen divina y referencia moral. Para este autor, la paternidad pue-
de verse como una forma de insercin en la sociedad, que consolida el
proceso de construccin de la identidad masculina y el modelo de
autoridad desempeado por los hombres.
Alejandro Villa aborda el tema de la paternidad a partir del estu-
dio de los comportamientos sexuales y reproductivos de los varones.
En su trabajo sobre "Fecundidad y masculinidad: algunos dilemas
subjetivos en la construccin de gnero en los varones", Villa hace
referencia a la falta de figuras identificatorias parentales que conduce
a los hombres a buscar una identidad personal a travs del grupo de
pares. Para los varones analizados por Villa, los hijos representan la
posibilidad de asumir las responsabilidades de padre y esposo, de
experimentar un cambio de vida para s mismos y en la relacin que
establecen con las mujeres. Tanto la apropiacin de la fecundidad de
las mujeres como la apropiacin de los hijos son una forma privile-
giada de brindarles trascendencia personal, cultural y social y consti-
tuyen un intento de superar su pertenencia social al grupo de pares.
Segn Villa, la valoracin positiva de la paternidad est en perma-
nente tensin con la autonoma social y sexual de la cual podran
disponer los varones por fuera del mundo domstico y con las defi-
cientes condiciones materiales que impiden el buen desempeo de los
roles de padre y proveedor que les prescribe la cultura.
Hernn Henao hace referencia a los cambios que se han produci-
do en los ltimos aos en las formas de ser padre en Colombia. A
partir de una serie de estudios de caso en la regin antioquea, el
autor seala que la figura del padre antioqueo tradicional era una
imagen que cobraba existencia a travs del discurso de la madre y el
cura del confesionario: era "un ser inasible, que desapareca en el
momento de la cotidianidad". El varn-padre de hoy es, por el con-
trario, un hombre al que se le solicita relacionarse ms con los miem-
bros de la familia y disfrutar del ambiente hogareo, muy distinto del
padre de antao, cuyos papeles y valores se determinaban por su vida
fuera del mbito domstico. Como lo plantea el autor, estas nuevas
demandas al padre empezaron a tomar fuerza a partir de los aos
sesenta con los movimientos feministas y adquirieron un sentido par-

ticular en los aos noventa, perodo en el cual los varones colombia-
nos empezaron a tomar conciencia de su problemtica de gnero.
El trabajo "Paternidad y transicin de gnero", de Benno de Keijzer
en Mxico, seala la existencia de diversos tipos de paternidad, enten-
dida como "una posicin y una funcin que va cambiando histrica-
mente y tiene variaciones notables de una cultura a otra, as como en
las distintas clases sociales y etnias dentro de un mismo pas". De Keijzer
realiza una distincin importante entre la paternidad biolgica y la
paternidad social, ya que en ausencia del padre otros hombres (abue-
los, tos, hermanos mayores y otros adultos no consanguneos) asu-
men esta funcin. El autor seala que, a pesar de que en Mxico ser
padre posee un gran valor cultural, esta funcin no es evocada en los
diagnsticos participativos de diversos grupos de hombres mexica-
nos, rurales y urbanos, cuando se exploran las caractersticas que los
definen como hombres. En contraste, caractersticas como ser jefe,
trabajador, proveedor, fuerte, arriesgado, valiente y mujeriego se aso-
cian con frecuencia a lo "masculino". De Keijzer elabora una tipologa
de padres que incluye al padre ausente o fugitivo, modelo que encu-
bre diversas situaciones: la de los hogares cuyo nico o principal in-
greso es aportado por la madre, fenmeno que ha crecido en forma
sostenida; la de los hombres solteros adolescentes que no formaron
pareja y huyeron ante el embarazo inesperado; la de los padres migran-
tes que establecen un tipo de relacin semipresencial con los hijos e
intervienen en su crianza ms como reguladores que como persona-
jes activos en ella; la de muchos hombres divorciados. De otra parte,
en muchas regiones de Mxico predomina an el padre tradicional o
patriarca, proveedor de la familia, que no se siente competente para
el cuidado de los hijos o las tareas domsticas, considera que expresar
afecto puede restar autoridad, mantiene generalmente distancia con
los hijos y si se acerca lo hace slo con sus hijos varones, a partir del
momento en que puede comunicarse verbalmente con ellos. Estos
hombres representan, para el autor, un factor de riesgo y limitacio-
nes dentro de la familia, pues imponen formas de relacin basadas en
mecanismos como la violencia domstica, asociada al alcoholismo.
Por ltimo, el autor se refiere a un tipo de padres que podra ser

descrito como una especie en construccin en Mxico y que corres-
ponde al de los padres que pretenden ser igualitarios. Estos hombres
son a veces, en la cultura mexicana, objeto de burlas y descalificacio-
nes que buscan controlar y desanimar el cambio en las relaciones de
gnero. Al final de este recuento de las diversas formas en que se ejerce
la paternidad en Mxico, el autor seala cmo incorporan los varo-
nes en sus prcticas paternas una combinacin de rasgos de los distin-
tos tipos descritos y cmo pueden cambiar estas prcticas en distintos
momentos de sus vidas (los abuelos tiernos y cercanos que han sido
padres autoritarios) y en su relacin con los distintos hijos(as). Es
decir, la paternidad es entendida como un campo ambivalente y con-
tradictorio para muchos hombres.
En su estudio etnogrfico sobre las relaciones de gnero en la co-
lonia Santo Domingo de la Ciudad de Mxico, Matthew Gutmann
explora temas que pueden ser asociados con la paternidad, como son
la escasa vinculacin de la sexualidad masculina a los imperativos
reproductivos, la importancia de los lazos de sangre y su relacin con
el abandono y la adopcin, los conceptos populares de familia, el
adulterio y la poligamia. Para este autor, la diversidad de prcticas de
paternidad existente en Mxico es un hecho revelador del carcter
ambiguo que tiene la masculinidad en ese pas. En este contexto se
critican las visiones simplistas que se han construido en torno a la
masculinidad, reducindola a un estereotipo de irresponsabilidad y
violencia. Igualmente, se sostiene que no existe un patrn mexicano
de masculinidad en relacin con el cual puedan compararse o ser
comparados los hombres. Los resultados de su investigacin sealan,
por el contrario, que ser un padre cumplidor y comprometido es un
rasgo central del ser hombre y que la paternidad comporta dimen-
siones distintas a la responsabilidad econmica, tales como la posibi-
lidad de compartir el tiempo libre con los hijos o la transmisin de
saberes tcnicos. Tambin se muestra que las ideas y las prcticas rela-
cionadas con la paternidad son elaboradas en forma diferente en las
distintas clases sociales. As, en las clases populares, de bajo nivel edu-
cativo y pocos recursos econmicos, no es extrao que los hombres se
ocupen del cuidado de los nios pequeos, mientras, en los sectores

de mayores recursos, las empleadas domsticas y las nieras son quie-
nes asumen gran parte de estos cuidados. Entre los jvenes profesio-
nales de los sectores medios se observan los mayores cambios en rela-
cin con sus prcticas como padres. En conclusin, se plantea la nece-
sidad de realizar un acercamiento etnohistrico que permita rescatar
las diferencias de clase y las diversidades regionales y generacionales
en el ejercicio de la paternidad.
Por su parte, Marie Dominique de Suremain y Osear Fernando
Acevedo (1999) sealan, a partir de un estudio sobre jefatura de ho-
gar y paternidad en sectores populares de Medelln, que, simultnea-
mente con las nuevas exigencias sociales y filiales sobre los padres, se
han multiplicado los obstculos objetivos que impiden el buen cum-
plimiento de este papel. Estos obstculos se refieren a las condiciones
sociales prevalecientes en los sectores populares colombianos des-
empleo y/o precariedad del empleo, desplazamientos generados por
las distintas situaciones de violencia y a factores relacionados con
las transformaciones de la familia en Colombia, como son el aumen-
to de las separaciones conyugales y la asuncin de nuevos roles por
parte de las mujeres. Es decir, existe una brecha bastante considerable
entre el modelo ideal del buen padre, cada vez ms generalizado, y las
posibilidades reales de ponerlo en prctica, particularmente en los
sectores populares. Este desfase tendra consecuencias negativas tanto
sobre los varones mismos como sobre el grupo familiar en su con-
junto, aumentando los desencuentros entre los gneros y las genera-
ciones.
Finalmente, vale la pena hacer una rpida referencia al tema de la
paternidad adolescente, asunto bastante ignorado hasta hace pocos
aos en la investigacin sobre paternidad. En algunos trabajos re-
cientes de investigacin e intervencin en torno a la paternidad de
hombres adolescentes en Brasil (Cardoso 1998 y Toneli Siqueira 2001)
se indica la existencia de un "muro de silencio", tanto en las institucio-
nes y personas involucradas en el tema como en la bibliografa e in-
vestigacin realizada en ese pas. Cardoso {op. cit.) sugiere que, aun
cuando un adolescente intente asumir un papel activo como padre de
84 " MAR VIVEROS VIGOYA
su hijo(a), las instituciones sociales parecen negarle o impedirle la

asuncin de este rol. El autor del proyecto sostiene que este silencio
que rodea a la paternidad adolescente implica una relacin perversa
de la sociedad con el adolescente. Al anular socialmente la paterni-
dad adolescente se acaba por legitimar la ausencia paterna, pues se le
dificulta al adolescente la posibilidad de pensar, prevenir o asumir su
condicin de padre real o virtual. Se concluye planteando que la atri-
bucin cultural de la concepcin y la crianza de los hijos a las mujeres
determina que stos sean percibidos en la sociedad brasilea como
seres pertenecientes a la madre y que el adolescente sea considerado
nicamente como "hijo" y nunca como padre potencial. Por tal razn
se hace necesario crear una red de apoyo para esos padres con el fin de
que les sea posible asumirse como sujetos de su historia y como acto-
res sociales que pueden y deben participar en la construccin de su
destino humano y del de la sociedad en la cual viven. La investigacin
de Toneli Siqueira confirma el lugar secundario que se asigna al padre
adolescente en el proceso reproductivo.
En Colombia, Serrano, Snchez y Del Castillo (2001) subrayan la
importancia asignada por los jvenes bogotanos populares al respe-
to y a la responsabilidad como categoras que operan en la confor-
macin y la significacin de las subjetividades de los padres y madres
adolescentes, en la medida en que definen las relaciones de gnero,
orientan la sexualidad y en consecuencia modelan las corporalidades.
El respeto opera, segn los jvenes entrevistados, como un regulador
de las relaciones subjetivas e intersubjetivas, ordenando las deman-
das de respeto en torno a la sexualidad de las mujeres, la virilidad de
los hombres y la autoridad familiar. La responsabilidad, por su par-
te, se percibe como el mecanismo que posibilita una reacomodacin
vital por efectos de la maternidad y la paternidad, e implica distintas
formas de asumirla: en el caso de los hombres se asocia a la responsa-
bilidad con la compaera y el hijo a partir del lugar de proveedores
econmicos y en el caso de las mujeres se relaciona con el cumpli-
miento de sus deberes como madres y esposas. Ambas nociones pare-
cen conformar las distintas posiciones desde las cuales las madres y
los padres adolescentes se perciben a s mismos y a los dems, y a par-
tir de las cuales se atribuye un significado a la vivencia de la materni-

dad y la paternidad.
Como muchas de las investigaciones descritas lo muestran, la pa-
ternidad es un hecho complejo y constituye un mbito de intersec-
cin de diferentes disciplinas de las ciencias sociales. Desde distintas
perspectivas, los trabajos mencionados ponen en evidencia los cam-
bios que se han operado en las formas en que se conciben y ejercen el
cuidado y la crianza de los hijos, los roles familiares y de gnero y sus
efectos sobre las representaciones y prcticas de la paternidad. En
uno y otro estudio se ilustra la complejidad y contradicciones que
caracterizan la paternidad contempornea en Amrica Latina, el
impacto de los cambios socioeconmicos y polticos en las relaciones
intra-familiares, la progresiva des-institucionalizacin del rol pater-
no cada vez ms independiente del recurso a la autoridad, y la
creciente importancia de la paternidad en los proyectos de vida mas-
culinos. Los cambios operados en la forma de ejercer la paternidad
conllevan a su vez transformaciones en las relaciones de gnero, en el
significado otorgado a la infancia, en la experimentacin de la inti-
midad y en las representaciones de la masculinidad12. Finalmente, los
distintos autores sealan la gran variabilidad existente en la expe-
riencia de la paternidad segn la inscripcin socioeconmica y tni-
co-racial de los varones, su pertenencia generacional, sus experien-
cias primarias, los distintos momentos del ciclo de vida en que se
encuentren y el sexo y la edad de sus hijos.
2.2.2. Los estudios sobre salud sexual y reproductiva
Desde hace pocos aos ha aparecido un nuevo enfoque en lo que

respecta al rol del varn en la reproduccin y se ha empezado a cues-
12. En efecto, el ejercicio paternal se halla ntimamente relacionado con los

procesos de construccin de identidad genrica de los varones. Una determinada forma
de ser y sentirse hombre, de acoger unos roles y desechar otros, de comprometer aspec-
tos afectivos profundos, define un tipo de significados y prcticas paternos.
tionar el mayor nfasis que la investigacin de la salud reproductiva

ha hecho en las mujeres ignorando la importante influencia de la
conducta de los hombres en la salud de las mujeres y en las decisiones
reproductivas (Tolbert et al. 1994). Algunos trabajos, como los de
Figueroa (1995, 1998), Salcedo (1995), Tolbert et al. (1994) y Viveros
et al. (1997,1998) intentan colmar este vaco de informacin sobre los
papeles masculinos en los campos de la salud reproductiva y la sexua-
lidad. Los trabajos de Figueroa tienen por objeto identificar, en pri-
mer lugar, algunos elementos de la forma en que investigadores, edu-
cadores y activistas latinoamericanos han interpretado la salud repro-
ductiva en el mbito de los varones, y, en segundo lugar, algunas ver-
tientes analticas para ubicar a los varones dentro de los procesos de
salud reproductiva. Los de Salcedo, Tolbert y Morris ilustran la for-
ma en que las relaciones de gnero inciden en las decisiones que se
toman en relacin con el aborto. Los de Viveros et al. analizan las re-
presentaciones sociales de los distintos actores sociales implicados en
el proceso de la esterilizacin masculina y las negociaciones a que da
lugar esta decisin anticonceptiva en el mbito conyugal.
Figueroa (1995) busca replantear algunos elementos del anlisis
demogrfico tradicional vinculado con la fecundidad e identificar
indicadores ms complejos y comprensivos de la realidad que rodea a
la fecundidad y al proceso reproductivo de las personas, incorporan-
do a los varones de una manera ms explcita. Por otra parte, en un
artculo posterior (1998) considera que la medicalizacin de la regu-
lacin de la fecundidad, al ignorar las relaciones de poder presentes
entre varones y mujeres, valida las especializaciones genricas exclu-
yentes. En efecto, los esquemas implcitos de interpretacin de la fe-
cundidad ubican a los varones como agentes que obstaculizan o faci-
litan la regulacin de la fecundidad, pero no como seres que pueden
regularla. Por ltimo, Figueroa propone algunas estrategias analti-
cas y metodolgicas para visibilizar la presencia de los varones en el
mbito de la salud reproductiva, que van desde el seguimiento de las
transacciones que se construyen en torno a las opciones reproduc-
tivas hasta la identificacin de las normas institucionales y las inter-
pretaciones disciplinarias que dificultan la equidad de gnero.
Tolbert et al. sealan la incidencia de los modelos de las relaciones

de gnero en las decisiones de abortar. Las autoras plantean que las
parejas cuyas relaciones se caracterizan por una mayor equidad de
gnero en los distintos mbitos de sus vidas muestran un mayor gra-
do de transparencia en sus negociaciones relacionadas con el aborto.
En una perspectiva similar Hernando Salcedo (1995) analiza, a partir
de entrevistas en profundidad a 72 hombres colombianos que se en-
frentaron a la decisin del aborto inducido, las vivencias masculinas
frente al aborto inducido y a travs de ellas las representaciones mas-
culinas sobre la vida sexual, la vida reproductiva y el sentido del de-
seo. En el estudio se analiza el papel de rito de iniciacin masculina
que juega para muchos varones el primer evento reproductivo, la
disociacin que efectan entre el deseo reproductivo y el deseo sexual
y la asociacin del deseo de descendencia con la posicin de las muje-
res en relacin con su propia vida afectiva. Finalmente se concluye
que los hombres exigen participar de las decisiones procreativas y
buscan formas alternas de concebir la paternidad.
Viveros, Otero y Gmez (1997) plantean en su artculo sobre las
imgenes sociales de la vasectoma de los oferentes del servicio en
Bogot que stas se construyen con base en un discurso biomdico, en
las propias experiencias de vida de los oferentes y en su interaccin
con los solicitantes del servicio. El trabajo muestra que los orientadores
o consejeros de los servicios de salud son los profesionales de salud
que tienen mayor contacto con los usuarios, por ser los encargados
de indagar sus motivaciones para solicitar el servicio y brindar una
informacin que les permita tomar una decisin con tranquilidad y
certeza. Adicionalmente, son quienes de manera directa filtran la de-
manda del servicio con base en una permanente negociacin que rea-
lizan entre los criterios institucionales exigidos para realizar este pro-
cedimiento quirrgico (nmero de hijos, espaciamiento de ellos, edad
del usuario, estabilidad de la pareja y grado de seguridad en la deci-
sin) y su percepcin y valoracin por parte del usuario. Las entre-
vistas realizadas sealan que la vasectoma es presentada por ellos
como un mtodo fcil e inofensivo y como una opcin de planifica-
cin sexualmente liberadora. Por su parte, Viveros y Gmez (1998)
estudian el proceso de negociacin que se produce en el interior de las

parejas que escogen la vasectoma como mtodo anticonceptivo.
Concluyen que esta decisin no es un proceso individual sino que
implica a otros actores sociales: la compaera del solicitante del ser-
vicio, los prestatarios de salud (mdicos, enfermeros [as] y orienta-
dores[as]) y el grupo de pares, que incluye frecuentemente a otros
varones que han vivido esta misma experiencia. Sealan adems que
la decisin se construye y llena de sentido en el marco del proyecto de
vida de la pareja, y en relacin con otras decisiones que se toman en
distintos contextos: familiar, profesional, social, etc.
Otros estudios, como los de Luis Leero (1992), Armando Gomen-
soro et al. (1995) y Benno de Keijzer (1995), pretenden vincular la
construccin de la identidad masculina y los comportamientos sexua-
les y reproductivos de los varones. Leero plantea, a partir de su estu-
dio de casos tpicos de hombres mexicanos de las zonas urbanas, que
detrs de las actitudes aparentemente respetuosas ante la mujer se
oculta un "neomachismo" persistente, manifiesto en unas conductas
reales y espontneas que buscan perpetuar los privilegios del varn.
Adems, el uso de mtodos anticonceptivos por parte de algunos va-
rones no es necesariamente un sinnimo de previsin familiar y asun-
cin de responsabilidades, y puede ser, en ocasiones, un indicador de
todo lo contrario: una huida de los compromisos y responsabilida-
des conyugales y familiares a travs de la adopcin de una actitud de-
fensiva hacia las mujeres. Gomensoroef al. (1995) presentan conclusio-
nes similares en su estudio sobre 300 hombres uruguayos. El anlisis
de la informacin muestra que los varones cambian algunas de sus
opiniones en relacin con la familia, la pareja y la sexualidad, y algu-
nos de sus roles sociales, pero mantienen sus "infraestructuras exis-
tenciales" ms profundas. sta es la razn que explica, segn los auto-
res, que las relaciones de pareja y las familias sean, paradjicamente,
ms conflictivas que antes. Como respuesta a esta crisis se propone la
construccin de un protagonismo compartido por varones y muje-
res y de una "nueva condicin masculina". Por su parte, Benno de
Keijzer vincula la socializacin masculina con algunos comportamien-
tos de violencia intrafamiliar, abuso y hostigamiento sexual, escasa
participacin en la anticoncepcin y durante el embarazo, pero tam-

bin con las principales causas de muerte masculina. Retomando la
trada de la violencia de la que habla Michael Kaufman (1989), este
autor propone pensar la masculinidad como un factor de riesgo para
la salud en tres mbitos: las relaciones con las mujeres, las relaciones
con los dems varones y las relaciones consigo mismo. De esta mane-
ra busca hacer visibles los efectos nocivos para la salud que tiene la
forma en que aprenden a interactuar los varones en el marco de una
masculinidad hegemnica.
Un comn denominador de estos trabajos es hacer visible la pre-
sencia del varn en un mbito que ha sido adscrito tradicionalmente
a las mujeres: el de la reproduccin de la especie. Igualmente, estudiar
las conductas y actitudes de los hombres en el campo de la salud sexual
y reproductiva, por s mismas y desde el punto de vista de los hom-
bres. Aunque generalmente se ha planteado que la sexualidad mascu-
lina se caracteriza por su disociacin de la reproduccin, en estas in-
vestigaciones se muestra que, en la medida en que se han producido
cuestionamientos en relacin con la identidad masculina y los valo-
res asociados a la sexualidad, la participacin del varn en los distin-
tos eventos reproductivos (anticoncepcin, aborto, paternidad, es-
terilizacin, etc.) se ha visto problematizada. Por otra parte, a travs
de los estudios se percibe el desfase todava existente entre la adop-
cin de un discurso moderno que preconiza una participacin del
varn en las decisiones reproductivas y la construccin de nuevos
modelos de vida familiar y relaciones de gnero sobre bases ms de-
mocrticas y equitativas.
2.2.3. Las fronteras de la sexualidad
Existe una tendencia a asociar la masculinidad con la heterosexuali-

dad, y la homosexualidad con la feminidad y la pasividad. Sin embar-
go, en forma paralela al surgimiento de movimientos homosexuales
los movimientos gays que reivindican el derecho a vivir sus dife-
rencias sexuales, se publica una serie de trabajos que busca deconstruir
los modelos masculinos en la esfera sexual. Serrano (1994), Garca
993)) Parker (1991) y Cceres (1995), entre otros, sealan que la

adopcin de rasgos o comportamientos identificados como masculi-
nos o femeninos, o de un rol pasivo o activo en las relaciones sexuales,
es independiente de la orientacin sexual. En ese sentido, los estudios
sobre este tema han logrado mostrar que el comportamiento homo o
heterosexual no est necesariamente asociado con un sentido dife-
renciado de identidad sexual (Parker 1996).
Jos Fernando Serrano (1994) plantea que la "homosexualidad"
es una categora, construida para referirse a ciertos aspectos de la vi-
da de los seres humanos, que rebasa los componentes sexuales e im-
plica toda una expectativa de vida y una forma de entender y sentir el
mundo. A partir de sus entrevistas con varones homosexuales de sec-
tores medios urbanos colombianos, el autor concluye que no existe
una sola homosexualidad sino una diversidad de situaciones, mlti-
ples gneros homosexuales en los que interactuaran componentes
femeninos y masculinos, variando de acuerdo con la vida de los indi-
viduos. Por otra parte, a travs de sus prcticas, los homosexuales les
otorgan nuevos significados a las categoras y roles que la sociedad les
impone. De esta manera resuelven la tensin entre la identidad que se
les propone socialmente y la identidad que ellos elaboran y recrean.
En un trabajo posterior (1999), Serrano analiza el cambio que se est
dando en los espectculos que tradicionalmente se presentaban en los
bares y discotecas colombianos frecuentados por homosexuales. El
autor seala que estos lugares han sido, por dcadas, espacios privile-
giados para el encuentro y la socializacin, ya que, adems de propi-
ciar nexos entre individuos, contribuyen a la construccin de formas
de identidad y ponen de manifiesto la cultura gay. Es el caso del surgi-
miento de figuras y shows como el del hipermasculino stripper o el de
las drag queens que caricaturizan los estereotipos femeninos y mues-
tran nuevas tendencias en las construcciones de identidad de grupos
homosexuales.
Carlos Ivn Garca, en su trabajo "Los pirobos del Terraza: inte-
raccin y discriminacin sociales en un grupo de trabajadores sexua-
les", desarrolla un anlisis sociolingstico orientado a mostrar las
relaciones entre el fenmeno de la prostitucin masculina y los pro-
cesos de violencia y discriminacin social. El autor analiza el lenguaje

y las caractersticas socioculturales de este grupo de nios y jvenes
varones prostituidos de Bogot y los distintos elementos que cohe-
sionan su identidad. En este estudio tambin se muestra la heteroge-
neidad de situaciones que encubre la palabra homosexual y la diver-
sidad de actores y sectores sociales que participan de esta forma de
vida. En un artculo posterior sobre el mismo tema (1999), el autor
describe la identidad sexual y de gnero de los "pirobos" como un "gei,
como un estadio coloidal que se va adecuando al contexto". Para
muchos de ellos, la remuneracin que reciben por sus intercambios
sexuales con hombres determina que puedan circular entre mltiples
identidades sexuales ("loca", "macho", etc.) a peticin del cliente, res-
pondiendo a las leyes del mercado o haciendo gala de un cierto poli-
morfismo sexual que se puede asociar a su condicin infantil, sin que
vean por ello comprometida su identidad heterosexual.
Carlos Cceres, en su artculo "Bisexualidades masculinas en la
Lima de los noventa; consideraciones de salud sexual", propone una
taxonoma que intenta dar cuenta de la diversidad de experiencias de
hombres con actividad homosexual en Lima. Los "personajes" descri-
tos por Cceres no deben considerarse ni estticos ni claramente defi-
nidos sino en proceso de aparicin o de extincin. As, encontramos,
principalmente en los sectores populares, al bisexual "activo" o "mos-
tacero" que no cuestiona su heterosexualidad bsica, al "marica" o
"cabro" afeminado que no suele llamarse a s mismo "hombre" y al
travesti que despliega maneras femeninas agresivamente exageradas.
En los sectores medios tenemos al "entendido" que participa en en-
cuentros homosexuales clandestinos, al bisexual casado, al bisexual
gay y al gay que participa plenamente en la cultura homosexual local
y asume un estilo "macho". A partir de estas caracterizaciones, Cceres
propone disear e implementar programas de prevencin del sida y
de promocin de la salud sexual ms "democrticos" que consideren
la heterogeneidad de los significados sexuales.
Richard Parker (1995) se interesa tambin por los problemas de
salud sexual y reproductiva en relacin con la formacin de comuni-
dades sexuales. En una revisin sobre el estado de la investigacin en
sexualidad, este autor plantea que algunos estudios sobre las comu-
nidades gays de varios pases desarrollados han sealado la impor-
tante correlacin que se puede establecer entre el desarrollo social y
de redes de apoyo de las comunidades gay y la reduccin de riesgo en
el comportamiento sexual. Segn Parker, la ausencia de tales estruc-
turas en los pases latinoamericanos permite explicar en gran medida
la limitacin de los cambios comportamentales en materia sexual. En
otro artculo (1998), llama la atencin sobre el carcter reciente de la
homosexualidad como categora sexual especfica en el Brasil y en
otras regiones de Amrica Latina, y sobre el surgimiento acelerado,
en esta regin, de diversas culturas y subculturas organizadas en tor-
no al deseo homoertico. Parker muestra los distintos sistemas de
significado que delimitan el espacio social y cultural de la homose-
xualidad masculina en la cultura contempornea de Brasil y sus vn-
culos con las diferentes estructuras sociales y econmicas tradiciona-
les, modernas y posmodernas que coexisten en ese pas (y en otros
pases de Amrica Latina).
Con base en los estudios revisados podemos concluir que la rela-
cin entre comportamiento sexual e identidad de gnero es de una
gran complejidad y que las formas a travs de las cuales se construyen
las identidades sexuales, en este caso "homosexuales", en distintos con-
textos, dependen en gran parte de las categoras y clasificaciones dis-
ponibles en cada cultura para abordar la sexualidad. El foco de los
trabajos sobre este tema se ha desplazado del comportamiento sexual
en s mismo hacia las situaciones socioculturales en las cuales se pro-
duce dicho comportamiento y hacia las normas culturales que lo or-
ganizan. Desde este punto de vista, las categoras culturales locales y
los sistemas de clasificacin que estructuran y definen la experiencia
sexual en los distintos contextos sociales han cobrado gran impor-
tancia. Igualmente, se ha disociado el comportamiento homo o hete-
rosexual de un sentido diferenciado de la identidad de gnero y se ha
hecho evidente que trminos como "homosexualidad" o "heterosexua-
lidad" no reflejan la diversidad y la complejidad de las experiencias
sexuales vividas.
2.3. Violencias y homosocialidad masculina
2.3.1. Masculinidades y violencias
Uno de los temas ineludibles en relacin con la masculinidad en Am-

rica Latina es el de las mltiples relaciones que se pueden establecer
entre las masculinidades y las diversas violencias: poltica, social,
intrafamiliar, de delincuencia comn, etc. Los distintos autores que
han estudiado estas relaciones han insistido en contextualizarlas en
una historia signada por la fractura que impusieron la conquista y la
colonizacin europea, la dominacin de ciertas clases oligrquicas y
la permanencia en el poder, durante gran parte del siglo xx, de los
regmenes militares. Igualmente, en una realidad contempornea
atravesada por guerras y conflictos violentos, crisis y recesin econ-
mica. En resumen, en Amrica Latina la construccin de las identida-
des masculinas se ha realizado en un entorno de violencia histrica y
de violencia estructural.
Muchos de los primeros trabajos sobre violencia masculina cen-
traron sus reflexiones en torno a programas de intervencin con hom-
bres inmersos en relaciones de violencia familiar. Eduardo Liendro
(1998), Jairo Sequeira (1998) y Vctor Valenzuela (2001) son algunos
de los investigadores que han analizado este tema, a partir de expe-
riencias realizadas en Mxico, Nicaragua y Chile, respectivamente,
con grupos de hombres que buscan oponerse a la violencia intra-
domstica. Los dos primeros autores caracterizan el complejo cultu-
ral llamado machismo (definido por Liendro como "la valoracin de
los hombres por su nivel de masculinidad") como uno de los funda-
mentos de la violencia y el abuso sexual que se ejerce contra las muje-
res y los nios. Liendro, Sequeira y Valenzuela coinciden en sealar
que detrs de esos comportamientos violentos se oculta una expe-
riencia subjetiva de conflicto que tiene que ver con el miedo, la ver-
genza y una gran sensacin de vulnerabilidad. Igualmente, compar-
ten el deseo de aproximarse al problema de la violencia conyugal ms
all de la idea de vctimas y victimarios y de la estigmatizacin de los
varones como "seres violentos o maltratadores" per se. Liendro su-
braya la dificultad de los hombres para escuchar a sus compaeras,

ya que en ciertos mbitos la escucha es asociada a la pasividad y por lo
tanto es percibida como una actitud poco masculina. Sequeira hace
referencia al papel que juegan en Nicaragua la religiosidad catlica y
la socializacin familiar en la justificacin de ciertos privilegios mas-
culinos a los que hay que renunciar para poder abandonar los com-
portamientos violentos a nivel individual, interpersonal y colectivo.
Tambin indica la importancia que han tenido para el Grupo de
Hombres contra la Violencia (compuesto por hombres provenientes
de diferentes ocupaciones, ideologas polticas y orientaciones sexua-
les) la proximidad y los frecuentes intercambios con el movimiento
social de mujeres. Por su parte, Valenzuela presenta algunas reflexio-
nes sobre las formas de tratamiento psicoteraputico que se brindan
en el centro en el cual trabaja. Uno de sus objetivos es desarrollar re-
des sociales masculinas, propiciar lazos de hermandad entre los hom-
bres. A diferencia de Liendro y Sequeira, Valenzuela seala que no se
trata de desarrollar en los hombres cualidades como mayor contacto
emocional y empatia con los otros, sino de brindarles otros canales
de expresin a su fuerza y agresividad para poder lograr un cambio
profundo en ellos que incluya modificaciones en sus conductas vio-
lentas. En los tres programas de accin, parte de las actividades que se
realizan con los hombres es brindarles un espacio en el cual stos
aprendan a escuchar, a expresar lo que sienten, a conocer y cuestio-
nar las dinmicas de interaccin presentes en las relaciones de violen-
cia, y a negociar las diferencias con sus parejas. En el caso chileno no
slo se interviene desde lo verbal sino tambin desde lo corporal a
travs de ejercicios fsicos de descarga emocional, dinmicas colecti-
vas de contacto y trabajos especficos con la expresin de la rabia, y,
en el caso nicaragense, se procura tambin elaborar documentos
para divulgarlos a travs de los medios de comunicacin con el obje-
tivo de incidir en la opinin pblica y se busca apoyar los programas
y polticas pblicas que busquen contrarrestar la violencia en la fami-
lia y la sociedad.
Juan Carlos Ramrez (2001) es uno de los pocos autores que aborda
el tema de la masculinidad y la violencia conyugal desde un punto de
vista terico y no prctico. Ramrez comparte con los trabajos men-

cionados anteriormente la crtica a la visin esttica sobre la violen-
cia domstica, en la cual siempre hay una vctima (la mujer pasiva y
resignada) y siempre hay un perpetrador (el hombre activo, imposi-
tivo y dispuesto a asestar el siguiente golpe). El autor busca entender
cmo se construye la relacin violenta en la pareja desde la perspecti-
va masculina y relacional, a partir de un estudio con varones de tres
generaciones (menores de 40, entre 40 y 59 aos, y mayores de 60,
residentes en un barrio popular de Guadalajara, Mxico). Para tal
objeto intenta identificar las relaciones que stos establecen con sus
parejas, sus familiares y sus pares. Los resultados de su trabajo mues-
tran diversas situaciones que rompen muchos de los estereotipos que
se han construido en torno a los varones que estn inmersos en rela-
ciones de violencia: hombres para los cuales la violencia en la familia
de origen no ha sido un elemento determinante en sus propios com-
portamientos violentos, grupos de pares desfavorables a la adopcin
de prcticas que legitiman la violencia masculina, y algunos hombres
cuyas relaciones de pareja se fundan en procesos democrticos.
En el segundo Encuentro de Estudios de Masculinidades, realiza-
do en Santiago de Chile en noviembre de 2000, se crea un espacio de
debate sobre violencia y masculinidades no slo en la familia sino
tambin el espacio barrial, en los recintos carcelarios y en institucio-
nes pblicas como las fuerzas armadas. Humberto Abarca pone en
relacin la violencia masculina juvenil en las barras locales de ftbol
de las poblaciones pobres de Santiago con la reubicacin forzada de
sus familias de origen durante la dcada del ochenta por la dictadura
militar chilena. Este traslado se hace a lugares alejados de los centros
urbanizados, en los cuales se ven obligadas a cohabitar con familias
indigentes de diferentes orgenes. La convivencia entre los poblado-
res se degrada a tal punto, que la violencia entre grupos de varones y
barras de ftbol se convierte en el mecanismo regulador de un orden
basado en la defensa de la territorialidad y en el nivel de temor que se
logre infundir en los dems. Este orden moldea las masculinidades
del sector y marca el surgimiento de un proyecto de identidad colec-
tiva como "barrio bravo" (en el que existen grupos de varones con un
fuerte potencial de ejercicio de la violencia) que invierte el estigma

negativo del sector y busca compensar la memoria negativa del des-
plazamiento forzado. En las barras de jvenes del barrio la expresin
principal de los conflictos se manifiesta en torno a la gestin de terri-
torios (espacios de expresin, representacin, actuacin y perma-
nencia). En ellos predomina la ideologa del aguante, es decir, el arte
de desplegar un sentimiento estoico ante la adversidad (que cristaliza
para ellos el ideal de masculinidad). El aguante se prueba en la difi-
cultad o en la "tentacin de afloje", cuando el equipo de ftbol pierde
o cuando las condiciones a las que se enfrenta son adversas, y en la
pertenencia al grupo de choque o "pio de choque". La forma de ob-
tener un reconocimiento por parte de los pares es a travs de la bs-
queda activa del enfrentamiento con los equipos rivales y la pelea se
convierte en la oportunidad que se brindan mutuamente de ganar
prestigio dentro de los grupos. Para los barristas antiguos, sta es
tambin un etapa por la que deben pasar todos los muchachos, y son
ellos quienes deben asumir los papeles protagnicos mientras los
mayores se convierten en guerreros "pasados a reserva". Finalmente,
el autor plantea la necesidad de tomar conciencia sobre el papel juga-
do por la modernizacin urbana en el surgimiento de las barras bra-
vas y seala la importancia de reconocerlas como interlocutoras en el
espacio local, de crear condiciones para la construccin de un pro-
yecto de identidad colectiva centrado en la solidaridad y de ofrecer a
los jvenes oportunidades de empleo que permitan dar continuidad
a sus deseos de expresin cultural.
En su artculo "Espacio carcelario y reproduccin de la violencia
masculina en Chile durante el siglo xx", Marcos Fernndez Labb,
historiador chileno, analiza la crcel como un espacio social privile-
giado de reproduccin de la violencia masculina, a partir de distintas
posiciones estructurales, simblicas e identitarias. El autor seala que
los combates constantes que se dan entre reclusos son disputas por un
posicionamiento en la estructura particular de las relaciones de gne-
ro que se producen en el interior de un espacio monosexuado. En la
crcel, lugar que rene expertos en el ejercicio de la violencia, la ria
es un campo de poder y un mbito en el que, de forma reducida, se
presentan las ms crueles tradiciones de la identidad masculina. Pero

la violencia no slo se ejerce entre pares sino tambin como recurso
permanente de los funcionarios de las instituciones penitenciarias,
que pueden llegar hasta la tortura para dominar, controlar y "corre-
gir" a los reos. El sistema de gnero prevaleciente del penal determina
que quienes dominan tengan la facultad del abuso y los medios para
hacerlo mientras los dominados estn desprovistos de ello. La nica
situacin que subvierte este orden es el motn, en que la crcel en su
conjunto queda cuestionada. Fernndez indica que las crceles chile-
nas (pero podran ser las de cualquier otro pas de la regin), con sus
cuotas de castigo, impunidad, aislamiento y estigmatizacin de los
reos, no han hecho sino potenciar y consolidar procesos que apuntan
a la reproduccin de la violencia como rasgo de la identidad mascu-
lina. El hacinamiento, la imposibilidad de un aislamiento efectivo,
las torturas, las golpizas y la violencia entre prisioneros son parte de
la organizacin y dinmica de la crcel y como tales no dejan de re-
producirse tanto en su interior como en sus polticas. Lo nuevo, en el
caso chileno, es la ampliacin del sistema de crceles y su entrega a la
administracin privada, pero tambin el surgimiento de movimien-
tos de prisioneros que buscan convertirse en actores de las polticas
pblicas que les conciernen y pueden limitar el flujo de violencia del
que no deja de nutrirse constantemente la masculinidad de los reos.
Jan Hopman busca mostrar que los excesos dentro de los cuarte-
les tienen su fuente, desarrollo, proyeccin y sobrevivencia en la cul-
tura machista prevaleciente en la sociedad civil y para la cual el hom-
bre es superior a la mujer por razones "naturales". Para este autor,
uno de los mecanismos que operan dentro de la institucin y provo-
can la violencia es el hecho de su conformacin casi exclusiva por
hombres. Pese a que la cultura militar tiende a establecer principios e
ideales para toda la comunidad militar, cuestin que propiciara un
fuerte sentido de pertenencia, en la prctica sucede algo distinto y las
armas son utilizadas por los conscriptos tambin para suicidarse. La
lgica que opera dentro del servicio es la de generar sujetos duros,
insensibilizados ante el sufrimiento humano y capaces de matar. En el
ejrcito se refuerza y reproduce la concepcin del macho que censura
la expresin de cualquier sentimiento de debilidad y obliga al mucha-

cho a ser valiente para ser "hombre". Por fuera de la violencia produ-
cida por una institucin que se siente legitimada por la sociedad para
el uso de las armas, y en la cual se consolidan y multiplican tanto el
discurso como las prcticas del machismo, existen algunas caracters-
ticas de los grupos militarizados que influyen en los excesos que se
cometen en su interior. El autor menciona entre ellas, con base en
trabajos presentados a la Comisin Chilena de Reconciliacin y Jus-
ticia, las siguientes: la regresin y dependencia que se generan en su
interior, la autoanestesia emocional, el narcisismo grupal, las prcti-
cas de encubrimiento y el sadismo. Para terminar, Hopman plantea
la necesidad de que las fuerzas armadas incorporen los derechos hu-
manos no slo en la educacin de escuela militar sino tambin en las
interacciones cotidianas del mundo militar, y que desplacen su cen-
tro de atencin de la institucin a la persona.
Por ltimo, aunque no conocemos investigaciones en Amrica
Latina que aborden los vnculos entre la violencia ejercida en el mbi-
to pblico (institucional y poltico) y la violencia del mbito privado
(domstico), parece ser posible afirmar que la violencia poltica y
social que ha caracterizado la historia de los pases de la regin ha
afectado las dinmicas internas de las familias de manera directa, al
generar muertes, desplazamientos geogrficos, etc. A su vez, una so-
cializacin mediada por la violencia como forma de solucionar los
conflictos ha producido mujeres y hombres que reproducen esas for-
mas de relacin en el mbito pblico. Dicho de otra manera, ni la
violencia que se ha producido en los espacios privados ha sido ajena
al contexto macrosocial de violencia, ni el ejercicio de la violencia
poltica y social ha sido independiente del tipo de violencia que se
aprende en el interior de la familia.
2.3.2. Escenarios de homosocialidad masculina
Una dimensin importante de la masculinidad es su expresin en los

espacios pblicos, espacios simblicos del poder, del que las mujeres
no han formado parte tradicionalmente. "En las sociedades patriar-
cales occidentales anteriores la mayor parte de la vida social estaba

constituida por espacios exclusivamente masculinos, de modo que la
homosocialidad era un hecho inevitable" (Marqus 1997: 28). Esto si-
gue siendo vlido en el mundo contemporneo, en el cual una parte
de la vida de los varones transcurre en lugares monosexuados, es de-
cir, en espacios cuyo uso o presencia se les atribuye en forma casi
exclusiva. Los trabajos analizados en este aparte abordan el tema de
las relaciones que entablan los varones entre s en este tipo de espa-
cios, como los cafs-bares y los escenarios deportivos.
Denise Fagundes Jardim (1992) presenta una sugestiva reflexin
sobre la construccin social de la identidad masculina en las clases
populares a partir de la descripcin de los butecos, bares en los que se
renen los hombres de los sectores populares en Porto Alegre, Brasil.
La autora muestra la forma en que los hombres se apropian de este
espacio social para construir territorios masculinos. En estos lugares
de transicin entre el espacio pblico del trabajo y el espacio privado
de la vida familiar se privilegian las conversaciones en torno a la po-
ltica, el deporte o los negocios, y cuando se aborda algn asunto de
la vida privada, se habla desde una perspectiva impersonal, ldica y
codificada, sin consecuencias para la vida personal de quienes all se
renen. Incluso en la esttica de estos espacios se puede ver cmo se
articulan significados masculinos a las comidas, las bebidas y los so-
nidos. En otro artculo sobre el mismo tema publicado en 1995
Jardim seala la importancia que tiene para los hombres, como vi-
vencia masculina, la posibilidad de compartir con otros varones unos
momentos en los cuales se producen interacciones y reflexiones en
torno al comportamiento ideal masculino. Para la autora, la rela-
cin que establecen entre s los hombres en los bares es una experien-
cia performtica que se expresa a travs del dominio sobre el consu-
mo de bebidas alcohlicas, la capacidad de controlar el espacio fsico
del bar y la posibilidad de producir una imagen pblica positiva de s
mismos o de su oficio, presentndose como trabajadores o proveedo-
res de una familia, en contraposicin con la imagen negativa de los
malandros o vagabundos. Fagundes Jardim concluye que los butecos
constituyen uno de los espacios privilegiados de socializacin mascu-
too MAR VIVEROS VIGOYA
lina, en los cuales se produce y reproduce cotidianamente el discurso

sobre lo que significa ser un varn.
Otro ejemplo sobre la forma en que se construye la masculinidad
en espacios reservados a los juegos de competencia entre varones nos
lo brinda Edison Luis Gastaldo (1995) en su artculo "A forja do ho-
mem de ferro: a corporalidade nos esportes de combate". El autor
describe las relaciones que se dan en una academia de deportes de
combate como el full-contact y analiza las prcticas y representacio-
nes de la corporalidad de un grupo de practicantes de este deporte.
Segn Gastaldo, los rasgos que caracterizan su discurso sobre su rela-
cin corporal con este deporte son tres: la utilizacin del cuerpo para
la lucha, el desprecio por el dolor y la aceptacin de las reglas que
rigen esta prctica. Si bien en este artculo no se relacionan explcita-
mente estos usos sociales del cuerpo con la identidad masculina, la
descripcin y anlisis del discurso de los practicantes de este deporte
sugieren que el nfasis puesto en la superacin del dolor y el cansancio
a travs de la aplicacin e incorporacin de una frrea disciplina cons-
tituye una forma masculina de percibir y moldear el cuerpo.
En el trabajo de Archetti anteriormente mencionado se seala
que los significados explcitos e implcitos referidos a la masculinidad
tambin se encuentran en los cantos de los hinchas de ftbol; pero, a
diferencia del tango, el mundo del ftbol es exclusivamente masculi-
no. A travs de los cantos, los hinchas de los equipos dramatizan las
identidades de gnero y establecen los lmites entre los aspectos posi-
tivos y negativos de lo que tericamente se define como masculino. Al
defender con vehemencia su identidad masculina y descalificar la de
sus adversarios, ponen de presente los criterios que organizan las re-
laciones entre los hombres: el dominio, el control y el poder. Algunos
trabajos como el de Abarca y Seplveda en Chile (2001) muestran
resultados similares entre varones de dos barras de ftbol. Los auto-
res indican cmo la gestin del territorio, la historia comn y la de-
vocin por el club ocupan el lugar afirmativo de la masculinidad ju-
venil mientras la imagen construida del rival ocupa el lugar de la
alteridad y la abyeccin. La constelacin de significados que los barris-
tas utilizan para comunicar el conflicto se expresa en una lgica binaria
masculino/femenino en la que todo lo propio ser identificado al

primer polo y todo lo del rival se asimilar al segundo. Unos y otros
recurren a insultos que feminizan al rival, reducindolo a un rol me-
nor en el orden familiar (madre, hijo) o sexual ("zorra") y recordn-
dole el tenor de la relacin en el que ste se debe situar.
Con la modernidad emerge la presencia femenina en estos espa-
cios proverbialmente masculinos. Sin embargo, a pesar del surgimien-
to de tiempos y espacios de encuentro entre hombres y mujeres, en
muchos de ellos se tiende a reproducir la imagen de la masculinidad
hegemnica y, en este sentido, a ignorar o a subordinar a las mujeres.
Es paradigmtica la presencia, en las graderas de los estadios depor-
tivos, de las compaeras de los deportistas para aclamar las proezas
de sus compaeros/hroes, alternando sus deberes domsticos con
los de hinchas del equipo y adhiriendo en forma irrestricta a un es-
pectculo deportivo organizado por y para los hombres.
En resumen, podemos decir que los espacios de encuentro entre
varones adultos, como los cafs y los escenarios deportivos, relevan
las funciones de refuerzo de la masculinidad de las llamadas pandillas
juveniles para los adolescentes. Los distintos estudios mencionados
subrayan de diversas formas la importancia que tienen para los hom-
bres estos mbitos de homosocialidad masculina en los cuales se efec-
tan, entre hombres, los juegos de la competencia que les permiten va-
lidarse como varones. Como plantea Leverenz, citado por Kimmel
(1997), "las ideologas de la virilidad han funcionado principalmente
respecto a la mirada de los pares del varn y a la autoridad masculina".
3. Reflexiones finales
Aunque el proceso descrito para los estudios sobre lo masculino en

Amrica Latina muestra esfuerzos recientes que estn alimentando y
desarrollando este nuevo campo investigativo, siguen existiendo te-
mticas poco exploradas que merecen reflexin y pueden ser de inte-
rs para futuras investigaciones. Por ejemplo, debe comenzar a proble-
matizarse la relacin entre las masculinidades y la poltica. En la in-
troduccin del libro Masculinidades y equidad de gnero en Amrica
Latina, Teresa Valdes y Jos Olavarra sealaban en 1998 que no ha-

ban podido identificar a ningn cientfico, poltico, socilogo o an-
troplogo que hubiera investigado en Amrica Latina esta relacin.
Se necesitan tambin trabajos que muestren la existencia simultnea,
en el interior de una misma sociedad, de formas de masculinidad
hegemnicas y subordinadas con tensiones entre ellas, en "un juego
de alianzas y contradicciones que matizan an ms el estudio y per-
miten comprender mejor la conducta individual" (Minello 1996: 15).
Se requieren ms investigaciones sobre la relacin entre la construc-
cin de la masculinidad, la violencia y la sexualidad. Adems, como
lo plantea Teresita de Barbieri (1995), es importante seguir conocien-
do cmo afecta a los varones la feminizacin actual de muchas labo-
res desempeadas tradicionalmente por hombres o, por el contrario,
cmo viven los hombres su desempeo profesional en ocupaciones
tradicionalmente femeninas. Igualmente, falta realizar ms trabajos
que analicen los efectos de la reestructuracin econmica y social en
los proyectos y experiencias de vida masculinos. En el campo de la
salud reproductiva, como lo seala Marta Lamas (1996), se trata no
slo de incluir al varn en el anlisis de los procesos de salud re-
productiva sino tambin de incorporar la dimensin simblica e ima-
ginaria del cuerpo masculino. Se trata de entender que para analizar
la masculinidad no slo se requiere abordarla como una construc-
cin cultural e histrica, es decir, como una cuestin de gnero, sino
tambin referirse a la subjetividad, al cuerpo como un hecho cultural
y psquico y a las implicaciones de la diferencia sexual. Igualmente, es
importante poner en comn los conocimientos acumulados en el cam-
po de los estudios de gnero y en el campo de los estudios sobre diver-
sidad sexual para entender mejor fenmenos como el de la bisexua-
lidad, de gran incidencia en la problemtica contempornea de la
transmisin del vm/sida, o el del trasgenerismo. Tambin es necesa-
rio desarrollar estudios sobre las distintas formas de vida homosexual,
sobre las demandas de proteccin, de seguridad social, de derechos
patrimoniales y de sucesin, y de homoparentalidad para las parejas
gays, y sobre las agresiones homofbicas de las que son objeto las po-
blaciones homosexuales.
Pero no solamente falta abordar ciertos temas sino tambin adop-

tar posturas crticas frente a algunas formas de entender y analizar lo
masculino. Desde hace algunos aos se ha empezado a difundir en
Amrica Latina cierto tipo de literatura que, retomando los plantea-
mientos de Robert Bly en su libro Iroyi John, uno de los libros sobre
masculinidad que ms inters ha suscitado en los medios de comuni-
cacin norteamericanos, habla de la profunda nostalgia de los varo-
nes por una vida con significado y repercusiones (Bly 1991) y de la
falta de poder de unos varones educados en hogares donde el padre
estaba ausente o la madre gozaba de demasiado poder. Las ideas de
Bly han tenido cierta repercusin en algunos autores y pases latinoa-
mericanos y as se han desarrollados grupos y movimientos de hom-
bres que buscan alternativas para la transformacin de la masculini-
dad. Para tal objeto se proponen talleres exclusivamente de hombres
que buscan permitirles el reencuentro con la figura paterna y la ex-
ploracin de los atributos positivos de la masculinidad (cf. Cardelle
1992, Kreimer 1992). El nfasis de gran parte de los trabajos escritos
desde la perspectiva mitopotica de Bly en el resquebrajamiento de la
identidad masculina lleva implcito un mensaje crtico hacia las mu-
jeres, responsabilizndolas de esta situacin, y pretende fortalecer la
tradicional masculinidad hegemnica. (Garca de Len 1994). Por
otra parte, los diagnsticos y soluciones que plantea este tipo de lite-
ratura apuntan a las situaciones y transformaciones interpersonales,
desconociendo la importancia de las situaciones y transformaciones
institucionales, sociales, econmicas y polticas (Kimmel 1992, Garca
de Len 1994).
En el campo acadmico, algunos de los nuevos trabajos sobre
masculinidad siguen ignorando el punto de vista de las mujeres sobre
los hombres, pues no lo consideran relevante para entender la mas-
culinidad. Sin embargo, como se ha planteado en estudios recientes,
es importante recordar que los hombres y las mujeres interactan y
se afectan en permanencia en la vida cotidiana (Gutmann 1997,1999).
No sobra insistir en que la masculinidad no puede ser entendida sino
en el interior de una estructura mayor, el gnero, definido como una
forma de ordenamiento de la prctica social (Connel 1998) y en que
la experiencia de gnero de los varones no se determina nicamente

por su sexo sino tambin por el lugar que ocupan dentro de las cate-
goras de clase, tnico-raciales, generacionales, etc. de la sociedad en
la que viven (Fuller 1997b). Es importante seguir documentando, a
travs de las investigaciones, las desigualdades existentes en las rela-
ciones de gnero a pesar de los cambios en las representaciones mas-
culinas, que algunas veces no constituyen sino adecuaciones a las con-
diciones sociales contemporneas. El nfasis de muchos estudios en
los cambios que estn experimentando los varones al calor de las
transformaciones sociales de las mujeres puede ocultar el hecho de
que la equidad de gnero no est presente en las prcticas cotidianas.
Si bien algunas de las demandas de los movimientos feministas estn
siendo adoptadas en los discursos "oficiales" de algunos sectores so-
ciales latinoamericanos, es necesario sealar que el proceso de trans-
formacin de las representaciones y prcticas de los varones latinoa-
mericanos no ha sido homogneo ni ha estado desprovisto de contra-
dicciones. Tambin es plausible tomar en cuenta la constatacin de
los procesos de globalizacin de los modelos de gnero, como lo su-
giere el socilogo Robert Connell (2000). Este autor nos invita a su-
perar "el momento etnogrfico", los estudios empricos tiles para
aprehender las construcciones locales y nacionales de las masculini-
dades, con el objetivo de reflexionar, desde un punto de vista hist-
rico y geopoltico, sobre las masculinidades globalizantes y sobre la
difusin de modelos masculinos a travs de los procesos coloniales y
neocoloniales o de los del liberalismo econmico mundial.
Finalmente, y para cerrar provisionalmente este rpido recorri-
do temtico y analtico, es pertinente subrayar la importancia de
estudiar las masculinidades desde Amrica Latina. Qu implicacio-
nes tiene, desde nuestro punto de vista, esta afirmacin? En primer
lugar, asumir la necesidad de teorizar para producir parmetros de
conocimiento pertinentes para la comprensin de las identidades mas-
culinas y las relaciones de gnero en Amrica Latina. Es decir, superar
ese papel que han tenido algunas investigaciones latinoamericanas de
exportadoras de materias primas de conocimiento (de experiencias
sociales) e importadoras de paradigmas para la interpretacin y el
procesamiento terico de estas "materias primas". En segundo lugar,

modificar esa imagen esencializante y homogeneizadora que se puede
tener de la masculinidad cuando se trabaja sobre Amrica Latina.
Para tal objeto, es necesario deconstruir categoras como "machismo
latinoamericano", relacionadas con los imaginarios coloniales, mo-
dernizadores y europeizantes sobre las masculinidades de los grupos
sociales dominados, y hacer visibles las contradicciones y pugnas in-
ternas que existen entre las distintas masculinidades presentes en Am-
rica Latina. En tercer lugar, documentar ms y mejor, mediante estu-
dios histricos y contemporneos, las resistencias (y/o adhesiones)
de los varones de estos grupos (campesinos, "indios", "negros", homo-
sexuales) a las normas de masculinidad hegemnicas y rescatar el
carcter potencialmente contestatario de sus luchas.
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SEGUNDA PARTE
Socializacin y construccin identitaria
en contextos regionales diversos
Reivindico esta aptitud que tenemos todos
a no ser conforme a nosotros mismos, a no ser un bloque homogneo
cuya personalidad estara definitivamente fijada (...)
esta posibilidad de estar atravesado
por corrientes diversas y de escapar al fanatismo
de la identidad y a la repeticin.
Francois Laplantine
INTRODUCCIN
En esta segunda parte, titulada, Masculinidad, socializacin y cons-

truccin identitaria, uso la nocin de identidad propuesta por Manuel
Castells, quien la define como una fuente de sentido y experiencia para
las personas y como un "proceso de construccin del sentido aten-
diendo a un atributo cultural, o un conjunto relacionado de atribu-
tos culturales al que se da prioridad sobre el resto de las fuentes de
sentido" (1997: 28). Considero tambin la diferencia que establece la
teora sociolgica entre rol e identidad, como lo sugiere este mismo
autor. Mientras los roles definen funciones que estn dadas por nor-
mas estructuradas por las instituciones y organizaciones de la socie-
dad, es decir, derivan de las instituciones sociales, la identidad, en
cambio, es fuente de sentido para los propios actores y es construida
por ellos mismos mediante un proceso de individualizacin y autorre-
flexin. Este proceso de autorreflexin hace de la identidad un elemen-
to de cohesin ms fuerte y perdurable que un rol. Sin embargo, pese
a esta distincin analtica, los roles y las identidades pueden coinci-
dir, desde el punto de vista del actor social.
La identidad de gnero1, entendida como el sentimiento de perte-
nencia al sexo femenino o masculino (Fuller 1997), es el resultado de
una construccin progresiva, cuyo fundamento se sita en los prime-
ros aos de vida. Est asociada a las interacciones cotidianas con las
personas que rodean al nio (o la nia) y que desempean un papel
fundamental en su desarrollo identitario. Gran parte de los debates
en torno a las identidades de gnero se ha centrado en torno al si-
guiente interrogante: es la identidad de gnero algo innato o una
construccin social? En relacin con la identidad masculina esta po-
lmica encuentra resonancia en por lo menos dos posturas: la de aque-
i. Es importante tener en cuenta, la diferencia planteada por Marta Lamas (1996)

entre la identidad de gnero y la identidad sexual. Mientras la primera hara referencia
a las identidades "sociales" de las personas como "mujeres" u "hombres", la segunda hace
alusin a una estructura inconsciente que construye el imaginario de lo que significa ser
mujer o ser hombre.
122 M A R VIVEROS VIGOYA
los que ven la masculinidad como una esencia e intentan rescatar las
races del hombre y su espiritualidad (Bly 1990); la segunda, que abor-
da la masculinidad como una ideologa que tiende a justificar la domi-
nacin masculina y seala la inexistencia de un nico modelo masculi-
no, vlido en todo tiempo y lugar (Badinter 1993, Kimmel 1992, Connel
1987). En este texto hablamos de la identidad masculina, no como al-
go dado, de una vez para siempre, ni como algo innato, sino como un
proceso de negociacin permanente que se inicia desde la infancia y se
prolonga a lo largo de la vida y en el cual intervienen tanto los juicios
de los "otros significativos" (De Singly 1998) como las propias orienta-
ciones y autodefiniciones. Nos detendremos en tres mbitos de la vida
del varn: el de la familia de origen, el de la escuela y el de la paterni-
dad, por considerarlos cruciales en la constitucin de la identidad
masculina, y haremos referencia a esos "otros significativos", como el
padre y la madre, los maestros, los pares y las cnyuges, cuya presen-
cia es relevante en la construccin de su identidad personal en estos
tres entornos.
Los avances en los estudios sobre masculinidad muestran que la
identidad masculina es un proceso dinmico, constantemente someti-
do a prueba ante la sociedad y costoso emocionalmente para los hom-
bres concretos que lo viven (Gilmore 1994, Almeida 2000). Tambin
sealan que esta identidad no debe ser entendida como el conjunto de
normas que se imponen desde fuera en un determinado perodo de la
vida sino como una dinmica que se construye permanentemente e
incluye tensiones y simultaneidades a travs de la experiencia indivi-
dual, es decir, a travs del individuo como agente constructor. Por otra
parte, se considera que la masculinidad es una construccin cotidia-
na que se va significando y resignificando constantemente en funcin
de la trama de relaciones que se establecen consigo mismo, con los
otros y con la sociedad. Entendemos adems que la masculinidad, co-
mo una cuestin de poder que conduce a una posicin hegemnica
sobre todos los dems las mujeres, los homosexuales y las minoras
de cualquier tipo (Kaufman 1995), forma parte de cualquier organi-
zacin social gobierno, iglesia o familia y est asociada al queha-
cer del hombre y a su capacidad para ejercer el dominio y el control
(Hernndez Rodrguez 1995). Finalmente, teniendo en cuenta que los

estudios de gnero han mostrado que la clase social, la pertenencia
tnica, el ciclo de vida o la orientacin sexual son factores de diferen-
ciacin de las identidades genricas, entendemos la masculinidad como
una realidad mltiple en funcin de los momentos histricos y de
estos distintos elementos.
La socializacin de gnero se imparte inicialmente en el marco de
la familia de origen, mbito de aprendizajes y centro difusor de valo-
res, comportamientos y actitudes en torno a cmo ser, sentir y pensar
como varn (o mujer). La familia, a diferencia de otras instituciones,
es una institucin "identificadora" cuya "frecuentacin es para [el indi-
viduo], el lugar primario de definicin de los valores importantes y
por consiguiente de los polos posibles de identidad" (Tylor 1994). El
proceso de socializacin contina en el mundo escolar y paraescolar,
escenario de interseccin de diversas influencias culturales pblica,
acadmica, social y privada y se va consolidando en los distintos
submundos a los cuales se va integrando a lo largo de su vida. Cuan-
do el varn deviene padre si lo hace, se transforma en el ncleo
de una nueva unidad familiar y se enfrenta a los dilemas de gnero
que le plantea su nueva posicin. Nos interesa explorar las represen-
taciones y la experiencia de la paternidad de los varones entrevista-
dos y la forma en que sta redefine, reafirma o interroga su identidad
de gnero.
Si la identidad de gnero es el producto de sucesivas socializacio-
nes, la nocin de socializacin merece ser problematizada. La sociali-
zacin puede ser entendida como un proceso biogrfico de incorpo-
racin progresiva de maneras de sentir, pensar y actuar de un grupo
social. Es decir, como una incorporacin de habitas. La nocin de
habitas, trabajada ampliamente por Pierre Bourdieu, se define como
un "sistema de disposiciones duraderas y transferibles, estructuras
estructuradas predispuestas para funcionar como estructuras estruc-
turantes, es decir, como principios generadores y organizadores de
prcticas y representaciones" (1980: 88). Los habitas sexuados seran
entonces ese conjunto coherente de disposiciones subjetivas e incons-
cientes categoras mentales, estrategias cognitivas, capacidades per-
ceptivas y formas de sensibilidad diferenciadas segn el sexo, produci-

do por una secuencia de condiciones objetivas que definen la trayec-
toria sexuada de los individuos a travs de campos sociales como la
familia de origen, el sistema escolar, el universo profesional, etc. Una
de las ventajas de este concepto para entender la socializacin de gne-
ro operada por instituciones como la familia y la escuela es que permite
esclarecer los mecanismos de produccin de estas disposiciones psico-
somticas que estn en la base de comportamientos sociales diferen-
ciados en funcin del sexo. Otro elemento interesante de esta nocin
es que permite entender por qu se excluyen ciertas prcticas "a ttulo
de lo impensable" {op. cit.: 90), por esa especie de sumisin inmediata
a un orden (en nuestro caso un orden de gnero) que inclina a hacer
de la necesidad virtud, frmula retomada muy a menudo por el au-
tor. Aunque as definido, el habitas parece excluir toda posibilidad de
cambio social, Bourdieu ha tomado la precaucin de recordar en ml-
tiples ocasiones que el habitas no tiende a reproducir las estructuras
de las cuales es producto sino en la medida en que las estructuras en
las cuales funciona sean idnticas u homologas a las estructuras obje-
tivas de las que proviene. Diferenciando las "condiciones de produc-
cin" de "las condiciones de funcionamiento" del habitas, Bourdieu
introduce un elemento de incertidumbre en la teora del habitas (Du-
bar 1995).
En su trabajo de sntesis consagrado a la socializacin, Peter Ber-
ger y Thomas Luckmann (1986) incluyen una interesante distincin
entre lo que llaman la socializacin primaria y la socializacin secun-
daria. Para estos autores, durante la socializacin primaria el nio
absorbe el mundo social en el cual est inscrito, no como un universo
posible entre otros sino como el nico mundo existente y concebible.
Lo hace incorporando un saber bsico que junto con el aprendizaje
primario del lenguaje constituyen los procesos fundamentales de la
socializacin primaria. En este proceso vivido, los varones interiorizan
un primer conjunto de representaciones en torno a la identidad mas-
culina cuyo contenido es transmitido por el mundo social de la fami-
lia padres, madres, hermanos, parientes y el universo insti-
tucional de la escuela, en una dinmica de continuidades y rupturas
en funcin de sus relaciones con los distintos agentes encargados de

socializacin. Este primer conjunto de representaciones en torno a la
masculinidad se incorpora en un doble sentido. Como interiorizacin
en el cuerpo biolgico de gestos, posturas, maneras de hacer, sentir y
pensar asociadas a lo masculino y como exteriorizacin de estas for-
mas de hacer, sentir y pensar en un cuerpo coherente de ideas y valo-
res. Berger y Luckmann definen la socializacin secundaria como la
"interiorizacin de submundos institucionales especializados" y como
una adquisicin de saberes especficos y de roles directa o indirecta-
mente enraizados en la divisin del trabajo. La adquisicin de estos
saberes supone la socializacin primaria anterior y plantea un proble-
ma de consistencia entre las interiorizaciones precedentes y las nue-
vas, que se puede resolver ya sea por la prolongacin de los conteni-
dos de la socializacin primaria o por la transformacin radical de la
realidad subjetiva construida anteriormente.
El propsito fundamental de esta parte es analizar, en primer
lugar, la incidencia de la experiencia familiar, escolar y paraescolar en
la construccin de la identidad de gnero y, en segundo lugar, las
representaciones y prcticas de paternidad de un grupo de varones de
sectores medios originarios de Quibd y Armenia, pertenecientes a
dos grupos etreos, el primero entre 20 y 35 aos y el segundo entre 45
y 60 aos. La intencin de comparar dos generaciones de varones y
dos ciudades situadas en contextos regionales muy distintos es explo-
rar las diferencias en las socializaciones de gnero recibidas, sus es-
pecificidades culturales/regionales, si las hay, y los efectos de los cam-
bios en los discursos sobre las relaciones de gnero. Dados los objeti-
vos de esta parte, se acudi a materiales biogrficos2 recogidos a tra-
2. Uno de los lmites de esta metodologa para describir los procesos de socializa-
cin es que se basa en entrevistas en las que los varones describen estos procesos,
reconstruyndolos a partir de sus recuerdos y otorgndoles un sentido desde su momen-
to presente, y no sobre la observacin de prcticas o de terrenos en conflicto en dichos
procesos.
vs de entrevistas en profundidad que apuntaban a la "reconstruc-

cin biogrfica" de los principales eventos y personajes de la vida fa-
miliar, escolar y "parental" de los sujetos entrevistados. En el captulo
"El ejercicio actual de la paternidad: desplazamientos de las defini-
ciones de la masculinidad" analizamos la paternidad como un hito en
la biografa de los varones que los enfrenta a reflexiones continuas
sobre una identidad de gnero interiorizada en el curso de la infancia,
en la familia de origen y en la escuela. Los cambios acaecidos en las
relaciones de gnero en las ltimas dcadas han presionado a los va-
rones a modificar en mayor o menor medida sus identidades de
gnero para hacerlas compatibles con dichos cambios. Abordar la
identidad masculina en una perspectiva dinmica implica utilizar la
nocin de socializacin como construccin social de la realidad, in-
sistiendo en el cambio social y no nicamente en la reproduccin del
orden social.
Antes de referirnos al papel que desempean la familia de origen,
la escuela, el grupo de pares y la familia de orientacin en la constitu-
cin de las identidades de gnero de nuestros entrevistados vale la
pena hacer una serie de precisiones en relacin con el contexto espa-
cial y sociocultural y sobre las formas familiares en las cuales estn
insertos estos personajes.
El contexto sociocultural del estudio3
Es sabido que en Colombia no existe una nica tipologa y estructura

familiar, sino, por el contrario, una variedad de ellas, debido a su he-
3. La investigacin titulada: "Biografas y representaciones sociales de la masculini-

dad. El caso de los sectores medios colombianos", financiada por la Fundacin Ford, fue
iniciada en 1996 en el Centro de Investigaciones Sociales sobre Dinmica Social (CIDS)
de la Universidad Externado de Colombia yfinalizadaen el Centro de Estudios Sociales
(CES) de la Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad Nacional de Colombia en
1998. En ella particip, bajo mi direccin, el equipo conformado por William Can,
Natalia Pineda y Fredy Gmez.
terogeneidad regional, social y cultural. Esta heterogeneidad se mani-

fiesta tanto en sus caractersticas sociodemogrficas como en las di-
mensiones cualitativas de su dinmica social (Zamudio y Rubiano
1994)- Los estudios pioneros de Gutirrez de Pineda (1968) sobre fa-
milia en Colombia sealaron la existencia de cuatro grandes comple-
jos culturales dentro de los cuales se producen distintas formas fami-
liares. La dos ciudades escogidas para nuestro estudio hacen parte,
cada una de ellas, de un complejo cultural distinto: Quibd estara
incluida en el complejo litoral fluviominero o negroide y la ciudad de
Armenia en el complejo de la Montaa o antioqueo.
Quibd es la capital del departamento del Choc, uno de los de-
partamentos menos conocidos para la mayora de los colombianos
debido a su dbil integracin socioeconmica con el resto del pas, a
su aislamiento geogrfico, sus particularidades ecolgicas (ser una de
las regiones ms lluviosas de la Tierra), los estereotipos socio-raciales
sobre las culturas amerindias y afroamericanas que la habitan 4 y re-
cientemente por los fenmenos de violencia y desplazamiento forza-
do protagonizados y sufridos por algunas de sus poblaciones.
La ciudad de Quibd est construida a orillas del ro Atrato e in-
tenta seguir los cauces secos de sus afluentes. El centro de la ciudad se
ubica a lo largo del ro y slo desde fecha reciente ha roto este patrn
de urbanizacin lineal. La ciudad, desbordada por la presencia de un
considerable nmero de inmigrantes rurales, ha crecido desordena-
damente y el paisaje urbano que la caracteriz antao slo ha dejado
unos pocos vestigios arquitectnicos mal mantenidos y poco valo-
rados localmente. Una peculiaridad de la ciudad actual es la ausencia
Algunos de los anlisis que se realizan en los captulos ni y iv se han beneficiado

de sus aportes en el proceso de recoleccin, procesamiento y anlisis preliminar del
material.
4. Recientemente se ha empezado a valorar la biodiversidad del litoral pacfico, la
riqueza de la flora y fauna del bosque hmedo tropical y de las zonas de manglares. Sin
embargo, esta valoracin de sus caractersticas ecolgicas no ha tenido an repercusio-
nes positivas para sus habitantes.
de segregacin espacial de los distintos sectores sociales5. Para el ojo

desprevenido del turista, el municipio constituye un bloque socioes-
pacialmente homogneo, en el cual la pobreza est igualmente reparti-
da en todos los rincones de la ciudad. Deteniendo la observacin un
poco ms, se pueden advertir diferencias dentro de un mismo barrio,
entre una casa y otra, en los materiales de construccin, en la ampli-
tud de los espacios y en la decoracin interior. El municipio tiene un
elevadsimo ndice de necesidades bsicas insatisfechas (un 80.9% vs.
un 17.40% en Bogot, segn cifras del DAE para 1999), una muy alta
proporcin de viviendas sin acceso a todos los servicios pblicos (un
64.2%), un fuerte deterioro ambiental urbano y la falta de planifica-
cin urbana.
Quibd es el centro poltico, administrativo y comercial del Cho-
c. Esta capital tiene una poblacin de 114.593 habitantes 6 , que repre-
senta el 60% de la poblacin urbana departamental y casi la tercera
parte (el 33%) de la totalidad (DAE, Censo de 1993). Quibd es un
lugar de paso de los migrantes hacia otras ciudades del pas, un munici-
pio receptor de importantes flujos migratorios provenientes del mis-
mo departamento y un sitio de intercambios constantes entre el cam-
po y el municipio. Como lo plantea uno de nuestros entrevistados, "el
actual Quibd es una casa de pasaje para los agricultores y campesi-
nos que vienen a vender alguna cosa". La mayor parte de los migrantes
est conformada aparentemente por hombres en busca de fuentes de
empleo y estudio. A esta movilidad tradicional de la poblacin se ha
adicionado la resultante de los actuales fenmenos de violencia pol-
tica que asolan al departamento y han generado el desplazamiento de
numerosas familias campesinas hacia la cabecera municipal.
5. Hasta 1966, fecha del incendio que destruy la parte antigua de la ciudad de
Quibd, las tres carreras ms prximas al ro eran habitadas exclusivamente por los
blancos, que constituan la lite tradicional.
6. Cifras del Censo de 1993, con proyeccin para 1999, segn datos del Departa-
mento Nacional de Planeacin.
Desde el punto de vista del empleo, Quibd concentra la oferta de

empleo permanente, ligado especialmente a los servicios, donde pesa
el papel del sector pblico: mientras en la capital el 22% tiene algn
empleo permanente, en los dems municipios escasamente llega al 1%
(Jimeno et al. 1995). En ausencia de industrias (con excepcin de la
industria licorera), el principal empleador es el Estado, en su expre-
sin local. Sin embargo tambin proliferan en el casco urbano las
actividades "informales" como las ventas callejeras de frutas, comesti-
bles, ropa, loteras, rifas y chance. Muchos habitantes de los estratos
ms pobres de Quibd tienen sus medios de subsistencia en el rea
rural (agricultura, mina, pesca) y una cultura de este tipo que se in-
corpora al modo de vida urbano y se expresa en costumbres y creen-
cias y en el intento de explotar en la ciudad misma los recursos ya
conocidos del campo: cra de gallinas y cerdos, cultivos de pltano,
etc.
El sector pblico, dependiente del ejercicio partidista local, es
visto como una de las pocas fuentes de empleo estable y bien remune-
rado para los sectores medios. Por esto, alrededor del sector pblico
se han generado arduas luchas por cada empleo y redes de favores y
protecciones y se han reproducido liderazgos polticos que no han
contribuido a elevar la calidad de vida de la mayora de la poblacin.
Estos liderazgos han permanecido, activados a travs de los lazos tra-
dicionales de solidaridad familiar y compadrazgo. Los jefes polticos
son a menudo lderes de un tronco familiar y de compadres compro-
metidos con l, a quienes se retribuye a travs de la oferta de empleos
sobre los que se tiene control (Khittel 1999, Wade 1998). Esto lleva en
las instituciones locales a la existencia de numerosos casos de nepotis-
mo. Por otra parte, las decisiones de inversin pblica son tomadas
teniendo en cuenta consideraciones de conveniencia poltica. La caren-
cia de servicios pblicos, la deficiencia en la infraestructura vial y el
deterioro del patrimonio arquitectnico estn relacionados sin du-
da con este tipo de decisiones.
En Quibd existe un elevado nmero de organizaciones sociales,
muy diversas entre s. Esta proliferacin de organizaciones est rela-
cionada sin duda con dos acontecimientos recientes: el primero, el
replanteamiento del papel de la regin del Bio-Pacfico, la cual se ha

transformado en un escenario de inters ambiental, poltico y econ-
mico a escala nacional e internacional, y el segundo, la reforma de la
Constitucin nacional, que abri ciertos espacios para el surgimien-
to y fortalecimiento de distintas agrupaciones y movimientos socia-
les en torno a reivindicaciones locales y tnicas. Es importante subra-
yar el decisivo papel de las mujeres en las actividades y organizaciones
comunitarias existentes de carcter cultural, productivo, educativo,
de salud, medio ambiente y vivienda.
Aunque la ciudad constituye un rea intercultural de poblacio-
nes negras, blancas, indgenas y mestizas, el denominador tnico-cultu-
ral dominante en la poblacin es el negro, en distintos niveles de mesti-
zaje. En trminos histricos, la poblacin blanca del departamento,
siempre minoritaria, se concentr en Quibd y proceda originaria-
mente de la costa atlntica, del departamento del Cauca, del Valle, de
los inmigrantes siriolibaneses y ms recientemente de Antioquia. Hasta
los aos sesenta, esta poblacin se agrup alrededor de la administra-
cin pblica y el comercio, manteniendo su monopolio. Aunque la
estratificacin socio-racial ha sido un hecho evidente en la sociedad
chocoana, tambin es cierto que ha estado matizada por la ausencia
de acumulacin local de grandes capitales y por el lugar que ha ocupa-
do el departamento en el sistema de estratificacin social en el orden
nacional (Jimeno et al. 1995). En 1966 un fuerte incendio que afect
fundamentalmente los lugares de habitacin y comercio de las lites
blancas propici su xodo. En ese mismo ao se nombr, bajo la
presidencia de Carlos Lleras Restrepo, el primer gobernador negro
del Departamento, marcando el paso hacia una administracin pbli-
ca integrada por los dirigentes locales negros.
Las relaciones intertnicas entre blanco-mestizos y negros pue-
den caracterizarse en trminos generales como carentes de enfrenta-
mientos, dando lugar incluso a frecuentes relaciones de compadraz-
go. Esto no significa que no hayan existido tensiones socio-raciales li-
gadas fundamentalmente al predominio econmico y sociocultural
de los grupos blancos. Es importante recordar que despus de la salida
de la vieja lite blanca en 1966, fue llegando otra ola de migrantes
blancos, de origen antioqueo y ms plebeyo, que logr establecerse

fuertemente en el sector comercial de Quibd y otros municipios del
Choc. Aunque la relacin jerrquica entre "blancos" y "negros" 7 ha
disminuido por el origen social de los nuevos llegados, el grupo antio-
queo sigue ocupando una posicin importante "como intermedia-
rio en las redes comerciales que vinculan la regin con el resto del pas"
(Wade 1993: 441).
Tradicionalmente, el Choc vena siendo considerado como un
oasis de paz en medio de la violencia que afecta la mayor parte del
pas, y una regin caracterizada por las relaciones armnicas entre
grupos indgenas y campesinos negros que aprendieron unos de otros
el manejo del medio ambiente. Sin embargo, recientemente se han
producido desencuentros entre estos grupos en torno a la tenencia de
la tierra y de los recursos forestales y mineros. Por otra parte, aunque
en el discurso las uniones interraciales no son censuradas, en la prc-
tica los matrimonios mixtos no siempre son bien tolerados por los
miembros de las distintas comunidades. La mayor parte de uniones
"interraciales" en Quibd se producen con personas blanco-mestizas
provenientes del departamento de Antioquia, y en segundo lugar, del
departamento de Valle del Cauca, los dos departamentos con los cua-
les el Choc tiene ms flujo de comunicacin y, por lo tanto, el proce-
so migratorio es ms fuerte (Valencia Barco 1998). Aunque las unio-
nes normalmente son estables, son percibidas muchas veces de mane-
7. En el discurso acadmico colombiano, la utilizacin de los trminos "negros"

"afrocolombianos" y "afrodescendientes" ha dado lugar a numerosas polmicas. Sin
negar la importancia de la discusin en torno a las denominaciones y a sus implicaciones
polticas, subrayadas por Michel Foucault o Pierre Bourdieu, o por autores como Peter
Wade, Jaime Arocha, Eduardo Restrepo, entre otros, refirindose al caso colombiano, y
sin negar la importancia de hacer visible la contribucin africana a la cultura colombia-
na, empleo el trmino "negro" separndolo de sus connotaciones peyorativas y resca-
tando el uso que se ha hecho para subvertir el estigma social al que ha sido asociado (cf.
captulo VI).
ra ambigua, como una forma de traicin al grupo tnico-racial de

origen.
Las diferencias tnicas se expresan tambin en la divisin del tra-
bajo regional. De acuerdo con los planteamientos de Peter Wade (1986,
1993), la poblacin negra predomina en la minera, en el empleo pbli-
co desde hace tres dcadas y en menor grado en la pequea agricultu-
ra; las mujeres negras venden frutas, cestera en las plazas de merca-
do, hacen panadera y lavan ropas; los blanco-mestizos se han ubicado
en los cascos urbanos como comerciantes y desde hace una dcada se
han dedicado tambin a la mediana extraccin del oro. Los indgenas
se dedican casi exclusivamente a las labores agrcolas en sus chagras, a
la elaboracin y venta espordica de artesanas y productos medici-
nales (Jimeno et al. 1995). Otras de las marcas de diferenciacin tnica
son las comidas, las celebraciones y los rituales (Wade 1990). En rela-
cin con las primeras, los blanco-mestizos, fundamentalmente antio-
queos, prefieren comidas tradicionales de su regin de origen como
los frijoles, el mondongo, los sancochos y las preparaciones a base de
fritos. La poblacin negra consume preparaciones basadas en carnes
deshidratadas y saladas, pescados, coco, chontaduro, etc. Alimentos
como el queso y el pltano son comunes en unos y en otros grupos. En
cuanto a las segundas, los grupos indgenas presentes, cunas, wanana
y ember, tienen sus propias celebraciones y rituales. Las poblaciones
negras participan muy activamente en las celebraciones de las fiestas
patronales, siendo la de San Pacho, santo patrn de Quibd, la ms
importante. La organizacin de esta fiesta, religiosa y profana, que se
realiza a comienzos del mes de octubre, moviliza prcticamente todo
el ao a la poblacin. Durante quince das las actividades de la ciudad
se paralizan para dar paso a la programacin de esta fiesta. La msica
y el baile ocupan un lugar importante en la definicin de la identidad
negra (Wade 1990) y es uno de los aspectos culturales de este grupo
tnico que tiene connotaciones positivas para los dems.
Jimeno et al. (1995) precisan adems que "el papel de la msica
negra, la chirima, traspasa las fronteras tnicas y es smbolo de iden-
tidad regional, parte del ser chocoano de tradicin. Los blancos cho-
coanos de la vieja lite experimentan una gran carga emocional con
esa msica, aun cuando la escuchan desde Bogot o Medelln {op. cit.:
68).
Previamente se determin que la poblacin entrevistada sera la
de los sectores medios urbanos en cada una de las ciudades escogidas.
Sin embargo, al comenzar el trabajo de campo en Quibd, se replante
la definicin de los sectores medios y del mbito urbano. En efecto, en
esta ciudad, el nivel educativo y el acceso a un empleo permanente
son elementos para la diferenciacin social de los individuos. Sin
embargo, no se puede hablar de una clase media tradicional, pues los
procesos histricos y socioeconmicos del municipio no han permi-
tido su consolidacin. Es importante recordar que hasta hace treinta
aos las diferencias sociales eran muy marcadas y polarizadas entre
una minora blanca que detentaba el poder econmico y poltico, y se
concentraba en la cabecera, y una mayora negra, sin acceso a la edu-
cacin, que se asent alrededor de los ros como lo haba hecho ante-
riormente la poblacin indgena. Los sectores medios estn confor-
mados por funcionarios del sector pblico, principalmente maestros,
comerciantes y algunos profesionales En la cultura chocoana, ser pro-
fesional encarna un valor de ascenso en la dinmica social. Los diplo-
mas son smbolos de prestigio aunque no aporten necesariamente
dinero. En este contexto, la carrera docente ha sido el vector privile-
giado de movilidad social, ya que es una de las pocas ofertas educati-
vas en el nivel superior. Sin embargo, en los ltimos aos, y desde el
punto de vista de muchos de los entrevistados, la calidad de la forma-
cin del docente ha disminuido notablemente.
En una misma familia conviven miembros con situaciones profe-
sionales diferentes y el empleo de cada uno de ellos permite la subsis-
tencia del grupo o el mantenimiento de un cierto nivel de vida. Una
de las caractersticas ms sobresalientes de la sociedad chocoana, has-
ta el punto de convertirse en "un smbolo y una legitimacin de la
identidad de chocoano", es lo que llama Wade (1990) la tica de reci-
procidad, presente en los constantes intercambios de ayudas familia-
res. Los lazos de solidaridad familiar obligan a los miembros ms
favorecidos a compartir sus ingresos con los menos favorecidos. Esto
no significa, sin embargo, que dentro de la institucin familiar todo
sea adhesin y solidaridad (Viveros y Can 1997b) y que los conflic-

tos econmicos y polticos no la hayan perrneado, sobre todo en los
centros urbanos como Quibd (Wade 1990). Una de nuestras entre-
vistadas comenta: "aqu nadie es rico porque el que recibe ingresos
suficientes siempre tiene una chusma detrs a la que hay que ayudar.
(...) las comunidades negras generan sus mecanismos de control y le
cortan la cabeza al que sobresale". En Quibd, todava es muy usual
la contextualizacin familiar de las personas. Al hablar de alguien,
siempre se le ubica dentro de una genealoga, como el hijo de Fulano
o el nieto de Mengano, como el miembro de la familia "x". Esta refe-
rencia al apellido no es tan slo una forma nica de ubicacin fami-
liar, sino tambin un intento de situar al individuo y situarse dentro
de la jerarqua social.
Armenia es una ciudad intermedia de unos 300.000 habitantes 8 , capi-

tal del departamento del Quindo, cuya base econmica es la produc-
cin cafetera. Creado hace treinta aos, a raz de la divisin de un
departamento en tres, el Quindo ha sido reconocido por su alto ni-
vel de cobertura de servicios, sus vas y la buena calidad de vida de sus
habitantes. Una de las caractersticas de la ciudad es que tiene una
construccin densa hasta en sus lmites urbanos, razn por la cual no
existen las zonas suburbanas o de transicin como en la mayoras de
ciudades (Glick 1994). Est a pocos kilmetros de varios cascos urba-
nos de municipios conectados entre s por una moderna infraestruc-
tura vial. Armenia es el centro poltico-administrativo, comercial, de
comunicaciones y de exportacin del caf y cuenta con una muy bue-
na infraestructura de servicios; as, el 98.6% de las viviendas habita-
das del municipio tiene servicio de energa elctrica, el 94.3% tiene
acueducto y el 98% cuenta con alcantarillado, cifras bastante altas
comparadas con el promedio nacional. La rapidez con la cual pros-
8. Segn las proyecciones construidas por el Departamento Nacional de Planeacin,

con base en el Censo de 1993.
pero, debido a su localizacin estratgica y al trabajo de sus habitan-

tes, ha hecho que se conozca como "la Ciudad Milagro" de Colombia
(como la bautiz el maestro Guillermo Len Valencia). Concentra el
51.2% de la poblacin del departamento, de la cual las mujeres repre-
sentan el 51.6% y los hombres el 48.4% (DAE 1993).
El Quindo es una zona de colonizacin a la cual comenzaron a
llegar pobladores de la regin de Antioquia desde mitad del siglo xix,
atrados principalmente por la gran cantidad de guacas (material
arqueolgico rico en oro) que existan en la regin. Tambin hubo
migraciones de otros departamentos como Santander y Cundina-
marca, pero fueron las provenientes de Antioquia las que determina-
ron las costumbres y cultura de la regin 9 , como lo describe un autor:
"No se trata exactamente del transplante de la estirpe antioquea,
pero s de la potenciacin de su espritu" (Congreso de la Repblica,
p. 27, citado en Pineda 1998).
En el imaginario de gran parte de la sociedad colombiana, la cul-
tura antioquea es percibida generalmente en los siguientes trmi-
nos: pujante, andariega, comerciante y muy religiosa. Algunos de es-
tos rasgos se atribuyen al haber tenido que convertir paisajes quebra-
dos e inhspitos en zonas de agricultura para asegurar la subsistencia
propia y de la familia. Un autor originario de la regin califica de esta
manera los rasgos que, desde su punto de vista, caracterizan a los
quindianos: "esos nobles atributos caractersticos de la raza: amor al
trabajo, disciplina y arrojo para emprender hazaas transformado-
ras de la naturaleza, todo dentro de un estricto marco de valores ti-
9. El antroplogo Alvaro Romn Saavedra (1994) subraya, con justa razn, que la
subcultura de la Comarca de Armenia, conformada por los municipios del actual depar-
tamento del Quindo y los de Caicedonia y Sevilla, del norte del Valle, es "parecida a la
paisa por su presencia inicial colonizadora, pero as mismo diferente en la medida en
que los procesos de asentamiento y transformacin del espacio fsico en interaccin
con gentes de otras subculturas como la santandereana, la tolimense y la cundina-
marquesa, dieron pie a nuevas relaciones sociales y a nuevos elementos de identidad
cultural [...]". Sin embargo, es pertinente sealar el carcter hegemnico de la subcultura
paisa en la regin.
eos fundados en el mensaje de confraternidad humana y de justicia

social contenido en el Evangelio de Jesucristo y al amparo de lealtades
inconmovibles a la democracia, la libertad y a la concordia que dan
aliento vital a las instituciones colombianas" (Congreso de la Rep-
blica, prlogo, citado en Pineda 1998).
El hecho de que la colonizacin fuera realizada en su mayora por
campesinos hace que, a pesar de existir diferencias de clase, stas no
den lugar a discriminaciones de unos estratos por otros y que las dife-
rencias entre sectores sociales estn bastante diluidas, como lo evi-
dencia la similitud de las indumentarias, formas de hablar (no existe
un acento diferente para unos y otros), costumbres e inclusive comi-
das. Para una persona ajena a la regin, no es fcil hacer la distincin
entre los habitantes campesinos y urbanos, y entre personas de diferen-
tes estratos sociales. La presencia de antepasados campesinos comu-
nes llev a que no se creara una lite con hbitos diferentes al resto del
poblacin. Como lo relata un entrevistado: "Todos descendemos de
inmigrantes que fueron campesinos, arrieros o guaqueros, gente que
se vino de Antioquia a buscar fortuna... Los primeros pobladores de
Antioquia fueron guaqueros que deban tener casa y lugar para tener
la vaca y se fue abriendo la cultura, y fueron viendo que las tierras no
slo eran ricas en guacas, sino que agrcolamente eran muy buenas.
La gente comenz a venirse aqu, a poblar esto, y todos descendemos
de ellos. Unos eran trabajadores agrcolas, otros eran arrieros, necesa-
rios para cruzar la cordillera, esto determin que fuera una genera-
cin de gente sin muchos abolengos, gente que vino a poblar estas
tierras". As mismo, el hecho de que existieran fuertes lazos familiares
y de amistad entre la mayora de los pobladores gener una constan-
te comunicacin entre ellos, relacin que an persiste. Por esto en la
regin generalmente se puede ubicar a alguien a travs de su apellido
y el lugar de donde proviene su familia.
La principal actividad de estos migrantes fue el cultivo de sus pe-
queas propiedades, especializndose desde los aos veinte en el cul-
tivo del caf, producto que por su gran rendimiento, simple tecnolo-
ga y escasa inversin se convirti en el modelo de acumulacin y
desarrollo de la regin. Segn datos de 1989, teniendo apenas el 0.16%
del territorio nacional, en el Quindo se generaba el 27% de la pro-

duccin total de caf del pas. Como lo seala Virginia Gutirrez de
Pineda, se origin una cultura centrada en este producto: "fue tal la
asimilacin que de este cultivo y de su economa hizo el hombre paisa,
que sta se siente en la tecnologa que utiliza, en la vivienda, en los
valores, en el gnero de vida y hasta en la forma de trabajo familiar,
empresarial, al punto que puede decirse que conforma un paisaje cul-
tural sui generis"(Gutirrez de Pineda 1968: 406). Un ejemplo de esto
es la utilizacin que se haca del caf como unidad de medida para
todo tipo de transacciones: "Aqu el patrn socioeconmico era la cua-
dra de tierra y el referente la arroba de caf, por ejemplo, se deca un
carro vale tantas arrobas de caf".
Las diferentes bonanzas cafeteras aportaron grandes reservas eco-
nmicas al departamento, las cuales fueron invertidas en servicios e
infraestructura. Es as como la tasa de analfabetismo es del 11.8%, una
de las ms bajas de todo el pas. El 49% de la poblacin ha completa-
do estudios primarios, el 49% estudios secundarios y el 7% ha con-
cluido su educacin superior. Con respecto al cubrimiento de servi-
cios pblicos, se puede resaltar el hecho de que el 85% de las viviendas
de la regin estn cubiertas por todos los servicios. Sin embargo, a
pesar de los beneficios trados por el caf, la dependencia de este pro-
ducto como fuente esencial de ingresos determin el poco desarrollo
de la industria y el comercio. Debe sealarse, sin embargo, que se han
realizado varios intentos, "no slo para diversificar la produccin
agrcola [...] sino para estimular la produccin industrial en Armenia,
con perodos de pujanza como ocurri en las dcadas del cuarenta y
cincuenta [...] pero as mismo con perodos de decadencia en las
inversiones, originados en conflictos tales como la violencia poltica,
econmica y social desatada a partir de 1948" (Romn Saavedra 1994:
127). Desde inicios de los noventa, a raz de la crisis cafetera, provoca-
da por la baja en los precios internacionales del caf y las plagas como
la roya y la broca, el Quindo se ha visto obligado a diversificar de
nuevo sus cultivos, a industrializar y a utilizar de manera diferente la
infraestructura cafetera existente. Por ejemplo, las fincas cafeteras,
que conservan la arquitectura tradicional antioquea, estn siendo
arrendadas a turistas, buscando promover el agroturismo en la re-

gin. As mismo, en 1993 se construy un parque cafetero, en el cual se
exponen todos los aspectos relacionados con el cultivo, procesamien-
to y transporte de este producto.
El departamento est en una poca de transicin, caracterizada
por el desapego de la gente a la tierra y la bsqueda de nuevos hori-
zontes productivos diferentes del caf. En 1985, el 38.7% de la pobla-
cin laboralmente activa del departamento dependa de empleos ge-
nerados por el caf, cifra que ha disminuido vertiginosamente en los
ltimos aos. A raz de la crisis cafetera, muchos dueos de pequeas
propiedades se han visto obligados a venderlas, pues stas ya no gene-
raban ingresos para el sostenimiento familiar. Gran parte de estas
tierras fueron compradas por narcotraficantes, cuya presencia desde
los aos ochenta ha perrneado la vida social, econmica y poltica de
la regin. Con la desaparicin del minifundio como unidad de explo-
tacin fundamental, se gener una migracin del campo a la ciudad,
con la consecuente creacin de barrios subnormales y el aumento en
el ndice de desempleo urbano. Como lo plantea un entrevistado: "Las
familias del campo se han venido a aventurar a la ciudad, siendo
lustrabotas, ejerciendo la mendicidad, viviendo en las calles, en los
rodaderos, en las zonas no aptas para la construccin" 10 . Segn datos
preliminares del Censo de 1993, en las cabeceras municipales habita el
86.9% de la poblacin y se concentra el 95.7% del desempleo de la
regin.
El cambio en el panorama econmico tambin ha llevado a cam-
bios en la estructura familiar. La familia tradicional paisa era una
familia nuclear numerosa (de 6-10 hijos) y cohesionada alrededor de
la explotacin de la tierra. Una funcionara del ICBF plantea que "la
familia extensa predominaba y el rol del padre y de la madre estaban
expresamente definidos: para la produccin econmica el primero y
para la formacin de los hijos la segunda". El horizonte productivo
10. Los barrios de invasin que alojaban los migrantes que haban llegado atrados
por la bonanza cafetera pagaron el precio de haber sido levantados en unas zonas de alto
riesgo.
centrado en actividades diferentes de la agricultura, la disminucin

del poder econmico de una gran parte de la poblacin y el ingreso de
la mujer al campo laboral, entre otros factores, han llevado a un
cambio en la composicin y tamao familiar. Hoy en da las familias
son ms pequeas (de 1 a 3 hijos) y ha aumentado el nmero de hoga-
res con madres cabeza de familia, a la vez que han resurgido las abue-
las como figuras encargadas de los nietos. De la misma manera, pese
a que persiste un 30.5% de matrimonios catlicos y un 18.4% de unio-
nes libres, la cifra de personas separadas representa un 7% de la po-
blacin (Quiceno 1999).
Paralelamente a lo anterior, aunque sin relacin de causa-efecto,
ha aumentado la violencia en el departamento, a tal punto que, se-
gn el Plan de Desarrollo del departamento, "los delitos que se come-
ten en el departamento son proporcionalmente los ms elevados de
la nacin". Segn este mismo informe, la primera causa de mortali-
dad en el mismo son los homicidios, los accidentes y las lesiones. Una
funcionara pblica afirma que, debido a las escasas oportunidades
laborales, se est generando una situacin social confusa, de la cual
pueden salir fortalecidos algunos de los grupos guerrilleros que desde
1993 se encuentran presentes en la regin. De otro lado, han aumen-
tado los ndices de maltrato intrafamiliar y de drogadiccin y el por-
centaje de personas infectadas con sida en la regin crece de manera
alarmante (segn el Plan de Desarrollo del departamento, en 1987 era
de 6.11 por cada 100,000 habitantes. En 1991, esta cifra se duplic a
13.41 por cada 100,000 habitantes).
Los sectores medios de Armenia estn conformados por peque-
os propietarios de tierra, dedicados al cultivo del caf. "Inicialmente
la clase media estaba conformada por pequeos caficultores, propie-
tarios de tierra, que desafortunadamente por la crisis cafetera que se
inici en el gobierno de Gaviria y se acentu con el gobierno de Samper,
se fueron empobreciendo y volvindose proletarios". Hoy en da esta
clase se ha trasladado al sector de servicios: "El sector de servicios es el
que ms empleo da, mucha gente de la clase media es maestra, hay
muchos empleados en la rama de la justicia, en los bancos", o est
explotando su infraestructura en el turismo cafetero, el cual se perfila
como una de las principales fuentes de ingreso para este sector de la

poblacin. Muchos de los profesionales trabajan en el sector de servi-
cios, principalmente en el sector de transporte y el financiero. Varios
entrevistados mencionaron que debido a la falta de perspectivas la-
borales, muchas personas han emigrado a otros pases (como Esta-
dos Unidos, y en aos recientes, Israel), y despus de obtener capital
regresan y lo invierten en una pequea empresa o en un taxi.
Actualmente el Estado es uno de los mayores proveedores de em-
pleo en la ciudad. Como lo plantea uno de los entrevistados: "Aqu el
principal empleador es el Estado, pero eso es muy poltico, si usted no
est en el grupo poltico no tiene empleo, y para el Estado es muy dif-
cil brindarle empleo a todo el mundo que lo necesita, lo que origina
la guerra de los empleos polticos". Esta situacin ha variado a raz
del establecimiento de la carrera administrativa como requisito para
acceder a puestos estatales. Sin embargo, muchos de los empleos pbli-
cos siguen estando sujetos a cuotas polticas y, por ende, a la voluntad
de los dirigentes polticos.
Cabe resaltar que el impacto de la crisis econmica es ms nota-
ble en las familias de clase media, que han visto disminuida conside-
rablemente su calidad de vida. As lo plantean dos entrevistados: "Se
nota ms estrs en la clase media porque tienen que atender una can-
tidad de compromisos y muchas veces no tienen recursos para poder
mantener el nivel de vida que ellos quieren"; "El desempleo y la situa-
cin socioeconmica afectan terriblemente a las familias de clase me-
dia y clase media baja, yndose las dos ms hacia el extremo bajo que
hacia el alto".
El terremoto que asol a la ciudad el 25 de enero de 1999 puso al
descubierto la crisis por la que estaba atravesando el departamento,
como fruto de una fuerte cada en las exportaciones, en las que el caf
participaba hasta en un 95%, una tasa de desempleo en la ciudad
situada por encima de la media nacional y adems, como dice un
directivo de la Cmara de Comercio de Armenia, "una falta de ener-
ga y pujanza que se haba generalizado en la Ciudad Milagro". Ac-
tualmente, la ciudad y la sociedad son otras, debido a las migraciones
de muchos quindianos afectados por el terremoto hacia otras ciuda-
des del interior del pas y la llegada de otros estimulados por las obras
de infraestructura pblica promovidas por el Fondo para la Recons-
truccin y el Desarrollo Social del Eje Cafetero. Las dinmicas fami-
liares tambin han sido transformadas y seguramente afectarn los
procesos de construccin de las identidades femeninas y masculinas y
las relaciones de gnero. Pero stos sern temas de reflexin para nue-
vas investigaciones y acciones.
Captulo III
PADRES Y MADRES:
PRIMERAS FIGURAS EN LA SOCIALIZACIN DE GNERO
Uno de nio mira la imagen de lo que es su padre

y su mam y as uno se va formando,
porque uno se forma es a la vista,
con el ejemplo que le den a uno.
Entrevistado de Armenia
i. La familia quibdosea
El sentido de familia, para los chocoanos, no se reduce generalmente

a la familia nuclear. Por el contrario, la familia incluye, para ellos, nu-
merosos miembros de la familia extensa, emparentados entre s a tra-
vs de un antepasado comn por lnea materna o paterna. En Quibd,
particularmente las personas de edad hacen referencia a los troncos,
definidos como los "grupos cognaticios de parientes consanguneos
que remontan su linaje, por la va materna o por la paterna, hasta un
antepasado hombre o mujer fundador(a) de la descendencia" (Espi-
nosa y Friedemann 1993: 108). Por su parte, Arocha (1992) plantea
que quien quiere asociarse a un tronco puede aludir no slo a sus
vnculos de sangre sino tambin a los del parentesco poltico. La perte-
nencia a un tronco otorga derechos de residencia, trabajo y herencia
sobre las tierras mineras y agrcolas adjudicadas al antepasado fun-
dador. Para Gutirrez de Pineda (1963 y 1968), la caracterstica bsica
estructural de la familia de la subcultura fluviominera o negroide es-
tara constituida por la dominante presencia de las formas defacto en
sus distintas modalidades (uniones libres, concubinatos, formas po-
lignicas) y por la asuncin, por parte de la mujer y su parentela, del
papel cultural del padre y de un poder creciente a lo largo del tiempo.
Trabajos posteriores al de Virginia Gutirrez de Pineda, como el de
Nancy Motta (1993), han continuado caracterizando "la familia ne-
gra" como "inestable, polignica, con un padre ausente debido a la
estacionalidad de las diversas actividades productivas masculinas dis-

persas por el territorio y una madre anclada en el territorio, eje de la
familia extensa" (Camacho 1999: 109). Nancy Motta aade que "la
sobrevaloracin de las capacidades sexuales masculinas (machismo)
halla en esta estructura familiar polignica su ms propicio terreno"
(1995: 4i)-
En la ltima dcada se han multiplicado los trabajos (Friede-
mann y Espinosa 1992 y 1993; Urrea, Quintn y Barbary, s.f., Romero
1993, Zuluaga 1993, Mosquera 1994, Lozano 1996, Wade 1997, Losonczy
1997 y Valencia Barco 1998, entre otros) que han matizado o criticado
algunas de estas afirmaciones1. Peter Wade muestra, por ejemplo, que
la familia chocoana abarca "una gran variedad de formas, incluyen-
do el matrimonio, la unidad familiar estable con padre y madre, etc."
(1990: 133). Mosquera (1994), por su parte, invita a dejar a un lado la
representacin institucional de la familia para comprender su din-
mica relacional y los efectos de los cambios de las relaciones interge-
neracionales y de gnero en las familias cartageneras de sectores popu-
lares. Como lo seala Camacho (1999), parece haber consenso en la
caracterizacin de la familia negra como matrifocal, por razones de
orden histrico del tipo de las que plantean autores como Mario Die-
go Romero y Francisco Uriel Zuluaga. Los estudios histricos de este
ltimo autor sobre la familia negra en el valle del Pata destacan la
importancia de la mujer como "cabeza de una familia numerosa, cons-
truida a travs del ejercicio serial de la monogamia, lo que constituy
a esta figura (la gran madre) en el punto de referencia del poder y del
parentesco, dando a la sociedad un carcter de matrilocalidad y de
matrilinealidad social, unidas a una patrilinealidad legal y un amplio
ejercicio del avunculado (Zuluaga 1986: 87). En el mismo sentido, Ro-
1. La gran mayora de los trabajos citados sobre la "familia negra" se han hecho
sobre las familias de la regin de la costa pacfica colombiana, y mucho menos sobre las
de la costa caribe. De los trabajos citados, slo el de Claudia Mosquera habla de estas
familias. El trabajo de Virginia Gutirrez de Pineda rene en una misma subcultura las
familias de los dos litorales, partes de las hoyasfluvialesdel Cauca y Magdalena y las de
la porcin minera de Antioquia.
mero seala que las cuadrillas, concebidas por los esclavistas como
unidades productivas, rebasaron este sentido "para asumir unas for-
mas de organizacin social, familiar y cultural que dieron origen a
comunidades domsticas, en donde la mujer ejerca papeles protago-
nices y centrales en la cohesin interna de los grupos, mientras que
los hombres asuman la responsabilidad de la relacin entre la socie-
dad negra y la sociedad mayor blanca" (citado en Lozano 1996: 179).
Su trabajo muestra que la mujer negra tuvo un lugar privilegiado de
autoridad no slo dentro del grupo familiar sino tambin dentro de
la cuadrilla de esclavos y las sociedades domsticas y vnculos de paren-
tesco a que dio lugar esta unidad productiva. Igualmente, es impor-
tante el papel social que desempearon algunos varones esclavos ne-
gros estableciendo nexos entre estos grupos y la sociedad mayor. Sin
embargo, la antroploga Anne-Marie Losonczy (1997: 259) seala, a
partir de sus trabajos recientes en el litoral pacfico, que la matrifo-
calidad no es un "modelo de parentesco nico y exclusivo de los gru-
pos afroamericanos procedentes de la esclavitud" y, por lo tanto, no
puede ser presentada como la forma de organizacin del parentesco
de la poblacin negra. Segn esta autora, dicha idea funciona a me-
nudo como pantalla "conceptual que dificulta la profundizacin en
la comprensin cabal de la naturaleza y la estructura de las relaciones
de parentesco en los grupos negros rurales de Sudamrica". Final-
mente, fohn Herbert Valencia Barco (1998) subraya que la estructura
hogarea ms corriente hoy en el Choc no es la del hogar extenso,
integrado por miembros de varias generaciones que viven juntos en
una organizacin familiar comn, sino la del hogar nuclear. Para este
autor, lo que ocurre frecuentemente en este departamento, es que se
da residencia temporal a algn miembro de la familia, ya sea porque
ste (generalmente un pariente de edad o por el contrario un menor
de edad) se encuentra en condiciones de necesidad material o porque
est realizando alguna actividad-escolar o profesional en forma tran-
sitoria.
Aunque las modalidades familiares de hecho hacen parte del pa-
norama chocoano, stas son ms comunes y mejor aceptadas en los
sectores populares que en los sectores medios que disponen de cierto
nivel educativo, y en los sectores rurales que en los urbanos. En el rea

rural, los hombres chocoanos no tienen muchas posibilidades de en-
contrar un trabajo estable y consolidar una relacin conyugal, est o
no sancionada por un matrimonio jurdico o legal. Por esta razn
son muy comunes las relaciones espordicas que corresponden a vn-
culos maritales de una pareja que convive por un tiempo limitado de
duracin (cf. Gutirrez de Pineda op. cit.). La dbil presencia de la
Iglesia catlica hasta hace aproximadamente cuarenta aos explica,
segn esta autora, la poca autoridad que han tenido en el Choc las
formas familiares legales que implican un mayor compromiso con las
obligaciones derivadas del estatus conyugal (respaldo, fidelidad, etc.),
fundamentalmente para las mujeres. No es as para los varones: se-
gn Gutirrez de Pineda, citada por Friedemann y Espinosa (1993), la
comunidad "conceda un generoso patrn de hombra al varn de
mltiples mujeres y descendencia numerosa". Por su parte, muchos de
nuestros entrevistados 2 sealan que en esta ciudad es corriente que
los varones mantengan una o ms relaciones paralelas a su hogar le-
gtimo, que esto no d lugar necesariamente a roces y conflictos entre
2. La mayor parte de nuestros once entrevistados del grupo etreo mayor, cuyo
promedio de edad es de 49 aos, es originaria de Quibd o de localidades vecinas (su
tiempo de permanencia en la ciudad ha sido en promedio de 39 aos). Casi todos son
casados y/o conviven con sus parejas y slo uno de ellos es separado. Tienen en prome-
dio tres hijos con edades que fluctan entre los 15 y los 28 aos. Cuatro de los entrevis-
tados han tenido hijos con mujeres diferentes de sus esposas. En su totalidad son jefes
de hogares cuyos ingresos mensuales fluctan entre los cuatro y los siete salarios mni-
mos. Tienen un nivel educativo superior, son profesionales en las reas de derecho,
antropologa, educacin, administracin de empresas, trabajo social, ingeniera y agro-
noma y ocupan cargos directivos en distintas entidades pblicas del municipio. En el
grupo etreo ms joven se entrevistaron once varones, originarios en su gran mayora (9
de 11) de Quibd, con una edad promedio de 26 aos. Cinco de ellos son solteros, tres
son casados y tres viven en unin libre. Los que viven en pareja tienen en total once
hijos y uno solo de los varones solteros tiene dos hijos que viven con l. Sus ingresos
fluctan entre tres y cinco salarios mnimos. Su permanencia en la ciudad ha sido en
los distintos hogares 3 y que el padre reconozca a todos sus hijos y los
apoye tanto material como afectivamente. As lo describe uno de ellos:
"Desde nuestra niez mi padre siempre ha estado, a pesar de que tiene
otros hijos. Ha sido un padre ejemplar, ha estado al tanto de las cosas
a pesar de sus limitaciones econmicas, de su bajo nivel educativo". Es
importante recordar tambin que estas caractersticas polignicas pue-
den ponerse en relacin con las condiciones econmicas de la regin,
que obligan a grupos de varones y/o mujeres a desplazarse constante-
mente para proveer su sustento y el de su familia y propician la confor-
macin de hogares paralelos.
Otro de los rasgos a los que se hace continua referencia cuando se
habla de la familia chocoana es el "ausentismo paterno". Sin embar-
go, vale la pena destacar que, a diferencia de lo que expresa Gutirrez
de Pineda {op. cit.) al sealar que, en las biografas recogidas por ella
en este complejo cultural, los recuerdos sobre el padre constituan
fragmentos desdibujados, en los relatos de varios entrevistados el pa-
dre es una figura descrita de manera detallada y precisa, ya sea en su
apariencia fsica o en su comportamiento. Uno de los entrevistados
de mayor edad dice:"Mi pap era un moreno alto, bien vestido, pero
siempre de caqui, como tela de soldado, con sombrero y ademanes
elegantes". Uno de los jvenes comenta: "Mi padre siempre comparta
conmigo mis locuras; locuras en cuanto la msica". Otro recuerda:
"l siempre estaba pendiente de la familia, a pesar de que le gustaba
beber mucho. l siempre deca que mi familia es mi hijo". Esto no
quiere decir, sin embargo, que no hayamos encontrado referencias a
promedio de 20 aos. Cuatro de ellos son estudiantes universitarios y trabajan simult-

neamente. Dos ms son administradores de empresas y trabajan con el Estado. Los
dems son profesionales y/o se ocupan en las reas del periodismo, las artes grficas, la
seguridad y la hotelera.
3. Sin embargo, las entrevistas efectuadas a mujeres nos permiten afirmar que el
conocimiento de que el hombre tenga varias compaeras no siempre es aceptado por las
esposas y puede ocasionarle al marido graves problemas con la familia de su esposa, e
incluso la separacin.
la ausencia paterna, como en el relato de este joven, que dice: "De mi

pap no podra hablar porque la relacin con l fue nula; no s abso-
lutamente nada de l, s que si me tropiezo con l en la calle ni siquiera
lo reconozco, en cierto sentido nunca pienso en l a menos que me lo
pregunten". Pero aunque en algunos casos se habla de un padre ausen-
te del hogar, debido, entre otras razones, a la necesidad de mantener
econmicamente a la familia, su figura es significada y resignificada a
travs de los relatos y prcticas familiares, principalmente por parte
de la madre: "Mi mam siempre me dio a entender que mi pap era un
hombre de bien". Se puede sealar adems que, aunque en algunos
casos no eran los principales proveedores econmicos de la familia,
jugaban un papel afectivo importante y como protectores y represen-
tantes sociales de ella. Juana Camacho plantea que la importancia
masculina en las relaciones pblicas y en los discursos dominantes
puede ser "el resultado de las intervenciones de las instituciones pol-
ticas y religiosas que han sucedido en el Pacfico desde la Colonia,
sustentadas en una ideologa patriarcal y en formas de organizacin
familiar nuclear, patrilineal y patrilocal" (1999: 113). Por otra parte,
Berta Perea indica que "as el hombre no asuma una responsabilidad
directa con todos sus hijos habidos dentro y fuera del hogar presente,
la referencia del padre se impone de manera implcita e incontestable,
sea en los nios criados por sus tos, abuelos maternos o paternos, o
por la madre" (1987:128). Es importante tener en cuenta que los dife-
rentes aspectos en los cuales el hombre ejerce su autoridad, garanti-
zando los recursos materiales, el respeto y la proteccin de la familia,
como proveedor y mediador con el mundo exterior, pueden estar
localizados en distintas figuras masculinas. Es decir, se puede produ-
cir una divisin de los papeles masculinos entre diversos hombres de
la red familiar, dejando de estar concentrados en el ncleo conyugal.
Finalmente, es importante subrayar que no pocos entrevistados des-
cribieron a sus padres como hombres responsables que se ganaron el
respeto del grupo familiar por corresponder a sus expectativas como
proveedores econmicos. As lo ilustra este comentario: "Ellos [los
padres] se ganaron la obediencia de los hijos con el cumplimiento de
sus obligaciones: darle a uno lo que necesitaba. En mi hogar era as.
Mi pap imprima respeto por eso". Lo que s se puede aceptar, a mi

manera de ver, es que en la Costa Pacfica, la regin donde est situa-
da Quibd, no predomina el modelo de la familia patriarcal, ni el
patriarca ejerce su microdictadura domstica, ni la figura paterna
est encarnada necesariamente en un solo hombre, como s sucede en
otras subculturas como la santandereana o la antioquea (cf. Zuleta
2001).
1.1. Las figuras paternas
Los padres de nuestros entrevistados mayores vivieron su juventud

en un momento crtico de la historia chocoana, como fue la primera
mitad del siglo xx, en la cual se producen importantes cambios que
redefinen los lugares sociales de sus pobladores blancos y negros. En
las primeras dcadas de siglo se vive una fuerte oposicin entre una
lite blanca conformada por descendientes de espaoles, familias
vallecaucanas, comerciantes antioqueos e inmigrantes sirios, due-
a de la riqueza econmica y el poder poltico, y una mayora negra
desprovista de recursos (Wade 1997). Los pocos pobladores negros y
mulatos con algn xito econmico, adquirido a travs de la mine-
ra, la agricultura o el comercio, debieron adoptar un estilo de vida
"blanco" y adquirir un nivel educativo significativo para ser acepta-
dos en este mundo (Wade op.cit.). Esta situacin permaneci funda-
mentalmente constante hasta la dcada del treinta, momento en que
empezaron a modificarse las relaciones interraciales. Un creciente n-
mero de varones negros educados en Medelln y en Bogot, muchos
de los cuales realizaron estudios universitarios en derecho, empez a
consolidar una fuerza poltica propia con el apoyo de las lites progre-
sistas e influenciados por las doctrinas marxistas (Gonzlez 1996).
Este movimiento, liderado por Diego Luis Crdoba, reclamaba mejo-
res condiciones de vida y mayor aprecio social para la poblacin ne-
gra; se desarroll en el perodo denominado la reivindicacin cho-
coanista (1932-1947) que se inicia con el ascenso poltico de este dirigente
poltico y termina con la departamentalizacin del Choc. De esta
manera, los chocoanos ganaron el control poltico de su departamen-
to, y la creciente comunidad negra educada en el interior del pas en-

contr un espacio que se fue ampliando. Frente a estos cambios la lite
blanca empez a desintegrarse y a abandonar la regin. Este proceso
alcanz su momento culminante en 1966, cuando un gran incendio
quem casi todas las grandes casas de madera de la Carrera Primera,
que daba al Atrato y en la que todava residan y tenan sus negocios
las lites blancas (Wade 1993 y 1997). El tiempo en que segn deca
una de las descendientes de la familia Ferrer, una de las ms impor-
tantes de la lite blanca de Quibd "cada cual conoca su lugar"
haba terminado (Wade 1993). Es importante precisar, sin embargo,
que el control poltico del departamento no ha significado el rendi-
miento de grandes beneficios econmicos, ya que el Choc dispone
de un presupuesto muy reducido que se disputa entre distintas faccio-
nes polticas.
Los padres de nuestros entrevistados pertenecen a las primeras
generaciones en acceder a la educacin y a la administracin publica
regional. Algunos de ellos trabajaron como obreros, agricultores o
mineros; otros se desempearon como docentes o tinterillos, y en la
generacin de los jvenes se encuentran algunos profesionales, prin-
cipalmente en el rea del derecho. Algunos estuvieron vinculados a la
poltica partidista, lo cual no es sorprendente si tenemos en cuenta
que la participacin en actividades polticas partidistas ha sido uno
de los vectores principales de movilidad social y de enriquecimiento
en el departamento. Tambin se puede sealar que muchos de ellos
recibieron una fuerte formacin religiosa, impartida muchas veces
en colegios exclusivamente masculinos, por congregaciones catlicas
como la claretiana, que rebasaron sus actividades religiosas para
incursionar en la educacin.
Los entrevistados describen a sus padres con adjetivos que giran
en torno a la fuerza fsica, la fortaleza de carcter, los principios ti-
cos, la forma de expresin afectiva y la responsabilidad frente al de-
ber. Tienen como comn denominador una referencia a la fuerza y la
firmeza, cualidades que se asocian al rol masculino. Es significativa
adems la insistencia de todos los entrevistados tanto mayores como
jvenes en los elementos ticos que regan la vida de sus padres:
esto se puede asociar con el lugar asignado al padre como modelo de

comportamiento social y ejemplo moral para los hijos. Mientras uno
de los mayores comenta: "Pienso que existan en esa poca valores, los
padres nos transmitan valores en el sentido de la honestidad y la
responsabilidad, la seriedad y las buenas maneras", uno de los jvenes
lo rememora como alguien "muy recto, preocupado por su familia.
Lo recuerdo como alguien muy dedicado a sus labores, cumplidor de
su oficio y siempre pendiente de que sus hijos estuvieran formndose
con buenas bases morales, con vocacin de servicio y buen compor-
tamiento ciudadano".
Los padres descritos por los varones mayores corresponden, en
general, al modelo tradicional del padre distante, al que se respeta y
se obedece, aunque unos pocos hablan de padres "cariosos y expresi-
vos", "pegados a los hijos" en la infancia. En sus relatos la imagen del
padre se modifica a lo largo de las etapas del ciclo vital. El padre de los
recuerdos infantiles es, en su versin positiva, un padre hroe, un
dolo que se busca complacer e imitar, y, en su versin negativa, un
padre ausente, una figura desdibujada. Durante la adolescencia ese
padre se convierte en un padre "permisivo y cmplice" o en una figura
a la que se confronta o cuestiona para afirmar la propia individuali-
dad. Finalmente, desde su presente de varones adultos, algunos su-
brayan los aspectos positivos de sus padres y relativizan con com-
prensin sus caractersticas o comportamientos "negativos".
En el grupo de los jvenes podemos distinguir dos actitudes fren-
te al padre: la de los hijos que subrayan la cercana de sus padres y los
buenos ejemplos recibidos, y la de quienes tienen una opinin muy
crtica de ellos, reprochndoles su poca presencia durante la infancia
y la adolescencia, su incumplimiento como proveedores y protecto-
res de la familia o el mal trato dado a la madre. Ejemplos de esta
ltima actitud son los siguientes: "El [mi padre], en vez de dar ejem-
plo, haca lo contrario. Celaba mucho a mi mam, uno le consegua
un traje y el crea que era otro seor, la ultrajaba y buscaba pegarle.
Yo siempre intervena y la defenda". Otro de ellos, al recordar su
infancia, toma distancia del modelo paterno autoritario y distante:
"Cambiara mi niez, por la forma como mi padre me trat, era in-
flexible y me castigaba mucho. Hoy quisiera que mi padre me diera

otro ejemplo, que ese amor que no me dio anteriormente me lo ensea-
ra a brindar ahora". Mientras en las generaciones mayores, los padres
distantes y severos que suscitaban ms respeto que amor eran acep-
tados sin mayores contradicciones, en las jvenes generaciones se en-
cuentra una actitud ms censuradora en relacin con la ausencia pa-
terna y con el incumplimiento de sus deberes como proveeedor eco-
nmico, y una demanda afectiva mayor. Esta actitud puede asociarse
con la presencia actual de discursos impartidos en las instituciones
educativas y difundidos a travs de los medios masivos de comunica-
cin, que valoran positivamente el modelo de familia nuclear y la res-
ponsabilidad econmica paterna; tambin, con la movilidad geogr-
fica y los constantes intercambios de los quibdoseos con pobladores
de ciudades del interior del pas como Medelln, Bogot y Cali. La re-
lacin estrecha entre padres e hijos ha comenzado a transformarse
gradualmente en un ideal generalizado y lo que antes era una situa-
cin privilegiada empieza a tomar, en las nuevas generaciones, visos
de imperativo moral.
Los hombres mayores entrevistados presentan a sus padres con
las caractersticas convencionalmente asociadas al rol masculino, entre
las cuales se destacan el respeto por los sistemas morales, la responsa-
bilidad en el desempeo profesional y la reserva en la expresin del
afecto. Eran padres tradicionales que representaban los principios
ticos y les transmitieron los conocimientos necesarios para desempe-
arse en el mundo exterior a la familia. En cuanto a los valores trans-
mitidos, los padres de los entrevistados mayores insistan en que la
honradez deba primar sobre las dems cualidades. As lo relata uno
de los entrevistados de este grupo etreo: "Mi pap ha sido un hom-
bre muy honrado y eso nos marc mucho. l nos deca: el hombre
debe ser honrado para que nadie tenga que tildarle nada en su vida, es
preferible que le digan vagabundo, bebetrago, pero que no le digan
ladrn". En su escala de valores, la honradez ocupaba un lugar supe-
rior al respeto por ciertas normas morales de comportamiento, como
las de no excederse en el consumo de alcohol o en el nmero de com-
paeras sexuales, entre otras cosas porque estos comportamientos se
asociaban al desempeo social masculino esperado durante el pero-

do juvenil. As, por ejemplo, uno de los entrevistados narra lo si-
guiente: "A veces pasbamos dificultades, porque generalmente la
concepcin poltica de mi padre era distinta a la de otros polticos o
politiqueros, ya que l asuma la defensa de un incriminado con mu-
cha vehemencia, pero era muy bonachn. En vez de cobrar esperaba
que le pagaran en especie. Por esa razn el hogar no tena una estabi-
lidad econmica y tenamos que acudir a los tenderos que eran ami-
gos de l, para que le fiaran, porque l generalmente no cobraba". Los
hombres mayores refieren tambin que sus padres buscaron infun-
dirles el respeto y la obediencia hacia las personas mayores, es decir,
no intervenir en sus conversaciones, y ensearon a atender sus rega-
os y rdenes, aunque no existieran relaciones de parentesco con ellos:
"No podamos objetar, criticar, ni siquiera parpadear cuando nues-
tro pap o abuelo estaban hablando con otro mayor, [...] y si por aza-
res de la vida se le pasaba y uno opinaba, entonces nos daban un gar-
natn en la cara, entonces nadie quera llevarse ese bofetn porque de
todas maneras uno pasaba la pena ante las otras personas". En la mis-
ma perspectiva, otro de ellos comenta: "Cuando llegaba la visita todo
mundo iba para el cuarto, la cocina, el comedor, para alguna parte
que no fuera la sala. Las reuniones de los seores eran las reuniones
con las seoras, los adultos. Los nios bamos a otra parte, tenamos
que hacer silencio, o sea que se nos someta a todos esos vejmenes".
Esta segregacin generacional de los espacios se rompa durante las
celebraciones familiares y las fiestas, durante las cuales nios, adultos
y viejos se confundan en los bailes y en las actividades festivas calleje-
ras.
En el grupo de los jvenes, los mensajes paternos mencionados en
torno al papel masculino incluyen el buen ejemplo moral, no slo en
el mbito pblico sino tambin en el mbito privado, y las recomen-
daciones de proveer techo y alimento a la familia. En cuanto al consu-
mo de alcohol, la actitud es ms reticente que en las generaciones
mayores, pues se lo percibe como un elemento perturbador del con-
trol de las situaciones, caracterstica que se considera necesaria para
el ejercicio de la autoridad. Uno de los jvenes recuerda: "Mi pap me
deca que el deber del hombre es trabajar, traer el dinero a casa y ser
un padre de familia para dar respeto. [...] Y que para mandar tena
que tener carcter y dar ejemplo. Que cuando un hombre tomaba
mucho, perda la autoridad en sus casa y ya no consegua dar rde-
nes". Los comentarios relacionados con el respeto debido a los padres
surgieron indirectamente en algunos comentarios como los siguien-
tes: "La generacin de mis padres se queja de que los hijos no le obede-
cen y viven su vida sin tener en cuenta los consejos de los mayores".
Otros plantean, al ser interrogados sobre los cambios que se han pro-
ducido en las familias en Quibd, que "anteriormente los padres inci-
dan ms en las opiniones polticas y religiosas de sus hijos, en la esco-
gencia de la carrera y hasta en la de la esposa, ahora no".
Adems de su rol como consejeros morales, los padres jugaron
un papel central como mediadores entre la familia y el mundo exter-
no, y fueron ellos quienes con su ejemplo inculcaron en sus hijos las
formas bsicas de comportamiento en el mbito pblico. Como ilus-
tracin, tenemos el testimonio de uno de los jvenes que dice que su
padre siempre le recalcaba la importancia de "la rectitud en el manejo
de los dineros pblicos. l me pona su propio ejemplo: nunca ha ido
a la justicia por malos manejos, por robo, por nada. El ejemplo es l
mismo, es un orgullo para l que se lo reconozcan y quiere ver eso
reflejado en nosotros". Los padres de ambas generaciones hicieron
alusin a la necesidad de asumir el trabajo "con seriedad y disciplina"
y al valor del estudio como factor de superacin personal, formacin
moral y movilidad social. Es muy comn que los entrevistados alu-
dan a la insistencia de los padres en la necesidad de estudiar para
obtener respetabilidad social. As la describen: "Mi padre me deca: si
t no estudias, no eres nadie. Y para alcanzar algo tienes que comen-
zar desde primero elemental hasta lograr una meta aceptable"; "Sus
mensajes eran que me dedicara a estudiar, que fuera una persona cul-
tivada, para tener un buen comportamiento social".
Otro mensaje paterno comn a las dos generaciones de varones es
el que enfatiza en la importancia de aprender a controlar el deseo
sexual, percibido como un impulso incontenible. En algunos casos
como los siguientes, estas recomendaciones estaban teidas por un
tono admonitorio que adverta sobre el peligro que comportaba el

sexo para la consecucin de las metas educativas: "[Mi padre me de-
ca] que todo hombre inteligente pierde capacidad mental cuando se
le para el miembro viril, [...] que aprendiera a manejar mis impulsos
sexuales porque tena una larga vida por delante, porque primero el
ttulo profesional" (entrevistado mayor). "Los mensajes de mi pap
eran de responsabilidad, viva muy pendiente de que estuviera dedi-
cado al estudio, que no fuera a salir con embarazos no deseados, in-
culcaba la responsabilidad de estar atento a las relaciones y la cautela
en la sexualidad" (entrevistado joven). En la generacin de los ms
jvenes tambin se hace referencia a mensajes paternos que enfatizan
en las precauciones en la sexualidad, pero aparece un elemento nue-
vo: la responsabilidad no slo con los estudios sino tambin con las
mujeres. Uno de ellos comenta que su padre le deca que "el hombre
despus de que embaraza a una mujer tiene que responder. A todos
los hombres nos deca que el da que uno de nosotros embarazara a
una mujer, l nos apoyaba para que respondiramos". En el mismo
sentido, otro de ellos refiere que su padre le insista en que "el hombre
chocoano por naturaleza es infiel, pero que haba que ser responsa-
ble". Estas advertencias paternas pueden interpretarse de distintas
maneras que no son contradictorias entre s. Por una parte, como
manifestaciones de esa funcin paterna que consiste en asegurar que
los hijos no se desven ni se dejen llevar por los excesos y "turbulen-
cias" que caracterizan el perodo juvenil. Por otra, como garantes de
un cierto orden moral que prescribe la responsabilidad en materia
sexual y la caballerosidad con las mujeres. Por ltimo, como corola-
rios de las imgenes construidas sobre los hombres negros como ma-
chos "con gran poder sexual, que sostienen relaciones con varias mu-
jeres" (De Friedemann y Espinosa 1993: 560). En Quibd, uno de los
elementos centrales de la imagen de la masculinidad, reconocido por
hombres y mujeres, es la afirmacin de que el hombre debe ser capaz
de conquistar sexualmente a las mujeres. En esta ciudad llaman que-
brador al hombre que tiene el poder de conquistar a varias mujeres, al
que se mueve entre una mujer y otra y cambia continuamente de
compaeras. Desde temprana edad, los jvenes aprenden de sus pa-
res que el ms hombre es el que puede jactarse y demostrar ante su

grupo de pares su poder de conquista sexual y el que est siempre listo
para participar en fiestas, tomando, bailando y demostrando sus ha-
bilidades fsicas, principalmente (Viveros 1998, 2000, 2001).
Para finalizar, llaman la atencin algunos de los implcitos presen-
tes en uno de los mensajes paternos referidos por uno de los jvenes
entrevistados: "Mi pap me deca que un hombre deba ser muy caba-
lleroso, ser atento. El caballero en nuestro medio [la ciudad de Quib-
d] es muy relativo, por la misma raza se da en pocas personas. Yo me
considero una persona muy masculina y muy fiel, a pesar de que exis-
ten otras personas allegadas". En esta frase se plantea que la cortesa y
galantera atribuidas al comportamiento caballeroso son distintivos
naturales de los "blancos", y, por lo tanto el mensaje paterno no slo
hace referencia a la importancia de adoptar un comportamiento
masculino adecuado, sino que tambin atribuye este comportamiento
a los varones blancos. Esta superposicin entre masculinidad "caba-
llerosa" y "blanquitud" dentro de los modelos de masculinidad domi-
nantes en esta sociedad indica la fuerte imbricacin que se produce
entre los modelos dominantes de gnero y los modelos dominantes
"raciales". Por otra parte, la velada alusin del entrevistado a la pre-
sencia de varias mujeres en su vida ("a pesar de que existen otras per-
sonas allegadas") despus de haber alardeado de su fidelidad muestra
que, para el entrevistado, la fidelidad no debe implicar la prdida de
sus prerrogativas masculinas y que es importante afirmar pblicamen-
te la virilidad en trminos de capacidad de conquista sexual.
Los mensajes de masculinidad transmitidos por los padres se re-
lacionan con los principios morales y las pautas para la convivencia
con otros hombres y mujeres. Esta transmisin se hizo a travs del
ejemplo, las amonestaciones, los premios y los castigos. El ejemplo
fue el mecanismo por excelencia mediante el cual los hijos aprendie-
ron e incorporaron los valores de sus padres. Las amonestaciones y
los castigos fueron utilizados como mecanismos de control y disci-
plina para doblegarlos cuando tenan comportamientos rebeldes,
para "fortalecerles" el carcter y estimular las conductas agresivas.
Los castigos podan ser de diferente naturaleza: fsicos, reprimendas
verbales, asignaciones obligatorias de tareas de penosa realizacin o

privaciones de ciertos privilegios como las salidas a la calle. Por otra
parte, los castigos se atribuan en forma proporcional a la evaluacin
de la falta cometida: "El castigo dependa de la falta. Un castigo severo
era dejarlo a uno cuidando la casa, en pantaloneta y descalzo, sola-
mente dejndole abierta una ventana porque la casa quedaba cerra-
da y se le dejaba la comida como a un preso". Vale anotar que la nega-
cin o la concesin del permiso para acceder a la calle era una sancin
o una recompensa que slo se utilizaba con los hijos varones, ya que
slo a ellos se les autorizaba salir a jugar con sus amigos y permanecer
largo tiempo fuera de la casa. En cuanto a las recompensas, tambin
eran muy variadas: iban desde la compra de ropa hasta la retribucin
en dinero o en especie, algo muy valorado por los varones. En el si-
guiente testimonio se manifiesta la forma en que los padres premian a
sus hijos varones estimulando en ellos la capacidad de trabajo, cua-
lidad que ser su principal fuente de reconocimiento social como va-
rones adultos: "Cuando reciba premios por aprovechamiento en el
colegio, lo que prefera era que me asignaran cinco a diez gallinas po-
nedoras; mi pap lo haca para que yo aprendiera a echarlas a empo-
llar y el producto de los pollos y las gallinas era mo y yo me senta
muy orgulloso".
1.2. Las figuras maternas
A mi pap lo recuerdo como un ejemplo,

como un paradigma, a mi mam
como la que siempre estaba en la casa.
Entrevistado quibdoseo
En Quibd se dice que "una mujer sin hijos es como un rbol sin
ramas" y que los hijos son la honra de la madre, mientras las madres
dicen: "Mi familia son mis hijos". Estas expresiones manifiestan la im-
portancia que se les atribuye, en esta sociedad, a la maternidad y a la
descendencia. La alta proporcin de uniones libres explica adems
que en Quibd el hijo extraconyugal no tenga la valoracin negativa

que tuvo en otras regiones colombianas hasta comienzos de la dcada
del noventa 4 ; lo importante no es que el hijo sea fruto de un matrimo-
nio legal, lo importante es tener hijos. Para autores como Virginia
Gutirrez de Pineda {op. cit.) esta evaluacin est relacionada con la
inestabilidad de la integracin familiar y puede explicar el lugar cen-
tral que tienen los hijos para la madre, y viceversa. Aunque, dentro de
la cultura chocoana, la imagen de la madre, es la que ms se ve como
directa responsable del hogar, en lo social, el representante legal de la
familia es el padre, asumido a veces en la figura del padrastro o del to
materno (Perea 1987).
Los entrevistados describen a sus madres como mujeres que siem-
pre alternaron las tareas domsticas con otras actividades econmi-
cas, ya fuera participando en la agricultura y la minera en regiones
aledaas a Quibd, ya fuera en la venta ambulante de comidas, la
modistera y la enseanza a la generacin de los ms jvenes y, en
algunas ocasiones, el servicio domstico en ciudades como Medelln y
Cali. Es importante resaltar que, a diferencia de otras regiones en las
cuales la familia funciona segn un modelo fundado en la atribucin
de la responsabilidad econmica al varn, en Choc las mujeres han
tenido que asumir fuertes responsabilidades econmicas buscando la
manutencin y la educacin de sus hijos y el equilibrio del presupues-
to familiar. As lo ilustran las siguientes frases: "Mi madre era modista
y cosa mucho en la mquina, a veces amaneca cosiendo para mejo-
rar los ingresos de la familia" (entrevistado joven). "Mi mam venda
lea, venda pltanos, artculos de primera necesidad para lograr
conseguir la comida, el vestuario y las exigencias del colegio" (entrevis-
tado mayor). "La de las mortificaciones era mi mam... despus de la
muerte de mi padre, se dedic a la modistera y as nos educ a todos
en una forma pobre pero honesta" (entrevistado joven). Esta partici-
4. Como se mostrar ms adelante, la discriminacin entre hijos legtimos e

ilegtimos existi en Colombia hasta que la nueva Constitucin les otorg los mismos
derechos y deberes.
pacin en actividades econmicas ha determinado, en gran parte,

que las madres no sean descritas por los hijos como mujeres frgiles,
dependientes, sumisas y que viven en funcin casi exclusiva de su rol
domstico, sino, por el contrario, como personas fuertes e indepen-
dientes, capaces de enfrentar con entereza las dificultades de la vida
cotidiana. Como lo plantea uno de los entrevistados mayores: "Mi
mam, al parecer, llev los pantalones en la casa; ella siempre impuso
el ritmo y aunque mi pap era el del coraje en el trabajo, en la finca, en
la casa mi mam siempre impuso las condiciones [...] se haca siem-
pre lo que ella ordenaba". Situacin muy similar describe este joven
quibdoseo: "La verdad es que siempre el manejo fundamental de la
vida familiar fue de mi mam, ella fue la que se preocup porque mis
hermanos mayores y yo estudiramos". Las madres tampoco son des-
critas y valoradas, como sucede en otras regiones de fuerte influencia
religiosa, como personas sumisas y sacrificadas segn el modelo ma-
riano. Los valores que rigen esta sociedad (como la importancia de
los lazos de solidaridad entre parientes) y el lugar central que se le
asigna a la madre en la familia no han sido determinados por los
modelos religiosos impartidos sino, en gran parte, por sus condicio-
nes materiales de existencia.
Muchos de los entrevistados se refieren a sus madres con aprecio y
agradecimiento por su dedicacin a ellos, en particular por su tesn
para lograr que los hijos pudieran acceder a los estudios. En algunos
casos, los hijos, aunque reconocen los esfuerzos hechos por sus ma-
dres para sacarlos adelante, les reprochan no haber permanecido ms
tiempo con ellos. En una de las entrevistas, por ejemplo, esta recrimi-
nacin se hace desde un punto de vista actual, que permite evaluar
como injustificados los sacrificios de la vida hogarea si se tiene en
cuenta el resultado econmico obtenido: "Ella no nos dedic el tiem-
po que yo creo que debi de habernos dedicado [...]. Mi mam tra-
baj en la poltica, pensando abrirnos oportunidades [...] pero la
poltica no le mejor la vida ni a ella ni a su familia porque no la pudo
mantener bien integrada". La madre es el ncleo en torno al cual se
renen todos los miembros de la familia y es quien garantiza su iden-
tidad, estructura y continuidad. La relacin con la madre es fuerte en
el aspecto afectivo, en particular en la primera infancia, y perdura a

lo largo del tiempo. Uno de los entrevistados mayores plantea que las
madres son tan apegadas a sus hijos, que prefieren quedarse solas con
ellos al ser abandonadas por sus compaeros, independientemente
de su situacin econmica, que permitir que ste se los lleve a vivir
con su otra mujer. Por otra parte, los hijos tambin son muy expresi-
vos con sus madres, e incluso en edades adultas se refieren a ellas con
devocin. Un ejemplo lo brinda el siguiente comentario de uno de los
entrevistados mayores: "Yo no s qu es lo ms bello que el Seor me
haya regalado, mi madre o mi esposa, a las dos las adoro infinitamen-
te, a tal punto de decir que son mis dos amores".
A pesar del afecto con que tien el recuerdo de sus madres, su so-
cializacin infantil es rememorada en algunas ocasiones como un pe-
rodo de limitaciones, durante el cual no pudieron desarrollar cuali-
dades, como la autonoma, necesarias para enfrentar la vida adulta.
Uno de los jvenes entrevistados, estudiante universitario, hace el si-
guiente comentario, en consonancia con los discursos modernos so-
bre la familia: "La actividad de mi mam tuvo un lado muy negativo
porque eso nos hizo ser ms intiles, no nos permiti mirar ms all de
las narices, no nos dej ser independientes, desarrollarnos, que es lo
que en este momento se hace con los nios, se les deja que se desarro-
llen". La ausencia del padre lleva a las madres a concentrar el poder en
sus manos y a ejercer un rol de autoridad del que a veces los hijos se
resienten y frente al cual se rebelan. Algunas veces, sus cuidados y su
preocupacin por los hijos son evaluados como excesos autoritarios
o deseos de control: "Ella siempre quera tenernos bajo su falda, a la
vista y bajo sus dominio, como para que no cayramos en vicios, nos
quera tener bajo sus dominio en ese sentido". Otras veces, como en el
siguiente testimonio de un entrevistado mayor, estos rasgos son expli-
cados como efectos comprensibles de una responsabilidad que tenan
que asumir sin mucha ayuda en un medio fsico que ofreca peligros o
como el fruto de su dedicacin a un excesivo nmero de hijos: "Mi
madre era castigadora como ella sola, motivada tal vez por el nme-
ro de hijos, porque nosotros ramos seis varones y dos mujeres; y es-
tando en una regin donde el [ro] Atrato alcanza una de sus mayo-
i6o MAR VIVEROS VIGOYA
res profundidades y de sus mayores anchuras, creo yo que era lgico

que nuestra madre estuviera siempre con el ltigo en la mano, coar-
tndonos la libertad de nadar y de estar metidos en el ro".
En ocasiones, cuando la madre est ausente por razones de traba-
jo o no cuenta con un cnyuge para asumir la manutencin de sus
hijos, este rol central, incluso econmico, en la vida familiar es des-
empeado por la abuela materna, quien se convierte en la madre
sustituta y en el punto de referencia estable para los nietos. En la gran
mayora de casos, la abuela es la encargada de instruir a sus nietos en
materia religiosa, vigilar el comportamiento moral de sus nietas, sa-
tisfacer los deseos que por diversas razones los padres no pueden com-
placer y mantener, en suma, la unidad familiar. Los testimonios de
estos dos varones, de diferente grupo de edad, as lo ilustran: "Mi
abuela Juana Matea fue la columna vertebral de mi familia. Mientras
ella estuvo viva, la unidad familiar entre hermanos, tos, sobrinos,
permaneci de manera vertical" (entrevistado mayor); "Yo tena ms
intimidad con mi abuela, aunque senta mucho afecto por mi mam.
De pronto porque mi mam trabajaba y tena que salir mucho, en-
tonces yo pasaba mucho ms tiempo con la abuela que me alcahue-
teaba todas mis pilatunas" (entrevistado joven).
A pesar de la cercana e intensidad afectiva de la relacin con la
madre, sobre todo durante los aos de infancia, los entrevistados re-
portan que ella se encarg desde muy temprano de inculcarles patro-
nes de conducta en la casa, bien diferenciados desde el punto de vista
de gnero. Por ejemplo, uno de los entrevistados mayores recuerda:
"A m nunca se me permiti aprender a cocinar porque para mi poca
eso era trabajo de mujeres; nunca se me permiti pelar manchas por-
que eso era obra de mujeres, ni se me permiti lavar ropa". Otro de los
entrevistados mayores describe en trminos generales las percepcio-
nes maternas respecto a los comportamientos adecuados para los
varones: "Una madre ve con malos ojos que un hijo est jugando con
nias a cierta edad o que no est jugando baln, que est jugando
cosas como muy femeninas". Uno de los jvenes seala que su madre
le deca: "Usted es hombre, es un macho", cuando quera obtener co-
laboracin de l en tareas que requeran esfuerzos fsicos como cargar
lea o arreglar las caeras. Las madres les ensearon tambin que si
no se comportaban en forma potencialmente agresiva, podan ser
tildados de "maricas", apelativo que se convierte en uno de los peores
insultos, contra el cual se sienten obligados a reaccionar con marcada
violencia. De esta manera aprendieron no slo las conductas sociales
adecuadas para los varones, sino tambin el desprecio hacia los ho-
mosexuales y la necesidad de demostrar que no lo eran: "Cuando mi
mam estaba disgustada, me deca: Venga ac, so marica, usted tiene
que comportarse como un hombre; como hombre entenda uno que
tena que ir a golpear o a empujar o algo por el estilo [...]. Si yo no ha-
ca eso, entonces era criticado desde mi mam para abajo".
2. La familia en Armenia
Aunque, debido al paso del tiempo y a las continuas migraciones que

acompaaron la bonanza cafetera, la poblacin del Quindo es me-
nos homognea que a principios del siglo xx, una buena parte de
nuestros entrevistados sigue percibindose y reivindicndose en gran
parte como paisa, heredera de las tradiciones de los pobladores pro-
venientes de Antioquia y del Viejo Caldas. Los apellidos de una buena
parte de nuestros entrevistados 5 , varones de sectores sociales medios,
son Botero, Jaramillo, Aristizbal y Londoo, apellidos que se iden-
tifican corrientemente con la subcultura "paisa". Por otra parte, aun-
que, como lo plantea Glick (1994), se han dado mltiples debates
5. Los entrevistados en Armenia, 22 en total, 11 por cada grupo etreo, tienen las
siguientes caractersticas. En el grupo de los mayores, el promedio de edad es de 46 aos.
Algunos son originarios de poblaciones vecinas a Armenia y su tiempo de permanencia
en la ciudad ha sido en promedio de 40 aos. Todos son casados y conviven con sus
parejas; uno de ellos se separ e inici otra relacin. Tienen en promedio dos hijos. En
su totalidad son jefes de hogares cuyos ingresos mensuales fluctan entre los seis y ocho
salarios mnimos. Tienen un nivel educativo superior, son profesionales en las reas de
derecho, sicologa, educacin y locucin, ocupan cargos en distintas entidades pblicas
i62 MAR VIVEROS VIGOYA
sobre los supuestos valores de abnegacin y "verraquera" (tenacidad

en el trabajo duro) que caracterizaron a los fundadores de Armenia,
una gran parte de los entrevistados sigue reivindicndolo como su
patrimonio cultural. Tambin expresan el sentimiento de pertenecer
a una regin ms "blanca" que otras del pas relativamente prximas,
como puede ser el Valle del Cauca (con mayor porcentaje de pobla-
cin negra), y el orgullo por la prosperidad y "pujanza" de su ciudad,
a pesar de que el terremoto de enero de 1999 puso en evidencia la
heterogeneidad y la vulnerabilidad social de muchos de sus habitan-
tes. En relacin con la familia, Armenia sigue portando las huellas de
su formacin histrica, de su economa, de sus formas de poblamien-
to. La unidad domstica se configura con base en unos altsimos por-
centajes de nupcialidad y la familia presenta fuertes rasgos patriarca-
les a pesar del lugar protagnico de la madre dentro de la familia y los
slidos nexos que se mantienen con las redes familiares de la lnea
materna. Encontramos como forma predominante de familia la nu-
clear, aunque tambin se encuentran formas de familia extensa. Una
de las caractersticas que la familia de Armenia comparti durante
mucho tiempo con la de sus ancestros antioqueos es el tamao, y
durante mucho tiempo predomin la familia numerosa. Entre los
diversos factores que incidan en el tamao de las familias se pueden
mencionar varios hechos: en primer lugar, el proceso de colonizacin
en el occidente colombiano se hizo con familias (Henao 1993); en
segundo lugar, el hecho de que sta es una regin agrcola, en la cual
el desarrollo y la consolidacin de la caficultura exigan la participa-
cin de hombres, mujeres, viejos y nios en las actividades de siem-
y privadas de la ciudad, en el sector social, educativo y radial. En el grupo de los ms

jvenes, la gran mayora naci en la ciudad de Armenia: 5 son solteros sin hijos y seis
casados con hijos. Cuentan con una edad promedio de 26 aos. Sus ingresos familiares
mensuales fluctan entre cuatro y seis salarios mnimos. Su permanencia en la ciudad
ha sido en promedio de 24 aos. Cuatro de ellos son estudiantes universitarios (psicolo-
ga, ingeniera, derecho, pedagoga reeducativa) y los 7 restantes laboran en entidades
privadas, pblicas, o de forma independiente.
bra, recoleccin, procesamiento y comercializacin del grano (Romn

1994). A la vez, las hijas tenan a su cargo el cuidado del mbito do-
mstico, siendo la madre el ncleo en torno al cual funcionaba la fa-
milia. Es comn or hablar de las matronas paisas, es decir, aquellas
madres o abuelas alrededor de las cuales se reuna toda la familia,
quienes la cohesionaban ejerciendo un fuerte control sobre la mayo-
ra de sus integrantes.
Es importante considerar que la tipologa familiar mencionada
anteriormente deja de lado formas familiares que no tienen relaciones
de propiedad con la tierra, como son los jornaleros, los apareceros,
los arrendatarios, etc. Por tal razn, Hernn Henao (2000) propone
hablar de familias por modalidades de trabajo de la tierra, tener en
cuenta los efectos de los procesos de composicin, recomposicin y
descomposicin familiar, resultantes del comportamiento de la activi-
dad econmica, e incluir tambin la diversidad de tipologas familia-
res resultantes de problemas propios del entorno urbano como son,
por ejemplo, la familia incompleta, superpuesta, rota, etc. Adems
de estos factores, las continuas migraciones de distintas regiones del
pas, la importancia que tom la profesionalizacin como vector de
movilidad social y el acceso de las mujeres a la capacitacin y al merca-
do laboral han modificado la forma y estructura de las familias de la
comarca de Armenia. Hoy ya no tiene sentido hablar de una nica
forma familiar para el complejo cultural antioqueo o de la Monta-
a, como la misma Virginia Guitirrez de Pineda lo reconoci en sus
ltimas exposiciones (Henao: op. cit.).
2.1. Las figuras paternas
Los padres de los entrevistados vivieron su juventud en un perodo en

que la agricultura adquiri una importancia cada vez mayor, debido
al incremento de la explotacin cafetera a gran escala y a la intensifi-
cacin de migraciones procedentes no slo de Antioquia sino tam-
bin de otros departamentos del pas, en funcin de las distintas co-
yunturas sociales y polticas del pas. La pequea finca cafetera explo-
tada en forma familiar fue reemplazada paulatinamente por explota-
ciones agrcolas tecnificadas que requeran de mayor cantidad de

mano de obra. Igualmente, durante las dcadas de los aos cuarenta
y cincuenta florecieron en la regin empresas dedicadas a la produc-
cin de gaseosas, cervezas, chocolate, jabones y caf; pero la violencia
poltica que asol el departamento a partir de 1948 fren las inversio-
nes, que se trasladaron a otras ciudades del pas (Romn 1994). La
creacin del departamento del Quindo en los aos sesenta y los pro-
gramas desarrollados por el Comit Departamental de Cafeteros tra-
jeron la electrificacin de la zona rural y la pavimentacin de las vas
de acceso a todos los municipios. Siendo la explotacin cafetera la
actividad econmica que prim durante mucho tiempo en el depar-
tamento, no es extrao que la mayora de entrevistados del grupo de
edad entre 45 y 60 aos haya crecido en hogares de gran tamao (6-14
hijos), en los cuales la responsabilidad del sustento econmico de la
familia corresponda a un padre agricultor, cuyo nivel educativo no
superaba la escuela primaria y, en unos pocos casos, el bachillerato.
La imagen que la mayora de entrevistados de la generacin de
mayor edad evoca de sus padres es la de hombres fuertes y responsa-
bles, sobre los cuales recaa la autoridad dentro y fuera del hogar. Uno
de los entrevistados describe de la siguiente manera la centralidad de
su padre en la vida hogarea: "Todo giraba alrededor de mi pap, l
era el que trabajaba, el que produca, el que llevaba, el que deca,
negociaba, entonces en ese sentido no hubiera sido lo mismo si hubie-
ra faltado l". Varios entrevistados hacen nfasis en la importancia del
rol de proveedor del padre, y es tanta la importancia que se asigna a la
responsabilidad familiar en este grupo generacional, que no dudan
en hacerle reproches al padre que por algn motivo hubiera incum-
plido con sus obligaciones familiares. En el grupo de los jvenes tam-
bin es generalizada la mencin de la responsabilidad como principal
caracterstica y cualidad de sus padres. Como en el grupo de mayo-
res, la responsabilidad se refiere fundamentalmente al cumplimiento
de su papel de proveedores econmicos del hogar. Los siguientes co-
mentarios de dos de los jvenes entrevistados son elocuentes por s
mismos: "Era muy responsable mi padre, el sentido de la responsabi-
lidad comenzando por el hogar era su principal virtud"; "Fue un pa-
dre muy responsable y es una de las cosas que ms le agradezco a l

porque nunca fall, nunca falt absolutamente nada en la casa, las
cosas elementales siempre estaban cubierta, y alguno que otro lujo se
poda tener". Podemos asociar ese gran sentido de la responsabilidad
que atribuyen los entrevistados a sus padres con uno de las anotacio-
nes de Virginia Gutirrez de Pineda al caracterizar el complejo cultu-
ral de la Montaa: "La unidad hogarea es la que en ltima instancia
condensa y cristaliza todo el esfuerzo creador del padre, traduce su
poder, centrofocaliza su extraversin, de modo que sta es la razn
que estimula el que todas sus necesidades vitales sean cubiertas, condi-
cionndose el enriquecimiento a la satisfaccin de dichas necesida-
des" {op. cit. 420). En Armenia, donde la figura del hombre cumpli-
dor es tan relevante y la asuncin de responsabilidades es vivida como
un reto a la capacidad de accin, la responsabilidad es el atributo que
ms se asocia a la masculinidad plena. La paternidad no equivale a
engendrar hijos sino a asumir concretamente los deberes asociados a
este vnculo, comprometindose a fondo con ellos (Viveros 2001).
Respecto al tipo de relacin que establecieron con sus hijos, se
pueden diferenciar los relatos de los varones mayores y jvenes que
coinciden en afirmar que sus padres eran personas rgidas, distantes y
poco expresivas, y las descripciones de los padres como figuras cerca-
nas, cariosas y protectoras. Estas frases de los entrevistados mayores
son representativas del primer tipo de sentimiento: "Si yo lo miro
framente, yo lo siento como ausente, en el sentido de que aunque es-
taba todos los das en la casa, la comunicacin con l era muy difcil.
Pareca una persona muy seria y, aunque tena un gran humor, yo
nunca logr pasar esa barrera, y senta que las cosas mas le parecan
una pendejada"; "Aunque uno siempre sinti que haba preocupacin
por nosotros, los antiguos no eran muy dados a ser cariosos". Mu-
chos asocian el recio temperamento de sus padres con el hecho de
provenir de reas rurales y tener poca formacin acadmica: "La ima-
gen que tengo de mi padre inicialmente, como al fin y al cabo campe-
sino, con poca formacin acadmica, pues una imagen de un padre
machista, donde se hace lo que l diga". Sin embargo, a pesar de que el
machismo es considerado una caracterstica negativa, tambin se le
atribuyen algunas cualidades como la responsabilidad con el grupo

familiar. "Como machista, eso s era muy responsable, se sabe que el
machista cree que la responsabilidad es aportar comida, vivienda y
vestido para los hijos".
Una buena parte de entrevistados jvenes tambin habla de sus
padres como personajes lejanos de su proceso de formacin, sin mu-
cha relacin con ellos: "La relacin entre los dos siempre ha sido de
respeto y ya; pero no se ha dado un acercamiento real, l nunca ha
tenido la delicadeza de sentarse a dialogar de lleno, de decir camine
vamos a un partido, vamos a hacer deporte, vamos a hacer esto...
nunca hemos tenido as una relacin muy fuerte". Varios de ellos rei-
teran la distancia mantenida por los padres en la expresin de su
afecto. Mientras unos plantean que las muestras de afecto se limitan
al intercambio verbal e inhiben el contacto corporal, otros sealan
que los gestos fsicos se emplean para reemplazar las palabras afectuo-
sas, que no se autorizan: "Un abrazo o un apretn nunca se dio, char-
lar entre los dos puede ser como la mayor muestra de afecto que nos
hemos dado"; "El afecto en los saludos s se dio, porque palabras tier-
nas s no nos expresamos nunca". En algunos casos critican el estilo de
autoridad paterna y lo presentan como una causa de conflicto fami-
liar: "Mi pap hace el papel de que todos tienen que servirle a l, pone
el orden y quiere que se haga lo que l diga, quin puede hablar y
quin no, y cuando no se hace de esta manera, ah se crea el proble-
ma"; "l es una persona muy intransigente, el dicho de l es que el
diablo sabe ms por viejo que por diablo, que lo que l sabe, lo sabe
por la experiencia que tiene y que l no puede equivocarse por eso,
entonces sos son los encontrones que tenemos". A pesar de que en
algunos casos se reprocha la severidad de los castigos impartidos por
el padre, tambin se agradece haber tenido dicho parmetro de autori-
dad y se justifica como algo necesario por su carcter formativo. En
particular, se subraya que la imposicin de la autoridad genera la ca-
pacidad de aceptar la autoridad: "Los regaos paternos... eso es abso-
lutamente necesario y eso marca una forma de vida".
Unos pocos entrevistados mayores describen a sus progenitores
como hombres muy prximos, que les expresaban su afecto de dife-
rentes formas, ya fuera llamndolos con sobrenombres o manifestan-

do explcitamente su preocupacin porque estuvieran bien y, en uno
de los casos, por medio de la lectura de poesas, aunque vale la pena
resaltar que esta experiencia de comunicacin entre padres e hijos es
poco comn. Otro de los varones de esta generacin evoca el descon-
cierto que le provocaba la actuacin de su padre, situacin excepcio-
nal en su medio social y en el momento de su infancia: "Mi pap, con
una sutileza que hoy en da me parece increble, citaba a la oficina al
hijo del problema y lo sentaba al frente, le hablaba y le peda justifi-
cacin, y claro, uno se avergonzaba. Entonces l daba indicaciones de
qu haba que hacer pa' remediar la embarrada que uno haba hecho.
Hoy me parece una cosa muy curiosa, porque en el Quindo y en mi
ambiente de infancia lo comn era la violencia domstica, la violen-
cia entre mis compaeros de colegio, incluso la proveniente de mis
profesores en el colegio. En mi casa no hubo nunca eso, entonces uno
siempre vea con mucha extraeza y con mucho desasosiego que le
tocara explicar la embarrada, afrontarla, poner la cara, pedir discul-
pas, arreglar el problema".
Entre los entrevistados jvenes encontramos un nmero mayor
de referencias a padres cercanos con los cuales entablaron relaciones
afectivas estrechas, de complicidad y fuerte comunicacin. Un entre-
vistado recuerda con cario una ancdota relacionada con el intento
de su padre de ser un hombre moderno que comparte temas de sexua-
lidad con su hijo: "Fue un gran amigo, ms que un padre fue un ami-
go, cuando yo tena nueve aos se consigui una enciclopedia de edu-
cacin sexual para l mismo explicarme cmo era la vida y que des-
pus no fuera a incurrir en errores". En otros casos, el hecho de que los
padres hayan tenido relaciones extramaritales ha constituido un fac-
tor de complicidad entre padres e hijos cuando estos ltimos se han
encargado de "cubrirles la espalda", lo que ha generado fuertes lazos
de camaradera entre ambos: "Yo nunca dije nada, ni las veces que lo
vi gallinaceando en la calle, porque, eso s era un tipo gallinazo, ha
sido un viejo alegre y nunca he dicho nada, porque yo me pona a
pensar qu gano yo con decir, si digo le causo tristeza a mi mam y
fuera de eso l pierde la confianza en m". Otro de ellos, que puede
r68 MAR VIVEROS VIGOYA
considerarse una excepcin dentro del grupo, menciona la importan-

cia que para l han tenido las expresiones fsicas de cario de su padre,
aunque en el momento le generaran rechazo por no considerarlas
manifestaciones propias de una relacin entre varones: "Las caricias
de un padre hacen mucha falta, l a veces me deca: Venga, mijo, un
abrazo, un pico [beso], uno dice no, eso no puede ser entre hombres,
cmo se le ocurre, pero es mi pap, tiene un derecho muy especial y
eso ha sido muy importante en mi vida".
Llama la atencin la forma positiva en que la mayora de los en-
trevistados de ambas generaciones evoca la presencia paterna, que
consideran indispensable para su formacin. Vale la pena anotar que,
aunque juzgan que la madre tambin ocup un lugar importante en
su educacin, piensan que fue el padre quien mayor influencia ejer-
ci, al inculcarles determinadas maneras de actuar y de enfrentar la
vida: "Pues yo pienso que si no hubiera tenido un padre como el que
tuve la fortuna de tener, o el que tengo, yo pienso que no estara en
estas condiciones, pues uno tiene madera para muchas cosas, pero
necesita un buen gua".
Algunos entrevistados de la generacin mayor afirman que nun-
ca recibieron mensajes explcitos de sus padres sobre lo que significa-
ba ser hombres ni sobre el tipo de comportamientos que se esperaban
de ellos para afirmar su masculinidad. Sin embargo, manifiestan que
fueron interiorizando actitudes y valores masculinos al observar las
actuaciones de sus padres. Aprendieron, por ejemplo, que los hom-
bres disponen de mayor libertad que las mujeres y que deben ser fuer-
tes y no deben expresar sus afectos y sentimientos. En general, los
entrevistados mayores se refieren a sus padres como el modelo y para-
digma a seguir y subrayan la importancia de su ejemplo para su pro-
pio desarrollo. En esta generacin aparecen a menudo referencias a
los padres como guas morales, preocupados por orientar a sus hijos
varones. En especial, se destaca la transmisin de ciertos valores y
cdigos de comportamiento como la capacidad de trabajo, la res-
ponsabilidad y el compromiso con lo que se hace: "Veo en l un para-
digma, de trabajo, de compromiso, de responsabilidad, muy digno
de imitar, [...] pienso que hasta el momento lo que yo he hecho en mi
vida y lo que siga haciendo y seguir haciendo, estando l, o cuando

lamentablemente llegue a no estar, es seguir sus pautas". Sus princi-
pios de respeto, honestidad y rectitud en el comportamiento familiar
y social y la importancia de la palabra dada se fundaban en una fuerte
moralidad, adquirida a travs de la religin catlica: "Yo lo vea a l
en su forma de ser, pagar sus deudas, una persona honrada que traba-
jaba, me haca madrugar los domingos a misa, insista en las prime-
ras comuniones de los hijos, en la familia organizada, no se poda
decir una palabra vulgar en la casa, a pesar de que el medio era bas-
tante fuerte"; "l me recalcaba mucho las amistades, que era mejor
andar solo que mal acompaado, que haba que tener mucho cuida-
do, escoger bien las personas con las que uno debera estar, que era
mejor prevenir, seleccionar, y si no haba con quin, que era mejor
andar slito"; "Era muy correcto en sus negocios, no le gustaba com-
prometerse en lo que no poda hacer, y si prometa algo era porque
iba a cumplir y as nos ense".
Aunque la mayora de los jvenes entrevistados plantea tambin
que no recibi mensajes directos o explcitos de parte de sus padres
sobre lo que significaba ser hombre, al intentar responder a la pregun-
ta sobre los mensajes paternos relaciona algunos de los valores trans-
mitidos por sus padres durante la infancia y la adolescencia con las
ideas que ellos mismos tienen sobre la masculinidad: "En torno a la
masculinidad, no tuvimos dilogos pero s recib el ejemplo de la
preocupacin por los hijos y unos principios como el de no procurar
el mal a los dems"; "Eso de que usted es un varn fuerte nunca lo o de
mi padre, al contrario, era la insistencia en el manejo desde la parte
educativa, el buen manejo de la plata, las relaciones con los dems, la
amabilidad, eso s me lo dijo l"; "Mi pap nunca nos dijo: Usted tiene
que ser un verraco o tiene que tener sexo para ser hombre, lo que le
interesaba era que yo trabajara, estaba preocupado porque yo no
fuera a ser un vago". Es decir, toman distancia de algunas caractersti-
cas del modelo tradicional que alaba al hombre por su fuerza o su
capacidad de conquista sexual y rescatan los elementos del ejemplo
paterno que coinciden con sus propios valores ticos, en los cuales
sigue ocupando un lugar fundamental la responsabilidad, asociada
al hecho de trabajar para cumplir con sus deberes como proveedores

y protectores del hogar.
Los jvenes resaltan en sus padres la fortaleza de carcter y el tesn
para sacar adelante sus proyectos y sealan que les inculcaron el de-
seo de superacin, la valoracin del esfuerzo y del logro, la ambicin
("que furamos echados pa' delante"), pero, a diferencia de los mayo-
res, los califican de protectores y amorosos y mencionan la importan-
cia que le asignaban al buen desempeo acadmico. Incluso cuando
portan una mirada crtica hacia sus padres, los siguen considerando
modelos de comportamiento y hacen constantes referencias a sus as-
pectos positivos. Vale la pena mencionar que en la regin se ha asig-
nado, en las ltimas dcadas, un gran valor al estudio como medio de
ascenso social para las nuevas generaciones y, en concordancia con
ello, se han abierto diversas universidades, facilitando el acceso a la
educacin superior de los jvenes que anteriormente deban trasla-
darse a otras ciudades para poder terminar estudios profesionales.
En relacin con los modelos de masculinidad encarnados por sus
padres, aparecen dos tendencias en los relatos de los entrevistados.
Unos hicieron nfasis en los rasgos de "machismo" y agresividad que
haba en sus padres, aunque en algunas ocasiones su contraparte fue-
ra un agudo sentido del deber y la responsabilidad y una fuerte mora-
lidad. Otros, generalmente, pero no de manera exclusiva los ms jve-
nes, hablan de padres que tomaron distancia del modelo de hombre
autoritario, mujeriego y competitivo y les transmitieron otro tipo de
valores, basados en un mayor nivel de horizontalidad en las relacio-
nes intrafamliares.
Uno de los entrevistados mayores comenta que, a pesar de que en
su familia de origen el ejercicio de la autoridad estaba completamen-
te centrado en su padre con base en su papel de proveedor econ-
mico del hogar, ste le haba transmitido valores como la respon-
sabilidad y la solidaridad familiar. Este mismo hombre resalta cmo,
con el tiempo y con la prdida de su lugar como proveedor econmi-
co exclusivo del hogar, su padre modific su actitud frente a sus hijos
e hijas. Su comentario es revelador del poder y de los privilegios que
obtenan los hombres de esa generacin de su papel de proveedores
econmicos del hogar: "Yo dira que inicialmente lo que recib de l

fue esa imagen machista, que el hombre es el que manda en la casa, el
que ordena, era duro en el trato con las mujeres, pero de l se apren-
di tambin que uno tiene que ser muy responsable, que uno tiene
que estar pendiente de los hijos, de la familia, y sobre todo algo muy
bueno, la unin familiar que tenemos, y eso se lo debemos a l [...] mi
pap cambi cuando vio que ya no poda satisfacer todas las necesi-
dades de la familia, que llegaban otras personas a suplirlas, sus hijos,
entonces ya esa imagen de ser el Dios en la casa pas a segundo plano,
aprendi con mis hermanas que las mujeres tambin podan, tenan
derechos, que tambin merecan respeto".
En algunos entrevistados jvenes encontramos afirmaciones so-
bre las caractersticas maehistas de sus padres, al inculcarles, como en
el ejemplo siguiente, que a las mujeres haba que imponerles la auto-
ridad aunque fuera acudiendo a la fuerza: "Llega el momento en que
usted es cabeza de hogar, habla, dialoga con ella, buscan un acuerdo
y resulta que ella no es consecuente con lo que es el bien comn, ella
no est de acuerdo en lograr un dilogo, entonces usted vuelve y ha-
bla, y si ella no respeta los parmetros que usted traza, llegar el da
en que hay que castigarla fsicamente". Refirindose al mismo tema,
otro entrevistado evidencia las contradicciones de su padre al tener
dos tipos de comportamiento, uno con su esposa y otro en el marco
de una relacin extraconyugal: "l deca, jams le pegue a una mujer;
sin embargo, yo me daba cuenta que l a la otra seora que tena s le
pegaba y que a mi mam jams le peg, jams le peg porque sera
echar por tierra los consejos que me haba dado". Otros consideran
que sus padres, a pesar de ser maehistas, nunca pretendieron impo-
nerles la idea de que el hombre debe dominar a la mujer: "l s es un
marcado machista, pero nunca me lo ha inculcado, ni nunca me ha
dicho nada, sino que simplemente me sienta contento tal cual soy y
ya. Nunca me ha tratado de imponer que a las mujeres hay que tra-
tarlas mal o por debajo, o que son menos, aunque l s tiene esa posi-
cin".
Unos pocos entrevistados mayores describen a sus padres como
buenos esposos y padres cariosos, considerndolos, como en el si-
guente ejemplo, modelos alternativos al del macho tradicional: "La

imagen del seor, del hombre, de la casa, del caballero, es la imagen
que mi pap me dio con su ejemplo y con su vida, seor de la casa,
responsable, cumplidor econmicamente, muy amante de su esposa,
muy respetuoso de su hogar, muy carioso con sus hijos, pendiente
de que en la casa las cosas funcionaran, entonces l transmite un mo-
delo, que no es un modelo de macho, sino que es un modelo de seor,
de hombre responsable, de hombre trabajador, de hombre social-
mente activo y, en algn aspecto tambin, de lder". Entre los jvenes
es ms corriente encontrar referencias a padres que recalcan que ser
un hombre no significa dominar o ser superior a las mujeres, o a pa-
dres que manifiestan inters por mantener un constante dilogo con
los hijos: "l nos ha inculcado que un hombre no es el que manda, el
que ms grita, l nos ha dicho que un hombre es el que trata a la mujer
igual que a s mismo, en ningn momento nos dijo el hombre es supe-
rior a la mujer o es el que manda siempre".
Finalmente, teniendo en cuenta que el padre representa social-
mente a su familia y constituye su principal vnculo con el mbito
pblico, no es sorprendente que muchos de los mensajes transmiti-
dos se relacionen con el comportamiento que se debe tener en socie-
dad e incluso con la apariencia fsica y la presentacin que se deben
mantener para hacer evidente la masculinidad: "En relacin con la
masculinidad, yo tengo recuerdos muy bonitos, por ejemplo, mi pap
cuando nosotros fuimos siendo adolescentes, se preocupaba mucho
porque cuidramos nuestra imagen, y recuerdo as muy claramente
cuando mi pap me ense a afeitarme, eso es una cosa muy masculi-
na y es una cosa que es como de seor a seor, es una de las experien-
cias ms lindas que tengo del viejo, me regal mi propia mquina de
afeitar, me ense cmo hacer para quedar bien presentado, me dijo,
si se va a dejar un bigote, djese el bigote cuando tenga suficiente
bigote, que se vea elegante, que se vea bien o afetese completamente,
que se vea la cara bien limpia, me deca y me lo sigue diciendo" (entre-
vistado mayor); "Mi pap me deca: Cuando hable a las personas m-
relas a los ojos, no les baje nunca la mirada, sintase bien en su lugar,
eso es muy importante" (entrevistado mayor); "Mi pap dice que ten-
go que ser muy masculino, no ponerme aretes" (entrevistado joven).

Estos ejemplos ilustran claramente la forma en que el cuerpo mascu-
lino es socialmente forjado y cmo "los principios fundamentales de
la visin del mundo androcntrico son naturalizados bajo la forma
de posiciones y disposiciones elementales del cuerpo que son per-
cibidas como expresiones naturales de tendencias naturales" (Bourdieu
1996: 53)-
Llama la atencin la coincidencia entre los valores que las dos
generaciones de entrevistados asocian a sus padres, paradigmas de la
masculinidad, y los que en su propio imaginario, y en el de la socie-
dad colombiana, caracterizan su cultura regional. Al respecto, es ilus-
trativo el retrato, bastante generoso e idealizado, que hace de su
padre uno de los entrevistados mayores, relacionando sus cualidades
personales con los valores emblemticos de la cultura paisa. Su des-
cripcin del padre "un prohombre", segn l es muy similar a la
presentacin que se hace de los "fundadores" de la ciudad, que abrie-
ron caminos y deforestaron selvas inhspitas para convertirlas en be-
llas, ordenadas y prsperas fincas cafeteras, y cuyas caractersticas
seran la capacidad de sacrificio, el tesn en el trabajo, la descom-
plicacin en el trato y la virtud catlica: "Bueno, mi pap es un pro-
hombre, un modelo de abnegacin, de trabajo, de decencia, de rigu-
rosidad, al mismo tiempo de relacin amistosa y de relacin clida, es
todo un paisa, interesado siempre desde la perspectiva intelectual en
los elementos propios de la cultura paisa". En esta ciudad, el trabajo,
y ms precisamente an la capacidad de trabajo, es quizs la base so-
bre la cual los varones han construido su identidad tanto personal
como social. La representacin del trabajo como eje central de la
identidad regional est presente en el escudo de la ciudad de Armenia,
que tiene, en la parte inferior, una franja entrelazada en la que estn
escritas las palabras "Trabajo" y "Civilizacin" y, en el centro, el tron-
co de un rbol con el hacha clavada, como smbolo de la selva que los
colonos derribaron para conseguir las tierras sobre las cuales se fun-
d la ciudad (Valencia 1964). Para la mayora de los entrevistados, la
laboriosidad, es decir, la cualidad de quien, por inclinacin natural,
realiza con inters y asiduidad el trabajo, es percibida como uno de
los principales legados dejados por los colonizadores antioqueos a

las personas de la regin: "Somos personas trabajadoras, activas, di-
nmicas. Es herencia de los antioqueos". La importancia atribuida
al trabajo masculino, continuamente reiterada y confrontada con la
imagen de sus antepasados antioqueos 6 , es convertida en una marca
identitaria desde la cual defienden su posicin privilegiada en el con-
texto nacional.
No obstante, este estereotipo de varones trabajadores tiene una
contraparte, menos "catlica", que tambin hace parte de la identidad
paisa, y es la importancia asignada a la riqueza material conseguida
por cualquier medio, valor ante el cual se pliega hasta el devoto cato-
licismo de la regin. Gutirrez de Pineda seala en su trabajo mencio-
nado que este rasgo es mencionado desde el siglo xix. La autora cita a
un viajero francs de apellido Saffay que escribi hace casi 150 aos
que del hombre paisa que se enriquece por la usura o los fraudes co-
merciales se dice que es "muy ingenioso" y del que es tramposo y juga-
dor se dice que "sabe mucho". Igualmente, Estanislao Zuleta describe
a los quindianos como personajes simultneamente conservadores y
aventureros, religiosos por las estructuras familiares y sin embargo
jugadores, saliendo de misa el domingo para jugar a los dados, obse-
sionados por hacer dinero. Sin embargo, en las entrevistas recogidas
es notable la ausencia de referencias crticas a estos aspectos de la cul-
tura paisa, y el manto de silencio sobre los efectos nefastos que tuvie-
ron en la vida cotidiana de los habitantes de Armenia la presencia del
narcotrfico y los valores asociados a su prctica (como el culto al di-
nero y los bienes materiales, a la vida fcil y a los consumos suntua-
rios). Todas estas reflexiones se desdibujan detrs de las alusiones cons-
tantes a sus valores positivos. Quiz no sea azar este olvido, sino ms
6. Es importante recordar que, a pesar de esta fuerte reivindicacin de los orgenes

antioqueos de los quindianos, existe, como nos lo recuerda Jaime Arocha (1979), un
buen porcentaje de sus habitantes proveniente de otras regiones como Cundinamarca,
Boyac, los dos Santanderes, Huila y Tolima.
bien un revelador de la extrema idealizacin de las caractersticas de

la cultura paisa de la que participan los entrevistados. Esta actitud
puede relacionarse con la arrogancia que ha sido descrita con agude-
za por Clarita Gmez de Mel y Alfonso Salazar en el peridico La
Hoja de Medelln (febrero de 2002), a propsito de "lo malo y lo feo
de ser antioqueo". Para Gmez de Mel, los antioqueos carecen de
capacidad de autocrtica; exigen que se los juzge en bloque, como una
tribu, la de los paisas o los antioqueos, pero reivindicando slo la
parte buena de la tribu y ocultando una serie de "aportes" de esta
misma tribu a la vida nacional, como el auge del narcotrfico, la in-
dustria del sicariato, la altsima tasa de homicidios en Medelln, etc.
Para Salazar, esa mentalidad "autoelogiosa" tiene origen "en el discur-
so que la lite paisa elabor para la gesta de la colonizacin que se
emprendi en el siglo xix y que avanz hasta bien entrado el siglo xx.
Para empujar toda una muchedumbre a talar selvas en estas monta-
as de las cordillera Central y Oriental se convenci a la gente de que
haca parte de una raza pujante, emprendedora. La fuerza de este dis-
curso que se convirti en mtico consista en que cualquier per-
sona, estuviera donde estuviera, se senta parte de un colectivo huma-
no,' se senta paisa". Cierta dosis de arrogancia que persiste en algunos
de nuestros entrevistados de Armenia podra entenderse como un
residuo de este mito de la superioridad antioquea, que tuvo una
gran funcionalidad para el proyecto social de la colonizacin.
2.2. Las figuras maternas
La madre nunca ve crecer los hijos hasta que uno

le tiene que decir: "Vea, yo soy un hombre, djeme crecer']
entonces yo pienso que la figura de la madre
amarra ms que lafiguradel padre.
Entrevistado joven de Armenia
Las madres de los entrevistados mayores de Armenia corresponden

bastante bien a la descripcin que hace Parsons de las mujeres como
lderes expresivos del hogar. Como encargadas del buen funciona-

miento del hogar, sus tareas fundamentales son velar por la partici-
pacin de cada uno de los miembros en la vida familiar, mantener la
calidad de las relaciones interpersonales y aminorar sus dificultades,
realizando o supervisando la realizacin de todas las tareas domsti-
cas.
Esta divisin de tareas, fundada en la nocin de complementarie-
dad de los sexos, es muy poco contrariada por las descripciones de los
entrevistados: "A la mujer se la dejaba a cargo de la familia, la crianza
y la educacin de los hijos, mientras el padre se dedicaba exclusiva-
mente a producir y a otros aspectos distintos"; "Mi mam era toda
una seora de casa y mi pap todo un caballero de su trabajo". Las
madres de los hombres de esta generacin son representadas "aten-
diendo el hogar", "velando por los hijos", "ordenando la casa", "cui-
dando las plantas", "protegiendo a sus hijos como la gallina a los po-
llitos", "acompaando a su marido en las tormentas y en los rayos" y
nunca realizando actividades productivas propias. En slo un caso se
menciona su actividad en la cra de gallinas.
En contraste, la mayora de los entrevistados jvenes pertenecen
a hogares donde las madres trabajaron fuera del hogar, aportaron
econmicamente al sostenimiento de ste y al mismo tiempo se encar-
garon de realizar las actividades domsticas. Fue en la generacin de
los padres y madres de estos entrevistados donde comenz a darse un
cambio, pues muchas mujeres comenzaron a trabajar por fuera del
hogar, algunas veces por necesidad.
Es importante recordar que uno de los efectos de la violencia po-
ltica que asol el departamento de Antioquia durante la dcada del
cincuenta fue un elevado nmero de viudas que tuvieron que asumir
responsabilidades econmicas relacionadas con sus propiedades ru-
rales, de las que haban estado completamente marginadas mientras
vivan sus esposos. Estas mujeres tuvieron que aprender a manejar los
cdigos de las transacciones comerciales y a desarrollar habilidades
que generalmente no estaban asociadas a la feminidad. De esta mane-
ra, se abri el espacio para el desarrollo de nuevas prcticas sociales
por parte de las mujeres. Con el acceso a la educacin para las muje-
res7, ejercer como maestras, secretarias, enfermeras, abogadas, etc.,

se convirti tambin en una opcin profesional posible para la gene-
racin de las madres de los entrevistados ms jvenes. Otra diferencia
importante entre las madres de los entrevistados es el menor nmero
de hijos. Mientras, en la generacin de los mayores, las familias de seis
a ocho hijos eran corrientes, en la generacin de los jvenes el nme-
ro es de tres o cuatro hijos, mximo. Al respecto, es importante sea-
lar que los avances educativos de las mujeres que se dieron en la re-
gin favorecieron algunas transformaciones subjetivas y culturales
en relacin con el menor tamao de la familia, la participacin de las
mujeres en las actividades remuneradas y las formas de pensar y sen-
tir la masculinidad y la feminidad. Sin embargo, esta nueva dinmica
no estuvo acompaada de una redistribucin de las tareas en el ho-
gar, y las madres de los entrevistados, a pesar de tener otros roles
sociales, continuaron responsabilizndose de los quehaceres doms-
ticos de sus hogares.
La mayora de los entrevistados jvenes habla de sus madres como
personas siempre pendientes de su bienestar y resaltan el hecho de
que lograran conciliar su participacin en el mbito laboral con la
vida hogarea: "De mi mam admiraba que ella sala de trabajar y se
iba inmediatamente para la casa, no como las mujeres de hoy en da
que se van a parrandear porque sus hijos los dejaron con otras perso-
nas. Mi mam fue una persona que a pesar de trabajar se preocup
por estar en el hogar". Se evoca de manera positiva el tiempo compar-
tido con ellas y se les agradece el papel activo que tuvieron en la edu-
cacin de sus hijos a pesar de sus responsabilidades laborales: "Mi
mam es un persona muy noble, siempre pendiente de nosotros, nun-
ca dej de ayudarnos en una tarea, as le tocara salir a trabajar".
7. Es importante recordar que, a partir de la dcada del cincuenta, los mayores

avances educativos se dan entre la poblacin femenina, que logra situarse al mismo
nivel educativo que los hombres. Sin embargo, siguen orientndose hacia especialidades
tradicionalmente femeninas, como son la educacin, las ciencias sociales y las ciencias
de la salud (Flrez 2000).
Norma Fuller (1993) plantea que, para los varones limeos de

clase media entrevistados en el marco de su trabajo sobre Identidades
masculinas, la madre personifica los valores del hogar y del corazn.
Algo muy similar podramos decir de nuestros entrevistados en Ar-
menia. Los hombres de la generacin mayor utilizan a menudo el di-
minutivo para referirse a su madre ("mi mamacita", "mi madrecita")
y aluden a su bondad, a su amor por los hijos y a su abnegacin por la
familia. Los jvenes les atribuyen a sus madres cualidades como ser
comprensivas y cariosas y estar interesadas en el bienestar de los hi-
jos: "Ella es paciente, comprensiva, ella escucha, se preocupa, es de las
que se preocupa que sus hijos estn bien, que tengan todo". Estas ca-
ractersticas las asocian con el hecho de ser madres, como si fueran
cualidades "naturales", guiadas por un instinto materno que las deter-
minara: "Como toda mam, ella es muy comprensiva"; "Las mamas
son generalmente cariosas y cercanas".
Llama la atencin que los entrevistados de esta generacin re-
cuerdan ms que los mayores, seguramente porque la experiencia es
ms reciente, que, a pesar del afecto que siempre les manifestaron sus
madres, ellos no siempre estaban dispuestos a aceptar y retribuir es-
tas expresiones: "Yo por tiempos he rechazado estos gestos, ella me
iba a dar un beso y yo le deca: Deje de molestar, a m no me gusta eso,
eso es para nias"; "Yo de pronto he sido malo para expresar el afecto
hacia mi mam, sin embargo, yo la abrazo, a veces le doy besos, pero
a m como que no me sale decirle que la quiero". Es diciente que la
orden recibida desde la infancia, de reprimir las tendencias emocio-
nales, empiece a actuar incluso desde el hogar y se exprese con la
madre, figura que encarna por excelencia el mundo de los afectos (de
las nias?), del cual deben independizarse para lograr comportarse
como varones.
Las madres son descritas por los entrevistados mayores como
poseedoras de una inteligencia "natural", de un gran sentido prctico
y de una acertada percepcin de las situaciones y las relaciones inter-
personales; no obstante, reconocen las limitaciones que tenan por su
falta de educacin: "Mi mam es una bella persona, mi mam es de las
personas ms sanas que puede existir sobre la Tierra, desafortunada-
mente fue analfabeta, para ella era lo mismo lo que pasara; llegaba a
cocinar y a pesar de no saber absolutamente nada, entenda muy
bien, relacionaba muy bien, fue muy amigable, fue buena vecina".
Aunque la mayora de las madres son recordadas como mujeres com-
placientes y cariosas, algunos de los entrevistados mayores evocan a
sus madres como personas estrictas que ejercan la autoridad me-
diante el castigo fsico, el cual, en la mayora de los casos, era infligido
por los padres. Uno de los entrevistados jvenes critica tambin la
rigidez y la dureza de su madre, considerndolas un hecho que se
debe asumir de manera inevitable: "Mi mam es una persona difcil,
muy dura de corazn..., pero hay que aceptarla porque es mi madre
y la acepto". Otro de ellos afirma que, a pesar de que hoy en da tiene
una buena relacin con su madre, en su adolescencia sinti mucho
rechazo por ella, pues era muy coercitiva e intolerante: "Me choca-
ban mucho las actitudes de mi mam, me fastidiaba su manera de
imponernos sus ideas sobre la vida, su dificultad para cambiar de
punto de vista, pero va uno haciendo nuevas experiencias, nuevos
recuerdos y ya la acepto ms, la quiero ms".
Por ser la persona que est en relacin continua con los hijos, es la
que se encarga de los gestos cotidianos ligados a alimentacin, vesti-
do, aseo personal, acompaamiento, supervisin de tareas escolares,
etc. Como lo expresa uno de los entrevistados: "Mi mam me haca
tomar dos platos de sopa si no coma, me ense tambin el hbito de
comer y hasta me ense a amarrarme los zapatos, a los cinco aos
me ense a leer, viva demasiado preocupada por todas las situacio-
nes, cuando no iba a estudiar ella se preocupaba por ensearme, lo
que pasa es que ella no tena de pronto los elementos para poder
continuar con la enseanza de la escuela". En este testimonio tambin
hay un reproche velado a su excesiva preocupacin por los hijos y a su
deseo de resolver situaciones para las que no era competente por los
pocos elementos de educacin de los que dispona.
Tambin se describe a la madre como la mediadora entre los hijos
y el padre, aquella persona que interpreta las demandas de los hijos y
hace gestiones frente al padre para que ste tolere y ceda. A la vez, es la
persona que interviene para que los hijos traten de manera respetuo-
i8o MAR VIVEROS VIGOYA
sa a su padre: "Hace el papel de buena mam, ella dice que entenda-

mos a mi pap, que no seamos groseros con l"; "Ella siempre trata
como de crear ese mbito de dilogo entre los dos, ella es como el
puente entre l y yo... Ella siempre es la que lo prepara a l, la que en-
tra y lo predispone para que yo despus entre y dialogue con l". Es, en
resumidas cuentas, la que intenta mantener el equilibrio y la armona
en el hogar, mediante el buen desempeo de su papel como lder ex-
presivo del hogar: "Procura tener muy buenas relaciones con todo el
mundo, ser siempre el centro, la balanza, la que todo lo soluciona, la
que no se va ni para un extremo ni para el otro".
Como ya se anot, en la regin la figura de la "matrona paisa", o
la madre encargada de dar unidad al hogar, ha sido muy fuerte. La
literatura sobre la familia del complejo cultural paisa hace mltiples
referencias a la autoridad de la cual dispone la madre dentro del ho-
gar, indicando que la responsabilidad y la capacidad de decisin so-
bre la administracin del hogar recaen en la mujer, que su dominio es
la casa. Los relatos de los entrevistados de las dos generaciones confir-
man que la primera figura de autoridad en la casa durante la infancia
es la madre y que slo en caso de situaciones difciles o durante la
adolescencia se acude al padre: "Mi mam era la encargada de la crianza
a nivel muy cercano, pero ya cuando haba problemas graves, o cuan-
do haba que regaar en serio, mi mam ya no se tomaba ese trabajo,
sino que le pasaba el chisme a mi pap"; "Mientras fuimos nios mi
mam era la que mandaba, la que decida qu se coma o no, si se
poda salir, qu amigos eran bienvenidos a la casa y cules no, pero
cuando crecimos el que en ltimas decida era mi pap". Sin embargo,
uno de los entrevistados, hijo de un reconocido poltico de la ciudad,
hace nfasis en el papel secundario que ocupaba su madre, teniendo
en cuenta que su mundo era bastante limitado y su reconocimiento
estaba circunscrito al mbito hogareo: "Mi mam s que es un para-
digma para la cosa, porque ella en toda esa figuracin de mi pap ha
estado entre bastidores, aunque ha tenido sus reconocimientos he-
chos por mi pap mismo a muy diferentes niveles, pero dentro de la
casa". Tambin es bastante revelador uno de los comentarios de otro
de los entrevistados, esta vez de la generacin ms joven, que compa-
ra los castigos que le propinaba su padre con aquellos de la madre, y

les atribuye un valor superior: "A uno le duele ms un regao del pap
que un correazo de la mam". Lo anterior es una sntesis ilustrativa de
la diferencia entre una accin cotidiana de autoridad como la que
ejerce la madre y la autoridad de la que se reviste la accin paterna,
aunque sea menos fuerte que la de la madre, porque, justamente,
proviene del padre (figura que parece digna de confianza, respeto o
admiracin).
Aunque el hombre es el jefe del hogar y sobre l pesa toda la res-
ponsabilidad de proveer econmicamente el hogar, es muy comn la
referencia al "poder oculto" que tiene la madre como ltima conseje-
ra de las operaciones econmicas del padre: "Yo siento que oficial-
mente el poder lo tena el pap y toda la familia giraba en torno a l,
se esperaba que llegara a almorzar, a comer, para podernos sentar a
la mesa, era muy puntual, y aunque l era aparentemente el que daba
la ltima palabra, siento que el poder real lo tena mi mam, aunque
el que negociaba era l, le consultaba todos los negocios a mi mam.
Ella era la que sugera la ltima palabra que se deca". Sin embargo,
una vez ms, el poder del que supuestamente dispone la madre es
fundamentalmente domstico y no tiene influencia en las decisiones
econmicas o polticas, sino por vas indirectas es decir, no se ejerce
en nombre propio sino por procuracin, "en una posicin a la vez
exterior y subordinada". Como lo seala Bourdieu (1996), al estar
excluidas de los juegos de poder, estn preparadas para participar en
ellos a travs de los hombres que participan en l.
Otro de los entrevistados comenta que la posicin de su padre
requera de la compaa de una mujer con caractersticas que l atri-
buye a las mujeres de su regin y que tienen que ver con un fuerte po-
tencial de energa vertido en las tareas de su papel como esposas y ma-
dres: "Al lado de un seor como ste, pues tiene que haber una seora
muy especial tambin y pues en la cultura paisa, yo pienso que con un
poquito ms de fuerza que en las otras subculturas colombianas, la
figura de la madre es una figura muy importante, mi mam tambin
es una persona muy especial; mi mam es una persona que prctica-
mente, como era en esos tiempos, pas del colegio a su papel de espo-
sa, de mam, al dificilsimo papel de ser la esposa de un seor como l,

pero mi mam ha sido una figura fundamental en el respaldo a toda
esta filosofa y en el acompaamiento de la figura de mi pap, mi ma-
m ha sido siempre, adems de la mam de sus hijos y de la seora de
la casa, ha tenido un papel que ha sido muy difcil, el de secretaria y
correctora de pruebas de mi pap... Uno ve que hay como un ejemplo
muy importante de rigurosidad, de abnegacin, de trabajo desinte-
resado, y eso es como muy importante, mi mam nunca tuvo preten-
siones de figuracin, ni de dinero". Llama la atencin la forma en que
este entrevistado de la generacin mayor califica positivamente el
hecho de que su madre tuviera virtudes negativas como la abnega-
cin y la modestia, diera constante apoyo al padre y no buscara reco-
nocimiento monetario ni social para su trabajo, en contraste con un
padre cuya virilidad parecera depender de su imagen y prestigio so-
cial. ste es otro claro ejemplo del proceso mediante el cual acta el
gnero, haciendo que la misma actitud sea valorada en forma dife-
rente, dependiendo de si es adoptada por un hombre o por una mujer
y del proceso mediante el cual el hecho de ser hombre o de ser mujer se
asocia "naturalmente" con algunas caractersticas y actitudes.
En relacin con los mensajes maternos, los entrevistados mayo-
res sealan que despertar inters por el estudio y motivar a los mari-
dos para impartir educacin a los hijos son algunas de las tareas prin-
cipales que se adjudicaban a s mismas las madres: "Mi mam me
insista mucho en que estudiara hasta lo mximo, as con la pobreza
en la que estuviramos, porque era lo nico que nos quedaba, la ni-
ca herencia que nos poda dejar"; "Su mayor preocupacin era que
tuviramos una formacin profesional y as se lo impona a mi pap,
sa era su mayor exigencia".
Los entrevistados mayores plantean que sus madres tambin insis-
tieron mucho en ensearles a realizar las actividades domsticas, con
resultados muy desiguales. Mientras en unos casos los entrevistados
indican que su mam fracas en su constante intento de ensearles a
planchar y a remendar, y en cierto sentido se jactan de su poca habili-
dad en esas lides, otro de los entrevistados de esta misma generacin
comenta cmo en su hogar haba una distribucin equitativa de las
faenas domsticas entre hombres y mujeres: "Hay un valor que tengo

muy grande, que valoro mucho de mi casa, y es que ese tipo de roles,
de funciones de la casa, no tenan discriminacin. Mi mam nos ense-
desde muy temprano a todos, hombres y mujeres, a hacer los tra-
bajos de la casa, los oficios, y uno los haca como con mucha desen-
voltura. .. nosotros recibimos de mi mam el ejemplo y la enseanza
de afrontar perfectamente este tipo de oficios con mucha desenvoltu-
ra y sin ningn inconveniente". En otros casos, la situacin fue total-
mente diferente, hasta el punto de que los entrevistados consideran
que la incapacidad de los hombres de hacerse cargo de las labores
domsticas es culpa, en gran parte, de las madres: "Es mi percepcin,
quien ms contribuye a que el hombre sea machista es la madre por-
que lo consienten a uno mucho, que el desayuno a la cama, que le la-
van la ropa, que la planchan, si uno va a lavar la loza, no, que cmo,
yo la lavo, entonces eso hace que cuando uno se casa hace compara-
ciones, pero si yo en la casa tena todo esto por qu aqu tengo que
compartir el trabajo, piensa uno al principio... Pero quien ms con-
tribuye a que uno tenga, a que uno se considere el dios de la casa es la
madre". Dentro de la regin es bastante comn esta inculpacin a las
mujeres del "machismo" de sus varones; segn los entrevistados, las
mujeres seran entonces las responsables de la educacin diferencial
que se les da a hijos e hijas y quienes fomentaran sus actitudes ma-
ehistas: "Aqu la mujer educa a los hijos para que sean maehistas, las
nias soii educadas como princesas hasta cierta edad y despus se
convierten en las sirvientas de todo el mundo. A los muchachos se les
pega duro, con la chancleta y con la escoba, pero para que se vuelvan
duros, y se convierten en tiranos". Sorprenden el sentimiento de cul-
pa que experimentan las mujeres en relacin con la educacin "ma-
chista" de los hombres y un cierto fatalismo que las lleva a reproducir
de manera acrtica los valores que sustentan las jerarquas de gnero
prevalecientes: "Nosotras hacemos maehistas, aun si nos encontra-
mos con un hombre que no es machista, nos encargamos de alimen-
tarle tanto el ego que lo convertimos en un machista".
La mayora enfatiza en cmo la madre les transmiti los valores
de orden relacional y expresivo, la necesidad de ser afectuosos, tole-
rantes y respetuosos, de comprender y saber perdonar: "Mi mam

transmiti siempre el valor de minimizar los resentimientos y tener
buena capacidad para recuperarse de los resentimientos, ella llama-
ba a eso y yo lo sigo llamando as, nobleza, es que la persona noble no
se guarda un resentimiento, despus de que ha pasado el problema es
capaz de saludar y querer a la persona con la cual tuvo un altercado".
Aunque sumado a lo anterior, stas reforzaban en sus hijos otros valo-
res formativos respecto a la importancia de ser honrados, responsa-
bles, ntegros en su conducta. Tambin se atribuye a la madre la in-
culcacin de principios relacionados con la conducta moral y el
cumplimiento de los deberes a travs de su papel como referente en la
formacin tica y moral de sus hijos: "Lo que ella nos peda encarecida-
mente era la honradez, nos deca: Mijos, nunca vayan a quitarle abso-
lutamente nada a nadie, si les hace falta alguna cosa pdanla"; "La ma-
m es la responsable de muchos de los valores que uno maneja en la
vida, mi mam era la encargada de que nosotros, por ejemplo, cum-
pliramos con las tareas del colegio y gracias a ella tenamos un manejo
muy adecuado de eso". Adems de transmitir los patrones ticos de
comportamiento individual, la madre infunde el conocimiento de
los valores de la religin catlica. Virginia Gutirrez de Pineda seala
que, en este complejo cultural, "la Iglesia se proyecta con ms vigor en
la vida familiar, proporcionndole ms apoyo y dndole un mayor
nfasis a su cuidado. [...] En la lucha que la madre antioquea sostie-
ne para mantener con reciedumbre la unidad hogarea, encuentra
en la religin un estmulo y un apoyo bsicos": "De mi mam recuer-
do el insistir en que uno sea un poco religioso, ella misma me ensea-
ba las oraciones y me deca que haba un Dios que me quera mucho".
"Ella acuda a la cuestin religiosa y nos influa para que no hicira-
mos cosas malas porque Dios nos castigaba". Hernn Henao seala
que la Iglesia fue durante mucho tiempo un estructurante cultural en
la familia del complejo cultural de la Montaa, "ubicndose muchas
veces en el lugar del padre ausente, con el cura como consejero de la
madre y como educador con el mensaje bblico. La tica ciudadana
estaba cruzada por los postulados teolgicos y las imgenes del mun-
do trascendental" (2000: 29).
Al referirse a los mensajes relacionados con la masculinidad, los

entrevistados de ambas generaciones indican unnimemente que pre-
dominaban los que promovan la responsabilidad en todos los mbi-
tos. Estas afirmaciones confirman el lugar que se asigna en Armenia a
los valores masculinos asociados a la figura del cumplidor, es decir, el
hombre capaz de asumir con responsabilidad todos sus deberes en los
distintos mbitos de su desempeo social: el cumplidor es el buen tra-
bajador, el padre responsable y el proveedor econmico para su mu-
jer y sus hijos. Adems de la referencia a la responsabilidad, se encuen-
tran menciones de algunas caractersticas que las madres asocian a la
masculinidad. stas pueden ser: la claridad en los criterios con los
cuales se toman las decisiones; la definicin y persistencia en las deci-
siones, ciertos cdigos de comportamiento con las mujeres, como el
respeto y la galantera. En los jvenes aparecen algunos matices del
ltimo aspecto. Algunos de ellos, como el entrevistado siguiente, se-
alan que sus madres hicieron nfasis en que tratar bien a las mujeres
significaba considerarlas como iguales y brindarles el respeto que se
merecan: "Mi mam nos deca que uno debe respetar siempre a las
mujeres, respetarlas y verlas siempre como iguales a uno, porque en
realidad son iguales". En algunos casos, plantean que sus madres les
ponan como ejemplo de conductas masculinas inadecuadas a veci-
nos o parientes que eran infieles o maltrataban a sus compaeras,
buscando que sus hijos no repitieran esquemas de comportamiento
que en algn momento debieron afectarlas a ellas mismas: "Ella me
pona de ejemplo a un to que haba sido como jodido con las mujeres,
para que yo no repitiera sus errores, ella me deca que a las mujeres no
haba que pegarles ni con el ptalo de una flor". Se puede sealar
tambin que una buena parte de los entrevistados jvenes indica que
sus madres les insistieron en que la virilidad no era "una apariencia
fsica corpulenta", ni "la posibilidad de conquistar mujeres" sino, como
dicen algunos de ellos, "la seriedad, el tener un carcter bien definido",
"no pensar algo hoy y maana cambiarlo", "no estar metido en chis-
mes ni ocuparse de chismes". Sin embargo, esto no quiere decir que las
madres no le asignaran importancia a la apariencia fsica, sino que lo
importante era que esta apariencia estuviera en consonancia con los
mandatos sociales de gnero y/o de clase social. Por tal razn, se en-
cargaban de supervisar en detalle el peinado y la manera de vestirse
de sus hijos. As lo relatan algunos entrevistados: "Por ejemplo, tena-
mos discusiones porque para mi mam el pelo a lo varn deba ser
cortico, v peinado hacia atrs"; "Mi mam me deca: A los hombres se
les juzga por el calzado y a las mujeres por el peinado. Cmo va a
presentarse usted con esos zapatos todos pelados, con esos zapatos
todos ajados? Vaya embetnelos, vaya pngase bien, se era un men-
saje clsico de ella".
3. Reflexiones finales
A partir del material presentado surgen algunos elementos generales

de anlisis en torno al lugar que ocupan las figuras paternas y mater-
nas en la socializacin primaria de gnero y en la construccin de la
identidad masculina de estos varones de sectores medios en Quibd y
Armenia. En la familia, los varones interiorizan el imperativo de "ser
hombres" y empiezan a llenarlo de sentido. Sus padres sealan las
pautas que orientan su comportamiento como varones y sus madres
se encargan de convertirlas en habitas sexuados mediante las inter-
acciones repetidas de la vida cotidiana. El padre es una figura relevante
en los relatos de los entrevistados, independientemente de su presen-
cia real en sus vidas cotidianas. Una de las explicaciones de esta aparen-
te paradoja es que el relato del padre depende, en gran parte, de la
interiorizacin de su imagen durante la infancia y que, en este proceso,
la madre juega un papel fundamental. Es ella la que transmite e incul-
ca los principales mensajes sobre el lugar que debe ocupar el padre, la
que en cierto sentido construye su lugar simblico. De alguna mane-
ra, las figuras paternas no existen sin la mediacin de las figuras ma-
ternas. La afirmacin de la importancia simblica del padre en las
sociedades patriarcales y la diferenciacin entre el rol paterno (tareas
realizadas por los padres reales) y la funcin paterna (marcar simbli-
camente el lmite con la madre) han sido asociadas fundamentalmen-
te al aporte de Lacan a la teora psicoanaltica. Este autor plantea que
el sujeto se estructura frente al significado del padre (y a la funcin
paterna) y no con respecto a la realidad de sus conductas ni en rela-

cin con su presencia o ausencia en la vida familiar cotidiana. El pa-
dre, como representante de la ley, de la norma que separa al nio de
su madre, es un referente ideal y ocupa un lugar importante en su
imaginario, como modelo. En las sociedades patriarcales occidenta-
les, la paternidad es elevada a la categora de principio espiritual mien-
tras la maternidad es naturalizada y despojada de cualquier conteni-
do simblico (Tubert 1997).
Si comparamos los relatos recogidos en torno a las figuras pater-
nas y maternas en las dos ciudades y en las dos cohortes de varones de
sectores medios, aparecen ciertas diferencias entre unas y otras. En
Quibd coexisten por los menos dos versiones de la figura paterna:
una, la del padre que, por su actividades productivas y estacionales,
se desplaza de un lugar a otro, tiene diferentes hogares y es un padre
ausente durante largos perodos de la infancia y la adolescencia de sus
hijos; otra, la del padre que logra estabilizarse econmicamente en el
municipio, un padre presente que representa para sus hijos la figura
de identificacin. En el primer caso, otras figuras masculinas, como el
to materno o el padrastro, o la madre y/o la abuela materna ejercen
la funcin paterna. En muchos casos, estas ltimas son los puntos
estables de referencia familiar, e incluso, en algunas ocasiones, las
principales proveedoras econmicas del hogar, tarea mejor aceptada
para y por las mujeres en Quibd que en otras regiones del pas (como
el Quindo). En el segundo caso, se produce una mayor especializa-
cin de las tareas en el hogar y la madre se ocupa de los oficios domsti-
cos y de manera secundaria contribuye al mantenimiento del hogar.
Para los entrevistados, las dos figuras paternas a las que hemos hecho
referencia encarnan en mayor o menor medida las caractersticas que
se asocian al rol masculino: la firmeza, el control, la fuerza no slo
fsica sino tambin de carcter y la reserva en la expresin de las emo-
ciones. Su imagen est definida fundamentalmente en torno a su pa-
pel de gua moral y educador y en torno a los afectos que suscita. El
padre quibdoseo, como mediador de la familia con el mundo exte-
rior, orienta a sus hijos para que lleguen a ser varones respetables en
el marco de las prescripciones de su cultura local y de su grupo de
pertenencia social. Por esta razn, insiste mucho en la centralidad del

estudio como factor indispensable para adquirir respetabilidad so-
cial y en la necesidad de asumir el trabajo en forma disciplinada.
Igualmente, en la importancia de aprender a controlar la sexualidad,
percibida como una pulsin amenazante para el logro de los objeti-
vos educativos y sociales que se supone que deben alcanzar. El padre
es representado como quien transmite los principios ticos indispensa-
bles para vivir en sociedad en particular, la honestidad y como
quien garantiza que los hijos se mantengan dentro de ciertos linea-
mientos de conducta moral.
Las madres brindaron a sus hijos la estabilidad afectiva y el senti-
do de pertenencia a una familia y a una red de parentesco y les ensea-
ron a desarrollar sus tendencias activas (la agresividad, la valenta, el
sentido de la responsabilidad) y a reprimir todo lo que pudiera aso-
ciarse al mundo femenino (la debilidad fsica o de carcter, la expre-
sin espontnea de las emociones, la puerilidad). La representacin
de la figura materna es bastante similar en las dos generaciones de
entrevistados. Esta semejanza mostrara cierta estabilidad en el estatus
de la mujer quibdosea, que, por las caractersticas econmicas de su
regin, ha estado siempre vinculada a las actividades productivas y
ha dispuesto de un relativo espacio de autonoma y poder dentro de
la familia y la comunidad. Por otra parte, los procesos de urbaniza-
cin, la reduccin de las tasas de natalidad, los mayores niveles edu-
cativos femeninos en Quibd y la difusin de los discursos de la mo-
dernidad en la regin respecto a las relaciones de gnero han empezado
a modificar los comportamientos maternos, en particular los que con-
tribuyen a la reproduccin del orden jerrquico de los sexos dentro de
la familia, devalan su propio rol y constrien sus libertades.
En el caso de Armenia, el padre descrito por los varones es una
figura ms fuerte y presente en la elaboracin de sus trayectorias bio-
grficas que en el caso de Quibd, y las familias nucleares con presen-
cia fsica paterna son tambin ms numerosas. En Armenia, la alu-
sin al padre como personaje decisivo en, y decisorio de, los destinos
actuales de los varones es constante, y, para muchos de los entrevista-
dos, la figura del padre ha sido la que les habra inculcado las cualida-
des que les permitieron triunfar en la vida. Los padres son definidos
fundamentalmente en torno a su papel responsable como proveedo-
res econmicos del hogar y a su tesn para sacar adelante sus proyec-
tos. Llama la atencin que los entrevistados los califiquen en varias
oportunidades de maehistas, de patriarcas autoritarios e intransi-
gentes, pero rescatan el sentido de responsabilidad y la moralidad
que pueden estar asociados al machismo. En algunos casos se habla
de padres que cuestionan los criterios tradicionales de la masculini-
dad y que buscaron transmitirles valores alternativos como el de un
liderazgo social fundado en el respeto por los dems. Aunque los pa-
dres de Armenia insisten, como los de Quibd, en la importancia del
estudio, ste no tiene all la centralidad que tiene en Quibd. En
Armenia se enfatiza ms en la capacidad de trabajo, el deseo de supe-
racin, la ambicin y el espritu empresarial, cualidades que pode-
mos asociar a las imgenes culturales masculinas del guaquero, el
finquero, el comerciante y el empresario. Y estos valores se transmi-
ten como elementos del legado cultural que proporciona sentido de
pertenencia regional. En este sentido, la socializacin impartida por
padres y madres implica no slo la incorporacin de una serie de ha-
bitus sexuados sino tambin de habitus asociados a la cultura regio-
nal.
En cuanto a las figuras maternas, se observan algunas diferencias
en los relatos que hacen sobre ellas los entrevistados de cada una de
las dos generaciones. Mientras las madres de los entrevistados mayo-
res no realizaban ninguna actividad para generar ingresos, su papel
central estaba en la crianza de un gran nmero de hijos y su nivel
educativo era en general muy bajo; en la generacin de los jvenes la
gran mayora ha terminado la educacin secundaria y participa en el
sostenimiento del hogar. Sin embargo, persiste la representacin del
padre como principal proveedor econmico del hogar, y las madres
que trabajan no desean descargar a sus esposos de lo que ellas perci-
ben como sus obligaciones con la familia. El mbito de accin funda-
mental de las madres descritas por los entrevistados es el hogar y en
sus relatos se asigna una gran importancia a su buen desempeo como
esposas y madres devotas. Pese a que mantienen un poder importante
igo MAR VIVEROS VIGOYA
dentro de la familia e influyen en las decisiones econmicas de sus

maridos, su intervencin se limita al mbito domstico y no tiene
reconocimiento externo. Por otra parte, aunque los entrevistados
siguen valorando en ellas su "natural" abnegacin e incondicionali-
dad con los hijos y esposos, algunos de los ms jvenes se muestran
crticos frente al ejercicio de estas virtudes "negativas". Esta actitud se-
alara un cambio en las representaciones de las madres, que se puede
asociar con las transformaciones econmicas, sociales y culturales
que ha experimentado la regin, con el auge y la decadencia de la eco-
noma cafetera, y con la entrada de la modernidad y la prdida de in-
fluencia de la Iglesia en los comportamientos sociales.
Para todos los entrevistados, la figura paterna, ya sea presente o
ausente, es un referente central en la construccin identitaria. El pa-
dre es el modelo masculino a seguir o a superar, o bien un antimodelo,
la encarnacin de lo que no se debe hacer o repetir. Mientras los en-
trevistados en Armenia subrayan la admiracin que sienten por pa-
dres que nunca les fallaron, es decir, que asumieron a cabalidad su
funcin de proveedores econmicos, los entrevistados de Quibd se
refieren a la rectitud y a la honestidad, es decir, a las virtudes pblicas
paternas. Un elemento que comparten los relatos de los entrevistados
de estas dos ciudades es el peso que tiene la diferencia generacional en
las representaciones de la figura paterna. En trminos generales, los
entrevistados mayores son ms tolerantes e indulgentes con rasgos de
sus padres como la firmeza autoritaria y la intransigencia. Los excu-
san, explicndolos como el producto de un origen rural, un menor
nivel educativo y unos valores que les fueron transmitidos por sus
propios padres. Los jvenes hacen juicios menos matizados sobre sus
padres y les critican su ausencia en la vida cotidiana, el incumpli-
miento de sus responsabilidades econmicas, particularmente en
Quibd, los excesos de autoridad y la distancia afectiva. Esta actitud
muestra, en primer lugar, cuan difundidos estn los discursos moder-
nos que promueven la democratizacin de las relaciones intrafami-
liares y, en segundo lugar, la prdida de legitimidad del autoritaris-
mo paterno. Esta ltima responde principalmente a dos causas: "la
reduccin de los derechos paternos y la redefinicin de las relaciones
familiares" (Fuller y Viveros 2001). En lo referente al retroceso del

poder del padre, las instituciones formales han asumido y recortado
en la actualidad las atribuciones paternas: el sistema jurdico ejerce
vigilancia y delimita estrictamente el ejercicio paterno, la escuela com-
pite como socializadora y transmisora de saberes y valores, y as suce-
sivamente. La segunda causa, la redefinicin de las relaciones familia-
res, ha cuestionado el ejercicio de la autoridad paterna como una
forma de imposicin y dominio, y lo ha reorientado hacia la forma-
cin y educacin que se comparte en mayor proporcin con la esposa
(ibid.).
Finalmente, quisiramos sealar que en Armenia, a diferencia de
lo que sucede en Quibd, los jvenes toman mayor distancia del mode-
lo dominante de masculinidad en forma explcita y acuden al recuer-
do de sus padres como referente identitario para emular o criticar,
para plantear sus propios valores en torno a l. Llama la atencin, sin
embargo, que, en numerosas ocasiones, se rescatan los elementos del
modelo de masculinidad que estn en consenso con los patrones nor-
mativos de su cultura. Es decir, su capacidad de crtica del modelo en
una perspectiva de gnero llega muchas veces slo hasta donde apare-
cen los lmites del ego colectivo cultural. En el caso de Quibd, los
jvenes se encuentran atrapados entre dos disyuntivas: por una par-
te, estn ms desarmados en cuanto a su identidad colectiva como
negro-chocoanos para criticar el modelo dominante de masculini-
dad con base en los valores culturales de su regin; pero, por otra
parte, el discurso de las instituciones estatales que presenta a la fami-
lia chocoana como "desorganizada", inmoral y disfuncional, y que al-
gunos de ellos han interiorizado, tampoco los autoriza para erigirse
en modelos de masculinidad. Las identidades masculinas, como cons-
trucciones relacinales, no son ajenas al contexto tnico y cultural en
que se producen. Esto significa, en primer lugar, que los varones de
Armenia y Quibd se perciben a s mismos no slo como varones sino
tambin como miembros de dos sociedades y culturas que ocupan
lugares distintos y casi opuestos dentro de la geografa econmica y
simblica nacional, no slo como "ricas" y "pobres", respectivamen-
te, sino tambin como "blancas" y "negras". En segundo lugar, que la
masculinidad que ha definido tradicionalmente a los varones de Ar-

menia (como emprendedores y tesoneros en el trabajo) es el modelo
que establece las normas para los dems varones colombianos, el cri-
terio con base en el cual se mide la masculinidad de otros varones y al
que se les ensea a aspirar. Desde este punto de vista, es un factor ms
que contribuye a reproducir la posicin subordinada de los varones
quibdoseos en el concierto nacional.
Captulo IV
LSANOS DE FORMACIN:
COMPETENCIAS Y CONNIVENCIAS MASCULINAS
Ser "loco" era una bendicin

porque entonces quedaba pblicamente reconocido
que no se perteneca nunca
a la temible categora de huevn o cojudo.
Mario Vargas Llosa
En Colombia, la educacin ha sido el vector privilegiado para que las

distintas regiones entren en relacin con el proceso de desarrollo na-
cional y con el modelo cultural dominante. A travs de la educacin
se han difundido y democratizado la lectoescritura, "como tecnolo-
ga del intelecto consustancial a la modernidad" (Gros 2000: 177), y
un conjunto de saberes descontextualizados, deslocalizados y homo-
gneos para todos, indispensables para el desarrollo del pas como
una sociedad moderna, urbanizada y con un fuerte grado de divisin
del trabajo. Sin embargo, la escuela ha sido no slo el lugar donde se
aprende esa serie de conocimientos impersonales necesarios para des-
empearse en una sociedad urbana industrial, sino tambin la insti-
tucin que se propone inculcar a generaciones sucesivas un sentido de
pertenencia a una comunidad nacional que se deba construir como
una unidad histrica y cultural (Gros: op. cit.).
Slo a partir de la dcada del cincuenta, con el proceso de moder-
nizacin que conoce el pas, aparece claramente la necesidad de reali-
zar importantes esfuerzos estatales en educacin para reducir el anal-
fabetismo tanto en jvenes como en adultos y aumentar la asistencia
escolar de la poblacin. Mientras en 1951 cerca del 50% de la pobla-
cin no tena ninguna educacin, en 1993 este porcentaje slo llegaba
al 14%. La poblacin con por lo menos algn nivel de educacin se-
cundaria aument de 6% a 38%, y la poblacin con algo de educa-
cin superior pas de 0,5% a 7% en ese mismo perodo. Si compara-
mos los diferenciales educativos por regiones, vemos que el departa-
ment del Choc, donde se encuentra Quibd, es uno de los departa-

mentos con poblacin adulta de menor nivel educativo, con un pro-
medio de 4,5-5 aos de educacin aprobados por la poblacin de 15
aos y ms, mientras el departamento del Quindo, donde se encuen-
tra Armenia, tiene niveles educativos intermedios que van de 5,7 a 6,7
aos. Estos diferenciales educativos estn asociados, por supuesto,
con las condiciones socioeconmicas prevalecientes en cada departa-
mento (Flrez 2000).
A raz de la reforma constitucional de 1991, se abandona la idea de
proyecto nacional construido sobre una sola lengua, una sola cultu-
ra y una sola nacin, para empezar a pensar en un nuevo proyecto de
nacin pluricultural y multitnico. Esta nueva propuesta, en la que
las diferencias culturales han dejado de ser percibidas como una ame-
naza para ese comn proyecto colectivo, le asigna un lugar distinto a
la escuela. Se reconsidera su vocacin asimilacionista y de garante de
la cohesin nacional y se abre el espacio a las demandas de las comu-
nidades indgenas y negras que reivindicaron una educacin bilinge
(en el caso de las comunidades indgenas) y bicultural. En el caso de
Quibd, este desplazamiento del papel de la escuela ha sido objeto de
discusin y ha dado lugar a planteamientos que sealan la necesidad
de impartir una educacin que d cuenta de las particularidades, ne-
cesidades y potencialidades regionales. Algunos de los jvenes entre-
vistados en esta ciudad perciben con particular agudeza este desco-
nocimiento de las realidades histricas y socioculturales de la regin
y consideran que la misma poblacin chocoana, segn sus palabras,
se "ha ido olvidando de sus propios valores culturales, dando pre-
ponderancia a valores ajenos a su propia cultura", ya sean de otras
regiones del pas, ms prsperas econmicamente (como la antio-
quea), ya sean de otras naciones (principalmente, los Estados Uni-
dos).
Pero la escuela educa no slo desde la educacin formal, su curr-
culo acadmico, sino desde lo que se ha denominado el "currculo
oculto", es decir, todo lo que sucede en el aula de clase y por fuera de
ella (en el patio de recreo, por ejemplo), y es transmitido por maes-
tros (as) y compaeros (as) de clase sin hacer referencia a los conteni-
dos educativos. En relacin con la temtica que nos ocupa, la sociali-

zacin de gnero de los varones, es pertinente pensar que la institu-
cin escolar toma el relevo de la familia como instancia socializadora
determinante para la construccin de la identidad masculina y parti-
cipa en la creacin de "mundos posibles diferenciados por gnero"
(Estrada 2001). En ella los nios se apropian cotidianamente de una
serie de imgenes de lo femenino y lo masculino, reguladas por pares
de opuestos que sirven para clasificar las actividades, las habilidades
acadmicas, el uso y la percepcin de los espacios, segn el gnero.
En este captulo, se hace referencia a un perodo de la vida de los
varones que he denominado "los aos de formacin", en el cual los
muchachos se separan de los comportamientos y modos de relacin
propios de la infancia, es decir, la sumisin a los proyectos de sus
padres, y se vuelven autnomos. En ese lapso, los muchachos ingre-
san al mundo escolar, entendido no slo como el lugar donde se im-
parten los conocimientos formales especializados, sino como un m-
bito donde transcurre gran parte de su vida infantil y adolescente, y
donde se aprenden, refuerzan, modifican o cuestionan las normas de
gnero. En la escuela, la figura de los (as) maestros (as) ha desempe-
ado un papel importante como personaje que releva en gran parte a
los padres en su papel socializador, en una dinmica de continuida-
des y rupturas. En este captulo se hace nfasis en su "lugar", como
figura de identificacin de gnero y como elemento que hace parte de
la estructura de las relaciones de poder y del rgimen de gnero im-
partido en las escuelas. Por otra parte, se considera la influencia que
tiene en este perodo la cultura de pares, construida en la interaccin
cotidiana con nios y jvenes de su misma edad y sexo, en la cual se
descubren fraternidades y complicidades, pero tambin competen-
cias por el prestigio y la admiracin de los pares. Este grupo con el
cual se socializan los varones en este perodo de la vida constituye el
principal referente, con base en el cual afirman su identidad de gnero
personal y colectiva. Finalmente, se hace alusin a las prcticas de-
portivas, como un entrenamiento corporal que desempea un papel
fundamental en la incorporacin de habitas sexuados por parte de
los varones.
1. La experiencia escolar y la figura de los maestros
En Quibd, los dos colegios de mayor renombre y prestigio acadmi-

co del departamento eran la Normal para Varones y el Instituto Inte-
grado Carrasquilla. Estas dos instituciones, de carcter oficial y no
mixto, que rememoran continuamente los entrevistados, generaban
un alto nivel de cohesin y un fuerte sentido de pertenencia. En sus
relatos de la experiencia escolar, se evocan personas y acontecimien-
tos que han estado vinculados a estos planteles de forma directa o
indirecta. As mismo, algunos de ellos se describen como parte de una
generacin de estudiantes que lleva la impronta de estas institucio-
nes, como en el caso de este entrevistado mayor, que atribuye la con-
solidacin de una lite de profesionales en Quibd al trabajo educati-
vo realizado por los maestros del colegio Carrasquilla: "En el colegio
Carrasquilla tuve unas faenas encomiables, unos compaeros exce-
lentes, nos propusimos que todos tenamos que ir a la universidad, a
tal punto que de los treinta y siete bachilleres que terminamos, trein-
ta y seis somos profesionales, uno solo se malogr y nos duele infini-
tamente. Entre nosotros haba una competencia saludable. [...] En el
colegio tuvimos una gama de profesores como si hubieran sido dise-
ados para troquelar un nuevo estilo de hombres del Choc, a tal
punto que la generacin que sali en esos diez aos, todava no ha
podido ser superada en el departamento".
En Armenia, los entrevistados tambin hacen mencin de ciertos
colegios como instituciones que dejaron huellas duraderas en sus
memorias. Cada uno de los colegios nombrados es una oportunidad
para referirse al nfasis formativo que haca cada uno de ellos. Algu-
nos entrevistados hacen alusin a los valores morales y religiosos que
les impartieron como factores determinantes para el desarrollo de
actitudes respetuosas y tolerantes frente a los dems; "En el colegio
Rufino aprend el temor que uno debe tener hacia los padres" (joven
entrevistado); "En el Instituto Montenegro uno aprenda que debe res-
petar a todas las personas, aunque fueran sus propios compaeros de
su misma edad" (hombre mayor entrevistado); "Yo estudi en el San So-
lano de los franciscanos, la formacin all es muy buena, a m siem-
pre me pareci que la clase de religin era excelente, la formacin que

le dan a uno acerca de Dios, del mismo hombre, aprend a compor-
tarme en sociedad, a aceptar al otro como es, todo eso ha sido funda-
mental para m desde el colegio y la escuela" (joven entrevistado). Otro
menciona la importancia que se daba en su colegio a la palabra de los
estudiantes y a la proyeccin social de la educacin: "En el San Jos
[...] era muy importante el respeto, a veces uno senta que lo escucha-
ban a uno de verdad, o sea, uno tena voz, tambin los valores del
preocuparse por los dems, ellos nos ponan a trabajar con un barrio
pobre de Armenia, haba una proyeccin social en lo que se ensea-
ba" (joven entrevistado).
Tambin sealan que en sus colegios les insistan en el privilegio
que tenan por pertenecer a una institucin cuyo objetivo era formar
a los mejores estudiantes y a los futuros dirigentes de la regin. Uno
de los jvenes entrevistados de Armenia comenta al respecto: "Se nos
inculcaba que nosotros ramos los mejores, que al lado de nosotros
haba otras personas pero que siempre bamos a estar por encima de
los dems, eso lo pude tomar desde el lado positivo, y sentir responsa-
bilidad por mi departamento y no por el lado que muchos lo toma-
ban, de despreciar a otras personas de pronto por su nivel econmi-
co, su nivel educativo e incluso por su raza". Otros de los jvenes
entrevistados resaltan la importancia que se le atribua, en su medio
educativo, a la formacin de hombres "de verdad": "En el Rufino se da
una cosa muy simptica y es que hay estereotipos muy fuertes que lo
marcan a uno, en el patio de banderas hay una plaza que dice: Aqu se
forman hombres! y todo est orientado a eso, la masculinidad es un
valor importante en la educacin de ese colegio"; "El mensaje princi-
pal que nos transmita el colegio es que uno tena que ser vertical, ru-
do y recio". Las escuelas son instituciones importantes en la construc-
cin de las masculinidades. Como lo seala R. W. Connell, "el gnero
est embebido en las disposiciones institucionales mediante las cuales
funciona la escuela": relaciones de poder, divisiones de trabajo, pa-
trones de autoridad, sistemas de smbolos, entre otras; y el conjunto
de estas disposiciones conforma el rgimen de gnero de una escuela
(Connell 2001). Los regmenes de gnero crean definiciones institu-
clnales de masculinidad y los estudiantes participan de ellas por el

simple hecho de interactuar en medio de estas estructuras.
Si comparamos los relatos de la experiencia escolar de los entre-
vistados de Quibd y Armenia, de las dos generaciones, podemos
observar una particularidad: la continua y significativa referencia de
los entrevistados mayores, sobre todo de los de Quibd, a la figura de
sus maestros. Los entrevistados mayores se identifican con las expec-
tativas de sus maestros que prolongan las de sus padres, o se identifi-
can directamente con las cualidades del maestro apreciado, admira-
do o querido. Aunque los entrevistados jvenes tambin mencionan
a sus maestros como parte de sus recuerdos escolares, sus descripcio-
nes no hacen referencia a ellos como figuras para imitar o como figu-
ras de identificacin, sino como personajes adultos, distintos a sus
padres, que tuvieron influencia sobre sus vidas por su manera de ser
y/o por las exigencias acadmicas que les hicieron, pero no como
ejemplos de vida. Esta suerte de aura con la que se rodea la figura del
maestro en las descripciones de los entrevistados de las generaciones
mayores parece haber desaparecido, por varias razones: la existencia
de un mayor nmero de docentes por cada ciclo escolar, la importan-
cia creciente del grupo de pares en el mbito escolar y otros elementos
socializadores que actan en su entorno, como los medios de comuni-
cacin. Los estudios sobre las comunicaciones masivas subrayan su
importancia en la construccin del orden de gnero contemporneo
(Connell: 2001, op. cit.).
En el Choc, durante mucho tiempo el maestro ocup un lugar
central en la vida de sus pobladores, como lder comunitario y como
el principal difusor de valores ticos y de buen comportamiento. El
prestigio que otorgaba a las familias contar con un maestro entre sus
miembros explica que muchas de ellas buscaran que sus hijos siguie-
ran la carrera docente, una de las pocas oportunidades con las que
contaban para acceder a la educacin superior. Los maestros, por el
lugar que ocupaban como guas morales de sus alumnos y por su
constante exposicin a la mirada de la comunidad, se obligaban a
mantener una lnea de conducta estricta y a comportarse con recti-
tud: "Se deca que el maestro era una persona perfecta, un maestro no
poda vivir en concubinato, porque lo echaban de la carrera, no po-

da tomar y hacer escndalo; era un modelo".
Adems de ser un ejemplo de valores morales "era una persona
muy ponderada, muy racional, muy meticulosa, o sea lo que noso-
tros llamamos ac una personla. A la retina ma, nos daba buenos
ejemplos, entonces cuando l me hablaba yo le obedeca ciego", el
maestro invitaba a sus estudiantes a adoptar comportamientos social-
mente aceptables que llevaban implcitos determinados modelos de
masculinidad: "Los maestros eran muy pegados a las normas, a la mo-
ral [...], manejaban la urbanidad de Carreo 1 , el comportamiento en
la calle, las reglas que se deban seguir cuando uno era invitado, el
comportamiento que deba tener en la iglesia, consideraban que uno
deba casarse a los veinticinco aos, que haba que esperar el momen-
to oportuno para hacer todo ese tipo de cosas" (entrevistado mayor de
Quibd); "Los maestros le insistan a uno mucho en los buenos moda-
les, en la forma de comportarse el caballero, el que aspirara a que lo
llamaran 'don', haba que saberse comportar con las muchachas, ce-
derles el puesto, brindarles proteccin, ellos manejaban unas carti-
llas de urbanidad con unas imgenes en las que se mostraba al mu-
chacho de mal comportamiento, desaseado, caminando sobre los
charcos, en malas compaas, en contraste con el nio bueno, respe-
tuoso de los mayores, aseado y mesurado" (entrevistado mayor de Ar-
menia). En ambos casos, es interesante constatar la adecuacin de la
definicin de los comportamientos o deberes masculinos a los rde-
1. La Urbanidad de Carreo es un manual de urbanidad (buenas maneras, normas

de cortesa) que tuvo mucha difusin en Colombia hasta los aos sesenta, tanto en el
mbito familiar como en el mbito escolar. "La urbanidad sirvi en Colombia como en
los dems pases latinoamericanos para medir el grado de civilizacin [...]. Al acogerse a
un sistema que clasificaba el comportamiento en brbaro y vulgar o civilizado y de buen
tono, las sociedades latinoamericanas se nombraron a s mismas con estos trminos.
Desde este punto de vista, un proceso de civilizacin como el que descubre Elias (1969)
responde efectivamente al que las lites y los autores de normas de urbanidad quisieron
ver desarrollarse en un pas que se les apareca brbaro y vulgar" (Pedraza 2000: 27).
nes sociales y morales vigentes. Tanto en el primer caso como en el

segundo, se insiste en los atributos que debe mostrar el muchacho
educado cuando est en la calle. No debe hacer movimientos precipi-
tados sino, por el contrario, cultivar la moderacin, debe vigilar tan-
to su apariencia (no ensuciar su ropa) como su comportamiento y
tener en cuenta las reglas que se deben seguir con los o las transentes
con los(as) cuales se cruce en el camino. En el primer caso, se extien-
den las recomendaciones a la compostura que se debe tener en situa-
ciones como las visitas y al decoro que se impone en lugares como los
templos. Las nociones de urbanidad e higiene empiezan tambin a
regir el comportamiento moral masculino: se busca constreir la ac-
tividad sexual masculina y se recomienda iniciarla slo despus de los
veinticinco aos, en el marco del matrimonio. Es decir, se busca una
imagen masculina centrada en la moderacin y la domesticacin de
los instintos. En el segundo caso, se hace referencia a las jerarquas so-
ciales que se deben sealar y mantener a travs del respeto de los cdi-
gos de comportamiento y los "buenos modales" en el mbito pblico
(para hacerse acreedor del ttulo de "don", para ser caracterizado como
un caballero); igualmente, a las normas de cortesa que rigen las rela-
ciones entre los sexos y en las cuales la mujer aparece como merecedora
de todas las atenciones sociales masculinas (como contrapartes de to-
das las privaciones y deberes que se le imponen).
En los relatos de los hombres mayores se evoca fcilmente la figu-
ra de los maestros, para hacer referencia no slo a los contenidos
educativos recibidos, sino tambin a la influencia que tuvieron en sus
actuaciones en distintos mbitos de la vida cotidiana, en especial du-
rante el perodo juvenil. Los entrevistados indican que sus maestros
los incitaban a superarse acadmicamente, inculcndoles el deseo de
ser personas cada vez mejor preparadas intelectualmente, la impor-
tancia de la perseverancia para el logro de metas y la voluntad de su-
peracin: "Tengo un profesor, quien despert en m una competen-
cia, es decir, me deca: Si no te esfuerzas todos los das a superar lo que
sabes, te puedes quedar como un mediocre, y el hombre mediocre es
un estorbo social; estudia todos los das, persevera" (entrevistado jo-
ven de Quibd).
El impacto emocional que tiene el personaje del maestro en sus

vidas se revela en la forma detallada y prolija de su descripcin. Mu-
chos de ellos acuden a la remembranza de sus maestros para explicar
sus comportamientos y actitudes actuales. As lo ilustra el testimonio
de un entrevistado mayor, dirigente poltico de renombre, que se jac-
ta de tener un espritu abierto y actitudes poco dogmticas en mate-
ria poltica y atribuye estas actitudes a las enseanzas recibidas de su
maestro: "Mi profesor de historia y filosofa deca que no deba ama-
rrarme en rigorismos ideolgicos, que no deba circunscribirme a
maquetas encerradas de filosofas polticas, porque el hombre como
los tiempos mutaba, y que a los hombres no se les miraba por su filia-
cin poltica sino por la profundidad en su contenido. Gracias a ese
profesor no tengo ni enemigos a la izquierda ni a la derecha. Soy un
hombre abierto al pensamiento universal. Por eso tengo ms amigos
en los partidos contrarios que en mi propia filiacin poltica".
El docente se converta tambin en un modelo desde el punto de
vista de su desempeo como varn. Los muchachos observaban con
atencin a sus maestros y buscaban imitar los comportamientos y ac-
titudes que se podan asociar a la masculinidad, como la firmeza de
carcter, la caballerosidad con las mujeres o la capacidad de seduc-
cin. Pero no se trataba slo de imitacin, sino tambin de apropia-
cin de sus atributos, de identificacin con l: "Era un profesor muy
inteligente que encarnaba al tipo de hombre nuestro, o sea, que ade-
ms de ser inteligente, era un tipo fuerte, que cualquier embate lo
poda resolver por la fuerza" (entrevistado mayor de Quibd). "l era el
que llambamos nosotros el quebrador, el maestro que ms relacio-
nes amorosas tena en el pueblo de Istmina. Pues tena tanto amigas
en el colegio como por fuera, circunstancia que no la tena ningn
otro profesor. S tenan sus relaciones, pero no tan numerosas como
l [...] que adems era muy elegante y muy buen profesor" (hombre
mayor de Quibd). Pese a que los maestros no ocupan el mismo lugar
en la vida de los jvenes, en Armenia dos de los entrevistados de esta
generacin mencionan las enseanzas que recibieron de sus maestros
en relacin con la importancia de respetar a las mujeres como prueba
de masculinidad: "Lo primero que nos deca [el maestro] es que para
uno ser considerado hombre no deba mostrar lo fuerte o lo masculi-

no que es, que un hombre se muestra cuando se comporta correcta-
mente frente a la mujer, cuando la respeta y la valora"; "Este profesor
me impactaba mucho cuando deca que la mujer mereca respeto y
admiracin por su simple condicin de mujer y que un hombre se
meda en el respeto que demostraba por las mujeres".
Es interesante indicar que las maestras son recordadas de manera
distinta a como lo son los maestros. Los atributos que se resaltan en
ellas son su capacidad de escucha, su comprensin, los vnculos que
establecieron entre el colegie y el mundo familiar, y su dedicacin al
trabajo, su laboriosidad: "Tuve una profesora que fue directora de
grupo en [grado] once, precisamente. Ella se preocup mucho por
esos problemas que tenamos y era una persona que tena dilogo
continuo con las familias y nos aconsejaba mucho" (joven entrevistado
de Armenia); "Tenamos una profesora que hasta que no nos aprendi-
ramos la leccin, no nos despachaba para la casa. Si era necesario se
quedaba sin almuerzo para explicarnos y hacernos avanzar. Enton-
ces eso en la vida prctica nos ha servido muchsimo para perseverar
en las cosas, para nunca desecharlas por difciles que estn" (entrevis-
tado mayor de Quibd). En ambos casos, estos atributos no pueden
desligarse del papel que desempean en su condicin de mujeres, tan-
to en el espacio privado como en el espacio escolar.
Por ltimo, se puede sealar que algunos comentarios sobre los
maestros son crticos y hacen referencia fundamentalmente a la rigi-
dez y al autoritarismo que caracterizaban sus modelos educativos.
En una perspectiva actual, los entrevistados de las generaciones ma-
yores rechazan las actuaciones represivas de los docentes y describen
sus actitudes como desfasadas en relacin con los cambios ocurridos
en la educacin: "Haba un profundo respeto por el docente y ellos
entendan esa parte y a veces se excedan con uno, en el sentido de que
aplicaban castigos inhumanos, dejndonos todo un descanso con los
manos abiertas y en cuclillas" (entrevistado mayor de Quibd); "En el
colegio el ambiente era represivo, porque aun con la razn, si usted
discuta, le decan: Cllese!; si usted hablaba: Se va para su casa; vol-
va a hablar: Se va por tres das; le incrementaban el castigo y usted se
iba consciente de que estaban cometiendo una injusticia [...] eso era
una actitud represiva, autoritaria e intimidatoria" (entrevistado ma-
yor de Quibd). Es pertinente subrayar que esta forma de ejercicio de
la autoridad es uno de los componentes que expresan el rgimen de
gnero de una escuela.
2. La cultura de pares
Uno de los elementos ms importantes de la experiencia escolar y

paraescolar es la vida informal en los grupos de pares. Cuando los
nios varones abandonan el universo, en gran parte femenino, de la
infancia, los muchachos de su misma cohorte de edad, parientes, ve-
cinos, amigos del colegio, constituyen su lazo social fundamental y
socializante, y juegan un papel crucial en la construccin de su iden-
tidad de gnero. Una buena parte de las representaciones de la mas-
culinidad es elaborada e interiorizada en este contexto. Compartien-
do actividades con ellos, se intercambian, aprenden y reproducen los
contenidos que se atribuyen al rol masculino en su sector social y
cultural. En este momento, en el cual el temor a lo pasivo y lo femeni-
no produce un gran sufrimiento, los pares empiezan a ser muy im-
portantes como grupo de referencia ante el cual se reafirman y con el
cual se refuerzan, mediante la dinmica de la competencia, los atribu-
tos de la virilidad y los modelos de la heterosexualidad (Viveros 2001).
Los relatos de los varones entrevistados en ambas ciudades mues-
tran su tendencia a asociarse, por edades, en grupos que pueden
recibir distintos apelativos: "galladas", "combos", "barras" o "par-
ches" determinados fundamentalmente por relaciones de pa-
rentesco, vecindad e historias comunes como los vnculos escolares.
En Armenia, muchos de los entrevistados afirman que su grupo de
pares estaba conformado por compaeros del colegio y/o por veci-
nos y amigos de la cuadra. Tanto en Quibd como en Armenia se
plantea que la conformacin de estos grupos se dio tambin para
defender un territorio (el barrio) y protegerse de grupos paralelos
que se desarrollaron en vecindades adyacentes: "Uno de los grupos de
los barrios vecinos en una ocasin nos sorprendi a un compaero y
a m, entonces yo lo que hice fue declarar la guerra... me llev todos

los muchachos del barrio que yo tena, consegu ms, unifiqu todas
las fuerzas y nos encendimos a palo y piedra. El resultado, pues yo me
llev el triunfo, tuvieron ellos que aliarse a nosotros y yo qued domi-
nndolo todo" (joven entrevistado de Armenia). Dos de los entrevista-
dos quibdoseos, uno mayor y otro joven, describen el proceso de
conformacin de las bandas callejeras: "La primera gallada fue con
mis hermanos, ramos seis, el vecino que peleaba con mi hermano
mayor peleaba con nosotros, nos defendamos y as nadie se meta
con nosotros. Despus en el barrio haba familiares y ellos empeza-
ron a hacer parte de la gallada" (hombre mayor); "Los Bochas aqu
marcaron poca, eran diablos, segn escuchaba hasta drogadiccin
haba adentro, haba gente con vicios, les gustaba hacer cagadas, como
coger una muchacha y hacerle maldades. Entre galladas se peleaban,
con los rastafaris, cogan bates de bisbol y se vean, que en una can-
cha" (hombre joven).
Entre las diferentes actividades que se compartan en estos grupos
estaban el estudio, el deporte y la recreacin: "Estudibamos, nos vo-
lbamos de clase para el ro, para el billar, nos bamos para las fiestas
todos, se comparta mucho" (joven entrevistado de Armenia); "Con los
amigos nos gastbamos el mercado de la casa, nos bamos a paseos,
jugbamos ftbol, hacamos deporte en el barrio" {hombre mayor de
Armenia); "Un da normal en la vida de un adolescente de esa poca
era salir del colegio, dejar los libros, salir en la tarde a verse con los
amigos, de pronto ir al cine o reunirse en la casa de un amigo con las
amigas y compartir un rato; posteriormente salir con los amigos a
patinar calles, a or msica de Bob Marley y en la noche sentarse en la
zona rosa de Quibd a ver cmo se relacionaba con las nias" (joven
quibdoseo). Dentro de los grupos de pares, los jvenes practicaban
los primeros cdigos inherentes al comportamiento masculino en
pblico, aprendan a apropiarse de los atributos asociados a la mascu-
linidad y a ser asertivos en sus interacciones sociales a travs de las
actividades compartidas con sus amigos. Por esta razn, estaban ms
dispuestos a departir con ellos sobre asuntos que no involucraran sus
emociones, como el deporte o los acontecimientos escolares y/o loca-
les, que a hablar de temas personales que los colocaran en posicin de

indefensin: "Compartamos mucho con los amigos, pienso que en
esa poca dedicaba uno mucho tiempo a los amigos del barrio o del
barrio vecino, bien fuera en la escuela o cuando salamos a jugar ft-
bol o conversbamos por las noches, echbamos chistes, contando
historias y rajando de los dems para que no rajaran de uno" (entre-
vistado mayor de Quibd).
Las actividades compartidas con el grupo de pares contenan sig-
nificados no solamente de transgresin a la autoridad familiar y es-
colar sino, adicionalmente, de afirmacin de la personalidad y de la
identidad de gnero. Relatos como el de este joven quibdoseo per-
miten confirmar esta apreciacin: "S, eran pandillas, con aceptacin
entre las sardinas, eran los chachos del pueblo, tanto fue la cuestin
de los Bochas que aqu al que le dicen bocha, le quieren decir bacn,
un man a lo americano, chvere". La condicin de "bacn", entre los
adolescentes, se converta no slo en una credencial de masculinidad
personal, sino, adems, en una manera de afirmar su lugar social en la
ciudad. Algunas prcticas, como la masturbacin colectiva, tenan
como finalidad, tambin, reforzar colectivamente, mediante la din-
mica de la competencia, los valores asociados a la virilidad. Esta prc-
tica era impulsada por el cabecilla del grupo, quien daba la pauta
proponiendo e iniciando el acto de masturbacin. As lo describen
algunos hombres jvenes y mayores entrevistados en Quibd: "Yo me
inici a la edad de trece aos masturbndome. Fue por iniciativa de
un amigo. Lo hacamos muchas veces en gallada, entre tres, cuatro y
cinco amigos" (joven entrevistado); "Por lo general lo ejecutbamos
observando a mujeres cuando se estaban baando. Tenamos por
costumbre irnos con bastantes amigos a gatear [curiosear] a las pro-
fesoras del colegio internado" (hombre mayor entrevistado). En torno
a este acto se producan otras situaciones como las de evaluar el ta-
mao de los penes, asociado a la mayor o menor potencia sexual:
"Nosotros nos bamos al ro a baarnos la primera vez de la mastur-
bacin. Algunos chismosos decan: Vamos a ver quin la tiene ms
grande, al que la tuviera ms pequea le vena el apodo de pip chi-
quito". Igualmente, acudir en grupo a la zona de tolerancia (zona
destinada para la prostitucin) o a ver pelculas pornogrficas co-

braba el mismo sentido de afianzar colectivamente el sentimiento de
virilidad: "Yo recuerdo que ramos tres amigos y nos fuimos adonde
las prostitutas, fuimos entrando por turnos. Cada uno entraba y sa-
la comentando"; "El poder ver una pelcula de sexo era superimpor-
tante para nosotros. A ver, es decir, el cine aqu era algo muy expresi-
vo, ah se estableca una relacin social porque el cine aqu no se vea
callado, se gritaba, se decan cosas, esas expresiones de decirle: Huy,
mamita, pero si ests como buena!" (hombre mayor entrevistado).
Con el grupo de pares se comparten las primeras expectativas y
vivencias sexuales, y por lo tanto, ste se convierte en el espacio privi-
legiado para adquirir y compartir conocimientos sobre sexualidad.
As describen este momento algunos jvenes de Armenia: "En la ado-
lescencia s se empezaba a hablar de ese tipo de cosas y empieza uno a
imaginarse y a tener relaciones con todo ese tipo de cosas que lo ro-
dean a uno"; "Nosotros hacamos tantas maldades que en biologa
llevbamos semen en los tubos de ensayo para poder examinarlo". Se
recalca cmo a travs de los amigos pudieron obtener informacin
que les estaba vedada en mbitos como el familiar o el escolar: "En el
tiempo en que yo estaba pequeo era muy difcil que en la casa de uno
le hablaran de pronto como ahora, de sexualidad tan abiertamente,
s le hablaban algunas cosas, pero generalidades, no le profundiza-
ban a uno en el tema. Uno con los amigos del colegio es que va abrien-
do los ojos a la sexualidad". El intercambio de informacin sobre de
las experiencias sexuales y las frmulas de cortejo se torn indispen-
sable en un momento determinado: "Muchas veces los amigos que
haban tenido relaciones le comentaban a uno, que un gesto as era
muy elegante, muy bacano, despus de que uno tiene la primera rela-
cin eso se vuelve hasta necesario".
A pesar de que estos grupos estaban formados por jvenes de
edades muy similares, dentro de ellos se desarrollaban jerarquas de
dominio en las cuales eran factores cruciales la edad y la fuerza fsica;
los mayores mostraban su superioridad fsica para imponer a los de-
ms sus deseos: "ramos una barra grande, en la que haba mucha-
chos ms grandes que uno. Ellos eran los que mandaban, pero tam-
bien los que lo defendan a uno" {joven entrevistado de Armenia). As

mismo, exista una estratificacin dentro del grupo, de acuerdo con
la mayor o menor virilidad de sus miembros, medida generalmente
en trminos de la fuerza fsica, de la capacidad de hacerse obedecer y
de no dejarse mandar, pero tambin de la capacidad de consumir
alcohol y frecuentar sitios de diversin para gente adulta como disco-
tecas, bares etc.: "l alcohol tambin era algo que jugaba en el grupo.
La posibilidad de poder tomar trago era mostrarse como el ms ma-
cho. Por eso cuando uno era pelado le gustaba mucho que lo vieran ir
a la discoteca a bailar y a tomar" (entrevistado mayor de Quibd). Sin
embargo, uno de los jvenes entrevistados de Armenia hace referen-
cia a la valoracin de la inteligencia y de la capacidad intelectual co-
mo fuente de autoridad masculina que se contrapone a la autoridad
viril: "Haba varias concepciones de hombra: una, la del que era
verraco, pelin y mujeriego; otra, la del intelectual pero tambin
inteligente". Vale la pena destacar que la valoracin de la capacidad
intelectual como signo distintivo de la masculinidad es una actitud
ms frecuente en los sectores sociales medios de Armenia, pese a la
importancia que tiene el acceso a la educacin para los sectores me-
dios de Quibd.
Si bien en ambas cohortes de edad se dice que haba que hacerse
respetar y hacer respetar a su grupo por medio de la pelea callejera,
en los grupos de los mayores se menciona la importancia de partici-
par en enfrentamientos equilibrados, entre iguales, con las mismas
armas. Uno de los entrevistados de esta generacin en Quibd re-
cuerda: "Para nosotros era una gran satisfaccin saber que nunca nos
aprovechbamos de los dbiles. Yo nunca he aplicado esa lnea de
aprovecharme de los ms pequeos, de los ms dbiles o de los ms
pobres". En algunas respuestas de los ms jvenes se percibe mayor
distancia de esos cdigos de honor implcitos en la respuesta anterior
y se plantea que "sacar ventaja no tiene nada de malo, pues es una
manera de hacerse respetar". Parecera que algunos de estos jvenes,
al enfrentar condiciones de existencia ms difciles, asociadas a la cre-
ciente urbanizacin del departamento del Choc y a cierta distensin
de los lazos tradicionales de la solidaridad familiar en la ciudad, adop-
tan una posicin ms defensiva y desconfiada hacia todos los que no

pertenecen a su grupo de referencia. Por otra parte, para algunos, la
crueldad puede convertirse en cualidad defensiva, al ser considerada
un sinnimo de fuerza en un mundo percibido por muchos de ellos
como una "jungla inmisericorde".
Otra de las diferencias entre las descripciones de los varones de las
generaciones mayores y las de los ms jvenes reside en el nfasis que
unos y otros hacen en distintas formas de legitimar la autoridad en el
grupo. Mientras que los primeros hacen referencia generalmente al
respeto unilateral que los miembros de la gallada experimentaban
por el ms "duro", cuya autoridad era incontestable y se impona por
la fuerza, pero cuya contrapartida era la proteccin que brindaba
frente a las dems galladas, en la generacin de los ms jvenes se
menciona un tipo de autoridad fundada ms en la admiracin que en
el miedo. Para los jvenes, ser un "duro" significa, ms que poder
defender a los dems, poseer los atributos arquetpicos de la virilidad
(fuerza, dinero y poder), ya sea a travs de la rudeza o de la astucia.
En las palabras de uno de ellos, "el mandams no era siempre el ms
fuerte, ni el mayor, sino el ms jodido, el que tena habilidades para
envolver a los dems".
Tanto en la generacin mayor como en la joven, las actitudes y los
valores que cobraban importancia dentro de los grupos eran los rela-
cionados con la fraternidad los hombres de un mismo grupo se
podan asimilar a los hermanos de una misma familia, la confianza
y la lealtad con el grupo: "Uno era un buen amigo cuando le contaba
las cosas al grupo, o a otro amigo, todos ramos iguales y esa igual-
dad en la diversidad nos permita pasar muy bueno y ser muy unidos"
(hombre mayor de Armenia). La unin y la lealtad eran fuertemente
promovidas dentro del grupo y se manifestaban en la participacin
en las actividades propuestas por los lderes: "Lo importante era par-
ticipar en las que ellos hacan, digamos, atravesar la caada y perma-
necer fiel al grupo, para m eso representaba unidad, amistad, com-
paerismo" (hombre joven de Armenia). Traicionar al grupo consti-
tua el peor de los crmenes y el muchacho que era acusado de traidor
era designado como "marica", no por sus prcticas sexuales, sino por
su deslealtad. Una de las cualidades ms valoradas, sobre todo en las

generaciones mayores, era la fidelidad al grupo y a los amigos. As lo
manifiesta uno de los entrevistados de esta generacin: "Lo que uno
ms apreciaba es que saba que los del combo siempre le guardaban a
uno la espalda" (hombre mayor de Quibd). Muchos hacen nfasis en
la compaa que el grupo les brindaba: "Nos animaba mucho ir a la
integracin, compartir, el no estar solo, no quedarse solo" (hombre
joven de Armenia). A travs de la solidaridad con el grupo, expresada
en gestos o comportamientos, se generaban fuertes complicidades,
cohesin y sentido de pertenencia. Un joven quibdoseo plantea que
"un buen amigo era el que permaneca fiel al grupo, el que le guarda-
ba los secretos a los de la gallada".
En este perodo empez a afirmarse el deseo de escapar del con-
trol de los adultos y transgredir las reglas impartidas por la familia y
por la escuela y comenzaron a consolidarse nuevos cdigos de com-
portamiento y valores en torno a los grupos de pares. "Empezamos a
robar pltano, nos bamos para cine juntos y a pelear con las otras
galladas" (hombre mayor de Quibd). En el grupo de los mayores entre-
vistados en Armenia, uno de los varones recuerda cmo hacer tram-
pa y no dejarse coger eran considerados tambin una actitud viril, qui-
zs por indicar audacia frente a la autoridad: "En el colegio era visto
con mucha admiracin aquel que lograra hacer trampa en el exa-
men, eso entre los padres era de admiracin, aquel que tena la auda-
cia de hacer una buena copia, nosotros le llambamos hacer pastel,
hoy en da se le dice diferente, no s si todava se le est diciendo igual,
sacar un pastel sin ser sorprendido era todo un arte y haba compae-
ros admirados por los dems porque eran capaces de hacerlo".
Dentro de los grupos de amigos, conformados exclusivamente
por hombres, se transmitan mensajes y valores con respecto al sig-
nificado de ser hombres y a las cualidades y actitudes necesarias para
reforzar y demostrar la virilidad. Los varones de ambas generaciones
coinciden en recordar que, durante su primera juventud, la virilidad
estaba fundamentalmente asociada con la rudeza y la habilidad para
pelear, la fuerza fsica y la capacidad de conquista sexual, y era proba-
da ante el grupo de pares mediante la participacin en ciertas activi-
dades exclusivamente masculinas como las competencias deportivas,

las peleas callejeras, las borracheras en las cantinas y las primeras
visitas al burdel.
Durante la adolescencia, el temor a lo pasivo y lo femenino pro-
duce muchsmo sufrimiento, pues es uno de los deseos ms fuertes y
reprimidos del hombre (Badinter 1993). Los entrevistados de las dos
ciudades coinciden en comentar que "en esa adolescencia uno lucha-
ba mucho en contra del homosexualismo", "buscaba la forma de auto-
afirmarme mentalmente", "uno sacaba energas de donde no poda
para llegar a su meta y que no le dijeran que era un marica", "es muy
posible que uno buscara las mujeres para ver cul era su comporta-
miento como hombre", "uno se asustaba cuando un compaero le
hablaba de homosexualidad". Muchas de las ironas, burlas y crticas
dentro de los grupos de pares se referan a las actitudes y los compor-
tamientos que los jvenes atribuan a las mujeres. Ms que un recha-
zo a las prcticas homosexuales, se producan actitudes ho-mofbicas
cuyo objetivo era reforzar la identidad masculina. Lo que se repro-
chaba a los compaeros no tena relacin directa con una de-termi-
nada prctica sexual, sino con los comportamientos que eran desig-
nados como femeninos (Duret 1999).
Ese temor es expresado de manera ms abierta en Quibd que en
Armenia; e incluso en las indumentarias juveniles, los muchachos
quibdoseos son menos "permisivos" que los muchachos de Armenia.
En Quibd, la moda juvenil tiene un carcter masculino afirmado:
yines y camisetas anchos (la ropa ceida al cuerpo slo se usa cuando
se tiene un cuerpo musculoso, evidentemente masculino) y zapatillas
de marca; no utilizan joyas (ni aretes ni brazaletes, slo eventual-
mente manillas) ni se dejan el pelo largo: la moda es, por el contrario,
raparse la cabeza o utilizar el pelo muy corto. Los muchachos temen
ser etiquetados de forma peyorativa, y si se arriesgan a utilizar ador-
nos en el vestuario, es porque ya han brindado pruebas incuestionables
de su virilidad ante el grupo de pares. Es importante tener en cuenta,
adems, que las indumentarias no slo traducen postulados de gne-
ro: la interaccin entre gnero, clase y etnicidad construye distintas
variantes de la masculinidad que se expresan en las modas. Muchos
varones jvenes de Quibd (y algunos de Armenia) utilizan estas

indumentarias y adoptan posturas y ademanes corporales como un
signo de identificacin con los jvenes afronorteamericanos raperos
(y su imagen de masculinidad). Sin embargo, a pesar de estos com-
portamientos normativos (desde un punto de vista de gnero) en
relacin con las indumentarias, los jvenes entrevistados en Quibd
se muestran bastante tolerantes, a nivel discursivo, con la homose-
xualidad. Al respecto dicen: "La eleccin de la persona con la que uno
se acueste es un asunto personal", "es una opcin que se debe dejar al
libre arbitrio individual". Vale la pena preguntarse qu encubre este
tipo de respuestas: una actitud de tolerancia indiferente y defensiva
para no afrontar la dificultad que les suscita la homosexualidad?, una
especie de consenso "blando" en torno a lo que es "polticamente co-
rrecto"?, una expresin de la valorizacin cada vez ms generalizada
del libre arbitrio en materia sexual?
Volviendo al tema de la importancia del grupo de pares para los
muchachos, es pertinente tener en cuenta que el costo de no pertene-
cer a ningn grupo era, o bien la vulnerabilidad frente a posibles hos-
tilidades de otros grupos, o bien el aislamiento. No todos aceptaron
la necesidad de demostrar su virilidad por medio de pruebas y tienen
una mirada crtica hacia ellas: "En un colegio masculino como el Ru-
fino, obviamente se dan pruebas, primero fsicas, qu tanto corre,
qu tanto salta. Respecto al comportamiento en grupo, le he tenido
alergia toda la vida a lo que tenga que ver con droga, con alcoholis-
mo, con sexualidad, por eso no andaba en grupos. Pero uno saba
tambin que no pensar como los dems haca de uno un cusumbosolo"
(joven entrevistado de Armenia). Dentro de los grupos de pares se ex-
perimentaban no slo afectos y solidaridades, sino tambin fuertes
sentimientos de competencia, censuras y sanciones grupales. Algunos
relatan las dificultades que sufrieron por la presin del grupo: "Llega-
mos al grado once y ya haba personas drogadictas, alcohlicas, perso-
nas que por x o Y motivo de la vida haban sido maltratadas y que en
ese momento ya tenan una marca. Lo malo era que queran que uno
fuera como ellos, porque, si no, no era un buen amigo" (joven entre-
vistado de Armenia).
Otros, como este joven de Quibd, hacen referencia al grupo de

amigos de su juventud como una mala influencia de la que afortuna-
damente lograron escapar: "Yo pensaba un tanto diferente a lo que es
el gremio de la masculinidad: cuando estaba en la adolescencia tena-
mos el grupo de amigos y el contacto con las nias, de pronto yo no
comparta mucho eso, prefera a veces quedarme en la casa leyendo
un libro [a] estar todas las noches en la calle, era como la lnea media.
Fui afortunado porque de ese grupo la mayora no pudieron termi-
nar los estudios superiores y algunos cayeron en la droga". Para otro
de ellos, la vida con el grupo de amigos dej huellas significativas y no
necesariamente positivas para la vida: "Dentro del grupo de amigos
el mensaje era ser un patn, ser irresponsable; se perdieron todas las
enseanzas de responsabilidad, de ser caballero y a m me rechazan,
porque no es lo mismo ser el muchacho de colegio, que ya uno pro-
meter las cosas y despus cumplirlas". Para los muchachos que logran
una integracin social exitosa a travs de los estudios y el ejercicio
profesional, los grupos juveniles constituyen slo una forma de aso-
ciacin espordica, cuya influencia no es necesariamente crucial en la
vida. Algunos estudios como el de Esterle-Hedibel (1998) sealan que,
entre ms alejados estn los jvenes de las vas tradicionales de inte-
gracin social, ms tienden a reagruparse en bandas que terminan
convirtindose en la nica forma de socializacin ofrecida por la so-
ciedad.
3. Los mbitos de competencia masculina
El logro de la masculinidad supuso, para los varones entrevistados en

ambas ciudades, un largo camino e incluy retos de diversa naturale-
za que fueron sorteados y superados con habilidad y un fuerte senti-
do competitivo. Mientras que en la familia, los varones entrevistados
incorporaron valores que invitaban a la cohesin, la solidaridad y la
obediencia, en la escuela desarrollaron sus potencialidades indivi-
duales y se construyeron como sujetos autnomos y activos acadmi-
camente, reforzando aquellos mismos valores mediante un elemento
nuevo: la dinmica de la competencia, elemento que los obliga a en-
contrar, afirmar y defender pblicamente su lugar como varones. El

liderazgo en la escuela se fund en la imposicin de los ms fuertes
sobre los ms dbiles. Los grupos de compaeros se convirtieron, en
ocasiones, en mbitos de exacerbacin de la masculinidad hegemnica,
caracterizados por el uso de la violencia fsica, verbal y emocional co-
mo mecanismo de resolucin de conflictos, la rudeza, las actitudes
expansivas y el control de las emociones. Es en este marco donde se
deben entender las pruebas de virilidad que debieron enfrentar y su-
perar los adolescentes para permanecer en el grupo y ser reconocidos
como varones.
Los mtodos de aprendizaje tradicionales utilizados en las escue-
las se basan, generalmente, en la competitividad. Desde pequeos, los
estudiantes aprenden a considerarse mejores o peores que otros al
compararse en sus actividades escolares. Los colegios estimulan la
competencia acadmica y la creacin de jerarquas a travs de evalua-
ciones permanentes y los alumnos se disputan el xito, buscando reco-
nocimiento y prestigio en funcin de sus habilidades y aptitudes.
Compiten, explcita o implcitamente, en las actividades que realizan
juntos y esta actitud parece ser la fuente de motivacin principal para
efectuarlas: "En el estudio era una competencia por ocupar siempre el
primer lugar, una competencia sana porque nunca hubo enfrenta-
mientos personales, sino que el enfrentamiento lo arrojaban las no-
tas, y la satisfaccin que tengo es que me toc concursar en el evento
de los mejores bachilleres de Coltejer, porque sal entre los cinco me-
jores del colegio, y se es un recuerdo que siempre se lo vivo contando
a mis hijos y vivo muy contento con ello" (entrevistado mayor de Quib-
d); "Siempre la competencia era por la parte acadmica, el da de los
exmenes estbamos todos tensos, pues los que haban estudiado que-
ran sacar cinco y los que no lo haban hecho teman la rajada" (joven
entrevistado de Armenia); "En el colegio haba admiracin por el buen
estudiante, era importante la emulacin por los compaeros imitan-
do al buen estudiante. Incluso se formaban bloques, de los cinco me-
jores, los cinco submejores [sic], los cinco en el tercer lugar, y todos
en una sana competencia para que nadie fuera a perder el ao" (entre-
vistado mayor de Quibd).
Sin embargo, no siempre las situaciones eran tan armnicas como

las descritas por este ltimo entrevistado y los muchachos tenan reac-
ciones fuertes ante el proceso de evaluacin: "El da que entregaban
nota a veces tambin pelebamos o peleaban dentro del saln o en el
recreo, de los buenos estudiantes nos vengbamos en los recreos y les
mostrbamos quin era el que mandaba o quin era el ms verraco"
(joven entrevistado de Armenia). Algunas prcticas escolares, como
las evaluaciones, pueden producir indirectamente distintos tipos de
masculinidades, acentuando las diferencias entre las identidades de
gnero de los estudiantes exitosos acadmicamente y las de los alum-
nos fracasados. Esta necesidad de restablecer otro tipo de jerarquas
masculinas por fuera del aula de clase es una expresin de la dimen-
sin de gnero que adopta el funcionamiento de las instituciones es-
colares.
Para nuestros entrevistados, la escuela y el colegio fueron espa-
cios significativamente competitivos, no slo en el nivel acadmico
sino tambin en el deportivo y cultural. En este espacio aprendieron
a medir su propio valor o xito en funcin de los resultados obteni-
dos en las competencias. En ellas, los logros tenan un mayor o menor
grado de importancia, dependiendo de su significado, de los actores,
y de los espectadores, o de la situacin misma. Es decir que en am-
bientes de mayor relevancia personal y/o valoracin social, como los
encuentros entre cursos, colegios o pandillas, era ms importante
obtener resultados positivos que en las competencias dentro del gru-
po de amigos. El componente omnipresente de competencia se rela-
ciona adems con la bsqueda por ser los hroes de sus propias fanta-
sas o ser varones dignos de admiracin, principalmente entre sus
propios compaeros. En este sentido, la dinmica de la competencia
entre ellos implica el desarrollo de la identidad masculina (Askew y
Ross 1991).
Para varios entrevistados, el hecho de competir y destacarse en
diferentes actividades, y el de sobresalir para ganar, fueron experien-
cias que se descubrieron en la escuela como escenario social. Uno de
ellos dice: "Haba competencia en la parte de deportes, atletismo, la
parte de delegacin, la artstica: tteres, teatro o canto. Yo me reuna
con mis compaeros, les deca: Entre los colegios, el Santuario va a

ganar y entre los ganadores del Santuario, yo soy el primero" (entre-
vistado mayor de Quibd). Otros comentan: "Yo nunca corra con te-
nis o con guayos, corra descalzo porque creo que el zapato me quita-
ba velocidad, y ganaba" (joven entrevistado de Quibd); "Yo deca: Voy
a ganar el concurso de canto, y me lo ganaba porque yo ensayaba
mucho, yo me he cuidado bastante la voz y para no alargar el cuento,
s, era fijo ganador" (entrevistado mayor de Quibd). Uno de ellos
confirma que desde el colegio los mensajes de la competencia intro-
ducan valores referidos al ejercicio de la masculinidad en mbitos
como el domstico y familiar. Sobresalir y competir eran dos condi-
ciones necesarias en su formacin como hombres, potenciales padres
y posibles lderes o dirigentes locales: "El varn era el que mandaba en
la casa y para mandar tena que tener unas condiciones, por eso den-
tro de ese colegio tena que ser el mejor, ser responsable en el campo
que estuviera, sobresalir y ser unido, colaborar al mximo".
Al instaurarse la educacin mixta en algunos colegios, se crearon
nuevos espacios de socializacin con las mujeres, que permitieron a
los varones familiarizarse con los cdigos de comportamiento femeni-
no y los patrones del cortejo, y desarrollar nuevas formas de relacio-
narse con las mujeres en el mbito educativo. El encuentro con ellas
estuvo expuesto muchas veces a ser sexualizado a travs del flirteo, la
insinuacin y la provocacin sexual. En otros casos fue decepcionan-
te, por la actitud de sus compaeras de estudio, que, segn ellos, "nos
vean infantiles y, por lo tanto, no nos consideraban dignos de su
atencin". En el grupo de los mayores, uno de los entrevistados de
Quibd recuerda: "El colegio en los ltimos tres aos fue mixto; sin
embargo, las muchachas no siempre se enamoraban de nosotros, sino
de los de otros niveles, siempre era el conflicto que exista con ellas,
que no nos paraban bolas, sino a los de los niveles superiores".
El mundo escolar permite desarrollar el sentido de la competen-
cia masculina en mbitos como el de la conquista amorosa. Teniendo
en cuenta que el xito con las mujeres es, indudablemente, una de las
mayores fuentes de prestigio dentro del grupo de pares, los mucha-
chos acceden a travs de l a las jerarquas de la masculinidad. Por
2i6 MAR VIVEROS VIGOYA
esta razn, los grupos de muchachos adolescentes utilizan frecuente-

mente las referencias a su desempeo sexual (real o imaginario) para
establecer jerarquas entre varones. Uno de los jvenes entrevistados
en Armenia plantea, en forma reflexiva: "Los hombres tenemos que
hacer toda una fantasa sobre todas las mujeres que hemos consegui-
do sexualmente porque sa es la manera de hacernos reconocer como
machos, como hombres". Se mencionan la cantidad de conquistas
sexuales y el xito entre las amigas como indicadores de virilidad: "En
el colegio se hace ms evidente, pues el hombre que ms se haya acos-
tado, el que ms novias haya tenido o el que ms mujeres conociera,
se s es el importante" (joven entrevistado de Armenia); "Se hablaba
mucho de mujeres, era muy normal el corrillo para hablar de lo que
se haba hecho en el fin de semana, hablaban de que haban estado en
una rumba y despus fulano y zutano se haban ido y haban tenido
relaciones sexuales y que haban conocido una mujer nueva o que
haban ido a un burdel o alguna cosa de sas... Yo sal de mi bachille-
rato virgen, pero yo tambin hablaba, especulaba por no quedarme
atrs, aunque muchos de los que hablaban eran ms paja que otra
cosa" (joven entrevistado de Armenia). Quien no muestre pblicamen-
te su agrado por las mujeres se convierte en alguien cuya virilidad es
objeto de duda: "De pronto hay uno muy calladito, entonces lo mo-
lestan, le dicen que no le gustan las mujeres, que no es un varn".
El recurso a la homofobia es otra forma de ordenar jerrqui-
camente las masculinidades. Un joven entrevistado en Armenia ha-
cen mencin de ello: "Haba estereotipos, a los que eran muy amane-
rados se los rechazaba muchsimo, los ridiculizaban". Otro joven men-
ciona sus dificultades durante el perodo en que estaba cambiando de
voz y sus temores de ser devaluado virilmente en su propio grupo de
pares: "Por la condicin de adolescente, la voz todava no se haba agra-
vado mucho y uno hablaba un poquito delgado, hablaba y me empe-
zaban a irrespetar porque uno no hablaba todava grueso. Realmen-
te se fue el momento que me toc sacar fuerzas y decirles: S, yo soy
un hombre, estoy aqu y no por mi voz voy a dejar de serlo".
En la generacin de los mayores, la competencia en el terreno
afectivo adoptaba otros matices, suscitando reglas como, por ejem-
po, no conquistar a la misma chica, para no verse enfrentados a sus

amigos: "Por lo general cada cual respetaba el gusto ajeno. Me gusta
sa y ya, los dems la respetaban porque ya el compaero estaba ena-
morado" (hombre mayor de Quibd). En el grupo de los jvenes se
sealan algunas innovaciones en relacin con las prcticas de jactan-
cia de las conquistas sexuales como prueba de la virilidad: "Yo he no-
tado que en el colegio es condenable el divulgar a la compaera, el
que diga que estuvo con alguna de las compaeras queda marcado
entre las mujeres. Puede decir que estuvo con tres o cuatro mujeres,
pero no puede decir con quin porque se cae con las mujeres". Divul-
gar el nombre de la compaera sexual empieza a ser un acto censura-
ble entre los jvenes. Su inicio sexual no se hace, como antao, en las
"casas de citas", sino con jovencitas de su mismo entorno, y los mu-
chachos aprenden que exponerlas a la censura social es considerado
por ellas como un acto de cobarda y una ausencia de virilidad. Estos
cambios muestran que los modelos normativos frente a la sexualidad
se estn modificando e incorporan valores ligados a la consideracin
de la sexualidad como un dominio "privado".
Otros elementos de la emulacin masculina giraban en torno a
las prendas de vestir, a las habilidades para el baile y a todas aquellas
destrezas que permitieran expresar en el mbito pblico capacida-
des, cualidades o atributos asignados socialmente al desempeo mas-
culino. En la jerarqua masculina "tena mucha influencia el que tu-
viera una moto, se era el duro, marcaba las pautas y las relaciones de
uno; todo mundo trataba de ser amigo del que mejor vistiera, del que
tuviera moto y esa persona se iba entronizando". Es interesante sea-
lar que la interaccin de la clase y el gnero origina varias versiones de
la masculinidad y jerarquas dentro de ellas: la de los muchachos que
pueden exhibir ciertos atributos de clase y la de quienes no pueden
hacerlo y tienen que acudir a otros recursos y habilidades, general-
mente fsicas, para defender u obtener prestigio entre sus pares.
Por ltimo, llama la atencin que algunos entrevistados perciben
que el aspecto deportivo tiene prioridad sobre el acadmico como
prueba de virilidad: "A los que estudiaban los admirbamos porque a
veces nos faltaba algo para ser como ellos, pero, es claro, el deportista
siempre llevaba las de ganar con las mujeres; en el entorno del cole-
gio, las directivas, los profesores siempre lo vean como un modelo,
siempre haba permisos especiales para l, era mejor ser buen depor-
tista que ser buen estudiante, en ese momento". Esta frase de un joven
entrevistado de Armenia es reveladora de las formas en que la escuela
puede utilizar el deporte para reproducir los cdigos de gnero do-
minantes, induciendo que determinados patrones de desempeo se
conviertan en las formas ms admiradas de masculinidad y margi-
nalicen indirectamente a otras (Connell 2001).
4. Las prcticas deportivas y la incorporacin de habitus sexuados
Durante el perodo que se ha denominado adolescencia, el cuerpo

masculino empieza a ser objeto de disciplinas y modelos a travs de
ciertas actividades fsicas como las prcticas deportivas que bus-
can adecuarlo al orden de gnero imperante en su sociedad, desfe-
minizndolo. De alguna manera, esta etapa del ciclo vital masculino
es percibida como un momento "turbulento" en el cual se sufren hon-
das transformaciones corporales que deben ser encauzadas hacia el
ejercicio de una masculinidad adulta "sana" y equilibrada. El cuerpo,
en tanto que territorio de inscripcin de las diferencias de gnero, se
convierte en el objeto privilegiado de un proceso de socializacin en
el cual la cultura interacta con la biologa para modelar el volumen,
la forma, el tono muscular, las posturas y los gestos que identifican la
masculinidad.
El entrenamiento deportivo pretende acentuar la asimetra cor-
poral de los sexos, poner fin a la indeterminacin sexual y visibilizar
el dimorfismo sexual. Pero este trabajo sobre la plstica, la densidad,
la prestancia y la apariencia del cuerpo del muchacho busca no slo el
logro de ciertas caractersticas fsicas, sino tambin la incorporacin
de ciertas virtudes viriles como la fortaleza de carcter, la fuerza sere-
na y la voluntad, y la estructuracin de una identidad de gnero ade-
cuada. Teniendo en cuenta que la apariencia fsica es un indicador de
masculinidad (o de feminidad), se puede afirmar que el deporte tiene
por vocacin implcita modelar y codificar un cuerpo viril.
Es pertinente tener en cuenta, adems, que el carcter inherente-

mente competitivo del deporte tiende, como lo plantea Dunning
(1996), a despertar la agresividad, y en este sentido es una actividad
que desempea un papel central en la construccin de la diferencia
sexual: inculca la "hombra", ensea el sentido del honor y la solidari-
dad masculina, el gusto por la accin y la superacin, es decir, los
rasgos psicolgicos e ideolgicos supuestamente caractersticos de la
masculinidad. Si bien podemos cuestionar el fondo ideolgico de es-
tos supuestos, no deja de ser cierto que la formacin deportiva deli-
mita ciertas visiones del mundo que estructuran las relaciones de g-
nero (entre hombres y mujeres, y entre hombres y "no-hombres").
La fuerza, la habilidad fsica, el valor, el arrojo y la capacidad pa-
ra enfrentar el riesgo son, segn nuestros entrevistados, los principa-
les criterios para ganarse una reputacin de hombra en el campo
deportivo y fuera de l, y para corresponder al ideal de masculinidad
forjado en estos grupos. Uno de los jvenes entrevistados en Armenia
evoca esta situacin: "Usted se tena que portar como un varn, por
ejemplo, muchas veces haba una pelea, y que todo el mundo!, que
yo no me meto, no, aqu hay que portarse como un varn, todos!,
porque hay que pelear y todo. Entonces, si vamos a hacer una mal-
dad, es todos metidos en el cuento, como hombres, nada de gallinas
aqu". En la mayora de los casos, estos comportamientos implicaban
violencia, planteaban retos a la autoridad o eran demostraciones de
poder frente a otros grupos: "Por ejemplo, una vez tuvimos una pelea
con los de un grupo scout; una vez en una izada de bandera ellos nos
sacaron a nosotros como el bloquecito, nos sacaron la piedra y arma-
mos una pelea, los cogimos entre todos y les cascamos, hubo peleas,
hubo lesionados, hubo gente hospitalizada, estuvimos detenidos [...].
Era como que ellos queran demostrar que eran ms que nosotros en
el colegio y usted sabe que el de [grado] once siempre quiere tener ese
poder" (joven entrevistado de Armenia).
Las aptitudes y las destrezas para las prcticas deportivas (atletis-
mo, ftbol, gimnasia y baloncesto, fundamentalmente) fueron, para
la mayora de los hombres entrevistados, motivo de satisfaccin y
reconocimiento social: "Cuando yo era estudiante del colegio Carras-
quilla era un gran deportista, perteneca al equipo de ftbol y al gru-

po de gimnasia. [...] Los que saban nadar muy bien, por ejemplo, si
alguien se estaba ahogando en el ro Atrato, algn carrasquillero se
mandaba y lo salvaba, eso era motivo de orgullo", recuerda uno de
los entrevistados mayores. Igual sucedi con los varones entrevista-
dos en Armenia, para quienes el objetivo de participar en las activida-
des deportivas era sobresalir frente al grupo de compaeros. En pala-
bras de unos de ellos, en su colegio se estimulaba todo tipo de prctica
deportiva, "incluso hasta el boxeo, porque se buscaba que demostr-
ramos que ramos muy varoniles".
Los colegios proporcionaban a estos adolescentes un smbolo con
el que todos se identificaban, hasta el punto de que las victorias o las
derrotas deportivas eran experimentadas como xitos o fracasos "pro-
pios": "Un torneo era una satisfaccin colectiva para el colegio. Por
ejemplo, jugaban el colegio Carrasquilla y la Normal, y si la Normal
le ganaba al Carrasquilla, amanecamos tristes, y si les ganbamos,
era una euforia que duraba toda la semana", contina diciendo el
entrevistado. Esta forma de demostrar la virilidad, afirmando la pro-
pia superioridad sobre otros, mujeres u hombres, era una actitud
reforzada y estimulada en forma continua por el medio escolar, se-
gn lo recuerda uno de los entrevistados jvenes de Armenia: "Los
colegios siempre estimulaban esa rivalidad con los dems colegios, se
hacan demostraciones pblicas con las bandas de guerra y con desfi-
les para que nos vieran lo mejor posible".
Las competencias deportivas son percibidas, tanto por los mayo-
res como por los jvenes, como pruebas que buscaban evaluar la
capacidad, la resistencia y la fortaleza fsica de los varones, es decir,
medir tcitamente su nivel de "virilidad". Uno de los entrevistados
jvenes en Armenia expresa: "La fuerza fsica era de lo ms valorado,
por ejemplo, en las clases de educacin fsica haba unos largos reco-
rridos al trote y los que llegaban de primeros no solamente reciban
la mejor calificacin, sino que reciban la admiracin de todos los
dems, yo, como era uno de los que llegaba de ltimo, tuve muchos
problemas de autoestima, llegu hasta a dudar de mi hombra". Otro
de los entrevistados jvenes, esta vez en Quibd, plantea que un hom-
bre era "el que ms se mantena en la prctica del deporte. A veces uno
estaba jugando y haba algunos que no resistan tanto, chocaban con
los compaeros y caan a tierra. Los vean dbiles y los molestaban
dicindoles que eran unas nias, unas nenas y lo otro". Masculinizando
el cuerpo, las prcticas deportivas buscan perfilar a un hombre despro-
visto de cualquier signo de debilidad y transforman su cuerpo en un
instrumento de poder y de dominacin, poder de seduccin sobre las
mujeres y dominacin fsica sobre los otros hombres (Baillette 1999).
En general, pareciera que en todo momento los varones deban
estar alerta para afirmar su virilidad, para probar, por medio de las
competencias o "gorros", que se establecan dentro del grupo de pares
su intrepidez, arrojo y competencia, y no ser inferiorizados como
"unas nenas" o "unos maricas". Uno de los entrevistados mayores en
Armenia recuerda: "El gorro consista en tirarse, uno por uno, de
aqu al charco, tirarse a un barranco; si uno no se tiraba, entonces era
una nena. Uno tena que por obligacin tirarse, sa era una exigencia
que tena el grupo". Las pruebas y competencias deportivas preten-
den conferir a los varones una especie de invulnerabidad, blindando,
acorazando y preparando su cuerpo y su carcter para la lucha y pa-
ra la demostracin pblica de su respetabilidad. Son muchos los en-
trevistados de Armenia que hacen referencia a pruebas, incluso peli-
grosas: "Cuando bamos a pescar, nos volbamos a nadar a los ros;
los muchachos grandes, los que tenan ms experiencia, se tiraban de
ciertas peas y de ciertas partes altas, para demostrar su, digmoslo
as, su valenta, yo nunca lo hice porque el caudal de esos ros era muy
grande, entonces yo no lo hice, yo senta miedo, yo me senta mal con
el grupo, porque todos lo hacan y el nico que no lo haca era yo,
pero yo a veces pienso que si me hubiera metido a un ro de sos me
habra ahogado" (entrevistado joven de Armenia).
En el caso de Quibd, la quebrada topografa, la pluviosidad del
departamento del Choc y el caudal de sus numerosos ros volvan
muy difciles estas pruebas y conferan al ganador el liderazgo de su
grupo de pares: "Yo recuerdo tanto", dice uno de los mayores: "Noso-
tros nos citbamos en una pea y tenamos que pasar al otro lado,
quien llegue primero, pues casi siempre el que llegaba de ltimo se
ganaba una patada o una cascada o lo que sea, y todo mundo lo

chiflaba. Otra forma era pasarnos el ro de lado a lado, este ro Atrato,
y nosotros lo cruzbamos, entonces esa persona que casi siempre ga-
naba esas pruebas, era la que diriga el grupo". La demostracin de la
capacidad de resistencia fsica era otra forma de afirmar la virilidad e
imponer la autoridad en el grupo: "En ese juego, medir fuerza lo lla-
mbamos nosotros, nos quitbamos la camisa y entonces el que le
doblegaba la mano a uno se era el lder, se era el que tena la pala-
bra, o sea, era el que nos obligaba a hacer todo" (entrevistado mayor de
Quibd). Esta ideologa de la virilidad establece, acredita y refuerza
la idea de una superioridad de los hombres sobre los ms dbiles (las
mujeres, los menos hombres), donde las diferencias fsicas, entre ellas
la fuerza, se plantean como valores.
Estos criterios para ganarse la reputacin de "hombra" ante los
dems eran los mismos que empleaba la generacin de los entrevista-
dos mayores de Quibd para estimular el desempeo de algunas ta-
reas domsticas como recoger lea para cocinar. As lo relata uno de
ellos: "Los sbados nos bamos a cortar lea para la casa, porque se
cocinaba con lea y con carbn. Cualquier hombre que se respetara
tena los sbados que ir a cortar lea al monte, cualquiera, de la clase
que fuera, tena que ir, porque el no ir lo haca menos hombre, lo
converta en la nia del grupo". Estas pruebas les ensearon adems
que para ser un hombre era necesario no ser nunca asimilado a una
mujer; lo femenino se convierte poco a poco en el enemigo que se debe
combatir, so pena de ser maltratado. En todas las respuestas de los
entrevistados encontramos una inquietud constante: la que puede
producir la desaparicin de las fronteras en las apariencias y las for-
mas, y la amenaza de un afeminamiento deshonroso.
Las victorias y las derrotas en las prcticas deportivas eran expe-
rimentadas por ellos como algo ms que los resultados de sus pasa-
tiempos. Perder o ganar era demostrar, frente a sus compaeros, su
vala como hombres. Era probar que se tena no slo fuerza sino
voluntad, vocacin para la accin, sentido de superacin, capacidad
de enfrentar el riesgo, es decir, todas las cualidades fsicas y psicolgi-
cas que supuestamente caracterizan la masculinidad. Salir airoso de
una competencia no slo generaba reconocimiento y admiracin

entre los congneres, sino que tambin acrecentaba la esperanza de
adquirir un poder de seduccin casi mgico. Un cuerpo atltico es
percibido por ellos como un cuerpo irresistible, un cuerpo que tiene
efecto sobre las mujeres. Aquellas que haban permanecido insensi-
bles frente a hombres dbiles no deberan ignorar a los hombres
"acuerpados". Jvenes y mayores coinciden en manifestar que "haba
una gran admiracin de parte de las mujeres por el buen deportista,
por el intrpido". Uno de los mayores recuerda: "Por estar en esa tni-
ca me volv muy popular en Quibd y eso me dio margen para tener
varias novias".
En Armenia tambin se hacan concursos de pulso, con el nico
fin de demostrar cul era el ms fuerte, el "ms hombre". "De pronto
le deca a uno un compaero: Es que yo soy ms hombre que usted
porque yo tengo ms fuerza que usted, hagamos un pulso y aposte-
mos lo que quiera, y hacamos un pulso, y entonces la gente haca
pues el corrillo ah, y eso era pues a no dejarse ganar del otro" (entre-
vistado mayor en Armenia). Se habla del enfrentamiento directo, pro-
vocado con el nico fin de demostrar la hombra: "En el Quindo, y en
concreto en el colegio, era muy usual que dos estudiantes se engarza-
ran a pelear y se dieran puos... eh... de manera, pues, yo creo que
salvaje, y la pelea terminaba y los dos peleadores terminaban su pelea
y al otro da se reconciliaban o a los dos das o a la semana siguiente".
Las pruebas fsicas de demostracin de la virilidad llegaban inclusive
hasta cruzar el umbral de tolerancia al dolor: "En mi grupo haba
unos compaeros que hacan pruebas de aguante que inclusive po-
dran ser dolorosas... Un compaero, que ahora es ingeniero, era de
los que se haca suturar sin anestesia, de los de apagar un cigarrillo
con la mano, pero menos mal todos pensaban que era loco, lo vea-
mos hacer esas cosas pero nadie le coma cuento, nadie lo imit" (jo-
ven entrevistado de Armenia).
En la generacin de los ms jvenes, sobre todo en los sectores
sociales medios y altos, el cuidado del cuerpo por medio del ejercicio
y el entrenamiento fsico empieza a ser un objeto de preocupacin
creciente. As lo describe uno de los expertos entrevistados en Armenia:
"ltimamente se ha visto una proliferacin de gimnasios, inclusive

algunos slo son masculinos y algunos de los hombres rayan en el
narcisismo. Ellos quieren verse bellos, de pronto tratando de usar el
mismo mecanismo que ha utilizado la mujer". En forma similar a los
cuidados femeninos, la atencin otorgada a la musculacin con apa-
ratos y al embellecimiento del cuerpo mediante ejercicios gimnsti-
cos conquista el espacio cotidiano de los varones: "De uno a cien, le
pongo setenta a la importancia atribuida al aspecto fsico [...], den-
tro de los muchachos jvenes se da mucho ahora la onda de los gim-
nasios y los muchachos se sienten muy bien teniendo un buen fsico",
contina sealando el experto entrevistado. Ms all de la bsqueda
de la salud, los entrenamientos se orientan hacia la bsqueda de sen-
saciones placenteras y hacia el dominio del cuerpo.
Lo anterior puede asociarse a la globalizacin de las imgenes de
virilidad a travs de los intercambios comerciales, laborales y educa-
tivos, y a la influencia homogeneizante de los mensajes difundidos
por los medios de comunicacin respecto al vestir, actuar y sentir de
la juventud de los grupos sociales dominantes: "El muchacho de hoy
quiere tener un cuerpo escultural porque sabe que con se se va a
defender mucho mejor". Los jvenes aprenden a expresar su seguri-
dad personal a travs del cuerpo, convertido de esta manera en un
smbolo de estatus. Su relacin con l es distinta a la de los hombres
de la generacin anterior, o de otras clases sociales que tienen una
percepcin instrumental del mismo, considerndolo fundamental-
mente una herramienta de trabajo y no un signo de bienestar o una
forma de alcanzar o mostrar el xito en su desempeo social. En otros
casos, los jvenes buscan aprender el manejo de las tcnicas corpora-
les de autodefensa. El dominio de estas tcnicas, en una sociedad ur-
banizada, traduce un imperativo de autonoma (defenderse por sus
propios medios en caso de agresin) y la ostentacin de una capaci-
dad de rplica inmediata, de la cual un hombre debera valerse siem-
pre. Por otra parte, como sealamos antes, este tipo de prcticas de-
portivas inculca valores viriles como la superacin del dolor y el can-
sancio a travs de la aplicacin e incorporacin de una frrea discipli-
na fsica.
Para terminar, conviene resaltar que, en el caso de los hombres

entrevistados en las dos ciudades, llegar a ser aceptados como varo-
nes en el crculo de sus pares y seducir a las mujeres suponan exhibir
constantemente en juegos y actividades deportivas su fortaleza, resis-
tencia y aptitudes fsicas, su desprecio por el dolor propio y ajeno, y
su voluntad de ganar y derrotar a sus pares, percibidos como poten-
ciales competidores. El modelamiento fsico realizado a travs de las
prcticas deportivas permita hacer visible y palpable su conformi-
dad con el orden social de los cuerpos sexuados y mantener su supre-
maca en el orden de gnero vigente. Ya sabemos que la firmeza, el
tono muscular y la energa han sido siempre significantes de la virili-
dad2, mientras que la molicie, la redondez y la inaccin permanecen
asociados a la pasividad y la sumisin.
Participar en un equipo deportivo fue, para algunos de ellos, forta-
lecer su espritu de grupo y la toma rpida de decisiones, mientras pa-
ra otros fue encontrar una familia sustitua en la cual recibieron pro-
teccin y formacin de su personalidad. Y para muchos padres sig-
nific un alivio, teniendo en cuenta que la disciplina deportiva y el
entrenamiento son percibidos como un marco formativo que encau-
za positivamente la energa fsica de los jvenes y los protege de las
"malas compaas". Al deporte siempre se le ha atribuido la capaci-
dad de alejar a los jvenes de los vicios y las malas pasiones, lo que
haca su prctica ms que recomendable (Pedraza 2000). La sociali-
zacin por medio del deporte es considerada una forma de inculcar
valores orientados a la adaptacin, a la lucha por la vida. Por otra
parte, el deporte y las virtudes masculinas que defiende conser-
va, en la sociedad actual, un carcter de referencia. En ese sentido,
comparte con el ejrcito la vocacin de promover una educacin de
los hombres conforme a la masculinidad tradicional. Pero, a diferen-
cia del ejrcito, el deporte se desarrolla en un contexto ldico y apa-
rentemente ajeno a los constreimientos y rigores.
2. Ver el sugestivo trabajo histrico de George L. Mosse, L'image de l'homme.

Pinvention de la virilit moderne, Paris, Editions Abbeville, 1997.
Los prcticas deportivas desempean un papel fundamental en la

incorporacin de habitas sexuados. Las relaciones sociales de sexo (o
relaciones de gnero) se inscriben en dos clases de habitas diferentes
bajo la forma de hexis corporales opuestas y complementarias que
conducen a clasificar todas las prcticas fsicas segn diferencias que
remiten a la oposicin entre lo femenino y lo masculino (Bourdieu
1998). A los hombres les corresponde, en consecuencia, la realizacin
de todas las actividades deportivas que impliquen arrojo, riesgo, es-
fuerzo sostenido, resistencia, vigor, y sus inclinaciones cinticas son
"la suspensin, el salto y ante todo la carrera [...] que contienen dos
elementos ausentes de la educacin fsica femenina: la competencia
individual y el espritu competitivo, sin ms propsito que la victoria
misma" (Pedraza 2001: 239). La hexis corporal que promueven las
prcticas deportivas masculinas no se expresa nicamente en rasgos
como el volumen, la musculatura, el tono, el peso y el tamao, sino
tambin en una forma de llevar el cuerpo, de presentarlo a los otros,
que se convierte en la manifestacin de la "naturaleza masculina",
segn el postulado de la correspondencia entre ciertos atributos "psi-
colgicos" y "morales" y ciertos ndices corporales (Bourdieu op. cit.).
Y este lenguaje corporal, segn lo explica Bourdieu, es "en realidad un
lenguaje de la identidad social, as naturalizado" (op. cit. 71). Dicho
de otra manera, la incorporacin del lugar social masculino, de sus
derechos, deberes y cualidades, se traduce en formas corporales que
expresan seguridad, dominio de las situaciones, asertividad y auto-
noma.
En otra perspectiva, es importante sealar que el deporte, como
actividad fsica competitiva, codificada e institucionalizada (Baillette
1999), es uno de los mecanismos ms fuertes en la constitucin de la
masculinidad. Al propiciar el encuentro entre pares y la construccin
de una experiencia comn y casi inicitica entre varones, produce y
reproduce actitudes, comportamientos y visiones del mundo que
estructuran las relaciones de dominacin y subordinacin que carac-
terizan el orden social de gnero vigente. La masculinidad se constru-
ye, es un proyecto que se ensea y se transmite en un universo de
hombres. La institucin deportiva funciona como "una casa de los
hombres", segn la expresin de Maurice Godelier, recogida por

Welzer-Lang (2000). En su seno se aprenden el sentido de lo colectivo
y la solidaridad y la fraternidad masculinas. Pero, tambin, la acepta-
cin de la ley de los mayores, de los ms antiguos, de los ms fuertes o
ms astutos. Es decir, a travs del deporte se logra la interiorizacin
de las reglas del poder y la dominacin, el aprendizaje de los cdigos
y ritos de las jerarquas y la incorporacin de sus mandatos implci-
tos. Uno de ellos, como lo seala Welzer-Lang {op. cit), es el uso de la
violencia para imponer la autoridad y los deseos propios sobre los de
los dems. Sin embargo, es preciso sealar tambin que la institucin
deportiva tiene por efecto imponer en los hombres todo un conjunto
de restricciones internas y externas sobre la expresin de la agresivi-
dad, por ejemplo, mediante el cdigo de la "caballerosidad", redu-
cindoles de este modo las oportunidades de usar una de sus princi-
pales ventajas de dominio con respecto a las mujeres: su fuerza y supe-
rioridad fsica como luchadores (Dunning 1996: 230).
Captulo V
EL EJERCICIO ACTUAL DE LA PATERNIDAD:
DESPLAZAMIENTOS DE LAS DEFINICIONES DE LA MASCULIN I DAD1
El padre que se pide hoy es ms humano, ms de "lavar y planchar",

como lo menciona el dicho que resalta una rutina casera.
A este padre se le pide asumir su dimensin de gnero
para que, reconocindose en su doble dimensin masculina y femenina,
pueda penetrar en mundos que antes no haba vivido
y redimensione los mundos siempre vividos.
Hernn Henao
Desde hace unos cuantos aos los medios de comunicacin, los escri-
tos de los investigadores y los informes de los funcionarios y especia-
listas relacionados con los asuntos de familia en Colombia multipli-
can sus interrogantes en torno a la paternidad: la familia y el padre se
han vuelto, segn la expresin del demgrafo francs Louis Roussel
(1989), inciertos. Hasta 1968, el ejercicio de la patria potestad corres-
ponda slo al padre. Despus, tanto sta como la educacin de los
hijos legtimos empezaron a corresponder "a ambos padres, conjun-
tamente" (Art. 288, inciso 20, citado en Valdes y Gomariz 1993) y, en el
caso de los hijos naturales, al padre o la madre que los hubiera reco-
1. Las reflexiones consignadas en este captulo se nutren de mi artculo "Paterni-

dades y masculinidades en el contexto colombiano contemporneo, perspectivas teri-
cas y analticas", publicado en N. Fuller (ed.), Paternidades en Amrica Latina, Lima,
Fondo PUCP, 1999, pp. 53-73. Igualmente, del informe final presentado a Colciencias
en julio de 2000 sobre el proyecto Paternidades en Amrica Latina. El caso colombiano
(M. Viveros, C. I. Garca, F. Gmez, M. Rodrguez y G. Serna). Tambin, de las discusio-
nes compartidas con Norma Fuller en torno a las representaciones del padre y consig-
nadas en un artculo escrito conjuntamente y titulado "Padre y paternidades, represen-
taciones en cuestin. Aproximaciones comparativas entre Lima y Bogot", de prxima
publicacin por la Fundacin Carlos Chagas, de Brasil.
nocido. La Ley 29 de 1982 elimin las desigualdades entre hijos legti-

mos e ilegtimos y les concedi iguales derechos hereditarios. Por otra
parte, la legislacin ha comenzado a dar cuenta de las transformacio-
nes y los avances cientficos, planteando que "los hijos adoptados,
procreados naturalmente o con asistencia cientfica, tienen iguales
derechos y deberes" (Art. 42, inciso 4 0 de la nueva Constitucin).
Igualmente, en la Constitucin de 1991 se dej consignado que "las
relaciones familiares se basan en la igualdad de derechos y deberes en
la pareja y en el respeto recproco entre todos sus integrantes" y que
"cualquier forma de violencia en la familia se considera destructiva de
su armona y unidad y ser sancionada conforme a la ley". Todos estos
cambios y dispositivos jurdicos no hacen sino puntuar el surgimien-
to de nuevas prcticas y representaciones sobre la paternidad, que
modifican el estuto del poder paterno, el control que ejerce el Estado
sobre la esfera privada y el nuevo lugar que ocupa la infancia en sus
preocupaciones.
En Colombia, la paternidad contempornea se inscribe en el mar-
co de nuevas configuraciones familiares, caracterizadas por la disminu-
cin de la tasa de nupcialidad, el aumento de las separaciones conyuga-
les y la generalizacin del uso de anticonceptivos. De igual manera, la
complejizacin del rol femenino, cuyo eje central es la superposicin
de los roles de proveedura econmica del hogar y responsabilidad
domstica, ha trado diversas consecuencias sobre la paternidad, de
las cuales slo vamos a subrayar dos: la primera, el cuestionamiento
de la estructura patriarcal tradicional y, por ende, de la autoridad y
el control del padre sobre el hogar; la segunda, la necesidad de desa-
rrollar nuevos modelos de paternidad en el marco de una cultura de
la cooperacin y de la igualdad, bsqueda que no ha estado despro-
vista de conflictos (Zamudio y Rubiano 1994). Los padres actuales se
han visto obligados a desplegar nuevos comportamientos en el mbi-
to privado y a redefinir el ejercicio paterno en trminos de colabora-
cin compartida con una madre que puede afirmarse como sujeto
autnomo. Por otra parte, el control de la capacidad reproductiva y
la posibilidad de la eleccin del momento de la concepcin y del n-
mero de hijos han modificado el rol paterno, asignndole nuevas
responsabilidades morales y existenciales. Hoy ms que nunca, la pa-

ternidad se ha convertido en un ejercicio consciente y voluntario (Cas-
telain-Meunier 1997).
La paternidad es descrita por muchos varones como la realiza-
cin personal ms importante en la vida de un hombre. Sanciona
socialmente la adquisicin del estatus adulto, inaugura una nueva
etapa del ciclo vital masculino y es una experiencia transformadora
al hacer desarrollarse al joven a travs de la asuncin de responsabi-
lidades. La paternidad brinda prueba pblica de la virilidad, mos-
trando la capacidad masculina de engendrar hijos. A travs de ellos se
aseguran la continuidad de la vida, el encadenamiento de las genera-
ciones y la permanencia de la historia familiar y social. De esta mane-
ra, la paternidad posibilita a los hombres alcanzar un cierto nivel de
trascendencia y experimentar su dimensin creadora y nutricia. Por
otra parte, es necesario tener en cuenta, tambin, que la paternidad
pone al descubierto una serie de carencias e inconformidades mascu-
linas frente a dificultades como las que se pueden asociar al senti-
miento, compartido por muchos hombres, de no sentirse prepara-
dos para asumir la relacin con los hijos(as), hasta las de quienes se
sienten vctimas, en caso de ruptura conyugal, de las medidas de cus-
todia parental. El malestar de los hombres frente a los cambios de las
relaciones de gnero ha encontrado en la paternidad un mbito de
expresin privilegiado.
En este captulo se analizan los efectos de los cambios del ejercicio
de la paternidad en las identidades masculinas en Colombia. En pri-
mer lugar, se sealan varios presupuestos tericos presentes en nues-
tras reflexiones sobre la paternidad, que hacen referencia a sus di-
mensiones subjetivas, histricas y sociales. En segundo lugar, se ana-
lizan los significados de la experiencia paterna, los cambios de su ejer-
cicio, en particular los que conciernen a la democratizacin de las
relaciones filiales y a la divisin sexual del trabajo en la crianza y edu-
cacin de los hijos. En tercer lugar, se sealan algunos obstculos
para el ejercicio de la paternidad, y finalmente se muestran las com-
plejidades y contradicciones presentes en el ejercicio de la funcin
paterna en el contexto colombiano contemporneo.
1. Algunos presupuestos tericos
1.1. La identidad masculina y la funcin paterna
Lo propio de la identidad masculina reside en la etapa de diferencia-

cin de lo femenino maternal, condicin sine qua non para que se
genere un sentimiento de pertenencia al grupo de los hombres. La
dificultad de esta separacin de la madre consiste, segn dice Nancy
Chodorow (1994), en que esta desidentificacin, con todo su cortejo
de negacin y rechazo de lo femenino, se produce sin el sostn efectivo
de un modelo positivo de identificacin con el padre. Esta distancia
entre padres e hijos sera el origen de una identidad masculina ms
negativa que positiva, con nfasis en la diferenciacin y la distancia
con respecto a los otros y negando la relacin afectiva. Segn esta
autora, esta situacin podra ser corregida si los padres participaran
ms activamente en la crianza de los nios, proporcionndoles as a
sus hijos una imagen de identificacin concreta. Por otra parte, en
razn de una crianza exclusivamente femenina, desde hace siglos los
hombres utilizan una gran cantidad de energa para mantener a dis-
tancia a las mujeres, reprimir sus deseos pasivos y preservar su virili-
dad. Elizabeth Badinter (1993) plantea, en primer lugar, que el mito
del instinto materno es daino para los hijos, especialmente para los
varones, porque legitima la exclusin del padre y refuerza an ms la
simbiosis madre-hijo, es decir, prolonga la protofeminidad del mu-
chacho en lugar de favorecer la identificacin paterna. En segundo
lugar, dice que se trata no de seguir culpabilizando a las mujeres de
engendrar hijos sexistas, sino de acabar con la maternidad exclusiva
de la madre y as romper el crculo vicioso. Slo se necesita que la
mujer acepte compartir su papel con el padre y que ste no le siga
temiendo a su feminidad maternal.
El proceso subjetivo de la asuncin de la paternidad empieza a
constituirse en objeto de estudio a partir del cuestionamiento del
ejercicio exclusivo de la parentalidad por parte de las mujeres, carac-
terstico de las sociedades industriales, en las cuales las esferas privada
y pblica han sido separadas. En este contexto, se realizaron estudios
,como el de Chodorow (1994), que hacan referencia a las familias en

las cuales los padres estaban muy poco presentes en el hogar y los
nios reciban todo el cuidado de parte de sus madres. Ellas reinaban
en el hogar y construan una figura paterna idealizada para sus hijos
mediante el relato de sus desempeos. Es decir, el padre era un persona-
je mtico y distante, con el cual se compartan muy pocas experiencias.
Como plantea Jacqueline Relien (1988), Freud le otorg a la ma-
dre un lugar preponderante dentro de la dinmica familiar y una
gran responsabilidad sobre el desarrollo de los hijos. Es conocida la
expresin de Freud en la introduccin a su obra Moiss y el monotes-
mo Pater semper incertus, mater certissima, que deja abierta la
pregunta qu significa ser padre. En posteriores desarrollos del psi-
coanlisis, Lacan abord el tema de la funcin paterna, una funcin
bsicamente simblica que no es ejercida necesariamente por el pro-
genitor. Segn Lacan, el padre es la figura que introduce la norma, es
el que separa al nio de su madre, es ley y, por tanto, ideal. Para l, la
presencia o la ausencia de padre no es lo que determina la formacin
del complejo de Edipo en el nio, ya que la funcin paterna es bsica-
mente una funcin simblica y sta no es ejercida necesariamente por
el progenitor. En resumen, el psicoanlisis permite diferenciar tres
figuras paternas: el padre imaginario, el padre real y el padre simb-
lico. El padre imaginario es el padre ideal, aquel al que cada uno
quisiera conformarse y referirse. El padre real es aquel que se encuen-
tra a mayor proximidad de la satisfaccin de las necesidades cotidia-
nas. El padre simblico es el guardin e intrprete de las leyes que
estructuran al sujeto como tal.
El trabajo de Lacan ha sido muy polmico y ha despertado nume-
rosas crticas, en particular sobre su supuesta reduccin del lugar del
padre al de un "significante". Mientras autores como Francoise Hurstel
(1996) subrayan que el estudio de las funciones del padre ligadas a la
realidad de su palabra y su presencia no estn ausente de su obra,
otros autores, con distintas perspectivas, expresan fuertes distancias
frente a su trabajo. El socilogo Grard Neyrand plantea que, al opo-
ner una funcin materna, centrada en los cuidados cotidianos y an-
clada en lo real, a una funcin paterna, de separacin y mediacin so-
cial, la teora lacaniana, independientemente de su voluntad, tiende a

descalificar la presencia concreta del padre. El lugar paterno, as de-
finido, se caracterizara, segn este autor, por una relacin indirecta
con los(as) hijos(as). Se hubiera podido pensar que la teorizacin la-
caniana permitira que el padre recobrara importancia. Lacan que-
ra responder a lo que l llamaba el debilitamiento social de la imago
paterna, pero atribuyendo al padre una funcin esencialmente sim-
blica, identificndolo como representante de la ley, contribuy a
reforzar la dualidad de los roles paternos y maternos, asimilados a
partir de este momento a funciones diferenciadas: la de la madre como
fuente de afecto y la del padre como representante de la autoridad.
Igualmente, en el artculo "El nombre del padre", Silvia Tubert (1997)
hace una reflexin crtica sobre la representacin mtica del padre en
la que se funda la cultura occidental, configurando un verdadero
"culto al padre". Su objetivo es mostrar la asimetra radical que el
pensamiento occidental establece entre la maternidad y la paterni-
dad. Mientras que la primera se naturaliza, la segunda se eleva a la
categora de principio espiritual. La autora busca las pruebas de esta
asimetra en tres campos: la filosofa, la teologa monotesta y la lin-
gstica. Tras entretejer las conclusiones que se pueden derivar de un
anlisis en estos tres campos, la autora critica la utilizacin de los
conceptos lacanianos de falo, nombre del padre y metfora paterna.
Tubert plantea, a partir de los estudios de Kathleen Gough sobre el
pueblo nayar, que si la legitimacin de los hijos depende, en todas las
sociedades conocidas hasta ahora, de la institucin matrimonial en
su funcin significante, no se puede decir que la funcin metaforizante
que permite el acceso al orden simblico y la constitucin como seres
humanos sujetos de deseo y portadores de cultura pueda asimi-
larse exclusivamente a la metfora paterna instituida por el nombre
del padre. No es el padre como tal el que tiene la funcin de articular
la diferencia de los sexos y la diferencia de las generaciones, sino que es
el relato mtico que da cuenta de esta funcin el que se la asigna al
padre.
El problema de seguir designando con los trminos de metfora
paterna o nombre del padre la funcin significante que nos constitu-
ye como miembros de un grupo humano y como sujetos del incons-

ciente es que existe el riesgo de confundir esta funcin con la funcin
que desempea el padre en todo sistema patriarcal. Por otra parte, el
papel central asignado a la funcin paterna como fundamento de
la filiacin y como estructuracin del sujeto supone la concepcin
de una filiacin masculina que desaloja a lo femenino de lo simblico
y niega el valor significante de la funcin materna. En este sentido,
parece afirmarse la misma teora monogentica de la reproduccin
que impregna nuestra cultura y asegurarse el estatuto metafrico del
padre mediante la negacin de su corporalidad. Persiste el problema
de dar cuenta de la constitucin del sujeto sexuado por fuera de una
lgica binaria centrada en la presencia o la ausencia del significante
flico. Hasta el momento ha sido impensable explicar la organiza-
cin de la diferencia sexual sin tomar al falo como nico referente.
Esta dificultad est estrechamente relacionada con otros impensa-
bles, como lo seala Francoise Hritier a propsito de la inexistencia
de sistemas-tipo de parentesco cuya lgica interna elimine la valencia
diferencial de los sexos, es decir, la dominacin del principio masculi-
no sobre el femenino. Sin embargo, no hay que confundir lo impen-
sable con lo imposible. Continuar utilizando trminos como falo,
metfora paterna y nombre del padre como principios absolutos y
excluyentes puede ser un efecto ms de esta confusin, ideolgica-
mente sesgada, entre lo posible y pensable. Se necesita dejar de identi-
ficar la funcin simblica con la funcin paterna y no seguir naturali-
zando y construyendo la funcin materna como algo ajeno a lo simb-
lico. Se necesita subvertir el falocentrismo y abrir la posibilidad de
pensar de manera diferente la dualidad, la multiplicidad y la alte-
ridad. Esto requerira, simultneamente, la contextualizacin tanto
de la diferencia entre los sexos como de las subjetividades, que no son
ajenas a la historia ni a las relaciones de poder.
1.2. La institucin paterna en una perspectiva sociohistrica
Desde el punto de vista histrico, Norbert Elias plantea en La civiliza-

cin de los padres (1998) que a lo largo del siglo xx se ha acelerado un
proceso de cambio civilizatorio en la relacin entre padres e hijos,

cuyos rasgos pueden seguirse en retrospectiva hasta la temprana Edad
Media. El autor reconstruye a grandes rasgos el curso de ese proceso
civilizatorio, sealando que uno de los factores ms importantes de
la relacin padre-hijos, a lo largo de la historia, es que sta siempre ha
sido una relacin de poder en la que los padres han dispuesto de
oportunidades de poder mucho mayores que las de los nios. Este
poder, sin embargo, habra sido transferido paulatinamente a manos
del Estado con el comienzo de la modernidad. Elias plantea que en la
actualidad nos encontramos en un perodo de transicin en el cual
unas relaciones entre padres e hijos ms viejas, estrictamente autori-
tarias, se presentan en forma simultnea con otras ms igualitarias,
recientemente adoptadas, y ambas formas suelen mezclarse, incluso
en las familias. El autor concluye que, de acuerdo con la estructura
global de la sociedad, en cualquier lugar donde la distribucin del
poder entre las personas que conforman la familia sea muy desigual,
tanto la relacin entre padres e hijos como la relacin entre hombres
y mujeres es altamente formalizada, es decir, tiene una forma social-
mente sancionada y relativamente rgida. En la actualidad, las dife-
rencias de poder en una familia estn menos atadas que ayer a formas
predeterminadas, razn por la cual los miembros de familia se ven
obligados a elaborar conjuntamente y mediante su propio esfuerzo,
es decir, en forma ms consciente que en el pasado, un modus vivendi.
La historiadora francesa Yvonne Knibiehler analiza en su texto
Les peres aussi ont une histoire (1987) la genealoga de la paternidad en
Europa occidental, revisando el trayecto histrico de la paternidad
desde los orgenes del patriarcado hasta el surgimiento de una pater-
nidad individual, germen de lo que se ha llamado la nueva paterni-
dad. La autora muestra las distintas formas como se articulan, en el
transcurso de la historia, las tres principales facetas de la potencia
paterna: la funcin biolgica de la reproduccin, la funcin psicol-
gica presente en la relacin educativa y la funcin social de la trans-
misin del patrimonio. Segn explica Knibiehler, de la paternidad
tradicional del Antiguo Rgimen, caracterizada por la transmisin
de bienes ms all de las diferencias de rdenes y de castas, se pasa, en
el perodo de la Ilustracin, a un amor paternal que emerge a costa de

la autoridad y marca el pasaje simblico a la paternidad individual.
Posteriormente, en el siglo xix, se inicia un proceso de debilitamiento
progresivo de la institucin patriarcal que sigue desarrollndose en
nuestros das con el surgimiento de los llamados "nuevos padres". La
autora advierte la necesidad de evitar la oposicin entre un "antigua-
mente" invariable y un "hoy" cambiante. En cada momento de la his-
toria hubo "nuevos padres" porque la paternidad es una institucin
sociocultural que se transforma incesantemente bajo la presin de
mltiples factores. "La trayectoria de cada individuo prolonga y mo-
difica la de las generaciones que le han precedido" (Knibiehler 1997:
117).
Finalmente, para analizar la situacin actual del padre es impor-
tante considerar la intromisin de los poderes pblicos en la vida pri-
vada. Las madres y los hijos estn cada vez menos en manos del padre,
y ms en las de trabajadores sociales, mdicos, psicoterapeutas y jue-
ces. Todos estos intermediarios se han tornado indispensables para
resolver los problemas ligados a la familia inestable e "incierta" del
mundo contemporneo. Durante el embarazo, por ejemplo, aunque
el padre no se encuentra excluido del proceso, tampoco encuentra
utilidad en l, ya que las relaciones madre-nio y padre-nio se han
convertido actualmente en objeto de la ciencia. Cada vez se pro-
fesionaliza y tecnifica ms la funcin parental y lo que se denomina
crisis de la paternidad es tambin la toma de conciencia de estas in-
tromisiones.
1.3. La paternidad como construccin social
En el mbito de la antropologa se ha afirmado que la paternidad no

es un hecho de la naturaleza sino una invencin humana, sin eviden-
cias. La relacin biolgica de fecundacin y engendramiento no es
necesaria para la creacin de un vnculo de parentesco y de afecto
entre padre e hijos. Al contrario de lo planteado en trminos biolgi-
cos, numerosos ejemplos etnogrficos permiten mostrar la diferencia
entre las distintas facetas de la funcin paterna. As, el pater y el geni-
tor pueden ser dos personas distintas, e incluso el pater puede ser un
hombre fallecido o una mujer. En las sociedades polindricas, el pa-
dre es el mayor del grupo de hermanos o bien el hermano de la ma-
dre, como sucede entre los nayar. El supuesto genitor no tiene dere-
cho a intervenir en la educacin de los hijos, ni stos tienen obligacio-
nes con respecto a l, e incluso los nexos con estos hijos pueden des-
aparecer totalmente si el genitor deja de mantener relaciones con la
madre. En otros grupos sociales, como los rukuba de Nigeria, la no-
cin de paternidad exclusiva es inexistente, puesto que sta es com-
partida por los distintos maridos que la esposa tiene a lo largo del
tiempo (Zonabend 1988).
En algunas sociedades se ignora o se finge ignorar el papel del
hombre en el proceso de procreacin. ste es el caso de los trobrian-
deses, estudiados por Malinowski 2 , quienes le denegan al marido de
la madre cualquier papel en la procreacin, pues suponen que la
madre por s sola crea al nio. Algunas veces, los hijos tienen vnculos
afectivos con el padre real, pero pertenecen al linaje de su madre, y su
padre legal es el hermano de ella, es quien ostenta la autoridad sobre
ellos. En esta sociedad, como plantea Malinowski, el verdadero padre
es para su hijo slo el marido de su madre, es decir, un "aliado".
Susana Narotzky, en su artculo "El marido, el hermano y la mu-
jer de la madre: algunas figuras del padre" (1998), se propone pensar
la paternidad desde la antropologa a partir de preguntas como s-
tas: Qu es un padre? Qu hay en un padre que lo signifique como
tal? Despus de hacer este recorrido por culturas tan diversas como
los bemba, los lovedu y los nayar, la autora infiere que la paternidad
es un constructo polimrico y que, a diferencia de la idea occidental
comn, los atributos de la paternidad (el cuidado, el acceso a distin-
tos recursos y la transmisin de bienes y saberes) no suelen estar
focalizados en una sola persona, ni hay una relacin biunvoca entre
padre e hijo(a). Por otra parte, plantea que las figuras del padre y del
genitor no necesariamente coinciden. En este sentido, las ideologas
2. Malinowski, citado en Zonabend (19

de la procreacin aparecen como metforas de la paternidad social, y

no a la inversa: la relevancia del progenitor depende de la nocin de
filiacin, que es un concepto social y no biolgico. Igualmente, plan-
tea que la relacin sexual entre la madre y la persona que detenta las
responsabilidades paternas fundamentales no es un factor constante
ni necesario para su ejercicio. Por ltimo, que la persona que asume
la mayor parte de las responsabilidades paternas no tiene que ser
necesariamente del sexo masculino.
Para concluir, Narotsky plantea que desde su punto de vista lo
que constituye la paternidad es la frecuentacin, la corresidencia y el
compartir regularmente el tiempo de la vida; el acceso a los recursos,
ya sean materiales, polticos o simblicos, que determina una capaci-
dad diferenciada de maniobra de las personas en una sociedad y en un
contexto histrico; la bidireccionalidad de la construccin de la rela-
cin paternofilial; el aspecto procesal de la construccin de la pater-
nidad como experiencia real; el poder como fuerza motriz de la cons-
truccin de la relacin paternofilial en sus mltiples representacio-
nes.
David Gilmore, en su libro titulado Hacerse hombre (1994), co-
menta que, en sociedades urbanas de Amrica Latina como la mexi-
cana (segn los estudios de Osear Lewis), el hombre debe demostrar
diariamente su virilidad enfrentndose a desafos e insultos, debe ser
duro y valiente y estar dispuesto a defender el honor de su familia a la
menor provocacin. Para ser hombre, el varn tiene que ser sexual-
mente potente y engendrar muchos hijos {ibid.: 27). En Europa meri-
dional, donde se aprecia el modelo de Don Juan, el deber del hombre
no es solamente dedicarse a hacer innumerables conquistas, sino es-
parcir su semilla, pues, ms all de la simple libertad sexual, la prueba
ltima de la virilidad es la aptitud para la reproduccin. En Italia,
por ejemplo, slo el embarazo de la mujer puede validar la masculi-
nidad del marido. El nfasis mediterrneo en la virilidad significa
resultados, es decir, procrear preferentemente varones. Para obtener
el respaldo de la comunidad, cuenta el xito en la reproduccin leg-
tima como elemento importante del honor mediterrneo, y no slo
los elementos competitivos. En Espaa meridional se desprecia al hom-
bre casado que no tiene hijos, sin que importe lo sexualmente activo
que haya sido antes de casarse, pues lo que interesa es el resultado y no
los preliminares. La culpa de la esterilidad recae directamente sobre
el hombre y no sobre la mujer, ya que se supone que es el varn quien
debe iniciar y realizar todas las cosas. "No sirve", dicen los familiares
y la comunidad, y se le considera un fracasado como hombre por ser
sexualmente ineficaz. Gilmore concluye diciendo que, aunque no existe
un varn universal, s existen tres requerimientos morales que funda-
mentan la masculinidad: prear a la mujer, proteger a los que depen-
den del hombre y mantener a los familiares; es decir, el varn es pre-
ador-protector-proveedor. Como se puede observar, estos tres impe-
rativos masculinos estn relacionados con la paternidad.
Por ltimo, voy a hacer una serie de planteamientos inspirados
en la revisin bibliogrfica presentada, que me parecen pertinentes
para abordar la paternidad en el contexto colombiano.
La paternidad es una realidad despojada de cualquier evidencia,
ya que entre los seres humanos no es un "dato meramente natural que
nos proporciona la percepcin inmediata". La paternidad como lo
ilustran los datos etnogrficos expuestos es un constructo polimr-
fico, problemtico, complejo, multvoco y cambiante. En esta pers-
pectiva, sera absurdo hablar de la paternidad en Colombia como si
fuera una realidad homognea o unvoca, sin tener en cuenta que sta
se define en funcin del contexto sociocultural e histrico en el cual se
produce. Es necesario enmarcar la paternidad en dos mbitos que
mantienen entre s una relacin de interdependencia: el de la recons-
truccin personal de la experiencia de la paternidad y el del contexto
econmico, poltico y sociocultural en el cual se inscribe dicha expe-
riencia. Uno de los objetivos de nuestro trabajo es evidenciar y des-
plegar la complejidad y la pluralidad de las experiencias paternas en
el caso colombiano.
El estudio de las representaciones de la paternidad debe dar cuen-
ta de que sta no se puede comprender sino en su articulacin con la
maternidad y, de manera ms amplia, como una experiencia que slo
cobra sentido en el seno de unas relaciones de parentesco determina-
das. De esta manera, la paternidad emerge, en primer lugar, como
una realidad social que no concierne nicamente al padre, sino que se

construye entre todos los miembros de la familia implicados, tanto
de la generacin anterior (abuelos [as] y tos [as]) como de la genera-
cin posterior (hijos[as]). En segundo lugar, permite dar cuenta de
la bidireccionalidad de la construccin de la relacin entre padres e
hijos, reconociendo el papel de agentes sociales que tienen los hijos,
quienes, cada vez menos, estn sometidos a la ley de los padres. En
tercer lugar, tiene en cuenta el impacto que puede implicar para el
ejercicio de la paternidad, el lugar social que ocupa la familia en su
entorno local. Por lugar social entiendo la ubicacin dentro de un
orden econmico, poltico y sociocultural, que determina el acceso a
ciertos recursos materiales, culturales y simblicos y, por lo tanto, la
capacidad diferenciada de maniobra del grupo familiar (y de sus dis-
tintos miembros) frente a diversas situaciones e intereses.
Es importante sealar que las imgenes de la paternidad se cons-
truyen no slo a travs de las relaciones familiares, sino a travs de los
discursos sobre la paternidad transmitidos por dichas instituciones y
por los medios de comunicacin. En el mundo moderno, caracteriza-
do por la penetracin de los sistemas expertos, las representaciones
sobre la paternidad han sido transformadas y reelaboradas a la luz de
los conocimientos mdicos, jurdicos y psicolgicos y de su difusin a
travs de los medios masivos de comunicacin. Las imgenes sobre la
paternidad no son estticas y varan segn el momento del ciclo vital
familiar (no hay que olvidar que la familia es un grupo que pasa por
distintas fases en las cuales se modifican las funciones familiares) y
personal del varn. As, mientras los jvenes estn en un proceso de
definir al padre y evaluar su actuacin como tales, los adultos revisan
la imagen paterna contrastndola contra su propia experiencia. Por
otro lado, el ejercicio y el significado de la paternidad difieren signifi-
cativamente segn el sector social de origen y el tipo de familia en el
que crecieron los entrevistados, segn sus propias experiencias como
hijos y segn el contexto sociocultural en el que se desarrollaron su
infancia y adolescencia.
Las representaciones de la paternidad hacen parte de una red de
representaciones que interconectan otras representaciones relaci-
nadas con la experiencia de la paternidad, como pueden ser las de la

maternidad, la masculinidad, la conyugalidad, la sexualidad y la pro-
creacin. As, el nuevo lugar que ocupan las mujeres en el mercado de
trabajo colombiano ha transformado las imgenes vigentes sobre la
feminidad; las variaciones en estas imgenes y el hecho de que la ma-
ternidad no sea el nico destino posible para las mujeres han cambia-
do a su vez el sentido de la maternidad y, por ende, el de la paternidad
y el lugar que ocupa la paternidad en la construccin de la identidad
masculina. De la misma manera, el hecho de que el nmero ideal de
hijos haya disminuido ha modificado las representaciones que exis-
tan en torno a la procreacin y ha afectado el sentido que se le atri-
buye a la paternidad. Es decir, las imgenes y significados de la pater-
nidad no se pueden entender por fuera del entramado simblico que
rene estas diversas representaciones.
2. El ejercicio actual de la paternidad en Colombia
A continuacin se presentan algunas reflexiones en torno al tema de

la paternidad, construidas a partir de tres investigaciones en las que
he participado en distintos momentos y circunstancias. La primera es
el trabajo de investigacin sobre la construccin de la identidad mas-
culina en los sectores medios de las ciudades de Quibd y Armenia, al
que se ha hecho alusin en los dos captulos anteriores. La segunda y
la tercera son dos investigaciones derivadas de la primera: una de
ellas estuvo dedicada al estudio de las representaciones sociales de la
paternidad en sectores medios y populares de Armenia, Bogot y
Quibd, y la otra realiz un anlisis comparativo de las representa-
ciones de la paternidad en los sectores medios y populares de Lima y
Bogot 3 .
3. El material de sectores medios y populares de Armenia, Bogot y Quibd fue

recogido en el marco de la investigacin "Paternidades en Amrica Latina. El caso
colombiano" realizada entre julio de 1999 y junio de 2000 y auspiciada por Colciencias,
y la informacin sobre Bogot fue completada en el marco de la investigacin financiada
por la Fundacin Carlos Chagas.
2.1. Autoridad paterna y democratizacin de las relaciones filiales
Uno de los grandes desafos al que se enfrentan los padres contempo-

rneos es el de construir un sentido propio de la paternidad, experi-
mentando las dificultades de no poder apoyarse sobre un modelo
predefinido. La progresiva democratizacin de la familia colombia-
na ha implicado la prdida de legitimidad del modelo del padre auto-
ritario que se contentaba con cumplir con su obligacin de proveer
econmicamente el hogar. Esto no significa, sin embargo, que la pa-
ternidad tradicional estuviera desprovista de afecto. En el tercer ca-
ptulo de este libro se hace referencia a padres afectuosos tanto en las
generaciones mayores como en las menores de las dos ciudades. Los
padres cercanos, tiernos y amorosos no son una creacin reciente,
como se supone a veces. Desde hace algunos aos, los historiadores
cuestionan un modelo fuertemente anclado en nuestras representa-
ciones del pasado: el del paterfamilias autoritario y distante. En par-
ticular, los especialistas en la Edad Media han interrogado no slo las
fuentes jurdicas sino tambin las fuentes iconogrficas y narrativas,
y han encontrado numerosas referencias a padres nutricios y amoro-
sos que expresaban sin vergenza ternura por sus hijos (Bidn y Lett
1997)- Es equivocado, por lo tanto, disociar amor, afecto y paterni-
dad (Castelain-Meunier 1997). Las modificaciones del rol del padre
el menor autoritarismo no significan la desaparicin del rol pa-
terno hoy. Lo "nuevo" de la paternidad contempornea no es la ex-
presin del afecto, sino el nfasis que se hace en el aspecto relacional,
en las interacciones cotidianas con los hijos, como fundamento de la
funcin paterna. El padre actual est implicado en una relacin con
su hijo desde el embarazo, como lo seal Ivonne Knibiehler en su
libro Les peres aussi ont une histoire. Los sentimientos y los ritos que se
desarrollan hoy en torno a los recin nacidos no son los mismos de
antao. Al padre de hoy se le solicita tener capacidad de escucha,
comprensin, paciencia, comunicacin, rasgos relacinales asocia-
dos durante largo tiempo a la feminidad (De Singly 1993).
En relacin con las relaciones filiales y el ejercicio de la autoridad,
se pueden encontrar algunas tendencias generales por edad y sector
social de los entrevistados de las tres ciudades analizadas. Los padres

entrevistados en Armenia, Quibd y Bogot buscan distanciarse en
gran medida del modelo de familia cuya estructura piramidal les asig-
naba un lugar central y el monopolio de la autoridad, delegada oca-
sionalmente en la madre para la gestin administrativa del hogar. Se
debaten entre las contradicciones que les suscita un deseo de apertura
a la expresin espontnea de su afectividad y el temor de ver amino-
rado su prestigio como varones. Aunque intentan ejercer la autori-
dad de manera menos vertical, todava se pueden percibir las huellas
del autoritarismo de antao. Uno de los resultados comunes en las
tres ciudades es la coincidencia en las percepciones de las jvenes ge-
neraciones en relacin con lo que significa ser un "buen padre". Si bien
entre los hombres mayores entrevistados el buen padre es fundamen-
talmente el que cumple sus deberes como proveedor econmico prin-
cipal de la familia, en las jvenes generaciones se encuentra un mayor
nivel de exigencia para calificar positivamente a un padre. Los jve-
nes censuran las actitudes autoritarias, la ausencia fsica y afectiva en
la relacin con los hijos y la paternidad entendida nicamente en su
dimensin econmica. Esta actitud crtica sealara una desnaturali-
zacin, en esta generacin, de la imagen paterna como una figura
distante y un mayor nivel de requerimientos para valorar a un padre
como "buen padre". Esta diferencia entre los dos grupos etreos tiene
una explicacin relacionada no slo con los cambios generacionales,
en las percepciones sobre la paternidad, sino tambin con el ciclo de
vida. Los varones de las generaciones mayores tienden a identificarse
ms con sus propios padres que con sus hijos, a comprenderlos y a no
juzgarlos, mientras que los ms jvenes introducen una perspectiva
crtica que busca la diferenciacin y no la identificacin con sus pro-
genitores, a travs de la afirmacin de su lugar como portadores de
un nuevo modelo paterno.
En los sectores medios de las tres ciudades, ya no est bien visto
ejercer la autoridad paterna por medio de la intimidacin que con-
duce a la obediencia. Para los entrevistados, el padre cercano es el
modelo ideal de hombre y la figura a seguir, mientras el padre distan-
te es asociado con la dominacin y el castigo, presentados como cau-
sa frecuente de conflictos entre padres e hijos. En este sentido, las

familias no son nicamente el mbito en el cual se reproducen los
valores, sino tambin el espacio en el cual se modifican, en el que es
posible transformar las relaciones de gnero y expresar distintas ma-
neras de vivir la intimidad. En estos sectores, fundamentalmente en
las categoras socioprofesionales ligadas a la educacin, los servicios
sociales y los medios de comunicacin, los padres jvenes han cues-
tionado el ejercicio de la autoridad como una forma de imposicin y
dominio y han intentado transformarlo en un medio de formacin,
educacin y correccin que se comparte en mayor proporcin con la
esposa. Incluso, en el caso de algunos de ellos, la nocin de paterni-
dad como actividad que busca edificar con el ejemplo ha desapareci-
do para dar lugar a otra forma de ejercicio, cuyo objetivo es brindar
autonoma a los hijos y fortalecer sus aptitudes para apropiarse de
sus escogencias, sin tener que transmitirles ningn mensaje especfico
sobre la manera de ser personas de bien. En los sectores populares, las
nuevas realidades econmicas en particular, la precarizacin del
empleo y el aumento del desempleo estn desestabilizando y dete-
riorando la identidad social de los varones, cuya autoridad en el ho-
gar sigue estando muy asociada a su papel como proveedores econ-
micos.
En la generacin mayor de los padres entrevistados, la paterni-
dad se concreta bsicamente en las funciones de proveer econmica-
mente a los hijos, impartir normas y establecer lmites en los compor-
tamientos infantiles y adolescentes y facilitarles medios de subsisten-
cia a travs, fundamentalmente, del estudio. Los padres jvenes ma-
nifiestan el deseo de una paternidad ms cercana, que exprese los afec-
tos con mayor libertad. Perciben que la transmisin de valores y el
seguimiento del rendimiento escolar son su mayor contribucin a sus
hijos.
Los padres de los sectores populares buscan brindarles a los hijos
un legado material, aspiran a que sus hijos superen el nivel educativo
y/o de vida alcanzado por ellos y, cuando no lo logran, apuestan a
ofrecer un legado moral fundado en valores como la honestidad. Los
padres de los sectores medios presentan una mayor divergencia en su
interior, pues los mayores se acercan ms a las opiniones expresadas

por los sectores populares, mientras que los cambios referidos se con-
centran en los jvenes.
Otra respuesta similar de todos los entrevistados es la naturaliza-
cin de la adaptacin de la paternidad a la edad de los hijos: se refiere
como natural el hecho de mantener una relacin ms cercana, con
mayor contacto fsico y ms ldica con los hijos pequeos, para darle
paso en la pubertad y la adolescencia, por lo menos como ideal, a una
relacin ms centrada en la confianza y en la amistad, y, en la adultez,
a un respeto y a un tipo de cario que no mengua la independencia.
De todos modos, es interesante abordar las particularidades que
expresan en sus respuestas los entrevistados de cada una de las ciuda-
des.
Los entrevistados mayores bogotanos de los sectores populares
refieren, como el rasgo ms importante en la relacin con sus hijos, el
respeto, lo que sugiere una cierta actitud distante. Por su parte, la
mayora de los padres jvenes de los sectores populares bogotanos
mencionan una relacin ms cercana y afectiva y un mayor contacto
corporal con los hijos que el que tuvieron sus padres con ellos, y quie-
nes no lo hacen expresan nostalgia por este tipo de relacin y aducen
diversos motivos para no haberla podido lograr. Los entrevistados
mayores de sectores populares consideran que las expresiones afectivas
hacia los hijos son ms adecuadas para las primeras etapas de la in-
fancia. En este punto coinciden con los padres mayores de los sectores
medios, quienes tambin hacen depender de su edad el tipo de rela-
cin con los hijos. Entre los entrevistados jvenes de este sector social,
las opiniones sobre el tipo de relacin de acuerdo con las edades de los
hijos estn simtricamente divididas entre quienes plantean que las
expresiones y los vnculos afectivos se mantienen inclumes a travs
del tiempo y quienes dicen que la fuerza de las circunstancias y la pre-
sin social originan cambios en las formas de expresin de esta rela-
cin.
Los padres de los sectores medios bogotanos muestran una alta
divergencia entre las dos generaciones. Los mayores asocian bsica-
mente la paternidad a las funciones de provisin y normatizacin y
consideran que su tarea ms importante es dotar a los hijos del capi-

tal econmico y cultural necesario para garantizar su autonoma ul-
terior. Son los padres denominados, por el equipo de investigacin,
"padres-catapulta". Los jvenes privilegian, por lo menos discur-
sivamente, el establecimiento de lazos afectivos con sus hijos, la pro-
piciacin de una experiencia infantil placentera y la contribucin a la
formacin de hijos autnomos, independientes y "equilibrados" en
sus aspectos emocionales. Este tipo de paternidad podra denominarse
"paternidad compensatoria", pues no slo buscara ejercer una pater-
nidad distinta a la del propio padre, sino tambin compensar y
hacerse perdonar de los hijos la falta de tiempo y disponibilidad
con actividades ldicas y poco estructuradas en los momentos com-
partidos. Esta actitud genera, en ocasiones, reclamos de sus parejas,
quienes exigen de ellos una mayor presencia "como padres" en su for-
macin y disciplinas.
Una gran proporcin de los padres mayores entrevistados en
Armenia tiene hijos mayores de edad, que se han independizado, lo-
grado metas profesionales y conformado un hogar; por tanto, mu-
chos de sus comentarios se dirigen al apoyo econmico o afectivo re-
cibido de parte de ellos o al orgullo que les producen las metas alcan-
zadas por ellos. Tales referencias a los hijos no estn exentas de cierta
competencia entre padres, que hace que cada cual exalte lo mejor de
su descendencia, para destacar su propio lugar como padres. En con-
traste, los padres jvenes tienden a definir la relacin con sus hijos
pequeos a partir de su contenido afectivo. Ahora, mientras que para
gran parte de los padres de los sectores populares de Armenia no
habra ninguna diferencia en el comportamiento de un padre hacia
los hijos en sus distintas edades, para los padres de los sectores medios
dicho cambio es necesario y se presenta como la consecuencia natural
del desarrollo evolutivo del hijo. En Armenia, la mayora de los en-
trevistados coincide en sealar que las actitudes de los padres hacia
sus hijos(as) han cambiado y plantean como evidencia la mayor par-
ticipacin de los padres en la educacin de los mismos, la mayor can-
tidad de tiempo compartida con los hijos y la mayor expresin del
afecto hacia ellos.
Los padres mayores de Quibd manifiestan muchas similitudes

en sus respuestas, limitando las descripciones de sus relaciones con los
hijos a una parca calificacin de los niveles de comunicacin con los(as)
hijos(as), que en trminos generales es "buena", y sin diferenciar mu-
chas veces el tipo de relacin de acuerdo con sus edades. En el grupo
de padres jvenes de sectores populares y medios, ninguno describe
negativamente la relacin con sus hijos e hijas. Llama la atencin
cierta inhibicin expresiva en las respuestas de los entrevistados en
Quibd, en cuanto al tipo y a la calidad de las relaciones con los(as)
hijos(as). Algunas posibles explicaciones de este pudor emocional
son la existencia de censura social para la exhibicin pblica de senti-
mientos hacia los hijos por parte de los hombres, la dificultad de
verbalizar ciertas emociones delante de un entrevistador o la relativa
ausencia de reflexin sobre este tema.
Por ltimo, es interesante sealar la existencia de una divisin
sexual de los mbitos de poder y autoridad. Mientras que la madre
ejerce autoridad como reguladora de los asuntos de la vida cotidiana
y el mundo de las relaciones interpersonales, el padre lo hace general-
mente en las cuestiones vinculadas con los comportamientos de los
miembros del grupo domstico en el mbito pblico. Sin embargo, es
necesario insistir tambin en la heterogeneidad de los comportamien-
tos masculinos dentro del hogar en cada una de las ciudades, sectores
sociales y grupos etreos analizados. Adems, si se considera que las
relaciones de gnero y las formas de autoridad domstica constituyen
un mbito de negociacin constante, se debe tener en cuenta la mul-
tiplicidad de formas que puede adoptar su ejercicio. Es importante
tener en cuenta las modificaciones que se han producido en la con-
cepcin misma de la organizacin de los hogares y la nueva valoracin
de la comunicacin, la informacin y el intercambio en la pareja.
2.2. La divisin sexual de las tareas de crianza y educacin de los hijos
Una de las imgenes ms difundidas por los medios de comunicacin

actuales es la de los jvenes nuevos padres, que se ocupan de sus bebs,
les cambian los paales, los perfuman y los acarician. El mercadeo
publicitario de algunas marcas de cosmticos ha sabido aprovechar

esta representacin contempornea de la paternidad y ha utilizado
imgenes de "fornidos modelos masculinos abrazando a gordezuelos
angelotes" para alimentar su retrica de consumo (Gil Calvo 1997).
Si bien se habla fcilmente de los nuevos padres y de su presencia en el
espacio pblico, observando ms de cerca sus prcticas se puede afir-
mar que las innovaciones de sus comportamientos son limitadas y no
cuestionan radicalmente la asignacin prioritaria de las mujeres al
trabajo domstico. Mientras que para las mujeres los tiempos fami-
liares y los tiempos profesionales siguen colisionando, para los hom-
bres se complementan (Viveros 2001). Por otra parte, es importante
tener en cuenta que las actitudes de los nuevos padres no son tan nue-
vas y que los padres, aun los ms tradicionalista, recuerdan haber ex-
presado afecto y haber jugado con sus nios en su temprana edad.
El nivel de implicacin de los padres mayores entrevistados en la
crianza directa y en las labores domsticas es percibido por ellos mis-
mos como bajo, pues stas se siguen considerando como una respon-
sabilidad exclusivamente femenina. Si bien es verdad que los padres
de las nuevas generaciones en las tres ciudades estudiadas estn ms
dispuestos a asistir a las reuniones de padres de alumnos, a acompa-
ar a sus hijos al colegio y a discutir con sus profesores, a llevarlos al
mdico e incluso a ayudar a sus compaeras en las tareas de crianza y
educacin de los hijos, es importante sealar que dentro de los hoga-
res contina existiendo una divisin sexual de tareas bastante des-
igual. Muchos varones realizan actividades domsticas, pero lo hacen
en forma puntual o como ayuda ocasional, obligados muchas veces
por las nuevas circunstancias de vinculacin de las mujeres al merca-
do de trabajo, pero ninguno lo asume como parte de sus responsabilida-
des hogareas. En los sectores populares de las tres ciudades se observa
la pervivencia de una divisin sexual de la crianza, segn la cual el papel
del padre se desempea bsicamente en el mbito pblico del trabajo o
del "rebusque" y permanece al margen de la vida familiar ordinaria,
mientras que la mujer se encarga del sostenimiento cotidiano.
Aunque algunos de los jvenes de sectores populares bogotanos
afirman tener alguna participacin en este tipo de oficios, las descrip-
ciones de sus jornadas diarias de trabajo muestran sus restricciones

en relacin con el tiempo disponible y, en la prctica, muchas de las
tareas relacionadas con la crianza o la formacin los hijos son nueva-
mente confiadas a las madres. Es decir, pese a los nuevos ideales de
participacin en la crianza de los hijos, las posibilidades reales de su
ejercicio son limitadas y los padres jvenes de sectores populares se
encuentran casi tan ajenos a las responsabilidades domsticas como
lo estuvieron sus propios padres. En los sectores medios los padres
jvenes muestran una mayor disposicin a asumir estas actividades,
algunas veces, segn dicen, por el gusto de hacerlo o con un cierto
matiz de obligacin, debido a los tiempos restringidos de sus compa-
eras. El tiempo para compartir con los hijos se plantea, empero, co-
mo escaso y en ocasiones se concentra en el fin de semana y se destina
fundamentalmente a las actividades ldicas, con una perspectiva de
paternidad compensatoria. Entre las actividades que empiezan a ser
compartidas con la madre por los padres jvenes bogotanos encon-
tramos la asistencia a las reuniones de padres de familia en la escuela
y el seguimiento de las tareas, muchas veces por presiones de los plan-
teles educativos o de las esposas mismas. Tambin se hace referencia a
nuevos espacios de dilogo, como los cuentos que se comparten a la
hora de dormir o las charlas familiares del domingo (Rodrguez 1999).
En relacin con los roles paternos, los padres mayores de los sec-
tores populares de Armenia intervienen de manera muy limitada en
la crianza y la educacin de los hijos y concentran sus intervenciones
en el ejercicio de la autoridad, mediante la aplicacin de castigos y la
concesin de permisos. Tambin mencionan actividades recreativas
compartidas con sus hijos, como juegos o paseos, limitadas a los fines
de semana. Los padres mayores de los sectores medios recuerdan ha-
ber participado principalmente en actividades formativas: unos po-
cos hacen referencia a la enseanza de las primeras letras, y los dems,
al apoyo en la realizacin de las tareas escolares o a algn grado de
orientacin acadmica. A diferencia de los padres mayores de secto-
res populares, dicen haber delegado las tareas de disciplina en sus es-
posas y slo haber intervenido por solicitud de ellas o en situaciones
extremas.
Como en el caso de Bogot, los padres jvenes de los sectores

populares de Armenia ligan su paternidad a actividades de forma-
cin y de juegos y se consideran en algunas ocasiones "ms cariosos
y juguetones con los hijos que sus esposas". Los de los sectores medios
afirman involucrarse en todas las actividades relacionadas con los
hijos y compartir con sus esposas las actividades de tipo asistencia!,
formativo, ldico y de disciplina. Sin embargo, en la mitad de los
casos los padres reconocen haber participado en estas actividades,
forzados por las dificultades de sus esposas. No obstante, algunos de
ellos reivindican el agrado que han encontrado al hacerlo.
Los padres quibdoseos entrevistados slo mencionan, como ta-
reas paternas, las asociadas con la formacin de valores, la transmisin
de conocimientos, el apoyo escolar y los roles afectivos privilegiados
en la relacin con los hijos, como los de confidente, amigo o compa-
ero de juego. Concentran sus esfuerzos con los hijos en dos aspectos:
el seguimiento de las tareas escolares y el acompaamiento en las
ocupaciones extraacadmicas. Todos coinciden en sealar que suelen
participar ms que sus compaeras en actividades ldicas y deporti-
vas, y existe, como en los entrevistados mayores de los sectores me-
dios de Armenia, una tendencia a dejar en las madres la responsabili-
dad principal de los castigos y permisos cotidianos. Aunque pueden
observarse nuevas actitudes hacia los cuidados primarios de los hijos
por parte de los varones quibdoseos de sectores medios, esto no
implica que hayan desaparecido las desigualdades en sus relaciones
con las mujeres, sino que la gratificacin proveniente de la relacin
cercana con los hijos ha empezado a valorarse como una fuente de
satisfaccin emocional apreciable.
Educar a un nio desde la tierna infancia implica asumir las ta-
reas de crianza y no slo las de formacin. La trama de la nueva pa-
ternidad no ha sido tejida con los cuidados cotidianos y la relacin
creada en la vida comn. Pocos son los entrevistados que evocan la
preparacin de comidas, el arreglo de la ropa o las tareas de acostar y
levantar los nios en sus relatos de la crianza de los hijos. Y si los pa-
dres jvenes dan efectivamente el tetero a sus hijos, es porque encuen-
tran placer en realizar una actividad escogida por ellos. Podra plan-
tearse que los hombres tenderan a ocuparse de las tareas en los cam-
pos que les parecen ms valorados, dando mayor prioridad a sus
deseos que a las necesidades familiares o a los principios de la equidad
de gnero (Viveros 2001).
Aunque cada vez se generaliza ms el modelo del padre participa-
tivo en las tareas de crianza, la carga global del trabajo de crianza ha
permanecido prcticamente sin cambio y su distribucin entre pa-
dres y madres contina siendo bastante asimtrica. Todava existen
prejuicios en torno a los hombres que asumen la crianza de sus hijos,
prctica que contina siendo considerada excepcional y no del todo
aceptada socialmente. Participar en la crianza de los hijos es percibi-
do por muchos como una prdida de poder dentro de su mbito
domstico, pero al mismo tiempo no participar en estas tareas impli-
ca no haber adherido al modelo ideal del padre cercano y participa-
tivo. Las tensiones ligadas a estas contradicciones expresan los cam-
bios que se estn viviendo en Colombia frente al rol paterno y sus
significados. Igualmente, es importante tener en cuenta las demandas
opuestas que provienen, por una parte, de la necesidad de garantizar
la permanencia de los hijos en su propia posicin social, hacindolos,
en lo posible, ascender de clase a travs de una fuerte implicacin
laboral y, por la otra, del deseo de asumir un mayor compromiso en
el cuidado y la educacin de los hijos y una mayor cercana emocio-
nal con ellos (Viveros op. cit.)
2.3. Algunos escollos para el cumplimiento

del mandato de la "nueva paternidad"
Algunos de los principales obstculos a los que se enfrentan los pa-

dres colombianos para el cumplimiento del mandato de la "nueva
paternidad" tienen que ver, por una parte, con la generalizacin de
un modelo que valora la cercana del padre y censura el autoritaris-
mo y, por otra, con la multiplicacin de las dificultades para hacerlo
realidad, debido a situaciones estructurales como la violencia social y
la pobreza, a situaciones coyunturales como pueden serlo la recesin
econmica y el aumento del desempleo en Colombia y a situaciones
subjetivas relacionadas con las redefiniciones de la identidad mascu-

lina. Esta paradoja genera malestares en los varones, que se alejan del
modelo, y en los hijos, que formulan demandas afectivas que sus pa-
dres no pueden satisfacer.
En trminos generales, se puede sealar que, en los sectores me-
dios, los obstculos para el ejercicio paterno se refieren a las extensas
jornadas laborales que se deben asumir para mantenerse en esa posi-
cin social e impiden a los padres dedicar ms tiempo a la crianza y la
educacin de los hijos. Igualmente, a las incompatibilidades de los
horarios escolares y laborales y a la organizacin del tiempo familiar
en funcin de las demandas laborales, a la reduccin de los espacios y
tiempos de encuentro cotidiano entre los miembros de la familia y a
la sumisin de ciertos valores y pautas de comportamiento ante los
modelos propuestos por la sociedad de consumo.
En los sectores populares, las precarias trayectorias laborales de
la mayor parte de los varones afectan su identidad masculina al po-
ner en riesgo su lugar como proveedores econmicos principales del
hogar y al obligarlos a recurrir al aporte proveniente del trabajo re-
munerado de las mujeres para poder garantizar la subsistencia del
grupo familiar. Igualmente, la carencia de ingresos y estatus social
har que su consideracin y su reconocimiento como padres sean ms
difciles de obtener. En estos sectores, un nmero importante de mu-
jeres se ha vinculado a movimientos sociales y organizaciones en las
que se propicia una reflexin sobre la condicin femenina y se busca
acrecentar su nivel de autonoma y capacidad de decisin. Estos pro-
cesos de transformacin personal y colectiva que suponen una
transgresin del orden social en torno al cual se estructuran las rela-
ciones de gnero no han estado acompaados de una reflexin en el
mismo sentido por parte de los varones, generando resistencias al
cambio de las relaciones de gnero por parte de ellos y suscitando
temores que se resuelven muchas veces a travs de la violencia intrado-
mstica 4 . Las nuevas exigencias femeninas, las crecientes demandas
4. Se debe evitar, no obstante, una estigmatizacin de los sectores populares como

grupos violentos. Como lo seala Bastos (1999: n), "esta violencia sera tambin el
afectivas de sus hijos y las presiones econmicas han aumentado en

muchos casos los sentimientos de frustracin de los varones por no
encarnar los ideales del proveedor nico y del padre cercano y afecti-
vo, modelo para sus hijos.
En Bogot, los padres mayores de los sectores populares plantean
que el contexto de violencia y de prdida de valores hace ms difcil la
crianza y la educacin de los(as) hijos(as). Los padres mayores de los
sectores medios concuerdan con estas opiniones y profundizan algo
ms en el contexto problemtico al que se refieren. En unas ocasiones,
responsabilizaron al Estado y, en otras, a la situacin econmica na-
cional, de las dificultades que enfrentan actualmente los padres en el
desempeo de sus funciones, particularmente los de sectores socio-
econmicos bajos y medios. Igualmente, sealan que estas dificulta-
des han modificado las valoraciones ticas y morales de hombres y
mujeres. Finalmente, mencionan las transformaciones de los roles de
pareja como un aspecto que ha terminado por desorientar a los varo-
nes.
Aunque los padres jvenes de los sectores populares bogotanos
sealan mayoritariamente las dificultades econmicas como princi-
pales limitantes del ejercicio paterno, al restringir las posibilidades
de brindar educacin, alimentacin e incluso afecto, algunos de ellos
caracterizan la paternidad como una tarea autnoma e independien-
te del contexto socioeconmico en el que se desarrolle. Los padres
jvenes de los sectores medios centran sus reflexiones en la inestabili-
dad e incertidumbre laboral, factor que segn los entrevistados preo-
cupa ms a las clases medias, por su impacto en las relaciones con los
hijos(as). Tambin mencionan los problemas ligados a la falta de tiem-
po para los hijos y la familia: el tiempo se percibe como uno de los
bienes ms preciados para estos padres, hasta el punto de que su esca-
sez es descrita por uno de ellos como "una condena". Hicieron refe-
rencia adems al entorno de violencia generalizada como uno de los
reflejo de la situacin de tensin implcita y violencia explcita que rodea la vida cotidia-
na de los sectores populares".
factores que ms limita las posibilidades de construir relaciones tran-

quilas con los hijos(as).
Los padres de Armenia mencionaron que las relaciones filiales
enfrentan hoy en da las dificultades propias, segn ellos, del "mundo
moderno": la incursin de la mujer en el espacio laboral y los efectos
de esto en la vida familiar, la creciente individualizacin y las exigen-
cias del mundo laboral, que impiden desarrollar relaciones con los
hijos. Como era de esperarse, los padres entrevistados en Armenia
sealaron los efectos econmicos, sociales y familiares del terremoto
de enero de 1999. Afirmaron, por ejemplo, que las prdidas humanas
y materiales sufridas y la precariedad econmica y laboral generada
afectaron negativamente muchas de las dinmicas familiares. Pero
tambin indicaron consecuencias positivas como el fortalecimiento
de los vnculos familiares y los actos de solidaridad que se produjeron
para enfrentar colectivamente las consecuencias del sismo. En rela-
cin con la violencia y sus efectos sobre el ejercicio paterno, sealaron
la desintegracin familiar ligada al desplazamiento forzoso de pobla-
dores de reas rurales y la "prdida de valores de referencia" en la so-
ciedad y en la familia. Los entrevistados de esta ciudad afirmaron
adems que la gran inestabilidad econmica y los altos ndices de
desempleo en la regin les impiden asumir a cabalidad sus compro-
misos como padres de familia. Algunos de ellos expresan sentimien-
tos de frustracin y temor de perder el afecto de su hijos, a quienes
describen, en algunos casos, como faltos de conciencia de las dificul-
tades que enfrentan para cumplir con sus deberes.
En Quibd existe consenso entre los padres mayores y jvenes en
que su paternidad se ejerce en medio de un contexto econmico, so-
cial y poltico muy difcil. Los padres mayores destacan la situacin
econmica del pas y en menor medida la coyuntura de recesin eco-
nmica, mientras que los jvenes se refieren a los problemas que ge-
nera la continua afluencia de poblaciones desplazadas a Quibd. Los
entrevistados de los sectores medios subrayan que la solvencia econ-
mica, como condicin deseable para el ejercicio paterno, est lejos de
ser una realidad generalizada. Por otra parte, la mayora de los entre-
vistados seala que la vida familiar est continuamente afectada por
las tensiones que genera una cotidianidad sobredeterminada por la

supervivencia econmica. Tener trabajo o no tener trabajo se vuelven
en estas circunstancias fuentes de dificultades para las relaciones con
los hijos. Aunque el desempleo es mencionado como el mayor obst-
culo para cumplir sus deberes como proveedores econmicos, el tra-
bajo es descrito como un mbito que entra en competencia con la
calidad de las relaciones familiares por los niveles de "estrs" que pro-
voca y por el "mal genio" que ocasionan las preocupaciones ligadas al
desempeo de empleos cada vez ms precarios.
Por ltimo, es pertinente sealar que, si bien es cierto que en los
sectores medios colombianos se han adoptado modelos ms permi-
sivos e igualitarios en las relaciones familiares, los problemas econ-
micos y sociales que aquejan a la gran mayora de la poblacin ponen
a los sectores populares en riesgo de ser estigmatizados como incapa-
ces de asumir una renovacin igualitaria de las relaciones de gnero.
Cmo evitar que la generalizacin del modelo del padre cercano no
traiga consigo una normatividad opresiva y la desconsideracin y el
rechazo social de quienes no pueden conformarse a l? Se hace necesa-
rio poner en evidencia que muchas de las dificultades enfrentadas por
los sectores populares colombianos desempleo y/o precariedad del
empleo, desplazamientos generados por las distintas situaciones de
violencia, pero tambin factores relacionados con las transformacio-
nes de la familia y sus efectos en las identidades masculinas explican
esa brecha existente entre el modelo ideal del buen padre y las posibi-
lidades reales de ponerlo en prctica.
3. La funcin paterna: un ejercicio complejo,

contradictorio y cambiante
El ejercicio de la paternidad, tanto en Armenia como en Bogot y

Quibd, se puede caracterizar por su complejidad. Su complejidad
est relacionada, en primer lugar, con el hecho de que la paternidad
tiene diversos significados y es experimentada de maneras muy diver-
sas por los varones de distintas edades, clases sociales, orgenes regio-
nales, a lo largo de su ciclo de vida y de los ciclos de vida de sus hijas e
hijos. En segundo lugar, con los profundos cambios que ha sufrido la

institucin familiar en los ltimos cuarenta aos en relacin con los
patrones de nupcialidad y reproduccin, el incremento de las separa-
ciones conyugales, la secularizacin de las relaciones conyugales deri-
vada de la separacin de poderes de la Iglesia y el Estado y la vincula-
cin femenina al mercado de trabajo. En tercer lugar, con la coexisten-
cia de cdigos tradicionales y modernos en los proyectos familiares y
paternos y en los mensajes impartidos a los hijos e hijas. Los lugares
que ocupaban antao las mujeres y los hijos dentro del hogar se han
modificado ampliamente. As lo muestran los nuevos papeles y posi-
ciones como sujetos sociales que asumen las mujeres a partir de su
incorporacin y permanencia en el mercado de trabajo a pesar de
sus maternidades, la consideracin de los nios como sujetos de
derecho, la desnaturalizacin del autoritarismo y del maltrato de los
que podan ser vctimas y la mayor libertad y autonoma de que dispo-
nen los adolescentes.
Es importante sealar tambin las nuevas tendencias relaciona-
das con el ejercicio de la paternidad. Estas nuevas tendencias se refie-
ren a la construccin de un sentido de la paternidad a partir de la
implicacin personal, la proximidad y la disponibilidad ante los hi-
jos, que estaran mostrando el viraje, de una paternidad institucional
hacia una paternidad ms existencial y subjetiva, consciente y volun-
taria. Este cambio va en la direccin de la bsqueda de una reestruc-
turacin y una democratizacin del mbito familiar. Se puede decir
que los padres colombianos de hoy se enfrentan a muchas transfor-
maciones en el mbito de la familia, sin haber construido un lugar
alternativo para s mismos. Muchos de los conflictos y dificultades
experimentados por ellos estn relacionados con una prdida parcial
de sus funciones y su autoridad, sin haber redefinido suficientemente
los roles sexuales y las relaciones de gnero dentro del hogar y las
relaciones intrafamiliares.
En este contexto familiar cambiante, los varones colombianos,
sobre todo los ms jvenes, los de mayor nivel de escolaridad o los
ms conscientes de su papel como padres, independientemente de la
edad, condicin social, origen regional o nivel educativo, han empe-
zado a descubrir nuevas responsabilidades morales y existenciales en

el ejercicio de sus funciones paternas, a participar ms activamente en
la crianza y la educacin de sus hijos, y a buscar una legitimacin
social para sus expresiones afectivas como padres (Viveros 2000).
Es necesario sealar algunos cambios generacionales del ejercicio
de la paternidad. Los hombres ms jvenes expresan, en mayor o me-
nor medida, una relativa aceptacin de perder parte de su antiguo
poder a cambio de aminorar las tensiones ligadas al cumplimiento de
sus responsabilidades econmicas. Igualmente, es importante hacer
referencia a los cuestionamientos hechos por muchos de los varones
de esta generacin en relacin con su identidad social como tales5 y a
sus deseos de asumir en forma diferente la relacin con el trabajo, la
familia y la paternidad. Con la integracin de las mujeres al mercado
laboral, el trabajo y la produccin no domstica dejan de ser signifi-
cativos y exclusivos del sexo masculino y las fronteras entre los sexos
se desdibujan. Todas estas razones contribuyen a explicar el entusias-
mo que suscita en los hombres de las jvenes generaciones la partici-
pacin en las tareas del mundo privado.
Al indagar por las razones que llevaron a los varones entrevista-
dos a ser padres, encontramos tambin algunas diferencias generacio-
nales. Los hombres mayores se refieren a la paternidad como un desti-
no natural masculino. Engendrar hijos es, por lo tanto, para ellos,
una consecuencia obvia e inevitable del ejercicio de la sexualidad (Ro-
drguez 1998). En concordancia con esta percepcin, casi ninguno ha
asumido una actitud activa en relacin con la anticoncepcin y en su
gran mayora consideran que el problema del efecto reproductivo de
las relaciones sexuales es un asunto de las mujeres. En contraste, los
jvenes muestran un mayor inters y conocimiento de los mtodos
anticonceptivos y una mayor aceptacin de la planificacin familiar
5. Es importante tener en cuenta que el ejercicio paternal se halla ntimamente

relacionado con los procesos de construccin de identidad genrica de los varones. Una
determinada forma de ser y sentirse hombre, de acoger unos roles masculinos y desechar
otros, de la identidad masculina, perfila un tipo de significados y prcticas paternos.
como una forma de controlar el uso de los recursos econmicos; en

este caso, de los gastos ligados al nacimiento de los hijos. En este gru-
po etreo se encontr una frecuente asociacin entre el deseo de ser
padres y la bsqueda de la estabilidad y realizacin personal. Sin em-
bargo, lo que revela la mayora de las respuestas es una falta de pla-
neacin de esta experiencia, una carencia de preparacin para ella
durante el proceso de socializacin y un aprendizaje que se hace en la
relacin misma con los hijos a lo largo de la vida.
Otra diferencia generacional importante en los padres tiene que
ver con la expresin de afecto hacia los hijos. Mientras que los ms
jvenes aluden con relativa facilidad a las manifestaciones de cario y
cercana con los hijos de cualquier edad, los padres de mayor edad
insisten ms en el respeto como una de las caractersticas de la rela-
cin con sus hijos y en las actitudes afectivas como un gesto reservado
a la primera infancia de los nios. Esta inhibicin de las manifestacio-
nes de afecto con los hijos despus de determinada edad tiene que ver
con las aprensiones de los varones de esta generacin de ver debilita-
da su autoridad y de ser sealados como varones blandos, es decir,
poco masculinos.
Dada la heterogeneidad regional, social y cultural del pas, es
necesario hablar no slo de los cambios generacionales del ejercicio
de la paternidad, sino tambin de las formas que han adoptado estos
cambios en estas tres ciudades. Esto significa, por ejemplo, conside-
rar las diferencias con respecto a las estructuras de los hogares, las
relaciones intrafamiliares y la importancia atribuida a las redes fami-
liares y sociales. A grandes rasgos, podramos decir que Bogot se
caracteriza por tener una mayor proporcin de hogares nucleares
que Armenia y Quibd y menores referencias a relaciones intergene-
racionales y a las redes familiares como apoyos importantes de los
padres en los procesos de socializacin y cohesin familiar. Para los
padres bogotanos entrevistados, particularmente para los jvenes, la
pareja es la referencia fundamental de su ejercicio paterno y muy
pocos de ellos mencionan a parientes distintos a las abuelas, por lnea
materna o paterna indistintamente, como apoyos materiales a los
que se acude en caso de necesidad. Por otra parte, las respuestas de los
entrevistados de Bogot muestran claramente los cambios de las rela-

ciones intrafamiliares generados por la dinmica social de las gran-
des ciudades. Mientras que los padres mayores, tanto de sectores me-
dios como de sectores populares, hacen referencia a las incertidum-
bres que han generado dentro de los hogares los cambios de los roles
sociales de las mujeres, los entrevistados jvenes de sectores medios
sealan la presin del tiempo y las exigencias del consumo como los
principales determinantes de la segmentacin de los tiempos familia-
res, el distanciamiento entre generaciones, la instrumentalidad en las
relaciones intrafamiliares y un creciente individualismo, incluso en el
interior de los hogares. En Armenia y Quibd la estructura de los ho-
gares es ms compleja y el tamao de los hogares es mayor que en Bo-
got, lo cual determina dinmicas familiares distintas. La organiza-
cin familiar en estas dos ciudades hace nfasis en los vnculos familiares
por lnea materna, y adems de las abuelas, se mencionan otras pa-
rientes (tas, hermanas, primas, cuadas) como apoyos permanentes
en el cuidado de los hijos. En ambas ciudades, los padres entrevista-
dos sealan que sus compaeras esperan de ellos apoyo econmico y
material en casi todos los casos, y eventualmente apoyo afectivo para
ellas mismas y los(as) hijos(as). Sin embargo, los hombres de Quibd
expresan ms que los otros el sentimiento de sentirse obligados por
sus compaeras al cumplimiento de su funcin como proveedores
econmicos principales del hogar. Probablemente esto se explique
porque en Armenia este mandato est ms interiorizado por parte de
los varones, que construyen su identidad como tales en torno al cum-
plimiento de sus deberes como jefes de hogar. En resumen, las diferen-
cias regionales y sociales operan en el ejercicio de la paternidad en el
mbito tanto colectivo como individual.
Finamente, podemos plantear que, si bien la identidad masculina
encuentra en los espacios pblicos su lugar de expresin privilegiado,
la paternidad emerge como una dimensin a travs de la cual se pue-
de redefinir esta identidad. "Uno de los puntos nodales de la experien-
cia paterna hoy da, por lo menos para las poblaciones urbanas, bom-
bardeadas por mensajes diversos y a menudo opuestos, y que atravie-
san rpidos cambios sociales, es el desfase entre la teora de la nueva
paternidad y una prctica entrecruzada por contradicciones diver-

sas. Ella podra resumirse en la dificultad, por no decir imposibili-
dad, de cumplir con el ideal paterno debido a que, a pesar de la cre-
ciente valoracin de los afectos y la comunicacin, y de las actuales
demandas de mayor cercana y participacin, el lugar del varn sigue
perteneciendo al mbito pblico, su actuacin dentro de la familia se
mide prioritariamente por su capacidad de proveer y la figura del pa-
dre se identifica con la del patriarca que detenta el poder y el saber. De
este modo, para los varones, responder a las nuevas demandas supo-
ne cuestionar las bases de su identidad masculina y de su lugar (de pri-
vilegio) en la sociedad" (Fuller y Viveros 2001).
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81-97.
TERCERA PARTE
Corporalidad, sexualidad y reproduccin
El cuerpo, entendido en su sentido ms amplio,
con sus disposiciones habituales, sus posturas y gestos, su volumen, forma,
tono y tensin, sus reacciones espontneas, o la indumentaria con la que se
inviste, es el primer plano de la interaccin social, un mensaje mudo que
fatalmente se antepone a cualquier otro, un portador de sentido que mediatiza
determinaciones ms amplias y diferidas.
Margulis y Urresti
INTRODUCCIN
Las temticas del cuerpo, la sexualidad y la reproduccin estn sig-

nadas, ms que otras, sin duda, por la fuerza de los estereotipos y de
las normas que subtienden o rigen las relaciones de gnero en este
dominio de la realidad. Las categoras de lo masculino y lo femenino
en estos mbitos estn sometidas a la "valencia diferencial de los sexos"1
que orienta los imaginarios y representaciones sociales, las prcticas
y los ritos, y las formas de inteligibilidad del mundo social (Hritier
1996). Sabemos tambin que esta oposicin binaria entre lo femenino
y lo masculino se expresa en otra oposicin que la cruza: la oposicin
entre naturaleza y cultura. Las mujeres, por su funcin en la repro-
duccin biolgica de la especie, fueron relegadas al mbito de la na-
turaleza mientras los hombres lo fueron al mbito de la cultura y de
lo social. Aunque estas oposiciones naturaleza/cultura, femenino/
masculino han sido objeto de numerosas crticas 2 , constituyen un
punto de partida til para entender las asociaciones simblicas de las
categoras "hombre" y "mujer" como resultado de las ideologas cultu-
rales y no de unas supuestas caractersticas inherentes o fisiolgicas.
1. Para Hritier, la valencia diferencial de los sexos es una "relacin conceptual

orientada, si no siempre jerrquica, entre lo masculino y lo femenino, traducible en
trminos de peso, temporalidad y valor" {op. cit.: 23).
2. Algunas de las crticas a estos modelos de dualismo simtrico plantean que stos
dan por supuesta una unidad cultural que no est justificada y excluyen la posibilidad de
que otros grupos sociales perciban y experimenten las cosas de manera distinta. Otra
dificultad procede del sesgo etnocntrico de las categoras analticas empleadas, ya que
"naturaleza" y "cultura" no son categoras desprovistas de valores y por tanto debemos
aceptar que otras sociedades no vislumbren estas categoras como distintas y contrarias
a como sucede en la cultura occidental; tampoco puede darse por sentado que estos
trminos traduzcan adecuadamente las categoras imperantes en otras culturas. Por
ltimo se seala que, aunque en la mayora de los casos las diferencias entre hombres y
mujeres son conceptualizadas en trminos de conjuntos de oposiciones binarias, meta-
fricamente asociadas, en otros los sexos aparecen como gradaciones en una escala
(Ortner y Whitehead 1991, citado en Viveros 2000).
La sexuacin de los cuerpos ha tenido mucha dificultad para

independizarse de su referente biolgico. Durante largos aos, la apa-
rente evidencia de que "el cuerpo" y "el sexo" se situaban del lado de lo
biolgico y lo natural gener dos actitudes: la primera, que condujo
a limitar los "asuntos" del cuerpo al sexo femenino (puesto que el
cuerpo era el de la mujer, el sexo tambin); la segunda, la que llev a
los investigadores en ciencias sociales a desinteresarse de las prcticas
corporales y sexuales, dejndoselas a los estudiosos de las ciencias
naturales (bilogos o mdicos). La medicina ha dejado en estas dos
actitudes una fuerte impronta, la que desde finales del siglo xix atri-
bua a las mujeres un estatus natural, el de un cuerpo dominado por
sus pulsiones. Mdicos y filsofos contribuyeron en gran medida a
establecer una definicin de la "naturaleza femenina" que responda a
las expectativas de gran parte del cuerpo social.
Segn el historiador Thomas Laqueur (1994), los cuerpos feme-
ninos y masculinos eran descritos hasta finales del siglo xvm como
fundamentalmente similares. Se consideraba que las mujeres tenan
los rganos genitales idnticos a los de los varones, excepto que stos
eran externos y aqullos internos. A partir de este modelo de sexo
nico, el cuerpo femenino era comprendido no como el de un sexo
diferente sino como una versin disminuida del cuerpo masculino.
Slo desde finales del siglo x v m , el discurso biomdico empez a
conceptualizar el cuerpo femenino como alteridad, los anatomistas
se concentraron en las diferencias corporales entre los sexos y la sexua-
cin se extendi de los rganos de reproduccin a todas las partes
imaginables del cuerpo. Es importante considerar que el tema de la
diferencia sexual se volvi dominante cuando el pensamiento polti-
co forjaba el ideal de la igualdad. En suma, si entre iguales algunos,
como las mujeres, eran menos iguales, era porque la "naturaleza" ha-
ba marcado la diferencia. Y sabemos que la naturaleza era percibida
como una esencia inmutable.
El discurso sobre el fundamento "natural" de la diferencia sexual
permaneci casi invariable hasta la primera mitad del siglo xx. El
feminismo se opuso desde fechas muy tempranas a la afirmacin de
que la biologa era un destino, y el argumento de Simone de Beauvoir
(1949) de que la mujer no nace sino que se hace orient la mayor

parte de trabajos que desde distintas disciplinas de las ciencias socia-
les buscaron analizar los contextos sociales y culturales en que se cons-
trua la desigualdad entre los sexos. Esto signific dejar relativamente
de lado la reflexin sobre los temas que tenan resonancias de natura-
leza, biologa o cuerpo. A lo largo de los aos sesenta y setenta, se
insisti mucho en contradecir las teoras que insinuaban que las des-
igualdades sociales entre los hombres y las mujeres se fundamenta-
ban en las diferencias biolgicas entre los sexos. Poco despus, la dis-
tincin introducida entre sexo y gnero acentu la separacin entre
un campo interesado en el sexo biolgico, caracterizado en trminos
anatmicos, hormonales o cromosmicos, y otro campo asociado al
estudio de las caractersticas construidas socialmente y atribuidas a
hombres y mujeres, como las caractersticas psicolgicas y compor-
tamentales, los roles sociales, los tipos de empleo, etc. Esta divisin
implic una asignacin del estudio del sexo al rea de las ciencias bio-
mdicas y una definicin del estudio del gnero como un rea exclusi-
vamente de las ciencias sociales (Mol 1988). La introduccin de la
distincin entre sexo y gnero no cuestion la nocin esencialista del
cuerpo natural ni el determinismo biolgico y tcnico del discurso
mdico y se acept que el sexo y el cuerpo eran realidades biolgicas
que no necesitaban mayores explicaciones En consecuencia, el con-
cepto de cuerpo sexuado se mantuvo, hasta comienzos de los ochen-
ta, en su lugar de fundamento ahistrico y no problemtico sobre el
cual se construa posteriormente el gnero.
Antroplogos(as) e historiadores(as) aportaron elementos im-
portantes para el cuestionamiento de la idea de un cuerpo natural,
concentrando su inters en las formas en que las experiencias corpo-
rales son modeladas por la cultura y el perodo histrico. Sin embar-
go, dejaron inclume la aparente evidencia ahistrica de los hechos
biolgicos y de una realidad fisiolgica universal hasta que algunas
bilogas e historiadoras de las ciencias feministas (v. gr. Evelyn Fox
Keller) plantearon que los hechos anatmicos, endocrinolgicos e
inmunolgicos no tenan ninguna evidencia, pues el cuerpo es siem-
pre un cuerpo significado: nuestras percepciones e interpretaciones
del cuerpo son traducidas por el lenguaje y en nuestra sociedad las

ciencias biomdicas funcionan como una fuente importante de este
lenguaje. Desde este punto de vista, los cientficos, ms que descubrir
la realidad, la construyen activamente, y las ciencias biomdicas, como
tcnicas discursivas, construyen, reconstruyen y reflejan nuestra com-
prensin del gnero y del cuerpo.
Por otra parte, es pertinente sealar que la diferencia entre los
sexos es el modelo primario y fundante de todos los sistemas de opo-
sicin binaria y de dominacin dualista, como pueden ser las ideolo-
gas racistas. La propensin a naturalizar la diferencia y la desigual-
dad social acerca el racismo al sexismo. Como el sexismo, el racismo
acude a la naturaleza con el fin de justificar y reproducir las relacio-
nes de poder fundadas sobre las diferencias fenotpicas. Como el
sexismo, el racismo asocia estrechamente la realidad "corporal" y la
realidad social, y ancla su significado en el cuerpo, lugar privilegiado
de inscripcin de la simblica y la socialidad de las culturas (Kilani
2000). Como el sexismo, el racismo es una representacin efectiva en
la accin social, poltica y cultural. Como las mujeres, los otros pare-
cen tener una naturaleza especfica y son reificados como raza o etnia
(Rivera, 2000). En la base del racismo y del sexismo se encuentran las
mismas estructuras de pensamiento y de discurso. Etienne Balibar ha
sido uno de los autores que ha sealado con ms agudeza las coinci-
dencias entre la comunidad racista y la comunidad sexista. Este autor
subraya la forma en que las categoras del imaginario racista estn
sobredeterminadas sexualmente y "hasta qu punto la construccin
de las diferencias raciales se edifica sobre la base de universales antro-
polgicos que son metaforizaciones de la diferencia sexual" (1989: 42).
Las mujeres y los otros no son casi nunca individualizados sino, por el
contrario, percibidos como parte de una entidad colectiva (el sexo, la
raza, el grupo tnico) que sera la nica que tendra existencia real
(Taguieff 1990). "El individuo singular esta mujer, este inmigran-
te, cuando se presenta, no es otra cosa que la encarnacin de la
esencia del grupo del cual hace parte" (Rivera 2000: 215).
La teora de gnero permite analizar "cmo la diferencia racial se
construye a travs del gnero, cmo el racismo divide la identidad y
experiencia de gnero y como el gnero y la raza configuran la clase"

(Moore 1991). Muestra que no es posible entender ni la clase ni la raza
ni la desigualdad social sin considerar constantemente el gnero, ni
viceversa3. Que, en la sociedad de clases, las diferencias de sexo y las
diferencias de raza, construidas ideolgicamente como "hechos" biol-
gicos significativos, son utilizadas para naturalizar y reproducir las
desigualdades de clase (Stolcke, 1992). Es necesario considerar que
esta naturalizacin de las desigualdades sociales es un procedimiento
ideolgico utilizado cada vez ms en el mundo contemporneo, en
un intento fallido de superar las contradicciones inherentes a la teo-
ra democrtica liberal que preconiza la igualdad de oportunidades
pero sostiene en la prctica criterios no universales de inclusin so-
cial.
Aproximarse tericamente al cuerpo es en buena medida inten-
tar dar cuenta de l como territorio privilegiado de signos y smbo-
los, medidas, evaluaciones y disciplinamientos, pero tambin de ges-
tos, posturas, temores y placeres. Es tambin considerar que el cuer-
po es una realidad que problematiza y define contextualmente oposi-
ciones binarias como naturaleza y cultura, subjetividad y objetivi-
dad, espacio individual y social, masculinidad y feminidad, entre otras.
El cuerpo es una de esas nociones que por su carcter polismico y
complejo resultan irreductibles a la presentacin parcial que de l
pueden hacer los distintos discursos, ya sean biomdicos, culturales
psicolgicos o sociales.
De qu cuerpo hablamos cuando lo calificamos de cuerpo sexua-
do, "generizado", "racializado"? Esta pregunta, novedosa en el contexto
de las reflexiones tericas sobre el cuerpo, no tiene, por supuesto, una
respuesta unvoca. Mientras las ciencias sociales tienden a olvidar
que el yo es un cuerpo, que el cuerpo es, en primer lugar, mi cuerpo, el
que sufre y desea, las aproximaciones psicolgicas no siempre tienen
en cuenta que ese cuerpo es socialmente construido y significado, ni
3. Esta interdependencia del gnero, la clase y la raza no significa que no se puedan

estudiar de manera autnoma los mecanismos de construccin y reificacin de cada
uno de los tres.
que las relaciones e instituciones sociales producen determinadas ex-

periencias corporales.
Las ideas presentadas en esta tercera parte estn atravesadas en
mayor o menor medida por estos debates. Tienen tres dimensiones en
comn: la primera, la necesidad de hacer visible la construccin so-
cial de los sexos o la "raza" y de las categoras de lo masculino y lo
femenino (nosotros y "los otros"); la segunda, el cuestionamiento de
estas oposiciones binarias como algo inmutable; la tercera, el lugar
asignado a la palabra de los varones en la construccin de ciertas
experiencias ancladas en el cuerpo, del significado que se les atribuye
y de sus relaciones con las instituciones sociales que buscan regular
estas experiencias. En el sexto captulo, "Imaginarios y estereotipos
racistas en las identidades masculinas: algunas reflexiones con hom-
bres quibdoseos", se exploran y analizan las reacciones de algunos
hombres y mujeres negros frente a lugares comunes del imaginario
existente en Colombia sobre las competencias corporales y la supe-
rioridad viril de los varones negros. El sptimo captulo, "El gobierno
corporal y las decisiones reproductivas: a propsito de la esteriliza-
cin masculina", presenta distintas dimensiones del gobierno del cuer-
po de las poblaciones y los individuos presentes en la esterilizacin
masculina, entendida como un procedimiento de control poblacional
realizado en el cuerpo masculino. Igualmente, analiza esta opcin
anticonceptiva como una decisin que se construye y cobra significa-
do en un contexto familiar, social y cultural determinado.
Captulo VI
IMAGINARIOS Y ESTEREOTIPOS RACISTAS
EN LAS IDENTIDADES MASCULINAS;
ALGUNAS REFLEXIONES CON' HOMBRES QUIBDOSEOS2
Nadie recomendara a un negro la edificacin

de un palacio, la defensa de un reo, la direccin
de una controversia teolgica o el gobierno de un pas.
Alejo Carpentier
Detrs de las palabras y las imgenes se oculta siempre un conjunto

de ideas o creencias que traducen e interpretan nuestra relacin con
nosotros mismos y con los dems. El sentido comn, siempre pre-
sente en nuestras interacciones sociales, descansa en gran parte sobre
los prejuicios y los estereotipos. Los estereotipos son las ideas que nos
hacemos de alguien o de alguna cosa, las imgenes que surgen auto-
mticamente cuando evaluamos una persona, un grupo o un aconte-
cimiento. No son adquiridos por la experiencia, sino transmitidos y
recibidos a travs de la comunicacin de masas o del medio social y
cultural en el cual se desenvuelven las personas (Sumpf et Hugues
1973, Kilani 2000). En ese sentido, los estereotipos se asimilan a lo
banal, a lo ya visto y juzgado. Lo propio de ellos es la simplificacin
de la realidad, a partir de las escogencias de un nmero reducido de
1. El sentido de escribir este "con" responde al deseo de manifestar una postura

metodolgica: no se trata de reflexionar sobre los varones quibdoseos y los estereoti-
pos presentes en sus identidades masculinas desde un lugar de supuesta neutralidad
intelectual sino de construir una reflexin en interaccin con ellos, asumiendo mi
implicacin en las situaciones exploradas y analizadas.
2. Una versin preliminar de este captulo fue presentada como ponencia en el
marco de la vi Ctedra Anual de Historia Ernesto Restrepo Tirado ("Desde la margina-
lidad a la construccin de la nacin. 150 aos de abolicin de la esclavizacin en
Colombia"), realizada en Bogot el 28,29 y 30 de noviembre de 2001, e incluye argumen-
tos desarrollados en Viveros 2000.
elementos especficos que se exageran, del ocultamiento consciente o

de los simples olvidos. Los estereotipos son tambin una generaliza-
cin, la tendencia a definir un grupo a partir de unos pocos rasgos y a
designar todas las unidades que lo componen por estos elementos en
el estilo: "Cuando se ha visto a alguno se los ha visto a todos" (Amossy
1991).
En el caso de los estereotipos y prejuicios raciales sobre las pobla-
ciones negras3, su existencia es larga no slo en el continente america-
no sino tambin en el continente europeo. Como lo plantean Pinzn
3. Como se plante en el tercer captulo, las denominaciones "negro" o "afro-

colombiano" han sido objeto de intensos debates, no slo en el mbito acadmico sino
tambin en el poltico. Para los militantes de Cimarrn, una de las principales asocia-
ciones polticas negras, por ejemplo, el trmino negro debera ser abolido del vocabula-
rio, pues sera una categora creada para legitimar la esclavizacin y la dominacin
social. Slo se admite su uso como adjetivo para calificar y no su utilizacin como
sustantivo. Por el contrario, se estimula el uso del trmino afrocolombiano como
sustantivo para definir un nuevo actor social, del cual se subraya la especificidad cultural
("afro") y la integracin poltica ("colombiano"). Para un mayor desarrollo sobre el
tema, ver Cunin 2002. A mi modo de ver, no se puede ignorar que en un mundo donde
lo negro no est validado, ni cultural ni socialmente, es igualmente estratgico y poltico
asumir el trmino negro(a) como un elemento de resistencia cotidiana. Revalorizar lo
negro quiere decir asumir como positivo lo que fue objeto de discriminacin y sub-
evaluacin. La autodenominacin puede producir un sentido de identidad asumido po-
sitivamente y se trata entonces de una forma vlida de subvertir el sistema de clasifica-
cin dominante (ver Curiel, 1999 y Lavou Zoungbo 2001, entre otros[as]). En este texto
utilizo el trmino negro como adjetivo y no como sustantivo, considerando que lo "ne-
gro" no existe en s mismo, como una sustancia, sino como una cualidad relacional. Por
otra parte, cuando hago referencia a lo negro o lo blanco como colectivos, utilizo las
maysculas, y cuando deseo subrayar la distancia frente a este calificativo, las comillas.
Aunque asumir esta utilizacin del trmino "negro" es ya hacer una interpretacin de l,
me parece pertinente sealar que desde el punto de vista de la investigacin lo funda-
mental no es tomar una decisin en relacin con estas denominaciones, sino analizar
las connotaciones, positivas o negativas, del trmino "negro".
y Garay (1997), cuando los esclavos africanos llegaron a estas tierras

americanas, ya contaban con una ubicacin en el imaginario colo-
nial regional. Este imaginario haba sido alimentado inicialmente
por las representaciones producidas en Europa, aun antes de la con-
quista espaola, a raz de los viajes de comercio y conquista empren-
didos hacia el frica, y se hizo ms complejo por la experiencia de la
esclavizacin en Amrica. La imaginacin colonial relaciona la sexua-
lidad desviada con la diferencia racial y cultural y con las tierras leja-
nas, as que los colonizados y/o esclavizados se representan como
excesivamente libidinosos y sexualmente incontrolables (Brancato
2000). Los poderes sexuales que les fueron atribuidos a los varones
negros fueron percibidos por el Estado colonial como una fuerza ame-
nazante para la pureza racial y para la institucin familiar4 y actua-
ron como elementos catalizadores del dualismo cuerpo-espritu, pro-
pio de esta tradicin (Borja 1992). La sexualidad es, de este modo, un
medio para mantener o anular la diferencia racial.
Por otra parte, el simbolismo cristiano tambin contribuy a aso-
ciar lo negro con el mal y lo blanco con el bien (Bastide 1970) y en la
iconografa catlica el diablo era representado con piel negra mien-
tras los santos, las vrgenes y los ngeles eran representados con piel
blanca. Finalmente, frases utilizadas en el lenguaje cotidiano son re-
veladoras de los prejuicios y estereotipos desfavorables existentes en
el pas sobre la gente negra: "trabajar como un negro" significa, por
ejemplo, estar trabajando en exceso (como un esclavo) y hara referen-
cia no a la capacidad de trabajo de la persona que utiliza la expresin
sino fundamentalmente a la asuncin de una carga de trabajo que se
considera excesiva para su estatus socio-racial. Igualmente, cualquier
desviacin en relacin con las normas sociales, estticas o morales, o
4. Desde el inicio de la colonizacin, algunos varones negros buscaron sacar par-

tido de las leyes de los blancos llevando a cabo uniones legtimas o no con las mu-
jeres indias que eran libres, e idnticas conductas adoptaron las esclavas al utilizar el ero-
tismo en sus relaciones con los espaoles como vector de ascenso social para s y su prole
en una sociedad extremamente jerarquizada (Bernand y Gruzinski 1988, Bastide 1970).
cualquier comportamiento errneo, acompaadas de un "negro te-

na que ser", implica convertir la equivocacin o el comportamiento
desviado de la norma social o cultural en una caracterstica esencial
de la gente negra.
Numerosos autores han mostrado cmo las formas de nombrar
la dominacin sexual y la dominacin racial se superponen de diver-
sas maneras. Por ejemplo, la historiadora Eleni Varikas (1990) seala
que, desde la Revolucin Francesa, la designacin de la opresin feme-
nina pasa por la metfora de la esclavizacin, ya que la invisibilidad
del carcter social de la exclusin de las mujeres hace que se tenga que
recurrir para nombrarlas a otras categoras de excluidos(as) ms
visibles y universalmente reconocidas como tales. Por otra parte, a
los grupos dominados sexualmente (como las mujeres o los homose-
xuales) o racialmente (los no-blancos) se los identifica con la naturale-
za y no con la cultura y se les atribuye la misma ambivalencia: o son
pasivos y dependientes como nios, y se los describe como carentes
(de iniciativa, de capacidad intelectual, de voluntad), o son excesivos
(en emotividad, irracionalidad, sexualidad). Estas relaciones existen
tanto a nivel de sentido comn como en el plano de los expertos. Las
mujeres y lo femenino representan la raza inferior entre los sexos, y
los no-Blancos representan la especie femenina entre las especies hu-
manas. En este sentido, tanto lo negro como lo femenino desafan el
entendimiento racional y significan una falta (Brancato 2000). Por
otra parte, as como la feminidad puede ser definida a partir de estereo-
tipos opuestos como el de la virgen y el de la prostituta, el de la madre
y el de la bruja, de la misma forma se le pueden atribuir al "otro", t-
nico-racialmente, caractersticas femeninas que vayan en una u otra
direccin. De esta manera, el varn negro puede representarse como
un buen salvaje, manso y afable, porque no representa una amenaza
para la masculinidad occidental hegemnica (poderosa, autoritaria,
llena de iniciativa) o, en cambio, como brutal y desenfrenado sexual-
mente, en oposicin al hombre blanco, descrito esta vez como un
caballero civilizado y protector.
Si bien se ha hablado mucho de la fascinacin blanca por el erotis-
mo y la sensualidad de las mujeres negras, pocas veces se han exami-
nado los imaginarios y estereotipos sobre los varones negros como

seres dionisacos, es decir, interesados fundamentalmente en el goce
de los sentidos a travs del consumo de alcohol, el baile y el placer se-
xual. Al respecto, es interesante analizar las respuestas de los propios
varones frente a este imaginario; lo asumen como algo negativo o,
por el contrario, lo transforman en un valor positivo? En este caso,
cmo puede interpretarse la transformacin de un elemento "negati-
vo" de la identidad negra en un valor positivo?, como una forma de
resistencia, a travs de la afirmacin de la diferencia?, como una ree-
laboracin de concepciones racistas?, como una forma de complici-
dad con el modelo hegemnico de la masculinidad? Para responder a
estas preguntas utilizar informacin proveniente de dos fuentes. En
primer lugar, de los resultados de una investigacin5 sobre las identi-
dades masculinas de los varones de sectores medios de Quibd, la
capital del departamento del Choc, uno de los departamentos ms
pobres del pas, habitado por una poblacin mayoritariamente ne-
gra. En segundo lugar, del anlisis de entrevistas gupales 6 realizadas
en Bogot con varones y mujeres chocoanos (en forma separada) 7
cuyas edades fluctan entre los 20 y los 30 aos para los varones, y 18
y 26 aos para las mujeres, y que estn estudiando o han realizado es-
tudios superiores. Mi inters en incluir esta ltima informacin es
entender la relacin entre varones negros y nonegros, no slo en un
contexto social y cultural como el de Quibd, cuyas historia e identi-
5. Me refiero al proyecto de Investigacin "Biografas y representaciones sociales

de la masculinidad. El caso de los sectores medios de Armenia y Quibd" (Viveros,
Can, Pineda y Gmez, 1996).
6. Agradezco la participacin en la recoleccin y transcripcin de la informacin
proveniente de las entrevistas grupales a William Can, Fredy Gmez y Marcela
Rodrguez.
7. Como se ha explicado a lo largo del libro, considero de gran pertinencia terica
y metodolgica para el anlisis de las identidades masculinas la inclusin de informa-
cin proveniente de las mujeres, como un contrapunto a los relatos masculinos y como
una manera de hacer explcita su participacin en la construccin de dichas identida-
des.
dad han estado marcadas por la presencia de la poblacin negra, sino

tambin en una ciudad como Bogot, en la que, como dice Claudia
Mosquera (1998) recogiendo una frase corriente del bogotano me-
dio, "antes no se vean negros" y en la cual la cotidianidad de los(as)
jvenes quibdoseos(as) se encuentra atravesada por una gran diver-
sidad de referentes culturales a partir de los cuales construyen y re-
construyen sus identidades.
A continuacin se presentan algunas reflexiones en torno a este
imaginario construido sobre los varones negros, teniendo en cuenta
que la atraccin de la sociedad blanca por algunas caractersticas del
mundo negro y la respuesta de ste frente a ella se da en un contexto
de dominacin-resistencia. Es decir, considerando el lugar preemi-
nente de la sociedad blanca desde los puntos de vista econmico y
poltico y la utilizacin de la msica y el baile por parte de la gente
negra como formas culturales de resistencia contra la dominacin
blanca (Wade 1997, Mosquera y Provansal 2000).
1. Estereotipos sexuales e identidad racial
1.1. "El sabor se lleva en la sangre"
Los entrevistados, hombres y mujeres, evocan la propensin, la nece-

sidad, el estilo y el talento para el baile como un atributo que les es
propio, pues lo llevan en la sangre, y como una caracterstica diferen-
cial de su existencia8. En relacin con la fuerza e importancia de esta
imagen, es importante tener en cuenta el papel que juega el aspecto
fsico y corporal en la construccin del discurso sobre la raza y la
8. Es interesante anotar que en las entrevistas la palabra misma de algunos para

referirse a sus destrezas en el baile es "danzante", se acompaa de movimientos de las
manos y de gestos faciales, de movimientos de los brazos y de la cintura, se entrecorta
con risas. Este uso permanente de gestos y movimientos, esta manera de rer al unsono
los unifica como grupo, les brinda la oportunidad de poner en escena este substrato no
verbal como una forma privilegiada de afirmacin identitaria (cf. Losonczy 1997).
ideologa del racismo. Parecera que no existiera la posibilidad de

escapar a esta esencializacin de la identidad racial y a esta "naturali-
zacin" de la diferencia. Sin embargo, como lo sugiere Wade (1998),
esta performance de la que se habla es socialmente construida y no
genticamente producida.
En muchos de los entrevistados se puede entrever satisfaccin fren-
te a unos rasgos fsicos y a unas aptitudes que parecen conferirles una
cierta superioridad y ser atributos compensatorios de su imagen en el
contexto nacional, en el cual ser negro equivale a ser discriminado.
"A usted no le gusta que la halaguen?, no le gusta sentirse halaga-
da?" me preguntaron, sorprendidos por mi inquietud como mujer
negra e intelectual en relacin con su interpretacin de esta ima-
gen. "Es algo gentico, est en la sangre, as somos". "Lo que pasa es
que los Negros tenemos sabor", dicen, definindose a s mismos como
el grupo que est en lo alto de la escala en cuanto a sus capacidades y
potencialidades corporales. As lo expresa uno de ellos al describir las
habilidades de los chocoanos para el baile como algo natural o que se
desarrolla en un ambiente que le asigna un lugar privilegiado a la
danza: "Uno solamente baila porque es un sabor que uno lleva en la
sangre. Desde pequeos nacemos en una tierra de diferentes folclores
y eso nos esfuerza mucho a aprender a bailar, a mover el cuerpo. Des-
de nios ya sabemos mover cintura. [...] uno en su tierra ve el baile
como una recreacin, como algo espontneo, algo que se llama sa-
bor, este tipo tiene sabor, y eso es a lo que todos nos gusta, no es una
profesin".
Al respecto, vale la pena tener en cuenta una constatacin que
hace la antroploga Anne-Marie Losonczy (1997), en relacin con los
descendientes de africanos que habitan ciertas zonas rurales y subur-
banas de la Amrica continental hispanfona y de una parte del Cari-
be. Esta autora plantea que estos grupos se diferencian de los Mesti-
zos, Indios y Blancos que los rodean por sus actitudes corporales y
una gestualidad que ellos mismos reconocen como su ms potente
marcador de identidad diferencial. En ese sentido, el lenguaje corpo-
ral, gestual y rtmico aparece como uno de los pilares ms slidos de
diferenciacin y de autoidentificacin de la gente negra frente a la
Amrica de los indgenas, de los mestizos y de los blancos, y como el

sustrato ms resistente de la memoria colectiva implcita afroame-
ricana. Diversos autores (Bastide 1970, Losonczy 1997, Wade 1997,
entre otros) afirman que, histricamente, la msica, el baile y la cele-
bracin de tipo religioso han sido focos culturales importantes para
los negros. En Colombia, la msica y el baile han sido dos ncleos
constitutivos de la identidad negra y dos elementos a partir de los
cuales la gente negra ha sido percibida y evaluada por las personas del
interior, mestizas o blanco-mestizas. Si bien la msica negra ha sido
incorporada al repertorio musical de la sociedad colombiana, y en
este sentido es reconocida como una contribucin de la gente negra a
la identidad e historia nacionales, y resulta particularmente atracti-
va por encarnar cierto impulso dionisiaco (Wade 1997), esto no sig-
nifica que la relacin que mantiene la sociedad colombiana blanca o
blanco-mestiza con lo negro est desprovista de ambivalencia. Por
una parte, el mundo de lo negro es considerado primitivo, subdesa-
rrollado e incluso inferior moralmente; pero, por la otra, es percibi-
do como poderoso y superior en el mbito del baile, la msica y las
artes amatorias. Sin embargo, esta superioridad se refiere a un campo
que ha sido subvalorado en distintas perspectivas: moral, porque el
cuerpo y lo carnal han sido considerados los territorios del pecado;
material, puesto que estas habilidades no necesariamente generan
riqueza econmica y simblica, porque en la escala de valores do-
minantes las formas culturales negras no hacen parte de la idea misma
de cultura, tal como ha sido desarrollada por la sociedad colombiana.
Una de las posibilidades que se utilizan corrientemente en rela-
cin con este imaginario es la de convertirlo en un atributo positivo
(cf. Agier 1992), invirtiendo los papeles de dominacin. De esta mane-
ra, las habilidades para el baile y la msica se transforman en las ca-
ractersticas joviales de la raza y en una fuente de superioridad en
relacin con el manejo del cuerpo. Este recurso, empleado por otros
grupos dominados a travs de la historia, como, por ejemplo, los mo-
vimientos feministas europeos del siglo xix al utilizar el trmino paria
(Varikas 1990), es lo que llama Agier la utilizacin de "las homologas
formales de inversin y de sobrenaturalizacin de la identidad".
"Las tendencias dionisacas, hasta ahora opuestas al progreso y al

trabajo, son entonces transformadas en una competencia festiva de la
raza, creadora de cultura y de diversiones mercantilizables" (Agier
op. cit.: 61). Este procedimiento, que permite constituir un sentido
positivo para la identidad colectiva, es el que realizan nuestros entre-
vistados cuando convierten el trmino niche que es un trmino
peyorativo utilizado por los Blancos para referirse a los Negros en
un signo de unin, complicidad y solidaridad de los Negros entre s.
Lo mismo sucede cuando retoman el trmino raza para hacer el elo-
gio de las cualidades fsicas, mentales y artsticas de la gente negra.
Incluso la eventual asociacin de lo negro con lo primitivo es conver-
tida en expresin de la cercana a la "naturaleza", con toda la fuerza
evocadora que puede tener esta imagen.
Cuando los entrevistados idealizan la forma de vida de sus abue-
los, que vivan sanos y felices en una naturaleza paradisaca, dando
prueba de sus capacidades sexuales y genitoras al convivir con varias
mujeres y engendrar un gran nmero de hijos, incluso en edades tar-
das, estn retomando, en parte, una visin romntica de la naturale-
za y las ideas ampliamente extendidas del "buen salvaje". Al respecto
uno de ellos afirma: "Anteriormente, por lo menos en el Choc, como
que los hombres eran ms ardientes. En el campo los hombres tenan
tres o cuatro mujeres y a todas las satisfacan y con todas tenan hijos
[...] Yo tengo un abuelo que tiene 96 aos y la ltima hija, yo no s si
sea de l, tiene 15 aos, y l est bien parado y nietos somos como
ochenta". Los entrevistados hablan con nostalgia de un pasado rural
en el que los varones negros hacan gala de todo su ardor "natural" y
consuman alimentos naturales 9 (desprovistos de elementos qumi-
cos) que mantenan su potencia fsica y sexual, superior a la de los
blancos: "Anteriormente en el campo, los viejos all, su comida toda
9. A muchos de los alimentos propios del Choc, como el chontaduro y el boroj,

se les atribuyen virtudes afrodisacas. Lo que no sabemos es si esta creencia proviene de
la constatacin del comportamiento polgamo de los varones o si, por el contrario, la
potencia sexual es percibida como el resultado de las propiedades de estos alimentos.
era natural, si queran tomate eso decan: Anda, cojme el tomate de

all de la sotea,10 como decimos all en el Choc, ahora todo lo que
son los cultivos empiezan a utilizar plaguicidas y eso son qumicos y
eso va a afectar de una u otra forma alguna clula de la parte viril. Yo
creo que eso [la capacidad viril] se ha ido perdiendo poco a poco...
pero lleg la viagra... (risas) y en eso ha influido mucho la alimenta-
cin".
Pero esta idealizacin no slo opera en relacin con lo natural si-
no tambin con un modelo de masculinidad que valora el nmero de
compaeras sexuales y de hijos como prueba de virilidad. Virginia
Gutirrez de Pineda, en su trabajo clsico sobre Familia y cultura en
Colombia, ya haba planteado que "el macho autntico de esta sub-
cultura (la del complejo cultural negroide o del litoral fluviominero)
es aquel que da muestras de virilidad procreando una descendencia
ilmite rica en varones, que multipliquen su sangre y su apellido y se
conviertan en prueba viviente de su capacidad genitora" (1994: 301).
Tambin es pertinente sealar, como lo hace la ensayista bell hooks"
(1992), que la representacin de la masculinidad negra que emerge en
muchos textos tericos sobre los afroamericanos presenta a los varo-
nes negros como fracasados y atormentados por su incapacidad de
cumplir con el ideal patriarcal de la masculinidad y como maniticos
del sexo, ineptos para realizar el destino masculino falocntrico. En el
caso que nos ocupa, la glorificacin de la virilidad y la capacidad ge-
nitora de los varones negros expresa una asimilacin pasiva de estas
representaciones limitadas de la masculinidad negra, que perpeta
estereotipos y versiones unidimensionales de la misma.
Algunos de los jvenes quibdoseos no explican esta supuesta su-
perioridad de los varones negros como un atributo natural sino como
un producto de la cultura, esencializada, que transmite una relacin
10. "Las soteas son cultivos especiales que se realizan en canoas elevadas del piso,
en las cuales se siembras plantas alimenticias como la cebolla, el cilantro, el tomate,
etc." (Montes 1999: 169).
11. La ensayista norteamericana bell hooks reivindica escribir su nombre con
minsculas.
distinta con el cuerpo y la sexualidad, pero tambin unos cdigos

amorosos y sexuales especficos: "En nuestra cultura no es como ac
[en Bogot]. A uno all [en Quibd] una nia le gusta y uno se lo
dice. No es como ac que para hablarle a una muchacha tiene que ser
por parte de un amigo que se la presente porque si no la conoce es
imposible hablarle. En cambio, uno all ve una muchacha por pri-
mera vez y si a uno le gusta se lo dice. Uno le propone y ella dispone...
y listo". "All una diversin o estar con alguna muchacha es normal y
uno busca la forma de hacerla sentir lo ms bueno que se pueda. All,
como el clima, as vive la gente: caliente, alborotada. Uno all vive
muy alborotado y se habla de mucha arrechera12 [...] y en eso influye
mucho la forma de vestir. T sabes que todo entra por los ojos, por la
vista y las mujeres de all andan en falditas, en shortcitos, en teteras,
todo eso influye. Aqu en Bogot toca andar bien abrigado, por el
clima. Aqu con todo abrigado, la vista no se recrea y no le manda
nada al cerebro, no manda la informacin necesaria" (risas). En ese
mismo sentido otro de ellos explica: "Uno desde que nace, desde nio
ya lleva un conocimiento hacia una mujer. No es como aqu que los
nios tienen un conocimiento ms lejano y vienen a conocer la mujer
despus de los doce aos o ms. En cambio, all uno desde nio, desde
los diez aos, tiene curiosidad por tocar a una nia, por tocar a una
mujer " (risas).
1.2. "Los del interior le dan la fama a uno"
Sin embargo, no todos los varones quibdoseos afirman con tanto

entusiasmo esta superioridad, ni desean enfatizar en sus diferencias
con los otros colombianos. Por eso, algunos insisten en sealar que
estos supuestos poderes sexuales y sensuales son ms una atribucin
que les han hecho sus compaeros de estudio que un punto de vista
propio. As lo manifiestan al ser interrogados sobre su conocimiento
12. En el diccionario de Mara Moliner se define "arrecho" como un trmino

popular en algunos sitios y usado en botnica, que significa rgido y erguido, garboso.
Por extensin, "arrechera" se utiliza para designar la excitacin sexual.
del estereotipo de los varones negros como diestros bailarines y aman-

tes poderosos y es importante recordar que los entrevistados son
estudiantes de origen chocoano que viven en Bogot desde hace por
lo menos un ao y han migrado hacia la capital buscando mejores
oportunidades educativas y laborales: "Esa opinin la conoc desde
que llegu aqu a Bogot, me la hicieron conocer los compaeros,
porque ellos dicen: Ese moreno es una fiera para todo. Para uno all
eso es algo sencillo y normal, en cambio para ustedes ac es algo que
es fuera de lmite". Otros plantean con lucidez: "No es que nos demos
el prestigio nosotros, sino es que ellos nos dan el inters tambin. O
sea, otros hombres, los muchachos de la Universidad. Ellos dicen que
el negro es tal cosa. No es que uno se sienta aprestigiado [sic] sino es
que ellos, los del interior, le dan la fama a uno. A veces exageran la
fama que le dan a uno, ellos son los que le dan el prestigio a uno, y el
desprestigio tambin" [muchas risas].
Por otra parte, como lo sealan ellos, son conscientes de la am-
bivalencia de esta imagen, que representa, por una parte, un recono-
cimiento de sus destrezas y habilidades para el baile y la msica pero,
por la otra, una manera de inferiorizarlos: "Uno se encuentra con los
blancos y le dicen: Ustedes lo que saben es bailar, y cuando te dicen
as, lo toman como un desprestigio. Pero cuando te dicen: Ustedes
bailan muy bien, ah lo toma uno como un halago. Ellos lo despres-
tigian a uno y tambin le dan halago, las dos cosas". Como lo sugiere
el comentario anterior, muchas veces sta es una manera de mante-
nerlos a distancia, asignndoles el lugar de lo extico y excitante. Al-
gunos de ellos preferiran lograr la aceptacin de sus pares sin que se
subrayaran sus diferencias y entrar en un proceso de movilidad social
ascendente por medio de la preparacin acadmica. Por esta razn se
refieren a este estereotipo como un obstculo que les impide ser valo-
rados en otros mbitos: "Ellos saben que uno tiene muchas capacida-
des intelectuales, demasiadas, y muchas veces no le ven por ese lado
sino por el lado del baile y del sexo y no tratan de ver lo que realmente
lleva uno por dentro, o lo que uno es como persona. Cuando lo quie-
ren desprestigiar le dicen eso a uno y, es ms, le dan lengua, no de
frente sino por detrs, cosas que no son as. A m me gustara mucho
que la gente prestara ms atencin a.las capacidades intelectuales que

tenemos nosotros".
1.3. "Si t no estudias no llegas a ser alguien"
Entre las jvenes generaciones de los sectores medios de Quibd, ms

familiarizadas con los discursos igualitaristas entre los sexos y ms
implicadas en una trayectoria ideolgica de modernizacin y progre-
so, empiezan a perder legitimidad algunos de estos valores y a cobrar
importancia los que los conducen a la obtencin de otras metas socia-
les (Viveros 1998). As lo expresa uno de los jvenes entrevistados: "La
parte sexual no creo que le d prestigio a una persona porque yo creo
que la persona se da su prestigio y se hace respetar es por su per-
sonalidad y por su capacidad intelectual. En la vida eso [de la sexua-
lidad y el baile] no es tan positivo. En la parte de la recreacin, en el
folclor eso puede ser bueno, pero en la parte de formacin, que necesito
formarme como un buen ciudadano, buscar un buen estatus, mirn-
dolo desde ese punto de vista, el sexo no da prestigio para nada, por-
que no deja de ser simple folclor. [...] uno tiene que prepararse intelec-
tualmente para conseguir buen estatus y buen prestigio".
Es necesario precisar que esta reflexin hace referencia a un contex-
to muy concreto: una regin aislada, que ocupa una posicin inferior
dentro de las jerarquas del desarrollo, en donde la pobreza limita
buena parte de los anhelos y restringe crticamente las posibilidades
de las personas y en donde la oportunidad de un trabajo para los Ne-
gros como profesionales es un hecho relativamente reciente. Por eso,
muchos de ellos buscan capacitarse13 con la esperanza de romper el
aislamiento, vencer la pobreza y obtener el reconocimiento social
(Viveros 1998): "La cuestin es la siguiente: para uno llegar a ser visto
de otra manera hay que demostrar que uno tiene capacidades, que
13. A pesar de que las tasas de asistencia escolar del Choc son ms bajas que las
nacionales, la educacin es altamente apreciada y se ha convertido en la va principal de
ascenso y movilidad social de esta poblacin. Como dato curioso se puede sealar que, en
los setenta, el Choc surta de maestros al resto del pas.
uno es capaz, toca prepararse. Por eso estamos aqu en Bogot. Para
prepararnos y ser maana personas de las que digan: all va fulano
que es contador o abogado. En Quibd si t no estudias no llegas a ser
alguien". Para estos jvenes negros, el acceso a la educacin superior
representa la oportunidad de perder su vulnerabilidad social y "lle-
gar a ser alguien"; significa la posibilidad de ser percibidos como per-
sonas singularizadas por atributos que les otorgan poder y privile-
gios en el trato cotidiano y en la consideracin de los dems.
Por esta razn, para algunos de ellos la supuesta superioridad en
el mbito de la danza no aporta suficientes ventajas materiales ni
modifica su posicin dentro de las jerarquas socio-raciales colom-
bianas: "Respecto de si la habilidad en el baile le hace subir el estatus
a uno pues yo creo que no. T solamente eres reconocido en la rumba
cada vez que bailas bien. Pero para subir de estatus le toca a uno
ganrselo, estudiar duro y tratar de salir adelante. En el Choc el
folclor no es rentable. Hay muchos bailarines que compiten en el m-
bito nacional y siempre ganan en mucho eventos, pero no pasa de ser
simple folclor. All todo se toma como folclor y no existe en el Choc
un bailarn profesional, o sea, que viva de eso por bien que le vaya.
No lo he visto, eso no es rentable". Slo la educacin ofrece una mni-
ma posibilidad de progreso intelectual y material y constituye uno de
los pocos canales existentes en el Choc para la movilidad social.
2. Competencias sexuales y orden socio-racial
Quien fuera negro, quien tuviese de negro,

era, para ella, sinnimo de sirviente,
estibador, cochero o msico ambulante.
Alejo Carpentier
En muchas ocasiones se ha hablado de que la sexualidad, por pertene-

cer al mbito "privado" de las personas, es un tema del que no es fcil
hablar. Sin embargo, esta generalizacin no es vlida en nuestro caso.
Lo que hemos constatado en nuestro trabajo de campo en Quibd y
en Bogot con personas originarias del Choc es que no existe mayor

dificultad con ellas para abordar el tema en forma directa y espont-
nea. El nico tema de conversacin en torno al sexo que suscit resis-
tencias fuertes entre los varones fue el de la homosexualidad masculi-
na, pues para muchos de ellos sta resulta incomprensible ya que el
varn negro es percibido como "naturalmente" viril y necesariamen-
te heterosexual.
Roger Bastide, en su libro Le prochain et le lointain, escrito en
1958, se refiere en un captulo subtitulado en forma sugerente ("Venus
noires et Apollons noirs") a la dimensin sexual del prejuicio racial.
Si Bastide (1970) encontr en sus mltiples encuestas en el Brasil y en
Francia que cada vez que planteaba la pregunta "raza", se le responda
"sexo", mi investigacin sobre sexualidad masculina en Quibd me
condujo a recorrer el camino inverso. Una vez apagu la grabadora y
dejamos de hablar de la sensualidad y la sexualidad de los Negros,
surgi con gran fuerza el tema del racismo, lo cual no hace sino confir-
mar la fuerte presencia del discurso sexual en el discurso racial. La
sensacin que tuve durante estas conversaciones es que se estaba evo-
cando un sujeto demasiado doloroso para hacerlo con serenidad 14 .
Los comentarios fueron, en todos los casos, enfticos y polarizados.
Mientras algunos afirmaron haber sido objeto de discriminacin en
distintos espacios, otros optaron por responder que eso era un asun-
to del pasado y que por lo tanto no se deba seguir insistiendo en ese
tema. Algunos intentaron mostrar que reconocan la existencia del
fenmeno, pero que ste no slo no los afectaba sino que incluso
podan estar por encima de l: "Cuando uno llega a Bogot se da
cuenta que lo miran raro y ah comienza el trabajo de uno. A m me
decan que los negros se tenan que sentar en la parte de atrs y por
eso yo siempre me siento en la parte delantera del bus".
Otros buscaron minimizar la existencia del racismo sealando
que las actitudes discriminatorias eran comunes a todas las socieda-
14. La investigacin de Claudia Mosquera (1998) reporta que, contrariamente a lo

que muchos piensan, hablar de fenmenos como el racismo entre los implicados no es
un ejercicio fcil.
des, incluidas aquellas que han sido objeto de discriminacin: "Pero si

existe discriminacin en todas las sociedades, hasta entre los mismos
Negros. Yo sala con una chica negra de Buenaventura y me dijo que
su mam no me quera porque era chocoano. Y ambos tenamos el
mismo color". Este comentario es bastante interesante porque hace
alusin a uno de los criterios de estratificacin social utilizados por la
misma poblacin negra para clasificarse internamente: el nivel de
integracin a los modelos de desarrollo. Mientras Buenaventura, un
puerto sobre el Pacfico con un alto porcentaje de poblacin negra, se
asocia en el imaginario de los colombianos a la pujanza econmica
del departamento del Valle del Cauca y se percibe como uno de los
puertos ms importantes y de mayor movimiento comercial de esta
nueva rea econmica, centrada sobre el Pacfico, el Choc sigue sien-
do percibido como un departamento aislado, pobre y subdesarrolla-
do. Finalmente, uno de los participantes ms activos en la entrevista
grupal recogi el sentimiento de varios de ellos, expresando el deseo
de integracin al medio social circundante sin tener que ser identifi-
cado a partir de su color y asumiendo una postura crtica en relacin
con las medidas legislativas que se tomaron a partir del reconoci-
miento de los negros como un grupo tnico: "Yo no estoy de acuerdo
con la Ley 70 de las negritudes15. Por que habran de asignarle a al-
guien una tierra por ser negro, viviendo ac [en Bogot]? Lo que
nosotros queremos es tener los mismos derechos que tienen todos los
15. La Ley 70 del 27 de agosto de 1993, o ley de las negritudes, reconoce a las
comunidades negras como un grupo tnico y les concede derechos de tenencia de tierra,
fundamentalmente a las poblaciones rurales de la Costa Pacfica; igualmente contiene
artculos diseados para mejorar la educacin, el adiestramiento, el acceso al crdito y
las condiciones materiales de las comunidades negras a nivel nacional; se busca que la
educacin sea un reflejo de su especificidad cultural y se establece la participacin de
representantes negros en distintas instancias administrativas del Estado a las que les
conciernen la aplicacin de la ley y la eleccin de representantes, especficos para las
comunidades negras, al Congreso.
dems colombianos. No queremos ser reconocidos como negros sino

como colombianos" 16 .
El deseo manifestado por este entrevistado trae a colacin un de-
bate inconcluso en relacin con las tensiones entre el universalis-
mo y el particularismo presentes en la afirmacin de cualquier iden-
tidad. Ser colombiano implica igualdad de oportunidades, indepen-
dientemente de la identidad tnico-racial, mientras que ser reconoci-
do como negro implica diferenciacin. Por otra parte, la pertinencia
de la territorialidad como criterio de identidad tnica es uno de los
aspectos ms polmicos de esta ley, en distintas perspectivas17, ya que
asocia la identificacin de las "comunidades negras con la pertenencia
a las regiones rurales del Pacfico" y vuelve muy inciertas las bases
sobre las cuales la poblacin negra urbana podra construir un dis-
curso identitario.
Poniendo en relacin las interpretaciones de los entrevistados
sobre el estereotipo construido acerca de sus talentos sensuales y sexua-
les y sus comentarios sobre el racismo, podemos encontrar elementos
comunes unos y otros. Ambos estn directamente vinculados con su
forma de ubicarse en el orden racial, entendido como "una estructura
de modelos raciales y como las elecciones hechas por los individuos
acerca de las identidades raciales y tnicas" (Wade 1997: 56). Las inter-
pretaciones que tienden a aceptar elementos del contenido del este-
reotipo y lo asocian con una "diferencia" de los Negros, pero transfor-
16. Para un debate ms en profundidad sobre el tema, en particular sobre las

relaciones entre el racismo y el nacionalismo, consultar el texto Race, nation, classe. Les
identits ambiges de Etienne Balibar e Immanuel Wallerstein (1988).
17. Michel Agier y Odile Hoffinan sealan que una parte importante de la pobla-
cin negra de Colombia, entre tres y seis veces ms numerosa que la de las regiones
rurales del Pacfico, no est cubierta por el aspecto territorial de la ley llamada de
negritudes. "En protestan! contre cette exclusin, les responsables noirs des villes et des
rgions hautes mettent en vidence les dtours et les artfices de tout discours identitaire"
(Agier et Hoffmann 1999: 22). Por otra parte, se cuestiona la forma mecnica en que fue
aplicado el modelo de identidad indgena para pensar la identidad tnica negra.
mada en una fuente de superioridad, se orientaran a expresar cierto

nivel de resistencia frente a la cultura dominante y a la exclusin de la
cual han sido objeto. Las que relativizan la importancia del estereo-
tipo, ya sea porque no quieren subrayar ninguna diferencia o porque
consideran que estas competencias no les reportan ningn dividendo
social, podran estar encaminadas, por una parte, hacia la asuncin
de las normas y valores establecidos por las lites dominantes, pero,
por la otra, hacia la resistencia frente a la imposicin externa de cual-
quier singularidad tnico-racial.
Las primeras, al retomar ciertos valores atribuidos a los Negros a
travs de procedimientos que buscan transformar en superioridad la
diferencia, estn convirtindolos "en fuente de dignidad del grupo,
condicin previa para la constitucin de toda identidad colectiva"
(Eleni Varikas, 1990: 43). Sin embargo, el alcance de esta afirmacin
identitaria es limitado, ya que estas operaciones de inversin no ha-
cen sino reelaborar el contenido de una identidad cuyas fronteras
han sido delimitadas por el sistema de dominacin racial. La inven-
cin de una imagen para s, difcilmente puede construirse en el mol-
de de unas relaciones raciales predefinidas (Agier, op. cit). Algunos
de los riesgos de plantear una afirmacin identitaria de esta naturale-
za son, por una parte, la absolutizacin de la diferencia racial, es
decir, la esencializacin de lo negro como una categora natural y,
por otra, su marginacin en un espacio social separado. Es impor-
tante mantener tambin una postura crtica sobre el papel que ha
desempeado la cultura occidental (y no solamente ella) en la cons-
truccin esencialista de la categora "negro" (Segato 1992) y disponer
de un recurso ideolgico distinto a la afirmacin de una superioridad
fsica para obtener un reconocimiento social como colectividad.
Las segundas, las que circunscriben la importancia de estas habi-
lidades al mbito de la fiesta y la diversin y enfatizan que el nico
medio para obtener el reconocimiento social es la capacitacin inte-
lectual, expresaran el anhelo implcito o explcito de algunas perso-
nas negras de asimilarse al medio circundante, despojndose de to-
dos los elementos de su identidad que puedan ser asociados a lo atra-
sado y lo primitivo, para as eludir la discriminacin de que han sido
objeto. En la prctica, esto significara adoptar una identidad negra

vergonzante18 y buscar una integracin y una asimilacin cultural y/
o racial a travs del mestizaje como estrategia de ascenso social.
Es importante sealar al respecto que, en el contexto colombiano, en
el cual el racismo adopta una forma de integracin y dominacin y
no de exclusin y segregacin, el ideal de blanqueamiento oculta una
integracin racial sesgada, marcada por un racismo que presupone
una concepcin evolucionista que culmina en una humanidad mejo-
rada por la desaparicin progresiva de las caractersticas "negras".
Las que manifiestan un deseo de construir una identidad negra
por fuera de las imgenes construidas por los grupos sociales domi-
nantes expresan el anhelo de pasar de una forma de identidad de
resistencia a una identidad de proyecto, segn los trminos de Ma-
nuel Castells (1997). Segn este autor, la primera es una identidad
generada por aquellos actores que se encuentran en posiciones de-
valuadas o estigmatizadas por la lgica de la dominacin, por lo que
construyen espacios de resistencia y supervivencia basndose en prin-
cipios diferentes a los que proponen las instituciones dominantes. La
segunda, la identidad de proyecto, es aquella en la cual los actores
sociales, dado un material cultural establecido del cual disponen,
buscan construir una identidad nueva que redefina su posicin en la
sociedad y transforme de esta manera toda la estructura social.
3. Estereotipos sexuales y relaciones de gnero
3.1. "Ellas esperan mucho de uno"
Los varones entrevistados se afirman superiores a los varones blancos

como amantes y dicen que las mujeres, blancas o negras, prefieren el
amor de los hombres negros. Dicen que las mujeres del "interior" se
vuelven locas por ellos y los buscan aunque tengan maridos: "Ellas
18. Este deseo de indiferenciacin puede estar encubriendo la idea de eliminar los
rasgos distintivos de una raza que ha sido considerada intrnsecamente inferior, para
adoptar las caractersticas de una raza percibida como superior.
[las mujeres del interior] esperan mucho de uno... cuando ellas estn
con uno, van con uno... ellas ya van sometidas a lo que van a buscar,
a lo que van a esperar. Por eso uno trata de darles lo ms que uno
pueda y tal vez eso sea cierto, de que uno les da mucho". "Uno aqu en
el interior ha tenido relaciones con rolas19, con mujeres blancas y se
han sentido bien, me han dicho que... [expresa satisfaccin con una
mueca] y quieren repetir la accin..." "Conozco muchos amigos y
ms o menos el 97% de los quibdoseos que como yo son ardientes,
hay otros que no lo son, casi siempre que estn con una nia, blanca
o negra, demuestran sus habilidades. Uno es muy inquieto, yo soy
muy inquieto haciendo el amor".
A partir de observaciones hechas en distintos lugares de diversin
a los que asisten los jvenes chocoanos, se puede afirmar que sus for-
mas de bailar siguen unas reglas de juego que expresan el dominio
masculino sobre la mujer y el tipo de relacin que desean establecer
con ella. Cuando a un hombre le gusta una mujer, busca un contacto
corporal inmediato con ella a travs del baile y utiliza sus habilidades
en l para la conquista sexual: "En las universidades, un viernes, las
rolas o las muchachas estn pendientes de nosotros [los Negros] de
que vamos all [a discoteca] por la fama que nos dan de bailarines.
Respecto a la conquista, el baile es un factor muy importante. Hablo
por experiencia: aqu en la universidad uno se va a rumbear los fines
de semana y a las compaeras les gusta es que uno las toque, las palpe
y por el swing y el movimiento que uno tiene en la cintura. Es un
factor importante".
Los avances erticos se manifiestan por unos contactos fsicos cada
vez ms prximos, que van desde el acercamiento en el baile hasta el
acto sexual propiamente dicho, sin tener que acudir a la mediacin
del lenguaje para expresar este progreso. La secuencia de esta aproxi-
macin fsica es descrita de la siguiente manera por uno de nuestros
entrevistados: "Usted sabe que hay mujeres que si ven bailar a un
hombre que lo hace bien, que baila bonito, algunas mujeres quieren
bailar con l y ah est la cada, usted le calienta el odo [...] A algunas
19. Apelativo para denominar a las mujeres originarias de Bogot.

mujeres les gusta hacer este movimiento y depende de como t te

muevas se va penetrando hacia ella y ella se hace una idea ms o
menos de qu puede ser ms adelante".
La voluntad de "poseer"20 a una mujer no es entonces slo la mani-
festacin de una atraccin sexual sino tambin el deseo de expresar su
superioridad sobre otros hombres no negros, seduciendo a "sus" muje-
res, y sobre ellas, mxime cuando, por razones raciales o de clase
social, son mujeres "prohibidas". Como lo dice uno de los entrevista-
dos justificando por qu los hombres se jactan entre ellos de sus con-
quistas amorosas: "De pronto la nia es la picadita21, del barrio y no
ha querido acostarse con nadie y llega uno y lo logra... Pues toca con-
tar .
Para muchos, el proceso de movilidad social ascendente pasa por
distintas estrategias individuales que incluyen las relaciones ertico-
afectivas e incluso las alianzas matrimoniales con cnyuges que apor-
ten una situacin superior, ya sea financiera o de prestigio, por tener,
por ejemplo, una coloracin de piel ms clara. Uno de los entrevista-
dos expres de manera abierta: "Soy una persona que aspira a dema-
siado, ms all de lo evidente. Aqu en Bogot uno vive experimen-
tando con muchos tipos de mujeres de ac de Bogot. Pero hay algo
que me llama mucho la atencin es que uno es de bajos recursos y
muchas veces est agobiado, sin ver qu hacer y sin dinero, uno trata
de buscar ac en Bogot a la mujer que tenga dinero, que tenga buena
posicin y empezar desde all a escalar... y algunos consiguen su obje-
tivo y chao pescao (risas). Ms que todo piensa uno en la familia".
Aunque en este comentario nunca se habla del color de la piel, la
referencia a las mujeres "de ac de Bogot" lleva implcita la alusin a
su color "blanco".
Es importante recordar que las alianzas matrimoniales han sido,
desde el perodo colonial, un asunto de crucial importancia en la lu-
20. El uso del trmino "poseer" en este contexto sexual es bien revelador de las
relaciones de poder que atraviesan el ejercicio de la sexualidad masculina.
21 En el lenguaje coloquial una persona "picada" es alguien pretencioso, muy
convencido de su importancia.
cha de los grupos negros por su supervivencia y emancipacin (Bernand

y Gruzinski 1988). Por esta razn, no es sorprendente que este entre-
vistado, consciente del partido que puede sacar de una unin con una
mujer bogotana, intente entablar una relacin con ella. Esta declara-
cin suscit en los otros entrevistados una fuerte reaccin, pues con-
sideraban que el nico mvil para unirse con alguien era la posibili-
dad de ser felices y no la situacin econmica o el estatus del cnyuge.
Esta reaccin puede relacionarse con la generalizacin, en el mundo
moderno, del ideal del amor como principal justificacin para enta-
blar una relacin conyugal y de su evaluacin en funcin de su contri-
bucin a la felicidad individual (Prost 1990, Giddens 1997). Uno de
ellos intervino de la siguiente manera: "Yo no comparto la opinin de
lavier... uno puede andar con muchas viejas que son profesionales,
que trabajan bien, pero si uno va a buscar la vieja porque tiene dine-
ro, uno no se va a sentir bien, entonces qu hace uno ah? Uno debe
buscar la parte de la felicidad en s. Yo creo que en el amor no debe
haber inters sino simplemente amor". Sin embargo, aunque ideal-
mente la conquista amorosa se realiza con base en las cualidades per-
sonales de los miembros de la pareja, los hombres y las mujeres entre-
vistados reconocieron que el estatus econmico y social son cruciales
en el juego de la seduccin. Una de las participantes lo expres de la
siguiente manera:"Uno se gua mucho por las cosas materiales. Si el
muchacho tiene algo, pues ya a uno le gusta; si el muchacho tiene
moto, as sea feo, o si estudia en un buen colegio o ya va a la universi-
dad, entonces ya tambin a uno le gusta".
3.2. "El que ms haga el amor es el ms bravo"
Nuestro trabajo en Quibd muestra cuan entrelazadas estn la identi-

dad masculina y la identidad racial y cmo en la vida cotidiana la ex-
periencia de ser varones y de ser negros es simultnea y no secuencia!
(Viveros y Can 1997, Viveros 1998). Teniendo en cuenta que la iden-
tidad es una elaboracin relacional y que cada persona est dotada
de una serie de identidades que puede activar sucesiva o simultnea-
mente, segn los contextos (Gruzinski 1999) podemos entender
que la identidad de los varones chocoanos se refiera implcita o expl-

citamente a la identidad masculina de los varones colombianos no-
negros. Y en esta comparacin, el lugar asignado a la corporalidad ha
sido uno de los elementos que se ha utilizado por los unos y los otros
para diferenciarse. El cuerpo y sus destrezas para el baile y la msica,
pero tambin para el desempeo sexual, son percibidos por ellos mis-
mos y por los dems como una ventaja comparativa de los varones
negros. Por esta razn, pocos renuncian o se distancian de los valores
que se asocian con ser "quebradores", ya que a travs de stos restable-
cen el equilibrio de su posicin subjetiva frente a los varones de otras
regiones. En Quibd llaman quebrador al hombre que tiene el poder
de conquistar a varias mujeres, al que se mueve entre una mujer y
otra y cambia continuamente de compaeras. Desde muy temprana
edad, los jvenes aprenden que el ms hombre es el que puede jactarse
y demostrar ante su grupo de pares su poder de conquista y el que est
siempre listo para participar en fiestas, tomando, bailando y demos-
trando sus habilidades fsicas, principalmente (Viveros 1998).
Por lo general, las relaciones entre los varones adultos, exceptuan-
do las que se dan dentro de las redes masculinas que se tejen en torno
a la familia y a ciertas afinidades personales, se caracterizan por ser
potencialmente conflictivas y competitivas (Viveros 1998). Algunas
ilustraciones de este tipo de relaciones son las siguientes: "En Quibd
la competencia es el pan de cada da. El que ms haga el amor es el ms
bravo, el capo de tutti capi, al que buscan y el que manda la parada,
y a donde llegue es sacando pecho. Dice: sa es ma, y a la nia que es-
t con l la respetan"; "Entre nosotros los Negros nos gusta mucho la
competencia, nos gusta tirarnos entre nosotros. Cuando hay mucha
competencia entre nosotros y alguien tiene una novia y le gusta pero
el otro la hace sentir mejor, se la quita y le cuenta y se burla de l. Hay
mucha competencia y ninguno quiere quedarse atrs por eso". A mi
modo de ver, este comentario tiene que ver ms con las exigencias de
probar la masculinidad que con alguna caracterstica particular de la
identidad masculina negra. Esta necesidad de afirmar constantemen-
te la virilidad tiene que ver con el hecho de que la identidad masculina
ha sido histricamente definida por oposicin a la femenina, es ad-
quirida y no adscrita, y est siempre sometida a prueba ante la socie-

dad.
3.3. "En nuestra tierra influye mucho la mujer"
Si bien las estrategias de prestigio masculino se construyen entre va-

rones, las relaciones de los hombres con las mujeres tambin intervie-
nen en la negociacin de su identidad masculina. Los varones chocoa-
nos coinciden en expresar que las mujeres chocoanas, a diferencia de
las de otras regiones del pas, tienen una actitud ms desenvuelta frente
al sexo, participan activamente en el juego de la seduccin y no tienen
reparo en mostrarse interesadas por un hombre que consideran atrac-
tivo o en manifestar su insatisfaccin frente a su desempeo sexual
(Viveros y Can, op. cit.). Esto no quiere decir que las relaciones de
poder entre hombres y mujeres no existan en este contexto social sino
que sus manifestaciones son distintas a las de otras sociedades, dando
lugar, por ejemplo, a la transformacin de la sexualidad en un mbi-
to de resistencia para las mujeres, que es reconocido como tal por los
varones: "En nuestra tierra influye mucho la mujer. Hay mujeres que
a uno le exigen. Uno est con una mujer en la noche y uno est bien y
al otro da viene la misma mujer y le cuenta a la vecina o a la amiga
que este hombre no me funcion y que apenas me ech dos... (risas) y
eso influye mucho y eso hace que uno sea ms bravo para el sexo, un
tigre. Eso influye mucho, eso se ha visto".
El hombre chocoano sabe que debe cumplir ciertas obligaciones
con su mujer principal 22 , entre ellas las sexuales, si desea continuar
manteniendo relaciones con otras mujeres. Es decir que la condicin
para su xito con otras mujeres est parcialmente relacionada con su
capacidad de satisfacer sexualmente a su mujer principal: "Uno est
con la esposa o con una mujer y si hay un momento de disgusto, sale
la otra con el chiste de que Vos no servs pa' nada, no eres un hombre
en la cama y que tal...; eso hace que uno sea un tigre y tenga que de-
22. La mujer principal designa generalmente la mujer con la que se tiene un

vnculo legal o con la que se convive en permanencia.
mostrarlo, porque ellas le exigen a uno. Adems, como a uno de ne-

gro no le gusta estar con una sola mujer sino con varias debe tener en
cuenta que entre amigas se hablan de si uno es buen catre o no y se
preguntan: Funcion o no funcion? S, s funcion, y si no pues ah
lo descartan a uno. Eso influye mucho".
3.4. "El amante ideal es blanco y es negro"
Las mujeres chocoanas que entrevistamos no desmienten las opinio-

nes sobre los supuestos poderes sexuales de los varones negros, pero
aportan otros matices en sus declaraciones. Es importante subrayar
que las mujeres entrevistadas dicen haber tenido experiencias erti-
co-afectivas con hombres de otras regiones, que les permiten compa-
rar los cdigos amorosos que manejan los unos y los otros. Ellas di-
cen, por ejemplo, que 'los varones negros no son detallistas, no les
dicen cosas bonitas antes del sexo, no manifiestan inters por ellas".
Tanto los hombres como las mujeres que participaron en las entrevis-
tas grupales coinciden en afirmar que los varones negros no acompa-
an de palabras los gestos durante el acto amoroso. Uno de ellos dice:
"El hombre del interior es ms elegante en su conquista que el choco-
ano, es ms detallista, echa ms piropos. Nosotros somos ms direc-
tos y menos atentos al detalle, aunque somos cariosos tambin [...]
Pero en el sentido de enamorar ellos son ms detallistas". Este recono-
cimiento de parte de los entrevistados encubre parcialmente una na-
turalizacin de una superioridad de raza (y de clase) de parte de los
blancos que seran, por definicin, elegantes y atentos al detalle23.
Es interesante anotar que las mujeres entrevistadas no protestan
contra la imagen prevaleciente de que las mujeres negras son "calien-
tes", aunque introducen una diferenciacin importante entre ser ca-
23. Lavou Zoungbo (2001) seala que, en el imaginario occidental, el Negro no

tendra ninguna nocin de los cdigos culturales, que se piensan universales, de galan-
tera, fundados prioritariamente sobre el deseo diferido y no inmediato. Lavou recuerda
la interpretacin de Edouard Glissant sobre este tipo de vivencia de la sexualidad,
lientes, es decir, ardientes sexualmente y ser mujeres fciles, manifes-

tando, sin embargo, que permanentemente se confunden las dos co-
sas24. La necesidad que experimentan las mujeres de introducir .esta
distincin muestra que las mujeres estn menos autorizadas social-
mente que los hombres para afirmar esos supuestos poderes sexuales.
En el caso de ellas, estas imgenes pueden dar lugar fcilmente a una
percepcin ambigua sobre su comportamiento moral. Por otra par-
te, vale la pena preguntarse hasta qu punto la aceptacin implcita
de su caracterizacin como mujeres "calientes" tiene que ver con la
interiorizacin de una imagen suya, como mujeres complacientes,
representacin que lleva la impronta de su estatus como negras escla-
va o libertas concubinas en la sociedad colonial.
Desde otro punto de vista podemos pensar que estas mujeres j-
venes, ms expuestas a los discursos modernos sobre la sexualidad
femenina, aspiren a vivir unas relaciones amorosas ms placenteras,
menos orientadas por las pautas del comportamiento masculino y
ms acordes con las normas del galanteo urbano. Por eso cuando ha-
blan del amante ideal elaboran una imagen a partir de las cualidades
de los varones blancos para el galanteo y la potencia sexual del varn
negro; "Un novio blanco es como ms tierno, da piquitos, consiente
ms... es ms afectuoso. En cambio, los Negros son ms reservados y
asociada a la sexualidad degradada que la larga experiencia de la esclavitud gener e

inscribi durablemente en la memoria de los Negros en las Antillas. Toda forma de
sexualidad "normal" era proscrita en los esclavos, a quienes no les quedaban sino los
placeres hurtados a la vigilancia y el control del sistema esclavista (les drobs dejouissance).
A pesar de su aparente simplicidad determinista, esta lectura es por lo menos sugestiva
y ameritara ser profundizada. En todo caso, la trata de esclavos dej una huella en los
imaginarios de las sociedades occidentales sobre la sexualidad de los varones negros.
24. El imaginario sobre las mujeres negras como fciles est muy arraigado en las
mentalidades y en las prcticas, como lo ilustra el hecho, reportado en un artculo
publicado en 1992, en la revista Semana, de que las mujeres negras jvenes que trabajan
como empleadas domsticas sigan siendo en muchas ocasiones las iniciadoras sexuales
de los hijos adolescentes de las familias empleadoras.
les da como pena expresar, pero en la relacin sexual me parece que

los Negros son como ms calientes".
Por ltimo, vale la pena sealar que las mujeres chocoanas entre-
vistadas en Bogot son bastante crticas de los privilegios, en el mbi-
to conyugal, de los varones quibdoseos que aunque "trabajan, no
son dedicados a sus hogares". Una de las entrevistadas jvenes comen-
ta con irritacin; "Como tienen varios [hogares] eso se presta para
que ellos no cumplan la funcin de cabeza de familia. Hay hombres
que, aunque tiene dos o tres hogares, no se sienten obligados y enton-
ces, quiera uno o no quiera, tiene que llevar la responsabilidad, quie-
ra o no quiera le toca a uno trabajar". Para algunas de ellas, la posibi-
lidad de entablar relaciones amorosas con un hombre "del centro del
pas" (se refieren implcitamente a varones blanco-mestizos) repre-
senta la oportunidad de escapar a esa "suerte": "Yo me pona a pensar
que era mejor conseguirse un novio del centro del pas, porque ac no
es normal que el esposo ande con otra por ah, como all [en Quibd].
Aqu saben que si hacen eso se pueden divorciar".
4. Los varones afrocolombianos

y el modelo patriarcal de masculinidad
A los varones afrodescendientes que viven en Colombia se les impu-

sieron las nociones de masculinidad de los conquistadores y coloniza-
dores espaoles. Los valores que Espaa portaba contribuyeron a la
importacin de "un rgimen patriarcal que favoreca sus derechos
individuales, respaldado por la Iglesia, la ley y el proceso histrico
que dentro de ese ambiente se vivi a sus instancias" (Gutirrez de Pi-
neda, 1994: 300). Si bien no todos los varones negros debieron respon-
der pasivamente a esta imposicin, existen pocos trabajos, segn nues-
tro conocimiento, que documenten su resistencia frente a las normas
de masculinidad establecidas por la cultura blanca espaola en Co-
lombia. Sin embargo, estudios como los de Guido Barona (1990), Ber-
ta Perea (1990) y Romero (1991) muestran cmo en las cuadrillas de
esclavos se constituyeron sistemas de parentesco en fuerte oposicin a
la moral cristiana aportada por los colonizadores.
Vale la pena detenerse en algunos estudios consagrados a la organi-

zacin familiar en las comunidades "negras" de las Amricas, que per-
miten explorar algunas hiptesis sobre el comportamiento sexual de
los varones afrocolombianos en relacin con la situacin de esclaviza-
cin y colonizacin. Muchos de los trabajos realizados sobre estos te-
mas coinciden en que la gran inestabilidad de las relaciones sexuales
que caracterizara a estas comunidades sera una lejana consecuencia
de la prohibicin o el desaliento del matrimonio entre esclavos, por
parte de la mayora de los dueos de esclavos cuyo consentimiento
era requerido para toda unin entre ellos. Esta actitud de los dueos
respecto al matrimonio entre esclavos habra constituido, segn un
socilogo jamaicano, una "incitacin directa a la promiscuidad que
bast para establecer un modelo cultural existente todava en el pre-
sente" (Henriques 1953: 27). Por otra parte, segn otros estudios, la
voluntad de oponerse a la ley de los amos habra sido propicia a la
"posesin" fsica de las mujeres de stos por la fuerza y al desarrollo de
una sexualidad masculina en las Antillas caracterizada por la agre-
sividad (cf. Glissant 1981, citado en Giraud 1999). Este significado y
este valor de oposicin al poder del amo seran los que estaran trans-
mitiendo, hasta el da de hoy, tanto las actitudes como los comporta-
mientos de los hombres de las sociedades caribeas postesclavistas. El
"machismo", configuracin bajo la cual se renen estas actitudes y
comportamientos, sera, segn las palabras de Murray citado en Gi-
raud (1999:50), "un smbolo central del combate contra el imagina-
rio colonial y racista del hombre colonizado dbil e impotente". El
problema de estos estudios, cuyo objetivo puede haber sido devolver
a los hombres colonizados y esclavizados la iniciativa de su propia
historia, es que terminan, paradjicamente, por confirmar las repre-
sentaciones construidas sobre estos varones. Las construcciones de
este tipo de razonamientos se hacen con las mismas categoras del
sistema dominante de representaciones contra el cual se rebelan. Por
esta misma razn, estos razonamientos no dan cuenta de las resisten-
cias que las mujeres de estas sociedades opusieron a la dominacin
masculina tanto de los hombres blancos como de los hombres negros
(cf. Arlette Gautier 1981, entre otros).
El antroplogo Peter Wilson muestra con gran agudeza, a partir

de su estudio Crab Antics, realizado hace ms de treinta aos en la isla
de Providencia, en Colombia, el principio fundamental del sistema
de valores que da forma a los comportamientos sexuales en las socie-
dades caribeas y probablemente en otras sociedades con una fuerte
impronta colonial. El autor reconstituye este principio regulador de
las conductas masculinas, que l llama de reputacin, en oposicin a
otro principio que sera la contraparte femenina del primero, el de
respetabilidad. La reputacin incluira el manejo y el dominio de la
palabra, la jactancia, los cumplidos a las mujeres, la elegancia, el sexo,
la procreacin, el combate, el alcohol, el juego, el canto, la msica y el
baile, habilidades que slo se adquieren con la experiencia y que se
desarrollan en compaa y bajo la mirada de los pares. La competen-
cia entre pares por la "amistad" viril, no exenta de rivalidades, sera el
mecanismo de regulacin de este principio de reputacin.
La oposicin y la complementariedad de estos dos principios con-
siderados remiten a la ambivalencia de las relaciones que unen entre
s los dos polos de la relacin colonial: resistencia contracolonial o
mimetismo colonial. Porque si el principio de respetabilidad tiene su
fundamento en el poder externo de la sociedad colonizadora, el prin-
cipio de reputacin es autctono, nace de la colonia misma. Este lti-
mo es a la vez un principio estructural y un contraprincipio (Wilson,
op. cit.) surgido de la imposibilidad, para los hombres de estas socie-
dades, de encontrar un sentido personal y colectivo en el xito econ-
mico y poltico propuesto por el modelo colonial. Este sentido tam-
poco se poda encontrar en el mbito privado de sus familias, espacio
reservado de las mujeres, que atentaba contra los valores de la virili-
dad y en el cual predominaba el principio de respetabilidad. Slo en
el grupo de pares, en el espacio de la calle que escapaba al dominio de
las normas exgenas, poda constituirse un sistema de valores y pres-
cripciones independiente de la moral colonial que pudiera dar satis-
faccin a esta bsqueda de sentido personal y colectivo.
El principio de respetabilidad empieza a intervenir con fuerza en
la regulacin de las costumbres del conjunto de las sociedades antilla-
nas a partir de la abolicin de la esclavitud, y en una relacin dialc-
tica con el principio de reputacin. El ascenso social en este nuevo

contexto implica, para los hombres, una constante negociacin entre
estos dos principios: subir en la jerarqua "machista" de la reputacin
poda ser riesgoso para la conservacin del rango social alcanzado, al
exponer al varn a un juicio basado en el principio de respetabilidad
que condenaba los comportamientos licenciosos, y an ms su osten-
tacin. Pero ser demasiado respetable tambin poda ser equivalente
a feminizarse. Por otra parte, el varn deba tener en cuenta que su
reputacin masculina dependa no slo de la aprobacin de su grupo
de pares sino tambin de su capacidad de controlar la respetabilidad
de las mujeres de su parentela. As que un varn que deseara beneficiar-
se de los rditos sociales de la respetabilidad deba moderar su gusto
por los comportamientos licenciosos, sin renunciar a su gusto por
una libertad que no desea ver refrenada por la moral de los Blancos
colonizadores.
A partir de los relatos de los esclavos negros en Norteamrica,
bell hooks {op. cit.) seala que los hombres que lucharon por la eleva-
cin del estatus racial de los varones negros, en la mayora de los ca-
sos, aceptaron los valores asociados a la masculinidad blanca y busca-
ron asumirse como hombres trabajadores que deseaban hacerse car-
go de sus responsabilidades en la familia y en la comunidad. "Dada
esta aspiracin y dado el trabajo fsico brutal de los Negros en que
estaba fundada la esclavitud, resultan realmente sorprendentes los
estereotipos de los Negros como vagos y perezosos que se hicieron
muy comunes en el imaginario pblico" (Brancato 2000: 111). Igual-
mente, como lo he mostrado a lo largo de este captulo, llama la aten-
cin la permanencia de los imaginarios sobre el vigor y las proezas
sexuales de los varones negros. Para hooks, la pretensin de estos
estereotipos, muy eficaces para sustentar los discursos racistas, era
ocultar el significado del trabajo de los Negros de la conciencia pbli-
ca y proveer un argumento para negar a los Negros el derecho a tra-
bajar. Es importante tener en cuenta, adems, que en las condiciones
de esclavizacin era muy difcil para los varones negros actuar como
hombres dentro de los parmetros establecidos por la cultura coloni-
zadora. Incluso, la emancipacin de la esclavitud no slo no les brin-
d la oportunidad de asumir su papel de patriarcas responsables y

protectores de sus familias sino que mantuvo distante, por la perma-
nencia de la supremaca blanca, su acceso a este ideal de masculinidad.
El imaginario sobre las personas negras como particularmente
sexuales puede ser analizado tambin como una de las huellas de la
esclavitud que permanece presente en los imaginarios sociales. Lavou-
Zoungbo (2001) plantea en un artculo reciente que el mito del vigor
y las proezas sexuales del varn negro es el corolario del mito de su
vigor y fuerza fsicos y constituye un metarrelato, en el sentido de que
es una narracin con una funcin legitimante. En efecto, estos imagi-
narios cumplan y siguen cumpliendo el objetivo de legitimar los he-
chos mismos de la colonizacin y la esclavizacin, y su espritu "civili-
zatorio". Cul es la razn para que ciertas visiones del Otro, en este
caso del varn negro como un ser dionisiaco (cf. Viveros 2000) y vi-
goroso, permanezcan y se reproduzcan? Segn este autor, una de las
razones que explican la persistencia de este metarrelato en la memo-
ria colectiva occidental-americana es su difusin y renovacin cons-
tante en distintos escenarios: el festivo, como, por ejemplo, el de los
carnavales brasileros; el deportivo, a travs de la reactivacin en los
imaginarios occidentales del mito del semental negro, encarnado en
los atletas negros o incluso en el mbito de los discursos de salud
pblica, en el que se asocia constantemente la epidemia del sida con el
continente africano (Dozon 2001). Igual cosa sucede en la literatura,
en los mensajes que se difunden a travs de las redes de internet o en el
discurso publicitario, que asignan un lugar privilegiado a los temas
erticos "negros". Hay que tener en cuenta adems que este metarre-
lato es compartido por Negros y no-Negros, aunque bien evidente-
mente desde distintas posiciones de enunciacin.
Es importante sealar que este metarrelato de la proeza-virilidad
no est exento de consecuencias (Lavou-Zoungbo, op. cit). En pri-
mer lugar, se constituye en frontera, en umbral (anatmico, biolgi-
co, ontolgico o imaginario) a partir del cual se construye y se justifica
la exclusiva humanidad occidental-europeo-"blanca". En segundo lu-
gar, fija el negro a su sexo (y de manera ms general, a lo fsico). Para
el imaginario occidental, el sexo se ha convertido en uno de los rasgos
pertinentes para la definicin del ser negro. En tercer lugar, hace que
toda forma de sexualidad que implique a un hombre o a una mujer
negros se torne sospechosa de lascivia y sensualidad excesivas. En cuar-
to lugar, vuelve a las poblaciones negras particularmente vulnerables
a las enfermedades transmisibles sexualmente (Dos Anjos 2001). El
metarrelato de la proeza-vigor sexual condena y descalifica al Negro
ms de lo que aparentemente lo exalta. Y, a diferencia de otros meta-
rrelatos, la primera vctima de ste es su protagonista
Aunque la imagen del varn negro en torno a sus proezas sexuales
represente desde cierto punto de vista una transgresin al modelo
ideal de la masculinidad tradicional y patriarcal, en el fondo no es
sino la reafirmacin del modelo hegemnico de la masculinidad. En
el caso de los varones quibdoseos, podemos sealar que, si bien al-
gunos de ellos han tomado distancia de este estereotipo, pocos han
hecho alguna reflexin sobre sus implicaciones sexistas, impercepti-
bles para la gran mayora.
A partir de conversaciones sostenidas con varones quibdoseos
que tienen cierta posicin de liderazgo poltico, se puede sealar que
muchos de ellos han subordinado el inters por la equidad de gnero
a las luchas por la igualdad racial. Aunque algunos defienden, por lo
menos a nivel discursivo, la igualdad de derechos para las mujeres y la
presencia implcita de las mujeres en todas sus preocupaciones socia-
les, pocos estn dispuestos a compartir con ellas su autoridad y prota-
gonismo en el campo intelectual o poltico. Casi todos los hombres
que se autoproclaman progresistas expresan formalmente su conside-
racin y aprecio por las mujeres. Incluso, uno de ellos se pregunt
retricamente durante una entrevista: "Dnde estaran los hombres
quibdoseos si no fuera por el amor y la dedicacin de sus mujeres
que los cuidan en los buenos y en los malos momentos, si no fuera por
su devocin en la crianza de sus hijos?". Otros consideran que las mu-
jeres negras deben someterse a las normas de gnero tradicionales en
la sociedad colombiana (blanco-mestiza). Algunos de ellos perciben
la implicacin de las mujeres negras en movimientos sociales cerca-
nos al feminismo como una amenaza para la estabilidad del hogar y
la felicidad conyugal y familiar. Algunos lderes con cierto prestigio
social han utilizado, como muchos otros, independientemente de su

pertenencia tnico-racial, esa posicin de preeminencia para acceder
a privilegios como varones, sin ningn cuestionamiento de las nor-
mas sexistas dominantes. As lo ilustra la siguiente frase, pronuncia-
da con irona y sarcasmo: "Algunas posiciones me han permitido te-
ner acceso a mujeres aqu y all, y mientras eso dure, hay que disfru-
tar el xito que tengo con ellas. Uno sabe que si tiene poder, de cual-
quier tipo, eso significa poder de conquistar".
El malestar que me produjo este ltimo comentario me hizo recor-
dar la pertinente conclusin del ensayo citado de hooks, en el cual la
autora invita a los hombres negros a adoptar un anlisis feminista
que se preocupe por la cuestin de cmo construir una masculinidad
negra creativa que no est basada en el falocentrismo patriarcal. Dialo-
gar con varones y mujeres chocoanos en torno a las supuestas tenden-
cias dionisacas de los varones negros constituy una oportunidad de
explorar con ellos y ellas los criterios en torno a los cuales se pue-
de construir un sentimiento positivo de "identidad negra", sin tener
que acudir a los mecanismos de inversin de los papeles de domina-
cin, sin tener que ser cmplices de un modelo de masculinidad funda-
do en la subordinacin de las mujeres y en los valores de la virilidad,
y sin tener que someterse a las tentativas de una definicin unidimen-
sional de la identidad negra. En esta perspectiva, permiti revelar la
ambigedad implcita en la atribucin de los aspectos dionisacos de
la vida a los varones negros y en su construccin como facetas incom-
patibles y excluyentes de lo apolneo. Hizo posible analizar los alcan-
ces y lmites de los espacios acordados a las personas negras en el inte-
rior del orden socio-racial colombiano. Hizo evidente la necesidad de
adoptar, a la hora de abordar temas relacionados con las identidades
de gnero, una perspectiva que tenga en cuenta la situacin especfica
de cada poblacin y los imaginarios que se construyen en torno a ella.
Por ltimo, muestra la persistencia de estos estereotipos racistas a
pesar de los espacios simblicos que ha abierto el "multiculturalismo"
manifiesto de la nueva Constitucin y de las bsquedas de la pobla-
cin afrocolombiana por afirmarse como sujeto de su propia historia
y como agente activo de la vida poltica y cultural oficial de su pas.
3io MAR VIVEROS VIGOYA
Captulo Vil
EL GOBIERNO CORPORAL Y LAS DECISIONES REPRODUCTIVAS:
A PROPSITO DE LA ESTERILIZACIN MASCULINA1
l. El gobierno de los cuerpos y la esterilizacin masculina
En la medida en que se ha empezado a pensar que la naturaleza no es

una entidad fija sino que est sujeta a los cambios histricos y cultu-
rales, el cuerpo, como parte de la naturaleza, ha sido concebido como
una nocin moldeada por las prcticas culturales, histricas y socia-
les. Para el individuo y el grupo, el cuerpo es simultneamente un
entorno natural y una expresin del yo (parte de la cultura): la subjeti-
vidad de la experiencia corporal y la objetividad del cuerpo institucio-
nalizado. Es una realidad que da cuenta de la articulacin entre el
orden natural del mundo y su ordenamiento social y cultural, y una
vivencia personal mediada en gran parte por el lenguaje, el entrena-
miento y el contexto social (Turner 1989). En las sociedades moder-
nas, el cuerpo constituye un objeto del saber y del poder, en particu-
lar de los saberes biomdicos que intentan regularlo y administrarlo
en aras del orden social. Para Michel Foucault (1991), el poder sobre
la materialidad del cuerpo puede dividirse en dos cuestiones separa-
das y, no obstante, relacionadas: la regulacin de las poblaciones (el
cuerpo de la colectividad, la especie) y las disciplinas del cuerpo (de
los individuos). El poder sobre el cuerpo-especie, o biopoltica, se
ejerce a travs de dispositivos que regulan su natalidad, fecundidad,
morbilidad e incluso su muerte y mortalidad, ya sea en trminos de
conocimiento, gracias a la demografa o la epidemiologa, o en trmi-
nos de accin, como en la planificacin familiar y la salud pblica. El
poder sobre el cuerpo individual, la anatomopoltica, representa el
control del cuerpo, como mquina, por tecnologas que, como la
escuela, la crcel y la medicina, intervienen sobre sus actitudes y las
disciplinan.
1. Este captulo es una versin ampliada y corregida, construida a partir de varios

artculos publicados (Viveros y Gmez 1998, y Viveros 1999,1999a y 2001).
Adems de considerar la diferencia entre la multiplicidad de cuer-

pos (el cuerpo de "la poblacin") y la cuestin del cuerpo singular (el
cuerpo de los individuos), es igualmente importante llevar a cabo
una distincin entre la interioridad del cuerpo y la exterioridad del
mismo, entre las restricciones del cuerpo interior a travs de numero-
sas regulaciones y disciplinas y la representacin del yo corporal en el
espacio pblico (Featherstone 1982). Estas cuatro dimensiones del
cuerpo la reproduccin de las poblaciones a travs del tiempo, la
regulacin de los cuerpos individuales en el espacio social, la restric-
cin del deseo y la representacin externa del cuerpo que no pue-
den distinguirse claramente a nivel emprico pero s diferenciarse para
fines analticos, constituyen cuatro subproblemas que toda sociedad
enfrenta al abordar el problema general del gobierno y del orden del
cuerpo.
Con base en la combinacin de estas cuatro distinciones, Bryan
Turner construye un modelo que sirve como base y pretexto para una
reflexin sobre la esterilizacin masculina, como un modo de control
poblacional, como una forma de regulacin de la fertilidad operada
por el saber biomdico, como una manera de relacionarse con la se-
xualidad y el deseo, pero tambin como una forma de expresar un
modelo de masculinidad en el espacio social.
Figura 1
(Foucault) (Featherstone)
Poblaciones Cuerpos
TIEMPO Reproduccin Restriccin INTERNO
ESPACIO Regulacin Representacin EXTERNO
Turner, Bryan: El cuerpo y la sociedad. Exploraciones en teora social, FCE, Mxico,

1989, p. 124.
1.1. La esterilizacin masculina

y la reproduccin poblacional
Segn Michel Foucault, una de las formas en las cuales se desarroll la

organizacin del poder sobre la vida desde mediados del siglo x v m
fue la que se centr sobre el cuerpo de la especie, soporte de procesos
biolgicos como los nacimientos y las muertes, ejerciendo una biopo-
ltica de las poblaciones a travs de una serie de intervenciones y con-
troles reguladores. La "poblacin" surgi como el objetivo de las cien-
cias del cuerpo y en asociacin con nuevas disciplinas, regulaciones y
prcticas coercitivas. De esta manera, el cuerpo empez a ser normado
y organizado en funcin de la poblacin, la sexualidad de los indivi-
duos se transform en un nuevo centro de las relaciones de poder, la
reproduccin dej de ser un asunto privado y los Estados se convir-
tieron en administradores del potencial reproductivo de la pobla-
cin.
Al comenzar el siglo xx, los problemas demogrficos fundamen-
tales que enfrenta Colombia son el aumento de la poblacin, la dis-
minucin de la mortalidad y la prolongacin de la esperanza de vida.
Cincuenta aos ms tarde, la mayor inquietud es el acelerado creci-
miento poblacional, puesto en relacin con el desarrollo econmico
(Pedraza 1999). Numerosas organizaciones internacionales (como
por ejemplo el Club de Roma, la Cepal y la OEA) muestran inters por
la discusin y la bsqueda de soluciones a dicho problema y la demo-
grafa se erige como una de las disciplinas cientficas con mayor inje-
rencia en el terreno poltico, afectando el curso y la orientacin del
desarrollo a partir del diagnstico demogrfico. La problemtica po-
blacional empieza a circunscribirse gradualmente: de ser un tema re-
lacionado con el conjunto de metas y estrategias del desarrollo se
convierte gradualmente en una serie de acciones de planificacin fa-
miliar (Mir 1971). Es en este contexto que surgen en toda Amrica
Latina, ms o menos a mediados de la dcada de los sesenta, entida-
des privadas de planificacin familiar con el objetivo de poner a dis-
posicin del mayor nmero de personas, en especial las de recursos
ms bajos, mtodos anticonceptivos, fundamentalmente femeni-
nos 2 . El nfasis de los programas de planificacin familiar en el uso

de mtodos anticonceptivos como eje de las acciones dirigidas a regu-
lar el crecimiento demogrfico empez a mostrar serias limitaciones
tanto en el campo de la intervencin como en el campo explicativo de
la reproduccin. En el campo de la intervencin, despus del xito
inicial, medido en nmero de usuarias de anticonceptivos, aparecie-
ron problemas de usuarias insatisfechas y prdida de prestigio de los
servicios de planificacin familiar, que exageraban las ventajas y sub-
estimaban las desventajas de la anticoncepcin (Hardy 1997). En el
campo explicativo, la mayora de los programas de planificacin fa-
miliar brind informacin impregnada de fuertes sesgos ideolgicos
y normativos (arquetipos de la familia conyugal, asignacin exclusi-
va de las funciones reproductivas a las mujeres, atribucin de las malas
condiciones socioeconmicas de la poblacin nicamente al creci-
miento de la poblacin, etc.).
Como lo seala Juan Guillermo Figueroa (1995), las interpreta-
ciones demogrficas reflejan un proceso de construccin social y de
responsabilidades reproductivas diferenciadas por sexo: en ellas la
mujer sigue siendo el centro del anlisis alrededor de la reproduc-
cin. Esto se expresa en el tipo de indicadores utilizados para interpre-
tar el comportamiento reproductivo de la poblacin y en el tipo de
polticas definidas para tales propsitos. Por ejemplo, la fecundidad,
a diferencia de la mortalidad y la migracin, es el nico factor demo-
grfico cuyos indicadores son mayoritariamente calculados en fun-
cin de las mujeres. En efecto, la tasa global, la tasa general y las espe-
cficas de la fecundidad, el promedio de hijos nacidos vivos, tienen
como referente a la poblacin femenina. La participacin del varn
en el proceso reproductivo aparece diluida y se incluye como otra
ms de las variables socioculturales que influyen en la fecundidad de
la mujer (como apoyo de sus parejas).
2. Este objetivo se explica por dos razones: el acceso de las mujeres de sectores
medios y altos a una tecnologa anticonceptiva a travs de las consultas privadas y la falta
de disponibilidad de mtodos anticonceptivos masculinos.
La reproduccin humana es un mbito en el que se manifiestan en

forma importante las desigualdades de gnero. Para las mujeres, esto
se traduce en impedimentos para tomar decisiones en materia de sexua-
lidad y reproduccin, en la presin para cumplir con las expectativas
sociales frente a la maternidad, y se sustenta en la orientacin casi
exclusiva de los programas de planificacin familiar hacia ellas. Para
los hombres, se traduce en una escasa participacin en las prcticas
anticonceptivas y en el menor desarrollo de la tecnologa anticoncep-
tiva dirigida hacia ellos, entre otros efectos.
En Colombia, la prctica de la esterilizacin masculina empez a
realizarse en Profamilia3 desde 1971. Mientras que el primer progra-
ma de esterilizacin quirrgica tuvo inicialmente poca aceptacin
entre la poblacin masculina, el de ligadura de trompas, por el con-
trario, fue exitoso desde el principio (Ordez y Ojeda 1994). Con la
apertura de las Clnicas para el Hombre en 1985 en Bogot, Medelln
y Cali, aument considerablemente el nmero de esterilizaciones mas-
culinas realizadas. As, de 10.312 esterilizaciones masculinas realiza-
das entre 1970 y 1984 se pas a 44.618 en 1993, de las cuales el 40% se
realiza en Bogot. Llama la atencin, sin embargo, la baja propor-
cin de esterilizaciones masculinas (5%), en relacin con el total de
esterilizaciones de ambos sexos realizadas por Profamilia desde el ini-
cio de su programa (Ordez y Ojeda, op. cit.), sobre todo si se tiene
en cuenta que la esterilizacin masculina es un mtodo anticoncepti-
vo tan eficaz como la esterilizacin femenina, pero tcnicamente ms
simple de efectuar, sin necesidad de anestesia general y sin riesgos
biolgicos reconocidos {Population Reports 1984). Por otra parte, se-
gn la Encuesta de Demografa y Salud (Profamilia 1995), la esterili-
zacin femenina es el mtodo ms utilizado por el conjunto de la
3. Profamilia, Asociacin Probienestar de la Familia, es una entidad privada,

fundada en 1965, cuyo objetivo actual es brindar servicios en el rea de salud sexual y
reproductiva a las mujeres de clase media y baja, a lo largo de todo el territorio nacional.
Para esto proporciona ms del 65% de todos los mtodos anticonceptivos en el pas, de
manera directa o indirecta (Plata 1996, citada en Gonzlez 1998).
poblacin, mientras los menos utilizados son los implantes hormo-

nales y la esterilizacin masculina Las reticencias de los varones y de
los proveedores de servicios de planificacin frente a la utilizacin de
mtodos anticonceptivos masculinos pueden ser explicadas como efec-
to de la asignacin diferencial de responsabilidades a mujeres y varo-
nes en distintos mbitos de la vida cotidiana y particularmente en la
reproduccin. Igualmente, para entender el bajo porcentaje de la
esterilizacin masculina pese a ser presentada como una opcin
anticonceptiva sencilla, eficaz y econmica en relacin con la alt-
sima proporcin de mujeres que acude a la esterilizacin como mto-
do anticonceptivo, desde un enfoque ms integral del anlisis de la
reproduccin, es necesario indagar sobre las interacciones y las rela-
ciones de poder entre hombres y mujeres en la sociedad colombiana,
sobre la reproduccin de roles y expectativas definidas socialmente
para unos y otras, y sobre las estructuras y redes de relaciones sociales
en las cuales estn inmersas la sexualidad y la reproduccin humanas.
Esta perspectiva permitira cuestionar los valores que hombres y mu-
jeres asignan a los eventos reproductivos y reconstruir el proceso his-
trico que ha llevado a una distribucin desigual de derechos y res-
ponsabilidades (Figueroa 1996).
Aunque se han desarrollado estrategias para involucrar al varn
en la esfera de la reproduccin, stas parecen haber estado ms orien-
tadas a buscar resultados el incremento en la utilizacin de mto-
dos anticonceptivos como el condn o la vasectoma que a indagar
sobre las causas de las reticencias masculinas al uso de estos mtodos.
La pretensin de los programas de planificacin familiar de asegurar
el derecho de toda persona a decidir libre, responsable e informada-
mente sobre el nmero y el espaciamiento de los hijos no ha podido
convertirse en realidad, debido a que la definicin de los programas
no ha incorporado la idea de que la anticoncepcin conlleva a menu-
do un proceso de interaccin y negociacin entre varones y mujeres.
Esta consideracin implica por supuesto una crtica de las relaciones
varn-mujer y un replanteamiento de los pilares sobre los cuales se
construye la identidad masculina y se fundamenta la exclusin de los
varones de los procesos reproductivos.
1.2. La esterilizacin masculina y la regulacin de los cuerpos
En efecto, nada es ms material, ms fsico,

ms corporal que el ejercicio del poder.
Michel Foucault
Con el proceso de industrializacin y urbanizacin, la presin de la

acumulacin de los cuerpos en el espacio urbano exigi un orden ins-
titucional de prisiones, asilos, fbricas, escuelas y hospitales, una densa
red de regulaciones para convertirlos en cuerpos tiles y seguros, salu-
dables y dciles, aptos para que el capital y el ensanchamiento de los
mercados pudieran sacar provecho de ellos (Foucault 1987, Turner
1989). El recurso a la moralidad y el despliegue de la Iglesia fueron in-
suficientes para controlar el deseo individual y se hizo necesario desa-
rrollar nuevas instituciones disciplinarias para controlar las poblacio-
nes urbanas. A partir de finales del siglo xvm, la ciencia mdica ten-
di el puente, desde el campo del saber, entre la disciplina de los cuer-
pos individuales, efectuada por los distintos grupos profesionales, y
el control de las poblaciones. La presin poblacional demand una
nueva economa social y condujo a la medicalizacin de la sociedad
por medio de la familia, que se transform en el lugar de la racionali-
zacin y el ascetismo personal.
En el campo de la reproduccin de la poblacin, por ejemplo, ese
control sobre los cuerpos ha sido desarrollado por los profesionales
de la salud, a travs de la institucionalizacin de las prcticas de regu-
lacin de la fecundidad y la creacin de la pareja "malthusiana4", se-
gn la expresin de Puleo (1994). Al respecto cabe preguntarse por
las razones por las que se les asign tal responsabilidad a estos profe-
sionales. Figueroa (1996) sugiere que una de las motivaciones subya-
centes para encargarles, en las sociedades contemporneas, el control
demogrfico de la poblacin a los mdicos fue la bsqueda de la acep-
4. Es decir, la pareja que controla su potencial reproductivo.

tacin de los mtodos anticonceptivos con base en el prestigio y la

autoridad cientfica y moral de la que gozan estos profesionales.
Parece pertinente interrogarse tambin sobre los efectos que ha
podido tener su injerencia en este campo. En un artculo bastante
reciente, Figueroa (1997), refirindose al caso mexicano, considera
que la medicalizacin5 de la regulacin de la fecundidad, al ignorar
las relaciones de poder presentes entre varones y mujeres, termina
por validar las "especializaciones" y exclusiones basadas en la pertenen-
cia de gnero. Por ejemplo, los esquemas implcitos de interpretacin
de la fecundidad ubican a los varones como agentes que obstaculizan
o facilitan la regulacin de la fecundidad, pero no como seres que
pueden regularla. De la misma manera, en la normatividad y prcti-
ca institucional se pueden observar elementos sexistas que se expre-
san en el estmulo a la presencia femenina en los programas anticon-
ceptivos y en la sobreproteccin de los varones. Ejemplo de ello es
considerar que la vasectoma slo puede ser practicada en sujetos
maduros biolgica y psicolgicamente, seguros de una decisin toma-
da con base en una informacin correcta y suficiente, sin temores en
relacin con los posibles efectos de la operacin sobre su salud, mien-
tras que la oclusin tubaria bilateral representa una oferta sin mayo-
res contraindicaciones para la poblacin femenina (Figueroa 1997)6.
El quehacer de los programas de vasectoma ha estado claramen-
te enmarcado en una concepcin medicalizada de la reproduccin:
por una parte, los orientadores han dirigido su labor a brindar infor-
macin tcnica sobre los posibles riesgos, ventajas y desventajas de
los distintos mtodos anticonceptivos; por otra parte, se ha acudido
5. Entendemos por medicalizacin, en primer lugar, el proceso por el cual la

sociedad asigna a los mdicos la competencia profesional y la legitimidad social y
cultural sobre ciertos aspectos de la vida como la reproduccin, el control de la fecun-
didad, la crianza y educacin de los nios, la higiene, etc.; en segundo lugar, la institu-
cionalizacin de estas dimensiones, es decir, el proceso por el cual se definen y toman
forma en la sociedad, como objetos de la profesin y de las instituciones mdicas.
6. Desde hace muy poco tiempo estas contraindicaciones para la vasectoma
fueron prcticamente anuladas en Profamilia.
a mdicos especializados en urologa 7 para efectuar las intervencio-

nes quirrgicas. Este nfasis institucional en la utilizacin de mdicos
en este servicio, por su competencia profesional y por la imagen de
autoridad y moralidad que se tiene de estos profesionales, ha sido
una forma de contrarrestar, en el contexto colombiano, la incidencia
de la Iglesia catlica en la opinin pblica frente a la planificacin
familiar.
La medicalizacin de la reproduccin ha significado varias cosas.
En primer lugar, la transformacin de una vivencia que durante lar-
go tiempo perteneci al mbito privado de las parejas en objeto de la
medicina institucionalizada. La "expropiacin" de los comportamien-
tos reproductivos por parte de los programas de planificacin fami-
liar se ha traducido en la incorporacin de un orden normativo en
relacin con dichos comportamientos. La sociedad, al autorizar, a
travs de una de sus instituciones, a un grupo de personas especializa-
das a utilizar sus conocimientos y habilidades para afectar su nivel de
fecundidad, les ha conferido el poder de convertir en normas los jui-
cios asociados a su quehacer profesional: "... a travs de lo que dicen (o
no dicen) comunican la visin 'legtima' de las formas aceptables de
conducir una vida sexual y procreativa" (Tuirn 1988). De esta mane-
ra, desde la institucin mdica se est modelando el comportamiento
reproductivo de las poblaciones, se est percibiendo a la poblacin
como potencial usuaria de los servicios de planificacin familiar y se
est determinando el tamao ideal de la familia y el momento en que
7. Al respecto, es interesante recordar que la vasectoma es presentada por la OMS

como un mtodo anticonceptivo que tiene la ventaja de disminuir el costo de los
servicios al poder emplear personal paramdico en la prctica de la intervencin, libe-
rando a los mdicos para la prestacin de otros servicios, recomendacin que se dirige
especialmente a los pases en desarrollo. Sin embargo, en el caso colombiano esto no ha
sucedido nunca. El mdico es el supervisor y responsable tcnico de la intervencin
quirrgica y uno de los principales atractivos del programa. En efecto, una de las
estrategias empleadas por la entidad para aumentar la aceptabilidad del programa de
vasectoma ha sido emplear personal mdico altamente calificado para la realizacin de
esta intervencin quirrgica (Viveros, Gmez y Otero 1998).
se deben tener los hijos (ni muy temprano ni muy tarde, en funcin de
normas biomdicas). Si hoy se considera que un nmero de hijos
superior a dos excede el nivel "ideal" de fecundidad de la poblacin y
que una madre de quince aos hace parte de la categora "problemti-
ca" de madres adolescentes, hace slo cuarenta aos una mujer colom-
biana poda iniciar su vida reproductiva antes de los dieciocho aos y
tener por lo menos seis hijos8 sin generar mayor preocupacin.
En segundo lugar, la sumisin a los criterios de las instituciones
mdicas (edad del solicitante, nmero y edad de los hijos, edades de la
compaera, estabilidad conyugal, etc.) para determinar si el poten-
cial usuario es idneo o no para utilizar este mtodo. Aunque es com-
prensible que la vasectoma, por su carcter irreversible, suponga un
proceso particular de eleccin, los criterios definidos por las institu-
ciones para la seleccin de los pacientes responden ms a una lgica
defensiva, que pretende disminuir el nmero de usuarios insatisfe-
chos con su decisin9, que a una bsqueda de decisiones libres y res-
ponsables por parte de stos. Por otra parte, se est ignorando que las
motivaciones que llevan a un varn o a una pareja a acudir a la este-
rilizacin masculina pueden responder a una racionalidad que no
siempre est en concordancia con los supuestos institucionales en tor-
no al usuario "ideal" de este mtodo 10 .
En tercer lugar, la prdida de un cierto grado de autonoma al
delegar en un "experto" su capacidad de decidir qu es lo mejor para
s. "La relacin entre el usuario y el profesional de la planificacin
familiar oculta una relacin de poder en la cual los juicios y el cono-
8. La tasa total de fecundidad baj de 7,04 en 1960-1964 a 4,6 en 1972-1973, a 3,6

en 1980 y a 2,9 en 1985 (Ordez 1985).
9. En efecto, los criterios institucionales para la seleccin de los pacientes inten-
tan evitar que stos lamenten, en un futuro, la decisin. El asesoramiento individual del
paciente ofrece a los orientadores la posibilidad de sopesar estas situaciones, detectando
a los pacientes considerados de alto riesgo por razones mdicas o psicolgicas.
10. Es el caso de parejas o de varones que, aunque no tienen restricciones econ-
micas ni limitaciones para cuidar a los hijos, no desean tenerlos por opciones de reali-
zacin personal.
cimiento inherente a la prctica profesional se convierten en reglas

establecidas que otorgan autoridad absoluta a los portadores del sa-
ber" (Tuirn, citado por Figueroa 1996: 297).
Esto implica, para el usuario, ser remitido al lugar del que no tiene
criterios suficientes para tomar la decisin anticonceptiva ms adecua-
da para s (inmaduro) y del que no sabe (ignorante). La organizacin
de la prestacin de servicios de planificacin familiar no est disea-
da para estimular una toma de decisiones autnomas en la poblacin
usuaria sino para orientarla hacia una eleccin, cumpliendo de esta
manera con las metas de cobertura buscadas por las instituciones.
En cuarto lugar, un reduccionismo en el acercamiento a la re-
produccin. En efecto, en la institucin mdica la reproduccin es
concebida exclusivamente en relacin con el nivel de la fecundidad
y, por consiguiente, privilegia la anticoncepcin, ignorando las di-
mensiones psicolgicas, sociales y culturales presentes en el com-
portamiento sexual y reproductivo de las poblaciones. En consecuen-
cia, el alcance de sus actividades se reduce a posibilitar la reproduc-
cin en condiciones saludables sin llegar a incidir en los factores
socioeconmicos y culturales que determinan en buena medida el
nivel de salud de la poblacin y su comportamiento reproductivo
(Figueroa 1994).
Esta intromisin del poder mdico en el escenario privado de la
reproduccin no significa que el usuario de los servicios de planifica-
cin familiar sea un actor totalmente pasivo y no haga uso de sus
recursos personales para resistir a los efectos de este poder sobre su
cuerpo. Los reclamos contra la restriccin de las opciones anticon-
ceptivas e incluso la inconstante e incorrecta utilizacin de los mto-
dos anticonceptivos pueden ser interpretados como formas de resis-
tencia contra esta voluntad reguladora de la reproduccin. Estos com-
portamientos, que pueden ser considerados como conductas de "ries-
go"11 estn basados en elecciones que responden no a una racionali-
ii. La definicin epidemiolgica de "comportamientos de riesgo" ha sido bastante

criticada por las ciencias sociales, que sealan sus limitaciones al desconocer los contex-
tos sociales y culturales en los cuales se inscriben dichas actuaciones.
dad utilitaria sino a una lgica en la que se entreveran elementos

culturales, sociales y subjetivos (Douglas 1986, Kendall 1993 y Pravaz
1995, citados en Gonzlez 1998). Igualmente, cada vez se han hecho
ms evidentes los lmites del conocimiento y de las prcticas de los
mdicos para resolver los problemas reproductivos de las poblacio-
nes. En este contexto surge la necesidad de considerar los vnculos
existentes entre la reproduccin, la sexualidad y la salud de los indivi-
duos y la influencia del entorno institucional, poltico y cultural en
las prcticas sexuales y reproductivas (Viveros y Gmez 1998).
1.3. La esterilizacin masculina y la restriccin del deseo
Si los humanos necesitan un rgimen

que tenga en cuenta, con tanta minucia,
todos los elementos de su fisiologa,
la razn es que tienden sin cesar a apartarse de ella
por el efecto de sus imaginaciones,
de sus pasiones y de sus amores".
Michel Foucault
La estabilidad de las relaciones sociales ha sido buscada a travs de la

disciplina, la restriccin del deseo de los cuerpos y la regulacin de las
pasiones. "Tanto para Weber como para Foucault, los modelos reli-
giosos de pensamiento y prctica proporcionan un sitio histrico
para el desarrollo y la difusin de la vigilancia racional de las pobla-
ciones" (Turner 1989: 202). En la tica protestante y el espritu del capi-
talismo, Weber seala que la disciplina impuesta por la religin fue
transferida al hogar y a la fbrica, que la vida cotidiana fue converti-
da en objeto de constante escrutinio, y que el individuo, liberado de
la autoridad religiosa, lleg a someterse an ms a puntillosas regu-
laciones de su comportamiento. Segn Weber, el protestantismo des-
truy cualquier posibilidad de dependencia de medios mgicos o ri-
tuales de salvacin y oblig a los individuos a orientarse cada vez ms
hacia fines racionales conformes a una vocacin secular, de acuerdo
con normas de comportamiento claramente pautadas y a regmenes

de control ejercidos incluso sobre sus espacios ms ntimos. En el
lenguaje moderno, "el libre juego del deseo es sublimado en las ruti-
nas de trabajo" (Turner 1989: 203) y en los cuerpos disciplinados. Ya
no se trata de la renuncia al cuerpo, como en el monasterio, sino de la
intensificacin de las aptitudes y capacidades corporales al servicio
de la organizacin fabril y de la acumulacin de capital.
Por su parte, Michel Foucault, en el primer tomo de la Historia de
la sexualidad, se refiere al rgimen de poder-saber-placer y a la puesta
en discurso de la sexualidad en las sociedades modernas. Para Foucault,
el aumento constante y la mayor valoracin del discurso sobre el sexo
tienen mltiples efectos de desplazamiento, intensificacin, reorienta-
cin y modificacin del deseo mismo. La novedad en el discurso sobre
el sexo que se desarrolla a partir del siglo x v m consiste en que ste se
convierte no slo en algo que se juzga sino tambin en algo que se ad-
ministra, que debe ser objeto de procedimientos de gestin y de regla-
mentaciones mediante discursos tiles y pblicos. Igualmente, en que
el dispositivo de sexualidad, que se haba desarrollado en los mrge-
nes de las instituciones familiares vuelve a centrarse en la familia.
Foucault hace referencia tambin a un segundo momento en el cual
ese dispositivo no requiere "la elisin del sexo o su limitacin al solo
papel reproductor [sino] su canalizacin mltiple en los circuitos
controlados de la economa" (1991: 139). En esa canalizacin desem-
pea un papel importante la socializacin de las conductas procrea-
doras, en las cuales el sexo queda atrapado entre "una ley de realidad"
(la necesidad econmica de regular el crecimiento de las poblacio-
nes) y una economa del placer.
En una perspectiva de la regulacin del deseo, la vasectoma pue-
de ser entendida como un mtodo que, al igual que los otros mtodos
anticonceptivos, pero en mayor grado, por su carcter irreversible,
permite que el sexo se admita como una necesidad y una fuente de
placeres, pero al tiempo como una pulsin que debe ser controlada y
orientada hacia fines de bienestar familiar y social por medio de la
moderacin reproductiva. Desde los aos sesenta en Colombia se mul-
tiplicaron los intentos por reducir el crecimiento demogrfico so-
bre todo, de las prolficas clases pobres y de las regiones ms alejadas

del modelo de cultura occidental12, percibido como una amenaza
para el bienestar fsico y social de la poblacin colombiana. Sandra
Pedraza seala, basndose en las informaciones difundidas a travs
de la revista semanal Cromos, que, tras las campaas de los aos se-
senta a favor de los anticonceptivos femeninos, se inici la difusin de
la vasectoma. "De la intervencin quirrgica se resaltaba que no al-
teraba el apetito ni la actividad sexual y que, muy al contrario, per-
mita compartir plenamente, tornaba 'ms sabrosas las cosas de la
vida' y mejoraba la calidad de la vida matrimonial" (1999: 349). Estas
frases, que recogen el sentimiento generalizado de la poca respecto a
la anticoncepcin y la sexualidad, ilustran muy bien los planteamien-
tos de Foucault, subrayando la aceptacin del placer y la reconcilia-
cin de la sexualidad en la vida de las parejas pero, al mismo tiempo,
el intento de circunscribirla al mbito conyugal y su transformacin
en imperativo para una vida sana, feliz y equilibrada.
La vasectoma, como decisin anticonceptiva masculina, puede
ser considerada tambin una expresin del ejercicio de la racionali-
dad moderna y de una "verdadera" masculinidad. La dicotoma tajan-
te entre "naturaleza" y "cultura" es uno de los rasgos definitorios de la
modernidad occidental, con base en la cual se concibe la sexualidad
como una "necesidad irresistible", expresin de la "naturaleza ani-
mal" de los humanos. Al mismo tiempo, la modernidad proclama el
dualismo cartesiano entre alma y cuerpo e identifica la masculinidad
con la racionalidad (Seidler 2000). A partir de esta concepcin, el
cuerpo es definido como una entidad separada que necesita ser contro-
lada por la mente, entrenada y disciplinada, de los varones. La utili-
12. "En medio de la opulencia de algunos privilegiados, se han venido presentando

lo que los socilogos denominan 'subculturas', es decir, remedos de sociedades que no
tienen que ver con el esquema de cultura de tipo occidental y s, por desgracia, se pare-
cen a las tribus del frica (vanse los casos de Chambac y los tugurios de Cali y Bogot),
y en donde no hay ninguna posibilidad de limitar la familia por ignorancia, machismo
o desesperacin" (revista Cromos , N 2.575: 3,1967, citada en Pedraza 1999: 158).
zacin de un mtodo anticonceptivo por parte de ellos ejercitara el

autocontrol de los deseos sexuales y los impulsos gensicos que apare-
ce como necesario para alcanzar la autonoma e independencia que
requiere su ser masculino.
1.4. La esterilizacin masculina y la representacin en el espacio social
... si bien el rostro social puede ser lo que de ms personal

posea cualquiera y el centro de su seguridad y placer,
slo lo recibe en prstamo de la sociedad; le ser retirado a menos que se
conduzca de manera que se lo merezca.
Los atributos que le han merecido aprobacin
y su relacin con el rostro de cada quien
hacen de todo ser humano su propio carcelero; se trata de un constrei-
miento social bsico, aun cuando a cada quien le pueda gustar su celda.
Goffman
La cuarta dimensin por analizar es la de la representacin del cuer-

po exterior y se inspira en la propuesta de Goffman (1959) de utilizar
el modelo dramatrgico como instrumento analtico para examinar
la interaccin social. Desde este modelo, la vida social se piensa como
una representacin de actores en el escenario, en el cual es posible
distinguir entre la regin frontal (el escenario mismo) y los espacios
posteriores (entre bastidores). La primera remite a las situaciones o
los encuentros sociales en los que los individuos juegan papeles for-
males o instituidos, y los segundos se refieren a los momentos y cir-
cunstancias en los cuales los actores dan rienda suelta a sus emociones
y se preparan para la representacin.
Para mostrar la utilidad de la metfora dramatrgica en el anli-
sis de la representacin del cuerpo masculino en el contexto de la
decisin de la vasectoma como mtodo anticonceptivo acudir a
dos ejemplos. El primero, la descripcin de la interaccin entre el
mdico y el paciente en el momento de la esterilizacin quirrgica,
mostrando las distintas escenas de la trama y la variacin de los pape-
les de los actores involucrados en dichas escenas13. El segundo, el con-

traste entre los temores frente a la vasectoma expresados por los
varones (a los orientadores de un programa de planificacin familiar
y a sus cnyuges) y la presentacin de s que exige el modelo hegem-
nico de la masculinidad.
1.4.1. El procedimiento quirrgico

o la conversin de un varn en paciente
i) El prlogo es la entrada del varn a la sala de espera, en donde en

compaa de otros varones se distiende hablando de ftbol o de gene-
ralidades polticas, temas que confirman su pertenencia al gnero
masculino y permiten ocultar sus temores y ansiedades frente al papel
de "paciente" que pronto tendr que asumir, con limitados elementos
de informacin previos sobre el procedimiento quirrgico. Durante
el prlogo, este varn, a pesar de su aparente tranquilidad, desarro-
lla una intensa actividad imaginaria y emocional, pero no se permite
expresar sentimientos asociados a la pasividad como la inseguridad,
las aprensiones, dudas y contradicciones.
ii) El primer acto se inicia una vez que el varn entra al rea de
ciruga y adopta el papel de paciente. El enfermero o enfermera des-
empean un rol muy importante en esta escena. En primer lugar,
intenta calmar, en funcin de su gnero, cualquier preocupacin de
su paciente. El enfermero acude a la complicidad de los apuntes hu-
morsticos; la enfermera acta como posible y maternal confidente.
En segundo lugar, supervisan que el paciente se desvista (en este caso
particular, que se quite los pantalones 14 , prenda de vestir asociada a
13. Esta descripcin se inspira en la interpretacin de las interacciones entre las

mujeres y el mdico durante el examen ginecolgico, realizada por Henslin y Briggs
(1971), citada por Salles y Tuirn (1995: 41-42).
14. "Ponerse los pantalones" significa, segn el diccionario de Mara Moliner, "hacer
alguien afirmacin de su autoridad en un sitio; particularmente, el marido en la casa".
Por extensin, "quitarse los pantalones" podra entenderse como perder esa autoridad.
la masculinidad) y le suministran la ropa adecuada para su nuevo rol

de paciente y una manilla de identificacin del procedimiento y de l
mismo. En tercer lugar, el paciente vuelve y sale a la recepcin, acom-
paado por el enfermero para el procedimiento de rasuracin. En
cuarto lugar, el enfermero lo gua hasta la camilla, le rasura el rea de
los genitales (gesto que resulta embarazoso en un contexto cultural
en el cual los hombres como las mujeres han aprendido que los
genitales son la parte ms privada de su cuerpo y que su manipula-
cin est asociada a los contactos sexuales) y lo cubre con una sba-
na, preparndolo para el siguiente acto: la vasectoma propiamente
dicha. En este proceso, el varn no slo pierde temporalmente su
identidad social al transformarse en paciente, y pasa de ser humano
completo a convertirse en un cuerpo identificado con una bata y una
manilla, sino que extrava su identidad de gnero al adoptar un rol
absolutamente pasivo. Al respecto, es importante considerar que la
pasividad siempre ha estado asociada a la feminidad y que el cuerpo
masculino se define como tal en tanto cuerpo activo que debe expo-
nerse a riesgos15, ser resistente y buscar respeto a travs de la violencia
y el enfrentamiento a los otros (Fagundes, 1995).
iii) El acto central da comienzo en el momento en que el mdico
urlogo, con la indumentaria propia del cirujano y con los modales
fros y corteses que caracterizan su quehacer profesional, entra al
escenario. El (la) enfermero(a) desempea el papel de tramoyista16 en
esta escena. Su presencia se justifica para asistir al mdico en lo que
sea necesario y asegurar que el paciente le colabore, al reducir sus
movimientos, permitindole realizar con precisin y celeridad la ope-
racin. El mdico pregunta a sus pacientes a qu vienen. El sentido de
esa pregunta, que parece fuera de lugar en una sala de ciruga, tiene
por objetivo confirmar a travs de la respuesta del paciente el carc-
15. Estos riesgos no incluyen, por supuesto, la posibilidad de perder la potencia

sexual.
16. Tramoyistas son los empleados de teatro que manejan las mquinas con que se
realizan en el escenario los cambios de decoracin y los efectos prodigiosos.
ter unvoco e incuestionable de esta intervencin. El intercambio de

palabras, si lo hay, discurre de manera desigual y se circunscribe a la
averiguacin de los antecedentes mdicos y quirrgicos del paciente.
El tiempo de las dudas y temores ha debido quedar atrs. No es el mo-
mento para realizar el ejercicio pregunta-respuesta ni para discutir la
naturaleza y los efectos del procedimiento. El paciente en busca de
informacin ha desaparecido al igual que el interlocutor-informan-
te. Son otros los personajes que se disponen a actuar, con reglas de
juego y comportamiento apropiadas para un evento que se materia-
lizar en tan slo diez minutos (Viveros, Gmez y Otero 1998).
iv) En el intervalo entre esta escena y la siguiente, el (la) enferme-
ro(a) vuelve a desempear el papel de tramoyista, ayudando al pa-
ciente a recobrar su identidad de "varn". Con su actitud profesional,
enfatiza el hecho de que el momento del contacto ntimo con el cuer-
po del paciente ha concluido. En este proceso, el paciente se recupera
en la sala destinada a tal efecto, solo o con otros vasectomizados; el
(la) enfermero(a) lo levanta de la camilla y lo invita a sentarse; poco
tiempo despus el paciente se viste, recobra su indumentaria varonil
y el control de la situacin, experimentando alivio de que la opera-
cin haya concluido, y se prepara para enfrentarse al mundo exte-
rior.
v) El eplogo de la trama se representa cuando el paciente abando-
na la institucin y vuelve a desempear su rol en el escenario habi-
tual, tanto pblico como privado. En este ltimo escenario se desa-
rrollan distintos actos que podran dar lugar a descripciones como la
que aqu hemos realizado. Sin embargo, para continuar en la misma
lnea de argumentacin, deseo hacer referencia a una escena de gran
resonancia emocional para el varn vasectomizado, en la cual parti-
cipan nicamente l y su cnyuge. Esta escena, el primer acto sexual
despus de la intervencin quirrgica, es la oportunidad esperada
para comprobar la veracidad de la informacin recibida, es decir, si
la eyaculacin y la ereccin se producen normalmente, si su deseo se-
xual ha sufrido o no alteraciones y si conserva todas sus caractersti-
cas sexuales sin ninguna disminucin.
1.4.2. Los temores masculinos frente a la vasectoma
Ser valiente, es decir loco,

era la forma suprema de la hombra,
y ser cobarde, la ms abyecta y vil.
Mario Vargas Llosa
Los temores de los hombres que escogen la vasectoma como mtodo

anticonceptivo pueden ser clasificados segn el mbito en el cual se
expresen. Un grupo importante de aprensiones est relacionado con
los pocos conocimientos que poseen los usuarios de los servicios de
planificacin familiar en relacin con la anticoncepcin y la vasecto-
ma propiamente dicha17 y tiene que ver con la carencia de una cultu-
ra anticonceptiva en su sentido ms amplio. sta se refiere a una tra-
dicin y a una produccin de significados en la cual intervienen
numerosos actores sociales, como los medios de comunicacin, el sis-
tema educativo y los agentes de salud que se transmite de una gene-
racin a otra, legitimando las decisiones sobre reproduccin como
opciones aceptables socialmente (Balan y Ramos 1989).
Otro grupo de temores que influyen en la aceptacin o rechazo de
la vasectoma es el de que sta afecte negativamente su masculinidad,
su potencia sexual o ambas cosas. Esta inquietud se expresa en la con-
fusin corriente entre castracin y vasectoma. La fuerza de esta aso-
ciacin no puede explicarse por fuera de la consideracin de que la
vasectoma, en tanto mtodo definitivo, afecta radicalmente la vida
del individuo, pudiendo llegar incluso a modificar su identidad (in-
cluyendo la ineludible pregunta sobre la identidad de gnero). A pe-
17. Esta situacin ha sido reforzada por las polticas de planificacin familiar que,
en consonancia con los valores sociales imperantes, privilegiaron durante largo tiempo
a las mujeres como usuarias principales de estos servicios. Es decir, las instituciones
prestatarias tuvieron una tradicin educativa volcada fundamentalmente hacia ellas,
propiciando una cultura anticonceptiva femenina que excluy a los varones de las
decisiones reproductivas.
sar de que los usuarios potenciales son previamente informados por

los orientadores de los servicios sobre la diferencia entre cada uno de
estos procedimientos, la asociacin entre vasectoma y castracin per-
siste obstinadamente, incluso en el momento de la operacin. As lo
comenta un orientador haciendo referencia a un paciente que conju-
ra con humor sus propios temores y los de sus pares:
"Sale [el vasectomizado] de la operacin, pero hay tres o cuatro
seores ms ah en ciruga, y sale a comentar: Tranquilos, mucha-
chos, que eso es lo ms fcil. Eso le sacan a uno un testculo y lo cas-
tran rapidsimo. Entonces les toca a los enfermeros decirle: Perdn,
seor, esos comentarios no se hacen, porque realmente eso no fue lo
que le hicieron a usted".
Algunas inquietudes se refieren a los efectos que puede tener la va-
sectoma sobre el cuerpo. Constantemente efectan la ecuacin vasec-
toma = castracin = aumento de peso, en la cual el trmino interme-
dio castracin se oculta detrs de la alusin al aumento de peso.
Es probable que para el usuario sea difcil hacer explcito su temor a
la castracin y que sea menos costoso emocionalmente hablar de la
apariencia fsica que de los posibles efectos de la "castracin" sobre su
identidad. Este temor, que se alimenta no slo de su subjetividad sino
tambin de las experiencias de "otros", manifiesta tambin su preocupa-
cin por la visibilidad social del procedimiento. Siguiendo con las
inquietudes relacionadas con los cambios corporales, los oferentes
comentan que otra de las preguntas comunes de los usuarios se refiere
a los efectos de la operacin sobre el tamao del pene. Teniendo en
cuenta que el tamao del pene se asocia a la potencia sexual, cual-
quier efecto sobre ste, en particular su reduccin, se percibe como
altamente riesgoso para el usuario. Igualmente, manifiesta preocu-
pacin por la huella de la operacin, la cicatriz, que, ubicada en los
genitales masculinos, adquiere un fuerte valor simblico.
Finalmente, se teme perder la posibilidad de la ereccin y no vol-
ver a eyacular. Ver modificada la apariencia de la eyaculacin en-
tendida como la marca visible del orgasmo masculino puede signi-
ficar, para el usuario, cuestionar su performance y potencia sexuales,
uno de los ejes alrededor de los cuales construye su identidad mascu-
lina. Para los varones, el desempeo sexual es una prueba de su virili-

dad y por lo tanto cualquier alteracin de l representa el riesgo de
ser descalificados como varones.
En sntesis, los temores masculinos frente a la vasectoma se refie-
ren constantemente, y no por azar, a la prdida de, a la disminucin
de, y a la alteracin de, la apariencia (en forma negativa). Esto puede
asociarse al hecho de que la masculinidad ha sido construida social-
mente en torno a significantes de poder, razn por la cual no puede
ser representada como una reduccin y un empobrecimiento, sino
como una ganancia y un incremento. Por otra parte, la masculinidad
no es vivida como una identidad "natural" y por lo tanto obvia, sino,
por el contrario, como una identidad precaria que debe ser constan-
temente probada (Badinter 1992, Gilmore 1994). No basta ser un
varn, es necesario parecerlo y demostrarlo pblicamente en cada
terreno y en cada momento. De esta manera, la vasectoma, equipa-
rada con la castracin o la impotencia, resulta ser un elemento ame-
nazante y cuestionador de una identidad masculina centrada en la
capacidad para engendrar hijos.
2. Del gobierno de los cuerpos a la toma de la decisin
El cuerpo, en la tradicin cultural occidental ha sido percibido como

fuente de desorden e irracionalidad y por lo tanto ha hecho necesario
su control en los niveles individual y colectivo y en las cuatro dimen-
siones reproduccin, regulacin, restriccin y representacin
del orden que, segn Turner (1989), es universal a las formaciones
sociales. La reproduccin poblacional exige una regulacin de los
cuerpos en el espacio y la imposicin de un rgimen del deseo con sus
tensiones constantes entre ascetismo y hedonismo, en funcin de las
metas buscadas. Por otra parte, el orden social, las jerarquas que lo
atraviesan y los valores que lo sustentan se representan en el espacio
exterior y se traducen en las formas, usos y cdigos que adoptan los
cuerpos en la interaccin social cotidiana.
El orden corporal presente en la esterilizacin masculina permite
entenderla como una prctica que involucra el cuerpo masculino pero
no se reduce a su contenido biolgico. En este sentido, esta decisin

reproductiva se construye en conexin con un orden social y cultural
de gnero que permite poner en evidencia la valoracin, el uso y las
atribuciones diferenciadas que se dan a los cuerpos masculinos y fe-
meninos (Lamas 1994). La esterilizacin masculina es una decisin
que se toma en un contexto social que define y limita las opciones
anticonceptivas de varones y mujeres, los modelos de masculinidad y
feminidad, el significado de la paternidad y la maternidad y las rela-
ciones con la sexualidad y el deseo. Esta decisin es entendida, ade-
ms, no como un resultado sino como un proceso interactivo: de esta
manera se quiere subrayar el carcter dinmico de esta decisin que
se construye en el tiempo, en la interaccin con los otros significativos
(la compaera, el grupo de pares, los prestadores de servicios de sa-
lud) y en los distintos mbitos en los cuales se desarrolla la vida del
sujeto y de la pareja. Por otra parte, se considera que sta es una
decisin negociada dentro del mbito conyugal, espacio de interfe-
rencias constantes que contribuyen a moldear de manera singular las
trayectorias individuales de los cnyuges y la trayectoria colectiva de
la pareja, y en la cual intervienen factores internos y externos a ella.
Los objetivos de este apartado 18 son, en primer lugar, plantear
unas breves reflexiones sobre la participacin de los varones en la
anticoncepcin. En segundo lugar, determinar la participacin de los
diferentes actores sociales (los hombres vasectomizados y sus compa-
eras, y los prestadores de los servicios de salud reproductiva, funda-
mentalmente) en el proceso de la toma de decisin. En tercer lugar,
identificar las motivaciones que conducen a un varn y a una pareja
a escoger la vasectoma como mtodo anticonceptivo, teniendo en
18. El material sobre el cual se elabora esta reflexin proviene de las diez entrevistas
realizadas a varones esterilizados y a sus cnyuges en el marco de la investigacin
titulada "Las representaciones y prcticas sociales de la esterilizacin masculina. Un
estudio de caso en Bogot", dirigida por Mar Viveros y realizada en colaboracin con
Fredy Gmez y Eduardo Otero. Retoma informacin proveniente del artculo "La
eleccin de la esterilizacin masculina. Alianzas, arbitrajes y desencuentros conyugales"
(Viveros y Gmez, 1998). Incluye adems argumentos desarrollados en Viveros (2001).
cuenta que es una opcin anticonceptiva a la que acuden los hombres

en funcin de criterios legales particulares tales como la edad (tener
por lo menos treinta aos), el nmero de hijos (superior a tres), e
estado de salud de la mujer (una maternidad desaconsejada por mo-
tivos mdicos), etc. En cuarto lugar, analizar la dinmica conyugal
(las alianzas, los arbitrajes y los desencuentros) en la cual se inscribe
el proceso de esta decisin reproductiva.
2.J. La presencia masculina en las decisiones anticonceptivas
En un trabajo reciente, Figueroa (1996) retoma la definicin que

aprueba la m Conferencia de Poblacin de El Cairo (1994) sobre
salud sexual y reproductiva para analizar el papel que desempean
los varones, por ausencia o presencia, en las decisiones reproductivas
y anticonceptivas, as como en la generacin de procesos de salud y
enfermedad relacionados con estas determinaciones.
De esta definicin vale la pena destacar, en particular, el primer y
el cuarto elemento, a saber: "que los individuos tengan la capacidad
de reproducirse, as como de regular la fecundidad" y "que las parejas
puedan tener relaciones libres del miedo a embarazos no deseados o
enfermedades". Estos dos puntos son especialmente relevantes, por
cuanto ellos son los que evidencian y comprometen ms claramente
los aspectos subjetivos de quienes participan en las experiencias que
se dan alrededor de los eventos reproductivos.
A partir de una lectura crtica de los indicadores y diagnsticos
de la medicina y la demografa, Figueroa subraya la importancia de
abordar dichos procesos con un enfoque relacional de la sexualidad y
la reproduccin y propone utilizar una perspectiva de gnero que
permita cuestionar, en sentido positivo, "los valores culturales que
los hombres y las mujeres les asignan a los eventos reproductivos, a la
vez que reconstruir el proceso histrico que ha llevado a la asigna-
cin diferencial de derechos y responsabilidades" (Figueroa 1996: 6).
La complejidad que implica un anlisis relacional de la reproduc-
cin se ve reforzada por los criterios de interpretacin que desde la
epistemologa asimilan lo femenino con la naturaleza, la subjetividad,
el mbito privado, el sentimiento y la reproduccin, mientras que lo

masculino se refiere a la cultura, la objetividad, la mente, lo pblico y
la produccin, entre otros. Igualmente, es importante tener en cuen-
ta que las prcticas y concepciones institucionales que quiz se deri-
ven de las interpretaciones anteriores, pueden estimular la presencia
de mujeres en los programas de salud sexual y reproductiva y sobre-
proteger de manera "expulsiva" a los varones, Figueroa considera que
la medicalizacin de la regulacin de la fecundidad y los conceptos
sexistas que la apoyan desalientan la presencia de varones en las decisio-
nes reproductivas. El autor sugiere tambin que las relaciones de pare-
ja y las que se construyen entre los oferentes de servicios y los usuarios
son determinantes del tipo de decisiones reproductivas que se toman.
El estudio de la reproduccin y la anticoncepcin ha sido desexua-
lizado, ignorando que, en una perspectiva de salud reproductiva, s-
ta debe asociarse al placer sexual y a la equidad. Esto implica incorpo-
rar a los estudios el anlisis de las diferencias en la vivencia e interpreta-
cin de la sexualidad masculina y femenina, y entender que la asigna-
cin diferencial de derechos y responsabilidades a mujeres y varones
en el mbito reproductivo y anticonceptivo hace necesario incluir el
tema del poder. La incorporacin de la dimensin sexual en los an-
lisis de la reproduccin y la anticoncepcin requiere revisar las inter-
pretaciones que se han hecho respecto de la sexualidad y la salud de
los varones. Entre stas se destacan las siguientes:
Para autores como Vctor Seidler (2000) y Michael Kimmel (1992)
existen algunas caractersticas comunes en lo que podra denominar-
se masculinidad dominante, es decir, la masculinidad de los hombres
blancos, heterosexuales y de clase media de las sociedades occidenta-
les modernas. Estos rasgos comunes seran el ejercicio del poder, la
adopcin de conductas percibidas como no femeninas, el control y
distanciamiento de las emociones y la demostracin pblica y cons-
tante de su hombra, dentro de la cual juega un papel muy importan-
te el desempeo sexual. Horowitz y Kaufman (1989) expresan que la
sexualidad masculina est atravesada por conflictos relacionados con
el temor a la homosexualidad y por tensiones entre sus deseos sexua-
les y los imperativos de dominacin, que engendran comportamien-
tos sexuales agresivos y opresivos para las mujeres. Destacan tambin

la presencia de una doble moral sexual que propicia la actividad sexual,
su expresin pblica y la diversidad de parejas y experiencias sexuales
en los hombres, mientras censura estos mismos comportamientos en
las mujeres. Al referirse a la sexualidad ertica masculina en la socie-
dad patriarcal, Lagarde (1992) atribuye a los varones un comporta-
miento sexual activo y un supuesto dominio definido por la exclusivi-
dad y la multiplicidad de relaciones heterosexuales, una visin desin-
tegrada del cuerpo femenino, la restriccin de la satisfaccin de las
relaciones sexoerticas a la genitalidad y al coito, la homofobia y el
rechazo a la feminizacin de su conducta. Kimmel (1992) sugiere que
el temor que los hombres tienen unos de otros en el proceso de cons-
truccin de su identidad de gnero, en su permanente bsqueda de
"no ser homosexuales", limitara el desarrollo de personalidades soli-
darias. Seidler (2000) se refiere a la construccin occidental de la
masculinidad, expresada en una sexualidad que se vive en trminos
de conquista y rendimiento, como una prueba de virilidad y no en
funcin de los deseos y sentimientos. Este tipo de sexualidad suscita-
ra, en los hombres, temor a la implicacin emocional y a la intimi-
dad y una separacin entre los deseos sexuales y los afectos. Respecto
a la salud de los varones, Fagundes (1995) y Gastaldo (1995) conciben
la concepcin y construccin del cuerpo masculino en tanto cuerpo
activo que debe exponerse a riesgos, es resistente y busca respeto a
travs de la violencia y el enfrentamiento a los otros. De Keijzer (1995)
percibe la forma agresiva en que los varones aprenden a interactuar
con las mujeres y los nios, con otros varones y consigo mismos como
un factor de riesgo para su salud, la salud de las mujeres, la de otros
hombres y la de sus hijos. Tener en cuenta estas caractersticas es muy
importante para el anlisis de la presencia masculina en las decisiones
reproductivas y anticonceptivas.
2.2. Las dinmicas conyugales y la decisin de la vasectoma
La dinmica de una pareja es el resultado de las interacciones entre

sus miembros a lo largo de la vida conyugal. En esa dinmica se inser-
ben los intercambios de varones y mujeres en relacin con el uso de

mtodos anticonceptivos, se generan y se resuelven los conflictos a
propsito de la toma de decisiones reproductivas. Si bien estas deci-
siones se realizan en el marco de las relaciones de poder en la pareja, es
importante subrayar el carcter relacional del poder. En este sentido,
como lo plantea Foucault (1980, 1991), el poder no es una caracters-
tica constitutiva de una institucin o persona sino una situacin que
implica resistencias, acomodos y compensaciones. Esta concepcin
del poder es fundamental para entender las negociaciones y los des-
acuerdos que se producen en el interior de una pareja frente a una
decisin anticonceptiva.
Del anlisis de las respuestas de las parejas entrevistadas podemos
inferir la existencia de dos grandes momentos en la decisin de la va-
sectoma: el de la iniciativa y el de la adopcin del mtodo propiamen-
te dicho. En la toma de la iniciativa, las mujeres juegan un papel de
gran importancia, si se quiere estratgico. Generalmente son ellas
quienes obtienen la primera informacin sobre la multiplicidad de
mtodos ofrecidos en el mercado y un panorama bastante completo
sobre las implicaciones de la adopcin de uno u otro mtodo, tempo-
ral o definitivo. Esta situacin se presenta, en primer lugar, por la de-
legacin social en la mujer de las responsabilidades asociadas con la
salud de los miembros de la familia y, en particular, con los asuntos
reproductivos.
Pocos fueron los casos en los que la iniciativa surgi del varn.
Este hecho se registra en aquellas parejas donde el nivel de informa-
cin previo sobre los mtodos anticonceptivos por parte del esposo
es muy alto, generalmente en razn de un ejercicio profesional que le
da acceso a los conocimientos mdicos. En definitiva, se confirma que
las iniciativas en el mbito reproductivo hacen parte de las preocupa-
ciones femeninas y que slo a travs de los distintos espacios y mo-
mentos de la convivencia conyugal empiezan a concernir tambin a
los hombres.
La decisin de la vasectoma propiamente dicha es presentada
por la mayora de los varones entrevistados (ocho sobre diez) como
una determinacin estrictamente individual. Parece lgico que as
sea, ya que es en los cuerpos masculinos donde se efecta la interven-

cin. Sin embargo, al relacionar esta informacin con las razones
aducidas por los varones y mujeres para tomar esta decisin, se ob-
serva que, en la mayor parte de los casos analizados, el estado de
salud de la compaera y el nmero de hijos no les permita escoger
otra alternativa anticonceptiva. En este sentido, su determinacin no
es tan libre e individual como ellos buscan presentarla.
En cuanto a la ejecucin de la decisin, vale anotar que a ella se
llega con niveles variables de confianza y certeza. Los varones acuden
a la cita quirrgica con la decisin tomada, pero ello no obsta para
que los interrogantes sobre los efectos de esta intervencin perma-
nezcan. En esta etapa, la pareja puede convertirse en una compaa
tranquilizadora y en fuente de seguridad para el usuario. Aunque el
varn no siempre acude a la operacin acompaado por su pareja,
cuando esto sucede su presencia es descrita por los orientadores del
servicio como un aspecto positivo.
El tiempo que transcurre entre el momento en que surge el mto-
do como una opcin anticonceptiva deseable y el de su ejecucin es
muy variable, en funcin de las consideraciones que hayan motivado
a las parejas a pensar en un mtodo definitivo, de la familiaridad con
las reflexiones y decisiones reproductivas y del nivel y calidad de la
comunicacin adentro de la pareja. Para algunas, el lapso es muy
corto. Mientras que, para otras, el proceso ha tardado tres o cuatro
aos. Se constata que la cercana de los cnyuges acta como un fac-
tor determinante para la adopcin de la esterilizacin y para la rapi-
dez de su eleccin. La posibilidad de una comunicacin fluida de las
inquietudes, as como la importancia que puede llegar a tener la apro-
bacin de la compaera de esta eleccin, son elementos esenciales de
la decisin. Su actitud frente a este mtodo anticonceptivo se convier-
te en un factor legitimador y activador del proceso.
De forma similar, el discurso y las informaciones ofrecidas desde
las entidades prestadoras de tales servicios inciden en la decisin de
los varones. En efecto, la relacin usuario-institucin hace parte del
debate emocional y afectivo que acompaa la eleccin y las entidades
prestatarias de salud reproductiva contribuyen a configurar un mo-
dlo varonil y de desempeo masculino en el interior de la pareja, la

familia y la sociedad. La orientacin y el contenido de la oferta insti-
tucional obran simultneamente como catalizadores de los procesos
individuales y como recursos cognitivos y apoyos emocionales para
la toma de las decisiones.
A continuacin presentar dos de las cinco historias de parejas
que escogieron la esterilizacin masculina como mtodo anticoncepti-
vo. Las cinco parejas entrevistadas viven juntas desde hace catorce aos,
en promedio; los hombres son todos mayores de 40 aos y la edad de
las mujeres vara entre 33 y 41 aos. El nmero de hijos vara entre
uno y cuatro, y la mayora de las parejas tiene tres. Los niveles de
escolaridad varan de 5 a 18 aos de escolaridad, para un promedio de
13 aos de estudio. En cuanto al nivel social, dos de las cinco parejas
hacen parte de lo que se llama en Colombia "sectores populares", nin-
guna vive en situacin de extrema pobreza, y todas son propietarias
de su lugar de habitacin. Las tres parejas restantes pertenecen a los
sectores medios y han realizado estudios universitarios (en tres de
estas parejas uno de los cnyuges ejerce una profesin en el rea de la
salud). Las dos parejas escogidas para ilustrar mi anlisis son diferen-
tes por su condicin socioeconmica, su nivel de escolaridad y su es-
tilo de vida: estos dos casos muestran la diversidad de las situaciones
vividas por las parejas que escogen este mtodo anticonceptivo y per-
miten matizar el estereotipo segn el cual la vasectoma es un mtodo
utilizado fundamentalmente por hombres con ciertas caractersticas
(pertenencia a los sectores medios o altos, un buen nivel de escolari-
dad y juventud) y constituye una opcin progresista en s misma.
Estas historias estn reconstruidas a partir de entrevistas cuyo objeti-
vo era identificar los nexos que se pueden establecer entre la toma de
la decisin, las experiencias vividas por los miembros de la pareja en
distintos dominios (profesional, relacional, conyugal, etc.) y los va-
lores a los cuales se refiere esta eleccin anticonceptiva). Tambin se
busc conocer el proceso de la decisin, los acuerdos y desacuerdos
de la pareja en relacin con esta eleccin, etc. Las entrevistas fueron
realizadas a cada uno de los miembros de la pareja por separado, lo
cual permiti recoger las coincidencias, divergencias y contradiccio-
nes entre las respuestas aportadas por cada uno de ellos. Se escogi
efectuar una aproximacin biogrfica a este proceso, considerando
que este enfoque permita ubicar la decisin de la esterilizacin mascu-
lina dentro de un proyecto de vida, relacionarla con los distintos
eventos que puntan las trayectorias sociales de una pareja y mostrar
la complejidad que caracteriza los intercambios entre los cnyuges y
los dems actores sociales eventualmente presentes en esta determi-
nacin.
2.2.1. Dora y Vctor: cristalizar un proyecto de ascenso social,

asumir en propiedad la condicin "masculina"?
La primera pareja est conformada por Dora y Vctor, de 36 y 49 aos

de edad, respectivamente. La unin matrimonial de esta pareja fue
realizada cuando Dora era an muy joven y en los 16 aos de matrimo-
nio transcurridos han tenido tres hijos: una hija de 14 aos, otra de 5
y un varn de 14 meses. Rosa reporta, adems, la existencia de cuatro
hijas de Vctor, de una unin conyugal anterior, dato que no fue men-
cionado por el esposo durante la entrevista.
Los dos tienen origen campesino; ella es nacida en el departamen-
to del Tolima y l en Cundinamarca, y ninguno realiz estudios secun-
darios. En la actualidad Dora se dedica exclusivamente al trabajo
domstico en su hogar, despus de haber efectuado durante diez aos
labores como vendedora de distintos productos comerciales. Por su
parte, Vctor se desempea como supervisor de personal vigilante de
una entidad pblica en Bogot. El contacto con la vida urbana y los
habitantes de la ciudad y el acceso que han logrado obtener a distin-
tos tipos de informacin son elementos importantes para ellos al eva-
luar su desarrollo personal y su relacin conyugal. Dora afirma, por
ejemplo, que ella ha cambiado porque "aunque a nosotros nos cria-
ron en el campo, pues ah, con la gente de la ciudad uno se va prepa-
rando".
Como en otras parejas, la relacin matrimonial y familiar ha si-
do el eje en torno al cual se han ordenado sus proyectos de vida: mien-
tras que Dora accedi al estatus de mujer adulta, Vctor se convirti
en jefe de hogar y en hombre responsable. Al respecto, Vctor mani-

fiesta que "uno al formar un hogar y tener una pareja, cambia la vida,
ya tiene uno que trabajar, tiene que hacerse responsable". Al referirse
a su relacin de pareja, Dora la describe como un espacio en el cual su
esposo ha podido transformar actitudes y comportamientos "ma-
ehistas" y adquirir autonoma en su manejo de la vida cotidiana. Por
otra parte, Dora destaca que el "respeto" ha sido uno de los factores
ms importantes para la perdurabilidad de su matrimonio. Respeto
entendido por ella como "la responsabilidad con el hogar y con los
hijos". A este elemento le sigue otro, no menos importante, segn ella,
y es el ejercicio placentero de la sexualidad dentro de la pareja: "Yo me
pongo a pensar que despus del respeto sigue el sexo. Por ejemplo, yo
me siento joven y si no hay nada [relaciones sexuales] pues toca re-
buscar por otro lado, porque si no le funciona... pero desde que est
completo, no hay de qu quejarse. El sexo es muy importante dentro
del hogar". La apreciable diferencia de edad entre los cnyuges puede
explicar en parte el desenfado y la forma directa con los que Dora
plantea sus exigencias sexuales en la pareja, actitud poco frecuente
entre las mujeres de este sector social19.
Otro aspecto relevante en esta relacin de pareja es la importan-
cia que cada uno de ellos atribuye a la paternidad. Dora describe a
Vctor como un "padre responsable, aunque no exprese sentimientos
cariosos hacia los hijos". Lo recuerda como un hombre que partici-
p mucho en las actividades de crianza y cuidado de sus dos primeras
hijas y, en menor proporcin, del tercer hijo, ya que en ese momento
ella dej de trabajar fuera del hogar y desde entonces se dedica exclu-
sivamente a las labores domsticas. Vctor, por su parte, hace pocas
19. Numerosos estudios sobre las familias y las mujeres de los sectores populares
(Gutirrez de Pineda 1994, Wartenberg y Zamudio 1991) plantean que, en las situacio-
nes de pobreza y precariedad, el control social y sexual de las mujeres adquiere una
importancia particular; si bien se admite, y se teme, que las mujeres experimenten
deseos sexuales, no se les permite expresarlos libremente. Sin embargo, algunos estu-
dios (Arango 1992, Viveros 1992) muestran que las prcticas y las concepciones relativas
a la sexualidad se han modificado en los sectores populares urbanos.
alusiones a su papel como padre y los escasos comentarios que hace al

respecto estn constantemente referidos a su papel como principal
proveedor econmico de la familia. Es en esta perspectiva que parece
asumir su paternidad.
Las decisiones en relacin con el tamao de la familia y el espada-
miento de los hijos responden fundamentalmente a consideraciones
de tipo econmico y a las posibilidades de brindar educacin a los
hijos, objetivo principal del proyecto familiar. Su propia falta de edu-
cacin y las repercusiones que esta carencia ha tenido en su trayecto-
ria laboral y econmica han determinado los significados y valores
atribuidos al hecho de alcanzar un determinado nivel de instruccin.
De tal forma que uno de los objetivos que ha orientado constantemen-
te su proyecto familiar ha sido brindar a sus tres hijos las mayores
oportunidades posibles de estudio. Vctor afirma: "El pensamiento
nuestro ha sido que los hijos no queden como nosotros, con slo
quinto de primaria, o si no, no se pueden desempear en ninguna
funcin, ni progresar". La educacin de los hijos es un aspecto al que
permanentemente aluden los dos entrevistados, como elemento funda-
mental en las decisiones en relacin con el trabajo, los roles que cada
uno desempea y el tamao de la familia.
Esta pareja emple el dispositivo intrauterino como mtodo an-
ticonceptivo durante aproximadamente diez aos. En este lapso Dora
reporta haber sufrido innumerables hemorragias y dolores fsicos,
malestares atribuidos por ambos cnyuges a la utilizacin del disposi-
tivo. Dora comenta: "Yo planificaba con el dispositivo, pero senta
mucho dolor, cada nada se me encarnaba y entonces no podamos te-
ner relaciones y que no s qu...". Vctor coincide con Dora al manifes-
tar que "esa vaina, la T, se le encarnaba, tena hemorragias, le venan
clicos". Luego del nacimiento de su segunda hija, casi diez aos des-
pus de la primera, decidieron recurrir a la aplicacin de inyecciones
anticonceptivas, las cuales, segn ella, fallaron, ocasionando un ter-
cer embarazo, experiencia que fue vivida de manera traumtica y
culpabilizadora y gener innumerables problemas en la relacin de
pareja. "Imagnese dice Dora, qued embarazada y me toc ir
donde el psiclogo, pues la situacin econmica estaba tremenda y
entonces l [su esposo] se puso de mal genio, que cmo as que ms

hijos y ya con dos meses de embarazo... y yo como no estoy de acuer-
do con el aborto, pues qu podamos hacer. Me toc meterme a trata-
miento en el psiclogo hasta los cinco meses, pues yo rechazaba el
beb y de pronto se poda venir... Tuve el parto a los ocho meses, pero
por la tensin arterial, tal vez por los nervios que mantena por el
rechazo del principio". Vctor afirma que el espaciamiento de los hijos
lo tenan planeado "con cierta edad, para poderles dar el bachillerato
[...], sin acose en la vida. [...] Cuando ya nos sentimos solos, quisi-
mos la nia [su segunda hija], pero ah dijimos, no ms, sea nio o
nia, no ms". Pero, contrariamente a lo relatado por su mujer, plan-
tea que "este tercer embarazo no fue fruto de una falla del mtodo
sino que ella qued embarazada porque se mand quitar esa cosa, fue
por un descuido, y ya".
A partir de la vivencia de esta difcil situacin, ambos coincidie-
ron en considerar seriamente la decisin de no tener ms hijos. Fue
as como durante el tercer embarazo, a los seis meses de gestacin
aproximadamente, acuerdan obtener informacin profesional e inda-
gan en Profamilia sobre los mtodos de esterilizacin. Cuenta el en-
trevistado que "cuando el nio [el ltimo hijo], no queramos tener-
lo, pero lo aceptamos, aunque ella no quisiera, tengmoslo, entonces
ah se tom la decisin definitiva de que ella se mandaba operar o yo
me mandaba hacer la vasectoma, porque en el hogar de nosotros ya
no pueden existir ms hijos". La ligadura de trompas fue descartada,
en razn de las complicaciones que, segn ellos, poda acarrear esta
intervencin y del mal estado de salud de la mujer. Vctor relata que
los mtodos temporales empleados anteriormente "le molestaban
mucho" [a su esposa] y que, por esta situacin, la imposibilidad fsica
y la negativa de la esposa a mandarse operar, "decide" hacerlo l.
Fue Dora quien se enter en primer lugar de la existencia de este
mtodo anticonceptivo, por su regular asistencia a las citas ginecol-
gicas de control, cada seis u ocho meses. Tambin fue ella quien plan-
te en la pareja esta posibilidad anticonceptiva, tres o cuatro aos
antes de tomar la decisin, segn el tiempo reportado por Vctor.
Juntos asisten a dos sesiones de orientacin en la entidad mencionada
y despus de haber "aclarado dudas" sobre el mtodo deciden que l se

mandara intervenir durante la "dieta de la mujer". Dora comenta:
"Todo lo que escuch me impact y, sobre todo, eso de la confianza
que una tiene al tener las relaciones [sexuales], porque imagnese,
una de mujer tiene muchos problemas con las pastillas, con el dispo-
sitivo, entonces este mtodo es muy bueno".
En la narracin hecha por Vctor sobre su conocimiento previo
sobre el mtodo llama la atencin la imprecisin y confusin de los
datos a los que hace referencia: "Saba que se trataba de planificacin
y escuchaba comentarios de que consista en un mtodo que se aplica-
ba en un brazo con inyecciones [...]. Haba odo que la vasectoma es
mala, que de pronto viene el problema del cncer de prstata y que
uno no vuelve a hacer el amor o que la intensidad no es igual. Esos
comentarios lo intimidan a uno. Qu tal que uno no vuelva a servir
para esas cosas, y pens que yo nunca me llegara a hacer esa opera-
cin." Uno de sus principales temores era el posible impacto negativo
de la vasectoma sobre su funcionamiento sexual y las consecuencias
que este hecho podra tener en su relacin conyugal. Afirma haber
pensado en otro momento que la intervencin consista en que "le
rajaban a uno el pene, y entonces pensaba yo, por qu me voy a hacer
eso... Incluso llegu a pensar en eso [la castracin], exactamente en
eso, y que entonces ya no volvera a funcionar" [sexualmente]. Sin
embargo, fueron sus conversaciones e indagaciones con distintos ami-
gos las que poco a poco fueron despejando sus dudas y perfilando la
decisin: "Habl con unos amigos que se haban hecho la vasectoma
y me dijeron que estaban normales, que estaban bien [...]. Esas char-
las [con los amigos] me llevaron a asegurarme y a saber que eso [la
vasectoma] no es como le comentan a uno".
Segn Vctor, si bien su mujer le ayud a tomar la decisin, fue-
ron sus amigos y los orientadores del servicio los que hicieron incli-
nar la balanza. En su opinin, su esposa aport sobre todo informa-
cin. Por el contrario, Dora afirma no slo haberle informado, sino,
adems, haberlo tranquilizado aclarndole las dudas que siempre lo
acompaaron: "l deca que no, qu tal que despus no funcione, y yo
le deca que tranquilo, all explican". Mientras que Dora recuerda
haber acompaado a su esposo el da de la ciruga, Vctor declara ha-

ber ido solo a la intervencin. Esta diferencia de los relatos parece
bastante significativa y puede ilustrar el hecho de que, segn numero-
sas investigaciones sobre las identidades masculinas (Gutmann 1993,
Fuller 1997, Valdes y Olavarra 1998, Marqus, 1997), para muchos
varones tradicionales, sus nicos interlocutores vlidos son sus con-
gneres, y por lo tanto temen reconocer pblicamente el ascendiente
que ejercen sus mujeres sobre ellos, considerando que puede ser inter-
pretado como un signo de debilidad y poner en cuestin su virilidad.
En cuanto a las motivaciones que Vctor subraya para tomar esta
decisin, sobresalen las que se refieren a las condiciones econmicas
que les imposibilitaban mantener ms hijos. Afirma que la decisin
fue tomada "con base en la situacin econmica. Nos tocaba trabajar
a ambos para poder subsistir. Nuestra idea era progresar y poder
sostener un hijo... Y si uno no tiene un sistema econmico para darles
estudio, no es nadie prcticamente". En un segundo trmino de priori-
dades coloca las consideraciones hechas en torno a la salud de su es-
posa. Para Dora, por el contrario, las razones para tomar esta deci-
sin fueron, en primer lugar, la experiencia vivida durante el embarazo
de su tercer hijo y su mal estado de salud y, en segundo lugar, las difi-
cultades econmicas. Es importante considerar que, durante el proce-
so de reflexin y decisin, existieron momentos compartidos y tiem-
pos en los que la bsqueda de informacin y apoyo se emprendi de
manera individual. Los recuerdos que cada uno tiene del proceso y la
importancia que cada uno de ellos atribuye a los distintos eventos y
personas son, por tanto, diferentes. Es as como uno y otra aportan
datos distintos sobre las personas consultadas, el nmero de orienta-
ciones recibidas en la entidad, el itinerario seguido en ella e incluso las
razones por las cuales optaron por este mtodo de planificacin.
En relacin con el impacto de la eleccin de este mtodo en su
relacin conyugal, para ambos esta decisin ha resultado ser positi-
va: les ha otorgado la posibilidad de establecer relaciones sexuales
ms tranquilas y con un mayor nivel de disfrute. Dora afirma que
despus de la vasectoma los hombres "quedan muy bien, demasiado
bien y quedan pidiendo demasiado cacao [...]. Desde los cuatro o
cinco das [despus de la operacin] tuvimos relaciones [sexuales] y

antes se volvi ms tremendo, como un chino de veinte aos". Desta-
ca tambin que este mtodo permite que el hombre se involucre ms
en las decisiones reproductivas: "Este mtodo es muy bueno, porque
ellos tambin tienen derecho a planificar, eso es lo bueno de la vasec-
toma".
Plantea que diecisis aos atrs su esposo no se habra mandado
intervenir y reconoce en l y en su relacin de pareja un cambio im-
portante que el recurso a la vasectoma le permite comprobar: "Hace
dieciseis aos l no estara preparado, pero ya con el tiempo, con los
aos, hay mucha confianza entre marido y mujer; l sabe que tiene
que planificar con eso, porque ella [yo] est [estoy] sufriendo mucho
y entonces pues l se preocupa y sabe que tambin tiene que colabo-
rar". Igualmente comenta que despus de la vasectoma se siente ms
segura en sus relaciones sexuales, ya que el temor al embarazo ha
desaparecido. En resumen, Dora evala muy positivamente la vasec-
toma porque "mejora" el rendimiento sexual de los varones y pro-
porciona a las mujeres un mayor nivel de seguridad que las dispone
favorablemente hacia las relaciones sexuales.
Vctor aade, desde su condicin genrica, otras consideracio-
nes: "Despus de la vasectoma me siento ms tranquilo, porque en
caso de que en el trabajo yo salga con una mujer, ella no queda emba-
razada y como yo no soy muy amante del condn, pues..." Esta aseve-
racin es otra manera de afirmar su superioridad como varn, hacien-
do de la vasectoma un instrumento al servicio de su "virilidad", que
la deja ejercer su sexualidad sin limitaciones de ninguna ndole y sin
consecuencias, es decir, soslayando las eventuales responsabilidades
que esta libertad podra acarrearle, si se excluyen los riegos de con-
traer una enfermedad sexualmente transmisible. En sntesis, para
Vctor la vasectoma es un mtodo que le posibilita asumir en propie-
dad su condicin masculina: en primer lugar, porque le permite con-
trolar el nmero de hijos que es capaz de alimentar y educar conve-
nientemente; en segundo lugar, porque le permite conservar sus pri-
vilegios de varn frente al ejercicio de la sexualidad y escapar a las
limitaciones que imponen las responsabilidades familiares. Como
fantasa o como realidad, la vasectoma resulta ser un procedimiento

que faculta ejercer las relaciones de poder sobre las mujeres con des-
preocupacin. Se puede entender entonces el porqu de la afirmacin
de Vctor cuando dice con satisfaccin que "la vasectoma es un bien
en la vida de uno". Dora parece participar de esta forma de pensar al
manifestar que la vasectoma "es muy buena, porque no hay riesgos
de que ellos, como a veces son mujeriegos, dejen a las muchachas
embarazadas, aunque ste no es mi caso". Es decir, ella acepta sin cues-
tionamiento ese orden social que autoriza la infidelidad masculina,
aunque se ilusiona con el hecho de ser una excepcin a esta norma.
2.2.2. Alejandra y Gerardo: una opcin liberadora
La decisin de Alejandra y Gerardo es la de una pareja que considera

que la riqueza de haber adoptado la vasectoma estriba no slo en la
posibilidad que les brind de tener el nmero de hijos deseado sino
tambin en que represent una oportunidad para hacer realidad sus
concepciones, poco convencionales, de familia y pareja. Alejandra
tiene 40 aos, es psicloga y ejerce su profesin como terapeuta clni-
ca. Su compaero, de la misma edad, es actor y trabaja actualmente
en este campo. Conviven desde hace 14 aos y tienen dos hijos: un
varn de 10 aos y una nia de 6 aos de edad.
Gerardo realiz interesantes reflexiones sobre su experiencia como
padre. Nos coment, por ejemplo, que vivi de manera muy distinta
el cuidado y la crianza de cada uno de sus dos hijos: "La relacin con
mi primer hijo fue mucho ms profunda que con mi hija, tal vez por
la novedad del primero [...] en ese afn de uno de cuestionar los roles
tradicionales que siempre ha vivido el hombre frente a la familia y
porque tena, adems, un poco ms de tiempo para l. Asum con
ms intensidad mi primer hijo, casi le rob el protagonismo a Alejan-
dra. En el segundo se invirtieron las cosas, porque ella no quera de-
jarse robar el protagonismo y yo ya haba como calmado la fiebre,
aunque siempre he sido intenso. Con mi hijo hubo ms entrega". Para
Gerardo, los hijos han constituido una fuente permanente de apren-
dizaje y cuestionamiento de los conceptos y significados que tradicio-
nalmente les han sido atribuidos a los nios. En razn de su trabajo,

Gerardo ha construido una particular relacin afectiva con ellos. Sin
embargo, el nacimiento de su primer hijo lo confront profundamen-
te, al transformar su relacin ideal con los nios en una relacin real:
"Un hijo ya sobre la tierra como que lo aterriza a uno, hay muchas
desidealizaciones frente al hijo... casi todas la relaciones que yo tengo
con nios son ideales, ellos son para m un interlocutor ldico, con
los cuales tengo un intercambio real... Pero ya el beb [su hijo], como
que lo obstruye a uno, son seres tan biolgicos, tan esclavizantes en
cierta medida, porque hay una dependencia total... entonces esos dos
primeros aos no se viven como un paraso, sino que tambin existi
un infierno, en el sentido de que rompen la cotidianidad de una mane-
ra profunda, por ms amor que uno les tenga. El lenguaje, por ejem-
plo, es un drama... digamos a las tres de la maana, uno con un sueo
ni el verraco y despus de que ha tratado de suplirle todas las necesida-
des al nio y sigue llorando,... no poder adivinar qu es lo que le pasa,
hace que lleguen momentos de tensin y de mucha angustia tambin
a la pareja". Cierto dramatismo presente en su narracin deja traslu-
cir la densidad emocional que rode esta primera experiencia de pa-
ternidad, no slo modificando sus percepciones y conceptos sobre los
nios, sino tambin alterando la dinmica de su relacin de pareja.
Como el entrevistado mismo lo reporta, slo la experiencia aporta
las herramientas y recursos necesarios para desarrollar con xito y
satisfaccin las tareas de la paternidad. Concluye afirmando: "Es que
nadie lo prepar a uno".
Con respecto al embarazo, Gerardo comenta que, pese a su deseo
de involucrarse ms en l, el hecho de que el proceso de gestacin se
realizara dentro del cuerpo de la madre le impidi sentir ese proceso
como suyo y, de cierta manera, se mantuvo por fuera de l. As descri-
be esta experiencia: "Con el primer hijo, uno siente que el proceso de
embarazo es de la mujer y uno lo vive de una manera un poco abs-
tracta. Finalmente, para uno un hijo es una idea muy vaga. Uno sien-
te que para la mujer es mucho ms concreto, por esa relacin orgni-
ca, uno se vuelve el eco de una sensacin, pero compartirla es difcil...
Hay una relacin muy profunda de la madre con l. Uno quisiera
participar mucho ms, pero por esa dependencia biolgica de la ma-

dre con el hijo, por esa relacin orgnica, uno la siente completamen-
te descartada". Por esta razn, una vez el hijo dej de ser una idea
abstracta para convertirse en una realidad tangible, busc tener un
acceso directo a su cuerpo, cambindole paales, dndole tetero, etc.,
es decir, disputndole el protagonismo fsico a su madre.
Para el entrevistado, la paternidad ha representado un mbito
estimulante para su propio desarrollo y ha sido un espacio generador
de realizaciones y satisfacciones personales. Adicionalmente, segn
lo expresa, le ha permitido diferenciar el amor del sexo. Mientras el
sexo se asimila a lo pasajero, el amor se asocia a lo trascendente, sien-
do los hijos quienes confieren al amor una caracterstica de trascen-
dencia que no posee el sexo: "Para m la paternidad ha sido positiva,
yo me he entregado mucho, nunca la he vivido como una carga mortifi-
cante, como algo que haya obstruido mis posibilidades de realiza-
cin, ms bien me ha ampliado el universo, me ha hecho amar ms la
vida y he sentido las diferencias entre sexo y amor. Incluso a pesar de
que uno quiera romper ciertos estereotipos, siente uno que la natura-
leza misma se impone".
La opinin de Alejandra en relacin con el aporte que la paterni-
dad ha trado a la vida de Gerardo y de la pareja es bastante ilustrati-
va. "Para l nos dice, la vida realmente ahora s tiene sentido. l
ya no se est preguntando si la vida es buena o mala, o si el mundo es
bueno o malo, sino que el mundo existe, ese interrogante se le solu-
cion con los hijos, es un fortalecimiento para uno muy rico". Es claro
que la parentalidad ha representado para ellos una de las experien-
cias ms significativas en su historia de pareja, aportndoles nuevos y
enriquecedores elementos de anlisis y comprensin de la realidad y
permitindoles poner en prctica sus concepciones en torno al cuida-
do y la educacin de los hijos.
Frente al tema de la sexualidad, encontramos ciertos paralelis-
mos en sus respuestas. As, por ejemplo, Gerardo nos comenta que
para l la sexualidad es algo "muy importante en lo afectivo. A veces
siento que el cuerpo es como una metfora, como que la relacin cor-
poral traduce lo que uno est sintiendo por dentro, y en ese sentido
pienso que no se puede divorciar el cuerpo del espritu, porque pien-

so que finalmente el alma es el cuerpo... Esa necesidad del cuerpo es
una necesidad afectiva muy grande". A su vez, la esposa nos comenta
que la sexualidad es un aspecto que en su relacin de pareja ha "disfru-
tado mucho", porque a ella las relaciones sexuales le "gustan mucho" y
piensa que son "muy ricas porque no existe esa presin de la eyacula-
cin, nos damos el tiempo... hemos disfrutado mucho la parte sexual
y para m es muy importante estar tranquila". Para uno y otra, el pla-
cer y el disfrute personal y de la pareja son elementos importantes de
la relacin sexual. Llaman la atencin los trminos con los cuales
cada uno se refiere a la sexualidad, pues en cierto sentido "invierten" la
forma en que convencionalmente hombres y mujeres se ubican frente
a ella. Mientras que Gerardo alude a la sexualidad haciendo nfasis
en su carcter relacional y en el papel que ocupa en la comunicacin
de la pareja e incluso se refiere a las ntimas conexiones que existen en-
tre el alma y el cuerpo, Alejandra habla, en primera persona, del de-
seo, el placer y el disfrute. Sus opiniones subvierten el modelo tradi-
cional de sexualidad, centrado en la genitalidad, en la pasividad fe-
menina y en el carcter ms sexuado del varn.
En relacin con su historia reproductiva, Alejandra comenta ha-
ber utilizado de manera sistemtica y desde muy joven mtodos anti-
conceptivos temporales, a pesar de haber experimentado cierto tipo
de malestares fsicos. A los 19 aos comenz a emplear el dispositivo
intrauterino y se lo retir diez aos despus, por el deseo de tener un
hijo.
Efectivamente, queda en embarazo y luego del nacimiento del
hijo se realiza los exmenes necesarios para volver a colocrselo. Sin
embargo, por recomendacin mdica, acude a otro tipo de mtodo
anticonceptivo. La pareja emplea por un tiempo el diafragma y el
condn. Dos aos despus, planean tener su segundo hijo. Una vez
ocasionado el embarazo, ocurre un aborto espontneo a las nueve
semanas. Con el deseo de tener un segundo hijo, deciden esperar
aproximadamente seis meses, al cabo de los cuales Alejandra queda
de nuevo embrazada. A los cuatro meses de gestacin, sufre su segun-
da prdida consecutiva. Estos hechos sucesivos generaron momentos
difciles en la relacin de pareja y estados de depresin en la entrevista-

da. Se ocasionaron inquietudes frente a la posibilidad de un nuevo
embarazo y, en consecuencia, frente a los proyectos individuales y de
pareja. Aun as, la idea de un segundo hijo permanece con fuerza y
meses despus Alejandra queda embarazada por cuarta vez: "Logro
mantenerlo hasta el final". Y finalmente nace su hija menor. Alejan-
dra aade: "Luego de la segunda hija, yo no me senta capaz, ni econ-
mica, ni moral, ni psicolgicamente, de tener otro hijo. Desde nin-
gn punto de vista podra tener otro hijo". Paralelamente, su compa-
ero, si bien coincide en reportar un acuerdo de tener slo dos hijos,
manifiesta que su deseo inicial era tener tres hijos, pero que luego de
una serie de consideraciones individuales y de pareja adhiri a dicha
decisin.
El permanente control mdico al que deba someterse Alejandra
y el claro deseo de no tener ms hijos hicieron surgir en ella la idea de
un mtodo anticonceptivo definitivo. Las consideraciones alrededor
de los probables efectos negativos de la ligadura de trompas sobre su
propio cuerpo y estado de salud eliminaron este procedimiento como
posibilidad. Alejandra argumenta; "Toda la vida tienen que hacerme
controles, incluso me hicieron una ciruga el ao pasado, no es nada
grave, pero s es una cosa por la que le toca a una estar en el mdico y
creo que fue por eso que se decidi que fuera Gerardo el que se man-
dara a hacer la vasectoma". Como segunda razn, Alejandra plan-
tea: "Tambin, yo saba que desde el punto de vista mdico era mucho
ms fcil la vasectoma que laligatura...". Finalmente aade un tercer
argumento en relacin con la experiencia que tuvo con una amiga
que se mand practicar dicha intervencin: "Una cosa que me hizo
tomar la decisin de no hacerme la ligadura fue que una seora que
trabajaba conmigo era muy fuerte, mayor que yo, de esas mujeres
trabajadoras que se levantan a las cinco de la maana, que cran los
hijos solas, trabajan todo el da, hacen de todo y nunca les duele
nada... y ella se hizo la ligadura de trompa y estuvo tan mal y con tan-
to dolor, cada fsicamente del dolor como quince das... y yo le cog
miedo a esa ciruga... yo deca que eso tiene que ser muy tenaz". Estos
tres motivos la llevaron a una evaluacin negativa de la ligadura de
trompas y explican que la vasectoma surgiera como la opcin ms

deseable para ellos.
La entrevistada relata que, durante el tiempo que dur la reflexin
en torno a la decisin, siempre mantuvo la expectativa de que su
compaero le dijera: "Eso s ser bueno?, ser que me pasa algo?,
pero yo no recuerdo haberle escuchado nunca algn tipo de dudas
sobre la operacin". Agrega que se imaginaba que su esposo se estaba
"preguntando por lo de la ereccin o si eyaculaba o no eyaculaba
despus de la operacin". Incluso, luego de la intervencin se pregun-
taba cul iba a ser su reaccin: "Cuando se oper, estaba segura que l
se iba a enfermar, se iba a deprimir, no se le va a parar, algo as, mejor
dicho, algo le va a pasar a este tipo". Alberg esta inquietud durante
algn tiempo ms y finalmente la resolvi en la experiencia misma
con su compaero. Segn Alejandra, luego del procedimiento qui-
rrgico, su esposo manifest, por el contrario, que se "senta muy
bien" y que "quera tener relaciones sexuales". Alejandra comprob,
al cabo de los primeros encuentros sexuales con su compaero, que
no tenan dificultad alguna. Aade que sinti "curiosidad con el se-
men" y tuvo la impresin de que su apariencia era diferente, "estaba
como colado", es decir, "menos espeso". Percepcin que, sin embargo,
no incidi de ninguna manera en sus relaciones sexuales.
Gerardo reporta que no se realiz el espermograma. Ambos le
asignaron a la intervencin quirrgica un grado tal de eficacia, que la
importancia de realizar esta prueba espermtica pas a un segundo
plano. Los argumentos mdicos lograron tener un efecto tranquili-
zador que se prolong ms all del evento mismo de la intervencin
quirrgica. Alejandra afirma: "Yo me imagino que si cortan esos ca-
nales, pues... qu puede pasar... si esa vaina est sellada". Resulta inte-
resante constatar, sin embargo, que la entrevistada alcanz a abrigar
dudas sobre la efectividad de la operacin en razn de algunos retra-
sos que tuvo en su ciclo menstrual.
La entrevistada plantea que la decisin de optar por la esteriliza-
cin fue asumida por Gerardo con una gran seguridad, entre otras
razones por las explicaciones que ella misma le brind durante las
conversaciones sostenidas previamente a la intervencin. Explicacio-
nes que provienen, en buena medida, de los conocimientos que ella

ha logrado acumular por su desempeo profesional. En cuanto a las
circunstancias emocionales que rodearon el proceso de toma de la
decisin, la entrevistada define aquel perodo como "muy tranquilo,
era un tiempo en el que la relacin estaba muy rica, de una gran
amistad y complicidad entre nosotros". Su compaero describe ese
momento como "muy estable, con una relacin muy estable... econ-
micamente tambin, todo transcurra normalmente". El conjunto de
elementos expuestos permite concluir que esta decisin fue tomada
con serenidad, en un momento de estabilidad afectiva de la pareja.
Con el paso del tiempo ha cobrado un significado liberador al hacer
real su propuesta de construir un nuevo tipo de familia y posibilitar-
les un encuentro sexual cuyo objetivo sera el disfrute ertico y el
encuentro con el otro.
2.3. Alianzas, arbitrajes y desacuerdos conyugales
Los dos casos analizados muestran que la eleccin de la esterilizacin

masculina no es un proceso individual. En l participan otros actores
sociales: en primer lugar, la compaera, pero tambin los prestadores
del servicio y el grupo de pares, en el interior del cual figuran con
mucha frecuencia otros varones que han vivido la experiencia de la
vasectoma. Esta determinacin, por sus caractersticas, es nica e
irrepetible y se construye en un contexto conyugal y social particular.
La dinmica de la relacin de pareja, los presupuestos sobre los cuales
se funda y los valores y expectativas alrededor de los cuales se cohesiona
son elementos importantes para entender las alianzas y los desen-
cuentros que se producen entre los dos cnyuges (Fernndez 1993).
Para Gerardo, Alejandra constituye su mejor aliada en la toma
de la decisin. Es quien aporta la primera informacin sobre el mto-
do, quien despeja sus primeras dudas e inquietudes y quien, en ltima
instancia, reafirma y legitima la decisin. Vctor no percibe a Dora
como una verdadera interlocutora y en consecuencia tiende a igno-
rar o a subestimar su participacin en la decisin. Los pactos de pare-
ja varan y pueden ir desde unas alianzas construidas sobre bases demo-
crticas y orientadas por un criterio de equidad, como en el caso de

Alejandra y Gerardo, hasta acuerdos como los de Vctor y Dora, en
los que las jerarquas de gnero se mantienen, refuerzan y reprodu-
cen.
Es importante subrayar que la decisin de la vasectoma no es
una determinacin aislada sino, por el contrario, una opcin que se
construye y se significa dentro del proyecto de vida de una pareja. En
ese sentido se relaciona con otras decisiones en distintos mbitos, fa-
miliares, profesionales, interpersonales, etc. Para algunos, la vasec-
toma introduce en la vida individual y en las dinmicas de pareja
una temporalidad que posibilita planear la vida, construir proyectos
y dejarles menos espacio al azar y la'incertidumbre. Es el caso de Vc-
tor y Dora, en el cual la cristalizacin de un ascenso social depende
del clculo riguroso de la relacin entre los recursos disponibles y el
nmero de hijos.
Pero la esterilizacin masculina puede representar tambin la
posibilidad de modelar actitudes y comportamientos coherentes con
una evolucin contempornea en algunos varones que desean impli-
carse ms en las decisiones reproductivas y en la crianza y educacin
de los hijos. Es el caso de Alejandra y Gerardo, para quienes la vasec-
toma se convierte en la expresin de una concepcin de vida cons-
truida sobre bases ms equitativas y liberadoras. Desde otra perspec-
tiva, su caso es bastante ilustrativo de los nuevos discursos sobre la
felicidad conyugal que se generalizan en Colombia a partir de los
aos setentas (cf. Pedraza 1999) y de un rgimen del deseo que invita
al disfrute del placer sexual siempre y cuando sea dentro de los lmites
del mbito conyugal. Si bien hay aceptacin del placer sexual, su re-
gulacin conyugal impide su desbordamiento en bsquedas erticas
y placeres desmedidos que no tengan como finalidad el mejoramien-
to de la calidad de la vida matrimonial. Por otra parte, es importante
subrayar que la autorizacin del disfrute sexual trae como conse-
cuencia la transformacin de la sexualidad en materia educativa y
teraputica, dos de las caractersticas del proceso de construccin del
dispositivo de la sexualidad vigente actualmente. Como lo seala
Michel Foucault (1991), esta sumisin al poder que sostiene el dispo-
sitivo de la sexualidad es muy paradjica pues hace creer que en este

dispositivo reside la "liberacin".
Para Vctor, la idea de la vasectoma suscita temores en relacin
con los efectos que puede tener la intervencin sobre su desempeo
sexual posterior. Su aprensin est relacionada con sus pocos conoci-
mientos en relacin con la anticoncepcin y la vasectoma propiamen-
te dicha, y con la asociacin que hace entre castracin y vasectoma.
Es importante sealar que esta asociacin no es hecha solamente por
hombres que, como Vctor, tienen una determinada edad y no dispo-
nen de muchos recursos cognitivos (Viveros y Gmez 1998). La insis-
tente presencia de esta asociacin puede explicarse, como se seal
anteriormente, por el carcter definitivo de este mtodo anticoncep-
tivo, que afecta en consecuencia, de manera radical, la vida del varn.
Gerardo, probablemente, comparte algunos de los temores de Vctor
pero nunca expres estas inquietudes durante el proceso de la toma
de la decisin, lo cual muestra que a pesar del predominio del modelo
de masculinidad sexista en la sociedad colombiana, algunos varones
empiezan a tener comportamientos por fuera de estos referentes.
Llama la atencin la evaluacin positiva que ambas parejas ha-
cen de la vasectoma a partir del impacto sobre sus relaciones sexua-
les. En ambos casos, la vasectoma es evaluada por mujeres y varones
como un mtodo liberador, en tanto elimina el riesgo de los embara-
zos no deseados, permitiendo que la vida sexual resulte ms placente-
ra. Sin embargo, mientras que para Gerardo la vasectoma encarna
la posibilidad de desarrollar satisfactoriamente la vida sexual de pa-
reja sin el temor a un embarazo no deseado, para Vctor la esteriliza-
cin es un mtodo que le permite vivir su sexualidad en forma ilimita-
da, dentro y fuera del hogar, descargndolo de cualquier responsabili-
dad. Es decir que para Vctor la vasectoma deja de ser amenazante
cuando puede ser transformada ilusoriamente en una aliada de su
virilidad, por dentro y por fuera de su pareja. Si bien la eleccin de la
vasectoma no tiene un significado nico ste se construye indivi-
dualmente, dentro de la pareja y del contexto social y cultural en el
que se inscribe esta decisin, s constituye una determinacin que
remueve las representaciones de varones y mujeres en torno a la iden-
tidad masculina y replantea en la prctica los criterios que organizan

la institucin conyugal.
En este apartado se ha presentado la esterilizacin masculina
como un mtodo anticonceptivo cuya eleccin genera una dinmica,
en el mbito conyugal, que pone de presente las relaciones de poder
que lo atraviesan y las alianzas, los arbitrajes y los desencuentros a los
que da lugar (Viveros y Gmez 1998). Escoger un mtodo anticon-
cepcional masculino es una opcin poco frecuente en el contexto co-
lombiano, en el cual las decisiones reproductivas han sido durante
largo tiempo un asunto femenino. Las polticas de planificacin fa-
miliar, en consonancia con los valores sociales imperantes, privile-
giaron durante largo tiempo a las mujeres como usuarias principales
de estos servicios. Es decir: las instituciones prestatarias tuvieron una
tradicin educativa volcada fundamentalmente hacia ellas, propi-
ciando una cultura anticonceptiva femenina que excluy a los varo-
nes de las decisiones reproductivas. Adems, en la normatividad y la
prctica institucionales se pueden observar elementos sexistas que se
expresan en el estmulo a la presencia femenina en los programas
anticonceptivos y en el distanciamiento de los varones (Figueroa 1997
y 1998). Sin embargo, las situaciones de salud de muchas mujeres, las
limitadas condiciones econmicas de muchos hogares, la existencia
de la oferta de la vasectoma y las transformaciones de las prcticas y
los valores relacionados con los roles de gnero han determinado que
esta situacin se haya ido modificando y que, hoy, distintos tipos de
parejas como los que hemos descrito hayan recurrido a este procedi-
miento para controlar de manera definitiva su fecundidad.
Pese a que, despus de realizada la vasectoma, poco se hable de la
decisin, las motivaciones o sus efectos, en las dos parejas analizadas
se observan en mayor o menor medida redefiniciones de gnero que
pueden haber antecedido, acompaado o sido suscitadas por esta
determinacin: hombres que reivindican una paternidad cercana,
mujeres para las cuales la maternidad ha dejado de ser el eje central o
nico de sus proyectos de vida; hombres que entienden su decisin de
esterilizarse como un acto de altruismo y buscan presentarse como
hroes modernos, responsables y respetables; mujeres que toman con-
ciencia de los posibles efectos secundarios de los mtodos anticon-

ceptivos sobre su salud; varones que estn dispuestos a asumir ms
compromisos en el hogar y empiezan a participar ms activamente
en las decisiones reproductivas; mujeres que reclaman equidad en las
relaciones de pareja y no aceptan como natural su lugar de nicas
responsables de las decisiones reproductivas. Paralelamente, el con-
texto social tambin se ha modificado. Han surgido modelos y dis-
cursos igualitaristas que despiertan cuestionamientos en las mujeres
y generan incomodidad, culpabilidad o resistencia en los varones
(Kaufmann 1992).
En la eleccin de la esterilizacin masculina, los prestadores de los
servicios de salud reproductiva y el grupo de pares del varn, en parti-
cular los amigos, efectan una labor de arbitraje. Por una parte, sir-
ven de mediadores en esta determinacin, proporcionando recursos
cognitivos y emocionales tiles para ella; por otra parte, introducen
lgicas y criterios de valoracin distintos a los que rigen las relaciones
entre los cnyuges. Las instituciones mdicas y los prestadores de servi-
cios no slo aportan los saberes racionales sobre el procedimiento,
sino tambin los criterios normativos para evaluar sus comportamien-
tos y decisiones reproductivas. Los amigos, en particular quienes han
tenido esta experiencia, actan como alter ego y son quienes en defini-
tiva lo tranquilizan. Ellos, como varones, son quienes pueden certifi-
car que este procedimiento no va a poner en riesgo su virilidad ni su
identidad ni va a afectar su desempeo sexual. Es importante recor-
dar que, para muchos varones, el grupo de pares constituye un agen-
te socializador y constructor de su identidad de gnero muy impor-
tante (Marqus 1997) y que su credibilidad en relacin con este proce-
dimiento es mayor que la de la esposa y las instituciones de salud.
La eleccin de la esterilizacin masculina implica, para el varn,
un doble movimiento: por una parte, presupone algn grado de trans-
formacin subjetiva que le posibilita la eleccin y la realizacin de
este procedimiento; por otra parte, modifica su ubicacin en el esce-
nario conyugal. Al efectuarse la vasectoma, los varones asumen una
decisin en un mbito del cual haban estado tradicionalmente ex-
cluidos, experimentan los temores que pueden vivir las mujeres en
relacin con los efectos de los mtodos anticonceptivos en sus cuer-

pos, an ms si son definitivos, y abandonan las certezas y las seguri-
dades que les confiere su papel en el mbito pblico, para incursionar
en un mundo perrneado por los sentimientos y las emociones, as se
oculten detrs de un discurso racional que puede ser expuesto en el
mbito pblico.
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BALANCE Y PERSPECTIVAS
Si al inicio de los aos noventa los trabajos sobre masculinidad en
Amrica Latina eran escasos y seguan las pautas de los trabajos rea-
lizados fundamentalmente en los pases anglosajones, en esta nueva
dcada la revisin bibliogrfica efectuada muestra la creciente pre-
sencia de lo masculino en las investigaciones sociales, en los progra-
mas universitarios y en las iniciativas sociales, y una produccin te-
rica incipiente, pero propia. Los trabajos producidos sobre el tema
en Amrica Latina disponen ya del material suficiente para contrarres-
tar las imgenes esencialistas que se han construido sobre una identi-
dad masculina latinoamericana, como una identidad fija y sin con-
flictos. Aportan tambin nuevos elementos de comprensin de las
relaciones de poder entre naciones y dentro de ellas con base en cri-
terios de mayor o menor adecuacin a la masculinidad hegemnica.
Los estudios de masculinidad que se estn realizando actualmen-
te no desconocen los aportes de los estudios feministas a la compren-
sin del gnero entendido como el discurso de la diferencia sexual1.
Esto no significa que la relacin entre los estudios feministas y los
estudios de masculinidad sea sencilla. Muchos de los temores expresa-
dos por las mujeres feministas tienen que ver con el hecho de que gran
parte de la literatura de amplia difusin sobre el tema se ha orientado
al estudio de los malestares y dolores masculinos generados por el
cumplimiento de unos roles obsoletos o por la fragilizacin del poder
del que disfrutaban antao, sin cuestionar sus privilegios y su posi-
cin dominante en las relaciones de gnero. Tambin se han plantea-
do reticencias porque el tema de las masculinidades ha abierto el espa-
cio para que algunos hombres intenten ejercer su dominio en un cam-
po de estudios como el de gnero, cuyo origen est signado por las
luchas feministas y el movimiento social de mujeres. Por esta razn,
entre otras, es deseable que las mujeres sigamos interesndonos en el
estudio de las masculinidades y sigamos participando en la construc-
cin y fortalecimiento del subcampo de estudios de masculinidad.
1. Es importante tener en cuenta que este discurso no slo alude a las ideas, sino
tambin a las instituciones, las estructuras, las prcticas cotidianas y los rituales, es decir,
a todo lo que constituye las relaciones sociales (Scott 1998:15).
Como lo ilustra la revisin presentada, los estudios de masculini-

dad en Amrica Latina adolescen de algunos de los problemas que
han aquejado largo tiempo a los estudios de gnero, como por ejem-
plo la ausencia de reflexiones sobre la poltica y el poder, temticas
que siguen siendo percibidas como antitticas al gnero, asociado
fundamentalmente al mbito de lo privado. Dentro de las ciencias
sociales, las ciencias polticas siguen siendo uno de los bastiones de
resistencia a la inclusin de la problemtica de gnero, pese a que el
poder poltico sigue estando principalmente en manos de los hom-
bres y que esta simple constatacin debera suscitar una reflexin des-
de un punto de vista de gnero. Tambin se podra decir que han pro-
liferado los estudios de caso, importantes para identificar las especifi-
cidades locales de las construcciones de la masculinidad, pero insu-
ficientes desde una perspectiva sinttica que pretenda explicar conti-
nuidades y discontinuidades y brindar criterios de comparacin de
casos dismiles entre s.
En los distintos captulos de este libro surgen las diferencias que
las diversas historias y geografas locales imprimen a estas identida-
des masculinas, las diferencias que les aportan cada una de las etapas
del ciclo vital y las distintas configuraciones biogrficas. Aparecen
tambin variados ejemplos que contraran una representacin cultu-
ral uniforme del hombre colombiano. Este trabajo intenta modificar
esa imagen homognea que se puede tener de la masculinidad en Co-
lombia mostrando la existencia de formas de masculinidad hegem-
nicas y subordinadas con tensiones, alianzas y contradicciones entre
ellas.
Las masculinidades no hacen referencia a tipos de carcter fijo,
sino a configuraciones de prcticas de gnero surgidas en contextos
socioeconmicos y culturales muy particulares. Aceptando el postu-
lado de que "las distintas clases de diferencias existentes en la vida
social humana gnero, clase, raza, cultura, historia, etc. siempre
se construyen, se experimentan y se canalizan conjuntamente" (Moore:
227), en este trabajo no se analizan las identidades masculinas inde-
pendientemente de las dems formas de diferencia social. Por el con-
trario, se ilustran las dinmicas entre masculinidades que generan las
interrelaciones del gnero con otras estructuras como la clase social y

la "raza". Los casos analizados muestran de qu manera las relaciones
raciales sirven para establecen jerarquas entre varones y masculini-
dades en funcin de sus comportamientos en el mbito familiar, sexual
y parental. As, los varones de la ciudad "blanco-mestiza" de Armenia,
"proveedores responsables", "padres presentes" y esposos aparente-
mente mongamos encarnaran los valores asociados a la masculini-
dad hegemnica en el contexto colombiano y serviran como modelo
de masculinidad para los dems varones colombianos. Sus atributos
constituiran el criterio con base en el cual se mide la masculinidad de
los otros varones colombianos y al cual se les ensea a aspirar. Desde
este punto de vista, los varones quibdoseos, tachados de "padres au-
sentes", "maridos infieles" y "proveedores irresponsables" se convier-
ten en ejemplos de las masculinidades "marginadas", segn los trmi-
nos de Connell (1997).
Otro de los elementos que pone en evidencia esta dinmica de las
relaciones entre masculinidades es el surgimiento de estereotipos ra-
cistas para descalificar las identidades masculinas subordinadas o
marginadas. En esta perspectiva, las masculinidades "negras" desem-
pean un rol simblico muy importante en la definicin de las mas-
culinidades "blancas". Uno de los estereotipos ms fuertes en relacin
con los varones negros ha sido el de amantes poderosos y diestros bai-
larines. Para muchos de ellos, apropiarse de estas imgenes para afirmar
una identidad viril superior a la de sus congneres blanco-mestizos
ha sido una forma de resistir a la dominacin blanca y a sus modelos
hegemnicos de masculinidad. Sin embargo, como muestro en el ca-
ptulo vi, esta apropiacin de este estereotipo no implica una trans-
gresin del orden de gnero sino su reafirmacin, por sus implicacio-
nes sexistas, imperceptibles para la gran mayora de varones.
Pese a la existencia de mltiples masculinidades, este libro plantea
tambin algunas similitudes entre ellas que tienen que ver con los
retos comunes que enfrentan los hombres en relacin con las normas
sociales de masculinidad. Las definiciones sociales de un hombre de
verdad presentan, como lo muestran estas investigaciones aspectos
duales. En uno de los polos encontramos normas como la responsa-
bilidad y la actitud protectora y, en el otro, valores construidos con

base en la bsqueda de diferenciacin de la feminidad y la homose-
xualidad, percibidas como identidades inferiores.
Los distintos captulos sealan que las definiciones de masculini-
dad se refuerzan en los diversos mbitos donde transcurre la vida: la
familia de origen, la escuela, el grupo de pares, el mbito conyugal, el
de la paternidad, etc. En la familia de origen, los varones interiorizan
el imperativo de "ser hombres" y empiezan a llenarlo de sentido. Sus
padres sealan las pautas que orientan su comportamiento como
varones y sus madres se encargan de convertirlas en habitas sexuados
mediante las interacciones repetidas de la vida cotidiana. Las compa-
raciones entre Quibd y Armenia indican que las versiones de la figu-
ra paterna no tienen tanta relacin con la presencia o ausencia real de
los padres en la vida cotidiana familiar, sino con el lugar que cada
cultura local le asigna a esta funcin. Desde este punto de vista la
figura del padre es ms relevante en Armenia que en Quibd, pese a
que en ambas localidades el padre es un referente identitario central,
ya sea para emular o para contradecir. La figura paterna construida
por los entrevistados de Armenia corresponde ms que la de Quibd
a la imagen paradigmtica del cumplidor como principal proveedor
econmico del hogar y compendio de las virtudes masculinas de la
regin. Por esta razn es una figura ms idealizada que el padre de
Quibd, donde la funcin paterna puede ser asumida por otros per-
sonajes masculinos del entorno familiar. En cuanto a las figuras ma-
ternas, en ambas ciudades son descritas en trminos afectivos y a par-
tir de sus cualidades como lderes expresivos de los hogares. Una de
las diferencias importantes entre unas y otras es la fuerte influencia
que hasta hace pocos aos ejerci la Iglesia catlica como estructu-
rante cultural de la familia en Armenia. En consonancia, la figura
materna de Armenia corresponde ms a la imagen mariana de la
madre abnegada e incondicional con los hijos que puede ejercer cier-
to nivel de coaccin afectiva en los hijos a nombre de dicha abnega-
cin. En el caso de los varones quibdoseos, pese a la cercana e inten-
sidad afectiva de la relacin que tienen con sus madres, stas son des-
critas a menudo como mujeres fuertes e intransigentes en relacin
con la diferenciacin de los patrones de conducta desde un punto de

vista de gnero.
Las diferencias generacionales en las representaciones de las figu-
ras paternas y maternas son un elemento comn en los entrevistados
de las dos ciudades. Mientras los mayores son ms indulgentes que los
jvenes en relacin con rasgos como el autoritarismo y la intransi-
gencia paternas, los jvenes se muestran ms crticos que los mayores
con el incumplimiento de sus responsabilidades econmicas y su au-
sencia en la vida cotidiana del hogar. Igual cosa sucede con las figuras
maternas: los jvenes son menos complacientes con el ejercicio de
ciertas virtudes "negativas" por parte de sus madres, sealando un
cambio en las representaciones de gnero que se puede a asociar a los
cambios socioeconmicos y culturales experimentados en ambas ciu-
dades y a la democratizacin de las relaciones intrafamiliares.
Durante "los aos de formacin", perodo en el cual los mucha-
chos se separan de las formas de relacin propias de la infancia e
ingresan al mundo escolar, se aprenden, refuerzan, modifican o cues-
tionan las normas de gnero. El funcionamiento de las instituciones
escolares, las relaciones entre maestros y alumnos, el sistema de cla-
sificacin y evaluacin de las actividades y habilidades acadmicas, y
la pedagoga de la competencia son aspectos que tienen claramente
una dimensin de gnero. En la escuela, la figura del maestro desem-
pe, fundamentalmente para los hombres mayores de 45 aos, un
papel importante como personaje que releva en gran parte a los padres
en su papel socializador y como modelo en su desempeo como varo-
nes. Los varones no slo buscaron imitar sus actitudes y comporta-
mientos, sino que se los convirtieron en figuras de identificacin.
El grupo de pares acta como el catalizador principal de la mas-
culinidad durante el perodo de "formacin" de los varones: constitu-
ye su lazo social fundamental y socializante y cumple un papel crucial
en la construccin de su identidad de gnero. En este trabajo se anali-
zan los mecanismos utilizados por los varones para establecer jerar-
quas de la masculinidad, y para mantener, reforzar y reproducir la
masculinidad hegemnica (que legitima, o se usa para legitimar la
posicin dominante de los hombres y la subordinacin de las muje-
res). Uno de estos mecanismos es el recurso a la misoginia y la ho-

mofobia, presentes en muchas de las ironas, burlas y crticas que se
hacen dentro de los grupos de pares. El manejo de los cdigos del cor-
tejo y las alusiones al desempeo heterosexual son tambin maneras
de establecer jerarquas de masculinidad y acceder a ellas. Hacemos
especial nfasis en las prcticas deportivas como entrenamientos que
no slo buscan el logro de ciertas caractersticas fsicas, sino la incor-
poracin de ciertos habitas viriles.
El momento en que los varones devienen padres constituye un
hito muy importante en su vida como varones. Sanciona socialmente
la adquisicin del estatus adulto y brinda prueba pblica de la virili-
dad, mostrando la capacidad masculina de engendrar hijos. Al mis-
mo tiempo, la paternidad pone al descubierto una serie de carencias
e inconformidades masculinas frente a los cambios en las relaciones
de gnero. Actualmente asistimos al paso del ejercicio de una paterni-
dad institucional a una paternidad fundada en la proximidad y dis-
ponibilidad hacia los hijos. Este cambio se produce en un contexto de
fuertes transformaciones en el mbito familiar y sin una redefinicin
clara de los roles sexuales dentro del hogar y de las relaciones intra-
familiares.
Los varones colombianos, sobre todo los ms jvenes, los de ma-
yor nivel de escolaridad o los ms conscientes de su papel como pa-
dres, independientemente de la edad, condicin social, origen regio-
nal o nivel educativo, han empezado a participar ms activamente en
la crianza y educacin de sus hijos, y a buscar una legitimacin social
para sus expresiones afectivas como padres. Aunque la heterogenei-
dad regional y cultural de pas, expresada en diferencias con respecto
a las estructuras de los hogares, las relaciones intrafamiliares y la im-
portancia asignada a las redes familiares y sociales inciden en el ejer-
cicio de la paternidad, los mayores cambios en esta prctica se dan a
nivel generacional. Los padres ms jvenes manifiestan una relativa
aceptacin de perder parte de su antiguo poder a cambio de amino-
rar las tensiones ligadas al cumplimiento de sus responsabilidades
econmicas. Igualmente, expresan sus deseos de asumir en forma di-
ferente la relacin con el trabajo, la familia y la paternidad. Sin em-
bargo, es importante sealar que una de las dificultades mayores para

los padres colombianos de hoy, por lo menos para quienes habitan
las reas urbanas del pas, es la contradiccin entre una valoracin
cada vez ms generalizada de una paternidad cercana y participativa
y las dificultades para ponerla en prctica, no slo por los escollos
materiales encontrados sino por los cuestionamientos identitarios
que implica.
Para los varones, optar por utilizar un mtodo anticonceptivo es
tambin una manera de expresar sus percepciones sobre el significa-
do y el ejercicio de la paternidad. Para algunos de ellos, escoger un
mtodo anticonceptivo es manifestar que la paternidad puede ser
una opcin y no un imperativo y que pueden existir otras maneras de
afirmarse como varones a plenitud por fuera de la procreacin. Des-
de fecha reciente, en numerosos eventos acadmicos se ha sealado la
importancia de estudiar el papel de los varones en las decisiones de
fecundidad de la pareja y en la seleccin de mtodos anticonceptivos.
La reflexin planteada en este libro sobre la eleccin de la esteriliza-
cin masculina como mtodo anticonceptivo responde a este tipo de
preocupaciones. Uno de los aportes de esta reflexin es que aborda la
esterilizacin masculina ya no desde un enfoque biomdico sino en
una perspectiva socio-antropolgica, como una decisin que se toma
dentro de un contexto social que define y limita las opciones anticon-
ceptivas de varones y mujeres, los modelos de masculinidad y femini-
dad, el significado de la paternidad y la maternidad, las relaciones
con la sexualidad y el deseo, etc. Otro de los aportes es que da cuenta
de la articulacin de lo pblico y lo privado, mostrando las relacio-
nes que existen entre las polticas demogrficas y las decisiones repro-
ductivas. El ltimo captulo del libro busca esclarecer el proceso por
el cual los constreimientos sociales que impone el "gobierno de los
cuerpos" son vividos a nivel individual y subjetivo, pero tambin de
qu manera los actores sociales interpretan, modifican y/o resisten a
este orden corporal y de gnero.
Quisiera subrayar una de las caractersticas de este libro sobre
masculinidades: el lugar otorgado a las mujeres. Desde el inicio he
buscado sealar la pertinencia de un trabajo sobre los hombres y lo
3/6 MAR VIVEROS VIGOYA
masculino realizado por una mujer, lo cual, ya lo he dicho, no signifi-

ca adoptar un punto de vista "femenino" sobre los hombres sino
afirmar el lugar que han tenido las mujeres, como investigadoras, en
la comprensin de las identidades de gnero y, como sujetos sociales,
en la construccin de las identidades masculinas. En los captulos
sobre la socializacin de gnero he considerado el papel que han desem-
peado las madres en la incorporacin de los habitas sexuados de los
varones, y de forma menor, las maestras y las condiscpulas de los
varones en el mbito escolar. En el captulo sobre paternidad hago
referencia a la influencia que han tenido las modificaciones en las
representaciones de la maternidad sobre el ejercicio de la paternidad
actual. Igualmente, en el captulo sobre los estereotipos racistas exis-
tentes sobre los varones negros incluyo el punto de vista de las muje-
res negras sobre estos estereotipos. Finalmente, analizo el lugar que
ocupan las mujeres como compaeras en la decisin de la esteriliza-
cin masculina. El material biogrfico a partir del cual construyo las
reflexiones es el de la historia de las parejas como unidad de anlisis,
explicitando el papel que desempean las mujeres en la socializacin
de gnero que se realiza en el mbito conyugal.
Por ltimo, deseo indicar algunas perspectivas para que otras y
otros investigadores continen el camino emprendido, amplen, afi-
nen y confronten mis propias reflexiones.
Me parece importante analizar espacios de socializacin de gne-
ro tan importantes en la vida de los varones como el del mbito labo-
ral. En un artculo reciente sobre las identidades masculinas en Quibd
y Armenia (Viveros 2001), abord el tema del trabajo, interesndo-
me en algunos aspectos como el recuerdo de las primeras experiencias
laborales de los entrevistados, el sentido que le asignan al trabajo y la
experiencia del desempleo en relacin con la identidad masculina.
Creo que valdra la pena profundizar en estos mismos temas y explo-
rar otros aspectos que han empezado a evocarse como se seal en la
revisin bibliogrfica de los estudios latinoamericanos sobre masculi-
nidad. Algunos de ellos, a ttulo indicativo pueden ser: los tipos de
trayectoria que siguen los varones a lo largo de su vida laboral; los
efectos de las evoluciones del empleo (precarizacin, feminizacin de
ciertos sectores de actividad, terciarizacin del empleo fundamental-

mente) y de las transformaciones del trabajo (por la informatizacin,
por ejemplo) sobre las identidades masculinas. La persistencia de un
buen nmero de "pobres absolutos" en Colombia plantea problemas
para los varones como los que seala Robert Castel en su libro Las
metamorfosis de la cuestin social. Una crnica del salariado cuando
hace referencia a las caractersticas del individualismo negativo pr-
dida de los nexos que generaba la insercin laboral, imposibilidad de
construir un proyecto de vida. Muchos varones colombianos empie-
zan a vivir unas condiciones materiales que amenazan sus identida-
des de gnero y sociales y las definen en torno a la carencia: falta de
consideracin, falta de seguridad, falta de bienes seguros y de vncu-
los estables.
Enumerar una serie de temas que ameritaran mayores desarro-
llos. Si bien desde los aos ochenta se efectan trabajos investigativos
sobre culturas, grupos o identidades juveniles en Colombia, poco se
ha analizado todava la forma en que las identidades masculinas (y
femeninas) configuran las diversas formas de ser joven, la percepcin
que tienen de s mismos y de sus pares, el tipo de consumos culturales
que tienen y sus vinculaciones a agrupaciones salidas de la normativi-
dad social o a organizaciones que ejercen violencia como la guerrilla
y los paramilitares. Tampoco se ha trabajado el tema de las identida-
des masculinas en los grupos indgenas colombianos, a quienes se les
ha abordado casi siempre en funcin de su identidad tnica y colecti-
va. Igualmente, poco se ha explorado en Colombia la organizacin
social y cultural de la homosexualidad en relacin con las identidades
masculinas. Poco, tambin, se han explorado las representaciones de
las masculinidades colombianas en la obra literaria de los principales
escritores colombianos, en las telenovelas y programas televisivos de
amplia difusin.
Otro de los temas que se imponen es el de los efectos de la coyun-
tura actual, en particular la intensificacin del conflicto y la exacer-
bacin de la guerra, sobre los procesos identitarios de los varones y
sobre las relaciones de gnero y familiares. Algunos de los estudios
sobre masculinidad enfatizan los cambios que stos han experimen-
tado, otros muestran la persistencia de las inequidades de gnero en

las interacciones cotidianas de hombres y mujeres. Ambas situacio-
nes son reales. Por otra parte, como lo plantea Giddens (1992: 177),
"existe una simetra entre la democratizacin de la vida personal y las
posibilidades democrticas en el orden poltico global en el nivel ms
extenso". Esto quiere decir que se puede esperar que el incremento de
la autonoma en las relaciones de gnero y el cuestionamiento de la
dominacin masculina tengan efecto sobre la prctica democrtica
en la sociedad mayor. Sin embargo, es importante tener en cuenta
tambin que esta democratizacin no tiende a consolidarse por s
sola y que las mediaciones entre la esfera ntima y la esfera pblica no
son automticas. Tanto en la vida personal como en el mbito pbli-
co coexisten otras tendencias menos democrticas. Al respecto, vale
la pena interrogarse si la coyuntura actual de pas va a reforzar las
inequidades de gnero, fortaleciendo un imaginario sobre lo mascu-
lino centrado en actitudes y comportamientos guerreros, o si los cam-
bios de las representaciones y los discursos sobre la masculinidad
pueden desempear un papel para contrarrestar estos imaginarios.
Finalmente, en el mbito familiar, se va a acentuar el papel que cum-
ple la familia como refugio y "oasis de paz", como bastin de las ideo-
logas familistas y como fuente de orden social y de gnero?, los cam-
bios que se han iniciado en las relaciones familiares y de gnero van a
tener repercusiones en la democratizacin de la vida pblica?
BIBLIOGRAFA
Connell, R. W. (1997). "La organizacin social de la masculini-

dad", en T. Valdes y J. Olavarra (eds.). Masculinidad/es. Poder y crisis,
Isis Internacional/Flacso, Santiago, pp. 31-48.
Giddens, A. (1992). La transformacin de la intimidad. Sexuali-
dad, amor y erotismo en las sociedades modernas. Ediciones Ctedra,
Madrid, 1995.
Scott, J. (1998). La citoyenne paradoxale: les fministes francaises et
le droits de l'homme. Bibliothque Albn Michel. Histoire, Paris.
Viveros, M. (2001). "Masculinidades, diversidades regionales y
cambios generacionales", en M. Viveros, J. Olavarra y N. Fuller, Hom-
bres e identidades de gnero. Investigaciones desde Amrica Latina, pp.
35-153, CES, Universidad Nacional de Colombia, Bogot.
TABLA DE CONTENIDO
AGRADECIMIENTOS
[9]
PRLOGO
[13]
INTRODUCCIN
[21]
PRIMERA PARTE
La masculinidad como objeto
de investigacin y preocupacin social
[33]
Introduccin
[35]
Captulo 1
Las mujeres en la investigacin
sobre masculinidad
[37]
Captulo 11
Los estudios sobre los hombres y
lo masculino en Amrica Latina
[51]
SEGUNDA PARTE
Socializacin y construccin identitaria
en contextos regionales diversos
[119]
Introduccin
[121]
Captulo ni
Padres y madres: primeras figuras
en la socializacin de gneros
[142]
Captulo iv
Los aos de formacin: competencias
y connivencias masculinas
[193]
Captulo v
El ejercicio actual de la paternidad: desplazamientos
de las definiciones de la masculinidad
[228]
TERCERA PARTE
Corporalidad, sexualidad y reproduccin
[269]
Introduccin
[273]
Captulo vi
Imaginarios y estereotipos racistas en las identidades
masculinas: algunas reflexiones con hombres quibdoseos
[277]
Captulo vn
El gobierno corporal y las decisiones reproductivas:
a propsito de la esterilizacin masculina
[310]
BALANCE Y PERSPECTIVAS
[367]
Este libro se termi-
n de imprimir en el mes
de marzo del ao 2002. En su
composicin se utilizaron carac-
teres Minion de la Casa Adobe.
Cuidaron la edicin Claudia
Bedoya, John Naranjo,
y Mario Jursich
Duran.
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De Quebradores y Cumplidores - Sobre Hombres, Masculinidades y Relaciones de Género en Colombia PDF

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PRIMERA PARTE

La masculinidad como objeto de investigacin

En la literatura de corte acadmico, pero tambin en la literatura de

de los trabajos masculinos desemboc muchas veces en posiciones

1. Cmo surge mi inters por los estudios de masculinidad?

Comenc a trabajar sobre varones despus de una relativamente lar-

En mi caso fue la maternidad, en 1993, la experiencia que paradjica-

rencia Mundial sobre la Mujer, realizada en Beijing, se plante no so-

2. Por qu trabaja una mujer sobre los varones?

La pregunta en torno al por qu trabaja una mujer sobre los varones

1. Traigo a colacin esta reflexin sobre la antropologa teniendo en cuenta que es

Segn Roger Lancaster (1998), en las investigaciones del feminis-

tes a los grupos sociales dominantes) no han ocupado el lugar del

plicaciones emocionales en dichos temas, se exponan al juicio perso-

3- La investigadora y su lugar en la investigacin

El etngrafo, como sujeto ubicado,

En los contextos en los que he desarrollado mi investigacin no soy

capital del departamento colombiano con mayor porcentaje de po-

3. El Choc se divide geogrfica, hidrogrfica y culturalmente en tres provincias: la

contacto con muchos de los entrevistados se hizo a partir de las redes

trminos del sujeto analizado (y analizante). Es innegable, sin em-

4. Aportes de los estudios feministas

Para finalizar este captulo, quiero plantear algunas reflexiones sobre

4. El significado en un contexto determinado de la categora "mujer" u "hombre"

un pensamiento naturalizante que enuncia una dicotoma irreduc-

tenido de una forma de vida masculina. Durante la dcada del ochen-

como parte del estudio sobre los hombres y la masculinidad. Siguien-

Las investigaciones sobre los hombres y lo masculino en la regin son

1. Este captulo es una versin ampliada y corregida, construida a partir de dos

El surgimiento del tema como problemtica de investigacin se

3. Al respecto, consultar la interesante y detallada revisin que presentan Teresa

e ideolgicos que se producen en este lapso y que han sido protagoni-

rizaran por investigar desde un punto de vista histrico o social so-

este enfoque es el hecho de que la definicin normativa se centra en los

A continuacin examinar cmo ha sido abordado el tema en algu-

4. La homosocialidad se puede definir como las relaciones sociales entre personas

sentes en los escritos sobre sexualidad. Son tambin muy visibles en la

5. Sin embargo, su trabajo sobre La dominacin masculina ha sido criticado por

2. Las diferentes secciones temticas

2.1. Identidades masculinas

2.1.1. Los significados de la masculinidad

Por ser estudios pioneros, en gran parte de carcter exploratorio, la

6. Comparto la crtica de Robert Connell al concepto de crisis de la masculinidad,

al desafo de conocer y analizar qu significa ser varn y qu conse-

sobre algunos vagos conceptos de autoridad y tradicin como refe-

2.1.2. Los efectos del contexto social en las identidades masculinas

Algunos autores, como Henao (1994 y 1996), Gutmann (1993), Esco-

terior (1996), el autor muestra los cambios en los roles y valoraciones

llega a las siguientes conclusiones: en primer lugar, la madre juega un

res que la de los varones ms jvenes y de sectores medios, ms crti-

2.1.3. Identidades masculinas en el mundo del trabajo

El mbito laboral es un espacio que genera identidades socialmente

Es interesante sealar el surgimiento de reflexiones sobre las iden-

7. Agradezco a Luz Gabriela Arango, sociloga especializada en el campo de gnero

entrevistados refieren que no existen disparidades de gnero en la

afectado por una devaluacin y una sobreexplotacin de la fuerza de

sionales y tcnicos, plantean que trabajar no es una caracterstica ex-

miento del espacio laboral mismo. Se aborda, adems, en forma im-

2.1.4. Masculinidades y clases sociales

Los trabajos reunidos en este aparte presentan reflexiones conceptua-

dad econmica y autoridad domstica. Propone partir de una concep-

en las microempresas mientras se les asignan a las mujeres las activi-